Финал, которого не было - альтернативная концовка игры The Last of Us 2 (джен)

Раннее утро. Джексон.

Свежий ночной снег хрустит под ногами. Стражник на вышке кивает Джоэлу и Томми, которые подходят к воротам. Оба — в плотных куртках, винтовки за спиной, рюкзаки плотно затянуты.

— Давай без геройства, — бурчит Томми, поднимая воротник.

— Так и было в планах, — отвечает Джоэл. — Просто круг, просто день.

Они пересекают ворота и исчезают в белесой полосе деревьев, обрамляющих периметр Джексона.

Полдень. Пограничная зона.

День проходит без особых эксцессов — на снегу видны только следы животных. Они на всякий случай осматривают один полуразрушенный сарай

Ближе к середине маршрута они замечают нечто странное — свежие следы зараженных. Много следов.

— С десяток. Не меньше, — замечает Джоэл, осматривая следы. — Нехорошо.

Томми нахмуривается: — Их слишком много. Надо понять, куда они пошли. Если там гнездо или стая — мы не можем оставить это на потом.

Доклад по рации: — Мария, вынуждены отклониться от маршрута. Обнаружены следы заражённых. Идем выяснять местоположение и количество.

Ответ: — Поняла. Будьте осторожны.

Ближе к вечеру. Старая промзона

Пейзаж не радует: несколько старых складов, разрушенные трейлеры и пара брошенных частных домов. Джоэл и Томми наконец замечают группу заражённых. Около десятка — часть не спеша бродит между зданиями, часть замерли -будто заснули стоя.

— Если рванём сейчас — не выйдем без шума, — шепчет Джоэл.

— А если не рванём — они могут уйти в сторону Джексона. Или кого-то поймать по дороге, — отвечает Томми.

— Ночью — не должны. А мы не успеем вернуться засветло. — убеждает его Джоэл.

Вместо ответа Томми достает рацию: — Мария, мы нашли их. В старой промзоне. Будем искать ночлег — скоро стемнеет. Рация вот-вот сядет.

Рация отключается в руках у Томми — понять услышала ли его Мария уже не возможно.

— Чёрт, как не вовремя! — ворчит Томми

Томми стучит по корпусу, проверяет батарею — горит красный индикатор. Потом — ничего. Связи нет.

— Пора искать крышу над головой, — говорит Джоэл.

— Здесь недалеко домик был... у дороги. Вроде цел.

— Туда и пойдём. Утром вернёмся -зачистим.

Вечер. Особняк, где-то в окрестностях Джексона

Группа вооруженных людей поднимается по заросшей тропе. В конце тропы виднеется здание обнесенное забором. Они подходят ближе. Всматриваются. Двухэтажный особняк выглядит целым и прочным, хоть и растерял признаки былой роскоши. Почти все окна целы, двери закрыты.

Мэнни первым поднимается по ступеням. Аккуратно открывает дверь, но та все равно скрипит — петли совсем заржавели. Явный признак того, что сюда давно никто не заходил. Он заглядывает внутрь — на полу толстый слой пыли.

Мэнни (вполголоса): — Пусто. Ни звука. Похоже, давно никто не жил.

Мэнни заходит внутрь. Оуэн поднимается следом.

Оуэн: — На вид крепкий. Повезло. Может и припасы найдутся.

Они вдвоём бегло осматривают первый этаж — никаких признаков жизни. Остальные дожидаются сигнала снаружи. Наконец Оуэн подает знак из окна.

Первой заходит Мел, держась за поясницу, следом за ней Нора. Эбби останавливается на пороге, обводит взглядом комнату. Лия идёт последней, молча оглядывая интерьер, и сразу направляется к лестнице — проверять второй этаж.

Эбби: — Заскочим на ночь. Утром решим, что дальше.

Нора: — Сойдёт. Лучше, чем прошлый сарай.

Мел занимает диван. Нора садится у стены, снимает рюкзак и ставит его на пол. Эбби присаживается у окна и осматривает лес за окном.

Нора: — Если Джексон и правда где-то рядом… может, стоит рискнуть?

Оуэн(резко): — Слышу это не первый раз. Кто-то говорил: «город, электричество…». Ну да, а ещё чистая постель, охрана и личный швейцар каждому. Всё это сказки

Мэнни (ухмыляясь): — Я бы не отказался.

Оуэн: — Надо развести огонь. Пойду за хворостом

Лия: — Я с тобой.

Мел (устало): — Я просто хочу где-то остаться. До конца срока, до следующей зимы — неважно. Где не надо бежать каждую неделю.

Эбби (отрывисто): — Именно. Мы слишком долго в пути. Нужно решить — либо ищем, либо возвращаемся на юг. Но я чувствую… мы близко.

Нора (скептически): — Чувствуешь? А давно это с тобой?

Эбби (улыбаясь криво):Ну… скорее уж это инстинкт выжившего.

Пауза. Входят Оуэн и Лия — каждый с охапкой сосновых веток.

Оуэн: — Не плохо бы и поесть. Весь день на ногах.

Лия (хмыкает): — Ну, теперь можно и выживать.

Пока Оуэн разводит огонь в камине, Нора и Мел наспех готовят ужин.

Внутри становится теплее от огня. В углу слышно, как кто-то разворачивает спальник.

Оторвавшись от камина, Оуэн бросает долгий взгляд на Эбби.

Оуэн: — Пожалуйста, пообещай, что завтра никуда не пойдешь одна.

Эбби ухмыляется и пожимает плечами

Эбби: — Утром посмотрим.

Мэнни встаёт и запирает входную дверь. Все замолкают. За окном — глухая, тревожная тишина Вайоминга.

Сумерки. Заброшенный дом.

Дом небольшой — одноэтажный, с печкой и подвалом. Внутри пусто, но сухо. Стекла целы, дверь ещё крепкая. На кухонном столе — остатки старого быта: ржавые консервные банки, пожелтевшая газета. В доме изредка поскрипывает дерево.

Они запирают дверь, завешивают окна тряпками. Разводят огонь — в топку идут дверцы шкафа. В доме становиться немного теплее.

Винтовки и рюкзаки стоят у стены — под рукой. Томми ложится спать первым .Джоэл сидит рядом и смотрит в потолок. Он не нервничает — он прикидывает: время, расстояние, возможные пути отхода.

Джоэл, забывшись, тихонько ворчит: — Если утром их будет больше — нужно будет уходить сразу. Не геройствовать.