Наследие Тени: Возвращение Последнего Мастера (джен)

В тот день дождь падал особенно тихо — будто опасался потревожить древние камни Хогвартса. Серое небо сливалось с черепичной крышей, и лишь редкие капли барабанили по оконному стеклу, когда Лира Грейсвелл переступила порог библиотеки.

Шестой курс, новое начало. Перевод из Ильверморни в самый конец учебного года. Слишком странно, чтобы быть случайностью.

— «Грейсвелл… Грейсвелл…» — бормотала мадам Пинс, передавая ей список разрешённой литературы. — «Давно не слышала эту фамилию...»

Лира не ответила. Она уже привыкла к шепоту за спиной, к тому, как ученики исподтишка разглядывали её. Странная, молчаливая, с книгой под мышкой и глазами, в которых жили штормы.

Библиотека манила её как нечто большее, чем просто собрание знаний. Здесь витал запах старого пергамента, магии и чего-то... древнего, потаённого.

На третий день пребывания в Хогвартсе Лира нашла проход за гобеленом в восточном крыле. Он вёл в заброшенное помещение —, маленькую комнату, где обвалившаяся стена открывала кусок старинной кладки.

Там она и заметила его.

Жёлтый конверт, застрявший между камней. Не запылённый, не потемневший от времени. Будто его кто-то только что вложил в трещину.

На нём не было адреса, только инициалы:

"Т. К. Н. Б."

Сердце Лиры забилось чаще. Она развернула письмо.

*"Тому, кто не боится Тени,

Ты читаешь это, значит, кровь вспомнила.

Хогвартс хранит не все свои тайны в книгах. Некоторые живут в стенах, в шорохах ночных коридоров, в трещинах под полом.

Я — последний, кто держал Знание, и я — не последний.

Ищи Исток. Камера спит под залом, что дышит змеями.

Но остерегайся: Тень не друг и не враг. Она — зеркало.

Г. Г."*

Лира перечитывала письмо снова и снова. "Кто держал Знание"... "Камера под залом со змеями"... Это не могло быть совпадением. Камера Слизерина была давно разрушена — или только казалась таковой?

И кто такой Г. Г.?

Гриндевальд?

Она чувствовала, как внутри неё просыпается что-то: не страх — нет. Инстинкт. Тот самый, который всегда вёл её туда, куда не стоило идти.

В ту ночь она не спала. Её мысли кружились, как метла над Квиддич-полем. Почему именно ей пришло это письмо? Что значили слова "кровь вспомнила"? И почему, когда она коснулась пергамента, ей показалось, что её пальцы на мгновение исчезли в чернилах?

На следующее утро она подошла к башне Слизерина.

И увидела его.

Он сидел на ступеньках, облокотившись на стену, с чёрной тетрадью в руках и тенью под глазами. Его взгляд метнулся к ней, острый, как бритва. Губы дрогнули.

— Новенькая? — хрипло спросил он.

— Лира. А ты?..

— Эйден. Эйден Слейт.

И она поняла: это не было случайной встречей.

Это было начало.