Ночные грёзы (джен)

27 декабря

Гадство! Проезжающий мимо меня лихач обдал меня грязной жижей из-под колёс, и быстро скрылся вдали. Я со злостью пнул подвернувшийся на пути кусок льда, и тот полетев по пологой дуге, врезался в мой скайер. Гадство! Наклоняюсь, чтобы оценить ущерб и вижу глубокую вмятину. Сразу же захотелось выматериться, но, по сути, виноват во всём этом я, а ругать себя — это как-то не очень разумно. Себя надо любить, холить, лелеять и не вытаскивать на улицу в холод и снегопад. Впрочем, разве у меня был выбор? Вот именно — не было! Зато сделал всё просто чудесно — вовремя и главное, правильно. Теперь осталось только добраться домой и не подхватить простуду или чего похуже. Меня вообще сложно назвать здоровым человеком — любую болячку я подхватываю с такой лёгкостью, что это уже стало чем-то вроде анекдота. Вернее — анекдотом и стало. Любой студиозус, что учится в Академии, с готовностью расскажет вам парочку занимательных историй про своего «любимого» преподавателя. Правда, в лицо они мне такого не скажут — помнят ещё, что стало с одним ублюдком, что посмел насмехаться надо мной, понадеявшись на защиту своего папочки-ректора. В итоге подонок подох в жутких мученьях, а у Академии Магии появился новый ректор. Что, впрочем, пошло ей только на пользу.

— Апчхи! — ну вот, схватил всё же простуду.

Пришлось мне срочно садиться на скайер и заводить его, чтобы полететь домой. То есть, попытаться завести. Потому что этот ржавый агрегат не подавал признаков жизни, от чего я готов был разнести его на атомы, каким-нибудь заклинанием поразрушительней. Спасло аппарат то, что я бросил взгляд на индикатор маны, что показывал сейчас полное её отсутствие.

— Угу… поня-а-атно… — протянул я, помассировав грудь с левой стороны — сегодня сердце ныло больше обычного, сигнализируя о том, что я опять превысил свой норматив по физической нагрузке. — Беда-а-а…

Хотя… не такая уж это беда, по крайней мере сегодня. Я сунул руку в сумку, что тащил на плече и достал оттуда энергокристал. Пришлось открывать лючок разъёма питания, но сделать довольно легко. Вскоре стрелка индикатора маны на скайере пришла в движение и быстро поползла вправо, показывая полную зарядку. Я довольно улыбнулся, видя это — мановоды из сердечной жилы дракона отлично работают. Не зря я на них потратил свой трёхмесячный доход. Вообще мой скайер полон вот таких невероятных сюрпризов — я вечно трачу большую часть зарплаты и авторских отчислений на апгрейды для него, так что то, что я обозвал его ржавым агрегатом, немного… не соответствует истине. На самом деле за его непрезентабельной внешностью скрывается мощная машина — продукт современнейших заклинаний и технологий.

Сев на удобное сиденье, я легко завёл своего железного коня, и тот отозвался едва слышным гулом, приподнимаясь над грязным снегом на заклятии левитации. После чего меня окружило защитное поле, что ограждает седока и машину от встречных потоков ветра и других неприятностей, а также позволяет принять аппарату наиболее аэродинамическую форму, и скайер, плавно набирая скорость, рванул вперёд. Тут же кто-то отчаянно засигналил, мимо меня на огромной скорости пронёсся аэромобиль, а потом я всё же встроился в поток, быстро набрав высоту, и полетел домой. Пожалуй, в последние годы пробки в городе стали совсем не редкостью, а поток машин раза в три больше. Что же будет дальше?

⚝ ⚝ ⚝

— Кха-ках-ках-х!.. — я согнулся в три погибели, моё тело содрогалось от кашля, чувствовалось, будто я сейчас выкашляю собственные лёгкие.

Пришлось добираться до кухни чуть ли не на карачках, но когда вожделенный флакон, до которого я так стремился, оказался в моих руках, то мне от одного этого сразу стало легче. Зубами вырвав пробку, я жадно присосался к горлышку, выпивая всё до капли. Вкус у микстуры был отвратительный, зато эффект от неё проявился почти сразу. Через несколько секунд кашель прошёл, и я почувствовал себя довольно сносно. Так сносно, что готов был продолжить свои эксперименты. Тем более, что у меня не так уж много времени на них — сегодня чуть ли не последний день, когда я смогу что-то сделать, и если опоздаю, то следующего «окна» придётся ждать ещё месяц. Но сегодня у меня точно всё получится, потому что сегодня мне удалось достать последние нужные ингредиенты для ритуала — рог единорога и лунный камень. Больше всего проблем доставил последний — пришлось заплатить очень много денег и изготовить зелье молодости для одного важного чина из NASA. При этом, до того мне дважды пытались всучить подделку, от чего и поплатились — сейчас эти мошенники очень жалеют о своей ошибке. Но этот чиновник не подвёл — лунный камень действительно с Луны.

