Два года работы (джен)

Стирия

(планетарно-цифровое факсимиле)

Автор — kaligvla

https://ficbook.net/authors/6133191

Расположение: система Циркумлимитта, субсектор Гельвестика, сектор Магнезия, Сегментум Темпестус

Тип: цивилизованный мир класса "ню"; подана заявка на пересмотр статуса на "промышленный мир, класс IV-Оптимар" {заявитель: Адептус Механикус, синод Самниума}

Уровень Десятины: Exactus Minor (устаревший); идет перерасчет счетной палатой Администратума

Население: 1,7 млрд

Астрография: второй мир системы Циркумлимитта, располагается на краю обитаемой зоны. Гравитация 1,1g. Имеет два естественных спутника — Виспран и Осри.

География: планета терранского типа с умеренно-холодным климатом. Три континента, основное население сосредоточено на Сеймурии, крупнейшем из них. Повышенный уровень облачного покрова. Примечательное отсутствие месторождений прометия и ископаемого топлива на основе углеродных соединений.

Правительство: генерал-фабрикатор Олиссион Тервакс исполняет обязанности регента при кронпринце Криштиану-Фредерико фон Унспех-Деливанто с согласия планетарного сейма князей-выборщиков и совета магосов Адептус Механикус {Хор Анклавов}

Столица: распределительный центр Альфа-Мега-1 (ранее известный как "Адуя")

Вооруженные силы: территориальные терции СПО (низкая обороноспособность), корпус скитариев Суверенных Анклавов Адептус Механикус (сводная макроклада скитариев уровня "примус", две механизированные бригады автократоров, неустановленное число батальонов плотских служителей лакиремары)

Временная отсылка: 998.М41

"Узрите же величие Бога-Машины! Он протянул народу Стирии свою руку и поведет его в новый век технологических чудес и промышленного развития!"

— генерал-фабрикатор Олиссион Тервакс,

речь на первом всепланетарном сейме после окончания Великой Смуты

"Язычники! Еретики! Дьявольские отродья! Разрушить дворец графов Кельгард-Изенмарских, шедевр архитектуры эпохи Второго Газбургского Ренессанса, и ради чего? Ради гранатного мануфакторума?"

— Каллисто Мурцатто, кардинал Стирийский (в изгнании),

за несколько минут до внезапной смерти

"Стирия? Грязь, дерьмо и кровь. Драные шестерёнки переделали фасад, но суть осталась прежней"

— вольный торговец Георг Хокберг, в частной беседе

Ранняя история

Стирия — небольшой мир на самых границах субсектора Гельвестика, который на протяжении всего своего существования почти не попадал в поле зрения имперских властей. В открытых источниках и путеводителях по сектору, которые можно изучить не снаряжая полноценные экспедиции в архивные ульи, о нём содержится прискорбно мало информации. Это обусловлено бедностью мира в природных ресурсах, удаленностью от основных торговых маршрутов субсектора и минимальной стратегической ценностью.

Предположительно, в первый раз он был колонизирован в разгар Ереси Хоруса флотом беженцев, спасающихся от дьявольских армий Архипредателя. Разрозненные группы обездоленных людей бежали с многочисленных миров, попавших в жернова величайшей братоубийственной войны в истории человечества, сквозь раздираемую Гибельным Штормом галактику и нашли тихую гавань в системе Циркумлимитта, на тот момент носившую название ARX-535.8. Поскольку по ходу Ереси варп-путешествия становились все более и более трудными, большая часть этих групп оказалась заперта в системе на долгие годы. Они бросили якорь на геостационарной орбите единственного пригодного для жизни мира — Стирии.

Единственное, что доподлинно известно о том периоде — присутствие во флоте беженцев барка Механикум "Альфа-Дельтакрон", на котором ковен магосов и их слуг спасались от неумолимого наступления предательского Легио Ланиаскара на феоды мира-кузницы Грайя. Предположительно, именно они заложили основы Машинного культа Стирии и помогли первым поселенцам оптимизировать скудные ресурсы Стирии для построения жизнеспособного общества.

В следующий раз Стирия появляется в анналах истории сектора лишь в начале 34-го тысячелетия, когда правительство консула сектора Анисия Тегидия Регилла запустило масштабную программу реколонизации и развития окраинных и пограничных миров в субсекторе Гельвестика. В экспертную комиссию, составленную из счетоводов Администратума, провизоров Департаменто Экзакта и советников из культа Механикус, входил и магос-биологис Ксаверий Зоммергальтер, сертифицированный планетарный эколог, чьи заметки о природных ресурсах Стирии стали основой для последующей монографии "Стирия: теории и размышления о формировании биосферы искусственным путем", что в своё время вызвала жаркие споры в ученом сообществе сектора.

