Software bug (гет)

Примечания:

Ennio Morricone — Togetherness

Запах древесины окружал его повсюду: на работе, дома, в чёртовом лесу, каждый сантиметр которого он знал наизусть. Он обыскал несколько тысяч миль в поиске той, кто привнёс бы смысл жизни в его существование.

В конце концов, мужчина обрёл его. Маленький кричащий комочек, который был прозван кратким «Тео», ошеломил его с порога. Как и мать мальчика, которая нашла Лейхота спустя год их мимолетных отношений. Тогда Кэри беспардонно уселась на его промявшемся диване и потрясла какой-то бумажкой, в которой говорилось, что Пол стал отцом.

Поначалу эта новость взбесила его. Мало того, что он был лишен той «тупой щенячей преданности», так ещё и в довесок ко всему был добавлен смуглый мальчуган, в котором, к своему расстройству, Пол сразу же узнал себя.

Было ли тому причиной его волчье чутье или банальный генетический набор, он не знал. Но с каждым днём он уверялся в том, что Кэри не соврала. Именно поэтому он перестал уходить в лес, сводя на «нет» зудящую мысль о поиске. По совету Сэма он попробовал начать жить как обычный человек. К тому же, у него теперь есть семья. Самая настоящая. И он, в конце концов, женился на официантке из Иллинойса и принял её с сыном в своё скромное жилище.

Тео был копией отца не только внешне, но и внутренне: скалился и огрызался каждый раз, когда что-то шло не так. И Пол было переживал, что мальчишка обратится только из-за излишней несдержанности. Ведь он сам не выдерживал пару раз и давал выход в виде «командировки» среди лесов.

Но с каждой вспышкой гнева он понимал, что пора заканчивать с обращениями и всё же взяться за сына крепкой мужской рукой, а не когтистой лапой.

Со временем Тео преобразился, хоть и не до конца утратил Лейхотовский характер: стоило кому-то задеть парнишку, то затевалась драка, а родителей вызывали в школу. Кэри туда идти отказывалась, ссылаясь на свою белокожесть и предвзятость со стороны местных жителей к таким как она. Поэтому все словесные оплеухи получал Пол. Молчал, скрипел зубами, а затем расставлял все точки воспитания наедине с сыном, отдаляя от себя вспыльчивого отпрыска с каждым годом всё дальше и дальше.

В выпускном классе Тео вдруг стал прилежным и вежливым юношей. А сам Пол убедился в правильности своих методов, не замечая одной очевидной вещи: его сын попросту влюбился.

Не заметил он и того, что Кэри накрывала в это утро на четверых.

Пол как обычно читал утреннюю газету, закрываясь от своей семьи, и смачно потягивал горький и до ужаса горячий кофе.

— Пап, веди себя прилично, — взволнованно бросил парень, спускаясь по лестнице и останавливаясь около зеркала, тщательно проводя пальцами по волосам.

Пол в ответ пригубил напиток, а затем со стуком вернул чашку на стол. С таким же показным безразличием расправил следующие страницы.

— Пол, милый, у нас будет особенный гость, — промурлыкала женщина, пытаясь одновременно управиться и с шипящим омлетом и подгорающим хлебом.

Пол даже не пошевелился. Если к «милому» он постепенно привык, хотя нельзя сказать, что это прозвище вызывало в нём восторг, то тот факт, что его жена не умеет готовить, откровенно раздражал его.

И чтобы скрыть это чувство, он глубже уткнулся в черно-белые буквы, закрываясь не только от ворчащих домочадцев, но и от щекочущего нос нового запаха.

Аромат вошедшего был ему знаком: те же деревья, с которыми он привык работать, и вязкая смола. И если это оставляло его равнодушным, то вот яблочное цветение в зимний сезон вызвало в нём интерес.

Он глубже вдохнул воздух через нос, о чём тут же пожалел. Смачное чихание выдало его с потрохами, поэтому уйти незамеченным теперь не получится.

— Будь здоров, милый, — Кэри поцеловала его куда-то в макушку, а Пол с облегчением вдохнул запах подгорелой выпечки. Да, неприятно, но, по крайней мере, привычно.

