Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
Примечания:
Подхваченный божественным ветром
Кармен Дей | Акт 1
Земля радикально и идеологически отличается от реальной жизни. Поэтому она будет изолирована от многих политических проблем, которые отравляют нашу реальность. Вместо этого она будет подвергаться воздействию кошмарного топлива, которым является эта реальность.
Это даёт некоторую творческую свободу в некоторых крайностях, но, честно говоря, если бы я их не допускал, весь этот сценарий не был бы таким забавным, не так ли? Я не буду делать то, что в реальности невозможно, даже с некоторыми допущениями, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Глава 1: Carmen Dei | Акт 1
Текст главы
— Ещё вина, пожалуйста, господин Дилюк! — раздался весёлый голос. Бокал медленно поднялся.
— Ты уже выпил 13-ю бутылку, бард, — начал рыжеволосый, неодобрительно качая головой. — На этом я вынужден тебя прервать.
Это повторяющаяся история: бард приходит выпить в те дни, когда человек за соседним столиком начинает на него наезжать, как только тот переходит границы дозволенного. С Рагнвиндом не было никаких шансов договориться, когда он слишком много выпил.
В таверне «Доля Ангела» было оживлённо, пахло алкоголем и едой, которую быстро готовили для тех, кто хотел протрезветь перед возвращением домой. С верхнего этажа доносились возгласы — состоялось успешное деловое предприятие, и, похоже, они выиграли что-то крупное — и со всех сторон доносился громкий пьяный гомон.
Венти закончил своё выступление и уступил место Шестипалому Хосе, чтобы тот мог заработать свою долю.
За те несколько лет, что прошли с тех пор, как Венти очнулся, его выходки не изменились. Несмотря на то, что путешественник решил все проблемы — или находится в процессе их решения — в Сумеру продолжаются беспорядки. Вся эта система Акаши и всё такое.
Он? Самый популярный бард во всём Мондштадте? Почти не изменился, разве что стал больше уставать от Маскового рифа и старается не раскрывать свою личность. Надеюсь, что история с Гансом Арчибальдом не вышла из-под контроля.
На самом деле он, скорее всего, молчит, потому что ему никто не поверит, даже если он будет называть себя «Стэнли». Кто будет воспринимать его всерьёз, тем более что его собственная церковь осуждает то, как Стэнли, вероятно, видит происходящее.
— Ну же, — игриво пропел бард, — ты хочешь лишить этого скромного барда удовольствия насладиться вином? Рыжеволосая девушка лишь слегка подтолкнула его. Было уже близко к ночи, можно предположить, что было около 10 часов. Большая часть Мондштадта погрузилась в сон.
И, судя по выражению лица мастера Дилюка, он предпочёл бы, чтобы пьяный Венти не бродил вокруг и не создавал шум, мешая тем, кто уже спит или слишком устал, чтобы продолжать день.
— Венти, ты же знаешь, — начал он, — и, кроме того, ты же не хочешь, чтобы твой счёт увеличился ещё больше, чем он уже...
Не успел он даже моргнуть , как бард исчез, поразив даже тех, кто остался. Он взглянул на барда, который стоял у двери и наигрывал на своей лире прекрасную мелодию, и недоверчиво моргнул, увидев, как кто-то из представителей знакомой ему профессии быстро покинул это место, когда ему пригрозили выставлением счёта.
Дилюк вздохнул и разжал руки, которые, как он и не подозревал, были крепко сжаты. — Ты собираешься пойти за ним? — наконец спросил Шестипалый, указывая на дверь.
Покачав головой с большей нежностью, чем ему хотелось бы, Дилюк ответил: «Нет, но он не сможет вечно избегать расплаты».
Ах… Венти тихо вздыхает, снова оказавшись в объятиях своего старого друга. Полная луна и звёзды сверкали на ясном и манящем небе.
Он смотрит за величественные стены, которые защищают Мондштадт снаружи, на прекрасные бескрайние леса, покрывающие его страну.
Его народ… он всегда будет любить своих детей, какими бы глупыми или набожными они ни были.
Мир в Мондстате был чем-то неопределённым.
Поскольку Грандмастер Варха забрал большую часть вооружённых сил, рыцари Фавония решили сами заняться поиском искателей приключений, которых в последнее время становится всё больше.
Может быть, это как-то связано с Орденом Бездны, потому что не нужно больше людей, чтобы справиться с кучей Хиллихерлов .
Барбатос запрещает — «Погоди… Я же Барбатос… эхе» — чтобы образование слизи Анемо действительно доставляло проблемы. Даже в этом случае большинство проблем обычно решают Дилюк и его знакомые или — в редких случаях — сами рыцари.
На самом деле им ничего не было нужно, и они справлялись со всем, что могли сделать. Но даже в этом случае Двалин и Андриус не были активными защитниками, учитывая незначительную угрозу, с которой сталкивалась Нация Свободы и её Архонт.
Что ж, пока большой остров в небе не доставляет ему проблем и его родному городу не угрожает реальная опасность, ему всё равно. Венти был доволен тем, что мир просто проходит мимо него, и наслаждался обществом своих друзей, насколько это было возможно.
Луна засияла ярче, и он мог поклясться, что увидел, как 50 звёзд над ним засияли ярче обычного, а затем снова стали такими же, как всегда. «Приятное зрелище для тех, кто вышел сегодня вечером», — промурлыкал он, свернувшись калачиком и не сводя глаз с бескрайнего простора.
Он позволил ветру рассказать ему истории из далёкого прошлого.
Кусанаги освобождают, Эй пытается понять, что значит быть вечной в меняющемся мире, на Чжун Ли наезжает его... босс из-за его расточительности, а Фокалоры как всегда драматизируют. Он слышит Мурату и её желание... не войны, а чего-то другого?
И, конечно же, холодные ветры, разносящие слухи о планах Цариты...
Пока он сосредоточен на Нахиде. Конечно, он не может расслышать все подробности, но этого достаточно, чтобы получить общее представление о ситуации. Это хорошо, ведь пока он сидит здесь, он может бесплатно смотреть трансляцию всего, что происходит в Тейвате.
Ветер дул отовсюду, в той или иной форме. Даже в Энканомии или в вулканическом ландшафте Натлана он всегда слышал от ветра всё, что происходило.
И они всегда были готовы поделиться последними новостями со всего мира, даже посрамив Паровую Птицу тем, как много он может узнать, просто спросив своих дорогих друзей с Севера. Если бы он мог разговаривать с южными, западными и восточными ветрами, это было бы настоящим бонусом.
Они отвечают только тогда, когда он напрямую этого требует.
Вот почему он был силён, — информация. Вероятно, поэтому Дендро Архонт был так силён вместе с Ирминсуль. Они могут слышать ветер и все его истории, узнавать факты, сплетни и… ну, Барбатос не может точно объяснить свою силу, связанную с ней, но…
Эта информация позволила им действовать хитро и с умом, не полагаясь на грубую силу, как Моракс или Эй. А ещё благодаря этому Архонт Ветра может позволить себе лениться, ведь если что-то случится, ветры обязательно ему сообщат.
«Я подумываю о том, чтобы ограничить систему Акаши и вернуть образование в прежнее русло».
«О?» — начал другой голос, который, вероятно, принадлежал писцу, которого он время от времени слышал на ветру. «Мне сказали, что ты хотел полностью его закрыть. Что изменилось?» — неподдельное удивление, которое всегда вызывало у Венти хотя бы полуинтерес, если только это не были старые сплетни, к которым он со временем привык.
«С экономической точки зрения слишком много людей полагаются на полезные и практичные функции в своём бизнесе и повседневных расчётах…» Венти взмахнул рукой, и ветры над Сумеру перестали намеренно сообщать ему о происходящем.
Ему не нужно было знать, что произойдёт, если такая полезная система, как эта, будет отключена. Он и сам был немного знаком с этим — и, вероятно, Кэйя тоже, но он не собирался его подначивать.
Он начал закрывать глаза. Он всегда любил вздремнуть, и, слушая, как ветер рассказывает ему новости, он знал, что, когда он закроет глаза, всё будет хорошо, пока солнце не взойдёт над горизонтом…
Венти ещё раз зевнул, на этот раз с лёгким привкусом алкоголя, и прислонился к рукам статуи. «Спокойной ночи, Мондштадт…» — и он закрыл глаза.
«Что этот Бард там делает?» Грейс вздохнула. Она собиралась пойти домой, но увидела, как самый популярный бард во всей стране взбирается на огромную статую Барбато и устраивается там на ночлег?
Его ноги свисали с бортика, и она поклялась, что слышит, как мальчик храпит.
Дерзость этого барда, клянусь Барбатосом.
Он, наверное, не обрадовался бы, если бы кто-то вот так сидел на священном для Церкви и Архонта Анемо месте — ну, думает она, пребывая в блаженном неведении, что это и есть он там наверху — и она была готова попытаться забраться туда, чтобы самой схватить его и спустить вниз.
— Увы... — начала она, вздыхая и потирая лоб. Это был тяжёлый день, и она не может найти в себе силы попытаться решить проблему на этот раз.
— Ну что ж, — заключила Грейс, подходя к статуе. — По крайней мере, я буду молиться, чтобы ветер не дал ему упасть, а если и даст, то чтобы он упал на мягкую подушку из Анемо. Она подходит к основанию статуи и начинает быстро молиться.
Однако, начав читать молитву, она замечает... какую-то резьбу под плакатом, где-то рядом с тем местом, где его мантия соприкасается с травой. Странно, — начала она, прервав молитву и опустившись на колени, я не узнаю этот шрифт...
Она смотрит на него, слегка наклонив голову. Он был похож — и это было небольшое преувеличение — на тевятский общий язык. Буквы были все на месте, но их расположение было, несомненно, странным. И формы тоже были, несомненно, знакомыми, но они были более… цельными, но в то же время ломаными.
Этого… здесь точно не должно было быть. Она начала оглядываться по сторонам. Почему он здесь? Неужели это дело рук того барда? Камень выглядит так, будто его приподняли, а не вырезали, и у него точно не хватило бы мастерства для такого.
Она не заметила крупицы золота и серебра, спрятанные в этих словах.
Грейс присмотрелась повнимательнее. Луна ещё светила, так что понять, что там написано, должно быть несложно? Она прищурилась.
«Orbem… gentium et… orbem bellorum», — Грейс читала немного медленнее и вдумчивее, «libera… nos longe… sedentibus… oras?»
Был ли... это какой-то древний язык? Она... могла произнести это, но одно дело — произносить что-то, и совсем другое — понимать значение каждого слова.
Она покачала головой: нет, она не собирается об этом беспокоиться. Она зевнула и пошла прочь. «Да защитят тебя ветры, Бард, у статуи…»
Уходя домой или куда там ещё она ходит, чтобы отдохнуть, она не заметила, как белое сияние начало окутывать одеяние статуи, а затем и весь двор перед собором, прежде чем оно распространилось полностью.
Без всякого предупреждения ветер начал неистово завывать, а ветряные мельницы закрутились с такой скоростью, что не могли её поддерживать.
Все, кто ещё оставался на улицах — а это было несколько человек, пытавшихся добраться домой, — внезапно оказались в замешательстве, которое наступило сразу после включения света.
До того, как они все упали от изнеможения.
Годвин был неподалёку от Виндрайза, когда это случилось. Стоя у дерева и размышляя о том, стоит ли ему возвращаться в город после случившегося, он собирал кое-какие вещи, пытаясь создать впечатление, что он всё ещё выполняет задание, а не... безнадёжно застрял здесь.
Он бы тоже вздремнул под деревом, ожидая наступления дня и солнечного света, под защитой Статуи Семи, которая там стояла, если бы она вдруг не начала излучать энергию Анемо.
— Что за... — медленно начал он, потянувшись за мечом, но в этот момент из центра Мондштадта вырвался ещё более яркий свет. Свет был фантастическим, ослепительным и... становился ли он ближе?
Ему пришлось закрыть глаза, потому что, что бы это ни было, оно пришло и поглотило его своим сиянием.
Свет распространился повсюду, даже на севере, поглотив Старый Мондштадт и даже часть севера, откуда берут начало воды страны.
Следующим должен был пострадать Драконий хребет, и даже архипелаг Золотого яблока и Мускусный риф не избежали этой участи, когда начал распространяться свет.
Нин Гуан с удовольствием сидела в передней части своей Нефритовой комнаты, смотрела на гавань Ли Юэ и восхищалась её оживлённостью. Она сделала затяжку из своей трубки и выпустила дым в сторону ветра, с интересом наблюдая за тем, как внизу гаснут огни и люди готовятся ко сну.
Госпожа знает, что состояние Ли Юэ приумножилось. Даже несмотря на то, что Рекс Лапис больше не с ними — что является вопиющей ложью, спасибо удобным искусствам Адептов — они по-прежнему производят товары, заключают контракты и зарабатывают деньги.
Нам всё ещё нужно разобраться с проблемой Моры... — рассеянно подумала она. Её взгляд устремился к луне и сиянию множества звёзд на севере.
