Дилетантки широкого профиля (джен)

В голубом небе медленно плыли белоснежные облака, светило яркое солнце, и все жители Понивилля наслаждались чудесным летним днём. На главной площади царила суматоха, а торопящиеся по своим делам пони буквально заполонили улицы маленького городка. Казалось, все они спешили туда, где, как они считали, им сейчас просто необходимо было находиться.

В общем, каждый пони был на своём месте, будучи занят своим делом. Мысли об этом грели душу и сердце Рэрити… точнее, грели бы, если бы сейчас её самым бесцеремонным образом не оторвали от любимого дела. Даже то обстоятельство, что это сделали её лучшие подруги — Эпплджек и Пинки Пай, и сделали они это исключительно из самых благих побуждений, белую единорожку нисколько не успокаивало. Но сильнее всего Рэрити волновал тот факт, что в данный момент две земнопони вели её по улицам Понивилля неизвестно куда, аккуратно поддерживая под белы копытеньки и словно не замечая энергичных протестов модельерши:

— Ну честное слово, подруги мои непарнокопытные… у меня сейчас нет ни единой минуты свободного времени! Мне нужно заканчивать осеннюю коллекцию, пополнять запасы драгоценных камней, делать эскизы в конце-концов…

— Не драматизируй, Рэр! Это аристократическая игра, в неё уже играют все пони от Мэйнхэттена до Лас-Пегасуса! — тараторила розовая пони слева, задорно подпрыгивая при каждом шаге, отчего белую единорожку постоянно кренило на правую сторону.

— И даже Трендерхуф? — с сарказмом поинтересовалась Рэрити.

— Особенно Трендерхуф, сахарок! — ответила идущая справа фермерша, прекрасно осознавая, на какую струну в душе своей землячки сейчас стоит надавить для пущего эффекта.

— Сильное заявление, однако мне всё же не до игр… мне работать надо! — вновь запротестовала Рэрити.

— А как же наша дружба? — скорчила плаксивую гримасу Пинки. — Ты же знаешь: воскресенье не суббота, дружба это не работа! Есть друзья, а для них у друзей нет выходных!

Поняв, что до элемента Смеха ей не достучаться, модельерша решила воззвать к здравомыслию элемента Честности.

— Эйджей, дорогая, уж ты-то должна меня понимать… и кстати, почему ты не сейчас на ферме?

— Сегодня воскресенье, сахарок, — мягко напомнила ей яблочная пони. — Видать, ты посильней меня заработалась, раз даже не удосужилась заглянуть в календарь. А ведь предки завещали нам шесть дней посвящать творению, а седьмой отдыху от трудов праведных…

— Ах, избавь меня от этих нотаций… право, я ведь уже не жеребёнок!

— Вот увидишь, эта новая игра что-то с чем-то! Она обязательно тебе понравится и уж точно не даст заскучать! Даже Твайли она понравилась, а это о чём-нибудь да говорит! — продолжала назойливо тараторить Пинки Пай, как будто нарочно игнорируя аргументы подруги.

— Эт точно, сахарок, — поддакнула ей Эпплджек, поправляя свою неизменную шляпу, съехавшую на лоб. — Игра хошь и мудрёная, но как раз для таких шибко культурных поней, как наша Рарутка!

— Ладно, уговорили… — наконец сдалась белая единорожка и окончательно расслабилась, позволив подругам вести её куда им вздумается.

Впрочем, дальнейшее их путешествие длилось недолго и закончилось в Замке Дружбы — обители одноимённой принцессы Твайлайт Спаркл. Последняя (будучи инициатором этой затеи) обнаружилась в главном зале, куда пыхтящий от усердия Спайк заранее приволок изящный журнальный столик и четыре мягких табурета. Заметив приближающуюся к ней троицу, сиреневая аликорнша всплеснула копытами и удовлетворённо воскликнула:

— А, Рэрити! Я так рада, что ты пришла составить нам компанию… уверена, играть вчетвером будет гораздо интереснее.

