Идеальный пинг для любви (гет)

Все началось, как и большинство великих историй двадцать первого века, в интернете. Точнее, в мире недавно вышедшей кооперативной онлайн-игры, где пиксельная трава была зеленее, а монстры — злее. Люмин, игравшая под ником Lumi, была душой своей небольшой команды. Она была стратегом, мозговым центром, тем голосом в Discord, который спокойно говорил: «Так, отходим, сейчас будет АоЕ-атака по всей арене», пока остальные паниковали.

Ее команда пыталась завалить особо сложного мирового босса уже третий час. Нервы были на пределе, ресурсы на исходе.

— Мы его не вытащим, — прохрипел в микрофон Итто, игравший за танка. — У меня хилки кончились.

Именно в этот момент в их открытый бой ворвался случайный игрок. Ник — Childe_11th. Его персонаж двигался с безрассудной, почти суицидальной агрессией. Он не уворачивался от атак — он прорывался сквозь них, нанося колоссальный урон. Это было глупо, рискованно и… завораживающе эффективно.

— Этот псих сейчас ляжет! — крикнул Скарамучча, отошедший подлечить своего персонажа

Но он не лег. Люмин, вместо того чтобы списать его со счетов, мгновенно перестроила тактику. Она увидела в его хаосе систему. Он создавал крошечные окна для атаки, которые никто не замечал. Никто, кроме нее.

«Все внимание на него! Я буду ассистить!» — скомандовала она.

Они действовали как единое целое, будто играли вместе годами. Он — неудержимая стихия, она — скала, направляющая эту стихию в нужное русло, вовремя дающая щиты и усиливая его атаки с помощью навыков. Десять минут спустя босс был повержен. В чате повисла ошеломленная тишина, которую нарушило ликование.

В личные сообщения Люмин пришло уведомление:

[Childe_11th]: Неплохо. Ты единственная, кто понял, что я делаю. Обычно меня просто называют психом и дают умереть.

[Lumi]: Ты и есть псих. Но эффективный. Хороший ДПС.

[Childe_11th]: А ты — лучший саппорт, которого я видел. Добавляйся в друзья. С тобой можно горы свернуть. Или хотя бы зафармить всех боссов.

Она приняла запрос.

Так началось их партнерство. Они играли каждый вечер. Вскоре «Childe» влился в их постоянную команду, став ее главной ударной силой. Его голос в Discord был таким же, как и его стиль игры — энергичным, полным азарта и самоуверенных шуток, которые странным образом никогда не раздражали. Он постоянно подкалывал Люмин, называя ее «принцессой» или «моим личным стратегом». Она в ответ язвительно комментировала его склонность «проверять лицом каждую вражескую атаку».

Их виртуальная дружба быстро переросла во что-то большее. Они оставались в войс-чате последними, когда остальная команда уже расходилась спать. Говорили обо всем: о новых играх, о дурацких мемах, о планах на апгрейд компьютера. Однажды разговор зашел об учебе.

— Я на программиста учусь, — лениво протянул он, пока его персонаж ковырял простенького противника для фарма. — Весь день в коде копаюсь, а вечером — в играх. Два через два в баре подрабатываю. Идеальный баланс.

Люмин замерла.

— Подожди… Я тоже на программиста. В каком городе, в каком универе?

Оказалось, в том же самом городе. В том же самом университете. На том же факультете. Только он на один курс старше.

На следующий день в коридоре университета она услышала до боли знакомый смех. Обернувшись, она увидела высокого рыжеволосого парня, который с жаром рассказывал другу, как они «вчера затащили нереальную катку». Их глаза встретились. Он на секунду замолчал, а потом на его лице расцвела широкая, до удивления знакомая ухмылка.

— Люми? — почти беззвучно спросил он.

— Аякс? — так он представился ей в чате, назвав свое настоящее имя.

Неловкость первой встречи в реальности быстро прошла. Они были слишком похожи. Их реальное общение стало зеркалом виртуального: на переменах они сидели на подоконнике, яростно сражаясь в Mobile Legends, или обсуждали сборки для Zenless Zone Zero. Их одногруппники видели в них просто двух друзей, помешанных на играх.

Официально «парой» они стали спустя месяц после реального знакомства, и это произошло так же нетипично, как и всё в их жизни. Они играли в The Sims 4. Аякс, смеясь, создал их копии и поселил в одном доме. В шутку он заставил своего сима сделать предложение ее. Она, подыгрывая, согласилась. Они устроили пышную виртуальную свадьбу с гостями-симами, похожими на их команду. Поздно ночью, уже после игры, в их привычном войс-чате повисла тишина.

— Знаешь, — нарушил ее Аякс, и в его голосе было меньше обычной бравады, — для меня это было не совсем в шутку.

— Для меня тоже, — тихо ответила она и почувствовала, как забилось сердце.

— Тогда… что скажешь, принцесса? Будем официальным дуо не только в играх? — спросил он.

— Только если ты обещаешь не агрить на меня всех мобов, — усмехнулась она.

— Это я как раз обещать не могу, — рассмеялся он. — Но я обещаю всегда тебя прикрывать.

Так они и стали парой. Без свиданий в кафе, без цветов и прогулок под луной. Их первым официальным «свиданием» стала победная серия из пяти игр в доте, отпразднованная заказанной на двоих пиццей, которую они ели, не отрываясь от мониторов. И для них обоих это было идеально.

Прошел месяц с той ночи, когда их виртуальная свадьба в The Sims переросла в реальное признание. Их отношения были… странными. Днем в университете они были лучшими друзьями, обсуждающими код и игровые новости. Вечером они превращались в непобедимый дуэт, покоряющий серверы. А ночью, оставшись вдвоем в голосовом чате, они становились чем-то большим — парой, которая говорила обо всем на свете, пока один из них не засыпал прямо за клавиатурой.

Люмин все еще жила в общежитии. Маленькая, тесная комната с вечно шумными соседями за стенкой была ее базой, куда она возвращалась после рейдов в университет. Аякс же снимал небольшую однокомнатную квартиру поближе к универу.

Все чаще их игровые сессии заканчивались одной и той же фразой от Аякса:

— Блин, так не хочется выходить из чата. Жаль, что ты сейчас не здесь.

— И мне, — отвечала Люмин, глядя на свои неудобные общажные стены.

Проблема достигла апогея, когда во время особенно напряженной и важной катки в доте в комнату Люмин ввалилась ее пьяная соседка с подругами и начала громко петь песни.

— ЛЮМИИИН, А ПОШЛИ С НАМИ В КЛУУУБ! — орала она, пока Люмин отчаянно пыталась услышать команды Аякса.

Они проиграли. В тот вечер в голосовом чате повисло напряженное молчание.

— Прости, — наконец сказала Люмин. — Моя соседка… она как случайный моб, который агрится в самый неподходящий момент.

— Я не злюсь, принцесса, — ответил Аякс, но в его голосе была грусть. — Просто… это отстой. Мы почти победили.

На следующий день, на перемене, он подошел к ней с серьезным видом.

— Люми, у меня есть предложение, — сказал он. — Я тут подумал… У меня квартира, конечно, не дворец, но там тихо. И два стола туда точно влезут. И интернет быстрый. В общем, — он почесал в затылке, немного смущаясь. — Я хочу предложить тебе… совместный рейд. Долгосрочный. С общим домом, общими ресурсами и, возможно, общим котом в будущем.

— Ты… предлагаешь мне переехать к тебе? — уточнила она, и ее сердце забилось чаще.

— Ага, — кивнул он. — Считай это… апгрейдом нашего дуо. Чтобы никаких лагов, никаких посторонних шумов. Только мы, наши игры и идеальный пинг. Ну и… ты. Рядом. По-настоящему.

Для любой другой пары это прозвучало бы странно. Переехать, чтобы было удобнее играть? Но для них это была самая романтичная и самая логичная причина на свете.

Люмин не раздумывала ни секунды, согласилась. Ей надоела общага. Надоели соседки, ворчащие на ее ночные игры и пытающиеся воспользовался ее компьютером, который она сама собирала, во время сессий.

Переезд был похож на еще один кооперативный квест. Они паковали ее немногочисленные вещи в коробки. Большую часть ее «сокровищ» составляли диски с играми, фигурки персонажей и несколько сменных клавиатур. Они тащили эти коробки в квартиру Аякса. Самой тяжелой была коробка с ее системным блоком, которую Аякс нес с такой осторожностью, будто это был хрупкий артефакт. Затем весь вечер они обустраивали их игровую зону. Они сдвинули столы, настроили компьютеры, идеально расположили мониторы, чтобы можно было видеть экран друг друга. Это было важнее, чем разобрать одежду или расставить книги.

Когда все было готово, они устало плюхнулись в свои игровые кресла. Два компьютера, два монитора, два кресла — стоящие бок о бок.

— Ну что, — сказал Аякс, оглядывая их новое логово. — Добро пожаловать домой, напарник.

— Дом, милый дом, — ответила она, чувствуя себя абсолютно счастливой.

Она больше не жила в общежитии. Он больше не был один в своей «крепости». Теперь у них была общая база. В тот вечер они не стали играть. Они заказали пиццу, сели на пол посреди комнаты и впервые посмотрели фильм вместе, как «нормальная» пара. А потом, конечно же, уснули прямо на полу, потому что были слишком уставшими, чтобы дойти до кровати. Их совместная жизнь началась. И она обещала быть такой же увлекательной, как и их самая любимая игра.

Ей нравилось в Аяксе то, что он не просто геймер, просиживающий штаны. Он совмещал учебу с работой в гик-баре, где часто устраивались сходки фанатов игр, аниме фестивали и прочее. Он был в своей стихии. Мог часами обсуждать с посетителями новые патчи, спорить о лучших персонажах и флиртовать с девушками-косплеершами (правда, с появлением Люмин перестал это делать). Его энергия и харизма делали его популярным барменом. Люмин иногда приходила к нему в бар после учебы. Она сидела в углу с ноутбуком, делала домашнее задание и наблюдала, как он виртуозно смешивает коктейли с названиями вроде «Зелье маны» или «Ярость Берсерка», попутно рассказывая кому-то анекдот про орков.

Люмин же, помимо стипендии, будучи студенткой, что учится на пятерки, бралась за написание лабораторных, курсовых и просто домашних заданий других студентов за деньги. Она могла взять заказ, быстро сделать его за одну ночь и снова быть свободной для игр.

Еще через месяц Аяксу пришлось познакомиться с родителями Люмин. Самим им казалось, что это произойдет очень нескоро.

Был обычный вечер среды. Люмин и Аякс, только что вернувшись из университета, как раз обсуждали, что заказать на ужин — пиццу или суши. В разгар их напряженных дебатов у Люмин зазвонил телефон. На экране высветилось: Мама.

— Ой, — тихо сказала Люмин и тут же нажала на «принять». — Привет, мам! Как дела? — ее голос стал преувеличенно бодрым.

Аякс замолчал и с интересом уставился на нее. Он еще ни разу не был свидетелем ее разговора с родителями.

— Люминочка, привет! — раздался из динамика энергичный женский голос. — Я тут недалеко от твоего университета по делам была, решила заехать. Привезла тебе домашних котлеток, супчика, ты же совсем не ешь нормально… Подхожу к вашему общежитию, а мне вахтерша говорит: «А Люмин-то выселилась месяц назад!». Я ничего не поняла. Как выселилась? Куда? Что происходит?

Люмин замерла. Ее глаза расширились от ужаса. Она посмотрела на Аякса. Он посмотрел на нее. Она совершенно, абсолютно, тотально забыла сказать маме о такой мелочи… Как переезд.

— А-а-а… выселилась? — попыталась она потянуть время. — Да? Точно… Надо же, совсем из головы вылетело.

«Упс», — беззвучно прошептала она, прикрывая микрофон телефона ладонью. Аякс, поняв, что происходит, медленно сполз по стене, давясь от беззвучного смеха.

— «Вылетело из головы»?! — голос мамы на том конце провода начал набирать обороты. — Люмин, как это понимать?! Ты где живешь?! Ты что, на улице?!

— Нет-нет, мам, что ты! — быстро затараторила Люмин. — Все хорошо! Я… я переехала. На квартиру. К… другу, — она бросила на хихикающего Аякса испепеляющий взгляд.

— К другу? К какому еще другу?! — мама явно была не удовлетворена. — К подруге? К Розарии?

— Не совсем… — Люмин сделала глубокий вдох. — Мам, в общем… у меня парень появился. И я переехала к нему.

В трубке повисла оглушительная тишина. Казалось, можно было услышать, как у мамы в голове происходит системный сбой и перезагрузка.

— Парень?.. — наконец произнесла она. — Когда? Какой парень?! Почему я о нем узнаю только сейчас?! И ты… уже ты съехалась с ним?! А если он непорядочный?

— Мам, все не так, как ты думаешь! Он хороший! Мы… мы отлично ладим!

— Люминочка, доченька, я тебя умоляю! — голос мамы был полон ужаса. — Ты же еще ребенок! Ты совсем его не знаешь! Ты не думаешь, что это… рановато? А если… а если ты забеременеешь, и он тебя бросит?! Что ты будешь делать?!

Это был классический «ультимейт» всех мам. Аргумент, который должен был сокрушить любую оборону.

Люмин на секунду замолчала. А потом, не подумав, выдала фразу, которая идеально описывала ее реальность.

— Если только в Симсе, мам. И он меня не бросит, мы уже поженились.

Снова тишина. На этот раз еще более глубокая и недоуменная.

— Поженились?! — голос мамы похолодел от ужаса.

— В игре, мам, в игре! — устало вздохнула Люмин. — Слушай, давай я тебе потом все объясню? Он правда хороший. Он тоже программист. И он сейчас приготовит мне чай, правда, милый? — последнюю фразу она произнесла громче, глядя на Аякса.

— Конечно, дорогая! Уже бегу! — прокричал он самым милым и безобидным голосом, на который был способен, и скрылся на кухне.

Мама, услышав мужской голос, кажется, была на грани обморока.

— Так. Люмин. Завтра. В семь вечера. Мы с отцом приезжаем знакомиться. С твоим… «программистом», адрес напишешь в сообщении, — сказала она тоном, не терпящим возражений, и повесила трубку.

— Кажется, — Люмин медленно опустила телефон и сказала в пустоту. — Мы попали…

— Да ладно, если мы побеждали самых сложных мировых боссов с крупицей здоровья, то с этим уж как-нибудь справимся, — Чайльд не терял своего оптимизма и, видимо, воспринимал ситуацию, как очередной квест.

После звонка мамы на следующий день в квартире началась паника.

— Так, план такой, — скомандовала Люмин. — Максимальная чистота. Никаких коробок из-под пиццы, никаких грязных кружек. Нужно создать иллюзию, что мы — взрослые, ответственные люди.

Они не стали убирать все, что связано с играми. Родители Люмин давно смирились с ее увлечением, хоть и не одобряли его. Два мощных компьютера на столах можно было списать на «работу программистов». Но вот коллекционные фигурки, особенно самые кровожадные, были спрятаны в шкаф. Плакаты с полуголыми фэнтези-героинями — тоже. Цель была не скрыть их хобби, а минимизировать его проявление.

— Надень ту рубашку, — сказала Люмин Аяксу. — Ты должен выглядеть… Ну… Не в твоей растянутой футболке с дырками.

— Понял. Режим «надежный парень» активирован, — ответил он, с тоской глядя на свою любимую футболку.

Ровно в семь вечера родители Люмин вошли в квартиру. Мама с вежливой улыбкой, отец — с непроницаемым лицом. Они оглядели чистоту, кивнули. Прошли в комнату, увидели два игровых трона.

— Все работаете, молодцы, — сказала мама, имея в виду программирование.

Они сели за стол. Ужин, приготовленный Люмин, был одобрен. Начался допрос.

— Так, Аякс, Люминочка говорит, вы вместе учитесь? — спросила мама.

— Да, на одном факультете. Очень рад, что мы познакомились.

— Чем планируете заниматься после учебы? — серьезно спросил папа.

— Хотел бы работать в сфере разработки… возможно, что-то связанное с интерактивными развлечениями.

Родители, казалось, были удовлетворены. Приличный молодой человек, учится, есть планы. Может, не все так плохо. И тут отец заметил на полке несколько коробок от игр для приставки.

— Люмин, ты все еще играешь в свои… игрушки? — спросил он с легким вздохом.

— Да, пап. Это мое хобби, — спокойно ответила она.

— А вы, Аякс? — повернулась к нему мама с надеждой в голосе. — Вы, наверное, чем-то посерьезнее увлекаетесь? Спорт, музыка?

Аякс посмотрел на Люмин. Она едва заметно кивнула. «Говори правду».

Он сделал глубокий вдох.

— Вообще-то, — сказал он. — Игры — это и мое главное увлечение. Мы с Люмин… мы играем вместе.

На лицах родителей отразилось медленное, но неотвратимое разочарование. Они переглянулись. Их последняя надежда на то, что «серьезный парень» вытащит их дочь из виртуального мира, рухнула. Он оказался таким же. Отец неутешительно покачал головой.

— Мы думали, Люмин, ты со временем перерастешь свои игры, — сказал он с тяжелым вздохом. — Но теперь, кажется, это уже безнадежно. Вы нашли друг друга.

В его словах не было злости. Только горькое сожаление. Мама тут же сменила тему, перейдя к другому больному вопросу.

— Ладно… — протянула она. — Чем вы питаетесь? Надеюсь, не одним фастфудом? У вас хоть нормальная еда в холодильнике есть?

— Конечно, мама! — ответила Люмин. — Мы готовим. Вот, сегодня я приготовила курицу с рисом, а вчера...

— А вчера мы заказали пиццу, — честно брякнул Аякс, не видя подвоха. — Когда нет времени готовить после долгого рейда… то есть, рабочего дня, мы что-нибудь можем заказать.

— Понятно, — сказала мама. В этом «понятно» было все: и «я так и знала», и «мой ребенок голодает», и «этому парню нельзя доверять». — Значит, так. Завтра я пришлю вам контейнеры с едой на неделю. И рецепты. Простые. Для… занятых людей.

Вечер закончился в натянутой, вежливой атмосфере. Родители уехали, убежденные в том, что их дочь нашла себе идеального партнера… для того, чтобы окончательно застрять в своем «детском» увлечении. Когда дверь за ними закрылась, Аякс и Люмин переглянулись.

— Кажется, мы провалили квест «Впечатли родителей», — сказал Аякс.

— Не совсем, — ответила Люмин. — Мы прошли его на концовку «Горькая правда». Зато честно.

Они рассмеялись. Да, они не были «идеальной парой» в глазах ее родителей. Но они были идеальной командой. И этого им было достаточно. А с борщами и котлетами они как-нибудь разберутся.