Дул ветер, довольно сильный, но этого и следовало ожидать, ведь она выше большинства зданий — не считая того, что возвышается над Фонтеном, — и, конечно, воздух здесь более резкий.
Она была готова вернуться в свои покои. Она вышла сюда только для того, чтобы подышать свежим воздухом, который придавал ей сил, особенно когда она видела Алькор и флот Крукса у Каменного леса.
Нингуан осталась довольна, выколотила трубку и уже собиралась войти, как вдруг что-то на периферии её зрения привлекло внимание. — Хм? — начала она, поворачиваясь в ту сторону.
Она бы предпочла этого не делать, потому что увидела огромную стену света, ослепительно-белого света, которая окружала почти всю гору Драконий Хребет и то, что, насколько ей известно из географии, называется нагорьем Виндвейл.
— Что, во имя Семерых... — пробормотала она себе под нос, прежде чем белый свет погас.
И она больше не видит силуэт Драконьего хребта.
Она распахивает дверь в Нефритовую палату: «Немедленно приведите Миллелита!»
«... разве Мондстат не был только что здесь?!» — прокомментировал один из стражников Миллелета. После того как рассеялся белый свет, со стороны Каменных врат прибыло много людей. Они держали копья наготове, и многие из них были готовы использовать свои видения, чтобы попытаться противостоять тому, что могло там находиться.
Когда появился свет, они испугались, что это какая-то божественная атака.
Идея окончательно оформилась, когда они свернули не туда и их не встретили тропы, которые наверняка привели бы их к винодельне Dawn Winery и Волвендому.
Нет, их встретила лишь пустынная, почти равнинная местность. Новость быстро распространилась повсюду.
Нация Свободы... казалось бы, бесследно исчезла.
Многие боялись, что это дело рук Селестии, ведь кто ещё мог обладать достаточной силой, чтобы уничтожить целую нацию, кроме Небесных принципов?
Где-то в мире упрямый болван, сёгун и маленькая девочка с зелёными глазами сидели в тишине. Девушка из драматического театра Архонта замолчала. Госпожа огня на мгновение умерила свой пыл.
А предполагаемый бог любви хранил гробовое молчание.
До того, как их собственные народы были поглощены светом, который, как клянется Моракс, — дело рук Селестии.
И Фурине приходится укрыться, несмотря на то, что она занимает трон, когда Оратрис активируется и окутывает Эпиклезис своим светом.
И вскоре Небесные принципы в конце концов это обнаружат.
Тейват был пустынной землёй, на которой почти не было следов цивилизации.
Хранительница, если бы она присутствовала, сошла бы с ума.
Ветер всегда разносит информацию и новости, и Венти часто воспринимает эту способность как должное...
«...война с терроризмом только обострилась после отправки боевых роботов в Ирак и Йемен. Армия США до сих пор не опубликовала заявление о том, почему политика ведения боевых действий...»
«Национальное управление океанических и атмосферных исследований США сообщило о необычных погодных условиях в районе Аллеи торнадо».
«Оккультная деятельность в Польше и различных регионах Центральной Африки привела к введению военного положения с целью сдерживания...»
«Правительство Японии объявило чрезвычайное положение в связи с отключением электричества и появлением неизвестной враждебной силы за пределами различных городов».
«Правительство России и правительство Казахстана пытаются урегулировать ситуацию в Сибири...»
«Впервые за долгое время снежная буря обрушилась на Британские острова...»
«Сейчас в центре Ирака находится ГИГАНТСКИЙ тропический лес...»
«Из разных городов по всему миру поступают сообщения о необъяснимых и внезапных убийствах».
«Австралийские шахтёры сообщают о странных автоматах...»
«Ни за что на свете город не появится в СЕРЕДИНЕ между двумя Дакотами и Миннесотой, учитывая, как в этом году «Аллея торнадо» и даже Канадский щит относятся к этому региону...»
«Архаичные явления вдоль экватора значительно усилились. Если вы хорошо разбираетесь в том, что мы могли бы назвать «магией», пожалуйста, держитесь подальше...»
«Королевский военно-морской флот сообщил о странной океанической аномалии вблизи острова Джерси и побережья Франции...»
...но он не может не чувствовать...
«...э-э-э, сэр? Посреди шоссе I-29 стоит каменный город и гигантская снежная гора»
— Это... невозможно, лейтенант.
…но мне кажется, что сегодня с ветром что-то не так.
...разве сейчас не 11 вечера?
Глава 2: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 1
Краткие сведения:
Мондштадт первым прибыл на планету Земля и оказался в эпицентре проблем.
Примечания:
Земля свободы и звёзд
Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 1
Раскрывается ситуация в Соединённых Штатах и во многих других странах мира.
Венти ненадолго становится Барбатосом ради блага своего города и его безопасности.
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Что ж, если кто-то ожидал, что этот год пройдёт именно так, то он пребывает в полном неведении, когда всё наконец начинается.
Никто не может точно сказать, когда начались все эти проблемы, но это было вероятно где-то в конце 2000-х или начале 2010-х.
90-е — 2010-е — это приблизительный, общепринятый период, когда всё начало рушиться.
Число стихийных бедствий возросло в десять раз, по всему миру наблюдается неестественный рост населения — до миллиардов человек, у которых есть черты, роднящие их с некоторыми животными — география Земли становится всё более хаотичной.
Плавучие острова (или, в редких случаях, континенты), горы, которые становятся намного выше обычного, джунгли или целые биомы, появляющиеся там, где их не должно быть…
О, и, как говорят некоторые, кажется ли вам, что эта планета намного больше, чем должна быть?
И среди всего этого дерьма монстры были просто очередным дополнением к игре. Криптиды, демоны — называйте как хотите.
Забудьте об экономике, дайте людям возможность защитить себя.
Не говоря уже о том, что естественная мана, которая резонирует по всей планете, вышла из-под контроля и превратила многих людей в кошмарных существ, которых невозможно понять.
Даже такие люди, как премьер-министр Эстонии и губернатор штата Юта, не были в безопасности.
Внезапно Америка и её 2-я поправка стали казаться более понятными, а технологии начали использоваться для гражданской обороны.
Если говорить прямо, кто-то — без сомнения, оккультист — открыл врата ада, и они переполнились, как котелок, который слишком долго варил.
И если дело было не в том дерьме, из-за которого вещи стучат по ночам, то дело было в людях.
Экстремисты действительно подстрекали всё больше людей, которые начали опасаться сложившейся ситуации. Почему бы им не наброситься на большое количество людей, которые не понимают, что происходит, а правительство не может прийти и спасти их?
Или их бог, если он ещё существует.
Среди тех, кто начал продвигать идеи, выходящие за рамки умеренности и здравого смысла, были политические лидеры-оппортунисты, и многие гражданские лица прислушиваются, ведь доказательства апокалипсиса окружают их повсюду, не так ли?
«Люди выпили ещё больше безумного сока и уверовали в то, что конец близок», — сухо прокомментировал мужчина — судя по всему, танкист, который сидит на люке с пулемётом Гатлинга в руках, — когда его подразделение въехало в Атланту, чтобы сдержать вспышку.
В Соединённых Штатах вспышек активности монстров было пруд пруди. Все, кто умеет обращаться с оружием, создают отряды ополчения.
Им повезло больше, чем Японии, правительство которой ужасающе медленно пытается обеспечить базовую изоляцию и реагирование на стихийные бедствия, а также оказание помощи.
Европейцы оказались в чрезвычайном положении, когда в проливе Ла-Манш начались толчки. Лондон молил небеса, которые их породили, чтобы это не было вызвано морским чудовищем. А поскольку у Китая и России тоже возникли проблемы, стабильность в Евразии оказалась под угрозой.
Америка, страна свободы, не наслаждалась жизнью.
Конечно, ситуация улучшилась — чёрт возьми, с юга приходят новости о том, что правительство Венесуэлы рухнуло, — но это не оправдывает резкий рост числа стихийных бедствий, из-за которых экономика едва не пришла в упадок.
Землетрясения в Калифорнии отпугивали технологические компании и работников, ураганы обрушивались на юг, а снежные бури накрывали Северную Америку.
Некоторым городам, таким как Цинциннати, Форт-Уэрт и Мобил, не повезло: Земля решила превратить их в летающие острова, что привело к полному разрушению инфраструктуры и усложнению цепочек поставок, которые питают эти города.
Аллея Торнадо превратилась в ад, а ведь там выращивается много продуктов питания. Добавьте к этому сокращение мирового сельского хозяйства из-за участившихся стихийных бедствий, и вы получите рецепт катастрофы.
Соединённым Штатам пришлось строить гидропонные фермы на шельфе и в горах, потому что на Великих равнинах всё чаще бушевали метели и торнадо. Но даже с учётом того, что морские чудовища — некоторые из них из реальной мифологии, а некоторые из тех, что заставляют Конгресс захотеть воскресить Лавкрафта и подать на него в суд, — стали появляться всё чаще, строительство на шельфе тоже обходилось дорого.
Всё шло не по плану, и американцы потеряли надежду, погрузившись в состояние уныния и тревоги.
К счастью, было несколько вещей, на которые они могли направить свой гнев.
Война с оккультным террором, по сути, новая война с террором. Старая добрая военная экономика и ВПК поддерживали дела, и, имея цель, которую можно было идентифицировать — настоящие монстры не могут прятаться за спинами женщин и детей, — они придали сил.
Монстры дома — чёрт возьми, некоторые граждане ликовали, когда был отменён Национальный закон об огнестрельном оружии и расширена 2-я поправка — в ответ на нападения монстров.
Но когда наступает предвыборный период, о боже, если они всё ещё там, становится плохо.
Политические экстремисты? Есть. Рассерженные комитеты политических действий? Есть. Кандидаты, у которых не всё в порядке или совсем всё не в порядке? Есть.
Вот почему, когда стало известно о целом городе, внезапно появившемся посреди трёх штатов, никто не придал этому особого значения, ведь урны для голосования были переполнены людьми, которые пытались высказать своё мнение до наступления ночи, когда все монстры становятся значительно сильнее или опаснее.
«Я уже устал от всех этих грёбаных монстров...» — раздался усталый голос с баррикады, защищающей город в Вайоминге.
Хуже всего ситуация обстояла в штатах Среднего Запада. Значительная часть их экономики была разрушена или считалась небезопасной для ведения деятельности за пределами военных объектов, а военное присутствие было незначительным за исключением районов, где находились ядерные шахты или военные базы.
Даже тогда это были ВВС, небольшие танки и множество беспилотников.
И не так много живой силы. Большая часть сторожевых орудий и ракетных установок была задействована для защиты довольно дорогостоящих военных технологий.
«Где это чёртово правительство?» — спросил другой голос. Это был шериф в боевой экипировке, направивший винтовку в темноту.
«Кто знает?» — отвечает первый мужчина, скрестив руки на дробовике, который он прижимает к груди.
Правительству США приходилось контролировать обширную территорию как внутри страны, так и за её пределами. Будучи одной из немногих сверхдержав, США должны защищать множество союзников.
Лучше бы они упали или чтобы их постигла та же участь, что и весь мир.
В небе загрохотали молнии, среди которых мелькнула странная фиолетовая вспышка. «Хм… это странно…» — шериф подняла голову к небу.
«Никогда не думал, что молния может быть фиолетовой...» — раздался громкий хлопок, и вскоре небо озарилось.
Странно…
«Чувак, я больше не хочу этим заниматься», — прокомментировал другой человек, прежде чем эти двое наконец вошли внутрь.
Их смена закончилась, и им нужно было отдохнуть, если они хотели защитить город от монстров.
Не дай бог, чтобы это были города, потому что проблема только усугубится: там больше людей и больше мест, куда могут проникнуть монстры.
«Боже... Я просто хочу выбраться из этого ада...»
Ветры завывали и плакали.
Их стабильность была нарушена и испытана.
Солнце скрылось за облаками и торжественным небом.
И с благословения Анемо появилась новая нация.
Готов попробовать что-то новое.
Венти поднял взгляд на небо, затянутое грозовыми тучами и освещённое невероятными молниями. Ему пришлось ухватиться за руки статуи, потому что даже он не мог противостоять буре, внезапно обрушившейся на Мондштадт.
Его ветряные мельницы начали стонать от напряжения.
Черепицу с крыш зданий, растения Флоры и даже различную мебель начали отправлять на небеса.
Он видит, как некоторые сараи и другие небольшие постройки начинают раскачиваться и теряют опору.
Но не это привлекло его внимание.
Нет, это был знакомый гул чего-то, который нарастал у него в груди, прежде чем он почувствовал нечто похожее на перегрузку и бурлящую реакцию в животе.
Ему пришлось опуститься на колени и заворчать, несмотря на ветер и нарастающие крики и вопли людей.
Ему пришлось прикрыть глаза, потому что погода вокруг его драгоценного Мондштадта грозила поглотить его и разрушить.
О, о, этого не могло произойти.
Он потянулся к груди, что-то нащупал и начал тянуть.
Чего он не ожидал, так это того, что его гнозис материализуется в его руках. В последний раз, когда он его видел, прекрасная дама вырвала его из его груди.