Не мешкая, я прошёл в лабораторию и с довольным видом окинул взглядом начерченную на столе печать. Магический круг, начерченный мной с месяц назад, ничуть не изменился, был так же идеален и радовал взгляд — светящиеся голубоватым светом линии были идеальны. Пожалуй, эта печать была лучшей, что я рисовал в своей жизни. Интересно, что же всё-таки произойдёт, когда я активирую её? Общее направление я уловил — это магия переноса, но куда конкретно? Что ж… сегодня у меня есть все шансы узнать это.

Кивнув самому себе, я достал герметичный контейнер с лунным камнем, свёрток с рогом единорога, и приготовился установить их в нужные сектора печати. До назначенного времени у меня есть ещё полчаса, но мне не терпелось начать — полгода подготовки изрядно способствовали этому.

20 мая

Лето в этот раз выдалось жарким — даже в середине мая было так жарко, что я умудрился обгореть так, что с меня целыми кусками облезала кожа, а ещё при этом всё тело горело и чесалось, что доставляло жуткие неудобства. Тем более было странно, чего это я согласился пойти в археологическую экспедицию школьного кружка юных историков. С моим-то здоровьем.

Но что есть, то есть. Я вообще не привык нарушать данное мной слово. А слово, надо признаться, было дано. И неважно, что вырвано оно было у меня хитростью одной надоедливой девчонки.

— Рейс, скажи да! — подбежала ко мне как-то наша лаборантка Майя, премиленькая блондинка с миниатюрной, но очень фигуристой фигурой.

— С чего это баня упала? — удивился я.

— Ну скажи-и-и! — не унималась девушка. — А то обижусь!

Вообще эта Майя жила в моём дворе. Мы, можно сказать, в одной песочнице выросли, так что она позволяла со мной некоторые вольности, на которые не решались другие лаборанты. Слава о моей вспыльчивости распространилась по институту довольно хорошо, и никто не желал превратиться в комок вопящей слизи. Конечно, я прекрасно понимал, что когда-нибудь нарвусь, но просто не мог ничего с собой поделать. Правда, раньше я таким не был — травма очень сильно испортила мой характер. И в институте меня держали только за то, что считали меня гением, а как только перестанут так считать, то вылечу я отсюда, как пробка из бутылки шампанского.

— Так что там на счёт «да»? — напомнила о себе Майя.

— А оно мне надо? — протянул я, не отрываясь от книги по теории инфомагии.

— Очень надо!.. Мне! — тряхнула чёлкой девушка. — Если не выбью из тебя «да», то навеки прослыву лгуньей и болтушкой! Так что говори! Или тебе меня не жалко?

После этих слов Майка сделала печальные глазки, пародируя кота из "Шрека" и молитвенно сложила руки перед собой. Картина, надо сказать, получилась очень милой и жалостливой. Я вдруг ощутил себя каким-то злобным монстром, что и обидел эту хитрюгу. Захотелось такому козлу набить морду, желательно собственноручно.

— Да тьфу на тебя! — мотнул я головой, стряхивая с себя наваждение хитрой ведьмочки. — Забери ты своё «да», только отстань! Кыш отсюда!

— Ура-а-а! — вскинув руки вверх, закружилась на месте радостная Майка, едва не скинув со стол дорогущий флюктографометр торсионных полей.

— Должна будешь! — крикнул я вслед убегающей хитрюге.

⚝ ⚝ ⚝

И вот теперь я стал куратором группы юных историков. Вместе с Майкой, что и была, как оказалось, руководителем этого кружка. Копали мы на берегу Камы. В месте, где довольно часто попадались черепки от древней посуды, обломки костей и металлические остатки инструментов и украшений.

— Ну как, — подошёл я к Майе, когда мне надоело сдирать облазящую кожу с бритой макушки, — роете?

— Угу, — беспечно кивнула ведьмочка, сдув наверх упавшую на глаза чёлку.

