Мороз в Детройте (джен)

17 января 2039 года, 19:27. Дом Гэри Гарсиа.

Изредка поглядывая на маленькую красную стрелку в навигаторе новенького недорогого смартфона, Дэвид Нэвор добрался до места, обозначенного в принятом деле.

Его первое дело в Детройте.

Фаулер — «кабинетный» капитан, по меркам Дэвида — ещё на собеседовании посетовал, что желающих работать в полиции после восстания андроидов поубавилось: кто сложил полномочия и переехал, а кто и вовсе был хладнокровно убит в ходе ноябрьского вооружённого столкновения с машинами.

Нэвор лишь ловко воспользовался ситуацией: появился именно тогда, когда «мир нуждался в нём больше всего». Обстоятельства упростили вступление в ряды полиции, и вот она — работа. Вся его. Предвкушение возможности показать себя да прикоснуться к криминальному миру американского города приятно холодили кровь.

«Хоть какое-то развлечение».

— Детектив Нэвор, — предъявив ещё совсем свежее удостоверение андроиду в оцеплении, скажет он, переходя за оградительную голограмму. Жёлтыми линиями был оцеплен небольшой двухэтажный дом в частном секторе. Участок окружён живой изгородью — аккуратно подрезанными кустами круглогодичного вьюна, припорошенного снегом.

— Офицер Миллер первым прибыл на место. Можете обращаться к нему со всеми вопросами, — монотонно произнёс андроид, однако по блеску и движению его глаз Нэвор для себя отметил излишнюю живость.

«Девиант что-ли?»

Андроиды в этом городе жили среди людей. Работали, как люди. Имели столько же прав и обязанностей. Равно как и несли ответственность за нарушение этих самых прав. А ещё нередко огребали за грехи своего жестокого лидера, прослывшего в народе «кровожадным». Каждый день на стол Фаулера сыпались десятки дел, связанных с найденными на улицах, нерабочими машинами с пробитыми головами и вырванными «сердцами».

Жизнь текла своим чередом. Из века в век люди не изменяли своим варварским замашкам, а появление новой формы жизни и вовсе дало человечеству нового, не то врага, не то соперника. Кто-то смирился, а кто-то нет и последнее давало полицейским дополнительную работу.

Поправив ворот тёмно-серого пальто, Нэвор направился к дому по тропинке, выложенной ровным камнем. Взгляд его бирюзово-зелёных глаз упал на подмороженную лужу, скопившуюся после недавнего снегопада. На миг грязная вода его чем-то заинтересовала, однако Дэвид прошёл дальше, поднялся по скрипнувшим ступенькам и, неохотно отряхнув обувь от влаги, зашёл в дом.

* * *

Голоса послышались ещё снаружи. Стоило Дэвиду открыть дверь, как в нос ударил знакомый запах той самой технической жидкости, которой наполнены все местные «ведра с болтами» — как сам Нэвор вслух, безусловно, едва ли планировал их называть. В хорошо освещенном холле заполнял бумаги темнокожий офицер, в котором Дэв признал Криса Миллера: успел рассмотреть будущих коллег на фото в отделении.

Напротив него, на табурете, закрывая лицо рукой, сидел ещё один плечистый крупный мужчина. Плечи его вздрагивали, дыхание судорожно прерывалось. В другой руке, с упором на колено, хозяин дома держал стакан с остатками воды, от которой тянуло пустырником.

— Н-найдите моего м-мальчика. Вы же н-найдете?

Карие заплаканные глаза уставились на Дэвида и детектив наградил мужчину спокойным кивком.

— Будем работать над этим. Нэвор, — обратился он уже к офицеру, протянув руку для формального приветствия, — Рассказывайте, без приукрас.

Кривая усмешка и понимающий взгляд со стороны Миллера. Вот так: не успел получить значок, как уже гонят новичка заниматься серьёзной работой, ещё и без напарника. И выглядел этот черноволосый как-то неправильно. Не то молодо — больно живые глаза, не то старо, о чём говорили ямочки на щеках и морщинистый лоб. Сразу цеплял взгляд старый размашистый шрам, проходящий от лба через левый глаз и обрывающийся на середине щеки. Видно, парень хлебнул дерьма ещё раньше, чем прибыл в Детройт.

