Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Примечания:
Если найдете какие ошибки в тексте, то сообщи о них. Исправим в сей же миг.
— Вселенная велика, но в её бесконечности нет места для одиночества, пока есть те, кто готов протянуть руку.
В великом океане космоса Земля кажется всего лишь маленькой и ничем не примечательной точкой. Ещё одна из бесчисленных песчинок Млечного Пути. Таких миров великое множество. Однако в этой планете есть нечто особенное, что притягивает и манит, заставляя задуматься о её истинной значимости. Она чужда для многих рас, но в то же время остаётся желанной. Для кого-то она лишь источник ресурсов, а для кого-то — место, ставшее родным домом.
Так однажды произошло и с нами, автоботами. Мы прибыли сюда с одной целью — вернуть Великую Искру, чтобы возродить наш родной мир. Но она была так же необходима и десептиконам. Вскоре наше сражение за неё переместилось на Землю. В конечном итоге мы приняли болезненное, но необходимое решение: уничтожить всеми так желанную Искру, чтобы она не досталась врагу и не подвергла опасности этот мир.
С той битвы прошло уже много времени. В тот день мы потеряли многое. Мы лишились дорогих товарищей и последнего шанса вернуть к жизни наш родной дом. Но взамен обрели нечто бесценное, чего десептиконы никогда не поймут. Мы нашли новых друзей, союзников, приют… и семью.
Теперь мы живём среди людей, скрывая своё истинное обличие. Мы внимательно следим за их жизнью, защищаем их, но остаёмся в тени. Я увидел, на какую отвагу они способны. И хоть нас разделяют миры, с людьми всё не так просто и однозначно, как кажется на первый взгляд. Именно тогда я понял: это и есть подлинная ценность, которую стоит защищать.
Но порой я размышляю: являемся ли мы единственными существами, что избрали Землю своим домом? И если нет, то каковы их причины? Сделали ли они это по собственной воле, как и мы, или же это было вынужденным решением? И, наконец, повезло ли им так же, как нам, обрести нечто большее, чем просто убежище?
Все эти вопросы заставляют меня глубоко задуматься. Но что бы ни привело этих беженцев на Землю, я знаю одно: если они ищут помощь, я им её окажу. Они не будут чувствовать себя чужими в этом мире. Ведь только тогда, когда мы едины, мы обретаем силу, способную преодолеть любые преграды.
* * *
Flashback.
Мобиус. Зеленые Холмы.
Яркий летний день заливал солнечным светом долину Зелёных Холмов. Это было время покоя и безмятежности для каждого её обитателя. Но не для одной семьи, чей дом располагался на высоком дереве на краю долины. Их уединённое жилище окружило племя ехидн — вооружённые копьями, луками и сетью, они пришли за тем, что считали своей законной добычей. Злобные вторженцы были готовы ворваться в дом, разрушить его и забрать всё, что им нужно. Однако случилось нечто неожиданное.
Раздался резкий звон разбитого стекла, заставивший ехидн замереть на мгновение. Из окна с грохотом вылетела огромная сова, расправившая крылья, словно щит, защищающий маленького антропоморфного синего ежа, которого она крепко держала в когтях. Ехидны тут же пришли в себя и начали стрелять в неё стрелами и метать копья. Но сова, несмотря на угрозу, уверенно маневрировала, избегая острых снарядов. Она летела так быстро, как только могла, её цель была ясна: улететь как можно дальше, туда, где их никто не сможет найти.
Однако один из метких бросков изменил всё.
Копьё впилось в бок совы.
— А-ах! — вскрикнула она от боли, начав стремительно терять высоту.
Сильный порыв ветра ударил в лицо. Во время падения Длинный Коготь, как звали сову, инстинктивно свернула крылья вокруг маленького ежа, словно кокон, защищая его ценой собственного тела. Она падала, ломая ветки на пути, которые хлестали её, причиняя ещё больше боли. Наконец, с глухим ударом она рухнула на землю, оставив на ней глубокий след.
Несмотря на тяжёлую посадку, Длинный Коготь сумела подняться, хотя её раны явно давали о себе знать. Она не хотела показывать свою боль — не сейчас. Её голос оставался твёрдым, а взгляд — полным решимости.
Синего ежа она бережно опустила на землю. Её дыхание было тяжёлым, но она старалась не показывать этого.
— Слушай внимательно, Соник, — голос совы звучал серьёзно, но мягко, словно она пыталась вложить в свои слова всю любовь, которую не успела показать. — Силы, равной твоей, нет ни у кого во всей вселенной. Именно поэтому всегда найдётся тот, кто захочет использовать тебя. Запомни: единственный способ спастись — это спрятаться.
Она раскрыла мешок, висевший у неё на поясе, и достала золотое кольцо. На первый взгляд оно выглядело как простая безделушка, но в руках Длинного Когтя оно засияло, излучая мощное свечение. Она бросила кольцо вперёд, и оно мгновенно увеличилось в размерах, превратившись в сверкающий портал. Внутри кольца открылась картина чужого мира: там был лес, где деревья казались ниже и проще, а небо заволокла ночная тьма.
— На дальнем краю вселенной есть мир, где ты будешь в безопасности, — сказала Длинный Коготь, её голос слегка дрогнул.
— Но я не хочу туда без тебя! — запротестовал Соник, его глаза блестели от скопившихся в них слёз.