— Маму ты уже знаешь, а папа… — ломающийся голос сына прервался. Две пары ног зашли на кухню: и те и другие неуверенно. — Папа немногословен, не принимай на свой счёт.

Пол сощурил глаза. Те ужасно чесались и начинали слезиться, будто бы само нахождение в этом яблоневом саду было призвано уничтожить мужчину. Ещё один чих не оставил ни единого шанса: газету всё же пришлось убрать и взглянуть на нарушителя привычного распорядка дня.

Паренек был чуть ниже ростом, чем его собственный сын. Оба стояли к Полу спиной, так что ему ничего не оставалось, кроме как разглядывать явно не просто друга сына. Мешковатые камуфляжные штаны, тяжелые ботинки и такая же пятнистая рубашка, накинутая на до того узкие плечи, что в голове Лейхота тут же предстали мысли о нетрадиционности взглядов Лейхота-младшего.

— Будте здоровы, мистер Лейхот, — «паренёк» обернулся и замер, дёрнув красноватым носом.

Полу бы было в пору расслабиться, потому как его сын геем не являлся. И это, определенно, хорошая новость. Плохая же была в том, что испуганный зверёк, имени которого мужчина ещё не знал, самоуверенно и нагло проделал дорогу прямиком в его волчье сердце, примяв то под себя лапками.

И это ужасно взбесило спящего оборотня. Теперь мужчина нарочито громко кашлянул и так же звучно отпил уже остывший кофе.

Девушка же подумала, что полный ненависти взгляд, направленный на неё, был таким от того, что на её голове была зелёная вязаная шапка. Она тут же стянула её и виновато убрала руки за спину. Теперь же Пол был прикован к пушистым светлым волосам, наэлектризованным, судя по всему, тем напряжением, что нарастало на кухней Лейхотов с каждой секундой.

— Это Ло, моя девушка, — прочистив горло, представил свой предмет влюбленности Тео и отодвинул стул, чтобы девушка могла на него сесть.

Ло поджала губы, на что Лейхот младший привычно пожал плечами: жест, обозначающий «я же говорил». Пол холодно посмотрел на своего сына и совершенно так же на бледную не то от страха, не то просто напросто от природы девушку.

— Лолита, чувствуй себя как дома, — Кэри опустилась рядом со своим мужем и потянулась к нему рукой.

Только вот Пол резко выпрямился во весь рост, роняя стул с глухим стуком. Одно её имя было насмешкой над его возрастом. Один её взгляд уничтожил в нём то, что он считал «глупым, но, наверное, всё же приятным чувством». Теперь же запечатление выплюнуло ему это чувство в лицо. Не тогда, когда он, казалось бы, готов был оставить беспорядочную жизнь позади. А именно сейчас, когда у него есть всё на свете и больше не о чем желать.

Только вот теперь он был уверен: есть. И он ни в коем случае не должен даже разговаривать с ней, чтобы ничего не разрушить.

* * *

Тео подорвался вслед за отцом, который, судя по звукам, одевался. Лолита же еле заставила себя сидеть на месте и не отправиться за своим парнем. Она знала, что Тео вспыльчив, но теперь смогла воочию увидеть, от кого он унаследовал беспричинную несдержанность, которая девушку совсем не отпугнула и даже наоборот: Ло стала тем самым человеком, который помог Лейхоту-младшему совладать со своими эмоциями.

Хотя в случае с парнем это можно было объяснить переходным возрастом и гормонами, то вот взрослый мужчина, ведущий себя таким образом, настораживал.

Мистер Лейхот, по рассказам Тео, был не самым лучшим отцом. Его методы воспитания не помогали, а усугубляли вспыльчивость, чему она, Лолита, была свидетельницей последние два года.

С тех пор, как она пошла в школу для детей из резервации, она пыталась завязать знакомство со множеством ребят. Но девочкам не нравилось её мальчишеское поведение, а сами ребята находили её странной и чудоковатой для «бледнолицых богачей». И лишь Тео, вступившийся за неё однажды вечером, нашел Лолиту забавной и приятной компанией.

