Не проверялось на грамотность 
|
↓ Содержание ↓
|
Примечания:
Подхваченный божественным ветром
Кармен Дей | Акт 1
Земля радикально и идеологически отличается от реальной жизни. Поэтому она будет изолирована от многих политических проблем, которые отравляют нашу реальность. Вместо этого она будет подвергаться воздействию кошмарного топлива, которым является эта реальность.
Это даёт некоторую творческую свободу в некоторых крайностях, но, честно говоря, если бы я их не допускал, весь этот сценарий не был бы таким забавным, не так ли? Я не буду делать то, что в реальности невозможно, даже с некоторыми допущениями, но я постараюсь сделать всё, что в моих силах.
Глава 1: Carmen Dei | Акт 1
Текст главы
— Ещё вина, пожалуйста, господин Дилюк! — раздался весёлый голос. Бокал медленно поднялся.
— Ты уже выпил 13-ю бутылку, бард, — начал рыжеволосый, неодобрительно качая головой. — На этом я вынужден тебя прервать.
Это повторяющаяся история: бард приходит выпить в те дни, когда человек за соседним столиком начинает на него наезжать, как только тот переходит границы дозволенного. С Рагнвиндом не было никаких шансов договориться, когда он слишком много выпил.
В таверне «Доля Ангела» было оживлённо, пахло алкоголем и едой, которую быстро готовили для тех, кто хотел протрезветь перед возвращением домой. С верхнего этажа доносились возгласы — состоялось успешное деловое предприятие, и, похоже, они выиграли что-то крупное — и со всех сторон доносился громкий пьяный гомон.
Венти закончил своё выступление и уступил место Шестипалому Хосе, чтобы тот мог заработать свою долю.
За те несколько лет, что прошли с тех пор, как Венти очнулся, его выходки не изменились. Несмотря на то, что путешественник решил все проблемы — или находится в процессе их решения — в Сумеру продолжаются беспорядки. Вся эта система Акаши и всё такое.
Он? Самый популярный бард во всём Мондштадте? Почти не изменился, разве что стал больше уставать от Маскового рифа и старается не раскрывать свою личность. Надеюсь, что история с Гансом Арчибальдом не вышла из-под контроля.
На самом деле он, скорее всего, молчит, потому что ему никто не поверит, даже если он будет называть себя «Стэнли». Кто будет воспринимать его всерьёз, тем более что его собственная церковь осуждает то, как Стэнли, вероятно, видит происходящее.
— Ну же, — игриво пропел бард, — ты хочешь лишить этого скромного барда удовольствия насладиться вином? Рыжеволосая девушка лишь слегка подтолкнула его. Было уже близко к ночи, можно предположить, что было около 10 часов. Большая часть Мондштадта погрузилась в сон.
И, судя по выражению лица мастера Дилюка, он предпочёл бы, чтобы пьяный Венти не бродил вокруг и не создавал шум, мешая тем, кто уже спит или слишком устал, чтобы продолжать день.
— Венти, ты же знаешь, — начал он, — и, кроме того, ты же не хочешь, чтобы твой счёт увеличился ещё больше, чем он уже...
Не успел он даже моргнуть , как бард исчез, поразив даже тех, кто остался. Он взглянул на барда, который стоял у двери и наигрывал на своей лире прекрасную мелодию, и недоверчиво моргнул, увидев, как кто-то из представителей знакомой ему профессии быстро покинул это место, когда ему пригрозили выставлением счёта.
Дилюк вздохнул и разжал руки, которые, как он и не подозревал, были крепко сжаты. — Ты собираешься пойти за ним? — наконец спросил Шестипалый, указывая на дверь.
Покачав головой с большей нежностью, чем ему хотелось бы, Дилюк ответил: «Нет, но он не сможет вечно избегать расплаты».
Ах… Венти тихо вздыхает, снова оказавшись в объятиях своего старого друга. Полная луна и звёзды сверкали на ясном и манящем небе.
Он смотрит за величественные стены, которые защищают Мондштадт снаружи, на прекрасные бескрайние леса, покрывающие его страну.
Его народ… он всегда будет любить своих детей, какими бы глупыми или набожными они ни были.
Мир в Мондстате был чем-то неопределённым.
Поскольку Грандмастер Варха забрал большую часть вооружённых сил, рыцари Фавония решили сами заняться поиском искателей приключений, которых в последнее время становится всё больше.
Может быть, это как-то связано с Орденом Бездны, потому что не нужно больше людей, чтобы справиться с кучей Хиллихерлов .
Барбатос запрещает — «Погоди… Я же Барбатос… эхе» — чтобы образование слизи Анемо действительно доставляло проблемы. Даже в этом случае большинство проблем обычно решают Дилюк и его знакомые или — в редких случаях — сами рыцари.
На самом деле им ничего не было нужно, и они справлялись со всем, что могли сделать. Но даже в этом случае Двалин и Андриус не были активными защитниками, учитывая незначительную угрозу, с которой сталкивалась Нация Свободы и её Архонт.
Что ж, пока большой остров в небе не доставляет ему проблем и его родному городу не угрожает реальная опасность, ему всё равно. Венти был доволен тем, что мир просто проходит мимо него, и наслаждался обществом своих друзей, насколько это было возможно.
Луна засияла ярче, и он мог поклясться, что увидел, как 50 звёзд над ним засияли ярче обычного, а затем снова стали такими же, как всегда. «Приятное зрелище для тех, кто вышел сегодня вечером», — промурлыкал он, свернувшись калачиком и не сводя глаз с бескрайнего простора.
Он позволил ветру рассказать ему истории из далёкого прошлого.
Кусанаги освобождают, Эй пытается понять, что значит быть вечной в меняющемся мире, на Чжун Ли наезжает его... босс из-за его расточительности, а Фокалоры как всегда драматизируют. Он слышит Мурату и её желание... не войны, а чего-то другого?
И, конечно же, холодные ветры, разносящие слухи о планах Цариты...
Пока он сосредоточен на Нахиде. Конечно, он не может расслышать все подробности, но этого достаточно, чтобы получить общее представление о ситуации. Это хорошо, ведь пока он сидит здесь, он может бесплатно смотреть трансляцию всего, что происходит в Тейвате.
Ветер дул отовсюду, в той или иной форме. Даже в Энканомии или в вулканическом ландшафте Натлана он всегда слышал от ветра всё, что происходило.
И они всегда были готовы поделиться последними новостями со всего мира, даже посрамив Паровую Птицу тем, как много он может узнать, просто спросив своих дорогих друзей с Севера. Если бы он мог разговаривать с южными, западными и восточными ветрами, это было бы настоящим бонусом.
Они отвечают только тогда, когда он напрямую этого требует.
Вот почему он был силён, — информация. Вероятно, поэтому Дендро Архонт был так силён вместе с Ирминсуль. Они могут слышать ветер и все его истории, узнавать факты, сплетни и… ну, Барбатос не может точно объяснить свою силу, связанную с ней, но…
Эта информация позволила им действовать хитро и с умом, не полагаясь на грубую силу, как Моракс или Эй. А ещё благодаря этому Архонт Ветра может позволить себе лениться, ведь если что-то случится, ветры обязательно ему сообщат.
«Я подумываю о том, чтобы ограничить систему Акаши и вернуть образование в прежнее русло».
«О?» — начал другой голос, который, вероятно, принадлежал писцу, которого он время от времени слышал на ветру. «Мне сказали, что ты хотел полностью его закрыть. Что изменилось?» — неподдельное удивление, которое всегда вызывало у Венти хотя бы полуинтерес, если только это не были старые сплетни, к которым он со временем привык.
«С экономической точки зрения слишком много людей полагаются на полезные и практичные функции в своём бизнесе и повседневных расчётах…» Венти взмахнул рукой, и ветры над Сумеру перестали намеренно сообщать ему о происходящем.
Ему не нужно было знать, что произойдёт, если такая полезная система, как эта, будет отключена. Он и сам был немного знаком с этим — и, вероятно, Кэйя тоже, но он не собирался его подначивать.
Он начал закрывать глаза. Он всегда любил вздремнуть, и, слушая, как ветер рассказывает ему новости, он знал, что, когда он закроет глаза, всё будет хорошо, пока солнце не взойдёт над горизонтом…
Венти ещё раз зевнул, на этот раз с лёгким привкусом алкоголя, и прислонился к рукам статуи. «Спокойной ночи, Мондштадт…» — и он закрыл глаза.
«Что этот Бард там делает?» Грейс вздохнула. Она собиралась пойти домой, но увидела, как самый популярный бард во всей стране взбирается на огромную статую Барбато и устраивается там на ночлег?
Его ноги свисали с бортика, и она поклялась, что слышит, как мальчик храпит.
Дерзость этого барда, клянусь Барбатосом.
Он, наверное, не обрадовался бы, если бы кто-то вот так сидел на священном для Церкви и Архонта Анемо месте — ну, думает она, пребывая в блаженном неведении, что это и есть он там наверху — и она была готова попытаться забраться туда, чтобы самой схватить его и спустить вниз.
— Увы... — начала она, вздыхая и потирая лоб. Это был тяжёлый день, и она не может найти в себе силы попытаться решить проблему на этот раз.
— Ну что ж, — заключила Грейс, подходя к статуе. — По крайней мере, я буду молиться, чтобы ветер не дал ему упасть, а если и даст, то чтобы он упал на мягкую подушку из Анемо. Она подходит к основанию статуи и начинает быстро молиться.
Однако, начав читать молитву, она замечает... какую-то резьбу под плакатом, где-то рядом с тем местом, где его мантия соприкасается с травой. Странно, — начала она, прервав молитву и опустившись на колени, я не узнаю этот шрифт...
Она смотрит на него, слегка наклонив голову. Он был похож — и это было небольшое преувеличение — на тевятский общий язык. Буквы были все на месте, но их расположение было, несомненно, странным. И формы тоже были, несомненно, знакомыми, но они были более… цельными, но в то же время ломаными.
Этого… здесь точно не должно было быть. Она начала оглядываться по сторонам. Почему он здесь? Неужели это дело рук того барда? Камень выглядит так, будто его приподняли, а не вырезали, и у него точно не хватило бы мастерства для такого.
Она не заметила крупицы золота и серебра, спрятанные в этих словах.
Грейс присмотрелась повнимательнее. Луна ещё светила, так что понять, что там написано, должно быть несложно? Она прищурилась.
«Orbem… gentium et… orbem bellorum», — Грейс читала немного медленнее и вдумчивее, «libera… nos longe… sedentibus… oras?»
Был ли... это какой-то древний язык? Она... могла произнести это, но одно дело — произносить что-то, и совсем другое — понимать значение каждого слова.
Она покачала головой: нет, она не собирается об этом беспокоиться. Она зевнула и пошла прочь. «Да защитят тебя ветры, Бард, у статуи…»
Уходя домой или куда там ещё она ходит, чтобы отдохнуть, она не заметила, как белое сияние начало окутывать одеяние статуи, а затем и весь двор перед собором, прежде чем оно распространилось полностью.
Без всякого предупреждения ветер начал неистово завывать, а ветряные мельницы закрутились с такой скоростью, что не могли её поддерживать.
Все, кто ещё оставался на улицах — а это было несколько человек, пытавшихся добраться домой, — внезапно оказались в замешательстве, которое наступило сразу после включения света.
До того, как они все упали от изнеможения.
Годвин был неподалёку от Виндрайза, когда это случилось. Стоя у дерева и размышляя о том, стоит ли ему возвращаться в город после случившегося, он собирал кое-какие вещи, пытаясь создать впечатление, что он всё ещё выполняет задание, а не... безнадёжно застрял здесь.
Он бы тоже вздремнул под деревом, ожидая наступления дня и солнечного света, под защитой Статуи Семи, которая там стояла, если бы она вдруг не начала излучать энергию Анемо.
— Что за... — медленно начал он, потянувшись за мечом, но в этот момент из центра Мондштадта вырвался ещё более яркий свет. Свет был фантастическим, ослепительным и... становился ли он ближе?
Ему пришлось закрыть глаза, потому что, что бы это ни было, оно пришло и поглотило его своим сиянием.
Свет распространился повсюду, даже на севере, поглотив Старый Мондштадт и даже часть севера, откуда берут начало воды страны.
Следующим должен был пострадать Драконий хребет, и даже архипелаг Золотого яблока и Мускусный риф не избежали этой участи, когда начал распространяться свет.
Нин Гуан с удовольствием сидела в передней части своей Нефритовой комнаты, смотрела на гавань Ли Юэ и восхищалась её оживлённостью. Она сделала затяжку из своей трубки и выпустила дым в сторону ветра, с интересом наблюдая за тем, как внизу гаснут огни и люди готовятся ко сну.
Госпожа знает, что состояние Ли Юэ приумножилось. Даже несмотря на то, что Рекс Лапис больше не с ними — что является вопиющей ложью, спасибо удобным искусствам Адептов — они по-прежнему производят товары, заключают контракты и зарабатывают деньги.
Нам всё ещё нужно разобраться с проблемой Моры... — рассеянно подумала она. Её взгляд устремился к луне и сиянию множества звёзд на севере.
Дул ветер, довольно сильный, но этого и следовало ожидать, ведь она выше большинства зданий — не считая того, что возвышается над Фонтеном, — и, конечно, воздух здесь более резкий.
Она была готова вернуться в свои покои. Она вышла сюда только для того, чтобы подышать свежим воздухом, который придавал ей сил, особенно когда она видела Алькор и флот Крукса у Каменного леса.
Нингуан осталась довольна, выколотила трубку и уже собиралась войти, как вдруг что-то на периферии её зрения привлекло внимание. — Хм? — начала она, поворачиваясь в ту сторону.
Она бы предпочла этого не делать, потому что увидела огромную стену света, ослепительно-белого света, которая окружала почти всю гору Драконий Хребет и то, что, насколько ей известно из географии, называется нагорьем Виндвейл.
— Что, во имя Семерых... — пробормотала она себе под нос, прежде чем белый свет погас.
И она больше не видит силуэт Драконьего хребта.
Она распахивает дверь в Нефритовую палату: «Немедленно приведите Миллелита!»
«... разве Мондстат не был только что здесь?!» — прокомментировал один из стражников Миллелета. После того как рассеялся белый свет, со стороны Каменных врат прибыло много людей. Они держали копья наготове, и многие из них были готовы использовать свои видения, чтобы попытаться противостоять тому, что могло там находиться.
Когда появился свет, они испугались, что это какая-то божественная атака.
Идея окончательно оформилась, когда они свернули не туда и их не встретили тропы, которые наверняка привели бы их к винодельне Dawn Winery и Волвендому.
Нет, их встретила лишь пустынная, почти равнинная местность. Новость быстро распространилась повсюду.
Нация Свободы... казалось бы, бесследно исчезла.
Многие боялись, что это дело рук Селестии, ведь кто ещё мог обладать достаточной силой, чтобы уничтожить целую нацию, кроме Небесных принципов?
Где-то в мире упрямый болван, сёгун и маленькая девочка с зелёными глазами сидели в тишине. Девушка из драматического театра Архонта замолчала. Госпожа огня на мгновение умерила свой пыл.
А предполагаемый бог любви хранил гробовое молчание.
До того, как их собственные народы были поглощены светом, который, как клянется Моракс, — дело рук Селестии.
И Фурине приходится укрыться, несмотря на то, что она занимает трон, когда Оратрис активируется и окутывает Эпиклезис своим светом.
И вскоре Небесные принципы в конце концов это обнаружат.
Тейват был пустынной землёй, на которой почти не было следов цивилизации.
Хранительница, если бы она присутствовала, сошла бы с ума.
Ветер всегда разносит информацию и новости, и Венти часто воспринимает эту способность как должное...
«...война с терроризмом только обострилась после отправки боевых роботов в Ирак и Йемен. Армия США до сих пор не опубликовала заявление о том, почему политика ведения боевых действий...»
«Национальное управление океанических и атмосферных исследований США сообщило о необычных погодных условиях в районе Аллеи торнадо».
«Оккультная деятельность в Польше и различных регионах Центральной Африки привела к введению военного положения с целью сдерживания...»
«Правительство Японии объявило чрезвычайное положение в связи с отключением электричества и появлением неизвестной враждебной силы за пределами различных городов».
«Правительство России и правительство Казахстана пытаются урегулировать ситуацию в Сибири...»
«Впервые за долгое время снежная буря обрушилась на Британские острова...»
«Сейчас в центре Ирака находится ГИГАНТСКИЙ тропический лес...»
«Из разных городов по всему миру поступают сообщения о необъяснимых и внезапных убийствах».
«Австралийские шахтёры сообщают о странных автоматах...»
«Ни за что на свете город не появится в СЕРЕДИНЕ между двумя Дакотами и Миннесотой, учитывая, как в этом году «Аллея торнадо» и даже Канадский щит относятся к этому региону...»
«Архаичные явления вдоль экватора значительно усилились. Если вы хорошо разбираетесь в том, что мы могли бы назвать «магией», пожалуйста, держитесь подальше...»
«Королевский военно-морской флот сообщил о странной океанической аномалии вблизи острова Джерси и побережья Франции...»
...но он не может не чувствовать...
«...э-э-э, сэр? Посреди шоссе I-29 стоит каменный город и гигантская снежная гора»
— Это... невозможно, лейтенант.
…но мне кажется, что сегодня с ветром что-то не так.
...разве сейчас не 11 вечера?
Глава 2: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 1
Краткие сведения:
Мондштадт первым прибыл на планету Земля и оказался в эпицентре проблем.
Примечания:
Земля свободы и звёзд
Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 1
Раскрывается ситуация в Соединённых Штатах и во многих других странах мира.
Венти ненадолго становится Барбатосом ради блага своего города и его безопасности.
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Что ж, если кто-то ожидал, что этот год пройдёт именно так, то он пребывает в полном неведении, когда всё наконец начинается.
Никто не может точно сказать, когда начались все эти проблемы, но это было вероятно где-то в конце 2000-х или начале 2010-х.
90-е — 2010-е — это приблизительный, общепринятый период, когда всё начало рушиться.
Число стихийных бедствий возросло в десять раз, по всему миру наблюдается неестественный рост населения — до миллиардов человек, у которых есть черты, роднящие их с некоторыми животными — география Земли становится всё более хаотичной.
Плавучие острова (или, в редких случаях, континенты), горы, которые становятся намного выше обычного, джунгли или целые биомы, появляющиеся там, где их не должно быть…
О, и, как говорят некоторые, кажется ли вам, что эта планета намного больше, чем должна быть?
И среди всего этого дерьма монстры были просто очередным дополнением к игре. Криптиды, демоны — называйте как хотите.
Забудьте об экономике, дайте людям возможность защитить себя.
Не говоря уже о том, что естественная мана, которая резонирует по всей планете, вышла из-под контроля и превратила многих людей в кошмарных существ, которых невозможно понять.
Даже такие люди, как премьер-министр Эстонии и губернатор штата Юта, не были в безопасности.
Внезапно Америка и её 2-я поправка стали казаться более понятными, а технологии начали использоваться для гражданской обороны.
Если говорить прямо, кто-то — без сомнения, оккультист — открыл врата ада, и они переполнились, как котелок, который слишком долго варил.
И если дело было не в том дерьме, из-за которого вещи стучат по ночам, то дело было в людях.
Экстремисты действительно подстрекали всё больше людей, которые начали опасаться сложившейся ситуации. Почему бы им не наброситься на большое количество людей, которые не понимают, что происходит, а правительство не может прийти и спасти их?
Или их бог, если он ещё существует.
Среди тех, кто начал продвигать идеи, выходящие за рамки умеренности и здравого смысла, были политические лидеры-оппортунисты, и многие гражданские лица прислушиваются, ведь доказательства апокалипсиса окружают их повсюду, не так ли?
«Люди выпили ещё больше безумного сока и уверовали в то, что конец близок», — сухо прокомментировал мужчина — судя по всему, танкист, который сидит на люке с пулемётом Гатлинга в руках, — когда его подразделение въехало в Атланту, чтобы сдержать вспышку.
В Соединённых Штатах вспышек активности монстров было пруд пруди. Все, кто умеет обращаться с оружием, создают отряды ополчения.
Им повезло больше, чем Японии, правительство которой ужасающе медленно пытается обеспечить базовую изоляцию и реагирование на стихийные бедствия, а также оказание помощи.
Европейцы оказались в чрезвычайном положении, когда в проливе Ла-Манш начались толчки. Лондон молил небеса, которые их породили, чтобы это не было вызвано морским чудовищем. А поскольку у Китая и России тоже возникли проблемы, стабильность в Евразии оказалась под угрозой.
Америка, страна свободы, не наслаждалась жизнью.
Конечно, ситуация улучшилась — чёрт возьми, с юга приходят новости о том, что правительство Венесуэлы рухнуло, — но это не оправдывает резкий рост числа стихийных бедствий, из-за которых экономика едва не пришла в упадок.
Землетрясения в Калифорнии отпугивали технологические компании и работников, ураганы обрушивались на юг, а снежные бури накрывали Северную Америку.
Некоторым городам, таким как Цинциннати, Форт-Уэрт и Мобил, не повезло: Земля решила превратить их в летающие острова, что привело к полному разрушению инфраструктуры и усложнению цепочек поставок, которые питают эти города.
Аллея Торнадо превратилась в ад, а ведь там выращивается много продуктов питания. Добавьте к этому сокращение мирового сельского хозяйства из-за участившихся стихийных бедствий, и вы получите рецепт катастрофы.
Соединённым Штатам пришлось строить гидропонные фермы на шельфе и в горах, потому что на Великих равнинах всё чаще бушевали метели и торнадо. Но даже с учётом того, что морские чудовища — некоторые из них из реальной мифологии, а некоторые из тех, что заставляют Конгресс захотеть воскресить Лавкрафта и подать на него в суд, — стали появляться всё чаще, строительство на шельфе тоже обходилось дорого.
Всё шло не по плану, и американцы потеряли надежду, погрузившись в состояние уныния и тревоги.
К счастью, было несколько вещей, на которые они могли направить свой гнев.
Война с оккультным террором, по сути, новая война с террором. Старая добрая военная экономика и ВПК поддерживали дела, и, имея цель, которую можно было идентифицировать — настоящие монстры не могут прятаться за спинами женщин и детей, — они придали сил.
Монстры дома — чёрт возьми, некоторые граждане ликовали, когда был отменён Национальный закон об огнестрельном оружии и расширена 2-я поправка — в ответ на нападения монстров.
Но когда наступает предвыборный период, о боже, если они всё ещё там, становится плохо.
Политические экстремисты? Есть. Рассерженные комитеты политических действий? Есть. Кандидаты, у которых не всё в порядке или совсем всё не в порядке? Есть.
Вот почему, когда стало известно о целом городе, внезапно появившемся посреди трёх штатов, никто не придал этому особого значения, ведь урны для голосования были переполнены людьми, которые пытались высказать своё мнение до наступления ночи, когда все монстры становятся значительно сильнее или опаснее.
«Я уже устал от всех этих грёбаных монстров...» — раздался усталый голос с баррикады, защищающей город в Вайоминге.
Хуже всего ситуация обстояла в штатах Среднего Запада. Значительная часть их экономики была разрушена или считалась небезопасной для ведения деятельности за пределами военных объектов, а военное присутствие было незначительным за исключением районов, где находились ядерные шахты или военные базы.
Даже тогда это были ВВС, небольшие танки и множество беспилотников.
И не так много живой силы. Большая часть сторожевых орудий и ракетных установок была задействована для защиты довольно дорогостоящих военных технологий.
«Где это чёртово правительство?» — спросил другой голос. Это был шериф в боевой экипировке, направивший винтовку в темноту.
«Кто знает?» — отвечает первый мужчина, скрестив руки на дробовике, который он прижимает к груди.
Правительству США приходилось контролировать обширную территорию как внутри страны, так и за её пределами. Будучи одной из немногих сверхдержав, США должны защищать множество союзников.
Лучше бы они упали или чтобы их постигла та же участь, что и весь мир.
В небе загрохотали молнии, среди которых мелькнула странная фиолетовая вспышка. «Хм… это странно…» — шериф подняла голову к небу.
«Никогда не думал, что молния может быть фиолетовой...» — раздался громкий хлопок, и вскоре небо озарилось.
Странно…
«Чувак, я больше не хочу этим заниматься», — прокомментировал другой человек, прежде чем эти двое наконец вошли внутрь.
Их смена закончилась, и им нужно было отдохнуть, если они хотели защитить город от монстров.
Не дай бог, чтобы это были города, потому что проблема только усугубится: там больше людей и больше мест, куда могут проникнуть монстры.
«Боже... Я просто хочу выбраться из этого ада...»
Ветры завывали и плакали.
Их стабильность была нарушена и испытана.
Солнце скрылось за облаками и торжественным небом.
И с благословения Анемо появилась новая нация.
Готов попробовать что-то новое.
Венти поднял взгляд на небо, затянутое грозовыми тучами и освещённое невероятными молниями. Ему пришлось ухватиться за руки статуи, потому что даже он не мог противостоять буре, внезапно обрушившейся на Мондштадт.
Его ветряные мельницы начали стонать от напряжения.
Черепицу с крыш зданий, растения Флоры и даже различную мебель начали отправлять на небеса.
Он видит, как некоторые сараи и другие небольшие постройки начинают раскачиваться и теряют опору.
Но не это привлекло его внимание.
Нет, это был знакомый гул чего-то, который нарастал у него в груди, прежде чем он почувствовал нечто похожее на перегрузку и бурлящую реакцию в животе.
Ему пришлось опуститься на колени и заворчать, несмотря на ветер и нарастающие крики и вопли людей.
Ему пришлось прикрыть глаза, потому что погода вокруг его драгоценного Мондштадта грозила поглотить его и разрушить.
О, о, этого не могло произойти.
Он потянулся к груди, что-то нащупал и начал тянуть.
Чего он не ожидал, так это того, что его гнозис материализуется в его руках. В последний раз, когда он его видел, прекрасная дама вырвала его из его груди.
«Когда же ты вернёшься ко мне, о благословение небес?» — тихо произнёс он, прежде чем наконец повернуться к завывающему ветру.
Прости, Венти… — сказал он себе. Похоже, нам снова придётся поработать… Венти закрыл глаза, когда до его слуха донеслись крики его народа.
Он встал, позволив силе Анемо полностью наполнить его.
В руках статуи начал формироваться огромный бирюзовый свет Анемо.
Он не думал, что настанет день, когда ему снова придётся принять свою архон форму, но когда его городу угрожает нечто, от чего не может защитить даже его дорогая Тысяча Ветров...
Он быстро отлетел от статуи. Будем надеяться, что на той высоте, на которой он собирался лететь, его примут за птицу.
F-35 летел над Средним Западом. Пилот вздыхает, глядя на погоду внизу. Она только что взлетела с авиабазы Дулут и должна была участвовать в операции по борьбе с торнадо.
Начиная с 2020 года эти операции по крайней мере помогали сдерживать торнадо, но ситуация только ухудшалась.
Они могут сделать не так уж много.
Боеголовка во внутреннем оружейном отсеке была заряжена и готова к использованию. Было показано, что взрывчатка большой мощности снижает её воздействие, но не полностью.
Добавьте к этому последствия метели, и урожайность пострадает ещё больше. Это приведёт к тому, что миллионы американцев будут голодать, а миллиарды по всему миру последуют их примеру.
Этого нельзя допустить. Великие равнины по-прежнему оставались одной из зон, где можно было относительно безопасно выращивать невероятное количество продуктов питания.
Такая погода могла поставить под угрозу эту безопасность.
«Я виню во всём этот чёртов оккультизм, из-за которого и началась вся эта катастрофа».
Ничего страшного, сейчас они могут только наложить повязки на раны. Ей просто нужно было получить разрешение от госпожи президента.
Биип, биип, биип-
«...а?» — прокомментировала пилот, глядя на свой интерфейс. «...радарный контакт?» Она немного запаниковала и начала оглядываться по сторонам и проверять датчики.
Что, чёрт возьми , делал гражданский пилот так далеко от дома? Её системы кричали, что самолёт находится в направлении торнадо.
Он что, блядь, сумасшедший?!
Проклятый погонщик погоды лишит Великие равнины шанса вернуться к нормальной жизни, ВЕЛИКО-
Затем она потянулась за рацией и понадеялась, что для гражданских радиостанций это не прозвучит как полная чушь.
Она с трудом сдержалась, чтобы не съязвить, когда включила его и рявкнула:
«Неопознанный летательный аппарат, это воздушное пространство закрыто в целях безопасности всех полётов. Удалитесь от красной зоны и направляйтесь в более дружественные небеса».
Сейчас в воздухе не должно быть ни одного гражданского самолёта... их ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не должно быть.
Если она собьёт охотника за погодой... она, скорее всего, спишет это на то, что кто-то по глупости решил испытать удачу.
Она начинает подключаться к любым спутникам, избегая небольших плавучих островов и направляясь к Ангелам 20.
Радарный контакт всё ещё сохраняется, но она понятия не имеет, где, чёрт возьми он находится.
— Неопознанный летательный аппарат, — начала она более властным тоном. — Этот район небезопасен и закрыт по распоряжению Федерального управления гражданской авиации и Военно-воздушных сил США. Уклоняйтесь от курса...
Она остановилась и резко повернула голову в сторону вспышек от торнадо, которые угрожали штатам Дакота и Миннесота.
Её рука отдёрнулась от панели управления на шлеме, и она могла только смотреть на сияние. «Ого…» — выдохнула она, любуясь неземной, почти божественной красотой, которая проявлялась в виде бирюзового маяка.
Оно пробилось сквозь облака, окрасив серость в бирюзовый цвет, который рассекал тёмные тучи и
— Что за... — начала она, слегка наклонив свою птицу, которая теперь кружила вокруг грозовой системы.
Затем она почувствовала, как сияние окутало её и её самолёт, и ей пришлось отвести взгляд.
Когда бирюзовое сияние померкло, буря... начала утихать? Снег, торнадо... всё это возвращалось в небо, откуда пришло? Облака начали рассеиваться.
То же самое свечение всё ещё было видно, и оно тоже было похоже на вихрь.
Рассекая и освобождая воздух от гнетущей ауры, которая его окутывала.
Небо начало проясняться, и взошло долгожданное яркое солнце, а белые облака стали более спокойными, и... вдалеке что-то виднелось.
— Что за чёрт, — бормочет она. Мгновение спустя она готова поклясться, что увидела, как что-то пронеслось мимо того же сияния. Её системы зафиксировали отдалённый звуковой удар.
В её голове начали складываться фрагменты полученной информации.
Фигура… бирюзовое свечение… быстроногий… смог, чёрт возьми, рассеять торнадо и снежную бурю… Она на мгновение моргнула, а затем начала быстро качать головой.
Нет, нет, — она дёрнула за рычаг и начала разворачиваться в сторону авиабазы Дулут. Я с этим не справлюсь — ни за что на свете!
Она считает, что это совершенно не соответствует её зарплате. Новый криптид? Нет, у неё есть только вооружение для борьбы с «Торнадо», а не для воздушного боя с чем-то, что может двигаться быстрее F-15.
Поэтому пилот включил форсаж и начал удаляться от источника бирюзового цвета на максимально возможное расстояние.
СОВЕРШЕННО не подозревая о тихом свечении, исходившем из её заднего кармана.
Венти тайно спустился на крышу Рыцарей Фавония. Он на мгновение расправил крылья и удовлетворенно вздохнул.
Ладно... возможно, было плохой идеей не давать этим вещам «подышать» несколько столетий.
Потому что, когда он снова принял форму Архонта, и Анемо окутал его прекрасной аурой защиты и безопасности, его крылья — и ещё две пары поменьше, о которых он узнал позже, — заныли и стали невероятно жёсткими.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы расправить их и почувствовать, как хрустят «суставы» и как распушаются перья.
Он снова позволил Анемо окружить себя сиянием, и его облик начал меняться, возвращаясь к более привычному — и, честно говоря, более удобному — облику барда.
Ветер здесь по-прежнему казался странным. Ужасно странным.
Донебесный чудак, если он хочет выразиться яснее
Довольно хмыкнув, он посмотрел на небо.
Он лишь растерянно моргает, глядя на то, что, как ему кажется, является гигантской долговязой птицей с прямыми неподвижными крыльями высоко в небе.
…Ветры…? У тебя есть что-то для меня?
Он обратился к своим старым друзьям, но даже они молчали или что-то бессвязно бормотали.
Венти вздохнул и начал спускаться. Ладно… Я попробую узнать у Моракса или Эй, может, они что-нибудь знают…
«Лейтенант, я вам говорю, в центре штормового фронта был город, и он рассеял всю ячейку, как будто это было ничто!»
На борту модифицированного E-3 Sentry офицеры спорили о том, действительно ли появился каменный город, который каким-то образом остановил бурю.
«Вы уверены, что это был сам город?» — начал вышеупомянутый лейтенант, уставший и допивающий свой кофе. — «В этом районе был F-35 с оборудованием для борьбы с торнадо, вероятно, это были они, верно?»
Офицер покачал головой: «Нет, сэр». Он взял планшет и активировал голографическую проекцию: «Это был город».
Мужчина наклоняется вперёд и трёт глаза. Это снова была штормовая ячейка, запись, сделанная несколько минут назад.
Пилот F-35, который улетал так, словно за ним гнался сам дьявол, сообщил, что огромный бирюзовый — возможно, голубой — свет поглотил шторм и разорвал его на части.
Конечно, все офицеры этого самолёта дальнего радиолокационного обнаружения, переоборудованного для мониторинга погоды, сочли это чушью.
Но никто не может отрицать подлинность видеозаписей.
Даже лейтенант, который может видеть прекрасные огни, не смог спасти значительную часть трёх изолированных штатов Америки.
Когда отснятый материал наконец попал к ним, было заключено небольшое коллективное соглашение.
— Чёрт возьми, это прекрасно.
— Верно? Это была сила Божья?!
Лейтенант пошёл заваривать ещё кофе. Они не собирались разбираться с этим дерьмом. Офицер с планшетом вздохнул.
Они не знали, откуда он взялся. Ну…
Свет исходил из каменного города, это всё, что они смогли собрать. Маленький город появился ранним утром, но это было лучшее, что они смогли сделать, поскольку из-за шторма у них не было возможности добраться туда раньше, чем он закончится.
Затем лейтенант почесал переносицу и потянулся за телефоном. Вздохнув, он заговорил, стараясь, чтобы его тон был как можно более ровным и «бодрым»: «…соедините меня с президентом».
Вздох... «Понял, пожалуйста, ожидайте».
Похоже, правительству США предстоит ещё один долгий день, не так ли?
Примечания:
Гнозисы снова в руках архонтов.
Глава 3: Carmen Dei | Акт 2
Краткие сведения:
Сбитый с толку и встревоженный Венти пытается найти ответы на вопрос, куда только что исчезла его прекрасная страна. Тем временем Джин и многие рыцари пытаются восстановить торговлю и запустить экономику.
Тем временем правительство США теряет самообладание из-за внезапного появления государства между границами Южной Дакоты, Северной Дакоты и Миннесоты.
Примечания:
Янтарные волны зерна
Кармен Дей | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда Венти спустился вниз, его сразу же охватила паника: город, который должен был спать, теперь проснулся и беспокоился из-за внезапного шторма.
Из штаб-квартиры КФ выходили рыцари, и он не мог не испытывать сочувствия к Жану, который, без сомнения, был невероятно обеспокоен состоянием Мондштадта после этой катастрофы.
Он разговаривал с ветрами, которые кричали, что за пределами страны нет ничего знакомого. Он начал удаляться от города.
Венти любит своих детей, да, но ему нужно, чтобы они сами решали свои проблемы.
Люди решают человеческие проблемы.
Отсутствие бога решает... проблемы отсутствия бога.
Ему нужно проверить Андриуса, Двалина и гроссмейстера Варху если он каким-то образом тоже оказался здесь.
Наконец он добрался до моста, который отделял Мондштадт от материковой части Мондштадта. Под ногами у него была трава, а ветер доносил до него знакомый аромат сесилий и астр «Виндхул».
Он сделал ещё один вдох и внимательно посмотрел на свою страну и на то, что его окружало.
Окружающая обстановка была знакомой, и это всё, что он может сказать на данный момент. Дерево в Виндрайзе всё ещё стояло на месте, он мог видеть Драконий хребет и, конечно же, знакомый утёс Старснатч.
Чёрт возьми, он даже может видеть логово Ужаса бури/Старый Мондштадт.
Все остальное? Нет.
Небо было неправильным, солнце стояло чуть ниже, чем обычно. Небо… высоко над ветрами казалось неправильным.
Деревья и животные были в замешательстве, да и погода была немного странной.
По какой-то причине ему казалось, что Мондштадт находится в центре гигантского озера, наполненного как водой, так и золотистым цветом, который он хорошо знает по пшенице.
На самом деле… Судя по ветру, это было не совсем неточно . Он не знает ни как это произошло, ни почему.
Может, у Андрюса что-нибудь есть? Старый дедушка точно знает больше, чем дух ветра Барбатос.
Поэтому он убрал свою лиру и отправился в Вулвендом в надежде найти ответы на свои вопросы.
— А как же остальные...
Он хотел связаться с Мораксом, но ветер больше не дул из Ли Юэ. Он также не чувствует ветра из Инадзумы, но тот ветер уже был невероятно далеко.
По крайней мере, его утешает тот факт, что он чувствует молнии Илая, пусть и очень слабо.
Он попробовал в Долине Чэньюй, но и там ничего не нашёл. Это досадно и в то же время невероятно тревожно…
Фонтейн? В ответ ничего. Однако, похоже, там что-то есть, потому что ветер доносит разговоры о машинах и различных конструкциях, которые бурят планету.
Он сосредоточился и попытался прицелиться в Сумеру или даже в Снежную. От второго тоже ничего не осталось.
О, подожди… — он остановился, почувствовав… что-то. Венти посмотрел на юг и вздохнул. О… это старые… знакомые, но старые.
Это были огненные ветры и злобные сплетни Натлана.
И он шёл с... юга?
— Это неправильно... — начал Венти, качая головой. Натлан находился далеко на западе, почти прямо напротив Тейватского континента, где располагалась его страна.
Но Венти, — напомнили ветры, этот мир явно больше не Тейват… Мрачно кивнув в знак согласия, бард зашагал в сторону Волвендома.
Он не увидел в небе остров Селестии, и, вероятно, именно поэтому он чувствует себя намного... легче. Взгляд недружелюбных богов, обитавших в Небесных принципах, изменился, и он больше не чувствует их присутствия.
С этими словами он с абсолютной свободой высвободил Тысячу Ветров. Он направил их во все стороны. Хотя ветер не знает границ, ему требуется некоторое время, чтобы донести до него информацию.
Это самое большее, о чём он когда-либо просил ветер, ведь он приказывал ему приносить всё больше и больше информации. Что случилось? Где сейчас Мондштадт?
А где остальные?..
Несмотря на то, что старый болван был полной противоположностью Анемо, он был самым старшим и самым близким к Барбатосу, обладал величайшей мудростью — не такой, как у Нахиды, а мудростью, основанной на опыте, — и, вероятно, не допустил бы, чтобы его народ паниковал на улицах.
Хотя он и не был... категорически против присутствия другого Архонта. Просто у них с Муратой очень странные отношения.
Хотя он и терпит её только потому, что Ванесса когда-то была одной из её последовательниц, он просто не думает, что в этой ситуации она будет достаточно уравновешенной.
...на самом деле, где же остальные? Он может резонировать с их гнозисом, но в остальном не может точно определить, где они находятся.
Или даже если они находятся на одном континенте.
Венти передумывает. Вольвендом может подождать, ему нужно обеспечить безопасность границ своей страны, прежде чем он сможет предпринять что-то ещё. Он проходит мимо того, что раньше было лагерем хиличурлов, а также мимо группы слаймов, которые отдыхали в тени дерева.
Он начал выходить за пределы Мондштадта, в море воды и зерна, которое его окружало. Он едва мог разглядеть свой архипелаг Золотого Яблока и Мускусный риф, но они находились на самом краю его территории, на границе с зерном.
Что это вообще была за пшеница? Почему её было так много, несмотря на снег и ветер?
Он ненадолго задействовал свои способности, чтобы зависнуть над водой и оказаться на стороне, где было зерно, а затем остановился, чтобы кое-что заметить. Длинная чёрная полоса, которая тянулась по центру поля, на возвышении из грязи.
Похоже на дорогу… это хорошее место для начала. Венти перепрыгивает через поле, и от его энергии Анемо пшеница начинает колыхаться. Он оглядывается, смотрит на ясное небо — которое останется ясным, пока он будет вливать в него Анемо, — а затем на дорогу.
С таким же успехом можно начать путешествовать.
По мере его продвижения вперёд становились видны последствия ураганов. Земля была опустошена, урожай уничтожен. Из земли торчали обломки и мусор, некоторые из которых, как он мог предположить, принадлежали домам. Венти также смог разглядеть силуэт целого дома.
Любопытно, что он смог призвать новый набор ветров. Не привычные для Мондштадта Тысячеветры, а ветры, характерные для того места, где он сейчас стоит. Это, несомненно, было полезно.
«Почему здесь так мало домов?» — прошептал он им. Он почувствовал их замешательство, как будто они не ожидали, что кто-то сможет с ними общаться. Он тихонько хихикнул, прежде чем они начали рассказывать ему последние сплетни.
Ветер рассказал ему, что здесь раньше существовали небольшие поселения.
Но до какого-то события, произошедшего несколько десятилетий назад, эти поселения постепенно приходили в запустение, а люди уезжали в города. «Зачем?» — спросил он.
«В целях безопасности», — загадочно ответили они. Бард на мгновение огляделся.
Безопасность от… чего? Насколько он мог судить, вокруг была только бескрайняя пшеница. Погода? Да, он может это понять, но это не повод для того, чтобы целые поселения оставались заброшенными…
Может быть, здесь что-то есть, раз он попросил разъяснений;
«Они искали защиты в оружии и стали...»
Ах, — промурлыкал он. Монстры, определённо монстры.
Это было то, что он мог понять. Есть причина, по которой в таких местах, как Волвендом, не так много жителей Мондстаи. «Приходит что-то большое и страшное, и они все бегут к своим рыцарям в сияющих доспехах».
«Можно было бы… сказать и так». С этого момента ветер перестал говорить, потому что это было всё, что нужно было Венти в тот момент. Ему нужно было кое-что узнать и увидеть своими глазами.
Он проехал мимо нескольких металлических экипажей, что показалось ему немного странным, учитывая, что не было видно ни одной лошади, которая могла бы их тянуть. Может быть, у них есть какие-то технологии, как в Фонтейне? Двигатели и, возможно, те самые турбины, о которых он слышал.
Двигатели, которые используют ветер для движения... ха...
Некоторые из этих транспортных средств, хотя он и знает, что там, откуда он родом, их не существует, имеют явные признаки того, что на них каким-то образом воздействовали. Гигантские следы от на том, что должно быть металлическими дверями, были весьма красноречивы.
Венти увидел зелёный знак, но не смог разобрать надпись. Это определённо были указания, но он хоть убей не мог понять, что они означают. Поэтому он попытался заставить ветер прочитать их за него.
«Да…» — он прислушался к ветру, который начал читать табличку, собирая слова со всего вокруг, или к тому, был ли кто-нибудь поблизости. «Определённо, не в Тейвате…» — он расправил крылья и полетел на север.
От его силы вывеска рядом чуть не улетела. Ветер всё ещё пытался прочитать, что на ней написано.
Но местные жители прекрасно знали, что означает этот знак. Часть надписи была скрыта, но всё же можно было разобрать, что там написано.
«Добро пожаловать в Северную Дакоту, стань легендой».
— Исполняющий обязанности гроссмейстера! — услышала Эмбер, прежде чем дверь с грохотом рухнула. — Нашей границы с Ли Юэ больше не существует!
— Знаю, знаю… — протянула Джин, делая пометки в кипах бумаг, которые появились на её столе. Не поймите её неправильно, она любила свою работу — иногда это граничило с так называемым трудоголизмом, за что Лиза постоянно её дразнила, — но это? Это было уже слишком.
О том, как она дошла до этого, можно вкратце рассказать, что произошло несколько часов назад. Она подписала ещё один документ, который позволял расширить существующую сельскохозяйственную отрасль, а также давал некоторым комиссионным право обращаться за помощью в гильдию искателей приключений.
Когда люди проснулись после относительно короткого сна и увидели, что солнце уже высоко в небе, началась суматоха: все спешили на работу. Но, учитывая, что минуту назад была сильная гроза, всё пошло наперекосяк.
Необходимо восстановить мебель, застраховать имущество, а также восполнить нехватку продуктов на фермах и в некоторых магазинах. К сожалению, некоторые продукты были привезены из таких отдалённых мест, как Сумеру и даже Фонтейн, и в настоящее время они недоступны в течение не указано времени.
Если они не смогут даже связаться с Цисин или любым другим крупным торговым партнёром в Ли Юэ, то эти товары станут чрезвычайно дорогими.
Дилюк потерял значительную часть своих контактов и связей. Все активы, к которым у него есть доступ, находятся на территории Мондштадта, и хотя это всё ещё внушительная сумма, это не значит, что он совсем не пострадал.
Джин на мгновение усмехнулась: Если уж на то пошло, акции Энджела могут подешеветь, поскольку международный спрос на них снизился. Мысль немного циничная, но пока она её допускает.
Эмбер вышла из комнаты, оставив несколько отчётов. Линии силы дестабилизируют обстановку — в последнее время их становится всё больше, — а хилличурлы стали... изоляционистами? Всадник не знал, что и думать, но после света и бури они стали более осторожными.
«Совершенно естественная реакция», — предполагает Джин.
Но это не отменяет некоторых серьёзных проблем.
Эти хилличурлы занимали земли, которые можно было использовать для ведения сельского хозяйства, а с учётом недавнего кризиса эти земли можно использовать для производства.
Я, наверное, мог бы организовать небольшой отряд, чтобы постепенно зачищать их, — подумал Жан. Это... к сожалению, единственное, что мы можем сделать в краткосрочной перспективе... в долгосрочной перспективе... размышления о долгосрочной перспективе только усложнили ситуацию.
Но даже когда заходит Кэйя и начинает приставать к ней с расспросами о других проблемах, она не может отделаться от ощущения, что там происходит что-то ужасно неправильное. Светило солнце, и город, хоть и встревоженный, пытался вернуться в привычное русло.
В соборе неожиданно стало многолюдно. Солнце осветило крылья огромной статуи, направленные в сторону штаб-квартиры.
О нет, — начала она. Выглянув в окно, она снова смотрит на статую. Она чуть не сломала перо, когда наконец с тем же раздражением, с каким Дилюк каждый вечер возвращался в «У Ангела», поняла, что он работает.
VENTI-!
Правительство Германии было на грани краха, и это уже ни для кого не секрет.
Австрия уже сделала это после того, как её парламент и премьер-министр были отстранены от должности из-за некоторых катастроф и монстров, появившихся в регионе. Страной управляет франко-бельгийское правительство с несколькими итальянскими советниками.
Вашингтон размышлял над тем фактом, что большинство их союзников едва держатся на плаву.
До сих пор Великобритания, Франция, Италия, Южная Корея, Тайвань, Австралия, Канада, Мексика и даже Польша, ради всего святого, держались вместе.
У остальных было много проблем.
Не помогают и некоторые экстремистские политические группы в упомянутых союзных странах, которые используют катастрофы и угрозу появления монстров, чтобы повлиять на избирателей или целые правительства — «МЫ помним, что случилось с Хорватией, спасибо!» — — это только усугубляет ситуацию.
Даже РОССИЯ и КИТАЙ держались вместе.
Не помогло и то, что ЦРУ только что сообщило президенту, которая была в шаге от того, чтобы вырвать себе все волосы, что несколько членов немецкого парламента пропали без вести, а премьер-министр просит разрешения уехать в Великобританию.
Бундесвер рассредоточен по оставшимся городам, и ходят слухи, что некоторые политические лидеры пытаются «сбежать из гнезда» и спасти всё, что можно. Бюрократы, которые занимались немецкой армией, завалены отчётами, а оборонные подрядчики внутри страны бегут в Великобританию.
Есть реальные опасения, что японское правительство может стать следующим. Их бюрократия и волокита, несомненно, хуже, чем у правительства Германии перед лицом новой реальности, в которой они оказались.
А в «Пицце Хат» возле Пентагона в последнее время стало ещё больше посетителей.
Лэнгли ничего не говорит, но если Арлингтон так активен, как это, то президенту остаётся только опасаться худшего.
«Я уполномочиваю морских пехотинцев сопроводить премьер-министра Курта за пределы страны, — начала она усталым, но всё ещё полным всеамериканского авторитета голосом. — Вступает в силу немедленно
— Да, госпожа президент, — и советник вышел из Овального кабинета.
Это необходимо сделать, потому что, если Германия не возьмётся за ум, ЕС начнёт терять доверие своих государств-членов. Они уже потеряли несколько стран из-за того, что их правительства либо развалились, либо сократились в размерах.
Президент Марина Бакстер была не в лучшем расположении духа. Как и весь американский народ. Солнце уже стояло высоко, и единственным источником света, который приносил ей относительное облегчение, были светодиоды, позволявшие видеть комнату целиком.
Это... не то чтобы её окно было открыто. Она была вынуждена закрыть его несколько месяцев назад, когда монстр смог прорваться через полицейско-морскую баррикаду, которая защищала западную часть американской столицы от Аппалачей.
Женщина с изумрудными глазами и каштановыми волосами опустила взгляд на стопку бумаг. Её униформа была слегка помята, а внешний вид оставлял желать лучшего.
Рядом с ней стояла четверть пустая чашка кофе, а также пустая коробка из-под пончиков и другая выпечка.
Она была американским президентом и почти забыла о макияже, чтобы успеть подписать документы и принять больше законов.
Кольцо...!
Зазвонил её телефон — тот самый, печально известный, который недавно стал линией экстренной связи между главами государств Северного полушария. Она посмотрела на него, потёрла уши и глаза.
Она отвернулась и сосредоточилась на счёте, который должен был выделить Новой Англии дополнительные средства на борьбу с оккультизмом. Мисс Марина не хотела сейчас этим заниматься. Она почти закончила и хотела позже попросить ещё пончиков и кофе.
Кольцо...!
Когда её маленький металлический колокольчик снова начинает звонить, лидер свободного мира может лишь снова посмотреть на него усталыми глазами человека, который только что сделал это. Из глубины души американки вырывается громкий и протяжный стон.
С тех пор как она вступила в должность при поддержке республиканцев и демократов, она боится моментов, когда начинает звонить этот телефон.
Проходит только самое важное, то, что достойно внимания президента. Что касается более приземлённых и тривиальных проблем, то это прекрасно.
Но как насчёт проблем, которые касаются их союзников, или чего-то такого, на что АНБ или нео-ЭксКом сочли необходимым обратить её внимание?
Что ж, обычно это означает бессонные ночи для неё, вице-президента и Конгресса.
В прошлый раз это произошло из-за того, что одна из стран ОПЕК и другие страны столкнулись с неизвестным кризисом, который Совет Безопасности всё ещё пытается расследовать. Незадолго до этого в Техасе произошла катастрофа на границе штата.
Цены на газ и водород взлетели до небес, и американцы были в ярости.
Удача редко сопутствует чему-то. Она начинает креститься и смотреть вверх, а затем снова опускает взгляд на документы в надежде, что всё пройдёт само собой.
Мерцает маленький красный огонёк, отвлекая её внимание от законопроекта о восстановлении Скалистых гор и привлекая к тому, что, по её мнению, станет ещё одним пятном на её президентстве. Чёрт с ним, что ещё добавить в эту кучу?
Она берёт трубку и со вздохом отвечает: «Овальный кабинет, вы говорите с президентом?»
«Госпожа президент, это лейтенант Роджерс...» О, эти усталые вздохи офицера были ей слишком хорошо знакомы после многих недель в Пентагоне. «Мы... кое-что нашли...»
Ах да, вот оно. Вендиго в Канаде? Может быть, левиафан, пробудившийся у берегов Калифорнии? Или что-то новенькое. Некроманты становятся всё более популярными среди оккультистов, отвернувшихся от человечества.
— В чём дело, лейтенант? — начала она, потирая переносицу и слегка забавляясь над собой.
Она была бы не против сразиться с кучей зомби — по крайней мере, по мнению Пентагона, это было бы «бесплатным способом снять стресс», — и они были бы гораздо лучше, чем...
— ...средневековый город на Среднем Западе, мэм.
...что.
Она на мгновение зажмурилась и допила кофе, который был в её чашке. Но прежде чем сделать это, она внимательно посмотрела на кофейный брикет, из которого сварила себе кофе, и убедилась, что в нём нет «Колорадского фирменного».
Она ставит на стол кофе и капсулу.
“Я ... прошу прощения?” она начала гораздо более медленно, чем можно было бы ожидать. “Не могли бы вы повторить это, с учетом контекста , лейтенант Роджерс?”
Её тон стал таким, каким он бывает, когда человек балансирует на грани между милосердием и фразой «если ты, чёрт возьми, не выполнишь этот приказ, я лично тебя уничтожу».
— Ну, мэм, это сложно объяснить...
Он начал рассказывать о странных погодных явлениях, которые наблюдались между штатами Южная и Северная Дакота, а также в Миннесоте. Не так давно в этом регионе начался странный кошмар с торнадо и снежными бурями.
Затем он рассказал о сообщении пилота F-35, которая прилетела для проведения операции по борьбе с торнадо, но обнаружила, что её присутствие совершенно не нужно, потому что что-то окутало весь шторм бирюзовым светом, который не только остановил торнадо, но и полностью очистил небо над регионом на неопределённый срок.
И в центре всего этого был тот город.
«...тот странный город и куча всего остального всё ещё там, госпожа президент. Каковы ваши приказы?»
Она закрыла глаза и начала считать.
Раз… два… три… четыре… пять… она вздохнула: «Хорошо, я свяжусь с национальной гвардией и армией, чтобы они провели расследование», — она делает паузу, — «У меня есть более важные дела, которые нужно расследовать, поэтому я верю, лейтенант, что, когда эти подразделения прибудут на место, всё будет сделано мастерски».
На этом связь прервалась, и она заставила себя открыть голографическую панель набора номера и ввести номера подразделений Национальной гвардии США, а также некоторых армейских подразделений из Айовы. НАДЕЮСЬ, что найдутся люди, которые смогут разобраться с этой проблемой.
Отправив эти сообщения, она кладёт трубку с гораздо большей силой, чем собиралась. Марина вздыхает, включает кофемашину и тянется за ручкой. Её внимание постепенно возвращается к Закону о восстановлении Скалистых гор... или законопроекту. Что бы это ни было, через некоторое время они начинают дополнять друг друга.
Что ж, — подумала она, по крайней мере, это было проще, чем иметь дело с другим-
Кольцо...!
Вскоре после этого раздался стук упавшего предмета.
Карта Соединенных Штатов Америки
Глава 4: Древняя история | Акт 1
Краткие сведения:
Однажды утром Чжун Ли просыпается в своём доме у гавани, не ожидая, что за одну короткую ночь что-то сильно изменится.
О, как же он ошибался в тот день.
Правительство в Пекине считает, что его границам угрожает нечто, появившееся в тумане смога.
Примечания:
Древние и Красные Драконы
Древняя история | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда тем утром внимание Чжун Ли привлекла запаниковавшая Миллелит, он не ожидал, что они будут бегать и пытаться спрятаться.
На самом деле он вообще не ожидал, что у него возникнут с ними какие-то проблемы.
Когда он проснулся, в окна комнаты, где он остановился, лился солнечный свет, и он коротко зевнул. Что-то… в тот день казалось ему странным, он был в этом уверен.
Но прошлой ночью он гулял с Облачным Хранителем и Уличным Бродягой, и первый был более чем готов заплатить за свой любимый напиток. Они втроём вспоминали хорошие времена, и поэтому Журавль был более чем готов предаться приятным воспоминаниям.
Хотя он был не из тех, кто легко поддаётся влиянию, в этот раз он позволил себе гораздо больше, чем обычно.
И прошло уже много времени, так что, возможно, он забыл, каково это — похмелье. В сочетании с пульсирующей болью в голове и лёгким головокружением это может быть следствием того, что его организм пытается переварить всю выпитую вино.
Вкус такой же, как я и помнил...
Он сморгнул, чтобы прогнать сонливость. Прежде чем снять одеяло и начать складывать его, он расправил его по всей длине.
Сняв с себя ночную рубашку, он подошёл к зеркалу и начал готовиться к новому дню. Он начал надевать костюм — такой же красивый и элегантный, как и всегда, — и наложил на себя искусственное зрение. Он постарался придать ему максимально убедительное свечение, прежде чем наконец спуститься вниз и заняться остальными гигиеническими процедурами.
Собравшись, Чжун Ли направился к входной двери и надел последние предметы одежды. Носки, ботинки, а затем он не забыл взять кошелёк.
Директор Ху Тао настоятельно рекомендовал ему не забывать приносить его почаще. Какой бы милой и покладистой она ни была, — лениво подумал Чжунли, похоже, даже у самых жизнерадостных существ, таких как она, есть предел терпению.
Вполне понятно, что если Чайлд, Путешественник и — клянусь Селестией — Цици говорят ему правду, то, возможно, в его интересах не «нахлебничать» за счёт своего работодателя.
Может быть, Чайлд сможет себе это позволить, он всегда рад помочь.
Довольный своим внешним видом и тем, что уже рассвело, он открывает дверь и выходит на улицу. И вдыхает…
Вместо привычного солёного бриза с побережья, которым его встречала гавань Ли Юэ, его окутывал более удушающий, невыносимый запах.
Вскоре после этого Чжун Ли начал кашлять. «Что за...» — произнёс он между приступами кашля. Он возвращается в дом.
Он быстро хватает кусок ткани и начинает смачивать его. У него не было времени как следует осмотреться снаружи, раздражающий порядок и ощущения действовали ему на нервы, но он помнит, что центр города был затянут дымкой серого цвета с коричневыми вкраплениями.
Туман — это то, с чем однажды столкнулись шахтёры в его стране.
Это было похоже на густую пыль. Неизвестно, действительно ли она вредна, но никто не хотел это выяснять. В ответ он вспомнил, как шахтёры, чтобы легче дышалось в Бездне, использовали шёлковые тряпки, смоченные водой, чтобы защитить ноздри и не задохнуться.
Хорошая идея, если этот туман похож на что-то подобное.
Итак, тщательно подготовив тряпку, он начал протирать ею окно и снова вышел на улицу.
Если бы кто-то снова выглянул в окно и посмотрел на гавань, то решил бы, что Ли Юэ в огне. Он смог в полной мере насладиться этим зрелищем. Здания высотой менее двух этажей были едва различимы, видны были только их силуэты и фонари.
Более высокие здания были едва различимы, но они всё равно могли похвастаться прекрасной архитектурой, которую он так ценил. Однако смог… Это было странно.
В его груди закололо. Ладно, это... знакомо? необычно?
Вся эта ситуация была странной. Он начал выходить из дома и направился туда, где жила Стритвард. Она, вероятно, была дома, когда всё это произошло. Она могла бы дать ему ответы.
Он закашлялся, прикрываясь тканью, и направился к выходу на улицу.
Люди укрылись — естественная реакция на подобное.
Подняв глаза к небу, Чжун Ли не мог не задаться вопросом, не разыгрывает ли его Барбатос. Он подпёр подбородок рукой, и по ней потекла вода. Это было вполне возможно.
Но откуда у этого барда дым? Был ли в этом замешан Мурата?
Определённо нет . Хотя все, кроме Царицы, считали друг друга членами семьи, у этого были свои границы, и это, безусловно, одна из них. Чжун Ли задумчиво хмыкнул, вспоминая, как сформировался этот небольшой семейный круг Архонтов.
Нахида практически с самого начала, несколько дней назад, была готова поддержать эту идею. Удивительно, но Эй тоже была не против, но только потому, что Нахида хотела угостить сладостями женщину, у которой болели зубы. Барбатосу понравилась идея «найденной семьи», как выразился Путешественник, и он полностью её поддержал.
Чжун Ли был выбран, вероятно, потому, что он был самым старшим, а также потому, что Барбатос хотел... установить некоторые границы, которые должны быть у такой приёмной семьи, особенно учитывая всю их силу.
Мурата был единственным архонтом, который смог ответить. Фокалоры были слишком заняты, а Царица… ну. Что касается архонта Пиро, то она была занята решением некоторых проблем дома, но смогла прийти.
На данный момент контракт с «Семьёй Архонтов» распространяется на защиту, безопасность и в целом на отказ от использования уважительных форм обращения кроме случаев, когда речь идёт о вежливом общении. Последний термин может относиться в основном к их правительствам или большинству их граждан.
Он очнулся от своих воспоминаний, когда столкнулся с миллелитами, бежавшими к границе города.
Чжун Ли хмыкнул и направился в противоположную от них сторону. Это не было его первоочередной задачей, и он мог быть уверен, что люди сами разберутся. Наконец добравшись до террасы Юйцзин, он увидел женщину, которая смотрела на глазурные лилии.
Говорят, цветы задыхались от дыма и сплетен, которые распускали люди. Теории и нелепые предположения о том, откуда взялась эта песня.
— А-а-а... Чжун Ли, — начала она. Она снова приняла облик старухи, а не той жизнерадостной женщины, в котором обычно ходит. Она принимает этот облик только по особым случаям.
«Рад тебя видеть, старый друг, — говорит он, кивая в знак приветствия. — Ты знаешь, почему гавань стала такой?»
Когда она поворачивается к нему лицом, он видит, что она тоже надела маску, защищающую от воздействия странных элементов. Похоже, она не испытывала такой боли, как он, судя по тому, что она не вздрагивала и не пыталась бороться с головокружением.
Её взгляд по-прежнему был спокойным и расслабленным, а руки она держала за спиной. Она была старой, но, глядя на Облачную Хранительницу и её человеческую личину, можно было подумать, что она намного моложе. Это объясняет её устойчивость к алкоголю.
— Насколько я могу судить, — начала она, небрежно повернувшись в сторону северо-востока. Её тон стал заботливым, и это привлекло внимание Гео Архонта. — Мондштадт поглотила огромная стена света. — Затем она повернулась к Чжун Ли, который от удивления приоткрыл рот.
«Поглотил... Мондштадт?»
Она кивнула: «Да…» — и услышала, как мимо пробежали какие-то люди. — «Когда свет померк, миллелиты на границе сообщили, что вся нация поднялась и ушла, не оставив почти никаких следов, кроме нескольких торговцев, которые пересекли границу до того, как погас свет».
Чжун Ли пощипал и потёр подбородок чуть сильнее. Он снова проигнорировал пульсацию и сосредоточился на том, чтобы дышать ровно и спокойно.
— Ушёл, да?.. — медленно повторяет он, поднимая лицо к небу и поворачиваясь на север. Закрыв глаза, он представляет себе тот проклятый остров в небесах. Мадам Пинг слегка наклоняет голову и тихо вздыхает.
— Да, и ничто не доказывает, что нация существовала, кроме живущих здесь людей...
Ему в голову пришла ужасающая мысль. Пострадал ли Барбатос от божественного наказания?
Могло ли... быть так, что Барбатос исчез вместе со всеми своими прекрасными подданными?
Что он мог возможно сделать, чтобы вызвать гнев Селестии?
Он качает головой: «Нет».
Мадам Пин повернула к нему голову и спросила, не нарушая тишины: «Что такое?» Она внимательно вглядывалась в его глубокие янтарные глаза, в которых читались задумчивость и расчётливость. Чжунли вздохнул и с нежностью в голосе произнёс:
«Какими бы раздражающими и неприятными ни были жители этой страны, они не сделали ничего, что могло бы оправдать отношение к ним, как к уничтоженному народу», — уверенно сказал он. Сердце в его груди забилось ещё сильнее. И он наконец понял, что это может быть.
«Поэтому немного странно, что я всё ещё могу чувствовать присутствие Барбатоса и его Гнозиса, — теперь он скрестил руки на груди. — Это показатель того, что он жив и ну. Просто не здесь… а где-то ещё?»
Для него в этом был смысл. Если хотите, это чистая правда.
Мадам Пинг кивнула: «И странно, что мы оказались в одном и том же свете».
«Я умоляю вас...» — хотел было сказать Чжун Ли, но от неожиданности его глаза расширились.
— Позвольте мне закончить, — спокойно попросил другой. Чжун Ли кивнул и взмахнул рукой. — По словам госпожи Нин Гуан, — она посмотрела на Нефритовую палату, возвышающуюся над городом, — после того, как свет Мондштадта померк, вдалеке, в направлении Инадзумы, затем Фонтейна, а потом Сумеру и Натлана, что-то появилось.
Она выпрямляется: «Нам ещё предстоит выяснить, был ли такой же в Снежной».
Чжун Ли снова закрыл глаза и опустил голову. Хорошо, — начал он. Тогда это точно не божественное наказание.
То, что примерно все народы подверглись одному и тому же испытанию, означает, что все они в той или иной последовательности причиняли вред Селестии, в чём, насколько ему известно, ни один из них в настоящее время не виновен.
Так что же, чёрт возьми, произошло?
В этот момент он услышал отдалённый взрыв где-то на северо-востоке. Вскоре послышались крики миллелитов и панические вопли мирных жителей. Чжун Ли почувствовал, как у него снова закололо в груди, а мадам Пин рассмеялась.
«Думаю... сейчас самое время проверить, что на этот раз беспокоит наших людей». Чжун Ли коротко усмехнулся и повернулся.
— Я ещё увижусь с вами, мадам Пинг. И с этими словами он начал спокойно и уверенно удаляться. Отойдя от Террасы, он направляется туда, где расположено большинство небольших предприятий.
К его удивлению, на улице почти никого не было.
Но, — начал он размышлять, глядя на туман. Из-за тумана было трудно разглядеть ценники на некоторых досках, и даже некоторые товары начали портиться и выглядеть менее привлекательно.
Похоронный дом может подождать, все слишком напуганы, чтобы заниматься делами в тумане, который они не могут рассеять. А если из-за этой проблемы товары выглядят непривлекательно, то и сегодня будет сложно заработать.
Как бывший бог торговли и контрактов, он не может оставить это без внимания.
Помня об этом, он продолжил путь. Несмотря на то, что он по-прежнему доверяет жителям Гавани, он без колебаний окажет им помощь, если потребуется. Он раздумывает, не стоит ли предупредить других Адептус.
Он также надеется, что не слишком заржавел.
Что бы ни напало на его любимую Гавань, оно познает гнев скалы.
Председатель КНР, пожалуй, выступила не лучше своей американской коллеги.
Из-за катастрофических событий 90-х и 2000-х годов, а также из-за появления гуманоидов, похожих на животных, Китай был вынужден сократить свои военные расходы и отказаться от амбиций в области самообороны, чтобы обеспечить своих граждан достаточным количеством еды.
Перенаселение стало проблемой каждой крупной державы, и каждая крупная держава пыталась найти способы прокормить невероятное количество людей. Америка и Китай обменивались опытом, особенно в области выращивания мяса и гидропоники, но их возможности ограничены.
Председатель Цзин Ли поправила волосы, потирая их в том месте, где был собран пучок. Она закрыла глаза, но её тёмно-карие глаза словно хотели обладать теми же способностями, что и у американских супергероев.
Потому что, несмотря на прекрасное небо над головой, им с Дядей Сэмом приходилось иметь дело с бумагами.
На самом деле она разговаривала по телефону с президентом Мариной, и хотя обе изо всех сил старались казаться уверенными в себе, как будто они всё ещё были давними политическими соперницами, между ними витала неоспоримая аура, которая говорила о том, что они отчаянно устали и нуждаются в отдыхе.
Однако обе страны не могут позволить себе расслабиться. И они были уверены, что молодой российский президент тоже погряз в работе. Будь то попытки найти самого генерала Винтера или угрозы со стороны Сибирской федерации из-за очередного спора о ядерной шахте.
Удивительно, но молодой Анатолий пока не сдался.
Счастливчик, — сокрушались две женщины, когда узнали его секрет из русско-китайско-американского разговора. По крайней мере, у него есть алкоголь , чтобы справиться с этим.
«...и когда я получила сообщение о том, что там действительно что-то есть», — начала Марина, «я просто позвонила в Национальную гвардию ВВС и попросила их провести расследование». Председательница выдыхает дым из своей трубки и вздыхает.
Она только что услышала, как американский президент рассказал фантастическую историю о городе, который появился посреди адской бури, вызванной торнадо и снежной бурей. Город построен из камня и напоминает средневековый.
И — внимание! — когда город появился на Спутниках, из него вырвался огромный бирюзовый луч и полностью уничтожил бурю, которая грозила разрушить город и, возможно, другие города в Миннесоте.
«Ты уверен, что недостаток сна не сказывается на тебе?» — она начала беспокоиться за молодого Бакстера, у которого, вероятно, седых волос больше, чем у её старших коллег.
«Я… » вздыхает… да, я уверена, Цзин, — сказала она чуть более решительно. «Послушай… мне нужно самой съездить туда и выяснить, что, чёрт возьми, происходит. Самолёт ждёт, и я не хочу больше терять время».
— Понятно, — ответила Цзин, потирая переносицу. — Тогда желаю тебе всего наилучшего, удачи.
Она повесила трубку и вздохнула. Она встаёт и начинает расхаживать по кабинету. Она смотрит на стопку бумаг, которые нужно разобрать, тем же взглядом, что и раньше. Но на этот раз ей хочется взять трубку и сжечь всё это.
Она услышала стук в дверь — 3 удара, пауза и ещё 2 удара — но не повернула головы. «Войдите», — протянула она. Опустив глаза и лицо в пол, она мысленно начала готовиться.
В то время как американский президент боится «красного телефона», она боится того, что называет «стуком Жнеца».
И, как и её американская коллега, она знает, что всякий раз, когда раздаётся стук, ничего хорошего это не сулит.
Военный входит в комнату и почтительно склоняет голову: “Председательница”, — он открывает, спокойно и медленно. Надвинув фуражку ровно настолько, чтобы его глаза могли сфокусироваться только на бумаге. Отлично, заключила она, Это плохо.
Она делает паузу и некоторое время разглядывает его. Судя по эмблемам на его кепке, он из PLAAF. Она лениво указывает на него, и он начинает говорить.
— Госпожа председатель, — повторяет он, глядя в бумаги, — в отчётах эскадрильи из провинции Шаньдун есть видео и фотографии, на которых запечатлено внезапное изменение ландшафта. Новые горы, другая трава и растения... — Госпожа председатель слегка сжала руки.
Только не говорите мне… Она буквально только что разговаривала по телефону с президентом США по поводу, похожему на этот, только не говорите мне, что Китай станет следующей страной, которая столкнётся с этим?!
Офицер этого не заметил и продолжил: «Кроме того, в большом городе мы видим элементы дизайна, которые восходят к нашей древней культуре…» Цзин Ли на мгновение моргнул и посмотрел на него пронзительным и абсолютно решительным взглядом.
«Я этого не потерплю, — заявила она и выпрямилась. — Прикажите Народно-освободительной армии Китая войти в провинцию и решить проблему так быстро и эффективно, как это необходимо, — она потирает переносицу. — Если что-то пойдёт не так или вы обнаружите что-то интересное, доложите мне незамедлительно.»
— Да, мэм! — и офицер вышел из комнаты.
Председатель откинулась на спинку стула и расслабилась, её платье слегка помялось.
Помня слова своей соотечественницы, они получили город, которому удалось рассеять торнадо.
К чему приведёт это новое вторжение в Китайскую Народную Республику? Море поднимется и поглотит Шанхай или Пекин? У американцев даже нет полного ответа на вопрос, что, чёрт возьми, находится в этом городе и почему он оказался средневековым .
Надеюсь, она тоже получит свой ответ. На мой вкус, это новое место слишком близко к моей столице… — она подходит к столу, берёт ручку и проверяет, готова ли печать.
Ха... а ведь ещё минуту назад она хотела его сжечь.
Примечания:
Сейчас Ли Юэ находится в китайской провинции Шаньдун.
Примечание: работать с этими персонажами сложно, и я вполне допускаю, что в какой-то момент они выйдут за рамки. Особенно в такой ситуации. Заранее извиняюсь!
Глава 5: Древняя история | Акт 2
Краткие сведения:
По приказу председателя КНР взвод Народно-освободительной армии Китая начинает выдвигаться в этот район, готовый исполнить её волю.
Знакомый консультант похоронного бюро приходит к своим клиентам, чтобы узнать, что они думают о происходящем в городе.
Примечания:
Стабильность и Безопасность в данной форме
Древняя история | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Несколькими часами ранее
НОАК не ожидала развёртывания войск у своих границ.
Да, они регулярно патрулируют большую часть материка с тех пор, как монстры и угроза чего-то из мифологии появились и начали сеять хаос, но у них никогда не было чёткого приказа от председателя «отправиться в это место и разобраться с проблемой».
Как и их соперники по ту сторону океана, китайские военные оказались в довольно затруднительном положении. Проблемой также было множество монстров и всего того, что, чёрт возьми, призывали местные оккультные или экстремистские группировки.
Они хотели позволить гражданским сформировать новую Красную гвардию, чтобы те могли защитить себя. Председатель не хотела соглашаться на такую меру, но проблема в том, чтобы заручиться полной поддержкой Всекитайского собрания народных представителей.
В настоящее время существует возможность для граждан пройти обучение и получить форму под непосредственным командованием НОАК.
Вот почему немного странно и в любом случае тревожно, что небольшое подразделение НОАК, без РГ, было направлено на Шаньдунский полуостров.
Ничего сверхъестественного — «Председательница попросила прислать взвод для расследования аномальной активности в этом районе» — и поэтому сержант, который вёл машину, выглядел довольно безразличным, пока они ехали по дороге.
Дорога, окутанная смогом
Он смотрел на планшет — устройство, которое они привезли из Америки, — и на путевую точку, а несколько маленьких голографических экранов выдавали ему дополнительную информацию.
Водитель вела машину — модернизированную версию ZFB05A — ровно, безучастно глядя на асфальт. В машине были ещё трое. Капрал, дежуривший на башне, и двое пассажиров, которые спали или смотрели в телефоны.
Хотя в прошлом к ним можно было придраться, в этих телефонах были приложения, которые были стратегически полезны, а также помогали следить за здоровьем.
Солнце уже стояло высоко в небе, и за ними следовала небольшая колонна.
Ничего особенного, несколько грузовиков, БТР тут и там. И танк в конце колонны. Это всего лишь взвод, не так много огневой мощи, но достаточно, чтобы прикрыть или исследовать указанную территорию.
«Хм-м-м...» — промычал сержант, провёл пальцем по экрану и посмотрел на карту.
Спутники и аэрофотосъёмка формировали новую картину местности, и сержант включил коммуникатор, чтобы связаться с командованием, которое контролировало провинцию и руководило взводом.
Пока что ничего особенного не было раскрыто, но он рассчитывал, что в конце концов появится что-то, что поможет его взводу лучше понять, с чем им предстоит столкнуться.
В этом небольшом бронированном транспортном средстве пятеро присутствующих, скорее всего, первыми войдут в зону боевых действий. Сержант Юань. Он участвовал в боевых действиях, служит в Народно-освободительной армии Китая уже десять лет. Судя по всему, он даже имел удовольствие участвовать в одной из немногих операций «Чёрный треугольник»
Рядовой Ма, это она ведёт эту маленькую клоунскую машинку, и, похоже, она уже сыта всем этим по горло. Капрал Цинь, парень в башне, и рядовые Инь и Хуан были гранатомётчиком и стрелком соответственно.
«Зачем нужен AT?» — мысленно спросил себя сержант. Конечно, он бы понял, если бы они проводили стандартные операции по борьбе с монстрами, но это было расследование аномалии что-то из ряда вон выходящее. В чём дело?»
Инь устало усмехнулся во сне, словно услышав его: «Не знаю, — ответил он так же устало. — Но Пекин всегда был более осторожным, чем Москва и Вашингтон».
— Ха! — начала женщина за рулём, сухо рассмеявшись. — Янки и русские менее осторожны, чем мы? Они что, забыли о своей паранойе? Этот вопрос прозвучал чуть более резко, чем хотелось бы сержанту, но он не стал ничего комментировать, так как всё ещё пытался получить больше информации.
«Параноик, осторожный, как бы то ни было, — начал Цинь, выглядывая из башни, — пока мы успеем вернуться к ужину, я буду доволен». Ещё один смешок, на этот раз от Хуана, который оторвался от телефона.
Как раз в этот момент смог начал медленно рассеиваться. Ма вздохнула с облегчением, потому что теперь могла лучше видеть. Сержант усмехнулся, повернулся и посмотрел на трёх других клоунов в машине. В этот момент Хуан заговорил.
— Ты что, всё время думаешь об ужине? — спросил стрелок, убирая телефон в карман.
— Ага! — с чуть большим энтузиазмом, чем обычно.
«Не волнуйся, — начал Юань, — когда мы вернёмся, тебя будет ждать самая большая миска риса с твоим любимым мясом...» «ОСТОРОЖНО!»
Внезапно все они рванули вперёд, а шины автомобиля издали пронзительный визг. Цинь крепко вцепился в турель, чуть не ударившись головой о внутреннюю часть. Сержант ещё сильнее натянул ремень безопасности, а двое пассажиров на заднем сиденье вцепились в ручки автомобиля ещё крепче.
Бронеавтомобиль занесло, и он остановился, прежде чем почувствовал на себе вес грузовика, а затем несколько машин попытались разъехаться в стороны, освобождая шоссе.
«Эй, в чём проблема?!» — послышалось из одной из машин, стоявших рядом с подразделением Юаня. Все внутри были немного напуганы, а сержант качал головой и пытался посмотреть на Ма.
— В чём дело? — спросил он. — Почему ты... — он замолчал, увидев, что его капрал открыл люки в башне и его солдаты спешиваются. — Эй! — он посмотрел на них и ещё больше растерялся, когда Ма открыла свою дверь и медленно вышла.
Юань был сбит с толку и обеспокоен поведением своего подчинённого.
Он тоже хотел накричать на них, но сдержался.
Потому что в остальной части колонны тоже стояла гробовая тишина.
Он распахнул дверь и повернулся к остальным. На лицах читались растерянность, благоговение и даже неверие. Похоже, он был единственным, кто не впал в транс, ведь даже ребята в танке открыли люки и высунули головы.
Они смотрят... мне за спину? Наконец-то его разум дополнил эту мысль, прежде чем он заставил себя обернуться и посмотреть на то, из-за чего взвод Народно-освободительной армии Китая остановился и так уставился на него.
Тогда он все понял.
На возвышенности и вдоль шоссе, которое когда-то было прямой дорогой в города восточной части полуострова, возвышались горы, уходящие в небо, словно копья.
Огромная золотая аура исходила от земли и окутывала их, словно второе солнце. Не как при ядерном взрыве, а скорее успокаивающе. Словно оно хочет поделиться всем, что знает, со всеми, кто смотрит в его сторону.
Сержант не мог удержаться и стал разглядывать всё вокруг.
Этого… не может быть здесь… он пришёл в себя, слишком далеко от линий разлома… и гора не может просто так…
Он услышал, как люди садятся в свои машины, грузовики и т. д. «Мы туда направляемся?» — спросил Ма, и в этот момент Юань наконец увидел, как данные с аэрофотосъёмки и спутников складываются в чёткую карту того, куда им нужно попасть, а также в маршрут.
Вся аномалия была обведена белой с лёгким золотистым оттенком каймой, и он на мгновение остановился, чтобы полюбоваться этой свежей и чистой землёй.
Его взгляд остановился на чём-то похожем на древние городские центры. Именно туда их направляют все системы GPS.
Юань всё понял, как и Ма, который начал закипать.
Он подключается к коммуникатору: “Всем подразделениям, у нас есть точка маршрута”, — объявляет он, — “ Подписаться это, и мы доберемся до нужного нам места!”
После этого снова послышался визг шин и грохот гусениц.
Они совершенно не представляли, во что ввязываются.
Настоящее время
Чжун Ли прибыл.
Толпы людей на мосту, многие из которых сняли тканевые маски, наблюдали за тем, как защитники города выбегают из ворот.
Когда смог в городе наконец начал рассеиваться, стало видно, что вдалеке тоже поднимается дым от пожаров.
Консультант скрестил руки на груди, он мог разглядеть вдалеке силуэт Стража Руин. Раздражает, но они справятся.
— Дорогу Миллелиту! — скомандовал он, и несколько отрядов прошли мимо него с оружием наготове. Он наблюдал за ними янтарными глазами, пока они пересекали мост и продвигались вглубь территории.
За ними следовали несколько баллист Гуйчжоу на колёсах, которые тянули за собой. Он не сомневался, что с их помощью они смогут решить проблему.
Чжун Ли подошёл к толпе и прислушался к их приглушённому шёпоту. Он скрестил руки на груди и закрыл глаза.
«Думаешь, смог как-то связан с нападением стражи Руин?» Он слышал.
“ Сомневаюсь в этом.
Отличная дедукция, основанная на причинно-следственных связях, — похвалил Чжунли, но, к сожалению, всё не так просто.
Он повернулся к толпе искателей приключений и услышал их шёпот, когда вдалеке показались отблески баллист. «Кэтрин сказала, что они больше не получают заказов ни из Мондштадта, ни из Сумеру».
«Вот незадача!» Другой полушёпотом-полувосклицанием произнёс: «Некоторые из самых простых заказов пришли из Мондштадта».
«Не думаю, что в ближайшее время мы получим заказы из других регионов, кроме Ли Юэ».
Вероятно, это тоже правильно.
«Где Нингуан?!»
— Хм? — услышал Чжун Ли голос из гавани и обернулся, чтобы посмотреть на корабли, стоявшие у причала.
Его приветствовала Алькор знакомая мачта и очертания корабля, стоявшего в одном из доков, и он увидел знакомую форму и хвост капитана этого корабля. На её лице читались паника и тревога.
И она кричала на стражника-миллелита, указывая на Нефритовую палату. Стражник вздыхал и раздражался, вынужденный иметь дело с пиратом.
С любопытством бывший Архонт — в его груди снова запульсировало — направился к докам, минуя растущую толпу людей, пришедших посмотреть на их защиту.
Подойдя ближе, он начал понимать, почему капитан выглядела более измотанной, чем обычно.
«Что-то не так с береговой линией Мондштадта и Сумеру, — начала она. — Окружающая среда изменилась, я не вижу этих чёртовых ветряных мельниц, джунгли исчезли, чёрт-» она указала на юг, немного более размашисто, чем обычно.
«Даже гроза, окружавшая Инадзуму, утихла, и я даже не увидел остров Наруками!»
О, это тревожный знак.
Что стало с Инадзумой? «Это... довольно тревожно, капитан Бэйдо», — добавил он, подходя к ней со сложенными за спиной руками. Она резко повернулась к нему и раздражённо вздохнула.
— Ну ещё бы, — она упёрла руку в бедро и потёрла переносицу. — Мне нужно рассказать Нингуан, хотя бы для того, чтобы предупредить её о возможном экономическом кризисе.
Страж Миллелита вздохнул. Бэй Доу, наверное, уже давно здесь — Чжун Ли, — и я говорю вам, мадам, что для встречи с ней вам нужно воспользоваться официальными каналами —
«В Бездну с этим!» — рявкнула Бэй Доу и сделала большой шаг к его лицу, заставив его вздрогнуть, а Чжун Ли — отступить на шаг. Она делает вдох, чтобы немного успокоиться.
— Просто дай мне с ней поговорить, ладно? — она скрестила руки на груди, но Чжун Ли не мог не заметить, как она постукивала по плечу и как сжимала челюсти, когда охранник снова отчитывал её.
Он начал уходить, ясно понимая, что эти двое ничего не добьются.
Предположение Чжун Ли было верным, поскольку эти двое сразу же начали грызться.
Ему всё же удалось выглянуть и увидеть, как приближаются Гань Юй и необычно взволнованный Нин Гуан, так что он предоставит всё им.
Он решил отправиться на гору, возможно, через Джуэйянский карстовый массив, и предупредить Адептус. Они могли знать, что случилось с Ли Юэ. Особенно Облачный Хранитель.
Воспользовавшись моментом, он направляется на север от горы, которая защищает гавань Ли Юэ от материка. Пройдя через небольшой перевал между горой Тяньхэн и её северной частью, консультант начинает двигаться на запад. Выйдя из города, он не может отделаться от ощущения, что что-то забыл.
Надеюсь, он разберётся с этим позже.
Однако, когда он вошёл в зону, прилегающую к руинам Дуню, он снова почувствовал, как у него закололо в груди. «Ладно… — медленно начал он, — это… определённо ненормально…» Он присел на мгновение, оглядываясь на гавань, где взрывы стихли и пыльный, прогорклый смог полностью рассеялся.
Расслабившись на мгновение и наслаждаясь окружающим пейзажем, Чжун Ли поднимает взгляд к небу. Солнце, хоть и не высоко в небе, всё ещё где-то на утренней стороне. Но оно всё равно отбрасывает золотистый свет, который он так ценит, когда гуляет на природе в своей стране.
Он на мгновение расслабился, позволяя ароматам и видам вокруг себя окутать его, успокоить разум и насладиться краткими проблесками воспоминаний. Солнечный свет поднимался всё выше. Да, он не жалеет о том, что подписал контракт, который расторгает все контракты, если это позволит ему наслаждаться такими моментами.
Несмотря на сложившуюся ситуацию, он немного расслабляется, полностью доверяя окружающей обстановке.
Бах-! Рататататат-!
Взрывы и отдалённые раскаты грома внезапно нарушили его уединение.
«Это...» — он выходит из оцепенения, хватает копьё, материализует его и поворачивается в сторону шума. Чжун Ли остановился, увидев что-то похожее на оценщика руин, направляющегося к чему-то, что он не может совсем разглядеть.
Но он услышал грохот ружей и пушек — двух видов оружия, с которыми Фонтейн тесно связан в последние годы, — и не смог заставить себя не обращать на это внимания.
Если бы на них напали люди Фокалора... он начинает бежать, гораздо быстрее, чем обычно. Полностью войдя в небольшую зону, которая раньше была руинами, он увидел оценщика руин — на этот раз вместе с охранником руин — и приготовился использовать свой нефритовый щит.
Однако он не может избавиться от ощущения, что его знаменитая защитная способность стала намного сильнее, чем раньше. Что его гео-силы запульсировали с новой силой… на самом деле знакомой силой…
Подожди секунду... Чжун Ли замер и потянулся к своей груди. Схватив что-то, он начал вытаскивать это... ...как? Именно этот вопрос пришёл ему в голову, когда он достал знакомый предмет — свой Гнозис, наполненный золотым светом.
Он сделал паузу по этой причине.
1). Если бы он сейчас вернулся в Лиюэ и появился Чайлд, то он бы понял, что что-то происходит, и невероятно подозрительное.
2). Как она вернулась в его распоряжение, если ее явно отослали с Прекрасной Леди?
Чайлд и Синьора знали, что он не нарушит свой договор с Царицей, так что его возвращение...
«Сейчас не время об этом думать...» — повторил Чжун Ли, услышав звук, похожий на взрыв фейерверка, и тут же увидел его последствия: значительная часть корпуса «Градера» была уничтожена, а вскоре после этого в него полетели ракеты Стража Руин.
Вернув свой гнозис, он прошёл через камень, но снова остановился, увидев странные повозки с пушками, а также то, что он принял за солдат с оружием.
Они стреляли по «Разрушителю» с гораздо большей паникой, чем когда имели дело с «Стражем Разрушителя». Пушки способны вести бой на большом расстоянии — по крайней мере, так утверждал Гидро Архонт, — но их преимущество становится сомнительным, если противник нападает из засады слишком близко…
Я задам вопросы позже, его глаза на мгновение вспыхнули, и он направил силу в свою ладонь. Он снова пошёл вперёд и призвал колонны.
Сейчас ни один адепт не придёт, и он может поспорить, что Сяо где-то занят. Он слышал, как Путешественник звал его по имени прошлой ночью.
А значит, всё зависело от него.
Он наблюдал за тем, как солдаты в долине прекратили стрелять, застигнутые врасплох его способностью, а затем их и их технику начало окутывать нечто похожее на эффект Нефритового щита.
Это значит, что, когда ракеты попали в группу, которая пыталась спрятаться за несколькими валунами, разрушились только их барьеры, а щиты вокруг них защитили их от повреждений.
Ладно, добавляет он, теперь я могу двигаться.
И только пыль выдавала его прежнее местоположение.
Если бы Юань не был таким умным, он бы предположил, что Япония разместила в этом регионе какой-то механизм.
К счастью, достаточно было бегло взглянуть и свериться с данными из Пекина, чтобы понять, что то, что в настоящее время противостоит большей части их огня из стрелкового оружия, не является делом рук Токио.
К сожалению , это не изменило того факта, что он надрал им задницы.
Когда они въехали в Долину, то понятия не имели ни о руинах, которые здесь находились, ни о поселениях, мимо которых они проезжали. Конечно, они были практически заброшены или в них почти ничего не происходило, поэтому их игнорировали и отмечали на карте, чтобы изучить позже.
Однако небольшая долина, в которую они въехали, представляла собой особую проблему. Когда большинство машин смогли проехать, раздался громкий грохот или взрыв. Ма и Юань едва успели выбраться из машины, которую придавило валуном.
Остальные трое уже спешились — даже тот, кто должен был управлять турелью, — и вступили в бой с механоидом, вооружившись винтовками и противотанковым ружьём, которое было в одном из грузовиков.
Танк, который они привезли с собой, — Type 15 — застрял, пытаясь объехать упавшие обломки. Периодически его пушка могла выстрелить, но более крупный механоид раздражающе удерживал его в таком положении, что пушка задевала обломки и не могла повернуться.
А на бронетранспортёрах, которые они привезли, были только крупнокалиберные пулемёты. Ну, те, что не были раздавлены. На третьем бронетранспортёре была автоматическая пушка, но сейчас это не имеет значения. «Привлеките их внимание!» — таков был приказ Юаня, и взвод разделился, чтобы попытаться охватить большую территорию.
Рядовому Инь удалось выстрелить из противотанкового ружья по более крупной из двух машин. Он крикнул, прежде чем приготовиться отступить. Он присоединился к группе солдат НОАК, которые укрылись за колонной.
«Не попадайся ему на глаза!» — снова приказал Юань, прежде чем земля озарилась золотым светом. — «Что за...»
Послышались панические крики его сослуживцев, когда из земли начали подниматься огромные чёрные столбы, излучающие золотое сияние. Ему пришлось прекратить стрельбу, как и Ма, который в страхе смотрел на столбы.
«Ещё один враг...» — хотела было сказать она. Юань был бы склонен согласиться, если бы не тот факт, что свет заставил что-то сформироваться вокруг них. Их начали окружать два разорванных кольца из чего-то похожего на камень, а также золотое свечение, образовавшее вокруг них барьер.
Меньший робот повернулся к нему спиной и выпустил шквал ракет.
Ма могла бы подумать, что Инь и группа солдат погибли от удара и взрыва ракет, если бы она и остальные члены взвода не увидели, как свет и кольца полностью защитили их.
Они были совершенно невредимы, несмотря на то, что удар ракеты с боевого вертолёта разрушил валун, который защищал их.
Юань не может отрицать, что крики «Мы живы?!» и «Мы благословлены?!» заставили его слегка улыбнуться.
Капрал, над которым Юань имел преимущество, на мгновение опустил оружие и, широко раскрыв глаза, повернулся к сержанту: «Это же...!» Сержант кивнул, поднял оружие и открыл огонь.
«Силовое поле?!» Ма добавил, прежде чем открыть огонь по меньшему роботу. Тот пытался обойти их с фланга, но совершил ошибку и оказался на линии огня пойманного в ловушку Type 15.
Его пушка издала оглушительный грохот, снаряд попал точно в центр робота, уничтожив его корпус и заставив его перевернуться, а его центр управления и питания предположительно был уничтожен.
Юань прищёлкнул языком: «Одним меньше, одним больше…» — проворчал он, направляя пистолет на светящийся глаз большого робота. — «Почему бы тебе не встать перед нашим Type 15 и не облегчить нам задачу…»
“В этом нет необходимости”.
Юань и Ма моргнули и начали оглядываться по сторонам, привлечённые голосом, в котором в равной степени звучали мудрость, непререкаемый авторитет и уверенность. — Что?..
Остальные солдаты тоже растерялись, когда великан выпустил луч энергии из своего «глаза» и полностью испарил грузовик, пытаясь найти источник звука.
В этот момент что-то похожее на золотой дротик ударило в робота с южной стороны — «Ого, что это было?!» — а затем вернулось и попало прямо в правую руку. Солдаты перестали стрелять и опустили оружие, а виновник этого голоса и атаки внезапно появился перед сержантом.
Высокий, одетый в тёмную одежду, крепко сжимающий копьё в руках. Его волосы — или блики на них — светились мягким золотистым светом. Он просто парил над землёй, и его одежда развевалась от силы.
Меха на мгновение потерял ориентацию, но внимание солдат Юаня было приковано к новоприбывшему, вокруг которого стояли колонны и сиял яркий свет, излучающий силу.
Его солдаты тоже почувствовали, как некоторые из их чар изменились или ослабли, и если бы его не окружал тот же щит, что защищал группу его солдат, он бы решил, что перед ним оккультист.
Но это было не так.
Юань опустил винтовку, и мужчина медленно повернулся, обнажив янтарные глаза, которые светились золотом. Выражение его лица было спокойным и невозмутимым, даже когда он открыл рот — это был мужчина, вот что он мог сказать, — и произнёс: «Ты и твои люди в порядке?»
Неужели… он только что сказал по-китайски ?!
У Юаня пересохло в горле, прежде чем он кивнул: “Д-да”, — ответил он, взглянув на Ма, которая смотрела на него с видом солдата, которому кажется, что они с кем-то встретились больше чем они могли себе представить.
«Хорошо, теперь закройте глаза» , — ответил мужчина. Просьба была странной, но, увидев, как он начал светиться ещё энергией, которую Юань и даже Ма не могли распознать, солдаты закрыли глаза руками или какими-то предметами.
Быстро подчинившись, Юань и Ма надели шлемы. Довольно хмыкнув, мужчина быстро перевёл взгляд на робота, который уже стоял на ногах и готовился к атаке. «Этот… грейдер, познает гнев скалы».
Послышался рёв, похожий на звук летящей ракеты. Воздух задрожал, и эта часть долины озарилась золотым светом. Юань опустил забрало и посмотрел на человека, который убрал копьё за спину, но при этом выпрямился.
«Что происходит?!»
“Сержант?!”
«Что это за свет?!»
Но не это привлекло его внимание.
Нет, это была странная эмблема, появившаяся в небе, а вместе с ней и золотое сияние, прежде чем он увидел что-то, прорвавшееся сквозь внезапно разразившуюся в небе грозу. Он прищурился и увидел, как сквозь грозовые тучи прорвалась странная угловатая фигура со светящимися прожилками.
Это… метеорит?! Наконец-то его разум дополнил мысль.
Тот самый Граджер , как его назвал мужчина, поднял руки в защитном жесте, но мужчина лишь усмехнулся. Внезапно вокруг машины появились колонны. Свет от этих колонн начал удерживать её на месте.
Юань поклялся, что услышал довольное хмыканье мужчины, прежде чем тот громко заявил о себе тоном, полным властного уважения.
— Я буду заказывать!
Солдаты Юаня в замешательстве закричали, когда метеор , честное слово, упал и полностью уничтожил вражескую машину. От удара образовалась ударная волна, которая повалила несколько деревьев и обрушила часть горных пород с окрестных гор.
— Ах... — послышался голос мужчины. Юань снял забрало, и свет начал меркнуть. Человек, который только что спас им жизнь, опустил руки, и солдаты начали приходить в себя после демонстрации силы.
Юань увидел Ма, который спрятался за стоявшей неподалёку машиной. Остальные солдаты тоже отступали от этого человека. Я не буду винить вас всех, начал сержант, но серьёзно?
«Теперь, когда с этим покончено», — услышал он затем голос мужчины, который повернулся к нему лицом и успокоил взгляд, когда его копьё каким-то образом дематериализовалось. Его тон стал более деловым: «Пожалуйста, представьтесь».
Будучи уважаемым сержантом НОАК, он был знаком с этой сменой, поэтому выпрямился и закинул винтовку за спину. Он опустил руки и поднял ладонь в приветственном жесте — этот жест заставил мужчину хмыкнуть, словно он задумался о его значении, — и произнёс ровным и таким же профессиональным тоном: «Я сержант Юань, Народно-освободительная армия Китая».
— Военный, да? — мужчина скрестил руки на груди и подпёр подбородок ладонью. — Это объясняет форму... но не технологию, надо же. Сержант опускает руку в знак приветствия.
Мужчина приложил руку к сердцу, и кончики его волос слегка засияли. «Меня зовут Чжунли, я консультант похоронного бюро Ваншэн». Затем он протянул руку ладонью вверх и спросил: «Вы здесь с недобрыми намерениями?»
«Похоронный салон? С чего бы консультанту по организации похорон вызывать метеоры?!»
«Ну, им как-то нужно привлекать новых клиентов...»
Сержант покачал головой — спокойно и размеренно… — «Я… боюсь, что не могу этого сказать, это не в моей компетенции, и мой ранг…»
«Привязывает вас к контракту, который ставит вас в зависимость от людей, которые МОГУТ говорить о ваших целях», — Юань вздрогнул и кивнул. Остальные солдаты занервничали из-за того, как быстро Юаня прервали.
Ма думала, что он разозлится, но мужчина выглядит... понимающим? Как будто он на мгновение представил себя на его месте. Затем он кивнул, придя к какому-то выводу.
— Очень хорошо, — отвечает он и снова собирается применить свою силу.
«Эй, мы снова можем двигаться!» Командир «Типа 15» радостно воскликнул, и Юань, обернувшись, увидел, что валуны и обломки были подняты и убраны с склонов горы. Остальные солдаты тоже выглянули и радостно закричали, потому что освобождение «Типа 15» означало, что у них будет доступ к запасным машинам.
«Господин… Чжун Ли, не так ли?» — начал сержант Юань, пока его отряд медленно выстраивался в шеренгу, соблюдая почтительную дистанцию. Он по-прежнему говорил тоном, который, как он надеялся был уважительным — пока что они прекрасно понимали друг друга, — и спрашивал: «Есть ли… местное правительство?»
— Хм? — начал он, потирая подбородок, а затем кивнул: — Да, есть, — он посмотрел на мужчин, которые начали подъезжать на своих машинах, — я буду рад проводить вас всех к ним.
— Так просто? — спросила Ма у мужчины, который в ответ усмехнулся.
«Я не верю, что это произойдёт, — ответил он. — Хотя я прекрасно понимаю, что не могу с такой же лёгкостью сказать то же самое о жителях Ли Юэ». Так вот как это называется? Ли Юэ, да? «Вы явно представляете военную силу, но люди доверяют мне и моей репутации консультанта».
Юань понял — по крайней мере, ему так показалось. «Значит, мы должны отвезти тебя в… Ли Юэ, — произнёс он с небольшими ошибками. — И, надеюсь, ты сможешь поговорить с тамошними жителями и связаться с правительством, чтобы мы могли отправить туда нашего посла, верно?»
«Логичное рассуждение, не так ли?» — спросил Чжун Ли. Это был риторический вопрос, но он хотел убедиться. Юань на мгновение задумался вместе со своей командой, и они одинаково пожали плечами. Если это упростит оформление документов…
— Ладно, хорошо, — начал Юань, как раз когда подъехал новый автомобиль с большим грузовым отсеком. — Но будет ли справедливо, если мы предложим вам подвезти вас, уважаемый? Мужчина посмотрел на автомобиль, прикинул, сколько места ему понадобится, и на мгновение потёр подбородок.
«Хорошо, это приемлемо, — ответил он. — Я могу воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить о земле и сделать всё... проще». Небольшой урок о культуре и о местном жителе, который был уравновешенным, влиятельным и, вероятно, обладал хорошим влиянием.
Бонусные баллы, приятно.
Юань кивнул.
«Тогда поехали», — сзади открылся люк, и отряд начал загружаться внутрь.
Мистер Чжун Ли на мгновение уставился на военную технику. Хотя Юань и считает, что они могли бы справиться с ним, если бы он смог призвать щит, защищающий от ракет и энергетических лучей, они не станут пытаться сразиться с тем, кто вполне может надрать им задницы с помощью того, из-за чего вымерли динозавры.
Чжун Ли оказался в окружении солдат, которые пользовались коммуникаторами, и гудящего транспорта, готового к движению. Юань заметил, что, несмотря на то, что он оказался в каком-то примитивном месте, он смотрел на всё критически и непредвзято.
Это хорошо…
— С чего бы мне начать... — послышался голос мужчины, а затем он замурлыкал, словно просматривал каталог и выбирал лучшую историю или словарь. Через мгновение Чжун Ли сделал выбор. — А-а-а... пожалуй, мне стоит рассказать вам об идеалах этой страны.
Это привлекло внимание пассажиров. Идеалы были всем на Земле. Демократия, коммунизм, авторитаризм… то, во что верили люди, часто определяло, насколько легко или сложно с ними было работать.
Неудивительно, что, когда речь зашла об этом, все притихли, а некоторые из тех, кому было не так интересно, даже подались вперёд. Они оказались в чужой стране, но если здесь есть такие вещи, как Градер, возможно, будет лучше, если они хотя бы будут знать что является оскорблением и что лучше всего сказать.
— И что же это? — спросила Ма, прислонившись к металлической стене машины. Каждый солдат, скучающий, заинтересованный или уставший, слушал, как мужчина повернулся к ней и усмехнулся.
«Коммерция и контракты».
Юань замолчал, когда мужчина начал говорить. В грузовике люди задают вопросы господину Чжунли. Но сержант может думать только о двух идеалах, о которых говорил мужчина.
Коммерция и контракты... мы можем с этим работать.
Конвой тронулся с места, на мгновение прервав размышления Чжун Ли, как раз в тот момент, когда утро грозило смениться днём.
Примечания:
Привет, ребята! Я впервые пытаюсь поэкспериментировать с архонтами, наделёнными силой гнозиса. Надеюсь, я не слишком разочаровал вас их изображением — существами невероятной силы, от которых мне приходится держаться подальше, потому что они могут заставить меня... немного сбиться с пути, — и надеюсь, что их использование имеет смысл и выглядит правдоподобно. Эта глава также самая длинная на данный момент, поэтому я надеюсь, что её содержание было интересным для того, что я называю «начальной аркой».
Глава 6: Древняя история | Акт 3
Краткие сведения:
Чжун Ли и конвой Народно-освободительной армии Китая направляются в гавань Ли Юэ в надежде заключить мирное соглашение, которое будет выгодно обеим сторонам, и устранить все недопонимания.
Примечания:
Камень и латунь
Древняя история | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Было видно дерево, которое красиво сияло и обладало силой, которую невозможно описать. Прекрасный свет, излучающий мудрость и знания. Оно слышит всё и собирает всю информацию, от Снежной до Сумеру.
Оно глубоко укоренилось в этом мире и, казалось, никогда не подвергнется угрозе исчезновения.
Это пещера, где всё это покоится и где растут окаменевшие деревья, а линии Лей существуют и поддерживают поток стихийной энергии.
Но что-то изменилось.
Корни и линии в Мондштадте внезапно загорелись, после чего поток информации и знаний в этой области прекратился. Это было довольно тревожным сигналом, как отметил Дендро Архонт, наблюдавший за деревом в тот момент.
Но стало ещё хуже, когда все народы внезапно обратились к тому же свету и хаосу, а затем и само дерево было поглощено. Свет начал освобождать его, и вся система стала нагреваться.
Свет померк, и... пещера, которая когда-то казалась знакомой, больше не была таковой. Но её корни снова начали укореняться. Окаменевшие деревья начали восстанавливаться, расти и распространяться.
Линии Лей снова начали пульсировать, стихийная энергия начала вливаться в мир и регулировать его стихийную энергию. Это не слишком сильно влияет на окружающую среду, но достаточно для того, чтобы линии Лей были сбалансированы.
Дерево начало подводить итоги того, что у него есть, и, если бы оно могло выражать эмоции, на его лице отразилось бы заинтересованное удивление.
Там... было гораздо больше почвы для работы, и по мере того, как линии Лей начали распространяться, стали проявляться истории, информация и законы этой земли.
Аномалии обнаружены, но у него нет инструкций, как именно с ними бороться. Он начал собирать и сохранять информацию, прочно укореняясь в почве и впитывая питательные вещества.
Эта информация вызвала яркое свечение, благодаря которому дерево стало расти быстрее, чем оно могло себе представить, в пещерах под Сумеру...
По мнению Чжун Ли, он и солдаты этой «Народно-освободительной армии» прекрасно проводили время. Ему, как пожилому человеку, было довольно приятно слушать и наблюдать за людьми, которые так интересуются историей и легендами Ли Юэ.
Он рассказал им обо всех идеалах, о том, кого не следует злить и кого следует уважать.
И, конечно же, он рассказал им об Адептус и местных органах власти.
Господин Юань, как помнил Чжунли, пообещал — и сейчас выполняет обещание — предупредить своё руководство, и они пообещали отправить председателя их правительства на «вертолёте».
Ещё одно устройство, в котором я не уверен... возможно, оно похоже на те старые точки телепортации, которые может использовать Путешественник?
Он хмыкнул и повернулся к стоявшему перед ним солдату, который был сцепил руки и почтительно смотрел на него. Он сделал вдох, прежде чем решился высказать то, что было у него на уме.
«Какими способностями вы обладали? Была ли это разновидность магии?» Я вижу, что здесь тоже существует разновидность алхимии...
— Отличный вопрос, — начал Чжун Ли, подняв руку и вызвав появление небольшого светящегося метеора. Его забавляли нетерпеливые и озадаченные взгляды Юаня, Ма и всех солдат в грузовике.
И если бы он знал, что люди, наблюдающие за происходящим издалека со своими камерами и видеосвязью, тоже были поражены.
«Я управляю тем, что называется Гео, силой камня и земли», — он заставляет метеорит парить в воздухе, а затем протягивает к нему руки в перчатках и касается его. «Эту силу я могу использовать с помощью своего видения», — он поднимает то, о чём идёт речь.
Конечно, это была подделка, но эти люди об этом не знают.
«Эти видения ниспосланы высшими силами, но только тем, кто обладает большими амбициями или идеалами, соответствующими состоянию элемента.
— Занятно... — прокомментировал Юань, потирая подбородок. — А есть ли другие элементы?
— Да, — начал Чжун Ли, позволяя метеориту свободно парить в воздухе, — есть Анемо, ветер, сила Электро или...
— Электричество? — переспросил Ма, и Чжун Ли усмехнулся: — Верно.
— А ещё есть Дендро, сила жизни и растений, — и если бы он не заметил беспокойства в их глазах, ему пришлось бы объяснять, как важно обладать силой, связанной с этим элементом. — А ещё Гидро, вода, Пиро, а затем Крио, или лёд.
«Почему Крио — это особый элемент?» — спросила Инь, прежде чем Ма высказала свою теорию. И Чжун Ли был впечатлён тем, что они так мыслили.
«Пиро — это экстремально высокая температура, а Крио — экстремально низкая, чтобы уравновесить их?»
— Звучит правдоподобно, — сказал Чжун Ли, скрестив руки на груди. — Этими семью элементами управляют семь Архонтов. Юань нахмурился, и все остальные затаили дыхание, а в грузовике воцарилась тишина.
— Архонты?.. — — спросил один из них, прежде чем ответить. Его взгляд стал серьёзным.
— Да, — начал он. — Эти семь архонтов — боги как стихийных сил, так и ряда идеалов.
Внезапно атмосфера стала более напряжённой, но Чжун Ли не обратил на это внимания. Даже когда грузовик замедлил ход и подъехал ближе к горам. — Какие?
«Я начну с архонта Ли Юэ, поскольку вы все находитесь на его землях, — он высвобождает руку и снова берёт метеорит. — Главный идеал Гео архонта — это контракты, и архонт стремится соблюдать их в высшей степени».
«Вы подписываете контракт на защиту, сотрудничество или что-то ещё, и Гео Архонт гарантирует, что контракт будет соблюдаться, что вас защитят и что о вас не забудут. Говорят, что если вы нарушите контракт, то Рекс Лапис, Архонт, обрушит на вас гнев Гео».
«Пока мы не нарушим контракт... он не причинит нам вреда... понятно, — Юань откинулся на спинку стула. — Кто-нибудь ещё?»
«Хорошо», — и Чжун Ли начал рассказывать о двух странах, с которыми граничит Ли Юэ. «Богиня Сумеру, Буэр, — богиня мудрости. Но она ещё очень молода. Она повелевает Дендро». Затем он усмехается: «Ещё есть Барбатос, бог свободы. Он повелевает Анемо».
Грузовик начал замедляться, а Юань проворчал: «Это... нормально». Затем он придвинулся ближе и тихо спросил: «Если мы... скажем, подпишем договор о взаимном сотрудничестве и защите, будет ли он его соблюдать?»
Лично я бы согласился, если бы условия были равными и справедливыми, подумал он, но не мог произнести это вслух, не выдав себя. «Хотя я не могу говорить за него, поскольку он недавно скончался, — он не стал игнорировать облегчение и в то же время ужас на лицах солдат, — люди по-прежнему связаны контрактами и будут их соблюдать, поэтому они могут подчиняться любому контракту, если он равноценный и выгодный».
— Хорошо, — задняя дверь грузовика открылась, и в воздухе раздался отдалённый шум. Не слишком похожий на свист рассекаемого воздуха мечом, но более мощный и властный.
Он выглянул и увидел, как что-то скрывается за скалой, но он не мог не обращать внимания на далёкий шум ветра. Несколько этих... грузовиков направились в ту сторону, как и единственная боевая машина, которая у них была.
Тот, у кого большая пушка.
Он хотел спросить, что это за существо, скрывшееся из виду, но, к сожалению, его отвлёк голос.
«Стой!» Было слышно. Он узнаёт голос одного из сержантов-ветеранов Миллелита и вздыхает.
Он выходит вместе с господином Юанем и смотрит на несколько взводов Миллелита, которые направляются в его сторону. Господин Юань вздыхает и потирает переносицу. «Местные вооружённые силы?»
— Довольно... Миллелит, — прокомментировал Чжун Ли, наблюдая за тем, как ввозят несколько баллист и копья вооружённых сил Цисина. Солдаты НОАК выстроились в ряд, укрывшись за открытыми дверями и направив винтовки на группу.
Миллелиты держались на расстоянии 200 метров от солдат НОАК. Чжунли пока не счёл нужным показываться, а Юань и его товарищи заняли «точку», как им было тихо приказано.
Вдалеке показался Нингуан, который с серьёзным выражением лица смотрел на необычных гостей. Чжунли вздохнул: Кажется, пришло время, и он полностью выходит из грузовика, а затем поворачивается к Миллелиту, который на мгновение замирает при виде знаменитого похоронного бюро.
На лице Нин Гуан отразилось раздражение, и она начала спускаться, быстро переходя на профессиональный тон. Миллелиты расступились, а сержант Юань и Чжун Ли вышли вперёд, чтобы встретиться в центре.
Экс-Архонт — или, возможно, ему следует называть себя Архонтом, раз уж он снова обрёл свой Гнозис, — стоял неподвижно, глядя на вышедших горожан Ли Юэ, которые указывали на машины и перешёптывались.
Несомненно, их воображение разыгралось не на шутку.
Он знает, что его люди должны быть стойкими, но даже они могут поддаться влиянию слухов и тому подобного.
Когда Нингуан подошла к Юйхэну — Кэцину, она посмотрела на сержанта Юаня, а затем на Чжунли: «Приветствую вас, господин Чжунли».
Её тон был профессиональным и деловым, когда она говорила об экс-архоне/консультанте по похоронам и китайском сержанте
— И вам добрый день, госпожа Нин Гуан, — так же сердечно приветствует он. Чжун Ли почувствовал некоторую нервозность, но исходила она не от них двоих. Скорее, она исходила от сержанта Юаня, стоявшего рядом с Чжун Ли и не знавшего, поклониться ему или отдать честь.
Чжунли слегка наклонился, и китаец решил поклониться в ответ. Госпожа Нингуан усмехнулась, уже гораздо спокойнее, чем раньше, и посмотрела на солдата. «Полагаю, вы… привели в нашу гавань… отряд гостей?»
Чжун Ли выпрямляется и кивает: «Верно». Чжун Ли указывает на Юаня, который снова кланяется.
«Сержант Юань, Народно-освободительная армия Китая, — он встаёт, — мои люди заметили... представителей вашей нации, и нас отправили сюда в качестве предварительной меры безопасности».
Госпожа Нин Гуан повернулась к Чжун Ли, который утвердительно кивнул. «Это правда, — начал он, слегка пошевелившись. — Эти люди вторглись на наши земли и попали в засаду, устроенную оценщиком руин. Я пришёл им на помощь, и у них не было намерения вторгаться».
Он сказал своё слово, теперь очередь за Юанем. Он сделал шаг назад и направил прожектор на сержанта. Солдаты НОАК позади него нервно переминались с ноги на ногу, опустив оружие.
В знак уважения миллелиты тоже опустили свои копья.
— Вот как? — спросила седовласая женщина, затянувшись из трубки и глядя на сержанта. — Если это так, то, конечно, они могли бы заранее отправить дипломатический корпус.
Сержант Юань поднял руки. «Мэм, мы подчиняемся приказам, — ответил он с максимальным уважением. — Как бы мне ни хотелось высказаться, председательница сама всё скажет». Нингуан приподняла бровь, что не осталось незамеченным Кэцином. Она скрестила руки на груди и слегка наклонилась в сторону.
— Председательница? — скептически спросила она.
«Да, она лидер нашей страны, и поэтому она сама захотела приехать сюда».
Женщина с фиолетовыми волосами прищурилась: «И где же она тогда?»
Гудок-! послышалось, и Юань повернулся в ту сторону. Кэцин на мгновение встревожился, а Нингуан подняла руку, чтобы Миллелит не запаниковал.
Солдаты НОАК начали рассредоточиваться, а несколько машин, которые ранее выехали из колонны, начали въезжать на территорию шириной 200 метров, расположенную между НОАК и «Мильлитом».
Нин Гуан и Кэ Цинь были начеку, но невозмутимый и спокойный вид Чжун Ли успокоил их. В этот момент Тип 15 поднял оружие в воздух — Чжун Ли предположил, что это был жест, означающий отсутствие угрозы, — и к четвёрке в центре подъехала бронемашина.
Когда машина начала останавливаться, задние двери для пассажиров открылись, и из них вышел только один человек.
К ним начала приближаться женщина, одетая в нечто похожее на чёрный жакет с элементами стиля Ли Юэ, а также в такие же тёмные брюки, что удивило большинство присутствующих. Руки она держала по бокам.
На ней были красные очки, а волосы едва доходили до лопаток.
Чжун Ли наблюдал за тем, как турель начала двигаться, отслеживая её с идеальной точностью.
Она посмотрела на сержанта Юаня, а затем на него самого. Он кивнул женщине. Хотя она и не была одета в экстравагантные наряды, которые он мог бы узнать, будь она похожа на Нингуан, держалась она с подобающим уважением. Её взгляд был стальным, но не пронизывающим, когда она посмотрела на его янтарь.
Затем она заложила руки за спину и повернулась к госпоже Нингуан и Кэцин. «Добрый день, дамы», — сказала она уверенным и спокойным тоном.
Хотя — и, клянусь Семью — ему кажется, что он улавливает едва заметный оттенок усталости. Такой, какой можно было бы приписать трудолюбивому лидеру.
Или к чему-то другому… хм…
«Я Цзин Ли, председатель Китайской Народной Республики», — представляется она, прежде чем почтительно поклониться лидеру Цисин. Нин Гуан отвечает ей тем же. Чжун Ли думает, что она благодарна за возможность встретиться с лидером после того кошмара, который случился, когда пропали крупные торговые партнёры Ли Юэ.
— Госпожа Нин Гуан, предводительница Цисин Ли Юэ, — отвечает она, поднимая голову, и позволяет госпоже Цзин сделать то же самое. — Могу я спросить, почему ваша армия, — она бросает взгляд на солдат, — более продвинутая, чем наша, подошла к нашим границам?
Хорошая тема для дипломатического обсуждения. Почему она задействовала свои вооружённые силы вместо полноценного дипломатического корпуса?
Но он не знает всех точек зрения и не располагает всеми доказательствами, поэтому пока воздержится от комментариев.
Чжун Ли и Юань услышали вздох китайского лидера. Чжун Ли часто слышал такой вздох, когда бывал в Нингуане.
Вздох «Я надеюсь, что Семь/Селестия/Архонты наверху поймут, что я собираюсь сказать».
«Можно ли сказать, что ваша нация... появилась в одной из наших провинций?» Чжун Ли снова подпёр подбородок рукой и опустил взгляд, а затем закрыл глаза.
Здравый смысл, — заключает он, немного подумав, если бы Ли Юэ каким-то образом оказался на территории, скажем, Снежной, то Царица отправила бы туда свои войска, прежде чем рисковать собой.
Кэцин, однако, не сочла это забавным и сердито посмотрела на Нингуан. «Это что, шутка?» — спросила она, но Нингуан успокоила её одним взмахом трубки. Похоже, она тоже была погружена в свои мысли. На мгновение её брови нахмурились, а веки сомкнулись.
Прежде чем они расслабились и она снова открыла глаза, она сказала: «Если это так, то я бы поступила так же, окажись я на вашем месте». Хлопнув в ладоши, Миллелит начал разгонять толпу, которая совала нос в очень сложные дипломатические дела.
«Возможно, мы сможем обсудить это подробнее в моём кабинете». Чжун Ли видит, что Цзин расслабилась: её руки опустились, а выражение лица стало не таким напряжённым.
Затем она поднимает взгляд на Нефритовую палату, чего не заметили ни НОАК, ни даже председательница, и её глаза на мгновение расширяются от удивления.
«Это… твой кабинет?» — начала Цзин Ли, в глазах которой читался едва уловимый детский восторг. Нингуан не могла этого не заметить и улыбнулась.
— Почему бы и нет, — она поворачивается к дорожке, которая ведёт на Террасу. — Может, пойдём?
Юань посмотрел на Цзин Ли, которая смотрела на Нингуан и Кэцин. Она на мгновение задумалась, и Чжунли увидел, как она легонько постучала себя по боку, сделала паузу, а затем постучала ещё 2 раза. Затем она кивнула: «Пожалуйста, ведите нас, госпожа Нингуан».
С этими словами седовласый лидер зашагал вперёд, а за ним последовала председательница КНР. За ней шли несколько солдат НОАК, а за Нингуан — несколько солдат Миллелита. Кэцин тоже шёл за ними, и господин Чжунли усмехнулся, увидев, как гражданские возвращаются тем же путём, снова указывая на НОАК и шепчась о ней.
Юань вздохнул: «Хорошо… это была самая простая часть», — прокомментировал он, а затем повернулся к господину Чжунли: «Самая сложная часть…» — начал он, но консультант лишь кивнул.
«Словесная война за закрытыми дверями...» — он решает оставить их наедине и обращается к Народно-освободительной армии Китая: «Я рекомендую вам припарковать свои автомобили в порядке очереди».
В ответ Юань достал коммуникатор и рявкнул: «Взвод, заглушите двигатели и встаньте в строй для отдыха». Он отложил коммуникатор и стал наблюдать за тем, как грузовики и легковые автомобили начинают парковаться.
Чжун Ли клянется, что видит вдалеке приближающегося босса, но он остается рядом с господином Юанем. «Пока я здесь», — начинает он, поворачиваясь к нему и к растущему числу солдат НОАК, которые приближаются с оружием за спиной.
— Может быть, вы хотите послушать ещё какие-нибудь истории?
— Конечно, — ответил Юань, улыбнувшись и доставая складное — он уже выучил этот термин — сиденье, которое он воткнул в землю. Он быстро воспользовался им и сухо прокомментировал:
«То, что дамы обсуждают за закрытыми дверями, всегда занимает какое-то время, не так ли?» Чжун Ли кивнул и убрал руки за спину. В его глазах мелькнуло лёгкое удивление.
«Это правда, но это также означает, что они успевают сделать довольно много, — утверждает он. — Они могут говорить часами… но, надо признать, это даёт нам повод занять себя».
Юань поднял фляжку: «Точно!» Другие солдаты НОАК начали садиться рядом с ним, доставая свои складные стулья и устраиваясь поудобнее. Скорее всего, они не сдвинутся с места, пока не вернётся командир.
Миллелит медленно начал приближаться к солдатам НОАК, стоявшим рядом с машинами.
У них была лишь простая просьба: «Убедитесь, что они не мешают движению транспорта», и это было приемлемо. Хотя, как заметил бывший архонт, некоторые из молодых миллелитов увлеклись военными приспособлениями.
Как и некоторые мирные жители, но их сдерживали миллелиты.
Когда атмосфера накалилась, а солнце поднялось высоко в небо, Чжун Ли задумался и погрузился в свою обширную библиотеку воспоминаний, которые он мог бы рассказать в виде истории. Он закрыл глаза и погрузился в огромную библиотеку, которой был его разум.
Знакомый смех некоего барда заставил его улыбнуться с нежностью.
Сделав выбор, он повернулся к Юаню и остальным и вздохнул, готовясь сесть и поделиться воспоминаниями, замаскированными под — вероятно, правдивую — историю.
— Пожалуй, я расскажу вам историю об архонте Анемо и о том, как сильно он любит своё вино и свой народ.
Примечания:
Раздел «Дерево» в начале намекал на то, что на Землю тоже что-то прибудет. Попробуйте угадать, что это, хи-хи. Сама встреча будет описана в следующей главе.
Глава 7: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 2
Краткие сведения:
Президент Соединённых Штатов прибывает в Мондштадт, и она уже успела в полной мере ощутить, что может предложить новая территория.
Примечания:
Свобода — давний друг Либерти
Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Хорошо, не подпускайте гражданских к этому району!»
«Держите этот периметр. Эй, подгони сюда свою полицейскую машину!»
Всего через час после того, как президент отдала приказ, военно-воздушные силы Национальной гвардии прибыли на место и высадили солдат и персонал, после чего к ним присоединились резервисты из Айовы и Небраски.
Вокруг обозначенной зоны сформировался идеальный блок периметра. Летающий над ним E-3 Sentry помог обозначить примерные границы, где должно было находиться всё тяжёлое оборудование. Таким образом, множество грузовиков, сторожевых турелей, роботов, андроидов и даже небольших воздушных дронов следили за тем, чтобы ни один гражданский транспорт не направлялся в эту сторону или не приближался к ней.
Президент должен был прибыть через 30 минут, и она собиралась отправиться туда с отрядом морских пехотинцев, которые должны были высадиться на большом участке суши в центре.
«Когда прибудет президент Бакстер, — начал командир, указывая на подразделение воздушно-десантных войск, которое находилось в режиме ожидания, — мне нужно, чтобы вы вместе с её охраной защитили её. Никаких шансов!»
«Мы хотим, чтобы встреча с теми, кто, чёрт возьми, захватил каменный город, прошла как можно более безопасно!» — наконец добавил командир, и его палец слегка задрожал. — «Понятно?!»
— Да, сэр! — наконец ответил командир, разрешая мужчинам и женщинам — и он догадался, что это андроиды, когда увидел того, с синим светом и линиями, — идти и готовить своё оборудование.
Резервисты из Миннесоты и Северной Дакоты помогли окружить странное... озеро и горные хребты, которые внезапно появились посреди трёх штатов. Вертолёты остались на земле, а в этом районе также были замечены грузовики с временными командными центрами и речные суда.
Несколько танков и машин морской пехоты, предоставленных добровольным резервом морской пехоты из Мэриленда, стояли в ожидании, пока грузовики доставляли паромы или даже тянули их по близлежащей речной системе. Реки никогда не были в дефиците.
Там было около 35 000 человек — как людей, так и роботов — и несколько тысяч тонн материалов. Танки, артиллерия и прочее. Уже были задействованы беспилотники и небольшие подразделения на вертолётах MH-6, которые доставляли и размещали небольшие подразделения.
Тем временем более крупные вертолёты «Вэлор» и «Дефайент» готовили посадочную площадку для президента Бакстера. Они нашли большой ровный участок местности, выступающий на восток. Там было достаточно свободно, нужно было только проверить, нет ли там патогенов.
К счастью, все результаты сканирования показали, что беспокоиться практически не о чем, пока что.
На самом деле, если говорить о проблеме, то при наличии таких патогенов большинство солдат, отправленных в эту аномалию, были бы заражены.
Командиры заверили президента, что на данный момент в этом районе нет аномальных патогенов. В противном случае их системы мониторинга здоровья светились бы, как рождественские ёлки, от неизвестных супервирусов.
В 1920-х годах один президент посоветовал всем солдатам начать носить с собой такую систему, и, честно говоря, она оказалась очень полезной.
Кроме того, когда военные потратили около часа на то, чтобы установить периметр, они не ожидали, что им придётся фактически оцепить такую большую территорию в трёх штатах.
Солдат патрулировал юго-западную часть «Зоны аномалий». В руках у него была антиматериальная снайперская винтовка M85, или, как её называют некоторые, GM6. На винтовке были цевьё и приличных размеров блочный прицел.
Он патрулировал опустошённые поля, проезжал мимо разбитых машин и заглядывал в разрушенные дома, а позади него катился шестиколёсный робот.
Вокруг Кордона было много сторожевых орудий, RCV и роботов. Они были нужны не для того, чтобы отпугивать гражданских. Достаточно было простого сообщения по системе экстренного оповещения и нескольких машин военной полиции, чтобы удержать их на нескольких ведущих сюда шоссе.
Скорее, они были здесь, чтобы защищаться от...
СКРАААААА-!
С юга донёсся ужасающий, демонический рёв. Солдат и его автоматизированный напарник остановились и направили оружие в ту сторону. Его визор опустился, и тот тут же засиял синим от энергии.
Послышался отдалённый топот, словно на него скакала лошадь. «Неужели это то, о чём я думаю...»
Затем из-под обломков разлетевшегося в щепки дома появилось что-то тёмное и вытянутое. Оно снова издало крик и направилось в его сторону.
Не теряя времени, солдат тут же поднял ружьё. «Отвали!» — рявкнул он и нажал на спусковой крючок. Вылетели три пули калибра .50 BMG.
Три удара — брызги крови и плоти разлетаются в противоположную от существа сторону — и отвратительное тело начинает скользить по земле.
Это выглядело так, как будто это должно было быть человеком, но, учитывая его порванную униформу, плоть, которая кричала о неестественности , и странные изгибы суставов, всё это доказывало обратное.
В местах ударов виднелись кости, и солдат поморщился, пытаясь пошевелиться.
Он снова попытался закричать, но получил ещё два выстрела в голову. Всегда дважды нажимай на спусковой крючок... затем он повернулся к роботу, который был с ним, и кивнул. Появился небольшой огнемёт, и он начал сжигать тело.
С этими словами он вздохнул: «Командование, это Эхо 3-4, мы только что сбили «Сьерра-Виски» недалеко от Южной Дакоты. Возможно, вам стоит проверить, нет ли у военной полиции и правоохранительных органов Южной Дакоты каких-либо отклонений от нормы».
— Снова? Хорошо… понял, Эхо 3-4, мы передадим это Исполнительному комитету.
С этими словами мужчина вздохнул, похлопал робота по корпусу и двинулся дальше.
Именно от этого и защищала нас робототехника. На границе всегда непросто, но, надеюсь, ситуация начнёт улучшаться. Благодаря этому странному новому массиву суши, который принёс в регион невероятное количество воды, у нас появился шанс.
Венти прекратил свои исследования на севере, когда услышал, как ветер отчаянно зовёт его вернуться в Мондштадт.
«Почему?» На многие мили вокруг он видел только зерно и разбитые машины и всё ещё пытался найти хоть какие-то города или поселения, которые не были заброшены.
Странные люди прибывают в Кейп-Оут!
Этого было достаточно, чтобы он развернулся, подпрыгнул с помощью Анемо и полетел вперёд.
«Лучше не проявляй враждебности... пожалуйста, не проявляй враждебности...» — безмолвно умолял он.
Они совершенно не обратили внимания на то, что город Бисмарк смог это заснять и что у каждого горожанина теперь есть запись странного свечения в небе, которую можно отправить в интернет.
«Президент прибудет в LZ Nest через 5 минут!» это было последнее предупреждение по рации, которое они получили перед тем, как все начали наводить порядок, приводить территорию в «приличный» вид и следить за тем, чтобы в случае чего не произошло масштабной катастрофы.
Вертолёт VH-92D, на котором находился президент, сопровождали два вертолёта «Апач», вооружённые таким количеством оружия, что это можно было бы назвать «перебором» даже для президентского эскорта в 2010-х годах.
Мимо пролетел вертолёт MH-1 Defiant — несколько штук снаружи, а также несколько V-280, которые нарушили строй и направились на посадку по периметру.
Президент, находившаяся в транспортном вертолёте, посмотрела на сотрудников Секретной службы. На их чёрные костюмы, тёмные солнцезащитные очки и тёмные фуражки с эмблемой их подразделения.
Они не двигались с места, а их наушники передавали всю информацию, которую могли получить от множества командиров и разведчиков на местах. Президент смотрел в окно на разрушенные земли, но его взгляд был устремлён и в будущее.
Образовалось гигантское озеро, вероятно, размером с Эри или другие озёра, а внутри него находились участки суши. Они летели над озером, и только она одна наслаждалась видом, а её агенты просто переговаривались.
Она смотрела на маленькую мини-карту, которая была встроена в её синие очки в нижней правой части, и вздыхала, пытаясь понять, когда они прибудут на место.
Ещё несколько минут... Хотя она была рада, что ей не придётся заниматься бумажной работой, ей было жаль секретарш, которых она оставила без дела. Президент знал, что её безопасность превыше всего.
Поэтому, когда самолёт Marine One начал крениться — верный признак того, что он пытается замедлить ход, — Марина была на седьмом небе от счастья. Она пристегнулась, готовая размять ноги после того, как сегодня ей пришлось пересесть с одного самолёта на другой.
Все окна были закрыты или выключены — некоторые из них были цифровыми, — и президенту оставалось только смотреть на трёх агентов, которые её сопровождали. Пентагон настаивал на том, что достаточно всего трёх-четырёх человек, просто потому, что военного присутствия — и двух вертолётов — было бы достаточно для её эффективной защиты.
Вертолёт накренился, и появилось пресловутое ощущение приземления, когда двигатель начал отключаться. Вздохнув, Бакстер встал и подошёл к части вертолёта. Она была укреплена небольшой железной дверью, которая открывалась нажатием кнопки.
Бронежилеты, шлемы и некоторые другие средства защиты.
Хотя ни для кого не было секретом, что у её агентов хорошая защита — она клянется, что ей нужно выяснить, кто их шьёт, — она не могла позволить себе такую роскошь, в основном потому, что в последние годы враги стали использовать более разрушительное оружие, чтобы попытаться убить президента.
Так что дополнительный слой точно не повредит.
Она взяла шлем и осмотрела его. Затем она начала поправлять ремни и другие детали, прежде чем надеть его. Взяв очки, она тоже их надела.
И, наконец, наушник. Обычно она носила обычный наушник, но этот был разработан с учётом повышенных требований к безопасности и командованию и контролю.
От привычного ощущения тяжести она на мгновение улыбнулась и усмехнулась, глядя на себя в зеркало.
Для неё макияж не был проблемой, но ей нужно было надеть этот жилет. К ней подошёл агент и помог ей, а другая женщина внимательно следила за тем, как она надевает жилет, пока пилот выключал экран.
Раздался стук в дверь, как раз когда были закреплены последние ремни и зажимы. «Президент готов?!» — судя по звуку, это был сержант морской пехоты. Агенты могли бы и обидеться, но Марина не стала.
Ей было знакомо откровенное нетерпение морских пехотинцев, поскольку в душе она все еще оставалась таковой, и поэтому она крикнула в ответ: “Минутку, сержант. ” Наконец, прикрепив к шлему несколько аксессуаров — светоотражающий президентский герб и несколько звезд на капюшон спереди, — она была готова.
И вот дверь открылась, опустившись на землю. Она начала моргать, привыкая к свету и происходящему вокруг.
Президента встретила инопланетная трава, а также отряд морских пехотинцев, которые стояли по стойке «смирно», а несколько роботов парили или патрулировали окрестности. Также было припарковано несколько транспортных средств, и она могла поклясться, что видела несколько бронетранспортёров «Страйкер» в режиме ожидания.
Пара «Абрамсов» и тяжёлый танк «Шварцкопф» — она понятия не имела, как армия и морская пехота умудряются повсюду таскать эту штуку. И, конечно же, ещё больше роботов: на колёсах, гусеницах, на ногах и с винтокрылыми машинами.
Но её взгляд был прикован не к этому, а к земле, которая заставила президента замереть прямо у вертолёта.
Деревья покачивались на лёгком ветру. Там было гигантское дерево, очень большое, которое привлекло её внимание, а вдалеке виднелись какие-то руины.
И тут оно появилось.
Вид каменного города — САМОГО каменного города — также был виден, как и другое озеро, которым был окружён этот город. Гигантские ветряные мельницы вращались, и она поклялась, что видит ещё и гигантский собор.
Они поклоняются... чему-то... по крайней мере, это более официально, чем, скажем... секты.
Возможно, они смогут использовать это против них...
Однако глаза президента слегка расширились от детского восторга при виде всей этой красоты.
Это была... природа, чистая, первозданная природа, которая приветствовала её и её агентов, когда они начали расходиться в стороны, образуя небольшой ромб. Весело щебетали птицы, а странные пятилепестковые цветы кружились на ветру.
— Госпожа президент, — начал сержант, и она тоже отдала честь в ответ на его обращение. — Сержант Колдуэлл. Добро пожаловать на новую землю, — сказал он, широко раскинув руки. — Разве она не прекрасна?
— Так и есть, да? — признала она, уперев руки в бока и осматривая окрестности. Морской пехотинец кивнул агентам и продолжил свой рассказ.
«Мы собираемся лично сопроводить вас в город, а по пути, — он указывает на отряд морской пехоты и несколько колёсных и гусеничных бронетранспортёров, — мы постараемся познакомить вас с местной фауной».
— Звучит неплохо, — говорит она и поправляет шлем, чтобы убедиться, что он плотно прилегает. — Пожалуйста, ведите.
Получив одобрение, сержант жестом приказал своему отряду рассредоточиться и выстроиться в форме щита перед «президентским ромбом». За ними последовали несколько шестиколёсных машин с цепными пушками и ракетными установками «Гидра», которые прикрывали тыл.
«Апачи» рассредоточились и приземлились где-то, чтобы заправиться.
Они служили только в качестве сопровождения, но при необходимости могут оказать мощную поддержку с воздуха.
Но такие случаи, похоже, довольно редки в таком прекрасном мире, как наш.
Трёх тяжёлых и четырёх лёгких пехотинцев должно быть достаточно для выполнения этой задачи по защите, а также трёх агентов и трёх RCV.
Сержант остался с морским пехотинцем, который был одет как можно более обычно, но при этом носил на себе образец американской техники.
Она задумалась, когда в последний раз видела M1105. Это большое устройство, похожее на бронежилет, которое позволяло солдату носить с собой M2 Browning или MK19 в качестве основного оружия, закреплённого на чём-то вроде гибкого крепления, расположенного на «бедрах» бойца.
Это было полезно для таких лесов или городских территорий. Они могут вести огонь из тяжёлого вооружения там, где это невозможно сделать с помощью транспортных средств, или там, где это невозможно сделать из-за завалов.
Она заметила, что на этом морском пехотинце была только нижняя часть доспехов. Верхняя часть доспехов, по общему признанию, была немного громоздкой и в большинстве случаев не требовалась.
Ничего страшного, она и сама тогда так поступала.
Бакстер и её агенты осторожно вошли в лес и прошли значительное расстояние.
Вдалеке на севере показался бирюзовый огонёк, но никто не обратил на него внимания, по крайней мере, никто из присутствующих.
Однако, когда они приблизились к поляне, Колдуэлл поднял кулак, и все замерли. Агенты в целях безопасности подошли ближе к президенту, но остановились, когда он заговорил по их небольшой сети связи: «Подведите сюда президента, я хочу показать ей одно из моих любимых существ и существ мисс Дженны».
Моргнув, Марина начала подниматься, но всё же взяла оружие, которое ей протянул правый агент. Нервно переступая через траву, она прошла мимо чудесно пахнущих цветов и приблизилась к поляне. Снова подул ветер, и с деревьев, которые сами по себе были прекрасны, упало несколько листьев.
И тогда она увидела его, играющего в лучах прекрасного солнечного света в небольшой компании из трёх человек.
— Это... — начала она, глядя на Колдуэлла и Дженну — явных владельцев M1105. Колдуэлл усмехнулся и кивнул.
«Слаймы, они… ну, они похожи на бирюзовых слаймов», — сказал он с детской нежностью, как будто увидел что-то, что поразило его до глубины души. «Мы видели слаймов разных цветов, и все они выглядели по-разному».
Он указывает на слаймов, которые начинают устраиваться поудобнее на валуне, и их странные, но очаровательные глазки тоже закрываются. «Мы считаем, что с этими ребятами весело». Президент увидел, как Дженна указала на странные белые завитки на их поверхности.
«Когда мы впервые столкнулись с ними, они были немного возбуждены, и нам пришлось защищаться, — она указывает на самую крупную из слизней. — Мы подстрелили одну из них, хватило всего одной пули, и она отлетела, как лопнувший воздушный шарик».
Президент не поверила своим ушам: «Серьёзно?» — спросила она, и сержант достал свой планшет и активировал небольшой голографический экран. Агенты подошли ближе, а трое сотрудников RCV остались на месте.
Это была запись с камеры шлема, на которой было запечатлено то же самое событие. Им пришлось защищаться, и один из них, стреляя из оружия с глушителем, просто выстрелил в слизь один раз , и она не смогла сдержать смех при виде того, как существо сдулось, как воздушный шарик.
Агенты не проявили никаких эмоций, но она могла поклясться, что заметила в глазах одного из них едва уловимый оттенок нездорового веселья. «Ладно… ладно, это одновременно и отвратительно, и круто». Она смотрит, как он дематериализует голограмму, и он усмехается.
«Вот почему они до сих пор мои любимые существа…» — задумчиво пробормотал он, пока отряд располагался на опушке, глядя на поляну и город, который стал ближе после нескольких часов пути.
Дженна усмехается, опускает свой M2 Browning и встаёт на колени. Слышно тихое жужжание её механических ног. «Интересно, как они называются».
Группа снова тронулась в путь, приближаясь к городу и спускаясь с необычной горы, на которой они находились. Они тоже любовались огромной снежной горой, хотя и с подозрением относились к тому, что вся гора и почти вся прилегающая к ней территория были покрыты льдом.
Президент увидел, что сержант снова остановился. На этот раз они были на поляне и приближались к небольшой рощице. Но там что-то было...
«Ладно, мне будет не так жаль этих ребят, если мы начнём их убивать».
Она постучала по своим очкам, подключившись к полумеханизму Дженны и зайдя в его набор визуальных датчиков.
«Это что… люди?» — забеспокоились Марина, президент и агент. Дипломатическая катастрофа? Вероятно, они приближаются, и они не хотят быть здесь, когда это произойдёт.
У этих людей почти полностью чёрные тела. Верхняя часть тела покрыта странным коричневым мехом, а лицо — белой рогатой маской. Их руки похожи на когти, а вокруг них стоят другие люди, хотя и пониже ростом, и держат в руках посохи.
Там было несколько фиолетовых или красных существ, но у них было оружие, похожее на арбалет — ещё один повод для Бинго: «О чёрт, неужели мы испортили какой-то первый контакт?! — и, конечно же, одно гигантское существо с гигантским боевым топором.
Они заняли какое-то поселение и все как один рубили какой-то тренировочный манекен.
Вздох Колдуэлла, «Ну, сложно сказать, мэм». Президент была готова его выслушать и постучала по наушнику, издав звуковой сигнал. «Они довольно враждебны и не похожи на людей, которые живут в городе или других поселениях, которые мы видели».
“Неужели?”
«Да, мэм», — невозмутимо объяснил он, пока Дженна заряжала свой 50-й калибр, «Некоторые из наших разведчиков пытались наладить контакт с этими существами, но всё, что мы узнали, — это то, что они называются хилличурлами, потому что один из них постоянно это выкрикивал».
«Тот же отряд разведчиков подвергся нападению, но это были всего лишь несколько обычных на вид существ с дубинками», затем он указывает на фиолетовых и красных, «Некоторые разведчики сообщают, что они стреляют электрическими и огненными стрелами соответственно, и у нас есть видеодоказательства этого».
«В отношении тех, что поменьше, мы не слишком уверены, но тот, что побольше, скорее всего, довольно крепкий». Затем он повернулся к президенту и её агентам: «Мы ещё не видели никого из города, но эти… Виски-Майки, как их прозвали некоторые сержанты, обычно настроены враждебно».
— Виски-майксы? — переспросила Марина, когда подъехали RCV. — Почему?
«Наши морские пехотинцы выбрали несколько... нелестных прозвищ, и два из них...»
«Не нужно вдаваться в подробности», — прокомментировал президент, прикрыв лицо ладонью. В первые годы существования игрового сообщества уже была создана обширная библиотека имён, из которой они могли выбирать. Понимая проблему и не желая, чтобы у неё на руках оказалась ещё одна проблема, она начала говорить;
“По моему приказу...”
«Эм…» внезапно вмешался более нервный голос, кто-то со снайперской винтовкой начал вставать, «Сэр… это ребёнок?!»
«Что?!» — воскликнули все одновременно, и агенты, и солдаты опустили оружие. Она видит это на своих очках.
К маленькому лагерю хилличурлов приближалась девочка в красном с невинным коричневым рюкзачком. На ней была милая шапочка, похожая на берет, в руках она держала какую-то пушистую игрушку, а её глаза и волосы были янтарными и золотистыми.
На её бедре висел маленький красный камешек, который переливался янтарным, оранжевым и красным цветами. На её одежде был изображён какой-то клевер.
И она шла к этому лагерю, держа в руках одну из этих игрушек.
«... чёрт… вот дерьмо…» — пробормотал президент, когда десантные катера медленно подъехали, но пока не вступили в бой. Чёрт возьми, это всё усложняет для неё и её морских пехотинцев. Дети непредсказуемы, и из-за них целые операции могут пойти наперекосяк, потому что ребёнок оказался на поле боя.
Вероятно, именно поэтому Марина выкрикнула следующую команду в свой коммуникатор с гораздо большей силой, чем собиралась.
«Сержант Колдуэлл, пожалуйста, ради всего святого, сделайте так, чтобы ребёнок выбрался оттуда!»
Они не могут просто стрелять, есть вероятность, что пули могут дать рикошет или что враги начнут нападать на неё- ну, она же не приближалась к ним-! — добавила более циничная часть сознания Марины.
Вероятно, не помогло и то, что другие морские пехотинцы тоже запаниковали.
«Какого хрена там делает ребёнок?!»
«О чёрт, нет, это первый человек, которого мы здесь увидели. Давайте постараемся не причинить ей вреда...»
— Подожди, что она делает с этой игрушкой?
Игрушка?
Что она держала в руках? Это было похоже на мягкую игрушку, но в то же время в некоторых местах она пульсировала красным. Она подняла её и слегка подбросила в воздух. Почему она ещё и улыбалась?!
Хилличурлы в лагере увидели девочку и приготовились напасть на неё. Президент начала выкрикивать приказы, а её агенты даже встали, чтобы взять оружие наготове. «Чёрт-! Ладно, Колдуэлл! Открывай огонь, защищай-!»
Но её прервал детский голос, выкрикнувший фразу громче, чем она могла себе представить, а затем вспыхнул яркий свет.
«Взорвите их всех!»
«Что за хрень?!» — услышал Колдуэлл, прежде чем на них обрушилась сила, которую можно описать как большой гребаный взрыв , отшвырнувший снайпера и нескольких других к их снаряжению, а трое тяжёлых пехотинцев остались стоять благодаря своему снаряжению.
Поднялось большое грибовидное облако из огня, дыма, пепла и хилличурла, и даже некоторые деревья начали вырывать с корнем и отбрасывать далеко в сторону. Президент закрыла глаза и пригнулась.
Трое агентов подошли к своему президенту и начали прикрывать её своими телами, в то время как RCV начал поднимать энергетический щит, который стал поглощать часть наиболее опасных обломков.
«Что это был за взрыв, чёрт возьми?! Сьерра 2-1?!»
Через несколько мгновений послышались крики семерых морских пехотинцев, и Марина с беспокойством повернулась к своим агентам: «С вами всё в порядке?!»
— Да, мэм! — быстро ответили агенты, поднимаясь на ноги, и RCV дематериализовал щит. Марина тут же перевела взгляд на лес и рявкнула: — С ребёнком всё в порядке?!
«Эм… сейчас мы меньше беспокоимся о ребёнке!» Президент просмотрел запись, беспокоясь о ребёнке после взрыва, похожего на мини-ядерную реакцию.
И был крайне удивлён, когда с ребёнком всё оказалось в полном порядке, если не считать сажи на одежде.
Несколько человек подошли к девочке сзади, и она могла поклясться, что услышала, как они кричали: «Кли?! Всё в порядке?» Двое из них были в доспехах, похожих на рыцарские, а третья — светловолосая женщина — была одета в преимущественно белую униформу, которая была… очень уместной, как может с уважением сказать президент.
Она может с уверенностью сказать пару вещей.
1). Она удивительно способна их понимать.
2). Они были людьми, честными перед богом людьми.
И они могут общаться с ними, потому что...
— Они что, говорят по-английски?! — услышал я, как Колдуэлл, открыв рот, повернулся к президенту. Марина на мгновение зажмурилась, закашлялась и начала приводить себя в порядок. Как ни странно, один из роботов протянул ей роботизированную руку и помог отряхнуть костюм и шлем от сажи.
Агент посмотрел на неё, и она могла бы поклясться, что заметила в его глазах лёгкое беспокойство, несмотря на солнцезащитные очки, которые должны были скрывать эмоции.
— Это... так мы собираемся осуществить первый контакт, мэм? Марина покачала головой и на мгновение почувствовала, как солнце согревает её тело. Затем она усмехнулась и кивнула в ответ.
— Есть только один способ выяснить это... Морские пехотинцы! — приказала она, жестом показывая, чтобы они медленно вышли из укрытия с оружием в кобурах. Колдуэлл сглотнул и начал продвигаться за линию деревьев.
Морские пехотинцы держались непринуждённо: тяжёлые пехотинцы отставали, а лёгкие шли впереди.
Президент на буксире.
И вскоре эта группа из четырёх человек наконец заметила их. Трое взрослых заподозрили неладное и приготовили мечи.
«Эм… Мастер Жан?» они услышали, как мальчик обратился к женщине, «Кто эти люди?»
«Кли…» начал Мастер Жан который protectively заслонил девочку рукой «Держись рядом…»
Ладно, надо признать, что военный наряд, приближающийся к группе людей после взрыва, — не самое приятное зрелище, в каком бы регионе это ни происходило.
Президент и её помощники вышли из тени, и голубые глаза женщины обратились к ним. Она угрожающе направила свой меч на президента — чему та не обрадовалась и не удивилась — и рявкнула на английском с немецким акцентом.
— Кто ты?! Зачем ты пришла в Мондштадт?! — Не повышая голоса, она подошла к нему. Её очки сверкнули, а изумрудные глаза засияли, как драгоценный камень.
— Здравствуйте, — медленно произносит она, и в её тоне слышится и властность, и мягкое приветствие. Её агенты держатся на расстоянии, а морские пехотинцы отступают.
«Вы... возможно, являетесь лидером в этом... Мондштадте?»
Наконец-то у них появилось название для этой аномалии, и команда уже работала над его использованием.
«Так и есть», — ответила другая женщина, и её меч буквально дематериализовался в золотом свете и исчез за её спиной. Затем она подняла руку, положила её на сердце и заговорила:
— Исполняющая обязанности гроссмейстера Джин Гуннхильдр, а вы?.. — её голос стал дипломатичным и деловым.
И Марина улыбнулась: «Президент Соединённых Штатов, Марина Бакстер». Затем она протянула руку ладонью вверх, что понравилось Жану и двум рыцарям, стоявшим позади неё. «Приятно познакомиться».
— То же самое можно сказать о вас и ваших... силах. Она подозрительно посмотрела на своих морских пехотинцев, и Марина не смогла сдержать смех.
«Мне жаль, но я ничего не могу поделать с тем, что такая территория внезапно появилась прямо посередине трёх моих штатов». Она видит замешательство, поднятые брови и любопытного ребёнка, который смотрит на американца.
Несомненно, в глазах невинного ребёнка читался миллион вопросов. Ну, невинного настолько, насколько может быть невинным тот, у кого есть такая взрывчатка.
Затем Джин вздохнул и предложил: «Возможно… мы могли бы обсудить это в более официальной обстановке».
Бакстер посмотрела на своих морских пехотинцев и агентов, которые молча одобрительно кивнули.
С ней ведь ничего не случится, верно? Она откашлялась, поправила очки и задала вопрос, который сам по себе был ответом.
— У вас есть офис?
Примечания:
С этим планом в голове они вдвоём направились к небольшому лагерю, похожему на палатку, как раз в тот момент, когда должны были начаться переговоры в знаменитом плавучем сооружении в Ли Юэ.
Глава 8: Древняя история | Акт 4
Краткие сведения:
В Цисине и Пекине главы обоих руководящих органов встречаются и готовят предварительный договор, который станет основой для предотвращения политических разногласий, когда придёт время полностью ратифицировать договор.
Примечания:
Чернила на пергаменте
Древняя история | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
— Я должна предложить вам, госпожа Нингуан, — начала председатель Юн Ли, — установить ограждения на подъёмнике, который доставляет вас сюда.
Под «здесь» китайский лидер подразумевал Нефритовую палату, которая возвышалась над гаванью Ли Юэ. Её удерживала в воздухе тайная магия, которую Цзин не мог постичь так же хорошо, как его учёные.
Она увидела, что всё больше её солдат начинают приближаться к окраинам Ли Юэ, и поняла, что госпожа Нин Гуан, вероятно, начинает их приветствовать
— Хм, и почему же? — ответила Кэцин, скрестив руки на груди и с подозрением глядя на председательницу. Госпожа Нингуан окинула её взглядом и решила пока что обдумать эту идею.
Цзин Ли вздохнула и начала загибать пальцы, перечисляя причины.
«Я чуть не упал дважды, — один палец, — вся эта платформа в США была бы нарушением правил техники безопасности» — «Что такое OSHA-?» — послышался вопрос Кэцина, — и ещё один палец, — «на всякий случай, особенно если мне придётся часто приезжать».
— Хм-м-м... — Госпожа Нингуан сделала паузу, прежде чем кивнуть. — Я выполню вашу просьбу, если будет составлен приемлемый договор.
Цзин Ли хмыкнула, когда 2 Миллелита, охранявшие вход в здание, начали распахивать его настежь. Кэцин встал позади Цзин, а Нингуан повёл её в кабинет. Красота и архитектура в стиле династии Цинь поразили её.
В центре комнаты, в зале, была винтовая лестница, ведущая в нижнюю часть здания. Повсюду сновали три секретаря, и она увидела несколько бумаг, содержание которых было ей слишком хорошо знакомо.
Графики, экономические прогнозы, изображения товаров и что-то похожее на цифры.
Никто не отвлекался, и все заполняли доску бумагами, схемами и даже заметками. Цзин Ли одобрительно хмыкнул: «Вы здесь неплохо справляетесь, госпожа Нингуан».
— Зачем мне вас благодарить? — приняла она комплимент, когда они наконец добрались до красивого маленького кабинета, в котором располагалась Нефритовая палата. Госпожа Нингуан стояла перед столом, а Цзин возвышался над ней.
Мягкий солнечный свет проникал в комнату через окно и озарял всех золотым сиянием. Зажглась тихая свеча, и все начали занимать свои места.
Её солдаты держались на расстоянии, а Кэцин стоял в стороне, скрестив руки на груди.
Она достала книгу и приготовилась писать, вероятно, стенограмму.
Они не знали, что у Цзин есть небольшое записывающее устройство, которое значительно упрощает расшифровку. И придаёт этой встрече больше достоверности.
— Давайте приступим к делу, — заявила госпожа Нингуан, поднеся трубку к лицу, в то время как Цзин Ли скрестила руки на груди.
«Пусть наши переговоры будут продуктивными и полезными».
Китайская Народная Республика против Ли Юэ;
Первый выпуск: территориальные проблемы
Пусть они обговаривают условия
«Давайте сразу перейдём к главному вопросу», — начала председатель, доставая бумажную карту, которую она спрятала в складках платья.
Кто-то принёс стол, и она смогла его поставить. Нин Гуан наклонилась и задумчиво промычала что-то. «На что мы смотрим?» — спросил Ли Юнь, прежде чем женщина-председатель ответила.
«Это провинция Шаньдун, где появился ваш Ли Юэ», — начала она. Глаза Нин Гуан расширились, когда она увидела чёткие изображения Ли Юэ, сделанные с высоты и накладывающиеся на карту местности.
«Я хотел прояснить этот вопрос, поскольку он приводит к ситуации, когда ваше правительство появляется на территории Китайской Народной Республики, а недостатка в представителях, требующих ответов, нет».
Нингуан прищелкнула языком и пыхнула трубкой: «Мы беспокоимся из-за территориального спора?» Цзин кивнула.
— Верно, — начала она, глядя на собеседника. — Учитывая вашу уникальную ситуацию, я хочу пойти на некоторые уступки Ли Юэ, хотя бы для того, чтобы смягчить некоторые из этих проблем.
«Хм…» Нингуан хмыкнула и огляделась. Цзин увидел в её глазах огонёк веселья, прежде чем она заговорила: «Ты хочешь отказаться от этой провинции? Ха… это большая уступка», — она пыхнула трубкой и спросила с едва заметным весельем и расчётом в глазах: «Ты пытаешься кому-то отомстить?»
Негромко усмехнувшись, Цзин Ли поднял руку: «Признаюсь... я какое-то время заботился об этой провинции. Представители, которые управляли регионом, погибли, и после случившихся там бедствий он терял свою ценность».
«Вся эта провинция будет принадлежать вашему народу, и я уверен, что мои командиры будут рады наконец-то избавиться от управления и бумажной волокиты».
«Хм…» Нингуан весело покачала головой: «Просто перекладываешь на нас утомительную работу?»
— Ха, виновен по всем пунктам!
Нингуан усмехается: «Я согласна, — отвечает она, — если это поможет решить самую серьёзную проблему, которая может поставить под угрозу наше дальнейшее сотрудничество».
— Тогда хорошо, — и Цзин Ли начинает что-то подписывать. — Китай слишком крупная фигура для нас в данный момент, но если мы сможем заключить выгодную торговую сделку, мы её заключим.
Нингуан откладывает трубку и улыбается: «В таком случае давайте перейдём к вопросу, который больше всего угрожает моей стране».
Первый раунд: Территориальные проблемы
Решение: неуправляемая провинция Шаньдун должна быть передана Ли Юэ
Второй раунд: Экономика
Пусть они обговаривают условия
«Торговля — важнейшая составляющая Ли Юэ. Наша страна была портом Тейвата, откуда мы родом, и поэтому наша экономика строилась на коммерции и торговле, — Председательница скрестила руки на груди, вторя Нин Гуан, которая говорила профессиональным, но обеспокоенным тоном. — Мы опасаемся экономического спада из-за потери наших партнёров и друзей».
Ах... конечно. Ей следовало догадаться, увидев на аэрофотоснимках несколько портов: один маленький на севере и один огромный на юге.
«Вы хотите, чтобы мы помогли вам обойти подводные камни?»
”Правильно”.
Торговая сверхдержава. Китай, без сомнения, может помочь возместить утраченные средства. Ли Юэ находится на полуострове недалеко от Пекина и Шанхая, и, возможно, он сможет заработать приличную сумму, способствуя развитию торговли с Соединёнными Штатами и Австралией — двумя странами, которые помогали снабжать северный Китай «мясом и картошкой».
Но возникла проблема.
— А как же твои деньги? — спросила председатель, прежде чем обдумать то, что она собиралась сказать. Нингуан с любопытством посмотрела на неё, а Кэцин слева от неё слегка обиделась.
Неужели... она сказала что-то не то?
Но седовласая женщина лишь усмехнулась: «Оглядываясь назад, я понимаю, что, когда я увидела вашу технологию, — начала она, скрестив руки на груди, — мне следовало этого ожидать». Затем она потянулась к своему столу и достала что-то. Сумку… кошелёк?
Распустив несколько шнурков, Нингуан достала что-то. Монеты. Она показала их председателю. Они блестели и выглядели так, будто были сделаны из золота. «Это мора, наша валюта».
Цзин Ли взяла монеты и осмотрела их. На них была странная трёхконечная эмблема, похожая на три кольца. «Они выглядят красиво», — сказала Нин Гуан, и это заставило её улыбнуться, когда она положила монеты на карту. «Сколько они стоят? Сколько стоит кусок золота?»
— Золото? — спросила Нин Гуан. Она выглядела растерянной, но председательница вздохнула. Откуда бы она ни была родом, золото, скорее всего, не было распространённым ценным материалом в Тейвате, поэтому она решила действовать по-другому.
«Сколько стоит килограмм муки?» Что-нибудь более осязаемое. По пути сюда она видела лапшу и хлеб,
Нин Гуан хмыкнула и взяла лист бумаги, на котором были перечислены предметы и их стоимость.
«За один мешок муки, — начала она читать, просматривая его и протягивая китайскому лидеру. — 135 мора за один мешок».
Китай не был крупным продавцом пшеницы, в отличие от Соединённых Штатов и Европейского союза, и она принесла список цен, который ей предоставили в прошлом финансовом году.
Вопрос в том, какая из двух валют на бумаге будет работать? Она не хотела использовать валюту своей страны и поэтому выбрала более стабильные валюты, такие как американский доллар или евро.
С политической точки зрения она знает, какой выбор ей предстоит сделать.
Она протянула Нингуан листок и зачитала его содержимое, пока та погружалась в раздумья.
«По крайней мере, для европейцев 1 пакет муки стоит около 1 евро, а для наших американцев — 1 доллар и 8 центов», — снова задумчиво проговорила седовласая женщина.
«Две валюты?» — сказала она, глядя на Кэцина, который тоже был потрясён этим упоминанием. Цзин Ли кивнула.
— Верно, — начала она. — Разные страны печатают собственную валюту, но в мире есть лишь несколько доминирующих валют.
Кэцин неестественно часто заморгал, услышав эту новость, а Нингуан тем временем обдумывала несколько вариантов.
«На Тейвате была только одна доминирующая валюта — мора, — прокомментировала она. — Какая ваша валюта самая сильная?» И, конечно же, председательница вздохнула.
— Американский доллар, — она скрестила руки на груди, — на данный момент является самой стабильной валютой и широко используется во всех странах.
— Тогда американский доллар, — начала она, доставая бумагу и записывая какие-то цифры. — 135 мора за 1 доллар и эти… 8 центов? Она вопросительно посмотрела на Цзин Ли.
— Верно, — ответила председатель, и Нингуан принялась за работу.
— Ладно, давайте посчитаем...
Цзин помогла ей написать, как выглядит 1,08 доллара, и, клянусь, она увидела, как та недоверчиво покачала головой. «Что-то не так?» — спросила председательница, немного обеспокоенная тем, что смутные янтарные глаза смотрят прямо на неё.
«Американский доллар... обозначается десятичными дробями?»
…точно, она чуть не забыла, что Соединённые Штаты — немного странная страна.
«Да, это странно, — ответила она. — Но это позволяет использовать более сложные схемы ценообразования, которые, по мнению американцев, помогают определить истинную стоимость продукта и позволяют идти на некоторые компромиссы».
— С этим я могу согласиться, — добавил Нингуан, одобрительно вздохнув. — Просто некоторые люди настаивают на том, что цена чего-то больше или меньше...
«К сожалению, мы не можем просто так взломать Mora».
Ну, я подумал... Они похожи на золотые монеты.
После этого они начали рассчитывать приблизительный коэффициент конвертации, включив в него даже более распространённые продукты, такие как мясо, яйца и т. д. Они получили довольно странный… коэффициент конвертации, но Нингуан и Цзин могли свободно обсуждать его с американцами.
«Значит, 1 мора эквивалентна…» Нингуан протёрла глаза и вздохнула: «0,008 доллара США?» Цзин посмотрела на расчёты и ещё больше удивилась тому, что получилось.
«...вау, это... тревожно. А чтобы заработать полноценный доллар, нужно примерно... 125 мора», — она сняла очки и вздохнула, а Нин Гуан покачала головой. Хотя, похоже, она тоже пришла к какому-то выводу.
«Я как раз думала, почему некоторые вещи выглядят такими дорогими…» Цзин усмехнулась, в то время как Кэцин была в ужасе от темпа их разговора. Нингуан посмотрел на неё и спросил: «Почему ты смеёшься?»
Председательница откашлялась и постучала по бумаге — она тоже проводила свои собственные расчёты.
«Если тебе от этого станет легче, то при расчётах в евро это будет стоить около 200 мора за 1 евро». Нингуан покачала головой и хлопнула в ладоши.
«Меня устроит курс конвертации валюты», — говорит она, поворачиваясь к председательнице, которая сделала снимок и записала всё это в небольшой блокнот. «Есть ли ещё что-то, на что следует обратить внимание, прежде чем мы продолжим?»
— Ах да, точно, — председательница прищелкнула языком, достала маленькое устройство и положила его на стол. Нин Гуан с любопытством посмотрел на него, прежде чем оно открылось и из него полился свет.
Кэцин уже собиралась бросить книгу и достать меч, но успокоилась, когда свет рассеялся и она увидела голографический экран.
То, чего у жителей Ли Юэ точно нет, и это вызвало любопытство у Нин Гуан.
«Одна из главных вещей, которые меня беспокоят, — это контракт, который принесёт нам ещё больше пользы», — на экране начали появляться изображения. Где находится Ли Юэ и где находится Пекин, столица Китая.
К счастью, седовласая дама не выказала никакого видимого удивления от того, насколько огромен Китай, иначе это всё усложнило бы.
«Пекин хочет заключить с вами договор, подписанный моей рукой. Мы торгуем и получаем выгоду. Если вам будет плохо, мы придём вам на помощь».
— То есть вы предлагаете заключить договор о взаимном сотрудничестве?
— Верно, — начала председатель. — Мы также выступаем за беспрепятственный въезд в страну...
Кэцин снова пошевелилась, но Нингуан поднял руку, останавливая её: «Продолжай».
«Спасибо», — затем она показала фотографии учёных. «Учёные и лингвисты, специализирующиеся на различных культурах, хотели бы приехать, чтобы собрать дополнительную информацию и изучить эту землю».
«Пока с ними обращаются дружелюбно, я могу использовать свою власть, чтобы гарантировать, что Ли Юэ не будет немедленно захвачен корпорациями моей страны или других государств».
«Хорошая сделка», — прокомментировала она, и Цзин улыбнулась. «Взамен, — начала она, и председательнице было вполне достаточно того, что она выдвинула несколько условий, — я хочу, чтобы жители Ли Юэ не лишались средств к существованию и возможности заниматься бизнесом, а также чтобы они могли вести бизнес за пределами Ли Юэ».
«Готово», — отвечает председатель. Затем она хлопает в ладоши: «Следует отметить, что по замыслу этот договор, который мы собираемся заключить, может быть изменён, если обе стороны сочтут условия неприемлемыми или если произойдёт что-то, что потребует внесения поправок».
Она посмотрела на Нингуана после того, как произнесла эти слова: «Это приемлемо?»
— Да, — ответила Нингуан, откладывая трубку, — это приемлемо.
— Значит, у нас есть договор? — спросил Цзин.
— У нас есть контракт, — и Нингуан протянула руку как раз в тот момент, когда Кэцин начал что-то подписывать.
Председательница протянула руку, и они пожали друг другу руки. Хотя это и не совсем официально, они наверняка смогут найти способ сделать договор более легитимным. Она выключила диктофон и села, переводя дыхание.
Затем подошла Кэцин, у которой был документ с различными условиями. Был составлен ещё один документ, и они вдвоём работали над окончательными дополнениями.
После внесения последних изменений всё было готово, и трое мужчин увидели продукт во всей его красе.
Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином.
Они начали подписывать документ: Нин Гуан поставила печать, подтверждающую, что документ подписан ею, и китайский лидер сделал то же самое.
Договор подписан, контракт заключён.
Китайская Народная Республика против главы Цисин из Ли Юэ.
Подпишите контракт, закрепите его
Результаты:
Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином
Результаты указанного договора:
1). Liyue получит в основном свободную территорию Шаньдун и будет уважать ее автономию. С установленными границами китайский бизнес не может работать без явного разрешения.
2). Установлен обменный курс в размере 125 мора за 1 доллар США, или 7,20 китайских юаней — этот вопрос будет дополнительно согласован с правительством Соединенных Штатов.
3). Обе страны начнут сотрудничество, а Пекин будет работать над тем, чтобы убедить людей принять Ли Юэ и уважать её.
4). Будет налажено взаимное сотрудничество, при этом Liyue будет использоваться для облегчения торговли между Соединенными Штатами Америки, Государством Япония, Российской Федерацией, Австралийским Содружеством и Китайской Народной Республикой.
5). Liyue будет защищен китайскими предприятиями, в то время как предприятия Liyuen могут попытаться выйти на китайский рынок.
6). Лиюэ и Китай заключат пакт о ненападении.
7). Лиюэ и Китай будут объявлены союзниками до тех пор, пока этот договор не будет подписан.
[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].
Подписавшие;
Госпожа Нингуан из Цисина X
Цзин Ли из КНР_______ X
Пока Чжун Ли рассказывал историю о Барбатосе и о том, что он тоже был немного обманщиком, он почувствовал, как его рука засияла золотым светом.
Солдаты НОАК, с которыми он разговаривал, не обратили внимания на это свечение, решив, что Гео, вероятно, на что-то отреагировал.
Они были правы в том, что это была реакция, но они понятия не имели, что это была за реакция.
Но бывший архонт знал, что это такое.
Только что был подписан контракт, и он показался мне довольно выгодным.
Молодец, ты 2, — мысленно похвалил он себя, прежде чем вернуться к толпе солдат НОАК и Миллелитов, которые теперь, с одобрения Цисина, пропускали вниз всё больше гражданских.
Затем Кэцин берёт бумагу и складывает её пополам: «Копии этого договора будут изготовлены как можно скорее».
С помощью очков председательницы была сделана цифровая копия, которую сразу же отправили всем заинтересованным сторонам, в том числе в США и Россию. Первые могут быть особенно заинтересованы, поскольку обсуждалась конвертация валюты.
«Раз уж об этом зашла речь…» — начала председательница, как раз когда Кэцин вышел, чтобы сделать копии. — «Что вы можете рассказать мне об архонтах?»
Нингуан слегка фыркает и снова берёт в руки трубку: «Это долгая история».
Она смотрит на своих охранников, которые смешались с солдатами Народно-освободительной армии Китая, охранявшими председателя. Оба воина расслабились и теперь вели непринуждённую беседу.
Чёрт, один солдат хвастался своим ружьём, а миллелит торговался с ним из-за копья. Последний крутил его в руках, а более опытный солдат держал ружьё и на что-то указывал, качая головой, как будто одобрял что-то.
— У нас полно времени, — предложила Цзин, откидываясь на спинку стула. — Или ты хочешь послушать о стране, с которой вы только что заключили союз?
Нингуан усмехнулся и спокойно произнёс: «Это был бы более предпочтительный вариант».
Она сделала затяжку из трубки и спросила: «Скажите, у Китая есть сильные союзники?» Собеседник на мгновение рассмеялся.
— Великие союзники, да, — ответила она и подняла два пальца. — Но уже несколько десятилетий мы считаем два государства нашими близкими друзьями. Нингуан приподнял бровь.
— Может быть, одно из них — Соединённые Штаты Америки? — начала она, серьёзно задаваясь вопросом: — Страна, из которой пришёл доллар?
— Бинго, как говорится, — ответил Цзин. — Они на другом берегу, напротив нас.
«Другая находится прямо на севере от нас — это Российская Федерация».
«Оба имени фигурируют в договоре…» — прокомментировала седовласая женщина, подперев рукой подбородок. «Неужели за всем этим стоит политика?» Цзин Ли немного расслабилась.
— Конечно, был.
Затем она показывает на экране флаги обеих стран: «Возможно, я смогу поделиться с вами... небольшой информацией о сверхдержавах и крупнейших державах мира?»
— Я буду вам очень признательна, — ответила Нингуан, поднимая трубку. — Если вы сможете пояснить, что означают эти термины.
Цзин Ли кивнул и улыбнулся: «С радостью».
«Это HMS Belfast, у нас аномалия в проливе Ла-Манш!»
«Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?!» Упомянутый выше эсминец внезапно обнаружил, что море, в котором он находился, неспокойно.
Капитан и команда хватались за всё, что попадалось под руку, и держались. «HMS Belfast, доложите, можете ли вы описать, что происходит?»
«В районе Нормандии, а также у острова Джерси море стало неспокойным!» Офицер связи быстро ответил: «Такое ощущение, что мы попали в тропический шторм, сэр!»
Разгневанные воды и тёмное грозовое небо вели себя не так, как обычно, словно игнорируя «мир», который обычно царил в проливе Ла-Манш.
«Прекратите все гражданские перевозки через Ла-Манш, мы выпустим предупреждение...»
Передача прервалась на полуслове, как раз в тот момент, когда нос эсминца внезапно оказался в вертикальном положении. Вода за окном начала биться о переднюю часть корабля и плескаться о лобовое стекло.
Те, кто зажмуривался и молил любое божество о спасении, могли лишь чувствовать, что происходит, прежде чем раздались крики.
«Цунами?!» — с ужасом в голосе доложил офицер связи, когда корабль поднялся на 90 градусов, а затем это число начало расти.
Офицер нажал на кнопку, не сводя глаз с сирен и мигающих огней, которые зазвучали ещё тревожнее.
Как только вода успокоилась, поступил сигнал о чрезвычайной ситуации.
И HMS Belfast перевернулся прямо перед гигантским водопадом.
И гавань — со множеством кораблей — располагалась прямо на его дне.
«Что только что произошло?..»
”Почему… мне кажется, что Их взгляды исчезли…?”
— Было ли... это частью плана...
”... Отражаешь меня?”
Примечания:
В первый день на сушу высадятся представители трёх наций. Сможете ли вы определить, кто из них третья?
Глава 9: Carmen Dei | Акт 3
Краткие сведения:
Венти приземляется в своём любимом Мондштадте, где президент страны, к которой принадлежит его город, только что... как бы вклинился между ним и исполняющим обязанности Великого магистра. Таким образом, он помогает заключить договор, который имеет сходство с соглашением между странами, находящимися за морем.
Серьёзно, где, блин, во всём этом Варха?
Примечания:
Свобода поселяется в Домене Свободы
Кармен Дей | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Венти приземлился к северу от своей любимой страны, недалеко от порта Дорнман. «Вот я и снова здесь, в Мондштадте…» — пробормотал он себе под нос.
Он прошёл мимо довольно странного скопления людей у озера, на берегу которого теперь находилась его драгоценная страна. Похоже, это были вооружённые силы.
В его груди зародился страх, особенно когда к материку начали приближаться лодки, похожие на эти.
Он всё ещё был в форме Архонта, поэтому быстро совершил ещё один прыжок. Но ему нужно было добраться до самого Мондштадта.
«Странные люди возле городского моста… поторопись!» Ветер снова предупредил его, и Венти расправил крылья.
Ещё один быстрый рывок, на этот раз в сторону леса, который находился к северу от въезда на мост. Он быстро начал превращаться обратно в барда, делая несколько вдохов, чтобы успокоиться.
«Это просто кучка странных людей, верно?» Бард пробормотал себе под нос: «Н-не может быть, чтобы всё было так серьёзно…» Он достал свою лиру и несколько раз ударил по струнам, полностью погружаясь в свои мысли.
С ним всё в порядке! С Мондштадтом точно всё в порядке. А с Гнозисом в руках он точно сможет дать отпор любому, кто попытается навредить его детям.
Венти начал взывать к ветрам Мондштадта: «Расскажите мне всё...» — беззвучно произнёс он.
И они это сделали.
Но, похоже, дерзкие и озорные порывы ветра решили исказить часть информации и преподнести некоторые факты в сильно преувеличенном виде. Венти это не совсем понравилось.
Но, по крайней мере, они всё ещё заботились о его любимом городе.
Судя по всему, была запланирована встреча между представителем правительства, прибывшим из за пределов озера, на котором стоит Мондштадт, и исполняющим обязанности Великого магистра. Они оба сейчас направлялись к мосту, так что он мог бы их догнать
Кли, судя по всему, что-то взорвала — ветер донёс до нас, что она отправила в небытие хиличурлов, — и правительственная фигура — «президент Марина Бакстер» — прибыла в Мондштадт, чтобы лично осмотреть местность.
С ней была небольшая группа солдат, вероятно, для обеспечения её безопасности, если она была важной персоной.
И ветры поведали, что странные люди прибыли на мыс Клятвы, основали там аванпост и были вооружены странными боевыми машинами, похожими на Руинные машины, но на колёсах или на чём-то, что называется «гусеницами».
«Интересно…» — подумал он. Ветра говорили ему, что они не представляют большой угрозы и пока не проявляют особой враждебности, но Жан и Марина держались на почтительном расстоянии друг от друга, словно боялись сказать что-то не то.
Он был знаком с этой проблемой: два политических лидера оказались в щекотливой ситуации, и если бы они повели себя неправильно, это отразилось бы на их карьере до конца их дней.
Джин обнимала Кли и говорила ей, что можно взорвать этих хиличурлов.
И он постепенно начинает слышать, как они приближаются.
К ним присоединились 3... дрезины с оружием на крыше.
«Время шоу…» — произнёс Венти, прежде чем выйти из укрытия и направиться к мосту. Всё это время он наигрывал самые популярные песни Мондштадта. Послышался раздражённый вздох Жана, а женщина по имени Марина Бакстер что-то пробормотала в замешательстве.
— Венти, что ты здесь делаешь? — начал Жан, пока Бард наигрывал песни о свободе. Он усмехнулся своей фирменной улыбкой и постучал по губе.
— Почему я не могу сказать, дорогой великий магистр! Затем он повернулся и посмотрел на гостя: — Я вижу, ты привёл гостей? Кажется, они не отсюда? — игриво добавил Венти. — Неважно! Я Венти, трижды величайший бард Мондштадта, и я приветствую вас!
Хотя ветер доносил до меня, что некоторые из солдат, которые были с той женщиной, перешёптывались между собой.
«Это... парень или девушка?»
О, Бездна, нет- Венти усмехнулся, когда Джин разжала ладонь и указала на Марину: «Это Марина Бакстер, президент из другой страны».
— Они из Соединённых Штатов Америки, — уточнил Жан, и Марина кивнула в знак согласия. Венти почтительно поклонился и усмехнулся.
Иностранцы? Неважно…
«Добро пожаловать в Мондштадт, мисс Бакстер. Подойдите и послушайте песню этого барда, — приветствует он президента, которая стоит в шлеме и странном жилете, весело хлопая в ладоши. — Я очень надеюсь, что вам понравится город вина, песен и свободы!»
Это вызвало интересную реакцию. На самом деле все странные гости при упоминании Свободы выглядели невероятно счастливыми. За исключением трёх женщин в чёрных костюмах, с кепками и в тёмных очках. Но он не мог не заметить лёгкого удивления на их лицах.
— Спасибо, мистер Венти, — начала женщина, и Джин повёл их внутрь. Венти увидел, что у ворот их ждут Кэйя и Эмбер. Он не мог винить их за то, что они с подозрением смотрели на входящую группу людей.
Венти приотстал, следуя за солдатами, но держась впереди странных песчано-зелёных повозок, которые катились на шести колёсах. «Их называют РВК…» — сказал Ветер. «Представь, что это очень маленькие стражи руин, но с автоматами».
Автоматические пушки? Затем он оборачивается и видит выступающие сверху объекты, направленные вверх. На конце у них было отверстие, и… О, как у пушек Фонтейна, но… не нужно, чтобы человек управлял ими или видел, что происходит, да?
— Джин! — послышался голос Эмбер, которая приближалась к Грандмастеру и маленькому Спаркнайту. Всадник посмотрел на приближающуюся группу — теперь он понимал, насколько неуместно они выглядят из-за, вероятно, присущей им технической разницы, — и прищурился.
«Странные, но благопристойные путешественники?» — услышала Марина и слегка наклонила голову в ответ. Шлем был слегка сдвинут, но Венти не мог разглядеть выражение её лица.
Но её плечи слегка дрогнули, и это встревожило скрытого архонта. Эмбер обеспокоенно посмотрела на неё, пытаясь понять, не сказала ли она что-то обидное, а Джин на мгновение сжала руку.
Но тут раздался смех, и женщина начала махать рукой: «Меня называли и похуже!» Затем она протянула руку и представилась Стражу.
Следующим был капитан «Голгофы», и Венти был уверен, что он вёл себя чуть более приветливо, если не сказать, что он вёл себя не так, как обычно... э-э-э, можно сказать, игриво... Венти последовал за Джин и двумя знаменитыми рыцарями, которые вели её к собору.
Только не штаб-квартира рыцарей Фавония. Джин приказал нескольким рыцарям расчистить путь. Исполняющий обязанности гроссмейстера, судя по тому, что подсказывал Венти, рассказывал об истории этого места.
Марина, со своей стороны, внимательно слушала. Командир… морской пехотинец? — Они называли своих солдат морскими пехотинцами? Это странно… — сержант Колдуэлл задавал вопросы о городе. Остальные так называемые морские пехотинцы просто наблюдали. Но Венти заметил, что трое со странными… механическими нижними частями тела привлекали много внимания.
Но то же самое сделали и три внедорожника позади него.
Он заметил, как мастер Дилюк мельком взглянул на группу, когда они проходили через город. Венти решил прислушаться к ветру...
— Кто эти люди?
— Откуда они взялись?
«Почему у них оружие?! Они что, фонтейнианцы?!»
А потом последовали вопросы от морских пехотинцев.
— Чёрт возьми, мы что, в пятнадцатом веке?
«Чувак, у них тут есть вино!»
«Э-э-э... какие вообще планы у президента в отношении этого места?»
Они начали подниматься по длинному пандусу, ведущему к собору. Жан заговорил о вере народа в… ну, в него. «Барбатос, архонт Анемо, или ветра, и бог свободы». Жан продолжил рассказывать о том, что он довольно благосклонный и всепрощающий бог.
Венти немного смущало то, насколько набожным иногда бывал Жан, но он не возражал.
Она рассказала о том, как он пару раз помог своей стране одержать победу. В основном над тиранами, которые угрожали свободе народа.
«Чёрт возьми, это тот самый грёбаный бог, за которого я могу поручиться».
«Ух ты, как повезло! Они будут сражаться за свободу рядом со своим БОГОМ!»
«Вино и свобода? Чёрт, да, держу пари, он отрывается на вечеринках!»
— Похоже, он хороший, дружелюбный бог, — прокомментировала Марина, и Венти пришлось подавить в себе радость от того, что технологически продвинутая цивилизация считает его довольно крутым. — Полагаю, он сейчас здесь, с тобой?
Джин качает головой — она знает, что Венти — это Барбатос, но она также знает, что он предпочёл бы сохранить это в тайне, хе-хе. — Ну, нет, — начала она, и морские пехотинцы растерянно переглянулись. — Барбатос реагирует только тогда, когда Мондштадту угрожает большая опасность. В остальное время он почти не появляется.
— Ты думаешь, что с нашим Богом так же?
— Кто? Всемогущий Бог или тот, кого наши оккультисты называют Либертас?
“Христианский бог?”
Значит, и в этих землях был свой бог?
— Жаль, — начала Марина. — Было бы здорово встретиться с таким богом, как он. Жан рассмеялся.
«Не волнуйтесь, ведь говорят, что он всегда здесь и рядом, пока дует ветер Мондштадта».
Не обращая внимания на любопытные взгляды других гражданских и направляясь к собору, несколько морских пехотинцев подошли к гигантской статуе и стали показывать на неё, а затем… судя по их движениям, начали фотографировать на что-то похожее на камеру.
Неплохо.
Венти был удивлён тем, что эти RCV смогли подняться по лестнице.
Наконец добравшись до вершины, Эмбер берёт инициативу в свои руки и указывает на статую: «А это самая большая статуя во всей стране!» Президент останавливается, её агенты рассредоточиваются, глядя на большой каменный монумент, который когда-то был им самим в форме Архонта.
— Так вот как выглядит твой бог? — спросила Марина, и Эмбер, что-то напевая, возбуждённо закивала. Президент взял своих агентов и направился к передней части корабля, где его руки указали на мыс Оат где высадились эти странные люди.
“Ага!”
Марина усмехается, оглядываясь по сторонам, а затем смотрит на приближающегося Венти. Венти замечает, как она на мгновение моргает, а затем снова смотрит на статую, а потом на него. Это движение не заметил никто кроме Венти и Кэйи. Венти видит явные признаки того, что что-то щёлкает в глазах другого человека.
Отсутствующий архонт сглатывает.
«Она сопоставляет факты!» Венти уже был готов уйти, чувствуя, как в груди нарастает паника.
Но к его крайнему шоку и удивлению. Она вдруг подмигнула ему и едва заметно махнула рукой. Безмолвное сообщение вероятно было получено. Она… не собирается ябедничать…?
Джин повёл всех к собору, но агенты остались со своим президентом. Кэйя сидел и наблюдал, как морские пехотинцы и остальные поднимаются по ступеням, а RCV припаркованы снаружи.
Венти был рад, что Грейс здесь нет, потому что президент подошла к нему и на мгновение опустилась на колени. Он нервно смотрит на неё: «Э-э-э… привет?» Марина вздыхает и оглядывается на своих агентов, делая круговой жест.
Троица рассредоточилась и образовала небольшой круг. Удовлетворившись этим, она повернулась к нему и сказала: «Ты ведь Барбатос, не так ли?» Венти широко раскрыл глаза.
— Э-э-э... — протягивает он. — Хм... Я просто его большой фанат? Наверное, это было его любимым оправданием перед своими. Но, похоже, на лидера инопланетной нации это не подействовало.
Затем президент встала, и он последовал её примеру. Она скрестила руки на груди и сказала: «Я... в замешательстве от того, что эффект Кларка Кента проявляется и в других мирах».
...а?
— Что значит... — она подняла палец, а затем сделала шикающий жест. Венти замолчал, и она продолжила.
«Я не скажу ни слова о том, кто ты на самом деле», — начала она. Глаза Венти расширились. «Я не знаю, почему твои люди не сопоставили факты, но если тебя это устраивает…»
— Ха-ха... — начал Венти, вставая и поправляя кепку. — Спасибо! Президент усмехнулась и похлопала его по руке.
— Без проблем, — она смотрит на собор. — Пора познакомиться с твоим самым преданным прихожанином.
С этими словами она направилась прочь в сопровождении своих агентов и прошла мимо трёх внедорожников, которые стояли на страже у входа в собор.
Венти заметил, что за их разговором наблюдают несколько человек. Но, к счастью, ветер... мешал им расслышать, о чём они говорят.
…Думаю, мне понравится работать с этими людьми.
Не то чтобы он работал, но ему нравится необычная должность в Мондштадте.
Войдя в собор, он увидел, как Джин разговаривает с Барбарой, а та представляет президента диакониссе. Эмбер и Кэйя ждали у скамей, а несколько морских пехотинцев — те, что с большими тяжёлыми ногами в броне, — держались подальше от всего хрупкого.
Дипломата Фатуи, который обычно находился в соборе, сегодня там не было. Но он заметил возросшую активность вокруг отеля «Гранд Гот», который Фатуи использовали как штаб-квартиру.
Венти видит замешательство на лице девушки, когда президент пожимает ей руку. У дьякониссы, несомненно, было множество вопросов, но многие из них уже были озвучены жителями Мондштадта, пока Джин сопровождал их.
Все они были настроены скептически, опасаясь, что эти новички окажутся очередными Фатуи или кем-то похуже, как язвительно подсказывала ему более ожесточённая часть его сознания.
Почему президент был в этом шлеме и... жилете? Это определённо были средства защиты, в этом он уверен, но почему она их надела?
В кармане президента что-то блеснуло, и она жестом попросила Жана подождать. Свободной рукой она достала небольшой прямоугольный предмет и нажала на что-то. Появилось тусклое свечение.
О, это экран! Он был знаком с этой технологией, с Фонтейном и всеми его техническими чудесами. Казалось, она что-то просматривала. Это было похоже на сценарий, но затем он превратился в буквы, которые, как он не сомневался, можно было прочитать.
— ...а... — начала Марина, и в её голосе прозвучало больше удивления, чем в голосе Барбары.
— Что-то случилось, мадам... президент? — спросила Барбара. Затем женщина повернулась к Жану и довольно громко и неожиданно спросила:
— Вы, случайно, не знаете о Ли Юэ?
Подожди… Венти остановился и сел прямо на землю.
— Ли Юэ? — начала Джин, скрестив руки на груди и приподняв бровь. — Да, это был один из наших крупнейших торговых партнёров. А что? — Марина что-то сделала и показала ей маленькое устройство.
«Потому что Цисин из Ли Юэ…», — да благословит её Ветер, произношение было ужасным, — «только что подписал договор с нашим союзником Китаем. И, похоже, они обсудили многие моменты, которыми я хотел с вами поделиться».
...этот упрямый болван тоже здесь?
Если Мурата был здесь, значит, и все остальные должны были быть здесь или, по крайней мере, скоро должны были быть здесь… Хм… это делает ситуацию… интересной…
Ему не терпится добраться до Ли Юэ и расспросить его о том, что произошло там, где он был. Хотя, почувствовав пульсацию в груди, он не мог не задаться вопросом: А у этого болвана тоже есть его Гнозис? Если так... то в этом мире происходит что-то действительно интересное.
— Вот как? — Джин расслабился и сел на скамью. — Тогда, может быть, мы можем взять несколько нот и приспособить их под наши нужды?
Президент улыбнулся: «Да».
Кто-то из морских пехотинцев хихикнул сзади, и ветер донёс до нас «впервые Америке приходится копировать у Китая… ха-ха…»
— Давайте не будем терять время, — Барбара вернулась к своим делам, а Венти сел на скамью позади двух лидеров. Морские пехотинцы встали у двери, и несколько рыцарей сделали то же самое.
Венти тоже оказал им любезность: ветер вокруг собора начал «заглушать» внешний мир, чтобы в соборе не было эха.
Венти заметил, как Джин и Марина мельком взглянули на него, когда увидели ветры. Последняя прошептала: «Ты знаешь?»
Джин кивнула: «Как ты это поняла?»
Затем Марина указала на входную дверь: «Честно говоря, я в недоумении, почему многие из ваших людей не знают, что Бард — их бог». Барбара не обратила на это внимания и повернулась, чтобы начать что-то убирать.
«Как, чёрт возьми, она могла не знать?» — спросила Марина, искренне удивлённая тем, что дьяконисса не признала Барда их богом.
«Понятия не имею», — со смехом ответила Рыцарь Одуванчика, прежде чем достать книгу. — Ну что, начнём?
Венти прервал обсуждение и предоставил двоим самим разобраться.
Всё, что они сделали, — это взяли за основу Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином и изменили его в соответствии со своими потребностями. Венти был рад, что они справились довольно быстро, ведь он не хотел вечно использовать ветер вокруг места своего поклонения.
Вот результаты;
Соединённые Штаты Америки против исполняющего обязанности Великого магистра Мондштадта.
Словесная война окончена.
Результаты:
Соглашение о взаимной помощи между США и Мондштадтом
Результаты указанного договора:
1). Монштадт получит в основном свободные территории в пределах той области, над которой они в настоящее время находятся, и его автономия будет уважаться. С установленными границами американский бизнес не может работать без явного разрешения Министерства торговли.
2). Обменный курс в размере 125 мора за 1 доллар США будет сохранен. Монштадт получит пакет помощи в размере 1 миллиарда долларов, чтобы начать работу.
3). Обе страны вступят во взаимное сотрудничество. Почти во всех словах, которые это подразумевает.
4). Мондштадт будет принят как “Федерально признанное независимое государство” в пределах границ США. Ему будет предоставлен племенной статус и псевдогосударственный суверенитет.
5). Mondstadt будет защищен от американского бизнеса, в то время как предприятия Mondstadt могут подавать заявки на участие в американских рынках.
6). Пока действует этот Договор, Монштадт будет союзником Америки. Он может сотрудничать в совместных или федеральных проектах.
7). Из-за уникального статуса Монштадта американские военные будут иметь “совместное” занятие с рыцарями Фавония.
8). Америка не будет вмешиваться во внутренние и международные дела Мондштадта, особенно если она имеет дело со следующими государственными деятелями — если они появятся: Лиюэ, Инадзума, Сумеру, Фонтейн, Натлан и Снежная.
8A). Это правило можно обойти только в том случае, если возникнет угроза коллективной безопасности Мондштадта и Соединённых Штатов Америки.
9). Как только Мондштадт будет расположен, вполне вероятно, что нация получит полную независимость, но это зависит от выбора народа, поскольку правительство Соединенных Штатов не может вмешиваться в дела, которые
[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].
Подписавшие;
Исполняющая обязанности Грандмастера Джин Гуннхильдр, KoF X
Президент США Марина Бакстер______ X
Мондштадт временно теряет часть своей автономии, в основном потому, что американское правительство должно помочь наладить всё и вернуть Мондштадт в прежнее состояние.
Венти решил, что могло быть и хуже. Ветер подсказал ему, что они находятся на Американской территории. Но, к счастью, эта часть США была практически заброшена из-за вышеупомянутых стихийных бедствий и монстров.
Кроме того, Марина пыталась говорить с ним на равных. Это была уникальная ситуация, и она, вероятно, понимала, что, пока он рядом, она не сможет сделать ничего, что необоснованно повлияло бы на свободу Мондштадта
Америка — страна свободы, вольностей и справедливости, поэтому они знают, что не стоит тыкать пальцем в другую страну, в которой есть бог и которая в худшем случае любит эту свободу почти фанатично.
Она наконец-то поняла, что если Архонт Ветра — то есть он — способен управлять самими ветрами настолько, что может разгонять торнадо...
Венти бы никогда так не поступил.
Барбара сохраняла спокойствие, пока исполняющий обязанности гроссмейстера и американский президент ставили свои подписи. Затем она отошла в сторону и попросила нескольких монахинь сделать копии договора.
— Подожди, — окликнула её Марина. Барбара немного нервно посмотрела на президента. Она жестом подозвала её к себе. С помощью странного устройства Венти сделала снимок — звук щёлканья! не оставлял сомнений — и что-то с ним сделала. — Спасибо.
— Д-добро пожаловать, э-э-э... — начала она. — М-может, Архонт Анемо благословит тебя. Марина проводила её взглядом и, вздохнув, усмехнулась.
— Что-то случилось? — спросила Джин. Президент махнул ей рукой.
— Просто... дело в том, что теперь на планете Земля, возможно, 7 живых и, возможно, здоровых богов, — она слегка опускается на скамью, — это просто... здорово.
Кэйя наклонился к нему. «Учитывая все твои технологии, — начал он, хотя Венти был уверен, что он тщательно подбирает слова, — ты ведь не должен их бояться, верно?»
Президент прищёлкнула языком: «Ха, совсем наоборот…» Она скрестила руки на груди: «Клянусь Богом, мы всего боимся». Она постучала по флагу США на своей руке, и яркие звёзды на мгновение сверкнули в лучах солнца.
«Любой, кто сражается с Соединёнными Штатами, говорит, что это всё равно что сражаться с гневом Божьим, — Кэйя немного отступил назад, а Венти внимательно слушал. — Но даже мои собственные командиры боятся дерьма».
Затем она махнула рукой: «Довольно об этом». После этого она повернулась к Жану: «Может быть, у вас есть какие-нибудь дипломатические резиденции? Я и мои агенты были бы признательны, если бы у вас было место для отдыха».
“Конечно”.
Джин встал, и Эмбер начала подниматься следом. Венти поспешил за ними, пока президент и исполняющий обязанности гроссмейстера шли к двери. Как только она распахнулась, небольшая толпа, которую сдерживали ветер и роботы-охранники, начала расходиться и возвращаться к своим делам.
Американцы начали преследовать рыцарей, как и бойцы RCV. Один из морских пехотинцев — сержант Колдуэлл — что-то говорил в рацию и сообщал, что «Мать-Орлица останется в Мондштадте, будьте начеку».
Это интересное кодовое слово для лидера. Ветер позволил ему расслышать ответ, хотя он был довольно тихим, даже с учётом их помощника.
«Понято… мы получили договор. Вооружённые силы вокруг Мондштадта будут отведены».
«Понял, мы обеспечим её безопасность, пока мы здесь. Просто будьте готовы к тому, что губернатор Миннесоты устроит президенту взбучку».
«Губернаторы Южной и Северной Дакоты уже в курсе ситуации, они прямо сейчас читают договор».
Колдуэлл вздохнул с облегчением, особенно когда Венти начал играть на лире.
Наступала ночь, и им нужно было убедиться, что всё в порядке. Поэтому, как только они увидели территорию, на которой располагались штаб-квартира рыцарей Фавония и дипломатические представительства, все были готовы лечь спать, восстановить силы и подготовиться к следующему дню.
По мере того как прибывало всё больше солдат, а Эмбер передавала всем рыцарям, что к ним следует относиться с уважением, все чувствовали себя спокойно, но при мысли о том, что на следующий день взойдёт солнце, нарастало напряжение.
Ибо они знают, что в воздухе что-то назревает. Слухи о политике, переменах и опасности.
То, что не в силах рассеять даже Тысяча Ветров.
“БАРБАТОС!”
Венти слегка поморщился: А… точно… Двалин и Андриус…
Скоро ему придётся с ними разобраться...
Помня об этом, Венти начал потихоньку выбираться из Мондштадта. Он придумывал отговорки для всё новых и новых морских пехотинцев, а также для рыцарей, которые приветствовали их по совету Эмбер и приказу Жана, и направлялся в Старый Мондштадт.
Будем надеяться, что он сможет рационально объяснить всё это большому волку и своему любимому дракону.
В обширных ветреных районах Северной Америки наблюдалось едва заметное бирюзовое свечение.
Пока ещё незаметно, но кое-что начало проявляться: некоторые свечения стали чуть ярче. Когда свечения погасли, осталось что-то, излучающее прекрасную энергию.
В темноте начали порхать бирюзовые светящиеся бабочки.
Как раз там, где некоторые корни великого дерева решили пока что обосноваться.
Примечания:
На данный момент официально подписаны два договора.
Но, дамы и господа, вы, наверное, уже готовы?
Ибо в первый день воздействия семёрки это будет последняя нация, которая будет представлена в «день».
Глава 10: Animula Choragi | Акт 1
Краткие сведения:
Пожалуйста, поаплодируйте величайшему актёру Фонтейна. Гидроархонту Справедливости, Королеве всех вод, вашей национальной иконе и человеку с самой сильной волей во всей истории Тейвата…
Фурина де Фонтен!
Примечания:
Цунами правосудия
Анима Чораги | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
… ладно, вернёмся назад, что произошло?
Фурина сидела на своём троне и смотрела на толпу, которая, казалось, впала в панику после того, как Оратрис внезапно озарила всех своим светом. Здание охватило сияние, которое не появлялось ни разу за всё время существования машины.
Почему так много света падало на её-
Её тело гудело и болело, а зал после внезапного светового шоу превратился в безумное месиво. Люди вставали и направлялись к выходу из Оперы Эпличе. Она почувствовала, как её охватывает паника, когда она наклонилась над своим троном и увидела, что люди начинают исчезать из поля зрения.
«Что только что произошло?!» — донеслось снизу.
— Оратрис дал сбой?!
— Погоди, а Оратрис вообще на такое способен?!
Гидро Архонт начал вспоминать все события, которые привели к этому моменту.
Она наблюдала за последним в этот вечер судебным заседанием перед тем, как все разойдутся по домам. Она вспомнила, что только что просмотрела несколько судебных процессов, связанных с убийствами, и ещё один — о предполагаемом нападении на Мелюзину. Нуэвилетт была особенно довольна, когда виновного признали виновным.
После всей этой драмы, когда Клоринда ненадолго вышла в уборную, состоялся ещё один суд. Как раз хватило времени, чтобы уложиться в него.
Предполагалось, что это будет ещё одно из тех скучных судебных разбирательств.
Кто-то уклонялся от уплаты налогов, и тому было множество доказательств.
Фурина рассчитывала, что это займёт не больше 10 минут, и оказалась почти права. Ведь человек действительно признал свою вину, когда понял, что его песенка спета.
Индемнитум генерируется Оратрисом, когда Невилетт вставляет билет, на котором выписан окончательный вердикт.
Всё должно было быть просто и ЛЕГКО.
А потом случилось световое шоу, и теперь все в панике, у Фурины болит грудь, а в ее Оперном театре царил беспорядок! Люди не должны были быть такими шумными и... неужели вода снаружи должна была быть такой бурной?
Так нельзя! А что, если бы здесь были гости из Ли Юэ и они увидели бы это?! Это не только поставило бы под сомнение её компетентность как Архонта, но и выглядело бы ужасно для страны Справедливости в целом!
Она клянется, что почувствовала какой-то зуд в глубине сознания, когда вся Опера Эплисеза наполнилась шумом. Почему на этот раз было так громко?!
К счастью, она поручила кому-то разобраться с этим вопросом.
“Порядок!”
И громкий стук её судейской трости заставил оперный театр замолчать. Зрители вернулись на свои места, снова сосредоточившись, и их тела расслабились. Вода снаружи тоже начала успокаиваться и даже немного отступила.
и поскольку Оратрис была активирована... Ааа... так намного лучше... Формально они всё ещё находились в зале суда, и поэтому было бы... невежливо не зачитать вердикт Оратрис. «Несмотря на необычное свечение Оратрис, она всё же выдала талон, который закрепит вердикт мистера Джулса».
Почему она до сих пор так сильно болит… Она была рада, что Клоринды здесь нет и она не видит, что с ней происходит. Потому что она стояла на коленях и глубоко дышала. Боль была незнакомой, такой она никогда не испытывала.
Даже в те времена, когда её проклятие испытывалось на прочность вашим покорным слугой.
Нуэвийетт взял открытку, которая все еще была у него в руках: “Согласно решению кардинала-оратора механического анализа, мистер Жюль является ...” он выдержал драматическую паузу — несмотря на то, что весь этот судебный процесс был посвящен уклонению от уплаты налогов! — “Виновен и подлежит наказанию в виде 3 месяцев заключения в крепости Меропида”.
И на этом в Оперном театре стало спокойнее. Как раз в тот момент, когда гвардейцы вежливо начали выводить мистера Жюля из зала. Зрители аплодировали, многие из них зевали и выглядели вполне расслабленными даже после этого короткого момента хаоса.
Мне нужно... пространство... Мне нужно поговорить с ней-! — это была первая мысль, которая пришла в голову Фурине, когда аплодисменты стихли. Она посмотрела на Невилетта, который в этот момент был больше сосредоточен на толпе. Хорошо... он этого не видел...
Прежде чем Нуэвилетт успела объявить, что, судя по часам в комнате, сейчас около девяти вечера, Фурина взяла инициативу в свои руки и заговорила как можно более уверенным тоном:
«В связи с необычным поведением Оратрис во время этого судебного разбирательства», — она заметила, как несколько человек вздрогнули, словно не ожидали, что она заговорит в этот день без своей обычной театральности. «Я вынуждена просить, чтобы зал суда был освобождён, — она бросает взгляд на Невилетта, — в том числе и от присутствия судьи».
Дракон приподнял бровь, а затем повернулся к толпе: «Как и приказал ваш Архонт, пожалуйста, покиньте помещение. Я скоро выйду». После этого Фурина могла только слушать, как затихают шаги, закрываются двери и даже как уходит Невилетт со своей тростью.
Тем не менее она не могла не заметить того, что она может описать только как материнскую заботу, с которой Юдекс вышел из комнаты.
Когда снаружи всё стихло, она быстро включила потайной лифт, который находился перед её троном, и начала спускаться на нём. Боль и ломота в груди становились для неё немного невыносимыми, особенно когда она не имела ни малейшего представления, в чём причина. Она тяжело дышала и спотыкалась, чуть не падая на лестнице.
«Великолепие безмятежных вод» было создано и засияло золотым светом и пузырьками Гидро, но она использовала его как трость, а не для обычных действий.
Стук металла о дерево сцены начал отдаваться эхом, как только она щёлкнула пальцами, слабо взглянув на Оратрис.
Механизм Оратрис зажужжал, и перед устройством начало подниматься зеркало. Послышался отдалённый звук запирающегося механизма, и Фурина порадовалась, что установила эту систему не так давно. Подойдя к зеркалу, она почувствовала слабость в ногах, но всё же заставила себя идти дальше, используя своё Великолепие.
Наконец она добралась до Зеркала и, тяжело дыша, положила на него левую руку. «Зеркало, покажи мне...» — произнесла она, не замечая, как Оратрис начала светиться, а часть Индемнития просочилась наружу и коснулась её.
Обычно это было бы враждебно или даже токсично для обычного Фонтанианца, но она, в конце концов, Гидро Архонт, и ей приходится время от времени проверять, работает ли Оратрис. Именно поэтому она могла прикасаться к энергии, не рискуя отравиться или пострадать от других негативных последствий.
Однако в этой энергии было что-то исцеляющее, особенно когда кто-то начал появляться в зеркале и показывать... ну, её. Там был оперный зал — что-то вроде этого — и были видны сиденья и всё остальное. А потом появилась Фурина де Фонтен.
Но если бы она была в белом, поистине божественном платье и не страдала от какой-то ужасной боли...
«Это я...» — начал неземной, почти материнский голос, принадлежавший её Зеркальной форме. Она стояла и смотрела на неё с искренним беспокойством и тревогой. «Дорогая моя... что с тобой случилось?»
Фурина подняла глаза, и её зрачки расширились. Она… что?! , «Ты… не знаешь?!»
Зеркальная она покачала головой с сожалением. «Ты… должна сказать мне, что случилось, Фурина», — спокойно произнесла она, в то время как Фурина ещё сильнее прижалась к зеркалу в агонии. Зеркальная она опустилась на колени рядом с Фуриной и посмотрела на неё с ещё большим беспокойством. «Я не могу просто так узнать… где тебе больно?»
Затем Фурина указала на свою грудь, такую маленькую и скромную: «Что-то… я не знаю… Оратрис внезапно засветилась, и теперь у меня болит вся грудь…» Фурина увидела замешательство на лице своего Зеркала.
«Твоя грудь…? Подожди секунду…» Затем она положила руку себе на грудь, «Фурина… послушай меня…» — начала она более обеспокоенным тоном, когда Фурина смогла подняться и положить руку себе на грудь, выронив «Великолепие» , которое с грохотом упало на сцену .
«Прислушайся к моему голосу…» Тон Зеркала стал более материнским, как будто она наставляла своего ребёнка, и она использовала свою руку, чтобы наглядно показать пример. Действующий Гидро Архонт медленно пошевелила рукой, превозмогая боль.
Фурина кивнула и сжала кулаки. «Хорошо… теперь… я хочу, чтобы ты положила руку прямо под сердце…» Её рука сдвинулась, несмотря на то, что всё её тело вздымалось при каждом вдохе. Фурина зажмурилась, когда что-то… что-то начало исходить из её руки.
«А теперь… тяни!» Рука Фурины за что-то ухватилась, и она потянула за это.
Её отражение сделало то же самое. Но, к её удивлению... она тоже что-то сжимала в руке. Гораздо более яркую версию того, что было у неё в руке. Тело Фурины больше не болело, но её рука дрожала, когда она поднимала эту штуку и подносила её к зеркалу.
— Разве это не... — выдохнула она, и боль отступила.
«Гидрогнозис?..» — спросила она у Зеркала, широко раскрыв глаза. «Да… но…»
«Я не ожидала такого...» — добавила она, глядя на раскрытую левую ладонь Фурины.
«Почему их две?» Собственный глаз Фурины был более тёмного оттенка синего, больше похожего на цвет её правого глаза. В то же время глаз, который она держала в руке, был больше похож на цвет её левого глаза и был намного светлее.
«Я не знаю...» — начала она. «На каждый элемент приходился только один Гнозис...»
Два Гнозиса сияли в зеркале, и оба они выглядели прекрасными и совершенно божественными. Фурина смотрела на свой с некоторой гордостью и благоговением. Ведь она понятия не имела, где и как он появился на свет.
Однако Фурина была скучной и, казалось, чего-то ждала... Она не светилась, как Зеркальщица, словно батарейка, которой не хватает заряда. Зеркальщица задумалась, а затем замурлыкала.
— Не обращайте внимания на свет, дорогая Фурина.
И в этот момент Оратрица снова начала светиться, наполняясь энергией, и выстрелила в неё голубым, неземным материалом, который был буквально очищенной верой людей в справедливость, превращённой в источник силы, и попал в Гнозис Фурины.
Из весов, которые были машиной, появились ленты, а из входа и выхода начали вылетать даже билеты. Я-в-зеркале посмотрел на Фурину, которая в замешательстве отступала назад, а Оратрис светилась всё ярче и ярче.
«Я заранее прошу прощения…» Зеркальное отражение — нет, Фокалоры — начала она более торжественно и обеспокоенно, «Я понятия не имею, будет ли это… очень больно».
— Что? — коротко воскликнула Фурина с паникой и страхом в глазах. Она посмотрела на Фокалоров и бросилась к Зеркалу: — Что ты имеешь в виду?!
Оперный театр внезапно снова озарился прежним светом.
Индемниум начал стремительно, словно стрелы, поражать маленькую шахматную фигуру.
И Фурина почувствовала, как всё её тело пронзила мучительная боль.
— Почему леди Фурина приказала нам уйти, месье Невилетт?
Этот вопрос Юдекс задал Шарлотте, которая вышла из оперного театра раньше него. У фонтана, расположенного прямо перед зданием Эпиклезианской оперы, собралась толпа взволнованных людей. Люди собрались под звёздным небом, и их больше всего волновало то, что леди Фурине впервые пришлось проверить почти непогрешимое божественное устройство — Оратрис.
Даже когда Путешественник со своим «воздушным шаром» потревожил её. На самом деле эти двое помогали близнецам-фокусникам в подготовке магического шоу, которое они собирались провести на этой неделе.
Нувилетт подпёр подбородок рукой и долго размышлял о том, почему леди Фурина так поступила. Капитан Шеврез и её команда были заняты тем, что пытались закрыть двери, а Клоринда вышла из здания через несколько минут, слегка сдвинув шляпку набок и с растерянным выражением лица. — Месье Нувилетт? Где леди Фурина?
Он повернулся к Чемпионке-Дуэлянту: «Она приказала всем покинуть Оперный зал, кроме неё самой», — она посмотрела на здание. — «Оратрица вела себя немного странно во время выступления мистера Джулса, поэтому она решила выяснить, в чём дело».
Клоринда согласилась с этим, потому что, честно говоря, это было единственное, с чем они могли согласиться в данный момент, не имея достаточной информации. Но, по крайней мере, в этом был смысл.
Однако Невилетт смотрел на небо. Что-то не так… с этими облаками… Он прищурился и обратился к своим силам как суверен. Воздух в Фонтейне был влажным, большую часть времени стояла приятная погода, но вода всегда дарила это чудесное ощущение комфорта.
Воздух внезапно стал более... жёстким. Очень холодным и местами подозрительно сухим .
Это не естественная среда обитания Фонтейна, — мысленно отметил он, заподозрив неладное и посмотрев в ту сторону, где должна была находиться Селестия.
И был крайне удивлён полным отсутствием единственного замка Небесного принципа на Тейвате.
— Это... любопытно... — он снова опустил взгляд и пробормотал что-то себе под нос. Клоринда услышала его и повернулась к нему, приподняв бровь и взглядом требуя от него ответа, почему он это сказал.
Он повернулся к ней и уже был готов поднять руку, как вдруг антенна «Оперы Эплисес» начала светиться, а двери, ведущие в зал, засияли знакомым светом.
«Она что, поняла, что не так?» — прокомментировала Шеврез, повернув голову к двери, и её волосы упали на плечо. Она была готова отдать приказ своим солдатам разогнать толпу.
Если бы не пробирающий до костей , оглушительный крик, который был слышен далеко за пределами оперного театра и даже на ближайшей станции Aquabus.
И что заставило Нуэвилет и Клоринду поднять оружие — или подготовить свои силы, — так это то, что крик был знакомым.
— Леди Фурина?! — воскликнула Клоринда, слегка задыхаясь от удивления, и начала двигаться. Электроэнергия придала ей сил, и она прошла мимо капитана, который отшатнулся под её напором.
— Чёрт возьми! — воскликнула Шеврез, чуть не выронив винтовку. Она пришла в себя, повернулась к своим людям и рявкнула: «Вперёд, вперёд!» Её бойцы тут же выломали двери Оперы и направились к выходу.
Нуэвилетт присоединился к атаке, в то время как мирные жители начали отступать. Воды Фонтена задрожали, а небо над головой разверзлось ужасной бурей.
Они вошли в приёмную, но главные двери, ведущие туда, откуда доносились крики и лился свет, были заперты. Но когда они стали дёргать за ручки и даже таранить дверь...
— Месье Невилетт! — рявкнул Шеврез. — Двери не открываются!
Невилетт подавил рычание, но его глаза прищурились от едва сдерживаемой ярости, когда он посмотрел на две главные двери, ведущие в оперный зал. — Вот как?
Он подходит и накапливает энергию, в то время как щели между дверями начинают светиться ещё ярче.
Однако он замер, когда внезапно раздался голос. «Я... прости, Фурина...»
Затем он применил свою силу к обеим дверям, и вода просочилась в петли и механизмы, которые открывали и закрывали их.
Он с силой сжал руку, и механизмы внезапно взорвались, разнеся в щепки двери и стены. «Прорыв и зачистка-!»
К сожалению, энергия, исходившая из оперного зала, поразила их всех, отбросив назад.
Невилетт едва успел поймать Шеврез и Клоринду, как двери распахнулись и ударились о стену, едва не задев нескольких человек и напугав одну из мелюзин.
Дверные проёмы исчезли, но все они оставались на месте, пока не погас свет.
Шторм усиливался.
— Мы потеряли связь с HMS Belfast, адмирал.
— Что за чертовщина?.. Адмирал Хьюз начал расхаживать взад-вперед по палубе своего военного корабля. Офицеры бегали туда-сюда, каждый из них что-то докладывал, делился информацией или чем-то еще, что пришло по волнам.
Корабль Её Величества «Куин Элизабет» находился недалеко от острова Джерси. Он был частью большого британского флота, который охотился за чем-то, угрожавшим Дуврским скалам и Корнуоллу.
На его палубе выстроились F-35 и другие самолёты, готовые задействовать всю мощь авиации для оказания помощи.
Но все стало интересным или ужасающим, если быть реалистом, когда поступило сообщение о том, что HMS Belfast, DDG, перевернулся недалеко от островов Джерси и побережья, на котором он действовал.
В проливе Ла-Манш не должно было быть ничего, кроме нежеланной снежной бури, которая превратила центральную часть Англии и некоторые районы на юге в зимний ад, но было объявлено предупреждение о цунами и о необычном шторме.
«Почему цунами происходит именно в этом районе?!»
«Я виню во всём оккультистов!»
Адмирал санкционировал вылет вертолётов и самолётов для проведения поисково-спасательной операции. Он наклонился и отправил эти приказы офицеру связи.
Несколько самолётов уже взлетали, а пара вертолётов поднялась в воздух и направилась в ту сторону.
Он... не ожидал, что сегодня произойдёт такое.
Первый день в должности адмирала после окончания службы на HMS Hood, и его уже встречает необычная проблема в проливе Ла-Манш: перевернувшийся корабль из его флота и всеобщий хаос, с которым он ещё не сталкивался.
Красные огни на мосту внезапно начали мигать, так как гроза усилилась и в небе сверкнула фиолетовая молния.
— Адмирал! — взвизгнул оператор рядом, указывая на экран. — Цунами приближается!
Он посмотрел в окно на восток. Он больше не видел ясного горизонта.
Но вместо этого на них надвигалась что-то похожее на пенистую стену.
О, черт возьми, нет-
Флот начал выкрикивать приказы, и Хьюз повернулся к своим матросам.
«Приготовьтесь к уклонению!» Он отдал приказ, как раз когда увидел, что взлетает ещё один F-35. Он клянется, что его радиостанция кричала «К чёрту всё, я взлетаю!» , когда самолёт начал набирать высоту.
Он схватил крюк и начал пристегиваться к консоли, а также пристёгиваться к своему креслу. «Пристегнитесь!» — рявкнул он, закрыв глаза и услышав шум приближающейся воды.
Они почувствовали, как авианосец начал двигаться вертикально, а нос корабля устремился вверх. Ой, у меня что-то нехорошо с желудком…
Но так же внезапно весь флот начал подниматься на 100 метров выше, чем должен был, и почти принял вертикальное положение...
Цунами — как раз — внезапно рассеялось, словно груз, с которого сняли верёвку. И вода начала успокаиваться.
Это было бы здорово.
Если бы не корабли, которые всё ещё находились в воздухе или лишь слегка отклонились от уровня моря.
— А-а-а... чушь собачья... — протянул Хьюз.
Авианосец и поддерживавшие его эскадренные миноносцы начали погружаться в воду.
Фурина наконец почувствовала, как боль утихает вместе с угасающим светом. Она тяжело дышала, на её лице отражалась агония, которая постепенно сменялась тупой пульсацией.
— Это... конец? — выдохнула она. Она повернулась к зеркалу и на мгновение увидела Фокалоров.
«Это...» Фурина посмотрела на гнозис, который теперь был наполнен верой людей, существовавшей около 200 лет, и взяла его в руки.
Фурина уставилась на него, мерцающего тёмно-синим светом с редкими проблесками голубого. Как такое вообще возможно… Она начала двигать его, играя с маленькой шахматной фигуркой, как с куклой.
— Оно... прекрасное... — выдохнула она, широко раскрыв глаза. Маленький... кусочек успокаивал, и она почувствовала, как боль в руках утихает.
Фокалорс, честная перед севен, захихикала, когда она подняла свой Гнозис. Они обе красиво светились. “Хорошо...” начала она, прижимая свой Гнозис к груди, тем временем Фурина начала делать то же самое.
С нежной грацией они положили свои части обратно, рядом с сердцем, где им и место. Для Фокалоров это было привычным делом.
Но Фурине пришлось опереться на зеркало, когда она почувствовала, как в неё начинает вливаться необузданная сила. Боль и страдания, которые она испытывала ранее, утихли. Её нервы начали успокаиваться, и она вернулась в то состояние, в котором была до того, как Оратрис совершила тот первый несчастный случай.
Она выдохнула, как раз в тот момент, когда зеркало убралось обратно под половицы, а Оратрис вернулась в обычное, неактивное состояние. «Фокаторы…» — тихо пробормотала она, глядя на то место, куда убралось зеркало, прежде чем она услышала её.
«О боже…» Фокалоры сказали: «Мы можем… теперь так общаться?» Даже она была удивлена…
Фурина моргнула, прежде чем попытаться пошевелиться. Фокалоры… как мы… — попыталась сказать она, делая шаг.
Прежде чем сделать это, она обратила внимание на небольшую флягообразную насадку на другом бедре. Она прекрасно сочеталась с её униформой, а в центре располагался драгоценный камень.
«Портативное количество индемнития?» — спросил Фокалор. «Любопытно…»
Она также обратила внимание на миниатюрный аксессуар, похожий на оратрис, который теперь висел у неё на груди. Он был довольно большим, размером с книгу, и у него были как выход, так и вход.
У него тоже были две чешуйки, да ещё и с огнями, хотя они, похоже, не обжигали её. «Я понятия не имею, откуда они взялись… но чувствую, что они пригодятся…» — пробормотал Фокалорс.
Я надеюсь на это…
Затем она поправила шляпку и вышла как раз в тот момент, когда послышался голос капитана Шеврёза.
— Леди Фурина?! — воскликнула она с ноткой отчаяния и беспокойства в голосе. — Всё в порядке?!
«Ха… а я-то думал, когда же они заметят, что что-то не так».
Ты мне это говоришь, ха-ха!
Фурина не может не признать, что наконец-то у неё появилась возможность напрямую общаться со своим Зеркальным «я», истинным Фокалором...
В комнату вошли сотрудники службы безопасности и наблюдения. Клоринда заметила вспышки Электро, а Невилетт поспешно вошёл в комнату, но в его поведении не было ничего, что противоречило бы его уравновешенному характеру.
— Леди Фурина, — начал он, подходя к ней и сразу же обратив внимание на её аксессуары. Она смогла успокоиться и привести себя в порядок, так что теперь она не выглядела так, будто кричала от страха за свою жизнь.
Новый Гнозис в её груди запульсировал, когда Нуэвилетт подошла ближе и с любопытством посмотрела на маленькую Оратрис. «Откуда это взялось?»
Фурина почесала затылок. Э-э... есть идея для хорошего оправдания?
«Возможно, это устройство, которое позволяет вам...» — она замолкает, а Фурина уже мысленно представляет себе это устройство и уверенно опускает руки. — Ах, мой дорогой Юдекс! Клоринда подходит, а Фурина поднимает устройство. — Это просто устройство, которое позволяет мне более тщательно следить за состоянием Оратриса. — Она переворачивает его и наклоняет одну из шкал, из-за чего одна из шкал Оратриса, который намного больше и закреплён болтами, тоже наклоняется. «Сейчас я активировала режим обслуживания, поэтому, если я его выключу...» Она не стала убирать весы, но нажала на кнопку, и настоящие весы Оратрис вернулись в нормальное положение.
— Ммм... инструмент для обслуживания, этого достаточно.
За что ты благодаришь меня, Зеркало-я? Фурина искренне радовалась тому, что эта мелочь соответствует настоящей Оратрис.
Нуэвилетт хмыкнул, глядя на Фурину — или, лучше сказать, он смотрел СКВОЗЬ неё, — а затем задал вопрос: «Тогда, пожалуйста, не могли бы вы объяснить, что это был за свет и крик, которые, несомненно, слышали многие из нас?»
— Ха-ха... — Фурина почесала затылок. — Это... Ой-ой...
— ...да, здесь я тебе не помогу...
БУМ!..
Внезапно раздался взрыв, и Фурина отвлеклась: «Простите, Юдекс!» И она начала двигаться. Этот взрыв дал ей возможность, и она знает, что может притвориться, будто убегает, чтобы по-настоящему забеспокоиться о своих людях.
И она это делает, не поймите меня неправильно.
— Ладно... что-то не так...
О, ты так думаешь?! — думает Фурина. Её Гнозис зазвенел, как датчик предупреждения. Она пронеслась мимо Невилетт и Клоринды, и последняя активировала своё видение: «Леди Фурина?!»
Что-то было не так... ЧТО-ТО не так...
Фурина услышала, как Фокалоры зажужжали, прежде чем они начали что-то делать. «Я… чувствую корабль… не фонтанианского и не сумерского происхождения…» Глаза Фурины расширились от беспокойства, прежде чем она начала обращаться к своему Гнозису.
Хотя её не встретило ничего, что она могла бы сразу опознать, «Хм…»
Но она не до конца осознавала, что бежит всё быстрее и просто движется в направлении гавани, потому что была слишком сосредоточена на том, чтобы слушать фокалорцев.
Она не замечала, что местность, по которой она бежала, внезапно стала довольно ровной или холмистой, а также того, что Шарлотта, вероятно, снимала её на купленную ею видеокамеру.
«Большой металлический корабль... не отвечает ни одному из Семи... перевернулся... слышны крики о помощи».
…хорошо, чем я могу помочь?
Смешок: «У тебя есть гидросила… мы знаем, что бы мы сделали».
Touché…
Продолжая свой путь, Фурина не могла не заметить кое-что. «Хм…» И, похоже, Фокалоры тоже это заметили. В её голосе слышалось искреннее замешательство, но оно едва скрывало лёгкое веселье.
”Моя дорогая Фурина, ты в курсе, что ты ” бежишь по воде? ”
Честно говоря, бег по воде был довольно неожиданным. Она бежала довольно быстро, да, но ей не нужно было беспокоиться о холмах, дорогах или монстрах на поверхности воды.
Чтобы добраться до нижней части гавани Люмикуш, потребовалось совсем немного времени. Она просто продолжила бежать вдоль воды, вместо того чтобы идти через Пуассон и остров, на котором он находится.
О, она знает, что напортачила с хождением по воде, и, вероятно, слышит, как к ней приближаются линкоры Фонтейнской армады, но ей всё равно.
Таблоидам это точно понравится, не так ли?
— Не думаю, что Невилетт или Клоринда тоже, а тот капитан, который у вас был, вероятно, тоже хотел бы получить объяснение.
...я могу рискнуть, верно?
«Да,» — быстро ответила Фокалорс, словно убеждая саму себя. «Я не знаю, что произошло, но взгляд и угроза Небесных принципов исчезли».
Это… хорошо… мы поговорим об этом позже. Она практически втиснулась в лифт и заставила его спуститься на нижний уровень, где протекала вся вода с возвышенных территорий, на которых расположен Фонтейн.
Там, где, по словам Фокалорс, несколько минут назад перевернулся гигантский металлический корабль — не принадлежащий её народу.
И она клянется, что видит вдалеке паникующих моряков, застрявших в воде, даже когда лифт достигает нижнего этажа и ей становится плохо видно.
Когда двери открылись, она чуть не налетела на Гарда. — «Мне очень жаль!» — воскликнула она, подбегая к ближайшей к перевернувшемуся кораблю части гавани.
Ладно, снизу он был красным, но она видит серый цвет, который был бы у полностью металлического военного корабля прямо под поверхностью. То, что похоже на надстройку, находится под водой, и она готова поклясться, что видит открытые двери.
Но чего она не может отрицать, так это вида разбитых спасательных шлюпок и того факта, что в воде были люди, пытавшиеся доплыть до безопасного места, пока их корабль уходил на дно.
Ладно… планы… Фурина посмотрела на себя и почувствовала, как внутри неё гудит Гнозис. Её глаза на мгновение вспыхнули, и она готова поклясться, что слышит смешок Фокалора.
«Иногда лучшее решение... — это самое простое решение».
Какой смысл быть Гидро Архонтом, если я не могу управлять Гидро?
«Хорошо... теперь слушай мои указания».
Фурина пошла по воде и опустилась на колени. Она смотрела на своё отражение, закрыв глаза. Она двигалась грациозно и уверенно, несмотря на шторм, который бушевал вокруг и окончательно испортил её форму.
Затем она открыла глаза, и из каждого зрачка вырвалось яркое свечение, которое моряки с перевернувшегося корабля без труда заметили. Те моряки, которым уже удалось спастись, внезапно оказались в пузырях. Фурина улыбнулась, и на её губах заиграла весёлая улыбка, когда пузыри подняли их в гавань.
Она услышала, как к ней приближаются члены Специальной службы безопасности и полиции, и, клянусь, ей показалось, что она услышала Клоринду. Но они остановились, когда она опустила пузыри с неизвестными моряками на сушу.
Прежде чем Фурина начала создавать большой пузырь, послышались отдалённые стоны. Без сомнения, Шеврез собиралась заставить своих офицеров помочь им. «Просто… сосредоточься». Вот и всё, что посоветовал Фокалорс.
Миниатюрная Оратрис над её сердцем начала светиться, и сосуд с энергией, созданный этим устройством, тоже засветился.
Власть... реальная власть, которую она может использовать, чтобы защищать свой народ и народы других стран.
И это произошло после того, как Небесные принципы исчезли с небес Тейвата.
Она собиралась использовать его по полной мере, раз уж они так надолго уезжают.
Фурина и Фокалоры могли только представлять себе, какое потрясение и благоговение вызвал гигантский гидропузырь, поднявший из воды военный корабль.
«...мой... этот корабль просто огромен...»
Фурина не стала отвлекаться, а, наоборот, сосредоточилась ещё больше. В пузыре образовалась «воронка», и она начала управлять морской водой внутри корабля, чтобы та вытекала через эту воронку
Все моряки, которых подхватило и унесло обратно в океан, тоже оказались в пузыре в небе.
Этот процесс заставлял её сердце трепетать, как будто она пела и танцевала. Она наслаждалась красотой корабля, который осушали, как игрушку из бассейна.
«Этих моряков донимает Шеврез и её...»
Не сейчас-
Как только она перестала чувствовать — ха… чувствовать! — воду внутри корабля, она перевернула его и начала медленно и осторожно опускать.
Наконец-то прибыла Невилетт, после того как Шарлотта сделала фантастический снимок, на котором она спускается с корабля и стоит во весь рост. «Я уверена, что ты сможешь превратить это в отличный пиар-ход, но…» Фокалоры мысленно указали на что-то, и Фурина обернулась. «Можешь позаботиться о… новых гостях?»
Конечно!
С улыбкой, достойной Архонта, она направляется к гавани в сопровождении Гарда и СССП. Камера Шарлотты вела запись.
Фурина тоже заметила, что она слегка подпрыгивает на волнах. Она старалась двигаться как можно изящнее.
Она вытащила из воды всех моряков — и тех, кто выпал за борт, когда она осушала военный корабль, — и разместила их у входа в гавань.
— Тс-с-с-с... — начала Фурина, глядя на моряков, которые стонали и, вероятно, были очень мокрыми. Я официально приношу свои извинения этим мужчинам и женщинам... но долг зовёт.
— Я понимаю, Фурина.
«Разве вы не знаете, что перевёрнутым судам запрещено находиться в радиусе 50 метров от любой гавани?» Один из моряков, держась за живот и, вероятно, пытаясь сдержать рвоту, начал говорить.
— Ч-что, чёрт возьми, ты... — он поморщился, и Фурина вздохнула. Хотя некоторых людей и успокаивала высокомерная «развязность» их Архонта, она не могла просто позволить этим людям страдать.
— Верно... это не соответствует протоколу для людей, которых я только что спасла, — она щёлкает пальцами, и к ней подходят Мелюзины и несколько Гардов. — Пожалуйста, позаботьтесь об этих гостях, которых принесло бурей из...
Она прищурилась и внимательно рассмотрела нашивки на их форме. Э-э-э...
«…Я не узнаю ни одну из этих эмблем».
Она посмотрела на моряка, который выглядел более обеспеченным, чем его соотечественники, а затем спросила с искренним недоумением в голосе: «... вообще, откуда ты?»
Он указал на корабль, который она только что вернула в исходное положение, и произнёс: «HMS Belfast», — затем указал на свой флаг и, сделав несколько вдохов, добавил: «Соединённое Королевство, Великобритания, Британия…»
Хммм....
— ...да, я их совсем не узнаю.
— Понятно… — она посмотрела на нескольких фонтанских моряков и указала на корабль: — Идите туда и убедитесь, что на борту больше никого нет.
— Понятно, леди Фурина! Когда они начали уходить, их остановили, потому что один из спасателей начал хихикать.
Фурина — в шутку — обиделась: «Что в этом смешного?»
«Нет нужды... в ваших лодках...» — начал один из моряков из этой... Британии. Несмотря на то, что некоторые корабли уже направлялись в ту сторону. Фурине стало любопытно, и он указал на запад.
— Поисково-спасательная операция, — заключил он. Казалось, он хотел сказать что-то ещё, но в итоге слишком устал и обессилел.
Невилетт подошёл, крепко сжимая трость, и посмотрел туда, куда указывал: «Что-то... летит...»
Фурина приподняла бровь и посмотрела в ту сторону, куда он смотрел с нескрываемым раздражением.
А почему бы и нет, если что-то направило прожектор в сторону гавани, затем на корабли, а потом на большой военный корабль.
На самом деле, теперь, когда она присмотрелась... да... эта штука просто огромная.
Последовал слабый хлопок в воздухе. Фурина сразу поняла, что это мог быть летательный аппарат, если судить по силуэтам и мигающим красным и зелёным огням.
Никаких летающих объектов в течение первых трёх дней любого месяца!
А потом один из моряков издал звук, похожий на писк и сигнал. Это отвлекло её и её людей, которые сходили с ума.
То, как Невилетт постукивал тростью, помогло их успокоить. Этот жест произвел впечатление на спасенных моряков.
«HMS Belfast, это птица, посланная с HMS Queen Elizabeth», — один из охранников поднял пистолет, но Шеврез велел ему опустить его. «Мы видим ваш корабль, но он не… перевёрнут, как показывали ваши сигналы SOS. Что происходит?»
Леди Фурина посмотрела на моряка, который достал устройство из ярко-оранжевого жилета, и что-то нажала на нём. «Это капитан Синглтон, — произнёс он ровным тоном, несмотря на то, что его то и дело обдавало морской водой. — Чёрт возьми… нас спасли весьма необычные люди…»
Послышался крик, когда пара чего-то с крыльями пролетела над водопадами, защищавшими Фонтейн.
Если бы её не остановил тот факт, что ещё больше летательных аппаратов с прожекторами начали приближаться к её гавани, Фурина снова призвала бы силу только что обретённого гнозиса и создала бы вокруг всего пузыри, чтобы установить определённый порядок.
И несмотря на всё это, а также на то, что даже Фокалорс пытался понять, почему всё так обернулось, и на толпу, которая становилась всё более безумной и требовала ответов как от неё, так и от Невилетт, а также от неизвестных моряков с «Британии», Фурина вздохнула.
Не возражаете, если я…
— Давай, в конце концов, архонту нужно быть сильным.
... разве ты технически не архонт?
Послышалось хихиканье, а затем голос, который звучал более «делово», ответил: «Фурина, дорогая моя, теперь у НАС обоих есть Гнозис».
…touché.
— Ладно, хватит игр, — начала Фурина, снова призывая «Великолепие спокойных вод», которое засияло чуть ярче, и направляя его на капитана. Те немногие гражданские, которые всё ещё были здесь, не ожидали такого от своего архонта, а Клоринда и Невилетт были ошеломлены её дерзким поведением по отношению к группе незнакомцев, которых она лично спасла.
«Где мы?» — начала она, но, выглянув, не увидела знакомого дерева, тянущегося зелёными ветвями к небу на фоне какой-то фиолетовой порчи. «Где Сумеру
Капитан на мгновение задержался и посмотрел на своих людей, которым уже оказывали помощь. «Мэм, — начал он, когда на спасённый военный корабль начали приземляться другие летательные аппараты, — вы находитесь в проливе Ла-Манш, на территории Великобритании».
«...вот это поворот...»
...мы ведь больше не в Тейвате, не так ли?
— Это... мы не... я никогда не слышал ни об Английском канале, ни о Соединённом Королевстве Великобритании.
Фурина вздохнула — мы... поговорим об этом позже — и указала на Шеврез: «Задержите их и доставьте в Эпиклезианскую оперу».
Затем она посмотрела на моряков, и в её взгляде мелькнуло сочувствие. «Позаботьтесь о том, чтобы им оказали надлежащую медицинскую помощь в коридорах», — капитан пожал плечами, а его люди не смогли ничего возразить. Моряки ушли без особых возражений, вероятно, потому, что некоторые из них уже спали.
Она потёрла переносицу.
— Леди Фурина, всё в порядке? — осторожно спросила Клоринда. Её дуэлянтка-чемпионка подошла к ней после того, как матросов увели, и фиолетововолосая аллоген была обеспокоена тем, что Фурина ведёт себя всё более дерзко.
Фурина вздыхает и потирает переносицу. Что она могла сказать? Небесные принципы исчезли, по крайней мере на данный момент, а значит, пророчество не может быть исполнено.
Что звучит заманчиво.
Но она всё ещё боялась того греха, который совершил её народ, чтобы получить пророчество.
И я уверен, что вы знаете, в чём заключается этот грех?
«Но, конечно, я всё тебе расскажу позже...» Невилетт, вероятно, всё ещё был потрясён тем, что произошло в оперном зале, и у него определённо были вопросы, на которые нужно было ответить.
Особенно в отношении того невероятного проявления Гидро, которое она смогла продемонстрировать.
Но теперь на её земли вторглись неизвестные летательные аппараты, два из которых, вероятно, нарушили множество строгих авиационных законов, действующих в её стране. В её груди поселился гнос, а моряков из другой страны она только что задержала.
Одна из летательных машин начала отклоняться от курса и направилась в её сторону. Та, что издавала этот режущий слух звук и была оснащена прожектором.
— Клоринда, мой дорогой Юдекс, — начала она, стоя на страже и не теряя самообладания. Они с Юдексом стояли рядом, когда корабль начал приземляться. Небо прояснялось, и в Невилетте стало спокойнее.
— Похоже, у нас сейчас будут гости, — начала она, откидывая часть волос назад и стараясь выглядеть как можно более естественно после всего случившегося. Граждан Фонтана удерживала на месте гвардия, пока вращающиеся лопасти корабля не остановились и не открылась боковая дверь.
На двери была изображена корона, и когда она открылась, оттуда вышли солдаты с оружием наготове — О, у них тоже были ружья — и они то и дело то направляли их на них, то опускали дуло к земле.
«Где наши моряки?!» — спрашивает один из них, рявкает на Фурину. Невилетт остаётся невозмутимой, а Клоринда — спокойной. На них смотрят сердитые голубые глаза, а форма, потемневшая за ночь, вероятно, является частью доспехов, о которых она не знала.
— Ах, не волнуйтесь, опекуны наших гостей, — начала Фурина, указывая на верхушки деревьев, где сидит Фонтейн. — Я только что приказала привести их и оказать им необходимую медицинскую помощь.
— Ну, ты ведь не лжёшь.
Солдат вздохнул и опустил оружие. «В таком случае приношу свои извинения», — он склонил голову, а затем снова обратил на неё внимание и произнёс более дипломатично: «Я сержант Томас, Королевская морская пехота».
Фурина улыбнулась и почувствовала, как Ньювиллетт расслабилась. Она протянула руку, и её мини-Оратрис засветилась позитивным светом. Она услышала, как Фокало хлопнул в ладоши у неё в голове.
«Отличная работа! Мы встретились с представителями другой цивилизации и спасли их. Ты молодец, дорогая Фурина!»
С этими словами Фурина взяла мужчину за руку и пожала её, представившись.
— Фурина де Фонтен, Гидро Архонт Справедливости, — она протянула другую руку, и Великолепие Спокойных Вод исчезло, к удивлению солдата и его людей, — и гордо заявила:
«Добро пожаловать в Фонтен, страну гидроэнергетики и величайшую оперу всех времён!»
Карта планеты Земля
Примечания:
Разобравшись с этим, Фурина ведёт королевских морских пехотинцев к лифту и гостевому отелю, расположенному в гавани. Корабль «Белфаст» также был пришвартован в этой гавани.
С прибытием дополнительных сил Королевской морской пехоты с «Британии» Фурина, Фокалорс и Невилетт окажутся в положении, при котором им придётся активнее участвовать в международной дипломатии.
Но это проблема на завтра.
Фурина потакает своим слабостям, да. Но я надеюсь, что не зашёл слишком далеко. Я же говорил, что беру на себя
много творческих вольностей, хе-хе~
На данный момент это самая длинная глава в фанфике.
Следующие две страны будут представлены «завтра».
Я намекнул на их приезд, и эти двое прибудут самыми жестокими.
Одна из-за экологического кризиса
Другой — из-за дуэли с монстром и правительственного кризиса.
Какой из двух вариантов первый, догадайтесь сами, мои дорогие читатели, хе-хе~
Глава 11: Sapienta Oromasdis | Акт 1
Краткие сведения:
Первой из двух наций, которые прибудут в рамках этой следующей волны, суждено появиться. А вместе с ней и зачаткам чего-то ужасного, если немедленно не принять меры...
La la la la lah lah laaaaaaa~
Примечания:
Чтобы прорасти между камнями
Sapienta Oromasdis | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
На планете Земля восходит солнце.
В Соединённых Штатах о Мондштадте знали только в высших эшелонах власти. Президент мог рассказать о существовании Мондштадта только своим ближайшим союзникам.
Также представлены общие сведения о Ли Юэ, и оба договора признаны действительными Исполнительным комитетом США и Комитетом Китая.
Однако до них доходят слухи о появлении Фонтейна — сообщения, поступающие от королевского правительства Британии. По сути, это означает для трёх правительств, что появились три государства, каждое из которых находится в пределах их юрисдикции.
Но есть и три, у которых есть свои боги.
Сегодня судебная власть Фонтейна официально встретится с королевским правительством. Правительство Соединённых Штатов попытается содействовать созданию посольства в Мондштадте, а Народная Республика попытается сделать Ли Юэ торговым центром Северного Китая.
Вероятно, будет заключено ещё больше договоров, ведь не каждый день страны из других
И, конечно же, само существование так называемых архонтов или богов... в конечном счёте будет раскрыто, и Китай, и Америка будут испытывать здоровый страх перед богами, которые обитали на их землях.
Если об этом узнают…
Что ж, они быстро оцепили территорию.
Пока СМИ остаются в неведении, ничто не должно выходить из-под контроля...
Верно?
На данный момент, как установлено, есть ещё четыре страны, которые пока не представлены.
Сумеру, Инадзума, Натлан и Снежная. Однако есть свидетельства того, что Натлан уже здесь: в Центральной Америке всё-таки наблюдается странная вулканическая активность.
Это лишь вопрос времени, когда они все придут...
Дерево... восстановилось. Его лей-линии распространились по всему миру и пустили корни. Его окаменевшие деревья создают то, что люди называют Доменами...
О... и Буэр наконец-то пришёл...
Возможно, сейчас самое время... дать волю чувствам.
Он должен быть осторожен…
”Ч-что случилось...” спросил молодой, детский голос. Она вошла в систему Акаша вместе со Шляпным парнем, чтобы помочь исправить и реформировать ее для экономических нужд ...
Почему... куда всё подевалось?
Что не так с Ирминсулом…
Она решила выйти из системы Акаша. Она не собиралась сидеть сложа руки, когда всё пошло наперекосяк…
Она лишь надеется, что, когда она проверит свой драгоценный Сумеру, там всё будет в порядке.
— Лорд Кусанаги, — начал усталый и слегка раздражённый Парень в Шляпе, — нельзя заставлять людей ждать.
... каким бы грубым он ни был большую часть времени, она не может отвергнуть совет, когда он явно необходим.
Особенно когда послышались звуки, похожие на отдалённый бой барабанов и фейерверки.
«2-1 Альфа, переведи своих солдат на эту сторону».
«Понял, мы тоже возьмём с собой роботов для патрулирования периметра».
«Эй, русские, нам нужен БТР для прикрытия с фланга, можете это сделать?»
— Конечно, товарищ!
— Хорошо... передайте подразделению PLANMC на востоке, что у них на южной стороне появились оккультисты.
Ближний Восток.
Неустойчивый и громоздкий.
Там, где золото чернеет, а пески отливают кровью тысяч.
Бич любой крупной державы и по сей день основное поле битвы в новой войне с терроризмом.
Единственная разница между старой и новой Войной заключается в том, что теперь мы сражаемся не только с террористами и другими экстремистами, но и с оккультистами, монстрами и другими опасными личностями.
О да, это абсолютная радость — сражаться с врагом, который может заставить вашу машину самопроизвольно загореться или превратить вашу отличную винтовку в камень.
Или враг, который может воскрешать мёртвых. Конечно, морские пехотинцы могут подтвердить, что с такими врагами им очень весело.
Ради всего святого, они выросли в эпоху игр про зомби.
Ирак снова стал центром военных действий на Ближнем Востоке.
Командир подразделения «Шварцкопф» сержант Марти Бауэр сидел на крыше своего большого танка и осматривался в бинокль, используя различные системы наблюдения.
Его загорелая форма танкиста скрывала большую часть лица, но сквозь очки были видны загорелая кожа и шоколадные глаза, устремлённые на город, за которым он наблюдал.
Его волосы грязно-коричневого оттенка едва виднелись в прорезях шлема.
На Ближнем Востоке только взошло солнце, а в этом уголке Ирака царил настоящий ад.
Единственной защитой от солнца были брезентовые или металлические навесы, которые устанавливали на транспортных средствах, зданиях или в редких случаях на руинах.
Мистер Марти находился на холме к северу от упомянутого города. Там протекала река — теперь уже высохшая — и было довольно много зданий.
Но также там было невероятное количество оккультистов, которые занимались своими делами. Раньше там хранились боеприпасы и старая техника, принадлежавшая иракской армии, когда она ещё была единой и не распалась.
Сейчас эти боеприпасы находятся там, и американские военные, Командование материально-технического обеспечения ВМС США и дислоцированная поблизости российская армия не хотят, чтобы новый игрок в регионе угрожал стабильности мировой торговли.
«Эй, Маламут 1-1 Факт, приводи своего Шварцкопфа и своих роботов в город».
Командир танка что-то проворчал в свой коммуникатор, увидев, как в небо поднимается маяк — разумеется, виртуальный, который можно увидеть только на устройствах дополненной реальности.
— Водитель, — сказал он с безразличным южным акцентом, — двигайся вперёд, к маяку. Зарычал двухтурбинный двигатель, и махина пришла в движение.
«Шварцкопф» был недавним американским изобретением. Ему дали замысловатое название — Heavy Armored, Overwatch, — но в войсках его всегда называли по имени генерала или просто тяжёлым танком.
Или по прозвищу, которое они дали этим вещам.
Он один из них.
Танк был создан в 20-е годы, когда паранойя была в самом разгаре и каждый военный подрядчик стремился создать что-то для борьбы с монстрами и получения контрактов.
Всё, что нужно знать, — это то, что у него много современной композитной брони, он несёт на себе небольшие или средние реактивные системы залпового огня, у него много пушек и отличный набор электроники и датчиков.
И это чертовски хорошо, когда сражаешься с оккультистами, которые не представляют особой угрозы для бронетехники, но сами являются угрозой для неё.
Как и любая другая бронетехника , если он хочет быть реалистом. Эта машина просто отлично подходит для того, чтобы быть мобильной артиллерийской батареей и поглощать монстров. Это просто набор модных технических словечек, означающих «я могу надрать тебе задницу и забрать всё твоё».
Робототехника — это здорово. Гуманоид, андроид, на колёсах, на гусеницах — что угодно. Это гарантирует, что его танк всегда будет под защитой, у его экипажа будет больше «глаз», а его транспортное средство в целом станет более автономным.
Где именно он был? Кроме этого города? Ну, он помогал российским и китайским войскам в антитеррористической операции в Эн-Наджафе. Этот город, расположенный недалеко от центра Ирака, как и большинство провинций региона, перешёл под контроль Оккультной организации.
Война с терроризмом в начале 2000-х годов подготовила регион к новым бедствиям, вызванным Оккультом террора — так правительства США, КНР, РФ и Великобритании решили коллективно называть группу, ответственную за большинство катастроф в 1990-2010-х годах.
И вот они остались одни, пытаясь навести порядок и восстановить справедливость.
Въезжая в город, вы едете вдоль реки, которая давно высохла с тех пор, как её перекрыли. Встречаете российско-китайский отряд, который пытается съесть свой сухой паёк? Марти считает это зрелище типичным и не планирует останавливаться. Пока они не начинают предлагать немного спиртного, которое им удалось пронести.
В любом случае они находились в центре города, на военном контрольно-пропускном пункте, охраняемом пулемётами, часовыми и дронами. Солнце стояло высоко в небе, и на горизонте уже чувствовался запах дерьма. Здесь и там стояли обычные здания, но была и небольшая территория, которую можно было назвать «столовой».
Так почему бы и нет?
— Ладно, — говорит он, постукивая по танку над прицелом наводчика, что, как ни странно, заставляет пушку и некоторые другие орудия слегка приподняться. — Теперь веди себя хорошо, приятель.
Из его шлема донёсся звуковой сигнал, когда танк начал глушить двигатель, но не выключать аккумулятор, чтобы в случае необходимости можно было принять боевую стойку. Затем он поворачивается к трём люкам в корпусе и кричит: «Эй, ребята, можете вылезать, у наших друзей есть духи!»
«Чёрт возьми!» — воскликнул водитель, выбираясь из люка. К нему присоединились стрелок и первый оператор электроники. Второй оператор электроники спала вместе с ним в башне. Автоматизированные башни на танке вели сканирование, в то время как любые RCV или роботизированные сопровождающие входили в защитный периметр вокруг людей.
— Товарищ Марти! — послышалось в ответ, и сержант спустился вниз, чтобы обнять одного из русских солдат, который подошёл, чтобы вручить ему бутылку какой-то смеси из алкоголя и энергетического напитка. — Как поживаешь в этот прекрасный день в адской подмышке? Марти усмехается, садится и смотрит на солнце.
— Ну, если не считать того здоровенного пылающего ублюдка наверху, — он указывает на него, хватает бутылку и начинает пить. — Всё идёт лучше, чем я ожидал, Влад.
Влад был старым приятелем Марти из соседнего квартала. Марти и его танковый экипаж постоянно видят этого человека и его команду из БТР
Он услышал тихий плеск воды и усмехнулся, увидев своего стрелка у реки: «Чёрт возьми, Дон, ты что, всю неделю там просидел?!»
Ещё один смешок, и добродушный русский возвращается на своё место, а Марти присоединяется к нему. Китайская морская пехотица сидит, скрестив руки на груди, и безучастно смотрит на карту, на которой отмечены позиции сектантов.
Танк и окружающая их техника обеспечивали им безопасность, а в качестве дополнительного средства защиты у них было только собственное оружие. Что касается культов, то он должен отдать им должное. Это жуткое, искажающее реальность дерьмо? Он не хочет оказаться в числе его жертв.
С другой стороны, он считает, что сектанты не хотят попасть под обстрел 155-мм артиллерийских снарядов.
Он расслабляется, прислушиваясь к разговору членов экипажа. С тех пор как они прибыли в пустыню, он смог узнать о них лишь несколько вещей. Мэри — наводчик. Рональд — механик-водитель, Терри — первый оператор электроники. Он думает, что вторым была Джесс, та, что сейчас дремлет.
У него чертовски хорошая команда. Большинство из них были из Техаса, а Джесс — из Форт-Паттона в Калифорнии. А он сам? Нью-Йорк, дела в штате идут лучше. А в городе — нет.
Ну, по крайней мере, это была не очередная американская депрессия. Просто неприятное ощущение. Монстры в Новой Англии, придурки в Скалистых горах и кровожадная Каскадия — не самое лучшее сочетание для хорошей экономики.
И если вам приходится оснащать грузовики и поезда танковыми башнями, то, вероятно, пришло время задуматься о том, как использовать эти плавучие острова — или гигантский континент на юго-западе — и создать более эффективную логистическую систему с использованием авиации.
«Вы слышали новости? — начала женщина из PLANMC. — О том, что наши правительства внезапно обнаружили в себе нации?»
«Ты уверен, что не выпил тот безумный сок, Бай?» — прокомментировал ситуацию американский морской пехотинец, подходя к нему и доставая бутылку газировки. Он вскрыл её штыком и начал поднимать, вытирая голову.
«Вашингтон сказал то же самое, но я думаю, что они просто пытаются получить разрешение на использование новых технологий или чего там ещё на этот раз...» — он продолжал говорить об этом, уходя.
«Они назвали страну, которая сейчас находится в провинции Шаньдун, Ли Юэ, — заявила она. — Америка нашла что-то под названием… Мондштадт».
«И Британия нашла Фонтейн, — начал Марти, взмахнув рукой и поднеся бутылку к губам. — И, судя по всему, они буквально выросли из Ла-Манша». Затем он начал пить, к большому разочарованию Хайя… другого.
Весёлый русский начал смеяться: «Звучит как сказка, да?»
Бай заставила себя рассмеяться.
Пока он пил, он снова услышал шум воды, и, похоже, Влад тоже это заметил. «Чёрт , вы, ребята, так долго сдерживали мочу?» он встаёт, «Я пойду проверю твоего товарища, не думаю, что он должен так долго мочиться».
Марти смеётся: «Эй», — он машет Владу, который решает озвучить то, что собирался сказать: «Терри всегда говорит нам, что у него хороший мочевой пузырь». Русский снова рассмеялся, и это побудило китайского морского пехотинца встать и пойти за чем-то, похожим на тарелку с лепёшками.
В воздухе висел слабый зелёный туман, а иногда и вовсе ничего не было видно. Никто на контрольно-пропускном пункте этого не замечал, да и не обращал внимания. В этой деревне преобладали зелёные жители — их украшения и вещи были связаны с растениями, — поэтому они предположили, что, возможно, выпустили какой-то благовонный дым, когда въезжали.
Если бы это был отравляющий газ, сработала бы вся система оповещения, особенно если бы он был создан с помощью оккультных средств. Поэтому Марти расслабился ещё больше и сел на ящик с боеприпасами.
По мере того как солнце поднималось всё выше и выше, послышался слабый гул. «Не знал, что Пентагон разрешил использовать здесь больше тяжёлых танков...» — пробормотал он и посмотрел на север, откуда прибыла его колонна.
Он ожидал увидеть несколько Т-35, судя по звуку дизельного двигателя.
Но он ничего не увидел и посмотрел на свой напиток: «Они что, подмешали что-то в это дерьмо?..» Затем он услышал, как Влад возвращается к нему с немного обеспокоенным выражением лица. «Эй, русский!» — окликнул он его. «Вы что, добавили какой-то секретный ингредиент?..»
— Товарищ... — начал он, а затем указал большим пальцем на реку. — Неужели... одно из наших правительств снова пустило реку?
Что?
Он встаёт и ставит бутылку на стол. «Ладно…» — вздыхает он, потирая лоб. Он посмотрел на Влада и просто сказал: «Пойдём со мной, дружище, я посмотрю, о чём ты говоришь». Он похлопал его по плечу, и они вдвоём пошли прочь.
Терри сидел на берегу реки, скрестив руки на груди и опустив голову. Это был первый признак, который подсказал Марти, что что-то не так. Когда он подошёл, его напарник посмотрел на него и почесал затылок.
— Сержант? Разве река не должна была высохнуть, ну, типа... 5 дней назад? — проворчал житель Нью-Йорка, потирая глаза и уши, и подошёл к Терри, а Влад встал рядом с ним. Когда он посмотрел на то, что должно было быть сухим и потрескавшимся руслом реки... его взору предстало нечто иное.
И, чёрт возьми, смотрите-ка... журчание воды было вызвано не Терри и его мочевым пузырём длиной в милю.
Это была вода, настоящая речная вода. Казалось, что из неё тоже сочится зелёная... эссенция. — Да... — начал Терри, — я... не знаю, что и думать, сержант. Влад тоже скрестил руки на груди и разглядывал реку сверху донизу.
«Неужели сектанты нацелились на наших ребят, которые перекрыли реку?» — спросил Влад, потирая подбородок. Но не это заставляло нервничать Марти и даже Терри. Нет, дело было в том, что вода была кристально чистой, чёрт возьми.
Например, очищенная вода.
— Чёрт возьми... — начал Терри. — Может, скажем командиру?
Марти обернулся и уже был готов вздохнуть, сдаться и сказать своему лейтенанту, что да, они должны это сделать.
Но река и разные участки земли по всему городу начали светиться зелёным. «Что за…?!» — крикнул морской пехотинец на контрольно-пропускном пункте. Терри и Марти тут же бросились обратно к своему «Шварцкопфу».
Повсюду было больше зелёного свечения, и возникла паранойя, что произошла какая-то ядерная утечка . Хотя на большом расстоянии не было ни одной атомной электростанции… Они задраили люк своего танка и запустили двигатели, в то время как Влад и все остальные либо сели в свои БТРы, либо укрылись в бункере.
Свечение усилилось. Но любой, кто наблюдал за показаниями датчиков, мог заметить, что начало происходить нечто неожиданное. Зелёное свечение стало более плотным, некоторые лучи устремились высоко вверх, а некоторые структуры начали покрываться чем-то.
«Культисты!» Кто-то закричал, но на него не обратили внимания, потому что свечение превратилось в деревья. Деревья тропического леса, которые начали прорастать, появляться или просто исчезать. Из реки хлынула вода, а зелёная субстанция вызвала рост странных растений.
Некоторые растения начали поднимать и удерживать в заложниках бронетранспортёры, лёгкие машины и солдат.
— Водитель, вытаскивай нас отсюда! — успел сказать Марти, но, похоже, Рональд уже знал, о чём он хочет поговорить. Тяжёлый танк с рёвом тронулся с места, за ним последовали БТР и «Брэдли».
Их роботы спрятались по бокам или в небольших отсеках, которые были в каждой машине, так что они без проблем набрали скорость. «Я ДУМАЮ, МЫ УЕХАЛИ, СПАСИБО!» рявкнул командир «Брэдли», когда БМП пронеслась мимо тяжёлого танка.
Прежде чем его схватило дерево, выросшее ПРЯМО под ним.
Тяжёлый танк смог выехать из города вместе с несколькими людьми, которые шли пешком, и несколькими легковыми автомобилями, которые уезжали так, будто за ними гнался сам дьявол. Никто не поворачивал назад, все просто бежали.
Подразделение Марти как раз проезжало холмы, когда они начали возвращаться по маршруту MSR в Кувейт.
Я даже не заметил, как выросло одно гигантское дерево, в которое вросли здания.
И уж точно не увидел гигантское озеро, появившееся в центре Северной Аравии.
Когда Нахида вышла из Святилища вместе со Странником, они оба внимательно осмотрелись, и Нахида сразу заметила, что что-то не так. Хотя тропический лес, окружавший город Сумеру, выглядел... нормально. Но в воздухе витало неуловимое ощущение пустыни.
Это чувство постепенно угасало, но Странник... «Мне немного странно, что, несмотря на приятную влажность, в джунглях постоянно дует ветер из пустыни». Малышка-редиска задумалась, подперев подбородок рукой.
Охранники, конечно, заметили, что что-то не так, но они проверяли систему Акаша. Которая по неизвестным причинам давала сбой.
«Странно…» — произнесла Нахида, и её маленькие зелёные глазки заблестели, когда она подняла взгляд. — «Солнце тоже намного жарче, чем обычно…» Странник закатил глаза и огляделся. Насколько он мог судить, джунгли Сумеру выглядели совершенно нормально.
Затем Нахида потянула его за руку: «Пойдём, поищем ещё что-нибудь».
«Хорошо…» Странник вздохнул и пошёл за своей Архиматерью. Они начали спускаться с дерева, минуя растерянных горожан. В системе пока не было никаких объявлений, и это их беспокоило.
Песчаные ветры пустыни полностью стихли, но Нахида всё ещё не может избавиться от ощущения, что здесь есть что-то другое , чего не хватает.