Её визави тем временем мягко выскользнула из объятий подруг и с тяжким вздохом поинтересовалась:

— Раз уж я здесь, у меня вопрос… во что играть будем, кобылочки?

— Как раз об этом я и хотела тебе рассказать, — широко улыбнулась Твайлайт Спаркл и театральным жестом указала на столик: — игра называется «Скрэббл», и по словам моих кантерлотских подруг, это просто хит сезона!

Устроившись за столом вместе с остальными, Рэрити на минуту задумалась, разглядывая игровое поле с цветными клетками и обрамляющие его стопки фишек с буквами и цифрами. Затем она подняла голову и спросила:

— Хорошо, пусть так… и каковы правила?

— Всё очень просто, — менторским тоном (явно подхваченным у своей наставницы, принцессы Селестии) начала Твайлайт. — Каждый игрок берёт себе по семь фишек. Вот этих, с буквами и цифрами. Из букв на этом игровом поле нужно составлять слова.

— Понятно, но для чего тогда цифры? — спросила белая единорожка.

— Они показывают, сколько очков стоит каждая буква, — вмешалась Эпплджек. — Тут ведь чистая математика, сахарок.

— Когда из букв составляешь слова, очки суммируются, — добавила Пинки Пай. — Выигрывает тот, кто набрал больше всего очков. Здорово, правда?

— Именно так, — подытожила принцесса Дружбы. — Видишь? Всё просто.

— Кажется я начинаю понимать… но чем разноцветные клетки отличаются от остальных? — снова спросила Рэрити.

— На голубых и розовых клетках очки удваиваются. А на синих и красных утраиваются… всё очень просто, — продолжила терпеливо объяснять Твайлайт. С минуту белая единорожка напряжённо раздумывала, уперев подбородок в копыта, а затем вскинула голову, тряхнула идеально уложенной гривой и решительно объявила:

— Хорошо, я согласна… но только на одну партию! Сыграем одну-единственную партию, и вы меня отпускаете. Договорились?

Остальные три пони согласно закивали. Удовлетворившись этим молчаливым выражением согласия, Рэрити окинула взглядом игровое поле:

— Что ж, приступим… но сначала ещё один вопрос: кто ходит первым?

— Тот, у кого самое длинное слово! — буквально выкрикнула Пинки Пай.

— Как угодно, — пожала плечами модельерша и в секунду набросала на доске слово «МАРЕНГО».

— Во имя Гармонии, первое слово и сразу двадцать очков! — восхищённо протянула Эпплджек, ещё дальше сдвинув шляпу на затылок.

Следующей на очереди была Пинки Пай. Две минуты розовая пони сосредоточенно морщила лоб в поисках наиболее выигрышного буквосочетания, но даже столь короткого промежутка времени хватило, чтобы Рэрити потеряла терпение. Сойдя с места, белая единорожка бодрой рысцой процокала к подруге и, едва кинув мимолётный взгляд на её фишки, с видом знатока заявила:

— Здесь не о чем думать, Пинки… у тебя есть целых два великолепных слова: «ГОЛЬФ» и «СИДР».

— Вот от сидра я бы сейчас не отказалась… — мечтательно произнесла Эпплджек, но тут же осеклась под суровым взглядом Твайлайт.

— Ну, я даже не знаю… — задумчиво протянула розовая пони, водя копытом над фишечками. — Я просто думала о том, что возможно другая комбинация дала бы мне чуть больше очков…

— Доверься мне, дорогая… я уже всё просчитала, — мягко, но настойчиво возразила ей Рэрити. — Эти тридцать очков максимум того, что ты сможешь получить в данной ситуации.

— Эх, тридцать очков это хорошо… — с тяжёлым вздохом произнесла Эпплджек. — А у меня вот слово «МАК». Оно конечно хорошее слово, основательное… только вот стоит всего пять очков.