Чёлка подлетела, но потом упрямо вернулась на место, закрыв глаза. Майка недовольно скривилась, но поделать с этим ничего не могла — руки у неё были грязнущие, как и у остальных школьников. Ничего удивительного — копалась в глине девушка наравне со своими подопечными.

Я поправил ей волосы и девушка благодарно кивнула мне. Я невольно залюбовался этой красавицей. Возможно, когда-нибудь, она и я…

— Нашёл! — раздался восторженный вопль одного из юных кротов, перебивший мои фантазии.

Мы опрометью кинулись на звук. Туда же ломанулись и остальные копатели — всем было любопытно узнать, что же нашёл их товарищ.

Когда я подошёл на место, то увидел, как белобрысый паренёк шустро откапывал большой, окованный железными полосами сундук. И хоть его окружила толпа одноклассников, я прекрасно всё видел — преимущество высокого роста, знаете ли. Странно, но сундук был достаточно новым, даже металлическая окантовка не проржавела, и это несмотря на то, что сундук хранился в мокром грунте обрывистого берега, что, судя по отметкам воды, затопляло каждую весну. Кстати, а они тут неплохо так зарылись, вырыв довольно большую пещеру. Хотя… крепи, что я сейчас видел, выглядят довольно старыми. Наверное, они роют тут не первый год. Тем более странно, что сундук обнаружили перед самым входом пещеры, а не где-то в глубине.

⚝ ⚝ ⚝

Сундук стоял посредине лагеря, хорошенько очищенный от грязи. Замок, висящий на дужке, выглядел неприступным. Сейчас я пытался диагностическими заклинаниями просканировать его механизм, но замок не поддавался — он великолепно защищён от магии, отражая все мои заклинания.

— Что ж ты, мля, сопротивляешься? — сквозь зубы бормотал я, применяя одно за другим все известные мне заклинания «медвежатников».

Таким инструментарием можно было танк вскрыть, а не какой-то банальный сейф или замок, но конкретно этот замок оставался неприступным.

— Ну ладно, раз ты так, то получай! — рыкнул я и дёрнул телепортом дужку самого сундука, вырывая её из морёной древесины.

После такого варварства открыть крышку не составило проблем.

— Ура-а-а! — восторженно заорали школяры, бросаясь к сундуку.

Я думаю, что содержимое сундука полностью удовлетворило юных искателей сокровищ, потому что он оказался набит золотыми монетами. Только такие монеты я видел впервые, но, надо признаться, я в этом деле не эксперт. Есть у меня несколько золотых империалов, что достались мне в качестве наследства от прабабушки. Да ещё видел несколько монет в музеях. Но на этом всё.

А эти монеты выделялись тем, что на одной стороне была отчеканена подкова, под которой было несколько непонятных символов, а с другой стороны я разглядел профиль какого-то единорога. Странно это — с какого вдруг перепугу вместо профиля правителя страны кто-то решил чеканить профиль хоть и магического, но животного? Сейчас, конечно, единорогов днём с огнём не найти, но в прошлом их было полно, и они славились довольно злобным характером. Особенно для людей. От чего и вымерли.

— Похоже, это цифры, — произнесла Майя, ткнув в непонятные значки под подковой.

Я кивнул, тоже придя к такому выводу. После чего потянулся к другому предмету, лежавшему в сундуке, машинально сунув одну из монет в карман.

Пурпурный свёрток, что лежал поверх монет, оказался древним гримуаром, от которого ощутимо тянуло магией. Развернув пурпурную ткань, я раскрыл его, скастовав перед собой щит — кое-какие гримуары бывали защищены очень опасными охранными заклинаниями. Но в данном случае я почему-то был уверен, что ничего не произойдёт. Но даже так решил подстраховаться. И ничего не произошло.

А вот прочитать, что написано в гримуаре, было выше моих сил, потому что я не знал того языка, на котором написана книга. Я вообще никогда не встречал таких символов, что увидел в книге. Разве что символы нумерации страниц оказались схожими с символами на монетах. А ещё меня привлекли схемы, что были очень похожи на наши магические печати. И вот в этом я точно эксперт — не зря в Академии артефакторику преподаю. Наш город издревле славится своими артефакторами, и каждый год мы выпускаем новых, но и это едва покрывает потребности стремительно развивающегося города.

— Я заберу книгу, — предупредил я Майку, — поизучаю что тут да как.

— Ага, — легко согласилась та. — А флаг тебе нужен?

