Зеркало (гет)

Фея плавно летела по солнечному лесу, ловко огибая деревья со свисающими с их веток лианами. Вокруг царила тишина.

Крылышки феи вздрагивали часто-часто, разгоняя почти неподвижный воздух. Её длинные белые волосы танцевали в потоках ветерка, создаваемого её крыльями, и она любовалась собой, поворачиваясь и так, и эдак.

Летело время, а воздушному танцу не было конца. Однако время не пугало фею: в её необыкновенном мире оно текло в разных направлениях — и вперёд, и назад, а то и вовсе застывало, как сейчас. Она могла танцевать весь день, что и собиралась сделать, но тут её планы поменялись. Беззаботный танец привёл фею на маленькую поляну — светлый островок среди блестящих тёмно-зелёных веток раскидистых деревьев, увитых цепкими лианами. В центре поляны окружённый сонмом солнечных зайчиков, словно монарх среди своих поданных, рос огромный ярко-красный цветок. Фея радостно захлопала в ладоши и плавно спикировала на яркие, почти огненные лепестки, потянувшись к сладкому нектару.

Но когда её крылышки сложились за спиной, фею поразила практически мёртвая тишина леса. Здесь никогда раньше не было тишины. Чего-то не хватает. Или кого-то?..

Она погладила бархатные лепестки огненного цветка. Огонь…

Огонь больше не радовал глаза внезапными вспышками. И не куражились среди деревьев весёлые хозяева леса — рыжие гоблины огнеянны. Никто не кидался оторванными головами, руками и ногами. Никто не поддерживал живой огонь в лесу.

Где же огнеянны?..

Сара отодвинулась от компьютера и потёрла пальцами переносицу, прикрыв уставшие глаза.

«Что ж, завязка есть — осталось дописать книгу», — оптимистично подумала девушка, сохраняя данные и выключая машину.

Затёкшая поясница разогнулась с очень мрачным хрустом. Сара немного походила вокруг стола, разминая конечности, и только тогда посмотрела на часы — ровно тринадцать. В этот же миг из гостиной раздался звон. Девушка непроизвольно вздрогнула: как же она не любила это время суток! Каждый раз, гостя у родителей и слыша, как часы бьют тринадцать раз, она боялась. Боялась снова услышать его голос.

«Я подарю тебе все твои мечты, лишь подчинись мне».

«Нет, нет у тебя власти надо мной!..»

Девушка задумчиво прошлась по своей старой комнате, в которой родители оставили всё так, как было — и её игрушки, и фотографии лежали на своих местах. К старой коллекции книг прибавилась новая — её собственные сочинения. Нигде ей не творилось так хорошо, как дома…

На полках с игрушками как всегда не хватало одной. Сара с улыбкой посмотрела на кровать, где, свернувшись калачиком, спал её младший брат Тоби, прижав к груди жёлтого плюшевого медвежонка Ланселота. Светлые волосы Тоби контрастировали с её собственной чёрной шевелюрой, напоминая об их неполном родстве: мальчик больше пошёл в свою мать, чем в их общего отца. Сара вздохнула. Когда-то это имело значение, но с тех пор слишком многое изменилось. Прежде всего, изменилась она сама.

Девушка укрыла брата покрывалом и спустилась на первый этаж. В кухне горел свет.

«Интересно, кому ещё не спится в столь поздний час?», — подумала она, распахивая дверь. За столом сидел её отец и внимательно читал газету, время от времени отхлёбывая из большой кружки. Сара знала, что в кружке горячий шоколад с доброй порцией сливок и сахара — кофе отец не любил.

— Присаживайся, полуночница. Шоколад будешь?

— Спрашиваешь? — фыркнула она. — Сам же приучил в детстве.

Отец рассмеялся. Отложив газету, он поднялся и, пошарив по шкафам, поставил перед дочерью такую же большую кружку.

— Держи, с твоими любимыми гоблинами.

— И ты всё ещё её хранишь, — приятно удивилась девушка. Она с удовольствием отпила обжигающего напитка и, отставив кружку, полюбовалась на рисунки. И внутри, и снаружи, и даже на широкой ручке были изображены гоблины — с детства обожаемые ею персонажи. Местами картинки потрескались и облупились — кружке было больше десяти лет.

— Попробовали бы мы её выбросить, — отмахнулся отец, — Тоби бы такую истерику закатил. Ты заразила его своей любовью к сказкам про гоблинов. Он с нетерпением ждёт выхода новой книги.