— Не делай «МАК», дорогая! — оперативно переключилась на неё модельерша. — Здесь на голубом сделай слово «ФАВН», а от него на розовом слово «ЖАБО». Оно утроится, и в сумме у тебя будет сорок четыре очка.

— Хех, укуси меня Дискорд… а шо такое значит этот твой «фавн», сахарок?

Тут в беседу двух закадычных подруг на правах арбитра вмешалась Твайлайт Спаркл.

— Есть такое слово, — снисходительно изрекла принцесса Дружбы. — Означает редкое мифическое животное, я о нём читала. И кстати, Рэр… мне подсказывать не требуется!

— Я и не настаиваю, дорогая… ты же среди нас самая умная, — саркастично заметила белая единорожка, вернувшись на своё место.

— «МУЛ» и «ХОРДА»! — торжественно объявила сиреневая аликорнша, швырнув свои фишки на доску.

— КАКАЯ ЕЩЁ ХОРДА?! — выкрикнула Рэрити, в ярости грохнув копытом по столу. От такого напора оставшиеся фишки слегка подпрыгнули, а с прикорнувшей было на соседнем табурете фермерши и вовсе слетела шляпа.

— В чём дело, сахарок? — в недоумении спросила Эпплджек, подняв с пола свой головной убор и отряхивая его от пыли.

— Ну очевидно же, — всё тем же менторским тоном протянула Твайлайт и снисходительно начала объяснять, чертя копытами по воздуху: — Хорда это такая прямая черта, соединяющая концы дуги.

— Вот как, значит… что ж, я тоже могу пустить в ход мои жаргонные словечки, — пробурчала себе под нос модельерша, одарив принцессу Дружбы испепеляющим взглядом.

— Это не моё «жаргонное» словечко! — назидательно заметила сиреневая аликорнша, повысив голос. — Это геометрический термин из школьной программы, известный любому жеребёнку! Не веришь мне, спроси хотя бы твою младшую сестру!

— Да мы уже поняли, что ты у нас тут вся из себя принцесса пыльных книжек… — начала было Рэрити, однако её прервала Пинки Пай, как нельзя вовремя решившая разрядить обстановку.

— Так-так, какое бы мне здесь лучше слово составить… — риторически вопрошала розовая пони, потряхивая зажатыми в копыте фишечками, пока её не прервал властный окрик Твайлайт Спаркл.

— Слушай, играй сама! По-крайней мере, так будет честнее.

— А что такого? — непонимающе развела копытами в стороны Пинки Пай. — Я же всё-таки не эксперт в этих играх разума… Рэр, ты со мной? — спросила она стоящую за спиной белую единорожку. Та в ответ лишь усмехнулась и ответила:

— Разумеется, дорогая… я всегда к твоим услугам. И не только твоим, если понадобится, — добавила она, кинув выразительный взгляд на уже начинающую багроветь принцессу Дружбы.

Следующие пятнадцать минут стали для Рэрити её звёздным часом, настоящим бенефисом на арене, именуемой «Скрэбблом». За столь короткий промежуток времени модельерша успела обогатить словарный запас своих подруг настолько, что если бы те за каждую букву давали ей по битсу, то помогли бы накопить как минимум на безбедную старость. Особенно радовались этому Эпплджек и Пинки Пай; Твайлайт же, хотя и принимала помощь подруги, но делала это с такой кислой миной, что у розовой и яблочной пони поневоле возникало желание подсластить ей горечь поражения.

Наконец, четверть часа спустя белая единорожка поставила финальную точку в этой битве умов — настоящей интеллектуальной дуэли, достойной пера сэра Артура Конан Дойла или камеры Гая Ричи.

— «ФЕСТОН» и «ФИЖМА»! — победоносно провозгласила она, бросив фишки на доску. Этот финальный аккорд окончательно переполнил чашу терпения Твайлайт Спаркл, униженной и оскорблённой на собственном поле.

— КАКАЯ ЕЩЁ ФИЖМА?! — буквально возопила принцесса Дружбы, сопроводив своё негодование сильнейшим магическим выбросом (сделавшим бы честь и её юной племяннице Фларри Харт), от безудержной мощи которого со сводов замка даже слегка осыпалась штукатурка.

— Хватит выдумывать! И это ещё меня обвиняли в употреблении «жаргонных словечек»… нет, ну какова наглость! — бесновалась Твайлайт, словно в неё вселился её злобный двойник из параллельного мира. При виде такого негодования Эпплджек и Пинки Пай синхронно отодвинулись от сиреневой аликорнши, в то время как Рэрити осталась стоять по другую сторону стола, озадаченно хлопая ресницами и усердно пытаясь выдавить из себя мало-мальски вразумительный ответ:

— Н-ну как же… ф-фижма. Фижма, это юбка такая…

— Ну хорошо, — сказала чуть поостывшая Твайлайт Спаркл, хотя её тон не обещал сопернице ничего хорошего. Затем она слезла со своего табурета, подошла к Эпплджек и царственным жестом положила своё копыто ей на плечо: — У нас тут одна особа в юности мечтала стать модельером. Думаю, она до сих пор в юбках и прочих вопросах моды понимает не меньше твоего, Рэрити. Итак, — обратилась она к яблочной пони: — Ты знаешь, что такое «фижма», Эпплджек?

Та сперва замялась, но затем нерешительно выдавила из себя:

— Ну это, как же не знать-то… нет, не знаю. Рарутка, ты уж прости меня, — закончила она, виновато взглянув на стоящую чуть поодаль землячку. Та лишь махнула копытом, как бы говоря «пустяки… ничего страшного, дорогая».

— А ты, Пинки? — обратилась принцесса Дружбы к розовой пони, которая за время их разговора украдкой достала из своей безразмерной гривы загодя припрятанный там шоколадный маффин и теперь с аппетитом его поглощала.

— Профтите, нифефо не фнаю об эфом, — пробормотала Пинки Пай с набитым ртом. Впрочем, она сделала это достаточно разборчиво, чтобы её можно было понять. Но вдруг внимание Твайлайт привлекло ещё кое-что — а именно слово на доске, которое розовая пони успела выложить самостоятельно.

— Погоди, дай-ка посмотреть, что тут у тебя… нет-нет-нет! Стоп. «НАДЁЖИСТЫЙ»? Нет такого слова!

— Я придумала его… — понуро ответила Пинки Пай, глядя на принцессу Дружбы щенячьими глазами. Но этого для вконец распалившейся Твайлайт было явно недостаточно.

— Ну так распридумай обратно! Такого слова нет в словаре. А если слова нет в словаре, его официально НЕ СУЩЕСТВУЕТ! — сказала как отрезала сиреневая аликорнша, после чего процокала обратно к своему табурету и вновь заняла место во главе стола. Затем она слегка усмехнулась и довольно произнесла:

— Что и требовалось доказать.

— Это старинное слово, — вновь заговорила Рэрити, наконец-то найдя подходящие аргументы. — И обозначает оно старинный предмет одежды… сейчас такое уже не носят. Уж такая любительница пыльных книжек вроде тебя должна бы об этом знать…

— ДОВОЛЬНО! — воскликнула Твайлайт. — С меня хватит твоих отговорок! Я тоже могу сказать, что какой-нибудь «ВУГЛУСКР» это старинное слово!

— Дорогая, ты что… ты мне не веришь? — потрясённо спросила белая единорожка, глядя на свою подругу широко распахнутыми глазами.

— Хватит выдумывать, — процедила сквозь зубы сиреневая аликорнша, из последних сил пытаясь сохранить остатки самообладания. — Просто признай, что слова «фижма» не существует. Что ты просто придумала его… как Пинки.

В ответ Рэрити лишь фыркнула, после чего развернулась к выходу и с гордо поднятой головой ускакала прочь. Две земнопони примерно с минуту молча смотрели ей вслед, после чего Эпплджек первой подала голос, обратившись к принцессе Дружбы:

— Ты эт чаво учудила, подруга? Вроде нормально ж играли…

— Хотели как лучше, а получилось как всегда, — с мрачным видом подвела итог произошедшего Пинки Пай, печально подпирая щёку копытом.

— Играли… кто играл? Вы двое, что ли? — снова взбеленилась Твайлайт, но по сравнению с предыдущей вспышкой гнева это была лишь её бледная тень. — Она здесь играла за нас четверых, одна за всех и сама с собой!

На этой нерадостной ноте подруги попрощались и разошлись по домам, оставив Твайлайт Спаркл наедине с собой (если не считать Спайка) в её огромном замке — эту маленькую хозяйку большого дома, буквально раздираемую надвое чувствами вины и уверенности в собственной правоте…

…Так прошёл остаток дня, за ним вечер и почти вся ночь. Приближался рассвет. Всего пару часов как принцесса Дружбы наконец-то смогла заснуть, утихомирив роящиеся в голове подобно параспрайтам невесёлые мысли. Внезапно дверь её комнаты распахнулась, и на пороге предстала Рэрити — с растрёпанной гривой, мешками под глазами и висящей на боку седельной сумкой. Из последней единорожка с помощью телекинеза извлекла потрёпанную книгу и, раскрыв её на нужной странице, левитировала прямо перед сомкнутые очи сиреневой аликорнши.

— Вот, читай! — победоносно воскликнула она, отчего Твайлайт Спаркл мгновенно распахнула глаза и села на кровати, с непонимающим видом озираясь вокруг.

— Как ты обошла мою систему безопасности? Неужели все мои замки и магические ловушки ничего не стоят? — только и смогла вымолвить принцесса Дружбы, уставившись в лихорадочно блестящие глаза своей подруги.

— Дорогая, ты же знаешь. Спайк ради меня готов на что угодно… так, стоп! Не отлынивай от темы! — сказала белая единорожка и тут же по памяти начала цитировать нужную статью: — «Фижма — юбка с каркасом, обыкновенно из китового уса»… понятно? Видишь, это настоящее слово… оно существует!

— Ох, Рэрити… — только и смогла вымолвить Твайлайт Спаркл, усаживаясь поудобнее. — Ну ладно Эйджей с Пинки не блещут умом, да им это и не нужно… но мы-то с тобой куда полезли? Зря мы обе с тобой так завелись… и ведь из-за сущего пустяка, какой-то несерьёзной мелочи! А всего-то и надо было, что взять да и плюнуть на это дело с высоты наших блестящих умов.

— Ах, дорогая… я потратила полдня и полночи, чтобы найти в новой общественной библиотеке при городской ратуше этот толковый словарь. Я ничего не успела больше сделать, потому что могла думать лишь об одном — как бы доказать тебе свою правоту, — понуро сказала Рэрити, опустив голову.

— Не вини себя так, подруга, — ответила Твайлайт, слегка приобняв её. — Я и сама вчера была не на высоте. Мы с тобой обе дилетантки широкого профиля… только ты оказалась чуть-чуть хладнокровней.

— Что правда то правда, — насмешливо ответила белая единорожка, а затем заговорщически улыбнулась и добавила: — Ну что, самое время написать о нашем маленьком совместном приключении принцессе Селестии?

— Звучит как великолепный план, — усмехнулась сиреневая аликорнша, после чего обе пони в один голос воскликнули:

— СПАААЙК, ТЫ НАМ НУЖЕН!

— Ну вот, опять… уже иду, — донёсся из соседней комнаты унылый голос с лёгкими нотками смирения. Близился новый день, а с ним приближались и новые хлопоты. Но впрочем, это уже совсем другая история…