— Ты должен, Соник. Если ты останешься, они превратят тебя в оружие, в орудие их власти и разрушений. Вот, держи. Эти кольца помогут тебе, — сняв мешок с пояса, она вручила его ежу.
Соник неуверенно взял мешок, прижимая его к себе. Он не хотел уходить, но знал — выбора нет.
Вдалеке раздались крики и топот. Ехидны приближались, ломая деревья на своём пути. Их пылающий гнев был виден даже издалека. Длинный Коготь напряглась, понимая, что времени больше нет. Она подталкивала Соника к порталу, её крылья стали настойчивыми, но осторожными.
— Беги, Соник! Если когда-нибудь тебя обнаружат, используй кольца. Беги, и никогда не останавливайся! Беги, беги!
Соник, хоть и неохотно, начал двигаться к порталу. Он бежал настолько быстро, насколько мог, но с каждым шагом его сердце сжималось от боли, будто невидимая тяжесть тянула его назад. Ему казалось, что он предаёт Длинного Когтя, оставляя её одну.
Когда он незаметно для себя пересёк границу портала, что-то заставило его обернуться.
Остановившись, он увидел, как Длинный Коготь встала перед кольцом, заслоняя его своим телом. Её крылья были расправлены, а глаза горели решимостью, но в глубине их скрывалась неизбежная прощальная грусть. К ней приближались ехидны, их лица исказил дикий гнев, а оружие блестело в свете дня. Длинный Коготь не двигалась. Она стояла перед ними, как скала, готовая принять бурю, чтобы защитить того, кого она любила больше всего.
— Длинный Коготь! — закричал Соник, его голос срывался от отчаяния.
Сова обернулась. Её глаза были полны грусти, но в них светилась неизменная любовь. Она понимала, что видит его в последний раз. Слеза скользнула по её перу.
— Прощай, Соник… — прошептала она.
— Нет!
Соник развернулся и побежал обратно. Его ноги несли его быстрее ветра, он хотел успеть, спасти её.
Но стоило ему приблизиться к порталу и коснуться его, как кольцо тут же исчезло.
Соник застыл, глядя в пустоту. Он тяжело дышал, пытаясь осознать, что только что произошло.
Он обернулся. Вокруг — чужой лес. Чужой мир.
Совершенно один.
— Длинный Коготь… — прошептал синий ёж.
По его лицу потекли слёзы. Его опекуна больше нет. И в этот момент он понял: всё изменилось навсегда.
End Flashback.
Земля. Соединенные Штаты Америки. На окраинах Грин-Хиллс.
Уже повзрослевший Соник лежал на своей «кровати» и ворочался во сне, пока в один момент не открыл широко глаза. Он резко вдохнул, словно пытаясь выбраться из кошмара, который преследовал его годами. Он лежал неподвижно, свернувшись калачиком, руками обхватив колени, будто это могло защитить его от воспоминаний. Он бездумно глядел в потолок, вспоминая то, что ему снилось. А снился ему тот злополучный момент, когда он по своей неосторожности привёл чужаков в их с Длинным Когтем дом. Эти воспоминания сдавливали грудь, будто тяжёлый груз, который он уже восемь лет носил на своих плечах.
Тот день стал для него клеймом. Тогда ёж лишился всего. Не только дома и наставника, но самого главного, что могло бы у него быть. Ту заботу и поддержку, которую он получал от Длинного Когтя, он больше не заимеет никогда. И это заставляло Соника уходить в длительную депрессию.
— Почему я тогда был таким глупым? — тихо пробормотал он себе под нос. — Почему я не могу это забыть?
Возможно, он бы и не бывал часто в таком подавленном состоянии, если бы у него был тот, кому можно выговориться. Но, увы, у него никого не было и, вероятно, никогда не будет. Для обитателей этой планеты он чужд, инороден… и неестественен.
Да, синий ёж пытался множество раз установить контакт, но чувство страха постоянно останавливало его. За время пребывания на этой планете и чтения разного рода литературы вместе с просмотрами фильмов, этот страх стал ещё сильнее. Для многих он будет пришельцем или мутантом, которого нужно будет вскрыть и изучить, а останки потом утилизировать.
— Ну, спасибо тебе, Голливуд и Люди Икс, — пробормотал он, закатив глаза. — Как будто мне не хватало паранойи…
Именно такой сценарий постоянно рисовал Соник у себя в голове, что ещё больше нагоняло депресняк.
Встав с кровати, он решил подойти к умывальнику, который недавно установил. Он видел, как у некоторых людей в посёлках стоят такие на улице, и подумал сделать точно такой же. Набрав воды в руки, он плеснул её себе в лицо и начал вытираться. Вода была холодной, и это немного привело его в чувство, но боль внутри не утихала. И хоть на улице до сих пор ночь, да и часы показывают, что можно ещё поспать, сон у ежа сейчас не клеился.
После он обул на лапы свою более новую обувь, а то старая уже была изношена в край от постоянных пробежек. Сонику хотелось выйти на улицу и подышать свежим воздухом, да и просто пробежаться. Во время бега он мог хоть немного расслабить голову и перестать думать о плохом. Бег был его лекарством. Но не успел ёж и шагу сделать из дома, как периферийным зрением обратил внимание на рисунок на стене. И хоть тот и был закрыт лозами, но отчётливо можно было увидеть, что именно там нарисовано.
Подойдя к стене и убрав лозы, синий спидстер увидел нарисованное изображение Длинного Когтя. Рисунку этому уже два года, но он ещё не выцвел и не стёрся с течением времени. Рука сама потянулась к изображению, пальцы осторожно провели по знакомым очертаниям.