«Когда же ты вернёшься ко мне, о благословение небес?» — тихо произнёс он, прежде чем наконец повернуться к завывающему ветру.
Прости, Венти… — сказал он себе. Похоже, нам снова придётся поработать… Венти закрыл глаза, когда до его слуха донеслись крики его народа.
Он встал, позволив силе Анемо полностью наполнить его.
В руках статуи начал формироваться огромный бирюзовый свет Анемо.
Он не думал, что настанет день, когда ему снова придётся принять свою архон форму, но когда его городу угрожает нечто, от чего не может защитить даже его дорогая Тысяча Ветров...
Он быстро отлетел от статуи. Будем надеяться, что на той высоте, на которой он собирался лететь, его примут за птицу.
F-35 летел над Средним Западом. Пилот вздыхает, глядя на погоду внизу. Она только что взлетела с авиабазы Дулут и должна была участвовать в операции по борьбе с торнадо.
Начиная с 2020 года эти операции по крайней мере помогали сдерживать торнадо, но ситуация только ухудшалась.
Они могут сделать не так уж много.
Боеголовка во внутреннем оружейном отсеке была заряжена и готова к использованию. Было показано, что взрывчатка большой мощности снижает её воздействие, но не полностью.
Добавьте к этому последствия метели, и урожайность пострадает ещё больше. Это приведёт к тому, что миллионы американцев будут голодать, а миллиарды по всему миру последуют их примеру.
Этого нельзя допустить. Великие равнины по-прежнему оставались одной из зон, где можно было относительно безопасно выращивать невероятное количество продуктов питания.
Такая погода могла поставить под угрозу эту безопасность.
«Я виню во всём этот чёртов оккультизм, из-за которого и началась вся эта катастрофа».
Ничего страшного, сейчас они могут только наложить повязки на раны. Ей просто нужно было получить разрешение от госпожи президента.
Биип, биип, биип-
«...а?» — прокомментировала пилот, глядя на свой интерфейс. «...радарный контакт?» Она немного запаниковала и начала оглядываться по сторонам и проверять датчики.
Что, чёрт возьми , делал гражданский пилот так далеко от дома? Её системы кричали, что самолёт находится в направлении торнадо.
Он что, блядь, сумасшедший?!
Проклятый погонщик погоды лишит Великие равнины шанса вернуться к нормальной жизни, ВЕЛИКО-
Затем она потянулась за рацией и понадеялась, что для гражданских радиостанций это не прозвучит как полная чушь.
Она с трудом сдержалась, чтобы не съязвить, когда включила его и рявкнула:
«Неопознанный летательный аппарат, это воздушное пространство закрыто в целях безопасности всех полётов. Удалитесь от красной зоны и направляйтесь в более дружественные небеса».
Сейчас в воздухе не должно быть ни одного гражданского самолёта... их ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не должно быть.
Если она собьёт охотника за погодой... она, скорее всего, спишет это на то, что кто-то по глупости решил испытать удачу.
Она начинает подключаться к любым спутникам, избегая небольших плавучих островов и направляясь к Ангелам 20.
Радарный контакт всё ещё сохраняется, но она понятия не имеет, где, чёрт возьми он находится.
— Неопознанный летательный аппарат, — начала она более властным тоном. — Этот район небезопасен и закрыт по распоряжению Федерального управления гражданской авиации и Военно-воздушных сил США. Уклоняйтесь от курса...
Она остановилась и резко повернула голову в сторону вспышек от торнадо, которые угрожали штатам Дакота и Миннесота.
Её рука отдёрнулась от панели управления на шлеме, и она могла только смотреть на сияние. «Ого…» — выдохнула она, любуясь неземной, почти божественной красотой, которая проявлялась в виде бирюзового маяка.
Оно пробилось сквозь облака, окрасив серость в бирюзовый цвет, который рассекал тёмные тучи и
— Что за... — начала она, слегка наклонив свою птицу, которая теперь кружила вокруг грозовой системы.
Затем она почувствовала, как сияние окутало её и её самолёт, и ей пришлось отвести взгляд.
Когда бирюзовое сияние померкло, буря... начала утихать? Снег, торнадо... всё это возвращалось в небо, откуда пришло? Облака начали рассеиваться.
То же самое свечение всё ещё было видно, и оно тоже было похоже на вихрь.
Рассекая и освобождая воздух от гнетущей ауры, которая его окутывала.
Небо начало проясняться, и взошло долгожданное яркое солнце, а белые облака стали более спокойными, и... вдалеке что-то виднелось.
— Что за чёрт, — бормочет она. Мгновение спустя она готова поклясться, что увидела, как что-то пронеслось мимо того же сияния. Её системы зафиксировали отдалённый звуковой удар.
В её голове начали складываться фрагменты полученной информации.
Фигура… бирюзовое свечение… быстроногий… смог, чёрт возьми, рассеять торнадо и снежную бурю… Она на мгновение моргнула, а затем начала быстро качать головой.
Нет, нет, — она дёрнула за рычаг и начала разворачиваться в сторону авиабазы Дулут. Я с этим не справлюсь — ни за что на свете!
Она считает, что это совершенно не соответствует её зарплате. Новый криптид? Нет, у неё есть только вооружение для борьбы с «Торнадо», а не для воздушного боя с чем-то, что может двигаться быстрее F-15.
Поэтому пилот включил форсаж и начал удаляться от источника бирюзового цвета на максимально возможное расстояние.
СОВЕРШЕННО не подозревая о тихом свечении, исходившем из её заднего кармана.
Венти тайно спустился на крышу Рыцарей Фавония. Он на мгновение расправил крылья и удовлетворенно вздохнул.
Ладно... возможно, было плохой идеей не давать этим вещам «подышать» несколько столетий.
Потому что, когда он снова принял форму Архонта, и Анемо окутал его прекрасной аурой защиты и безопасности, его крылья — и ещё две пары поменьше, о которых он узнал позже, — заныли и стали невероятно жёсткими.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы расправить их и почувствовать, как хрустят «суставы» и как распушаются перья.
Он снова позволил Анемо окружить себя сиянием, и его облик начал меняться, возвращаясь к более привычному — и, честно говоря, более удобному — облику барда.
Ветер здесь по-прежнему казался странным. Ужасно странным.
Донебесный чудак, если он хочет выразиться яснее
Довольно хмыкнув, он посмотрел на небо.
Он лишь растерянно моргает, глядя на то, что, как ему кажется, является гигантской долговязой птицей с прямыми неподвижными крыльями высоко в небе.
…Ветры…? У тебя есть что-то для меня?
Он обратился к своим старым друзьям, но даже они молчали или что-то бессвязно бормотали.
Венти вздохнул и начал спускаться. Ладно… Я попробую узнать у Моракса или Эй, может, они что-нибудь знают…
«Лейтенант, я вам говорю, в центре штормового фронта был город, и он рассеял всю ячейку, как будто это было ничто!»
На борту модифицированного E-3 Sentry офицеры спорили о том, действительно ли появился каменный город, который каким-то образом остановил бурю.
«Вы уверены, что это был сам город?» — начал вышеупомянутый лейтенант, уставший и допивающий свой кофе. — «В этом районе был F-35 с оборудованием для борьбы с торнадо, вероятно, это были они, верно?»
Офицер покачал головой: «Нет, сэр». Он взял планшет и активировал голографическую проекцию: «Это был город».
Мужчина наклоняется вперёд и трёт глаза. Это снова была штормовая ячейка, запись, сделанная несколько минут назад.
Пилот F-35, который улетал так, словно за ним гнался сам дьявол, сообщил, что огромный бирюзовый — возможно, голубой — свет поглотил шторм и разорвал его на части.
Конечно, все офицеры этого самолёта дальнего радиолокационного обнаружения, переоборудованного для мониторинга погоды, сочли это чушью.
Но никто не может отрицать подлинность видеозаписей.
Даже лейтенант, который может видеть прекрасные огни, не смог спасти значительную часть трёх изолированных штатов Америки.
Когда отснятый материал наконец попал к ним, было заключено небольшое коллективное соглашение.
— Чёрт возьми, это прекрасно.
— Верно? Это была сила Божья?!
Лейтенант пошёл заваривать ещё кофе. Они не собирались разбираться с этим дерьмом. Офицер с планшетом вздохнул.
Они не знали, откуда он взялся. Ну…
Свет исходил из каменного города, это всё, что они смогли собрать. Маленький город появился ранним утром, но это было лучшее, что они смогли сделать, поскольку из-за шторма у них не было возможности добраться туда раньше, чем он закончится.
Затем лейтенант почесал переносицу и потянулся за телефоном. Вздохнув, он заговорил, стараясь, чтобы его тон был как можно более ровным и «бодрым»: «…соедините меня с президентом».
Вздох... «Понял, пожалуйста, ожидайте».
Похоже, правительству США предстоит ещё один долгий день, не так ли?
Примечания:
Гнозисы снова в руках архонтов.
Глава 3: Carmen Dei | Акт 2
Краткие сведения:
Сбитый с толку и встревоженный Венти пытается найти ответы на вопрос, куда только что исчезла его прекрасная страна. Тем временем Джин и многие рыцари пытаются восстановить торговлю и запустить экономику.
Тем временем правительство США теряет самообладание из-за внезапного появления государства между границами Южной Дакоты, Северной Дакоты и Миннесоты.
Примечания:
Янтарные волны зерна
Кармен Дей | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда Венти спустился вниз, его сразу же охватила паника: город, который должен был спать, теперь проснулся и беспокоился из-за внезапного шторма.
Из штаб-квартиры КФ выходили рыцари, и он не мог не испытывать сочувствия к Жану, который, без сомнения, был невероятно обеспокоен состоянием Мондштадта после этой катастрофы.
Он разговаривал с ветрами, которые кричали, что за пределами страны нет ничего знакомого. Он начал удаляться от города.
Венти любит своих детей, да, но ему нужно, чтобы они сами решали свои проблемы.
Люди решают человеческие проблемы.
Отсутствие бога решает... проблемы отсутствия бога.
Ему нужно проверить Андриуса, Двалина и гроссмейстера Варху если он каким-то образом тоже оказался здесь.
Наконец он добрался до моста, который отделял Мондштадт от материковой части Мондштадта. Под ногами у него была трава, а ветер доносил до него знакомый аромат сесилий и астр «Виндхул».
Он сделал ещё один вдох и внимательно посмотрел на свою страну и на то, что его окружало.
Окружающая обстановка была знакомой, и это всё, что он может сказать на данный момент. Дерево в Виндрайзе всё ещё стояло на месте, он мог видеть Драконий хребет и, конечно же, знакомый утёс Старснатч.
Чёрт возьми, он даже может видеть логово Ужаса бури/Старый Мондштадт.
Все остальное? Нет.
Небо было неправильным, солнце стояло чуть ниже, чем обычно. Небо… высоко над ветрами казалось неправильным.
Деревья и животные были в замешательстве, да и погода была немного странной.
По какой-то причине ему казалось, что Мондштадт находится в центре гигантского озера, наполненного как водой, так и золотистым цветом, который он хорошо знает по пшенице.
На самом деле… Судя по ветру, это было не совсем неточно . Он не знает ни как это произошло, ни почему.
Может, у Андрюса что-нибудь есть? Старый дедушка точно знает больше, чем дух ветра Барбатос.
Поэтому он убрал свою лиру и отправился в Вулвендом в надежде найти ответы на свои вопросы.
— А как же остальные...
Он хотел связаться с Мораксом, но ветер больше не дул из Ли Юэ. Он также не чувствует ветра из Инадзумы, но тот ветер уже был невероятно далеко.
По крайней мере, его утешает тот факт, что он чувствует молнии Илая, пусть и очень слабо.
Он попробовал в Долине Чэньюй, но и там ничего не нашёл. Это досадно и в то же время невероятно тревожно…
Фонтейн? В ответ ничего. Однако, похоже, там что-то есть, потому что ветер доносит разговоры о машинах и различных конструкциях, которые бурят планету.
Он сосредоточился и попытался прицелиться в Сумеру или даже в Снежную. От второго тоже ничего не осталось.
О, подожди… — он остановился, почувствовав… что-то. Венти посмотрел на юг и вздохнул. О… это старые… знакомые, но старые.
Это были огненные ветры и злобные сплетни Натлана.
И он шёл с... юга?
— Это неправильно... — начал Венти, качая головой. Натлан находился далеко на западе, почти прямо напротив Тейватского континента, где располагалась его страна.
Но Венти, — напомнили ветры, этот мир явно больше не Тейват… Мрачно кивнув в знак согласия, бард зашагал в сторону Волвендома.
Он не увидел в небе остров Селестии, и, вероятно, именно поэтому он чувствует себя намного... легче. Взгляд недружелюбных богов, обитавших в Небесных принципах, изменился, и он больше не чувствует их присутствия.
С этими словами он с абсолютной свободой высвободил Тысячу Ветров. Он направил их во все стороны. Хотя ветер не знает границ, ему требуется некоторое время, чтобы донести до него информацию.