До того инцидента у школьной парковки она побаивалась местного хулигана, однако поняла: люди куда глубже, чем слухи о них. Тео оказался чувственным и эмоциональным парнем, чья вспыльчивость была лишь способом выразить своё отношение. Неумело и грубо, как считала сама Лолита. Поэтому она взялась шествовать над преображением дикаря в джентльмена, чему сам Тео был несказанно рад: время, проведенное с Лолитой, доставляло ему явное удовольствие.

Сама же Ло не сразу ответила на чувства юноши, потому как их попросту не было. Но ей нужен был друг в этом отрезанном мирке. И никто не подошел бы на эту роль лучше, чем Тео Лейхот. Первый бандит и красавчик.

Красавчиком, к собственному стыду, Лолита признала и Лейхота-старшего. Она никогда не видела его до этого, слыша лишь упоминания о неком мужчине с золотыми руками, который руководил стройкой их дома и близлежащей фермой.

Но теперь, когда она увидела его в действительности, была согласна с тем, что руки, судя по всему, если не золотые, то крепкие и сильные. Да и сам мужчина не выглядел на свои сорок семь. Она едва дала бы ему за тридцать, если бы не Тео. Те хоть и не выглядели как братья, но и как отец с сыном тоже были далеки.

Тео вскоре вернулся, бурча ругательства себе под нос. Но стоило ему наткнуться на беспокойную зелень глаз, как тот глубоко вздохнул и помотал головой.

— Ну и мудак, — выдал свой вердикт Тео, за что тут же получил нагоняй от матери, которой было неудобно от семейных разборок перед гостьей. — А если и вправду так, что молчать-то?

Девушка сочувствующе посмотрела на Тео. Он ей нравился. И ей было его жаль. С каждым рассказом о жестоком безразличии отца и желании Тео привлечь его своими выходками, у неё сжималось сердце. Возможно, дело действительно было в похожести двух Лейхотов, потому как они одинаково сложно переносили конфликтные ситуации. Но вся ирония была в том, что общаться с отцом Тео мог исключительно в таких случаях. Иначе же Лейхот старший попросту не замечал его.

Однажды парень рассказал ей о том, что всё это потому, что отец сомневается в том, что Тео его сын. «Мало ли в Америке индейцев?». Вот что он услышал однажды в разговоре между отцом и его другом, дядей Сэмом. И ладно, если бы это было сказано в порыве злости или ревности. Но, по словам Тео, отец был спокоен и печален, говоря это. Словно он не хотел верить в то, что этот взбалмошный юноша — его плоть и кровь.

От размышлений Лолиту отвлек отдаленный, но какой-то глубокий вой. Такой, от которого кожа покрылась ощутимыми мурашками.

— Может не стоит идти сегодня? — девушка с сомнением посмотрела на Тео, но тот довольно хмыкнул, откусывая подгоревший хлеб.

— Волки не заходят так близко. Но если ты струсила… — парень откинулся на спинку стула и оценивающе прошелся по прямой спине подруги, которая стала такой после его слов.

— Ещё чего, — поняв, что чуть не проиграла спор, спохватилась девушка. — Пойдем, пока охотники не появились.

Лолита ограничилась несколькими ложками рассыпчатого кисловатого омлета, в то время как Тео поспешно набивал рот всем, что видел на столе. Девушка даже рассмеялась, говоря о том, что не хочет встречаться с толстячком.

— Я не толстею, а расту, — пробурчал юноша, продолжая жевать и шнуровать ботинки одновременно.

Лолита шутливо толкнула его бедром и поспешила выйти на улицу. Морозный воздух воскресного утра было приятно вдыхать. Особенно после того, как внутри небольшого двухэтажного домика, она чуть ли не расчихалась так же, как и хозяин дома. С чем это вызвано, Лолита понять не могла, но то, что это связано с домом Лейхотов, знала наверняка: теперь от щекочущего ощущения не осталось и следа.

Тео же застал её за разглядыванием следов от ботинок: огромные, они были видны даже на тонком слое ещё нерастаявшего февральского снега. Лолита без труда узнала в них мистера Лейхота, потому как они единственные были направлены в сторону леса.

— Не знаю, что он там забыл, но это не он, — словно читая её мысли, кивнул парень, взлохмачивая уложенные до этого момента волосы. — Обычно он тухнет перед телевизором.