— Прости меня, Длинный Коготь, — тихо прошептал он. Голос его дрогнул, и первые слезы, крупные, как горошины, покатились по щекам, блестя в лунном свете, проникающем сквозь щели в крыше. — Если бы я не был таким беспечным… Если бы я был более осторожным… этого бы не случилось. Тогда бы мне не пришлось убегать в другой мир… а тебе умирать за меня. Просто за меня… за всё.
Слова застряли в горле комом, не давая дышать. Соник опустился на колени, не в силах больше сдерживать рыдания. Он закрыл лицо руками, и слезы хлынули потоком, просачиваясь сквозь пальцы, падая на земляной пол. Плечи его содрогались в беззвучных, мучительных всхлипах. Боль, которую он носил в себе все эти годы, вырвалась наружу, обжигая, словно раскаленное железо. Восемь лет… восемь долгих лет он пытался забыть, убежать, спрятаться от этого чувства вины, но оно преследовало его, как тень.
— Кто-то б сказал, что я веду себя как нытик, да? — Голос его сорвался, слова давались с трудом. Он попытался выдавить из себя подобие улыбки, но получилась лишь жалкая, искаженная гримаса. — Что я должен быть сильным… но как? Как, когда я всё потерял?
Он судорожно вздохнул, пытаясь унять дрожь в теле. Хотелось кричать, биться головой о стену, выть от бессилия и отчаяния. Хотелось вернуться в прошлое, исправить свою ошибку, спасти Длинного Когтя… но это было невозможно. Время неумолимо, а прошлое не изменить. Верно?
Он снова посмотрел на рисунок, на доброе, мудрое лицо совы. Слезы продолжали течь, размывая изображение перед глазами.
— Так, всё… — прошептал он, с трудом сдерживая новый приступ рыданий. Голос его был хриплым и надломленным. — Надо… надо успокоиться…
Он с силой вытер лицо рукавом, размазывая слезы по щекам. Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Длинный Коготь всегда желала мне только добра и счастья. Она бы явно не хотела видеть меня в таком состоянии… Я должен… я должен жить дальше… Даже если мне придётся жить в полном одиночестве.
Он поднял взгляд к небу. Лунный свет, пробивающийся через дыру в крыше, освещал его заплаканное лицо, словно это был прожектор. Он увидел Луну и миллиарды мерцающих звезд. Возможно, какая-то из тех далёких точек была его родным домом.
«А может, там тоже есть кто-то, кто чувствует себя таким же одиноким, как я?» — подумал он.
И тут ёж призадумался: может ли он быть единственным пришельцем в этом мире? Ведь миров было много, и там по-любому так же есть жизнь. Кто знает, может он не единственный, кто покинул свой родной дом и стал жить именно на Земле.
Но эта мысль тут же отпала, ведь за столько лет он не встречал никого подобного.
— Хотя кого я обманываю? — пробормотал он. — Я обежал много штатов, но далеко не все.
Он усмехнулся, вспомнив, как однажды читал комикс про Супермена.
— Ха, да уж. Если бы я был как Кларк Кент, может, люди приняли бы меня. Правда, костюм с плащом мне бы точно не пошёл.
Однако улыбка быстро исчезла, и взгляд снова стал печальным. Слезы, казалось, высохли, но оставили после себя тяжесть и пустоту.
— Неужели я единственный такой на этой планете? — тихо проговорил он, глядя на звёзды. — Неужели у меня нет шансов найти хотя бы одного, кто стал бы мне другом и… семьёй?
Соник ещё долго стоял, глядя на ночное небо. Он не знал, что его ждёт дальше, но в этот момент он чувствовал себя маленьким, потерянным.
И ужасно одиноким.
Он сглотнул подступивший к горлу комок, подавляя новый всхлип, готовый вырваться наружу.
* * *
Российская Федерация. Полуостров Камчатка. Где-то на автостраде.
Шелест листьев и скрипучий звук деревьев, создаваемый легкими потоками ветра, делал атмосферу здешних лесов воистину умиротворенной. И даже автострада, располагающаяся рядом со здешними горными массивами нисколько не портили картину, а наоборот даже как-то дополняли. Люди, которые могли тут проезжать на машинах, могли с головой окунуться в красоту природы Земли. Настолько это было завораживающее место… даже для представителей иного вида.
Оптимус Прайм, лидер автоботов, ехал по этой самой автостраде вместе со своим отрядом, в который входил Рэтчет. Айронхайд, Хаунд и Клиффджампер(1). И хоть у них было важное задание, красно-синий тягач не мог не воспользоваться возможностью, чтобы полюбоваться здешними видами. Для него Земля — это не просто очередная планета, где живёт иная форма жизни, и которая была его новым домом.
Смотря на культуру Земли, на её архитектуру и природу, Прайм ещё сильнее замечал, насколько же это схоже с его родным домом — Кибертроном. Да и сами люди очень уж походили на его вид. Только те были созданы не из металла и энергона, а из плоти и крови. И от того ему было грустно наблюдать и узнавать, что на этой планете так же происходили войны, способные погубить их вид. Конечно, человечество всё ещё живо, но сможет ли оно разрешить все те разногласия, что происходят между ними до сих пор? Вопрос, на который нет однозначно ответа.
Оптимуса это очень сильно волновало. Однако, что бы ни было, он продолжит защищать людей, даже ценой своей жизни. И чтобы по итогу с людьми ни случилось, автоботский лидер верит, что они не совершат тех же ошибок, что и его вид.
