Дороже всего на свете (гет)

Примечания:

Пока пишется "Сад для Магнолий", предлагаю вам окунуться в небольшую, но уютную историю.

Хогвартс изменился. По прошествии нескольких месяцев после финальной битвы многие не верили, что замок можно восстановить. Однако усилием преподавателей, студентов и добровольцев единственным штрихом, напоминающим о войне, стала мемориальная доска, установленная во дворе школы. Именно там, где когда-то лежал труп бывшего директора.

Драко стоял возле ворот замка и не решался войти. Он отчётливо помнил тот мрачный вечер, ставший причиной его ночных кошмаров. Прошло уже достаточно времени, и боль утраты стёрлась, оставляя после себя лишь лёгкую грусть. Молодой мужчина больше не являлся тем подростком, что боялся пойти против воли отца. Люциус расплатился своей жизнью за все совершённые ошибки, а его труп покоился на затхлом кладбище Мэнора. Нарцисса тем временем жила в Париже, пытаясь совладать с "новой жизнью". Она не перестала писать сыну, однако от тёплых взаимоотношений остались лишь воспоминания. Драко любил свою маму, но те события, которые им пришлось пережить, навсегда оставили отпечаток, и его не так просто было стереть. Конечно, она не забывала в каждом письме напоминать ему о том, что род Малфоев должен был быть продолжен.

Смешно.

Драко ранее и не догадывался, что его мать столь наивна, ведь та всё ещё тешила себя надеждой, что сын может успешно жениться и завести нормальную семью.

Он пытался. Честно пытался найти ту самую. Астории даже это удалось. Малфой не мог сказать, что брак с ней был неудачным. Отнюдь, он был счастлив долгое время, но, видимо, разница их характеров всё же привела к полному непониманию. Он никогда не винил её за это, их развод скорее был освобождением, чем потерей. Гринграсс была замечательной, доброй, отзывчивой и очень любила его. Но спустя пару лет Малфой всё же смог признаться самому себе, что никогда не испытывал к ней тех же чувств. И вот ему двадцать девять, он разведён и жениться больше не планирует. Но то, кем он самостоятельно смог стать, давало ему мотивацию двигаться дальше.

Монотонность его дней нарушила сова, неожиданно прилетевшая с письмом из Хогвартса. Нынешний директор, в прошлом — профессор трансфигурации, искала преподавателя по полётам. Бывший слизеринец удивился внезапному предложению, ведь только близким друзьям было известно, что он не забросил спорт. Драко продолжал играть в квиддич на выходных, даже участвовал в разных дружеских матчах, но никогда не афишировал это.

Квиддич помогал выбросить из головы все ненужные мысли. Когда он находился в небе, то ощущал свободу от всего происходящего. То, что было внизу, там, на земле, казалось с высоты слишком незначительным. Пожалуй, только эта игра приносила ему положительные эмоции последние пару лет. Но стать преподавателем? Как профессор Макгонагалл вообще могла подумать о нём, составляя список кандидатов на должность? Нет, он не согласится. Деньги ему не нужны, ведь состояния их семьи хватит ещё всем потомкам Малфоев, а идея стать преподавателем никогда не появлялась в голове Драко.

Однако зерно сомнения всё же пустило свои корни. Продолжая утешать себя мыслью, что ему необходимо узнать, почему директор выбрала именно его, бывший слизеринец отправил ответное письмо с согласием на встречу и продолжил осмысливать происходящее. На дворе уже была середина сентября, а это значит, что искать преподавателя было поздно, однако, видимо, на то были причины, о которых Малфой тоже собирался уточнить.

Драко минут пять стоял возле главных ворот школы, пытаясь собраться с силами и постучать, но в миллионный раз так и не решался. Был выходной день, территория замка казалась опустевшей, видимо, ученики отправились в Хогсмид или сидели в библиотеке за домашними заданиями.