Девушка промолчала. Она хотела было пойти вдоль широкого шага, чтобы выяснить наверняка, но Тео зашагал в совершенно противоположном направлении, и ей пришлось догонять его почти вприпрыжку.

Ло боялась идти в лес, но признаться не могла. Тео взял её на спор, и в случае проигрыша, обязательно её поцелует. Она не была особо против, однако оттягивала этот момент как могла. Ей хотелось сделать это первой, когда она будет готова, но никак в случае проигрыша и признания себя трусихой.

Лейхот же ходил в лес каждое воскресенье. Каждую неделю он высвобождал животных из силков и небольших капканов, которые повадились расставлять охотники из близлежащих городов. Тео справедливо называл их «браконьерами», на которых правительству наплевать. Он считал, что это потому, что верхушка думает, что это проблема индейцев. Сама же Ло была уверена в том, что это один и тот же контингент людей, поэтому и не берутся за поиски виновных.

— Я же говорил, снова за своё, — Тео громко выдохнул и указал пальцем на лежащего зайца.

Животное уже было выбито из сил, но продолжало часто-часто дышать. Завидев людей, ушастый вскочил и бросился в сторону, тем самым ещё туже затягивая удавку.

Девушка остановилась поодаль, наблюдая за тем, как Тео, медленно и крадучись, словно сам был диким зверем, подошел к животному. Парень что-то говорил вновь замершему бедолаге, умело и привычно высвобождая его.

— У тебя доброе сердце, — растаяв от увиденного, прошептала Лолита.

Она была убеждена в том, что парень не услышит её, но тот обернулся. Чуть потемневшие щёки говорили о том, что он покраснел. Но смуглая кожа не раскрывала его секрета полностью. Сам же парень не старался скрыть белоснежной улыбки, когда девушка, уперевшись взглядом в посыпанную снегом труху, чересчур быстро прошагала мимо него.

— Ло, — Тео нагнал её в два счета, чуть касаясь свои локтем её. Та мыкнула, обозначая, что слушает его, но шага не убавила. — Поедем на каникулах куда-нибудь вдвоём?

Лолита остановилась, выдыхая разгоряченный воздух.

— Я имею ввиду, активный отдых и всё такое, — парень тихо выругался, поняв, что ведёт себя слишком настырно. — Хотя знаешь, забудь, я…

Договорить Тео не успел. Взвизгнувшая девушка, шагнувшая к нему спиной, лишила его этой возможности. Сама же Ло смотрела на отряхивающую с перьев снег огромную птицу. Та что-то верещала на своём языке, явно напуганная человеческим присутствием.

— Боже мой, вот дура! — девушка с досадой пнула старое дерево ногой, от чего пушистый снег мягким дождем осыпался на обоих.

Лолита понимала, что проиграла пари. И что теперь, когда она развернется, то без сопротивления должна предоставить Тео свои губы. Она чувствовала, как его взгляд буквально буравит её затылок. Чувствовала его горячее дыхание. Почувствовала и его губы. Правда мимолетно. И на щеке.

— Сама поцелуешь, когда захочешь, — Тео обошел её и, не разворачиваясь, медленно направился вглубь, оставляя Лолиту с прижатой к покрасневшей щеке ладонью.

* * *

Пол думал, что боль во время обращения спустя столько времени будет невыносимой. Однако смотреть на то, как собственный сын целует ту, что его и для него, разубедило Лейхота в обратном.

Он пригнулся и прижал уши к голове, издав что-то похожее на тихое поскуливание. Сейчас руководила волчья часть, оповещая человеческую о, возможно, самой главной ошибке. Ведь не прекрати он обращаться и вести полуживотный образ жизни, то смог бы дождаться её молодым и полным сил юношей, а не тем, кто годился в отцы всё ещё незнакомой девушке.

Пол тяжело вздохнул, и, как только до его носа достиг запах яблок, громко чихнул.

Девушка тут же обернулась на этот звук, однако, как оказалось, провожала взглядом испуганных птиц, а не смотрела в сторону одинокого серого волка. Пол же более не стал испытывать судьбу и, прижав нос к промозглой земле, посеменил в сторону домов, намереваясь найти помощи у единственного, кто остался посвященным в тайну.