Она собиралась проверить Ирминсул, но сначала убедилась, что с её людьми всё в порядке. После этого она отправилась в путь — или, скорее, полетела — вместе с Странником (читай: Нахида держалась за него, как за опору), используя его способности Анемо, чтобы спуститься вниз.
Во-первых, Академия.
Будем надеяться, что там всё в порядке и она может быть уверена, что их правительство продолжает работать, несмотря на... что бы там ни случилось. Они должны были приземлиться через несколько минут, поэтому Нахида воспользовалась этим временем, чтобы съесть несколько конфет, которые Странник всегда носил с собой.
“Вкуснятина...”
«Госпожа президент... Операция Recurve была приостановлена из-за возможной... экологической катастрофы».
3.
2.
1.
БАХ!..
“БОЖЕ. ЧЕРТ ВОЗЬМИ!”
Примечания:
Сумеру приземлился! Но это только начало. Я намекал на дерево, которое тоже прилетело на Землю из Тейвата. Попробуйте угадать, что это, хе-хе~
Семена всё ещё витают в воздухе.
Глава 12: Animula Choragi | Акт 2
Краткие сведения:
Заключительная дипломатическая встреча для первых трёх прибывших. Госпожа Фурина де Фонтен, должно быть, готовится к совершенно новому шоу — политической арене планеты Земля.
Примечания:
Свод законов и правил политики
Анима Чораги | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
— Мисс Фурина де Фонтен.
Архонт(?) услышал. Она на мгновение моргнула, глядя в глаза адмиралу Хьюзу. Слева от неё стояла Невилетт. Клоринда охраняла дверь, но то же самое делал и «королевский морской пехотинец», стоявший по стойке «смирно».
Мягкий свет настольной лампы, усиленный другими источниками света, снова заиграл яркими лучами. Перед ней лежали бумаги, а наготове был пент.
Было предложено ещё одно место для человека, сидящего по другую сторону стола, и, конечно же, оно было предоставлено, поскольку он сказал, что через минуту к нему присоединится коллега.
«Ты готова?» — спросил Фокалорс у неё в голове.
Где же она была? Ах да.
Снова «Эпическая опера».
Наступило утро, и солнце осветило земли Фонтейна. Это заняло меньше времени, чем ожидалось: солнце взошло всего через несколько часов, хотя должно было быть уже за полночь, если бы Фонтейн всё ещё находился в Тейвате.
Но они больше не были на планете, где Небесные Принципы и Селестия судили их и каким-то образом принуждали. Нет, теперь они были — как и сказал адмирал — на Земле, где даже их собственная «Селестия», Бог, как они его называют, и их небеса вмешиваются лишь в крайне редких случаях.
— Это мило с твоей стороны... Я всё равно буду бродить по Оратрису, пока не удостоверюсь, что пророчество... больше не представляет угрозы.
Ей отчаянно нужно поговорить с Фокалором, но Фурина сосредоточилась на открывшейся двери, когда адмирал встал и поприветствовал вошедшего.
— Посол Поль, — мужчина кивнул и подошёл к столу, за которым сидели месье Нуэвилетт и Фурина.
”Bonjour.”
И два лидера Фонтейна замерли.
Это был... их диалект?
— Ты... — начала Фурина, почти забыв о своём обычном хвастовстве, — ... умеешь говорить на фонтианском?
«Да …?» И он повторил это снова. « Прошу прощения, я должен говорить по-английски, чтобы мой друг-британец мог меня понять».
— Английский, да? — промурлыкал Невилетт, делая пометку. Фурина посмотрела на адмирала Хьюза, который терпеливо сидел, скрестив руки на груди.
«Да, теперь давайте представимся официально, — мужчина положил руку на грудь и произнёс: Я посол Поль Лоран, и я представляю Французскую Республику.»
Фурина и Невилетт переглянулись. «Моя… тебе придётся развлекать два правительства этого мира?» Первая кивнула и начала свою речь, представившись архонтом правосудия, королевой всех вод, родов, народов и законов, а также национальной иконой Фонтейна…
А Невилетт... только что представился как председатель Верховного суда, Iudex. Адмирал Хьюз помог Полу занять своё место. Оба выглядели молодо, но у последнего была трость, которую Фурина не заметила, пока он не сел и не положил её себе на колени.
— Для протокола: адмирал Арчи Хьюз, капитан корабля Её Величества «Королева Елизавета». Я представляю Соединённое Королевство и королевское правительство.
Ньювиллетт постучал банкой по полу.
Фурина забыла упомянуть, что они превратили сцену «Эпиклезской оперы» в офис и что там были моряки, морские пехотинцы, гвардейцы, жители Фонтана и даже несколько Фатуи и Спина де Розина?
Что «дверь», которую охраняли Клоринда и Королевский морской пехотинец, на самом деле была ступеньками, ведущими на сцену?
— Тогда давайте начнём переговоры.
Фурина мысленно вздохнула: дипломатия была не её сильной стороной. К тому же ей нужно было развлекать толпу.
Вид у Шарлотты был не самый лучший, но, эй, если она хорошо справится, то сможет... вернуться во Дворец и поговорить с Фокалорами.
«Нация справедливости», «Фонтен против » Соединённого Королевства и Французской Республики
Первый акт: Моряки
Пусть шоу начнется.
«Хорошо, давайте проясним ситуацию, — сказал посол Франции, обращаясь к аудитории. — Вы владеете британскими моряками и заботитесь о них, да?»
— Верно, — начала Фурина, готовясь рассказать, как она их спасла. — Я услышала взрыв там, где был найден корабль за пределами Ромарской гавани, и именно там я его и нашла.
«Увидев его и моряков, я призвал на помощь свои силы Гидро — так называют воду, — пояснил адмирал, заметив удивлённый взгляд французского посла, — и я вытащил их из воды и опустил на землю».
«Я также взял на себя смелость вернуть ваш корабль в нормальное положение».
«Это правда, — заявил стоявший рядом морской пехотинец. — Я видел это своими собственными чёртовыми глазами через дроны...»
Раздался механический звук, и британские солдаты, а также одинокий француз с интересом посмотрели в ту сторону, откуда он доносился. Это произошло внезапно и застало врасплох даже Невилетта.
— Чёрт возьми?..
— Леди Фурина? — спросил кто-то из зрителей. Судя по голосу, завсегдатай. — Почему активировалась Оратрис?
— Ораторша?..
Леди Фурина махнула рукой: «Не беспокойтесь об этом». Она посмотрела на устройство: «В последнее время оно работает со сбоями, и мне нужно его проверить».
Адмирал Хьюз прищёлкнул языком, когда весы снова выровнялись. «Всё в порядке…» — сказал он и повернулся к ней. — Вы ведь планируете освободить моряков, верно? Он поднял руку и махнул ею в сторону своих людей. — По сути, они всё ещё британские граждане, и королевское правительство с нас шкуру спустит, если их семьи не получат их обратно.
«Ваш народ получит своих людей обратно, как только они поправятся», — и Хьюз расслабился.
— Звучит разумно, — он скрестил руки на груди. — Как только они поправятся, мы сможем перевезти их в Лондон или Дувр.
При упоминании Дувра Хьюз заговорил тише: «Верно… Наверное, мне стоит об этом упомянуть». Он сделал вдох и наклонился ближе: «Послушай, когда появилась твоя страна, вместе с ней пришло цунами, которое нанесло большой ущерб».
О… Фурина поморщилась. Полагаю, наводнение было неизбежным… Невилетт задумчиво хмыкнул. «Значит, вы требуете возмещения материального ущерба?»
— Верно, — начал Хьюз торжественным тоном, знакомым Фурине. — Или, по крайней мере, конец моего правительства.
Тон Мне это не нравится, но люди меня по головке не погладят, если я не обращу на это внимание.
Зрители молчали, но Фурина чувствовала, что им не нравится эта тема.
Пол наклонился вперёд: «То же самое можно сказать о конце моей нации». Он показал несколько изображений на больших листах бумаги.
Снимки Фонтейна, сделанные с высоты птичьего полёта на самолёте Роджера, обычно были статичными. Но на этих снимках был прекрасно виден Фонтейн, его окрестности и даже крепость Меропиде.
Прежде чем Невиллетт успел что-то сказать, Пол продолжил: «Появление Фонтейна вызвало серьёзную неприязнь к контролируемому британцами острову Джерси и нашему северному побережью». Он указал на вышеупомянутые территории и святые Фокалоны —
“... ладно, что...”
Первый акт: Моряки
[Решение]: они будут возвращены после выписки по состоянию здоровья.
Второй акт: Ущерб от наводнения
Пусть шоу начнется.
Великобритания и Франция, как было указано на отдельном листе бумаги, были огромными по сравнению с Фонтейном. Фурина просмотрела бумагу и сравнила размеры пальцем.
Оказалось, что Пол принёс разорванные бумаги, карту, которую было легко собрать, и все это было аккуратно сложено в небольшую папку.
Фонтейн появился посреди Ла-Манша. Фурина смотрела на бескрайние водные просторы, окружавшие Фонтейн, а также на скопление островов.
Но по сравнению с Великобританией и даже с побережьем Франции площадь Фонтена была примерно такой же, как у британской провинции Корнуолл.
Затем Пол наклонился и показал на карте районы, пострадавшие от наводнения. «Эти районы пострадали больше всего, — объяснил он. — Погибло бесчисленное количество людей».
«Даже здесь не спастись от наводнения...»
Ньювиллетт постучал тростью по земле, постукивая пальцами по рукоятке. «Люди подали иски?» Затем он продолжил: «Хотя мы и не знаем, что наше непреднамеренное появление вызвало наводнение, мы будем признательны, если пострадавшие обратятся в официальные инстанции».
Аудитория была не в восторге от этой новости, но сохраняла спокойствие, и Фурина рада, что у Iudex есть авторитет.
Хьюз и Пол посмотрели на мужчину, и тот пробурчал: «Это хороший компромисс…»
Адмирал кивнул: «Совершенно верно». Затем он повернулся к Юдексу: «У нас есть курс конвертации для вашего… Мора, верно?»
Фурина приподняла бровь. Они смогли конвертировать валюту Тейвата в свою собственную? «Как?» — спросила она, и Хьюз достал небольшой конверт.
«Есть посредник, но если вкратце…» — спросил он Фурину. — «Ты знаешь о стране под названием Мондштадт и о другой стране под названием Ли Юэ?»
— О? — Невилетт приподнял бровь и подпёр подбородок рукой. — Эти две страны тоже здесь?
— Я так и думал, — пожал плечами Хьюз. — Вашингтон и Пекин, — он увидел замешательство на лицах Фурины и Юдекса, — ...столицы Америки и Китая соответственно, — ну, они рассчитали курс конвертации для моры.
Он вскрыл конверт и показал его остальным. Фурина взглянула на него и увидела подписи леди Нингуан, которая, как ей известно, возглавляет Цисин, и исполняющего обязанности гроссмейстера Жана.
А также 3 подписи. Одна от так называемого президента Соединённых Штатов, одна от председателя КНР и... королевы Великобритании Шарлотты.
Юдекс просмотрел все юридические формулировки в документе и хмыкнул: «Понятно, значит, этот документ официально признаёт нашу мору надёжной валютой среди всех остальных?»
— Верно, — начал Пол. — Вы будете платить в евро, курс которых составляет...
«200 мора за один евро?!» — чуть не взвизгнула Фурина, рассматривая монету. Она перевела взгляд на американский доллар и российский рубль, а также на британский фунт.
Зрители были возмущены, но моряки и гвардейцы сохраняли спокойствие.
— Это... очень много, — начал Невилетт, обеспокоенно глядя на представителей Великобритании и Франции. — Если будет рассмотрено слишком много исков, Фонтейн может обанкротиться...
Хьюз вздохнул: «Я так и думал». Пол щёлкнул пальцами и кивнул.
— Вот почему, — начал Пол, — мы хотим пойти на компромисс. Фурина оторвала взгляд от конверта.
«Мы рассматриваем только самые крайние случаи, — начал он. — Мы можем... убедить наши правительства списать любую помощь, поступающую от наших правительств, в частности, как «репарации от Фонтейна».
— Лазейка в законодательстве? — задумчиво произнесла Фурина. Фонтейн был богатой страной, и его экономика могла соперничать с Ли Юэ.
Но без семи стран и их торговли, которая идёт своим чередом, Фонтейн не может ни положиться на мору, ни надёжно распорядиться ею.
— Верно, — добавил Пол, подняв палец. — Это своего рода компромисс. В самых тяжёлых случаях вы получаете компенсацию, а в менее тяжёлых или средних — наши налоги.
— И вы тоже можете использовать свою собственную систему правосудия, чтобы приводить аргументы с обеих сторон.
«Это приемлемо», — прокомментировал Юдекс, приняв это условие.
«Возможно, я смогу... найти лазейку».
Второй акт: Ущерб от наводнения
[Решение]: дела о нанесении тяжких телесных повреждений будут рассматриваться в судах Фонтейна, а дела о менее тяжких преступлениях — в судах Великобритании и Франции.
Заключительная часть: Территориальные вопросы
Пусть шоу начнется.
«Хорошо, последний вопрос…» — начал Хьюз. — «Соединённое Королевство и Французская Республика хотели бы передать часть нашей исключительной экономической зоны государству Фонтейн».
В зале воцарилась тишина и замешательство.
Хм... этого термина она не знала и никогда раньше о нём не слышала.
— Что... такое ИЭЗ? — спросила Фурина. Хьюз на мгновение растерялся, а Пол расхохотался.
— Верно... — начал Хьюз, привлекая их внимание к карте. — Исключительная экономическая зона — без юридических терминов! — — это территория в водах государства, где мы осуществляем особый контроль над ресурсами.
Глаза Невиллета вспыхнули, он сложил руки и положил их на стол. — То есть ваши водные территории?
— Верно, — начал Пол. — Как вы знаете, Фонтейн в настоящее время находится в центре Ла-Манша, и это затрагивает две исключительные экономические зоны — британскую и французскую. Фурина моргнула и посмотрела на территории, от которых правительства Пола и Хью были готовы отказаться.
Примерно... в 370 километрах от их береговой линии. Это... очень далеко.
Но если посмотреть на размеры Фонтена по сравнению с Великобританией и Францией (остальную часть Франции мы ещё не видели! ), то они ничтожно малы по сравнению с… Лондоном и Парижем, верно?
”Ага”.
— Мы согласны, — немного поспешно начала Фурина. Хьюз и Пол переглянулись, и только Пол вышел вперёд.
«Поскольку у меня здесь есть дипломатические полномочия, я заключу официальный договор, — он скрещивает руки на груди. — А наши правительства пусть решают, принимать его или нет».
«С нашей стороны, — начинает Iudex, — мы согласны».
Фурина кивает: «Как Гидро Архонт Справедливости, я надеюсь, что проект договора будет честным и справедливым».
— Архонт, хм... — начал Пол, а затем посмотрел на Хьюза. — Давайте составим черновик. Французские и британские представители получили бумагу и ручки.
Фурина и Невилетт приготовили сами.
Газета просыпается, пора писать договор.
«Нация справедливости», Фонтен против Соединённого Королевства и Французской Республики.
Шторы задернуты.
Результаты:
Фонтейнский мирный договор
Результаты указанного договора:
1). Фонтейн получит контроль над затопленными островами, "новыми островами” и различными участками французской и британской ИЭЗ в пределах Ла-Манша.
2). Ущерб от наводнения будет рассматриваться соответствующим образом, а крайние случаи будут рассматриваться через судебную систему Фонтейна.
3). Все 3 страны заключат пакт о сотрудничестве, чтобы найти Фонтейна и восстановить свою торговлю с Мондштадтом и Лиюэ как можно скорее.
4). Fontaine вернет всех моряков или активы, не принадлежащие компании Fontaine, как только они будут очищены.
5). Фонтанский бизнес будет защищен, как обычно, до тех пор, пока он не сможет быть заменен каким-либо неместным бизнесом.
6). Фонтейн будет принят в качестве союзника наций Великобритании и Франции. Какое-то время он не будет участвовать в других альянсах.
[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].
Подписавшие;
Фурина де Фонтен, Гидро Архон X
Председатель Верховного суда Фонтена, Невилетт X
Адмирал Арчи Хьюз, HMS QE X
Посол Поль Лоран Икс
— Ладно, с этим мы разобрались, — Фурина хлопнула в ладоши. Вскоре зрители, собравшиеся в зале, тоже начали хлопать. Прожекторы погасли, и британские моряки разразились радостными возгласами.
Невиллетт вздохнул и посмотрел на двух мужчин: «Я очень надеюсь, что наши три страны будут и дальше сотрудничать». Хьюз кивнул и протянул руку, чтобы пожать руку Юдексу.
Затем посол пожал ему руку, и они вдвоём подошли, чтобы пожать руку Фурине.
— Тогда вот что... Хьюз повернулся к Оратрис, и его глаза заблестели от любопытства. — Что это?
— А, Оратрис? Фурина посмотрела на устройство с нежностью и долей дерзости, прекрасно зная, что Фокалоры хихикают. — Хочешь узнать о нём побольше?
— Давай, расскажи им обо мне.
— Да, пожалуйста, — Пол сел, подперев рукой подбородок, и она начала объяснять.
«Oratrice Mecanique D’analysis Cardinale — это душа, автоматизированная машина, которая помогает вершить правосудие», — Хьюз и Пол переглянулись, и даже британские моряки в зале, которые воспользовались возможностью передохнуть, прислушались. Затем она указывает на Невилетта: «Мой дорогой Iudex сначала огласит свой вердикт после серии вопросов и представления доказательств».
«Весы Оратрис, — она указывает на предметы и странные светящиеся объекты над ними, — напрямую реагируют на аргументы, доказательства и наблюдения обвинителей и подсудимых».
Она указывает на слот для ввода данных: «После того как судья выносит решение, он вставляет туда талон, и — после того как люди поверят в справедливость» — она в замешательстве поднимает брови — «выносится решение».
«Решение Оратриса является окончательным решением суда, и до сих пор не было допущено ни одной ошибки, ни одной ошибки за долгое время».
После этого объяснения некоторые моряки начали указывать на все механизмы, странный светящийся фон и само устройство. Однако было кое-что, что действительно привлекло внимание посла.
— Вы сказали, что это укрепляет веру людей в справедливость, — кивнула Фурина, когда француз начал как-то странно двигать рукой. — Что именно вы имеете в виду?
— Ну, и я цитирую свои собственные слова, когда создавала это устройство... — она прочищает горло и продолжает: — Оратрис собирает веру людей в «справедливость» во время «процесса» «суда» — ну, вы знаете, доказательства, вердикт и всё такое — и превращает её в индемнитий.
Затем она указывает на голубое свечение, исходящее от Оратриса, и видит, как загораются глаза адмирала и посла. «Это Индемнитий, и лишь малая его часть может быть использована для питания всего Фонтейна!»
Повисла пауза, и моряки притихли. «Я… — начала Фурина с обеспокоенным видом, — я сказала что-то не то?» Она не хотела показаться нервной, но судя по тому, как широко раскрылись их глаза и отвисли челюсти, она определённо сказала что-то не то.
— Это... источник энергии... — прокомментировал Пол. Его голос звучал мягко, с благоговением. Адмирал посмотрел на Фурину и спросил:
«Сколько... энергии могут выработать несколько килограммов?» Фурина на мгновение задумалась, подперев рукой подбородок. Об этом она знала не понаслышке.
Фокалоры объяснили ей, сколько энергии может дать искренняя вера в справедливость. Если 500 лет такой веры могут обеспечить Фонтейн энергией на бессчётное тысячелетие…
«Примерно... 5 килограммов могут обеспечить энергией целую армию Мека и других устройств на десять лет».
”Мека?!”
— Как думаешь, мы сможем продать индемнитий?..
«Дорогая Фурина, возможно, вы только что предоставили им особенно ценный ресурс, когда начали торговать...»
Глаза вышеупомянутой женщины на мгновение вспыхнули. Ты уверен, что мы можем просто...
Фурина вздохнула, больше не раздумывая над этим вопросом, особенно после того, как Невилетт постучал тростью. Стук был мягким и почтительным. — Полагаю, на эти вопросы можно ответить, посетив любую библиотеку или побывав при дворе Фонтена, нашего главного городского центра.
Гидроархонт хлопнула в ладоши: «У меня есть предложение!» Двое посмотрели на неё, как и некоторые моряки. «Если вы все согласны, то сегодня вас ждут испытания». Юдекс приподнял бровь и проверил свои карманы.
«Таким образом, вы можете увидеть Оратрис в действии и понять, почему нашу нацию — на Тейвате — называли нацией Оперы и Справедливости», — промурлыкал Хьюз, и Пол задумался.
— Я принимаю ваше предложение, — ответил французский посол. Хьюз тоже кивнул.
«Мой флот всё равно направляется в гавань, и королевское правительство, вероятно, тоже приедет...» Фурина гордо улыбнулась.
— Тогда решено! Затем она смотрит на зрителей: — Первое испытание начнётся через час, так что, пожалуйста, устраивайтесь поудобнее или выходите на улицу и покупайте еду в местных магазинах!
Юдекс встаёт: «Я обсужу с Мелюзиной вопрос о принудительном принятии евро или других валют». Затем он уходит, за ним спокойно следуют несколько гвардейцев.
Фокалор... как вы думаете, сможем ли мы продать источник энергии... ?
«...возможно... мне больше не нужен Индемнитий, чтобы предотвратить пророчество, которое больше не сбудется...»
Тогда хорошо...
— Морская пехотинец, опусти эту штуку! — послышался чей-то голос, и кто-то бросился к сцене. Судя по всему, это была королевская морская пехотинец, и она держала в руках...
Фурина не смогла сдержать смех, как и Пол, который от удовольствия потёр переносицу, а Хьюз смущённо вздохнул.
— Сержант... Что у вас там?
Шеврез тоже смеялась, держась за живот, особенно когда морской пехотинец — в синей форме, со светло-голубой и белой кожей и в милой синей шапочке — поднёс что-то маленькое к её лицу. И то, что она держала в руках, не сопротивлялось, выглядя таким же социально неуклюжим, как обычно.
«Я подружилась с этой... Мелюзиной всего на 10 минут, — начала она решительным тоном, и некоторые моряки засмеялись, — но если с ней что-нибудь случится, я убью всех в этой комнате, а потом и себя».
— Это что, обещание?!
«О боже…» Фокалору тоже было весело. «Я смог… так сказать, почувствовать воды… и морские пехотинцы, и мелюзины любят свой… хаос».
Фурина рассмеялась ещё громче: «О, мои Семёрки, что же вы принесли на эту землю?!»
Хьюз смущённо вздохнул, а Мелюзина в его руках слегка поёрзала.
— Э-э-э... можно меня поставить... пожалуйста?
— Что значит «Волшебное шоу» отменили?! — недоверчиво спросил тихий, но всё ещё пронзительный голос где-то в Фонтейне.
— Месье, вы, должно быть, ошиблись...
Гарде вздохнул и посмотрел на мага Дома Очага. «Хотел бы я, чтобы это было не так, но в Эпиклесской опере что-то произошло».
«Фу!» И маленькое существо, которому принадлежал голос, повернулось к стоявшей рядом блондинке: «Пойдём, Странница, нам нужно поговорить об этом с Фуриной!»
— Хорошо, — и они вдвоём зашагали в сторону остановки Aquabus, которая должна была доставить их на станцию Маркот. Волшебник последовал за ними.
Эта сопля архонтка, какая же она мелочная?!
Улучшенная карта планеты Земля
Примечания:
А теперь мы должны вернуться к нашей любимой Редиске Архон и её приёмному сыну-эмо. А также к войне с терроризмом, которая… стала значительно хуже.
Глава 13: Sapienta Oromasdis | Акт 2
Краткие сведения:
Ближний Восток продолжает медленно погружаться в хаос. После того как в Сумеру проник неизвестный, Нахида и Странник отправились на разведку, а вооружённые силы, находившиеся в регионе, начали паниковать и терять связь друг с другом и со своим командованием.
Примечания:
Капсулы и файлы .mp4
Sapienta Oromasdis | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Её присутствие... очень ценно...
Его корни продолжали распространяться... на восток... на запад... на север... и на юг...
Кровь... многих...
Что-то не так…
Почему переполнение не...
Пилот «Апача», пролетавший над разрушенными районами Ирана, лениво дремал, а его стрелок просто следил за тем, чтобы вертолёт не упал с неба. Тегеран всё ещё стоит, но в провинциях, граничащих с Ираком, царит анархия, и та же проблема наблюдается на всём Ближнем Востоке.
Иранские военные должны были присоединиться к совместной операции в Ираке, но до сих пор отказывались, ссылаясь на то, что у них самих много проблем с внутренней стабильностью. Несмотря на это, граница между провинциями Ирана и разрушающимся Ираком… стабилизировалась.
По большей части, честно говоря.
Американские и российские контрольно-пропускные пункты, расположенные в три слоя, обеспечивают полную безопасность границы, а операции по борьбе с монстрами проводятся иранскими военными. Это взаимовыгодное соглашение.
Этот AH-64 был старым запасным вертолётом, который армия США была готова отдать вместе с небольшой эскадрильей других вертолётов, и они направлялись в Ирак. По всем каналам начал поступать какой-то сигнал бедствия, но пилоты, хоть убей, не понимают, что вызвало такой внезапный наплыв.
Ни Пекин, ни Вашингтон ничего не сказали, а Москва всё ещё занята подавлением восстания в Сибири, чтобы что-то предпринять. Кроме того, Пекин всё ещё решает свои проблемы с оккультистами, которые появились на западе.
Вашингтон очень хорошо справлялся с сокрытием любых проблем, с которыми сталкивалась страна помимо регулярных нападений монстров.
— Пилот, посмотри! Стрелок «Апача» очнулся от своих мыслей. Подняв глаза, он увидел, что стрелок указывает на границу Ирака. Зелёный… зелёный газ? — Думаешь, это химическая атака?
Пилот начал отдавать приказы по рации: «Верховное командование, мы достигли иракской границы». «Апач» начал пересекать границу, глядя вниз на зелёный газ, который распространялся по территории и даже захватывал некоторые контрольно-пропускные пункты. «Густой зелёный газ распространяется по территории и захватывает большую часть границы. Требую...»
«ПОДНИМАЙСЯ, ПИЛОТ!» — внезапно закричал стрелок, заставив пилота дёрнуть штурвал. Вертолёт едва успел пролететь над чем-то, чего там не должно было быть. Стрелок оглянулся и рявкнул. «Это… гигантский робот?!» Пилот тоже начал оборачиваться и увидел большой округлый силуэт, прислонившийся к горе, которой раньше там не было.
«Я...» ПОДЪЕМ. РЕЛЬЕФ-!
АВАРИЯ...!
Нахида и Странник уже были в лифте. Матра и Корпус Тридцати, охранявшие Академию, теперь разбирались с растерянными шумерскими гражданами из Порт-Ормоса, которые пытались связаться с Великим Мудрецом, чтобы узнать, почему импорт из Ли Юэ заморожен .
«Ладно», — произносит Странник, наблюдая за тем, как учёные и торговцы носятся туда-сюда с отрубленными головами. «Да ладно вам…» — насмехается он, особенно когда учёный требует от кузнеца изготовить что-то , что производится только в Мондштадте.
Он клянется, что у некоторых из этих людей самые худшие ожидания, особенно после того, как они слишком долго полагались на систему Акаши .
Нахида… Она не очень хорошо разбиралась в экономике, но старалась изо всех сил. Была причина, по которой ей нужно было восстановить систему, а также вывести из неё живую Бездну.
В джунглях воцарилась тишина, а животные стали заметно более напуганными или встревоженными.
В этот момент они почувствовали, что лифт начал замедляться, приближаясь к верхней площадке. Раздался звонок, и они вышли из лифта в знакомый кабинет Великого Мудреца. В котором… нет Великого Мудреца, и они до сих пор не выбрали главу правительства.
Аль-Хайтам, хоть и неохотно, согласился вместе с Кино и ещё несколькими людьми взять на себя управление страной, пока они не соберутся с силами и не выберут Великого мудреца.
Конечно, этот процесс займёт много времени, но теперь, когда система Акаши вернулась в изменённое состояние, они могут хотя бы поддерживать всё в нормальном состоянии.
До недавнего времени, когда что-то случилось с Ли Юэ, Натланом и даже Фонтейном.
Интересно, знает ли что-нибудь Ирмунсул... она проверит это позже, несмотря на то, что в глубине души у неё было лёгкое жжение , которое подсказывало ей, что что-то не так. «Доброе утро, Альхайтам».
Писарь — без особого интереса — читал что-то похожее на книгу, написанную на древнем диалекте Мондштадта, а рядом на его столе лежала другая книга — о Снежной. Затем он поднимает взгляд и кивает в знак приветствия: «Доброе утро, младший лорд Кусанавали», — затем он поворачивается к другому: «И ты, парень в шляпе».
— Тьфу... — Странник наблюдает, как младший лорд Кусанари подходит к писцу.
«Происходило ли что-нибудь странное с тех пор, как мы с парнем в шляпе ушли в Святилище на ночь?» Писарь на мгновение моргнул, а затем посмотрел на какие-то бумаги — настоящие бумаги! — на своём столе. Затем он кивнул с невозмутимым выражением лица.
«На самом деле... С горы Девентака пришло весьма необычное донесение», — он протягивает бумагу Малой Госпоже. Она подтягивает к себе табурет, забирается на него и, постояв немного, садится.
Нахида знает, что парень в шляпе сзади счёл вид своей приёмной матери за этим занятием очаровательным. В конце концов, она всё ещё может читать мысли.
Она смотрит на бумагу и видит знакомые тёмно-зелёные оттиски чего-то, напечатанного в системе Акаша.
504 г. н. э., она начала читать вслух, чтобы Странник мог слышать, и одновременно для писца, чтобы он мог поправить её, если она что-то неправильно истолкует. Рядом с Руинным големом, который находился здесь, был замечен странный зелёный газ, а также странный шум, очень похожий на рубящие... хлещущие удары гребнем-
Нахида в замешательстве склонила голову набок, э-э-э... это сложно произнести... . «Комбинация», — дополнил Аль-Хайтам, даже не оторвавшись от книги, в которую снова уткнулся.
«Спасибо», — отвечает Нахида, снова погружаясь в изучение информации на странице. -ация. Наши лесничие не знали, что и думать, но сигнал шёл со стороны Руинного Голема.
Мы хотели не обращать на это внимания, но тут что-то пролетело над старой машиной, а затем врезалось в гору и вызвало пожар. Никто не успел как следует рассмотреть это в тот короткий миг, когда оно было видно.
Даже оглядываясь назад, мы не можем понять, что это вообще было!
Мы, лесничие, постараемся решить эту проблему.
С уважением, рейнджер Амир.
«Хм… это странно…» — наконец прокомментировала Нахида, а затем повернулась к писцу: «Это всё?» Он покачал головой и достал что-то. Он на мгновение отложил книгу, и в свете лампы заблестело знакомое зелёное устройство.
«Рейнджеры приложили к отчёту капсулу со знаниями, — объяснил он. — Они хотели, чтобы вы сами всё увидели».
— Как предусмотрительно, — начал Странник, скрестив руки на груди и явно собираясь отчитать их. — Они не могли просто посмотреть на это сами? Я думал, система Акаши работает в полную силу. Аль-Хайтам скрестил руки на груди и посмотрел на него.
«Это работает, — невозмутимо ответил он. — Дело в том, что даже если бы они посмотрели на это, то не поняли бы, на что они на самом деле смотрят. Поэтому нужно отправить это, — он указывает на Редиску, которая смотрит на него с почти детским любопытством, — ей».
«Тс-с-с-с…» — отвечает парень в шляпе, но тут вмешивается Нахида, берёт капсулу с знаниями и проецирует её на голографический экран в тёмной части комнаты.
На экране, снятом с точки зрения Амира, всё выглядело почти так, как описывал лесничий. Лесничий патрулировал гору. Камера повернулась к тому месту, где сидел Руинный голем, мёртвый и без хозяина.
Но затем они услышали звук ударов, доносившийся снаружи. Странник с любопытством попробовал свои способности Анемо и раскрутил несколько лезвий, которые использовал. Они издали похожий, хотя и более слабый звук. «Хм…» — вскоре после этого его способности исчезли.
Нахида наблюдала за тем, как наконец-то появился виновник видео.
Это было странно, и это было первое, что она могла сказать. Над его головой вращался набор лопастей, а за ним — ещё один. В основном гладкое тёмно-зелёное тело, 2 пары крыльев и что-то похожее на гигантские прямоугольные коробки, которые всасывали часть зелёного газа.
Он пролетел над головой, и можно было разглядеть короткую эмблему, но память подвела, да и в любом случае было слишком далеко, чтобы что-то разглядеть. Наида навострила уши, поняв, что передняя часть корабля покрыта каким-то стеклом.
Ей и двум её спутникам не пришлось долго удивляться, особенно когда аппарат начал взлетать, не обращая внимания на гору. Он слегка накренился вверх, но ствол дерева на вершине полностью поглотил лопасти, которые были сверху, и удержал его на плаву.
Предмет начал уплывать, а затем рухнул где-то вдалеке. Нахида вздрогнула, увидев мощный взрыв. Аль-Хайтам проявил лишь слабый интерес, а парень в шляпе усмехнулся.
«Это что, какой-то дракон?» — начал он, качая головой, как будто отчитывал летающую машину. — «Если так, то я рад, что он мёртв, потому что он ужасно вредил окружающей среде».
Нахида хмыкнула, полностью проигнорировав то, что только что сказал парень в шляпе, и подпёрла рукой подбородок. «В нём не было ни драконьих повадок, ни драконьей сущности, — она поднимает на него взгляд. — Скорее, он был похож на машину, как те Руинные Драконы».
Он повернулся к ней: «И что же навело тебя на эту мысль, Кусанаги?» Нахида смотрит на капсулу знаний, запечатлённую на самом чётком и ясном снимке.
— Смотри, — она материализовала свой свинг-набор и взлетела на нём, указывая на лопасти сверху и сзади. — Возможно, они работают по тому же принципу, что и твои способности. Насколько я могу судить, они не машут крыльями.
Она упирает руки в бока. «И плюс, — отмечает она, — здесь какая-то странная стеклянная перегородка, и я вижу силуэты двух человек».
Писарь закрыл свою книгу: «Это всё?» Он указывает на несколько деталей: контейнеры под крыльями, а также что-то похожее на пушку под стеклянной секцией: «Он вооружён».
— Военные? — переспросил парень в шляпе. — Не думаю, что Фонтейн был бы здесь, не говоря уже о том, что у него была бы такая техника.
Архон тоже это знает. Фонтейн был развитым государством, у него были пушки, металлические корабли и множество технологий, в том числе так называемые меки, которые использовались и как оружие, и как более серьёзное средство обеспечения правопорядка.
Но ни в одном отчёте о состоянии страны не упоминалось об устройствах, которые могут летать вот так, быть вооружёнными вот так.
Похоже, они не используют те источники энергии, которыми славится страна. Эти странные прямоугольные коробки всасывали воздух. Теоретически они могли поворачиваться и действовать как механизм-
Погодите, у Фонтейна есть и такая технология. В планере с турбинным двигателем используется похожая технология…
Ладно, теперь у неё есть из чего выбрать, но ей не хватает важной информации…
«Это требует более тщательного изучения…» Нахида прикладывает руку к груди: «Я пойду посмотрю, а вы, пожалуйста, предупредите Матру и Корпус Тридцати». Затем она машет парню в шляпе, который вздыхает и слегка разводит руками.
Используя ту же способность к материализации, она переместилась за спину Странника и ухватилась за него. По сути, она просто повисла на нём. «Пойдём!» — взволнованно позвала она. «Мы можем найти нового друга!»
— Да, — начал парень в шляпе, как раз в тот момент, когда писец одной рукой начал открывать окно. Его тон, как обычно, был полон сарказма. — Если там вообще что-то есть!
Его Анемо-видение засияло, и он взлетел, направляясь к горе с невероятной скоростью. Маленький Дендро-архонт смотрит вниз на свой город, который постепенно успокаивается.
«Гора Девентака, мы идём!» — воскликнула Нахида.
Странник лишь закатил глаза и зашагал быстрее.
В засушливой пустыне формируются джунгли...
Нынешний президент Ирана считает эту идею нелепой. Когда ему сообщили об этом, он лишь потёр переносицу и велел командиру покинуть кабинет.
Молодой человек, конечно же, был настроен подозрительно. Он стал президентом, подписав тщательно проработанные контракты и заключив выгодные сделки. Американец заручился её поддержкой, пообещав возродить «Мечту», а также увеличить расходы на оборону.
Председатель КНР победила, применив ту же тактику, что и он, и он заключал контракты с нужными людьми и совершал правильные деловые сделки.
Он... понятия не имеет, как русский выиграл.
Но если и есть что-то, за что он может уважать каждого из этих троих, так это их осторожность. Они проверяют достоверность информации и следят за тем, чтобы случайно не сделать то, что нельзя будет исправить.
Таким образом, когда он получил отчёт, у него были все основания полагать, что его обманывают.
На Ближнем Востоке очень засушливо. Количество осадков минимально, источников воды мало, а растительность встречается только в оазисах или городах.
И потребовались десятилетия, даже столетия, чтобы лес наконец окреп.
Но затем один из его «Апачей» выходит из строя. Американские и российские пограничные пункты затихают.
На кадрах с дрона видно, как БМП и отступающие бронетранспортёры ACV-1 Корпуса морской пехоты США ведут огонь по зелёному газу и растущим корням деревьев в джунглях. Толстые и широкие корни захватывают шоссе.
Высохшие русла рек внезапно наполняются водой из неизвестных источников, и в них начинает зарождаться жизнь. На кадрах с вертолёта видно, как города Ирака так внезапно покрываются растительностью, что он забеспокоился о правительстве, несмотря на то, что его страна традиционно настроена против Ирака.
Багдад погрузился в полное радиомолчание, когда в столице начались проблемы с озеленением. Чёрт возьми, дерево заполонило дворец и правительственные учреждения.
Он задаётся вопросом, умерло ли там всё руководство.
Ещё более странным было видео, на котором была видна гигантская линия, похожая на горы, но больше напоминающая столбы старого частокола, которая начала формироваться.
Турецкое правительство сообщало о том же, как и все, кто ещё оставался в Сирии и Саудовской Аравии. На регион от Красного моря до Чёрного обрушился камнепад.
Как это было странно…
«Возможно, в интересах моей страны…» — он потянулся за телефоном, лежавшим между двумя аккуратными стопками бумаг с его подписью и печатью. Он начал вспоминать номер Министерства обороны и позвонил. — …вмешаться».
Ни одно из российских или китайских подразделений, находившихся в этом районе, не ответило на их радиовызовы. Что ещё более странно, американцы тоже молчали.
За исключением, конечно, предполагаемых Дьявольских псов из Соединённых Штатов.
Но, как обычно, они были бессвязны и, наоборот, ещё более неистовствовали и возбуждались, так что он не мог извлечь из них ничего полезного.
Он также начал щёлкать по экрану планшета, пытаясь найти другие частоты. Кадры с дрона уже были странными, но радиомолчание основных военных подразделений в этом районе?
Начинаешь задаваться вопросом…
Культисты не могли стать настолько сильными, чтобы вызвать это. Количество энергии, которое им понадобилось бы даже для этого с помощью магических средств, могло бы повлиять только на территорию размером с Катар.
Это… было по-другому. Это распространялось.
«Я могу только представить, какая следующая экологическая катастрофа будет обсуждаться в залах ООН… ха…» — небрежно прокомментировал он. Он тянется за стаканом с водой и делает глоток. Когда была последняя ассамблея…»
Новый отчёт. Его электронные письма ожили, и на него хлынул поток новой информации.
Он открыл файлы. Но, похоже, они были написаны в спешке. На американском английском, русском, китайском и его родном языке.
Джунгли. Рядом с Багдадом. Неизвестные силы. Используют электрические атаки. Культисты?
Это был американский отчёт. Короткий и по существу. В конце был приведён вопрос.
«Неизвестные силы», да? О, этот термин уже давно не используется! Он взглянул на файлы. Прилагаются фотографии и видеозаписи с камер наблюдения.
Он нажал на кнопку, чтобы получить обязательную информацию о том, кому она принадлежит — лейтенанту Генри, наводчику танка A1 «Абрамс», который защищал Багдад, — и когда она была отправлена.
Час назад.
Багдад был захвачен 2 часа назад.
Любопытно... он задаётся вопросом, как сейчас выглядит Ирак. Судя по кадрам с дронов и спутников, это была эпицентральная точка катастрофы. Ничто его не останавливало, на сегодня он закончил работу, и в отличие от других писем, которые просто отправляли ему что-то похожее, но без видео.
Он на мгновение пожал плечами, а потом решил: «Почему бы и нет?»
Он кликнул, едва не пропустив свежий отчёт о том, как внезапный рост населения начал достигать Афганистана и Пакистана.
На кадрах видно, как Абрамс смотрит на здание, из которого торчит гигантское дерево. Виноградные лозы оплетают уличные фонари. Жилые дома, офисные комплексы. Даже местная мечеть не в безопасности.
Дорога неровная и потрескавшаяся, сквозь неё пробиваются гигантские корни недавно образовавшихся джунглей.
Солнечный свет померк, и новая зелень окутала столицу Ирака и её окрестности тьмой.
У наводчика были тепловизоры, а его команда в замешательстве кричала, отчаянно пытаясь связаться с командованием, но натыкалась на какие-то помехи.
Они надеются, что это не радиоэлектронная борьба, ведь в этом районе её быть не должно.
По мере того как джунгли продолжали разрастаться до невероятных размеров, танк начал двигаться. Они использовали свою мощь, чтобы расчищать дорогу от брошенных машин и грузовиков и отбрасывать их в сторону. На экране командира стрелка появилось сообщение о том, что он обратился к наводчику и запросил дополнительный боеприпас для автоподатчика Meggit.
Президент Ирана недоумевал, откуда взялись неизвестные силы, упомянутые в видео, а потом случилось вот что.
Пока стрелок наблюдал за тем, как небольшой отряд морских пехотинцев (4) помогает русским солдатам выбраться из БТР, который был странным образом подвешен и находился высоко над дорогой, — они нанесли удар.
С крыши мечети что-то сорвалось. Их тела были видны, но их едва прикрывал щит из чего-то прохладного .
Наводчик не заметил этого и даже сказал своему командиру танка, что вся эта ситуация — «полный отстой», пока стрелок-морпех, стоявший на одном из корней, не закричал и не провалился в темноту.
Прицел танка переместился туда, где раньше находился стрелок, а оставшиеся трое морских пехотинцев и российских солдат развернули оружие в ту сторону.
Зажглись фонари, и орудие танка было заряжено.
Президент поклялся, что услышал движение наверху, когда вспышка пурпурной молнии ударила в трёх морских пехотинцев и вывела их из строя. Их крики едва слышны на записи.
Немного пугало то, что электричество было фиолетовым , а не обычного голубоватого или красноватого цвета, к которому большинство привыкло. Первое связано с тем, что изображение было получено с помощью тепловизора.
Русские солдаты начали беспорядочно стрелять вверх. Поле зрения наводчика заполнили вспышки света. Небольшой индикатор статуса показывал, что стреляют и командир, и заряжающий.
Даже небрежно прикреплённый пулемёт для водителя был лишним.
Лейтенант начал использовать свой спаренный пулемёт. Они были вслепую, в темноте, и стреляли по противнику, который двигался с нечеловеческой скоростью.
О, иранец не хочет там находиться.
Основное орудие тоже выстрелило, но, похоже, это была ошибка. Снова вспыхнула фиолетовая молния, и под внезапно оборвавшиеся крики экипажа танка видео погасло, а на экране появилось сообщение о потере сигнала.
— Что ж... — вздыхает президент, закрывая компьютер и беря стакан с водой. — Это... всё усложняет.
Действительно, неизвестный…
Примечания:
Я понятия не имею, как использовать некоторых распространённых врагов в Сумеру, но, надеюсь, я постарался на славу. В джунглях страшно, и что это за помехи?
Наверняка некая... эксклюзивная нейросеть Sumeru не случайно вызывает перегрузку. Хе-хе...
А что насчёт Нахиды? Возможно, тебе стоит проверить своё дерево, милая.
Глава 14: Sapienta Oromasdis | Акт 3
Краткие сведения:
С появлением Сумеру проблемы только усугубились. С апачем, которого отправили на разведку по экстренным вызовам.
Тем временем Нахида задаётся вопросом, не столкнулись ли она и её народ с чем-то, чего они не могут понять без посторонней помощи.
Примечания:
Нежная рука в бескрайнем тропическом лесу
Sapienta Oromasdis | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Морпехи, где-то в этих джунглях у нас заблудилась иранская птица».
«Следуйте за маяком, и, надеюсь, мы доставим их домой в Тегеран, чтобы они могли спокойно есть свою пахлаву».
«Остальные, отправляйтесь в Ирак и проверьте силы АРК. Многие из них замолчали, и все три столицы в недоумении гадают, почему».
«Выполняйте, приказ отдан».
«Это не фонтанийское изобретение», — заключила Нахида, когда они с парнем в шляпе наконец приземлились у горы, где лопасти аппарата сломались о дерево, а сам аппарат улетел куда-то на запад.
Они смотрели на лезвия, застрявшие в дереве. Её маленькие нежные ручки перебирали их. Время от времени, когда она находила что-то интересное, она вытягивала руки, складывала их в форме коробки и «делала снимок Камеры», который затем загружался в её личную систему Акаши.
Металл… Он был странным. На ощупь он был похож на железо, но в нём чувствовалось присутствие других материалов, которых она не знала… Лезвия были не острыми, но достаточно прочными, чтобы ловить ветер, и на ощупь они были горячими. Конечно, эта часть оружия совсем недолго находилась на солнце, и она была намного горячее, чем обычно.
Те части, которые находились в тени, конечно же, были красивыми и прохладными, приятными на ощупь. Ближе к концу — или там, где, по её мнению, был конец, — он был окрашен в жёлтый цвет и имел прочную, гибкую структуру.
Странник действительно посмотрел на неё с интересом, несмотря на то, что солнце стояло высоко. Поблизости была группа отшельников, но при виде его они бросились бежать. Особенно когда он снова начал управлять Анемо и одарил их смертоносным взглядом. смертоносным взглядом.
— Не Фонтаниан? — спросил он, подходя и опускаясь на колени рядом с ней. Она повернулась и кивнула ему. Тогда он сам начал ощупывать его. — Хм… — когда он… или, по крайней мере, он помнит… был в Татарасуне, хотя и провёл там какое-то неизвестное время, он был знаком с некоторыми промышленными технологиями, которые использовались для производства большей части оружия армии сёгуна.
Были использованы фонтанийские и иназуманские технологии, но, клянусь Бездной, он понятия не имеет, какие производственные технологии позволили получить такой материал. Он явно был изготовлен на каком-то промышленном предприятии — он не вчера родился, — но ничто не указывало на то, какая машина его создала, не говоря уже о материалах, необходимых для производства сплава.
«Похоже, здесь использовано довольно много ресурсов...» — пробормотала Нахида, проводя рукой по поверхности, которая явно была сделана из стали, но с добавлением других материалов.
— Композиты? — начал Странник. Композитные материалы не были… чем-то невозможным, просто их использование в массовом «промышленном масштабе» было довольно дорогим, поэтому большинство стран мира стараются использовать простые материалы. Фонтейн и Снежная были единственными, кто поступал так в наше время.
Но была ещё и та мёртвая цивилизация... хм... как интересно...
«Что ж… это отчасти объясняет изгиб и прочность, но не сужает круг поиска», — разочарованно произнёс Странник. Не из-за Нахиды, а из-за того, что не получил никакой новой информации. Нахида снова начала размахивать мечом.
«Давай попробуем пойти туда, куда делось тело…» — и она указала примерное направление. Устроенный пожар был потушен, но Нахида клянется, что видит вдалеке еще один костер, гораздо меньше первого. «Возможно, это оно», — заключила Нахида и снова забралась на спину Странника — то ли к его раздражению, то ли к его радости.
— Ладно, если ты так говоришь, — он снова активирует свои силы Анемо и устремляется туда, куда указала Нахида.
ПОДЪЕМ! РЕЛЬЕФ! ПОДЪЕМ! РЕЛЬЕФ!
…подожди… он не умер?
Ну, тот факт, что он может чувствовать боль , вероятно, свидетельствует о том, что он ещё не покинул мир смертных. Тот факт, что лейтенант Насер Тарокх всё ещё может видеть, слышать, осязать и чувствовать запахи , является окончательным подтверждением того, что он не был на небесах и не ждал своего спасителя.
Его гарнитура по-прежнему издает предупреждающие сигналы. Громко, гордо и совершенно невыносимо. Требует, чтобы он поднялся несмотря на то, что у него больше нет верхнего ротора и работающей гидравлики.
Теперь я понимаю, что американец имел в виду под «Сучьей Бетти», Насер горько усмехнулся. Он наклонился, чтобы проверить своего стрелка. Ну, то, что от него осталось. Разбитое стекло, ветки и кровь, забрызгавшая все окна кабины, красноречиво говорили о том, что с ним случилось.
Помня об этом, он начал отстёгивать ремни, не снимая шлем, на случай, если он получил какую-то травму и шлем был единственным, что не давало ей усугубиться. Он застонал, когда начал открывать панели в кабине.
Как только ему это удалось, он практически выполз наружу и с глухим стуком приземлился на землю в джунглях (?).
Джунгли… Джунгли… он огляделся, растерянно моргая. Неужели его снова отправили в Конго?
Сразу же исключили.
Последняя операция в этом регионе проводилась около года назад, и весь субрегион находился в состоянии повышенной готовности из-за того, что каждый раз, когда казалось, что они зачистили территорию от оккультистов, в соседней стране каким-то образом появлялась ячейка.
Они как тараканы, — сказал однажды Насер своему начальнику. Ты думаешь, что убил их, но нужно попасть им в голову, чтобы они действительно умерли. Исчезли.
И, к сожалению, глава культа Террора до сих пор не показался.
Резкая боль в ноге заставила его застонать. В ответ он протянул руку, чтобы обработать рану, а другой потянулся за аптечкой.
Сломанная нога? Он почувствовал металлический осколок и вздохнул. «Нет… просто кусок обшивки кабины». По крайней мере, это лучше, чем сломанная нога. Он не знал, насколько сильно он истекает кровью из-за своего лётного костюма.
Но он предпочёл бы не знать и предпочёл бы, чтобы эту штуку вылечили немедленно.
Взяв маленькую сумочку с красным американским крестом, он начал готовить всё необходимое. Жгут, бинты и кое-какие лекарства, которые помогут ему быстрее восстановиться. Он никогда не пытался разобраться в этих американских супермедицинских технологиях из Колорадо, но если это работает, то он не будет жаловаться.
Он закрыл глаза. О, как же, во имя Аллаха, ему справиться с этим без посторонней помощи?
Обычно стрелок или кто-то другой, кто находится поблизости, должен быть обучен оказанию первой помощи. Да, пилот может сделать это сам, но, как правило, не стоит оставаться в одиночестве, когда пытаешься кого-то вылечить.
В конце концов, это были джунгли, особенно сейчас, и хотя там, скорее всего, не было ничего, кроме того, кто оставил там эту гигантскую машину...
«Нужна помощь?»
Насер чуть не подпрыгнул: «Что?!» Но всё, что он смог сделать, — это слегка вздрогнуть.
Его голова качнулась — о, он почувствовал головокружение — слева от него, откуда донёсся голос.
На изогнутом крыле его апача сидела... девочка? И выглядела она странно. У неё были белые волосы и белое платье. У неё были зелёные глаза с маленькими цветочками в них. На ней было странное украшение, которое удерживало часть её волос, и она... была без обуви?
Здесь, снаружи?!
— Э-э-э... привет? — сказал он, нервно взмахнув рукой и принявшись заготавливать жгут. — Что... такая малышка, как ты, здесь делает? — Она тепло улыбнулась, на удивление тепло для той, кто живёт в пустыне, превратившейся в джунгли, и указала направо.
«Мне просто было любопытно, что это такое, — начала она, стоя на крыле, которое издало тихий металлический стон. — Это такая удивительная машина...» Она начала взбираться по борту, и Насер на мгновение забыл о своей ране — несмотря на то, что он уже наложил жгут, — и попытался дотянуться до неё.
— Что-то, что может летать и сражаться? Что-то вроде дракона, только этим драконом должен кто-то управлять...
— Эй, не надо... — начал он, но она уже подошла к одному из двигателей и с любопытством постучала по нему.
— Уютно и тепло... — прокомментировала она, а затем посмотрела туда, где раньше был верхний винт. — Но я не понимаю, как такое устройство может заставить машину летать. Затем она спустилась вниз, едва не задев кабину, и приземлилась на траву.
Насер уже начал что-то подозревать: эта девушка вела себя более образованно, чем среднестатистический иракец, и использовала то, что, по его мнению, было европейским термином для обозначения дракона.
— Меня зовут Нахида, — начала она, подперев подбородок рукой и слегка наклонив голову.
— Как тебя зовут?
Насер открыл рот, чтобы что-то сказать, но поморщился. Боль пронзила его ногу, и он слегка пошатнулся, чем вызвал беспокойство на лице девушки. «Не волнуйся...» — он сделал вдох и положил руку на грудь. — «Я Насер Тарок, лейтенант Артеша, или иранской армии».
— Военный? — послышался позади Насера более холодный и насмешливый голос. Насер развернулся — разумеется, на той ноге, которая была меньше ранена, — и увидел перед собой фиолетовые глаза, фиолетовые волосы и большую круглую шляпу.
Этот... человек был ниже его ростом, но смотрел на него с смертельной напряжённостью.
«Э-э-э… да?» — ответил он с едва заметным волнением. Молодой человек(?), одетый в то, что он клянется похоже на японскую одежду, усмехнулся.
«Мы даже не знаем, где находимся, а на нас уже напали?» — начал он. Насер ещё больше растерялся, а маленькая девочка — Нахида — скрестила руки на груди и посмотрела на него осуждающим взглядом своих невинных зелёных глаз.
«Не думай о них слишком плохо, — она подпёрла рукой подбородок и на секунду задумалась. — Представь, что это хищник или отряд лесных рейнджеров». Пилот невольно прислушался к её словам и начал наносить на порез какую-то мазь, а затем занялся металлической занозой.
«Когда что-то неизвестное вторгается в сферу их защиты, вполне естественно, что они яростно нападают, особенно если считают, что это угроза», — молодой человек (?) посмотрел на неё и приподнял бровь, скрестив руки на груди.
— Это... нормально, — он вздохнул и закатил глаза, отчего девушка хихикнула, а затем снова повернулась к Насеру.
«Где находится наша страна Сумеру?»
…? Ему пришлось на мгновение задуматься над названием, и он повернулся к ней: «Ты имеешь в виду Сумерию?» Она покачала головой. Ему показалось, или он услышал звон колокольчика-
— Нет, Сумеру, — повторяет она. Один взгляд в сторону третьей стороны — и ему остаётся только вздохнуть. Что может сделать лейтенант с раненой ногой?
— Ты на Ближнем Востоке, — объяснил он со вздохом. — Где мы? Примерно... — он указал на восток, — в 200 километрах от границы с Ираном. Девушка на мгновение задумалась и повернулась к машине.
— Понятно… и, полагаю, ты пришёл, потому что почувствовал, что здесь что-то не так, верно? Как птица, которая знает, что соседние деревья потревожены?
С таким же успехом можно её развлечь... «Да, можно и так сказать». Он почесал затылок, снова почувствовал острую боль и упал. «Ай...» — вскрикнул он, и девушка подошла к нему, чтобы посмотреть, что случилось.
Молодой человек тоже опустился на колени. «Он ранен...» — говорит он, подходит к металлическому осколку и цокает языком. «Понятно... это легко исправить». Нахида смотрит на него, а затем на бурлящую воду неподалёку.
Там была река? Как он мог этого не заметить?
ПОДЪЕМ! Системы «Апача» снова взревели, ЗЕМЛЯ!
Внезапный лай, сопровождаемый двумя фразами, заставил Нахиду подпрыгнуть, а молодого человека — заставить свою руку светиться , а Насера — раздражённо обернуться, выхватить нож и вонзить его в панель управления, вырубив всю птицу.
— Прости за это... — рука молодого человека перестала светиться, а Нахида перегнулась через борт и заглянула в кабину. Первый из них посмотрел на юг и хмыкнул. — Если мне не изменяет память... Порт Ормос находится там.
— Это… невозможно… Нахида повернулась и посмотрела на Насера как раз в тот момент, когда молодой человек смог аккуратно извлечь металлический осколок и наложить повязку. — Там же пустыня… Лейтенант заметил, что они оба настроены скептически.
Но девушка не унывала, ведь она надеялась: «Даже если внизу пустыня, там всё равно есть место, где можно получить необходимую медицинскую помощь». Она запрыгнула на спину молодого человека: «Давай, Араши».
Он вздыхает, но смотрит на Насера — теперь он вспомнил его имя. — «Можешь звать меня Странником, если хочешь».
Лейтенант встаёт и кивает: «Конечно».
Троица направилась к реке, где был небольшой импровизированный причал и несколько лодок. Там никого не было, но, судя по всему, лодка никому не принадлежала. Нахида и Насер сели, а Странник… или Араши… начал вести лодку вниз по течению.
Всё это время Насер — после долгих уговоров со стороны девочки — рассказывал Нахиде, где они находятся. А Нахида начала объяснять, что такое Сумеру.
Подводя итог, можно сказать, что лейтенант воспринимает Сумеру как технократическое государство. Где правит не обычное гражданское правительство, а «Академия». То есть руководящим органом является академия? Это соответствует термину из его книги.
Тем временем Нахида понимала, что Ближний Восток — это регион, который почти постоянно охвачен беспорядками из-за враждебно настроенных игроков. Так она думала, залечивая его рану с помощью какой-то зелёной светящейся магии.
Обычно его бы очень встревожило такое обращение, но из-за всей этой шумихи вокруг войны с терроризмом и из-за того, что на иракско-иранской границе внезапно появилась страна Джунглей, он не жалуется, пока жив.
Однако, когда она начала рассказывать о других странах, начиная с Ли Юэ, Насер застонал, и Араши это заметил. «Что-то не так?» Лейтенант повернулся к мужчине, используя какую-то бирюзовую магию, похожую на пропеллер , и ответил.
«...если вы случайно не связаны с народами Мондштадта, Ли Юэ и Фонтейна, у меня есть для вас история».
Невозможно было не заметить блеск интереса в их глазах.
«Значит, мы не единственные…» — произнесла Нахида после того, как господин Насер рассказал историю о трёх народах. Эта информация была в лучшем случае конфиденциальной, но он объяснял то, о чём правительству было разрешено говорить.
Араши вздохнул, отдав управление лодкой на волю течения. Насер коротко кивнул: «Всё верно… правительство в Тегеране» — Нахида бросила на него любопытный взгляд — «в нашей столице, ну, они рассказали нам о трёх странах, которые появились в Америке, Китае и между Францией и Британией, но большинство из нас подумало, что это какая-то шутка».
«Почему ты думаешь, что это розыгрыш?» — спросил Араши, скрестив руки на груди и глядя на этого эр-ранианца лейтенанта. Нахида знает, что у него есть все основания для подозрений, как и у неё самой.
Насер пожал плечами: «Честно говоря, я не знаю. Это… было похоже на какую-то шутку. Нации, появляющиеся из ниоткуда? Мы можем найти оккультистов, но не это». Для Нахиды и Араши это… честно говоря, имело смысл.
Из того, что рассказал им Насер, следует, что этот мир, который называет себя Землёй, — Интересно, такое ли это никчёмное место, как и его название, — никогда не знал таких вещей, как 7 стихий, адепты или даже слаймы.
— Я понимаю... Нахида посмотрела на него, склонив голову набок от любопытства. — У вас есть что-то вроде архонтов?
Лейтенант в замешательстве моргнул: «Архонты?»
Араши вмешался: «Боги, у вас есть боги?» Мужчина усмехнулся и потёр переносицу.
«Да», — ответил он. Нахида нервничала — Надеюсь, мы не оскорбили их владения — пока он не продолжил. «Но на Западе считают, что их Бог отвечает только за великие чудеса. На Ближнем Востоке он, конечно, здесь, но нет определённого способа связаться с ним или узнать, что он здесь».
«Есть ещё несколько, но они принадлежат к значительно меньшим пантеонам. Или просто не имеют такого влияния и власти, как Аллах, Бог или тот, кому молится церковь в том или ином регионе», — усмехнулся Араши, скрестив руки на груди.
— Значит, он так же далёк, как и Архонт Анемо, — Насер приподнял бровь. — Бог ветра, песен и свободы, повелитель Мондштадта, — констатировал он, и Насер усмехнулся.
«Конечно, он у американцев...» — Нахида склонила голову набок.
— Я... не понимаю, — лейтенант пошевелился и погладил девушку по голове. Араши усмехнулся, тоже всё поняв. Но мужчина решил удовлетворить любопытство Нахиды.
«Американцы, или нация, к которой они принадлежат, — жители Соединённых Штатов, — почти фанатично любят свободу и свою драгоценную демократию». Маленький Архонт хихикнул. Теперь она знала ответ и понимала почему.
Если бы вы её спросили, она бы сказала, что это почти идеально.
«Если это так, то я уверен, что Барбатос получит много силы, если они направят свои желания и молитвы к нему». Араши и Нахида посмеялись над этой мыслью, но последняя была в ужасе.
Была ли здесь сущность, подобная Небесным принципам? Обращает ли Селестия свой взор на эту планету?
Насер, однако, приподнял бровь: «Бога свободы зовут... Барбатос?»
— Да? — Араши прикладывает свой Anemo Vision к сердцу. — Возникли проблемы?
— Нет, просто... — он, казалось, о чём-то задумался, а потом махнул рукой. — Неважно. — Затем он посмотрел на джунгли вокруг и спросил: — Так, если в этом... Сумеру есть Архонт... — в его словах явно слышалась гримаса, — то чем они управляют?
Нахида приложила руку к груди и ответила: «Она повелевает мудростью, снами и Дендро, или жизнью». Лейтенант выглядел немного растерянным, когда повернулся к Араши.
«Откуда она знает, что это она?» Нахида хихикнула, но только после того, как он задал этот вопрос, она почувствовала, как в груди что-то затрепетало.
— Потому что я — это она, — ответила она, и лейтенант вздрогнул, когда она начала парить в воздухе, а гул в её груди стал ещё сильнее. — Я — младший лорд Кусанари, бог мудрости. От неё исходило ярко-зелёное свечение, и мужчина задрожал.
«О... милостивый Аллах... — произнёс он. — Я... был в присутствии Бога?»
— Да, — мило ответила Нахида. — Можешь звать меня просто Нахида.
«О… О…» Насер запаниковал ещё больше: «Это… плохо».
Араши приподнял бровь: «Почему?»
Лейтенант, прихрамывая, подошёл к Страннику: «Ты хоть представляешь , насколько Земля религиозна?!» Он положил руку ему на плечо и начал короткую тираду: «Это чистая удача, что боги, которым поклоняются в Фонтейне, Ли Юэ, Сумеру или Мондштадте…»
Благослови его Господь, произношение в других странах было ужасным.
«...ещё не стали достоянием общественности на Земле!»
— Почему? — спросил Араши, угрожающе сверкнув своим знаменитым смертоносным взглядом. — Почему так, червь? Насер не ответил на оскорбление и продолжил.
«Политика Земли полностью уничтожит эти народы…» Нахида побледнела, опустив уши, и Араши действительно это не понравилось. «Я знаю, что религиозные центры ислама и христианства, без сомнения, жёстко отреагируют на появление настоящих Богов, а не тех, кому они поклоняются , которые ходят и бродят по Земле…»
Затем он замер и повернулся к Нахиде: «О каких ещё богах стоит беспокоиться… о тех, что правят вашими 7 народами?» Три народа явно не вписывались в эту картину — Инадзума, Снежная и Натлан, — но Нахида не стала заострять на этом внимание.
«В соответствии с элементом... Гидро, Богиня Справедливости. Гео, Бог Договоров, Пиро, Богиня Войны. Электро... Нахиде пришлось на мгновение напрячь память, — Богиня Вечности и, конечно же, Крио!»
Она не могла вспомнить, во что верили крио, но имела лишь самое смутное представление об этом. «Царица — богиня любви… или была ею, — наконец ответила Араши. — Не уверена, что она по-прежнему верна этому».
Насар глубоко вздохнул и произнёс: «Это… нехорошо».
Нахида не могла не согласиться. Насколько она могла судить, эта Земля была довольно развитой, но если появление Сумеру привело к тому, что в целом регионе было введено чрезвычайное положение, то не дай бог планета вызовет недовольство архонтов вроде Моракса или Вельзевула, которые, без сомнения, уничтожат целые армии, прежде чем правительство, причинившее им вред, успеет собраться с силами. Одно неверное движение — и всё рухнет.
— Впереди Порт-Ормос! — указала Нахида. Насер вышел из своих мыслей и посмотрел вперёд. Араши заметил, что он, похоже, был очарован тем, что город был построен на гигантском участке природы, который простирался до...
Там была вода? Насер сказал, что на юге находится Аравия, которая представляет собой... сплошную пустыню...
Но она могла видеть дюны упомянутой пустыни, очень далеко. Похоже, что там, где был Ормос, был водоём, и из этого водоёма вытекали реки, которые вели на восток и на юго-запад.
Пока он был в восторге, Нахида наконец начала ощупывать свою грудь.
И, к её удивлению, проявился её гнозис. Араши с любопытством посмотрел на фигуру епископа.
— Когда ты его вернула? Нахида пожала плечами и убрала его. Они разберутся с этим позже.
Им нужно было оказать Насеру медицинскую помощь в связи с травмой ноги, независимо от того, какую первую помощь он только что получил. Будем надеяться, что в Порт-Ормосе найдётся много людей, которые смогут оказать такую экстренную помощь.
В глубине души Нахида надеялась, что боги этого мира не такие, как Селестия.
Она надеется, что они не разозлятся из-за того, что она, а в конечном счёте и остальные архонты, и её мир, прибывают в их владения...
«Отключения электроэнергии в Японии привели к тому, что страна продолжает терять стабильность и экономику, а многие всё больше разочаровываются в демократическом правительстве»
«После недавнего покушения на премьер-министра многие считают, что страна Хармони, Аниме и другие находятся на грани краха».
«Поскольку правительство не может обеспечить базовую помощь, эвакуацию и защиту от различных монстров и демонов, которые сейчас наводнили города, ходят слухи, что Силы самообороны Японии и Токио начинают конфликтовать и поливать друг друга грязью...»
«Поступали сообщения о «Пурпурной молнии» недалеко от Токийского залива, но Морские силы самообороны Японии опровергли информацию о каких-либо испытаниях оружия, несмотря на то, что политики в Сендае и Токио указывали на них пальцем».
Скоро начнётся кампания...
Примечания:
О, дорогая Нахида, милая, тебе стоит беспокоиться не о самих богах... а о политиках.
Глава 15: Animula Choragi | Акт 3
Краткие сведения:
Сегодня, во время этого судебного разбирательства, Фурина и Фокалоры готовятся продемонстрировать избранной группе, как вершится правосудие. И они покажут в действии свою драгоценную Оратрис.
Оратор, который может обеспечить Фонтейну экономическое будущее на безжалостных энергетических рынках планеты Земля.
Примечания:
Весы экономики и правосудия
Анима Чораги | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Фурина вот-вот вступит в политическую игру с другими странами, и она не может лгать ни себе, ни Фокалорам.
Они в ужасе.
О, она привыкла развлекать дворян и знать Фонтейна, но принимать гостей из стран, о которых она почти ничего не знает и которые она не может контролировать, кроме как через обычные дипломатические каналы, — это совсем другое дело.
Таким образом, она следила за тем, чтобы всё прошло без сучка без задоринки.
Она отменила магическое шоу, которое должно было состояться в тот день в Epiclese Opera, но не придала этому значения и попросила провести вместо него несколько испытаний, чтобы люди, которые придут, могли это сделать.
Её Гардес помогал приводить в порядок «Эпическую оперу». Наводил порядок, убирал грязь и освобождал места для дополнительных сидений. Невилетт готовился, просматривая предварительные материалы по каждому делу, которое они собирались представить.
Итак, нам предстояло увидеть несколько захватывающих судебных процессов — настолько захватывающих, насколько это было возможно после пяти веков судебных разбирательств. Процесс по территориальному спору между двумя соседями, магазин, обвиняющий кого-то в краже, страховой иск, который оспаривал преступник...
Будем надеяться, что это будут увлекательные испытания.
Эти испытания также должны продемонстрировать, что, каким бы обыденным или экстремальным ни было испытание, оно может и будет генерировать Индемнитум в соответствии с верой людей в справедливость. Она никогда особо не задумывалась об этом, но сейчас, в наше время, любая мелочь в этом направлении принесёт ей политические очки.
Кроме того, сотрудники «Эпиклезиса Оперы» позаботились о том, чтобы у гостей планеты Земля. было достаточно удобств. Конечно, об этом испытании пока никто не знает, но оно было организовано для правительственных чиновников — тех немногих, кто действительно поверил в появление Фонтейна, Мондштадта и Ли Юэ, — которые хотели приехать и познакомиться с другой страной. Пока что только один человек удосужился приехать. И это было за пределами Великобритании, Франции, Америки и Китая. Это была бы печально известная «замороженная нация».
Ничего страшного, спасибо Великобритании и Франции. Пока она защищает своих ближайших соседей... Она примерно представляет, что может произойти.
Она хочет заключить с ними выгодные торговые соглашения, поскольку эти двое во время встречи в Epiclese Opera проявили интерес к тому, что индемнитий является источником энергии. Однако им нужно было провести несколько тестов, чтобы понять, насколько он совместим с земными технологиями. Если бы это было не так, то всё было бы напрасно, не так ли?
Да, это был очень мощный источник энергии. Ей нужно было больше общаться с фокалорами, чтобы научиться создавать накопители, трансформаторы и процедуры для отправки энергии за границу.
Разумеется, с сохранением всех прав на машину. В конце концов, это божественное творение, поэтому, если им нужно проверить машину, им нужно лично обратиться к ней.
Таков был план.
Адмирал Хьюз и посол Пол заняли свои места, и их свита собиралась развлекать ещё правительственных чиновников с материковой части Франции и из британского правительства. Представитель России (единственной державы, которая проявляет некоторый интерес к словам Лондона и Парижа) присоединится к ним из вежливости.
Это имя звучало по-снежнянки, — подумала Фурина, пожимая руки нескольким людям. Хотя она и не привыкла к такому жесту, политики Земли явно привыкли, особенно когда Шарлотта начала фотографировать Фурину и тех, с кем она в данный момент общалась, на свою камеру. Британская и французская делегации прибыли после того, как были сделаны фотографии с Полом, и Фурина сразу же пошла их приветствовать.
Здесь также примет участие совместная мондштадтско-американская делегация — первая в своём роде, — а также совместная лиюэно-китайская делегация, которая также является первой в своём роде. Обе эти делегации приедут с двух сторон света. С запада и с востока.
Она не знает, чего хотят русские и кто они такие. Она не знает, какие планы у американцев и какие сделки, вероятно, заключают китайцы. Но она может с уверенностью сказать, что если Ли Юэ и Мондштадт будут руководить последними двумя из трёх, то всё пройдёт гладко.
Через несколько минут должны были прибыть делегации с двух концов планеты Земля, и она сглотнула.
Её проинформировали о том, что это за страны. Соединённые Штаты Америки, Китайская Народная Республика и Российская Федерация. Эти три страны являются соперниками, но в случае необходимости они могут стать союзниками.
Но эти три страны, по сути, контролировали огромные блоки власти, простиравшиеся по всему миру, — больше, чем Царица и её Фатуи могли когда-либо надеяться заполучить.
Одно слово из Америки — и страна может оказаться в экономической и политической изоляции, Китай может прекратить производство дешёвых товаров для своего партнёра, а Россия — это мощная национальная крепость.
Сверхдержава — вот термин, который пришёл ей на ум. Мистер Лоран научил её этому слову, и, зная, на что способна нация, достойная такого звания, она в полной мере осознала, что это значит для её страны.
Заручиться их поддержкой и попытаться заключить несколько сделок... Фонтейн мог бы преуспеть, особенно в новую эпоху, в новом мире.
— Ты готовишься, мой дорогой человек?
Конечно, были люди, которые злились из-за отмены шоу «Магия», но что такое шоу «Магия» по сравнению с развлечением гостей, от которых может зависеть судьба страны?
Хотя она и любит ремесло Лини, бывают моменты, когда ей приходится жертвовать личными интересами ради страны — и она готова делать это в полной мере.
Она откашлялась и заявила: Готовы, фокалорцы!
Российская делегация уже была здесь. 2 человека, мужчина и женщина. Они были приветливы, от них пахло огненной водой , и они неловко говорили на чужом языке. Но они сидели с комфортом и просто ждали представления.
Затем она услышала, как открываются главные двери, и её приятно удивил вид четырёх предметов.
Американский посол — мистер Джефферсон из «штата» под названием Пенсильвания. Приятный мужчина, темноволосый, одетый так же хорошо, как и все остальные в его стране. Она пожала ему руку, и их сфотографировали.
Она помнит, что Америка была союзом штатов, отсюда и название «Соединённые Штаты Америки». Она вспомнила об этом только тогда, когда спросила, из какого он штата, а не «Америки».
Она рада, что хотя бы существует большое национальное правительство и ей не приходится заниматься политикой с более чем 50 из них. Он лишь упомянул, в каком штате родился, и уточнил, что работает с американским правительством.
Но она задаётся вопросом, кто такой этот Америка и почему он владеет 50 самоуправляемыми штатами…
За ним следовали несколько человек, явно из рыцарей Фавония. Она заметила синие волосы — капитан кавалерии Кэйя, судя по форме. Если кто-то из её людей доложит, то он умеет складно говорить. Вероятно, это один из лучших вариантов, если нужно всё обсудить.
А потом появился бард, и она почувствовала присутствие гнозиса даже отсюда.
Это был Барбатос, тут и врать нечего, хотя он предпочитает держаться в стороне...
А потом она заметила монахиню, без сомнения, из Собора, возвышавшегося над городом Свободы. Она была спокойна и собранна, и Фурина была ей за это благодарна. Хотя она не могла не задаваться вопросом, не та ли это монахиня, которая воспользовалась тем транспортом, который привёз их сюда в такие короткие сроки. Она могла только представить, в каком шоке они были, оказавшись здесь... за несколько часов? Должно быть, это нечто, недоступное даже Фокалорам.
Подумать только... — начала Фурина про себя. Если я смогу заключить выгодные сделки... тогда мы сами получим доступ к этой технологии...
"Энергетический рынок на планете Земля," Фокалор начал строить догадки: "Должно быть, это что-то невероятно прибыльное..."
больше, Если мы сможем заработать много денег, то сможем просить и о большем, и Фурина мысленно хихикнула, это значит, что Фонтейн может стать экономической сверхдержавой, используя только Справедливость!
«Неслыханно...» — подумал другой, «но если они приезжают сюда только ради энергии, то, возможно, я смогу что-то придумать с помощью Оратрис...»
Затем Фурина отогнала эти мысли. К ней направлялись делегаты, и ей нужно было сделать серьёзное лицо, подобрать нужные слова и начать говорить с ними на языке дипломатии.
“Леди Фурина!” Каэя позвала мужчину, приближающегося к ней. Он протягивает руку, и Архонт... “Фурина, моя дорогая, я уверен, что ты одна из них...” Спасибо... уххх, мне следует называть тебя сестрой? — пожимает плечами. Кайя на мгновение напрягся, когда они пожали друг другу руки, прежде чем поприветствовать себя: “Я здесь от имени рыцарей Фавония и Мондштадта”, — затем он жестом указал на монахиню. — “Это Виктория, она представляет церковь ... и, конечно ...”
Венти махнул рукой и подмигнул: «Венти Бард, трёхкратный победитель конкурса величайших бардов Мондштадта!» Фурина хихикнула и отпустила руку Каеи. Он всё ещё продолжал в том же духе ради своего народа.
Американский посол крепко пожал ей руку, и она пригласила его занять место. Для делегатов был выделен целый ряд мест. По её просьбе несколько человек сшили флаги стран-участниц.
Она двигалась очень быстро? Да. Но, судя по всему, на то была веская причина.
Хотя дипломатические отношения между Ли Юэ и Мондштадтом, судя по всему, развивались медленно, её развитие значительно ускорилось.
И всё из-за упоминания Indemnitium.
«Не заблуждайтесь…» — говорил в тот день адмирал Хьюз. «Земля — мир, жаждущий ЭНЕРГИИ. Если у вас появится новый источник энергии, политики набросятся на вас, как стервятники».
Политический танец в конце дня. Они услышали то, чего им очень хочется, и собираются воспользоваться самым простым способом, чтобы узнать, как этого добиться и как им самим урвать кусок пирога.
«И подумать только, я собирался использовать всё это, чтобы покончить с собой и бросить вызов пророчеству...»
Я действительно беспокоюсь, не окажется ли моя дорогая страна в эпицентре... ресурсной войны?
Хихиканье: «Не думаю, что до этого дойдет… теперь у нас есть два архонта и Гидро-суверен… Думаю, я могу использовать тот же метод с Индемнитиумом и на нем…»
Стоит попробовать, верно?
“Вполне”.
Пока Фурина провожала дипломатов к их местам, а также без всякого веселья обрызгала Венти водой после того, как он спросил, можно ли ему попробовать шампанского, она решила спросить у Кэйи: «Как ты так быстро сюда добрался?»
Он махнул рукой и почесал затылок. «Что-то вроде ВВС 1», — затем он начал размахивать руками. «Представь себе очень большого металлического дракона, который может летать очень быстро».
«...тебе придётся показать мне это позже», — и, конечно же, на этой планете действительно передовые технологии, более продвинутые, чем даже на Фонтейне. Самолёты? О, она знает, что уже потеряла надежду увидеть этих птиц, способных летать с невероятной скоростью.
Но, судя по всему, в некоторых областях доминировал только Фонтейн, а в других — крупные державы. Но если дело дойдёт до крайности…
А затем появилась совместная лиюэно-китайская делегация, и двери эффектно распахнулись. Красиво одетый китайский делегат, с которым она пожала руку, — Шарлотта сфотографировала их вместе с… «Главой Тяньцюаня, госпожой Нингуан!»
Рядом с главой правительства Ли Юэ стояла госпожа Гань Юй, которая выглядела так, будто выспалась лучше всех на свете. Фурина не могла её винить, ведь по слухам она работала невероятно усердно. Настолько, что это немного нервировало Невилетт.
«Добро пожаловать в Оперу Эпиклезе!» — поприветствовала Фурина, пожимая Нин Гуан руку. Увидев здесь такую, как она, Фурина уже поняла, почему, несмотря на то, что этот мир им совершенно незнаком, сюда приезжают люди из Ли Юэ и Мондштадта.
Пиар, хоть какой-то, и они всё это заглатывают. Им нужно хорошо выглядеть, нужно демонстрировать контроль, а ради Ли Юэ и Фонтейна нужно убедиться, что некоторые предприятия продолжают работать. Мондштадт не был особенно близок с Фонтейном, но страны поддерживали дружеские отношения.
Ещё один гнозис, и она заметит Моракса.
Почувствовав это, она, вероятно, смогла бы понять, почему Нин Гуан упомянул, что Золотой дом внезапно снова начал производить мору.
Она подошла к нему, и в глазах Нин Гуан появилось понимание. При приближении Гидро Архонта мужчина усмехнулся: «Для меня это честь, госпожа Фурина. Я Чжун Ли, известный консультант Ли Юэ».
Они довольно быстро пожимают друг другу руки. «Добро пожаловать в Оперу Эпиклез, Чжун Ли».
Он улыбнулся, мысленно поблагодарив её за то, что она не выдала тот факт, что на самом деле он был Мораксом. О, она знала о его «смерти», но чувствовала, что за всем этим кроется какая-то хитрость. И она была права.
2 Архонта в её Оперном театре? Почему бы и нет! «Но я уверена, Фурина, что они здесь ещё и для того, чтобы убедиться, что их единственная связь с Тейватом находится здесь».
Ахххх… — мысленно воскликнула Фурина, Как трогательно!
«Они бы всё равно этого не сделали, но я понимаю, почему они выбрали эту страну в качестве отправной точки», — начал оправдываться Фокалорс. «Мондштадт находится на западе, Ли Юэ — на востоке, а хорошая отправная точка находится здесь, на этом континенте под названием Европа…»
Экономит время и силы, а если ситуация будет повторяться, Фонтейн может стать дипломатической столицей для народов Тейвата… действительно хороший пиар? Она надеется, что так и есть.
Когда делегаты заняли свои места, начали прибывать обычные посетители. Хьюз и Пол тоже заняли свои места. К Полу присоединились лишь несколько солдат, которые, как предположила Фурина, должны были его охранять.
«Все!» — начинает она, хлопая в ладоши. — «Я с гордостью приветствую делегатов из Тейвата — Мондштадта и Ли Юэ», — она указывает на две группы, и зрители начинают аплодировать, приветствуя их.
С ещё более яркой улыбкой Фурина указала на землян: «И я приветствую, впервые в истории Фонтейна, делегации пяти стран: Америки, Китая, России, Великобритании и Франции!»
Зрители на мгновение растерялись, некоторые смотрели на них с недоумением. Но затем раздались один хлопок, два хлопка, и все остальные присоединились к ним, приветствуя пять наций из-за пределов Фонтейна и семь наций Тейвата.
«Делегаты из других стран? Вот это да!»
«Добро пожаловать в Фонтен, делегаты! Надеюсь, вам понравится, как мы вершим правосудие!»
Все делегаты отреагировали довольно дружелюбно: американец улыбался и махал рукой, а остальные вежливо кивали и улыбались.
С этими словами она поклонилась, и зрители успокоились. «Теперь я должна вернуться на своё место, — она указала на свой трон на крыше, — первое испытание начнётся! Давайте покажем этим землянам, как мы вершим правосудие!»
За этой улыбкой и бравадой скрывалось послание. Вот как производится Indemnitium, обратите внимание!
Она начала уходить. Проходя мимо Шеврез и Клоринды, он вошёл в главный зал и сказал: «Моя дорогая Клоринда, пожалуйста, проводи меня к моему месту».
— Да, миледи, — Фурина с благодарностью посмотрела на неё, а затем повернулась к Шеврез.
— Капитан Шеврез, — она выпрямилась, держа в руках мушкет, — проследите, чтобы не было никаких беспорядков. Я не хочу, чтобы произошло самое худшее. Шеврез понимающе кивнула и крепче сжала мушкет.
— Так точно, мэм! — и она уходит, натыкаясь на группу гвардейцев, сотрудников Службы безопасности и морских пехотинцев, которые пришли с делегатами в качестве охраны. Она начала отдавать приказы своему подразделению, и они двинулись в путь.
Разобравшись с этим, Фурина и Клоринда начали пробираться к трону.
— Миледи, — начала Клоринда, когда они подошли к запертой лестнице, ведущей наверх, — вы, кажется, немного нервничаете. Фурина немного напряглась, когда они добрались до нужного ей этажа.
Она вздохнула и повернулась к своему телохранителю: «Теперь ты можешь позволить себе довериться им, но только не на людях, где они разорвут тебя на части» «Давай будем честны, Клоринда, — начала она, помогая своей защитнице подняться. — Я напугана тем, что здесь что-то пойдёт не так».
— Тогда почему ты согласилась развлекать делегатов? — и Фурина слегка сникла.
«Если мы не наладим торговлю, наша экономика придёт в упадок», — сказала она Клоринде, стоя перед дверью, ведущей на её место. Из-за двери доносились приглушённые разговоры из оперного зала. — Я упомянула Indemnitium, и они хотят получить свою долю».
«Почему вы готовы отказаться от драгоценного материала, который добывается в ходе каждого испытания?» — спросил Клоринде, и Фурина немного поспешно ответила, как будто репетировала ответ.
— Деньги, моя дорогая, — Фурина подняла руку и показала всего один палец. — Ли Юэ далеко, а до Мондштадта нам не так просто добраться, поэтому нам нужно торговать с нашими новыми соседями — Британией и Францией.
«Я знаю, что Фонтейн может многое предложить, но больше всего денег нам принесёт торговля индемнитием». Фурина расслабилась, увидев, что её телохранитель с облегчением вздыхает.
— Так вот что это такое — экономика? — и Фурина кивнула, хлопнув в ладоши и похлопав Клоринду по плечу. В глубине души Архонт был рад, что много веков назад изучил эту экономическую философию.
«Вот и всё, — подтвердила Фурина. — Нам нужны деньги, и если мы хотим заявить о себе, нам нужна валюта, чтобы начать покупать, продавать и инвестировать».
С этими словами Клоринда вздохнула и открыла дверь. Фурина улыбнулась: «Не волнуйся, Клоринда». Чемпионка по дуэлям посмотрела на неё: «Я уверена, что всё пойдёт по плану».
Фурина поспешила занять своё место, услышав заключительную часть речи Невилетта, обращённую к присутствующим, подсудимому и обвинению. К балкону, на котором она сидела, было прикреплено зеркало, и она могла видеть, как заинтересованно наклоняются к нему делегации.
Хотя французские и русские делегаты высказали несколько незначительных претензий по поводу того, что это место было оперным театром, они решили, что всё в порядке. Американец объяснил, что в других мирах правосудие может развиваться странным образом.
Что... не так уж и неправильно?
Сказав это, они расслабились, готовые выслушать их ради того, чтобы увидеть, как «Оратрис» произведёт «Голубое золото», как выразился адмирал Хьюз во время встречи.
Все пройдет гладко…
«...таким образом, судебное разбирательство на этой сессии будет проходить между мистером Фрэнсисом и мисс Марион», — его привычный беспристрастный тон не изменился. Фурина вздохнула и расслабилась, …да, это судебное разбирательство пройдёт замечательно.
Мистер Фрэнсис против мисс Марион
Судебное дело: Спор о собственности
Обвинение: Мистер Фрэнсис
Обвиняемый: Мисс Марион
«Мистер Фрэнсис, пожалуйста, изложите суть дела и обвинения, которые вы выдвигаете против мисс Марион», — прогремел голос судьи, и публика снова замерла в ожидании. Мистер Фрэнсис откашлялся и заговорил с места, стараясь говорить ровно и чётко, несмотря на присутствие иностранных дипломатов.
«Я обвиняю мисс Марион в незаконном захвате и повреждении склада на 29-й улице! Я на законных основаниях получил видеозапись с близлежащей улицы Гардемекс, на которой видно вышеупомянутое имущество…»
Мистер Фрэнсис говорил спокойно и чётко, а адмирал Хьюз шептал китайскому делегату: «Чёрт возьми, вот это начало». Он приводил разумные аргументы и доказательства.
Два архонта слышали о том, как Фонтейн проводит свои суды, но теперь у них была возможность увидеть это своими глазами. Венти и Чжун Ли сидели рядом, и по мере того, как шло судебное разбирательство, они начали общаться телепатически.
У них снова были «Гнозисы», и они собирались их использовать, чёрт возьми.
Рад видеть, что Фонтейн не пытается сохранить самообладание, — сказал Чжун Ли Венти. Как дела в твоей стране? Я слышал от Нин Гуан, что Мондштадт держится на плаву в основном за счёт экспорта алкоголя.
Венти едва заметно поморщился: Не… хорошо. Американское правительство пытается предоставить нам статус штата, чтобы нам было проще торговать с остальной частью страны и северными соседями — Канадой. Но пока правительство США не может прийти к единому мнению. Моя страна в настоящее время живёт за счёт американской помощи.
Чжун Ли вздохнул и понимающе кивнул. Я понимаю, старый друг. Что ж… — он подпёр подбородок рукой, пока госпожа Марион приводила свои контраргументы и доказательства. Предположим, что это лучше, чем просто голодать в экономическом плане… Я слышал, что наши делегаты очень хотели приехать в Фонтейн…
Странно… — начал Венти. Ветры подсказали мне почему, хотя причина меня не слишком удивляет.
Что это? — спросил Чжун Ли.
Возмездие, — ответил Венти. И это было всё, что нужно было знать Чжун Ли, который скрестил руки на груди.
Я понимаю… значит, они узнали о совершенно новом материале, который способен вырабатывать энергию даже в ходе обычных судебных разбирательств? Он начинает складывать всё воедино. Это… Земля, должно быть, испытывает нехватку энергии, раз они ищут новые способы её получения
Вы же понимаете, что мы вас слышим, верно?
О, привет, Фурина! Венти ответил довольно равнодушным тоном: Не знал, что у тебя всё ещё есть твой Гнозис!
…Фокусники в замешательстве…? Чжун Ли и Венти попытались скрыть своё замешательство, приподняв брови, в то время как Оратрис начала склоняться в сторону мистера Фрэнсиса.
“А, привет тебе, 2”, раздался голос, который был значительно более сестринским ... или материнским, чем у Фурины. Это звучало как Гидро-Архонт, но это определенно была не она. “Посмотрите на сцену ....” начала она, и двое посмотрели на устройство в центре.
Погоди… Фурина действительно там? — спросил Венти.
«Нет, это я», — ответил голос. «По какой-то причине у нас с Фуриной есть Гидрогнозис, и поэтому мы оба — Гидроархонты… отсутствие Селестии и Небесных принципов убеждает меня в том, что это дело рук этой планеты».
Она — настоящий Гидро Архонт... Я был всего лишь человеком, который должен был вести себя как она.
«И у неё всё прекрасно получалось... пока не случилось это и всё не перевернулось с ног на голову».
Полагаю, это значит, что теперь Фонтейном управляют два архонта и суверен, верно?
Фокалоры хихикнули: «Так и есть… можете называть меня Фокалорами или Оратрис, если хотите, ведь именно там я живу».
И, пожалуйста, продолжайте называть меня Фуриной.
Я понимаю, — задумчиво промычал Чжун Ли, в то время как Венти частично вернулся к судебному процессу — он боролся с желанием освистать американских и британских представителей, когда мисс Марион начала приводить, по общему признанию, неубедительные контраргументы. В каком-то смысле логично, что их обоих могут признать.
Что значит? — спросила Фурина, в то время как делегаты начали освистывать подсудимую, потому что мистер Фрэнсис привёл больше доказательств, а мисс Марион начала терять самообладание и срываться, вместо того чтобы приводить логичные аргументы.
Этот мир не управляется ни одной из двух сущностей, которые управляли Тейватом... тот Гнозис, которым обладает Фурина, может быть результатом нашего прибытия сюда... Затем он кивает в сторону Венти: У нас... у обоих есть наши Гнозисы, несмотря на то, что мы лишились их, когда прибыли сюда.
Затем появился Венти: Если бы здесь было что-то вроде Небесных принципов... тогда, думаю, они бы приняли Фурину как бога. Но старых ведьм и оборванцев здесь нет, и Небеса могут быть гораздо добрее...
«Ах да… Я слышал, что Царица планировала использовать наши Гнозисы для борьбы с Небесными принципами на Тейвате, верно?»
Верно… Фокаторы, — промычал Чжун Ли, и они вдруг вернулись…
…значит ли это, что в прошлом у меня был Гнозис? Фурина задала вопрос, который заставил задуматься даже Фокалоров — после того, как, конечно же, Оратрис повернулась в сторону мистера Фрэнсиса.
«Мы обсудим это, когда дойдём до этого...» Фокалору приходится вздохнуть. «В такие моменты я действительно жалею, что Эгерия не жива, и задаю вопросы ей».
То же самое.
Венти и Чжун Ли вернулись к испытанию как раз в тот момент, когда Невилетт начала оглашать результаты. Делегаты внимательно следили за происходящим, ведь, по словам Фурины, именно в этот момент Оратрис должна была создать Синее золото.
«Полагаю, время для представления доказательств и аргументов истекло. Если возражений нет, то, как председатель Верховного суда Фонтейна, я вынесу вердикт в отношении мисс Марион», — он постучал тростью, и публика, которую трое архонтов даже не заметили, зашумела и заволновалась. — «Как подозреваемая в нанесении ущерба имуществу и незаконном проникновении на территорию мистера Фрэнсиса, мисс Марион…»
Он на мгновение замолчал, словно тщательно обдумывая аргументы и доказательства, хотя по выражению его лица Венти и Чжун Ли поняли, что он сказал: «Да, мистер Фрэнсис прав».
«...виновен». Он начал писать в появившемся рядом с ним бланке — делегаты с Земли заинтересовались этим. Хотя русский был не так... заинтересован.
Венти помнит, что только Китай, Америка, Британия и Франция знают об Индемнитуме, поскольку первые две страны пришли сюда потому что последние две проболтались об этом Вашингтону и Пекину.
Русские... оказались здесь по собственной воле после того, как Великобритания объявила о появлении нового государства на побережье Нормандии и на острове Джерси.
Он спускается вниз и направляется к передней части устройства, которое веками верой и правдой служило Гидро Архону и вмещало его: «Теперь мы обратимся к Механической Оратрисе Кардинального Анализа, чтобы она вынесла окончательный вердикт по предъявленным обвинениям».
«...В качестве предупреждения я собираюсь признать мисс Марион виновной». Фокалоры заговорили довольно сухим тоном: «Она... за неимением лучшего термина, исказила свои аргументы, а доказательства в лучшем случае были недостоверными».
, Согласна — таков был коллективный ответ троицы. Фурина, восседавшая на троне, протянула Клоринде конфету, пробормотав что-то вроде: Я знаю этот взгляд, возьми.
Невилетт отдал билет Оратрис и пошёл вверх по лестнице, как раз в тот момент, когда Оратрис начала светиться красивым голубым светом. Теперь… аура, исходившая от толпы, и почти туманное видение Справедливости, направляющейся к устройству, завораживали.
Нин Гуан хмыкнула, а Ганьюй слегка приоткрыла глаза, чтобы посмотреть, как всё это оживает. Монахиня, пришедшая из Мондштадта, выглядела ошеломлённой, а Кэйя тихо присвистнул.
Однако, когда из Оперного зала повалил синий туман, много людей направились к двери, где стоял отряд морских пехотинцев из 5 делегаций — всего около 25 человек, а также капитан Шеврез и её команда.
Ладно, это уже слишком… — телепатически обратилась Фурина к трём другим архонтам. Я никогда не видела, чтобы Оратрис так много ела... это точно что-то новенькое.
«Э-э... возможно, я... изменил диапазон работы Оратриса, чтобы он мог производить больше».
... разумно, заключил Чжунли, если вы планируете стать экономикой, экспортирующей энергоносители… имеет смысл попытаться максимизировать количество целевого ресурса, которым вы располагаете.
Основы экономики! — обрадовалась Фурина. Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не жалеет о том, что изучила основы и продвинутые идеи этого искусства.
Когда Невилетт добрался до своего места в первом ряду, Оратрис перестала светиться, и Индемнитум был собран.
Хотя они этого не видели, мини-Оратрис Фурины тоже вывела на экран небольшой бегунок, слишком занятый ожиданием вердикта.
Американские и французские делегаты интересовались, было ли это автоматизировано, и хотели бы знать как. «Боюсь, это коммерческая тайна~» Фокалорс поддразнивала троицу, прекрасно зная, что двое политиков её не слышат.
«Согласно решению Механического оракула Кардинального анализа, — прогремел голос Невилетта, зачитывающего приговор, — мисс Марион также признана… виновной и будет наказана одним месяцем общественных работ на складе на 29-й улице, принадлежащем мистеру Фрэнсису».
Зрители начали аплодировать, а мисс Марион лишь разочарованно вздохнула, в то время как русский и китаец начали переговариваться. Американец наклонился к Венти: «Такое обыденное испытание… и оно может дать энергию, которой хватит на несколько часов для такого города?»
Венти хихикнул: «Судя по тому, что нам рассказала Фурина? Да, — он вздохнул, — полагаю, ты хочешь получить патент на Оратрис?»
Американец рассмеялся. Он был в приличном возрасте, и ему пришлось приложить руку к сердцу: «О, благослови её Господь, если бы мы могли, мы бы смогли. Ты хоть представляешь, насколько это революционно для энергетической отрасли?»
«О, поверь мне, — прошептал Фокалорс, — я знаю… и только благодаря тому, что существуют боги, они не стали нападать на Фонтейн».
Ну, это, — начала Фурина, и они понятия не имеют, как воссоздать или поддерживать такую божественную машину, даже если у них будет к ней доступ.
“...touché.”
Затем Невилетт постучал тростью по полу: «Итак, сейчас будет 15-минутный перерыв, прежде чем мы перейдём к следующему испытанию. Пожалуйста, воспользуйтесь этим временем, чтобы размять ноги». И все воспользовались этой возможностью, а пять делегатов приготовились просить аудиенции у Фурины.
Кстати , о ней…
О? — внезапно начала она. Похоже, мини-оратрица, которую я создала, тоже вынесла вердикт?
Так ли это? — спросил Чжун Ли. Он и Венти замолчали, пока их народы вели переговоры друг с другом — на устах у них был вопрос о том, как восстановить торговлю и отношения. Затем Фурина ответила, и в её голосе прозвучало лёгкое удивление.
О! Это не вердикт… это название судебного процесса и количество полученного индемнития! Невозможно было не заметить мысленное хихиканье юного Архонта. Это будет полезно…
«Очень полезно... посмотрите, сколько у нас сейчас всего индемнития...»
Я попробую это сделать!
Венти мысленно ухмыльнулся: Думаю, тебе стоит потратить время на изучение этой твоей штучки... возможно, у неё есть и другие функции.
Чжун Ли усмехнулся и повернулся к своему старому другу: «Возможно, нам стоит найти время, чтобы поговорить с Фуриной». Венти кивнул в знак согласия, достал свою лиру и приготовился наигрывать нежную мелодию.
— Отчасти поэтому мы здесь, верно?
Двойка направилась в главный зал, куда Фурина планировала пойти со своим телохранителем, чтобы поговорить с делегатами об Оратрисе и приблизительных оценках того, сколько энергии вырабатывает Индемнитум. Русские были совершенно не в курсе, но всё равно были рады присутствовать. После этого Фурина хочет поговорить с Двойкой и, возможно, договориться о чём-то вроде: «Эй, мы друг друга поддерживаем».
Было бы здорово пообщаться с единственным другим Архонтом — «Я не в счёт, по крайней мере пока» — который находится здесь физически.
Однако, когда они прибыли на место...
«Где этот надоедливый архонт?! Нам нужно поговорить!»
— Кто вы? — раздался голос Шеврез, в котором слышалось ещё большее замешательство. — Почему вы просите о встрече с леди Фуриной?
— Сэр… пожалуйста, успокойте свою… фею… — довольно устало попросил королевский морской пехотинец, повернувшись к Шеврез. — Я занимаюсь ими с тех пор, как они прибыли на станцию. Пожалуйста помогите мне.
Чжун Ли напрягся, а Венти застыл на месте. «Тупой бард? Что ты здесь делаешь?!»
Ах... — он начал нервно махать рукой.
Хотя Венти почесал затылок и улыбнулся, он мысленно поговорил с остальными тремя.
Чжун Ли, я люблю Путешественника и его спутницу. Клянусь Бездной, они считают Мондштадт своим домом...
Затем Венти вздохнул, Но я клянусь, что последний обладает эмоциональным и экологическим чутьем Хиллихерла и Садового гнома.
Гео Архонт не смог сдержать тихого одобрительного гула.
Иногда мне кажется, что ему просто повезло, что её слова не навлекли на него ещё большие неприятности...
«Что-то происходит? Я слышу, как вы ссоритесь, даже отсюда».
...это что, воздушный шар Путешественника так шумит внизу?
Ещё одно отключение электричества, и японское руководство окажется в затруднительном положении. Японская королевская семья живёт в страхе перед теми, кто хочет, чтобы они взяли на себя ответственность и возглавили страну.
Правительство, по сути, уже пало.
Десятилетия, прошедшие с «периода упадка» в 1990-2010-х годах, превратили Японию в нечто неузнаваемое.
С появлением монстров, даже таких огромных, как Левиафан, из Бездны Марианской впадины, ситуация наконец-то накалилась до предела.
Силы самообороны Японии начинают разделяться, а Морские силы самообороны Японии отступают из Токийского залива.
Моряки, солдаты, танкисты — все они сомневаются в своей преданности правительству, которое не может обеспечить даже базовый план эвакуации. Капитаны и командиры начинают сплочать свои подразделения, а в уцелевших газетах пишут только о бунте сержантов.
Начинают сверкать фиолетовые молнии, и все начинают бояться за свою жизнь.
Им нужно... что-то.
Сильное руководство? Королевская семья не проявляла лидерских качеств на протяжении целого поколения, и даже сейчас бюрократические проволочки и проблемы невозможно решить одними словами — если верить правительству.
Коммунистический совет? Ни в коем случае, Япония страдала из-за того, что её экономика была в плачевном состоянии, зачем им было обращаться к идеологии, которая, скорее всего, не сработает…
Смена руководства при существующем порядке вещей ничего не исправит. Им нужно радикальное решение для их правительства, но оно должно быть знакомым им... и, будем надеяться, способным оживить страну.
Военный переворот?
Возможно... Это может стать последней надеждой для Японии, и по сравнению с другими вариантами этот кажется весьма привлекательным, но им нужен кто-то сильный... кто сможет снова включить свет и отопление.
Кто-то невероятно сильный, способный противостоять Силам самообороны Японии, современному военному чуду.
Вопрос только в том, кто...
«Пурпурная молния» наконец-то с невероятной безнаказанностью поражает океаны.
Началась сильная гроза, и прекрасная сакура засияла розовым среди пурпурных туч, нависших над островным государством.
...возможно, это и есть тот ответ, который им нужен.
Примечания:
(кстати, у меня болят руки, лол :D )
Маленькая Оратрис Фурины оказывается более полезной! После каждого испытания она будет сообщать, сколько индемнития было произведено. Однако она напрямую связана с Opera Epiclese.
Фокалорс начинает придумывать, как создать Оратрис, которая не будет нуждаться в ней, а 4(?!) Архонта уже в Фонтейне и готовы присоединиться.
Однако... наш любимый продукт для экстренных случаев нашелся.
Новостям с планеты Земля пока ничего не известно о Ли Юэ, Мондштадте и Фонтейне. Но когда придёт время, правительства позаботятся о том, чтобы просочилась нужная информация, обеспечивающая максимальную стабильность и получение привилегий.
Но с другой стороны океана, на другом берегу Тихого океана, что-то приближается... а вместе с ним и буря, которую не может остановить даже Барсибатос.
[P.S. следующая глава меня немного беспокоит... как наш любимый, неуклюжий и бестолковый архонт справится с падением Японии? ]
[Возможно, я вдохновлюсь Второй Архонской войной, но, несмотря на это, я постараюсь изо всех сил]
Глава 16: Imperatrix Umbrosa | Акт 1
Краткие сведения:
Молния непредсказуема, она бьёт без предупреждения, но её присутствие всегда ощущается.
Примечания:
Буря сакуры
Imperatrix Umbrosa | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
В Плане Эвтимии восседал Архонт Вечности.
С тех пор как появился и исчез Эфир, он становился всё ярче и приятнее для глаз с тех пор, как он помог ей.
Она уже достаточно хорошо убедилась в своём существовании и, сразившись со своей собственной марионеткой, была довольна тем, что та выполняет основные государственные функции, в то время как она остаётся внутри.
Что именно вы делаете?
Ну... она с удовольствием читает эти лёгкие романы и постоянно просит Мико или Сару принести ей ещё Dango Milk. Или просит первую принести ей ещё лайт-новелл.
Да... десерты... лайт-новеллы... они не представляли угрозы для Вечности.
Однако, когда она выпила порцию, которую обычно заказывала сегодня, она почувствовала странное покалывание в груди. Это ощущение было ей… не совсем знакомо, но, решив, что это просто неприятное покалывание, она продолжила листать страницы.
Тратить деньги и стремиться к вечности — это прекрасно, если она может наслаждаться такими простыми радостями.
Пока, конечно, не появился сёгун Райдэн, и она не посмотрела — и, клянусь сакурой, благословившей остров, это было необычное зрелище — раздражённо. Эй мгновенно воспользовалась своими способностями, чтобы предстать перед ними.
Мгновение назад она выглядела не лучшим образом, но уже через секунду стала выглядеть намного лучше и собраннее. Несмотря на то, что она находилась в своём буквальном состоянии сознания.
«Есть кое-что, что требует твоего внимания», — объявляет её марионетка. Эй вздохнула и кивнула. Что ж, она давно не выходила на улицу, возможно, ей стоит хотя бы посмотреть, как там Сара и Мико.
— Понятно, — и с этими словами она начала управлять телом своей марионетки. Увидев внутренние стены главного зала Теншукаку, она вздохнула...
О, это было необычно.
Хотя она не очень хорошо разбиралась в том, как ведут себя небо и ветер, Барбатос рассказал ей достаточно, чтобы она могла понять, когда что-то идёт не так . Конечно, иногда её старший товарищ был пьяным бардом, но он был её старшим товарищем и, скорее всего, знал больше, чем она когда-либо узнает.
Воздух был более прохладным, как будто она находилась севернее. Буря, окружавшая её страну, была сильнее, и что-то определённо было не так, когда она снова почувствовала, как у неё в груди что-то запульсировало.
Ладно, тогда покончим с этим, — решила она, потянувшись к своей груди и...
...разве я не отдал это Мико?
Её Гнозис гудел в руке, и она была в замешательстве, выходящем за рамки Небесных принципов… Погодите… я их тоже не чувствую… Она посмотрела туда, где обычно находилась Селестия, но не увидела ни острова, ни замка на нём.
Затем она поборола желание закрыть лицо руками: Погоди… Я же в здании…
О, если бы Мико была здесь, она бы не дала мне так просто уйти. Смущение быстро прошло, и она направилась к двери.
Открыв их, она увидела Инадзуму, которая была прекрасна и продолжала развиваться с тех пор, как она покинула её в последний раз. При виде неё её солдаты вытянулись по стойке смирно, и она уважительно кивнула им. Она повернула голову, чтобы снова посмотреть на Селестию.
К счастью, ничто не мешало ей видеть.
К сожалению, ничто не закрывало ей обзор, и она больше не могла видеть остров. Как следует, заметьте. Теперь она понимает, почему марионетка Сёгун требовала её внимания. Небесные принципы действительно исчезли, и этому не было объяснения.
Она собиралась найти Мико.
Её Электро гудел чуть сильнее, чем обычно. Хотя она была сильна и без Гнозиса, она не могла отрицать, что в некоторых ситуациях эта штука была полезна. Она промчалась по крышам города Инадзума и направилась через деревни к Великому святилищу Наруками.
Пока она это делала, на жителей Инадзумы обрушилась её фиолетовая молния, оставляя после себя маленькие искры, которые парили в воздухе. Некоторые люди встревожились, ведь они никогда не видели своего Архонта такой активной.
Если бы Эй посмотрела, то увидела бы, что семья Ёимии немного напугана тем, что она собирается запустить фейерверки, которые лежат снаружи. Некоторые беспокоились, что она накажет их за что-то, несмотря на то, что в последние дни она стала более сострадательной.
Но ей всё равно.
К ней снова вернулся Гнозис, небо и ветер изменились, а Селестия пропала.
В её голове всё уже перевернулось с ног на голову, поэтому ей нужно было найти своего фамильяра и поскорее. Возможно, у неё были какие-то ответы, ведь она не особо следила за тем, что происходило в её стране.
В последний раз, когда это произошло, это дорого обошлось её народу и свело на нет весь прогресс, которого достигла её страна.
Приближаясь к Святилищу, она заметила жёлтую вспышку примерно на западе от неё, но не придала этому значения.
Наконец добравшись до Священной Сакуры, она видит Мико, которая стоит перед деревом и проводит один из обычных ритуалов, которые она совершает через день.
Ей было всё равно, что она его прерывает, потому что были дела поважнее.
— Мико, — спокойно и ласково произносит она, и женщина-лиса замирает на месте и оборачивается к ней.
— Приветствую тебя, Эй, — начала она, откладывая в сторону свою палочку гохэй. — Что привело тебя в храм сегодня вечером? Райден, вероятно, ожидала от Эй какого-то короткого объяснения, но та не стала его давать.
Вместо этого она тут же достала Гнозис, который каким-то образом вернулся к ней, и глаза Мико расширились. «Ара?» — произнесла она. — «Как он вернулся…» В глазах Эй на мгновение мелькнуло раздражение.
— Вот что я хочу знать, Мико!
Женщина-лиса взяла в руки «Гнозис» и осмотрела его. Честно говоря, она была поражена. Она отдала его Фатуи... но теперь он снова у неё в руках...
— У меня... нет ответов, — наконец призналась Мико, вздохнув и жестом велев своим жрицам уйти. Эй не из тех, кто переживает по таким пустякам, но то, что она рассказала... что ж, теперь у неё были все основания для беспокойства.
Эй практически сдулась: «Ты не?..» Знакомому было жаль её, но она действительно ничего не могла поделать.
Бумпфх…
Что это было? Звук доносился издалека… Эй повернула голову в ту сторону, и Мико последовала за ней взглядом. «Хм? Что-то не так?»
— Я думал... — начал Эй, глядя на запад и вглядываясь в океан. — Ну... я думал, что услышал...
Жужжание- БУМ-!
Внезапно гора содрогнулась от мощного взрыва. Яэ потеряла равновесие, но Эй быстро подошла к ней и помогла встать. Ещё один мощный БУМ-! удар, от которого они обе чуть не упали. Жрицы выбежали из зданий, в которых находились, и с криками бросились искать укрытие.
Теперь, когда взрывы становились всё ближе и ближе, стало ясно, что происходит с пониманием Электро Архонта.
Гора подверглась нападению, а нападение на Великую святыню было смертельным преступлением, поэтому преступник, совершивший столь чудовищный акт, будет наказан быстро, как молния. Настолько быстро, насколько это было возможно.
Вопрос лишь в том, чтобы установить личность настоящего преступника.
Эй повернулась к океану после того, как Мико взяла себя в руки: «Я понятия не имею, что это было...» — и её глаза опасно сверкнули для Фамильяра. Она также сунула Гнозис обратно в грудь Эй: «Но я рекомендую тебе снять его , прежде чем мы будем размышлять об исчезновении тех, кто наверху».
Электро-способности Эй начали яростно светиться, а её глаза приобрели опасный оттенок. «Я не могу с вами не согласиться…» Она выхватила своё оружие — Поглощающую молнию — и та затрещала от силы.
Она услышала ещё несколько взрывов и увидела вдалеке вспышки. Пушки? Фонтейн?
Эти вспышки исходили из-за шторма, защищавшего Инадзуму, и она собиралась наказать их лично.
Не предупредив ни словом, Эй просто исчез.
«JDS Каминари, открываем огонь по неизвестному участку суши!»
Командир DDG класса "Конго" сообщил, что основное орудие выпускает снаряд за снарядом. Они не использовали свои ракеты, потому что у них не было никакой поверхности для приземления. Капитан посмотрел сквозь странные пурпурные облака на гигантскую массу, которая была единственным, что можно было уверенно разглядеть.
Он скрестил руки на груди и выглядел довольно самодовольным.
Они регулярно патрулировали это место с тех пор, как вчера в этом регионе начали появляться фиолетовые молнии. До того, как американцы заявили о странном появлении каменного города, а Китай сообщил о появлении странной страны на Шаньдунском полуострове.
Конечно, они не были склонны в это верить. У Японии были все основания для подозрений, которые терзали капитана. А потом Британия и Франция тоже что-то сообщили своим правительствам, и никто не знает, что случилось с этим сообщением, поскольку правительственные учреждения, отвечающие за международные связи, сгорели дотла.
Но теперь это в прошлом, и их внимание сосредоточено исключительно на новых неизвестных факторах. Гора… Ну, они думают, что это гора. Свечение на вершине? Возможно, это какая-то странная энергия, которая вызывает бурю в этом районе.
Нельзя доверять никому, кроме тех, кто носит японский флаг, даже американцам на Окинаве.
— Сэр? — начал докладывать оператор радара. — Что-то приближается... Капитан отходит от своего поста и подходит к консоли вместе с оператором. Пушка продолжает стрелять, попадая всё ближе и ближе к вершине.
Из-за этой грозы что-то случилось с системами определения дальности на его корабле, поэтому им пришлось вручную корректировать курс, чтобы попасть в вершину горы.
— Дайте-ка посмотреть... — наконец произнёс капитан, добравшись до станции.
Он подошёл к консоли и, обернувшись, увидел быстро приближающуюся точку. Он потянулся за кепкой и начал её поправлять, а затем почесал затылок.
Снаружи, как раз когда «Точка» оказалась в зоне досягаемости, начала раскручиваться система CIWS. Он повернул голову в сторону орудия и заметил, что оно движется. Дрон? Нет, не может быть. Двигается слишком быстро… Наверное, самолёт? Но «Фаланга» готовилась к стрельбе…
«Есть ли в этом районе другие корабли JDS, которые не...»
БРРР РРРТ-
«ПРЕВРАЩЁН В ЗАБЫТЬЁ-!»
Была замечена серия фиолетовых вспышек, сопровождаемая громким властным женским голосом.
А потом... ничего.
Эй стояла на воде, используя Электро, чтобы удержаться на плаву. Она сделала несколько глубоких спокойных вдохов, пока корабль, полностью сделанный из металла, начал разваливаться на части, и каждая из них медленно погружалась в океан, пока внезапно не взорвалась.
Она закрыла глаза, чтобы в них не попала шрапнель.
Когда огонь и пламя угасли, вражеский корабль исчез. Он был полностью уничтожен, осталась только белая ткань с красным кругом, улетающая по ветру.
Она стёрла несколько следов от ожогов на руке. Корабль попытался нанести ответный удар, но его небольшой поток не причинил ей особого вреда, если не считать нескольких случайных ожогов.
И Райден снова выпрямилась. Мусо но Хитотати — её клинок — вернулся на место, к её сердцу, а копьё снова вышло из ножен.
Она позволяет молнии заговорить с ней, как Тысячеветровому Барбатосу, и чувствует, что поблизости есть другие корабли. Металлические, вооружённые пушками. Не фонтианского происхождения — она знает, что Фокалорс гордится своим флотом, просто не может привести его сюда по очевидным причинам, — и они направляются сюда.
Эй знает, что они не были врагами навеки, но, учитывая, что они и те, с кем они были связаны, открыли огонь по Великому храму...
«Они будут наказаны соответствующим образом…» Электро снова вспыхнул, и Эй исчезла.
Сама Архонт была страстной натурой, но даже её наивность имела пределы. Особенно если Великий храм Наруками сотрясают взрывы.
Она действительно извиняется, но когда нападкам подвергается великий символ нации, это может немного разозлить.
Защитная ярость за свою страну переполняла её сердце, и она была бы проклята, если бы не смогла дать ей выход. Некоторые... находились ближе к острову того Божественного Стратега... противника в предыдущей гражданской войне во времена Указа об Охоте за Видениями...
Хоть она и не испытывала к ним особой любви, она не станет мириться с тем, что Инадзуме будет угрожать опасность, если вредители, напавшие на Храм начнут нападать и на её земли.
Этот был намного больше предыдущего и направлялся прямо к водопаду, который должен был обрушиться на город, расположенный здесь.
Если бы она снова не призвала свой клинок...
Она отрезала заднюю часть корабля — если он обладал теми же свойствами, что и корабли флота Фонтейна, то вся силовая установка находилась в задней части, — и не прошло и секунды, как она разрезала «Надстройку» на части, а затем разрубила корпус на несколько кубических кусков.
Громкий взрыв вызвал у неё улыбку удовлетворения.
Божественная жрица с острова Ватацуми читала свои любимые книги по стратегии.
Она сидела в тускло освещённой комнате и собиралась перейти к следующей главе — она уже потянулась за чаем, — как вдруг всё вокруг затряслось. «А-а-а!» — взвизгнула она и чуть не упала.
Она схватилась за стол и услышала, как её все силы самообороны взревели от грохота взрыва, наконец-то что-то сделав с виновником, из-за которого она чуть не пролила чай и испортила книгу.
— Что за чёрт... — Кокоми глубоко вздохнула и вышла на улицу.
...и тут же обернулась, услышав вдалеке гневный крик Райдэн Сёгун, такой же громкий, как и молнии, которыми она повелевает: «ТЕ, КТО НАПАЛ НА ВЕЛИКОЕ СВЯТЫЩЕ, БУДУТ НАКАЗАНЫ!»
“... ммм...”
Вскоре после этого она принимает тактическое решение просто остаться дома и вернуться, сесть и продолжить читать книги.
Были вещи, которые не стоили того, чтобы их расследовать, и ради собственного благополучия она собиралась приготовить суши с птичьим яйцом и заварить ещё чая, а также достать несколько новых книг, которые удалось раздобыть Горо.
Остальные силы самообороны острова делали вид, что Райдэн Сёгун не разрывает на части корабли, сделанные из металла и намного превосходящие по размеру Крукс, как будто она нарезает рыбу на кусочки, чтобы съесть.
Эй была в ударе: она уничтожила ещё несколько военных кораблей и постепенно снижала угрозу, которую они представляли для Инадзумы.
Она шла и шла, и в конце концов её путь пролегал в основном в западном и северном направлениях...
И тогда она начала что-то различать. Силуэт чего-то похожего на гору. Смутные очертания прямых и высоких зданий, а также плоского шпиля, устремлённого в небо.
Вдалеке виднелись вспышки и раздавались раскаты ненастоящего грома — или, как сказал бы Мико, выстрелов.
«Должно быть, они отсюда», — тихо пробормотал Эй. Да, это был город — портовый город, но что-то ужасно было не так.
Где были лампы? Где были гражданские суда, которые ходили туда-сюда? Почему здесь... так тихо?
Почему он был таким большим, но при этом не было никакой суеты?
Там были следы прошлой активности, но в данный момент их почти не осталось. Это было… тревожно и подозрительно.
В Фонтейне есть высокие здания, но, похоже, в этом месте есть такие, которые могут соперничать с Фокалором и даже превосходить его. Однако там были лишь тусклые огни , которые освещали лишь отдалённые и неизведанные места.
Она начала двигаться в сторону берега. О, теперь ей стало любопытно, и её словно притянуло к этому месту, как молнию к пруту.
Она старалась держать свой Электро на минимальном уровне. Но когда она добралась до окраины города, её естественная аура начала привлекать внимание.
Ни души не видно, хотя, если бы дело было поздним вечером и раздавался грохот выстрелов, никто бы не стал высовываться и ввязываться в то, что наверняка оказалось бы серьёзнее, чем они могли себе представить.
Наконец она приземлилась на что-то похожее на дорогу и обнаружила, что её способности заставляют загораться всё больше и больше огней.
И тогда она наконец начала замечать людей, которые прятались и ускользали, пока Электро носился по улицам, вымощенным материалом, которого она не знает, и прикасался к фонарям, которые с радостью поглощали его энергию.
Однако она приехала сюда не для того, чтобы осматривать достопримечательности.
Если был город, значит, было и правительство.
И ей нужно было серьёзно поговорить с тем, кто только что напал на её страну.
Оседлав молнию, она теперь мчалась по крышам этого нового места. Здесь не так, как на деревянных крышах Инадзумы, здесь чувствуется керамика и другие материалы, похожие на камень.
Она не подозревала, что мешает людям, которые находились у себя дома и слушали что-то на батарейках
Металл тоже встречается довольно часто.
Она начала приближаться к месту, где стояли все эти высокие здания. Она ещё не видела обычных людей, но уже слышала звуки выстрелов. Но именно там, на улицах города, она начала замечать маленькие коробочки на колёсиках с мигающими синими огоньками наверху.
И тут же раздались короткие выстрелы.
«Хм… похоже, в этом городе воцарился хаос…»
Она продолжает идти вперёд, приближаясь к комплексу высоких стеклянных зданий, некоторые из которых покрыты той же белой тканью с кругом в центре.
То, что она приняла за солдат, тоже стреляло из оружия по другой группе, которую она не могла разглядеть. Хм…
Затем она телепортировалась в открытое окно здания. Это было единственное здание в комплексе, вокруг которого горел свет.
Эй услышал шум, разговор... спор в соседней комнате. Рассерженные голоса и испуганные вопросы...
Она пришла к выводу, что, возможно, сможет найти ответы внутри.
«Вы посмели поднять руку на лидера своей страны?!» — возмущённо крикнул японский чиновник, обращаясь к центру зала для пресс-конференций.
Камеры работали, но репортёры в страхе отпрянули от увиденного.
«Лидер?» — бросил вызов нарушителю спокойствия. «Когда он успел что-то сделать для этой страны с тех пор, как она пришла к власти?!» Он направил пистолет на премьер-министра Японии, которая застыла на своём пьедестале.
«Она всего лишь сказала несколько приятных слов, а посмотри, к чему это привело. Хватит!»
Лидер стояла, вцепившись в перила трибуны, и её волосы ниспадали на деловой костюм. Она была явно ниже мужчины и считала, что её агенты не справляются с защитой от надвигающегося мятежа.
Глаза были закрыты, но я прятала карие глаза, в которых горело пламя, пока до меня начала доходить ситуация.
«Премьер-министр Аюми Накамура, — в комнату вошёл солдат, и дверь за ним закрылась с громким БАХ-! звуком. — Вы должны немедленно уйти в отставку».
«Силы самообороны Японии?» — спросил репортёр в толпе. — «Мы что, участвуем в попытке государственного переворота?!» Снаружи прогремел гром, но здание, работающее от генератора, не пострадало.
«Так вот почему ВМС в последнее время ведут себя так странно?!»
К сожалению, это означает, что ситуация, которая буквально пожирала Японию, стала достоянием всего мира.
Аюми с трудом подавила желание обхватить голову руками. Это было плохо. Когда она баллотировалась от Либерально-демократической партии, её втянули в кошмарную ситуацию, связанную с попытками сократить бюрократические проволочки, из-за которых Япония топталась на месте.
Однако это оказалось гораздо сложнее, чем она ожидала. Противостоящие фракции, партии и целые политические блоки в парламенте и правительстве в целом препятствовали ей на каждом шагу.
Она понимает гнев этого человека, правда понимает.
Но трудно испытывать сочувствие, когда он, его сторонники и коллеги сейчас ведут борьбу с теми, кто остался верен JGSDF. Одному Богу известно, что случилось с JMSDF.
И когда человек, стоящий во главе всего этого, направляет дробовик ей в голову.
Если бы американцы или китайцы увидели эту трансляцию — а она наверняка её увидела, — она могла бы сказать, кто смотрит с интересом, а кто уже ищет наиболее безжалостные и эффективные способы решения этой проблемы.
— Отступите назад, мэм, — уважительно приказывает солдат, кивая в сторону камер. — Вы же не хотите стать следующей жертвой публичной казни, которую увидит мир в этом столетии, не так ли?
О, она помнит бедного лидера Мексики, он был прекрасным человеком. Жаль, что военные и картели... «почтительно похоронили его под землёй».
Она знает, что следующей будет она, но хочет сохранить храброе лицо перед всем миром. Если правительство Японии падёт, она считает, что здесь последует эффект домино, который привёл Восточную Европу к хаосу.
“Как глупо”.
Мужчина разозлился, и солдат повернулся к двери. Из неё начали исходить фиолетовые электрические разряды, а затем она распахнулась, и солдата-предателя раздавило дверью.
В комнату продолжало поступать электричество, вызывая явное покалывание, от которого всем становилось не по себе и которое начало выводить из строя электронику репортёров.
Камеры продолжали снимать, но все были слишком ошеломлены, чтобы понять, что только что произошло.
Противник не растерялся.
— Культист?! Мужчина повернулся к двери, подняв дробовик, чтобы выстрелить в того, кто осмелится вмешаться.
Но в следующий момент вместо того, чтобы одержать верх, он почувствовал, как его душит рука из чистого железа.
И Аюми в ужасе попятилась, увидев, как быстро он потерял сознание.
Рядом с женщиной с фиолетовыми электризующимися волосами, за которой вилось кольцо из электричества и парили глаза. Её настоящие глаза опасно сверкали, а от ауры электричества у него по спине побежали мурашки.
«Чтобы поднять восстание против собственного правительства, — сказала она решительным и полным ярости голосом, — вы должны стать врагом навеки».
— Ч-ч-что... — начал мужчина, обретя дар речи, несмотря на то, что она медленно сдавливала его трахею. — Кто ты такая, чёрт возьми?!
«Хмф…» — начала она, на мгновение взглянув на Аюми — японского политика, перепуганного до смерти, — а затем обратилась к нему: «Я Наруками Огосё, Электро-богиня вечности».
«А мятежники — враги Вечности».
И тут Аюми увидела, как женщина внезапно исчезла, а затем и мужчина тоже. Его дробовик с грохотом упал на пол, и Аюми быстро подняла его и прижала к груди.
Репортёры начали покидать комнату, забыв о камерах, потому что боялись существа, которое только что появилось и исчезло. Аюми осталась одна, если не считать камер и дробовика, который давал ей тщетную иллюзию безопасности.
“Что только что...”
Зап-! и вот это... Наруками снова оказался перед ней.
Она подпрыгнула и упала за пьедестал, пытаясь нащупать оружие. — Я...
“Расслабься”.
Это... существо перед ней, — скомандовала она, не глядя на ряд новостных камер, которые продолжали снимать. Что ещё она должна была сделать?
Послышалось насмешливое фырканье, и взгляд расслабился. Затем она подняла руку — ту, в которой не было древкового оружия, — и сделала жест.
Подписаться.
Что ж, теперь ей было нечего терять...
Когда Наруками двинулся с места, она тоже пошла, вышла из конференц-зала и оказалась в коридоре, наполненном фиолетовым электричеством.
Как только дверь закрылась, лезвие копья оказалось у её горла, а взгляд снова стал холодным. «К вам обратились как к лидеру этой… Японии».
“Х-хай?” Нервно отозвалась Аюми. Очень тщательно подбирай следующие слова, “Ч-что тебе от меня нужно ...?” О, она боялась за свою жизнь. Этот факт был неоспорим.
Она смотрела на него, и её взгляд проникал ему в душу. Она чувствовала, что вот-вот произойдёт что-то, что она не сможет — несмотря на всю свою власть — остановить.
А затем фиолетовые глаза расслабились: «Похоже, ты всё ещё жив», — и клинок был убран. — «Твоя армия покинула тебя?»
— Да, — честно ответила Аюми, стараясь говорить ровно, несмотря на то, что от электрических разрядов её слегка трясло. — Силы самообороны... возможно, подняли мятеж. Она уныло наклонилась вперёд, и её плечи поникли.
«Экономика в... плачевном состоянии, — тихо повторяет она. — И люди постепенно теряют равновесие и гармонию, которые царили десятилетиями...» Она не станет вдаваться в подробности... это была бы слишком слезливая история.
Но она уже всё поняла, судя по её внимательным кивкам. Она взмахнула копьём, от которого на мгновение посыпались искры, и опустила его, прижав лезвие к земле, а остриём указав назад.
— Если это так, то почему вы ничего не предприняли?
“О...” Аюми просто опускает взгляд. “Ты понятия не имеешь, насколько запутана бюрократия, управляющая японским правительством”. Наруками моргнула и слегка наклонила голову. Ужасающая богиня вечности становится намного мягче и... сбита с толку?
— Что это за... бюрократия?
— Ты... — начала Аюми, почти не веря своим ушам, — не знаешь, что такое бюрократия? — Затем она покачала головой и вздохнула, что-то вспомнив.
«Откуда ты?» — наконец решилась спросить она, по крайней мере желая узнать, откуда родом её спаситель.
«Страна вечности, Инадзума».
...погоди, разве это не город?
БУМ!..
«Что это было?» — спросил Наруками.
«О, как я могла забыть... — простонала Аюми, слегка огрызаясь и выглядывая на улицу. — Эти бунтари из Сил самообороны Японии...» — из обычно спокойной женщины вырвалась волна гнева, когда она вспомнила того солдата, которого видела ранее.
«Они так быстро отказались от своих клятв, когда я ничего не смогла решить из-за той же бюрократии, — премьер-министр скрестила руки на груди и закрыла глаза. — А теперь весь корпус в ярости».
«Хм… мы можем обсудить это позже, — в воздухе заискрило, и Наруками напрягся, — тогда я вернусь и кое-что предложу».
— Это я могу обещать. И она вся заискрилась.
Аюми в замешательстве протягивает руку: «Подожди...», но женщина исчезает, как молния. Фиолетовое электричество оставляет лишь слабый след в том месте, куда она ушла.
Она прислонилась к двери и слегка откинулась назад. Она заглянула в конференц-зал и… да, камеры продолжали снимать.
«Ох, как же мне объяснить это Вашингтону...» — заныла она, прекрасно понимая, что именно она только что выпустила в этот мир.
Десятки людей начали приближаться к кабинету премьер-министра. Солдаты-лоялисты, которые помогали репортёрам уйти, встали на защиту премьер-министра.
Но всё это рухнуло бы перед лицом танков.
Ни у кого из них не было противотанкового оружия, и, если не считать гранат, они были практически беззащитны.
Никто из них не обратил внимания на пурпурную грозу с молниями, которая начала охватывать Токио.
Вместо этого они направили оружие друг на друга, а лояльные правительству элементы при любой возможности целились в наводчиков.
«Капитан! Мы под угрозой захвата!» — прокричал солдат в свой коммуникатор как раз в тот момент, когда Type 89 обогнул здание премьер-министра и двинулся на перехват.
«Мы знаем о вашей ситуации, но у нас нет ресурсов для оказания поддержки!»
Сержант прорычал: «Тогда раздобудь какие-нибудь ресурсы!»
Бах-! и ближайшая к ним стена рухнула, выпустив на улицу фиолетовые молнии.
Лояльные правительству Силы самообороны Японии укрылись, а движение танков и бронетехники повстанцев было вынужденно приостановлено.
За ним последовал шар из электричества, наполнивший улицы ярким светом. Машины и уличные фонари ожили. И даже небоскрёбы поблизости ожили.
Танковые орудия нацелились на шар, и из каждого донёсся оглушительный рёв. Снаряд полетел в сторону шара. Однако, когда они начали приближаться к нему, каждый снаряд в воздухе внезапно получил заряд и преждевременно взорвался.
В результате взрыва электрический шар рассеялся.
И пурпурные глаза, горящие ненавистью к нарушителям спокойствия — бронетехнике. «Теперь вы все погибнете-!»
Это было не предупреждение, это был факт.
Это засело у них в головах, когда женщина в центре фиолетовой молнии начала двигаться с невозможной скоростью.
В тот день на улицах можно было увидеть только линию боевых бронированных машин, превращающихся в груду металлолома и горящих машин.
Пинг-!
«О нет, только не снова...» — президент Соединённых Штатов проверила свой телефон, едва услышав зловещий звук.
Она открыла маленький баннер и просмотрела его содержимое.
Новостное уведомление от японцев.
Она поднесла его к лицу, и на её лице отразился неподдельный ужас, когда она прочитала заголовок на японском языке в NHK-World.
Самопровозглашённая «Наруками Огосё, Электро-богиня вечности» пресекает попытку государственного переворота против премьер-министра Аюми!
Кадры из новостей прилагаются…
Ранее сегодня были опубликованы кадры из кабинета премьер-министра Японии и конференц-зала в нём. Появилась женщина с фиолетовыми волосами...
И фотография Электро Архонта, который душит японского мятежника, в то время как премьер-министр Японии лежит на полу с ужасом на лице.
Она уронила устройство на пол собора, в котором находилась. «Госпожа президент?» — окликнул её агент, чем вызвал беспокойство у Барбары, которая стояла рядом.
Они... о, она облажалась. Они наконец-то начали сливать стране крупицы информации о Мондштадте, и другие страны делали то же самое для своей страны.
Но теперь, как понял Джин, Сумеру сеет экологический хаос на Ближнем Востоке и в Южной Азии.
Судя по кадрам только что, Электро Архон, по-видимому, обладает всеми тонкостями ядерного оружия.
Возможность постепенно приучить мир к новым нациям закрылась.
А теперь плотину только что прорвало.
В ответ на обеспокоенный вопрос она лишь обречённо пробормотала: «Боже… чёрт возьми…»
Полное поражение, ведь она уже слышит, как на её телефоне уведомлениями взрываются сообщения от ExComm, Пентагона и Конгресса.
Боже... чёрт, Барбатос тоже... помоги мне.
Примечания:
Прибыла последняя из пяти стран, и она несёт в себе социальную бомбу замедленного действия.
Да смилуется Бог над Землёй.
[Инадзума-Япония и Сумеру-ME/SA будут очень сложными арками]
Глава 17: Imperatrix Umbrosa | Акт 2
Краткие сведения:
Райдэн Сёгун... всё такой же неумолимый, как кувалда, делает решительный шаг.
Примечания:
Новая вечность Rising Sun
Imperatrix Umbrosa | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Только благодаря чистой случайности, Анемо и стойкости капитана Шеврёза Венти и Чжун Ли смогли ускользнуть из главного зала «Воздушного шара».
Путешественник не вмешивался, он был в замешательстве и не понимал, почему здесь оказались люди из Ли Юэ и Мондштадта.
Судя по всему, никто не сообщил ему эту новость.
Делегаты могут идти к чёрту, хотя Венти не стал бы врать, если бы не слышал, как два представителя «России» смеялись при виде этого.
«Ты что, глухой?! Нам нужно поговорить!» — взвизгнула Паймон, но они уже были в том маленьком коридоре, где находилась леди Фурина.
Дверь закрыла сама капитан, а затем рявкнула на группу, которая пыталась последовать за двумя архонтами инкогнито.
«Путешественник, пожалуйста, управляйте своим воздушным шаром!»
«Я НЕ воздушный шарик!» Раздался возмущённый возглас. Чжун Ли смог лишь слегка усмехнуться, когда пользовательница пиро стихии устало застонала. Венти начал использовать ветер, чтобы закрыть дверь, не пропуская ни звука наружу.
Послышались шаги. «Мне её жаль», — комментирует Фурина, и её тон становится смиренным, когда она обращается к двум старшим коллегам. «Честно говоря, я должна порекомендовать ей повышение за то, что она справляется с Паймон».
По щелчку пальцев Фурины из них потекла вода, и они полностью закрыли дверь. — Клоринда, дорогая? Чемпионка по дуэлям кивнула и села в сторонке.
Клоринде разрешили присутствовать при разговоре при условии, что она ничего не скажет. А она и не скажет, ведь она дала подписку о неразглашении.
Затем Фурина снова повернулась к своим старшим коллегам и улыбнулась: «Надеюсь, ваше прибытие в Фонтен прошло быстро и приятно?»
Чжун Ли опустил руки и улыбнулся: «Настолько приятным, насколько это вообще возможно», — ответил он. — «Я рассказывал истории местным военным, и мне было очень приятно видеть, что им интересно меня слушать, пока меня не попросили выйти за пределы Ли Юэ на то, что они называют аэродромом».
— О, так ты катался на одном из их кораблей? — начал Венти, приподняв брови.
— Почему бы и нет, — повернулся Чжун Ли. — Это проблема?
— Нет-нет, совсем нет! — Венти почесал затылок. — Я просто... прилетел сюда. Фурина рассмеялась, а Чжун Ли слегка улыбнулся.
— Конечно, Барбатос, — ответил Гео Архонт. Смех Фурины сменился хихиканьем, после чего она повернулась ко второму.
— Теперь нам нужно поговорить о том, что меня беспокоит, — начала она, хлопнув в ладоши и привлекая их внимание. — О взаимном договоре, в котором, по сути, говорится: «Мы, народы Тейвата, будем поддерживать друг друга практически во всех ситуациях».
— Контракт? — переспросил Чжун Ли, потирая подбородок и слегка наклонив голову.
«Можно мне внести свой вклад?» — пропищал Венти.
Ах! Я и забыл, что ты здесь, Фокалоры… — он почесал затылок, Э-э-э… Мне нужно знать, как это произошло и почему теперь у нас два Гидро Архонта.
Возможно, это такая же ситуация, как с Макото и Эй. Трон Электро Архонта был разделён до Катаклизма, так что…?
”Ммм? Это хорошо… мы можем согласиться на это”, — услышала Фурина голос Фокалора и лишь закатила глаза. Я уже слышала это раньше…
— Мне нравится эта идея, — начал Венти, и его глаза озорно блеснули. — У нас много власти над этим миром, если верить в отсутствие или несуществование богов.
Фурина ухмыльнулась: «Сделка, которую я заключила с Индемнитумом, сделает мою страну очень богатой, и я могу использовать свой Гидро элемент, чтобы обеспечить безопасность нашей страны». Затем она подняла палец и указала на Венти.
«Я слышала, что у Америки большие военно-воздушные силы, что в Тейвате в новинку, — она издала какой-то звук. — Если Америка не будет вести себя прилично или будет притеснять вашу страну...»
Чжун Ли хмыкнул, а Венти хихикнул: «Я уже прочитал твои мысли, — ответил он. — Я никогда не буду выступать против них, если только они не причинят вред моей стране или Ли Юэ и Фонтейну».
Чжун Ли повернулся к нему: «Похоже, они соблюдают свои договоры настолько серьёзно, насколько это возможно, поэтому я не думаю, что они захотят причинить нам вред».
Затем он махнул рукой в неопределённом направлении: «Большая проблема заключается в том, что никто не соблюдает эти соглашения».
— Может, обсудим... — Фурина на мгновение задумалась, — «Контракт о тайной безопасности народов Тейвата» и другие условия?
«Было бы лучше, если бы мы сохранили официальный контракт в тайне…» — хотел добавить Чжун Ли, но что-то внутри шляпы Венти начало жужжать.
— Хм?.. — Фурина подозрительно приподняла бровь, заставив Венти нервно хихикнуть.
— Э-э-э... — он снимает кепку и достаёт небольшое прямоугольное устройство. — Президент Марина дала мне это.
Раздался жужжащий звук, и Чжун Ли скрестил руки на груди: «Что это?» Венти махнул рукой.
«Просто чтобы президент мог напрямую сообщить мне, если что-то пойдёт не так», — он включает экран, на мгновение щурясь от яркого света, а затем идёт проверять, что нужно президенту.
Фурина и Чжун Ли увидели, что он остановился. «Что случилось?» — начали спрашивать фокалоны.
Затем Венти издал что-то среднее между смехом и «Я люблю тебя, но серьёзно?» и повернулся к № 2, в его бирюзовых глазах читались и юмор, и тот же тон.
«Наконец-то Эй прибыла и напала на Японию».
Чжун Ли вздохнул, Клоринда растерянно моргнула, а Фурина и Фокалоры начали смеяться без тени веселья, но с долей нежности.
«…она ещё не оформила контракт официально, верно?»
«О! — Венти начал просматривать новое уведомление. — Оказывается, Сумеру тоже здесь!» И он показывает подозрительно знакомую каменную стену и мавзолей.
А также джунгли, которые заполонили много земли.
— Что ж... это просто фантастика.
Аюми почувствовала, как фиолетовая молния вошла в коридор, где она находилась. Звуки танков, выстрелов и взрывов стихли почти сразу после того, как Наруками вышел.
Когда женщина появилась снова, она была занята тем, что вытирала голову и старалась сохранять спокойствие.
Она только что уничтожила, возможно, целый батальон бронетехники, который мог бы нанести удар по одному из немногих эшелонов высшего японского правительства, всё ещё помнящего о своих клятвах, и всё это произошло всего за несколько мгновений.
Премьер-министр был потрясён.
Чего эта Электро-Богиня хочет от Японии? Почему именно бог должен спуститься и спасти страну от краха? Неужели парламент наконец возьмётся за ум и вернётся к работе?
Нет, последнее — это в лучшем случае несбыточная мечта.
Поэтому, когда Наруками внезапно появился перед ней, она в ужасе подпрыгнула и совсем забыла о дробовике.
— Расслабься, — начала богиня мягким тоном, в котором, осмелится сказать премьер-министр, чувствовалась забота. Она убрала оружие — древко исчезло в золотисто-фиолетовом свете — и стояла, расслабившись.
Расслабленная, настолько расслабленная, насколько может быть расслабленной богиня, способная двигаться со скоростью молнии.
— А теперь, — её тон не был таким устрашающим, властным, от которого она могла бы превратиться в красный туман. Она понятия не имела, что случилось с мужчиной, который ей угрожал, и не хотела этого выяснять.
“Что такое Япония?”
Аюми ответила почти машинально, повторяя ответ, который она уже много раз заучила: «Япония — островное государство, состоящее из 4 крупных островов. Столица — Токио…» — она произнесла это так же легко, как дышала, — «…и мы — экономическая держава, третья по величине в мире».
Женщина хмыкнула: «Понятно». Затем она подняла руку: «А почему эта… бюрократия, о которой вы говорите, представляет такую угрозу, что из-за неё происходят восстания?»
Аюми вздохнула: «Давай начнём с одного случая...»
К концу разговора Эй не могла не испытывать сочувствия к японскому лидеру.
Конечно, она понятия не имела о существовании этой страны.
Конечно, флот, атаковавший святилище, был оттуда.
И конечно же, она сдерживала свою доброту, которую обычно проявляла лишь по отношению к избранным, чтобы получить ответы от лидера, который напуган до смерти.
Но... она искренне считала, что это похоже на то, что произошло с указом об охоте за видениями.
Когда она впервые объяснила, что такое бюрократия, Наруками пришлось изрядно попотеть, чтобы понять её основы.
— Подожди... — Эй остановила Аюми, которая собиралась перейти к другой теме. — Бюрократия — это система, которая обеспечивает достаточное разделение задач и их выполнение экспертами, верно?
Концепция бюрократии не сильно отличалась от системы трёх комиссий. Одна занимается военными и полицейскими вопросами, другая — финансами страны, а третья — культурой.
Просто и легко, по крайней мере для неё.
Вероятно, это был японский термин, обозначающий тип системы, управляющей Инадзумой.
«Это... верно», — ответила Аюми.
«Если дело в этом... — начал размышлять Наруками, — то почему система, которая могла бы помочь разнообразить распределение обязанностей, причиняет столько неудобств правительству?»
Тишина. Эй подумала, что задала довольно глупый вопрос, учитывая, что у Аюми, похоже, произошло короткое замыкание в мозгу.
Но потом она начала объяснять бюрократические проволочки , и бедный Наруками совсем растерялся и расстроился.
Бюрократия, или естественное препятствие на пути к цели. Сам факт существования такого явления приводил в ужас и сбивал с толку. Она никогда не задумывалась о существовании такого понятия.
И это было... саморазрушительно до удивительной степени.
— Итак, — медленно начинает она, убеждаясь, что правильно поняла, — бюрократия — это когда работа слишком разделена на части... и все ваши «отделы» и «министерства» слишком разнородны, чтобы эффективно работать вместе, к тому же они коррумпированы собственными интересами?
Она скрестила руки на груди и подпёрла подбородок ладонью. «Как такое может быть? Разве создание дополнительных «отделов» для решения проблем не устранит их?»
Аюми моргнула — и даже Эй заметила неподдельное недоверие в её взгляде. — Это… так не работает.
Премьер-министр — она не была уверена, что это вообще какой-то титул, — начал объяснять, насколько бюрократической может быть волокита.
Настоящее унижение Эй для смертного наступило, когда она узнала, что для того, чтобы задействовать её собственные вооружённые силы для защиты Японии, ей нужно было позвонить кому-то, кто оповестил бы комитет, затем этот комитет оповестил бы другой комитет, а тот, в свою очередь, обратился бы к секретарю, который затем проверил бы подлинность одобрения комитета — всех их — а затем это должно было дойти до её советников, а потом и до неё самой.
После стольких препирательств фактический порядок мог измениться или остаться прежним. Или же одобрение со стороны множества комитетов могло прийти слишком поздно или вообще не прийти.
И, конечно же, политика.
Политика в Инадзуме была не такой развитой, как в Фонтейне, Мондштадте или Ли Юэ, но это не значит, что проблемы не существовало. Честно говоря, она не обращала на это внимания, это едва ли представляло какую-либо угрозу для стабильности её страны, а три комиссии слишком боялись разозлить её, чтобы заниматься такими глупостями, как политика.
Но Эй понял, что, ох уж этот мир, всё могло быть гораздо хуже.
Каждое действие, которое хочет предпринять премьер-министр Японии, ей приходится согласовывать с оппозиционной политической партией, с оппозиционной фракцией, которой не нравится, что она у власти, а иногда и с собственным народом...
А потом комитеты и департаменты...
И, наконец, те, кто может просто вырезать или опустить важную информацию, чтобы заставить представителей власти поверить в правильность определённого пути или решения.
И в Японии не было недостатка в таких людях.
Электро Архон был готов объявить идеал Политики угрозой вечности.
«Я... удивлена, — наконец подытожила Аюми, — тем, что эта страна просуществовала так долго, в то время как проблема становилась всё серьёзнее и серьёзнее».
Наруками закрыла глаза.
О, как же всё это возвращает нас к Декрету.
2 комиссии занимаются политикой, действуют в своих интересах и вступают в сговор с иностранными элементами. Блокируют информацию о возможной гражданской войне или о том, насколько плохи дела в Инадзуме.
Эти двое использовали свои полномочия в отношении одной комиссии, которая пыталась вмешаться, чтобы помешать им продвинуться дальше, и предупредить её...
Это было отвратительно.
Восставшие флот и армия Японии нанесли ей оскорбление и привели фактическое правительство в упадок, в то время как теневые партии продолжают подливать масла в огонь проблем этой страны...
Она не желает юной Аюми тех проблем, с которыми столкнулась сама. Ей следовало бы поблагодарить Странника, ведь он научил её, что прогресс идёт параллельно с Вечностью.
И в такой ситуации с Японией можно сделать только одно.
Эй снова открыла глаза и решительно повернулась к Аюми: «Если дела действительно плохи, я хотела бы предложить сделку».
Премьер-министр подняла глаза, в которых читались страх и отчаяние: «Сделка?..»
— Да, — начала Эй, медленно обходя Аюми. Электро следовал за ней по пятам, и свет начал слегка мерцать. — Я считаю, что лучший способ хотя бы частично восстановить порядок в этой стране... — она запнулась, не зная, как назвать идеал, которому следует или который использует Япония.
«Гармония и баланс», — быстро добавила Аюми. Она была более уравновешенной, и Эй это ценила.
Что ж, эти двое в полном раздрае.
— Спасибо, — ответила она. — Теперь я считаю, что для вашей страны будет лучше всего сделать следующее, — она встала и положила руку на сердце. — Я возьму на себя управление страной или, по крайней мере, тем, что ещё осталось верным.
Затем она указывает на Аюми: «Ты... присоединишься к моим Трём Комиссиям Инадзумы, а ты и твои сторонники будете зачислены в их ряды. Я не буду вмешиваться в твои действия, направленные на сохранение целостности твоей страны».
Мико могла бы гордиться ею, ведь она действительно смогла договориться... Затем она скрестила руки на груди и мысленно хлопнула в ладоши: «Ну что, договорились?»
Взгляд премьер-министра на мгновение стал задумчивым, словно он взвешивал все варианты и их преимущества.
Аюми вздохнула и невесело усмехнулась: «Кто я такая, чтобы спорить с настоящей богиней?» Она начала, скрестив руки на груди: «К сожалению, есть проблема…»
Любопытно… «Я думал, что сделка довольно выгодная».
— Так и есть, — и Эй был этому рад. — Проблема в том, как нам расположить к себе жителей Токио и остальной провинции?
Она машет рукой: «У них уже несколько дней нет электричества, с тех пор как перерезали наши линии электропередачи, и я начинаю подозревать, что у моих людей наконец-то закончились силы, чтобы освещать и обогревать свои дома».
Электричество? Электро… «Тогда у меня есть идея».
Она вытянула руку, и вокруг неё начало формироваться небольшое фиолетовое электрокольцо. Другой рукой она начала манипулировать им, создавая маленький пузырь из электроэнергии и перемещая его.
Эй улыбается, услышав, как на город начинает надвигаться гроза, которая защищает Инадзуму.
Где-то, вдали от мест проживания людей, молнии начали бить глубоко в землю.
Электро Архонт и Аюми выглянули в окно. На лице Аюми отразилось неподдельное счастье, когда по всему городу засияли огни. Эй заставила маленький электродисплей исчезнуть и тепло, нежно улыбнулась: «Это убедит местных жителей?»
Премьер-министр тихо усмехнулась, на этот раз с надеждой и признательностью, и повернулась к ней: «Что ж, пока ты даёшь людям то, что им нужно, они будут следовать за тобой».
Затем она протянула руку: «Я принимаю твоё предложение и надеюсь, что мои сторонники тоже его примут». Эй узнала этот жест и протянула руку в ответ. «Спасибо, Наруками».
Так не пойдёт. Она собиралась включить этого смертного в новый внутренний круг, который должен был сформироваться, поэтому решила это исправить.
«Пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени Эй в неформальной обстановке. Обращайтесь ко мне как к сёгуну Райдэн или Наруками в официальной обстановке».
Аюми понимающе кивнула: «Я понимаю. Тогда обращайтесь ко мне как к Аюми при одних обстоятельствах и как к премьер-министру Японии — при других».
Эй кивнула и заметила, как в глазах собеседника мелькнуло веселье. «Я сказала что-то смешное?»
«Военная диктатура при сёгунате?» Она хихикнула, прикрыв глаза, словно на мгновение погрузилась в раздумья. «Могло быть и хуже».
Наверное, она права.
Где-то вдалеке виднелось золотое сияние вокруг руки элегантно одетого мужчины, который разговаривал с барменом, актрисой и её чемпионом-дуэлянтом.
«О? Как интересно… похоже, Эй смог договориться о сделке…»
Бард рассмеялся, хотя и знал, что это правда, раз руки Бога контрактов так сияют.
— О, это круто!
Будь проклята демократия, если люди не могут удовлетворить свои базовые потребности.
Именно об этом думала Аюми, когда смогла воспользоваться восстановленной связью, чтобы сообщить всему городу о предстоящей пресс-конференции.
Райдэн Сёгун или Наруками...
Ха, сёгунат, учреждённый из-за некомпетентности демократического правительства и бюрократических проволочек враждебных партий?
Она была серьёзна, когда сказала, что всё могло быть гораздо хуже.
Коммунистическое правительство заставило бы многих перевернуться в гробу, а имперское правительство, к которому пришла бы японская королевская семья, просуществовало бы недолго...
И, конечно же, есть те, кто действует в своих интересах, оставаясь в тени.
Как последний исполнительный глава правительства Японии, она была непререкаемым авторитетом. К чёрту парламент, к чёрту всех предателей.
Особенно с учётом того, что эта богиня практически приняла то, что осталось, как часть своей Инадзумы.
Будут ли люди злиться? О, они будут злиться.
Но Аюми знает, что пока она создаёт настоящую грозу, чтобы питать энергией Токио и его окрестности, у Электро-богини есть самый весомый козырь в переговорах с ней и с людьми.
Поддержите новое правительство, иначе вы останетесь без электричества на всё время вашего сопротивления.
Жестоко, если вдуматься.
В крайнем случае — прагматичный.
К счастью, лоялисты в здании быстро смирились с новыми правилами, в основном из страха.
Она поняла это по тому, с каким ужасом они говорили о том, как «Наруками» уничтожил несколько «Тип-10» и батальон враждебно настроенной дивизии Сил самообороны Японии.
Ах, ей придётся приучить их к...
Премьер-министр смогла привести себя в порядок, пока репортёры и гражданские лица входили на новую территорию возле её офисного здания.
Она устала? Да.
На всякий случай она держала дробовик за пьедесталом и под ним. Рядом с ней, скрестив руки на груди, стоял сёгун Райдэн.
Судя по тому, как она оглядела присутствующих, Наруками снова впала в авторитарное настроение, и некоторые из присутствующих вздрогнули.
По тому, как репортёры и гражданские переглядывались, она поняла, что они что-то заподозрили.
Но, чёрт возьми, нужно было работать, и ей нужно было сделать это как можно спокойнее.
Они вкратце обсудили, что будет обсуждаться и каких вопросов следует ожидать.
Надо признать, Эй чувствовала себя немного неловко, когда дело доходило до вопросов, в которых она точно не разбиралась.
Но всё должно быть в порядке, пока выступает премьер-министр.
Премьер-министр Аюми Накамура против жителей Токио
«Госпожа премьер-министр, — начал репортёр, — как вам удалось восстановить электроснабжение в городе?» Это был главный вопрос, ведь небоскрёбы снова засияли искусственным светом.
О, конечно, люди хотят знать, как к ним волшебным образом вернулась власть. И, конечно же, это означает, что придётся стиснуть зубы и определённо разозлить Мекку и Ватикан.
Аюми вздохнула и уверенно произнесла: «За это можешь поблагодарить Наруками», — и указала на Эй, которая стояла, скрестив руки на груди. Она была одета в инадзуманское одеяние — или, можно сказать, в японское кимоно старой эпохи.
Конечно, раздались недовольные возгласы и даже вопросы. Солдаты, стоявшие рядом с Аюми, выпрямились, как и сёгун Райдэн.
«Поскольку я могу говорить более официально, я представлюсь ещё раз: я — Райдэн Сёгун, Наруками Огосхо из Инадзумы и Электробогиня Вечности».
Люди задавали всё больше вопросов, а журналисты хотели, чтобы их услышали.
«Богиня?! На этой земле уже очень давно нет ни богинь, ни богов!» — рявкнул репортёр, указывая на женщину: «Возможно, она просто сектантка!»
«Хм…» и электрический круг и сфера снова появились. «Возможно, я продемонстрирую…» она подходит к сфере и… что-то с ней делает.
Но из-за этого действия один из столпов Электро перестал работать, и в этом районе Токио на короткое время погас свет, прежде чем она включила его снова под звуки далёких сирен.
«Ты сомневаешься в моём существовании как богини?»
Она загнала его в угол, и он отступил — как из-за того, что его подозрения подтвердились, так и из страха разозлить Наруками.
Другой репортёр, более спокойный, спросил: «Каковы её планы в отношении Японии?» Вопрос был адресован как сёгуну Райдэн, так и Аюми.
«С вашего… разрешения премьер-министра», — начала Архонт, тщательно подбирая слова, но при этом недвусмысленно, «провинция, в которой находится Токио, территории, которые всё ещё сохраняют ей верность, и все военные силы, оставшиеся под командованием правительства, перейдут под контроль моих Трёх комиссий Инадзумы».
Протест, немедленный и яростный.
«Военный переворот?!»
«Я не думаю, что люди примут этот новый сёгунат!»
Но тут прогремел гром и появилось копьё Эй. «Я ещё не закончил». Она никогда не видела, чтобы СМИ так быстро заткнулись.
«Пока люди верны Аюми и присягают на верность новому правительству…» она подняла кольцо и сферу, «В тех районах Японии, которые нуждаются в энергии… будут установлены столбы Электро, которые обеспечат их столь необходимой энергией».
Она откладывает кольцо и сферу в сторону, давая ему время на то, чтобы он всё обдумал. «Таковы условия, которые вам предъявлены. Здесь не о чем говорить».
Аюми посмотрела на толпу.
Таблетку было трудно проглотить, она была горько-сладкой на вкус.
Демократическое правительство должно быть свергнуто и заменено более строгим, но при этом более отзывчивым правительством.
Но если удастся избавиться от бюрократических проволочек, которые стоили жизни миллионам людей...
Репортёры начали навязывать своё мнение слушателям. В то же время эти люди начали принимать лекарство, которым была Электробогиня и её сёгунат.
Она задаётся вопросом, может ли она выступить за частичную парламентскую систему, чтобы успокоить людей...
«Госпожа Аюми, — начал репортёр, — совпадает ли появление Инадзумы с сообщениями из Америки, Китая, Великобритании и Франции о появлении новых стран?»
О, это новый вопрос…
Но она не удивилась бы, если бы получила отчёт от одного из четырёх правительств, а кто-то из участников восстания просто сжёг или удалил его, пока они ещё были у власти.
«Не стесняйся», — рявкнул Наруками, холодно взглянув на него. «Что это за новые страны, о которых ты говоришь?»
«М-Мондштадт, Ли Юэ и Фонтейн!» — выпалил репортёр, вздрогнув от яркого света. Они ожидали гнева.
Однако на её лице отразилась память.
— А, так здесь и другие архонты?
И я уже слышу звонок из Ватикана...
— Д-другие архонты?
«Верно», и с каждым словом, которое произносила Эй, Аюми всё больше убеждалась, что, если бы её телефон всё ещё работал, она получила бы 100 уведомлений из всех стран мира.
«Анемо Архонт Свободы, Гео Архонт Договоров и Гидро Архонт Справедливости соответствуют каждой из упомянутых вами наций».
«Они должны быть такими же, как я, живыми и здоровыми».
…
Где-то владелец винодельни с рыжими волосами получает своего первого американского клиента в лице обезумевшего президента, который умоляет и Барбатоса, и «Бога», чтобы сёгун Райдэн заткнулся.
А в другом месте председательница клуба «Нокаут в третьем раунде» прекрасно понимала, что пути назад нет, и могла бы с таким же успехом попробовать вино из османтуса, о котором говорили Нин Гуан и Чжун Ли.
…
“И это все?” — спросил я.
Все журналисты получили ответы на свои вопросы и остались довольны.
Аюми кивнула, и Эй повернулась к ней: «Хорошо, тогда я должна познакомить тебя с тремя комиссиями».
— Э-э, что? Смертные всегда были такими забавными, особенно когда её начали окружать молнии и два одиноких солдата.
“АХ!..”
Премьер-министр и двое солдат начали
Эй удалось притянуть их к себе с помощью молнии, и она начала стремительно приближаться к Теншукаку.
Вокруг неё раздавались крики премьер-министра и двух солдат.
А когда она приземлилась, то чуть не столкнулась с Кудзё Сарой, когда та заходила в здание.
— Что, во имя сёгуна, происходит?! — Она попятилась.
Её самый преданный генерал предусмотрительно расправил крылья, потому что не ожидал, что сёгун вот так внезапно появится.
«Хорошо, что ты здесь» — и она не могла не заметить любопытный и встревоженный взгляд Сары, когда та увидела Аюми и её солдат.
»Найди остальных членов Трикомиссии и приведи их сюда», — она подходит и помогает Аюми подняться на ноги, не обращая внимания на то, что та едва сдерживает рвоту.
«Мы должны познакомить с ними госпожу Аюми Накамуру».
— Д-да, сёгун! — и она убегает, но сначала бросает взгляд на явно вырубившихся солдат.
Затем она снова говорит своим более мягким голосом: «Надеюсь, это не слишком хлопотный способ передвижения».
— Нет-нет, всё в порядке... — она делает несколько глубоких вдохов. — Это было быстро...
Затем Эй посмотрела вперёд: «Примерно через минуту прибудут мои представители из трёх комиссий, и начнутся переговоры», — она посмотрела на столы и стулья, — «Я буду помогать вам говорить от вашего имени».
— Спасибо... — она вытерла голову, — мне нужно присесть...
«Хорошо, — отвечает Эй. — Мне нужно посетить Великий храм Наруками, я вернусь».
Вокруг неё вспыхнул электрический разряд, и она исчезла. На этот раз она заметила армию Сёгуната, а также Кудзё Сару, которая неслась на невероятной скорости, чтобы выполнить её приказ.
Жители Инадзумы, хотя и не были так сильно зависимы от торговли, как жители Ли Юэ, всё же были сбиты с толку, когда торговые суда, которые должны были отправиться в Ли Юэ, начали поворачивать домой.
Или горели у берегов Рито, потому что, как оказалось, по ним стрелял мятежный флот Морских сил самообороны Японии.
На этот раз Эй просто прибавил скорость, выбрав другой маршрут.
Премьер-министр терпеливо сидел за маленьким столиком. Тот, кто предпочитал, чтобы она встала на колени и села.
Прямо как за столиками у нас дома...
Она увидела чайник и небольшой костёр.
Двое её солдат всё ещё были без сознания, но она всё же нашла в себе силы усадить их и начала готовить чай.
Она поставила котелок на огонь и терпеливо пошла искать что-то похожее на чайные чашки.
Три комиссии... что ж, легитимность японского правительства теперь, вероятно, равна нулю, если кто-то из его сторонников прислушался к этим словам.
Ну... под её контролем оставалось не так много территорий, за исключением нескольких островов. Она позволила американцам захватить Окинаву, а все остальные острова по-прежнему находились под её контролем.
Когда Эй рассказала ей о кораблях, атакующих её страну, она предположила, что Морские силы самообороны Японии, вероятно, собираются отобрать у неё контроль над этими территориями, и, похоже, Инадзума просто встала у них на пути.
Она глубоко вздохнула, когда дверь открылась, и выдохнула.
— Кудзё Сара, не так ли? — почтительно произнесла она, глядя на вошедшую генерала, которая стояла, скрестив руки на груди.
— Да, — коротко ответила она.
Затем Аюми протянула чайник, приподняв его и выпуская пар из-под крышки и носика.
«Я только что вскипятил воду, не хочешь выпить чаю?»
Мико был занят тем, что пытался навести порядок после внезапного обстрела горы.
Она двигалась быстро, но грациозно, стараясь ничего не упустить и собрать все лепестки сакуры, чтобы потом сделать из них данго.
А затем, вспыхнув Электро, появился Эй: «Яэ, возможно, я что-то сделал».
— О? — хихикнула Лиса. — Моя дорогая Эй, я не думаю, что всё так плохо, — она скрестила руки на груди и посмотрела ей прямо в глаза. — Ты уничтожила силы, которые напали на нас, что в этом такого сложного?
Эй почесала затылок, радуясь, что рядом нет жриц, и только потом ответила: «Я… возможно, только что санкционировала аннексию соседнего инопланетного государства… и они добровольно согласились на это?»
«И я, возможно, ... забрал их предводительницу и привёз её в Теншукаку, и я планирую взять под опеку то, что осталось от их молодого правительства».
Яэ уже собиралась что-то сказать, но Эй выпалила: «О, и сейчас у них гражданская война?..»
Невозможно было не заметить искреннее недоверие на лице Яэ. Послышался глубокий вдох, за которым последовал несколько встревоженный выдох.
А затем раздался голос, который лишь предупреждал о том, что архонта ждёт выговор и лекция.
— Эй, прости за выражение, но какого чёрта ...
Обновленная карта Земли
Примечания:
И произошло самое важное событие. Сёгун Райдэн вскользь упомянул о том, что здесь находятся остальные 4* архонта. Правительство Японии фактически распущено, и теперь оно стремится к
С этого момента мир может с уверенностью сказать, что разумное поведение руководства уходит в прошлое, поскольку теперь все знают о существовании богов.
Ватикан на связи, они в ярости.
Глава 18: Imperatrix Umbrosa | Акт 3
Краткие сведения:
Сёгунат созывает свои три комиссии, чтобы согласовать действия с новыми членами правительства.
Тем временем по всему миру стало известно о полной некомпетентности Эй.
Примечания:
Цветение без бюрократии
Imperatrix Umbrosa | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Госпожа президент, это Ватикан, и они хотели бы с вами поговорить...»
«Скажи этому чёртовому старику, что он может пойти и трахнуть себя сам».
«...о, и мормоны тоже хотели бы...»
— Ох... Господин Дилюк, не могли бы вы налить мне ещё вина?
— При условии, что мне заплатят за всё сполна.
«Это заместитель госсекретаря, нам нужно поговорить с президентом по одному вопросу».
«В настоящее время с ней невозможно связаться», — тихо вздохнул избранный глава ExComm, снимая очки и молча потягивая текилу из бокала. «Мы имеем дело с пиар-кошмаром, и протестующие уже выходят на наши улицы при упоминании Бога , который не тот, что описан в Библии».
«Мы понимаем это, мистер Джонсон, но беспокойство вызывает мощный вулкан, который появился в Амазонии».
«... какого хрена», — такова была искренняя реакция не только главы Исполнительного комитета, но и остальных членов комитета. «Как?»
— Мы... всё ещё пытаемся это выяснить.
Эй вернулась в «Тэнсюкаку» и увидела, как Кудзё Сара и Аюми Накамура молча пьют чай. Они обе сидели с закрытыми глазами и не произносили ни слова, только молча пили чай или просили кусочек сахара или ещё чая.
Солдаты премьер-министра всё ещё были без сознания, но уже прибывали члены комиссий Тенрё, Кандзё и Ясиро. Она узнала вежливую форму обращения мистера Аято Камисато.
Её главный генерал продолжает потягивать вино, прежде чем наконец заговорить.
«Откуда ты взялся, что сама сёгун привела тебя на эту встречу?»
Аюми начала говорить, привлекая внимание других представителей комиссии, которые уже прибыли. «Я была премьер-министром Японии, соседней страны», — затем она указывает примерно в ту сторону, где находится Токио.
— Ты мне это уже говорил, — парировала Сара, вздыхая и потягивая чай. — Но просто… почему?
«Всё будет объяснено в своё время», — и генерал Тэнгу подпрыгнул, расправив крылья, чем удивил Аруми. Её голос разбудил двух солдат Сил самообороны Японии, которые были без сознания, и они тут же сели.
У них хорошая дисциплина, раз они сразу же сели и замолчали в присутствии начальства.
— Ваше превосходительство! — Сара склонила голову, и Эй кивнула в ответ. Она снова приняла облик сёгуна Райдэн и посмотрела на других представителей комиссии. Они не хотели ничего говорить, пока она шла к Аюми.
Страстная и добрая — вот к чему она стремилась, когда не была занята делами, но эти два качества не могут полностью проявиться, когда она собирается сообщить довольно шокирующие новости и сообщить о больших изменениях в Tri-Commissions.
«Представителям Трикомиссии, которых я созвала» Аюми перестала пить чай, а двое её солдат сидели неподвижно, как гробы, положив винтовки на колени и опустив шлемы, чтобы не смотреть на неё.
Она подходит к Аюми — та едва вздрагивает при виде неё, но после того, как ей «приставили пистолет к виску» и приказали уйти, она была не против — и чувствует, как электрическая энергия перетекает от неё к бывшему премьер-министру. «Я представляю вам нового члена Трёх комиссий, госпожу Аюми Накамуру».
Кудзё Сара молчала, а господин Аято что-то напевал, оглядывая японку с ног до головы. Эй показалось, что он что-то подсчитывает, словно оценивает её слабые и сильные стороны…
«Коничива,» — тихо произносит премьер-министр. «Я была избранным премьер-министром Государства Япония». Она смотрит на всех сверху вниз: «Я очень хочу, чтобы мы могли хорошо работать вместе».
Идея демократического правительства по-прежнему никогда не перестанет удивлять Эй.
Глава комиссии Тенрё говорит: «Я должен спросить, ваше превосходительство, — начал скромный мужчина, — я никогда не слышал об этой Японии. Не могли бы вы просветить нас насчёт того, откуда она взялась?»
«Конечно», — и Эй начала говорить: «Государство Япония было страной, которая должна была понести ответственность за обстрел Великого святилища из пушек», — начали возмущаться некоторые представители, но она заставила их замолчать одним взглядом.
«Я поступил с нарушителями соответствующим образом, но меня посетило озарение, — продолжил Наруками, обходя стол, за которым сидела Аюми. «Этот бедный лидер оказался в таком же положении, в каком находилась Комиссия Янсиро во время указа об охоте за зрением».
«Подверглась нападению со стороны собственного правительства, что привело к мучительным страданиям и невыразимым кошмарам в её стране», — затем она смотрит на комиссию Тенрё, «Когда я прибыла, то узнала, что военно-морские силы её страны нарушили свои клятвы, а армия выступила против народа, оставив лишь несколько взводов в столице и на других территориях».
Она остановилась и скрестила руки на груди. «Я пришла ей на помощь и понимала, в каком она положении, но мне всё равно нужно было кого-то наказать», — она указала на Аюми, прекрасно зная, что та сейчас соврёт по нескольким пунктам. «Поэтому я заняла то, что осталось от японского правительства. И теперь все их ресурсы принадлежат нам».
Один из солдат Сил самообороны Японии пробормотал: «И я сомневаюсь, что те, кто останется, будут довольны сложившейся ситуацией…»
Сёгун не наказала его за это, потому что они выросли с идеалами, отличными от тех, что проповедовала Вечность, и её солдаты были воспитаны в соответствии с этими идеалами. «Вот почему тебя вызвали», — и все выпрямляются, когда она подходит к главе Комиссии Тенрё. «Я хочу, чтобы твои люди подготовились к использованию…» — она поворачивается к Аюми.
«...около 2 генералов, 3 командиров и 8 офицеров?»
Господин Камадзи на мгновение моргнул. Теперь ему было любопытно, как и Кудзё Саре. Последняя наклонилась вперёд и почтительно спросила: «А… насколько многочисленной была ваша армия до восстания?»
Стыдливое признание: «По состоянию на 2020-е годы численность Сил самообороны Японии составляла около 200 000 человек, ещё около 50 000 находились в резерве…»
Внушительно много… это почти четверть всего населения острова Ватацуми, что… вызывает тревогу.
«Скажите мне, — начала Эй, сохраняя властный и предупреждающий тон, — какова численность населения Токио?»
«...около 37 миллионов, если считать Большой Токио?»
Это очень много людей...
— Мои... — начал Аято, вздохнув и слегка усмехнувшись, — мы сейчас заботимся о значительном количестве людей. Он смотрит на Эй с лёгким сомнением в глазах.
«Я… понимаю…» что это довольно много людей. Сара не могла не заметить лёгкую заминку в речи сёгуна Райдэн: возможно, я ошиблась в расчётах. Аюми склонила голову и вздохнула.
«Неважно», — Эй отбросила все сомнения и повернулась к комиссиям: «Я ожидаю, что вы все подготовите помещения для оставшихся правительственных чиновников».
«Свободны». И почти все начали расходиться, сосредоточившись на количестве людей, которых Инадзума случайно приютил. И это был всего лишь один город.
Согласно демографическому отчёту «101-й после Бедствия» — разумеется, подготовленному Фонтейном, — население семи народов Тейвата. Цифры были следующими:
Население Мондштадта, проживающее на всех его территориях, составляет около 31,78 миллиона человек и стабильно растёт на 2,7 % каждые 5 лет.
Ли Юэ была самой густонаселённой провинцией: на всех её территориях проживало 137,48 миллиона человек, а темпы роста населения составляли 1,9%.
В Инадзуме, её стране, проживало 53,41 миллиона человек на всех островах. Темпы роста населения составляли 1,66 %. Большая часть населения проживала на острове Наруками и близлежащих островах. Ватацуми был исключением, так как долгое время был отрезан от мира, и многие люди погибли в гражданской войне.
В Сумеру, самом крупном и разнообразном из них, проживало 105,91 млн человек. Темпы их роста замедлились примерно до 2,13 %. А поскольку система Акаша претерпевает серьёзные изменения, эта цифра будет меняться.
В Фонтейне, самой развитой стране за пределами Снежной, проживало 57,25 миллиона человек. Темпы прироста населения составляли 3,58 %, что было самым высоким показателем среди всех стран.
Население Натлана постоянно меняется, но, по имеющимся данным, составляет около 44,13 миллиона человек. Это среднее значение, так как точные данные противоречивы. Темпы роста составляют 1,47 %.
И наконец, Снежная с населением 45,38 миллиона человек. Темпы роста составляют 2,55 %.
Хотя численность населения была большой и накапливалась на протяжении тысячелетий, люди в основном жили в деревнях, посёлках и редких городах. Фонтейн был единственным исключением: люди в основном селились в больших городах из металла и камня.
Но открытие города, в котором проживает больше людей, чем в Мондштадте... заставляет задуматься. Это означает, что население Инадзумы превышает численность большинства народов Тейвата.
С бюрократической точки зрения они не могут принять их все сразу.
Таким образом, в комнате остались только Сара, Эй, Аюми и двое солдат JSDF. Там был и Аято, но он был занят тем, что что-то чертил прямо на месте. И тут Эй заговорила гораздо тише.
— Теперь, когда всё улажено, — начал Наруками, — не хотите ли перекусить?
Сара всё ещё не оправилась от шока, вызванного тем фактом, что сёгун Райдэн не является полностью лишённым эмоций автократом. Но ей придётся к этому привыкнуть, ведь Эй, когда не заперта в Плане Эвтимии, любит лично заходить в лавку «Данго Милк» или в любой другой дворец с десертами.
О том, что Электро Архонт любит сладкое, известно практически всем с момента отмены Указа об охоте за зрением.
А двое солдат Сил самообороны Японии, которые своими глазами видели, как она разбирает эти «танки» [Почему их называют танками? Кажется, они не предназначены для перевозки жидкостей… ], чуть снова не потеряли сознание.
Аюми кивнула и, вздохнув, прижалась лицом к столу, на котором лежала. «Ваше… превосходительство, — начала она, — я бы хотела этого».
Эй кивнула и повернулась к Саре, которая наблюдала за тем, как кто-то из сотрудников одной из комиссий доставляет заказанную ею выпечку. Генерал села, всё ещё держась напряжённо, но уже более расслабленно.
«Похоже, мы будем видеться чаще…» — начала Эй, манипулируя стихией Электро, чтобы охватить другие дружественные территории. — «Скажи мне, что лучше всего подходит для твоих способностей?»
— Хм... — вздохнула Аюми. — Кажется, Комиссия Кандзё, — уверенно ответила она, — занималась вопросами внешней политики и торговли, верно?
— Верно, — ответила Сара за Эй, которая начала потихоньку есть какой-то сладкий шоколадный торт, один из лучших в Инадзуме, с шариками данго вокруг. — Полагаю, ты собираешься возглавить недавно созданное подразделение, которое будет курировать твою Японию, да?
— Хай, — ответила Аюми, когда Эй пододвинула им обеим тарелку с тортом. Бывший премьер-министр — на глазах у Архонта — взяла кусочек торта, двигаясь вежливо и почтительно.
Её глаза на мгновение заблестели, когда она наконец попробовала: «Ара? Это... — она сглатывает и расслабленно улыбается, — ... невероятно вкусно». Сара кивнула в знак согласия.
Эй знает, что генерал обычно не ест сладкое, но если ей самой предложить кусочек, то тэнгу просто съест его и получит удовольствие.
— Это хорошо, потому что это одна из лучших пекарен в Инадзуме, — затем Эй откашлялась. — Какая часть вашего правительства осталась в живых?
Аюми подняла вилку и на мгновение помахала ею в воздухе: «Нас было около… 100? Нас осталось немного, даже в Национальном парламенте…»
«Национальное собрание?» — спросила Сара. Как в собрании может быть много людей?
«Ах, это японское название нашего парламента, нашего законодательного органа».
На этот раз Сара наконец-то выразила своё недоумение: «Что такое парламент?»
Вот так Аято, Сара, Эй и все, кто осмелится их слушать, получают урок о парламентах и идее представительного органа власти, избираемого народом. Этот орган должен набрать определённое количество голосов, чтобы что-то сделать.
И, конечно же, политика и другие факторы будут активно препятствовать тому, чтобы что-то осуществилось.
О, Селестия, помоги им, ведь они были совершенно не готовы к этому.
«...как ваше правительство до сих пор не рухнуло?» — спросила Сара с неподдельным ужасом. Эй, вероятно, мог читать её мысли: Какой безумец решил, что такая система — хорошая идея?!
«Оно… просто взяло и…» — ответила Аюми. — Парламенты в первую очередь существуют для того, чтобы успокаивать людей и давать им возможность высказываться, если что-то идёт не так. Именно поэтому в большинстве случаев представителей выбирают люди.
— О, — Сара закрыла рот и опустила глаза, зажмурившись. У неё болит голова от попыток осмыслить всё это. Эй увидела, что она начала есть ещё больше принесённых сладостей.
«Если ты считаешь, что это плохо, — начала Аюми, лукаво и устало моргая, — я должна познакомить тебя с системой, которую использует наш ближайший союзник, — двухпалатным конгрессом. Их «парламент» состоит из двух частей: «Сената» с одной стороны и «Палаты представителей» с другой...»
«Внутри парламентов могут быть свои парламенты?!» Сара чуть не швырнула стакан на стол.
Эй была так рада, что заказала больше сладостей, потому что день обещал быть долгим.
Попытавшись объяснить им суть федеральной демократической системы США, Аюми опустилась на стул и начала есть принесённые сладости.
Честно говоря, это было именно то, что ей было нужно после того, как она пережила настоящий кошмар, связанный с распадом её страны.
Она выступала за создание парламентской системы, чтобы люди могли хотя бы в общих чертах влиять на дела правительства. «Я не хочу, чтобы эта система была функциональной или обладала слишком большой властью, — возражала Аюми, — но если мы не дадим людям иллюзию того, что их голос действительно имеет значение, нам будет сложно сохранять контроль».
«Я могу понять этот аргумент, — задумчиво произнёс Эй. — Кроме того, возможно, будет полезно прислушаться к потребностям жителей Инадзумы». Весь этот процесс должен был занять у Токио всего несколько недель, а у Инадзумы — целый год.
Но теперь она ела пирожные и делилась политической информацией с богиней, которая одновременно пугала и была рождена из любви к сладкому. Но она могла только гадать, что произойдёт, когда на них обрушатся мировые религии.
И вот к чему это привело.
«Я боюсь за безопасность других архонтов», — призналась Эй, потягивая чай. Она ставит чашку на стол и смотрит на Аюми: «Ты ведь объяснила, что в этом мире есть боги, верно?»
— Возможно, отсутствует, но да.
— М-м-м... — теперь она откусывает кусочек от пончика. — Они опасны?
— Сами боги? — переспросила Аюми, подперев рукой подбородок. — Я не могу сказать наверняка, но... — она лезет в карман и теребит маленький амулет. — Политика, затрагивающая религиозные вопросы, как правило, очень быстро выходит из-под контроля.
— Не говоря уже о том, — решил вмешаться солдат Сил самообороны Японии, — что ты и другие... 6 архонтов, верно? — Сара кивнула в знак подтверждения. — Что ж, на данный момент ты единственный бог, который действительно показал своё лицо и продемонстрировал силу.
— Понятно, — Эй на мгновение задумывается. — А правительства, более тесно связанные со своей религией?..
«Они бы повесили нас и четвертовали за малейшее отклонение от веры», — добавила Аюми со вздохом. «Стоит опасаться таких крупных религий, как христианство и его секты, ислам и его влияние, а также буддизм». Она скрестила руки на груди. «Возможно, богов, которым поклоняются в каждой из этих религий, вообще не существует, но нельзя отрицать тот факт, что есть несколько народов, которые так яростно им поклоняются, что они...»
«Они готовы развязать войну из-за того, что считают богохульством», — Электро Архонт поставила чашку с чаем на стол. «Если они будут угрожать Инадзуме и её Сёгунату Японии, я буду действовать соответственно».
Аюми вздохнула: «Я... очень рада, что ты богиня, которая смогла достучаться до меня... но мне нужно знать ещё кое-что».
— Продолжай, — подбодрила Сара, слегка пошевелив рукой.
«А что насчёт остальной Японии?» Она начала возражать: «Остальная часть страны погрузилась в анархию, и только благодаря пяти оставшимся батальонам Сил самообороны Японии никто по-настоящему не сдвинулся с места».
Монстры, упомянутые повстанцы, культисты, обладающие способностями, которых нет у обычных людей, и анархия в других сферах...
«Я разберусь с этим соответствующим образом, — решила Эй, доедая пирожное и как можно незаметнее вытирая рот. — Теперь Япония находится под моей защитой, и я не сомневаюсь, что мы с армией сёгуната сможем решить большинство проблем...»
«Проблема заключается в локальной обороне, — начала Аюми. — Я не хочу в вас сомневаться, но я не верю, что ваша армия готова противостоять вооружённым силам, использующим боевые бронированные машины, огнестрельное оружие, реактивные самолёты, вертолёты...» Каждое её слово приводило Сару в замешательство, а Эй на мгновение задумалась.
— Тогда, возможно, я смогу поручить вашим оставшимся военным силам их обучение?
Это... вполне могло бы сработать.
И не то чтобы её единственный генерал и командиры могли с этим поспорить. Она официально передала национальные военные вопросы Японии Комиссии Тенрё и надеется, что о них хорошо позаботятся.
Но им нужно сотрудничать и вносить свой вклад там, где это возможно.
«Я спрошу их, когда они наконец придут, — решительно говорит Аюми, а затем поворачивается к Саре: — Я надеюсь, что вы, как главнокомандующий вооружёнными силами Инадзумы, поможете скоординировать наши усилия?»
Тэнгу на мгновение задумалась, а затем кивнула: «Я прослежу, чтобы её превосходительство было удовлетворено». Затем она посмотрела на грубую карту островов Инадзумы: «Я также попрошу лучших генералов с острова Ватацуми принять участие в новой программе обучения, это принесёт пользу».
«Я одобряю ваши действия», — говорит Эй, допивая свой чай. Затем она встаёт. «Нам многое предстоит сделать, а у нас уже ночь, Кодзё Сара!» Тенгу встаёт, и Эй протягивает ей два ключа.
«Доставьте Аюми и двух её солдат в соответствующие дипломатические резиденции».
— Так точно, ваше превосходительство!
После этого генерал начал уводить бывшего премьер-министра и двух её охранников.
Эй позаботилась о том, чтобы ни одна конфета не пропала зря, и съела всё сама. Аято уже ушёл, когда Аюми начала объяснять сложную систему, которой является Америка, и она осталась одна.
Она вернулась в План Эвтимии, надеясь, что в следующий раз, когда взойдёт солнце, её ждут только хорошие новости и что в Японии и Инадзуме будет новый двойной сёгунат.
Да... вряд ли это когда-нибудь произойдёт.
Конгресс Соединённых Штатов был в ярости.
Это был первый раз, когда они намеренно встретились во время перерыва и потребовали, чтобы президент спустился и объяснил, почему в центре Среднего Запада США появился новый бог.
Они читали отчёты о Мондштадте, чёрт возьми, это не было секретом, ведь его мог видеть любой, у кого был спутник.
Они даже читали отчёты из Ли Юэ и Фонтейна.
А ещё были те, кто имел более тесные связи с военными и мог почитать о джунглях, появившихся из ниоткуда на Ближнем Востоке.
Когда эти люди впервые прочитали о «Архонах», у них сложилось впечатление, что Архонт — это просто ещё одно
Никто так и не объяснил, что для жителей этих стран Архонт означал бога, и теперь, когда Ахон Инадзумы провозгласил господство над разваливающимся японским государством, полностью проснувшиеся сенаторы, представители, губернаторы и все остальные требовали ответов.
Хотя морские пехотинцы обычно стараются поддерживать порядок... ну...
«Новый грёбаный бог?!»
«Где же наш Бог, если у этих людей есть свой собственный?!»
— Пожалуйста, все успокойтесь!
То, что Наруками появились и заставили то, что осталось от Токио, подчиниться их воле, вызывает ужас. Сенаторы и представители Джорджии и различных штатов «Библейского пояса» называли происходящее кощунством.
Ходят слухи, что Ватикан собирается выступить против появления такого объекта.
Было бы неудивительно, если бы они так поступили.
Сенатор от штата Колорадо откинулся на спинку кресла, терпеливо наблюдая за царившим вокруг хаосом. Они даже не были такими, когда культисты творили своё дерьмо, но внезапное появление на земле около 4 активных и дышащих богов…
Правительство Италии угрожает разорвать отношения с Францией, Великобританией и Америкой из-за того, что в этих странах почитаются потенциально «богохульные» божества. Мекка, что ж, это неудивительно. Этот город и ислам в целом уже давно настроены против Запада.
Теперь они могут предъявить им те же обвинения, которые премьер-министр Италии выдвигает в адрес Франции и Великобритании.
Американский народ движется во всех возможных направлениях. Одни говорят, что, возможно, это и есть их бог — Архонт Свободы Анемо, — в то время как другие больше склоняются к позиции Ватикана.
Белый дом, вероятно, может ожидать резкого увеличения числа протестов на лужайке перед зданием из-за того, что он позволил Мондштадту существовать. Некоторые из протестующих — жители трёх штатов, которые захватили большую часть территории.
От мормонов, пуритан... практически от всех религий на свете.
Конгресс США наконец успокоился, когда различные генералы ВВС заверили его, что всё будет в порядке. Но интернет и СМИ...
О, дело принимало плохой оборот, чертовски плохой оборот .
О, и в Ли Юэ ТОЧНО слышали о том, что Моракс/Рекс Лапис жив и здоров.
Председатель наблюдала за происходящим по телефону в «Нокауте в третьем раунде», и, к сожалению, многие её слушали. Ей пришлось укрыться в бронетранспортёре, пока город погружался в коллективный хаос под лозунгом «Наш Архонт жив?!»
Внешность Чжун Ли точно не известна, так что он может держать это в секрете.
Мондштадт уже знает, что Барбатос, скорее всего, жив, но если серьёзно, то президент задаётся вопросом, насколько сильно на этих людей влияет синдром очков Кларка Кента.
Пока британское и французское правительства... Они были заняты подготовкой к подписанию сделок с Архонтом, не подозревая о том, что этот человек был определённо богиней и присматривал за Фонтеном.
5 килограммов индемнития, и она собирается прислать несколько человек, которые помогут подготовить испытания, чтобы они могли убедиться в совместимости со всем этим. Это уже было частью их предварительного соглашения.
Фурина позаботилась о том, чтобы Чжун Ли и Венти смогли незаметно уйти, прежде чем сама подверглась бы тому же кошмару — встрече с по-настоящему злой Паймон и её пронзительным голосом, когда она в соответствующем настроении.
Она рада, что Клоринда и Фокалоры разрешили ей немного выпить перед выходом в свет — вина, которое Венти держит у себя, — лучшего от Dawn Winery, которое на этот раз ему удалось КУПИТЬ. Она была немного не в себе, пытаясь объяснить Паймон, что они принимают гостей из других стран.
Они всё равно никуда не собирались, потому что вышли из «Эпиклеса» и направились к группе зданий неподалёку, чтобы насладиться выпечкой и напитками в кафе.
«Ты, бесстыжая девчонка, почему ты отменила магическое шоу Лини?!» — спросила Паймон, подходя к Фурине, заложив руки за спину и с раскрасневшимся от гнева лицом, почти вплотную к слегка опьяневшей Гидро Архон.
«Ах… Я слышал о Путешественнике и его спутнице… Жаль, что у одного из них такой опасный рот».
Расскажите мне об этом.
— Ну — ик — — и она убедилась, что этот звук можно списать на кашель, — когда тебе нужно развлекать гостей из-за границы, особенно тех, кто интересуется тонкостями работы такой машины, как Oratrice Mecanique D’analyse Cardinale — Святая семёрка, я смогла произнести это, наконец-то выпив после ВЕКОВ | «Поздравляю!» — — международные баллы за хорошее поведение важнее магического шоу.
Затем она повернулась к фокуснику: «Приношу свои извинения, Лини, — выдавила она из себя, — но твоё магическое шоу состоится позже».
— Хм? Неужели, миледи? — усомнился маг. — Я думал, что всё отменено, так сказал один из ваших охранников. При этих словах её глаз слегка дёрнулся.
— Может быть, это был рыжий Гард по имени мистер Рафаэль? — почти нараспев произнесла она, назвав имя этого человека. Путешественник коротко кивнул в знак согласия — его одежда светилась голубовато-белым, а не просто голубым? — и она застонала.
«Мне СЕРЬЁЗНО нужно объяснить ему и всему его подразделению разницу между «отложено» и «отменено!»» Она воспользовалась этим предлогом, чтобы уйти, а Клоринда и Шеврез последовали за ней.
— Вернись! Шеврез резко обернулась и вперила взгляд в «Воздушный шар».
«Не разговаривайте с Леди, если у неё есть более важные дела!»
Паймон благоразумно промолчала, особенно когда зрение капитана и внутреннее устройство её пистолета и винтовки начали предупреждающе светиться. В тот момент Трэвеллер даже не мог её защитить, он предпочёл бы не нарываться на неприятности с законом.
На этом Фурина избежала «гнева Паймонии» и смогла без особых проблем выбраться из Эпиклезианской оперы. Она направилась в сторону приличного по размеру города, который окружал самое важное сооружение во всём Фонтейне, за исключением, конечно же, Мермонийского дворца!
Эти двое собирались присоединиться к месье Невилетту в кафе, куда отправилась остальная часть делегации. И, предположительно, куда отправились Чжун Ли и Венти — или, простите, Моракс и Барбатос.
Будем надеяться, что там Фурина сможет начать переговоры с пятью группами послов и заключить выгодные сделки с правительствами Великобритании и Франции.
Может быть, ей удастся договориться и с американской делегацией?
Делегации Мондштадта и Ли Юэ собирались последовать их примеру, в частности для того, чтобы убедиться, что их страны не пали окончательно, и продемонстрировать своё желание возобновить торговлю.
По крайней мере, в Фонтейне всё было так же упорядоченно и спокойно, как и вода в реке, и интернет-хаос ещё не затронул эти прекрасные безмятежные воды.
И по всему миру, когда на радиоволнах и в интернете воцарился хаос, Сумеру продолжал расти, неожиданно и быстро.
Где же во всём этом был Дендро Архонт?
Ну что ж…
В конце концов она взяла себя в руки и решила проверить самое важное для Тейвата растение.
Пока Парень в шляпе ухаживал за Насером, который только сейчас узнавал новости со всего мира.
И, о боже, всё стало плохо.
Примечания:
Население Тейвата я действительно придумал.
Насколько мне известно, эти страны существовали на протяжении тысячелетий, и, вероятно, есть много территорий, которые не исследованы или вовсе остаются в неведении. Поэтому мне кажется, что Тейват намного больше, чем в игре, и, исходя из этой логики, я смог сделать несколько... довольно точных предположений об их населении, в зависимости от их текущих отраслей и источников вдохновения.
Погнался за миллионами, так что, если это проблема... хе-хе~
Спасибо, Эй, теперь ты всё усложнил в сто раз.
[P.S.] Я до смерти боюсь того момента, когда мне придётся делать Мурата и Царицу Натлана и Снежную соответственно. У меня почти нет информации ни об одной из этих стран или их архонтах, кроме нескольких фан-артов для двух архонтов. Так что, комментируйте! Я оставляю это на ваше усмотрение, предлагайте идеи, карты, всё, что сможете, потому что, когда придёт время этих двоих, я хочу применить свою магию построения мира и заставить их сиять.
Пришло время навестить нашу любимую Редиш Архон и узнать, как к ней относится интернет.
Глава 19: Sapienta Oromasdis | Акт 4
Краткие сведения:
Снова проделки Сумеру. Больше внимания уделялось подготовке страны к привыканию к новым границам, а также Ле Ирминсуль
Примечания:
Знание Нового
Sapienta Oromasdis | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Добраться до порта Ормос было легко. Доставить его к врачу было… быстрее. Нахиде пришлось немного пройтись пешком, чтобы Парень в шляпе/Араши мог отвести Насера к врачу. Через некоторое время иранец потерял сознание, вероятно, от усталости.
И вот Нахида уже в безопасности, рядом с Хэт Гаем, наблюдает за тем, как Порт пытается заниматься своими делами. Сбой в системе Акаша по-прежнему плохо на них влияет, и все носятся как угорелые.
Но Нахида была сосредоточена не только на этом.
«Я всё же считаю, что тебе стоит беспокоиться о местных органах власти, которые нас окружают», — возразил Араши, скрестив руки на груди и глядя на свою опекуна — Мать — с едва заметным беспокойством в глазах, которые говорили о склонности к насилию.
— Но, исходя из моего опыта, боги... и обычно будут сильнее любого человеческого правительства, — она скрестила руки на груди. — Любой, кто выжил во время катаклизма, должен это знать.
Странник, казалось, был готов что-то возразить, но сдержался. Заглянув в его мысли, маленький Архонт услышал лишь: «Нет, слишком чувствительный».
Говоря словами Дехьи — или, как думает Нахида, она сказала это однажды, когда наёмница думала, что та её не слушает, — «есть разница между тем, чтобы быть мудаком, и тем, чтобы быть придурком».
Иногда Дехья добавляет к последнему слову brat , но это прозвучало бы слишком целенаправленно.
И Страннику действительно не нравится, когда такое происходит.
Альтаитхам, который на данный момент был самым эффективным лидером, несмотря на то, что всё ещё хотел сохранить свой титул писца, делал всё возможное, чтобы сохранить целостность главного города Сумеру, а также поддерживать порядок в поселениях.
Но с учётом того, что Фатуи, животные и наёмники действуют независимо друг от друга, справиться со всем этим одновременно довольно сложно.
Нахида действительно обладала даром предвидения и создала «секретную правительственную» версию системы Акаша, которая позволяла как можно быстрее обмениваться сообщениями и важной информацией с официальными лицами.
Но она отвлекается.
Ей нужно проверить Ирминсул, потому что она чувствует, как он тянет её к себе и хочет, чтобы его проверили .
Именно поэтому она сидит рядом с Араши. Парень в шляпе, хоть и раздражённый, обнял её, чтобы защитить, и она закрыла глаза.
И позволила себе раствориться в огромном дереве, хранящем всю информацию и воспоминания Тейвата.
И когда Нахида пришла туда, она сразу заметила, что что-то было не так.
Дерево было намного больше, чем обычно. Его корни тянулись к земле во всех направлениях, а листья светились необычной энергией. Здесь можно было найти лианы и множество цветов.
А у самого основания дерева начиналась древесная поросль, которая кружилась вокруг неземной и величественной флоры.
И там были... экраны, похожие на голографические проекции Акаши.
Нахида начала приближаться к ним. Они были новыми, неописуемо новыми. Новый сюрприз, возможно, обновление? Она подходит и касается экрана, пытаясь им управлять. Она видит странные надписи и необычную эмблему.
Раздалась вспышка, и Нахида закрыла «глаза».
Прежде чем меня тут же засыпали целым уроком истории об Иране.
Всё, вплоть до того времени, когда страна ещё называлась Персией.
Она отстранилась от экрана, немного ошеломлённая, О… это что-то новенькое… она сделала несколько шагов назад, и теперь на неё обрушивалось всё больше и больше информации. Она смотрела на каждый новый экран, на каждую ветку, которая тянулась наружу и, казалось, собирала ещё больше информации…
«Неужели... Ирминсул... тоже впитал в себя воспоминания этого мира?..»
Это был единственный вывод, который она могла предположить сделать. Она не до конца понимала, как работает дерево, несмотря на свою связь с ним, но такого… такого она никак не ожидала.
Что великое древо можно поднять с того места, где оно растёт, перенести в другой мир и начать впитывать информацию из этого мира.
Но это было бы полезно, о, это было бы очень... очень полезно...
Она сразу увидела экраны с очень знакомыми эмблемами. Эмблемы Мондштадта, Ли Юэ, Фонтейна, Инадзумы и её родной страны. Эмблемы Натлана и Снежной не было, но эмблема первой страны слегка светилась.
Она бросилась к ним и попыталась разглядеть, что там написано.
Первые три народа и их Архонты сейчас находились в Фонтейне, и это было... Пока Нахида размышляла над этим вопросом, появилась большая голографическая проекция планеты Земля со всем — парящими островами, континентами, высотой над уровнем моря, широтой и всем остальным — и показала расположение города Сумеру относительно Опера Эпиклеза.
Расстояние — 4323,65 километра.
А от того места, где она находилась, было 4601,41 километра.
Нахида возбуждённо захлопала в ладоши, протянула руку и начала всё рассматривать.
Всё полезно. Даже самые обыденные действия, которые совершали граждане Канады, и даже крайности, к которым прибегла армия Нигера, движимая в сторону Мали по причинам, которые она не может понять, учитывая её ограниченные знания об этом мире.
Что делали иранские политики и откуда был родом Насер.
Там, где находились Мондштадт, Ли Юэ и остальные.
Где сейчас находится Сумеру и не потревожили ли они кого-нибудь, кого не следовало?
В том мире, где она находилась, она, вероятно, часами изучала информацию. Если бы Парень в Шляпе был здесь, на этой более неземной и мистической стороне Ирминсула, он бы сказал, что она официально стала «самым опасным ребёнком в Сумеру».
Что ж, она выиграла Войны Архонтов почти так же, как это сделал Барбатос. Тысяча Ветров говорила с Бардом, а Ирминсул предоставил ей бесценную информацию, которую невозможно было скрыть.
Даже несмотря на то, что документы были сожжены в штаб-квартире ЦРУ или стерты, как в Акаше, цифровые документы, ничто не могло уберечь их от того, чтобы Ирминсул не забрала их и не преподнесла ей на блюде, украшенном цветами.
Использовала ли она случайные идиомы и, возможно, соединяла то, что не следовало соединять?
Что ж, Шляпник был здесь не для того, чтобы говорить ей, что она неправа.
Так что она продолжала в том же духе: ей нужно было знать всё о своих ближайших соседях, о том, где приземлился Сумеру, и обо всём, что происходит в мире.
Информация спасает жизни, информация может разрушить страны.
Правильная информация может предотвратить катастрофу или стать её причиной.
Когда она наконец вышла из пространства, где находился Ирминсул, ей показалось, что прошло несколько часов, хотя на самом деле в «реальном мире» прошло всего около 15 минут. Она могла понять, что такое замедление времени, но иногда её по-настоящему поражает, сколько времени может пройти, пока человек увлечён своим делом.
— Нахида? — начал Парень в Шляпе, глядя на неё сверху вниз. Его тёмно-синие глаза были мягкими и нежными, не такими, как обычно. Он всегда называл её другими именами, когда они были в окружении людей, словно напоминая им, с кем они разговаривают.
Он использовал имя Нахида только тогда, когда оно казалось ему... подходящим.
Она улыбнулась и на мгновение обняла его за талию, а затем погладила по голове.
Он ничего не сказал, но едва заметная улыбка на его губах сказала Нахиде всё, что ей нужно было знать.
Насер только что проснулся и, судя по выражению его лица, ему приснился приятный сон. «Что за странное место… джунгли посреди Ирака… ха-ха…»
Странник вернулся к своему обычному состоянию и усмехнулся: «Проснись, приятель». Лейтенант подпрыгнул и повернулся к марионетке, широко раскрыв глаза. Несколько глубоких вдохов, вежливое приветствие Нахиды — и она с радостью увидела, как его плечи расслабились, а сам он успокоился.
— Хорошо спалось? — она спрыгивает со своего места, и рука Странника, лежавшая на её плече, исчезает, когда он встаёт вместе с ней. Затем она подходит к пилоту, который теперь сидит у его кровати, а врач рядом с ним просматривает какую-то информацию.
«Обычный порез и несколько травм головы, — он указал на ногу, — осколок не задел ни одну из артерий, так что с ним всё будет в порядке». Нахида улыбнулась и протянула руку врачу.
— Большое вам спасибо, — улыбнулся мужчина и пожал ей руку, используя только пальцы.
«Я просто выполняю свою работу, лорд Кусаналли, — отвечает он. — Мистер Насер больше не числится в этом учреждении».
«Ты можешь нормально ходить? Или тебе приходится ковылять, как одной из этих снежных птиц?» Насер поднялся на ноги, когда она задала этот вопрос.
«Переваливаешься, как что ?»
Затем Странник сказал: «Наверное, он не знает, что это такое...»
Ах… она не рассматривала такую возможность… Насера это не волновало, он лишь махнул рукой. «Нет-нет, со мной всё будет в порядке, — он начал жестикулировать, указывая на дверь, — я…» — он снова начал ощупывать свою униформу и нащупал — как сказал ей Ирминсул — устройство связи.
Из него доносились голоса, но казалось, что они рассеиваются. Невероятные помехи в джунглях Сумеру, где много средств связи и радиотехнологий, работающих с помехами.
Даже она сама не до конца понимала, почему это происходит.
«На Западе» — этот термин Нахида узнала от дерева — «говорят, что если связь плохая, нужно попробовать ещё раз, поднявшись выше». Он огляделся. Вернуться к горе было бы предпочтительнее, но она сомневается, что это будет так же эффективно.
Эта область, вероятно, и так была более подвержена вмешательству извне, если у того руинного голема было что-то, что разработали дари...
— Араши, — начала Нахида, глядя на Странника и потирая подбородок, — поблизости есть странник?
”Хммм?”
«Мы возвращаемся в Сумеру», — Насер с любопытством посмотрел на неё. Он держал под рукой коммуникатор и, приподняв бровь, смотрел на маленького Архонта.
“ Куда теперь направляешься?
Небольшой отряд морской пехоты США высадился с вертолётов.
Им выдали только самое необходимое, а также несколько бронеавтомобилей ACV 1 и один M10 Booker, оснащённый амфибийными модулями, которые позволяли ему не отставать от других машин. Эти машины были доставлены более крупными транспортными средствами, которые быстро их выгрузили и погрузили обратно.
Они кружили над местом, где упал иранский «Апач», надеясь хотя бы найти пилота.
Морские пехотинцы не были безучастны к происходящему, но после такого количества дерьма в Латинской Америке и Центральной Африке к этому довольно быстро привыкаешь.
Они надеялись, что он жив, но им не очень-то хотелось идти через джунгли на его поиски.
Вооружённые силы США и джунгли несовместимы;
они сопротивляются, причём довольно яростно.
Последний вертолёт начал взлетать. Пилот очень хотел убраться подальше от джунглей.
Нельзя сказать, что я его виню: Ближний Восток и большая часть западной части Южной Азии были в основном засушливыми или более засушливыми. Внезапно из ниоткуда появляется тропический лес, и начинаешь немного подозревать, что скрывается в его тени.
— Ладно, морпехи! — начал сержант, выходя из вертолёта, который их только что высадил. — Маяк «Апача» находится всего в 10 километрах к западу от того места, где мы сейчас находимся, — указал он. — Давайте двигаться! Не будем заставлять наших иранских друзей ждать!
Сквозь листву, покрывавшую это место, почти не проникал свет. Его было достаточно, чтобы создать естественную атмосферу. По крайней мере, здесь не было так, как в Багдаде или в большинстве других городов.
Судя по всему, там было так темно, что им пришлось использовать инфракрасное излучение и фары, чтобы не погибнуть.
Три машины быстро двинулись вперёд, M10 возглавлял колонну, а морские пехотинцы рассредоточились. Было установлено несколько гусеничных роботов, а также несколько четвероногих, и все они пытались объезжать корни и странную, почти инопланетную местность.
«Я думал, мы отправляемся на поисково-спасательную операцию, а не на сафари», — посетовал тяжёлый пехотинец. Было жарко и влажно, и, чёрт возьми, им это не нравилось.
«Эй, по крайней мере, в этой штуке есть гребаный кондиционер!» — пожаловался лёгкий пехотинец, постучав по металлическому корпусу другого. Другой был похож на более тяжёлых пехотинцев, которые охраняли президента, за исключением того, что у этих была верхняя часть.
Это было обязательным условием при поездках на Ближний Восток.
Сержант покачал головой, шагая рядом со своими солдатами. Несколько сапёров проявили смекалку и прикрепили к передней части БТР что-то вроде лопаты, чтобы он мог хотя бы расчистить дорогу и облегчить путь остальным.
Прошло всего 20 минут, а они уже добились немалого прогресса. Если бы не тот факт, что они практически сами составляли каталог этого места.
Некоторые морские пехотинцы прикасались к деревьям, поражаясь их размерам. Другие собирали то, что выглядело как фрукты, а третьи — странные кристаллы, которые они нашли.
«Чёрт, как же вкусно...» — прокомментировал один из них, начав есть и угощая своего боевого товарища.
«Немного приторно, но всё равно вкусно».
Едва виднелся небольшой дымовой след, и было слышно отдалённое жужжание едва работающего двигателя вертолёта. Маяк показывал, что они находятся в километре от «Апача».
Командир начал поднимать руку и вытянул её вперёд: «Гонсалес, мне нужно, чтобы твоя огневая группа заняла позицию».
Рядовой первого класса и двое его приятелей бросились вперёд, опережая M10 и приближаясь к нему.
Они обогнули большой ствол дерева, и тут раздался свист. «Не спускайте глаз с подстреленной птицы!»
Сержант быстро обогнул дерево, за ним последовали M10 и ещё несколько морских пехотинцев.
И вот он, поверженный, экспортированный Apache.
Кабина была открыта, стрелок был «на месте», но тяжело ранен — нет, он точно был мёртв, — а вот пилот отсутствовал.
— Сержант, я заметил кровь, — морской пехотинец указал на кабину пилота. — Похоже, часть консоли решила стать единым целым с нашим другом. Сержант вздохнул.
«Чёрт», — затем он поворачивается лицом к дикой местности, которая лишь намекала на опасность, таящуюся в её глубинах. Далёкие существа, которые не с этой земли , могут в конце концов показаться, и они не хотят быть теми, кого обнаружат.
В конце концов, сделать новое открытие в биологии страшнее, чем в географии.
«Я слежу за рекой, — рявкнул морской пехотинец, указывая на неё. — Думаешь, наш пропавший лётчик поплыл вверх по течению?» Сержант пожал плечами.
«Я хочу, чтобы команда с Букером и несколько наших разведывательных машин отправились туда, а одна машина поддержки осталась здесь», — он сделал паузу, и несколько человек уже начали выполнять его приказ: дроны взлетели и начали пробираться сквозь деревья.
— А вы все...
Жужжание....
«Это что, чёртов скоростной катер?!» — крикнул морской пехотинец, стоявший у реки, когда мимо что-то пронеслось. Они смогли разглядеть только силуэт лодки. Эта штука шла очень чертовски быстро для того, что могло здесь оказаться.
Небольшой отряд подошёл к кромке воды и увидел исчезающее тело спидстера.
«Неужели флот прислал сюда несколько кораблей?» — тут же спросил командир «Букера».
Затем сержант рявкнул: «Планы меняются!» — и указал вверх по течению: «Следуйте за этой лодкой!»
«Кусанаги, ты забыл проверить , всё ли в порядке с Ирминсулом?» — недоверчиво спросил Араши.
Маленький Архонт нервно поёрзал и не смог сдержать раздражённого вздоха, когда понял, в чём дело. «Я был… так увлечён попытками узнать, на что теперь способен Ирминсул, что, возможно, не удосужился проверить, всё ли с ним в порядке…»
Весь этот разговор начался с того, что Насер упомянул о том, что Джунгли, окружающие Восточный Сумеру, всё ещё растут. Вся их природа прямо противоречит естественному порядку Ближнего Востока.
К счастью, он ещё не распространился за пределы стены, которая обычно разделяет Восточный Сумеру и Западный Сумеру, а также не достиг так называемых Кавказских гор. Но Странник был обеспокоен, поскольку, судя по всему, он полз по территории «Ирана» и приближался к густонаселённой стране под названием Индия.
Как они получили эту информацию? Нахида навестила Ирминсула и рассказала ему об этом.
В связи с этим возникает вопрос: «Почему вы не проверили, почему Ирминсул так поступил?»
Наида на мгновение моргнула, и в её глазах мелькнуло что-то , чего Странник не понял, но в конце концов она ответила: «Как я уже сказала, я была больше увлечена изучением новых возможностей Ирминсила, — она положила руку на бедро, — он давал больше информации, чем я могла себе представить, и в нём было множество новых механик».
«Это как Ирминсуль 2.0!» — заявила она, явно гордясь собой. И о, Странник не находит в этом зрелище ни капли очарования. Он вздохнул и опустился на колени перед Нахидой.
«В следующий раз, Нахида, — начинает он, осторожно подбираясь к теме и положив руки на её хрупкие плечи, — когда ты вернёшься на Ирминсул, чтобы изучить его возможности, выясни, почему он заставляет Джунгли расти, как сорняк, — он встаёт, — там, где этого не должно быть…»
«Я понимаю, — ответила она. — Если я смогу логически определить проблему... тогда её будет легко искоренить, как сорняк». Он кивнул и поднялся обратно.
«Нам всё ещё нужно опасаться правительств…» Это было то, что Нахида не стала проверять. Она сосредоточилась на том, чтобы выяснить, есть ли в книге что-то о небесах, которые управляют этим миром.
Ирминсул почти ничего не нашла об их богах, кроме легенд и историй о подвигах, за которыми, казалось, скрывалась невероятная тайна. Это отчасти успокоило её, но в то же время сильно встревожило.
Однако Странник, когда у него появится такая возможность, посмотрит, сможет ли он найти какую-нибудь информацию о правительствах соседних с Сумеру стран. Он задумался, не стоит ли ему начать консультировать Альхайльтам по политическим вопросам, когда придёт время.
Насер спал, он очень устал, а до города Сумеру оставалось ещё около 40 километров вверх по реке. А это был немалый путь.
— Позволь мне управлять кораблём, — попросила Нахида, и Странник посмотрел на неё сверху вниз. Он пожал плечами и позволил Дендро Архонту взять управление на себя. И тогда он решил, что сейчас самое подходящее время, чтобы проверить, сможет ли он попасть в Ирминсуль.
Ему потребовалось несколько секунд, но в конце концов он ответил.
Он приехал не для того, чтобы осматривать достопримечательности, а чтобы выявить непосредственные угрозы для страны. Например, иранское правительство. Он знает, что Нахида всё ещё беспокоится о том, что боги могут покарать её страну, но он хочет выявить человеческие угрозы — те, которые можно легко обнаружить и предотвратить, — пока не стало слишком поздно.
И вот он приступил к работе.
Час спустя они прибыли в небольшой порт, соединяющий Сумеру с портом Ормос.
Нахида поспешила обратиться за помощью к Матре, чтобы тот отвёз Насера в Святилище Сураштханы. Она была рада видеть, что дела в её городе идут значительно лучше, чем когда-либо после падения системы Акаша.
Но теперь она оказалась в необычной ситуации.
Она была безмолвно благодарна Араши за то, что он отправился проверять «более осязаемые и непосредственные угрозы» с помощью Ирминсула, но ей также нужно было выяснить, почему джунгли Сумеру, которые иногда подчиняются законам линий электроэнергии, выходят из-под контроля.
Но, возможно, сейчас самое время отправиться в Святилище.
Они действовали быстро, и благодаря Матре и Корпусу Тридцати у них был свободный доступ к зданию, которое недавно стало её рабочим местом. Они установили лифтовую систему, специально для тех, у кого не было сил или энергии подниматься и спускаться по лестнице.
Это была самая быстрая реализация в истории Сумеру.
Насер осматривал город и задавал вопросы. Он указывал на то, как странно похожи испытания в Сумеру на культуру Ближнего Востока. И, клянусь Бездной, там даже была общая пустыня.
Когда он увидел в маленьком кафе что-то похожее на пахлаву, он задался вопросом: «Есть ли во Вселенной продукты, которые остаются неизменными?»
«Константы во Вселенной?» — задала встречный вопрос Нахида, и лейтенант продолжил.
«Во Вселенной есть константы: пока есть вода, будет лёд или жизнь. Пока есть дождь и растения, всегда будут деревья. И тому подобное». Затем он скрестил руки на груди: «Пока существует цивилизация, она всегда или неизбежно будет обращаться к религии или создавать её».
Увлекательные размышления о том, что будет существовать всегда, а что — не всегда. Возможно, общая культура или обстоятельства могут создать такую культуру, как так называемая Нация Аравии. Если бы не было обстоятельств, которые привели к появлению Сумеру… было бы Сумеру чем-то другим?
У Нахиды гораздо больше вопросов, как и у него. Она просто хочет знать, найдут ли они время, чтобы развлечь их.
Но лифт достиг верхнего этажа, и теперь лейтенанту пора было попытаться связаться с домом.
«Была не была…» — сказал он, поднимаясь на балкон здания и включая коммуникатор. «Это лейтенант Насер Тарок, 22-е армейское авиационное крыло. Мой самолёт разбился, и я застрял в джунглях».
Затем он делает паузу и смотрит на Нахиду и Странника. Она знает, что Странник стоит, скрестив руки на груди. «Ну, не то чтобы в затруднительном положении...»
«Лейтенант Насер, — начал голос в трубке, достаточно громкий, чтобы его услышали все, — это сержант Герон из Корпуса морской пехоты США. Мы находимся примерно к югу от вашего местоположения и… скажите мне, что я ошибаюсь, но это город, который мы видим?»
Он на мгновение выключил коммуникатор и усмехнулся: «Американцы…» Затем он снова включил коммуникатор: «Да, эта страна называется Сумеру… и её богиня — маленькая девочка».
Странник был готов вскинуть руки, но Нахида остановила его. Она знала, что он тщательно подбирал слова, потому что следующие слова были ободряющими...
И ужасающий.
«Это хорошо...» начал американец на другом конце провода, прежде чем выдать словесную версию «Шалтая-Болтая» «...потому что, когда он был в пути, мы услышали о так называемом Архоне Электро, захватившем Токио».
— Ой-ой, — начала Нахида. Араши замер.
Насер нервничал, когда говорил: «Они... богиня захватила столицу Японии?»
«О, дружище, ты, должно быть, многое пропустил, когда попал в аварию. Итальянцы требуют запретить богохульство, а Аравия — голову Архонта Анемо… ха-ха, ну и начало десятилетия, не так ли?»
Нахида больше не боялась богини Вельзевул, теперь она больше боялась того, что этот мир сделает с ней, когда они наконец освоятся. «Сержант…» — начал Насер, — «не могли бы вы подогнать машины ко входу? Я спущусь туда вместе с самой богиней этой земли».
«Мы постараемся, расчётное время прибытия — 10 минут. Конец связи».
Связь прервалась, и он повернулся к Нахиде.
— Лорд... Кусанаги, — начал он, стараясь говорить ровно и осторожно, — вы позволите американцам войти?
Нахида на мгновение задумалась. Она быстро воспользовалась Ирминсулом, чтобы узнать больше об этой стране...
Америка, Россия и Китай были теми странами, которых следовало опасаться.
Но она не сильна в политике. Она хочет показать свою силу, а также убедить этих троих, что сотрудничество с Сумеру будет хорошей инвестицией. У неё нет ни слов, ни сочувствия, ни опыта, чтобы сделать это.
Значит, она найдёт того, кто это сделает.
— Парень в шляпе, — она повернулась к Араши, который посмотрел на неё со знанием дела, — можешь передать Аль-Хайтаму, что он срочно нужен у южного входа?
Анемо на мгновение вспыхнул, и Странник исчез.
Затем Нахида повернулась к лейтенанту и протянула свою маленькую ручку. В её глазах светилось детское удивление при мысли о том, что она откроет для себя новый мир, не отказываясь при этом от того, что ей знакомо.
Пока у архонтов есть друг друг, им не нужно бояться небес над головой.
«Может, сделаем шаг в правильном направлении?»
Примечания:
Я понятия не имел, как использовать Irminsul в этом контексте, но надеюсь, что моё творческое применение этого инструмента было оправданным.
В любом случае, кто готов? Через несколько глав я представлю ещё одну нацию, которая присоединится к уже существующим пяти, а также расскажу о политических последствиях их появления.
Глава 20: Sapienta Oromasdis | Акт 5
Краткие сведения:
Дипломатия с редисочным Архонтом, марионеткой, и иранским послом, которого срочно вызвали.
И Альхайтам, который только что покончил с этим дерьмом, но сыграет свою роль соответствующим образом.
Примечания:
Мудрость заменяет дипломатию
Sapienta Oromasdis | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Ожидание американцев никогда не было таким мучительным, как сейчас.
Сержант Герон, как и обещал, был там. К его морским пехотинцам не пристают местные военные.
И это было здорово.
Но Насеру пришлось немного подождать, потому что так называемый Корпус Тридцати и Матра не создавали проблем для самой мощной армии на Земле, так как были заняты поиском лучшего лидера для своей страны.
Действующий лидер, который настаивает на том, чтобы остаться писцом.
Но он, вероятно, был лучшим из них, поскольку фактический лидер — предполагаемый Великий Мудрец — был свергнут, а правительство Нахиды всё ещё пыталось собраться с силами.
Он часто замечал людей со странными голографическими огоньками на ушах или с забралом. Но он чувствует, что сейчас не имеет права спрашивать об этом.
Хотя, похоже, они работают как телефоны...
— Я здесь, — раздался прямолинейный голос. Насер обернулся и снова увидел Нахиду.
Она помахала ему. На этот раз её сопровождал — или она сама сопровождала — высокий мужчина, намного выше её ростом. Он шёл с книгой, которую держал в руках, но не проявлял к ней никакого интереса. Он сразу заметил его седые волосы.
Но он не выглядел старым, скорее наоборот, он выглядел довольно молодо.
— Давай покончим с этим, — сказал Араши и приземлился, дематериализовав свои силы Анемо. Люди могут летать… это… здорово.
Он до сих пор не может к этому привыкнуть и не думает, что кто-то ещё сможет в ближайшее время.
Американский сержант заморгал, а некоторые из его подчинённых удивлённо вытаращились, когда из ниоткуда появился Араши, парящий в воздухе с помощью силы ветра.
Затем Нахида подошла к сержанту, и Насер увидел, как смягчились взгляды всех морских пехотинцев.
Каждый из этих придурков, которые смотрели в их сторону.
Насер увидел, что солнце медленно клонится к закату, а морские пехотинцы стоят на страже.
У входа Насер стоял рядом с Нахидой, в то время как другая сторона смотрела на него сверху вниз: M10 Booker, уставшие морские пехотинцы и сержант, которому не терпелось выбраться из джунглей.
Без сомнения, собиралась большая толпа, и он слышал, как они задавались вопросом, почему исполняющий обязанности Великого Мудреца и Дендро Архонт развлекают группу опасных на вид гостей.
При виде Дендро Архонта один из морских пехотинцев искренне спросил своего командира: «Это что, ребёнок?..»
Насер не был готов объяснять кучке фанатиков, почему маленькая форма — это бог.
Но ему не пришлось вдаваться в подробности.
— Уверяю вас, хоть я и молода, — услышала Нахида, прижав руку к сердцу, — но я так же сведуща, как многие из ваших библиотекарей, а может, и больше.
— Скромная и доброжелательная... — пробормотал санитар, опускаясь на колени и глядя на неё. — Как ты можешь быть богиней?
Нахида лишь предупреждающе улыбнулась, и Насер увидел, как на её голове на мгновение блеснул лист.
Глаза каждого из американцев тоже на мгновение вспыхнули зелёным, и Насер испугался, когда каждый из них что-то пробормотал, прежде чем покачать головой.
На лице Араши появилась лёгкая улыбка, когда сержант ответил: «Она настоящая… хоть и маленькая, но настоящая».
Лейтенант понятия не имеет, что она сделала и почему Парень в Шляпе так улыбался, но он воспримет это как предупреждение.
Затем она повернулась к нему, и он начал слышать её, но её губы не двигались, только глаза на мгновение вспыхнули. Я смог рассказать им об этом с помощью телепатии.
Она упёрлась руками в бока и закрыла глаза от радостной гордости. Я не слишком откровенничала, но достаточно, чтобы закрепить образ богини.
«Тот факт, что она смогла это сделать, уже говорит о том, что она всемогуща», — пробормотал один из морских пехотинцев, крепче сжимая винтовку.
Джерон потёр переносицу и сел на небольшой гусеничный вездеход, который подъехал к нему сзади. «Что ж, это должно... прояснить многие моменты...».
Затем Нахида указала на Насера: «Его правительство приедет? Я дала Альхайтему понять, что мы будем кое-что обсуждать?» Она указала на писца, который стоял, скрестив руки на груди, и продолжал читать книгу на диалекте какой-то страны…
На обложке было изображение огня, и он мог только догадываться, что символизирует эта нация.
«Он должен быть здесь через три минуты, его высадили недалеко отсюда вместе с отрядом иранских военных», — предупредила командир танка, высунув голову из машины и тут же спрятав её обратно.
Прибыл небольшой автомобиль с иранской символикой. Он был похож на американский «Хамви», но адаптированный под нужды Тегерана.
Они отвлекаются.
«Может, нам стоит поставить стол и стулья?» Дипломат вышел вперёд и сразу же задал вопрос. Сразу к делу.
Хорошо.
Нахида улыбается: «Подождите, пожалуйста». Она закрывает глаза, и её волосы начинают светиться.
Насеру хотелось бы, чтобы у него был телефон, потому что она смогла материализовать стол из ближайшего корня дерева, растущего в джунглях, а также сделать несколько деревянных сидений.
Это было немного неортодоксально, но никто не хотел покидать безопасный город, в то же время Насер знал, что посол не хочет ехать в город, опасаясь, что там что-то может произойти.
— Это сработает? Посол подъехал и сел, положив руки на стол и ощупывая его. Он удовлетворенно — и осмелится ли он сказать, что был впечатлен? — кивнул и взглянул на архонта.
— Этого будет достаточно, — начал он, доставая устройство и кладя его на стол. Сержант и его морские пехотинцы сели на свои RCV, а Букер поставил пушку на боевой взвод.
Затем писец сел и сердито посмотрел на посла: «Давайте поторопимся. Мне пришлось потратить драгоценное время на решение этого вопроса, а Академия всё ещё занимается реструктуризацией после того, как предыдущее правительство устроило такой бардак, что нам пришлось его разгребать».
Никто не упустил из виду «цк» Араши, и толпа сумеру рассосалась, когда прибыли новые Матра и Корпус Тридцати.
Каким-то образом Насер понимает, что если бы на Тейвате были ещё какие-то народы, то это была бы последняя встреча, на которой политика не смотрела бы прямо на участников и не угрожала бы им волей неразумных масс.
Сумеру, Страна Мудрости, против Исламской Республики Иран и Корпуса морской пехоты США
Первый выпуск: Беспрецедентное появление джунглей на Ближнем Востоке
Давайте начнем дискуссию.
«Территория меня не касается», — так начал свою речь посол Ирана, и в этот момент солнце, казалось, застыло в начале дискуссии между 2. Альхайтхамом, который наконец оторвал взгляд от книги и приподнял бровь.
«Я подумал, что такой политик, как вы, скорее всего, сосредоточился бы на том, что у внезапно появившегося государства возникнет множество проблем с территорией?» — возразил писец, наклонившись вперёд.
Краткий взгляд Нахиды в его мысли показал, что он пытается понять, есть ли у посла скрытые мотивы, из-за которых он не беспокоится о территориальных границах. Но у него недостаточно информации, и, учитывая, что они прибыли довольно спокойно, они тоже не спешат.
Нахида знала, что писец будет делать то, чего она хочет: успокаивать другие правительства, но не давать им слишком много.
«Это правда, — признал иранец и указал на Джунгли. — Но меня больше беспокоит появление джунглей там, где должна была быть практически сухая пустыня, а также благополучие городов, оказавшихся в зоне вашего влияния».
— О? — начал Алхайтэм, проявляя больший интерес. — Полагаю, это должно быть гораздо более насущной проблемой. Он закрыл книгу и скрестил руки на груди, как раз когда солнце начало опускаться за кроны деревьев. — Полагаю, вы хотите поговорить об экологических проблемах?
Иранец кивнул и откинулся на спинку стула. «Когда джунгли только появились, американские морские пехотинцы, — он указал на сержанта Джерона, — доложили, что количество источников воды на территории Ирака увеличилось в неизвестное количество раз, учитывая, что у них не было необходимого оборудования для проведения полноценного исследования».
«Меня вызвали сюда после того, как я попытался помочь рушащимся курдскому и иракскому правительствам, поскольку находился неподалёку, — добавил он. — Я своими глазами видел, как разрастаются эти джунгли».
— И что же это будет? — спросил Аль-Хайтам, желая узнать это самому. Нахида смогла лишь мельком увидеть это, когда проверяла Ирминсуль, а у всех остальных, по-видимому, не было воспоминаний из первых рук.
«В районах, где почти ничего нет, кроме песка, долин и гор, будут формироваться огромные тропические леса, — вспоминал он. — Там, где есть города или цивилизация, растительность будет буйствовать, словно ядовитые шипы, растущие из земли».
Писец на мгновение задумался, склонив голову и подперев рукой подбородок. «Полагаю, вы пришли просить о возмещении ущерба?»
«Как с экологической, так и с гуманитарной точки зрения».
Это новый термин, — поясняет Нахида, и писец с любопытством поднимает голову. — Простите моё невежество, но не могли бы вы пояснить, что означает гуманитарный? Иранцы наклоняются вперёд.
«Гуманитарная деятельность подразумевает помощь нуждающимся, особенно в трудные времена, такие как стихийные бедствия или конфликты, — пояснил он, а затем указал на метафорическую проблему: — То, что сделала ваша страна, когда она появилась — как и остальные четыре, — стало для нас стихийным бедствием».
— Понятно, — начал понимать Аль-Хайтам и на мгновение закрыл глаза. Нахида не совсем видела в этом логику — ведь они не могли повлиять на то, что случилось с Сумеру, — но она не хотела спорить, ведь она понятия не имела, как работает политика в её собственной стране.
«Каковы именно ваши условия возмещения ущерба?» — спросил Аль-Хайтам, скрестив руки на груди и выпрямившись. «Выложите их нам прямо. Если речь идёт о деньгах, то знайте, что в Сумеру всё ещё есть внушительная казна».
Посол что-то проверил — мысленно он назвал это своим телефоном — и только потом поднял глаза. «Тегеран требует около 50 миллиардов мора, или 400 000 000 миллионов долларов США, для наших американских друзей».
Если бы Нахида стояла, она бы упала.
Это... была невероятно большая сумма в морах! Она даже не знала, сколько у них денег, — ведь кто-то в Академии решил, что было бы неплохо хранить всю финансовую информацию страны на Акаше.
Даже тогда это казалось немного чрезмерным для того, что это было.
У Араши слегка дёрнулся глаз.
Но Альхайтхам был спокоен, он не дрогнул и наклонился вперёд. «Кажется, это немалая сумма, — ответил он, глядя иранцу прямо в глаза. — Как она была рассчитана?»
«Это было не так, — начал посол, и Нахида почувствовала справедливое раздражение. — Это было предположение об общей сумме ущерба, нанесённого Ираку, и о будущем ущербе, который может быть причинён. Если пострадавшие жители Ирака не получат свои деньги, кто знает, что произойдёт?»
Альхайтхам теперь знал, чем рискует.
Заплатите крупную сумму, иначе на Сумеру обрушится орда кочевников.
Нахида не хотела причинять людям боль, но ей придётся что-то предпринять, если её дети пострадают. В следующий раз она сама на неё нападет.
«Мне кажется, это несправедливая оценка ущерба, — начинает Альхайтхам, невозмутимый, как деревья, и спокойный, как листья [не обращая внимания на то, как слегка напрягается иранец]. — Более того, это не похоже на адекватную компенсацию, учитывая, что наши национальные джунгли захватили эти территории».
— Тогда что ты предлагаешь? — начал иранец. Американцы отступали, и даже Араши пришлось отступить. Оба они были бойцами, морскими пехотинцами и Странниками. Политика была не их сильной стороной. — Потому что иракский народ и Тегеран не согласятся на меньшее.
— Вот как? — начинает писец. — Тогда я предлагаю встречное предложение. Он протянул руки.
«Мой народ знает наши джунгли лучше, чем жители этого Ирака, поэтому я предлагаю, чтобы отряды из Матра и Корпуса Тридцати переселились в захваченные города, — начинает он, поднимая палец, который сверкает в лучах заходящего солнца. — Это позволит сэкономить 10 миллиардов мора, поскольку, я полагаю, значительная часть этих денег пошла бы на организацию усилий по возвращению городских центров. Я прав?»
Иранец хмыкнул: «Вижу, вы умный человек», — похвалил он, расслабившись. — «Что ж, если мы начнём обсуждать дополнительные нефинансовые средства, это может пойти нам на пользу».
Аль-Хайтам кивнул. Если Матра и Корпус тридцати хорошо справятся со своей работой, Сумеру не только предотвратит потенциальный демографический кризис, но и укрепит репутацию и доверие между другими странами в рамках международных усилий. Это может позволить Сумеру заработать несколько дипломатических «очков» и продемонстрировать, что страна готова признавать свои ошибки.
Затем он поднял ещё один палец: «Я предлагаю обменять 20 миллиардов моры...» Нахида слегка поморщилась: «...на материалы и ресурсы».
Маленький Дендро Архонт с любопытством посмотрел на Аль-Хайтама, пытаясь понять, что тот имеет в виду. Как можно раздавать деньги, но вместо них давать, например, поддоны из дерева или камня?
Однако иранец, похоже, понял это, потому что опустил глаза и на мгновение задумался. «Для людей нам нужны одежда, строительные материалы, еда, лекарства и многое другое…» Посол посмотрел ему прямо в глаза: «Я надеюсь, что всё это можно будет доставить в указанный приграничный регион за несколько месяцев?»
«Это можно организовать», — тут же ответил Аль-Хайтам. «Я полностью уверен, что промышленность Сумеру сможет произвести все указанные ресурсы на сумму 20 миллиардов моры, и они будут доставлены в срок». Кроме того, писец понимает, что они могут контролировать цены, возможно, немного завышая сумму…
— Хорошо, — кивнул иранец. — Мы возьмём это.
Последний палец Алтейтама поднялся, и каждый из них был залит золотистым светом заходящего солнца. «Наконец-то я предлагаю использовать живую силу, помимо нашего Корпуса Тридцати и Матры». Он скрещивает руки, но пальцы по-прежнему подняты. «У нас небольшой кризис с трудоустройством, и люди пытаются найти работу».
«Кроме того, — начал Аль-Хайтам, — в Сумеру полно наёмников, которые с радостью выполнят свою работу за хорошую плату». Он начал медленно поднимать руку. «Если мы сможем заплатить… скажем, 15 миллиардов моры большому количеству наёмников и задействовать большое число безработных — многие из которых хорошо разбираются во многих практических ремеслах, — этого будет достаточно, чтобы покрыть расходы и в то же время обеспечить процветание пострадавших территорий в долгосрочной перспективе. Вас это устраивает?»
Иранец в шоке моргнул. Араши тоже был в шоке, его руки безвольно опустились, а американские морские пехотинцы начали тихонько хлопать в ладоши. «Я просто…» — посол откашлялся, скрывая своё удивление, — «Это было бы… Да, это было бы вполне приемлемо для Тегерана».
Нахида была потрясена тем, что её писец смог снизить первоначальную стоимость даже ещё больше.
«Таким образом, мы можем с уверенностью выплатить 5 миллиардов мора, что составляет около 40 000 000 долларов США, — начал Альхайтхам. — В то же время в течение нескольких месяцев или лет мы будем использовать нашу промышленность, местные силы обороны и собственные ресурсы, чтобы вернуть иракцев в их дома, которые будут процветать при нашей поддержке, что в долгосрочной перспективе будет способствовать росту местной экономики».
«Это своего рода беспроигрышный вариант. У жителей Ирака есть квалифицированные рабочие в Джангле, которые помогают восстановить функционирующую промышленность и стабильность, а те люди, которых мы собираемся отправить, получат заслуженную оплату и, по сути, дадут этому региону возможность процветать в непривычных условиях».
А также обеспечим наших людей деньгами и потенциальным торговым партнёром, который будет благодарен нам за то, что мы поставили их на ноги, — это осталось невысказанным, но Нахида смогла это прочитать.
— Вы согласны с моим встречным предложением? — закончил Альхайтхам с невозмутимым выражением лица и решительным тоном. Солнце светило им обоим в лицо. Посол Ирана слегка отпрянул и кивнул.
«Что ж, решение за моим президентом, но я склонен полагать, что эти условия будут вполне приемлемы для большинства». Аль-Хайтам благодарно кивнул, а Нахида посмотрела на него так, словно он только что спас мир. Араши понятия не имел, что на самом деле произошло.
«Тогда мы можем считать, что этот вопрос закрыт».
Иранец кивнул и протянул руку: «От имени Ирана я могу сказать, что это ЕДИНСТВЕННАЯ проблема, которая у нас действительно есть».
«Но есть один важный момент, который нельзя игнорировать».
Сумеру, Страна Мудрости, против Исламской Республики Иран и Корпуса морской пехоты США
Первый выпуск: Беспрецедентное появление джунглей на Ближнем Востоке
Решение: Сумеру выплатит компенсацию в размере 45 миллиардов моры в виде рабочей силы, ресурсов и других благ в течение месяца или года. Будет выплачена фиксированная сумма в размере 5 миллиардов моры.
Второй выпуск: Религиозное значение маленького Дендро Архонта
Давайте начнем дискуссию.
Найду это не удивило, когда она услышала об этом, и она уж точно не могла сказать, что разочарована.
«С появлением…» — иранец поворачивается к архонту, — «её это может серьёзно осложнить религиозные отношения между Сумеру и Ближним Востоком в целом». Насер знал, что к этому идёт, но промолчал.
— Однако, — начал иранец, — мне нужно убедиться, что она обладает огромной силой, а значит...
Нахида встала. Она знала, что её маленького трюка с превращением стола и стульев в оружие будет недостаточно, и была готова продемонстрировать свои способности, если потребуется. Араши стоял наготове, а морские пехотинцы напряглись, когда она начала наступать на стол. Аль-Хайтам откинулся на спинку стула.
Затем она сложила руки вместе, её глаза и нижняя часть волос засияли, а над головой появилось огромное зелёное свечение. Из неё хлынула энергия Дендро, и вскоре появился Храм Майи.
Его удивительный зелёный свет начал рассеиваться, окутывая всех присутствующих. И храм принял голографический и удивительный облик
Те жители Сумеру, которые остались, смогли насладиться умиротворяющим и прекрасным эффектом, подаренным их Архонтом. Даже двое иранцев и самые набожные из американских морских пехотинцев расслабились.
Нахида на мгновение по-детски хихикнула: «Это всего лишь часть моей силы», — заявила она, пытаясь придать себе величественный и могущественный вид, несмотря на свои миниатюрные формы. Это сработало на американцах, но посол Ирана смерил её презрительным взглядом.
«Ты собираешься угрожать власти и воле Аллаха? на Ближнем Востоке?» — начал он. Альхайтхам поёжился, уловив в этой фразе потенциальное предупреждение. Нахида не дрогнула, но в её глазах мелькнуло лёгкое беспокойство.
— Уважаемый сэр, я знаю, что мы мало что знаем о вашем Аллахе, — начал писец, как всегда невозмутимый. — Но не намекаете ли вы на то, что собираетесь напасть на нашего Архонта, младшего лорда Кусаналли?
— И что с того? — ответил иранец, и его слова прозвучали гораздо более резко, чем обычно. — Даже если она могущественная богиня, у воли Аллаха много последователей по всей земле, захваченной Сумеру.
«Если не Иран будет вынужден это сделать, то это будут радикальные группировки, такие как ИГИЛ, «Талибан» или кто-то ещё, кто объявил джихад» — он на мгновение остановился, подбирая более подходящий термин, — «крестовый поход, прошу прощения, против Соединённых Штатов или других стран за то, что они просто не соответствуют их идеалам».
Нахида села, но на мгновение её взгляд умоляюще обратился к Аль-Хайтаму. Она не хотела показаться слабой, но война… когда страна ещё не оправилась от предательства Азара и его сообщников…
Аль-Хайтам возразил: «Даже если это причинит ей боль?» Он указывает на Нахиду: «Даже если она богиня, она одна из самых молодых, не считая Вельзевула и Фокалоров. В ней нет ни капли жестокости».
«Если бы они напали, — начал иранец, — они бы не увидели в ней доброго, милосердного бога, подобного тем, что есть в христианстве и исламе. Они бы увидели в ней угрозу своему джихаду и... поступили бы с ней соответственно».
Араши, её Странник, подошёл к Нахиде и сел рядом с ней в довольно защитной позе, сверля его взглядом: «Значит, они осмелились прийти и причинить вред Кусаналли?» Иранец в ответ лишь пожал плечами.
«Как бы жестоко это ни звучало, они используют детей для совершения терактов-самоубийств, — вздрогнул морской пехотинец, который был намного старше большинства своих сослуживцев. — И они атакуют без разбора, независимо от ваших убеждений. Террористы не просто так называются террористами…»
Затем Альхайтхам задал вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как дипломат поднял эту тему. «Раз вы считаете это важным вопросом, достойным обсуждения, то почему вы поднимаете эту тему?» Он снова скрестил руки на груди — не слишком демонстративно, но и не слишком сдержанно. — «Может быть, вы хотите одержать дипломатическую победу?»
— Да, — коротко ответил иранец.
— Интересно... — начал бормотать писец, а затем перевёл взгляд на посла: — Что за дипломатическая победа?
«Реалистично?» — начал посол, наклонившись вперёд и слегка прищурившись. — «Мы просто угрожаем не делать ничего, что могло бы навредить исламу. Скорее, мы хотим, чтобы она признала религию такой, какая она есть, и чтобы две державы просто сотрудничали». Сказав это, он откинулся назад.
Для морских пехотинцев это звучало пугающе расплывчато.
Для посла он был доволен и лишь слегка улыбался.
Араши был занят тем, что пытался разобраться в психологической и политической подоплёке происходящего.
Это прозвучало как-то слишком скромно для просьбы к божеству. Просто не причиняйте вреда другим религиям и просто признайте их? Семь народов Тейвата и так так поступают, так зачем ему просить об этом вместо чего-то более приятного?
Однако писец сразу всё понял.
Что-то внутри него заставило его сразу же увидеть игру в дипломатические шахматы. Он просто выдвинул вперёд несколько мощных фигур и напрямую угрожал дипломатическому королю Сумеру. В его позиции был смысл, и Нахида заметила, как на мгновение загорелись его глаза, когда он наконец понял план.
Значит, он так это преподносит, — снова прочитала Нахида мысли Альхаитема, когда тот понял, какова конечная цель его правительства. Если перед ним стоит настоящий осязаемый бог… то его правительство или тот, кто возглавляет главную религию в этом регионе, хочет, чтобы она признала существование этой религии…
…и таким образом подтверждая, что их религия истинна, а все остальные религии на Земле — богохульны, — дополнила Нахида в своём сознании, наконец осознав, что он искал. Победа в пиарайте, и самая крупная победа, которую он мог получить. Истинность религии или убеждений может привести к…
… праведная религиозная война со странами, исповедующими другую религию Альхайтхам наконец кивнул. Я понимаю скрытый смысл.
— Это можно легко устроить, — начал он. Ему нужно было тщательно подбирать следующие слова . От него зависела стабильность целой планеты, особенно когда солнце скрылось из виду и в городе зажглись огни. Иранец был готов идти...
...но сел, когда Аль-Хайтам смог нанести удар.
«Но признание Малого Лорда Кусанавали не должно использоваться в качестве дипломатического козыря, — начал он, и, прежде чем посол успел возразить, писец продолжил свою атаку: — Если дело дойдёт до того, что она сдержит своё слово, и мы увидим что-то выходящее за рамки обычного признания значимости религии» — например, призывы к насилию в отношении других религий мира или других народов Тейвата, — «нация Сумеру будет вынуждена признать другие религии и дипломатически изолироваться от стран, совершающих смертный грех... этот грех определяется желаниями Малого Лорда».
Гамбит был принят, и позиция иранцев оказалась под угрозой из-за их королевской фигуры. Нахида скрестила руки на груди и попыталась придать своему юному лицу более угрожающее выражение.
Этому её научил Араши. И хотя она несколько раз терпела неудачу, это был один из немногих случаев — в его книге, — когда его подопечная добилась успеха. Тем более что иранец чувствовал себя загнанным в угол.
Вопрос в том, рискнёт ли он, чтобы выпутаться из этой ситуации.
Нахида решила дать более резкий ответ, чтобы поставить Иран на место. «Имейте в виду, — начала она, хотя её голос звучал по-детски, а острое дипломатическое копьё было не таким, — что у нас есть Мондштадт, Ли Юэ и Инадзума. Архонт Фонтейна, возможно, не обладает величайшей силой, но боги Анемо и Гео живут уже тысячи лет».
Она решила продемонстрировать угрозу, исходящую от Ирминсуля. Она создала голографический экран Дендро и показала, как Моракс использует свои силы, чтобы посылать метеоры на землю. Чтобы показать, как Барбатос, по сути, управляет воздухом, вызывая мощные взрывы, которые превращают горы в острова далеко от побережья его страны. И чтобы показать, что одного удара Вельзевула было достаточно, чтобы превратить остров, наэлектризованный веками, в гигантский кратер.
Метеоры сами по себе заставили иранцев побледнеть, а американцы испугались бога, который теперь был на их земле.
Аль-Хайтам мысленно выразил своё уважение к тому, что только что продемонстрировала Нахида и чем она только что пригрозила. Своей мудростью она правильно оценила необходимость усилить встречное предложение угрозой, которая может стать реальной…
«И я могу связаться с ними, если вы нарушили условия контракта». Ей тоже приходится прибегать к этому предупреждению, несмотря на то, что Моракс «мёртв».
Теперь она скрестила руки на груди: «Моракс — бог договоров, и если мы заключим договор здесь и сейчас, чтобы сдержать наше дипломатическое слово, а вы его нарушите…» — она снова показывает на метеор, — «тогда Повелитель Гео обрушит на Иран и другие страны, нарушившие договор, «Гнев Скалы»».
— Я ясно выразился?
Это был последний вопрос.
Выполняйте условия контракта, иначе вас ждёт божественное наказание.
Это было самым действенным сдерживающим фактором. Ни правительство, ни армия, ни мольбы не спасут страну, если против нарушителя будет применено Божественное наказание. Араши, хоть и презирал Электро Архонта, был впечатлён тем, как быстро Нахида продемонстрировала свою силу и связи.
С его помощью она успешно возвела последний частокол против народов мира и против Ирана, который пытался злоупотребить словом Дендро Архонта об исламе. Она была не из тех, кто приемлет насилие, но как насчёт сдерживающих факторов? О, она с радостью воспользуется любым из предложенных.
Шах и мат, они поставили посла в безвыходное положение.
Посол знал, что в этом вопросе он бессилен.
«Вы ясно дали понять Исламской Республике Иран, — он поднимает взгляд туда, где светит солнце. — Считайте, что последний вопрос решён».
Сумеру, Страна Мудрости, против Исламской Республики Иран и Корпуса морской пехоты США
Дебаты окончены. Освободите зал для дебатов и возвращайтесь к занятиям.
Второй выпуск: Религиозное значение маленького Дендро Архонта
Решение: Дендро Архонт признает существование ислама и будет уважать его границы, но под угрозой божественного наказания Иран никогда не должен использовать свое слово в качестве дипломатического жеста против тех, кто, по их мнению, действует не в их интересах.
На данный момент подписание официального договора не планируется.
Посол Ирана ушёл, забрав с собой бумажную копию условий и черновик божественного контракта. Он собирался как можно скорее вернуться в Тегеран.
Однако для Насера…
— Сержант Жерон, — начал он, указывая на город, — могу я остаться здесь на ночь?
«Если местные разрешат», — подтвердил морской пехотинец. Морским пехотинцам это тоже было интересно. Если бы они могли жить в более комфортных условиях, чем в казармах, это было бы большой победой.
Затем Нахида повернулась к нему и улыбнулась. «Сегодня много свободных постоялых дворов», — вздохнул Араши, когда Аль-Хайтам собрался уходить [поверив, что Нахида теперь со всем справится]. — «Если хотите, мы с парнем в шляпе можем проводить вас туда».
Лейтенант кивнул. «Было бы здорово», — сказал он и увидел, что морские пехотинцы начали двигаться. Два бронетранспортёра и один «Букер» тронулись с места, а небольшой отряд последовал за ними. Они фотографировали, снимали на видео и наблюдали за тем, как местные жители смотрят на бронетранспортёры и три другие боевые машины.
Насер вздохнул, когда «парень в шляпе» посадил Нахиду к себе на спину, а она радостно указывала им путь в сторону района Сумеру, где было много постоялых дворов. К тому времени, как они добрались до зданий, на ночном небе уже начали появляться звёзды, и Дендро Архонт потратил немного денег, чтобы приобрести достаточное количество домов и очень надёжное складское помещение для всех транспортных средств.
Лейтенант заметил небольшой склад. Он вполне подходил для этой цели, и Парень в Шляпе предложил подежурить. Морские пехотинцы были ему благодарны и начали обустраиваться. Они полностью игнорировали протокол, но сержант устал, да и в любом случае сюда направлялось ещё много морских пехотинцев.
Насер устроился на кровати после того, как Нахида лично проводила пилота в его комнату. После этого она ушла. Предположительно, чтобы подготовиться к дипломатическим проблемам или проверить парня по имени Хэт.
Хотя, честно говоря, было бы неплохо вернуться в Иран, на знакомую территорию.
У него такое чувство, что в стране назревает политический скандал, и он предпочёл бы быть здесь, а не иметь дело со своим командиром или чем-то подобным, по крайней мере без хорошей еды в качестве сопровождения.
По крайней мере, здесь была пахлава, это уже плюс, верно?
Карта планеты Земля — глава 20. Издание [Всегда рекомендуется сверяться с этими картами! Я мог кое-что добавить, хе-хе~ ]
Примечания:
Чёрт возьми, надеюсь, я воздал должное Аль-Хайтаму. С ним было непросто работать в политическом плане, и мне пришлось много читать и изучать материалы, прежде чем я приступил к его роли. Надеюсь, я воздал должное его дипломатическому таланту. Надеюсь, Нахида тоже не слишком выбивалась из образа. Она может не разбираться в политике, но когда дело касается божественного, Мудрость подсказывает действительно хорошие идеи.
Увидимся в следующей главе!
Глава 21: Carmen Dei | Акт 4
Краткие сведения:
Поговорим о нашем любимом барде из Мондштадта и о городе, из которого он родом
Примечания:
Намотанные круги
Кармен Дей | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Хотя Венти и хотел отправиться на Ближний Восток и посмотреть, как поживает самый младший из них — Буэр, ему пришлось вернуться домой в Мондштадт.
Он ушёл после того, как Фурина смогла заключить договор с 7 архонтами, а также оформить первую торговую сделку между страной Тейват и страной Земля, которая будет публичной, а не просто секретной сделкой между лидерами, готовящимися к надвигающейся буре.
А после того, как кто-то задал вопрос «Леди Фурина, не являетесь ли вы, возможно, богиней правосудия?» российскому послу, Венти извинился и попрощался со всеми.
И ушёл, ведь он, как бард, мог делать это свободно.
Но прежде чем он успел выйти за дверь, капитан «Голгофы» из «КоФ» спросил, куда он направляется.
Он оправдывался тем, что собирается получше изучить Фонтейн. Довольно расплывчато, можно трактовать как угодно. Пока он находится в дружественной Тейватской стране, он должен справиться.
Кэйя согласился и отпустил барда со словами: «Смотри, не пострадай там».
— Я не буду, это Фонтен! И он вышел за дверь и, по-видимому, направился к Маркотту .
Но на самом деле ему нужно было вернуться домой.
Из заботы о многих, кого он называет своими детьми.
Тысяча ветров говорили о предостережении.
Когда слухи об Архонтах — не благодаря госпоже Вечности в Японии — начали распространяться, ветер донёс до него, что люди в соседних государствах, где обосновался Мондштадт, начинают злиться.
Поэтому, углубившись в лес, где редко можно было встретить кого-то, кроме нескольких охотников за сокровищами и диких животных, Венти принял форму Архонта и на невероятной скорости полетел через океан.
Несомненно, то, что люди здесь называют «радаром», срабатывало, когда он пролетал мимо, но вряд ли они могли его сбить.
Чжун Ли собирался ненадолго задержаться в Фонтейне. Госпожа Нин Гуан собиралась лично поговорить с представителями местных торговых властей. Тупица хотел узнать больше об истории страны, но дал понять, что не желает взаимодействовать с Юдексом без крайней необходимости.
И, безусловно, не без причины.
Невилетт был драконом, и его чувство справедливости было таким же острым, как у Фонтейна. Преступление против монархов всё ещё не было забыто, и, похоже, старый болван не хотел предстать перед судом.
По крайней мере, Венти был в очень хороших отношениях с драконом своей страны.
На самом деле я думаю о Драконе Востока и дедушке Волке с севера. Как у них дела?
Он миновал американский военно-морской флот, стоявший у берегов одного из их красивейших городов, и пролетел над горами, которые называют Аппалачами. В ясном голубом небе, к которому он постепенно приближался, едва виднелось сияние Анемо.
Он пролетел над городом Цинциннати — тысяча ветров не шутила, когда сообщала, что некоторые из этих городов летают.
Всё, что говорили ему ветры этой земли, в конце концов оказалось не ложью и не преувеличением. Он мог только содрогаться при мысли о том, что происходило на «американском юго-западе».
Затем он миновал ещё несколько американских городов, некоторые из которых по массивным частоколам вокруг них вполне можно было назвать крепостями, и наконец увидел горы Штормовых Врат, утёс Звёздного Ветра и гигантское озеро, окружающее Мондштадт, где он теперь находится на этой Земле.
Пока дует ветер, он знает, что его драгоценная страна в безопасности. Теперь она в ещё большей безопасности, ведь он не видит проклятого острова в небе среди старых лохмотьев и ведьм.
Но это не означало, что он был полностью неуязвим.
Подойдя ближе, он увидел вереницу машин, пытающихся проехать через военный контрольно-пропускной пункт, который защищал «Федеральную территорию Мондштадт» — так она называлась официально, но это не имело значения для того, что, как он понял, происходило.
Ему было достаточно услышать гневные крики людей на дороге, которые возмущались тем, что морские пехотинцы просто пытаются их перенаправить.
О, похоже, из-за выходки Эй его страна попала в кучу неприятностей.
Информация и новости в этом мире распространяются очень быстро, и Венти предполагал, что к концу этой недели население Земли перестанет рассуждать здраво и логично всякий раз, когда речь заходит о пяти Тейватских нациях.
Особенно когда ветер едва начал доносить до нас то, что говорили внизу.
«Я отказываюсь верить, что здесь сидит какой-то фальшивый бог!»
— Сэр, ПОЖАЛУЙСТА, повернитесь!
«Есть только один Бог, и это НАШ бог! Другого быть не может!»
«Богов не существует, и мы собираемся это доказать!»
«Анемо, архонт свободы?» Ага, конечно! Боги не добры, уничтожьте их!
В тот момент он не хотел больше ничего слышать от Виндса. Он не хотел слышать ещё больше гневных высказываний.
Вместо этого он отправился на американскую базу, расположенную на мысе Оут.
Американский президент пытался на какое-то время залечь на дно, что было не лучшим решением. Но Архон смог пролететь над её столицей, когда впервые вернулся в Северную Америку.
Зрелище было не из приятных, особенно когда люди — их уже были сотни — вышли на улицу с плакатами и стали скандировать призывы к президенту сместить архонта Анемо.
Настоящее имя — Барбатос — ещё не было произнесено, что было хорошо,, но он хотел быть пьяным и навеселе от одуванчикового вина, когда этот день настанет.
И, зная Эй, она собиралась сделать так, чтобы это произошло раньше, чем ему хотелось.
Он быстро приземлился и дематериализовался, снова приняв облик барда. Он скрылся из виду отряда морских пехотинцев, которые пытались сдержать группу хилличурлов.
Он откашлялся, взял в руки лиру и слегка ударил по струнам.
— Привет, бравые солдаты! — крикнул он, заставив стоявшего рядом с ним «трупоеда» подпрыгнуть, а остальных членов отряда — просто повернуть головы.
— Что за... Венти? — воскликнула она, от неожиданности отпрыгнув в сторону. Ах, похоже, слухи о нём распространяются быстро.
— Какого чёрта ты здесь делаешь, чувак?
«Я тут немного исследовал окрестности!» — начал бард с тёплой, непринуждённой улыбкой на лице, снова перебирая струны своей лиры. — «Я услышал весь этот шум и пришёл посмотреть, как вы сдерживаете хиличурлов».
Санитарочка поправила шлем и кашлянула. «Да, — ответила она, указывая на мужчину, который, по всей видимости, был её сержантом. — Исполняющему обязанности гроссмейстера вашего города нужна была дополнительная рабочая сила, чтобы справиться с ними и вытеснить их в более управляемые районы, где они смогут существовать, не создавая особых проблем».
— Как мило, — он оглядывается и видит машины, которые стреляют не лающими пушками, а поющими конструкциями. — Я оставлю вас наедине, хорошего дня! Затем он направился обратно в Мондштадт. Рыцари вместе с морскими пехотинцами пытались организовать дополнительные меры безопасности.
Вокруг летали вертолёты, и многие люди их боялись.
Они смогли действовать быстро, не привлекая внимания СМИ или жителей Америки, которые пытались выломать дверь и устроить беспорядок.
Венти считает, что хорошо, что Мондштадт окружён новым озером, так что они не смогут серьёзно вмешаться.
И пока президентские указы диктуют, что может въезжать в Мондштадт и выезжать из него, ни один политик не может напрямую угрожать ей использованием «долларов налогоплательщиков» для восстановления страны.
Перейдя мост, он миновал Тимми и рыцаря, наблюдавшего за голубями, и вошёл в ворота города, которому благоволил ветер.
Его снова приветствовала музыка бардов. Жизнь в городе не остановилась, и он надеется, что то же самое можно сказать о Дорнмане и других крупных поселениях.
Жизнь вернулась в привычное русло, это было лишь кратковременное потрясение, и большинство жителей Мондштадта пока не интересовались политикой за пределами города.
Тем не менее кое-что можно было изменить, но пока он был их архонтом и «Четыре ветра» продолжали работать — Двалин сейчас дремлет, и Андриус не хочет, чтобы его беспокоили, — с людьми всё будет в порядке, и они будут наслаждаться свободой, которую он им предоставил.
Он начал приближаться к Энджелс-Шэр, где, как подсказывали ему ветры, американский президент в полной мере наслаждалась напитками, в основном потому, что — как сообщали ветры — её маленькое устройство, которое она называет телефоном, разрывалось от «уведомлений» от людей из «Исполнительного комитета», «Конгресса» и «Пентагона».
Все трое являются важными фигурами в правительстве США, и, похоже, прежде чем отправиться разбираться с ними, мисс Бакстер решила хотя бы немного расслабиться и выпить.
Джин работала сверхурочно, и если бы Кэйя был здесь, он бы поддразнил её, сказав, что ей, возможно, придётся создать целое подразделение рыцарей Фавония, которое будет заниматься исключительно бумажной работой.
Кстати, а где во всём этом великий магистр Варка? Он отбросил эти мысли и направился в сторону своей любимой таверны.
Снаружи вместе с Паттоном стояли два агента Секретной службы США в чёрных костюмах, кепках, солнцезащитных очках и с напряжёнными позами.
Президент определённо находилась в Мондштадте и наслаждалась малейшими проявлениями свободы перед возвращением в Вашингтон.
— Привет! — снова поздоровался Венти. — Можно войти?
Двое агентов отошли в сторону, и его впустили.
Он заметил мастера Дилюка у двери: тот стоял, скрестив руки на груди, и просто наблюдал за своей таверной. Таверна, хоть и была переполнена, старалась держаться на приличном расстоянии от компании из трёх человек, стоявшей у стойки.
Двое агентов и женщина в американском деловом костюме пьют, пока двое других наблюдают.