Сара улыбнулась.

— Я сама жду, — призналась она. — Всегда любопытно, чем закончится та или иная история.

— А то ты не знаешь, — фыркнул отец.

— Конечно, нет! Было бы неинтересно сочинять, если заранее знаешь, каков будет конец.

Они с удовольствием смаковали горячий шоколад, не нарушая уютного молчания — отцу и дочери редко выпадали эти тихие минуты полной гармонии. Мачеха никогда не понимала таких посиделок, предпочитая организовывать вечера по-своему и желательно вне дома. Как тогда, десять лет назад, когда в их дом вторгся Король Гоблинов…

— Сара, могу ли я задать тебе вопрос личного характера?

— Конечно, папа, — очнулась от своих мыслей девушка. — Что тебя интересует?

— Скажи, есть ли у тебя молодой человек?

Сара смутилась и досадливо поморщилась.

— Нет, меня устраивает моё одиночество, — ответила она, предчувствуя очередную тираду со стороны отца, которая тут же последовала.

— Сара, тебе уже двадцать пять, а ты до сих пор витаешь где-то в своих мечтах! Но это же несерьёзно. Нельзя жить вечно на страницах книжек со сказками. Когда-нибудь ты выйдешь замуж…

— Папа, — перебила его девушка, раздражённо отставив кружку, — мои мечты приносят мне ощутимый доход, и ты прекрасно знаешь об этом. Как и моя дражайшая мачеха, которая подбивает тебя на подобные разговоры. Передай ей, что её совершенно не касается, с кем я встречаюсь, и буду ли встречаться вообще. И хватит меня пилить по поводу замужества: я и так живу отдельно и ничем не обременяю вас. И пока меня не тянет менять что-то в своей жизни, так что закроем тему.

Отец тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

— Пожалуй, я оставлю тебя, — сказал он, аккуратно сворачивая газету и споласкивая кружку в раковине. — Уже поздно, а завтра много дел.

— Папа, — остановила его Сара. — В моей комнате Тоби, ты не мог бы его уложить?

— Конечно, дорогая. Он любит ночевать в твоей комнате. Говорит, что так он ближе к твоим сказкам, — неожиданно улыбнулся отец.

— Наверно, не он один, — ответно улыбнулась Сара. — Нигде мне так не пишется, как в своей комнате.

— Сара, этот дом всегда для тебя открыт, даже если ты решишь его покинуть.

Тихонько скрипнула дверь, и она осталась одна.

Разговор о предполагаемом и столь желанном её родителями браке был бесконечен, и Сара прекрасно знала, что если сегодня его начал отец, то завтра продолжит мачеха. Конечно, всё это делалось из лучших побуждений: родителей ужасно нервировало её одиночество, но как она могла им объяснить, что на самом деле она не одна. Всегда и повсюду её сопровождали друзья из Лабиринта, который поселился на страницах её собственных книг. И никогда её не оставляла мысль, что, может быть, в будущем она туда вернётся…

«Н-да, иногда я начинаю соглашаться с отцом в том, что я слишком много мечтаю, — мрачно подумала Сара, поднимаясь по лестнице в свою комнату. — Или просто мы оба кидаемся в крайности?..»

Девушка в глубокой задумчивости подошла к зеркалу.

— А ведь мы с тобой неодинаковы, — сказала она своему отражению. — Ты летаешь на крыльях моих грёз, а я вынуждена твёрдо стоять обеими ногами на земле. Ты бы, конечно, приняла предложение Короля Гоблинов, как и я впрочем, — усмехнулась Сара. — Но разница между нами в том, что ты свободна и пуста как ветер, а я могу заполнить свою душу любовью, и… моя воля сильнее твоей. Может, мы ещё встретимся, чтобы выяснить, кто из нас главный.

На мгновение ей показалось, что её отражение подмигнуло ей, но протерев глаза и всмотревшись ещё раз, она поняла, что ей всего лишь показалось. В зеркале отражалась она сама, её комната и… сидящий на кровати Тоби.

— Что ты здесь делаешь? — возмущённо обернулась она к брату. — Разве отец не должен был тебя уложить в твою постель? И нехорошо подслушивать!

