На обломках короны (джен)

Снег ложился на плечи Розы мягко, как прикосновение памяти. Под ногами скрипел мёрзлый песок, перемешанный с пеплом — остатки дотла сожжённой заставы на границе вампирского анклава. Её люди — дампиры, изгнанники, отступники — собирались вокруг костра, грея замёрзшие руки и молча глядя в сторону горизонта. Где-то там был враг. Где-то там был он.

— Сколько у нас времени? — Роза повернулась к Максу, её заместителю. Его лицо было покрыто сажей.

— Час, может меньше. Королевская стража приближается.

Роза вздохнула. Это был не первый налёт, и не первый бой. Но в этот раз её душа дрожала — не от страха, а от того, что она знала: сегодня там будет Дмитрий Беликов.

Когда-то он был её наставником. Потом — чем-то большим. И, наконец, врагом.

— Расставить стрелков. Мы не отступаем, — приказала она.

— Ты уверена? Среди них Беликов.

— Именно поэтому, — сказала она, и в её глазах не дрогнуло ни единой эмоции. Но внутри — бушевал шторм.