— Госпожа президент, — почтительно приветствует её Венти, обращаясь к двум агентам. Они определённо знают, кто он, но приказ заставляет их молчать. Президент Марина жестом приглашает его сесть рядом с ней, в то время как мастер Дилюк продолжает наблюдать.
Хорошо. Он подходит, садится на табурет и обращается к рыжеволосому Рагнивиндру: «Не соблаговолите ли вы поведать этому барду...» — и перед ним появляется стакан с его любимым напитком и кубиками льда.
— За счёт заведения, — начал Дилюк, — только на сегодня. Затем он кивнул в сторону президента, и Венти всё понял.
Президент крепко сжимала в руке бокал. Её маленькое устройство с пугающей скоростью выдавало всё новые и новые оповещения.
Обмен информацией происходил быстро, иногда на экране устройства мгновенно появлялись целые абзацы, но он предполагает, что многие из них были эмоционально окрашены...
— Архонта Анемо зовут Барбатос, верно? — пробормотала она, глядя на стаканчик, из-за которого её линзы косили. Она произнесла это так, будто обращалась к Дилюку, хотя уже знала ответ.
— Да, — добавил Венти, осушая свой бокал. В глазах Дилюка мелькнуло лёгкое беспокойство.
За ответом на этот вопрос скрывалось беспокойство, опасность.
— Чёрт... — выругался один из агентов, но они продолжали стоять спиной к этой троице.
— Это нехорошо... — Президент начала потягивать вино из бокала. — Это дерьмо нужно держать в секрете, насколько это вообще возможно. Она поправила очки.
Если бы Венти мог смотреть, он бы увидел бурю эмоций и «дерьма» в глазах президента.
“Зачем нам это делать?” Медленно начал Дилук, на мгновение взглянув на Венти. “Не похоже, чтобы наш бог был особенно жестоким”. Пьяный и беззаботный было бы точнее.
Президент со вздохом повернул голову в их сторону. Она постаралась, чтобы её следующие слова прозвучали как можно тише.
«Имя Барбатоса соответствует имени демона, одного из Малых Ключей Соломона».
Венти широко раскрыл глаза и уже призывал ветры, чтобы они собрали как можно больше информации. Дилюк достал ещё одну бутылку вина и закрыл глаза в глубоком раздумье.
Она бросает быстрый взгляд на мондштадтцев в таверне. Они не заметили и не услышали её слов.
Имя демона... и Эй только что рассказала, что в тейватских народах, которые здесь живут, есть боги.
Держи имена в секрете… нет, у неё бы это не получилось. В ней почти не было социальной жилки, не говоря уже о том, чтобы понимать прихоти смертных.
Венти ненадолго впустил в таверну порыв ветра. Они вернулись и принесли с собой историю о Малых ключах.
О, он узнал от ветров, что имена Барбатоса, Моракса, Буэра, Вельзевула, Фокалора, Айма — всех их, клянусь Бездной, — соответствуют различным демонам в так называемом Малом Ключе Соломона.
Его имя указывает на то, что он является восьмым демоном. Тем, кто появляется с четырьмя благородными королями и огромными отрядами. Как ни странно, он не мог не ассоциировать четырёх благородных королей со своими четырьмя ветрами.
Говорить с животными и находить спрятанные сокровища... а также видеть прошлые и будущие события...
Он возблагодарил ветер, потому что не хотел выходить в дикую земную природу, называя имена архонтов, которые в этом мире носят те же имена, что и сомнительные личности.
Хотя эти имена не так уж распространены, и их ему дали друзья, интернет с его обширными возможностями подключения доминирует над теми, кто может получить к нему доступ.
Один человек упоминает об этом и устанавливает связь... это набирает обороты... это выходит из-под контроля.
Связь между именами земных демонов и тейватских богов только ещё больше всё усложнит.
Население было бы возмущено тем, что в их добрых, религиозных странах находятся владения и последователи «чудовищ».
Земные политики, пасторы, священники в лучшем случае осудили бы их и изолировали, а в худшем — подтолкнули бы к войне.
Он мог только представить, какую ярость вызовут у горожан, пытающихся добраться до Мондштадта, новости о том, что Барбатос управляет городом.
Он считает, что для Ли Юэ, Мондштадта и Фонтейна, по крайней мере, хорошо, что вокруг них много информационной безопасности. Барбатос был более популярным именем, но Моракс и Фокалоры были менее известны.
Но для Буэра и для Вельзевула?
Последние только что силой захватили крупную страну, а первые вызвали экологический кризис.
А зная Эй, можно было предположить, что она что-нибудь проболтается.
Это просто вопрос когда , а не "если". У нее недостаточно социального интеллекта, чтобы спасти свою жизнь, если до этого дойдет.
Президент уходит, чтобы выпить ещё, а Венти решает выйти из таверны и на этот раз оставить немного моры для Дилюка. Рыжеволосый молча взял деньги, скрыв удивление, которое читалось в его глазах.
Выйдя на улицу, Венти решает отправиться в свой собор. В Мондштадте по-прежнему спокойно, и он не сомневается, что в Ли Юэ и Фонтейне тоже всё стабильно — в последнем он точно уверен, ведь он только что оттуда.
Но он знает, что, как только настоящее имя Архонтов станет известно, кто-нибудь где-нибудь воспользуется неразберихой и направит пресловутое копьё.
Над Мондштадтом всё ещё светило солнце, и он надеялся, что, когда оно зайдёт на следующий день, мир не будет в огне.
С этими словами он направляется к руинам Старого Мондштадта. Он выбирает самый быстрый и в то же время самый незаметный маршрут, какой только может
Ему нужно было поговорить с Владыкой Анемо незамедлительно. И он надеется, что бедный ребёнок был готов к предстоящему разговору.
По дороге он снова почувствовал, как вибрирует маленькое устройство, которое ему выдало правительство.
Он снимает кепку и достаёт из неё маленький телефон. Он недолго смотрит на звёзды на обратной стороне, а затем переворачивает телефон экраном вверх.
Наруками Огосё готовится рассказать о «Других Архонтах».
Это было уведомление от одной из многочисленных новостных станций Америки, и, судя по всему, Эй решил ответить тем, у кого были вопросы о богах.
Вероятно, ради собственной власти.
Не понимая, что, чёрт возьми, она только что собиралась сделать.
Вздох, в котором слышались и раздражение, и едва уловимые нотки привязанности к молодому архонту.
...спасибо, Эй, ты только что ответил на мой вопрос «когда».
Что ж, когда всё это закончится, он надеется, что солнце всё ещё над головой и Селестия не постучится в дверь.
Джин устала. О, она так устала.
Она, как и всегда, любила свою работу.
Но на этот раз ей прислали столько документов, что даже с помощью других сотрудников они не смогли существенно продвинуться в работе с кипами хрупких белых бланков свидетельств о смерти.
Стеллажи высотой с Клее — а из-за маленького держателя для пироскопов было много бумажной волокиты — и множество людей, пытающихся их разобрать.
Ни один из них не был американским законом, но в основном она пыталась одобрить различные инициативы, чтобы Мондштадт мог развиваться в отсутствие сухопутной торговли с Ли Юэ.
Американский президент собирался попытаться надавить на корпорации и штаты, чтобы Мондштадт начал торговать с Северной и Южной Дакотой, а также с Миннесотой.
И это здорово.
Когда деньги начинают поступать, этот мир постепенно приходит в движение, а это значит, что экономика страны не будет стагнировать.
Опять же, это здорово, и всё это значит, что она может начать использовать средства для того, чтобы сделать город более промышленно развитым и подготовить его к новому будущему.
С экономической точки зрения они возвращались на прежний уровень, и делать это нужно было медленно и уверенно.
Когда Мондштадт только появился, из-за позднего начала торговли экономика почти не пострадала.
Алкогольная промышленность, особенно такие компании, как Dawn Winery, сразу же ощутили на себе последствия. Они потеряли несколько фургонов и много продукции, которая могла бы принести им много моры.
Правительство США одобрило несколько предложений, которые должны обеспечить приток денег, а также некоторую покупательную способность, если они когда-нибудь согласятся на сделку по торговле с соседними штатами.
Благодаря её перу эти предложения также будут считаться принятыми Мондштадтом, и в страну немедленно начнут поступать доллары США.
Хотя Джин слышала, что в Ли Юэ — после её прибытия — снова начали производить мору .
Что было очень любопытно.
Подписана ещё одна бумага, на этот раз разрешающая использование земли у входа в Мондштадт для расширения существующих сельскохозяйственных возможностей. Если «Алкоголь» не сможет распространиться слишком широко, то производства продуктов питания, которые нужны всем, будет достаточно.
Джин наконец оторвалась от стола и заметила, что солнце начинает садиться.
Отдых ... Звучало неплохо.
Многие документы были готовы, но оставались ещё стопки, которые поглотили бы её заживо, если бы она о них не позаботилась.
Приступая к следующей и, будем надеяться, последней стопке бумаг, она не могла не дать волю своим мыслям.
А где во всём этом был Венти?
Он странным образом отсутствовал, когда Мондштадт только прибыл, и появился только тогда, когда прибыл так называемый американский президент.
После этого он почти не проявлял активности и появлялся лишь изредка.
Однако, пока дул ветер, Барбатос всё ещё был рядом, пусть и пьяный или в поисках новых людей, которым можно было бы спеть песню бардов.
В глубине души — а она знает о политической буре, которая начала разгораться за пределами её города, — она надеется, что песни и вино сдержат ярость и гнев толпы.
В конце концов, она была лидером, и политика всегда была ей близка.
Однако на этот раз она беспокоилась не о Фатуи, а о гневе эмоционально заряженных людей, которые могут дать власть политикам, обладающим большей силой, чем она могла себе представить.
Возможно, буря пройдёт с небольшими потерями, а возможно, унесёт много жизней.
Но ущерб уже был нанесён.
В глубине души Джин надеется, что буря пройдёт быстро и безболезненно, если до этого дойдёт.
Она отбросила эти мысли и подписала последнюю бумагу в стопке.
Примечания:
Когда Эй обратится к миру, ожидайте, что все политические и религиозные течения начнут набирать обороты. До прихода Эй политики не сталкивались с угрозой того, что их сторонники ополчатся против них.
Скоро они это сделают, и они мало что могут с этим поделать.
Тем не менее я прошу вас помочь мне с именами демонов, поскольку их истинное значение для меня не совсем ясно. Я в лучшем случае знаком с поверхностными исследованиями, и мне нужно больше разъяснений, чтобы сделать что-то более значимое.
Глава 22: Imperatrix Umbrosa | Акт 4
Краткие сведения:
Пресс-конференция началась. Готов ли Инадзума рассказать о других архонтах?
Примечания:
Закрытые Двери и Открытые Слова
Imperatrix Umbrosa | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«...сегодня вечером», начал репортёр CNN, взволнованно склонившись над столом, несмотря на то, что у американцев уже начинался вечер, «Наруками Огосё, также известный как Райдэн Сёгун, выступит перед международной аудиторией...»
«Так называемый Наруками Огосё расскажет о трёх богах, которые, предположительно, обитают в недавно образованных государствах Мондштадт, Ли Юэ и Фонтейн», на этот раз говорил диктор Би-би-си.
«Долгое время на этой планете не было никаких доказательств существования богов», Sky News Australia тоже оживилась, «Но сегодня, после подтверждения того, что Наруками Огосё является так называемым Богом Вечности, мы поговорим об Анемо Архонте Свободы, Гео Архонте Договоров и предполагаемом Гидро Архонте Справедливости…»
Мир был зациклен на том, что один из первых богов, спустившихся на землю, действительно заговорит с ними и, возможно, подтвердит или опровергнет многие из того, что они считают божественным.
То, что прозвучит из Японии, либо подтвердит веру Ватикана и Мекки, либо заставит две религиозные столицы призвать своих сторонников к войне против сёгуната.
Ну, так думал весь мир, — цинично усмехнулась Аюми, делая глоток. Это было придумано тремя комиссиями, чтобы попытаться сгладить тот факт, что народами Мондштадта, Ли Юэ и Фонтейна правили боги, и позволить им готовить.
На самом деле всё должно было быть гораздо прозаичнее.
Фактическое сообщение было технически искажено при переводе для англоязычной аудитории. Правительство Наруками Огоси хочет рассказать миру о природе богов.
Предполагалось, что Инадзума попытается прояснить ситуацию и пролить свет на то, кем были три других бога. Это было до того, как Фонтейн определил, что Сумеру находится на Ближнем Востоке, — Аюми понятия не имела, когда это произошло, — и они собирались попытаться официально ответить на вопрос, что происходит и означает ли прибытие а бога прибытие других.
Она слышала о чём-то под названием Небесные принципы , о которых говорили высшие чины, но не придавала этому значения.
Но, конечно же, более броский заголовок привлёк внимание. Заголовок копировали, повторяли, а из-за намеренных ошибок в переводе он стал ещё популярнее в некоторых регионах мира.
Аюми и её новообретённые коллеги из Сёгуната оказались перед дилеммой.
«Они… ведь понимают, что она выходит из дома только по особым случаям, верно?» — сокрушался Аято, читая отчёты правительственных чиновников из ныне несуществующего правительства в Токио. В новостях постоянно мелькали сообщения о премьер-министре и о том, что будет с территориями Японии, не находящимися под контролем Райдэн Сёгуна.
Сёгун Райдэн появляется нечасто, а Эй — и того реже. Она появляется только в присутствии нужных людей. Единственным другим человеком, имевшим такое право, был так называемый Путешественник, который побывал в Тейвате.
— Нет, не так, — вздыхает Аюми, потирая переносицу. — Они всегда хотят получить следующую сенсацию и заработать как можно больше денег на людях. Стоит придумать правильный заголовок, и миллионы читателей устремятся к нему, не заботясь о достоверности слов на странице. Она всё ещё была в деловом костюме, но чем больше она работала в Инадзуме, тем больше привыкала к местной одежде.
Аято всё понял и вздохнул: «Значит, не так много людей ищут истину...»
— Верно, — ответила Аюми, потягивая чай. — Если это принесёт им деньги или привлечёт больше подписчиков, они скажут и сделают это.
Но они бы нашли способ справиться.
И, к счастью, кто-то придумал довольно запутанную ситуацию.
Хотя сама Наруками не будет говорить, она и Три комиссии — в основном последняя — подготовили ряд сведений, которые собирался зачитать бывший премьер-министр. Сведенья были сформулированы таким образом, что казалось, будто они действительно исходят от Райдэн Сёгун.
Было придумано оправдание тому, почему Наруками не мог подойти. Поскольку она была сосредоточена на том, чтобы обеспечить подачу энергии в Токио и поддержку правительства, она смирилась с необходимостью идеально проработать эти «недостатки».
Таково было официальное объяснение, когда пришло время говорить о новостях.
Помня об этом, мы начали делиться информацией об именах и других архонтах, готовясь к выходу новостей.
Хотя Аюми, которая читала имена других Архонтов, включая Сумеру, не могла не заметить, что имена Барбатос, Моракс, Буэр и Фокалорс действительно выделялись среди имён некоторых её более религиозных сослуживцев из JSDF.
Они не произвели на неё особого впечатления, она лишь слегка знала некоторые имена, поскольку они упоминались в узких кругах японского правительства.
Однако именно эти круги возглавили восстание против правительства.
На самом деле ей не хотелось слишком много об этом думать. Вместо этого она помогла подготовить документы и организовала место проведения пресс-конференции. Только не на материковой части Инадзумы, чёрт возьми.
Это должно было произойти в порту под названием Рито, который находится на острове, отдельном от самого острова Наруками.
Она не хотела, чтобы пресса совала свой нос туда, куда ей не следует, и поэтому помогла комиссии «Тэнрё» привлечь роту Сил самообороны Японии и более крупный батальон армии сёгуна.
Будем надеяться, что этого будет достаточно для обеспечения безопасности и эффективной охраны объекта.
В прошлый раз, когда она позволила журналистам разгуляться, они смогли слить несколько важных документов гораздо быстрее, чем форум War Thunder, когда там возникали споры.
Она не могла понять, как форумы этой игры до сих пор работают и активны.
Новостные агентства с нетерпением ждали следующего утра.
Но это было то, чего Кудзё Сара, Аято Камисато и Аюми Накамура не ожидали, особенно последняя из трёх.
«СМИ были стервятниками», — объяснила она Саре по дороге сюда. «Стоит проявить слабость, как они набрасываются, словно хищные птицы, которыми они и являются». Она заметила, как Сара на мгновение ощетинилась: «Без обид, Сара-сама».
— Не за что, Аюми-сама, — она скрестила руки на груди, и на её лице отразилось безразличие. — Насколько они были плохи до того, как вы к ним присоединились?
«Как я уже сказала, к сожалению, — бывший премьер-министр Японии провела рукой по волосам и вздохнула, — но СМИ в других странах ещё хуже. Они переводят неправильно, случайно или намеренно, — затем она берёт в руки бумаги, — поэтому я рада, что это было написано на английском. »
«Здесь все говорят по-английски?» Аюми уважительно кивнула комиссару.
«Но, конечно, так и есть, — отвечает она. — И трудно неправильно перевести то, что сказано по-английски, когда большинство популярных новостных каналов принадлежат странам, не входящим в англоязычную сферу».
«Хороший план…» — похвалил Аято. — «Должно сработать, мы почти на месте, так что будьте готовы улыбаться и разговаривать со всеми этими репортёрами». Сару это не касалось, поскольку она помогала обеспечивать безопасность на острове по приказу сёгуна.
Аюми показалось странным, что они ехали в каком-то экипаже, а не на правительственных автомобилях, которые всё ещё были в Токио и которые планировалось перегнать.
Но они находились на суше, для которой эти машины не предназначены, так что её аргумент, который можно было бы озвучить, является спорным. Как и тот факт, что доставка этих машин заняла бы несколько дней.
По мнению Аюми, Рито, небольшой портовый город, был приятным местом. Остаток пути им пришлось проделать пешком, но их охраняли напряжённые солдаты Сёгуната и несколько солдат Сил самообороны Японии.
Аюми внимательно осмотрела саму гавань и была впечатлена тем, что эта страна, судя по всему, находилась примерно в том же районе, что и Япония эпохи Эдо. И тот факт, что страна была довольно изолированной...
Приличный размер, не слишком большой, чтобы бросить вызов могущественным портам Китая, и не слишком загруженный, чтобы представлять угрозу для портового комплекса Лос-Анджелес — Лонг-Бич.
Ну, последний пункт тоже спорный, поскольку Инадзума только появилась, и у них пока нет торговых связей с другими странами.
Там были корабли из страны под названием Ли Юэ, но они застряли в порту, пока не выяснят, куда, чёрт возьми, делась эта страна, чтобы они могли возобновить торговлю.
Им посоветовали отправиться в сам порт, где Сара объяснила, что единственный генерал Сил самообороны Японии, которого срочно вызвали в комиссию Тенрё, сказал, что, пока люди находятся в порту, они могут держать ситуацию под контролем.
«И если они выйдут из-под контроля, — начала добавлять Сара, — куда они ещё пойдут? Сёгун позаботился о том, чтобы они не могли попасть на территорию Рито, а поскольку остров почти не связан с материком, достаточно нескольких отрядов солдат, чтобы перекрыть все пути.
«Я благодарю её за усердие в обеспечении безопасности её страны», — и тут Аюми слегка опустила голову, осознав, во что она ввязывается, — «...и за то, что мы, оставшиеся чиновники японского правительства, не сойдём с ума от назойливых репортёров».
Аято едва сдержал довольную ухмылку, прикрыв рот рукой. «Не забывай о работе трёх комиссий», — затем он кивнул в сторону Сары. «Комиссия, из которой она родом, усердно работает над интеграцией большей части твоей армии».
Затем они продолжили путь к входу в порт.
И Аюми видит то, с чем её постоянно знакомили кошмары.
Она была ошеломлена огромным количеством людей, собравшихся здесь.
Она открыла глаза и увидела толпу журналистов, которых сдерживали Силы самообороны Японии и несколько солдат Сёгуната. Там была небольшая сцена, и репортёры громко кричали, пытаясь поднять микрофоны и начать задавать вопросы Аюми, хотя она только вошла и ещё не начала говорить.
— Её превосходительство... — начала Сара, медленно расширяя глаза от удивления при виде того, сколько здесь репортёров и как многие из них пытаются привлечь её внимание. В их сторону были направлены камеры, в воздухе висели микрофоны, и каждый репортёр задавал по миллиону вопросов в минуту.
Лицо Аято слегка напряглось, когда в их сторону начали сверкать вспышки камер.
Яркий утренний свет никогда не сочетался с чем-то хорошим.
И там было много огней: некоторые исходили от кораблей, а некоторые — от камер, которые готовились к трансляции для широкой международной аудитории.
Аюми сглотнула и повернулась к тэнгу, который расправил крылья, пытаясь защитить свою хозяйку от нападавших: «Это лишь малая часть того, с чем пришлось столкнуться мне и моим коллегам».
— ...да смилуется сёгун над вами и вашими чиновниками, — начал Тэнгу, оглядывая толпу. — Ибо я даже не думал, что репортёры Фонтейна могут быть такими отвратительными...
С удручённым вздохом бывший премьер-министр, а ныне директор японского отделения Комиссии, вышла вперёд и посмотрела на репортёров сверху вниз, взяв в руки один из микрофонов и привлекая всеобщее внимание.
И вот мы снова здесь… — подумала она в последний раз, доставая бумагу и стараясь говорить ровным голосом.
Восходило солнце, и она надеялась, что это сулит миру хорошие перемены.
Двойной сёгунат Японии — Инадзума против Международного медиакорпуса
Первый выпуск: Четыре других Архонта и их личности.
Будь таким же могущественным, как Электро, пусть наши голоса звучат
— Доброе утро, — начала Аюми, снова взяв на себя роль лидера. — Добро пожаловать в Порт Рито, столицу Инадзумы, главный административный центр и резиденцию Райдэн Сёгун, Её Превосходительства, Архонта Вечности и Электро. Репортёры начали понемногу успокаиваться. — Та, что теперь правит бывшей страной баланса и гармонии, давшей название Двойному сёгунату Японии и Инадзумы.
«Я здесь, чтобы выполнить цель этой пресс-конференции — рассказать о четырёх других Архонтах, которые сейчас живут на этой земле», — она смотрит на всех репортёров, и этой многозначительной паузы достаточно, чтобы репортёр Sky News задал вопрос, который волновал всех присутствующих.
«Где находится Наруками Огосё?»
Аюми знала, что иностранцы начнут с этого вопроса, поэтому ответила так, как они обсуждали ранее: «Из-за различных проблем, связанных с размещением остатков японского правительства, у неё нет времени развлекать иностранных гостей». Затем она скрестила руки на груди и добавила: «Об этом было сказано перед встречей».
Раздалось несколько ворчливых замечаний, но репортёры промолчали, особенно когда она перешла к практической части.
Тэнгу и господин Камисато внимательно слушали, пока она читала: «Архонт Свободы Анемо» — голос звучал ровно, как у учительницы, но не слишком монотонно, чтобы не походило на лекцию. — «Тот, кто зовется Барбатос...»
«Бога свободы зовут КАК?!»
При упоминании этого имени репортёры начали возмущаться и перебивать её. Этого не ожидала даже сама Сара, которая начала жестикулировать, подзывая нескольких солдат Сил самообороны Японии, которые слонялись поблизости и наблюдали за происходящим.
Ха-? Она... не до конца понимала, почему западные репортёры были особенно язвительны в адрес этого имени.
Западная культура всё ещё была такой странной для неё.
Но репортёры начали шуметь, у каждого из них были вопросы, и она не была уверена, что сможет на них ответить.
Электро на мгновение вспыхнул, «Молчать!» Демонстрируя силу и власть, Сара быстро высвободила энергию своей нации, чтобы запугать репортёров и заставить их подчиниться.
Прочистив горло и быстро произнеся: «Спасибо, Сара-сама», — Аюми на этот раз задала вопрос.
«Прошу прощения за моё невежество в вопросах западной культуры, — начал директор Комиссии. — Но почему это имя вызывает такую бурную реакцию?»
Репортёры переглянулись, и один из них — тот, кто руководит крупным телеканалом в Америке, — вмешался в разговор.
— Как зовут других богов?
Отклонение… Аюми вздохнула чёрт возьми, ладно.
Кто-то в интернете упомянул Малые лей-линии Соломона. Информация начала распространяться только после того, как попала в более широкий интернет.
Барбатос был одним из демонов, описанных в той книге.
Барбатос должен быть великим герцогом ада.
О боже.
— Давайте поскорее с этим покончим, — сказала она и начала: — По словам... Её Превосходительства Наруками Огосё, Анемо Архонт Свободы Барбатос — надоедливый бог, но она признаёт, что его доброжелательность и отстранённость привели к появлению уважаемой нации. Он появляется только тогда, когда его стране угрожает опасность, и больше о нём ничего не известно.
«И у неё есть ещё одно замечание о нём, — она смотрит на экран. — Наруками сказал, что Барбатос... любит выпить».
Она на мгновение замолкает и поднимает глаза. На лицах некоторых из них читается недоверие, а некоторые повернулись к камере, чтобы что-то сказать.
— Я перейду к следующему, — она прочищает горло и снова привлекает внимание аудитории. — Гео Архонт контрактов, — она поднимает взгляд. — Да, именно это он и представляет. Контракты.
Она снова опускает взгляд. «Согласно Райдэн Сёгун, Моракс», — репортёры начинают шуметь, но она не собирается обращать внимание на их выходки, — «…возможно, один из самых могущественных богов среди них. Он ответственен за создание земли, на которой возникла гавань Ли Юэ, — медленно читает она, — и способен обрушивать метеоры на врагов, хотя это может быть и выдумкой…»
Где-то взвод НОАК сплевывает от внезапного осознания.
— Погодите, может быть, это тот консультант по похоронам...
«Он получил множество титулов, ведь он старший из семи архонтов. Среди его титулов — Бог Истории, Повелитель Гео, Бог Воинов и Бог Торговли. Последний титул он получил за то, что его народ печатает валюту, которой пользуются семь народов Тевята».
«Сёгун Райдэн лишь выражает ему своё почтение», — затем она поднимает глаза, решив действовать по порядку.
— Фокалорс, Гидроархонт Справедливости, — начала Аюми, — богиня театра. Она живёт ради оперных представлений и судебных заседаний. Она всегда стремится к справедливости, которой гордится её народ. В молодости она даже заявляла, что однажды будет судить других богов.
«Она ведёт себя так, как многие ожидали бы от богов. Высокомерная, упрямая. Но, по мнению некоторых избранных, её часто называют непослушной».
Где-то маленькая белая фея вдруг чихнула.
«Она известна под другим именем — Фурина де Фонтен», — на этом Аюми закончила рассказ о «сёгуне». Затем она посмотрела на маленькую зелёную эмблему и не смогла скрыть восхищения в своих глазах.
«Последний из ныне живущих архонтов — Буэр, или Малый Лорд Кусанаги», — и Аюми была немало удивлена формулировкой, которую «Райдэн Сёгун» подобрал для Дендро Архонта.
«Хотя она до конца не понимает намерений Буэр, и это только потому, что её видели относительно недавно даже там, откуда они пришли, — Аюми переводит дыхание, потому что в тот момент говорила довольно быстро, — сёгун Райдэн уважает скромность Архонта, считая это проявлением мудрости, и использует свою силу только для того, чтобы исправлять ошибки и защищать невинных».
Никаких комментариев о том, какой реальной властью обладал Бьюэр.
Аюми посмотрела на толпу и увидела, как один человек произнёс одними губами слово «чушь», но ей было всё равно. Она читала только то, что подписали Три комиссии.
— Что именно представляют собой «Семь»?
«7 архонтов соответствуют 7 народам и 7 стихиям», — решила она ответить на вопрос с помощью молниеносного раунда. К счастью, это было так же просто, как прочитать 7 строк, которые ей дали.
«Анемо Архонт Свободы соответствует Анемо, или воздуху, и обитает в своей стране Мондштадт. Гео Архонт, отвечающий за контракты, соответствует Гео, или камню, и живёт в Ли Юэ».
«Электро Архонт Вечности, наш Райдэн Сёгун, соответствует стихии Электро и живёт здесь, в Инадзуме».
«Дендро Архонт Мудрости, покровительствующий растениям и жизни, обитает в Сумеру».
«Гидроархонт правосудия соответствует воде и обитает в Фонтейне».
«Огненный архонт войны», — она не упустила из виду, как переменились люди, — «соответствует огню или экстремальному ритму, но ей ещё предстоит показать себя народу натланов».
«А Крио Архонт... идеальная незнакомка, — она поднимает взгляд, — она соответствует льду или экстремальному холоду и живёт в Снежной».
Она сделала глубокий вдох и посмотрела на собравшихся: «Есть вопросы?»
«А что насчёт сёгуна Райдэн?» — спросил репортёр. «Её имя больше похоже на титул. Есть ли у неё титул помимо этого?»
Аюми повернулась к Саре и Аято, которые одновременно пожали плечами, а затем Аюми покачала головой. «Насколько мне известно, её настоящее имя не подлежит разглашению».
И репортёры снова пришли в неистовство.
Яростное бессилие от осознания того, что они не получат желаемых ответов.
Аюми собиралась позволить Аято взять всё в свои руки. Этот человек должен был попытаться познакомить мир с культурой Инадзумы, но, глядя на хищническое поведение присутствующих, он утратил даже остатки вежливости.
«Прежде чем мы продолжим задавать вопросы, — начала Аюми, — давайте сделаем 10-минутный перерыв, чтобы все могли собраться с мыслями и подготовить новые вопросы».
А затем она начала спускаться со сцены, слегка ухмыляясь, пока солдаты сёгуната и бойцы Сил самообороны Японии делали всё возможное, чтобы сдержать толпу.
Двойной сёгунат Японии — Инадзума против Международного медиакорпуса
Пресс-конференция окончена.
Пусть наше решение останется в веках
— Должен сказать... — начал господин Аято, — я... не завидую тем, кому приходится с ними иметь дело.
«Это была моя работа в течение долгого времени», — пожаловалась Аюми, когда они втроём оказались в более уединённом месте — в чайном домике неподалёку.
Репортёры вели себя громче обычного, особенно после того, как...
Сара скрестила руки на груди и ничего не сказала.
«Нам всё равно придётся к ним вернуться, — заявил Аято, прежде чем сделать глоток чая и успокоиться. — Надеюсь, следующая волна вопросов не будет слишком утомительной, мне ещё много работы предстоит».
Аюми со вздохом поставила чашку на стол и с жалостью посмотрела на другого комиссара Кандзё.
«Знать этих стервятников? Шансов меньше, чем у снежного кома в аду».
Исполнительный комитет и Совет национальной безопасности оказались перед непростой задачей, которую нужно было решить до конца дня.
Экран телевизора погас, и вперёд вышел агент в очках и кепке. «Как вы видите, дамы и господа, мы столкнулись с религиозным кризисом».
Люди сидели вокруг стола, который освещался лишь мягким светом, исходившим от ламп над ними.
Они изучали информацию, полученную от директора Комиссии в ходе первого раунда переговоров. Имена, у них были имена, которые можно было сопоставить с лицами.
И они использовали эти имена для
— Насколько опасен Барбатос?
— Насколько опасен Моракс?
Те же вопросы можно задать о Буэре, Фокалорах, Райдэн Сёгун и, предположительно, Пиро- и Крио-Архонтах.
По крайней мере, в Фонтейне архонт был готов обменять часть власти на деньги, а это значит, что они являются дружелюбными.
Но это не оправдывает одно обстоятельство.
«У нас мало информации о них. Они могут готовиться к захвату власти, возможно, к обезглавливанию правительств, которые их не уважают, и недостатка в таких правительствах нет», — сообщает кто-то из армии.
Это было правдой: Ватикан готовился обвинить Японию в том, что она приютила Антихриста, а Мекка хотела объявить джихад Джунглям Сумеру. Польша и Италия угрожали выйти из НАТО и тем самым ещё больше подорвать стабильность в Европе.
И даже не заставляйте США начинать с тех, кто остается в Латинской Америке. Хотя правительства Венесуэлы и Эквадора были чрезвычайно ослаблены — первая все еще пыталась восстановить порядок, — но стреляли дипломатическими ракетами по посольствам США.
«Лэнгли хочет попытаться активизироваться, но здесь есть более серьёзные проблемы», — и женщина впереди что-то включила.
На небольших экранах, установленных на возвышении, демонстрировались кадры, на которых люди пытались добраться до Мондштадта. Единственным спасением для страны было то, что она возникла здесь, на берегу водоёма, который отделял её от континентальной части США.
Это было отвратительное зрелище, тем более что многие из них держали в руках плакаты с надписями «Протест» и «Гнев».
«Как Национальная гвардия в трёх приграничных штатах справляется с карантином?»
«Несколько тяжёлых танков, ОБТ и БРМ, и в основном они уже эвакуировались», — отметил один из советников, но он указывает на кадры с протестующими у Белого дома: «Вот о ком я беспокоюсь».
Протестующие у Белого дома разошлись на ночь, но днём они были особенно возмущены. Многие из них приехали из «Библейского пояса» и были в ярости от мысли о существовании другого Бога, который не является их Богом.
Американские морские пехотинцы, находившиеся в этом районе, были непреклонны и яростно пытались сдержать их.
Они любят свой народ, и каждый из них уверен в этом.
Но бывают случаи, когда интересы правительства не совпадают с интересами народа.
Особенно если на кону стояли миллионы, а президент Соединённых Штатов стоял на пути их желания уничтожить и свергнуть ложного бога.
Кто-то из Министерства внутренней безопасности сказал: «Я получил отчёты с именами архонтов», — и вздохнул: «Это… долгая история». Он встаёт и оглядывается.
— Кто из вас знает о Малых ключах Соломона?
Он начал считать: «Один, два… пять… ладно, нас 13». Затем он достал папку из манильской бумаги и начал раздавать какие-то бумаги. Каждый брал бумагу и просматривал её содержимое. Их взгляды скользили по строчкам на странице.
«Как оказалось, эти имена соответствуют примерно четырём из 72 демонов, упомянутых в этих текстах, — он указывает на карту мира, которая внезапно появилась на другом экране, и показывает, где примерно находится Сумеру. — Буэр, предположительно, является Великим Президентом Ада, который преподаёт такие дисциплины, как философия, логика и травоведение».
«И, как сообщается, она является Дендро или растительным богом мудрости?»
«Верно, — продолжил агент, указывая на текущее местоположение Фонтейна, — Фокалор обладает властью над морем и он командует легионами демонов и океаном».
Гидро Архонт Справедливости, власть над водой. Он снова указывает, на этот раз в сторону Ли Юэ.
«Моракс, Гео Архонт и, предположительно, Великий Граф и Президент Ада, командует 36 легионами демонов и делится знаниями в области астрономии и гуманитарных наук».
Заместитель министра Корпуса морской пехоты усмехнулся: «Да, если считать, что бросание метеоритов в людей — это распространение знаний об астрономии , то это работает». Женщина средних лет уловила циничный сарказм.
Чёрт возьми, человек, представлявший армию, на мгновение рассмеялся, но потом откашлялся и успокоился.
Наконец он указывает на Мондштадт, расположенный на Среднем Западе Америки: «И наконец? Барбатос, Анемо Архонт Свободы. Он может видеть или различать прошлое, настоящее и будущее, командует четырьмя благородными королями, у которых есть спутники с большими армиями… ну, вы поняли».
— И он, предположительно, является Великим Герцогом Ада.
Министр обороны снимает очки и слегка покачивается: «И он... тот самый, кто сейчас находится на Среднем Западе?»
— Верно, сэр, — ответил агент Министерства внутренней безопасности.
«Его можно убить?» — сразу же последовал вопрос. «Я бы хотел узнать вероятный ответ на этот вопрос сейчас , прежде чем наши люди сами всё выяснят».
— Это зависит от...
«Зависит?!» — раздражённо воскликнул генерал ВВС, вставая и сверля взглядом совет. — «Не знаю, как вы, но меня не устраивает тот факт, что на наших границах потенциально может оказаться повелитель демонов !»
— Мистер Нимзицки, пожалуйста, успокойтесь, — вмешался другой советник. Сжав переносицу, он сказал: — Даже если бы мы хотели что-то с этим сделать, у нас сейчас недостаточно информации о преимуществах или последствиях.
«Я хотел бы сказать, — начал министр сельского хозяйства, — что с момента прибытия Мондштадта торнадо и ураганы в этом регионе стали случаться гораздо реже, и уже давно не было таких сильных штормов».
«Это было очень выгодно для наших фермеров, а значит, к сезону сбора урожая цены на продукты могут вернуться к докризисному уровню».
Глава ExComm вздохнул: «Итак, мы застряли между попытками бороться с нашими же людьми и принятием ситуации и последствиями...»
И они знают, что интернет, вероятно, указал на сходство между именами быстрее, чем они сами. Поэтому они, скорее всего, уже распространяют все свои теории и обвинения в адрес Кокаманьяка.
В комнате воцарилась тишина, прежде чем советник по национальной безопасности заявила: «Мы соберёмся снова через две недели». Затем она повернулась к руководителю Исполнительного комитета: «Наш президент в настоящее время лично исследует Мондштадт и в течение нескольких дней будет получать доступ ко всему, что там есть. Мы можем попросить ЦРУ присоединиться к ним позже».
Послышалось несколько недовольных возгласов, но, не зная, чем они сейчас занимаются, люди не могли ничего предпринять.
«Если больше ничего нет, я вас отпускаю».
Огонь и вулканическая атмосфера.
Здесь всё плохо перемешивается.
Могучие джунгли Амазонки?
Надеюсь, вы готовы познакомиться с народом Натлана.
Примечания:
На Земле, я полагаю, можно сказать, что разделение происходит следующим образом.
Правительства и их подразделения
Религиозные центры и их последователи
Интернет и люди, которые им пользуются
А также простые люди или умеренные
Итак, демоны наконец-то раскрыты. Дайте интернету примерно полчаса, и он приведёт всё в беспорядок.
А на третий день наступают финальные двое!
Глава 23: Госпожа Игнис | Акт 1
Краткие сведения:
О боже, я одновременно и боюсь, и с нетерпением жду этого.
У меня была своя интерпретация «Натлана и Мураты», и я надеюсь, что, когда я её опишу, она будет справедлива по отношению к народу.
Примечания:
Запах пепла по утрам
Госпожа Игнис | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
На Амазонке было жарко.
Было ли это неожиданностью, особенно в этой части?
Вдоль экватора, в глубине джунглей, где цивилизация до сих пор не может развиваться из-за особенностей природы.
Бразильское правительство было больше озабочено попытками поддерживать порядок в городах с помощью карнавалов, развлекательных мероприятий или усиления правоохранительных органов.
Аргентина, Колумбия, Перу и многие другие страны пытаются выжить, но они находятся в том же положении, что и региональная держава Бразилия.
Месомерика переживала не лучшие времена, а Мексика оказалась под контролем военных и картелей. И даже это начало приближаться к критической точке с идеологической точки зрения, поскольку обе фракции пытались найти разные способы управления странами.
Вот почему в густых тропических лесах почти никого не было, кроме нескольких исследователей и местных племён, которые всё ещё сопротивлялись ярости леса.
Иногда к ним присоединяются пожары, вызванные другими компаниями или какими-то факторами, которые ещё предстоит изучить.
Сегодня это один из немногих случаев, когда последнее происходит с невероятной яростью.
К западу от гор, которые возвышаются на востоке и западе Южной Америки, начали подниматься новые горы, и огромная территория была на пути к тому, чтобы заявить о себе на весь мир.
И из этих новых гор начали вытекать яростные потоки лавы. Хотя земля не почернела полностью, она была омрачена красной страстью, охватившей её.
Все, кто ещё оставался в Амазонии, решили, что их долг — эвакуироваться как можно скорее, и пожарная служба была предупреждена о пламени, которое начало охватывать северную часть Амазонии.
Ещё одна страна, ещё одна экологическая катастрофа.
На этот раз речь идёт не о сотворении жизни, а о её уничтожении.
В то утро Венти проснулся и увидел приручённого Двалина и немного раздражённого Андриуса.
Два из четырёх ветров Мондштадта были укрощены, и он предположил, что у исполняющего обязанности Великого магистра всё хорошо.
Но когда он проснулся в то утро, все эти мысли отошли на второй план.
Вместо этого он сосредоточился на пепельном ветре с юга, который становился всё сильнее и жарче.
Аромат и рассказ, который разносят ветры. Огонь, тёмные горы…
Осознание.
«Ах, Мурата наконец-то здесь!» Он чуть не запрыгал от радости. Неудивительно, что там, внизу, всё становится всё сильнее и сильнее!
Он начал использовать силу ветра, призвав свою форму Архонта с оконечности мыса Клятва, и взлетел.
Для очень небольшой аудитории, пусть ветер будет попутным.
«Что, чёрт возьми, я только что увидел...» — начал морской пехотинец, но сержант лишь вздохнул.
«Не спрашивай, не говори, морской пехотинец».
Въехав в штат Техас и активировав все радары в штате, он пролетел мимо всех городов и нескольких несчастных поселений, оказавшихся у него на пути.
Ещё один архонт, которого возможно стоит добавить в список? Отлично! Пока все «бандиты» здесь, они смогут продолжать в том же духе.
Пролетая над Мексикой, он начал прислушиваться к ветру, чтобы точно определить, где появляется огненная нация.
Он слышит, как люди уже призывают к войне против Мондштадта, а военные и «картели» Мексики спорят о том, стоит ли им оставить границу между США и Мексикой открытой или же последовать примеру «Дональда» и построить стену.
До него начали доноситься крики ужаса из тропических лесов Амазонии, и он полетел ещё быстрее.
Запах горящих деревьев был одним из тех, которые он терпеть не мог, когда взывал к ветрам.
Он надеялся, что успеет вовремя и предотвратит катастрофу.
Война, пламя войны.
Началось прибытие в Натлан со всеми его горячими источниками, любовью к войне и страстью, которая пронизывала всю землю.
В этой стране было 6 крупных населённых пунктов и множество разбросанных по территории городов и поселений. Инфраструктура была спроектирована таким образом, чтобы противостоять сильной жаре и вулканическим теням, которыми славилась страна, и адаптироваться к ним.
На этой земле господствовали драконоиды и гуманоиды. Их архитектура была прочной, но в то же время яркой и наполненной пламенной страстью, которой славилась нация Пиро.
В этой стране господствовали шесть племён, каждое из которых уже не раз сражалось за благосклонность архонта. И даже помимо этого, периодические междоусобные войны поддерживали ощущение хаоса и борьбы в сельской местности.
Когда они добиваются этого благосклонного отношения, победивший воин и его племя становятся лидерами в решении мирских дел в стране, и другие 5 племён не могут напасть на них, если только нет оснований полагать, что правительство не справляется или плохо справляется с решением межплеменных конфликтов.
Каждый бой за благосклонность Владычицы Огня происходит в её смертных владениях, где она с нетерпением ждёт своего следующего воина.
Стать следующим Архонтом Пиро? Об этом не могло быть и речи, и она не могла это диктовать.
К делам архонтов нельзя прикасаться, пока Селестия не сочтет происходящие изменения достойными своего внимания.
Даже в этом случае, если бы Архонт постоянно умирал, могло бы произойти что-то вроде Харвии, когда земля сгорит в огне, который превратит Натлан в пепел.
Кто знает? Если бы она воплотила эту идею в жизнь, на её страну обрушился бы Небесный гвоздь.
Таким образом, завоевать её расположение и получить власть, подобную власти архонтов, — не слишком отличающуюся от власти Предвестников Фатуи — было гораздо лучшим вариантом.
Шесть основных племён, существовавших в распавшемся союзе, собирались начать новую борьбу за её благосклонность.
Энканы и их стремление селиться поближе к вершинам вулканов, где пламя превращало их в лучших воинов, а также племя, в котором больше всего драконов, приспособившихся к жизни среди людей.
Один из их воинов в настоящее время является вождём-победителем в своей стране и готовится защищать своё племя
Мойече, которые в совершенстве владели копьём или алебардой, как их называли другие народы. Они жили ближе к оазисам, которые Натлан частично контролировал после падения великой страны короля Дешрета, и их воины были образцом для всех, кто служил в армии Натлана.
Племя Эспань гораздо лучше разбиралось в тактике. Они чаще использовали атаки с применением катализаторов, чтобы наносить удары на расстоянии. Они были практически беспомощны, когда враг подходил слишком близко, но их руководство и философия были более полезны в стратегических конфликтах, которых было немного — последний раз они сражались против Дешрета, когда тот был ещё жив, а единственными другими противниками был предполагаемый Орден Бездны.
Племя, известное под общим названием Читехуа, славилось своими воинами, которые, по общему признанию, были невысокого роста, но обладали свирепостью и агрессией, не имевшими себе равных. Их небольшой рост означал лишь то, что их было легче поразить, и, клянусь Бездной, некоторые из них действительно несколько раз заслужили благосклонность Мураты.
Другое племя славилось своими топорами — маленькими и удобными для извлечения, но достаточно прочными, чтобы их можно было использовать в ближнем бою, что обеспечивало приличную гибкость. Они называли себя алькгионами и так гордились своим маленьким оружием для сражений и войн, что каждый год устраивали состязание, чтобы выяснить, кто из членов племени сможет сделать лучший топор.
И последнее племя, которое монополизировало более промышленные аспекты жизни страны. Они были сильными, трудолюбивыми, и их след остался во всех мастерских и горнодобывающих предприятиях, принадлежащих стране.
Это были толеканцы, питавшие страсть к звёздам и любовь к промышленности, с которой не могли сравниться даже величайшие промышленники Фонтейна.
Несмотря на различия в философии, все эти племена были сильны физически и духовно. Все они были хорошими лидерами и заботились о том, чтобы Натлан становился лучше с каждым их уходом.
И, конечно же, все они верили в своего Архонта.
Та, что любила войну так же сильно, как Фокалоры любили свою оперу.
Она всегда горела пламенной страстью к развитию силы духа и тела.
Ах, Владычица Огня.
Эйм, или Мурата, как её чаще называют.
Как она родилась, неизвестно. Но она родилась от союза дракона и человека, и об этом можно многое сказать.
Она была известна своими рыжими волосами, смуглой кожей — впрочем, почти у всех в Натлане была такая кожа, говорили, что это из-за пепла или влияния драконов, — пронзительными красными глазами, драконьими рогами и невероятной силой.
Говорят, что она владеет огромным мечом, который сияет её силой и создан из самого сердца вулкана.
Она была, как сказали бы некоторые, дерзкой. Она с гордостью носила этот титул, учитывая, что он практически означал, по крайней мере для неё.
Смелый и упрямый.
Она никогда не отступала и при необходимости доводила дело до конца.
Война была той сферой, в которой она разбиралась и в которой была бесспорным мастером по эту сторону Тейвата.
Хотя она могла бы бросить вызов Мораксу — и, вероятно, проиграла бы архонту, у которого гораздо больше опыта, чем у неё, — она знала, когда нужно вступать в бой, а когда лучше остановиться. Когда её клинки должны остановиться, а стрелы — перестать летать по небу.
Война была не синонимом кровопролития.
Война должна быть справедливой и иметь под собой основания.
Хотя есть и те, кто возносит её имя в молитвах из-за войны, которая идёт не по её воле, и зачастую это больше похоже на убийство и резню.
Владычица Огня восседала в своих владениях, но не в тех, что позволяли ей наблюдать за следующим претендентом на её благосклонность, который хотел возглавить страну, а в тех, где архонты восседали на тронах и обсуждали важные дела.
Её владения напоминали замок дракона, большой и открытый, но в основном там доминировал архонт, приспособившийся к размерам гуманоида.
Она была такого же роста, как Моракс, или чуть ниже. Буэр был последним, кто попытался измерить их рост, и пришёл к выводу, что самыми высокими были эти двое, а Баал и Царица делили между собой третье место.
Мурата была очень благодарна за свой гуманоидный облик. Кровать здесь была рассчитана на дракона, но это означало, что ей было невероятно удобно, когда она устраивалась поудобнее.
Подобно тому, как в Фонтейне «церковью» является Эпическая опера, в Сумеру — Академия, а в Мондштадте — Великий храм, существовала огромная разница между этими общественными местами и настоящими жилищами архонтов.
Считается, что падение Кхаенри’а было спланировано в этом здании — в доме Мураты — с участием Небесных принципов, которые находились в той же комнате, что и они.
Последняя часть — это всего лишь её страх перед неизвестностью. Это было давно, и она даже не помнит, были ли там «старухи и ведьмы».
Тем не менее «Семёрка» собралась там, чтобы спланировать скоординированный удар.
В данный момент Владычица Огня наслаждалась горячим источником в своих владениях, намереваясь на этот раз отдохнуть.
Никто не хочет её беспокоить, и не потому, что она несносная, а потому, что она любит по утрам принимать ванну, и если кто-то попытается встать между ней и ванной...
В последний раз, когда это произошло несколько веков назад, картина была не из приятных, и это только отпугнуло людей от этого места.
— А-а-а... — протягивает она, постанывая и позволяя тёплой воде успокоить её и снять напряжение.
Напряжённые мышцы не идут на пользу богине войны. Из-за них вы можете замереть на месте в критический момент и нанести себе ещё больший урон, если не успеете среагировать.
Кроме того, это было мирное время для Мураты, когда её тело дракона-гуманоида, закалённое и отточенное за тысячелетие и несколько веков, могло расслабиться.
Да, ничто не испортит ей, так сказать, ещё один день в её жизни.
«Yahoo! Мурата!»
… Семь, чёрт возьми.
Почему он оказался здесь именно сейчас?
«Я знаю, что ты занят, поэтому жду тебя в твоей главной комнате!» — раздался тот же голос, и Пиро Архонту пришлось встать из воды.
Она нахмурила брови и проворчала: «Чего ещё этому алкоголику Бездны понадобилось...»
На самом деле она уже закончила, но это просто вопрос принципа, ведь он появился без предупреждения в то время, когда, как он и остальные знают, она принимает ванну.
Как грубо.
Надев своё обычное боевое платье — не такое красивое, как то, что носила Натлан, но всё же подходящее для сражений, — и доспехи, она взяла рукоять своего огромного меча, который Фокалор назвал «Яростью драконьего пламени», когда она видела его в последний раз.
«Ярость драконьего пламени» представляла собой сплав обсидиана и стали, изготовленный в те времена одними из самых искусных мастеров и усиленный обработкой лавой. Некоторые материалы могли добыть только те, кто обладал драконьей силой, поэтому Мурате приходилось собирать их вручную или выменивать.
Это было прекрасное оружие, и оно ей подходило.
После этого она надела что-то вроде головного убора, украсив его чешуёй с убитых драконов и несколькими перьями. Это не сочеталось с её рыжими волосами, но это уже другая история.
Собрав волосы в пучок и убедившись, что рога виверны не доставляют неудобств, приведя их в порядок, она выходит из ванной в главную комнату.
Стены и пол были сделаны из камня и обсидиана — материалов, которые в изобилии встречаются вокруг вулкана, где она живёт. Также использовалась сталь, чтобы защитить дом от некоторых стихий, которые она не может контролировать.
И уж точно она не может повлиять на появление одного из своих старших коллег.
Насколько он старше? Она слышала, что он из Тысячи Ветров, так что он определённо был старше её.
Я не это имел в виду
— Барбатос, — начала она, скрестив руки на груди и распустив волосы по плечам, — я не знала, что стану следующей в твоём списке тех, кого нужно побеспокоить. Рубино-красные глаза сверкали, пока она смотрела на ветреного Архонта, который сидел, развалившись на диване, сделанном из какого-то материала, название которого она забыла — он был сделан очень давно, так что она не могла его вспомнить, — и улыбался своей фирменной ухмылкой, держа в руках лиру.
Как он, Бездна , вообще стал Архонтом, она никогда не узнает.
«Вы здесь для того, чтобы воевать? Или для чего-то другого?»
Она часто задаётся этим вопросом. Хотя война должна была быть хаотичной, благодаря племени испанцев она узнала, что настоящая война и война, которая приносит удовлетворение, — это та, в которой нужно уважать грубую силу и интеллект.
Удивительно, но именно поэтому она хорошо ладит с Буэром и Барбатосом.
Эти двое — кошмары, собирающие информацию, и с её помощью они могли бы развязать величайшую войну, которую когда-либо видел Тейват.
В конце концов, хорошая информация и победа в войне идут рука об руку.
— Тс-с-с-с, ты всегда ищешь повод для ссоры, не так ли, Мурата? — непринуждённо начал Барбатос, перебирая струны своей лиры и выпуская на волю ветер, который, надо признать, растрепал её волосы. — Я не ищу войны, но я здесь, чтобы предотвратить катастрофу.
А, так он ищет, где бы выпить... о это было в новинку.
— Катастрофа? Правая рука Мураты опустилась, сжимая рукоять. Ей не понравилось, что он стал немного серьёзнее, чем обычно, — но при этом не перестал корчить из себя нахального барда, — и она скосила глаза. — Барбатос, что, чёрт возьми, по-твоему, не так? — спросила она более осторожно, вглядываясь в его лицо.
Он пожал плечами и заиграл на лире: «Ты думаешь, что мы можем обосноваться в Тейвате, но я боюсь…» — он снова заиграл на лире, указывая на что-то за окном, — «если ты посмотришь, то увидишь, что это уже не так».
«Если вы думаете, что это была игра слов, просто взгляните и обратите внимание, насколько по-разному выглядит небо — от облаков до пылающего солнца».
Загадочная, она никогда не отвечает прямо. Она клянется...
«Вздох… Ладно», — она вышла на улицу, громко стуча каблуками по полированному камню, и направилась к одному из своих балконов — тому, с которого открывался вид на восток.
Она всегда приходит сюда по утрам на минутку. Чтобы осмотреть земли и свой главный город. Чтобы взглянуть на места, где живут все её племена, и на их небольшие поселения. После этого она смотрит на горизонт, туда, где находится мавзолей Дешрет.
Его там нет.
Массивное здание, оставшееся от государства короля Дешрета, исчезло.
Вместо этого перед ними раскинулось бескрайнее море зелёного и чёрного дыма, который начал подниматься в небо, медленно заполняя ясную синеву. Только сила Барбато не давала дыму превратиться в сплошную стену и позволяла ей и её людям видеть солнце.
Она уже слышала жалобные стоны из приграничных поселений. И полное замешательство среди её воинов. Она посмотрела вниз, на центр Натлана, и на гигантское здание, которое было её ареной.
Её город определённо взбунтуется ещё сильнее, чем сейчас, и племена потребуют от неё ответов.
— Ты явно многое упустил, пока спал, да?
— поддразнил Барбатос, продолжая играть на лире. Мурата развернулась и зашагала к нему. Её глаза горели нервной яростью. Этот бард, её старший товарищ, что-то знал, не так ли?
Какой бы неприятной она ни была, бывали моменты, когда ей приходилось отбросить все эти штучки и взяться за дело.
Это один из тех случаев.
— Расскажи мне всё, что произошло, — она положила руку на рукоять своего оружия. Барбатос едва заметно вздрогнул, а затем ухмыльнулся, поднял лиру и продолжил смотреть на неё с тем же выражением лица.
«Сейчас я спою тебе всю эту историю», — и он начал перебирать струны, в то время как гнозис Мураты вспыхнул и был готов испепелить его, если бы он не подчинился и не рассказал всю правду.
«У нас что, есть вулкан?..» — недоверчиво начал президент.
В комнате работал вентилятор, пытаясь охладить присутствующих.
Но ничто не могло сдержать обжигающий гнев, который наполнял комнату.
Правительство Бразилии и президент Жоау Каэтану оказались в ситуации, с которой страна никогда раньше не сталкивалась. В джунглях Амазонки появился вулкан. Сразу после этого начался масштабный пожар.
После того как мир потрясла новость о Наруками Огосё, все политические лидеры Латинской Америки стали либо осуждать, либо разрывать связи с Соединёнными Штатами и любыми другими странами, которые охотно сотрудничают с так называемыми богами, спустившимися в этот мир.
Когда были упомянуты имена настоящих богов, по всей Бразилии поднялся шум, несмотря на нестабильную ситуацию. Это было одним из того, что допускало правительство. Потому что они изучили эти имена и были в ярости.
Президент всё ещё сжимал переносицу и устало выдохнул. Кондиционер в комнате заработал сильнее.
— Да, сэр, — начал стоявший перед ним советник. — Спутниковые снимки, — на экране появились кадры, — показывают аномалию, происходящую где-то в центре штатов Амазонас и Пара.
«У нас есть основания полагать, что эта страна — шестая из тех, что были упомянуты в том отчёте», — сказал он, имея в виду международную пресс-конференцию, состоявшуюся в порту Риту.
Президент проворчал и посмотрел на своих генералов: «Повторите мне ещё раз, что это за нация, какой «Архонт» ими правит и как их зовут?» Сложенный лист бумаги зашуршал ещё сильнее.
«Нация Натлана, нация Огня… в отчёте не указано, как её на самом деле зовут, но мы знаем, что её идеалом является Архонт Огня…» — он на мгновение замолкает, глядя на президента, — «…войны».
В маленьком кабинете царила тишина, не было слышно ничего, кроме вентилятора и кондиционера. Но это никак не помогало президенту успокоиться. Он повернулся к генералу с яростью в глазах.
— Демон-бог войны в НАШИХ джунглях?! — взревел он, и советник вздрогнул, отступив на шаг.
Президент вздохнул и пошёл выпить чего-нибудь. Бразильский лимонад.
Это помогло ему немного успокоиться, как раз в тот момент, когда в комнату вошёл новый советник. «Сэр, — начал мужчина, делая шаг вперёд, когда президент жестом пригласил его войти, — оставшееся правительство Венесуэлы просит нанести превентивный удар по Натлану».
О, разве это не самая заманчивая просьба для правительства, которому нужно чем-то отвлечь себя и свой народ?
— Превентивный… удар? — повторил президент Каэтано. Его генералы переглянулись и начали что-то шептать. Он сжал руки, и ему показалось, что вентилятор заработал чуть сильнее, а кондиционер — чуть холоднее.
— Да, сэр, — советник положил на стол несколько бумаг. Судя по всему, это были стенограммы и отчёты. — Венесуэльцы установили, что если лава и пожары продолжат распространяться на север, то в конечном счёте они достигнут береговой линии и сожгут всю страну, которая...
«...является домом для одних из самых богатых запасов нефти во всей Южной Америке...» — президент лишь крепче сжал свой бокал. Он сделал вдох.
Был только один вариант, который можно было рассмотреть.
«1 неделя», — заявил президент, глядя на своих генералов и советника. «Передайте венесуэльцам, что у них есть 1 неделя на подготовку», — он снова смотрит на своих военачальников. «Нам нужно подготовиться». Каждый из них выглядел обеспокоенным, но они утвердительно кивнули.
Один не стал этого делать, потому что у него были свои сомнения по поводу нападения на бога.
— Сэр, вы уверены в этом? — начал он. — Может, нам стоит прибегнуть к дипломатии, прежде чем мы начнём бомбить? Не усугубит ли это ситуацию в Амазонии?
Президент поднял взгляд, в его глазах читалось раздражение. «Нас… это не волнует, — он огляделся, встал и начал расхаживать по комнате. — Боги-демоны начинают спускаться в этот мир, и этот, пожалуй, самый разрушительный, поскольку он бог войны и огня».
«Разве для нас, добрых католиков, не является правильным и оправданным желание очистить мир от этих чудовищ?»
Генерал покачал головой: «Рисков по-прежнему слишком много…» Он поднимает взгляд: «Американцы не нападали на Мондштадт, а единственной страной, которая проявляла внешнюю агрессию, была Инадзума, и то потому, что Япония уже была на грани краха».
— Веские причины... — начал президент, а затем развернулся и посмотрел на него, вглядываясь в его душу. — К сожалению, все эти страны, за исключением Ближнего Востока, похоже, вполне довольны тем, что открывают торговлю с этими демонами... — он указывает на экран, где Фонтейн говорит Европе, что она может открывать торговлю.
Кадры, на которых Ли Юэ и Пекин готовятся к официальной дипломатической встрече, которая состоится через несколько дней. Предстоит много обсудить, но главное — это экономика, а также модернизация портов Ли Юэ для поддержки современной торговли.
А вот кадры из новостей, на которых американские военные не дают разгневанным жителям Среднего Запада приблизиться к водам, в которых оказался Мондштадт. Самая могущественная страна в мире… готова защищаться от людей, которые по праву протестуют против потенциального бога-демона и его сторонников?
Единственной областью, которая не была полностью удовлетворена, был Ближний Восток, но для них это нормально на данном этапе. В Сумеру, судя по всему, есть бог в теле ребёнка, и они смогли договориться о чём-то очень выгодном для Ирана и Ирака.
Эти две нации не должны упоминаться в одном предложении, но так получилось.
Советник сдался и кивнул. «Я свяжусь с ВВС, и они будут готовы в течение дня».
Президент кивнул и наконец отдал приказ: «Свободны». Все начали расходиться.
Ветер от вентилятора и кондиционера, казалось, таинственным образом стих. Но президент не обратил на это внимания, вместо этого он смотрел на спутниковые снимки, на которых был запечатлён Натлан во всей своей вулканической и кроваво-красной красе.
— Богиня войны, да? — произнёс он, прежде чем принять более решительную позу и бросить на собравшихся суровый взгляд. — Что ж, добро пожаловать на Землю...
Ещё один вдох, и он всё расскажет.
«Позвольте нам рассказать вам, как Земля ведёт танец войны».
Примечания:
Ух ты, в следующей главе мы подробнее расскажем о внешности Архонта Пиро.
И я считаю, что после того, как последние нации были по-настоящему представлены, процесс замедлился, потому что первые контакты и проблемы были решены.
Теперь в дело вступают религиозные и политические проблемы. Разве это не здорово?
Дорога к войне... готовься, Мурата.
[не хочу бросать тень на Латинскую Америку, но это, пожалуй, самое захватывающее событие на границе]
Глава 24: Госпожа Игнис | Акт 2
Краткие сведения:
Мурата продолжает обустраиваться, и теперь его одолевают коварные мысли.
Примечания:
Угольки, которые хотят разгореться
Госпожа Игнис | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
— ...так вот что произошло, да?
Мурата довольно легко смирилась с тем, что говорил ей бард.
Она сидела напротив Барбатоса на табурете, который стащила с боковой скамьи, скрестив ноги и руки. Рядом с ней лежал меч. К счастью для другого Архонта, она успокоила своего Пиро.
Это позволило ей тщательно обдумать всю полученную информацию.
Бард хмыкнул и кивнул: «Я тоже хотел тебе сообщить», — и начал материализоваться в форме Архонта. «Там, где я нахожусь, состоится собрание Архонтов, — ухмыльнулся он. — Полагаю, ты знаешь, где находятся север и юг?»
— Да-да, — отмахнулась она со скучающим видом, уже обдумывая ситуацию.
Итак, она была шестой нацией, прибывшей сюда. Судя по всему, первыми прибыли жители Мондштадта, затем — Ли Юэ, затем — Фонтейна, а затем — либо Сумеру, либо Инадзума. Её нация жила в джунглях местной страны под названием Бразилия, а ближайшей к Тейвату нацией были жители Мондштадта.
Ли Юэ, Мондштадт и Фонтейн заключили своего рода договор, действующий только на территории Тейвата. Они тихо отгородились от окружающего мира. Они по-прежнему вместе, несмотря ни на что. Её пригласили присоединиться, особенно после того, как сёгун Райдэн... совершил, по общему признанию, глупость.
Она всё ещё не разбирается в людях? — вот что было у неё на уме, и она глупо вздохнула, вспомнив об Электро Архонте. Она снова посмотрела на город и задумалась, не стоит ли ей пойти проверить, как там они.
Она — богиня войны, она любит сражаться, но она не бессердечна.
Шести племенам, вероятно, было интересно, почему пустыня исчезла. Последнее, чего она хочет, — это гражданской паники, которая приведёт к очередной междоусобной войне в попытке обеспечить стабильность и кто возместит ущерб, нанесённый исчезновением Сумеру.
Затем она подпёрла рукой подбородок, слегка наклонив голову. Её страна постоянно находилась в состоянии войны, и некоторым странам было трудно это понять. Но её маленькие внутренние войны закаляли народ, превращая его жителей в одних из лучших воинов Тейвата.
В этом и заключается преимущество войны. Если вы используете её правильно, то становитесь сильнее, чем когда-либо прежде, и это оттачивает ваше мастерство.
Другие страны не так часто участвовали в войнах — Мондштадт, например, ещё реже, чем Инадзума, — поэтому их тактика может быть устаревшей, а оружие — вышедшим из употребления.
Но их тактика обычно не соответствует этому тренду.
Помня об этом, она села, немного потянулась и начала поворачиваться.
Она уже собиралась уходить, когда заметила, что Архонт Ветра ещё не ушёл.
Скорее, он терпеливо сидел. Кончики его косичек слегка светились. Затем он замурлыкал, и его косички перестали светиться.
В её голове зародилось любопытство, и она подошла ближе: «Эй, Барбатос? Ты в порядке?»
Он не ответил, медленно расправил крылья и повернулся к ней с обеспокоенным выражением лица. «Мне нужно поговорить с Болваном».
— Моракс? — переспросила огненная леди, пристально глядя на него. — Зачем тебе с ним разговаривать?
Затем он поднял руку, помахал ею и заставил её замолчать, не дав задать ни одного вопроса. После этого он принял позу, встав на колени и полностью расправив крылья. Вокруг его фигуры засиял Анемо.
Он готовился к взлёту.
Он обернулся и показал ей два пальца.
— Я сейчас вернусь.
Это было единственное, что он сказал.
Мурата больше ничего не смог из него вытянуть, особенно когда тот взмыл в небо, взял курс на запад и умчался прочь. Анемо сиял в небе.
Громкий хлопок, вызванный разрушением того, что он называет звуковым барьером, разнёсся по небу.
Сразу после этого он ушёл.
Она пока не получит от него никаких ответов.
«Радарный контакт! Двигается на восток!»
Офицер ВВС Эквадора доложил, глядя на свой пульт. Он работал в диспетчерской, которая управляла Нуэва-Лохой и близлежащим аэропортом.
Его командир бросился к нему, посмотрел вниз и отметил, что птица летит всё быстрее и быстрее.
— Это американское? — спросил я.
«Быстроходный... движется на запад...» — сообщил оператор, а затем моргнул: «Приближается к скорости 10 Махов и поднимается выше?!»
Офицер сам посмотрел на консоль: «Что ты там говоришь, солдат?»
Небо на мгновение озарила голубая вспышка — что-то пронеслось мимо. Радар загорается при каждом звонке и свистке на станции.
Свет погас так же быстро, как и появился. — Что, во имя всего святого, происходит?
Кч-бум-!
Сразу после этого раздался мощный звуковой удар, достаточно громкий и сильный, чтобы содрогнулось здание.
Он разбудил остальных, кто был в башне, и встряхнул всех, кто был снаружи.
— Какого чёрта?!
Все они ненадолго подошли к окну и проверили свои сканеры, пытаясь понять, что именно их встревожило.
Офицер подошёл и проверил экраны: «Немногие страны используют самолёты, которые летают так быстро…»
— Сэр, у нас есть отчёт, — подошёл новый офицер. Он открыл блокнот, и первый офицер прищурился.
Пожар на севере Амазонии... быстро распространяется...
— Америка? — устало проворчал мужчина. — Какого хрена гринго сюда приперлись?
— Наверное, что-то тестирует?
«Передайте командованию, — начал офицер, — что американский быстроходный корабль отступил на запад от северной части Амазонки после того, как регион охватило пламя».
«Ещё больше дипломатических аргументов против них?» — спросил оператор, готовя сообщение.
«Столица была бы вам признательна».
Мурата вошла в столицу, где её встретили привычная суета и хаос. Люди ходили по улицам, покупали или проверяли своё оружие. Вулканы, которые обычно извергали в страну жар и страсть, всё ещё дымили.
А её народ по-прежнему наслаждался очень острой едой, которую они полюбили с юных лет. Она заряжала их энергией — иногда в буквальном смысле — и придавала им сил для работы.
Её здания, закалённые вулканами или сражениями, стояли высоко и гордо. Каждое из них было прочным, как крепость, но уютным, как дом. Там производили мечи, копья, алебарды, стрелы и совершенно новые доспехи или рукояти для оружия.
Натлан гордился тем, что производит одно из самых лучших и прочных видов оружия во всём Тейвате.
В конце концов, это был один из её экспортных товаров, который приносил её стране больше всего денег, особенно продажи в Сумеру или Ли Юэ. Был короткий период, когда её народ продавал товары движению Сопротивления в Ватацуми, но всё пошло прахом, когда закончилась Гражданская война.
«Это огненная леди!» — услышал один из горожан её слова, и она на мгновение сверкнула мечом в его сторону. Это был знак уважения и приветствия в её воинственном народе.
В ответ она увидела ту же вспышку: другой мужчина едва вытащил меч из ножен, чтобы дать ей кратчайший из возможных отблесков, а затем продолжил путь.
В экономическом плане её страна сейчас находится в хорошем положении. Они были выносливыми людьми, как драконоиды, так и гуманоиды. Экономические проблемы не так сильно ударили по ним, как по Ли Юэ или такой стране, как Фонтейн.
Они держатся и идут дальше.
Войны действительно обладают уникальным свойством успокаивать такие страны, как наша, где люди просто хотят игнорировать проблемы или решать их, сражаясь с ними.
Мурата повнимательнее присмотрелся к людям: в городе все они выглядели хорошо. Предполагалось, что боевые действия будут сведены к минимуму ради соблюдения приличий перед другими странами.
Да, она была за войну, но они всё равно были единой нацией ради всеобщего блага.
Это значит, что она действительно обожает свой народ, ведь он страстный и сильный, как и стихия, которую она помогает благословлять.
Всем её народом управлял Пиро, и в этой местности редко можно было встретить представителей других стихий. Из-за этого у неё возникают разногласия с Сумеру и Фонтейном — стихии этих народов естественным образом противостоят ей, а её стихии нельзя доверять. Но эти двое относятся к ней спокойно, пока она остаётся по другую сторону пустыни, которая сдерживает пожары Натлана.
Она направляется к Арене своей страны. Это более упрощённое название, но на самом деле это была Эплисская опера её страны.
Вместо театра, зала суда или места для занятий искусством там было кровавое ринг-арена, где сильнейшие воины Натлана сражались и готовились либо к службе своему племени, либо, что случалось редко, к службе всему Натлану.
Недавно она провела Гран-Рояль, на котором выбирали главу Mortal Affairs.
Как уже было сказано, победил представитель племени Энка.
Ей нужно поговорить с нынешним главой. Конечно, она не такая «невмешательная», как Барбатос, и не такая деспотичная, как Фокалоры — если это вообще можно так назвать, — но ей всё равно нужно время от времени проверять, как идут дела.
И на этот раз ей придётся.
Барбатос вёл себя странно, а пустыня превратилась в джунгли, которые теперь представляли собой стену пламени во всех направлениях.
Почему он так спешил к Мораксу?
Она отдала отблеск меча нескольким солдатам, охранявшим Арену, и направилась в сторону вышеупомянутого человека.
Зная её характер, можно предположить, что эта женщина, скорее всего, сжигала все документы, связанные с каким-то международным делом.
Она до сих пор не понимает, как появилось это злосчастное человеческое творение, но оно дало ей повод сжигать вещи, когда она не может беспокоить другие народы.
Мурата услышал шум за дверью, у которой женщина проводила большую часть времени за работой. Звон мечей о обсидиан, а также звук небольшого, но мощного взрыва в направлении кабинета.
— Эй! — позвала она, подходя ближе.
Войдя в комнату, Архонт прислонилась к дверному косяку. Её волосы слегка растрепались, пока она смотрела на нынешнего правителя Натлана.
— А-а-а! — раздался крик другой девушки, которая выпрямилась и взмахнула мечом. — Леди Мурата, я...
Огненная леди рассмеялась, увидев наконец сгоревшие бумаги и уничтоженные папки. «Конечно… эти бумаги всё равно не были важными!»
Огонь действительно был полезен, когда дело касалось подобных вещей.
— О, понятно... — женщина встала. — Тогда зачем ты здесь? — спросила она, и Мурата, махнув рукой, села.
«Это не совсем светский визит», — сказала она другой девушке. У неё были рыжие волосы, как и у неё самой, но она была более человечной.
В другой было не так много драконьей крови. И она тоже была довольно загорелой. Её Пиро Видение пылало страстью.
«Барбатос пришёл с визитом», — и другая женщина выпрямилась.
— Отсутствующий архонт Мондштадта? — и Мурата кивнула, скрестив руки и ноги. Эта история была слишком раздутой. Барбатос почти не появлялся в своём городе, но жители яростно защищали его существование.
— Ну, он мне кое-что рассказал, и я думаю, тебе стоит это послушать.
И Архонт начал рассказывать то же самое, что говорил ей Барбатос.
Где они находятся, какова ситуация вокруг них. Каким был мир. Кто был главными — Америка, Россия, Китай, Британия, Франция, раньше была Япония, пока Инамура что-то не сделал, Германия (этот вопрос, по-видимому, вызывает споры) и держава под названием Канада — и кто из них был крупным игроком.
Из хаоса, который царил вокруг.
О том, где находятся остальные 5 наций, а также о том, что Снежная пока не вернулась, и о том, что не было никаких Небесных принципов, которые могли бы раздражать их.
В конце концов вождьess на мгновение растерялась. Осознание начало приходить к ней.
«Ты... понимаешь, что это значит, верно?» Мурата начал смеяться.
«Большой старый мир?» — переспросил Архонт и рассмеялся, увидев осознание на лице своего начальника. — «Это огромная территория, на которой мы могли бы тренироваться!»
— Именно! — выпалила рыжеволосая женщина, всё ещё смеясь. Судя по всему, большая часть земель в окрестностях современного Натлана не управлялась ни одним из местных народов по причине наличия джунглей и нестабильной обстановки.
С таким же успехом ей могли бы бесплатно вручить ключи от Селестии!
«О, это будет здорово!»
Она встаёт: «Эй, я пойду проверю, что там в округе», — она указывает на дверь, делает реверанс, демонстрируя сталь своего клинка, — «Я вернусь!»
И дверь закрылась.
А что она собиралась делать?
Она собиралась вернуться в свои владения и подготовиться к небольшому... путешествию, так сказать.
По пути она проходила мимо экипажей, принадлежавших одним из многочисленных «Вулканических механиков», которые производили оружие и материалы высочайшего качества.
Некоторые из её зданий, в том числе более традиционные каменные постройки, были выкрашены в яркие цвета, соответствующие национальному колориту. Другие были покрыты пеплом и сажей.
Реклама какого-то оружия, новый матч по теневому боксу и несколько явно туристических плакатов — те немногие, что попадаются им на пути, — рассказывают о горячих источниках Натлана.
Она слышала, как царица придумала устройство, которое могло примерно воспроизводить этот эффект. И хотя это было трогательно, тот факт, что она смогла это придумать, немного отталкивал.
В городе не было особых боевых действий. Когда они приближались к крупным племенам или центру, это были более или менее организованные состязания, в которых преобладала жестокость.
В сельской местности, где всё ещё бушевало пламя войны? Там не было никаких ограничений, и зачастую было ещё веселее.
Конечно, это, вероятно, отпугивает туристов.
Они бросают один быстрый взгляд, разворачиваются и идут обратно, откуда пришли.
Её любимцами были учёные из Академии.
Остановившись, чтобы перекусить маисом, она быстро направилась к своим владениям, которые были такими же большими и могущественными, как и прежде. Она приказала открыть большие двери.
Ей нужно было собрать лишь несколько вещей, в основном оружие и, возможно, кое-какие медикаменты.
Она была крепкой и выносливой, и её было не так-то просто ранить. Моракс и Баал как-то сказали, что она закалилась в жерле вулкана, на котором жила, и поэтому может выдержать столько же ударов, сколько и Повелитель Гео без использования своего Нефритового щита.
Мурата с гордостью принял этот комплимент.
Возможно, сейчас самое время познакомиться с новыми соседями и узнать, веселее ли они, чем Сумеру и Фонтейн.
Эти две нации, когда им всё же удавалось удовлетворить желание своей нации с кем-то сразиться, всегда выбирали для этого Великие Красные Пески.
В последнее время Мурата всё больше раздражался из-за Фонтейна, с тех пор как они разработали это надоедливое оружие, которое они называют пушками.
Но, возможно, здесь они готовы действовать без оглядки на последствия не заходя на ненавистную территорию резни.
Хотя она не может не задаваться вопросом, что заставило Барбатоса так серьёзно нахмуриться.
Такое случалось редко, и даже тогда он быстро приходил в себя.
Возможно, с тех пор, как они приехали, у него прибавилось работы? Это не казалось чем-то невозможным, но такое случалось редко, ведь обычно за него работали рыцари Фавония.
Если только там не было чего-то, связанного с архонтами.
Но Барбатос сказал, что вернётся, так что стоит ли ей ждать?
...а что, вполне возможно, ведь кукуруза сама себя не доест, и она предпочла бы есть её свежей, а не постоянно разогревать с помощью своих способностей.
Поэтому она села на диван и стала ждать, пока солнце поднимется выше.
Она задумалась о том, что рассказал ему ветер: о странах, более развитых, чем Фонтейн, и об армиях, потенциально более сильных, чем даже некоторые из лучших армий Фатуи... за исключением, пожалуй, Предвестников.
О, она знает, что Вельзевул уже столкнул лодку и начал раскачивать её.
Почему бы не добавить ещё один водоворот, чтобы было интереснее?
Венти определённо вызвал слишком много срабатываний сигнализации на всех островах, принадлежащих США, когда пролетал мимо них.
О, ему определённо нужно было извиниться, когда он вернулся в Северную Америку. Ветер доносил до него, что организация, которая официально называется Министерство обороны, впадала в панику каждый раз, когда ему приходилось летать по миру.
Он считает, что со временем они привыкнут.
Пересекая огромный океан, раскинувшийся к западу от Америки, он взял курс на Ли Юэ.
Предполагалось, что Моракс прибудет туда вскоре после того, как ненадолго задержится в Фонтейне, и ему нужно было поговорить с ним сейчас.
Он почувствовал, как ветер стихает, когда он приблизился к Китаю и провинции Шаньдун, едва не столкнувшись с корейским истребителем, и завис над горой Тяньхэн.
Моракс стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на гавань Ли Юэ и город, к которому она примыкала.
Он убедился, что его сияние Анемо не выдаст его присутствия в гавани, и начал медленно спускаться к другому Архонту.
— Барбатос, — начал Моракс, глядя на него янтарными глазами, — что привело тебя в Ли Юэ в такое время?
Для провинции Шаньдун и для Восточной Азии в целом это была поздняя ночь.
— Мурата здесь, — быстро произнёс Венти, приземляясь и мгновенно превращаясь в барда, который начал играть на лире.
— О? — начал Гео Архонт. — Владычица Огня наконец-то прибыла в этот мир? Венти кивнул и заиграл на лире, пока над его головой пролетал небольшой вертолёт, направлявшийся к новой части Нефритового зала.
— Ммм, — Чжун Ли пристально посмотрел коллеге в глаза.
— Но, полагаю, это не единственная причина, по которой ты здесь. Ты, похоже, торопился, если хотел только сообщить мне о её приезде, Барбатос.
Венти перестал перебирать струны, и его лицо стало серьёзным, когда он снова воззвал к ветрам. «Да, и это касается соседей там, где она сейчас». Другой архонт посмотрел ему прямо в глаза.
— Что такое? — спросил он с лёгкой обидой в голосе.
— Бразилия и Венесуэла, — Венти начал наигрывать на своей лире знакомую рифмованную историю, — две страны, которые теперь граничат с ней. Джунгли против огня, джунгли, которые отказываются склоняться. Выражение лица Моракса становится суровее, и он крепче сжимает его плечи.
«Первый удар» через неделю, — просит второй из двух. Первый неохотно соглашается выполнить задание.
«Люди не хотят связываться с Богом. Но их правительства, похоже, готовы это сделать», — поморщился Венти. Не самый удачный выбор слов… — «Я прошу вас собраться через пару дней. Мы подготовим наши следующие действия на основе результатов этой встречи».
— Понятно, — хмыкает Чжун Ли, ослабляя хватку и глядя на гавань и на торговый корабль, который пытался пришвартоваться. Венти продолжал играть на гитаре и снова успокоился. — Я подготовлюсь к встрече. Где мы её проведём?
«Мыс Клятвы, в пределах моей страны, — быстро отвечает бард, переставая перебирать струны, и музыка затихает. — Америка настроена дружелюбно, но я не должен рассказывать, откуда у меня эта информация».
Он заметил краткий проблеск в глазах собеседника: А… Понятно…
Этого подтверждения Венти было достаточно. «Надеюсь, ты успеешь вовремя?»
Моракс кивнул, но мужчина сделал паузу, словно что-то обдумывал. «Если тебе есть что сказать, Моракс, пожалуйста, скажи».
Янтарные глаза пристально посмотрели на него, и Повелитель Гео наконец произнёс: «Если Мурата добрался сюда... то когда мы увидим Царицу?»
...о, это был хороший вопрос.
— Ахаха... — начал Венти, нервно смеясь. — Если быть до конца честным, — он перестал рифмовать, — я почти забыл о ней и обо всех Фатуи в этой неразберихе.
И какой же это был хороший вопрос.
— Хм... — Чжун Ли щёлкнул пальцами. — Что ж, наши Гнозисы снова у нас, но я чувствую, что Царица будет очень недовольна тем, что я, по сути, нарушил контракт и вернул их.
Подожди... «Вернул...» — повторил, как попугай, бард, моргая. — Погоди, ты добровольно отдал свой гнозис?
— Для контракта — да, — ответил Чжун Ли, который теперь смотрел в сторону Золотого дома, а также на небольшую группу людей, которые получали только что отчеканенные моры и раздавали их. — Почему? При каких обстоятельствах ты потерял свой?
Венти почесал затылок, и его фигура задрожала от волнения.
— Э-э-э... — он задумался, как бы ему это сформулировать, а потом вздохнул: — Прекрасная Леди, э-э... устроила мне засаду возле моего же собора и украла его у меня?
«...Я понимаю...» Моракс вздохнул то ли от раздражения, то ли от старческого разочарования. «Я придумаю, что делать с Фатуи в моей стране, пока Царица наконец не почтит этот мир своим присутствием».
— Это хорошо, — и Венти снова расправил крылья. — Я отправлюсь в Сумеру и Фонтейн, я должен им всё рассказать. Надеюсь, ты сможешь помочь мне поговорить с Инадзумой?
— Я... предпочёл бы сохранить свою личность в тайне, Барбатос.
Не впечатлившись, бард указал на гавань: «...Эй только что слил информацию о том, что ты жив и здоров. И твой народ возмущён этим».
Наступила тишина, прежде чем собеседник сделал самый глубокий вдох в своей жизни и довольно протяжно выдохнул. Как любящий родитель или брат или сестра, но всё же с долей разочарования и ожидания в голосе.
— Конечно, сделала.
Венти хихикнул, а затем снова принял форму Архонта. «Я ухожу!»
И он просто исчез, вот так.
Тем временем Моракс тщательно обдумывал, за что он собирается отчитать единственную жительницу Теншукаку и как долго он собирается читать ей нотации о социальных навыках и связях с общественностью.
Но он также слышит своих людей и растерянных солдат НОАК, которые пытаются понять, что, чёрт возьми, происходит.
...он собирался задержаться ещё на минутку.
Наверное, лучше всего было бы, если бы он попытался сгладить ситуацию, пока она не вышла из-под контроля.
Когда президент США наконец вернулась в Белый дом, она обнаружила по периметру танки, бронетранспортёры и боевые машины пехоты. У каждого из них было активировано оружие для сдерживания толпы, а также очень разъярённая толпа, против которой они собирались его применить.
«Марин Уан» быстро опустела, и все поспешили внутрь, не обращая внимания на толпы протестующих снаружи.
«Госпожа президент, — к ней подошёл чиновник и начал помогать Марине войти в Западное крыло, — вы нужны в зале заседаний через час!» Она благодарит его, быстро входит в кабинет и оценивает ситуацию.
На её столе стопка бумаг — уже готовых! — и ручка.
Это было то, чему она была рада. На столе стоял кофейник — должно быть, его приготовила для неё одна из домработниц, храни их Господь, — а на столе лежала папка.
— Хм... — она подходит к своему стулу и садится, прислушиваясь к его скрипу.
На лицевой стороне была эмблема ЦРУ и Министерства обороны США.
Для президента было написано прямо над эмблемой на простой белой наклейке. Папка была застёгнута на несколько узелков. Она выпрямляется и жестом приказывает агентам Секретной службы вернуться на свои посты.
Он позволил ей начать развязывать шнурки, которые скрепляли папку для бумаг.
Открыв его, она увидела две бумаги и сразу же принялась их читать.
Первым документом был отчёт о национальной безопасности. В нём подробно описывались численность американских вооружённых сил, ополчения, частных военных компаний и других формирований. В нём также указывалось, сколько продукции было произведено военно-промышленным комплексом за последние 4 недели и сколько было готово к перепрофилированию на случай чрезвычайной ситуации.
Обычная справка, в которой указано, достаточно ли у США активов.
— Обычный тариф... — бормочет она себе под нос, поправляя очки.
Она перевернула его и увидела подробный отчёт о недавних нападениях монстров, нашествии скинквокеров, вспышках зомби-вируса — локализованных в некоторых отдалённых округах и, вероятно, уже локализованных, — а также о необоснованном страхе перед чем-то вдоль северной и южной границ.
Однако ей пришлось остановиться и прочитать раздел, отмеченный красными буквами. Срочно .
На Среднем Западе начали появляться сообщения о странных блочных существах. Это совпадает с некоторыми фотографиями этих существ. Они выглядели как 8 кубов с каким-то драгоценным камнем в центре.
Подробностей очень мало, но, по мнению некоторых аналитиков, они были того же бирюзового цвета, что и всё, что использует Анемо . Национальная гвардия готовилась уничтожать таких существ с помощью тяжёлой артиллерии.
Если этих существ вообще можно назвать «Анемо Гипостазис».
Кстати, об этом элементе. В том же регионе начали появляться анемо-слизни, а также «кристальные мухи».
Она не знала, стоит ли ей беспокоиться, но, учитывая, как легко можно расправиться со слаймами даже из пистолета .22 LR, гражданские в безопасности.
Вторую бумажку она положила в мусорную корзину, чтобы сжечь первую.
Вторая статья была в большей или меньшей степени посвящена тому, о чём также говорил Наруками Огосё, однако в ней подробно описываются серьёзные риски для национальной безопасности, которые представляют каждый Архонт и каждый Элемент.
Она решила сосредоточиться на Барбатосе — демоне, имя которого совпадает с именем из «Малых ключей Соломона», — и почитать о рисках, которые он сразу же представлял для вооружённых сил Соединённых Штатов.
И... ох, как же ей хочется, чтобы она всё ещё была пьяна.
Умники из Совета национальной безопасности и её Исполнительного комитета выяснили, что Барбатос может управлять воздухом и весьма вероятно парализует всю американскую армию без единой жертвы с его стороны.
Любопытно, что при этом не было ни одного пострадавшего со стороны США.
В его списке она выделила 5 пунктов.
Во-первых, он мог управлять воздухом настолько, что самолёты и вертолёты не могли летать или не могли эффективно маневрировать.
И это большая проблема, учитывая, что большая часть мощи Америки сосредоточена в небе.
Во-вторых, его манипуляции в воздухе могли привести к сбоям в работе, остановке или различным механическим неполадкам в двигателях внутреннего сгорания. Это не было бы большой проблемой, если бы электромобили были в стандарте.
Но это не так, и она могла бы обнаружить, что американский автопарк парализован войной.
Номер 3: он мог сделать воздух разреженным вокруг любых сил США. В условиях разреженного воздуха солдаты быстрее устают, и эта усталость замедляет любое передвижение, а также препятствует проведению операций.
Войска не смогут продвинуться далеко, не увязнув в грязи и не выбившись из сил.
Номер 4, возможно, сможет установить гигантские барьеры от шторма. Это связано с тем, что в логове Ужаса Бури — о, она не забыла упомянуть в отчёте и о драконе — раньше был довольно слабый барьер.
Барбатос может создать более прочный щит вокруг своего города, а также вокруг американских городов.
И, наконец, номер 5: он мог бы помешать запуску ракет, их полёту и даже подрыву боеголовок ядерного оружия, если бы действовал достаточно быстро.
Это возможность, которую она не хочет проверять.
— Боже мой... — выдохнула она, и это были только самые крупные. Остальная часть листа была посвящена другим архонтам. Никаких изображений того, как они выглядят, — если только это не Райдэн Сёгун.
Она сложила эту бумагу, чтобы прочитать её позже.
Ничего особо важного там не было, просто не читайте это на открытом пространстве, а потом она могла бы его сжечь.
Затем она перевернула последнюю страницу. ЦРУ выделило её специально для неё. Она берёт её и читает. Её глаза расширяются от ужаса, когда она видит содержимое.
В северной части Амазонии внезапно появляется очень жаркая страна, предположительно Натлан. Мурата — богиня войны, а Пиро Архонт… вы знаете, что это значит.
Она смотрит на спутниковые снимки страны.
Она признаёт, что его пламенную красоту невозможно было не заметить.
Но дым, поднимавшийся над Амазонкой, было трудно не заметить.
— Чёрт меня побери... — пробормотала она, на мгновение отложив газету. Она делает вдох, прежде чем отпить кофе. — Жаль, что я уже не пьяна... — и она переворачивает страницу.
И она видит, что ЦРУ прослушивало две страны. Бразилию и Венесуэлу. Последняя является отправителем, а первая — получателем.
Прошла только одна коммуникация.
Президенту Каэтану из бразильской Партии демократического обновления, или PRD.
Это президент Андреа Пантойя, и мы официально просим вашу страну нанести первый удар по Нации Поджигателей, поскольку она представляет серьёзную экономическую и религиозную угрозу.
Мы в столице не верим, что американцы придут нам на помощь, даже если мы призовём на помощь Рио-де-Жанейрский пакт. Они слишком заняты попытками умиротворить Демона, завладевшего их центром.
Она — богиня войны, если верить словам Наруками. И мы не хотим, чтобы такая нестабильная сила появилась на наших границах.
Мы просим вас от имени католиков северной части Южной Америки присоединиться к нам в нашей подготовке к изгнанию Демона Войны, появившегося в регионе Амазонки.
Да благословит вас и нас наш Бог, истинный Бог, пока мы готовимся к этому великому делу.
“...черт”.
Это было, пожалуй, ещё хуже, чем телефон.
Эти сумасшедшие в Венесуэле и их президент... они собирались бросить вызов богу войны? Конечно, она, возможно, и не та, кто управляет войнами, которые Земля знает и «любит» сегодня, но даже она знает, что они чертовски безумны.
Она сложила листок, даже скомкала его, стиснув зубы. На мгновение она задержала дыхание...
Прежде чем встать и начать готовиться к встрече, я подумал, что они могут начать обсуждать способы предотвратить то, что, чёрт возьми, планировала сделать Латинская Америка.
Марина достала зажигалку и начала поджигать бумаги, лежавшие в мусорном ведре. Она убедилась, что они находятся под вентиляционной системой, и дала пламени разгореться, чтобы они превратились в пепел.
Вскоре дверь в Овальный кабинет закрылась.
Она была холодна как лёд, её сердце давно застыло.
Она не заботилась о своём народе, и любовь исчезла даже для них.
Со всеми своими шутами и стражниками,
Противостояние Божественному потоку.
Как они будут оспаривать приказ тех, кто на стороне Земли?
Примечания:
Информация и война идут рука об руку.
Мурата подумывает о том, чтобы заняться тем, что люди назвали бы «троллингом»
Два старших архонта готовятся собрать их всех вместе.
А американский президент подумывает о том, чтобы вернуться в Мондштадт и выпить.
[Нет, я не буду представлять Снежную ещё две главы, они, вероятно, появятся 26 или 27 числа]
[P.S. как вам Натлан? Я всё ещё пытаюсь постепенно раскрыть их характеры и надеюсь, что моя концепция отлично подойдёт для этого фанфика. ]
Глава 25: Госпожа Игнис | Акт 3
Краткие сведения:
Огонь непредсказуем. Он жаждет топлива и наслаждается хаосом.
Примечания:
Флинтстоун для костра
Госпожа Игнис | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Барбатос вернулся на её балкон примерно через полчаса, сначала приняв облик с крыльями.
Приземление в сиянии Анемо.
— Наконец-то! Я уже начала нервничать. — воскликнула она, подходя к нему и наблюдая, как он снова принимает облик барда.
«Эх, прости, Мурата, — извинился Барбатос, сидя на краю и болтая ногами, не заботясь о том, что, если его столкнут, он полетит вниз. — Просто нужно было проверить, все ли на месте. Моракс собирается поговорить с Вельзевулом».
Вскоре к нему на балконе должен был присоединиться Пиро Архонт, чтобы посмотреть на города внизу.
— Знаешь, — начал Барбатос, — по пути сюда я залетал в несколько стран. Одна называлась Мексика, другая — Никарагуа, ещё несколько принадлежали Колумбии, и я сделал небольшой крюк через Перу…
— Тьфу, — начал Мурата, постукивая по перилам балкона, — сначала я хотел немного осмотреться, а потом пойти один. Барбатос рассмеялся
— Да, можно и так сказать, — бармен вздохнул и опустил взгляд. — В сельской местности Мексики и в других регионах есть несколько мест, похожих на ваши здания, только они намного ярче и сделаны не из обсидиана или чего-то подобного, что есть у ваших людей.
“Неужели?”
«Ха-ха, да!» — ответил он, запрокинув голову от смеха, — «Тебе здесь гораздо жарче, чем в других местах, которые показались мне… скучными и сухими, как западная часть Сумеру?»
Мурата усмехнулась, закатив глаза: «Высокая оценка от лучшего барда из всех Семи».
Барбатос снова успокоился и выглянул наружу. «Трёхкратный лучший бард Мондштадта, бард Венти… это я».
Мурата смотрела на свой город. Самым большим зданием, конечно же, была Арена, и она выделялась — иначе и быть не могло — даже когда солнце начало освещать остальную часть страны.
Но всё же, почему он так спешил...
— Говори прямо, Барбатос, — наконец начал Мурата, скрестив руки на груди и повернувшись к нему лицом. Его мягкий взгляд встретился с его взглядом. — Что было настолько важным, что ты ненадолго отправился в Ли Юэ в… в Китай, как ты сказал?
Он помолчал, прежде чем повернуться к ней: «Да, так вот, дело в твоих соседях».
О? «Неужели?» — спросила Владычица Огня. — «Что с ними происходит? Боятся моего присутствия?»
— Ты... — о, она не может сказать, любит она или ненавидит едва скрываемый страх в этих словах, — ...не так уж и неправа.
Её глаза прищурились, и она пристально посмотрела на собеседника: «Что, во имя Бездны, не так?»
«Э-э... как бы это сказать?» Он постучал себя по уху и указал на юг: «Ветры сообщили мне, что Бразилия и Венесуэла готовятся к войне против вас».
Ха-ха... он что, серьёзно?
Она просто не могла в это поверить. Она появилась в этом мире меньше чем на пару часов, а две страны уже хотят её смерти? Конечно, это была паранойя, но это было что-то ещё.
— Зачем? — спросила она, сосредоточенно напевая. — Я даже не уверена, знают ли они, кто я такая...
— Вельзевул.
— ...конечно. Она начала посмеиваться, положив руку на рукоять своего огромного меча. — Дай угадаю, вы, ребята, пытались скрыть тот факт, что в ваших странах есть боги. А потом появилась мисс Молния и самым эффектным образом всё перевернула.
Барбатос усмехнулся, и к нему вернулась жизнь. «Я ведь рассказывал тебе, как она захватила страну, верно?»
— Конечно! Мне понравилась эта часть, — рассмеялась Мурата, а затем повернулась к нему: — И из-за этого её заклеймили как... Антихриста, как ты и говорил?
— М-м-м, — он заиграл на лире, — не совсем понимаю, что это значит, но, думаю, это значит, что ты выступаешь против главной религиозной силы в этой части света.
«Антихрист… и она получила это после того, как провозгласила себя богиней и установила контроль над Японией?»
— Верно.
«...дай мне несколько дней, я посмотрю, смогу ли что-нибудь сделать», — Мурата развернулась и пошла прочь, на мгновение стукнувшись каблуками о перила.
— Нет, не надо!
Барбатос остановил её, схватив за свободную руку. Она развернулась и сердито посмотрела на него: «Что? Два государства хотят попытать счастья и убить меня, так почему бы не показать им, почему это плохая идея?»
— Нет. Пока нет, — предупреждает Барбатос, и Мурата подчиняется. — Как я и сказал, у нас собрание архонтов. Но оно состоится завтра, потому что это чрезвычайная ситуация.
Архонт Свободы Анемо обеспокоена действиями Архонта Войны Пиро, потому что 2 страны хотят вступить с ней в войну .
«Я могу за себя постоять, я буду там до начала собрания».
— Если ты так говоришь, — Барбатос заиграл на своей лире, — то я пойду. Мне нужно кое-что обдумать. Я вспомнил, что у Фатуи всё ещё есть люди в наших странах.
Ах, нужно было учесть все эти обстоятельства.
«Я могу с ними справиться, — радостно зазвенел её Гнозис. — Если они хотят забрать мой Гнозис, им придётся сделать это силой». Барбатос переменился в лице.
«Мне это хорошо подошло...»
— Что это было? — спросил Мурата, глядя на него, прежде чем заиграть на лире.
«Эту историю я спою в другой раз», — сказал он и начал готовиться к взлёту. «Не создавай лишних проблем перед встречей!»
И он исчез в очередном сиянии Анемо.
Мурата прищелкнула языком, прежде чем превратиться в огненный шар. Её пиро способность подожгла её, и она направилась на юг.
Барбатос не может её остановить, да и не хочет. Она вольна начинать свои собственные войны, если захочет.
Итак, Бразилия и Венесуэла хотят нанести первый удар по её стране, что бы это ни значило.
Возможно, ей стоит навестить их, прежде чем они успеют даже подумать об этом.
Превратившись в огненный шар, она начала стремительно удаляться от своих владений в сторону крупнейших населённых пунктов Бразилии.
Она наблюдала за состоянием других своих людей и заметила, что многие из них едва осознавали, что больше не находятся в Тейвате, пока он не приближался к границе.
К тому моменту всё больше людей осознавали, что они живут уже не в том мире, что раньше.
Это то, с чем ей или нынешней вождю нужно разобраться как можно скорее, чтобы они могли вернуться к тому, что превратило её народ в воинов, которых немного побаиваются даже лучшие из Миллелитов Ли Юэ и Фатуи Снежной.
Она была не такой быстрой, как Барбатос, но за короткое время преодолела довольно большое расстояние.
Кроме того, путешествовать на огненном шаре было не очень удобно, но Моракс часто летал на метеоре, а Вельзевул и Макото — когда последний был ещё жив — летали на молнии. Неизвестно, как передвигалась Фоклрс, но в воде она была очень быстрой.
И, конечно же, Барбатос полетел.
По её мнению, они с Мораксом были, пожалуй, самыми опасными летунами, потому что, когда им приходилось приземляться, возникали проблемы.
По крайней мере, до тех пор, пока Моракс не решил время от времени принимать форму Эксувии.
Внизу она увидела джунгли, покрывавшие эту землю. Широкие, бескрайние… упс, она оставляла за собой огненный след.
Ну что ж, надеюсь, местные жители или Буэр — когда этот милый маленький архонт-редиска появится — смогут всё исправить, как и положено в джунглях.
Или это тропический лес… она никогда не может правильно использовать эти два термина. Разве они не означают одно и то же?
Барбатос с ней бы согласился.
Так или иначе, примерно через час она вышла на асфальтированную дорогу. Ей пришлось остановиться и полюбоваться ею.
— Ого-го… — бормочет она, опускаясь на колени и проводя рукой по тёмной ткани. — Из чего тебя сделали?
Это было похоже на... Это было похоже на какое-то вещество, которое поднималось из-под земли, но оно было тёмным, а местами почти серым.
Мурата продолжил путь, на этот раз пешком. Дорога — это цивилизация, а цивилизация — это кто-то , кого можно пнуть.
Она знает, что бард отчитал её за то, что она пыталась никого не злить, пока они не смогут организовать что-то.
Но ведь Барбатос не сможет её остановить, верно?
По дороге было приятно идти, насколько вообще могут быть приятными мощеные дороги. Однако она заметила, что приближается к нескольким неподвижным и, возможно, пустым экипажам.
Подойдя ближе, она заметила несколько вещей. Эти кареты были сделаны из металла, имели стеклянные окна и четыре колеса, которые тоже были сделаны из какого-то резиноподобного материала.
Отчасти она думала, что эти машины созданы для сражений из-за их металлических корпусов.
Однако сбоку были видны большие порезы, так что, похоже, теория о доспехах не совсем верна.
Она прошла мимо вывески, которую, как ни странно, смогла прочитать.
Оно было написано на одном из языков, на которых говорили многие из её племён, но не тейватскими буквами. Она смогла прочитать его следующим образом.
Рио-де-Жанейро, 100 километров.
Город? Что ж, она не торопилась.
Она задаётся вопросом, есть ли у них там сильные воины, достаточно сильные, чтобы бросить вызов её собственным?
Нет, в Бездне на это нет ни единого шанса.
Пройдя ещё около часа, она наконец увидела признаки этого «Рио». Это произошло после того, как она расправилась с несколькими надоедливыми насекомыми в джунглях с помощью своего пламени.
Проходя по дороге, она делает вдох и чувствует едва уловимый запах солёного воздуха, смешанный с ароматом тропического леса, который остался позади. «Хм… — она прищёлкнула языком, — должно быть, я добралась до побережья».
А потом она начала осматриваться.
Перед ней предстал величественный город из стекла, с высокими зданиями — выше, чем она могла себе представить в Фонтейне, — а также с огромным пляжем. Здания тянулись насколько хватало глаз, а вдалеке виднелась массивная статуя с распростёртыми руками, словно утверждающая своё господство над городом.
Статуя местного бога, да?
Согласно тому, что рассказал ей Барбатос, богов в этом мире либо не существовало, либо их было настолько мало, что не сформировались Небесные принципы.
Ей нравятся оба варианта.
Сделав вдох, она начинает замечать любое движение внизу. Толпы людей, те же самые металлические повозки, только теперь они действительно движутся и, предположительно, доставляют товары и людей.
В интерьере преобладали серые тона с минимальным контрастом. Она обратила внимание на пляжи и задумалась, действительно ли людям нравится проводить там время.
Наверное, было бы неплохо, ведь пески в её стране слишком горячие, чтобы что-то делать, а до побережья нужно долго плыть.
Но сначала эта статуя.
«Если это место собирается объявить мне войну, думаю, мне стоит послать им сигнал», — решила она, готовясь использовать свои способности Пиро и превращаясь в огненный шар.
Никто не мешает ей немного покрасоваться, верно?
И, эй, они собирались причинить ей вред ещё до того, как её народ узнал всю историю.
Почему бы не применить немного сдерживающей силы, верно?
— Президент Каэтано, — начал советник ВВС.
Действующий президент пил из своего любимого бокала, разговаривая по телефону с президентом Венесуэлы.
Он услышал советника и махнул ему рукой, показывая, что всё ещё что-то обсуждает.
На самом деле он как раз закончил разговор, попрощавшись с собеседником и повесив трубку. «Один из самых продуктивных звонков за последнее время».
— А теперь, — он поворачивается к мужчине, — что вам нужно?
Советник крепко сжимал планшет и чесал затылок. На экране была приостановлена запись того, что засняли дрон и несколько самолётов.
Он просто не знал, как подойти к президенту, чтобы тот не взорвался от гнева.
Он надеется, что всё пройдёт быстро и безболезненно: «У нас... есть основания полагать, что Архонт Огня сделал свой ход».
Мужчина поставил бокал на стол и нахмурил брови.
“Что”.
Советник сделал шаг вперёд и включил запись.
Президент взглянул на видео и выругался, увидев, как огненный шар из Натлана пролетает мимо столицы — примерно в 200 километрах к востоку — и приземляется где-то за пределами Рио-де-Жанейро. Крупнейший город Бразилии.
Куда бы она ни приземлилась, за ней следовал большой пожар, и это было очень плохо для значительной части страны. Независимо от того, была ли погода влажной или нет, эти пожары были жаркими и интенсивными, а температура в них достигала значений, более характерных для магмы вулкана.
Кажется, она заметила город, на мгновение задержала на нём взгляд, а затем снова превратилась в огненный шар.
«Не может быть, чтобы СМИ её не заметили, верно?» — вздохнул советник, сокрушённо качая головой. Он открыл новое окно на своём планшете и что-то показал.
«Все выходы на юге Рио освещены, и они отслеживают огненный шар, который движется в сторону...»
«Статуя?!» — язвительно спросил президент, увидев, что огненный шар приближается к Христу-Искупителю. Гордая статуя религиозного значения, возвышавшаяся над городом. Она дарила благодать и религиозный покой тем, кто находился внизу.
Огненный шар, похоже, приземлился, и там они увидели её. Камеры дронов приблизились и уже сканировали женщину.
Рыжие волосы,... сияющие рыжие волосы... одета так, словно создана для злой женщины, рождённой в адском пламени. На спине у неё висел огромный меч, который тоже сиял. В этой женщине не было ничего, что могло бы взывать к миру. Каждая частичка её тела выглядела так, словно была создана для битвы, словно она была создана для войны.
Затем она посмотрела на статую Христа-Искупителя, и один из дронов показал, как она, казалось, насмехается, прежде чем подняться на вершину статуи, сбив по пути несколько дронов СМИ.
Президент пристально смотрел, как она появляется рядом с головой статуи, и на мгновение её огонь засиял ярче солнца... Это определённо должно было привлечь внимание.
В СМИ, в том числе на обычных сайтах для обмена контентом, начали появляться сообщения об огненной женщине на вершине статуи Христа-Искупителя. Все задавались вопросами и пытались понять, что она делала там, в центре религиозной и культурной жизни Рио.
«Есть ли у нас в этом районе солдаты?»
«Полиция пытается заставить её слезть со статуи...» Камера переключается на репортёра, который показывает прибытие полиции: сирены, мигалки и поднятые вверх автоматы.
«Мэм, отойдите от статуи Христа-Искупителя!» — прозвучало из мегафона одной из полицейских машин, как раз в тот момент, когда офицеры вышли из машин и направили на неё пистолеты. А также пистолеты-пулемёты и дробовики.
«Ха-ха-ха!» — послышалось от этого демона , и президент стиснул зубы. «И зачем мне это делать?» Она выхватила свой Большой меч, который тут же запылал ярким пламенем, распространившимся гораздо дальше от статуи, чем должно было быть.
«Отступить!» — снова прозвучало предупреждение, прежде чем они увидели зловещую улыбку и безумный блеск в глазах того, кто держал оружие.
Она посмотрела на дрон тем самым взглядом, который явно напугал нескольких репортёров, а затем перевела взгляд на полицейских, некоторые из которых заметно попятились от страха.
«Как насчёт, Нет».
Тогда она наконец подняла меч и нанесла удар.
К ужасу и ярости советника, а также всего интернета, она отрубила голову Христу-Искупителю.
О, народ не слишком обрадуется тому, что один из его культурных артефактов был опозорен таким образом. Голова начала падать, и полицейским пришлось пригнуться или отъехать в сторону, потому что никто из них не хотел, чтобы его раздавил кусок их господина.
Дроны показали, что она не остановилась на достигнутом и со смехом подожгла остальную часть статуи. Жар был настолько сильным, что даже камень и его опоры начали плавиться, а огонь продолжал разгораться.
Для любого глубоко верующего человека это ставило точку в вопросе о том, кем, чёрт возьми, были эти боги, носившие имена демонов Соломона.
И, скорее всего, они соответствуют именам монстров, с которыми у них общие имена.
— Как она посмела! — рявкнул президент Каэтано, вставая и указывая на планшет.
«Язвительность, чистая, неподдельная язвительность» — вот единственное слово, которым советник мог бы описать это.
Когда видеозапись попала в международный доступ, её назвали худшим человеком, чем Антихрист.
А рыжеволосая женщина только рассмеялась.
Её огонь вспыхнул снова, и она начала улетать, превратившись в огненный шар. На север.
Дроны готовились выследить её, но если она зайдёт слишком далеко, они не смогут её отследить и им придётся полагаться на радар.
И президент сел, ещё больше разозлившись. Он должен был дрожать от страха, опасаясь, что Бог только что явился, осквернил памятник бразильского католицизма и ушёл, не сказав ни слова.
Но нет, он был в ярости.
«Когда мы сможем поднять самолёты в воздух?»
Это был холодный вопрос, едва скрывающий ярость, которая пылала в сердце президента. Советник знал, что лётным экипажам нужно было всего ещё 2 дня .
Но если он неправильно выразился, то его может ждать нечто худшее, чем смерть.
«Самолёты могут не подняться в воздух, но вертолёты будут готовы менее чем через 24 часа».
Президент сделал паузу, холодно глядя на него и проникая взглядом в его душу. Приемлемый ответ… — таков был молчаливый ответ.
”Заставьте наземные бригады работать сверхурочно, — приказал он. — Они должны быть готовы в тот же срок, ни больше, ни меньше”.
”Понял, сэр!”
И советник ушёл, испытывая благодарность, потому что президент начал возмущаться из-за чего-то в своём кабинете.
По крайней мере, это был не он.
Президент Соединённых Штатов вошла в зал заседаний, глядя на своих советников, секретарей, командующих и других присутствующих в расширенном кабинете министров.
Кондиционер мягко и успокаивающе обдувал комнату, поддерживая комфортную температуру.
Два морских пехотинца открыли двери и встали по обе стороны от них, отдавая ей честь, когда она вошла.
— Добрый день, дамы и господа, — она тёрла глаза и едва могла отсалютовать своим морским пехотинцам. Однако, войдя, она заметила, что члены Исполнительного комитета и Совета национальной безопасности хранят гробовое молчание.
Телевизоры и экраны были включены, и она забеспокоилась.
— Госпожа президент... — произнёс мистер Нимзицки, глядя на неё со страхом. Страх, она и не подозревала, что генерал ВВС хоть раз в жизни проявит настоящий страх.
Она также не ожидала, что её язвительный представитель в Корпусе морской пехоты будет хранить гробовое молчание.
Мисс Бакстер оглянулась и тоже застыла как вкопанная.
— О... чёрт, нет... — выдавила она, и последний слог сорвался с её губ с такой же грацией, как сбитая боевая птица.
Вид тающей статуи Христа в Рио-де-Жанейро с отрубленной головой был, безусловно, худшим из того, что произошло, и это была всего лишь первая неделя прибытия этих людей.
Предполагалось, что это будет третий или четвёртый день, а уже был ад.
И что было ещё хуже? В интернете тоже показывали это, и всё — от предупреждения иранского посла о силе божественного до высказываний представителей всех основных религиозных групп — призывало к крови.
А Соединённые Штаты должны «надрать Мурате задницу»!
Но они знают, о да, они знают, что не могут противостоять этим богам.
Они не побеждают, недооценивая противника. F-15 был создан из-за того, что они переоценили Советский Союз.
Но переоценить богов — это, пожалуй, было бы слишком поверхностным взглядом на то, на что, чёрт возьми, были способны эти существа.
Скрытый морской отчёт о боевых возможностях Барбатоса, Моракса и Райдэн Сёгуна уже сам по себе приводил в замешательство.
Дверь внезапно распахнулась. В комнату ворвался морской пехотинец, одетый в нео-БДУ вместо парадной формы, его шлем слегка ударялся о лицо.
«Госпожа президент, в Мексиканском заливе был замечен огненный шар!»
Все советники обратились к американскому президенту, а Марина испытывала лишь беспокойство и страх. Она приближалась к Библейскому поясу после разрушения великого религиозного памятника.
— Мэм... — начал кто-то из военных, прежде чем обратиться к своему планшету и коммуникатору. — Всем подразделениям, НЕ ОТКРЫВАТЬ огонь по этому огненному шару, повторяю, НЕ ОТКРЫВАТЬ огонь по тепловому следу!
Мистер Нимзицки тоже подключился к линии: «НЕ вступайте в бой с огненным шаром. Мне нужно, чтобы КАЖДЫЙ истребитель отошёл в сторону или сопроводил огненный шар туда, куда он направляется. Мы НЕ в том положении, чтобы сражаться с богом огня!»
Самообладание ExComms не выдержало натиска Национального совета безопасности.
И всё, что могла сделать президент, — это предупредить морскую пехоту о том, что она собирается отступить в Белый дом, и лечь спать.
Войдя в комнату, она заметила, что у неё включены вентиляторы. Настольный вентилятор издавал успокаивающее жужжание — белый шум, под который она всегда засыпала, — и лёгкий ветерок ласкал её лицо.
Она быстро переоделась в более удобную одежду, заметив, что в доме царит тишина.
Если не обращать внимания на громкие протесты снаружи, которым противостояли шум турбин и полицейские сирены.
Предполагалось, что это произойдёт днём, но она почувствовала, что все силы, которые у неё остались, на исходе.
К счастью, в её расписании не было никаких дел, и она знала, что так будет и дальше, пока продолжается этот кризис.
Она подумала о Министерстве обороны, Исполнительном комитете, ЦРУ и Совете национальной безопасности.
Она не может... Она просто не может с этим смириться.
Не прямо сейчас.
И дело не в том, что Библейский пояс охватит религиозная ярость, которую невозможно будет подавить без применения неконституционных методов.
Она надеется, что лучшие умы американской разведки, военного и экономического ведомств справятся с этой проблемой.
Под успокаивающий шум вентиляторов в Белом доме, где был введён карантин, она заснула, наконец-то поддавшись усталости.
Сегодня ночью она не будет спать спокойно.
Примечания:
Мурата только что подлил масла в огонь, и она, несомненно, будет любить его всё больше и больше. Пусть свет свечи разгорится в пламя.
Тем временем американский президент начинает сожалеть о том, что баллотировалась на пост президента, и это был только её первый срок. О, поверьте мне, мадам президент, дальше будет ещё хуже, и вам лучше надеяться, что Мондштадт предоставит ей скидку на алкоголь.
Южная Америка будет охвачена невиданной ранее яростью в этом довольно спокойном, замкнутом континентальном регионе.
Будем надеяться, что встреча с Архонтом в следующей главе пройдёт без особых проблем.
[P.S. Можно добавить в теги «Мурата — маленький засранец/тролль»?]
Глава 26: Госпожа Игнис | Акт 4
Краткие сведения:
Мурата отправляется на первую встречу Архонтов, которая пройдёт на планете Земля
Примечания:
Огонь, поддерживаемый углём
Госпожа Игнис | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Она не остановилась в своих владениях, нет, она собиралась отправиться прямиком в Соединённые Штаты, где находился Мондштадт.
Её огненный шар прожёг небо и привлёк внимание всех, кто был жив и находился на пути к тому месту, куда она направлялась.
О, она чувствовала себя живой.
Если бы она осквернила религиозный памятник на Тейвате, то была бы насажена на пику, а разгневанный бог изуродовал бы её.
Но боги этой земли, вероятно, давно ушли, если их не видели уже... тысячу лет?
Она практически не ограничивала себя в том, сколько бреда может выдержать этот мир, и её не останавливал даже Великий Красный Песок.
Барбатос из Мондштадта отсутствовал, да, но это было нелепо.
Небо над тем местом, где она сейчас находится, было почти безоблачным и никак не скрывало тот факт, что она летит.
Её огненный шар был замечен, когда она наконец начала входить в воздушное пространство Соединённых Штатов, где находился Мондштадт.
Все радары и датчики в этом районе, уже достигшие небесных просторов Техаса, Оклахомы, Луизианы и Арканзаса, в панике кричали.
Она почувствовала свои крылья и с наслаждением расправила их — эта большая планета действительно освежает её — но эй, что это за огненный шар вокруг неё? Привлекает столько внимания и доставляет гораздо больше удовольствия!
Она заметила, что за ней следят, когда была на полпути к Техасу. Ощущение, что за ней наблюдают, только усилилось, когда она посмотрела вниз и увидела сверкающие в лучах послеполуденного солнца стальные города и стеклянные башни.
Там… что-то было в небе, и ей не нужно было быть бардом, чтобы понять, что это приближается с востока.
Мурата обернулась и увидела какую-то... большую серую птицу, которая следовала за ней. Она бесшумно парила в воздухе и издавала пронзительные крики. Она не выглядела ни враждебной, ни дружелюбной.
Словно хищник, пытающийся понять, является ли то, на что он смотрит, добычей или соперником.
Она бы не обратила на это внимания, списав на какого-нибудь крупного зверя.
Однако его конечности были напряжены и двигались неестественно для птицы. Это уже было тревожным сигналом. Она увидела, что у него на макушке странный тёмный блестящий глаз и светло-серый клюв.
Из его хвоста вырывалось пламя, и он, казалось, держался от неё на расстоянии. «Впечатляюще», — подумала бы она, увидев маленькое синее пламя, вылетавшее из него.
Затем она усмехнулась и на мгновение погасила свой огненный шар, прежде чем расправить крылья.
Драконьи крылья, которые горели и сияли. Огромный огненный веер, внушающий уважение, внимание и почтение.
Серая птица держалась на расстоянии, но к ней присоединилось ещё одно крыло, примерно с четырьмя птицами.
Затем она ухмыляется: как насчёт небольшого сюрприза?
И тут она внезапно свернула в сторону пятёрки, заставив их разбежаться: двое взлетели вверх, а трое бросились врассыпную, чтобы не попасться ей на пути.
«Чёрт, она подобралась слишком близко!» Она едва слышит, что говорит ближайшая к ней птица, — голос звучит приглушённо. Это были не птицы, — заключила она, глядя, как они разлетаются в разные стороны, и только та, что была рядом с ней, едва успела убраться с дороги.
Она посмотрела на огромный стеклянный глаз наверху и, клянется, увидела в нем силуэт человека. О? Мои люди с удовольствием сразились бы с ними...
«СЕВЕРНЫЙ КОМИТЕТ сказал не вступать с ней в конфликт. Отбой, СЕЙЧАС ЖЕ!»
И эта птица начала улетать, а её огонь — который, как она теперь замечает, вырывается из трубки — разгорался всё сильнее по мере того, как птица удалялась от неё.
Отлично, эй, расскажи всем!
Мурата в городе, и она собирается покорить мир.
«Траектория Леди Огня указывает на то, что она приближается к Мондштадту», — заявил офицер ВВС, вошедший в зал заседаний.
Кабинет министров либо отключился от усталости, либо пытался сохранить самообладание после того, как Мурата устроила своё маленькое дерьмовое шоу в Бразилии. Глава Исполнительного комитета вздохнул и откинулся на спинку стула.
«Я не могу сказать, это самая обнадеживающая новость из всех, что мы получили, или самая ужасающая».
Раздалось несколько звуковых сигналов, и офицер снова проверил данные: «Сэр, я зафиксировал приближение метеора со стороны Скалистых гор. По текущим оценкам, он достигнет района, известного как мыс Оут, через 10 минут».
Кто-то, представлявший NOAA, заговорил вскоре после этого: “Я заметил пурпурную грозу, тоже приближающуюся… Расчетное время прибытия 5 минут?”
«Военно-воздушные силы сообщают, что Барбатос сегодня в неизвестное время снова пролетел над восточным побережьем, — наконец добавил кто-то. — На мгновение он вошёл в Фонтейн, затем в Сумеру и начал возвращаться обратно».
— Собираются ли... — начала советник по национальной безопасности, медленно подбирая слова, — собираются ли архонты встретиться в Мондштадте?
— Нет, не надо, — начинает глава комиссии по чрезвычайным ситуациям. — Давайте не будем обсуждать такую возможность прямо сейчас, — он указывает на дверь, через которую ранее вышла президент. — Кто-нибудь, сходите проверьте, как она сейчас, — и морской пехотинец выходит из комнаты вместе с несколькими сотрудниками.
— Хорошо, — начала АНБ, вздохнув и потирая переносицу. — Заседание объявляется закрытым. Мы не будем встречаться ещё две недели, а когда встретимся, молитесь всем известным вам богам, чтобы всё было хорошо.
Мурата находилась далеко за пределами того, что местные жители назвали бы Небраской, и чувствовала, что приближается к Мондштадту. Она уже видела над горизонтом самую высокую точку Драконьего хребта.
Предвестником этого стала огромная волна из зерна, разрушенных построек, дорог и, кажется, ещё большего количества повозок, которые должны были привести к этому. Она задумалась, не причастен ли к этому Барбатос.
Хотя она знала, что он никогда не смог бы заставить себя сделать это. Бог ветра был слишком великодушным, даже во время Катаклизма он лишь отключал машины или открывал какие-то врата, но не причинял никому вреда.
Тем не менее это было забавно, ведь она видела, как люди на дорогах пытались добраться до Мондштадта, который был защищён не только системой рвов.
Но также и со стороны местной армии, которая направила оружие на своих людей и приказала им отступить, пригрозив последствиями.
Интересное зрелище. Но она приехала сюда не для того, чтобы любоваться Америкой, по крайней мере пока.
Нет, она собиралась приземлиться в Кейп-Оат. Увидев выступ скалы, она поняла, где именно ей нужно быть.
Барбатос... был изобретателен, надо отдать ему должное.
Большая часть территории была огорожена деревьями и штормовыми барьерами, которые выполняли лишь самую необходимую функцию. Там был красивый внутренний дворик, стол, беседка, а также несколько указателей, обозначавших места, куда можно было пойти.
Мурата приземлилась в центре своего маленького творения. Её пламя быстро рассеялось, но крылья и драконьи черты остались. Она довольно хмыкнула и направилась к своим местам.
Чёрт возьми, если она не хочет признать, что у Барбатоса одни из самых удобных кресел во всём Тейвате, а ещё у него хороший вкус в том, что касается напитков.
Она подходит и садится, скрестив ноги и постукивая пальцами по столу. Солнце уже почти взошло.
«Давно я не была в Мондштадте, — пробормотала она. — Он почти не изменился со времён катаклизма, разве что появились новые дома...» и больше людей, но она не хочет об этом говорить.
Полыхнуло золотым светом, и метеорит врезался в часть штормового барьера, после чего послышался мужской кряк. Она едва вздрогнула, потому что знала, кому он принадлежит. Он часто использует метеориты, чтобы преодолевать большие расстояния.
У него не было крыльев, как у неё или Барбатоса, поэтому он просто сделал это.
— Моракс, это ты что, только что пролетел метеоритом? Послышался смешок, вызванный чувством превосходства.
— Мурата, рада тебя видеть, — она обернулась и наконец заметила Гео Архонта. Она обратила внимание на то, что он был одет в довольно изысканную одежду, сотканную мастерами Ли Юэ. — Я вижу, ты почти не изменился с тех пор, как я в последний раз навещала тебя.
— Ха, и это говорит мне старик! — смеётся она, наблюдая за тем, как он садится. — Ну, рассказывай, чем занимаешься? Я тебя уже сто лет не видела.
«Я устроился на работу в похоронное бюро, — начал он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. — И собирался вести спокойную жизнь в качестве Чжун Ли, консультанта по вопросам смерти. Я был бы признателен, если бы вы обращались ко мне Чжун Ли, как мы обращаемся к вам Мурата вместо Айм »
— Звучит как честная сделка, старик, — ответил Мурата. Чжун Ли, Моракс, какая разница. Она уверена, что он уже называл это имя раньше.
Но потом он вздохнул, и на его лице появилось выражение досадной нежности. «Да, это так, но я не знаю, как долго это ещё будет возможно».
— Вельзевул всё испортила, не так ли? — наконец спросила она, потягивая напиток, стоявший на столе. О да, здесь были закуски для всех, и каждая из них была тщательно подобрана с учётом потребностей каждого.
Но там был чай, а чай нравился всем.
Моракс подошла, чтобы заварить чай, прежде чем утвердительно ответить: «Как только Вельзевул сообщил, что я жива и здорова, это подтвердило, что кто-то в Ли Юэ на самом деле — это я». Мурата вздохнула и выпила свой слабоалкогольный напиток.
— Я узнал кое-что интересное, — начал он, и она готова поклясться, что видит в его глазах едва заметный огонёк веселья. — Я проконсультировался с китайцами по поводу имени Вельзевул, и оказалось, — он наклонился вперёд, и ей показалось, что он вот-вот рассмеётся, — что это имя демона.
— Конечно, — Мурата беззаботно махнул рукой и приготовился выпить. — Что в ней такого особенного, что тебя это забавляет?
Моракс улыбнулся: «Оказывается, этот демон олицетворяет... чревоугодие».
Мурате пришлось поставить напиток на стол и прикрыть рот. О, это было слишком забавно, чтобы отказаться, особенно с учетом того, как Моракс произнес это, словно вынося какой-то судебный приговор. “О, семерка, ” ей, наконец, удалось перевести дыхание, прежде чем разразиться громким, неистовым смехом. “Предполагается, что в этом мире она должна быть обжорой ?!”
Моракс весело кивнул: «Я удивлён, что Вельзевул не догадался об этом раньше». Затем он отхлебнул чаю и снова стал серьёзным: «Но я не думаю, что она обрадуется, если мы ей об этом расскажем».
Электро вспыхнул, и Мурата, вздохнув, успокоился: «Чёрт возьми…»
Место, которое должен был занимать Райдэн Сёгун, теперь занимал Наруками. Вспыхнули электро-волосы, и два Архонта задумались, будет ли говорить Райдэн Сёгун или сама Эй/Вельзевул.
— Добрый день, все, — ответила она, стараясь сидеть как можно ровнее, пока её взгляд не упал на сладости, стоявшие на столе. Когда двое увидели, как её глаза на мгновение засветились, они поняли, что перед ними Эй.
— Привет, Эй, — начала Мурата, помахав рукой и сделав ещё один глоток. Успокоив бутылку, она ухмыльнулась: — Не хочешь ещё раз сразиться? Я слышала, ты стал очень сильным с прошлого раза.
— Я бы с удовольствием, — начал Эй, откусывая кусочек яблочной выпечки из Мондштадта, — но сейчас не время, потому что Барбатосу нужно было обсудить с нами кое-что, касающееся тебя .
Это было довольно остроумно, но Владычице Огня было всё равно.
Затем вспыхнул Анемо, и Барбатос приземлился, приняв облик Венти.
— Привет! — и вдруг Мурата увидел на своих местах Фокалора и Буэра. Венти улыбнулся: — Это Фурина и Нахида, — и он указал на двух младших архонтов, возможно, более старших, чем они сами, — Чжун Ли, Эй и Мурата тоже.
Хм… и Мурата застыл, глядя на одну из двух.
Хотя Мурата хотела поприветствовать Фурину должным образом, она не могла отвести взгляд от Нахиды и резко моргнула. «Это… правда она?» Нахида вскочила со своего места и подошла ближе. На неё смотрели маленькие невинные глазки, в которых отражались четырёхлистные клеверы.
— Ты и есть Владычица Огня, Мурата?
— Да, — ответила она быстро и по существу. Прижав руку к груди, Нахида сказала: — Называйте меня лордом Кусаналли или Нахидой, как вам удобнее.
Гнозис, ну, это было ею, и это, несомненно, решает дело.
Почему она приняла облик ребёнка — это... выше её понимания.
— Да-да... — начал Пиро Архонт, прежде чем взглянуть на Фокалора... с ней было что-то не так, но она чувствовала Гнозис, и пока он был рядом, всё было в порядке.
— Хорошо, — сказал Барбатос, и по небольшому пространству пронёсся порыв ветра. — Тогда приступим...
Он откашлялся, прежде чем наконец заговорить — на этот раз без своей Лиры: «Мурата… у тебя проблемы». Остальные четыре Архонта посмотрели на неё. Нахида слегка наклонила голову, а взгляд Эи и Чжун Ли почти не изменился и был устремлён на неё.
— О? — наконец ответила она и пожала плечами. — Я знаю, ты говорил мне, что Бразилия и Венесуэла хотят вторгнуться в мою страну, но я верю, что мой народ сможет позаботиться о себе в случае начала войны.
Если она здесь только для этого, то может уйти, если это единственная тема для обсуждения. В конце концов, она из страны войны и считает, что её народ будет рад новому вызолу.
«Меня беспокоит не это» — чёрт возьми , — тут же пронеслась мысль, значит, есть что-то ещё. — Венти продолжил, потягиваясь и доставая лиру: — «Ветры сказали мне… ты осквернил местный религиозный памятник?»
Тишина, нарушаемая лишь шумом ветра. Фурина выглядела возмущённой, Нахида вжалась в кресло, Чжун Ли нахмурил брови, а Эй выглядела заинтересованной?
— Да?.. — медленно начал Мурата, не прикасаясь к напитку и с тревогой глядя на Архонта Анемо. — Это… проблема? Он не стал ходить вокруг да около, а просто устало вздохнул.
«Менее чем через 16 часов бразильские военные начнут «вертолётную атаку» на Натлан».
Мурата на мгновение моргнул, а затем пожал плечами: «Хорошо». В глазах Венти мелькнула нежность.
— Конечно, ты так говоришь... — он выпрямляется, — В свете этого... ты разозлил многих людей. Слухи о твоих поступках в Рио уже разлетелись далеко за море.
Нахида на мгновение моргнула и подняла руку — и будь она проклята, если Мурате это не показалось милым — «Но… как такое возможно?» — спросила она. — «Информация не может распространяться так быстро по Тейвату, в лучшем случае на это уйдёт несколько дней…»
— Э-э-э... — медленно начал Венти. — Нахида... ты ведь знаешь свою систему Акаши, верно?
Мурата слышала об этой штуке. Она мало что о ней знает, поскольку та работала только в крупных поселениях Сумеру, но по какой-то причине от одного упоминания об этом у Нахиды расширились глаза и встали торчком уши.
«У них… есть своя версия этого?» — и Архонт Анемо кивнул.
«Здесь это называют Интернетом. Они могут делиться всем: видео, информацией, историями, фотографиями... и даже проводить прямые трансляции, как вы сделали с тем турниром». Если не брать в расчёт технологический разрыв...
О, неудивительно, что весь мир жаждет увидеть её голову на пике.
И, похоже, Чжун Ли это понял: «Это… создаёт проблему».
Нахида виновато моргнула: «Я не знала, что в этом мире тоже есть такая технология…» Венти подошёл и несколько раз погладил её по голове. Фурина завистливо посмотрела на него, ведь он мог так обращаться с таким очаровательным существом — , прежде чем Чжун Ли ответил.
«Значит ли это, что наши действия, любые из них, могут быть мгновенно проанализированы, прежде чем мы это осознаем?»
— Ага, — и он произнёс последнее слово с нажимом. — Я хотел пригласить вас всех сюда, потому что… ну, 2- — он внезапно замолкает, и его косички начинают светиться, — зачеркни это… 4 страны собираются попытаться уничтожить Мурату.
«4, да?» — начал Мурата, усмехнувшись. — «Звучит как вызов. Кто эти двое новичков?»
«Конечно, она об этом просит...» — мысленно сокрушалась Фурина, пока Нахида играла с маленьким Дендро-ядром, на котором мерцали экраны. Венти прищёлкнул языком.
«Колумбия и Перу чувствуют угрозу из-за присутствия…» — он усмехнулся, — «пылкой, страстной…» — он хотел произнести слово, но не стал, пока не закрыл Нахиде уши, — сучки, которая сожгла статую их «Господа и Спасителя».
Он не насмехался над ними, но всё же над их выбором слов стоит немного поработать.
Мурата лишь снова рассмеялся: 4 нации? Думаю, моему народу это понравится!
— Это понятно... — Чжун Ли скрестил руки на груди. — Но я не верю, что у них есть всё необходимое для борьбы с Муратой, — он указывает на себя и Эй. — Только у нас с ней есть всё необходимое.
— Если не считать тебя, Барбатос, — начала Эй, откусывая кусочек яблочной выпечки, — ты никогда не используешь свои силы без необходимости.
— Виновен по всем пунктам!
Мурата смотрит на него: «Так каков план? Вы все собираетесь позволить мне сражаться?» Они все переглянулись, Фурина и Нахида занервничали. Не поймите её неправильно, эти двое очень сильны сами по себе, но два элемента, которыми они управляют, скорее... поддерживают их.
Она не была уверена насчёт Анемо.
Но архонты Анемо и Дендро всегда снабжали её ценной и актуальной информацией, которая позволяла ей нейтрализовать угрозы и их стратегии.
«Хотя это было бы приемлемо, — начал Чжун Ли, — мы хотим убедиться, что не произойдёт ничего слишком... ужасного». Гео архонт указал на себя, Фурину и Венти: «Мы втроём подписали договор о взаимной защите, поскольку прибыли сюда первыми».
«В основном для того, чтобы подтвердить наш авторитет и убедиться, что, если случится что-то плохое, — начал Венти с улыбкой, — мы сможем поддержать друг друга». Мурата кивнула и улыбнулась.
— Звучит неплохо, — затем она поворачивается к Чжун Ли. — Ребята, вы готовы включить меня в контракт?
«А-а я?» — начала Нахида. — Я, э-э... пригрозила иранскому послу» — она сделала что — — «в моей стране божественным возмездием, если они когда-нибудь попытаются злоупотребить моим согласием с их религиозными границами и властью, и я... боюсь, что регион может напасть на меня за то, что я больше не выражаю поддержку их богу».
«Ты всё ещё привыкаешь к своим силам, — заявила Эй, скрестив руки на груди. — Это нормально и достойно уважения, что ты хочешь лучшей защиты».
— И к тому же... — тихо добавила она, — это сделало бы угрозу ещё более реальной, верно?
— Разумное рассуждение, — похвалил Чжун Ли и скрестил руки на груди. — Полагаю, договор о взаимной защите распространяется и на тебя, Эй? — Она на мгновение задумалась, что-то про себя решая.
— Я бы с радостью, — начала она, — но не думаю, что от меня будет много пользы.
— Ах да, — начала поддразнивать его Мурата, — Барбатос рассказал мне о том, как ты захватил соседнюю страну, — она скрестила руки на груди и ухмыльнулась. — Ну и как там дела? Косы Венти снова засияли
«Так же хорошо, как и... наверное, может?» — неуверенно ответил Электро Архонт. — «Я только что интегрировал то, что осталось от их правительства, в свою структуру Трикомиссии, и они настаивают на необходимости готовиться к возвращению страны».
«Повторить?» — спросил Чжун Ли.
— Верно, — начинает она. — Судя по тому, что рассказала мне директор Комиссии Аюми, Япония практически трещала по швам. Похоже, я прибыла как раз в тот момент, когда предатели из Сил самообороны наконец направили оружие против своего правительства.
«Я даю им порядок, власть и стабильность, и они довольно быстро присягают мне на верность».
«Не могу сказать, было ли это выгодно вам или им», — заметила Фурина. Гидро Архонт откашлялась и заявила: «Мне удалось успешно заключить торговую сделку с соседними странами — Британией и Францией. Речь шла об индемнитии».
«Я подозреваю, — начинает Чжун Ли, — что Фокалоры заработают больше всех, потому что большинство её способностей весьма полезны».
— Я принимаю контракт, — внезапно начала Нахида. — Пожалуйста... Я бы хотела получить больше гарантий того, что с моей страной всё будет в порядке.
— Я тоже принимаю это, — начала Эй, прижав руку к груди. — Хоть мы и не в том мире, который знали раньше, мы всё равно должны держаться вместе.
— Да, — начала Мурата, протягивая руку. — Пока наши страны поддерживают друг друга, всё будет хорошо, даже если Царица придёт и всё испортит. — Руки Чжун Ли на мгновение засветились, показывая, что контракт принят.
«Это хорошо», — хотел было сказать он, но вместо этого повернулся к Венти, приподняв бровь.
Венти прервал разговор, подняв руку. «О, это интересно…» Мурата повернулся к нему. Всякий раз, когда он так говорил, это означало, что вот-вот произойдёт что-то действительно хорошее или действительно плохое.
— Ладно, две вещи, — начал он, привлекая всеобщее внимание. — Во-первых, — он поднял палец, — оказывается, Соединённые Штаты выяснили, что за четыре страны хотят напасть на Натлан… ну, теперь, — он быстро ответил на вопрос Мураты, который та собиралась задать, — за страну под названием Боливия, и они хотят предотвратить это.
Мурата приподнял бровь: “Почему?” Венти на мгновение пожал плечами: “Я не уверен, но командиры, которые готовятся к операции, говорят, что они ‘Не хотят, чтобы Латинская Америка еще больше скатилась к безумию, объявив войну богу’”.
«Хм…» — начал Эй. — «Похоже, у народа, принявшего Мондштадт, есть голова на плечах».
«Как они собираются это сделать?» — вот что интересовало Мурату больше всего.
— Ну... — он на мгновение замолчал, качая головой. Чёрт, они выключили вентиляторы — вот что он пробормотал через мгновение. — Это... уже не так ясно, но что-то вроде проникновения, экономических санкций и дипломатического позёрства?
— Проникновение? — переспросил Мурата, скрестив руки на груди.
— Да, — он заиграл на лире, — ветер больше ничего не может мне сказать.
«По крайней мере, теперь я знаю, что есть кто-то, кто захочет встать на мою сторону, когда начнётся война», — и она знает, что война начнётся. Что это был за трюк? А для чего ещё он был нужен?
— Ты сказал, что есть ещё кое-что, верно? — начала Нахида, похлопывая его по руке. — Что это было?
Мурата заметил, что выражение лица Венти стало чуть более серьёзным. « Её свирепые холодные ветры...» — и все напряглись. «Я чувствую их так же ясно, как небо...»
Чжун Ли посерьёзнел: «Значит, она наконец-то приехала...»
Хотя имя женщины не было названо, Мурата точно знала, о ком они говорят, и едва сдержалась, чтобы не зарычать по-драконьи. Она не хотела пугать Нахиду, поэтому взяла себя в руки.
— Глася... — произнёс Чжун Ли, скрестив руки на груди ещё крепче, чем обычно.
«Похоже, Её Величество наконец-то решила осчастливить этот мир своим присутствием», — язвительно заметила Фурина. О да, как могла Мурата не знать о том, что является полной противоположностью огненной стихии её народа? Та, что повелевает ледяным холодом, который может лишить жизни даже более жестоко, чем огонь?
Эй ничего не сказал.
«Я не жалею, что убил одного из её дипломатов, когда она сражалась с Путешественником до меня», — серьёзно усмехается Мурата в ответ.
— Спорим, тебе было хорошо, да?
— Да, — признал Эй, — я был бы дураком, если бы не выразил своё удовлетворение тем, что поставил её на место.
Мурата рассмеялся, и Эй тоже улыбнулась. Не зря у них обоих был Гнозис в виде рыцаря. Хотя никто не мог понять, почему у Венти был Гнозис в виде королевы…
— Итак... это было единственное, что я хотел сказать, — начал Венти, прежде чем его ветер принёс еду и другие вещи, которые лежали на столе неподалёку и которые она не заметила. — Я приготовил обед для нас всех.
«Хотите отметить тот факт, что мы все шестеро живы и здоровы?» — спросил Чжун Ли, не вставая с места и наливая себе новую чашку чая.
— Ага! — обрадовался Венти, и Мурата расслабился. Нахида и Фурина начали разговаривать, а архонты Гео, Электро и Анемо — друг с другом. Мурата решил присоединиться к ним, когда она принесёт новый напиток.
Они могут расслабиться, здесь им ничего не угрожает. Нация Мураты собиралась вступить в войну, но, похоже, у Америки есть несколько крепких словечек для тех, кто хочет напасть на неё и её народ и убить их. И, чёрт возьми, у всех Архонтов они тоже есть. Венти, возможно, не будет участвовать, но если Чжун Ли и И Инь останутся здесь, то они, так сказать, смогут размять свои стихийные ноги.
«Я хочу знать, как к тебе относятся твои соседи», — так начал Мурата. Венти повернулся, и его беззаботное выражение лица снова стало обычным. Он заиграл на лире, которую остальные пятеро уже успели полюбить.
«Конечно, я могу спеть тебе всю историю!»
Мурата не спешила возвращаться домой в Натлан. У неё было ещё несколько часов до отъезда.
Можно немного выпить, прежде чем она вернётся на поле боя.
Но эй, а если бы Глаша показала своё глупое лицо?
Что ж, полагаю, если Фатуи будут вести себя как обычно, то это значит, что Снежная может оказаться между молотом и наковальней.
Кстати говоря, где же появилась эта нация?
Примечания:
Архонты Тейвата, подписавшие договор о принятии и защите
— Анемо Архонт Свободы, Барбатос или Венти
— Гео Архонт Договоров, Моракс, Рекс Лапис или Чжун Ли
— Гидро Архонт(ы) Справедливости, Фурина и/или Фокалоры
— Дендро Архонт Мудрости, Буэр, Кусанаги или Нахида
— Электро Архонт Вечности, Вельзевул или Эй
— Пиро Архонт Войны, Айм или Мурата
Всё готово для начала войны, осталось только поднять занавес.
Кто будет сражаться? Кто будет участвовать? Кто будет поддерживать? Кто будет выступать против?
Снежная уже на подходе!
Кто готов встретиться с царицей?
Глава 27: Gelida Cordis Amoris | Акт 1
Краткие сведения:
Довольно прямолинейное знакомство Снежной с миром.
Примечания:
Надвигается Новая Снежная буря
Gelida Cordis Amoris | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Аякс... чувствует, что что-то не так.
Её Величество, безусловно, тоже.
— Как это произошло?
Он как раз встречался с несколькими предвестниками Фатуи, когда они заметили, что снаружи дворца что-то не так. Привычные зимы, казалось, бросали вызов ветрам Крио Архонта, который с подозрением наблюдал за происходящим. Конечно, было по-прежнему холодно, конечно, на улице всё ещё лежал снег…
Он обратился за советом к её величеству, Царице или Гласе. Пока что она не может дать ему никакого совета и вместо этого продолжает смотреть на них с разочарованием и презрением. После Катаклизма в ней не осталось любви ни к своему народу, ни к людям вообще.
О том, как выглядит Крио Архонт, он никогда особо не распространялся за пределами узкого круга лиц. Единственное, что их действительно беспокоило, — это её внешность альбиноса и бледные голубые глаза, которые соответствовали цвету её стихии, за исключением белого, конечно.
На ней было царственное тёмное платье с белыми оборками на плечах. Что-то вроде сумки висело у неё на груди. Её лицо было бледным, а волосы — насколько Аякс мог судить, в пределах приличия — были такими же белыми, как снег, над которым она властвовала.
На голове у неё была маленькая корона из голубых драгоценных камней, а волосы были собраны в пучок на затылке. Некоторые думали, что они короткие, другие — что у неё там была маленькая косичка или пучок. Вряд ли кто-то знал наверняка.
Никто, кроме самой Глаши, не удосужился спросить.
Она сидела на троне и оценивающе смотрела на каждого из Предвестников, словно взвешивая каждое их действие, каждое слово. Её поза была холодной и напряжённой, и она смотрела в центр стола.
Там, где должны были быть 3, а может, и 4 Gnosis, ничего не было.
Их свечение, исходившее из маленьких контейнеров, в которых они находились, исчезло и больше не возвращалось.
“Как. Произошло. Это. Произошло”. Снова послышалось от Криоархонта, свирепо оглядывающего своих подчиненных, даже самого Доктора, который смотрел на коробку с научным интересом. Ее гнев был холоден, тон подобен стреле.
— Мы просто не знаем, — начал Панталоне, и даже его приятная манера поведения казалась натянутой. — Мы все были здесь, когда появились гнозисы, и никто из нас не умеет так исчезать.
Царица издала звук, который, как они надеялись , был похож на ворчание, встала и подошла к контейнерам. «Это что, какая-то уловка Селестии?» Аякс отошёл, потому что его место было ближе всего к контейнерам.
Он был беззаветно предан ей, и другие Предвестники знали, что они не настолько глупы, чтобы пытаться украсть Гнозис, пока он находится прямо у них в контейнерах. Они не могли быть иллюзией, и даже Молодой Лорд чувствовал остатки божественной энергии.
Царица нащупала сосуд, в котором, как предполагалось, хранился гнозис Барбато. Она провела по нему пальцами вверх и вниз.
— Что-то... — пробормотала она, поворачиваясь к окну. Её холодное поведение было направлено на то, чтобы не выдать своего замешательства. Она посмотрела на снежную бурю, которая, как предполагалось, бушевала за окном.
И тут она замерла.
Её пальто застыло, как и вся её поза, словно она наконец увидела что-то, ради чего стоило превратиться в ледяную статую.
Предвестники переглянулись, и только Аякс начал медленно приближаться к окнам. «Ваше Величество… — начал один из Предвестников, — что-то… не так?» Он сделал шаг вперёд, к нему присоединился другой настороженный Предвестник. Они выглянули в окно и начали осматриваться.
Что-то... было не так.
Снег начал таять, и небо стало похоже на вечернее, если не считать раннего утра, к которому они привыкли. Рыжеволосая девушка посмотрела на Крио Архонта, который нахмурил брови, словно пытаясь решить ещё одну головоломку.
«Что случилось с метелью?»
Это был последний вопрос. И, пожалуй, единственный уместный вопрос, который они могли задать.
Почему было проясняться? Снежные бури беспощадны, злы и длятся подолгу.
Это началось вскоре после того, как Аякс вошёл во дворец, а через несколько часов он уже был на собрании. Почему всё прояснилось только сейчас?
Царица повернулась к нему, а затем и ко всем остальным: «Вы все свободны, — начала она, и в её голосе прозвучала угроза. — Верните мне эти Гнозисы, пока Селестия не…» Она остановилась и снова посмотрела в окно.
— Где Селестия? — начала она заметно более спокойным тоном.
— Селестия пропала? — спросила Сандроне, подходя к окну. Аякс поднял голову и замер.
Великая цитадель... остров, на котором обитали враждебные боги и богини, был... уничтожен.
Прямо как гнозисы… Затем Аякс увидел, как Царица потянулась к своей груди, и на мгновение вспыхнул Крио. Рыжему не пришлось долго думать, чтобы понять, что у неё всё ещё есть гнозис.
Просто остальные ушли?
— Я чувствую их, — тихо пробормотала она, — я чувствую притяжение других Гнозисов... они всё ещё здесь. — заявила она, оглядываясь по сторонам. Нервозность на мгновение отразилась на её лице, но затем оно стало бесстрастным.
— Что случилось?.. — начал было Аякс, но тут её силы начали проявляться в ярости. От неё исходил такой холод, что
«Армия вторглась на мою территорию».
— Где... — начал Аякс, быстро поворачиваясь к её величеству. Враждебные вооружённые силы подошли к границам Снежной и начали наступление? Так не пойдёт. Кто это? Мондштадт? Фонтейн?
Он бы поставил на последнее, ведь эта страна — единственная, чья военная мощь может бросить вызов Крио Нации. Фурина и Невилетт… архонт и суверен — безусловно, одна из самых смертоносных комбинаций.
«В каком направлении?» — спросил Сандроне, двигая чем-то похожим на элементы управления.
«Восток и Запад…» — Фонтейн и Мондштадт? — «Уберите их, СЕЙЧАС ЖЕ!»
И без лишних слов каждый Предвестник в комнате отправился на поиски вторгшихся армий, чтобы уничтожить их.
Несмотря на всё это, Чайлд сразу же отправился на запад. Ему нужно было добраться до своего родного города сейчас и убедиться, что с его младшими братьями и сёстрами всё в порядке.
Тойсер смотрел в окно, держа в руках маленькую плюшевую игрушку — мистера Циклопа.
Город Морепесок был тихим северным прибрежным городком Снежной. Конечно, он был не таким большим, как центральные города, но он был крепким, сытным, с лесом на юге и океаном на севере, откуда поступало много еды и денег.
Антон и его сестра Тоня легли спать. На столе стояла горячая еда, которую приготовил старший брат Аякс, когда приходил раньше. Тойцер расслабился. Он продолжал играть с плюшевым мишкой, напевая и представляя, что будет, когда Аякс вернётся домой.
Они могут играть, могут рассказывать истории, и, эй, может быть, даже Аякс расскажет ему, какие игрушки они собираются делать в ближайшее время!
Грохот…
Да, это звучало потрясающе... может, он сможет сделать что-то вроде мистера Циклопа, только больше? Это было бы здорово!
Воображение мальчика продолжало развиваться, и он не замечал доносившегося снаружи ворчания. Не слышал панических криков соседей. Не подозревал, что к его улице приближается нечто, облачённое в броню пришельцев, которая может превосходить всё, что есть у мистера Циклопа.
Вскоре в дверь яростно застучали.
«Должно быть, это он!» — взволнованно пискнул он, подходя к двери и пытаясь взять себя в руки. Ему хотелось казаться большим и сильным, чтобы, когда он вырастет, стать таким же большим и сильным, как его старший брат.
Он потянулся к двери и распахнул её. Глаза закрыты, на лице широчайшая улыбка.
«С возвращением, старший брат!»
Вместо того чтобы почувствовать знакомую куртку и услышать знакомый смех, он услышал женский голос, который смотрел на него сверху вниз: «Какого чёрта ?» — это было плохое слово! — «Это… просто ребёнок?»
Он открыл глаза, теперь уже в замешательстве.
Вместо старшего брата он увидел женщину, одетую в странную зелёную униформу. На голове у неё был шлем, а на нём — защитные очки.
Она держала в руках что-то похожее на то, что есть у некоторых сотрудников компании, в которой работает Аякс.
Они называют это «палочкой для фейерверков» или, по крайней мере, так говорит его старший брат. И это правда, они запускают фейерверки!
Но в том, который она держала, было что-то особенное. Тёмный, серый, внушительный. Пугающий.
— Ты мне не старший брат... — начал он, слегка всхлипывая. Он увидел панику в глазах женщины.
«Чёрт», — вот что она произнесла, прежде чем опуститься на колени. — Малыш, где твои родители? Где твой старший брат?
Тойсер выглянул из-за её спины, крепче сжимая своего маленького плюшевого мишку. Позади неё стояла карета, не слишком отличающаяся от тех, что используют более состоятельные жители Снежной. Но у этой было 8 колёс, странная штука наверху и что-то вроде пандуса сзади.
«Старший брат на работе…» — ответил он, оглядываясь по сторонам. «Кто ты?» — наконец спросил он, и его маленькие глазки впились в душу женщины, стоявшей перед ним.
— Российская армия, — только и ответила она, прежде чем встать. — Имя не важно, зови меня... — она на мгновение задумалась, — Алёна.
Она оглядывается по сторонам: «Скажи нам, где мы находимся, малыш». Её странный инструмент исчез, и она говорит ровным и спокойным тоном.
— Город Морепесок, госпожа Алёна, — он склонил голову набок, — я никогда не слышал о российской армии… это что, новая снежная компания?
— Снежная? — спросил кто-то позади неё, обращаясь к нескольким людям, одетым так же, как она. — Разве это не река на севере Монголии или что-то в этом роде?
«Я продолжаю получать одни и те же ответы: Снежная, Снежная, никаких упоминаний о России». — прокомментировал другой пользователь, вернувшись из дома, который они только что посетили. Соседи смотрели на них с недоумением и страхом.
Женщина вздыхает: «Спасибо за сотрудничество». Затем она встаёт и закрывает за ним дверь.
Тойсер на мгновение моргнул.
Что ж, это было странно.
Он пожимает плечами и, напевая себе под нос, идёт к камину. Было бы неплохо вздремнуть…
Сержант Алёна не ожидала, что во время разведывательной операции против сибирских повстанцев она наткнётся на имперский город, в котором смешались советская и имперская эпохи.
«Думаешь, это какая-то психологическая операция, которую они сейчас проводят? Мы уже сталкивались с этими странными биоформами, — он указал на БТР-22, — они заморозили часть ERA тем, чем стреляли в нас».
— Не удивлюсь, — серьёзно ответила сержант, поправляя шлем. — Сибсы при каждом удобном случае пакостят, так что если для этого нужно построить фальшивый город с фальшивой культурой...
Казалось достаточно разумным.
Если бы так было всегда, молодёжь даже не задумывалась бы о том, что существовала русская культура.
«Если дело обстоит именно так, то этот город, возможно, придётся полностью перевоспитывать...»
Это произойдёт позже, а пока нужно разобраться с войной. Войска начали собираться, готовясь к тому, что силы в тылу подготовят меры по перевоспитанию.
Когда они сели в БТР, командир танка с задумчивым видом смотрел на два разных экрана.
«Местные называют это место Снежной, верно?» — спросил он. Сержант кивнула и сделала глоток из фляжки.
— Да? А тебе-то что?
«Снежная» — одна из наций, о существовании которых говорил Антихрист из Японии.
Это напомнило ей.
Россия почти никак не отреагировала, когда эти страны начали прибывать. Когда началась война в Сибири, им пришлось отказаться от всех планов по вторжению в Украину, и они были вынуждены передислоцироваться.
Поэтому, когда прибыли Фонтейн, Ли Юэ, Мондштадт, Сумеру, Инадзума и, в конце концов, Натлан, они почти не обратили на это внимания и сосредоточились на текущей проблеме.
— Да неужели? — начала Алёна, а затем пожала плечами: — Тогда мы не виноваты, что они оказались прямо на тропе войны.
Командир танка холодно усмехнулся и направился к своей башне: «Да, это будет проблемой их „бога“».
Затем БТР был полностью загружен и тронулся с места.
Однако, прежде чем он успел проехать по другой улице, БТР сильно тряхнуло и из него посыпались фиолетовые искры. «Что за чёрт?!»
«Давайте покончим с этим поскорее!» Командир быстро развернул пушку и зарычал.
Он увидел нечто похожее на человека в силовой броне, вооружённого гигантским фиолетовым молотом, и этого было достаточно.
Пандус открылся как раз в тот момент, когда начала открываться автопушка.
Город наверняка проснётся. Рёв 30-миллиметровых автоматических пушек посреди ночи кого угодно разбудит.
И, к сожалению, это были местные жители.
А также большое количество местных солдат, которые вполне обоснованно недовольны тем, что в город вошли российские военные.
— Командир, — начал командир танка, прежде чем заметить ещё несколько враждебно настроенных местных боевиков, — похоже, 7-й отряд наконец-то спустился, Снежная оказалась на нашем пути, какие будут приказы?!
«Ближайшее подразделение направляется к вам».
Пока всё это происходило, Алёна и её отряд переместились в соседнее здание — к счастью, там почти никого не было — и укрылись за тем, что, как они надеялись, было кассой. Они наблюдали за тем, как БТР-22 пришёл в себя после шока и начал поливать противника огнём.
Честно говоря, небольшой отряд российских солдат был рад просто сидеть в магазине и позволить БТР сражаться с противником.
Они стреляли в них электрическими разрядами и лучами ледяной воды ради всего вышеперечисленного.
Так что простите бедного водителя и командира танка за то, что они вышли из своего БТР, когда их пушка и колёса одновременно замёрзли и сгорели, что в конечном счёте привело к провалу миссии.
Или если они не хотели закончить так же, как их бедный напарник, которого пристрелил кто-то, похожий на вооружённого человека.
«КА-52 приближается» — это было быстрое и, вероятно, очень долгожданное сообщение, особенно когда неизвестные противники начали приближаться к магазину. На экране появляется человек в силовой броне, держащий в руках молот.
Тот самый парень, которому удалось вывести из строя БТР.
«Давай перейдём к делу», — усмехнулся он, после чего его тело засияло фиолетовым от искр электричества.
— ИЗ МАГАЗИНА-А-А! — приказала Алёна, прежде чем обрушить свой гнев на мужчину, чья голова была выставлена напоказ.
Были замечены электрические разряды, а также сильная дрожь, исходящая от него. Однако ни одна из её довольно сильных пуль не пробила его.
Однако в конце концов она это сделала, израсходовав последний патрон из магазина. Она поморщилась, но, увидев нескольких противников с пистолетами и винтовками, просто побежала вместе с остальными членами своей команды обратно на улицу, подальше от того, что явно было небольшим торговым районом.
«Округ» — не самое подходящее слово, это место было маленьким, но достаточно большим для того, что находится далеко на севере.
Она снова потянулась к коммуникатору, как раз когда подъехал Т-90Д с несколькими «Тиграми», набитыми солдатами. Похоже, это российская армия.
Командир БТР бросился к танку: «Товарищ! У нас проблема!» Алёна посмотрела в ту сторону, куда убежал тот мальчик — тот, который подумал, что человек у его двери — его старший брат, — и сглотнула, увидев, что несколько человек приближаются к домам.
— Эй! — крикнула она. — РоЭ! Не подходите близко к жилым домам! Ей приходилось строго напоминать им об этом время от времени. Им нужно было завоевать сердца людей, если они хотели вернуть доверие Москвы.
Но это может вероятно, подождать.
”За углом!” — крикнул я.
«Вот вы где, захватчики!»
И тут появились фигуры в капюшонах, люди с оружием и в чём-то вроде силовой брони.
Однако они замерли перед Т-90Д, который навёл на них оба орудия.
Сказать, что они застыли, — значит ничего не сказать. Некоторые были похожи на оленей в свете фар.
Но они не получили ни мгновения отсрочки.
Выстрелила только одна пушка, мгновенно уничтожив несколько крупных целей.
А потом на улице начался хаос.
Пурпурное электричество, лучи какого-то замораживающего оружия, а также пушки, которые буквально стреляли пламенем, начали сталкиваться со свинцом, бронёй и кевларом.
Алёна была вынуждена укрыться возле дома и, поморщившись, перезарядила оружие после того, как выбросила магазин. Заговорили пулемёты «Тигров», к ним присоединилась какофония из ручных пулемётов и винтовок.
Им приходилось держаться подальше от домов, но некоторые из них прятались у стен или за заборами и сугробами.
Конечно, больше всего им вредил танк, но им нужно было сдерживать противника.
Фиолетовое электричество и то, что они приняли за стаю надоедливых мух, использующих тот же элемент, отпугнули их и не позволили приблизиться.
А несколько винтовок были заморожены противником.
По крайней мере, враги с винтовками просто убили их, а не подвергли чему-то ужасному.
Алёна подняла голову и едва заметно заглянула в окно. Малыш крепко спал на диване у камина. Он всё ещё держал в руках ту странную плюшевую игрушку, которую она не знает, откуда взяла.
Боже, она надеется, что он таким и останется.
Спит и не подозревает, что снаружи, возможно, назревает война.
«КА-52 приближается к району» — прозвучало последнее предупреждение, и послышался шум двух винтов боевого вертолёта. Экипаж БТР радостно завопил, когда вертолёт начал снижаться, и его пушка и ракеты открыли огонь по улице.
Враги начали отступать: кто-то прятался, кто-то отстреливался.
Т-90Д был готов к выезду, в то время как остальные машины начали рассредоточиваться по небольшой территории.
— Прости, — вдруг услышали они, и Алёна оглянулась, повернув голову в сторону Эха. Это был громкий голос, и звучал он довольно сердито.
«Но враждебно настроенным гостям никогда не будут рады в Морепесоке!»
Когда Ка-52 приблизился к ним, продолжая стрелять, что-то — вспышка синего? — мелькнуло перед тем, как вертолёт резко накренился.
«Что-то на нашем крыле?!»
Алёна подняла глаза.
А также несколько человек из её отряда.
Едва раздался выстрел из пистолета, как они увидели, что двигатели корабля загорелись и что-то выпрыгнуло наружу.
С сильным ударом человек приземлился на крышу танка, заставив его систему наведения и прицелы подпрыгнуть.
Командир танка закричал, когда древко с лезвиями на обоих концах пробило люк и оказалось в нескольких сантиметрах от его головы.
Пилоты Ка-52 смогли катапультироваться, когда винты вертолёта вращались во всех направлениях, и самолёт упал в ледяные воды севера.
Алёна прижалась спиной к окну и направила на незнакомца свой АК-12.
«Добро пожаловать в Снежную, незваные гости», — сказал он. Он был рыжим, в красной маске и излучал ауру Опасности. Совсем как культисты, когда она была ещё новичком и сражалась в Конго.
Что-то древнее и первобытное — вот единственные подходящие описания для той неизвестной энергии, которую они использовали... И это её пугало.
Вспышка синего света, и появился лук, сделанный из Воды(?!) . А вокруг него мерцало электричество.
Один из её стрелков выстрелил в него, но едва попал, и от него лишь отлетели несколько фиолетовых искр.
К её искреннему удивлению, он, казалось, на мгновение рассмеялся.
«Я вижу, что оружие Фонтейна становится всё более популярным, это очень хорошо!»
Его красная маска теперь смотрела на него: «Это значит, что нет смысла вести себя хорошо».
Аура незнакомца внезапно стала ярче, и все снова начали стрелять.
Затем он, чёрт возьми, преобразился, и сержант хотел укрыться в доме, потому что Т-90 под ним был раздавлен.
До того, как он вырос почти в два раза по сравнению со своим обычным размером, обзавёлся гигантским плащом и стал выглядеть менее человечным, чем ещё минуту назад.
— Чёрт возьми... — пробормотала Алёна, прежде чем поднять пистолет и попытаться открыть огонь.
Но у неё не было такой возможности.
Враг на мгновение отступил и сделал что-то с землёй.
Чего она не ожидала, так это того, что кит вынырнет из-под земли, издавая смертоносный рёв. Её солдаты закричали и направили оружие на морское существо.
Когда он упал на землю, вспышка и внезапный водяной вал отбросили её пехоту обратно на запад, откуда они пришли.
И тут она вылетела через окно дома. Вокруг неё кружились фиолетовые искры, а винтовка потерялась.
Она не была уверена, что сильно ударилась, но внезапно и резко остановилась — что-то определённо хрустнуло — и она упала на бок.
Внезапно хлынувшая на неё радиосвязь стала более приглушённой, а по краям зрения начали темнеть круги.
Веки тоже начали тяжелеть и закрываться. Её разум и тело требовали отдыха.
Блин... Я так устал...
«Эй, старший брат Аякс здесь!»
...мальчик уже проснулся? Прости, дружище...
— И кто же эта милая леди?
И прежде чем тьма окончательно поглотила её, она, клянется, успела увидеть рыжие волосы и голубые глаза в открывшемся дверном проёме.
Карта Земли на момент прибытия Снежной + лица архонтов
Примечания:
Следующие несколько глав помогут вам освоиться в Снежной, но это не последнее дополнение, которое появится в Тейвате.
Придёт ещё один, окутанный тайной и неизвестностью.
Крио-нация окажется на новом поле боя в ходе продолжающейся гражданской войны в Российской Федерации. Готовы ли Её Величество и её верные подданные?
Глава 28: Gelida Cordis Amoris | Акт 2
Краткие сведения:
Снежная только что приехала, а мистер Тортеллини уже подцепил русскую
Примечания:
Горячий суп, затуманенный взгляд
Gelida Cordis Amoris | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда Аякс прибыл в Морепесок, он увидел, как вооружённые силы входят в небольшой городок и вступают в бой с местным отрядом Фатуи, который в основном занимается обороной.
Ни Имперской армии, ни кого-либо другого поблизости пока нет, и всё потому, что его родной город на самом деле очень маленький.
Однако, увидев, что неизвестные вступают в бой, Предвестник был вынужден действовать.
В том городе жила его семья, и пусть его проклянет сама Царица, если он хотя бы не попытается защитить их от одной из первых реальных угроз, с которыми столкнулась Крио Нация.
Остальные Предвестники отправились защищать несколько крупных поселений, которые Снежная удерживала на плаву благодаря тому, как они противостояли метелям и обеспечивали страну всем необходимым. Основное внимание уделялось портовым городам на юге и востоке, в то время как центральные города были в центре внимания армии.
Активировав свои способности, он заметил, что с неба к Морепеску приближается что-то большое, и решил сосредоточиться на этом, выйдя из кареты.
«Ладно, давай!» И он бросился туда, откуда доносился шум. То, что летело в сторону его родного города, не принадлежало Её Величеству, и, по его мнению, могло быть захватчиком.
Набирая скорость, он увидел, что машина поднялась на высоту, с которой он, вероятно, мог бы в неё попасть. Тогда он быстро запрыгнул на несколько деревьев, взобрался на их верхушки и активировал своё «Электрическое безумие», стремительно бросившись на машину.
И да, он обнаружил машину. В стеклянной комнате сидели два человека, которые, похоже, управляли этой штукой. У неё были крылья и пара вращающихся дисков наверху — или лопастей, он не успел разглядеть, они вращались слишком быстро, — и он приземлился на крылья, отметив их довольно хрупкую конструкцию.
«Мне жаль, но враждебно настроенным гостям НИКОГДА не будут рады в Морепеске!» — рявкнул он, прежде чем вырвать из земли несколько механизмов и вонзить нож в другой.
Раздались звон и свист, и два человека, управлявшие машиной, повернулись к нему. Один из них достал что-то похожее на пистолет. Они начали стрелять в него. Оружие издавало короткие щелчки, и пули свистели мимо него, а другой человек пытался стряхнуть его с машины.
Он стабилизировал своё положение, прикрепившись гидролезвием к корпусу, и начал вскрывать обшивку, обнаружив множество устройств и электроники.
«Посмотрим, что произойдёт, если...» Затем он воспользовался своим заблуждением и направил в машину мощный поток энергии.
Вскоре последовала реакция перегрузки, и он спрыгнул. Он посмотрел вниз и увидел на улице, ведущей к дому его семьи, какую-то странную машину.
Настоящая летающая машина, которая досаждала его товарищам, направилась к океану вместе с двумя пилотами... планируя вниз с помощью какого-то полукруглого инструмента.
Он заметил, как машина под ним — когда он с грохотом приземлился — начала дёргаться и сбоить. И от удара, и от его электростимулятора, который светился.
Аякс заметил, что вокруг него были необычные люди, которые тоже держали в руках ружья. У них тоже было оружие. Они были одеты в военную форму, но не в ту, которую он знал.
Они выстрелили в него, и, как только он выпустил своего кита, активировав «Гнилое наследие», он позаботился о том, чтобы за этим последовал электрошок. Первый удар воды не только выбил бы их из колеи, но и привёл бы к тому, что они все оказались бы выведены из строя.
Это подтвердилось, когда стрельба стихла, после того как, конечно же, раздались крики боли.
Он сделал несколько вдохов, прежде чем успокоиться, и его дурное наследие исчезло.
Этих неизвестных оказалось гораздо проще устранить, чем он думал, так что это было немного обидно, не так ли?
Аякс внезапно с особой остротой осознал, что стоит перед своим домом в этом маленьком городке. «О», — наконец пробормотал он, тепло улыбнувшись при виде этого. Несмотря на то, что со всех сторон на улицу начали выходить солдаты Фатуи, готовые уничтожить любого, кто ещё здесь, он не сдвинулся с места.
После того как он хорошенько надрал задницы нескольким хорошо вооружённым захватчикам, он решил навестить Тойсера и остальных членов семьи. Остальные, должно быть, всё ещё работают в деревне, и он не знает, где остальные члены его семьи.
Но, эй, его младшие братья и сёстры всё ещё должны быть здесь, так что, чёрт возьми, можно и навестить их.
Обернувшись и расслабившись, он увидел, как пиротехники начинают собирать оружие, которое использовала неизвестная армия. Он усмехнулся: «Сандроун будет в восторге, когда увидит кое-что из этого». Затем он помахал им и направился прочь.
Он подошёл к входной двери своего дома, относительно небольшого и скромного, и начал поворачивать ручку.
Он замер, увидев, что окно разбито, и начал всерьёз готовиться к использованию гидролезвия.
— Неужели... кто-то... — и он пошёл открывать дверь.
Но вместо этого он увидел, что Тойсер спит на диване, а огонь в камине согревает его.
Аякс не смог сдержать улыбку, увидев, как тот сжимает в руках маленькую игрушку «Мистер Циклоп», которую он ему подарил. Может быть, когда он вернётся в Ли Юэ, он сможет открыть что-то подобное и зарабатывать деньги более честным путём?
Однако его верность царице неизменна.
Он закрывает за собой дверь, делает несколько вдохов и выдохов и прекрасно понимает, что остальные его братья и сёстры спят.
Те, кого сейчас нет дома.
Может быть, он сможет их удивить? Он давно к ним не заглядывал, может быть, он сможет их чем-нибудь удивить…
Однако, прежде чем подойти к Тойсеру, он заметил небольшую лужицу воды, которая вела к южной стене гостиной, а также услышал, как что-то скребёт по полу — мама бы разозлилась — и не мог не заметить, что шторы на этой стене были… неестественно прижаты к низкой стене.
Он не обнажил свой клинок, а крадучись двинулся вперёд, не желая разбудить своего дорогого младшего брата, но и не желая сталкиваться с потенциальным врагом в её доме.
Однако, когда он повернулся и посмотрел на диван, на котором лежал Тойсер, он увидел, что да, там был незваный гость, но она(?) была без сознания и явно получила сотрясение мозга, учитывая, что задняя стена была довольно прочной…
Должно быть, она стартовала, когда он атаковал, и выпустила этого кита. Едва увернулась от смертоносного электрического заряда, который последовал за этим.
Теперь, когда он присмотрелся, ему показалось, что под тканевой шапкой и шлемом у женщины виднеются едва заметные светлые пряди.
С дивана донёсся вздох, и он опустил взгляд, а затем широко улыбнулся.
— Эй! — взволнованно начал он. — Старший брат Аякс здесь!
Он подходит и крепко обнимает брата, похлопывая его по голове. «Эй, привет... Я дома...» — тихо говорит он, прежде чем взглянуть на поверженного солдата.
— И кто же эта милая леди?
Алена проснулась.
Ни сигнал тревоги, ни подчинённые, предупреждающие её о том, что ей нужно встать и приготовиться к обороне, не помогли
Она проснулась от запаха готовящейся еды и от того, что лежала на чём-то мягком и удобном.
Как, чёрт возьми, она попала туда... куда бы она ни попала?
Зрение у неё было не... самое лучшее, всё ещё расплывчатое, и она была уверена, что, если попытается читать или смотреть на экран, сильно об этом пожалеет.
Она попыталась перевернуться, но у неё едва хватило на это сил.
Да, она устала и, скорее всего, была на пределе. В тот момент от неё было столько же пользы, сколько от РПГ-26.
Она тихо застонала, и вскоре в животе у неё заурчало. Устала, не может пошевелиться и к тому же голодна?
Не самое лучшее сочетание.
«Старший брат, странная женщина просыпается!» Он снова услышал голос ребёнка, и она начала медленно приходить в себя.
— А, хорошо, — раздался гораздо более зрелый голос, тот самый, который она услышала перед тем, как полностью потеряла сознание.
Её глаза быстро привыкли к темноте, зрение прояснилось, и она увидела огонь, который на самом деле был прямо перед ней. Маленький камин, который давал большую часть тепла в доме.
— Приветствую вас, товарищ? Она фокусирует взгляд на голосе и щурится, всё ещё не до конца прозревая.
«Есть там кто-нибудь?» — спрашивает она и протягивает руку.
— Мисс? Я... прямо перед вами, — начал совсем юный голос. Хм, это было странно...
Она ещё несколько раз попыталась сморгнуть, чтобы избавиться от пелены перед глазами. И начала тереть глаза.
На ней всё ещё были перчатки, и раздражающая дешёвая ткань, которую использует российская армия, оставляла царапины на её лице.
«Тьюсер, можешь быстро сходить в свою комнату?» ах, так вот как зовут младшего? Он уже говорил это раньше?.. Я не помню.
Послышались шаги, и дверь закрылась. Затем раздался глубокий вдох, и она смогла повернуть голову в сторону звука. Рыжие волосы — она не ожидала, что у кого-то здесь будет такая особенность.
— Ладно, — и она увидела вспышку чего-то синего, а затем почувствовала знакомое ощущение клинка у своего горла. — Кто ты такая и что ты делаешь в Снежной? Сам клинок казался… странным. Как будто он был сделан из неньютоновской жидкости более высокого качества. Она не осознавала, что, возможно, вот-вот умрёт.
Скорее, она запомнила название этого места.
А… так это и была та самая седьмая, последняя страна, о которой говорил Наруками…
Ей не в чем было лгать, поэтому она заговорила. Чёрт, она, наверное, слепнет, так какой смысл? «Сержант Алёна, Российская армия, — начала она повторять ту же песню, которую постоянно рассказывает местным жителям. — Мы направлялись на восток, чтобы разобраться с сибирскими повстанцами, очень надоедливыми вредителями».
— Россия, да? — начал другой, который держал нож, но лишь слегка его покачивал. — Это новое государство, новое восстание? Она хотела покачать головой, но нож не дал ей этого сделать.
— Нет, — уверенно ответила она. — Российская Федерация — это отдельное государство, существующее с... — она на мгновение задумалась, — с момента распада его предшественника, Советского Союза. С 1991 года... примерно до... 2070-х? Она забыла, но, возможно, это был более поздний период.
Годы начинают сливаться воедино
Алёна не могла этого понять, но мужчина был в замешательстве.
— Никогда о таком не слышала, — и она с трудом подавила желание вздохнуть.
— Знает ли ваш народ о госпоже Наруками Огосё?
— Вельзевул? Сёгун Райдэн? — быстро выпалил другой. Она вздохнула и спросила:
«Она проговорилась, что Снежная… была седьмой страной, прибывшей сюда…» — она наклонила голову и попыталась напрячь память, но небольшое сотрясение… не шло ей на пользу. «Сначала был Мондштадт… потом Ли Юэ… потом Фонтейн… Инадзума, Сумеру… Не уверена насчёт этого «Натлана», но, насколько я могу судить… мы нашли Крио нацию».
Он убрал клинок. «Понятно… и ты сказала, что идёшь сюда, чтобы сразиться с мятежниками из твоей собственной страны?» Она решила, что можно кивнуть, и, судя по голосу, он расслабился.
— Значит, наш бунт против Селестии привёл к этому, да?
Его клинок полностью втянулся в ножны, и он, кажется, сел на ближайший стул. Она снова поморгала и да, всё ещё плохо видела. «Полагаю... кто такая Селестия?» — она попыталась сесть, нащупав подлокотник. Ей потребовалось несколько попыток, но в конце концов она смогла сесть.
Он не ответил, но она почувствовала, что он пристально смотрит на неё. «Прости, но немного странно наблюдать, как человек вот так спотыкается». Она резко повернула голову — плохая идея, от этого она почувствовала себя шлюхой — и проворчала:
«Я не знаю, что ты сделал, но у меня всё расплывается перед глазами, и я думаю, что у меня сотрясение мозга».
Мужчина, кажется, остановился, а затем подошёл и взял что-то со словами: «Я готовил еду для своей семьи, у меня осталось немного». Затем он поставил перед ней стол(?) и миску. Прежде чем она успела протянуть руку, её остановила чья-то ладонь.
Она не могла с этим бороться, особенно когда собеседник начал говорить.
«Ты поешь, когда расскажешь мне больше о России и Сибири».
Это вполне справедливые условия. Русская армия считает, что она, скорее всего, уже мертва. Она начала говорить и обнаружила в руках ложку. Должно быть, это суп… если это страна, похожая на Россию, то, надеюсь, это борщ…»
Аякс научился более дружелюбным методам допроса и рад, что они приносят пользу.
Пока женщина ела суп, она рассказала почти всё, что могла, несмотря на возможное сотрясение мозга и слепоту, вызванную полученной травмой головы.
Россия — самая большая страна в мире, в которой сейчас находится Снежная.
Не самая мощная, но она может соперничать с двумя другими крупными державами.
В Сибири вспыхнуло восстание, возглавляемое каким-то культом — они называли себя «Культ вечного снега» — и занимались чем-то под названием Некромантия. Он не знает, что это такое, но отчасти благодаря этому они смогли собрать армию.
— И... ты понятия не имеешь, что такое Селестия или Небесные принципы, верно?
Она вытерла рот — насколько это было возможно — и кивнула: «Если ты имеешь в виду то, что на Западе, — она уточнила, что имеет в виду страны Америки и Европы, — называют „Богом“ и „Раем“, то да».
Вопросы на эту тему приносили ему лишь пустые ответы. Это были не те ответы, которые они искали. «Значит, их здесь нет, иначе бы они ответили?»
«Да», — просто пожала она плечами и ответила.
Я... не уверен, что царице это понравится.
Но он надеется, что она это сделает, ведь это будет означать, что Божественное восстание... вероятно, сработало?
— Должна сказать, — начала Алёна, — это место... напоминает мне смесь старой России и Советского Союза, — начинает она. — Прекрасный брутализм... если такое вообще существует. Простые формы, которые легко воспроизвести, но при этом окрашенные и украшенные так, будто снова наступила имперская эпоха... ха-ха...
— Я... — Аякс почесал затылок. — Догадался?
Затем она ощупала свою голову, и он увидел её светлые волосы и голубые глаза, в которых читалась растерянность. «Где мой шлем? Мой коммуникатор…» — он идёт и ищет округлый предмет, похожий на доспех.
Но потом он видит его, а также большую плоскую вмятину на его задней панели, а также кучу торчащих проводов и мелкой электроники. Он поморщился: “Уууу ...” — выдыхает он, “Это".… ну, я не думаю, что вы сможете обратиться с этим к своему правительству”.
Он протягивает его ей, и она ворчит: «Типичное дерьмо от Министерства обороны...» — откладывает его и доедает суп, который ей принесли. Значит, она привыкла к технике низкого качества... наверное, так и есть?
«Похоже, я застряла здесь», — замечает она, прежде чем лечь. Ей... определённо нужно поспать.
Аякс притворился, что не заметил, как усилилась метель, как будто Крио Архонт только что не обрела свои силы и не начала превращать Снежную в ледяной барьер.
Ну, я не думаю, что кто-то уходит.
Он встаёт и идёт проверить, как там Тойсер. Можно пока поиграть с младшим братом.
И эй! Он купил ему новенькую игрушку, сделанную по образцу Руинного оценщика. Такие штуки редко встречаются в дикой природе, но он слышал, что в Сумеру и Мондштадте — по какой-то причине — их можно найти.
Интересно, понравится ли ему...
Почему Селестия ушла? — спросила Гласия, находясь в своих покоях. Сэндрон наконец-то получила отчёты от своих катерин со всего мира, где они были. Каждая из них передавала информацию через сеть, которая была более сложной, чем Акаша в Сумеру, и охватывала более обширную территорию, чем городская сеть.
И все они говорили одно и то же.
Селестии и Небесных принципов здесь не было.
Этого не может быть, — рассуждала Крио Архонт, расхаживая по своим покоям и просматривая все карты и данные, которые она собрала о загадочных существах наверху.
Селестия… они не просто исчезли. Они по-прежнему повсюду. Небесные Гвозди всё ещё работали, во многих уголках мира всё ещё присутствовала божественная энергия… а Бездна по-прежнему вела свою армию, создавая проблемы.
Есть причина, по которой бедный Мондштадт, судя по всему, является вратами в Селестию.
Была причина, по которой их проклятия и наказания всё ещё действовали. Она не была уверена насчёт пророчества в Фонтейне, но было ещё много людей — например, Пьерро, — чьи тела всё ещё были поражены «старыми тряпками и ведьмами» с небес.
Отчёты Сандроне из Мондштадта поступали по системе труб, и она сразу же погрузилась в изучение «состояния Мондштадта» и «Соединённых Штатов Америки». Она пыталась найти зацепки. Когда дело касается Селестии, четырёх оттенков или Небесных принципов, всё становится бессмысленным.
Так в чём же, чёрт возьми, заключается эта тайна, учитывая всё, что было до неё?
Здесь не было... богов, они были пусты или бездействовали уже тысячелетия, но это не избавляло от беспокойства. Её сердце бешено колотилось, но не от любви, а от страха, которого она не понимала. Ей нужно было что-то решить и продумать стратегию. Шахматные фигуры других народов... внезапно вернулись, у неё всё ещё была своя, что само по себе было странно, но...
Это поразило её, поразило до глубины души, как кабан, живший на Драконьем хребте.
Кэтрин из Мондштадта... они жили в стране под названием Америка.
А Америка… судя по тому, что они говорили, была страной, где многие города и даже огромные участки земли начали подниматься в небо. Местные власти — люди, фу-у-у — списывали это на «секты», несмотря на то, что в стране их было больше всего.
Но зачем им столько плавучих островов? Почему именно эта страна? Почему там находится Мондштадт ?
Она прорычала: «Она научилась новым трюкам... она должна быть...»
Ах да, разговоры о так называемой Российской Федерации, об армии зомби во льдах… Всё это просто иллюзии? Может быть, зомби на самом деле были хилличурлами, которым придали новую форму, чтобы нагнать страху? Может быть, Россия на самом деле была просто копией Снежной, переработанной и превращённой в более продвинутого врага, с которым приходится сражаться её предвестникам?
Немедленно призвав на помощь свою ледяную силу, она начала вызывать мощную снежную бурю.
На этот раз она намеревалась возвести стену вокруг всей страны. Ничто не должно было проникать внутрь или выходить наружу, за исключением её войск.
Кто-нибудь из этих так называемых... русских в её стране? Они должны быть заморожены, а их технологии собраны.
Кто сказал, что они не являются проявлениями небесной силы? А что, если это не так? Что, если она могла бы… убедить эти правительства выступить против небесного самодержца?
Возможно, это и невозможно, но сама идея может оказаться полезной.
Она сосредоточилась, призвала на помощь силу своего гнозиса и высвободила её.
Ты могла обмануть других, Селестия, но ты не можешь обмануть меня.
И с этой последней мыслью Снежная начала готовиться к противостоянию с миром.
Президент России Анатолий Смирнов этого не заметил, но его операция по уничтожению Сибирской федерации (хотя он и знал, что это мятежники во главе с сектантами) была приостановлена на неопределённый срок.
А он... пил водку и не занимался бумагами.
Спи, юный Слав, тебе ещё предстоит разобраться с тем, что осталось от путинской коррупции.
А потом вы сможете побеспокоиться об очень разрушительном и подозрительном Крио Архоне, из-за которого в землях Госпожи Метели застряли около... 10 000 российских солдат и оборудование на миллионы долларов.
Генерал Винтер недоволен, но что он может сделать, если до весны ещё месяц?
Он был всего лишь новобранцем и, конечно же, дрожал от страха.
Были замечены 2 самолёта C-5 Galaxy и большое количество самолётов C-17 с ревущими двигателями на взлётно-посадочной полосе.
F-22 и F-35 начали оживать.
Наземные бригады снуют туда-сюда, доставляя грузы из пункта А в пункт Б.
Он проверил снаряжение и убедился, что рюкзак плотно прилегает к спине.
В помещение начали входить десантники, каждый из которых держал в руках оружие и большой круг.
Или очень злой орёл в некоторых других случаях. Самолёты начали запускать двигатели, и истребитель стартовал первым.
Ему приходилось сидеть и слушать рёв этих ужасных двигателей...
Следующими были C-17 и C-5, которые разгонялись с помощью ракет. К ним также начали присоединяться сотни беспилотников.
Члены экипажа каждого из самолётов начали молиться, закрыв глаза и сложив руки. Их сердца наполнились искренними мыслями.
Они вылетели на юг с базы в Пуэрто-Рико.
Тогда ещё не было ООН, которая пыталась бы поддерживать порядок, и эта территория всё ещё была «задним двором» Соединённых Штатов.
Они должны были действовать, пока ситуация не обострилась.
Ты больше не будешь прыгать.
Операция «Фатвуд» уже в пути.
Карта мира с учётом общественного мнения и новыми маркерами (государства или страны, отмеченные красным, кроме Китая и Великобритании)
Примечания:
Снежная будет действовать медленнее всех остальных наций, потому что Глаша теперь с подозрением относится ко всему, что её окружает.
Ах да, и мы не можем забыть о грядущих Пожарах на Амазонке, не так ли?
Ещё одна глава, и в ней я в основном сосредоточусь на небольшом развитии Снежной нации. Учитывая её природу, мне не нужно прилагать слишком много усилий для её развития в целом, но достаточно, чтобы заложить основу.
Технически есть ещё одна нация, которую нужно представить, но после Крио Нации есть ещё две фракции. Кто бы это мог быть, хе-хе~
Глава 29: Gelida Cordis Amoris | Акт 3
Краткие сведения:
Подводим итоги «Снежной»... пока что
Примечания:
Ледяной занавес
Gelida Cordis Amoris | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Паранойя ни к чему не приведёт царицу.
Об этом было прекрасно известно организации «Фатуи».
Осторожность по отношению к миру — это нормально, но полностью замыкаться в себе — вредно.
Ну, она и так этим занималась, так что вопрос спорный.
Но им нужно попытаться восстановить связь со всеми своими группами, которые теперь разбросаны по всему миру. Самая большая проблема заключается в том, как. Они не могут просто снова отправиться в кругосветное плавание. Они не знают, какие течения есть и как добраться до таких мест, как Мондштадт, который теперь полностью окружён сушей.
Они не знали, как быстрее всего добраться до Фонтейна или Ли Юэ, и даже до Сумеру и Натлана было слишком далеко.
Они не могут отправиться в Инадзуму, потому что их... скорее всего, уничтожат, поскольку сёгун Райдэн больше не терпит их «дипломатических действий».
Что ж... справедливо, но ей не нужно было так говорить.
И теперь они были отрезаны от большинства своих ресурсов.
А это значит, что им нужно было быстро начать производство.
Метель вернулась и бушует сильнее, чем когда-либо.
В немногочисленных городах Снежной начала развиваться промышленность. Несмотря на то, что они были лидерами в области военных технологий, их производственных мощностей не хватало для выпуска многих видов оружия, которые пиротехники используют в больших количествах.
Просто было слишком дорого поставлять их в количестве, достаточном для полного батальона.
А теперь царица держит страну на карантине, и у них много работы.
Поэтому они обратились к Сандроне, у которой было полурешение проблемы с ледяным барьером. Её сеть Кэтрин. Вероятно, это было лучшее, что могла сделать Снежная. Да, они были сильны в военном отношении, но нет смысла пытаться преодолеть гигантскую ледяную стену.
Однако им пришлось иметь дело с теми, кто оказался в ловушке внутри. Среди них 10 000 военнослужащих российской армии, которые недовольны тем, что могут больше никогда не увидеть свои семьи.
И вот, когда лёд и облака стали занавесом, за кулисами разгорелась ожесточённая борьба...
Города Снежной, построенные в основном для того, чтобы вместить как можно больше людей, а не для обеспечения комфорта, не пострадали от боевых действий.
Конечно, они не такие колоритные, как города и небольшие посёлки, но, по крайней мере, там есть работа , и они не мёрзнут на холоде.
Продукты выдаются по карточкам, а лучшие предметы роскоши доступны только тем, кто внес свой вклад в развитие страны за рубежом или в борьбе с божественным.
Ледяные барьеры и снежные покровы невольно успокаивали людей, ведь они были защищены от большинства вторжений.
Но больше всего от этого страдали жители сельской местности.
Погода была к ним неблагосклонна, они жили в окружении лесов, где было мало фруктов, и полей, где урожая едва хватало.
Всегда существует угроза того, что они будут разрушены или уничтожены суровыми погодными условиями.
Однако коллективная депрессия, охватившая горожан, не затронула в полной мере тех, кто жил здесь, на окраине.
Их города были более красочными, в них было больше дерева, чем бетона и камня. Несмотря на бедность, обстановка была более уютной и домашней.
Культура питания здесь сохранилась и процветала, поскольку обеспечивала людей питательными веществами и всем необходимым для выживания.
Когда пришли русские, они были... удивлены.
Они были проинформированы только о семи странах, о которых когда-либо упоминал Райдэн Сёгун. Они установили связь с местами, где появились эти страны, и выяснили, представляют ли они угрозу.
Поэтому, когда Снежная появилась на севере, солдатам... пришлось действовать осторожно.
Подразделение, находившееся недалеко от города Морепесок, распалось из-за того, что попало в засаду, устроенную местными силами.
Поэтому им приходилось действовать с большей силой в городах, где были местные силы.
Артиллерия определённо была наготове после того, как ещё одно подразделение перестало выходить на связь.
Они вошли в города, где не было местных сил, и в результате расслабились.
Но они всё ещё были настороже.
Крио и Электро были элементами, которые прочно закрепились в лексиконе каждого российского солдата. Первый замораживал даже самые тёплые транспортные средства, а второй мог уничтожить целые подразделения.
Они не только вывели из строя электронику своей боевой бронированной машины, что в условиях, в которых они находились, было просто ужасно.
Попасть в ловушку без поддержки крупнокалиберного орудия было достаточно плохо. Попасть в ловушку из-за того, что двигатель автомобиля окончательно вышел из строя.
Не дай бог, если всё, что делает электропривод, — это намагничивает стволы танков.
Электрические контактные предохранители действительно кусаются, когда дело доходит до такого дерьма.
Но у них есть оружие, есть водка, и они всё ещё могут сражаться.
Так что, генерал Зима, они вернутся в матушку-Россию или погибнут, пытаясь это сделать.
Сибирские повстанцы могут подождать.
Большая часть их армии — нежить, так что для них это не имеет значения.
А если они смогут уничтожить бога, вторгшегося на их земли, это будет бонусом, верно?
Фатуи в отеле «Гранд Гот» занервничали, когда получили приказ оставаться на месте и ждать дальнейших указаний.
Такое сообщение было отправлено во все отделения Фатуи. В том числе в Банк Нортленда.
Оставайтесь на месте, ждите дальнейших указаний.
Но это означает, что Мондштадтское отделение практически лишилось дипломатического влияния и понятия не имеет, что делать.
Местные жители не были к ним особенно благосклонны, а с приходом американцев стали вести себя ещё более дерзко и сопротивляться их захвату одного из самых престижных отелей в стране.
Таким образом, агенты внутри здания безуспешно пытались успокоить жителей Мондштадта и в то же время вызвать предвестников.
К сожалению, никто из них не может приехать прямо из Снежной, так как они столкнулись с транспортными проблемами.
Если бы у них не было базовых навыков мышления, они бы поняли, что царица, очевидно, закрыла границы страны.
Представьте себе штормовую стену в логове Ужаса Бури, а теперь усильте её льдом, метелью и изобилием.
Они не смогут получить подкрепление, но линии Лей всё ещё функционируют, так что они не могут «умереть».
Однако, по слухам, после того, что случилось в Снежной, некоторые Фатуи подали в отставку или готовятся к операции по возвращению на родину.
К сожалению, жители Мондштадта, Инадзумы и Фонтейна оказались в ловушке океана.
А отель «Гранд Гот» стал их временной тюрьмой, где жители Мондштадта наконец-то смотрели на них не как на пьяниц, а как на людей.
Кстати, о нации.
Фатуи заметили, что ситуация с государственностью Мондштадта постепенно улучшается. Автономия страны по-прежнему соблюдается, но это ненадолго. Двалин, дракон Анемо, не покидал своего логова.
И, честно говоря, они предпочитают, чтобы так оно и оставалось, потому что в небесах редко можно встретить кого-то, кто мог бы сразиться с ним или бросить ему вызов, кроме самого Барбатоса или Странника.
А у Барбатоса нет его Гнозиса, верно?
В конце концов им придётся покинуть отель, но это произойдёт не сейчас.
Если бы они могли проникнуть в Соединённые Штаты, они бы это сделали, но без царицы или какого-либо другого высокопоставленного лица поблизости они, по сути, оказались в тупике.
По крайней мере, алкоголь здесь был вкусный.
В Ли Юэ они уже снова были в строю.
Золотой дом, в котором снова появилась Мора, уже насторожил Екатерину, но они не могли отправиться на разведку.
Не обошлось и без слухов о том, что Моракс жив.
Только не сейчас, когда миллелиты охраняют здание как никогда тщательно.
И не обошлось без адептов, которые наконец-то заметили, что больше не находятся на той земле, где родились, и, оживившись, потребовали ответов от госпожи Нингуан или кого-то ещё из руководства.
Даже Кэцин не был в безопасности.
Вся терраса была в смятении. Она не могла помешать Адептам выпытывать ответы у некоторых людей.
Конечно, один из них встретился им на пути к Северным землям.
Вошла женщина, одетая, пожалуй, в один из самых облегающих нарядов, которые когда-либо видел житель Снежного. На её глазах были красные очки, которые сверкали цветом Анемо.
Цвет её волос гармонировал с цветом глаз, а часть волос была собрана в длинный свободный хвост.
Сяньюнь — это её вымышленное имя, но её присутствие и аура, несомненно, были Облачными Хранителями.
Гениальный изобретатель, адепт Ли Юэ.
И выглядела она не очень счастливой.
— Доброе утро, госпожа Сяньюнь, — она часто бывала в этом месте, каждый раз, когда Моракс приходил сюда под чужим именем. Вежливо поклонившись, секретарь повернулась к приближающейся адептке и продолжила в том же духе: — Что привело вас сюда? Вы пришли за ссудой?
— Хм, вряд ли кто-то пришёл сюда по этому поводу, — начала она, скрестив руки на груди и остановившись перед столом. — Кто-то пришёл, потому что ему нужна информация о том, что происходит за пределами Ли Юэ.
О нет.
«Ты… не мог бы обратиться в гильдию искателей приключений? Или в Цисин?» В конце концов, у последних больше информации об окружающем мире.
«Есть», чёрт, «но нужно проверить один факт».
У неё уже была кое-какая идея, но она отбросила её: «И что это будет за факт?»
— Владыке Гео вернули его Гнозис?
«…да?» — пискнула она, только сейчас заметив, что адепт склонился над её столом и смотрит прямо в её душу.
Заметьте, не каждая удобная вещь!
— Хм-! — Другая женщина выпрямилась. — Тогда нужно его найти.
И она ушла, быстро захлопнув за собой дверь. Раздался громкий хлопок, и Екатерина вздрогнула.
Она услышала несколько вздохов облегчения и расслабилась, откинувшись на спинку стула за своим столом.
«Серьезно, — усмехнулся пирометчик, охранявший близлежащие хранилища, — неужели у Адептус действительно нет опыта в соблюдении конфиденциальности?»
Другие Адептус, Формовщик Гор и Резчик Лун, были в своих истинных, звероподобных формах, и было очень весело пытаться успокоить толпу.
О, и они не могут просто забыть о Народно-освободительной армии, которая теперь занимает этот горный перевал, пока Цисин не договорится с «Пекином» о чём-то.
Никто не хотел участвовать в этих обсуждениях, которые, скорее всего, были бы односторонними, но Фатуи ничего не могли с этим поделать, пока там был Предвестник.
Сумеру повезло или не повезло. По крайней мере, там был Доктор.
Или его там не было.
Всё, что связано с его сегментами и коллективным сознанием, было чем-то таким, чего обычные солдаты не могли до конца понять. Но Чайлд всегда жаловался или сокрушался по поводу того, что всё это жутко.
Единственным, кто мог отчитать его, была сама царица, но они не могли даже этого сделать, потому что на каком-то этапе эти предупреждения отключались.
Что касается отделения Фатуи в Ли Юэ, то они могли только продолжать исследовать руины...
...когда по ним не стреляет НОАК.
Кто-то предупредил их, что Фатуи — недружественная организация и что, если они исследуют руины, к ним следует относиться враждебно или с подозрением.
Обычно под защитой Царицы или предвестника они могли делать всё, что хотели.
Но Екатерина продолжает получать отчёты о том, что поджигатели открывают огонь по вооружённым силам, а маги Цицин создают огромные проблемы для отдельных солдат.
Но появляется их броня, и все эти проблемы мгновенно исчезают.
Единственной проблемой были Руинные оценщики и стражи, но она слышала, что до того, как произошло что-то ещё, в Сумеру массово активировались старые боевые машины Кхаенри’ана, и теперь они действуют в регионе.
А в Инадзуме их не было, за исключением нескольких океанических островов, которые мёртвая нация создала по какой-то причине.
Кроме того, не похоже, чтобы Фатуи в Инадзуме могли сделать что-то существенное.
Япония тоже была у всех на устах. Страна была разорена из-за некомпетентности правительства, ошибочных представлений сержантов и теневых группировок.
Недавно созданный Двойной сёгунат Японии и Инадзумы какое-то время интриговал Фатуи, но они не могли снова получить доступ к ресурсам, потому что сёгун Райдэн всё равно бы их уничтожил.
И даже в этом случае царица сейчас слишком параноидально настроена, чтобы выйти и сделать что-то под своей официальной печатью.
Снежная на какое-то время зайдёт в тупик, и, честно говоря, это хорошо для Фатуи, которые устали разбираться с каким-то сложным дерьмом. Это хороший перерыв в деятельности.
— Хм... — начал Венти, отпивая немного вина, которое принёс с собой. Прошло уже несколько часов с момента окончания собрания, а Шестёрка ещё не ушла.
Мурата была уверена, что сможет вовремя вернуться в свою страну, и Венти ни на секунду в этом не сомневался.
Старый болван обсуждал с Эй, как управлять страной — особенно если она собирается попытаться отвоевать всю Японию у мятежников из предыдущего правительства, — и видел, как Фурина и Нахида болтают за чаем с конфетами.
Венти и Чжун Ли уже знали о разнице между Фуриной и Фокалорами. Они обсуждали последних, когда были в «Эпической опере».
Это ситуация Макото/Эй, по крайней мере, так они им говорят. Фокалор остаётся в тени пока что до тех пор, пока она не сможет создать конструкцию, которая будет производить Идемнитий без её участия.
Бог Ветра предчувствовал, что Гидро Архонты и их народ станут самой богатой нацией из всех.
«...но самая большая проблема, конечно же, это пиар», — посетовала Фурина, ставя на стол чашку с чаем. Она расслабилась в присутствии других архонтов, и, по скромному мнению Венти, это было хорошо. Но она по-прежнему была наиболее чувствительна к общественному мнению человечества, независимо от своего положения.
«Я уверена, что небольшое... раскрытие демонических имён, которые принадлежали большинству из нас, было не самым приятным событием», — поморщилась она. Венти тоже был в этом уверен.
Это было не так, и Фурина пыталась придумать, как смягчить грядущую бурю.
Это не каламбур.
Прислушиваясь к ветру, жители Италии и Польши были настроены резко даже по отношению к своим давним союзникам, которых уже устраивали «Фокалоры».
Государство под названием Северная Корея пригрозило Китаю, что «облучит» провинцию, в которой жил Ли Юэ. Что бы ни значил этот термин…
Ближний Восток хранил дипломатическое молчание, но их мелкие враждующие группировки уже сказали достаточно.
Инадзума вызывала ненависть у всей Японии, чего и следовало ожидать, учитывая, что она захватила крупнейший город мира.
Мондштадт пострадал больше всего в словесном плане. В Америке было несколько крупных религиозных центров, и они критиковали американское правительство за то, что оно развлекает нацию.
Латинская Америка наносила дипломатические удары по США, но это были мелочи по сравнению с конвоями, которые пытались проникнуть в его страну и, вероятно, причинить вред ему и его народу.
Военные всё ещё сдерживали их, а рыцари Фавония пытались пополнить свои ряды новобранцами — любой, кто хоть немного обучен обращению с оружием, уже достаточно хорош, — и это было к лучшему.
Однако, как ни странно, Конгресс США потребовал, чтобы нынешний лидер Мондштадта и его Архонт явились в Сенат и Палату представителей в течение суток.
По словам президента, это было необычно быстро даже для Конгресса в условиях военного времени,
Он... был не в восторге от этого. Даже из-за той монахини, которая появилась в Фонтейне.
Мондштадт ещё не был модернизирован, но ветер и бумага расскажут историю о том, как архонт свободы Анемо предстал перед Соединёнными Штатами и был задан вопрос о том, станет ли он и его народ угрозой или благом для Северной Америки.
— Ты уверен, что хочешь раскрыться, Барбатос? — спросил Чжун Ли, скрестив руки на груди и глядя на него.
Он испытывал другого, вот в чём дело, особенно когда его золотые глаза начали сверлить бирюзовые.
Неужели Венти действительно был уверен, что Мондштадт не отреагирует агрессивно, когда люди поймут, что он всё это время был с ними?
Он надеется, что нет.
«Если придётся, я сделаю это, чтобы защитить свой народ», — он играет на лире и смотрит на восток. Они могли видеть вдалеке мерцающие колонны машин и огни военной полиции, которая пыталась увести людей подальше от вод Мондштадта. «Мастер Джин может рассказать обо мне лишь немногое, прежде чем сама будет ошеломлена происходящим».
— Хороший ответ, — похвалил Чжун Ли, потягивая чай.
— Но, — добавил Венти, — я не хочу, чтобы мой народ полностью обратился в религию, когда я наконец вернусь. Ты же знаешь, чем это в итоге заканчивается.
”Сильно”.
«Именно», — и Венти не может удержаться, чтобы не сделать ещё один глоток. Нахида и Фурина всё ещё разговаривали. Теперь две второстепенные героини перешли к другой теме: первая рассказывала о своей системе Акаша, а вторая — о своей Ораторше.
«Я доверяю твоему мнению, Венти, но мне будет сложно довериться мнению такого руководящего органа».
«Забавно, — начал упомянутый человек, — американский президент тоже никогда им не доверял».
Чжун Ли не мог не повеселиться.
Затем Мурата встала: «Хорошо! Я пойду», — после чего призвала свои крылья, — «Увидимся там!»
И она исчезла, словно порыв ветра.
Затем Эй встаёт и приводит себя в порядок. «Как бы приятно ни было поговорить, мне нужно разобраться с двумя правительствами», — говорит она и кланяется. — «До свидания».
Вспышка Электро — и она исчезла.
Венти улыбнулся Чжун Ли: «Увидимся на той стороне, старый друг». Затем он подошёл к Фурине и Нахиде. Ему пришлось вернуть их обратно вручную.
После того как Венти исчез, Чжун Ли хмыкнул и снова отхлебнул чаю. В конце концов он допил его до конца.
— Ладно, — он встаёт, и вокруг него вспыхивает золото, — мне пора.
И барьер Кейп-Оат начал исчезать.
Независимо от того, что делает Царица, у других архонтов теперь есть свои заботы, и на этот раз они не связаны с Фатуи.
И, будем надеяться, они будут готовы ко всему, что бы ни случилось.
Будь проклята Гласия, им нужно встать на ноги, пока не стало слишком поздно исправлять ущерб, нанесённый их первым появлением.
Примечания:
Снежная пока что «заморожена». Из-за паранойи Царицы/Гласи и пересмотра её подходов нация и Фатуи останутся сами по себе. Пока не хочу перегружать мир.
[На главы о Снежной ушло гораздо больше времени, чем мне хотелось бы, поэтому я рад, что эта страна находится в самом холодном месте на планете. ]
Кроме того, по всему миру начинают вспыхивать пожары. И в авангарде всего этого — рыжая голова.
Но сначала нам предстоит сразиться с самым опасным законодательным органом во всей Северной Америке.
Глава 30: Carmen Dei | Акт 5
Краткие сведения:
Начинается пожар на Амазонке...
А пока нас ждёт пресс-конференция.
И Орёл Конгресса Соединённых Штатов должен принять решение.
Примечания:
Ветры песни и политики
Кармен Дей | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Настал день операции против Натлана.
Солнце зашло и вскоре взошло. До них дошли новости со всего мира.
Снежная, судя по всему, появилась в России. Бразильяс не знает, радоваться ему этому или ужасаться тому, что появилась седьмая нация.
Честно говоря, им было всё равно.
Президент Каэтану наблюдал за своими вооружёнными силами через экраны и другие средства связи, чтобы следить за людьми, которым предстояло провести одну из крупнейших военных операций, запланированных Бразилией, самостоятельно, без вмешательства США.
Соединённые Штаты, когда их чернокожие союзники узнали, что Бразилия планирует вторжение в Натлан вместе с четырьмя другими странами, были недовольны, и вице-президент «Где была президент Марина? Она не могла дать мне отпор?» сказал ему, что, если он что-нибудь сделает, Соединённые Штаты объявят войну в соответствии с доктриной Монро.
Которая делала всё возможное, чтобы обеспечить безопасность Латинской Америки как внутри региона, так и за его пределами.
Однако мистер Каэтано сказал вице-президенту, что если они собираются докучать ему пустыми и необоснованными угрозами, то могут «возвращаться к своему новому богу-демону и поклоняться ему».
После этого вице-президент загадочно сказал ему: «Тогда у вас не останется выбора».
После этого они повесили трубку, и мистер Каэтано убедился, что связь с Соединёнными Штатами прервана навсегда, пока эта никчёмная президентша из Техаса не придёт в себя.
Это его слова, а не чьи-то ещё.
Если эта операция, в которой участвовали вооружённые силы Венесуэлы, Колумбии, Эквадора, Боливии и Бразилии, увенчалась успехом, значит, этих богов можно убить и их потенциальное влияние на планету будет подорвано.
Пришло время действовать.
«Всем подразделениям приготовиться к штурму».
Был отдан единый, универсальный приказ всем участвующим подразделениям.
Передовые оперативные базы, оснащённые ударными вертолётами и самолётами вертикального взлёта и посадки, были переполнены людьми. Начался обратный отсчёт, и радисты стали медленно докладывать, что все на своих местах.
Транспортные самолёты начали загружаться солдатами и лёгким оборудованием, которое они будут использовать для создания новых баз и линии фронта. Несмотря на свои небольшие размеры, транспортные средства оживали и тоже готовились к движению.
Оружие было проверено, магазины пополнены, и все как следует выспались. Обратный отсчёт подходил к концу, и силы Бразилии — по крайней мере, на этом фронте — были готовы выступить и разобраться с Натланом до того, как он станет серьёзной угрозой.
Была... всего одна проблема.
«Сэр, наши двигатели продолжают выходить из строя!»
Ладно, это был всего лишь один случай, верно?
Неа.
У целого ряда ударных вертолётов вышли из строя двигатели, а их обороты достигли предела.
Все винтокрылые летательные аппараты по всему миру превысили допустимую скорость. Из-за этого у большинства из них произошли серьёзные поломки двигателей, и они были вынуждены оставаться на земле до тех пор, пока бригады технического обслуживания не смогут добраться до них и попытаться устранить проблему.
Даже не спрашивайте бедняг о турбинных или реактивных двигателях.
Они не получали достаточного количества воздуха для своих систем, что казалось нелепым.
Хотя, надо признать, некоторые подразделения находились гораздо выше, в небе всё же было достаточно воздуха, чтобы поднять их над землёй, по крайней мере в большинстве ситуаций.
Единственное исключение? Это произошло сейчас.
Как, чёрт возьми, это произошло сейчас?
Объединённые силы всё ещё пребывали в замешательстве. Ничто не взлетало, и все двигатели перегревались сверх всякой меры. Как могли произойти механические поломки такого масштаба?
Если только... причина сбоев не была механической.
Президент Каэтано хотел выругаться. Он мысленно ещё раз перебрал все факты.
Теперь здесь собрались все 7 архонтов. Двое из них находятся на континенте, где он живёт.
Госпожа Огонь, конечно, наверняка поддала бы жару, но этого было бы недостаточно, чтобы одновременно уничтожить все их самолёты...
А кто был вторым? Барбатос, бог «Свободы» , обитающий в Северной Америке.
Над чем он снова издевался?
Что ещё за Анемо такой, чёрт возьми?
The Воздух и ветер.
Сначала до него дошло, а потом это дошло и до его разгневанных советников, кроме советника ВВС, который вжался в кресло, когда они поняли, что, чёрт возьми, стало причиной такой масштабной приостановки их операций.
Он хлопнул ладонью по столу: «Соедини меня с Вашингтоном, СЕЙЧАС!»
Один советник был готов рассмотреть эту просьбу, но другой встрепенулся и чуть не уронил гарнитуру на пол: «Сэр, мы получили сообщения из Венесуэлы о том, что Корпус морской пехоты США и 101-я воздушно-десантная дивизия США высаживаются и атакуют критически важные стратегические точки вдоль береговой линии».
Президент на мгновение прервал свою гневную тираду, а затем продолжил: «Позвоните в Ватикан, нам нужен их Sanctus Obscurus немедленно. » Он сел, увидев, что его войскам приходится добираться пешком.
Они вошли в джунгли, вооружившись только винтовками.
О, это будет ад, ведь у них больше нет своих главных преимуществ.
Его унёс с собой тот дьявольский маленький демон, который теперь держал в своих руках Соединённые Штаты.
Вопреки его убеждениям, Венти не собирался захватывать Соединённые Штаты.
В руке у него действительно была бутылка одуванчикового вина.
И он ехал вместе с Джин, Дилюком и Барбарой в сторону здания Капитолия Соединённых Штатов.
Marine One — так называли этот самолёт. Он управлялся двумя пилотами и обычно использовался для перевозки американского президента из пункта А в пункт Б, как правило, чтобы избежать пробок.
Он сидел за столиком у окна и наблюдал за происходящим снаружи. Барбара сидела напротив него и с таким же изумлением смотрела в окно. В последний раз она видела нечто подобное из открытого багажника «Двалина».
То же самое можно сказать о Джин и Дилюке.
Но теперь они находились в бронированной трубе, которая неслась по воздуху, с силой рассекая его — он чувствовал это, честно говоря, было щекотно, — и двигалась довольно медленно для своего предназначения.
Честно говоря, он не был большим поклонником летательных аппаратов, даже таких, как «Роджер» от Focalor, которые позволяли пилоту почувствовать вкус полёта.
Но он может быть привлекательным, по крайней мере для людей. Потому что он может свободно пить на борту и не беспокоиться о том, что улетит в небо, если выпьет лишнего.
Это не мешало Дилюку, сидевшему рядом, время от времени хлопать величайшего барда страны по голове: «Пей поменьше, ты представляешь Мондштадт». Венти… не обращал внимания на его предупреждения.
Вместо этого он продолжал пить, к большому неудовольствию Жана и Дилюка.
Он молча слушал, как Барбара молится Барбатосу, чтобы тот помог ему.
Глупый идол, он И ЕСТЬ Барбатос.
А поскольку он архонт, то приказывает Венти продолжать пить.
На столе лежал кейс Джин, который она собиралась представить в Соединённых Штатах.
Словесная война, в которой Венти мог бы с лёгкостью победить, если бы понадобилось. Но он не собирался говорить, если только ему не придётся раскрыться перед Барбарой, чего он делать не хочет.
Но если дело примет серьёзный оборот? Он сделает это в мгновение ока.
— Каков план, мастер Жан? — наконец спросил он, убирая бутылку куда-то. Исполняющий обязанности гроссмейстера привёл разумные доводы, которые он обдумал со всех сторон.
«Я представлю все имеющиеся факты, — затем она кивает в сторону Дилюка, — он поможет нам действовать более экономно». Затем она кивает в сторону своей сестры, дьякониссы, «а Барбара поможет нам во всём, что касается нашей религии, и, надеюсь, успокоит некоторые из наиболее воинственно настроенных фракций…»
Разумное разделение на 3 части.
— А как же ты? — спросила Барбара, и Венти обернулся, увидев слегка смущённое выражение на лице Жана.
— Он здесь... по культурным причинам, — быстро оправдалась она, и её взгляд снова стал сосредоточенным. Достаточно, — Мондштадт — город бардов и песен, так что, конечно, мы должны были взять его с собой.
Скрывает тот факт, что на самом деле он Барбатос.
«Почти на месте, ребята», — сообщил так называемый морской пехотинец, охранявший их, держа в руках оружие, которое американцы называют M8 REAPR-.50. Они снова выглянули в окно. Барбара широко раскрыла глаза, а Дилюк что-то промычал.
Джин и Венти смогли наклониться вперёд и увидеть, что именно вызвало у него такую реакцию.
«Впечатляет, они растут... Фонтейн, должно быть, завидует».
Это был уместный комментарий.
Венти увидел здания — увидел, а не услышал, как в Тысяче Ветров, — которые устремлялись высоко в небо. Мерцающие стены, отражающие солнце.
О величественных мраморных сооружениях, которые больше подошли бы императору или императрице, чем скромному президенту.
Большие белые здания, памятник, странно плоское, но хорошо вооружённое здание в форме пятиугольника на другом берегу реки.
Это был правительственный центр Соединённых Штатов, где человеческая сила и человеческий авторитет распространялись на весь мир.
Гордость человечества, если оно когда-нибудь сможет так себя называть.
На самом деле ему не следовало этого говорить.
Если бы Небесные принципы когда-нибудь взглянули на этот мир, Венти не сомневается, что Америка была бы сурово наказана .
Он обратил внимание на здание с ротондой. Оно было окружено другими зданиями, большой открытой площадкой в форме буквы «Н» и кольцом флагов, окружавшим здание, а также несколькими внутренними двориками.
Каждый из них прост и красочен.
Звезда в верхнем углу, недалеко от полюса.
Американский флаг гордо развевался на вершине массивного сооружения. Звёзды мерцали, а полосы сияли, обещая свободу, вольность и демократию.
Справедливость тоже.
Идеалы, — зашумели ветры, — к которым жители этой земли относятся очень серьёзно. Настолько серьёзно, что это могло бы посрамить его собор.
Он бросил взгляд на Барбару, которая молча молилась, глядя на раскинувшийся перед ней город. Оба города были благословлены природной красотой и архитектурным талантом человечества.
Самолёт начал снижаться, замедляя ход, пока Джин готовила документы и приводила себя в порядок. Морской пехотинец встал и посмотрел на дверь.
Они находились на небольшой площадке с буквой H на одном из крыльев. Металлические ограждения защищали край крыши, а площадка, хоть и не была красивой, была функциональной и имела навес, под которым, без сомнения, был вход.
Это здание... Оно было огромным.
Барбара была поражена масштабом этого сооружения. Ничто, даже в Снежной или Мондштадте, не могло с ним сравниться.
Город вокруг них был огромным и высоким. Это здание было большим и величественным. Оно заявляло о своём представительстве на уровне звёзд, которые гордо красовались на флаге.
«Эта старушка была намного меньше, когда я был моложе».
Венти повернулся к морскому пехотинцу, к которому присоединились ещё несколько человек из вертолёта, и задал вопрос, прозвучавший как небрежный комментарий: «Он всегда был таким большим?» Эти же слова были на устах Джин, которая смотрела прямо на огромный парк неподалёку.
Морской пехотинец покачал головой, и его шлем на мгновение заходил ходуном.
«После 2031 года столичные здания стали ещё величественнее, — начал объяснять морской пехотинец, который их охранял. Через мгновение он пожал плечами: — Не знаю, зачем они это сделали, но они отменили множество законов, которые регулировали высоту зданий в городе».
— Там что, пожар был или что-то в этом роде?
В ответ он снова пожал плечами: «Не знаю, правительство об этом умалчивает, но было нападение монстра...»
Вероятно, это всё объясняет.
Он указывает на небоскрёбы: «До того года все эти здания были?» Он машет рукой: «Это было бы незаконно и привело бы к неприятностям».
Дилюк скрестил руки на груди, подошёл к забору и посмотрел вниз. «Я понимаю почему, — он прижался к металлическому ограждению. — Если человек достаточно глуп, то эта высота станет для него концом».
— Ха... некоторые уже это сделали, — заявил морской пехотинец с долей юмора в голосе.
Сбоку была большая лестница, которая вела в само здание.
Именно здесь Джин должен был доказать, что Мондштадт достоин нации, фанатично преданной своим четырём идеалам.
— Пожалуйста, следуйте за мной, — и они пошли.
Венти присоединился к ним, когда они вошли в лифт — не на лестницу — и начали спускаться в здание. Джин что-то бормотала себе под нос, а Дилюк смог перекинуться парой слов с морским пехотинцем.
Барбара продолжала беззвучно молиться, а он играл на лире.
Однако он взглянул на пару морских пехотинцев и заметил... на них были странные дефекты. Ничего... слишком заметного, но несколько линий и какое-то кольцо вокруг виска.
Это было странно.
Он не хотел ничего говорить и продолжал играть на гитаре. И готовился к буре.
Он надеется, что они скажут правильные слова.
Раздался тихий звук ding-! , и двери открылись.
И лифт озарился таким ярким светом, что они на мгновение ослепли. Венти заметил, что трое других морских пехотинцев никак не отреагировали, что было странно.
— Прости за это! — окликнул их чей-то голос, прежде чем свет померк и святой Барбатос, сколько же там было людей-
Когда искусственный свет померк, они увидели нечто похожее на зрительный зал. Парты, второй этаж, несколько парящих платформ, другие платформы, прочно стоящие на земле и опирающиеся на опоры.
По полу был расстелен ковёр, виднелось несколько балконов. Стены были украшены флагами, а на окнах висели шторы.
Перед ними стояло несколько пьедесталов, а также сиденья, которые, судя по всему, предназначались для судей. Барбара занервничала, но Дилюк и Джин, к счастью, сохраняли спокойствие.
Когда свет померк, они наконец услышали людей, стоявших перед ними.
И, конечно же, они наконец-то начали видеть их.
Сначала они услышали шум, а потом увидели ряды и колонны людей в деловых костюмах и платьях.
Американский Конгресс. Представители, сенаторы, губернаторы, которые смогли приехать. Политики, избранные в результате конкурса популярности, с помощью сладких речей и порой довольно пустых обещаний.
Там, где каждый избирательный цикл означает, что в ход идёт любое оружие против оппонента, каким бы грязным оно ни было.
Морские пехотинцы стояли наготове в разных точках, готовые защищать... от кого именно? От нескольких человек и бога?
Когда свет померк, став менее ярким, все взгляды устремились на них. Барбара привыкла к вниманию, но есть кое-что ещё, что чувствуешь, когда на тебя смотрят люди, которые могут решить, объявлять ли войну или ратифицировать мирный договор. Камеры тоже включились, их объективы то открывались, то закрывались, фокусируясь на них.
Венти заметил огромную печать — существо, похожее на сокола, — которое смотрело на них сверху вниз.
И взгляд птицы был холодным и безразличным.
Осуждать их за то, кем они были.
В отличие от глаз голубя или любой другой птицы. Венти решил бы, что эта птица — территориальная. Так сказать, она защищает своё гнездо. Она хочет устранить и стереть с лица земли всё, что может угрожать его стабильности.
Его окружали слова «Конгресс Соединённых Штатов».
И он задаётся вопросом, могут ли черты этой птицы быть присущи им.
И, как он вскоре обнаружит, не так уж и неправ.
«Пожалуйста, пригласите представителей Мондштадта».
Дилюк и Джин быстро подошли к пьедесталам. «Ну вот и всё…» — услышал я шёпот Дилюка. Он не силён в словах, но может перечислить факты.
В этом отношении Джин была намного лучше него.
Барбара быстро подошла к пьедесталу рядом с Джин.
Венти ещё не сдвинулся с места и тихо наигрывал на своей лире. Джин подошла и постучала по микрофону — её проинструктировали, что это за устройство. Фонтейн действительно использовал знакомое ей устройство для записи голосов. — Добрый день, члены Конгресса США, Сената и Палаты представителей. Я Джин Гунхильд, исполняющая обязанности Великого магистра рыцарей Фавония, руководящего и оборонительного органа Мондштадта.
— Это Дилюк Рагнвиндр, — представляет она. Рыжеволосый магнат приветственно кивает, скрестив руки на груди. — Он отвечает за экономические вопросы Мондштадта.
Затем она поворачивается к диакониссе, и в её взгляде появляется мягкость. «А это Барбара, диаконисса нашей церкви, которая поклоняется Анемо, архонту свободы».
«От имени Мондштадта мы благодарим вас за возможность представить наше дело».
Американский Конгресс начал аплодировать — сначала без особого энтузиазма. Жан дал мощный старт.
Орёл одобряет.
Вперед вышла женщина со светлыми волосами, голубыми глазами и в красных очках. Она выглядела достаточно молодо, но и не слишком молодо. Вероятно, она была в расцвете сил.
«Как вице-президент Соединённых Штатов, — заявила она, поднявшись на возвышение и убедившись, что микрофон находится на уровне её глаз, — я приветствую прекрасных представителей Мондштадта». Хлопки стали стихать, и Венти почувствовал на себе внезапные пристальные взгляды на него.
«Мы были… уверены, что ваш Бог… Барбатос сам присоединится к нам», — спросила она, и Джин встретился взглядом с… 20 полуразгневанными политиками. Исполняющий обязанности гроссмейстера наклонился вперёд;
«Я... приношу свои извинения, но наш бог Барбатос не появлялся в Мондштадте уже 500 лет».
— Хм... Понятно, — начала женщина. Барбара немного расстроилась из-за этого комментария.
Вице-президент скрестила руки на груди: «Если дело в этом... я должна спросить, а что насчёт Барда, который стоит позади вас?»
Джин оборачивается, и в её глазах появляется ожидание. «Насчет него...» Дилюк тоже присоединяется, но Барбара в замешательстве переводит взгляд с сестры на Венти.
Сейчас или никогда, — было последним предупреждением.
И Венти... понял намёк. Ему пришлось.
Если бы они хотели воспринимать их всерьёз.
С этими словами он шагнул вперёд, перебирая струны, и начал продвигаться к центру комнаты. Члены Конгресса ещё пристальнее вглядывались в него. Лира заиграла прекрасную мелодию, а его волосы засияли мягким светом Анемо.
Барбара собиралась спросить: Бард! Что ты делаешь?!
Но она замолчала, когда его окутало сияние, заполнившее всю комнату. Воздух наполнился паническими криками морских пехотинцев и правительственных чиновников, которые начали медленно подчиняться его приказам.
По мере того как сияние угасало, к бумагам, ручкам и другим светлым предметам добавились перья и разные мелочи.
А потом он появился, и Барбара в шоке прислонилась к постаменту.
В один момент он был сомнительно милым бардом Мондштадта. А в следующий? Он выглядел так, словно спустился с небес и был воплощением святости самой по себе.
Ветры, — тихо начал Венти, я благодарю вас за то, что на этот раз вы сделали мой облик более скромным.
Его архонтская форма была обнажена, за исключением того, что он был одет в халат приличного размера, который скрывал тот факт, что большая часть его одежды... состояла из укороченного топа и самых коротких штанов, которые когда-либо видел Тейват.
И штанина до бедра, которая была только на его правой ноге .
Ветер обдувал его. И наконец он открыл глаза, которые сияли. В зале заседаний воцарилась тишина, и все смотрели на него с неподдельным страхом.
И столько же уважения.
— Чёрт возьми, это же бог!
— Отойди, скажи миссис Амелии, чтобы отошла!
— Жители Соединённых Штатов Америки, — начал он, заставив всех замолчать. Его голос был чист и ясен, как небо. — Я — Архонт Анемо, владыка Барбатос.
Затем он улыбнулся и протянул руки вперёд, подражая статуе, которая стояла перед его собором: «Пусть наши два народа будут работать вместе во имя свободы?»
Вице-президент США была ошеломлена и не могла вымолвить ни слова. Она немного отступила назад, увидев перед собой настоящего бога.
У морских пехотинцев возникло искушение поднять оружие, что обеспокоило Дилюка и Джин.
Барбара... была в шоке.
Затем фактический лидер законодательной власти США подняла руку и рявкнула: «Отставить, морские пехотинцы! Отставить!» И они тут же отступили, вернувшись на свои посты.
Венти улыбнулся и кивнул: «Я буду говорить мало, только отвечать на вопросы, напрямую касающиеся меня». Затем он отступил, паря над тремя жителями Мондштадта, и оказался на одном уровне с печатью Конгресса США.
— Это он, чёрт возьми, активировал системы ПВО в Техасе...
— Я надеюсь, что наша дорогая дьяконисса справится со всем, что связано с церковью? Она вздрогнула и запнулась.
— К-конечно, лорд Барбатос! — Она благоговейно сложила руки и хотела склонить голову в молитве.
Но им нужно было развлекать публику, и они снова стали сверлить их взглядами, на этот раз ещё более пристально.
Венти кивнул в знак приветствия Жану и Дилюку. «Погоди… она знала?!» — едва слышно прошептала дьяконисса.
Венти повернулся к «Орлу» Конгресса США.
Его глаза едва вспыхнули, и Венти достал свою лиру. Несколько аккордов — и вице-президент вернулась на своё место.
— Давай поговорим, хорошо?
Конгресс Соединённых Штатов против государства Мондштадт
Первый выпуск: Дело о государственности Мондштадта
Пусть начнётся словесная война.
Венти никогда не был достаточно смелым для политики. Почему же тогда считается, что он большую часть времени отсутствует в Мондштадте?
Да, он не хочет быть лидером и хочет, чтобы его народ действительно был лидером.
Он также не хочет оказаться между молотом и наковальней: с одной стороны, жадные аристократы, с другой — надоедливые лидеры.
Политика — одна из немногих сфер, в которых ветер не может одержать окончательную победу.
Но слова могут.
«Нам известно о Соглашении о взаимопомощи между США и Мондштадтом, — начал вице-президент, постукивая по бумаге. — Это соглашение, которое Соединённые Штаты Америки подписали с вами, верно, мисс Гуннхильд?»
Джин наклонился вперёд и уверенно ответил: «Верно, это было одобрено нынешним руководством рыцарей Фавония, руководящего органа Мондштадта».
«Позвольте мне ещё раз перечислить девять пунктов, которые были там указаны…»
Члены Конгресса не сводили с неё пронзительных и неподвижных взглядов. Камеры новостей снимали всё происходящее и транслировали это в прямом эфире по всей территории США.
Венти время от времени слышит их слова, особенно если ветры считают, что он должен их услышать.
Его косы сияли, и ветер трепал их.
«Президент подписал договор без нашего согласия?»
«Эй, какого чёрта? Разве наш президент может такое делать?»
— Эй, это неправильно!
— Да, таковы были условия, — сказала Джин, когда вице-президент посмотрел на неё, поправил очки и сделал глоток воды. Рядом с ними тоже стоял стакан, так что, если им вдруг захочется пить...
— Мэм, — начал вице-президент — Амелия, ты это слышала? — я должен сообщить вам, что до тех пор, пока мы — Конгресс США — не примем и не ратифицируем соглашение, оно не имеет юридической силы и исполняется только на основании указов президента.
Ах…
— Если это так, — рассуждал Жан, легонько постукивая пальцами по пьедесталу, — то эта конференция должна послужить для нас поводом представить веские аргументы в пользу того, чтобы ваша страна приняла это.
”Это верно”.
— Понятно, — Джин встала и кивнула. — Я всё понимаю, так что позвольте мне начать с этого. У исполняющей обязанности гроссмейстера есть свои аргументы. Ей нужно заинтересовать Конгресс США и заручиться их поддержкой.
Венти доверяет ей, она знает, что сказать в нужный момент.
«Могут ли цифры хотя бы послужить хорошей отправной точкой?» Она увидела, как несколько человек в толпе кивнули, и Венти решила, что можно начинать.
«Население Мондштадта составляет 31 782 019 человек. Численность населения стабильно растёт на 2,7 % каждые 5 лет, — читает она следующую строку. — Каждый житель Мондштадта вносит около 4500 долларов США, — он благодарит за то, что они привели цифры, — это было переведено из моры».
Ну, он знал, что его страна не самая богатая во всём Тейвате, но, учитывая все обстоятельства, у неё был неплохой ВВП на душу населения.
«Мы производим железо, — оживились некоторые сенаторы из штатов Висконсин и Мичиган, — белое железо, кристаллы. У нас одна из крупнейших алкогольных отраслей в семи странах, если не самая крупная, а также широко развиты отрасли по производству мяса, фруктов и других товаров».
Сенаторы начали перешёптываться, представители стали проверять свои бумаги, а губернаторы продолжали ворчать, сидя на своих местах.
«Думаешь, мы сможем наладить торговлю с этим Железом? Наша промышленность здесь приходит в упадок».
«Проверьте качество материалов, оно может быть хорошим, а может и не быть».
«Ещё фруктов? Было бы здорово».
— Эй, если это поможет снизить цены на мясо, будет здорово.
Набранные очки: Сырье и скоропортящиеся продукты. Население хорошего размера, вероятно, гораздо более здоровое, чем большая часть американцев.
— Это хорошо, — начал вице-президент, махнув рукой в её сторону. Она смотрит в свою бумажку, прежде чем задать новый вопрос: — Это хорошо с точки зрения сырьевых и промышленных мощностей, э-э-э... — затем она смотрит на Венти, — Мондштадт... это ведь страна ветра, верно?
— Да, — ответила Джин и, не обращая внимания на недоверчивый взгляд Барбары, указала на своего Архонта. — Ветры Мондштадта спокойны, они защищают нас и питают энергией большую часть нашего города.
Вице-президент на мгновение замолчал, а затем спросил: «В вашей стране достаточно сильные ветры, чтобы обеспечивать энергией все ваши отрасли?»
— Да, — коротко ответил Жан. И обсуждение внутри и снаружи снова началось.
К счастью, если только они не протестовали против самого существования Мондштадта, то слышали они и кое-что получше.
«Посмотрим, сможем ли мы установить там несколько ветряных турбин для получения бесплатной энергии ветра, верно?»
«Эй, с тех пор как появился Мондштадт, торнадо в Северном проходе стали не такими сильными».
— Это ведь хорошо, правда?
— Конечно, это так...
Набранные очки: Свободная энергия, развитая промышленность, наличие государства, стабилизировавшего регион, в котором давно существовали проблемы.
Венти нравится, в каком направлении всё движется.
— С вашего позволения, мисс Гуннхильд, — начал сенатор, вставая. Запустился таймер, осталось 60 секунд.
«Почему мы должны принимать Мондштадт?» — начал он, чётко произнося слова в микрофон. О боже, началось.
«Соединённые Штаты Америки и так из кожи вон лезут, пытаясь сохранить те территории, которые у них остались. Мондштадт, судя по всему, не обладает достаточными возможностями для полноценного самоуправления в регионе, — он махнул рукой, объясняя: — Мы бы предоставили ресурсы для инвестиций, о которых мы понятия не имеем, окупятся ли они для нас в долгосрочной перспективе».
Джин увидела, как он сел, а таймер остановился и начал отсчёт заново. Она откашлялась и начала.
«Я не могу полностью отрицать вероятность того, что эти инвестиции потерпят неудачу, — она скрещивает руки на груди и смотрит на орла над ними стальным взглядом. — Однако я могу утверждать, что жители Мондштадта, трудолюбивые и свободные, без сомнения, сделают всё возможное, чтобы проявить себя».
Она расслабила мышцы: «Наша страна всегда открыта для торговли, и мы верим, что, если мы примем предложение о предоставлении нам статуса штата, наша свобода не будет попрана и её будут уважать. Если это условие будет выполнено, мы справимся с любыми испытаниями, которые вы нам уготовите».
Сенатор, оказавшийся представителем штата Кентукки, кивнул и сел, расслабившись. «У меня больше нет аргументов».
Кто-то встаёт: «Если мы примем соглашение, — говорит представитель Калифорнии, — будет ли это означать, что Средний Запад может попасть под контроль Мондштадта? Как сказал мой коллега, наши ресурсы ограничены, и мы пытаемся обеспечить целостность наших торговых путей и инфраструктуры».
Её голос стал жёстче, и она бросила вызов:
«Готов ли Мондштадт решать проблемы современности?»
Джин на мгновение задумалась, взглянув на Дилюка, который сидел с закрытыми глазами, и на Барбару, которая всё ещё стояла, сложив руки в безмолвной молитве. Ответ пришёл к ней, когда она посмотрела на Венти, который всё ещё беззвучно играл на лютне, несмотря на то, что принял форму Архонта.
”Да”.
Затем сенатор посмотрел на представителей Калифорнии и сказал: «Тогда мы, штат Калифорния, ратифицируем соглашение».
Она просмотрела ещё несколько разделов и кивнула.
Должно быть, эта женщина обладает значительной политической властью или авторитетом, если ещё три секции медленно поднялись и начали выражать свою поддержку.
«Штат Техас поддерживает это соглашение».
«Штат Нью-Йорк официально ратифицирует соглашение».
«Штат Невада ратифицирует соглашение...» После этого выступили многие сенаторы и представители.
Соглашение ратифицировали Вашингтон, Мэриленд, Вирджиния, Иллинойс, Аляска, Гавайи, Монтана, Вайоминг, Пенсильвания, Массачусетс, Флорида, Джорджия и небольшой штат под названием Аризона.
Венти тепло улыбнулся, наблюдая за тем, как другие секции совещались, прежде чем наконец согласились с планом президента для Мондштадта.
Вице-президент посмотрел на экран, который с двух сторон светился зелёным. «И пусть будет так, согласно моим полномочиям, предоставленным американским народом и одобренным двумя третями голосов в Сенате и четырьмя пятыми голосов в Палате представителей, что Соглашение о взаимопомощи между США и Мондштадтом будет ратифицировано и принято».
По всему залу раздались аплодисменты, и Венти услышал довольно равнодушные возгласы слушателей. Джин перевела дух и кивнула Дилюку, который выглядел довольным результатами.
И, вероятно, из-за того, что ему не нужно было много говорить.
По его мнению, это большая победа.
Барбара перевела дух, как раз когда вице-президент успокоил конгрессменов новым вопросом, который должен был завершить конференцию.
Конгресс Соединённых Штатов против государства Мондштадт
Первый выпуск: Дело о государственности Мондштадта
Резолюция: Конгресс США ратифицировал Соглашение о взаимной помощи между США и Мондштадтом
Второй выпуск: ...действительно, всё так, как и ожидалось.
— А что насчёт лорда Барбатоса? — и все повернулись к Венти, который теперь, когда на него обратили внимание, тихо перебирал струны своей лиры.
— Хм? Я такой маленький? — и Барбара снова испытала шок от того, что бард был её Архонтом.
«Этот раунд допроса, — вице-президент указывает на него, — принадлежит ему и только ему».
Что ж, он хорошо владел словом и был ужасно загадочным, если верить Эфиру, так что, возможно, он мог бы сразу же отклонить...
Сенатор от штата Юта тут же встал: «Вы собираетесь угрожать американской свободе?»
...блядь
Ладно, зачеркните это, это было непросто.
— Э-э-э... — нервно начал он и так обрадовался, увидев понимание в глазах некоторых губернаторов и представителей. — Я не собираюсь... я не могу... это противоречит моим идеалам.
— Идеал? — переспросил сенатор. — Каким будет этот идеал, повелитель демонов.
Он сделал вид, что не заметил этого, но увидел, как вздрогнула Джин и как Барбара в своих молитвах стала просить об ответах.
Лорд Барбатос… что они имеют в виду?!
— Свобода, друг мой, — начал он, мягко взмахнув крыльями и смягчив взгляд. — Я позаботился о том, чтобы мой народ был свободен, так почему же я не могу позаботиться о том, чтобы Соединённые Штаты были свободны?
«Кроме того, — хихикает он, — я помог свергнуть двух тиранов в Мондштадте».
— ЧТО он сделал?!
— Чёрт возьми, да, борец за свободу!
— ...ну... полагаю, в этом есть смысл...
Он решил спеть о Мондштадте. «Декарбиан, бог бурь, топчет Мондштадт, каким он был много веков назад...»
И ветер начал дуть тише.
Ветры помогают нарисовать картину, рассказать историю.
О двух восстаниях, о том, как он неоднократно свергал тиранов. О том, как он даровал амнистию и был богом, который больше полагался на милосердие.
В конце концов они убедились в этом, каждый член американского Конгресса убедился в этом. Ветер стих, и Лира замолчала.
Религиозные фанатики? Это займёт много времени, но ничего страшного.
«Вы будете... — начал вице-президент, — обеспечивать и защищать основные идеалы Америки... Свобода слова, вероисповедания, собраний... Свобода, справедливость... и демократия, верно?»
Венти на мгновение улыбается: «Пока американский народ так же чист и фанатичен в своей преданности им, как мой народ в своей преданности свободе, я буду способствовать этому».
«Ну что ж, я согласен... эй, дьяконисса, как нам зарегистрироваться?!»
Он подлетает к Барбаре, которая вздрагивает, но затем расслабляется рядом со своим Архонтом. Вице-президент… он видел это, им нужна была последняя гарантия.
— Я прослежу, чтобы это было сделано, — он подходит к вице-президенту и протягивает ему руку. — Соглашение имеет обязательную силу, и как друг Моракса... Контракты — это профессиональный риск, к которому вы привыкнете.
Она оглянулась на Конгресс и на Орла, который мягко светился в лучах солнца. Одобрение… всё в порядке.
— Бог... контрактов, верно?
— Конечно, к тому же этот старый упрямец был бы немного недоволен, если бы я на что-то согласился, а потом не сдержал слово. — Вице-президент ещё раз взглянул на сенаторов, которые прикладывали руки к сердцу.
Пожмите ему руку.
Затем она кивает: «Тогда пусть наши страны процветают вместе».
Когда её рука коснулась Архонта, на его руке на мгновение появилось золотое свечение, а затем оно появилось и на руке миссис Амелии.
— Что это, чёрт возьми, такое?!
Она начала паниковать, но Венти успокоил её игрой на лире. «Не волнуйся, — он поднимает взгляд, — Моракс получил контракт, и теперь всё решено...»
— ...нарушить контракт и навлечь на себя гнев Скалы, — тихо добавил Дилюк, подходя к Барбатосу. Затем он посмотрел на Конгресс США: — Если у вас больше нет к нам вопросов, можем ли мы завершить эту сессию вопросов?
Морской пехотинец оживился и поднял лист бумаги. «Позже будут добавлены новые разделы, но на данный момент, после ратификации соглашения, государственность Мондштадта признана», — и зал медленно зааплодировал.
«Добро пожаловать в Союз».
Конгресс Соединённых Штатов против государства Мондштадт
Все вопросы решены.
Все проблемы теперь решены, возвращаемся к вину и песням
Барбара чуть не упала в обморок, но Джин помогла ей, дав воды. К ним тут же подошли несколько сенаторов и представителей, чтобы задать вопросы, которые не будут официально зафиксированы.
Венти вернулся к своему народу и снова стал бардом. «Ладно, раз с этим всё улажено...» — он пару раз ударил по струнам, а затем подмигнул. — «Кто хочет услышать ещё истории о том, как Мондштадт борется за свободу?»
Новости и постепенно растущее число новых подписчиков Архонта Мондштадта, безусловно, были тому причиной.
«Знаете что?» И его поприветствовал мужчина, сенатор, который был фермером из штата Техас: «Конечно, расскажите нам что-нибудь, у нас всё равно есть немного времени до следующего раунда».
Венти улыбается: Говори правильные вещи… и ты сможешь завоевать сердца людей, перед которыми им придётся отчитываться…
Фурина... Я надеюсь, что ваш опыт поможет вам завоевать эти земли.
Гидроархон что-то задумала, и если ей удастся правильно организовать пиар... тогда, эй, они смогут смягчить психологический ущерб, нанесённый этой планете одним только их прибытием.
Разве это не было бы здорово?
Эй, если бы в новостях рассказали о Фурине, её театральности, драматизме, любви к опере и её способностях, то, возможно, мир стал бы относиться к ним более дружелюбно.
Полагаю, на этом фронте... начнётся война за сердца и умы всех людей.
Его косы на мгновение вспыхнули, и он тихо усмехнулся: По крайней мере, Мурате не придётся иметь дело с тем, с чем она не может бороться, верно?
И поэтому он продолжал петь, и его песни о борьбе его народа против тирании разносились по залам Конгресса.
Северная Америка + лицо Венти + ещё больше юнитов
Примечания:
Венти успешно заработал несколько очков репутации, по крайней мере для Мондштадта в США.
Фурина де Фонтен, ты постараешься охватить более широкую, глобальную аудиторию. Надеюсь, твои уловки и опыт помогут тебе выиграть больше.
После этого, конечно, кто-то позаботится о вашем психическом состоянии.
Глава 31: Animula Choragi | Акт 4
Краткие сведения:
Ещё немного поиграем с Оратрис, и кто же появится?
Примечания:
Две стороны правосудия
Анима Чораги | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
— Это заняло у меня некоторое время, Фурина.
Фокалоры обратились к Гидро Архонту, восседавшему на троне, с речью.
Театр «Опера Эпиклезе» был пуст, «Волшебное шоу» прошло.
Небольшое приятное представление, хотя капитану Шеврёзу пришлось отчитать Линси за то, что он немного слишком близко подошёл к Оратрис.
Но ей это действительно нравилось, и она почувствовала, как в её голове начинает что-то понемногу восстанавливаться.
Она знала, что пророчество больше не висит над ней дамокловым мечом, ведь Небесных принципов здесь нет, чтобы гарантировать его исполнение.
Но она отвлекается.
Поскольку в здании не было никого, кроме Клоринды и команды Шеврез (они стояли в главном вестибюле, чтобы никто не вошёл), Фурина начала взывать к Оратрис.
Предположим, что так, — бормочет человек, ставший Архонтом. Это… никак не выходило у неё из головы. Что она каким-то образом вознеслась, когда попала в этот мир. Что теперь у неё есть сила, чтобы сделать… что-то.
Она смогла спасти военный корабль, и это уже, по-видимому, обеспечило ей популярность среди британцев. А когда адмирал рассказал о её заслугах, это и вовсе стало невероятным достижением.
Британский вещательный центр превозносил её до небес, называя Спасительницей Архонтом.
Та, что ходила по воде и спасла наших моряков. Эта история набирала больше всего просмотров, но видео и фотографий, подтверждающих её, было мало. Она не была уверена, хороша ли эта история или пока что сойдёт.
В городах и среди населения Великобритании уже начали распространяться слухи: что она может сделать? Сможет ли её народ повторить эти подвиги?
Станет ли Фонтейн новым драматическим актёром для бескрайних океанов планеты Земля?
Ей всё это нравилось, честно говоря, Фурине. Теперь на неё не смотрели как на архонта, а требовали от неё чего-то другого, возможно, более простого.
Пиар — вот что она планировала сделать в этом мире.
Если Мурата собиралась разжечь пламя гнева в этом мире, то разве не естественно для неё, столь популярного Гидро Архонта, попытаться завоевать популярность во всём мире и заручиться благосклонностью Архонтов?
Так называемая «Первая клятва семёрки основателей»?
Но прежде чем она это сделает, ей нужно чётко обозначить границы.
— Фокаторы, — пробормотала Фурина, подходя к Оратрис и снова призывая зеркало. Её Гнозис пульсировал от силы и искренней гордости, которая успокаивала её.
Что... также успокаивает её, так это то, что скоро болезненная часть Маскарада закончится. И с ней всё будет в порядке.
Все будет хорошо.
Она может снова начать исцеляться и обрести свободу. Возможно, после этого она...
«Всё готово… всё, что нужно, чертежи… и то, что я должен сделать», — и Оратрис, в том числе и мини-версия, ожил. Время не стояло на месте, Фокалор работал довольно быстро
Фурина почувствовала, как что-то упало ей на голову, и потянулась, чтобы поднять это. Теперь осторожно.
— Это... вердикт? — спросила она, глядя на него сверху вниз и видя, что он пуст, а затем повернулась к Фокалору, который хихикнул.
«Дорогая Фурина, Оратрис может действовать только после вынесения вердикта».
— Ах... — хихикает она, прежде чем подойти к машине, с каждым шагом всё больше вживаясь в роль. — Настоящим я заявляю... — она начала подниматься по ступенькам Механического оратора кардинального анализа и подошла к камере ввода.
Из её зеркального отражения послышались аплодисменты. Фурина подходит к нему и протягивает билет: «Фокалор, моя божественная половинка, ты виновен в том, что слишком долго находился в заточении в этой машине». Возможно, это было неправдой, но угроза была оценена по достоинству.
«Какое ужасное обвинение», — подыграл ей Фокалорс, к её удовольствию. Она с иронией в голосе спросила, притворяясь виноватой: «Какое наказание меня ждёт?»
— Поживём — увидим, — хихикнула Фурина, прежде чем шагнуть вперёд, и машина приняла билет. — Я приказываю Механической оратрисе кардинального анализа вершить праведное правосудие во имя Гидро Архонта!
А затем, когда билет попал внутрь автомата, тот заурчал, и Фокальрос рассмеялся.
«Скоро увидимся...»
А потом машина засветилась, и индемнитий снова начал поступать.
Механизм пришёл в движение, и зал, где правосудие и искусство текли, как вода, наполнился прекрасным светом, который начал концентрироваться вокруг зеркала. Фурина с благоговением наблюдала за происходящим, даже когда её миниатюрная Оратрис начала сообщать о значительном количестве производимого и используемого Индемнития.
Её маленькая фляжка засветилась, и она глубоко вздохнула, когда пилоны за пределами Эпиклезианской оперы начали гудеть от энергии.
Энергия вырвалась наружу.
Инденнитум взмыл в воздух и начал атаковать статуи Гидро Архонта.
Гражданские, находившиеся рядом, начали разбегаться, испугавшись света, который, как они сразу поняли, исходил от мощной энергии, обеспечивавшей освещение большей части Фонтейна.
Через несколько мгновений он исчез.
Когда свет наконец погас, Фурина начала медленно открывать глаза.
Однако она повернулась в ту сторону, где находилось Зеркало, и вместо предмета увидела...
Вместо этого она увидела нечто похожее на более божественную версию себя, стоящую со скрещенными на груди руками. Голова слегка наклонена. Хвосты её платья светились индемнитиумом, и волосы тоже были подсвечены.
Это сработало…
О, святые Семеро, это сработало, и теперь она была здесь.
— Фокаторы?.. — медленно начала она. Спустившись с Оратриса, она медленно подошла к фигуре. Рядом с ней парил катализатор, похожий на весы, как и Оратрис.
«...а...» — внезапно послышалось от более взрослой версии неё. В этом звуке было больше замешательства, чем хотелось бы Фурине. Она медленно подошла, стуча каблуками по полу.
Как только она подошла к ней, та отодвинулась и на самом деле коснулась Фокалорс. Почти идеальное отражение самой себя, хотя бы в причёске и платье. До мельчайших деталей, вплоть до кожи, роста и даже осанки. Ну, разве что третья часть сформировалась позже.
— Я... — начала Фокалорс, и её руки зашевелились, ощупывая что-то странное. — А-а-а, — снова выдохнула она и повернулась. Беспокойство Фурины только усилилось, она схватила Архонта за плечи и начала разворачивать, чтобы наконец увидеть её лицо к лицу, а не через стекло зеркала.
— Фокаторы, что... — начала было другая, но внезапно побледнела и отпрянула. Она быстро убрала руки с плеч, как будто обожглась. — О, мои Семёрки...
— Хм?.. — и Фурина встретилась взглядом с ней.
Но Фокалору не удавалось встретиться с ней взглядом.
«Почему всё такое размытое?» — тихо и обеспокоенно спросила Фокалорс. Она говорила так, словно проверяла, на месте ли все её голосовые связки и может ли она хотя бы ими пользоваться.
О, да это вообще ничего не значит! — хотела крикнуть Фурина. Что-то пошло совсем не так. Ты… совсем не слепой…
«Я... что теперь?» — она начала ощупывать своё лицо и глаза, проверяя их, моргая, прежде чем судорожно вдохнуть. «Ох...» — она опускает руки и делает более глубокий вдох, чем обычно.
Фурина заметила, что взгляд Фокалора стал стеклянным, немного расфокусированным. Но вопрос о том, как, чёрт возьми, это произошло, был… не упущен. Фурина быстро начала искать что-нибудь у себя на теле, что угодно. Фокалор может быть слепым, но это не значит, что он не может выглядеть привлекательно.
Однако была и более насущная проблема.
«Леди Фурина?!» Послышался голос капитана Шеврёза: «Что это было?! Всё в порядке?!»
«Миледи?! Оратрис снова взбрыкнула?!» Это была Клоринда, не так ли?
— О боже... — начала Фокалорс, как раз в тот момент, когда Фурине удалось успешно завязать глаза другому Архонту. Она подняла руки и нащупала ткань, которую Фурина успела накинуть. Это была сумка Фурины, на которой мерцал драгоценный камень.
Пальцы Фокалора начали скользить по ткани, как будто она впервые ощущала прикосновение. Она нежно погладила маленький драгоценный камень, проводя по нему большим пальцем.
И он едва держался. Фокалоры пытались понять, за что он цепляется, и даже постукивали по маленькой булавке. Затем Фурина откашлялась, посмотрела на дверь, а потом на неё.
— Наша легенда для общественности... — она усмехнулась и выдохнула. — Я — исполнительница воли правосудия... а ты — само правосудие.
Она сделала это так легко и непринуждённо. Этот навык не раз спасал ей жизнь. И Фокалоры быстро его освоили.
«1 всё это время жила в Оратрисе, — она бросила косой взгляд на Фурину, маленький катализатор которой светился, — а другая исполняла волю правосудия… — она тихо хихикнула, — звучит достаточно правдоподобно… Лини действительно слышал мой голос, если судить по его поведению…»
— Думаешь, он об этом расскажет? Мы оба знаем, что он Фатуи, — Фокалорс махнула рукой.
— Может, лучше дать ему попробовать, — пожимает она плечами. — Вряд ли он что-то сможет сделать.
— Ладно, — Фурина встаёт, — пора идти приветствовать моих людей, аллон-и! — воскликнула она и зашагала прочь.
— Хм... — она сделала паузу и снова повернулась к Фокалорам. Она мысленно дала себе подзатыльник, увидев повязку на своём лице.
— Верно... ты слепой...
Через мгновение она подходит к двери и просто вздыхает: «Может, нам стоит позволить людям самим прийти к нам?» — и щёлкает пальцами. Двери «Эпиклеза Оперы» начинают открываться, и она слышит шум с другой стороны.
— Да, так было бы проще.
В конце концов Фурина выпрямилась. «Великолепие спокойных вод» стояло на сцене, а рядом с ним — Фокалоры. Она держалась вежливо, и повязка на её глазах оставалась на месте, куда её привязала Фурина.
Для Фурины это было концом.
Как только они подтвердят, что Focalors… ну, технически существует, она, возможно, сможет полностью расслабиться после всего этого.
Она надеется, что так и есть, особенно когда в комнату входят капитан Шеврез и её дорогой дуэлянт. Оба они убрали оружие и демонстрируют искреннюю заботу о своём архоне. Но они замирают на месте, увидев две её версии.
Более человечная Фурина, одетая в свой обычный наряд, сдвинула шляпу чуть сильнее, чем обычно.
А ещё более божественно выглядящие фокалоры спокойно сидят и пытаются понять, откуда доносится весь этот шум.
Помните сценарий…
“Я знаю”.
Шеврез быстро приготовила своё оружие, как только Клоринда подошла к Фурине. «Миледи?..» — сказала она, переводя взгляд с одной на другую. Капитан осталась стоять у двери — Фурина действительно считает, что ей нужно повышение, — пока её дорогая дуэлянтка-чемпионка приближалась к ней.
— Привет, Клоринда, — сказала она, слегка наклонив голову и протянув руку ладонью вверх в знак приглашения.
— Леди Фурина, кто это? — начала Шеврез, направив пистолет на Фокалора. Она скептически прищурилась, вглядываясь в Фокалора, чтобы понять, что он задумал, но её взгляд метался между ним и Фуриной. — Почему… она так похожа на тебя?
Только в волосах, в глазах... ну, она же слепая, не так ли? Её маленький катализатор, похожий на оратрис, засиял, и она внезапно сосредоточилась на Шеврез.
Фурина вздохнула — о боже, ей не терпится, когда об этом узнает публика. — «Все», — спокойно начала она громким и властным голосом, заметив, что в комнату заглядывают люди. Журналист, к счастью, не из «Стимберд», достал камеру и положил палец на спусковой крючок.
«Я приветствую на сцене Фокалоров, вторую половину Гидро Архонта!» Её вторая половина — вторая божественная половина — начала кланяться.
Её голос эхом разнёсся по комнате, и она вдруг почувствовала ту же душную нервозность, что и во время своей речи о восхождении . Люди недоверчиво переводили взгляд с неё на Фокалора, и даже Шеврез опустила пистолет — в голове капитана что-то щёлкнуло — а стоическое выражение лица Клоринды на мгновение сменилось замешательством.
Сработало ли это?
Фокалорцы начали распрямляться ещё до того, как пришёл и ушёл репортёр — о боже, таблоиды это полюбят — и Фурина посмотрела на своего дорогого дуэлянта-чемпиона.
Люди начали перешёптываться, в их глазах читалось сомнение.
Пока её вторая половинка не начала чудесно смеяться, и всё их внимание внезапно переключилось с Фурины на Фокалоров.
— Вы слишком добры, дорогая Фурина, — начала она и жестом пригласила всех сесть. — Прошу вас, садитесь. Уверяю вас, я не Гардемек.
Зрители начали подходить ближе, репортёр вернулся с Шарлоттой на буксире. Фурина стояла неподвижно и была наготове. Два Архонта и их маленькие Оратрические конструкции мерцают, пока новая аудитория собирается на это неожиданное шоу.
«Как на троне Архонта могут сидеть двое?!» — услышал я голос одного из членов совета, который подошёл к краю сцены и указывал на двоих.
— Да, а мы уверены, что нас не обманывают?
«Почему она такая добрая, почему у неё завязаны глаза?!»
Если бы Фурина смотрела в ту сторону, она бы заметила, как на мгновение нахмурился Фокало́р. «…это… были люди, которых я защищал…?»
Что-то про Фонтейна… Фурина медленно ответила мысленно: … они гораздо более склонны к такому поведению, и я не знаю почему…
— Это проблема? — начала Фурина, указывая на повязку на глазах собеседницы. — У неё не самое лучшее зрение, но это не делает её менее могущественной, чем та Справедливость, которой гордится наша нация.
— Да, — вмешался другой зритель, указывая на неё пальцем, — но почему она слепая?! Архонты не должны быть слепыми!
Фурина вздохнула и попыталась на мгновение обуздать свои эмоции — только не сейчас, Фурина — прежде чем Фокалорс заговорила, повернув голову к женщине, и Фурина с нежностью отметила, как мудро и доброжелательно она улыбнулась.
— Ты знаешь, что такое «Правосудие слепо», дитя Справедливости? Фокалор опустила руки и подняла одну из них. — В конце концов, я — воплощение Справедливости, и, к сожалению, в каком-то смысле это выражение можно понимать буквально.
О, это гениально, Зеркальце...
На мгновение воцарилась тишина, а затем все взгляды устремились на Фурину, которая почувствовала на себе их тяжесть. «Тогда почему она не слепая?» Фокаторы на мгновение замерли.
«Ты умеешь обходить острые углы...» — начала она, мысленно обращаясь к Фурине. Та ободряюще улыбнулась и откашлялась.
— Представьте себе, мои дорогие, — и она снова начала выпускать пузырьки, но на этот раз они были с двумя головками. Она была очень благодарна своему Гнозису, ведь теперь она могла делать что-то подобное. — Представьте себе Фокалоров, слепую половину Гидро Архонта, олицетворяющую справедливость в её чистом виде. Беспристрастную, слепую к миру, воспринимающую только факты, детали и вершащую правосудие без каких-либо эмоций…
Она сделала так, чтобы у пузыря была повязка на глазах, а также чтобы перед ним появились весы.
Звучало разумно, и обычная аудитория, похоже, согласилась с этим. Но были и скептики, которые просили её продолжить.
Ведь это не объясняло до конца, почему она могла прекрасно видеть.
