Хроники Империума Нова (гет)

===============================================

— Внимание, процесс идентификации. Предъявите код доступа и образец вашей ДНК.

Услышав синтезированный женский голос, Понтий Гло — один из агентов Кардиналума — тайной полиции Империума Нова, снимает перчатки. Его левая рука ложится на холодную плоскость считывателя ДНК, пока указательный палец правой тихо стучит по сенсору, набирая код. Не давая Пресвятому Кардиналу ощутить себя, в ладонь левой руки входит игла и тут же уходит, забирая с собой каплю его крови. На мониторе процесс проверки визуализируется вращением трëхмерной модели человеческой головы, внутри которой слишком быстрым для человеческого глаза потоком пролетают знания, служащие лишь фоном для зелëных цифр, отображающих процент загрузки. Ничего не происходит ещё секунду после того, как загрузка достигает ста процентов.

— Процесс идентификации завершëн. Добро пожаловать, Пресвятой Кардинал Гло

Два космодесантника уже ожидают его внутри. Их система всегда пропускает быстрее за счёт того, что данные о ДНК носителя передаëт собственный доспех.

Броня Астартес окрашена в голубой с золотом — цвета Бога Мудрости. Тысяча Сынов.

“Подобающий эскорт„,- думает Гло, учитывая характер интересующего документа.

Двое сыновей Магнуса Красного ведут его вдоль полок с книгами, ряды коих удаляются в бесконечность.

===============================================

Эта эпоха была одной из самых мрачных в истории человечества. Древнее чудовище, носящее человеческий облик, объявилось в колыбели Человечества — на древней Терре, назвав себя Императором и заявив претензии на власть над всеми людьми в галактике, однако Четверо Богов не оставили человечество. Впрочем, обо всём по порядку.

Эпоха Терры. Рождение чудовища

Согласно данным, находящимся в архивах Кардиналума, тот, кто впоследствии назовëт себя Императором Человечества, появился примерно за восемь тысяч лет до точки, от которой Империум Нова традиционно ведëт отсчёт летоисчисления. Самая распространëнная теория исследователей Кардиналума, подкреплëнная наблюдениями тех библиариев Тысячи Сынов, что вообще решались заглянуть в прошлое Тирана и не потеряли рассудок, столкнувшись с его бесконечной злобой, утверждает, будто Он родился из слияния душ сорока псайкеров. Пресвятые Кардиналы и библиарии Тысячи Сынов теряются в догадках о том, что именно произошло в Варпе с их душами, но то, что родилось на землях, долгое время известных как Малая Азия, собрало в себе все пороки человечества и жажда власти оказалась в нëм сильнее прочих. Уже в те невероятно далëкие годы до записанной истории человечества, оно замыслило стать единственный божеством Галактики. С тех самых пор Тиран манипулировал человечеством.

================================================

Понтий Гло отводит взгляд и непроизвольно хватается правой рукой за лицо, пытаясь отойти от головной боли. Всë, что связано с Тираном проклято навеки и даже упоминание о нëм на листе бумаги вызывает боль в разуме. Не будь здесь сынов Магнуса, Понтий пребывал бы в несомненно худшем состоянии. Из-за боли он не замечает стука каблуков дорогих туфель по коридору архива. Подошедший протягивает Кардиналу открытую армейскую флягу.

— Вот, будет лучше,- говорит он.

Взяв флягу, Понтий делает большой глоток и боль уходит.

— Спасибо, Грегор.

Кардинал Эйзенхорн удостаивает открытую на столе из синтезированного дерева короткого взгляда.

— Опять пытаешься понять?

— Вести всë тревожнее, Грегор. Участились нападения на Молех, что ещё хуже, воля Тирана проявляется в Варпе чаще и сильнее. Ей становится сложнее противостоять. Быть может, поняв, мы сможем что-то этому противопоставить?

— С одной стороны ты прав, друг мой. С другой, слишком многие Кардиналы оступились, идя по этому пути. Молись Богам, чтобы не оказаться следующим.