— Эй, большой босс! Долго нам ещё ехать до точки назначения? Просто уже прошёл час с момента нашей высадки. Мои колёса уже просят передышки, — спросил Клиффджампер, его мощный Dodge Challenger нетерпеливо рычал двигателем.
— Терпения, Клиффджампер. Камчатка — довольно больше место. Тут тебе не гоночный трек в Детройте, — решил пояснить за лидера его правая рука — Айронхайд, его массивный GMC Topkick уверенно преодолевал неровности.
— А нельзя было просто бахнуться с орбиты прямо куда надо? Я к тому, что почему мы изначально не высадились на нужной точке?
— Малой, ты не забывай, на какой мы планете находимся! Это тебе не Кибертрон и никакая другая планета. Даже в этой глуши есть поселения людей. Если бы мы высадились точь-в-точь в этих координатах, то могли бы привлечь гражданских, — проворчал уже грузовик Mercedes Unimog U4000, которым являлся бравый вояка Хаунд. — А нам лишние глаза ох как не нужны.
— Хаунд прав. Мы хоть и работаем с людьми, но нам всё же не стоит сильно светиться перед ними. Дело в Нью-Йорке до сих пор аукается, а ты сам слышал, что там происходило, — так же вставил своё слово и медицинский внедорожник Hummer H2, хоть и не был особо разговорчивым во время поездки. — После Нью-Йорка Леннокс за каких-то 3 дня обогатил мой словарный запас такими выражениями, что я до сих пор не решаюсь их расшифровывать. А ведь это только за разрушенный мост…
— Ладно-ладно, понял я вас. Но Сайдсвайп всё равно устроит тут фейерверк своим приземлением.
— Ха! Думаешь, это будет что-то особенное? — загрохотал Хаунд. — Сайдсвайп, конечно, хорош, как я слышал. Но с его размерами шуму много не создашь. А вот моё приземление…
— О нет, только не эта история опять, — простонал Айронхайд. — «Как я своей задницей проделал кратер размером с футбольное поле»? Знаем-знаем…
— Эй! Это был очень ТАКТИЧЕСКИЙ кратер! — возмутился Хаунд. — И вообще, людям стоило подумать дважды, прежде чем строить завод прямо там, куда я планировал приземлиться!
Айронхайд едва сдержал смех, вспоминая тот день. Его боевые системы едва не активировались от попытки подавить приступ хохота — настолько яркими были воспоминания о том эпичном «приземлении». После специалист по вооружениям сказал:
— Ага, «N.E.S.T» пришлось нехило постараться, чтобы замять твоё «мягкое» приземление.
— Ещё раз, громко и ясно — я не виноват, что эти постройки встали у меня на пути!
— Не относись к этому легкомысленно Хаунд. Могли тогда пострадать люди, — спокойно, но строго произнёс Оптимус, наконец вклинившись в шутливую перепалку своих товарищей. — И Клиффджампер прав в какой-то степени. Приземление Сайдсвайпа может привлечь внимание людей, особенно если он приземлится неподалёку от их поселения. Но к тому времени, я надеюсь, мы его найдём и отправимся обратно на базу.
И тут же вновь наступило молчание. Оно бы продлилось долго, если бы не внезапное оповещение в системе Оптимуса. Она указывала, что до нужной точки оставался всего километр, нужно было лишь завернуть в лесную степь. Что же, так Прайм и решил сделать, попутно оповещая свою команду:
— Автоботы, за мной!
Автоботский лидер резко сошёл с трассы и поехал по накатанной дорожке других машин, что тут когда-то ехали. Команда без раздумий поехала за ним, попутно скрипя колёсами по асфальту и создавая облако пыли. Все ехали хвостом за своим лидером, огибая всяческие кочки и камни, что были на их пути.
Когда отряд свернул с трассы, Клиффджампер не удержался от последнего комментария:
— Знаете что? После этих русских дорог я начинаю скучать по кибертронским полям сражений. Там хотя бы знаешь, где яма, а где мина!
— Заткнись и езжай, малыш, — добродушно отозвался Айронхайд. — И молись Праймусу, чтобы нам не встретился русский УАЗик. Говорят, эти штуки даже десептиконов пугают…
* * *
Команда достигла намеченной точки, где пять машин остановились на зеленой и цветущей поляне. Массивные силуэты боевых альтформ застыли среди дующего ветра, который заставлял колыхаться траву на земле и листву на ветвях деревьев. Нетронутая природа простиралась во все стороны — здесь уже не было как таковой дороги в принципе, даже той, что оставляли автомобили. Выкрашенный в яркие цвета автоботский конвой выглядел инородным элементом на цветущем фоне.
Боевые системы автоботов провели тщательное сканирование местности, не обнаружив присутствия людей в округе. Убедившись в безопасности, кибертронцы приступили к трансформации.
Первым начал трансформироваться Оптимус. Сложная механическая симфония наполнила воздух — каждая деталь его альтформы смещалась и преобразовывалась в разные части тела. Даже после того, как Прайм принял относительно гуманоидный вид, процесс трансформации продолжал разворачиваться(2). Бесчисленные мелкие детали на его теле двигались, издавая характерный механический звук работающих сервоприводов. Лишь когда он полностью поднялся на ноги, трансформация завершилась финальным щелчком смыкающихся пластин брони.
