Приключения Безумного барда Лу (джен)

— Что это тут у нас? — Из кустов вывалилось нечто: антропоморфное, в листьях, за спиной лютня, на поясе флейта. Безумный блеск в глазах, на голове воронье гнездо из коротких волос. Непонятная дорожная одежда вся извазгана в грязи.

Ба! Да это ж бард!

— И куда это вы все собрались? Да ещё и без меня…

Команда приключенцев побледнела лицами, но глаза их наполнились решимостью. Бард хочет играть? Вот пусть бард и играет…

— Лу, друже, лови!

Маг бросил в руки безумца статуэтку. Бард поймал её со счастливой улыбкой и тут же пропал, а на землю опустились два одиноких зелёных листочка…

Рыцарь выдохнул, вытер рукавицей пот, царапая железом лицо. Травница сочувственно постучала его по плечу и повернулась к магу:

— А что же дальше?

Маг вытащил трубку с мыльными пузырями. Пустил пару пузырьков, проводил самый большой взглядом и, наконец, расслабился:

— А дальше это будет проблемой тех, с кем эта чокнутая встретится.

* * *

Эльф Бретилорн уже неделю пытался услышать от Великого Леса ответ на свой вопрос. Чего он только не делал! На самом деле много чего, но ведь главное — настрой! И вдохновение… И вот это… На кончике языка вертится… В общем, не было ничего. Лес молчал, деревья просто шумели листвой под ветром. Белки прыгали по полянкам, зайцы по веткам… То есть наоборот!

Бретилорн уже отчаялся и начал срывать листья, чтобы пожевать: вдруг Лес подумает, что эльф решил его съесть, и, напуганный, даст ответ? Он уже потянулся за новым листом, когда на него с громким криком «Мать!» свалилось нечто.

Тихо пискнув от тяжести, эльф свалил это с себя на землю и отполз в сторону.

Нечто было в грязи, тонких ветках и листьях. И Бретилорн понял! Прозрел! Вот то, чего он так долго ждал!

Точнее, «кто».

— Да твоих же листьев через колено, да чифирным тортиком накормить под завязку!

Некто с кряхтением встал; за его спиной оказалась лютня, целёхонькая даже после такого падения. У пояса приторочена флейта, тоже без единой царапины, а на флейте повязан жёлудь. Пришелец помотал головой, вытряхивая из волос ветки и листья, стряхнул с одежды грязь — правда, безрезультатно. После чего загадочно блестящие глаза резко уставились на эльфа.

— Ну и? Какого лешака это было?!

Бретилорн сглотнул комок в горле и попытался улыбнуться. Где-то в глубине его мозга зашевелился придавленный здравый смысл, но был нещадно придушен. Эльф легко вскочил на ноги и в один шаг оказался рядом с тем, что Лес послал.

— Мои воззвания услышаны! Я так долго тебя ждал!

— Меня? — Некто уставился на Бретилорна; удивлённый и растерянный, он явно не ждал такого приёма.

— Да-да! Именно тебя! Как твоё имя, герой?

— А, ой… Я не представилась? — На этом моменте лицо Бретилорна чуть дрогнуло.

— Прошу прощения, о великая дева, видимо, я так долго вопрошал Великий Лес, что мои глаза меня подводят.

«Великая дева» зачастила ресницами — видимо, этот припадок должен был обозначать трепет, но эльфу стало немножко нервно.

— Всё нормально! — Она сделала неуклюжий реверанс и счастливо улыбнулась. — Безумный бард Лу, рада с вами познакомиться. А вы, собственно, кто?

Эльф вновь сглотнул и нервно поправил воротник одеяния, посетовав в мыслях, что погода слишком жаркая выдалась.

— Я — Бретилорн, маг-искусник.

— Ого! Первый раз такое вижу… То есть слышу. — Бард резво огляделась.

Вокруг колыхался от лёгкого ветра вполне обычный лиственный лес. Ни домов, ни дорог — в общем, следов цивилизации не наблюдалось.

— Так… А где это мы?

— Мы в стране эльфов — Галадриндор…

— Класс! А зачем я тебе нужна?

— Как зачем… Чтобы спасти мир.