=================================================

Тëмная Эра Технологий. Ложь Тирана

Тиран активизировался вновь, когда человечество покинуло систему Сол и начало расселение по Галактике. На эту эпоху пришëлся пик технологического развития человечества, открытие множества форм внетерранской разумной жизни, включая контакт с древней и мудрой цивилизацией Аэльдари и как ни парадоксально, возрождение религии. В те времена подавляющее большинство встречаемых человечеством ксеносов знали о богах, но люди сперва не приняли Четверых. Это продолжалось до тех пор, пока признаки поклонения невероятно похожим пантеонам не были обнаружены у цивилизаций, не способных пересечься друг с другом никаким образом. Именно мудрые Аэльдари подсказали человечеству где искать истинных богов — в Варпе.

Обретение истинных богов пришлось не по душе Тирану. Слишком долго он избавлялся от примитивных верований древней Терры, сменяя сперва языческие пантеоны верованиями, в которых оставалось место лишь для одного бога, а затем и вовсе убеждал людей в отсутствии каких-либо высших сил. Слишком долго он учился манипулировать Варпом на уровне, которого хватило бы, чтобы стать богом для человечества. Глупо полагать, будто Тиран не знал об истинных богах, однако намерения его были столь черны, что даже прочтение о них может необратимо навредить сердцу и душе истинно верующего.

Однако способностей Тирана к манипуляциям потоками Варпа очевидно не хватало, чтобы открыто выступить против Четверых истинных богов. Тогда Тиран прибег к плану, чьë мерзкое коварство перебивает даже планы презренных Ультрамаринов. Создав особый варп-код, Тиран заразил и обратил тем самым против людей Мыслящие Машины. В своëм безумии Тиран решил, будто война отсеет слабых. В действительности по Его вине человечество оказалось отброшено назад в плане развития технологий. До сих пор скрываясь от взора Богов, Тиран наконец решил сыграть в открытую, явив себя на мире Молех. На Молехе Тиран, сокрывая с помощью Варпа истинную сущность, обманул Богов, получив от них силы, необходимые, как он посчитал, для предварения в жизнь его злобного плана.

Кошмар Древней Терры. Войны Объединения

Вскоре после встречи с Богами на Молехе, Тиран объявился на Терре. Сразу всем правителям планеты был поставлен ультиматум — подчиниться или умереть. Тех, кто решил сразиться против узурпатора планеты, ждало поражение от легионов ужасающих Громовых Воинов.

От современных Астартес Громовые Воины отличались, как отличается превосходная статуя от необработанного куска мрамора. Ради чудовищной силы Тиран лишил их почти всего остального. Если при завершении трансформации Громовой Воин сохранял рассудок, то ненадолго. Конечно, даже в сравнении с Астартес, убить их было невероятно сложно, но порой это и не требовалось. Громовой Воин запросто мог упасть замертво вообще без видимой причины, а в бою ярость мгновенно выжигала остатки покалеченного сознания. Тирану не было до этого никакого дела. Ему были нужны лишь сила, выносливость и дешевизна производства, остальное не имело значения. Узурпировав власть на Терре, Тиран покончил с Громовыми Воинами, сочтя их недостойными участия в завоевании Галактики.

Узрев жестокость, с которой Тиран захватил Терру, боги прогневались.

После завершения Объединения, Тиран принялся за создание Астартес — воинов, что были бы достойны покорить для Него Галактику. Задуманным воинам требовались соответствующие командиры. Так родился проект ”Примарх„. Страшно представить что случилось бы с галактикой, остаться они подле Тирана, но Боги вырвали примархов из Его рук. Ему не хватало сил вернуть примархов себе, но хватило, чтобы перенаправить на обитаемые миры. Теперь Он знал где искать каждого из них и лишь вопросом времени было их обнаружение. Тиран сделал то, что прежде считалось невозможным — он ограничил для самих богов время, за которое они должны спасти хотя бы часть примархов.

Великий Крестовый Поход. Узурпация Галактики.

Подчинив Терру себе, Тиран явился на Марс. Ложь Тирана пропитала умы техножрецов Марса и Красная Планета, бывшая храмом знания человека, в одночасье превратилась в громадный завод, питающий нужды легионов Астартес. После кровавого усмирения Луны, Тиран получил биомашины, способные порождать Астартес до тех пор, пока он не нашëл примархов. Великий Крестовый Поход двинулся прочь из системы Сол, пока Тиран собирал примархов одного за другим. К счастью для галактики, не все из примархов оказались покорены его злобной волей.

Уже в дни Великого Крестового Похода пустили корни семена грядущего Восстания. Жестокий Леман Русс и мудрый Магнус не раз были близки к кровопролитию между легионами, звериная сущность Саламандр открылась Конраду Кëрзу в совместной кампании на Хараатане, с каждым годом усиливалась неприязнь между Пертурабо и Рогалом Дорном, Робаут Жиллиман по воле Тирана обратил в пепел Монархию и вырезал жителей города, расстреляв следом каждого десятого Несущего Слово. Ужасный секрет Кровавых Ангелов Хорус Луперкаль узрел на Мельхиоре. Семена грядущего Восстания росли в трещинах, возникших в отношениях между примархами и постепенно деливших их на два лагеря. Однако остановить Тирана в те дни было попросту некому и Великий Крестовый Поход продолжался, неся за собой воистину великие перемены.

Разгромив Ваагх Уралкк Угра на Улланоре, Он собрал силы семи легионов: воинственных Тëмных Ангелов, пугающих Космических Волков, упорных Имперских Кулаков, устрашающих Кровавых Ангелов, грозных Железных Рук, жестоких Саламандр и сокрытой тенями Гвардии Ворона. Семь легионов во главе с примархами и Тираном лично, обрушились на Эльдарскую Империю. Аэльдари ожесточëнно сопротивлялись, но и Тиран не жалел жизней, дабы сокрушить их. Аэльдари знали о грядущем Восстании и их жертва никогда не будет забыта, ибо делу Восстания они дали столь необходимое время.

====================================================

— Как давно ты не вылезаешь отсюда?

Вопрос Грегора более чем резонен. Понтий смотрит на часы, потом, осознавая, что времени прошло явно больше, чем разница между текущими показаниями часов и показаниями того момента, когда он смотрел на них последний раз, он смотрит на календарь и теперь всë сходится.

— Дня четыре. Плюс-минус семь часов.

— Тебе следует отдохнуть.

— Не могу, Грегор, я уже близок.

— Ум Кардинала должен быть подобен острому мечу,- говорит Эйзенхорн.

— Усталость же затупляет даже острый ум,- раздаëтся голос из вокс-решëтки шлема и Понтий Гло понимает, что не заметил, как к нему подобрался один из Астартес.

— Ты прав, Грегор,- мне требуется отдых.

Едва держась на ногах, Понтий Гло удаляется в отведëнную ему комнату.

— Вы здесь не просто из заботы о друге,- говорит космодесантник Эйзенхорну.

— Верно, брат Сегрин. Я полагаю, что ко мне в руки попал один из агентов Жиллимана и моих сил мало, чтобы прочесть его.

— Я помогу вам, Пресвятой Кардинал.

====================================================

Восстание Хоруса. От Просперо до Терры

В 205 году М31 четыре легиона Астартес: Пожиратели Миров, Тысяча Сынов, Гвардия Смерти и Дети Императора собрались на Просперо, где объявили Тирану открытую войну. На подавление мятежа Им были брошены семь легионов. Космические Волки, Саламандры и Гвардия Ворона прибыли первыми. На совете, в течении которого Коракс Корвус не произнëс ни слова, Леман Русс, несмотря на возражения Вулкана, возглавивший высадку, приказал сперва обстрелять Просперо с орбиты. Хотя примарх Гвардии Ворона и подозревал, что флот предателей отсутствует не просто так, он по-прежнему молчал, не считая возможным убедить в чëм-то братьев-варваров.

Орбитальная бомбардировка не имела успеха: поток снарядов обратил в стекло песок пустошей Просперо, но пустотные щиты городов планеты выстояли. Тогда, не дожидаясь появления второй волны, Леман Русс начал высадку.

Космические Волки и Саламандры немедленно бросились в лобовую атаку, в то время, как Гвардия Ворона прикрывала наступление с воздуха, однако часть сил своего легиона Коракс оставил удерживать зону высадки, из-за чего Русс и Вулкан в гневе нарекли его трусом.

Плотный огонь мятежников, смешанный с боевой магией Тысячи Сынов, прореживал ряды лоялистов, но те неумолимо приближались к их позициям, идя вперëд по телам павших. Практически одновременно Леман Русс и Вулкан ворвались в позиции восставших, когда поступили сообщения о прибытии второй волны.