Общеизвестным фактом является то, что на Стирии нет прометия ни в каком виде, более того нет и других видов эффективного топлива, такого как простейшая нефть. Магос Зоммергальтер выводит несколько любопытных теорий о геологической истории планеты. Первая и наиболее обоснованная утверждает, что это изначально был малопригодный для жизни мир, аппелируя к его местонахождению на самом краю дальней границы обитаемой зоны системы, который был подвергнут несовершенному и незаконченному терраформированию. Каустобиолиты нефтяного и нафтоидного ряда не успели сформироваться. Наиболее распространённой версией считается, что терраформирование проводила некая дочеловеческая цивилизация, которая в силу неизвестных обстоятельств бросила проект. Осторожно высказываемая магосом мысль о том, что это могли быть эльдары, довольно быстро была отброшена, так как на планете не обнаружили ни одного следа характерных для этой расы ксеносооружений. Нет на Стирии и сверхустойчивой к внешним воздействиям биосферы, так называемых "девственных миров". Другая, куда более фантастическая теория утверждает, что биосфера планеты возникла естественным путем, но в эпоху Тёмной Эры Технологий была заражена неким вирусом, который разрушил химические соединения, составляющие основу для прометия и нафтоидных ископаемых, примененных, чтобы лишить одну из враждующих держав Золотого Века людской расы полезных ресурсов. Тем не менее, ни одна из этих теорий так и не была изучена на практике, поскольку магос Зоммергальтер в скором времени после завершения проекта реколонизации присоединился к эксплораторскому флоту. Местные жители, в свою очередь, никогда не интересовались палеогеологией собственного мира и даже понятия не имели о научном труде, который принес хоть какую-то известность их миру. Косвенным доказательством правоты магоса об искусственном происхождении биосферы Стирии служит тот факт, что большая часть флоры и фауны планеты была завезена извне.

Деятельность оценочной комиссии на Стирии довольно быстро завершилась. Согласно её отчётам, планета не представляла ценности для экономики сектора, однако прекрасно подходила для переселения излишков голодных ртов с миров-ульев из центральной части сектора. Интеграция мигрантов в существующую человеческую популяцию не представляла особой сложности в силу ее технологической отсталости. Население Стирии представляло собой десятки враждующих монархий ранне-порохового уровня развития, в которых хоть какой-то приемлемый уровень технологий поддерживали жрецы местного деградировавшего Машинного Культа, живущие в уединенных анклавах.

В ходе реколонизации население Стирии увеличилось примерно в два раза, сформировалось правительство под руководством Адептус Терра, а местный Машинный Культ ("Великая Шестерня") был формально принят под протекторат мира-кузницы Самниум. Тем не менее, долгое время местные машинные жрецы считались отсталыми деревенщинами, которые скрестили учение Омниссии с дикарскими шаманскими практиками.

Дальнейшая история Стирии не представляет особого интереса. Планетарное руководство перешло в руки губернаторов, первое время назначаемых с Медуллиана, столичного мира субсектора, для которых перевод в подобную глушь был либо концом карьеры, либо почетной отставкой. Образовалась конфедерация из множества лоскутных аристократических и церковных владений, основанных переселенцами, которые и сформировали новую элиту планеты. Губернатор при этом не обладал абсолютной властью. Многие знатные рода Стирии могли посоперничать с ним во влиянии, так как были богаты и управляли частными армиями. После Великого съезда в Лейпце было решено, что губернатор должен представлять Стирию перед Адептус Терра и иметь решающий голос во внутриполитических вопросах, но обязан согласовывать свои решения со всепланетным сеймом из крупнейших аристократов, для участия в котором был установлен имущественный ценз. Также, без одобрения сейма он не мог назначать наследника, поэтому был создан институт князей-выборщиков. Каждый из шестнадцати князей-выборщиков имел право голоса при утверждении наследника, а решение принималось при наборе двух третей от общего числа голосов. Такая система довольно привычна для феодальных миров, хотя и используется нечасто.