— Хозяин дома — Гэри Гарсиа, пришёл после рабочей смены и обнаружил, что в доме всё вверх-дном, а его сын — Роберт, исчез. Дома был андроид, который, кх-м, ещё не того, — офицер сделал странный жест головой, — И не похоже, что он виновен. Мы нашли его в саду на заднем дворе. У бедняги ножницы из груди торчат и что-то из биокомпонентов отсутствует.

— Да забудьте вы про машину! — стакан в руке Гарсиа заметно хрустнул, — Долбанные роботы! Сына, сына мне верните!

— Продолжайте, офицер, — монотонно произнес Нэвор, сделав шаг к сидящему мужчине и двумя пальцами ухватив стакан в попытке тот изъять от греха подальше. Детективу пришлось проявить небольшую настойчивость, прежде чем Гэри согласился с тем, что посуде лучше остаться целой и подождать лучших времён на тумбочке.

— В доме явно что-то происходило, но лучше сами осмотритесь. Всё перевёрнуто, но не похоже, чтобы что-то искали. Вон там есть следы крови, кому она принадлежит скажем после анализа. Эх, RK бы сюда хоть одного. Могут все тесты на месте сделать, — сокрушённо покачал головой, офицер.

— До изобретения машин преступления раскрывались людьми. Привычка к комфорту делает людей слабыми, поэтому не стоит во всем полагаться на андроидов. Даже сейчас, — Нэвор педантично достанет из кармана заранее приготовленные перчатки, после чего пройдёт вглубь дома.

— Если буду нужен — я снаружи, — сообщил Крис, закрывая за собой дверь.

Судя по отсутствию «тела», мальчишка мог быть ещё жив, что давало его отцу надежду на лучший исход. Это же означало, что у полиции не так много времени на поиски.

— Вы получали угрозы? Записки, звонки? — обернулся Дэвид к коридору, оторвавшись от изучения бардака в гостиной.

— Н-нет, — Гэри отрицательно покачал головой, — Ничего подобного. Роберт хороший ребёнок, в меру послушный. Увлекается робототехникой… С плохими компаниями не водится.

— Понятно.

Дэвид обошёл комнату за комнатой, но быстро понял что всё самое интересное происходило в гостиной. Первым делом, заметив алые пятна на ковре, Нэвор коснулся их пальцами и принюхался. Запах относительно свежей крови отпечатался в носу, но прежде Дэв отыскал орудие преступления: обыкновенный подсвечник, брошенный в сторону стены, о чем свидетельствовала упавшая на пол картина, которая его и накрыла. Разбитая ваза и порванные занавески были поводом задуматься о том, что здесь развернулась громкая, но, похоже, короткая схватка.

Часы с крупным круглым циферблатом на левой руке тихо зажужжат, но Нэвор лишь накрыл их рукой, пару раз стукнув по корпусу, чтобы затихли.

— Знаю, — едва слышно сказал он, спешно развернувшись в стремлении покинуть дом.

— Вы что-то нашли? Я ничего не трогал, сразу вызвал полицию, — Гарсиа схватил его за край плаща, стоило Нэвору протянуть руку к дверной ручке.

— Возможно у нас ещё есть время. И шансы на успех будут выше, если вы отпустите мой плащ.

* * *

На улице было много запахов и Дэвид старался не использовать своё уникальное, для этого мира, обоняние на полную. Иначе становилось тяжело дышать, в груди принимался клокотать кашель, а какофония запахов пробуждала тошноту.

Текущая ситуация не оставила ему выбора: в траве и на каменной тропе капли крови практически неразличимы. Учитывая недавний снегопад, их не смогла бы отыскать отыскать даже обученная собака.

Однако для Нэвора повышенная влажность воздуха оказалась плюсом.

«Акулы превосходно ощущают каплю крови в воде на расстоянии нескольких миль от источника…»

Дэв чувствовал на себе взгляды публики, оставшейся за оцеплением. Для них новость не он, а само событие: новый офицер полиции, ещё совершенно незнакомый Детройту, расследующий исчезновение десятилетнего сына местного мелкого предпринимателя. Даже такое внимание к себе вызывало у Нэвора раздражение и ряд опасений. Для него вся эта толпа людей сейчас выглядела как одно массивное облако запахов: перца, роз, сигарет, запечённой картошки, нестиранных носков…

Детектив устремился к заднему двору, идя не только по следу, но и по наводке от Миллера, чтобы осмотреть семейного ведро…

— О, а вот и андроид… как тебе? — присев около отключившейся машины, Нэвор поднёс к себе поближе часы, следя за окружением, чтобы близко к нему никого не было.