— А теперь представьте меня, — и она начала использовать свои способности, чтобы надеть на другую биббл шляпу. — Я вижу, потому что могу видеть особые тонкости, человеческую сторону правосудия. Она указывает на свои глаза: — Мне дано зрение, чтобы я могла видеть и узнавать всё, что факты и объективная информация не могут в полной мере донести до суда. Скрытые истории между строк документа или в словах свидетельских показаний. Разве не логично, что я могу видеть и следить за тем, чтобы эти мельчайшие детали были в центре внимания?
Последовала пауза, и она обвела взглядом аудиторию, которая снова начала шуметь.
У неё нет трости Невилетт, но она бы хотела её иметь.
Потому что её слова вызвали немедленное сопротивление и негативную реакцию.
— Нет, не так!
”Да, это так!”
И Фурина была даже довольна этим. Она посмотрела на Клоринду, она ей верила, но ей придётся всё объяснить позже.
Шеврез ничего не ответила, но приняла ответ сейчас.
Фокалорс зажужжал, когда она проверила свой катализатор, сформировав вокруг себя светло-голубое лезвие, которое затем превратилось в чешую. Оратрис позади неё начал реагировать соответствующим образом, слегка засветившись.
Пока что там было немного пустовато, ведь сам факт того, что она обрела тело, был чрезвычайно обременителен для производимого ею Индемнития. Весы наклонились, когда она их наклонила, и она замурлыкала, когда вернула их в нормальное положение.
И как только шкала исчезла, устройство вернулось в нейтральное положение.
Этот маленький трюк не остался незамеченным, и Шеврез встал. Зрители снова начали шуметь, а Шарлотта показывала фотографии и пыталась задавать вопросы. Но больше она ничего не могла спросить.
«Хорошо, освободите Оперный театр!» — приказала она, подняв пистолет. Зрители попытались оказать сопротивление сотрудникам службы безопасности и патрульной службы, но те были непреклонны.
Фурина вздохнула и посмотрела на Фокалора, который слегка наклонил голову, и его катализатор засиял. «Думаю, эта штука поможет тебе видеть?»
— Мм... боюсь, только в непосредственной близости от меня, — затем она слышит звук открывающейся двери и смотрит в ту сторону. — Или если я сосредоточусь на этом... тогда я смогу это увидеть.
— Ммм... — Фурина замечает рядом с собой маленькую фляжку, которая засветилась, когда фокалорцы начали прислушиваться к новому громкому звуку.
Когда шум утих, на сцене остались только Клоринда, Фурина и Фокалоры.
И вот Чемпионка-Дуэлянтка начала подниматься по ступенькам и приближаться к своим Архонтам (…?). Её рука медленно тянулась к госпоже, а взгляд метался между ними двумя.
— Леди Фурина… вы хотите сказать, что всё это время, — медленно начала она, и голова Фурины заскрипела от этих слов. Она… должна была хотя бы с ней быть честной, она не хотела, чтобы та полностью запуталась в паутине лжи, которую они сжигали и заменяли новой для публики?
— Я... — она подняла руку, и Фокалоры в ответ положили ей на плечо свою ладонь. Эту повязку рано или поздно придётся снять.
— Дорогая Клоринда, мы должны тебе кое-что сказать... — она наклоняется к ней и смотрит прямо в глаза.
«Я... вообще никогда не был Гидро Архонтом».
Стало тихо, очень тихо. Даже Оратрис не щёлкала, когда Фокалоры начали отступать. С этим пришлось разбираться одной Фурине.
Чтобы предать свою самую преданную...
— Леди Фурина… что вы имеете в виду? — прозвучало резко и испуганно. Как будто она спрашивала о чём-то запретном.
Что ж, она уже сказала кое-что такое, что, если бы Небесные принципы всё ещё существовали, её бы поразила молния прямо на месте.
Так что нет ничего плохого в том, чтобы всё объяснить.
Сделав глубокий вдох, она продолжила. «Давайте вернёмся к сцене 0… 500 лет назад… хорошо?»
Итак, Клоринда слушала историю, всю историю Фурины и Фокалоров.
Всё с самого начала. До появления Фурины.
О том, как её попросили сыграть роль Гидро Архонта, от вашего покорного слуги — большой палец указал на Фокалора, который слегка помахал в ответ, — и о том, что ей пришлось пережить.
Она с лёгкостью вжилась в роль, сказав, что если бы Фонтейн и вся её боль были на весах, то было бы очевидно, в какую сторону они склонятся.
Она говорила с некоторой язвительностью всякий раз, когда ей приходилось упоминать пророчество, угрожавшее нации и, конечно же, Селестии.
Снова и снова одно и то же. Подавлять себя, пытаться успокоить массы, которые в любой момент могут стать враждебными.
Играя роль Бога, как сказал Бог, она всё ещё пыталась понять, как остановить или предотвратить пророчество. Фурина и Фокалоры заметили, как её голос задрожал, когда она объяснила, что много ночей подряд плакала навзрыд.
Когда всё это начало давить на неё.
В конце концов Клоринда смогла лишь глубоко вздохнуть: «Тебе пришлось пройти через… всё это…»
— Да... Клоринда... — начала она, едва сдерживая дрожь. Она опустила голову и была так счастлива, что капитан приложил усилия, чтобы люди не задавали ей лишних вопросов и не требовали от неё большего.
Фокалорс покачала головой: «...это... обстоятельство было не самым лучшим в мире, но... я думаю, что это новое место в проливе Ла-Манш может стать настоящим благословением».
Прежде чем отправиться к Фурине, Клоринда повернулась к Гидро Архонту, истинному и первому после катаклизма. Она выглядела подавленной, и это вызывало беспокойство.
Клоринда не собиралась больше это терпеть.
Она перехватила инициативу и, не теряя ни секунды, крепко, но не слишком сильно обняла Фурину. Глаза девушки расширились, и она слегка задрожала.
Вскоре после этого послышалось всхлипывание, и Фокалоры посмотрели на Фурину — или, по крайней мере, на то, куда она указывала, — печальным, торжественным взглядом.
«Это были одни из первых объятий, которые она получила за… целую вечность, если честно», — заявила Архонт, снова уставившись в пол. «…она это заслужила…» — призналась она, на мгновение сжав руки.
«500 лет…» — пробормотала Клоринда себе под нос. Она не умела утешать словами, но отлично справлялась с физическими проблемами.
Объятия — хорошее начало для того, чтобы Фурина могла расслабиться.
«Теперь всё кончено…» — ответила Фурина, всхлипнув и крепче обняв его. Она подняла взгляд на своего телохранителя: «Взгляд Небесных принципов не падает на это место…»
Клоринда опустила взгляд и не удержалась, чтобы не погладить Фурину по голове, подавляя любые эмоции, кроме тех, что приносили утешение и тепло.
Фокалор в конце концов подошла ближе, осторожно, так как использовала свой катализатор, чтобы наметить путь и определить, откуда доносилось тихое всхлипывание Фурины.
И она тоже присоединилась к тому, чтобы обнять Фурину — технически её творение, — в чём та нуждалась.
В конце концов они отстранились друг от друга, и Клоринде — ради национальных интересов — пришлось спросить, опустившись на колени и глядя на двух мертвецов:
— Что станет с Фонтейном? Она кивает в сторону дверей: — Они расскажут… они всё расскажут.
«Они могут усомниться в том, что мы действительно Гидро Архонты…» — начал Фокалорс, но они оба потянулись к своей груди, и их волосы начали светиться. Фурина закрыла глаза — и, вероятно, Фокалорс тоже — и их сияние стало чуть ярче.
Оратрис ожил, и Индемнитум снова начал течь. Фурина с улыбкой повернулась к Клоринде, вытирая слёзы.
«...но теперь у нас обоих есть возможность проявить себя». Клоринда мягко и благодарно посмотрела на него, а затем положила руку на грудь.
— Тогда, леди Фокалорс, — женщина повернулась к чемпионке-дуэлянту, — под той же клятвой, которую я дала Фурине, я предлагаю вам свою защиту.
Вскоре послышалось тихое хихиканье, а затем взмах руки: «Благодарю вас за усердие». После этого собеседник слегка наклонился и заговорил тише: «И я благодарю вас за то, что вы защитили Фурину».
Упомянутая женщина улыбалась, расслабившись и откинувшись на спинку стула. Дела... о да, дела пойдут намного лучше.
Всё это происходило...
...пока Шеврез пытался не дать зрителям вернуться в оперный театр.
Люди непостоянны, как вода. Жители Фонтейна особенно верны этому утверждению. Когда-то они были спокойны, но, увидев 2 Фурины, обе из которых, по-видимому, были Гидро Архон...
Что ж, они перешли от спокойных вод к водовороту эмоций, который не так-то просто утихомирить.
«Нам нужны ответы!» — таков был их общий посыл, но вопросы, на которые они требовали ответов, были разными и разрозненными. Они предполагали, что Фонтейном управлял мошенник, хотя Фурина продемонстрировала свои способности, чтобы спасти тот военный корабль.
Вопросы о том, что это значит для пророчества, которое, предположительно, преследует весь Фонтен.
И что это значит для правительства и народа?
Но сейчас не время задавать такие вопросы, потому что они были эмоционально окрашены и могли привести к скандалу, если бы она и её команда не вмешались.
Они вышли на улицу, где их слепило утреннее солнце, и стали оттеснять толпу.
Её команду усилили несколькими гвардейцами, которые понятия не имели, из-за чего весь этот шум, и изо всех сил старались успокоить толпу.
«Пожалуйста, держитесь подальше от Оперного театра!»
Этого было недостаточно.
Капитану пришлось потереть глаз, в который попал какой-то мусор. Они приближались к городскому центру приличных размеров, расположенному рядом с Оперой Эпиклеза.
Что… было не очень.
Потому что это означает, что то, что произошло в том здании, начало распространяться, как лесной пожар.
Дым уже начал подниматься, и Шеврез не была уверена, что сможет всё это потушить, несмотря на то, что страна была гидроэнергетической.
Труднее всего было потушить огонь сплетен и общественного мнения.
И ситуация может легко усугубиться, если подливать масла в огонь по мере того, как начинает подниматься дым.
Этот самый дым тоже не самое лучшее, что есть. А для неё весь этот дым означал лишь внимание.
— Эй, что, чёрт возьми, сейчас происходит?
Делегация Королевского военно-морского флота наконец обратила внимание на происходящее, и несколько машин «Фокс» развернулись. Она повернулась к приближающимся королевским морским пехотинцам — все они были одеты гораздо лучше, чем обычно, — и махнула им рукой.
Конечно, были и настоящие делегаты, но они представляли Королевский военно-морской флот, пока британский парламент не назначит официального посла. Французской делегации здесь пока не было.
«У нас бунт!» — предупредила она, указывая на «Эпиклезскую оперу». «Там что-то произошло, но очень важно, чтобы никто не заходил внутрь, пока люди не успокоятся!»
«Понял!» И морские пехотинцы начали расходиться, к ним присоединились гвардейцы, которые слышали, что произошло.
Они преследовали людей до самой станции Маркот, и Шревёз — честная девушка, по словам Фокалора, — поморщилась, увидев, как Шарлотта и другие репортёры садятся в аквабус.
Это значит, что как только завтра взойдёт солнце, все в Фонтене узнают, что произошло в «Эпической опере»...
Чего она не заметила, так это того, что одна из статуй Семерых, возле станции Маркот, слегка светилась.
Не слишком много, ровно столько, сколько нужно.
Ближе к вершине, где когда-то было только тело одного.
Никто и не заметит, пока не станет совсем плохо.
И это будет кадр из фотоплёнки и свежий, только что вышедший в эфир новостной репортаж.
Примечания:
[Надеюсь, я не облажаюсь... ]
Дуга, которая будет существовать какое-то время.
Фурина и Фокалоры раскрывают карты.
Глава 32: Animula Choragi | Акт 5
Краткие сведения:
Отправляемся ко двору Фонтена.
Всё ли будет хорошо? О нет, чёрт возьми.
Примечания:
Беспорядок в суде
Анима Чораги | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Главный город Фонтейна, Двор , как его иногда называли, был, пожалуй, одним из самых процветающих городов во всём Тейвате, соперничая даже с великим городом Ли Юэ и его гордой маленькой гаванью.
Город, изобилующий едой, любовью к искусству и стремлением к справедливости. Одно из лучших сочетаний.
Эта страна была единственной на Тейвате, чьи здания устремлялись ввысь, к небесам. Символ современной нации. Некоторые архитекторы из Сумеру и Ли Юэ часто высмеивали страну за то, что она вообще пыталась реализовать такой подход, утверждая, что из-за высоты и внутренней конструкции здание будет плохо функционировать.
Лучший репортёр «Паровой птицы» задаётся вопросом, о чём они думают сейчас, ведь они могут видеть такие города, как Лондон или американские города, которые гордятся своими зданиями, способными взлететь до небес. Они называют их небоскрёбами.
В Лондоне были районы, где здания возвышались даже над Нефритовой палатой и были построены по замысловатым проектам, которые поставили бы в тупик тех же учёных и архитекторов, если бы это было возможно.
Шарлотта вышла из поезда на станции «Маркот» так быстро, как только могла. Когда она вышла, огни города едва мерцали. Она бросила последний взгляд на дворец Мермония, прежде чем подойти к лифту и нажать на кнопку. Прошло некоторое время, прежде чем лифт поднялся.
Так что она вполне может осмотреть свой улов, пока есть такая возможность. Она подходит к камере и начинает открывать маленький отсек, в котором хранится плёнка.
У месье Верита был рулон плёнки, на котором было больше кадров, чем она когда-либо делала.
О леди Фурине и мисс Фокалорс.
Человеческая сторона правосудия.
И, предположительно, более холодная его сторона.
О, о, у неё была сенсация.
И для меня, как для журналиста, это было одним из самых приятных моментов.
Да, деньги были бы кстати, но дело в том, что эта история станет достоянием общественности. Она не может упустить такую возможность! Это была бы история века!
Лучше, чем когда на эти земли пришли британцы и французы.
О да, экономика Фонтейна пострадала из-за разрыва связей с Сумеру и некоторыми другими крупными торговыми партнёрами. Но за неделю они всё равно производили больше моры, чем Мондштадт за месяц, по крайней мере, насколько им известно.
«Вы слышали? Судя по всему, Ромаритайм и гавань Лумидуса скоро возобновят работу», — услышала она от проходившего мимо моряка. Рядом с ним стояла женщина, прикрывавшая лицо веером. Она тоже несла какой-то чемодан, разумеется, запертый.
Шарлотта перестала вести себя как легкомысленная девчонка и прислушалась к сплетням вокруг. Она медленно взяла в руки ручку и бумагу. О, она не собиралась записывать всё, что происходит в стране, — для многих вещей ей нужны доказательства, и она не хочет из-за этого портить свою репутацию! — но, эй, было бы здорово, если бы после того, как она закончит, у неё остались темы для расследования, которые помогли бы ей скоротать время.
«О, правда? Приятно слышать. Эти две страны наладили с нами торговлю?»
«Да… э-э-э, как же их там звали?» — моряк на мгновение задумался. Двое остановились рядом с Шарлоттой, и он наконец щёлкнул пальцами: «Точно, их зовут Соединённое Королевство и Французская Республика, верно? Британия и Франция?»
— Да-да, верно, — женщина закрыла веер и постучала им по платью, слегка наклонив голову. — Почему в Британии постоянно путаются с названиями Соединённого Королевства и Британии?
«Фокалорс знает, точнее, она знает, потому что я точно ничего об этом не знаю, — отвечает моряк, а затем подходит к Шарлотте и ждёт у лифта. — Я отправляюсь туда через несколько часов, мы будем торговать с ними индемнитием».
Шарлотта на мгновение замерла и повернулась к двойке: Мы чем торгуем?!
«О? Это довольно интересно...» — начала она, а затем помахала рукой: «Я пойду, пока-пока~» — и ушла.
Шарлотта напевала веселую песенку, уже представляя себе все, что знала. Она хотела как можно скорее получить отчет о том, что произошло в «Эпиклезе», — надеюсь, до восхода солнца.
Но эта... торговля Индемнитиумом? Сама суть веры и правосудия Фонтейна?
Как это произошло? С кем они его продавали? Почему они его продавали?
Когда женщина скрылась из виду, Шарлотта повернулась к мужчине и подняла на него перо. «Простите, сэр!» — он слегка подпрыгнул и прикрыл рот рукой, пытаясь подавить зевоту.
— О, прости, я тебя не заметил... — он оборачивается и скрещивает руки на груди. — О, это мисс Шарлотта! Чем я могу вам помочь? — он выжидающе смотрит на журналистку, которая протягивает ему блокнот и ручку.
«Я слышала, что вы собираетесь отправиться в гавань, чтобы способствовать торговле одним из важнейших природных источников энергии Фонтейна, — она щёлкает ручкой и с интересом наклоняется вперёд. — Несмотря на то, что для обеспечения Фонтейна энергией требуется совсем немного, кажется странным, что леди Фурина, — она приберегает эту новость для статьи, — только сейчас решила начать его продавать. Почему?»
Моряк начал понемногу отступать, подняв руки, а затем вздохнул: «Это… ну, как бы это сказать…» — он кашлянул и выпрямился, побуждая Шарлотту сделать то же самое, — «Ах… Мора пока бесполезна для британцев и французов».
«...а?» — такого ответа она не ожидала, и её довольно изумлённый взгляд на заявление заставил её мозг перезагрузиться. «Что ты имеешь в виду, говоря, что Мора бесполезна?» — уже с небольшим беспокойством. Она не хотела беспокоиться об экономике, пока они даже не могут вернуть Сумеру в торговую сеть.
Моряк почесал затылок и пожал плечами: «Ну, дело в том, что, — начал он немного взволнованно, — мору не принимают на планете Земля, где мы сейчас находимся. Леди Фурина смогла договориться с Индемнитием, но я не знаю всех подробностей».
«Хм…» — она записала это на новой странице, не отрывая пальца от экрана, чтобы ничего не упустить из того, что происходило в оперном театре. — «Чего леди Фурина надеялась добиться этой сделкой?»
«Чтобы заполучить немного денег, которые можно потратить в этом мире, — объяснил он, почесав затылок. — Думаю, это просто экономика… но я не понимаю, почему страны вообще проявляют интерес к этому ресурсу. Она нам ничего не сказала».
Шарлотта услышала сигнал лифта, и двери разъехались в стороны. «Спасибо за информацию, это всё, что мне сейчас нужно знать». Затем она подходит к лифту, нажимает кнопку и спрашивает моряка: «Ты спускаешься?»
— А? О нет, нет, — он замахал рукой, — я могу немного подождать, у меня всё равно есть три часа.
— Тогда ладно, — и она нажала кнопку, которая должна была поднять лифт на тот уровень города, где находилась «Паровая птица». Шарлотта снова просмотрела отснятый материал и быстро записала, что произошло.
Леди Фурина на самом деле является половиной Гидро Архонта. Как это влияет на лидерство???
Другая половина, фокаторы; слепая, но почему она появилась именно сейчас???
В Оратрисе подозрительно мало индемнития. В последних испытаниях его было достаточно, но когда мы увидели Фокалоров, казалось, что большая часть энергии была поглощена. Почему???
2 критических замечания, объединённых вопросом. Шарлотта не знает всех подробностей, но она собиралась сообщить об этом, пока ещё могла.
Когда она въехала в город, там было мало людей, которые сплетничали и обсуждали происходящее вокруг. Те немногие, что были в тавернах и барах. Некоторые люди поздно возвращались с работы и просто устало брели по улицам.
Пока Шарлотта шла относительно неторопливым шагом, она успевала улавливать обрывки фраз, отдельные слова, которые доносил ветер, и быстро записывала их мысленно или на бумаге.
«Вы слышали? Британцы и французы открывают посольство рядом с Оперой Эпиклез…» Набросано в спешке.
«Я снова увидел, как сияет Опера Эпиклезе. Неужели Оратрис так разошлась?» Это повторилось несколько раз, и она выбросила эти мысли из головы.
«Магическое шоу Лани было великолепным!»
«Я хочу заполучить один из этих мушкетов... было бы неплохо разобраться с этими собирателями сокровищ...»
«Эй, я слышал, что в Британии часто идут дожди. Неужели там всегда так уныло?»
«Нет, это просто погода в Великобритании, так сказали делегаты из Opera Epiclese».
«Дружище, ты слышал? Государство Натлан вступило в войну с различными государствами Латинской Америки...»
Шарлотта начала замедляться, услышав странный акцент в последнем замечании.
Это был не фонтианец, это было ясно по их акценту. Повернув голову в их сторону, она заметила пару королевских морских пехотинцев, на которых была только часть формы и обычная шляпа. Они пили чай в маленьком кафе неподалёку, которое почти всегда было открыто, и обсуждали проблемы Земли.
Люди вежливо обходили этих странных личностей стороной, но Шарлотте хотелось подойти к ним.
Но она не может, по крайней мере сейчас. У неё будет такая возможность, когда она появится.
Когда она уже собиралась уходить, то услышала от них ещё кое-что: «Небольшое соглашение Мондштадта с Америкой только что было официально одобрено Конгрессом США».
«Чёрт возьми, они становятся всё быстрее и быстрее, да?»
О, эта новостная статья завтра утром будет разлетаться с полок, не так ли?
На самом деле за её работой следил морской пехотинец.
Она задаётся вопросом, сможет ли она что-нибудь из него вытянуть...
В Пепельном потоке Эфир уже проснулся и разминался после того, как хорошенько отдохнул в одной из комнат, которыми разрешила ему пользоваться Навия. Навия помахала ему рукой, пожелав доброго утра, через несколько минут после того, как они плотно позавтракали.
Дело о серийных исчезновениях всё ещё не давало им покоя, но с тех пор, как волшебное шоу Лани однажды пришлось отложить, британцы и французы начали проникать в общественное сознание...
И, конечно же, вся ситуация с Пуассоном.
Фурина позволила британцам разместить гораздо более крупное посольство рядом с Ромарской гаванью, и это означало, что некоторые войска, направлявшиеся из вышеупомянутого места в Опера-Эклизе, в конце концов заметили, что их лодки — относительно небольшие — проплывают мимо Пуассона и что там внизу есть город.
Однако, когда Мелус уже собиралась приступить к работе, ей сообщили о... скорее, конфликте между некоторыми специалистами в области гражданского строительства.
— Мадемуазель, — начал он, присаживаясь рядом с Сильвером по другую сторону от неё, — до нас дошли слухи, что... сержант повздорил с некоторыми из наших агентов из-за того, что Пуассон находится ниже уровня моря.
«Неужели... для них это действительно проблема?» — серьёзно спросила она, приподняв бровь. Она не была большой поклонницей двух новых наций — новых в её понимании, — но было довольно интересно услышать, что после всего этого Фурина стала более дипломатичной и в некоторой степени спокойной.
И всё же комментарий о Пуассоне показался мне немного оскорбительным.
Заметьте, это её родной город. Построен из обломков огромного корабля, и, судя по всему, это было проблемой? Мелус вздохнул и покачал головой.
— Нет, но сержант объяснил Сильверу вон там, — он указал на телохранителя, — что, похоже, город в таком состоянии из-за «инженерных недочётов».
Навия на мгновение задумалась, а затем покачала головой: «Всё в порядке, всё в порядке… в конце концов, у нас могут быть разные мнения».
Перевод: Я не собираюсь спорить о том, в чём ничего не смыслю.
Затем она встаёт и радостно хлопает в ладоши: «Я с нетерпением жду возможности сегодня осмотреть город. Я слышала, что в пекарнях сегодня готовят новый торт, и мне бы очень хотелось попробовать его самой».
— Конечно, мадемуазель.
И с этими словами «Тройка» начала подниматься на борт.
Хотя путь, по которому они шли, был необычным, они могли слышать, о чём сплетничают люди. Свежие, горячие сплетни.
Когда двери открылись и они вышли в общественное пространство, то услышали всё, что говорили жители города.
Она видела расхаживающих с важным видом людей (идущих на работу, наслаждающихся свободным временем, потягивающих кофе…
Город жил своей жизнью и читал последние новости от Steambird.
К счастью, Навия тоже начала ориентироваться в городе. Мелус и Сильвер шли по бокам от неё, разглядывая окрестности сквозь тёмные очки. Оба чувствовали себя спокойно, несмотря на серию исчезновений.
Они уже собирались пройти мимо универсального магазина, когда Сильвер мельком взглянул на утренний выпуск «Паровой птицы» — самой быстрой и качественной газеты во всём Фонтейне.
Казалось, он сделал паузу, прежде чем повернуться к Мелусу и Навии и поднять руку. Другая рука лежала на копии «Паровой птицы».
— Демуазель, — окликнул её телохранитель. Навия тут же повернулась к нему и подошла. Он начал поднимать бумагу и уставился на её содержимое.
— Что-то случилось? — прежде чем блондинка обернулась и внимательно посмотрела на заголовок и большую фотографию под ним.
2 стороны правосудия: леди Фурина и леди... Фокалоры?!
На изображении ниже были изображены две женщины, почти идентичные по чертам лица и волосам. Одна из них была одета в белое, а её лицо было закрыто синей сумкой. Другой была их дорогая Леди. У обеих были мини-конструкции, похожие на Оратрис, одна из которых парила и действовала как катализатор, а другая располагалась над сердцем.
— Эй, эй, не клади трубку, — Навия подошла и взяла свой экземпляр, пока Сильвер и Мелус просматривали тот, который они делили на двоих. Она быстро взяла немного моры и заплатила продавцу за два экземпляра «Паровой птицы».
— Спасибо вам за ваше покровительство, мисс Навия, — улыбается она, указывая на близлежащие газетные киоски, в которые стекается всё больше людей. Одни спешат купить газету, другие пытаются купить то, что они собирались купить, но застряли в очередях из-за внезапного спроса на утренний выпуск «Стимберд».
Навия приподняла шляпу и улыбнулась женщине: «Мне было приятно помочь». Затем она подошла к скамейке, на которой сидели двое её подчинённых, и они начали читать главные новости дня.
«Вчера вечером, в последние минуты работы Оперы Эпиклеза, яркое сияние Индемнития возвестило о начале совершенно нового представления. Там, где Фурина явила Фокалоров, «слепую половину правосудия»…»
Просматривая их, она обратила внимание на другой заголовок, а точнее, на несколько. А также на их краткие описания.
Народы Британии и Франции обменивают деньги на индемнитий! Неужели мы наконец-то получили избыток энергии?
«По словам некоторых моряков, покидавших гавань Ромаритайм и гавань Люмидуса, они направлялись в Британию и Францию, чтобы доставить индемнитий по необъяснимым причинам…»
В этом мире появился народ натлан, и, по слухам, он уже воюет с разными странами!
«Натлан, огненная нация воинов, пришла, чтобы оставить свой след на земле. Уже сейчас, по словам некоторых королевских морских пехотинцев, она находится в состоянии активного конфликта с народами, проживающими на её территории. Хотя пострадавшие отрицают эти утверждения…»
Нация Мондштадта и «Соединённые Штаты» заключают «Союзное» соглашение. Что это значит для Мондштадта?!
«По слухам, соглашение между Мондштадтом и «Соединёнными Штатами Америки» — см. «Крупнейшие государства Земли» — наконец-то было ратифицировано органом под названием «Конгресс США»…»
Она оторвалась от газеты и начала оглядывать окружающих её горожан. «Что, во имя Бездны, мы упустили...» Мелус и Сильвер перестали читать и прислушались.
«Это что, по-настоящему?» — услышал кто-то, читавший газету
«У нас всё это время было два Гидро Архонта?!»
— Эй, а где месье Невилетт?! Нам нужны ответы!
— Мадемуазель... — начал Сильвер, наблюдая за тем, как часть толпы устремилась к Дворцу Меморния, едва успев увернуться от ничего не подозревающих людей. — Я не думаю, что это... очень хорошо...
Навия глубоко вздохнула, просмотрев все фотографии в основной статье.
Она... может сказать об этом пару ласковых.
«Где госпожа Фуина?! Нам и от неё нужны ответы!»
— О нет, опять это... — раздался довольно усталый голос. Повернувшись к хозяйке, 3-я Спина заметила приближающегося капитана Шеврёза с несколькими стражниками. — Доброе утро, мисс Навия... вздыхает люди снова поднимут шум...
— Доброе утро, Шеврез?.. — немного нервно начала она, пристально глядя на капитана. В ней было что-то не так. То, как она держала голову, как в её походке было что-то немного неустойчивое.
Она выглядела уставшей, честной, архонты.
Мелус поднял руку: «Капитан Шеврез, вам нужна помощь?» Хотя «Спина де Розула» занималась расследованиями, а не чем-то подобным, они не отказались бы предложить помощь, особенно если ситуация требовала от человека затрат энергии и рассудка.
Вздохнув и быстро съев горсть «Пир-осов», женщина повернулась к лидеру «Спины» и её подчинённым: «Мы будем вам очень признательны… Ребята, не могли бы вы пойти и защитить «Эпиклезскую оперу»?»
— Считай, что дело сделано, — Навия встала и посмотрела в сторону лифтов, которые должны были вести на линию, названную в её честь — или имеющую то же название, что и у неё, — Пойдём! — и она поспешила прочь. Мелус и Сильвер были готовы броситься за ней.
— Подожди-! Навия не остановилась. О, это Шарлотта… потом.
Она не стала дожидаться, пока репортёр её догонит, и вместе с двумя Спинами направилась к служебному лифту, который вёл на станцию линии Навиа. «Опера Эпиклезе, да?» — место, где предположительно находились Фурина и Фокалоры.
Эй, у неё тоже есть свои вопросы, и если она сможет получить ответы, то получит их.
Шеврез вздохнул, когда розововолосая журналистка резко затормозила, едва обратив внимание на людей, спешивших к Дворцу Мермония.
— О-о-о, что это теперь такое? — восклицает она, натыкаясь на Капитана, которая едва пошевелилась, и её единственный глаз нервно дернулся, пока город продолжал погружаться в хаос. О, она не хотела стрелять в жителей Фонтейна, это было бы ужасно.
Особенно не перед одним из самых авторитетных репортёров во всём Фонтейне.
Леди Фурина... Фокалоры... кто бы они ни были, они были правы, после всего этого ей чертовски нужна прибавка.
— Капитан Шеврез? — начала Шарлотта, появляясь в поле зрения капитана СГБП и заставив её издать довольно неприличный возглас. Её шляпа едва не съехала набок, а взгляд был таким голодным, каким может быть только взгляд репортёра, увидевшего свою добычу.
«Не могли бы вы рассказать о том, что происходит в связи с беспорядками?»
О, у неё есть выбор слов, в конце концов.
Хотя она обычно не ходит на оперы и в театры леди Фурины и не посещает её шоу, она прекрасно осведомлена о том, какой популярностью та пользуется благодаря своему поведению и мастерству на сцене.
Люди, которые были одержимы своим Архонтом, те, кто прочитал статью и увидел перед собой этих двоих. В воздухе витало сильное недовольство.
Неужели нас обманули? — вот в чём был главный вопрос на 100 миллионов мора, который не давал покоя всем.
Почему на троне Гидроархонта сидели два архонта? Почему они не были представлены заранее?
Неужели Фурина их разыгрывает? Почему один из них ослеп — хотя Шеврез немного обиделась на этот вопрос — и почему Фурина отдаёт мощный, национальный источник энергии силам, не связанным с Фонтеном?
Была ли она когда-нибудь их Архонтом? Но у капитана не было сил задавать эти вопросы. Она не спала, как и большая часть её подразделения, поскольку они были сосредоточены на попытках смягчить последствия.
Поэтому она слегка протёрла глаза, проверила маленький вращающийся магазин на своём пистолете и подняла руку, указывая на толпу разъярённых людей, которые всё громче и громче кричали у лифтов, ведущих во дворец Мермония.
— Шарлотта, почему бы тебе не пойти и не спросить их самой?
Оглядываясь назад, я понимаю, что это была ошибка.
Шарлотта приняла вызов Шеврез и пошла к людям. Ей нужно было знать, что они обо всём этом думают. Когда она опубликовала эту сенсационную статью, она ожидала реакции.
Но это превзошло все ожидания.
Несмотря на то, что это было выгодно для бизнеса, в то утро «Паровая птица» продала много экземпляров.
Теперь вокруг Фурины толпились разгневанные люди, требовавшие ответов. Это было не очень хорошо для бизнеса. Она была недовольна тем, что не услышала мнение главы «Спина де Росула» о случившемся, но толпе придётся довольствоваться этим, если она хочет что-то добавить в завтрашнюю газету.
Или сегодняшнюю вечернюю газету, если она успеет.
Поскольку Шарлотта внимательно прислушивалась к тому, на что жаловались люди, она достала блокнот и была готова записывать всё, что слышала.
Пока солнце поднималось всё выше, она чувствовала гнев людей. А также всё то, что они могли бы выкрикивать под лучами солнца.
«Я думаю, что Фокалоры из Epiclese Opera на самом деле самозванцы!»
— Нет, самозванка — леди Фурина!
«Леди Фурина — истинный Архонт!»
«А что, если Гидро Архонта всё-таки не существовало?!»
Да, у неё начала болеть рука, пока она пыталась отделить зёрна от плевел и понять, что из сказанного — полная чушь, а что имеет под собой более прочную основу.
— Подождите, — услышала она, как кто-то в толпе выдвинул теорию, — может быть, Фокалорс с самого начала была слепой и ей нужен был кто-то, кто стал бы Архонтом и скрыл бы её слабость от остальных?!
«Это глупо!» Шарлотта услышала резкое возражение от кого-то, кто, как известно, слишком часто захаживал в таверны. «С чего бы нашему Архонту — если она вообще когда-либо была Архонтом — быть слепой, когда она пришла в этот мир?!»
— Ага! — подхватил другой человек, стоявший на каких-то ящиках. О, если бы у Гарда и Фантома было больше ресурсов, этого человека оштрафовали бы на Бездну. — Кроме того, почему это должна быть леди Фурина?! Она всего лишь девчонка!
— Эй, не говори так! — услышала Шарлотта чей-то возражающий голос. — Леди Фурина верно служила нам 500 веков, так что с того, что она просто притворялась?!
«Вы что, забыли, как она продемонстрировала свою силу в гавани Ромаритайм?!»
«Это могли быть спецэффекты, ты вообще был там?! »
Замечательные вещи, которые она могла бы добавить в статью для вечернего выпуска. Возможно, в ней будет не так много правды, но теории, которые сейчас обсуждаются, определённо интересны. Добавьте ещё несколько её собственных вопросов, и, может быть, ей удастся пробраться сквозь толпу и самой подойти к Дворцу Мермония.
Конечно, Шарлотта могла делать фотографии и снимать всё, что могла, но дорога до Дворца Мермония была такой трудной, что на улицах начали появляться Мека. Видимо, они наконец поняли, что что-то идёт не так, и начали действовать.
Это был сигнал для неё отойти на безопасное расстояние, особенно когда начали прибывать члены «Фантома», «Гарда» и бесчисленных других подразделений, которые были для Фонтейна чем-то вроде вооружённых сил.
Она надеется, что они не растеряются, особенно когда люди начнут направлять свой гнев на них.
«Вы все здесь по приказу самозванца?!»
Это был не самый лучший выкрик, и она видела, что некоторые из Гардов начинают терять терпение, пока толпа пытается прорваться через ворота и лифты во Дворец Мермония и на линию Навиа.
Отойдя подальше, Шарлотта смогла сделать ещё несколько снимков и только тогда поняла, что, возможно, все маршруты до Оперы Эпиклезе были закрыты, поскольку она больше не видела аквабусов, отправляющихся из города в сторону Гранд-оперы.
Наконец она начала отступать от улицы в сторону возвышенности, и толпа зашумела ещё громче. В городе стало ещё шумнее.
Стали происходить более локальные вспышки гнева и возможно несколько драк.
О, она надеется, что скоро всё уладится.
Потому что, если Фурина и Фокалоры не смогут подобрать правильные слова, чтобы обратиться к общественности, этот город — несмотря на потенциально выгодную торговую сделку с Великобританией и Францией — погрузится в анархию ещё до того, как всё это принесёт плоды.
Когда она подошла к месту своей работы, у входа стояла небольшая группа людей в костюмах.
А также несколько Мелюзинов, которые смотрели на хаос, царивший в городе, с... она не была уверена, что они чувствуют, но не хотела спрашивать. Люди в костюмах задавали вопросы её менеджеру и нескольким другим сотрудникам.
Одна из её коллег пожала плечами, и Мелюзина, которая её расспрашивала, начала уходить.
Внезапно она почувствовала себя неуютно на работе, по крайней мере в данный момент.
— Мисс Шарлотта, — начал один из мужчин, и она быстро повернулась к нему.
— Да? — осторожно ответила она, не выпуская камеру из рук и глядя на приближающегося агента. — Я могу вам помочь? Её мозг подавал тревожные сигналы, и она заметила маленькую эмблему организации на нагрудном кармане мужчины.
Он подходит, и маленькая Мелюзина притопывает в такт его шагам. Его тон был профессиональным, но в то же время каким-то странно манящим. Он нависает над ней, и она начинает сомневаться, не совершила ли она серьёзную ошибку тем утром.
— Мы из Marechaussee Phantom. У нас есть к вам несколько вопросов. — Его очки на мгновение сверкнули, и она увидела предостережение в его взгляде, который словно проникал ей в душу.
— У вас есть несколько минут?
…дерьмо.
Похоже, что так оно и было.
Примечания:
Это должно было продолжаться ещё немного, но вот и первые проблемы в Фонтейне.
Прошло уже 9 дней с тех пор, как жители Тейвата высадились на Земле, и период затишья скоро закончится. Когда именно он закончится? Будем надеяться, что не раньше, чем всё будет улажено.
Мнение сенаторов США о Мондштадте
Руководство по цветовому коду:
Зелёный — полностью устраивает нация/псевдогосударство из-за выгод или убеждений
Зелёно-жёлтый — в целом устраивает нация/государство из-за интересов
Жёлтый — нейтрален, заинтересован в Мондштадте только из-за денежной выгоды
Красно-жёлтый — не особо любит Мондштадт, но понимает преимущества сотрудничества с нацией/псевдогосударством
Красный — не любит Мондштадт из-за конфликта интересов, убеждений или по религиозным причинам
Возможно, я сделаю ещё несколько таких карт, но это зависит от того, насколько они будут эффективны или полезны
Глава 33: Animula Choragi | Акт 6
Краткие сведения:
Наконец-то мы можем увидеть нашего золотого мальчика и надоедливый шарик.
Фонтен продолжает снижаться.
Примечания:
Непостоянство вод
Анима Чораги | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Эфир прибыл во Дворец Мермонии после отдыха в Пепельном потоке. Они телепортировались сразу после пробуждения и собирались расспросить Юдекса о недавнем поведении Фурины.
Она вела себя странно с тех пор, как прошла неделя. Иногда она была сама собой, иногда на мгновение замыкалась в себе, а потом снова оживала, как заводная Мека.
Что же такого важного произошло, что магическое шоу Лани, к которому они готовились, пришлось отложить?!
Но, конечно же, лучший путеводитель по всему Тейвату упускает одну важную деталь. Она была из тех, кто постоянно жаловался, и хотя он тоже был не в восторге от Архонта, который вёл себя как ребёнок, он всё же был более тактичным, чем она.
Путешественник не мог не заметить дипломатов из стран, явно не относящихся к Тейвату. Особенно когда они попытались противостоять Фурине в Эпиклезийской опере во время какого-то обычного судебного разбирательства.
Девять дней назад произошли странные небесные явления. Когда они проснулись в то утро, когда «Волшебное шоу» было отложено, Эфир заметил, что...
Селестии больше не было. Плавучих островов, на которых располагалась цитадель, больше не было.
Как ни странно, он по-прежнему мог использовать свои стихийные способности, но по какой-то причине его настоящие силы были заблокированы.
Он не был уверен, что источник печати всё ещё здесь, но надеялся, что не узнает этого. Но вряд ли он здесь, скорее это мера предосторожности, чтобы гарантировать, что если он и ускользнёт от их предполагаемого внимания, то будет заперт до тех пор, пока что-нибудь не освободит его силы.
Что отстойно , потому что если бы это было правдой, то он не смог бы добраться до Селестии и вернуть свои силы.
В конце концов, они больше не были в Тейвате.
Скорее всего, они находились в одной из своих стран, но этот мир больше не был Тейватом в полном смысле этого слова. Если и было какое-то утешение, то оно заключалось в том, что этот мир был тем самым, который они с Люмин посетили в далёком прошлом, когда путешествовали.
Ах, он вспомнил Землю.
Он узнал это имя, когда выходил из Оперного театра вместе с очень разгневанной Паймон. В ярости она поклялась, что «однажды этот сопляк испытает на себе мой паймоновский гнев». Он услышал, как один из дипломатов упомянул об этом фиолетоволосому капитану, который не дал им приблизиться к Фурине.
Откуда они были родом. 5 делегаций от народов Земли, наспех собранных вместе, чтобы они могли быстро договориться о чём-то. Это… очень похоже на тот мир, который посетили двое.
Но, очевидно, здесь многое изменилось с тех пор, как они с Люмин были здесь в последний раз.
Это было в те времена, когда Олимп был центром мира и правил им.
Когда существовали только Рим, Греция, Китай, Египет, Шумер, Вавилон и Персия. Он вспомнил, как исследовал некоторые из этих древних стран вместе с Люмин. Вот… почему он так хорошо танцевал с Нилу, почему он так ловко управлялся с мечом, несмотря на его заточку.
Он догадывался, почему чувствовал себя как дома в Ли Юэ и Мондштадте.
Это... интересно, что он снова здесь. И как сильно всё изменилось.
Римская империя исчезла, теперь это был просто город Италии.
Британия больше не была той... кельтской ареной для сражений, предположительно созданной по приказу Небес над Ла-Маншем. Теперь это было королевство.
Сумеру? Вавилон? Он не был уверен, но Персия, похоже, больше не была у всех на устах.
Он не знал, что такое Америка. Но её постоянно называли сверхдержавой.
Он не был уверен в том, что на самом деле представляют собой Франция, Россия — ну, он знал Русь , но не Ру ссию, — или кто-то ещё. Было приятно слышать, что Китай по крайней мере всё ещё существует.
Технологии... похоже, безраздельно господствовали на Земле.
Старые боги мира... ну, он больше не может их чувствовать, это он мог вывести.
Зевсов больше не было, энергии Посейдона, Аида и остальных... исчезли?
Он не был уверен. Пантеоны Земли, хоть и вели себя довольно грубо, когда он и Люмин были здесь, не были такими тихими. Он не знал, мертвы ли они, живы ли они или просто научились хорошо маскироваться.
Если бы они всё ещё были здесь, возможно, он смог бы получить помощь в расшифровке печатей на своих силах.
Был способ проверить, но он не знал, в какой части света находится и стоит ли ещё это сооружение.
Но слова — те, что в какой-то мере подсказывали ему, где он находится, — были... пока что вполне подходящими. Ла-Манш, между Францией и Великобританией. Он знал, что находится по крайней мере в Европе, но не мог точно определить, где именно. Возможно, он мог бы попытаться найти дорогу в Германию...
Интересно, что он всё ещё мог использовать путевые точки и статуи Семи для телепортации, но некоторые из них были неактивны.
В Сумеру... о, они были живы и здоровы, и все телепорты Фонтейна снова заработали.
Остальные народы Тейвата едва осмеливались дышать рядом с ним... но он чувствует, что позже они вернутся, потому что притяжение утёса Звездолова было знакомым .
Но сейчас он не может пойти и посоветоваться с кем-то из архонтов. По крайней мере, пока. Они, вероятно, так же растеряны и сбиты с толку, как и он, и, скорее всего, пытаются предотвратить немедленный коллапс и подготовиться к надвигающейся буре, вызванной тем, что только что произошло.
Ему нужно было сосредоточиться на игре. Он всё ещё был в Фонтейне, и им нужно было получить от Фурины ответы на вопросы о том, что, чёрт возьми , она здесь делает.
— Путешественник, — начала Паймон, маленькая фея повернулась к нему, — как ты думаешь, месье Невилетт знает, что случилось с Фуриной? — спросила она, паря в воздухе и склонив голову набок.
— Я... не знаю, Паймон, — устало протянул он. — Честное слово, не знаю. Его дорогая спутница парила в воздухе как раз в тот момент, когда двери в знакомый кабинет Невилла начали открываться сами собой.
— А, Путешественник и Маленькая Мисс, — поприветствовал их Седен, — пожалуйста, присаживайтесь. — Он не выглядел уставшим, но был немного занят, когда повернул голову к двум посетителям.
— Привет, Невилетт! — Паймон помахала ему рукой, подлетая к его столу вместе с Эфиром. Он что-то положил на стол и повернулся к ним. — Как дела сегодня утром? — Он сложил руки на столе.
В данный момент Юдекс не работал над чем-то относительно важным. Скорее всего, он погрузился в чтение утреннего выпуска «Паровой птицы», который по большей части и занимал его внимание. «Всё как можно лучше, мисс Паймон», — затем он поворачивается к Этер и наклоняется вперёд, так что картинка на обложке становится едва различимой.
Но он увидел Фурину на передовой.
— Ньювиллетт, — начал Путешественник, кивнув в сторону газеты, — что с ней... происходит? Она ведёт себя странно, и весь город, похоже, на взводе. Юдекс посмотрел туда, куда указывал Эфир, и перевёл взгляд на газету «Паровая птица» .
Затем он берёт лист бумаги и протягивает его Путешественнику: «Я не знаю, но эти рисунки...» — и он указывает на Фурину, которая стоит с гордо поднятой головой и, кажется, что-то говорит. Однако он также замечает идеальную копию женщины, стоящую рядом с ней, рядом с ней парит катализатор, а на глазах у неё синий мешочек.
Его мысли тут же устремились в Инадзуму, к Наруками Огосё, правившему островным государством.
Близнецы… Ситуация как у Макото и Эй?
Эта теория пришла ему в голову сразу же, как только он начал изучать изображение. Оба они были пугающе похожи друг на друга, особенно если они действительно были Гидро Архонтами, как утверждалось в статье.
Но если это так... кто сидел в «Обители Эвтимии» Фонтейна и кто был настоящим лидером? Казалось, что лидером была Фурина, но другая женщина...
Что для неё значил этот самолёт?
Рядом с ним появилась Паймон и схватилась за бумагу. Малышка ахнула и посмотрела на Невилетта: «У Фурины есть близнец?!» Мужчина пожал плечами и постучал по столу.
«Я поручил Призраку попытаться выяснить это, расспросив Шарлотту и репортёров, — он скрестил руки на груди и прищурился. — Но я бы предпочёл получить от неё ещё немного информации».
— У вас не было возможности поговорить с ней?
Невилетт покачал головой: «К сожалению, она, судя по всему, жила в своей временной резиденции в самой Эпиклезианской опере». Затем он посмотрел в окно на город, и Эфир теперь заметил, что в некоторых районах поднимается дым. «Не думаю, что сейчас стоит входить в город».
— Что тебе от меня нужно? — Эфир сразу перешёл к делу, наклонившись вперёд и повернувшись лицом к Юдексу. Тот тут же повернулся к Путешественнику и издал звук, похожий на мурлыканье.
— Проведите расследование, — он скрестил руки на груди. — Да, в такой ситуации требуется гораздо больше такта, но люди устраивают беспорядки из-за самых разных теорий, которые появляются в новостях... Боюсь, для обеспечения стабильности в Фонтейне придётся прибегнуть к более прямым методам.
Паймон взлетела и отсалютовала: «Вы справились, месье Невилетт!» Путешественник почувствовал притяжение точки телепортации на станции Маркот и кивнул.
«Я прослежу, чтобы всё было сделано», — и он, взяв Паймон за руку, выходит на улицу. Нёвильт проводил их вежливым взмахом руки и кивком.
Выйдя на улицу, Эфир положил руку на ближайшую Статую Семерых и хмыкнул: «Ну что, Паймон, готова?» Она кивнула и прижалась к нему: «Готова как никогда».
Эфир на мгновение вспыхнул и почувствовал, как вокруг него формируется энергия, привлекая внимание окружающих.
Как только сияние Статуи померкло, Путешественник исчез, телепортировавшись на остров, где, как он надеялся, он и месье Невилетт смогут найти ответы. На некоторые вопросы о нём
К сожалению, он пропустил точный момент, когда открылись лифты и сияние вокруг «Семи статуй Фонтейна» полностью исчезло, открыв взору нечто новое.
Теперь показаны две фигуры, стоящие рядом и объединённые.
Вокруг статуй мерцал Гидро, и обе фигуры были в капюшонах.
Именно это зрелище предстало перед небольшой толпой разгневанных людей, которые теперь штурмовали двери дворца Мермония.
Невилетт... честно говоря, не знает, как относиться к сложившейся ситуации.
Когда Седин вошёл с этой газетой и взволнованно предложил ему прочитать её, он отложил работу над паровым птицей и решил быстро закончить с бумагами, прежде чем думать о сегодняшних испытаниях.
После этого он решил наконец взглянуть на сложенную газету и сразу же увидел на ней что-то похожее на 2 Фурина . А также заголовок, который больше рассчитан на сенсационность, чем на правдивость.
Но он не может отрицать, что картина была... интересной.
Он не знал, злиться ему, удивляться или сохранять нейтралитет.
Но, как ему известно, Фурина имеет право на личную жизнь. Она постоянно твердила о своём плане спасти Фонтейна от Пророчества. На самом деле она ничего не говорила, но испытания и Механическая оратрица кардинального анализа всегда были частью этого плана.
Возможно... это и есть... последний шаг?
В конце концов, обмануть Небесные принципы — это, пожалуй, самая дорогостоящая и сложная задача. Она так тщательно оберегала секретную информацию, что он задавался вопросом, не сказала ли она когда-нибудь хоть слово об этом, и тогда они бы всё раскрыли и всё пошло прахом.
Это была пугающая мысль, хотя она и объясняла, почему на это потребовалось время.
Возможно, она пыталась разобраться во всех тонкостях? Он видит теории и слова о том, что та, кого она назвала Фокалорс — странно, учитывая, что это, по идее, её имя, верно? — была слепа, беспристрастна в вопросах правосудия.
Фонтейн использовал лишь небольшое количество индемнития для получения энергии, и это навело его на мысль, что остальное не может исключительно использоваться для обеспечения энергией всей страны. Если его так много, то почему она решила начать экспорт только сейчас?
Он услышал внезапный шум снаружи и увидел свет. Он исчез так же быстро, как и появился.
Возможно, это просто Путешественник телепортировался... как он это делает...
Он задумался об этом после того, как Шарлотта, находясь в Инадзуме, рассказала ему, что Путешественник может с лёгкостью появляться и исчезать в разных местах. Единственное, что ему известно, — это путевые точки, но это всё…
Однако что явно не было связано с ним, так это внезапные крики снаружи и шум небольшой давки.
— Где леди Фурина?!
…ах да, жители Фонтейна.
Конечно, они тоже прочитали статью — её содержание было достаточно пикантным, чтобы «Призрак» начал расследование, — но, похоже, они... реагируют не лучшим образом.
— Месье Невилетт?! — и двери распахнулись. Это была Седен, и бедная Мелюзина, казалось, была в панике. Она поспешно указала на главный вестибюль дворца Мермония, откуда доносился топот множества гвардейцев, и пискнула.
«На улице бунт, люди требуют выдачи леди Фурины!»
Хотя он был не из тех, кто торопится, Невилетт не мог игнорировать, насколько плохо будет выглядеть за границей беспорядок в их главном здании, где находится архонт и большая часть руководящего состава Фонтейна. В конце концов, нужно поддерживать имидж, и если они не справятся с ситуацией, это станет позором для нации.
Фонтанианцы были по-настоящему непостоянными. Они были склонны к драматизму, который часто брал верх над здравым смыслом и рациональным мышлением. Он не знал, откуда взялось такое поведение, но ему не нравилось, когда оно выходило из-под контроля.
Поэтому он с некоторой поспешностью присоединился к отрядам гвардейцев, вооружённых мушкетами второго типа, которые сдерживали толпу.
Парадные двери распахнулись, и его со всех сторон окружили люди, задававшие вопросы, порождённые безумными теориями и другими плодами воображения.
Внезапно он задумался о том, насколько тактично он сможет справиться со всем этим без помощи леди Фурины.
Когда он приблизился, гвардейцы заняли боевые позиции, готовые к бою. Тем временем Невилетт на мгновение окинул взглядом толпу, крепко сжимая трость, и люди были вынуждены отступить.
«Посмотрите на статую! Что с ней случилось?!»
«Он должен быть посажен там, он ни в коем случае не мог измениться!»
«Должно быть, леди Фурина лжёт! То, что произошло в Epiclese Opera, могло быть подстроено!» — услышал он чей-то голос внутри себя. О, он слышит всё, и каждое слово раздражает его всё больше.
Он хмыкнул, недовольный тем, что, несмотря на вооружённую охрану Фонтейна, люди всё равно пытались прорваться вперёд.
Единственное, что удерживало их на почтительном расстоянии от здания, — это его присутствие и то, что гвардейцы держали оружие наготове. Обычно им не приходится держать оружие наготове, но в такой ситуации они готовы это сделать. О, в газетах это будет освещаться как адский скандал…
Это стало ещё более раздражающим для Невилетта, когда они начали задавать вопросы ему.
Он знал ровно столько, сколько знал.
Но так продолжаться не может.
Да, он был так же сбит с толку, как и они, и нуждался в ответах... но они не могли перевернуть весь город вверх дном в поисках этих ответов.
Глубоко вздохнув, Невилетт поднял трость и с силой опустил её на пол.
С мощным ТРЕСКОМ он повысил голос, позволив своей властности обрушиться на них и подчинить их себе, как цунами обрушивается на берег, поглощая всё на своём пути.
“ТИШИНА! -крикнул я.
И весь город подчинился.
Когда Эфир наконец появился в точке телепортации, он чуть не столкнулся с королевским морским пехотинцем.
— Какого чёрта... — он повернулся лицом к златовласому Путешественнику и его маленькому спутнику. Он принял боевую стойку и сделал несколько шагов назад. Не желая создавать проблем, блондин поднял руки в защитном жесте.
— Прости! — крикнул он, почесав затылок.
Они с Паймон сразу же направились прочь, не дав Королевскому морскому пехотинцу опомниться. «Эй-!... ах вы ублюдки...» — донеслось до них, прежде чем Паймон повернулась к Этеру.
— Что это было? Эфир пожал плечами.
«Впервые кто-то чуть не столкнулся со мной после телепортации», — отвечает он, замедляя шаг по мере приближения к фонтану Люсин. Подойдя ближе, они заметили очень уставшую капитана Шеврез, которая сидела на краю фонтана с мушкетом в руках.
Её глаза были закрыты, она сжимала ствол пистолета у самого конца и опиралась головой на костяшки пальцев.
Она устала. Как и многие из Гарда и ССП вокруг неё. Некоторые из них были грязными, а некоторые лежали, прислонившись головой к стене. Паймон подошла сзади и указала на капитана.
— Фу, она ужасно выглядит... — и тут Эфир, впервые за всю свою жизнь в Тейвате, обошёл Паймон и зажал ей рот рукой. Он понизил голос и прошептал сопротивляющейся фее:
— Сейчас не время для твоих комментариев!
Женщина с фиолетовыми волосами медленно открыла глаза и повернулась к 2. Но он лишь нервно помахал ей рукой и пошёл прочь. Она… не стала утруждаться. Её глаза снова закрылись, и она снова прислонилась к своему оружию.
Эфир был рад, что она снова погрузилась в свой псевдосон.
Потому что теперь они с Паймон могли пробраться в «Эпическую оперу». Там сидело всего несколько охранников, к которым присоединились все, кто ещё не спал из SSSP. Это была всего лишь лёгкая охрана.
Когда эти двое начали подниматься по лестнице — Паймон в какой-то момент отпустили, — перед дверью встала стражница, заложив руки за спину и приняв напряжённую позу. Она посмотрела на них сверху вниз и подняла раскрытую ладонь.
— Стой, — и «двойка» резко затормозила. Паймон подплыла ближе и начала говорить.
— Здравствуйте, — начала она как можно вежливее, поправляя платьице, которое Этер немного помял, когда держал её на руках. Она кашлянула и приложила руку к сердцу. — Мы хотели бы поговорить с леди Фуриной, если она здесь.
Глаза Гарда сверкнули, и она покачала головой: «Ни в коем случае». Оба были ошеломлены резкостью ответа женщины, но больше всех удивилась Паймон, которая издала что-то вроде возмущённого возгласа.
— Простите, — она наклоняется вперёд, — а почему бы и нет? Она занята? Эфир подходит ближе и заглядывает внутрь. Окна «Эпилезианской оперы» были... пока что занавешены. Что бы там ни происходило, это требовало полной конфиденциальности, это он может сказать наверняка.
— Секретная информация, — тут же ответила она и ушла. — Хорошего дня.
“Хах...?!” Начала Паймон, прежде чем скрестить руки на груди и надуть лицо, “Наглость ...!”
— Брось это, Паймон, — начал Эфир, присаживаясь на ближайшую скамейку и беря засахаренные орехи аледжинах, которые Нахида дала ему перед тем, как он пришёл сюда. Её глаза на мгновение заблестели, когда она подошла и взяла горсть орехов.
— Но почему? — спросила она, откусывая кусочек и медленно его пережёвывая. — Она не посоветовалась с Невилетт по поводу всего этого, и то, что она сейчас хранит полное молчание, немного подозрительно, не так ли?
— Так и есть, — ответил Эфир, кладя немного в рот. — Но есть вещи, которые мы не можем делать, особенно если это может повлечь за собой реальные юридические последствия. — Он нащупал что-то в кармане. — И я не думаю, что мы сможем вовремя вызвать Яньфэя, если что-то случится.
Если он сделает что-то, что может нарушить закон, то ему грозит заключение в крепости Меропиде, и тогда его репутация будет погублена. Ему нужно действовать осторожно. Фурина становилась всё более неуравновешенной, если можно так выразиться.
Британское и французское посольства, какими бы временными они ни были, служили тому подтверждением.
— Итак... — начала Паймон, подплывая к нему и даже присаживаясь к нему на ногу, продолжая жевать. — Мы застряли? Он кивнул, достал свою сумку и открыл её — там был отсек для продуктов.
— Мы... так сказать, в безвыходном положении, — он смотрит на дверь и на Гардеса, которого теперь охранял Гардемек. — Но, думаю, в такие моменты нам остаётся только ждать, верно?
«Главное, чтобы было много вкусняшек...» — и Эфир лишь слегка погладил Паймон по голове, прежде чем прижать её к себе. Он позволил ей порыться в сумке.
— Пока есть чем перекусить... — тихо повторил он, глядя в сторону Фонтана Люсин, куда по рельсам приближалось какое-то странное транспортное средство.
— Хорошо... — начала Фурина, сделав несколько глубоких вдохов и глядя на Фокалора, который сидел на сцене, а Клоринда помогала ему. Другой Гидро Архонт перемещался по сцене, используя свой катализатор, чтобы ориентироваться.
Она не хочет показаться грубой, но то, что Фокалор слепа ко всему, кроме того, на чём она может сфокусироваться, и всего, что находится в непосредственной близости от неё, довольно тревожно.
Если бы они могли появляться на публике, это ограничило бы её передвижения и сделало бы Фокалоров слабыми в глазах народа. Что не очень хорошо, учитывая то, что Гарды рассказывают ей о беспорядках и вспышках гнева при дворе…
Что ж, это не самое лучшее, что может случиться в мире, когда некоторые из них хотят причинить боль ей и «самозванке». О ком они говорят? Селестия знает, а Фурине всё равно.
Она не сомневается в силе Фокалора. Нет, она была великолепна , как и он сам.
Проблема лишь в том, что у первых никогда не было возможности по-настоящему отточить какие-либо боевые навыки. По крайней мере, Фурина хоть как-то тренировалась с мечом, а Фокалоры не тренировались.
И у неё было оружие типа «Катализатор».
Фокалорс, что интересно, использовала его, чтобы призвать вокруг себя кольцо из клинков, по крайней мере на данный момент. Клинки сломались и начали падать на Клоринду, которая почувствовала довольно сильный удар. Ей больше удалось создать имитацию океаниды, с которой тут же расправились.
Она вызвала нескольких сотрудников SSSP, которые используют свой «Катализатор» для отправления правосудия, и они скоро будут здесь. Как только Фокалорс приступит к обучению, тогда они смогут обсудить план действий, чтобы успокоить жителей Фонтейна.
Надеюсь, это произойдёт раньше, чем позже.
Потому что, если она не будет заботиться о людях, общественное сознание станет её злейшим врагом. Не из-за страха, что она не Архонт, о нет, только не в этот раз. Теперь у неё есть сила, чтобы противостоять Пророчеству, которое вероятно, не имеет силы.
Нет-нет, ничего подобного.
Скорее всего, на этот раз они будут бояться, что не справятся с правлением двух архонтов.
Её народ, о, как она и Фокалоры любят его, но он подобен океанским водам.
Они непостоянны. Они могут быть их лучшими друзьями, готовыми к сотрудничеству и текучими, как река.
Они восхищались своим Архонтом и Правосудием, которое она проповедовала, и любили их.
Или непредсказуемый и способный разрушать, как водоворот.
Разрушение всех основ стабильности в угоду хаосу и беспорядкам.
Примечания:
В следующей главе может быть несколько набросков того, как выглядит новая статуя Гидро Архонта.
Глава 34: Animula Choragi | Акт 7
Краткие сведения:
[Отказ от ответственности: это не лучшая моя работа, кое-что подвернулось под руку, и я думаю, что здесь много ошибок]
Примечания:
Переждать бурю... пока что
Анимала Хораги | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда Мурата узнала, что Барбатос косвенно помогает ей, выводя из строя часть вражеских войск, она разозлилась.
Она не сомневалась, что она и её народ смогут сразиться с ними, её люди и её ящеры... гибриды, её драконы, кто угодно. У них хотя бы был шанс сразиться с ними.
Но когда её войска вышли за пределы вражеских баз и увидели, что их оружие не работает, а воздух стал явно разреженнее, чем должно быть, она всё поняла
Она так разозлилась, что перестала уничтожать вражеские войска прямо во время боя, почувствовала, как его сила распространяется по джунглям, и, наплевав на всё, снова расправила крылья и полетела туда, где он находился.
В столице Соединённых Штатов.
Теперь у неё есть свои козыри в разговоре с американским президентом и всеми теми, кто, чёрт возьми, пытался прервать её маленькие словесные перепалки с Бразилией, Венесуэлой и прочими вредителями.
Однако она признаёт, что наблюдать за их боями в небе Венесуэлы было одним из самых прекрасных зрелищ, которые она видела. Она присвистывала каждый раз, когда вражеский «самолёт» превращался в огненный шар.
На самом деле она хочет дать шанс армиям Глобальной сверхдержавы сразиться с ней. У самой могущественной страны должны быть лучшие воины, верно?
К сожалению, сражаться с Соединёнными Штатами в данный момент было бы неинтересно, поскольку они находятся слишком далеко, чтобы её народ мог попытаться нанести им какой-либо ущерб.
Как жаль, но она догадывается, что если хочет сразиться с ними, то ей придётся напасть на домен, который до сих пор принадлежал Барбатосу, в то время как её собственный домен едва сформирован.
А ветры Барбатоса дуют по всему континентальному региону, так что, чёрт возьми, она ничего не сможет сделать, не потревожив Духа Ветра и Тугодума.
Дорога до Вашингтона заняла не так много времени, всего около часа, потому что она была в бешенстве. Она приземлилась, вдохнула и закричала.
— БАРБАТОС! — закричала она с крыши Федерального резервного банка, где уже звучали сигналы тревоги. — ГДЕ ТЫ?!
Внизу граждане, находившиеся в Вашингтоне, округ Колумбия, протестовали против того, что американский Сенат ратифицировал соглашение. Они слышали её крик, видели её драконьи крылья и огненную ауру вокруг неё.
Что ж, эти люди явно не бойцы. Некоторые из них даже направили на неё оружие, но их взгляды молили о защите и помощи.
Нация сильных и слабых?
Ну, это противоречиво.
Она была готова обрушить свой огонь на столицу, и крыша здания, на котором она стояла, начала плавиться. Она цокнула языком и закрыла глаза, готовясь призвать свою силу…
”Мурата”.
Однако этому помешали звуки лиры и завывание ветра. Она увидела яркое сияние Анемо и недовольно заворчала.
Ей пришлось закрыть глаза, и она услышала, как зазвенели автомобильные сигнализации.
Свечение померкло, и она увидела Барбатоса, парящего над толпой протестующих, которые смотрели на него с благоговением. Те, кто достал оружие, медленно убрали его и присоединились к протестующим, которые начали медленно отступать.
Никто не хотел злить бога сегодня, тем более что рядом были двое , которые, вероятно, могли бы стереть с лица земли весь город одной мыслью.
По сути, теперь это была проблема Барбатоса.
Сам он снял мантию, в которой выступал на слушаниях в Сенате США, и смотрел на неё со спокойной, беззаботной улыбкой. Он излучал божественность, которую часто не хочет демонстрировать, и другие фотографировали его ради этого.
— Что привело тебя сюда? Давай, послушаем, что ты хочешь сказать, — он жестом приглашает её, и она скрещивает руки на груди. Её сердитый взгляд его не останавливает.
Когда он в себе, лучше попытаться сдвинуть гору, чем вызвать у него хоть малейшее раздражение.
«Вы пытаетесь вмешаться в мою войну в Латинской Америке», — она заметила, как все протестующие отошли на 50 метров от улицы, на которой они находились. — «Не могли бы вы отвалить?»
Он приподнял бровь. «Ты уверена?»
— Бездна, да, я здесь, чтобы хорошенько подраться, — она обвела рукой пространство вокруг себя. — Или ты хочешь, чтобы я попыталась развязать здесь войну? Выражение лица Барбато слегка помрачнело.
Вздохнув, он закрыл глаза и заиграл. Мурата почувствовала, как ветер слегка изменился, и тихо рассмеялась.
Дело сделано.
Она готовила крылья.
— Большое вам спасибо.
И она исчезла.
Барбатос повернулся к протестующим, которые смотрели на него со страхом, ведь перед ними был бог. Он успокоил их, снова заиграв на лире.
«Архонт имеет значение, не беспокойтесь об этом, всё уже сделано, — он махнул рукой и начал медленно удаляться. — Я ухожу. Возвращайтесь к своим свободным занятиям».
И он на невероятной скорости полетел обратно в Эмбасси-Роу, где находились Джин, Дилюк и Барбара.
Протестующие были в ужасе от того, что Бог только что сделал.
И выглядел так же, лишённый божественности.
Крылья, священный свет — всё это привлекло их внимание больше, чем тот факт, что на нём был укороченный топ и самые короткие шорты по эту сторону планеты.
«Он... ангел?..»
И в тот день СМИ было что рассказать: фотографии, видео и многое другое.
Верно, поскольку Пентагон, по имеющимся данным, собирался сократить новые бюджетные ассигнования по рекомендации исполнительной власти США.
Фокалорс и Фурина провели время в Эпиклезийской опере с отрядом Катализаторов примерно до полудня.
С первым дела обстояли лучше.
Они с Фуриной неплохо умели призывать мимиков — правда, это было связано с их прежней океанической природой, — но, по крайней мере, для неё это снова стало возможным.
Из-за того, что она веками не использовала свои способности, они пришли в упадок.
Так дело не пойдет.
Клоринда помогала Фурине развивать навыки владения клинком, но самой Фурине ещё предстоит пройти долгий путь.
Похоже, что на данный момент их боевая мощь в прямом столкновении зависит от призыва. По крайней мере, на данный момент.
Пока сцену в оперном театре убирали, Фурина пила прохладительные напитки, которые смогли принести несколько гвардейцев, как и Фокалоры.
Последняя... более или менее наслаждалась поданным ей чаем. Фурина и Клоринда не могли не улыбнуться, когда Фокалоры обнаружили сахар.
«Я уже давно не баловала себя такими вещами…» — призналась она, потягивая чай, в котором было на три кубика сахара больше, чем у Фурины. Та в ответ игриво прищёлкнула языком.
— Ну-ну, Фокалоры, — начала она, дерзко глядя на них и зная, что они, скорее всего, её не видят — по крайней мере, она так думает, — нельзя есть слишком много сладкого, это вредно для зубов!
Это немного позабавило женщину, и она осторожно поставила чашку на стол, потому что чуть не пролила её в шестой раз за день.
Гидро Архонт смогла лишь ухмыльнуться в ответ и, наклонив голову, спросила: «Разве мы не можем просто заменить их, если они испортятся?»
Клоринда была в восторге, но ещё больше она удивилась, когда Фурина подошла и легонько ударила Фокалора по голове: «Это не имеет значения!»
Другая, казалось, на мгновение захихикала, махнув рукой, когда расслабилась. Атмосфера вокруг них накалялась до тех пор, пока она не решила, наконец, задать вопрос, который, если Фурина не хочет, чтобы нация страдала, должен быть решен сейчас.
«Итак... как нам успокоить общественность?»
— Хм... — Фурина поставила чашку на колени. — Это... хороший вопрос.
Теперь перед ним стояла одна из самых сложных задач — попытаться успокоить всю страну.
Народ Фонтейна, как известно, отличается непостоянством и переменчивостью.
В Мондштадте и Ли Юэ царил относительный порядок, несмотря на то, что первый был страной Свободы. В Инадзуме и Сумеру было то же самое. В Натлане… царил хаос, а Снежная находилась в страхе перед собственным Архонтом.
Она не хочет, чтобы спокойные воды превратились в водоворот, бросающий вызов огненному хаосу Натлана.
И для этого нужно составить план сейчас, пока у них ещё есть такая возможность.
Однако им нужно было кое-что знать.
«...по крайней мере, мы можем успокоить моих любимых фанатов», — она смотрит на пустые места и на те места, где обычно сидят несколько сект Фонтейна. «Но я не думаю, что смогу успокоить критиков».
Вот почему она была отчасти рада, что Focalors и Furina могут объединить свой опыт, гениальность и театральность.
Заручитесь поддержкой хотя бы большинства с помощью правильной песни и танца.
Кому какое дело до тех, кто может бесконечно находить причины, чтобы ненавидеть её?
— Представление? — вырвалось у неё, и Фурина покачала головой.
— Нет, — ответила она, глядя за дверь. — На этот раз это должно быть объявлено публично. Она хлопает в ладоши, помогая Фокалору подняться, и жестом подзывает Клоринду.
”Не возражаешь?..”
— Да, миледи, — и чемпион по дуэлям быстро подошёл, чтобы помочь Фокалору идти. Это был компромисс на данный момент, пока она не научится ходить самостоятельно и защищаться.
Не то чтобы Фурина де Фонтен не могла её защитить, но Фокалору до конца его дней придётся хромать, как толстокожему зверю. Ей нужно вернуться на правильный путь и пробудить все свои старые инстинкты, прежде чем она доберётся до него. Очевидно, что-то пошло не так во время процедуры, которую она провела, но пытаться исправить это сейчас уже слишком поздно.
Всё, что они могли сделать, — это работать с тем, что у них было.
Фурина задержалась на мгновение, чтобы прочистить горло.
— А-а-а, а-а-а~ — протягивает она и удовлетворённо вздыхает.
«Всё готово…» Она несколько раз стучит «Великолепием тихих вод» по полу, а затем берёт Фокалора и Клоринду за руки и ведёт их к вестибюлю Эпиклезианской оперы.
«Пусть начнётся новое шоу...» — она подходит к дверям Palais Mermonia, опережая Фокалора, который с трудом поднимается по пандусу, и распахивает их с мощным бахом!
Будем надеяться, что, вернувшись в Фонтейн, она споёт правильную песню и вернёт всё на свои места. А ещё, раз уж здесь есть фокалоры, может, она сможет участвовать в испытаниях на своём скакуне?
Разве это не было бы здорово? Она могла бы развлекать людей и отвлекать их внимание от плохого, и, будем надеяться, суды продолжатся в обычном режиме, что позволит восстановить справедливость...
Может быть, можно производить больше индемниума? Кто знает? Теперь у Фокалоров есть планы по созданию оратриксов, которые в конце концов смогут попасть в страны по выбору Фонтейна…
Все будет хорошо.
“...начинайте!”
— Вот ты где, негодник!
… чёрт, это воздушный шарик.
Пробуждение Паймон в тот момент, когда двери наконец открылись, было не совсем тем, чего ожидал Эфир. От того, что она сразу же указала на Архонта и назвала её соплячкой , у него скрутило живот.
Однако она просто рассмеялась, гораздо меньше напоминая сорванца, чем обычно, и отмахнулась от Паймон. «Привет, Путешественник», — начала она, сделав паузу, несмотря на то, что из-за её смеха его дорогая спутница почувствовала себя неуважаемой.
«Зачем ты...» — едва слышно произнесла маленькая фея, удерживая дверь открытой с помощью пузырей и усиков Гидро — что было странно — и постукивая мечом по полу. Мечом, который она редко вообще носит с собой. Она сверлила Паймон взглядом и вытянула руку: «Не подходи ко мне, воздушный...»
Теперь он внимательно смотрит на выходящую пару. Чемпион-дуэлянт, который повсюду следовал за Фуриной, и...
Фурина... снова?
Паймон была слишком занята тем, что кричала на Фурину, чтобы обратить внимание на женщину, похожую на неё как две капли воды, которая вышла из здания. Он встал и уставился на незнакомку.
— Фурина, — начал он осмелев. Хотя он сам читал статью в Neuvillette, ему нужно было убедиться в своих догадках. — Кто это? Фурина замерла, услышав этот вопрос, как и Паймон. Фурина проследила за его взглядом и вздохнула. Она, казалось, что-то пробормотала себе под нос, прежде чем повернуться к нему и указать большим пальцем на свою копию.
— Это леди Фокалорс.
…
— Что? — начала Паймон, глядя на Фурину и моргая. — Что значит «Фокалоры»? Разве ты не Фокалор?! — Эфир разинул рот, глядя на женщину, которой помогала Клоринда. Пожалуйста, ради всех Архонтов, заставь её замолчать.
«Как она может быть Фокалором, если ты утверждаешь, что ты Гидро Архонт ахает может ли быть так, что ты вообще никогда не был Гидро Архонтом?!»
Фурина подняла руку и на мгновение пристально посмотрела на Путешественника. Её волосы светились. Паймон продолжала болтать, и он показал ей большой палец. Её волосы засияли ещё ярче, и она обрызгала маленькую фею водой, чтобы та замолчала.
Но не слишком сильно, чтобы она не отлетела обратно.
— Могу я сказать? — начала она, скрестив руки на груди и глядя на них двоих. — Честно говоря, вам нужно следить за тем, что говорит ваш воздушный шарик... Когда Паймон наконец успокоилась — конечно же, по настоянию Этера, — Фурина откашлялась и жестом пригласила их сесть.
Эфир наконец-то увидел, что повязка на глазах была не только у Фокалоров, но и, похоже, защищала её зрение... её голова была слегка наклонена, но она смотрела на них так, словно хотела показать, что ей тепло и уютно.
— Это леди Фокалорс, — начала она, положив руку на плечо собеседницы — о, это будет непросто, он знает, — а затем скрестила руки на груди, когда та попыталась помахать в знак приветствия. Затем она поклонилась и жестом пригласила собеседницу сделать то же самое.
«Вместе мы займем трон Гидроархонта».
... он понял, что что-то не так, когда впервые увидел там Фурину. После Сумеру ему приходилось быть особенно осторожным. За кулисами всегда что-то происходит. Даже предыдущий архонт-драматик...
Здесь явно что-то не так, и, как оказалось, его небольшая теория была в чём-то верна.
Фурина повернулась к Фокалорам, когда те встали: «Я олицетворяю справедливость. Вся эта история, эмоции, всё это!» Объясняет ли это её любовь к театральности? Возможно?
«Она олицетворяет истинную слепоту Справедливости, беспристрастность...» — тут она смущённо почесала затылок. — «К сожалению, это делает её... на самом деле слепой, а это не очень хорошо для всемогущего Архонта, верно?»
Это... отчасти объясняет тот факт, что на её глазах была синяя повязка. Правосудие слепо и беспристрастно ко всему...
Она придерживалась своей версии неприкрыто, по крайней мере в этом.
Затем Фурина постучала по рукояти своего меча: «Она не хотела показаться слабой, и мы обе были… Я бы сказала, что мы обе стали такими в результате смерти Эгерии, унаследовав трон».
«К сожалению, обе стороны правосудия были слишком сильны, чтобы их мог сдерживать один человек, и мы разделились, как реки на развилке! Один из нас спрятался в Оперном театре, внимательно наблюдая… в то время как мне приходилось играть обе роли!» Затем она выпрямилась, гордая и счастливая от того, что может это сказать. Для Эфира это казалось приемлемым, но было одно «но» —
Паймон… о, Архонты…
«Но зачем Фокалорам скрываться?» — возразила Паймон, скрестив руки на груди. — «Наверняка это была не просто попытка изолировать другого в борьбе за власть, верно?!» Фокалор хихикнул, а Фурина в ужасе посмотрела на своего спутника.
Чёрт, он тоже был в шоке от её слов.
Фокалорс ... не нашла в этом ничего оскорбительного — похоже, беспристрастность помогает ей здесь. Но беспристрастность Паймона к ее словам действительно приведет его к гибели, если он не выскажет свою точку зрения.
К счастью, он прекрасно помнил кое-что о некоторых архонтах.
Эфир схватил Паймон, несмотря на её протесты, и притянул к себе, а затем спросил: «Помнишь Нахиду?» Паймон на мгновение замерла и пожала плечами, подняв руки.
— Э-э, да? Я помню, но почему её нужно сюда приводить? Ладно… как же ему сообщить ей об этом… с той же тактичностью, с какой она обычно это делает, наверное.
«...помнишь, почему она была заперта на протяжении последних 500 лет?»
И ЭТО дошло до её маленькой головки. «О-о-о!» — она поворачивается и смотрит на Фокалорс и Фурину, которые смотрят на неё сверху вниз — одна пристальнее другой. «Фокалорс спряталась, потому что, если бы люди увидели, что самая важная часть Справедливости слепа, они бы сочли её слабой, верно?»
Фурина моргнула, честно перед Архонтом, и Фокалорс начала хлопать в ладоши: “Очень, очень хорошо!” Затем она обняла — или попыталась обнять, потому что пару раз промахнулась — Фурину (почти по-матерински ... и по-сестрински тоже) и улыбнулась: “Когда Фурина впервые открылась людям, она была более сдержанной и заботливой ...”
Послышался лёгкий стук. Только что из рук Фурины.
— Фокаторы! — заныла она. — Не нужно было об этом упоминать!
Хозяин слегка покраснел, и Этер не смог сдержать смех. Паймон хихикнула у него на руках, и он вздохнул.
— Итак... — он посмотрел на город, — многие люди требуют ответов от тебя и Фокалора... Фурина драматично вздохнула и махнула рукой. Фокалор встаёт и складывает руки перед собой.
«Я прекрасно справлюсь...» — она направляет клинок вперёд и начинает идти. — «Пойдём! Время уходит, давай попробуем решить эту проблему, пока не стало ещё хуже!»
Эти двое начали уходить, а Клоринда и несколько стражников последовали за ними. Он увидел, как Мелюзина в замешательстве посмотрела на них, прежде чем они ушли. Паймон напевала, а Эфир наконец-то доверился ей настолько, что отпустил её и она снова воспарила. Они исчезли, направившись к станции Маркот, которая выглядит гораздо более укреплённой, чем обычно.
— Итак... — начала Паймон, уперев руки в бока и глядя на Эфира, — похоже, тайна раскрыта... пока что. Эфир скрестил руки на груди и хмыкнул.
«Давайте проследим за ними, — предложил он. — Что бы там ни говорила Фурина… надеюсь, это успокоит всех…» Затем он ненадолго вспомнил, что город Фонтейн, главный город, чёрт возьми, сходит с ума из-за того, что там, по-видимому, 2 Фурины.
Что ж, теперь он знает часть правды и надеется, что этого будет достаточно, чтобы вся страна приняла...
Фурина... ну, когда вся Фонтейн узнала правду о ней после того, как она прибыла во дворец Мермония на самолёте Роджера, на какое-то время воцарился хаос.
Но на этот раз месье Невилетт поспешил пригрозить нарушителям наказанием, если они посмеют штурмовать дворец Мермония.
Как только это было улажено — и с обещанием, что Невилетт позже получит более подробное описание Фокалорс и самой себя, — она поднялась на лифте в сопровождении сотрудников SSSP и Гарда и спустилась на главную площадь Фонтена.
Взойдя на небольшой памятник внизу — тот, что с причудливым фонтаном и движущимся механизмом? — она представила себя и Фокалоров публике и объяснила, что имела в виду во время первого анонса Opera Epiclese…
И добавил кое-что для пущего эффекта.
Её слова, сказанные в соответствии с её мыслями, смогли успокоить толпу, состоявшую из её любимых и преданных поклонников, многие из которых выражали поддержку леди Фурине и Focalors.
Хотя Фурина немного смущалась, когда её самые преданные фанаты слишком благосклонно относились к ним обоим.
Почему? Она не знает, но, возможно, им нравится мысль о том, что вокруг носятся два их любимых Гидро Архонта.
Конечно... она не может победить их всех.
Люди, которые и раньше относились к ней критически, люди, которые критикуют каждое её действие, видят в этом способ расширить её власть. Чтобы укрепить свой авторитет.
Теории и всё такое… о, она снова их услышала. Особенно когда начала приводить слепых фокалов во дворец Мермония, где Невилетт терпеливо ждал ответов.
— Леди Фурина... — начал он, а затем повернул голову к другой женщине. — ...леди Фокалорс, я хотел бы знать, как именно это произошло...
Фурина нервно рассмеялась и усадила Фокалора на ближайший стул. «Э-э... Ахаха... да, я могу это сделать», — она вздохнула и скрестила руки на груди. «Это долгая история, Невилетт, и, думаю, тебе лучше присесть».
Двери были закрыты, и, насколько известно общественности, информация, которую они получили от Фурины, полностью соответствует действительности.
Но история, которую она собиралась рассказать Невилетт, никогда не выйдет за пределы этой комнаты.
И она надеялась, что даже если это произойдёт, ничего серьёзного не случится.
Снаружи люди продолжали кричать.
Критики всё ещё здесь и злятся из-за поведения Фурины. Они требуют больше ответов, но знают, что не получат их.
И никаких ответов, которые они могли бы попытаться выпытать, пока в игре участвуют три могущественных существа.
Но ей было всё равно.
Они могут сколько угодно думать о плохом, но пока правительство работает хорошо, никому не стоит жаловаться. И даже если бы они жаловались, большинство жалоб — особенно те, которые собирались бы решать с помощью насилия, — не имели бы под собой оснований.
Так что пока всё должно быть в порядке...
...она не была уверена, что то же самое можно сказать об Эй.
Примечания:
На данный момент Фурина помогла возвести баррикаду из мешков с песком против волны общественного мнения. Как долго она продержится?
Пора снова проверить нашу электродевочку.
Глава 35: Imperatrix Umbrosa | Акт 5
Краткие сведения:
Электро Архонт... размышляет о том, что, возможно, совершила ошибку.
Примечания:
Гром, который следует за молнией
Imperatrix Umbrosa | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Когда Эй, спустя неделю после создания Двойного сёгуната, села в Теншукаку, она смогла вернуться на Уровень Эвтимии и начала медитировать.
Над головой прогремел гром, и сила потекла из Инадзумы в Токио, заряжая его энергией и восстанавливая нормальную работу экономики.
Устроившись поудобнее и позволив Райдэн Сёгун взять всё в свои руки, она наконец смогла закрыть глаза и дать волю своим мыслям.
То, чего она не могла делать так долго. Вернувшись в свой маленький самолёт, она смогла успокоиться, сесть и подумать.
Наконец-то у меня появилось время, чтобы как следует обдумать всё, что произошло за последние 7 дней.
Она... была занята закулисной работой.
Слишком занята, чтобы ей это нравилось.
О, народ Японии, как же некоторые превозносили её, видя, что она смогла вернуть власть, украденную теми, кто предал её страну. Гражданские, которые смогли вернуться к своей работе и к какой-то нормальной жизни.
Лидерам страны, которые теперь объединились и переезжают в свои новые кабинеты и на новые рабочие места.
Солдатам, которых теперь нужно было подготовить и заставить присягнуть на верность сёгуну...
Ей пришлось потратить много времени на то, чтобы ездить туда-сюда, следя за тем, чтобы Три комиссии учитывали сложившуюся ситуацию и готовили всю необходимую работу для беспрепятственного создания Двойного сёгуната.
Убедитесь, что ручек достаточно, что есть нужные бумаги и документы и что рабочей силы хватит, чтобы обеспечить работой новое правительство.
Это... было не так-то просто.
Бюрократические вопросы были не самой сильной стороной её характера, но она бросалась в бой при любой возможности. Будь то борьба с японскими повстанческими группировками, которые подняли восстание в городе или пытались вторгнуться в него.
Она явилась подобно молнии, которой повелевала, и позаботилась о том, чтобы поразить тех, кто осмелился угрожать её народу, пока тот пытался стабилизировать ситуацию и подготовить Токио к эпохе Электро.
На самом деле у неё всё равно не было выбора.
На самом деле Мико была причиной того, что Эй была занята больше, чем когда-либо за столетия, прошедшие после катаклизма. Она не винит её, особенно сейчас, когда оглядывается назад.
Особенно когда она впервые вернулась в Инадзуму и неофициально аннексировала Японию и все остальные территории, которые у них остались. Она огорошила Мико этой новостью.
Её фамильяр был не очень рад услышанному.
«Эй, прости за мой язык, но что за чертовщина».
Это была первая фраза, которую Яэ произнесла в ответ на информацию, которую Эй только что сообщила Гудзи.
В то время жриц не было, и Эй молча благодарила судьбу за это.
Потому что после этого она впервые в жизни получила выговор.
И она знает, что Барбатос никогда этого не простит, если узнает.
— Я-я... что-то не так? — нервно спросила Электро Архон. Она была гордой и могущественной, когда правила своим народом, и отстаивала каждую крупицу своей власти, дарованной громом...
Перед фамильяром, наблюдавшим за деревом, она была не более чем хищной птицей, охотящейся на лису.
«Нельзя просто так взять и присоединить другую страну. Клянусь Семью, о чём ты думал, Эй?»
Она знает, куда бить.
«Я… не думала, — начала она, скрестив руки на груди и кашлянув. — Они напали на нас, и было вполне естественно, что я отправилась к ним, чтобы наказать их за нападение на Великую святыню, не так ли?» В тот момент она считала, что это было наиболее подходящим решением.
На нас напали, поэтому мы отомстим — вот как она рассуждала в тот момент.
»Возможно, но аннексировать страну? СЕРЬЁЗНО?» Это действительно было не лучшим её решением, и Яэ, честное слово, не смогла сдержать раздражённого вздоха. Её руки опустились, а уши на мгновение прижались к голове.
Лицо Эй вспыхнуло от смущения. «Мико… может быть, ты…» — она слегка изменила позу, повернулась и посмотрела в душу Электро Архонта.
»Немного раздражена? Да, немного», — она указывает на то место, где примерно находится Япония, а затем скрещивает руки на груди. — «Прости, Эй, но ты немного ошиблась, и в наших интересах, чтобы ты сама всё исправила. »
”Мико...”
— Ах, ах, ах! — начала кицунэ, подходя ближе и приподнимая лицо Эй за подбородок. — Это сделала ты, и тебе нужно всё исправить, пока наши три комиссии не получили ещё больше работы, чем раньше.
“Я...”
”Иди”.
И это было последнее слово: «Возвращайтесь в Японию и хотя бы попытайтесь стабилизировать ситуацию самостоятельно».
— Я просто... — последовал вздох, и Эй поняла: — Я поняла. Однако Яэ не закончила. Её черты лица вернулись к более «нормальному» состоянию.
Статус, который обычно предвещал опасность для рассудка и эмоций Эй.
— Хорошо, теперь, если ты хотя бы попытаешься исправить свои ошибки, — на её лице появилась озорная ухмылка, и она наклонилась, чтобы прошептать на ухо Электро Архонту: — я могу дать тебе немного больше, чем просто молоко данго, которое тебе нравится~
Она исчезла в яркой вспышке Электро и отправилась в Японию.
Лицо покраснело от смущения, но взгляд был полон решимости.
Эй вздохнула. Мико имел полное право злиться.
В тот день она больше полагалась на свои эмоции и меч, чем на рациональное и логическое мышление, и теперь её воспоминания обжигали стыдом за то, что кицунэ самым эффектным образом напомнил ей об этом.
В тот день, когда она смогла сказать женщине, что ей удалось хотя бы немного исправить ситуацию в Японии с помощью нескольких бинтов, она была отчасти рада, что Яэ сдержала своё обещание. Ничего особенного… разве что она стала более снисходительной.
На самом деле она подарила ей не просто данго, а коробку специально приготовленных сладостей, но то, как она это преподнесла, вернувшись в храм, явно было попыткой Яэ смутить Электро Архонта сильнее, чем ей хотелось бы признавать.
Яэ была, как выразился бы Барбатос, одним из самых похотливых существ на своей стороне Тейвата.
Но, как и бард, она могла использовать свою хитрость, чтобы запудрить Эй мозги.
…подожди… ей не следовало этого говорить.
По крайней мере, Барбатос нас не подслушивал.
Вернувшись в Японию, прежде чем приступить к подготовке Аюми к пресс-конференции, которая ознаменовала официальную капитуляцию Японии перед Инадзумой, а не перед мятежниками, она столкнулась с небольшой проблемой.
Это, по её словам, были остатки военного мятежа в Токио, последние из предателей, если можно так выразиться...
Войдя в главный финансовый район после того, как она быстро разобралась с отрядом, угрожавшим Аюми, она столкнулась с более крупным отрядом, направлявшимся туда, где находился премьер-министр. Она стояла на крыше здания и осматривалась. Молния начала медленно окутывать местность.
В округе почти ничего не было, кроме нескольких экипажей, которые стояли без дела, даже несмотря на то, что некоторые из них были разбиты. Она не видела никого, кого можно было бы отнести к гражданским.
Даже Инадзума, когда она находилась под её указом и страдала от Охоты за Видениями, была оживлённее. В темноте этот город казался безжизненным, и там, где она была, короткие вспышки Электро едва ли могли снова включить свет поблизости. Там была система дорог, некоторые из них возвышались над землёй, другие были вровень с ней.
На табличке, едва освещённой мерцающим светом молний, было написано, что это предполагаемый Гиндза район этого города. Она не знает, что представляет собой это место, но, похоже, здесь много жилых помещений…
Она услышала грохот и лязг металла о дорогу, посмотрела вниз и увидела машину, которая снова угрожала жизни японского правительства.
Это был отряд повстанцев, несомненно, самый крупный из всех, что она видела раньше. Остальные были мелкой сошкой. «Сапоги», странные бронированные боевые машины, которых было много, двигались с включёнными фарами.
На самом деле, теперь, когда некоторые из их прожекторов начали освещать улицы, здесь были тела. Не солдат и даже не полицейских…
В глазах Эй что-то вспыхнуло, и они засияли сердитым фиолетовым светом.
Мелькнули фиолетовые вспышки, и она едва успела заметить страх, который отразился в их глазах, когда они впервые увидели её. Машины заметили её первыми и попытались развернуться, чтобы предупредить своих товарищей.
Но для них было уже слишком поздно.
Особенно для той, кто предстала перед ней с поднятым клинком и глазами, сияющими божественной силой.
«Какого хрена...» — как грубо выражался этот солдат. Его без раздумий разрубили на части.
«Чёрт, контакт!» — крикнул солдат.
«Кто она такая, чёрт возьми?!»
Электро вырвался из неё, как фонтан, когда она снова почувствовала прилив сил и воспользовалась ими.
Затем она начала двигаться, перемещаясь с молниеносной скоростью и разрушая ткань реальности вокруг этих солдат. Многие из них превратились в красный туман после того, как её сила с ужасающей лёгкостью разорвала их на части.
Некоторые из них были аккуратно разрезаны на куски, а брызги крови, оставшиеся после искр, свидетельствовали о том, что её цели были уничтожены.
«Чёрт, чёрт, чёрт, у нас проблемы!» — закричал один из них, поднимая пистолет и открывая огонь.
Она исчезла из поля его зрения и быстро развернулась, обезглавив его. Брызнула кровь, а тело отлетело к ближайшему зданию.
Его тело ударилось о колонну, которая поддерживала часть дороги над ней. Колонна начала рушиться, придавливая несколько лёгких бронемашин, а также ещё нескольких несчастных солдат, которые пытались увеличить расстояние между собой и ней.
Глупа сама мысль о том, что они могли бы спастись от молнии, которая поразила бы их позже.
Одна из этих танковых машин начала поворачивать башню, в то время как солдаты рассредоточились и попытались выстрелить в неё из орудия, которое время от времени выпускало снаряды. Эти люди без колебаний открыли огонь из танковой пушки.
Каждая ракета, которая не попала в цель, потому что Эй просто улетела в сторону, взорвалась у фундамента здания позади неё, и сразу же вспыхнувший огонь начал взаимодействовать с Электро.
О , — подумала она, и тут же последовала цепная реакция.
Начались реакции перегрузки, вызвавшие волну взрывов, которые начали сносить улицу, на которой она находилась. Точнее, находилась, потому что она телепортировалась в безопасное место до того, как целый городской квартал взлетел на воздух.
Танк начал поворачивать свою основную пушку и другие небольшие турели, расположенные на его крыше. Их вспышки и грохот, издаваемый людьми, начали извергать снаряды в её сторону. Основная пушка тоже застряла в повороте вместе со всей машиной, а экипаж внутри отчаянно кричал и пытался навести её на цель.
Эй играла с машиной, особенно когда та начала сеять разрушения вокруг себя и своих союзников. Ну, она не столько играла, сколько время от времени влетала внутрь, разрубала нескольких из них пополам, а затем вылетала обратно, заставляя танки паниковать.
Да, их было больше, и все они пытались попасть туда, куда она собиралась нанести следующий удар.
Это была благородная попытка, но в итоге она оказалась тщетной.
Наконец она приземлилась на улице, и удар Электро на короткое время вернул этот район города к жизни. Она приготовила свой клинок, и её сила вырвалась наружу.
«Разорван в ОБЛАКО!»
Затем она бросилась вперёд, прежде чем танки успели снова навести на неё орудия.
Она появилась в конце их пути. Она идёт, опустив голову, и убирает Кусанаги-но-Цуруги, быстро переходя от одного транспортного средства к другому с помощью Электро.
Прежде чем все они взлетели на воздух под крики солдат. Башни, детали, гусеницы, металлические осколки — всё разлетелось во все стороны и вступило в реакцию с Электро, вызвав вторичные взрывы.
Дорога развалилась на части, из неё торчали трубы и провода, а здания начали рушиться под натиском огня.
«Хм…» — пробормотала она себе под нос, прежде чем подняться и оглянуться на тех. У них больше не было сил сражаться, и она не хотела пятнать свою честь, сражаясь с теми, кто просто больше не мог этого делать.
Крупная сила в этом регионе была повержена, и не было смысла задерживаться здесь дольше, ведь впереди могло быть ещё больше опасностей.
Так она и ушла, оставив после себя воронку и несколько кварталов, сровненных с землёй, заражённых и покрытых тлеющим пеплом. Солдаты, которые хотели бросить вызов остаткам старого японского правительства, в страхе съежились, когда молния снова и снова ударяла по городу.
«Это… не обычный воин…» — комментирует солдат, кашляя кровью на тротуар, мерцающий от Электро. — «Это демон в своей чистейшей форме…»
Это зрелище повторялось снова и снова.
Сторонники Японии смогли задержать солдат, которые прошли естественный отбор благодаря выживанию, но, скорее всего, пострадавшие районы не смогут
По мнению Эй, Силы самообороны Японии не были готовы к борьбе с божественным существом. Но, как она узнала, пытаясь включить японское правительство в состав Трёх комиссий, у страны не должно было быть особенно сильной армии.
Самые сильные вооружённые силы опирались на то, что называлось Советом Безопасности Организации Объединённых Наций. США, Россия, Китай, Великобритания и Франция.
Эти пять стран обладали огромным влиянием в мире, и по крайней мере три из них входили в более крупный оборонительный альянс под названием «НАТО», который распространил своё влияние на этот регион и добился определённых успехов, прежде чем всё пошло наперекосяк
На самом деле Соединённые Штаты владели целым островом в Японии под названием Окинава, но Аюми говорит, что эта территория была уступлена задолго до того, как она пришла к власти.
По сути, это была договорённость о том, что США будут удерживать острова до тех пор, пока японское правительство не возьмётся за ум.
Эй задумалась, не было ли это попыткой президента США усилить своё влияние, но Аюми заверила её, что даже если и так, то в этом нет особого смысла, поскольку Америка всё меньше вмешивается в происходящее в мире.
И на этом острове действительно было немало американцев, как раз столько, чтобы можно было установить временное военное правление и дать возможность жителям Японии — по крайней мере, беженцам — безопасно уехать куда-нибудь.
В военном отношении Япония входила в топ-15, но её вооружённые силы были созданы для оборонительных целей, находились под контролем ужасной бюрократии и совершенно не были готовы к борьбе с божественными сущностями вроде неё самой.
Конечно, народы этого мира не готовы сражаться с богом, так что это спорный вопрос.
Что может сделать HEAT против чего-то вроде Нефритового щита?
…также верно, она двигалась со скоростью молнии, и ни один человеческий инстинкт не мог сравниться с её способностью к передвижению. Машины, вероятно, несколько раз задевали её пулемётами, но даже они не могли сравниться с ней в скорости и силе.
Некоторые районы Токио... мягко говоря, загрязнены.
Когда она вернулась в Аюми, разговор был коротким и по существу. Хотя премьер-министр Японии в тот момент была напугана, она была готова пойти на это. Она была членом так называемой политической партии, а её фракция в японской политике называлась Дзию Минсю-то.
Либерально-демократическая партия — так она называлась.
На самом деле большая часть сотрудников, которых она нанимала, были из упомянутой «политической партии». Она вспомнила, как разговаривала с одним из советников день назад, когда наблюдала за тем, как Сара и Аято помогают им обустроиться.
Это была правящая партия Японии, но она не пользовалась поддержкой большинства. Оставшиеся силы обладали лишь незначительным влиянием в правительстве, но им удалось сохранить контроль над столицей — Токио.
Большая часть страны отделилась от таких организаций, как Нихон Кёсан-то — Японская коммунистическая партия — или другая группа под названием Кокка Сякайсюги Ниппон Родося-то .
Она не знала, что означает большинство из них, но для Аюми — как и для остальных представителей, советников и губернаторов — это означало, что дни Либерально-демократической партии сочтены и они уже почти отчаялись.
Территории осталось немного, и если они хотели сохранить хотя бы часть старого мира — консерватизм… кажется, Вечность и идеология прекрасно уживутся… , — им пришлось прибегнуть к радикальному решению.
И традиционно на Земле это означает поиск решения, которое, как мы надеемся, сработает, — решения, к которому люди привыкли в прошлом и которое приносило им процветание.
«...мы любим нашу страну, но мы знаем, когда наши соотечественники пытаются нас подставить», — сказала Аюми, когда они обсуждали условия японской концессии. «Где-то на бюрократических уровнях в рядах предателей были свои люди, и это задело за живое. »
Когда она произнесла эти слова, Эй невольно вспомнила о том, что произошло во время Указа об охоте за видениями.
И её это не особо радовало. Сколько бюрократов и чиновников подрывают работу правительства страны? Ужасная волокита, о которой ей рассказывали… сколько из этого было на самом деле связано с недостатками правительства, а сколько — с саботажем извне?
Тогда она задумалась над этой последней мыслью.
«Вы верите, что кто-то со стороны саботирует работу вашего правительства?» Аюми повернулась и серьёзно кивнула. У неё не было ни причин, ни смелости угрожать Богу, но Эй собиралась хотя бы выслушать ту, чью землю она собиралась захватить.
— ...скорее всего, да, — Аюми достала из кармана бумажку. — Агентство общественной безопасности, наша внутренняя разведка, сообщило о подозрительных связях между некоторыми чиновниками, которые позаботились о том, чтобы скрыть свои имена и местонахождение, и неизвестными сторонами в Латинской Америке, Африке, на Ближнем Востоке и Балканах...
Премьер-министр скрестила руки на груди и на мгновение перевела взгляд на газету: «И немного подозрительно, что группы, представляющие интересы таких стран, как Никарагуа и Сомали, заинтересовались разрушающимися районами нашей страны».
Она нарисовала ситуацию, похожую на ту, что произошла с Фатуи.
Они увидели конфликт или потенциальную возможность конфликта и захотели использовать это, чтобы подорвать силы противника и эксплуатировать его в своих интересах... Она до сих пор, честно говоря, не помнит, что побудило её марионетку Сёгуна издать указ об охоте за видениями.
А что насчёт указа Сакоку? В основном это была её заслуга.
— Понятно… Как вы думаете, возникнут ли проблемы с этими людьми, если то, что осталось от вашей партии, и ваши союзники присоединятся к Трёхкомиссии? Аюми на мгновение задумалась, подперев рукой подбородок и глядя в пол. В её голове закрутились шестерёнки, и она тут же нашла ответ.
— Скорее всего? Нет, — она пожала плечами. — Но кто знает, если вся Япония падёт, может быть, у них хватит сил бросить вызов Инадзуме...
В тот день была выявлена угроза, и Эй про себя поклялся, что начнётся новая кампания против тех, кто осмелился причинить вред Инадзуме... а через несколько мгновений и Японии.
Речь была произнесена, и город Токио... по крайней мере, вздохнул с облегчением. Благодаря силе Эй город снова ожил, и люди смогли вернуться к работе. Можно было восстановить оборонительные укрепления и усилить лояльные военные подразделения.
Она имела удовольствие познакомиться с лоялистами японского правительства во время краткого представления, которое Аюми дала им во время их знакомства с Трикомиссией. Через 3 дня после аннексии Японии.
Бывший премьер-министр сама постепенно пыталась расположить их к себе, а Эй стояла позади неё, уперев руки в бока, и пристально смотрела на каждого из них. Её фиолетовые глаза встретились с глазами тех, кто осмелился смотреть на неё. Некоторые не отводили взгляда, другие отворачивались.
Она чувствовала их страх, они ёрзали и неловко смотрели на неё.
«Бывшие члены правительства Японии», — начала она однажды, и с тех пор эта фраза повторялась всякий раз, когда на её берегах появлялась новая группа бывших японских чиновников. Советники, представители, несколько губернаторов близлежащих префектур Японии и все остальные, кто остался от бюрократии или от тех ведомств, которыми управлял Токио.
Всякий раз, когда она говорила, Аюми и Эй переглядывались, а соотечественники Аюми замирали в присутствии того, чья власть была сильнее, чем любые голоса или даже международное признание.
Она обратилась к ним, чётко и по существу.
«Вот чего от вас ожидают, когда вы вступаете в Три комиссии».
Каковы их новые обязанности и кому они должны присягать на верность? Конечно же, сёгуну.
После того как она закончила говорить, они начали расходиться, направляясь к представителю Трикомиссии, который лучше всего соответствовал их навыкам. Мико предложила простую систему, и Эй смогла оценить её преимущества.
Назначьте на эту должность тех, кто обладает навыками работы с X, и они справятся с X на отлично.
Однако нашлись те, кто захотел пожаловаться, указывая на Аюми и считая, что это какой-то захват власти.
Разрозненные сторонники оставшегося японского правительства были... напуганы Эй, и она не может этого отрицать.
И у них есть на то все основания.
Аюми объяснила Эй ситуацию с лоялистами, когда они готовились к первому выпуску. Эта группа сформировалась из тихой коалиции «Комэйто», «Ниппон Исин но Кай», «Риккэн Минсю-то» и партии Аюми «Дзию Минсю-то»/ЛДП.
Они назвали эту коалицию «Нихон фукко до:мэй».
Альянс за восстановление Японии.
У каждого из них были свои интересы, но общим объединяющим фактором для всех четверых было желание вернуть Японию к миру и процветанию.
Однако проблема заключалась в том, кто чего на самом деле хочет.
«Комейто не должны создавать вам проблем, — объяснила она за чашкой чая с Эй и Сарой. — Они молятся Богу Будды, но буддизм — это скорее образ жизни. Притом спокойный, они воплощают в себе то, что на Западе называют «Нам всё равно».
Для Эй это был довольно ленивый Пантеон, но если они собирались с благодарностью принять правление Инадзумы, то она была рада иметь с ними дело. Остальные стороны придерживались иного мнения.
Либерально-демократическая партия, поскольку именно её премьер-министр в значительной степени пошёл на капитуляцию, раскололась на тех, кто больше склонялся к национализму, и тех, кто считал необходимым злом отказ от демократии в пользу правления, которое развлекает людей и освещает их дома.
Пока гром Эй и бури Инадзумы были для Токио чем-то вроде электростанций, два внутренних подразделения партии боролись друг с другом.
Конституционно-демократическая партия, или Риккэн Минсю-то.
«Они больше склонялись к левым политическим взглядам, чем ЛДП, — в тот день Аюми поставила чашку с чаем на стол, слегка опустив глаза. — Они были нашими политическими соперниками в парламенте. А теперь посмотрите на них и на нас: мы оба едва удерживаемся на 1/8 того, что у нас было раньше…»
Обе партии правили Японией на протяжении многих лет, но, к сожалению, из-за трагедий 1990-х и 2010-х годов всё это начало рушиться. Убивали премьер-министров, стихийные бедствия всё чаще обрушивались на Японию, и, как слышала Эй, были моменты, когда руководители партии тайно встречались.
Она задавалась вопросом, действительно ли те тайные встречи, о которых говорила Аюми, были организованы лидерами, готовившимися к свержению правительства Японии.
Партия «Инновационная Япония» была единственной оппозиционной партией в коалиции.
Они были... непредсказуемыми. Аюми никогда не понимала, почему они присоединились к ней и остальным в попытке сохранить Японию. «Однако они придерживаются того же политического курса, что и моя партия, так что это, по крайней мере, бонус...»
«У всех наших партий есть свои небольшие разногласия и планы, но именно я согласился на правление сёгуна».
Это были лоялисты, которых начал принимать Инадзума. Медленно, как из прохудившегося шланга...
Эй придётся вникнуть в суть демократии и политических партий. Сколько бы раз ей это ни объясняли, она всё равно сомневается, что сможет полностью осознать всю абсурдность этого. Даже объяснения Мико не смогли ей помочь.
В первом случае ни один правитель не мог править вечно, а значит, всё могло измениться в любой момент «избирательного сезона». Это прямо противоречило её идеалам.
Предполагалось, что Япония навсегда останется в изоляции, но после смены руководства страна стала активнее участвовать в международной жизни. И она предполагает, что тот момент был, вероятно, одним из последних серьёзных изменений, которые могло внести японское правительство.
Ей никогда не нравилась идея политических партий, но в какой-то момент фракция должна была появиться. Все эти партии только укрепляли их позиции.
С тех пор прошло 4 дня. Силы самообороны Японии постепенно прибывали на остров, где располагались лагерь Кудзё и другие лагеря. Под руководством Сары они должны были пройти интеграцию и обучение обращению с крестообразными копьями, которые обычно использовала армия сёгуна.
Однако Аюми смогла доказать, что солдаты, по крайней мере, сохраняют своё огнестрельное оружие, и если бы они могли вернуть сюда часть оружейных производств, то, вероятно, могли бы поделиться оружием с комиссией Тенрё. Её это вполне устраивало.
Даже методы ведения войны не были вечными и постоянно менялись вместе с развитием технологий.
Медитация Эй подходила к концу.
За последние несколько дней она всё больше осознавала, что перед Трикомиссией встанет уникальная проблема, если она не обратится за помощью к нужному человеку. Несмотря на то, что она была древним существом, были вещи, которые она не могла понять, хоть убей.
Макото… о, дорогая сестра, она справлялась с такими вещами гораздо лучше, чем я когда-либо смогу.
Аюми уже поднимала этот вопрос, но тогда это не казалось большой проблемой.
В то время она более или менее успешно пыталась обеспечить стабильность для жителей Токио, но теперь, когда прибывало всё больше японских чиновников, проблема только усугублялась и начинала сказываться на управлении Токио, что не могло ей понравиться.
Отсутствие единого общего языка и несовместимость с некоторыми наборами навыков прибывших бюрократов. Это была одна из самых больших ошибок, которые она когда-либо совершала .
«Где, чёрт возьми, все документы?!» Японский чиновник подал официальную жалобу, устроившись на новую работу в Комиссии Кандзё. Его жалобу не оставил без внимания тогдашний комиссар, который устало вздохнул и указал верное направление.
«Эй, мне нужен переводчик!»
«Принеси мне какие-нибудь цифры, я уже на пределе!»
«Может, кто-нибудь, ПОЖАЛУЙСТА, подскажет, где я могу найти ручку?!»
У японских чиновников едва хватило времени, чтобы как следует обустроиться.
И это начало проявляться. Комиссия Кандзё обнаружила, что некоторые финансовые документы утеряны. Расчёты были неверными, потому что Силы самообороны Японии внедрили новое устройство, специально разработанное для финансовых расчётов, и оно с трудом справлялось с Морой.
Даже не пытайтесь перевести японскую иену в моры. Они пытались сравнить её с долларом США. Если ~150 можно обменять на 1 доллар США, а примерно 125 мора — на ту же валюту…
Тогда прямой обменный курс составлял примерно 6 иен за 5 мора. По сравнению с казначейскими облигациями и многими другими активами, ситуация уже была запутанной и продолжала выходить из-под контроля.
Комиссия Тенрё обнаружила, что её доктринальные разногласия с Силами самообороны Японии начинают проявляться в процессе обучения. Последние рассматривали подготовку армии сёгуната как нечто вроде «борьбы с беспорядками», в то время как первые безуспешно пытались понять хотя бы часть используемого жаргона.
Эти две комиссии пострадали больше всего. Комиссия Ясиро обнаружила, что её дела обстоят на удивление легко по сравнению с другими. Поэтому сёгун Райдэн поручил им по возможности заниматься международными стервятниками СМИ, которых на Земле называют репортёрами.
И, конечно же, за кулисами разрыв между общим языком Тейвата и японским становился всё более заметным. Настолько, что некоторые из новых чиновников признавались, что им проще говорить по-английски, «Потому что, по крайней мере, в этом больше смысла, чем в том, что они называют тейватским».
Эй... не могла слышать их жалобы, но сэр Аято и многие другие члены комиссии поднимали этот вопрос, особенно когда пытались что-то сделать в отношении Токио, но из-за разницы в бюрократических методах у неё были связаны руки.
Когда она аннексировала Японию, это не входило в её планы. Это было сделано для того, чтобы обеспечить стабильность и наказать тех, кто причинил вред храму Наруками, а также предотвратить будущую угрозу на все времена.
Но теперь, когда она была вынуждена уйти из-за Мико, ей пришлось столкнуться с проблемой, которая снова замедлила развитие её страны. Не говоря уже о страхе, который был присущ этим японцам. Инадзума постепенно успокаивалась благодаря запланированным визитам Эй за пределы дворца, в котором она практически жила.
Но в глазах японских чиновников это была женщина, которая могла в мгновение ока уничтожить армию, состоящую из лучших солдат и техники. Она признаёт, что у них не было того, что называется военно-воздушными силами, но предполагает, что войскам, ведущим боевые действия в воздухе, не по себе в грозу.
Однако это никак не уменьшило их беспокойства, ведь она могла с лёгкостью сбивать их летающие боевые машины и разрезать их танки одним движением руки. Так что её новоиспечённые подчинённые боялись не только божества внутри неё, но и того, что существует миллион проблем, с которыми она, откровенно говоря, не очень хорошо справлялась.
Конвертация валюты, оформление документов, внутренняя разведка — хотя теперь, когда она знает о её важности, она, возможно, захочет включить в состав комиссии Тенрё подразделение, которое будет заниматься этим, а также рядом других отделов, о существовании которых она не знала.
Она не сомневалась, что её три комиссии смогут решить более масштабные проблемы, но как быть с проблемами меньшего масштаба? Для этого ей нужна была помощь извне.
Она не собиралась мириться с тем, что проблема не решалась целых семь дней.
Возможно, Эй смог бы почерпнуть столь необходимую мудрость у старейшего из архонтов.
Она покинула «План Эвтимии» примерно через 30 минут, удивив Сару, которая как раз была в комнате.
— Ваше превосходительство?! — Эй повернулась к генералу, который начал кланяться. Архонт кивнула одной из своих самых преданных помощниц, а затем жестом велела ей встать. Та быстро подчинилась.
«Мне нужно отправиться в Ли Юэ, — начала она, и вокруг неё вспыхнул Электро. — Это ненадолго».
И с этими словами она в мгновение ока исчезла, оставив после себя лишь быстрый всплеск силы, который подсказал Саре, что Архонт только что была здесь.
Китай, провинция Шаньдун, — вот где сейчас находится Ли Юэ. Тяньцюань и другие члены Цисин проводят встречу с правительством в Пекине, чтобы уладить некоторые вопросы. Она помнит, как слышала, что Народно-освободительная армия создала базу недалеко от столицы Ли Юэ.
Границы Ли Юэ были официально установлены, и, как говорят, Пекин просил, чтобы в случае появления Моракса Гео Архонт продемонстрировал свои силы... за определённую цену, которую он, конечно же, мог обсудить.
Моракс... не собирался присутствовать на собрании, она помнила, как он хвастался тем, как ловко он управляет делами Ли Юэ. Пока он доверял Нин Гуан и её секретарям, государство, которое он создал, было в надёжных руках.
И плюс ко всему было ещё кое-что.
Она почувствовала притяжение его Гнозиса и быстро направила на него свою молнию. Он находился не за пределами Ли Юэ, поэтому она могла с уверенностью сказать, что он ничем не занят.
Однако, поднявшись в небо над Ли Юэ, она не может отделаться от мысли, что забыла что-то важное.
Она пока отложила эти чувства, но они сбивали её с толку...
Вскоре Электро вспыхнула и оказалась перед Мораксом/Чжун Ли, который сидел за столом и пил какой-то чай. Послышался шум, но она его не заметила. Чжун Ли заметил и на мгновение приоткрыл глаза чуть шире, чем обычно.
Но Эй всё это было не нужно, она была здесь.
— Моракс, — прогремела она, и её голос стал громким и властным. Он вздохнул и повернулся, скрестив руки на груди, чтобы посмотреть на неё. Она заметила лёгкое разочарование в его глазах, но ей нужно было довести дело до конца. — Своими действиями я безрассудно аннексировала страну, и, похоже, из-за этого у моего правительства могут возникнуть проблемы.
Её руки были неподвижно опущены, но затем она медленно подняла одну из них. «Поэтому я пришла за помощью к Владыке Гео, который успешно основал Ли Юэ и помог сформировать его правительство в первые дни. Поэтому я считаю, что ваш опыт будет очень полезен при создании условий для Двойного сёгуната».
«Я не силён в управлении, поскольку разбираюсь только в военных вопросах, поэтому я надеюсь, что вы согласитесь заключить договор о помощи моей стране в обмен на то, что ваша страна получит выгоду, которую вы посчитаете подходящей».
Она сделала паузу, чтобы перевести дух. Обращаясь к Богу Воинов, она всегда делала это с уважением и тщательно подбирала слова. С Барбатосом она вела себя не так, но всё же достаточно уважительно, чтобы он выслушал её, если она попросит о контракте, особенно если он будет в настроении.
— Хм... — медленно начал он, потирая подбородок и закрывая глаза. — Понятно... что ж, если дело в контракте, то я не откажусь. В глубине души Эй обрадовалась, потому что, если с этим можно было справиться, ей не пришлось бы решать множество проблем, связанных с попытками наладить работу своего правительства.
Правительство, которое, если она в ближайшее время не адаптируется и не изменится, будет таким же неповоротливым и погрязнет в проблемах, которые опозорили и свергли старое японское правительство. Кстати, это напомнило ей о том, что ей делать с японской королевской семьёй.
— Однако, Вельзевул, — начал Моракс, и его взгляд снова стал безмолвным. — Я полагаю, что ты застал меня в самое неподходящее время. Эй в ответ уставился на него не менее растерянным взглядом.
Что?..
[Ахает] Вы Моракс, господин Чжун Ли?!
И тогда Эй наконец начал понимать, где именно он находится.
«Нокаут в третьем раунде», режиссёр Ху Тао на стуле перед ним... в окружении зевак, посетителей и даже нескольких солдат НОАК, которые слушали господина Чжунли, пока мы рассказывали какие-то истории.
Директор Ху Тао указывал на него с выражением удивления и одновременно с мыслью: «Я так и знал, чёрт возьми». Посетители медленно поднимались с мест, широко раскрыв глаза и рты от шока.
Солдаты моргали, тянулись к какому-то устройству на груди и начинали что-то говорить в него.
И все в заведении не могли не заметить, что Эй только что назвал его Мораксом.
Или весь город, если уж на то пошло, ведь она только что объявила о своих намерениях всему Ли Юэ.
…о, и она вспоминает короткую встречу с Архонтом в Мондштадте. В Ли Юэ намекнули, что Моракс жив, и это вызвало тревогу.
Но они так и не выяснили, кто именно был виновен во всём этом хаосе...
…пока не появился Электро Архонт и не вручил подозреваемому маячок.
Выражение лица Моракса стало напряжённым, когда вокруг начали постепенно нарастать хаос и вопросы. А его босс начал его доставать. Он сделал глубокий вдох и обратился к Электро Архонту.
«Возможно, мы могли бы обсудить условия контракта в более... приватной обстановке?»
...чёрт возьми, Эй, он кажется несчастным.
Карта Восточной Азии
Примечания:
Наш любимый дедушка-географ вернулся!
Мурата кое-что обнаруживает.
И Эй понимает, что, возможно, совершила ошибку, создав двойной сёгунат.
Были внесены правки, которые, надеюсь, улучшат эту главу
Глава 36: Imperatrix Umbrosa | Акт 6
Краткие сведения:
Дедушка Гео пытается помочь
Примечания:
Камень для ударов Электро
Imperatrix Umbrosa | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
И Чжун Ли, и Ай исчезают в мгновение ока, и только фиолетовый цвет Электро и золотой цвет Гео указывают на то, что они когда-то были здесь.
Два архонта уже покинули город, но перед тем, как уйти, они почувствовали явную дрожь.
Они отправились в соседний домен, расположенный в горах.
Несмотря на то, что они просто ушли, Ху Тао начал ощущать на себе последствия того, что только что сделал Эй.
Директор похоронного бюро вскочила на ноги, сложив руки на груди, и посмотрела в сторону торговой гильдии Фэйюнь. «Синцю у меня в долгу~» — пропела она нараспев, вставая из-за стола и потягиваясь.
Она, он, Чун Юнь и ещё несколько человек в портовой части Ли Юэ сделали ставку на то, кем на самом деле был господин Чжун Ли. Сумма была не такой уж большой, но всё же на кону стояло немало моры. Часть суммы добавил Чайлд, и это было здорово.
Чун Юнь и Син Цю поспорили на Адептов. Так считали все в гавани. Чжун Ли не то чтобы осуждал это, но находил немного странным. Ху Тао пыталась вытянуть из него ещё какие-то ответы, но ей едва ли удалось добиться от него чего-то, чего он уже не собирался говорить.
Сян Лин и кто-то из Миллелитов поспорили, что он более прилежный ученик, чем многие самопровозглашённые эксперты.
И это не было ошибкой: она много раз видела его с книгами на новые и старые темы, когда у него были перерывы. Истории из далёкого прошлого, последние тренды и сериалы, которые только выходили.
Бездна, она была уверена, что он даже сам читает какие-нибудь лайт-новеллы.
Ху Тао лично? Она была уверена, что он и есть Рекс Лапис . В этом всегда было что-то странное. Он неосознанно излучал мистику. Она читала истории о Рексе Лаписе Инкогнито, и хотя некоторым они показались интересными, она начала проводить параллели и подозревать Чжун Ли.
Кое-что прижилось, кое-что — не очень.
Затем, когда он пришёл на работу, после всей этой истории со встречей Цисин с правителем земель, прилегающих к Ли Юэ, снова начали добывать мору, и она увидела, как его глаза и волосы слегка засияли, когда он читал радостную новость о том, что скоро мора снова поступит в обращение.
Это был второй удар, ещё одно доказательство, которое было ей нужно. Стали накапливаться и другие случаи, учитывая, как много он на самом деле знал, в том числе о некоторых печатях в Сал Терре. Ни один здравомыслящий человек не стал бы хранить все эти знания под рукой, и это помогло заключить сделку.
Именно тогда она поспорила, что Чжун Ли — это Рекс Лапис. Син Цю скептически отнеслась к её выбору, но поставила 25 000 моры на то, что он не их Архонт. В конце концов, он должен был быть мёртв.
Но затем появился сёгун Райдэн и попросил о встрече с ним как раз в тот момент, когда он собирался насладиться своим любимым вином. Она допустила оплошность аннексировав страну, то есть мир, в котором сейчас находится Ли Юэ.
Хотя Чжун Ли и пообещал ей свою помощь, в его тоне послышалось раздражение из-за того, что она просто пришла и попросила его совета в вопросах управления.
Имея это в виду, она задается вопросом, не должна ли Электро — Архонт — если это действительно была она — немного больше упражняться в том, что называется тактом и тонкостями , когда она обращается к явно не мертвому архонту Лиюэ .
Почему?
Потому что, когда она огляделась, некогда мирная атмосфера вокруг «Нокаута в третьем раунде» полностью изменилась. Люди задавались вопросом, реально ли то, что они видят, а те, кто не был в шоке, теперь вели себя растерянно и благоговейно.
«Чжун Ли — это Рекс Лапис?!»
«О мои Архонты, это был Чжун Ли?!»
«Он слушает мою историю? Какая честь-!» Уважаемый рассказчик из этого заведения закрыл веер и удивлённо заморгал. Посетители ресторана начали вставать и расходиться, горячо обсуждая новость о том, что Ху Тао прославит Гавань на долгие годы.
И, конечно же, солдаты НОАК, которые использовали свои странные устройства для связи с командованием, находившимся в нескольких километрах от них.
Радость, — подумала Ху Тао, отходя от стола, за которым только что сидела. А я-то думала, что это будет ещё одно прекрасное утро в Ли Юэ.
Она вышла на улицу, и там царил полный хаос. Как только об этом стало известно и поползли слухи, информация распространилась со скоростью света. Слухи просочились сквозь щели, и люди уже начали обсуждать это.
Не было смысла пытаться сохранить в тайне то, что произошло на турнире Third-Round Knockout.
В конце концов, у стен есть уши.
Ветры Мондштадта разносили его тайны, но в стенах Ли Юэ всегда кто-то подслушивал. Этот кто-то подслушивающий затем пытался рассказать другому человеку о том, что он видел, и цикл начинался заново, пока количество людей, которые слышали об этом, не увеличивалось в геометрической прогрессии.
В итоге четверть города могла узнать о том, что произошло в каком-то заведении, в течение часа, и эта информация распространялась до тех пор, пока о ней не узнавал весь город, за исключением самых невежественных.
«Ты уверена, что именно сёгун Райдэн обратился к Чжун Ли как к Мораксу?!» — услышала она от проходившего мимо искателя приключений. Он обращался к кому-то рядом с ней, кого она едва могла разглядеть.
«Да, это был он! Золотое сияние и всё такое!»
«М-мистер Чжун Ли на самом деле был Рекс Лапис?!» Ху Тао вдруг услышал это, обернулся и увидел довольно жизнерадостного человека, который помогал управлять рестораном «Ванмин». Сян Лин поспорила с Чун Юнем, что Чжун Ли просто очень хороший ученик.
Повариха в панике металась туда-сюда, а её отец и другие сотрудники были растеряны и встревожены. Он много раз обедал в их заведении и иногда хвалил кулинарные способности их дорогой Сян Лин и её семьи.
Теперь они узнали, что господин Чжун Ли был тем самым Рексом Лаписом , и это сильно подорвало их уверенность в себе. Это подтверждается только тем фактом, что свечение Электро Райдэн Сёгуна также было замечено после нокаута в третьем раунде.
Ху Тао присвистнула, когда появилась, и, наклонившись всем телом, заглянула за прилавок. «Там всё в порядке?»
Гуоба внезапно появился, издав какой-то звук. Директор похоронного бюро махнул ему рукой, а затем указал на персонал и на то, что к ним идут люди. Она всё поняла, когда увидела, что молодой шеф-повар чуть не пролил её слизевой конденсат.
Двигайтесь, здесь слишком многолюдно, все в панике.
Она отошла от ресторана, понимающе кивнув, как раз в тот момент, когда кто-то начал подсчитывать, сколько раз господин Чжун Ли обедал в их маленьком заведении. Это было много, и это привело в ярость нескольких человек поблизости, потому что именно этот ресторан привлекал его внимание больше всего.
Что касается Ху Тао, то все сплетни, которые она слышала, редко помогали ей, а лишь приводили город в неистовство. Куда бы она ни пошла, повсюду были люди, а миллелиты пытались восстановить подобие порядка в гавани, пока он не распространился на более крупные населённые пункты.
По мере того как она продвигалась в сторону более экономически развитых районов, всё это полностью катилось в пресловутую пропасть. Рядом с террасой Юйцзин находилось китайское посольство, и солдаты там, как ни странно, баррикадировались вместе с чиновниками за заборами, бетонными стенами и мешками с песком.
О, как же правдива старая поговорка о том, что у городских стен есть уши! Люди перешёптывались, на их лицах читались тревога и замешательство. По пути она замечала, что люди смотрят на знакомого директора с большей настороженностью, чем обычно, перешёптываются, а некоторые даже указывают на неё.
«Эй, ты думаешь, она что-то знает?» — она едва смогла разобрать слова, которые тот шептал продавцу.
«О, конечно! Господин Чжун Ли долгое время работал в её заведении...»
— Вы думаете, это значит, что он намеренно готовился к собственным похоронам?
Ху Тао был... не в восторге от этого.
Слишком много слухов, и в конце концов город начинает страдать от этого.
Что ж, она была почти в центре города. Можно было бы заодно поискать Торговую гильдию Фэйюнь и Синцю, чтобы получить деньги, которые она поставила на кон. Тогда утренний хаос того стоил бы.
У неё есть к нему свои вопросы, но, учитывая, что, возможно, речь идёт о каких-то делах, связанных с архонтами, Ху Тао считает, что с её стороны было бы нечестно вмешиваться.
Ну ладно, в центре города меня ждали 25 000 мора.
Она могла только представить выражение его лица, когда эта новость наконец дойдёт до него и Чунъюня.
Погодите, если Чжун Ли — это Моракс... значит, он прикарманивал деньги моего бизнеса?!
Вспышка — и Гипостазис наконец пал под натиском Электро и Гео.
В северной части Каменного леса Гуйюнь, который теперь находится в Жёлтом море в Китае, располагалась довольно уединённая территория, принадлежавшая упомянутому элементальному существу. Именно из-за удалённости от материковой части Ли Юэ и Китая Чжун Ли выбрал это место для обсуждения нового потенциального контракта с Эй.
Это было идеально, а значит, даже если бы «Алькор» и флот «Крукс» сдвинулись со своих мест в гавани Ли Юэ, никто бы не стал следить за ними во время переговоров. При условии, конечно, что они пришли сюда не просто так.
Однако прежде чем эти переговоры могли начаться, когда утреннее солнце начало клониться к полудню, им нужно было позаботиться о стихийном существе, обитавшем в этом маленьком местечке.
Для двух самых могущественных архонтов — оба из которых от природы были сильны — это было несложно.
Он начал исчезать и возвращаться к линиям силы Ли Юэ в фантастическом свете, и два архонта знали, что в конце концов он просто возродится и снова сядет на своё обычное место. Копьё Чжун Ли вернулось в его руки, а затем исчезло во вспышке золота. «Прошу прощения, Гимель, но нам нужно ненадолго занять это место».
Джуэйюн-Карст был бы гораздо более предпочтительным вариантом, но, учитывая обстоятельства, придётся довольствоваться тем местом, где хранятся реликвии Харвии и останки Осиала, чтобы обеспечить ожидаемый уровень конфиденциальности.
Когда пыль улеглась и копья Чжун Ли исчезли, он наконец скрестил руки на груди и шагнул навстречу Электро Архонту, которая возвращала свой клинок на место. Хотя она практически не проявляла эмоций, она почувствовала себя немного напуганной, когда Моракс пристально посмотрел на неё и на его лице появилось лёгкое недовольство.
— Эй, я бы хотел быть с тобой максимально откровенным, прежде чем мы продолжим, — он кивнул в сторону гавани Ли Юэ, которая виднелась вдалеке, хоть и была маленькой, но всё же мерцала. — Мне не нравится, что твоя бестактность раскрыла то, о чём мы прямо говорили, когда были на мысе Клятвы, — Эй слегка наклонила голову.
— За это... я приношу свои глубочайшие извинения... — она действительно сожалеет.
Мико всерьёз вбила себе в голову, что ей нужно думать, прежде чем наносить удар. Она была Электро, а когда они наносят удар, то бьют наотмашь. К сожалению, если то, что произошло в «Нокауте в третьем раунде», было правдой, то эти уроки должны были усвоиться очень надолго.
Она не учла, что, когда она предстанет перед Чжун Ли, он будет в окружении множества смертных. Он наслаждался своим уединением, и тут появляется она и заявляет, что он на самом деле Рекс Лапис и что он совсем не мёртв.
— Всё в порядке, — отмахнулся он, разжимая скрещенные руки. Эй в замешательстве посмотрела на него. Он снова скрестил руки на груди и вытянул ладонь, на которой появилась и закружилась Мора.
— А, точно, — со вздохом понимает Эй. — Пока у тебя есть твой гнозис, Мора будет производиться.
— Действительно, — ответил он, слегка напевая. — Как только новость о производстве Моры стала достоянием общественности, все поняли, что Рекс Ляпис жив. Ни для кого не было секретом, что после моей «смерти» производство в Золотом доме остановилось, а затем волшебным образом возобновилось, когда мы прибыли в Китай.
Затем он махнул рукой: «Но это уже не касается меня, Эй. Контракт?»
Эй кивнула и вздохнула: «Рассказать тебе о катастрофе, которую японцы называют «действительно плохо организованным правительством»?» Похоже, он понял, о чём идёт речь, потому что его глаза на мгновение блеснули, а руки расслабились, а затем напряглись.
— А-а-а... — раздражённо выдохнул Чжун Ли. — Я... понял. Если дело в этом, то нам следует отправиться в Инадзуму немедленно. — Он начал излучать свою силу, и Электро тоже заискрился в ответ.
Эй не возражает против предложения своего начальника, и они оба исчезают в вспышке света.
За последнюю неделю жизнь Кудзё Сары стала ещё более странной.
От помощи Аюми до координации прибытия солдат Сил самообороны Японии, которые всё ещё следовали за своим «премьер-министром». Тэнгу всегда была занята тем, что пыталась чем-то помочь. В основном в военных вопросах, но также и в вопросах обороны.
Сара часто работала вместе с Кокоми. По приказу и под руководством сёгуна Райдэн эти два лидера вместе с широким кругом офицеров должны были встретиться с любым командующим Силами самообороны Японии и немедленно приступить к интеграции их опыта, знаний и технологий.
Оружие... ха, она думала, что это просто причуда, когда они начали появляться в Фонтейне. Теперь она знает, что к чему, когда взвод или отряд солдат прибывает на берега Ватацуми или к воротам Каннадзуки с тем, что они называют «штурмовыми винтовками» .
У каждого из них было стандартное оружие, которое, безусловно, было лучше, чем у Фонтейна и даже у Фатуи, но каждый солдат жаловался на нехватку «боеприпасов» . На самом деле у них явно не хватало многих предметов снаряжения, о которых Сара никогда не слышала.
Противотанковое/противопульное оружие, переносные зенитно-ракетные комплексы, противотанковые управляемые ракеты, зенитные самоходные установки, крупнокалиберные пулемёты... да, последнее слово было написано ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ, потому что это аббревиатура крупнокалиберных пулемётов.
Она... не хотела показаться грубой, но, расспросив офицера, поняла, насколько сильно на этой планете фетишизируют аббревиатуры.
Божественная Жрица, возглавлявшая силы самообороны своего острова, попросила подробнее рассказать о том, где именно они могут это достать. То, что всё это либо покупалось, либо производилось, не вызывало ни тревоги, ни воодушевления.
Полагаться на другие страны в поставках оружия звучит не здорово , если у Сары были какие-то мысли по этому поводу.
Особенно если учесть, что сёгун Райдэн подумывала о том, чтобы изолировать страну и прекратить торговлю, и только благодаря комиссии Кандзё и верным советникам Аюми она поняла, что это, вероятно, ужасная идея.
Япония... насколько она помнила, была густонаселённой страной даже по сравнению с ними. В одном только Токио проживает столько же людей, сколько во всей стране. Ещё миллионы нужно прокормить, а Инадзума, которая всё ещё отрезана от торговли Ли Юэ и с трудом выходит на связь, не в состоянии прокормить всех.
Она присутствовала на собрании, когда Аюми просто выпалила: «Хорошо, хорошо, мы свяжемся с китайцами и американцами и попросим их увеличить импорт продовольствия, ты довольна?» Лично её не радовала мысль о том, что они больше не могут обеспечивать себя сами в таком базовом вопросе, как продовольствие, но до начала кампании по возвращению остальной части Японии, у которой достаточно ресурсов, чтобы прокормить Токио, им приходилось полагаться на международную торговлю.
Её превосходительство тоже была занята, как никогда раньше. Перемещалась между Инадзумой и материковой частью Японии. Она едва ли получала отчёты о чём-то незначительном. Сёгун Райдэн помогала справиться с нашествием монстров в восточном Токио, Сёгун Райдэн собиралась уничтожить вражеский лагерь, который угрожал городу, а ещё Сёгун Райдэн расчищала большие горные хребты и сбрасывала их наэлектризованные обломки на вражеские армии.
Это было здорово, но её действия дорого обходились стране. Она разрушала инфраструктуру и зачастую сокращала общую численность рабочей силы, которую японцы могли вернуть.
Но на данный момент это было эффективно. Им просто нужны были специализированные команды, чтобы подготовить территорию к восстановлению и запустить экономику.
У них — у армии сёгуната — не было оружия, способного противостоять таким вещам, как «основные боевые танки» Type-10 и «непосредственная авиационная поддержка». Командование Сил самообороны Японии до сих пор не раскрывает эту информацию, «пока мы не получим оборудование, которое хотя бы покажет, что это такое».
Расстроенная тем, что не может служить сёгуну Райдэн, божественная жрица по крайней мере попыталась развеять эти опасения.
«Мы не знаем, что есть у противника, и если мы вслепую вступим в бой, то можем оказаться в ситуации, которая обойдётся нам дороже, чем если бы мы действовали с умом».
Какой сработал?
Сейчас Сара была измотана и направлялась к штаб-квартире Комиссии Тенрё, прежде чем спуститься в главный город. Кокоми не могла присоединиться к ней на этот раз, поэтому она шла одна. Это было нормально.
Кто-то из командования Сил самообороны Японии сказал что-то такое, что её разозлило, и она была не в настроении разговаривать. Если бы она захотела, то могла бы вернуться в лагерь Кудзё и поколотить манекены, но её превосходительство всё ещё занималась реорганизацией. Как и ожидалось, всё прошло не так хорошо, но, по крайней мере, она старалась.
Лагерь Кудзё был временно закрыт, чтобы они могли привести всё в порядок и подготовиться к учениям Сил самообороны Японии.
Она стояла неподалёку от Гильдии искателей приключений, вздыхая и что-то бормоча себе под нос. У неё раскалывалась голова, и она не могла разобрать, что происходит вокруг, кроме того, что происходило прямо перед ней.
Но всё, что она могла понять, — это то, что в городе было много людей, которые ходили туда-сюда, обсуждая новости о том, что всё изменилось и что сёгун Райдэн в последнее время проявляет аномальную активность.
— Понятно... и это один из твоих любимых десертов, Эй? — услышала она чей-то голос, подойдя к прилавку рядом со зданием.
— Да, с тех пор как Странник познакомил меня с ним... — и этот второй голос заставил её выпрямиться и принять правильную осанку. Дисциплина также напомнила ей, что она находится в общественном месте.
”Ваше превосходительство?!” Воскликнула Сара, смывая всю свою усталость в этот момент, “Что вы здесь делаете?”
— Ах, одна из моих самых преданных, — начала она, и архонт на мгновение склонил голову в знак приветствия, на что Сара поспешила ответить тем же. Они встали, и генерал начала моргать, чтобы избавиться от усталости.
Мир вокруг неё начал возвращаться в привычное русло, и она увидела нескольких людей поблизости, которые с благоговением смотрели на Архонта, пока она что-то покупала у человека за прилавком, а также на мужчину рядом с ней. Он был одет в красивую одежду в стиле Ли Юэ. Он на мгновение отвлёкся на Архонта, но когда она тихонько вскрикнула, его внимание переключилось на неё
Его янтарные глаза остановились на генерале Тэнгу, и она почувствовала, что в нём есть что-то похожее на Архонта, которому она служила с пылкой преданностью.
— Кудзё Сара, — начал мужчина, заложив руки за спину и медленно приближаясь к ней, — я слышал о твоих подвигах от твоего Архонта. Ты многого добилась, служа ей. Она склоняет голову и замечает, что он делает то же самое в знак уважения.
— При всём уважении, спасибо, — затем она поворачивается к сёгуну Райдэн и откашливается. — Ваше превосходительство, кто это?
«А», — и Электро Архонт, начав пить молоко с данго, — что заставило Сару понять, что она никогда не смирится с тем, что её Архонт любит сладости и десерты, — небрежно указала на него: «Это Моракс».
Райдэн Сёгун снова принялась уплетать данго с самым довольным выражением лица, какое только можно себе представить.
…а?
Она сказала это так непринуждённо, а мужчина лишь усмехнулся.
— Действительно, — он поднял руку, и вокруг него образовался метеорит, который начал вращаться, — можешь звать меня Чжун Ли. Я прибыл сюда с Эй, чтобы решить некоторые из самых насущных проблем, с которыми сталкиваются Три комиссии при интеграции Японии.
Эй отставила бутылочку и кивнула, что было очень похоже на торжественность. «Мои опрометчивые и поспешные действия привели к бюрократическому хаосу, масштабы которого я даже не мог предвидеть, — Мор- Жунли кивнул, — поэтому, поразмыслив и выслушав все проблемы, я решил привезти его в Инадзуму. Я надеюсь, что его мудрость и советы помогут развеять все тревоги нашего нового правительства».
Мозг Сары то включался, то отключался.
«Ты… попросила Моракса о помощи… потому что правительство…» — она вздыхает и скрещивает руки на груди, честно говоря, не пытаясь показаться грубой. Затем она поворачивается к Чжун Ли и прищуривается: «И какую же помощь она у тебя попросила?»
«Ничего такого, что выходило бы за рамки заключённого нами базового контракта», Чёрт, ещё и контракт… «Всё, что я здесь делаю, — это помогаю Инадзуме встать на ноги и быстрее принимать решения».
Честно говоря, это звучало здорово, и Сара могла только одобрительно кивнуть. Она опустила руки и медленно поклонилась. — В таком случае я благодарю тебя, Моракс, за то, что ты поделился своей мудростью с народом вечности.
Он кланяется в ответ: «Мне было… очень приятно», — затем снова встаёт. — Кроме того, у нас с Эй есть общие интересы, которые необходимо обсудить, особенно в том, что касается того, как именно она собиралась отплатить мне по этому честному контракту.
— Не будем больше терять время, — и Эй зашагала с небольшим ящиком в руках. — Если ты не против, Кудзё Сара...
— Конечно, ваше превосходительство!
Тэнгу тут же подошла и взяла ящик, услышав, как звякнуло стекло, когда она взяла его в руки. Он был относительно лёгким, и она без труда донесла его до главных зданий, где располагались все органы управления Инадзумы.
Она шла сразу за двумя архонтами, и ей были слышны перешёптывания и косые взгляды жителей Инадзумы. Два архонта идут по улице, и с ними почти нет охраны, кроме неё — формально?
Это было впечатляющее зрелище, но Сара помнила, что никакие армии или оружие не сравнятся с видом Электро- и Гео-Архонтов, идущих по улице. Просто потому, что их сила по сравнению с другими Архонтами была одной из самых мощных.
Барбатос, судя по всему, был самым слабым, но, судя по новостям из Америки, он был бардом;
Барды любят искажать правду или, по крайней мере, обходить её стороной.
Они прибыли в центр управления Инадзумой, в часть Тэнсякаку, которая была перепрофилирована... и продолжала перепрофилироваться, если судить по строителям и японским чиновникам, бегающим с отрубленными головами.
Где-то в здании был пожар, солдаты сёгуната и Сил самообороны Японии ходили туда-сюда, пытаясь что-то потушить. Они стреляли и размахивали оружием, пытаясь успокоить бунтующих чиновников.
Одни требовали головы Аюми, другие пытались успокоить своих товарищей, а в центре событий находились члены Трикомиссии, которые пытались примирить обе стороны, пока в этой новой обстановке формировались политические линии Японии.
Споры, возникшие из-за этого, были, пожалуй, худшим зрелищем для жителей Инадзумы, и это вызвало небольшую панику среди местных жителей.
И поэтому Мораксу не стоило быть свидетелем этого. Его янтарные глаза оценивали ситуацию, как командир оценивает поле боя.
Сара услышала разочарованный — О, Селестия, помоги нам, разочарованный?! — выдох Гео Архонта.
— Я... понимаю, — было единственное, что он сказал, прежде чем снова скрестить руки на груди. Он начал приближаться, камни под его ногами громко стучали, и некоторые из них начали раскалываться от его тяжёлых шагов. — Похоже, Эй, ты откусил больше, чем можешь прожевать...
Внезапно ящик, который она несла, стал намного тяжелее, и её превосходительство начало излучать искры, которые кричали генералу, что она, возможно, немного напугана ?
«Я буду ЗАКАЗЫВАТЬ! » Его голос прогремел так, что вся деятельность в этой части города замерла, а чиновники, которые бегали туда-сюда, пытаясь понять, что им делать, застыли как статуи.
Никакого метеора не последовало, он просто пытался успокоить толпу детей, которые тыкали пальцами и пытались найти виноватого в том беспорядке, в котором они оказались. Только он и его голос, и это творило чудеса.
Сёгун Райдэн тихо ахнула, когда Чжун Ли внезапно схватил стопку бумаг — все они были чудесным образом чистыми — и начал что-то на них выцарапывать. Он не писал обычной ручкой, а материализовал в руке какой-то острый камень в форме маленькой палочки и начал выцарапывать что-то на бумаге.
Закончив, он подошёл к каждому чиновнику и дал им всем по листу бумаги. Некоторым из них досталось больше двух, но не больше семи листов. Он двигался спокойно, но сияние Гео всё ещё исходило от него. Ни один чиновник не задал ему ни одного вопроса, большинство японцев уже были напуганы Электро Архонтом.
Но то, как они выпрямились в страхе перед старшим из Семерых и приняли то, что он им преподнёс, близко к сердцу, и то, как они просмотрели то, что было на бумаге. Тейватский общий язык и английский, так что они могли хотя бы прочитать это. Никто из них даже пальцем не пошевелил в знак неповиновения или сопротивления.
Когда Моракс хотел навести порядок, он приказывал это сделать .
Никто не хотел злить Архонта, который превращал сражения армий в пустяк, просто бросая в них метеориты.
Вскоре он потерял сознание ещё несколько раз, а затем начал поворачиваться к ним, в то время как члены трёх комиссий изучали то, что было написано на листах. Сара не могла этого сказать, но надеялась, что её превосходительство сможет.
Сара увидела, как Электро Архонт замер, когда начал приближаться. Затем он протянул последний документ, заметно успокоившись: «Это необходимые реформы и всё, что нужно для формирования базового временного правительства, которое будет работать и процветать в долгосрочной перспективе. Однако это зависит от мужчин и женщин, которые работают в ваших внутренних органах».
Сара смогла сама взглянуть на бумагу, не обращая внимания на английский язык, так как она ещё не умеет бегло читать на нём, и сосредоточилась на том, что было написано на тейватском. Как он и сказал, это был самый базовый список требований.
Налоги, обеспечивающие законность и порядок, гарантируют защиту населения и экономическое процветание за счёт x, унификации доктрины, чтобы военные могли сотрудничать.. и тому подобного.
На страницах также была создана временная правительственная структура, и каждая её часть была разработана таким образом, чтобы правительство могло работать максимально быстро и эффективно. У трёх комиссий также была дорожная карта, которой они могли следовать, чтобы устранить большинство проблем, угрожавших бюрократической системе.
Но он не вдаётся в подробности, заметила Сара. Скорее, он просто перечислил действия, которые можно предпринять, но не уточнил, как выполнять каждое из них.
Честно говоря, это лучше, чем ничего. У них есть план действий, и это лучше, чем полное отсутствие информации.
Кроме того, большинство из них можно сделать уже сейчас. Это просто потребует ограничения некоторых гражданских свобод, которыми пользуются жители Японии и Инадзумы. Последние в некоторой степени уже знакомы с такой необходимостью, а первые нет, и Сара думает, что Аюми придётся произнести чертовски убедительную речь, чтобы её народ принял это.
— Большое спасибо, Моракс, — начала её превосходительство, слегка наклонив голову, и Чжун Ли тоже слегка поклонился в ответ. Они выпрямились, и Чжун Ли крепко сжал руку Электро Архонта, который слегка вздрогнул , потому что от него исходила энергия Гео.
«Я дал тебе инструменты, чтобы ты могла навести порядок в стране, а с остальным ты справишься сама», — после этих слов он отпускает Сару, и она видит, как золото вокруг него начинает распространяться по всему Теншакаку и близлежащему городу.
«Мы встретимся снова сегодня вечером, чтобы обсудить условия погашения долга».
— Я понимаю, Моракс, спасибо, — снова ответила сёгун Райдэн, стараясь говорить как можно серьёзнее перед лицом древнего бога. Он ещё раз кивнул и исчез в небе, возможно, вернувшись в Ли Юэ. Сара выдохнула, задержав дыхание, и опустила руки.
Когда она поняла, что всё ещё держит ящик с тем, что только что купил её Архонт у того самого прилавка и крепко сжимает его, несмотря на то, что внутри что-то звенит. Затем она почувствовала, как могучий Наруками Огосё повернулся к ней, протянул ей бумаги, а затем положил их на ящик и похлопал по нему.
— Приведите их обоих ко мне.
Её большая главная комната, конечно же.
— Да, ваше превосходительство! — резко и быстро ответила она, после чего развернулась и направилась вверх по лестнице к самому большому зданию в комплексе.
Примечания:
Таким образом, прежде чем сёгунат Токугава сможет полностью посвятить себя военной кампании. Ему предстоит провести ряд реформ, чтобы стабилизировать ситуацию в стране и привести в порядок свою структуру.
Мне кажется, мы ещё не навестили нашу любимую редиску и её народ, так почему бы не сделать это до того, как мы навестим нашего любимого дедушку?
Глава 37: Sapienta Oromasdis | Акт 6
Краткие сведения:
Архонт Редис вернулся! Посмотрим, что они задумали.
Примечания:
Шепот среди Деревьев
Sapienta Oromasdis | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Большинство людей помнят, как Дендро Архонт смог помешать народу Ирана использовать слова Лорда Кусанари для разжигания религиозного конфликта на Ближнем Востоке.
Хотя ей удалось заставить Тегеран подчиниться расплывчатым угрозам божественного наказания — которые были всего лишь воспоминаниями Ирминсула об архонтах, использовавших свои способности в обычных сражениях против каких-то старых машин Дари, — она не смогла помешать иранскому послу рассказать подробности того, чем она угрожала. Это значит, что они были практически во власти Тегерана, который сам решал, когда раскрывать информацию и как долго её скрывать.
Аль-Хайтам, Парень в шляпе/Араши и она сама сидели в кабинете Великого мудреца и обсуждали новости, которые им удалось раздобыть. Благодаря модифицированной системе Акаши, в создании которой Нахида и Аль-Хайтам лично принимали участие, изменения сработали и оказались правильным выбором. Аль-Хайтам и Нахида довольно горячо обсуждали каждую механику и каждое ограничение. Каждая реализация, каждое ограничение — ВСЁ обсуждалось и могло быть принято только с согласия этих двоих.
Нахида обещала, что скоро всё исправит, но в новую эпоху её мнение изменилось довольно быстро. Это произошло во время ужина с её подопечным, который рассказал о том, что некоторые районы Сумеру сильно пострадали с тех пор, как система вышла из строя.
Зависимость и необходимость системы не могли быть полностью устранены из сознания и мышления людей, и потребовались бы поколения, чтобы привести их в порядок.
Однако из-за того, что произошло, а также из-за того, что в Сумеру сейчас ещё больший беспорядок, поскольку обе их гавани на данный момент не имеют никаких реальных связей с Фонтейном или Ли Юэ, в системе Акаши есть как минимум базовые функции, которые предотвращают полный крах.
Отключить функцию сбора сновидений было несложно, и после тщательного анализа текущая версия смогла использовать проецируемые голограммы вместо того, чтобы отправлять информацию напрямую в сознание, а также обеспечить мгновенную публичную и безопасную связь, вычисления и другие более приземлённые, но практичные возможности.
В свободное время Парень в шляпе смог придумать, как расширить возможности терминала Акаши, и это оказалось особенно полезным, поскольку им нужно было связаться с различными участниками сообщества, безработными и предпринимателями по всей стране.
Благодаря обновлённой системе связи она смогла сообщить о сделке миллионам шумеров и задействовать их живую силу, как и обещал Альхатам иранскому правительству. Лесные рейнджеры, конечно же, первыми вступили в бой, а члены Корпуса тридцати и Марта быстро присоединились к ним.
Вскоре к ним присоединились торговцы, наёмники и все, кто мог быстро заработать немного моры. Благодаря быстрой связи через Акашу стало проще привлекать и распределять людей, которым хотя бы нужна была работа.
Им будут платить, не самую щедрую зарплату, но достаточную, чтобы они могли встать на ноги, и достаточную, чтобы они могли реинвестировать эти средства обратно в Сумеру. Активно участвовали около 5000 человек, в то время как миллионы других либо находились в пути, либо пытались оказать поддержку каким-то другим способом. Материальную, денежную или в виде рекомендаций от квалифицированных специалистов или людей с хорошими связями, которые наверняка будут рады таким возможностям.
Кхм, ДОРИ .
Интересно, что американский морской пехотинец, который на самом деле присутствовал там, поскольку город Сумеру де-факто был местом «встречи», услышал всё, что происходило, и сказал Насеру, Нахиде, Аль-Хайтаму и парню в шляпе (всем четверым, поскольку в тот момент они были в кафе), что он участвует в так называемых «проектах общественных работ».
Программа, которая либо была успешной, либо нет. Но это было то, что нужно Сумеру, и это помогло жителям Ирака вернуться в свои города и к работе.
С момента их приезда прошла неделя, а с момента заключения сделки — шесть дней.
За эти 6 дней они смогли помочь 200 000 иракцев вернуться в город, который полностью захватили джунгли. Это значительное число, учитывая количество участвовавших шумеров.
Однако были и те, кому не нравилось, что им помогает иностранная держава, но Нахида отвлеклась. Что она могла сделать, если честно? Она не хочет иметь слишком большую власть над людьми и не хочет прослыть тираном.
Чтобы уравновесить силу и кажущуюся слабость... у Аль-Хайтама, вероятно, есть много советов на этот счёт.
Были те, кого обучали рейнджеры, и были те, кто из иракских военных смог вернуться и начать постепенно наводить порядок в регионе вокруг города.
«Из того, что я смог узнать из новостных сетей моей страны», — начал Насер, пока они с Нахидой наблюдали за транспортировкой нескольких сотен тонн материалов в иракское поселение, расположенное вдоль реки Тигр.
«Иракцам, которым смогли помочь ваши люди, удалось реформировать правительство, — объяснил он, вежливо доедая то, что Нахида предложила Насеру. — Но пока они не смогут взять под контроль Багдад и его бюрократический аппарат, они так и останутся тем, что на Земле назвали бы малой державой».
Во время того небольшого ужина в кафе с несколькими членами Академии, а также с несколькими морскими пехотинцами, которые использовали столицу Сумеру в качестве опорного пункта для своих сил, Нахида смогла узнать больше о ситуации в мире.
И она не может понять, нравится ей это или нет.
Альхайтхам узнал об этом из новостей, воспользовавшись системой Акаша и установив некую неизвестную связь, которая распространялась по всему миру. В его кабинете с помощью голографической проекции можно было увидеть, что это за сигнал.
И, как оказалось, это была новостная станция.
«Ну что ж», — щёлкнул языком Альхайтхам, определив, что это радиостанция British Broadcasting Services. Он скрестил руки на груди, когда они поняли, что смотрят новостной выпуск, в котором рассказывается о Фонтейне, а также о заключённой «торговой сделке по компеннитуму». В нём подробно объяснялось, что «Лондон» и «Париж» планировали получить от сделки и что должен был получить Фонтейн.
Также ходили слухи о том, что происходит в Мондштадте и как обстоят дела в Ли Юэ. И всё это, похоже, транслируется на станцию в прямом эфире с движущимися картинками и всем прочим, причём в более высоком качестве, чем у камер Фонтейна.
Нахида до сих пор не знает, как эти сигналы попадают в терминал Акаши, но она не собирается жаловаться. Эй, это может быть полезно, ведь теперь — в настоящем — они могут отслеживать волны новостных станций.
«Отлично, — усмехнулся он. — Они придумали, как распространять новости за пределами газеты».
«Это свидетельствует о невероятно высоком уровне сложности, возможно, даже более высоком, чем у Системы Акаши… достаточно высоком, чтобы выполнять такие простые задачи».
Хотя Нахида была бы вне себя от радости, узнав, что технологии позволяют делать такие вещи, она почувствовала, как в её маленьком сердечке медленно образуется пустота. Она сжала руки.
Посол Ирана... Он что, что-то записывал во время встречи?
Она надеялась, что нет, иначе она могла бы только что раскрыть — пусть и частично — то, что могут дать народы Божественного Наказания. Она не хотела раскрывать слишком много, но надеялась, что этого будет достаточно.
Теперь она боится, что они продемонстрировали слишком много силы и это может стратегически навредить Сумеру и оборонительному пакту. Возможно, её опасения беспочвенны, но она не хочет, чтобы Ирминсул проверял это прямо сейчас.
Она может получить лишь базовые знания о некоторых событиях на Земле, поскольку дерево ещё не прижилось на этой планете, но иранец рассказал своему президенту о том, о чём она предупреждала .
Ему ещё предстоит действовать, и, по словам Ирминсула, он застрял в раздумьях.
Это было хорошо... она не хотела сейчас иметь дело с вооружёнными силами.
Несколько дней назад она и другие члены ордена, включая Насера, посетили морских пехотинцев в главном городе Сумеру — после того, как они разбили лагерь в небольшом складском районе, который Нахида разрешила им использовать. Она надеялась заключить мир со сверхдержавами Земли.
Изучив воспоминания Ирминсула, она определила три страны, которые соответствовали критериям.
Америка, Россия и Китай. Все три страны направили свои силы в регион для участия в какой-то войне против неизвестной стороны, и этот небольшой быстровозводимый лагерь был попыткой подготовить маяк, который отправил бы их домой.
Снаружи лагеря толпились учёные, пытавшиеся задать вопросы, но местные жители, а также члены Корпуса Тридцати умело оттесняли их, приказывая отойти и «Вы что, не читали объявление Акаши? Не входите…»
Когда она подошла со своей небольшой свитой, у ворот стояли двое стражников, с подозрением оглядывавших город. «Привет!» — поздоровалась она, и их внимание переключилось с города на маленького архонта.
«Ты Дендро Архонт, Кусанаги?» — поприветствовал её один из морских пехотинцев, прижав пистолет к груди и глядя на маленькую богиню Редиску. Она улыбнулась и весело помахала ему, не в силах не заметить, как от этого зрелища растаяло его сердце.
— Это я! — воскликнула она, глядя на Альхайтама, Насера, Араши и генерала Матраматру, который был здесь с несколькими членами Матра в качестве дополнительной охраны. Она увидела, как к ней подошёл ещё один морской пехотинец. Морской пехотинец повернулся к другому, и тот пожал плечами.
— Впусти её, ей, наверное, нужно что-то сделать. — Мужчина подошёл к калитке и начал её открывать.
Внутри было множество объектов, созданных морскими пехотинцами и отрядом русских, которые смогли добраться сюда под руководством Корпуса морской пехоты США. В центре находилась большая площадка с подсветкой, с которой открывался беспрепятственный вид на небо.
Большие склады были превращены в гаражи, где размещались бронемашины и «внедорожники». Там была большая зона, похожая на столовую, и Нахида сразу же направилась туда, тем более что там было много людей.
Конечно, они все, вероятно, могли бы причинить ей вред, но она могла бы установить определённый уровень контроля в своём городе, где Акаша сильнее всего. И даже в этом случае, если она не будет причинять им вред, они не причинят вреда ей или её людям.
Войдя в столовую, Насер сразу же присоединился к нескольким иранским солдатам, которые разговаривали с морскими пехотинцами. Этих иранцев, как он ей рассказал, отправили сюда из-за большого количества личного состава.
Что... не имеет для неё смысла, но если бы существовали такие существа, как апачи, которые специализировались бы на перевозке людей...
«Везде, где появляются народы Тейвата, — начал один морской пехотинец, беседуя с иранцем за чашечкой кофе, — происходят масштабные экологические изменения, которые затрагивают регион, в котором они происходят, или носят глобальный характер».
— Да неужели? — Другой начинает потягивать что-то из своей чашки, обращаясь к «Янки» — это сленговое выражение, которое она выучила, анализируя Ирминсул. — «Какие изменения мы наблюдаем?» — Затем морской пехотинец скрестил руки на груди и достал прямоугольное устройство, которое, как догадалась Нахида, работало по принципу системы Акаши.
— Ну, сэр, — почтительно начал младший по званию рядовой, к которому прислушивались Нахида и Араши, — когда появился Мондштадт, в Торнадо-Элли и в центре Северной Америки было гораздо спокойнее и, я бы сказал, теплее, даже в канадских прериях.
«Я слышал, что фермеры в этом регионе были на седьмом небе от счастья, верно?» — спросил Насер, заставив морского пехотинца на мгновение усмехнуться.
— О, чёрт возьми, ты это знаешь, — он поднял свой телефон. — Теперь, когда штормы утихли, мы можем вернуть на Средний Запад огромное количество сельскохозяйственных угодий... но я не уверен, что урожай будет хорошим.
“Я понимаю”.
«Если говорить о Ли Юэ, то, хотя это было трудно заметить, наблюдается глобальное повышение уровня моря, которое мы не замечали, пока некоторые учёные не включили старые датчики... В Инадзуме и Сумеру — грозы и джунгли...» Насер на мгновение задумался, и Нахида увидела, как в его голове возник вопрос, который он затем озвучил.
— Ничего о Фонтене? Морской пехотинец покачал головой, но в его глазах мелькнуло удивление и замешательство.
«Удивительно, но ничего, кроме нескольких коротких цунами при его появлении».
Это было подозрительно легко, учитывая, что другие уже вызвали катастрофические экологические изменения на планете.
Возможно, ей стоит разобраться в этом...
Затем Нахида собралась с мыслями и повернулась к Араши.
— Да ладно тебе, Хэт, — проворчал он, услышав своё прозвище и то, как она начала тянуть его за рубашку. — Нам нужно навестить командира и поговорить с ним о... — она намеренно замолчала, озвучив тему только через Акашу.
— Хорошо, Кусанавали, — и они вдвоём ушли. Генерал Махаматра некоторое время смотрел вслед Насеру, а затем отправился за Нахидой. Он надеялся, что она делает что-то полезное, иначе у них могут возникнуть ещё большие проблемы.
Независимо от источника.
Через три дня после посещения Морского посольства Нахида и Парень в шляпе отправились в Джунгли. На самом деле они хотели отправиться туда из-за слухов о том, что Стражи Руин возвращаются к жизни и сеют хаос, а также из-за «отдалённых раскатов грома, но без молний».
Насер остался с Аль-Хайтамом в городе Сумеру, так что из Сумеру отправились только эти двое. Они двигались вдоль реки, которая была относительно открытой и не кишила опасными дикими животными. Эта часть реки была соединена с Тигром, и это произошло уже после прибытия Сумеру.
Морские пехотинцы сообщили, что здесь может кто-то быть, возможно, отряд, который заблудился в Сумеру. Поэтому они захотели пойти с нами и взяли с собой тяжёлое вооружение.
За ними следовал M10 Booker, который был у морских пехотинцев при их прибытии. Внутри находился весь экипаж, кроме командира и «помощника командира», которые сидели наверху и с благоговением смотрели на Джунгли.
Когда Джунгли не пытались их убить, они казались поистине загадочными.
Нахида смогла заглянуть в их мысли, пока они осматривались.
«Пока деревья не говорят по-вьетнамски...»
— Чёрт, это место чертовски красивое.
Вьетнамцы… Вьетнам? Что такое Вьетнам и почему это важно?
Она покачала головой. Сейчас было не время беспокоиться о таких вещах.
Нахида нашла время, чтобы подойти к нескольким растениям и сорвать плоды. Она сорвала горсть свежих плодов с небольшого растения, к которому они подошли. Парень в шляпе наблюдал за ней, не обращая внимания на маленьких грибных существ, которые разбежались при виде Повелителя Зелени. Затем она отошла от растения и направилась к своей подопечной, которая заметно замедлила темп работы.
— Фрукт харра? — спросила Нахида, протягивая ему один из плодов. Он на мгновение закрыл глаза, вдохнул и взял его с небольшой силой, но без особой враждебности. Он начал понемногу есть, а она подошла к «Буке» и без труда забралась на борт, к удивлению команды.
— Что ты делаешь на нашем танке, Кусанаги-?! — она прерывает сбивчивую болтовню командира танка, показывая ему оставшиеся у неё фрукты. Она заглянула женщине в душу, и её глаза на мгновение вспыхнули.
— Хочешь? — вежливо спросила она, слегка наклонив голову и закрыв глаза.
«Чёрт возьми, это самый очаровательный бог, которого я когда-либо видел…» — сказал «помощник командира», спрятав лицо за щитом своего пулемёта. Она слегка хихикнула, а женщина закрыла лицо рукой в перчатке.
«Конечно, конечно… передай-ка сюда…» Нахида высыпала пригоршню ягод в руку женщины и дала немного другому мужчине. Затем она спрыгнула с цистерны и вернулась к Араши как раз в тот момент, когда команда начала делиться ягодами, которые она им дала.
— Ты слишком легко доверяешь, Кусанаги, — начал Араши, скрестив руки на груди.
— Возможно... — она закрывает глаза и улыбается. — Но вряд ли кто-то из них хочет нам навредить.
— Пока нет, — быстро ответил Парень в Шляпе, оглядываясь и присматриваясь.
«Эй, а они неплохо выглядят», — послышалось, предположительно, от водителя, учитывая, как быстро M10 остановился.
Нахида никогда не проигнорирует вой двигателя.
Это так странно, так… необычно. Да, она знает о Кхаенри’а и его технологическом превосходстве, но этот мир кажется
Она бросила взгляд на машину, которая катилась по своим маленьким гусеницам, на главную пушку, направленную в глубь джунглей, и на различные чёрные линзы, которые сканировали пространство. Маленькие турели с жужжанием сканировали окружающую среду, вооружённые орудиями, о мощности и эффективности которых она предпочла бы не знать.
Оружие на Земле гремело, как гром, но без настоящих молний, которые возвестили бы о его присутствии.
Почему так громко? Она этого не понимает. Почему могущественные индустриальные страны разрабатывают громкое, мощное и гордое оружие?
Будь то Type-III из Фонтейна или мощные машины из Кхаенри’а, известные под такими названиями, как полевые культиваторы, сельскохозяйственные комбайны, культиваторы и механические стражи.
Все они были намного громче, чем даже инадзуманские молнии и гром.
— Нахида, — Араши сделал паузу, вытянув руку и остановив Дендро Архонта. Она врезалась в его руку и в замешательстве посмотрела на него, а затем перевела взгляд на реку. — Я что-то слышу... — сообщил он. Вдалеке раздавался звук, похожий на быстрое сверление дерева...
Два танкиста тоже прервали отдых и осмотр достопримечательностей и начали брать в руки рычаги управления или рукоятки имеющегося у них оружия. Нахида почувствовала, что танк позади неё движется гораздо медленнее. Анемо Араши начал активироваться, и он завис в воздухе, окружённый ореолом.
Нахида подошла к бронетранспортёру и села на башню за бронированными щитами, которые защищали командира, когда он выскакивал наружу. Она почувствовала, как позади неё открылся люк и несколько маленьких... летающих машин двинулись вперёд.
— Ч-что случилось?.. — начал помощник командира, направив оружие вперёд, в сторону деревьев. Нахида в ответ указала вниз по течению и тихо прошептала что-то мужчине.
«Я слышу звуки... странные звуки...»
— Стрельба из стрелкового оружия, — начала другая женщина, включив небольшой экран на забрале своего шлема и глядя вперёд. — Я слышу выстрелы... автоматическая стрельба... — вдалеке послышались звуки, похожие на стук дятла. Затем она потянулась к небольшому выступу на шлеме и нажала на что-то.
«Это Гончая 1, я слышу выстрелы. Есть ли у вас силы вдоль реки Тигр?»
Она отпустила конечность и схватилась за голову. Нахида сложила пальцы в форме квадрата и начала искать себя...
[Вздыхает] Ничего, — начала женщина, постукивая по башне машины. — Ладно, нам пора выдвигаться, нет смысла сидеть здесь...
Отдаленный взрыв заставил их всех вздрогнуть, как и усилившийся звук «стрельбы из стрелкового оружия» . Из леса впереди повалил дым, послышались крики и треск пламени.
Это были они? Даже если нет, им всё равно нужно было выяснить, не нужна ли кому-нибудь помощь.
«Чёрт, кажется, мы нашли твоих сослуживцев», — нимб Шляпника превратился в два пропеллера, и он довольно быстро полетел вперёд. Нахида протянула руку: «Шляпник, подожди!» — и схватила его за маленький выступ на шлеме.
«Водитель, вперёд!» Нахида была не самой быстрой, поэтому она обрадовалась, что решила прокатиться на боевой машине, когда экипаж начал осматриваться по сторонам с оружием наготове. «Это Гончая 1, я слышу стрельбу из стрелкового и противотанкового оружия, что происходит?!»
Затем Нахида почувствовала, как появляется её система Акаша — та, которую она создала, — и услышала поток голосов в своей голове. Она выделила голос того, кто звучал наиболее спокойно и профессионально, поскольку остальные голоса были полны криков и бессвязных указаний на какого-то врага.
«Отправьте трафик снова, я не слышу вас из-за ваших подчинённых...»
«Это Foxtrot 1-1 Actual, мы подверглись нападению и отделились от основного взвода. Требуем НЕМЕДЛЕННОЙ помощи. Танго — это несколько роботизированных медуз и один крупный гуманоид. Как вас понять?»
«Разведчики Руин и оценщик Руин или страж Руин...» — пробормотала Нахида достаточно громко, чтобы командир танка услышал. Затем она увидела вдалеке вспышки Анемо и поняла, что морские пехотинцы впереди только что познакомились с парнем в шляпе.
« Кричите громче, никчёмные машины!» — вот что она услышала. Она раздражённо и в то же время с нежностью вздохнула, особенно когда ветер погнал в её сторону обломки одной из машин. Она не могла сказать, что именно это было, потому что всё было сильно повреждено.
— Кто это, чёрт возьми, такой?!
«Он нам помогает — он что, нас оскорбляет?!»
«Отряд «Фокстрот» — это местный спецназ», — быстро и громко рявкнул командир. Он успокоил некоторых и заставил замолчать тех, кто кричал: «Он помогает вам, не стреляйте в него!»
— Тебе легко говорить...
M10 приблизился к огню, и джунгли начали стонать и звать на помощь. Дым начал окутывать кроны деревьев и заслонять солнечный свет, оставляя над рекой красное свечение и делая её намного темнее, за исключением тех мест, где горел огонь.
— Мне это не нравится... — тихо заметил АС, слегка пригнувшись в башне, которая начала поворачиваться в сторону самого большого пожара. — Я бы сейчас предпочёл быть в Лос-Анджелесе...
«Я бы предпочла вернуться в Северную Америку, — добавила ТС довольно скучным и незаинтересованным тоном, несмотря на то, что она всё ещё ела один из фруктов, которые дала ей Нахида. — Не знаю, как ты».
Наконец Нахида услышала выстрелы и взрывы. Вскоре она увидела ещё один проблеск Анемо и заметила, как над рекой появился Парень в Шляпе, а из джунглей выбежало около 10 морских пехотинцев, которые бросились к воде. Каждый из них с плеском приземлялся на воду, высоко подняв оружие.
Горящие крупные ветки начали падать в реку, и из них образовался небольшой мост из горящего дерева.
«Чёрт!» — выругался один из них, у которого на руке был выцветший крест. Парень в шляпе посмотрел на них сверху вниз и усмехнулся, прежде чем призвать свой Анемо, чтобы перенаправить несколько ракет, которые явно летели в них.
— А ну, черви, перебирайтесь через реку! — рявкнул он, прежде чем вернуться и направить порывы ветра в сторону нескольких разведчиков-Разрушителей, которые только что столкнули одного из морских пехотинцев в воду. Конечно, их сдерживали...
Нахида не была уверена, но, кажется, некоторым из этих морских пехотинцев понравился его грубый язык?!
Стрельба со стороны морских пехотинцев, которые под прикрытием огня и воды переправлялись через реку, прекратилась. Как только они собрались с оружием в руках, Нахида увидела, что они снова начали стрелять.
Было что-то такое... мистическое в том, как они смотрели на огненные шлейфы, вылетающие из стволов их орудий, и в том, как древние боевые машины начали разрушаться и издавать пронзительные звуки. Стрельба усилилась, когда остальные морские пехотинцы смогли переправиться.
Надо признать, выглядят они не слишком впечатляюще, но, учитывая, что они стреляют по броне и керамике, из которых состоит Страж Руин, она считает, что это можно простить. Она вздрагивает при мысли о том, что они могут сделать с человеком…
У одного из них было трубчатое оружие, которое, по мнению Нахиды думает, стреляло гигантскими пулями. Оно попало в разведчика и полностью уничтожило его, отбросив останки в реку. Появился Араши, едва увернувшись от снарядов, которые, без сомнения, были выпущены Стражем Руин.
Авторитет, власть и координация — всё это выглядело как игра света.
Анемо закружил пламя и начал ввинчивать его в руки боевой машины-гуманоида, которая начала выглядывать из-за глаза Стража Руин. «Там!» — крикнула Нахида, указывая на что-то и прячась за командиром танка.
Она не была выдающимся командиром, но она — и, как она считает, Фокалора тоже — отлично справлялась с поддержкой на поле боя. Она подняла руки и начала наводить маленькое зелёное перекрестие на вражеские машины. Кармические узы Дендро начали оживать, а семя Санкха — окружать и отмечать врагов.
Два орудия, которыми управляли два морских пехотинца наверху, начали вести огонь, осыпая разведчиков Руин гораздо более тяжёлыми и, как осмеливается предположить Нахида, более взрывными боеприпасами. Главное орудие оставалось в стороне, ожидая появления основных сил.
Нахида подняла пальцы и убедилась, что Дендро тоже начал двигаться.
Араши отплыл в сторону как раз в тот момент, когда Страж Руин наконец показался и явно готовился перепрыгнуть через реку.
Не в этот раз.
Нахида использовала свою силу, чтобы обездвижить машину. Мощные корни начали опутывать ноги и нижнюю часть корпуса машины. Ближайшее к ней дерево начало рушиться, а пылающие ветви обвились вокруг машины, которая начала издавать звуки, похожие на гнев .
Кондиционер знал, что она делает, как и телевизор. Она, кажется, дёрнула ногами, и послышалось тихое «Ай!» .
«Пристрели этого сукина сына, стрелок!» — приказала женщина, и человек внизу застонал.
«Ждите» — Нахида, сидевшая на своём месте, почувствовала, как сдвинулась турель, и увидела, как орудие нацелилось на центральную часть машины, которая пыталась развернуться и подготовить ракеты. Страж Руин повернулся к ним, и ему показалось, или свет стал тусклее?
Затем раздался крик: «В путь!»
ШК-БУМ-!
Вспышка огня и ударная волна, а также раскачивание всей машины отбросили Нахиду в сторону. «Ого!» — вскрикнула она, перекатившись через металлический верх и едва не вылетев из задней части машины. Где-то вдалеке прогремел взрыв, и она была уверена, что это Стражи Руин столкнулись с гневом другой боевой машины.
Она приземлилась на стойку тренажёра, прижавшись спиной к клетке. Она начала потирать голову и те части тела, где, вероятно, остались синяки, потому что в этих местах ощущалась лёгкая тупая боль.
— Это... было очень больно... — пробормотала она, всхлипнув, а затем услышала, как что-то пролетело рядом и сандалии приземлились на металлическую поверхность. Она протёрла глаза и, несмотря на темноту, начала различать сияние Анемо, которое исходило от её подопечного.
— Ты в порядке, Кусанаги? — спросил он, протягивая к ней руки и помогая ей подняться, похлопывая её по спине. И поглаживая её по затылку.
— Да... это было больно... — бормочет она, глядя на TC и AC, которые повернулись и оказались лицом к лицу с парнем в шляпе и маленьким Дендро Архонтом.
— Вы в порядке, мисс?.. — спросил первый, поднимая своего командира. На «Буке» включился свет, и она увидела, как морские пехотинцы пытаются пробраться к бронемашине, избегая горящих и падающих сверху веток.
Нахида вцепилась в парня в шляпе, который начал опускать её на небольшой металлический ящик, стоявший позади женщины. «Я в порядке, спасибо», — она встаёт и смотрит на приближающихся десятерых. Она скрестила руки на груди, а Араши сел рядом с ней и с отвращением смотрел на горящую часть Джунглей.
Их называли «Отрядом Фокстрота». Они проникали в сознание людей, чтобы получить информацию. Парень в шляпе усмехнулся, когда один из них забрался в машину, а другие начали садиться на открывшиеся боковые панели.
— Сержант Аллен, — начала командир, скрестив руки на груди и опустив оружие, которым она командовала, дулом к земле, — как, чёрт возьми, вы, ребята, здесь оказались? — Мужчина сел, скрестив ноги, между люками и устройством, которое она не могла опознать.
«Отделились от основного взвода, — начал он, размахивая рукой в сторону горящего дерева и задымлённого навеса. — Мы застряли в джунглях бог знает на сколько, и мой отряд лишился противотанкового и противоброневого оружия».
Командир отряда посмотрела на остальных девятерых морских пехотинцев, и Нахида почувствовала, как женщина поморщилась. «Потери? Вам не хватает нескольких человек в отряде». Араши скосила глаза, и Нахида тихо сглотнула.
«Да… чёртовы Джунгли забрали их ещё до того, как мы поняли, что они пропали. Причиной стала одна из этих… медуз, но мы так и не нашли их тела, — он снял шлем и провёл рукой по волосам. — Или у нас просто не было времени, эти чёртовы ублюдки охотились за нами…»
— Понятно, — ТК постучал по башне. — Водитель, отвези нас обратно в Сумеру. Нахида вздохнула с облегчением, радуясь возможности вернуться в город. Однако Архонт не собирался покидать это место.
— Прежде чем мы уйдём... — начала она, и в этот момент танк начал разворачиваться на 180 градусов. Она шагнула вперёд, в горящие джунгли, и вздохнула: — Позвольте мне это исправить. Сержант посмотрел на маленького Архонта, а Араши лишь слегка ухмыльнулся.
— Ну, малыш, я не знаю...
— Тссс... — начала командир танка, как раз в тот момент, когда морские пехотинцы, ехавшие на её танке, начали говорить «малышке» — то есть ей самой, что заставило её мысленно хихикнуть, а парня в шляпе рассмеяться чуть громче, чем следовало бы, — чтобы она возвращалась в бронированную машину.
— Эй, что ты делаешь?!
«Возвращайся к Букерову, тебе не стоит находиться рядом со всем этим...»
Однако она была не ребёнком и собиралась использовать всю свою энергию, чтобы показать им, почему она может справиться с любым огнём. Нахида начала парить в воздухе, и из неё красивым, слаженным потоком хлынула энергия Дендро. Морские пехотинцы перестали жаловаться, а купол начал раскрываться, выпуская дым в небо.
Пожары тушили, а лианы, корни и даже флора начали вытеснять мёртвые и умирающие деревья, покрывая их свежей корой и листьями. Командир отряда наблюдал за происходящим с интересом, а у сержанта от изумления отвисла челюсть.
Короткое исцеление Нахиды закончилось, и она позаботилась о том, чтобы вложить в рану достаточно энергии, чтобы та зажила более естественным образом. Она быстро справилась с задачей, перестала тратить энергию и предоставила природу самой себе.
Она вернулась к задней части «Букера», где Араши с некоторой гордостью наблюдал за её действиями, а затем снова принял свой стоический и раздражённый вид, когда на него обратили внимание морские пехотинцы.
— А теперь давайте вернёмся в город, — сказала Нахида, уперев руки в бока и с гордостью глядя на нас.
— П-понял... — пробормотал сержант, в то время как командир танка начал выбираться оттуда. Турбинный двигатель заурчал, и гусеницы загрохотали по земле. Она заметила следы от гусениц, которые были не очень глубокими, но всё же портили почву.
— Этот парень что, грёбаный бог?
Командир отряда просто шикнул на сержанта и прислонился к её щиту, отчего Нахида хихикнула и посмотрела на парня в шляпе, который выглядел немного раздражённым, но в то же время забавным. «Даже не спрашивайте, пока не вернётесь в лагерь Арифджан».
Остаток пути группа проехала в тишине, пока джунгли смыкались вокруг них. Звуки, ощущения и даже молнии, пробивающиеся сквозь кроны деревьев;
Всё это знакомо Нахиде и Хэт Гаю.
Но для любых международных сил это был ад, который они испытали лишь столетие назад, во время холодной войны на Земле.
Теперь к этому добавились межэтническая напряжённость, старые боевые машины Кхаенри’ана, а также полная дезорганизация и паника среди местных властей. Отличное сочетание.
Просто чего-то не хватало...
Примечания:
Добро пожаловать обратно в Сумеру.
Ближний Восток превратился во Вьетнам, только намного, намного хуже.
Посмотрим, насколько хуже.
[Я планирую составить список всех военных технологий, которые будут представлены на выставке. ]
Глава 38: Sapienta Oromasdis | Акт 7
Краткие сведения:
Две точки зрения: одна — знакомая, другая — солдата.
Постарайтесь понять, что не так с другим персонажем, до конца главы.
Примечания:
Реализации Аббаттуи
Sapienta Oromasdis | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Ад в подарочной корзине, обернутый бумажными полотенцами, пропитанными бензином, и начиненный порохом.
Пожалуй, это самое точное описание ситуации, в которой оказался Ближний Восток. Можно также сказать, что там царила абсолютная анархия. На всех аэродромах в джунглях Сумеру были разрушены вертолётные площадки и ангары, а деревья мешали нормальному взлёту. Все летательные аппараты были вынуждены либо совершить аварийную посадку, либо отправиться в другую страну и найти дружественную авиабазу.
Передовые оперативные базы оказались заросшими, а большая часть их коммуникационного оборудования была уничтожена. Любые конвои, выезжавшие за пределы периметра, обнаруживали, что их машины либо разбиты, либо упали в неожиданный овраг, а отрядам приходилось держаться друг за друга, как рисеям, потому что Джунгли живые и они злые.
Появились новые местные жители, и об этом все знали, но те, кто застрял здесь и пытался бороться за свою жизнь, не обращали внимания на всю эту шумиху вокруг первого контакта.
На самом деле, за пределами любой деревни, в которую они попадали, большинство людей были настроены враждебно. Они могли использовать что-то вроде стихийных сил и имели преимущество, так как знали джунгли, несмотря на то, что появились там внезапно.
Если бы отряды не были осторожны или не проверяли, не горят ли поселения, они бы быстро попали в плен, были бы уничтожены или вынуждены были бы бежать. Транспортные средства были бы уничтожены фиолетовым электричеством, которое вывело бы из строя все их системы, или чем-то вроде коктейлей Молотова, которые вывели бы из строя двигатели или сделали бы транспортные средства опасными для использования.
И это только усугубляет проблему, потому что не стоит даже упоминать о местной фауне.
О да, эти штуки были чертовски крутыми.
Слизни, грибные монстры, водные существа, тигры, крупные млекопитающие, похожие на очень пушистых слонов. Все они невероятно живучи, их трудно убить, и, вероятно, они заражены болезнями или обладают способностями, которые заставили бы биолога молить о пощаде любого бога, создавшего это место.
Не говоря уже о определённом запахе или спорах, которые вызывали у солдат галлюцинации или просто вырубали их, замедляя продвижение отрядов, которые шли двумя путями.
Отправляйтесь в Кувейт или найдите путь в Багдад.
Те, кому посчастливилось найти деревни — например, Вимара или Гандхарва, — могли рассчитывать на передышку, безопасность, еду и другие блага, которых они были лишены с тех пор, как появились джунгли.
Морские пехотинцы, российские солдаты, Южно-Китайские военно-морские силы, Королевская армия — все, кто был в этом регионе, вместе с местными лесничими отправляли гонцов, чтобы собрать как можно больше людей в этих маленьких островках цивилизации — тех, кто не был кладоискателями или Фатуи, — чтобы они могли объединиться и ждать дальнейших указаний.
От кого исходила главная угроза? Большинство их командиров рассредоточены или находятся в районах со слабой связью, и даже у их крупных национальных командований возникали проблемы с доведением своих указаний до войск.
Эту историю Тигнари слышал уже несколько дней.
Эту историю он постоянно слышит от каждого нового потрёпанного или сломанного отряда, «машины» или чего-то ещё с эмблемами, которые определённо были не принадлежны народу Сумеру. Солдаты из далёкой страны… Он не из тех, кто отправляет своих лесных рейнджеров на подобные задания, но, похоже, его рабочая нагрузка всё больше увеличивается.
Сама Архонт вызвала его сюда через систему Акаша с посланием, предназначенным специально для него.
Договор с другим государством, хоть и странный, но, скорее всего, выгодный в долгосрочной перспективе, показался Тигнари более проблематичным с точки зрения рабочей силы. Все, кто был связан с Акашей, уже отправились на поле боя, чтобы помочь и заодно заработать немного денег.
Сам Рейнджер, Колли и все остальные?
Им приказали играть в «поиск и спасение» с группой людей, вооружённых оружием
В голове Тигнари проносится множество вариантов развития событий, которые могут обернуться катастрофой.
И это те, о которых он уже знает .
Но ему пришлось идти дальше.
Сегодня он взял с собой несколько человек из «Корпуса морской пехоты» и несколько лесных рейнджеров и отправился туда, где раньше была Бездна Ли Юэ. Это было их целью. По словам лейтенанта Гарсии, «радиопереговоры» указывали на то, что там мог затеряться взвод.
Это вполне возможно, и, по словам мужчины, скорее всего, так и есть.
Независимо от того, возможно это или нет, Тигнари увидел в системе Акаша приказ Нахиды, в котором жителей Сумеру просили либо принять участие в Сделке , либо отправиться на поиски иностранных солдат, застрявших в джунглях и отчаянно пытающихся найти дорогу домой.
Он стоял перед своей хижиной после того, как помог принести Коллей немного еды. Бедняжка выбилась из сил, ухаживая за солдатами вместе с несколькими другими рейнджерами. У них были признаки отравления, поражения электрическим током и множество других неприятных симптомов, которые, без сомнения, были вызваны либо обитателями джунглей, либо случайными враждебными группировками.
Или следы повреждений, которые могли быть нанесены только Руинными машинами, в зависимости от того, во что они врезались первыми.
«Хорошо, давайте посмотрим...» — он начал перебирать в уме всё, что могло бы ему понадобиться в этом небольшом путешествии. Он подходит к хижине, где хранится много припасов для лесных рейнджеров. Он подходит, открывает несколько коробок и ящиков и начинает рыться в них.
Он бросает взгляд на несколько охотничьих домиков и «автопарк», разбитый на окраине деревни, недалеко от того места, где стояла Статуя Семерых. Там были установлены палатки, которые охраняли военные. Большинство раненых находились в хижинах или палатках с красными крестами.
Была видна хижина Коллеи, и Тигнари надеялась, что та хорошо отдохнула. Последние несколько дней она работала не покладая рук и заслужила долгий сон.
Взяв несколько противоядий и других медицинских принадлежностей, он идёт за своим луком и свистом подзывает рейнджеров: «Эй! Мне нужна пара рейнджеров, которые пойдут со мной!» Он видит, как некоторые из его товарищей тут же бросаются в бой и выстраиваются в боевой порядок вместе с ним.
— Ладно, хорошо, — затем он подходит к лейтенанту морской пехоты, который, как они надеются, сможет привести их к пропавшему взводу. Двое мужчин лениво подбрасывали монетки или проверяли какое-то устройство с экраном. Тот, что проверял устройство, тоже что-то жевал.
Тот, кто подбрасывает монетку, замечает Тигнари и быстро машет ему рукой.
«Готов идти?» — спросил американец у жителя Сумеру, убирая монету и надевая что-то вроде козырька, который оказался голографическим. Лук Тигнари остался висеть у него за спиной, и он убедился, что в его сумке достаточно нужных вещей.
Какая-то машина начала подниматься: большое коричневое металлическое тело и четыре массивные ноги. У неё было что-то вроде отсека для хранения, а к ней были прикреплены другие сумки. На ней было одно из тех... ружей, которое двигалось вместе с другими конечностями.
— Да, всё в порядке, — быстро ответил Тигнари, глядя на мужчину. — Может, пойдём?
— Конечно, — лейтенант достал устройство и, вздохнув, набрал код. — Лучше покончить с этим... — такое же мнение было у трёх рейнджеров.
Тигнари был уверен, что большинство из них не хотят здесь находиться.
Шок и трепет от «первого контакта» уже прошли, особенно у солдат, которые порядком устали бегать по джунглям, пытаясь их убить.
А теперь они устали и просто ищут хоть какое-то дружелюбное лицо. Наверное, поэтому эти деревни — просто подарок судьбы, и он надеется, что порты и сам город Сумеру тоже такие.
Хотя их странным образом заинтересовали его уши, и они стали гадать, не «пушистик» ли он.
Что бы это ни было…
Пятерка начала продвигаться вглубь джунглей, и звуки вокруг них постепенно вытесняли белый шум деревни. Тигнари надеются, что большинство этих солдат просто хотят отдохнуть и добраться до «Кувейта» или «Аравии», о которых они говорят.
Потому что ему было некомфортно рядом с ними, особенно из-за их многочисленности и количества оружия, которое у них было при себе. Джунгли сокращали их численность, и он надеялся, что однажды во время патрулирования не наткнётся на останки отряда.
Возможно, как только они найдут этот пропавший взвод, те, кто сейчас находится в деревне Гандхарва, уедут и вернутся к своим командирам и на родину.
Это тщетная надежда, но он хочет как можно скорее вернуться к тому, чем занимался.
Город Багдад.
За последнюю неделю столица Ирака превратилась в один из последних бастионов иракской цивилизации, противостоящих джунглям, которые появились и заполонили большую часть сельской местности.
Из-за продолжающейся войны с терроризмом в городе уже было сосредоточено гораздо больше военных, и всё, что сделали джунгли, — это сконцентрировали военные силы и заставили все подразделения в городе перегруппироваться.
Они думали, что всё будет в порядке, но как только появились джунгли, на их окраинах стали появляться отряды, которые попадали в засады, устроенные силами, использующими фиолетовое электричество и какое-то замораживающее вещество. Странные автоматы, на которые не могут претендовать даже США или Япония — ну, последняя не может, потому что Токио пал, — а также странная организация магов.
Обычных культистов из «Войны с террором» в тот момент там не было, что отчасти хорошо, но в то же время не очень хорошо, потому что это значит, что они сражаются с врагом, о котором почти ничего не знают, и у которого, вероятно, больше опыта ведения боя в джунглях, чем у закалённых морских пехотинцев или солдат, которые провели несколько лет за колючей проволокой среди песков.
Джунгли над Багдадом и другими городами были намного гуще, и их кроны давили на жителей. Вдоль некоторых дорог или на них образовывались овраги, в которых застревали или оказывались в ловушке подразделения, базы, а также некоторые гражданские лица.
Из-за густых зарослей деревьев было трудно передвигаться по местности, а тут ещё и странные, очень сильные животные, которые, если не быть осторожными, могли затоптать, разорвать на части или просто расплющить пехотинцев.
В городе не было электричества, и единственным источником света на улицах и в зданиях были аванпосты, передовые оперативные базы, фары и автомобили с прожекторами.
Первые три дня атаки прекращались, как только отключались TVD и NVD, а к четвёртому дню фары были включены на каждом транспортном средстве, которое могло их поддерживать. Первоочередной задачей всех сил было включить фары по всей территории, чтобы сохранить топливо для борьбы с неизвестными противниками.
Именно поэтому, и это было организовано сержантами, была быстро запущена операция «Костёр». Вернуть электроснабжение города в норму любыми средствами.
Генераторы были временным решением, но они расходовали драгоценное топливо, которое нельзя было тратить впустую.
Итак, они нашли хорошее решение. В городе была электростанция, которая работала во время войны с терроризмом, но таинственным образом погасла, когда начали появляться джунгли.
Ну, это не совсем секрет, поскольку, вероятно, это связано с «Джунглями». Таким образом, до закрытия завода там работала группа военных инженеров, а также несколько местных жителей.
Они собирались потратить... неизвестное количество времени на то, чтобы исправить это, а всем назначенным подразделениям нужно было лишь следить за тем, чтобы враги не помешали их работе.
”Фу… Мне это совсем не нравится.”
Рядовой Хуан Гонсалес оказался в числе тех, кто поддерживал транспортное средство, защищавшее улицу, ведущую к заброшенной электростанции. Модифицированный для морских пехотинцев M1A1, окружённый наспех установленными сторожевыми турелями.
Турбинный двигатель работал бесшумно. Башня тихо жужжала, поворачиваясь и сканируя пространство в поисках целей. Экипаж внутри сверялся с данными компьютера и всех летающих вокруг дронов.
Хуан бы всё отдал, чтобы у него были эти маленькие «Чёрные шершни».
Он сидел в старой полицейской машине, у которой давно закончились и электричество, и топливо. Полог из деревьев, закрывающий всё, что находится поблизости или скрыто листвой, погружает мир во тьму.
Он сидел неподвижно и вглядывался в темноту, перебегая глазами с одного места на другое, но не фокусируя взгляд на чём-то одном. Он уже некоторое время служил в этом регионе и повидал немало ужасов.
Проклятие, с которым сталкивался каждый морской пехотинец или солдат сухопутных войск.
Единственное проклятие, которое касается только его, заключается в том, что он помнит всё в мельчайших подробностях и обречён постоянно переживать эти ужасы, не зная, сможет ли он стереть их из памяти или они надолго застрянут в ней.
— Эй, Хуан! — внезапно окликает его солдат, выходя из-за танка. Хуан тут же поворачивается к нему всем телом и настороженно смотрит. Солдат в тревоге поднимает руку, странно ею размахивая, и смотрит прямо в глаза рядовому.
— Чувак, я как раз собирался спросить, не хочешь ли ты перекусить, — он ткнул большим пальцем себе за спину. — Некоторым русским удалось найти консервы, не хочешь?
Хуан задумался на мгновение — гораздо дольше, чем следовало бы, — не сводя глаз с другого солдата — морского пехотинца, как он понял, увидев нашивки на его рукаве и шлеме, — и медленно покачал головой.
— Я в порядке, чувак. — громко и немного дрожащим голосом ответил он, оглядываясь в темноту и вглядываясь в каждый уголок в поисках движения. — Я… не особо нуждаюсь в еде.
Морской пехотинец, стоявший за танком, на мгновение моргнул. Он пристально смотрел на Хуана и его шлем. Что-то… что-то светилось там, где была его коммуникационная аппаратура и где подключался визор.
Свет от ближайшего резервуара тоже довольно ярко мерцал...
Когда всё закончилось, он вздохнул и проворчал себе под нос, направляясь к выходу: «Точно, чуть не забыл, что вам, людям, не нужно столько есть…» Камеры танка следили за уходящим морским пехотинцем, медленно и методично убеждаясь, что это действительно кто-то из Корпуса.
Когда он ушёл, рядовой уставился в темноту, крепко сжимая пистолет в руке и готовясь в любой момент пустить его в ход.
Он ничего не видел, но мог ошибаться.
Тьма была кошмаром, который не нравился ни машинам, ни людям. В таких условиях камеры работали медленнее, а датчики иногда не замечали ничего без должной поддержки со стороны некоторых устройств…
Через мгновение включилась тепловизионная камера, и он начал различать очертания предметов вокруг. Каждый предмет мерцал: здания, машины, корни деревьев — всё, что невозможно увидеть невооружённым глазом в условиях такой низкой освещённости.
Мне показалось, или я увидел движение... — подумал он, когда заметил очертания на верхушках деревьев. Он поднял взгляд и медленно поднял свою крупнокалиберную винтовку с продольно-скользящим затвором. Его взгляд сфокусировался на маленьких очертаниях, которые двигались среди ветвей, то появляясь в фокусе, то исчезая.
»Всё в порядке… Дружище?» — сказал ИИ танка, обращаясь к нему и видя, как солдат медленно поднимает оружие в ожидании. Экипаж внутри всё ещё пытался решить, что делать, или просто отдыхал.
Хуан, не оборачиваясь, тихо ответил: «Возможно, я вижу противников, они на 55,62 градуса выше моего текущего местоположения… Триангуляция…» Рядом с ним послышался тихий гул, и контуры начали нагреваться. Он задержал дыхание и навёл прицел на ветки, рядом с которыми находились контуры.
«Я вижу, что ваши противники... перехватывают управление у моих операторов...»
«Эй, что за...?!» — послышался растерянный возглас наводчика «Абрамса», когда орудие тут же развернулось и издало оглушительный рёв. Пламя, вырвавшееся из ствола, на мгновение затмило даже прожекторы и вызвало ударную волну, которая едва не сбила Хуана с ног, несмотря на его близость к орудию.
Снаряд пролетел и взорвался в воздухе, вызвав мощную волну шрапнели, которая накрыла область, на которую указывал Хуан. Его лицо стало каменным, когда он увидел, как начали появляться эти странные туземцы . Некоторые из них падали с ветвей, изрешечённые шрапнелью.
В его видении стало появляться всё больше и больше врагов, которые готовились к элементальным атакам-
«Контакт!» — быстро выкрикнул он, и его пистолет выпустил шквал пуль калибра .30-06, которые пробили ветку и попали в пару противников. Пули попали в верхнюю часть тел целей, которые теперь были видны и метали в Хуана электрические разряды.
Он быстро отпрыгнул в сторону и приземлился, поцарапав руку о тротуар, но не обратив на это внимания. Вместо этого он быстро поднялся и занял укрытие как раз в тот момент, когда противник начал показываться из укрытия.
Фигуры в капюшонах, фигуры в чёрном и многие другие, некоторые группы, которые не скрывали себя. Хуан проанализировал некоторые из них, прежде чем открыть огонь. Молоты, из которых било электричество, перчатки, которые создавали своего рода щит, генерируемый неизвестной тауматурой…
«Не попади под удар, Хуан!» — предупредил ИИ, прежде чем направить пистолет на основную группу, которая начала появляться. В этот момент в него полетела какая-то бутылка, и он понял, что нужно убраться с дороги. Она искрила фиолетовым электричеством, и он не мог представить, что это ощущение будет чем-то кроме боли.
Когда он отошёл от своего места, сторожевые турели начали вспыхивать, а по всему городу и близлежащим улицам раздались отрывистые выстрелы. К ним присоединились взрывы и более интенсивный огонь. По всему южному Багдаду раздаются выстрелы, и если бы Хуан мог сканировать, он бы увидел, как такие элементы, как Электро, Анемо, Пиро и многие другие, начинают превращать различные здания в жуткое разноцветное полотно.
В том, что он может разорвать своих сослуживцев на куски, он тоже не сомневается.
Общение стало налаживаться, и он благодарен своему программному обеспечению для перевода, потому что оно начало
«Это Жнец 2-1, я заметил, что к моей позиции приближаются враги!»
«Даркстар, это отряд «Подсолнух». У меня есть раненые и стихийно повреждённые бойцы. Как скопировать?»
«Позвоните по номеру 911, возможно, вам смогут организовать медицинскую эвакуацию...»
Де-факто командование тоже начало присоединяться к хаотичному потоку сигналов и голосов, и Хуан поморщился от того, с какой громкостью они говорили, чтобы привлечь всеобщее внимание.
«Говорит Даркстар, всем силам: средства связи фиксируют продвижение противника в южной и восточной частях города. Это организованное продвижение, и оно явно является частью плана «Прорыв». Всем бронетанковым подразделениям начать рассредоточение для обороны, а лёгкой пехоте — убедиться, что электростанция не захвачена, повторяю…»
«Что ж, это оптимальный вариант…» — прокомментировал Хуан, когда связь снова заработала. Не переводя дыхания, он выглянул и снова начал стрелять. Он и танк начали обстреливать приближающихся противников. Он то и дело выглядывал, уворачиваясь от огненных пуль, летевших из темноты…
«В пути-!» — это было единственное предупреждение, которое услышал Хуан, прежде чем снаряд с оглушительным грохотом вылетел из ствола и взорвался, превратившись в гигантский дробовик. Большая часть врагов была мгновенно уничтожена, а остальные упали на пол.
Хуан не радовался и не ухмылялся, а просто смотрел на врагов, пока они истекали кровью или умирали быстрее, чем успевали осознать, что мертвы. Это было… милосердно.
Что-то пронеслось у него над головой, и когда он резко повернулся, чтобы посмотреть, что это было, его шлем слетел с головы от удара другой пули, которая подожгла его. «Хм…» — тихо прокомментировал он, прежде чем пригнуться и услышать, как автоматическая пушка начала обстреливать здание, из которого прилетела пуля.
Двигатель танка ожил, а сторожевые орудия продолжали вести огонь. Послышался грохот гусениц «Брэдли II», и Хуан повернулся к приближающейся боевой машине пехоты с орудиями, готовыми к стрельбе, и пусковыми установками TOW. К ним начали приближаться пехотинцы и четвероногие роботы, тоже стреляющие из орудий.
Звуки города стали приглушёнными, а грохот выстрелов — оглушительным.
«Рядовой Хуан, у вас всё в порядке?!» — из машины вышел сержант. Хуан кивнул в знак приветствия и просто направил винтовку прямо на нескольких солдат с оружием.
«В окрестностях всё ещё есть цели, уничтожьте их», — последовала пауза, и мужчина быстро добавил: «Пожалуйста». Сержант кивнул и похлопал мужчину по крепкой спине.
«Да-да, понял», — затем он многозначительно постучал себя по виску, и от его тёмно-зелёных перчаток исходило слабое свечение. «Держи эту штуку спрятанной, она выдаст тебя в темноте». Сержант поднялся и начал стрелять, как вдруг мимо него пронёсся огненный шар и попал в голову приближающегося стрелка, из раны хлынула кровь, и он просто упал на пол с бесславным глухим звуком.
«В зоне действия моего радара всё ещё есть противники, уничтожьте их, пока они не уничтожили наших создателей», — посоветовал ИИ «Абрамса», и Хуан поспешил последовать этому совету, направив оружие на любое здание, которое, по его мнению, стреляло огнём в него или его соотечественников-американцев.
Некоторые пули пролетели мимо его головы, другие со звоном отскочили от шлемов его товарищей.
«Враг на втором этаже того здания, примените к этой сучке термобарический заряд!» — и был поднят M4 MAAW, и раздался громкий металлический БАХ! звук, от которого здание, на которое был нацелен заряд, и весь этаж, на котором оно находилось, охватило яростное пламя. Находившийся внутри враг выскочил наружу, ударился о корень и поджёг дерево, к которому тот был прикреплён. Последний враг пал, когда один из снайперов смог нанести сокрушительный удар прямо между его глаз.
Для Хуана это было впечатляюще для человека.
Стрельба с его стороны начала стихать, и эхо огня и смерти в городе окутало их странным успокаивающим облаком.
«Чёрт возьми...» — один из прибывших морских пехотинцев — тот самый, что предложил Хуану консервы, — сел у баррикады и начал перезаряжать свой дробовик. «Когда нас сменят, чувак? Я, блин, ненавижу здесь торчать...»
Сержант выглянул из-за баррикады как раз в тот момент, когда они смогли выгрузить часть припасов из БРМ. Свежие магазины с патронами, несколько гранат и другие боеприпасы, а также несколько лент для пополнения запасов у сторожевых пулемётов. Хуан быстро поручил себе обеспечить этих стальных братьев необходимыми боеприпасами, пока этот перекрёсток укрепляли дополнительными мешками с песком и БРМ.
Автопушки — всегда хорошее дополнение, когда дело касается защиты.
«Возможно, приближаются другие враждебные силы, — начал Хуан, заметив странные сильные вибрации, которые приближались к ним. — Они могут быть не связаны с неизвестными враждебными силами, но нам всё равно следует быть осторожными».
«Звучит так, будто это говорит компьютер…» легкая пехотинец пробормотала себе под нос, перезаряжая оружие, которое успело сжечь здание и поджечь гигантское дерево, которое неуклонно росло. Послышались шаги, и каждый морской пехотинец и солдат напряглись, выглянули из-за укрытий и направили винтовки на улицу, которая теперь была освещена не только фонариками и налобными лампами, но и огнем.
Его боевая винтовка, как и другие штурмовые винтовки и ручные пулемёты, была направлена в сторону топота, который становился всё громче и громче. Деревья над ними задрожали, а некоторые здания застонали и рухнули под каждым отдалённым ударом. Послышался звук чего-то... летящего по воздуху, не как двигатель, а скорее как бумеранг.
Послышался отдалённый рёв ракетного двигателя, и это только усилило страх, охвативший каждого из солдат.
«Что это, чёрт возьми, такое?..» — прозвучал тихий вопрос, который остальные не хотели озвучивать. Особенно когда владелец этого, чёрт возьми, предмета начал приближаться с бешеной скоростью.
«Мой радар фиксирует… что-то!» ИИ прервал сам себя, снова перехватив управление главным орудием, и открыл огонь по чему-то, находившемуся под кронами деревьев.
Раздался грохот выстрела, и в этот момент что-то показалось из-за угла. С рёвом… приближаясь с грацией кита… и яростной ловкостью сокола.
Снаряд взмыл в воздух и попал в дерево рядом с существом, но не попал в цель, и теперь оно начало приближаться к ним, словно зависая в воздухе. Его очертания, подсвеченные горящими деревьями и зданиями, контрастировали с красным дымом и кронами деревьев, закрывавшими небо.
Его глаза светились, и казалось, что ему помогают взлететь странные отделившиеся крылья. Он приводился в движение двумя ракетными двигателями и, судя по конструкции, был довольно устойчивым. С него свисала странная конструкция с приспособлением, похожим на пилу, а ноги были плотно прижаты к телу.
Если его аналитика не подвела, он был размером с дом в Техасе;
И он смотрел на него и его товарищей двумя золотыми глазами, которые проникали в самое сердце его создателей.
«Чёрт возьми…» — пробормотал человек с автоматом, опуская оружие и с благоговейным ужасом глядя на существо. Все остальные на мгновение опустили оружие, не обращая внимания на панические сообщения остальных, пытавшихся спросить Что, чёрт возьми, происходит у южного входа в финансовый район.
Хуан смог разобрать его, несмотря на то, что его товарищи запаниковали из-за того, что их новый противник выглядел как гигантский механический грёбаный дракон. По крайней мере, так говорят грубые на язык морские пехотинцы США.
«Сержант...» — начал было солдат, но тут же замолчал, увидев, что его командир выведен из строя. Он посмотрел на машину, которая начала заряжаться чем-то , подняв странные ракетные конечности.
Потекла золотая энергия, и системы Хуана завопили: убирайтесь к чёртовой матери с дороги.
Крылья сжались и начали вращаться...
Как раз в тот момент, когда над телом существа начал формироваться золотой шар. Оно не издало ни звука, лишь несколько раз просвистело что-то вроде калькулятора.
— Чёрт! — начал сержант, глядя на своих солдат. — Марш!
Послышался топот сапог и панические крики, когда они все смогли вновь включить инстинкт самосохранения и бросились в укрытие, в то время как «Абрамс» выпустил дымовую завесу, а поддерживающий их БРМ открыл огонь из пулемёта и привёл в действие пусковую установку TOW.
Что бы ни делала другая машина, это только что закончилось, и золотой шар превратился в — ну, почти в — скопление падающих звёзд, которые начали падать на Землю.
К сожалению, ближайшая к ним планета — Земля.
«Выпрыгивайте!» — закричала команда БМП, быстро выбираясь из машины, как только золотые сферы начали падать. «Абрамс» избежал огненной участи, постигшей его собратьев, и наблюдал, как тот взлетает на воздух, объятый ужасным пламенем.
Двигатели машины начали нагреваться, и...
«ЧЁРТ ВОЗЬМИ, У НЕГО ЕСТЬ МГ-!» — раздался следующий крик, и все бросились врассыпную, когда гигантские золотые трассирующие пули начали поражать всё вокруг. Дым от гранатомётов начал рассеиваться, когда крупнокалиберные боеприпасы прорвались сквозь него.
Хуан посмотрел на «Абрамс» и уже собирался опустить руку, как вдруг увидел, что несколько морских пехотинцев получили пулю и упали на асфальт, покрытый травой. «Огонь!» — крикнул он, и вскоре раздался знаменитый грохот орудия.
Механический дракон был поражён прямо в центр корпуса, и тот взорвался с невероятной силой, разбросав повсюду обломки. Он начал спотыкаться, его полёт стал нестабильным, и он больше не мог вести прицельный огонь по войскам.
Это остановило огненный шторм и дало всем окно , в котором они нуждались.
— Опусти его! — скомандовал сержант, поднимая автомат и открывая огонь. Автоматические гранатомёты M4 MAAW снова заработали, и каждый ствол был нацелен на него, как и «Абрамс». Крылья, двигатели и кабина — всё было под прицелом, а 120-мм орудие продолжало грохотать.
Последняя пуля попала в его тело, и оно наконец рухнуло.
Хуан наблюдал за тем, как механическое существо начало снижаться, и, надо сказать, довольно резко. Оно врезалось в горящее дерево, а затем в здание и взорвалось самым впечатляющим образом…
...что не очень хорошо, ведь теперь весь район в огне.
«Думаю, для нас будет оптимальным вариантом выйти к электростанции...» — начал говорить рядовой, но тут на него упала горящая ветка и чуть не прихлопнула.
«Согласовано, механик!» — и БТР начал отъезжать, а «Абрамс» заурчал, когда все солдаты — по приказу сержанта — начали расходиться. Хуан не спешил уходить, он просто стоял, и теперь его голову наполняли только звуки выстрелов и отдалённых переговоров.
Он начал двигаться — спокойно и механически.
— Рядовой Хуан Гонсалес, — начал сержант, медленно догоняя его и двигаясь с той же скоростью, что и он. Несмотря на то, что лес тоже начал гореть. Он закинул оружие за спину и легонько стукнул рядового по голове. В результате лишь слегка толкнул его.
— Твоя база забыла спрятать твои индикаторы? — и рядовой повернулся к нему лицом. Он быстро достал маленькое зеркальце и посмотрел на себя. Перед ним было лицо молодого латиноамериканца.
Он был сосредоточен не на этом — он видел это каждый день с момента своего сотворения.
Вместо этого он сосредоточился на двух очень ярких и чётких индикаторах по обе стороны от висков.
Со вздохом, в котором как можно сильнее сквозит раздражение, он закрывает зеркало и смотрит на сержанта: «Когда я вернусь на базу, я вежливо поговорю с тем, кто отправил меня на задание без этих вещей».
— Ха-ха... — сержант похлопал его по спине чуть сильнее. — Держу пари, ты справишься, сынок.
Эти двое направились к электростанции, двигаясь довольно неспешно.
Точно так же джунгли и здания на той улице заволокло дымом и пламенем. Деревья горели, а небо становилось всё краснее по мере того, как пламя битвы охватывало всё больше и больше...
Примечания:
Интересно, кто это понял? Было много подсказок... Если хотите, перечислите то, что выдало Хуана...
В любом случае, с таким финалом, кто следующий? Что ж... посмотрим.
Огня и джунглей должно быть достаточно, хе-хе~
Глава 39: Госпожа Игнис | Акт 5
Краткие сведения:
В Амазонии начинаются пожары, но как это произошло? Именно поэтому мы переходим к этой главе.
Отказ от ответственности: эта глава — самая длинная на данный момент. Прошу прощения за то, что не публиковал посты в течение последних нескольких дней, поэтому я постарался компенсировать это в данной главе.
Кроме того, в некоторых главах были короткие упоминания о Мурате, которые я не помню. События в этой главе были довольно быстро переписаны, так что, если вы их помните, сделайте вид, что вы Ирминсуль, и вычеркните их.
Примечания:
Древесина для разжигания пламени
Госпожа Игнис | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Джунгли Амазонки засияли под натиском расплавленной Скалы.
Пепельные деревья и территории, лишенные дикой природы, обозначили новые границы Натлана. Теперь это не просто пески Сумеру. Сгоревший пепел, мертвые деревья и месиво из золы, образовавшейся в результате пожаров и смешения всего остального.
Великие реки были перекрыты, расплавленная порода превращалась в пемзу, деревья загорались и плавились в огне, возвращаясь в первозданный бульон, из которого состоял этот мир.
Сегодня ночью не было слышно ни птиц, ни других животных, потому что их инстинкты и образ мышления мудро подсказывали им держаться подальше. Убирайтесь как можно дальше от опасности, и создания матери-природы прислушались к её зову.
В этом регионе и во всём тропическом лесу был вечер. В то время как над Ближним Востоком высоко стояло солнце, в Новом Свете всё ещё была ночь. Над Глобальной сверхдержавой и различными странами Латинской Америки.
Столицы погрузились в сон, но в городах по-прежнему горел свет. Сегодня вечером в экономических зонах по всему миру должно было работать только самое необходимое.
«Переместите свои подразделения на южную сторону зоны отчуждения...»
Горожане легли спать, а лидеры продолжали работать до поздней ночи, и только гудение компьютеров или вентиляторов помогало им сохранять концентрацию. Предприятия либо ещё работали, либо закрывались на ночь, ожидая рассвета, чтобы возобновить деловую активность…
Сверху лился лунный свет, не замутнённый замком Небесных принципов и Селестией. Звёзды сияли с любовью, и лишь облака над головой препятствовали их сиянию. Звёздный свет смешивался с ярким пламенем, охватившим землю.
Жужжание…
Несмотря на пожары, здесь было довольно спокойно. Не было ни привычной суеты цивилизации, ни даже многих машин, которые когда-то с грохотом пробирались сквозь джунгли. Никаких признаков обычной частной деятельности.
Это было бы замечательно, это была бы одна из величайших побед защитников окружающей среды теперь, когда лесорубы и лесозаготовительные компании были вынуждены уйти подальше от Амазонки.
А может быть, даже для природы.
ТРЕСК-! РАТАТАТ-
Однако это была далеко не победа ни для одной из сторон, ни для самих джунглей.
На фоне якобы мирной обстановки раздавались взрывы, отчётливые трески и грохот, разносившиеся по пустоши. Клинки, копья, щиты, огненные шары и топоры сталкивались с кевларом, винтовками, гранатами и артиллерией. Лёгкая пехота сражалась с группами воинов, которые использовали свои странные способности для асимметричного боя.
Далёкие боевые кличи, призывы о помощи и вспышки активирующихся пиромантических видений начали охватывать части тропического леса, превращая драгоценные растения в пепел.
Войска на передовой, сражавшиеся с Натланом, оказались в ситуации, когда силы противника, несмотря на то, что они оккупировали часть бразильской территории, заняли оборонительную позицию, что было не очень полезно и оказалось крайне губительным для наступающих армий.
Оружие было отличным, и всё такое, но преимущества в дальности стрельбы были прокляты, если противник мог дышать/вызывать огонь и сражался почти исключительно партизанскими методами.
Далёкие боевые машины сражались с огромными драконами, которые изрыгали огонь и рассекали небо. Гигантские драконы тоже бродили по земле, похожие на трицератопсов, о которых дети слышали, если у них был хоть малейший интерес к динозаврам.
В Натлане обитали эти огромные существа, которые выдерживали огонь из стрелкового оружия и даже из крупнокалиберных орудий. Их не поддерживали танки, только более совершенные лёгкие боевые бронированные машины или ББМ. Эти существа, несмотря на то, что могли продвигаться довольно далеко по сравнению с обычной лёгкой пехотой, подвергались атакам поджигателей или чему-то подобному, что прямо разрывало на части самые слабые места в композитной броне.
Это удовольствие — сражаться здесь, в Натлане.
Послышались звон и свист.
Раздался быстрый татинг грохот авиационного пулемёта, а также визг какого-то нечестивого, неземного зверя. Послышалось хлопанье крыльев, и другие звуки начали заполнять пустоту на этой стороне поля боя.
Два объекта в небе кружили в тесном танце, издавая крики и летая вокруг друг друга. Один объект преследовал другой, а тот пытался увернуться и спикировать на него. Экипаж первого объекта молил о пощаде и просил пилота ударить по нему.
Вертолёт, за которым гонится дракон.
Второй пилот был мёртв. На короткое мгновение существо успело вцепиться в птицу из ЭБ и проткнуть человека насквозь. Из него хлынула кровь, и осталась огромная рана, но никто не обратил на это особого внимания, тем более что все были заняты тем, чтобы убраться как можно дальше.
— Пилот, держи эту штуку подальше от нас, — человек, о котором шла речь, — мистер Бернардо — обернулся и закричал на стрелка. Он едва не ударился головой о спинку сиденья, продолжая отчаянно маневрировать.
— А ты как думаешь, что я делаю?!
Самолёт внезапно накренился и застонал. Глаза пилота расширились, и он начал отчаянно дёргать за рычаг управления и жать на педали, задыхаясь от паники. Стрелок опустил пулемёт и закричал: «Сбоку всё потемнело!»
Прежде чем когти яростно вонзились в тело стрелка, заставив его замолчать и кричать от ужасной боли...
Бернардо не хотел бы снова слышать его мучительные крики снова, особенно если эти крики исходят от него самого, если существо добралось до него...
Пока он боролся, до него наконец дошло, что вся левая сторона его самолёта погрузилась во тьму, а солдаты в пассажирском отсеке открыли огонь, оглушая его.
Что ж, звон в ушах и кровь, бурлящая в венах, уже заглушили все звуки, потому что его взгляд упал на то, чего ему не следовало видеть.
Голова монстра смотрела на пилота из разбитых окон кабины. Его глаза были раскосыми и следили за ним, прямо за трупами его второго пилота, который время от времени дергался и выделял больше жидкости. Красные огоньки сигнализации только придавали еще более мрачную картину тому небольшому пространству, в котором он находился.
И, клянусь богом, которому он молится, он ненавидит это. Он даже готов молиться тому Барбатосу, который выступал в Конгрессе США всего несколько дней назад. Он казался милым по сравнению с тем огненным адом, который породило это место.
У пилота перехватило дыхание, в глазах потемнело: «О чёрт, нет...» Затем он услышал, как рама рвётся, и в отчаянии потянулся за пистолетом. Стрелок продолжал кричать, но никто из находившихся в самолёте не мог ему помочь, тем более что в боковой части образовалась огромная дыра.
— Чёрт, ЧЁРТ-! ПОМОГИТЕ, КТО-НИБУДЬ!
О, но, похоже, Дракон был только рад услужить. Он вытащил стрелка из самолёта — эта штука что, лежала на боку?! — и... ну, пилот не знает, что с ним случилось, он не видел никакого красного тумана.
Но, возможно, он не хочет знать.
Дракон смотрел на него, злобно ухмыляясь, наслаждаясь страхом пойманной добычи. Он не мог дышать, пока эти раскосые глаза и зрачки сверлили его душу.
Внезапно вертолёт снова накренился, и пилот почувствовал , что педали руля направления стали слишком свободными. Бернардо сглотнул и отчаянно попытался что-то сделать, хоть что-нибудь.
«Потерял хвостовой винт... потерял гидравлику-!» Он запаниковал, но тут почувствовал мощный толчок, который качнул его и отбросил вертолёт в сторону.
Дракон покинул свою птицу, и птица, звеня всеми своими колокольчиками, сигнальными ракетами и свистками, с криком устремилась прочь от знакомых бразильских джунглей.
И попал в наполненный лавой, залитый кровью кошмарный мир Натлана.
«Всем, кто меня слышит, я иду на посадку!» — закричал пилот, и пассажиры перестали стрелять, увидев, что вертолёт превращается в опасную карусель.
Двигатель вертолёта взревел, прежде чем машина ударилась о вершину какого-то холма. Лопасти с опасным свистом сломались. Лопасти унесло в ночь. Кто-то вылетел с пассажирского сиденья, и его крики постепенно стихли, прежде чем снова раздался рёв дракона.
Вертолёт начал резко и сильно раскачиваться на неровной поверхности, охваченной огнём. Внезапно всё резко оборвалось.
К звукам, издаваемым вертолётом, теперь добавился предсмертный вой турбинного двигателя. Он кричал, что хочет продолжать бой, но был вынужден остановиться, так как начал задыхаться от дыма и изрыгать пламя из выхлопных отверстий.
Голова Бернардо обо что-то ударилась, и, о, как же тяжелы были его веки.
Снаружи доносился какой-то шум, и, судя по звуку ткани и доспехов... он был не самым дружелюбным.
Едва успев заметить вооружённых людей, выходивших из его корабля, который истекал кровью во всех смыслах, он не мог не задаться вопросом, обращённым к самому себе и к своему хозяину:
Когда, чёрт возьми, всё пошло не так?..
Когда то, что должно было стать быстрой войной против державы размером не больше некоторых европейских стран, превратилось в этот кошмар?..
… ах… конечно.
Он довольно быстро пришёл к этому выводу, даже несмотря на то, что тьма начала поглощать его зрение и затягивать его в свои пучины;
Прямо в начале этого дерьма, да?
Несколько дней назад бразильский народ всё ещё переживал последствия того, что Мурата сделал с одним из национальных символов.
Хоть солнце и светило, не было ни одного человека, который мог бы насладиться его теплом и любовью.
Расплавленный камень, из которого состояла статуя, фотографировали и отправляли по всей Бразилии в виде статей, новостных репортажей и радиопередач. Каждый человек, где бы он ни находился, мог хотя бы услышать или узнать о вопиющей несправедливости по отношению к бразильскому народу.
Богохульство в адрес церкви, которое совершила рыжеволосая блудница «Богиня», не было прощено. Говорят, что все соборы по всей Бразилии были заполнены разгневанными священниками и даже некоторыми фанатиками, осуждавшими это действо.
Это также был объект наследия ЮНЕСКО, и, несмотря на то, что ООН практически не участвует в его сохранении, её авторитет и установленные ею таблички по-прежнему актуальны. Поэтому интернет тоже возмутился.
Новостные каналы транслировали самые разные мнения, в то время как лидеры пытались хоть что-то сделать что угодно в связи с тем, что только что произошло. Но пока этого не произошло, интернет и все радиостанции обсуждали всё, что только можно, о Мурате и Натлане.
«Вы можете в это поверить?» — начал репортёр, сидя за своим столом в окружении нескольких гостей, которых он должен был развлекать. «Богиня и её народ появляются в наших джунглях, и она делает вот это?!»
Один из гостей садится, демонстрируя небольшую медаль на груди, и указывает на изображение Мураты на экране, сверля взглядом голову Богини: «Это возмутительно! Как она смеет думать, что может вот так просто взять и сделать это!»
Другая гостья тихо кипела от злости, вцепившись руками в маленький стул, на котором сидела, и, возможно, оставив на коже несколько вмятин. Мгновение назад она была самообладание и вежливо слушала, как её коллега беседует с репортёром на тему, которая сейчас не имела значения.
Предполагалось, что это будет дискуссия об экономике, а также небольшое обсуждение законности принятия определённых мер.
Двое гостей — члены нынешней правящей партии — не ожидали, что появится богиня, осквернит памятник и совершит настоящее богохульство.
Как она смеет, будучи самим небесным существом!
«Я очень надеюсь, что наш президент планирует должным образом отреагировать на эту ситуацию, — снова начал репортёр, откашлявшись и взяв в руки бумагу. — Потому что появились новости о том, что Натлан, тейватское государство огня, появилось посреди тропических лесов Амазонии».
Зрители дома или где бы они ни находились, в шоке от этих слов. Тихие, бормочущие слова. Широко раскрытые глаза и шёпот на ухо друзьям, родителям, братьям и сёстрам.
О, какое ужасное открытие для страны, где некоторые из крупнейших отраслей промышленности зависят от этого огромного экологического сокровища.
Что нация, чьим основным элементом был Пиро , выбрала эту землю для своего появления.
Пожар... пожар в тропическом лесу...
Судя по всему, стихийных бедствий, от которых страдал мир, было недостаточно.
Репортёр вернулся к бумагам, которые ему только что передали, и вздохнул, когда двое гостей забеспокоились о том, как всё это может отразиться на их карьере. Они ушли раньше времени, выбежав из комнаты в спешке и с грохотом. Мужчина выкрикивал оскорбления и ругательства, которые ведущий надеялся, не были записаны на микрофон.
К счастью, все, что было на их костюмах, уже слетело в порыве ярости, а микрофоны были брошены в ближайшую стену.
Люди, оставшиеся дома, конечно же, не могли сохранять спокойствие из-за всего этого, а значит, сторонники Архонтов могли оказаться в окружении людей, которые испытывали к ним почти неприкрытую ненависть.
В частности, из-за Мураты.
«Как президент планирует поступить с Богиней демонов?»
«Неужели эта женщина — новый Антихрист? Она осквернила памятник богу!»
«Достали эти американцы!» / «Нет, не доставайте их! Они развлекают этого демона Барбатоса!»
В Бразилиа проходила пресс-конференция. Она проходила настолько организованно, насколько это было возможно в такой ситуации, когда мир поддерживался только угрозой применения оружия и законом.
В тот день солнце стояло высоко в небе и припекало всех правительственных чиновников, которые делали всё возможное, чтобы восстановить порядок в столице, но без особого успеха, поскольку существовала серьёзная проблема в виде народного возмущения.
Многие должны были ехать на работу, но вместо того, чтобы выйти из дома и выполнить свой долг перед экономикой, они позволили возмущению, вызванному новостями, посеять семена ненависти к Мурате, и теперь они требовали, чтобы эту ненависть подпитывали и поливали, а сделать это может только политик.
Репортёры и протестующие заполонили Паласио-ду-Планалту и требовали, чтобы президент их страны выступил с заявлением. Они требовали, чтобы страна не бездействовала и что-то предприняла.
Пресс-конференция проходила на улице, что было, безусловно, худшим решением. Советники были ошеломлены яростными нападками и ненавистью прибывших людей. Перед зданием выстроились в ряд люди, которые выражали своё недовольство наспех установленной и огороженной сцене.
«Народ нашей прекрасной страны», — представитель вышел к микрофону, чтобы хотя бы успокоить толпу, чьи гневные крики почти заглушали даже очень громкие динамики. Наклонившись вперёд, женщина откашлялась и попыталась снова привлечь к себе внимание.
«Мы в правительстве слышим ваши жалобы и петиции и находимся в процессе принятия решения о дальнейших действиях, — она перевела дыхание и быстро заговорила, чтобы убедиться, что всё ещё контролирует ситуацию. — Ваши жалобы услышаны, и мы незамедлительно примем меры против Натлана». Она поднесла руку к уху, и в него полились слова из наушника.
Однако их было трудно расслышать из-за того, что толпа снова взбушевалась и теперь выкрикивала свои предложения в сторону здания на максимально возможной громкости.
Ну, это больше похоже не на предложения, а на команды и приказы. Каждый голос требовал, чтобы его услышали, и поэтому звучал на максимальной громкости, которую могли выдержать голосовые связки.
”Уведите ее вниз!”
«Призовите наших союзников и сокрушите их!»
«Вторжение должно помочь!»
«Уничтожьте демона и её приспешников, пока она не причинила нам вред!»
«Долой Натлана! Долой Мурату! К чёрту Пиро!»
Представителю пришлось заткнуть оба уха, поморщившись от оглушительного шума. Прошло всего два часа с тех пор, как Мурата выкинул этот трюк, и теперь она ждала президента и гадала, что, чёрт возьми, он собирается делать, чтобы хотя бы заставить людей в столице успокоиться и вернуться к работе.
«Господин президент», — услышала она в наушнике чей-то голос, наконец-то обратившийся к мужчине средних лет. «Нам сообщили, что огненный демон вторгся в воздушное пространство США. Мы больше не можем отслеживать его перемещения, иначе Вашингтон и его мерзкое дыхание окажутся у нас за спиной».
Фу… — мелькнула праздная мысль в голове женщины. Америка.
Она не слишком высоко ценила эту страну, особенно после её медленного, постепенного ухода из некоторых регионов мира и довольно сомнительных методов сохранения контроля над Североамериканским континентом. Выборы в Панаме были подозрительными, Куба слишком сильно поддавалась требованиям Флориды и Джорджии, а на Багамах было подозрительно тихо.
ЦРУ, пакеты экономической помощи и различные сделки, которые они заключали с мезомериканцами и странами Карибского бассейна, — никто не думал, что мисс Бакстер так ловко со всем этим справится, как и её преемники.
Конечно, большинство из них были совершены до того, как она вступила в должность, когда катастрофы были в самом разгаре, но она всё равно унаследовала эти грехи и даже не пыталась исправить многие из них.
К ней относились с некоторым уважением, но на политическом уровне она была настроена против страны.
И мысль о том, что страна может выступить против Бразилии и Венесуэлы, если они когда-нибудь начнут крестовый поход против демонического присутствия, в то время как Америка уже много веков яростно борется с культом террора в Южном полушарии?
«Лицемеры» — единственное, что она смогла придумать.
«Будем надеяться, что демон сожжёт США до того, как вернётся, и даст всей Латинской Америке передышку, прежде чем мы сможем с ним справиться», — вскоре послышался голос мистера Каэтано, и советник с лёгкостью отключился от толпы, когда на место прибыли дополнительные силы полиции, чтобы не дать людям приблизиться к федеральным территориям.
«Через 15 минут у меня встреча с нашими военными советниками, и я бы хотел, чтобы все, кто занимается обороной, присоединились к нам», — он сделал паузу, и женщина посмотрела на толпу — Ответы! Вмешательство! Деубийство! — и поморщилась, «Мне нужно, чтобы кто-нибудь сказал людям, что будут предприняты немедленные действия и что Натлан предстанет перед судом».
«Мы идём на войну, и нам нужна их поддержка».
— Хватит, — пробормотала женщина, закашлявшись. Она повернулась к трибуне, посмотрела в микрофон в центре и на разъярённые лица людей.
Люди, которые в тот день отказались от мысли пойти на работу и изменили свои планы, чтобы прийти сюда и потребовать от правительства действий против божества, пришедшего из далёкого мира.
Затем она встала: Ну ладно.
Она медленно поднялась на возвышение и посмотрела на толпу, которую едва удавалось сдерживать. «Если эта так называемая Богиня Войны желает войны, — начала она громким голосом, в котором звучала гораздо большая властность, — то она её получит!»
«Она изуродовала одно из величайших лиц нашего бога и ждёт, что мы будем смеяться над этим, как будто это была отличная шутка?» Она начала собирать свою политическую силу и подбирать слова для правильного результата.
«О, это нелепая идея с её стороны!»
«Она думает, это смешно? Потому что мы не смеёмся».
«Думаю, нам стоит отплатить ей той же монетой, а? Где её самая большая статуя?»
Тот, кто приведёт их к победе.
«Давайте принесём этому богу праведное очищение», — заявила она, чуть ли не плюясь, и указала куда-то за спину: «Давайте подготовимся к кончине Бога! Такая кампания будет дорогостоящей, но она принесёт народам Латинской Америки великое призвание».
«Нет славы выше той, что добыта убийством богини-демона, не так ли?!»
Толпа внимала словам, и под их могучим натиском она увидела, как люди подняли бокалы и закричали «ура!».
— Верно!
«Мурата для нас мертв!»
«Что бы ни пришло из ада», — начала одна из участниц толпы, и женщина увидела, как появились плакаты. Едва ли они были сделаны наспех, скреплены скотчем и бумагой. «Пусть остаётся в аду!»
Но, похоже, это было сделано лишь для того, чтобы донести их слова до всего мира.
И женщина улыбается, слишком широко, когда толпа начинает скандировать это снова и снова. Голоса становятся громче, сильнее и наполняются такой убежденностью, что она начинает подозревать, что даже люди в интернете смогли это почувствовать;
«Всё, что приходит из ада, должно оставаться в аду!»
«Тот, кто вознёсся из ада, должен вернуться обратно в ад!»
«Да поразит святой свет нашего Бога приходящих демонов!»
Возможно, на данный момент, насколько она могла судить, они пользовались поддержкой всего народа. Она надеется, что, когда то, что здесь происходит, станет известно всему миру, у них появится больше сторонников.
Особенно со стороны Ватикана и его организаций.
«Каков наш план?» — спрашивает президент, склонившись над столом и глядя на множество экранов и какие-то бумаги. Советники сидят вокруг, держа в руках документы, и тихо обсуждают со своими коллегами-командирами, какие ресурсы можно выделить, сохранив при этом достаточный потенциал для территориальной обороны.
Была очень чёткая разница между выражением желания вступить в войну и реальной подготовкой к той войне, которую он хотел вести.
К счастью, компьютеры значительно упростили стратегическое и тактическое планирование.
Единственная проблема заключается в том, что они могут вложить, сколько они могут вложить и какова их цель в предстоящей войне.
Численность пехоты, какие подразделения они использовали, на основании чего, какие действия могли быть предприняты, как выглядит местность и т. д. Всё должно быть продумано и заложено в устройство до того, как они...
Эта программа была уникальной для каждой страны. Каждая оборонная компания разрабатывала свою программу для каждой армии, и чаще всего вероятность победы составляла 60-80 %.
Единственные страны, набравшие больше баллов и с более высоким уровнем уверенности в победе, — это страны, чьи компьютеры широко распространены и объединены в сеть в невероятных масштабах.
Система, которую использует Латинская Америка, была разработана компанией Omsiba Solutions и оказалась довольно эффективной. Она не дотягивает до уровня британских или немецких программ, но, несомненно, эффективна по сравнению с большинством региональных систем.
Конечно, — подумал президент, глядя на машину и на простой список требований, которые необходимо выполнить, чтобы она могла выполнять даже самые базовые вычисления. Мы уже можем выполнить одно из предварительных условий… Он быстро подходит к клавиатуре и что-то вводит в машину.
>>> [ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ OMSIBA ] <<<
> Пожалуйста, вставьте WAR_GOAL в NATLAN_WAR_STRATEGY.
>>> [ Гарантированное уничтожение вражеской нации ]
> Обработка…
> Выполнены [ 1 / 5 ] предварительные условия перед расчётами.
> Пожалуйста, вставьте MILITARY_DIVISION_AUTHORIZATIONS & UNIT_COMPOSITIONS в NATLAN_WAR_STRATEGY.
>>> ……
«Какие подразделения будут задействованы?» — спросил он, глядя на своих командиров, которые обсуждали стратегию вручную. В ручном планировании не было ничего плохого, просто на случай, если машина что-то упустит.
Он был создан с учётом технологий, «Таумы» и других аномалий, так что, надеюсь, предлагаемые им решения будут достаточно хорошими.
— Вот, — и президенту передали бумагу. Советник, который передал её президенту, вернулся к рисованию чего-то на карте. План вторжения через реку, который в теории должен быть надёжным.
Президент хотел задействовать все возможные варианты, поскольку, скорее всего, произойдёт что-то, чего его подразделения не смогут предвидеть. Несмотря на свой пылкий нрав, он не хотел, чтобы тысячи людей погибли из-за того, что их отправили вслепую.
Он быстро надевает очки для чтения и начинает вводить коды для всех задействованных подразделений. Было бы утомительно вводить все названия, поэтому — к радости некоторых бюрократов — были разработаны упрощённые системы ввода, позволяющие вводить название подразделения в машину без необходимости вводить его полностью.
Это было основано на американской системе для Национальной гвардии и Министерства обороны США, и это один из немногих случаев, когда он действительно благодарен янки. Когда они создают работающую систему, она работает.
>>> [ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ OMSIBA ] <<<
>>> BA-1, BAA-1, BAA-2, BAA-3, BAF-1, BAF-23, BAF-2…
> Обработка…
> Выполнены [3/5] предварительные условия перед расчётами.
> Пожалуйста, укажите MILITARY_ALLIES.
>>> VEN, COL, ECU, BOL
> Обработка…
> Выполнены [ 4 / 5 ] предварительные условия.
> Пожалуйста, вставьте STRATEGIC_MAP_LAYOUT цели (целей).
>>> ……
— Советник, — начал он, просто протянув руку, в то время как другой человек отошёл, чтобы сделать глоток своего любимого напитка. Он всё ещё был холодным, несмотря на работающий вентилятор.
С облегчённым вздохом он берёт небольшой накопитель и подключает его к устройству. Раздаётся слабый гул, и он видит, как на экране появляется изображение.
Это были спутниковые снимки местности. А также некоторые предварительные аэрофотоснимки, которые им удалось получить. Ранее наблюдалась странная аномалия с ветром, из-за которой они не могли получить полноценные аэрофотоснимки, но, увы, что они могли сделать?
Он ждал, пока машина обработает карту, и, пока она это делала, повернулся к своим командирам и кивнул им: «Как продвигается планирование с вашей стороны?» Каждый из них сделал паузу и посмотрел на него, а один встал и протянул ему лист бумаги.
Это одни из лучших бразильских специалистов в области тактики и стратегии, и они ни разу не подводили президента. Они отлично проявили себя во время кризиса в Конго и доказали свою ценность, приняв участие в борьбе с терроризмом.
Их навыки позволяют им находить пути и другие решения, которые иногда ускользают от машины. Он предпочитает быть во всеоружии, чтобы он и его союзники могли успешно вести войну.
Поэтому, когда он увидел, что написано в газете, он не был разочарован.
У каждого командира была своя роль. Стратегия вторжения через реку, план высадки с вертолётов, воздушно-десантное вторжение... длинный список планов и их возможных последствий приводил президента в восторг.
— Это хорошо, — начал он, усмехнувшись и вернув бумагу. — Запомни их, они могут нам понадобиться... — он повернулся к машине, которая начала издавать звуковой сигнал. Это означало, что она закончила работу.
При взгляде на экран он улыбнулся ещё шире.
>>> [ СТРАТЕГИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ OMSIBA ] <<<
> Обработка завершена!
> 191 решение для NATLAN_WAR_STRATEGY.
> Интервал между 100 и 150 решениями даёт шансы на победу с уровнем достоверности 84 %.
> Хотели бы вы просмотреть, что представляет собой каждая стратегия?
> [Да / Нет]
>>> ……
Каэтано ухмыльнулся и потянулся к клавиатуре. Его палец завис над клавишей «Y», а командиры с нетерпением смотрели на него. Один вдох — и президент выбрал свой путь.
”Да, пожалуйста”.
Чем больше стратегий, тем надёжнее защита, так что стоит посмотреть, что может предложить машина, верно?
Tik-!
Так-!
В тот день Мурата встречался с вождями племён.
Она была облачена в свои лучшие боевые доспехи и терпеливо ждала вождей и вождейшу. Её огромный меч лежал перед ней, гордо возвышаясь над землёй и излучая энергию Пиро, которая действительно ей подходила.
Огненный архонт войны была готова к войне как никогда.
Это произошло спустя долгое время после её небольшой встречи на мысе Клятва в Мондштадте. Она решила немного привести себя в порядок после встречи с другими архонтами. Теперь она знала об угрозе, исходящей от её народа, но лично её это не особо беспокоило.
Она стояла в центре большой арены, которой славилась её страна, и терпеливо ждала, когда они соберутся со всех концов. Сегодня в толпе не было никого, потому что эта встреча носила довольно деликатный характер, и она предпочла бы, чтобы широкая публика не волновалась ещё больше.
Она уже может ожидать появления вождя Энкантана, ведь она была на Арене и, вероятно, сжигала там ещё какие-то документы. Эту женщину ха… невозможно удержать, и она отказывается подчиняться таким мелочам, как бумажная волокита.
Каждый вождь племени должен был взять на себя важнейшую руководящую роль, и в его распоряжении было множество сильных сторон и ресурсов, которые мог призвать Натлан. Большая часть драконьих специй, производственные мощности, тактика — всё это было в руках тех, у кого было чуть больше ума, чем силы...
Она позвала их сюда, потому что чувствовала, что к этому вопросу нельзя относиться легкомысленно. К этому вопросу нужно подходить сообща.
И, учитывая, что этот вопрос на самом деле связан с первой ощутимой угрозой национальной безопасности Натлана после Катаклизма, ей нужно было разобраться с этим.
Война! О, Селестия, настоящая война!
Это был её идеал: хаос и кровь войны — то, во что она погружалась с головой. Сражение армий, наполненное страстью и тактикой, не имеющей себе равных среди смертных. Мир, в котором выживают только сильные, а слабые либо становятся сильнее, либо погибают в огне.
Был один смертный грех, связанный с войной, и она знает, что кровопролитие — это черта, которую нельзя пересекать.
Но если враг сам напрашивается, то кто она такая, чтобы останавливать его в его глупости и позволять себе развлекаться?
— Леди Мурата, — и она видит, как к ней приближается вождь с мечом в руках и в доспехах, закрывающих всё тело, кроме тех кусков кожи и ткани, которые она не сожгла. Вокруг её шеи кружились три видения без хозяина, и все они были связаны с Пиро. Её собственное видение светилось и, казалось, становилось ярче по мере приближения.
Она взмахнула мечом, и Мурата сделала то же самое, как могла, учитывая, что меч был воткнут в землю. Вождём была Исла Суэпай, и выглядела она немного лучше, чем раньше.
Сжигание бумаги действительно помогает снять стресс, это дёшево и, как правило, является источником всех проблем в той или иной форме, поэтому было легко просто взять огонь и начать сжигать все проблемы.
— Добро пожаловать обратно на Арену, — начала Мурата, усмехнувшись и взмахнув руками. — Помнишь, как ты был здесь в последний раз?
Айла кивнула и встала перед своим Архонтом. «А как иначе?» Она подняла руку и начала рассматривать свои ногти и пальцы. «Я боролась с этим надоедливым Алькгионом за власть и в итоге выбила из него вечную любовь к Бездне, верно?»
Она хихикнула в конце фразы, словно вспомнила что-то забавное, несмотря на содержание самого воспоминания. Мурата отчётливо помнила ту битву и от души рассмеялась.
Одна из немногих, кто действительно заставил её снова встать на защиту своего трона и снова болеть за воина. Этим воином была Айла. Они доблестно сражались, и пламя оставило множество следов на арене, которые видны и по сей день. Она не может заставить себя убрать этот невероятный символ её страсти к сражениям.
— Ха-ха, — послышался более насмешливый голос, а также стук сандалий по песчаному полу Арены. — Продолжай рассказывать нам, как ты победил, чтобы мы могли надрать тебе и твоему племени задницы, когда наступит великий суд.
Мурата подняла голову и посмотрела на вновь прибывшего, который тут же взмахнул своим боевым топором в знак приветствия Владычицы Огня, и сверкнула своим огромным мечом.
Одетый в довольно удобную одежду, украшенную перьями мелких драконов, и в несколько доспехов, он нёс на себе пару бесхозных видений.
На самом деле Мурата имеет в виду, что этого достаточно, чтобы не казалось, будто ты переплачиваешь, но недостаточно, чтобы не выглядеть слишком могущественным.
Он излучал ауру лидера, который лишь пытался казаться большим и сильным, но она, чёрт возьми, знает, что под всей этой мишурой он, скорее всего, слабак.
Тьфу... потенциал этого племени угасает... как и в последнее десятилетие;
Или 2, если подумать.
— А, — начала Айла, — Рафа Чанко, — и, поздоровавшись, скрестила руки на груди. При виде мужчины, вошедшего в комнату с довольно сердитым выражением лица, её взгляд стал холодным и безразличным. — Я вижу, твоё отношение к происходящему не изменилось.
— А ты, — начал мужчина, сверля красными глазами собеседника. Его волосы развеваются, когда он подходит и начинает тыкать пальцем в женщину. — ...продолжаешь управлять всем этим цирком, который называется твоим племенем, и применяешь все свои навыки, чтобы сделать страну ещё хуже.
Мистер Чанко, как помнит Мурата, пришёл к власти после того, как его предыдущий вождь — тот, кто сражался с Айлой, — пал жертвой её тактики, а также её мастерства в использовании Пиро и клинка. Он был настоящим патриотом своего племени и не жалел сил, чтобы доказать, что его народ достоин уважения.
Предположим, именно поэтому в этом районе так много игрушечных солдатиков Гласии и что-то насчёт предвестника, что бы это ни значило в Бездне.
Между двумя племенами существовала вражда. А как могло быть иначе? Унизительного поражения в этом здании было достаточно, чтобы на какое-то время посеять раздор между ними. И исторически сложилось так, что они никогда особо не любили друг друга.
Соперничество в прямом эфире...
Суэпай и Чанко стояли в дюйме друг от друга, и один из них, слегка нахмурившись, потянулся к своему топору: «Если ты хочешь, чтобы я прямо здесь и сейчас повторил то, как я надрал задницу твоему предшественнику, я с радостью это сделаю!»
«А-а-а...» — он тянется за своим «Томагавком», и Мурата начинает подумывать, не стоит ли ей вмешаться. Эти двое были готовы вцепиться друг другу в глотку, и их едва сдерживала угроза наказания со стороны самого Архонта Пиро.
Чанко ответил таким же пристальным взглядом и уже был готов произнести: «Тогда развлеки меня, мы узнали, что тобой движет. Мы завоюем расположение Мураты, если...»
— Если вы двое собираетесь продолжать в том же духе, — прервал их новый голос, и в кадре появилась новая фигура. Её тон был снисходительным и аналитическим. На незнакомке была богато украшенная мантия с перьями, головной убор и очки. Рядом с ней парил катализатор, который светился красным от пиро.
— Тогда, пожалуйста, продолжайте, — она крепко скрестила руки на груди и сердито посмотрела на них. — Мы должны обсуждать вопросы национальной безопасности, и я бы предпочла не иметь дела с вами, двумя сорванцами, и вашими бесконечными пререканиями во время такого совещания.
Раздались два одновременных стона, после чего два лидера обратили на неё свой гневный взгляд. Мурата усмехнулась и отступила, сверкнув мечом, который был отражён импульсом катализатора.
— Кого ты называешь сопляком, Итцбет...
— Да засунь ты своё превосходство себе...
— Довольно, — послышался другой голос, и, судя по всему, к ним начали приближаться последние три из шести племён. Вождь толиканцев Кветц Алькоа был одет в тёмную тогу, а вокруг него стояло несколько призраков. В его руке блеснул огромный меч.
У него была светлая голова на плечах, и он был умным инженером. Он шёл вперёд, спокойно глядя на каждого из них. По бокам от него шли два последних лидера. Мужчина и женщина, и их явно не впечатляли выходки Алкиона и Энкантана.
«Если госпожа Мурата сочла необходимым собрать нас всех, это значит, что ваши детские ссоры неуместны».
— Мистер Зал прав, — начала женщина, вождь чичтечуа, сверкнув кинжалом в сторону леди Мураты. Она скрестила руки на груди и посмотрела на них двоих. Несмотря на свой невысокий рост и капюшон, она смотрела на них с яростью дракона. — Сейчас нам нет дела до вашего соперничества. Я хочу, чтобы эта встреча поскорее закончилась, и я могла вернуться к своим людям.
«Твоя любовь к своему народу не знает границ, Малина», — похвалил вождь Зал, на что вождица закатила глаза и принялась быстро притопывать ногой.
Последний мужчина ничего не сказал, но, держа копьё в руке, быстро крутанул его и постучал им по полу в последовательности 7. «Вождь Читл», — приветствует его Мурата, снова сверкнув своим огромным мечом.
Каким бы молчаливым он ни был, она не может отрицать, что он и его воины были невероятно эффективны в бою. Не зря они были образцом для всей рядовой пехоты в армии страны.
Все были великими воинами по сравнению с Мойече.
— Хорошо, теперь, когда мы все собрались... — и Владычица Огня начала зажигать факелы. Глаза шести вождей племён вспыхнули яростным огнём, и они выпрямились и встали там, где им полагалось стоять всего через несколько мгновений . Её огромный меч сверкнул, и она вспомнила, что ей сказали на собрании.
«Я собрала вас всех здесь, чтобы провести важное испытание», — и она заметила, как некоторые из них вздрогнули. Усмехнувшись, она отмахнулась от их беспокойства и рассмеялась: «О нет, ничего подобного, это произошло совсем недавно!»
Итцабет вздохнула и поправила очки, не заметив, что от волнения они слегка съехали на кончик носа.
«Если это так, то зачем нужна эта встреча? Это ведь не светский визит, верно?»
Мурата покачала головой и усмехнулась: «Нет-нет, так гораздо лучше...» Затем она жестом пригласила их наклониться поближе и быстро прошептала: «Мы собираемся воевать».
— О? — вот и всё, что сказал мистер Зал. Его глаза блестели, а в зрачках отражался интересный свет.
— Война? — переспросила Малина, которая начала немного нервничать. — С кем? Сумеру и Фонтейн ведь не вторгаются, верно? — Повелительница Огня взмахнула рукой, чтобы быстро развеять сомнения своих подданных.
— Нет-нет, — она садится на что-то и хрустит костяшками пальцев, — давайте я расскажу вам, что только что произошло... Им ничего не оставалось, кроме как слушать, сидя или устроившись поудобнее.
Она рассказала историю Бразилии и о том, что произошло в Мондштадте.
Что случилось с Натланом и где, чёрт возьми, Селестия?
Она не упустила ни одной детали, в том числе и то, что 5 стран собираются вступить с ними в войну. Именно это больше всего их заинтересовало. Она увидела, как энкантанец дёрнулся и потянулся за мечом, а в его глазах медленно разгоралось возбуждение.
— О, чёрт, да, — она потягивается и издаёт возглас, на который мистер Зал отвечает тем же. Он погружается в раздумья, и к нему присоединяется та, кого он считает Малиной. — Когда у нас в последний раз была война? Настоящая война с другой страной?
— Давно, — Мурата начала потягиваться, и её маленький хвостик на мгновение коснулся пола. — А-а-а… это война против такой технологической державы, как Фонтейн, — она увидела поднятые брови. — Пушки, машины «Мека», самолёты… всё это то самое барахло.
”Оружие?”
”О, да ладно тебе...”
— Серьёзно? — услышал я возглас лидера Маючена, который потирал переносицу. — Мы идём против людей с оружием?
Затем раздался стон женщины из Эспаньена: «Серьёзно?» Она ударила кулаком по ладони, и её глаза на мгновение вспыхнули от Эврика! , «Что мы знаем о враге?»
«Что ж, вокруг нас джунгли, — начал рассказывать Архонт. — Один гигантский тропический лес охвачен огнём и распространяет его повсюду». Она не стала вдаваться в подробности и с интересом наблюдала за реакцией шести вождей племён.
И не без причины, ведь она видела, как на их лицах появились почти безумные ухмылки;
— Надеюсь, мы все думаем об одном и том же?
— Партизанская война? — переспросил Малина, усмехнувшись. — Вот как мы побеждали маюче на наших учениях, которые проводились раз в два месяца. Чанко проворчал что-то и махнул рукой.
— Вы, ребята, продолжаете прыгать по деревьям, как стая... — женщина посмотрела на него и высунула язык. Айла на мгновение усмехается, всегда радуясь, когда её надоедливую «коллегу» ставят на место.
«У нас много выведенных и готовых к войне драконов, как летающих, так и наших больших», — она скрестила руки на груди. Племя Энкана отвечало за то, чтобы популяция драконов — тех, кто не полностью адаптировался к человеческому обществу и трансформировался, — была многочисленной и процветающей.
Приручены для пользы и здоровья населения.
У Sumpter Beasts нет ни хрена на больших бронированных драконов, которые могут дышать огнём и перевозить людей и кучу груза.
При необходимости они проявляют удивительную ловкость и могут хорошо постоять за себя. Благодаря сотрудничеству с толиканцами за последние годы они стали намного сильнее.
Вот почему, когда они с Фонтейном проводили военные учения в Великих Красных Песках, технологически более развитая страна оказалась в невыгодном положении, когда в игру вступили драконы.
Они победили с небольшим отрывом, но результаты учений были очевидны в долгосрочной перспективе. Эти устройства отлично подходили для оборонительной войны и были настоящим кошмаром для партизанской войны. Это изобретение Натлана после нескольких учений с читехуа.
Оказалось, что прыгать по деревьям, нападать на врагов и вселять в них паранойю было удивительно эффективно. Они не успевали нанести ответный удар, а когда успевали, то оказывались в меньшинстве или их окружали.
Ей придётся предупредить их, чтобы они не использовали свои Пиро-способности, что очень досадно...
Это джунгли, и в этой оборонительной войне они хотят использовать все свои преимущества, чтобы лишить врага надежды на победу и уничтожить его до того, как он успеет нанести ответный удар.
Мурата усмехается, глядя на остальных. Итзабет на мгновение задумывается: «С точки зрения живой силы, пока ничего... но если мы объединим тактику с военачальниками Малины...» Ах, это напомнило Пиро Архонту о чём-то, и она закрывает глаза.
Ей нужно было начать призывать военачальников и готовить их батальоны.
И ей нужно сплотить людей вокруг того, чем они гордятся.
«Вы, шестеро, можете обсудить это, а мне нужно внимание людей, и нам нужна их поддержка…» — она расправила крылья и начала слегка парить над землёй. Их внимание было приковано к Леди Огня, которая смотрела в солнечное небо. «Я вернусь!» И она исчезла с громким хлопком, а факелы вокруг арены замигали.
Вслед за ней Шестёрка продолжила строить планы против народов, которые хотят напасть на Натлан и причинить ему вред. Если они хотят войны, они её получат.
В этом и заключается идеал Мураты, не так ли?
Она, конечно же, начала с того города, где проходили её митинги, приземлившись там, где было больше всего людей, и заставив свои крылья светиться энергией Пиро. Яркий свет наполнил район и разлился по улицам. Люди начали оборачиваться и прикрывать глаза от яркого пламени, возвещавшего о послании Владычицы Огня.
Их внимание было полностью поглощено.
Мурата посмотрела сверху вниз на своих подданных, которые прервали свои занятия и теперь смотрели прямо на своего архонта. Многие сверкали оружием в знак уважения и приветствия. Дети… ну, они пытались выразить почтение, демонстрируя своё оружие, которое было гораздо тусклее, и Мурата слегка помахала им.
Она откашлялась и повысила голос, чтобы он звучал горячо и страстно, как стихия, которой она повелевает. Хотя её народ так же мало знал о внешнем мире, как и её лидеры — за исключением Айлы, — это не значит, что они не встанут на её сторону, если она вдохновит их на поддержку.
Собралась толпа, и каждый мужчина и каждая женщина смотрели на Мурату, видели её и стояли неподвижно, держась за то, что держали в руках до её появления.
«Леди Мурата сегодня почтила нас своим присутствием!»
«Народ Натлана, слушайте своего Архонта!» Она заговорила громко и гордо, вонзив свой огромный меч в крышу здания — упс — и продолжила, высоко подняв голову и расправив плечи от гордости.
Не утомляйте их подробностями, заинтересуйте их сочными фактами.
«Сегодня произошло великое событие! Вы, должно быть, уже заметили, — она смотрит на небо и на запад, — что Селестии здесь больше нет». Все одновременно повернули головы, и она чуть не рассмеялась от того, как быстро они это сделали.
«Подожди, да» — одна подтверждённая точка в том месте, где он должен был быть в небе, «Остров... исчез!»
«Хорошо, что я не единственная, кто это понимает, — подтверждает она. — Цитадели, в которой хранились Небесные принципы, больше нет, и мы больше не граничим с Сумеру!» Она продолжила, прежде чем кто-то успел что-то сказать: «Мы больше не в Тейвате! И это факт, с которым нам придётся смириться».
«Больше не в Тейвате?!»
— Тогда где мы?!
— Новое место, — услышала она слова последнего человека и посмотрела на него пронзительным взглядом. Толпа и раньше вела себя шумно, но от её взгляда все притихли. Она ещё не закончила. — Барбатос сказал мне, — она подняла руку и закрыла глаза, — да, да, я знаю, отсутствующий архонт Свободы что-то мне сказал?
Она покачала головой, открыла глаза и с удивлением увидела, что её люди просто смеются над этой идеей. «Ну, он сказал мне, что мы теперь в новом мире под названием Земля, — она воткнула меч в крышу и скрестила руки на груди. — Богов здесь нет, но я заметила, что наше появление не прошло совсем бесследно».
Она безучастно посмотрела на свои руки, оценив свои ногти, похожие на когти, а затем выпалила: «В ближайшие недели мы будем воевать с пятью странами этого мира».
Над толпой повисла тишина.
Мурата видела, как их мыслительный процесс замирает, а выражения лиц становятся застывшими. Она мысленно начала обратный отсчёт.
3.
2.
1.
« МЫ ИДЕМ НА ВОЙНУ?! »
А, вот оно. Мурата усмехается, глядя на своих людей с любовью, на которую способна только такая богиня, как она. «О мои Архонты, наконец-то мы отправимся на войну!»
«Пора! О, мои тренировки принесут свои плоды!»
Ещё один смешок, и Мурата начала: «Вот это дух!» Затем она схватила свой меч: «Я хочу, чтобы вы все присоединились к своим военачальникам и племенам и сплотились под знаменем своей нации! Пришло время выполнить свои обязательства!» Толпа начала ликовать, всё больше людей стягивалось к месту событий и с воодушевлением внимало словам своей богини.
Она подняла меч к небу и увидела отблески других клинков, устремлённых к небесам и указывающих на солнце. «Народ Натлана, скоро начнётся НАШЕ великое испытание! Народы этого мира хотят испытать нас, народ войны». Её голос зазвучал громче, и она позволила своему мечу засиять ярко-красным светом.
«Должны ли мы принять их вызов?!» Она обратилась с этим вопросом ко всему городу.
«НЕТ!» — раздался громкий, раскатистый ответ, эхом разнёсшийся по толпе.
Она ухмыляется: она ловила волну, и теперь ей нужно было поддерживать прилив. Если они потеряют темп, у огня закончится топливо, и искра превратится в тлеющие угли, которые в конце концов погаснут.
«Мы что, собираемся проявить слабость?!»
«НЕТ!» / «Бездна, НЕТ!»
Она снова рассмеялась, но затем её взгляд стал холодным, и она посмотрела в сторону Бразилии: «Мы собираемся надрать им задницы?!»
«ДА!» Толпа снова взревела над городом, её голос разнёсся по всему городу и даже заставил некоторых людей, сидевших по домам, ответить на её вопросы.
— Тогда идите, мои воины! — Она указала вдаль, и её взгляд стал твёрдым и полным уверенности. — Идите к своим военачальникам, к своим племенам, ибо наши враги умрут!
Толпа как один человек двинулась к ближайшему выходу из города.
Мурата взлетела и направилась обратно к арене. Люди теперь вооружены, их огонь разжигает Архонт Огня. Она вздохнула, глядя вниз на город, который начал распространять пламя войны на другие города и поселения.
Ну, это уже слишком... — она смотрит на следующее крупное поселение, второй по величине город во всём Натлане. Она взмахнула крыльями и полетела вперёд.
Впереди ещё много всего...
День сменится ночью, когда она закончит собирать войска в своих крупных городах, произнесёт слова войны и разожжёт огонь, дремавший в каждом натланце. Её крылья громко и гордо взмахнули, возвещая о её прибытии. Она знает, что некоторые наблюдатели определённо заметили её и, вероятно, начали оповещать население о её прилёте.
Всё было в порядке, она всё равно собиралась навестить их и просто рассказать о том, что должно было произойти.
Надо признать, она не очень хорошо выражала свои мысли. Это было прерогативой Барбатоса и Фокалора. То, что она могла сказать, было почерпнуто из нескольких скудных уроков, которые дал ей бог ветра, а также из бессвязных речей Фокалора, когда тот ещё был жив.
Но само послание было ясным.
Если Бразилия и их приспешники захотят развязать войну?
Тогда ладно, пойдём на войну.
Натлан не испугался.
Они наслаждались этим, процветали в горниле огня и железа, которое разжигалось каждый раз, когда по их пути проходили войска.
В последний раз такая сила, такая потребность, была удовлетворена во время Катаклизма. Её силы были одними из самых многочисленных, когда дело дошло до сдерживания и уничтожения нации, и с помощью Пиро они помогли устранить большую часть опасности, которая угрожала стабильности Тейвата.
Мурата с нетерпением ждал, когда всё начнётся заново.
Чтобы снова оказаться в эпицентре настоящей и правильной войны, настолько правильной, насколько это вообще возможно. Она хотела, чтобы её народ выплеснул стресс и разочарование 500-летней давности на какую-нибудь цель, которая не связана с ними и их ремеслом, и показал себя мастерами войны.
Она не была богиней-воительницей, но она была богиней войны.
Поэтому, когда её воинам наконец-то представилась возможность сразиться вместе с ней против врага — того, кто дал им повод для борьбы, спасибо Бразилии! — как она могла отказать им в этой возможности?
Она с нетерпением ждала следующих дней, с восторгом думая о том, что она сможет сделать и как весело ей будет...
“Пойми меня правильно”.
Сержант отдал приказ, и рядовой двинулся вперёд. Позади него раздавался тихий хруст веток, сапоги ступали по корням и грязи. Винтовки были направлены вперёд, но стволы были опущены к земле.
Вечер в джунглях Амазонии окутал тропические леса. Лунный свет — единственное, что освещает их путь за пределами маленьких налобных фонарей. Деревья то и дело шелестят, и над ними нависла некая аура.
Бразильские военные начали передислокацию намного раньше, чем в Венесуэле и Колумбии. Это были две из четырёх стран, которые располагали значительными вооружёнными силами, но пока они оставались на месте.
И к большей части того, что должно было стать бразильской атакующей силой, тоже можно было бы применить это утверждение.
Они уже попались на удочку, когда попытались запустить двигатели, но обнаружили, что их вертолёты не могут полностью взлететь или поймать хоть какой-то ветер, их конвертопланы прилипли к асфальту, потому что турбины не могли набрать необходимый объём воздуха, а у некоторых из их бронированных боевых машин, которым не хватало кислорода, перегрелись двигатели.
Колумбия столкнулась с невероятными трудностями в решении этой проблемы. А Венесуэла… Что ж, теперь они столкнулись с американской проблемой, которая назревала годами.
Таким образом, было приказано начать наземное вторжение в Натлан. Каждый солдат продвигался вперёд по назначенному маршруту. У них не было транспортных средств с двигателями внутреннего сгорания, которые позволили бы им двигаться с хорошей скоростью, поэтому они использовали любые электромобили.
Они были маленькими и лёгкими, но едва ли могли долго продержаться в джунглях, где они находились.
Несмотря на то, что войска продвигались по всему фронту, на передовой было подозрительно тихо.
Предполагалось, что дроны и другие летательные аппараты уже в пути, из резерва, что, к сожалению, означало, что у них не было всего современного оборудования и наворотов, а их поддержка с воздуха должна была осуществляться за счёт недавно отремонтированных или усиленных машин.
Таким образом, они шли практически без поддержки, под покровом ночи. Если сержанта и солдат, которых он вёл, что-то и успокаивало, так это то, что у противника не было приборов ночного видения или других тепловизионных устройств.
— Боже правый... — Лес был окутан дымом, который становился всё гуще по мере приближения к зоне контроля Натлана. — Ты видел что-нибудь подобное?
Сержант покачал головой, не отрывая взгляда от ствола перед собой: «Никогда в жизни...» В лесу стояла гробовая тишина: ни птиц, ни животных, ничего не было слышно на многие мили вокруг. Кроме их собственного дыхания, шагов и того, что находилось рядом с ними.
Дорога, ведущая в Натлан, и правда выглядела так, будто они направлялись в преисподнюю. Красный смог, сквозь который пролетали тлеющие угли, окутывал всё вокруг и иногда перегружал их устройства настолько, что они становились практически бесполезными. Угли были такими яркими и тёплыми, что казалось чудом, как до сих пор не загорелся тропический лес.
Когда во всём округе стояла невыносимая жара, даже самые лучшие тепловизионные прицелы во многих приложениях переходили в световой режим, и это было ужасно, потому что из-за этого они не могли увидеть противника раньше, чем тот их заметит.
Деревья снова зашумели, и рядовой начал замерзать. «Стой», — крикнул он, и сержант направился к нему. Подчинённый редко приказывает отряду остановиться, так что это было довольно странно, особенно по его мнению. Сержант подошёл к нему и открыл рот, чтобы заговорить;
«Что случилось?» Коммуникаторы что-то пропищали, но звук был слишком тихим, чтобы его можно было расслышать. Рядовой запрокинул голову и прищурился.
— За последние 20 километров мы не встретили ни птиц, ни животных, верно, сэр?
— Нет? Ему показалось, что это странный вопрос, и сержант посмотрел на него без особого энтузиазма. — Почему? Тебя это беспокоит, рядовой?
— Нет, это не то, что... меня беспокоит, — он направил пистолет вверх. — Разберитесь с этим сержантом, — попросил он, и отряд, который уже хотел продолжить движение, отмахнулся от него и был готов идти дальше, не дожидаясь ответа от своего сержанта.
— Рядовой... — сержант, который теперь устал так же, как и весь отряд, хотел приказать ему идти дальше, но рядовой поднял руку. Сержант замолчал, а рядовой начал медленно приближать руку, которая его остановила, к навесу, прищурившись.
«Если за последние 20 километров мы не встретили ни одной птицы, — он указал на ветку, и его взгляд стал пронзительным, когда тихий щелчок его винтовки, переведённой с предохранителя на полуавтоматический режим, стал едва различимым, — то что, чёрт возьми, я слышу в деревьях?»
Снова подул ветер, зашумели деревья, и дым рассеялся.
— Рядовой, у тебя просто паранойя, — подтолкнул он рядового, когда отряд начал двигаться. — Пойдём, нам нужно успеть до того, как станет ещё хуже, чем сейчас. Снова послышался шорох, но рядовой всё ещё не двигался.
— Чёрт с ним, — начал другой солдат, — просто оставь его здесь... Сержант вздохнул и пошёл дальше. Отряд оставил позади стрелка, который смотрел на навес с ещё большим подозрением, чем раньше. Им нужно было хотя бы добраться до границ Натлана...
«Если нас не прервут и мы не будем медлить, — начал заместитель командира отряда, обращаясь к сержанту, — то, вероятно, мы доберёмся туда в лучшем случае за несколько часов...»
Бах-! БУМ-!
Это донеслось сзади.
— Что за... — все обернулись и посмотрели туда, где только что стоял рядовой. Сержант и остальные развернули оружие и направили его туда, где он только что был.
Как ни странно, теперь он лежал на земле, согнув колени и вытянув ногу в их сторону.
— Рядовой Ааден? — окликнули его, и медик направился к нему. Он был довольно далеко, так как они стремились двигаться быстро, поэтому медику пришлось немного потрудиться.
Мужчина с любопытством посмотрел на упавшего солдата и потянулся за фонариком. «Чёрт, Амиго, поднимайся, мы на задании…» Сержант вздохнул и потёр переносицу, а Медик тряс фонариком, потому что тот отказывался включаться.
«Он что, не выспался?» Президент Каэтано был непреклонен в своём желании, чтобы его войска как можно скорее отправились на передовую, и он не собирался мириться с тем, что их отправка откладывается из-за одного рядового, который почему-то сопротивляется и дёргается по любому поводу.
Дым вокруг них становился всё гуще, оседая на землю и раздражая его органы чувств. Деревья продолжали шелестеть, и он задавался вопросом, почему, чёрт возьми, природа не пошла своим путём и не унесла его прочь.
Подожди…
…
…что, чёрт возьми, я слышу в деревьях ?
Сержант остановился, посмотрел на клубящийся вокруг него дым и услышал, как шорох продолжается. Он заподозрил неладное, и танцующие угли тоже. — Сержант? — спросил стоявший рядом солдат. — Что случилось?
Он повернулся к мужчине, который обнимал свой ручной пулемёт, потому что его руки немного устали. «Лейтенант, почему ветер не унёс весь дым, но при этом так сильно шелестит в кронах деревьев?»
— Я не знаю, — честно ответил лейтенант, на мгновение задумавшись и подняв взгляд к куполу. — Странная огненная магия? Это единственная причина, которая приходит мне в голову. Сержант махнул рукой и указал вверх с ещё более мрачным выражением лица.
— Нет-нет, меня беспокоит не это, — он прищурился, глядя на мужчину, и спросил более настойчиво: — Почему шелестят деревья, если ветер не уносит дым?
Это заставило весь отряд замереть, и теперь все медленно поднимали оружие, настороженно прислушиваясь к шороху.
— Подожди, чёрт возьми...
У лейтенанта отвисла челюсть, и он застыл в такой позе на мгновение, пока до него наконец не дошло. — Ну…
«БОЖЕ МОЙ!» — все повернулись к медику, который отступил от рядового, наконец добравшись до него с фонариком. Его лицо, обычно загорелое, побледнело, а рука в перчатке была прижата ко рту.
— Что случилось, медик?! — один из солдат направился к нему. Он подошёл чуть быстрее, направив фонарик на винтовке на рядового Аайдена. Его лицо побелело как мел, и он заметно отпрянул назад: «О боже правый!»
Сержант поспешил к нему: «Ладно, что, чёрт возьми, происходит с...» — он запнулся, чуть не выронив винтовку, — слава богу, она всё ещё была у него на плече.
Глядя на рядового Аайдена... теперь он понимает, почему медик был так напуган.
Прямо между его глаз был вонзён томагавк. Лезвие, вонзившееся в его лицо и заставившее его истекать алой кровью, отчётливо светилось. От его кожи ужасно пахло гарью и чем-то похожим на жидкую мочу, что ассоциировалось со смертью.
Ещё там был нож, который, казалось, вонзился ему в лоб. Он тоже был похож на ужасно длинный кинжал, потому что из этого отверстия тоже вытекало огромное количество крови.
А стрела, которая попала ему прямо в правый глаз... нанесла довольно серьёзное повреждение коже.
— Он ушёл, давно ушёл, сержант, — медик перекрестился, а все члены отряда посмотрели на деревья, откуда снова донёсся шорох. Сержант поднял винтовку, и затвор наконец-то встал на место.
Над головой шелестели деревья и растительность, но ветер не дул…
Они на деревьях.
— Чёрт, чёрт… ЧЁРТ-! — вскрикнул один из солдат, прежде чем стрела попала ему в лицо. Удар был такой силы, что он отлетел назад. Загрохотали ружья, в том числе и ружьё сержанта, и на бразильцев обрушился град из кинжалов, топоров и стрел.
Последовали крики боли, а также ужасающие боевые кличи, доносившиеся с деревьев. Несомненно, враг насмехался над ними теперь, когда инициатива была в их руках.
Они угодили прямо в партизанскую ловушку.
О, как же ему не хотелось вновь переживать этот кошмар.
«Это засада, чёрт возьми!» — кому-то пришла в голову блестящая идея начать стрелять из гранатомёта по навесу. Осколочные гранаты заставили несколько тел упасть, но в ответ полетело ещё больше кинжалов и топоров. Они были повержены за считаные мгновения.
Сержанту пришлось отступить и потянуться за коммуникатором: «Командный центр, это БА-1, 1-й отряд 2-го взвода, мы атакованы. Натланцы устроили засаду на нашем фронте, мы несем потери, как вас слышно?»
«Мы вас слышим», — ответил голос на другом конце провода, на мгновение наполнив его и медика радостью.
прежде чем его быстро заглушил холодный и почти безразличный тон офицера на другом конце провода;
«К сожалению, противник начал наносить удары по большинству наших подразделений на фронте. Мы не можем увидеть их на тепловизорах, потому что дым слишком густой, а они прячутся высоко на деревьях. Делайте, что можете, отбой».
И фактически приказывает сержанту и его подразделению умереть.
Рык… — услышал сержант, обернувшись к дыму и большому силуэту, который стоял среди его отряда и был изрублен на куски, как Фарофа. Медик тоже смотрел на эту тварь, особенно на рога, которые, казалось, светились в темноте.
— О... Боже, помоги нам...»
Существо издало ужасающий рёв, смешанный с каким-то воем, и бросилось на сержанта и медика. Оно растоптало и искалечило одного из бойцов отряда, который пытался защититься от града стрел, пронзавших его агонизирующее тело.
«Стреляй, стреляй!» — приказал он, и медик повиновался.
Двое подняли оружие и открыли огонь как раз в тот момент, когда раскалённые докрасна рога достигли сержанта.
Прежде чем быстро и навсегда оборвать его существование на древе жизни.
Примечания:
Привет, ребята, надеюсь, вам понравится, потому что мы собираемся вернуться к Латинской Америке и войне, которая там разворачивается.
Промышленная война против Божественных воинов: кто победит?
Глава 40: Госпожа Игнис | Акт 6
Краткие сведения:
Война в Южной Америке продолжается...
Примечания:
Тлеющие угли и Гром
Госпожа Игнис | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Первая засада стала своего рода прецедентом того, как будут развиваться события в Латинской Америке. Каждый день — новый ад на земле, какого не было ни в Конго, ни во Вьетнаме.
Оглядываясь назад, можно сказать, что туземцы, которые были воинами богини войны, отлично сражались бы в обороне. Стратегические командиры в Бразилиа и Каракасе тоже это поняли и теперь пытаются выбраться из той дерьмовой ямы, в которую их только что отправили президенты.
Они не видели выхода из сложившейся ситуации и были вынуждены сидеть и сражаться.
На следующий день после первой засады ситуация только ухудшалась, особенно для бразильских и венесуэльских военных, которые возглавляли операцию в Натлане.
Пока не прибыло подкрепление, они могли рассчитывать только на рядовых солдат.
На протяжении всей операции они не могли рассчитывать ни на один летательный аппарат или транспортное средство, потому что Барбатос решил как-то быстро вмешаться, и большая часть номинальных преимуществ, которые устраивали большинство солдат, исчезла, а их способность сражаться была сведена на нет.
Вероятно, в случае с тем, что он сделал, это следует понимать буквально.
Обычная лёгкая пехота в джунглях — не самое лучшее решение. Для ведения боевых действий в джунглях нужна разветвлённая сеть самолётов, механизированные силы и целый ряд логистических проблем, чтобы просто удерживать территорию, принадлежащую противнику, и продвигаться по ней. Боевые действия в таких условиях должны быть быстрыми и тщательными.
Этого не было предоставлено военным, участвовавшим в боевых действиях.
Армии Венесуэлы и Колумбии, как известно, замедлили продвижение, как только подошли на расстояние 25 километров к границе с Натланом. Партизаны перепрыгивали с дерева на дерево под прикрытием дыма, от которого было так жарко, что им было крайне сложно использовать тепловизионные и ночные прицелы.
У них не было доступа к технологиям NVD/TVD/ARV 7-го поколения, которые были у большинства крупных развитых держав, и поэтому их устройства легко было обмануть с помощью подобных проблем. Их транспортные средства были единственным исключением из этого правила, но у пехоты было не самое лучшее снаряжение, поскольку танк или ББМ обычно обеспечивали наблюдение и помогали определить местонахождение противника.
Эта роскошь была им снова недоступна.
И не помогало то, что противник, похоже, придерживался разных тактик. Иногда небольшие мобильные отряды нападали на пехоту и уничтожали её, а иногда они сталкивались с врагами, которые устраивали тщательно продуманные ловушки, превращавшие целые отряды в обед для какого-нибудь динозавра.
И, конечно же, была сама Архон... Боже на небесах, если он ещё там, Мурате было непросто угодить бразильским военным.
Офицер вздохнул и, потирая переносицу, направился в командный пункт. Его ботинки громко стучали по полу. На руке у него был флаг Бразилии, а на груди — множество лент и медалей. В руках он держал планшет и несколько папок.
Его берет был слегка сдвинут набок, и, несмотря на то, что эта проклятая операция длилась всего четыре дня, под глазами у него уже набрякли мешки, а от усталости его слегка пошатывало.
Подойдя к металлической двери, он берется за ручку и толкает ее.
Тут же на него обрушился поток голосов. Командиры и офицеры снабжения приводили факты и статистику, сержанты пытались связаться с другими батальонами, а некоторые советники пытались дать свои рекомендации.
«Думаешь, тебе удастся привлечь на свою сторону компанию Mortar?»
«Возможно, но нам нужно запустить несколько дронов, чтобы наши огневые решения действительно работали».
«Этот дым — самая большая проблема...»
Он едва заметил, как открылась дверь и вошёл офицер, и сразу же направился к ближайшему свободному месту, чтобы достать очки для чтения. Стол, за которым он сидел, был большим и круглым. На нём лежали бумаги, стояли компьютеры и другие устройства, некоторые из которых транслировали в прямом эфире информацию с поля боя, а другие передавали расшифровки сообщений от одного подразделения другому.
Человеку не нужно было смотреть на экран жизнеобеспечения, на котором отображалось подразделение, сражающееся с группой драконов, чтобы понять, что их там просто уничтожают. Подразделения, скованные тысячами партизан, ловушек и драконов.
Ради всего святого, драконы.
У военных не было плана действий на случай появления драконов. Достаточно было бы простого противотанкового оружия, если бы они смогли заполучить его до того, как драконы приблизились бы на расстояние, на котором это оружие было бы бесполезно.
Однако из-за проблемы с горячим и густым туманом , который опустился на землю, это казалось практически невозможным. Из-за ограничений в работе их тепловых устройств и отсутствия транспортных средств с более совершенными устройствами их пехота была уязвима.
Это худшая позиция для участия в военной операции такого масштаба и значимости.
«Мистер Гонсало», — офицер услышал, как кто-то произносит его имя, и увидел, что на него смотрит командир. Она пила какой-то напиток, в котором было достаточно кофеина, чтобы погрузить американского рабочего в вечный сон. «У вас есть новая информация от ABIN?»
А, так вот зачем он здесь.
Офицер разведки Гонсало ведёт репортаж из бразильского разведывательного управления.
В последние несколько дней, после катастрофы в первый день операции, он вместе с коллегами пытался выиграть время, чтобы дать солдатам Бразилии, Венесуэлы и других стран, участвующим в борьбе с «Натланом», хоть какое-то преимущество.
Чтобы они могли изучить и проанализировать, что, чёрт возьми, заставляет разрозненную армию противника действовать.
Видеоролики, записи, фотографии, расшифровки… всё, что они могли взять, они взяли и проанализировали до мельчайших деталей. Они даже смогли получить подтверждение от некоторых международных союзников и надавить на некоторых нежелательных контактов, чтобы получить представление о возможностях противника.
— Да, знаю, — и он не лукавил. Что-то лучше, чем ничего, пусть даже это всего лишь формальность. Командир благодарно кивнула и жестом указала на остальных за столом, которые постепенно замолкали.
«Тогда, пожалуйста, поделитесь всем. Не оставляйте ничего».
— Хорошо, — он начал вставать, откашлялся и привлёк внимание окружающих. Он отпустил папки, которые держал в руках, и начал раздавать их. В каждой папке было полно бумаг и фотографий, которые начали попадать в руки командиров и заинтересованных коллег.
«Информация о вооружённых силах Натлана поступает в основном из отчётов АА и некоторых видеозаписей, которые удалось получить, несмотря на отсутствие связи в Амазонии», — говорит он предельно ясно, сохраняя ровный и беспристрастный тон. Он взял фотографию и указал на фигуру, мелькающую между задымлёнными деревьями.
«Начнём с „Дыма и мелочи“ — так мы называем этот тип противника». Он убедился, что все смотрят на прикреплённый отчёт. «Именно они несут наибольшие потери на передовой. Ловкие, проворные, они быстро наносят удары под прикрытием теплового дыма, который направляется в сторону наших войск из неизвестного источника».
«Судя по тому, как они развернуты, это авангард...»
Он наблюдал за тем, как в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шёпотом и размышлениями. Он сам взглянул на бумагу и постучал пальцем по столу.
— Почему наши войска не заметили их раньше, чем эти... авангарды добрались до них?
— Как я уже сказал, — начинает офицер, — отчасти это связано с дымом.
«Дымовая завеса с тепловым обманом...» — командир откинулся на спинку стула и залпом выпил чашку кофе. — Вы хотите сказать, что, несмотря на то, что противник, вероятно, ничего не знает о тепловых ловушках, ему удалось косвенно ослепить наших солдат?
“Правильно”.
На его лице тут же отразилось недоверие.
— Как? — пробормотал офицер и начал расхаживать по комнате. — Как они могли узнать о нашем тепловом сканировании и каким-то образом подделать его? Это не имело смысла.
Тепловизионная съёмка, насколько им было известно, была технологией, доступной лишь в самых развитых странах. Процесс её разработки и создания счётчиков для неё был долгим, дорогостоящим и утомительным. Натлан, похоже, не был особенно развитым городом.
Конечно, у них был один гигантский центральный город, который, судя по всему, располагался в центре того, что можно было бы назвать кальдерой, но они не видели и не слышали никаких признаков радиотехнологий или даже базовых электронных устройств, которые могли бы подойти...
Или…
«А может, они вообще об этом не знали», — предположил один из командиров, отстаивая свою позицию.
— Что ты имеешь в виду? — начал другой, подозрительно глядя на коллегу, пока они расхаживали взад-вперёд, постукивая по бумаге.
— Подумай вот о чём: они поклоняются существу по имени Пиро... по сути, огню, — он потирает подбородок, погрузившись в глубокие раздумья, — кажется, что дым следует за ними, когда они приходят и сражаются с нами, окутывая поле боя... этот дым, судя по тому, что я вижу, очень горячий, и в нём постоянно появляются тлеющие угли...
«Возможно, это служит какой-то цели. Угли и глаза несовместимы, а дым регулярно раздражает и утомляет даже самых стойких, особенно если он густой и такой горячий. Мы пытаемся защититься от него с помощью очков, но их линзы запотевают. А теперь представьте, что всё это очень горячее…» Затем он поворачивается к офицеру, и его глаза медленно расширяются.
Несколько других советников тоже начали обращать на это внимание, и только после того, как раздался громкий стон и кто-то хлопнул ладонью по столу, советники бразильских военных поняли намёк.
«...вы хотите сказать, что дым... — это своего рода тактика выведения из строя, которую использует Натлан, чтобы косвенно защитить себя от наших тепловых датчиков и при этом досадить нашим солдатам?» — спрашивает один из них, и офицер разведки кивает.
Командир, о котором шла речь ранее, тихо усмехнулась, а затем обхватила голову руками: «Надо отдать им должное… это гениальный ход…»
«Это значит лишь то, что проблема будет сохраняться до тех пор, пока мы не найдём способ её обойти, чёрт возьми… ладно», — кашлянул командир и пошёл выпить кофе.
Затем офицер берёт в руки документ, на обложке которого написано «IMPORTANTE!».
Он указывает на фотографию и снова привлекает их внимание: «Мы пришли к интересному выводу». И все за столом переглянулись. На фотографии был запечатлён раненый натланский солдат, которого венесуэльские военные смогли схватить и обездвижить, заметив некоторые… необычные свойства этого воина.
«Что вы можете сказать об этом человеке?» — таков был вопрос, и он заставил его самого взглянуть на это. О, как же он не мог забыть изображение, присланное Венесуэлой!
Судя по всему, это был молодой человек. На открытых участках кожи виднелись повязки и пулевые ранения. Он лежал на каких-то носилках, привязанный наручниками, стяжками и всем остальным, что только можно придумать. Его форма была… не совсем обычной, но, похоже, сделана из чего-то похожего на кожу.
Как традиционная южноамериканская одежда, только с современными нотками.
В нём было что-то примечательное, помимо того, что на боку у него был какой-то череп и странная пёстрая одежда.
«Что это?» — указал командир. Офицер разведки посмотрел на него и сверкнул глазами. Он указал на изображение чего-то над сердцем пленного натланца.
— Что-что? — по бумаге постучали более настойчиво, и офицер разведки обратил на это внимание.
«Что это за та маленькая стеклянная лампочка?» — улыбнулся мужчина и вернулся к своей газете.
— А вот и самое интересное, — он обходит стол, чтобы убедиться, что все смотрят на отчёт. — Кадры боевых действий с участием этих людей встречаются довольно редко, и чаще всего их можно увидеть на венесуэльском фронте всей операции, но мы узнали кое-что интересное об этих... маленьких стеклянных шариках...
»Например, тот факт, что они позволяют пользователю управлять огнём».
В комнате воцарилась тишина, кто-то уронил бумаги. Стало так тихо, что кто-то выругался, сказав, что пыль не может замолчать. Офицер посмотрел на остальных и увидел, как меняется их реакция.
— ...огонь, да? — голос старшего командира в комнате был слишком спокойным, слишком невозмутимым.
«Да, сэр», — затем он взял в руки фотографии, некоторые из которых были украдены у Королевского военно-морского флота, другие — у Корпуса морской пехоты США, а третьи — у Народно-освободительной армии Китая. Эти изображения… не важно, как они попали в ABIN, важно то, что они попали. «И то, что мы видим, — правда…»
»Значит, мы имеем дело с пироманьяками и всей этой магической чушью», — рука резко опустилась на стол, и тут же раздался стон «Ты, блядь, издеваешься».
Старший командир повернулся к старшему офицеру и заговорил самым тихим голосом, на который был способен: «Я хочу, чтобы ты и твоё подразделение как можно скорее начали закупать эти... лампочки. Столько, сколько сможете достать».
— Ватикан уже занимается этим, — заявил мужчина, взял свою папку и встал. — Но я позабочусь о том, чтобы ABIN помог Папе заполучить это. Он вышел из комнаты.
Как только дверь закрылась, в командном пункте снова начался ад. Раздавались крики, вопли и эмоциональные фразы. В отделе логистики сообщили, что вскоре в южную часть Натлана прибудет ещё больше воздушных судов, а прошлой ночью это сделали значительные силы ВВС Бразилии.
Офицеру было всё равно, у него была работа.
То, что происходит на передовой, его напрямую не касается, но ему приходится иметь дело со всеми этими забавными закулисными интригами. В руках у него тяжёлая чашка с чем-то, и он хочет избавиться от чего-то в своей голове.
Шесть вождей племён Натлана добились больших успехов в своих совместных начинаниях.
Они ещё не были на передовой.
Скорее всего, они находились дома, в столице Натлане, и были заняты систематизацией информации, которую им предоставляли военачальники. Мураты здесь не было, но её дым и огонь следовали за всеми, кто отправлялся на войну.
«Противник понёс серьёзные потери на южном фронте», — быстро доложил военачальник племени Энкана, стоя прямо перед великим вождём своего народа. «Наши драконы играют ключевую роль в сочетании с системой засад, которую мы организовали».
Айла задумчиво хмыкнула и взмахнула мечом, молча благодаря его за старания.
В первые дни сражения Айла из племени Энкана обнаружила, что её драконы, с некоторыми дополнениями от Толиэканов, весьма успешно справляются со своей задачей. Чичтеуа и Алькугионы объединили свои усилия и ресурсы, чтобы сделать маленьких пугливых солдат — да, она БУДЕТ называть их так — максимально смертоносными.
В сочетании с тяжёлыми драконами, которые искали, во что бы врезаться и с кем бы сразиться, вражеская пехота оказалась ослаблена, ослеплена и стала добычей. Тактика засад в целом оказалась успешной, и они лишь совершенствовали то, чему научились на остальной части континента.
Ловушки на севере и северо-западе полностью замедлили продвижение противника, а затем, в сочетании с засадами, позволили «зачистить» то, что осталось. Потери противника там тоже выглядят исключительно высокими. Они фактически загоняли вражеские армии в мясорубку.
И, чёрт возьми, как же приятно быть на этой стороне.
Изабет слушала своих военачальников — простите, генералов , потому что она хочет быть особенной, — которые говорили об эффективности ловушек и о том, как сделать их ещё смертоноснее.
Более эффективно.
Суэпай это мало волнует, ведь это не её территория. Испанцы могут делать что хотят, но, чёрт возьми, у этих высокомерных ублюдков и сучек одни из лучших тактик и идей.
Толиканцы неплохо справлялись. Их вождь, хоть и не был самым выдающимся, производил оружие, доспехи и другие необходимые вещи в своих вулканических кузницах с такой скоростью, которая была крайне необходима на фронте. Энкантанские драконы помогали доставлять эти припасы на передовую, и зачастую они прибывали быстро.
Логистика была частью войны, и, несмотря на то, что они вели грязную игру, им всё равно нужно было выдавать войскам новые кинжалы, томагавки, стрелы с зазубринами и многое другое, когда они заканчивались. У читекуанцев и мойечанцев на передовой быстрее всего заканчивались припасы, и каждый день Айла благодарила Мурату за то, что толиканцы — одни из лучших производителей оружия в стране.
Интересно, что алькугионы принимали активное участие в войне. Ничего особенного, они помогали «прифронтовым племенам», таким как читеуа и мойече, и жестоко расправлялись с вражескими солдатами, когда те оказывались застигнуты врасплох.
Застать врасплох эту технологически продвинутую силу было единственным, что помогало им выживать, пока Айла обрабатывала информацию. Эти... пушки и отчёты о том, на что они способны, когда солдаты видят, что натланцы наступают.
Честно говоря, они не помогают ей чувствовать себя лучше.
Вот почему она не в восторге от Фонтейна и их мушкетов. Одним из самых захватывающих моментов на войне были сражения. Всё это оружие на самом деле лишь быстро заканчивает бой. Без фанфар, одним нажатием на рычаг и маленьким круглым шариком можно положить конец жизни хорошо обученного воина с несправедливо большого расстояния…
— Вождь, — послышалось в ответ, и Айла подошла поприветствовать нового военачальника, сверкнувшего клинком. Она узнала его или, по крайней мере, его семью. Они добились впечатляющих результатов в некоторых учениях, и у них много мёртвых видений. Поэтому, глядя на этого военачальника, на шесть видений у него на груди и на одно настоящее видение, она понимает, что либо его армии столкнулись с какой-то проблемой, либо он просто докладывает о новой тактике.
В конце концов, мать всё-таки какое-то время занималась с ней, и именно так она выиграла великое состязание и стала вождём Натлана.
— Что ты можешь мне предложить, военачальник Амаута? Он слегка склонил голову в знак уважения, а затем заговорил, прижав руку к груди.
— Шеф Суэпай, я докладываю о новых событиях на передовой, — он опускает руку и переводит дыхание. Айла приподнимает бровь. И всё? Не может быть. Новые события — это не совсем… ну, новые.
Если только это не что-то действительно стоящее её внимания. Военачальник заметил, как она нетерпеливо постукивает по рукояти меча, и напрягся при виде этого. Тихое предупреждение.
”Ну и что?”
Он делает ещё один вдох. Она видит, как он пытается что-то сказать, словно размышляет про себя Как бы мне это получше сформулировать…
«У врага есть свои драконы, железные».
…
Что?
— Ты издеваешься, — обвиняет она его, и в её голосе слышится раздражение.
— Я не шучу, — отвечает он, и она могла бы добавить, что он выглядит возмутительно. — У меня есть несколько достоверных сообщений о том, что какие-то большие движущиеся машины, вооружённые пушками, приближаются к нашим войскам на севере и юге. — сообщает он со вздохом.
«Они в броне, которую не может пробить ни одно из наших орудий. Единственное, что может им противостоять, — это самые могущественные из наших пользователей Видения и драконы, — он сжал руки в кулаки, и было видно, как он стиснул зубы, — я потерял сотни солдат, которые были под моим командованием, из-за этих тварей из Бездны».
О, это не хорошо.
“Сотни...”
Айла смотрит на Итцабет, которая немного нервно поглядывает на военачальника, прежде чем вернуться к своим генералам и отдать им приказ о новых действиях. Лидер энканцев оглядывается на своего военачальника и вздыхает.
— Предоставь мне всю возможную информацию об этих боевых машинах, — она скрестила руки на груди и задумалась. — Если они хоть чем-то похожи на Руинные машины, то у них должна быть какая-то уязвимость.
— Ваше слово — закон, — поклонился он и пошёл прочь. Глава Натлана вздохнула и подошла к господину Залу. Её доспехи зазвенели, и, приблизившись к промышленнику, который, казалось, был глубоко погружён в свои мысли, она похлопала его по плечу.
”Неужели ты...”
— Конечно, — отвечает он, вздыхая и опуская руки. — Я посмотрю, что можно сделать, но это зависит от того, смогут ли испанцы устроить ловушку, чтобы мы могли лучше рассмотреть, что это за машины.
Айла прищелкнула языком и уперев руки в бока, сказала: «Молись Мурате, чтобы это произошло, — она вернулась на своё место, слегка притопнув ногой. — Я бы предпочла не терять сотни людей из-за какой-то машины, способной уничтожать батальоны, когда мы можем уничтожить её первыми».
В тот момент она ничего не могла сделать, поэтому просто ждала, когда к ней подойдёт следующий военачальник.
Надеюсь, с новостями, которые не будут такими... обескураживающими.
Дым на передовой только усиливался, горячий дым мешал тепловому обзору. В целом для «Натлана» это было хорошо, но они поймут это гораздо, гораздо позже.
Один из натланских солдат — кто-то из племени мойе — двигался вместе со своим отрядом, который недавно прибыл на драконе. Это была не самая комфортная поездка, но она была быстрой и эффективной, позволяя оперативно перебрасывать войска, что под силу только Фонтейну и его летательным аппаратам.
И всё, что используют Фатуи.
Численность противника на передовой сокращалась, и он перемещался на более оборонительные позиции. Это было на руку его подразделению, так как означало, что они смогут прицелиться ещё до того, как увидят врага. Врага, который постоянно впадал в хаос при каждом наступлении.
Читекуанцы были пугающе эффективны, когда джунгли не горели. Они прыгали и разбегались, превращая кроны деревьев в свою игровую площадку и охотясь на вражеских солдат, застигнутых врасплох.
Под грохот грома и далёкие боевые кличи армия двинулась в путь. Гром был для них боевым барабаном. Они шли с определённой целью, высоко подняв головы, а их оружие сверкало и было готово к бою.
Будем надеяться, что это будет битва, которую они сочтут славной. Битва, которая прославит их имена как величайших воинов, когда-либо ходивших по этой земле.
— А-а-а... — протягивает один из воинов отряда, глядя на деревья и на то, что с ними сделали. Животные давно покинули это место, с тех пор как появился Натлан, и теперь здесь могут обитать только племена натланцев или южноамериканские солдаты.
«Что ж, это определённо лучше, чем сидеть дома и ничего не делать», — комментирует Куя, солдат, подходя к какому-то растению и постукивая по нему своей алебардой.
Вся эта флора умирала, увядала под натиском Натлана и благословением Мураты. Мир отступал перед ними, и это было одним из самых воодушевляющих чувств, которые они когда-либо испытывали.
Раздался смех нескольких солдат: «Ну ты даёшь, чувак». Он посмотрел на говорившего. Такой же рядовой солдат, как и он сам. «Я уже начал сходить с ума от одних только боксёрских поединков, чувак».
— Верно? — сказал другой, смеясь, когда мимо них пролетели угли. — Я как раз думал, когда же мы наконец надерём кому-нибудь задницу, и вот она, возможность! У каждого из воинов отряда на груди есть как минимум ещё одно мёртвое видение, так что все они могут с уверенностью сказать, что справятся с любым сражением, которое им предстоит.
Куйя усмехнулся и подошёл ближе к военачальнику отряда, которая довольно решительно, надо сказать, подняла копьё и направила его вдаль. «Что вы думаете, мэм?» Она не ответила, а лишь с подозрением посмотрела вдаль.
— Тихо, — приказала она, и вся компания очнулась от задумчивости. Куйя достаёт копьё и тоже направляет его вперёд. Прищурившись, он начинает лучше видеть заполненные дымом джунгли.
Небо было кроваво-красным, и что-то нависало над воинами.
— Эй... я вижу кого-то вдалеке... — пробормотал воин, указывая куда-то сквозь дым. Все повернулись и проследили за его жестом.
Там, в дыму, медленно приближался кто-то невысокого роста. По мере их приближения в лесу становилось подозрительно тихо, и это начинало их настораживать.
Куя наклонилась к военачальнику, и он прошептал ей: «Это читехуанец?»
— Похоже на то, — кивнула она в подтверждение своих слов. Затем она подняла руку и начала махать ей. — Эй! — кричит она, не замечая, как вздрогнул невысокий человек.
— Это странно... — начинает Куя, а затем медленно поднимается и убирает копьё. Приближаясь, он всё лучше и лучше различал маленькую воительницу. Угли и дым освещали её фигуру. К нему присоединились ещё несколько человек.
Приближаясь, он заметил кое-что, от чего у него в животе всё перевернулось и он немного занервничал. Когда он оказался в пяти метрах от неё, он смог разглядеть проблемы гораздо лучше.
Её глаза были широко раскрыты. Взгляд расфокусирован, но в то же время сосредоточен. Она обнимала свой томагавк, прижав его тупым концом к лицу, и была вся в багровом.
Она двигалась слишком медленно для той, кто принадлежит к одному из самых быстрых крупных племён во всём Натлане, и казалась немного... растерянной.
Потрясенный.
Куя понял, что в одной из её рук было мёртвое Видение. Но оно было покрыто той же багровой жидкостью, что и всё её тело, включая клинок, одежду и лицо.
«Эй, Читечуан», — громко и гордо начал один из его товарищей-воинов. Он тоже не заметил, как она вздрогнула. Это было странно, и ему это не понравилось. «Эй!» Он снова заговорил: «Где, во имя Бездны, остальная часть вашего отряда?» Ответа не последовало.
Теперь она была в двух метрах от небольшой группы, которая могла идти дальше. Куя подходит и слегка опускается на колени перед миниатюрной фигуркой. «Эй», — начинает он гораздо мягче, прежде чем положить руки ей на плечи.
Она вздрогнула от боли, и на мгновение её взгляд прояснился, но затем снова стал каким-то отстранённым. — Что с тобой, чёрт возьми, не так… — пробормотал он себе под нос.
— Я знаю, что это, — резко говорит его приятель, а затем наклоняется и хлопает чихуахуа по голове, не обращая внимания на то, как она подпрыгивает. — У неё та странная болезнь, о которой говорила моя мама.
Он встаёт: «Иногда после битвы воины начинают вести себя странно. Они не реагируют на дерьмо. И каждый раз, когда ты пытаешься снова отправить их в бой, они начинают ныть и жаловаться. » Куя восприняла эту информацию и посмотрела на неё, а также на маленькие красные глазки, которые смотрели… сквозь него.
«Таких, как они, нужно избегать, они воины и должны быть в состоянии сражаться без жалоб, верно?» Куя был готов отчитать этого человека, но тут наконец-то услышал кое-что интересное.
Наконец-то раздался голос маленького воина.
— ...Эли... Риа... все погибли... — тихо выдавила она из себя, то открывая, то закрывая рот. — Гром... большой... гром... не может... убить его... О, теперь он был одновременно заинтригован и напуган.
Гром среди ясного неба? Неужели противник применил на поле боя какое-то новое оружие?
— Да, она вся иссохла, — и Куйя увидел, как его воин достал кинжал, словно собираясь покончить с ней. — Давайте убьём её, пока она не вернулась в Натлан и не сделала это за нас. Другой воин остановил его, весело качая головой, несмотря на странное поведение Куйи.
— Не, пусть с ней поговорит местный военачальник, — хорошо, что женщина шла довольно медленно, — может, он сможет вразумить её, верно?
”Вероятно?”
Грохот…
«Вдалеке снова раздаются раскаты грома, наверное, наши воины вступили в бой с врагом», — предположил приятель, убирая кинжал. «Чёрт, я хочу пойти и сразиться с ними сам».
«Просто брось её, — приказывает военачальник, презрительно глядя на читехуанку. — Она не наша проблема, и если она будет вести себя так и дальше, я лучше поручу её читехуанскому военачальнику».
— Да, мэм... — Куя встаёт и снова начинает идти вместе с отрядом, бросив обеспокоенный взгляд на Читекуан. Она стояла неподвижно, глядя куда-то вдаль и нервируя солдат. Казалось, она что-то бормотала. Её губы двигались, но она не издавала ни звука.
Из её глаз не текли слёзы, но он не мог понять, что она чувствует: страх, гнев, печаль… Госпожа Огня, я ненавижу это…
Она не проявляла никаких эмоций и казалась ужасно отстранённой.
За что, чёрт возьми, она здесь боролась? Он хотел это узнать и поэтому начал отставать от остальных...
Грохот…
— Эй, — начал один из его приятелей, хмуро глядя вдаль, в сторону источника странного шума. — Ты это слышишь? Шум становился всё громче, но он доносился с той стороны, где шла битва.
В конце концов, в этой местности появились Джунгли, и это место было таким же обширным, как и большая часть Сумеру, разве что немного более плоским и с более резким запахом.
Куя уже собирался отмахнуться, а военачальник — приказать ему заткнуться.
”Послушай, Учу, ” — предупреждает она, шипя, когда Куя начинает медленно возвращаться к Читечуан и снова опускается перед ней на колени. Его товарищи-воины неодобрительно смотрят на него, но здесь всё ещё находится целый батальон.
У него на груди было около трёх мёртвых видений, так что он должен справиться сам, верно?
«Мне плевать, если следующее, что ты увидишь или услышишь, будет гребаный бар», — указывает она на него, не останавливаясь. Куя смотрит на неё и на маленького воина, положив руки ей на плечи, и бросает взгляд на своего командира, которая готовится отчитать Учу.
«Но если ты не будешь вести себя чертовски тихо...»
ШР-ККК-! К-БУМ-!
И тут же его Военачальник и Учу превратились в красный туман, который окутал остальных воинов. Куя почувствовала, как маленький Читехуанан напрягся, и её дыхание стало опасно учащённым.
О...?
— Какого хрена?!
— ЧЁРТ! — услышал он крик одного из своих товарищей, прежде чем в него и других воинов, бросившихся в укрытие, вонзились красные и жёлтые стрелы. Но стрелы... продолжали лететь сквозь дым, убивая его товарищей.
Это были пули, они должны были быть такими. Каждую строчку сопровождало что-то вроде одного из тех барабанов, что есть у Фонтейна, Рататататататататата… Каждая нота снова вызывала строчки, и не успел он опомниться, как сотни его друзей и товарищей погибли.
Он подхватил Читечуан на руки, прислушиваясь к раскатам грома и взрывам, сотрясавшим его союзников. Брызги крови, внутренностей, мозгов, даже костей окрасили его и миниатюрную воительницу в один и тот же багровый цвет.
”О... блядь, нет... ” пробормотал он как раз в тот момент, когда рядом с ним прогремело несколько взрывов, уничтоживших — Дорогой Мурата, черт возьми, УНИЧТОЖИВШИХ — его товарищей-воинов.
Это было жуткое месиво .
И как же ему это не нравилось.
Между деревьями была нора, небольшая пещера, которую он заметил, когда они с Читекуаном побежали прочь от поля боя, стараясь укрыться как можно лучше, в то время как воины с видениями начали сражаться с врагом, которого он не мог видеть.
Как они могут их видеть?
Это был враг, который уверенно стрелял из-за дыма, не сомневаясь в собственной безопасности. Настолько уверенный, что его грохот только подтверждал это. Словно насмешливый стук в дверь. Каждый взрыв, каждый павший воин были вызваны тем, что за дымом их поджидало какое-то чудовище.
Наконец он добрался до норы и нырнул внутрь, крепко прижимая к себе маленькую женщину, которая теперь вся вздрагивала и тряслась. «Нет… НЕТ!» — пронзительно закричала она. «Только не снова, только не гром!» Куя обхватила голову и уши женщины.
— Эй, ЭЙ! — он повторил за женщиной в панике, — Успокойся, успокойся, всё в порядке... — она огляделась, снова услышав грохот и подозрительное молчание своих товарищей-воинов. Его глаза расширились так же, как и глаза женщины.
— Пожалуйста, помолчи... — тихо пробормотал он, прикрывая ей рот, и решил выглянуть из норы, просунув голову между ветками и большими пальмовидными листьями.
Там он видит их .
Посмотрите на машины, которые были ответственны за всё это. За всю эту кровь и за сотни Мойече, которые теперь не вернутся домой.
Ненормально быстро они скользили по дну Джунглей на чём-то вроде конвейерной ленты. Большое ружьё было направлено примерно в его сторону. Тёмно-зелёное тело рычало, как разъярённый дракон, готовый нанести удар. Мурлыканье предупреждало об опасности, которую могмонстрвыпустить на волю.
С такой же вероятностью они могли бы оказаться чёртовым драконом с его-то силой. Чем-то, что насмехается над смертными, осмелившимися напасть на его клад…
У него была голова, на которой располагались пушка и пара ружей. Таких монстров было несколько , и каждый из них двигался с ужасающей, властной грацией. Искусственный дракон, который мог убить мгновенно, без раздумий, без соображений .
Вообще.
Голова начала медленно поворачиваться в его сторону, и он решил вернуться в нору, крепче прижав к себе читехуананку: «Ш-ш-ш… ш-ш-ш… всё будет хорошо…» Она всё ещё панически вздрагивала, особенно когда грохот становился всё ближе и ближе.
Он не мог бороться с тем, что, чёрт возьми, это было, и единственное, что он мог сделать в данный момент, — это, надеясь на лучшее, переждать бурю. Бурю, которая предупреждала о металле, о предвестниках, способных стереть всё без раздумий.
В какой ужасной реальности они оказались.
Грохот продолжался, и снова прогремел гром. Он молил Мурату — и, чёрт возьми, Барбатоса, — чтобы ему больше никогда не пришлось иметь дело с этими монстрами .
Они были воплощением кровавой бойни, идеальным орудием массовых убийств.
И он хотел знать, кто их создал, какой архонт был настолько злобен, что создал эту машину для охоты на смертных с ужасающей эффективностью, чтобы он мог проклинать их имя вечно.
Теперь он понимает, почему Читечуан была так подавлена, когда они приблизились к ней. Почему она теперь боялась грома, который гремел, как нескончаемая гроза. Такого, с чем не смог бы сравниться даже Райдэн Сёгун…
Она обнаружила часть настоящей военной машины, которая управляет этой планетой. Древняя, безжалостная и кровожадная тварь , которая жаждала всё новых и новых жертв.
Невидимая рука, которая заставила умы гениев этого мира создать нечто вроде этого. Того, что не приносит ничего, кроме крови и трупов.
И это заставляло её, а теперь и его, надеяться, что что-то — чёрт возьми, даже Небесные Принципы, если придётся, — заберёт эти машины, чтобы они больше никогда не вторгались в их сознание.
На поле боя на юге наконец-то начали прибывать ОБТ Osario и другие бразильские ББМ. Партизанская тактика противника начала давать сбои, когда более совершенные ТВД этих машин стали брать инициативу в свои руки и уничтожать вражеских солдат, прячущихся за деревьями.
Один солдат оказался позади танка.
То, что он был так, так рад увидеть. Его подразделение было уничтожено, буквально на его глазах, когда он был на передовой. Его спасло лишь то, что он был пулемётчиком и не тратил силы на то, чтобы поливать врага огнём, когда у него была такая возможность.
Гусеница танка выстрелила, и он почувствовал прилив радости, увидев, что навесы наконец-то перестали быть прибежищем для этих маленьких прыгающих демонов. Тех самых, что унесли жизни пехотинцев в самом начале этой войны.
Однако, несмотря на воодушевление, ни он, ни солдаты, которые шли с ним, не могли найти в себе сил даже порадоваться такой победе.
Мертвая тишина, все смотрят на блок двигателя автомобиля или просто двигаются осторожно и с подозрением ко всему относятся. Никому не хочется поддерживать светскую беседу. Ни слова о любимом футболе, ни слова о возвращении домой.
Вместо этого они шли и смотрели на тела врагов. Гниющие туши, вывернутые наизнанку автопушками или крупнокалиберными орудиями. Их внутренности… тела…
Запах был отвратительным, солдаты бледнели, а некоторых даже рвало.
Другие были не такими брезгливыми, и даже один солдат достал пистолет и выстрелил в одного из маленьких прыгающих демонов. «Готов поспорить, ему было несладко, не так ли…» — прозвучало довольно язвительно.
Небо было красным, и солдат видел только красное.
Они злились из-за того, что их втянули в какую-то дурацкую войну. Войну против какой-то богини, у которой определённо было преимущество своего поля. Чёрт возьми, что, по мнению командования, они должны были делать, когда наконец добрались бы до самого Натлана, где все преимущества были бы на стороне врага?
Над головой пролетели драконы, расправляясь с вертолётами и самолётами, которым не повезло и которые оказались слишком близко.
«Может, мы всё здесь сожжём, когда доберёмся...» — наконец услышал он от медика, которая не могла никогда выстирать кровь, заляпавшую её форму. О, он тоже на это надеется.
Превратить народ Огня в пепел? Звучит неплохо.
«О~? Что это такое?!»
... черт бы все это побрал.
Огненный шар в небе рухнул на взвод и несколько бронетранспортёров, мгновенно превратив их в пар. Не было времени на раздумья, и солдаты подняли винтовки в направлении огненного шара.
— Чёрт возьми... — начинает он, понимая, на что, чёрт возьми, они смотрят.
”Хахахаха~!” Раздался голос, насмешливый и жутко возбужденный. Прежде чем из него вылетело рыжеволосое тело с драконьими крыльями и хвостом и спикировало к ОБТ, который наводил на нее свою пушку.
Её... их грёбаная богиня.
«Пристрелите её!» И все пушки начали стрелять как раз в тот момент, когда женщина опустила свой двуручный меч и полоснула им по земле, вызвав струи огня и расплавленной земли, которые поглотили несколько машин и превратили солдат в пепел.
Он ведь не переживёт эту встречу, не так ли?
Она превращала весь батальон в кипящую смесь из огня, металла, плоти и чего-то ещё. И делала она это с легкостью. Дым вокруг него и тлеющие угли, а также грохот выстрелов снова начали подниматься вверх.
Он подпрыгнул в последний раз, и всё, что он увидел, — это вспышка красного и жар.
А потом наступила тьма.
Меня преследует смех этой подстрекательницы к войне...
Бернардо едва успел почувствовать, как гнётся металл, когда начал приходить в себя. Перед глазами всё плыло, голова кружилась, он был на грани потери сознания. В глазах темнело, и он не чувствовал левую руку.
Он всё больше и больше осознавал происходящее, заставляя себя двигаться под действием адреналина, который начал вырабатываться.
Колокольчики и свистки всё ещё звенели, и тот факт, что он мог чувствовать боль, означал, что он ещё не покинул мир смертных и что вселенная всё ещё нуждалась в нём, чтобы он шёл вперёд и сражался.
Когда он пошевелился, то почувствовал в животе металлические осколки и алую жидкость, вытекавшую из него.
«Чёрт… всё болит…» — пробормотал он себе под нос, прежде чем потянуться к небольшому отделению. Он быстро открывает его и достаёт что-то вроде шприца. Открутив колпачок, он втыкает эту штуку себе в грудь и быстро делает укол.
Это мгновенно избавляет его от усталости и возвращает в мир бодрствования. Он резко открывает глаза и начинает дышать чаще. Теперь, когда он окончательно пришёл в себя, он наконец начал оценивать ситуацию.
Вертолёт разбился, второй пилот погиб... он оборачивается и осматривает пассажирский отсек, вздыхает. Пехоты нет... наверное, все погибли при крушении или бросили меня...
Снаружи было темно, но в разных местах, где горели костры, виднелись лишь силуэты людей, которые двигались к его машине… к нему. Когда он наконец начал расстегивать ремень, то отчетливо понял, что у него нет всего левого предплечья.
На его месте остался пень, и, похоже, тот, кто ещё был внутри птицы, оказал ему любезность, по крайней мере, подлатав его перед уходом...
Он был зол. О, он был так зол , что ему пришлось оказаться здесь, вместо того чтобы сидеть дома и заниматься бухгалтерией или чем-то более приземлённым, чем борьба с нацией, чьи идеи буквально сводились к огню и войне.
Потрясающе, — подумал он с сарказмом. Он оставил шлем на себе, кто знает, какую травму головы он получил при таком сильном ударе, и начал набивать карманы всем, что могло пригодиться.
Прежде чем открыть дверь своего «Хьюи», он не забыл взять с собой оружие. Ничего особенного, просто пистолет и штык-нож… единственное, что он мог использовать прямо сейчас, поскольку одной рукой держать винтовку было бы невозможно.
Ступив на странную, чужую землю, он, прихрамывая, направился к открытым пассажирским дверям и попытался найти что-нибудь ещё, что можно было бы схватить. Медицинские принадлежности, еда, боеприпасы… Пока он искал, он оглядывался по сторонам, изучая атмосферу и то, что он мог разглядеть в свете маленького прожектора, который всё ещё горел.
Чёрный песок, почерневшая земля… вот что привлекло его внимание, а ещё цветок, который, казалось, был в огне, но не увядал и не сгорал. Он не был ботаником, но что-то подсказывало ему, что это неправильно. Повсюду были дым и угли, которые окутывали всё вокруг и фактически ослепляли его.
Там был протез руки, и он взял его, быстро приладил к себе и вставил штык в эту искусственную руку. Она была жёсткой, ужасно жёсткой и ненастоящей, но ему этого было достаточно. Ему не нужна была полностью функционирующая рука, достаточно было чего-то, что могло хотя бы имитировать её.
Таким образом, у него есть шанс на победу, когда он бросит вызов армии Мураты.
Он начал двигаться, схватив небольшой рюкзак и сложив в него всё, что мог унести. С пистолетом в руке и штыком наготове... Бернардо двинулся в путь, следуя за несколькими химическими фонарями, которые, как ему показалось, направлялись на север. Эти фонари были его единственным ориентиром, ведь он ни за что на свете не пошёл бы на юг, где шли бои.
Дракон, который ранее охотился на его отряд, теперь улетел и сражался вдалеке с чем-то, что он думает было истребителем, судя по звукам, которые он слышал. Но он не был в этом уверен. В ушах у него слегка звенело из-за шлема.
Но, чёрт возьми, назло демонической богине и правительству, которые, по сути, приговорили его к смерти, он собирался переждать бурю и двигаться дальше.
Следуя за химическими огнями в темноте, он начал слышать вдалеке голоса. Они говорили на незнакомом, чужом языке, и это было странно. Химические огни вели его туда, и он надеялся, что это, может быть, просто его товарищи по отряду…?
Спустившись с какой-то дюны, он увидел, что это не так.
Нет, на самом деле всё было хуже.
Приподняв голову, он увидел владельцев химических источников света. На его лице на мгновение отразилось облегчение. Слава богу, он не останется один в этом настоящем аду на Земле…
Вот только всё оказалось не так просто. Его бывшие пассажиры были подвешены на толстой верёвке к каким-то столбам, и огонь уже начал пожирать их трупы. Внизу он начал различать силуэты. Силуэты с запрокинутыми головами смеялись.
Смеются! Над тем, как сжигают тела его товарищей. Чёрт, некоторые даже тыкали в них и кололи, как в какую-то грёбаную боевую куклу. И они смеялись, держа в руках выпивку, не обращая внимания на ужас в глазах мертвецов и, казалось бы, издеваясь над ними за это.
Больные… больные ублюдки…
В нём начали разгораться огонь и ярость. Они заполнили всё его существо и требовали, чтобы он принял мерыпротив этих дикарейза то, что они вообще совершили такой поступок. Такое отвратительноенаслаждение…
Он не хотел привлекать к себе слишком много внимания, так он думал, когда выходил из вертолёта. Но теперь он уже не был так уверен.
Нет, он хотел прийти в ярость, и, клянусь Богом, он собирался прийти в ярость.
Он любил своих товарищей и всегда был рад им помочь, если только они не были придурками. Будь он проклят самими небесами, если позволит, чтобы их тела — и тела других его товарищей — погибли и с ними так обращались.
«Эй, вы, сукины дети!» Он кричит на своём родном языке, поднимая пистолет и направляя его в голову растерявшегося вражеского воина. Прежде чем тот успел крикнуть, что видит Бернардо, пилот выстрелил и сбил его с ног, как тряпичную куклу.
Увидев его в дыму, они начали издавать боевые кличи. Это было прекрасно, это было идеально прекрасно. Он начал целиться из пистолета и замахнулся рукой, в которой был штык.
«Давай!» — бросил он вызов, прежде чем броситься вперёд и протаранить одного из солдат. Им двигала лишь чистая ярость, он был в бешенстве от их жестокости и стремился предотвратить подобную участь для других воинов.
Он не собирался жестоко с ними расправляться, о нет, нет. Он просто собирался срубить этих ублюдков с древа жизни , если придётся, голыми руками. В его пистолете закончились патроны, и тогда он взялся за штык, который подобрал, и теперь рубил, уворачивался и использовал свою хромоту, чтобы откатываться в сторону от копья.
”Блин!” Он вскрикивает, чувствуя, как что-то вонзается ему в поясницу. Быстро развернувшись, он врезался головой в череп суки, которая только что ударила его ножом. О, как у него закружилась голова после этого маневра.… он определенно получил какую-то травму головы в аварии, если все, что помогло, это укрепить ее.
Он берёт штык и быстро отсекает голову этого человека, едва уворачивается от другого копья и грубо вонзает кинжал в следующего. И в следующего, и в следующего.
В какой-то момент его клинок перестал быть полезным, и это привело к тому, что он просто набросился на противника и вонзил клинок ему между глаз.
Он не видел, как они истекали кровью. Он быстро поднялся, замахнулся кулаком и ударил. Их было ещё несколько, и, чёрт возьми, он был полон решимости убить их.
Своими руками, чего ему совсем не хочется делать. Он наносит удар в висок одному воину, подставляет подножку другому и, хромая, уворачивается от того, кто пытается прыгнуть на него и окружить.
Что-то начинает светиться в его карманах, но он этого не замечает, даже когда его руки начинают неестественно извергать пламя...
О...?
Где-то рыжеволосая богиня чувствует, как её Гнозис реагирует на что-то, происходящее на родине. Мурата приостановилась, почувствовав, как сильно пульсирует её Гнозис.
Прищурившись, она идёт и находит место для отдыха — после того, как вдоволь насладилась уничтожением вражеского батальона с помощью этих боевых машин, — а затем начинает ухаживать за своим гнозисом.
Не вынимая его, а создав маленькое пламя, которое прошептало бы ей секреты дыма. Архонту стало любопытно, и она начала чувствовать то, чего не ощущала с тех пор, как приехала сюда.
Тот, чья страсть и ярость не уступают звёздам.
Она на мгновение замирает, а затем расправляет крылья и в рекордно короткие сроки добирается до места, где всё происходит. На этот раз никаких огненных шаров.
Прибыв на место, она видит одну из тех сбитых летательных машин, которые использует Бразилия. Она была сожжена, разорвана на части и начала плавиться на земле.
Но её интересовало не это.
Нет, это было в соседней дюне.
Там она увидела людей из племени мойе. Они сжигали тела солдат, которые явно прибыли на летающей машине, которую она только что видела. И делали это в своей ужасающе жестокой манере, надо сказать.
Она уже была готова спуститься и отчитать их, как вдруг услышала звуки выстрелов и чей-то яростный рёв. «Что это ещё такое…» — пробормотала Мурата и начала приближаться.
Там она увидела бразильца, который сражался с несколькими воинами Мойеча. Её взгляд заблестел, и она с интересом стала наблюдать. Из-за дыма было видно, что у него нет левой руки, а вместо неё остались только кости и кисть. Правой рукой он размахивал маленьким пистолетом, который время от времени выпускал крошечные молнии, а пилот — время от времени — бился головой о воина, который подкрадывался к нему и пытался нанести удар.
Он был вооружён только пистолетом, у него не было левой руки, и он истекал кровью из живота , ради всего святого. Хромая, он был полон лишь ярости;
И решительность.
Гнозис отреагировал на него, и Мурата оказалась в затруднительном положении. Он лишь сообщал ей о его присутствии и желаниях, и теперь она не знала, что с этим делать…
Должна ли она спуститься туда и убить его? Нет, это было бы пустой тратой времени. Должна ли она попытаться рассеять полёт? Тоже не вариант. Так что же пытался сделать её Гнозис?
Её гнозис снова запульсировал, и она увидела слабое свечение в нагрудном кармане мужчины. Пульсируя в такт её гнозису и черпая силу из чего-то древнего и яростного…
Ах… — вздыхает она, прежде чем ухмыльнуться. Как я могла быть такой слепой?
Она вытянула руку и создала небольшой огонёк. «Так вот зачем ты меня позвал…» Затем она закрыла глаза и кивнула. «Тогда ладно», — она увидела, как он бросил пистолет и достал какой-то большой кинжал, который и использовал вместо него. Он сразил ещё одного мойечанина, а затем успешно атаковал следующего.
Когда его клинок тоже начал терять остроту, она призвала силу, о существовании которой даже не подозревала. Она задумалась, стоит ли остальным семерым знать, что теперь они могут это делать…
Его нагрудный карман загорелся энергией Пиро, и внутри него начало что-то формироваться. Его желания... его решимость — всё это привело к такому результату, да? Когда он повернулся к своим кулакам, в его кармане сформировалось Видение .
Это был первый в своём роде предмет, созданный ею, и какой же владелец у него появился! Решительный, упрямый мужчина, который дал волю своей ярости, несмотря на то, что был ранен в руку.
И когда она увидела, как его кулаки превращаются в огонь, она лишь улыбнулась, наслаждаясь тем, что только что сделала.
Её крылья захлопали, как раз в тот момент, когда он начал выбивать вечную любовь из последнего солдата. «Используй её с умом», — прошептала она, поворачиваясь, чтобы уйти, с гордой ухмылкой на лице. Затем она повернулась к своим войскам и войскам противника, чувствуя, как её Гнозис пульсирует снова и снова.
И снова... Она подняла руку и начала слегка злобно ухмыляться.
«Давайте сделаем эту войну интересной».
Карманы как воинов, так и солдат начали светиться. Мурата увидела возможность превратить ситуацию в нечто более хаотичное и собиралась ею воспользоваться.
Как можно яростнее и возбуждённее.
Бернардо тяжело дышал, когда наконец начал зашивать рану на животе. Эти ублюдки нанесли ему несколько хороших ударов, и он не собирался продолжать бой, если потеряет много крови.
Он тут же перевязал рану и посмотрел на свою работу. 17 убитых вражеских солдат ценой пистолета, штыка и нескольких его товарищей. По его мнению, это чертовски выгодная сделка.
Его нагрудный карман казался немного тяжёлым, но он списал это на то, что он чертовски хорошо сражался, несмотря на очевидные недостатки.
Тогда он был полон решимости уничтожить дикарей, которые надругались над телами его товарищей.
Теперь? Всё, что он чувствует, — это желание причинить такую же боль и наказать воинов Натлана, тех, кто ощутит на себе правосудие Южной Америки.
Наконец он решает присесть на дюну. «Чёрт…» — произносит он, глядя на небо, по которому начинает разливаться рассвет. Всё, что он видит, — это то, что небо по-прежнему затянуто дымом, а война будет только усугубляться.
Он потянулся к нагрудному карману, в который положил несколько пайков. Закрыв глаза, он сделал глубокий вдох, когда лекарство наконец начало действовать. Это было довольно впечатляюще, если уж на то пошло…
Дойдя до кармана, он расстегнул его и сунул руку внутрь, надеясь найти хотя бы что-то вроде батончика мюсли или энергетического стика.
Вместо этого, и он сжимал его в руке очень крепко, он достал что-то вроде медальона с большим красным стеклянным шаром. Внутри него был символ огня…
— ...что? — пробормотал он, прежде чем положить предмет перед собой и уставиться на него, совершенно не понимая, как эта безделушка вообще здесь оказалась. — Где, чёрт возьми... — этого не было ни в вертолёте, когда он разбился, ни в вещах, которые он собирался взять с собой.
Похоже, это было не то, что можно было купить в местном ломбарде, поэтому он застрял в раздумьях что это, чёрт возьми такое?
Он разжал ладонь и что-то пробормотал...
...подпрыгнул от неожиданности, когда его рука вспыхнула ярким пламенем, которое погасло так же быстро, как и появилось. Он посмотрел на маленькую стеклянную колбу, которую держал в руке. «Хорошо...» Затем он повернулся к дюне и попробовал кое-что сделать.
Направляя всю свою энергию и сосредоточенность на удар, он нанес его, и за его кулаком последовала дуга пламени . Это удивило его, он широко раскрыл глаза, и его тело быстро нагрелось. Он начал наносить удар за ударом, воссоздавая ту же самую огненную дугу.
Он добавил ещё один удар ногой и был приятно удивлён, увидев, что вместо короткой дуги вырвалась волна огня. Он остановился, наблюдая за восходом солнца и за тем, как эта маленькая стеклянная безделушка переливается в лучах света.
«Ладно, приятель…» — он кладёт его в карман и начинает отрабатывать быстрые удары руками и ногами. Когда появляется пламя, он лишь улыбается. Мрачная, гневная улыбка, когда он смотрит на мёртвых майюэчей. «Ты пойдёшь со мной…» — он хватает копьё и замахивается.
Удовлетворённый, он направился к своим погибшим товарищам. В знак уважения он поклонился и произнёс последнюю молитву. Это было самое меньшее, что он мог сделать, особенно в его нынешнем состоянии.
Когда он закончил, солнце уже вовсю выглядывало из-за горизонта. Поняв это, он нащупывает безделушку — и радуется, увидев, как его руки светятся от огня, — и отправляется в путь.
Он держал копьё в левой подмышке, а затем достал его и начал изучать. Он действительно не знал, что это такое, но быстро приспособился им пользоваться…
«Ладно, приятель», — повторяет он, шагая по чёрной земле в сторону гор вдалеке.
Он видит, как внутри мерцает маленькая огненная эмблема, и улыбается.
«Расскажи мне свои секреты...»
Потому что, боже правый, если он когда-нибудь вернётся в Бразилиа, они потребуют от него объяснений.
Примечания:
Мурата разворошил осиное гнездо, и я с радостью наблюдаю за тем, что из этого выйдет :D.
Теперь о международной реакции.
Мир с интересом наблюдает за войной. С холодным, нездоровым интересом, несмотря на то, что всё происходит в жарких джунглях.
Глава 41: Госпожа Игнис | Акт 7
Краткие сведения:
Взгляните на мир, пока горит Южная Америка.
Примечания:
Дым и корректировщики
Госпожа Игнис | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
На Южную Америку и её джунгли опустилась ночь. Солнце с неестественным интересом освещает континент и Амазонку. Безразличная, далёкая богиня видит своих детей и хочет лишь наблюдать за тем, как они убивают детей другой, более суровой звезды.
Мурата... сделала свой ход, призвав силу своего гнозиса и ухватившись за желания и решимость всех войск. Теперь на поле боя начали появляться огненные видения, заполняя сумки майючейцев, читечейцев, энкантанов и карманы солдат противоборствующих сторон.
Огонь начал пожирать джунгли, но даже Амазонка не сдалась под натиском пламени и промышленных токсинов. Наблюдались неестественные модели роста, но их было недостаточно, чтобы сохранить кроны деревьев и джунгли в целом, не говоря уже о том, чтобы помешать войне. С таким же успехом животные могли мигрировать на север, юг, восток, запад, поскольку в окрестностях Амазонки их почти не осталось.
Боевые машины и бронированные звери сошлись в нечестивом танце, жаждущем крови и господства. Машины парили в воздухе, удерживаемые вращающимися лезвиями, которые рассекали и терзали небеса, повозки катились по конвейерным лентам и гремели, а летающие крылья выпускали взрывные стрелы, которые двигались и преследовали свои цели.
Воины и пехота исполняют балет: копья встречаются с ружьями, сапоги — с сандалиями. Оружие, извергающее пламя и снаряды, против стрел и копий, которые действительно извергают пламя.
Появление Пиро-видений, которое Мурата восприняла как возможность для эскалации войны и придания ей большей остроты, теперь только усложняет ситуацию на передовой для обеих сторон. Она действовала по первому побуждению, и по всему миру появились тысячи, если не миллионы, новых пользователей Пиро-видений.
Необученные, дилетантски владеющие «Зрением» бойцы на обоих фронтах внезапно обнаружили, что могут вызывать огонь, взрывчатку или воспламенение с помощью рук, клинков, стрел и мечей. А также с помощью катализаторов.
Солдаты Южной Америки ужасно сгорали заживо в парализованных бронетранспортёрах, на открытом пространстве, где их мучительные крики разносились по джунглям и наводили ужас на деревья. Вертолёты внезапно вспыхивали, если опускались слишком низко над джунглями, и единственной военной машиной и кастой воинов, которые казались в безопасности, были истребители и пилоты, пытавшиеся вести бой на максимальном расстоянии.
Это был ярко-красный день, когда люди открывали для себя видения, которые Мурата дарила им, как Кэнди, а джунгли начали стонать и кричать под натиском пламени.
Чёрт возьми, даже ружья, пушки и пистолеты солдат Латинской Америки начали стрелять огненными пулями. Вспомните пиротехников Фатуи. Когда у них закончились медные и свинцовые пули, пламя с жестокой яростью заменило их. Оно сжигало натланийцев заживо и разрывало Амазонку на части.
Где бы и когда бы ни появлялись эти видения, разрушения и хаос только усиливались. Только благодаря надежде и воле Дендро и Гидро эта земля может возродиться, но с Муратой, который сеет хаос и оставляет на земле неизгладимые шрамы, это может оказаться несбыточной мечтой.
Разрушение, смерть, огонь. — константы Архонтов, когда они используют свою силу.
Похоже, что даже здесь ничего не изменилось...
Где-то среди всех этих сражений, под кронами деревьев, где раньше господствовали читекуанцы, сидела одинокая фигура и с холодным, отстранённым интересом наблюдала за происходящим. Наиболее заметными были танцы драконов и вертолётов, в то время как танки и драконы, больше подходящие для передвижения по суше, набрасывались друг на друга и ревели, как гром или как их собственные голоса.
Он наблюдал за происходящим, переводя взгляд с одного летательного аппарата на другой, пока один из них не рухнул, а в дракона не попало что-то похожее на очень мощную охотничью ракету. Прямо как полевые культиваторы в старину.
Эта одинокая фигура цеплялась за ветки. Его тёмная кожа и перья развевались, а маска скрывала то, как он сейчас выглядит. О, как же он ненавидит то, что его прокляла дикая природа.
И как же он ненавидит высокомерный смех одного из монстров, который помог превратить его и его народ в то, чем они являются сейчас. Он видел, как она превратила целый полк местных вооружённых сил в пепел, который подхватил ветер и унёс.
Их дух был сломлен, возможно, его забрал Бог Свободы.
Внизу между несколькими солдатами и воинами, которым удалось столкнуться друг с другом, завязалась драка на ножах. У первых, похоже, закончились патроны, но они были вооружены Видениями, которыми не умели пользоваться. Вторые жаждали драки…
О нет, они прекрасно справлялись с битвой, пока над ними сидел Пиро-Хилличурл-Разбойник. Совершенно не подозревая, что упомянутый Хилличурл был полон самых токсичных и мерзких мыслей о планете, на которой он теперь находился. Их ворчание едва ли доносилось до его сознания, пока он размышлял о мерзкой природе этого мира.
Планета уже охвачена пламенем войны и развращена желаниями человечества. Если они задумали создать машины, способные убивать тысячи людей, то даже силы природы не смогут их спасти.
Теперь, когда архонты были здесь, что должно было произойти дальше?
Неужели этот мир, некогда наполненный красотой и надеждами, поддастся зову сирены Мураты или сладкой лжи других?
Или уже? Он не знал, что происходит за пределами того, что местные называют Южной Америкой, , но вряд ли это можно назвать приятным времяпрепровождением. Мондштадт осуществляет контроль, выдавая его за свободу?
Неужели Ли Юэ принуждает окружающие страны заключать выгодные для себя контракты, которые больше не являются взаимовыгодными? Он слышал о том, что произошло в Инадзуме и так называемой «Японии», но как насчёт Сумеру и Фонтейна? А как насчёт подземных государств?
Он не знал, что можно с этим сделать.
Земля... запомните его слова.
Хорошо их отметьте и опубликуйте, чтобы люди могли их увидеть.
Это один из немногих случаев, когда он по-настоящему испытывает отвращение к окружающему миру, особенно к тому, как они наносят друг другу удары и убивают друг друга, предаваясь танцу войны и разрушения.
Возможно, подобно стихии, которой он повелевает, он заставит её сгореть и очистит её... как «Очиститель». Разве не логично, что для самых страшных бедствий нужны самые страшные решения?
Принимать желаемое за действительное, да, но возможно… он может себе это позволить.
Он жив уже столько, сколько, Бездна знает, он может предаваться подобным мечтам. Это одно из немногих, что удерживает его от полного безумия…
Как бы он хотел, чтобы, когда Тейват лишился своих народов, проклятие и оковы Селестии тоже остались в прошлом.
Он слышал о Северной Америке. Возможно, он сможет отправиться туда и подготовить там свою группу. Начать с этого места было бы неплохо. В Натлане идёт война, и, несмотря на то, что пожары несут с собой величайшее разрушение, ему этого будет недостаточно, чтобы очистить мир.
Возможно, там он смог бы начать всё с чистого листа. Потоки беженцев готовятся покинуть свои страны, воюющие с Натланом, и направляются на север через «Месомерику» в «Северную Мексику».
К тому же он слышал, что Мондштадт особенно сильно пострадал от Ордена Бездны, и подумал, что мог бы воспользоваться их ресурсами, если бы они были поблизости. Они же не откажутся от ещё одного актива, который может быть полезен в их продолжающемся восстании против богов, верно?
Ха-ха, как будто!
…
Чем занимался Орден Бездны?
Очиститель понял, что этот вопрос начинает его тяготить, когда он покидает навесы Венесуэльско-Натланского фронта и направляется в Страну Свободы.
Прежде всего ему нужно придумать человеческое имя, прежде чем он сможет попытаться слиться с людьми, которых изгнала война...
Он что-нибудь придумает.
Услышав достаточно слов и имён, он мог сложить их вместе и получить довольно правдоподобную картину.
Это должно быть сложно, но жизнь и так была сложной.
Ничто не могло бы сделать его жизнь хуже после того, что он увидел и пережил.
И если этот мир будет хоть чем-то похож на предыдущий, то его долгом будет очистить его до основания и разрушить весь этот гнилой дом.
И если это поможет одолеть любимцев Селестии, то он испытает величайшую радость с тех пор, как стал таким.
Он молится о том, чтобы радость пришла поскорее.
Во славу того, что было когда-то.
«Я... до сих пор не могу поверить, что ты Барбатос...»
— Что ж, рад видеть, что ты наконец решилась сказать это, Барбара.
Эти двое сидели по разные стороны стола в одном из номеров отеля на Эмбасси-Роу.
Дьяконисса чувствовала себя неловко рядом с Бардом, который показал себя Барбатосом перед тем, что, как она теперь понимает, является одним из самых влиятельных законодательных органов на этом континенте.
Они собирались пробыть здесь ещё немного, в основном для того, чтобы попытаться договориться о том, как именно будет осуществляться транспортировка в Мондштадт. На лодках? Скорее всего, на лодках.
— Я знаю, просто... — она перевела дыхание. Она должна была говорить о религиозных вопросах Мондштадта, чтобы успокоить некоторых сенаторов и представителей, которые всё ещё скептически относились к их богу. Но он перехватил инициативу.
За последние пару дней он наигрывал на лире истории о прошлом и о том, как появился Мондштадт. Её удивило то, как внимательно они слушали барда. После каждого официального заседания находилось несколько чиновников, которые хотели расспросить бога о его опыте.
«Просто невероятно, что я ругал тебя, а ты ничего не сказал», — Барбатос- Венти развёл руками, и на его лице появилось виноватое выражение.
— Эй, эй, — начал он, привлекая внимание дьякониссы. Она уже справилась с эмоциональным потрясением, вызванным его ситуацией, — в основном потому, что днём ранее ей было гораздо хуже, и Жану пришлось убеждать её, что Барбатос не слишком злится из-за того, как с ним обошлась их собственная церковь.
«Всё в порядке, я не...» — заверил он с такой уверенностью, что Барбара глубоко вздохнула, а затем погрузилась в раздумья и тихо помолилась, прежде чем наконец взглянуть на двух других членов делегации Мондштадта.
Джин принесла с собой кое-какие документы и сейчас работала с ними. Она была погружена в работу и подписывала бумаги одну за другой. Она взяла ручку и обнаружила, что так ей проще справляться с работой.
Он надеется, что это значит, что она будет проводить больше времени с Барбарой, а не в офисе. Если она ещё хоть немного пробудет там взаперти, он, клянется, нарушит клятву и попытается вытащить её, чтобы они снова сблизились.
Рядом с ней лежали книги, которые она смогла взять на время пребывания мондстийцев в этом районе.
Предоставлено самой американской президенткой, которая не была в полном отчаянии.
Марина Бакстер подумывала о том, чтобы сослаться на какую-нибудь... 25-ю поправку и взять отпуск, чтобы отдохнуть от работы, которая не давала ей покоя. Он отвлекается.
Книги, которые она получила, оказались весьма полезными и в основном помогли ей получить информацию и понять культурные особенности тех, кто, по сути, должен был стать её новыми коллегами.
Американская история, государственное управление, экономика и, конечно же, Штаты. Семь раз отмерь. 60 американских штатов входили в этот союз, и, судя по всему, если бы где-то в мире всё шло хорошо, это число увеличилось бы.
Венти уже представлял, сколько боли её ждёт, когда она вернётся в офис. Во время утренней встречи с Конгрессом США сенаторы от Техаса, Калифорнии и представители многих штатов Среднего Запада с нетерпением ждали возможности встретиться с ней и обсудить некоторые «вопросы, связанные с экономикой и безопасностью».
Венти знал, что у некоторых из этих сенаторов есть свои планы: кто-то действует во благо нации, а кто-то — ради сохранения своей власти, и они действительно не пытались это скрыть во время своих недавних встреч. Но, честно говоря, я не думаю, что они захотят провернуть что-то подобное, когда перед ними настоящий бог.
В этом есть какой-то смысл... Я имею в виду, что если бы вы планировали что-то тайное, то не стали бы пытаться сделать это раньше кого-то, кто, вероятно, мог бы вас поразить, — не так, как это сделал бы он, если только Мондштадт не окажется в большей опасности.
Губернатор Миннесоты выглядел немного странно...
Дилюк стоял перед «телевизором» в комнате, скрестив руки на груди и держа пульт в доминирующей руке. Он смотрел какой-то новостной канал, подперев подбородок рукой, в которой был пульт. Венти подошёл к нему. Дилюк пользовался этой штукой с тех пор, как они приехали, и, похоже, ему было интереснее смотреть то, что называлось новостными каналами.
Представьте себе газету, но вместо слов и картинок — прямые трансляции и видео, которые происходят на сайте и охватывают весь мир. По его мнению, это гениально. Напоминает ему устройство для додокоммуникации, которое изобрела Алиса.
Но он хотел бы, чтобы то, что ему показывают, не пугало его.
На экране были буквы AP — инициалы организации Associated Press — и странный стол с каким-то фоном, изображающим город. Там был небольшой вырезанный фрагмент экрана — что-то вроде голограммы, — который извергал цифры 4. Джин и Барбара не проявляли интереса к международным делам, в отличие от Дилюка, которому это было особенно интересно.
А почему бы и нет? Всё, что происходило в Тейвате, так или иначе влияло на бизнес. Его методы работы не изменятся только потому, что они больше не граничат напрямую с Ли Юэ, как и не изменятся из-за того, что теперь они находятся на территории государства, которое в тысячи раз сильнее Снежной.
«…война в Южной Америке против Натлана началась по-настоящему», — женщина с золотистыми волосами и в очках смотрела на то, что было цифрой 2. «Вооружённые силы пяти стран» На маленьком экране появились изображения пяти флагов и людей на них, возможно, лидеров. «Сообщили, что наконец-то оказались на передовой и теперь ведут открытый бой с…»
Дилюк усмехнулся, увидев, как репортёр запнулась и недоверчиво взглянула на свою газету: «…то, что правительство в Бразилиа называет огненным демоном и его армией дьяволов». Она посмотрела в сторону, приподняв бровь: Мы серьёзно… ладно…
Венти искренне сочувствует смертным, которым приходится иметь дело с бюрократической волокитой.
От Барбары и её фан-клуба, которые её практически преследуют, до некоторых работников сферы услуг, которым приходится иметь дело с действительно отвратительными или высокомерными людьми из таких стран, как Фонтейн, — все эти люди оказались в центре событий, в которых, он уверен, они не хотят участвовать.
«Хм…» Дилюк повернулся к Венти, скрестив руки на груди, и разочарованно спросил: «Что ты об этом думаешь?» Винный магнат снова повернулся к репортёру, который пытался зачитать отчёты с передовой — Большая часть данных неточна, поскольку участвующие в боевых действиях военные не публикуют никаких реальных отчётов — и совершенно не справлялся с этой задачей.
— А я что думаю? Барбара подняла взгляд, как и Джин, несмотря на то, что она как раз подписывала какой-то документ. Бард долго и напряжённо размышлял, а затем смущённо почесал затылок.
«Если бы я сказал, что она вела себя как та своенравная, воинственная и жалкая особа, какой я её знал, то можно ли было бы сказать, что почти ничего не изменилось?» Дилюк вздохнул и снова посмотрел на экран. Барбара была немного шокирована, а Джин просто скрыла ухмылку, наблюдая за поведением своего Архонта.
— Думаю, нет, — начал рыжеволосый, пододвигая стул — надо признать, довольно удобный, — и сел. Он смотрел на экран, на котором начали появляться приблизительные очертания «передовых рубежей» и того, кто именно чем занимается.
«Мы будем держать вас в курсе, насколько это возможно, но из-за сложившейся ситуации и того, что всё происходит так быстро, информации из этого региона в лучшем случае крайне мало...» Затем появились фотографии Мураты в полудраконьем обличье, которая расправляется с группой солдат, оставляя на земле неизгладимые шрамы.
Репортёр начала отходить от собеседника. Венти увидел, как она покачала головой, взяла газету и начала что-то печатать на клавиатуре.
— Нравится вам это или нет, — серьёзно начал Дилюк, наблюдая за тем, как в новостях показывают что-то происходящее в Фонтейне, — но своими выходками Мурата только что вырыла большую яму для вас, Архонты. Венти вздохнул и вспомнил о Фурине и Фокалорах.
Они оба планировали что-то, судя по кадрам, на которых Фурина направляется из гавани Ромаритим к побережью Нормандии во Франции, а Фокалорс машет ей рукой из Невилетта.
— Разве не Бразилия и Венесуэла объявили войну Натлану? — начала Барбара, и Джин, вздохнув, отложила бумаги и стала рассматривать книги, посвящённые американским штатам.
Барбара не особо разбиралась в политике, в отличие от двух других взрослых. Большинство архонтов не настолько смелы, чтобы вмешиваться в политику людей, но в мире с миллиардами жителей им, возможно, придётся начать развлекать их.
— Да, — ответил Дилюк, медленно поворачивая голову к дьякониссе. — Но в суде общественного мнения, особенно в Латинской Америке, учитывая то, что сказал нам тот техасец, всем плевать, кто это начал. Их волнует только то, что выгодно им. — Он резко встаёт, кладёт пульт куда-то в сторону и идёт за пальто.
— Куда вы идёте, мастер Дилюк? — спросил Венти. Барбара резко повернула голову к Архонту, который смотрел на рыжеволосого, надевая ботинки.
«Я собираюсь осмотреть окрестности, — он тянется к двери и бросает взгляд на Жана и его самого, — ну, знаешь, чтобы понять, что здесь к чему, прежде чем я начну думать о том, чтобы открыть здесь какой-нибудь бизнес».
«Всегда думаешь... ну, ты же сделал то же самое, когда Путешественник помог Лизе с той алхимической лавкой, — Джин скрестила руки на груди и расслабилась, откинувшись на спинку стула. — Если ты сможешь наладить здесь бизнес для Мондштадта, то, возможно, наша страна сможет заработать немного денег и нанять несколько их компаний, чтобы они помогли развивать Мондштадт».
Дилюк на мгновение замер, положив руку на дверь. «Я подумаю об этом», — ответил он, прежде чем открыть дверь и выйти из комнаты. Дверь тихо закрылась, запершись за ним. За время своего пребывания в Вашингтоне Венти заметил, что Дилюк уже в третий раз выходит на улицу и исследует город. Он всегда делает это ближе к ночи.
Вероятно, чтобы прощупать почву, как он и сказал. Он всегда возвращается с газетами, журналами и заметками, которые берёт с собой, и прислушивается к разговорам о Мондштадте или о том, что ищут люди.
Однако это был всего лишь один город. Есть ещё сотни городов, в которых, вероятно, свои предпочтения, а это значит, что ему, возможно, придётся расширить свой бизнес.
Венти надеется, что на этот раз он принесёт что-то, что его дети смогут использовать для достижения хоть какого-то самодостаточного процветания. Всё, что он сделал, — это позаботился о том, чтобы ветры охраняли Дилюка, когда он уходил.
К счастью, он не забыл ключ от номера.
Венти замурлыкал, взяв в руки пульт, и попытался найти что-нибудь ещё для прослушивания. К сожалению, из-за некоторых ограничений ему были доступны только новостные и инфографические каналы. Ветра и так всё ему рассказывали, но Барбара пыталась изобразить хоть какой-то интерес к машине, поэтому он оставил её в покое.
«В настоящее время заявлено, что Двойной сёгунат готов принять всех, кто по-прежнему верен японскому правительству, но маловероятно, что таких много, за исключением тех, кто остался на Хоккайдо и Кюсю, в обоих регионах Японии…»
А, отлично, я пытаюсь исправить большую ошибку с помощью кое-кого.
Должно быть, с этим действительно весело иметь дело, верно?
Венти перевёл взгляд на Джин, а затем посмотрел в окно на американский Белый дом. Повернувшись, он посмотрел на его довольно укреплённые стены. Венти вздохнул, призвал ветер и закружил его в руке.
Чем занимается глава американского правительства?
Тук-тук.
— Входите, — инстинктивно отзывается Джин. Она всё ещё смотрела новости об Инадзуме и Японии, когда Венти встал и подошёл к двери. Сёстры молча сидели, переваривая новости, пока бард Архонта взялся за ручку и распахнул дверь.
— Привет! — весело кричит он, не открывая глаз. — Что привело тебя в мои скромные покои? — Бард открыл глаза и на мгновение замер.
Перед ним стояли двое: мужчина и женщина. Они смотрели на него сверху вниз, опустив руки, и их глаза скрывали солнцезащитные очки.
— Мистер Венти, — начинает один из них, и Джин с изрядной долей подозрения смотрит на новых посетителей. Барбара была слишком увлечена экраном, чтобы что-то заметить. — У нас... есть кое-какие интересные новости о войне в Натлане...
— О? Что бы это могло быть? — бросает он вызов, скрещивая руки на груди и прислоняясь к двери, оглядывая их с ног до головы. Ветер уже рассказал ему всё, что ему нужно было знать в данный момент, так что же могло...
Мужчина полез в карман и достал Пиро Вижн. Венти широко раскрыл глаза, потому что узнал стеклянную колбу, но рамка... Это было странно.
Не натланский, не снежанайский, не мондстайский… чёрт, он не принадлежал ни одному из них. Он выглядел… уникальным, вот как лучше всего это можно было описать. На нём была небольшая бирка с бразильскими символами.
— О... — бормочет он, пытаясь удержать видение перед глазами и моргая. — Это... странно...
— Сэр, — снова начала женщина, переводя дыхание, — у вас есть минутка, чтобы ответить на несколько вопросов о Натлане и обо всём этом? Архонт посмотрел на Джин, которая снова переключилась на новости.
И он посмотрел на Барбару, которая всё ещё смотрела телевизор, как раз в тот момент, когда началась трансляция реакции общественности на всё, что было связано с Тейватом.
Некоторые граждане Канады и Мексики — в том числе из так называемых «федеральных территорий» — также собираются высказать своё мнение.
— Хорошо, — ответил он через мгновение, перебирая струны своей лиры. — Мои ответы правдивы, как ветер. — Он игриво подмигнул и закрыл за собой дверь. — Дай мне минутку, и мы начнём.
— Хорошо, — начинает мужчина и указывает на дверь. — Мы направляемся в Белый дом.
Когда дверь закрылась, Барбара взяла пульт и увеличила громкость, чтобы послушать...
«Сегодня днём», — уверенно начинает диктор, и после того последнего неудачного выпуска та же женщина, которую видел рыжеволосый магнат, достаёт бумаги и улыбается. «Мы выходим на улицы Америки в прямом эфире. Прошло целых два дня с тех пор, как делегация из новой страны Мондштадт и их архонт, прозванный Барбатосом, предстали перед Конгрессом и заявили о полной поддержке развития страны».
Видеоряд изменился, теперь на нём виден Мондштадт. Появилась заметка о том, что видео снято военными корреспондентами, направленными в Мондштадт.
Проходите, пожалуйста, — тихо прозвучало в кадре, когда маленькая девочка-эльф(?) в красном начала отходить в сторону, весело хихикая, и показала один из городских фонтанов.
Ладно, странный мистер!
Также было слышно, как смола в камере хихикает: Дети… ха-ха…
«Хороший охотник» и «Кошачий хвост» : люди входят и выходят, а красивый синеволосый мужчина что-то заказывает у Сары. Алгоритмы искусственного интеллекта изменили надписи на Тейвате, чтобы они были более узнаваемыми на английском. Люди ходили туда-сюда, а рыцарь остановился и подошёл, чтобы помочь горожанину, у которого возникли вопросы.
«Это Мондштадт», — начинает репортёр, скрываясь из виду и читая статистические карточки, любезно предоставленные Корпусом морской пехоты США. «Большинство данных являются предварительными и требуют дальнейшего изучения, но в настоящее время в Мондштадте проживает 31,78 миллиона человек, ВВП на душу населения составляет 4500 долларов США в пересчёте с моры, а соотношение городов и деревень составляет 1 город на каждые 12 деревень с одним центральным городом, в котором проживает большая часть населения».
Камера показала какое-то похожее на форт здание с эмблемой в виде щита и мечей. «Ими управляют так называемые Рыцари Фавония, которые были созданы после их второго восстания, по воле их бога. Мондштадт был образован в результате восстания, как и Америка, против какого-то тирана, историю которого мы хотели бы услышать».
Кадры снова меняются, изображение тускнеет, и мы видим новую сцену.
«Кстати, о вышеупомянутом боге», — теперь они смотрели на сестру Грейс, которая молилась перед гигантской статуей Барбатоса перед их собором. «Это Барбатос, бог ветра, песен и свободы. Акцент на аспекте свободы, учитывая, что до сих пор он, по сути, отсутствовал».
Кадры сменились видом на Мондштадт, где была видна гильдия искателей приключений и несколько искателей, которые искали следующее задание. «Хотя Мондштадт не особенно развит и очень похож на средневековую Германию, Конгресс решил ратифицировать предварительное соглашение, заключённое между исполняющей обязанности главы гильдии Жанной Гуннхильдр» появляется её изображение, «и президентом Бакстером».
«Хотя наши репортёры пока не могут находиться на месте событий, мы надеемся, что к тому времени, когда мы туда доберёмся, это будет радостный день, когда наши страны смогут встретиться без посредников в лице наших правительств».
Ad Astra Abyssosque — едва слышно произнёс управляющий зданием, прежде чем камера переключилась на прекрасную Статую Семерых в Виндрайзе, а затем вернулась к прямой трансляции из отдела новостей.
Она поворачивается к новой камере, положив руку на стол: «Сейчас мы в прямом эфире свяжемся с нашими корреспондентами из CNN и FOX, которые выйдут на улицы, чтобы голоса нашей страны были услышаны. Шерил?»
На экране появляется надпись о том, что новое лицо — очаровательная рыжеволосая женщина с микрофоном — находится где-то рядом с Центральным парком в Нью-Йорке. Она улыбалась и ждала сигнала. Как только ведущий закончил говорить, она откашлялась и дала команду камере немного покрутить объективом.
«Спасибо, Дженнифер», — начинает она чистым и чётким голосом, переключаясь на изображение людей, гуляющих по Нью-Йорку. «Всего несколько минут назад мы с моей командой приехали сюда, в Центральный парк, чтобы расспросить людей об их мыслях по поводу недавних событий здесь и во всём мире. Что они думают о так называемом «Боге свободы» и как, по их мнению, это повлияет на их жизнь?»
Последовала вспышка, и на экране появилось видео, снятое ранее в тот же день. На нём был запечатлён бизнесмен, который, предположительно, направлялся на работу. На его руке была небольшая нашивка, указывающая на то, что он работает в какой-то компании. Микрофон был едва заметен за кадром, и снова раздался голос репортёра: «Что вы думаете о Мондштадте?»
Мужчина вздохнул: «Хм…» — и на мгновение задумался, а затем появилась заметка, полностью написанная от руки сотрудником крупной инвестиционной компании: «Мне кажется, место выглядит неплохо. Знаешь, у меня не так много личного опыта, связанного с этим местом, но я надеюсь, что мы что-нибудь из этого извлечём».
Мужчина кивнул, словно был уверен в своём, пусть и расплывчатом, ответе. Микрофон вернулся к журналистке, и она задала вопрос: «Что вы думаете об их боге, Барбатосе?»
«О, э-э-э...» он покачал головой, «Я не... особо набожный, но, думаю, это круто, что, ну, знаешь, бог действительно появился». Он подпёр подбородок рукой и закрыл глаза, «Знаешь, бог появляется и разговаривает с нами? Такое бывает раз в жизни, верно?»
«Спасибо, мистер Марло». Мужчина поправил шляпу, одернул костюм и направился к Нью-Йоркской фондовой бирже.
Кадры сменились, и теперь мы видим, как кто-то работает в киоске с хот-догами. Старательно и быстро готовит одни из лучших хот-догов во всей округе, разумеется, по его собственному утверждению.
«Что я думаю о Мондштадте?» репортёр за камерой, вероятно, кивнул. Мужчина прищёлкнул языком.
Он щёлкнул щипцами и пожал плечами, направляясь к столику, чтобы принять заказ у клиента. «Лично мне на них наплевать. Если только они не начнут приходить ко мне и платить за МОИХ собак, они могут делать там всё, что им заблагорассудится».
В поле зрения появилось лицо, и это была та самая девушка, которая обслуживала нас, держа в руке несколько купюр. «Не будь таким, как тот мужчина», — она кладёт несколько долларов на прилавок, а мужчина даёт ей хот-дог. «Эй, может, они станут каким-нибудь модным трендом, а? Когда приедут туристы, может, тебе повезёт и ты станешь владельцем хот-дога, приготовишь для них хот-доги в стиле Мондштадта и заработаешь на их продаже в городе?»
«Вот так, да?» Владелец киоска положил руки на прилавок и постучал по металлу, размышляя. «Если они принесут свои кошельки и кое-какие вещи, я подумаю об этом».
«Эй, может, это будет что-то с картошкой, говядиной или пивом, я слышал, что они похожи на немецкие и всё такое», — добавил другой покупатель, смеясь за кадром. Кадр меняется, и теперь они стоят перед кафе Starbucks, камера направлена на пару, которая уже в преклонном возрасте.
«Думаете о нас, стариках?» — начал мужчина, который, пошатываясь, поднёс руку к лицу, но в мыслях был спокоен. «Что ж… посмотрите на нас. Мы родились, когда компьютеры занимали целые столы, но уже высаживали войска на Марсе, строили верфи и дома на Луне и запускали… спутники вокруг Сатурна».
«Чёрт, я помню, как на Марсе построили первый авианосец USS Liberty!» Он смеётся, вспоминая об этом, и, кажется, поднимает взгляд и видит машину так же, как в подростковом возрасте в начале XXI века, когда смотрел её по телевизору. « В те времена, когда мы ещё думали и спорили о существовании нашего бога…»
Он останавливается, чтобы взять свой кофе, а пожилая женщина, слегка пошатываясь, продолжает: «…а теперь взгляните на нас, на настоящее божественное существо, бога свободы во всём, который появился в нашей стране и вступил в союз с нашим правительством…»
— Что ты обо всём этом думаешь?
Мужчина вздохнул: «Честно говоря… мы не уверены. В конце этого года мы собираемся пройти процедуру омоложения. Но если мы пройдем через это, и эти… боги сделают наш мир лучше, чем он был до этого, то я надеюсь, что в конце концов наше правительство поможет нам попасть в рай».
Женщина наклонилась к нему и, усмехнувшись, поставила чашку на стол.
«Но если это не сработает, что ж, тогда я надеюсь, что господин Барбатос поможет нам отправиться на небеса с корзинами фруктов!»
Двое рассмеялись, оценив довольно циничную шутку, и пара вернулась к своему кофе с пирожными. Камера переключается на изображение собора, и снова звучит голос диктора:
«По всей Америке повторяются подобные сцены», — мелькали кадры, по четыре за раз, на которых были запечатлены самые разные люди.
Полицейские, юристы, солдаты, студенты колледжей, старших классов, начальных школ, детских садов, офисные работники, бухгалтеры, учителя, владельцы бизнеса, работники сферы услуг, разработчики энергетических систем и даже некоторые судьи. Все они высказывают своё мнение о сложившейся ситуации.
От Лос-Анджелеса до Бостона, от Бостона до Майами и до самого Сиэтла;
— Да, я думаю, что с Мондштадтом всё в порядке.
«Я хочу выпить пива с этим приятелем Барбатосом. Кажется, он хороший парень».
«Думаешь, у Мондштадта есть какие-то секреты?»
«2600 лет истории, они — самое древнее, что есть на континенте!»
«Я надеюсь, что их правительство открыто для бизнеса. У них много неосвоенных земель, которые, на мой взгляд, нуждаются в обработке».
В таких штатах, как Калифорния, Техас и Иллинойс, прошли демонстрации в поддержку Мондштадта и за то, чтобы страна проявляла к ним больше сочувствия.
Кадры с Барбатосом также стали появляться в новостных выпусках наряду с изображениями людей, держащих в руках плакаты с символом анемо или упрощёнными набросками Барбатоса.
Западные провинции Канады также выразили большую поддержку Мондштадту, учитывая, что их бог только что спас местных фермеров не только от голода, но и от нищеты. Канадцы тоже присоединились к борьбе. Ванкувер, Торонто и Оттава — три города, где проходят крупнейшие демонстрации в стране вежливой северной свободы. Они разделяют те же чувства по отношению к Мондштадту.
«Вместе за свободу! Поддержите Мондштадт!»
«Эй, эй, пойте на здоровье! Мондштадт пришёл поиграть!»
«Всемогущий бог и бог свободы! Разве они не божества, достойные нашего покровительства!»
Мексика, в силу своего нынешнего статуса, не имеет столь однозначного мнения. Однако в районах, где военные или картели обеспечивают значительно более высокий уровень безопасности, мексиканцы высказываются довольно резко.
«Поможет ли он нам выбраться из этого ада? Если нет, то нам на него наплевать».
«А что, если он хотя бы поможет?» — таков был встречный вопрос, заданный довольно усталому и беспомощному работнику.
«...тогда я буду молиться ему и нашему всемогущему богу».
Они высказывали все возможные мнения, а ИИ с трудом справлялся с их переводом.
«Не все так же нейтрально или дружелюбно относятся к нашим новым друзьям», — говорил священник, обращаясь к группе людей через Библию. «Предполагается, что религиозные лидеры…» Затем камера показала комнату, где люди записывали наблюдения и смотрели в телескоп или на какое-то другое оборудование. «…и представители научного сообщества скептически относятся к Мондштадту, особенно к их богу».
«Мой скептицизм проистекает из того факта, что у нас есть такие люди, как сектанты, которые спровоцировали целую череду стихийных бедствий», — сказал учёный, обращаясь к камере. Он стоял, скрестив руки на груди, и не сводил глаз с экрана. «Эти боги утверждают, что могут управлять ветром, скалами, огнём, водой, жизнью, электричеством и экстремальным холодом. Что, если они просто очень могущественные террористы, которые притворяются богами, чтобы казаться дружелюбными?»
«Некоторые, как, например, господин Кляйнер, сомневаются в том, что божества обладают властью над миром», — затем диктор переключается на изображение священника, «А некоторые, как отец Ласвелл, не признают власть Барбатоса».
«...присутствие нового повелителя демонов, ведь он совсем не похож на тех, кого мы знаем!»
Однажды он обратился к своим зрителям во время активной встречи между Конгрессом и делегацией Мондштадта: «Конечно, он может называть себя богом свободы, но он ничтожество и должен подчиняться Всемогущему Богу!»
Затем камера переключается на различные районы Алабамы, Луизианы, Арканзаса и большей части «Библейского пояса» «Это мнение разделяли люди, глубоко религиозные и, как таковые, автоматически выступавшие против появления нового бога. В Юте по этому поводу царит благоприятное затишье».
«Он не бог, он демон!»
Затем ведущий переключился на кадры, которые не внушали оптимизма: «Подобные настроения также распространены в Ватикане и Мекке. Обе религиозные столицы выступают против архонтов по всему миру. Они заявляют, что Мурата и сёгун Райдэн, захвативший власть в Японии, являются частью Антихриста».
«На самом деле ситуация настолько повлияла на общественное мнение в Америке, что это отразилось на нашей внешней политике и наших представлениях о ней». Кадры сменились на более безопасные для просмотра. Танки ведут огонь, самолёты сбрасывают бомбы, а вертолёты перевозят отряды пехоты.
Война в Латинской Америке против Натлана.
«После войны, разразившейся у нас на заднем дворе, — начал диктор более мрачным тоном, — Соединённые Штаты оказались на распутье и не знают, что делать. Пока пламя пожирает джунгли и гремят пушки, возникает вопрос: что делать?»
Кадры переходят к новому человеку, полицейскому из Лос-Анджелеса, который держит руки в карманах жилета и приподнимает кепку. На козырьке кепки тоже солнцезащитные очки. Другой репортёр задаёт новый вопрос, связанный с этим фрагментом;
«Должны ли Соединённые Штаты вмешиваться в войну Латинской Америки против Натлана?»
«Нет», — сразу же начал офицер. Затем видеоряд сменился, и мы увидели, как разные люди быстро отвечают на вопросы. Некоторые из них уже появлялись в предыдущих фрагментах.
“Неа”.
“Не-а-а”.
“Не-а”.
Запись вернулась к офицеру, и репортёр сразу же задал вопрос: «Почему?» Офицер лишь пожал плечами и прислонился к своей полицейской машине.
«У нас и дома хватает проблем. Монстры, разбойники и злоумышленники. Не думаю, что пытаться вмешаться в войну, в которой участвует настоящая богиня войны, — хорошая идея».
Такая же реакция наблюдалась и в ответ на ситуацию в Японии. Некоторые, в том числе ветеранские организации, обратились к правительству США с просьбой вывести войска с Окинавы и вернуть их на Гуам.
«Мы не считаем, что попытка вмешаться в дела Японии, которая и без того находилась в глубоком упадке, была бы целесообразной», — заключил представитель калифорнийской организации ветеранов.
Также были показаны протесты. У каждой группы был хотя бы один плакат с надписью вроде «Никакого вмешательства!»
«Проблемы мира — это их собственные проблемы!»
«Америка должна сосредоточиться на Америке!»
«Если это не придёт в Северную Америку, нам будет [ЦЕНЗУРА: заменено на {фигня}]!»
Лицо ведущей вернулось в кадр, и она вернулась за свой стол. «Это ещё не всё, наши дорогие зрители», — она нажала на что-то, и на экране появилось несколько круговых диаграмм, на каждой из которых было всего три цвета.
«Несколько опросов Института Гэллапа, в которых приняли участие по меньшей мере 50 миллионов американцев, показали, что 59% выступают против вмешательства, 30% поддерживают его, а около 11% полностью воздерживаются от комментариев по этому вопросу. Большинство опрошенных ссылаются на то, что эти проблемы их не касаются и что они находятся слишком далеко, чтобы им было не всё равно».
Снова появляется лицо ведущей, но на этот раз на экране одновременно отображаются статуя Барбатоса и Статуя Свободы. Она выглядит гораздо более счастливой, ведь близится конец вечернего выпуска новостей AP.
«На этом пока всё. Присоединяйтесь к нам сегодня вечером на следующей встрече делегации Мондштадта с Конгрессом США, где они надеются обсудить вопросы не только обороны, но и энергетики, а также охоты на монстров. И присоединяйтесь к нам в тот же вечер, чтобы узнать о фонтанианских экспериментах в Британии с новейшим энергетическим ресурсом — индемнитием».
«Хорошего дня, Америка. До скорой встречи».
Телевизор выключается, и молодая дьяконисса вздыхает, глядя на потемневшее отражение экрана.
Барбара повернулась и посмотрела на Джин, которая наконец-то закончила с бумагами и легла на кровать. Она сидела на диване, подтянув ноги к груди, и держала в руках пульт. После нескольких дней наблюдения за тем, как мастер Дилюк пользуется устройством, она наконец-то разобралась, как им пользоваться.
Телевизор казался ей чем-то странным. Мгновенное подключение к какой-то сети, которая позволяла получать новости быстрее, чем птица-паровой двигатель могла обработать записи, а затем передать их широкой публике. Обычно она не обращает на них внимания, так как хочет больше сосредоточиться на песнях.
...и тот факт, что бардом на самом деле был Барбатос.
О, пожалуйста, прости меня...
И она по-настоящему увидела мир вокруг них. Настоящий кошмар из политики, мнений миллионов — если не миллиардов людей, ведь в книгах Жана она прочитала, что в Америке сейчас проживает около 779,42 миллиона человек, — и когда весь мир может осудить тебя за неделю.
неделя.
От этого у неё закружилась голова, а ведь был только полдень.
Она уже нервничала, выходя за пределы Мондштадта, да и Дилюк тоже. На их прямой границе больше не было Ли Юэ, теперь это были «штаты» Северная и Южная Дакота, а ещё один штат называл себя Миннесотой. Одно неверное движение или решение на этих слушаниях в Конгрессе, и эти три штата могут решить, что стоит быть немного более агрессивными.
Вот почему она рада, что иногда говорит Барбатос, а не она. Политические речи были не её сильной стороной, да и не должны были быть. Но из-за её статуса в церкви Мондштадта, а также из-за вопиющего отсутствия большинства лучших представителей правительства, таких как Варка, её втянули в это.
Дилюк тоже, но он справлялся с этим по-своему. Она поймала себя на том, что смотрит на записи, которые он делает каждый раз, когда выходит из дома и возвращается. Джин тоже так делал.
На данный момент винный магнат определил несколько источников дохода, которые Мондштадт может использовать после интеграции в экономику Северной Америки. Это реальные деньги, которые страна могла бы использовать в будущем.
Нужно просто сгладить эту религиозную напряжённость...
— Подожди... — вдруг начала она, оглядывая комнату. Она заметила, что в комнате нет лиры, а также почувствовала запах одуванчиков и сесилии.
— Где Барбатос?
… несмотря на то, что он неоднократно просил её называть его Венти, между ними возникла какая-то недосказанность, из-за которой она этого не делала. Он бард и, как известно, пьяница, так как же он стал их Архонтом…
Будет забавно объяснять это сестрам в соборе, — подумала она со вздохом, прежде чем Жан встал и направился к входной двери. «Венти… вышел», — ответила её сестра, исполняющая обязанности магистра. — «Надеюсь, он скоро вернётся».
— Ты уверена? — спросила Барбара. Она не знала, насколько сильно отсутствие Архонта повлияет на него, но, как и весь народ Мондштадта, она по-прежнему горячо верила в него.
— Я в этом не сомневаюсь, — говорит Джин, прежде чем лечь. — Сейчас я займусь бумажной работой, её немного, и Венти настаивает, чтобы я чаще отдыхала.
«Он скоро вернётся, так что просто отдыхай». Ирония в этом заявлении не ускользнула от Барбары, и она едва сдержала улыбку, отвернувшись к окну. Она снова увидела тех людей в костюмах, которые стояли на заднем плане, стараясь не привлекать к себе внимания. Они разговаривали с Венти, хотя она и не обращала на них особого внимания.
Ну что ж, он и есть их Бог, так что ему ничего не грозит. С этой мыслью она снова посмотрела на Белый дом.
Хорошо укреплённый, вооружённый до зубов...
И дом той, кого Барбара считает самой могущественной смертной за пределами Тейвата.
Марина только что разговаривала по телефону с госпожой Цзин Ли и господином Анатолием Смирновым. Она потирала переносицу. Она не позаботилась о своей внешности, поэтому выглядела не лучшим образом.
Они в частном порядке выражали беспокойство по поводу президента США с тех пор, как она перестала выходить на связь примерно на два дня. Они не могли ничего сказать на международных форумах, чтобы не вызвать массовую панику среди американцев.
Но всё было настолько хорошо, насколько возможно было.
Ладно, начнём с главного. Интеллект имеет значение.
Сидя за своим столом — не за тем, что в Овальном кабинете, а за запасным столом в Белом доме, который был установлен во время правления Моргана в 1931-1938 годах, — она достала несколько писем и отчётов из Лэнгли и от нескольких руководителей специальных операций, которые были направлены в Латинскую Америку.
Некоторые из этих подразделений были задействованы в операции «Фэтвуд» и в более секретной операции «Эмбер». И они принесли интересные результаты.
Ей нужно было подтвердить услышанное от Архонта, который находился в пределах границ её страны. Впервые в истории… ну, в общем, любой страны, в Белый дом пригласили бога.
К сожалению, это не было каким-то масштабным пиар-ходом, а скорее связано с некоторыми... тревожными разведданными, которые, так сказать, удалось собрать ЦРУ.
Поэтому она довольно сильно нервничала.
Она посмотрела на небольшую корзинку, стоявшую на столе. На ней была эмблема ЦРУ, и ей было приказано как можно скорее вернуться в Лэнгли. Внутри было несколько вещей, которые САК смогла раздобыть с помощью нескольких воздушно-десантных подразделений, отправленных в Венесуэлу и Бразилию. Обе страны подверглись особому вторжению со стороны США, поскольку нарушили доктрину Монро;
в одной из самых СТРАННЫХ интерпретаций действительно старой внешней политики.
Конечно, кадры высадки десанта в джунглях Латинской Америки не остались незамеченными, КОНЕЧНО не остались незамеченными и морские пехотинцы, направляющиеся в Суринамскую Федерацию. И КОНЕЧНО, её солдаты начинают прибывать как раз в тот момент, когда на фронт прибывают танки и всё остальное.
Воистину, это одно из САМЫХ КРУТЫХ провалов за всё время её президентства, не считая психического срыва и случайных пропущенных звонков на красный телефон. Вот что иногда преследует её во снах или кошмарах. В зависимости от того, что приходит первым.
Тук-тук.
Послышался звук, и дверь в её кабинет открылась. «Госпожа президент», — входит агент секретной службы, приподнимая шляпу, прежде чем отойти в сторону. Президент встаёт по стойке «смирно», и в комнату врывается знакомый ветер, который начинает разносить бумаги по кабинету. Послышался звук знакомой зелёной шляпы, а также бренчание знаменитой лиры, которое последние несколько дней не выходило из головы у членов Конгресса.
— Лорд Барбатос, — тут же приветствует его Марина и видит, как бард краснеет и чешет затылок. Он взмахивает руками и прекращает играть на лире.
— Ну-ну, давай, я уже говорил об этом Джин и Путешественнику... — он поклонился и смущённо усмехнулся. — Пожалуйста, зови меня Венти, мне не нравится, когда ко мне так обращаются... Американский президент усмехнулась, жестом пригласила своих агентов войти в комнату и жестом предложила ему сесть.
— В таком случае, Марина, как я уже представился, — она садится, а он как бы растекается по дивану в кабинете. Он заметно расслабляется и лениво смотрит на самую влиятельную женщину на планете.
— Верно, Марина, — начинает он, перебирая струны, — я не думаю, что ты позвала меня сюда, чтобы просто поговорить, учитывая... — он лезет в свой плащ(?) и достаёт что-то, — ...вот это.
И это была одна из стеклянных лампочек, таких же, как та, что у него на бедре. ЦРУ было в шоке от сообщений о том, что эти маленькие негодяи появляются ПО ВСЕЙ Северной Латинской Америке. В Бразилии, Венесуэле, Колумбии, Боливии и Эквадоре, особенно в их армиях.
— Да, в этом всё дело, — Венти садится и кладёт предмет на стол. — Я не знаю как, но, похоже, мы, Архонты, теперь можем раздавать Видения по своему усмотрению. Марина сложила руки и включила весь свет в комнате.
«Что такое Видение?» Венти на мгновение прикрыл рот рукой и поднял глаза.
“Ну, позвольте мне сказать это так”, — он начинает немного расхаживать взад-вперед, подняв палец вверх, когда идет налево, прямо перед ее столом. “Видения являются или БЫЛИ инструментами, данными смертным, которые позволяют им использовать стихии”. Марина вздохнула и закрыла глаза, впитывая это открытие. Хорошо,… это отвечает на этот вопрос.… затем она снова смотрит на него, открывая глаза после очередного глубокого вдоха.
— Каковы условия для получения видений? — Венти остановился и схватился за голову.
— Вот это самое забавное, — отвечает он, слегка хихикая. — У нас… на самом деле не было таких полномочий.
…
— Венти, — начала Марина, широко раскрыв глаза от ужаса, — ты… ты правда серьёзно? Архонт кивнул и присел на маленький журнальный столик.
— М-м-м, у нас никогда не было возможности лично раздавать видения, как это делает сейчас Мурата, — он скрестил руки на груди и постучал пальцем по подбородку. — То, что у нас появилась такая возможность, означает, что она замечает амбиции и цели многих своих подчинённых... — он определённо говорил прямо, и это было ЕДИНСТВЕННОЕ объяснение тому, почему он, кажется, стал немного осторожнее в выражениях и, вероятно, упустил некоторые важные моменты.
Марина вздохнула и, слегка фыркнув, подошла к корзине и приоткрыла её. «Значит, эти видения обычно являются людям, у которых есть чёткие цели, верно?» Венти снова кивнул, и Архонт, вдохновлённый ветром, слегка заиграл на своей лютне.
— Да, — он начал махать рукой одному из агентов — судя по солнцезащитным очкам, из ЦРУ, — «Он показал мне странное видение, в котором было много всего. Сначала я подумал, что это странно, но потом я уже сто лет не видел натланских видений...»
Марина открывает корзину и обнаруживает внутри множество видений. Все они мертвы, но всё ещё пульсируют свежей энергией Пиро. Венти остановился в своём маленьком приступе того, что она могла бы назвать «бессвязным бормотанием», и посмотрел на содержимое корзины с крайним изумлением и лёгким ужасом.
— ...о... — произносит он через мгновение и запускает руку в корзину, словно в пруд. Он ощупывает рамки, прикасается к ним, проверяет их. Там было Видение, явно натланское, похожее на... ну, на что-то местное, названия чего она не знает, с какими-то драконьими приспособлениями. Он поднимает несколько рамок, подносит их к лицу и трётся о них щекой.
— Да, — Марина скрестила руки на груди, погрузившись в раздумья, — не знаю, почему эти кадры отличаются, но, — она указывает на тот, который он держит, и в её голосе звучит решимость, — они были сняты с тел бразильских солдат
«Я не из тех, кто пытается подчинить НАСТОЯЩЕГО бога прихотям Соединённых Штатов, но, учитывая ситуацию, я бы предпочёл, чтобы ситуация там не вышла из-под контроля и не создала ОГРОМНУЮ угрозу безопасности в нашем очень нестабильном мире».
«Так что, Боже и ты, помоги мне, Венти. Я бы не хотел, чтобы миллионы людей погибли из-за того, что твой рыжеволосый друг-Архонт решил устроить небольшую военную авантюру».
После этого Бакстер сделала глубокий вдох и скрестила руки на груди
Венти положил Видения обратно в корзину и сделал несколько глубоких вдохов. Закрыв глаза, Бакстер представил, как в его голове крутятся ветряные мельницы, пока он обдумывает дальнейшие действия. В её словах не было ошибки.
При попытке договориться с богиней войны можно было пойти лишь несколькими путями. И прямо сейчас она предпочла бы не использовать свой главный козырь...
— Хорошо... — он переводит взгляд на президента, скрещивает руки на груди и принимает серьёзный вид, хотя его лицо остаётся спокойным и дружелюбным. — ...что именно ты хочешь узнать о Натлане?
Что она хочет узнать, чтобы предотвратить гибель невинных людей с обеих сторон из-за глупых решений на уровне студентов колледжа и политических обвинений?
Марина мрачно кивнула, когда он согласился с тем, что она с ним сделала. В комнату вошёл агент, крепко сжимая в руках папку. «Всё, что может понадобиться».
Это была довольно толстая папка, в ней было несколько десятков страниц, а на обложке стояла печать Государственного департамента. Некоторые листы были пустыми, на других были документы, а на паре листов — предложения.
Если говорить относительно, то это, вероятно, была самая масштабная работа Венти с тех пор, как он не так давно вновь появился в Мондштадте в качестве архонта.
Агент кладёт папку на стол, и Венти пытается устроиться поудобнее, пока женщина не отпускает папку...
Пломпф-!
Копия «Паровой птицы» падает на колени женщине, лежащей в постели.
На обложке крупными буквами, которые невозможно было не заметить, был написан заголовок: «НАТЛАН В ВОЙНЕ С ЗЕМЛЯМИ?!» В Фонтейне наступал вечер, и в этом гостиничном номере пара постояльцев решила почитать вечерний выпуск главной газеты страны.
«Что ж, не могу сказать, что я удивлена», — таков был окончательный вердикт человека, который только что прочитал статью целиком. Она напевала, барабаня пальцами по покрывалу и глядя в окно на оранжево-жёлтое небо. Это небо она полюбила больше, чем жаркое и огненное небо Натлана.
Она смогла уехать из страны задолго до того, как произошла вся эта история с переездом.
Раньше в Инадзуме действовал указ об охоте за видениями, если кто-то хотел попытаться сложить цифры.
Лежа в постели, она не может в подробностях рассказать обо всём, что ей пришлось пережить, но это потребовало от неё мучительных усилий и постоянных краж... Иногда с драками. Хотя она была уверена, что Великие Красные Пески станут испытанием для любого, кто не из Натлана, отшельники оказались не слишком опасными.
В конце концов, она была не одна.
Забинтованная правая рука и плечо небрежно скрывали под собой ожоги, безмолвно рассказывающие историю о боях и раздорах. Рука беспокойно постукивала по простыням, а её обладатель вызывающе смотрел на газету.
Дела её родной страны не слишком её волновали. Конечно, она там родилась, её воспитали отец и племя, но после того рокового дня она ушла с новым сокровищем в руках.
Когда она была рядом с этим сокровищем, она находила в себе энергию и силы, чтобы попытаться покинуть страну вместе с ним.
Покинуть Натлан уже считалось табу, за которое её могли изгнать.
Но если они когда- нибудь…
— Что-то случилось, Амайя?
Послышался мягкий, заботливый голос, и вскоре женщина почувствовала, как что-то тёплое и успокаивающее легло ей на левую руку. Она ощутила твёрдость и расслабилась. Она почти растворилась в ней.
Ах!… она…
— Да, да, просто... — она вздыхает и поворачивается к другой женщине в комнате. Такая же загорелая, с красивыми распущенными волосами и ореховыми глазами, в которых читаются только безграничная страсть и любопытство.
Она лежала под одеялом, сонно прислонившись головой к мягким подушкам, сделанным в Фонтании. И хотя Амайя видела, что на них обоих лежит большое удобное одеяло, она точно знала, что находится под ним, и могла бы добавить, что это очень интимно.
Её сокровище, Кетца.
Кетца слегка приподнялась на кровати, и из-под неё выглянули едва заметные очертания ночной рубашки.
Она прищелкнула языком и погладила костяшки пальцев другой руки. «Что случилось? Ты можешь мне рассказать… ты же знаешь, я люблю тебя слушать», — мягко и заботливо, как успокаивающее лекарство.
Амайя вздохнула и успокоилась.
— Верно, это просто... — Она сжимает бумагу в пальцах и поднимает её, чтобы Кетца могла посмотреть.
— Странно, Мурата, Бог Войны начинает с чего-то, и вместо прекрасного сочетания цветов, которого можно было бы ожидать от такой силы, это просто... Все эти пушки, боевые машины и хлам, которым щеголяет Фонтейн... — Она вздыхает, роняя лист бумаги между ними, который тут же подхватывает другой и начинает внимательно изучать.
Амайя гордилась своей силой, выдержкой и толикой элегантности, а также мастерством владения двумя клинками. Она всю жизнь тренировалась, чтобы стать такой же эффективной и грациозной, как она сама. С юных лет она с точностью убивала зверей и людей, и в доказательство у неё были череп и пояс с видениями... Даже если Фонтейн не особо одобрял то, что она их демонстрировала.
Её клинки были частью её самой, и один из них всегда ярко сиял электроэнергией. Другой, выкованный из вулканического стекла в соответствии с обрядом посвящения в её племени, удобно лежал в ножнах у кровати.
Рядом с ним сидел её Пиро Вижн.
Вместе с её Электро Вижен
Сражаться было в её крови, даже если её племя или народ не придавали этому особого значения. Она наслаждалась азартом боя, грациозно бросалась в атаку и сеяла хаос. То, что она ценила красоту в создании как можно более продуманного хаоса...
... я увидел противоречие в том, что народы Земли согласились использовать устаревшее и скучное оружие. Как и Фонтейн, но даже у Фонтейна есть крутые роботы и всё такое.
«Где в этом радость? Где азарт и красота обмена ударами с противником? Зачем сражаться с помощью чего-то настолько... мгновенного, когда можно покончить со всем одним нажатием на спусковой крючок или кнопку... Здесь нет ни выражения лица, ни практики, ни мастерства, ничего, кроме пустой победы...» Она в отчаянии поднимает левую руку, а затем переворачивается и смотрит на Кетцу, который указывает на картинки в газете.
«Я имею в виду… Смотри… как… посмотри на это! Нет ничего забавного в том, чтобы сражаться со стальными коробками, которые бессистемно разрушают ландшафт… В этом нет… изюминки. Это ничего не значит. И по определению противоречит искусству боя!»
Пока Амайя переводила дух, Кветца обдумывала всё, что сказала подруга, с усталой улыбкой на лице. Она провела рукой по волосам и с интересом посмотрела на фотографии.
Она придвинулась ближе, отодвинула газету в сторону и склонила голову чуть ниже, продолжая массировать костяшки пальцев самой энергичной из известных ей женщин.
— Правда? Мне кажется, они выглядят довольно интересно. Конечно, они не такие экстравагантные, как армия Фонтейна, но… — она хихикает, — представляя все технологии, которые были использованы при создании этих устройств… о-хо-хо~ Мне становится интересно, что может предложить этот новый мир… — радостно говорит она, проводя указательным пальцем по лицу Амайи.
«Но я согласна с тем, что мне грустно от того, что они разрушают мир, который я даже не успела изучить...» Она смеётся, глядя на Амайю сонным взглядом.
Неудивительно, что они провели большую часть дня, бегая по Фонтейну и наслаждаясь частичкой Хаоса, которая на мгновение воцарилась в этом регионе. Амайя тоже отправилась за одной из местных легенд... всё прошло так, как она и ожидала;
Особенно на фоне легенды о Вивьен из озера, эта тварь — просто КОШМАР.
У Кетцы было чуть более интересное времяпровождение.
Большую часть времени она рисовала цветы и некоторых морских чудовищ. Она выбрала отличное место для них двоих, чтобы они могли отдохнуть где-нибудь на склоне горы после того, как разберутся с несколькими хиличурлами. Это место они с Кветцей решили немного расписать в своём неповторимом стиле.
И когда всё было сказано и сделано, они вдвоём отправились в небольшой городок неподалёку и нашли там маленькую гостиницу. В здании они были практически одни, так как не было слышно, чтобы кто-то жил в соседних комнатах…
«Знаешь… Было бы круто посмотреть, какие ещё технологии создал этот новый мир…»
Амия усмехнулась, но всё же бережно сжала руку Кветцы и погладила её костяшки большим пальцем, чтобы та не перегнула палку. «Да, было бы здорово, если бы существовала машина, которая могла бы заставить меня двигаться быстрее, чем вражеские пушки».
С другой стороны послышался тихий, усталый смешок, и она прижалась к нему ещё сильнее.
«Уже поздно думать о таких вещах… давай… поспим… »
Воительница с нежностью вздыхает и откладывает в сторону дурацкую бумажку. На её лице появляется лёгкая улыбка, и она присоединяется к своей «определённо близкой подруге, а не партнёрше» под одеялом. Амайя тянется к выключателю и гасит свет.
Она быстро погрузилась в сон, и они с Кетцей устроились так, чтобы «наиболее эффективно делиться теплом своего тела».
В конце концов, было уже поздно, а завтра они могли бы сделать гораздо больше.
Кому какое дело до войны в далёкой стране?
Это Натлан и Мурата, с ними всё будет в порядке.
Примечания:
После всего этого самое время навестить Гео Дедушку и его страну
Глава 42: Древняя история | Акт 5
Краткие сведения:
В Ли Юэ грядут перемены, дипломатические и политические.
Гео-дедушка на какое-то время пропадёт [то есть отключится от сети], пока не сможет сформулировать адекватную реакцию на сложившуюся ситуацию.
Тем временем Нингуан переезжает в новую столицу, планируя внести некоторые изменения...
Примечания:
Пересмотры и решения
Древняя история | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Прибытие в Пекин на флоте «Крукс» было одним из самых смелых решений в жизни госпожи Нингуан.
Едва наступило утро, как солнце осветило спины Тяньцюаня. Цисин Ли Юэ был в движении, совершая бюрократические шаги и время от времени отправляя запросы в столицу Китая. Большая часть их забот была связана с модернизацией, которая проводилась в каждом морском порту и гавани, принадлежащих Ли Юэ.
Китай проявил удивительную щедрость, когда дело дошло до развития территории Цисин. Председатель КНР даже установила в Нефритовой палате «спутниковый телефон», который позволял ей мгновенно связываться с председателем.
Однако в глубине души Тяньцюань понимает, что здесь, вероятно, что-то не так. Как и в случае с Фатуи и их довольно щедрыми предложениями о союзе и поддержке, которые они продолжают делать на публике, есть что-то, что указывает на то, что всё это, скорее всего, было сделано для того, чтобы в долгосрочной перспективе добиться каких-то привилегий.
Дипломатические практики более крупной страны ей неизвестны.
Тем не менее в том, что они делали, была определённая польза.
Но она задаётся вопросом, не связано ли это как-то с тем, что в Ли Юэ добывали мору, на которую многие народы Тейвата полагались при совершении самых простых коммерческих сделок. Вероятно, на этом можно было заработать по-настоящему.
Деньги, конечно же, были одной из главных целей Китая.
Если Китай получит доступ к Море, ему будет проще торговать с такими странами, как Инадзума, Сумеру и Фонтейн, используя валюту, которой эти страны могут доверять. Китай сможет покупать сырьё, нанимать рабочую силу, размещать заказы в гильдии искателей приключений, чему он уже научился, и заключать более выгодные торговые сделки и контракты.
Это дало бы им огромное преимущество перед такими странами, как США, Великобритания, Франция, Германия и другими.
Доллар США, британский фунт, евро — все эти валюты потребуют целого поколения, чтобы народы Тейвата привыкли к ним и стали использовать их так же свободно, как мору. В грядущую эпоху именно это будет способствовать объединению наций и интеграции мира с Тейватом.
И Пекин хочет, чтобы их страна была в центре этого процесса. Нин Гуан не был глупцом. Китай пытался наладить дружеские отношения с Ли Юэ, чтобы получить доступ к потенциальному экономическому преимуществу. Чтобы получить более прямой доступ к хранилищам Моры через
Возможность получить доступ к ресурсам и населению численностью около полумиллиарда человек, которым можно доверять, — это, в конце концов, довольно мощный инструмент.
Цисин из Ли Юэ прекрасно это понимает.
Именно поэтому Нин Гуан направлялся в Пекин с делегацией приличного размера. Кэцин, несколько миллелитов, наследник торговой гильдии Фэйюнь и множество других представителей Ли Юэ. Он также обратился к чайному дому Яньшэн с просьбой прислать одного человека для обеспечения безопасности.
Она смогла всё это подтвердить.
С помощью того же спутникового телефона она смогла напрямую связаться с председателем КНР, которая в любом случае планировала организовать всё это.
«Наше соглашение, которое мы заключили очень давно, теперь будет представлено на рассмотрение Всекитайского собрания народных представителей», — объяснила председатель КНР по телефону. Её голос звучал так же непринуждённо, как и тогда.
Это произошло прошлой ночью, во время всей этой Чжун Ли — Рекс Лапис ситуации, так что у Нин Гуан раскалывалась голова от шума в гавани и во всех крупных городах Ли Юэ, которые сходили с ума. Её Миллелит метался туда-сюда, пытаясь навести порядок, а из-за слухов о том, что Фатуи в сельской местности тоже начали создавать проблемы, в стране царил хаос.
Со своего высокого поста в Нефритовой палате она не могла лично услышать обо всех проблемах. Она получала отголоски
Это нужно исправить, и, будем надеяться, порядок восстановится как можно быстрее и безболезненнее. Нин Гуан ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не хочет, чтобы вся её тяжёлая работа пошла насмарку в, пожалуй, самый критический момент в истории Ли Юэ.
Но она отвлекается.
Устройство было закреплено сбоку на её голове и удерживалось секретарём, который также пытался помочь с размещением сержантов в тех местах, где ситуация была наиболее тяжёлой или где под угрозой находились жизненно важные экономические активы.
«Великий Народный Дом, да?» — спросила Нин Гуан, решив обратить внимание на большую информационную доску, которая почти всегда определяла экономическое будущее Ли Юэ, когда её обломки начинали стекаться в гавань и в город в целом.
Госпожа Ли на другом конце провода издала какой-то звук — подтверждение? — и снова заговорила: «Это место также называют Залом десяти тысяч человек. Здесь собирается законодательный орган моей великой страны, чтобы обсуждать законы, политику и всё остальное, что входит в их компетенцию». У Нингуана на мгновение отвисла челюсть.
«Десять тысяч представителей…» — повторила она медленно и несколько раз. Это было как гром среди ясного неба и наполовину. В некоторых деревнях и городах население едва ли превышало тысячу человек, не говоря уже о десяти тысячах.
Внешне она не паниковала, но мысль о том, что ей придётся столкнуться с организацией, по сравнению с которой её собственный Цисин был лишь каплей в море, была не самой приятной, ведь она не знала, что подготовить.
Она услышала вздох на другом конце провода. Женщина, казалось, почувствовала её беспокойство. «Что-то случилось?»
«Надеюсь, мне не придётся развлекать столь многочисленную публику?» К этому она была не готова. Она смогла привести Ли Юэ к процветанию, но что-то в противостоянии этому более могущественному телу... это только сильнее нервировало.
«К счастью, нет» — мысленно вздохнул с облегчением Тяньцюань. «Большинство из них либо дома, либо заняты, либо работают над другими бюрократическими проектами, требующими их навыков. К тому же не все провинции одинаково влиятельны».
«Завтра утром вы встретитесь с самыми влиятельными из моих представителей», — продолжает она, вероятно, скрестив руки на груди. «Это около 100 представителей, что немного по сравнению с обычным количеством, но я не хочу полностью подавлять вас, как это пытались сделать американцы с Барбатосом и Мондштадтом».
«Я смотрела эти... новостные каналы», — призналась Леди. Там также был установлен компьютер, пусть и довольно примитивный и малофункциональный, но он был достаточно хорош, чтобы она могла следить за событиями в мире.
Во время этих заседаний Конгресс США был до отказа набит камерами, «цифровыми участниками», представителями, губернаторами, сенаторами и другими высокопоставленными чиновниками законодательной власти США.
И всякий раз, когда говорил исполняющий обязанности Великого магистра Мондштадта, владелец винодельни «Рассвет», дьякон или сам архонт, она не упускала из виду, что на них устремлены взгляды миллионов человек. Свет для четверых казался ещё более удушающим, даже когда начали появляться люди из Мондштадта — под руководством самой президента США — и пытаться дать какой-то совет.
С каждым днём ситуация становилась всё хуже, особенно когда речь заходила об экономическом сотрудничестве. Мондштадт в конце концов начал давать отпор, и мистеру Рагнвиндуру удалось вернуть контроль с помощью довольно жёсткой тактики. Из-за этого Мондштадт потерял расположение нескольких нейтральных сторон.
«Коварная тактика американцев», — подумала госпожа Нин Гуан, но каждое правительство безжалостно отстаивает свои права, ведь несколько государств начали уважать мастера Дилюка за этот поступок. Чёрт, даже она его уважает.
Правительства на Земле имели на сотни лет больше опыта в жёсткой дипломатии и политических манёврах, чем все 7 наций Тейвата, которые, как правило, немного грубее и прямолинейнее.
Таким образом, то, что господин Рагнвиндр смог убедить законодательный орган «1-й мировой сверхдержавы» — термин, который председательница Китая использует всякий раз, когда говорит о своей стране [ в данном случае о 2-й мировой сверхдержаве ] или США, — отступить и признать границы Мондштадта, — не что иное, как сцена.
Благодаря этому он завоевал расположение народа, который называется Канада. Большая часть Северной Америки прониклась к нему уважением, и многие штаты США теперь в некоторой степени осведомлены о довольно скрытой дипломатической тактике, которую использует их Конгресс.
Упс.
Люди в одно мгновение окружили Конгресс. Им показалось немного странным, что на заседании присутствовали всего четыре представителя Мондштадта, в то время как законодательная власть США была представлена в полном составе.
В результате сегодня, когда США собирались снова встретиться с представителями Мондштадта, в число которых теперь входят 11 членов КФ, архонт и диаконисса, сформировавшие временный комитет, у Конгресса США больше не было рычагов давления, поскольку СМИ критиковали сенаторов и представителей, которые настаивали на проведении встречи.
Вполне заслуженно.
Она слышала, что у Америки есть какие-то планы — они работают вместе с Канадой — в отношении Североамериканского континента, но из-за того, что это держится в секрете, и из-за закулисных методов, которые они используют, она была бы рада, если бы они хотя бы не претендовали на господство над Мондштадтом.
Она отвлекается, это не главное в её мыслях… Скорее, ей нужно было подготовиться к дипломатическому скандалу, который мог разразиться. К счастью, ей не нужно было слишком много.
Всё, что нужно было Нин Гуан, — это обладать таким же духом, как у Дилюка, таким же чувством справедливости и знать, когда нужно дать отпор, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. Но поскольку председательница собиралась выступить с гораздо более справедливой позиции — возможно, чтобы выставить себя в лучшем свете, — на Тянь Цюань не оказывалось такого давления, и она могла принимать более взвешенные решения.
«Благодарю вас за вашу милость». — учтиво отвечает Нингуан, обмахиваясь веером и откладывая трубку, из которой уже несколько часов не идёт дым. Её секретарь не пошевелился. Госпожа Ли на другом конце провода снова издала какой-то звук.
«Я с нетерпением жду нашей встречи на дипломатическом поприще».
Вскоре линия закрылась, и Цисин понял, что ему предстоит ещё много работы.
Итак, госпожа Ли не солгала, когда сказала, что представителей будет не так много. Когда они наконец прибыли в зал, там действительно было меньше 100 человек, включая саму председательницу. Четверть из них были охранниками, а остальные — настоящими представителями.
Их тепло встретили.
Чёрт возьми, даже сам флот направлялся в гавань Пекина с помощью летательного аппарата, который назывался вертолёт.
Однако это не означало, что делегация Ли Юэ не будет подвергаться дипломатическому давлению «Железного волка».
Это значит, что, когда они вошли в гавань недалеко от Пекина, чтобы доставить их на Всекитайское собрание народных представителей, флот «Крукс» и «Алькор» были атакованы Народно-освободительным флотом.
Флот Китая состоял исключительно из металлических кораблей, каждый из которых был таким же большим или даже больше, чем флагман Алькор. Они стояли в гавани, как монолиты, наблюдая за ними, сверля их взглядами. Они возвышались над ними, размахивая флагами, и, несмотря на то, что они не казались особо вооружёнными, каждое орудие было точно нацелено на входящие в гавань корабли Ли Юэ.
И капитан пиратов, возглавлявший весь флот, бросил яростный взгляд на тонированные окна и стальные башни железных военных кораблей. Кэцин была на нижней палубе, а Долинная Орхидея ... она не знала, где находится, но была активна .
«Чёрт, ну и приём», — заявляет она. Уперев руки в бока, она стоит перед Тяньцюанем. Её красное платье развевается, а волосы изящно развеваются на солёном морском ветру.
Она сердито посмотрела на пушку, которая повернулась к ней стволом. Она одарила её самым злобным взглядом, на который была способна, и на мгновение её Электро Вижн тоже вспыхнул.
Она защищала сокровище, которое привлекло её внимание во время «Обряда фонарей» и много раз до этого. Во время визита в Мондштадт, в другие редкие моменты в гавани… это были прекрасные времена.
Последние две недели были странными для Бэйдоу и флота «Крус».
Они застряли дома, потому что ни они сами, ни их капитан больше не ориентировались в море. Они немного посидели в Каменном лесу Гуйюнь — хотя буквально вчера днём в этом районе были замечены вспышки фиолетового и золотого цветов — и почувствовали, что немного растеряли хватку.
Не столько из-за их храбрости и упорства. В какой-то степени они перенимали тактику Бэйдоу и направляли баллисты, созданные адептами, на линкоры, а также готовили собственные пушки для стрельбы по этим гигантам.
Кадзуха был готов следовать за ветром и сесть на ближайший корабль.
Трогательно, всё это было так трогательно.
К тому времени китайский флот отступил по приказу, продемонстрировав свою силу. Орудия вернулись в нейтральное положение так же быстро, как и нацелились на ли Юэ, чтобы запугать их.
«Дипломатия канонерок» — термин, который Нингуан узнал в тот день.
Китай был печально известен этим как в «Голубом океане», так и в «Чёрном океане» — этот термин она слышала снова и снова.
Что бы это ни значило, вероятно, это было важно или имело решающее значение, поскольку Соединённые Штаты, европейцы, нация под названием Индия и Япония — в какой-то момент — также уважали, пересекали, милитаризировали, индустриализировали и боялись «Океан чистой тьмы».
Нингуан медленно поворачивается к своей собеседнице и одаривает её мягким, любезным взглядом, который она редко кому показывает. Её красноватые глаза скользят по тёмным волосам Бэйдоу. Затем она кивает и хлопает женщину по плечу, привлекая её внимание.
— Спасибо, капитан Бэйдоу, — сказала она тогда таким властным и благодарным тоном, каким только могла. Однако в её голосе слышалась скрытая усталость, которая начала накапливаться с тех пор, как политика Земли начала стремительно меняться.
Другая женщина, оставшаяся на лодке, метнула в неё взгляд, и светловолосая дама поклялась, что ей показалось, будто та подмигнула, судя по тому, как двигались черты лица под повязкой.
Лицо Нин Гуан на мгновение покраснело, и она спрятала его за веером и клубами дыма от трубки. Бэйдоу собиралась быть напарницей во время этой поездки. Китайцам, вероятно, плевать на дресс-код, если он связан с культурой гостей, но она не могла не надеяться, что это не так, потому что она просто собиралась отвлечься на неё.
После того как они сошли с корабля, их проводили в тёмный вагон. Таких вагонов было много, они закрывали двери и отправлялись в путь в сопровождении таких же вагонов, но с мигающими красными и синими огнями.
В Пекин была направлена делегация из 50 человек (включая Нин Гуан и её отряд) и 50 миллелитов, а также несколько пользователей видения, нанятых гильдией искателей приключений. Все они ехали в длинных повозках по дороге в восточную часть города.
Бэй Доу и Нин Гуан сидели преимущественно рядом друг с другом, а Кэ Цин и Долинная Орхидея — в другом автомобиле. В их машине был агент Государственной службы безопасности Китая, а также несколько членов Миллелита. Жители Ли Юэ были поражены видами города вокруг них.
Бэйдоу наклонился ближе, и Нингуан лишь приняла его — читай: ответила взаимностью, — поскольку была больше сосредоточена на изучении Пекина.
Если это было место, которое гордилось своим экономическим процветанием, то оно определённо старалось соответствовать этому статусу. Здания, устремлённые ввысь, возможно, такие же высокие, как Нефритовая палата, люди, снующие туда-сюда, и, кажется, нескончаемый поток дел в столице.
Кэцин, вероятно, была ошеломлена, сидя в своей машине, в то время как все остальные представители делегации задавались вопросом, насколько высоко они смогут подняться. Какие чудеса ждали их в этом городе, куда их так радушно пригласили?
Некоторые из них едва успели покинуть Ли Юэ, как оказались на Земле, и теперь некоторые из них впервые оказались в чужой стране. «Хм…» — тихо прокомментировал Бэй Доу, проводя рукой по волосам Нин Гуан и перебирая несколько прядей (что вызвало странную реакцию у сотрудника госбезопасности в машине); «Какое высокое место…»
Затем она повернулась к Нингуану и с дразнящей улыбкой спросила: «Думаешь, эти здания когда-нибудь станут такими же высокими и величественными, как Нефритовая палата?» Нингуан, который немного устал после вчерашнего хаоса, просто прислонился к капитану, продолжая сидеть прямо, чтобы не ударить в грязь лицом, ведь в машине было несколько доверенных секретарей и Миллелитов.
— Я сомневаюсь, — тихо начала она, радуясь, что в салоне автомобиля, где они с Бэйдоу находились, было чуть темнее и не было видно, как рука Бэйдоу лежит у неё на волосах. — Мало что может сравниться со зданием, которое грациозно парит в небе, излучая красоту и процветание, как моё.
Капитан пиратов коротко, но от души рассмеялась, а затем откинулась на спинку кресла и снова посмотрела в окно.
Агент Госбезопасности по-прежнему странно смотрел на них, и она могла поклясться, что видела в его глазах за солнцезащитными очками отвращение. Он что-то пробормотал себе под нос — Чёрт, лесбиянки… — — и продолжил пристально смотреть на них.
Как будто Бэйдоу и Нингуан делали что-то не так.
Бэйдоу не собиралась терпеть такое неуважение, поэтому в ответ она встретила агента своим Tch , еще энергичнее обняв Нингуан. Ее затемненная перчатка была видна в том скудном свете, который мог обеспечить лимузин.
Чтобы подлить масла в огонь, она слегка коснулась щеки Нингуана, провела пальцами по скуле и сделала очень преувеличенные и явные движения, имитирующие поцелуй, прямо перед Тяньцюанем, не подозревавшим об этом.
В её действиях чувствовалась бунтарская злоба, направленная против агента. Тот, в свою очередь, слегка отпрянул и отвернулся, испытывая отвращение и страх. Он крепко прижал руки к груди, а его взгляд, который раньше был устремлён на них, теперь блуждал по комнате.
Бэйдоу тогда спрятала ухмылку, особенно когда Нин Гуан повернулась и вопросительно посмотрела на неё. «Не волнуйся об этом», — ответила она, снова устремив взгляд на город, и Нин Гуан слегка заёрзала, желая узнать, что же такого сделала её подруга-пират.
— У нас проблемы посерьёзнее, моё сокровище . — прошептала она, оглядываясь на город.
Она была права, не обращая внимания на то, что ей удалось проскользнуть внутрь и заставить кого-то в машине вздрогнуть, ведь этот агент был не единственным, кто наблюдал за ними.
И не только двойка для протокола. Все представители делегации оказались под пристальным вниманием.
Множество глаз, но в них читалось не давление, а любопытство и расчёт. Все они принадлежат жителям города, который их окружает. Детям, мужчинам, женщинам, рабочим и владельцам.
В этих глазах читались вопросы, намерения и интерес.
Что может быть в этих машинах? Происходит ли что-то важное, что требует такого большого конвоя? Могут ли они что-то сделать, чтобы избежать того, что должно произойти?
Она оценивающе смотрела на каждого. Бизнесмены, клерки, обычные граждане… её взгляд скользил по каждому, словно пытаясь определить их ценность только по одежде, поведению и позе.
Некоторые из них, судя по тому, что она может сказать, были неплохи и, возможно, оттачивали своё мастерство в бизнесе и заключении контрактов. В конце концов, Китай становился всё более могущественным, а появление Ли Юэ даст им ключ к процветанию на Зелёной земле и «в обоих морях».
Обсуждать было особо нечего, все молчали, приближаясь к NPC. Прибытие на место было не слишком торжественным, но это было необходимо, чтобы завершить работу. В конце концов, это было экстренное совещание.
Народно-освободительная армия Китая позаботилась о том, чтобы внутрь не проник никто, кроме уполномоченных представителей или самой делегации Ли Юэ. Это значит, что, когда делегация Ли Юэ вышла из машин, её провели внутрь вместе с миллелитами, скрыв от посторонних глаз.
Быстро и легко — вот как всё прошло, когда они наконец вошли в здание и предстали перед председателем КНР и её 100 избранными представителями. Хотя они и не были такими разносторонними, как американский конгресс, каждый из них был высококвалифицированным, эрудированным и очень опытным специалистом.
Нин Гуан чувствовал себя комфортно в такой обстановке, ведь никто не станет ходить вокруг да около и сразу перейдёт к делу. Возможно, под этой крышей и на этой сцене, где делегация Ли Юэ предстала перед аудиторией из 100 человек, будет заключён контракт.
Бэй Доу стоял рядом с Нин Гуан, Орхидея Долины внимательно наблюдала за происходящим, а Кэ Цин была готова проводить аудит и делать записи. Гань Юй тоже не участвовала в этом, она была занята решением некоторых внутренних вопросов и, по сути, была немного перегружена бумажной работой, связанной с модернизацией.
«Добро пожаловать в Великий зал китайского народа, госпожа Нин Гуан и представители Ли Юэ и их Цисин», — поприветствовала госпожа Ли, когда Миллелит заняли оборонительные позиции вокруг сцены, твёрдо стоя на ногах, как камень, которым гордится нация. Нин Гуан стояла на своём пьедестале, спокойно положив на него руки и выпустив немного дыма из трубки.
Она увидела, как тёплые и спокойные глаза председательницы стали расчётливыми. Теперь в них было меньше холода и больше стремления заставить их чувствовать себя как дома, а также готовности выискивать слабые места.
Взгляд Нингуана стал отрешённым, в то время как участники начали расходиться, унося с собой бумаги, документы, идеи и советы для Нингуана.
Она не собиралась оставаться в стороне и была рада, что большинство её ближайших коллег и партнёр были рядом, чтобы убедиться, что давление, подобное тому, которое оказывал Конгресс США, не так сильно давит на них здесь.
«Для меня большая честь быть здесь», — начала Нингуан, говоря громко и чётко. Пустые ряды зрительских мест были проигнорированы и даже скрыты. Ничто не должно было отвлекать их внимание, они собирались сосредоточиться только на деле.
Политические и экономические вопросы. Два лидера встретились взглядами, и их глаза сузились, потому что теперь всё внимание было приковано к ним и к постам, которые они занимали. Нингуан держалась профессионально, но настолько непринуждённо, насколько могла себе позволить. Госпожа Цзин Ли вела себя так же.
По крайней мере, несколько представителей с обеих сторон сверкнули глазами, и каждый начал мысленно готовиться к предстоящей битве.
«Давайте заключим новый договор».
Председательница из Китая усмехнулась, и её глаза заблестели в свете, мерцавшем в комнате. «Давайте не будем заставлять наших людей ждать, хорошо?»
Ли Юэ Цисин против Всекитайского собрания народных представителей
Первый выпуск: Сам договор
Давайте пересмотрим условия
«Я должна выразить благодарность председателю Китая за то, что она предоставила нам, жителям Ли Юэ, возможность выступить в дипломатической обстановке без пристального внимания СМИ и осуждения со стороны людей», — начала Нин Гуан, наклонившись вперёд и тем самым сделав первый ход на этой шахматной доске. Госпожа Цзин Ли на другом конце стола усмехнулась и приложила руку к сердцу.
«Вы оказываете нам честь такой признательностью», — сказала она и её представители, почтительно поклонившись, после чего все 100 человек сели. На сцене тоже были места, и Нингуан пригласила Кэцин, Бэйдоу и других представителей сесть. Председательница снова заговорила, когда в зале остались только охранники, миллелиты и два лидера: «Возможность выступить в этом зале, даже несмотря на то, что большинство представителей не присутствуют, — одна из величайших почестей, которые может оказать кто-либо в Китае».
Нин Гуан задумчиво хмыкнула, а затем закрыла глаза и кивнула: «Тогда я тоже должна поблагодарить вас за эту честь. Мы — Цисин из Ли Юэ — и я, Тянь Цюань, польщены таким подарком».
Председательница на мгновение усмехнулась, а затем взмахнула рукой и сказала: «Давайте закончим обмен любезностями». Она положила руку на лежавший рядом лист бумаги, взглянула на него и снова повернулась к Нин Гуан: «Эта встреча послужит для дальнейшей ратификации соглашения, которое я заключила с Тяньцюанем из Ли Юэ, а также для закрепления этого соглашения в качестве нерушимого контракта».
— Ах да, наше первое соглашение, — отвечает Нингуан, глядя на Кэцина, который быстро и тихо достаёт свиток с соглашением и подписями внизу. Она сама просмотрела условия и увидела, как председательница раздала бумаги ближайшим к ней представителям, и они начали раздавать их со своей стороны.
С её стороны были розданы копии. Бэй Доу и Кадзуха лишь мельком взглянули на них, в то время как более высокопоставленные или влиятельные члены Цисин уделили им гораздо более пристальное и аналитическое внимание. Нин Гуан заметил, что представители другой стороны, по сути, делали то же самое.
Она напоминает себе о договоре. По сути, это документ, в котором установлен курс обмена моры на доллар США и китайский юань. Создание нового государственного альянса, чёткого пограничного региона, взаимное сотрудничество и то, чего можно ожидать от Ли Юэ.
Взаимное сотрудничество, при котором Китай старается хотя бы добиться того, чтобы его народ уважал это, — это немного больше, чем могла сделать Америка. Именно над этим наконец-то начал размышлять Нин Гуан. Какую выгоду может извлечь Ли Юэ, чтобы это было действительно полезно для них и их территорий?
Председательница, похоже, тоже спокойно взвешивала все варианты. Она действительно созвала большинство своих самых влиятельных представителей, которые могут и будут оказывать огромное влияние на то, что происходит в Ли Юэ и что можно изменить.
Несмотря на то, что стало известно, что Рекс Лапис жив и здоров, страна процветала, ведь это была страна людей. Именно люди заключали все эти контракты, вели бизнес, строили города и обеспечивали экономику Ли Юэ, и Рекс Лапис был уверен, что в его отсутствие страна будет в надёжных руках.
Невыполнение служебных обязанностей — вот как она должна была правильно это обозначить...
Верно, встреча. Она оглянулась на председательницу, которая, похоже, закончила и теперь смотрела на Тяньцюань. Красный взгляд Нингуан встретился с взглядом женщины, и она решила начать первой: «Условия соглашения должны быть приемлемы для обеих наших партий», — заявила она, наклонившись вперёд и пристально глядя на неё, выпуская дым из трубки. — «Однако я считаю, что можно внести некоторые поправки. Я могу добавить ещё несколько».
Кэцин взглянула на председательницу, которая лишь закрыла глаза, словно погрузившись в раздумья. Бэйдоу скрестила руки на груди и оглядела комнату, стараясь выглядеть хотя бы немного заинтересованной. Нингуан не сводила глаз с женщины, не замечая никаких движений, которые могли бы показаться неестественными.
«О?» — наконец отвечает госпожа Ли, чувствуя, как взгляды её представителей тут же обращаются к ней с нескрываемым интересом. Она сложила руки и посмотрела на Тяньцюань из Ли Юэ более серьёзным взглядом, в котором не было ни капли безразличия. В её глазах читалось нечто большее, когда она спросила: «Что, по вашему мнению, нужно изменить? Не слишком ли многого требуют от нас в рамках Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином?»
Нингуан машет рукой, в которой зажата трубка, и довольно холодно смотрит на женщину: «Я считаю, что необходимо устранить неопределённость в контракте, а также решить другие проблемы, связанные с… ней».
Нет нужды уточнять, кем была рыжеволосая воинственная Архон и чем она занималась.
— Ах, — вздыхает госпожа Ли, выпрямляясь. — Но, конечно, страна, которая гордится своими контрактами, заметит, насколько... расплывчаты многие из этих условий. Нингуан кивнула, взглянув на Бэйдоу и Кэцина, которые выпрямились на своих местах. — Хорошо, — начинает председатель, вставая и глядя на бумаги, — что вы хотите изменить в первую очередь?
— Положение дел, — отвечает Нингуан, бросая взгляд на Бэйдоу и Миллелита. — До меня дошли слухи, что наши вооружённые силы могут прийти в упадок и отстать от мира, в котором мы сейчас находимся, и мы хотим это исправить.
«Это понятно, — кто-то начал доставать ручку, чтобы что-то записать, — какие именно у вас вооружённые силы и что именно вы хотите, чтобы они делали? Я не думаю, что мы сможем обсудить всё в подробностях, но, возможно, мы могли бы выделить нескольких человек для обсуждения этих вопросов?»
— Совершенно верно, — Нин Гуан кивнула в сторону нескольких членов Цисина, которые начали вставать. Это был небольшой комитет при Министерстве по гражданским делам и в самом Цисине, который занимался вопросами обороны и военными делами. Они разбирались в этих вопросах гораздо лучше, чем она когда-либо сможет.
Также планировалось обсудить флот «Крах», но, как ни странно, капитан Бэйдоу в этих вопросах не участвовала. На самом деле участвовала Кэцин, поскольку этот вопрос в некоторой степени относится к её компетенции, и ей нужно было присутствовать, чтобы вести протокол переговоров.
Часть зала была отведена под трибуну, и с разрешения госпожи Нингуан и председателя Ли два комитета подошли и начали тихо обсуждать эти вопросы. Комитет со стороны КНР, несомненно, был связан с Народно-освободительной армией, поскольку они были украшены медалями, лентами и прочим.
Они собирались обсудить эти вопросы, а когда закончат, Нингуан и Ли придут и утвердят то, что они обсуждали. Будем надеяться, что всё пройдёт так гладко, как они рассчитывают. Послышались звуки передвигаемых стульев и раскладываемых бумаг, а также тихие приветствия, после чего все расселись и начались переговоры.
Уладив этот вопрос, председательница снова обратила внимание на Нингуан и хлопнула в ладоши: «Хорошо, что дальше?» Нингуан вернулась к договору и сразу поняла, на что нужно указать.
«Мы хотели бы обсудить пункты 1, 4 и 5, которые уже давно вызывают у меня беспокойство», — председательница посмотрела на свой стол и начала водить пальцем по бумаге, на которой были выделены все эти пункты. Бэйдоу, стоявший рядом, похлопал её по плечу, чтобы Пират мог лучше рассмотреть эти пункты.
Нин Гуан особо выделил некоторые пункты договора, которые показались пирату сверкающим нефритом среди моря тусклых камней.
Статья 1 Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином: …
После установления границ китайские компании не могут вести деятельность без специального разрешения...
Пункт 4 Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином: …
Будет налажено взаимное сотрудничество...
Статья 5 Договора о сотрудничестве между Пекином и Цисином
Ли Юэ будет находиться под защитой китайского бизнеса, в то время как ли юэский бизнес сможет попытаться выйти на китайский рынок...
У Бэйдоу было лишь немного политических и бюрократических способностей, которыми обладал Нингуан, но даже она могла сказать, что в этих пунктах что-то не так.
И её госпожа уже указывала на это ранее: довольно расплывчатые формулировки создают впечатление... возможности для злоупотреблений. Не нужно уточнять, кто что санкционирует, — это расплывчатый общий термин для обозначения того, что может произойти, без уточнения, касается ли это бизнеса.
О, теперь пират понимает, во что играл Нин Гуан;
Закройте лазейки.
«Меня беспокоит характер этих пунктов», — заявляет представительница Тяньцюаня, указывая на пункт 4 в частности. Её взгляд становится более пристальным, и она начинает говорить: «Из-за расплывчатости формулировки и силы, стоящей за этим пунктом, я считаю, что нам необходимо решить этот вопрос незамедлительно, пока кто-нибудь из сторон не стал слишком амбициозным и не нарушил условия контракта».
Председательница не дрогнула, но по тому, как она напряглась и быстро перевела взгляд на своих коллег из КНР, Бэй Доу понял, что Тяньцюань, вероятно, обнаружил что-то важное, что могло быть связано с Ли Юэ.
— Хорошо, — начала госпожа Ли, наклоняясь вперёд и говоря: — Что, по вашему мнению, следует прояснить, госпожа Нингуан? На лице Нингуан появилась улыбка, когда она начала говорить.
«Давайте проясним: взаимное сотрудничество с Ли Юэ и Китаем должно приносить как можно больше пользы и как можно меньше неудобств», — заявила она, и кто-то начал печатать это на чём-то вроде пишущей машинки, которая есть у Фонтейна. «Пусть каждый контракт и совместная деятельность будут просчитаны и поняты с абсолютной ясностью, пусть каждая операция будет приносить равную пользу и требовать равного труда…»
Она продолжила в том же духе, перечислив почти сотню пунктов, условий, последствий и прочего бюрократического хлама, который Бэйдоу ожидал увидеть в министерстве по гражданским делам. Вот только всё это исходило из горячих уст Нингуан, и пирату это нравилось.
«...и если когда-либо выяснится, что одна из сторон скрывает что-то, что может повлиять на уровень взаимной выгоды, они испытают на себе гнев Скалы, поскольку это может быть расценено как нарушение договора». Председательница лишь медленно и с трудом кивнула в знак согласия и вздохнула с облегчением, когда наконец всё закончилось.
— Хорошо, — затем она смотрит на своих представителей, которые холодно и невозмутимо наблюдают за председательницей и сверлят взглядом Нин Гуан. Бэй Доу признаёт, что в этой ситуации китайцы мало что могут сделать. Рекс Лапис действительно жив, и если он узнает, что такой важный контракт был нарушен, он может взять дело в свои руки, чтобы защитить свой драгоценный Ли Юэ.
«Мы согласны, — сказал представитель, снимая очки и потирая переносицу. — Такой контракт в конечном счёте обеспечит максимальную выгоду и положительный результат для всех вовлечённых сторон».
— Хорошо, — Нин Гуан перевела взгляд на другие выделенные части положений. — Я бы хотела обсудить положение 5 и то, как предприятия Ли Юэ могут получить защиту, работая на территории Китая… Что касается Бэй Доу, то в этот момент она фактически отключилась. Она положила одну руку на бедро Нин Гуан, лежавшее на пьедестале, который, к счастью, скрывал её, и впала в состояние «сна с открытыми глазами».
Для неё встреча началась с воодушевления, и они многое успели сделать за один день. Их ждало заключение нового контракта, и для жителей Ли Юэ это было самым приятным известием, ведь это означало, что их потенциально будет защищать гнев Скалы.
Или угощение от.
В конце концов, Китай двигался быстро, и поскольку Лиюэ теперь угрожал возможности того, что Рекс Ляпис переедет для обеспечения выполнения контракта — несмотря на то, что он очень мало знал о своей силе, — они застряли под защитой настоящего бога, что было не самой большой вещью, о которой стоило знать.
Бэйдоу почти жалеет тех ублюдков, которые пытались протолкнуть договор в его нынешнем виде, ведь к концу работы над ним в него было внесено столько изменений, что он стал неузнаваемым. Два комитета подводили итоги, и председательница и Тяньцюань сочли условия приемлемыми.
Таким образом, был заключён новый договор.
Ли Юэ Цисин против Всекитайского собрания народных представителей
Первая проблема: Решено
Подпишите контракт, закрепите его.
Результаты:
Договор о сотрудничестве между Пекином и Цисином
Результаты ревизий:
1). Лиюэ получит суверенитет над большей частью пустой территорией Шаньдуна при полном уважении ее автономии. Границы будут четко определены, и китайские предприятия смогут работать в пределах этих границ только с прямого разрешения руководящих органов Liyue, включая Министерство гражданских дел. [ Изменено ]
2). Установлен обменный курс в размере 125 мора за 1 доллар США, или 7,20 китайских юаней — этот вопрос будет дополнительно обсуждаться с правительством Соединенных Штатов для обеспечения финансовой безопасности Mora.
3). Обе страны привержены взаимному сотрудничеству, и Пекин обещает приложить усилия по содействию принятию и уважению Лиюэ среди своего населения. Никаких условий, каждое действие должно приносить чистый позитив с максимально возможной прозрачностью с обеих сторон. Недоразумения должны быть устранены, чтобы предотвратить любой конфликт или манипуляцию [Предельно разъяснено ]
4). Будет налажено взаимное экономическое и политическое сотрудничество, при этом Liyue будет использоваться для облегчения торговли между Соединенными Штатами Америки, Государством Япония, Российской Федерацией, Австралийским Содружеством и Китайской Народной Республикой.
5). В то время как предприятиям Лиюэ поощряется экспансия на китайский рынок, будут установлены правила для защиты Лиюэ от потенциально хищнической деловой практики. Китайские предприятия, работающие в Лиюэ, должны соблюдать его законы и нормативные акты. Будет сформирован комитет — Совместный Лиюэско-китайский совет по регулированию предпринимательской деятельности — для надзора и обеспечения добросовестной практики, поддержки роста и защиты лиюэского бизнеса. [ Изменено ]
6). Лиюэ и Китай заключат пакт о ненападении.
7). Лиюэ и Китай будут объявлены союзниками до тех пор, пока этот договор не будет подписан.
8). Флот Millelith и Crux увидит улучшения в своих оперативных возможностях и областях применения, с особым вниманием к обороне Лиюэ и недавно приобретенной территории Шаньдун. Будут облегчены совместные учебные учения, обмен разведданными и материально-техническая поддержка для укрепления возможностей взаимной обороны. [Дополнение ]
[В этот договор могут быть внесены изменения в любое время в случае возникновения разногласий или истечения срока действия условия].
Подписавшие;
Госпожа Нингуан из Цисин И
Цзин Ли из КНР_______ X
Когда с этим было покончено, Бэйдоу и Нингуан смогли покинуть комнату, а Кэцин и остальные, по крайней мере, попытались завязать разговор. Капитан пиратов положила руки за спину и насвистывала мелодию, которую она и её команда часто напевали.
«Что ж, это было грубо», — слышит Нин Гуан признание своего пирата. Услышав это, Нин Гуан отошла от своих людей, и они вдвоём вошли в почти пустой двор NPC. Там было всего несколько стражников, Миллелит и местные солдаты. Они нашли скамейку и сели на неё, глядя на город вокруг.
Бэйдоу обняла Нингуан одной рукой и прижалась головой к её голове. Им обеим стало спокойнее, несмотря на то, что внутри NPC всё вот-вот должно было превратиться в ад.
Политика всё равно не была сильной стороной пирата, это была сфера Нингуана.
Тяньцюань сделала последнюю затяжку из трубки. «Бэйдоу, — тихо обратилась она, глубоко вздохнув и подняв взгляд на собеседника, — когда мы вернёмся на Алькор, не хочешь сыграть со мной в шахматы?»
Пират усмехается, глядя, как мимо проезжают машины и как на них начинает опускаться безмолвный гул Пекина. Она нежно целует Нингуана в макушку и отвечает: «Конечно, но если я выиграю, ты будешь мне должен».
«Это можно устроить», — последовал ответ. Они вдвоём повернулись к городу и увидели, как на больших экранах начали появляться новости со всего мира. Они увидели много всего, но новости, похоже, касались только ситуации с Муратой, дела «Конгресс США против Комитета Мондштадта» или чего-то под названием «Ближний Восток».
Общие новости со всего мира. Некоторые каналы пытались освещать события в Инадзуме и Японии, другой канал — «Военные корреспонденты» — отправился в Латинскую Америку, чтобы попытаться получить видеоматериалы. Кое-что было интересным, кое-что — нет.
И тут, когда Нингуан начала показывать на что-то открытым концом своей трубки, на новом экране появилось что-то ещё. Нингуан выпрямилась и прищурилась, глядя на большое устройство, и тут в её голове что-то щёлкнуло.
Вскоре это заметил и пират.
— Хм... — начал Бэйдоу, тихо поглаживая Нингуана по волосам, — я и не знал, что Фонтейн начал продавать такие вещи...
Примечания:
На данный момент Чжун Ли собирается отправиться в Америку.
Тем временем по всему миру начинают происходить определённые события...
А ещё сюрприз! Наконец-то я его сделал, надеюсь, он вам понравится!
Глава 43: Древняя история | Акт 6
Краткие сведения:
Дедушка Гео, дедушка Гео!
Что происходит в Западной Европе? И немного новостей о Чжун Ли!
Примечания:
План действий, ориентированный на Ветер
Древняя история | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Лондон был городом, застрявшим между викторианским прошлым и будущим англоязычных стран. В городе царили сумерки, в Северной Америке начинался день, а в Азии царила полночь.
Высокие небоскрёбы, Биг-Бен, «Глаз Лондона», дворец — всё это создавало один из самых странных образов прошлого Соединённого Королевства, но при этом сохраняло уважение к королевской власти страны. Политика страны практически не изменилась, разве что потребовалось больше средств для Королевского военно-морского флота.
Великобритания была одним из членов несостоятельного Совета Безопасности ООН, одной из крупнейших держав и некогда сердцем величайшей империи, которую когда-либо знал мир.
Как ни странно, она считается наблюдателем в составе Соединённых Штатов Северной Америки и Европейской федерации, что приводит к расколу внешней политики Лондона между Вашингтоном-Оттавой и Берлином-Парижем.
Разделение континента на части всё ещё существует.
Но дело не в этом.
Несколько дней назад британские инженеры и учёные получили доступ к первым партиям индемнития, как и их коллеги во Франции. Солнце находилось в фазе роста и было в подходящем положении, и они смогли получить немного
У Гидро Архонта уже были некоторые детали и машины, которые он был рад отправить.
Они просто ждали экспертов.
Вот тут-то и появляется мисс Сильви.
Ей и её команде, отобранной лично леди Фуриной, представилась уникальная возможность выступить в роли технических консультантов британских учёных, которые проводили испытания, чтобы определить, насколько полезен индемнитий и может ли он быть использован в экономике энергодефицитной страны, площадь которой в сто раз превышает площадь водного плато, на котором расположен Фонтейн.
Они уже прошли все вводные процедуры, находясь за пределами Лондона, в районе под названием Хорселл-Коммон. Именно туда направили фонтанианцев после их прибытия в Дувр, и они воспользовались чем-то вроде автобуса.
Он был похож на аквабус, только вместо того, чтобы двигаться по водному каналу и быть привязанным к такой инфраструктуре, он мог ездить по дорогам. Или вообще по любой ровной местности. Объект, на котором проводились испытания, был неприметным, его защищал большой металлический забор и несколько сторожевых вышек. Сторожевые турели сканировали периметр на предмет монстров, а охранники, одетые как сотрудники лондонской полиции, патрулировали территорию.
Небольшую команду защищали двое гвардейцев, которые с изрядной долей подозрения поглядывали на более вооружённых охранников. Автобус высадил их и поехал «парковаться» куда-то в другое место.
— Добро пожаловать в испытательный центр, мисс Сильви, — раздается голос, и фонтанианка оборачивается, чтобы посмотреть на приближающуюся группу. Возглавляемые мужчинами в лабораторных халатах, к которым присоединились другие люди, больше похожие на механиков и техников, они подходят к команде фонтанианцев. Они не подходят слишком близко, но держатся в пределах допустимого. Мисс Сильви начинает двигаться вперед вместе с двумя гвардейцами и своей командой.
— Я буду только рада, мистер Берриклот, — дипломатично и сдержанно отвечает она. — Я уверена, что во Дворце Мермония вам уже передали наши документы? Ведущий учёный кивнул, достал какое-то устройство и включил его.
— Совершенно верно, и я очень благодарен вашему Iudex за то, что он позволил оцифровать ваши документы. Это значительно упрощает процесс, — его акцент — так называемый британский акцент — был приятным и лёгким для восприятия. Как будто она слушала герцога из крепости Меропиде. Конечно, он всегда говорит так непринуждённо. — Давайте посмотрим, вот вы… мистер Флюэр… мисс Капасин…
Он приподнял бровь и посмотрел вверх: «Мистер Бузуляк из “Нортлендского банка”?»
— А, — мисс Сильви поворачивается к мужчине и кивает ему, — да, он был одним из наших инвесторов, по словам того, кто привёл его к нам. — Затем она снова поворачивается к учёному с приветливой, типично фонтианской улыбкой на лице. — Не могли бы вы показать нам результаты экспериментов?
— Но конечно, — ответил учёный с приятной улыбкой, а затем подал знак стражникам, чтобы те открыли ворота. — Позвольте мне показать вам дорогу.
— Разумеется. Учёный воспринял это как необходимое подтверждение и повёл их всех внутрь. Само здание было неприметным, серого цвета, но в нём было полно всевозможных труб, технологий и табличек. В основном предупреждающих. Обязательно используйте средства защиты и всё остальное, из-за чего большинство людей поднимают шум.
Сильви подошла к мужчине, который начал читать с планшета, поправляя очки, о существовании которых она не подозревала, настолько тонкими они были.
«Королевский департамент энергетики и французская Комиссия по регулированию энергетики, — он перечислил последнее название с акцентом, который звучал как у Фонтани, но явно не был таковым, — провели испытания в Хорселл-Коммон — там, где мы находимся, — и в Дакроне соответственно. Это, — он стучит по чему-то и показывает документ, — результат наших исследований. В основном это предварительные данные, показания и тому подобное», — затем он смотрит вперёд, и мы видим, что объект становится всё более бронированным и укреплённым.
— Понятно, — отвечает техник. — Если это так, то какой смысл в этом оборудовании, если вы собирались просто протестировать его и получить данные от величайшего источника энергии Фонтейна?
«Этот объект предназначен для того, чтобы наконец-то провести практическое испытание», — отвечает мужчина, глядя на Сильви и останавливаясь перед большой бронированной дверью, из-за которой вся группа замерла. «Через 20 минут мы отключим наши атомные и обычные газовые электростанции — два разных источника энергии, которые мы в Великобритании используем для обеспечения наших городов электричеством, — и используем Хорселл-Коммон в качестве отправной точки для испытания индемнития».
— Практическое испытание, да? — начинает Бузуляк, скрещивая руки на груди и глядя на британцев. — Разве слова всемогущего и могущественного Бога Справедливости недостаточно?
— Нет-нет, — начал учёный, когда охранник пошёл открывать дверь. — Просто мы не можем быть уверены, что вырабатываемая энергия действительно будет соответствовать нашим ожиданиям или превзойдёт их, не совершив пресловутого прыжка веры, особенно в таком деле, как это. От этого зависит наша карьера и средства к существованию, так что мы надеемся, что всё пройдёт как по маслу, понимаете?
— Я понимаю, — отвечает мисс Сильви, кивая и причмокивая. Она искренне с этим согласна и надеется, что после этого сможет представить удовлетворительный отчёт Гидро Архонту, ведь всё это было её идеей.
«Некоторым вещам просто нужны осязаемые доказательства, чтобы их увидели, да?»
— Верно, — отвечает британец и ждёт, пока дверь начнёт открываться со слышимым скрипом, который привлёк внимание обеих сторон. Мисс Сильви заметила нескольких человек в каких-то костюмах, довольно невзрачных и незаметных, но она не могла понять, кто они такие и что здесь делают.
Возможно, это представители самого британского правительства, и хотя это было бы интересно, это означает, что у Лондона есть здесь свои политические интересы. Она бы предпочла не вмешиваться в политику, но что ей оставалось делать? В какой-то момент он собирался укусить её, так что ей ничего не оставалось, кроме как попытаться развлечь его, чтобы добиться наилучшего результата.
— Хорошо, — и когда дверь открылась, мисс Сильви сразу же увидела знакомые канистры, в которых хранился большой запас суперэнергии Фонтейна. Они ярко светились и были подключены к центральному устройству. К устройству была подключена только одна канистра, за остальными следил какой-то инженер.
Центральная машина была большой и по форме напоминала «Аквабус». Единственная канистра была закреплена в каком-то месте, похожем на аккумулятор, и излучала мягкую энергию индемнития, известную фонтианцам с самого их рождения. «Вот что мы придумали», — по всей машине были проложены провода, подключённые к какому-то транспортному средству, которое поднималось на поверхность. Мистер Берриклот повернулся к фонтианцам и улыбнулся: «Приступим к практическим испытаниям?»
Мисс Сильвия оглядела устройство с ног до головы. Оно выглядело… неплохо, учитывая, что это была машина, предназначенная для сбора небольшого количества божественной энергии, чтобы питать энергией город, который был в разы больше и энергозатратнее, чем двор Фонтейна. Она скрестила руки на груди и на мгновение задумалась. Она размышляла о возможных рисках, но пока не находила их.
Бузуляк, стоявший позади, проявил особый интерес, когда женщина наконец ответила: «Да, давайте посмотрим, действительно ли благословение гидроархонта может сработать за пределами Фонтейна…» Это была ещё одна причина, по которой она и её команда оказались здесь. Они искренне опасались, что источник энергии не сможет работать за пределами водного плато страны…
Затем Берриклот повернулся к стоящим позади него правительственным чиновникам: «Не могли бы вы?..» Один из них что-то нажал, и по всему залу раздалось одновременное жужжание: «Хорошо, все на свои места!» Учёный начал направлять всех сотрудников в какую-то комнату. Инженер проверил, на месте ли канистры, а техники, учёные и прочие вошли в комнату.
Мисс Сильви и её команда не были освобождены от этого и были вынуждены присоединиться. Мистер Берриклот направил их внимание на какой-то экран, на котором один из правительственных чиновников непрерывно нажимал на какое-то устройство.
«Всем жителям Лондона и Большого Лондона сообщаем, что, скорее всего, на короткое время отключится электричество, после чего оно будет восстановлено», — произнёс роботизированный голос. «Пожалуйста, примите все необходимые меры предосторожности…»
— Вот почему мы взяли с собой все эти костюмы, — признался ведущий учёный, указывая на них мисс Сильвии, которая с интересом на них посмотрела. — Они нужны только для того, чтобы лондонцы могли почувствовать вкус будущего, просто переход может быть довольно резким. Фонтанианская техник усмехнулась и скрестила руки на груди.
«Вы и ваши коллеги, похоже, очень воодушевлены».
— А почему бы и нет? Его очки сверкали в свете индемнития. — Это невероятно продвинет нас по карьерной лестнице! Инженер наклонился и постучал по компьютеру.
«Всё готово к запуску, осталось только дождаться, когда в Лондоне стемнеет».
Чиновники в зале придвинули очки к лицу и вытянулись по стойке «смирно». Они молча, но с нетерпением ждали результатов эксперимента. Сильви просматривала отчёты на столах, в которых были указаны показатели, которые обрадовали бы любого учёного.
Вверх, только вверх.
Машина начала гудеть, набирая мощность и озаряя комнату ярким светом индемнития. Когда свечение угасло, мистер Берриклот ещё больше воодушевился, увидев уведомление на экране.
«В Лондоне только что погас свет!»
Снаружи город и вся округа погрузились во тьму. Здания потемнели, уличные фонари погасли, и все, кого хотя бы предупредили, стали использовать маленькие светодиодные фонарики или телефоны, чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте.
Электростанции, которые десятилетиями обеспечивали Лондон электроэнергией, отключились по приказу королевы и королевского правительства. Если бы это испытание провалилось, карьера многих оказалась бы под угрозой, так что давайте не будем заставлять Вестминстер ждать.
— Сейчас! — скомандовал мистер Берриклот, и какой-то техник из соседней комнаты начал переключать все индикаторы, которые светились зелёным и синим. Сильви услышала, как загудела машина, работающая на индемниуме, и канистра засияла ещё ярче.
На экране начала отображаться какая-то статистика, число, которое стало настолько большим, что его упростили и обозначили каким-то символом вместо того, чтобы указывать истинное число. Показания, к которым оно относилось, были написаны на языке, похожем на общий язык Тейвата, и это было Общее количество выработанной энергии, измеренное в… символ, который она, к сожалению, не может расшифровать.
Это были всего лишь цифры.
Появились экраны, и на них начали транслировать видео с камер. На этот раз из Лондона.
Как только показатели начали расти, столица страны снова ожила. Освещение, здания, украшения — всё вернулось на свои места и даже стало немного ярче, чем обычно. Сильвия с гордостью наблюдала за своим Архонтом, особенно за тем, как британские учёные и техники сходили с ума от восторга.
— Чёрт возьми, сработало!
«Сколько же мы его используем!»
«Электроэнергия в Лондоне снова на 100 % в норме, и мы используем лишь малую часть индемниума!» — доложил мистер Берриклот с широченной улыбкой на лице, которую разделяли его коллеги. Услышав это, мисс Сильви усмехнулась: «Ну разве это не прекрасно?»
Она смотрит на остальных членов своей команды и двух гвардейцев, которые с лёгким интересом наблюдают за результатами. Для неё это означает лишь то, что их пребывание в Великобритании будет продлено и, возможно, они неплохо заработают.
Для них это означало, что они проведут в Фонтейне меньше времени, но, эй, они собирались неплохо заработать, если эти ребята и дальше будут так хороши, как они думают. Но они тоже были техниками и инженерами, какую роль они должны были сыграть во всём этом?
Что ж, у Фурины были на то свои причины, но это была лишь часть её грандиозного замысла для Фонтейна, по крайней мере в том, что касалось Энергии. Сильвия поняла, в чём дело, когда получила рекомендательное письмо.
Политический ход. У Фонтейна есть то, что может понадобиться этому миру, и они могут контролировать отток ресурсов, устанавливать цены и всё такое. Благодаря этому Фонтейн может закупать ресурсы, материалы, инвестировать и укреплять свои позиции, даже не используя своего Архонта. Кажется, всё идёт хорошо.
Всё будет хорошо.
Дверь в комнату открылась, и вошёл инженер, который следил за состоянием контейнеров.
— Артур! — мистер Берриклот подходит, чтобы обнять его и пожать ему руку. — Мы, чёрт возьми, сделали «Королеву и страну»... — инженер чопорно пожимает ему руку, и только мисс Сильви замечает, что он слегка пошатывается.
— Не надо… Пол, не надо… — пробормотал другой британец. Он обхватил себя руками и, казалось, оглядывался по сторонам со страхом и ужасом.
— Чёрт, что с тобой случилось, Артур? — спросил ведущий учёный с чуть большим беспокойством, подходя к своему приятелю.
— Я... — он оглянулся на комнату, — я, чёрт возьми, не знаю, я не чувствую... я чувствую себя дерьмово, приятель. Его голос дрожал, как будто он тратил все силы на то, чтобы произнести эти простые слова.
Затем он перестал двигаться, внезапно застыл и тяжело рухнул на бетонный пол. Все празднования прекратились, и все бросились к упавшему Артуру.
— Чёрт, МЕДИК! — мисс Сильви подходит и сама осматривает инженера в сопровождении двух охранников. Мистер Берриклот, то есть Пол, посмотрел на техника и тихо спросил: «Что с ним, чёрт возьми, не так?!»
«Чёрт», — вздыхает Сильви, и только сейчас она понимает, что это была незначительная проблема, пока источник энергии находился в Фонтейне, но она станет более серьёзной проблемой, если они когда-нибудь начнут экспортировать его. «Возобновление индемнития…»
Пол выпрямился и повернулся к одному из чиновников. «Ты из ВШЭ, парень?!» Женщина кивнула и поспешно схватила свой телефон, с подозрением глядя на дверь.
«Я собираюсь связаться с Управлением по охране труда в США и с Комиссией по контролю за токсичными веществами во Франции. Возможно, они захотят узнать об этом до того, как проведут СВОИ тесты». Когда она уходила, телефон начал издавать мелодию. Мисс Сильви начала объяснять Полу, как именно следует обращаться с кем-то из «Возмездия за оживление»...
...в это время единственный Фатуус в группе начал делать доклад, а кто-то ещё в комнате начал звонить. Этот человек был довольно встревожен, когда начался тест и он оказался в высшей степени успешным, несмотря на проблему с эффективностью, и ему нужно было как можно скорее сообщить об этом.
Этот человек пробрался в угол и среди всей этой суматохи достал свой телефон, на экране которого зелёными буквами было написано BP. . Всё это означало, что вскоре значительная часть мировой экономики окажется под угрозой...
«Позвоните генеральному директору, у нас проблема...»
...и никому из участников, контролировавших этот раздел, не понравились бы новости, которые должны были появиться.
Чжун Ли приземлился на том же месте, где стоял Гимель, когда Гипостазис начал формироваться. Одно движение его копья — и стихийное существо тут же отказалось от враждебных намерений и стало послушным. Было тихо, вокруг раздавался только шум волн и лёгкий ветер.
Это было хорошо, потому что Чжун Ли нужно было собраться с мыслями.
И занимался этим почти до позднего вечера.
Вельзевул, по сути, разрушил его планы на пенсию, и он был в ярости, можно даже сказать, в бешенстве. Но он не мог злиться на женщину, которая только училась тонкостям общения. Он не собирался обрушивать на неё свой гнев, когда этот кицунэ уже делал это за него.
Гимель к тому времени полностью восстановился, но благоразумно решил не трогать Гео Архонта прямо сейчас. Да он и не собирался этого делать. Чжун Ли мысленно успокоился и теперь осознавал, в какой ситуации он оказался.
Директор Ху собирался завалить его шутками и гневными письмами, когда тот вернётся, это он мог сказать наверняка. У людей будет миллион вопросов, и, честно говоря, тщательно продуманный тест, который он для них разработал — и они с честью его прошли, — окажется бесполезным, если то, что, по его мнению, должно было сохраниться, сохранится.
Если бы это имело смысл…
Что ж, как бы ему ни хотелось прибегнуть к более жёстким методам, Ли Юэ — его страна, и у него есть контракт, согласно которому он должен защищать её и обеспечивать её процветание. Но если он вернётся в гавань и снова начнутся бессмысленные и утомительные поклонения, он не думает, что сможет добровольно вернуться к этому.
Это испытание было не просто так, и он хотел достойно уйти на пенсию.
Но если из-за него в гавани начался хаос, он не может просто сидеть сложа руки.
Что он может сделать? Вот почему он так глубоко задумался. Как поступить правильно, чтобы жители Ли Юэ могли успешно позаботиться о себе и при этом не злились на него, понимая его мотивы.
Хотя для Кэцин это должен был быть интересный разговор, ведь она нелестно отзывалась о богах — а значит, и о нём — прямо ему в лицо, и он был уверен, что новость о том, что она делала это неоднократно, не обрадует её.
Но он был уверен, что кто-нибудь найдёт её страдания забавными, и это будет не здесь. Может, в «Облачном хранителе»?
Он отвлекается.
Чжун Ли нужны были правильные слова и язык тела, чтобы донести до людей то, что он искал, но в этом он не был силён. Он познал мудрость, но всё же были вещи, которые были неизвестны даже ему.
Он мог не найти нужных слов, мог случайно сказать или показать что-то, что снова разозлит людей. Всё это было неприемлемым риском, который мог разрушить процветание Ли Юэ, а в том мире, в котором оказалась его страна, он предпочёл бы, чтобы она не находилась в таком ужасном положении.
Как оратор он был не самым лучшим, но он знает кое-кого, кто был таковым.
Вздохнув, на этот раз устало, он начал призывать свою силу.
Это был один из немногих случаев, когда он собирался встретиться с бардом, и он надеялся, что это будет в последний раз. Бесконечные поддразнивания, которые он собирался вытерпеть, были бы ужасны.
Он покинул Каменный лес Гуюнь и взмыл в небо, сияя золотым Гео, которое ярко мерцало и освещало океан, Японию и странные острова, над которыми он пролетал в регионе, который местные жители называют «Тихим океаном».
Он ловит себя на том, что наслаждается полётом, который помогает ему прочистить голову и успокоиться.
И Гимель решает, что можно без опасений начать применять свою силу в той небольшой области, которую он контролирует.
Чжун Ли предстал перед Барбатосом в ярком сиянии.
Единственным признаком того, что он находится рядом с другим Архонтом, был пульс его Гнозиса. Солнце стояло высоко в небе, яркое и сияющее, и он чувствовал аромат цветов, запах астр Сесилии и Виндвил, и даже едва уловимый вкус одуванчикового вина, которое так любит бог ветра.
Он скрестил руки на груди и глубоко вдохнул, закрыв глаза и полностью материализовавшись. Когда он почувствовал, как воздух наполняет его лёгкие, он открыл рот, чтобы заговорить.
— Барбатос-
”СТОЯТЬ...!”
Послышался металлический лязг, воздух наполнился звоном, и что-то зажужжало, а затем его уши наполнил шум, когда его сияние погасло. Послышался стук сапог по траве, камню и чему-то ещё, а также панические возгласы.
Именно тогда Чжун Ли начал открывать глаза и понял, что, возможно, случайно сделал то же, что и Электро Архонт. Он мысленно застонал от собственной глупости.
Появились полицейские машины, которые осветили его фарами. Офицеры выскочили из машин и направили оружие на внезапно появившегося Гео Архонта. На их лицах читались растерянность и страх.
Этот гул принадлежал тому, что американцы называли тяжёлым танком «Шварцкопф» и основным боевым танком «Абрамс». Их двигатели и башни — их было МНОГО — вращались, и к ним присоединялись роботы поменьше. Рядом с ним было даже несколько танков, башни которых поворачивались, а орудия смотрели прямо на него.
Также были замечены грузовики со странными белыми корпусами, которые повернули в его сторону. То, что эти люди называли «Брэдли», «Кугуары» и «Страйкеры», тоже начало приближаться к нему. Из кузовов и башен машин высыпали солдаты и заняли оборонительные позиции.
Солдаты подняли оружие и направились к нему, а в небе появился какой-то ударный вертолёт, расправивший крылья, из которых вылетели ракеты с крупнокалиберными автоматическими пушками, а также несколько дронов, круживших высоко над ними.
Слева и справа от него приближались другие солдаты — морские пехотинцы, некоторые в странных экзоскелетных доспехах, причём в самых тяжёлых, — а также люди в костюмах, кепках, шляпах и солнцезащитных очках. Они приближались с оружием наготове и сверлили Гео Архонта взглядами.
Они НЕ выглядели счастливыми от того, что он здесь.
«Эти пушки не причинят тебе вреда, — слышит он слова одного из агентов, — но они, чёрт возьми, оглушат тебя!» Это было правдой. У земного стрелкового оружия был — если использовать местный термин — «шанс как у снежка в аду» нанести серьёзный вред любому архонту.
Но крупнокалиберные орудия и автопушки действительно могут нанести урон, а у Чжун Ли не было настроения выяснять, каково это — получить «Сабот».
Он уже был готов вытащить копьё и закрыл глаза, как вдруг услышал, как кто-то откашлялся. Тоненький голосок мальчика, но такой, будто он собирался отругать Чжун Ли.
— Ты тупой олух, — и он опускает взгляд, замечая ряд столиков перед собой, которые раньше не видел. Там он находит того, кого искал.
Барбатос сидел за столом, одетый в мантию барда. Он не выглядел впечатлённым, скорее забавным. И это было хорошо, ведь разозлить Архонта Ветра было практически невозможно.
Рядом с членами Мондштадтского делегационного комитета, которые явно были удивлены внезапным появлением, возможно, ещё одного Архонта. Исполняющий обязанности Великого магистра немного отошёл в сторону, а винный магнат стоял и материализовывал свой двуручный меч.
Дьяконисса церкви Мондштадта дрожала от страха, а капитан с синими волосами и несколько других людей в ужасе уставились на Чжун Ли.
И он заметил, что напротив него сидит президент США в сопровождении нескольких советников и новой женщины, которая стеснялась находиться там. Ну, эта женщина не столько стеснялась, сколько была в ужасе от внезапного появления Чжун Ли и пятилась назад, в то время как советники суетливо ставили стул между собой и Чжун Ли.
Американский президент вскочила, прижав рот к какому-то устройству, которое висело у неё на ухе, и отчаянно закричала: «ОТСТУПИТЕ, ВСЕ СИЛЫ ОТСТУПИТЕ ОТСТУПИТЕ! »
Этот приказ разнёсся по территории, где он находился, и все начали расходиться. «Брэдли» и «Страйкер» уезжали, летательные аппараты возвращались к патрулированию, а количество морских пехотинцев в этом районе сокращалось, пока не осталось всего несколько отрядов, патрулирующих окрестности.
Насколько он мог судить, количество агентов сократилось примерно до 15, не считая нескольких роботов, которые патрулировали вместе с ними, и морских пехотинцев. Все, кроме двух архонтов, сделали глубокий вдох. Затем Барбатос встал, отбросив стул, и поднял в воздух свою лиру, наигрывая мелодию, которая помогла остальным смертным успокоиться и расслабиться.
Затем Чжун Ли обратил внимание на множество кустов с красивыми цветами. Среди них выделялось несколько сооружений, похожих на беседки, а также чудесные арки, окружавшие их в большом овальном пространстве.
Позади него — насколько он мог видеть сквозь стакан с водой — стояло какое-то большое здание, на крыше которого, как он заметил, тоже было несколько человек, которые смотрели вниз.
За тем местом, где они сейчас находились, простиралось большое травянистое поле, там же был фонтан, несколько деревьев и боевые бронированные машины, которые вернулись на свои позиции и стояли на страже.
Два тяжёлых танка и один ОБТ, стоявшие неподалёку, сделали то же самое, а их экипажи вернулись к патрулированию и охране. Орудия были отведены в сторону, и все значительно расслабились, вернувшись на свои места. Перед ним стоял длинный стол, за которым могло разместиться много людей. На нём были закуски, чайные чашки, стеклянные фигурки, стаканы и многое другое.
Его внимание переключилось с Барбатоса на президента, которая встала и начала приближаться к нему. Теперь она была совершенно спокойна, он не чувствовал и не ощущал страха от этой смертной политика, и она остановилась перед ним. — Мистер… Моракс, верно?
И он увидел, как некоторые члены MDC вздрогнули от неожиданности, услышав это имя. Барбатос с интересом наблюдал за происходящим, и профессиональная атмосфера окутала группу, словно густой туман. Женщина перед ним ничего не заметила и продолжила свой рассказ.
«Я — президент Марина Бакстер, и я официально приветствую вас в саду и на центральной территории Белого дома», — она поворачивается и протягивает руку, указывая на пышную растительность, большую открытую площадку и довольно оборонительный характер всего этого.
Что ж, теперь, когда она сказала это, стало понятно, почему вооружённый батальон отреагировал на его внезапное появление вместе с отрядом федеральных агентов. Это было частью — по крайней мере, насколько ему известно — древнейшей части дипломатической истории Америки.
Там дипломаты или делегаты могут вести переговоры в непринуждённой обстановке, будучи уверенными, что ни лидеру Америки, ни их гостям ничего не угрожает. А учитывая, что это был Белый дом, который, по сути, был домом президента… ну, он как бы просто выбил дверь в их палисадник. Разве не так?
— Приятно познакомиться, — отвечает Чжун Ли, опуская руки и расслабляясь. Он переходит на более формальный тон: — Похоже, вы провели исследование и правильно определили моё имя. — Затем он поворачивается к остальным и слегка склоняет голову. — Я должен принести официальные извинения за столь внезапное появление. Если бы я знал, что вы находитесь в таком престижном месте, как дом мисс Бакстер, я бы вёл себя гораздо тактичнее.
Барбатос рассмеялся, чем вызвал панику у своей дьякониссы. «О, поверь мне, всё закончилось бы так же, независимо от того, знал ты или нет!» — смеясь, сказал ветреный бог свободы, чем вызвал у Чжун Ли лёгкое раздражение по отношению к своему коллеге. Нет, он не был раздражён, он был скорее рад, что его шутки не менялись на протяжении всего этого времени.
Стабильность хороша там, где она уместна.
— Извинения приняты, — говорит президент, усаживаясь обратно и с улыбкой указывая на свободное место: — У нас есть свободное место, и мы как раз заканчивали разговор. Пожалуйста, присаживайтесь. Чжун Ли любезно принял предложение, сел и снова почтительно склонил голову.
— Спасибо за гостеприимство, — затем он поворачивается, берёт чашку и начинает заваривать то, что смертные на Земле называют чёрным чаем. Пока чай заваривается, он с усмешкой обращается к Барбатосу: — Если вы ведёте важную беседу, то, пожалуйста, не позволяйте моему присутствию нарушать её ход.
— О нет, нет, — выглядывает из-за ширмы дьяконисса — юная Барбара — и машет руками. — Мы уже почти закончили… верно, исполняющий обязанности гроссмейстера? Джин кивнула, а затем наклонилась вперёд и снова повернулась к одному из американских советников, делая вид, что ничего не произошло.
«Создание этого Брюо должно способствовать налаживанию отношений не только между нашими народами, но и между архонтами?» Другая женщина, стоявшая рядом с президентом, — та, что была застенчивой, — моргнула и поспешно заговорила, на мгновение взяв себя в руки.
— Д-да, конечно, — она постукивает по бумаге довольно дрожащим пальцем. — Пока существует это бюро при Государственном департаменте, оно будет делать всё возможное, чтобы обеспечить плавный переход к объединению всех тейватских наций, а также взаимодействие с архонтами во всех сферах. Дипломатической, культурной, религиозной и так далее.
Мистер Дилюк скрестил руки на груди и откинулся на спинку довольно удобного кресла, которое им предоставили. «Это включает в себя обеспечение беспрепятственного перемещения мондштадтцев и американцев между нашими штатами, как мы обсуждали во время нашей последней встречи с вашим Конгрессом, верно?»
”П-правильно”.
— Хорошо, — Дилюк кивнул синеволосому капитану, который лениво потягивал напитки и вздыхал. Упомянутый мужчина повернулся к Чжун Ли и посмотрел на Венти, а затем с дерзким выражением лица повернулся к женщине.
От этого звука Джин застонал, а Дилюк недовольно проворчал, насколько знакомым был голос капитана «Голгофы».
«Может быть, вы могли бы начать с господина Барбатоса и господина Моракса? Можно начать с них, ведь они ПРЯМО перед вами, понимаете?» Хотя его голос слегка дрожал, Чжун Ли решил, что это, вероятно, из-за того, что он всё ещё был немного потрясён его внезапным появлением.
Застенчивая женщина повернулась лицом к двум архонтам — беззаботному Барду, играющему на струнах, и серьёзному, профессиональному Консультанту — и сглотнула. Эти две богоподобные фигуры несколько мгновений смотрели друг на друга, что привлекло внимание смертных, которые относились к ним с опаской, прежде чем один из них решил заговорить.
— Как бы продуктивно это ни было, я бы хотел поговорить с Архонтом Анемо, прежде чем мы с ним приступим к первому заданию вашего нового… агентства, — ему пришлось на мгновение задуматься над этим словом, поскольку он только что вступил в разговор и, скорее всего, мало что знал о сути переговоров.
— Это... Всё в порядке! — выпалила женщина, прикрыв рот рукой и вздохнув. Президент нервно посмотрел на неё и ободряюще похлопал по спине, почти по-матерински. — Мы можем обсудить это позже...
”Если это так, ” заговорила мисс Бакстер, “ то наши переговоры окончены”. Затем она подходит и берет что-то со стола, устройство, похожее на планшет: “Моего советника по национальной безопасности и моего советника по исполкому должно быть достаточно, чтобы развлечь вас, ребята, на данный момент. Мне нужно кое с чем разобраться, я вернусь”. Затем она отходит и начинает возиться с устройством.
Моракс переводит дух, пока жители Мондштадта расслабляются, несмотря на то, что рядом с ними находятся два Архонта. Они начали лакомиться закусками, которые стояли перед ними, а Барбатос убеждал Барбару попробовать что-нибудь, потому что мне нужно понять, что этому болвану от меня нужно.
Чжун Ли встал, и Барбатос/Венти тоже поднялся и жестом пригласил его пройти в другую часть сада. Стоявшая неподалёку агентка заметила их приближение и благоразумно попятилась, пригнув голову и прикрыв её рукой, а затем отошла ещё дальше, чтобы дать им уединиться. Она, кажется, что-то нажала, сняла микрофон, висевший на щеке, и теперь стояла по стойке смирно.
Они вошли в беседку, расположенную в центре сада, где их сопровождали лишь птицы, ветер, прекрасные цветы, а также множество кустов и стелющейся травы, которая чудесно колыхалась на ветру, гулявшем по территории Белого дома. Солнце отражалось в ограде, небольшом искусственном пруду и фонтане, а также в коричневых и землистых тонах формы американских морских пехотинцев и танков, защищавших Белый дом.
Город вокруг Белого дома был не слишком высоким — чуть выше особняка самого могущественного смертного в мире, как заметил Чжун Ли, — и люди сновали туда-сюда, а полиция патрулировала периметр. Там была торговля, там была настоящая жизнь, и ему было приятно это слышать.
Барбатос устроился на чем-то вроде мраморных перил, которые не позволяли никому выпасть из беседки. Он тихо поглаживал свою лиру. «Что привело тебя сюда, мой дорогой друг Моракс? Ты редко приходишь ко мне, разве что просишь об одолжении». Верховный адепт вздохнул, глядя на духа тысячи ветров, и скрестил руки на груди.
«Я... нуждаюсь в вашем, так сказать, словесном мастерстве, — ответил он, протянув руку и нарисовав пальцами очертания Ли Юэ. — Сложилась ситуация, в которой Эй раскрыла мою личность, потому что обратилась ко мне по довольно обыденным вопросам, связанным с реформированием её правительства, чтобы оно лучше соответствовало задаче, которая теперь легла на её плечи и на плечи её трёх комиссий».
Венти перестал бренчать на гитаре и начал хихикать: «Ты хочешь сказать, что маленькая мисс Громкая и гордая, как молния ударила не туда, куда следовало, и теперь ты обнаружил, что твои пенсионные годы сократились вдвое?» Чжун Ли вздыхает, кивает и устало проводит рукой по лицу.
«Мало того, она устроила хаос в моей гавани, и он мог распространиться на остальные города, которыми они владеют, если бы я не смог подобрать нужные слова...» На этот раз Венти перестал хихикать и посмотрел на него взглядом о боже.
«Ах… это довольно серьёзная проблема…» Чжун Ли остановился у беседки, заметив, что президент США должна вернуться к своим гостям и теперь беседует с ними, держа в руках несколько бутылок, которые она принесла. Он настроил свою лиру и снова улыбнулся: «Если вы хотите научиться красноречию, то я помогу вам овладеть им так же, как я владею игрой на лире!» Он гордо заиграл на лире, и Чжун Ли немного расслабился.
— Однако, — и расслабленность исчезла, сменившись раздражением в голосе Чжун Ли и усталым признанием Анемо Архонта;
«Этому навыку нельзя научиться так быстро, как ты думаешь». Венти потёр переносицу, слегка обжег пальцы, потому что ударил по струнам слишком сильно. «Если бы это было возможно, твои проблемы решились бы за один день…»
«Я понимаю…» — вздыхает Чжун Ли и крепче обхватывает себя руками. — «Если дело в этом, то я, возможно, окажусь перед трудным выбором: либо попытаться научиться, либо вернуться и, возможно, подбирать слова…»
— Ага, — к сожалению, подтвердил Венти, щёлкнув пальцами на букве «п». — Жаль, что я не знаю, как мгновенно скопировать некоторые из моих навыков и передать их тебе.
— Вообще-то, я могу тебе помочь!
Молодой. детский голос внезапно заполнил весь сад, заморозив все действия. Люди в большой беседке застыли, как статуи, агенты с подозрением оглядывались по сторонам, в то время как Чжунли заметил, что некоторые из морских пехотинцев не слишком благосклонно отнеслись к голосу и теперь лихорадочно озирались по сторонам — “Где и кто, черт возьми, это был ?!” — чтобы найти источник.
«Это был ты, маленький Редис?» — начал Венти, игриво прищёлкнув языком и тоже оглядевшись по сторонам, хотя и гораздо спокойнее, чем люди, охранявшие Белый дом. — «Ты научился говорить с ветром, как я?»
Послышалось хихиканье, и американцы занервничали ещё больше, а моднстайцы попытались понять, кто это, хотя оба архонта точно знали, кто это, по голосу и манере общения.
— Нет! Что-нибудь другое!
Именно тогда в центре беседки, на клумбе с одуванчиками и другими красивыми цветами, что-то задрожало и застонало, заставив Чжун Ли и Венти немного отступить, предчувствуя неладное. Вскоре они почувствовали силу линий Лэй, и на земле начали расти цветы и грибы, характерные для Сумеру.
Прежде чем виновник хихиканья выскочил из центра маленькой кровати, оставив после себя приличную трещину, которая светилась синим. Два шарика стихий, один зелёный, а другой голубой/бирюзовый, как Анемо, которым повелевает Венти, взлетели вверх, изогнулись, едва не задев крышу беседки, и приземлились у входа.
Затем шары стихий начали меняться, излучая яркий свет и вспышки стихий. Морские пехотинцы снова запаниковали, но Венти и Чжун Ли лишь обрадовались, увидев маленькую Дендро Архонт, когда она наконец обрела форму.
Рядом с тем, кого она называла Шляпником, стоял парень со скрещёнными руками и смотрел по сторонам с явным отвращением и безразличием. Он был её подопечным, и это было странно, но никто ничего не говорил. Он вышел из беседки, убедившись, что никто не осмеливается подойти к нему.
— Нахида! — радостно воскликнул Венти, спрыгнув с перил — как раз в тот момент, когда Чжун Ли услышал, как президент приказывает своим охранникам и морским пехотинцам снова отступить, — и бросился к ней, чтобы крепко обнять. — Как ты здесь оказалась так быстро?!
Упомянутый Дендро Архонт хихикает, указывая на центр: «Здесь проходили линии силы, я смогла превратиться в энергию стихий вместе с парнем в шляпе и пройти этим путём. Круто, правда?!»
— М-м-м! — Венти гладит малышку по голове, отчего та смеётся и пытается оттолкнуть его руки, слегка раздражённая.
Чжун Ли слегка улыбается, глядя на эту сцену, и подходит к другому Архонту.
— Всегда рад вас видеть, лорд Кусанаги, — начинает он с этой любезности, прежде чем сесть на удобный стул в беседке. Американцы снова успокоились, а мондстаианцы наблюдали за тремя архонтами издалека.
Кайя, казалось, дразнил женщину, которая управляла новым агентством, но старый дракон не был в этом уверен. Обстановка вокруг них практически разрядилась, и солнце, словно прожектор, начало привлекать к ним всеобщее внимание.
«Ты сказал, что тебе нужно быстро чему-то научиться, Чжун Ли?» Она подняла взгляд на Гео Архонта, когда Венти начал опускать её на землю. Всё ещё скрестив руки на груди, он кивнул Повелителю Деревьев.
— Да, особенно в том, что касается Серебряного языка. Я не очень силён в этом, но мне нужно знать, какие слова сказать своим людям, чтобы худшие последствия моей мнимой смерти не нанесли непоправимый ущерб городам, которые я помогал строить.
Чжун Ли сделал вдох после того, как произнёс этот короткий абзац, и стал ждать ответа маленького ростка. Она подпёрла подбородок рукой и задумалась, что можно сделать. Гео Архонту нужно было либо что-то быстро предпринять, либо он собирался успокоить и объяснить что-то своему народу довольно примитивным способом.
«У меня есть кое-какие идеи насчёт Акаши, которая смогла сработаться с Путешественником...»
Тресни!..
И все трое повернули головы к центру беседки. Которая всё ещё светилась энергией лей-линий. Нахида почувствовала, как её мыслительный процесс мгновенно ускоряется, особенно когда она начала приближаться. Морские пехотинцы снаружи держались на расстоянии, но, казалось, были готовы вмешаться, если что-то пойдёт не так.
«Что-то случилось?» — спросил Чжун Ли, глядя на Нахиду, которая подошла к кустам и подняла руку. Он и сам чувствовал энергию, хотя стоял на приличном расстоянии.
— Я... не знаю, — признаётся она, рассматривая его сверху донизу и неуверенно проводя по нему рукой. — Может быть, это нарушение формирования лей-линий?
Венти был готов приехать и проверить всё вместе с Чжун Ли;
Внезапно из него вырвался столб белого света, зависший в нескольких метрах над землёй и излучающий мощную энергию. Парень в шляпе вмешался, схватил Нахиду и оттащил её назад. Венти отпрыгнул в сторону, а Чжун Ли быстро поднял над ними Нефритовый щит для дополнительной защиты.
Морские пехотинцы закрыли глаза и в замешательстве закричали, пытаясь укрыться.
— Какого хрена?!
«Что ещё за вудуистское дерьмо?!»
Свет так же быстро, как и появился, погас.
Вместо этого перед Чжун Ли предстало знакомое зрелище: активированная точка телепортации, парящая в воздухе, с кристаллом, сияющим ярко-синим светом. Нахида в какой-то момент оказалась рядом с Гео Архонтом и посмотрела на сооружение во всей его красе.
— ...а... — ответила она, с детским любопытством прикасаясь к нижней части и поглаживая её. — Мне всегда было интересно, как формируются эти штуки... — Чжун Ли посмотрел на Нахиду и откашлялся.
— Пока вы обсуждали?.. Нахида остановилась и резко обернулась, чуть не подпрыгнув от неожиданности.
— Верно! Затем она достаёт терминал Акаши и улыбается: «Как я и сказала, у меня есть кое-какие идеи…» Три Архонта + обвиняемый остались в беседке, чтобы обсудить план действий. Они не обратили внимания на американского президента и её нового директора бюро, которые не ожидали, что 3 Архонта окажутся на федеральной территории в этот день.
О, было бы здорово попытаться объяснить ЭТО СМИ, не так ли?
В одном из зданий, выходящих на Центральную площадь и сады Белого дома, было закрыто и тонировано окно. На первый взгляд оно не выделялось, но для тех, кто работал в правительстве, было довольно странным, что это было одно из немногих тонированных окон в Вашингтоне, особенно в здании, которое выходило прямо на Белый дом.
Что ж, на то была причина, хорошая или плохая.
Человек, живший в этом доме, постарался сделать его как можно более непритязательным. Диваны, кровать, стол, холодильник, забитый едой, телевизор, компьютер — всё необходимое. На стене висел флаг США, а внутри были разложены обувь, одежда и другие вещи.
Но под некоторыми обувными коробками были футляры из кожи пеликана с двумя ключами и золотым крестом. Такая же эмблема была и под американским флагом.
Единственный обитатель дома был одет как любой другой гражданин США. У него был телескоп и ряд других уникальных вещей, которые в лучшем случае могли показаться странными, а в худшем — подозрительными.
И скорее всего, если кто-то и был последним, то это был кто-то из Разведывательного управления Министерства обороны США, Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях или любого другого любопытного американского агентства. Видите ли, несмотря на обширную разведывательную сеть, которой гордились янки, в их аппарате были очевидные пробелы.
Именно так этот агент смог обосноваться в здании, откуда было видно место, где архонты часто — в последнее время — собирались и обсуждали дела, особенно если они искали этого демона Барбатоса. Его ведомство выступало против архонтов, и они делали всё возможное, чтобы их убили.
Агентство, а именно кому? Ну, единственное, что может ответить этот человек, — это название давно исчезнувшего Ордена. Тевтонский был его ответвлением, и он не подчинялся никому, кроме Всемогущего Отца. Он наблюдал за архонтами в свой телескоп, приближая изображение, пока они что-то обсуждали.
Что именно? Он не мог заставить оборудование показать.
Белый дом был одним из самых охраняемых зданий во всей Америке. Количество мер предосторожности, принятых для защиты президента, было в лучшем случае чрезмерным, а в худшем — откровенно безумным.
Насколько он мог судить, эти повелители демонов планировали захватить мир.
И они собирались начать с страны, о которой часто шутят, что у неё такой оборонный бюджет, что она может в одиночку сражаться с Богом, Небесным Царством и, возможно, с Адом и его армиями.
Презрение этого агента не было чем-то из ряда вон выходящим, даже несмотря на то, что он стискивал зубы при виде обманчивой мягкости Дендро Архонта или уморительной алкогольной зависимости Анемо Бога Свободы. Нет, это было глубоко укоренившимся чувством.
Их существование угрожало всемогущему Богу и его владениям, поэтому Папа Римский приказал всем силам выдвигаться и готовиться к возможной священной войне против них...
Всё, что нужно было сделать мистеру Гонзаго, чтобы добиться этого, — следить за Белым домом. Потребовалось немало ресурсов, чтобы высадить его на берегах «Великого Сатаны», как утверждали их союзники в Мекке, и ещё больше, чтобы получить эту комнату и обустроиться в ней.
ФБР и полиция пока ничего не подозревают, но ему нужно вести себя как можно более естественно, иначе его прикрытие будет раскрыто и спящий гигант снова разозлится...
Могло быть и хуже, — подумал он, отправляясь готовить себе еду. Он прошёл мимо AR-15, удобно устроившейся у стены, и взял себе тарелку. Слышал, что войскам во Франции и Италии приходится иметь дело с так называемым Богом Справедливости, который идёт на них...
Ха, ну и шутка.
Что угодно.
Она не выглядела опасной, и к ней не будут относиться как к угрозе. Её поездка на озеро Монбель была списана на что-то некритичное, и штаб считает, что к ней следует относиться с наименьшим приоритетом.
Вряд ли она что-то может сделать, верно?
Боже, единый истинный Бог , он надеется, что не сглазил.
Примечания:
Он так и сделал.
На данный момент я могу с уверенностью сказать, что ситуация в теневом секторе по всему миру начнёт накаляться.
А теперь наша любимица, фанатка драмы Фурина де Фонтен!
Теперь ... во Франции!
Глава 44: Animula Choragi | Акт 8
Краткие сведения:
Добро пожаловать обратно в Западную Европу — регион, который готовится к одному из величайших событий за последние десятилетия
Примечания:
Заходи и проходи за кулисы!
Анима Чораги | Акт 8
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Чтобы создать танец века... а может, и тысячелетия, если она всё сделает правильно.
Это должно было стать одним из самых сложных испытаний в её жизни. Ей нужна была песня, сцена, все эти замечательные вещи. В своём воображении и даже с помощью своих гидросилы она начала представлять, как всё это должно выглядеть. Большая красивая сцена с задником, на которой будет играть её оркестр — да, она наняла лучших музыкантов из трупп со всего Фонтейна, — и то, как всё это должно происходить.
Проблема, с которой она столкнулась, была связана с логистикой: нужно было доставить всех этих людей и материалы, которые она собиралась взять с собой. Снаружи доносился тихий гул, но она не обращала на него внимания, продолжая готовиться к выступлению. Честно говоря, она была рада, что в данный момент ей не нужно ни с чем разбираться.
«Дорогая Фурина, произошло несколько интересных событий...»
Тссс... только не сейчас, моя вторая половинка!
Где же она была? Ах да.
Последние пару дней она ехала на поезде в сторону Пиренейских гор. Фурина сидела у окна и смотрела на пейзаж. Перед ней стоял стол и ещё одно сиденье, которое занимала Клоринда. Её дорогая телохранительница скрестила руки на груди и кивала в такт грохоту и тряске вагона.
Наступил вечер, так как второй день уже подходил к концу.
Они сели на поезд в Нормандии, во Франции, и направлялись на юг.
Это было связано с тем, что в горах находилось единственное озеро, которое можно было выбрать в тот момент, поскольку остальные были либо заняты, либо находились на каком-то правительственном карантине. В основном из-за неизвестных существ или из-за каких-то экономических соображений.
Французское правительство выделило им озеро Монбель, которое было одним из немногих доступных для публики, но единственным, которое она могла использовать в качестве площадки, по крайней мере, так ей сказали. Была создана совместная британо-французская оперативная группа, которая в основном занималась тем, чтобы обеспечить Фурину всем необходимым. Эта опера была частью гораздо более масштабной миссии, которую Фурина и Венти тихо обсуждали, пока их уносили ветры и воды.
Эй и Мурата, пришли они к выводу, оказали абсолютно негативное влияние на мировое мнение об Архонтах. Это ни для кого не было секретом. Масштабная война в Латинской Америке, аннексия Японии — эти двое ускоряли разрушение их репутации, и это начинало раздражать.
Итак, Бог Ветра предложил идею.
Что может быть лучше, чем попытаться сделать так, чтобы другие архонты, такие как он сам и Фурина, выглядели как можно более дружелюбными и гостеприимными? Что может быть дружелюбнее, чем бард, поющий истории? Архонт, который любит театр и может заткнуть за пояс любого актёра? Почему бы не использовать эти навыки и не разыграть что-нибудь, что хотя бы повысит уровень поддержки?
«Ла-ла-ла-ла…» Фурина промурлыкала несколько нот из песни, которую сочиняла для предстоящей оперы. Оперы — чего-то! — над чем она имела полную власть, чего-то такого, что она и представить себе не могла за всю свою долгую жизнь. Всю свою жизнь, страшась пророчества, она мало что могла контролировать и боялась того, что случится, если она хоть немного оступится. Что Небесные принципы и «старухи и ведьмы» из Селестии вынесут приговор Фонтейну.
Теперь? Она была свободна, по крайней мере практически. Угроза Небесных принципов миновала, и даже если бы они были здесь, Фонтейн был бы практически защищён не только двумя Архонтами, подпитываемыми Гнозисом, но и народами, которые могли бы плюнуть в лицо этим богам.
Фокалорс взяла на себя часть её обязанностей, активизируя и упрощая процесс каждого испытания. Она производила всё больше и больше индемнития, который начали продавать в другую страну. В группу стран, в которую входили Бельгия, Нидерланды и Люксембург. Наконец-то стали известны результаты испытаний, и британцы — а вскоре и французы, и «низинцы» — оказались на пороге появления нового конкурента на энергетическом рынке.
Она была уверена, что её изобретения скоро распространятся по всему миру. И хотя существуют такие технологические гиганты, как Америка, Китай и бывшая Япония, Фонтейн могла бы найти свою нишу в Европе и, возможно, стать одной из великих изобретательских наций.
Германия, вероятно, собиралась оспорить это решение — они были единственными крупными изобретателями на континенте, — но премьер-министр страны и оставшийся парламент в тот момент находились в Лондоне, в то время как остальная часть страны пала под натиском... монстров?
Она не была уверена, но это означало, что конкурент в непосредственной близости был устранён и вся Европа практически оказалась под её контролем.
Родина Фурины приближалась к золотому веку экономики, но этому угрожал суд международного общественного мнения. Вместе с Эй и Муратой они были мощными магнитами, притягивающими негативную энергию, и она знает, что люди больше любят негативные истории, чем позитивные. Ходили слухи об эскалации войны и о том, что США предпринимают шаги в Венесуэле, чтобы восстановить мир. Федерация, чем бы она ни была, тоже начала вмешиваться в происходящее в более крупных масштабах, отправляя в мясорубку всё больше мужчин, женщин и техники.
О Райдэн Сёгуне, который начал крупномасштабные военные учения на окраине Токио по приказу и под руководством генералов Сил самообороны Японии, которые теперь входят в состав Комиссии Тенрё. Солдаты, которые когда-то защищали Японию, готовятся вернуть её себе.
В общем, ситуация не из приятных, и архонты Гидро и Анемо хотели найти решение, чтобы хотя бы заткнуть брешь до того, как наводнение усилится… ну, ей не стоит использовать наводнение, это как бы-
— Леди Фурина, — и она подпрыгнула. Клоринда, похоже, проснулась от того, что её окликнули. Её фиолетовые глаза приоткрылись, а руки упали на стол, слегка постукивая по нему. — Ты ещё не спишь? Уже почти полночь. Гидро Архонт окончательно проснулась и повернулась к своей подопечной.
«Ааах… да, моя дорогая чемпионка-дуэлянтка! — неизменно поёт она, с улыбкой глядя на другую женщину. — Просто думаю, как сделать эту первую оперу великолепной…» Затем она призвала свои гидросилы и начала материализовывать трёх маленьких морских существ, которые стали танцевать и играть у неё на ладонях. О, она не смогла скрыть детский смех и ликование, которые плясали в её глазах, как у балерины.
Клоринда была рада видеть, что вместо обычной бури эмоций, которая когда-то бушевала в каплевидных радужках её Архонта. Слова Фремента о них оказались правдивыми, пока она находилась при дворе Фонтейна. Но теперь, когда Фокалоры взяли на себя роль блюстителей правосудия в Эпиклезе, а пророчество было похоронено в глубине её сознания, она могла начать получать удовольствие от жизни.
И разве это не прекрасно? Архонт начала отходить от своего странного публичного образа в пользу чего-то более... детского? Она стала больше наслаждаться простыми вещами, сочетая их со своей любовью к театру и миру драмы.
Клоринда не знала, куда это поставить, но поведение Фурины было почти очаровательным.
…отказываясь от этого.
Фурина рассматривала планы Оперы, что лежали перед ней, и, напевая, потянулась за ручкой, чтобы набросать более сложные детали. «Хм… Думаю, если у нас ещё останется немного света…»
«Дорогая Фурина», и Фокалоры снова заговорили через их маленькую телепатическую связь, «Произошли некоторые… интересные события». Фурина прервала письмо, откинулась на спинку стула и кивнула Клоринде, которая поняла, что она собирается сделать.
Что это? — спросила она, лениво протягивая руку за книгой, потому что начали просыпаться другие люди, и их поведение могло вызвать подозрения у Архонта.
— Вы помните дело о серийных исчезновениях?
Архонт горько поморщился, Как я мог не? Как жаль, что мистер Каспер погиб вот так… И что с того?
«Его дочь Навия и посторонний человек приводят новые доказательства того, что здесь что-то не так и что виновного можно найти…»
Хм… Давно пора… но почему мы узнали об этом только сейчас?
»Вот почему я здесь, я сама изучаю это дело…» Фокалоры замолчали, не договорив. В её голове пронеслась череда слов, которые Фурина восприняла как то, что она на самом деле что-то зачитывает. Странствующий Гидро Архонт кивнула, решив на сегодня закончить;
Держите меня в курсе, дорогие фокалорцы, я буду признателен за любую информацию о том, как и почему всё это происходит.
Хихиканье перед ответом; «Конечно, дорогая Фурина, я дам тебе знать, если появится что-то новое». И на той стороне «линии» воцарилась тишина, а Гидро Архонт снова сосредоточился на происходящем в кабине. До прибытия поезда оставалось ещё несколько часов, так как они были уже недалеко от юго-центральной части Франции и приближались к Пиренейским горам.
— Клоринда? — Она зевнула, откинулась на спинку сиденья и повернулась, чтобы посмотреть на погрузившуюся во тьму сельскую местность Франции. — Присмотришь за мной, ладно? Чемпионка-дуэлянтка лишь хмыкнула в ответ, и танцовщица из Фонтена погрузилась в сон. В какой-то момент чемпионка-дуэлянтка подошла и накрыла Архонта одеялом, а затем решила сесть в той же кабинке, что и женщина, и присматривать за ней.
Фурина вошла во владения Нахиды и решила насладиться ими, пока есть такая возможность. В её голове начали всплывать яркие образы, а страна грёз дополнила её воображение тем, что Архонт обещал предоставить ей на этой неделе.
Представьте себе оперу, которая должна была состояться, и то, как должно было выглядеть место её проведения.
Аплодисменты, хлопки, радость большой, ликующей толпы...
Она представляет, как слышит созданную ею песню La Vaguelette, и как её прекрасный посыл и мелодия разносятся по бескрайнему синему океану и достигают звёзд, чтобы затронуть сердца по всему миру…
Звёзды, человечество всегда молилось им и тянулось к ним с тех пор, как начало задумываться об окружающем мире. Их бесчисленное множество, они мерцают и освещают путь как морякам, так и миллионам людей. Они посылают надежду, возможности и утешение всем, кто способен их воспринимать.
Когда-то люди считали, что это неприступная область, управляемая невероятными силами, и считали глупостью, а в какой-то момент даже богохульством даже пытаться проникнуть в кромешную тьму и осветить себе путь, как это делают искатели приключений.
Этот танец среди звёзд был всего лишь несбыточной мечтой, плоскостью существования, которая существовала лишь для того, чтобы направлять и освещать мир. Там, где смертным было запрещено прикасаться к астероидам, лунам и планетам.
Но, конечно же, с появлением ракет и началом космической гонки в эту сферу пришли те, кто осмелился парить в небе.
Преграды и изоляция, которые не давали человечеству подняться на эту высоту, были преодолены благодаря науке, упорству и целеустремлённости.
Космос стал предметом величайшего восхищения, и агентства в Америке, Европе, России, Китае, Японии и других развитых странах начали видеть в нём выгоду. Спутники, космические станции и, в конечном счёте, целая экономика были созданы для доставки материалов с Земли в космос.
Редкоземельные металлы, различные химические вещества, газы и многое другое. За этими шахтами последовали поселения, затем инфраструктура, а вскоре и люди, которые захотели там остаться. Всё это началось в 60-х годах и продолжается по сей день.
Хотя корабли и не такие совершенные, они могут преодолевать большие расстояния, перевозя огромное количество грузов и людей из одной точки в другую.
Преодоление расстояния за равное количество времени в круизе из Кубы в Японию — это, пожалуй, лучшее, на что сейчас способно человечество, поскольку секреты более выгодных космических путешествий до сих пор остаются загадкой даже для самых совершенных компьютеров.
Величайшим достижением человечества и его космического империализма — на данный момент — стала колонизация Луны. Ближайшего и самого любимого небесного тела для миллионов людей. Те, кто жил на Марсе, всё больше отдалялись от своей родины, но они всегда так поступали, когда дело касалось насилия со стороны культов террора.
Вот почему примерно раз в десять лет на Марс приходится высаживать войска для поддержания мира. Вот что они получили за то, что пытались использовать силу тьмы, чтобы изменить окружающую среду на Луне в свою пользу, вместо того чтобы действовать так, как это делал остальной мир.
Это долгий и утомительный процесс, но, по крайней мере, они не обращаются в необычные секты, чтобы попытаться ускорить его ценой ужасных биологических изменений...
«Браво 2-1, вы можете пристыковаться. Добро пожаловать в Гелиевую зону».
«Спасибо, Лунная станция», — ответил голос на предыдущий запрос, после чего послышался рёв двигателя, похожего на ракетный, и что-то полетело в сторону станции на северной стороне Луны.
Большой космический корабль, принадлежащий TerraPower, приближался к открытой шлюзовой станции, двери которой были широко распахнуты и готовы к доставке. Такие доставки осуществлялись периодически, обычно при заключении контракта на строительство новой атомной электростанции где-нибудь на Земле.
Почему? Всё просто, гелий-III.
Это был изотоп гелия, который мог бы производить более безопасную и чистую ядерную энергию в термоядерных реакторах. Он был нерадиоактивным и в целом позволял создавать гораздо более безопасные отходы.
Европейское космическое агентство и НАСА, обнаружив, что на Луне, как и на некоторых других спутниках, есть залежи полезных ископаемых, должны были предвидеть масштабную космическую гонку между множеством компаний, что и произошло.
Не говоря уже о том, что на спутнике Титан в тысячу раз больше нефтехимической продукции и газа, чем на всей Земле вместе взятой. Это была мечта каждой нефтегазовой компании на Земле, и они стремились добраться до Титана как можно скорее.
Космос был театром, где шла негласная экономическая война.
В подкастах и других статьях это называется Энергетическими войнами.
Подходящее название, учитывая, что всё началось, когда они все начали по-настоящему осваивать космос и различным энергетическим компаниям было разрешено создавать частные военные компании для защиты своих активов. В основном от пиратов и «людей без гражданства», но если ситуация не разрешится в будущем, это может перерасти в полномасштабную войну, настоящую войну в космосе.
«Альянс горения» — так в подкасте назвали объединение водородных, ядерных и нефтехимических компаний. Они работают с наибольшим количеством стран, заключают самые крупные контракты и зарабатывают много денег. Они могут позволить себе большой контроль и оставляют за собой право использовать свои активы для обеспечения этого контроля.
«Зелёная конфедерация» была, скажем так, в основном «зелёной» в плане энергетики. В космосе солнечная энергия была довольно хороша, но на Земле все остальные источники энергии, которые у них были, пытались саботировать деятельность «Зелёной конфедерации» и победить её с помощью модных словечек, пропаганды и СМИ.
А ещё была фирма Divination Firm, которая специализировалась на энергиях, которые… так сказать, не являются естественными. Сила оккультизма и аномалий уже должна давать представление о том, что они исследуют, чтобы «обеспечить будущее».
Хотя к ДФ относятся без особого уважения, ведь именно из-за них Марс стал таким, какой он есть. Монстры, странные существа, даже некогда скромные колонисты превратились в неузнаваемых зверей.
Кошмар с точки зрения контроля, стабилизации и колонизации.
Эти три группы, как объяснил ведущий, обладают большой властью — не считая того факта, что ОПЕК всё ещё существует, — и они могут делать в космосе всё, что им заблагорассудится, поскольку, помимо горнодобывающих и других промышленных компаний, у них здесь есть все деньги.
Больше всего денег, покупательной способности и возможностей для торга.
Именно здесь на сцену выходят космические силы многих стран.
Они делают всё, что в их силах, — проецируют силу, разрабатывают оружие, строят корабли, создают космодесантников и так далее, — чтобы компании не начали убивать друг друга на просторах космоса. Транспорты перемещаются, эсминцы, носители беспилотных космических аппаратов и линкоры патрулируют вероятные зоны конфликта.
Военизированные космические станции и базы на астероидах гарантируют, что в любой момент можно будет задействовать вооружённые силы для восстановления порядка, если компании начнут войну.
Они ещё не начали, по крайней мере открыто, с применением оружия, но никто не хочет воевать на Венере, Марсе, любой другой луне, карликовых планетах или крупных астероидах, которые занимают эти компании, потому что в конечном счёте это будет совершенно бессмысленно.
Экипаж корабля TerraPower покинул свои рабочие места и вошёл в космическую станцию. Большинство из них хотели бы вкусно поесть и отдохнуть, пока дроны-заправщики доставляют H-III на космический корабль.
Всё это происходило в то время, как капитан оставался в офисе, чтобы заняться бумажной работой и ответить на электронные письма. Можно было бы сделать это и здесь, пока сеть работает.
Он был полностью одет в скафандр, на нём были визор, шапочка и маска. Он выпрямляется, слегка расслабляясь, и проверяет свой почтовый ящик. «Хорошо…»
Вздохнув, он открывает его, ожидая увидеть всё новые и новые письма по поводу какого-нибудь вопроса, на который он не может ответить. Люди, сидящие в своих офисах у себя дома, воспринимают как должное тот факт, что они удобно устроились, а ему и его команде приходится метаться туда-сюда в буквальном смысле в пустоте, чтобы поддерживать работу своих компаний.
Вместо этого он находит одно письмо от генерального директора компании с пометкой.
С пометкой "срочно".
Это было странно , — подумал капитан. Он подходит, открывает письмо и начинает читать.
Оно начинается с короткого, но прямого сообщения.
Потенциальный конкурент, Фонтейн. Они привозят в мир индемнитий. Чрезвычайно мощный энергетический ресурс. Ваша работа в опасности. Ожидайте дальнейших указаний. Ваши корабли могут начать получать более сложные заказы, поскольку наши бизнес-команды стремятся заключить как можно больше контрактов.
Гарантия занятости не предусмотрена, так что удачи.
Подписано самой генеральным директором.
Ну чёрт.
20 лет в компании, и он уже боится, что его уволят? Какого чёрта? Он идёт и выключает компьютер с гораздо большей силой, чем обычно.
Сделав несколько глубоких вдохов и успокоившись, он снял визор и уставился на экран, который рассеялся, как голограмма. «Вот чёрт…» — он встаёт со стула и поворачивается лицом к большой двери, экранам и панелям управления вокруг него. Он начинает топать ногами, и искусственная гравитация удерживает его на месте.
Он собирается отправиться на Лунную станцию и в район Армстронга, чтобы залить горе алкоголем, прежде чем он придумает, как рассказать своей команде о сложившейся ситуации.
Фонтейн… о, это новое имя, которое он готов проклинать…
Тамплиеры, тевтонцы и госпитальеры в правительстве Ватикана — или в Неопапском государстве, как его называют конспирологи, — являются главными действующими лицами на международной арене.
Тамплиер — это интеллект, а тевтонец — боец.
Госпитальер — это защитник, как и любой другой орден — это специалист в своей области.
Но эти трое были тем самым пресловутым священным копьём.
Они были созданы в результате различных теневых сделок и сформированы в обширных горах Италии в крупнейшее оперативное подразделение, которое могло по-настоящему соперничать с аппаратом Соединённых Штатов.
По воле Небес, вооружённые лучшим оружием итальянской военной промышленности и Министерства внутренних дел в Риме. Выкованы после долгих периодов обучения, различающихся по продолжительности и интенсивности;
Иногда они обладали способностями, которые не могло воспроизвести ни одно земное оружие. Они были лучшими из лучших в Европе, и их защита от монстров, наводнивших Германию и западную Австрию, не войдёт в историю, но они всё равно гордятся тем, что справились с этой великой задачей.
Как и во многих других операциях, они используют любую возможность.
Они в любой момент исполняют волю Папы и Бога.
Они фанатично преданы своей религии, непоколебимы и бесстрашны в бою.
Созданные в соответствии с историей своего рода, они являются миротворческой силой, которая защищает мир от демонов, бездны и Ада, в то время как национальные правительства не в состоянии распознать эту угрозу.
И, конечно же, появилась новая миссия.
Архонты, спустившиеся на эту Землю.
Они считали их ложными богами.
В конце концов, у всех них были демонические имена, так что во что ещё можно верить, кроме того, что это может быть просто новая форма адского вторжения, которая будет прикрываться сладкими словами и золотыми идеями?
Свобода, контракты, вечность, мудрость, театральное и беспристрастное правосудие, война и любовь;
Больно видеть, до какой степени эти монстры пытаются установить своё господство над:
Провозглашение защиты и власти для народа Японии;
Чтобы все люди могли наслаждаться свободой от всего;
Чтобы убедиться, что все контракты подкреплены «Каменным гневом»;
Что дерево и лес Мудрости открыты для всех;
Латинская Америка станет грандиозной ареной для разжигания войны;
Там, где правосудием нужно наслаждаться, как оперой, или относиться к нему как можно более равнодушно;
И там, где любовь может замёрзнуть, как озеро в канадскую зиму;
И что самое ужасное? Они были повсюду. Агенты постоянно сообщали о местонахождении богов Тейвата и были в ужасе от того, как часто эти так называемые боги перемещались.
Они были повсюду.
На границах Испании, в адской Японии.
Через море в Америке до Жёлтого океана в Китае.
В садах Белого дома, там, где раньше был Вавилон.
Сомнений не было, на город и его командиров опустилось торжественное и мрачное понимание того, что было написано на стене так же ясно, как день и его солнце.
Сформировался новый фронт, и воины Ватикана позаботятся о том, чтобы он быстро и праведно прекратил своё существование.
Воля их Бога будет вести их вперёд, а его благословение обеспечит им победу.
«Золотые стрелы» начали нападать на Оперу.
Её песня была пронизана непревзойденной яростью.
И любовь, и радость от посещения театра исчезли в мгновение ока.
Зрители из дружелюбных и ликующих превратились в ожесточённых и разъярённых воинов. Они наставляли оружие, похожее на Type-IIs Фонтейна, на тех невинных, которые каким-то чудом ещё оставались в зале, и открывали по ним огонь с отвратительными громкими хлопками.
Она была в таком замешательстве, что исполнительница растерялась. Крики и мольбы людей о том, чтобы это Архонты небесные, сделайте так, чтобы это прекратилось! стало почти оглушительным для неё. Что происходило? Почему это происходило? Почему было так шумно?
Кто были эти люди?
Почему они причиняли вред всем зрителям?
Что они сделали, чтобы заслужить это?
Исполнительница не знала ответа и не могла дополнить свой рассказ. Она была потеряна и отчаянно пыталась помочь своему народу. Она протянула руку вперёд, используя свои гидросилы, но ничего не произошло. Ни пузырьков, ни океанид…
Вместо этого странные воины направили на неё своё оружие. Маленькие крестики вспыхнули, и на мгновение её ослепило яростное золотое сияние.
Она в отчаянии открыла рот, чтобы что-то сказать, но не издала ни звука. Ни всхлипа, ни рыдания.
Глаза врага начали опасно сверкать красным. Они что-то скандировали на языке, которого она не понимала. Что-то такое, что она — за все свои 500 лет жизни — не могла определить.
Она выставила руки вперёд, увидев, как руки противника потянулись к спусковым крючкам. Глаза расширились от ужаса, особенно когда стволы превратились в бесконечную пустоту глаз, которая грозила поглотить её.
Он угрожал утащить её в какие-то неведомые глубины и утопить в невыразимом гневе и ярости.
И тут она увидела это.
Вспышки крестов на концах стволов, а затем миллионы маленьких золотых снарядов летят к её лицу и телу.
Каждого из них предупреждал лишь звук громкого, мстительного
ТРЕСНИ!..
скриририиииииииииии...........
Фурина вскрикивает и вскакивает, сбрасывая с себя одеяло. Она тяжело дышит, вздрагивая всем телом. Прижимает руку к сердцу и пытается сфокусировать взгляд на бумагах на столе. Её мысли скачут со скоростью миллион километров в минуту, и ей нужно привести их в порядок, чтобы вернуться к рациональному мышлению.
Что это было? Ну, это был кошмар, в прямом, практическом смысле, но что это был за кошмар в частности. Было ли это предупреждением о грядущих событиях? Может быть, Нахида что-то узнала и решила попытаться использовать сны, чтобы как можно деликатнее рассказать о ситуации?
Она не знала, и это её пугало, даже несмотря на то, что она делала более глубокие вдохи, от которых её грудь заметно поднималась и опускалась. Наконец туман в её голове рассеялся, а вместе с ним и осознание того, что происходит вокруг.
— ...леди Фурина?
Ах, её дорогой чемпион-дуэлянт.
Её обеспокоенный взгляд был устремлён на Гидро Архонта, которая всё ещё моргала, пытаясь прогнать туман перед глазами. «Клоринда?..» — выдохнула она, и другая женщина с облегчением откинулась на спинку стула.
«Ты только что кричала, что случилось?» — тихо спросила она, садясь обратно — оказывается, ей пришлось развернуть Архонта, чтобы они оказались лицом к лицу, — и потянулась за чашкой. За чашкой чая, вот за чем. Фурина любезно принимает её и опрокидывает, как будто это чашка с алкоголем.
Она ставит его на стол, и тонкий фарфор издает нежный звяк-! звук, ударяясь о столешницу. Ее планы на оперу немного нарушились: бумаги рассыпались и выпадали из папки, в которой они лежали, а письменные принадлежности разлетелись кто куда.
К счастью, похоже, что проснулась только Клоринда, потому что в каюте по-прежнему раздавался тихий храп. Она была благодарна, что только её телохранитель застал её в том кошмарном состоянии, в котором она пребывала, потому что, по её мнению, любой другой человек поставил бы её в невыносимо неловкое положение.
Окружающая обстановка стала больше походить на лес, чем на сельскую местность, по которой они ехали. Их встретил прекрасный горный пейзаж, но было неоспоримое ощущение, что с воздухом что-то не так…
Поезд замедлил ход и остановился, издав тот самый скрежещущий звук, который она слышала ранее. Вероятно, грохот был связан с этим, она надеется, что так и было. Она начала стягивать с ног маленькое одеяло и потянулась за своими вещами.
Если он был похож на «Аквабус», то это значит...
Что-то ожило, издав красивый звук, похожий на звук динамиков, и заговорило на языке, который могли понять фонтанцы на борту; «Добро пожаловать в Пиренейские горы, наша текущая остановка — Лак-де-Монбель. Эта поездка была одобрена премьер-министром Мерсо и самой президентом».
Ах, полагаю, это тоже любезность налогоплательщика, — пошутила она, прежде чем снова взять чашку и провести пальцем по ручке.
Клоринда уже разобралась со своими вещами, которых, в конце концов, было немного, и теперь проверяла, не навлечёт ли на неё неприятности оружие, которое ей разрешили взять с собой.
Французское правительство заверило их, что, пока они не будут открыто размахивать мечами или ружьями, с ними всё будет в порядке.
«Мы хотели бы поблагодарить вас за то, что вы путешествуете с нами на поезде Société nationale des chemins de fer français, и надеемся, что ваша поездка будет приятной».
Динамики отключились, и двери начали открываться, отчего двое важных персон и их соотечественники, всё ещё находившиеся рядом, пришли в себя. Окна теперь были закрыты ставнями. Началась переноска багажа, люди поднимали сумки, и вскоре двери раздвинулись.
Взволнованная Фурина начала выходить из каюты. Клоринда последовала за ней, и кошмар, который она видела, теперь, когда он больше не имел значения, отошёл на второй план. Фокалорцы вообще не выходили с ней на связь, а значит, дела… шли своим чередом, так сказать.
Выйдя на импровизированную станцию, состоявшую из палаток и неровной платформы, Фурина вдохнула, закрыла глаза и выдохнула одним долгим, драматичным вздохом. «О, как красиво!» — воскликнула она.
Их приветствовали горы, вершины которых сверкали в лучах утреннего солнца. Птицы и животные разбегались в разные стороны, спасаясь от прекрасной зелени, которая окружала их со всех сторон.
Небо едва затянуто облаками, и, несмотря на то, что сейчас середина довольно прохладного месяца, который земляне — и даже тейванцы, как она позже выясняет, — называют январём, в воздухе дует приятный тёплый ветерок, который не раздражает, а, наоборот, успокаивает.
Деревья, милый маленький замок;
Теперь, когда Фурина задумалась об этом, ей кажется, что это место похоже на сельскую местность, если бы у Фонтейна и Мондштадта был какой-нибудь странный маленький ребёнок-херувим, если уж быть откровенной.
Всё для этого было готово: цветы, маленькие уголки французского дома, части замка, ну и животные! Всё это было прекрасно, и она могла бы бесконечно рассказывать об этом Клоринде, представляя себе сцену;
Если бы не ужасающе сухое дно озера, которое они увидели, как только преодолели иллюзию деревьев и здоровых кустов.
«Что...» — едва выдавливает она из себя, прежде чем чувствует глубокую боль от того, насколько высох весь этот участок. Она не упустила из виду, что Клоринда тоже смотрит на это место с таким же ужасом, с каким её Гидро Архонт взирает на озеро.
— Верно... — к нам подошёл французский солдат и смущённо посмотрел на озеро. — Это... буквально было единственным открытым местом на тот момент... Он махнул рукой. — Никому не нужно озеро, в котором... Ну, нет воды, так что места было предостаточно.
…они дали Гидро Архону озеро, в котором почти не было воды, и которое явно страдало от засухи, настолько сильной, что тело превратилось в ЭТО?
Фурина встаёт и щёлкает пальцами. Она закрывает глаза и высоко поднимает голову.
Она не была сумасшедшей, но ей хотелось скрыть разочарование в своём взгляде.
Возможно, это была неподходящая ситуация? Может быть.
Однако она была актрисой, и хотя большинство её навыков использовались для того, чтобы поддерживать видимость, в конечном счёте она освоила одну ключевую вещь.
Адаптивность, и она была рада, что сохранила этот навык в тайне. Он помогал ей выживать, сохраняя при этом видимость, и она была уверена, что если бы ей пришлось использовать его здесь, где обстановка не самая благоприятная...
— Всё в порядке, — она поворачивается к Клоринде и призывает в руку пузырёк, от чего глаза женщины с пурпурными волосами расширяются. — Думаю, это может сыграть нам на руку, не так ли? Пузырёк подлетает к озеру и лопается, Гидроэнергия стекает по склону и быстро проникает в трещины.
У неё в голове сложился план, и Фурина поняла, что может сделать свою первую оперу более зрелищной. Всё, что ей нужно сделать, — это правильно разыграть свои карты. Клоринда, похоже, тоже это поняла.
— Возможно, так и будет... — французский солдат снова пожал плечами и ушёл. Телохранительница и Архонт остались одни, после чего богоподобное существо обернулось к своим людям и свистнуло.
— Пойдёмте все! У нас есть несколько дней, чтобы подготовиться к нашему первому спектаклю, одобренному государством, так что давайте не будем терять время! Члены труппы, которые, надо признать, изрядно устали, радостно зашумели, но Архонт не обратила на это внимания. Она призвала своё великолепие и повела их прочь от станции.
Это... это может сработать.
Ей просто нужно было переделать ВСЁ в своих файлах.
Когда труппа Фонтаниана начала обустраиваться в шатрах и бараках, которые были построены, кто-то наблюдал за ними из близлежащего леса.
Он был маленьким и неприметным. Но он парил в воздухе и с отвращением смотрел на Архонта. В руках он держал маленький посох, мерцавший тёмной энергией.
Он поднял голову и стал наблюдать.
«Она делает свои ходы...» Он делает судорожный вдох, прежде чем продолжить свой краткий мысленный отчёт.
«Повелительница всех вод готовит свою песнь сирены для этого мира...»
Её высочество... будет недовольна.
Даже здесь архонты ничего не могут с собой поделать, не так ли?
Он снял белую маску, которая была на нём, и исчез в вспышке Крио.
Назад в Бездну, которой он служит.
Примечания:
Начинается сюжетная линия «Оперный тур Фурины»!
Озеро Монбель
Кем же он был в итоге? Кому он принадлежит?
Ну и что это была за фракция в Тейвате
подозрительно
И ты молчишь обо всём этом?
Глава 45: Animula Choragi | Акт 9
Краткие сведения:
Кто-нибудь хочет ненадолго заглянуть за кулисы?
Примечания:
Перемещается между тенями
Анима Чораги | Акт 9
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Эфир не ожидал, что ему придётся заниматься расследованием дела, которому уже несколько лет, на протяжении всего своего пребывания в Фонтейне. Он не был лучшим следователем и прокурором, но благодаря урокам и советам Янь Фэй, а также своим путешествиям в целом, он накопил большой опыт в первой сфере.
Он также не ожидал, что там будут 2 Гидро Архонта.
Это было странно.
Он и подумать не мог, что эта информация когда-нибудь придёт ему в голову. Вероятность повторения подобного случая была довольно низкой, и, похоже, даже Нахида не знала, что такое возможно, когда рассказывала ему о Фонтейне.
Его устраивала мысль о довольно драматичном одиноком Архоне, который знал только сцену и её очарование.
И всё же мысль о том, что их было двое пришла ему в голову.
И теперь он переосмысливал всё.
Он был в курсе отношений между Макото и Эй, но, по его мнению, во время их первой встречи с Фуриной что-то было не так.
Драматизм и театральность компенсировали тот факт, что вторая половина Гидро Архонта — а вторая половина вообще была — слепа. Фокалорс был Архонтом, но слепым.
Интересный выбор, который она сделала.
В публичном объяснении было много пробелов, но жители Фонтейна быстро приняли это объяснение как данность, и вскоре ему тоже придётся это сделать. Дело с Макото и Эй снова всплыло на поверхность, и он собирался принять представленную ему информацию как есть.
Кроме того, он всегда может изучить это позже.
Потому что сейчас он помогал Навии в расследовании серийных исчезновений. Это дело было ей небезразлично, и поэтому она была полна решимости докопаться до истины и обрести душевное спокойствие.
Он решил, что с его помощью всё пройдёт гладко. Он всегда умел находить детали между строк, в отличие от своей сестры…
Ах, Люмин... где же она сейчас?
Орден Бездны в основном действовал на Тейвате, чёрт возьми, он уже сталкивался с некоторыми из них до того, как они прибыли сюда. Но ситуация изменилась самым драматичным образом, и теперь главная цель исчезла.
«Бездна» прекратила свою деятельность?
Неясно, высунула ли Бездна свою уродливую голову снова — по крайней мере, насколько он может судить, они всё ещё были поблизости, раз их маги были активны, — но без указаний от Дейнслейфа он был совершенно растерян.
На самом деле, теперь, когда они оказались на Земле, каковы были были цели Бездны? Что касается Эфира, то большая часть его сил по-прежнему запечатана, но какова была цель тех, кто преследовал общие цели?
Свергнуть Селестию или предать троны огню... что бы они ни значили. Что ж, насколько он может судить, первая цель Фатуи недостижима.
Селестии здесь больше не было.
Паймон всё больше уставала от того, что они с ним ходили в британское посольство и возвращались ни с чем, касающимся Селестии и Небесных принципов.
Он обращался к мужчинам в костюмах и элегантно одетым женщинам за стойкой, но не получал ответов на вопросы, которые жгли ему горло.
Но, судя по тому, что он слышал, разница, скорее всего, была в подтексте... ?
— Вы имеете в виду Бога и Царство Небесное?
Так ответил ему солдат, охранявший здания рядом с Оперным театром Эпиклеза. Никаких подробностей, и его пропустили, потому что Фурина пришла позже, чтобы что-то спланировать во Франции.
Это всё, что у него есть, всего два имени…
Что касается Ордена Бездны, то, судя по тому, что он слышал, архонты всё ещё здесь, так что у них по крайней мере есть цель.
Но это зависит от того, захочет ли Lumine расширить эту цель, чтобы охватить больше...
Если они хотят расширить свою власть и влияние, то, он уверен, на Земле есть много того, что можно примерить на себя. Он всё ещё сомневается, что старые пантеоны исчезли и были поглощены Пантеоном Авраама.
Эта религия была ещё совсем юной в мире, где доминировал политеизм. Так что же случилось с богами, которых заменили крупные религии, существующие на Земле по сей день?
Где находился Пантеон Олимпа? Русь?
Похоже, что даже более эзотерические языческие пантеоны исчезли.
Если они молчат, это плохо; если они мертвы, это ещё хуже.
Бездна, вероятно, с удовольствием воспользовалась бы божественной силой некоторых из этих богов, если бы они когда-нибудь выяснили, где находятся их мёртвые тела, — при условии, что они не были востребованы Геей. Это не совсем выходит за рамки возможного, поскольку они хотели использовать Осиала или его жену, чтобы создать некоего искусственного бога для «Ткани судьбы».
Но, насколько он мог судить, текущая ситуация, вероятно, значительно усложнила задачу.
И даже в этом случае, если так называемая принцесса Кхаенри’а захочет возродить нацию, ему интересно, сколько времени им придётся копать.
Он сомневается, что Кхаенри’а находится на прежнем месте, и не хочет пытаться выяснить, что находится под страной, которая, скорее всего, погребена под чем-то ещё.
Это было бы равносильно самоубийству, особенно если учесть, что незнание может обречь на гибель мир, который не должен был вмешиваться в дела Нисходящих.
Но помимо этого ему нужно было помочь раскрыть одно дело.
Он действительно пообещал Навии, что будет максимально продуктивным и исполнительным, так что ему лучше вернуться к работе...
Ворчать…
К сожалению, Паймон проголодалась, так что ему, возможно, придётся ненадолго отвлечь её, если она не перестанет пытаться появиться под водой.
Это напомнило ему о том, что он был в водах Фонтейна. Используя свои способности, он пересекал огромное прекрасное озеро/море, которое защищало страну и разделяло её на множество островов.
Он плыл и дрейфовал, следуя за каким-то ориентиром, который указывала Спина ди Розалия.
Это лучше, чем ничего, и если это поможет Навии обрести справедливость, то он с радостью это сделает.
Директор Челси постукивала пальцами в перчатках по стопке папок, которые ей принесли.
Пряди её волос — каштановых с осветлёнными прядями — спадали по бокам на виски, а хвост — почти гладкий, как шёлк, — лежал на верхней части спины.
Чистый костюм, усталые зелёные глаза, очки. Чёрт возьми , в данный момент она могла бы стать последним модным трендом для каждого американского лидера/министра.
Хорошо одет, но ужасно измотан.
В её кабинете было тусклое освещение, горела только лампа на столе, а не на ящиках, полках и картинах вокруг.
Она позаботилась о том, чтобы в каждом уголке комнаты были задернуты шторы. Ни звука снаружи, ни звука, который мог бы выйти из комнаты. Полная изоляция от внешнего мира.
Она была абсолютно уверена, что вероятность того, что кто-то сможет увидеть то, что она собирается подсмотреть, близка к нулю.
Там была только она, твёрдое синтетическое дерево и лампа. И, конечно же, стопка папок, на каждой из которых были штампы различных подразделений и эмблемы центров специальных операций. В каждой папке были аккуратно, почти идеально разложены бумаги.
Что было в этих папках, спросите вы?
Это должно было привлечь всеобщее внимание, и вскоре об этом заговорили высокопоставленные лица в Вашингтоне. Информация была собрана с помощью относительно примитивных средств разведки и из любых источников, которые им удалось найти на местах.
И, конечно же, с помощью небольших дронов.
Во всех записях Тейвата было немало случаев, когда жители думали, что дроны — это просто большие жуки. Из-за этого некоторые из них пытались их прихлопнуть, но дронам всегда удавалось улететь до того, как их раздавили.
Эти дроны собрали самую ценную информацию. Они проникли во дворец, в Нефритовую палату, в штаб-квартиру КФ, а также в другие места, представляющие интерес для народов Тейвата.
«Стены И Юэ имеют уши» — это полная чушь по сравнению с разведывательным аппаратом, деятельность которого не ограничивается Конгрессом США.
Единственным исключением, конечно же, является архонт.
Больше всего информации было о Сумеру и Мондштадте.
Они забирали из британского и французского посольств в Гидронации как можно больше.
Из всех вопросов, которые возникают у Фонтанинов, из того, что они говорят внутри...
Это был объединённый интеллект, посвящённый всему, что связано с Тейватом и Архонтом.
Под руководством ЦРУ;
При поддержке «Пяти глаз» .
У Мондштадта действительно было много информации, которую морские пехотинцы и некоторые аналитики военной разведки на местах могли проанализировать, но ЦРУ добилось больших успехов в более международном масштабе и в более агрессивных горячих точках.
Ей нужно было просмотреть всё это. Поскольку это была подборка за последние 7 дней, в ней было много событий, которые нужно было осмыслить.
Вещи, которые ей нужно посмотреть и передать президенту.
Информация — ключ к успеху. Ради Северной Америки и интересов этой страны им нужны все факты, которые они могут получить, прежде чем предпринимать какие-либо серьёзные стратегические шаги.
Не принимая во внимание то, что происходило в Венесуэле.
Хватит об этом.
Давайте начнём с первой папки ; директор Челси задумывается, берёт верхнюю папку и кладёт её перед собой; она сразу же узнаёт эмблему на обложке, Мондштадт…
Она осторожно развязывает шнурки и ремешки, которые удерживали папку закрытой, и открывает хранящуюся в ней сокровищницу информации. Разумеется, она начинает с важных персон, представляющих интерес для государства.
Каждому из них было присвоено кодовое имя, но она не понимала, зачем это нужно, ведь их настоящие имена были указаны в документах по требованию агентов, изучающих народы Тейвата. Она берёт первый документ и смотрит на трёх человек, указанных в нём.
Мисс Джин Ганнхильд, Рыцарь Одуванчика и нынешний исполняющий обязанности Великого магистра ордена рыцарей Фавония. На фотографии она стоит на трибуне в Конгрессе США. То же самое можно сказать и о двух других людях.
Никакой оценки боевой доблести. Этой информации, по общему признанию, не хватало, поскольку не было чёткого способа измерить её в понятных единицах.
Владелец Anemo Vision.
Она была хорошим руководителем, хотя и переутомлялась. Директор усмехнулся: «Разве мы все не такие?» Затем она посмотрела на других людей на этой странице, которые не были трудоголиками.
Дилюк Рагнвиндр, владелец винодельни «Рассвет», является самым богатым человеком в Мондштадте.
Владелец ( Относительно ) мощной разведывательной сети и винного бизнеса.
У ФБР есть данные о том, что он изучал обстановку в Вашингтоне, округ Колумбия, заходил в бары с долларами, полученными в обменном пункте, поддерживаемом государством, и сам собирал некоторую информацию.
Неизвестно, насколько влиятельна его сеть на самом деле, но, скорее всего, у него была какая-то... информация о нескольких группах, представляющих интерес для дяди Сэма.
Конечно, была ещё «идолопоклонница-дьяконисса», хотя он не уверен, как этот термин попал в цепочку. Насколько ей было известно, такой термин был невозможен, потому что Мондштадт тяготел к немецкому происхождению , в то время как идолы были в основном японского или корейского происхождения.