Вышеупомянутое отсутствие ресурсов для производства жидкого топлива поставило крест на сколь-нибудь серьёзном индустриальном развитии Стирии. Инопланетные поставки тоже оказались невозможны — никто в здравом уме не стал бы отправлять караваны гигантанкеров с прометием на планету, которой нечего предложить взамен. Таким образом, вершиной технологического развития Стирии стали угольная топка и паровой котел. Объекты более современных и развитых технологий оказались сосредоточены в руках Машинного Культа, чьи анклавы ревностно их оберегали. Таким образом, Стирия так и осталась никому не нужной отсталой феодальной планетой.

Силы Планетарной Обороны выглядят особенно примечательно. Оружейники Машинного Культа смогли приспособить тяжелую технику на основе СШК для использования в качестве двигателя огромных паровых котлов, превратив её в чудовищные кадавры. Так, например, классический основной боевой танк "Леман Русс" фаэтонской модели из-за раздутой открытой кормы превратился в малоподвижную укрепленную огневую точку, которая требовала постоянного подвоза угля и целой конгрегации технопровидцев, следящих за постоянными поломками этого монстра. В связи с этим тактика огневого боя откатилась обратно к линейному строю, который на полях сражений современной войны выглядит, как совершенный анахронизм. Мощные каре пехоты, чьи фланги обороняли вышеописанные танки сходились друг с другом в открытом полевом сражении, как в ранние годы докосмической эры Терры, чтобы разрешить многолетние земельные споры аристократов. С другой стороны, редко когда общее количество техники во всех стирийских войсках достигало больше нескольких сотен.

За почти шесть тысяч лет, прошедших с той поры, Стирия почти не появлялась на страницах официальных хроник сектора. Дважды она подвергалась опустошительным налетам друкари (в 537.М36 и 128.М39), а также сформировала некоторое количество полков для Астра Милитарум, впрочем "Основания" были довольно нерегулярны и их разделяли десятки и сотни лет. Лишь основание 22-го Стирийского кавалерийского полка в 840-х годах М41, прославленных "Смолланских Страдиотов", заставило людей обратить внимание на этот во всех смыслах непримечательный мир.

Смолланские Страдиоты

Изначально 22-й был создан, как сугубо вспомогательное подразделение, предназначавшееся для охраны тылов и линий снабжений. Его бойцов набрали из свободных граждан южных кантонов и ландграфств Смолланского полуострова — людей предприимчивых, целеустремленных и решительных. Под вдохновенным командованием генерала Густаво ди Адольфо полк быстро завоевал репутацию за дерзкие решительные рейды и смелые рискованные операции. "Страдиоты" покрыли себя неувядаемой славой на полях сражения. Список почестей велик и обширен: упорные сражения с Ветром Мечей искусственного мира Менаан на Аскаланте, планетарный штурм мира-гробницы некронов Зартроссы, оборона Донифога во время Вааагх! Зогкиллы. На охваченном еретическом восстанием Мире Блюхера "Смоланнские Страдиоты" прорвали эшелонированную линию обороны во время осады Бриттенфильда, с чем не справилась даже усиленная штурмовая бригада Корпуса Смерти Крига. Благодаря своим успехам на поле боя, "Страдиоты" получали отличное снабжение от Департаменто Муниторум и регулярное подкрепление с родного мира, благодаря чему в системе Циркумлимитты серьезно увеличился трафик межзвездных судов, что ещё сыграет роль в истории Стирии.

За беспримерную и долгую службу "Смолланские Страдиоты", находившиеся на передовой около пятидесяти лет, были пожалованы правом поселения. Густаво ди Адольфо, "Генерал Вьюга", выбрал в качестве лена родную Стирию, которая на тот момент вошла в период долгой и кровавой религиозной междоусобицы.

Предпосылки Великой Смуты

Спустя двадцать лет после отбытия Страдиотов к звёздам умер бездетный и крайне непопулярный планетарный губернатор Мазза фон Унспех-Газбург. К концу его правления обострились религиозные противоречия между местными ответвлениями экклезиархии и Адептус Механикус. Долгое время местная церковь Имперского Кредо и малопроизводительные анклавы Механикус существовали в хрупком равновесии, а их взаимоотношения с паствой и друг с другом регулировались Теутштадским религиозным компактом, заключенным спустя сто лет после основания официальной Стирийской ветви Имперского Кредо в М34.