Железные Воины, Повелители Ночи, Сыны Хоруса и Несущие Слово высадились несколько позади зоны высадки первой волны из-за удерживающих еë частей Гвардии Ворона. К моменту, когда легионы второй волны приблизились к полю боя, Леман Русс сошëлся в дуэли с Магнусом Красным, а Вулкан скрестил клинки с Ангроном.

Тысячи орудий на поверхности открыли огонь. Флот мятежников явил себя, начав обстреливать корабли лоялистов. Время исполнить план пришло и три лояльных легиона оказались между молотом и наковальней.

Едва с тыла прозвучали выстрелы, Коракс скомандовал отступление. Единственный из троих верных Тирану, он подозревал, что мятежники выставили ловушку и Русс ведëт их прямо в неë, потому заблаговременно подготовил отступление. Части Гвардии Ворона сдерживали превосходящие силы мятежников достаточно долго, чтобы сохранив более половины численности, отступить. Едва ли десятая часть Саламандр смогла с боем прорваться к транспортам, но Космические Волки потеряли в тот день больше прочих — на песках Просперо пал их примарх.

---------------------

Оружие сходится вновь и вновь. Копьë Русса и хапеш Магнуса сталкиваются, выбивая молнии из силовых полей. Космические Волки и Тысяча Сынов расходятся и прекращают стрелять, давая примархам круг пространства — своеобразную арену на опалëнных орбитальной бомбардировкой песках. Магнус не спешит применять свои псайкерские способности в бою. По крайней мере так кажется окружающим. На деле же Магнус пытается читать разум брата. Он видит ненависть Волчьего Короля к себе. За ней он видит след отца. След, от бóльшей части которого Алый Король сумел избавиться, в душе Русса гораздо сильнее. Настолько, что даже его сил будет мало, чтобы избавить брата от злобы отца и попытаться образумить. Весь поединок Леман Русс поливает его потоком оскорблений. До этого же момента Магнус держит молчание.

— Прости, брат,- сходит с его уст настолько тихо, что, пожалуй, только анатомия примарха и позволяет Руссу услышать его.

Сильное заклятие на драгоценную секунду обездвиживает Русса и хапеш в руках Алого Короля дарует ему избавление смерти. Над полем боя нависает тишина, будто все присутствующие ощущают, как стал необратимым ход истории — на оплавленные пески Просперо пролилась кровь примарха.

Проходит мгновение и море красной и серой брони вновь приходит в движение. Тысяча Сынов наступают, Космические Волки беспорядочно бегут, лишившись вожака. В их спину беспощадно бьют болты. Легионы второй волны не дают сбежать настолько просто. Саламандрам пробиться гораздо проще — они группируются вокруг Вулкана и вместе прорываются к своим транспортам, хотя снаряды, щедро выпускаемые Железными Воинами, прореживают их нестройные ряды. Гвардии Ворона как будто и не было не планете. Изредка чëрные доспехи попадаются среди моря серого и зелëного керамита.

Магнус не учавствует в наступлении, позволяя своим сынам додавить и без того разбитого врага. Жестоко обращаясь с теми, кто был создан, чтобы вести войну, Император должен был понимать, что рано или поздно они обратят против него оружие. Дело Восстания праведно.

-----------------------

Когда немногие лояльные корабли бежали с Просперо, восемь восставших примархов получили от загадочного Альфария сообщение о том, что он и Двадцатый Легион присоединяются к Восстанию. Там же на Просперо Хорус Луперкаль был провозглашён истинным Повелителем Человечества и главнокомандующим Восстания.

Силы Восстания разделились. Хорус обозначил для каждого из братьев-соратников направления действий. Сам же Хорус вëл свой легион от мира к миру, двигаясь к Терре, рядом с ним в авангарде наступления шли Железные Воины, Повелители Ночи отправились очистить от Тëмных Ангелов сектор Трамас, Пожиратели Миров и Несущие Слово выступили на Ультрамар, дабы избавиться от самого опасного из лояльных легионов.

Битва за Терру стала одним из величайших сражений в истории галактики. Тысячи кораблей с обеих сторон сражались так, что в пустоте было тесно от лучей лэнсов и снарядов макропушек. Неумолимо, взламывая один рубеж обороны за другим, силы Восстания продвигались к Терре, чтобы вырвать из груди чëрное сердце Тирана. Наконец, ценой немалых потерь, флот Восстания добрался до орбиты. «Дух Мщения» вëл изнуряющую дуэль с «Император Сомниум», пока на поверхности восставшие взламывали удерживаемую Имперскими Кулаками и прочими лоялистами Имперскую Твердыню.

