Ведьмак:Наследие Белого Дракона (джен)

Вызимские болота не прощают ошибок.

Туман здесь — не просто дымка, а живая пелена, вязкая, как потустороннее дыхание. Он обволакивает, обманывает, затягивает в топи глубже, чем любая трясина. Даже Геральт из Ривии, чьи жёлтые глаза видели сквозь тьму, напряжённо всматривался в молочную мглу. Под ногами чавкала грязь, ветер шелестел камышом, будто шептал предостережения на забытом языке.

— Чёрт возьми, Геральт, может, хватит? — Лютик шаркнул сапогом по коряге, и та с глухим хлюпом исчезла под водой. — Здесь даже гули не водятся. Только болотные духи да гниль. И, если повезёт, моя будущая хвороба.

— Ты сам напросился, — буркнул ведьмак, не замедляя шаг.

— Я напросился в таверну! А ты решил срезать через эту проклятую топь, потому что «здесь что-то есть». Ну и? Где это «что-то»?

Геральт не ответил. Он остановился, резко подняв руку. Поймал запах носом и почувствовал..

Запах.

Кровь. Свежая. Человеческая.

Но под ней — что-то ещё.

Древнее.

Плотва,что стояла позади,заворчала, шерсть на загривке встала дыбом.

— Вот твоё «что-то», — пробормотал Лютик, но голос его дрогнул.

Они вышли на небольшую прогалину, где туман был чуть реже. Посреди неё, прислонившись к мшистому валуну, сидел человек.

Нет.

Не человек.

Фигура в чёрном, истрёпанном плаще, с головой, склонённой на грудь. Длинные, белые как лунный свет волосы слипались от крови. Правая рука судорожно сжимала эфес меча — клинок был необычный, тёмный, словно выкованный из самой ночи.

— Мёртв? — Лютик сделал шаг вперёд.

— Нет, — Геральт положил руку на серебряный меч. — Но скоро умрёт.

И тогда незнакомец вздохнул.

Глубоко. Медленно.

Как будто пробуждаясь от векового сна.

Капюшон спал, открывая лицо.

Безупречные, резкие черты. Бледная кожа, будто никогда не знавшая солнца. И глаза…

Геральт напрягся.

Глаза были чёрными.

Не как у монстра. Не как у вампира.

А как бездонные колодцы, в которых мерцали звёзды.

— Кто ты? — голос ведьмака прозвучал жёстче, чем он планировал.

Незнакомец медленно поднял голову. Его губы дрогнули в подобии улыбки.

— Когда-то у меня было имя, — его голос был тихим, но каждое слово падало, как камень в воду. — Теперь остался лишь титул.

— Какой? — Лютик невольно отступил на шаг.

—...

Туман вокруг них вздыбился, словно испугавшись этого слова.

Геральт не опускал меча.

— Ты ранен.

— Да.

— Кто тебя так изранил?

Чужак закрыл глаза, будто прислушиваясь к чему-то далёкому.

— Те, кто боится правды.

— Какая правда?

— Что я — ошибка. Что меня не должно было быть.

Он попытался встать и рухнул бы обратно, если бы Геральт не подхватил его. В тот миг ведьмак почувствовал холод. Не от тела — от самой души незнакомца.

— Почему я должен тебе помочь? — прошипел Геральт.

Беловолосый открыл глаза.

— Потому что однажды ты будешь искать ответы. И когда придёт время…

Он схватил Геральта за руку.

— …я расскажу тебе, откуда взялись твои белые волосы.

И тогда земля содрогнулась.

Где-то в тумане завыло.

Не как зверь.

Не как ветер.

А как нечто, пробивающееся сквозь завесу миров.

— Они нашли меня, — прошептал незнакомец. — Бегите.

Но Геральт из Ривии **не бежал**.

Он обнажил меч.

— Как тебя зовут?

— Кассимир.

— Ну что ж, Кассимир… — ведьмак встал между ним и туманом. — Похоже, сегодня твой счастливый день.

Тьма зашевелилась.

Но увидев блеск глаз Кассимира тут же растворилась.