Семейные тайны мясного клопа (джен)

Какое из многочисленных существ, обитающих на просторах Мордрага можно с полным основанием назвать символом «Готики»? Вездесущих падальщиков? Свирепых и прекрасных мракорисов? Смертоносных огненных варанов? Кто как, а я бы поместил на герб объединённых королевств и народов готического мира совсем другое существо — маленькое, мирное и безобидное, но при этом очень харизматичное. А именно — мясного жука.

Что в нём такого, спросите вы? Ну, жук как жук — ползает, копошится во всяких отбросах и проникает в узкие щели в поисках крошек. Ни зубов, ни когтей, да и дохнет от самого слабенького удара. Привычный, обыкновенный, понятный насквозь и не таящий в себе никаких загадок… Считаете, что с мясным жуком в самом деле всё так просто и ничего нового вы о нём узнать уже не можете? Уверены? Давайте посмотрим.

Начать, пожалуй, стоит с того, что мясной жук вовсе никакой и не жук. И, к слову, не клоп, как его назвали в некоторых переводах. Он даже не насекомое, если на то пошло.

Собственно, по каким именно признакам мы определяем принадлежность того или иного существа к жукам, которых учёные-энтомологи почтительно именуют жесткокрылыми? Прежде всего, по этим самым жёстким крыльям, вернее надкрыльям — таким защитным чехлам, прикрывающим нижние, настоящие крылья, чаще всего полупрозрачные и тонкие, предназначенные для полёта. Надкрылья представляют собой верхнюю пару крыльев, но порядком видоизменённую и приспособленную под другие нужды. Большинству жуков совершенно не чужды зов высоты и радость полёта, поэтому, усевшись поудобнее и разведя в стороны надкрылья, они бережно расправляют нежные перепонки и взмывают ввысь. Тяжеловато, правда, взмывают чаще всего, с натужным рёвом, однако летят, и порой на достаточно большие расстояния.

Представители других отрядов класса насекомых в большинстве случаев также оснащены приспособлениями для полёта. Причём у многих из них они куда совершеннее жучиных. Взять, к примеру бабочек, называемых также чешуекрылыми. Широкие, покрытые множеством крохотных чешуек крылья могут держать их в воздухе буквально на протяжении всей жизни. Некоторые виды бабочек даже совершают многокилометровые массовые миграции, подобно перелётным птицам. А у их чешуек, кроме облегчающих полёт физических выгод, есть ещё одно замечательное свойство. Они по-разному преломляют свет, придавая многим видам бабочек удивительно яркую и привлекательную окраску. Конечно, прятать такую красотищу под чехлами, пусть даже разноцветными и блестящими, — преступление против прекрасного. Бабочки и не прячут. У них надкрылий нет — обе пары крыльев используются по назначению.

У других насекомых, принадлежащих, например, к отрядам прямокрылых, как кузнечики или саранча, перепончатокрылых, как шмели и пчёлы, а также прочим бесчисленным группам этих замечательных существ, которым воистину нет числа, также чаще всего бывает по две пары крыльев. Однако их может и не быть совсем. Как, например, у рабочих муравьёв или термитов. Также обычно не бывает крыльев у личинок насекомых. Они порой похожи на снабжённых головой и ногами червей или слизней, хотя могут принимать совершенно причудливый вид. Но могут выглядеть и вполне насекомоподобно, как, скажем, личинки тараканов или медведок. Затем, часто прежде побывав в стадии куколки (это называется полным превращением), личинка становится взрослым насекомым — имаго. И при этом полностью меняет свой облик, а также, хоть и не всегда, образ жизни и пищевые пристрастия.

Помните басню Ивана Крылова, в которой стрекоза и муравей выступили настоящими антагонистами? Бабочка и таракан, пчела и саранча, жук-олень и медяница, муха и клоп — все они очень разные. Но кое-что их объединяет, в том числе и заметное с первого взгляда, а именно — наличие трёх пар ног. Всего шесть штук, не больше и не меньше (да простит меня Аристотель!). У других членистоногих количество ног может быть совершенно иным. Так, у пауков и скорпионов их восемь. У ракообразных — креветок, крабов, мокриц, собственно раков и их многочисленной родни — как правило, от десяти и больше. А, скажем, у сороконожек и кивсяков ноги так и вовсе считать замучаешься.

Но сколько же ног у нашего приятеля — мясного жука? Одна, две, три… Десять! Да-да, у него ровно десять ног, пять пар. Столько же, сколько и остальных ракообразных, к числу которых он, как мы только что установили, имеет удовольствие принадлежать. Тело у него уплощённое, разделено на сегменты и лишено даже намёка на крылья. Живёт на суше, однако выбирает чаще всего тёмные и влажные места. Питается падалью и разными пищевыми остатками. Нет никакого сомнения, что перед нами скорее мокрица, чем насекомое, разве что чересчур крупная — сантиметров 15-20. Впрочем, даже по законам нашего мира такой размер членистоногого вполне в пределах возможного, а что уж говорить о мире «Готики», где разгуливают полевые жуки и ползуны, превышающие размерами человека... Правда, у мокриц — ракообразных подкласса равноногих — семь пар ног, а не пять, но это несоответствие оставим на совести разработчиков.

Любопытно, что если в первой и второй частях игры под именем мясного жука фигурирует одно и то же существо, то в третьей «Готике» мы видим совсем другое создание. Вот там мясной жук — действительно жук. Вернее, личинка жука, так как крыльев у него ещё нет. Такие вот отличия обнаруживаются между островной и материковой фауной при ближайшем рассмотрении.