Массивная и могучая фигура лидера автоботов стояла на холме, источая неоспоримый авторитет. Лучи Солнца танцевали на его броне, заставляя ту сиять. Его голубая Оптика излучала решительность и непоколебимую стойкость.
По безмолвной команде его примеру последовали и остальные автоботы. Они поочередно начали принимать свои истинные формы, наполняя поляну какофонией трансформации. Каждый из них выглядит не менее внушающе, чем их командир. Особенно выделялся Айронхайд своим грозным силуэтом — широкоплечий воитель с огромными пушками на каждой руке, чья броня несла на себе следы бесчисленных сражений.
— Примерно в этой области и должен совершить посадку Сайдсвайп, — ровным голосом констатировал Оптимус, взгляд его был устремлен в безоблачное небо, словно он надеялся уловить хоть малейший признак приближения боевого товарища.
— И сколько же нам его ждать? — нетерпеливо поинтересовался Клиффджампер, присаживаясь на ближайший валун. Его оптика с любопытством уставилась на командира.
— Если верить расчётам, он должен приземлиться здесь где-то через 10 минут.
— Что ж, неплохо, есть время перевести дух. А то у меня уже сервоприводы от этой тряски гудят, как у старого десептикона. Меня до сих пор шатает. Может, Рэтчет, у тебя найдется что-нибудь от морской болезни для сухопутных ботов?
— Перестань ныть уже, малой. Совсем разнежился на своём Велоцитроне, — ворчливо отозвался Хаунд. Он по-хозяйски опёрся на своё оружие, а другой рукой привычным жестом закурил снаряд, словно бывалый курильщик — сигару. — Это тебе, по крайней мере, не те «дороги», что остались на Кибертроне после войны. Там запросто можно лишиться конечности, а то и вовсе отправиться к праотцам. Но мы, знаешь ли, не жаловались. Вот, помнится мне…
— …Как ты однажды изящно попал в яму, усеянную ржавыми шипами, а они попросту сломались под твоим собственным весом. Да, мы все помним этот подвиг, — сразу без тени удивления парировал Айронхайд, скрестив руки на груди.
— Но ты же не знаешь деталей. Ведь мне…
— …В бампер вонзилось множество осколков, из-за которых ты не мог нормально присесть, издавая при этом звуки, достойные умирающего турбо-енота. Это мы тоже знаем. Ты мне её рассказывал, и не раз, когда я их из тебя выковыривал, — спокойно добавил Рэтчет, и доставая из подсумка какой-то инструмент. — Знаем твои истории наперёд, Хаунд.
— Ай, да идите вы к Юникрону! — с показным равнодушием махнул рукой ветеран и с грохотом плюхнулся своим многотонным корпусом на землю.
После этого обмен репликами стих. Автоботы погрузились в молчаливое ожидание «знака свыше», нарушаемое лишь шелестом ветра в листве да щебетом невидимых в лесной чаще птиц.
Так прошло около десяти томительных минут. Каждый был занят своим делом: Айронхайд уже по шестому кругу проверял исправность своих стволов, издавая скрежет металла. Хаунд успел дважды пересчитать свой боезапас и выкурить четыре своих «сигары». Рэтчет, нахмурившись, копался в каких-то отчётах на своём наручном компьютере. Ну, а Клифф просто сидел и скучал, периодически томно вздыхая. Именно он и решил нарушить царящую тишину:
— У меня вопрос: а где именно должен приземлиться Сайдсвайп?
— Точно не знаю. Мы лишь высчитали примерную траекторию, согласно которой он должен приземлиться где-то в этих краях, — Оптимус Прайм перестал всматриваться в небесную синеву и развернулся к своим бойцам, обращаясь в частности к Клиффджамперу.
— То есть точно сказать нельзя?
— Нет. Но, я думаю, он окажется в радиусе 30-40 километров от нас. Маловероятно, что он приземлится где-то рядом…
Внезапно речь Оптимуса оборвалась. В небе вспыхнул ослепительный свет, и все увидели, как к Земле стремительно приближается огненный шар, размером с небольшой дом. Он проносился настолько низко, что благодаря своему улучшенному зрению Оптимус смог разглядеть на нём знакомые очертания. Сомнений не оставалось: это был Сайдсвайп.
Автоботы затаив дыхание следили за траекторией падения метеора. Спустя пару секунд тот скрылся за верхушками деревьев. Раздался приглушённый расстоянием грохот, в всполошивший всех птиц в округе. Судя по всему, метеор приземлился всего в десяти метрах от них, а то и ближе.
— …с нами, — механически закончил свою мысль Оптимус, всё ещё не до конца веря в произошедшее.
— Ха, я же говорил, что он не поднимет много шума! Вот когда я приземлялся, началось настоящее землетрясение! Земля до сих пор помнит! — Хаунд не упустил возможности напомнить о себе.
— Ох, Праймус… Ты, видимо, никогда не перестанешь этим «хвастаться», — устало вздохнул Айронхайд и перевёл взгляд на командира. — Ну что, Оптимус, пора выдвигаться?
— Да, пора! — коротко воскликнул Прайм и первым побежал в сторону леса. Остальные последовали за ним.
* * *
Группа автоботов методично продвигалась сквозь лесной массив, их тяжелая поступь приглушалась мягкой почвой. Величественные деревья, возвышавшиеся даже над Оптимусом Праймом, создавали природный лабиринт, замедляющий их продвижение.