Сэм, конечно же, понял всё гораздо раньше: вой оборотня был ему знаком, и, учитывая, что кроме него и Пола в резервации больше не осталось потомков той самой крови, вывод напросился сам собой. Поэтому рослый мужчина, заметив морду волка на своём дворе, велел жене и детям зайти внутрь и не выходить, пока он не вернется.

В отличие от самого Пола, Сэм выглядел куда старше. Точнее говоря — на свой закономерный возраст. Бывший вожак перестал обращаться сразу же, как узнал о первой беременности жены. Отказался он и от всех волчьих прав, чтобы свести к минимуму риски, следы от которых Сэм видит и по сей день.

— Рано или поздно, да? — Сэм передал мужчине футболку и широкие штаны, а сам уселся у старой высокой сосны, застегивая куртку на молнию.

Для Пола же холод теперь был лишь названием. Всё его тело потряхивало, как во время лихорадки; кожа горела и с непривычки казалась инородной.

— Блять! — мужчина ударил кулаком по стволу, от чего сидевшая на ветке ворона испуганно каркнула. Пол опустился рядом с давним другом и, расставив колени, спрятал меж них темный короткий ёжик. — Какого хрена вообще? Почему сейчас?

— Кто она? — Сэм чуть расстегнул молнию, чувствуя, как тепло от Пола действует не хуже печки.

Пол же тяжело вздохнул и поднял на него такой измученный взгляд, что Сэм невольно пожалел его. Мысленно, конечно. Вслух говорить Лейхоту о жалости он не решался. Не после того, как тот запечатлелся и снова потерял контроль.

Ведь Пол не оборачивался с тех пор, как маленький Тео чуть не попал под горячую руку. Сэм хорошо помнил тот день, когда молодые супруги ругались, совершенно не замечая орущего младенца. Тео плохо спал несколько недель подряд, и у родителей нервы истончились настолько, что Кэри ушла, хлопнув дверью, а Пол поломал небольшой домик изнутри. Малыш чудом остался невредим, но скалящийся зверь всё же напугал его. Тогда Сэм и предложил Полу заканчивать несдержанные выходки и начать думать о том, кто полностью от него зависит. Правда теперь Пол явно думал над тем, что стоило отправить младенца вместе с матерью обратно в Иллинойс и отсылать алименты.

— Девушка Тео, — Пол растянул губы в кривой улыбке, потому как лицо Сэма его изрядно позабавило.

Индеец словно побелел на несколько тонов и неотрывно смотрел на нервно смеющегося оборотня.

— Школьница, твою ж мать, — Лейхот сжал руки в кулаки и прикрыл глаза, пытаясь совладать с непрекращающейся дрожью.

— Ты должен держаться подальше, приглядывай за ней издалека, — спустя пару минут, когда первый шок от выбора волка спал, ответил Сэм. — К тому же, если она свяжет жизнь с твоим сыном, то ты сможешь оберегать их обоих. Ведь запечатление не означает, что ты должен…

— Я знаю, — оборвал его Пол, а затем вдавил кулаки в землю, которая словно глина промялась под сильным напором. Лейхот почти заскулил, когда вновь взглянул на бывшего вожака. — Знаю, но всё же хочу этого. Точнее волк хочет.

— Он просто ещё не понял, ты не понял, что это такое, — и без того хмурые брови индейца ещё тучнее нависли над задумчивым взглядом. — Не трогай девочку, Пол. Если нужна помощь, я мог бы…

— У тебя семья, — Лейхот помотал головой и замолк. Он какое-то время прислушивался к шуму в доме Улеев, а затем втянул воздух широкими ноздрями. — Эмили печет кексы.

Сэм последовал его примеру, но, так и не почуяв ничего, кроме морозного воздуха и мужского пота, слабо улыбнулся.

— Пойдем, отвлечешься немного, — он похлопал горячее плечо и поднялся, отряхивая пушистый снег с зимних штанин. Но, увидев, что Пол продолжает сидеть и буравить взглядом пространство перед собой, добавил: — Челси обрадуется.