Это самое большее, о чём он когда-либо просил ветер, ведь он приказывал ему приносить всё больше и больше информации. Что случилось? Где сейчас Мондштадт?
А где остальные?..
Несмотря на то, что старый болван был полной противоположностью Анемо, он был самым старшим и самым близким к Барбатосу, обладал величайшей мудростью — не такой, как у Нахиды, а мудростью, основанной на опыте, — и, вероятно, не допустил бы, чтобы его народ паниковал на улицах.
Хотя он и не был... категорически против присутствия другого Архонта. Просто у них с Муратой очень странные отношения.
Хотя он и терпит её только потому, что Ванесса когда-то была одной из её последовательниц, он просто не думает, что в этой ситуации она будет достаточно уравновешенной.
...на самом деле, где же остальные? Он может резонировать с их гнозисом, но в остальном не может точно определить, где они находятся.
Или даже если они находятся на одном континенте.
Венти передумывает. Вольвендом может подождать, ему нужно обеспечить безопасность границ своей страны, прежде чем он сможет предпринять что-то ещё. Он проходит мимо того, что раньше было лагерем хиличурлов, а также мимо группы слаймов, которые отдыхали в тени дерева.
Он начал выходить за пределы Мондштадта, в море воды и зерна, которое его окружало. Он едва мог разглядеть свой архипелаг Золотого Яблока и Мускусный риф, но они находились на самом краю его территории, на границе с зерном.
Что это вообще была за пшеница? Почему её было так много, несмотря на снег и ветер?
Он ненадолго задействовал свои способности, чтобы зависнуть над водой и оказаться на стороне, где было зерно, а затем остановился, чтобы кое-что заметить. Длинная чёрная полоса, которая тянулась по центру поля, на возвышении из грязи.
Похоже на дорогу… это хорошее место для начала. Венти перепрыгивает через поле, и от его энергии Анемо пшеница начинает колыхаться. Он оглядывается, смотрит на ясное небо — которое останется ясным, пока он будет вливать в него Анемо, — а затем на дорогу.
С таким же успехом можно начать путешествовать.
По мере его продвижения вперёд становились видны последствия ураганов. Земля была опустошена, урожай уничтожен. Из земли торчали обломки и мусор, некоторые из которых, как он мог предположить, принадлежали домам. Венти также смог разглядеть силуэт целого дома.
Любопытно, что он смог призвать новый набор ветров. Не привычные для Мондштадта Тысячеветры, а ветры, характерные для того места, где он сейчас стоит. Это, несомненно, было полезно.
«Почему здесь так мало домов?» — прошептал он им. Он почувствовал их замешательство, как будто они не ожидали, что кто-то сможет с ними общаться. Он тихонько хихикнул, прежде чем они начали рассказывать ему последние сплетни.
Ветер рассказал ему, что здесь раньше существовали небольшие поселения.
Но до какого-то события, произошедшего несколько десятилетий назад, эти поселения постепенно приходили в запустение, а люди уезжали в города. «Зачем?» — спросил он.
«В целях безопасности», — загадочно ответили они. Бард на мгновение огляделся.
Безопасность от… чего? Насколько он мог судить, вокруг была только бескрайняя пшеница. Погода? Да, он может это понять, но это не повод для того, чтобы целые поселения оставались заброшенными…
Может быть, здесь что-то есть, раз он попросил разъяснений;
«Они искали защиты в оружии и стали...»
Ах, — промурлыкал он. Монстры, определённо монстры.
Это было то, что он мог понять. Есть причина, по которой в таких местах, как Волвендом, не так много жителей Мондстаи. «Приходит что-то большое и страшное, и они все бегут к своим рыцарям в сияющих доспехах».
«Можно было бы… сказать и так». С этого момента ветер перестал говорить, потому что это было всё, что нужно было Венти в тот момент. Ему нужно было кое-что узнать и увидеть своими глазами.
Он проехал мимо нескольких металлических экипажей, что показалось ему немного странным, учитывая, что не было видно ни одной лошади, которая могла бы их тянуть. Может быть, у них есть какие-то технологии, как в Фонтейне? Двигатели и, возможно, те самые турбины, о которых он слышал.
Двигатели, которые используют ветер для движения... ха...
Некоторые из этих транспортных средств, хотя он и знает, что там, откуда он родом, их не существует, имеют явные признаки того, что на них каким-то образом воздействовали. Гигантские следы от на том, что должно быть металлическими дверями, были весьма красноречивы.
Венти увидел зелёный знак, но не смог разобрать надпись. Это определённо были указания, но он хоть убей не мог понять, что они означают. Поэтому он попытался заставить ветер прочитать их за него.
«Да…» — он прислушался к ветру, который начал читать табличку, собирая слова со всего вокруг, или к тому, был ли кто-нибудь поблизости. «Определённо, не в Тейвате…» — он расправил крылья и полетел на север.
От его силы вывеска рядом чуть не улетела. Ветер всё ещё пытался прочитать, что на ней написано.
Но местные жители прекрасно знали, что означает этот знак. Часть надписи была скрыта, но всё же можно было разобрать, что там написано.
«Добро пожаловать в Северную Дакоту, стань легендой».
— Исполняющий обязанности гроссмейстера! — услышала Эмбер, прежде чем дверь с грохотом рухнула. — Нашей границы с Ли Юэ больше не существует!
— Знаю, знаю… — протянула Джин, делая пометки в кипах бумаг, которые появились на её столе. Не поймите её неправильно, она любила свою работу — иногда это граничило с так называемым трудоголизмом, за что Лиза постоянно её дразнила, — но это? Это было уже слишком.
О том, как она дошла до этого, можно вкратце рассказать, что произошло несколько часов назад. Она подписала ещё один документ, который позволял расширить существующую сельскохозяйственную отрасль, а также давал некоторым комиссионным право обращаться за помощью в гильдию искателей приключений.
Когда люди проснулись после относительно короткого сна и увидели, что солнце уже высоко в небе, началась суматоха: все спешили на работу. Но, учитывая, что минуту назад была сильная гроза, всё пошло наперекосяк.
Необходимо восстановить мебель, застраховать имущество, а также восполнить нехватку продуктов на фермах и в некоторых магазинах. К сожалению, некоторые продукты были привезены из таких отдалённых мест, как Сумеру и даже Фонтейн, и в настоящее время они недоступны в течение не указано времени.
Если они не смогут даже связаться с Цисин или любым другим крупным торговым партнёром в Ли Юэ, то эти товары станут чрезвычайно дорогими.
Дилюк потерял значительную часть своих контактов и связей. Все активы, к которым у него есть доступ, находятся на территории Мондштадта, и хотя это всё ещё внушительная сумма, это не значит, что он совсем не пострадал.
Джин на мгновение усмехнулась: Если уж на то пошло, акции Энджела могут подешеветь, поскольку международный спрос на них снизился. Мысль немного циничная, но пока она её допускает.
Эмбер вышла из комнаты, оставив несколько отчётов. Линии силы дестабилизируют обстановку — в последнее время их становится всё больше, — а хилличурлы стали... изоляционистами? Всадник не знал, что и думать, но после света и бури они стали более осторожными.
«Совершенно естественная реакция», — предполагает Джин.
Но это не отменяет некоторых серьёзных проблем.
Эти хилличурлы занимали земли, которые можно было использовать для ведения сельского хозяйства, а с учётом недавнего кризиса эти земли можно использовать для производства.
Я, наверное, мог бы организовать небольшой отряд, чтобы постепенно зачищать их, — подумал Жан. Это... к сожалению, единственное, что мы можем сделать в краткосрочной перспективе... в долгосрочной перспективе... размышления о долгосрочной перспективе только усложнили ситуацию.
Но даже когда заходит Кэйя и начинает приставать к ней с расспросами о других проблемах, она не может отделаться от ощущения, что там происходит что-то ужасно неправильное. Светило солнце, и город, хоть и встревоженный, пытался вернуться в привычное русло.
В соборе неожиданно стало многолюдно. Солнце осветило крылья огромной статуи, направленные в сторону штаб-квартиры.
О нет, — начала она. Выглянув в окно, она снова смотрит на статую. Она чуть не сломала перо, когда наконец с тем же раздражением, с каким Дилюк каждый вечер возвращался в «У Ангела», поняла, что он работает.
VENTI-!
Правительство Германии было на грани краха, и это уже ни для кого не секрет.
Австрия уже сделала это после того, как её парламент и премьер-министр были отстранены от должности из-за некоторых катастроф и монстров, появившихся в регионе. Страной управляет франко-бельгийское правительство с несколькими итальянскими советниками.
Вашингтон размышлял над тем фактом, что большинство их союзников едва держатся на плаву.
До сих пор Великобритания, Франция, Италия, Южная Корея, Тайвань, Австралия, Канада, Мексика и даже Польша, ради всего святого, держались вместе.
У остальных было много проблем.
Не помогают и некоторые экстремистские политические группы в упомянутых союзных странах, которые используют катастрофы и угрозу появления монстров, чтобы повлиять на избирателей или целые правительства — «МЫ помним, что случилось с Хорватией, спасибо!» — — это только усугубляет ситуацию.
Даже РОССИЯ и КИТАЙ держались вместе.
Не помогло и то, что ЦРУ только что сообщило президенту, которая была в шаге от того, чтобы вырвать себе все волосы, что несколько членов немецкого парламента пропали без вести, а премьер-министр просит разрешения уехать в Великобританию.
Бундесвер рассредоточен по оставшимся городам, и ходят слухи, что некоторые политические лидеры пытаются «сбежать из гнезда» и спасти всё, что можно. Бюрократы, которые занимались немецкой армией, завалены отчётами, а оборонные подрядчики внутри страны бегут в Великобританию.
Есть реальные опасения, что японское правительство может стать следующим. Их бюрократия и волокита, несомненно, хуже, чем у правительства Германии перед лицом новой реальности, в которой они оказались.
А в «Пицце Хат» возле Пентагона в последнее время стало ещё больше посетителей.
Лэнгли ничего не говорит, но если Арлингтон так активен, как это, то президенту остаётся только опасаться худшего.
«Я уполномочиваю морских пехотинцев сопроводить премьер-министра Курта за пределы страны, — начала она усталым, но всё ещё полным всеамериканского авторитета голосом. — Вступает в силу немедленно
— Да, госпожа президент, — и советник вышел из Овального кабинета.
Это необходимо сделать, потому что, если Германия не возьмётся за ум, ЕС начнёт терять доверие своих государств-членов. Они уже потеряли несколько стран из-за того, что их правительства либо развалились, либо сократились в размерах.
Президент Марина Бакстер была не в лучшем расположении духа. Как и весь американский народ. Солнце уже стояло высоко, и единственным источником света, который приносил ей относительное облегчение, были светодиоды, позволявшие видеть комнату целиком.
Это... не то чтобы её окно было открыто. Она была вынуждена закрыть его несколько месяцев назад, когда монстр смог прорваться через полицейско-морскую баррикаду, которая защищала западную часть американской столицы от Аппалачей.
Женщина с изумрудными глазами и каштановыми волосами опустила взгляд на стопку бумаг. Её униформа была слегка помята, а внешний вид оставлял желать лучшего.
Рядом с ней стояла четверть пустая чашка кофе, а также пустая коробка из-под пончиков и другая выпечка.
Она была американским президентом и почти забыла о макияже, чтобы успеть подписать документы и принять больше законов.
Кольцо...!
Зазвонил её телефон — тот самый, печально известный, который недавно стал линией экстренной связи между главами государств Северного полушария. Она посмотрела на него, потёрла уши и глаза.
Она отвернулась и сосредоточилась на счёте, который должен был выделить Новой Англии дополнительные средства на борьбу с оккультизмом. Мисс Марина не хотела сейчас этим заниматься. Она почти закончила и хотела позже попросить ещё пончиков и кофе.
Кольцо...!
Когда её маленький металлический колокольчик снова начинает звонить, лидер свободного мира может лишь снова посмотреть на него усталыми глазами человека, который только что сделал это. Из глубины души американки вырывается громкий и протяжный стон.
С тех пор как она вступила в должность при поддержке республиканцев и демократов, она боится моментов, когда начинает звонить этот телефон.
Проходит только самое важное, то, что достойно внимания президента. Что касается более приземлённых и тривиальных проблем, то это прекрасно.
Но как насчёт проблем, которые касаются их союзников, или чего-то такого, на что АНБ или нео-ЭксКом сочли необходимым обратить её внимание?
Что ж, обычно это означает бессонные ночи для неё, вице-президента и Конгресса.
В прошлый раз это произошло из-за того, что одна из стран ОПЕК и другие страны столкнулись с неизвестным кризисом, который Совет Безопасности всё ещё пытается расследовать. Незадолго до этого в Техасе произошла катастрофа на границе штата.
Цены на газ и водород взлетели до небес, и американцы были в ярости.
Удача редко сопутствует чему-то. Она начинает креститься и смотреть вверх, а затем снова опускает взгляд на документы в надежде, что всё пройдёт само собой.