Этот раздор имел множество причин. Сектор Магнезия уже три сотни лет как находился в стагнации и безвластии из-за бесконечных бюрократических войн в Сенате и из-за слабых консулов, избираемых как полномочных лордов сектора. Пользуясь этим, мир-кузница Самниум начал программу по увеличению своих вассальных феодов и расширению владений Бога-Машины. Так совпало, что именно в этот период герцог Фердинад Барнлох-Хейдекский, потомок одной из побочных ветвей Унспех-Газбургской династии, возвращался из долгого и неудачного посольства в соседнюю систему Риговии на борту зафрахтованного культом Механикус транспортного судна. Возмущенный отказом планетарного правительства Риговии от расширения экономического сотрудничества ввиду "несостоятельности Стирии, как торгового партнера, ввиду полного отсутствия полезных ресурсов", он быстро попал в сети фактора Олиссиона Тервакса, полномочного посла культа Механикус в ранге экзекутора-фециал, отправленного на Стирию для оценки пригодности мира для принятия вассальных соглашений с Самниумом.

С другой стороны, деятельность кардинала Антонина Бьяге и его приемника Каллисто Мурцатто привлекла к Стирии внимание имперской церкви. Эти благочестивые мужи приложили множество усилий для укрепления связей планеты с остальным субсектором. Изначально они апеллировали к абсолютно беспочвенным слухам о посещении Стирии несколько имперскими святыми в разные периоды её истории, но довольно быстро отказались от этой провокационной идеи. Тем не менее, в ходе рассмотрения ходатайств о признании отдельных частей Стирии местами особой духовной важности Каллисто Мурцатто, доверенное лицо кардинала Бьяге, завязал дружественные отношения с функционерами многих структур экклезиархии в субсекторе, и исподволь заложил в их умы мысли о расширении присутствия на Стирии имперской церкви. Однажды он даже осторожно высказал предположение о возможном её включении в официальный лен кардинала-астра, как личного домена. Подобные идеи пришлись по душе церковникам, которым импонировала идея воспользоваться никому не нужной захолустной планетой в своих целях, в перспективе даже превратив её в храмовый мир-архив.

Увеличение траффика межзвёздных судов в системе Циркумлимитты и впечатляющие победы "Смолланских Страдиотов" на полях сражений привлекли внимание к Стирии и других сил Империума, которые впервые оценили качество её людского ресурса. Для самой планеты ничего хорошего это не сулило.

После смерти губернатора Маззы довольно быстро сложилось два политических блока. Лига Шестерни, которую возглавил герцог Фердинанд Барнлох-Хейдекский, ориентировалась на союз с Адептус Механикус и видела дальнейшее будущее планеты, как мощного индустриального гиганта, способного посоперничать с развитыми мирами центральной части сектора. Священная Уния в противовес ей громко заявляла о верности Трону и его Церкви. В её состав вошли многие церковные княжества и старая родовая аристократия под формальным предводительством графа Эццо фон Орламюнде, правителя Раусландского палатината и потомственного мажордома династии Унспех-Газбургов.

Противоречия между двумя политическими блоками быстро накалялись. Особенно они усилились после самовольной инаугурации Фердинанда, как полномочного губернатора Адептус Терра и выпущенного им "Эдикта о Реституции". Эдикт был принят в обход планетарного сейма аристократов и прямо нарушал положения Теутштадского религиозного компакта. Новый закон отнимал у стирийской церкви все пожалованные ей предшественниками Фердинанда земли и передавал их во владения Великой Шестерне.

Великая Смута

"Казусом белли" стала печально известная Староградская огненная ордалия, в ходе которой были сожжены на костре губернаторские послы, доставившие эдикт ко двору кардинала Антонина Бьяге. Губернатор Фердинанд счёл это прямым нападением на власть Адептус Терра (к которой он имел мало отношения, поскольку фактически узурпировал трон) и объявил членов Священной Унии мятежниками против законной власти.

Стирия погрузилась в пучину войны, в которой дотла сгорели старые порядки и мир возродился в новом, более прогрессивном облике. Война быстро поглотила основной континент Сеймурию и выплеснулась в колониальные владения. Стороны не просили пощады и не давали её, ведь решалась не только территориальная принадлежность отдельных владений, а вопросы куда более экзистенциальной важности — какой из глав Имперской Аквилы будет отныне служить Стирия. Кукловоды этой войны, кардинал Каллисто Мурцатто, сменивший своего престарелого предшественника, и экзекутор-фециал Олиссион Тервакс предлагали стирийцам два взаимоисключающих пути развития, и вопрос этот могла решить лишь открытая война. Но с ходом войны стороны всё больше ожесточались, и начали изничтожать единственный важный для сбора планетарной десятины ресурс — население. Так, в Раусландском палатинате, богатейшем княжестве планеты, за первые десять лет войны число жителей сократилось на три четверти. Были сожжены и разграблены все крупные города.

Такая ситуация не могла устроить Департаменто Муниторум, который примерно в этот момент начал разрабатывать куда более расширенные планы по формированию новых полков Имперской Гвардии. По предложению квестора Армана дю Пюи, хорошо знавшего патриотичную натуру великого Густава ди Адольфо, полку "Смолланских Страдиотов" было пожаловано право поселения на любом выбранном им мире. Расчёт оказался верен, прославленный Генерал Вьюга предпочёл из всех миров выбрать родную Стирию. Его поставили в известность о династическом кризисе и гражданской войне на родине и предложили следующие условия: если генерал сможет эффективно и быстро завершить военный конфликт, он получит пост планетарного губернатора и крупные субсидии на развитие оборонно-промышленного комплекса. Густаво ди Адольфо согласился сразу.

Возвращение Страдиотов на Стирию совпало с наиболее ожесточенным периодом войны. Их пасторально-идиллическая родина превратилась в пылающую, выжженную пустошь. Слабая промышленная база планеты не могла поддерживать уровень технологий необходимых для ведения столь долговременного конфликта. Если в начале войны воинские части обеих сторон были вооружены самозарядными карабинами и поддерживались артиллерией, то к этому периоду в армиях повсеместно можно было встретить вопиющие анахронизмы, — пикинёров и мечников, а огневой бой вели с применением гладкоствольных пушкек. Ситуация крайне усугублялась тем, что по всей планете ширились восстания против обеих воюющих сторон, мародеры и взбунтовавшиеся солдаты грабили как свои, так и чужие земли. Стороны активно пытались завлечь в конфликт инопланетные силы, чтобы добиться решающего перевеса. Со Стирией, однако, жаждали сотрудничать только совсем уж сомнительные личности — пираты, налётчики и находящиеся на грани экскоммуникации организации наёмников. Неудивительно, что по большей части они не воевали за Лигу и Унию, а выгрызали на охваченной войной планете собственные королевства или беспощадно её грабили, невзирая на контракты и договоренности, а когда дела оборачивались плохо, с чистой совестью покидали планету.

Генерал Вьюга ворвался в конфликт сообразно своему прозвищу. В первый же год внезапным ударом он уничтожил крупнейшую армию Лиги Шестерни в ходе семидневной "Яснопольской баталии". Однако на второй год кампания серьёзно застопорилась, так как основные боевые действия проходили на разорённых войной землях. Логистические связи были крайне неустойчивы, поставки инопланетных припасов оказались прерваны из-за полной бесперспективности торговли и неплатежеспособности местных политических блоков, которые усугубились незначительными возмущениями в варпе.

Несмотря на все эти трудности, Густаво ди Адольфо продолжал делать то, что он умеет лучше всего, — побеждать. Каждый раз, когда Лига выставляла против него боеспособную крупную армию, он наносил ей разгромное поражение. Количество мародерских бандформирований, разбойничающих бригад наёмников и сепаратистских ополчений, что были уничтожены Страдиотами, не поддается подсчету. И если сдавшийся солдат Лиги в начале кампании Генерала Вьюги ещё мог рассчитывать на пощаду, то пойманных мародеров и бандитов ждала быстрая и жестокая смерть. Однако с продолжением боевых действий ветераны Страдиотов всё больше и больше ожесточались. Вместо долгожданной почётной отставки и заслуженного отдыха на тёплых пляжах родного мира, они получили новую войну, грязную и жестокую. А спешно набранное свежее пополнение и не знало других времен, более того, многие их них потеряли родных и близких от рук врага. После грандиозной победы при Фрибурге Страдиоты закололи шпагами и изрубили мечами шесть тысяч раненых и сдавшихся солдат Лиги, невзирая на чины и звания.

К концу седьмого года, несмотря на замедлившиеся темпы наступления, Густаво ди Адольфо добился решающего перевеса в войне. Во многом это заслуга его интендантов и квартирмейстеров, которые смогли наладить серьёзную тренировочную базу, которая качественно повысила уровень подготовки солдат Унии и быстрое восполнение потерь. К исходу года Густаво взял Нюренберг, некогда один из богатейших городов на всей Стирии, чем поставил последнюю крупную армию Лиги Шестерни в крайне затруднительное положение. Поймав её на марше, он смог навязать противнику генеральное сражение, которое по замыслу должно было завершить активную фазу войны.

К несчастью, в кровопролитной битве под Люценом Густаво ди Адольфо погиб. Прославленный генерал лично возглавил резервы, призванные добить дрогнувшие войска Лиги, но в тумане и дыме от пожарищ он оторвался от наступающих эшелонов своих верных Страдиотов. Сопровождаемый лишь двумя телохранителями, он нарвался на отряд рейтар Лиги. В завязавшейся скоротечной схватке он встретил свою смерть, — с мечом в руке, как и жил.

Битва под Люценом стала началом конца для Священной Унии. Несмотря на убедительную победу над Лигой, Уния лишилась и своего величайшего полководца и львиной доли наиболее боеспособных частей. Несмотря на несомненный военный талант, заменивший Густаво ди Адольфо полковник элитного 1-го батальона Страдиотов Беренгарио Де Веймариз не обладал ни харизмой бывшего командира, ни его политическим чутьем. Спустя пять лет после битвы под Люценом он смог занять все оставшиеся владения Лиги Шестеренок на континенте Сеймурия, но его неуступчивость, вспыльчивость, звериная жестокость и абсолютное игнорирование политических реалий привели к развалу Унии и переходу большей части её владений под власть Фердинанда. В конечном итоге, после неудачной осады Старого Града оставшийся в одиночестве Веймариз сложил оружие, получил помилование и сам присягнул на верность Фердинанду. Он был целиком и полностью куплен экзекутором-фециал Терваксом, предложившем ему должность главнокомандующего вооруженными силами Стирии.

Великая Смута завершилась победой Лиги Шестерни. На Стирию пришел новый порядок.

Эпоха Шестерни

Победа Лиги Шестерни в войне не означала конца конфликтов, и вопрос правления планетой некоторое время оставался довольно зыбким. Сохранялось ещё некоторое количество игроков на мировой арене, кто мог побороться за власть. Самым серьёзным из них был вольный торговец Георг Хокберг из незначительной и угасшей династии. Он воевал на стороне Лиги Шестерни, предоставляя услуги небольшой, но хорошо вооруженной и обученной наёмной армии. После битвы под Люценом он ограбил обоз отступавшей армии Лиги и заявил о себе, как о самостоятельной политической фигуре. Несколько раз он с помпой объявлял о намерении занять вакантное кресло планетарного губернатора, но, в конечном счете, решил покинуть Стирию, чтобы найти более выгодные контракты. Другие претенденты, которые во многом рассчитывали на поддержку армий Хокберга, остались один на один с Фердинандом и были вынуждены склониться перед его волей.

Победа Лиги Шестерни не принесла стирийским аристократам никаких выгод. Настоящим победителем в гражданской войне оказались лишь Адептус Механикус. Экзекутор-фециал Тервакс за свои успехи в приращении владений империи Марса получил должность генерал-фабрикатора Суверенных Анклавов Адептус Механикус и взял твердый курс на превращение отсталой планеты в процветающий промышленный мир. Фердинанд, истощенный войной и сломленный той ценой, которую за неё заплатили и он сам, и его народ, превратился в марионетку генерал-фабрикатора.

Кардинал Каллисто Мурцатто, бежавший на Сивиллу-VII и заручившийся поддержкой экклезиархии, подал официальный протест в офис консула сектора. Он смог склонить на свою сторону нескольких функционеров консульского двора, которые довели дело до самого Клавдия Августа Эксельциора, лорда-диктатора сектора Магнезия. Но за несколько дней до начала официальных слушаний он внезапно скончался от апоплексического удара, после того как принял официальное коммюнике о текущей ситуации на Стирии и в трауре удалился в свои покои. Лишь после многолетнего расследования внезапной смерти было установлено, что его отравили, — на пергамент коммюнике нанесли смертельный яд, настроенный на генетический отпечаток кардинала. Многие считают, что это совершил мехассасин, посланный Адептус Механикус, с привычной холодной логикой устранявших все угрозы. Другие уверяют, что это были сами церковники, не желавшие раздора между слугами Императора по столь незначительному поводу. Ни исполнителя, ни заказчика убийства так и не нашли.

Из-за неявки на слушания одной из сторон Клавдий Эксельциор быстро вынес решение в пользу слуг Бога-Машины. Он здраво рассудил, что если Механикус смогут превратить Стирию в развитый индустриальный мир, это принесёт большую выгоду всему субсектору Гельвестика и укрепит его экономику. Таким образом, действия магосов были признаны обоснованными и служащими делу развития всего сектора. В обмен на свою поддержку он обязал стирийских Механикус принять договор с Департаменто Муниторум, обязывающий техножрецов в течение следующих пятисот лет каждое десятилетие отправлять на службу в Астра Милитарум оснащенный по высочайшим стандартам полк, а по истечении этого срока — каждые двадцать пять лет. С присущей ему прагматичностью генерал-фабрикатор Тервакс легко согласился на эти условия. Страдиоты снова отправились к звёздам.

К вящему неудовольствию губернатора Фердинанда, Генерал Вьюга первым же декретом был объявлен героем Империума и величайшим сыном Стирии, что был сбит с пути местными реакционными кругами противников прогресса. Уцелевших во время Смуты Страдиотов снова призвали на действующую службу, чтобы подготовить новое поколение имперских гвардейцев из разрозненных остатков СПО. В бой под светом далёких звёзд они пойдут уже не как лёгкая кавалерия, а как штурмовые панцирные ударные войска, поливая врагов огнём из ручных лазкулеврин и врываясь в боевые порядки противника на могучих сервоскакунах.

А Стирия тем временем претерпевала настоящую трансформацию. Впервые в её истории была проведена масштабная геологическая разведка, а пробное глубинное бурение обнаружило крупные залежи редкоземельных металлов и чёрных руд. Были разбужены вулканы, чтобы запитать геотермальной энергией строящиеся макроманфуктории. С невероятной скоростью возводились гидроэлектростанции и заводы, прокладывались железные дороги и современные магистрали для электрической техники. Там, где когда-то шумели леса, возникали целые плантации ветряков. Благодаря сверхинтенсивному развитию агротехники, в которой архаичные плуг и борону сменили мощные тракторы на паровой тяге, повысились урожаи, что подстегнуло рост населения и развитие городов. Лекторы-догматис культа Омниссии разносили по городам и селам слово Бога-Машины и строго надзирали над местными жрецами бывшего Машинного Культа, которые в их глазах были богохульниками на грани техноереси, поскольку посмели искажать священные шаблоны СШК неумелыми и грубыми модификациями.

Судьба Машинного Культа оказалась особенно жестока. Спустя десять лет после победы он был ликвидирован и реформирован. Его анклавы наводнили инопланетные техножрецы, низведя их бывших хозяев до уровня обслуги. Ни один бывший жрец Машинного Культа на новой Стирии так никогда и не поднялся выше должности надсмотрщика за плотскими бригадами рабочих и сервиторов на самых примитивных производствах.

Не всем нравился подобный резкий промышленный переворот, подспудное недовольство вылилось в несколько мятежей. Крупнейшим из них была Южная Война, разразившаяся тогда, когда на Смолланском полуострове внезапно появился человек, называвший себя Карло ди Адольфо — тайным сыном самого Генерала Вьюги и интенданта Страдиотов Манрикетты Мурцатто, бесследно пропавшей незадолго до окончательной победы Лиги Шестерни. Четыре года Карло громил армии князей Лиги и их союзников из Адептус Механикус, пока не сложил голову в битве при Пиллованто. Последовавшее генетическое сканирование показало, что он не имел никакого отношения к Густаво ди Адольфо, зато весьма прямое к роду Мурцатто. Он оказался бастардом герцога Беньямино Мурцатто, племянника кардинала Каллисто и родного брата самой Манрикетты. Именно Беньямино первым после взятия планетарной столицы Адуи Беренгарио Де Веймаризом перешёл на сторону Лиги и перетащил с собой значительную часть князей Унии. Южная Война не имела никакого отношения к восстановлению былых порядков, а лишь была его планом по смещению Фердинанда с трона, чтобы самому получать дивиденды от сотрудничества с Адептус Механикус. По личному распоряжению губернатора все члены семьи Мурцатто, что не успели бежать со Стирии, были схвачены и переделаны в сервиторов-ассенизаторов в его летнем дворце.

К самому же Фердинанду судьба окажется столь же немилосердна. Он умрёт бездетным и лишённым всякой реальной власти. После его смерти планетарный сейм под давлением магосов из Суверенных Анклавов, которые получат в нем большинство мест как князья-выборщики, выдвинет в качестве официального губернатора слабоумного и недееспособного кронпринца Криштиану-Фредерико фон Унспех-Деливанто. К этому моменту по количеству земельных владений Суверенные Анклавы будут превосходить оставшиеся аристократические домены в пять раз. Стирия станет во всем кроме названия миром Омниссии. Некогда прекрасные и полные памятников архитектуры города Стирии превратятся в серые индустриальные комплексы. Так, например, Пражь, она же Старый Град, древнейший из населенных пунктов на всей планете, в котором началась и закончилась Великая Смута, будет в ходе масштабной реконструкции разрушен и построен заново — как Макромануфактурный Комплекс Бета-Дельта-29-Тета.

Генерал-фабрикатор Тервакс подаст официальное прошение к пресветлому двору лорда сектора о переходе мира под власть Адептус Механикус в 988.М41.

Вице-лорд сектора Гай Август Магнеций XVI, наследник лорда-диктатора Кладвия и один из его наиболее последовательных сторонников, пока не нашёл достаточно времени для рассмотрения этого дела. Тем не менее, по неофициальным каналам Синоду Самниума, главного мира-кузницы в секторе, было передано, что пока они соблюдают все необходимые формальности перед Адептус Терра и строго выполняют все обязательства перед Департаменто Муниторум, то имеют полный карт-бланш на распространение влияния по Стирии и закреплению её в качестве суверенного владения марсианской империи.

Глоссарий

А

Аллонж — парик с длинными волнистыми локонами

Амасек — популярный алкогольный напиток, дистиллируемый из вина

Б

Бог-Император — величайший правитель Империума, восседающий на Золотом Троне на далёкой Терре уже больше десяти тысяч лет

Бог-Машина — божественная сущность, которой поклоняются техножрецы Adeptus Mechanicus, культа, одержимого нахождением, сохранением и преумножением знаний

В

Вольный торговец — независимый от властей Империума путешественник, исследователь, картограф, купец, пират. Немногие люди могут похвастаться такой свободой действий

Д

Демоны — существа варпа, осколки или олицетворение Богов Хаоса

К

Кондотьер — руководитель военной компании наёмников

Космический десантник — генетически модифицированный суперсолдат. Космические десантники встречаются так редко, что многие граждане Империума считают их персонажами мифов и легенд

Л

Лоргар — демонический примарх-предатель, первосвященник Хаоса

С

Сервитор — бывший человек или специально выращенный клон, существо без разума, которое повинуется запрограммированным командам

Скитарий — киборг, созданный техножрецами культа Бога-Машины

Снифтер — бокал на короткой ножке, округлый в основании и сужающийся к верхней части

Т

Тираниды — космическая саранча. Неисчислимое множество организмов, объединённых сверхразумом. Рой тиранидов пожирает всё на пути

Ф

Фабрикатор-генерал — глава культа Бога-Машины на той или иной планете под властью Adeptus Mechanicus (Священной Шестерни)

Фосфорная серпента — редкое бронебойное оружие. Внешне серпента похожа на револьвер

Х

Хартия вольного торговца — документ о полномочиях и ответственности вольного торговца

Хор — виртуальная реальность, которой пользуются адепты культа Бога-Машины для связи и управления

Действующие лица

Classis Libera

Георг Хокберг — находчивый капитан, лицо и дух компании

Художник — Дмитрий Соколов (https://vk.com/id8490640)

Портрет:

https://sun1.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/bKjW8J_THKHeGcTgt1xMhjJQHpDWW-IY2kCePA/G3XDJVlhmGg.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=6036e5731246cc8a9ba44efdcb5c2eaf&type=album

Манрикетта Мурцатто — правая рука Георга, ясный и холодный разум компании

Портрет

https://sun1.tattelecom-nbc.userapi.com/impg/5XXl5dzPyhjTx4NVjR_t7Ul9F4wu0ed1nzFJlw/ImMISF4lZWY.jpg?size=1653x2160&quality=95&sign=ebcc976c3c97079bdc5d108d5a054e72&type=album

Ловчий — скитарий, телохранитель Георга

Авраам — космический десантник, ветеран Classis Libera и многочисленных войн во славу Бога-Императора и тех сиятельных персон, у кого были деньги его нанять.

Портрет:

https://sun9-88.userapi.com/impg/Yl_uIBOZyND6RNoThivEEfpeFyT2TwxXLtVnrQ/PofEkuQGYlo.jpg?size=1653x2160&quality=96&sign=48364213c2f1064eb24ab39d2a50139d&type=album

Каперы, корсары, пираты и флибустьеры

Пиу Де Бальбоа — старый пират, капитан "Стервятника", лёгкого крейсера типа "Стойкость"