— Почти свежий, — раздался из часов электронный женский голос.

— Не нравится?

— Он мёртв, Дэв. А я — нет.

Хотел как лучше. Хотел дать надежду, что они здесь не зря. Однако помощница решила надуть виртуальные губки прежде чем Дэв со всем вниманием осмотрел ножницы, ставшие причиной смерти бедолаги. Отметил ещё несколько «ран», которые робот получил перед тем, как отключиться от потери голубой крови. «Кожа» андроида была на месте, так что робот выглядел совсем как живой. Это PL600, устаревшая модель, склонная к девиантному поведению. И, судя по взгляду, с которым машина отключилась, в момент своей гибели она испытала сильный ужас.

— Всё ещё удивляюсь, что тириум похож на… — раздалось из часов.

— Тц, — Нэвор покосился на криминалиста, что направлялся к нему. Сумерки постепенно брали своё: темнота сгущалась, а температура стремительно падала.

— Здесь много следов борьбы, — указала подошедшая девушка, полностью облачённая в защитный костюм так, что пока она не заговорила, было неясно кто это, — Вот целая лужа тириума, но это пока всё, что мы нашли.

— Спасибо.

Кивнул. Шумно выдохнул себе в кулак через нос, а затем снова принюхался к алым следам на пальцах. Запах витал вокруг и уходил дальше.

— А ведь этот робот попытался спасти ребёнка, — тихо сказал своим часам Нэвор, шагая дальше по участку.

В полумраке видеть можно было только с фонариком, так что Дэв достал свой. Больше для формальности — его глаза прекрасно всё видели и без дополнительного света. Запах привёл его к лысым кустам, отделявшим участок семьи Гарсиа от пустыря за которым находились другие здания. В одних горел свет, другие выглядели мрачными и заброшенными. Интересным Нэвору показалось то, что на кустах снег был кем-то сбит.

— Их мы осмотреть пока не успели, — произнесла всё та же девушка-криминалист, — Мало людей.

— Что-ж. Тогда самое время заняться этими домиками, — с лёгкой улыбкой ответил ей детектив.

* * *

Поддержки решил не просить: преступник явно один, а картинка уже собиралась в целое голосом электронной помощницы:

— Моих вычислительных возможностей может не хватить для полного анализа, но ситуация кажется простой. Какой-то андроид положил глаз на живого ребёнка, пробрался в дом, оглушил жертву, вынес. Это заметил андроид-прислуга, но его довольно быстро нейтрализовали его же садовыми ножницами. И теперь т…

Она не договорила. Дэвид чуть сдвинул брови, посмотрел на сверкнувший от перегрузки, циферблат, и недовольно сжал губы. Именно для этого он здесь. Спасение людей лишь дополнительная возможность на его собственном пути.

Капли тириума и запах крови Роберта привели его ко входу в заброшенный одноэтажный дом. Заколоченные окна, отсутствие какого-либо ухода во дворе, подмороженная, липкая грязь, которая тяжёлым грузом налипла на ботинки. Здесь уже хорошо выделялись следы одного существа. Хаотичный бег, волочение чего-то тяжёлого.

Предвкушая неизбежное и чувствуя довольно едкие запахи, доносящиеся из-за двери, Нэвор одной рукой достал табельный пистолет, выданный ему сегодня утром во время назначения на должность детектива отделения полиции Детройта.

По документам он умел обращаться с огнестрельным оружием. На практике предпочитал ближний бой. По факту ситуация и не спрашивала, так что парень решил не рисковать.

Детектив сразу вошёл в дом — почти крадучись, но его выдал скрип половицы на пороге. Нэвор настороженно стиснул зубы, всматриваясь в темноту внутри помещений, отмечая мерцающую лампочку в спальной. И ведь знал, что сталкивался с подобным не раз, а в груди всё равно ощутил нарастающий ком. Пульс разошёлся ещё сильнее, когда в нос ударил аромат свежей крови, а слух пронзил детский зов о помощи:

— Нет, не надо! Отойди от меня! Папа! С-спасите!

Ребёнок.

Роберт!

Детский голос перерос в визг. Дэв осознал, что звук идёт из-под пола и принялся в полумраке искать вход в подвал. Крик жертвы придал хладнокровности действиям. Люк, ведущий вниз, был закрыт изнутри и детективу пришлось достать из внутреннего кармана нож, с силой поддеть дурацкую дверцу, шипя при этом от осознания того, что он может не успеть.

Нож упрямо не лез в щель, вместо этого натыкался на рыхлую древесину, а криков и мольбы о помощи становилось всё больше. Время уходило. Зубы скрипели от ненависти к собственной слабости.

Наконец, задвижку из старого подгнившего дерева, ценой содранной кожи на пальцах, Дэвиду удалось подцепить. Детектив переложил пистолет в другую руку и нырнул в подвал. Его тут же ослепил яркий, словно в операционной, белый свет.

— Стоять! Полиция Детройта! — прорычал он, потратив секунду на то, чтобы проморгаться.

Преступник сразу воспользовался его замешательством: в Нэвора полетел какой-то лёгкий серебристый предмет. Тот лишь успел позволить ногам соскользнуть со ступенек, а в место, где ещё недавно была его голова вонзился острый скальпель.

В следующий момент детектив уже сидел на полу, его спина слабо ныла от удара о твёрдую ступеньку. Он с усилием увернулся от ноги девианта, что попытался пнуть его в живот. Нэвор быстро понял, что живьём андроида не взять: на него смотрели почерневшие глаза. Из щелей лицевых пластин, образующих лицо машины, сочились, не помещающиеся внутрь, провода. Диод отсутствовал, но и без него было ясно: творение Киберлайф вряд ли остановится для диалога.

Увернувшись от одной ноги, Дэв получил коварный тычок в бок, отлетев на груду полок и лишь чудом отделавшись лёгкими ушибами. На пол с треском рухнули несколько склянок, некоторые разбились, иные покатились по плитке. Заметив, что машина отвлеклась на колбы, Дэвид перехватил пистолет двумя руками и смело бросился на безумца. Ткнув дулом тому в грудь и уставившись в чёрные глаза, он, без лишних слов, хладнокровно спустил курок.

— Нет… Я не… Нельзя…

Машина осела на пол, закрыв руками рану. На полу стремительно образовалась синяя лужа с характерным машинным запахом, который Нэвор уже научился различать. Зрительный контакт с преступником детектив держал до последнего, всматриваясь в деревенеющее лицо. Что творилось сейчас в его «умирающей» голове? Строки данных об ошибках и повреждениях системы жизнеобеспечения перед глазами? Отсчет секунд до отключения?

— Я всего лишь хотел...а... Стать собой... — сломанным голосом машина проскрипела последнюю фразу.

Когда андроид окончательно застыл, Нэвор счёл робота уничтоженным и поднял взгляд на мальчишку, что ещё лежал на койке. Ребёнок был жив. Он явно пребывал в ужасе: из его открытого рта доносился, уже ставший почти беззвучным, крик.

Со второй попытки спрятав пистолет в кобуру, Дэв подбежал к раненому. Он тут же принялся осматривать пострадавшего и, положив холодную ладонь мальчишке на плечо, приподнял тому голову, внимательно посмотрев в глаза:

— Роберт! Слышишь? Успокойся! Всё. Всё закончилось, держись, — поглаживая рёбенка по голове, детектив бросил взгляд на дрожащую ногу мальчишки, залитую кровью. Лезвие медицинской пилы успело распороть кожу и мышцы, — Жить будешь, это заживет, нога же на месте. Вон, смотри. Тише-тише, пацан, это мелочи, это всё мелочи… Ну чего ты разнылся как девочка? Царапинка!

В голосе звучала намеренная насмешка. Нэвор ловко высвободил ребёнка от кожаных ремней и оставался с ним до самого прибытия подкрепления и врачей, объяснив Роберту, что дома его ждёт отец, что нападающий больше никому не навредит и что всё будет хорошо. А ещё, что шрамы для мужчины — это украшение.

— Что с С-с-сильвестром? Он в порядке? — Дэвид проигнорировал этот вопрос, хоть и догадался, что речь идёт о хозяйском андроиде. Не хотел детектив расстраивать парнишку тем, что его пластиковый навсегда остался в саду, который так старательно выхаживал.

До прибытия врачей Нэвор успел оказать Роберту первую помощь, перетянув кровоточащую ногу ремнем собственных брюк. На руках и пальто детектива остались алые пятна, и Дэвид знал, что кровь не так-то просто отстирать.

«На чёрном незаметно» — сам себе сказал он, услышав торопливые шаги над своей головой.