Мерцает маленький красный огонёк, отвлекая её внимание от законопроекта о восстановлении Скалистых гор и привлекая к тому, что, по её мнению, станет ещё одним пятном на её президентстве. Чёрт с ним, что ещё добавить в эту кучу?
Она берёт трубку и со вздохом отвечает: «Овальный кабинет, вы говорите с президентом?»
«Госпожа президент, это лейтенант Роджерс...» О, эти усталые вздохи офицера были ей слишком хорошо знакомы после многих недель в Пентагоне. «Мы... кое-что нашли...»
Ах да, вот оно. Вендиго в Канаде? Может быть, левиафан, пробудившийся у берегов Калифорнии? Или что-то новенькое. Некроманты становятся всё более популярными среди оккультистов, отвернувшихся от человечества.
— В чём дело, лейтенант? — начала она, потирая переносицу и слегка забавляясь над собой.
Она была бы не против сразиться с кучей зомби — по крайней мере, по мнению Пентагона, это было бы «бесплатным способом снять стресс», — и они были бы гораздо лучше, чем...
— ...средневековый город на Среднем Западе, мэм.
...что.
Она на мгновение зажмурилась и допила кофе, который был в её чашке. Но прежде чем сделать это, она внимательно посмотрела на кофейный брикет, из которого сварила себе кофе, и убедилась, что в нём нет «Колорадского фирменного».
Она ставит на стол кофе и капсулу.
“Я ... прошу прощения?” она начала гораздо более медленно, чем можно было бы ожидать. “Не могли бы вы повторить это, с учетом контекста , лейтенант Роджерс?”
Её тон стал таким, каким он бывает, когда человек балансирует на грани между милосердием и фразой «если ты, чёрт возьми, не выполнишь этот приказ, я лично тебя уничтожу».
— Ну, мэм, это сложно объяснить...
Он начал рассказывать о странных погодных явлениях, которые наблюдались между штатами Южная и Северная Дакота, а также в Миннесоте. Не так давно в этом регионе начался странный кошмар с торнадо и снежными бурями.
Затем он рассказал о сообщении пилота F-35, которая прилетела для проведения операции по борьбе с торнадо, но обнаружила, что её присутствие совершенно не нужно, потому что что-то окутало весь шторм бирюзовым светом, который не только остановил торнадо, но и полностью очистил небо над регионом на неопределённый срок.
И в центре всего этого был тот город.
«...тот странный город и куча всего остального всё ещё там, госпожа президент. Каковы ваши приказы?»
Она закрыла глаза и начала считать.
Раз… два… три… четыре… пять… она вздохнула: «Хорошо, я свяжусь с национальной гвардией и армией, чтобы они провели расследование», — она делает паузу, — «У меня есть более важные дела, которые нужно расследовать, поэтому я верю, лейтенант, что, когда эти подразделения прибудут на место, всё будет сделано мастерски».
На этом связь прервалась, и она заставила себя открыть голографическую панель набора номера и ввести номера подразделений Национальной гвардии США, а также некоторых армейских подразделений из Айовы. НАДЕЮСЬ, что найдутся люди, которые смогут разобраться с этой проблемой.
Отправив эти сообщения, она кладёт трубку с гораздо большей силой, чем собиралась. Марина вздыхает, включает кофемашину и тянется за ручкой. Её внимание постепенно возвращается к Закону о восстановлении Скалистых гор... или законопроекту. Что бы это ни было, через некоторое время они начинают дополнять друг друга.
Что ж, — подумала она, по крайней мере, это было проще, чем иметь дело с другим-
Кольцо...!
Вскоре после этого раздался стук упавшего предмета.
Карта Соединенных Штатов Америки
Глава 4: Древняя история | Акт 1
Краткие сведения:
Однажды утром Чжун Ли просыпается в своём доме у гавани, не ожидая, что за одну короткую ночь что-то сильно изменится.
О, как же он ошибался в тот день.
Правительство в Пекине считает, что его границам угрожает нечто, появившееся в тумане смога.
Примечания:
Древние и Красные Драконы
Древняя история | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда тем утром внимание Чжун Ли привлекла запаниковавшая Миллелит, он не ожидал, что они будут бегать и пытаться спрятаться.
На самом деле он вообще не ожидал, что у него возникнут с ними какие-то проблемы.
Когда он проснулся, в окна комнаты, где он остановился, лился солнечный свет, и он коротко зевнул. Что-то… в тот день казалось ему странным, он был в этом уверен.
Но прошлой ночью он гулял с Облачным Хранителем и Уличным Бродягой, и первый был более чем готов заплатить за свой любимый напиток. Они втроём вспоминали хорошие времена, и поэтому Журавль был более чем готов предаться приятным воспоминаниям.
Хотя он был не из тех, кто легко поддаётся влиянию, в этот раз он позволил себе гораздо больше, чем обычно.
И прошло уже много времени, так что, возможно, он забыл, каково это — похмелье. В сочетании с пульсирующей болью в голове и лёгким головокружением это может быть следствием того, что его организм пытается переварить всю выпитую вино.
Вкус такой же, как я и помнил...
Он сморгнул, чтобы прогнать сонливость. Прежде чем снять одеяло и начать складывать его, он расправил его по всей длине.
Сняв с себя ночную рубашку, он подошёл к зеркалу и начал готовиться к новому дню. Он начал надевать костюм — такой же красивый и элегантный, как и всегда, — и наложил на себя искусственное зрение. Он постарался придать ему максимально убедительное свечение, прежде чем наконец спуститься вниз и заняться остальными гигиеническими процедурами.
Собравшись, Чжун Ли направился к входной двери и надел последние предметы одежды. Носки, ботинки, а затем он не забыл взять кошелёк.
Директор Ху Тао настоятельно рекомендовал ему не забывать приносить его почаще. Какой бы милой и покладистой она ни была, — лениво подумал Чжунли, похоже, даже у самых жизнерадостных существ, таких как она, есть предел терпению.
Вполне понятно, что если Чайлд, Путешественник и — клянусь Селестией — Цици говорят ему правду, то, возможно, в его интересах не «нахлебничать» за счёт своего работодателя.
Может быть, Чайлд сможет себе это позволить, он всегда рад помочь.
Довольный своим внешним видом и тем, что уже рассвело, он открывает дверь и выходит на улицу. И вдыхает…
Вместо привычного солёного бриза с побережья, которым его встречала гавань Ли Юэ, его окутывал более удушающий, невыносимый запах.
Вскоре после этого Чжун Ли начал кашлять. «Что за...» — произнёс он между приступами кашля. Он возвращается в дом.
Он быстро хватает кусок ткани и начинает смачивать его. У него не было времени как следует осмотреться снаружи, раздражающий порядок и ощущения действовали ему на нервы, но он помнит, что центр города был затянут дымкой серого цвета с коричневыми вкраплениями.
Туман — это то, с чем однажды столкнулись шахтёры в его стране.
Это было похоже на густую пыль. Неизвестно, действительно ли она вредна, но никто не хотел это выяснять. В ответ он вспомнил, как шахтёры, чтобы легче дышалось в Бездне, использовали шёлковые тряпки, смоченные водой, чтобы защитить ноздри и не задохнуться.
Хорошая идея, если этот туман похож на что-то подобное.
Итак, тщательно подготовив тряпку, он начал протирать ею окно и снова вышел на улицу.
Если бы кто-то снова выглянул в окно и посмотрел на гавань, то решил бы, что Ли Юэ в огне. Он смог в полной мере насладиться этим зрелищем. Здания высотой менее двух этажей были едва различимы, видны были только их силуэты и фонари.
Более высокие здания были едва различимы, но они всё равно могли похвастаться прекрасной архитектурой, которую он так ценил. Однако смог… Это было странно.
В его груди закололо. Ладно, это... знакомо? необычно?
Вся эта ситуация была странной. Он начал выходить из дома и направился туда, где жила Стритвард. Она, вероятно, была дома, когда всё это произошло. Она могла бы дать ему ответы.
Он закашлялся, прикрываясь тканью, и направился к выходу на улицу.
Люди укрылись — естественная реакция на подобное.
Подняв глаза к небу, Чжун Ли не мог не задаться вопросом, не разыгрывает ли его Барбатос. Он подпёр подбородок рукой, и по ней потекла вода. Это было вполне возможно.
Но откуда у этого барда дым? Был ли в этом замешан Мурата?
Определённо нет . Хотя все, кроме Царицы, считали друг друга членами семьи, у этого были свои границы, и это, безусловно, одна из них. Чжун Ли задумчиво хмыкнул, вспоминая, как сформировался этот небольшой семейный круг Архонтов.
Нахида практически с самого начала, несколько дней назад, была готова поддержать эту идею. Удивительно, но Эй тоже была не против, но только потому, что Нахида хотела угостить сладостями женщину, у которой болели зубы. Барбатосу понравилась идея «найденной семьи», как выразился Путешественник, и он полностью её поддержал.
Чжун Ли был выбран, вероятно, потому, что он был самым старшим, а также потому, что Барбатос хотел... установить некоторые границы, которые должны быть у такой приёмной семьи, особенно учитывая всю их силу.
Мурата был единственным архонтом, который смог ответить. Фокалоры были слишком заняты, а Царица… ну. Что касается архонта Пиро, то она была занята решением некоторых проблем дома, но смогла прийти.
На данный момент контракт с «Семьёй Архонтов» распространяется на защиту, безопасность и в целом на отказ от использования уважительных форм обращения кроме случаев, когда речь идёт о вежливом общении. Последний термин может относиться в основном к их правительствам или большинству их граждан.
Он очнулся от своих воспоминаний, когда столкнулся с миллелитами, бежавшими к границе города.
Чжун Ли хмыкнул и направился в противоположную от них сторону. Это не было его первоочередной задачей, и он мог быть уверен, что люди сами разберутся. Наконец добравшись до террасы Юйцзин, он увидел женщину, которая смотрела на глазурные лилии.
Говорят, цветы задыхались от дыма и сплетен, которые распускали люди. Теории и нелепые предположения о том, откуда взялась эта песня.
— А-а-а... Чжун Ли, — начала она. Она снова приняла облик старухи, а не той жизнерадостной женщины, в котором обычно ходит. Она принимает этот облик только по особым случаям.
«Рад тебя видеть, старый друг, — говорит он, кивая в знак приветствия. — Ты знаешь, почему гавань стала такой?»
Когда она поворачивается к нему лицом, он видит, что она тоже надела маску, защищающую от воздействия странных элементов. Похоже, она не испытывала такой боли, как он, судя по тому, что она не вздрагивала и не пыталась бороться с головокружением.
Её взгляд по-прежнему был спокойным и расслабленным, а руки она держала за спиной. Она была старой, но, глядя на Облачную Хранительницу и её человеческую личину, можно было подумать, что она намного моложе. Это объясняет её устойчивость к алкоголю.
— Насколько я могу судить, — начала она, небрежно повернувшись в сторону северо-востока. Её тон стал заботливым, и это привлекло внимание Гео Архонта. — Мондштадт поглотила огромная стена света. — Затем она повернулась к Чжун Ли, который от удивления приоткрыл рот.
«Поглотил... Мондштадт?»
Она кивнула: «Да…» — и услышала, как мимо пробежали какие-то люди. — «Когда свет померк, миллелиты на границе сообщили, что вся нация поднялась и ушла, не оставив почти никаких следов, кроме нескольких торговцев, которые пересекли границу до того, как погас свет».
Чжун Ли пощипал и потёр подбородок чуть сильнее. Он снова проигнорировал пульсацию и сосредоточился на том, чтобы дышать ровно и спокойно.
— Ушёл, да?.. — медленно повторяет он, поднимая лицо к небу и поворачиваясь на север. Закрыв глаза, он представляет себе тот проклятый остров в небесах. Мадам Пинг слегка наклоняет голову и тихо вздыхает.
— Да, и ничто не доказывает, что нация существовала, кроме живущих здесь людей...
Ему в голову пришла ужасающая мысль. Пострадал ли Барбатос от божественного наказания?
Могло ли... быть так, что Барбатос исчез вместе со всеми своими прекрасными подданными?
Что он мог возможно сделать, чтобы вызвать гнев Селестии?
Он качает головой: «Нет».
Мадам Пин повернула к нему голову и спросила, не нарушая тишины: «Что такое?» Она внимательно вглядывалась в его глубокие янтарные глаза, в которых читались задумчивость и расчётливость. Чжунли вздохнул и с нежностью в голосе произнёс:
«Какими бы раздражающими и неприятными ни были жители этой страны, они не сделали ничего, что могло бы оправдать отношение к ним, как к уничтоженному народу», — уверенно сказал он. Сердце в его груди забилось ещё сильнее. И он наконец понял, что это может быть.
«Поэтому немного странно, что я всё ещё могу чувствовать присутствие Барбатоса и его Гнозиса, — теперь он скрестил руки на груди. — Это показатель того, что он жив и ну. Просто не здесь… а где-то ещё?»
Для него в этом был смысл. Если хотите, это чистая правда.
Мадам Пинг кивнула: «И странно, что мы оказались в одном и том же свете».