— Я только что пришёл, — заявил мальчик. — И подслушивать то, как ты разговариваешь сама с собой, будет интересно разве что нашему семейному психологу, которого я посещаю каждую неделю по настоянию мамы. Я, между прочим, один из самых преданных твоих читателей, — он кивнул на полку с книгами, — а поклонников надо уважать!

Сара рассмеялась, обняла брата, повалившись на кровать, и перекатила его на другой бок. Он зажмурился от удовольствия и упал на подушку.

— Ты уже закончила свою новую книгу, можно почитать?

— Нет, — ответила Сара, потягиваясь на одеяле. — Я только начала. А незаконченные истории чревато читать заранее — мало ли чем всё может закончиться. Так что, — она потрепала Тоби по светлым шелковистым волосам, — иди спать. Авось и ты примешь участие в повествовании!

Мальчик вдруг посерьёзнел и сел в постели.

— Сара, знаешь, мне приснился Лабиринт. И замок в городе гоблинов. Только…

Тоби растерянно замолчал. Его сестра перекатилась на живот, подперев подбородок ладонями, и с любопытством посмотрела на младшего брата.

— Ну, не томи, Тоби, мне уже стало интересно. Вдруг твой сон часть нашей истории, которая только начинается, — лукаво улыбнулась Сара.

— Я видел замок Короля Гоблинов, но там было так пусто и заброшено. Только огромное зеркало и длинная белая мантия на каменном полу перед ним. И почему-то так тоскливо — там никого не было, совсем никого.

«А как же Джарет?», — чуть было не спросила вслух Сара, но прикусила губу. Лучше не звать всуе — а то ещё явится, проблем потом не оберёшься. Вместо этого девушка улыбнулась и преувеличенно бодро сказала:

— Интересный сон, но давай-ка ты пойдёшь сейчас спать, а с пустым замком разберёмся позже. Думаю, ты устал не меньше, чем я.

Сара ворочалась очень долго, тщетно пытаясь убедить себя, что ей абсолютно наплевать, что случилось с Джаретом, и, наконец, уснуть. С чего бы это ей вообще беспокоиться о том, кто чуть не превратил её младшего брата в гоблина, а её саму едва не запер навеки в Лабиринте? Нет, самовнушение плохо работает на ней. Очень плохо. Совсем, чёрт возьми, не работает.

Девушка в очередной раз взбила подушку и перевернулась на спину, уставившись в потолок. Нет, не Джарета она боялась, слыша, как бьют часы тринадцать раз. Она боялась прежде всего себя. Вдруг, если он снова сделает ей предложение, она не в силах будет отказаться…

Подушка вновь подверглась экзекуции.

Словно кошмар из глубин ада предстал перед ней отец, с укором качающий головой: «Сара, ну когда ты перестанешь витать в облаках? Спустись, наконец, на грешную землю — нет никаких гоблинов, фей и Санта-Клауса. Это лишь детские сказки!»

«Жестоко, отец», — подумала девушка, в глубине души считая его правым. Она сама уже сомневается, что был Лабиринт, его обитатели и её друзья, и… Король Гоблинов. Сара тяжело вздохнула. Словно ей в ответ в тишине её комнаты раздался ещё один вздох, не менее тяжёлый. Девушка замерла.

Шли минуты, всё было тихо. Сара постепенно расслабилась и закрыла глаза, собираясь устроиться поудобнее и уснуть, как до её слуха донёсся подозрительный шорох. Она резко села в постели, потянувшись к бра над кроватью. Комнату тут же заполнили тени, прыгающие по стенам и предметам мебели. За окном бушевал дикий ветер, яростно хлеща по оконному стеклу ветками дерева. От очередного порыва зазвенели стёкла, и что-то скрипнуло.

— Может, не будем играть в жмурки, — раздражённо произнесла Сара. — Выходи на свет.

Со стороны зеркала раздался смех.

— А ты всё такая же бесстрашная, Сара. Я и не думал тебя пугать.

Девушка направила лампу на трюмо, высветив небольшую фигурку. Недоумение тут же сменилось радостью.

— Хоггл!

— Привет, Сара.

Гоблин улыбнулся и спрыгнул на пол. Со времени их последней встречи он не изменился ни капли: всё та же поношенная одежда, тяжёлые башмаки, курительная трубка, свисающая с правого плеча, и мешочек с украшениями у пояса. Хоггл погладил запястье.