Странно.
Она делает небольшой глоток и достаёт из тени чашку кофе, из которой изящно отпивает, прежде чем отправиться проверять задний двор. Это был более общий список, но в нём была одна интересная фотография.
Настоящий гроссмейстер, Варька. Ну, это был скорее силуэт. Но по сравнению с другими изображениями, а также с припиской, он был абсолютным титаном личности.
Но он и большая часть военной силы Мондштадта пропали без вести во время экспедиции, и для управления и защиты остался лишь костяк рыцарей Фавония.
Что ж... она считает, что это хорошо, что Мондштадт находится в Америке.
Они собираются в полной мере воспользоваться преимуществами этого ратифицированного договора.
В её глазах мелькнули другие имена — Кэйя Альберих, Юла Лоуренс, Альбедо... — но она отвлеклась от этих бумаг и посмотрела на прикреплённый отчёт. «Существа стихий» — так он назывался.
По всему Среднему Западу появились фотографии этих бирюзовых... голубых блоков, а также сообщения об их появлении в северном Техасе и западном Иллинойсе. На некоторых фотографиях, сделанных, судя по всему, с помощью шлемов или видеорегистраторов, видно, как владельцы взаимодействуют с этими объектами в той или иной форме.
Существа, которых они будут называть гипостазами разновидности Анемо.
Они появлялись повсюду, и для их уничтожения требовалось значительное количество огневой мощи, по крайней мере стрелкового оружия, доступного гражданским лицам.
Это было проблематично, но объединённая группа гражданских с AR-15, дробовиками и, возможно, несколькими охотничьими ружьями смогла справиться с проблемами самостоятельно.
Слизни были лёгкой добычей — буквально для патрона .22 LR, а хрустальные мухи были безобидны, разве что немного завораживали и отвлекали многих людей, которые никогда раньше не видели этих уникальных насекомых.
Хилличерлов пока не видели в Северной и Южной Дакоте, однако поступали сообщения об их появлении в Миннесоте ? Из ВСЕХ возможных мест их появления за пределами страны странно, что они начали с этого штата.
Ну и ладно, ЦРУ не знает, как устроены странные формы жизни Тейвата , — подумала она с горькой улыбкой, — Это дело DARPA и тех, у кого в организме достаточно кокаина, чтобы хотя бы попытаться разделить некоторые из этих существ на части.
Местная полиция и национальная гвардия формировали отряды из добровольцев из числа гражданского населения, чтобы начать подготовку к охоте на этих существ, если они когда-нибудь выйдут из-под контроля.
Директор был... обескуражен этой новостью. Она уже видела, как гражданское ополчение борется с Оборотнями и другими кошмарами, так что в этом не было ничего удивительного. Она лишь надеялась, что это не слишком сильно истощит национальные ресурсы.
Она берёт в руки статью о Барбатосе. Ничего нового, в основном та же информация: бог свободы, песен, ветра, горячо любимый своим народом, участвовал в двух восстаниях... подтверждено.
Однако некоторые из них были просто подтверждены или дополнены более подробной информацией.
Подтверждения его силы нет, но ходят слухи, что он срезает вершины гор и изменяет ландшафт с помощью ветра.
Потрясающе, — только так она могла описать эту лаконичную фразу.
Если бы он захотел, то, вероятно, смог бы превратить все Скалистые горы и Аппалачи в парковку.
К счастью, он, по слухам, благосклонен к людям, он свой бог.
По крайней мере, это был не сёгун Райдэн.
Она была готова двигаться дальше, но тут узнала о чём-то под названием 4 ветра и Двалин.
Гигантский стихийный дракон, который... вздыхает . Женщина устало протёрла глаза и положила бумагу на стол, придавив её ладонью.
Она закрывает глаза и пытается справиться с нарастающей головной болью.
Ладно, нет , — разум директора возвращается с удвоенной силой, теперь эта проблема — забота грёбаной Chair Force.
Она подходит и кладёт эту бумагу в лоток с надписью «Отправить в Министерство обороны».
Затем она читает ещё одну статью, прежде чем вырезать всё, что связано с Мондштадтом и Анемо, и только потом приступает к завтраку.
И это заставило её пожалеть о своём решении.
На фотографии была изображена пилот F-35, выходящая из своего самолёта. Это было на какой-то авиабазе в Миннесоте. В фотографии не было ничего необычного, пока её внимание не привлёк красный круг.
Она тянется за очками и внимательно рассматривает круг изнутри.
Там, на краю ремня, прямо над бедром женщины, лежал Анемо Вижн в какой-то рамке, которую она не может разглядеть.
...она собирается передать это дело в ФБР.
Это их чёртов отдел, и в Лэнгли не хватит кофе, чтобы я стал разбираться с их проблемами, заявила она.
Директор Эдвин может пойти к чёрту , если думает, что может переложить решение проблемы на неё, когда это явно его зона ответственности , — думает она про себя.
Затем она просматривает всю остальную информацию о Мондштадте, которая может представлять стратегический интерес, и только после этого тянется за файлом Фонтейна, который лежит прямо над файлом Ли Юэ.
Ей предстояло просмотреть ещё много файлов, и день только начинался, о чём свидетельствовало солнце, которое только что начало освещать её шторы.
Эй, может, история об архонте, который помешан на театральной справедливости, будет поинтереснее. С этими словами она тянется к обложкам папок и широко их распахивает, чтобы показать новый набор документов.
Она замерла, и очки упали с её лица.
Она приподнимает бровь, увидев, что к разделу и фотографии мисс Фурины де Фонтен прикреплена географическая пометка.
Она внимательно посмотрела на записку, читая плохо написанное место.
Всё, что она получила, — это... ?
«...она трахается где-то во Франции?»
…
…переслал весь файл в Министерство обороны и новейшее агентство Государственного департамента — Бюро по связям с архонтами и обороне.
Она подходит и читает вслух.
Индемнитум упоминался в связи с каким-то... пророчеством.
Это тоже не её проблема — это снова Министерство энергетики и BARD, но если её агенты сочли это достаточно важным, чтобы передать информацию...
...это снова не её проблема, она прочитает об этом, когда придёт в себя.
После этого она сразу же повернулась к стопке папок. Поправив очки, она вздохнула, готовясь прочитать ещё один скучный документ.
Давайте посмотрим… Ли Юэ… Два сёгуната… Натлан-
Её глаза внезапно расширились, а сердце замерло.
Взгляд директора ЦРУ был прикован к маленькой красной бирке, торчавшей из папки, лежавшей в нижней части стопки. На бирке было несколько полосок, и все они были красного цвета.
«О, чёрт, нет» — подумала она, и кровь отхлынула от её лица. Это был тег, который, словно пророк, предупреждал о судьбе, которая постигнет Конго, Суринамскую федерацию и бесчисленное множество других стран по всему миру.
Бирка, предупреждающая об угрозе со стороны ядерных культистов, которые почти уничтожили Сан-Диего и Тихуану и едва не подвергли Лондон газовой атаке, в результате которой погибли бы миллионы.
И вот он снова здесь, торчит из папки, которая принадлежит Снежной. Нации Тейвата, которая возвела вокруг себя настоящую ледяную стену и отгородилась от внешнего мира.
Все остальные файлы потеряли для неё значение, и, словно безумная женщина, которая видит что-то жизненно важное для своего спасения, директор протянула руку и схватила папку с документами из Манилы.
Едва избежав этого, она чуть не рассыпала остальные папки, если бы не шнурки и ремешки, которые удерживали все бумаги на месте, а папки — в закрытом состоянии.
Она быстро размотала бечёвку и отрезала ремешки ножницами, лежавшими рядом со стопкой папок, вместо того чтобы просто разматывать их.
Она сразу же открыла его, и перед ней предстала страница с надписью The Fatui.
Это была первая полоса.
Ни слова о Снежной или её окрестностях, но всё, что касается Фатуи, было на той первой бумаге. Сразу перейдём к делу, не так ли? — подумала она, беря бумагу и поднося её к свету лампы.
На файле была изображена бесчисленная толпа солдат и дипломатов, составлявших организацию. Изображения и видео, полученные из Сумеру и из ячеек, расположенных в странах Тейвата или рядом с ними. От солдат, вооружённых винтовками, которые стреляли настоящим огнём, до бойцов в чём-то вроде силовой брони, использующих Анемо и Электро.
От обычных дипломатов в масках до печально известных «Цицинских магов» , которые призвали некое существо и использовали силу Электро. Какие-то операторы в Фонтейне…
Реальная боевая информация о Фатуи была получена из источников в Мондштадте, а также из рассказов морских пехотинцев и солдат в Сумеру. Часть информации была представлена в виде видеодоказательств, другая часть
Всё, что она читала, представляло эту организацию как более устрашающую версию КГБ, если бы у него родился мутант от Госдепартамента.
Фатуи, по крайней мере во времена Тейвата, были самой могущественной организацией во всех семи странах.
И она была уверена, что если что-то сделать неправильно, то это отразится и на планете Земля.
Директор ЦРУ продолжает читать, всё крепче прижимая очки к лицу и сосредотачиваясь на «Иллюзиях», их лагерях и власти. Как дроны показали их на вершинах Драконьего хребта, глубоко в джунглях Сумеру , и их лагеря, которые невозможно было не заметить из-за отсутствия самого простого камуфляжа.
Это была богатая организация, самая могущественная военная структура, созданная для... чего-то.
С точки зрения внешней политики? Неизвестно. Все, что известно ее агентам, — это то, что они, вероятно, пытаются отобрать власть у архонтов с какой-то неизвестной целью.
Истинные масштабы их влияния, ресурсов и численности персонала неизвестны, и непонятно, в чём заключается основная сила организации.
На самом деле, как только Челси переворачивает страницу, они уже знают.
И их называли Предвестниками.
Этот раздел особенно привлёк внимание директора. Не было известно ни об одной фотографии людей, подпадавших под это определение. Но приглушённые, полные страха слухи, которые доносились из каждой записи, сделанной морскими пехотинцами после расспросов горожан...
«Кто такие Предвестники Фатуи?» — говорилось в расшифровке на странице. Это был обычный морской пехотинец и человек по имени «Шестипалый Хосе» или как-то похоже. И, похоже, тот, кто распечатал расшифровку, также добавил несколько… так сказать, действий.
Бард, казалось, отпрянул, а затем спросил почти испуганным тоном: «Ч-что ты хочешь узнать?»
У морского пехотинца, о котором идёт речь, — рядового Артура — дрожит камера на теле, пока он пытается прийти в себя.
— Что бы ты мне ни рассказал... — это только побудило Барда подойти к мужчине и схватить его за воротник. В его глазах читалось что-то близкое к безумию.
«Они — самое ужасное, что когда-либо ходило по Тейвату! И это ещё мягко сказано-!» После этого морской пехотинец больше ничего не смог из него вытянуть, и бард бесцеремонно ушёл, наблюдая за тенями.
Была представлена ещё одна стенограмма, и она взглянула на неё.
Морской пехотинец подходит к кому-то у собора, где поклоняются Барбатосу. Вопрос повторяется, и одна из монахинь, находившихся поблизости, замирает и, дрожа, поворачивается к рядовому.
— Мы... в безопасности здесь... в... Америке?
— Я имею в виду, да, у нас самая мощная армия в мире, которая защищает вас и нас, но почему? Эти слова, похоже, не принесли желаемого утешения, потому что монахиня подошла к нему и взяла его за руку в молитвенном жесте, широко раскрыв глаза от страха, как и настоятель-бард.
— Тогда молись, молись господину Барбатосу, чтобы так и оставалось... — она посмотрела на большую статую, — не дай им найти нас...
Загадочно и пугающе , если верить директору.
Особенно та, которая, скорее всего, не выспалась и находится в тёмной комнате, где не слышно ничего, кроме её прерывистого дыхания и шуршания бумаги.
Может быть, на неё повлияла собственная усталость? Скорее всего.
Слухи и устные свидетельства не дают однозначного ответа на вопрос о том, насколько могущественны эти существа, но, похоже, в некоторых словах есть доля правды.
Пугающе много, если можно так выразиться.
Хотя, и директор уже собирался начать молиться Барбатосу, если это правда, им были даны исполнительные полномочия — иногда даже власть — равная Богу.
Об этом говорилось в нескольких расшифровках из Мондштадта.
И она не может не замечать страх в словах каждого человека, когда морской пехотинец подходит и задаёт вопрос на миллион долларов.
«Что вы знаете о Фатуи и их Предвестниках?»
Этого было достаточно, чтобы рыцарь задрожал, искатель приключений содрогнулся, а на лицах стоиков отразилась какая-то эмоция, которую они не могли распознать. Это значит, что они либо были свидетелями, либо знали достаточно об их силе, чтобы это стало коллективной травмой для людей.
Или же истории других народов были настолько яркими, что казались абсолютно реальными.
И, судя по всему, их сила была доказана в сказаниях, которые поют барды.
Они собирались расспросить мистера Рагнвиндра о том, насколько точны эти сведения, разумеется, за определённую плату.
Но имеющаяся у них информация рисует картину, которая не нравится ЦРУ.
Эти предвестники были единственной причиной, по которой Фатуи сходили с ума, и если они обладали опасной силой, которую обычный житель Тейвата счёл бы божественной...
Она заставила себя не думать об этом, содрогнувшись от возможных последствий.
Придя в себя и решив действовать, чтобы защитить себя, она подходит к столу, сразу же берёт штамп и наклеивает его на обложку бумаги. Она захлопывает её с таким грохотом, что некоторые папки слегка подпрыгивают.
Гигантская надпись « Для глаз Мамы Игл» была украшена эмблемой ЦРУ. Директор оглядывается по сторонам, прижимая папку к груди. Она щурится в темноте, которая начинает рассеиваться, когда чья-то рука тянется к её лампе.
— Госпожа президент, вам, чёрт возьми, стоит на это взглянуть, — бормочет она себе под нос, встаёт из-за стола, откидывает стул назад, так что тот ударяется о стену, и подходит к машине, в которую сразу же загружает бумагу и другие сопутствующие файлы.
Документы были надёжно помещены в зашифрованное цифровое пространство, которое будет напрямую связано с президентом. Она надеется, что документы дойдут до неё как можно скорее, потому что теперь существует реальная угроза безопасности всего.
По крайней мере, она собиралась немедленно отправить своих агентов на поиски этих Предвестников.
Стреляйте на поражение, если они опасны , возьмите их живыми, если они полезны .
Америка была мировым полицейским на планете Земля, и, несмотря на возвращение к изоляционистским идеям, она будет проклята, если из-за некоторых назначенных лиц, которые в любой момент могут обезуметь от власти, ситуация ухудшится.
«Ваша миссия неизменна: отобрать власть у богов».
Вот что Шут сказал Сандроне и её товарищам-Предвестникам прошлой ночью, когда его вызвали к Царице. Чайльд, которому удалось заполучить русского сержанта, и да, именно так они узнали, где они сейчас находятся, — очень хотел вернуться в строй, чтобы что-нибудь сделать.
Блондинка уже собрала большую часть своих вещей и собиралась уходить. Конечно, благодаря её машине это было значительно проще.
Доктор уже отправился туда со своими сегментами. Сандроне не знала, что он собирался делать в этом огромном мире, в котором они теперь оказались, но она слышала, что он собирался заставить мои сегменты собрать как можно больше образцов.
Живой или мертвый.
От того, чем этот монстр занимается в свободное время, её до сих пор бросает в дрожь. Даже работа над её маленькими проектами и Кэтрин были не такими жуткими, как те эксперименты, которые он проводил над несчастными, попадавшими к нему в лапы.
Иногда даже она вздрагивает, когда он слышит, как кто-то говорит об эксперименте, который прошёл особенно плохо, или, по словам этого монстра, исключительно хорошо.
Остальные предвестники в комнате — за исключением нескольких избранных — были готовы вернуться к работе, чтобы служить её величеству. Возвращайтесь на поле, приступайте к работе, и всё такое. Она хотела вернуться в свою мастерскую, но приказы её величества были приказами, и ей приходилось подчиняться.
Они хотят выполнять свою работу и способствовать реализации планов Её Величества.
Но как это было важно?
Теперь Сандроне не спрашивает «как служить её величеству» нет, нет, это ещё не всё.
Это « как нам это сделать в мире, где лидеры и правительства могут быть равны им по силе? ’ Насколько ей известно, этот мир вооружён до зубов, и это то, что смогла привезти с собой Коломбина.
Оружие, транспортные средства, которые перемещаются по конвейерным лентам и используют массивные пушки... Всё это стало известно из отчётов агентов Фатуи, которые использовали информацию, полученную от британского и французского посольств в Фонтейне.
О да, она прекрасно знала, что Дотторе также докладывает о том, что случилось с одним из его отрядов в Сумеру. Её Кэтрин в Сумеру тоже передавала ей разведданные, которые совпадали с тем, что произошло в городе под названием Багдад.
Они были буквально разорваны на части вышеупомянутыми системами вооружения. Она ничего не сказала об этом, но Чайлд был явно встревожен этим откровением и поморщился. «Я помню, как сражался с какой-то машиной, похожей на ту, что вы описываете…» он рассказал им о том, что произошло в Морепеске, и это только усилило их настороженность.
Военные силы этой земли, если бы они были хоть немного похожи на российскую армию, обладали бы возможностями, которые серьёзно затруднили бы их действия, и царица пришла бы в ярость, если бы услышала об этом хоть слово.
Но Фатуи удалось взять в плен несколько вражеских солдат, а также захватить военную технику, которая намного превосходила — к сожалению — возможности её автоматических систем — «И Кхаенри’ах, согласно Шуту» — и состояла из технологий, которые… ну, некоторые из них они не могут изучить, потому что, по-видимому, большинство из них были уничтожены в ходе самоуничтожения.
Единственная проблема — это попытка вернуть всё на Снежную и расшифровать данные. Собранная техника была — за неимением лучшего термина — очень тяжёлой , или никто не знал, как безопасно её транспортировать.
Вот почему это будет один из первых случаев, когда она активно выйдет на поле боя и сделает что-то более близкое к тому, что она обычно делает. Её вызвали не в Фонтейн, а на аванпост, который Фатуи собирались основать в том месте, которое Гильдия искателей приключений Мондштадта называет Северной Манитобой.
Интересно, что на этот раз ей не предстояло отправиться в Фонтен. Это решение было принято кем-то по выбору Пьеро. Она считает, что это будет Чайлд, поскольку ему нужно разобраться с несколькими долгами в этом регионе. Сандроне бы поехала, но Пьеро отвёл её в сторону и велел ждать в другом месте.
«Все имеющиеся у нас разведданные свидетельствуют о том, что Барбатос теперь в руках самой могущественной нации на этой Земле. Вы должны отправиться в Мондштадт с частью Доктора...»
Совершенно смехотворно то, что она пошла туда с куском этого монстра, но неважно.
Гигантский голем-автомат помог ей добраться до корабля, который должен был отплыть из северной Снежной. В гавани было тихо. Корабли не прибывали, но некоторые уже отплыли или собирались отплыть.
Они буквально знали, куда направляются, только благодаря некоторым нарушениям в работе лей-линий и сети катерин Сандроне, а также усилиям Коломбины и Пьеро.
Интересно, что российский военно-морской флот не останавливает и не преследует корабли страны Крио, хотя, возможно, это связано с тем, что царица предусмотрительно укрепила каждый уходящий корабль буквально стеной изо льда, которая должна продержаться до тех пор, пока они не выйдут в открытый океан.
Предвестница помахала на прощание земле, на которой трудилась, и корабль отчалил. Корабль, на котором она плыла, был похож на грузовые суда, которые Фонтейн регулярно использует для доставки товаров по всему Тейвату. Большой корпус с плоским верхом, надстройка, массивный корпус с ледоколом.
Если Сандроне хочет быть честным, то это всего лишь жалкие остатки торгового судна.
За исключением того, что в данном случае они использовали эту плоскую крышу для хранения припасов, размещения солдат и подготовки ряда других вещей, которые Сандроне собирался использовать по максимуму. Повсюду горели огни, а на самой высокой мачте развевался флаг Фатуи.
К тому времени, как были отданы приказы, «Предвестники» разделились, учитывая, что в гавани, из которой она только что вышла, были свободные места.
Хорошо , она больше не могла выносить их присутствие.
Сандроне была счастлива или, по крайней мере, настолько счастлива, насколько это было возможно, когда увидела, что район, в который она направлялась, был относительно безопасным. Там было достаточно места, чтобы она могла протестировать автоматизацию на канадцах и американцах, которым (не)повезло с ней столкнуться, и достаточно близко к Натлану, чтобы она могла проверить Капитано, и достаточно далеко от большинства тейватских государств.
Такие мелочи были для неё роскошью. А если доктор действительно начнёт действовать ей на нервы, она может отказаться от участия в операции и отправиться куда-нибудь ещё, возможно, в Канаду. Не ездите на юг… это всё равно что напрашиваться на смерть.
Она была неглупа и знала об истории Соединённых Штатов и их могуществе с тех пор, как Сумеру стали тем самым молотом, который бьёт по пресловутому колоколу на «Ближнем Востоке» .
Так почему же Предвестники так легко ушли? На самом деле, возможно, всё довольно просто.
Её Величество на самом деле писала Фатуи, что они собираются попытаться наладить дипломатические отношения с русскими, поскольку в любой момент Царица может превратить всю страну в одну гигантскую снежную бурю... в зависимости от того, какую территорию ей нужно охватить.
Так что либо они знали, с чем имеют дело, либо безнадежно заблуждались, пытаясь сосредоточиться на какой-то другой войне.
«Хм…» Сандроне решила спуститься на нижнюю палубу. За ней последовал слуга-автомат. Её каблуки застучали по металлическим ступеням, а затем она заскользила по палубе. В это время на палубе никого не было, кроме нескольких матросов, которые следили за тем, чтобы всё шло как можно более гладко.
Её приветствовали бойцы 7-й дивизии, но бойцов 2-й дивизии было очень мало.
К счастью, сегмент Dottore, который должен был находиться на её корабле, был на другом. Он счёл его «слишком переполненным» , поскольку планировал взять с собой «ряд полезных исследовательских материалов для «тестирования» в полевых условиях».
...это было то же самое оправдание, которое использовали другие сегменты, прежде чем начать мобилизацию вокруг этого нового мира — Земли.
Она знала, что он собирается сделать.
О, они все так делали, но если это помогало царице и не доставляло ей хлопот, то он был абсолютно свободен в своих поступках.
Даже если это будет стоить жизни всем мужчинам и женщинам в организации, Доктор будет делать то, что ему заблагорассудится, и получит то, что хочет. А для сегмента, направляющегося в Северную Америку, он приготовил кое-что, для чего потребовалось... несколько кораблей. Ящики, коробки... новый проект, подобный тому, что он сделал в Сумеру?
Лучше бы этого не было. В Натлане у неё был шанс удовлетворить его амбиции своей кровью, потом и слезами. Другие Предвестники всегда находили его одержимость невыносимо жуткой, и ей это было знакомо.
До сих пор ни Шут, ни сама Архонтка не останавливали его, но...
Эх , она отвлекается. Проблема для американцев…»
Она слышала о разведданных, касающихся этой страны, которые удалось собрать некоторым членам Фатуи. Вот что происходит, когда народы Мондштадта, Фонтейна, Ли Юэ и Западного Сумеру вступают в нечестивый союз с Кхаенри’а и, возможно, с некоторыми другими мёртвыми цивилизациями.
Она опасается, что вышеупомянутые страны... ну, снова вооружились архонтами, управляемыми Гнозисом.
Лорд Барбатос и лорд Моракс были бы особенно опасны из-за своего положения в иерархии, да и с архонтами двух других народов тоже было бы непросто встретиться.
Кстати говоря, чем занималась « леди Фурина» ?
Карта мира по состоянию на 45 год
Примечания:
Какой будет Оперный театр?
Кто знает, может, над этим ещё работают!
Карта мира по состоянию на 45 год
Глава 46: Animula Choragi | Акт 10
Краткие сведения:
Всё за кулисами. Несколько репетиций, и вот что происходит с мисс Фуриной де Фонтен.
Примечания:
Актеры за занавесом
Анима Чораги | Акт 10
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Фурина была в ударе.
Кошмар, который ей приснился, быстро забылся, и она превратила день и ранний вечер в бурлящий водоворот дел, который продолжался почти до полуночи.
Она забивала гвозди и готовила сцену, используя передовые строительные технологии, которые французы назвали дронами, — они были похожи на строительную механику, которую она использовала дома, — определяла новые позиции людей, которые должны были выступать вместе с их прекрасным Архонтом, и, конечно же, придумывала новую историю, которую собиралась рассказать.
Она полностью переработала свой первоначальный сценарий и теперь пребывала в творческом экстазе. Поездка в Лак-де-Монбель стала для неё, так сказать, «вспышкой вдохновения» в самый нужный момент.
Вся эта ситуация натолкнула её на идеи не только для этой оперы, но и для будущих. Её сценарий в целом был неплох, и это её немного радовало, потому что ей не пришлось тратить драгоценные часы на то, чтобы переписать его так, чтобы он получился связным.
Но это не означало, что всё было идеально, хотя и было близко к идеалу.
В её первоначальном сценарии не хватало нескольких моментов, особенно в кульминации. Песня, которую она написала для этой оперы, отлично подошла, и всё должно было пойти по плану. Просто чего-то не хватало, чего-то дополнительного взрыва и изюминки, которые бы действительно соответствовали ей.
Она бы из кожи вон лезла, пытаясь это выяснить. Вдохновение в этом вопросе на самом деле никуда не вело, и, несмотря на то, что она только начала, она уже была на грани того, что многие писатели-фонтанисты называют блоком.
Но когда она увидела высохшее озеро и почувствовала, как её Гнозис — то, во что она до сих пор не может поверить, ведь это принадлежит ей самой — запульсировал мягкой силой, это стало тем самым ключом, который был ей нужен, чтобы открыть шлюзы для идей, свободно вытекающих из её разума.
И оу каково же это — изложить всё на бумаге.
— Леди Фурина... — попыталась сказать Клоринда, увидев, как женщина склонилась над работой, держа в одной руке чашку с чаем, а в другой — перо. Она сидела, сгорбившись, за столом в какой-то палатке, и от того, как быстро она строчила и делала наброски, с кончика её пера чуть ли не сыпались искры.
— Тебе не кажется, что тебе стоит немного отдохнуть?..
— Ш-ш-ш! — внезапно и резко воскликнула Фурина, подняв чашку с чаем, не отрывая взгляда от бумаги и не переставая писать. — Мой театральный гений вступает в игру, и я не хочу, чтобы меня прерывали!
Внезапно она застонала и схватилась за голову, а затем залпом выпила чай, как будто это была пинта пива. Её тело выгнулось дугой. «О, чёрт возьми, Севен! Я потеряла ход мыслей!» — извинилась она, и её телохранитель отступил.
Клоринда наблюдала за ней на протяжении всего процесса, и даже она была поражена тем, как быстро работает её Архон. Особенно если речь идёт о том, чем она страстно увлечена.
Бумага за бумагой появлялись и исчезали, между пальцами Фурины проносились мини-симуляции того, как это будет выглядеть, и к тому времени, когда наступил ранний вечер и сцена была почти готова, оставалось только решить вопрос с коммуникациями, а чернила в её ручке были уже на исходе.
И для неё это был этап, который она сама спланировала.
Семёрки сверху, даже думать об этом приятно .
Эта опера не была написана по чьей-то воле под влиянием какого-то внешнего фактора, который она не могла в какой-то степени контролировать. У Фурины был выбор и право голоса в том, что происходило, и никто извне не оказывал слишком большого влияния на то, чего она хотела.
Не из-за труппы, с которой она выступала, — она действительно написала, что несколько человек должны приехать и помочь ей с чем-то во Франции, чтобы они знали, во что ввязываются, — и даже не из-за страха перед угрозой со стороны Селестии.
Фокалор дал ей несколько советов, более или менее. Он рассказал, что Фурина может сделать с помощью Гидрогнозиса, который у неё есть, а также добавил несколько примечаний. Но помимо этого, он дал ей лишь несколько экологических советов, которые стали настоящей находкой , напомнив ей о них, прежде чем она совершила что-то, о чём потом пожалела.
Нет, эта опера была создана и поставлена ею. Единственное, что она не может контролировать — как и следовало ожидать — это реакцию зрителей, которых ей придётся ублажать.
И какая же это непростая аудитория.
Французское правительство пыталось продвигать Первую оперу Царицы всех вод , и ему пришлось пройти через небольшую борьбу. Конечно, Мурата и Эй оказали влияние на коллективное общественное сознание Земли — первый больше, чем второй, — и у Архонтов в целом было много сторонников и противников.
Эй — каким-то образом — на самом деле заручилась поддержкой японцев. Ну, наверное, по необходимости, ведь она делала что-то хорошее, предоставляя стране хотя бы такую роскошь, как тёплые дома, освещение и функционирующие офисные комплексы.
Она дала им работу и относительно безопасную страну, и, судя по некоторым телепатическим событиям, планировала масштабную военную кампанию, чтобы вернуть себе всю Японию, так что, по крайней мере, у неё были сторонники. В Японии и соседних странах, которые разделяют её идеалы и готовы поддержать её.
А некоторые в Америке по какой-то причине. Она принесла Электро, который мог питать энергией города Токио и некоторые из основных островов Японии — после того, как люди приняли власть Двойного сёгуната, японцы пытались отплатить им тем же, но они были непреклонны в своём желании иметь хотя бы что-то вроде «парламента» вместо трёх комиссий.
Она не имела представления о том, что такое «парламент», но ей и не хотелось разбираться в этом. Странные замыслы землян и их стремление к необычным формам правления — это дело Невилетт и судей Фонтейна, а не её.
Ради Мураты? С тех пор как она прибыла сюда, она только и делала, что снова и снова настраивала Землю и её народы друг против друга. Из-за её действий Латинская Америка до сих пор горит, а дым и пепел несут с собой негатив и ненависть мира к другим Архонтам.
К счастью, пока не их страны. Мондштадт, Ли Юэ и её драгоценный Фонтейн на самом деле начали торговать с Америкой, Китаем, а также с Великобританией и Францией, в то время как Сумеру приступили к масштабным «гуманитарным» усилиям по оказанию помощи миллионам людей, которых затронуло их появление.
Но из-за усилий Натлана и, возможно, действий Снежной, если Фатуи снова приступят к работе, общее общественное мнение было негативным, а в интернете сформировались антиархонтические настроения.
Это значит, что, когда французы начали публиковать посты в так называемом интернете, им пришлось умолчать о большом количестве комментариев и «постов» о том, что это была всего лишь попытка скрыть ущерб или «растрата национальных ресурсов».
Но на так называемых форумах Reddit, Twitter, Facebook, и Instagram было много людей, готовых купить билеты в Оперу, и это было всё, что ей было нужно, чтобы поставить оперу на ноги. Люди, которые, вероятно, просто хотели посмотреть, как это будет выглядеть, которым было просто любопытно, или, возможно, небольшая группа последователей Архонтов, которые решили хотя бы пойти.
О да, она ПОЛНОСТЬЮ осознавала, что по крайней мере в Америке, Франции и Великобритании появились группы, которые начали отходить от своих традиционных церквей и обращаться к Домену Свободы — домену Барбато — и Домену Справедливости — домену её и Фокалоров.
Это были нишевые группы, и Барбатос пытался выяснить о них больше, поскольку они, судя по всему, сформировались совсем недавно. Но именно они начали подпитывать свой гнозис, перенеся свои молитвы с Бога на Архонтов...
Что ж, нетрудно было догадаться, почему по крайней мере Бард из всех Семи Владык Тронов пользовался поддержкой. В конце концов, он был Богом Свободы, а этот идеал нравится всем, потому что он может воплощаться по-разному.
Справедливость тоже была важным и благотворным идеалом, и она не сомневается, что по мере того, как молва будет распространяться всё быстрее и быстрее, и она, и Барбатос можем... косвенно стать намного сильнее.
Это заманчиво, и Фурина не может этого отрицать.
Продажи ещё не начались, заметьте, Фурина и Национальная труппа Фонтейна , но сотни и тысячи людей были готовы заплатить, чтобы увидеть выступление Гидро Архонта, которое не было предвзятым — то есть люди Фонтейна и новые группы — и было воодушевляющим зрелищем.
Чем больше людей придёт, тем больше она сможет покорить сердца французов своей песней и талантом, а может быть, вскоре и всю Европу, и весь мир? Это было бы замечательно!
Кстати, это ей кое о чём напомнило.
На самом деле эта опера была для неё и Венти способом начать «операцию «Любите архонтов»». Они придумали это после того, как Мурата начал вмешиваться в дела Латинской Америки. По сути, эта операция заключается в том, чтобы сделать всё возможное, чтобы общественное мнение об архонтах стало положительным.
У Мураты были проблемы с большей частью мира, но Барбатос, явившийся ей, чтобы попросить не сжигать часть Вашингтона, на самом деле обеспечил себе НЕКОТОРУЮ поддержку в городе и в «штатах» Мэриленд и Вирджиния.
…
…почему вы называете РЕГИОН ВАШЕЙ СТРАНЫ ВИРДЖИНИЕЙ?!
Фурина была потрясена этим откровением, в то время как Фокалорс, который на самом деле всё ещё сообщал о некоторых незначительных событиях в деле о серийных исчезновениях: Синт и что-то про Ваше… , мысленно смеялся.
... Несмотря на отвратительное умение американцев придумывать имена, которые хотя бы звучали нормально, поддержка Барбатоса в этих регионах на самом деле вызвала эффект домино. Соседние «штаты» тоже начали поддерживать Архонта, особенно после того, как из города пришли несколько действительно крутых фотографий.
А с недавним созданием Соединёнными Штатами так называемого Бюро по связям с архонтами и их защите она думает, что по крайней мере там, где был бард, люди начнут любить его, даже если он не сделает для этого ничего особенного.
Он придумывал истории, и их было очень много.
Это была его сторона «пруда», и она желала ему всего наилучшего;
Он также пожелал ей успехов в Опере.
Кстати , об этом-
— Леди Фурина, — она выходит из лёгкого транса. Ах, она и не заметила, что просто сидит на краю новой сцены и смотрит на высохшее озеро и какие-то замки. Луна светила во всю мощь, ведь была почти середина месяца, а горы и леса освещались лишь светом звёзд, который, надо признать, действительно прекрасен.
Её ноги упирались в выступ сцены, на которой она сидела, а все бумаги и сценарии лежали рядом с ней, аккуратно разложенные и ожидающие. Её труппа и музыканты находились в каком-то временном здании — надо признать, довольно красивом, доставленном по воздуху силами ВВС США, — и отдыхали или обсуждали то, во что она не имела права вмешиваться или подслушивать.
Клоринда стояла позади неё с маленькой тарелкой, на которой лежали французские пирожные, доставленные сюда примерно в то же время, когда появились эти здания. Она повернулась и отошла от выступа, который на самом деле находился примерно там, где должна быть верхняя часть озера .
— Ах, мой дорогой чемпион-дуэлянт! — Она произносит это с гордостью и радостью. Подойдя к нему пружинистой походкой, она великодушно принимает тарелку из рук своего подчинённого и направляется туда, где должны сидеть музыканты.
«Благодарю вас за то, что вы смогли принести это мне», — говорит она и поднимает слоёное пирожное в форме полумесяца с шоколадной начинкой, которое было гораздо более распространено в этом мире, «Я хотела попробовать его, когда французские солдаты рассказывали мне о нём…» — и продолжает говорить с чемпионкой по дуэлям, которая совсем не устала и просто стоит перед ней в чуть более непринуждённой позе, время от времени оглядываясь по сторонам и улыбаясь во время разговора и еды.
Сцена, на которой они собирались выступать, была большой. Она представляла собой полукруг, расположенный у песчаного пляжа, который примыкал к высохшему озеру. По бокам от сцены была отведена зона для музыкантов. В передней части сцены располагались динамики, а за ними — относительно хорошо собранный деревянный настил, на котором располагалась большая часть зрительских мест. Были и приподнятые места, особенно на дюнах и холмах, и все они сейчас представляли собой обычные доски.
Тем не менее кое-какие украшения были установлены. Все они были фонтейнского происхождения, и их дополняли цвета и некоторые символы страны, а также карикатуры на Гидро Архонта и различные элементы фонтейна.
Это была красивая сцена, и на ней было достаточно места, чтобы она могла развернуться.
Она станцевала сотню раз на этой новой сцене, чтобы отточить свои движения. Музыканты обнаружили, что их инструменты слегка обгорели, ведь они так усердно репетировали по велению своей Богини. Она несколько раз отрепетировала свою песню и за считаные мгновения довела её до совершенства.
500 лет актерского мастерства, подумала Фурина, Эти навыки будут… очень полезны.
Клоринда была здесь, чтобы помочь с выполнением поручений Фурины. Помочь собрать людей в определённом месте, разместить их, установить освещение... Какими бы обыденными ни были эти задачи, Клоринда была готова выполнять их. Хоть что-то попроще.
Завтра они продолжат тренировки.
— Леди Фурина, — начала Клоринда, пока архонт лакомилась шоколадным печеньем, которое ей дали, — вы не беспокоитесь о нашей безопасности в этой незнакомой стране? Фурина махнула рукой и указала куда-то в сторону.
В лесу мерцали синие огни и раздавалось тихое скуление. «Думаю, с нами всё будет в порядке», — и она снова принялась за своё пирожное.
Владелец этих вещей появляется лишь через мгновение, пробираясь сквозь деревья. Металлическая карета, колёса... затемнённое стекло, но она всё равно видит силуэт человека, одетого так же, как стражники на улицах Двора.
Патрульные следили за всем регионом.
Время от времени мимо проезжал ещё один такой же автомобиль, но это были всего лишь местные полицейские, которые следили за тем, чтобы никто и ничто не проникало на территорию, запретную для гражданского населения.
Они ничего им не сказали, и фонтейнианцы их не беспокоили.
Молчаливое перемирие ради выполнения работы.
По крайней мере, её работа была хотя бы интересной.
Поглощая сладость пирожного и горечь шоколада, Фурина не может не испытывать жалости к другим народам.
Те, кто застрял в роли, пытаясь стабилизировать ситуацию, в то время как Фонтейн был практически на пути к лёгкому режиму с Пророчеством... пропали без вести.
Ну, то же самое можно сказать о Ли Юэ и Мондштадте, но она же не думает, что эти двое будут сильно страдать, верно?
Сами народы — нет.
Мондштадт, по мнению директора Челси, справлялся неплохо. Разведданные свидетельствовали о том, что в Ли Юэ и Сумеру дела обстояли примерно одинаково: и хорошо, и плохо.
Первое важнее второго.
Когда вы создаёте джунгли на Ближнем Востоке, где большая часть мировой нефти ДО СИХ ПОР добывается, резкий скачок цен на бензин вряд ли добавит вам друзей. «Не связывайся с мировой нефтью», — пробормотала Челси себе под нос, цинично усмехнувшись.
ЦРУ узнало, что многие иностранные политики по всему миру готовятся ввести санкции и другие жёсткие меры в отношении Сумеру. К файлу с информацией о стране была прикреплена карта, на которой было видно, что около 60 % стран мира готовятся ввести санкции.
Это невероятно, учитывая, насколько номинально разделена даже малая часть мира.
Она точно знает, что президент не собирался участвовать в этой неразберихе.
«Мисс Бакстер хочет наладить максимально дружеские отношения с архонтами», — она берёт папку с документами по Инадзуме и кладёт её рядом с папкой по Сумеру. Прищелкнув языком, она достаёт из папки ещё один документ и начинает его читать.
Предполагается, что страны Польши, Италии, Турции, Греции, Албании, большая часть стран Балтии, Скандинавии, Северной Африки, Латинской Америки и Южной Азии планируют ввести санкции против Сумеру, — прочитала она с неохотой. Разочарованная, она откладывает бумагу и сжимает переносицу.
Конечно, CNN и другие СМИ пытались показать, что Сумеру делает всё возможное. Гуманитарная помощь, сама Архон — очаровательная маленькая «бобочка», по словам некоторых её коллег — а также кадры, на которых Матра пытается помочь с переселением в города вдоль реки Тигр, — всё это показывало, что они действительно прилагают усилия.
Это я должна признать, и я должна похвалить их за это, — мысленно хвалит она их, протирая очки и щурясь от усталости. Но, чёрт возьми, массы в этом мире обращают внимание на негатив больше, чем на позитив.
YouTube, TikTok и все остальные социальные сети, какие только можно себе представить, без конца твердили обо всех возможных негативных аспектах. Они использовали правки, мемы, видеоэссе и все остальные формы. Ситуация усугублялась тем, что некоторые группы защитников окружающей среды свободно и горячо высказывались о том, что Сумеру И Натлан — как будто им нужны были ещё какие-то причины, чтобы ненавидеть Нацию Воина , — усмехнулась Челси, — собирались устроить масштабную экологическую катастрофу и о боже это взбесило знаменитостей и большую часть молодёжи.
Как же чёрт возьми я вырос в одном поколении с этими идиотами.
Челси до сих пор не может найти ответ. Она — директор самого могущественного разведывательного агентства на планете Земля, и она до сих пор не может понять, как этот мир, в котором есть монстры, парящие острова и всеобщая глупость, умудряется существовать. А ведь это должен был быть самый мощный инструмент обмена информацией в мире.
О, как она ненавидит свою работу за то, что ей приходится заниматься всей этой ерундой. Но это грязная работа, и её нужно как-то выполнять. Не помогает и то, что некоторые энергетические корпорации начали какую-то ерунду, но опять же, «это проблема Космических сил».
С западной частью Сумеру всё было в порядке. Огромная пустыня с гигантскими пирамидами — из-за которых на них мог бы подать в суд Египет, но «да и чёрт с ним» — огромная гора, большие дюны, долины.
Всё это лишь добавляло разнообразия местности, как и множество людей.
В общем, по сути, всё было нормально, за исключением странного дерева, стреляющего зелёной «энергией», и она цитирует командира танка, который сказал следующее: «Гигантский грёбаный фиолетовый разлом в небе, извергающий фиолетовое дерьмо на землю».
Отдел, чёрт возьми, кого угодно может с этим разобраться, потому что это звучит как какая-то фантастическая и ненаучная божественная чушь. Это не её работа, это не её проблема. Она отправит это по факсу в соответствующий орган, который займётся расследованием.
Возможно, BARD, кто знает.
Она открывает файл с информацией об Инадзуме и Японии и с приятным удивлением обнаруживает, что он занимает всего одну страницу. Всего несколько фотографий, несколько строк текста, и директор знает, что, когда она будет читать последний файл за день, она сможет расслабиться.
Она откашливается и начинает читать:
«В последнее время сёгун Райдэн всё чаще появляется на улицах Токио в сопровождении членов армии сёгуната, армии Ватацуми и нескольких дронов JSDF. Прохожие на улицах машут ей, хвалят её или просто бросают на неё косые взгляды. К ней присоединяется женщина с волосами цвета воронова крыла, а также очень яркая женщина, которую назвали «Божественной жрицей»
Она начала просматривать фотографии в папке. Японские полицейские машины в авангарде Райдэн Сёгун. Улицы были заполнены людьми, которые шли на работу и останавливались, чтобы посмотреть, как Райдэн Сёгун идёт по дорогам, по которым в какой-то момент проезжали машины и другие транспортные средства. На каждой фотографии было минимум гражданских транспортных средств, ведь люди помнили о женщине, которая смогла вернуть власть Токио и с лёгкостью разрубила на части целые полки в доспехах.
Райдэн Сёгун осматривала город, словно заботливая и осторожная правительница. На некоторых фотографиях она заглядывала в магазины, вежливо кивала полицейским, которые не могли эффективно выполнять свою работу из-за реформы японского законодательства, и детям, которые смотрели на новую богиню страны с благоговением и очаровательной невинностью, которую могут излучать только глаза маленького ребёнка, обращённые к такому сильному существу, как она.
«Неизвестно, полностью ли её поддерживает японский народ», — в кабинете послышалось лёгкое фырканье, когда она читала записку. «Но наши разведывательные сети в этом регионе показывают, что большинство японцев в Токио и на вновь присоединённых островах смирились с реальностью своего положения».
На изображениях показаны скриншоты переведенных опросов общественного мнения, проведенных какой-то японской радиостанцией. Согласно этим опросам, по меньшей мере 51-57 % населения Токио поддерживают новое правительство, в то время как около 30 % выступают против, а остальные сохраняют нейтралитет, заявляя, что «их можно переубедить, если реформы будут хорошими».
Кстати говоря, дополнительный отчёт показал, что ВВП Японии и ВВП Инадзумы были объединены. Однако из-за противоречивых данных о валютных операциях точные цифры неизвестны. Они основывались на последнем экономическом отчёте Японии за 2076 финансовый год, в котором ВВП составлял около 10,25-17,8 трлн долларов США, и на данных Инадзумы, которые составляли внушительные 2,39-3,65 трлн долларов США.
Это хорошие показатели, однако, по оценкам, процент роста ВВП увеличится. «В основном потому, что некоторые представители Трёхсторонней комиссии помогали в восстановлении экономики и реформировании многих ключевых отраслей».
’Промышленность, энергетика и, что интересно, индустрия аниме. В основном благодаря подразделению под названием Комиссия Ясиро, которое помогает…’ И ей пришлось убедиться, что она не ошиблась, ‘…издательству Яэ и Великому храму Наруками.’
Что ж, могло быть и хуже, — затем она подходит и читает отчёт военной разведки, удобно расположившийся на заднем плане. «Предполагается, что армии Ватацуми, сёгуната и Сил самообороны Японии будут реорганизованы. Сёгун Райдэн лично не контролировала этот процесс, но при необходимости давала добро. Именно поэтому оборонные подрядчики по всей Японии возобновили работу, их заводы снова заработали, а сотрудники вернулись на свои рабочие места».
«Предполагалось, что в последнюю неделю января сёгун Райдэн посетит заводы Type-10, Type-01M и механический завод, принадлежащий Mitsubishi, в то время как Кудзё Сара и Сагонома-» директор моргнула, пытаясь прочитать это ещё раз, «Сагонома- Санга-»
’Какого чёрта.’ Она попыталась мысленно произнести это ещё несколько раз, прежде чем сдаться.
— Чёрт возьми, что за имя, — раздражённо пробормотала она, прежде чем снова взглянуть на бумагу и закрыть первое имя. «…Кокоми будет наблюдать за учениями, которые пройдут на равнинной части острова Наруками. В ходе учений будет проверено, насколько жизнеспособны некоторые новые тактики, которые не обсуждались в пределах досягаемости жучков ЦРУ, в армии, которая теперь может использовать Электро…»
...теперь, когда она об этом думает, она собирается отправить что-то подобное президенту США. Я не сомневаюсь, что к этому моменту, — начинает она, ухмыляясь, закрывает папку и тянется за папкой с документами по Натлану. Мисс Бакстер получила мой факс, так что она, возможно, читает его прямо сейчас...
…сейчас.
Темноволосая женщина вздыхает, увидев, как в Овальном кабинете с жужжанием отправляется факс. Она снимает очки и слегка машет рукой своим гостям, сидящим на диване перед её столом.
Там были мистер Рагнвиндр, мисс Гуннхильд и дьяконисса. Барбатос, Моракс и Буэр — вместе с тем, кого президент считает подопечным Дендро Архонта, — всё ещё были в саду. Они обсуждали вопросы, в которые, по мнению президента, они не были посвящены, и она была рада, что её агенты отступили, когда стало ясно, что к чему.
Остальные члены Мондштадтской делегации находились в другом месте, но, по крайней мере, они были в Белом доме и ждали возвращения своих высокопоставленных национальных лидеров и деятелей, чтобы вернуться в свои временные резиденции во время двухнедельных слушаний в Конгрессе США о Мондштадте.
В Соединённых Штатах наступил день. Она опустила плотные шторы, и солнечный свет начал проникать в кабинет самой влиятельной женщины в стране. Это значит, что, когда машина завелась, все они посмотрели на маленькую штучку, лежащую на ящике, за которым на стене висела карта всех Соединённых Штатов и их территорий.
— Могу я спросить, что это был за шум? — спрашивает Джин, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку дивана. Дилюк повернулся к нему и посмотрел с изрядной долей подозрения, в то время как Барбара тихо молилась — несмотря на то, что бог, которому она поклонялась, на самом деле был всего лишь бардом.
— Это факсимильный аппарат, — говорит президент, подходя к нему и беря только что отправленное ей письмо. Она прислоняется к ящику, смотрит на письмо и складывает его пополам. Дилюк начинает пристально смотреть на неё, крепко скрестив руки на груди. Он всегда был подозрительным. Это заметила даже президент США, когда он обслуживал её в своём баре много лет назад, когда Мондштадт только появился.
«Не хочешь рассказать, что именно он только что сделал?» Как бы ей ни хотелось поговорить о технических особенностях защищенной интранет-системы США, которая позволила этому произойти, у нее не было на это времени, поскольку она пыталась разобраться с политическим бардаком, который творился вокруг.
«Кому-то в нашем правительстве нужно было передать мне что-то важное, — она кладёт бумагу в карман и вздыхает. — Неважно, откуда это пришло, но, похоже, это дело федерального масштаба».
— Конфиденциально? — спросил рыжеволосый, и президент кивнул. Он закрыл глаза и поклонился: — Понятно… Что ж, у каждого есть свои секреты, но пока они не причиняют нам вреда, держите их при себе.
— Спасибо, — к счастью, в этом он был прав. По крайней мере, это не принесёт вреда Мондштадту. Но она предполагает, что из-за близости это будет...
Она снова садится за стол, откашливается и поправляет очки. «Итак, о чём ты хотела спросить у тётушки Сэм?» Барбара приподнимает бровь, услышав это прозвище, но президент видит, что она не хочет спрашивать. Джин наклоняется вперёд, берёт свои бумаги и зачитывает тему, которая указана в верхней части.
«Вопросы обороны», — и президент, ветеран многих войн в Африке и на Ближнем Востоке, слегка напрягся, прежде чем расслабиться. На его лице появилась тёплая улыбка, когда он сосредоточился на словах, выражающих обеспокоенность MDC.
«В то время как наша интеграция в США проходит гладко, а наши люди готовятся обосноваться за пределами озера Мондстат и вдоль реки, которая соединяет нас с несколькими системами и притоками, вливающимися в экономику и рынки Северной Америки, — декламирует Джин, постукивая по странице, — многим из нас, рыцарей Фавония, не нравится тот факт, что в вопросах обороны и политики мы будем полагаться на более крупное национальное правительство».
— Защита, — президент на мгновение усмехается, откидываясь на спинку стула и доставая планшет, который она незаметно включает. — Что ж, вы обратились по адресу.
«О? Разве Америка известна тем, что помогает в подобных ситуациях?» — возразил Дилюк, не агрессивно, а скорее пытаясь уличить президента в каких-то мотивах. Кроме как в желании снизить нагрузку на национальную армию? Лично она не испытывала никаких чувств к Мондштадту.
— Да, — быстро отвечает она, глядя на Дилюка честным взглядом. — Соединённые Штаты гордятся тем, что продают оружие многим странам по всему миру. Мы помогаем обучать, вооружать и организовывать вооружённые силы многих партнёров, обучая их использованию наших лучших оборонных технологий, и позволяем им защищаться, не перегружая наши более крупные вооружённые силы. Я полагаю, именно эту проблему пытается решить мисс Джин?
Исполняющая обязанности Великого магистра кивнула, её волосы слегка качнулись, а глаза закрылись. «Да, мэм», — она положила бумаги на кофейный столик. «Наш капитан «Голгофы» поднял вопрос о поиске оружия и военной помощи, чтобы укрепить наши силы, но он также выразил обеспокоенность тем, что за этим могут последовать определённые условия».
«Я заверяю, что никаких условий не будет, кроме обязательного пожалуйста, не пытайтесь воспроизвести технологию если Конгресс США запретит это законом», — признаётся президент, и Джин кивает. Дилюк, наблюдавший за игрой, издал «хмф», и это не осталось незамеченным.
«Я сомневаюсь, что у нас вообще есть возможность сделать что-то подобное, но ваше беспокойство обоснованно».
«Учитывая прошлое Мондштадта, связанное с Фатуи, — и она не упустила из виду, как Дилюк не упустил из виду, как рука президента сжала планшет при упоминании этого имени, — я, как исполняющий обязанности Великого магистра, хотела бы разорвать связи с Царицей и позволить нам действовать самостоятельно».
— Я слышала о вашем Великом магистре Варке, — начинает она, и Джин слегка оживляется. — Куда он отправился? По моим сведениям, он захватил значительную часть военной силы Мондштадта, а также важных персон.
— До сих пор неизвестно, — вздыхает Джин, качая головой и прижимая руку ко лбу. — Экспедиция всё ещё продолжалась, когда мы были на Тейвате, и поэтому мы не знаем, был он здесь или нет. Будь то в Натлане, в Снежной, в Бездне — какой — или где-то ещё, он пропал без вести, и мы не надеемся, что он и его сила вернутся в ближайшее время.
— Понятно, — она поднимает планшет, показывая большой палец вверх в дружелюбном и типично американском жесте. — Если вы хотите взять свою защиту в собственные руки, то поблагодарите «бога современности», — Дилюк и Джин, к счастью, восприняли это как шутку или, по крайней мере, поняли, что это шутка, а Барбара — нет, — «потому что их дары позволили небольшим армиям или военным силам стать такими же мощными, как вооружённые силы целых сверхдержав».
Марина постучала по своему планшету и увидела список имён, названий оборонных корпораций и различных частных военных компаний, с которыми можно было заключить контракт. Она перевернула планшет и дала его Джин, которая начала листать список пальцем. Было интересно наблюдать за тем, как непринуждённо они с Дилюком берут планшет и пользуются им, в то время как Барбара смотрела на устройство так, словно оно было каким-то божественным орудием.
«Йорктаун», «Хеллфайр Секьюрити», «Дженерал Дайнамикс», «Ханиуэлл», «Крайслер» Она пока не готова заключать контракты с «Боингом» или «Локхидом», поэтому были предложены более простые варианты. Возможно, она могла бы связаться со «Спрингфилд Армориз» или «Фордом», чтобы узнать, могут ли они...
«Что ты знаешь о Фатуи?» — внезапно спросил Дилюк, и президент вздохнул, увидев, как напряглись Барбара и Джин, когда винный магнат произнёс это имя с такой злобой. Но Марина Бакстер могла думать только об одном: «Какого чёрта он об этом заговорил?»
«Столько, сколько мы сможем выяснить примерно за две недели», — признаётся президент, постукивая пальцами по своим ногам, пока Джин продолжает листать — судя по тому, как меняется экран планшета, она разобралась, как работают всплывающие окна. — «Ваш отель «Гранд Гот» был одним из наших подозреваемых». Дилюк хмыкнул и на мгновение кивнул.
«Кроме того, агенты Федерального бюро расследований Министерства юстиции США пытаются перехватить их агентов в регионе, который вы назвали Драконьим хребтом», — сообщает он немного информации, которую они, вероятно, получили бы насильственным путём, если бы их не предупредили. «Мы получили от них кое-какую информацию, но, полагаю, вы, конечно, знаете больше?»
Дилюк убрал руки за спину и быстро встал перед столом, пока Джин продолжала рассматривать потенциальных кандидатов, которые могли бы помочь укрепить оборону Мондштадта. «У меня есть для вас предложение, если вам нужна информация о них», — президент интригующе приподняла бровь. В комнате с ней не было агентов секретной службы, и его видение было довольно интересным.
Как интересно… Девушка этого мужчины… «Возможно, я не согласен с рыцарями Фавония, такими слабыми и консервативными, как они обычно бывают, но я не потерплю, если у вас есть сила, которая поможет устранить одну из самых больших проблем, а вы скрываете эту способность…»
— Дилюк, — позвала Джин, и он глубоко вздохнул. Он откинулся на спинку стула, и его руки снова скрестились на груди. — Я прошу прощения за это, у него… непростая история с Фатуи. Президент дружелюбно помахала ему рукой и усмехнулась.
— Нет-нет, я прекрасно понимаю, — говорит она, тянется к ящику своего стола, достаёт медаль и спокойно кладёт её в центр стола. — Мне не понаслышке знакомо это особенно жестокое желание отомстить, так что я понимаю.
«В конце концов, я служила в армии». Затем она смотрит на Дилюка и ухмыляется, глядя на рыжеволосого мужчину. «Мне нравится твой настрой. Расскажи мне всё, что ты знаешь о том, что наши друзья из ЦРУ называют «потенциальной угрозой национальной безопасности» , чтобы мы могли… соответствующим образом их изолировать».
Дилюк посмотрел на неё с одобрением и кивнул: «Мы можем обсудить цену. В зависимости от того, что вы предложите, вы получите информацию от самого базового уровня до наиболее полного понимания Фатуи».
«Америка может вести переговоры, — сказала президент, скрестив руки на груди. — Если за это придётся заплатить, у нас есть экономика, ресурсы и подрядчики, готовые это сделать».
— О нет. — пробормотала Джин себе под нос, откладывая планшет. Она закончила выбирать оборонных подрядчиков и вернула устройство владельцу. — Я сделала выбор, и я уверена, что вы сможете... ?
— Конечно, — президент подходит к компьютеру и собирается что-то напечатать. — Эти подрядчики встретятся завтра, а в середине февраля, вероятно, примут решение о встрече с рыцарями Фавония в их штаб-квартире. Вас это устраивает?
— Мы могли бы с этим согласиться.
— Хорошо, — президент выключает планшет и откладывает его в сторону. Кашлянув, она решает перейти к другой теме. Эту повязку всё равно придётся снять, так что лучше сделать это сейчас, чем потом. — Меня беспокоят некоторые… интересные вопросы, касающиеся Барбатоса. Барбара оживилась и подошла к столу, заняв место Дилюка.
— Что это такое? — и президент со вздохом потянулась за несколькими фотографиями, сделанными на множестве сайтов. Барбара посмотрела на фотографии, и её глаза расширились от... ужаса? неуважения?
— Ч-что это... — президент вздыхает и снимает очки.
«Как... он относится к тому, что люди продают плюшевые игрушки с его изображением?»
Джин и Дилюк прервали свой разговор, и последний буквально развернулся к ней, а первая резко повернула голову к Марине и посмотрела на неё так, словно та сошла с ума.
«Люди продают ЧТО от Барбатоса?!»
Лак-де-Монбель находился на южной границе Франции, недалеко от Испании. Поскольку они были глубоко католическими и религиозными, Ватикан, конечно же, сразу заинтересовался тем, что Гидро Архонт посещает этот регион.
Это было легковооружённое подразделение, состоявшее из нескольких стрелков, разведчиков и снайпера. Они оделись как можно более по-французски, но без каких-либо других опознавательных знаков, которые могли бы выдать их местоположение или принадлежность.
Ночь позволила труппе де Фонтен выспаться, но в данный момент они, скорее всего, были единственными, кто бодрствовал. Это подразделение Ватикана занималось лишь наблюдением, но не полноценным участием.
Они были не глупыми.
Какими бы они ни были, они всё равно были богами.
Господство над Гидро... или Водой, если говорить простым языком.
«Они ужинают и ложатся спать, как стадо овец, а их бог — их ложный пастырь».
Эти пятеро были выбраны из неуказанного подразделения в Каталонии из-за их близости к месту событий и того факта, что это подразделение, вероятно, было самым активным в Западной Европе. У них было много свободных людей, поскольку многие подразделения Ватикана сражались с демонами, захватившими Германию, и помогали Польше в операциях на Балканах.
Они наблюдали за сценой, которую только что устроили французские военные под руководством Гидро Архонта, и с отвращением смотрели, как они уходят спать.
«Боги… как эти твари смеют заявлять, что они боги?» — ворчит агент, откладывая цифровой бинокль и прислоняясь к дереву. Дно высохшего озера мерцало в свете полной луны.
— Верно? — начал другой агент. Похоже, все они были в масках, и только глаза были видны сквозь тонированные линзы, которые делали всё возможное, чтобы скрыть их лица. — Есть только один бог, и это бог, которого мы знаем и которому по праву поклоняемся.
«Вмешиваться в дела бога неприлично, — пробормотал другой агент и повернулся к остальным. — Я слышал, что в Америке и Японии есть церкви, которые начинают склоняться в сторону этих демонов».
— Барбатос и Вельзевул?
— Ага, — отвечает агент, причмокнув губами. — Я ожидал, что так поступит Америка, их вера в церковь уже много лет как пошатнулась, но Япония? Неужели они такие консервативные?
«Невероятно, не правда ли?» — ответил пятый агент. — «На Японию повлиял тот факт, что демон, который теперь правит ими, дал им бесплатное электричество. Благослови тех, кто сопротивляется».
«Запад, север, восток и даже юг Америки поддались на сладкие речи… этот бог выглядел как бард, прежде чем явил себя, — ответил четвёртый и последний агент. — Но это всего лишь Америка. Поддалась на сладкие речи, слезливые истории и взгляды».
«Этот бог похож на шлюху, если хотите знать моё мнение. Невероятно откровенная одежда… это демон похоти, если мне будет что сказать по этому поводу!» Первый агент усмехается и подносит к глазам бинокль
— Архонты — это просто кучка дерьма, не так ли?
«Т е л е й о н». Агенты усмехнулись и продолжили наблюдение. Тьма леса полностью поглотила их, поскольку искусственного освещения почти не было, если не считать того небольшого количества света, которое исходило от их биноклей.
«Забавный преобразователь голоса», — с улыбкой ответил Пятый, успокоившись после того, как они немного посмеялись. Затем он перестал смотреть на театр. Гидро Архонт ушёл на покой, но это не значит, что они могут просто остановиться здесь.
Затем он встаёт и начинает кружиться.
«Мы получили то, за чем пришли, нам нужно отступить, пока...»
Он замер.
Трое агентов, стоявших рядом с ним, заметили, что он остановился, и забеспокоились: «Чёрт, нас раскрыли?..» В горах стало невыносимо холодно даже для середины января. Агенты обернулись и начали поднимать оружие.
— Капитан?.. — начал Четвёртый, но тут они заметили третьего агента позади себя. Он просто стоял там и смотрел на них. Его глаза за линзами полностью потемнели, и это нервировало.
Инстинкт самосохранения заставил каждого агента поднять на них оружие.
— Должен сказать, — начал агент, приняв непринуждённую, безразличную позу. — Время, проведённое мной на службе у вашего... папы, было весьма познавательным... Капитан поднял оружие и включил лазерный прицел, после чего последовала очередь выстрелов.
«Кто ты такой, чёрт возьми?» Третий агент посмотрел на своих товарищей(?).
“Хм... называй меня ‘Тот, кто обманывает’”.
Внезапно он поднял пальцы и щёлкнул. Когда он щёлкнул, его окутало облако чистой тьмы, пронизанное странным пурпурным светом, который освещал только эту часть леса только.
Капитан и трое других агентов начали поспешно отступать: «Вот дерьмо, вот дерьмо. Это демон!»
— Назад, назад, отходи!
Свечение померкло, облако быстро рассеялось, и лес... стал почти таким же, как раньше.
Но агента Ватикана во французской форме уже не было.
А на его месте появилась высокая гуманоидная фигура. Различные части его униформы светились голубым, а клинки излучали такой же голубовато-белый холод. Это была стихия. Стихия семи демонов, упавших на эту землю.
Этой землёй владела богиня Снежная.
Крио — так назывался элемент Тейвата. Холодный, беспощадный, злой.
« Узрите… » — произнесла фигура, которая была их товарищем. Глубокий, рокочущий голос, который растягивал слова, как змея. Он направил на них клинок и сжал кулаки, отчего клинки стали больше и наполнились тёмной энергией и ледяной аурой Крио.
«Бездна… пришла…» — заявляет он, прежде чем собраться с силами и встать на ноги. Пятый агент не стал терять времени и надеялся, что его камера на голове всё ещё передаёт сигнал командирам в Каталонии. Агент — не католицизма, а демонов, Бездны — внезапно бросился вперёд, приближаясь с невероятной скоростью.
— За её высочество!
Другого выхода не было, и это чудовище, которое должно было быть их товарищем, приближалось с намерением убить их, кого бы они ни приветствовали. Их клинки рассекали деревья, а странная фигура становилась всё ближе.
Пистолеты капитана и трёх других агентов поднялись, предохранители резко щёлкнули выключились
“ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!..”
Примечания:
[Приходит помощник]
За кулисами будет происходить ещё много всего.
Опера Фурины теперь совсем недалеко...
Глава 47: Animula Choragi | Акт 11
Краткие сведения:
Ещё кое-что за кулисами
Примечания:
Перед началом сценария
Анима Чораги | Акт 11
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Мы потеряли связь с подразделением «Сантьяго 3-4». Это те же демоны, которые захватили Дюстланд».
«...чёрт... подожди, как они прошли?!»
«Мы проводим расследование. Во имя самого Папы Римского мы выясним, как это произошло».
«...мы не хотим повторения ситуации в Германии».
— ...мы это понимаем, сэр.
Ах… Германия…
Где вы допустили ошибку?
Германия, когда она пала за две недели до Рождества, на самом деле довольно успешно справлялась с кризисом, вызванным монстрами и стихийными бедствиями. Небольшие наводнения на севере, несколько землетрясений и тому подобное не нанесли серьёзного ущерба экономике и не повлияли на уровень жизни людей в стране.
Правительство Германии было относительно стабильным — настолько стабильным, насколько это вообще возможно по сравнению с соседними странами. Европейская федерация развивалась гладко, а евро фактически готов был составить конкуренцию доллару США и начать вытеснять американскую гегемонию.
Безопасность? На самом деле в стране всё было в порядке.
Да, бундесвер действовал медленно, но, учитывая редкость нападений и тот факт, что большинство граждан Германии были способны справиться с ситуацией с помощью пива, ножей и упорства, монстры не представляли большой угрозы. Они были в безопасности.
Они думали, что Германия будет процветать и снова поднимется благодаря дипломатии.
По крайней мере, так считало правительство Германии.
В начале ноября Чехия и Словакия начали распадаться. Это происходило жестоко, даже безжалостно. Эти две страны стали причиной масштабного кризиса с беженцами, который затянулся на долгое время. Огромное количество людей бежало либо в Польшу, либо в Германию.
И большинство выбрало Германию.
Поначалу страна принимала прибывающих беженцев с распростёртыми объятиями. Монстры разорвали на части две страны, и правительство в Париже планировало направить силы для вмешательства, чтобы хотя бы вернуть правительства под контроль для восстановления стабильности.
Была надежда, что всё пройдёт успешнее, чем в Конго или Черногории.
Германия была не против принять большую часть беженцев, пока они не начали привозить с собой свои культы. Вероятно, это стало роковой ошибкой для немецкого правительства, особенно с учётом того, что в страну прибывало всё больше и больше людей. СМИ начали паниковать, особенно когда появились монстры.
Культы... они были чем-то заражены.
Что бы это ни было, Франция найдёт причину, по которой Чехия так сильно пострадала.
Немецкий народ не знал, что это такое, пока Бавария не попала под его влияние. Какое-то безумие, которое распространялось, как огонь в коробке с трутом, спичками, бензином и маслом. Это было ужасно для немецкого народа, когда он увидел, что случилось с жертвами.
Преобразились, побледнели. Многие из них, несомненно, вели себя так, будто были больны бешенством, теряли самообладание и превращались в чудовищ. Их ногти удлинились, а сверхъестественная выносливость поглотила их.
Солдаты и офицеры полиции двигались с поразительной дисциплиной и часто отдавали приказы населению. Они забыли о своей преданности, нарушили клятвы, и даже некоторые из немецких KSK, элитного спецназа Дюстхеланда, перешли на их сторону.
Американцы сравнили это с зомби-инфекцией, как в одной из их игр «Армия зомби». Они столкнулись с несколькими такими преступниками в Монтане и в некоторых районах штата Нью-Йорк. Британцы хотели согласиться, но, боже, что эта инфекция сделала с всем заставило их пересмотреть эту классификацию.
Они превратили транспортные средства в демонов, наделив их странными тёмными конечностями. Некоторые из них были цельными и по-прежнему могли использовать оружие, обладая повышенной выносливостью, стойкостью и боевыми способностями, основанными на стихиях... стихиях всего сущего!
Пиро, Крио, Электро, Гидро... эти монстры использовали силы Тейвата, и никто тогда не знал, что это за силы, откуда они взялись и почему инфекция могла использовать такие мощные эффекты.
Ватикан назвал это первыми признаками вторжения демонов. Бавария и бывший регион Чехословакия стали, по словам Папы Римского, первыми признаками того, что врата ада открываются. Европейской федерации пришлось потратить огромные ресурсы, чтобы взять под контроль происходящее в Чехии и Словакии, и это обошлось ей очень дорого.
Они думали, что смогут контролировать ситуацию, списать всё на несчастный случай и, возможно, с немецким народом всё будет в порядке. Так они думали до тех пор, пока не произошла какая-то мутация и некоторые из заражённых не стали крупнее, а другие не превратились в карликов. Культисты, офицеры, гражданские, врачи — представители всех слоёв общества.
Никто не был в безопасности, кроме молодёжи.
И эти мутации позволили более эффективно и безжалостно использовать различные элементы. Число жертв выросло до сотен тысяч, а количество заражённых достигло миллионов.
Затем Берлин подвергся удару беженцев и инфекции, и тогда правительство Германии переехало в Лондон. Восточная часть страны, центр и юг были полностью захвачены, а страны Бенилюкса и Франция поспешили обезопасить регион Рурской долины.
Той ночью Германия пала под натиском чудовища, о появлении которого на их берегах они и помыслить не могли. Какой бы ни была эта мутация, тёмная магия, обрушившаяся на центральную державу Европы и её федерацию, смогла взять под контроль технологии, которыми гордилась страна.
KF51, KF41, большая часть бронетанковых войск и резерва. Все это было обращено против своих создателей в приступе безумия и манипуляций, как будто прекрасные мужчины и женщины, обученные защищать нацию, стали марионетками нового хозяина, новой марионетки.
Танкисты тоже поддались влиянию инфекции и, к сожалению, были вынуждены выступить против страны, которой они присягали. Пилотам повезло, ведь они были в безопасности высоко в небе. Военно-морскому флоту Германии удалось спастись.
Американские военнослужащие, дислоцированные в Германии вместе с другими международными силами, не могли допустить, чтобы инфекция попала к людям, обслуживающим системы противовоздушной обороны или более чувствительные технологии.
Таким образом, за этим последовало массовое бегство.
Это никогда не уточнялось, ничего не говорилось о том, что именно произошло, но этого было достаточно, чтобы запустить аэропорты и заставить все самолёты и птиц в Германии как можно быстрее и эффективнее покинуть страну.
Однако после этого в течение недели у всех на устах была тема самоустранения.
Премьер-министру удалось бежать вместе с остатками своего кабинета, частью парламента и бундесвера. Французская, британская и польская авиация делала всё возможное, чтобы выиграть время.
Как только они покинули страну, инфекция перестала распространяться.
Большая часть населения Германии была эвакуирована по воздуху в более безопасные страны, такие как Австралия, Америка, Канада, Ирландия, Великобритания и даже Южная Африка и Аргентина.
В Германии не осталось никого, кто был бы лоялен правительству и, по крайней мере, не заразился этой болезнью.
Порыв был настолько сильным, что большая часть страны всё ещё находилась во власти тьмы, которая, как считалось, царила на Марсе. Энергия всё ещё текла по Германии, и многие могли видеть городские огни с высоты.
Говорят, что последняя новостная станция, которая могла вести вещание за пределами страны, показала женщину, ощупывающую одну из статуй, стоявших перед Рейхстагом, перед тем как её снесли.
Её форма была тёмной, но волосы — золотыми. В её волосах были цветы из далёкой страны. Она была прекрасна, настолько прекрасна, насколько может быть прекрасна бездна. Она шла из глубин…
В окружении лекторов и воинов страны тьмы... ведь это всё, чем она могла быть.
Русские называли её Принцессой Тьмы, итальянцы — Principessa Sirena. Французы дали ей прозвище Принцесса Моргана. Поляки добавили к этому и обвинили её в том, что она Księżniczka Topielec.
И, конечно же, американцы прозвали её Принцессой вендиго и скинквокеров.
Однако одно прозвище привлекло их внимание. Его дали люди, бежавшие из страны, которая теперь мутировала и превращалась в нечто неузнаваемое. Принцесса бездны.
Это был очень удачный выбор, и именно его большая часть мира приняла вместо других названий.
Кем бы она ни была, она повернулась к камере и посмотрела на неё обманчиво золотистыми глазами.
И она улыбнулась, улыбнулась и вокруг неё заструилась тёмная энергия. Камера выключилась после того, как она указала на неё, и луч какой-то атаки полетел вперёд, разбив линзу, после чего камера выключилась и трансляция прервалась.
Вскоре та же энергия охватила Германию, и только территории, защищённые Европейской федерацией, Данией, Польшей, Австрией, Швейцарией, Лихтенштейном и Италией, не позволили ей распространиться дальше.
Премьер-министру удалось сбежать, и он стал свидетелем того, как оставшаяся женщина взяла под контроль способности и власть изгнанного немецкого народа. Этот… порядок не распространился дальше.
Нация пала в один день, Einmal.
И народ ныне исчезнувшей нации согласился с одним термином, одной фразой, которая могла лишь поверхностно описать то, что разрушило их родину всего за одну ночь.
Три слова, которые как нельзя лучше описывают произошедшее, но при этом заставляют даже американское ЦРУ, российскую ФСБ и сотни разведывательных служб по всему миру ломать голову над тем, что случилось той ночью.
«Ночь бездны».
Один из самых мрачных дней в современной истории Германии.
«Один из строительных блоков для восстановления всего этого... это отлично подойдёт...»
— Но конечно же, Ваше Высочество.
«Восстань и сияй, дорогая Фурина».
День наступил гораздо быстрее, чем хотелось бы Фурине. Гидро Архонт сладко спала, но её разбудили Фокалоры и Клоринда, которая готовила ей чай. Начиналось тихое утро, и гул Гнозиса Фурины стал для неё официальным сигналом к пробуждению.
Утреннее солнце поднималось над высохшим озером Лак-де-Монбель, и, о боже, Фокалору было что сказать, когда она начала просыпаться. К счастью, она была достаточно любезна, чтобы ничего ей не говорить, пока она не выпьет хотя бы чашку чая и не поест. Да, она знала, что архонтам не нужна еда, но ощущения приятные, верно?
Мало того, что дома Фокалора до сих пор осуждают за слепоту — и только благодаря воле Невилетт ситуация не стала ещё хуже, а также защите капитана Шеврез — но если серьёзно, то теперь она считает ужасно глупым то, как её народ может надеяться на… богов, как она думает.
— Доброе утро, Чемпионка-Дуэлянтка... — конечно же, она не спала с ней в одной постели. Она спала в соседней комнате...
Ах да, раз уж мы заговорили об особенностях проживания, Фурина тут же поспешила за чашкой чая к ближайшему столику, а затем пошла за едой. Еда не самого лучшего качества, но сейчас она не может сильно жаловаться. Сегодня ей предстоит много практиковаться, и она бы предпочла не чувствовать себя плохо.
Труппа прекрасно отнеслась к своему Архонту, признав в ней Актрису, а не Божественное существо, которое они знали всю свою жизнь. И, о чудо, благодаря этому стало невероятно легко не колебаться и не чувствовать себя изгоем.
Сегодняшний день должен был стать ещё одним днём репетиций. Она видела, что постепенно добивается успехов в том, что можно было отработать на репетициях. Грандиозный финал, который ей предстояло разыграть, было практически невозможно исполнить без ущерба для зрелища.
Теперь она не собиралась полностью сосредотачиваться на этом. Ей по-прежнему нужно было беспокоиться о мнении французов и британцев, поскольку Фонтейн по-прежнему напрямую взаимодействовал с ними и получал несколько страховых выплат — как только французы из Нормандии и британцы из Джерси поняли, что могут это делать.
Если бы это произошло до того, как она покинула Фонтен, она бы оказалась перед дилеммой.
Сейчас? Не так сильно, благодаря одной из любимых вещей Фурины — технологиям. Она помогала или непосредственно отвечала за работу ряда машин в Фонтейне, так что эта часть работы её действительно радовала.
Представители французского правительства подарили ей устройство, которое они называют телефон — подумала, что это странное складное устройство, которое включается, только когда его открываешь, как маленькую записную книжку, — чтобы она могла почти мгновенно получать информацию о том, что происходит во Франции.
Британия тоже была подключена к телефону — чего она не понимает, — но, судя по всему, эксперимент с индемнитиумом прошёл успешно. Единственным препятствием были соображения безопасности, которые ей следовало предвидеть, раз уж она обратила на это внимание.
Почти мгновенная связь и доступ к огромной библиотеке информации... для Фурины это было похоже на систему Акаши Нахиды, но... по-другому? Скорее как что-то, что она может держать в руках, а не как нечто, напрямую подключённое к её мозгу... голове, в общем.
На самом деле, вспомнив об архонтах, она задумалась о том, смогут ли они прийти и насладиться представлением, которое она устроила, если — и когда — Опера будет поставлена.
Венти, возможно, и смог бы приехать, но он, судя по всему, всё ещё помогает Чжун Ли подготовиться к возвращению к своему народу. Нахида делала то же самое. Эй, наверное, пыталась понравиться жителям Японии?
И никто не хочет пытаться подставить Мурату и Царицу прямо сейчас, по очевидным причинам.
Фурину это устраивало. Венти, возможно, сможет прийти позже, так как его дела должны быть уже почти завершены.
После того как чай был готов, Клоринды в комнате не оказалось. Она вышла на улицу, поправляя одежду и делая всё возможное, чтобы выглядеть безупречно, как обычно. Фурина могла бы помочь, но, похоже, в то утро ей самой хотелось побыть одной.
Это было нормально, так у Фурины было время поговорить с Фокалорами.
«Привет, Фурина», — оживилась вторая половина Гидро Трона. «За последние пару дней многое произошло».
Расскажи мне всё, — нетерпеливо прощебетала Фурина у неё в голове, допивая чай и доедая пирожное. Фокалорс на другом конце провода как будто прочистила горло, прежде чем приступить к изложению новейшей истории архонту Театрального правосудия.
«Итак», — и она начала рассказывать о том, как Странник то появлялся, то исчезал вместе с Навией, как они находили улики и многое другое. На самом деле она собиралась рассказать о том, почему у них вдруг возникло желание найти улики по делу, которое было закрыто несколько десятилетий назад. Перед отъездом Фурина лишь подозревала что-то неладное, но это было до того, как она стала свидетельницей волшебства шоу Лайни.
Это было досадно, но ведь всегда найдётся кто-то другой, верно?
Отвлекаясь, Фурина позволяет Фокалору рассказать свою историю.
«Шоу фокусника состоялось, и, должен сказать, оно прошло великолепно, и...»
«HMS Vengeance, пожалуйста, свяжитесь с HMS Valorant». На большой голографической консоли в кабине подводной лодки появилось сообщение по радиосвязи.
Моряки на корабле сидели по своим местам и скучали, развлекаясь с помощью каких-то устройств. Капитан и первый помощник играли на небольшой голографической, но при этом физической шахматной доске. И, похоже, чёрные выигрывали, потому что у них было больше фигур и они загнали белых в угол.
Офицер связи, которая спокойно пила чай, подъезжает на своём кресле к консоли и нажимает на кнопку: «HMS Vengeance, мы вас слышим, перенаправляем вас на Valorant».
На консоли возникла короткая пауза, в то время как остальные члены экипажа продолжали бездельничать и в целом наслаждались довольно расслабленной жизнью в Королевском военно-морском флоте.
Ах, как же можно было забыть, что британский флот из одного из самых мощных в мире превратился в один из самых беспечных. Вероятно, это произошло из-за того, что один из их союзников был крупной морской державой и реальной угрозы со стороны флота для Лондона не было.
Даже то, что происходило на европейском континенте, имело не больше шансов, чем снежок в левой подмышке Сатаны, на то, чтобы получить хоть какое-то распространение даже в Ирландии или в морозной Шотландии.
Поэтому, когда поступил сигнал о том, что одна из атомных подводных лодок, обеспечивавших британскую ядерную мощь, хочет связаться с другой подводной лодкой, они могли представить себе только самое лучшее из возможного.
«Это...» и офицер связи быстро перебил их: «Да-да, это Тесс, чего вы все хотите, чёрт возьми? Если это чай, то в прошлый раз вы его весь выпили!»
Офицер связи на другом конце провода был в таком же приподнятом настроении: «Не, просто проверяю, как там ребята, понимаешь? Ничего плохого в этом нет».
«Совершенно верно!» Она идёт и наливает себе ещё одну чашку чая, а затем возвращается к коммуникатору с более мрачным выражением лица. «Вы, подводные лодки, не так уж часто связываетесь с «Возмездием», так что же случилось на этот раз?»
«По сути, именно за это мы вас и любим, ребята», — офицер на другом конце провода как будто что-то нажал, и перед «Тесс» появилась голограмма. «Были обнаружены странные показания приборов на дне океана. Ничего серьёзного, но мы периодически получаем стабильные показания по всему Ла-Маншу».
”И это всё?” — спросил офицер «Возмездия», скептически приподняв бровь.
Офицер на другом конце провода вздохнул: «В общем, да, показания выходят за рамки обычного, и их начали фиксировать только после того, как Фонтейн появился в канале».
Офицер связи покачала головой и пожала плечами. Капитан тоже пожал плечами, услышав, что происходит на её стороне, а затем вернулся к игре в шахматы.
«Мы будем следить за этим, но не ждите, что мы будем слишком углубляться в это дело. Возможно, это какая-то ерунда, связанная с Гидро, о которой мы не знаем».
«Да, справедливо, отбой». Офицер связи Valorant’s уходит, а офицер Vengeance’s встаёт и идёт проверить, достаточно ли чего-нибудь в её чашке чая.
Подводная лодка едва отклонилась от курса, решив опуститься ещё немного ниже, к дну океана, чтобы их датчики и дроны могли начать поиски того, что, чёрт возьми, так заинтересовало Валоранта.
— Наверное, ничего, верно?
— Боже, я на это надеюсь.
Хотя ни одна камера не может полностью запечатлеть это — так что британские моряки ничего не знали — пространство вокруг них, особенно ближе всего к Фонтейну, было окрашено в странный, неземной голубой цвет. Это свечение моряки приняли за странную биолюминесценцию, которая наблюдалась в этом районе.
Это чувствовалось и БЫЛО Изначальным в каком-то смысле…
Но эти скромные, беспечные моряки никогда бы не узнали об ужасах, которые ждали бы их, если бы их корабль опустился ещё ниже.
В конце концов, неведение — благо.
Где-то во Вселенной что-то обращает внимание на что-то.
Это нечто было тем, чем он с удовольствием питался, что давало ему энергию и силу.
Однако он знал, что источник... где ему обещали всё больше и больше его сущности... был... каким-то другим.
Неважно. Оно отправится туда, куда его направят…
Там его ждёт следующий пир...
Оказывается, Фатуи на самом деле не такие уж и крутые против огнестрельного оружия.
Пойди разберись.
Сержант Колдуэлл и его люди, а также Дженна из M1105 направились в место под названием Драконий хребет. Снежные вершины, пересечённая местность — прекрасное сочетание, если вы хотите замёрзнуть насмерть, скажем, в Техасе или Аризоне.
К счастью, ни один из них не пострадал, так что их работе не помешал даже холод. В чём заключалась их работа, так сказать? Ну, костюмы, которые им помогали, называли это «правоохранительной операцией».
Вооружённые слезоточивым газом, электрошокерами и винтовками, они собирались «насильно задержать» как можно больше агентов Фатуи.
Приказ Министерства юстиции, а не Корпуса морской пехоты или кого-то ещё.
К ним присоединился взвод ФБР, а также несколько сотрудников Центра специальных операций. Они поднимались и спускались по заснеженной горе с помощью дронов, оружия и вертолётов. Разделившись, они охватили северную, южную, западную и восточную части заснеженной горы, на которой расположен Мондштадт.
Им нужно было охватить как можно большую территорию, а подразделения армии и Корпуса морской пехоты следили за тем, чтобы никто не покидал гору обычным путём. Это означало, что любой, кто находился на горе, теперь был практически во власти морских пехотинцев или федералов.
Одно из них предпочтительнее другого.
— Рядовой Дженна, тащи сюда свою задницу.
Было слышно, как она надевает тяжёлый экзоскелет. На всякий случай она оставила себе M2 Browning. У остальных бойцов были винтовки M8, но им выдали гранатомёты. Разумеется, для запуска и использования слезоточивого газа.
Они открыто применяли методы борьбы с массовыми беспорядками в отношении Фатуи на весомом основании, поскольку Мондштадт считался территорией США, а это значит, что до тех пор, пока самоуправление Мондштадта не будет восстановлено, Министерство юстиции могло санкционировать применение этих методов в отношении Фатуи.
«О, прости», — мрачно подумал Колдуэлл, когда его отряд начал выстраивать гранатомёты в линию и открыл огонь, «мятежные повстанцы, ведущие шпионскую деятельность против Соединённых Штатов».
Сержант никогда не разбирался в юридических тонкостях, но, честно говоря, ему было всё равно.
К ним должны были присоединиться рыцари Фавония — чёрт возьми, последние несколько дней сержанту Колдуэллу и его отряду помогали капитан разведывательной роты Мондштадта и их знаменитый всадник, — но исполняющий обязанности гроссмейстера приказал им вернуться в штаб.
На самом деле, если подумать, мисс Гуннхильдр собиралась провести в Вашингтоне ещё пару дней, работая с делегацией Мондштадта над решением политических проблем.
Бах . И ещё несколько фатуистских стрелков и пулемётчиков упали замертво от слезоточивого газа. Сержант включил коммуникатор и вышел на связь: «Это Сьерра 2-1, мы уничтожили ещё один отряд «Фокстротов» на нашем маркере». Он постучал по своим очкам, и на них появился виртуальный маячок. Вскоре после этого агент, с которым он разговаривал, ответил:
«Это отель 1-1, мы читаем, перенаправляем «Ястреба-4» на вашу позицию».
«Понял, мы сообщим по рации, если будет что-то ещё».
Послышался отдалённый гул винтов, и отряд морской пехоты воспринял его как сигнал к отступлению.
Снег, каким бы пронизывающим он ни был, был не самой страшной вещью на свете. Некоторые из этих морских пехотинцев были родом из Колорадо, другие — из Миннесоты, где дуют пронизывающие ветры, так что в этом не было ничего особенного. У некоторых из них даже был припасён снег в карманах, потому что они взяли с собой выпивку.
— Дженна, пожалуйста, убери эту слизь Анемо.
— Никакого сержанта! — И Колдуэлл покачал головой с любовью и досадой.
Как бы это ни раздражало, его морпехам удалось наладить контакт с дикими животными, населяющими Мондштадт, особенно со слаймами. Сержант не понимает, как чёрт возьми его морпехам это удалось, ведь некоторые из них не могут даже выйти из БТР, не сломав что-нибудь, но он не может с этим спорить.
«Только на окраинах Драконьего хребта мы задержали около 100 фокстротчиков», — раздался в радиоэфире бестелесный голос их командира. «Пожалуйста, продвигайтесь на верхние уровни. Чем больше мы задержим, тем больше информации сможем получить о Снежной и организации в целом».
— Вы слышали, что сказал этот человек, — Колдуэлл поднялся с камня, за которым прятался, и его отряд начал подниматься на вершину горы. Некоторые из них указывали на странную структуру, похожую на гвоздь, которая парила над вершиной.
Радиосвязь продолжала работать, пока морские пехотинцы пробирались по снежной каше и редким грунтовым дорогам, которые ещё были пригодны для использования.
Они и не подозревали, что откуда-то сверху за их продвижением наблюдает светловолосый алхимик из ордена рыцарей Фавония. Он с невероятной точностью зарисовывал их, их летательные аппараты и то, чем они пользовались.
Он старался не попадаться им на глаза и наблюдал за ними с подозрением и интересом.
«Как интересно...» — затем он закрывает свой альбом для рисования и возвращается в пещеру.
Фокалорс, хоть и была слепой, постепенно училась видеть окружающий мир. Хотя это и означало, что она во многом зависела от капитана Шеврёза и Юдекса Невилетта, она могла использовать свои гидроспособности, чтобы хотя бы частично видеть мир, пока он замедляется.
Однако, если она хочет видеть дальше, ей нужно делать «снимки» своим разумом, и её Гидро пытается нарисовать мир настолько ярко, насколько это возможно, хотя чем дальше она пытается заглянуть, тем менее точным становится изображение. Это было бы активно, да, возможно, именно так она и видит.
«Элементарное зрение» — пожалуй, это лучшее, что она может для него описать. Кратковременные проблески в окружающем мире — это лучшее, что она может получить, поскольку ей приходится посылать свою «энергию» , и она возвращается к ней с точностью 70-90 % относительно того, чем на самом деле являются объекты.
Не очень хорошо, но это лучше, чем быть полностью слепым.
Её пассивное умение значительно улучшилось, и теперь она может видеть на расстоянии 50-75 метров от себя с большей точностью, хотя и видит только очертания. Цвета пока недоступны, но она не сомневается, что сможет разобраться.
У неё был довольно хитроумный план, как бросить вызов Небесным принципам. Что может сделать небольшая слепота против Архонта, у которого есть план, как бросить вызов судьбе? Она просто сидела на ракушках у океана и думала, что ей придётся пожертвовать собой, используя веру людей.
Нет, похоже, что-то решило облегчить им задачу.
Возможно, стоит отложить или вовсе отменить исполнение пророчества.
Ах, а теперь избыток Оратриса служит другой цели.
Фокалорс всё ещё была в некоторой степени связана с машиной и использовала эту связь, чтобы помочь создать более человечную версию OMDC. Этой версией могли безопасно пользоваться обычные жители Фонтейна, а также люди, которым предназначались эти устройства.
На ум сразу пришли Франция и Великобритания.
Несмотря на то, что испытания прошли успешно, она слышала, что многие британские инженеры и французские техники заболевали, когда работали с индемниумом. И хотя продажа божественной веры в справедливость была в лучшем случае сомнительной, она предпочла бы не иметь ничего такого, что Фонтейн мог бы использовать для набивания своих карманов.
Это вызывало беспокойство, и она надеялась, что её новые дополнения и изменения как в контейнерах для хранения индемнития, так и в машинах, которые могли его производить, решат эту проблему или уменьшат её последствия...
— Леди Фокалорс, — послышалось из уст приданного ей стражника.
Ах, где же она сейчас? Верно.
Она была в своей маленькой мастерской, которую Фурина оборудовала перед отъездом во Францию. Милая маленькая комнатка с инструментами, до которых ей было легко добраться, а также с некоторыми деталями, которые она могла использовать или заказать. Она бывала здесь всякий раз, когда не участвовала в испытаниях, и особенно часто — после того, что только что произошло на магическом шоу.
«Ты же не думаешь, что это сделал Лини?» — спросила себя Фурина, когда заговорила об этом. Её голос звучал более скептически, но гораздо спокойнее — вероятно, потому, что она была далеко от всего этого, — и это было хорошо.
Нет, вряд ли это был он... но многие указывали на него как на преступника, особенно господин Вашер...
”… как странно….” После этого они ещё немного поговорили, а затем решили разойтись: Архонт Театрального Правосудия собирался снова отправиться на тренировку, а она — Фокалорс — Архонт Беспристрастного Правосудия должна была внести последние штрихи в более «обтекаемую» Oratrice Mécanique D'analyse Cardinale для смертных.
Будет ли это хорошо продаваться? Она не была уверена.
В каждой стране на Земле, вероятно, есть своя система правосудия и множество нюансов, которые она никогда не поймёт, просто находясь здесь, в Фонтейне. Однако, учитывая стремление различных групп в мире к дешёвой энергии, она, возможно, могла бы воспользоваться этим...
— Чего ты от меня хочешь? — спрашивает Фокалора Гард, увидев очертания его фигуры и лица у двери. Он сделал то, что Фонтейн считает приветствием, и слегка склонил голову.
«Мистер Вашер и мисс Навиа утверждают, что у них есть доказательства, и они хотят начать судебное разбирательство завтра». Фокалорс повернулась к Гарду и кивнула ему.
— Я понимаю... Я скоро буду. С этими словами собеседник отключился, и Фокалорс на мгновение осталась наедине со своими мыслями.
Всё это было связано с делом о серийных исчезновениях, которое произошло довольно давно. Именно в этом Фокалоры обвиняли Лани, считая её протеже или, по крайней мере, так она считает.
Технически Навия выступала в роли прокурора и адвоката для Мага, и благодаря Путешественнику они собрали много доказательств, им просто не хватало свидетельских показаний.
Вполне вероятно, что за этим обвинением и за всем делом в целом стоит что-то серьёзное «зловещее». Фокалорцы чувствовали это, и Оратрис разделяла их веру — косвенно это пугало ещё одним судебным разбирательством, которое должно было состояться, но так и не состоялось.
Но разве не для этого нужны судебные разбирательства?
Возможно, какие-либо доказательства, которые Навия приводит в противовес обвинениям мистера Вашера, смогут подтвердить невиновность Лани и положить конец этому давнему делу.
Или, может быть, раскрыть то, что никогда не должно было увидеть свет.
Семь, — мысленно молится она, вставая из-за стола и начиная двигаться, медленно и осторожно. Лучше бы этого не было...
Возможно, с чьей-то помощью, что бы это ни было — запретное или нет, — проблему можно решить быстро и эффективно. Съесть весь торт и при этом не подавиться , что-то в этом роде.
Хотя , когда дело касается судьбы, это всё равно может оказаться невозможным.
Примечания:
Скоро опера начнётся заново.
Кто играет на сцене? Кто зрители?
А где начинается кульминация?
И, конечно же, кто будет следовать указаниям режиссёра, а кто возьмёт сценарий и перевернёт его вверх дном, вывернет наизнанку и повернёт на 90 градусов вокруг оси?
Это ещё не всё, эта опера может длиться вечно, и в каждой арке будут свои кульминации. Кстати, о вечности: как обстоят дела в стране Инадзума?
Глава 48: Imperatrix Umbrosa | Акт 7
Краткие сведения:
Инадзума и Япония, а также вершина другого разрушительного пика.
Примечания:
Вечность познаётся в процессе
Imperatrix Umbrosa | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Прогулка по улицам Токио под конвоем была довольно приятным занятием.
Это было пару дней назад, когда Эй воочию увидела, что японцы, которыми она теперь управляет, чувствуют по отношению к ней и к Инадзуме — по крайней мере, в столице. Она видела страх, восхищение, чувствовала уважение и лишь малейший проблеск стыда.
Помнит ли она, как гуляла по своей столице вместе с Эфиром Странником? Да, помнит. Она вспоминала, что ей говорили, что она пережила и к чему Яэ постоянно призывала её, когда бы они ни выходили на улицу.
И теперь она надеялась, что полученные знания пригодятся ей в общении с людьми, которые не совсем такие, к каким она привыкла.
К счастью, основное внимание уделялось работе.
Взрослые держались на почтительном расстоянии. Эй заметил, что они одеты в странную униформу, костюмы и платья. Они брели по улицам, пытаясь вернуться к работе.
Они получали выгоду от реформ Комиссии Кандзё, поскольку Электро Архонт слышала шёпот рабочих — с помощью своего Электро-навыка, который Эй использует нечасто, — и знала, что их заработная плата значительно выросла.
Всё это было хорошо, поскольку означало, что большая часть населения Японии перешла под их контроль.
Аюми и несколько бывших финансовых советников Японии настаивали на том, чтобы «взять рабочих под контроль» .
Они извлекли некоторые уроки из восстания, произошедшего в 70-80-х годах их эпохи, и были полны решимости не допустить его повторения, когда у них появился шанс на стабильность и экономические реформы.
К ней подбежали дети, несмотря на её божественный статус, и она знала, что Гуцзи, который сидел в полицейской машине неподалёку, делал бесчисленное количество снимков на свою новенькую камеру.
Подростки хотели указать на неё и обвинить в своих проблемах, в то время как пожилые люди наблюдали за происходящим с тихим благоговением, без вопросов на лицах, но с анализом в глазах.
На самом деле её поддерживала лишь небольшая часть населения Японии, и она может сказать, кто это был. Были и те, кто выступал против неё и хотел протестовать, но Комиссия Тенрё, как ни странно, получила от Аюми совет подавить их «средствами, имеющимися в распоряжении японских правоохранительных органов».
Наконец, конечно, был блок нейтральных, которые понятия не имели, как относиться к Архонту. Но их можно было склонить либо к враждебности, либо к большей поддержке. Уже начали появляться церкви, которые должны были почитать Наруками Огосё, и интересно, как быстро они сформировались.
«Смертные непостоянны, как и сказала Фурина», — размышлял архонт Электро. «Они быстро приходят в ярость и гнев, но стоит дать им то, чего они хотят, и они становятся послушными, как обычные домашние питомцы».
Но прогресс, которого они добились, был прекрасен и прекрасно вписывался в её новое представление о Вечности. Всё может измениться навсегда, прогресс не остановить. Инадзума и Япония становились всё ближе друг к другу, и обе территории пытались постепенно интегрироваться.
Поскольку Аюми смогла вернуть контроль над островом Хоккайдо — поскольку у нее там все еще было много лояльных губернаторов — различные острова Японии, а также части Сикоку и Кюсю, большая часть японского населения была фактически возвращена под контроль, что увеличило общую численность населения Двойного сегуната вдвое.
Однако это была лишь малая часть всего населения Японии, поскольку большая часть Хонсю всё ещё находилась под контролем противника. Им предстояло провести длительную кампанию по возвращению островов, которая должна была стать длительной кампанией.
Хотя сёгун Райдэн была невосприимчива к этим проблемам, её армия была не такой, а это значит, что они претерпевали серьёзные тактические изменения, которые приводили в замешательство Комиссию Тенрё.
«Ваше превосходительство, вы уверены?» — вот что спросила Кудзё Сара, внимательно изучая реформы, предложенные японскими офицерами, которые были зачислены в вооружённые силы Комиссии Тенрё. Конечно, она была настроена скептически. Один из лучших генералов, которые у неё были.
Это возвращает нас к сегодняшнему дню.
Сижу в Теншукаку и размышляю о последствиях того, что было предложено сегодня.
Ей нужно было уладить несколько дел, прежде чем этот день действительно закончится на этой стороне света, и одним из них был вопрос о том, как они будут управлять своей армией.
Всё, что было написано на бумаге, казалось ей бессмысленным, но комиссар Аюми заверила, что во время учений в конце января она увидит плоды их труда.
Основные боевые танки, многоцелевые истребители, боевые машины пехоты — все эти термины и махинации были ей незнакомы, но она им немного доверяла.
Немного доверия, если она хочет быть честной, но ровно столько, чтобы знать, что никто из Трикомиссий не «откусит руку, которая кормит», как выразилась Яэ.
«Если это и есть новые методы ведения войны, с которыми нам предстоит столкнуться, — начинает Эй, просматривая бумаги, прижимая пальцы к маленькой коробочке и пропуская через неё совсем немного Электро, — то мы должны принять их».
Сара кивнула и стала наблюдать за тем, как сёгун Райдэн ставит свою подпись на странице. Затем документ был отправлен секретарю, который должен был передать его в штаб-квартиру Комиссии для официального оформления.
После этих слов в комнате воцарилась тишина. Генерал Тэнгу осталась на месте с закрытыми глазами.
Наруками Огосё тоже закрыла глаза. Это было серьёзное изменение в доктрине, которая долгое время определяла действия вооружённых сил Инадзумы, и теперь её заменяла гораздо более современная доктрина, основанная на технологиях и небольшом опыте, которым обладали Силы самообороны Японии.
— Хм... — промычала Эй, глядя на стол и на маленькую табличку с флагом в виде звезды, который она привыкла называть американским.
Там, где оказался Мондштадт Барбатоса.
На самом деле это была одна из причин, по которой она не собиралась покидать Теншукаку до того, как вернётся к своему путешествию по Инадзуме и/или Японии, назначенному Яэ.
Хитрый кицунэ заставил её пойти на эту встречу, на которой собирались обсуждать внешнюю политику или, по крайней мере, тему, связанную с другими странами.
Она не очень хорошо разбиралась в вопросах внешней политики, но, по мнению японских чиновников в правительстве, как «глава государства» она должна была участвовать в дипломатических переговорах с правительствами других стран.
Когда-то это сделала бы комиссия, но Яэ смогла придумать, как заставить Три комиссии возложить эту ответственность на Электро Архонта.
Тук-тук.
— Ваше превосходительство, — снова начинает её верный генерал, поворачиваясь к двери, — похоже, наш гость уже здесь и терпеливо ждёт вашего разрешения войти. Электро Архонт кивнула и спокойно вздохнула.
”Разрешите им войти”.
Солдаты сёгуната, охранявшие Теншукаку, открыли двери. Снаружи доносился городской шум, который отражался от стен здания.
Она закрыла глаза и начала излучать огромное количество Электро, что нашло отражение в её верном генерале. Послышались шаги в тяжёлых начищенных туфлях, и двое инадзуманцев увидели костюмы, которые они теперь видели каждый раз, когда в разговоре упоминались «янки».
Вошёл простой темноволосый мужчина. Одетый в тот самый знаменитый костюм и в очках. У него была светлая кожа, и он закрыл глаза, войдя в Теншукаку. Его движения были скованными и нервными, как и следовало ожидать, ведь ни слова человеческого дипломата, ни мощь его армии не могли сравниться с громом Бога Вечности.
На его лбу выступил тонкий слой пота, и он опустился перед Архонтом на колени, склонив голову. Эй изменила манеру поведения, приняв облик всемогущего Наруками Огосё: «Что такого важного для американского народа, что они решили обратиться напрямую?» Дипломат тихо сглотнул, а затем полез во внутренний карман пиджака и достал небольшое устройство.
«Меня зовут Райан Лопес, я был направлен всё ещё действующим посольством США в Японии, чтобы обсудить вопрос, который может улучшить отношения между нашими странами».
Когда она открыла его — перевернула, как книгу, и нажала на кнопку, — перед Электро Архонтом появилась какая-то проекция. В её глазах не было восторга, но она с удивлением и интересом рассматривала эту технологию.
Это было похоже на экран, но можно было взять изображение и заставить его парить в воздухе. Дипломат нажал на другую кнопку, раздалось несколько тихих звуков, и появилось изображение Японии — Инадзумы.
Появились острова, обозначенные как Окинава. Дипломат медленно, почти машинально поднял палец и сделал жест, который «увеличил масштаб» , расширив изображение острова.
«А что насчёт Окинавы?» — спросил Кудзё, давая дипломату возможность высказаться.
«До того, как вы присоединили Японию, наша военная база на Окинаве должна была выполнять функции миротворцев на острове, — объяснил он почти идеальным для смертного тоном. — Соединённые Штаты знали, что это непопулярное решение, но, учитывая, что в противном случае гражданские районы погрузились бы в анархию, морская пехота установила на территории военное правительство».
— Смертный, — начала Эй, утверждая свою власть над слегка вздрогнувшим янки, — с какой целью ты нам это рассказываешь? Он ещё раз сглотнул и постучал по своему устройству.
— Тогда не будем ходить вокруг да около, — вздыхает он и поправляет очки, читая небольшой текст, появившийся на проекции: — «Соединённые Штаты Америки в качестве дипломатического жеста хотели бы отказаться от военного контроля над островом Окинава и стремятся восстановить первоначальный статус-кво в соответствии с Договором о взаимной безопасности. Гражданская часть острова должна быть возвращена под контроль Токио и Трехсторонней комиссии, а существующие военные базы на Окинаве должны оставаться под контролем США ».
Он делает вдох: « ‘Эти базы изначально существовали для того, чтобы США и Япония могли пользоваться взаимной защитой, и, таким образом, чтобы уравновесить договор в свете новой политики Японии в отношении США, Инадзуме будет предоставлено право создать собственные базы — полностью равные по размеру тем, что у нас сейчас есть на Окинаве, — в любом из тихоокеанских штатов Америки.’ » Он перестаёт читать и делает несколько вдохов, потому что смог прочитать всё это за несколько вдохов.
«Приемлемы ли эти условия?» Эй остановилась и обдумала их. Она закрыла глаза. Электро всё ещё витал вокруг неё, мерцая и даже слегка потрескивая от смертного, стоявшего перед ней. Затем она открыла глаза, вспомнив о том, что не давало покоя её народу с тех пор, как Ла Синьора.
— Скажи мне, — начинает она громким, как гром, голосом, от которого посол вздрагивает, — откуда нам знать, что ты не разыгрываешь мой народ?»
Посол делает паузу. Он на мгновение задумывается, и Эй уже готов приказать ему покинуть Теншукаку.
Однако она останавливается, увидев, как он меняется, и начинает двигаться.
На этот раз он снова лезет в карман куртки и что-то достаёт.
Значок, похожий на те, что носят полицейские, только на этом сверху было изображено Бюро по связям с архонтами и защите в Тейвате, а снизу — Соединённые Штаты Америки на их родном языке.
Но она также не ожидала, что на самом значке будет изображена какая-то птица, 7 стихий и лира, а также то, что, как она ЗНАЕТ, является парой сесилий.
«Я представляю недавно созданный департамент в правительстве США, подчиняющийся Государственному департаменту и Министерству обороны США», — он протягивает значок, слегка прищуриваясь, прежде чем положить его на стол, чтобы генерал Тенгу и Эй могли на него посмотреть. «Он, вероятно, может слышать всё, что я говорю. И он будет знать, что раз президент санкционировала это, то её слово — истина».
Барбатос? Вот о чём подумал Электро Архонт, когда смертный перед ним упомянул «его».
Эй поднесла значок ближе к лицу. Кудзё Сара посмотрела на него и решила направить на него стрелу — разумеется, в переносном смысле: «Откуда нам знать, что ты не очередной Фатуи?»
— Фатуи? — Он приподнял бровь. Нервозность исчезла, уступив место политическим интригам.
«С вашей стороны не требуется никаких объяснений,» — заявила Эй, возвращая ему значок. Она посмотрела ему в глаза: «Фатуи — это змеи, заражающие народы своей железной дипломатией, прикрывающиеся этой тактикой, как щитом…»
— ...я понимаю, — Райан откидывается на спинку стула, поправляя костюм. — Клянусь вам честью члена BARD, — и если бы Эй в плоскости Эвтимии не была так внимательна, она бы это пропустила — в этой сделке будет как можно меньше условий, ведь ни одна сделка не может состояться без каких-либо требований.
«Таковы законы смертной политики и дипломатии, — заявила Эй, сохраняя высокий и властный тон, а также неподвижную и напряжённую позу. Очень хорошо, этот… Договор о взаимной безопасности будет восстановлен в соответствии с Божественной просьбой, но если кто-то из ваших командиров сделает что-то, что можно будет расценить как угрозу Вечности, ваши люди будут изгнаны без предупреждения.»
Бумаги не было, потому что посол, казалось, бормотал что-то о Фатуи. В конце концов он достал бумагу, спрятанную в пустом файле, и положил её на стол: «От имени Соединённых Штатов Америки мы сделаем всё, что в наших силах, чтобы выполнить вашу божественную просьбу. Если кто-то из наших высокопоставленных сотрудников совершит что-то предосудительное, он будет привлечён к ответственности в суде по вашему выбору».
— Хмф…, — бормочет Эй. Она с подозрением смотрит на американского дипломата из этого БАРДа. Сара, стоящая рядом с ней, молчит, пока её Архонт просматривает условия Пересмотренного в 2077 году Договора о взаимной безопасности между США и Японией-Инадзумой. Они вполне приемлемы. Это можно даже назвать равноценным обменом, который Моракс — с некоторыми оговорками — одобрил бы.
Похоже, они сделали всё возможное, чтобы ни одна из сторон не смогла воспользоваться лазейками, по крайней мере открыто. ‘Как унизительно…’ Затем Эй снова ставит свою подпись с помощью Электро. Райан подносит своё устройство к бумаге, и из него исходит маленький красный луч, выжигающий подпись Марины Бакстер, президента США, на той стороне, которую должны были подписать США.
Было очевидно, что мистер Райан боится стоящего перед ним Архонта. Но любой смертный испугался бы, если бы хоть немного знал о её власти.
США провели своё исследование, и Барбатос рассказывал всему их конгрессу — Сара ВСЁ ЕЩЁ не могла поверить, что существует такой орган власти, — о других архонтах, когда мог и когда они вежливо просили.
Она слышала, что Америка старается придерживаться политики изоляционизма, чтобы успокоить как свой народ, так и попытаться восстановить силы после нескольких дорогостоящих войн, которые вела страна, — войн, о которых она ничего не знала.
Однако с тех пор, как архонты прибыли на Землю, страна начала действовать быстро, пытаясь, так сказать, ухватиться за возможность раньше других. «Вашингтон» был в полной панике из-за того, что Барбатос сообщал им через ветер, ведь грядущее откровение гласило, что многие союзы и влияние страны в мире будут ослабевать с невероятной скоростью.
Слишком быстро, чтобы кто-то дружественный успел заполнить «вакуум власти», который начал образовываться в регионах, откуда ушла Америка.
Скорее всего, они пытались заключить этот Договор о взаимной безопасности, чтобы либо охладить пыл некоторых своих представителей, либо хотя бы сохранить хоть немного власти.
Эй может их развлечь, она снова обрела силу своего гнозиса, многократно увеличившую её внутреннюю магию, и не сомневается, что, если они попытаются что-то сделать, с ними быстро разберутся, молниеносно...
— Я вынужден откланяться, — начинает посол, но затем подходит к Кудзё Саре и Эй и ещё раз пристально смотрит на них. — Я должен предупредить вас всех: Соединённые Штаты проводят операцию по борьбе с Фатуи в Мондштадте, и мы планируем распространить её на Сумеру и другие страны, которые об этом попросят.
’…необъявленная война с Фатуи?’ Затем Эй повышает голос, снова привлекая его внимание: Тебе не кажется, что твои действия настроят Царицу против тебя? Он качает головой.
— Нет, мы… так сказать, используем лазейку, — она приподняла бровь, а дипломат махнул рукой и продолжил: — Считайте, что это… действия правоохранительных органов против известных преступников.
’Интересно…’ Предположительно, именно поэтому она слышала, что многие из её народа боятся юристов. Им всегда удаётся найти лазейку или что-то в Законе или своей юрисдикции, что они могут использовать в своих интересах. Сара тоже погрузилась в раздумья и поэтому промолчала. Затем Эй на мгновение ослабила свою силу и махнула рукой в сторону двери.
«Сделайте выбор и сообщите в Бюро, если у вас есть ответ».
Без особой шумихи дипломат уехал.
Копия файла пришла через час, через 20 минут после того, как Сара ушла, чтобы заняться чем-то на острове Ватацуми. Она никогда не уточняла, чем именно, но делала это всё чаще, ещё до того, как попала на Землю.
Увидев копию и поместив её в рамку, Эй решает встать. Она подходит к двери, ведущей в Теншукаку, и открывает её, проходя мимо стражников Сёгуната, которые почтительно кланяются ей.
Было уже ближе к полудню, и она собиралась отправиться на прогулку по городу Инадзума. Следует отметить, что она делала это не совсем по своей воле.
Мико сама запланировала это и сделала довольно быстро, как только ситуация начала меняться.
«Ты же не собираешься вечно сидеть в этом Теншукаку и на своей Планете Эвтимии. Отправляйся в свои города и в страну, которую ты только что аннексировал».
Несмотря на то, что Кицунэ была заботливой, она также могла быть безжалостной, когда дело доходило до этого.
Каждый день примерно в это время — с 10 до 11 утра — она должна была совершать ежедневную прогулку по своей столице. В полдень ей разрешалось немного отдохнуть; до этого, примерно с 12 до 13 часов по земному времени, она должна была провести час как минимум в одном японском городе по своему выбору.
Это было опасное разрешение, которое Мико могла ей дать, поскольку Эй всё чаще и чаще бывала в Токио или в тех его районах, где продавалось ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ количество восхитительных сладостей.
Комиссия Кандзё каждый раз, когда проходила мимо строящегося правительственного комплекса, могла ворчать — да, — но они ничего не могли поделать, поскольку в последнее время большая часть расходов, НЕПОСРЕДСТВЕННО связанных с их Архонтом, уходила на данго-молоко или различные угощения, которые были популярны в Японии.
Яэ была впечатлена?
Скорее всего, нет, но, по крайней мере, для молодого поколения Японии она была «прикасающейся к траве».
Когда она вошла в город Инадзума и пошла по его улицам, украшенным сакурами, её взору предстало интересное зрелище, которое, как она знала, в ближайшие дни станет гораздо более привычным.
Японские строители помогали реконструировать правительственный комплекс, в котором располагалась большая часть офисов Трёхкомиссии. Инадзуманцы смотрели на них с удивлением и благоговением, пока машины и люди трудились над реконструкцией здания, стремясь уложиться в рекордные сроки.
Выйдя на улицу, она неспешно пошла дальше, заметив строящееся большое здание. Заинтригованная, она остановилась и посмотрела на него, наблюдая за тем, как высокие металлические манипуляторы перемещают комнаты, материалы и людей, чтобы собрать здание.
«Всемогущий сёгун?» Она услышала, как кто-то из рабочих обратился к ней, пока все остальные наблюдали за работой японских подрядчиков. Обернувшись, она увидела обычного гражданского — возможно, кого-то по пути на работу, — который смотрел на неё и указывал на стройку: «Что всё это значит?»
Эй скрестила руки на груди: «Японцы, которых называют подрядчиками, — это просто строители и другие специалисты, которые работают над проектом реконструкции для нашего правительства». Она поставила точку, а затем посмотрела на одну из своих любимых стендов и подошла к нему.
Уходя, она заметила, что более высокое здание было попыткой воссоздать здание парламента на инадзуманской земле. Она вспомнила, как вчера одобрила эту идею, но была поражена тем, как быстро японцы построили это здание.
Идея строительства на самом деле пришлась по душе и её собственным подданным. Идея о том, что их голоса будут услышаны, а не останутся без внимания Трёх комиссий, набирала популярность, но они понимали, что только слово сёгуна Райдэн имеет абсолютную силу.
Вскоре они хотят обсудить строительство полноценного военного штаба, но она и комиссия Тенрё хотели бы всё обдумать, прежде чем приступать к делу.
Подойдя к прилавку и купив две бутылки молока Dango, она продолжила свой путь по городу, теперь уже более подверженная сплетням, которые разносились по округе, как лепестки на ветру.
«Япония — это прекрасно, у меня там довольно много дел».
«У них есть несколько качественных продуктов, которые я не могу не любить».
«Эй, я еду туда на следующей неделе, есть что-нибудь, что мне нужно знать?» «Просто будь вежливым и уважительным…»
«Не пытайтесь нарушить закон в Японии! Они всё ещё исправляют и оптимизируют свои правовые кодексы, и вы же не хотите случайно нарушить очень важный и опасный закон, который вы можете не понять...»
— Вы слышали, что комиссия Тенрё проводит реформу армии сёгуната?
«Не может быть! Неужели это они?» Эй обернулся и увидел пару в соседней закусочной, где подавали рамен. Они сидели на табуретках, и мужчина наклонился к ней и что-то слишком громко прошептал.
«Да, это так! Они собираются использовать кучу этих модных японских технологий!»
Ах, эти военные технологии Сил самообороны Японии. Она пошла дальше, размышляя о
«Даже в сфере военных технологий и военной тактики нет места вечности...» — размышляла она, вспоминая боевые бронированные машины, которые уничтожила, когда впервые прибыла в Токио.
Хотя они почти ничего не сделали — из-за того, что она Электро Архонт, — она понимает, что её смертные воины могут быть не такими неуязвимыми.
Если бы она родилась с более сильным характером или разделяла взгляды некоторых ронинов, бродивших по её стране, она бы подумала, что «Слабые захватили Землю» . И она часто СЛЫШИТ такое мнение от них и даже от некоторых рядовых и сержантов своей армии.
Но есть одна оговорка.
С тех пор как она обрела новую вечность, она стала смотреть на всё по-другому и поняла, что рано или поздно война должна кардинально измениться.
Она читала всё больше отчётов от Кудзё Сары и членов Комиссии Тенрё, и, о боже, она совершенно запуталась. В тот день её разум заполонили современные доктрины и их тактика. Всё, начиная с сетецентрической войны, мозаичной войны, манёвренной войны и многого другого.
Термины, которые она не могла понять, но она приложит все усилия, чтобы разобраться.
Затем она проходит мимо недавно установленной телевизионной системы, и на её лице появляется кислое выражение: «Моим людям повезло, ведь мы можем читать об этих новых этапах войны и о том, к чему всё это приведёт».
Она медленно подходит к устройству, вокруг которого собралась приличная толпа, чтобы посмотреть новостной канал, который называет себя Associated Press . «Война в Латинской Америке обостряется: бразильское руководство объявило о развёртывании более тяжёлых боевых летательных аппаратов…» — мрачно начал репортёр на цифровом экране.
Эй прищурилась и выпрямилась, увидев горящие джунгли, плоскогорье, каньон, степь, пустыню и многое другое. «К сожалению, жители Натлана не могут позволить себе такую роскошь…»
Мурата продолжала уничтожать целые пехотные взводы и эскадроны боевых бронированных машин по всему фронту с Бразилией. На её лице сияла улыбка, а огонь превращал Амазонку в гигантский костёр.
Бёр отчитал бы её, учитывая масштаб ущерба, который она нанесла земле. Гигантские шрамы от её огромного меча постепенно превращали большую часть земли в бесплодную и непригодную для использования, навсегда опалённую пламенем Пиро.
Множество воинов Южной Америки погибло на этих покрытых пеплом землях, и ещё больше должно было пасть в балете войны.
Её воины захватывали земли в одних регионах и теряли их в других, но этого и следовало ожидать.
Она ещё не связалась со своим капиталом, но они всё ещё выполняли свою работу и поддерживали ход войны, а она всё ещё выдавала кучу видений поджигателя, так что она оставила их в покое и продолжила буйствовать.
В этой части Латинской Америки был поздний вечер, но из-за мощных пожаров и дыма земля была окрашена в багровые тона. Луна и звёзды мало чем могли помочь воинам внизу.
Мурата парила в небе, оглядываясь по сторонам. Её крылья были расправлены, а кончики красиво светились красным. Она не видела большой бронированной колонны, которая могла бы угрожать её воинам, и в небе не было их боевых машин.
Были только огонь, деревья и раскаты грома...
Вж-ж-ж-ж р-р-р-р-р
— Что за?.. Мурата прервала полёт, услышав приближающийся свист. Она замерла в воздухе, держа в руке меч, и её гнозис встревоженно запульсировал. Она начала осматривать небо и землю.
На земле ничего нет: ни вспышек от выстрелов, ни ракетных установок... ничего подобного.
Она остановилась и на мгновение почесала затылок, уперев руку в бедро. «Мне показалось, или Барбато действительно пытался меня обмануть?»
«Для бога Ветра это не было бы чем-то из ряда вон выходящим», — размышляет она, закрыв глаза и задержавшись на секунду. «Он всегда пытается нам навредить, даже если мы заняты...»
В её тело попала ракета, раздался громкий БАХ-! звук, и она отлетела обратно в лес.
Купол рухнул, и сильный жар Архонта опалил даже самые влажные ветви и листья.
Деревья застонали и затрещали, когда Огненный Архонт резко остановился перед изуродованными, тлеющими останками Осарио.
«Попала в цель, сама богиня демонов».
— Ай... — Она застонала и повернулась к радиоприёмнику, который был встроен в машину. Она мгновение смотрела на него, а затем подняла меч и разрубила его на мелкие кусочки — такие же плоские, как те «блины» , о которых твердили фокалорцы. — Глупая машина...
Послышался отдалённый рёв, который она смогла расслышать, потому что усилила свои драконьи чувства. Она поняла, откуда прилетела ракета. Затем она усмехнулась, хотя видела лишь точку в небе среди тёмного дыма и звёздного покрова. Она смогла разглядеть маленькое пламя — и даже позвать его — того, что, чёрт возьми, в неё попало.
— Ну ладно, — и она взлетает, расправив крылья. На её лице появляется зловещая ухмылка, и всё её тело окутывает пламя. Странное маленькое пятнышко в небе стало тусклее, словно решило замедлиться.
«Если вы, смертные, хотите так играть, то у меня нет причин отказывать вам в этом~» Её смех, громкий, высокомерный и с едва уловимым оттенком безумия, разнёсся по всей Латинской Америке, заставив содрогнуться даже жителей Соединённых Штатов и далёкой Британии.
С яркой вспышкой она исчезла и направилась прямо к обидчику.
Она преодолела расстояние в рекордно короткие сроки, почти наперерез, и успела увидеть за тонированным стеклом кабины мгновение абсолютного смятения и страха, прежде чем её огромный меч снова засиял и сбил истребитель.
Мимо неё пролетели ещё несколько ракет, некоторые взорвались рядом с ней, но она понятия не имела, откуда они летят. «Слишком просто…» Затем она взмахнула крыльями и начала парить в небе.
Началась новая охота, и Мурата был не в том настроении, чтобы проигрывать.
Войдя в северную часть Натлана, Бернардо удивился, что всё ещё жив, и этот жестокий дар «Видения» поддерживал в нём жизнь. Ему удалось добраться до какой-то большой территории в Натлане, которая больше напоминала пастбище.
Степь, если хотите. Плоская равнина, вдалеке город и несколько деревень. Натланские народы живут своей жизнью, как будто не граничат с зоной гигантской войны, которая грозит превратить континент, почти не взаимодействующий с остальным миром в дипломатическом плане, в пепел.
В глазах у него зазвенело, и он зарычал. Было приятно от того, что он согрелся, а огненные кулаки компенсировали тот факт, что у него закончились патроны ещё до того, как он сюда попал. Но он хочет вернуться в Рио и на пляжи, а не торчать здесь.
Он хотел вернуться домой и смотреть футбол, а не умирать на войне.
Он был уставшим, и с этим ничего нельзя было поделать. После нескольких дней пути, когда он спал вполглаза, ел фрукты и мясо, в переваривании которых его организм не был уверен, а также страдал от нехватки чистой воды, он был уверен, что если не поторопится, то умрёт от какой-нибудь неизвестной болезни, а не в бою.
У бразильского пилота было с собой радио, и он прекрасно понимал, что линия фронта против Натлана — по крайней мере, в его стране — движется в ужасном направлении, и Федеративное Государство Суринам подумывает о том, чтобы предупредить своих правителей и вызвать янки.
Бернардо рассчитывал, что, если ему удастся добраться до Венесуэлы, он сможет хотя бы обратиться за помощью к Соединённым Штатам. Шанс был невелик, поскольку они поддерживали Барбатоса и, вероятно, не хотели ввязываться в очередную войну в тропических лесах, но он должен был хотя бы попытаться.
Конечно, он сомневается, что Соединённые Штаты смогут обеспечить такой же уровень контроля. На самом деле они могут даже усугубить ситуацию.
Насколько ему известно, они могут сравнять с землёй всю Амазонку...
У Соединённых Штатов всё ещё есть для этого возможности. Возможно, они уже давно не участвовали в крупных войнах, но им всё ещё чего-то не хватает. Повезло, что Бог Свободы поселился на земле самой могущественной нации в мире, а не демоница-
Шорох... и одинокий звук в траве заставил мир замереть, а его — принять оборонительную стойку, выставив руки с исходящим из костяшек пальцев огнём. «Чёрт бы побрал...» — пробормотал он, резко поворачиваясь в ту сторону.
Он сосредоточил взгляд на высокой траве и на границе зарослей, которая подбиралась к нему. Он ничего не сказал, и огонь в его кулаках был единственным источником света, который притягивал к себе всё, что приближалось к нему, как мотылька к пламени.
Его чувства обострились с тех пор, как он совершил аварийную посадку после схватки с настоящим драконом. Он был параноиком и боялся всего, что движется и НЕ носит цвета Эхерсито. Его глаза были широко раскрыты, и он зацикливался на самых случайных вещах, если они казались ему подозрительными.
«Кто там?» — услышал он из травы на каком-то диалекте испанского и почти расслабился.
«Боливарианская национальная армия?» — быстро произнёс он по-португальски, так быстро, что люди, не привыкшие к такой скорости речи, могли бы и не расслышать его слов. Друзья… Надеюсь…?
«Друзья из Натлании?..» — так его окликнули в тот момент, когда он решил, что это венесуэльцы.
Но нет, конечно.
Просто невезение.
На самом деле это были не товарищеские матчи.
Почему армии Латинской Америки смогли добраться сюда? Никто не должен был этого сделать, особенно если за ними не следили истребители 5-го или 6-го поколения?
Они не могли…
Его кулаки снова сжались, и он наконец увидел, как из травы поднимается фигура.
Свет от его кулаков, контрастирующий с темнотой, наконец осветил юное лицо, показавшееся из травы. Он был одет в перья и доспехи натланских воинов.
Почти ацтекские доспехи и головной убор, который мог принадлежать коренным жителям Южной Америки и их древним культурам.
Лейтенант был готов, его кулаки пылали ещё ярче. О, он был ТАК готов всадить пулю в лицо ещё одному ублюдку, из-за которого погибло столько его товарищей.
Если бы не тот факт, что, когда он обернулся и увидел, что тот несёт на спине какую-то невысокую женщину, его глаза расширились так же, как и его собственные.
Пилот опустил кулаки, но по-прежнему держал их окутанными пламенем. Однако он сосредоточился на том, чтобы осветить пространство, и тогда он смог полностью разглядеть этого человека и того, кого он нёс.
Оба они, с широко раскрытыми глазами, уставшие, потрёпанные. Почти такие же, как он, только в другой форме… их оружие было убрано в ножны, плотно прижато к спине, а молодой солдат поднял руку, словно говоря: «Стой… пожалуйста, не убивай нас…»
Молодая женщина выглядела не лучше, она, кажется, всё ещё была подавлена... и кто такой Бернардо, чтобы отказывать им в базовом человеческом праве сдавшегося врага?
— Чёрт бы всё побрал... — пробормотал он себе под нос, и впервые за несколько дней в глазах пилота мелькнуло сочувствие. — Я не могу причинить тебе вред... В любом случае, будь я проклят за то, что делаю это.
Затем он расслабился. «Ха… разве наш президент не начал всю эту войну, потому что считал, что Мурата и само её существование — это оскорбление для Господа Всемогущего?» О да, так и было… и дорогой старина Бернардо до сих пор считает, что было бы неуважительно причинять вред мирным жителям во имя Бога Исцеляющей Любви и Мира.
Его кулак больше не был занесен для удара. Они разжали кулаки и начали их разминать. Они больше не сидели по обе стороны от его головы в позе, готовой к тому, чтобы начать избивать его следующие цели.
Вместо этого они падают рядом с ним. Три фигуры в этом месте замерли и уставились друг на друга.
Их взгляд метался по всему телу, словно выискивая угрозу.
Они не хотят воевать… он смотрит им в глаза и видит, как широко они раскрыты. Они видели кое-что по-настоящему ужасное . Что-то на передовой, что повергло их в шок, прежде чем они были вынуждены убраться подальше как можно скорее, чёрт возьми.
Вздохнув, он ослабил свой пиро, чтобы просто... осветить помещение.
И тут вдалеке вспыхнул огромный свет, способный соперничать с солнцем.
В его сторону донёсся маниакальный смех, а радио, которое нёс Бернардо, наполнилось паническими криками пилотов и командиров танков, о которых он... не мог заставить себя беспокоиться.
Он оглянулся на молодого солдата, а молодой солдат посмотрел на измученного лейтенанта-пилота.
Хотя они не знали мотивов друг друга в этой войне, они точно знали, о чём думали в этот момент, когда начали всплывать воспоминания и перед глазами замелькали ужасающие картины поля боя, как в одном из тех видео с чрезмерной стимуляцией.
«Во что, чёрт возьми/Бездна, наши лидеры/Архонт втянули нас?..»
Внезапно религиозное преступление, которое Мурата совершил против Рио, кажется таким незначительным. Таким банальным.
Это незначительное нарушение по сравнению с тем хаосом, который та же женщина, Архонт Огня, сеяла в крупнейшей экосистеме страны.
Натлан не знает, но это приведёт к появлению целого поколения травмированных воинов. Бернардо повернулся и посмотрел на Видение, которое висело у него на нагрудном кармане, прямо над бейджем.
Мурата никогда об этом не узнает, пока её воины не вернутся домой и не начнут осуждать войну, создавая пропасть между новым поколением и поколением, которое видело индустриальную войну, и теми, кто всё ещё наивен в этом вопросе…
И, к сожалению, без божественного вмешательства эта война продолжалась бы.
Надеюсь, это не навсегда.
Ибо Господь знает, что методы ведения войны меняются, но порочность остаётся прежней.
Примечания:
Война никогда не меняется.
Вскоре мы вернёмся к нашим обычным программам в Японии.
Глава 49: Imperatrix Umbrosa | Акт 8
Краткие сведения:
Всего несколько инадзуманских вещей, эй?
Примечания:
Прогулка по Нью-Этернити
Imperatrix Umbrosa | Акт 8
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Эй отдыхала. Электро Архонт остановилась в небольшом тихом местечке за пределами города Инадзума, ближе к бесчисленным деревням. Солнце ещё высоко стояло в небе, и её нос щекотал приятный аромат сакуры, риса и других продуктов. Она наслаждается всем этим.
Она видит вдалеке Великий храм Наруками, сияющий Электро, а также краны и других рабочих, которые помогают строить дома и модернизировать дороги, чтобы их можно было делать из материала, с которым она была лучше знакома, когда жила в Токио.
Она смотрела на всё это с простым напевом, и спокойствие разливалось по её телу, пока она наслаждалась данго с молоком. Мимо неё проходили люди: инадзуманцы кланялись ей, а японские бизнесмены и женщины уважительно кланялись ей с закрытыми глазами. Она тоже кланялась им в ответ.
Она смотрела на бескрайние просторы, наслаждаясь каждым увиденным кусочком. На горизонте замаячило процветание Инадзумы, и она знала, что если правильно разыграет свои карты — позаимствовав этот термин у того барда, — то будущее Инадзумы может стать ярким и прекрасным.
Перед ней стояло несколько машин, принадлежащих Комиссии Тенрё. Они были аккуратно припаркованы в ряд перед большой площадкой, на которой в конце января должны были пройти учения.
Флаг Японии развевался рядом со знамёнами армии сёгуната. Солдаты Сил самообороны Японии и сёгуната, похоже, о чём-то разговаривают, играя во что-то с помощью нескольких карт. Коллекционная карточная игра — вот что она узнаёт по тому, что лежит на откидном столике…
Они смеялись, обменивались шутками, говорили о том, чего она не знала. Об историях, о своих родных городах, о дружбе, которой она не ожидала. Хотя иногда ей следовало бы ожидать этого, ведь в армии могут завязываться самые странные знакомства. Она снова посмотрела на сельскую местность и сделала ещё один вдох.
«Эта земля будет сиять вечно...» — пробормотала она себе под нос.
Она провела отведённый ей час на улицах Инадзумы и собиралась сделать получасовой перерыв, чтобы просто насладиться атмосферой. Инадзума стремилась вперёд, в город начал проникать прогресс из Японии, а земная концепция «свободной торговли» начинала набирать обороты.
Тот же посол — Райан — представил им официальное название этой идеи, и Аюми подтвердила его слова. Он сделал это, когда возвращался из города в Рито и случайно встретил Электро Архонта, отдыхавшего на окраине вместе с Аюми.
«Объясни мне, что такое свободная торговля», — спросила она тогда. Она не совсем поняла, что он имел в виду, когда сказал, что «Поскольку Инадзума открывается для мирового рынка, свободная торговля приведёт к стремительному росту экономики страны».
А потом, как бард , он объяснил это так, как она и ожидала от Барбатоса, — поэтично и в целом понятно. Он откашлялся, каким-то образом достал ЛИРУ и начал говорить, перебирая струны, поначалу довольно неумело, поскольку, похоже, освоил это искусство совсем недавно.
— Представь себе, — и Эй закрыла глаза, когда он начал говорить, — что у тебя есть друг, который умеет готовить самые вкусные торты, лучшие в своём классе и во всём мире. Ты отлично делаешь керамику, и твоему другу нравится кое-что из того, что ты делаешь.
У Эй в голове возник образ. Она лепила из глины в каком-то стилизованном магазине, а её подруга — воображение дополнило картину Гидро архонтом Фокалором — готовила вкусные сладости. Она кивнула, обдумывая эту идею, и жестом пригласила его продолжить.
«Но ты ведь тоже хочешь кусочек этого восхитительного торта», — и она представила себе довольно взволнованную «Чиби» саму себя, которая смотрит на свежеприготовленные фокалоны La Lettre, которые держит «Чиби» Фурина. «Так что ты соглашаешься на обмен».
Две воображаемые фигуры подошли ближе, и Эй, казалось, заговорил, указывая на торт.
«Ты хочешь получить несколько пирожных, а взамен она получит несколько очень красивых горшков». Сделка была заключена у неё в голове, и она представляла себе две счастливые фигуры, держащие в руках кусок пирога и очень красивый горшок в стиле Инадзумы. «Это обмен, и всё было очень просто».
Он перестал бренчать на гитаре и, вздохнув, продолжил: «А теперь представь, что у тебя есть друзья из других стран, у которых есть то, что нравится тебе, а у тебя есть то, что нравится им. Ты обмениваешь вкусный шоколад из Сумеру на несколько горшков», — и в её голове возникла маленькая стилизованная Нахида с шоколадкой в руках.
«Вы можете купить лучшие конфеты из Мондштадта или вкусную выпечку из Натлана», — и, что интересно, рядом с чиби-Муратой появился ветер-дух Барбатос. «А ещё вы можете разнообразить свою экономику, чтобы давать им то, что они хотят, — пиво для архонта Анемо и хорошо сделанный меч для Владычицы Огня, — и тогда они будут склонны давать вам качественные товары в обмен на то, что вы у них хотите».
«Каждый получает то, что хочет, и все счастливы». Появились все архонты, и они улыбались, насколько это было возможно в их стилизованном образе. Эй кивнула, уловив связь и пользу в его словах.
Он улыбается и настраивает Лиру, которая исчезает в знакомом облаке золотых искр. «В двух словах, это свободная торговля: ты можешь наслаждаться всем, чем захочешь, без каких-либо дополнительных правил или непомерных налогов. Получай это от кого угодно, когда угодно и как угодно».
Помня об этой аналогии, она была рада, что Инадзума открыла свои двери для свободной торговли, и уже сейчас, по мнению некоторых экономистов в её стране, а также советников в Комиссии Кандзё, они наблюдали значительный рост зарплат, снижение цен и так называемый «ВВП» , который был разработан Фонтейном для более точного измерения состояния экономики семи стран.
В то время Эй не обращала внимания на его развитие, считая, что оно не может оставаться неизменным в её прежнем видении Инадзумы. Но теперь Электро Архонт видит в нём показатель человеческого прогресса в одной из его наиболее осязаемых форм и рада слышать, что их экономика начинает постепенно восстанавливаться.
Вот почему она впервые берёт в руки только что напечатанную газету перед началом своего отпуска. Газета была выпущена издательством Yae, а экономическую колонку написали консультанты, эксперты и экономисты из Инадзумы и Японии. Она смогла прочитать то, что там было, перед поездкой в Токио.
«По прогнозам, к концу марта ВВП Инадзумы вырастет на 5 %, если мы проведём некоторые промышленные реформы. Производственные мощности Японии значительно превосходят даже те методы, которые нам смогли предоставить в Фонтейне, и мы можем ожидать роста того, что японцы называют «потребительскими товарами» . Мы также можем ожидать роста военных производственных мощностей, но это зависит от того, что Три комиссии сочтут необходимым для предстоящей кампании Инадзумы…»
Ах, она не могла этого забыть.
Её глаза на мгновение вспыхнули, когда она вспомнила, что им всё ещё нужно готовиться к войне с мятежниками. Стабильность Японии всё ещё под вопросом, пока они существуют, но сила Электро практически защищает границы Двойного сёгуната. Токио и острова, которые вернулись под контроль Японии, а вскоре и большая часть Окинавы, будут находиться под защитой армии сёгуната.
Она также размышляла о том, где разместить базы в Америке, поскольку BARD предложил это сделать, хотя она и ожидала, что их сложный парламент под названием Конгресс США найдёт способ отклонить это предложение. Но сейчас это была не её проблема…
Её перерыв подходил к концу, и ей нужно было успеть в Токио. Она призвала свои силы Электро и взмыла в голубое небо, направляясь к материковой части Японии в фиолетовом сиянии. Рядом были люди, которые видели это, но они лишь помахали своим Архонтам на прощание и ушли.
Теперь они знали, что это зрелище будет повторяться, и могли наслаждаться им, ведь боги снова стали активнее вмешиваться в дела смертных, если верить тому, что происходит в Ли Юэ, Сумеру и других странах.
Она задумалась, увидит ли она сегодня что-нибудь новое по пути в пригород Токио...
Нервничал ли Чжун Ли? О да, он нервничал.
Но план был разработан Нахидой и Венти, и даже небольшая помощь со стороны американского подразделения BARD придавала ему немного уверенности. План был тщательно продуман, у него был сценарий, по которому он мог действовать, но ему также нужно было использовать систему Акаши, которую ему предоставила Нахида.
После всего этого ему ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нужно поговорить с Вельзевулом, потому что он был не в восторге от того, что его уход с поста архонта был временно прерван из-за того, что Эй полностью свела на нет все его усилия, заставив его помогать ей разгребать правительственный бардак в её собственной стране.
«После того как я разберусь с этим, мне нужно будет обсудить с Барбатосом создание той системы Доменов, о которой говорили Фурина и Нахида…» Проще говоря, если что-то происходит в ВАШЕЙ области, это ВАША проблема, а не проблема других Архонтов.
Это была бы отличная система, и он надеется, что они скоро её внедрят.
Ибо он больше не желает заниматься небесными делами, если они не являются главным приоритетом в этом мире.
Хорошо, что он вернул свой Гнозис. Теперь ему не нужно беспокоиться о том, что он может забыть свои деньги, ведь он может создавать их по своему желанию. И, конечно же, чем больше денег в мире, тем проще решить большую финансовую проблему, с которой столкнулась Ли Юэ.
Но хватит об этом.
Он собирался уехать из Соединённых Штатов и отправиться в Ли Юэ, чтобы разобраться с беспорядками, которые творились в стране. Люди ещё не до конца успокоились — слухи продолжали распространяться, — и было бы здорово уехать как можно скорее.
Но прежде чем отправиться в путь, ему нужно было кое-что уладить.
Он стоял перед зданием, получившим название Гарри С. Трумэн комплекс, вокруг которого развевались флаги, а вокруг самого здания было много зелени. Нахида побывала здесь, конечно же, используя свои небольшие способности к лей-линиям, и её появление было отмечено точкой телепортации.
Она появилась там же, где и раньше, когда хотела посетить это здание. Услышав о создании совершенно нового агентства, которое будет заниматься делами, связанными с архонтами, она поспешила сюда вместе с Барбатосом.
Ему нужно было прийти сюда до отъезда, потому что президент дала Дендро Архонту что-то похожее на карту, защищенную каким-то синтетическим материалом, прежде чем та решила отправиться в Сумеру, чтобы забрать кое-какие вещи.
Чем бы это ни было, это было настолько важно, что позволяло ей беспрепятственно входить и выходить из Белого дома или любого другого «федерального» учреждения, когда она предъявляла эту карту.
Учитывая, как часто архонты могут собираться в США по одним и тем же вопросам, поскольку Барбатос будет постоянно созывать эти собрания, было бы разумно приобрести одну из этих карт, если есть вероятность, что собрания будут проходить в правительственных зданиях.
Поэтому президент направил его в это здание, где он мог получить карту.
Чжун Ли заложил руки за спину и начал заходить в здание, бросив беглый взгляд на двух солдат, охранявших входную дверь.
Они оба резко вытянули свои довольно большие винтовки, преградив ими дверь, и один из них заговорил:
«Сэр, изложите суть вашего дела», — сказал один из солдат, не поворачивая головы, но устремив на него взгляд. Бдительный, подумал Гео Архонт, скрестив руки на груди. «Скорее всего, они знают, кто я такой, но, похоже, они следуют протоколу…»
«Я здесь, чтобы получить карту, которую вручили Дендро Архонту Нахиде», — при этих словах глаза мужчины расширились, а голова начала буквально сканировать его, кивая вверх-вниз и из стороны в сторону.
— Имя? — спрашивает он, слегка расслабляясь, но сохраняя бдительность.
“Моракс”.
— А-а-а... — Солдат на мгновение задумывается, поднимает глаза к звёздному небу, а затем снова смотрит на него. — Ты Гео Архонт?
”Да, сэр”.
«Вы здесь, чтобы поговорить с БАРДом?» Он произнёс это по буквам, и Чжун Ли снова кивнула в знак подтверждения. Солдат взглянул на другого охранника, и тот ударил рукой по какой-то панели, после чего появилась голограмма. «Пройдите внутрь, поверните направо, и вы увидите эмблему агентства».
— Спасибо, — дверь со щелчком открывается, и Чжун Ли спокойно проходит внутрь. Вестибюль был довольно непримечательным, поскольку для этой части света было уже поздно, и все сиденья, столы, стойки, за которыми работали сотрудники, а также несколько экранов были выключены, накрыты или убраны.
Там была станция с закусками, и Чжун Ли подошёл, чтобы взять немного «Адепты», которую он припрятал в одном из карманов. Это напомнило ему о том, что ему нужно всегда носить с собой кошелёк, несмотря на то, что у него снова есть Гнозис.
Он услышал тихое бренчание лиры и тут же почувствовал в воздухе аромат сесилий и одуванчиков. «Должно быть, Барбатос навещает этих бедных рабочих допоздна…» подумал он, подходя ближе к недавно пристроенному крылу здания. На этом крыле была вывеска с эмблемой и текстом, написанным яркими светящимися буквами.
«Бюро по связям с архонтами и обороне»
Название было простым, но цели и задачи были грандиозными.
А здесь он получал удостоверение личности.
Он мгновенно оказался у двери, и хотя он всё ещё СЛЫШАЛ звуки лиры, теперь это была какофония, которая уже не звучала так чисто и плавно, как игра Барбато, а напоминала игру группы любителей...
«Подожди…» — спросил Чжун Ли, подходя к двери, из-за которой доносились звуки, и открывая её. Когда он открыл дверь, его встретили звуки лиры, доносившиеся из дальнего конца комнаты… в этой комнате было много столов, компьютеров и телефонов, но в одном из углов, похоже, стоял подиум для пресс-конференций.
Именно оттуда доносились все эти звуки лиры.
Чжун Ли обернулся и увидел Архонта Ветра, сидящего на указанном постаменте в окружении большой группы правительственных работников, играющих на лирах. «Нет, нет…» Барбатос вежливо улыбнулся и подошёл к женщине, которая перебирала струны. «Постарайся играть нежнее, и пусть твоя рука течёт. »
Затем он дал совет еще нескольким людям, и их наигрывания зазвучали намного лучше. Казалось, они не играли ничего конкретного, скорее сосредоточившись на том, чтобы взять основные ноты. Венти подошел еще к нескольким людям, а затем дал несколько советов на тему "Как стать бардом".
«Хорошо…» — услышала она бормотание женщины, которая попробовала ещё раз, и её переборы зазвучали намного лучше. Чжун Ли подошёл, громко стуча туфлями по полу, и тогда внимание переключилось с лир на него.
— А, Моракс! — окликнул его Венти, помахал ему рукой и даже подошёл к нему с лирой. — Ты, наверное, пришёл за уроками бардовского мастерства? Чжун Ли тихо фыркнул и огляделся.
— Могу я поинтересоваться, почему вы призываете группу правительственных агентов одной из самых справедливых стран на этой земле стать… бардами? Венти хихикает и подплывает к светящейся нейлоновой табличке в углу комнаты, на которой гордо красуется название агентства.
«Они называют это агентство BARD, это не так уж сложно, — затем он обводит все основные буквы и улыбается. — Какой позор быть частью этой власти, если ты не умеешь петь и играть на лире?»
Логика была... здесь? Но Моракс не совсем её понимал.
Затем он повернулся к агентам. Большинство из них были под кайфом от кофе или чего-то подобного и выглядели довольно энергичными, но в то же время им не хотелось здесь находиться и, вероятно, хотелось вернуться к работе. «Он…» он начал беззвучно говорить с одним из агентов, который пожал плечами.
— Я здесь не для того, чтобы брать уроки у Барда, — обратился он к Венти, который вернулся к нему, играя на лире. — На самом деле я здесь, чтобы получить карту «Бард», как её называет Нахида. Я видел, как она использовала её, чтобы проникать в различные важные здания, и я считаю, что мне тоже было бы полезно иметь такую карту, чтобы подтверждать свои полномочия и...
«Вы уверены, что наши системы противовоздушной обороны не засекут вас каждый раз, когда вы будете входить в наше воздушное пространство?» — с насмешливой ухмылкой спросила агент.
“... и это тоже”.
Об этом архонты постоянно забывали, когда летали туда-сюда.
Небо над Землёй также разделено границами между странами, и они разработали способы обеспечения и защиты этих воздушных границ.
И, к сожалению, каждый раз, когда архонты появляются, их так называемые «воздушные силы» это не одобряют.
И поэтому на мгновение они впадают в панику, пытаясь убедиться, что они НЕ взорвут Барбатоса, Моракса или кого-то ещё, кто слетит с небес, когда они решат зайти на чай или что-то в этом роде.
«Подождите минутку, мы сейчас распечатаем и подготовим всё необходимое», — агент бросается к принтеру и включает его. Раздаётся жужжание, и загорается множество лампочек. Затем Чжун Ли поворачивается к Венти, который снова начинает играть на гитаре.
Он оглядел помещения отдела и заметил, что большинство экранов всё ещё включены, но всё застыло в каком-то режиме ожидания, в котором всё находится в стазисе. В конце концов, BARD существует меньше недели, и большинство их агентов всё ещё получают значки или проходят обучение, переведённое из расформированных подразделений Госдепартамента.
— Вот ваша карта, сэр, — и Чжун Ли смотрит на неё, крепко сжимая в руке. Она была вложена в небольшую кожаную книжечку, на которой было изображено его лицо — взятое из книги по мифологии, — а также его настоящее имя — Моракс, его божественное имя — Рекс Лапис и, конечно же, Чжун Ли. Там было множество деталей, которые только подтверждали, что он был Гео Архонтом.
В маленьком буклете было какое-то устройство, которое время от времени мигало. «Это должно защитить вас от обнаружения большинством гражданских радаров и установок ВВС США». Как удобно…»
«Я ценю это, это должно всё уладить…» — он направляется к двери, прислушиваясь к тому, как лиры зазвучали намного лучше. «Я должен отправиться в Ли Юэ. Надеюсь, что уроки Нахиды и тебя, Венти, помогут мне всё уладить». Он выходит в коридор, двигаясь достаточно медленно, чтобы услышать прощание Барбатоса.
«Пока, болван, пусть время между этой встречей и следующей будет короче! Увидимся, когда Ли Юэ и Мондштадт вернутся к работе!» Дверь за ним закрылась, и когда он вышел из здания, Чжун Ли окутало золотое сияние, после чего он взмыл в небо.
Завтра, когда он вернётся в Ли Юэ после очередной встречи с Нахидой, он постарается объяснить им всё как можно подробнее. Разозлятся ли они? Будут ли они в замешательстве? Он не знает, и это беспокоит его…
Вернувшись в дом, Барбатос продолжил обучать его игре на лире, а также тому, как петь, выступать и вести себя как бард из Мондштадта. Возможно, это не самый практичный набор навыков, но он уверен, что если бы БАРД был активен в наши дни…
Тогда оно им понадобится.
Вспышка Электро озарила пригороды Токио, когда Электро Архонт совершала свой ежедневный визит на остров Япония. Пурпурная женщина почувствовала и увидела, как уличные фонари и светофоры в этом районе замигали и загорелись ярче, получив больше энергии.
Эй выпрямилась, потому что, когда она вставала, её слегка покачивало. Она медленно открыла глаза и увидела приближающееся нечто.
ГУДОК-!/СКРИП-! и, судя по всему, она приземлилась в центре перекрёстка, судя по тому, что машина приближалась к ней на средней скорости и отчаянно пыталась затормозить.
Она быстро подумала и приняла решение, переместившись чуть назад и освободив движущемуся транспортному средству достаточно места, чтобы оно могло эффективно затормозить и полностью остановиться.
Владелец автомобиля тут же нажал на тормоз, вышел из машины и сложил руки в жесте извинения. Он был одет просто и, судя по жилету, направлялся на работу или куда-то ещё.
«Я-я прошу прощения, всемогущий сёгун!» Он склонил голову. Несмотря на то, что японцы изначально не поклонялись никаким богам, трудно не попытаться провести какой-нибудь ритуал в качестве извинения за то, что чуть не сбил архонта по пути в 9-5.
Эй покачала головой и подошла к человеку. «Пожалуйста, избавьте меня от извинений, — говорит она, прижав руку к груди и уперев другую руку в бедро. — Я просто забыла, что улицы Инадзумы не такие… оживлённые, как улицы ваших городов. Я по собственной неосведомлённости оказалась на дороге вместо более безопасного и подходящего места».
Затем она подходит к обочине и жестом показывает: «Продолжайте путь, гражданин». Мужчина бросает на неё взгляд, выходит из позы извинения и направляется к своей машине.
— Спасибо, ваше превосходительство, я... это... больше не повторится! Дверь закрылась, и не успел Эй попытаться исправить то, что он сказал, как машина тронулась с места, по-прежнему соблюдая правила дорожного движения. Электро Архонт вышел на улицу и направился на запад, в сторону города, но всё ещё шёл по районам, где расположены все дома Японии.
Она увидела дорогу, которая тянулась в обе стороны, и дома — у некоторых на подъездных дорожках стояли машины, у некоторых нет — по обеим сторонам. Некоторые люди шли ей навстречу, а некоторые — в противоположную сторону. Одни ехали на «велосипедах», другие — в автобусах или других подобных транспортных средствах. Она посмотрела вдаль, на облака в небе, которые кружили над разными частями города.
Она приказала этим облакам сформироваться над определёнными районами Токио, а вскоре и над другими местами в Японии, и оставаться там. Электроэнергия поступала от них в «Силосную башню», которую японцы помогли сконструировать для эффективного улавливания и переработки чистой Электроэнергии, необходимой для энергоснабжения их мегаполисов. Именно это позволило экономикам недавно объединённых земель Инадзумы получать энергию и тепло
Она прошла мимо указателя, который сообщал, что она находится в районе Сэтагая-ку. Здесь довольно многолюдно и оживлённо. Она начала приближаться к большому зданию, окружённому высокой каменной стеной и двором приличных размеров. Она заметила, что ворота, ведущие внутрь, были широко распахнуты.
Ей самой стало любопытно, и она вошла во двор, не обращая внимания на растерянные взгляды японских рабочих, которые проходили мимо заведения по пути на работу.
Была видна беговая дорожка, что-то похожее на ряды сидений, а также ещё одно здание поменьше. На вершине главного здания была какая-то колокольня. Здание было украшено рядами стеклянных окон, за которыми виднелись люди. Выше сидели люди гораздо более высокого роста, а первые два ряда были заняты людьми гораздо более низкого роста…
Бэнг-! Бэнг-!... Эй подняла голову и увидела, что на колокольне звонят. «А», начинает она, уперев руку в бедро и с лёгким интересом глядя на колокольню, «должно быть, я на школьном дворе…»
Входная дверь здания распахнулась, и «о нет» . Из здания вышло множество детей помладше, а за ними — усталые группы подростков постарше, которые, похоже, только что освободились от более интенсивных занятий. Они первыми заметили её и остановились, едва дав возможность младшим выбежать наружу.
Она читала по их губам, её фиолетовые глаза видели, а уши едва улавливали, что они говорят. «Смотрите! Это Электро Архонт!» — прочитала она по губам одного из них.
«Что она здесь делает?! Неужели наша школа чем-то вызвала её гнев?!» Она могла слышать, потому что дети, похоже, ушли играть.
«Она здесь, чтобы собрать дань?!»
«Что мы вообще можем предложить богу?!»
Она видит, как они перебирают в уме все возможные причины, по которым Эй оказалась здесь, в то время как на самом деле и в её собственной голове...
«Как мне сказать им, что кицунэ заставил меня регулярно посещать Японию и Инадзуму?..»
«Тэг!» — внезапно раздалось снизу, и она успела заметить ужас в глазах старших учеников. Эй изменилась в лице и посмотрела вниз, увидев пару рук, тянущихся к её ноге.
«Маленькая парочка», — может добавить она.
— Хм? — она смотрит на владельцев этих рук и видит милого маленького мальчика в школьной форме, который смотрит на неё в ответ. Он стоит в окружении других детей, и все они, как совы, моргают, глядя на Электро Архонта.
«Хочешь поиграть в салки?» — спросила маленькая девочка из группы студентов, и о боже, она попала в неловкую ситуацию. Хотя она была не из тех, кто… играет в такие детские игры, особенно на людях, ей нужно было как-то развлечь людей…
«Я… не могу присоединиться к вашей игре», — она увидела, как некоторые из них помрачнели, но затем они внезапно сменили тон, и маленькая девочка потянула её за кимоно с самым очаровательным блеском в глазах.
«Ты выглядишь так круто!» Вокруг неё столпилось ещё больше детей, и они начали обсуждать её форму, её внешний вид… всё это. О, как бы она хотела вернуться в мир безмятежности, но она знает, что это может быть очень опасно.
«Я уже видел тебя по телевизору!» Другой ребёнок указал на неё, и «О, Селестия» она замечает, что входит всё больше детей, а подростки постарше достают СВОИ телефоны и камеры.
«Я ОТПРАВЛЯЮ это на сервер GlobalConn в городе...»
«Отправьте это на национальный сервер! Форумы и пользователи там сойдут с ума…»
«Отправьте это нашим американским друзьям!»
По крайней мере, Мико здесь не было, и это единственное, что успокаивало Эй, когда к ней подходили учителя, которые выражали почтение как ей, так и детям.
Она... не очень хорошо ладила с детьми. Мико ладила, но хитрая кицунэ сказала, что ей не обязательно ходить с Эй на её обязательные « прогулки для просветления».
«Где твой меч?! Когда бы ты ни появлялся на телевидении, мы всегда видим тебя с твоим крутым клинком!»
«Почему у тебя фиолетовые волосы?!»
Теперь она жалеет, что имела дело с комиссарами и детьми-мужчинами, то есть с японскими политиками. Потому что она попала в ловушку любопытных подростков и не могла из неё выбраться.
Эти дети, да, они очаровательны, а некоторые из них по росту и любознательности напоминают Нахиду. Но то, что они толпились вокруг неё, тыкали в неё пальцем и дёргали за одежду, было уже слишком, даже для архонта.
«Я...» — она оборачивается и смотрит на учителей, которые не знают, что делать в этой ситуации. Эй поворачивается к звонку и незаметно вызывает небольшой электрический разряд! в системах, которые его управляют.
Когда прозвенел звонок, Эй увидела, как все дети застонали. «О-о-о, перемена закончилась…» — и они быстро начали расходиться, выкрикивая «Кто последний в класс, тот…» фраза, окончание которой она не расслышала.
Учителя быстро вернули младших детей в школу, а подростки уже ушли. Фотографии и видео на их «телефонах» , и она мало что могла с этим поделать…
«Ну ладно...» она с облегчением вздыхает, увидев, что дети ушли. С этим делом покончено, и она собирается уходить.
Она слышала, что неподалёку есть вкусная кондитерская, и ей было интересно, сколько с неё возьмут — читай: комиссия Тенрё — на этот раз?
Если в этот день у них ничего не было, то завтра они могут что-нибудь вырастить.
Свободная торговля была великолепна , если это означало, что она могла купить столько сладостей, сколько позволял её бюджет.
Примечания:
Эй, скорее всего, продолжит своё приключение в японских пригородах.
[И да, я не мог упустить возможность сделать так, чтобы Барбатос научил кого-нибудь из BARD быть бардом и играть на лире. В будущем мы быстро учимся]
Поскольку Инадзума постоянно совершенствуется на гражданском рынке, она должна научиться совершенствоваться и в военном плане. В конце концов, грандиозная кампания ещё впереди.
Завтра, под руководством того, о ком в Тейвате никто не слышал, Мондштадт научится быть сильным, не полагаясь чрезмерно на союзника, который может навредить им в будущем.
Наполненный силой, о которой не слышали ни в Тейвате, ни даже в Снежной.
Глава 50: «Кармен» | Акт 6
Краткие сведения:
Небольшая, но трогательная глава о том, что происходит в Стране Свободы
Примечания:
Методы защиты свободы
Кармен Дей | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Тук — тук-
— Это кабинет капитана Голгофы Кэйи?
— Зависит от того, кто спрашивает.
— Исполняющий обязанности гроссмейстера Жан.
— А, — и капитан с синими волосами подходит к двери и открывает её. В дверях стоит женщина в деловом костюме. На ней тонкие очки с каким-то проекционным дисплеем, и она смотрит на него расчётливым, холодным взглядом.
Он продолжал изображать из себя харизматичного человека и смотрел на них с максимально приветливой улыбкой. «Вы из тех компаний, которые выбрал Жан, верно?» Он небрежно прислонился к дверному косяку, демонстрируя дружелюбие и гостеприимство.
Это был один из немногих случаев, когда он находился в своём кабинете. Дело в том, что несколько рыцарей прибежали к нему и сообщили, что Жан ждёт его сегодня утром.
— Да, сэр, — отвечает она, вежливо кивая. Он заметил, что она держит в руках какой-то планшет. Вокруг неё начали появляться голограммы с круговыми диаграммами, зелёными и красными линиями, а также чем-то вроде часов. — Я представляю лишь одну из многих компаний, которые приедут в Мондштадт. Завтра ожидается приезд Springfield Armories.
Он скрестил руки на груди, приняв горделивую позу: «И что, я должен ждать их так же, как ждал тебя?» Она качает головой, и Кэйя благодарен ей за это.
«Нет, ожидается, что завтра делегация Мондштадта вернётся домой, а ваш исполняющий обязанности магистра позаботится обо всём остальном вместе с другими административными органами в составе рыцарей Фавония».
— Рад это слышать, — он выходит из-за двери. — Мы хотим обсудить, что здесь продаётся? Женщина качает головой и кивает в сторону фасада штаб-квартиры.
»Я бы хотел обсудить этот вопрос, пока… присматриваюсь к этому народу повнимательнее», — Кэйя слегка напрягся, не настолько, чтобы было похоже, будто он нервничает, но достаточно, чтобы казалось, будто он вот-вот закашляется — несмотря на то, что он редко болеет.
— Хорошо, — он делает шаг вперёд и направляется к двери, — я покажу вам достопримечательности, раз уж вы так торопились сюда.
Когда капитан кавалерии вышел из здания, его встретило восходящее солнце. Ветряные мельницы Мондштадта мирно вращались в утреннем воздухе, а Сара была занята приготовлением меню на день. В универсальном магазине проводили последнюю проверку запасов, Тимеус и Кэтрин направлялись на свои посты, а рыцари отправлялись на утренний дозор.
Флора пополняла запасы цветов, и Кэйя заметил, что монахини снова прогоняют Альберта. На этот раз к ним с юмором присоединились несколько морских пехотинцев, которые пытались их успокоить;
«Дьякониссы здесь нет, перестаньте нас доставать!»
«Успокойтесь, дамы!» — крикнул морской пехотинец, отчаянно пытаясь остановить разъярённую Викторию, которая собиралась избить члена фан-клуба Барбары. Несколько гражданских тоже хотели высказать Альберту всё, что они о нём думают…
«...интересная публика», — прокомментировала представительница компании, не отрываясь от планшета. Она едва удостоила их взглядом, и капитану «Голгофы» это показалось интересным. Должно быть, она прочла его мысли, потому что вскоре после этого взглянула на него. «Когда живёшь в таком городе, как Нью-Йорк, вещи уже не... впечатляют, так сказать».
— Понятно… Кэйя на мгновение задумался, а затем решил провести импровизированную экскурсию по пути. — Давайте я провожу вас туда, куда обычно ходят дипломаты или важные персоны вроде вас. Женщина последовала за капитаном кавалерии, позволив ему отвести её туда, где, по его мнению, можно было начать экскурсию.
В основном это достопримечательности, которые видел Путешественник, которые он знает и тому подобное. Хороший охотник, мастерская Вагнера, универсальный магазин, мастерские.
Хотя он приберёг такие вещи, как Мондштадтская алхимическая пивоварня, на потом, поскольку некоторые в «Кодексе Фавония» считали, что эта отрасль может стать популярной на более крупном рынке. Они проходили мимо Тимеуса у стенда с алхимией, и её это особенно заинтересовало, так что кто знает, может, зелья тоже окажутся интересными…?
Остановившись у отеля «Гранд Гот», два дипломата Фатуи, стоявшие у парящей конструкции телепортационной точки, открыто обсуждали какое-то событие, произошедшее в мире.
— ...в Сумеру, верно?
— О? Нет, не видел. Что на этот раз?
«Доктор пытался наложить руки на...»
Двое отошли в сторону, пропуская двух дипломатов, которые продолжали разговор: «Не знаю, почему господин Михаил и госпожа Людмила всегда здесь и сплетничают о мировых делах, но им почти всегда удаётся быть в курсе событий».
«Должно быть, он связан с какими-то разведывательными сетями или...» Кэйя едва не фыркнул, когда они с напарником подошли к главной площади.
— Вы не так уж далеки от истины.
Они начали спускаться по главной площади, прислушиваясь к сплетням, которые разносились по городу, как это всегда делают ветры. Слова, истории, мнения — всё это летело по воле ветра и доносилось до их ушей.
«Вы слышали, что Мондштадт вступил в союз с так называемой Америкой?»
«Тот, у кого на наших улицах солдаты?» / «Эй, по крайней мере, они приятнее, чем Фатуи…»!
«Опять эти Фатуи… каждый раз одно и то же…» — пробормотала женщина, а Кэйя продолжал наслаждаться сплетнями, позволяя информации свободно проникать в его разум. Всё, что он услышит, он обдумает позже.
«Эти морские пехотинцы не до конца убивают хилличурлов?»
«Нет, они просто вытесняют их!» Кэйя оборачивается и видит рыцаря, который прислонился к столбу, который он охранял, и пьёт из бутылки. «Это облегчение, в последнее время они стали более беспокойными…»
«Слышал, что они собираются построить новый порт где-то недалеко от Фалькон-Коста… забыл, как его собираются назвать…»
— Портвейна “Дорнман” недостаточно? Каэя обернулась и увидела нескольких искателей приключений, слоняющихся у входа в "Кошачий хвост", сплетничающих о каких-то новых строительных проектах, которые разворачивались в районе Восхода Ветров.
«Нет, этот совершенно новый порт — кажется, его называют что-то вроде порта Фрейха — соединит Мондштадт с так называемой «системой реки Миссисипи».
«Кто-нибудь слышал слухи о том, что есть люди, которые хотят захватить Логово Ужаса Бури?»
«Пффф, да они, должно быть, сумасшедшие!» / «Это правда! Есть несколько заказов на «Вооружённую помощь в перепрофилировании территории под что-то большее», и я за это взялся!»
Вскоре они подошли к «Доброму охотнику», где люди, готовящиеся к работе, уже завтракали. Капитан кавалерии повернулся к женщине и развёл руками: «Что ж, тогда ударьте по Мондштадту всем, что у вас есть». Женщина кивнула, продолжая со скучающим видом постукивать по планшету, прежде чем отложить его в сторону.
«General Dynamics и её дочерние компании хотят поставить Мондштадту большое количество систем, которые, по нашему мнению, не только повысят обороноспособность страны, но и увеличат её экономический потенциал», — заявляет она, постукивая по планшету и вызывая к жизни голограммы, которые, к удивлению Кэйи, парят перед ним, показывая изображения и трёхмерные «каркасы» предлагаемых систем.
«Для чего всё это нужно и как мы будем этим пользоваться?» У Каеи были свои подозрения насчёт того, на что он смотрит, но он хотел услышать это напрямую от представителя. Обсуждается безопасность Мондштадта, и если они хотят улучшить методы работы рыцарей, то он хочет знать точно , что они собираются взять под своё командование.
«Отличный вопрос», — кивнул Кэйя в знак согласия — «Задавайте важные вопросы, получайте важные ответы» тип ситуации — а затем представитель продолжил;
«То, что мы предлагаем, — это, так сказать, пакет услуг», — начали формироваться образы: коробка со всевозможными гаджетами и товарами, транспортные средства, выстроенные в ряд, и «вещи на металлических крыльях», как их называют в Мондштадте. «Поскольку ваш действующий гроссмейстер получила от президента карт-бланш, она получила всё, что могла. Поэтому я советую вам всем бережно относиться к этому».
«Потому что всё это на деньги дяди Сэма», — она подталкивает голограммы — коробки, ряды транспортных средств, самолёты и колышки — к Кэйе. Капитан кавалерии осторожно протягивает руку к этим призракам света и технологий. Он нажимает на коробку, и она открывается, выпуская множество голограмм, которые парят вокруг него. Она просит его нажать на одну из них.
«Они явно любят эти штуки...» он не сдерживается и записывает одну из голограмм, на которой изображена очень маленькая система, в которой, как он знает, находится пушка. «Хм…» Кэйя на мгновение задумывается и начинает нажимать на различные голографические объекты. Любопытные горожане наблюдали за тем, как он всё это просматривает.
— Всё это было по приказу исполняющего обязанности Великого магистра? Он смотрит на турели и другое оружие, а бизнесвумен кивает.
— Да, и всё это за счёт налогоплательщиков.
«Понятно», — Кайя тычет пальцем в другие голограммы. Лично он не понимает ни принципов работы большинства технологий, ни того, как они могут способствовать... усилению Мондштадта. Но он доверяет Джин в этом вопросе, ведь в Мондштадте арестовывают и заключают в тюрьму множество
Однако были и исключения: некоторых стрелков не трогали.
«Много всяких модных игрушек...» — он убирает всё это и идёт смотреть на колышки. Он не был большим знатоком техники, поэтому решил спросить: «Не мог бы ты вкратце рассказать, для чего всё это нужно?»
«Конечно», — голограммы закружились вокруг неё, готовясь к какой-то презентации. Прищепки и коробки — всё это превратилось в гораздо более масштабную проекцию с помощью дополнительных устройств, которые были у неё с собой. Кэйя с любопытством наблюдал за происходящим, бросая взгляды на каждую новую появляющуюся вещь.
«Этот пакет — то, что в США называют «военной помощью «Арсенал демократии», вариант пакета «Альфа-Сьерра», важность «Сьерра-Пеппер-Ромео». За неимением лучшего термина, это всё, что нужно такой стране, как ваша, чтобы соответствовать требованиям современной войны и при этом сохранить численность личного состава на низком уровне. Танки, артиллерия, системы защиты башен, системы Теслы, самолёты в стиле VISTA, вертолёты, автомобили, улучшение инфраструктуры, более совершенные базы, грузовики, связь, логистика, андроиды/робототехника, компьютеры и, конечно же, оружие, но этим займутся другие мои коллеги… да, и ещё… — она замолчала.
Капитану кавалерии кажется, что на него только что упал метеорит, а затем Лиза несколько раз ударила его током. «Ладно, это было очень познавательно…» Ему на голову обрушилось столько слов, что ему кажется, будто он погрузился в исследования самой Академии. Но, конечно, было кое-что, с чем ему нужно было разобраться, пока солнце ещё не село.
— Ребята, сколько всё это стоит?
«...мы даже подумываем о том, чтобы дать вам несколько систем HAWK и THAAD... простите?» Это заставило её прервать свою деловую тираду, и она посмотрела на него, слегка сдвинув очки на кончик носа. Кэйя скрещивает руки на груди и взмахивает ими, объясняя что-то собравшейся вокруг женщины толпе.
«Это простой вопрос, не так ли? Многие из этих вещей кажутся невероятно дорогими даже для такой могущественной страны, как ваша. Я не сомневаюсь, что это нанесёт значительный ущерб казне вашей страны и карманам вашей компании, не так ли?» Кэйя расслабился, увидев, как деловая женщина снова поднимает свои голограммы и смотрит на какую-то диаграмму, в то время как её голограммы меньшего размера, демонстрирующие упомянутое оборудование, смогли замедлиться.
Ух ты он и не подозревал, как быстро они двигаются. Картины сменялись с такой скоростью, что он сомневался, что можно было бы точно разглядеть и понять, что на них изображено, за рекордно короткое время. Женщина продолжала расчёты и наконец пришла к выводу как раз в тот момент, когда по лестнице поднимались искатели приключений.
«Да, это было бы дорого. Особенно лет 50 назад, — она указывает на голографические проекции оборудования позади себя, — это обошлось бы примерно в 50 миллиардов долларов США…» «Кэйя увидел, как один из искателей приключений потерял сознание» «...поскольку это масштабный проект, включающий в себя всё: от вооружения и логистики до некоторых обучающих программ, которые будут осуществляться другими нашими партнёрами. Вклад General Dynamic в модернизацию Мондштадта составляет примерно 3/5 от общей суммы».
“Переведя это в Mora, весь проект был бы близок к 62,5 триллиона Mora ...” и другой искатель приключений упал в обморок, а некоторые люди поблизости выглядели слабыми и неуравновешенными. У самого Каэи отвисла челюсть, а глаза выпучились при виде представленного номера.
«...мой...» — он замолкает, пытаясь переварить услышанное, и сосредотачивается на нескольких её словах: «Погоди, что ты имеешь в виду могло бы быть?» О, он ухватился за это крепко. Она только что перечислила бесконечное количество, возможно, дорогостоящего военного оборудования, которое должно было быть передано Мондштадту за деньги налогоплательщиков . Что она МОЖЕТ иметь в виду, говоря, что цена на самом деле не такая, как заявлено?!
— Ах, — бизнесвумен выводит на экран новую голограмму с какой-то статьёй, — из-за некоторых... производственных изменений и требований федерального правительства все эти расходы стали более разумными... 500 миллионов долларов, которые... — Кэйя машет рукой, заставляя её замолчать.
«Могу я поинтересоваться, почему и как это произошло?» Он видел, что жители Мондштадта начинают теряться в цифрах, так что, возможно, сейчас будет достаточно чего-то более осязаемого…?
— ...верно, — она опускает голограммы, — около 50 лет назад президент Адам Морган, видя, насколько опасен стал мир, подписал закон, который, по сути, повторно активировал то, что мы, американцы, называем «Арсеналом демократии». Она на мгновение задумалась, подперев рукой подбородок, и Кая не могла понять, о чём она думает.
«Я... не могу вдаваться в подробности того, что произошло в тот день, поскольку это только запутает вас и ваших собратьев из Мондштадта, но по всей Америке тысячи фабрик и сотни промышленных районов производят военное снаряжение для различных регионов мира, участвующих в войне с терроризмом и в борьбе с новыми целями...»
«Хм… Я спрошу об этом позже…» затем он решает задать ещё один вопрос: «Учитывая всё это оборудование, я сомневаюсь, что Мондштадт сможет использовать его все… и я сомневаюсь, что только ваша компания предоставляет то, что вы только что перечислили, верно?» Кэйя слегка посмеивался, возможно, он просто немного сошёл с ума от того, что ему пришлось иметь дело с таким количеством весов, которые он считал невозможными. Бизнесвумен лишь приподняла бровь и невозмутимо ответила;
«На самом деле, как только Raytheon прибудет на место, 70-80 % из того, что я только что перечислил, будет готово к работе».
«...что?» — Кэйя был в замешательстве. Один из немногих случаев, когда он был в замешательстве. «Как? Разве для управления вашими передовыми технологиями не нужны квалифицированные операторы?» Женщина покачала головой в одной из самых ужасающих поз если вы привыкли к старым методам ведения войны .
«В General Dynamics мы сотрудничаем с Boston Automation, Raytheon, Texas Instruments и другими компаниями, чтобы предоставлять нашим клиентам высококачественное, самообслуживающееся, самовосстанавливающееся и автоматизированное оборудование, когда они остро нуждаются в передовых боевых возможностях в данный момент», — она поднимает руки, как лектор перед трибуной. — Таким образом, наша компания производит всё: от танков до истребителей, беспилотников, бронетранспортёров, артиллерийских орудий…»
«С каждым упомянутым ею классом снаряжения Кэйя чувствует, что погружается всё глубже, в Кхаенри’ах, если уж на то пошло, потому что компания не может быть НАСТОЛЬКО могущественной, верно?» «...и многое, многое другое. Соединённые Штаты поручают нам и нашим дочерним компаниям предоставить вам это снаряжение. Кстати, об этом... — она наклоняется, и в её глазах появляется опасный корпоративный блеск, — ...вы знали, что около 89-92% всей американской армии полностью автоматизировано?» Кэйя моргнул и понадеялся, что всё это ему снится, потому что стало невыносимо холодно даже для него.
«Н-нет? Я не делала этого?» — хихикнула она. «О Барбатос, хоть я и нечасто молюсь тебе, п о м о ги м н е» потому что это был один из самых жутких смешков, которые он когда-либо слышал от взрослой женщины.
«Хорошо, потому что даже весь остальной мир этого не делает». Глаза Кэйи расширились, когда она указала на нескольких людей на улицах Мондштадта: «Оглянись вокруг. Что ты видишь?» Он начинает оглядываться. Мондштадтцы теперь старательно игнорировали этих двоих у фонтана, но он заметил, что морские пехотинцы всё ещё ходят по улицам, а за некоторыми из них следуют боты или машины на колёсах/гусеницах.
«Я вижу… несколько лучших солдат вашей страны идут с этими… БТР, о которых они говорят?» Кэйя слышал этот термин в тавернах от искателей приключений, которые имели удовольствие присоединиться к ним в разгроме лагерей хиличурлов, поэтому он надеялся, что использует его правильно. Женщина кивнула, но её улыбка была приторной и болезненной .
— Очень хорошо... — затем она указывает на морского пехотинца. — А вы знали, что некоторые из них — роботы?
…что? «Нет, нет, нет…» Кэйя качает головой, глядя на морского пехотинца, который идёт, улыбаясь, и протягивает конфету Кли, решившей пройти мимо. «Это… это не может быть робот, он слишком… человечный?» Он пытается убедить себя в том, что это неправда. Из-за его прошлого это… может быть правдой, а может и не быть.
Но как же жестока была бизнесвумен, которая умеет хорошо продавать продукцию своей компании: «Америка не может выигрывать войны без нас ». Кэйе это не нравится.
«Там работают миллионы людей, но есть и бесчисленные сотни миллионов автоматизированных существ, транспортных средств и летательных аппаратов с искусственным интеллектом, который почти неотличим от настоящего разума…» «О, ему это совсем не нравится…» Ему стало ещё не по себе, когда женщина начала рассказывать о чудесах инженерной мысли в военной сфере.
Как машины, которые могли стирать одежду, могли также уничтожать целые «колонны бронетехники». Как компания, производящая калькуляторы, которые значительно упрощают математические вычисления, могла также создавать системы, способные вычислять наиболее точный выстрел на расстоянии в несколько километров. Как компания, производящая устройства для охлаждения или обогрева домов, могла также создать двигатель, который ревет, как банши, и разгоняет транспортное средство весом более 70 тонн до невероятной скорости.
«Действительно... без нас США и их вооружённые силы остались бы ни с чем, не так ли?»
«...и это те люди, которым Джин сказал, что они МОГУТ начать модернизировать армию и экономику Мондштадта?!»
«Высокомерие Человечества? Нет-нет, Небесные Принципы, я ДОЛЖЕН познакомить вас с высокомерием и ужасом того, что в этом мире называют «оборонной корпорацией», потому что я тоже их боюсь».
«... Полагаю, что нет...» — но во всём этом была одна оговорка. Вероятно, у этих компаний был какой-то козырь, который заставлял их вести себя прилично, и он надеялся, что это связано с тем, что над этой землёй властвует настоящий, физический бог; что довольно иронично, учитывая его происхождение. «... когда мы можем ожидать всего этого?»
— В течение следующих нескольких дней. — Что ж, её тон снова стал холодным, как у деловой женщины, но в глазах и линзах очков по-прежнему читался опасный блеск. — Кэйя был рад, что в Мондштадт вернулось привычное тепло, ведь под взглядом прежнего... демона, вселившегося в эту женщину, ему было ужасно холодно.
«Отлично, к тому времени Мондштадт будет силён и могущественен…» Затем он поворачивается к Ангелу. Дилюка там не будет, но чёрт возьми ему нужно выпить. В тот день на него обрушилось слишком много информации, как и на жителей Мондштадта. Это было что-то такое, что можно просто запить и забыть, верно?
«Не хочешь выпить пару кружек пива?» Женщина повернулась в сторону таверны и пожала плечами. Вернулось дневное время, и Кэйя почувствовал, как непроглядная тьма отступает, уступая место знакомым звукам лир и песен, а также оживлённой торговле.
— Тогда ладно, я бы не отказался от холодного пива после такого напряжённого дня.
Кайя холодно усмехнулся и начал двигаться. «Что ж, тогда я расскажу об одной из причин, по которой Мондштадт так велик...» — начал он, а его мысли бежали со скоростью миллион миль в минуту. Несмотря на то, что он знал, что завтра придут компании, чтобы сделать Мондштадт ещё сильнее, он был в ужасе от одного откровения, которое эта коварная бизнесвумен практически преподнесла ему на блюдечке с голубой каёмочкой.
«Америке удалось создать разумную искусственную жизнь... и она массово её использует».
Во всём тоже. Их боевые бронированные машины, их так называемые ВИСТЫ, которые могли бы дать Мондштадту ВВС — было ли это оскорблением Барбатосу? Он задаётся вопросом… — и даже большая часть их вооружённых сил, похоже, состоит из смеси людей и искусственных людей…
О, нет.
Ему не нравилось, что этот мир, каким бы развитым он ни был, способен на такое. Он считал это мифом, но, похоже, этот миф был отнесён на задний двор собора Мондштадта, убит выстрелом в затылок и похоронен. Одним махом.
Когда они добираются до Долины Ангелов, его мысли внезапно переключаются на более загадочных действующих лиц за кулисами Тейвата. Что они делают сейчас, когда находятся на Земле? Какой беспорядок они устраивают, когда нет Селестии, которая могла бы открыто противостоять им?
— Чарльз! — внезапно зовёт Кэйя, распахивая дверь. — Принеси мне лучшее из того, что есть сегодня!
Напитки... они всегда улучшают настроение, верно?
Деловая женщина соглашается. По крайней мере, они здесь по контракту , чтобы поддерживать дружеские отношения с Мондштадтом и помочь ему встать на ноги. Кэйя надеется, что, когда он снова окажется в дружелюбной атмосфере таверны, Моракс будет верен этому контракту.
Кэйя не знал, что здесь также находится некая блондинка из Кхаенри’ана.
Запиваю стресс, вызванный попытками проникнуть в неприступную крепость.
Она со скучающим видом сидела в центре зала, где когда-то собирались сотни членов парламента, чтобы обсудить политику. Ряды были пусты, бумаги валялись на полу — чиновники спасались бегством. Кое-где лежали тела, потому что, судя по всему, правительство провело экстренное заседание перед тем, как ночь поглотила и превратила в нечто иное тех, кто не смог остаться и был ещё жив.
Она мельком подумала о Фонтейне. О том, что её брат занимается расследованием некоторых дел, о том, что в этом районе находятся два Архонта, наделённых силой Гнозиса. О многом, на самом деле…
Положение Кхаенри’а не изменилось. Он по-прежнему находится под властью Сумеру. Но есть одно осложнение, которое она не учла, когда они только прибыли в этот мир.
Местные народы... Она помнит то же, что и он. Хотя она смутно помнит, как они с ним отправились в «Землю на западе», чтобы... что-то сделать.
Их боги... они были милыми. По крайней мере, большинство из них. Те, кто просто преследовал их, так или иначе находились под контролем...
Было бы неплохо, если бы Небесные принципы тоже охранялись подобным образом, не так ли?
Её агенты и доверенные лица по всему миру продолжают всё глубже проникать в инфраструктуру этой планеты. Они получают всё больше финансирования, ресурсов и даже оружия, которое, несомненно, пойдёт на пользу Бездне.
Единственной проблемой, конечно же, были упомянутые местные народы этого мира.
Больше нет Римской империи, больше нет привычных стран, которые были знакомы ей и Этеру.
Некоторые из них сохранились, но их было не узнать, если не считать старых достопримечательностей.
Она опускает взгляд на бумаги, лежащие у неё на коленях. Её тёмная униформа снова привлекает внимание, пока она просматривает отчёты. Она знала, о чём этот отчёт, учитывая изображение орла, но всё равно собиралась прочитать его.
В этих отчётах, как и в том, который она читала, было подробно описано и выделено всё, что представляло угрозу для Ткани Судьбы и Ордена Бездны в целом. Ей нужно было как можно больше информации обо всех возможных угрозах, чтобы она и её силы могли найти лучший способ проникнуть в их ряды и уничтожить их.
Этот глупый американский президент. Он вот-вот должен был их поймать. Их Центральное разведывательное управление приближалось к цели, их ФБР готовилось начать рейды, которые должны были уничтожить всю сеть, а их военные были готовы действовать по первому слову президента.
К сожалению, похоже, что Демократия предала нацию в самый критический момент. Из-за их предвыборной кампании правительство оказалось беззащитным, а благодаря тому, что произошло в Скалистых горах, национальные ресурсы были направлены на устранение последствий этой катастрофы, а не на борьбу с ядом, который назревал прямо под носом у самой могущественной нации в мире. Их новый президент появился слишком поздно, и агенты, которые были отправлены в этот мир намного раньше остальных, смогли внедриться в их общество, играя по правилам и занимая руководящие должности во многих важнейших сферах цивилизации этого мира.
Рейды были отменены, но ЦРУ продолжало искать призраков там, где их не было...
Она откладывает бумагу, делает глубокий вдох и прислушивается к шагам вошедшего чтеца Бездны. «Ваше… Высочество…» она оборачивается и смотрит на вошедшего. Она смотрит на него, и её сила исходит наружу, когда она видит, что некоторые трупы в комнате начинают исчезать.
«Мы считаем, что нашли путь на нашу родину… не хотели бы вы увидеть её снова?» Принцесса Бездны на мгновение задумалась. Она размышляла о том, сколько времени это заняло бы, и всё же, используя ресурсы страны, которую они только что безжалостно захватили силой, они справились с поразительной эффективностью.
“Да, пожалуйста”.
И Люмин шагнул в портал.
Туда, где, как она надеялась, снова вырастут интейваты и где грешный народ был повержен благодаря усилиям нескольких человек, которые осмелились зайти слишком далеко.
Её цель пока не изменилась. Пока существуют Божественные Престолы, Бездна будет существовать. Даже если это повлечёт за собой большие затраты и жертвы, она добьётся своего.
Как принцесса Кхаенри'аха, она не может не подвести свой народ, особенно когда есть возможность сдвинуть дело с мёртвой точки.
Благодаря глупым культам, обратившимся во тьму, Орден Бездны получил больше ресурсов, чем когда-либо прежде, и может добиться большего успеха, чем когда-либо.
О, если бы только Прометей, Минерва и Афина могли увидеть её сейчас.
В конце концов, именно их учения помогли Люмине в этом великом начинании.
И я намерен использовать их так, как они хотели бы, чтобы я их использовал.
Примечания:
Эта глава получилась довольно короткой, и мне всё равно нужно было многое подготовить. Ура, это наша 50-я глава, и мы прошли четверть миллиона миров. Есть чем гордиться, верно?
Мондштадт и Инадзума теперь неофициально считаются первыми странами Тейвата, которые начали внедрять земные технологии.
Прости, Кэйя, я в долгу перед тобой по самые уши за то, что ты разобрался с General Dynamics. Просто невероятно, насколько опасна эта компания.
Что готовит наша Королева Бездны?
Глава 51: Древняя история | Акт 7
Краткие сведения:
Что происходит в мире, что случилось с Северным Сумеру, где остались врата Кхаенри’а?
Мы также увидим, как господин Чжун Ли готовится к выступлению и обсуждает со своими людьми... всё на самом деле.
...и Венти действительно сможет вернуть долг Дилюку, если всё пройдёт успешно.
Примечания:
Закладка нового фундамента
Древняя история | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Вот оно, почти достигнуто — далёкие снежные земли на севере и юге. Его корни начали находить всё больше и больше мест для укоренения.
Там, где появляется Повелитель зелени, эти «точки выхода» позволяют ему разрастаться ещё больше.
Дело было почти сделано. Информация о мире, старом и новом, поступала прямо в него.
Вскоре он будет готов принести плоды... этот мир молод и полон амбиций...
У него не должно возникнуть проблем с подготовкой созвездий для всего этого.
Пусть это дерево поглощает всё больше и больше информации, а его плоды будут яркими.
БУМ-! РАТАТАТАТ-!
Вечерний воздух наполнился грохотом выстрелов.
Артиллерия и жужжание дронов тоже стихли. По земле с грохотом неслись машины, раздавались крики солдат и голоса тех, кто пытался навести порядок и указывал на то, что нужно сделать.
«2-1, 2-2, подгоняйте сюда свои «Шварц», нам срочно нужна эта мощная огневая поддержка». Послышался грохот гусениц, из-за укрытия начали высовываться массивные орудия, их прицелы были готовы к работе и вели сканирование.
— Водитель, сворачивай, сворачивай!
Жужжание- И над песчаной дюной, откуда открывается вид на царство необычной пустыни. Где сероватые, испорченные пурпуром шипы указывали в небеса, чтобы остановить какую-то неизвестную кавалерию, и упомянутая пурпурная порча придавала земле нечестивое свечение.
В сочетании с дьявольским сиянием вечера и странным гигантским деревом, тянущимся зелёными ветвями к разлому в небе , каждый военнослужащий армии и морской пехоты, прикомандированный сюда, клянется, что сражается в преисподней.
Но в Северной Сирии и Восточной Турции...
«РОБОТ! 12 ЧАСОВ, 200 МЕТРОВ!»
«SABOT UP!» сообщил танкер, прежде чем другой голос с досадой и напряжением прокричал в рацию: «В пути!»
Раздался мощный БУМ , и по плато прокатился снаряд.
Трассер движется с невероятной скоростью к своей цели.
Он попал прямо в корпус какого-то человекоподобного робота, который уже несколько дней преследовал этот A-BCT. Эта машина наконец-то вышла из строя. По ней стреляли из автопушек и противотанковых орудий, но только 155-миллиметровое орудие смогло заставить её пошатнуться и рухнуть.
К сожалению, он был не единственным, кто их преследовал.
Таких тварей было бесчисленное множество. Они преследовали их, стреляя энергетическими лучами, летая на механических драконах — настоящих драконах, а не таких, какими их описывают в аниме 2020-х годов, — и выпуская ракеты. Они были настоящим проклятием для большей части пехоты.
И лёгкие транспортные средства тоже. Эти «Драконы», как их стали называть, обстреливали БТРы, «Брэдли» и всё остальное, что по какой-либо причине перевозило значительное количество солдат. Им даже удалось подбить их лёгкие танки: каждый M10 «Буккер» взлетел на воздух от массированного ракетного обстрела.
В этой бронетанковой эскадрилье остались только два тяжёлых танка, взвод ББМ, боевых роботов и лёгкой пехоты. Беспилотные летательные аппараты пытались обеспечить огневую поддержку с воздуха. И у них были только экзоскелеты (M1095 и M1105), которые могли хотя бы немного облегчить нагрузку.
Командование не сможет доставить «Стальной дождь» в ближайшее время.
И как же этим солдатам его не хватает.
Несмотря на то, что дроны VISTA и WINGMAN находились в режиме ожидания, они были задействованы в более масштабной операции, которая проходила в другом месте. Командование, расположенное на Ближнем Востоке, освободило их от обязанностей, как только батальонная тактическая группа прибыла в этот район. Они сделали на один шаг больше, чем требовалось для первоначального входа, и вот что получили.
«Мы верим в вашу способность проявить инициативу и достичь всех поставленных целей. Удачи вам».
Поначалу это было здорово, ведь им не нужно было соблюдать определённые правила. Это также означало, что помимо своих репликаторов/ресайклеров энергии и материи они были практически предоставлены сами себе.
Опять же, было бы здорово, если бы то, что местные называли «машинами-разрушителями», не появилось и не испортило им весь день. У них было много повреждённой техники, и, конечно же, у танков заканчивалось место или бронированные покрытия для тех, что остались.
— Чёрт, чёрт, чёрт! — морпех подползает к 11B, держась за руку. Её подстрелили, и какое-то странное фиолетовое электричество не только оставило шрамы на её коже, но и повредило нервную систему и экзоскелет, так что она не может двигаться. — Где этот чёртов санитар?!
«Медик мёртв!» — ответил солдат, указывая на один из «Абрамсов», который тащил за собой что-то вроде саней. «У нас есть врач, идите к нему!» Он выглядывает из укрытия и открывает огонь по приближающимся роботам.
Та морская пехотинец начала спасаться бегством, а солдат дал ей достаточно времени, чтобы она успела спрятаться за ОБТ и получить столь необходимую помощь. Солдата подстрелили через несколько мгновений, а вскоре после этого раздался мощный БУМ , когда ещё один снаряд попал в одного из роботов.
Вооружённые силы Соединённых Штатов столкнулись с этими существами ровно настолько, чтобы понять, что их уязвимым местом является глаз, но не более того. К счастью, их прицелы M157 и M300, основанные на SMASH 3000, могли точно и мгновенно выдавать решения для стрельбы, обеспечивающие точность 90-99 %.
Единственным недостатком является то, что для этих машин требуется МНОГО ПУЛЕТОВ. «Абрамс», «Шварцкопф», «Букер», «Брэдли» и даже «Страйкер» были практически единственными платформами, обладавшими достаточной огневой мощью, чтобы сделать всё это за один выстрел.
Только за ближайшие дни они потеряли 3/5 упомянутых транспортных средств. Большинство из них были выведены из строя в ходе операции, но значительная часть была уничтожена, когда они начали углубляться в дюны, и большая часть батальона была рассеяна по разным направлениям.
Некоторые вернулись в Турцию, а остальные просто вторглись практически на сумерскую (?) территорию.
Те, кто вернётся домой, возможно, будут единственными, кто расскажет об этом.
Один из «Шварцкопфов» начал поднимать руку, на которой был установлен радар, похожий на тот, что есть у «Апачей», а также другую руку, на которой был небольшой радарный диск, по конструкции не слишком отличающийся от того, что есть у «Сержанта Йорка». Эти радары были активированы, потому что механические драконы начали раздражать, а люди с переносными зенитно-ракетными комплексами были мертвы.
К счастью, благодаря урокам, полученным в Конго, в ходе войны с терроризмом и на других театрах военных действий по всему миру, а также тому, что в США военно-промышленный комплекс работает на полную мощность, они смогли внедрить несколько систем SHORAD. В наше время, несмотря на обилие технологий, количество оружия впечатляет ещё больше.
Ещё один пушечный выстрел, и солдат подходит к задней части одного из тяжёлых танков и берёт в руки рацию: «Эй! Мы засекли противника в центре странных колонн!» Орудие танка начало поворачиваться, и он положил рацию. Повсюду поднимался песок, и кошмар войны с тем, с чем, чёрт возьми, они сражались, стал ещё хуже. Морские пехотинцы и армейские служащие получали ранения, были измотаны и теперь мечтали о доступе к реальным линиям снабжения.
«Глаза… да, я вижу», затем командир перехватил управление у наводчика и приказал навести орудие на цель, «В путь!» Танк снова выстрелил, и солдат начал успокаиваться, думая о том, что ещё одно воплощение того, что, чёрт возьми, их беспокоило, скоро исчезнет с лица планеты-
«ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ LSR?!» И передняя часть тяжёлой боевой машины взлетела на воздух, сопровождаемая громким металлическим скрежетом и ЗВУК-! а также звуками приближающегося транспорта. «Чёрт!» И солдат отпрянул от задней части танка, когда его сдвоенные двигатели взревели и машина начала разворачиваться, чтобы укрыться, инстинктивно выпуская мощную дымовую завесу.
Раздался крик, полный ужаса, потому что удар был такой силы, как от танковой пушки.
«Что это, чёрт возьми, было?!»
«Этот чёртов грузинский отряд открыл по нам огонь?!»
Танкисты теперь перешли в режим полной «вот чёрт» готовности, и кто-то пытался связаться по рации с вышестоящим командованием, чтобы запросить поддержку A-10, беспилотников или что-то ещё. Чёрт, да они сейчас и русских поддержат.
Американским солдатам никогда не нравилось, когда в небе не было ничего дружественного.
Солдат, который был свидетелем этого, достал бинокль. Он включает маленькую камеру, выглядывает из-за камня и смотрит на колонны. Там он видит что-то похожее на фиолетовый портал, который мерцает и ярко сияет.
И- «ЭТО ЧТО, ЧЁРТОВА ПАНТЕРА?!»
Ещё одна далёкая вспышка света, и солдат чуть не лишился головы, когда снаряд задел скалу, за которой он прятался. Он быстро отполз в сторону, как раз в тот момент, когда морские пехотинцы и другие солдаты начали паниковать.
«Когда, чёрт возьми, у них появились танки?!» Над ними сияло фиолетовое свечение, но не оно привлекло их внимание. Потому что там, внизу, где были все копья, на фоне странного скалистого утёса открылось ещё несколько порталов.
Внезапно начали появляться высокие смуглые люди, некоторые из них парили в воздухе, некоторые — нет. Но не этого боялись все эти солдаты, нет, дело было не в этом.
Нет, некоторые порталы были намного больше, и из них выходили не Руины-машины.
Их было больше танков. БМПтоже.
Все они, судя по всему, имеют немецкое происхождение.
Теперь давайте поговорим о военных различиях. Не все танки одинаковы, каждый из них предназначен для выполнения определённых задач. Америка и Великобритания обычно делают свои танки универсальными.
Способны делать то, что могут, и хорошо справляются с работой, для которой созданы.
Сочетание лёгких, средних и тяжёлых танков в американской армии — это отсылка к старым временам, но эти машины хорошо справляются с теми ролями, которые им отведены. Великобритании нужен танк, который будет хорошо справляться со своей задачей в большинстве условий и в большинстве сражений, в которых они реально могут участвовать.
Однако автомобили в России, Германии, Франции и Японии были разработаны специально для чего-то. Они пожертвовали одним аспектом ради оптимизации нескольких других.
А для Германии это были их пушки, броня и дизайн.
Отлично подходит для танковых боёв, в отличие от англосаксонской тактики, ориентированной на танково-пехотные бои.
Итак, противопоставьте этому несколько танков, которые не могут вести бой из-за различий в доктринах, и дайте стороне противника МНОГО танков, работающих на энергии Бездны...
Внезапный залп из пушек был похож на фейерверк из трассеров, а от ударов по оставшимся в подразделении танкам у всех, кто находился поблизости, скрутило живот.
Пострадали только башни, но их орудия разрушались. Морскому пехотинцу, сидевшему на корпусе одного из танков, пришлось переместиться, потому что, судя по всему, снаряды теперь содержали какое-то едкое вещество.
«Поднимите Щиты HL!» — донеслось до нас. Голограммы выдвинулись вперёд и сформировали массивные щиты перед машинами. Каждый тактик сокрушался, что они не сделали этого раньше, пока один из снарядов не прошёл сквозь формирующийся щит и не вонзился в левый борт «Абрамса».
Левая щёка Абрамса.
Будь проклята броня из обедненного урана, ведь то, чем, чёрт возьми, управляла Бездна, явно не подчинялось стандартным законам физики, да и вообще никаким законам, если уж на то пошло. «Какого хрена?!» Солдат отпрыгивает в сторону, когда внешняя часть танка начинает покрываться льдом, а экипаж пытается как можно быстрее выбраться наружу.
Начали прибывать БТР — колёсные, гусеничные, парящие. Они заняли позиции на хребте и начали вести огонь по целям. Их снаряды летели в сторону Электро и других элементов, к которым присоединились танки внизу.
Они служили в Бундесвере, но какого чёрта они воюют за каких-то неизвестных?!
«Думаю, мы откусили больше, чем можем прожевать!» — заявляет солдат с биноклем. — «Мы понесли слишком большие потери, нам нужно уходить!» Он развернулся и был готов сесть в «Шварцкопф», который теперь сдавал назад.
«Как жаль, потому что ты останешься без десерта!» Сверху обрушилось тёмное сияние — тёмное, невероятное — и ударило по задней части тяжёлой машины с силой падающей звезды. К изумлению солдат, машина на мгновение поднялась в воздух, а передние гусеницы беспомощно пытались зацепиться за что-нибудь.
А затем, в одно мгновение, весь танк — корпус, башня, экипаж внутри и всё остальное — был разорван на части, аккуратно разрезан, как тысяча слоёв . Не было ни взрыва, ни короткого гула двигателей, ни единого крика экипажа.
Но затем раздался взрыв, потому что, похоже, физика на мгновение отстала и наконец наверстала упущенное. Поднялся песок, и фигура, излучающая нечестивую, запретную энергию, медленно поднялась на ноги.
Солдаты и морские пехотинцы направили оружие в сторону точки удара, к ним присоединились танки, и они начали отступать, а количество БТР и других боевых роботов сократилось.
— Кто ты, чёрт возьми, такой? — свирепо спрашивает солдат, передергивая затвор и заставляя патронник гудеть от электромагнитной энергии. Но морской пехотинец рядом с ним вдруг в ужасе подпрыгивает, потому что тот, кто был в облаке, исчез.
И они проткнули голову солдата клинком, насквозь. Он был наполнен энергией, которая не принадлежала — и не должна была принадлежать — этому миру. Женщина, которая открыла себя, позволила мечу выпасть из рук, и на мгновение из его головы потекла кровь.
Прежде чем его тело начало рассеиваться, как пепел на ветру.
— Чёрт возьми... — морпех не успела ответить, как её постигла та же участь, только в более быстрой последовательности. Светлые волосы нападавшей развевались на песчаном ветру, а на её маленьком личике играла самая злобная ухмылка, когда она внезапно бросилась на остальную лёгкую и тяжёлую пехоту.
«Открыть огонь!» Солдаты рассредоточились, стараясь держаться как можно дальше друг от друга. Раздались выстрелы, и полетели пули. Танки развернулись, и их пулемёты заработали вместе с автоматическими пушками.
Но они двигались чуть медленнее, чем нужно.
И, к сожалению, именно на этой разнице она и заработала.
«Рассыпься на части!» — заявила она, подняв меч и ногу и готовясь опустить их. Её свет начал отливать золотом, а глаза наполнились тёмной силой.
Когда он с силой вонзил их в землю, геоэнергия начала смешиваться с тёмной энергией. Из земли начали появляться шипы, вызвав панические крики у всех, кто находился поблизости.
Их крики стихли, когда с очередным ударом появилось ещё больше шипов. И их сущности поглотились, если судить по странным светящимся венам.
Танки тоже начали стрелять: их пушки грохотали, а несколько систем активной защиты создавали вокруг них эффективный экран.
«Чёрт, я сваливаю отсюда!» И остальные доспехи начали отступать, постоянно стреляя и не давая ей выйти из круга шипов. Заражённые бездной KF51 начали исчезать в порталах, которые образовывались после их ухода.
Для женщины наблюдать за тем, как механические звери этого мира отступают перед её собственными захваченными машинами и её собственной силой, было… как минимум интересно.
У них было хорошее оружие, но их бойцы не очень хорошо сражались против... она предполагает, что против таких противников, как она сама.
Жаль. Но она не может требовать, чтобы всё было захватывающим.
«Хм…» несмотря ни на что. Ей хотелось ещё раз испытать Глобальные сверхспособности. В любом случае, что-то было не так с их размещением здесь, как будто они её не ждали…
Что ж, мало кто может рассчитывать на Орден Бездны.
БЛАМ-! БЛАМ-!
И она едва успела увернуться от дроби, летевшей из дробовика, который грохотал вокруг.
«Эй, ты, белобрысая сучка!» Кто-то выкрикнул эту насмешку, провоцируя жестокого воина внутри неё наброситься на того, кто только что оскорбил её агентство.
Люмин оборачивается и видит одинокого морского пехотинца — рукава закатаны, шлем надет, экзоскелет даже не наготове — он сверлит её взглядом, целясь в неё из оружия.
Она поднимает меч, используя энергию Бездны, чтобы увеличить его площадь, а затем бросается на отряд. Он едва успевает увернуться, но Люмин быстро разворачивается и опускает на него свой клинок.
В тщетной попытке защититься он поднял ружьё и позволил лезвию остановиться о него, почти идеально прорезав ствол. «Чёрт!» Он едва успел произнести это, как тут же выхватил штык-нож и попытался ударить её.
Ей достаточно было сделать шаг в его сторону, чтобы он потерял бдительность. Но он быстро пришёл в себя. «Ты та самая ведьма, которая обрекла Германию, не так ли…»
Люмин сверлила взглядом его спину. Морские пехотинцы никогда не были её любимыми противниками, когда её войска находились в этом мире. Грубая речь, свирепость, когда их много... они были как гончие псы, и это лучшее, что она могла о них сказать.
Мужчина развернулся, схватил пистолет и выстрелил в неё. Люмин начала уклоняться, улетая с его пути и едва слыша выстрелы из маленького огнестрельного оружия.
К несчастью, его погубила вытянутая рука, в которой он держал маленький арбалет.
Она воспользовалась этой возможностью, схватила его за руку, притянула к себе и вонзила меч ему в спину. Он издал болезненный стон и рухнул на землю, потому что она задела часть его позвоночника и практически парализовала его.
— Semper... fi... — тихо пробормотал он, прежде чем его окутала тьма и он потерял сознание. Она с отвращением посмотрела на него, презрительно фыркнула и схватила его за воротник.
Она не собиралась его убивать, о нет, нет. Её наставники из Бездны и другие исследователи были бы рады получить ещё несколько... испытуемых, чтобы проверить силу Бездны.
Поэтому она открыла портал и швырнула его туда, не забыв вытащить меч из его спины.
«Хм… нужно кое-что подправить…» — комментирует она, увидев, что её лезвие немного погнулось и затупилось после того, как она разрезала эти резервуары. Похоже, что обеднённый уран действительно способен разрушить что угодно… Возможно, в этих KF51 есть что-то, что её люди могли бы разобрать.
Она поворачивается к остальным своим бойцам, которые как раз заканчивали уничтожать последних роботов, оставшихся у армейско-морского батальона. В этом районе больше не раздавались выстрелы, и по мере того, как солнце клонилось к закату, воцарилась тишина.
Угроза миновала. «Ваше высочество…» она кивнула, ещё раз взглянула на свою работу и зашагала прочь. При виде своей принцессы новые машины подняли оружие, как и герольды, лекторы, и даже некоторые боевые машины опустились на колени.
«Давайте двигаться дальше», — заявила она, указывая на горы, скрывающие вход в затерянный мир. На её лице появилась улыбка, когда ещё одна машина в округе наконец взорвалась, отдавшись Бездне.
Кхаенри’а ждёт, и она была бы рада увидеть её снова.
Ожидая на краю арены Гимеля, Чжун Ли спокойно размышлял о возможных проблемах, с которыми он может столкнуться. Было уже почти темно, около 10 часов вечера. Он скрестил руки на груди, пока вокруг него пролетали метеоры.
Мгновение медитации в ожидании Нахиды. Он прибыл в Каменный лес Гайаны в рекордно короткие сроки. Его золотое сияние озарило ночь лишь на мгновение, а затем снова погасло.
Вдалеке виднелись Ли Юэ и его гавань, залитые светом: одни огни исходили от фонарей, другие — от города в целом. Похоже, слухи поутихли, но это создавало для него довольно серьёзную проблему, ведь если он снова появится, то слухи вспыхнут с новой силой.
Он составил список тем, которые ему нужно обсудить, и благодаря настойчивым просьбам Венти и Нахиды — последняя пришла только для того, чтобы всё подкрепить, — он знает, что ему нужно обсудить. Что, чёрт возьми, произошло во время обряда нисхождения?
Почему Рекс Лапис допустил это? Где он был всё это время?
Почему он работал именно в похоронном бюро?
«Все это интересные вопросы» , — и Чжун Ли обернулся, увидев новое свечение на земле. Сначала появился дар Дендро, и он увидел маленький сгусток энергии стихии, который вскоре превратился в Нахиду. Затем появилась Анемо, и её подопечный — Странник, или Араши, — тоже появился.
— А, Нахида, — Чжун Ли скрестил руки на груди и улыбнулся как можно приветливее. — Добро пожаловать в Ли Юэ. Я уверен, что ты не была здесь со времён Катаклизма, поэтому многие места, которые ты здесь видишь, тебе незнакомы.
— Нет! — Она качает головой с лёгкой улыбкой на лице. — Только то, что мне рассказывает Ирминсул.
Вскоре, к удивлению двух архонтов, начала формироваться точка телепортации. Самым интересным было то, что это произошло снова. Сначала в Вашингтоне, округ Колумбия, теперь в Каменном лесу Гуйюнь.
Как странно и любопытно.
— Ладно, — начинает Араши, разжимая руки и глядя на гео Архонта сверху вниз, — давай сделаем это быстро. Тот кивает и подходит к Нахиде.
— С этим я могу согласиться, — говорит он и опускается на колени, садясь на небольшую гео-колонну, появившуюся по его приказу. Гимель тем временем прокрался в дальний угол арены, как раз в тот момент, когда Нахида начала использовать свой Дендро элемент, чтобы создать качели, на которые она встала, чтобы посмотреть на Чжун Ли с уровня глаз.
«Хорошо, запомни: оценивай реакцию своих людей. Бар-Венти сказал, что то, как они реагируют на твои слова, должно подсказать тебе, что говорить дальше. То, как ты это говоришь, тоже важно...»
«Спокойно, — отвечает Чжун Ли, — всегда начинай хорошо, уверенно и авторитетно. Люди требовательны, и с такими преданными последователями, как у меня, можно ожидать, что у них будет... много вопросов по поводу моих действий».
Нахида хихикнула: «Он сказал это только потому, что это была ты». Чжун Ли качает головой, и в каждом его движении сквозит нежность. Он развёл руками и оглянулся на гавань.
«Больше всего меня, конечно, беспокоит реакция людей, — он потирает переносицу. — Должен признать, что мой способ обеспечить себе безбедную старость, оглядываясь назад, был, пожалуй, не самым лучшим решением». Нахида склонила голову набок и подпёрла щёку рукой. Странник усмехается, глядя на него.
«Разве ты не инсценировал свою смерть?»
«...Оглядываясь назад, я могу сказать, что это был не самый лучший выбор». Мужчина смеётся, несмотря на то, что Нахида бросает на него сердитые взгляды. Чжун Ли пожимает плечами, не обращая внимания на шум, и снова поворачивается к Дендро Архонту. Несмотря на то, что короткие уроки, которые он получил, были эффективными, он опасался, что не сможет подобрать правильные слова, чтобы ответить на вопросы людей.
Но у Нахиды было решение.
«Ты говорила, что подготовила... особую систему Акаши для этого случая?» Она кивает и лезет в карман своего маленького платья, чтобы достать что-то маленькое. «Вот, возьми и надень». Чжун Ли протянул руку и взял это.
Он был похож на наушник, который можно было удобно закрепить за ухом, а небольшая часть, похожая на динамик, легко вставлялась в ухо. Нажав на какой-то переключатель, Чжун Ли почувствовал, как система «Акаша» ожила.
Но не было никакой зелёной голограммы, которая возвестила бы о его прибытии. Вместо этого раздавался тихий гул, который можно было легко заглушить ветром или громкими звуками толпы.
И они, безусловно, будут, пока гавань Ли Юэ остаётся такой же, как всегда.
— А теперь, — начал он задавать вопрос на миллион, — как именно это мне поможет?
«Это просто!» — заявляет она, прежде чем что-то достать. — «Мы можем помочь тебе подобрать слова, которые ты должен сказать себе. Некоторые из них могут сработать, а некоторые — нет». Чжун Ли приподнял бровь и крепче сжал его плечи.
«Хотя я и вижу преимущества в этой ситуации, меня всё равно беспокоит эффективность этого плана…» Разумные опасения. Если бы у него их не было, он бы в конце концов слепо доверился тому, что создал Бард.
«Не волнуйся, всё будет хорошо!» Нахида кладёт руку себе на грудь: «Пока мы работаем вместе, всё будет в порядке».
— Если ничего не получится, — вмешивается Араши, искоса поглядывая на Чжун Ли, — то тебя, как божественное существо, будет достаточно, чтобы хотя бы в чём-то их убедить.
— Это, по крайней мере, покроет часть расходов, но... Нахида выходит вперёд и жестом останавливает его. На её лице появляется лёгкая улыбка, как и подобает младшей из Архонтов, и она начинает говорить.
«Давай не будем об этом беспокоиться, пока мы хотя бы не попробуем. Никто не знает, отравлен плод или сладок, пока не откусит кусочек, верно?» Араши посмотрел на своего начальника сверху вниз и вздохнул.
«Вечно ты со своими метафорами, Бёр…» — бормочет он себе под нос, а Чжун Ли утвердительно кивает.
«Хотя выбор уникален… возможно, в случае, если Ли Юэ в замешательстве, я мог бы хотя бы объяснить причины своего ухода и то, что всё это было лишь проверкой, сможет ли Ли Юэ стать таким же, как Мондштадт, — он поднял руку, готовый пояснить, потому что ЧУВСТВУЕТ, как Барбатос смеётся на ветру, — сможет ли он доверять людям без постоянного присутствия бога».
— Что ж, тогда пойдём, — Нахида встаёт со своего места, всё ещё прижимая руку к груди. — Время уходит, и нам лучше поторопиться, пока в этом мире ещё есть хоть какой-то покой... Чжун Ли и Нахида собирались лететь. Нахида села на спину парня в шляпе, который начал усиливать себя с помощью Анемо.
«Два» начали набирать высоту, поднимаясь в холодное ночное небо.
Благодаря картам, которые они взяли с собой, ни один радар не зафиксировал их и не взял на сопровождение. Это значит, что ни одна из систем ВВС НОАК не взяла их на сопровождение. Их путь в гавань Ли Юэ не был преграждён ничем, кроме редких плавучих островов.
На островах не было замкового комплекса, в котором располагались Селестия и Небесные принципы. Судя по всему, в Северной Америке и Африке таких островов было гораздо больше, так что, возможно, после того, как он всё объяснит своему народу, он сможет что-то организовать и отправиться исследовать некоторые из этих плавучих массивов суши.
Во время полёта Чжун Ли повернулся к Нахиде, на его языке вертелся вопрос, который он успел задать, прежде чем тот улетел вместе с ветром.
— Барбатос не присоединится к нам? Нахида обернулась и покачала головой.
«Он помогал своей делегации вернуться в Мондштадт, а потом BARD нужно было поговорить с ним о какой-то «инициативе по продвижению бренда», так что он немного занят».
«Ха», подумал Чжун Ли, и в его глазах мелькнуло веселье, «Он занят? Это редкость… интересно, что могло привлечь его внимание настолько, чтобы он занялся этим?»
«…о, милая свобода, его облик восхитителен!»
...и Венти жалел, что оказался здесь, в окружении офисных работниц, которые были готовы его нянчить, в то время как их коллеги-мужчины были заняты фотографированием.
BARD снова привлекла его сюда, потому что они, судя по всему, придумали, как заручиться его поддержкой. Офисные работники стали лучше разбираться в игре на лире и даже начали придумывать истории из истории Мондштадта, которые, как они выразились, «больше понравятся американской и канадской аудитории».
Американцы по большей части всё ещё сомневались в Мондштадте. Но в последнее время новости и ветер доносили до Венти, что происходит что-то… уникальное. Перед Венти лежали газеты, и он мог прочитать заголовки, которых было несколько.
Некоторые из них были правдой, некоторые, возможно, — преувеличением;
«ЦЕРКВИ ПО ВСЕЙ КАЛИФОРНИИ, ТЕХАСУ И НА СЕВЕРО-ВОСТОКЕ НАЧИНАЮТ ПОКЛОНЯТЬСЯ НОВОМУ БОГУ?!»
«Поступали сообщения из штатов, которые сейчас меняют свои религиозные устои в пользу Барбатоса и Пантеона Свободы. Конечно, есть те, кто сопротивляется этим изменениям всеми возможными способами, но, судя по всему, в этих штатах есть группы людей, которые переходят от поклонения христианству к поклонению лорду Барбатосу…»
«Религиозный вопрос: Бог или Барбатос?»
«В Соединённых Штатах есть университеты, колледжи и многие другие авторитетные учебные заведения, которые обратили внимание на присутствие Мондштадта и их бога Барбатоса и начали задаваться вопросом: продолжаем ли мы поклоняться нашему Господу и Спасителю или начинаем поклоняться совершенно новому богу? Многие церкви, как открытые, так и традиционные, начали отвечать на этот вопрос…»
«Неужели мы теперь уповаем на этого Бога?»
«Рассмотрение в Конгрессе США вопроса о Мондштадте и его сотрудничестве с США вызвало обеспокоенность у многих консервативных групп в Библейском поясе. Они задаются вопросом, не собирается ли администрация Бакстера подтолкнуть американское правительство к сотрудничеству с новым пантеоном, который теперь находится на Среднем Западе…»
Теперь, конечно, после всего этого BARD хотел, чтобы Барбатос действительно стал известен широкой публике, чтобы заручиться поддержкой своего отдела, а также чтобы американцы знали, что он крутой. Газеты, новостные каналы — все они публиковали мнения и наблюдения о стране направо и налево. Молодёжь уже начала молиться ему, хотя и не так, как привыкли жители Мондштадта.
Но была и группа тех, кто поддерживал Барбатоса, и они массово скупали его изображения на серверах «Интернета» и «ГлобалКомм».
Венти слышал, что BARD пытается найти способ заработать немного денег, не прибегая к заимствованиям у более важных отделов, поэтому они очень внимательно следили за ситуацией. Теперь перед ними стояла задача извлечь из этого выгоду.
«Плюшевые Барбатосы, которые можно продать», — и все в комнате согласились с этим.
Это произошло за несколько часов до прибытия Венти, но в комнате уже было достигнуто согласие. Такие вещи обычно продаются по завышенным ценам на рынках, ориентированных на аниме и NEET, так что они вполне могут поступить по-капиталистически и нацелиться на эти области.
Они также могут ориентироваться на более молодую аудиторию, которой плюшевые игрушки могут показаться довольно привлекательными. В конце концов, деньги решают всё, и если деньги, потраченные на товары, связанные с Барбатосом, окажутся хорошей инвестицией, то Мондштадт не только получит дополнительный доход, но и сможет финансировать себя, не полагаясь на деньги налогоплательщиков.
«А что, если я не захочу сотрудничать?» — с улыбкой спросил Венти, сидя и перебирая струны своей лиры. Он был отчасти рад тому, что некоторые из них активно практиковались или играли на лире в офисе.
Чиновник, с которым он разговаривал, на мгновение вздохнул и пробормотал что-то, чего не смог расслышать даже ветер. Затем он посмотрел на него, скрестив руки на груди: «Мы будем отдавать вам 65 % любой прибыли, которую вы сможете потратить по своему усмотрению».
Венти приподнял бровь: «Включая «Долю Ангела»?» Женщина на мгновение зажмурилась, пытаясь вспомнить подробности о самой популярной и успешной таверне в Мондштадте.
«...если господин Дилюк согласится на оплату, то всё в порядке».
О, Венти попался в ловушку: «Сделка будет отличной, если я получу оплату вином!»
С этими словами женщина хлопнула в ладоши и провела его в кабинет. Это произошло после того, как он убедился, что делегация Мондштадта хотя бы добралась до Виндрайза, а значит, ему больше нечего было делать.
Теперь он жалеет об этом.
Из-за того, что его форма Архонта, по словам женщины, «не совсем безопасна для потребительского рынка», им пришлось подумать о том, что ещё BARD мог бы попробовать сделать в виде плюшевого мишки.
Так он превратился в маленького Ветродуя по настоянию примерно 10 обещанных ящиков яблочного сидра от лучших производителей США.
И о боже , неужели его уже избаловали.
«Боже правый, он очарователен!» — воскликнул один из агентов. Таково было общее мнение, когда он принял этот облик. Все агенты в комнате сочли его совершенно очаровательным.
«Да, думаю, мы сможем обеспечить себе значительную часть доходов».
— О да, конечно!
Мужчина, который фотографировал его в формате «360», оторвался от камеры и несколько раз кивнул. Барбатос всё это время краснел, корчил рожицы, но старался сохранять нейтральное выражение лица, пока камера вела обратный отсчёт и вспыхивала.
Они были немного деспотичны, если не сказать бесчувственны к его маленьким страданиям, но он полагает, что пока у него в кармане есть деньги, всё в порядке. Хотя быть бардом, наверное, гораздо веселее, чем просто заниматься этим.
Он размышляет, стоит ли показывать Нахиде эту форму, возможно, ей она тоже понравится…
На самом деле, теперь, когда он о них вспомнил, он надеется, что Нахида и Чжун Ли смогут сгладить ситуацию в Ли Юэ, пока недопонимание не переросло в ещё большее недопонимание…
Со старым болваном всё будет в порядке, — успокоил он себя, когда был сделан ещё один снимок, а машина уже готовилась к созданию прототипа плюшевой игрушки.
«Ещё несколько фотографий и видео, и мы будем в порядке!»
… им лучше увеличить количество дел примерно до 20, если мы собираемся пробыть здесь ещё немного.
Примечания:
Барбатос Плюшевый приближается, у кого-нибудь есть с собой кошелёк?
А в следующей главе Чжун Ли отправляется в Ли Юэ. Посмотрим, что жители гавани думают о своём Архоне, которого они искренне считали мёртвым.
Глава 52: Древняя история | Акт 8
Краткие сведения:
Чжун Ли пытается объяснить это очень уставшим жителям Ли Юэ, которые уже легли спать
Примечания:
Скальная порода
Древняя история | Акт 8
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Полёт в гавань Ли Юэ оказался гораздо менее изнурительным, чем предполагал Чжун Ли. На город опустилась ночь, и он подозревает, что на него начали действовать усталость и, возможно, немного алкоголя.
Что упрощает задачу?
Он не был уверен, но люди становятся более сговорчивыми и забывчивыми, когда устают и немного выпивают. К тому же то, о чём предупреждал Венти, — общественное давление — в это время будет не таким сильным. Уставшие глаза хотят только одного: поскорее закончить то, что нужно сделать, и пойти домой.
Но всё могло бы измениться, если бы хоть немного заинтересовало. А учитывая, что он был их Архонтом, они бы с удовольствием не спали ещё немного, чтобы узнать, почему произошло то, что произошло на «Последнем обряде вознесения».
Поэтому, когда он начал приближаться к Террасе, залитой золотистым светом, и его взгляд упал на Стритвард Рэмблера, он почувствовал себя немного увереннее. Он приземлился, убедившись, что не потревожил это прекрасное место и что лилии не поникли и не сломались.
В городе было тихо и спокойно. Раньше здесь было многолюдно, по улицам разъезжали повозки, а магазины готовились закрыться. Фонари горели до поздней ночи. Китайские корабли непрерывно работали над модернизацией гавани Ли Юэ, а кое-где можно было увидеть солдат Народно-освободительной армии Китая
В тот момент там была только Миллелит, а обычные «гражданские», которые то приходили, то уходили, устало слонялись по сторонам, занимаясь своими делами или собираясь домой. Чжун Ли выругался увидел на одном из этажей вспышку фиолетового, а также рога знакомой женщины-цилиня с другого этажа.
— А, вот и ты, старый друг, — обращается к нему «старушка», поворачиваясь к нему и посмеиваясь с лёгким блеском в глазах. — Я уж думала, что ты сдашься и останешься в Мондштадте после того, как так внезапно ушёл.
— Чепуха, — ответил Чжун Ли, не обращая внимания на насмешливый взгляд. — Я просто искал помощи у соотечественников, которые могли бы... помочь мне в этой довольно необычной ситуации, не выходя за рамки разумного.
— М-м-м, пожалуйста, продолжай так думать, остальным это понравится, — она поднимает голову и видит, кто именно был его соотечественником. — Думаю, это они. Чжун Ли отходит в сторону и тоже поднимает голову.
— Так и есть, по крайней мере у некоторых из них.
Парень в шляпе приземлился, и от его ветра задрожали цветы, контрастируя с зелёной, дружелюбной энергией Дендро Архонта, который весело спрыгнул с его спины и приземлился на маленький ключ из чистой энергии. «А-а-а… Ли Юэ, Путешественник всегда рассказывает мне о самых прекрасных местах, и он сказал, что Ли Юэ… уникален, по крайней мере для него».
— А-а-а, я вижу, что Владыка Зелёных Равнин тоже пришёл в гости, — мадам Пинг направилась к маленькому ростку Архонта, чтобы склонить перед ним голову. Та не знала, что делать, и на мгновение запаниковала, но Араши склонил голову, и она последовала его примеру, хотя и поклонилась слишком низко.
Она так разогналась, что на секунду потеряла равновесие, и Араши пришлось молниеносно подхватить её, осторожно взяв за плечо. «Притормози, Буэр», — снова повторяет парень в шляпе, и в этот момент Чжун Ли замечает, что к лестнице, ведущей на террасу, приближаются люди, а в зданиях начинают открываться окна.
Нахида и парень в шляпе заняли позиции рядом с Пингом и стали наблюдать за тем, как Гео Архонт занимает своё место.
Точка и центр.
Интерес нарастал, из-за золотого света приближались солдаты Народно-освободительной армии Китая и Миллелиты, а за ними толпами шли гражданские. Чжун Ли закрыл глаза и терпеливо ждал, пока наконец не начала собираться приличная для тёмных часов Ли Юэ толпа.
Пути назад нет. Жители Ли Юэ должны услышать своего Архонта, прежде чем он хотя бы попытается снова выступить с предложением об отставке. Он выполнил свой долг, а госпожа Нин Гуан хорошо заботилась о его городе.
Он надеется, что после этого они отнесутся к нему с пониманием, ведь им нужно возвращаться к работе. Мир Земли ждёт появления нового рынка, и он бы предпочёл, чтобы эта нация не отвлекалась на то, что их Архонт, по сути, инсценировал(?) свою смерть, по-видимому, бросив их.
Кстати , об этом…
Нахида, стоявшая позади, мило подняла большой палец вверх, постучав по своим заострённым ушам. По крайней мере, система Акаши работала: в его голове проносились мысленные образы и что-то похожее на сценарий. «Хотя я не могу отделаться от ощущения, что упустил что-то важное…»
— Рекс Лапис? — начал один из Миллелитов, склонив голову и опустившись на колено. Это был знак уважения, одновременно выражающий почтение и честь. Янтарные глаза Чжун Ли устремились на него, руки опустились, а плечи расслабились.
Веди себя непринуждённо, болван, — таков был один из ключевых советов, которые дал ему бог ветра. Если ты будешь дружелюбен, люди с большей вероятностью прислушаются к твоим словам. Словесные перепалки ни к чему не приведут.
Понятно… — таков был его ответ, и он был полностью уверен, что воспользуется любым полученным советом. Разумеется, мысленно оценивая их эффективность. Затем Нахида что-то предложила
Один из наиболее... разумных способов объяснить ваше возвращение — это просто сказать, что вы успешно воскресли, хотя я сомневаюсь, что многие вам поверят.
Это... стоит попробовать, верно? Люди возлагают на это большие надежды.
Или вы можете объяснить, почему ушли на пенсию... они, конечно, могут понять, и, эй, возможно, будет полезно увидеть, что даже боги с нетерпением ждут выхода на пенсию после продолжительной работы.
Или не будет... Я должен быть готов к любому развитию событий.
«Жители Ли Юэ, — начинает он достаточно громким голосом, чтобы его было слышно на террасе и в окрестностях, — я здесь». Он позаботился о том, чтобы его слова звучали предельно ясно.
Разумеется, по ступенькам взбежало ещё больше людей, и Нахида с Араши отступили. Сейчас они могут оказать лишь незначительную поддержку. «Это он…» — пробормотал кто-то, но Чжун Ли не обратил на это внимания.
Пресловутая сцена была в его распоряжении, и он был готов «оказаться в центре внимания», как выразилась бы Фурина. Чжун Ли тщательно подбирал слова, а Нахида помогала ему выстроить историю, основанную на том, что, по словам Нин Гуан, произошло с их Архонтом.
Или, опять же, он мог бы сказать правду… что ж, лучше сказать правду до того, как Эй снова всё испортит. И он думает, что будет лучше, если он просто скажет правду, пока это будущее не наступило. Такт никогда не был лучшим другом молнии, так что лучше предотвратить пожар в лесу. Это была одна из твоих аналогий, Нахида?
Ehe…
«Я должен извиниться за то, что произошло во время Обряда Спуска», — начинает он, привлекая всеобщее внимание и жестом руки, и своим голосом. Немного театральности не помешает, и Нахида подсказывала ему, что делать. «Возникли некоторые… недопонимания в отношении божественного испытания, о котором говорил Цисин, когда я «ушёл».
”Наконец-то хоть какие-то ответы...”
«От самого Рекса Лаписа!»
Ну вот, говорит себе Чжун Ли, глядя в ту сторону, где на самом деле произошёл обряд, и делает глубокий вдох. «Пусть будет ясно, что я погиб не в божественном испытании, хотя испытание и было». И, конечно же, они восприняли это не очень хорошо. Посыпались вопросы, требования ответов и тому подобное. Шум, который был немного унизительным, особенно для маленькой Нахиды.
Прежде чем толпа успела зашуметь ещё громче, он смог продолжить:
«Пусть будет ясно, что это испытание касалось не меня, а всего Ли Юэ. Вся эта история с моей смертью во время обряда нисхождения... Это было испытание, чтобы понять, готов ли Ли Юэ... к будущему без моего руководства».
«Всё, начиная с Осиала и заканчивая моей смертью, было частью тщательно продуманного плана по проверке жителей Ли Юэ на готовность к такому будущему. И, судя по моим наблюдениям, вы оказались достаточно сильными, чтобы привести Ли Юэ к процветающему будущему».
«Именно это испытание придало мне уверенности в том, что, если я уйду, Ли Юэ будет в безопасности в руках мужчин и женщин, которые населяли его на протяжении бесконечных лет».
Не говоря уже о том, что это было сделано в обмен на гнозис.
На террасе воцарилась тишина, толпа больше не переговаривалась, все внимание было приковано к его словам. Нахида ничего не сказала, лишь озвучила их мысли. Некоторые из них были высказаны вслух, другие остались в их головах.
Будущее… без Рекса Лаписа?
Вот в чём была суть всего этого?
Это... всё фиаско на «Скачке спуска» было просто проверкой!?
Люди медленно приближались, и некоторые солдаты расступались, чтобы пропустить их. Он готовился к тому, что должно было произойти. Некоторые смотрели на него с недоверием, кто-то был пьян, а кто-то совершенно трезв. Чжун Ли не сомневался, что с наступлением ночи пьяницы всё забудут, пока кто-нибудь не напомнит им утром.
Больше всего его беспокоили взгляды трезвенников, которые, несмотря на позднее время, сохраняли ясность мысли, а это означало, что их мысли будут немного более критичными .
Скорее всего, у них были мысли, которые зрело формировались в течение гораздо более длительного периода времени, а это значит, что, когда они заговорили, они сказали бы то, что либо причинило бы боль , либо на что было бы особенно трудно ответить.
Эти вопросы должны были возникнуть в ближайшее время, если судить по людям, которые осмеливались к нему приближаться, — они были словно ночные гонцы.
Первым был владелец бизнеса, который был очень расстроен, когда Рекс Лапис спустился с небес «мёртвым». Он смотрел на него, и в его глазах читалась усталость, которая исчезла, когда он наконец получил возможность задать вопрос, который давно его мучил.
— Но почему, Рекс Лапис?
Вопрос Почему? Как ты мог?
Ты так долго был нашим архонтом. Почему ты был среди нас, а не... там, где обычно бываешь?
О, эти вопросы читались во взглядах каждого мужчины и каждой женщины, которые ещё могли ясно говорить и мыслить, не поддаваясь ночной дымке или опьяняющему воздействию напитков в Third-Round или других подобных заведениях.
На него смотрели глаза, в которых читались благоговение и в то же время немой вопрос. Они просто ждали от него подтверждения. Чжун Ли закрыл глаза, потому что уже знал, какой ответ должен дать. Честный ответ, не приправленный сладкими словами барда, а такой, как будто они читают его мысли, как Нахида.
Суровая правда, которая заставила его провести испытание, превратившее Ли Юэ в страну, которой больше не руководил Архонт. С этими словами он повернулся к мужчине, и тот начал отвечать с чем-то похожим на улыбку на лице.
— Хороший вопрос, и за него вы все получите отличный ответ.
«Пафос… взывайте к пафосу…» это был совет, который Барбатос давал всякий раз, когда выступал в роли барда и хотел склонить людей на свою сторону.
Слова — это сила, слова могут убеждать, слова могут открывать новые перспективы.
С теплотой в сердце он вспомнил тот день, когда ему пришла в голову эта идея.
Добавьте немного трута и несколько искр, чтобы разжечь огонь.
Говори правду и старайся, чтобы тебя было как можно легче понять. «Хотя многие из вас уже догадываются о том, что я — замаскированный адепт, я должен признаться, что всегда исследовал Ли Юэ в этом обличье или в обличьях, похожих на то, в котором я могу находиться». Затем он начинает расхаживать взад-вперёд, задумчиво глядя вверх. «Мне нравится ходить среди своих людей, зная, что меня не узнают и не будут открыто почитать, когда я просто хочу спокойно провести день».
«Было приятно гулять по гавани и рынку, покупать безделушки, еду и многое другое. Прогулка позволила мне увидеть, как процветает Ли Юэ, — он постарался изобразить самую тёплую улыбку, глядя на своих подданных. — Процветание и успех постоянно растут благодаря вашему упорному труду».
Но Рекс Лапис! — попытался прошептать кто-то, но его друг шикнул на него.
— Однако, — продолжает он, закрывая глаза и завершая свой монолог, который выглядел так, будто он размышлял, — однажды, когда я шёл вдоль гавани и слушал шум и разговоры всех вас, кто приносит богатство и торговлю в эту страну, я услышал разговор между несколькими рабочими, который заложил основу для того, что произошло во время Обряда Спуска... Он делает паузу и смотрит на толпу. Не слышно ни звука, только вопрошающие взгляды.
Однако среди множества вопросов были и такие, которые побуждали его продолжать в том же духе.
Жесты руками и молчаливые кивки, побуждающие его говорить…мы хотим знать.
«Однажды, когда я был в Гавани, я услышал кое-что, что посеяло во мне сомнения и повлияло на мой выбор», — вспоминал он тот момент. С почти идеальной, золотистой ясностью. Как же он был доволен в тот день, когда шёл по улице, вдыхая аромат вкусной уличной еды и слушая сплетни о других странах или о каком-то бизнесе. «Я проходил мимо магазина, точнее, уже собирался пройти мимо, когда услышал короткий разговор между начальником и работником».
Он начал слегка менять свой голос, словно подражая тому, что говорили в тот день.
“Отправляйся домой, Джиа, ’Я услышал выговор торговца: ‘Вы закончили свои обязанности, идите и закругляйтесь’. Он скрестил руки на груди, обратив глаза к своим людям, некоторые из них подумали бы, что такие слова были бы оскорбительными, особенно если бы они были произнесены в его присутствии.
Как он посмел сделать это в присутствии лорда?
Они что, сошли с ума, раз говорят такое перед богом богатства и торговли?!
Неужели он... собеседник, которому принадлежала эта мысль, замолчал, и Архонт увидел, как он покачал головой и снова стал наблюдать за Повелителем Гео.
Нахида, стоявшая позади, передавала ему некоторые из своих не самых приятных мыслей, и он мог лишь слегка улыбнуться в ответ на их преклонение перед Рексом Лаписом. Такое преклонение могли испытывать только те, кто почитает Барбатоса в своём соборе.
«Я не обиделся на это», — довольно быстро пояснил он, заметив, как Юй Хэнг, охваченный благоговейным трепетом, выходит из здания, ведя за собой очень уставшую, но внезапно проснувшуюся Гань Юй. «Скорее, это заставило меня задуматься, ведь я сидел среди шумной, процветающей и активной толпы и думал о том, что раньше никогда не приходило мне в голову». Он делает вдох и задаёт вопрос, который задавал себе, что привело к Ритуалу нисхождения.
«Я уже выполнил свои обязанности?»
«Учитывая это, я пришёл к выводу, что да, я выполнил свои обязанности. Мне нужно было лишь проверить Ли Юэ, чтобы убедиться, что даже если я уйду, город будет готов вступить в новую эпоху без моего непосредственного руководства».
С этими словами он спокойно вздыхает и ждёт, что будет дальше. Понемногу стало прохладнее, несмотря на то, что Нахида проецировала себя и показывала ему большие пальцы через подключённую систему Акаши. Шума было мало, всё было тихо, и казалось, что к ним присоединилось ещё больше людей, как раз вовремя, чтобы услышать судьбоносный вопрос.
Чжун Ли замечает, что толпа начала вникать в суть вопроса. Конечно, мысленно, пока он не начинает слышать едва различимый шёпот окружающих, который становится всё громче.
«… значит, всё это было ради того, чтобы он ушёл на покой?»
— В этом есть... какой-то смысл?
Принятие, хоть и кратковременное, начало ослабевать из-за их доводов;
«Рекс Лапус был с нами с самого начала, разве это не его роль как архонта?»
«Его советы, его наставления всегда помогали Ли Юэ держаться на плаву. Он не может просто так бросить нас, верно?!»
Однако похоже, что нашлись люди с головой на плечах, которые, увидев, что ситуация становится критической, были в той или иной степени тронуты его историей.
«Эй, даже богам нужен отдых, так что пусть наслаждается заслуженным отдыхом!»
«Рекс Лапис служил нам с момента основания нашей страны, возможно, его служба подошла к концу!!»
«Эй, если он хочет уйти на покой, значит, даже архонты не застрахованы от желания отдохнуть!»
Это было то, что он был рад услышать. Несмотря на то, что было небольшое, но громкое меньшинство, большинство — особенно сейчас — защищало решение Чжун Ли уйти на покой. Они совершенно забыли, что для того, чтобы проверить их, потребовался призыв Осиала, но он отвлекается. Юйхэн, казалось, отступил, пока толпа продолжала защищать его решения, а он сам посмотрел на Нахиду.
Почти справился с этим… ему просто нужно было ответить на неизбежный вопрос. Который назревал у тех немногих, кто стоял впереди и не устраивал перепалку на тему «Рекс Лапис должен остаться у власти»/«Пусть наслаждается заслуженным отдыхом, чёрт возьми!»
«Я планирую продолжать работать и после выхода на пенсию, — заявляет он громким и чётким голосом, делая шаг вперёд. — Я хочу вести нормальную жизнь среди жителей Ли Юэ. Наслаждаться простотой бытия в качестве знаменитого консультанта похоронного бюро Ваншэн, — затем он улыбается стоящей перед ним владелице бизнеса. — Кто знает? Возможно, директор Ху Тао расширит свой бизнес…»
Правильно… ты должен вернуть ей деньги,Мысленно ругал Нахиду — ее маленькие, как у четырехлистного клевера, глазки тоже смотрели на него с добротой и таким же свирепымвзглядом. Irminsul сохранил широкое записей о размещении некоторые расходы, к ее компании, так что...
Принято к сведению... и он видит, как Араши смеётся, а на лице мадам Пинг играет улыбка. ...я прослежу за этим, я буду в гавани.
— На этом всё, — внезапно заявляет Чжун Ли, собираясь уходить. Несколько человек потянулись к нему из чистого почтения, но он лишь дал им несколько «пятёрок» или похлопал по плечу. — В завершение вечера я должен объявить, что... нанесу визит Адепту, чтобы объяснить свои действия.
Мадам Пин лишь предупреждающе сверкнула глазами, когда Чжун Ли начал спускаться с террасы в сопровождении Нахиды и парня в шляпе. Женщина-адепт не сдвинулась с места, а продолжила наблюдать за стеклянными лилиями, как и всегда.
Толпа разворачивалась, и многие из них расходились, некоторые спешили домой, в то время как другие спокойно выходили. Миллелит и PLA рассеялись — последних в последнее время становится все меньше и меньше…
«Я хорошо справился?» — спросил он Нахиду, не дожидаясь ответа, и посмотрел на похожего на ребёнка Архонта, который шёл рядом с ним, а по другую сторону от него — Араши. Она подняла на него глаза и энергично закивала.
«Как бы то ни было, жители Ли Юэ доверяют твоему мнению», — она смотрит на гавань, которая постепенно погружается во тьму. — «Хотя я знаю, что завтра люди будут говорить о том, что произошло в Ли Юэ, и вскоре…»
«Конечно, мне придётся ответить Цисину». Араши усмехнулся, но два Архонта не обратили на это внимания. «Рано или поздно это произойдёт, и я знаю, что Нин Гуан будет… очень расстроена из-за всего этого».
«Это твоя проблема, Тупица».
Чжун Ли снова не обратил на это внимания и продолжил: «Возможно, я расскажу вам обоим, где я работаю, чтобы в следующий раз вам было проще добраться сюда». Троица продолжила путь, не обращая внимания на зевак, которые, без сомнения, слышали о случившемся или помнили, что произошло в «Нокауте в третьем раунде».
Это было прекрасно…
«Я собираюсь поговорить с ними позже, — начал он объяснять двум другим, продолжая идти по улице в сторону похоронного бюро. — Колесо сплетен не стоит на месте, и я, возможно, захочу привлечь внимание газет, чтобы Ли Юэ ждало процветающее будущее на Земле…»
“Сяньшэн!”
— Это что, чёртов имбирь?..
...возможно, это благополучное будущее наступит гораздо позже, чем он ожидал, когда увидел, как к нему приближается знакомый Предвестник в сопровождении женщины, одетой в необычные зелёные брюки и сине-белую полосатую рубашку, а за ней ещё одна женщина.
— ... Чайльд, во что ты опять ввязался? — спросил Чжун Ли, когда Фатуи подошёл к нему с дружелюбной улыбкой. Нахида заставила Араши встать перед ней в качестве защиты, пока парень в шляпе готовил свои навыки Анемо. Предвестник, казалось, не беспокоился, он наклонился и усмехнулся;
«Ну, скажем так, на этот раз у её величества есть кое-что интересное~»
Эфир не из тех, кто тусуется с Паровой птицей , но после того, как дело о серийных исчезновениях было раскрыто, он с нетерпением ждал выхода газеты. Вокруг него суета Фонтейна только усиливалась по мере того, как бизнес и торговля набирали обороты. Солнце стояло высоко в небе, и всё больше жителей Фонтейна спешили купить газету, в основном из-за раскрытия дела о серийных исчезновениях.
Вот это поворот в нашем приключении, ха...
Слухи заинтриговали их, но он взял газету, потому что слышал, что Шарлотта получает сенсационные новости из за пределов Фонтейна и из соседних стран. А это значит, что он, возможно, узнает кое-что, чего не знает Путешественник Тейвата.
Чёрт — и он уже давно не использовал это слово — возможно, я смогу стать её спутником в путешествии, пока она здесь, на Земле.
«Пэймон не может поверить, что Фурина ушла, не дав нам возможности задать ей несколько вопросов!»
…кстати, о ней.
В тот момент она действительно сидела у него на плече. Но после очередной сытной трапезы, ради которой он обязательно вернётся в Навию, когда представится возможность, Паймон слишком устала, чтобы парить. Что до сих пор не укладывается у него в голове, но, эй, он не может жаловаться. Она держалась за кусок брони, который ему удалось раздобыть, — накрытый одеялом для её удобства, — и сидела на нём, как на скамейке.
«Я уверен, что у неё были на то причины… к тому же Фокалоры, возможно, более открыты для общения, чем она», — убеждал Эфир маленького голодного… человека. Она по-детски фыркнула , прежде чем снова уткнуться в газету, а затем он . — Да?»
«Пеймон хочет знать, каков этот мир», — прямо спросила она. Он посмотрел себе в глаза, а затем оглядел британских бизнесменов — теперь это были не только королевские служащие — и нескольких геодезистов, которые ходили по Фонтейну. «Кажется, ты немного знаешь об окружающем нас мире, поэтому я хотела спросить, не мог бы ты...»
«Получи последние новости из Мареше и последние новости с Земли!» Эфир развернулся и достал мешочек с морой. Паймон чуть не упала от того, как быстро он метнулся к разносчику новостей из Фонтана, и уже собиралась отругать его;
«Сколько за экземпляр?» — успел спросить Эфир, прежде чем молодой человек с радостью вручил ему и Паймон по экземпляру «Паровой птицы». С газетами в руках он находит скамейку и садится, глядя на солнце. Мимо пробегают люди, у кого-то в руках газета, кто-то просто спешит на какое-то мероприятие, которого ждёт с нетерпением.
Паймон слезает с его плеча с книгой в руках, и они вдвоём начинают читать.
«Паймон больше не интересуют дела...» — она тут же пролистывает его, и её глаза загораются, когда она видит «Паровую птицу» новейший раздел. «Паймон больше интересует вот это!» Эфир тоже пролистывает раздел, и его взгляд останавливается на больших жирных буквах, обозначающих предполагаемые «Горячие темы со всего мира!»
Эти темы были довольно короткими, за что он благодарен, поскольку, скорее всего, это тактика, направленная на то, чтобы люди сами начали разбираться в деталях. Или же у редакторов просто не так много информации, но они хотят получить как можно больше заголовков.
И, боже мой, некоторые из этих заголовков были захватывающими:
Война в Натлане набирает обороты!
«Только что стало известно, что в разных странах «Латинской Америки» наблюдаются большие потери. По некоторым данным, ТЫСЯЧИ человек умирают в джунглях. Мы в Steambird скептически относимся к этим сообщениям, поэтому не знаем, насколько они правдивы…»
Создание Национальной энергетической компании Fontaine!
«Создание этой компании по распоряжению Фокалора, Гидроархонта беспристрастного правосудия, станет «отправной точкой для будущих начинаний Фонтейна в его стремлении интегрироваться в экономику землян…»
Где же был Фатуи?!
Сёгуна Райдэн видели за поеданием пирожных в японском кафе?!
Лорд Барбатос, Архонт Ветра Свободы, — бард?!
Лорд Моракс ушёл на покой? (Его разорил сёгун Райдэн?!)
Странные монстры в стране под названием «Германия»
Государство «Швейцария» прекратило дипломатические отношения со всеми правительствами Тейвата.
«Лидер свободного мира» и «Нация свободы» продолжают заниматься экономикой!
«Вести из-за океана — как сказали бы наши британские друзья на севере — свидетельствуют о том, что исполняющий обязанности Великого магистра и так называемый президент Соединённых Штатов помогают координировать деятельность различных компаний, чтобы превратить территорию вокруг «Лунного озера», на которой расположен Мондштадт, в крупную промышленную зону. Сам Мондштадт проходит через «добросовестную модернизацию», направленную на расширение производственных возможностей, но при этом предпринимаются попытки сохранить «прекрасную природу», которой славится Мондштадт…
«Кем себя возомнила эта президентша?!» — кричит Паймон, кладёт газету на скамейку и указывает на неё пальцем. — «Мондштадт уже раздражают Фатуи, а теперь ещё одна страна думает, что может делать то же, что и Фатуи?»
Мондштадт когда-то состоял в шатком союзе со Снежной и их небольшой военно-дипломатической организацией. Из-за той экспедиции у страны не было ни железной воли Варки, ни армии, которая у них когда-то была.
Кто сказал, что Соединённые Штаты не будут использовать их в своих интересах?
Эфир вздыхает и откладывает газету в сторону: «Успокойся, Паймон…» Он просматривал другие заголовки, большинство из которых касались макромасштабных событий, которые, как он знал, не заинтересуют Паймон…
Но знаете, что бы помогло?
— Эй, Паймон, — начинает он, глядя на маленькую фею, — хочешь узнать, каким было это место, когда я впервые сюда попал? Она прекратила свою маленькую тираду — он и не подозревал, что она всё ещё говорит, — и посмотрела на него своими маленькими звёздными глазками.
«Ты уже бывал здесь, на Земле?!» — взволнованно спросила она, подлетая к его лицу, и Эфир усмехнулся. О, как он мог забыть уроки, которые усвоил здесь? Они с Люмин не планировали задерживаться на Земле, но боги и цивилизации оказались на удивление гостеприимными, а первые даже поделились с братом и сестрой полезными навыками и знаниями.
Вещи, которыми они пользуются до сих пор. Как он мог забыть этот старый образ мира; мудрый, древний и могущественный — вот каким он его себе представлял…
— Ага, — произносит он с отчётливым «п». Он с ностальгией смотрит на солнце. — Это было давно, ещё до того, как мы попали в Тейват… Думаю, если считать по времени, то мы прибыли в этот мир почти 2500 лет назад по сравнению с текущим годом… — он вздыхает, оглядываясь по сторонам и видя множество людей, которые собираются сесть на корабль до Франции.
«Знаешь что?» — он смотрит на Паймон, хватает её — «Эй?!» — и прижимает к себе — вместе с газетой, — «Давай отправимся в Мондштадт, я бы хотел обсудить это на более… знакомой территории». Значки на его форме начали светиться, и, хотя Паймон ёрзала, Эфир смог успешно призвать линии силы.
Его сущность и сущность Паймон зафиксировались на сигналах, которые, как было известно путешественнику, исходили от Статуй Семерых и путевых точек, разбросанных по всему Мондштадту. Эфир безошибочно зафиксировался на статуе в Виндрайзе…
Прибыв в Мондштадт, который только начал просыпаться, они приземлились перед деревом Ванессы, и златовласая Путешественница принялась осматриваться.
Когда Паймон снова начала парить, Эфир почувствовал, как его приветствуют радостные ветры, окутывая теплом и уютом. Утреннее солнце красиво освещало мыс Оазис, а город Мондштадт, расположенный к западу от того места, где он находился, был полон жизни — как современной, так и традиционной, которую он знал и полюбил как свой дом.
Где же Венти во всей этой... лениво размышлял он, думая о красавце- кхм чудесном, бесчувственном к музыке барде, которого они с Паймон полюбили. Вскоре появилась Паймон, которая некоторое время оглядывалась по сторонам, прежде чем удобно устроиться на корне огромного дерева;
«Путешественник! Итак… ты сказал, что собираешься рассказать Паймон о том, каким был этот мир до твоего появления в Тейвате?»
Ах, это.
«Нет времени лучше, чем сейчас…» Эфир был не плохим рассказчиком, но он собирался попробовать применить на практике те уроки, которые преподал ему Венти… где же он…
Затем он смотрит на небо, но не видит Селестию. Это одновременно тревожит и пугает его, но, по крайней мере, он знает, что небо здесь должно быть дружелюбным. «Иди сюда, Паймон, и я расскажу тебе историю о людях и богах…»
«Это похоже на то, что сказал бы Бард или даже Чжун Ли!» Эфир на мгновение усмехнулся, вспомнив этих двух богов. Да, Фокалоры могут подождать, она, возможно, ничего не знает, а Фурина куда-то ушла, чтобы заняться оперой…
...на самом деле мне интересно, как там всё продвигается...
Он собирался что-то сказать, но понял, что его слова звучат неубедительно.
«Прости», — Эфир останавливается, усмехается и потирает голову. Кажется, я проиграл…
Запах астр «Виндшил» щекочет ему ноздри и заставляет улыбаться. «Подожди минутку, Экстренное Питание», — и маленький пикси густо краснеет от такого обращения. «Я расскажу тебе эту историю, но только сейчас...» Он вспоминает, что в начале месяца, когда он сражался с Двалином и Андриусом, он собрал целую кучу Окулей, так что он вполне может их использовать.
«Позволь мне разобраться с этим», — говорит он маленькому пикси, который следует за ним, пока он настраивается на резонанс со статуей Анемо. Он почесал щеку: «Моя память не... самая лучшая, когда дело касается Земли, так что мне нужно немного времени».
«Всё в порядке!» Паймон смогла достать пакет с закусками. «Паймон может подождать… для хороших историй нужны рассказчики, которые всегда рядом, понимаешь?» Эфир кивает, слегка посмеиваясь, и отдаёт окули статуе Анемо.
Однако, делая это, он не мог не чувствовать, что — по крайней мере в Северной и Южной Америке — он упускает что-то важное. Да, на Земле были боги, он до сих пор помнит Одина, Тора и многих других, которые обучали его и его сестру,
Но что касается «чужих земель на западе», то в его памяти было что-то... странное.
Нечто важное, обитавшее в месте, которое местные жители когда-то называли « Абья Яла».
Он бы и не узнал, даже если бы создал ещё один Anemo Oculus.
Раскопки придётся отложить. Сейчас он хочет поговорить с исполняющим обязанности Великого магистра и узнать, о чём именно что думает Мондштадт?! В глубине души он почему-то думает, что за всем этим может стоять Фурина, учитывая, как смело Фонтейн вторгся в царство Земли…
Или, эй, это вопрос к тому, кто сейчас в деле.
Примечания:
Намекаю на некоторые будущие сюжетные линии, но, эй, будет весело, если вы пока не будете знать, о чём они...
А если серьёзно, то нам ещё предстоит пройти через множество сюжетных линий, поэтому нужно немного завершить те, которые можно завершить, прежде чем мы перейдём к более серьёзным вещам
[кстати, работа над суперальбомом продвигается плохо, и это нехорошо, потому что многие файлы повреждены. ]
[ Кстати, я подумываю о создании дискорда, чтобы мне было проще получать критику. Что вы об этом думаете? ]
Глава 53: Carmen Dei | Акт 7
Краткие сведения:
Ещё раз быстро проверю Мондштадт. В конце концов, городу Ветра нужно лучше оценить своё положение.
Примечания:
Бумага, на которой может петь огонь
Кармен Дей | Акт 7
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
— Джентльмены, давайте не будем затягивать эту встречу, — произнёс человек, скрытый тенью в конце такого же тёмного стола. Его голос был приглушён звукоизоляцией помещения.
Голографические экраны, удивительным образом настроенные на минимальную яркость, заполняли комнату. Светились только костюмы и тактические жилеты присутствующих, а на очках и забралах виднелись лишь отблески синего света.
Перед ними была карта Соединённых Штатов, на которой три штата были выделены красным. «Похоже, что янки полностью подчиняются повелителю демонов. Их сделки и компании пользуются огромным успехом, что несвойственно янки. Их Конгресс был единственным, кто пытался замедлить подписание этого договора, но всё пошло прахом из-за сладких речей этого бога».
«Величайшая сила на планете Земля, — произнёс человек, дрожа всем телом и позвякивая металлическими цепями. — Преклоняются перед богом, хотя у них есть оборонный бюджет, чтобы бросить вызов тысячам...»
Из темноты донёсся громкий смех. Некоторые из них сняли очки и тоже весело смеялись. С разных сторон доносились голоса, как знакомые, так и незнакомые.
Но, конечно же, они сочли бы эту идею забавной.
— А, — начал другой человек, постукивая по экрану, — должен признать, американцы дали нам несколько довольно полезных инструментов... — на фоне тёмных зубов мелькнула ухмылка, — пусть их свободная торговля станет их погибелью.
— Действительно, — прокомментировал другой, когда человек в конце стола привлёк их внимание.
«Мы знаем план. Группа Аккад, отправляйтесь в Миннесоту. Я хочу, чтобы группа Майк устроила ад в Городе Ангелов... — он повернулся к краю стола, за которым сидели люди в тёмных тактических костюмах, — ... Группа Капа, я хочу, чтобы ваши силы проникли в город Бардс».
«Понял, сэр», — прозвучало в ответ без тени сомнения. Их голоса слились в нерушимой преданности общему делу. Это была рискованная миссия. Агент в округе Колумбия уже рисковал получить суровое наказание от Лэнгли и Гуантанамо, если его когда-нибудь раскроют, но они всё равно собирались пробраться из Канады в Дакоту.
«Отлично, как только окажешься там, включи бесшумный маячок. Мы будем следить за тобой и придумаем, как лучше и незаметнее доставить тебе припасы и необходимое для миссии оборудование. Вызывай беспорядки, создавай фейковые новости, делай всё, что сможешь, чтобы настроить США против Страны Свободы».
«Это будет сделано с помощью Папы».
— Хорошо, свободны. Я ожидаю хороших результатов к Пасхе.
Свет и экраны погасли, и было слышно только тихое шарканье ног.
Перед возвращением в Мондштадт исполняющая обязанности Великого магистра Джин приземлилась в Виндрайзе вместе с комитетом после долгого пребывания в Вашингтоне. Все они очень устали и были измотаны работой в Конгрессе США. Им не терпелось вернуться домой, чтобы хотя бы немного выпить и расслабиться.
«Никогда бы не подумал, что политики могут быть такими... тонко чувствующими безжалостными», — прокомментировал рыцарь. Дилюк скрестил руки на груди и посмотрел на рыцаря, заставив его слегка вздрогнуть. Он многому научился
«Правительственные структуры, которые мы знали на Тейвате, не идут ни в какое сравнение со сложными политическими системами, сложившимися здесь, в этом мире, — ответил он, задумчиво закрыв глаза. — Когда мы высадимся в Мондштадте, мы должны будем учитывать, что там нет ни одного Тяньцюаня, ни одного императора, ни одного гроссмейстера или лидера, с которым мы могли бы просто поговорить. Я очень надеюсь, что рыцари Фавония примут это во внимание».
Им нужно было начать готовиться к долгой политической игре. Америка, может, и состоит с ними в союзе, но им нужно было завоевать расположение административных властей. Сенаторов от Миннесоты, Южной Дакоты и Северной Дакоты, а также их губернаторов.
Они должны были стать центром политических усилий Мондштадта, а также обширной территорией «Немецкой Америки», когда они вернутся в Мондштадт и приступят к работе.
Да, Лэнд.
Они прибыли в Мондштадт не через порт Дорнман или Каменные врата — зачем им было идти через Ли Юэ? — нет, они вернулись в Мондштадт на наспех сооружённых платформах. Они приземлились в Виндрайзе, который был признан лучшим местом для размещения своего рода центра, где будет происходить вся эта деятельность.
Вспомните тот момент, когда Венти призвал Двалина, чтобы тот перенёс всех на архипелаг Золотого Яблока. Это был своего рода «порт» для тех, кто путешествовал по воздуху, чтобы добраться туда, куда им было нужно. Земля в совершенстве овладела искусством воздухоплавания, и, похоже, они были готовы поделиться некоторыми своими секретами, разумеется, коммерческими.