При иных обстоятельствах они могли бы просто проложить путь через растительность, но командир категорически запретил нанесение какого-либо ущерба местной экосистеме. Падение «метеора» уже могло привлечь внимание людей, а лишний шум был им не на руку.
Идя по лесу, команда Прайма то и дело сталкивалась с ветками, корнями и массивными камнями, о которые некоторые спотыкались. Хаунд, кажется, собрал на себя всю возможную «любовь» здешней природы — то ветка преградит путь, то коряга норовит сбить с ног. Вояка с трудом сохранял равновесие, но пока ему удавалось избегать полного фиаско… до поры до времени.
— Ну и дикие края, чтоб их! — проворчал Хаунд, отмахиваясь от очередной ветки. — Всю жизнь прошагал по полям сражений, видел горящие руины, кислотные бури… но эта органическая материя… она просто везде!
— Ха! — усмехнулся Айронхайд. — Серьезно, Хаунд? Ты — этот, как его… проверенный временем кибертронский танк — и жалуешься на какие-то кусты?
— Да не кусты, а коварные органические ловушки, повторяю специально для твоих аудиосенсоров! — огрызнулся Хаунд. — Берёзы, дубы, хреновины с иголками… Они будто специально растут именно там, куда я собираюсь поставить ногу!
Не успел он закончить фразу, как массивный корень древнего дуба предательски подставился под его шаг. Попытка удержать равновесие с грацией балерины провалилась с грохотом, достойным падения метеорита. Ветеран войны рухнул на землю, подняв фонтан грязи, листьев и сломанных веток.
— Праймус меня побери! — выругался он, ударяя кулаком по земле. — Чтоб Юникрона погрызли космические термиты!
Рэтчет, подавляя смешок, протянул руку упавшему товарищу:
— Я слышал как-то, что в этих краях рассказывают сказки о славном богатыре — Ильи Муромце. Он был необычайно силен и могуч, а силой его наполняла «землица русская». Может ты тоже станешь сильнее, если «впитаешь» её, — в шутку сказал Рэтчет вояке с сигарой, попутно помогая тому подняться.
— Ха-ха, очень смешно, док. — проворчал Хаунд, хватаясь за протянутую руку. — Может, тебе стоит обновить протоколы юмора? Они, кажется, застряли где-то в Золотом Веке.
— Ну-ну, не дуйся, Громила.
Но момент для подшучивания быстро улетучился.
— Автоботы, тихо! Я что-то слышу, — внезапно скомандовал Оптимус, поднимая руку в предупреждающем жесте.
Его аудиосенсоры уловили нехарактерный треск древесины — не естественный скрип живого дерева, а звук разрушения. Быстрое сканирование выявило аномальное теплоиспускание — вероятно, огонь. Картина мгновенно сложилась в его процессоре.
— Мы на верном пути. Автоботы — за мной!
Оптимус побежал так стремительно, как только мог, благо лес был уже не таким густым и позволял маневрировать. Следом за ним рванула и его команда, стараясь не отставать от своего лидера.
Лес редел, деревья расступались, а солнечный свет пробивался сквозь листву все ярче. Это означало, что опушка близко.
Через пару-тройку минут команда наконец-то вышла из леса и оказалась на небольшой поляне. Здесь все говорило о недавнем падении массивного объекта: раскуроченные деревья, обугленные следы на земле, дымящиеся обломки.
Внимательно осматривая местность, автоботы заметили неподалеку заброшенное человеческое строение. Оптимус жестом приказал оставаться на месте, но, просканировав окрестности и убедившись, что людей поблизости нет, дал отмашку двигаться дальше.
Они пересекли проломленный деревянный забор и оказались среди ржавеющих зданий. Это была старая лесопилка — времена её расцвета остались в далеком прошлом. Разрушенные конструкции, гнилые балки, обвалившиеся крыши и проросшие сквозь бетон растения говорили о том, что человеческая цивилизация здесь давно отступила.
— Довольно… нелюдимое место, — тихо подметил Клиффджампер и рефлекторно достал одну из своих пушек, будто к чему-то готовясь.
— Ну естественно, это место явно уже давно не обслуживалось человеком, — сказал ему Рэтчет, перешагивая через груду обломков
— Вот именно! А в таких местах обычно живут всякие маньяки и психи. Я видел в фильмах! — Клиффджампер резко обернулся.
— Ха-ха-ха, ты это серьезно, малой? — рассмеялся Хаунд, закуривая сигару-снаряд. — Ты, боевая машина, боишься каких-то двуногих с ножичками, угрожающих поцарапать твою полировку? Да ты мог бы случайно раздавить их, просто повернувшись!
— Хаунд, не стоит так выражаться. Мы не убиваем людей, какими бы они не были! — строго сказал Оптимус зеленому боту. — Если мы таковых и встретим, передадим их властям. Закон должен вершить правосудие, а не мы.
— Спокойно, босс, просто размышляю вслух.
Дальнейший путь они продолжили молча.
Вскоре автоботы подошли к большому зданию с огромной горящей пробоиной в крыше. Включив встроенные фонари, они вошли внутрь.
Внутри царил хаос. Ржавые балки, проросшие сквозь трещины цветы и мох, летающие насекомые, огромная пробоина в потолке, сквозь которую тянулись ветви дерева.
— Ну, это место явно уже не заработает, — пробурчал Айронхайд, проводя рукой по пыльной стене с давно забытыми предупреждающими знаками на русском.
— Эй, смотрите сюда! — подозвал всех Рэтчет.
Автоботы встали вокруг массивного пролома в полу. Даже без сканирования было понятно — это след от жесткой посадки.
Но кое-что не сходилось.
Сайдсвайпа здесь не было.
— Сожри меня скраплет, куда он мог подеваться? — заданный Клиффом вопрос интересовал явно всех. — Вы разве ему не сказали, чтобы он нас ждал? Что тут происходит?
Тревожный взгляд красного бота метался по заброшенному складу, но ответа не находил. Это было странно. Очень странно.
Сайдсвайп, конечно, был тем еще авантюристом, каскадером и просто грозой страховых компаний, но он не идиот. Он бы не ушел просто так, не оставив хотя бы сигнал.
— Что-то тут не так…
— Ты опоздал с этим на пару мегасекунд, малой, — проворчал Айронхайд, сжимая кулаки.
И в этот момент раздался голос Оптимуса.
Глубокий. Тяжелый.
— Я знаю, что здесь произошло.
Команда мгновенно обернулась.
Лидер автоботов стоял неподвижно, его оптика была прикована к полу.
Автоботы последовали его взгляду.
Капли энергона.
Не много, но достаточно, чтобы понять — Сайдсвайп, возможно, был ранен.
Но и это было не всё.
Неподалеку от пятен валялся металлический обломок, покрытый вмятинами и царапинами.
Чужая деталь.
Серый корпус. Грубые разрывы по краям. И на его поверхности — знак.
Знак, который они знали слишком хорошо.
Оптимус медленно поднял голову, его голос прозвучал глухо, словно раскат далекого грома:
— Десептиконы.
* * *
Российская Федерация. Полуостров Камчатка. Лесная чаща.
Холодные ветры нещадно проносились над равнинами Камчатки, заставляя высокие травы склоняться, словно в поклоне, и шуршать в такт их яростному порыву. Леса, покрывающие эти земли, казались бескрайними, их густые кроны шелестели под напором стихии. Здесь, на равнинах, природа обнажала свою дикую, неукротимую мощь — место, где человек был лишь мимолётной тенью, а тайны могли скрываться десятилетиями, если не веками.
Древние деревья возвышались над землёй, их узловатые ветви тянулись к небу, словно молчаливые стражи этих земель. Между их стволами простирались заросли папоротников, кустарников и мха, окутывающие местность тонким, влажным ароматом. В отдалении журчала река, её воды, наполненные таинственной силой, петляли среди лесных массивов и равнин. Когда солнце клонилось к горизонту, равнины и леса окрашивались в тёплые золотисто-красные оттенки, превращая пейзаж в мерцающую картину, сотканную из света и тени.
В этом безлюдном пейзаже двигалась массивная фигура. Её шаги были точными, уверенными, но при этом удивительно бесшумными. Высокие травы и кустарники расступались перед ней, словно не желая препятствовать её пути. Доспехи существа чёрные, словно обсидиан, были испещрены следами старых сражений, их острые края могли разрезать сталь. По швам брони струилась багровая энергия, её мерцание отбрасывало зловещие отблески на окружающий мир.
Маска существа, увенчанная угловатыми шипами, медленно поворачивалась из стороны в сторону, сканируя местность ярко-оранжевыми окулярами, которые могли различать даже мельчайшие движения в густой растительности. Охотник двигался с механической точностью, созданной для одной цели — выслеживания.
Позади него, оставаясь в тени густого леса, двигались другие фигуры. Их присутствие выдавали лишь случайные отблески металла в лучах заходящего солнца да едва заметное свечение энергетических систем. Они работали слаженно, как единый механизм, методично исследуя каждый квадратный метр территории с военной точностью. Один из них, с характерным силуэтом, напоминающим антропоморфную хищную птицу, периодически взмывал в воздух, осматривая местность с высоты и передавая данные лидеру группы.
Охотник временами останавливался, опускаясь на одно колено, чтобы изучить почву. Его массивные пальцы, больше похожие на когти, осторожно касались камней, считывая невидимые человеческому глазу данные. Каждый раз после такой остановки он делал пометки на голографической карте, проецируемой из его предплечья — карте, заполненной странными символами и энергетическими сигнатурами.
Затем он замер, вглядываясь в горизонт. В этот момент с тихим щелчком из-за его спины вынырнуло небольшое паукообразное создание. Его металлические лапки цепко ухватились за обсидиановую броню, и тот быстро вскарабкался на его предплечье. Охотник даже не шелохнулся, привыкший к присутствию своих созданий. Глубокий, резонирующий голос прорезал тишину, нарушаемую лишь шелестом травы:
— Два мегацикла… И всё же каждый шаг по этому континенту подтверждает — я не ошибся. Оно здесь. — Охотник опустился на одно колено, миньон переместился на его плечо. Его когтистые пальцы коснулись земли. — Древние знания не лгут. На планете есть то, что способно изменить ход войны. И я чувствую — мы всё ближе.
— Скордж, — металлический голос Найтбёрд прорезал вечерний воздух. — Эти показания… Они идентичны нашим собственным следам.
Скордж медленно повернулся, его оранжевые оптические сенсоры сканировали горизонт. Фризер на его плече тоже замер, его многочисленные окуляры, словно крошечные драгоценные камни, вспыхнули красным.
— Да. Я тоже это чувствую. — Охотник поднял руку, словно пытаясь поймать невидимые частицы. — Те же следы, что оставляет наш трансварп. Время не смогло их стереть — прошёл всего один декиворн. — Его когтистая рука прочертила узоры в воздухе. — Мы не первые, кто пришёл на Землю этим путём.