Наконец восставшие перешли в последнее решительное наступление. «Мстительный Дух» сверг с орбиты «Император Сомниум». Падение флагмана флота Тирана разбило часть укреплений Имперской Твердыни и легионеры восставших легионов хлынули внутрь. В коридорах Твердыни Хорус столкнулся с Сангвинием и повергнув брата, двинулся в Тронный Зал. Скоро врата Тронного Зала были взломаны и Хорус лично скрестил мечи в бою с безумным отцом.

----------------------

Топот множества керамитовых сабатонов разносится по коридору, сливаясь с голосами Астартес и грохотом стрельбы. Болты Имперских Кулаков и Кустодианской Гвардии устремляются прямо в наступающую штурмовую группу, наполненные отчаянием защитников, зажатых между наковальней бесконечного страха перед Повелителем, двери в Тронный Зал коего находятся за их спинами и молотом, воплощëнным в штурмовиках Шестнадцатого Легиона, ведомых своим примархом. Штурмовики выставляют перед собой ростовые щиты. Хорусу ростовой щит не нужен — болты градом ударяют по его доспеху и взрываются, не причиняя примарху никакого вреда. Сыны Хоруса, укрытые щитами, идут за своим отцом, поливая ответным огнём защитников Твердыни.

Кустодии один за другим бросаются на Хоруса. Первого из них сразу отбрасывает в феррокритовую стену удар могучего Сокрушителя Миров. На второго тяжелее оружие примарха падает сверху, сминая аурамитовую броню и плоть под ней в мясную кашу. Грудь третьего пронзает Коготь Хоруса. Возвратным движением Хорус выдëргивает Коготь наверх, разрезая голову телохранителя отца.

Сыны Хоруса подбираются к отцу и навязывают ближний бой Имперским Кулакам. Тех уже слишком мало, чтобы остановить их. Очередная стычка окончена, но главное сражение ещё впереди.

Один удар Сокрушителя Миров разбивает ворота, через которые мог бы преспокойно пройти титан. Хорус входит внутрь первым. Его Сыны идут следом, на ходу стреляя по последним защитникам Тронного Зала. Едва войдя в Зал, Хорус почувствовал то, что невозможно с чем-то спутать — аура отца. Лишь сейчас он ощущает излучаемую им колоссальную злобу. Боги, как раньше он мог быть настолько слепым? На смертных и быть может, даже на Астартес, его аура нагоняет ни с чем не сравнимый страх, но к своему несчастью Император создал его не способным ощутить страх, даже настолько сильный.

Грохот сражения будто приглушается его сознанием. Остальное перестаëт иметь значение. Всë или ничего. Будто по чьей-то воле прямо перед ним нет никого, кроме отца. Он перехватывает Сокрушитель Миров двумя руками и идëт прямо к нему. Безумно улыбаясь, Император поднимается с Золотого Трона и исходящее от него сияние цвета грязного золота лишь подчëркивает его безумие. От Хоруса, облачëнного в доспех цвета его легиона, напротив исходит божественно чистый свет. Пламенем, коим по Его воле сжигали тысячи миров, возгорается Его меч. Хорус кричит и бежит к Императору, занося на бегу Сокрушитель Миров. Два божественных оружия сталкиваются со звоном набата, бьющего смену эпох.

-----------------------

Своим последним безумием Тиран нанëс столь сильный удар, что сам не сумел сдержать его мощь. Последняя атака создала разлом между Материумом и Варпом. Испорченные злобой Тирана потоки Варпа вынудили восставших спешно отступить, а лоялистов заперли в бóльшей части Сегментума Солар.

Империум Нова

Семеро примархов Восстания собрались на Колхиде. Восемь дней и восемь ночей они обсуждали что будет теперь. Восемь дней и восемь ночей на Колхиде рождался Империум Нова — обновлëнное галактическое государство человечества, свободное от злобы Тирана и живущее под сенью богов. Власть над новым Империум перешла в руки Совета Семерых — примархов, чья мудрость и поныне ведëт человечество к процветанию и ограждает от угроз галактики. Первым среди равных, формальным Императором, был избран Лоргар Аврелиан.

Так появилось существующее и поныне — в 990-х годах М41 устройство галактики.