— Помнишь это, Сара? — он вытянул вперёд руку с надетым на запястье пластиковым браслетом. — Ты подарила его мне и назвала меня своим другом.

— Помню, — улыбнулась девушка. — Я никогда бы не забыла ни тебя, ни Людо, ни наши приключения в Лабиринте десять лет назад. Как долго мы не виделись… Почему ты не приходил ко мне? И остальные — как они?

Хоггл, кряхтя, забрался на краешек её постели.

— Я не знаю, сколько минуло лет для тебя: время в наших мирах течёт по-разному. В твоём мире оно скучно идёт вперёд, а у нас — и вперёд, и назад, и резкими скачками, когда Джарет особенно не в духе. А не виделись мы потому, что стали тебе не нужны. Ты выросла, превратилась в прелестную девушку. И твоя вера в чудо (и в нас соответственно) пошатнулась. Это вполне нормально, хоть и грустно.

— Но мои вкусы со временем не поменялись! — запротестовала Сара. — Я пишу о вас книги, моя душа до сих пор стремится в ваш мир. Вы очень мне нужны!

Хоггл печально улыбнулся и посмотрел на верхнюю полку, где под слоем пыли покоилась небольшая книжка в красном переплёте.

— Ты повзрослела, Сара. Твоя вера уже не столь безоглядная, как раньше. Лишь ребёнок может верить в сказку настолько, чтобы оживить её. А тебя гложут сомнения…

Сара обхватила себя руками, опустив голову. В ней словно столкнулись две силы: стремление к практичности, взрослой жизни и желание сказки и чудес. Желание, благодаря которому она побывала в гостях у Короля Гоблинов десять лет назад. Это напомнило ей о странном сне Тоби.

— Хоггл, а как поживает Джарет? — задала она, наконец, мучающий её вопрос.

Гоблин молчал. В комнате как будто стало холоднее, и девушка плотнее закуталась в одеяло.

— Я не знаю, Сара, — наконец ответил Хоггл. — Странно, что ты спрашиваешь, потому что в этом и заключается суть проблемы, с которой я пришёл к тебе. Джарет пропал, и я прошу тебя о помощи. Мы просим.

Сара не могла вымолвить и слова, только смотрела на своего друга с открытым ртом.

— Как это — пропал?! — наконец переспросила она, подивившись необычному совпадению сна Тоби с действительностью. Хотя… слово «действительность» в отношении Лабиринта и его властителя звучит как-то нелепо. Но чтобы Джарет пропал…

— Он исчез совсем недавно, и мы не пошли бы на крайние меры (ну, привлечение тебя к делу), если бы в Лабиринте не стали пропадать и другие. Феи больше не летают у внешних стен, в лесу не видно огнеянн (после Его Величества они исчезли следующими), и замок, Сара — он теперь полностью заброшен. Все, кто там жил — Король и его ближайшие поданные — все пропали.

Девушка сцепила пальцы в замок и задумчиво уставилась в окно. Ветер начал стихать, и сквозь ночные облака несмело пробивался лунный свет.

— Ты поможешь нам, Сара?

— Почему вы хотите вернуть его, Хоггл? — глухо произнесла она. — Почему хотите вернуть этого жестокого тирана и узурпатора?

— Джарет жесток, но справедлив, — улыбнулся Хоггл. — И хоть я боюсь его до дрожи в коленках, но он — часть нашего мира. Его магия всегда была основополагающей, позволяя разрастаться и процветать Лабиринту, а теперь он постепенно исчезает.

— Он сбросил нас в Болото Злостной Вони! — негодующе воскликнула Сара. — С какой стати я буду ему помогать? Чтобы оказаться запертой в Лабиринте навсегда?!

Гоблин смущённо потупил глаза.

— Ну, Сара, тогда он это сделал из ревности, потому что ты поцеловала меня. Ты всегда была ему небезразлична. К тому же ты бросила ему вызов, доказав, что вы с ним равны, а затем дала отставку. Будь я королём, я бы тоже разозлился.

Девушка изумлённо взглянула на Хоггла.

— Не могу поверить! Ты что, его защищаешь?..

— Он нужен нам, Сара, — умоляюще посмотрел на неё маленький гоблин. — И ты нам нужна. Если ты не отправишься в Лабиринт, он исчезнет вместе со всеми нами…

Сара тяжело вздохнула. Разум нашёптывал однозначный отказ от этой авантюры, но сердце… Сердце тянуло её обратно, к старым друзьям и новым приключениям. Что ещё говорило сердце, девушка предпочла не слушать.

— Хорошо, Хоггл, я отправлюсь в Лабиринт.

— Ура, а я с вами! — раздался от распахнувшейся двери звонкий детский голос. Девушка от неожиданности запуталась в одеяле, а её ночной визитёр свалился с кровати.

— Тоби, — раздражённо проговорила Сара, попутно высвобождаясь и вылезая из постели. — Ты, кажется, должен спать!

Мальчик, абсолютно игнорируя сестру, прыгнул на кровать рядом с Хогглом.

— Вы существуете! — торжествующе воскликнул он. — Я всегда знал, что Лабиринт где-то есть! Когда мы отправляемся?

— Мы? — уточнила девушка, роясь в платяном шкафу в поисках подходящей одежды. Слава Богу, она приехала в удобных кроссовках, что сразу же снимало вопрос об обуви.

— Ну, Сара, ты же возьмёшь меня с собой? — в голосе мальчика появилась просительная интонация. — Вдруг я тебе пригожусь. Ведь я же увидел сон про пустой замок!

Снова забравшийся на кровать гоблин удивлённо воззрился на ребёнка.

— Ты — Тоби? Вырос, однако… А о каком сне речь?

— Я видел во сне замок Короля Гоблинов, опустевший и заброшенный. И вообще, чувствовал себя так, как будто я там не в первый раз. Сара, ты возьмёшь меня с собой?

Девушка махнула рукой.

— Иди, одевайся.

— Я мигом! — просиял Тоби и вскочил на ноги.

— Тихо, Тоби, а то родителей разбудишь!

Как только мальчик выбежал за дверь, Хоггл тут же обернулся к Саре.

— Он знает о своём похищении?

— Нет, — отрезала девушка. — Хоггл, если бы я рассказала кому-нибудь об этом, меня сразу же заперли бы в дурдом. Кто поверит в ваше существование, не увидев собственными глазами?

— Да, это главная проблема вашего мира — вы смотрите, но не видите, — вздохнул гоблин. — Но этот мальчик, несомненно, связан с Джаретом, ты должна его взять с собой. И… его вера поможет тебе разрешить собственные сомнения, Сара. И помни: у тебя ровно тринадцать часов, чтобы войти и выйти из Лабиринта — всё по традиции.

— Подожди минутку… — Сара озадаченно посмотрела на циферблат. Стрелки замерли на цифре тринадцать, хотя она готова была поклясться, что только недавно было около двух ночи. Девушка отмахнулась, твёрдо решив ничему не удивляться, когда дело касается волшебного мира гоблинов. — Хоггл, как мы попадём в Лабиринт? В прошлый раз меня туда отправил Джарет.

— Как я, Сара, — улыбнулся Хоггл. — До встречи в замке.

— Стоп, а ты с нами не пой…

Она не успела договорить, как поняла, что обращается к пустоте. Маленькая фигурка шагнула в зеркальную раму и растворилась в безупречной серебристой глади. Девушка быстро кинулась переодеваться. Натянув чёрные джинсы, тёмно-синюю приталенную блузку и кроссовки, она уже перерывала ящики в поисках заколки для волос. В комнату тихо прокрался Тоби.

— Ты готов?

— Да.

— Тогда идём.

Сара наконец отыскала заколку, ловко убрала волосы и подвела брата к зеркалу.

— Тоби, в Лабиринте много необычного, но там всё не такое, каким кажется на первый взгляд. Возможно, Лабиринт попытается тебя околдовать и заставить забыть, кто ты и зачем туда явился. Будь готов к любым неожиданностям.

Девушка помолчала. Брат нетерпеливо дёрнул её за рукав.

— У нас только тринадцать часов. Если окажется так, что ты свободен, а я нет — уходи без меня, ты понял? — Мальчик неохотно кивнул. — И ещё… Когда мы найдём Короля Гоблинов (если найдём, конечно), он наобещает тебе с три короба, пытаясь тебя подчинить. Помни, что у него нет над тобой никакой власти.

Девушка бросила взгляд на часы. Минутная и секундная стрелки, застывшие друг на друге, ожили, встретившись с часовой, и из гостиной раздался звон.

— Теперь — вперёд!

Они прыгнули в зеркало одновременно, зажмурив глаза, и провалились в тёмную неизвестность.