Альтернативный пролог для игры The Last of Us. (джен)

[КОНФИДЕНЦИАЛЬНО]

Организация «Цикады». Отдел внутреннего анализа

Дата: 15.01.2015

Документ: FFR-203-α

Кому: Уполномоченные командиры ячеек / научные сотрудники

В 2013 году неизвестная группа учёных, действующая при поддержке частного капитала, формально представленного независимыми благотворительными организациями, начала серию секретных экспериментов, направленных на управление человеческим сознанием. В качестве биологического агента использовался модифицированный штамм грибка рода Cordyceps, изначально поражающий насекомых и способный изменять их поведение.

Мутации, полученные в ходе опытов, позволили грибку преодолеть межвидовой барьер. Целью стало создание средства, способного подавлять агрессию, повышать внушаемость или, напротив, усиливать влияние инстинктов. Предполагалось, что контролируемое внедрение спор в лимбические структуры мозга откроет путь к точечному воздействию на поведение.

Однако на одной из стадий проекта произошла утечка. Протоколы биологической изоляции были нарушены. Испытуемые вышли из-под контроля, а сотрудники лаборатории стали первыми заражёнными. Уцелевшие не сумели вовремя сообщить о произошедшем — и грибок распространился за пределы объекта.

Через несколько дней вспышки заражений начали фиксироваться в городах. Первоначально симптомы напоминали нейроинфекцию: высокая температура, спутанность сознания, нарушение координации. Но на поздних стадиях поражения происходило стремительное прорастание мицелия в нервной ткани, приводящее к полной утрате личности. Инфицированные становились крайне агрессивными и могли распространять патоген через укусы, контакт с кровью и выделениями, а также воздушно-споровым путём — в замкнутых, влажных пространствах гриб формировал колонии, выбрасывающие споры.

Менее чем за полгода инфекция охватила континенты. Страны одна за другой закрывали границы. В крупных городах вводились чрезвычайные положения, а затем — военные карантины. Инфраструктура начала разрушаться. Возникли зоны массового заражения, полностью потерянные для центральной власти. Оставшиеся в живых спасались кто как мог: одни организовывали изолированные поселения, другие скатывались в бандитизм или фанатизм.

Правительства, корпорации, исследовательские центры — все стремительно теряли контроль.

По приблизительным оценкам, к 2015 году человечество потеряло более 60% населения. Крупные города стали мёртвыми зонами. Связь нарушена. Промышленность остановлена. Оставшиеся карантинные зоны выживали за счёт остатков наличных складских запасов.

О происхождении грибка и его мутациях достоверной информации почти не осталось. Те, кто знал правду, либо были мертвы, либо помалкивали. В ходу были многочисленные слухи — о первых носителях, о сыворотках, о тайных убежищах, в которых работают учёные. Но ничего из этого не было подтверждено.

Одна из немногих вещей, которые удалось зафиксировать: некоторые люди, крайне немногие, не поддаются заражению. Их организмы либо полностью уничтожают грибок на ранней стадии, либо подавляют его активность. Встречаемость такого иммунитета не превышает одного человека на десятки тысяч. Причина этого явления однозначно — неизвестна. Существуют несколько вариантов научных объяснений иммунитета, из которых самыми обоснованными считаются две версии:

Генетическая редкая мутация

У некоторых людей в ДНК существует особая вариация генов иммунной системы (например, в области, отвечающей за распознавание грибковых антигенов).Это похоже на мутации, дающие устойчивость к ВИЧ у некоторых людей (CCR5-дельта 32).Подобная мутация могла возникнуть спонтанно или быть следствием воздействия внешних факторов.

Симбиотическое сосуществование

Человек носит в себе кордицепс в неактивной форме — гриб не паразитирует, а существует в симбиозе с его организмом, давая взамен иммунитет к другим штаммам. Это результат редкой формы взаимодействия между грибом и хозяином, не встречающейся у большинства заражённых.