— Какой флаг? — не понял я.

— А вот! — ведьмочка развернула ту пурпурную штуку, в которую был завёрнут артефакт.

Действительно, на пурпурном фоне я увидел вписанные в голубой круг солнце и луну, а ещё двух крылатых единорогов, тёмного и светлого. Кстати, на обложке книги нарисован точно такой же символ.

— Действительно, — кивнул я, — флаг.

— Причём прекрасно сохранившийся, — улыбнулась Майка, набрасывая пурпурную ткань себе на плечи. — И цвета такие яркие-яркие!

27 декабря

В древнем гримуаре, написанном на неизвестном языке, я обнаружил много чего интересного. Конечно, я не понимал, что там написано, но в нём были схемы. А я достаточно хорошо разбираюсь в магических печатях, чтобы разобраться в них. По сути — этот гримуар был подробнейшей инструкцией для открытия перехода в другой мир. Какой, как и куда — это пока непонятно, но я надеялся разобраться. Тем более, что заметил, что если долго всматриваться в записи, то я начинал понимать, что там написано. Откуда это бралось — кто его знает, но незнание теории, не мешало мне заниматься практикой.

Я с энтузиазмом, достойным фанатика, стал выстраивать итоговую печать. Многое было очень трудно нарисовать, ещё труднее найти нужные ингредиенты, но в итоге я справился. И вот сегодня, когда вероятность успешного открытия прохода была наиболее высокой, а все компоненты заклинания собраны, я решил запустить ритуал активации.

Вся печать засияла ослепительным бело-голубым светом. Да так, что пришлось покрепче закрыть глаза. Я бы и руками их прикрыл, если бы не держал руки на контактных рунах, замыкая магическую схему на себя. Вскоре я почувствовал, как меня словно закручивает куда-то внутрь времени, а сияние печати напоминает вкус сирени с запахом множества. Вообще я совсем не знаю, как пахнет множество, но сейчас уверен, что запах тот самый. И не успел я обдумать эту мысль, как что-то словно взорвалось в моей голове, лишая сознания.

⚝ ⚝ ⚝

Не знаю сколько я был в отключке, но очнулся совершенно разбитым: сердце бешено стучало в груди, всё тело покрывал холодный пот, голова раскалывалась так, словно мозг давил на черепную коробку, стремясь вырваться наружу. Ну да такое состояние для меня не в новинку, так что я знаю, что делать — поскорее принять таблетку от головной боли и лечь спать. Что я и сделал. Очень жаль, что заклинание не сработало, но что я мог сделать с этим? И так за эти полгода выложился так, что сильнее уже невозможно. Позже разберусь в том, что пошло не так. Сейчас же мне нужно выспаться и прийти в себя.

Уснул я почти сразу, и через какое-то время оказался в очень странном месте. Вокруг меня словно во сне, развернулся прекрасный, призрачный замок, сотканный, казалось, из разноцветных потоков воздуха и света. Вокруг меня туда-сюда сновали его обитатели, оказавшиеся не людьми, а пони. Они были меньше и как-то компактнее тех лошадок, к которым я привык у себя дома. А ещё среди них часто встречались пегасы и единороги. А какие у них были глаза! Огромные и бездонные, в которых, казалось, можно утонуть, когда смотришь в них. А посмотреть было на что — в их глазах я видел бездну космоса с кучей звёзд, планет и галактик. Очень увлекательное зрелище!

А ещё я увидел тех самых крылатых единорогов, что изображены на флаге. Они сидели на тронах, на возвышении, а к ним стояла многочисленная очередь из других пони. Похоже, они являлись местными правительницами и вели приём подданных. О чём говорили эти пони, я так и не понял — язык был совершенно мне непонятен. Да и прерывался, как будто я не мог настроиться на волну станции, всё время вертя ручку настройки приёмника.

Из какого-то бесшабашного озорства, я подошёл совсем близко к тронам, легко шагая прямо сквозь стены, мебель и стоящих в очереди лошадок. Никто так и не отреагировал на мою выходку. Разве что, когда я подошёл совсем близко к правительницам, тёмная лошадка как-то обеспокоено повернула голову, посмотрев прямо на меня. Но потом снова обернулась к просителю. Я осмелел и подобрался совсем близко к этой лошадке, пристально смотря на неё — никакой реакции… кроме загоревшегося серебристым светом рога! А потом меня словно тряхнуло током, и я проснулся, обнаружив себя не в кровати, а на холодном полу лаборатории!