Пол впервые за день улыбнулся. Младшая дочь Сэма и Эмили находила странный и приятный отклик в его груди. Когда он впервые увидел малышку, то засомневался в том, что разливающееся тепло в груди — не просто симпатия. Но по тому, как легко он отходил от девочки, стало ясно: дело в самой Челси.

В отличие от старших дочерей — Эйлен, Лилу и Рэйен — девочка была спокойна и даже угрюма. Она редко улыбалась, отказывалась идти на контакт, предпочитая перебирать пластиковые безделушки теплым объятиям сестер. Челси не любила телесные игры, не отзывалась и на ласки отца и матери, продолжая зачастую заниматься одним понятным ей делом. Девочку прозвали скромной затворницей, а сами родители обеспечили ей неприкосновенность и безопасность.

Пол же вызвал в ней интерес. Такой же сердитый и немногословный, он словно притягивал девочку. Лейхот никогда не разговаривал с ней в обычном понимании этого слова. Их общение было куда более глубоким, а то, какой успех возымел этот метод, помог наладить и связь Челси с родителями.

Вот и сейчас, стоило теплому кукурузному запаху обдать лицо Пола, он сразу же заметил, как из-за стены выглянула черная макушка. Карие глаза выглядывали из-под длинной нестриженой челки и смотрели с ожиданием. Пол не смотрел в них слишком долго, будто чувствовал, что девочке сложно держать длительный зрительный контакт. Вместо этого он подошел к небольшому столику в гостиной и положил на него несколько желудей.

— Пол, я так рада, что ты зашел, — Эмили приветливо помахала ему рукой и кивнула в сторону обеденного стола, где было накрыто на пятерых. Челси всегда ела в своей комнате, поэтому Пол благодарно кивнул хозяйке и уселся за отведенное ему место. — Девочки, быстро спускайтесь!

Откуда-то сверху раздалось громкое топание, а затем близняшки так же шумно спустились вниз по лестнице, соревнуясь с тем, кто быстрее успеет к обеду. Но, увидев гостя, Лилу замерла, от чего Рэйен впечаталась сестре в спину. Такой переполох напугал младшую, и та, тайком собрав подарки от дяди Пола, закрылась в комнате на первом этаже.

— Ведите себя прилично, поздоровайтесь, — Эмили уперла руки в бока и наградила дочерей строгим, но одновременно любящим взглядом.

— Здравствуйте, дядя Пол, — синхронно отозвались девочки и прошли на свои места.

— Я думала, что когда Эйлен уедет в колледж, то станет полегче, — вновь запричитала женщина, ставя на стол кастрюлю с каким-то супом. — Но переходный возраст…

Пол хмыкнул. Близняшкам едва исполнилось тринадцать. Впереди родителей ждало куда более увлекательное путешествие. Однако те были подкованы своей старшей дочерью, которая была столь же упряма, как и Сэм. Поэтому в доме то и дело сталкивались двое ведущих, споря за главенство. Но теперь, когда старшая дочь уехала, стало понятно, что именно Эйлен сдерживала девчачью толпу.

— А сейчас кто? — спросил Пол, уминая теплый и ароматный хлеб и кивая на округлившийся животик.

— А ты угадай, — хмыкнул Сэм, довольствуясь тем, что ему удалось перевести внимание мужчины на что-то помимо запечатления.

— Что-то с тобой не то, — рассмеялся Пол, понимая, что и пятый ребенок окажется прекрасной малюткой. Сэм рассмеялся в ответ, но все же несильно ткнул локтем в своего гостя. — Хотя знаешь, пятеро дочерей куда лучше, чем один настырный и наглый паренек.

— Есть в кого, — заметила Эмили, переводя взгляд с мужа на Пола.

Лейхот не знал, как она это делает. Но отчетливо почувствовал груз ответственности после её слов. Конечно, Тео унаследовал от него непокладистость и ершистость. Но не это волновало Пола с того самого момента, как эти вспышки ярости стали проявляться у его сына. Он беспокоился о том, что парень рано или поздно не сдержится и обратится. И хоть вампиров по близости не было уже несколько лет, вероятность появления какого-нибудь кочевника никуда не исчезала. А сейчас, когда рядом с Тео находится его, Пола, нареченная, последствия такой вероятности вселяли в Лейхота ужас.