«Я умоляю вас...» — хотел было сказать Чжун Ли, но от неожиданности его глаза расширились.
— Позвольте мне закончить, — спокойно попросил другой. Чжун Ли кивнул и взмахнул рукой. — По словам госпожи Нин Гуан, — она посмотрела на Нефритовую палату, возвышающуюся над городом, — после того, как свет Мондштадта померк, вдалеке, в направлении Инадзумы, затем Фонтейна, а потом Сумеру и Натлана, что-то появилось.
Она выпрямляется: «Нам ещё предстоит выяснить, был ли такой же в Снежной».
Чжун Ли снова закрыл глаза и опустил голову. Хорошо, — начал он. Тогда это точно не божественное наказание.
То, что примерно все народы подверглись одному и тому же испытанию, означает, что все они в той или иной последовательности причиняли вред Селестии, в чём, насколько ему известно, ни один из них в настоящее время не виновен.
Так что же, чёрт возьми, произошло?
В этот момент он услышал отдалённый взрыв где-то на северо-востоке. Вскоре послышались крики миллелитов и панические вопли мирных жителей. Чжун Ли почувствовал, как у него снова закололо в груди, а мадам Пин рассмеялась.
«Думаю... сейчас самое время проверить, что на этот раз беспокоит наших людей». Чжун Ли коротко усмехнулся и повернулся.
— Я ещё увижусь с вами, мадам Пинг. И с этими словами он начал спокойно и уверенно удаляться. Отойдя от Террасы, он направляется туда, где расположено большинство небольших предприятий.
К его удивлению, на улице почти никого не было.
Но, — начал он размышлять, глядя на туман. Из-за тумана было трудно разглядеть ценники на некоторых досках, и даже некоторые товары начали портиться и выглядеть менее привлекательно.
Похоронный дом может подождать, все слишком напуганы, чтобы заниматься делами в тумане, который они не могут рассеять. А если из-за этой проблемы товары выглядят непривлекательно, то и сегодня будет сложно заработать.
Как бывший бог торговли и контрактов, он не может оставить это без внимания.
Помня об этом, он продолжил путь. Несмотря на то, что он по-прежнему доверяет жителям Гавани, он без колебаний окажет им помощь, если потребуется. Он раздумывает, не стоит ли предупредить других Адептус.
Он также надеется, что не слишком заржавел.
Что бы ни напало на его любимую Гавань, оно познает гнев скалы.
Председатель КНР, пожалуй, выступила не лучше своей американской коллеги.
Из-за катастрофических событий 90-х и 2000-х годов, а также из-за появления гуманоидов, похожих на животных, Китай был вынужден сократить свои военные расходы и отказаться от амбиций в области самообороны, чтобы обеспечить своих граждан достаточным количеством еды.
Перенаселение стало проблемой каждой крупной державы, и каждая крупная держава пыталась найти способы прокормить невероятное количество людей. Америка и Китай обменивались опытом, особенно в области выращивания мяса и гидропоники, но их возможности ограничены.
Председатель Цзин Ли поправила волосы, потирая их в том месте, где был собран пучок. Она закрыла глаза, но её тёмно-карие глаза словно хотели обладать теми же способностями, что и у американских супергероев.
Потому что, несмотря на прекрасное небо над головой, им с Дядей Сэмом приходилось иметь дело с бумагами.
На самом деле она разговаривала по телефону с президентом Мариной, и хотя обе изо всех сил старались казаться уверенными в себе, как будто они всё ещё были давними политическими соперницами, между ними витала неоспоримая аура, которая говорила о том, что они отчаянно устали и нуждаются в отдыхе.
Однако обе страны не могут позволить себе расслабиться. И они были уверены, что молодой российский президент тоже погряз в работе. Будь то попытки найти самого генерала Винтера или угрозы со стороны Сибирской федерации из-за очередного спора о ядерной шахте.
Удивительно, но молодой Анатолий пока не сдался.
Счастливчик, — сокрушались две женщины, когда узнали его секрет из русско-китайско-американского разговора. По крайней мере, у него есть алкоголь , чтобы справиться с этим.
«...и когда я получила сообщение о том, что там действительно что-то есть», — начала Марина, «я просто позвонила в Национальную гвардию ВВС и попросила их провести расследование». Председательница выдыхает дым из своей трубки и вздыхает.
Она только что услышала, как американский президент рассказал фантастическую историю о городе, который появился посреди адской бури, вызванной торнадо и снежной бурей. Город построен из камня и напоминает средневековый.
И — внимание! — когда город появился на Спутниках, из него вырвался огромный бирюзовый луч и полностью уничтожил бурю, которая грозила разрушить город и, возможно, другие города в Миннесоте.
«Ты уверен, что недостаток сна не сказывается на тебе?» — она начала беспокоиться за молодого Бакстера, у которого, вероятно, седых волос больше, чем у её старших коллег.
«Я… » вздыхает… да, я уверена, Цзин, — сказала она чуть более решительно. «Послушай… мне нужно самой съездить туда и выяснить, что, чёрт возьми, происходит. Самолёт ждёт, и я не хочу больше терять время».
— Понятно, — ответила Цзин, потирая переносицу. — Тогда желаю тебе всего наилучшего, удачи.
Она повесила трубку и вздохнула. Она встаёт и начинает расхаживать по кабинету. Она смотрит на стопку бумаг, которые нужно разобрать, тем же взглядом, что и раньше. Но на этот раз ей хочется взять трубку и сжечь всё это.
Она услышала стук в дверь — 3 удара, пауза и ещё 2 удара — но не повернула головы. «Войдите», — протянула она. Опустив глаза и лицо в пол, она мысленно начала готовиться.
В то время как американский президент боится «красного телефона», она боится того, что называет «стуком Жнеца».
И, как и её американская коллега, она знает, что всякий раз, когда раздаётся стук, ничего хорошего это не сулит.
Военный входит в комнату и почтительно склоняет голову: “Председательница”, — он открывает, спокойно и медленно. Надвинув фуражку ровно настолько, чтобы его глаза могли сфокусироваться только на бумаге. Отлично, заключила она, Это плохо.
Она делает паузу и некоторое время разглядывает его. Судя по эмблемам на его кепке, он из PLAAF. Она лениво указывает на него, и он начинает говорить.
— Госпожа председатель, — повторяет он, глядя в бумаги, — в отчётах эскадрильи из провинции Шаньдун есть видео и фотографии, на которых запечатлено внезапное изменение ландшафта. Новые горы, другая трава и растения... — Госпожа председатель слегка сжала руки.
Только не говорите мне… Она буквально только что разговаривала по телефону с президентом США по поводу, похожему на этот, только не говорите мне, что Китай станет следующей страной, которая столкнётся с этим?!
Офицер этого не заметил и продолжил: «Кроме того, в большом городе мы видим элементы дизайна, которые восходят к нашей древней культуре…» Цзин Ли на мгновение моргнул и посмотрел на него пронзительным и абсолютно решительным взглядом.
«Я этого не потерплю, — заявила она и выпрямилась. — Прикажите Народно-освободительной армии Китая войти в провинцию и решить проблему так быстро и эффективно, как это необходимо, — она потирает переносицу. — Если что-то пойдёт не так или вы обнаружите что-то интересное, доложите мне незамедлительно.»
— Да, мэм! — и офицер вышел из комнаты.
Председатель откинулась на спинку стула и расслабилась, её платье слегка помялось.
Помня слова своей соотечественницы, они получили город, которому удалось рассеять торнадо.
К чему приведёт это новое вторжение в Китайскую Народную Республику? Море поднимется и поглотит Шанхай или Пекин? У американцев даже нет полного ответа на вопрос, что, чёрт возьми, находится в этом городе и почему он оказался средневековым .
Надеюсь, она тоже получит свой ответ. На мой вкус, это новое место слишком близко к моей столице… — она подходит к столу, берёт ручку и проверяет, готова ли печать.
Ха... а ведь ещё минуту назад она хотела его сжечь.
Примечания:
Сейчас Ли Юэ находится в китайской провинции Шаньдун.
Примечание: работать с этими персонажами сложно, и я вполне допускаю, что в какой-то момент они выйдут за рамки. Особенно в такой ситуации. Заранее извиняюсь!
Глава 5: Древняя история | Акт 2
Краткие сведения:
По приказу председателя КНР взвод Народно-освободительной армии Китая начинает выдвигаться в этот район, готовый исполнить её волю.
Знакомый консультант похоронного бюро приходит к своим клиентам, чтобы узнать, что они думают о происходящем в городе.
Примечания:
Стабильность и Безопасность в данной форме
Древняя история | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Несколькими часами ранее
НОАК не ожидала развёртывания войск у своих границ.
Да, они регулярно патрулируют большую часть материка с тех пор, как монстры и угроза чего-то из мифологии появились и начали сеять хаос, но у них никогда не было чёткого приказа от председателя «отправиться в это место и разобраться с проблемой».
Как и их соперники по ту сторону океана, китайские военные оказались в довольно затруднительном положении. Проблемой также было множество монстров и всего того, что, чёрт возьми, призывали местные оккультные или экстремистские группировки.
Они хотели позволить гражданским сформировать новую Красную гвардию, чтобы те могли защитить себя. Председатель не хотела соглашаться на такую меру, но проблема в том, чтобы заручиться полной поддержкой Всекитайского собрания народных представителей.
В настоящее время существует возможность для граждан пройти обучение и получить форму под непосредственным командованием НОАК.
Вот почему немного странно и в любом случае тревожно, что небольшое подразделение НОАК, без РГ, было направлено на Шаньдунский полуостров.
Ничего сверхъестественного — «Председательница попросила прислать взвод для расследования аномальной активности в этом районе» — и поэтому сержант, который вёл машину, выглядел довольно безразличным, пока они ехали по дороге.
Дорога, окутанная смогом
Он смотрел на планшет — устройство, которое они привезли из Америки, — и на путевую точку, а несколько маленьких голографических экранов выдавали ему дополнительную информацию.
Водитель вела машину — модернизированную версию ZFB05A — ровно, безучастно глядя на асфальт. В машине были ещё трое. Капрал, дежуривший на башне, и двое пассажиров, которые спали или смотрели в телефоны.
Хотя в прошлом к ним можно было придраться, в этих телефонах были приложения, которые были стратегически полезны, а также помогали следить за здоровьем.
Солнце уже стояло высоко в небе, и за ними следовала небольшая колонна.
Ничего особенного, несколько грузовиков, БТР тут и там. И танк в конце колонны. Это всего лишь взвод, не так много огневой мощи, но достаточно, чтобы прикрыть или исследовать указанную территорию.
«Хм-м-м...» — промычал сержант, провёл пальцем по экрану и посмотрел на карту.
Спутники и аэрофотосъёмка формировали новую картину местности, и сержант включил коммуникатор, чтобы связаться с командованием, которое контролировало провинцию и руководило взводом.
Пока что ничего особенного не было раскрыто, но он рассчитывал, что в конце концов появится что-то, что поможет его взводу лучше понять, с чем им предстоит столкнуться.
В этом небольшом бронированном транспортном средстве пятеро присутствующих, скорее всего, первыми войдут в зону боевых действий. Сержант Юань. Он участвовал в боевых действиях, служит в Народно-освободительной армии Китая уже десять лет. Судя по всему, он даже имел удовольствие участвовать в одной из немногих операций «Чёрный треугольник»
Рядовой Ма, это она ведёт эту маленькую клоунскую машинку, и, похоже, она уже сыта всем этим по горло. Капрал Цинь, парень в башне, и рядовые Инь и Хуан были гранатомётчиком и стрелком соответственно.
«Зачем нужен AT?» — мысленно спросил себя сержант. Конечно, он бы понял, если бы они проводили стандартные операции по борьбе с монстрами, но это было расследование аномалии что-то из ряда вон выходящее. В чём дело?»
Инь устало усмехнулся во сне, словно услышав его: «Не знаю, — ответил он так же устало. — Но Пекин всегда был более осторожным, чем Москва и Вашингтон».
— Ха! — начала женщина за рулём, сухо рассмеявшись. — Янки и русские менее осторожны, чем мы? Они что, забыли о своей паранойе? Этот вопрос прозвучал чуть более резко, чем хотелось бы сержанту, но он не стал ничего комментировать, так как всё ещё пытался получить больше информации.
«Параноик, осторожный, как бы то ни было, — начал Цинь, выглядывая из башни, — пока мы успеем вернуться к ужину, я буду доволен». Ещё один смешок, на этот раз от Хуана, который оторвался от телефона.
Как раз в этот момент смог начал медленно рассеиваться. Ма вздохнула с облегчением, потому что теперь могла лучше видеть. Сержант усмехнулся, повернулся и посмотрел на трёх других клоунов в машине. В этот момент Хуан заговорил.
— Ты что, всё время думаешь об ужине? — спросил стрелок, убирая телефон в карман.
— Ага! — с чуть большим энтузиазмом, чем обычно.
«Не волнуйся, — начал Юань, — когда мы вернёмся, тебя будет ждать самая большая миска риса с твоим любимым мясом...» «ОСТОРОЖНО!»
