88-й (джен)

Семьдесят Четвертому пришлось резко затормозить, переходя от бега к ходьбе, он не заметил, что успел пересечь границу городских владений. Согласно протоколам, гомункулам Института Познания запрещалось применять сверхчеловеческие способности на территории поселений без особого на то указания. Скорость с которой могли бежать гомункулы считалась сверхчеловеческой.

"Четвертый, всё в порядке? Ты отвлечен", — раздался в сознании голос Третьего, его старшего напарника. Четвертому не нужно было поворачиваться, чтобы взглянуть на Третьего, угол обзора гомункулов его модели составлял триста шестьдесят градусов.

"Прошу меня простить. Думал о Девятом. У меня плохое предчувствие", — отослал ответ Четвертый.

"Я разделяю твои переживания, но не позволяй себе отвлекаться. Если бы Ноль Седьмой не был уверен в наших силах, привлекли бы дополнительные ресурсы. Сосредоточимся на цели — ищем Девятого или его останки, возвращаем найденное в Институт для восстановления", — в тоне уверенности ответил Третий.

"Принято... Однако, прошу учесть, что мои опасения основаны на недостатке сведений в базе данных. Предлагаю помимо актуализации информации в храме, также привлечь неаккредитованные источники", — предложил Четвертый, подстраиваясь под шаг Третьего, чтобы идти синхронно.

"Предложение принято, будем отталкиваться от наблюдений. Если отклонения в настроениях жителей не превысят допустимой нормы, ограничимся минимальным опросом", — согласился Третий.

Они приближались к воротам в стенах Рутанариллы — ближайшего населенного пункта к последнему известному местоположению Девятого. Этот приграничный город был хорошо укреплен, и являлся пропускным пунктом для третьего по популярности торгового направления в данной области, согласно сведениям базы данных. Последняя актуализация сведений из Рутанариллы датируется шестью днями ранее, аномальные активности не установлены. По мнению Четвертого, пропажа Девятого в этом районе была необычной именно по этой причине.

Путники, торговцы и жители, следующие по тракту, бросали на гомункулов заинтересованные взгляды. Гомункулы не часто посещают населенные пункты, актуализацию базы данных поддерживают Девятые, оснащенные технологиями для передачи сведений на дальние расстояния. Лицезреть гомункулов Института в мирное время — та еще диковинка. Однако, учитывая, что утрата любого Девятого это сильный удар по осведомленности Института, прибытие его личных агентов — гомункулов — более чем оправдано, но обывателям об этом, конечно, не известно. Согласно брифингу, Семьдесят Девятый перед исчезновением не посылал сигналов об опасности и не запрашивал поддержки, еще одна причина повысить бдительность.

База данных не содержала упоминаний об аномальной активности или всплесках преступной деятельности ни в районе Рутанариллы, ни в области в целом. Несмотря на то, что Девятые работают в одиночку, шайка бродячих бандитов не могла преуспеть в битве с гомункулом. Отсутствие сведений об аномальной активности не позволяет подозревать носителей арасколков, будь то вознесшийся дикий зверь или авантюрист. Также нельзя предположить, что недостаток информации связан с ограничениями уровня доступа Четвертого, ведь в таком случае Нулевые задействовали бы гораздо больше сил. Слишком много противоречий. По мнению Четвертого наиболее вероятным подозреваемым в таком случае мог быть только вознесшийся авантюрист — слабый и скрытный, чтобы информация о нем не появилась в базе данных, но достаточно искусный, чтобы одолеть гомункула Института. Нелепое сочетание.

Гомункулы приблизились к очереди из повозок, обошли ее и направились к пешей очереди. Обе были небольшими, но ждать им в любом случае не пришлось бы — их увидели еще на подходе, и стражник уже махал им, приглашая для внеочередного входа. Некоторые из ожидающих в очереди провожали гомункулов легким поклоном, выражая почтение Познанию.

Во внутреннем пространстве ворот был организован небольшой пропускной пункт со столиком, клерком, досмотрщиками, и стражниками с арагончей для обнаружения контрабанды. Клерк поднял глаза от регистрационного журнала и жестом пригласил гомункулов подойти ближе.

— И так, два гомункула Института Познания, порядковые семьдесят три и семьдесят четыре, — монотонно проговорил клерк, сверяясь с настольными часами и делая запись в журнале. — Время прибытия 78 минут третьего часа второго десятка. Цель прибытия или печать о секретности?

— Сбор информации для расследования по поручению Института, — ответил Третий, имитируя речь.

Клерк кивнул и сделал пометку, затем начал просматривать закладки в журнале, разыскивая что-то:

— В соответствии с соглашением о содействии сообщаю вам что... — клерк открыл одну из закладок и начал водить пальцем по странице. — О, вот он! Сообщаю вам, что три дня назад в город прибыл серый храмовник с тремя нанимателями, цель визита заявлена как "отдых и пополнение припасов", контракт на сопровождение. Они еще не покинули город.

"Любопытно. Это будет полезный неаккредитованный источник информации", — сообщил Четвертому Третий.

— Благодарю, — в унисон ответили клерку гомункулы, и Третий подтвердил запись в журнале своей отметкой.

Попав в город гомункулы направились в сторону храма Познания.

"Сверим актуальность базы данных, затем расспросим храмовника Справедливости, наблюдай за настроениями в городе", — передал указания Третий.

* * *

В дверь кабинета постучались. Нисах Альфард потратил еще десяток секунд на то, чтобы дочитать документ, затем еще десяток на визирование.

— Войдите! — сказал он, откладывая письмо в лоток исходящей корреспонденции.

В кабинет вошла старшая послушница Кили, она почтительно поклонилась и неспешно доложила:

— Господин Альфард, прибыли представители Института, двое. Запрашивают сверку с нашим архивом, а также информацию о последних контактах с другими представителями.

— Я приму у себя. Попроси пока регистраторов проверить не остались ли у них неотработанных запросов по Институту, если что найдется, принесите мне, — Нисах дождался от Кили кивка. — Приглашай.