Визит (джен)

Монстр явился не вовремя. Мог бы выбрать момент и поудачнее.

Именно об этом подумала Лелька, прекратив визжать. Потом осторожно выглянула из-под одеяла.

— Ну ты чего? — печально спросили три глотки хором. — А?

— Ты кто? — ответила Лелька. — А?

— Кто-кто. Бабай болотный обыкновенный. Предпочитает стоячую воду, питается, — тут Лелька сглотнула, — углекислым газом, распространен в средней полосе России. Никогда не видела, что ли?

Бабай обыкновенный говорил с таким недоумением, что было даже неловко признаваться: синие клыки, торчащие из боков руки и сизую змеиную тушу Лелька и вправду видела первый раз.

— А дома у меня ты что делаешь? — тоскливо протянула она. — В два часа ночи?

— Ноябрь месяц. Холодно… в средней полосе России, — бабай исторг горестный вздох. — Мы вообще-то на зиму в теплые края мигрируем. По речке. Только я от стаи отстал. Раненый я.

Тут Лелька заметила, что конец склизкого хвоста болтается как-то безжизненно. В душе шевельнулось сочувствие к болотному гаду.

— А твой дом от речки самый крайний. Я и заполз. Мне бы болотце какое найти или хоть пруд стоячий, раны залечить. Может, поможешь? А? — извиняющимся тоном закончил бабай. — Я отблагодарю, не сомневайся…

Лелька молча уткнулась носом в подушку, сдерживая нервный смех. «Помоги мне, красна девица! Я в долгу не останусь!». Как же ты, чудо болотное, отблагодаришь-то? Начальника нормального пошлешь? Зарплату поднимешь?

— Болотца нет. Есть заброшенный колодец за углом, — сказала она. — Только я в два часа ночи одна не хожу…

Тут она осеклась и, завернувшись в одеяло, пошлепала к шкафу одеваться.

Что-то подсказывало, что сегодня грабители и маньяки обойдут ее стороной.

* * *

Через неделю Лелька почти убедила себя, что это был сон.

А через две — получила почтовое извещение.

«На ваше имя прибыла посылка. Просьба забрать в любой будний день с девяти до семнадцати…»

Никаких посылок Лелька не ждала. Но на почту пошла.

Ей вручили увесистый ящик, обклеенный бумажками и пестрящий печатями. Дома, сгорая от любопытства, она открыла крышку.

В ящике, переложенные хрустящей бумагой, краснели и желтели фрукты.

Лелька долго подбрасывала в ладони апельсины, разглядывала крошечные бордовые бананы и нюхала звездочки карамболей. Но больше всего ее впечатлила клубника. Крупные, с полкулака, ягоды казались ненастоящими. Не бывает в природе таких гладких глянцевитых боков с аккуратными, будто нарисованными, точками зернышек, не бывает такой сочной сахарной мякоти и умопомрачительного аромата. Вкус оказался под стать. Лелька опомнилась, когда умяла все до единой клубничины и еще долго мечтательно улыбалась, ощущая на языке сладкий сок с легкой кислинкой.

Адрес отправителя загадочным образом размазался на всех штемпелях. Но Лелька и так знала, от кого это. Или думала, что знает.

На месте работника почты она бы не отказала трехголовой зверушке в маленькой просьбе. Особенно — такой благодарной зверушке.