Молодой мужчина ещё раз посмотрел на свою одежду и стряхнул несуществующие пылинки с плеч. Ему было смешно от того, как глупо он, наверное, выглядел со стороны, ведь был больше похож на школьницу, которая множество раз примеряет одно и то же платье, готовясь к важному вечеру. Драко усмехнулся сам себе, вспомнив, что на первое свидание с Асторией пришёл в помятом вчерашнем костюме, потому что за день до этого Блейз отмечал день рождения и обещал придушить Малфоя, если тот на него не явится. Из-за огромного количества выпитого алкоголя бывший слизеринец не помнил и половины праздника, но встреча с Гринграсс в мельчайших деталях отпечаталась в голове. Девушка была слегка обескуражена его видом, но всеми силами пыталась это скрыть. Потом было ещё множество ужинов, плавно перетекающих в завтраки, но первое свидание они вспоминали долго.

Надо было решаться. Ещё пара минут пребывания под дверьми, и он точно развернётся и уйдёт. Подойдя ближе к огромным воротам, Драко успел только коснуться рукояти, как дверь отворилась, а на входе его встретил эльф, склоняющийся в низком поклоне.

— Мистер Малфой, меня зовут Эрл. Я проведу вас к директору школы, — на этих словах домовик сразу же развернулся и направился вглубь школы.

— Хорошо… Эм, спасибо.

"Мерлин, когда я успел стать таким неловким".

Зайдя в замок, Драко ощутил жуткую ностальгию. В нос ударил запах старой древесины, цитруса и чувственные нотки кардамона вперемешку с лёгким ароматом старых книг. Вернуться сюда было хорошей идеей лишь потому, что он понял, как сильно скучал по этому месту. Внутреннее убранство замка будто бы и не изменилось. Высокие потолки, которые в детстве казались бесконечными. Лестницы, чей секрет постоянной смены направления все годы не давал покоя маленькому Малфою. Проходя по одному из коридоров, Драко вспомнил, что именно здесь, возле одного из оконных проёмов, состоялся его первый поцелуй. Пэнси была мастером своего дела, имея уже какой-то опыт, однако парень волновался и в итоге столкнулся с ней зубами, создав очень неловкую ситуацию.

Смешок оказался слишком громким, но домовик продолжил движение не оборачиваясь. Бывший слизеринец и не подозревал, что школа стала для него таким родным местом. Он чувствовал невидимую связь с этим замком, и теперь отказ от должности не казался таким уж и правильным. Но даже сейчас какая-то маленькая частичка его сознания всё ещё не верила в происходящее и подкидывала мысли, что, возможно, это была неудачная шутка Блейза, и сейчас он выставит себя на посмешище.

Когда ноги вступили на крутящуюся лестницу, Драко понял, что обратной дороги нет. Сердце забилось сильнее, а ладони вспотели, будто он был каким-то нашкодившим сопляком. Малфой сделал глубокий вдох, чтобы хоть как-то успокоить собственные нервы, и постучал в дверь. За ней раздалось глухое: "Войдите". И ещё раз переведя дыхание, парень зашёл в кабинет директрисы.

Профессор Макгонагалл сидела за длинным дубовым столом, на котором большими стопками лежали документы. Однако каких-то существенных изменений после Дамблдора, несмотря на прошедшее время, он не увидел. Подняв глаза на вошедшего гостя, директриса слегка улыбнулась. Это было похоже больше на обыденную улыбку, но Драко всё равно стало немного спокойнее. Казалось, что она не постарела ни на минуту с их прошлой встречи.

Однако в кабинете Малфой заметил ещё одну стоявшую к нему спиной фигуру. Было ощущение, будто он прервал важный разговор, ведь тишина казалась скорее неловкой и вынужденной. Мужчина так и остался стоять в дверях со сжатой ладонью на ручке, когда незнакомка повернулась лицом к нему. Сердце пропустило удар. Ворох не самых приятных воспоминаний в то же мгновение пролетел в голове.

— Грейнджер? — сухость во рту не давала возможности говорить более разборчиво. Ему срочно нужен стакан воды.

Девушка лишь слегка улыбнулась и перевела взгляд на профессора.

— Директор, мы продолжим позже. Однако смею настаивать на том, что комплекс мер, про который я вам рассказала, будет правильным. Но решение за вами. Я пойду. — Не говоря больше ни слова, она прошла мимо Драко и вышла из кабинета, плотно закрыв за собой дверь. Сам же парень остался стоять в оцепенении.