— Органики этого мира даже не подозревают, какая мощь когда-то разорвала их небеса, — проскрежетал Баттлтрап, его цепной молот мерно покачивался. — Скоро они станут свидетелями большего.
Мерный шёпот ветра и шелест высоких трав внезапно прервал короткий, но резкий писк коммуникационной системы. Скордж, не меняя положения, извлёк из отделения на предплечье небольшой металлический диск и плавным движением активировал его. В тот же миг над поверхностью устройства вспыхнула голограмма, широкой угловатой фигуры, истребительные крылья которого были легко узнаваемы.
— Планы меняются, — раздался голос из коммуникатора, искаженный помехами, но все еще узнаваемый.
— Что случилось, Старскрим? — процедуры почтительности не было и в помине, в тоне Скорджа звучала привычная к сражениям ровность, граничащая с раздражением.
Голографический десептикон наклонился вперёд, словно приближаясь.
— В лесу обнаружен беглый автобот. Скоро здесь появятся остальные, — в голосе Старскрима явственно сквозило нетерпение.
Скордж медленно выпрямился, его когтистая рука сжалась в кулак:
— Мой отряд легко выследит дезертира и…
— В этом нет необходимости, — резко перебил его Старскрим. Казалось, сама голограмма едва выдерживала бурлящее величие его самомнения. — О нём уже позаботится Сайдвейз. Трусливый автобот и не подозревает, что у него на хвосте настоящий охотник.
— Охотник… — Баттлтрап скрипнул сочленениями, и его тяжёлая рука сжала цепной молот с такой силой, что металл протестующе заскрежетал. Скордж проигнорировал эту демонстрацию недовольства, не отрывая взгляда от мерцающей фигуры Старскрима.
— Тогда зачем мы тебе? — прозвучал нетерпеливый вопрос, сопровождаемый едва уловимым потрескиванием энергетических систем.
Голограмма Старскрима на миг замерла, и в воздухе проступила детализированная карта местности. Ярко-красная точка вспыхнула далеко на востоке, на расстоянии многих десятков километров от их позиции.
— Ты нужен здесь, — голос Старскрима был насыщен самодовольством, которое он даже не пытался скрыть. — Предстоит добыча покрупнее. Сам Оптимус Прайм.
Имя лидера автоботов повисло в воздухе, словно раскат далёкого грома. Скордж медленно повторил его, смакуя каждую букву, словно пробуя редкий, давно забытый вкус:
— Прайм…
Титул легендарного воина и предводителя врагов на мгновение заставил его забыть о раздражающем бахвальстве летуна. В оранжевых сенсорах охотника вспыхнул дьявольский интерес. Фризер на его плече издал тихий, скрежещущий звук, словно вторя мыслям своего хозяина.
— Именно, — Старскрим явно наслаждался произведённым эффектом, как собеседник всерьёз загорелся этой целью. — Мы с Мэйкшифтом прибудем туда в ближайшее время. План безупречен.
Когда голограмма померкла, первое, что нарушило напряжённую тишину, был тихий вдох Найтбёрд:
— Оптимус Прайм… Достойная цель, командир.
— Серьёзная охота, — прогудел Баттлтрап, оптика вспыхнула насыщенным алым светом, словно предвкушая скорую бойню.
Скордж провёл когтистыми пальцами по своим слоям брони, словно смакуя грядущую битву:
— Проверим, стоит ли его репутация наших усилий, — пробормотал он, скорее для себя, чем для своих подчинённых. Затем, уже громче и увереннее: — Выдвигаемся. Немедленно.
Баттлтрап рявкнул что-то неразборчивое и первым активировал трансформацию. Громоздкие пластины брони с лязгом сдвинулись, перераспределяя массивное тело в форму бронированного эвакуатора. Чёрный корпус с оранжевыми полосами выглядел так же угрожающе, как и его роботическая форма. Крюк на тросе качнулся вперёд, поблёскивая в сумерках — всего мгновение, и он снова станет смертоносным цепным молотом.
Скордж последовал за ним, его трансформация была медленной, почти грациозной. Пластины обсидиановой брони скользнули и переместились, обнажая механические конструкции, пока охотник не предстал в облике тяжёлого тягача. Его шипастый корпус внушал страх одним своим видом — тяжеловесный, угрожающий, словно сама неотвратимость.
Найтбёрд, напротив, сохраняла изящную гуманоидную форму: с её спины с шелестом развернулись составные крылья, усыпанные смертоносными лезвиями. Чёрный металл с фиолетовыми акцентами поймал последние лучи заходящего солнца, а реактивные двигатели в ногах вспыхнули, поднимая её в воздух. Технология, позаимствованная у сикеров, позволяла ей достигнуть цели первой, чтобы устроить автоботам неприятный сюрприз.
Рёв моторов разорвал вечернюю тишину, прокатившись над равнинами. Три Террокона помчались вперёд, оставляя за собой только холодную землю и тревожную пустоту.
Охота началась.
Примечания:
В нашей текущей интерпретации дизайн Клиффа представляет собой сборную солянку из различных франшиз, не требующих особой детализации, но соавтор нашёл одно видео, так ему понравившееся. Следует не вдаваться в детали, а просто впитать его пафосный вид: [https://www.youtube.com/watch?v=Qw4qrHbNMmk]
1) Дизайн в конце главы.
2) «БХУХУГХЭКХАХААХ»
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу