Загадка (джен)

О родстве Гван-Ло и Кау-Рука знали все, как и об их весьма натянутых отношениях. Племянник Верховного правителя не разделял его идей, но ничего не мог сделать.

* * *

В дворцовой библиотеке было темно. Как и всегда. Кау-Рук засиживался здесь до поздней ночи, засыпая прямо на книгах.

Он пока не особо разбирался в жанрах, поэтому читал всё подряд. Благо книги пока попадались исключительно интересные. Сегодня вот ему в руки попала книга "Королевство Саввер-Миэ". Что это за королевство? Где оно?

С первых страниц стало понятно, что в книге история этого королевства: все правители, войны, перевороты, революции. В самом же начале была карта. Карта Рамерии. И на этой карте была отмечена территория, на которой находилось это самое королевство. Кау-Рук прекрасно помнил нынешнюю карту Рамерии и, разумеется, сразу заметил, что королевство Саввер-Миэ находится на месте Ритэ-Силли. Интригующе.

Мальчик углубился в чтение. История королевства Саввер-Миэ была довольно бурной. Больше всего было революций. Народ хочет реформ — революция. Реформы проведены, но народу они не нравятся — опять революция.

Несмотря на то, что книга была немаленьких размеров, Кау-Рук прочитал её за один вечер. Правда, когда он закончил, оказалось, что на улице уже глубокая ночь.

Очень сильно напрягал тот факт, что конец книги был несколько... оборванным. Слишком уж резко она заканчивалась. И совсем не объясняла, куда делось это королевство. Не могло же оно просто раствориться в воздухе, в конце-то концов! Как-то странно... История заканчивалась на правлении короля Мит-Ролла и королевы Эси-Теи. У них было четворо детей. Трое дочерей и сын, который был самым младшим и... На этом всё. Даже имена детей были неизвестны.

* * *

— Кау. Кау. Кау!

— А? — сонно откликнулся Кау-Рук.

— Ты бы ещё дольше спал.

— Ну дядя!

Через окна были видны тёмные тучи. Кажется, грозовые.

— И что это ты тут читал? "Королевство Саввер-Миэ"? — обычно невозмутимый Гван-Ло слегка нахмурился. — Никогда больше не бери эту книгу. Хотя знаешь, лучше будет... Эй, ты, — крикнул он арзаку-библиотекарю, — убери подальше все книги, которые содержат хоть что-то о королевстве Саввер-Миэ.

— Да, господин, — поклонился арзак.

Гван-Ло взял Кау-Рука за руку и повёл на выход.

— Почему?

— Некоторые вещи знать не нужно. Особенно тебе.

"Ты слишком умный для этого" он не сказал, но Кау-Рук и сам всё понял. Тоскливым взглядом он посмотрел на арзака, который уже начал собирать ненужные книги. Королевство Саввер-Миэ заинтересовало мальчика, но, кажется, ему было не суждено о нём больше ничего узнать. Жаль.

Гван-Ло довёл племянника до ванной. По его мнению, каждое утро должно начинаться с душа. Кау-Рук не жаловался — утренний душ вполне себе ободрял и помогал привести мысли в порядок.

Настраивая температуру, Кау-Рук вдруг кое-что понял. По идее эта мысль должна была прийти ему в голову раньше, но почему-то появилась только сейчас. Его мать, как и сестра королевы Эси-Теи, покончила с собой, когда он был ещё маленьким. Отец умер ещё раньше. Собственно именно поэтому мальчик рос под присмотром дяди. Хотя, наверное, это просто совпадение, а он выдаёт желаемое за действительное.

За завтраком он и Верховный по устоявшейся традиции сидели вместе вдвоём. Привычно.

После завтрака они разошлись, как обычно. Да вроде ничего и не произошло, но как-то... Гван-Ло ему не доверял и явно что-то умалчивал. Но не было ни единого шанса узнать, что именно.

Стоя на балконе, Кау-Рук смотрел на тёмные тучи. И думал. Эти книги... что такого особенного в этом королевстве?

Когда наконец обрушился дождь, а между тучами засверкала молния, внезапно картинка сложилась. От осознания Кау-Руку пришлось вцепиться в ограду. Холодные капли хлестали его, но даже гром не мог вернуть его в реальность, так невероятно было его открытие.

— Так ты всё-таки понял, — негромко произнёс Гван-Ло. Тон его голоса не предвещал ничего хорошего.

Правитель обошёл мальчика, остановившись перед ним.

— Мне очень не хочется это делать, но у меня нет выбора.

После этих слов он посмотрел прямо в глаза Кау-Руку. Поток мыслей в голове остановился, и всё вокруг будто перестало существовать. Всё, кроме бездонных бледных глаз.

— Забудь про королевство Саввер-Миэ, про книгу, которую читал вчера. Забудь то, что только что понял. Забудь. Этого не было.

Самым страшным в гипнозе Верховного было то, что то, что он приказывал забыть не вытеснялось в подсознание, а действительно полностью исчезало из разума. И совершенно невозможно было потом что-либо вспомнить.

Кау-Руку повезло. Он был родственником Гван-Ло, и, возможно, по этой причине гипноз правителя на него не действовал. Кау-Рук старательно делал вид, что он поддаётся гипнозу Гван-Ло. Незачем ему знать, что он не может загипнотизировать своего племянника. И всё-таки в некоторых вещах он прав.

— Забыл?

— Да.

— Сейчас я отведу взгляд, и ты придёшь в себя.

Кау-Рук сделал вид, что вышел из-под гипноза, как только Гван-Ло отвёл взгляд. Затем правитель с чувством выполненного долга удалился, а Кау-Рук остался стоять в раздумьях.

А подумать было над чем. Мало того, что Гван-Ло лично подтвердил все догадки Кау-Рука, но и на короткое время всё-таки сумел его загипнотизировать. Сказать, что это было странно, — ничего не сказать.

Гроза продолжалась ещё долго. Кау-Рук за это время дошёл до своей комнаты. Там его ожидали конспекты, задачи...

Обучался он на дому, что было для него плюсом — он ведь был интровертом. И он вполне с этим справлялся. Это было несложно. Весь учебный год он самостоятельно изучал все учебники, а затем сдавал экзамены и зачёты.

Конечно, иногда он заваливал тесты, — куда же без этого? — но в целом учился хорошо. Золотая звезда после выпуска ему точно светит. А дальше — Академия.

Летать хотелось безумно. Небо манило к себе. Именно поэтому Кау-Рук учился, как проклятый.

Разобравшись наконец с уроками, Кау-Рук снова невольно задумался обо всех этих... странностях. То, что Ритэ-Силли когда-то было королевством Саввер-Миэ, — несомненный факт.

Король Мит-Ролл и королева Эси-Теи правили совсем недавно(последняя дата в книге — одиннадцать лет назад). Возможно, они всё ещё живы. Если их не убили. Но дети наверняка живы. Хотя кто знает...

Трое дочерей и младший сын. Найти бы хоть кого-то из них, но как? В книге совершенно не было о них информации. Ни имён, ни точного возраста. Ничего.

По-хорошему это всё надо выкинуть из головы, но не получается. Как можно такое выкинуть из головы? Гван-Ло сам показал, что это важно.

После ужина Кау-Рук вновь направился в библиотеку. Он знал, что там не будет... но ему нужно было отвлечься.

Роман "Безмолвное сердце", Авеис. Не совсем то, что ему хотелось бы прочитать прямо сейчас, но тоже неплохо.

На протяжении всего прочтения Кау-Рук не мог отделаться от мысли, что главный герой очень похож на него самого — знает, что что-то не так, знает, что именно не так, но конкретики нет, что делать, непонятно.

Книга в итоге закончилась тем, что его подруга оказалась... В общем, долго объяснять. Но там, по крайней мере, всё разъяснилось, а вот в реальности разгадки что-то не предвиделось.

На обратной стороне обложки была аннотация и изображение книги-продолжения. К сожалению, Ритме, библиотекарь, уже спал. Можно было бы попросить его найти эту книгу — несмотря на то, что Кау-Рук спал в библиотеке, он понятия не имел, где что находится.

С горем пополам он отыскал вторую часть. "Безликое сердце. Возрождение мечты". Авеис, соавтор Мен-Лиа.

Книга началась с того, что главного героя первой части нашли мёртым. Где-то на середине Кау-Рука одолел сон.

* * *

— Кау, просыпайся.

— Я не сплю, — тут же подскочил Кау-Рук.

— Я заметил. Повремени пока с библиотекой, скоро экзамены, лучше потрать это время на подготовку.

— Я понял.

Спорить с Гван-Ло лучше не надо: это может спровоцировать его на гипноз. И, мало ли, вдруг догадается.

— Пообещай мне, что сегодня же начнёшь готовиться к экзаменам.

— Я начну, обещаю.

Кау-Рук сдержал обещание и действительно начал готовиться. Нарушь он обещание — наказания было бы не избежать. К тому же, портить оценки не хотелось.

Но материала оказалось слишком много. Если Кау-Рук реально собрался всё это выучить, то ему и в самом деле придётся отказаться от библиотеки. Жалко, конечно, но иногда нужно чем-то жертвовать.

* * *

Кау-Рук рассматривал вышитую золотую звезду. "За отличную учёбу".

— Я горжусь тобой, — с необычной для него мягкостью в голосе произнёс Гван-Ло. — Ну, а дальше?

— Академия авиации, — твёрдо ответил Кау-Рук.

— Ты всё-таки не изменил своего решения?

— Нет.

— Тогда дерзай. И только попробуй не взлететь!

Не то чтобы эти слова придали ему мотивации (мотивация уже была), но было приятно. Кау-Рук набросился на учёбу с удвоенным рвением. Постепенно вся эта история с королевством Саввер-Миэ начала выветриваться из памяти.

И всё же большинство времени занимала не учёба, а грызня с соперником — сокурсником, соседом по комнате и просто бесящим человеком, с которым никакого сладу не было.

Мон-Со — так его звали. Рычит на всех подряд, друзей не имеет, увлекается футболом и вообще активным спортом, весьма раздражительный, на компромисс не идёт. В общем...

Да, именно на вот это чудо Кау-Рук тратил своё свободное время. Было... весело. Несмотря на ненависть (ненависть ли?), Кау-Рук ни за что не согласился бы поменять соседа.

Первый год, второй год — горы теории. Расчёты, уравнения... Ежедневные тесты, еженедельные контрольные, постоянные нормативы, пристальный контроль за каждым. Строгий порядок, стабильное уменьшение свободного времени.

А ещё симуляторы. Кау-Рук и Мон-Со получали по ним высший балл, но не потому, что старались получить лучший результат, а потому, что соперничали. Да, именно из-за этого они пытались выложиться на полную. Быть быстрее, сильнее, лучше него — главный стимул...

Который тут же исчез, когда пришло время разбиваться по парам. Без второго пилота к вертолёту просто не подпустят. И как-то оказалось, что выбирать Кау-Руку особо-то и некого. Мон-Со тогда сам к нему подошёл.

Однако неожиданно.

Вначале первым пилотом был Кау-Рук. Но был — ключевое слово, потому что со временем выяснилось, что лучше уж за штурвалом будет Мон-Со, а он, Кау-Рук, гораздо более умело ориентирующийся, говорил, куда надо лететь.

Кау-Рук будучи за штурвалом совершенно не рвался к высшему пилотажу (ещё успеет), но вот Мон-Со просто не мог удержаться от манёвров. Его полёт нельзя описать никакими словами, кроме как сумасшедший.

Вообще сам по себе напарник был адекватным и в каком-то смысле приятным (да ладно!) человеком. Но стоило ему оказаться в небе, как ему тут же сносило крышу. Взлетая с ним, Кау-Рук каждый раз думал, что потом не приземлится. Впрочем, эта мысль не удерживала его от фразы "Покажи им!".

Но настоящим экстримом стал его полёт снаружи кабины.

— Залезь обратно, идиот! — Мон-Со чуть не срывал голос, стараясь перекричать шум лопастей. — Ты рехнулся?!

— Кто бы говорил! — кричал в ответ Кау-Рук. — Если кто-то из нас и рехнулся, так это ты.

Сам он упорно продвигался в сторону пушки. Автоматически она не наводилась, только вручную — условия тренировочного боя. Прекрасные условия, ничего не скажешь.

Выстрел прогремел совсем рядом. Вертолёт, точно безумный, мчался прямо на врагов. Кау-Рук вцепился в пушку, как в единственную нить спасения (вообще-то так оно и было). Вертолёт взмыл вверх, резко дёрнулся в сторону.

— Ты там крепко держишься?

— Не переживай — не упаду.

Короче, Кау-Рук после этого норматива ещё долго не мог прийти в себя. Во-первых, само нахождение снаружи во время опасного манёвра уже будоражило. Во-вторых, высокая степень доверия. Конечно, не будь доверия — они не были бы напарниками, но не настолько же!

Вечер Кау-Рук провёл в одиночестве — Мон-Со застрял на спортивной площадке. Когда он собирается домашку делать, интересно? Ночью? Но режим он не сбивает. Уже сделал? Машина!

Явился напарник поздно. Устало упал на свою кровать и бездвижно обмяк.

— Ты как, живой?

— Нет, — слабо донеслось с кровати, — дай отдохнуть.

— Может, не стоит... вот так? Спорт, конечно, полезный, но надо же знать меру. Ты даже пошевелиться не можешь.

— Знать меру! Неженка! В спорте нет меры, там выжимаешь всё, что есть.

— Ты, вон, выжимаешь, ещё в обморок свалишься, вот будет весело!

— Уж ты-то точно посмеешься.

Кау-Рук представил теряющего сознание Мон-Со, и сразу же стало не смешно. По крайней мере, Кау-Рук бы точно забил тревогу.

— Да, я бы смеялся... пока наш фельдшер приводил бы тебя в сознание. Первые несколько мгновений очнувшийся не контролирует себя. Ты бы сжимал мою руку, просил не отпускать...

— А потом вмазал бы, — перебил Мон-Со, немного помолчал, а затем продолжил: — Так ты бы довёл меня до врача?

— Ну не оставлять же! — воскликнул Кау-Рук раньше, чем подумал. — Было бы нужно — на руках бы донёс.

— Не думал, что... Подожди, что? Ты серьёзно?

— Да. Только не думай, что за этим что-то стоит. Между нами не может быть ничего, кроме...

— Вражды. Правда, мы уже не очень похожи на соперников.

— Да ну! Соперничай мы сейчас — вертолёт бы даже не взлетел.

— И не поспоришь, — вздохнул Мон-Со. — Давай спать?

— Спи. Я тебе что, мешаю, что ли?

— Заткнись.

Кау-Рук замолчал. Бесить Мон-Со особенно сильно не хотелось, не сейчас. К тому же, он определённо устал, и дергать его было как-то совестно.

Мон-Со тоже притих. И всё-таки его иногда заносит, зачастую не знает, когда нужно остановиться.

Прийдя к этому выводу, Кау-Рук решил за ним присматривать.

Мон-Со, даже не зная о планах Кау-Рука, всё-таки умудрился их испортить. Просто потому, что он был слишком резким. Но всё же Кау-Руку удалось более-менее приструнить напарника. Почуяв настрой Кау-Рука, Мон-Со решил не лезть нарожон и смирился.

В особом командовании он не нуждался, но приостановить его иногда было нужно. Впрочем, он не жаловался.

Заботиться о ком-то — немыслимая вещь для менвита, но именно это Кау-Рук и делал. Нет, он не был влюблён в Мон-Со (ещё чего не хватало), но чувствовал, что связан с ним. Он заботился о нём так, как заботился бы о своём младшем брате, если бы тот не умер ещё младенцем.

Вообще-то Мон-Со действительно был младше него. На пять месяцев, если быть точным.

Учёба шла своим чередом. Они подкалывали друг друга, смеялись, и у них даже начала зарождаться дружба.

Странный разговор завёл Мон-Со.

— Ты когда-нибудь слышал про королевство Саввер-Миэ? — спросил он.

Вопрос застал Кау-Рука врасплох. Он ожидал чего угодно, но не этого, поэтому не сразу нашёлся с ответом.

Перед глазами предстал тот самый вечер, когда он узнал историю этого королевства. А после того, как Гван-Ло "стёр" это событие из его, Кау-Рука, памяти, не было и мысли о том, чтобы с кем-то поговорить об этом.

— Да, а что?

— Понимаешь...

* * *

История была весьма-весьма абсурдной. И это было ещё мягко сказано! Мон-Со и сам не знал, с чего его вдруг дёрнуло рассказать это всё Кау-Руку, но молчать больше не мог.

Кау-Рук, на удивление, совершенно не считал это абсурдом. Подумав немного, он напряжённым голосом рассказал о книге.

Мон-Со не особо любил читать, и слушать что-либо про книги ему было скучно. Но в этот раз он внимательно и с интересом слушал всё, что помнил Кау-Рук из той книги. Закончил он тем, что Ритэ-Силли — это бывшее королевство Саввер-Миэ. Мон-Со фыркнул — он же не идиот и давно догадался.

— Уж не знаю, чем эта книга так опасна, но Гван-Ло "стёр" (Кау-Рук обозначил пальцами кавычки на этом слове) мне память о ней.

— Почему "стёр"? — поинтересовался Мон-Со, повторив жест.

Кау-Рук сразу его понял и не замедлил с ответом.

— Потому что я не поддаюсь его гипнозу. Скорее всего, потому, что я и он — родственники. Но он об этом не знает. Я делаю вид, что поддаюсь гипнозу. Пока что не прокололся. Надеюсь, и с тобой не проколюсь, рассказывая всё это.

Повисла тишина. Ни один из двоих не знал, что ещё сказать.

После этого случая у них появилось слишком много откровенных разговоров. Раньше казалось безумством рассказывать сопернику о своих слабостях и страхах, но сейчас Мон-Со так свободно и легко говорил, что боится призраков, что сам себе удивлялся. Кау-Рук выслушивал, в ответ делясь тем, что боялся утонуть.

* * *

— Мон, — начал было Кау-Рук и осёкся. — А можно я тебя так буду называть? В краткой форме?

— Можно. Почему нельзя?

Какой аккуратный. Ещё и спрашивает! Хотя это было правильно — в краткой форме можно было обращаться только к родственникам, а у остальных нужно спрашивать.

— Так что ты хотел?

— Я хотел... Забыл!

* * *

Выпускной подобрался незаметно. Казалось, что он ещё далеко, а на самом деле маячил на горизонте.

Торжественная линейка определённо была самой скучной частью. Кау-Руку бы очень хотелось взять и удрать отсюда. Вместе с Мон-Со. Но надо терпеть.

— Сегодня вы оканчиваете обучение в нашей Академии. Для вас начинается новая жизнь. Не бойтесь — действуйте. У вас...

Кау-Рук слушал напутственные речи вполуха. Нет, ну, а что в них интересного? Гораздо интереснее было бы поговорить с Мон-Со. Но нужно молчать.

Наконец мучительная линейка закончилась, отпуская их на все четыре стороны, и буквально, и метафорически. Отныне они свободны!

— Ну что, звёздочка? Вот и всё?

— Хватит меня так называть.

— Но тебе идёт.

— Может, и идёт, но не называй.

— Слушай, мы всё равно больше не увидимся, а я не идиот, буду называть напоследок.

— Напоследок, как же! Ты и после смерти будешь меня так называть. По лицу вижу, что будешь.

— Буду. Но, опять-таки, мы навряд ли увидимся.

— Я бы на твоём месте не был так уверен.

— Это ещё почему?

— Знаешь, жизнь — очень ироничная штука.

Если бы он только знал, как он недалёк от истины!

На долгое время они потеряли друг друга, но не забывали.

И вот — предполётная подготовка.

— А ты, Мон, всё-таки был прав.