— Мистер Малфой, прошу, проходите, — голос директора был весьма дружелюбным, и предположение, что это был лишь неудачный розыгрыш, исчезло.

— Добрый день, директор Макгонагалл. Спасибо, — на негнущихся ногах он прошёл вглубь кабинета и сел за предложенное кресло.

— Я рада, что вы откликнулись на моё письмо. Честно, я была не уверена, что вы согласитесь на встречу.

— Профессор, при всём уважении, я сомневаюсь, что правильно понял ваше приглашение. Вы меня озадачили.

— Сказать по правде, мистер Малфой, я сомневалась так же, как и вы. Но весомые доводы заставили меня передумать в вашу пользу.

— Доводы? — он действительно не понимал, что эта женщина имела в виду.

— Да. Не так давно мне стало известно, что вы продолжаете играть в квиддич и весьма в этом успешны. Многие из вашей команды отзывались о вас только в положительном ключе.

— Вы были на игре? — это казалось Драко абсурдным.

— Да, я была там один раз, чтобы убедиться в правильности идеи предложить вам эту работу, и смею заверить, я действительно долго обдумывала это решение. Не поймите меня неправильно, мистер Малфой, но ваша репутация не всегда была столь идеальной. — В её взгляде промелькнул холод, но он быстро скрылся за безразличием с налётом строгости.

— Однако?

— Однако я полагаю, что вы на эту должность подойдёте идеально.

Драко сидел с прямой спиной и боялся сделать вдох. Идея, что он может преподавать в школе, казалась ему всё ещё абсурдной. Но крупицы надежды, что он действительно смог бы справиться с данной должностью, зародились в его сердце.

Да, ему пришлось бы непросто, ведь стены родной школы каждый раз напоминали об ужасах войны, но он устал убегать от ответственности.

Бывший слизеринец ни разу не появлялся на праздниках в честь победы над Лордом, считая, что там он будет лишним. Блейз говорил, что всё изменилось и Драко тоже считается победителем, ведь его родители спасли мальчика-который-выжил. Но Малфой так и не смог это принять.

Однако теперь у него есть надежда на другой исход. Шанс привнести в свою жизнь что-то важное. То, что останется даже после смерти.

— Хорошо, я согласен. Когда я смогу приступить? — он принял решение, а значит, необходимо сделать всё возможное, чтобы эта старая женщина не разочаровалась в нём снова.

— В понедельник?

Драко вышел за пределы замка и впервые за долгое время пребывания в школе глубоко вздохнул. Прохлада воздуха вернула возможность мыслить здраво, и он рассмеялся. Школьники, которые уже потихоньку возвращались из Хогсмида, смотрели на него с долей непонимания, размышляя, точно ли в порядке этот мужчина.

Но Драко Малфой не мог остановиться. Поверхностный смех стал глубже, надрывнее, будто всё нутро желало вырваться наружу. Казалось, что в последний раз он так смеялся только в детстве. Уже даже слёзы текли по щекам, и Драко понимал, насколько глупо выглядел со стороны. Переведя дух, он всё же попытался успокоиться и осознал, как сильно, на самом деле, переживал из-за этой встречи. Возможность, которая раньше казалась глупой шуткой, стала целью.

Парень решил оглянуться и посмотреть вокруг. Дети были одеты уже в свитера с эмблемами факультетов, хотя солнце светило ярко. Последние воспоминания о школе были слишком мрачные, однако сейчас Драко ощущал, что он наконец-то смог открыть клетку и выпустить их на волю. Теперь Хогвартс казался ему прекрасным, таким, каким был в далёком детстве.

Мгновение, и его взгляд остановился на одном из окон, в котором через стекло можно было разглядеть женскую фигуру. Её образ вновь вызвал рой воспоминаний, отчего дыхание сбилось, а смех постепенно стих. Гермиона Грейнджер стояла возле окна и пристально смотрела на Малфоя, который не мог оторвать взгляда от неё. Лишь спустя несколько секунд она прервала зрительный контакт и исчезла в тени кабинета.

Драко понимал, что совершил в жизни много ошибок, но, видимо, судьба решила предоставить ему возможность исправить одну из них.