Что рассказали шуты или как защитить принцессу (джен)

Что рассказали шуты, что поведали слуги, что ночью набаяла нянька, а что написали в книгах — всё одно: жизнь за стенами замка интересней. У принцессы Фишль было всё необходимое для жизни в безмятежном блаженстве, король любил свою дочь и старался обеспечивать её всем, чего бы ей не захотелось. Но «странствие» неизвестно куда, неизвестно насколько, и всё это одной… Король конечно отказал ретивой дочери. И без того забот хватало, ещё и дочь по бескрайним землям разыскивать. Девочка, конечно, обиделась на отца, но что поделаешь? Что может глупая слабая девчонка против хотя бы даже кабана, слоняющегося по лесу? А уж про недобрых людей и говорить нечего.

Но вот она сбежала.

Сначала король был уверен, что, увидев жизнь за высокими стенами и крепкими решётками, Фишль одумается и с извинениями на устах и слезами на глазах вернётся в уютный дом, в объятия к родителям. Но она не возвращалась. Силком тащить, запирать — всё равно не одумается, да и мучать своё чадо не хочется.

—Сэр Аякс, я хочу доверить тебе одно очень важное поручение.

________________________________________

Молодой рыцарь, заслуживший свой титул безупречными навыками владения оружием. За его спиной военные подвиги и добрая слава: по слухам, сэр Аякс ещё с малолетства не боится никого и ничего, в бой идёт смело, мечем владеет резво. Поговаривают даже, что словно сама природа даровала ему талант к фехтованию, ведь учить-то его было некому в глухой деревне дровосеков и рыболовов. Аякс быстро поднимался в статусе, за что его и ценили, и подозревали, но рыцарю всё нипочём — Аякса интересуют только сражения. Вот и ходит он уж который месяц к светлейшим да просит работы. Не телеги же от ватаг разбойников охранять славному и умелому. Ходил, просил, да нет ничего Его достойного, от всего отказывался, как бы не платили. А тут сам государь вызвал, видать точно занятие для его меча.

— Наслышан я о твоих подвигах, да и молодость твою учитываю. Дело неотложное, так как по-хорошему должно было им заняться пораньше. — Аякс был в предвкушении. Он воображал грозных драконов и несметные заморские рати, обдумывал, какие могут быть слабые места у троллей и ловушки у фэйри. Ему казалось, что вот-вот и новая битва не на жизнь, а на смерть будет обволакивать его, заставлять снова почувствовать страх и наслаждение. Столько времени сидел без дела, погрязший в надоедливой рутине, и, наконец, шанс! — Последи за принцессой.

Что?.. Какая к чёрту!? Нет, нет нет нет, поручение ЕМУ от КОРОЛЯ не может быть таким убогим! Просто какая-то ерунда.

— Я ведь даже и отказаться не могу, ты понимаешь, Беннет!?

Аякс закрыл лицо ладонями, потянув себя за медные волосы. Ему выделили день на сборы, выдав лишь пару золотых в дорогу и записку с ориентировками на местоположение принцессы. Он сидел дома, где по приходе с яростью разбросал вещи. Их и дорожные сумки собирал верный оруженосец рыцаря — смуглый с почти что белыми волосами. В услужении он появился недавно, но уже успел заслужить признание у своего господина. Беннет был славным мальчишкой, но для того, чтобы перестать быть оруженосцем, ему не хватало гордости…и везения. Юноша каким-то магическим образом притягивал к себе проблему за проблемой. Как он сам однажды рассказал, фэйри далёких скал оставили его людям. Но он не жаловался, а с постоянными передрягами жить как-то веселее. Да и исполнительный мальчишка, с чем чем, но со своими обязанностями справляется отменно и нервы Аяксу не трепет. С восходом майского солнца они выдвинулись в путь.