Внезапно все они рванули вперёд, а шины автомобиля издали пронзительный визг. Цинь крепко вцепился в турель, чуть не ударившись головой о внутреннюю часть. Сержант ещё сильнее натянул ремень безопасности, а двое пассажиров на заднем сиденье вцепились в ручки автомобиля ещё крепче.
Бронеавтомобиль занесло, и он остановился, прежде чем почувствовал на себе вес грузовика, а затем несколько машин попытались разъехаться в стороны, освобождая шоссе.
«Эй, в чём проблема?!» — послышалось из одной из машин, стоявших рядом с подразделением Юаня. Все внутри были немного напуганы, а сержант качал головой и пытался посмотреть на Ма.
— В чём дело? — спросил он. — Почему ты... — он замолчал, увидев, что его капрал открыл люки в башне и его солдаты спешиваются. — Эй! — он посмотрел на них и ещё больше растерялся, когда Ма открыла свою дверь и медленно вышла.
Юань был сбит с толку и обеспокоен поведением своего подчинённого.
Он тоже хотел накричать на них, но сдержался.
Потому что в остальной части колонны тоже стояла гробовая тишина.
Он распахнул дверь и повернулся к остальным. На лицах читались растерянность, благоговение и даже неверие. Похоже, он был единственным, кто не впал в транс, ведь даже ребята в танке открыли люки и высунули головы.
Они смотрят... мне за спину? Наконец-то его разум дополнил эту мысль, прежде чем он заставил себя обернуться и посмотреть на то, из-за чего взвод Народно-освободительной армии Китая остановился и так уставился на него.
Тогда он все понял.
На возвышенности и вдоль шоссе, которое когда-то было прямой дорогой в города восточной части полуострова, возвышались горы, уходящие в небо, словно копья.
Огромная золотая аура исходила от земли и окутывала их, словно второе солнце. Не как при ядерном взрыве, а скорее успокаивающе. Словно оно хочет поделиться всем, что знает, со всеми, кто смотрит в его сторону.
Сержант не мог удержаться и стал разглядывать всё вокруг.
Этого… не может быть здесь… он пришёл в себя, слишком далеко от линий разлома… и гора не может просто так…
Он услышал, как люди садятся в свои машины, грузовики и т. д. «Мы туда направляемся?» — спросил Ма, и в этот момент Юань наконец увидел, как данные с аэрофотосъёмки и спутников складываются в чёткую карту того, куда им нужно попасть, а также в маршрут.
Вся аномалия была обведена белой с лёгким золотистым оттенком каймой, и он на мгновение остановился, чтобы полюбоваться этой свежей и чистой землёй.
Его взгляд остановился на чём-то похожем на древние городские центры. Именно туда их направляют все системы GPS.
Юань всё понял, как и Ма, который начал закипать.
Он подключается к коммуникатору: “Всем подразделениям, у нас есть точка маршрута”, — объявляет он, — “ Подписаться это, и мы доберемся до нужного нам места!”
После этого снова послышался визг шин и грохот гусениц.
Они совершенно не представляли, во что ввязываются.
Настоящее время
Чжун Ли прибыл.
Толпы людей на мосту, многие из которых сняли тканевые маски, наблюдали за тем, как защитники города выбегают из ворот.
Когда смог в городе наконец начал рассеиваться, стало видно, что вдалеке тоже поднимается дым от пожаров.
Консультант скрестил руки на груди, он мог разглядеть вдалеке силуэт Стража Руин. Раздражает, но они справятся.
— Дорогу Миллелиту! — скомандовал он, и несколько отрядов прошли мимо него с оружием наготове. Он наблюдал за ними янтарными глазами, пока они пересекали мост и продвигались вглубь территории.
За ними следовали несколько баллист Гуйчжоу на колёсах, которые тянули за собой. Он не сомневался, что с их помощью они смогут решить проблему.
Чжун Ли подошёл к толпе и прислушался к их приглушённому шёпоту. Он скрестил руки на груди и закрыл глаза.
«Думаешь, смог как-то связан с нападением стражи Руин?» Он слышал.
“ Сомневаюсь в этом.
Отличная дедукция, основанная на причинно-следственных связях, — похвалил Чжунли, но, к сожалению, всё не так просто.
Он повернулся к толпе искателей приключений и услышал их шёпот, когда вдалеке показались отблески баллист. «Кэтрин сказала, что они больше не получают заказов ни из Мондштадта, ни из Сумеру».
«Вот незадача!» Другой полушёпотом-полувосклицанием произнёс: «Некоторые из самых простых заказов пришли из Мондштадта».
«Не думаю, что в ближайшее время мы получим заказы из других регионов, кроме Ли Юэ».
Вероятно, это тоже правильно.
«Где Нингуан?!»
— Хм? — услышал Чжун Ли голос из гавани и обернулся, чтобы посмотреть на корабли, стоявшие у причала.
Его приветствовала Алькор знакомая мачта и очертания корабля, стоявшего в одном из доков, и он увидел знакомую форму и хвост капитана этого корабля. На её лице читались паника и тревога.
И она кричала на стражника-миллелита, указывая на Нефритовую палату. Стражник вздыхал и раздражался, вынужденный иметь дело с пиратом.
С любопытством бывший Архонт — в его груди снова запульсировало — направился к докам, минуя растущую толпу людей, пришедших посмотреть на их защиту.
Подойдя ближе, он начал понимать, почему капитан выглядела более измотанной, чем обычно.
«Что-то не так с береговой линией Мондштадта и Сумеру, — начала она. — Окружающая среда изменилась, я не вижу этих чёртовых ветряных мельниц, джунгли исчезли, чёрт-» она указала на юг, немного более размашисто, чем обычно.
«Даже гроза, окружавшая Инадзуму, утихла, и я даже не увидел остров Наруками!»
О, это тревожный знак.
Что стало с Инадзумой? «Это... довольно тревожно, капитан Бэйдо», — добавил он, подходя к ней со сложенными за спиной руками. Она резко повернулась к нему и раздражённо вздохнула.
— Ну ещё бы, — она упёрла руку в бедро и потёрла переносицу. — Мне нужно рассказать Нингуан, хотя бы для того, чтобы предупредить её о возможном экономическом кризисе.
Страж Миллелита вздохнул. Бэй Доу, наверное, уже давно здесь — Чжун Ли, — и я говорю вам, мадам, что для встречи с ней вам нужно воспользоваться официальными каналами —
«В Бездну с этим!» — рявкнула Бэй Доу и сделала большой шаг к его лицу, заставив его вздрогнуть, а Чжун Ли — отступить на шаг. Она делает вдох, чтобы немного успокоиться.
— Просто дай мне с ней поговорить, ладно? — она скрестила руки на груди, но Чжун Ли не мог не заметить, как она постукивала по плечу и как сжимала челюсти, когда охранник снова отчитывал её.
Он начал уходить, ясно понимая, что эти двое ничего не добьются.
Предположение Чжун Ли было верным, поскольку эти двое сразу же начали грызться.
Ему всё же удалось выглянуть и увидеть, как приближаются Гань Юй и необычно взволнованный Нин Гуан, так что он предоставит всё им.
Он решил отправиться на гору, возможно, через Джуэйянский карстовый массив, и предупредить Адептус. Они могли знать, что случилось с Ли Юэ. Особенно Облачный Хранитель.
Воспользовавшись моментом, он направляется на север от горы, которая защищает гавань Ли Юэ от материка. Пройдя через небольшой перевал между горой Тяньхэн и её северной частью, консультант начинает двигаться на запад. Выйдя из города, он не может отделаться от ощущения, что что-то забыл.
Надеюсь, он разберётся с этим позже.
Однако, когда он вошёл в зону, прилегающую к руинам Дуню, он снова почувствовал, как у него закололо в груди. «Ладно… — медленно начал он, — это… определённо ненормально…» Он присел на мгновение, оглядываясь на гавань, где взрывы стихли и пыльный, прогорклый смог полностью рассеялся.
Расслабившись на мгновение и наслаждаясь окружающим пейзажем, Чжун Ли поднимает взгляд к небу. Солнце, хоть и не высоко в небе, всё ещё где-то на утренней стороне. Но оно всё равно отбрасывает золотистый свет, который он так ценит, когда гуляет на природе в своей стране.
Он на мгновение расслабился, позволяя ароматам и видам вокруг себя окутать его, успокоить разум и насладиться краткими проблесками воспоминаний. Солнечный свет поднимался всё выше. Да, он не жалеет о том, что подписал контракт, который расторгает все контракты, если это позволит ему наслаждаться такими моментами.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, он немного расслабляется, полностью доверяя окружающей обстановке.
Бах-! Рататататат-!
Взрывы и отдалённые раскаты грома внезапно нарушили его уединение.
«Это...» — он выходит из оцепенения, хватает копьё, материализует его и поворачивается в сторону шума. Чжун Ли остановился, увидев что-то похожее на оценщика руин, направляющегося к чему-то, что он не может совсем разглядеть.
Но он услышал грохот ружей и пушек — двух видов оружия, с которыми Фонтейн тесно связан в последние годы, — и не смог заставить себя не обращать на это внимания.
Если бы на них напали люди Фокалора... он начинает бежать, гораздо быстрее, чем обычно. Полностью войдя в небольшую зону, которая раньше была руинами, он увидел оценщика руин — на этот раз вместе с охранником руин — и приготовился использовать свой нефритовый щит.
Однако он не может избавиться от ощущения, что его знаменитая защитная способность стала намного сильнее, чем раньше. Что его гео-силы запульсировали с новой силой… на самом деле знакомой силой…
Подожди секунду... Чжун Ли замер и потянулся к своей груди. Схватив что-то, он начал вытаскивать это... ...как? Именно этот вопрос пришёл ему в голову, когда он достал знакомый предмет — свой Гнозис, наполненный золотым светом.
Он сделал паузу по этой причине.
1). Если бы он сейчас вернулся в Лиюэ и появился Чайлд, то он бы понял, что что-то происходит, и невероятно подозрительное.
2). Как она вернулась в его распоряжение, если ее явно отослали с Прекрасной Леди?
Чайлд и Синьора знали, что он не нарушит свой договор с Царицей, так что его возвращение...
«Сейчас не время об этом думать...» — повторил Чжун Ли, услышав звук, похожий на взрыв фейерверка, и тут же увидел его последствия: значительная часть корпуса «Градера» была уничтожена, а вскоре после этого в него полетели ракеты Стража Руин.
Вернув свой гнозис, он прошёл через камень, но снова остановился, увидев странные повозки с пушками, а также то, что он принял за солдат с оружием.
Они стреляли по «Разрушителю» с гораздо большей паникой, чем когда имели дело с «Стражем Разрушителя». Пушки способны вести бой на большом расстоянии — по крайней мере, так утверждал Гидро Архонт, — но их преимущество становится сомнительным, если противник нападает из засады слишком близко…
Я задам вопросы позже, его глаза на мгновение вспыхнули, и он направил силу в свою ладонь. Он снова пошёл вперёд и призвал колонны.
Сейчас ни один адепт не придёт, и он может поспорить, что Сяо где-то занят. Он слышал, как Путешественник звал его по имени прошлой ночью.
А значит, всё зависело от него.
Он наблюдал за тем, как солдаты в долине прекратили стрелять, застигнутые врасплох его способностью, а затем их и их технику начало окутывать нечто похожее на эффект Нефритового щита.
Это значит, что, когда ракеты попали в группу, которая пыталась спрятаться за несколькими валунами, разрушились только их барьеры, а щиты вокруг них защитили их от повреждений.
Ладно, добавляет он, теперь я могу двигаться.
И только пыль выдавала его прежнее местоположение.
Если бы Юань не был таким умным, он бы предположил, что Япония разместила в этом регионе какой-то механизм.
К счастью, достаточно было бегло взглянуть и свериться с данными из Пекина, чтобы понять, что то, что в настоящее время противостоит большей части их огня из стрелкового оружия, не является делом рук Токио.
К сожалению , это не изменило того факта, что он надрал им задницы.
Когда они въехали в Долину, то понятия не имели ни о руинах, которые здесь находились, ни о поселениях, мимо которых они проезжали. Конечно, они были практически заброшены или в них почти ничего не происходило, поэтому их игнорировали и отмечали на карте, чтобы изучить позже.
Однако небольшая долина, в которую они въехали, представляла собой особую проблему. Когда большинство машин смогли проехать, раздался громкий грохот или взрыв. Ма и Юань едва успели выбраться из машины, которую придавило валуном.
Остальные трое уже спешились — даже тот, кто должен был управлять турелью, — и вступили в бой с механоидом, вооружившись винтовками и противотанковым ружьём, которое было в одном из грузовиков.
Танк, который они привезли с собой, — Type 15 — застрял, пытаясь объехать упавшие обломки. Периодически его пушка могла выстрелить, но более крупный механоид раздражающе удерживал его в таком положении, что пушка задевала обломки и не могла повернуться.
А на бронетранспортёрах, которые они привезли, были только крупнокалиберные пулемёты. Ну, те, что не были раздавлены. На третьем бронетранспортёре была автоматическая пушка, но сейчас это не имеет значения. «Привлеките их внимание!» — таков был приказ Юаня, и взвод разделился, чтобы попытаться охватить большую территорию.
Рядовому Инь удалось выстрелить из противотанкового ружья по более крупной из двух машин. Он крикнул, прежде чем приготовиться отступить. Он присоединился к группе солдат НОАК, которые укрылись за колонной.
«Не попадайся ему на глаза!» — снова приказал Юань, прежде чем земля озарилась золотым светом. — «Что за...»
Послышались панические крики его сослуживцев, когда из земли начали подниматься огромные чёрные столбы, излучающие золотое сияние. Ему пришлось прекратить стрельбу, как и Ма, который в страхе смотрел на столбы.
«Ещё один враг...» — хотела было сказать она. Юань был бы склонен согласиться, если бы не тот факт, что свет заставил что-то сформироваться вокруг них. Их начали окружать два разорванных кольца из чего-то похожего на камень, а также золотое свечение, образовавшее вокруг них барьер.
Меньший робот повернулся к нему спиной и выпустил шквал ракет.
Ма могла бы подумать, что Инь и группа солдат погибли от удара и взрыва ракет, если бы она и остальные члены взвода не увидели, как свет и кольца полностью защитили их.
Они были совершенно невредимы, несмотря на то, что удар ракеты с боевого вертолёта разрушил валун, который защищал их.
Юань не может отрицать, что крики «Мы живы?!» и «Мы благословлены?!» заставили его слегка улыбнуться.
Капрал, над которым Юань имел преимущество, на мгновение опустил оружие и, широко раскрыв глаза, повернулся к сержанту: «Это же...!» Сержант кивнул, поднял оружие и открыл огонь.
«Силовое поле?!» Ма добавил, прежде чем открыть огонь по меньшему роботу. Тот пытался обойти их с фланга, но совершил ошибку и оказался на линии огня пойманного в ловушку Type 15.
Его пушка издала оглушительный грохот, снаряд попал точно в центр робота, уничтожив его корпус и заставив его перевернуться, а его центр управления и питания предположительно был уничтожен.
Юань прищёлкнул языком: «Одним меньше, одним больше…» — проворчал он, направляя пистолет на светящийся глаз большого робота. — «Почему бы тебе не встать перед нашим Type 15 и не облегчить нам задачу…»
“В этом нет необходимости”.
Юань и Ма моргнули и начали оглядываться по сторонам, привлечённые голосом, в котором в равной степени звучали мудрость, непререкаемый авторитет и уверенность. — Что?..
Остальные солдаты тоже растерялись, когда великан выпустил луч энергии из своего «глаза» и полностью испарил грузовик, пытаясь найти источник звука.
В этот момент что-то похожее на золотой дротик ударило в робота с южной стороны — «Ого, что это было?!» — а затем вернулось и попало прямо в правую руку. Солдаты перестали стрелять и опустили оружие, а виновник этого голоса и атаки внезапно появился перед сержантом.
Высокий, одетый в тёмную одежду, крепко сжимающий копьё в руках. Его волосы — или блики на них — светились мягким золотистым светом. Он просто парил над землёй, и его одежда развевалась от силы.
Меха на мгновение потерял ориентацию, но внимание солдат Юаня было приковано к новоприбывшему, вокруг которого стояли колонны и сиял яркий свет, излучающий силу.
Его солдаты тоже почувствовали, как некоторые из их чар изменились или ослабли, и если бы его не окружал тот же щит, что защищал группу его солдат, он бы решил, что перед ним оккультист.
Но это было не так.
Юань опустил винтовку, и мужчина медленно повернулся, обнажив янтарные глаза, которые светились золотом. Выражение его лица было спокойным и невозмутимым, даже когда он открыл рот — это был мужчина, вот что он мог сказать, — и произнёс: «Ты и твои люди в порядке?»
Неужели… он только что сказал по-китайски ?!
У Юаня пересохло в горле, прежде чем он кивнул: “Д-да”, — ответил он, взглянув на Ма, которая смотрела на него с видом солдата, которому кажется, что они с кем-то встретились больше чем они могли себе представить.
«Хорошо, теперь закройте глаза» , — ответил мужчина. Просьба была странной, но, увидев, как он начал светиться ещё энергией, которую Юань и даже Ма не могли распознать, солдаты закрыли глаза руками или какими-то предметами.
Быстро подчинившись, Юань и Ма надели шлемы. Довольно хмыкнув, мужчина быстро перевёл взгляд на робота, который уже стоял на ногах и готовился к атаке. «Этот… грейдер, познает гнев скалы».
Послышался рёв, похожий на звук летящей ракеты. Воздух задрожал, и эта часть долины озарилась золотым светом. Юань опустил забрало и посмотрел на человека, который убрал копьё за спину, но при этом выпрямился.
«Что происходит?!»
“Сержант?!”
«Что это за свет?!»
Но не это привлекло его внимание.
Нет, это была странная эмблема, появившаяся в небе, а вместе с ней и золотое сияние, прежде чем он увидел что-то, прорвавшееся сквозь внезапно разразившуюся в небе грозу. Он прищурился и увидел, как сквозь грозовые тучи прорвалась странная угловатая фигура со светящимися прожилками.
Это… метеорит?! Наконец-то его разум дополнил мысль.
Тот самый Граджер , как его назвал мужчина, поднял руки в защитном жесте, но мужчина лишь усмехнулся. Внезапно вокруг машины появились колонны. Свет от этих колонн начал удерживать её на месте.
Юань поклялся, что услышал довольное хмыканье мужчины, прежде чем тот громко заявил о себе тоном, полным властного уважения.
— Я буду заказывать!
Солдаты Юаня в замешательстве закричали, когда метеор , честное слово, упал и полностью уничтожил вражескую машину. От удара образовалась ударная волна, которая повалила несколько деревьев и обрушила часть горных пород с окрестных гор.
— Ах... — послышался голос мужчины. Юань снял забрало, и свет начал меркнуть. Человек, который только что спас им жизнь, опустил руки, и солдаты начали приходить в себя после демонстрации силы.
Юань увидел Ма, который спрятался за стоявшей неподалёку машиной. Остальные солдаты тоже отступали от этого человека. Я не буду винить вас всех, начал сержант, но серьёзно?
«Теперь, когда с этим покончено», — услышал он затем голос мужчины, который повернулся к нему лицом и успокоил взгляд, когда его копьё каким-то образом дематериализовалось. Его тон стал более деловым: «Пожалуйста, представьтесь».
Будучи уважаемым сержантом НОАК, он был знаком с этой сменой, поэтому выпрямился и закинул винтовку за спину. Он опустил руки и поднял ладонь в приветственном жесте — этот жест заставил мужчину хмыкнуть, словно он задумался о его значении, — и произнёс ровным и таким же профессиональным тоном: «Я сержант Юань, Народно-освободительная армия Китая».
— Военный, да? — мужчина скрестил руки на груди и подпёр подбородок ладонью. — Это объясняет форму... но не технологию, надо же. Сержант опускает руку в знак приветствия.
Мужчина приложил руку к сердцу, и кончики его волос слегка засияли. «Меня зовут Чжунли, я консультант похоронного бюро Ваншэн». Затем он протянул руку ладонью вверх и спросил: «Вы здесь с недобрыми намерениями?»
«Похоронный салон? С чего бы консультанту по организации похорон вызывать метеоры?!»
«Ну, им как-то нужно привлекать новых клиентов...»
Сержант покачал головой — спокойно и размеренно… — «Я… боюсь, что не могу этого сказать, это не в моей компетенции, и мой ранг…»
«Привязывает вас к контракту, который ставит вас в зависимость от людей, которые МОГУТ говорить о ваших целях», — Юань вздрогнул и кивнул. Остальные солдаты занервничали из-за того, как быстро Юаня прервали.
Ма думала, что он разозлится, но мужчина выглядит... понимающим? Как будто он на мгновение представил себя на его месте. Затем он кивнул, придя к какому-то выводу.
— Очень хорошо, — отвечает он и снова собирается применить свою силу.
«Эй, мы снова можем двигаться!» Командир «Типа 15» радостно воскликнул, и Юань, обернувшись, увидел, что валуны и обломки были подняты и убраны с склонов горы. Остальные солдаты тоже выглянули и радостно закричали, потому что освобождение «Типа 15» означало, что у них будет доступ к запасным машинам.
«Господин… Чжун Ли, не так ли?» — начал сержант Юань, пока его отряд медленно выстраивался в шеренгу, соблюдая почтительную дистанцию. Он по-прежнему говорил тоном, который, как он надеялся был уважительным — пока что они прекрасно понимали друг друга, — и спрашивал: «Есть ли… местное правительство?»
— Хм? — начал он, потирая подбородок, а затем кивнул: — Да, есть, — он посмотрел на мужчин, которые начали подъезжать на своих машинах, — я буду рад проводить вас всех к ним.
— Так просто? — спросила Ма у мужчины, который в ответ усмехнулся.
«Я не верю, что это произойдёт, — ответил он. — Хотя я прекрасно понимаю, что не могу с такой же лёгкостью сказать то же самое о жителях Ли Юэ». Так вот как это называется? Ли Юэ, да? «Вы явно представляете военную силу, но люди доверяют мне и моей репутации консультанта».
Юань понял — по крайней мере, ему так показалось. «Значит, мы должны отвезти тебя в… Ли Юэ, — произнёс он с небольшими ошибками. — И, надеюсь, ты сможешь поговорить с тамошними жителями и связаться с правительством, чтобы мы могли отправить туда нашего посла, верно?»
«Логичное рассуждение, не так ли?» — спросил Чжун Ли. Это был риторический вопрос, но он хотел убедиться. Юань на мгновение задумался вместе со своей командой, и они одинаково пожали плечами. Если это упростит оформление документов…
— Ладно, хорошо, — начал Юань, как раз когда подъехал новый автомобиль с большим грузовым отсеком. — Но будет ли справедливо, если мы предложим вам подвезти вас, уважаемый? Мужчина посмотрел на автомобиль, прикинул, сколько места ему понадобится, и на мгновение потёр подбородок.
«Хорошо, это приемлемо, — ответил он. — Я могу воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить о земле и сделать всё... проще». Небольшой урок о культуре и о местном жителе, который был уравновешенным, влиятельным и, вероятно, обладал хорошим влиянием.
Бонусные баллы, приятно.
Юань кивнул.
«Тогда поехали», — сзади открылся люк, и отряд начал загружаться внутрь.
Мистер Чжун Ли на мгновение уставился на военную технику. Хотя Юань и считает, что они могли бы справиться с ним, если бы он смог призвать щит, защищающий от ракет и энергетических лучей, они не станут пытаться сразиться с тем, кто вполне может надрать им задницы с помощью того, из-за чего вымерли динозавры.
Чжун Ли оказался в окружении солдат, которые пользовались коммуникаторами, и гудящего транспорта, готового к движению. Юань заметил, что, несмотря на то, что он оказался в каком-то примитивном месте, он смотрел на всё критически и непредвзято.
Это хорошо…
— С чего бы мне начать... — послышался голос мужчины, а затем он замурлыкал, словно просматривал каталог и выбирал лучшую историю или словарь. Через мгновение Чжун Ли сделал выбор. — А-а-а... пожалуй, мне стоит рассказать вам об идеалах этой страны.
Это привлекло внимание пассажиров. Идеалы были всем на Земле. Демократия, коммунизм, авторитаризм… то, во что верили люди, часто определяло, насколько легко или сложно с ними было работать.
Неудивительно, что, когда речь зашла об этом, все притихли, а некоторые из тех, кому было не так интересно, даже подались вперёд. Они оказались в чужой стране, но если здесь есть такие вещи, как Градер, возможно, будет лучше, если они хотя бы будут знать что является оскорблением и что лучше всего сказать.
— И что же это? — спросила Ма, прислонившись к металлической стене машины. Каждый солдат, скучающий, заинтересованный или уставший, слушал, как мужчина повернулся к ней и усмехнулся.
«Коммерция и контракты».
Юань замолчал, когда мужчина начал говорить. В грузовике люди задают вопросы господину Чжунли. Но сержант может думать только о двух идеалах, о которых говорил мужчина.
Коммерция и контракты... мы можем с этим работать.
Конвой тронулся с места, на мгновение прервав размышления Чжун Ли, как раз в тот момент, когда утро грозило смениться днём.
Примечания:
Привет, ребята! Я впервые пытаюсь поэкспериментировать с архонтами, наделёнными силой гнозиса. Надеюсь, я не слишком разочаровал вас их изображением — существами невероятной силы, от которых мне приходится держаться подальше, потому что они могут заставить меня... немного сбиться с пути, — и надеюсь, что их использование имеет смысл и выглядит правдоподобно. Эта глава также самая длинная на данный момент, поэтому я надеюсь, что её содержание было интересным для того, что я называю «начальной аркой».
|
↓ Содержание ↓
| Следующая глава |
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу