Малыш и Карлсон, который улетел (джен)

Окно было распахнуто настежь, и холодный весенний воздух ворвался в палату. Старик стоял, опершись на подоконник, и смотрел в пустое небо над домами. Оно было почти таким же, как тогда, в детстве — только чище, голубее и бесконечно больше.

— Мистер Свантесон, пожалуйста, вернитесь в постель. Простудитесь, — мягко сказала сиделка, входя с подносом в руках.

Он вздохнул и обернулся.

— Да-да, сейчас, — пробормотал он и с усилием добрался до кровати.

Его звали Сванте Свантесон, но для тех, кто знал его по-настоящему, он навсегда остался Малышом. Тем самым, кто когда-то дружил с мужчиной в самом расцвете сил, с мотором за спиной и сахаром в кармане.

Он лёг, закрыл глаза — не от усталости, а чтобы вспомнить.

Он окончил школу. Как и все. Родители были рады, сестра Бетан обняла его с неожиданной нежностью, а Боссе хлопнул по плечу, как взрослого. Потом была служба, работа, потом любовь. Настоящая. Он женился, родились дети. Они бегали по квартире, спорили, росли, всё как у всех. Малыш работал в банке, потом в муниципалитете. Жизнь шла.

Спокойная жизнь, которую он себе построил, но в которой всё время чего-то не хватало.

Карлсона.

Да, он писал тому письма. Оставлял у старого чердака, где когда-то был тот чудный домик. Но ответов не было. Потом пришли новости — полиция арестовала Филли и Рулле. "Попались на крупной краже", — говорилось в газете. "Недоумки", — подумал он тогда. Даже пожалел их немного.

А Карлсон... Он просто исчез. В один день сказал: "Я — мужчина в самом расцвете сил, и мне пора в путь!" — и улетел, не обернувшись.

Прошло уже много лет. Полвека, если быть точным.

Внуки навещали его по выходным. Они смеялись, называли его "дедушкой-фантазёром", когда он рассказывал про Карлсона. Но он не фантазировал. Он помнил.И верил.

И каждый вечер просил оставить окно чуть приоткрытым.

— Мистер Свантесон? — тихо спросила сиделка, подойдя и поправляя одеяло. Он уже спал. Дышал глубоко, спокойно. Она вздохнула и пошла к окну. Закрывая его, вдруг замерла.

Тишину ночи разрезал странный, тихий гул — будто где-то рядом завёлся мотор. Затем мягкий, короткий стук по стеклу. Она выглянула, но увидела лишь звёздное небо.

В постели Малыш чуть улыбнулся во сне.