Вместо дракона их транспортным средством стал бронированный самолёт, который президент США предоставил им, чтобы «ускорить их возвращение в Мондштадт». Она понимала, что их пребывание в Вашингтоне подошло к концу и что им нужно быть готовыми принимать всё больше и больше компаний, которые будут требовать её внимания.
Затем их самолёт приземлился на приподнятых платформах, и они начали собирать свои вещи. На протяжении всего полёта обратно в Мондштадт бедная Барбара много молилась, в то время как все остальные либо сидели с закрытыми глазами, либо разговаривали.
Многим было приятно вернуться на твёрдую(?) почву, и желательно на ту, которую они считали своим домом. Мондштадт за окнами самолёта выглядел приятнее, чем когда-либо. Вероятно, потому, что городские пейзажи — даже с садами, цветущей сакурой и прочим — всё ещё были непривычны для тех, кто привык к красоте Мондштадта.
«Хорошо!» Пилот их самолёта крикнул из кабины, повернувшись к ним и подняв большой палец вверх: «Добро пожаловать в международный аэропорт Мондштадта. Надеемся, вам понравился полёт! Стратегическое командование воздушных перевозок надеется вскоре увидеть вас снова!»
— Большое вам спасибо, — отвечает Джин, которая стояла ближе всех к кабине пилота, как раз перед тем, как начали открываться аппарели и двери, — довольно медленно, надо сказать. Они взяли с собой немного вещей, только сменную одежду. Барбара взяла с собой только самое необходимое.
Интересно, что у Дилюка был с собой небольшой чемодан. Джин спросил об этом, когда они только поднимались на борт самолёта, но Дилюк лишь отмахнулся: «Просто кое-какие довольно интересные бизнес-расследования, которые позволят винодельне заработать приличную сумму, что пойдёт на пользу и Мондштадту, если я смогу этим воспользоваться…»
«А… в этом есть смысл…» — ответила Джин, задумчиво закрыв глаза.
Верно, он занимался своими бизнес-проектами при любой возможности.
Жан не сомневался, что у него есть много информации, которую можно изучить, о возможных силовых структурах, о которых Мондштадту следует знать, и о любых «местах на рынке», до которых он может добраться.
Информация об экономике США, об экономике Канады (ещё одной страны, которая была относительно близка к Америке) и просто общее представление о потребителях на Земле.
Честно говоря, Джин не раз отмечала, что ему нравится наблюдать за Мондштадтом со стороны, как будто он до сих пор не считает это место своим домом.
Кэйя, наверное, в этом плане был ещё хуже...
Венти не полетел с ними обратно в Мондштадт. Как бы ему ни хотелось, он был нужен одному правительственному агентству в Соединённых Штатах для решения нескольких вопросов.
Какое агентство? Она не знает, но вряд ли они могли причинить ему вред.
В конце концов, он был их богом, самым слабым из семерых или нет.
Приземлившись, они отправились в путь, который привёл их в город. Лоуренс и Свон встретили их у ворот, и вскоре их ноги застучали по знакомым мощеным дорогам. С тех пор, как они уехали, здесь почти ничего не изменилось. Президент пообещал, что Соединенные Штаты помогут лишь с незначительной модернизацией «критически важной инфраструктуры».
Дороги, освещение и общие улучшения ветряных мельниц, которые использует Мондштадт. Странное условие, которое президент поставил перед подрядчиками, работавшими в Мондштадте, заключалось в том, что, пока они находятся на территории Мондштадта, они работают на суверенной территории и могут уйти по своему желанию.
Разумеется, это напрямую связано с выплатами администрации Бакстера и осуществляется по её приказу.
Если не брать в расчёт американское недомогание, они не станут ослушаться президента и Корпус морской пехоты.
Это значит, что их повседневная жизнь не сильно изменится, им просто придётся привыкнуть к американским строительным технологиям, которые используются при возведении домов по проекту Мондштадта и при проведении общих работ по благоустройству. Шума было немного, ведь за ними, конечно же, присматривали рыцари Фавония…
Дилюк и Барбара разошлись в разные стороны. Барбара явно не знала, как объяснить им всю ситуацию с Барбатосом, а Джин отправилась в штаб-квартиру КФ. Она столкнулась с Кэйей, который помогал нескольким рыцарям просмотреть презентацию, подготовленную сотрудниками Спрингфилдской оружейной компании и Colt Manufacturing Company.
Как ни странно, она заметила, что он был особенно настороже, когда находился рядом с ЛЮБЫМИ представителями оборонных корпораций, а не строительных фирм. ОСОБЕННО с представителями Raytheon и General Dynamic, которые каждый день после обеда часто бывают в штаб-квартире KoF.
Что касается этих компаний, то их продукция поступала на наспех оборудованный склад снабжения в стенах Мондштадта. Этот склад снабжения находился достаточно близко к штаб-квартире КФ, чтобы его можно было использовать как оружейный склад, но не настолько близко, чтобы он буквально примыкал к зданию.
На самом деле это был не единственный склад. На острове, на котором расположен Мондштадт, за стенами, охраняемыми ЧВК «Закат» и ЧВК «Звёздное крыло», а также несколькими членами «Коалиции свободы», располагалось множество складов с ящиками, маленькими и большими. Эти люди были... невероятно сильными и хорошо экипированными.
Если судить по уровню Фатуи, то где-то рядом.
Вернувшись за свой стол, она подробно расспросила представителя о том, что такое ЧВК. Представитель организации под названием Midnight Tactical Consulting объяснил всё настолько быстро и ясно, насколько это было возможно.
«Считайте ЧВК продвинутой формой того, что вы, тейватцы, назвали бы наёмниками. Они более организованы, чем обычные группы...» — она скрестила руки на груди, а кепка скрыла её глаза. — «В этом мире много ЧВК...» — затем она повернулась к Джин, которая с приятным и раздражающим удивлением обнаружила, что большая часть бумажной работы уже сделана. — «В Соединённых Штатах, с тех пор как они либерализовали 2-ю поправку к Биллю о правах, на протяжении десятилетий происходило множество подобных вспышек. Есть семь человек, которые накопили огромное влияние, работая с корпорациями и защищая американских граждан там, где полиция, гражданские ополчения, национальная гвардия, рейнджеры и другие службы потерпели бы неудачу из-за юридических ограничений.
”Эти 7 — это то, что СМИ назвали бы ”Суперспособности по найму""
У Джин перехватило дыхание от этого откровения, а представитель продолжил: «Некоторым из нас повезло получить новейшее военное оборудование и работать бок о бок с настоящими американскими спецназовцами. Вы выбрали более безопасные варианты сотрудничества, как и сказал президент нам, ЧВК, когда мы приехали. Лучше мы, чем те, кто, без сомнения, воспользуется любой возможностью…»
Вскоре после этого Джин задался очевидным вопросом. Многое из этого уже похоже на ужастик корпоративного масштаба, поэтому исполняющий обязанности гроссмейстера организации рыцарей, которая вот-вот ПОЛУЧИТ совет от некоторых из этих организаций, хотел бы знать, на кого, скорее всего, стоит обратить внимание, по крайней мере, среди конкурентов.
«А кого Мондштадту следует опасаться?» — спросила она чиновницу, которая как раз достала из-под платья листок бумаги и протянула его, перечислив все корпорации.
«Самая могущественная из них — Ta’xet Sentinel, корпорация, чья сила приравнивается к «наёмной сверхдержаве», другая — Malsumi Protective Services…» женщина сделала паузу, задумавшись, пока Джин просматривала список. Враждебные и дружественные организации. Это были организации, которые не подчинялись какому-то одному правительству, а только своим инвесторам и генеральным директорам.
“ Вы можете найти друзей в «Блюстоун» или «Гласкаб Сервисиз», но если вы хотите нанять ЧВК, которая будет защищать Мондштадт до последнего, то «Щит Свободы» и «Корпус Свободы» — самые надёжные варианты. Обе они также являются корпорациями сверхдержав. Один из самых безопасных вариантов — «Умbral Tactical», но… Я предоставлю вам возможность ознакомиться с ними самостоятельно».
Бумага падает на сложенное металлическое устройство, которое лежало там, где Джин обычно работала с документами.
Она ушла, предварительно объяснив Джин, как пользоваться новым ноутбуком, который стоял у неё на столе. Нужно было просто нажать на центральную часть, нажать несколько кнопок на голографической клавиатуре — что её немного напугало — и настроить экраны для административной работы.
Джин смогла успешно справиться с двумя стопками документов, которые ей попались, и это её поразило, ведь эта машина делала за неё многое из того, что требовало «личного участия» , скажем так. Финансы, налоги, различные дела, которые помогают Мондштадту существовать и развиваться, а также то, что у Кэйи есть финансирование и бюджет для любых целей.
Кэйя пришёл с докладом о том, что завтра утром группа новобранцев «Когтя» будет готова к тренировкам. Лиза пополняла библиотеку книгами, которые были переданы организации, а Альбедо написал, что собирается навестить их, потому что слышал, что происходит.
Прошёл день, наступил сегодняшний день, и Джин обнаружила, что наблюдает сразу за несколькими вещами.
Во-первых, она нашла время в своём плотном графике, чтобы послушать людей, пока шла по городу. Это было редкостью, но она хотела хотя бы навестить Барбару, прежде чем отправиться туда, за чем она собиралась присматривать. Она шла по знакомой мощеной улице, наслаждаясь солнечным светом, который так приятно согревал её кожу после долгого заточения.
— Исполняющий обязанности гроссмейстера! — крикнул кто-то, и Джин уделила этому несколько минут. Остановившись у фонтана, где стоял Добрый Охотник, она заметила группу искателей приключений. Каждый из них весело шагал по дороге. Джин узнала их, но не по именам, а по развевающимся знамёнам.
Это была группа искателей приключений, которые взяли на себя руководство программой по заселению территорий за пределами Мондштадта. Рыцари Фавония дали им немного моры, долларов и другого снаряжения. Доллары были из США. Эту программу инициировал Мондштадт, и, чтобы помочь ему встать на ноги, Инженерный корпус армии США собирается начать строительство домов и инфраструктуры вокруг Мондштадта.
По крайней мере, территория, которой он будет владеть в будущем, загадочно добавила Джин про себя, провожая этих искателей приключений и желая им всего наилучшего: «Пусть Ветер ведёт тебя!» Американский президент поделился с ней этой последней деталью перед тем, как они отправились в аэропорт, откуда вчера прилетели в Мондштадт. Это было написано в маленькой записке, которая сгорела через мгновение после того, как Джин её открыла и прочитала.
Было ли это пророчеством? Она молится Барбатосу, чтобы это было не так.
После этой встречи она направилась в сторону собора. Она прошла мимо множества людей, некоторые из них говорили открыто, другие — шёпотом. Ничего непосредственно , как она полагает, не было связано с ней, но все обсуждали и сплетничали о КоФ и о том, что они сделали.
«Вы слышали, что исполняющая обязанности гроссмейстера разговаривала с сотнями людей, которые, возможно, могущественнее её?!»
«Она такая смелая!» — о, она узнала этот голос, Эллин? — «Я хочу быть больше похожей на неё!»
Честно говоря, смотреть свысока на всех сенаторов — даже на тех, кто, как она заметила, был немного не в себе, — было не самым страшным в мире. От взглядов губернаторов у неё тоже не крутило и не подводило живот. Скорее, дело было в том, что именно их голоса во многом решали судьбу Мондштадта.
«Фонтейн продаёт Indemnitium пачками. Я слышал, что он поступает в продажу по всей стране!»
«Я уверен, что Palais Mermonia и Hydro Archon зарабатывают на этом кучу денег...»
«Вы слышали, что рыцарей собираются обучать обращению с новым оружием?»
«О, я слышал! Это ведь после обеда, верно?»
«Да, они будут использовать это оружие, как Фатуи! Им не нужны элементы...»
«Неужели рыцари собираются полностью отказаться от мечей в век огнестрельного оружия?»
Это было правдой, но, по словам присланных советников, «Мы не планируем полностью избавляться от мечей и доспехов, с которыми вы все знакомы. Всё, что мы планируем сделать, и всё, что мы обязаны сделать, — это найти способ повысить ваши боевые возможности».
Это было их обещание, но она не была уверена, что это гарантия, потому что между этими двумя понятиями есть разница. США собирались гарантировать, что компании, которые они прислали, не смогут легко эксплуатировать Мондштадт, но это зависело от того, насколько Корпус морской пехоты был готов это обеспечить.
Они яростно отстаивали свою точку зрения, о чём ей рассказали Кэйя и другие рыцари, но ей нужно нечто большее, чтобы убедиться.
Поднимаясь к собору, она заметила, что ничего особенного не происходит, за исключением того, что Грейс получила довольно интересную возможность поговорить с Бардом после того, как узнала... последние новости о происходящем.
И, похоже, она слишком сосредоточилась на сегодняшней обложке...
— Т-это не мог быть Барбатос! — услышала я голос монахини. — Венти не может быть Барбатосом!
О, Джин хотелось бы увидеть лицо Барда, ведь она была уверена, что он бы точно смутился или притих, если бы знал, что сейчас происходит в Мондштадте.
Кстати, о барде, замаскированном под Архонта;
Он ещё не вернулся из Вашингтона. Но благодаря маленькому устройству, которое ей дали, Венти должна была вернуться в Энджелс-Шэр где-то вечером. BARD завершал работу над планом, который должен был рассказать американцам о... кое-чём, а также заручиться поддержкой молодёжи.
Никаких подробностей раскрыть не удалось, по крайней мере пока.
Когда Джин наконец добралась до дверей собора и толкнула их, её, к удивлению, встретила полная людей церковь. Скамейки были заняты рядами и рядами людей. Некоторых из них она едва узнала по тавернам Мондштадта, но она также была удивлена, увидев солдат в песочно-коричневой и зелёной форме, которых прислала Америка.
Их глаза были закрыты в знак глубокого почтения, некоторые из них молились. Были и те, кто прислонил оружие к полу и тихо молился, глядя в дуло. От чего… у неё в голове кричало, что то, что они делают, было вероятно опасно?
Барбара помогала вести утреннюю мессу, так что... Джин решает, что лучшее, что она может сделать, — это помахать рукой. Она с радостью замечает, что дьяконисса тоже слегка машет ей в ответ, и направляется к новым тренировочным площадкам рыцарей Фавония.
Это было где-то недалеко от Спрингвейла, и она слышала, что капитан кавалерии и капитан Лоуренс уже были там с несколькими рыцарями — новичками и теми, кто уже состоял на службе, — чтобы получить доступ к «профессиональной современной подготовке».
Можно заодно убедиться, что всё идёт гладко... она делает паузу, снова погружаясь в раздумья, пока приближается к «Доле Ангела», где, как и всегда, кипит жизнь. Это новые союзники, и я уверена, что им нужен кто-то, кто убедит их, что они не станут ещё одними Фатуи...
С этими словами она пошла дальше по дороге, приветствуя Мондштадт, в то время как дроны и машины начали модернизировать город в пределах выделенных им границ.
Кэйя стоял у металлического столба, скрестив руки на груди и прислонившись к нему. Территория перед Спрингвейлом — место, где было просторно и красиво, если не считать редких деревьев и границы леса в сторону Вулвендома, — была превращена во временное тренировочное поле, которое планировалось расширить и превратить в более мощное поле.
Капитан Лоуренс тоже стоял в стороне и наблюдал за тем, как 50 рыцарей Фавония — а это значительная часть их личного состава, как известно — стоят по стойке «смирно», пока блондинка в солнцезащитных очках и та, кого Кэйя узнал как оцифрованный узор в виде шоколадной крошки , вместе со своими коллегами ходит взад-вперёд по первому ряду.
Напряженная осанка, целеустремленные движения и даже взгляд на новобранцев отчасти с презрением, а отчасти с вызовом . Кайя и Лоуренс должны были просто наблюдать и следить, чтобы никто не переступил черту, но, учитывая всеобщую удачу...
«Добро пожаловать, рыцари Фавония, в тренировочный лагерь, — заявляет она, расхаживая вдоль первого ряда. — Моё имя не имеет значения, но вы можете называть меня сержантом. Я была отправлена сюда по приказу президента от имени Америки и её доблестного Корпуса морской пехоты». Затем она делает паузу и подходит к группе столов, накрытых несколькими палатками.
«Я хочу сделать это быстро, потому что сейчас действительно неподходящее время суток и это дерьмо всё равно не стоит брать с собой, » — сложив руку в форме ножа, она указывает на каждого рыцаря, который напрягся, когда этот «клинок» направился в их сторону.
Кэйе хотелось рассмеяться, честное слово.
«Слушай меня очень внимательно, потому что, когда я буду учить тебя основам безопасности при обращении с огнестрельным оружием и его эксплуатации, я НЕ буду повторяться. Я ясно выразился?»
— Э-э-э... — Да... сержант?
О, о, Альберрих клянется, что только что видел, как у этой женщины лопнул кровеносный сосуд на голове.
“Я… вздыхает… Чёрт, верно, — она постучала себя по виску. Кэйе на мгновение показалось, что он услышал её бормотание — Просто будь терпеливее с этими людьми… — прежде чем она снова повернулась к рыцарям: «Хорошо, этого достаточно. Этого вполне достаточно, и мне просто нужно рассказать вам... — она поворачивается к двум капитанам, — и вашему начальству в общих чертах, на что способно каждое оружие, прежде чем вы начнёте использовать его как настоящие солдаты или начнёте крушить всё вокруг...
«Это… нормально?» — осмелился спросить рыцарь, услышав, что вещи могут ломаться, а могут и не ломаться. Сержант просто развернулся и слишком агрессивно пожал плечами, держа руку с ножом наготове: «Кто, блин, знает, малыш? Я морской пехотинец, вещи могут ломаться и будут ломаться».
«Я просто хочу подчеркнуть, что как только я научу вас четырём основным правилам безопасности при обращении с огнестрельным оружием, дальше всё пойдёт как по маслу». С этими словами она повернулась к палатке и начала распахивать полог. Ткань отошла в сторону, и стол предстал во всей красе. Кэйя слегка наклонился, и солнечный свет, проникавший сквозь одежду, осветил аппетитные блюда на столе.
— Ого... — пробормотал рыцарь, заглядывая ей через плечо. — Многовато пушек...
— Да, — она снова оборачивается, — и я научу тебя обращаться с самым простым из них. Она протягивает руку назад, достаёт небольшое оружие из чёрного металла и бросает его Кэйе, который успевает поймать его за ствол одной рукой.
— Капитан кавалерии Кэйя Альберих, верно? — кивает он, отходя от столба и уверенно приближаясь с оружием в руке.
— Это я, — отвечает он с улыбкой на лице. — Должен сказать, ты что, делаешь из меня подопытного кролика, чтобы наши доблестные рыцари могли учиться на моём примере? Сержант скрестила руки на груди, поправила фуражку и кивнула.
— Ты капитан, и она тоже, — она ткнула большим пальцем в сторону Юлы. — Я хочу, чтобы вы обе взяли по винтовке, — она взяла ружьё и протянула его Юле, которая взяла его обеими руками. — И показали новобранцам, как это делается.
— Моя, — отвечает Кэйя, и в его глазах мелькает огонёк. — Какая прекрасная возможность... — и она просто кивнула в сторону стола, который не был накрыт палаткой и стоял лицом к мишеням. Кэйя и Юла направились туда, пока сержант объяснял рыцарям четыре правила.
К счастью, она обсудила эти правила с Кэйей и Юлой до начала тренировки.
«Обращайтесь с любым огнестрельным оружием так, как будто оно заряжено. Всегда направляйте его в безопасную сторону. Будьте уверены в том, что цельтесь в нужное место. Держите палец за пределами спусковой скобы, если только вы не собираетесь стрелять», — сказала она им быстро и просто. Она не смягчала слова и не приукрашивала их.
Это были ЕДИНСТВЕННЫЕ 4 правила обращения с оружием. Морской пехотинец хотел, чтобы эти правила были у них на слуху и чтобы они знали их, чтобы во время тренировок/использования их новенького блестящего оружия не было никаких неожиданностей или несчастных случаев.
Да, это было благородно.
Удивительно, что для Кэйи это всего лишь четвёрка, но, эй, в этом мире всё устроено иначе.
Она лишь дала им несколько советов по обращению с оружием, так как хотела, чтобы эти двое продемонстрировали, как пользоваться оружием. Если лидер уверенно обращается с оружием, то рядовые наверняка захотят последовать его примеру. Кэйя заранее предупредили о том, что он собирается сделать, но он был готов подыграть.
В конце концов, это приказ Жана.
Хотя оружие было лёгким и к нему можно было прикрепить штык, Кайя предпочитал свой меч. Но в эпоху, когда Мондштадт окружён врагами, а у союзника есть одно из лучших видов оружия по вполне приемлемой цене, было бы неплохо использовать огнестрельное оружие, когда у него нет меча или когда меч бесполезен.
«Итак, мисс… сержант, — произносит он, глядя на женщину, — не могли бы вы объяснить, что именно я держу в руках?» Она оборачивается, ведя за собой стажёров КФ. Да, он знал, что это пистолет , но его функции были ему незнакомы. Она это знала, поэтому, оказавшись между двумя капитанами КФ, начала как можно громче объяснять Кэйе, какую музыку он играет.
«То, что у тебя в руках, — это модульная штурмовая винтовка M8, — она начинает показывать на оружие и на разные детали на языке, который он, БЛАГОДАТЬ БОГУ, понимает. — Здесь у тебя есть несколько «направляющих», к которым ты» она берёт какую-то ручку, легко надевает её и щёлкает, чтобы зафиксировать «можешь прикрепить всё, что тебе нужно для выполнения задания». Кэйя смотрит на насадку и поправляет хват, на мгновение найдя более удобный вариант.
Затем она постукивает по основной части оружия, а также по расширяющемуся стволу: «Сюда нужно вставить…» — она достаёт откуда-то изогнутый магазин с похожими на золото снарядами внутри, — «…вот это, и…» — она вставляет его в оружие и нажимает на маленькую кнопку, — «Вуаля, в твоём оружии теперь есть магазин». Кэйя смотрит на него, изучая и анализируя каждую деталь.
«А теперь самое интересное», — говорит она и велит ему держать оружие прямо. Он подчиняется, и Юла, взявшись за маленький рычажок, с силой дёргает его. Послышался скрежет металла, и Кэйя замечает, что в небольшом открытом отсеке сбоку от его оружия снова видны пули.
Затем она отпускает то, что только что держала, и раздаётся резкий ЧИНК-! звук. «Капитан кавалерии Кэйя, ваше оружие заряжено», — предупреждает она, отступая назад и нажимая на что-то сбоку от себя. «А теперь, раз вы такой хороший участник, пожалуйста, покажите своим коллегам, как правильно использовать это оружие, чтобы… уничтожить вражеские цели».
На дальнем поле начали появляться голографические изображения. Слышны приглушённые шёпоты и возгласы рыцарей, а Кэйя начинает принимать стойку, которую ранее демонстрировал сержант морской пехоты. «Уложи их всех за 30 секунд, и я, возможно, смогу убедить своё начальство выделить КоФ несколько дополнительных бочек алкоголя в следующем пакете помощи».
«Большинству из нас не нужно повторять дважды», — шутит Кэйя, поднимая оружие. Когда он поднёс «прицел» к лицу, тот начал раскрываться, словно цветок, и перед ним появилось голографическое изображение прицела. Он начал наводить прицел на мишени. Юла сидела в стороне и наблюдала за происходящим, стараясь не вмешиваться, пока сержант быстро успокаивал остальных рыцарей.
«Стреляй». Она приказала, и Кэйя начал нажимать на спусковой крючок. Однако в отличие от привычных громких хлопков он почувствовал лишь лёгкий, почти приятный толчок в грудь, а звук был более приглушённым, как от хлопка выстрела.
БАХ БАХ БАХ БАХ БАХ — вот и всё, что он едва мог расслышать при каждом выстреле.
При каждом нажатии на спусковой крючок не раздавался оглушительный грохот, а лишь тихий хлопок, почти щелчок.
Он собирался задать этот вопрос позже, а пока быстро перехватил оружие, чтобы учесть полуавтоматический режим. Каждая пуля пролетела по воздуху и попала в головы всех мишеней. Каждая пуля деактивировала мишень, и Кэйя начал их ощущать.
Ну… чёрт… мысленно комментирует он. Ствол пистолета едва дымился, все голограммы исчезли, а на траве валялось несколько золотистых гильз.
Каждый рыцарь с восхищением наблюдал за представлением, но многие из них опасались оружия, которое вот-вот должно было попасть в руки рыцарей Фавония.
Сержант ничего не сказал, потому что Кэйя поразил все цели с ужасающей лёгкостью. Юла смотрела на него с восхищением и трепетом, держа в руках собственное оружие. «27,3 секунды, — блондинка постучала по своим очкам, — неплохо для того, кто только вчера взял в руки винтовку».
— Я польщён, спасибо, — Кэйя склонил голову, прежде чем должным образом обезоружить противника и прижать его оружие к столу. Сержант повернулся к рыцарям и рявкнул: «Надеюсь, вы там всё записывали, жестянки!»
— Что такое олово?
Кэйя начал отступать, и Юла тоже начала двигаться. Она была настроена скептически, когда начала свой собственный тренировочный забег. Он слышал только хлопки, отступая к дороге.
И тут он, как ни странно, заметил знакомого светловолосого путешественника и его маленького спутника, входящих в Мондштадт. Они оба оглядывались по сторонам, и он едва мог разглядеть на их лицах замешательство и любопытство.
— Хм... — начинает Кэйя, глядя на двух вдалеке идущих людей, которые входят в Мондштадт, словно заблудившиеся фавны, и видят, что с городом происходит то, что происходит. — Я думал, он сейчас в Фонтейне.
Стоит ли ему поздороваться? Нет, пусть это сделает Джин.
Ему нужно убедиться, что с 50 новобранцами всё в порядке.
«Итак, новобранцы, позвольте представить вам M2 Browning!»
…да, ему определённо нужно присматривать за новобранцами.
Примечания:
Мондштадт готовится к обороне! У них будет довольно быстрый период развития, но Инадзума, возможно, будет развиваться ещё быстрее...
Теперь Путешественник и Паймон будут чаще оказываться в центре внимания! Не терпится узнать, станет ли Эфир «Дайнслейфом» в этом фанфике
О да, у меня есть кое-что крутое, что я могу вам показать. Некоторые из них ещё в разработке, но я надеюсь, что, когда я вложу в них больше сил, они будут выглядеть ПО-НАСТОЯЩЕМУ круто!
Глава 54: Царство грешников под горами | Акт 1
Краткие сведения:
Пришло время нашему золотому мальчику отдохнуть в Мондштадте, прежде чем снова лезть на рожон к Фонтейну... Просто расслабься, наслаждайся сесилиями, астрами и жареным мясом с липким мёдом. Эфир не торопится в Мондштадте, и, может быть, ему стоит навестить другие страны, когда у него появится такая возможность?
Примечания:
Снова возвращаемся к началу
Царство истребляет грех под горами | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Это Associated Press, и с вами наши дневные ведущие».
Появилось изображение, на котором была видна эмблема новостной программы на фоне знакомой новостной стойки, окружённой голограммами, экранами, бумагами, микрофонами, а также сидящими мужчиной и женщиной. Они сидели прямо, на их лицах были приятные, почти слащавые улыбки, которые дополняли либо тёмные, как вороново крыло, волосы, либо длинные светлые волосы, собранные в пучок.
«Здравствуйте, я Тереза Балдепена», — женщина помахала в камеру, а мужчина вскоре добавил: «А я Майкл Финч, добро пожаловать на дневной выпуск новостей Associated Press. Вот последние новости из Америки и со всего мира».
Между ними появился экран, на котором была спроецирована часть мира с изображениями солдат, танков и руинных машин. На некоторых фотографиях был запечатлён Дендро Архон, а также многие из её подчинённых, помогающие гражданам Ирака.
«Война с терроризмом на Ближнем Востоке обострилась с появлением Сумеру. Джунгли, заполонившие восточную часть мирового политического минного поля, привели к тому, что международные силы, всё ещё действующие под эгидой Совета Безопасности ООН, полностью утратили контроль».
Мужчина заговорил, когда на экране появились кадры, на которых морские пехотинцы идут рядом с «Матрой» и несколькими российскими солдатами: «Местные организации, крупнейшие из которых называются «Матра» и «Корпус тридцати», задействовали огромное количество людей, чтобы помочь перемещённым иракским, курдским и даже некоторым турецким гражданам вернуться в города, которые заросли растительностью».
«МИТ на Ближнем Востоке также сообщила о множестве древних, но продвинутых роботов гуманоидной, динозавроподобной и других экзотических форм», — объясняет женщина, показывая чёткие изображения и даже видео этих машин. Треугольные машины, найденные в странных пирамидах и рядом с ними. Даже гигантские шарообразные роботы начали двигаться, и это немного напугало зрителей.
«Они были обнаружены в основном в пустынных районах, на которые претендует Сумеру. Вопрос о том, откуда взялись эти технологии и входят ли они в компетенцию вооружённых сил Сумеру, остаётся открытым».
— Кстати говоря, — начал мужчина, — госпожа Кусанали, Дендро Архонт, объявила, что собирается найти способ предотвратить распространение Джунглей Сумеру дальше на восток, в Индию и Юго-Восточную Азию. Хотя её методы не были раскрыты, поскольку она — богиня, повелевающая практически всей растительной жизнью, мы можем предположить, что у неё есть решение, которое мы не можем расшифровать.
Этот раздел закончился, когда экраны переключились и на них появились такие города, как Лос-Анджелес, Атланта и города Среднего Запада. На улицах каждого из упомянутых городов можно было увидеть довольно интересное зрелище;
«Кстати, о богах: недавно Бюро по связям с архонтами и обороне опубликовало заявление, после которого люди по всей стране вышли на улицы».
«Объявление, о котором идёт речь, — на экране появился федеральный представитель, играющий на лире, — звучит так:» И женщина как бы позволила собеседнику забрать у неё инструмент.
«Мы, правительство Соединённых Штатов Америки, в соответствии с Первой поправкой, объявляем американскому народу, что ему разрешено возносить молитвы таким богам, как Барбатос, Баал, Моракс и любым другим, которых он выберет. Это не изменилось, но мы просим народ этой великой страны молиться с осторожностью».
«Эти боги материальны по сравнению с тем, кто наблюдает за нами дольше всех, но это не значит, что каждое ваше желание сбудется».
«В конце концов, это свобода вероисповедания, и только от этих богов зависит, будут ли услышаны ваши молитвы».
Женщина взяла слово: «После этого заявления по всему Библейскому поясу вспыхнули протесты». Кадры из Кентукки, северной Джорджии и других мест. Уже появились цифровые вывески и голографические проекции людей, выражающих своё недовольство архонтами.
Один из протестующих выступил в роли репортёра и в прямом эфире из Атланты задал им несколько вопросов за кадром. Они только сейчас увидели их ответ;
«Знаешь, с тех пор как появились эти чёртовы Архонты, некоторые наши проблемы только усугубились!» — он махнул рукой в сторону своего знака с перечеркнутым знаком Анемо. «Знаешь? Я не смог получить некоторые свои посылки из-за этих гигантских кубов, заполонивших Средний Запад!»
Вывели ещё одного протестующего, на этот раз он был на удивление хорошо одет. «Меня огорчает, что Соединённые Штаты решили, что СЕЙЧАС самое подходящее время, чтобы начать следовать своей конституции. Где была 5-я поправка, когда она была нужна? Почему наше правительство пытается играть в политику с богом?»
«Честно говоря, это было неуместное заявление, — вступил в разговор ещё один протестующий. — До всего этого Америка была богобоязненной страной, а теперь они решили преклонить колени перед пришельцем с небес? Где же гордость, чёрт возьми? Эти боги могут быть ненастоящими!»
Подобные настроения распространялись по всем наиболее религиозным регионам Соединённых Штатов. Особенно яростными были Юта и «Библейский пояс».
«Кроме того, — начал другой представитель, — несколько политиков в Конгрессе и Сенате выразили крайнюю обеспокоенность в связи с действиями Госдепартамента, поддержав мнение людей, которые за них голосовали».
Сенатор Пратт из штата Северная Каролина появляется на экране: «Как человека, который каждый день молится Всемогущему Богу, меня огорчает тот факт, что мы, возможно, отказываемся от привычного присутствия Господа в пользу другого Господа…» Почти дословно это мнение разделяли многие штаты, которые изначально были не лучшего мнения о Мондштадте.
«Ходили слухи, что губернатор Миннесоты, после того как разобрался с нашествием существ, которых мондштадтцы называют хилличурлами, выразил недовольство тем, что Мондштадт продолжает находиться на Среднем Западе»;
На экране появилась женщина в форме, но со странной эмблемой, похожей на чёрную дыру. «Народ Миннесоты не признает границ Мондштадта, если враги, находящиеся в его пределах, продолжат проникать в наше прекрасное государство!» — заявила она перед толпой, которая взревела от восторга, услышав слова своего лидера.
«Судя по всему, распространено мнение, что архонты являются первопричиной многих проблем, с которыми сталкивается Америка как внутри страны, так и за рубежом, и это мнение в целом верно».
Пресс-секретарь вышла на связь с приклеенной к лицу улыбкой: «Однако во всём этом испытании были некоторые интересные моменты. Значительная часть американских военных, а также сторонники Архонтов в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке, Чикаго, Техасе, на Юге и в Новой Англии выражают свою искреннюю любовь и поддержку Архонтам».
Кадры переключились на группу техасцев, которые демонстрировали плакаты. Плакаты были фиолетовыми, с эмблемой Eternity. Журналистка смогла подойти к ним с микрофоном и камерой, чтобы узнать, почему они поддерживают протесты.
«Знаете, Бог, олицетворяющий Вечность, прекрасно вписался бы здесь, на юге, если вы понимаете, о чём я». Сторонник кивнул в знак согласия. «Я имею в виду, что консерватизм и этот идеал должны идти рука об руку, верно?»
«Как и следовало ожидать, Бог Свободы также нашёл отклик в сердцах американцев, канадцев и людей по всему миру. Жители Аргентины, Бразилии, Палестины, Ирландии и многих других стран выражают свою поддержку с помощью плакатов, молитв и даже подношений».
«Да, чёрт возьми, чувак», — прокомментировала одна из сторонниц, держа в руках табличку с чуть более тёплым выражением лица, чем обычно. «Бог свободы, страна свободных? Звучит так, будто они созданы друг для друга, каламбур не намеренный!»
«Боги справедливости Фонтейна также находят поддержку. С выходом «Оперы леди Фурины» билеты начали раскупать как горячие пирожки, а стриминговые сервисы готовились показать происходящее во всей красе».
Пресс-секретарь вернулся и сказал: «И наконец, мы получили известие о том, что вскоре наши новостные команды получат разрешение от Корпуса морской пехоты и Рыцарей Фавония высадиться на Мондштадте и начать показывать реальные кадры в прямом эфире вместо записей, сделанных находящимися там военными».
«Вернувшись в Сумеру, — пресс-секретарь решает добавить ещё одну новость, — военные заявили, что начнут исследовать странные машины, начиная с тех, что находятся вокруг гигантских гор и Оазиса, где растёт гигантское дерево, стреляющее — цитирую морских пехотинцев — «гигантским зелёным лучом [ЗВУК] в сторону отверстия в небе».
«В Сумеру была найдена ещё одна машина, на этот раз с благими намерениями. Сообщается, что это место крушения иранского вертолёта. Армия собирается направить туда отряд инженеров для расследования, а морские пехотинцы проникнут на территорию, которую Академия Сумеру называет «Долиной Дахри», расположенной недалеко от южной границы Иордании…»
«И наконец, мы получили известие о том, что миллионы немецких беженцев в Америке и Канаде обратили внимание на то, что Мондштадт собирается открыть свои границы. В аэропортах и на вокзалах, ведущих к ближайшим пунктам выезда из страны, наблюдается рост продаж билетов, поскольку Мондштадт — это самое близкое к дому место, где они могут оказаться вдали от коррумпированного, разваливающегося на части дома».
«Правительство делает всё возможное, чтобы замедлить наплыв немцев, но из-за проблем, уже существующих в регионе, у них нет возможности сделать это мирным путём. Ожидается, что в ближайшие недели будет принято какое-то решение, пока не стало слишком поздно».
«На этом всё, добрый день, Америка и остальной мир, — пресс-секретарь и пресс-секретарь-женщина улыбнулись в камеру, — и будем надеяться, что сегодня хороший день».
Экран в Angel’s Share выключается.
Несколькими минутами ранее Эфир и Паймон шли по знакомым лугам, усеянным астрами Виндвил. Приближаясь к городу, они видят вдалеке гигантские ветряные мельницы и собор и сосредотачиваются на них, как ребёнок, возвращающийся домой после долгого дня.
Мондштадт, прекрасный дом вдали от дома, теперь находится на землях народов, о которых он действительно забыл.
Гора, равнина, снег и страны среди полей.
Иногда даже память может его подвести, и здесь это действительно произошло. Но, приземлившись в Мондштадте и вдохнув воздух знакомой Тейватской нации и знакомых холодных ветров, он обнаружил, что к нему возвращаются некоторые практические воспоминания об этой земле.
Земля… кажется, прошло несколько тысячелетий, — подумал про себя путешественник с улыбкой на лице. И он рад, что, несмотря на то, что его силы по-прежнему запечатаны, он находится рядом с друзьями и семьёй, которых знает. И он был рад, когда по прибытии в Мондштадт — в качестве своего рода восстановления после того хаоса, который царил в Фонтейне, — он сразу же увидел человека, которого с радостью принял бы в свою семью.
— Жан! — взволнованно воскликнула Паймон, махая Рыцарю Одуванчика, который шёл по знакомому булыжному мосту.
— Почётный рыцарь, — зовёт Джин с тёплой и приветливой улыбкой на лице. — Добро пожаловать обратно в Мондштадт, мы давно тебя не видели. Она остановилась в центре и скрестила руки на груди. Эфир с радостью подошёл к ней, а Паймон подплыла к Гуннхильде.
Она была так же прекрасна, как он и помнил. Рыцари позади неё были заняты сплетнями о чём-то, чего он не знал, и он слышал шум, доносившийся из города. Вероятно, там шёл ремонт или строилось новое здание. В конце концов, Мондштадт был развивающейся страной.
— Привет, Джин, — говорит Эфир с улыбкой на лице. — Ты стала чаще делать перерывы, как мы тебе и советовали? Последовавший за этим румянец был... всем, что ему нужно было знать. Даже в прошлый раз, когда он был в Мондштадте, она была печально известна тем, что не делала перерывов, так что это... не было таким уж удивительным.
«Я-э-э... я чаще провожу время с Барбарой, когда у нас есть свободные часы, если ты об этом...» Паймон начала кружить вокруг женщины, глядя на неё с блеском в глазах.
«О! Как у тебя дела?»
— А... — протягивает Джин, и на его лице появляется тёплая, любящая улыбка. — Всё идёт отлично, приятно наконец-то встретиться с ней... несмотря на то, как мы заняты. Эфир подходит к ней, улыбаясь и уперев руку в бедро. — А ты? Нашла какие-нибудь новые зацепки по поводу своей сестры?
У Эфира перехватило дыхание, пусть и на мгновение. Ах… да, он нашёл зацепки, но это были;
А. Ужасно, Б. Вероятно, устарело и вышло из строя уже несколько триллионов звёздных лет назад, если его память не подводит. Тейват находился далеко от Земли, в этом он был уверен.
Паймон была первой, кто заметил, как у него перехватило дыхание, и Джин — слава Барбатосу(?) — тоже это заметил: «Я так понимаю, ты ничего не нашёл...» Маленькая фея подходит к Этеру и гладит его по голове.
— Мы не знаем, и даже с учётом найденной нами информации мы не знаем, что с этим делать, — она прижала руку к груди и легонько постучала ножкой по его левому плечу. Эфир молчал, но лишь кивнул в знак согласия с тем, что говорила малышка.
— Понятно, тогда... Джин замолчала, и они с Этер заметили, что Паймон смотрит на... что это катится по улице? — Хм? Паймон, что-то случилось?
— Э-э-э, Джин? — Она указывает за ворота, на якобы жёлтую машину на колёсах, которая что-то перевозила. Она была сделана из металла и передвигалась на гусеницах, как те БТР, которыми пользовались британские дипломаты в центре Фонтейна «Опера Эпиклез».
Погодите... только не говорите мне...
«Что это? Это какое-то новое изобретение Фонтейна, которое досталось Мондштадту?» Джин обернулась и скрестила руки на груди, прежде чем её взгляд упал на то, о чём она говорила.
— А, это? Это строительная машина, — она поворачивается к Паймон и Этеру, у которых глаза постепенно расширяются от осознания происходящего. — Вы многое пропустили с тех пор, как были здесь в последний раз. Затем она жестом приглашает их следовать за ней. — Давайте обсудим это в нашей штаб-квартире.
С некоторой тревогой они начали переходить мост, ведущий в Мондштадт. Эфир не упустил из виду — а Паймон не преминула указать — похожие на палатки сооружения снаружи, где рыцари и люди, одетые как британские солдаты, охраняли то, что находилось внутри. Ящики, металлические шкафчики и, кажется, несколько коробок с одеждой и доспехами.
Лоуренс и Свон почтительно поклонились: «Добрый день, исполняющий обязанности гроссмейстера, и привет, почётный рыцарь!» Эфир улыбнулся в ответ на приветствие и тоже поклонился, хотя и без особого энтузиазма. В нём всё же была заложена дисциплина, отчасти благодаря Ватацуми и, конечно, его предыдущему пребыванию здесь.
Кто они были? По крайней мере, там была Афина, а ещё, как он думает, кто-то из земель Норд и Руси. В Китае лучше всего обучили его боевым искусствам и дисциплине, и он до сих пор благодарен за то, что прислушивался к их урокам.
С тех пор было проделано немало работы, чтобы их боевые навыки стали лучшими из лучших. Они обучались в Китае, затем в Индии, ездили в Европу, Африку и... затем в западные страны, чтобы перенять их опыт?
Я имею в виду, что я не в Европе, по крайней мере больше не в Европе, и ничто в этом месте не указывает на Африку или Азию, так что я, должно быть, в западных землях...
О нет, неужели я превращаюсь в Чжун Ли?! Осознание этого вывело его из задумчивости как раз в тот момент, когда они проезжали через ворота, и о вау город начал выглядеть совсем по-другому. Казалось, будто Фонтейн пришёл и преобразил это место — по крайней мере, улицы.
Вместо ламп в ожидании ночи горели фонари, готовые указать путь домой тем, кто засиделся в Мондштадте. На несколько ламп приходилось несколько таких фонарей. Если вернуться к его сравнению, то фонари, вероятно, были более эффективными, чем небольшие костры, на которые раньше полагался Мондштадт.
По пути к штаб-квартире «Коалиции свободы» Эфир увидел женщину, которая разговаривала с каким-то мужчиной в, пожалуй, самом ярком жилете, который он когда-либо видел, и в каком-то странном жёлтом шлеме. Разговор, похоже, был односторонним: властная женщина немного командовала рабочим.
«...извините, не могли бы вы повторить ещё раз, мэм?» — слышит Эфир голос собеседника. Женщина раздражённо вздыхает, прежде чем перейти в наступление.
«Я хочу, чтобы мой дом расширили и установили в нём такие же фонари, как на улицах. Может быть, новый этаж…» Мужчина опустил плечи, и Эфир выругался, услышав вздох, полный раздражения.
«От этих людей не скрыться, даже здесь...» Мужчина что-то поднял и подвигал рукой, как будто что-то записывал. «Понял, мэм, я... поставлю вас в очередь... слава богу и Барбатосу, что дядя Сэм оплачивает счета. »
...этот человек был не из Мондштадта.
Паймон тут же ЗАМЕТИЛА вдалеке вывеску «Охотник за головами», и по тому, как она тянула его за собой, Эфир понял, что будет дальше: «Сара продаёт свой липкий медовый рулет! Можем мы купить немного, прежде чем отправимся в штаб, Джин?!» Эфир с нежностью покачал головой, глядя на свою спутницу.
Женщина немного посмеялась и посмотрела на двоих: «Ну конечно...» Затем она начала их обслуживать, и Путешественник клянется, что видел волосы знакомой рыжеволосой брюнетки.
— Кроме того, Эмбер здесь, а я знаю, что они с Путешественницей практически лучшие подруги, так что... — обладательница этой головы обернулась, и ткань на её макушке слегка зашевелилась, когда она услышала, что Джин говорит всё громче.
— Почётный рыцарь! — восклицает она с искренней радостью за друга.
И вездесущая Всадница из ордена рыцарей Фавония вскакивает и бросается к Путешественнику, чтобы крепко его обнять. Он едва успевает подставить руки, чтобы она не сбила его с ног своей силой и скоростью.
Они нежно обнялись, слегка покачиваясь и просто наслаждаясь приятными ощущениями. Ветры Мондштадта уже приветствовали его знакомым благословением Барбатоса дома, а объятия Эмбер были одной из немногих вещей, которые ему были нужны, чтобы убедиться, что он находится в своём доме вдали от дома.
Паймон пришлось уплыть в сторону Жана, и она с изумлением наблюдала за ними. Последний, похоже, был скорее удивлён, а первая упёрла руки в бока, как будто ожидала чего-то подобного.
У этих двоих всегда была потрясающая химия, — мысленно отметила Джин. Она всегда испытывала лёгкое удивление, когда видела их вместе. Лучшие друзья, два сапога пара, если уж использовать сумерское выражение.
— Привет, Эмбер, — начинает Эфир, отстраняясь от объятий и широко улыбаясь. Не теряя времени, он взволнованно спрашивает: — Давно не виделись, как твои дела?
В глубине его сознания раздавались голоса людей, которые собирались сделать заказ у Сары. «Здравствуйте, мисс Сара, мы можем сделать заказ?»
«Всё идёт отлично, Мондштадт процветает с тех пор, как мы добрались до этого места, — Эмбер заложила руки за спину и наклонилась к нему с блеском в глазах. — А у тебя? Удалось ли тебе встретиться с сестрой?»
Эфир не стал напрягаться, а просто посмотрел на неё печальным взглядом, от которого она подпрыгнула и замахала руками: «Н-нет, нет, тебе не нужно ничего говорить, рада, что она сохранила такт, несмотря на всю эту радость и энергию.
Затем она хлопнула в ладоши, увидев Паймон и Жана: «Эй, как насчёт того, чтобы я угостила вас всех чем-нибудь? За мой счёт?» Эфир оживился и понял, что Паймон вне себя от радости при мысли об этом. «Ура, еда!»
— Да, можно мне... о боже, эта чёртова тарелка с горкой выглядит так аппетитно...
«На самом деле я привела сюда почётного рыцаря. Я слышала, что в Фонтейне была довольно напряжённая обстановка, — Джин сочувственно посмотрела на Этер и покачала головой. — Мне очень жаль, что тебе пришлось через всё это пройти. Похоже, судьба не собирается давать тебе передышку, куда бы ты ни отправился».
— Не волнуйся, — успокоил его Эфир, с улыбкой махнув рукой и следуя за Эмбер. — Мы планируем вернуться туда через неделю, просто нам нужно немного времени, чтобы прийти в себя и отдохнуть.
«У Паймон совсем не осталось мозгов... Фу-у-у! Почему Фонтейн так требует от нас сообразительности?» Она сердито взмахнула рукой, — «Даже в Сумеру не было такого занудства!»
— Большое вам спасибо, мисс Сара!
Эфир повернулся к женщине впереди, а также к группе людей, одетых в коричневую от загара и оливковую одежду, которые уходили с тарелками в одной руке и напитками в другой.
Он также увидел, как несколько человек спускаются по ступенькам, ведущим к штаб-квартире «Коалиции свободы». Эти трое явно торопились, потому что сжимали в руках какие-то бумаги.
Один человек остался и достал несколько зелёных бумажек, а также несколько мора, которые звякнули о маленькую столешницу, которую Сара оберегает ценой своей жизни. «Вот, эти мора должны покрыть реальную стоимость… а 10 долларов — это просто небольшая добавка, чаевые, как мы называем это в Штатах…»
«Спасибо за ваше покровительство, хорошего дня!» Мужчина улыбнулся ей и кивнул, а затем, взяв еду, направился к своим товарищам.
При взгляде на них у него возникло чувство тревоги. Их форма выдавала в них военных — форма и оружие, но они, похоже, вообще не имели отношения к рыцарям Фавония.
Они больше походили на британцев
«Э-э-э…» — начала Паймон, когда четвёрка вышла вперёд и увидела, как группа возможных солдат идёт есть стейк. «Кто они такие, Джин? Они ведь не из Фатуи, верно?» Это было бы ужасно: Фатуи практически отрезаны от Снежной, но всё равно создают проблемы… просто в другой форме…»
— О, Барбатос, нет, — Сара отмахнулась от него, привлекая их внимание, — они не из Фатуи. На самом деле… — она указывает на отель «Гранд Гот», вокруг которого, как замечает Путешественник, кружит несколько маленьких летающих объектов с мигающими красными и синими огоньками, — они уже несколько дней пытаются попасть внутрь, но дипломаты внутри продолжают отвергать их попытки.
Внезапно раздался громкий голос: «Министерство юстиции, у нас есть ордер!»
«К чёрту ваш ордер! Мы — дипломатическая организация!» — донеслось из здания.
— Да, это ложь... — Затем Сара повернулась к Джин и Паймон: — Так что вы будете заказывать?
— Пицца была бы кстати, — быстро ответила Джин. — И я бы хотела, чтобы её доставили в персональной коробке. Было бы здорово разделить её с Лизой, когда я вернусь на работу...
«Жаркое в медовой глазури! О-о-о, можно Паймон возьмёт ещё порцию?» Эмбер чуть не подпрыгнула от неожиданности, но лишь покачала головой с улыбкой на лице.
«Всё ещё голоден... вот такая Паймон нам знакома».
«Пеймон немного проголодалась, потому что Пеймон потратила много умственной энергии, — она по-детски устало обхватила голову руками. — Хорошая еда всегда помогает мне восстановить силы!»
Сара просто записала заказы и приступила к работе: она отправила их поварам и пошла принести им что-нибудь выпить. Эмбер нашла им столик, и все четверо устроились поудобнее. Эфир почувствовал, как его окутывает знакомая музыка Мондштадта, и уже мог слышать пение бардов, шаги людей и...
Бонг, бонг, бонг…
— 12 часов, — с улыбкой замечает Джин. Солнце уже стояло высоко в небе, даря Мондштадту настоящее золотое тепло. По небу плыли облака, но они лишь венчали всю страну, время от времени бросая тень на фермеров и путешественников.
— Что ж, раз уж я здесь, то могу заодно расспросить почётного рыцаря о том, что происходит в Мондштадте, — поворачивается она к нему, сделав большой глоток воды. Эфир и Паймон начинают прислушиваться, а Эмбер придвигается ближе к первому.
— Да, — начала Паймон, — мы видели, как эта странная машина передвигала предметы, и только что видели, как группа солдат, которые не являются Фатуи, ушла с едой в руках.
— После оплаты, конечно, — добавила Эмбер, поскольку она действительно видела, как произошла финансовая транзакция.
Паймон упёрла руки в бока и наклонилась вперёд: «Джин, ты уверен, что эти люди — не переодетые Фатуи?» К удивлению Этер, она покачала головой в ответ на это предположение.
— Не в этот раз. В этот раз? ! — Скорее всего, они из другой организации. Эмбер кивнула и, перегнувшись через стол, дала ей 2 бита моры.
«Они называют себя морскими пехотинцами и представляют собой вооружённые силы, которые находятся в Мондштадте уже месяц». Паймон выглядела растерянной, а Эфир — задумчивым. «Они здесь по приказу своего президента, чтобы обеспечить надлежащую поддержку рыцарям Фавония в рамках Союза, пока мы не сможем действовать самостоятельно».
— Президент? О! Прямо как Навия? — щебечет Паймон со своим странным пониманием, которое Эфир тоже принимает, поскольку это единственный известный ему человек, который управляет организацией в качестве президента. — Но почему их называют «морскими пехотинцами»? Почему они на суше, если должны быть в океане?
Уххх....
— Что ещё важнее, почему они здесь?
…она просто сказала, «потому что они здесь для того, чтобы обеспечить модернизацию Мондштадта», — дополнил Жан, беря разговор под свой контроль. — Видишь ли, Мондштадт оказался в самом центре страны, которая называет себя Америкой и управляет союзом различных штатов, территорий и племён.
«Америка проявила удивительную щедрость по отношению к Мондштадту при первом контакте, но я боюсь, что эта щедрость была лишь попыткой добиться расположения, по крайней мере на первых порах…» Затем она замечает морских пехотинцев, которые разговаривают с рыцарями. Эфир тоже уловил обрывки их разговора.
«...Демократия? Звучит так сложно...» — прокомментировал рыцарь разговор, который он едва уловил, и его собеседник рассмеялся.
— Что ж, это лучше, чем быть под властью тирана... О… Эфир действительно помнит, что такое демократия… — он смотрит на Паймон, которая не сводила глаз с Джин, — в Бездне мало шансов, что она хоть что-то из этого поймёт.
Затем Джин повернулся к Этер: «После ратификации договора, который был подписан примерно через день после нашего прибытия, Мондштадт оказался в довольно выгодном союзе, который позволяет нашей стране постепенно модернизироваться, сохраняя при этом Мондштадт таким же «зелёным», как они говорят…»
«Так вот что происходит…» — говорит Паймон, и Эфир тоже начинает размышлять. Не скажу, что я был удивлён. В Фонтейн уже прибыли посольства Великобритании и Франции, но Мондштадт получит все преимущества от вступления в Союз… это интересный выбор.
— Но разве ты не беспокоишься о том, что... Америка воспользуется тобой?
Тоже вполне обоснованное опасение, — мысленно прокомментировал Эфир. Фатуи, конечно, вели себя великодушно, прежде чем попытаться манипулировать странами, чтобы те сделали то же самое… кто бы мог подумать —
«Если бы Вашингтон планировал это сделать, они бы провернули всё так ловко, что вы бы и не узнали». Паймон удивлённо вскрикнула. Эфир тоже резко обернулся. Он оказался лицом к лицу — или лицом к шее — с какой-то женщиной в деловом костюме. Она довольно равнодушно скрестила руки на груди и смотрела на Путешественника и его маленькую спутницу сверху вниз.
Эмбер и Джин заметили её приближение и просто наблюдали за этой маленькой катастрофой.
Эфир заметил, что Джин волновалась чуть больше, чем Эмбер.
— Га-! Кто ты такая?! — Паймон указала на женщину пальцем и проворчала: — Вечно эти люди появляются без предупреждения, в Фонтейне и так плохо, а теперь ещё и здесь! Она подплывает к женщине и тычет пальцем ей в руку: — Паймон должна дать тебе уродливое прозвище!
— Э-э-э, Паймон...
— Давай, — подначивала женщина, слегка поблескивая очками и весело щурясь. — Покажи, на что ты способен.
— Я бы не советовал тебе этого делать, Паймон, — говорит Джин, прежде чем Эфир успевает остановить её. Паймон уже собиралась повернуться и пожаловаться исполняющему обязанности Грандмастера, но женщина говорит: «Прошу прощения, сенатор Кэролайн, у нашей Паймон немного… острый язычок».
Сенатор? О нет… О, Эфир был так рад, что Джин не дала Паймон сделать то, о чём она потом действительно пожалела бы. К его облегчению, женщина рассмеялась, на этот раз искренне: «Не волнуйтесь, мисс Гуннхильдр, — она отмахнулась, — я несколько лет служила в морской пехоте, и что бы она ни сказала, это не может быть так же плохо, как то, что говорил мой сержант».
…что?
Женщина ушла, и стало видно, что Эш сопровождают несколько человек в чёрных костюмах и несколько человек в тёмно-синих костюмах и кепках. Эфир удивлённо моргал, держась за Паймон и — как раздражённый старший брат — слегка агрессивно поглаживая её по голове.
«Паймон! Ты не можешь давать уродливые прозвища тем, кто тебе НЕ НРАВИТСЯ!» Он сделал ей такой же выговор. Джин был озадачен, а Эмбер едва сдерживала смех. Похоже, что за соседним столиком, за которым сидели искатели приключений, ситуация тоже показалась довольно забавной.
«Но она напугала Паймон!»
«Это же сенатор!»
Затем вмешивается Джин, как раз в тот момент, когда Сара начинает приносить еду: «Мы можем поговорить, когда наши желудки будут полны». Паймон снова сосредоточилась на еде и начала есть. Эфир тоже начал есть, рассказывая Эмбер о Фонтейне и своих приключениях в Сумеру.
Путешественник заметил, что Эмбер была рада слушать эту историю весь день.
«Есть вещи и побольше, чем эти Стражи Руин?!»
«И мы должны это контролировать!» — гордо заявила Паймон с набитым ртом.
Однако, несмотря на задушевные разговоры, мысли Эфира постоянно возвращались к сестре.
На Земле она всегда была той самой сияющей звездой, которая несла мир, помощь и безопасность тем, кто в них нуждался. Всегда готовая помочь. То же самое можно было сказать о каждом мире, который они могли посетить.
Он, для сравнения, больше занимался руководством.
Что-то вроде того, что ему привили, когда он давным-давно тренировался с европейскими богами... Настолько, что, когда он пришёл на запад, он мог многое сделать, используя все свои знания.
Эмбер избегала любых тем, связанных с его сестрой, и лишь сказала ему, что сделала всё возможное, чтобы обновить пропавшие плакаты, и что в какой-то момент морские пехотинцы обнаружили плакат и, похоже, были больше заинтересованы в том, чтобы заполучить его копию.
По какой причине?
Он не уверен, но рыцари Фавония быстро предоставили им такой.
Обед пришел и ушел.
А Паймон такая же набитая, как воздушный шарик, по словам Фурины.
— Спасибо, что угостила нас обедом, Эмбер, — Эфир посмотрел на неё и слегка усмехнулся. У Паймон слегка опухли глаза, и казалось, что ей трудно усидеть на месте. Он подошёл к ней и поднял на руки, как ребёнка.
«Нет проблем, Эфир!» — радостно восклицает она, почесывая затылок и довольная тем, что наелась. Еда Джин была аккуратно уложена в маленькую коробочку, и она выглядела так, будто готова снова отправиться в путь.
— Хорошо, почётный рыцарь, — она встаёт и благодарит Эмбер. — Давайте отправимся в штаб. Я собиралась провести там собрание, но раз уж вы здесь, я могу ввести вас в курс дела, чтобы вы знали, чем занимался Мондштадт в ваше отсутствие.
Что ж, в конце недели мы вернёмся в Фонтейн, и над страной снова начнёт нависать это проклятое пророчество… «Тогда ладно, — Эфир тоже встаёт, всё ещё держа Паймон на руках, — не будем больше терять время, к тому же, — он с насмешкой поднимает маленькую фею, которая впала в пищевую кому, — она немного тяжеловата!»
Трое оставшихся в живых на мгновение рассмеялись, а затем направились в штаб-квартиру КФ, минуя искателей приключений, рыцарей, обычных горожан и ещё нескольких морских пехотинцев, которые, по словам Жана, сопровождали правительственных чиновников из Америки, проявивших интерес к Мондштадту, помимо обычной политической деятельности.
«Многие из них, как мне сказали Свон и Лоуренс, приехали просто посмотреть на Мондштадт», — объясняет она, проходя мимо группы людей, которые слушают рассказ Тимеуса об алхимии, задают вопросы о столе и даже пытаются сами использовать его с некоторыми готовыми материалами.
Только один из них смог превратить фрагмент агата Агнидус в полноценный кусок. «Они и сами по себе впечатляют, — комментирует Джин, глядя на группу. — Учитывая, что в этом мире, похоже, не было ни богов, ни стихий до нашего появления».
Ах- вот об этом он и хотел сказать.
«Конечно, многие из них просто просматривали программу Рыцарей Фавония, чтобы привыкнуть к использованию совершенно нового оружия, которое мы смогли приобрести».
— Новое оружие? — спросил Эфир, крепче обнимая Паймон, которая начала слегка соскальзывать.
Джин обернулся и поднялся на несколько ступенек. «Всё верно. Америка обратилась к нам с идеей модернизировать Рыцарей Фавония, чтобы они не слишком полагались на вооружённые силы США в вопросах собственной защиты».
— Конечно, уже лучше, чем у Фатуи?
— С большим отрывом, — весело ответила Эмбер, улыбаясь, когда они проходили мимо отеля «Гранд Гот». Теперь, когда они были с ним на одном уровне, Эфир увидел перед зданием несколько машин с мигающими красными и синими огнями.
Там были люди в тёмно-синей форме с латинскими буквами MP на спине, и они что-то кричали в сторону отеля в какой-то мегафон.
«ВОЕННАЯ ПОЛИЦИЯ! У НАС ЕСТЬ ОРДЕР!»
Рыцари окружили здание по периметру и с презрением и лёгким любопытством смотрели на дипломатов Фатуи, которые осмеливались высовываться из окон.
«Выходи, твоя дипломатия здесь тебя не спасёт!»
«Привет, Фатуи! Это Корпус морской пехоты! Давай познакомим тебя с дипломатией канонерок!»
«По приказу рыцарей Фавония, покиньте отель «Гранд Гот»!
Тем не менее Эфир видел, что их вряд ли впустят, поскольку несколько «депутатов» пытались выломать дверь. Рыцари и другие офицеры намеренно провоцировали Фатуи внутри. За исключением двух, которые стояли у точки телепортации и практически ничего не делали, только сплетничали.
Эфир не имел ничего против этих двоих, как и против того мага-цицина из Бездны — Катарины, кажется? — они были в порядке, просто люди, оказавшиеся в сложной ситуации и пытающиеся сохранить самообладание. Хотя ему всё же нужно будет поговорить с ними позже…
Он может побеспокоиться об этом позже, ведь Мондштадт технически находится в новой сфере влияния.
«...и с их помощью мы смогли привести в порядок наши городские районы...» — рассеянно услышал он слова Жана и почувствовал, как у Паймон потекли слюнки. Она храпела, не слишком громко, но достаточно, чтобы некоторые слова Жана то появлялись в фокусе, то исчезали.
Однако ему удалось слегка прижать малыша к плечу, чтобы тот мог расслышать, что говорит Джин: «...и поэтому многие из нас задавались вопросом, собирается ли Венти поговорить с Двалином по этому поводу».
Эмбер обернулась. «В последнее время население Мондштадта растёт довольно быстро. Вот почему в городе так шумно», — она взмахнула рукой. Несмотря на то, что барды продолжали играть на лирах и петь, отчётливо слышался стук молотков и жужжание. Машины и рабочие перемещались, чтобы модернизировать или расширить дома. «За последние два года население Мондштадта значительно выросло, и с тех пор, как я прибыл на Землю, я помогаю всё большему количеству людей селиться в лагерях вокруг Мондштадта, пока для них строятся настоящие дома».
«Не поэтому ли я видел, как группа искателей приключений заявила, что собирается отправиться в логово Штормового Ужаса?» — спросил Странник, когда штаб-квартира КоФ наконец показалась в поле зрения.
— Отчасти, — отвечает Джин, поворачиваясь к нему, чтобы встретиться с ним взглядом, поскольку они уже подошли достаточно близко. — С тех пор как появились чужаки — не ты, — уточнила она, заставив Эфира слегка усмехнуться, — люди стали смелее, поскольку они с невероятной эффективностью уничтожали большую часть монстров вокруг Мондштадта.
Не забывая о проблеме Кариберта , он повернулся к Жану с чуть большей паникой в голосе, чем хотел показать: «А хиличурлы?..» Жан повернулся к нему, приподняв бровь, как и Эмбер.
«Как ни странно, самое большее, что они сделали, — это оттеснили их в более крупные поселения вокруг Мондштадта, например в ущелье, или просто уничтожили их и изгнали из страны», — ответила Эмбер. Эфир вздохнул, слегка дрожа.
Могло быть и хуже… хм… Ладно, значит, мы на Земле, на Западе, но я не вижу здесь знакомых символов… «Так кто же эти… американцы?»
— Не уверена, — Эмбер пожала плечами. — Они были той нацией, которая нашла нас, когда мы прибыли сюда, как и Ли Юэ и Китай, — ну, они ТОЧНО всё ещё на плаву, — Фонтейн с Британией и тому подобное… — она махнула рукой, словно обобщая то, что собиралась сказать о других нациях.
Мне нужно изучить их, прежде чем я вернусь в Фонтейн. Я обещал Навии устроить чаепитие в конце месяца…
Когда я остановился перед дверями Каньи, стало ясно, что здание не сильно изменилось. Появилось новое освещение, но в остальном всё было по-прежнему: у входа стояли те же два рыцаря, а большие старые двери не изменились. Эти двери быстро открыли упомянутые рыцари, и я услышал радостное приветствие: «С возвращением в Мондштадт, почётный рыцарь».
Войдя в кабинет Джин и открыв дверь, Лиза увидела Альбедо, на что действующий гроссмейстер прокомментировал: «Когда ты вернулся?» Альбедо спокойно пил чай, а Лиза просматривала несколько эскизов.
«Это чудо, что я смог сюда добраться, — Альбедо закрывает блокнот и поворачивается к Джин, бросив на Путешественника приветственный взгляд. — Америка и её ФБР зачищают Фатуи по всему Драконьему хребту. Они увидели мою одежду и знали моё имя, поэтому не мешали мне проводить эксперименты». Джин, похоже, это поняла и — о, как он был рад, что Паймон спит, — подошла к своему столу, поставила еду на специально отведённое для этого место, нажала на что-то в центре и вызвала то, что, как знал Эфир, было кучей голограмм.
«Добро пожаловать. Я уверена, что большинство из вас, кроме Почётного рыцаря, в курсе нашего плана по дипломатическому урегулированию ситуации в Америке, но я надеюсь, что здесь мы убьём двух зайцев одним выстрелом», — заявляет она, и её тон становится властным и командным. К счастью для Путешественника, Лиза была рада забрать Паймон у Эзера, так что теперь она нянчилась с ним.
К счастью, эта встреча позволила ему отвлечься от происходящего во внешнем мире и от своего плана найти эту структуру. Он сел рядом с Эмбер, которая всегда была рада его видеть, и начал слушать.
«Ранее сегодня мы заметили несколько важных персон в пределах нашего города. Я, Эмбер и Эфир видели их возле алхимического стенда Таймоса, и только один из них смог успешно провести какую-то трансмутацию». Затем она нажимает на что-то на своём столе, и появляются новые голограммы, которые, к его удивлению, оказываются фотографиями — профилями — этих важных персон.
«У нас есть сенатор Кэролайн из Нью-Йорка, сенаторы из Колорадо, Мичигана, Висконсина и Монтаны. Я также видела здесь губернатора Небраски», — она скрещивает руки на груди и смотрит на Лизу и Альбедо. «Кроме того, хотя это ещё предстоит подтвердить, за тренировками наших новобранцев наблюдают несколько генералов с приличного расстояния».
«Америка проявляет большой интерес к Мондштадту, да…» — пробормотал Эфир, подперев рукой подбородок и слегка склонив голову. Он снова посмотрел на Жана, который продолжил говорить, не обращая внимания на его слова.
«Количество оборонных подрядчиков значительно возросло, но мы испытываем трудности с контролем некоторых из них, поскольку они постоянно проявляют интерес к попыткам приобрести или взять под контроль нашу экономику. Сельское хозяйство, добыча полезных ископаемых, производство — всё, что угодно, под солнцем».
«Кроме того, есть вопрос о новом оборудовании, которое они собираются нам предоставить по контракту с их президентом...»
— Альбедо, — зовёт она, привлекая внимание главного алхимика. — Ты смог зарисовать некоторые вещи, которые они принесли, а также понаблюдать за их боевыми возможностями в сражении с Фатуи на горе. Как они себя показали? Альбедо открыл свой альбом для зарисовок и начал листать страницы. Эфир смог заглянуть туда, но не настолько, чтобы всё увидеть.
«По моим наблюдениям, они могли расправляться с Фатуи на горе, по возможности используя нелетальные методы. Основной целью были атаки с применением какого-то воздушного вещества, — он перевернул несколько страниц. — Следует также отметить, что во многом это было делом рук какого-то подразделения правоохранительных органов, если судить по их значкам и поведению, похожему на полицейское… Они также называли себя ФБР, что, как я узнал, расшифровывается как Федеральное бюро расследований. »
«Они неплохо вооружены для кучки детективов...» — тихо пробормотала Эмбер себе под нос.
Лиза отхлебнула чаю и поставила чашку на стол с приятным звяканьем-! «Это значит две вещи, — заключила она, глядя на Альбедо и Джин. — Америка, страна свободы» — Постойте-! — «как она себя называет, должно быть, в какой-то момент поняла, что иногда уместно лишать свободы...» Это мрачное осознание пришло к Джин, когда она посмотрела в окно на город.
В тот момент Эфир мог прочитать её мысли: Могли бы они просто вырубить и забрать Мондштадт в любой момент, когда захотели бы…? Не самая утешительная мысль. Лиза сразу же обратила на это внимание и исправила ситуацию более шутливой мыслью:
«Это также означает, что Фатуи были уничтожены эквивалентом Пончиковых Стражей Фонтейна, чего мы никогда не простим», — в его глазах мелькнул озорной огонёк, и Эмбер, стоявшая рядом с Эфиром, с трудом сдержала смех, в то время как у самого Путешественника тоже возникли довольно… интересные идеи.
— Эй, милашка, — Лиза повернулась к нему с ухмылкой, которая говорила о том, что она его предупреждает, но не для него, что делало ситуацию ещё более забавной, — я слышала, что ты подружился с Предвестником. Как думаешь, ты можешь рассказать об этом неловком проявлении Фатуи?
— Ого, — начинает он, слегка посмеиваясь и придерживая Эмбер, чтобы она не упала с сиденья. — Думаю, я справлюсь, ведь у меня с ним еженедельные спарринги.
— Хорошо~ — пропела Лиза и ещё крепче прижала Паймон к себе, позволив пищевой коме погрузить фею в чудесный сон. Джин кашлянул, словно что-то вспомнив.
— Ах да, кстати, — она повернулась к нему, — почётный рыцарь, я передала американским морским пехотинцам, находящимся на нашей территории, фотографию вашей сестры, — она подняла руку и снова тепло и расслабленно улыбнулась, — если нам повезёт, то в поисках вашей сестры вам может помочь самая могущественная страна в мире.
Эфир оживился и посмотрел на Джин: «Большое тебе спасибо, Джин». Она кивнула в ответ.
— Не думай об этом, — она садится обратно. — Если они так хороши, как мы думаем, то, возможно, у них уже есть зацепка, где она находится и всё ли с ней в порядке. Эфир на мгновение заморгал и нервно рассмеялся, отчего Эмбер слегка забеспокоилась.
«Почему-то эта мысль не приносит утешения, хотя должна бы...»
Послышался стук в дверь, и кто-то вошёл. Это был Кэйя, и выглядел он не лучшим образом. На самом деле он, казалось, едва переводил дыхание, и это беспокоило Этер.
— Капитан кавалерии Кэйя, — Джин встала и посмотрела на него. Он, казалось, прижимал что-то к груди. — Что случилось?
Он всем своим видом показывал, что ему больно и, вероятно, нужна медицинская помощь. Эфир уже собирался встать, чтобы проверить, сможет ли он исцелить аллогена с помощью своих гидроспособностей, когда Кэйя разжал ладонь и о, он услышал, как Лиза взвизгнула.
Это было что-то маленькое... о. Подожди... Эфир знает, что это такое... Венти однажды показал ему. Знакомое маленькое существо, похожее на белую простыню, с тёмным лицом, маленькими белыми глазками... маленькими-премаленькими крылышками...
«...почему американцы это распространяют?»
Джин… выглядела так, будто была готова лопнуть от напряжения. Она потянулась к маленькому устройству в центре своего стола, спокойно нажала на что-то, не открывая глаз, в знак предупреждения, и смогла открыть линию связи, как будто пользовалась телефоном Dodoco.
— Президент на связи? Эфир повернулся к исполняющей обязанности Грандмастера, которая сделала глубокий вдох. — ...не могли бы вы объяснить нам, ПОЧЕМУ вы раздаёте плюшевых Барбатосов?! Эмбер резко обернулась и посмотрела на неё широко раскрытыми от ужаса глазами. Лиза выглядела ещё более озадаченной, а Эфир...
... Думаю, ему оплатят все счета...
«Это КТО?!»
— ...сержант?..
Трое морских пехотинцев, поспешно покинувших Мондштадт, добрались до палаточного городка, расположенного на берегу озера Старфелл. Этот небольшой палаточный городок был импровизированной казармой, построенной морскими пехотинцами, чтобы обеспечить Мондштадту быстрый набор новобранцев и по возможности избежать лишних хлопот.
Эти трое находились в Мондштадте и проводили операцию «Сердца и умы».
У них были конфеты, сладости и куча этих новых маленьких... плюшевых игрушек, которые сделал Госдепартамент.
Их миссия была довольно проста: пройтись по главному городу, задать вопросы о том, что они думают об Америке, помогающей модернизировать их страну, — в основном положительные мнения, учитывая то, что происходит с Фатуи, — и раздать эти угощения малышам.
Однако они наткнулись на объявление о пропаже человека, и троица во всей своей красе попросила копию объявления, которую им выдали через минуту. Они заявили, что используют все доступные ресурсы, чтобы помочь найти этого человека.
С точки зрения пиара это имеет смысл.
Если морские пехотинцы или Америка помогают найти пропавшего человека, это добавляет им очков, верно?
Но когда они вернулись в свой маленький лагерь, расположенный неподалёку от Мондштадта, где вдоль озера Сидр недавно появился оживлённый алхимический сектор, и передали командиру копию объявления о пропаже человека, он побледнел.
«Где… ты взяла это… личное?» — он оторвал взгляд от голографических карт Мондштадта и сосредоточился на женщине, которая дала ему плакат.
«Мондштадт…? Я видел его рядом с Долиной Ангела и подумал, что, возможно, мы сможем наладить хорошие отношения, если найдём пропавшего человека. Что в этом плохого?» Командир покачал головой.
— Нет-нет, всё в порядке, просто... — он подходит к коробке и пододвигает её к ним, — смотрите, мы нашли это на Мускусном рифе. Можете организовать пожарную команду, чтобы они отправились туда и провели расследование?
«Э-э-э...» Троица переглянулась, пожала плечами и взяла коробку. «Да, конечно...» Они заглянули внутрь, но не увидели ничего особенного. Просто какие-то странные... кристаллы в форме полумесяца с изображением листа.
— Хорошо, а теперь убирайся с глаз моих.
Вскоре после их ухода сержант подходит к телефону, нажимает несколько кнопок и набирает номер.
— Ну же... — пробормотал он, глядя на фотографию, а затем на устройство. — Ну же, ну же, ну же... — он нетерпеливо притопнул ногой по траве и почувствовал горечь в сердце, глядя на фотографию и описание пропавшего человека.
Молодая женщина, блондинка, носит экзотическую одежду… у неё есть сестра-близнец, которая опубликовала это…
«Говорит НОРАД», — раздался слегка искажённый голос, и сержант, сделав судорожный вдох, начал свой доклад. Он отложил плакат и закрыл глаза.
«Можете передать генералу Нимзицки, что у нас могут возникнуть небольшие проблемы?»
«Не могли бы вы уточнить, что это за проблема, мистер Купер?» ещё один вдох, и в тот день он смог бы посеять панику в Колорадо и Пентагоне на весь оставшийся срок их службы.
«Можно ли считать проблемой тот факт, что у Принцессы Вендиго и Оборотней есть брат-близнец?..»
...
...
...
«......Кристал Палак-?»
Щёлк-! Биииииииииип.....
Примечания:
[Следующая глава будет довольно забавной. ]
Глава 55: Царство грешников под горами | Акт 2
Краткие сведения:
В залах Хрустального дворца даже генералы самой могущественной страны трепещут перед лицом пророчества и тьмы.
Примечания:
Из-за чего ночью всё загрохотало!
Царство истребляет грех под горами | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
В отчаянии секретарша металась по бронированным коридорам NORAD. В ее правой руке был планшет со стенограммой только что состоявшегося разговора. В другой руке у нее был наушник, который она лихорадочно прикрепляла к уху. Ее глаза в панике метались из комнаты в комнату.
Её туфли отчаянно стучали по рифлёному полу. Платье немного помялось, и маленькие значки на нём постукивали о тело. Кепка едва не слетела с головы из-за скорости, с которой она бежала.
То тут, то там ей попадались коллеги, которых она чуть не сбивала с ног, как футболист, пытающийся сделать пас «Хейл Мэри». Голографические экраны мерцали от того, как быстро она двигалась, и она даже видела, как дрожат и трясутся лампы.
— Притормозите, мэм! — услышала она позади себя и, обернувшись, увидела спешащего к ней очень обеспокоенного охранника. Просто молодой человек, который пытался выполнять свою работу… к сожалению, она только прибавила шагу. — Мэм!
Это было оправданно, чёрт возьми. Когда она объясняла ситуацию генералу ВВС, ей казалось, что он прекрасно её понимает.
То, что только что сообщил им сержант, разрушило представление Америки о том, что ситуацию можно контролировать в пределах Германии. Что бы ни чёрт ни уничтожило основную часть Европейской федерации, это можно сдержать с помощью танков, самолётов и всего остального, что есть в Европе.
Что скелеты в шкафу Северной Америки могут быть спрятаны от разъярённых мормонов и пылких верующих южан.
О нет, нет, всё это представление оказалось ошибочным и стало ещё ужасающим , когда этот плакат принесли в палатку на озере Старфелл.
Трое морских пехотинцев думали, что поступают правильно.
Возможно, в каком-то мире они всё ещё так думали.
Я просто хочу попытаться помочь бедному близнецу воссоединиться со своим потерянным братом или сестрой.
Но нет, это должно было быть сложным.
«…и мы думаем, что извлечение технологий из некоторых древних машин, найденных на западе Сумеру…»
Она увидела и услышала голоса из рокового Военного зала и выломала дверь. «Генерал Нимцицкий!» — взревела она, высоко подняв табличку с расшифровкой.
Генерал проводил совещание с несколькими членами Объединённого комитета начальников штабов и был явно недоволен появлением женщины. На столах стояли небольшие вентиляторы, а на маленьких голографических экранах отображалась всевозможная информация. Нимзицки повернулся к секретарю и скрестил руки на груди.
— Секретарь Анализ, — начинает он строгим голосом, глядя на неё, — этот разговор должен был быть строго засекречен, в нём обсуждались важные вопросы, касающиеся национальной безопасности. Почему вы сочли неразумным вмешиваться в это обсуждение? Члены Объединённого комитета начальников штабов тоже не выглядели впечатлёнными. Один из них наклонился вперёд, скрестил руки на груди и впился в неё взглядом.
«Если вы уйдёте прямо сейчас, то обнаружите, что ваше наказание будет значительно мягче, чем если бы вы остались...»
Не теряя времени, она вошла и подняла планшет с пропавшим плакатом.
«У чёртовой принцессы, захватившей власть в Германии, есть брат-близнец , и они в Мондштадте!»
«Здесь, на минутку...» «Прошу прощения?»
Остальные начальники штабов перестали перешёптываться о ней, когда генерал поднялся, подошёл к ней и «вежливо» принял у женщины планшет. Он просмотрел изображение и внимательно прочитал расшифровку — хоть она и была короткой, — прежде чем передать её дальше.
Одна из них подходит к компьютеру HL и включает его. «Есть ли поблизости дроиды-моряки?» — спрашивает она, после чего получает зелёный сигнал и выбирает одного из немногих синтетических людей, которые бродили по улицам Мондштадта. Она морщится при виде старого города, похожего на немецкий, а затем вводит несколько команд по просьбе своих коллег.
«Морской дроид Эхо-Эхо 223, я хочу, чтобы ты нашёл больше информации о… «Путешественнике». Появилось сообщение «Подтверждаю», прежде чем мисс Анализ поняла, что дроид приступил к быстрой разведке.
Нимцицки повернулся к своему секретарю и тихо прошептал: «Лучше бы это был чертовски умный ход... потому что я не уверен, что готов столкнуться с одним из этих грёбаных восстаний у себя на заднем дворе».
Она прекрасно понимала, о чём он говорит;
«Мы не станем следующей Германией… Я надеюсь…»
Джей Си, которой удалось использовать EE-223, хлопнула в ладоши и встала, взяв на себя руководство совещанием и переключив его с темы «Дисфункциональность разделения Канады на Восток и Запад и его значение для нашей внешней политики» практически на тему «Итак, у нас, вероятно, самая опасная угроза на нашей территории с 90-х по 2010-е годы».
«Всего за несколько слов, сказанных в таверне, наш бот, употребляющий алкоголь — как для того, чтобы казаться человеком, так и для подзарядки своих систем с помощью биоэлектрических компонентов, — узнал следующее», — и она взмахнула рукой, запуская презентацию на доске Hardlight. Там была фотография «Путешественника», сделанная ботом, который ел неподалёку от «Хорошего охотника».
«Его зовут Эфир, но большинство называет его Путешественником, особенно жители Тейвата. Говорят, он очень силён, хотя, судя по тому, что мы слышали, это только слухи».
— То есть есть вероятность, что это просто пьяные бредни мужчин и женщин? — усомнился Нимзицки, подходя к экрану с подсветкой и тыкая пальцем в свою фотографию. — Выглядит не таким уж крутым, чёрт возьми, в мои времена он был близок к тому, что мы называли «твинком». Джей Си на мгновение фыркнул, и секретарше пришлось подавить смех.
«Что бы вы о нём ни думали, этот «Путешественник» получил множество почётных званий, некоторые из них — от рыжеволосого бармена, который управлял заведением, и мы совершенно уверены, что он самый трезвый в этой комнате. Хотя у него не было... нелестных титулов, этот Эфир носит звание почётного рыцаря Мондштадта, героя Ли Юэ, капитана «Мечфиш II», который, насколько нам известно, входит в состав подразделения специального назначения в Инадзуме, а его последнее звание — Первый мудрец Буэра.
“ И этот... мужчина, он как-то связан с женщиной, которая превратила часть населения Германии в бездумно послушных супер-зомби? Нимзицки постучал пальцами по ‘экрану’, чувствуя нарастающее разочарование, размахнулся и указал на какого-то члена Объединенного комитета начальников штабов. “Почему бы нам просто не нанять команду "ДЕЛЬТА" или какие-нибудь тайные операции и не прикончить этого ублюдка? Мне не по себе от осознания того, что я брат или сестра этой ведьмы в Берлине — это здесь, на американской земле!”
«При всём уважении, — обратилась Анализа к женщине, которая начала импровизированную презентацию, — судя по тому, что мне сообщают, господин Эфир пользуется благосклонностью Архонтов Тейвата». Этого было достаточно, чтобы генерал успокоился и перестал злиться.
«Хотя эти сведения могут быть неточными, у нас есть подозрение, что „Ветры благословляют его путешествие“...»
С гримасой на лице она смотрит на своих коллег: «Я уверена, что вы все знаете, к чему это может привести, особенно если вы читали отчёты о том, что архонты могут теоретически сделать, если их не провоцировать… так что скажите мне, что произойдёт, если мы нападём на него».
Нимзицки, не теряя времени, сформулировал ответ: «Я прошу, чтобы ЦРУ занялось этим путешественником. Отправьте людей в Фонтейн, Сумеру, чёрт возьми, куда угодно. Мне нужно как можно больше информации о Путешественнике, вплоть до его аллергии, если это возможно!»
— Это... кажется немного чрезмерным, генерал... — попыталась возразить Анализ, но мужчина уже был в ярости и сверкнул на неё глазами.
«Мне плевать, что Эфир благословлён самим богом, который может в мгновение ока уничтожить всю мою ветвь. Мне нужно как можно больше информации о нём, чтобы устранить угрозу на американской земле!»
«Вы сказали, что у него была сестра-близнец, — после минутного молчания заговорил один из начальников штаба, — ...и если то, что изображено на плакате, правда, то его сестра — та самая женщина, которая за один день захватила власть в Германии, верно?»
“... да, сэр”.
Аналитик увидел, как довольно пожилая фигура встала и указала на фотографию: «Я советую предупредить Лэнгли, чтобы они начали следить за этим... Путешественником».
«Если они представляют такую угрозу, как мы думаем, то нам просто необходимо следить за ними».
«Шпион? Просто убей его!»
«Я не стану рисковать и провоцировать дипломатический скандал с государствами, в которых есть Боги , ты, гребаный идиот!»
«Если он связан с ведьмой, то представляет угрозу! Уберите его!»
«Делай всё аккуратно и не спеша, давай попробуем НЕ разозлить Барбатоса, Моракса или кого там ещё, у кого есть их благословение!»
»Я хотел бы просто отметить, что нам придётся провернуть это дерьмо не для протокола. Президент с нас шкуру спустит, если узнает, что ты задумал, Нимзицки!»
— С какой стати я должен...
«Она разрушит твою карьеру!»
Когда они начали спорить, Анализ отошла в сторону, так как группа Нимцицки выступала за радикальное решение проблемы. «Джентльмены, вы не можете ссориться здесь, это военный штаб!»
Не успела она дойти до двери, как заметила, что вентиляторы всё ещё работают.
Но воздух, который обычно выходил из них, не проходил через странную вакуумную механику.
… они не причинят тебе вреда, моя ветреница…
«… Как странно…» — заметила Анализа, выходя из комнаты. Теперь на первый план в её сознании вышел довольно очевидный вопрос;
«Что, чёрт возьми, делает его сестра?»
Она только что вышла за ворота павшего королевства.
Её глаза были закрыты. Её вели Вестник Бездны и «Танк», который её силы переделали для своих нужд. Лекторы Бездны своими молитвами закрыли врата в Кхаенри’ах.
Всё было так же, как она оставила много лет назад.
Если только он не в значительно худшей форме.
И оставшиеся жители, и вся страна в целом безвозвратно разрушены. Изменены, необратимо преобразованы из-за проклятия, наложенного на них Селестией.
О, как же ей было больно видеть, что великая нация пришла в такое состояние.
Великие искусства, мысли, Кемия и технологии обратились в пепел.
И всё из-за этих проклятых богов. Но им нужна была сила, много силы. Запретные знания могли бы стать отличным вариантом, но они разрушительны, и она не хочет повторения того, что они могут сделать с цивилизацией.
Им пришлось искать другие источники;
И, как оказалось, в Бездне действительно был проход, который был ей знаком.
Когда она стала Принцессой Бездны, она не ожидала, что у неё будет практически неиспользуемый путь в другие миры. Неиспользуемый, потому что Орден Бездны не пытался искать знания в других мирах, как это делал Кхаенри’ах. Она подозревала, что какая-то невысказанная травма в целом мешала им предпринимать такие попытки.
Войдя в портал и направившись через него в Германию, она задумалась о том, как её разведчики впервые открыли — или, в её случае, заново открыли — этот мир и какова была ситуация. Первый портал вёл к чему-то вроде металлической двери, которая находилась в Западных землях , называемых «Великим Солёным озером».
Выйдя на улицу, она почувствовала, как в её сердце вспыхнуло знакомое чувство. Это было последнее место, где они с братом побывали на Земле. Одно из самых долгих их путешествий. Как же устроен мир, в котором так посредственно почитают богов?
Что ж, судя по Американскому городу , расположенному на берегу озера, что-то произошло, что привело к падению цивилизаций, которые сами по себе были развитыми, и к появлению паразитов, которые теперь пируют на их трупах. Цивилизации, которые когда-то правили и превратили желанный Запад в разноцветное стекло, были разрушены, а их остатки развеяны по ветру…
Но она не могла сосредоточиться на этом, по крайней мере сейчас. Ситуация в Тейвате по-прежнему была критической, и ей нужна была огневая мощь, чтобы свергнуть Селестию. Прежде чем войти в город, она отправила нескольких магов Бездны под видом студентов. Используя инструмент, который местные называют Интернетом, она смогла получить много информации.
Кто обладает наибольшей властью? На что похожи технологии этого мира? Этот интернет уже был похож на систему Акаша, но какие ещё возможности он открывает?
[Однажды она пожалела о том, что воспользовалась этой системой, когда обнаружила один... сайт]
Однако это происходило в то время, когда мир сотрясали великие бедствия. Они угрожали его стабильности и ввергали людей в безумие. Все они начали искать что-то. Личность, божество, организацию , которая могла бы обеспечить им хоть какую-то безопасность.
Так эзотерика появилась на свет.
В Америке и других регионах мира, где законы о вероисповедании и религии были значительно более либеральными, она увидела, как её народ нашёл способ этим воспользоваться. В конце концов, у Бездны есть голос, и что может быть лучше для привлечения новых членов в организацию, борющуюся с Селестией, чем представление себя в качестве новой религиозной силы?
Культ набрал силу. Радикальные последователи тьмы взялись за оружие и начали использовать данную им магию, чтобы перевернуть мир с ног на голову. Они устраивали катастрофы, теракты, вмешивались в географию и начали воздействовать на «генетику», из-за чего у многих появились странные врождённые дефекты.
Плодовитость то росла, то падала, то росла, то падала. И, конечно же, по-настоящему радикально настроенные люди, которые сами решили, что Бездна — это «Аллах», полностью приняли свет тьмы и использовали его, чтобы дать отпор захватчикам. Именно они превратили некоторые регионы мира в настоящий ад, и Люмин был этому рад.
Боги этого мира были спокойны, и её это устраивало.
Но на этом проникновение не закончилось. Нет, если она хотела бросить вызов Селестии и позволить Пряже Судьбы расцвести, ей нужна была радикальная огневая мощь, которой обладает эта Земля.
И снова у неё появилась идея.
С помощью более сомнительных методов она выяснила, что в американской базе данных по идентификации есть серьёзный пробел, возникший после того, как пожары уничтожили основные офисы Министерства юстиции и многие архивы. Это означает, что в базе данных «Нового орла» есть достаточно расхождений, которыми можно воспользоваться.
Она знает, что лекторы, герольды и даже её маги могут принимать человеческий облик, достаточно убедительный, но не смогут долго его сохранять, если будут находиться под сильным давлением или если их сила будет слишком велика. В этом мире было много изображений людей. Так что просто дайте им достаточно информации, появляйтесь там, где проблем с идентификацией будет достаточно…
И она смогла создать шпионскую сеть, состоящую из тысяч агентов Бездны в Америке, Канаде и других странах по всему миру, просто используя лазейки и выявляя проблемы в сетевой инфраструктуре, которая испытывала невероятные трудности из-за действий её сектантов в 1990-х и 2010-х годах.
Они практически делали всю работу за неё, но она не остановилась на достигнутом.
Нет, она призвала их воспользоваться интересной маленькой государственной системой, которую так любит Америка.
Демократия, считающаяся одной из ключевых характеристик свободного мира.
Она вспомнила об этом. В Афинах или в Греции практиковалось что-то подобное… неважно, ей снова пришла в голову блестящая мысль. Узнав о системе и увидев, что её агенты приобрели достаточное влияние и власть среди оккультистов и даже среди некоторых обычных людей, которые не знали, кому на самом деле помогают, они попытались выдвинуть свои кандидатуры на выборах.
Всё... прошло так, как они и ожидали в первый год. Журналисты не особо интересовались ими, и единственное место, где они получили хотя бы место в сенате всего лишь штата , было в «проходных» районах страны.
Но это было только начало.
Истинные масштабы влияния Бездны определялись популярностью «эзотерики» в каждой из областей, за которые они брались. Они никогда не могли одержать победу в густонаселённых районах, но им удавалось одерживать верх в небольших регионах, где контроль со стороны правительства был не таким строгим.
А потом её маги и герольды начали объединяться в отряды, и Люмин дала на это добро. За деньги можно купить материалы, а материалы можно использовать для производства. Произвести новое оружие, снабдить новым оружием объединённую армию Ордена Бездны… картина ясна. Захватив несколько мест, они смогли бездумно выбросить деньги в яму и сколотить «банк».
Единственной неудачей было то проклятое тренировочное упражнение, из-за которого поползли слухи о «вендиго» и «скинкаулерах». Названия были неприятными, и ей не нравилось, что к потерянному народу мёртвой нации относятся с таким неуважением. Но это означало, что она могла напрямую узнать, на что способны боевые силы мира.
Всё это, конечно, хорошо, но всё это меркнет по сравнению с тем, что она называла своим самым ценным имуществом.
Это были Конго, Афганистан, Центральная Австралия, ледяные окраины Земли и самое последнее приобретение, которое, возможно, было самым ценным из всех.
Это завоевание стало, пожалуй, самой быстрой и жестокой победой в истории Ордена Бездны. Свергнуть правительство, обратить в свою веру всех оставшихся и получить возможность использовать их машины без необходимости тратить время на обучение «экипажей».
Как они это сделали? Они кое-чему научились по бесплатным источникам.
Ещё одна забавная особенность интернета: у его пользователей всегда были самые странные идеи. Некоторые из них были вымышленными, другие — совершенно возмутительными, даже пытаться не стоит. Но для Люмин некоторые из этих идей были о , они были интересными.
Она воспользовалась обширной сетью историй, игр и черновиков, которые плавали в цифровом пространстве, и смогла... создать что-то. Это что-то и атака, спланированная за несколько десятилетий, позволили Ордену Бездны завладеть промышленными мощностями и рабочей силой очень развитой европейской страны.
И она использовала свою новую силу очень, ОЧЕНЬ эффективно. Ей предоставили доступ к промышленным технологиям, перед которыми даже величайшие механики Кхаенри’а покраснели бы от зависти. Она начала использовать эти технологии, чтобы в разы увеличить производство всего, что нужно Бездне.
Создание новых полевых культиваторов, механических стражей, а также деталей для некоторых транспортных средств с использованием технологий Кхаенри’ана. Разработка новых устройств, создающих хаос, и даже работа над созданием новых кузниц энергетических блоков. Источники питания, которые есть у Германии, интересны и пока отлично работают, пока она не придумает, как применить немецкие инженерные технологии для создания источников питания.
С другой стороны, она может обратиться к немецким технологиям, чтобы модернизировать и повысить боеспособность своих войск, как это было с первым полевым трактором.
Но лучше. У неё был доступ к широкому спектру технологий, которые могли бы посрамить даже Фатуи из Снежной. Некоторые из них были более продвинутыми версиями того, что уже было в Кхаенри’а. Автопушки, управляемые ракеты, боевые бронированные машины…
Одна категория оружия привлекла её внимание после того, как она изучила некоторые технологии, которые собрала вместе с Командиром Бездны. Это был созданный ею класс персонала Бездны, состоящий из перевоспитанных немецких Командиров, которых она решила привлечь на свою сторону.
Системы противовоздушной обороны.
Борода Тора и всё такое, подумала Люмин, закрыв лицо руками, когда узнала о системе под названием «МАНТИС», Почему Кхаенри’а не вложила средства в противовоздушную оборону, если самый большой враг ПРИШЁЛ С НЕБА?!
Эта оплошность будет исправлена.
Портал открылся в Германии, и она оказалась в промышленном районе Берлина. В городе было темно, потому что электричество не поступало в дома. Вместо этого оно направлялось на производство. Это значит, что люди, которые всё ещё ходили по улицам, могли видеть лишь несколько мест.
Те, которые Люмин считал важными.
Обращённые, бездонно «благословенные» люди занимались своими делами или отправлялись на отведённое им «время отдыха». Рабочая сила, которую ей удалось заполучить, была на вес золота, поэтому она предпочитала использовать её эффективно, не теряя ни капли.
Сумма, которой она располагает, конечно, исчисляется сотнями миллионов, но есть вероятность, что этого будет недостаточно. Кроме того, когда придёт время, она сможет наделить этих людей более высоким интеллектом и позволить им присоединиться к герольдам и другим бойцам на передовой.
Конечно, ситуация на передовой усложнилась, когда народы Тейвата прибыли на Землю, но она справится с ними должным образом. К народам, которые их защищают или приютили, нужно подходить деликатно. И, к счастью, Мондштадт оказался недалеко от центра Северной Америки, где сосредоточены все её силы и влияние.
Они шли к железной дороге, которая помогала доставлять целые составы с танками, артиллерией и недавно созданными боевыми машинами Кхаенри’ана в портальную сеть Ордена Бездны и быстро перебрасывать их на различные фронты по всему миру. Центральная Австралия, Северная Африка и даже Дальний Восток России или северные склоны Аляски и Канады.
Она с интересом рассматривала каждый из продуктов, выбирая платформы, которые могли бы хотя бы бросить вызов тотальному господству в воздухе, которое было у многих её потенциальных новых противников. Самыми крупными из них были Америка и Россия.
Хотя Россия ТАКЖЕ оказалась в состоянии войны с культом, который следовал за Пантеоном Гипербореи , поэтому они довольно озабочены.
Поезд фактически исчез в портале, и охранявший его Лектор закрыл его. Она надеялась, что они направляются в Сумеру, чтобы защитить врата на родину, которая нуждалась в возрождении.
Затем Люмин начала расхаживать по округе. Обращённые в её веру люди поддались её бездонной силе и склонились перед ней. Она решила вернуться туда, где раньше жил премьер-министр Германии, прежде чем они сбежали в Британию. Эта страна будет следующей, помяните её слово, но ей нужно свергнуть более могущественные силы.
Добравшись до резиденции, она обнаружила, что к ней подошли несколько магов Бездны, которые внезапно появились из ниоткуда. «Ваше Высочество…» — прохрипел один из них, кланяясь их предводителю.
Судя по силе Дендро, которую они демонстрировали, они были частью отряда, приданного... А, один из них всё ещё был в маскировке, так что это немного упрощает задачу.
«Как там наши сотрудники в Северной Америке?» — спросила Люмин у одного из магов, стоявших перед ней.
Они стояли на коленях, опустив головы ещё ниже. Они приносят только ту информацию, которую она запрашивает, и ничего более важного. Поэтому, когда она попросила об этом, она сразу же получила ответ.
«Губернатор Нью-Мексико передаёт вам привет», — насмешливо заявляет один из них. Он всё ещё был в маскировке. Одетый в форму цвета пустыни, он был одним из внедренных агентов, которым удалось внедриться в вооруженные силы этого штата. «Мы подготовили множество вторжений в штат Юта, но, похоже, возникли некоторые препятствия…»
— Какие ещё препятствия?
«Новый губернатор Юты мобилизовала Национальную гвардию для борьбы с нашими силами, — сообщил другой маг, не поднимая головы. — Они заметили, что мы пытаемся проникнуть в их драгоценное Солт-Лейк-Сити…» Люмин прищурилась и скрестила руки на груди.
«Она быстро передвигается, не так ли…» — прокомментировала она, глядя на своих магов. В Скалистых горах и на Среднем Западе в полную силу действовали силы Бездны. Так сказать, пытались взломать горы. Они потерпели сокрушительное поражение, пытаясь проникнуть в Зону 51, так что Солт-Лейк-Сити — следующий лучший вариант.
Конечно, сложность заключается в том, что в штатах, которым «наибольшую угрозу представляют монстры», действуют более либеральные правила использования национальной гвардии. Успешное свержение и обращение в свою веру бывшего губернатора Юты привело лишь к тому, что на его место пришла гораздо более жестокая и агрессивная женщина.
«Мы можем столкнуться с новыми трудностями, пытаясь «разрушить орлиное гнездо». Как нам поступить, ваше высочество?..» — прошипел другой, ещё ниже склонив голову. Затем она резко повернулась к глашатаю, на котором был довольно интересный жилет.
«Увеличьте производство механических стражей и стальных боевых псов. Я также хочу переоборудовать как можно больше немецких автоматических пушек и винтовок в оружие для наших полевых агентов и полевых культиваторов».
«Будет сделано...» — ответил Вестник и исчез в портале.
Её воспоминания об этом мире и знание о множестве спрятанных сокровищ привели к тому, что она практически вступила в гонку между Америкой и своим Орденом. Тайны есть по всему миру.
Современный мир забыл о них, но глубоко под землёй, в Доменах, которые ещё предстоит открыть, хранится настоящая сокровищница древних технологий, магии и пророчеств, от которых часто зависит судьба мира.
В горах Америки можно найти некоторые из величайших достижений и сокровищ в области технологий. На самом деле именно там находится БОЛЬШИНСТВО этих сокровищ. Под Уралом, под Гималаями и даже под секретными объектами Великобритании.
В Германии есть свои горы, в сторону которых её народ направлял буры и пытался что-то выкопать. Отчасти это связано с тем, что, как она помнила, рассказывали ей старые боги и богини Римской империи. Что иногда самые сокровенные тайны, зачастую те, что не должны видеть свет, погребены под почвой Геи.
У каждой цивилизации, у каждого народа есть свои тайные сокровища, просто некоторые правительства оказались достаточно умными, чтобы держать их в тайне. Но Орден Бездны хочет их раскопать, ведь многие из них могут пригодиться в борьбе против божественных престолов.
Чтобы восстановить родину, иногда приходится прибегать к радикальным решениям. И какое оружие может быть лучше того, что смогло свергнуть Пантеон Древлингов? Или того, что смогло навсегда низвергнуть Пантеон Жертвоприношения и Страданий ?
Затем она повернулась к магам, всё ещё сверля их взглядом в оглушительной тьме, окутавшей город.
— Есть ли ещё какие-то новости, которые вы хотели бы мне сообщить?
«Королева всех вод собирается устроить небольшое представление на юге Франции, — прямо заявил один из магов. — Она делает это для того, чтобы улучшить отношение этого мира к Архонтам после того, как Владычица Огня начала делать всё возможное, чтобы изменить это отношение в худшую сторону…»
Помня об этом, Люмин достала небольшое устройство и включила его. Зайдя в интернет, она просмотрела несколько форумов, где уже высказывали недовольство тем, что Фурина вообще решила поставить оперу.
Как ни странно, она решила, что это произойдёт на давно высохшем озере...
«Свяжитесь с магами, которые плетут паутину в этом мире», — приказывает она, позволяя им встать, потому что она отвела от них взгляд. «Когда состоится эта опера, независимо от её исхода, она должна будет спровоцировать религиозные сообщества на этой земле. Вы что-нибудь найдёте, это не должно быть особенно сложно».
— Будет сделано, ваше высочество... С этими словами маги исчезли, и Люмин осталась наедине со своими мыслями. Она вспомнила об Эфире, и в голове у неё невольно возникла ужасающая теория.
»Эфир, тебе тоже лучше прийти в этот мир…» она включает экран и смотрит на подсвеченный горный хребет, который возвышается над западной частью континента, «…потому что то, что там ждёт, с нетерпением ждёт нашего возвращения, как и я жду тебя…»
«Не могу поверить, что Бездарный Бард выдал себя за Барбатоса!»
Эти двое были отпущены с собрания, когда Жану понадобилось поговорить с Эмбер и остальными о других, менее интересных вопросах, по крайней мере для него и Паймон.
Паймон очнулась от пищевого кома и уже поднимала шум прямо у статуи Барбатоса, которому поклонялись. Снаружи несколько морских пехотинцев разговаривали с монахинями, и Эфир слышал, как они расспрашивали о методах поклонения и тому подобном.
Мондштадтские горожане задавали вопросы морским пехотинцам, а солдаты, как он заметил, даже говорили что-то вроде: «Эй, не бойся послать меня куда подальше».
Солнце всё ещё стояло высоко, и жители Мондштадта уже начали привыкать к общению с американцами, живущими в этом районе. Вдалеке Эфир увидел человека, похожего на репортёра, который снимал Мондштадт на камеру и говорил в какой-то микрофон.
— Ну, думаю, что-то произошло, раз так случилось, — предположил Эфир, потирая подбородок. — Не могу с этим поспорить, хотя сомневаюсь, что это что-то изменит... Честно говоря, он думает, что это ничего не изменит, но это может означать, что на Дилюка будут давить, чтобы он давал их богу больше алкоголя, иначе он рискует разозлить некоторых сестёр в церкви.
Особенно Грейс, она ужасна , и даже Эфир достаточно смел, чтобы признать это.
”Хм...!” Паймон повернулась к нему, и о Эфир нашла забавным то, что она все еще держала в руках маленького плюшевого Барбатоса, которого Каэя принесла в офис Джин. “Держу пари, что этот Глухонемой Бард собирается использовать этот образ бога, чтобы заставить людей платить за его выпивку!”
— О, дорогая Паймон, неужели ты думаешь, что я настолько низок, — Паймон подпрыгнула от неожиданности, и плюшевая игрушка, которую она держала, чуть не выпала из её рук, — что я буду приказывать своим людям покупать мне выпивку везде, куда бы я ни пошёл?
”Венти?” — окликнул Эфир, оглядываясь в поисках владельца голоса. И тут же его глаза расширились от удивления, когда он увидел, как от Виндрайза отделилось бирюзовое свечение и быстро приблизилось к нему-
«Ох!» — кряхтит Эфир. Покрытые шерстью руки обвивают его торс, и он чувствует, как тело врезается в него. Знакомый зелёный берет и запах Сесилии уже подсказали ему, с кем именно он столкнулся.
Или, скорее, кто был тот человек, который во второй раз неожиданно обнял его в тот день. Он повалил его под статуей — к ужасу Грейс — и позволил ему прокатиться по небольшому клочку травы. Паймон в удивлении отлетела в сторону, а потоки ветра вокруг него были невероятно сильными.
И, честно говоря, неудивительно, почему.
«Привет, моя Ветряная Роза~!» Венти с любовью пропел прозвище, которое он дал Эфиру. Паймон кружила вокруг ноги Барбатоса, и о дорогой жители Мондштадта, собравшиеся у собора, стали свидетелями довольно интересного зрелища.
Их Архонт трётся щекой о щеку знаменитого Почётного рыцаря, как котёнок. На мгновение забыв о том, что у Венти аллергия на кошек.
— Привет, Венти, — окликает его Эфир, кладя руку на лоб барда-чонка и смеясь от того, как щекотно от этого прикосновения. — Как дела? Венти оживляется и слезает с Эфира, радостно играя на лире.
«Никогда не чувствовал себя лучше, мой дорогой Эфир!» — проворковал он чуть тише, заметив Паймон и других людей, которые толпились вокруг. Затем он посмотрел на Паймон и помахал ей.
«Бездарный бард! Зачем ты здесь?» Венти хихикнул и заиграл на лире, наполняя город восхитительной мелодией. Некоторые люди прислушались, теперь зная, что эта лира и её ритм принадлежат их богу.
— Я здесь, чтобы пригласить вас, дорогой Странник, в оперу! Эфир напрягся и приподнял бровь. Он только что сбежал от Фонтейна, зачем ему возвращаться туда сейчас?
— Опера? Венти снова кивнул и взял за руки Паймон и Путешественника.
«Не волнуйся, это не будет похоже на работу!» — подмигивает он. — «Кроме того, я думаю, вам двоим это может понравиться!» Все трое начали светиться ярко-бирюзовым светом. Свет окутал статую и собор. Он был таким ярким, что его мог видеть весь Мондштадт.
Настолько яркий, что ослепил всех на площади, заставив многих в панике закричать. Однако благодаря тому, что двое других были близко, они смогли разглядеть силуэт ЕГО крыльев, которые начали проявляться.
«Ну же, Путешественник!» — начал Венти, и было удивительно, что Эфир всё ещё мог видеть его лицо, и ему показалось, что его поднимают?! «Поехали во Францию!»
”Франция-?! Ты имеешь в виду Галлию-?!” Опера проходила не в Фонтене?
«Тупой Бард?!» И не успела Паймон вымолвить ещё хоть слово, как все трое уже летели по небу. За ними тянулся след из звёздного света, пока Путешественник совершал довольно внезапный полёт через Атлантический океан.
Пока они летели по прохладному небу, минуя гигантских металлических птиц, которые по возможности уворачивались от них, Эфир понял, что его удерживает рядом с Архонтом, парящим на ветру. Как всегда, его удерживали ветры…
«Орлиный полёт, это Архонт Анемо, отступайте»
— Роджер, векторизация...
Он посмотрел вниз и увидел, как угасающий день сменяется ночью и в Иберии начинают загораться огни. Города внизу обещали людям торговлю и, может быть, даже выпивку.
Ну что ж... если это опера, то, может быть, я смогу расслабиться и отдохнуть?
Эта перспектива, после стольких трудов и проблем, казалась сбывшейся мечтой, не так ли? Может быть, он сможет купить Паймон что-нибудь перекусить, пока они будут там?
— Это опять была «Опера»? Венти с его гигантскими величественными крыльями повернулся и озорно улыбнулся. Паймон почувствовала себя не в своей тарелке, когда он подмигнул ей.
— Ну конечно, это работа мисс Фурины де Фонтен!
”... своевольный архонт?!” Заговорил Паймон: “С каких это пор она ведет оперы ?!”
… честно говоря, могло быть и хуже.
— Подожди, как ты достал билеты? Я думал, ты на мели!
— Хех, — ответил Венти, крепче сжимая Эфир, и в этот момент Паймон буквально взорвалась.
— ЧТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ?
И, к счастью, именно звуковой удар заставил её замолчать.
Примечания:
Эй, сейчас у всех немного стресс, не так ли?
Ну-ну, это не единственный способ привлечь всеобщее внимание. Смотрите!
Фурина де Фонтен официально приглашает вас на первую на Земле оперу, которую проводит Гидро Архон! Пожалуйста, приходите, вы не разочаруетесь!
— Леди Фурина, Гидро Архонт
Глава 56: Animula Choragi | Акт 12
Краткие сведения:
«Ожидание того стоило!»
Внимание всем читателям! Первый концерт Фурины уже здесь! Пожалуйста, возьмите попкорн и убедитесь, что ваши билеты готовы к тому моменту, когда вы подойдёте к кассе!
Пусть начнется волшебство!
Примечания:
Шоу о жизни и исцелении!
Анима Чораги | Акт 12
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Пуассон был интересен как пригородный город по сравнению с Куром.
Построенный практически на уровне моря, с несколькими входами, похожими на пещеры, он был окружён влажной природой и находился под землёй, что придавало ему немного деревенский вид. Дома, рынки и инфраструктура были сделаны из того, что люди определённо приняли бы за металл с военного корабля или нескольких кораблей.
Люди усердно трудились, Спина-ди-Росула сияла и гордилась собой после дела о серийных исчезновениях, и остальная часть Фонтейна снова поддержала её. По настоянию самой Фурины из дворца Мермония даже была выделена значительная сумма.
Только за счёт продаж Indemnitium в Maison Cardinalice поступало довольно много иностранной валюты, а Фурина — через Focalors и другими способами — скупала иностранное оборудование и с невероятной скоростью нанимала подрядчиков для работы в Фонтейне.
Хотя эта земля была чужой, а законы — странными, она позаботилась о том, чтобы у них было достаточно свободы действий для безопасного путешествия и чтобы они могли приехать и выполнить то, ради чего они здесь. Получить хорошую крупную зарплату от имени Бога и вернуться в Британию, Ирландию, Францию или туда, откуда они приехали.
Некоторые из этих подрядчиков прибыли в те районы, куда их вызвали. Это были не просто строители, соблазнившиеся высокой зарплатой, среди них были, что интересно, гидрологи, которых вызвали из Великобритании.
И многие из них отправились в этот маленький городок Пуассон, где добывали металл.
— Извините, — начал один из таких посетителей, стучась в дверь гигантского подземного корабля, который, как предполагалось, принадлежал «Спина ди Розула». В руке у него был планшет, и он, честно говоря, очень устал после работы над этим контрактом, поэтому надеялся, что тот, кто управляет этим городом, будет благосклонен к новостям.
Металлическая дверь открылась, и на пороге появился седовласый мужчина в возрасте. «Простите, но могу я спросить, кто вы такой?» Гидролог сдвинул шлем, дружелюбно улыбнувшись и обнажив немного пшеничных волос.
— Добрый вечер, сэр. Меня зовут Ной, я из Британской исследовательской группы по гидрологии, нанят вашими архонтами леди Фуриной и леди Фокалорс. Как поживаете? Он делает вдох и выпрямляется.
— А, понятно, ну тогда... — мужчина начал кланяться с закрытыми глазами. — Я Мелус, один из ближайших помощников госпожи Навии, лица Спины ди Розулы, — он шире распахивает дверь и машет рукой. — Не хотите ли зайти на чашечку чая?
— Чай? — спрашивает Ноа, моргая и кивая. — Чёрт возьми, я бы не отказался. Дверь открылась шире, и Мелус помог британцу найти место в довольно красиво оформленном интерьере. Мужчина садится за красиво сервированный стол и кладёт планшет, а Мелус идёт и стучит по чему-то.
«Наш президент будет здесь с минуты на минуту», — он также достал из ближайшего шкафчика чайник и несколько чашек. «А теперь, пожалуйста, расскажите мне немного о том, чем вы и ваша организация занимались в Пуассоне. Судя по названию вашей организации, вы изучаете состав воды?»
— Но, конечно, это не так уж далеко от истины, — говорит Ноа и включает функцию проецирования на планшете, чем удивляет пожилого мужчину. — Итак, моя команда провела некоторые измерения на Пуассоне и изучила геологию вокруг него, и мы получили довольно тревожные результаты.
— Вот как? Пожалуйста, просветите нас, когда...
— Не нужно, Мелус! — и старина Ной увидел прекрасно одетую девушку в сопровождении другого охранника, который шёл за ней на почтительном расстоянии. Он подавил желание присвистнуть, немного расслабился и кивнул в знак приветствия.
— Ноа, британская HRG, рада знакомству, мисс?.. — женщина в ответ приподняла шляпу и лучезарно улыбнулась.
— Мисс Навиа, что такого в ваших отчётах о Пуассоне, чего не знает Спина ди Розула? — Ной снова стучит по планшету и продолжает с того места, на котором остановился.
«Что касается моей команды, то мы заметили, что под вашим маленьким городком, похоже, начинает скапливаться Первозданная морская вода». Навия помрачнела, а двое её помощников напряглись. «Мы на Британских островах заметили и даже наблюдали за одним из ваших испытаний и видели, как растворяется Гарде. Мы бы… предпочли, чтобы такое поселение не столкнулось с подобной возможностью».
Навия посмотрела на Мелуса, который мрачно прикрыл глаза. Она повернулась к Сильверу, который был погружён в раздумья. Скрестив руки на груди, она обратилась к Ноа: «Что ты предлагаешь нам делать? Похоже, у нас под ногами вот-вот произойдёт катастрофа, так что мы будем очень признательны за любые решения».
«Вот почему я здесь, — Ной достаёт несколько вещей, если можно так выразиться, — поскольку я заключил контракт с Дворцом Мермония, но всё ещё работаю на Её Величество королеву Шарлотту, я могу попросить кое-кого начать откачивать первозданную морскую воду, а затем транспортировать её в место, где её можно будет утилизировать…»
«Неплохое решение», — признаёт Сильвер.
«Другой вариант — попытаться вывести людей из опасной зоны и откачать первичную морскую воду». Ноа подняла глаза и увидела, что Навия крепче сжала её плечи. «Я знаю, это не самый популярный ответ, но я не рекомендую жителям Пуассона оставаться здесь, когда у них под ногами бомба замедленного действия…»
Навия повернулась к двум своим помощникам, и они оба сделали какие-то жесты, которых Ной не понял. Через мгновение она повернулась к нему с более непринуждённым видом: «Мы хотели бы ненадолго собраться с остальными членами организации и, возможно, установить связь. Вас это устраивает?»
— Конечно, — Ной встаёт и оставляет там карты и кое-какую информацию. — Я собираюсь вернуться и сделать ещё несколько замеров. Если вы когда-нибудь передумаете, просто свяжитесь с моим начальством в Ромаритовой гавани.
— Так и будет, месье Ноа. О, и я слышал, что леди Фурина собирается поставить оперу во Франции. «Эпиклезская опера» будет транслировать это в прямом эфире. Пожалуйста, не пропустите.
Навия на мгновение замурлыкала, размышляя. Затем она кивнула и расслабилась: “Я действительно полагаю, что последние несколько дней были тяжелыми для нас ...” Затем она повернулась к Мелусу и Сильвер: “Что скажете вы оба? Выступление леди Фурины никогда не будет скучным, верно?
С этими словами он уходит, а двое оставшихся начинают спорить, стоит им идти или нет.
«Дамы и господа, добро пожаловать на величайшее представление в мировой истории!»
Именно так его рекламировали по всему миру. Это было знакомство с Фонтейном, а затем и с Тейватом в целом, а также реклама «Оперы исцеления и релаксации».
Фурина с волнением наблюдала за тем, как люди начинают стекаться к месту проведения мероприятия в Лак-де-Монбель. В кои-то веки она нервничала. Ну, она и раньше много раз нервничала: например, во время вступительной речи, когда путешественник впервые приезжал в Фонтен, и во всех других случаях.
Но теперь она нервничала, потому что подготовила и отрепетировала оперу, которая, как она надеялась, привлечёт внимание всего мира и не только принесёт Фонтейну много пользы, но и покажет, что не все архонты такие, как Мурата, который до сих пор выбивает дерьмо из вооружённых сил Латинской Америки.
Она собиралась отправиться туда после того, как, конечно же, даст несколько концертов в Европе. Франция, затем Италия, возможно, Британия и Ирландия, а затем она попытается потушить пожары, охватившие джунгли и окружающие их страны.
Фурина сидела в импровизированном здании и смотрела на широкие ряды установленных сидений. Каждое из них было занято чьим-то телом и парой глаз. Граждане Франции, гости из южной страны, которая называет себя «Испанией», несколько британцев и ирландцев (по крайней мере, она ДУМАЕТ, что их так называют), а также, возможно, более известные личности в толпе.
Шарлотта, ШАРЛОТТЕ удалось добраться сюда, как и представителям других организаций, которые устанавливали камеры в специально отведенных местах. Она уже видит, как розововолосая журналистка восторженно фотографирует все, что видит. Приближающаяся ночь начала расстилать перед ними прекрасное, поистине прекрасное звездное полотно, которого Тейват их лишил, и Фурина — часто во время репетиций — ловила себя на том, что просто смотрит на мерцающие огни над головой.
Непревзойдённый мистицизм, которого не было в их родном мире, вдохновлял Фурину всё больше и больше. Радикальные идеи заставляли её продвигать Оперу в том или ином направлении.
О самой опере , — Фурина начала вспоминать и повторять про себя все реплики, не обращая внимания на бирюзовое свечение вдалеке, которое, как она знала, исходило от Анемо. Дендро-зелень тоже вспыхнула, но она и на это не обратила внимания. Нет, единственное, о чём она думала, — это как бы представление прошло без сучка без задоринки.
Инструменты были настроены, Клоринда и все, кто отвечал за безопасность, убедились, что в радиусе 15 миль от озера нет злоумышленников. Французское правительство позаботилось о том, чтобы на всех купленных и распространённых билетах были специальные «ключи». Проще говоря, это означало, что любые билеты, проданные за пределами официальных станций или заведений, могут быть и будут помечены как поддельные, что заставит правительство принять меры.
— Ладно, ладно… Фокаторы? — прошептала она себе под нос и вскоре почувствовала, как её зеркальное отражение снова соединяется с ней. Она нервничала, но надеялась, что её второе «я» хотя бы будет наблюдать за происходящим.
«Дорогая Фурина, сегодня я буду немного занят...»
Ааа... Что происходит?
С другой стороны послышался тихий смешок и появился знак, после чего последовал осторожный ответ. «Я объясню тебе через некоторое время. Я кое-что заподозрил, но мне нужно больше информации, чтобы я мог с уверенностью что-то сказать…»
Ну ладно, Такой ход мыслей был понятен другому Гидро Архонту. Если возникла какая-то ситуация, а у неё есть лишь обрывки информации, она ничего не может сказать, пока у неё не будет гораздо больше фактов, чтобы действовать. На этом связь обрывается, и Фурина быстро направляется к костюмам.
Ничего особенного, она должна была остаться в своём обычном платье с несколькими дополнительными аксессуарами, ориентированными на гидродинамику. Сделать себя как можно более красивой и яркой. Эта опера была её детищем, и о С даже выше она одновременно и нервничала, и чувствовала лёгкое головокружение.
Щелк-щелк.
И Фурина понимает, что её макияж готов. «Вот и всё, мадам Фурина», — говорит визажист, который наносил последние штрихи, румяня и высветляя её кожу. Он отходит в сторону и быстро собирает свой набор. Поклонившись, он быстро исчезает из виду. Фурина оглядывает костюмерную, которая уже давно опустела.
Актёры и музыканты в последний раз просмотрели свои записи перед выходом на сцену. Единственное, что её ждало, — это ропот толпы, и она знала, что скоро начнётся представление. Её первая опера, в которой она сама решает, кто что будет делать, вот-вот станет реальностью.
Поправив манжеты и прочистив горло — «Ах, Ах~!» — она направляется к двери. Вокруг её пальца плавали пузырьки Гидро, и она потянулась к ручке с улыбкой, которая сияла в искусственном свете и вскоре засияет под тысячами звёзд, наблюдающих за этим миром.
«Шоу начинается!» — мысленно восклицает она и открывает дверь. Её ждёт новая опера.
Приземлившись во Франции, Венти позаботился о том, чтобы Путешественник — с его помощью — довольно изящно приземлился среди толпы людей, которые шли по платформе к своим местам.
В этом районе было вырублено значительное количество деревьев, чтобы освободить место для скамеек и беседок. Тем временем на уже расчищенных участках были установлены большие скамейки. Казалось, что здесь уже собралось много людей, и Эфир просто отмечал разнообразие посетителей, судя по их одежде.
Деловые костюмы, платья, повседневная одежда, некоторые люди, которые, казалось, были одеты гораздо более небрежно, и даже люди с окрашенными волосами или другими отличительными чертами.
Паймон приземлилась так же грациозно, как и Эфир, а затем воспарила в воздухе и растерянно огляделась. «Фу-у-у… у Паймон голова кружится…» — тут мимо неё прошёл какой-то человек, и она чуть не разозлилась: «Эй! смотри, куда идёшь, ты…»
Эфир быстро подошёл и взял маленькую фею на руки, тем более что мужчина не выглядел впечатлённым тем, что она, казалось, была готова разозлиться на него, несмотря на то, что он ей мешал.
«Никаких уродливых прозвищ, Паймон», — посоветовал путешественник своей дорогой спутнице. Она согласилась, после того как он угостил её несколькими закусками из межпространственного(?) рюкзака, который всегда был у него с собой. Вздохнув с облегчением, он извинился перед человеком и увёл Паймон.
Венти тихо посмеивался в сторонке.
«Тебе ДЕЙСТВИТЕЛЬНО стоит следить за своей речью, Паймон», — ещё раз упрекнул он её, пока она уплетала рыбный паштет.
— Почему? Паймон что-то проглатывает, а шум толпы становится всё громче по мере того, как троица продвигается вперёд. — Паймон считает, что некоторые люди заслуживают уродливых прозвищ, если они плохо обращаются с Паймон. Эфир на мгновение зажмурился и покачал головой.
»Возможно, это и так, но, пожалуйста, будь немного тактичнее , когда находишься за пределами Тейвата», — ещё одно предупреждение, и Эйт расслабился, отстранился и прижал Паймон к груди, как младенца.
Венти подошёл к путешественнику, обнял его одной рукой и помахал кому-то, кто был одет довольно защитно. Белые римские буквы, из которых складывалось слово GIGN , были приколоты к его маленькому жилету. «Йоу~», — кричит он, не переставая улыбаться.
— Месье Барбатос? — окликает его мужчина, окидывая взглядом Путешественника, его маленького спутника и Архонта Анемо. Для Эфира было чем-то… странным слышать, как архонтское имя Венти произносят вслух. Тем более без привычного благоговения, как в церкви.
«Вот мои билеты!» Он достаёт три маленьких клочка бумаги, которые мужчина берёт и начинает показывать им, куда идти. Ряд прожекторов разогнал толпу, которая легко расступалась, как вода, и заполняла места, как кувшин или поднос для льда.
«Пожалуйста, присаживайтесь, скоро начнётся представление».
»Не нужно повторять Паймон дважды!» И когда все трое двинулись в путь, в основном ориентируясь на Венти, Эфир поклялся, что услышал, как офицер пробормотал себе под нос: «Какой странный ребёнок…»
И да, он получил бы уродливое прозвище, если бы Паймон это услышала.
Мы вошли в огромный зал, похожий на стадион. Там было много людей. Каждый из них сидел и с волнением ждал представления, которое вел бог. У некоторых были камеры, и они всё снимали, а кто-то просто спокойно перекусывал или разговаривал.
«Какая ОГРОМНАЯ сцена!» — воскликнула Паймон, блестя глазами. Она уже закончила есть и теперь осматривает Фонтейн, украшенный водой
Прежде всего, в центре всеобщего внимания оказалась большая сцена, на которой должны были выступать все актёры, музыканты и танцоры. Позади них виднелся задник из...
«Ого, почему земля там такая потрескавшаяся и сухая?!»
«Ах, дорогая Паймон, это высохшее озеро, которое ты видишь», — Венти встал перед ними с широкой дерзкой улыбкой, яркой и белоснежной, как семена одуванчика. «Не волнуйся, госпожа Фурина специально выбрала это место!»
Это... наверное, ложь.
«Давай не будем медлить. Пойдём на свои места и насладимся спектаклем!» Венти, как ни странно, ведёт его в самый первый ряд который находится прямо перед сценой и где обычно сидят музыканты. Ряды были заполнены людьми. Каждый из них был одет в нарочито фонтианскую одежду, но не настолько, чтобы это мешало им играть свою музыку.
На сцену опустился занавес, удерживаемый каким-то механизмом, который, в свою очередь, держался на странной системе, мягко искажавшей воздух вокруг себя с помощью какого-то двигателя. Занавес, похоже, управлялся с помощью какой-то моторизованной системы, но из-за того, что он парил в воздухе, он не мог полностью разглядеть, как именно она работает.
Место, где Эфир должен был встретиться с Венти и Паймон, было удобным, насколько это вообще возможно для того, что, казалось, было наспех сооружено на поле для этого мероприятия. Или в лесу, это БЫЛ лес, верно?
«Здесь так много людей!» — прокомментировала Паймон, взволнованно оглядываясь по сторонам. Справа от неё сидели сотни, почти тысячи людей. Слева было почти столько же. Шум стоял такой, что разносился по всему озеру и отражался от гор за его пределами.
Венти сел рядом с Путешественником, спокойно держа в руках лиру, с нежностью посмотрел на него, а затем повернулся к сцене. Свет, освещавший всю сцену и стадион, начал тускнеть, и Путешественник услышал, как включился какой-то громкоговоритель.
«Дамы и господа, шоу скоро начнётся» — раздался бестелесный голос какого-то далёкого диктора, и свет стал тускнеть, пока не остался лишь мириад огней, освещавших сцену ровно настолько, чтобы привлечь к ней внимание.
Голоса репортёров и Шарлотты, которую он едва мог разглядеть из-за её розовых волос, стали затихать. Камеры начали включать красные огни, и в отдалении заблестели их объективы.
«О-о-о, мне не терпится увидеть, что из этого выйдет!» Паймон взволнованно воскликнула со своего места: «Венти, ты ведь говорил, что Фурина разработала эту оперу, верно?»
— Верно, место было выбрано отчасти французским правительством, но всё остальное — полностью её задумка! — Эфир вздохнул и немного откинулся на спинку кресла, пока Венти продолжал: — Фурина решила, что ей стоит попробовать себя в создании оперы, и что, представив её перед самой большой аудиторией, какую только можно себе представить, она добьётся благосклонности не только для себя, но и для всех народов Тейвата.
«Хм-м-м… Паймон считает, что Фурина просто попытается сделать всё как можно более драматично», — заключает она, усаживаясь на своё место и материализуя попкорн, который она достала из Архонты знают откуда.
«Слышал, что эта опера была создана богом, верно?»
— Да, леди Фурина из Фонтена... не из того Фонтена, что в центре Франции...
«Это должно быть интересно...»
«Взгляните на красоту Фонтейна, его города и его Архонта — вот как это преподносится, верно?»
«Я слышал, что эта опера должна была символизировать исцеление...»
Эфир был рад просто хоть раз что-то посмотреть. Фокалоры Фонтейна были заняты каким-то механическим проектом, а Невилетт пообещал, что они поговорят завтра... ну, он предполагает, что это будет завтра, поскольку он вроде как телепортировался в Мондштадт, а затем вернулся в страну, которая, возможно, находится недалеко от Фонтейна.
Это было здорово, ведь теперь он может сделать шаг назад и подвести итоги.
Его разум был переполнен мыслями о том, что он вернулся на Землю, о Порядке Бездны и обо всём, что связано с его сестрой. Главным приоритетом, конечно же, была его сестра, а также выяснение того, почему его силы были запечатаны, если Селестии здесь больше нет. Землёй — или, по крайней мере, так было — правили боги, которые управляли этой частью вселенной, а значит, юрисдикция Небесных принципов здесь не должна действовать, так почему же, чёрт возьми, его силы всё ещё запечатаны?
Эфир внезапно почувствовал поток гидроэнергии и выпрямился. Его маленькие голубые огоньки засияли, и, если его интуиция не подвела, это означало
Заиграл аккордеон, и его звуки были тихими и прекрасными. Толпа начала успокаиваться, когда дирижёр взмахнул руками, и они затанцевали в такт ночному небу, нависшему над маленькой оперой. Зазвучали скрипки, и даже Паймон успокоилась. Венти отложил лиру и решил послушать музыку, которую выбрала Фурина.
Через несколько мгновений раздалось тихое крещендо, и занавес открылся. Когда похожий на гитару инструмент, мандолина, начал перебирать струны, занавес отъехал в сторону, и свет на сцене высветил нечто интересное, что привлекло внимание толпы.
Сцена, такая широкая и красивая, теперь была заполнена диорамами зданий и различными артефактами и предметами, которые были связаны с Фонтеном. Акцент был сделан на самом дворе, но и природа вокруг него была красиво освещена.
Несмотря на то, что вокруг была ночь, свет и то, что казалось экраном гидроэлектростанции, создавали иллюзию того, что это маленький кусочек дня, а один из прожекторов был просто солнцем.
— Ого... — Паймон услышала, как Эфир тихо шикнул на неё.
Фонтанийские дома, небольшое изображение универсального магазина — того самого, где он всегда покупает свежие фрукты и аджилинахские орехи, когда ему лень исследовать Сумеру, — оратрица, сидевшая на заднем плане слева, и, конечно же, актёры. Их было очень много.
Там были стражники, владельцы магазинов, кто-то даже изображал Кэтрин. Там были обычные горожане, несколько детей и члены различных организаций, находящихся в ведении Фонтейна.
«...месье!» Было слышно, как один из актёров обращается к... Это Мелюзина? Мелюзина, казалось, была вовлечена в какой-то разговор, когда раздался другой голос из какого-то кафе.
” Еще чаю, пожалуйста?
Рядом с публикой появилась табличка. Она была похожа на мыльный пузырь, а сами слова, казалось, состояли из воздушной полости, освещённой прожектором. И она весело гласила: Добро пожаловать в Фонтейн. «Похоже, Фурина научилась новым трюкам…»
Фурина? — спросил Эфир, Это странно… почему она сейчас может использовать свои силы?
Было ли что-то в Тейвате, что сдерживало её силу? Запирало и отталкивало? Подразумевалось, что Фонтейн совершила какой-то грех... может быть, в качестве наказания Фурина, театральная половина Гидро Архонта, не могла использовать свои силы?
Непростая задача... но я должен принять это к сведению, когда буду встречаться с Фокалорами...
Музыка продолжала играть, и когда скрипки снова зазвучали в унисон с аккордеоном, настроение стало более оживлённым, расслабляющим. К ним присоединились другие актёры, и они разыгрывали сцены из жизни Фонтейна для людей со всего мира. Гидромимы, плававшие вокруг толпы, изображали различных морских чудовищ, обитателей Фонтейна.
А кое-где — вероятно, из соображений безопасности, по мнению Эфира, — были установлены гидроизображения аквабусов, гардемеков и самолётов, которыми гордился Фонтейн.
Зрители были в восторге, слушая прекрасную музыку и наблюдая за тем, как выглядит страна — пусть и через призму преувеличения, но это самое близкое к реальности, что они когда-либо видели глазами одного из самых передовых жителей Тейвата.
“О, вау...”
— Это прекрасно!
«Посмотрите на эти маленькие пузырьки! Они такие аккуратные!»
«Это Фонтен? Мне кажется, что нас во Франции лишили хорошей эстетики!»
«Правда?! Здесь намного лучше, даже чем в Париже!»
Кто-то начал петь, но это была песня на фонтанианском языке, в котором Эфир почти не разбирался. К пению присоединилась скрипка, которая играла громче и увереннее своих собратьев.
Venez vous reposer parmi les eaux bleues… Воздушная, текучая, как воды, которыми она якобы повелевает. Замолкает каждый раз, когда заканчивается скрипичная партия, и возобновляется, когда снова звучат струнные.
«Боже, какой прекрасный голос...»
«Чувак, посмотри репортажи на GlobeComm и YouTube! Все смотрят!»
«Не обращайте внимания на этих двоих, тут ещё подкастеры и тиктокеристы!»
Каждая нота иногда звучит по-разному в некоторых местах, но это никогда не нарушает мелодию. Этот голос был рождён за 500 лет существования Архонта и отточен годами практики, выступлений и проверки всего, что она знала.
Там, как тихо заметила Паймон, в центре всего этого, на столе, который стоял в центре сцены, сидела леди Фурина. Она выглядела так же, как и вела себя: высокомерно, так, чтобы казаться идеальной, и просто наблюдала за своими людьми, держа в одной руке чай, а в другой — вилку с тортом.
Tous ceux qui sont venus regarder de loin… несмотря на это, было ясно, что пела именно она, её голос разносился по залу и покорял сердца. Эфир просто расслабился, слушая и наслаждаясь.
Магическое шоу ему уже нравилось, но выступление госпожи Фуриной было готово затмить трюк с резервуаром для воды и волшебной шкатулкой.
Добро пожаловать туда, где правосудие течёт, как реки...
Фурина начала вставать, петь и ходить среди толпы под нарастающий гул музыки. Однако это не нарушало расслабляющей атмосферы. Но несколько человек, одетых как стражники, начали следовать за ней, двигаясь вместе с толпой, плавно, но почти пританцовывая.
И где же искусство и наука находят общий язык!
Вскоре, когда они начали грациозно двигаться и танцевать под эту песню, к ним присоединились и другие актёры. Однако они не выделялись на фоне Фурины, двигаясь с ней в одном темпе. Они начали собираться, отвлекаясь от своих «ежедневных дел», чтобы присоединиться к танцующим.
Если бы Эфир смотрел на них сверху, он бы заметил, что все они двигаются, образуя грубую эмблему Фонтейна, но сделанную из людей, зонтов и других предметов, которые были при них.
Но, похоже, у леди Фурины был свой уникальный план, потому что Гидро начал собираться на полу сцены, и он заметил, что вокруг их тел образовался какой-то пузырь, который поднял их всех вверх. Фурина протянула руку к толпе, и из её пальцев начали выходить пузыри, которые постепенно превращались в различных морских существ.
И с помощью этих пузырьков они заняли нужное положение, сформировав символ Фонтейна.
Со всеми народами, родителями и праведниками...!
Аккордеон и скрипки начали затихать, а дирижёр красиво завершил свою партию. Скрипки замолчали, и первый акт завершился под бурные аплодисменты зрителей! Улюлюканье и свист наполнили высохшее озеро, и некоторые зрители уже встали.
Эфир и Паймон были подхвачены потоком, и только СЕЙЧАС Эфир заметил зелёный берет Бардчона на его плече. Он усмехнулся, помогая Венти подняться, а затем тоже начал громко хлопать в ладоши.
«Это было потрясающе!» — воскликнула Паймон, восторженно хлопая в ладоши. Эфир тоже хлопал, но тут его внимание привлекла Фурина, которая остановила всех лёгким взмахом руки. Она не смеялась, а просто с одобрением смотрела на тысячи ликующих людей.
Но это был только первый акт.
Осталось ещё два, и она не хочет, чтобы вся их подготовка пошла насмарку.
«Спасибо вам всем!» Фурина ликует, позволяя актёрам разойтись. Щит Гидро, защищавший сцену и делавший её похожей на дневной свет, всё ещё стоял, хотя и стал немного светлее. Сцена начала слегка смещаться, но это было незаметно никому, кроме Эфира. «Я рад приветствовать вас всех в опере, созданной вашим покорным слугой… одним из семи Архонтов Тейвата!»
— И... вот они, Драматики... — проворчала Паймон, опускаясь обратно.
Хотя на этот раз публика вела себя не так шумно, эхо от их голосов ещё долго разносилось по округе. Она хихикает, а затем указывает на экраны на сцене. «Это лишь часть Фонтейна, лишь одна из областей страны, где правосудие течёт вместе с водами!»
Воплощая в жизнь своё Великолепие безмятежных вод , она почти опиралась на него, как на трость, расслабленно глядя на Венти и остальных, но затем перевела взгляд на остальных собравшихся. «Фонтейн — одна из жемчужин Тейвата, где многие наши технологии в той или иной форме могли бы найти применение в любой из шести наций… но это лишь часть того, что делает нашу страну прекрасной и великой».
Она подмигнула, и вокруг её руки начал формироваться пузырь Гидро, который стал НЕМНОГО больше, размером с её тело. Она подняла его, и её глаза и волосы начали светиться. Венти, стоявший слева от Этер, ухмыльнулся, и прежде чем Путешественник успел спросить, что так развеселило барда, Фурина заговорила:
— Но что это будет за опера, если мы представим Фонтену, не показав, что находится под нашими водами?
С этими словами Фурина вложила много сил в пузырь, который быстро расширился. Послышались панические крики и звуки торопливых шагов.
“Ааааааа...!”
— Что за чёрт?!
В целях самозащиты Эфир и зрители — за исключением Анемо Архонта — прикрылись и защитились. Они ожидали, что что-то нападёт на них, что это всего лишь уловка Гидро Архонта, чтобы собрать их всех в одном месте и уничтожить с помощью воды, которой она повелевает.
Однако они не пострадали.
На самом деле всё наоборот, потому что этот пузырь чувствовал себя хорошо .
Внезапно стало светло, но это не привлекло их внимания. Скорее, зрителей заставило замолчать и задуматься о том, что только что произошло, то, что последовало за созданием пузыря.
Путешественник почувствовал, как на него что-то нахлынуло. Целебная сила, от которой он испытал почти эйфорию, как в те моменты, когда он приходил к Барбаре на медосмотр в Мондштадте. Наконец-то он понял, что это было.
Целебная сила Гидро.
Это чувство было более сильным, более «всеобъемлющим», если можно так выразиться.
Некоторые сказали бы, что они даже почувствовали себя более чистыми, как будто их грехи были искуплены и заменены силой, которая, казалось, исцеляла их душу и разум.
Ибо оно проникло в каждую клеточку его существа и начало смывать все нанесённые ему увечья, проникая в каждый уголок, где была рана или боль, о которых он даже не подозревал.
«О-о-о, это восхитительно...» — пробормотал кто-то позади Эфира. Затем он услышал голоса других людей и понял, что, возможно, именно этого и добивался Гидро Архонт на этот раз.
«Чувак... мне уже намного лучше!»
— Разве ты не сломал руку?!
«Боже на небесах... Я снова чувствую себя как новенький...»
«Это сила бога, архонта?..»
Фурина хихикала, и О она знала, какой хаос устроила ранее. Она чувствовала, как на них действует исцеляющий эффект. Тело Эфира наполнилось адреналином, и он от души рассмеялся.
Съёмочные группы тоже начали смеяться, как и зрители у экранов, а затем и остальные участники и все, кто смотрел программу. Фурина на мгновение хихикает, а затем протягивает руки. «Добро пожаловать на Великое озеро Фонтейн!» Именно в этот момент — по крайней мере, Эфир — понял, что она сделала со всем стадионом.
Вокруг них, по крайней мере для него, царило интересное смешение. Всплывающие окна Фонтейна были заменены на всплывающие окна Мелюзины, повсюду были искусственные коралловые рифы, фальшивые корабли, и даже кое-где — хотя и плавали, как их прототипы, — были различные подводные обитатели Фонтейна. Тидальги, морские звери,
Фурина начала парить в воздухе, и, к удивлению Паймон, за ней последовали многие актёры, которые теперь были в соответствующих водолазных костюмах и стали ещё больше похожи на Мелюзину. Однако Эфир смог разглядеть, что эти существа — по крайней мере, на сцене — были скорее детьми, переодетыми в Мелюзину, которым просто придали немного гидро-блеска, чтобы они выглядели более аутентично.
Заиграла прекрасная причудливая музыка. С прекрасным вокалом в придачу. Это была песня без слов, она просто дополняла прекрасное величие вод Фонтейна и его дикой природы. Глаза Эфира засияли, но ещё ярче они заблестели от волшебного любопытства, когда он понял, что свет, проникающий сквозь воду, создаёт ощущение, будто они действительно находятся под водой.
Свет наверху каким-то образом сфокусировался, и они смогли разглядеть смутные очертания настоящего Двора, дворца Мермония и его небольшого выступа в воду, а также крепости Меропиде с её внушительной металлической конструкцией и трубами, уходящими под воду.
Создавалась иллюзия, что они находятся глубоко под водой, несмотря на то, что за сценой было высохшее дно озера и что они находились на границе между Францией и Испанией.
Лани... начинай делать заметки...
Раздался гулкий звук, и к Фурине присоединилась часть музыкантов, которые оказались группой певцов. Судя по всему, это был хор, ведь именно их музыка наполняла оперный зал.
«Чувак... если она снова выступит, я не против сходить в другую оперу!»
— То же самое! Это ПРЕКРАСНО!
«Аххх... это похоже на сон... хочется остаться здесь навсегда...»
Красивое подводное представление Фонтейна под аккомпанемент музыки действовало на толпу умиротворяюще. Маленькие существа, плавающие вокруг и созданные по приказу Фурины, подходили к каждому из зрителей и благословляли их. Паймон даже навестил маленький крабоподобный зверь, но только для того, чтобы по-настоящему огрызнуться на неё.
«Эй!» — попыталась она крикнуть, но её голос заглушила песня и эффект воды вокруг неё. Похоже, Фурина наложила на рот Гидро-маску и игриво использовала её, чтобы создать впечатление, будто она просто пускает мыльные пузыри — плюх-плюх-плюх — несколько человек рядом с ней рассмеялись.
Особенно Венти.
Эфир просто подошёл, взял малышку на руки и успокаивающе погладил её по голове как раз в тот момент, когда довольно длинная часть представления завершилась красивым жестом, и актёры вернулись на сцену, кланяясь друг другу. Зрители снова разразились аплодисментами, и на этот раз актёры полностью покинули сцену, за исключением Фурины, которая щёлкнула пальцами и развеяла иллюзию дневного света.
Эфир почувствовал себя немного неловко, ведь теперь здесь были только Фурина, звёзды, одинокий прожектор и высохшее озеро позади неё. Никто не двигался, и Фурина стояла, опустив голову. Толпа снова погрузилась в лёгкое замешательство, глядя на женщину, которая, как богиня, только что продемонстрировала силу, превосходящую их воображение.
Кажется, это должен был быть финал, но начало было таким зловещим, что Паймон промолчала, несмотря на то, что у неё во рту был Гидро. Однако Венти это не смутило, скорее он выглядел взволнованным, как будто знал что-то, чего не знали зрители.
Если вспомнить, то это была Фурина де Фонтен, и она никогда, НИКОГДА не допустит, чтобы её оперы или шоу, особенно первое, созданное ею, были скучными! Эфир начал приподниматься, как раз когда скрипка, музыка и барабан начали открывать следующий акт.
Грустное и меланхоличное фортепиано в первой части сменилось скрипкой и барабанами, которые придали музыке энергию и решительность. Фурина начала двигаться, глядя в прожектор, который освещал её лицо, и о, их встретило мрачное зрелище.
В тот момент она уже не была Гидро Архонтом, который годами отдавал приказы Фонтейну. Нет, она казалась напуганной, грустной маленькой женщиной, которой даровали божественную силу, когда она этого не ожидала. Именно такой она показалась Эфиру, и это лишь усугубило его сомнения в отношении Архонтов, которых он знал.
И тут она наконец-то открыла рот и запела.
Ах, если бы я мог жить в воде...
Когда она начала петь, публика словно заворожённая слушала прекрасное вступление.
Однако Эфир был потрясён тем, сколько печали и эмоций она вложила в эту песню. Она почти не двигалась, просто смотрела на прожектор и пела всю ночь напролёт.
...стал бы мир прекраснее?
Пузыри воды начали подниматься в небо, к звёздам. Они были очарованы тем, как разноцветные водяные шары подсвечивали каждую звезду. Как будто внутри каждого пузыря был миллион историй, а каждое мерцание было чем-то, что произошло внутри.
Никто этого не заметил, но казалось, что над озером начали сгущаться тучи.
Простишь ли ты нас, о дорогая матушка?
Казалось, что появились и призраки. Океаниды и водяные начинают танцевать и уплывать. Фурина закрыла глаза, скрывая бурю эмоций, которые она испытывала, когда песня начала возноситься к небесам с каждым звенящим шаром, который поднимался со сцены или от неё всё выше и выше.
Вода в своём течении заставляет наши жизни танцевать
Вскоре даже Гидро Архонт начала танцевать. Кружась, но с изяществом. Проходя по сцене, но медленно, как будто сомневалась, стоит ли делать каждый следующий шаг.
И город расцвёл...
Гидропризраки городов тоже. Машины, люди, самолёты, магазины, огни — всё, что делает город городом и отличает его от других, — по крайней мере, с точки зрения землян, — начало подниматься вверх. Здания, которые когда-то были построены в Фонтейне, Мондштадте и даже в других городах по всему миру, тоже начали подниматься вверх.
Из-за этого Фурина остановилась на краю сцены, в той её части, которая должна была опуститься в высохшее озеро. Эфир начал подниматься вместе с Венти, и оба они были полны уверенности, даже когда песня начала приближаться к кульминации…
Фурина протянула руку в сторону зрителей и помахала людям по всему миру. С задумчивой улыбкой, в которой читались гордость и уверенность, Фурина продолжила петь;
Как и ты, моя нежная любовь~
Как только она закончила эту мысль, облака стали видны ещё отчётливее. Горы затряслись, и несколько камер упали. Облака начали заслонять звёзды, и Паймон вырвалась из объятий Эфира, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.
— Ч-что происходит?!
— Э-эй, что происходит?!
«GIGN! Нам нужна помощь!»
Несмотря на всё это, многие в толпе — особенно те, кто стоял ближе к сцене, — заметили, что музыканты продолжали играть. Они не останавливались и не сбивались. Они играли с закрытыми глазами, и даже дирижёр почтительно остановился.
Фурина начала двигаться, раскинув руки, словно предлагая кому-то крепко обнять её. О, она не предлагала это в прямом смысле, ведь на сцене не было никого, кому она могла бы это предложить. Вместо этого она подняла руки к небу. Её глаза и сердце засияли.
Эфир остановился и указал на неё, заметив, как какие-то щупальца, похожие на отростки медузы, начали обвивать её, распространяясь по сцене.
Сила снова потекла и заструилась из неё. В центре сцены что-то собралось. Её волосы засияли ярче, и Фурина почувствовала себя больше .
Эфир тоже так чувствовал.
От этой ряби у зрителей по спине побежали мурашки, заставив их остановиться и посмотреть на то, что могло представлять для них смертельную угрозу. Но о , она бы никогда не подумала причинить им вред, даже в самый высокомерный момент своей жизни.
Скорее, рябь того, что находилось в центре сцены, поднялась и сформировала эмблему Гидро, красиво переливаясь и меняя форму в пасмурной ночи. Камеры были заворожены, зрители благоговели, и Паймон снова не смогла найти ни одного недостатка в том, что она видела перед собой. Фурина перевела взгляд на них и начала протягивать руку.
Гидросимвол упал ей в руку, превратившись в причудливую маленькую каплю, которая танцевала и кружилась в её ладонях. На этот раз она выглядела... о, она была божественна. В тот момент она выглядела — и действительно была — божественным существом.
Хихикая, она начинает опускать руки, а затем поднимает их к небу, отправляя маленькую каплю высоко вверх. Она достигает облаков, и все смотрят, как сияет серая сахарная вата. Она струится по небу.
Фурина снова начала светиться, и музыка зазвучала громче, как раз в тот момент, когда Гидро стремительно рухнул на землю. Ближайшие горы содрогнулись. По лесу потекли реки, смывая всё на своём пути и очищая землю от мусора. Небеса обрушили на землю свой гневный поток, требуя смыть грехи.
И что же оставалось земле, как не подчиниться?
Не успели зрители опомниться, как реки снова начали наполнять озеро Монбель. Вертолёты, едва не попавшие под ливень, смогли наблюдать за тем, как в горах Пирнесс образуются новые реки и озёра. Но всё это было сделано не просто так…
И зрители снова услышали, как поёт Фурина, вновь привлекая их внимание.
Нет, одной большой любви недостаточно...
Страсть, любовь и обещание исцеления звучали в её мелодии. Усики вокруг неё так красиво привлекали внимание толпы, словно вода, стекающая в озеро. Никаких комментариев, никакого давления. Только чистое изумление и восхищение тем, что предстало перед Эфиром и зрителями.
Лишь одно прощание расцветет~
Она повернулась к последнему участку озера, который всё ещё был ужасно потрескавшимся и высохшим, и помахала ему рукой, вызвав смех у некоторых зрителей. Они всё ещё хранили гробовое молчание. Но они не заметили, что сцена, казалось, просела, немного опустившись в землю.
Озеро было практически полноводным, а облака начали расходиться. Вода плескалась прямо за спиной Фурины, чьи щупальца наконец расслабились и отступили, став гораздо более скромными. Эфир наблюдал за тем, как Фурина отступает, а члены «GIGN» начали паниковать.
Это наша история жизни, сладкая и горькая
Но те, кто был частью сцены, которая теперь находилась на одном уровне с поверхностью озера, не запаниковали. Вместо этого они поклонились, а Фурина сделала ещё несколько шагов назад. Уверенность в каждом шаге, каблуки стучат по полу, а музыка снова набирает обороты.
На гребне волны она сделала то, чего, по заверениям Эфира, он не видел ни в одном из миров, через которые он прошёл, уже очень давно. Она начала ходить по воде.
Например, сделать настоящие, правильные шаги, от которых по воде пошла бы рябь. Паймон ахнула, а зрители разинули рты. А Венти просто радостно хлопал в такт мелодии и даже взял Этера за руку, чтобы тот хлопал вместе с ним.
Я есть и всегда буду здесь
Фурина начала танцевать на воде, и Гидро элемент хлынул в озеро, сделав воду кристально чистой. На дне озера виднелся едва заметный зелёный цвет — Дендро элемент, ведь он узнавал свечение этой стихии где угодно, — а прозрачность и чистота воды позволили им увидеть, как в засушливый регион возвращается жизнь.
Увидеть мир и его красоту
Она заставила подводные течения двигаться, и её волосы засияли в ответ. Вода плескалась и взмывала в небо, создавая иллюзию жизни, которая вскоре появится на озере Монбель.
И все французы, присутствовавшие в зале и наблюдавшие за происходящим по всему миру, были ошеломлены и по-настоящему благоговели перед силой стоявшего перед ними бога. Эфир тоже благоговел.
И это никогда не изменится, никогда~
И когда она закончила выступление и музыка в финальном акте плавно затихла, её тут же встретили бурными аплодисментами, как только она склонилась над поверхностью воды. Не только здесь, но и по всему миру. Венти рядом с Этер громко аплодировал, а Путешественник и его дорогая спутница громко хлопали в ладоши.
Зрители оживились, выражая свою похвалу, благодарность за то, что она сделала, и воодушевление, которое стало финальным крещендо этого вечера. И несмотря на хаос, Эфир смогла разобраться во всём этом и услышать, что они хотели сказать.
— Ещё, чёрт возьми, ещё!
«Это было чертовски круто!»
«Эй, спасибо тебе, леди Фурина, за восстановление озера Монбель!»
«Нам точно нужно пойти на её следующий концерт!»
«Фурина! Фурина! Фурина!» — громко и гордо скандировала публика. Так громко, что люди в Риме и даже в Пекине могли слышать это, даже не включая телевизор.
Фурина улыбнулась, особенно когда ей удалось привлечь внимание своих людей — актёров и музыкантов, — чтобы они присоединились к ней на поверхности воды. Они взволнованно выбежали на сцену, взялись за руки со своей богиней, чьи руки соединились с руками Клоринды и дирижёра, и низко поклонились зрителям в знак благодарности.
Когда они закончили и снова подошли к сцене, фонтанийцы на сцене осыпали их розами, цветами и другими дарами. Венти и Эфир подошли ближе, и Фурина с улыбкой посмотрела на них. Паймон тоже удалось подойти.
Эфир поклялся, что заметил в её взгляде раздражение, но не придал этому значения.
«На бис!» — и толпа в последний раз разразилась аплодисментами.
В вышине снова засияли звёзды, освещая обновлённое озеро и дух, который после 500 лет боли и страданий начинает возвращаться к здравому смыслу.
Какое начало для новой оперы, а?
Примечания:
Эта глава — действительно одно из лучших произведений, которые я когда-либо писал. Мне было очень весело её планировать, так что я надеюсь, что оправдал все ожидания!
Это было только первое выступление! И мы очень надеемся, что зрителям понравится~
— Фурина де Фонтен
Мы вернёмся к нашим обычным программам и будем узнавать у «Песни Бога» о любых новостях и обновлениях в Америке и по всему миру.
Глава 57: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 3
Краткие сведения:
Мы расскажем вам последние новости из Америки. Пожалуйста, прочтите!
Примечания:
Помогите тем, кто подвергся насилию
Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 3
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
На следующий день…
21 января 2077 года
«...мы вернёмся к разговору о владельцах танков в Калифорнии и проблеме монстров в Монтане», — начинает ведущий, после чего он и знакомая женщина поворачиваются к камере и широко улыбаются. Их форма и платье были чистыми и опрятными.
«Добрый день и добро пожаловать обратно в специальный раздел «Архонт» на сайте Associated Press, где мы обсуждаем вопросы, связанные с Архонтами и народами, которыми они управляют, а также всё, что происходит в Тейвате».
«Для начала расскажите, что происходит с Фонтейн!» Вокруг пресс-секретаря появляются голограммы, и среди них сразу же выделяется лицо Фурины, стоящей за плечами Клоринды и других дебютанток той оперы. «Гидроархонт Фонтейн, Фурина, недавно дебютировала в опере на Земле и получила бурные аплодисменты и всеобщее одобрение в различных интернет-источниках».
«Доходы только от Оперы утроили сумму, поступающую в казну Фонтейна, а благодаря росту популярности Indemnitium привлекает всё больше внимания на международном уровне, а значит, всё больше людей узнают о Фонтейне и его продукции».
Представитель взял слово и наклонился вперёд, когда на экране появилось несколько сообщений: «Многие критики по всему миру, особенно во Франции, хвалили оперу за то, что она, по крайней мере, «привносит что-то новое и буквально освежает мир искусства», в то время как различные экологические организации обращались к леди Фурине и леди Фокалорс и хвалили их».
В Лондоне, Шеффилде, Париже, Бордо, Лионе и Монпелье есть кадры, на которых толпы болельщиков громко заявляют о своей любви и поддержке Гидро Архонта. Некоторые из них держат плакаты с изображением Фурины, другие — с надписями «За Фурину!»
«Леди Фурина — наша богиня! Рим может катиться ко всем чертям!»
«Эй, молись той женщине, которая может сделать высохшее озеро влажным!»
«Справедливость для нашей Земли! Хвала Фурине и всем, кто под её властью!»
«Есть ещё вопрос о переходе с Фурины, где она могла ходить по воде, как — по мнению многих стримеров — сам Иисус Христос!» и кадры с вертолёта, на которых видно, как она совершает этот подвиг, снятые на телефон.
Также начали появляться ролики от стримеров и различных ютуберов. От Ирландии до прекрасной Калифорнии мужчины и женщины из этой части цифрового мира были поражены не только оперой, но и тем, как она ходила по воде.
«Чёрт возьми, она может ходить по воде!»
«Разве она может это сделать?!»
«Она богиня воды и может ходить по ней, ха! Вот это круто!»
«Она буквально Иисус, ну что за хрень, братан?!»
«Когда было упомянуто это сравнение, из Рима последовала довольно интересная реакция».
Кадры переключились на фигуру в капюшоне, которую многие знают как «Папу». Но проблема в том, что никто не знает ни его пола, ни того, откуда он родом, ни его возраста, кроме того, что время от времени из-под капюшона появляются гибкие руки.
Они даже не знают, как выглядят их глаза, потому что всегда прячутся под этим капюшоном.
Их голос звучал непоследовательно, по крайней мере, так можно было бы это описать, когда они обращались к миру: «Любые сравнения с кем-либо из Архонтов или с кем-либо из религиозных деятелей Небесных Царств являются богохульными и должны быть немедленно прекращены».
«Она утверждает, что является богиней справедливости. Если это правда, то, возможно, она просто использует свои силы, чтобы создать иллюзию того, что она ходит по воде. Мы не должны забывать, что в настоящее время она, как она и утверждает, является «Гидро Архонтом»».
Выступила пресс-секретарь: «После этого любые комментарии по этому вопросу во Франции или Швейцарии были быстро пресечены, а их ветки закрыты. Но в Америке, Великобритании и даже России эти разговоры текли рекой, которую контролирует Гидро Архон».
«Религиозные эксперты во Франции предполагают, что если следующие оперы будут такими же успешными и полезными, как та, что прошла в Лак-де-Монбеле, то Земля не только продолжит восстанавливаться после столетий индустриализации, но и многие люди в ближайшие несколько месяцев начнут молиться Гидроархонтам».
«Католицизм по-прежнему будет преобладать, по крайней мере во Франции, но в более либеральных в религиозном плане странах архонты уже начинают набирать популярность, особенно Фурина, Фокалоры и лорд Барбатос. Популярные идеалы справедливости и свободы действительно способствуют этому».
Все кадры, связанные с Фонтейном и Оперой, исчезли, и вскоре их заменили прямые трансляции из Мондштадта. «Что касается лорда Барбатоса, то Мондштадт нанял несколько подрядчиков для модернизации основных городских центров, а также для общего улучшения экономики».
«Вашингтон пытается привлечь молодёжь рассказами о том, кем был лорд Барбатос, и о том, как Мондштадт дважды восставал против тиранов за свою историю. Это повышает популярность страны среди идеалистически настроенных людей».
«Среди молодёжи сочетание историй и...» и пресс-секретарь, похоже, с трудом сохраняет невозмутимое выражение лица, «...настоящая плюшевая игрушка, одобренная недавно созданным Бюро по связям с архонтами и их защите, вызывают интерес у маленьких детей, а родители, которым достаётся эта плюшевая игрушка, помогают своим детям молиться лорду Барбатосу, используя любую информацию, которой делится Церковь Фавония».
Камера новостей переключается на запись предполагаемой Главной диакониссы. Она выглядела спокойной и опрятной перед камерой и микрофоном, который был перед ней. “Молиться Барбатосу, по сути, действительно легко”, затем она протягивает руки, складывая их почти вместе, но с достаточным расстоянием между ними, “Держите руки вот так и молитесь всякий раз, когда дует ветер. Лорд Барбатос услышит ваши молитвы...”
Кадры сменились, и на этот раз мы увидели другую женщину. Она не была похожа на монахиню, скорее на обычную жительницу Мондштадта, которую к сожалению застала врасплох довольно настырная съёмочная группа.
“Здесь, в Мондштадте”, начинает женщина, хотя ее голос немного дрожит, поскольку она, вероятно, понятия не имеет, что это за штука перед ней, “Одуванчики используются для вознесения молитв Барбатосу. Она на мгновение закрыла глаза, что-то бормоча, прежде чем слегка ударить по нему, отчего семена полетели на восток.
«Учитывая то, как обстоят дела в Соединённых Штатах», видеоряд снова меняется, показывая здание Капитолия, «мы можем стать свидетелями перехода от монотеистической нации к политеистической. Церкви реквизируют и перепрофилируют для поклонения различным богам, а онлайн-форумы набирают достаточно влияния, чтобы выкупать старые церкви или занимать общественные места для богослужений».
«Некоторые из них... довольно интересны» Кадры сменились, и мы увидели, как верующие Барбатоса стоят перед ветряными турбинами или на огромных полях. Те, кто поклоняется Вечности, стоят перед электростанциями или строят святилища в японском стиле. А совсем недавно мы увидели, как верующие Фокалора и Фурины стоят у театров и залов судебных заседаний и выражают свою любовь и поддержку популярному Архонту.
«Несмотря ни на что, Фонтейн, Мондштадт и Инадзума на Дальнем Востоке набирают популярность. Их влияние и идеалы находят отклик у прогрессивистов, либералов, консерваторов и людей самых разных взглядов. Конгресс обнаружил, что новые убеждения проникают и в политические партии». Пресс-секретарь сделал паузу, прежде чем продолжить, и показал новое изображение, прямо из России.
«Снежная наконец-то появилась» — и о чудо, в сопровождении Пьеро появилась Крио Архонт с отрядом солдат Фатуи, которые, казалось, везли с собой — во льду — сотни русских солдат. «Крио Архонт, называющая себя Царицей, вошла в город Мурманск на севере России. Она прилетела на каком-то большом металлическом корабле, который приземлился в провинции, к которой относится город, и на борту которого находилось большое количество солдат российской армии, погибших в битве за Воркуту.
«Подобные корабли были замечены в разных точках мира, и каждый из них был защищён ледяными стенами. Один из них причалил в Гудзоновом заливе, другой — на территории Нунавут, несколько кораблей были замечены на пути в Китай, а остальные находятся в водах по всему миру».
Спутниковые снимки были чёткими, как днём, без единого облачка. Некоторые из этих кораблей, похоже, уже пришвартовались и давно разгрузились или находились в процессе разгрузки.
«По предположениям ВМС США, возможно, их спутники и разведывательные самолёты сталкиваются с собственным флотом Снежной, но они признают, что у них нет дополнительных доказательств в поддержку этого утверждения».
«Москва не ответила на этот вопрос, но мы не сомневаемся, что Кремль особенно тщательно обдумывает свой следующий шаг», — пресс-секретарь зачитывает отчёт. «Согласно последнему отчёту ЦРУ, похоже, что присутствие Снежной между Россией и Сибирью привело к тому, что многие ядерные шахты и пусковые установки замёрзли, а новая холодная и буквально ледяная стена не позволяет русским эффективно реагировать ядерным оружием с наземных платформ».
«Проблема усугубляется тем, что до затопления Воркута была хорошо защищена системами противоракетной обороны, а это значит, что, если Россия или даже Сибирь попытаются запустить ракеты, автоматизированные системы могут косвенно защитить Снежную, сбив приближающиеся ракеты».
«Подробнее сегодня в 19:00, в том числе о любимых пустынях Электро Архонта, эксклюзивной встрече с Дендро Архонтом и слухах, которые ходят в Ли Юэ. Следите за обновлениями».
Экран в Angel’s Share гаснет, и владелец пульта вздыхает.
Северные склоны — самые сложные, но то же самое можно сказать и о южном полюсе этого мира. Лёд и ледники кажутся баррикадами, защищающими от расширения ледяного покрова, из-за которого вся природа вынуждена спасаться бегством.
Корни Ирминсула не будут отвергнуты. Информация, которую он получал из этого мира, способствовала образованию множества плодов на его ветвях. У него много семян, из которых можно извлечь пользу. Некоторыми из них он воспользуется.
Пусть мир сияет…
Амбициозные предприниматели, энергичные целители, страстные воины...
Стойкие одиночки, трудолюбивые люди...
Владычица Огня уже поработала и превратила джунгли в пепел...
Бог ветра уже косвенно благословляет многих своей силой...
По мере того как корни проникали всё глубже и глубже, пытаясь пробить пресловутый лёд, что-то начало высвобождаться.
Это похоже на то, как если бы повелитель Вердура отправился в путешествие и отрастил новую, более заметную ветвь.
Однако то, что он высвобождал, было чем-то... живым.
У-у-у, у-у-у...
«Это Потсём 11-2, ответьте на вызов 10-91, пять, возле Клирлейка на шоссе 35…» Дверь открывается, и медленно — почти механически — из машины выходит фигура. На голове у него была кепка, под которой виднелись слегка вьющиеся волосы. На нём была коричневая форма и брюки цвета загара. На бедре у него висел пистолет, что неудивительно.
На боку его автомобиля было написано «Патруль штата Айова» .
Он был назначен на должность сержанта, по крайней мере, так ему сказали, когда он перешёл на эту должность из подрядчиков. Ни один человек не хочет патрулировать пустынные участки шоссе, по которым почти никто не ездит, но это в интересах государства, которое хочет сохранить эти дороги.
Несмотря на то, что маловероятно, что кто-то захочет им воспользоваться, всё же были люди, которые патрулировали его вдоль и поперёк, чтобы у тех, кто всё ещё ездит по этим пыльным дорогам, было ощущение, что в случае чего — например, если появятся монстры — им поможет офицер.
Именно поэтому правительство массово заключало контракты с такими, как Потсом. Они были дешёвой рабочей силой и в любом случае искали работу в условиях новой экономики.
Надев солнцезащитные очки, он начинает обходить свой автомобиль, приближаясь к старым кукурузным полям, которые когда-то покрывали эту часть Айовы. Он проводит пальцем по почти полностью стёртому участку своего автомобиля, и его силиконовые (?) пальцы скользят по пулемёту M2 Browning, установленному на пассажирской стороне капота.
Фары ярко светили и мигали, несмотря на то, что, скорее всего, его машина была единственной на шоссе. Ну, кроме той, которая свернула и теперь была где-то среди кукурузных полей. Ничего страшного, это должно быть обычное дело.
Внезапно он заинтересовывается задней частью своего автомобиля, подходит к ней, открывает багажник — не забывая о других пушках, торчащих сверху, там, где должны быть габаритные огни, — и выпускает на волю отряд дронов.
Каждый из них расправил крылья, и пропеллеры пришли в движение. Они начали заполнять небо, пролетая над кукурузным полем, чтобы начать предварительный поиск. Их камеры, датчики и инфракрасные системы хорошо справятся с задачей, даже если женщина не останется на том же месте.
Постучав по своим солнцезащитным очкам, он увидел несколько экранов с камерами, которые тут же представил в своём воображении. Офицер подходит к разбитому автомобилю и замечает, что его двери открыты.
Были сделаны снимки.
Кобура, в которую обычно вставляется пистолет, выглядит так, будто её вскрывали, а судя по царапинам и разрывам, из неё достали оружие и несколько магазинов. Интригующе… а где же водитель…
Вот в чём дело. Его вызвали сюда по номеру 10-91V, а не по номеру 10-80, что указывало бы на то, что его вызвали сюда из-за несчастного случая. В данном случае речь идёт о дорожно-транспортном происшествии.
Вот только в данном случае его вызвали по предыдущему коду, что, согласно его базе данных, означало, что на самом деле его вызвали сюда из-за...
БАМ — ! БАМ — !
— Диспетчерская, у нас 10-57-!
Он бросился бежать в противоположную от роя дронов сторону, которые прекратили поиски на обширной территории и сосредоточились на звуках выстрелов вдалеке. Добежав до машины, он распахнул пассажирскую дверь и схватил автомат, яростно «ЧКК-!»
Поправив кепку, он оборачивается, собираясь бежать, и наконец видит, из-за чего раздавались выстрелы. Благодаря его дронам, которые решили просто объединить видеоматериалы для его процессора. И… На мгновение он растерялся.
Несмотря на то, что он услышал крики женщины вдалеке и бросился бежать через кукурузное поле, он не может не думать о том, кто, чёрт возьми, мог на неё напасть.
Он предсказал появление скинквокера, возможно, одного из тех четвероногих существ, которые начали появляться в некоторых частях света. Но то, что он увидел, было похоже на двуногое существо, высокое и смуглое, если не считать серого меха и устрашающей белой маски. А ещё у него был большой щит.
К нему присоединились ещё несколько таких же существ, поменьше, конечно, но, похоже, они были вооружены арбалетами, посохами и дубинками. Бедная женщина оказалась в центре круга из этих существ, которые приближались к ней, подняв оружие, и...
БАХ!..
О... она сама себя вычеркнула...
[Директива 2] [Выполнить]
Офицер не бросит свой пост, несмотря ни на что. Подняв ружьё и направив его на участок кукурузного поля, где всё произошло, он начал стрелять в неизвестность.
Он сразил наповал многих из тех, что были поменьше, выстрелами калибра 5,56, которые пробивали их маски и выходили через затылок. Их тела распадались на какой-то странный чёрный пепел, который просачивался в землю. Загрязняя почву…
Они попытались контратаковать, выпустив в его сторону стрелы и электрические разряды. Некоторые из них вонзились ему в грудь, но он ничего не почувствовал: вся его система была холодна и жаждала мести. Автомат перешёл на автоматический режим.
Эхо выстрелов наполнило пустоту Айовы чудовищными криками тех существ, к которым присоединились дроны. Дроны задействовали часть своего потенциала, и сверху посыпались 9-миллиметровые пули.
Пули отскакивали от тяжёлого щита, потому что офицер обратил свою тихую ярость на существо, которое, предположительно, их возглавляло. Это был высокий ублюдок, признала бы программа внутри него.
Но это значит, что в него было легче попасть. Но и щит был таким же большим, чтобы его можно было использовать. Отступая к своей машине, он посылает ей сигнал, а затем едва успевает увернуться от чего-то летящего в него.
Гигантское существо добралось до края кукурузного поля и вернулось на шоссе менее чем за несколько минут, к его искреннему удивлению. Оно выставило вперёд свой щит и приготовилось раздавить его.
Но у его полицейской машины были другие планы. Пулемёт 50-го калибра развернулся в сторону существа и открыл огонь. Бронебойные пули и трассирующие снаряды врезались в щит, разрушая его. Это лишь замедлило существо, дав ему достаточно времени, чтобы придумать новый план действий. Его винтовка была перекинута через плечо.
5,56 недостаточно... корректировка.
Офицер укрывается за пассажирской дверью своего автомобиля. Быстро протянув руку, он открывает новый отсек и достаёт оттуда дробовик. Вскоре он открывает ещё один отсек и быстро достаёт 12 бронебойных патронов. «Давайте попробуем новый подход…»
ЧК-ЧКК-! Он выходит из машины, поднимает ствол и направляет его в верхнюю часть щита, примерно туда, где существо защищало свою жалкую голову. Издав звук, похожий на рычание, он нажимает на спусковой крючок.
— Раздался мощный выстрел, пули пробив большую часть щита, заставили существо пошатнуться. Офицер стреляет снова, и щит полностью разрушается, оставляя существо на милость разъярённого государственного служащего с дробовиком и пулей 50-го калибра.
Его руки, туловище, голова — всё было начинено свинцом. Некоторые части отлетали, но в других просто появлялись большие дыры, покрывавшие всё тело.
Можете называть это чрезмерной мерой, но эта программа называет это соответствующим ответом на то, чем бы ни было это существо и его мёртвый отряд. Пули и ружья, пули и ружья, пули и-
Как и его друзья, он начал превращаться в пепел и исчезать в земле.
Пусть ад заберёт обратно то, чем бы это ни было.
Офицер опустил пистолет, убедившись, что выстрелил в ствол как своего дробовика, так и своего пистолета калибра 50. Последний был раскален докрасна, и он знает, что ему, вероятно, следует вернуться на свое место и заменить ствол. Какая пустая трата времени ...
Он оставляет маячок, чтобы другие службы могли разобраться с ситуацией.
Он сел в машину и поехал прочь, вскоре после того, как убедился, что его маячок находится на месте крушения и что на кукурузном поле лежит «гражданский с истёкшим сроком годности».
Потсому не очень-то хочется объяснять начальству, почему у него в груди несколько стрел. Но он всё равно должен это сделать. Он до сих пор не понимает, зачем нужна бюрократия…
Однако, мчась по дороге, он не заметил, как она начала трескаться под натиском разъярённой подземной механической формы жизни.
«...достаточно простое решение: начать устанавливать модуль гранатомёта на все имеющиеся у нас M8, M12 и M6».
«Мы переделываем наши пушки в M29?»
Два генерала в одном из кабинетов Пентагона обсуждали что-то за чашкой кофе в одном из кафе этого огромного офисного здания. Они были младшими по званию, поэтому им не о чем было беспокоиться. В данный момент у них был обеденный перерыв, и они вели приятную беседу о том, как поступить с существами в Мондштадте и Западном Сумеру.
О каких существах можно спросить?
Ну, они бы не назвали их существами как таковыми.
Но они были механическими по своей природе. Видите ли, вооружённые силы США заинтересовались большим количеством машин, с которыми они постоянно сталкивались в Сумеру. В Драконьем хребте было несколько машин, но в стране, где пустыня граничит с джунглями, их было огромное количество.
Те, кто использовал треугольные конструкции и то, что можно назвать «слишком цифровыми, чтобы быть физическими», а также «машины, способные непрерывно стрелять ракетами и пулемётами», конечно же, привлекли внимание Министерства обороны.
Есть причина, по которой в пустыни Сумеру направлялись хорошо вооружённые отряды, а в восточную часть страны — поисково-спасательные команды.
Но проблема в том, чтобы попытаться разобрать некоторые из этих машин на части и увезти их. В конце концов, военные учёные не могут изучать груду металлолома, поэтому они планируют снабдить свои войска 20-миллиметровыми ЭМИ-гранатами, чтобы попытаться принудительно отключить машины перед их транспортировкой.
Хотя, надо признать, монстры тоже были проблемой. Они были большими, многочисленными, а некоторые из них были даже организованы. Хиличурлы — одни из них, слаймы — другие, хотя морским пехотинцам удалось понять, как их приручать, благодаря их неестественной способности к стайному поведению.
Тем не менее им по-прежнему приходится беспокоиться о множестве монстров, ведь иногда — особенно в Мондштадте — транспортные средства оказываются в окружении летающих существ, которых Гильдия искателей приключений называет гигантскими цветами.
«Армия, морская пехота и военно-воздушные силы также уделяют пристальное внимание «старому доброму 666», если вы понимаете, о чём я». Генерал сделал глоток кофе, а затем поднял бровь, глядя на собеседника. Усиленно вооружаются?
— Разве мы уже не делали это с нашими Абрамами, Шварцкопфами, Страйкерами, Брэдли и Букерами? — Другой кивнул и поставил чашку с кофе на стол.
— Да, но Пентагон хочет, чтобы это начали применять на наших лёгких транспортных средствах. На наших грузовиках, на всём, что там есть, — он берёт обёртку и мнёт её. — Думаю, это из-за того, что они нашли в Мондштадте.
— Мондштадт? — начал другой генерал, крепко сжимая в руке чашку с кофе. — Что случилось в Мондштадте? Мимо прокатила тележка с несколькими офицерами, и генерал счёл за благо продолжить. Но сначала он наклонился вперёд.
«Группа морских пехотинцев нашла эту… штуку, похожую на портал, на маленьком острове под названием Масковый риф, — он наклоняется вперёд и стучит по столу. — Они вернулись оттуда через час, у них закончились все припасы, а оружие было полностью испорчено. Но я слышал от медиков, которые их лечили, что с тех пор, как они побывали там, прошло несколько лет».
Это... вызывает беспокойство.
Они пробыли там всего час и вышли такими такими?
«Что они увидели?» — последовал очевидный вопрос. Генерал откинулся на спинку стула и залпом выпил остатки кофе, после чего его лицо помрачнело. Когда он начал говорить, атмосфера в Пентагоне, казалось, стала немного холоднее.
— Я... лично в этом не уверен, — он снова повернулся к генералу, и его взгляд помрачнел, а тон стал тише. — Но они убеждены, что прошли через ад и выжили.
— Сам ад... — повторил он задумчивым и мечтательным тоном. Он переводит дух, прежде чем снова повернуться к коллеге и задать ещё один вопрос: — Как, чёрт возьми, они выжили?
Генерал достаёт телефон, включает его и показывает — при низкой яркости — что-то, что теперь было прикреплено к левой стороне их шлемов или груди.
Слегка напоминающая Мондштадт рамка со звездообразными мотивами... знакомый красный стеклянный шар...
— Это что... — генерал с трудом сдержался, чтобы не вскочить на ноги, и взволнованно прошептал: — Мы имеем дело с...?
«Мой друг, пилоты на авиабазе Дулут всё ещё гоняются за той лейтенанткой из-за Anemo Vision, которое она получила», — он убрал телефон, дав собеседнику возможность как следует запомнить эту информацию.
«Так как же, чёрт возьми, нам объяснить общественности, что трое морских пехотинцев, возможно, отправились в ад во плоти и вернулись оттуда с Огненными видениями?
Это могло означать только одно. Ради того, чтобы успокоить американскую общественность и предотвратить риск того, что Ватикан начнёт преследовать американцев в Италии...
«Придётся чертовски хорошо всё прикрыть...» Генерал откидывается на спинку стула и глубоко вздыхает. В его глазах и на лице читается недоверие, в то время как в кафе начинают заходить другие офицеры и странно на него поглядывать.
«Если нам повезёт, — добавляет другой генерал, — мне не по душе мысль о том, что всё больше и больше людей будут получать видения, если мы не знаем, когда и как они появятся…»
«Ещё одна катастрофа в сфере национальной безопасности, и монстров было мало, да?»
Песни бардов и яркое солнце в небе были самым большим утешением для Кэйи после того, как он помог своим новобранцам освоиться с оружием, которое им подарили.
Город стал немного больше походить на Фонтейн. Освещение и дороги стали больше похожи на то, что можно увидеть в проходе Вазари. Дома постепенно обзаводились «базовыми современными удобствами», как отметил один из гостей из Фонтейна, а доспехи рыцарей выглядели более... защитными?
Пожалуй, это было лучшее, что можно было сказать.
На улицах Мондштадта становилось всё оживлённее.
В город и вокруг него прибывало всё больше карет и транспортных воздушных шаров, хотя и модернизированных. В Мондштадт начали прибывать американские бизнесмены, но их встречи с Дилюком, который лучше всех умел вести дела с прибывающими компаниями, были отложены.
Кэйя благоразумно держался подальше от бизнесменов и бизнесвумен.
Рыцари Фавония поручили ему работу, и он сосредоточился на том же, чем занимался уже некоторое время.
Он следил за тем, как они тренируются в обращении с стрелковым оружием, а также совмещал эти тренировки с обучением владению мечом, чтобы, как объяснил сержант, их навыки ближнего боя не были полностью утрачены в пользу «мужества и отваги».
…да, при таком раскладе он никогда не выучит американскую терминологию.
Шел третий день, и только 1/5 рыцарей Фавония демонстрировала достаточно высокий уровень владения так называемым огнестрельным оружием, которое им выдали.
Не… отлично, но намного лучше, чем у Фатуи и их стрелков. Фатуи массово использовали огнестрельное оружие, но оружие, которое было у Мондштадта, скорее всего, намного точнее и, вероятно, намного дешевле в использовании, поскольку для запуска снаряда в нём используются химические процессы, а не энергия стихий.
Это плюс, потому что у них будет достаточно энергии, чтобы в крайнем случае использовать свои видения.
Теперь Кэйя видит только двух Фатуи, которые тусуются у точки телепортации, в основном потому, что они зарегистрировались для проживания в дипломатическом корпусе рыцарей Фавония. Этим двоим было комфортно, гораздо комфортнее в том здании, чем на главной оперативной базе Фатуи в Мондштадте.
Почему не отель «Гранд Гот»? Ну… скажем прямо, там что-то происходило.
Что ж, на самом деле это главная причина, по которой он был в городе, а не наслаждался выпивкой в Angel’s Share. Он стоял, скрестив руки на груди, в том, что американцы называют «снаряжением спецназа», и просто наблюдал, как делал это всегда.
И что же он наблюдал?
«Время вышло, Фатуи!»
Со стороны отеля донёсся грохот взрыва, и Дилюку пришлось пригнуться, чтобы в него не попал кусок здания, который пролетел мимо и едва не задел проходившего мимо бедного рыцаря. Кэйя наблюдал за происходящим с весёлым блеском в глазах, пока в отель «Гранд Гот» входила целая колонна агентов и рыцарей.
Вот за чем он наблюдал и о чём мечтал, держа в руке бокал с напитком.
Падение Фатуи в Мондштадте.
Кто помнит договор, по которому Мондштадт официально вошёл в состав Соединённых Штатов? Многие помнят, и в Мондштадте действительно опасались, что Америка превысит свои полномочия и начнёт вредить стране.
Только по приказу американского президента никто ничего не предпринял. Однако это не означало, что «Великий орёл Северной Америки» не использовал бы свою власть против мондштадцев. Читайте между строк.
Когда США заключили этот договор и присоединили Мондштадт к Союзу, президент фактически заключил соглашение о том, что федеральная власть не будет превышать свои полномочия в отношении жителей Мондштадта.
Теперь история меняется, когда Кэйя обвиняет Фатуи.
В «Доле Ангела» теперь был телевизор, и неудивительно, что из-за этого Дилюк стал проводить в таверне больше времени. Именно благодаря этому телевизору Кэйя узнал, что «Верховный суд» выдал ордер на арест всех Фатуи на «американо-мондштадтской территории». Было целое судебное разбирательство и всё такое.
«Министерство юстиции» заявило, что дипломатическая организация, поскольку она была враждебной и действовала на территории США, представляла собой не что иное, как «насильственную, воинствующую группировку» и что конфискация её активов и рабочей силы была необходима для «защиты интересов американского народа и национальной безопасности».
То есть мы просто делаем вид, что «нам не нравятся Фатуи и мы готовы на всё, чтобы создать видимость того, что мы законным путём изгнали эту организацию со своих земель». По крайней мере, так это понял Кэйя.
«ЛОЖИСЬ НА ЗЕМЛЮ!»
«ВЫ АРЕСТОВАНЫ ПО ЗАКОНУ О ШПИОНАЖЕ!»
«НЕ СОПРОТИВЛЯЙТЕСЬ, ВЫ ИМЕЕТЕ ПРАВО МОЛЧАТЬ!»
Однако было что-то завораживающее в том, как всё это приводилось в движение. Металлические сапоги рыцарей и более синтетические ботинки агентов ФБР, марширующих и врывающихся в отель «Гранд Гот», — на это было приятно смотреть.
Фатуи были выведены толпами и усажены на скамьи после того, как с них сняли всё оружие. Их руки были скованы за спиной металлическими наручниками. Некоторые сопротивлялись, но после применения газа Кэйя почувствовал, что битва за отель «Гранд Гот» закончилась так же быстро, как и началась.
«Если то, что происходит на Драконьем хребте, ещё не стало для вас сигналом к действию, — Кэйя повернул голову и посмотрел на слишком хорошо знакомого ему алхимика, который приближался к нему с невозмутимым видом, — то это должно стать последним гвоздём в крышку гроба». Кэйя приобнял его, и они вместе подошли к рыцарям, которые выносили застрельщика без доспехов.
— На что это указывает? — прямо спросил капитан кавалерии и получил ответ, когда вывели ещё одного Фатуи — немного более грубого, чем следовало бы. Альбедо повернулся к Кэйе и заговорил строгим и требовательным тоном:
«То, что вы видите, — это конец одной крупной державы... — он указывает на агента, который добивает сопротивляющегося Фатууса, — ...и появление новой...»
Кэйя усмехнулся и скрестил руки на груди: «Мондштадт… в конце концов, всегда нуждался в более мощном союзе, не так ли?» Альбедо обдумал его слова, а затем издал звук, который в данной ситуации был максимально похож на смех.
«Ну, это скорее союз, чем альянс...»
Что ж, он был прав.
— Что ж, — усмехнулся Кэйя, поднимая руку, словно чокаясь с ФБР, прежде чем передать Фатуи свои наработки, — пусть этот союз с Орлом будет более прочным, чем шаткий союз со Снежинкой...
Примечания:
Это довольно короткий раздел, он носит скорее переходный характер, но я надеюсь, что в следующей главе мы посетим Глазию~
Глава 58: Gelida Cordis Amoris | Акт 4
Краткие сведения:
Снежная появляется впервые за долгое время, и, как и ожидалось, ничего хорошего.
Примечания:
«Глупость всех глупцов»
Gelida Cordis Amoris | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Северные земли России, простирающиеся до Арктики, всегда славились своими холодами.
Метели и труднопроходимая местность превратили это место в сущий ад и кошмар для любого современного военного. Отчасти поэтому Сибирская Федерация была «страной некромантов»: они практически уже были мертвы и поэтому невосприимчивы к холоду.
Это придало русским чувство гордости, дало им повод для национальной самоидентификации. Они также гордились своим ядерным арсеналом и бронетанковыми войсками. Там, где Америка обратилась к передовым технологиям, беспилотникам, ББМ и автоматизированному персоналу, Россия обратилась к «старому доброму».
Ядерные шахты, танки, грузовики и люди. У страны есть шанс, как у снежного кома в аду, прежде чем она сможет хотя бы надеяться — с практической точки зрения — на полное технологическое превосходство. Против стран, которые действительно могут призвать на помощь свою мощь в рамках G20 или G8, набивая карманы своих солдат и при этом обеспечивая им практическую роскошь и безопасность на поле боя.
Поэтому они обратились к ядерному перевооружению, создав более мощное и дешёвое оружие. Создавайте более крупные орудия, превращайте поля в огненные океаны, используйте артиллерию, танки и численное превосходство, которое всегда было им на руку. Оборонительные батареи, которые практически были готовы превратить врагов России в пепел.
Это сработало в пользу российской сферы влияния, и именно так Андрей и его предшественники смогли удержать Россию на политической арене. Мир до сих пор помнит мощь России как бывшего Советского Союза, и, похоже, в 2070-х годах они были готовы вернуться к тому уровню вооружений.
Как им удалось отвоевать свой маленький кусочек Луны и Венеры и как им удалось сохранить заметное влияние в Организации Объединенных Наций, которая не доверяла никому, кроме Совета Безопасности. Как им удалось эффективно сдерживать своих соперников и отвлечь внимание мировой общественности от Тихого океана, заставив ее обратить внимание на Европу и Центральную Азию.
Угроза ядерной войны и последовавшая за ней пепельно-лучевая зима вернули бы сверхдержаву на арену, а Китай и Америку — в трёхстороннюю «тихую» войну за влияние, экономику и развитие вооружений.
Русский медведь снова выпустил когти и перенёс центр силы из внешнего мира обратно к Орлу, Дракону и Медведю.
Соперничество между тремя странами почти всегда было продуктивным, конкурентным и всегда оставалось игрой на хитрость и сотрудничество, когда дело доходило до сути.
Однако, похоже, в Россию вторгся новый захватчик.
Не гусар, не петух и НЕ бизон.
Нет, эта новая захватчица была воплощением снега. Она была госпожой, у которой не осталось любви к своему народу, а народ следовал за ней только потому, что она планировала восстать против божественного.
Она долгое время оставалась в спящем состоянии из-за страха, что Селестия больше не будет следить за ними. Скорее, она боялась не знать, кто её цели. Но благодаря Сандрону и работе других предвестников она смогла хотя бы получить базовое представление о мире, в котором они находились.
Теперь она знает, кто её цель, или, по крайней мере, знает, кого она потенциально может склонить к благосклонному или нейтральному отношению к работе Фатуи. Она пришла с метелью, и ветер возвестил Земле о её приближении. С её появлением костры погасли. Вода перестала быть такой свободной и хаотичной.
Жизнь и электричество были подавлены подо льдом, и первое из них могло исчезнуть из-за её присутствия. Россия была страной, которая правила этим льдом, но именно Снежная должна была бросить вызов этой стойкой нации и испытать её на прочность.
Денег они предложить не могут, но могут предложить угрозы, причём действенные.
Что хорошего может сделать нация, если её столица покрыта льдом? Если их шахты и ракеты-носители не могут стрелять по родине, потому что ей косвенно удалось перехватить контроль и она настроила их против хозяев одним своим существованием.
И вот, когда всё было готово к тому, чтобы двинуться на запад от Урала и заявить о господстве царицы, во дворце решили попытаться договориться с русскими. В конце концов, мяч был на их стороне, и им лучше было быть готовыми к игре.
Глася стояла в российском городе Мурманске, неподвижная, как лёд, которым она повелевает. Позади неё возвышался корабль, на котором она приплыла сюда. Рядом с ней стояли Пьеро и Пульчинелла. Обоим было приказано сопровождать её, особенно Пульчинелле, ведь из всех Предвестников у него самый острый язык.
Позади них стояли ледяные глыбы с заключёнными в них солдатами. На их лицах застыл ужас, который она навеяла на них своей силой. С них сняли оружие и снаряжение, и они выглядели жалко: некоторые свернулись калачиком или застыли в позе ужаса.
А перед ними стояла группа солдат в зелёной и белой форме той же принадлежности, которые целились в них из оружия, а также 8-колёсные машины с турелями. Военнослужащие российской армии, которые, судя по всему, патрулировали этот город до её прибытия.
Несмотря на напряжённые позы, их глаза выдавали страх.
Их неуверенность перед лицом зимы, с которой, как они утверждали, их народ справится.
Генерал Винтер ещё не встречался с королевой.
Это была не армия, а всего лишь боевая группа, созданная хотя бы для того, чтобы покрасоваться.
Покажите, что медведь был под контролем.
Глупо, богохульно, — подумала царица.
Царица была готова продемонстрировать свою силу, чтобы напомнить этим ничтожествам, что не они здесь главные, а она. Вдалеке она видит, как начинает снижаться вертолёт в сопровождении ещё двух летательных аппаратов, которые кружили над городом, «наблюдая» за Крио Архонтом.
Её платье, как всегда величественное, мерцало в лучах вечернего солнца. Её волосы были жёсткими и примёрзли к голове. Крио кружил вокруг неё, не причиняя вреда ни её людям, ни её Предвестникам. Но русским солдатам, конечно, было не по себе.
Они ничего не сказали, просто направили на неё свои маленькие пистолеты. На что они надеялись с такими? Что может сделать оружие такого типа с богом.
Вскоре к ним начала приближаться группа людей, вышедших из приземлившегося большого вертолёта. Царица закрыла глаза, чувствуя, как они приближаются сквозь густую тьму, окутавшую этот полуостров. Приближалась группа из одного человека, одетого проще, чем окружавшие его высокопоставленные лица.
Она слышит их, несмотря на кружащиеся снежинки, и находит их нерешительность и осторожность завораживающими.
— Господин президент, вы в этом УВЕРЕНЫ?
«Америка и Китай уже показали свою заинтересованность в сближении с Мондштадтом и Ли Юэ. Если мы потерпим неудачу, Россия будет выглядеть слабой...»
«Мы оставили министра обороны дома, так что, если с нами что-нибудь случится...»
Человеческая политика, — царица почти пожалела его. Она изучала расстановку сил на Земле, когда сеть «Кэтрин» ещё работала и доставляла информацию. В этом мире есть три страны, которые считаются ведущими державами, и все они контролируют сферы влияния, которые она и не надеялась получить на Тейвате.
И вот она здесь, её страна находится в центре второй по могуществу из трёх стран, и она практически держит эту страну за яйца, угрожая вечной зимой.
Вскоре они прибыли. К ней подошёл мужчина средних лет, возраст которого она не могла определить. Он был замёрзшим, это было заметно по его пальто. Царица подавила смешок и просто закрыла глаза, позволив своей крио энергии течь свободно.
Судя по всему, руководство страны, претендующей на господство вместе с генералом Винтером, не застраховано от последствий.
— Привет, — начал смертный со всей учтивостью, на которую был способен. Она снова открыла глаза и увидела взгляд пожилого человека, скрывающегося за молодым телом. — Я президент Российской Федерации, Анатолий Смирнов.
Приятные разговоры, по крайней мере, он пытается вести приятные разговоры с богом.
Рядом с ним стояли богато одетые чиновники, которые пытались сохранять невозмутимый вид при виде своих солдат, застывших на криостатах. Пульчинелла шагнул вперёд, опираясь на трость, и посмотрел на чиновника.
— Анатолий Смирнов, — повторяет Петух, стараясь говорить как можно более дипломатично и вежливо. — Я — Пульчинелла, пятый из предвестников Фатуи и мэр всей Снежной. — Он слегка наклонил голову, и русский повторил его жест.
Царица ничего не сказала, лишь подала ему знак продолжать. «Мы здесь по поручению её величества, чтобы наладить самый простой дипломатический канал связи между нашими странами после нашего ледяного приветствия».
«Можешь повторить ещё раз...» — пробормотал один из русских солдат, стоявших позади.
Советники стояли неподвижно, глядя на лёд. Их президент обращается напрямую к Архонту: «Зачем вы пришли в Мурманск с нашими мужчинами и женщинами в ледяных кубиках?»
— Это её величество, всемогущая царица, — говорит Пьеро, понижая голос и предупреждая: — Вы получите ответы, когда она решит, что вы их достойны.
За этим последовал взмах сжатого кулака, который вскоре разжался. «И должен ли я напомнить вашему величеству с тем же уважением, с каким я отношусь к американцам в плохой день, — Пульчинелла однажды понял, что этого недостаточно, — что ваша страна высадилась на русской земле и захватила большинство наших провинций в этом регионе?»
«Ваши владения в России были удостоены царской милости, — добавляет Пьеро, — но здесь не место для оскорбительных театральных представлений». Царица поворачивается лицом к застывшим русским. «У нас есть для вас предложение, если вы не хотите, чтобы ваш народ навеки застыл в холоде».
Взгляд Анатолия потемнел, а советники напряглись. «Вы думаете, что можете прийти сюда, на нашу землю, с нашими мужчинами и женщинами в плену, захватить большую часть нашей территории и думаете, что сможете заставить Россию сесть за стол переговоров, угрожая зимой?»
— Хм... — промычала царица, жестом показывая своим предвестникам, что хочет что-то сказать. — Думаю, я могу.
На её ладони начали формироваться ледяные шарики, и в городе Мурманске — во всей его простодушной бруталистской красе — начали замерзать некоторые здания. Из них доносились крики мирных жителей, когда по всему городу отключалось электричество.
Солдаты, охранявшие здание, оказались по уши в снегу, и их ноги начали замерзать. Они кричали, чтобы их президент прекратил это. Ха,всё равно он ничего не может сделать.
Фатуи ничего не сказали и не сделали, даже когда завыли сирены.
Царица скрывала своё жестокое веселье за холодной, застывшей маской.
Затем она заставила всё это исчезнуть, прежде чем её лёд полностью заморозил здания. Однако она практически погрузила весь город во тьму. «Это лишь предупреждение о том, на что она способна, — говорит Пульчинелла более холодным тоном. — Попытки сопротивляться приведут лишь к тому, что эта участь постигнет ещё больше людей…»
Анатолий стиснул зубы, глядя на низкорослого старика, а затем обратился к ней: «Если ты попытаешься заморозить всю Россию, я применю ядерное оружие, слышишь меня?» Это была угроза, которую он наконец-то озвучил, увидев силу бога.
— Ядерное оружие? — с любопытством переспросил Пульчинелла, а затем покачал головой. — Глупый юноша, нет такого оружия, которое Царица не смогла бы заморозить ещё до того, как оно окажется в пределах её видимости.
— Ты хочешь это проверить?
Анатолий, казалось, потянулся за чем-то, но Царица заморозила его руку, и он так и остался с рукой в кармане. Его советники, солдаты и стража попытались занять позиции с оружием наготове, но Царица заморозила и их ноги.
Или весь торс, из-за чего они дрожат и страдают.
Их кратковременная паника сменилась холодным страхом.
Теперь они были спокойны и смотрели на царицу умоляющим взглядом. Два ударных вертолёта сопровождения Анатолия были готовы обрушить на них ад... но российский президент наконец понял, что это одна из немногих ситуаций, в которых он пасует.
«Мы заморозили здесь почти всё ваше оружие… если вы заметили, что по всей вашей стране царит сильный холод…» Когда Царица возвела ледяную стену вокруг своей страны, она косвенно отрезала от внешнего мира большую часть России и Сибири, а также вызвала снежную бурю, которая охватила восточную часть того, что местные называют «Уральскими горами».
Чего она не ожидала, так это того, что обнаружит огромное количество военных баз, покрытых льдом, а их персонал — замороженным. Об этом она узнала от разведчиков Фатуи, которые самостоятельно исследовали эти территории. Забавно, но она выяснила, что некоторые из этих баз составляли так называемый «ядерный арсенал России».
Если бы Доктор был здесь, она бы с удовольствием попросила его испытать кое-какое из этого оружия, просто чтобы понять, почему оно так хорошо защищено. Однако, услышав, что это оружие массового поражения — по крайней мере, судя по описанию, — она решила использовать силу холода, чтобы вывести из строя все пусковые платформы.
Меры предосторожности, какими бы они ни были. Они оказались эффективными.
По крайней мере, с отстранением руководства России.
С этим «министром обороны» может быть совсем другая история.
Но пока что она держала их гражданского лидера за горло. Если Россия не захочет сотрудничать, они замёрзнут насмерть. Это был его выбор. Поклониться ей, царице, или развязать войну, от которой он не получит никакой выгоды, кроме уязвлённой гордости.
— Ладно, — прошипел он, глядя на Пьеро и Пульчинеллу более нейтральным взглядом. — Что вы хотите в обмен на возвращение наших солдат и на то, что наша страна не превратится в следующую снежную бурю?
«Что мы можем дать вам в обмен на обещание, что вы не уничтожите нас полностью?» — вот что он пытался сказать, не произнося этого вслух перед Царицей, которая жестоко забавлялась, глядя на Смертного.
— Вот это больше похоже на дело.
Она щёлкнула пальцами, и лёд растаял, вернувшись в привычное холодное состояние. Солдаты начали отползать, а советники тяжело вздохнули с облегчением. Они были рады, что чудом избежали переохлаждения, но теперь их охватил страх, ведь перед Царицей остался только президент.
Все остальные попятились.
Злобная ухмылка появилась на лицах Фатуи, стоявших позади трёх высокопоставленных жителей Снежной, когда Пульчинелла вышел вперёд после того, как Царица приняла капитуляцию Анатолия.
«Мы узнали о вашем соперничестве с нацией под названием Америка…»
Что задумала царица?
Всё просто: она собиралась заморозить страны, которые представляли угрозу для её миссии против Божественного. И Америка оказалась идеальной мишенью.
Картины этой страны с парящими островами завораживали её часами напролёт на протяжении многих ночей. В эту страну ездил и Мондштадт, верно? Врата в Селестию, если статуи не ошибаются.
И если это действительно так, то...
— ...что там было про нашего дорогого соперника?
Это будет интересно…
Ледяная стена также поглотила Мурманск и его область.
«Мы потеряли связь с президентом, господин Язов».
…
Это были всего лишь 7 слов, но этих 7 слов оказалось достаточно, чтобы министр потерял самообладание. Конечно, он не показывает этого внешне, сидя за столом перед генералами и командирами.
Они ожидали, что это произойдёт, действительно ожидали. И всё же президент отправился туда, чтобы попытаться умилостивить этого зимнего демона, когда она явно хозяйничала на русской земле. Но он не теряет самообладания.
Вместо этого он спокойно берёт в руки микрофон и произносит одно простое заявление, которое определяет, как Россия будет действовать в этой чрезвычайной ситуации.
«Свяжитесь с Советом Федерации. В соответствии с полномочиями, предоставленными мне Конституцией Российской Федерации, я возьму под контроль все военные аспекты Российской Федерации».
[Смена руководства в России, в прямом эфире]
По прибытии в место, которое местные называли Манитобой, Сандрона быстро проводили в небольшое поселение, расположенное глубоко в лесу. Официально оно не было обозначено на картах местных властей, и в этой местности обитало немало монстров.
Предвестник спокойно смотрел на покрытый инеем снег и деревья, которые царили в этой провинции, пока её сопровождал по местности большой механический дворецкий. Здесь было прохладно и спокойно, но всё вокруг казалось готовым к освоению и эксплуатации.
В руке у неё был буклет, который ей дали Пульчинелла и Панталоне, чтобы она имела представление о стране, в которой находится, прежде чем приступить к своим делам.
На первой странице была записка, которую она осторожно открыла.
Вскоре она пронеслась над континентами, а её дворецкий тем временем растоптал какое-то существо из рода Урса, которое пыталось помешать ей и её отряду.
Ваша сеть «Кэтрин» определила территорию, на которую вы въезжаете, как «Доминион Канада». Провинция, в которую вы въезжаете, называется Манитоба. Она малонаселена и находится на приличном расстоянии от Иль Доктора.
Стиль правления — вариация самого распространённого в этом мире стиля, — промурлыкал Сандроне. — Значит, демократия...
Демократии, по крайней мере для Фатуи, были созревшим плодом. Состязания популярности, замаскированные под «выборы», практически без проверки, если только это не особо параноидальная демократия, и эти страны, как правило, сосредоточены на обеспечении своих демократических процессов, а не собственной власти.
Однако были и те, кто стал исключением.
Но проблема в том, что для их использования требуется слишком много времени на внедрение в их структуру. Большинство из них являются «гражданскими правительствами», а это значит, что на вершине власти практически нет абсолютной власти.
Это значит, что свержение, скажем, президента или премьер-министра не означает, что вся страна перейдёт под ваше командование.
Нет, вам придётся принуждать войска к лояльности — и удачи вам в этом, ведь даже Мондштадт с его относительно слабыми рыцарями не сдастся враждебному правительству, — и пытаться подчинить себе народ, который привык, чтобы его мнение учитывалось в рамках «демократических процессов».
Проблема также заключается в том, что самая могущественная страна на Земле — это демократическое государство, а это значит, что на то, чтобы подчинить себе эту страну, потребуется МНОГО времени, даже если к власти придёт человек, благосклонный к Фатуи.
Она возвращается к записке и читает последние строки. Канада является союзником Соединённых Штатов Америки — «Чёрт» — которые находятся прямо к югу от того места, где вы сейчас находитесь, а ТАКЖЕ от Мондштадта.
Пожалуйста, обратите внимание, что страна под названием Америка является самой сильной из всех стран на континенте, на котором вы находитесь. У неё огромный разведывательный аппарат и, несомненно, самая мощная армия среди всех стран.
На данный момент «Вашингтон» сосредоточен на том, чтобы позаботиться о Мондштадте и справиться с небольшим пожаром, который Мурата устроила на нижнем континенте.
Доктор планирует что-то предпринять, чтобы подорвать его, но ваша задача — закрепиться в населённых частях Канады, прежде чем вы сможете попытаться вернуть Anemo Gnosis.
«Сообщение… получено…» — протянул Сандроне, убирая записку, прежде чем приступить к изучению буклета.
Ситуация, в которой она оказалась, ясна. Выявить слабые места канадской нации, воспользоваться ими, а затем попытаться использовать хаос, чтобы лишить Америку защиты над Мондштадтом, и ТОЛЬКО ПОТОМ отправиться за Барбатосом.
Она переворачивает страницу и читает раздел под названием Краткое содержание, история.
«У Канады интересное происхождение. Наши агенты выяснили, что она, как и Америка, когда-то была частью более крупной и могущественной империи, которая распалась много веков назад. Единственными прямыми наследниками являются две страны: Австралия, „Новая Зеландия“ и родина Британии — к северу от Фонтейна. Мы не нашли способа использовать их историю против них».
«Канада является частью более крупного „военного альянса“, но масштабы его влияния неизвестны. Однако вполне вероятно, что эта страна является слабым звеном в группе, поскольку она занимает 27-30-е место в рейтинге сильнейших стран мира. Это всё, что нам известно. Возможно, вам придётся разбираться в культуре и политике».
«У нас также практически нет информации о том, были ли на этом континенте боги. В Европе их много, но они ведут себя тихо. Небесная власть в Америке неуловима, поэтому вы, возможно, не сможете убедить кого-либо из местных божеств».
Фанатика.
Она может приказать это своим агентам.
Её аванпост находился прямо впереди. Он был простым по своей сути и располагался среди деревьев, тянувшихся к небу. Комплекс из палаток и прочных конструкций был построен быстро, но, скорее всего, в нём ещё не было всех необходимых удобств. Прежде всего им нужен был самый минимум.
Она предполагает, что именно поэтому на ЕЁ корабле было так много строительных мехов, модифицированных вашим покорным слугой.
Они собирались помочь решить оставшиеся проблемы аванпоста и превратить его в действующую базу Фатуи, расположенную вне поля зрения «Американского орла». Сандроне была недовольна тем, что не может остаться в своей мастерской в Снежной , но была не против иметь мастерскую здесь.
Земные технологии — это то, что ей интересно изучать. Возможно, какие-то из них помогут усовершенствовать её машины и системы автоматизации, а может быть, они уступают её разработкам. В любом случае это хорошо.
Ей всё равно.
— Лорд Предвестник, — из базы выходит лейтенант, кутаясь в пальто. Его ботинки хрустят по снегу, а на лице плотно сидит маска. — Ваша мастерская готова.
— Хорошо, — Сандроне приказывает своему роботу подойти ближе и ввести её в курс дела, а затем и в курс дела её Меки. Повернувшись к своим подчинённым, она отдаёт простой приказ. — Постройте аванпост. Я хочу, чтобы в течение недели здесь было несколько мастерских по производству Меки.
— Понятно, лорд Предвестник, — и её отряд, исполнив свой долг, поспешил выполнить приказ Т. . После этого Сандроне заходит в свою мастерскую и спрыгивает с руки своего дворецкого. У неё появились новые игрушки, и она собиралась провести время с пользой.
То есть не беспокоясь о том, что, чёрт возьми, доктор делает в провинции к северу от неё.
Айпалоовик — это имя, которое смог найти Дотторе.
Ему также удалось выяснить, кому он принадлежит.
Что ж, что именно ему принадлежало, было бы более точным утверждением.
Оказалось, что он обнаружил кое-что интересное, когда прибыл сюда, в Нунавут. Его корабль добрался сюда быстрее, чем корабль Сандрона, потому что ему не нужно было беспокоиться о том, как бы не столкнуться с военно-морскими силами более враждебных государств, поскольку они шли почти ПРЯМО к Нунавуту из-за его расположения.
Сандроне не мог позволить себе такой роскоши, и он — или, по крайней мере, другая его часть — собирался посмеяться над этим. Ведь, по словам Пьеро, самый эффективный способ для Сандроне сделать вид, что её корабль — это айсберг, чтобы избежать встречи с двумя очень злыми военными кораблями, — это сделать всё возможное.
Таким образом, у него оставалось достаточно времени, чтобы провести небольшое исследование, которое, по его мнению, значительно облегчило бы его миссию на этом континенте. Он не собирался заниматься какими-то технологическими разработками, хотя это могло бы его заинтересовать.
Нет, он решил снова попытаться обратиться к божественной мудрости.
Земля всегда считала, что за ней наблюдает всемогущий бог. Но Фатуи считали эту идею невозможной. Хотя идея о том, что бог всегда существовал, не так уж и невероятна. В мире, где есть целые страны размером с континент Тейват, не может быть просто одного бога.
Или, по крайней мере, одного бога, существовавшего на протяжении всей истории. Итак, исходя из этой логики — возможно, для того, чтобы дестабилизировать и ослабить крупную державу и снова обеспечить превосходство Фатуи, — Дотторе может искать, по крайней мере, останки мёртвых богов, чтобы использовать их сущность или силу против врагов этого мира.
Это привело его сюда, в город, который местные называют «Репалс-Бей».
Как ни странно, слиться с толпой для него не составило труда. Здесь оказалось очень удобно носить обычную одежду. Почему бы не выпендриться, как это обычно делают Фатуи? Ну, они же не хотят, чтобы США заподозрили неладное.
Они выглядели как обычные туристы из другой страны — не уточнялось, из какой именно, — и в основном работали, когда добирались до полицейских заграждений, охранявших въезды и выезды из поселения.
В основном сработало.
«Самые странные грёбаные туристы, которых я когда-либо видел...» — офицер, который остановил их и проверил документы, отпустил их после того, как доктор «любезно» рассказал ему о цели их визита в город.
Не говоря уже о том, что к северу от города, в неизведанных землях, куда цивилизация не осмеливается ступить, находится аванпост Фатуи. Это значит, что этот район практически не представляет интереса и у всех практически нет сил, чтобы попытаться его исследовать.
Таким образом, у них была практически неограниченная свобода в исследованиях. Это привело к тому, что они стали посещать исключительно библиотеки и всё, что только можно было посетить. Они выдавали себя за академических туристов. Они делали заметки, фотографии и всё, что только можно.
Но они не стали изучать геополитику, экономику или научные достижения, хотя по этим трём направлениям были сделаны некоторые заметки. Нет, они углубились в мифологию, религию и божественные истории.
Они могут поглазеть на технику позже, а сейчас у них есть задание.
Никто и глазом не повёл, потому что, судя по всему, для местных они выглядели как настоящие учёные, приехавшие из какой-то далёкой страны. Хотя они и не были совсем чужими, но и не были в теме.
Подозрения рассеялись, когда они заполнили ещё несколько блокнотов информацией и все убедились, что они приехали сюда для проведения исследований по какой-то причине, несмотря на то, что город находится в самой северной части Канады.
Возвращаясь домой со всеми своими знаниями, они начали всё систематизировать. Местные пантеоны, племенные предания, информация о религиях Канады. Вся информация, до которой они смогли добраться.
Именно так Зандик познакомился с именем Айпалувик.
«Хм…» — информации было немного, но то, что она представляла, вызвало у него интерес.
В инуитской мифологии Айпалувик — злой морской бог, связанный с смертью и разрушением… Он представляет опасность для всех рыбаков.
ЭТОТ ВАМПИРСКИЙ ДУХ ЯВЛЯЕТСЯ ЧАСТЬЮ ФОЛЬКЛОРА АРКТИЧЕСКИХ РЕГИОНОВ, ВКЛЮЧАЯ АЛЯСКУ, ГРЕНЛАНДИЮ И СЕВЕРНУЮ КАНАДУ. МОРЯКИ И ТЕ, КТО ЖИВЁТ РЯДОМ С ВОДОЁМАМИ, ОПИСЫВАЮТ ЕГО КАК СИЛЬНО РАЗРЕТШИЙСЯ ТРУП НЕОПРЕДЕЛЁННОГО РАЗМЕРА, КОТОРЫЙ ВЫЛЕЗАЕТ ИЗ ВОДЫ И ИЩЕТ ЧЕЛОВЕЧЕСКУЮ ЖЕРТВУ, ЧТОБЫ ВЫСОСАТЬ ИЗ НЕЁ НЕ КРОВЬ, А ТЕПЛО. ДУХ, ОБИТАЮЩИЙ В ТЕЛЕ, МОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К ПАМЯТИ И ПРИНЯТЬ ЛИЧНОСТЬ УМЕРШЕГО. ОН СЧИТАЕТСЯ ВОПЛОЩЕНИЕМ РАЗРУШЕНИЯ.
И это было практически всё, что было известно о Боге, кроме его примерного местонахождения в Северном Ледовитом океане. Второй источник информации о нём был довольно интересным. Возможности бога — мёртвого или нет [ну, этот-то точно гниющий труп, так что...] — нельзя недооценивать.
Вампирическая по своей природе, близкая к зоне его действия... и чудовищно разрушительная в океане и для всех рыбаков? А что, если заменить рыбаков на моряков? А что, если заменить моряков на корабли?
«Думаю, мы нашли ключ к дестабилизации военно-морских сил мира…» — заключил он, закрывая блокнот, лежавший на маленьком столике, за которым он сидел. На его лице снова появилась злорадная ухмылка, когда он посмотрел на карту с обозначенными районами поиска. Там были маленькие маркеры, обозначающие его солдат, готовых к высадке.
«Теперь нам остаётся только найти его».
Затем он возвращается к своим записям и перечисляет всех богов Северной Америки.
Это был всего лишь один бог.
Только в этой стране их наверняка ещё больше.
В конце концов, он размером со весь Тейват и даже больше.
Можно сказать, что Дотторе был практически ребёнком в кондитерской лавке, когда пришёл к этому осознанию.
Примечания:
Фатуи делает большие шаги, как и её величество.
[Скоро, как узнает Зандик, на Землю обрушится беда]
Глава 59: Gelida Cordis Amoris | Акт 5
Краткие сведения:
После ареста президента России начинают проявляться последствия. Как внутри России, так и за её пределами. Окажется ли Земля на пороге новой холодной войны?
Там, где лёд может быть в прямом смысле?
Примечания:
Замороженный конфликт
Gelida Cordis Amoris | Акт 5
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Несколько часов назад российское правительство пришло в смятение после того, как их президент исчез, а Мурманск присоединился к орде Царицы — силой.
После ухода Анатолия и его советников беззаботное российское правительство было в смятении. Сибирские восстания уже были головной болью, а снежняне стали ещё одной проблемой.
Министр Язов столкнулся лицом к лицу с пресловутой «шумихой».
Министерство обороны России осознало ужасающую реальность: их ядерные шахты и различные пусковые установки замёрзли с тех пор, как Снежная решила возвести вокруг их страны ледяную стену. В ловушке оказались многочисленные российские военные и гражданское население.
Конечно, это не так много, но суть от этого не меняется: из-за царицы русские солдаты и мирные жители оказались втянуты в заварушку, которую она устроила.
«…следует также отметить, сэр, что в этом районе находится несколько пусковых платформ С-500, которые были «стратегически переданы» их стране, когда возникла ледяная стена, и мы знаем, что это произошло из-за сибиряков…»
«Они будут открывать огонь по всему, что вторгается в их воздушное пространство, будь то сибиряки или кто-то другой», — заключил Язов, раздражённо швырнув бумаги на стол. Он нахмурил брови: «Анатолию действительно стоило сосредоточиться на кампании против этих некротических монстров, а не пропивать своё президентство».
«Многие из нас в Министерстве обороны согласны с тем, что…» — на экране появился новый файл, который осторожно сдвинули вперёд. «Многие из нас хотят попытаться восполнить нехватку личного состава за счёт покупки американских боевых роботов, но если мы это сделаем, это станет ударом по нашей гордости».
— Да, но если придёт время, то в безвыходных ситуациях приходится идти на отчаянные меры, — он откидывается на спинку стула и просматривает какие-то бумаги. — Я вижу, что наши «Циклопы» и другие роботы тоже хорошо себя показывают, так что, возможно, нам придётся прибегнуть к исследованиям 3826...
Советник перед Язовым откидывается на спинку стула: «Это был бы более предпочтительный вариант, и я очень надеюсь, что Государственная дума и Совет Федерации проголосуют за выделение дополнительных средств для реализации этих проектов».
”М-м-м…” Язов переворачивает страницу, открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрывает его. “Неужели… неужели американцы всерьёз задумались о восстановлении Бастионных фортов но уже вокруг всех своих городов ?”
«Как бы странно это ни звучало, но это так, и Министерство внутренней безопасности янки считает, что это хорошая идея, учитывая некоторые… несекретные разоблачения, произошедшие на их Великих равнинах. Кроме того, для общей безопасности…»
— Тьфу, — перебивает министр, откладывая бумагу и глядя на советника. — Мне плевать, что происходит в стране «изобилия», — он изображает в воздухе кавычки. — Но я хочу знать, как именно мы собираемся свергнуть Снежную, если у нас не будет ядерного оружия.
«Мы всегда можем попытаться запустить ядерное оружие с подводных лодок, но нам нужно, чтобы это произошло в районе Северного Ледовитого океана или, по крайней мере, в наших водах», — размышлял Язов, сложив руки и закрыв глаза.
»Если мы запустим ракету слишком близко к Норвегии, НАТО поднимет тревогу… Если мы запустим ракету слишком далеко, у С-500 в этом районе будет достаточно времени, чтобы сбить её…» Он снова поднимает взгляд: «Есть ли у нас в этом районе самолёты, готовые попытаться провести SEAD или как там это называется…»?»
”Да, сэр”.
— Хорошо, — он берёт телефон и открывает его. — Тогда я бы хотел, чтобы эскадрилья подготовилась к тому, чтобы вывести из строя эти системы ПВО, прежде чем они будут использованы против нас.
— Хорошо, — советник встаёт, — я свяжусь с нашими генералами и передам им этот приказ. Как только эти объекты будут выведены из строя, вы хотите применить ядерное оружие?
— Когда придёт время, товарищ. — С этими словами советник выходит из кабинета, закрывая за собой дверь.
Язов остался наедине со снежными бурями, которые бушевали к востоку и западу от Урала.
В одном из них он надеется, что достаточное количество танков, артиллерии и самолётов смогут решить проблему, потому что, видит бог, они знают, что для решения этой проблемы нельзя использовать ядерное оружие.
«Исполняющая обязанности гроссмейстера Джин», — последовал ответ на стук в дверь. Женщина, которая уже привыкла к новому устройству, помогающему эффективно справляться с работой, подняла взгляд от стола и посмотрела на дверь.
Она всё больше привыкала к тому, что к ней приходят и уходят чиновники. Иногда они заходили, чтобы долго поговорить, иногда — просто чтобы быстро что-то сказать. Деловая сделка, возможно, отчёт о том, как идёт обучение в новом учебном полку Корпуса.
Кэйя делал это вместе с капитаном Лоуренсом, но это было всё, что они могли делать постоянно. Частные военные компании и другие организации, которые продолжали их обучать, с каждым днём добивались всё больших успехов.
Они собирались начать обучать кавалерийский корпус Мондштадта, которому уже давно не хватает лошадей, чему-то новому, но не говорили, чему именно.
И Джин немного в неведении обо всем этом, так что, что бы это ни было, похоже, что это либо может быть важным, либо это может быть чем-то, о чем не упоминалось ни в одном из поступающих к ней отчетов.
Она все равно собирается поговорить с Каейей позже, так что она может просто закончить все, что нужно от нее этой новичке, и продолжить это потом. В конце концов, было уже поздно, и она не хочет оставаться здесь дольше, чем следовало.
В противном случае Венти действительно могла бы убедить ее сделать перерыв в церкви.
”Войдите”, — зовет она. Вскоре дверь открылась и появился человек довольно средних лет, одетый в костюмы, которые так любят официальные лица этого мира. К его руке был прикован портфель, помеченный каким-то шрифтом, на котором ясно было написано: Министерство юстиции.
Встав со своего места и выключив несколько голограмм, она подходит и пожимает руку мужчине: “Добро пожаловать, сэр, могу я узнать, почему вы здесь?” Мужчина поправляет очки и готовится открыть портфель. Доставая какие-то папки, он начинает представляться;
«Моё имя не имеет значения, но то, что у меня с собой, гораздо важнее, чем я сам, — он достаёт несколько папок и продолжает: — Я представляю подразделение Министерства юстиции США, и мы хотим рассказать вам о том, что мы делаем с захваченными нами Фатуи».
Джин откинулась на спинку стула. Что бы ни происходило с Фатуи, она не обращала на это внимания, полагаясь на то, что союзники из Мондштадта позаботятся о них самым подходящим образом.
«Я слышала о ваших операциях против Фатуи, — признаётся она, снова наклоняясь вперёд и рассматривая содержимое портфеля. — Рейд на отель «Гранд Гот» был самым известным из тех, что я видела, а операции в Драконьем хребте…»
— Да, мэм, — чиновник начинает раскладывать перед ней какие-то бумаги, следя за тем, чтобы она видела их титульные листы и заголовки. Всё ясно и понятно. — Мы хотели узнать, не хочет ли Мондштадт присоединиться к нескольким обвинениям, которые мы планируем выдвинуть против Фатуи.
Обвинения?
«Вы судите Фатуи в суде?»
Чиновник кивнул, неопределённо взмахнув рукой. «В общем и целом, Соединённые Штаты Америки обвиняют подразделение или подразделения Фатуи в Мондштадте в нескольких преступлениях, которые, по нашему мнению, они совершили».
Вот это действительно интересно.
— Как ты думаешь, почему сейчас самое подходящее время, чтобы их попробовать? — Она качает головой и стучит пальцами по столу. — На самом деле, что ты пытаешься ими сделать?
Это был более уместный вопрос. Одно дело — осуждать Фатуи и злиться на них, и совсем другое — не иметь возможности хотя бы узнать причину, по которой их осуждают, и доказательства, подтверждающие эту причину.
«Рад, что вы спросили», — начинает чиновник, после чего достаёт какие-то бумаги, поправляет очки и начинает перечислять. «Фатуи — по крайней мере, их офицеры и добровольцы — арестованы за нарушение следующих законов:
И он начал перекладывать перед ней бумаги, на каждой из которых стояла печать «ФБР», если, конечно, печати могли что-то сказать. Со скучающим видом он начал зачитывать их все.
«51 обвинение по Закону США о патриотизме, 88 обвинений по Закону США о шпионаже 1917 года, различные нарушения Кодекса США, всего около 200 обвинений. Ах да, ещё несколько общих обвинений по территориальному и дипломатическому кодексу…»
Святой Барбатос , это было МНОГО обвинений.
«…несмотря на количество нарушений, которые были бы зафиксированы только по законам Мондштадта, офицерам и добровольцам Фатуи предъявлено около 1000 обвинений, которые ждут рассмотрения в суде».
Джин замолчала, услышав последнюю цифру. Подождите… она начала перематывать услышанное и вникать в смысл его слов.
»Что вы имеете в виду, говоря о добровольцах и офицерах?» Чиновник уже был готов взять бумагу с печатью Мондштадта, но тут услышал, что его окликнули. Он приподнял бровь, а затем щёлкнул языком; «Верно… начальство забыло…»
Он наклоняется вперёд и снимает очки. «Вашингтон планирует привлечь к ответственности тех, кто добровольно участвует в этих акциях, с гораздо большей интенсивностью. Призывников и им подобных будут судить менее сурово, но всё равно накажут в той или иной форме».
«Это на удивление тактично», — признаёт Джин.
«То же самое сказала оппозиция в Верховном суде». Офицер встаёт, закрывает портфель, но оставляет многие документы на её столе.
«Я просто хотел напомнить вам, что в первую неделю февраля Фатуи из Мондштадта проведут суд над ними. Сначала над новобранцами и призывниками, а затем над добровольцами и офицерами».
— Что ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросил Жан, глядя на старшего по возрасту человека. — Ты ведь пришёл сюда не просто для того, чтобы напомнить мне.
— Но, конечно, — чиновник скрещивает руки на груди, — мы будем признательны, если вы сможете выдвинуть как можно больше обвинений против Фатуи в соответствии с вашими собственными законами.
Поразмыслив, Аллоген уже мог перечислить несколько сотен... тысяч преступлений, которые Фатуи совершили против Мондштадта. Манипулятивные союзы, нарушение национальной безопасности Мондштадта, кража священных реликвий...
— Это можно сделать... — и впервые за очень долгое время в глазах Джин промелькнули злые намерения. Чиновник еще раз кивает и уходит, закрыв за собой дверь.
И когда это происходит, Джин тут же начинает писать — нет, звонить — Дилюку и другим рыцарям.
Вернувшись в Ли Юэ, Чайльд оказался в стране, где модернизация происходила прямо у него на глазах. Он оставил Алёну на станции Экератина и снова отправился исследовать город вместе с господином Чжун Ли.
Почему русский сержант остался со своей секретаршей? Ну, она слепая, а он не особенно в настроении нянчиться с такими людьми. Ничего против них не имею, просто он не очень хорошо справляется с такими деликатными проблемами.
Экератина, в своём бесконечном терпении, определённо делает это.
Наступил день, солнце только показалось над горизонтом. Оно снова благословило облака и каменный лес, и его тепло озарило гавань.
Город, чьи магазины столкнулись с конкуренцией со стороны зарубежных рынков, причём настолько серьёзной, что даже огромные хранилища Нортлендского банка оказались не в состоянии справиться с ней.
Там, где международный импорт начал вытеснять обычные потребительские товары и оказывать давление на местных торговцев и ремесленников, вынуждая их производить свою продукцию быстрее, формируется монополия, которая никем не контролируется в Ли Юэ.
С Цисингом в целом всё в порядке, учитывая их влияние в правительстве и тот факт, что они практически монополизировали торговлю морой.
К счастью, сельскохозяйственные товары не испытывают дефицита, и многие грузовые суда, перевозившие эти товары, направляются в Шанхай, Пекин или другие города на побережье Китая.
Местные деликатесы Ли Юэ едва держались на плаву, как и местная промышленность.
Однако у всего этого была и обратная сторона, как предстояло узнать Чайльду.
«...Прежде чем отправиться в Ваншэн, я имел удовольствие побеседовать с несколькими торговцами», — признаётся Чайльд, почесав затылок. Маленькой зелёной девочки и странного инадзуманца(?) уже не было в Ли Юэ, так что остались только он и Чжун Ли. «Многие из них были приятно удивлены новыми инструментами, которые поступали из некоторых мест... Кажется, их называли Австралия и Канада».
«Хм… целые народы проявляют интерес к Ли Юэ…» — говорит Чжун Ли, подперев рукой подбородок, пока они с напарником идут на третий раунд нокаута. — «Несомненно, Цисин сочтет это очень выгодным, ведь новые инструменты позволят им глубже проникнуть в пещеру. Возможно, они сочтут это положительным моментом в своих попытках приобщиться к экономике нового мира…»
Честно говоря, 11-му Предвестнику всегда было весело слушать Чжун Ли, когда тот пускался в свои маленькие отступления. Но здесь у него всё же есть небольшая, но важная миссия — вернуть Геогнозис.
Он... не знает почему.
Селестия не нависает над Землёй, и он почти уверен, что единственные враги, которые есть у Снежной Королевы или будут у неё, — это американцы или китайцы.
«...и я слышал, что Цисин продолжает вести переговоры о заключении крупного контракта между ними и правительством, которое возглавляет Китай», — Чайлд замечает, что, пока Чжун Ли говорит, многие люди нервно поглядывают на него с любопытством и благоговением.
Что ж, новость о том, что он — Моракс, разлетелась по всему городу, так что он не совсем понимал, почему они так удивились.
Ах да.
Да, он помнит, как испытывал Ли Юэ с Осиалом и всем этим прочим. Обряд нисхождения, Золотой дом, Нефритовая палата, уничтожившая Осиала с помощью оружия Адептов. Всё это было блестящим и гламурным.
А потом что-то происходит, и оказывается, что Моракс жив. «Всё ещё не могу поверить, что он на самом деле Рекс Лапис…»
Но основное внимание уделяется не этой проблеме, а тому факту, что он не только вернул свой гнозис, но, скорее всего, больше не хочет его возвращать.
В договоре, который он заключил с царицей, ничего не говорилось о том, что он может получить этот божественный предмет обратно.
Это было забавно, но, эй, иногда так бывает.
Вскоре они добрались до «Третьего раунда» и заняли столик. Получив заказ, Чжун Ли обратил внимание на Предвестника: «Что привело тебя в Ли Юэ? Я не знал, что Царица всё ещё интересуется моей страной после получения гнозиса».
— Ах, да, насчёт этого Сяньшэна, — начинает Чайльд, потирая затылок, а затем пожимает плечами. — Царица просто хочет, чтобы мы, предвестники, отметились и остались здесь со своими отрядами, а также забрали Гнозисы, но лично я не уверен, что у её величества есть какие-то мотивы для этого мира, кроме желания бросить вызов Божественному...
— Богиня, которая, возможно, находится здесь, а возможно, и нет, — добавил Чжун Ли, задумчиво склонив голову. — Я вижу... даже здесь она беспокоится о Селестии, хотя острова, который был над нами, больше нет...
«У неё есть на то причины».
— Как и я, — отвечает Чжун Ли, заставляя Чайльда приподнять бровь. — В смысле, у каждого из нас сейчас свои мотивы, вопрос только в том, каковы мотивы Царицы.
— А что насчёт твоего? — заключил Чайлд, заставив Гео Архонта — будет ли он по-прежнему считаться экс…? — задумчиво кивнуть.
“Правильно”.
Для Чайльда мотивы могут быть какими угодно. Если то, что говорит ему паранойя Царицы, правда, то, скорее всего, после завершения одной главы начинается новая.
И на этот раз Селестия не собиралась быть одним из главных игроков.
«Если случится так, что Царице понадобится мой Гнозис, я буду рад его отдать, — признаётся Чжун Ли, а затем отворачивается от Чайльда и берёт в руки маленький бокал. — Но не сейчас, потому что в будущем нас ждёт слишком много неопределённости и нестабильности».
— Мы встретимся лицом к лицу, да? — повторяет предвестник, прежде чем взять палочки для еды. — Когда-нибудь это должно было произойти. Так что лучше сделать это сейчас и покончить с этим...
— Действительно, — продолжил Чжун Ли, глядя в сторону гавани. На флот «Крус», который занимался модернизацией своих кораблей. На каменный лес, в котором по-прежнему было мало искателей приключений. На чаек и торговцев, которые обхаживали нетерпеливых или взволнованных покупателей.
Слухи о том, что Рекс Лапис на самом деле жив, всё ещё ходили. Но они быстро терялись на фоне надвигающейся угрозы для мировой экономики и собственных рынков.
Несмотря на обещания Пекина защитить страну от крупнейших компаний мира, похоже, что жадный бизнесмен или бизнесвумен всегда найдут способ проникнуть даже в самые надёжные убежища.
«Я не беспокоюсь о процветании Ли Юэ, — признаётся Гео Архонт, потягивая свой любимый напиток. — Но теперь, когда Гласия наконец здесь… я больше беспокоюсь о её безопасности».
— Это я могу понять... — Проблема безопасности была более серьёзной.
Если быть до конца откровенным, Чайлд знает, что почти весь Тейват не смог бы выдержать настоящую войну с любым государством на Земле. Фатуи хорошо проявили себя в Сумеру и Снежной из-за преимущества на своей территории и того, что они начали первыми.
Инадзума добилась успеха только потому, что их Архонт — быстрая и громкая, как стихия, которой она повелевает, — уничтожила соседнюю страну, находившуюся на грани краха, и практически готовилась выкачать из неё все ресурсы.
Мондштадту повезло, что страна, в которой он оказался, была дружелюбной .
Фонтейну повезло, что у них было то, чего хотели окружающие их народы.
Что касается остальных? Всё может обернуться плохо, если они не наберут силу.
Рассказчик сегодня не возражал против появления двойки, а продолжал излагать историю, о которой говорил, с максимальной точностью и некоторой долей драматизма;
«Итак, вот он. Могучий Рекс Лапис перед ледяным гигантом…»
«Они стояли вдвоём: один возвышался над Землёй, какой мы её знаем, другой правил горой, на которой когда-то жила давно исчезнувшая цивилизация».
«Наш господин приготовил свои копья. Другой был полон энергии, способной заморозить мир…»
«С оглушительным грохотом...»
«...русский народ повержен».
Сказать, что захват российского президента и события в Мурманске имели катастрофические последствия, — значит не сказать ничего.
Страна и без того была на грани из-за Сибирской федерации и её армии зомби, но теперь, когда в бой вступила богиня, повелевающая Крио, у России появился новый враг.
Оружие, при виде которого многие советники в министерстве обороны пожалели, что не вернулись во времена холодной войны.
Потому что, по крайней мере, тогда всё имело смысл.
Теперь ничего не помогает, и им приходится готовиться к горячей войне против народа, у которого был бог. Российское правительство возглавил министр обороны.
О, а ещё с каждой авиабазы вблизи Сибири взлетают и садятся самолёты Су-25 и другие истребители. Некоторые из них вооружены термобарическими ракетами, другие просто начинены взрывчаткой по максимуму.
«Вы слышали, что Москва наращивает производство артиллерии?» — шепчет одна из сенаторов Совета Федерации своей коллеге.
— Я слышал, — коллега откидывается на спинку стула. — Ты слышал, что Анатолия взяли в плен?
«О, мы все прекрасно это понимаем», — вступает в разговор новый сенатор.
Сегодня в Калининграде проходило заседание Совета Федерации. Ситуация в Мурманске была слишком нестабильной, чтобы они могли спокойно что-либо обсуждать и принимать решения. В здании для совещаний, которое было построено здесь много лет назад для военных советников, теперь временно располагается российский сенат.
На самом деле зал представлял собой скорее амфитеатр, только с большим количеством мест и несколькими столами, за которыми можно было писать или хотя бы ставить компьютеры и печатать.
— Мисс София, — позвали её с другого конца комнаты. Блондинка с пшеничными волосами встала и подошла к пожилому мужчине. Приближаясь, она садится рядом с ним, и он протягивает ей руку.
— Мистер Борис, — обращается она к нему, протягивая руку для рукопожатия. — О чём вы хотели со мной поговорить? Мужчина постарше наклоняется вперёд, отодвигает в сторону какие-то бумаги и закрывает ноутбук.
— Национальная безопасность, а что же ещё? Первый сенатор тихо усмехнулся и сел поудобнее. Остальные сенаторы сидели на приличном расстоянии от них, так что могли говорить немного свободнее.
София наклоняется и слегка постукивает по столу: «Президент России не мог позволить себе попасть в плен так легко, как это преподносит господин Язов».
— Рад видеть, что ты тоже настроен подозрительно, товарищ, — начинает Борис, и его взгляд становится жёстче. — Мы знаем, что они столкнулись с богом, но на его стороне был весь ядерный арсенал, готовый к использованию.
— У него был спусковой крючок? Он снова кивает, и женщина в недоумении спрашивает: — Тогда почему, чёрт возьми, он не выстрелил?
«Ответ прост», — он оглядывается по сторонам, но поблизости нет сенаторов, остальные, похоже, собрались вокруг других сенаторов, которые что-то тихо им говорят. «Есть вероятность, что Анатолий хочет отказаться от власти и позволить чему-то более могущественному, чем он сам, взять бразды правления страной, которые были в его руках... Богу, если хотите».
«Он считает, что сделал хороший стратегический ход...» — это уже слишком для них обоих, но у всего, что с ними происходит, должна быть причина. «Умилостивь бога Крио... Зимы, как бы то ни было, и Россия станет более непобедимой в борьбе с Западом и своими врагами».
«Америка законными методами привлекла на свою сторону бога Свободы и Ветра, Китай и Ли Юэ теперь каждый день спорят о семантике контрактов… а Фонтейн превращал свой божественный энергетический ресурс в товар для торговли, — сенатор постучал по столу, — другие страны получали выгоду от своих новоприбывших, но только мы, Ближний Восток, и наш партнёр по БРИКС в Бразилии оказались в проигрыше».
Россия чувствовала себя обделённой, и точка, конец истории.
— А Анатолий думал, что, попытавшись договориться с царицей, он заключит выгодную сделку? — бросила вызов София. — Я слышала от нашей разведки в Америке, что они захватывают снежнаянскую организацию под названием «Фатуи», самую могущественную военную группировку среди семи наций. У них были филиалы по всему миру. — Она наклонилась вперёд и продолжила: — Ты веришь, что Москва попытается уничтожить и их тоже?
Борис слегка усмехнулся: «Учитывая, что Фатуи повсюду? Я не удивлюсь, если ФСБ захочет сначала попытаться ликвидировать их в Сумеру, прежде чем позволить ВВД отправиться на их родину и начать зачистку».
Затем он откидывается на спинку стула и кивает в сторону её коллег-сенаторов: «А что насчёт них?»
«Они могут делать всё, что им заблагорассудится, — Борис скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула, расслабляясь во время разговора. — Я слышал, что представители самых восточных регионов России готовятся убедить Магадан, Амурскую область и другие регионы отделиться от российского правительства».
— Что? — начинает София, приподнимая бровь и слегка встревожившись. — Почему?
«У них есть свои причины, — отвечает он, пожимая плечами. — У меня есть свои. Кто знает? Может быть, я смогу отдать Чечне часть земель, прежде чем уеду из страны».
Она постукивает пальцем и указывает — слегка — на него: «Ты считаешь, что страна трещит по швам».
«Можете ли вы винить меня за то, что я честен? Взгляните, картина предельно ясна, не так ли?»
Он не прав.
Российский президент схвачен, гигантские ледяные стены формируются вокруг огромных участков родины, и разгневанная Богиня, которая вела реальный эквивалент жестокой сверхдержавы обратно в их родной мир — или откуда бы, черт возьми, они ни пришли, Россия, похоже, находится не в лучшем положении.
А ультранационалистическая Либерально-демократическая партия и Министерство обороны захватывают власть в Москве и других регионах законными методами.
Отчасти поэтому они встретились здесь, в Калининграде, а не в их штаб-квартире в Москве.
«Мы опасаемся, что Язов захватит власть...» — тихо добавила она себе под нос. Как бы то ни было неразумно, но мир таков, каков он есть, и Германия попадает под влияние неизвестных сил и монстров, которые достаточно сильны, чтобы заставить НАТО отступить?
Стабильность и порядок становились приоритетом, независимо от того, кто стоял во главе.
А Совет Федерации и Дума не собирались этого допускать.
«Представители федеральных округов Дальнего Востока, Сибири, Урала и Северного Кавказа прибудут с минуты на минуту, — внезапно произносит кто-то, когда в зале на мгновение воцаряется тишина. — Пожалуйста, подождите, и мы обсудим некоторые изменения в политике».
Все повернулись к ведущему, русскому солдату с ружьём за спиной. После этих слов все сенаторы начали занимать свои места и раскладывать перед собой рабочие материалы.
София бросает на Бориса взгляд, а затем возвращается на своё место и снова принимается за работу.
Если перевернуть табличку, то под небольшой вспышкой светодиодных огней можно увидеть, что она символизирует.
Республика Коми.
Всего лишь небольшая деревушка в глуши, недалеко от линии фронта, если говорить начистоту. Затем она поднимает взгляд на сцену, где установлено множество экранов.
«Пересмотр политики, — повторил сенатор, стоявший рядом с ней. — Единственный вопрос, который нам следует пересмотреть, — это наше отношение к Москве в связи со всей этой неразберихой!»
«Я виню Снежную, с тех пор как они приехали, всё пошло наперекосяк!»
«Пожалуйста, успокойтесь, сейчас придут ещё люди!» Совет начал терять самообладание, и София видела, как входят представители и сенаторы начинают сходить с ума.
Для россиян без их президента этот день будет долгим.
Как он себя чувствует? — спросила женщина, садясь и пытаясь заглушить шум. Похищен жестоким, холодным богом…»
И вот они тут, спорят, как дети, и хотят отделиться от матери-медведицы. Внутренние и внешние угрозы готовы перевернуть берлогу вверх дном.
«НАТО готовит войска в Финляндии, они чувствуют угрозу!»
«Конечно, они это делают!» / «Как они смеют!»
«Мы должны мобилизовать наши военно-воздушные силы, чтобы противостоять не только агрессии Снежного, но и агрессии Запада!»
…чертовы приоритеты. А как же их президент?
Примечания:
Фатуи готовятся к более масштабным действиям. Их унижение в Мондштадте скоро настигнет их, но первые преимущества в какой-то момент всегда сходят на нет.
Глава 60: Gelida Cordis Amoris | Акт 6
Краткие сведения:
Российский президент и его положение. Как у него дела, в каком он положении. И что, чёрт возьми, он собирается делать со странной дамой с закрытыми глазами? С королевой, в сердце которой нет любви к своему народу? И с... стариками, которые, надо полагать, помогают управлять этим цирком.
Примечания:
Размораживание холодной войны
Gelida Cordis Amoris | Акт 6
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Холодный, депрессивный.
Это лучший способ описать то, что чувствует Анатолий в данный момент.
Несколько часов назад, после всего этого дерьма в Мурманске и того факта, что ледяная стена, окружавшая Снежную, теперь окружает вышеупомянутый портовый город, его и его команду схватили и увезли обратно в столицу Снежной.
Их оружие было заморожено, а к затылку приставили пистолет, так что они ничего не смогли бы сделать, даже если бы попытались. Особенно против настоящего бога.
Как бы они ни сопротивлялись, некоторые из них были превращены в ледяные глыбы без предупреждения и без единого движения со стороны ледяного Короля, который принял их за врагов.
Где-то в глубине души Смирнов должен был бы уловить во всём этом некую иронию...
Их семьи отошли на второй план. Жёны, матери, отцы, братья и сёстры, родственники. Лед, который угрожал им, заставлял их подчиняться, чтобы не подвергать опасности остальных.
Ему действительно стоило увеличить бюджет на армию и безопасность, прежде чем он решил вернуться к старому доброму напитку — своей любимой водке — и залить ею все мировые проблемы. Возможно, если бы он положил несколько лишних рублей в карманы солдат, они смогли бы раньше разобраться с Сибирью.
Добавьте ещё несколько единиц в проекцию силы и космические силы, и они смогут превратить Снежную в кратер, а возможно, и нанести удар по региону с помощью противоракетной обороны, чтобы лишить их потенциальной защиты в виде ядерного оружия.
Но нет, он этого не сделал и в результате подверг свою страну опасности.
В результате он оказался здесь, практически заплатив за это несколькими миллионами российских солдат, несколькими городами, огромными территориями России и её ядерной безопасностью.
И, возможно, такими темпами Россия утратит статус сверхдержавы.
Министр обороны, скорее всего, готовится сплотить свои силы, российский сенат готовит связи, чтобы покинуть федерацию до того, как всё окончательно полетит к чертям, и, без сомнения, союзники попытаются восстановить статус-кво до того, как пострадают мирные жители.
Итак, где же он был во всей этой неразберихе?
Его сопровождают с каким-то мечом за спиной в так называемый Заполярный дворец или что-то в этом роде. Его советников и солдат отвели в другие места в столице Снежной.
Они добрались туда на лодке, но он нашёл несколько примечательных вещей, о которых ему разрешили рассказать, когда они везли пленённого президента. Береговая линия Снежной была усеяна айсбергами, некоторые из них окружали российские острова, на которых они находились, но, похоже, на них также располагались поселения.
Порт, в который их направляли, примыкал к крупному городскому центру. Его дизайн был интересен отсылками к советскому брутализму, но эстетика и декор напоминали о старых временах Российской империи.
Забавно, но кажется, что обе крайности в России достигли своего апогея и готовы расколоть нынешнюю нацию прямо посередине. Дворец был великолепен. Он был украшен мотивами, которые следовало ожидать от королевского правителя. Их охраняла массивная пара ворот и...
«Продолжайте движение», — приказал солдат, стоявший позади Анатолия. Вздохнув и покачав головой, они двинулись дальше. Его почти не трогали, как и его советников. Некоторых из его солдат пришлось избить, и он не знал, что случилось с его боевыми вертолётами.
Он вошёл во дворец один, остальных русских увезли в какой-то штаб. Это его встревожило, ведь он больше не был в одной комнате со своими товарищами.
Почти всю дорогу сюда они молчали и не говорили ничего, кроме имени, фамилии и занимаемой должности, когда их об этом спрашивали. Анатолий был таким же, и он думает, что таким же он будет и во дворце.
Вздохнув, он входит. Он лишь мельком осматривает комнаты и окна вокруг себя, не уделяя особого внимания деталям. В основном потому, что он устал и не может заставить себя восхищаться.
О, он бы любовался этим местом со всех сторон.
Он любил старинную русскую архитектуру и искусство задолго до того, как задумался о собственном президентстве. Как и мисс Бакстер, которая любила инженерное дело и морскую пехоту, и мисс Ли, которая любила бизнес, у него тоже было несколько увлечений и пристрастий.
Может быть, он сможет отвлечься за игрой в пасьянс, ведь у него в нагрудном кармане всё ещё лежит колода карт...
Войдя в просторное помещение с массивным столом, троном в конце и большими колоннами, изогнутыми к центру, Анатолий обнаружил, что его усадили на одно из ближайших к нему сидений.
Место принадлежало длинному столу, на одном конце которого стоял большой стул. Место, на которое его усадили, располагалось в центре, напротив ряда стульев.
Затем солдат указал на стул и приставил пистолет к подголовнику.
«Садись», — последовал приказ, и Анатолий подчинился, устроившись поудобнее. Его левую руку приковали наручниками к стулу. Молодой человек не сопротивлялся, по крайней мере сильно. Какой смысл сопротивляться, если он уже здесь?
Что и привело его сюда.
Подняв голову, он видит, как человек, называющий себя Пьеро , приближается вместе с Пульчинеллой и самой Царицей, которая ведёт их к столу. За ними следуют ещё несколько человек.
Он замечает, что одна из них была невысокой женщиной с закрытыми глазами, которые были чем-то прикрыты. Был ещё один человек, он показался ему приятным, в очках и хорошем костюме.
И ему кажется, что он видит ещё одного человека с синими волосами, который приближается в странной маске, закрывающей глаза. В какой цирк я попал… ?
Царица садится на место в дальнем конце стола. Все остальные начинают рассаживаться в определённом порядке. Сначала Пьеро, потом мужчина с синими волосами, затем женщина, а потом уже все остальные.
Молодой президент замечает, что синеволосый мужчина смотрит на него с тревожным интересом, от которого политику хочется встряхнуться и уйти. Но стоящий позади него солдат не даёт ему этого сделать.
— Мы собрались здесь сегодня, — начинает Пульчинелла, оглядываясь по сторонам и едва взглянув на русского, — чтобы увидеть нашего нового пленника из-за Ледяной стены, возведённой по милости её величества.
Его глаза были практически ледяными, и он был рад, что ему не приходится бороться с желанием закатить глаза. «Как его зовут?» Он поворачивается к остальным и продолжает говорить: «Юный Анатолий Смирнов, чем он занимается? Бывший президент так называемой Российской Федерации. Страны, которая была так любезно выбрана в качестве дома для Снежной на всё то время, что мы проведём здесь, на месте, которое он называет Землёй».
Из политической вежливости он кивает: «Рад познакомиться со всеми вами».
Он слегка наклонил голову и закрыл глаза, по привычке отдавая честь. Похоже, это не возымело должного эффекта, потому что он услышал насмешливое фырканье с другой стороны стола. Предвестник, о котором он не знает.
— Что это за жест? — спросил Пульчинелла, когда Анатолий повернулся к нему.
— Это основной знак уважения на нашей планете, — он начал перебирать пальцами другой руки. — Я не могу пожать вам руку, я сейчас немного скован. Снова раздался смешок, и Анатолий начал поворачиваться.
“Хех ... Это то, что на этой планете называется президентом? Лидер ?” Анатолий открывает глаза, опускает руку и снова смотрит на приятного мужчину, который, казалось, насмехается: “Он выглядит слишком мягким и слишком заурядным, чтобы быть личностью, способной возглавить такую большую нацию, как эта”.
Ой.
Пульчинелла повернулся к нему: «Регратор, ты должен знать, и я уверен, что ты следишь за донесениями разведки, что в этом мире система голосования и представительства важнее абсолютной власти».
«Какая громоздкая система», — прокомментировал один из предвестников, тот, что в забавной маске. «Звучит гораздо лучше как социальный эксперимент, чем как стабильный орган управления…»
— Тем не менее, — продолжил синеволосый мужчина, и Анатолий задрожал от страха. — Боже в Небесном Царстве, он мне не нравится — — Зачем ты привёл нас сюда, чтобы обсуждать что-то с этим ничтожным губернатором?
»Я рад, что ты спросил», — Петух снова берёт инициативу в свои руки. «Царица, чтобы достичь своих целей по возвращению Гнозисов, которые снова оказались в руках других Архонтов, — чёрт возьми, неужели я оказался в центре какого-то божественного спора?! — «Она решила попытаться использовать естественное соперничество в этом мире, чтобы ослабить союзников, которых собрали Мондштадт и Фонтейн».
Пульчинелла повернулся к нему, и Анатолий почувствовал, как по его виску стекает капля пота, несмотря на холод. «А вот здесь у нас лидер, который управляет тем, что в этом мире называют второй по могуществу страной, которая давно соперничает с первой».
… политические игры с божественным… в какой интересной ситуации оказался Анатолий.
— О? — начал тот самый человек, который ранее насмехался над его внешностью. — Значит, ты лидер второй сверхдержавы... Анатолий кивнул и почувствовал, как что-то зажужжало у него в кармане. На мгновение он забыл об этом, и в этот момент заговорил лидер Фатуи.
«Вас привезли сюда, чтобы мы могли получить от вас как можно больше информации, — объяснил Пьеро. — Но, учитывая ваше высокое положение среди коллег, с вами будут обращаться чуть более любезно. Поэтому вы будете говорить с нами, будучи в наручниках, а не в… вдохновляющей комнате для допросов». Мужчина кивнул, словно убеждая себя в том, что он это сказал.
Анатолий не смог сдержать усмешки: «Звучит как очередная операция ЦРУ». Он посмеялся про себя, чтобы немного поднять себе настроение. А потом Пульчинелла наклонился к нему, нахмурив брови.
— А что это за ЦРУ, о котором вы говорите?
Анатолий наклоняется вперёд и кашляет в свободную руку. «ЦРУ — это американское разведывательное агентство. Одно из лучших в мире», — он посмотрел на царицу, которая скучающим взглядом смотрела на него. Но он может и дальше болтать, раз уж он застрял здесь, «Они используют эту крупную шпионскую организацию, чтобы свергать диктаторов по всему миру и делать всё возможное, чтобы „продвигать демократию, свободу и вольность“ в других странах».
Его рука начала постукивать по столу: «Это полная чушь , если вы спросите меня или другие страны, которые не входят в их сферу влияния». Он просто неофициально объявил, что сотрудничает, но если он хочет жить и, возможно, вернуться к управлению Россией в Москве, ему лучше просто согласиться на это.
«Свобода, вольность… Демократия… » Пульчинелла бормочет себе под нос что-то про Мондштадт — «То есть ты хочешь сказать, что Америка — это более дерзкий Мондштадт, в котором больше политических интриг?» Анатолий вздыхает и цокает языком.
— Скорее, как... — и он надеялся, что они поймут, что он собирается сказать дальше, — что произойдёт, если вы дадите Мондштадту... технологию Фонтейна и тот же фанатизм, который Мондштадт испытывает по отношению к своему божеству, только по отношению к своей идеологии.
«Вы хотите сказать, что Америка — опасная мишень?» — уточняет Пьеро.
— Да, — кивает Анатолий, не замечая, что вокруг его штанов образовался лёд. — Они не просто так являются мировой сверхдержавой. Как и Китай, но Америка — исторический соперник, и на то есть причина.
Предвестники Фатуи собрались, чтобы что-нибудь сказать, позволив ему заметить, как они практически свирепо смотрят на него сверху вниз. За исключением странной женщины с закрытыми глазами, но она напугала его так, как он не мог возможно объясни на всем его смертном языке.
— Если это так, — начал Пульчинелла, — то почему Америка не установила своё господство над миром?
«Потому что у Америки есть соперники, как и у моей страны, — объясняет Анатолий. — Но Америка не возражает против нашего существования и продолжает делать то, что ей заблагорассудится, — он замечает, как я поднимаю бровь при упоминании о том, что страну называют она — «и всё, что мы можем сделать, — это занять воинственную позицию, чтобы убедиться, что она не заходит слишком далеко».
«Мы бы хотели получить больше информации об Америке, если это возможно, — наконец-то говорит один из предвестников. — Экономика, население, их слабые стороны и их проблемы. »
«Если мы сможем это выяснить, то мы в Фатуи сможем действовать с помощью наших базовых «дипломатических жестов»...»
«Возможно, это сработает… нужно только знать, с какими серьёзными проблемами мы можем помочь справиться…»
«В крайнем случае можно просто заморозить страну и морить её голодом, этого должно быть достаточно, верно?..»
Да, если ты хочешь, чтобы тебя разбомбили «Огайо» или «Колумбия», — тихо прокомментировал про себя Анатолий. Он не стал говорить это вслух, потому что… Ну, просто так. Ему не нравилась Америка, но их помощь в данный момент была бы очень кстати.
Они начали переговариваться между собой, и Анатолию удалось медленно сунуть руку в карман и достать телефон. Стоявший рядом с ним стрелок не счёл его действия опасными, поэтому стоял неподвижно, как статуя.
Он тихо открывает новостной бюллетень, но это было ошибкой, потому что приложение было очень ярким и не только ослепило его, но и привлекло внимание Фатуи, стоявшего перед ним, к тому, что он достал телефон.
«Эй,» начинает старший Пьеро, который сердито смотрит на устройство — он заметил, что оно усиливает их стихийные способности — «Что это это у тебя в ладони?»
Анатолий медленно поднял его, показывая эмблему Associated Press, и чётко и лаконично произнёс: «Это мобильный телефон, очень простое устройство». Он пытался их успокоить, но этот странный синеволосый мужчина — они называли его Доктором — посмотрел на него.
— И что он делает? — сглотнув, президент указал на него рукой.
— Прямо сейчас? Я собираюсь использовать его, чтобы получить новости с другого конца света, — он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы их успокоить. — Если вы не возражаете, — Пьеро нахмурился, а затем ослабил свою силу — что бы это ни было — и жестом велел остальным сделать то же самое. Лёд вокруг его ног рассеялся.
«Всего несколько минут, уходи».
Анатолий кивает, нажимает на что-то, включает звук на полную громкость и поворачивает экран так, чтобы Предвестники могли смотреть. А Царица, которая, казалось, скользила позади Пьеро, смотрит через его плечо.
Звук был включён на полную громкость, и все они прекрасно слышали, о чём идёт речь в выпуске новостей. Ведущий, которого все знали как знатока своего дела, казалось, просто завершал вступление к шоу, как обычно.
«...вооружённые силы Соединённых Штатов объявили, что подготовят и проведут серию совместных военных учений на Аляске и в Северной Канаде под названием Exercise Blacksnow в ответ на то, что Пентагон называет «возмутительным захватом демократического правительства России как ультранационалистами, так и тейватским богом Царицей».»
Один только этот фрагмент уже приковывал внимание людей, стоявших перед ним, но Анатолий мог поклясться, что видел, как у самой Архонт при виде всего этого загорелись глаза. «Интересно…» — пробормотал Дотторе, когда в выпуске новостей показали, как представительница Пентагона выходит на трибуну и начинает говорить.
«Мы в Министерстве обороны рассматриваем это как серьёзную угрозу нашей национальной безопасности», начинает она, на мгновение опуская взгляд на пьедестал, а затем снова глядя в камеры, «Вот почему, хотя мы и не уверены, что Снежная получит это послание вместе с новым режимом в России, мы собираемся показать им, что Орёл не боится нанести удар, когда чувствует угрозу».
«Мы будем проводить мобилизацию...» когда официальные лица начали перечислять различные подразделения, которые будут задействованы в учениях, доктор усмехнулся и откинулся на спинку стула. «Должно быть, они чувствуют угрозу», — заключает он, глядя на то, как огромное количество так называемых «бригадных боевых групп» и «тяжелых дивизий» начинает выдвигаться в указанные районы.
«Когда Америка чувствует угрозу, у её военных есть две рефлекторные реакции, — начинает Анатолий, поднимая палец в знак каждой из них. — Они тратят больше денег на оборону и/или проводят военные учения для демонстрации силы».
«Это следует отметить…» — начинает Пульчинелла, а затем расслабленно кладёт руки на стол. — Какой в этом смысл, если Её Величество может даровать свою благосклонность и вечный мир?»
«Вы должны передать мне этот… мобильный телефон, — начинает Дотторе, глядя на устройство с нездоровым любопытством. — Похоже, это передовая военная технология…» Анатолий приподнял бровь и поспешил развеять это заблуждение.
— Сэр, это гражданская технология.
— ...о? — он на мгновение задумался. — Тогда это что-то вроде системы Акаши, но более физическое... Пульчинелла наклонился вперёд, как раз в тот момент, когда новостная рубрика переключилась на знакомую драконианскую страну на востоке.
«...кроме того, Пекин объявил о проведении аналогичных учений под названием Hei’an baofengxue, или «Чёрная буря». Они будут проходить в Маньчжурии и в Гималаях. Индия выступила против этого заявления, сославшись на то, что это нарушение её суверенитета...»
— Китай — ещё один ваш конкурент? — спросил Пульчинелла, и получил в ответ кивок.
«Да, третья сверхдержава в мире».
«Третья?» Пьерро задал вопрос гораздо резче: «В этом мире есть 3 сверхдержавы?»
— И ряд крупных и региональных держав, но да. Большая часть геополитического центра Земли сосредоточена вокруг моей страны, России, и двух других сверхдержав, Америки и Китая. Несколько человек переглянулись и что-то пробормотали, после чего Предвестники наклонились вперёд, и их лица стали ещё холоднее.
«Как вы, втроём, контролируете друг друга, помимо военной мощи?»
«Просто невозможно угрожать санкциями и вторжением, чтобы держать под контролем три очень могущественные страны, не так ли?»
“Конечно”, — вздыхает Анатолий, оглядываясь на царицу, которая держала в руке маленькую снежинку. К черту все, ему придется раскрыть козырную карту Земли . Гордость и ужасающая радость военной науки.
«Мы разработали... своего рода оружие, которое станет последним средством сдерживания, не позволяющим крупным державам вступать в войну», — сказал он, и это привлекло их внимание. Дотторе посмотрел на него с ещё большим интересом. Пьеро на мгновение закрыл глаза, а затем снова посмотрел на него.
— Это и есть то самое ядерное оружие , которым вы угрожали нам в вашем маленьком городке Мурманске? Анатолий кивает, кладет трубку и пропускает выпуск новостей. Он собирался отдать свой одноразовый телефон доктору, чтобы тот понял это позже.
«Да», — честно говоря, это был... рефлекторный ответ, но они, похоже, не знают, что такое ядерное оружие. «Это оружие, которое мы, русские, используем, чтобы пресечь любое вторжение или агрессию ещё до того, как они начнутся».
«Что это за оружие?» — последовал незамедлительный вопрос, и он... растерялся.
Как объяснить правительству другой страны из какого-то неизвестного мира, что такое ядерная бомба? Как вообще можно объяснить народу, у которого есть бог, способный сравнять с землёй и заморозить целые континенты, что может сделать человеческая наука?
Очень просто, и для этого он собирается украсть информацию из интернета;
«Ядерная бомба — это оружие, которое равносильно тому, чтобы сбросить солнце на город и превратить его в пепел».
… дорогая, это было на самом деле ОЧЕНЬ неожиданно.
Гласия знала о силе человечества в этом мире с тех пор, как «Кэтрин» Сандрона начала передавать отчёты. Но она и подумать не могла, что они продвинутся настолько, чтобы использовать силу созданных человеком звёзд для уничтожения своих врагов.
— ...ты, должно быть, шутишь, — начал Панталоне, хмуро глядя на него. — Невозможно, чтобы твоё оружие...
“На самом деле, — начал Дотторе, привлекая их внимание, — Мы ... обследовали несколько необычных военных объектов, которые, казалось, были отмечены эмблемами с надписью ядерное оружие... — Царица поймала себя на том, что делает еще одну паузу.
Затем она перевела взгляд на Анатолия и наконец решилась заговорить, заставив Панталоне вздрогнуть: «Вы способны управлять этим оружием?» Российский президент выпрямился — хорошо — и быстро кивнул.
«Д-да! — щебечет он, глядя на остальных. — У меня есть контроллер, который позволит мне запустить российское ядерное оружие». Это было захватывающее открытие, но она была достаточно умна, чтобы не показывать своего восторга. Она изо всех сил старалась заполучить Гнозисы Тейвата, используя закулисную дипломатию, чтобы подобраться к ним хотя бы на шаг, но тут было Ядерное оружие — то, что Земля могла бы производить десятками! — и, возможно, у неё был доступ к нескольким таким устройствам?!
Он тянется за ним, но замирает. «Но есть одна проблема…»
Конечно, было.
Сжав зубы, она слышит свой вопрос: «В чём проблема?»
Анатолий достаёт что-то вроде планшета и, включив его, кладёт на стол. «Проблема в том, что, поскольку министр обороны взял на себя управление Москвой — нашей столицей, — он фактически добился того, что только его ключ и подпись могут запустить ядерное оружие…»
«Что я делаю не так?» — спрашивает он и стучит по планшету. Каждое его действие сопровождается большим красным треугольником с восклицательным знаком. Он выглядит расстроенным, что её удивляет. Он сдаётся и передаёт планшет Пьерро: «Я полностью заблокирован, и мне нужно взломать эту подпись, чтобы снова использовать оружие».
Пульчинелла на мгновение кивает, думая: «Да благословит Россия её величество вечным миром , если это не разрешится в ближайшее время…» Царица не стала напевать, но издала тихий звук, который на самом деле развлекал её.
«Это значит, что мы должны развязать войну в России, чтобы вернуть тебя к власти. Ты это имеешь в виду?» — заключает Пьеро, и Анатолий лениво кивает. Молодой человек потирает переносицу. — «Что мешает тебе просто ударить нас в спину и запустить этот… разрушитель городов?»
Анатолий качает головой: «Что это даст?» — начал он их убеждать. — «Кроме того, кто сейчас у власти в Москве? Он скорее начнёт сбрасывать бомбы, чем я».
«Кто у власти?» Пульчинелла толкнул Анатолия, и тот толкнул его в ответ.
«Его зовут Язов, он министр обороны, но он был лидером более ультранационалистических членов моей нации. Он стратегически умен, но крайне деструктивен, когда дело доходит до угроз нации, которую он и его союзники любят».
Сбежавшая собака тогда.
— Итак, — начинает Панталоне, что-то подсчитывая, — мы зачистим вашу Москву, приведём вас к власти, и Снежная сможет снова начать охоту на гномов. С властью, позволяющей одним махом разрушить целую экономику, это будет несложно. Звучит как...
— Это не так просто, — останавливает его Анатолий, и Царица не находит в его словах раздражения, как и Пульчинелла. — У Америки, Китая, Британии, Израиля, Индии… у многих стран есть ядерное оружие. Даже у Японии… или они утверждают, что у них его нет… — на последнем слове он запнулся.
«Значит, у них тоже есть ядерное оружие…» — повторяет Пьеро, размышляя с закрытыми глазами. — «Тогда мы не можем делать ничего слишком демонстративного, чтобы не спровоцировать ответную реакцию?» — российский президент пожал плечами.
«Честно говоря… вы можете и сможете сбить эти ракеты», о, это что-то новенькое, «Но против Америки? Удачи, их арсенал не меньше, а то и больше нашего, и это без учёта шахт, которые сибиряки пытаются захватить…»
Они оказались в интересной ситуации. Такой, какой она не пожелала бы никому. Был медленный путь к восстановлению господства, но он был сопряжён с болью и жертвами. А был и быстрый путь к славе, но он был непредсказуем во всех смыслах.
И вот маленький Анатолий разрывается между верностью нации, которая медленно распадается на части, и принадлежностью к секте таких же русских, которые просто принимают трудности и пытаются справиться с ними, как всегда.
” О?” Царица вдруг почувствовала притяжение своего Гнозиса. “Интересно…” Притяжение быстро ослабло, когда часть её Крио силы рассеялась, но на этом всё и закончилось. Это был странный момент для неё…
Пока она ничего не сказала по этому поводу, а просто сосредоточилась на продолжающемся разговоре.
«Мы можем просто заморозить сибиряков, в конце концов, они атакуют нашу восточную сторону...» — Пьеро покачал головой и повернулся к царице.
— Можем ли мы отложить это обсуждение? У меня есть предчувствие, что многие из наших агентов скоро доложат о результатах, и у них может быть много информации, которой они захотят с нами поделиться. Царица на мгновение задумалась. Затем она кивнула, заложив руки за спину, чтобы казаться как можно более высокой и решительной.
«Заседание завершено, но мы соберемся снова примерно через 2 часа. Не опаздывайте ».
После этого Предвестники начали расходиться.
Цраица увидела, как они быстро расходятся, и вскоре осталась наедине с Анатолием и стрелком. Она решает на мгновение присесть напротив него и посмотреть в его глаза, которые кажутся рассеянными, как будто он глубоко задумался.
«Мы даём вам и вашим сторонникам — если они у вас есть — возможность работать со мной, с моей страной и заслужить мою благосклонность в результате, — Анатолий бросает на неё быстрый взгляд. — Это не простое обещание, я могу это гарантировать».
Он ничего не сказал. На мгновение он ощутил холод в комнате, а рядом с ним замигал огонёк того, что, как она думала, было его планшетом. «Должен тебе сказать, что это трудное время, — он наклоняется вперёд и смотрит ей в глаза. — Россия собирается вернуться к авторитаризму, который она всегда знала, с той скоростью, с которой мы движемся. Такого не было со времён Путина и Советского Союза».
«Для современных людей системы, о которых я упомянул... Меня избрали, чтобы я попытался решить проблемы России, но, похоже, нам придётся пойти по пути Японии и похоронить все проблемы под слоями льда...»
Царица холодно усмехнулась: «Если это сработало в прошлом, сработает и сейчас. Ваши демократии не могут справиться с реакционными проблемами, и я не верю, что Америка станет проблемой, если всё останется как есть…» Это придало ему уверенности.
Затем он качает головой: «Это просто трудная ситуация, и я не знаю, должен ли я следовать своим древним обязательствам перед Русью и народом Запада, или мне следует вернуться к прагматичному выбору, при котором жизнь в России была лучше из-за этого…» Царица снова почувствовала притяжение своего Гнозиса и направила на него Крио.
«Прагматичный выбор», — решает Царица, вспоминая уроки, которые иногда давал ей Барбатос. — «Когда мы планировали свергнуть великого бога , правившего Тейватом, нам пришлось пойти на ряд… нечестных вещей, которые не одобряли другие народы, но в конечном счёте это облегчило нам задачу в долгосрочной перспективе».
«До сих пор», — заключил Анатолий, не удержавшись от смешка, пусть и на мгновение. Он снова качает головой и потирает переносицу. «Хорошо… Возможно, я смогу убедить силы, у которых вы взяли заложника, сотрудничать с вами… Язов не очень популярен среди нас, единороссов членов партии…»
Царица откидывается на спинку стула и улыбается, но улыбка не совсем охватывает её глаза, хотя она старается выглядеть как можно более дружелюбной и тёплой, несмотря на свою обычно холодную манеру поведения. — Приятно слышать... — затем она поворачивается к канониру: — Отведи его в общежитие и выдели ему старую комнату.
Президент как-то странно посмотрел на неё, но выражение её лица не изменилось, и она просто приказала: «Иди». После этого стрелок и президент — разумеется, без наручников — отправились в общежитие, где для него было достаточно места.
И, конечно же, достаточно места для всех советников и командиров, которых он привёл с собой.
Она направилась к своему трону, на данный момент удовлетворённая и мысленно готовящаяся к тому, что предвестники скажут ей через пару часов.
Однако прежде чем Анатолий и стрелок полностью вышли из комнаты, они заметили металлическую рамку с голубым стеклянным шаром, на котором была изображена белая снежинка с эмблемой — теперь она была прочно прикреплена к петле для ремня на левой стороне брюк Анатолия.
И она заметила это очень хорошо.
…хм… когда он получил Крио Видение… они определённо не имели к этому никакого отношения.
Она начала думать и удивляться. Это длилось всего мгновение, но её разум начал просчитывать всё больше и больше… возможностей, если можно так выразиться.
Если бы каждый раз, когда я чувствую притяжение своего Гнозиса, я в ответ давал ему хоть немного силы...
В тот день, перед возвращением Предвестников, Царица стала вторым Архонтом, который активно давал видения.
Примечания:
И теперь Фатуи строят планы и готовят свои козни. Ради нового мирового господства и подготовки к противостоянию с божественными силами, кем бы они ни были.
Мы немного посидели на холоде. Один говорит за всех, когда говорит, что, возможно, было бы неплохо зайти в помещение с более высокой влажностью.
Давайте спустимся в джунгли, наш любимый Архонт Редис уже целую вечность ждёт нас!
Глава 61: Sapienta Oromasdis | Акт 8
Краткие сведения:
Нахида, Араши и ещё несколько членов Матра отправляются исследовать город Бадра. В настоящее время это одно из самых новых поселений, и, по имеющимся данным, дела там идут хорошо. Дендро Архонт сама хочет проверить, что там происходит, и, возможно, узнать что-то новое.
Примечания:
Пересадка растений в горящих джунглях
Sapienta Oromasdis | Акт 8
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Владения Дендро Архонта находятся на Ближнем Востоке. Они расположены в опасной близости от Святой земли и Европы. Уничтожьте их, и вы все будете должным образом вознаграждены».
«Единственными препятствиями могут стать преимущество их поля, Культ Террора и любые исламские экстремисты, находящиеся в регионе».
— А что насчёт российских войск?
«Не беспокойтесь о них, Сирии всё равно было суждено пасть».
«Международные силы в этом регионе также вызывают беспокойство, но они тоже довольно скоро падут».
— А как насчёт того выступления в Турции?
— Об этом тоже не беспокойся. Это просто ещё один вендиго, верно?
«Хорошо... одна из наших оперативных групп скоро приблизится к Дендро Архонту... готовьтесь».
«У них должно хватить сил, чтобы усыпить нескольких слонов... целое стадо».
«Хорошо...»
Аляска и Антарктида по-прежнему сопротивляются его росту.
Так же обстояли дела в регионах, которые называли себя Северной Канадой и Сибирью.
Почему? Он научится. Он соберёт необходимую информацию, и вскоре даже холодный север не сможет укрыться от жажды знаний Ирминсула.
Само дерево стало светиться чуть ярче.
Насар сказал, что это, наверное, ужасная идея, и Араши с ним согласился.
Аль-Хайтам не стал этого делать, как и Сайно, и ещё несколько человек, которые настаивали на этом шаге. Что собирался сделать Дендро Архонт?
Он собирался посетить город Бадра и проверить, как продвигается процесс переселения.
«Ты уверена? » — вот вопрос, который ей задали, когда она собиралась покинуть город Сумеру. Когда она уже собиралась уходить, солнце было высоко в небе. Обернувшись к тому, кто задал вопрос, она увидела обеспокоенную толпу и мужчину в форме Матра.
— Да, я абсолютно уверена, — отвечает Нахида, прижав руку к сердцу и взглянув на Араши. — Даже если что-то пойдёт не так, Парень в Шляпе сможет меня защитить! Инадзумец в костюме слегка обиделся и закатил глаза, глядя на свою подопечную.
Многие в Сумеру нервничали. Они только что вернули систему Акаша, хотя и в ограниченном режиме, потому что Святая семёрка не может функционировать без неё. Они только что восстановили свою экономику благодаря сделке с Ираном, И их Архонт собирался уехать и, возможно, отправиться на опасные территории.
С небольшим сопровождением и множеством караванов, которые последуют за нами.
Однако Альхайтхам кое-что понял после того, как вся сделка практически сорвалась. Он в общих чертах обрисовал план, рассказал, что собирается делать Нахида, что она может сказать и как она может хотя бы попытаться провести базовую пиар-кампанию.
Она тоже кое-чему научилась у Венти. Так что у неё были кое-какие лингвистические навыки и знания, когда она слушала уроки, которые он давал Чжун Ли.
Это были очень полезные уроки, чего она не может отрицать. Она была благодарна за то, что её поездка в Мондштадт и Ли Юэ оказалась плодотворной, не считая того факта, что каждый раз, когда она появлялась там, практически создавалась новая точка телепортации.
Но было всего несколько вещей.
Лингвистика может продвинуться лишь до определённого момента, если ей будут угрожать. Однако…
«Если что-то пойдёт не так, — успокаивает Нахида, призывая немного своего Дендро и позволяя ему закружиться вокруг неё, — я уверена, что им приснятся самые прекрасные сны». Американские морские пехотинцы, которые хотели как минимум сопроводить Нахиду до города, благоразумно отступили.
”Ты хочешь...”
— Не, к чёрту это...
«Только не делай ничего, что могло бы её разозлить...»
Араши ухмыльнулся в сторону морских пехотинцев, которые сделали ещё один шаг назад, когда в его руке начала формироваться «чёрная дыра», питаемая Анемо. Да… отойдите.
После этого солнце выглянуло из-за навеса, который постепенно становился всё более открытым. Она так и не поняла, что было не так с Ирминсуль. Это должно было быть её главной задачей.
Но она не могла собрать новую информацию, которая хоть как-то помогла бы ей понять, что не так с деревом. Она должна была знать, но к таким специфическим обстоятельствам она не могла быть готова.
Возможно, ей помогло бы новое видение. Две или несколько голов всегда лучше, чем одна. И, может быть, она сможет увидеть то, о чём даже не задумывалась, когда приедет в Бадру.
И вот она здесь, в день, который на Земле называют 24 января. Нахида любовалась своей прекрасной страной, пока небольшой конвой продвигался вперёд. В нём были припасы, наёмники, Матра и несколько «JLTV» с морскими пехотинцами, которым было приказано сопровождать их.
Было уже утро, и Буэр проснулась после приятного дневного сна. Араши по-прежнему крепко обнимал её, защищая, и смотрел на двух морских пехотинцев, стоявших перед ними. Они лишь тихо переговаривались, используя какое-то устройство, похожее на систему Акаши.
Их это устраивало, потому что означало, что не будет лишних разговоров. Или что они не скажут и не сделают ничего лишнего.
Добравшись до окраины небольшого городка, она увидела, что гигантское дерево полностью поглотило здание мэрии, которая раньше помогала управлять городом. То же самое произошло и с полицейским участком. К счастью, местную клинику не постигла та же участь.
Гигантский гребень возвышается над главными улицами города, уходя немного вглубь, где образовалось небольшое русло, похожее на реку. Флора покрыла многие дома, а автомобили, стоявшие там до прибытия флоры, к сожалению, оказались под ней и не подлежат использованию, пока кто-нибудь их не освободит.
Нахида стояла посреди дороги и смотрела на ряд палаток, отмеченных красными крестами, а также на несколько наспех возведённых построек Корпуса Тридцати и Академии.
Там было несколько грузовых ящиков — вероятно, привезённых торговцами, — а также иракские граждане, получавшие еду от представителей Матры, которые раздавали им консервы и мясо, завёрнутое в коричневую бумагу.
Фрукты, пуансеттии, яблоки, ягоды — всё это раздавали голодным людям, которые пытались вернуться к работе. Вокруг царило оживление, но были и очереди из матерей и детей, которые пытались получить еду.
О, эти бедные, несчастные люди… она не может смириться с мыслью о том, что зарождающаяся жизнь вынуждена голодать из-за того, что джунгли, которые обычно были залогом благополучия, лишили её необходимой инфраструктуры.
Влияние Сумеру было велико, теперь оно распространялось на Ирак, территории Турции, Сирии, Иордании, северную Аравию. Но джунгли простирались ещё дальше, и Нахида не знает, куда именно, да и не хочет знать в данный момент.
И поэтому теперь это были и её люди. Она чувствовала себя виноватой, ведь технически это были её люди, и большая часть её стихии, джунгли, причиняла им боль и страдания, потому что раньше им не приходилось сталкиваться с таким количеством фауны.
И это было больно.
Теперь они смотрели в ту сторону, где находилась Нахида, которая выглядела странно, когда поняла, что её сопровождают наёмники, морские пехотинцы и араши. Под их защитой находилось существо, которое они сейчас воспринимали как маленького ребёнка.
Была ли она беженкой? Или их новым администратором? Была ли она доброжелательной и доброй — то, что великие мудрецы назвали бы слабостью, — или сильной и авторитетной — то, что позволило бы ей укрепить свою власть за счёт того, что её народ боялся, что она может стать новым сёгуном Райдэн?
Ладно, Нахида… поехали… — тихо говорит она себе. Пора попытаться ответить на этот вопрос
«Хорошо, мы на месте!» — заявил морской пехотинец и начал отходить от группы, чтобы помочь с некоторыми задачами. Нахида обнаружила, что её ведут за собой несколько членов Матра. Араши отпугивал их, чтобы они не предпринимали более жёстких действий по защите. Одного его было вполне достаточно.
Ступая по травянистому... песчаному полу, Нахида подходит к палатке с большим красным плюсом, где кормят и обслуживают множество людей. В городе было тихо, если не считать ветра, из-за которого колышется и движется крона новых джунглей.
Были слышны отдалённые взрывы, но Нахида находилась слишком далеко на востоке, чтобы даже попытаться проверить, что происходит. Араши хотел проверить, но шум вскоре стих, и они потеряли интерес.
Когда они подошли ко входу, их встретила женщина в белой одежде, синей маске и каком-то головном уборе. Она подошла к ним с теплотой и осторожностью во взгляде.
— Добро пожаловать в Бадру, лорд Кусанавали, — говорит она и протягивает руку, что для Нахиды теперь является привычным земным приветственным жестом. Они были немного разного роста, поэтому Нахида была немного благодарна женщине за то, что та слегка согнула колено, чтобы ей было удобнее пожать руку.
— Всегда к вашим услугам, мисс... — женщина, казалось, улыбнулась под маской, судя по тому, как она приподнялась.
— Зовите меня Дженна, — вежливо отвечает она, слегка наклонив голову, а затем снова поворачивается лицом к палатке. — Что привело вас в этот маленький городок?
«Я хотела приехать и посмотреть, как продвигается процесс переселения», — заявляет она, привлекая внимание иракцев, которые приезжают на лечение. «Одно дело — наблюдать за происходящим, не выходя из Святилища Суарастаны, и совсем другое — быть здесь и видеть всё своими глазами, каким бы прекрасным или ужасным это ни было».
— ...Я сделаю вид, что поняла, — Дженна открывает палатку. — Заходи, у нас есть бумаги и отчёты о том, как идут дела... но... — Она смотрит на город. — Я уверена, что с учётом того, что ты собираешься сделать, ты можешь сам пойти и проверить, как продвигается работа.
— Спасибо, что дали мне такую возможность, — Нахида повернулась к Араши и Матте, которые её защищали, — пойдёмте! И она быстро запрыгала по песчаной траве. Переступая через корни, Араши тоже пошёл за ней — разумеется, постанывая.
Ему не нравилась местность, поэтому он начал слегка парить над ней с помощью своего Анемо. Нахида шла по улице, разглядывая всё вокруг. Её взгляд скользил по всему, что она могла увидеть в городе. Однако люди...
— Это тот бог, который теперь правит этой землёй?
«Да, это так...» — ответил иракец американцу, тоже недоверчиво глядя на Нахиду. «Странно, не правда ли?»
Нахида смотрит на двоих и дружески машет им рукой, отчего морской пехотинец рядом с другим притворно поперхнулся , “О, черт!” Он издевательски кричит нескольким другим морским пехотинцам, которые начали смеяться, приложив руку к сердцу, “Медик!.." У меня сердечный приступ!”
Иракский солдат начал смеяться, прикрывая рот, чтобы скрыть улыбку и то, что он чуть не рассмеялся.
К сожалению, маленький Дендро Архонт не понял шутки.
— О нет, — бормочет она, с тревогой глядя на морского пехотинца. Она бросается к нему и едва успевает увернуться от своего подопечного, который врезается в машину, заросшую лесом.
Недолго думая, она начинает беспокоиться о другом человеке, не замечая, что с ним всё в порядке и он пытается успокоить её взмахами руки. Иракец отступил — «Нет, теперь это твоя проблема» — вот что он практически сказал ему.
«Ты ранен? Что я сделала? Я случайно задела тебя своим Дендро? Это не может быть хорошо, я ранила иностранного солдата. Разозлятся ли их командиры? Не превратят ли они Сумеру в новую цель для нападения? Я не хочу, чтобы работа Аль-Хайтама и Академии пошла насмарку...» — тут морской пехотинец протянул к ней руки в перчатках и посмотрел в её встревоженные глаза.
— Малышка, — обращается он к ней, глядя на неё своими добрыми голубыми глазами, — расслабься. Он начинает подниматься, опираясь на собственные силы, и отряхивается. — Видишь? Я в порядке!
О, слава Семи, — Нахида вздохнула с облегчением, отступила на шаг и посмотрела на морского пехотинца. — Это хорошо… это хорошо… — она склонила голову набок и посмотрела на него. — Но зачем тебе шутить о том, что у тебя остановилось сердце?
Мужчина взмахнул руками в перчатках и поправил свой визор. «Потому что, о могущественный владыка Дендро, — он опускается на колени и щиплет её за щёку — не слишком сильно, ровно настолько, чтобы это произошло, — ты очаровательна!»
…а? — это было единственное, что смогла уловить Нахида. Так её иногда называли сородичи, когда думали, что она не видит.
Затем он встаёт и, смеясь, машет другим морским пехотинцам. «Спорим на 100 долларов, или мору, или что угодно, что если твоя фотография попадёт в интернет — конечно, за пределами основных СМИ, — то вокруг тебя образуется целый культ просто из-за того, какой ты очаровательный ».
— Хм-м-м... — морской пехотинец больше ничего не сказал и, смеясь, направился к своим товарищам. «Ты что, ущипнул бога за щёку?!» / «Да, чёрт возьми!»
«Смертные… Тьфу…» Араши наконец появился и подошёл к Нахиде. «Иногда они ведут себя как клоуны, а иногда — как целый цирк».
— Это правда... но, по крайней мере, они живут своей жизнью... — затем она поворачивается и смотрит на Странника...
...только для того, чтобы зажать рукой рот, который она не успела закрыть, а затем тихо хихикнула. «Что?» — спрашивает Араши, приподняв бровь. — «Что такого смешного?»
«Парень в шляпе, — она указывает на что-то у него на голове, — ты в курсе, что у тебя на шляпе покрышка?»
У него отвисает челюсть. Он подходит и берёт свою шляпу, чтобы как следует её рассмотреть, хмурясь и готовясь прожечь дыру в синтетическом материале. «Как это...» — он срывает шляпу с головы и швыряет её в сторону, попадая в здание.
За взрывом последовал смех морских пехотинцев, которые вернулись к попыткам переместить какие-то припасы в какое-то хранилище. «Эй!» — кричит он, запрокидывая голову, чтобы услышать раскатистый, похожий на рёв гиены смех.
«Просто не обращай на них внимания, парень в шляпе», — затем она переводит взгляд на стенд, где чиновники и рабочие раздавали горожанам какие-то ящики. «Пойдём туда!»
Взяв его за руку — не дожидаясь Матры, — она пускается бежать, минуя городских рабочих, которые слушают, как лесные рейнджеры из её страны объясняют, как лучше всего строить конструкции на некоторых из самых больших деревьев.
Как её Матра патрулировала улицы вместе с наспех собранным местным полицейским отрядом. Как морские пехотинцы защищали поселение снаружи, стреляя в дендро слаймов или других враждебных существ в кронах деревьев, которые осмеливались приближаться к поселению.
Там царил порядок, и даже готовился к назначению губернатор, который должен был навести ещё больший порядок среди разрозненных людей. Ах, это ей напоминает о самих иракцах.
Та девушка, о которой мы говорили ранее, была частью группы аутсайдеров, которые смирились со своим положением. Остальные смотрели на неё с подозрением, но не перечили, потому что боялись её силы.
Ей это совсем не понравилось .
«Это никак не может быть бог...»
«Она выглядит слишком юной, слишком инфантильной!»
”Аллах, это твоя идея для шутки? ”
Аллах? — подумала Нахида, подходя к другой палатке и вежливо приветствуя работника, который готовил ящик для какой-то семьи неподалёку. Это их бог?..
Большой, могущественный и разгневанный бог, у чьих владений она случайно отхватила кусок? Разве это не божественная оплошность? О нет, она снова за своё. Я не хочу злить здешних богов! Что, если пострадает Сумеру? Что, если происходящее с Ирминсулом уже является признаком того, что боги готовятся к дальнейшему наказанию?!
Несмотря на тишину и спокойствие джунглей вокруг, в её голове начала нарастать буря. Мысли, наихудшие сценарии развития событий и всё, что между ними, начало разрушать её внутренний покой, порождая всё больше фантазий и кошмаров о том, что её ждёт.
И всё же она неправильно расставила приоритеты: кто-то, одетый подозрительно тяжело, начал продвигаться в очереди за едой, в которой она теперь стояла. Но она думала о другом и даже не слушала, как работник объяснял, что происходит.
Ведь она всё ещё беспокоилась о божественных проблемах. «...нам удалось добавить пуансеттию в джем, и теперь мы можем готовить рагу и другие блюда...» Она безучастно смотрела на еду, и её взгляд был немного рассеянным.
«Эй, приятель, подожди своей очереди!»
«Вставай в очередь! Чувак! Вставай в...»
Морские пехотинцы, — отметила она , тогда лаяли. Злые, как боевые псы, какими их изображал мир. Кто-то быстро приближался, и Араши, похоже, готовил свою силу — он заметил это раньше неё.
Повсюду бегали люди, воздух наполняли крики и вопли. Толпа, пытавшаяся добыть еду, бросилась врассыпную, как при давке.
Время для Нахиды словно замедлилось, и всё вокруг неё двигалось в два раза медленнее, чем обычно. Рабочий бросился в укрытие. Морские пехотинцы развернулись и взяли винтовки на прицел. Раздались их далёкие крики и замелькали вспышки выстрелов.
Вдалеке послышался голос Араши: «Ты смеешь нападать на Буэра?!» Анемо кружил вокруг него, и маленькая чёрная дыра в его ладони разрасталась всё больше и больше.
Такой же далёкий и эхом разносящийся “Аллаху Акбар!” звук, казалось, был предвестником беды. Беды, которая вот-вот должна была обрушиться на неё и всех, кто, к несчастью, оказался рядом.
— Уберите его от Архонта!
«Двигайся, чёрт возьми!» / «Пристрели этого сукина сына!»
Но Нахида ничего этого не замечала, пока не почувствовала внезапное тепло и ослепительный свет, заполнивший помещение. Тогда она начала догадываться, что происходит.
Пока её тело летело по воздуху, она наконец нашла ответ на вопрос, что же произошло.
Она забыла, что даже люди могут быть опаснее богов.
Удар, ЩЕЛК-!
«Лжебог принял её, одурманил!»
Нахида слегка ущипнула себя за руку.
А потом Нахида оказалась в знакомой темноте.
Б О О М!
Повсюду разлетелись обломки, а Странника отбросило назад силой взрыва. Там, где он только что был, остались лишь дым и пламя.
Его способности Анемо не ожидали такого, и даже когда он создал привычный вихрь, он оказался недостаточно быстрым . Он врезался в бронированный автомобиль, стоявший на холостом ходу рядом с палаткой. Его шляпа ударилась о какое-то здание и чуть не разбилась вдребезги.
— Сукин сын! — рявкнул он, мгновенно приходя в себя и поднимаясь на ноги, не обращая внимания на огромную вмятину в доспехах, которую он оставил. Огонь и вспышка привели всё в полный беспорядок.
Люди бегали туда-сюда. Рабочие пытались навести порядок. Городская полиция действовала активно и начала арестовывать всех, кто подходил слишком близко. Развернутые здесь силы Матра начали задавать вопросы, указывая на что-то и злясь.
«Что только что произошло?! Кто это сделал?!»
«Это был грёбаный террорист-смертник!» — сердито кричит в ответ морской пехотинец, перебегая с одного места на другое и указывая на другие силы в этом районе: «Оцепить город! Исламское государство сделало свой грёбаный ход!»
«Я знал, что это дерьмо пройдёт слишком легко!» Где-то в стороне морской пехотинец крикнул: «Тащите сюда грёбаный «Абрамс» и зачистите центр города!»
«Ублюдок причинил боль чёртовому Киду!» / «Она архонт, но суть от этого не меняется!»
«Проверьте, где эти чёртовы гуманитарные работники, где они, чёрт возьми?!»
— Забудь об этом, — перебила её офицер Матра, лихорадочно оглядываясь по сторонам и направляя алебарду на всё подряд. Её взгляд лихорадочно блуждал в поисках чего-то.
Точнее, кто-тоодин. Кто-то очень, очень важный.
— Где лорд Кусанаги?!
Араши резко повернул к ней голову, а затем огрызнулся в сторону морских пехотинцев, которые замерли на месте. Где Буэр?! — мысленно спросил он, оглядываясь и огрызаясь на всё, что двигалось.
«Чёрт возьми, мы потеряли Архонта?!» В городах завыли сирены. И всё, что это сделало, — так это заставило морских пехотинцев подойти к своим машинам и позволило чему-то — на самом деле нескольким «чему-то» — подняться в небо.
Араши воспользовался своими способностями Анемо и взмыл в небо. «Нахида!» — обеспокоенно позвал он, паря в нескольких метрах над землёй. — «Где ты?!» Стремительно паря в небе, Странник отчаянно искал свою наставницу.
Никаких признаков Дендро, чёрт возьми, резонирующего с Гнозисом, если бы он мог, несмотря на то, что у него самого его нет. Никаких признаков Нахиды, даже когда дроны в этом районе начали сканировать всё, что двигалось.
Любые признаки Дендро, что угодно.
Ну же, Буэр… ты не можешь так просто потеряться! — пытался он убедить себя, пробираясь сквозь деревья. Из-за его силы и скорости некоторые ветки ломались. В тот момент он совершенно забыл о своей шляпе, все его мысли были о наставнике.
«Теперь ветер мне не помеха!» Он также решает попытаться призвать других Архонтов, используя систему Акаши, которая, без сомнения, всё ещё была в головах Барбатоса и Чжун Ли. Он даже не стал ждать, чтобы убедиться, что они ничего не делают, и по пути срубил несколько деревьев.
— Барбатос, Моракс, у нас проблема!
Тем временем на земле морские пехотинцы были в ярости.
«Сукин сын, это дело рук «Исламского государства»...» — пробормотала сержант, обхватив голову руками. Её ноги нетерпеливо постукивали по песку, а электромагнит в винтовке гудел красным от ярости.
”Пни этих ублюдков в сандалиях, рекламирующих тюрбаны, в задницу!” Рявкнул санитар из группы. На ее винтовке был примкнут штык, а глаза кричали об убийстве. Жажда крови, убивать. “Присоединился к гребаной морской пехоте, чтобы защищать малышей, и теперь мы здесь, карапуз, которого сжег к чертовой матери террорист-смертник?!”
«Почему мы должны надрать им их грёбаные задницы!» «Матра», сопровождавшая Нахиду, отступала перед морскими пехотинцами, видя, как их ярость разгорается сильнее любого огня, который они когда-либо видели. Иракцы, находившиеся поблизости, уже хорошо знали, что такое ярость, и прятались.
Они были направлены сюда в составе небольшого взвода для наблюдения за ходом переселения и проведения базовых гуманитарных операций. Когда Сумеру объявили о сделке, американское командование ухватилось за эту возможность, посчитав её пиар-ходом. У них было всё необходимое для чего-то подобного: оружие, транспорт, автомобили и даже несколько бронетранспортёров с припасами для жителей Ирака.
Сопровождать другого бога, в то время как Америка планирует использовать BARD, чтобы попытаться играть в политику с богами, — тоже отличная идея. Морские пехотинцы заработают немного репутации, сделают несколько фотографий, на которых они помогают городу Бадра и другим поселениям, а люди на родине смогут быть уверены, что американские военные снова что-то делают по всему миру, и, возможно, это подтолкнёт их к выходу из изоляции.
Вот только по какой-то причине госпожа судьба сегодня решила сделать так, чтобы всё пошло наперекосяк. И это не вина жителей Сумеру или их лидеров. В отличие от Дендро Архонта, который, по крайней мере в глазах Вашингтона, мог бы запросто причинить кому-нибудь вред, как и другие боги.
Нет, это был ИГИЛ .
Это была война с терроризмом, которая решила снова поднять свою уродливую голову. Они думали, что полностью растворились во тьме, обратив своё оружие против монстров, которые также угрожали их родине. Монстры, сектанты и другие проблемы казались более серьёзными, чем какие-то мелкие джихады.
Скоро появятся существа-элементали и, возможно, те странные автоматы, которые заполонили Сумеру, и наверняка они направят свои РПГ и ресурсы на то, чтобы противостоять им, верно?
Но нет, похоже, у них по-прежнему извращённые приоритеты в отношении свободного мира, каким он остаётся. Сумеру не рассматривался как часть этой группировки, но, судя по тому, как развиваются события, Америка собирается начать соразмерный ответ.
«У нас тут чёртов террорист!» — рявкает морской пехотинец, сердито топая по лианам, песку и траве, чтобы швырнуть человека в ближайшую к тому месту, где собрались все морские пехотинцы, машину. Матра тоже была там и медленно давала волю своей ярости, а её системы Акаши мигали красным.
”Ууггххх...” — простонал мужчина, чувствуя, как из него вышибло дух от удара. Однако он обнаружил, что у него перехватило дыхание по другой причине, когда кулак опустился ему на живот, за которым последовала разъяренная хватка за воротник.
«Что, чёрт возьми, вы, ублюдки, сделали с лордом Кусанаги?!» Это сказала сержант морской пехоты, и её глаза действительно покраснели от защитного огня, который в них вспыхнул. Террорист начал беззаботно смеяться, чувствуя, что задыхается.
— С этим лже-богом? Сержант заметил, как матросы вокруг неё и её морские пехотинцы разозлились и потянулись за алебардами. — Ха-ха-ха… там, где ты её никогда не найдёшь!
— Ублюдок! — вошёл санита́р и ударил его по голове с такой силой, что выбил зуб и заставил его сплюнуть кровь. — Что ИГИЛ нужно от неё?! — морские пехотинцы фанатично верили в бога, которому поклонялись у себя на родине, в Америке, но видеть, как другого, физического бога — у которого тело настоящего ребёнка — забирают у организации, у которой, как они знают, самые худшие намерения?
Человек склонен сильно злиться.
Мужчина рассмеялся с тем же задором и энергией: «Ты никогда не узнаешь...»
И удар плоской стороной алебарды вырубил его. Тело разъярённой капитанши Матра сотрясалось, её рука, сжимавшая оружие, дрожала.
«По приказу Академии вы арестованы, » — предупредила она, после чего несколько Матра подошли и что-то прикрепили к террористу. Затем она повернулась к сержанту, чей взгляд мог бы пронзить миллион кинжалов: «Из них будет извлечена вся информация. Не могли бы вы…»
«Да», — последовал холодный ответ. В словах морских пехотинцев едва скрывался гнев.
Они только что стали свидетелями похищения божества. Одного её вида было достаточно, чтобы привести их в ярость. Потому что их разум не мог смириться с тем, что крошечная девочка позади Нахиды была богом, по крайней мере не совсем.
Всё, что они видели, — это бедный маленький ребёнок, и это только разжигало огонь в их сердцах и умах. Капитан Матра жестом указала на установленную ими палатку. Когда она начала уходить, сержант, всё ещё хмурясь, повернулся к лейтенанту из её группы.
«Радио CENTCOM, мы возвращаемся к войне с «Исламским государством» и собираемся уничтожить их к чёртовой матери».
— Да, мэм! — и он направился к командному автомобилю, чтобы связаться с командирами в Кувейте. Пока всё это происходило, едва заметное, но всё же свечение появилось не только у морских пехотинцев, но и у некоторых членов отряда «Матра».
«Мы вернём Нахиду, несмотря на песчаную бурю и чёртовы песчаные дюны!»
— Ну что ж, тогда давай! Пойдём! / — Этот ублюдок за это заплатит!
У самого разъярённого и страстного из группы было самое яркое свечение — красное, золотое и синее...
На той неделе Мурата снова следует своему гностическому подходу и дарит Pyro группе за пределами Латинской Америки.
Но ещё пара архонтов тоже отреагировала бы на странные резонансы.
«Хм?» Фурина чувствует что-то странное внутри себя. Она была занята тем, что читала следующую оперу и думала о том, как на этот раз поразить публику.
Но она чувствует, что что-то не так.
Её гнозис гудел, и это было... странно.
Отрази меня? Она сразу же обратилась к Фокалорам, которые, без сомнения, могли бы ответить ей тем же.
”Откликнись на это”, — внезапно говорит Фокалорс, звуча одновременно безумно и взволнованно. — “Сделай это!”
«Хм…» Нервничающая Фурина оглядывается по сторонам, глядя на самолёт, который везёт её в Великобританию, где она планирует выступить в Королевском Альберт-Холле в Лондоне.
Она смотрит на Клоринду, которая крепко спит, и на остальных членов Национальной труппы Фонтейна. Все они ждут прибытия в Лондон, а небо над ними такое красивое и яркое.
Это... не должно причинить им вреда, верно? Соответствует её гнозису? Звучит достаточно безобидно...
— Хорошо?.. — с подозрением отвечает она, прижимая руку к груди и направляя в неё немного гидроэнергии...
— И вот так... — Чжун Ли останавливается, чувствуя, как в груди что-то сжимается. Чайлд рядом с ним с трудом управлялся с палочками для еды, что вызвало смех у солдат НОАК и Миллелитов, стоявших на улице или у стендов вокруг ресторана «Ванмин».
«Хм?» Из-за его внезапной паузы предвестник поднимает бровь и спрашивает: «Что-то не так, Сяньшэн?» Он говорит это с уважением. Чжун Ли просто поднёс руку к груди и влил немного геоэнергии в свой гнозис.
— Ммм... — промычал он. — Ничего особенного... но произошло кое-что странное... — Затем он снова сосредоточился на еде и потянулся за палочками для еды.
Однако прежде чем он успел это сделать, терминал Акаши, который дала ему Нахида, начал светиться. Ммм? Буэр собирается нам что-то сказать? — предположил он, рассеянно и изящно прихлёбывая лапшу. Он собирался просто принять сообщение и обдумать его позже.
Пока не раздался голос, но вместо молодого голоса Дендро Архонта Селестия обеспокоенно услышала Шляпника, который воспользовался функцией вызова. У Чжун Ли не было возможности ответить, потому что, как только линия открылась, по ней прошло одно-единственное сообщение.
«Барбатос, Моракс, у нас проблема!» — такова была первая часть сообщения, за которой последовала вторая, не менее срочная, если не более паническая: «Нахида пропала!»
Трещина.
И дешёвые палочки для еды, которые держал Чжун Ли, сломались пополам.
Примечания:
Мне жаль, Нахида, но на Ближнем Востоке всегда будет непросто.
Глава 62: Sapienta Oromasdis | Акт 9
Краткие сведения:
[TW: Трипанофобия и пытки]
[Типичное насилие ИГИЛ]
Нахида была схвачена, и уже сейчас можно предсказать, какая реакция последует за этим. Ни одна из них не сулит ничего хорошего, все они похожи на ужасный химический эксперимент.
Примечания:
«Адаптивная наука»
Sapienta Oromasdis | Акт 9
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Та подсказка для террористов сработала?»
”Удивительно?”
«Хорошо, как только они доставят «Бьюр» на аванпост в... хм, на их западе, мы позволим им провести над ней эксперименты и посмотреть, что движет богами...»
— Да, сэр, и с этой силой мы...
«Сэр, к Белому дому приближается огромное количество Анемо-, Электро- и Геоэнергии».
”... о-о-о”.
”... у нас есть 100 самолетов B-52 и десятки B-21 Raider'ов, совершающих полеты по горячим следам за полярным кругом — особенно близко к российской ИЭЗ — и у нас есть тысячи военнослужащих и роботов, направляющихся в Северную Канаду и на Аляску для учений ”Черный снег“, — начал зачитывать офицер для Исполкома SRC и Совета национальной безопасности. ”Морская пехота на Ближнем Востоке, а также приданные им армейские подразделения готовятся к новым поисково-спасательным операциям, гуманитарным операциям, и мы действительно верим, что НАТО продолжит учения и укрепит границу против монстров". по всей Германии".
Планшет выключился, и президент Марина рассеянно уставилась на экраны перед собой. За пределами поля зрения общественности она снова стала той измотанной женщиной, которую преследуют мысли о Конго и «Красном телефоне» каждый раз, когда раздается звонок .
Поскольку Конгресс решил ничего не предпринимать после встречи с Мондштадтом, за исключением некоторых экстренных мер, которые были предусмотрены на случай возникновения какой-либо ситуации.
Это положение основано на идее о том, что если большинство Соединённых Штатов падёт, но при этом сохранится основное федеральное правительство, то Мондштадт получит контроль над захваченными территориями и будет управлять ими как частью системы, подобной Федеративному Содружеству.
Президент отмахнулась от этого, как будто это не будет использоваться в течение всего срока её полномочий.
Хотя ситуация может измениться из-за того, что Снежная так заигрывает с Россией, и из-за того, что Москва быстро погрузилась в политический кошмар с Советом Федерации и Думой, заседающими в Калининграде, а не в самой Москве.
«Мы уверены, что этого упражнения достаточно, чтобы отправить сообщение Царице?» — спросил советник, убирая голографический экран. — «Мы даже не знаем, получили ли они его и знают ли о том, что проводится это упражнение».
«Позирование ради позёрства, — вмешивается кто-то, наклоняясь вперёд. — Это лучше, чем позволить русским просто сдаться. Присутствие этих войск должно дать новой временной администрации — а я надеюсь, что это так, — уверенность в том, что Америка не позволит нашему сопернику пасть».
Исполнительный комитет и Совет национальной безопасности проводили довольно важное, но очень раннее совещание в кабинете министров в Белом доме. Экраны были включены, компьютеры открыты, повсюду были разбросаны файлы, а между ними стояли кофейники и чашки. Солнце ещё не взошло, а они уже трудились.
Работали вентиляторы, окна были закрыты, а морскую пехоту и секретную службу, которые тоже были не в лучшей форме, поставили охранять все входы в зал. Атмосфера была стерильной, с примесью духоты и беспокойства, которые обычно сопровождают такие встречи. Тела вокруг... Некоторые из них устало сгорбились, другие сохраняли дисциплину и не спали.
Или кофе, потому что для уставших это настоящая амброзия.
«Вы уверены, что мы не можем просто сделать это?» — возразил кто-то, кажется, госсекретарь, державший в руках лиру. — «Мы даже не знаем, могут ли наши бомбы, не говоря уже о ядерных боеголовках на этих бомбардировщиках, хоть как-то повлиять на Архонтов!»
«Если мы не сделаем что-то в отношении Снежной, то наши враги сочтут нас слабыми!» — возразил советник. — «Мы не можем ударить в грязь лицом, когда дела у Запада и у нас начинают налаживаться, поэтому я говорю…» — он замолкает, постукивая по столу, — «Мы удвоим усилия и направим авианосец Вашингтон в Чёрное море!»
Со всех сторон стола послышались стоны.
«Этого не произойдёт», — говорит президент, глядя на меня затуманенным взором сквозь очки. Боже и Барбатос, зачем вы послали мне этих идиотов? Вашингтон всё ещё выполняет гуманитарную миссию в Токийском заливе, они не уйдут, несмотря ни на что. Даже если об этом прикажет сама сёгун Райдэн.
“Но...“
— Точка, конец рассказа, — отрезает президент, сверля взглядом мужчину, который тут же опускается на своё место. Затем она смотрит на остальных. Это был один из тех дней, которые, несмотря на свою важность, тянулись ужасно медленно, потому что разведка не успевала за всеми последними событиями в мире и в интернете.
Дни, когда президент хотела бы проспать всё это время, а не разбираться с какой-нибудь катастрофой вот так. Хотя, возможно, это в её характере, который сформировался ещё в Кэмп-Пендлтоне, до того как она отправилась в Конго.
Неудивительно, что Корпус её любит.
Люди, находившиеся в комнате, начали проверять свои экраны в поисках новых уведомлений. Было... приятно видеть, что даже у таких людей, как министр энергетики или советник по национальной безопасности, нет ничего нового, чем они могли бы поделиться.
Марина откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди и оглядывается по сторонам. «Что дальше?» Офицер, перечисливший несколько событий, поворачивается к своему планшету и включает его. «У ЦРУ и морской пехоты должно быть что-то интересное, верно?»
«Ну, в Бадре произошёл теракт смертника...»
БАХ!..
— Госпожа президент! — знакомый генерал врывается в кабинет в сопровождении нескольких советников, и дверь с грохотом захлопывается.
“О, нет”. / “Что, черт возьми, за лидер Отряда Кресел ...“
Он подходит к президенту, но не приближается к нему вплотную. Он ударил кулаком по столу, чуть не расплескав кофе, к ужасу невыспавшихся членов кабинета, и уставился на президента: «Госпожа президент, мне не нравится, как вы ведёте себя в Снежной!»
— Ну вот, — пробормотала Марина, разворачивая кресло к Нимжицки. — Ты наезжал на Конгресс из-за Барбатоса, а Пентагон чуть не сожрал заживо из-за Мураты, — она раздражённо всплеснула руками. — Так скажи мне, о мудрец, возглавляющий Силу Стульев, как нам справиться с такой богиней, как она?
К счастью, он сразу переходит к делу, в отличие от последних двух раз. «Я предлагаю получить её одобрение, — он показывает большим пальцем на министра энергетики, — и стереть эту сучку с лица земли!» Это вызвало бурную реакцию в зале, и не в хорошем смысле. Марина просто недоверчиво потёрла переносицу и позволила кабинету министров говорить за неё.
“Хорошо, нет”, советник рядом с ним встает и указывает на него. “Я не знаю, известно ли вам об этом, но эта Архонт способна воздвигнуть ледяные стены вокруг своей страны, но также и Мурманска, вы думаете, ядерная бомба остановит ее?”
«Невозможно возвести ледяные стены, если она мертва!» Офицер встаёт и указывает на генерала ВВС.
«Он прав, но» — и он показывает фотографии Уральских гор. «Она может управлять чёртовым снегом и метелями! Если нам не удастся убить её ядерным ударом, кто знает, не превратит ли она в отместку Соединённые Штаты в один гигантский снежный ком?!»
«Если вы читали отчёты разведки, — медленно начинает министр обороны, которому уже всё это надоело, — то знаете, что Снежной удалось взять под контроль различные системы противовоздушной обороны на своей территории. Это чёртово чудо, что они ещё не научились ими управлять, иначе наши B-52 и другие бомбардировщики в этом районе уже превратились бы в металлолом».
«Да хоть бы и разбомбили их из стратосферы, мне всё равно», — Нимзицки скрестил руки на груди и сердито посмотрел на всех, а затем на президента. — «Я же говорил, что нам не стоило выбирать морпеха».
«Эй, что, чёрт возьми, это значит?» Госсекретарь отвечает за президента, который, похоже, озадачен.
— О, ты же знаешь, — он бросает ещё более сердитый взгляд на президента, — Semper Fi и все эти сентиментальные штучки, когда речь заходит о Боге. Конечно, она будет искать способы, которые позволят ей и всему правительству наладить более дружеские отношения с божественными существами, учитывая тот факт, что эти боги — не что иное, как бич человечества!
Ох уж эта мать-
«Эй, это чертовски подлый удар!» Одна из советниц за столом теряет самообладание.
— Это правда! — Нимзицки указывает на госсекретаря и её лиру. — У неё есть эта проклятая штука, которая делает её более сговорчивой с Барбатосом, да?
— Тебе-то что за дело?! — огрызается она, перебирая струны лиры. Несмотря на мирную мелодию, в этих звуках чувствовалось лёгкое предупреждение. Нимзицки усмехается и смотрит на двух своих советников.
— Поживём — увидим... — он собирается уходить, но сначала указывает на президента рукой с ножом, от чего она сердито смотрит на него. — Нет других богов, нет других небес, и тебе лучше помнить об этом.
Вскоре он уходит, хлопнув дверью. Вентиляторы вокруг них, казалось, перестали вращаться, как будто даже ветер, который они создавали, был в ужасе от того, что они только что услышали. Все сверлили дверь взглядами, пока не успокоились, сделав по глотку кофе и откусив по кусочку от выпечки, о которой некоторые даже забыли.
Выпив полчашки кофе, президент делает вдох и расслабляется: «...так на чём вы остановились, офицер?» Мужчина, застывший как олень в свете фар, приходит в себя и смотрит в свой планшет.
— Верно, э-э-э... — он на мгновение замолчал, и его глаза расширились, чего никто не заметил, — о... чёрт.
Ой-ой, в голове у президента зазвенели тревожные звоночки. Красный, как телефон, который стоял у неё в кабинете. Такой же красный, как кровь, которая потекла бы, если бы она знала, что будет дальше.
— «О… чёрт» что? — спросил он ближайшего советника. — Это просто теракт смертника, каким бы трагичным он ни был, это обычное дело… но ведь это ИГИЛ, верно?
«Да, но дело не в том, что это произошло , — уточняет офицер. — Дело в том, кто был целью».
— ...кто это был? — осторожно спросила Марина. Офицер делает глубокий вдох и готовится к тому, что, по её мнению, будет настоящей бурей.
— Это На...
«НЕТ, МОРАКС, ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПРОСТО ТАК УНИЧТОЖИТЬ ЦЕЛЫЙ РЕГИОН!»
Громкий голос, разносящийся по всему городу и эхом отдающийся на всём восточном побережье, внезапно прерывает речь бедного офицера, который в отчаянии всплескивает руками. До тех пор, пока...
«Подождите, Гео Архонт хочет сделать что- »
«Да ладно тебе, Барбатос, я так ждал этой возможности!»
— Глупый предвестник!..
— Вельзевул-!
Все вскочили в тревоге, а президент потянулся за оружием и направил его в окно. Остальные сделали то же самое, и она, клянусь, медленно открыла дверь, увидев морского пехотинца, который целился в неё из пистолета.
Здание начало трястись, как при землетрясении. Вентиляторы заработали намного сильнее, и президент выругался, увидев, что свет, экраны — чёрт возьми, всё, что подключено к электричеству, — начали либо мигать, либо светиться фиолетовым.
Свет погас, и люди в комнате начали паниковать. Некоторые из них повернулись друг к другу, а кто-то попытался достать телефон, чтобы вызвать подкрепление в кабинет министров.
«Что, чёрт возьми, там происходит?»
Его ответ был получен в виде разряда электричества, который прошёл сквозь окна и шторы, а затем ударился о стену. Все, кто был в комнате, мгновенно пригнулись и бросились искать укрытие.
— Вот чёрт! / — Назад, назад, отходи!
Венти был в ярости. Это ему известно. Это редкая эмоция, которая, как многие думали, никогда не коснётся этого человека из-за его милой, воздушной натуры. Но это не значит, что он не способен хотя бы на то, чтобы почувствовать, как в нём закипает ярость.
В то время он находился не в Мондштадте, а большую часть времени проводил в Виндрайзе, где любовался астрами Виндвилля, прежде чем отправиться на скалу Звездоловов.
Именно тогда он услышал панические слова Странника, и на лице Венти появилось редкое для него рычание. Хоть и едва заметное, оно всё же было
Но Сладкая семёрка выше была каким-то образом хуже.
Только что произошёл один из самых худших возможных сценариев, и именно поэтому он полетел в Ли Юэ, чтобы сообщить старому болвану о случившемся. Возможно, он подскажет, как лучше поступить.
Однако он, похоже, сейчас... не в лучшем расположении духа.
Когда Архонт прибыл в Ли Юэ, количество энергии Адептов и Гео, исходившее от него, ощущалось даже теми, кто не был связан с этими стихиями. Люди отступали от ресторана «Ванмин», и бедная Сян Лин гадала, не сделала ли она что-то не так.
С ней всё было в порядке, просто Чжун Ли получил сообщение, которое требовало от него активации контракта. Оборонительного контракта, который они заключили не так давно. Землетрясения сотрясали гавань и весь Восточный Китай, и Венти пытался успокоить Чжун Ли вместе с тем парнем-Предвестником.
«МОРАКС, УСПОКОЙСЯ!»
«Сяншэн! Возьми себя в руки!»
Он... не был уверен, как им удалось пересечь весь Тихий океан и притащить с собой Вельзевула и Чайлда.
Хотя, возможно, она слышала о происходящем и решила присоединиться к своему коллеге-Архонту, чтобы попытаться успокоить Моракса. Чайлд… ну, вид двух Архонтов, пытающихся успокоить третьего, который был на грани ярости, был слишком соблазнительным, чтобы просто не вырубиться.
В конце концов, он излучал слишком много геоэнергии, настолько много, что некоторые прибрежные районы Японии, Китая и Кореи, расположенные ближе всего к Ли Юэ, слегка приподнялись и опустились на метр над уровнем моря к тому времени, когда они смогли пересечь океан.
Но дело в том, что они добрались сюда — ну, они чуть не столкнулись с несколькими F-40 и F-22, которые регулярно патрулировали американское воздушное пространство, и это лишь намекало на то, что произошло. Но им удалось приземлиться на парадной лужайке Белого дома примерно через час после того, как они попытались его успокоить.
Он уверен, что спящие жители Лос-Анджелеса, Чикаго, Детройта и других городов не будут возражать против того, чтобы их города превратились в плато из-за вспыльчивости Гео Архонта, верно?
Жители Аризоны и Колорадо тоже не будут возражать, если в их горах или на равнинах появится несколько метеоритов и астероидов или вырастет ещё несколько горных хребтов, верно?
»Барбатос», — прошипел Чжун Ли, сверля взглядом барда, которого носил ветер. »Отпусти меня, и я преподам урок этим глупым смертным». В его голосе по-прежнему звучал сдерживаемый гнев. Его глаза сияли золотым светом, а в руках он держал наготове «Победителя вихрей».
Морские пехотинцы и полиция, которые охраняли федеральное здание, мудро оставались в стороне. У них не было огневой мощи, чтобы противостоять трём Архонтам и Предвестнику в одном месте — особенно учитывая, что они высвобождали столько энергии, что это приводило к перебоям в подаче электроэнергии и землетрясениям в регионе, где не должно было быть ничего подобного.
В этом отношении танки и пушки могут идти к чёрту. Хотя вокруг летало несколько тяжёлых ударных вертолётов и множество дронов, причём первые зависали рядом с фиолетовой богиней вечности.
»Моракс», — предупредила Эй своим «сёгунским» голосом, и её глаза засияли фиолетовым. «Думай рационально, это нестабильный мир, и беспорядочные разрушения приведут лишь к тому, что смертные будут беспокоиться о нас больше, чем следовало бы».
«Они совершили богохульный поступок, похитив...» не успел он договорить, как мимо него пролетел разряд Электро, исходивший не от Электро Архонта, и едва не задел Чжун Ли. Вместо этого он прошёл сквозь часть Белого дома позади Барбатоса, который поморщился, услышав, что происходит внутри здания.
Гео Архонт на мгновение отвлёкся, и этого было достаточно, чтобы Эй нанесла ему быстрый удар. Этот приём вывел его из равновесия — к счастью, он не успел активировать свой Нефритовый щит, и это позволило Предвестнику нанести мощный удар по его телу.
После чего ОН ворвался в здание. Разбив окна, оу он заметил, что в той части здания, куда они только что швырнули разъяренного Гео Архонта, собрались важные чиновники. Он, казалось, был ошеломлен, но морские пехотинцы и секретная служба в этой части здания, как муравьи, бросились к проему.
Приближались танки и какие-то странные машины с оружием, похожим на тарелки.
— Ой-ой, — пробормотал Венти, глядя на Чайльда, который присвистнул. Он был впечатлён. Страх взял верх, и Венти бросился за Чжун Ли. Ветер обдувал его, ненадолго стихая, когда он оказывался на небольшом расстоянии от зияющей дыры в здании.
Он расправил крылья и тут же появился снаружи, уставившись на Чжун Ли глазами, в которых едва мерцал голубой цвет Анемо. Он парил в воздухе, и мерцающие огни города освещали его фигуру.
Изысканно одетый консультант из Ли Юэ медленно поднимался, отряхивая свой костюм, в то время как Эй и Чайлд приближались к Венти сзади. Он взялся за колонну, которую призвал из-под земли.
Эй проходит дальше, направляясь в Белый дом, несмотря на ослабленные предупреждения от солдат, охраняющих костюмы и платья, которые были в...
«Это совещание высшего руководства правительства США, почему вы здесь, ребята?!» — внезапно спросил генерал, который смотрел на них с неуверенностью. Взгляд Чжун Ли, казалось, стал спокойнее, когда он посмотрел на Смертного, стоявшего рядом с ним, и решительно указал на него.
»Хм… прошу прощения», — Чжун Ли встаёт и убирает свою силу. Его тон становится спокойнее, и это побуждает других Архонтов сделать то же самое — и Чайльда тоже, который прекращает свои заблуждения.
«Значит, это и есть прославленный Белый дом…» — начинает Предвестник, вставая перед Барбатосом и оглядываясь по сторонам. Он бросает на правительственных чиновников вызывающий взгляд и ухмыляется: «Некоторые из вас, похоже, не умеют сражаться. Интересно, как вы вообще попали в правительство?»
— Чайльд, сейчас не время, — ворчит Чжун Ли, выпрямляясь и глядя на Эя и Венти. Они переглянулись, кивнули и начали опускаться. Солдаты на лужайке перед домом следили за тем, чтобы не произошло ничего подозрительного — на случай, если больших пушек и ружей снова окажется недостаточно.
Затем он поворачивается к президенту, который, спрятавшись за стулом, целится из револьвера в Чжун Ли, и склоняет голову: «Я приношу свои извинения за то, что из-за меня на американской земле возникла ещё одна проблема, но проблема возникла, и, похоже, двое моих собратьев-Архонтов попытались подавить гнев, вызванный моим ответом. Я понятия не имею, как мы оказались здесь, в Ли Юэ, но я приношу свои извинения и за это».
«...Боже правый, Пекин был прав», — услышал Венти чей-то шёпот. «Он действительно говорит целыми абзацами».
Он с трудом сдержал смех, потому что, хоть это и было забавно, им всё ещё предстояло решить очень серьёзную проблему.
«Если вы не возражаете, мы хотели бы спросить...» — начинает госсекретарь — эй, у неё есть лира! — и, собравшись с духом, вспоминает свои тренировки в BARD: «Что именно вас так беспокоит, мистер... Чжун Ли?» Гео Архонт поворачивается к ней и сразу переходит к делу, как копьё.
«Дендро Архонт, лорд Кусанавали, был похищен».
Венти мог услышать звук бьющегося стекла и визг тормозов у всех в голове.
— что ? — спросил генерал, нахмурив брови. — Кого похитили? — Тогда Чайлд решает вмешаться и смотрит на них всех.
— Архонт Сумеру?
Раздался хлопок, и офицер вскочил на ноги. «Вот о чём был тот новый отчёт!» Все повернулись к офицеру. Эй замерцала, заставив свет вспыхнуть и засиять ярче, и оказалась перед молодым американцем, который съёжился от внезапного появления женщины-молнии.
— Какой отчет? — спросил я.
Венти следует отметить, что в его отношении к Нахиде присутствовало подспудное чувство защищённости, в основном из-за того, что она была юным богом в теле ребёнка. Защищённости от множества людей, которые видели её и относились к ней с долей уважения и восхищения.
Почему с ней так не обращаются?!
Она могла бы добиться успеха в пиаре одним своим поведением!
Однако эта очаровательность породила чувство материнской заботы, которое возникло из-за того, что я воспринимал её как ребёнка.
Матра, американские и британские морские пехотинцы, а также весь командный центр (как подсказывали ему ветры) были в ярости по той же причине, по которой Чжунли чуть не сравнял с землёй часть Китая (косвенный побочный ущерб) и Ближнего Востока (прямая цель).
Теперь все присутствующие в зале уделяли офицеру безраздельное внимание.
Главный секретарь, советник по национальной безопасности, кто-то из Объединённого комитета начальников штабов, министр обороны, и Марина Бакстер. Влиятельные, могущественные смертные, которые наконец-то хотят услышать, что хотел сказать их офицер.
И теперь он должен это сделать, потому что на него смотрят также Боги Вечности, Контрактов и Свободы, а также 11-й Предвестник Фатуи.
Таблетка быстро взлетела, как птица, а за ней, словно перья, расправились экраны. Он быстро заговорил, напевая песню, которая расскажет о судьбе Нахиды;
«Центральное командование получило сообщение. Город Бадра. Она попала в засаду, устроенную террористом-смертником, когда на мгновение потеряла сознание», — Венти не упускает из виду, как меняется выражение его лица, становясь хмурым, как у человека, столкнувшегося с чем-то особенно неприятным.
Он произносит имена преступников, совершивших это деяние, с яростной злобой, которая могла возникнуть только из-за его давнего конфликта с этими людьми. «ИГИЛ. Предположительно, захвачена в плен, поскольку мы не нашли ни её тело, ни её местонахождение».
Тишина наполнила комнату. Эй отошла в сторону, задумавшись на мгновение. Чжун Ли с трудом сдержал рык, услышав окончательное — смертельное — подтверждение того, что именно случилось с самым молодым — особенно внешне — членом семьи Архонтов.
Несмотря на то, что их ждёт божественное возмездие, Венти знал, что они должны действовать максимально уместно, целенаправленно и пропорционально. У Ближнего Востока сложились предварительные договорённости с Архонтами, так что, если всё пойдёт наперекосяк? Всё пойдёт прахом.
«Прошу прощения за своё невежество, — генерал с яростью поворачивается к чиновнику, но при этом приподнимает бровь. — Не могли бы вы показать, как выглядит что Дендро Архонт?» Верно, некоторые из этих чиновников в свободное время не проверяют отчёты или описания внешности Архонтов, так что, возможно...
Голографическая проекция Нахиды заполняет комнату, стоя на столе и...
О- о-о.
Он чувствует их ярость, даже не обращаясь к ветру.
— Это чёртов ребёнок?! — тут же взревел один из командиров, у которого на руке была эмблема в виде круга, орла и якоря. Он смотрел на офицера с яростью. Венти сразу почувствовал эмоции, ярость, гнев и жажду крови .
«О-хо! Значит, эти чёртовы террористы вернулись, чтобы забрать ребёнка, да?!» / «Да пошли они!»
«Госпожа президент, верните меня туда! Я хочу пристрелить этих ублюдков!»
«Как думаешь, мы можем угнать несколько B-52 у Нимзицки и переправить их на Ближний Восток для выполнения задания?» / «Боже, я на это надеюсь! Интересно, чем там занимается ИГИЛ!»
Президент тоже обратил на это внимание — ведь она, без сомнения, узнала Нахиду, когда та появилась в той маленькой беседке, — как и госсекретарь. Оба были вне себя от ярости и сжимали кулаки.
— ...господин Чжун Ли, — серьёзно говорит первый, глядя на консультанта по похоронам с самой холодной ухмылкой, — ...я даю вам разрешение превратить Исламское государство в...
— НЕТ! — Венти внезапно подлетает к ним, встаёт между ними и скрещивает руки в форме буквы «Х». — Нет, нет, нет, мы этого не сделаем — ОПУСТИ СВОЙ МЕЧ, ЭЙ! Его ветер пел и играл музыку, делая всё возможное, чтобы успокоить их.
Это сработало, и все снова смогли мыслить здраво. Все делают глубокий вдох… — мысленно повторяет он, наблюдая за тем, как они опускаются на землю и расслабляются. Ну вот…
Эй убрала клинок в ножны и, скрестив руки на груди, посмотрела на Анемо Архонта. Чжун Ли на мгновение закрыл глаза и закашлялся в кулак, пытаясь взять свои эмоции под контроль. Американцы пошли искать место, любое из них.
Как только стало ясно, что комната больше не стремится к возмездию (по крайней мере, на данный момент), Венти подходит и говорит: «Нахида пропала, да, но мы не можем просто ворваться в Сумеру и уничтожить каждое дерево и нору, чтобы найти её!»
— Конечно, можем, — отвечает генерал, доставая телефон. — Просто...
— Не надо, — предупреждает президент, которая тоже уже успокоилась и потирает переносицу. — Это не лучший ход... даже если намерения благие.
— Именно, — Венти достал свою лиру и заиграл, стоя рядом с другими Архонтами и Чайльдом, который молча кипел от ярости, глядя на Нахиду. — Там всё ещё есть невинные, и, насколько я знаю, мы не можем напасть на них, не причинив случайно вреда Нахиде.
Объединённый комитет начальников штабов хлопает ладонью по столу, а затем поднимает её вверх: «Так чего именно вы от нас ждёте? ЦРУ не знает, но мы знаем точно, на кого собираемся напасть, так зачем ждать?»
Венти постучал себя по уху, и на его лице появилась злорадная ухмылка. «Ветер мне всё расскажет~» — сказал он и начал расхаживать взад-вперёд по комнате, размышляя. «Однако я чувствую, что этот ИГИЛ должен быть наказан…» — он повернулся к Чжун Ли. «Но это должен быть адекватно пропорциональный ответ».
«Уместно и соразмерно…» — повторяет он. Эй усмехается про себя, но она понимает — по крайней мере, в основном потому, что ветер подсказывает ему, как Яэ Мико старалась научить её лучше разбираться в социальных ситуациях, — но она также всё понимает.
— Да, — повторяет он. — «Уместно и соразмерно» — звучит неплохо, правда?
Однако американцы…
— ... уместно и соразмерно, верно? — медленно повторяет президент. Если бы Венти не знал её так хорошо, он бы заметил скрытую злобу в её глазах и в глазах её коллег-генералов.
«Вооружённые силы Соединённых Штатов гордятся тем, что используют подходящие методы для адекватного реагирования на ситуацию, — медленно начинает она, хотя её тон кажется… насмешливым? — Мы можем правильно справиться с этой ситуацией… просто дайте нам знать, когда ваши разведчики выяснят, куда именно отправился Дендро Архонт».
«И что ты будешь делать с этой информацией?» — спрашивает Чжун Ли, поворачиваясь к женщине и скрещивая руки на груди. Президент изо всех сил старается изобразить «настоящую американскую улыбку на 100 мегаватт», прежде чем ответить.
«Мы... должным образом разберёмся со всеми ячейками ИГИЛ, а вы тем временем сможете вернуть Дендро Архонта, — она постучала по столу, взмахнув другой рукой. — И всё это под прикрытием морских пехотинцев и Матра, которые безумно хотят вырвать её из рук этих террористов».
«Звучит неплохо...» — косы Венти начали светиться, и у него за спиной появились крылья, а на лице — ухмылка. — «А теперь я отправляюсь в Сумеру. Чжун Ли и Эй, я рекомендую вам присоединиться ко мне!»
И без предупреждения три архонта исчезли в языках золотого, бирюзового и пурпурного пламени.
— Чёрт возьми... — генерал откидывается на спинку стула, и в нём снова закипает ярость. — Ребёнка-бога похитили... что дальше в нашем списке?.. Президент была готова подать в отставку и отправиться в свою спальню, чтобы как следует выспаться.
— Извините, — все обернулись и увидели человека, который... как бы остался позади.
Рыжеволосый предвестник.
«Я… Ну, я не ожидал, что окажусь здесь, но…» — он жестом указывает на внешний мир. — «Ничего, если я помогу основать здесь посольство, чтобы я мог связаться со своими людьми?»
…
…
— Ладно, хорошо, — президент отмахивается от него. У ФБР и ЦРУ есть ордер на поимку всех Фатуи в Мондштадте, но в данный момент ей всё равно на это наплевать. И она просто уходит, позволяя госсекретарю продолжить разговор.
У Снежной может быть здесь посольство, но за ним будет вестись пристальное наблюдение.
Кроме того, он сейчас в Вашингтоне, округ Колумбия. Какой вред он может причинить здесь?
Пентагон взялся за дело, о, он взялся за дело.
Голографические проекции, компьютеры, экраны. Рай для тех, кто может обрабатывать информацию быстрее калькулятора.
Офицеры, командиры, секретари. Все перемещалось из одного командного пункта в другой. В центре всего этого был генерал, который смотрел на глобус Земли, переходя от одной точки к другой и что-то помечая.
День должен был пройти спокойно. Переместить войска — роботов и людей — к северным склонам Северной Америки, убедиться, что на Ближнем Востоке всё в порядке, и проследить, чтобы Национальная гвардия должным образом справлялась с монстрами в районе Великих равнин.
Работа продвигалась медленно, пока не пришёл посыльный и не прервал его.
«Сэр, Вашингтон хочет, чтобы мы направили авианосцы Огайо и Индиана в Персидский залив». Генерал в замешательстве и ужасе повернулся к молодому офицеру.
«Две атомные подводные лодки? Какого чёрта? Это как-то странно для Вашингтона… кто это подписал?» Он был готов проигнорировать это, решив, что это чья-то изощрённая шутка его друзей из морской пехоты, но офицер продолжил, даже не дав ему возможности пошевелиться.
«Сама президент, советник по национальной безопасности, Объединённый комитет начальников штабов и министр ВМС США — всего 7 минут назад».
Этого было достаточно, чтобы он остановился — и, чёрт возьми, если бы он был пьян, то прямо здесь и сейчас испортил бы оборудование стоимостью в несколько миллионов долларов. Это были высокопоставленные подписи, которые требовались для выполнения заказа…
”Что за хрень?”
«Они также перебрасывают авианосцы Форд, Рейган и Энтерпрайз в Персидский залив и Средиземное море в сопровождении сил безопасности. Также была задействована оперативная группа с управляемыми ракетами».
— У-у-у, — генерал опустил руки и разинул рот, — что за... — к ним приближается ещё один бегун, на этот раз в более спокойном темпе, но с довольно обеспокоенным выражением лица.
«У нас есть... приказ перебросить 7 B-1 Lancer, целую эскадрилью A-10D и A-10C, эскадрилью F-15H, 2 AC-130, 1 AC-5 и 15 B-52H, а также 5 крыльев дронов Mojave в конфигурации для нанесения ударов по наземным целям на наши авиабазы по всему Ближнему Востоку».
Я... что?!
«Нам также сообщили о переброске в этот район материнских кораблей и суперносцев дронов, как воздушных, так и морских. Global Hawks, DC-17, DC-5 и множество других самолётов готовы...»
Ещё одна бегунья, казалось, была измотана и раздражена. Она столкнулась с последней бегуньей. «Сэр, у нас приказ немедленно перебросить 13-ю и 17-ю экспедиционные дивизии морской пехоты в Персидский залив. Приказ президента».
«Конгресс США только что объявил о проведении экстренного виртуального заседания», — услышал я чей-то голос позади генерала, прежде чем всё больше и больше чиновников начали расходиться, заполняя весь зал заседаний людьми, которые докладывали о происходящем.
«ВМС только что приказали авианосцам Миссури и Гавайи проследовать в Средиземное море в сопровождении эскорта. К ним присоединится авианосец Юта»
«Мы только что получили сообщение о том, что целый флот больших, средних и малых беспилотных летательных аппаратов и подводных аппаратов только что покинул Грецию и теперь направляется в Израиль. Что за хрень?!»
Генерал быстро материализует для него стул, и он опускает голову на руки, пока ему продолжают что-то говорить. Просто ещё, ещё и ещё.
«Космические силы перебрасывают транспорт и 500 космических пехотинцев на Ближний Восток. Время прибытия — 2 часа».
«82-я и 101-я воздушно-десантные дивизии уже в пути, они в ярости!»
«У нас на позиции «Звезда свободы», кто, чёрт возьми...»
Это продолжалось ещё некоторое время. Отчёты и приказы из Пентагона о перемещении множества материалов и множества людей . «75-й полк рейнджеров также приводится в боевую готовность вместе с «морскими котиками» и «Дельтой»?!»
«Всё это должно прибыть в течение следующих 8 часов, — сообщил кто-то с верхних мостиков. — ВВС прибудут менее чем через 4 часа!»
«Мы что, на DEFCON 2?! Что, чёрт возьми, всё это значит?!»
«Это было чертовски быстро — ладно! Похоже, Конгресс США только что приказал двум тяжёлым бронетанковым дивизиям и десяти автобронетанковым бригадам собрать свои задницы и отправиться на Ближний Восток!»
— Ладно! — внезапно снова кричит генерал, хлопая руками по коленям, в то время как вокруг рассматриваемой области начинает концентрироваться всё больше голографических проекций. — Я, чёрт возьми, согласен, кто нас разозлил?!
Приближается посыльный, и генерал оборачивается: “Что теперь?”
Не растерявшись, она докладывает ему и тут же отвечает: «Сэр, президент приказывает мобилизовать все силы, потому что лорда Кусаналли похитило ИГИЛ».
…
…
…
«…подготовьте 77-е стратегическое ракетное крыло к тому, чтобы превратить Сирию и Ирак в кратер».
Нахида сама не знала как, но она оказалась в Святилище Сураштханы.
Или что-то в этом роде.
Она не помнила, как оказалась здесь.
Где я нахожусь?
Но она помнит, где была до того, как каким-то образом... оказалась здесь.
Почему у меня так кружится голова...
Она не может пошевелиться, не может пошевелиться? Нахида отчаянно пытается встать, но у неё кружится голова, она чувствует себя такой уставшей, подавленной. Ложный покой, царивший в Святилище, только усиливал её беспокойство, потому что она чувствовала, что что-то не так.
— Алло? — говорит она, хотя её губы не двигаются. Глядя на зелёную зону вокруг себя и на все консоли, которые стояли там, где она была заключена в темницу на протяжении веков, она пытается дотянуться до них, но обнаруживает, что не может пошевелиться.
Я что... я что, во сне?
Хороший вопрос, ведь она в здравом уме, но в то же время нет. Она пытается призвать свои Дендро силы, но что-то ей мешает.
Иглы?
Теперь она отчётливо осознавала ощущение покалывания . По всему телу: в руках, ногах и верхней части туловища. Странное покалывание, которое ощущалось повсюду. Это было странно, действительно странно, потому что она не понимала, где и как возникло это ощущение, хотя её тело выглядело нормально.
По крайней мере, для нее.
“Вращающаяся камера...”
Но она не могла полноценно двигаться.
«Где я?..» Нахида пытается призвать Ирминсуль, но что бы ни было в её сознании, оно полностью препятствует установлению связи с лей-линиями.
Это было нервирующе…
Парень в шляпе…? Где ты…
«Сделайте надрез вокруг её сердца, ближе к центру...»
А потом Нахида закричала.
«Клянусь Аллахом, эту сучку трудно прикончить...»
Громкий, леденящий кровь крик, который, казалось, эхом разнёсся по Святилищу. Он отражался от стен, разносясь по необычайно большому помещению, и начал сотрясать стекло и стены.
Вибрации вернулись к ней, раскачивая её голову и вызывая звон в ушах. К сожалению, она стала лучше осознавать, что что-то — острое, точное — начинает вызывать ощущение глубокой раны в центре её тела.
«ПОМОГИТЕ!» Она закричала в пустоту, ведь на самом деле это было всего лишь Святилище. Но, похоже, никто не мог прийти ей на помощь.
Ни Путешественник, ни Аль-Хайтам, ни Нилоу, ни Араши.
Теперь её тело отчаянно пыталось призвать силы Дендро, которыми она обладала. Пыталось призвать весь её опыт, чтобы она могла использовать силу жизни и леса.
Но каждый раз, когда она это делает, по всему её телу пробегает дрожь, и ей что-то вводят. невероятное количество чего-то.
Она чувствует, что природа отвечает ей взаимностью, но где бы она ни находилась, там должно быть невероятно сухо и не должно быть растительности, к которой она могла бы обратиться. И даже в этом случае то, что ей вводили, утомляло её.
Транквилизаторы… ?
Ощущение порезов исчезает, но теперь она чувствует, что что-то внутри неё сломано. И от этого она лишь сильнее кричит от боли, а в ушах звенит от эха.
«Что, чёрт возьми, всё это...» — услышала она невнятные голоса из темноты. Она не знает, кому принадлежат эти голоса, но именно они создают ей проблемы…
«Ты это видишь? Что это, чёрт возьми, такое…»
Что-то дёргается, и в ответ она чувствует только ещё большую агонию и боль. Кем бы ни были эти люди, они были хуже мудрецов на пике их могущества.
«Это похоже на шахматную фигуру… почему я не могу её взять?!»
Шахматы… Фигура…?
«Оставь это, оно того не стоит».
Как мы перешли от посещения города к этому?..
«...продолжай снимать, Амара», раздался звуковой сигнал, и Нахида услышала ещё один звуковой сигнал. Теперь она смутно ощущала, как что-то вытекает из её тела, и головокружение только усилилось.
«Её трудно сломить, как проклятое Аллахом растение!»
«У неё кровь белее, или мне кажется...»
Она чувствует, как кружится голова, несмотря на то, что в «Святилище» она, казалось бы, стояла совершенно прямо. Ей плохо, но то, что ей ввели в руки и ноги, удерживало её в состоянии, похожем на чистилище.
”...а перед нами, предположительно, то, что эти новые захватчики называют Богом... ”
… она зацепилась за сообщение о какой-то шахматной фигуре и почувствовала, как в её голову начинает возвращаться информация. Её глаза засияли зелёным, и она тут же сделала кое-что.
Предупредите остальных-! Она вставляет Дендро в свой Гнозис и сразу же чувствует, как тот начинает пульсировать. Как ни странно, пульсация была тёплой и успокаивающей, как будто божественная частица говорила ей: «Не волнуйся, всё будет хорошо».
«…демоны называют себя богами. Если это правда, то мы, истинные последователи Аллаха, вновь объявим джихад. Не только против Запада, но и против Фонтейна, Сумеру, Мондштадта и всех других демонических народов».
«Пусть Сумеру первым падёт под натиском нашего праведного крестового похода».
Внезапно она чувствует, как её шею жестоко режут, и наконец — полностью — погружается во тьму. Иглы, вызывающие это ощущение, были извлечены, и Нахида на мгновение почувствовала, что падает.
В этот момент её Гнозис яростно реагирует и высвобождает волну дендроэнергии.
Послышались крики, но Нахида, измученная и обессиленная, не могла заставить себя обратить на них внимание. Вместо этого она направила всю свою энергию, которую ещё могла потратить, на то, чтобы сделать ещё кое-что.
Она настроилась на свой гнозис и на этот раз отправила ему сообщение;
Барбатос… Моракс… Вельзевул… кто угодно…
Пожалуйста... верни меня домой...
Тьма поглощает Аватара Ирминсула.
Ей больно.
Ее воинам нужна помощь...
Что-то начало материализовываться... глубоко под Городом Мудрости.
Создать...
Подарок...
Наделить силой…
Тревога…
Отомстить.
«Они, чёрт возьми, транслировали это дерьмо?!» Сержант морской пехоты с ужасом смотрит на голографический экран на боку своего автомобиля. Рядом с ней стоят её сослуживцы-морпехи и несколько солдат Матра. Все они надели визоры, новенькие, с логотипом Сумеру.
Но они были не в настроении праздновать.
Нет, они были в ярости.
Поиски Нахиды, пропавшей без вести менее суток назад, каким-то образом привели к тому, что её лицо появилось в эфире захваченных телеканалов по всему Ближнему Востоку.
Вот она, Дендро Архонт, подвешенная на чём-то похожем на крест. Руки раскинуты, ноги связаны. На лице какая-то маска, туго закреплённая верёвками.
Это была типичная для ИГИЛ пытка с обезглавливанием.
«Мы проклинаем Запад за то, что он развлекает этих демонов», — террорист в маске подходит к бедному Архону, который весь в проводах и явно под кайфом от всех известных человечеству наркотиков. Архон или нет, но это, вероятно, невероятное сочетание.
А потом они начали делать что-то отвратительное. С помощью гигантских раскалённых лезвий и бензопилы они начали разрезать Нахиду прямо в прямом эфире, рассуждая о джихаде и прочей фанатичной чуши.
В телах морских пехотинцев закипала ярость, и один из матра рядом с ними явно потянулся за чем-то. «Ублюдки… больные на голову…» — пробормотал он себе под нос.
Одно дело — поймать Бога, и совсем другое — увидеть, как его — в состоянии, близком к наркозу, — вскрывают, как лягушку на уроке биологии в старших классах.
Некоторые морские пехотинцы не могли на это смотреть. Она видела, как её пулемётчик блеванул, когда они начали вытаскивать из Нахиды странные органы или просто ломать их.
Когда дело дошло до шахматной фигуры, он, конечно, на мгновение заинтересовался, но главный террорист снова вышел на первый план и посмотрел в камеру с гордым блеском в глазах.
«…демоны называют себя богами. Если это правда, то мы, истинные последователи Аллаха, вновь объявим джихад. Не только против Запада, но и против Фонтейна, Сумеру, Мондштадта и всех других демонических народов».
«Пусть Сумеру первым падёт под натиском нашего праведного крестового похода».
А потом они перерезали ей горло.
В конце концов они отсоединили её от игл, которые вводили в её тело все эти лекарства, но не раньше, чем трансляция озарилась ярким зелёным светом. Кадры вернулись к шокированной представительнице Associated Press, которая едва могла скрыть ярость за своими линзами.
«...больные... самодовольные монстры. »
Это было единственное, что они сказали, прежде чем она выключила трансляцию.
«До Академии в городе Сумеру дошли слухи, — сообщает лейтенант, отрываясь от компьютера. — Матра в ярости, и они мобилизуют Корпус Тридцати, а также все остальные боевые силы Сумеру».
«Сначала нам нужно обеспечить её безопасность, — возражает один из матросов, а затем щёлкает костяшками пальцев. — Затем мы убьём этих ублюдков». Морские пехотинцы одобрительно загудели.
— Сержант, на линии Пентагон, — подходит рядовой с устройством связи. — Это для вас... — она быстро берёт трубку, и хотя в ней слышны только долгие гудки, она точно знает, что нужно делать.
Она кивает кому-то из Матра, прежде чем развернуться и обратиться к своим солдатам. Она поднимает свою винтовку и взводит курок так сильно, что из патронника летят искры.
«Мобилизуйтесь, мы идём в сторону песков».
Они не знают, где находится Парень в Шляпе, но верят, что он, вероятно, уже примерно представляет, где она находится.
Это всё, что у них есть на данный момент.
Надеюсь, с ней всё будет в порядке.
И надеяться, что наступит божественное возмездие?
Чтобы они не попали под перекрёстный огонь.
Примечания:
Жестокость ИГИЛ. Я хотел сделать так, чтобы вам было легче это переварить, поэтому я вроде как... опустил некоторые особо жуткие подробности.
Кроме того, я впервые пользуюсь Telegram, поэтому не был уверен, что всё сделал правильно.
Я прошу прощения, Нахида, за следующие несколько глав ;-;, но насилие на Ближнем Востоке рано или поздно настигло бы тебя. Это должно было её насторожить.
Глава 63: Sapienta Oromasdis | Акт 10
Краткие сведения:
В окрестностях Сумеру ситуация начинает выходить из-под контроля. Военные уже в пути, Араши сходит с ума из-за старой игрушки, а в другой части света на горизонте появляются первые вспышки выстрелов.
Примечания:
Саженец вечной крови
Sapienta Oromasdis | Акт 10
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Ну же, Буэр, где ты?! мысленно восклицает Араши, приближаясь к городу Сумеру. Он мчался изо всех сил. Анемо позади него летел так быстро, как только позволяла его сила.
Где она была? Как она могла уйти так далеко?! Его тело пылало от бессилия, от ощущения беспомощности, которое он никогда больше не хотел бы испытывать снова. Поэтому он помчался в том направлении, куда она, скорее всего, ушла, — по его внутреннему чутью.
Каждый раз, когда Араши набирал скорость или использовал дерево, чтобы снова набрать скорость, он создавал звуковой удар, который был достаточно сильным, чтобы разрушить часть навесов и заставить различных грибных существ в панике разбежаться во все стороны.
Он тяжело дышал, его разум снова начал наполняться тревожными и токсичными мыслями, которые, как он знал, были иррациональными, но продолжали возникать. «На этот раз ты действительно облажался».
Заткнись, голос в моей голове, — Странник отгоняет его, как может. Мне нужно попасть в Академию!
Когда они добрались до окраины города, до жителей Сумеру наконец-то дошло, что именно произошло, и возмущение ударило по их тревоге, как молот по раскалённому железу. Небо над ними было раскалённым докрасна, несмотря на прохладные волны и пену облаков, пытавшихся охладить его.
В нём была ярость, и Араши не мог не думать о том, что всё было возмущено произошедшим и жаждало крови, кричало о возмездии.
Приземление в городе позволяет ему гораздо отчётливее слышать возмущение. Их язвительные замечания по поводу того, что они видят... постоянно усиливаются из-за ярости и — осмелится ли он сказать — ксенофобских настроений, которые уже довольно давно тлеют под капотом.
«Как посмели наши соседи?!» / «Они схватили лорда Кусанали?!»
«Я же говорил, что нам не стоило им доверять!» — он поворачивается к учёному, который с подозрением указывает на наёмника. — «Думаешь, эти жители пустыни тоже как-то причастны?!» Человек, с которым она разговаривала, пожимает плечами, но всё равно огрызается.
«Кто знает… может, им заплатили, чтобы они сговорчивее были…»
Они что, СЕРЬЕЗНО об этом беспокоятся?!
Он изо всех сил сдерживался, чтобы не придушить этих идиотов. Особенно учитывая, что Нахида была там и подвергалась гораздо большей опасности, чем могли себе представить эти люди.
На самом деле, как они узнали?
Странник приземлился на платформе, которая была последней ступенью на пути к Академии, куда и откуда спешили учёные и Матра, словно стая цыплят с отрубленными головами. Город был в огне, но не в прямом смысле — некоторые здания горели, а люди метались туда-сюда, требуя ответов.
Нетрудно понять почему. Также вполне разумно предположить, почему они хотят получить ответы на вопрос, который ещё недавно казался невозможным или нелепым.
«Как она могла попасть в плен?!» — спрашивает студент, пробегая мимо. — «С ней всё должно было быть в порядке!»
«Это неизведанная территория, здесь никогда ничего не бывает просто!»
— Тссс... — прорычал Араши, наблюдая за тем, как из правительственного здания выходит всё больше и больше людей из Корпуса Тридцати. — Где, чёрт возьми, хоть кто-нибудь, кто может быть полезен...
— Парень в шляпе?! — И Странник развернулся на каблуках.
— Откуда ты взялся?! — недоверчиво спросил он, приподняв бровь, когда Паймон и Путешественник бросились к нему. Путешественник выглядел особенно расстроенным, он схватил его за плечи, и его самообладание улетучилось.
«Где она?!» — спросил он с паникой в глазах. «Где Нахида?! Как её похитили?!»
«Это были Фатуи?!» — спрашивает Паймон, скрещивая руки на груди и хмурясь. «Хмф! Отбросы Фатуи, они всегда...» — кто-то вмешивается в разговор, и, как ни странно, это оказывается агент Фатуи.
«Это были не мы, не в этот раз!» Она убегает в другую сторону, похоже, что-то планируя. Странник с подозрением смотрит ей вслед, но затем снова обращает внимание на Путешественника.
— Откуда ты узнал, что её похитили? Разве ты не должен был быть в Фонтейне? — Тревеллер замахал руками ещё яростнее, чем раньше.
— Дело не в этом! — Он огляделся, и на его лице появилась хмурая гримаса. — Ты видел, что они сделали с ней, Араши? — В ответ он приподнял бровь, и на этот раз в его взгляде читалось замешательство, а не паника, которая диктовала ему движения.
«Что они сделали?» — спросил он гораздо более многозначительно, чем ему хотелось бы...
«Араши… они показали, как вскрыли её и перерезали ей горло».
...и он получил ответ, от которого у него скрутило живот. Из-за его оговорки Путешественник и Паймон с невероятной скоростью помчались в Святилище Сураштханы.
Пока он сидел там, перебирая в памяти воспоминания об этом ублюдке Докторе.
О, это было погребено глубоко в его подсознании, в тех временах, когда Скарамуш был молод. Когда он был в Фатуи, когда этот человек хотел что-то испытать, узнать, что может предложить создание Электро Архонта для извращённых практик Зандика.
Скальпели, пилы для костей, зелья, лекарства, всё на свете — во всём был виноват этот человек.
От смерти его первых друзей до всего остального в Инадзуме. Услышать, что его опекун, который, несмотря на своё упрямство, взял его к себе и относился к нему лучше, чем его «мать», теперь переживает нечто подобное…
Огонь, ярость. Его Видение вспыхнуло яростным бирюзовым светом, как будто сам Барбатос был так же взбешён, как и он. И он бы не удивился, если бы это было так. В конце концов, он предупредил Чжун Ли и Венти, а это наверняка означает, что архонты собираются прийти...
Но нет, он собирается сначала попытаться взять ситуацию в свои собственные руки.
Но что ему было делать? Он оказался в эпицентре второго по величине кризиса в современной истории Сумеру, и его власть ограничивалась лишь его видением. Сумеру была огромной, и он не был уверен, что может доверить военной силе поиски, даже если они знают, где искать, и понимают, что происходит.
Так что это либо дело рук Сумеру, либо его собственное, но у Академии нет ни ресурсов, ни экспедиционных возможностей, чтобы отправиться на поиски Дендро Архонта, особенно если это такая сущность, как... чёрт его знает, кем был ИГИЛ.
Если только… он не посмотрит на юг, туда, где находится старый вход в пещеру, который Академия перекрыла довольно небрежными баррикадами. Он смерил их взглядом, а затем снова посмотрел на матросов и морских пехотинцев, которые ходили вокруг.
«Либо я сделаю этот выстрел в Бездне, либо всё будет происходить слишком медленно...» Он вспомнил Нахиду и слова Странника, и его разум снова загорелся, и он принял решение.
К чёрту это, — он призывает своего Анемо и летит прямо к той пещере. Я рискну.
Не обращая внимания на Матру и охранников вокруг неё, Странник начинает пробираться в очень знакомую ему комнату. Он сносил баррикады и пробивался сквозь стены на сверхзвуковой скорости. Он пролетел мимо всех механизмов, которые остановили бы обычного человека.
Это не остановило марионетку, которая должна была спасти своего опекуна от пережитой травмы. Подойдя к двери, он услышал уведомление от Системы Акаша и быстро отреагировал на него.
То, что было в уведомлении, не было скажем так, а скорее напоминало видео. Мысленно выбравшись из видео, Странник задаётся вопросом, о чём, чёрт возьми, может быть это видео. Видео было настолько важным, что его отправили прямо ему, так что вряд ли это...
… ЭТИ УБЛЮДКИ — вот единственное, о чём он думал вскоре после того, как досмотрел видео. Ему пришлось сдержаться, чтобы не швырнуть систему «Акаша» на пол, потому что охххх ему хотелось задушить каждого из ублюдков , причастных к этому.
Они разрезали её на части, разобрали на части, как будто вынимали косточки из фрукта, попытались забрать её гнозис и к счастью, не смогли, а затем перерезали ей горло и швырнули на пол, как какой-то мусор?!
Да, я бы сказал, что сейчас это вполне уместно,Что там говорил тот капитан разведки из Мондштадта… что-то про возмездие? мысленно оправдывается он, сердито поворачиваясь к двери и распахивая её силой Анемо.
Ворвавшись внутрь и спрыгнув с платформы, на которой были все эти сигналы, он зависает над центральным залом, где победил Скарамуша, за что получил видение Анемо, и начинает оглядываться.
Насколько он помнит, они так и не удосужились навести порядок после его выходки. А это теоретически означает, что он всё ещё должен быть здесь…
У него по-прежнему много технических навыков, поэтому, когда он опустил взгляд, он был полностью готов к тому, чтобы попытаться собрать всё воедино, а затем броситься в погоню за...
Что? Он останавливается и смотрит на то, что было перед ним, на эту огромную проклятую машину.
Машина, которая сделала Скарамуша таким, каким он стал, — почти божеством.
Он ожидал, что она будет сильно повреждена, сильно изранена и сломана во всех частях благодаря усилиям Путешественника и Нахиды. Именно такую картину он себе представлял и на всякий случай уже обратился к воспоминаниям о своей прежней жизни.
Но нет, перед ним стояла — или, как он догадывается, сидела, судя по позе, — машина. Как новенькая. Ни единого изъяна, ни единого ожога, ни единой царапины. Ничего.
Он подозрительно огляделся, проверяя, нет ли где странного свечения. Его взору предстали лишь стены, пол и Сёки но Ками.
Идеально нетронуто, как будто произошедшая битва была всего лишь сном из далёкого прошлого…
…в прошлой жизни его тоже жестоко изрезали-
«Странно…» — пробормотал он себе под нос, резко оборвав эту мысль, и направился к нему. Он взбирается по опорам и направляется к месту, которое можно считать кабинкой пилота. Араши открывает её и заходит внутрь.
Что ещё интереснее, он не обнаружил сложной системы проводов, которая была бы подключена к нему, чтобы он мог ею управлять. Он начал приближаться, убеждаясь, что не видит знакомой системы проводов.
Нет, скорее он нашёл какую-то... сетку с зажимами, которые должны были крепиться к его туловищу, рукам, ногам, и шапочку, которая надевалась на голову. Там была какая-то консоль, а сетка, похоже, крепилась к какому-то манипулятору.
Консоль, похоже, была выключена, и логично, он всё понял.
«Хорошо… без энергии это не сработает…» — затем он поворачивается туда, куда должен был переместиться Гнозис. Божественная шахматная фигура — изначальный источник энергии для этого большого и мощного инструмента, к которому когда-то приложили свои грязные руки Фатуи. Погодите, он и сам когда-то был под их контролем…
Вместо того чтобы найти место, куда отправился Гнозис, Араши обнаружил перед собой множество энергетических кристаллов — технология Кхаенри’ана, как он понимает, — и какую-то странную… трубу. Необычную трубу.
Это была большая труба, но в её центре, казалось, мерцал синий свет, а вокруг были странные опоры и другие системы, которые он, похоже, не узнавал. Там были и другие технологии, и другие непонятные ему устройства.
Но в тот момент ему было всё равно. Не то чтобы это могло его убить .
«Должно быть, этой мощности как раз хватает, чтобы восполнить то, чего не давал Гнозис…» — предполагает он, подходя к консоли в центре и нажимая на несколько переключателей, которые слегка светились. С каждым нажатием кристаллы позади него начинали светиться с невероятной силой.
Он нажал на множество кнопок одновременно, из-за чего раздался звук, похожий на ТУК . Араши в тревоге оборачивается, пытаясь понять, что вызвало этот звук. Его фиолетовые глаза устремляются на трубку, которая теперь светится смесью синего и фиолетового цветов.
«Интересно…» — и он подходит к панели управления, увидев, что все на консоли включено. Ничего особенного, просто экраны, на которых отображается состояние частей «Сёки но Ками». Все они, конечно, нагревались, что его не особо удивляло.
Забравшись в сетку, Араши начал прикреплять к себе зажимы и обнаружил, что у них гораздо меньше элементов управления, чем у какого-то странного комплекта, похожего на перчатку. «Неплохо», — прокомментировал он, надевая их и разминая руки. Хотя ему интересно, как бы это работало, если бы у Сёки было четыре руки…
Он надеется, что этот мост будет перейдён, но гораздо позже. Прямо сейчас ему нужно спасти смотрителя , и он собирался сделать это по-своему. Если он сдвинет дело с мёртвой точки, другим архонтам придётся догонять его.
А почему бы и нет? — нахмурился Араши. Они только что видели, как самого милого и маленького из них так жестоко убили… Такими темпами ИГИЛ станет следующей Кхаенрией…»
… Не всем же вам веселиться, ребята.
«Запускаю!» Он яростно рычит, вкладывая немного Анемо в управление и нажимая на все светящиеся кнопки. Он чувствует, как загораются блоки питания, и слышит, как эта странная трубка гудит, а вокруг неё кружатся синие и фиолетовые вихри... Он понимает, что скоро уже будет в пути.
Он начал нажимать на некоторые кнопки, понимая, что зажим на его голове, похоже, неинвазивно считывает некоторые команды, которые он бы отдал, если бы был проводным.
«Удобно…» — снова хвалит он, прежде чем просто закрыть глаза и позволить командам течь так же естественно, как лианы в лесу Сумеру.
Вскоре, впервые за примерно полгода, Сёки-но Ками снова встаёт. И его первая цель — убраться к чёртовой матери из своей комнаты.
У этой проблемы было простое решение.
Обращаясь к Электро, как к старому другу, Араши заряжает его и направляет на световой люк...
«Эти тупые... террористы или кто они там!» — визжит Паймон, пока они направляются к Большому базару. Путешественник тоже был взволнован, и они вдвоём двигались с невероятной скоростью. Они пытались связаться со всеми, кого знали, и сообщить им о ситуации.
Они связались с Аль-Хайтамом, который уже был в курсе, а Сайно в это время патрулировал или занимался чем-то ещё. Значит, им пришлось поговорить с Дехьей, Нилоу и всеми остальными, кого они знают.
Они двигались быстро, и Путешественник вторил её мыслям. «Не могу поверить… они так поступили с Нахидой…» — бормочет он себе под нос, и в его глазах мелькает ярость. Образы таких действий на станции, которая транслируется на весь мир…? «Разврат… во всей красе».
Он подумывал о том, чтобы позвать Сяо, может быть, это была бы группа смертных, которых он не прочь был бы стереть с лица земли…? Или, может быть, ему стоит позвать Чайльда, который нашёл бы выход из этой ситуации.
АВАРИЯ...!
— Что за...?! Что-то, казалось, раскололось, и земля задрожала. Эфир замер на месте, как и город, который всё ещё хаотично рушился. Путешественник почувствовал в воздухе примесь электричества, и волосы у него на теле встали дыбом.
— Путешественник... что это за шум?
Без предупреждения в небо устремляется гигантский луч Электро. Этер вынужден укрыться, широко раскрыв глаза, когда что-то выныривает из-под земли к югу от города Сумеру. «Пеймон?..» — бормочет он, хватая фею и указывая в ту сторону.
Он заметил это, и увидел, что оно парит в воздухе.
— Что это?! — Она щурится, и некоторые горожане тоже обращают на это внимание. — Ахнув, — это что-?! — указывает она, как будто 20 других горожан и несколько матросов ещё не поняли.
«Что это такое?..» / «Я никогда раньше такого не видел…»
«Это что, какое-то новое оружие Матра?..»
Однако Эфир на мгновение задумывается о том, что все, скорее всего, забыли о событиях того дня. Ведь они с Паймон отчётливо помнят, как прошли через сотни циклов борьбы с ним и наконец добрались до последнего, где они призвали на помощь знания Сумеру, чтобы попытаться победить машину.
Хотя немного странно, что в их памяти это осталось как-то обособленно, в то время как Эфир отчётливо помнит это как день. Сила, мощь, здоровье, которое у него есть...
«Я думала, мы победили эту тварь-!» Паймон начинает беспокойно поглядывать на Эфира. «Почему она поднялась и теперь здесь-» ЗУМ-! Её прерывает звук гигантской человекоподобной машины, летящей прямо на запад. В пустыню. Она двигалась так, так быстро.
Араши, без сомнения, управлял им, потому что он не только двигался неистово, но и принимал облик Странника всякий раз, когда тот парил в воздухе, используя свои способности Анемо.
Вот только теперь у него была сила бога... без гнозиса...? Он мысленно отмахивается от этой мысли, тем более что машина начала удаляться в сторону Караван-Рибата и, без сомнения, планировала отправиться дальше в пустыню.
Эфир снова обратился к своей ментальной карте: «Давай, Паймон!» Он крепче прижал её к себе и закрыл глаза, и они с его дорогой спутницей вошли в сеть и помчались по лей-линиям в сторону деревни Аару.
Как раз в тот момент, когда к ним начали приближаться вертолёты и другие летательные аппараты.
Где-то шла реклама. Обычная реклама лекарств, которую можно посмотреть, пока ждёшь начала следующего иннинга, четверти или чего-то ещё.
Просто пузырёк с таблетками, несколько улыбающихся лиц и огромный список — читайте в 10 раз быстрее — всех возможных побочных эффектов. Несколько анимаций, показывающих, что должно происходить...
«…они называют его «чудо-лекарством», разработанным компанией Johnson & Johnson…»
Рекламный ролик внезапно оборвался, и вместо знакомой эмблемы компании J & J на ней были изображены две большие буквы, которые обозначали ‘ AP’. Спокойная музыка сменяется неистовым, легким звоном колокольчика.;
»Это экстренный выпуск новостей, подготовленный Ассошиэйтед Пресс и одобренный Федеральной комиссией по связи США. Просмотр рекомендуется и настоятельно рекомендуется».
Пресс-секретарь, которая выступала ранее в тот же день, когда над Калифорнией и юго-западом США взошло солнце, смотрела в камеру. Но вместо приятной улыбки на её лице было выражение, предупреждающее о жестоких намерениях.
«Доброе утро, или настолько доброе, насколько это возможно», — в её тоне слышалась едва скрываемая злость, а глаза были закрыты. За ними бурлили эмоции, и она пыталась взять их под контроль. «…Я уверена, что многие из нас уже видели эти кадры сегодня утром, но я покажу их ещё раз…»
«То, что вы увидите, будет... ужасающим. Я не буду приукрашивать происходящее...»
Чтобы не вдаваться в подробности, приведу видео с ИГИЛ и Нахидой. Оно было подвергнуто максимально возможной цензуре, но, учитывая характер деятельности ИГИЛ и возможности интернета, видео без цензуры уже распространилось в сети.
«…после просмотра этого видео или, как я полагаю, открытой трансляции…» рядом с ней появляется экран, и она догадывается, что именно на нём изображено. «По городам не только Америки, но и всего мира прокатилась волна возмущения».
На экране появились улицы, заполненные протестующими, которые использовали голографические экраны, чтобы показать символ Дендро и размахивать им над головами. Слышались гневные выкрики, машины сигналили, грузовики были забиты плакатами, и даже были задействованы вертолёты и дроны.
«Свободу лорду Кусаналли!» — таков был клич, за которым последовало «Сожгите Исламское государство дотла!»
«Да пошли вы, террористы, к чёрту!» / «Да пошли вы, ИГИЛ, к чёрту!» — скандирование, которое победно звучало на Таймс-сквер и на некоторых стадионах, сопровождаемое полицейскими сиренами, которые пытались продемонстрировать свою поддержку, одновременно поддерживая порядок.
Но песнопений было так много песнопений и так много их вариаций.
»Я никогда не видела, чтобы протесты были такими жестокими!» Репортёр на земле на короткое время берёт слово, стоя на крыше фургона и транслируя происходящее в свою штаб-квартиру. «Превратим ИГИЛ в WASWAS! — «Протестующие в Нью-Йорке показали себя самыми жестокими в Америке».
«Дядя Сэм, ИГИЛ нужно дать пинка под зад!»
В некоторых районах движение полностью остановилось, но это была самая незначительная проблема.
«Это происходило по всему миру, в Париже», — демонстрировались короткие кадры с улиц и площадей этого города, «в Торонто, Лондоне, Брюсселе и даже в некоторых частях Китая».
Кадры переключаются на Вашингтон, округ Колумбия, где крупнейшие протесты не только поддерживала местная полиция, но, судя по всему, и морские пехотинцы, находившиеся в этом районе, тоже их поддерживали.
Пресс-секретарь переводит дух и продолжает: «Во время трансляции, на которой ИГИЛ объявляет джихад Сумеру, архонты Электро, Гео и Анемо ненадолго приземляются в Белом доме, после чего авиадиспетчерская служба сообщает, что они направляются на восток, в Сумеру».
«Кроме того, у нас есть сообщения о том, что в Соединённых Штатах стратегические бомбардировщики B-52 Stratofortress взлетали с различных авиабаз на юге. Также поступали сообщения о том, что бомбардировщики взлетали с европейских авиабаз».
Кадры переключаются на различные порты Восточного побережья. «Судя по всему, вскоре после того, как были сняты эти кадры, Конгресс США провёл специальное заседание и санкционировал развёртывание 10 автоматизированных боевых групп из различных пехотных дивизий, а также мобилизовал 3-ю и 2-ю тяжёлые бронетанковые дивизии».
«Поступают сообщения о том, что подразделения специального назначения и различные оперативные группы ВМС США направляются на Ближний Восток для решения проблемы», наконец она открывает глаза, и о в них лишь проблеск той ярости, которая была в них раньше. «По неподтверждённым данным, Космические силы США перебрасывают две роты 23-го полка Космической морской пехоты и что одно из стратегических ракетных крыльев Америки приводится в боевую готовность».
Однако были кадры, снятые у Пентагона, на которых видны протесты даже у штаб-квартиры американских военных. «Движение встречает незначительное сопротивление, но многие протестующие у Пентагона требуют направить БОЛЬШЕ войск».
Был полностью показан один из плакатов: «Превратить ИГИЛ в WASWAS — самый популярный плакат, второй по популярности — «Сделать ответные меры более пропорциональными».»
Кадры переключаются на протесты, которые действительно проходили при поддержке военных и полиции и во время которых протестующие использовали свои громкоговорители, чтобы «забить барабаны войны». Так сказать.
”…Мы придём, о, мы уже идём-!” Толпа начала петь песню, которую они распевали уже около получаса. “Мы не вернёмся домой, пока Кусанари не вернётся к своим!” Тон был мрачным, но их гнев был подобен ударам этого барабана.
Кадры сменились: другая толпа, другой город.
Пою другую песню, но с гораздо большим количеством ярости и неистовства.
«...когда Архонт снова вернётся домой, ура! Ура! О, цветочные венки уже готовы, чтобы возложить их на её священный лоб. О, мы будем ликовать, когда Архонт вернётся домой!»
Она снова появилась на экране — как раз в тот момент, когда в толпе возникло едва заметное свечение, — и бросила убийственный взгляд на карту ИГИЛ. «Но Америка — не единственная страна, которая врывается на Ближний Восток с оружием наперевес».
Кадры сменяются видами Виндрайза, взлетающими и приземляющимися самолетами где-то в Иордании. «Мондштадт делает ставку на неизвестность и разворачивает 1/4 недавно сформированной 1-й бригады рыцарей Фавония. Мондштадтская бригада. В ее состав входят около 50 рыцарей, 450 бойцов, 5 танков, ~13 ББМ, 2 самолета и ~3 тяжелых ударных вертолета AH-56H Cheyenne».
Кадры сменяются изображением исполняющей обязанности Великого магистра Джин, которая с тех пор, как она выступала в Конгрессе, стала более привыкать к публичным выступлениям перед камерой. Она скрестила руки на груди и, казалось, нетерпеливо постукивала по ним. «Сумеру — близкий друг Мондштадта, а его Архонт — близкий друг наш. Произошедшая ситуация не должна была случиться».
«В результате я направляю часть 1-го Мондштадтского легиона на Ближний Восток вместе с нашими друзьями из американских вооружённых сил не только в знак солидарности, но и для того, чтобы показать, что Мондштадт готов обеспечить свободу ещё одного Архонта от извращённой религии, которой следует это... Исламское государство».
Кадры с ней сменяются изображениями Королевской морской пехоты на Кипре, которые садятся в самолёты. «К ним также присоединяются силы из Великобритании… и, что интересно, из Фонтейна».
Камера переключается на Фурину, которая в данный момент находится в Лондоне и сидит рядом со своим телохранителем на роскошном диване, попивая чай. Её маленькие белые перчатки не могут скрыть тот факт, что от драматической богини исходит энергия Гидро.
«Эта ситуация — настоящее оскорбление для архонта», — начинает она медленно и дипломатично, глядя в свою чашку. «С ней такого не должно было случиться, ведь она не сделала ничего плохого...» — говорит она, прежде чем чашка с грохотом падает на маленький столик перед ней, и она резко вскакивает. «...Я сама разберусь с этим ИГИЛ и вынесу им справедливый приговор!»
»Миледи, успокойтесь!» Послышался голос некоего Электро Аллогена.
Кадры из Лондона были вырезаны. Пресс-секретарь сообщила, что «после этого Гидро Архон впал в ярость, а затем исчез в сиянии Гидро и света», и переключилась на военные действия в Канаде, Либерии, Египте и Израиле. Иран также перебрасывал свои войска к границе Ирака и Курдистана.
«Фонтейн направляет на Ближний Восток дополнительные силы, помимо своей гвардии и армии Мека, в знак солидарности…» Камера возвращается к пресс-секретарю, которая приложила руку к уху и включила экран, на котором виден пьедестал. Её взгляд становится серьёзным, когда начинается короткий салют «Слава Главному» .
«...дамы и господа, президент Соединённых Штатов».
«Добрый день, Америка», — говорит лидер свободного мира. Все следы утреннего недосыпа исчезли под слоем макияжа, при свете и с чашкой кофе. «Я буду кратка…» Она положила руки на пьедестал и посмотрела на толпу фотографов, репортёров, дронов и других людей в пресс-центре Белого дома.
Глаза всего мира смотрели на неё, уши и тому подобное были настроены на то, чтобы услышать, что скажет самая влиятельная женщина. Она на мгновение опускает взгляд на пьедестал, зная, что вскоре то, что она собирается сделать, снова станет невероятным сдвигом во внешней политике.
Но, чёрт возьми, это произойдёт, потому что эти ублюдки с Ближнего Востока решили взять в заложники Архонта Сумеру и провести над ней какой-то жуткий научный эксперимент в какой-то старшей школе.
Эти образы и мёртвый, затуманенный взгляд Кусанаги теперь запечатлелись в сознании всех американцев, и ей нужно направить их эмоции в то русло, которое, как она знает, может использовать Дядя Сэм.
Она смотрит в ближайшую камеру и говорит, и, верная своему слову, она не собирается ничего приукрашивать. Нет, она будет краткой: «В соответствии с полномочиями, предоставленными мне Конгрессом Соединённых Штатов, я заявляю, что между Соединёнными Штатами и Исламским государством существует состояние войны».
«...они ничего не сделают, — сообщает сержант ИГИЛ, глядя на телевизор — на «смертоносное» лицо американского президента — и ударяя по нему сбоку. — Америка только и делает, что позирует и болтает, хотя знает, что боится, что наш истинный бог придёт и защитит нас от демонов».
«Ха…» — другой террорист встаёт, вылезая из грузовика, в котором он сидел, и потягивается. Они находились на каком-то аванпосте посреди пустыни Сумеру. Он был создан после того, как они украли существующую инфраструктуру у какого-то местного племени.
«Это всё, на что способны американцы, — это просто позёрство, — утверждает террорист, подходя к бару, чтобы взять воды. — Но они нас не пугают, они могут взывать к силе этих демонов, но всё равно ничего не добьются». Он опускает маску и начинает пить.
ИГИЛ усилилось с тех пор, как Америка объявила, что собирается переключить своё внимание с борьбы со «старым терроризмом» на борьбу с новым. ИГИЛ приветствовало такой выбор, и не по каким-то глубинным, корыстным причинам.
Нет, они собирались использовать это время, чтобы восстановиться, поскольку их лидеры договорились никогда не демобилизовываться, а вместо этого просто демобилизоваться, чтобы лучше внедриться в Сирию и Ирак. С помощью своих имплантатов они смогли украсть большой запас технологий российской, американской, британской и советской эпох.
Они пошли дальше, предложив городам, разграбленным монстрами и сектантами, свою защиту и подняв белый флаг перед международными силами. Они считали, что ИГИЛ больше не представляет угрозы, пока Америка была сосредоточена на когтях и странной магии сектантов.
ИГИЛ было гораздо сильнее, чем раньше, и они знали, что Америка, скорее всего, рано или поздно вмешается, но были уверены, что всё будет так же, как в 2000-х.
«Они всё ещё разбирают ту демоницу на главной базе?» — спросил мужчина, который ходил за водой, повернувшись к грузовику. Он закрыл глаза, наслаждаясь последним глотком прохладной воды.
Глухой удар-
— Амир? — снова зовёт он, медленно открывая глаза. — Клянусь Аллахом, если ты не...
Однако вместо этого он увидел перед собой пистолет, который держал не его товарищ.
Нет, он смотрел в дуло пистолета, который держал очень разгневанный сержант морской пехоты в коричневой форме и зелёном жилете. «Где, чёрт возьми, они держат лорда Кусанали?» — выпаливает она, глядя в яростные красные глаза, которые обещали ему боль и страдания.
«Как будто я тебе скажу, американец,» — пожимает она плечами, беспокоя его, в то время как морской пехотинец поворачивается к ней справа и жестом приглашает кого-то подойти.
«Всё в порядке, нам не нужно заставлять тебя говорить», — внезапно и сильно ударили его по ногам каким-то предметом. С болезненным стоном он падает на песок, и в этот момент чьи-то руки хватают его за запястья, а что-то вставляют ему в ухо.
Когда перед его глазами вспыхнула зелёная голограмма, а на правом ухе загорелась странная эмблема, террорист запаниковал и поднял глаза. К морскому пехотинцу присоединился Матра, который держал наготове алебарду, чтобы казнить террориста. «Что это?! Вы, американцы, не можете этого сделать!»
— О, они не могут, — начинает голос, и капитан отряда «Матра» ухмыляется ему в ответ. — Но мы можем, в конце концов, во имя нашей Богини.
— Что ты...?! Затем он чувствует, как что-то... извлекается из него, заставляя его корчиться от боли. — Что это?! Морской пехотинец опускается перед ним на колени и ухмыляется так же, как капитан.
«Жители Сумеру называют его Терминалом Акаши. Ты не первый удачливый член ИГИЛ, который понял, на что способен инструмент извлечения~» — пропела она.
Прежде чем он успел испепелить янки взглядом за... что бы это ни было, её поднятый кулак засиял каким-то золотистым светом.
И с громким ТРЕСКОМ -! он погрузился во тьму.
Морская пехотинец встаёт и смотрит на стоящего рядом с ней капитана, который скрестил руки на груди и достал то, что, как она теперь знает, является капсулой знаний. «Каков вердикт?»
«Главная база находится где-то к юго-западу отсюда...» — он указывает на массивную возвышенность вдалеке.
За песчаными дюнами, далеко-далеко, так далеко, что если бы не мираж, то нужное сооружение или объект были бы уже за горизонтом, виднелось целевое строение.
В данный момент они находились к западу от так называемой деревни Аару, в сотнях километров к западу от поселения. Солнце стояло высоко в небе, и пирамиды, которые возвышались над знаменитыми западными районами Сумеру, гордо смотрели на мир.
Их внушительные фигуры смотрели вниз на раскинувшуюся вокруг землю. Из центральной пирамиды на них взирал бдительный страж. Морпех вздыхает и садится обратно в JLTV: «Погнали, чёрт возьми, чем быстрее мы двинемся, тем быстрее Дендро Архонт окажется в надёжных руках…»
Морской пехотинец и капитан возвращаются к бронетранспортёру и спешат к нему, пока остальная часть конвоя не догнала их. Послышался шум... что-то заставило капитана «Матры» оглядеться по сторонам.
Вжурррррррррооооооооош-!
ВЖИИИИИИИИИИ—!
Ему пришлось пригнуться и спрятаться, когда над ним пролетели два штурмовика A-10D в сопровождении семи дронов Mojave. «Что это, во имя Буэра, такое?!» — восклицает он. Морская пехотинец поднимает голову от руля и отвечает чуть более взволнованно:
«ВВС приближаются, нужно двигаться!» Она включает систему связи в своей машине как раз в тот момент, когда капитан садится и пристегивает ремень безопасности. Система связи работает на полную мощность, и звук становится всё громче по мере того, как всё больше подразделений прибывает на Ближний Восток.
«Полёт Валькирии, полёт Дракона, мы достигли указанной начальной точки и теперь находимся в южной пустыне Сумеру… следуем за боеприпасами…» Морская пехотинец нажимает на газ, и её JLTV начинает удаляться от небольшого аванпоста ИГИЛ, а голоса становятся всё громче.
«...ИГИЛ подтвердило контакт, оружие, оружие, оружие...»
«...поднимите M2070 Liberty, начинайте сбрасывать JDAM на этот бункер!»
«...Дроны заполонили воздушное пространство на Западе, чёрт возьми...»
«... Ищейка 2-1, мои подразделения вступили в бой, запрашиваю...»
«…Стальной дождь! Повторяю, решётка Стального дождя L-B402, 21, 09»
Когда колонна покинула этот район, небо позади них начало окрашиваться в пурпурный и синий цвета...
...а в небе перед ними начали кружиться Анемо, Гео и Электро. Приближалась буря, и только по воле Барбатоса она ещё не разразилась.
Араши обнаружил, что его машина скользит по земле, приближаясь к заброшенному поселению, расположенному между деревней Аару и местом, где обитает Дендро гипостаз и его сородичи.
Песок вокруг него развевался, пока он парил над дюной. Он тяжело дышал, оглядываясь по сторонам и думая о своей наставнице. Где ОНА?! — сердито спрашивает он, глядя на поселение.
Это было либо благословением, либо ошибкой, потому что сразу после этого раздались выстрелы, и пули начали стучать по щиту Сёки. На его лице появилось рычание, и он начал готовиться к атаке.
Жалкие паразиты! Он хмуро смотрит на него, сжимая кулаки в держателях, похожих на перчатки, в которых они были. Если бы не они, Нахида была бы в безопасности! Ее бы не было-!
Забравшись в систему, похожую на громкоговоритель, он рявкает на террористов ИГИЛ, которые стреляют в него из стрелкового оружия и ракетных установок: «Вы смеете смотреть на МЕНЯ?! » Затем он замахивается на них кулаком. От удара о дюну по всему поселению разлетаются дендро-, гидро-, пиро- и электробомбы.
Сначала взорвался Дендро, окутав врага энергией стихии, затем последовал Гидро, из-за которого появились ядра, а враги промокли насквозь, и большая часть их старого оружия стала бесполезной.
Наконец, радостно улыбнувшись, Араши наблюдает за тем, как взрываются Пиро- и Электробомбы, вызывая гиперцветение и бурный рост, которые полностью разрушили город иизгнали террористов с Древа Жизни
Хорошо... с этой проклятой планеты исчезло ещё несколько вредителей...
Он делает несколько вдохов, и в этот момент несколько более сильных ударов сзади заставляют его механизм сдвинуться вперёд, а Араши разворачивается гигантский мех и смотрит на несколько боевых машин, которые и произвели эти выстрелы.
Они стояли посреди дороги, направив на него свои милые маленькие пистолетики. «Хм-!» С помощью силы Электро он бросается вперёд, вытянув три из четырёх рук. Как забавно… но этого недостаточно-!
Хруст- РРРРР-!
Странник не обращает внимания на панические крики экипажей внутри каждой боевой машины и поднимает их всех, пока его кулаки разрушают танки до основания. «Как глупо…» Затем он заносит руки назад и с силой швыряет каждый танк на юго-запад.
Машины взмыли в небо, но вскоре они исчезли из поля его зрения и разума, чтобы он мог обратить на них внимание. Он снова делает несколько вдохов, оглядываясь по сторонам, выискивая еще какие-нибудь поселения ИГИЛ в этом районе. Их будет еще больше… они как крысы!
Не увидев никого, он развернулся на запад и помчался вперёд, снова полагаясь на Электро. Пока он летел, ударные волны от его движений поднимали в воздух песок, растительность и несколько палаток в округе.
Фатуй ты или нет.
Если говорить об упомянутой организации, то Араши оставил их в покое. Такая мощная махинация, как та, что он поддерживал, была практически неуязвима для их стихий, поэтому он мог действовать свободно.
В нём была невероятная сила, и он знал, что то, что поддерживало его в рабочем состоянии и делало всё это, не прилагало особых усилий. И это было здорово, потому что он не тратил здесь время впустую.
«Чёрт возьми, это что, гигантский робот?!»
Странник внезапно слышит сигнал коротковолновой связи, которая была у него на борту. Что-то было прикреплено к «Сёки», так что — в те времена — он мог бы разговаривать с лейтенантами Фатуи с помощью специального оборудования.
Араши ворчит, нажимая на кнопку и используя то, что Нахида назвала бы «дипломатическим тоном»: «С кем я разговариваю?» Он резко спрашивает собеседника, заставляя того ответить тем же тоном.
”Лейтенант Лиам, возглавляю отряд «Жнецов» в Западном Сумеру. По приказу Пентагона мы охотимся на лорда Кусанаги. Кто вы? ”
Он на мгновение останавливается, что-то бормочет себе под нос и оглядывается по сторонам с помощью своего меха: «...просто Странник, под Буэром». Собеседник на другом конце провода что-то промычал.
«Значит, ты её подопечный…» — вздыхает человек. «Понятно, мы будем в основном не путаться у тебя под ногами. Боже, Барбатос и, наверное, все остальные боги, будьте с вами».
«Хороший выбор», — завершает он мысль и останавливается перед гораздо более крупным форпостом, на котором установлены артиллерийские орудия. Они медленно поворачиваются в его сторону, и их стволы направлены на него.
Он был готов применить свои способности и превратить этот аванпост в пепел за то, что тот был частью организации, которая похитила Нахиду и препарировала её, как Доктор препарировал его самого-
«Фокс 4-!»
«Пистолеты, пистолеты, пистолеты!»
Zip-! KBOOM—!
BrrrrrrrrRRRRRRRRRTTTTTTTTTTTTTT—!
BrrrrrrRRRRRRRRRRRRRRRRTTTTTTTTTt-!
Однако, прежде чем он смог осуществить свою месть, весь аванпост превратился в искры, взрывы и пламя. Араши поднял бровь — Вммммммм —! — до того, как услышал И увидел владельцев, которыми были 2 знаменитых американских самолета, пролетевших прямо над его машиной после той атаки.
«…Забег с оружием завершён, показатель BDA составляет 100 из 100. Переходим к преследованию следующей доступной цели…»
«Мистер Странник», — один из пилотов снова вышел на связь. «Мы собираемся уничтожить несколько целей для вас. Хорошего дня».
…неплохо… — похвалил Араши, наблюдая за тем, как две летающие машины над его головой уносятся вдаль, чтобы поскорее свершить правосудие над теми, кого он не видит.
«Оружие, оружие, оружие…» Бррр-рр-рр… мммм…
Странник отворачивается и снова сосредотачивается на том, чтобы мчаться на запад, в сторону песчаных дюн. Пустыня Сумеру была ещё огромной, но он направился в её сторону, немного отклонившись к югу.
Там его ждала оглушительная пальба и, конечно же, гораздо больше террористов, на которых он мог излить свой гнев, вызванный чувством защиты.
И он надеется, что его опекун будет там...
Нахида… Клянусь, тебе лучше быть в безопасности там, снаружи… — он что-то проглатывает и бросается к новым целям, расположенным недалеко от долины Дахри, иначе…
…
…
… Араши, помоги мне… пожалуйста…
…
Странник внезапно устремляется в одном направлении. В его глазах и в двигателе, который его приводит в движение, мелькают уверенность и решимость.
«Держись, Бёр, я иду!»
Жужжание....
…
…
«...Эхо 2-4, Эхо 2-5, вам поручено помочь оперативной группе Армии обороны Израиля, Королевской морской пехоте и объединённому батальону морской пехоты, автоматов и сухопутных войск войти в районы Сирии, находящиеся под контролем Сумеру. Они собираются пересечь пустыню и сровнять её с землёй, а затем направиться к большой горе, отмеченной песчаной бурей».
«Код авторизации, отель, отель, 404, 9er, тире, эхо».
«Насколько многочисленны их силы?» — спросил пилот Эхо 2-4А, который был занят тем, что приводил в чувство свой AH-56. Сдвоенные винты наверху ожили, а хвостовые винты начали раскручиваться.
Каждое орудие, тяжёлая пушка, ракеты и реактивные снаряды прогревались, в то время как их лётный состав — дроны AH-1Z с винтокрылыми машинами, а также несколько «Мэйнардов» и «Мохавесов» — тоже прогревались.
”5 ”Меркав“, 50 легковых машин ИДФ, 10 легкомоторных машин ИДФ, 7 ”Челленджеров-3", 100 королевских морских пехотинцев примерно на нескольких БМП Ajax, несколько легких вертолетов общего назначения ... перерыв", затем голос делает паузу, чтобы проверить новую информацию, "... с нашей стороны, 350 морских пехотинцев, 500 синтетиков, 150 армейцев, 2 Schwarzkopf, 3 Abrams, Bradley IIs, транспортная модификация HEMTT и множество беспилотных летательных аппаратов, один M2070 в этом районе и несколько автоматизированных ботов безопасности ..."
«Э-э-э, просто положись на свой трекер BluForce, — советует офицер, когда роторы достигают оптимальной частоты вращения, «у нас в этом районе много дронов, которые отслеживают всё, что не является хорошо бронированной техникой ИГИЛ или не находится в укрытии, так что тебе придётся свести огонь к минимуму».
— Понял, — пилот смотрит на своего стрелка, который поворачивается к нему и показывает большой палец. — Мы в пути, расчётное время прибытия... — он что-то проверяет и видит всплывающее значение, — 10 минут, как слышно?
— Отличная работа, да пребудут с тобой Бог и Барбатос.
Линия замкнулась, и два вертолёта AH-56H поднялись в воздух, ведомые силой, которую они покорили. К ним присоединились беспилотники, и они, не колеблясь, увеличили обороты и начали набирать высоту, направляясь в сторону Сирии.
Гигантский маяк — это то, что сообщает им, куда именно направляются их союзники и куда нужно лететь этим вертолётам. В небе становилось всё больше кораблей-носителей дронов, которые сбрасывали тонны дронов «Мохаве», «Койотов» и «Гремлинов».
«Поступает информация о районе цели…» — говорит стрелок, проверяя экраны. «Этот район Сирии покрыт тем, что народ Сумеру называет Великими красными песками и пустыней Хама-Хама… да чёрт с ним, как угодно — раньше он был связан с государством Натлан… аванпосты ИГИЛ расположены вдоль региона и используют дюны и различные географические особенности для маскировки».
— Когда мы приедем, сезон должен быть открыт, ты это хочешь сказать, Элли?
— Ага, — отвечает стрелок, снова глядя вперёд. — Будет здорово смотреться в наших отчётах... Два вертолёта Echo Flight продолжили путь к месту дислокации войск.
Прибыв на место дислокации оперативной группы, они обнаруживают, что дроны уже проделали большую часть работы, а солдаты занимаются зачисткой. Вдалеке падают бомбы.
«Цели обнаружены», — предупредила Эхо 2-5. «Отправляю JASSM».
«А теперь добавим «Хеллфайр»!» Две ракеты сорвались с крыльев и врезались в Т-72, который пересёк дюну и открыл огонь по «Шварцкопфу».
Мало того, что снаряд этой штуки не смог пробить лобовую броню, так ещё и сам танк был подбит ПТРК. Другая ракета изменила траекторию и решила атаковать сверху ещё один танк, который прятался за дюнами.
Теперь в воздух поднимались дроны Mojave и Viper, которые сбрасывали боеприпасы и превращали в металлолом ещё больше целей — более лёгких, чем Т-72.
Беспилотные летательные аппараты Razor делали то же самое, хотя сначала они отделялись от вертолётов AH-56H. Они летели на большой скорости, а их датчики либо сами наводили их на противников, либо выдавали координаты для стрельбы по некоторым наземным транспортным средствам.
«Продолжайте вести огонь по всему тяжелому впереди, у наших дронов все равно скоро закончатся боеприпасы, а через некоторое время у них останется всего 20 минут», — посоветовал командир танка на земле.
«Подтверждаю получение», — подтверждает пилот Echo 2-4, прежде чем снова выйти на связь. «Мы пробудем на станции ещё несколько часов, так что вы в безопасности, пока не вернутся коровы».
“Приятно слышать”.
Также был замечен большой двуногий робот M2070, и пилот с трудом сдержался, чтобы не захихикать от восторга, когда тот достал из своего «рюкзака» JDAM и бросил его, как футбольный мяч, прямо в скалу, где было установлено несколько безоткатных орудий.
Танки внизу тоже превращали скалы в стекло с помощью своих орудий, в то время как пехота с лёгким вооружением позволяла машинам, роботам и ББМ выполнять свою работу.
«Отличное, блин, шоу, ребята!» / «Эй, давай ещё разок в это место!»
«Передвиньте «Меркаву» на то место, оттуда она сможет обстреливать этих ублюдков!»
«Следи за собой! Не попади под удар!» / «Это было бы чертовски неловко!»
Это... был лишь один из многих отрядов, которые сейчас продвигались в сторону Сумеру. ИГИЛ пыталось использовать дюны и новые географические особенности для захвата новых территорий.
Но Америка очень, очень злится;
Они уничтожают всё, что не зарегистрировано как гражданское лицо или как союзник.
Лорд Кусанаги был в их сердцах и умах, и, похоже, мир был готов покончить со старой раковой опухолью в мировых делах с помощью крайнего и соразмерного насилия.
Примечания:
[Лорд Кусаналли возвращается домой, нравится это ИГИЛ или нет ]
— сообщение от 2-й роты A-BCT
Глава 64: Sapienta Oromasdis | Акт 11
Краткие сведения:
Ситуация развивается следующим образом. Аль-Хайтам и многие другие персонажи Сумеру оказываются в совершенно новой для себя ситуации.
Наида ждёт нашего спасения, давайте вернём нашего Архонта Редиса в безопасное место!
Примечания:
Этически Динамичный
Sapienta Oromasdis | Акт 11
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Вся эта ситуация была не чем иным, как полным провалом, и он уверен, что это ещё мягко сказано.
Это грубая брань, которая, по мнению Аль-Хайтама, пришлась бы по душе его соседу по комнате. Он просматривал документ за документом, отчёт за отчётом в ярко освещённом кабинете, который он — действующий великий мудрец — себе обустроил.
Всё шло к тому, что дело обернётся полным дерьмом. Лорда Кусанаги схватили и пытали в прямом эфире перед мировой аудиторией — и жители Сумеру, к сожалению, могли это видеть, — и не только учёные сомневались в её силе снова.
Нилу изо всех сил защищалась от этих людей.
Но были и те, кто в целом был в ярости от начала и до конца.
«...нужно было приказать Матре защищать её, нужно было...»
Сайно тоже был одним из таких людей. Альхаитхам был уверен, что никогда ещё не видел генерала Махаматры в таком напряжении. Он ходил взад-вперёд, беспокоился и что-то говорил себе под нос, в то время как его система Акаша работала на полную мощность, предоставляя ему так много фотографий и видео от агентов со всего Западного Сумеру.
Они отправили много Матра на поиски Нахиды, и в город вернулось много капсул с информацией для анализа. Отряд из тридцати человек расчищал джунгли с невероятной скоростью, а Аль-Хайтам использовал часть налоговых поступлений, которые Академия получала от проектов по гуманитарному развитию, чтобы нанять больше наёмников.
Но пустыня была абсолютно запретной зоной, без вопроса.
Послушайте, Аль-Хайтам понимает, что безопасность госпожи Кусанаги — это главный приоритет, как и её спасение, но он не думает, что в данный момент это будет лучшим решением. Буря уже началась, и она перевернёт всё с ног на голову.
— Можешь ли ты найти ещё несколько наёмников, которые обыскивают Великие красные пески и Долину Дахри?! — Кино резко обернулся и посмотрел на исполняющего обязанности великого мудреца своими тёмно-янтарными глазами. В его зрачках читались едва скрываемые ярость и беспокойство.
«Как бы мне ни хотелось направить туда больше наших сил, нам не следует этого делать».
— Что?! — резко выпаливает Сайно. — Почему?!
Аль-Хайтам наклоняется вперёд, изо всех сил стараясь сдерживать эмоции.
Тем более что факты говорят о том, что уже многое происходит.
«Потому что, как ты знаешь, полмиллиона солдат направляются в Западный Сумеру с намерением, цитирую, — он достаёт капсулу с информацией из отряда Матра, расположенного где-то в отдалённых уголках Долины Дахри, — “Превратить всё это место в неожиданную фабрику по производству стекла”
Сайно на мгновение замирает, прерывая свою тихую болтовню, и бросает на него взгляд, который Аль-Хайтам не может истолковать. «...что это вообще значит?» — спрашивает он, и седовласый мужчина в искреннем замешательстве пожимает плечами и открывает книгу по экономике. «Послушай, дело не в этом, нам нужно действовать... Нужно было приказать...»
«Что было, то было, и ничто не может изменить прошлое», — прерывает Аль-Хайтам бессвязные размышления Сайно, пока они не зашли слишком далеко. Он просматривает имеющиеся у него отчёты, а также некоторые файлы, переданные «Международными оперативными силами», которые находились в этом районе.
До того, как организация, называющая себя «Исламское государство», подняла свою уродливую голову и вызвала большой резонанс.
— Генерал Махаматры, — обращается Аль-Хайтам к Сайно, который начал испускать небольшие разряды Электро. Он протягивает ему папки: — Я хочу, чтобы ты разобрался с этими людьми. На экране появляются фотографии, имена и места.
Пока Сайно осматривает их, Аль-Хайтам откидывается на спинку стула и вспоминает, как решил превратить Сумеру в своего рода государство с системой наблюдения. Когда Нахида включила систему Акаша, у него появились мысли о том, как именно они могут использовать её, чтобы защитить Сумеру от злоумышленников.
Плохие актёры, особенно после иранского дипломата и того, что задумала страна, граничащая с Сумеру. У каждого свои интересы, но Аль-Хайтам считает, что должен заботиться о Нахиде и Сумеру, пока он исполняет обязанности Великого мудреца.
Вероятно, это было одно из лучших решений в его жизни.
Он правильно оценил ситуацию в мире и прислушался ко многим разговорам, которые слышал от морских пехотинцев, находившихся в этом районе.
«В этом и проблема с террористами, — услышал он разговор в кафе. — Ты не можешь понять, кто твой враг, пока они не начнут стрелять в тебя или взрывать твой пост охраны».
«Я даже танк не могу вести без того, чтобы все мои боты не убедились, что поблизости нет ни одного чёртова самодельного взрывного устройства...»
«Меня до сих пор бросает в дрожь, когда кто-то заговаривает о телефоне...»
Если бы он ушёл на покой, следующему великому мудрецу пришлось бы разбираться с ужасной ситуацией. С чем-то вроде горы Эсус в Фонтейне, на которую нужно взобраться.
Сумеру пришлось бы страдать, а это не та жизнь, к которой он хотел бы вернуться, когда наконец сможет покончить с этим делом великого мудреца.
«Знаешь, что могло бы значительно облегчить это дерьмо?»
«Что?» — спросил офицер, откусывая кусочек пахлавы.
Частные наклоняются и постукивают по своей голове, давая ответ.
«Если мы сможем извлекать информацию о том, кто является террористом, прямо из их голов, разве это не безумная идея?»
И Альхатам считает, что сама система Акаша — это первый шаг к эффективному, прагматичному решению непреодолимой, казалось бы, проблемы.
«Обязательно возьмите с собой ящик с терминалами, когда будете переезжать».
Сайно откладывает файлы в сторону. «Как именно это поможет Нахиде сейчас?» — спрашивает он, и Аль-Хайтам поднимает палец.
«Это, конечно, не решает сиюминутную проблему, — прямо отвечает он. — Но зато помогает начать решать долгосрочную проблему до того, как она усугубится». Сайно понимающе кивнул или, по крайней мере, сделал вид, что понимает.
Не самый лучший ответ, но могло быть и хуже.
«Если это так, то, надеюсь, ты не возражаешь, если я загляну и украду твои мысли, чтобы вернуть наших маленьких нарушителей спокойствия на место.»
...он даже не собирается оправдывать эти каламбуры своей реакцией. Это было нечто большее, чем просто отвратительно...
Аль-Хайтам лишь вздыхает и позволяет Сайно уйти. «Покончи с этим, и, может быть, госпожа Кусанари вернётся в Сумеру, где её больше не будут бомбить ».
«Понял, я буду иметь это в виду».
Затем он возвращается к своим бумагам и начинает их разбирать. Он быстро подписывает несколько документов и готовится выступить с сообщением по каналам общего оповещения терминала Акаша…
Жужжание РРРРРРРРР-!
— Ну ни фига себе, это уже десятый за сегодня.
Дехья сидела верхом на сумптерском звере, который ждал её в деревне Аару. Жители деревни метались, кто-то кричал, чтобы они берегли голову, а кто-то — например, Кэндис, которая была недалеко от неё, — приказывал всем укрыться в самом надёжном месте, которое они знали.
Её терминал Акаши светился ярко-зелёным, но её кошачьи глаза были прикованы к потокам дыма и пламени, плывущим по небу. Они всегда двигались парами, и, похоже, за последние три часа их стало ещё больше. Они всегда приходили с юга и направлялись на север.
Некоторые из них даже выпускали какие-то странные светящиеся снаряды, которые взрывались в небе, прежде чем улететь в неизвестном направлении. К ним всегда присоединялись машины поменьше. Каждая из них приводилась в движение чем-то, что ревело громче тигра.
Она слышала о том, что это за транспортное средство.
Самолёты — довольно популярная тема в Фонтейне.
Но тот, кто только что ворвался в пески Дешрета, пришёл с ружьями, пушками, пылающими крыльями и яростью в сердце.
Она не винит его в этом.
Она узнала от Рахмана и других членов Каравана Рибат, что случилось с госпожой Кусаналь. Как её зарезали на глазах у её народа в каком-то странном месте, предположительно далеко отсюда.
Как они смеют причинять вред маленькой девочке, которая просто погрузилась в свои мысли?
«...а потом вдруг появились наёмники, последователи Дешрета, которые были готовы рискнуть и попытаться спасти Архонта». Она выходит из своего краткого мысленного погружения и смотрит на кого-то рядом с собой. Это снова была Кэндис, и она помогала новоприбывшим — из пустыни — найти укрытие.
Она спокойно объясняла что-то добродушному пожилому мужчине, который указывал на наёмников, направлявшихся к Великим Красным Пескам. Её взгляд был невозмутим, а слова — лаконичны. Дехья тихо напевала, пока вокруг них поднимался песок.
Ещё одна боевая птица — так она их называет — пролетела над ними. На этот раз её крылья сверкнули, когда полетели ракеты, и что-то взорвалось вдалеке. Кэндис сама посмотрела вверх, отвлекаясь от разговора.
— Эй, Дехья, — зовёт она, поворачиваясь к огненногривому. — Думаешь, ты сможешь мне помочь? — она указывает на группу людей. — Отшельники-наёмники.
— Конечно! — Дехья спрыгивает с Сумчатого зверя, который рычит, прежде чем снова погрузиться в сон. Она неторопливо подходит к приближающимся мужчинам и женщинам. — Добро пожаловать в деревню Аару, — она скрещивает руки на груди и смотрит на них с предупреждением, а в её движениях чувствуется немного Пиро. — Что привело вас сюда?
rrrrr-! Вж-ж-ж Один из наёмников поморщился и указал вверх, на небо. «Эти штуки».
— О? — она сделала вид, что задумалась, но не сводила глаз с этого человека. — Как?
Он начал чесать затылок, словно тщательно обдумывая следующие слова очень осторожно. «С тех пор как сюда начали стягиваться военные силы, они превращают в руины всё, что им не принадлежит».
«Несколько наших племён попали под перекрёстный огонь, — кто-то оживляется и машет рукой. — Как и моё, все наши шатры сгорели дотла». Вж-ж-ж р-р-р-! «Но не те, что летали над нами, сделали это со мной».
Дехья вздохнула и жестом пригласила их всех в здание, похожее на укрытие. «Пока просто зайдите туда», — она заметила, что они не двигаются, и вздохнула: «Да ладно вам, я не хочу...» вмммммм- бррртттт-!
— К пескам... — она повышает голос и указывает перчаткой на сооружение, — СЕЙЧАС ЖЕ! Наёмники снова приходят в движение, а Кэндис хихикает за спиной у Пламенной Гривы.
«Клянусь, некоторые люди...» — ворчит знаменитый наёмник, наблюдая за тем, как отшельники быстро прячутся за спинами других жителей деревни Аару. «Не могу поверить, что весь этот бардак случился из-за того, что какие-то особо жестокие люди решили сунуть нос в... что там у них в Америке».
Кэндис лишь сдержанно улыбнулась: «Всякое может случиться». Вдалеке взметнулись обломки, но её взгляд не дрогнул: «Хотя я молюсь, чтобы лорд Кусанаги благополучно выбрался из этой ситуации…»
«Есть подозрение, что её держат в Долине Дахри», — пробормотал какой-то Матра из-за спин этих двоих кому-то позади них. «Отряд «Ма-рин» и более элитные силы Матра сейчас направляются туда».
— Спасибо! о? Двое начали оборачиваться, услышав этот раздражающе громкий и высокий голос. — Давай, Странник, если поторопимся, то сможем спасти Нахиду!
— Чёрт возьми! — Дехья оборачивается и машет знакомой паре, которая, кажется, только что появилась из ниоткуда. — Привет, Путешественник! Паймон! Рад вас видеть! — услышав, что их зовут, они подходят, и их глаза на мгновение загораются.
— Дехья! — зовёт маленькая фея. — Как я рада тебя видеть! Она выглядывает из-за угла и замечает всех людей, входящих в деревню Аару. — Э-э-э, что происходит? Я никогда раньше не видела, чтобы сюда приходило столько людей! Путешественник выглядел таким же озадаченным, и это навело её на мысль, что он тоже в неведении.
Поэтому она решает его подцепить: «Не знаю, слышал ли ты, — она стучит себя по виску, активируя терминал Акаши, — но в пустыню Сумеру вторглось около нескольких сотен тысяч солдат, и все они ищут Нахиду».
«Несколько сотен тысяч?!» Паймон в замешательстве вскрикивает — Пожалуйста, заставь её замолчать, мой Э А Р — «Это же столько солдат!» Затем она замолкает и поворачивается к Этеру, который погружён в свои мысли, — «Это что, Фатуи идут? Может, они собираются попытаться захватить Нахиду, пока всё в Хаосе…»
— На самом деле, — Дехья тут же прерывает ход своих мыслей, — дело не в Фатуи. Хотя они определённо воспользовались бы такой возможностью, — она оставляет эту мысль при себе, а Кэндис решает пояснить:
«Скорее, это целая группа военных, которые видели трансляцию, — она на мгновение включает свою Акашу, которая светится безмолвным синим светом, — Америка, Британия, Франция, Израиль, некоторые силы из страны под названием Кувейт... и многие другие. Даже Мондштадт и Фонтейн, судя по всему...»
— Мондштадт и Фонтейн? — говорит Эфир, приподнимая бровь. — Я не знал, что рыцари Фавония и гвардия могут действовать за пределами своих стран...
«Джин и Фурина что-то сделали, пока нас не было?»
Дехья увидела, как в небе мелькнул Электро, а затем что-то пролетело над головой с невероятной скоростью, направляясь на юг от деревни. Оно не издавало привычного жужжания боевых птиц, как раньше, и выглядело отдалённо похожим на гуманоида.
— Это Парень в Шляпе! — внезапно воскликнула Паймонс, а затем схватила Путешественника и затрясла его, отчаянно указывая в ту сторону и тоже глядя туда. — Он направляется в Долину Дахри, нужно спешить!
— Ну ладно тогда!.. Дехья наблюдала за тем, как Эфир сосредотачивается. Его тело начало окутывать прекрасное сияние, которое почти ослепило и её, и Кэндис. Казалось, что оно нарастает, и вот...
…
…
…
«С каких это пор они могут телепортироваться?!»
«Иранцы на линии, мадам президент».
— Соедините их, — Марина скрестила руки на груди и пристально посмотрела на микрофон. Ближе к полудню в Соединённые Штаты наконец-то добралась информация о том, что на Ближнем Востоке дроны СМИ снимают на видео, как боевики ИГИЛ уничтожают аванпосты.
Был включён голографический проектор, на экране которого на короткое время появилась печать президента Ирана. Они оба не выглядели счастливыми при встрече, но хорошо скрывали это за профессиональной маской и нейтральными взглядами.
«Мне не нравится, что Соединённые Штаты перебрасывают так много войск в Сумеру», — говорит господин Хаш, пристально глядя на американского президента, который расхаживает взад-вперёд. «Если вы продолжите это вторжение, мы ответим на американскую агрессию».
— Хватит нести чушь, — начинает Марина, глядя на своих советников и генералов, а затем устремляя взгляд на иранца. — Ты прекрасно знаешь, зачем мы здесь. Мы возглавляем коалицию сил, чтобы уничтожить ИГИЛ и вывести Нахиду из-под их контроля. Это справедливое дело, не так ли?
«Вы слишком остро реагируете на то количество сил, которые вы фактически размещаете в нашей сфере влияния, — возразил иранец, не сводя с него пристального взгляда. — Не говорите загадками, говорите прямо».
— Загадки, да? — президент морской пехоты смотрит на него, и на её лице появляется хмурое выражение. — Ты думаешь, это загадка?
— А что ещё это могло быть?
«В глазах американского Конгресса и народа США, — отвечает она, — это наиболее соразмерная и уместная реакция на похищение богини-ребёнка и пытки в прямом эфире, которые транслирует ИГИЛ».
«Это самый подходящий ответ, который мы можем дать».
«Ваши «Либерти», ВВС и космические войска уничтожают лучшие территории Сирии и Ирака...» Президент прерывает его контраргументы, обвинительно указывая на него рукой.
— Нет-нет, похоже, дело скорее в том, что ты боишься, что мы выйдем из этой ситуации с моральной высоты, — она опустила руки и твёрдо и лаконично объяснила: — Запад и его союзники спасают богиню от ИГИЛ, в то время как мы ведём архонтов по пути стратегического и точного уничтожения многих участников? Людям в стране и за рубежом это понравится.
«Америка не выйдет из этой ситуации в роли благодетеля, помяните моё слово!»
— Конечно, — она оборачивается, но продолжает сверлить его взглядом. — Кстати, о благодетелях… может, тебе стоит связаться со своими русскими друзьями, — она указывает на карту страны, лежащую рядом, и на то, как на ней появляются новые столицы. — Регионы России выходят из-под контроля Язова.
«Что?!» Он не успел договорить, потому что генерал прервал связь.
«Госпожа президент, — начинает тот же генерал, — мы предоставили архонтам карты с указанием некоторых целей. Они должны скоро начать атаку». Она делает паузу, чтобы подумать.
«Разве они не ждут, пока мы подтвердим, что лорд Кусанаги в надёжных руках?»
— Они... но... — он подходит и включает экран, на котором виден медиадрон, вращающийся вокруг Венти, Эй и Чжун Ли, которые терпеливо ждут в центре границы, существовавшей между Сирией и Ираком. — Они просто парят там, а небо сияет золотым, бирюзовым и фиолетовым...
Казалось, что появился пузырь, а затем кто-то — Гидро Архонт? — возник в воздухе, и от него начали расходиться большие щупальца, похожие на медуз. «...и синий тоже».
— Чёрт... — бормочет президент, потирая переносицу. — Кому принадлежит этот дрон?
«Ассошиэйтед Пресс: фотографии и видео, снятые во время полёта вокруг четырёх богов, привлекают невероятное внимание в сети. Подкастеры, стримеры, вы знаете кого-нибудь в сети? Они, наверное, комментируют это».
Словно для того, чтобы подчеркнуть эту мысль, появляются различные каналы на YouTube, Twitch и даже Spotify. Их ведущие и звёзды рассказывают о том, что они видят, и описывают всё, что могут, делясь мыслями со своими зрителями, чьи чаты приводят к общему замедлению интернет-трафика по всему миру, несмотря на достигнутые успехи.
«...вот это круто! Боги на телевидении!»
«Эй, смотри, это мисс Фурина де Фонтен! Её опера была потрясающей!»
«Это Барбатос, тот, у которого все крылья, верно? Невероятно…»
«Божественное наказание, и вот мы наблюдаем за ним!»
«Когда они получат сигнал «всё чисто»… там внизу начнётся настоящий ад, не так ли?»
... это ужасающая перспектива, и генерал тоже это понимал. «Мэм, я приказал направить 50 % наших сил на быструю эвакуацию, — затем он перекрестился, закрыв глаза. — Да поможет Господь всем, кто на земле, потому что скоро наступит судный день. »
Марина отворачивается и смотрит на министра обороны: «Я хочу, чтобы Boston Dynamics и General Atomics разработали новый тип войск». Затем она снова смотрит на экраны, со страхом вглядываясь в архонтов. «Всё, что угодно, — у вас карт-бланш».
— Да, мэм...
«Мы подтвердили местоположение Дендро Архонта, сейчас туда кто-то направляется».
Не колеблясь ни секунды, она быстро отдаёт новый приказ для этой группы: «Они могут преследовать террористов в этом районе с абсолютной безнаказанностью».
«Да, мэм, передаю ваш приказ сейчас
«Приближаемся к долине Дахри!» — доложил сержант. Прошёл час с тех пор, как конвой получил информацию от единственного выжившего террориста, и теперь они направлялись в ту сторону. Их джипы и другие транспортные средства подпрыгивали на дорогах и поднимались на любой склон, который мог вывести их на вершину.
Объединённые силы внутри здания пылали гневом. Некоторые из них проверяли свои способности в пределах здания — разумеется, в безопасной обстановке, — в то время как другие просто фантазировали о том, как именно они заставят членов ИГИЛ заплатить за свои преступления.
«...выводите свои войска на гребень хребта, у нас тут чёртовы аванпосты террористов!»
Солнце над ними по-прежнему нещадно палило, а в этот район продолжали прибывать новые камни и летательные аппараты. Время от времени пролетали A-10, а более совершенные летательные аппараты можно было увидеть редко.
— Во имя мудрости Кусанаги... — бормочет капитан рядом с сержантом, наблюдая за тем, как вдалеке появляется целое огненное поле. — Что, во имя Бездны, я вижу? Сержант оборачивается и отвечает на ходу.
— Это, друг мой, и есть современная война, — она снова поворачивает к дороге, с силой вдавливая педаль в пол и заставляя водородный двигатель яростно реветь. — Десятилетия войн привели к такому дерьму...
— Понятно, — пробормотал капитан, откинувшись на спинку кресла и не веря своим глазам: настолько хаотичными были последние 24 часа. Она слушала, как над головой пролетают A-10 с беспилотниками, и ей казалось, что она видит, как F/A-18 и F-16 тоже преследуют и уничтожают цели вдалеке.
Поездка была в основном спокойной, а новости из внешнего мира поступали по радио, которое громко сообщало о передвижении войск или других событиях на поле боя.
«Израильские силы взяли под контроль город в Иордании, где располагалось большое количество ячеек ИГИЛ, а также некоторых других террористических группировок».
«Имейте в виду, что в этом районе находится AC-5, который в настоящее время уничтожает цели, находящиеся на открытой местности».
«Боевые вертолёты Шайенна наносят удары по различным городам».
«Мы заметили, что несколько конвертопланов Osprey проникают в сирийские города через труднопроходимую местность. Гигантский горный хребет на севере Сирии, сильная песчаная буря, не знаю, что с этим делать».
«Космические силы направляют 100 морских пехотинцев в Сумеру для преследования целей в джунглях».
Сообщения продолжали приходить одно за другим. Двигаясь по пустыне, они миновали какое-то древнее сооружение. Они прошли мимо странных автоматов, которые не обратили на них никакого внимания, а также мимо палаток, которые, без сомнения, принадлежали местным жителям.
— Как тебя зовут, приятель? — спрашивает сержант капитана, который, казалось, то погружался в дремоту, то выныривал из неё из-за тряски в машине.
— Малик, капитан «Матры». Дом — это деревня в джунглях, — он с любопытством смотрит на морского пехотинца. — А ты?
— Сержант Хайди, морская пехота США, — отвечает она, довольно спокойно поворачивая в сторону Риджлайна. Она указывает большим пальцем назад: — Это мои войска, моя морская пехота.
— Понятно, — говорит он и смотрит на свой новенький гидровизор, а затем переводит взгляд на её геовизор. — Я никогда раньше не видел столько выданных разрешений, — говорит он, сворачивая, чтобы убедиться, что его машина не упадёт с обрыва.
«Разве там, откуда родом Сумеру и остальные, всё не так?»
«Нет», — отвечает он, призывая немного гидроэнергии и перекатывая её между пальцами. «В Тейвате обладатели Видения встречаются редко, но, похоже, здесь боги гораздо охотнее их раздают…»
— Как странно… — бормочет Хайди. Она оглядывается через плечо и смотрит на обрыв. Там, внизу, кажется, был ряд палаток ИГИЛ, стратегически расположенных по направлению к… чему-то в центре долины, что практически полностью закрывало обзор.
«Там ИГИЛ…» — кричит человек, который был на башне JLTV и смотрел вниз из 20-миллиметрового пулемёта калибра .50. — «Чёрт возьми, там целая бригада!» Она тоже смотрит вниз, и у неё отвисает челюсть.
«Чёрт… он прав…» Она даже не может сосчитать, сколько крупных групп террористов она видит, да и не хочет даже пытаться. Капитан «Матры» оглядывается, а затем смотрит в зеркало заднего вида на небольшой конвой, который они практически возглавляли.
«С нами меньше 100 человек, а их там, похоже, тысячи!» — предупредил Малик, сжимая свою алебарду, пока повозка продолжала двигаться. — «Как мы собираемся вытащить оттуда лорда Кусанаги?..»
— Нет, нет, нет, — начинает Хайди, оглядываясь по сторонам и глядя на странную металлическую конструкцию посреди Аллеи. В некоторых трещинах что-то светилось зелёным, а та часть, которая смотрела на песок, излучала странное жёлтое свечение. — Я не думаю, что наш Архонт там, среди этих лагерей.
Наклонив голову, она указывает на металлическую конструкцию. «Видишь всё это?»
— Этот механический надзиратель?.. — — спросила Матра из JLTV, заставив стрелка посмотреть на неё сверху вниз, а водителя — в зеркало заднего вида.
«Это что?» — женщина смотрит на солдата, постукивая пальцем по ноге.
«Механический страж, старая военная машина Кхаенри’ана», — она оглядывается и указывает на центр, — «Там одна гигантская комната, в ней должны быть камеры, складские помещения, командный модуль и многое другое…»
— Пресвятая Богородица... это боевая машина? Матра кивает головой, отчего у стрелка слегка подкашиваются ноги. Он разворачивает пушку в сторону машины и прогревает контейнеры с «Джавелинами». — Пожалуйста, только не говори, что она работает...
Женщина качает головой: «Не должно... но мы не можем быть в этом уверены».
Зелёные импульсы стали ярче, немного осветив долину. «Хорошо, значит, лорд Кусанаги, скорее всего, там, — утверждает Хайди, щёлкая пальцами. — Тогда нам нужно вытащить её оттуда. Какие у нас есть варианты?» Машина подпрыгивает, и женщина чешет затылок.
«Нам нужно попытаться пройти через рукава, — предлагает она. — Но там внизу много врагов...»
Вжух-! Сержант понял, что только что было применено звуковое оружие, которое, вероятно, уничтожило беспилотник, следивший за ними. «Не лучшая идея, хотя мы, наверное, можем попросить ВВС разнести все эти цели в пух и прах…»
«Может, попробуем пробить его броню? — предлагает наводчик. — У нас есть «Джавелины» и кое-какое подрывное оборудование в одном из поездов HEMTT, которые мы привезли с собой».
«Я бы не стала этого делать, пока на нас пялится целая бригада», — предупредила сержант, припарковав машину и едва выглянув из-за угла, чтобы посмотреть на дно долины. «Их там чертовски много, и если мы попытаемся проникнуть…» — она указывает на то, что, как она знает, является миномётами, — «они нас заметят и превратят в красный туман».
— Чёрт, — стрелок в отчаянии вскидывает руки, — и что нам, блин, делать? Лорд Кусанаги там, и мне… мне чертовски не по себе от мысли, что такой юный бог находится в руках этих ублюдков!
«Возможно, поблизости есть ракетный взвод, у морской пехоты должны быть «Томагавки», а ВВС могут просто сбросить «Саботы» с AC-130 или AC-5… — ворчит сержант. — Но я не знаю, какая у этой штуки броня и не взорвётся ли она снаружи, что сведёт на нет весь смысл…»
ZZZZZZPPP-! Crrmmbbbblllll…!
— Какого хрена?! Хайди и стрелок резко обернулись к Долине.
Агенты «Матры» тоже выглядят соответствующе. Судя по радиопереговорам, конвой тоже.
Как раз в тот момент, когда появился какой-то фиолетовый гигантский гуманоид робот с 4 руками и странными японскими эмблемами.
«ГДЕ БУЕР?!» — раздался громкий механический голос. Четыре руки были раскрыты, и послышался яркий пурпурный гул набирающей силу атаки.
— ЧЁРТ! — Хайди нажимает на кнопку связи и, распахнув дверь, рявкает: — ПРИКРИОВИРУЙТЕСЬ, БЛЯДЬ!
Морские пехотинцы и Матра быстро выбираются из машины и укрываются как раз в тот момент, когда начинается атака Электро и открываются странные почерневшие порталы. Из них вырываются лучи, и долина озаряется вспышками выстрелов и артиллерийских орудий.
Хайди перепрыгнула через капот своей машины с оружием в руке и светящимся Гео-видением. «Это что, одно из твоих?!» — спрашивает она Малика, который только что вышел из машины и достал оружие, похожее на арбалет.
«Никогда такого не видел!» — отвечает он, выглядывая и наблюдая за тем, как на лагерь ИГИЛ внизу обрушивается всё больше стихийных атак. «Кажется, они заняты тем, кому это принадлежит!»
— Поняла, — Хайди оборачивается и видит, как несколько морских пехотинцев и роботов отцепляют от своих машин агентов «Матра». — Тащите сюда С4! Затем она указывает на ту часть Механического Стража, которая была ближе всего к обрыву.
— Ускорьте процесс, морпехи! — кричит другой офицер, подбегая с несколькими сумками в руках. — Ты тоже, Матра! Это ведь твой Архонт, верно?! Были активированы сторожевые турели, чтобы защитить машины конвоя на время их отсутствия.
«ОТПУСТИ ЕЁ, НИЧТОЖНЫЙ МУСОР!» — скомандовал пилот гигантской машины перед тем, как обрушить свой гнев на палатки, из которых по нему стреляли из артиллерийских орудий.
«Чёртовы роботы делают всю работу за ИГИЛ!»
«Продолжай двигаться, чёрт возьми, полюбуешься потом!»
«Надеюсь, тебе хватит С4!» — группа морских пехотинцев и Матра вырвались вперёд, их Пиро- и Гео-видения были наполнены энергией стихий. Видение Хайди было примерно таким же
И они умчались, на полной скорости направляясь к корпусу. ИГИЛ не обратило на них внимания, потому что всё оно было сосредоточено на «Сёки но Ками» , который с удвоенной силой вгрызался в их задницы.
«У тебя есть спусковые тросы и крюки для лазания?!»
«Чёрт, да, я их принёс, у меня ещё есть крючки!»
«Что мы будем делать, когда окажемся внутри?» Хайди поворачивается к Малику, который смотрит на неё, но при этом бросает взгляды на гигантскую машину, которая использует какую-то атаку, которая, честно говоря, слишком яркая, чтобы она могла её понять.
«Спасите Нахиду, захватите или убейте ВСЕХ террористов, которые там находятся, — советует она, поворачиваясь лицом вперёд. — То, как мы это сделаем, зависит от того, что произойдёт, когда мы взорвём этот гигантский стальной шар!»
«На самом деле он сделан не из стали...» / «Пожалуйста, не надо э-э-э, ахкшулли нас, клянусь всемогущим богом».
Тем временем объединённые силы на заднем сиденье мчались вперёд на полной скорости. С оружием в руках они всё больше склонялись к мысли о том, что у них есть шанс спасти лорда Кусанали.
Они были готовы забрать её домой, это точно.
Бум ...!
... пожалуйста , Араши…
Ртртртртртртртртртртртрт-!
Я чувствую тебя... но не могу... подключиться...
бззззззз….!
Пожалуйста, сделай это…
Кбум-!
«Давайте попробуем вскрыть ей голову и посмотрим, свят ли разум демона или нет...»
Буер...?!
Жужжание-!
... поторопись.
И Нахида чувствует, как лезвие приближается к её голове, вот-вот вонзится ей в висок...
АВАРИЯ...!
«Братья, у нас незваный гость!»
Эфир слышит это как раз перед тем, как призвать гео-метеор и обрушить его на группу солдат, охранявших вход в шахту. Повсюду были брызги крови, и он поморщился, но эти люди были очень опасны, если судить по тому, что в Паймон чуть не попала пуля.
Фея отступила в своё маленькое измерение, а Эфир быстро возвёл вокруг себя геощиты. Пули безвредно отскакивали от них, и он смог оценить, с чем именно ему пришлось столкнуться.
Оружие.
О, это самое мучительное сражение, особенно в Фонтейне, где каким-то образом некоторым хранителям удалось раздобыть огнестрельное оружие — он предполагает, что нелегально. Его тусклое лезвие было направлено вперёд, а стихии текли сквозь него. Он начал зашивать руку Руинного голема и подбираться к тому месту, где их было больше всего.
Геощиты… так полезны-! — хвалит он их, прежде чем приблизиться к центру руки. Именно здесь установлен крупнокалиберный пулемёт, который открывает по нему огонь вместе с винтовками и ружьями других людей.
Он, не теряя времени, призвал свои силы Анемо и создал торнадо, которое тут же направил в их сторону. Сила и мощь ветра подхватили их и швырнули внутрь машины, в результате чего многие потеряли сознание.
Он приземляется между грудой мешков с песком и оглядывается. Его взгляд ищет цели. Он использовал гео, чтобы заблокировать руку позади себя, а значит, никто не должен был подкрасться к нему сзади.
«Теперь за Нахиду...» — бормочет он, быстро улетая. Он снова отталкивается с помощью Анемо. Он начинает цепляться за маленькие дендро-звезды — как он их называет — чтобы лететь быстрее. Вскоре он уже был у подножия Долины руин Голема Дахри и, что интересно, никого не обнаружил.
Сама входная дверь не охранялась. Похоже, эти террористы были вполне уверены в своей способности защищаться… и он не знал почему. Но все эти звуки снаружи практически говорили ему, что там что-то есть, и он просто не знал, что именно.
Снова сосредоточившись на Нахиде, он подходит к входной двери и собирается её открыть.
Но не успел он этого сделать, как вдруг очень, ОЧЕНЬ остро ощутил количество дендроэнергии в атмосфере. Это заставило его задуматься, и как раз в этот момент Паймон снова появилась.
— Путешественник, чего мы ждём? Нахида там, и она может пострадать или того хуже... — Эфир повернулся и шикнул на Паймон, особенно когда энергия Дендро стала намного намного концентрированнее.
Вызывает тревогу его концентрация, поскольку из-за его свечения начали расти некоторые растения — как цифровые, так и натуральные.
Больше не колеблясь, Эфир медленно начал открывать дверь. Паймон занервничала ещё сильнее. «Я... я буду ждать!» — предупредила она и исчезла в своём маленьком мирке. Дверь открылась не до конца, но он услышал, как внутри двигаются несколько фигур.
Их было много, целая толпа, судя по звукам, которые доносились из одного конца комнаты в другой. Он тихо использует гео- и гидроэлементы, чтобы создать вокруг себя щит, а затем снова открывает дверь.
Заглянув внутрь, он видит, что внутренности Руинного голема были преобразованы.
Вместо символов Кхаенри’а, которыми были увешаны стены, он увидел странные письмена, которые, как он знал, были арабскими по своей природе, но не совсем такими, как те языки, которые он знал. Клетки, в которых содержались стражи руин, были переоборудованы под столы, компьютеры и другие устройства.
Центральная башня была окружена стражниками, которые указывали на отряды людей, выходивших с другой стороны. Они что-то кричали, что-то про гигантскую машину снаружи.
Эфир смотрит вверх, в сторону кабины пилота, которая полностью закрыта.
Однако он заметил, что, похоже, именно оттуда исходит вся дендро энергия.
Паймон выныривает из-под земли и смотрит на капсулу. В кои-то веки понизив голос до шёпота, потому что она заметила всех присутствующих, она спрашивает у Эфира: «Ты думаешь, она там?» Он кивает, но незаметно указывает на всех в комнате.
— Но там так много охранников! — прошептала она, переходя на крик. — Как, по-твоему, мы должны пройти мимо них всех?! Эфир был готов обречённо пожать плечами. Даже с самым сильным гео-щитом, который он мог создать, там было слишком много оружия. Он отходит, прячется за дверью и размышляет.
«Я мог бы попробовать использовать Гидро, чтобы заставить ядра распуститься...» — предположил он, а Паймон задумалась, подперев рукой подбородок. Она то и дело поглядывала в главный зал Руинного голема. С каждым взглядом она становилась всё более и более взволнованной
«Дендро-энергия продолжает утекать, мне это не нравится!»
Звяк… звяк…
Эфир прикрыл ей рот рукой и удержал её: «Тише, Паймон!»
Затем он выглядывает и морщится от отвращения к самому себе: «Мне это не нравится, и я не думаю, что скрытность — это выход…» Паймон начинает ёрзать и тихо скулить. Она указывает на дверь, от которой исходит ещё больше энергии.
— Тогда что же нам делать?!
Эфир вздыхает и готовится использовать Гео. «Мне может быть очень, очень больно...» — предупреждает он, создавая вокруг себя щит из чистого Гео, а затем добавляет ещё несколько щитов. «Но оно того стоит!»
KBOOM-! FLSH-!
— Что это было... — начала восклицать Паймон, и в этот момент комнату полностью залил белый свет. Воздух наполнился металлическим скрежетом, а снаружи донеслись звуки взрывов и выстрелов.
«Спрячься, Паймон!» — предупредил Эфир, и фея подчинилась, увидев, что его клинок наготове. Взрыв немного поколебал Руинного голема, но это было наименьшей из его проблем.
Нет, его больше беспокоило то, что происходило в самой комнате. Потому что после взрыва раздался какой-то шум. Нахида ! Путешественник тут же забеспокоился и ворвался внутрь.
Он быстро входит в главный отсек управления големом «Руины» и видит, как ботинки прибивают к полу террориста — «Уумпф-!» — — а вскоре за ним по верёвке, привязанной к верхней части отсека, спускается солдат пустыни.
«ПРОРЫВ!» — крикнула она, прежде чем поднять Гео-щит. Глаза Этер расширились, особенно когда её пистолет начал стрелять по ближайшим террористам, которые как раз собирались прийти в себя.
Эфир слышит новые звуки сверху и видит, что противник только что оправился от световой атаки и первоначального взрыва.
— Это Первый Мудрец! — услышал он крик сверху и только тогда заметил, что там собралась толпа. Ему пришлось на мгновение прикрыть глаза, чтобы лучше их рассмотреть.
Один из них указал на него, и он понял, что они говорят о нём, услышав его титул, присвоенный самим лордом Кусанаги. «У нас появился потенциальный союзник в бою, не бейте его!»
Раздался выстрел, и пуля попала в геощит, защищавший его грудь.
И начинается ад — террористы открывают огонь, и их пушки начинают свою ужасную симфонию.
Эфир замечает, как агенты «Матры» и другие солдаты спускаются через гигантскую зияющую дыру в крыше. Каждый спускается на верёвке — как и первый солдат, — приземляется и сразу же приступает к работе с противником.
Агент Матра с алебардой и гидровидением поймала нескольких террористов в пузырь, который она с силой швырнула в одну из стен. Эфир присоединился к ней, используя свой Анемо для прыжков.
«Съешь свинца, ублюдок!» — услышал Эфир, приземлившись на верхних этажах покоев Руинного Голема. Он увидел, как один из врагов истекает кровью, а острый конец алебарды разрубает другого пополам.
«Отличная работа!» / «Спасибо!»
Сверху был установлен пулемёт, который превращал любого, кто оказывался на открытом пространстве, в швейцарский сыр. Кроме того, Эфир заметил, что по верёвке спускаются ещё люди. И агенты матры, и военные из далёкой страны.
Он тоже не терял времени даром и приступил к работе. «Встряхнись!» — кричит он, ударяя ногами по стене. Гео начал формироваться, а затем с силой вырвался из стен и либо обездвижил, либо убил террористов.
Это... немного напоминало племя Танит.
Но в этом было что-то совершенно праведное, учитывая то, что только что произошло с Нахидой.
Но это не значит, что ему это понравится.
Он повернулся и применил Гидро-способность, которая благодаря энергии Дендро, пронизывающей всё помещение, вызвала рост множества ядер. Эфир поворачивается и готовится применить Электро-способность, которая теоретически должна заставить эти ядра взлететь и начать поражать врагов, которых он хочет уничтожить.
«Огонь в норе!..»
И огненный шар с неба упал на ядра Дендро, вызвав реакцию.
Вместо более целенаправленной атаки ядрами Электро и Дендро в результате реакции Пиро и Дендро возникла реакция Бутон .
Что было гораздо менее целенаправленно.
И многое другое область применения-
БУМ!-
Эфир врезался в заднюю стену, где стояли несколько враждебно настроенных солдат, которые теперь направили на него оружие. Они целились в него, и Эфир всё ещё чувствовал, что щит на нём.
— Взять его!.. РАТАТАТАТАТАТА-!
Но пули, которые попадали в его щит, не давали ему подняться, не говоря уже о том, что он немного устал после того, как прямо перед его лицом взорвался огромный бутон.
Он поднял своё тупое лезвие, готовый защищаться.
BLST-! BLST-!
Два выстрела — и двое террористов повержены. Они рухнули на пол с глухим стуком, и от них осталось совсем немного. Увидев, как из них хлынула кровь, Эфир схватился за бок и тут же заметил силуэт в дверном проёме.
На самом деле их двое.
— Вы в порядке, мистер... э-э-э «Первый Мудрец»? — услышал он женский голос. Это была та самая солдат, которая по пути сюда вырубила террориста, наступив ему на ногу. Она приближалась, и в руках у неё был пистолет, из дула которого шёл дым. Рядом с ней на полу лежали два больших красных цилиндра.
Она несла Гео Вижн, и к ней присоединился мужчина в форме капитана Матры. Эфир повернулся к ним и неуверенно кивнул. Вздохнув, солдат подошёл к нему и помог подняться на ноги.
«Давай, бой ещё не окончен!»
В главном зале раздались выстрелы и взрывы. Эфир готовит свой затупленный клинок и сразу же бросается в бой, в то время как солдат и капитан Матра оказывают огневую поддержку, где только могут.
Террористы падали один за другим, по мере того как в крыше голема Руин появлялись новые отверстия и внутрь спускались новые отряды с оружием наперевес и горящими видениями. Поначалу враг отступал, но затем начал быстро восстанавливаться.
Солдаты Земли использовали эти новые возможности очень эффективно и очень жестоко. Но Эфир перемещался слишком быстро, чтобы он мог как следует всё рассмотреть и запомнить. Ну, он всё же увидел, как кто-то использовал Гидро, чтобы создать что-то вроде водяной бомбы, которая при взрыве превратилась в миллион лезвий.
Возможно, Чайлду придётся попотеть, чтобы заработать эти деньги. Но об этом позже.
Последний террорист пал от его ветряного клинка. Тело упало с перил верхнего яруса Руинного Голема и приземлилось внизу под неудобным углом. Эфир расслабляется и смотрит на командный модуль.
Он всё ещё светился ярким зелёным светом Дендро. Он начал приближаться к нему, держа клинок наготове, и тут появилась Паймон, напугав стоявшего позади него морского пехотинца. «Где, чёрт возьми, она…»?!
«Нахида должна быть там!» — говорит фея, не обращая внимания на удивлённые ругательства за спиной. Эфир молча кивает в знак согласия, и в этот момент сержант и капитан приходят в себя. Сражение снаружи, похоже, прекратилось, но голем содрогается от очередного взрыва.
— Ну и чего мы ждём? — Эфир поворачивается к женщине, которая смотрела на кабину пилота. — Открывай эту штуку, и давай доставим лорда Кусанаги обратно в Сумеру.
— А... птица... ? — Паймон посмотрела на женщину, которая, в свою очередь, приподняла бровь, глядя на фею.
— Птица — это... — она машет рукой, — неважно, просто открой его.
Эфир вздыхает и подходит к капсуле, нажимая на блоки питания и манипулируя элементами управления. С тихим шипением дверь разблокируется. Она медленно начинает открываться. Каждый морской пехотинец и матра затаив дыхание наблюдают за тем, как она распахивается.
Дендро энергия внутри помещения стала намного сильнее и вызвала у некоторых солдат головокружение. Эфир почувствовал лёгкое головокружение, а Паймон начала терять сознание от нахлынувшей на неё энергии.
— Это... слишком... много...
Эфир был готов, потому что точно знал: легко не будет.
И он был прав.
Внезапно кто-то выбегает из комнаты.
В его голове что-то щёлкнуло, и взгляд его стал безумным, но решительным.
«АЛЛАХУ АКБАР!»
ЧЕРТ ВОЗЬМИ!..
Пуля, попавшая ему прямо в голову, заставила его рухнуть на пол. Сам детонатор пролетел по воздуху и приземлился в ладони очень разгневанного капитана Матры, который раздавил его, обхватив ладонями. В рукоятку был встроен пиропатрон, который эффективно сжигал осколки.
Больше не пригодится.
— Отличный бросок, — хвалит женщина-солдат, взводя затвор, и из него вылетает снаряд.
«Это не сработает во второй раз, » — ворчит он, а затем недоверчиво оглядывает комнату. «Вот она…» — бормочет он себе под нос. Каждый из морских пехотинцев недоверчиво оглядывал комнату и находил что-то…
Удивительно красивая.
Эфир разинул рот, снова увидев Нахиду. Раны, которые она, по всей видимости, получила, заживали. Дендро светился в её шрамах. Её глаза были закрыты, но волосы, маленький листочек и тело ярко светились.
Почти небесный .
На её виске и в центре тела были шрамы. Её платье было порвано и испорчено. На руке, вокруг запястья, был ещё один шрам. Некоторые из них выглядели как тысячи маленьких дырочек, некоторые — вокруг запястья, а в других местах он не был уверен.
Она крепко спала, и, наверное, это было к лучшему.
— Чёрт... — пробормотал солдат, медленно приближаясь. — Это Дендро Архонт?..
— Чёрт возьми... — Эфир поворачивается к женщине, которая только что заговорила. Её взгляд становится жёстче, когда она смотрит на поверженных террористов. — Мистер Первый Мудрец, — обращается она к Путешественнику, который возвращается, чтобы поднять Нахиду, — нам нужно увести её как можно дальше.
«Как мы это сделаем?!» — спрашивает Паймон, глядя на женщину. Они обе недоверчиво смотрят друг на друга, но по разным причинам. «До Сумеру далеко, и эти глупые террористы могут застать нас врасплох!»
Эфир кивнул: В кои-то веки она снова права.
Женщина прищёлкнула языком, размышляя: «Опять придётся звать птицу, которая быстро её вернёт...»
— У меня есть идея получше.
Все вздрогнули, когда раздался этот механический голос, но Эфир не пошевелился.
Он скорее поднял взгляд, как и все остальные, и уставился на механическую голову Сёки но Ками .
— Что за чёрт, — восклицает женщина себе под нос, когда вся крыша Руинного голема срывается с места. Они оказываются под открытым небом, а кабина пилота словно повисает в воздухе.
Эфир упёр руки в бока и посмотрел на машину. На его лице отразилась лёгкая тревога, ведь он знал, что Араши находится внутри этой конструкции. «Хорошо, это одна часть плана, — отвечает он, слегка улыбаясь. — Что дальше в твоём грандиозном плане по возвращению Нахиды домой?»
“Это”.
И он даже не шутит. Араши просто поднимает маленькую хижину, в которой была Нахида, закрывает дверь и уходит. Паймон удивлённо моргает, как и все остальные.
— Это... — начинает капитан «Матры», недоверчиво моргая, — это всё?
— Да мне плевать, Малик. Это значит, что мы можем устроить фейерверк, — начинает женщина и, вздохнув, достаёт что-то, в чём затем начинает говорить: — Драгоценное дитя спасено. Эфир смотрит на женщину, которая ухмыляется.
«Передайте нашим ожидающим друзьям-архонтам, что открыт сезон по всем указанным целям .
Фея и Путешественник на мгновение переглядываются. «Мэм?» — начинает Паймон, подлетая к её лицу. «Что значит открытый сезон?»
Ей не пришлось долго ждать ответа.
Эфир наблюдал за тем, как небо начало светиться. Вместо обычного раннего вечера оно было залито Гео Золотом. Земля задрожала. Паймон начала паниковать. «Что происходит?!»
Мгновенная растерянность охватила морских пехотинцев и Матру.
Что-то, что длилось ещё меньше времени.
Электро и Анемо тоже начали светиться в небе, как и Гидро, а громкие раскатистые голоса, сопровождавшие свечение стихий, дали Эфиру достаточно информации, чтобы он точно знал, что произойдёт дальше.
«ЭТО ПРИКАЗ!»
«ПОТЕРПЕТЬ НЕУДАЧУ...»
«ПРИГОТОВИТЬСЯ К ВЗЛЁТУ!»
«Настоящим я признаю подсудимого виновным в…»
«...может, нам стоит уйти!» — это было единственное восклицание, которое смог выдавить из себя Эфир. Земля продолжала дрожать, небо бурлило от неистовой энергии. Грозовые тучи несли с собой угрозу дождя.
И земля продолжала дрожать и содрогаться, причём гораздо сильнее.
«СОГЛАСЕН!» — вот и всё, что услышал Эфир, прежде чем все начали как можно быстрее выбираться из долины.
Примечания:
Нахида снова в безопасности! Но это не значит, что всё закончилось.
Нет, у нас всё ещё есть несколько разгневанных архонтов, которые хотят дать выход своей ярости.
Discord — [теперь онлайн! ]
Неофициальная тема для боя с Руинным големом
Рассчитай время правильно, и будет о-о-очень хорошо
Глава 65: Sapienta Oromasdis | Акт 12
Краткие сведения:
Скоро всё станет «соразмерным»
— Толстый электрик
Четыре Архонта наконец-то могут дать волю своей ярости, направленной против ИГИЛ, насколько это позволяют их способности
Примечания:
«В должной мере пропорционально»
Sapienta Oromasdis | Акт 12
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Я бы хотел, чтобы мы могли продолжать финансировать ИГИЛ и другие террористические группировки на Ближнем Востоке, но архонты и американцы всё усложняют!..»
«Международные оперативные группы уже представляли собой проблему, но теперь появились организации, которые не действуют в рамках международного права и прибегают к точечному применению силы!»
«Тогда нам, возможно, придётся вывести наши войска с Ближнего Востока...»
«Свяжитесь с Тегераном, им не понравится, что наше прикрытие будет раскрыто...»
АВАРИЯ-!
«ФБР-!» / «МОССАД-!»
«У нас есть ордер...»
“ЧЕРТ-!”
Чжун Ли с нетерпением готовился дать выход ярости, которая буквально клубилась в небе позади него. Вокруг него бушевал ветер, сгущались тучи — в каждом облаке прятались копья или метеоры, которые он с нетерпением готовился запустить.
Гео-золото превратило ранний вечер в раннее утро, как будто взошло новое солнце. Но оно вступало в конфликт с Анемо, Гео, а теперь и с Гидро. Странное пёстрое сочетание цветов доминировало в небе над регионом, над которым они парили.
Некоторые черты его драконьей сущности проявлялись, но другая его часть старалась держать их под контролем, насколько это было возможно. Его янтарные глаза светились, а в зрачках читалась ярость, когда он осматривал землю внизу.
Вокруг неё мерцали молнии Эй. Маленькая Оратрис Фурины гудела от энергии, а её маленькая колба всё больше и больше светилась от Индемнития.
Но ему нужно было получить окончательное подтверждение от Венти, чьи татуировки гудели.
«Ветры говорят о том, кто является истинной целью», — он повернулся и посмотрел на барда, который говорил. Его облик благословлён Крыльями, он одет в длинные белые одежды, а на его теле видны знакомые татуировки Анемо. «Прислушайтесь к ним, они говорят правду и никогда её не забудут».
«Больше беспокоитесь о том, чтобы отомстить отдельным смертным?» — спросил Чжун Ли. Его голос был громким и звучал по всему небу.
«Я бы предпочёл, чтобы невинные не страдали», — резко уточняет он, взглянув на своего старого друга. «Ведь они не сделали ничего плохого, чтобы заслужить погребение вместе с грешниками».
Его облик изменился с тех пор, как он в последний раз носил его открыто.
Хотя его крылья и одежда остались прежними, в целом он выглядел более пушистым. Ветер кружился вокруг него свободнее, и маленькие духи ветра тоже танцевали. Чжун Ли поклялся, что видел и другие крылья.
В одной руке он держал лиру, в другой — смычок. Оба инструмента, но один из них будет играть песни и вызывать ветер, а другой — воплощать гнев, который Венти скрывает за песнями.
«Высокомерные, рьяные смертные», — бормочет Эи. Она была облачена в гораздо больше доспехов, и Электро свободно струился вокруг неё. Её волосы ярко сияли. Чжун Ли задавался вопросом, откуда у неё вся эта броня на основе Электро, но, похоже, она была сделана по образцу обычных доспехов солдат Сёгуната.
«Здесь они предстанут перед её судом», — архонт Фурина выглядела гораздо интереснее. Из её волос торчали щупальца, как у гигантской медузы. Её капюшон был украшен, но в нём также чувствовалось что-то от левиафана.
Особенно это касалось двух странных хвостиков, которые торчали из её обычных длинных волос. Её зрачки были наполнены гидроэнергией. Они редко видели, чтобы она применяла свою силу, так что это должно быть хорошо.
«Чтобы увидеть, как Архонт, живущая ради зрелищ в зале суда, сама вершит правосудие...» — начинает Чжун Ли, глядя на седовласую богиню. «Должно быть, приятно наблюдать за тем, как твой народ наблюдает...»
Венти на мгновение задумался, закрыв глаза. Его косы светились энергией. Чжун Ли снова посмотрел вниз и увидел, как вооружённые силы движутся с единственной целью — уничтожить так называемое Исламское государство.
Военные машины человечества представляли собой нечто, на что стоило понаблюдать — Жужжание—! — Архонты практически получали первоклассное удовольствие от полной демонстрации силы, которая заставила бы царицу насторожиться, а Мурату — невероятно заинтересоваться.
”“Подумать только, человечество обретёт свободу полёта, но при этом превратит то же самое небо в новое поле боя… — размышлял Венти — Вмммммммм-! Бррр-рррррр-ррр…! — его взгляд скользил по всему, что было в небе.
То, что только что пролетело мимо, превратило плато в гигантскую песчаную дюну. Венти наблюдал за каждым из них заинтересованным, но слегка затуманенным взглядом.
Дроны, которые люди называют «Громовержцами» и «Копьеносцами» , вертолёты и стратегические бомбардировщики превращали города, ландшафты и аванпосты в огненные груды обломков.
Некоторые из них полностью превратились в стекло только от одного жара.
Пески горели, скалы рушились, а различные песчаные образования исчезали с каждым выстрелом, который он слышал. «...заморозь этих ублюдков!» Чжун Ли наблюдал за тем, как ещё один аванпост превратился в фейерверк, достойный «Обряда фонарей».
Чжун Ли почувствовал, как изменился ветер: перед ними появились духи, которые начали танцевать и пищать. Затем в каждом из их ушей раздалось чириканье, и они потянулись к ушам, чтобы почесать их.
Судя по голосу, это были американские военные;
«Это действующий командный центр на Кипре. Мы можем связаться с архонтами по этой линии?» — спрашивает офицер вежливым и максимально авторитетным тоном.
«Говорите, смертные», — приказал Эй, говоря резко, но лаконично. Венти мог представить, как они вздрогнули, но не был в этом уверен, пока ветер не сообщил ему об этом позже.
«Подтверждено, что лорда Кусанали спасли Матра, морские пехотинцы и человек, который называет себя «Первым мудрецом»», — при упоминании этого человека глаза Венти на мгновение загорелись, и Чжун Ли понял, кого именно имел в виду офицер.
«Это открытый сезон на террористов».
«То, что вы все называете «свободой от оружия», — это то, что мы видим?» — спрашивает Венти.
«Да, мистер... Венти», — отвечает офицер, а затем добавляет: «Постарайтесь не навредить настоящим террористам. Мы не хотим, чтобы под перекрёстным огнём оказались мирные жители или невиновные люди».
Затем линия оборвалась. Чжун Ли замечает, что самолёты, находившиеся в этом районе, резко начали разворачиваться
Затем Венти невозмутимо посмотрел на духов ветра вокруг себя, и они начали шептать что-то божественному барду. Не прошло и мгновения, как он повернулся к другим архонтам: «Закройте глаза, давайте послушаем, что ветры хотят, чтобы мы разделили».
Он закрыл глаза, и Чжун Ли последовал его примеру. Отключив все чувства, они позволили тысяче ветров донести до них информацию и указать местоположение. Они прошептали, за кем идут, где находятся и что делают.
Они здесь!—
Там плохие люди — !
Они стреляют в невинных людей!
Они готовятся напасть на Пардис Дхьяи...
Они сражаются здесь!..
«Я буду в авангарде, пусть ветер ведёт меня!» — внезапно заявляет Бард, рождённый ветром, и взмахивает крыльями один раз. И он уносится за горизонт на восток. Громкий звуковой БУМ—! сигнал — единственное, что предупреждает о его уходе.
И архонты были выключены.
Ветер в их сердцах и ярость в их умах.
Оскорбление, нанесённое собрату-архонту, будет исправлено, точка.
Венти входит в Восточный Сумеру, проносясь мимо Караван-Рибата и Орхусской деревни. Анемо следует за ним, оставляя за собой гигантский след, который мистическим образом светится.
Он пролетел мимо какого-то самолёта, который тут же свернул и убрался с его пути.
«Уклонение —!» Он пронёсся мимо А-10, пилот которого изо всех сил старался удержать самолёт в горизонтальном положении из-за вихря, вызванного его движением.
Венти собирается извиниться перед ними позже. Когда Венти добрался до зелёных лесов в центре Сумеру, местные дикие животные сразу почувствовали его присутствие и начали разбегаться.
Он даже заметил, что в так называемых «Руинах Дари» машины Руин начали разбегаться. Потому что Анемо снова заполнил небо, и они знали, что сейчас произойдёт что-то плохое.
Они там —! И Венти тут же останавливается, увидев группу людей в масках, направляющихся к Пардису. Анемо начал накапливать энергию в своём луке и лире. Его лицо было таким же невозмутимым, как и всегда за всё время его жизни.
Мы сами увидели террористов и то, как они начали готовить что-то — миномётную систему, — с помощью которой они собирались причинить вред студентам Пардиса, которые просто пытались учиться и жить своей жизнью…
Он, не теряя времени, обрушил на них свой приговор. Он натянул тетиву и наполнил стрелы невероятным количеством Анемо, от чего небо вокруг него задрожало. Он прицеливается — !
«Приготовьтесь к ВЗЛЁТУ!» — заявил он, прежде чем выпустить три стрелы и несколько дополнительных ветряных снарядов, которые полетели вместе с ними. Он не видел, попали ли они в кого-то из террористов, но гигантские вихри, которые они создали, натолкнули его на кое-какие мысли.
Затем полетели его ракеты, которые попали в несколько деревьев, но в конечном счёте уничтожили террористов, готовых превратить школу-оранжерею Академии в пороховую бочку.
Ветер Венти подхватил приготовленные ими миномёты и взрывчатку и принёс их к нему, чтобы он мог рассмотреть их поближе. Он изучает некоторые из гравировок, чтобы понять, с чем ещё ему предстоит иметь дело.
Фугасная, зажигательная, кумулятивная —
ЗИП — ! Венти едва успевает увернуться от летевшей в него пули. Он смотрит в ту сторону, откуда она прилетела, — в этот раз ему даже не нужно прислушиваться к ветру, — и бросает в ту сторону миномет, одновременно наполняя его Анемо.
Затем он начинает лететь в их сторону, создавая новые вихри ветра, которые он направляет в их сторону. Разрушения начали нарастать, когда он начал использовать взрывы, которые не применяли террористы, чтобы усилить разрушения.
Клянусь Аллахом — ! Венти слышит, как один из них молится под завывание ветра. Спаси нас — ! Вжав голову в плечи, Венти отмахивается от этой молитвы, а затем посылает несколько снарядов в том же направлении.
Если твой бог одобрил это, то я искренне разочарован, — подумал Архонт, сморщив нос. Молитвы таких людей, которые готовы на всё, чтобы нанести удар и вселить страх в сердца невинных, его мало интересуют.
Он следил за тем, чтобы ветер подсказывал ему, где находятся все террористы, и надеялся, что другие архонты тоже прислушиваются к ветру.
Он снова подготовил стрелы и выпустил их в одном направлении, а затем ещё больше — в другом. Всё больше и больше террористов поднималось в воздух, и отовсюду, куда он выпускал стрелы, доносились крики ужаса — ха! Ему бы стало не по себе, честное слово, не по себе.
Но ветер рассказал ему об их намерениях.
Нужно лишь немного прибраться, убрать всю грязь из Сумеру, чтобы, когда Нахида вернётся, она увидела красивую, чистую страну . Он разозлился, как делал это всего несколько раз за свою жизнь, и собирался использовать это, чтобы подарить стране свободу.
Без террористов и монстров, из-за которых по ночам происходит бум.
Первая бригада Мондштадта прибыла в Иорданию не так давно и должна была направиться на восток, в Сумеру, вместе с «подразделением противовоздушной обороны», которое входило в состав объединённых американо-израильских сил.
Они наблюдали за утёсом, расположенным недалеко от руин Дари, у стены Самуила, и оказывали незначительную поддержку силам, которые уже знали, что делают.
Там было всего 50 рыцарей и 450 других сотрудников, одетых в «модернизированные» доспехи, стилизованные под стандарт КоФ, но с технологическими усовершенствованиями. Исполняющий обязанности гроссмейстера Жан отправил их сюда, чтобы убедиться, что они делают — в двух словах — правильные инвестиции в КоФ.
От них ожидалось, что они будут просто наблюдать и учиться у более профессиональных специалистов.
Но чего они не ожидали, так это того, что монахини у них на родине дадут им фору.
— Это лорд Барбатос?! — Лия указывает вверх, на крышу машины, в которой она ехала.
Теперь неудивительно, что они знали о возвращении Барбатоса. Однако большинство из них не ожидали, что он предстанет в образе барда, который проводит много времени в Angel Share.
Ходили слухи, что из-за этого он совсем ослаб и всё, что он может делать, — это держаться за печень и петь песни — баллады о давно минувших временах.
Но эти мондштадтцы на передовой помнят, почему Барбатоса считают одним из старейших из семерых. Они с благоговением наблюдали за демонстрацией его способностей. Как будто им достались места в первом ряду на грандиозном, визуально впечатляющем оперном представлении.
«Анемо может это сделать?!»
«...мне действительно нужно больше ценить своё зрение, вау...»
— Иди, Барбатос, иди!
Выжившие в Войне Архонтов и одни из немногих, кто пережил бедствие, обрушившееся на Тейват полтысячелетия назад.
Ибо вихри ветра разрывали землю на части.
И Архонт Ветра разрушал землю, небо и многое другое.
На террористов обрушился суд, словно гром среди ясного неба.
Над Ближним Востоком вспыхнули фиолетовые молнии.
И Райдэн Сёгун начала наносить удары так же точно и быстро, как молнии, которыми она управляет.
Мчась между долинами, она начала размахивать клинком и наносить удары с той беспощадностью, которой славилась во время Гражданской войны. Следуя за ветрами Барбатоса, она уверенно приближалась к своим целям.
Как молния притягивается к громоотводу, если использовать американское выражение.
Вечность,Террористы… враги — заключает Эй, и её глаза вспыхивают пурпурной яростью. Обе формы… старая и новая — ! Вечность застоя и вечность человеческого прогресса. И те, и другие будут оскорблены монстрами, которые являются террористами
Эй удалось избежать столкновения с международными силами, уйдя с их пути по велению ветра. Они не были её врагами, по крайней мере пока. Пока они не представляют угрозы для вечности, она будет подчиняться желаниям Барбатоса и не станет случайно их уничтожать
Итак, она шла по пути, который должен только привести её к тому, чего она хочет.
Террористы, враг, причинивший зло самому младшему из Архонтов.
Она снова оказалась в городе. Но этот город построен из песчаника, а не из стали и бетона, как в Токио. Она на мгновение зависает над городом, закрыв глаза и готовясь прислушаться к ветру.
БАХ-! УХ-! Даже не вздрогнув, Эй отпрыгивает в сторону и уворачивается от снаряда, летевшего в её сторону. Хм… она смотрит на машину, которая — как она чувствует по электричеству внутри — отчаянно готовится выпустить в неё ещё один снаряд.
Отказано, глупцы… Не прошло и мгновения, как она быстро расправилась с боевой бронированной машиной, которая была намного, НАМНОГО старше тех, что она превратила в тонкие металлические листы возле Гиндзы.
Из соседнего здания по ней начали стрелять, и она увидела, как несколько невинных людей в отчаянии бросились бежать. Ветер защищал их, и Эй была благодарна за то, что хотя бы сейчас всё стало проще.
«Будь ты проклят, ОБЛЕГЧЕНИЕ!» — кричит она в предвкушении, поднимая меч. С неба внезапно обрушился гигантский поток ярости. Он столкнулся с кончиком её фирменного клинка, из-за чего тот удлинился.
Пули начали попадать в неё, но она лишь чувствовала лёгкую щекотку и боль, на которые можно было не обращать внимания. Она смотрит на окна, и в одном из них стрельба полностью прекращается. Ей было совершенно безразлично, что будет с этим человеком.
Она мчится…
ЗППППТ-!
Пробежав через всё здание и оказавшись на улице за ним, она вставляет меч в ножны...
КБУМ-!
И он рушится, как и окружающая его улица. И некоторые другие здания по всему городу. Каждое из них превращается в груду камней, ткани и обломков, а затем взрывается от электроискры, разбрасывая обломки повсюду.
Она двигалась быстро. За то короткое мгновение, когда она была не более чем искрой, она успела пересечь весь городской центр этого города в Западном Сумеру, найти все здания и людей, отмеченных Анемо, и обрушить на них свой гнев.
По улице ехал бронетранспортёр, стреляя по вражеским террористам, которым удалось выбраться. Как она могла этого не заметить? ZPPPT-!
Что ж, после холодного взгляда и быстрого взмаха клинка они перестали быть проблемой. Каждый из них разлетелся на несколько тысяч осколков. Она превратила тот БТР в 1 миллион частей БТР.
Но она не закончила. Она бросает холодный взгляд в другую сторону. На юге было ещё больше террористов, и она поклялась, что свершит над ними ещё больше правосудия.
Поднявшись в небо и снова оказавшись среди открытых дюн и плоскогорий, она увидела гигантскую заставу с пушками и какой-то блочной ракетной установкой, которая готовилась нацелиться на неё. Там также была гигантская тарелка — Не знала, что кухонная утварь тоже может быть оружием… — — шутит она, прежде чем быстро зарядиться Электро и…
БЗЗТ-! ЗПТ-! БУМ-!
— превращая аванпост в гигантскую рану на песке. Электро начал искрить и наполнять землю. Это был единственный шрам, который можно было себе позволить, по крайней мере, по мнению Электро Архонта. На мгновение она почувствовала удовлетворение и повернулась, чтобы начать готовиться к переходу к следующему поселению.
ZPP — ВЖИК!
... мимо неё пролетела ракета, и она была уверена, что она прилетела издалека.
«Попробуйте ещё раз, глупцы!» — рявкает она, и её голос гремит, как гром.
Она быстро вскочила и бросилась к обрыву.
Блэйд был готов сразить наповал нескольких террористов, которые бежали, спасая свои жизни.
Кричат и молятся своему предполагаемому Аллаху.
«ПОТЕРПЕТЬ НЕУДАЧУ...»
Телевизионные каналы в Японии транслировали для Аюми и многих жителей Токио истинную, необузданную силу Архонта, захватившего Японию. Дроны наблюдали за тем, как она с лёгкостью уничтожала целые лагеря, мгновенно стирая с лица земли предполагаемые убежища ИГИЛ в Сирии/Западном Сумеру.
«Такова сила Богини...»
«Она расправляется с террористами с ужасающей лёгкостью...»
“Какая невероятная сила...”
Инадзуманцы уже были знакомы с её проявлениями силы, но недостатка в тех, кто был в полном восторге от возможности снова увидеть своего Архонта в действии, не было — если не считать гражданской войны.
Как истая фанатка, Сара с маленьким телевизором в руках кричала, выражая свою поддержку фигурам на экране, которые транслировали в прямом эфире Электро Архонта. Раздражающая Кокоми лежала с ней в одной комнате на футоне.
Комиссия Ясиро снимала происходящее на видео и совершала довольно интересный ход.
Они позаботились о том, чтобы эта трансляция дошла до каждого уголка Японии.
Если кто-то и слушал радио, то диктор подробно объяснял, что происходит.
Каналы обнаружили, что их цифровые сигналы были перехвачены, а в трансляциях демонстрировалось абсолютное уничтожение ИГИЛ со стороны Электро Архонта. Это произошло внезапно и намеренно .
Зачем они это делали? Для жителей периода Сёва это было непонятно.
Но враги Японии и Инадзумы знали, что происходит. A Псиоп.
Одна тщательно продуманная новая психологическая операция, призванная потрясти их до глубины души.
Если бы существовал архонт, который был бы близок к идее мести и божественного возмездия, Моракс был бы неразрывно связан с ней и даже ожидал бы от неё детей.
Всякий раз, когда бог нарушает заключённый с ним договор, он навлекает на себя гнев скалы.
Всё просто и ясно.
Но он действует жестоко, быстро и эффективно, когда бы ни применял эту способность. Он сеет разрушения, которые идеально соответствуют богу войны Тейвата.
Что немного противоречит параметрам. Он должен заботиться не только о невинных гражданских лицах, но и о союзных военных, которые вершили правосудие от имени человечества.
Но Чжун Ли к этому привык.
Сражение с армиями и то, что войска Ли Юэ застряли в этой неразберихе, уже давно стало нормой. Пока солдаты Миллелита сражались с врагами, Чжун Ли мог оказывать поддержку с большой зоной действия благодаря знанию и выбору цели среди тех, кто причинил зло.
Это значит, что вместо того, чтобы броситься в бой, как остальные трое, он терпеливо прислушивался к ветру. В его голове возникали образы и лица тех, кого он собирался уничтожить.
Небо над целями начало клубиться от его геоэнергии. Там, где он находился, всё ещё летали самолёты, а большие боевые машины продолжали сражаться с лагерями ИГИЛ и штурмовать города, пытаясь уничтожить раковую опухоль организации .
Жестоко эффективно, я могу похвалить за это земных военных… Чжун Ли скрестил руки на груди. Он выпрямился и открыл глаза. Янтарное сияние озарило его волосы и лицо, на котором застыло каменно-холодное выражение, пока он настойчиво смотрел на лагерь неподалёку.
Земля начинает трястись и содрогаться, ибо его приговор почти вынесен. Свинцовое небо начинает трескаться и плакать, облака клубятся и сгущаются над каждой из мишеней.
Гео-золото продолжало светиться в небе над ним, и от одного этого свечения исходила невероятная сила. Все летательные аппараты в этом районе спешно покидали зону действия.
Хорошо… — хвалит Чжун Ли, потому что я считаю, что ждал достаточно долго.
Ветры вокруг него согласились.
Земля продолжала содрогаться, солдаты внизу бежали в укрытие, а террористы улюлюкали и кричали.
«Сила Аллаха проявляется!..»
«Американцы бегут, Аллаху Акбар!..»
«Бегите! Бегите, империалисты! Ваша агрессия заканчивается здесь!»
Чжун Ли ничего не сказал, пристально глядя на аванпост. Ты можешь верить, что твой бог грядет… Землетрясение тоже начало усиливаться, достигнув невероятной интенсивности, которая вызвала некоторые… дополнительные образования в том месте, где он находился.
Небеса начали раскрываться, и воздух наполнился грохотом, от которого всё живое замерло. Чжун Ли глубоко вдохнул, и его взгляд стал ещё более пронзительным, а Гео начал исходить от него волнами.
И тут небо разверзлось, и всё начало происходить одновременно. Золото в небе сияло, как новое солнце.
Метеоры и гигантские копья начали снижаться, прорываясь сквозь облака и направляясь к каждой из целей.
Чжун Ли с удивлением наблюдал за тем, как радостные возгласы и улюлюканье террористов сменились криками ужаса. Он почувствовал то же самое, когда союзные войска начали тоже кричать.
— МИЛАЯ ГОСПОЖА ЛИБЕРТИ, ЭТО ЧТО, МЕТЕОР?!
— ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ВЫТАЩИ МЕНЯ ОТСЮДА!!!
«НЕ УДИВИТЕЛЬНО, ЧТО ВВС УБРАЛИСЬ К ЧЕРТОВОЙ МАТЕРИ...»
Вскоре разрушительные орудия Чжун Ли завершили свою работу, вызвав масштабные разрушения по всему Ближнему Востоку, куда доносились отголоски его целей.
От дальнего востока Сирии до ирано-иракской границы. От северной Аравии до Чёрного моря.
Если появлялись террористы и об этом узнавали Ветры, они отправляли в их сторону метеор или копьё.
Регион озарился вспышками Гео-взрывов, которые прогремели везде, где ещё не навели порядок другие архонты. Фурина вершила правосудие где-то к западу от него, поэтому он позаботился о том, чтобы поблизости у неё было несколько групп, которые она могла бы уничтожить.
Стали подниматься грибовидные облака пыли, песка и дыма. К нему пришли ветры и с уверенностью сообщили, что террористы и их козни были полностью уничтожены копьями или обращены в камень метеоритами.
Он посмотрел на аванпост внизу и увидел тому подтверждение. Архонт увидел, как формируются новые горы, новые утёсы, новые долины и новые плато.
Чжун Ли тоже начал лететь в сторону ближайшего поселения, которое было поражено и копьями, и метеоритом.
Да, он целился в террористов из того, что могло изменить ландшафт, но при этом он не забывал вкладывать немного энергии адепта в только в те объекты, которые ветер хотел, чтобы он уничтожил.
Таким образом, там, где некоторые ожидали увидеть разрушенный город с новыми гигантскими копьями в качестве достопримечательностей, вместо этого по-прежнему стоял сирийский городской центр. Его копья яростно вонзаются в различные склады и убежища.
Террористы, без сомнения, были повержены и погребены под гнетом бога контрактов.
Но его сердце наполнилось теплом при виде мирных жителей и города, который продолжал жить своей жизнью, как ни в чём не бывало.
Некоторые даже подбадривали его, когда могли его увидеть. Чжун Ли сохранял напряжённую позу, но на мгновение расслабился.
Вскоре после этого он ушёл, намереваясь найти Барбатоса.
Сила Рекса Лаписа была продемонстрирована различным телевизионным станциям, которые были наспех организованы в таких местах, как «Третий раунд нокаута».
Люди приветствовали своего бога, радуясь тому, что он жив. Кто-то смотрел на происходящее с закусками в руках, кто-то — с напитками.
«Посмотрите, он уходит!»
«В этом сила Рекса Лаписа!»
«Ха! С такой силой он никак не мог умереть!»
Жители Ли Юэ вновь воспылали страстью к своему архонту.
Однако одно было ясно наверняка. Все взгляды устремились на похоронное бюро Ваншан.
И на режиссёра, который наблюдал за всем этим, прищурившись.
Фурина нахмурилась и открыла глаза, сверкнув взглядом, способным повергнуть в прах целые народы.
Она смотрела на гигантскую гору, расположенную в Сумеру.
Её мини-Оратрис начала излучать гидроэнергию, которая затем сформировалась в маленький билет — не слишком отличающийся от тех, что выдаёт настоящая машина в Эпиклезе Оперы, — и начала его считывать.
«Безупречное правосудие, как всегда...» — мрачно усмехается она, выбрасывая листок в окно. Она повернулась и уставилась на свои цели: пещеры, полные врагов, и несколько аванпостов, которые были охвачены огнём и ракетами.
Любому солдату или транспортному средству пришлось бы с трудом взбираться на гору, чтобы зачистить территорию от террористов, но у Фурины была прекрасная идея.
Хотя она не была уверена, что сможет пережить то, что должно было произойти.
«Фурина… Я буду направлять тебя…» — обратился к ней Фокалорс. И она была так благодарна за то, что всё ещё здесь, несмотря на то, что ей пришлось наблюдать за испытанием.
Колба у неё на бедре светилась, из неё начал вытекать индеметиум. Это должно было сыграть важную роль в предстоящей казни.
Фурина закрыла глаза, и ветер повторил то, что сказал Чжун Ли.
К счастью, вокруг горы почти не было гражданских, и, вероятно, именно поэтому ей поручили это задание.
Чего-то, чего она могла бы с лёгкостью добиться, не запятнав свои руки настоящей кровью...
Гидро начал исходить от её фигуры. В её руке появился меч, хотя его роль должна была быть скорее церемониальной, учитывая масштабы разрушений, которые ей предстояло учинить.
Её щупальца, похожие на медуз, начали извиваться и мерцать, превращая её в прекрасное призрачное существо, парящее в небе.
Она услышала, как войска союзников начали немедленно отступать, как взревели их двигатели и как их пехота бросилась назад, прочь от места, которое вот-вот должно было подвергнуться удару.
«...Я обращусь к силе правосудия, чтобы помочь тебе, подожди немного...»
Вернувшись в «Эпическую оперу», зрители увидели, как их Архонт спускается с высокого трона. Шеврез звала её, а Невилетт, наблюдавший за судебным разбирательством по делу о гражданском исчезновении, усомнился в профессионализме, которого от него ожидали.
— Леди Фокалорс, — спокойно обращается он к ней, — что всё это значит?
— Дай мне секунду, дорогой Юдекс, — отвечает она, подходит к Оратрису и протягивает руку.
Машина начала двигаться, к удивлению и замешательству подсудимого и других присутствующих.
«Она что, пытается прекратить судебный процесс?!»
«Архонт выносит свой вердикт... Как захватывающе!»
«Да, — отвечает Фокалорс, — я собираюсь привести в исполнение своё решение, но оно не касается текущего судебного разбирательства...» Экраны, установленные в Фонтейне и в оперном театре «Эпиклез», начали включаться.
Леди Фурина, парящая в небе в своём прекрасном архонтическом обличье, появилась на всех экранах. Кадры, на которых она смотрит на самую большую гору Сумеру, заполняют экраны, причём некоторые из них сняты под разными углами.
Пока толпа позади неё возбуждённо гудела, Фокалоры активировали Оратрис. Но вместо того, чтобы вынести вердикт, он начал стрелять Индемнитием прямо в небо.
Описывая баллистическую дугу, он направился к леди Фурине.
Фурина подняла меч.
Фокаторы передавали ей инструкции, и вот одна из них. Ей сказали ждать возмещения, которое уже в пути.
Она прислушивалась и к ней, и к ветру, тщательно обдумывая, как использовать свою силу и как её высвободить.
Не было ни секунды на раздумья, на подготовку, и вот уже возмездие обрушилось на острие её клинка.
Великолепие спокойных вод было здесь подобно громоотводу, только вместо грома и электричества Эй оно несло с собой проявление справедливости Фонтейна.
Справедливость в том, что она должна была выступить против богохульника, причинившего вред собрату-архонту.
«Я… Фурина де Фонтен…» — начинает она медленно, но её голос разносится по округе. Вокруг неё парят гидроиды, а символы и печати ярко светятся. Её щупальца становятся ярче, позволяя ярости и эмоциям наполнить её существо.
Её меч внезапно увеличился в размерах и засиял так ярко, что мог соперничать с золотом на востоке. Снова заговорив, она обрушивает свой приговор на грешников.
«Настоящим я объявляю «Исламское государство» виновным... и приговариваю его к божественному возмездию!»
Гидроуплотнения вокруг неё становились всё ярче и ярче. Инденмитиум в её клинке приготовился превратить это великолепие в посох, на конце которого вращалось уплотнение.
Террористы внизу начали стрелять в неё, пытаясь попасть в цель, поскольку её присутствие было не особенно хорошо скрыто из-за того, как ярко она была одета. Но вскоре это уже не будет иметь значения.
Их сопротивление и богохульство прекращаются сейчас.
Луч устремился в небо, и по её приказу тут же сгустились грозовые тучи.
Песок внизу задрожал, потому что понял, что больше не может быть таким же зыбким и безопасным, как обычно, когда очередной луч вонзился в песчаное поле боя.
Облака продолжали сгущаться, слой за слоем.
Густое, грозовое и абсолютно свинцовое по сравнению с остальным небом.
Начался дождь. Фурина так и не открыла глаза, пока стихия затапливала землю. Внизу начали оседать пески.
В небольших долинах, окружавших гору, начали появляться ручейки, просачивающиеся сквозь трещины.
Пещеры начали заполняться водой.
Это вынуждало террористов выходить на открытое пространство. Каждый из них был с ног до головы в воде и бежал, вооружившись всем, что у него было или что он мог схватить. Некоторые из них были совершенно мокрыми, потому что пески Ближнего Востока подверглись её ярости.
Внезапный ливень начал разрушать все их лагеря, уничтожая бункеры, которые они построили в горах. Фурина закрыла глаза, стараясь не обращать внимания на крики снизу и выстрелы, которые пытались её остановить.
«Сейчас же!» — скомандовала Фокалорс и направила луч в небо, чтобы он стал более тёмным синим. Фурина напряглась, почувствовав, как её Гнозис наполняется энергией, которая высвобождается толчками.
Ветер ещё раз обратился к ней, прежде чем луч погас. Дождь ненадолго утих, и вокруг неё появились крупные капли.
Только это были не капли.
Они были лезвиями воды, они были стрелами , они были копьями.
Она превратила дождь в целенаправленное оружие, и все враги на открытой местности, к которым её направлял ветер? — они стали мишенями для бури.
Не обращай внимания на воду, не обращай внимания на наводнение, Фурина, — начала она убеждать себя, когда шум стал громче и ещё громче. Не обращай внимания, ты можешь это контролировать, ты тонешь вместе с плохими людьми, которые заслуживают божественного возмездия —-
сохраняйте спокойствие—
СПОКОЙНОСПОКОЙНОСПОКОЙНО
Фурина не открывала глаз.
Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы заглушить крики, доносившиеся снизу, шумом проливного дождя и наводнения, которое вскоре поглотило пески. Она не обращала внимания на крики террористов внизу, не обращала внимания на то, как воды затапливают сухую, беспощадную пустыню.
В другое время это был бы её собственный народ, её нация.
Гидро... не тот левиафан, что на севере от меня...
Сосредоточились... на чём-то другом, не на них...
Нет... Это гидроцикл узурпатора...
О-о-о... ? Это ещё не всё... ?
Гидро... Гео... Электро... Анемо... всё в песках —?!
Что, во имя Нибелунга, сейчас делают эти узурпаторы?!
На севере Сумеру, прямо на границе с Турцией, суверен пробуждается.
Как раз в тот момент, когда вода начала заполнять её пещеру, вторгаясь в её владения с невиданной доселе яростью.
Я сам об этом позабочусь... Небеса знают, что нужно оставить меня в покое, так что же теперь?!
Рммммбб ллллллееее —!
«Возьми меня за руку!» — кричит один из членов экипажа, а затем вытаскивает королевского морского пехотинца, как рыбак вытаскивает свой улов. Ему помогает американская морская пехотинец, которая потеряла оружие.
Она приземляется на спину промокшего ACV-1, выкашливает лёгкое и поднимает лицо к небу, глядя на облака во всей их красе: «Чёрт бы побрал этот ад!»
Вокруг них шёл дождь, из разных мест на горе били гейзеры. Вода заполняла низины и долины между всем.
— Святая мать божья... — морской пехотинец смотрит с обрыва в бушующие воды.
«Перетащите эту чёртову машину на ближайшее плато!»
Он указывает на один из них, на котором расположен сирийский город. «Давай, чёрт возьми, езжай туда!» Машина трогается с места, двигатель ревет, набирая обороты.
Член экипажа снова ныряет, а морской пехотинец подходит к британцу и пристёгивает его наручниками. «Ты в порядке, англичанин?!» Она смотрит на него, кашляет и показывает ему средний палец;
— Отвали, янки.
«Я тоже тебя люблю», — саркастически отвечает он и идёт на помощь другому человеку — израильскому солдату, который отчаянно барахтается в воде. Королевский морской пехотинец оборачивается, услышав шум неподалёку.
V-22, «Сихоки» и другие самолёты отчаянно метались с места на место, сбрасывая верёвки и сети, чтобы спасти всех и всё, что было в воде. К ним приближался эсминец — настоящий эсминец королевского флота, — с которого сходили спасательные шлюпки с экипажем на борту.
Потери среди гражданского населения были минимальными, поскольку, к счастью, многие города были перенесены и оказались либо на вершинах куполов, либо на каких-то плато. Но всё же ущерб был невероятным. Солдаты, отшельники, морские пехотинцы, террористы — все пострадали от катастрофы поистине божественных масштабов.
— Боже мой... — бормочет она. Затем она смотрит на странное существо, похожее на медузу, которое находится рядом с большой горой Сумеру. Она знает, что это Гидро Архонт, потому что он светится божественным, но в то же время неземным светом.
В некоторых направлениях было Гео Золото, а также гигантские копья и метеориты, которые падали вниз. Вдалеке виднелись электрические разряды, а Анемо кружил всё вокруг.
Это был блендер, Ближний Восток превратился в блендер.
А архонты были поварами, которые добавляли различные ингредиенты в кошмарную похлёбку.
«Я, чёрт возьми, не подписывалась на это дерьмо...» — пожаловалась британка, запрокинув голову к небу, с которого лил как из ведра. Каждая капля со стуком ударялась о корпус машины, в которой она находилась.
Словно гневные стуки полицейского в дверь проклятой семьи.
Если считать ИГИЛ семьёй, то да, — предполагает она.
— Чёрт, — бормочет она, — и теперь у нас есть такая сила прямо под боком у Старого Света...
Приятная мысль для тех, кто беспокоится о национальной безопасности.
А также гидрология, геология и все, что между ними.
Это... была сила их Архонта?
Клоринда смотрела на экран телевизора с благоговением, уважением и ужасом.
Всего несколько минут назад она мило беседовала с несколькими музыкантами и леди Фуриной за чаем с закусками.
Они собирались просто обсудить некоторые композиции, возможно, новые инструменты, которые она могла бы использовать для своей второй оперы на Земле.
И всё же та самая леди Фурина, которая и мухи не обидит, вершила божественное возмездие над кучкой преступников в далёком регионе.
С такой яростью и силой, о которых она и не мечтала.
Она скрывала это за маской профессионализма. Проявление силы было безумным, и от этого она чувствовала себя ещё гордой и удовлетворённой тем, что её выбрали в качестве телохранителя.
Но это также заставляет её немного нервничать, ведь если бы она могла использовать эту силу...
Это не помешало бы ей выполнять свои обязанности, заниматься своим делом, поддерживать отношения со своим архонтом. Что плохого в разделении власти? Если бы Фурина могла постоять за себя, это, вероятно, снизило бы нагрузку на неё и на архонта.
Было что-то особенное в том, как она угощала меня чаем и пирожными и суетилась вокруг дуэлянта-чемпиона, превращая врагов Сумеру в невольную рыбёшку в аквариуме. Это было... невероятно.
Однако возникла проблема.
Это скорее политический вопрос.
С дворцом Мермония всё в порядке, но дело в гражданах.
Она была уверена, что в Фонтейне газеты поднимут шумиху. У Невилетта наверняка возникнут вопросы, а все, кто сомневался в Фурине, найдут повод придраться к ней.
Ничто не ускользает от их внимания, особенно Шарлотта, которая обязательно получит всё. Они превратят что-то ценное и могущественное в ужасную грязь. Превратят великие дела в борьбу за власть или захват власти.
И если то, что нам показывают, — правда, то это будет публичная катастрофа с точки зрения положительных отзывов.
Или же многие народы Земли будут в абсолютном восторге от силы настоящего Архонта.
«...Дроны над Ближним Востоком сообщают о масштабных наводнениях, падениях метеоритов и невероятных штормах, обрушившихся на Сирию и Ирак. Особенно на те районы двух стран, где находится „Исламское государство“», — говорит представительница Associated Press с широко раскрытыми от ужаса глазами.
Всё, что только что произошло в регионе, было передано сотням миллионов дронов, которые находились над Западным Сумеру. Было передано всё: от силы Архонта Анемо до затопления севера Сумеру — вплоть до Средиземного моря.
Была опубликована расшифровка незасекреченных военных переговоров в прямом эфире, которые внезапно превратились из профессиональных в абсолютную ерунду по всем каналам;
«Чёрт —! ПОМОГИТЕ, ПОМОГИТЕ —!» / «ВОДА ПРИБЛИЖАЕТСЯ —!»
«ВЫЛЕЗАЙ ИЗ СВОЕЙ БОЧКИ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!»
«Запрашиваю грёбаный ExFil! Нас ЗАВАЛИВАЕТ!»
Пока что никто ещё не погиб , кроме террористов, но пресс-секретарь просто смотрела на кадры с застывшим изумлением. Многие зрители были в таком же состоянии, и даже самые шумные подкасты и стримеры притихли, несмотря на то, что их чаты были переполнены комментариями.
Был ужас, было неверие, был страх. Но были также уважение, радость и поклонение. Онлайн-церкви, посвящённые Архонтам, были в восторге и использовали это, чтобы попытаться заручиться поддержкой божественных существ.
На других форумах были те, кто выступал за немедленное увеличение оборонных бюджетов в три, четыре или даже в десять раз в ответ на демонстрацию силы со стороны Архонтов, по сравнению с которой мощь Америки меркнет.
Были те, кто хотел попытаться задобрить архонтов, и страх охватил чиновников оборонного ведомства по всему миру. Политики начали активно привлекать оборонных подрядчиков, а в России это стало веским основанием для подготовки к разрыву с Язовым и его потенциально очень глупыми действиями.
”… Военные пока не прокомментировали ситуацию, — сообщает она, слегка наклонив голову, — но, по имеющимся данным, многие в Пентагоне опасаются, что число пропавших без вести и раненых будет расти. По словам командиров на Кипре, погибших пока нет, но многие находятся в критическом состоянии.“
«В Турции президент объявил чрезвычайное положение, а также чрезвычайное положение ввели временные правительства Сирии, Иордании и Ирака. Эти три страны были практически захвачены владениями Сумеру, а временные правительства действовали в отсутствие каких-либо выборных должностных лиц
Представитель наклоняется вперёд, беря всё под свой контроль, и на экранах появляется изображение происходящего.
«Четыре архонта, которых называют Фуриной, Барбатосом, Мораксом и Баалом, успешно уничтожили многие ячейки ИГИЛ, открыто выступавшие против режима», — он показывает документ, а также несколько видеозаписей вторжений.
«ФБР и Моссад, действующие в Иордании, Израиле и других регионах, начали масштабную операцию, цель которой — раз и навсегда уничтожить лидеров ИГИЛ и устранить их влияние на Ближнем Востоке».
«Состояние госпожи Кусанаги не подтверждено, но говорят, что она в безопасности, пока архонты вершат божественное возмездие над террористами», — пресс-секретарь нажимает на наушник, получая новую информацию. «В настоящее время только в Иордании в плен взяты 10 000 террористов, количество в Ираке и Сирии неизвестно из-за ситуации и отсутствия связи в регионе».
Анатолий выключает телефон, и царица откидывается на спинку трона. Она раздражённо вздыхает и сжимает пальцами переносицу.
Его Крио Вижн постукивал по бедру — там, где раньше был пистолет, — а шляпа была слегка надета набок.
Рядом с ним стояли безоружные российские солдаты, которые тоже смотрели новости на своих телефонах.
Крио Архонт наблюдал за происходящим на Ближнем Востоке с непроницаемым выражением лица. Её предвестники и советники Анатолия, которые были с ними, стояли позади трёх русских и обеспокоенно смотрели на неё.
«Это была самая масштабная демонстрация силы, которую только что провёл наш номинальный противник, — заключает он, с тревогой глядя на неё. — И это лишь малая часть их несекретных военных возможностей. Истинные масштабы и возможности Америки по-прежнему окутаны сотней слоёв обмана и уклончивых формулировок, которые трудно полностью…»
— Молчать, — приказывает царица, и он склоняет голову и отступает.
— Да, ваше величество... — бормочет он, путаясь в слогах, потому что он не привычен так фамильярно произносить эту фразу. Она на мгновение задумалась, посмотрела на Дотторе, а затем на Пульчинеллу взглядом, в котором читалась решимость.
«Очевидно, что нашего нынешнего подхода к внешней политике будет недостаточно в этом мире, — заключает она, изящным жестом указывая на телефон в его руке. — Американцы, союзники многих стран, на которые мы нацелены, таких как Фонтейн и Мондштадт, показали себя более грозными противниками».
«Они привели свои войска, чтобы продемонстрировать свою мощь, — говорит солдат, выступая вперёд и сверкая своим криовидением. — Америка — ... мастер войны на нашей планете, они не будут сражаться честно на поле боя. Они превратят пустыни в стекло, если захотят».
«Дипломатические пути будут… обсуждаться, — нерешительно произносит Пульчинелла, глядя на своих товарищей-предвестников. — У нас нет того положения, силы и авторитета, которыми мы обладали в Тейвате, и поэтому мы должны вернуться к исходной точке в демонстрации нашей силы».
Затем Царица смотрит на своих предвестников, которые послушно стоят рядом. Интересно, что среди них есть бойцы российского спецназа и ВДВ, которые оказались здесь в ловушке во время первого подъёма Ледяной стены. Она начинает расспрашивать их: «Как обстоят дела в России?»
— На самом деле, — начинает говорить Анатолий, слегка поеживаясь под их пристальными взглядами, — в большинстве восточных провинций нашей страны начинают проявляться признаки раскола. Сибирь была лишь первым кирпичиком в этом направлении, и теперь, когда Язов возглавил непопулярную партию, Совет Федерации и Дума готовятся к расколу.
Как он превратился из президента второй по могуществу — по крайней мере, на бумаге — страны, которую когда-либо знал мир, в прославленного советника, пытающегося навести порядок среди призраков России, захваченных ледяными стенами, которые росли вокруг него?
Россия трещала по швам, и только западная часть вокруг ядра России должна была остаться. Верной. Урал, весь восток, Кавказ, всё, что близко к Мурманску или Санкт-Петербургу? Федерация может забыть о контроле над ними.
Ситуация вот-вот должна была стать «грушевидной» , и это должно было произойти очень быстро.
— Хм… — хмыкает царица, задумавшись на мгновение. Лед вокруг тронного зала стал немного толще, и это встревожило Анатолия. Предвестники снова сверлили его взглядами. — Если мы не будем действовать, — выпаливает Анатолий, не подумав, — Америка может получить влияние в регионах, расположенных ближе к нам, а это неприемлемо.
Прошла целая вечность, прежде чем она снова заговорила. На её губах застыло решение, принятое после того, как она обдумала его последнюю короткую записку, которую он выпалил со всей откровенностью.
«Когда наступит осень, мы начнём говорить о возможных расколах в Российской Федерации, — она поворачивается к Анатолию и Пульчинелле. — Мы начнём оказывать дипломатическое давление на те регионы, которые согласятся принять нашу защиту. А не других сверхдержав…»
Затем она обращается к своим Предвестникам: «Подготовьте свои дипломатические команды. Мы будем ждать падения Федерации, а затем примем отколовшихся. Как медведь принимает своих детёнышей…»
— Да, ваше величество.
А русские и Предвестники быстро покинули помещение. Анатолий знает, что она, возможно, тоже беспокоится о Сибири, которая следует гиперборейскому пантеону.
Но в какой степени?
Он не знает. Он не хочет знать.
Доказано, что боги в некоторой степени реальны, по крайней мере в пределах Тейвата, так что кто сказал, что боги на Земле не были реальны в некоторой степени?
Ничего, совсем ничего, и это заставляет политика опасаться за всё, что он знает.
Он чувствует, как мир, который он знал, готовится рухнуть вокруг него подо льдом.
На них начала накатывать особая форма депрессии, характерная для русских в этой уникальной ситуации. Но он был уверен, что гордецы из Москвы и те, кто верен Язову, делают всё возможное, чтобы Россия осталась на доске.
Но вполне вероятно, что старый медведь переживёт ещё один кризис, спустя почти столетие после распада СССР. Какое жалкое десятилетие для России , — мрачно размышлял Анатолий, постукивая по своему криовизору, чтобы избавиться от мыслей.
Идя рядом с Пульчинеллой, Анатолий достаёт телефон и просматривает новости. Пульчинелла наклоняется к нему, чтобы узнать, что происходит в мире, ведь большую часть времени он проводит в Снежной.
«... новостные дроны над городом Сумеру показывают, как архонты спускаются на город вместе с гигантской механической боевой машиной с четырьмя руками и электро-ориентированными эмблемами. Дендро архонта заметили в «Святилище Сураштханы» вместе с отрядом Матра и морских пехотинцев, которые охотились за ней».
«Исполняющий обязанности Великого мудреца Сумеру сообщил нашим корреспондентам, что планирует перевезти лорда Кусанаги в более безопасную страну, чтобы она могла восстановиться. Рассматривались варианты в Америке, Великобритании, Ирландии, на Кубе и в других странах, но в основном выбор пал на англоязычные страны».
«60 % американских военных, дислоцированных на Ближнем Востоке, вернутся домой в Америку, а 40 % останутся в регионе для поддержания мира». Была представлена диаграмма, на которой показано, какие именно подразделения будут отозваны, в частности большинство тех, которые были направлены туда по решению Конгресса.
Состояние войны, по-видимому, больше не существует, так что всё будет зависеть от морской пехоты и части армии, которая уже находится на месте.
«Мы не можем получить дополнительную информацию о текущем состоянии Дендро Архонта и тех, кто будет приписан к её отряду, но мы видели поблизости от неё странного человека, которого местные жители называют Первым Мудрецом…» Анатолий замечает, как доктор склоняется над его плечом, слышит это прозвище и слегка морщится.
— Это... — бормочет он себе под нос. Анатолий оборачивается, его интерес полностью разгорелся. Внезапно синеволосый Предвестник усмехается, заложив руки за спину: — Конечно, он это сделал.
«…но, судя по всему, некоторые жители города называют их » Путешественниками»… теперь мы не…»
«Хм… даже здесь этот вредитель продолжает действовать…» — усмехается доктор, а затем ускоряет шаг, чтобы отойти подальше от телефона, хотя новости звучат чуть громче обычного.
…Анатолий не знает, что и думать об этом «Путешественнике», но если он был досадной помехой для Снежной, то бог — или боги, как он догадывается, — знает, какие неприятности он может причинить. Какие же это будут головные боли, от которых Второй Предвестник скривится.
«...мы всё ещё ждём новой информации, но, похоже, эта короткая война против «Исламского государства» была жестоко подавлена богами, что привело к наступлению новой эпохи шаткого мира в регионе».
? Ха… Неуверенно… — цинично думает русский, доставая свою верную фляжку с лучшей русской водкой. Это ещё мягко сказано…
Он уходит вместе с Предвестниками, и флаг Снежной развевается рядом с флагом, символизирующим новую Россию.
Новая эпоха, пришедшая с божественным кулаком.
Как доброжелательные, так и недоброжелательные.
Примечания:
Конец этой главы знаменует собой завершение первой арки, которая была эквивалентом пролога в Genshin. Ожидается, что между событиями будут гораздо более длительные промежутки времени или что темп повествования замедлится и, будем надеяться, больше внимания будет уделяться повседневной жизни.
Глава 66: Filiis et Filiabus Libertatis | Акт 4
Краткие сведения:
После падения ИГИЛ в мире снова начались волнения. Интернет был шокирован, правительства в ужасе от разрушений...
Необходимо принять меры, чтобы исправить ситуацию немедленно, пока она не вышла из-под контроля. Последствия операции «Освобождение Дендро» дают о себе знать...
Примечания:
«Волна и уровень»
Сыновья и дочери Свободы | Акт 4
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
27 января.
Спустя четыре дня после ликвидации ИГИЛ.
Солнце стояло высоко в небе, без птиц и других явлений.
Здания были украшены самым причудливым образом. Тени падали на стены и скрывали переулки.
На этот раз камеры C-SPAN вращались, а не Associated Press. Шарлотта делала снимки для Steambird, которая с нетерпением ждала сегодняшнего события. Однако её энтузиазм угас, а на лице застыло выражение, которое невозможно было прочесть.
Сегодня дроны не летали, их не выпускали в воздух по распоряжению федеральных властей. Гражданская авиация была вынуждена отклониться от курса в этом секторе.
Места были заняты людьми, все они что-то держали в руках, а их лица были скрыты от неба либо другими сиденьями, либо чем-то возвышающимся над ними.
Тени скрывали их лица, и было ли это гримасой или криком, оставалось неизвестным. В руках они держали таблички, но их содержимое было скрыто.
Заиграли барабаны. Задули ветры, зазвенели струны. Голосовые связки начали разогреваться и готовиться...
На Конститьюшн-авеню, Пенсильвания-авеню, Мемориальном мосту и даже на крупных улицах вдоль Потомака было много людей и машин, готовившихся к чему-то важному.
На горизонте появились вертолёты, их винты рассекали воздух.
Над головой кружили реактивные и другие самолёты, их двигатели яростно ревели.
Были видны толпы людей и кострища. В воздухе также чувствовался запах жареного мяса.
Зазвонил колокол. Его звон разносился по всему городу.
Послышался рёв. Земля задрожала.
Замелькали флаги, застучали сапоги...
«Помните, ребята, улыбайтесь и машите!»
ВЖИИИИИ—!
Боже, почему ты так напряжён? Это всего лишь парад!
Зазвучала прекрасная мелодия, которую исполняли трубы, ксилофоны, тубы и другие инструменты. Барабаны стали метрономом, а некоторые солдаты, проходившие мимо, радостно насвистывали или напевали.
Войска начали строиться в шеренгу, одетые только в форму и каски, с оружием, которое им было разрешено иметь. На их лицах не было хмурых выражений. Либо нейтральное выражение, либо широкая американская улыбка.
Оркестры начали играть воодушевляющие песни, начав с приятной и мелодичной Washington Post. Они заиграли, и 7 мужчин и женщин в первых рядах парада
Толпы людей начали ликовать, когда по улице проехало несколько машин. На мангалах жарили хот-доги и гамбургеры. Продавались конфеты, мороженое и другие угощения. Мобильные кухни и фудтраки предлагали вкусную жирную еду нетерпеливым американцам и гостям со всего мира.
Агенты Секретной службы выстроились вдоль парка, обеспечивая безопасность всех, кто находился внутри. Да, вы можете взять с собой огнестрельное оружие, но не доставайте его без разрешения. Всё было в порядке, все просто наслаждались этим редким тёплым днём в конце холодного января.
Солнце стояло высоко, и в его сторону были направлены открытые бутылки с кока-колой, кофе и пивом. Парки наполнились смехом и радостными возгласами, а болтовня, в которой не было открытого страха перед божественным, слилась в хор простого, непринуждённого веселия хоть раз в жизни.
В небе начали появляться флаги, преимущественно американские. Каждый из них был высоко поднят в воздух на руках или на флагштоках. Несколько голограмм для тех, кто побогаче, с причудливыми эффектами вокруг флагов.
Вдалеке в парке проходил бейсбольный матч. Конечно, импровизированный, но там были базы и небольшая толпа зрителей. Игроки стремились сбросить напряжение и просто поиграть в мяч.
Когда тени покинули толпу, люди подняли вверх плакаты. На них были написаны приятные фразы, приветливые и душевные слова. Дети, мужчины, женщины и пожилые люди — все они что-то держали в руках. Их лица были полны радости и гордости.
«Отличная работа!» / «Молодец!»
«Нам потребовалось время, но мы справились!»
«С возвращением в Штаты!»
«Отличное погружение, морпехи!»
«Военно-воздушные силы, не так уж и плохо!»
Машины начали движение, и толпа загудела ещё громче, когда диктор начал объяснять, что это за машины, на что они способны и как они использовались против ИГИЛ во время войны с терроризмом, о которой давно не вспоминали.
»Это и есть M2070 Liberty, гигантская шагающая автоматизированная система. Любима солдатами не меньше, чем A-10», начинает мужчина в будке с гордой улыбкой на лице. Он рад, что может зачитывать что-то, что больше не вызывает у него экзистенциального страха, «А вот и то, что в Америке называют синтами, стражами и диверсантами. Усовершенствованные автоматы…»
Над ними начали пролетать дроны, а за их крыльями следовали сверкающие голограммы. За ними последовали настоящие самолёты и вертолёты. Толпа снова взревела, увидев войска. Морские пехотинцы, роботы — не имело значения.
Они шли непринуждённо и расслабленно, как и все американские марши. Гусиный шаг был забыт, и они просто прогуливались.
Среди собравшихся были неравнодушные граждане Великобритании, Израиля и других стран, принимавших участие в операции. Здесь были все, кто участвовал в последней операции по уничтожению ИГИЛ и освобождению Нахиды.
Фонтейн, Мондштадт, Ли Юэ, Инадзума и Сумеру тоже. Вот где была Шарлотта. В секции Фонтейна, где некоторые просто с любопытством наблюдали за парадом, а некоторые — со страхом. В основном на этих трибунах были репортёры и им подобные.
Гражданские лица и просто посетители находились в парке, где была организована обширная международная секция, где люди могли познакомиться с культурой тейватских народов, прежде чем в Фонтейне откроется более масштабная экспозиция.
«Вот что есть в Мондштадте, да?» / «Как у рыцарей былых времён!»
«Фонтейн — это отголосок индустриального прошлого… ну, если бы это был ватерпанк!»
«Эй, Ли Юэ — это просто древний Китай!» / «Нам пора идти…»
«Инадзума… ха, фанатам это понравится».
»Как бы нам ни хотелось побывать в Сумеру, сейчас это будет сложно …»
Таким образом, на трибунах были только те, кто фотографировал или анализировал военные действия одной из трёх — или, как можно предположить, двух на данный момент — сверхдержав в этом мире.
«Столько машин...» — это единственное, что они могли сказать о том, что выкатывали на асфальт и демонстрировали скромными, но приятными порциями. Боевые бронированные машины, хоть и немногочисленные, были оформлены достаточно просто, чтобы подчеркнуть их практичность.
Численность войск была ошеломляющей для них, но для Мондштадта она казалась ещё меньше.
Более 30 миллионов человек, а их вооружённые силы состоят всего из нескольких тысяч рыцарей? Что ж, то, что Варка забрал у них большую часть сил, не особо помогло. Инадзуманцы и ли Юэ, которые смогли прийти, наблюдали за парадом расчётливыми и заинтересованными взглядами.
Не из-за присутствующих солдат, нет-нет. У них в голове крутились мысли о технологиях и о том, что они применялись. Там даже был раздел, посвящённый Снежной, рядом с которым стояли мистер Тарталья и несколько его подчинённых.
Посольство было построено, хотя и на тщательно обследованной территории, где было больше всего камер и полицейских участков. Им удалось привлечь туда нескольких дипломатов и начать перемещать их в небольшую зону для наблюдения за парадом.
Хотя на весь этот сектор смотрели с подозрением, они не обращали на это внимания, как и американцы, которые были заняты тем, что угощали снежнянцев пивом, картошкой фри и другими блюдами.
...и всё это время Чайлд смотрел на боевые машины Америки, как ребёнок на рождественское утро. Одна из машин начала проезжать мимо — высокая, внушительная, с множеством флагов и даже с приветственным жестом в сторону детей.
«Они называют его M2070 Liberty…» — бормочет он, ухмыляясь, когда танк проезжает мимо и машет другой группе ликующих людей. — «Интересно, насколько он хорош в бою…»
Президент наблюдала за происходящим, уперев руки в бока и улыбаясь. Она выглядела намного лучше, исчезли мешки под глазами и усталость в глазах. Она была здорова и излучала новую энергию.
После падения ИГИЛ она объявила семидневный федеральный выходной, первые три дня которого она потратила на приятный , расслабляющий отдых на частной территории Потомак. Также она посетила Гавайи, но ненадолго
Последняя остановка перед возвращением в родной штат — Техас — и она будет дома.
Когда она вернулась в Вашингтон, округ Колумбия, её настроение было лучше, чем когда-либо с момента её избрания не так давно. бумажной работы было немного, так как кто-то в Госдепартаменте наконец решил заказать несколько административных синтезаторов, которые должны были снизить нагрузку.
Итак, она пришла в Овальный кабинет, где не было бумаг, и подписала более или менее важные документы, после чего с ними было покончено. Бюджетные ассигнования, реформы законодательства, несколько запросов в Верховный суд и предложение о проведении парада, которое она одобрила с искренней радостью, чтобы немного потешить свою гордость и национализм. Не она планировала парад.
За это отвечали Объединённый комитет начальников штабов, Пентагон и Исполнительный комитет. И она знала причины этого.
Они видели интернет, видели, как люди впадали в отчаяние, наблюдая за тем, как архонты обрушивают ад на Сирию и ячейки ИГИЛ внутри страны.
Как в одночасье стихли стримы, как закрылись подкасты, ведущие которых сидели, обхватив голову руками.
Всё из-за... из-за...
— Хм... это что, парад твоего калибра?
Президент убрала руки с бёдер, повернулась и посмотрела на Чжун Ли, который наблюдал за процессией с заинтересованным, но в то же время учёным выражением лица. Рядом стоял Венти, который не был сторонником военных церемоний и наслаждался алкоголем, который можно было принести с собой.
Каким образом, чёрт возьми, ему удалось раздобыть бутылку самогона , было выше её понимания. Он с наслаждением пил невероятно крепкий алкоголь — который, разве, не должен был быть НЕЗАКОННЫМ в Штатах, или последний президент легализовал слишком много?
И он был почти трезв.
«Сэр, не могли бы вы поставить это на место…» — попытался уговорить его один из агентов, но безуспешно . Венти лишь нахально высунул язык и продолжил пить. Иногда она жалеет, что после того дерьмового шоу на Ближнем Востоке приказала поварам приготовить много яблочных десертов.
В то же время это было не так. Считайте, что это подношение, ведь в Мондштадт стекалось множество подношений и даров для нации. Чем подношение от федерального правительства отличается от подношений от местных жителей Небраски или Мичигана?
Сёгун Райдэн и леди Фурина намеревались исследовать определённую часть большого парка, где стоял приятный аромат. Там были пироги, пирожные и другие сладкие угощения. Последнюю тащила за собой леди Фокалорс. Насколько им известно, она была слепа как летучая мышь, но при этом была гением.
По словам леди Фурины, конечно. Кстати, о ней: Клоринда шла рядом с ней, просто наблюдая и время от времени переговариваясь с агентами, которые обеспечивали безопасность мероприятия совместно с вашингтонским метрополитеном. Там же был капитан Шеврез, который шёл рядом с леди Фокалорс.
”Попробуйте эти кексы, леди Эй! ” Вдалеке послышался голос Фурины, которая показывала сладкий десерт Электро Архонту, которая явно боролась с желанием просто взять все сладости, что там были.
«Ну-ну, Эй», было слышно, как сказала Мико, «Помни, что Комиссия Кандзё не сможет легко покрыть расходы...»
Президент наблюдает за тем, как она достаёт кошелёк и достаёт оттуда несколько долларов, которые она обменяла в пункте обмена иностранной валюты. «Не волнуйся, я~ тебя прикрою!»
Здесь было много рыцарей Фавония.
Некоторые не смогли прийти, но работы всё равно было много.
Был даже так называемый Путешественник, который помогал в Мондштадте.
«Это же праздник, не так ли?» — отвечает Марина Чжун Ли, в то время как вдалеке начинают звучать фанфары «…и для укрепления мощи страны» . «Америка не любит парады, но мы решили, что сегодня будет отличный повод».
— Действительно... — Чжун Ли смотрит на неё любопытным янтарным взглядом. — Я слышал, что ИГИЛ было врагом на протяжении десятилетий в мировой истории. Празднование победы над таким врагом — это, безусловно, повод для гордости.
Марина хмыкнула, а затем с интересом стала наблюдать за тем, как её агенты пытаются забрать 5 бутылок , которые были у Венти. «Где, во имя всего святого, он их взял?..» — Чжун Ли смотрит на неё с лёгкой досадой в глазах.
»Ему всегда удаётся раздобыть выпивку, и раздобыть причём много».
Несколько самолётов пролетели над ними, вызвав одобрительный гул в толпе. Президент расслабился, увидев снова F/A-18. Пока они летели, над ними пронеслась стая дронов, сверкая в небе различными эмблемами. Анемо, Гео, Электро, Гидро…
Дендро…
Она поворачивается к Чжун Ли и Венти: «Не хотите ли вы двое сейчас увидеть Дендро Архонта?»
Венти перестал пить и позволил агенту конфисковать бутылку — пустую, разумеется, — и швырнул её в ближайшее дерево. Он посмотрел на женщину и кивнул.
— Да, пожалуйста, — отвечает он, со скучающим видом глядя на парад. — Все эти празднества кажутся немного пресными, особенно когда один из Семи был на волосок от смерти.
Она кивает и смотрит на Электро Архонтов и Гидро Архонтов, которые как раз подходят. Марина шепчет что-то агенту, а затем указывает на Архонтов.
” Следуйте за мной.
Группа начала расходиться без особой шумихи, несмотря на звуки труб и пролетевшие над головой самолёты.
Эй, Фурина, Фокалоры и их стража последовали за ними. Мико осталась, чтобы хотя бы взглянуть на работы, которые могли бы её вдохновить.
Эфир следовал за Венти, Чжун Ли и архонтами, которые вели какую-то даму в костюме прочь от Парада. Паймон сидела у него на спине и с беспокойством поглядывала на архонтов.
— Как думаешь, куда они направляются? — шепчет Паймон Этеру, который серьёзно пожимает плечами.
«Я не знаю...» Ему не хотелось думать о том, что архонты в опасности. Они казались НАМНОГО сильнее, чем когда-либо на Тейвате, но он хотел убедиться, что имеет дело не с новыми Фатуи.
Следовать за ними было непросто, потому что они постоянно сворачивали в толпу или шли по тропинкам, что выглядело подозрительно. Гражданские не обращали на это внимания, они были больше сосредоточены на параде.
О еде, о нормальности.
Однако, когда они начали приближаться к большому зданию, окружённому флагами, все эти попытки действовать исподтишка потеряли смысл .
Потому что, когда Эфир вошёл на парковку, Венти внезапно обернулся, и его косы заблестели . Глаза осветили лицо, на котором — хотя Эфир едва мог это разглядеть — было написано горе и усталость.
Вот он идет!—
”Windblume—!” Архонт, управляемый ветром, ликует, заставая Чжун Ли и ещё нескольких человек врасплох. Порыв Анемо едва не сбивает с ног нескольких агентов и помогает барду вцепиться в Путешественника.
На этот раз он был готов и лишь слегка забуксовал на дороге. Однако его встретили удивлённые взгляды архонтов, женщины в костюме и агентов, которые наблюдали за происходящим с максимально нейтральным выражением лица.
— Привет, Венти... — тихо говорит Эфир, поглаживая голову Архонта и не обращая внимания на щелчки камер позади себя. Паймон застонала, заметив Фурину, и они с Венти снова были готовы подраться.
«Почему бы просто не использовать вакуумный контейнер для еды?» / «Ах-? Грубиян!»
О боже, лениво думает Эфир, пока Венти выбирается из его объятий и одаривает его улыбкой, такой же яркой и прекрасной, как сесилии в его волосах. «Привет, цветок ветра!» Весело поёт бард, отступая назад и перебирая струны своей лиры. «Не ожидал увидеть тебя, Путешественник, особенно после того, как ты побывал в Фонтейне».
Рифмы были редкими, но песня, которую он играл, была знакомой и приятной, и это помогло Этеру расслабиться, несмотря на то, что Чжун Ли и Клоринда пытались разлучить Паймон и Фурину, а женщина в костюме смотрела на Путешественника с интересом и подозрением.
Это вполне объяснимо, ведь почти все народы Тейвата делают то же самое почти всё время.
— Ха-ха... — он почесал затылок, нервно улыбнувшись. — Я тоже рад тебя видеть, Венти. Не ожидал, что вы все приедете из своих стран, чтобы принять участие.
— Ха-ха... — Чжун Ли подходит к Паймон, которую сейчас усмиряет Шеврез. Он заложил руки за спину и держится так же прямо и благородно, как всегда. — Рад тебя видеть, Путешественник. Эфир подходит и кланяется бывшему Архонту, на что тот почтительно отвечает.
Он машет Эй, которая наслаждается гипер сладким десертом, который он подарил Паймон ранее в тот же день. Ей очень понравилось, и он готов поклясться, что видит, как из неё вытекает немного возбуждённого Электро, а в глазах появляются искорки. Она помахала ему, и он помахал в ответ, позволив ей насладиться этим кусочком сахарозианского обжорства.
И... он едва может поздороваться с Фуриной, но он МОЖЕТ поздороваться с женщиной, которая только что стояла там, вежливо сложив руки перед собой. Голова слегка наклонена, волосы уложены с той же тщательностью, с какой Фурина и её многочисленные служанки ухаживают за театральным Архонтом.
«Привет, Странник», — звучит спокойный, почти материнский голос. Он знал, что у неё завязаны глаза, но она была так похожа внешне на Фурину , что, когда он увидел её, у него в голове словно что-то щёлкнуло.
Единственное, что бросается в глаза, — это пряди в её волосах на затылке, а также очевидная смена наряда, который, кажется, является копией наряда Фурины — особенно сейчас, — но в нём гораздо больше от того божественного платья, которое было на ней.
«Фокалорс», — приветствует он, глядя на её повязку на глазах и снова склоняя голову. «Для меня большая честь видеть вас лично». Он останавливается, вспомнив, что Фурина конкретно сказала о своей второй половинке в своих публичных заявлениях.
— Всё в порядке, — она почувствовала его беспокойство и даже улыбнулась его оговорке. — Я бы хотела поговорить с тобой позже, если ты не против, но сейчас... Мы собираемся встретиться с одним важным человеком.
Она делает максимально возможное подобие реверанса, а затем выпрямляется и отходит в сторону.
Теперь он смотрит на женщину в костюме, которая приближается в сопровождении пары агентов.
«Должно быть, ты тот самый Путешественник, из-за которого весь Мондштадт сходил с ума», — говорит она тоном, в котором слышится политическая власть и в то же время непринуждённая уверенность. Она подходит к нему и протягивает руку.
— Президент США А, — представляется она. Эфир протягивает руку и пожимает её. — Марина Бакстер, но пока архонты относятся к вам с уважением, зовите меня Бакстер или Марина.
Государственный чиновник…
— Приятно познакомиться, — подтверждает Эфир. Паймон ловит его взгляд, подлетая к нему. Она услышала, как женщина поздоровалась, и уже слышит, как маленькая фея делает вдох, чтобы заговорить.
«Президент?» Паймон смотрит на неё, а затем на него: «Она похожа на Навию? А что такое «США» ?» Женщина моргнула, тоже забавляясь.
” ’Соединённые Штаты Америки’? ” Она отвечает: «Вы, ребята, вроде как в нашей столице, понимаете?» Паймон моргнула и ахнула. Осознание настигло её, а Эфир оказался в неловкой ситуации, ведь архонты просто наблюдали за тем, как она снова и снова прокручивала в голове эту мысль.
«О, ты лидер! О-о-о, это значит, что ты очень богатая и влиятельная, как Нин Гуан или, может быть, даже Фурина!» Глаза Паймон заблестели, когда она подлетела к ней. «Итак, ммм… что мы можем для тебя сделать?»
«Пеймон, — начинает Эфир, с ухмылкой беря её за руку, — сейчас не время». Президент на мгновение рассмеялся, с интересом глядя на Венти и Чжун Ли. Гражданские в этом районе продолжали идти своей дорогой, так что, слава Семерым, смущение не распространилось дальше.
»Это Путешественник и его спутница?» Она машет рукой, потому что эти двое явно забавляются ситуацией; «Всё в порядке, мистер… Путешественник, сэр», — успокаивает она, прежде чем подойти к Паймон и шмыгнуть — Ха—! — носом, — «А что касается тебя, малышка, то я могущественная , но не богатая».
— Ха-а-а... Но как ты можешь быть могущественным лидером, если ты не так богат, как Тяньцюань или даже Царица? Эфир заметил, как на её виске на мгновение вздулась вена. Она закрыла глаза, и на её лице на мгновение отразилась необузданная ярость.
«...вам, ребята, нравится отсутствие демократии в Тейвате?»
Демократия…? О —! Эфир вспоминает, чему его учили в Греции, и это позволяет ему обратиться к Паймон, которая собиралась вывернуться наизнанку, как мондштадтский крендель: «Она получила власть по результатам голосования».
— Проголосовали? — она поднимает на него глаза. — Кто проголосовал? Это как с Цисин и семью предприятиями? Или больше похоже на Академию и шесть даршанов?
Ээээ…
— О, это... — президент качает головой и встаёт. — Мистер Трэвелер, вам не нужно пытаться объяснить ей, что такое американская демократия... — она вздыхает и потирает переносицу. — Чёрт, это слишком сложно, чтобы пытаться связно объяснить...
Внезапно она поворачивается к нему с более серьёзным выражением лица, чем было у неё мгновение назад: «Мистер Трэвеллер, не могли бы вы пройти с нами в здание?»
... О-о-о.
Биип… Биип…
Ладно, оказалось, что у него не было проблем. Это здорово, ведь это значит, что на этот раз он не попадёт в какую-нибудь глупую передрягу. Конечно, ему нравилось помогать людям, но иногда ему просто нужен был перерыв.
Он мог бы отправиться в кругосветное путешествие, как только закончит помогать Ньювилетту со всем этим пророческим делом. Но это зависит от того, появится ли что-то новое и будет ли угроза реальной даже после того, как он прибудет на планету Земля.
Они только что вошли в особую секцию, которую называли зданием Трумэна.
Небольшая группа быстро продвигалась по коридорам, но, несмотря на это, Чжун Ли не мог удержаться от вопросов об истории этого места. Если бы они хотели получить исчерпывающий ответ, это замедлило бы их продвижение.
«Так что же это за здание Трумэна?» — спрашивает Гео Архонт, и президент слегка поворачивает к нему голову и быстро произносит. Невероятно быстро, если верить Этер или Паймон.
«Специальное здание, построенное в честь одного из президентов моей страны, — она указывает рукой на коридор, не сбавляя темпа, — здесь находится большая часть наших внутренних и международных офисов, а также время от времени принимаются иностранные послы».
Он не смог узнать больше, так как Эфир заметил, что они только что миновали крыло и вошли в зону, отмеченную буквами… БАРД.
...и он видит, что все рабочие в этом районе играют на лирах или напевают песни, которые он не раз слышал от Венти, когда они вдвоём тусовались на утёсе Звездолова или в Виндрайзе.
В глубине души он понимает это, когда они начинают приближаться к комнате с печатью Анемо. