Тени Забытого Заклятия (джен)

Дождь лил, как из ведра, будто сама магия пыталась смыть с камней перрона старую пыль легенд. Поезд «Хогвартс-экспресс» с грохотом тормозил, пар выплёвывался из-под колёс, закрывая платформу девять и три четверти молочным облаком.

Эйрин Роук стояла у окна, прижимая к груди потрёпанный чемодан, на котором всё ещё держалась серебряная эмблема: Skole for Magisk Lære — Норвежская школа магии. Она перевелась сюда по настоянию матери — магозоолога, временно перебравшейся в Британию. Но Эйрин чувствовала: её путь в Хогвартс — не просто семейная перестановка. Что-то тянуло её сюда, будто голос, шепчущий в снежных снах.

В Главном зале её встретил профессор Макгонагалл — всё та же прямая осанка, цепкий взгляд и та строгость, которая пахла не наказанием, а доверием.

— Добро пожаловать в Хогвартс, мисс Роук, — сказала она. — Думаю, вы быстро вольётесь в поток… хотя, предупреждаю: этот год обещает быть необычным.

На следующий день Эйрин проснулась от странного ощущения: будто воздух вибрировал. Что-то было не так.

В библиотеке, куда она пошла после уроков — а она любила запах старых страниц — она заметила: книги с тёмными обложками исчезли. Не выданы, не списаны — исчезли. Ни одна из библиотечных карточек не была заполнена.

— Ты тоже это заметила, — раздался голос за спиной.

Парень с тёмными волосами и усталым лицом стоял между рядами. Его звали Тобиас Грейв, ученик шестого курса, факультет — Слизерин.

— Что именно? — спросила Эйрин, не поворачиваясь.

— Книги по запретной магии. Старые тома исчезают с полок. А стены... — он провёл рукой по каменной кладке. — Стены шепчут по ночам.

Он показался ей странным. Не по поведению, а по… энергии. Вокруг него чувствовалось нечто тяжёлое. Остаточная магия. И он понял, что она это чувствует.

— Ты ведь видишь её? — тихо спросил он. — Магию, что осталась в воздухе? Следы, которые другие не замечают?

Эйрин кивнула. С детства она видела отблески: когда кто-то колдовал — оставался шлейф, почти как след кометы. Только ей одной они были видны.

— Тогда ты должна кое-что увидеть, — сказал он. — Сегодня ночью. Запретный коридор у седьмой башни. Приходи одна.

— Почему?

— Потому что Хогвартс что-то прячет. И это «что-то» уже начало просыпаться.

Позже, лёжа в своей спальне в Равенкло, Эйрин долго не могла уснуть. Факелы гасли один за другим, но за окнами, в лесной тени, она видела, как звёзды будто бы искажались, пульсировали. Магия Хогвартса словно становилась плотнее, древнее, старше самого замка.

Она знала: ночь изменит всё.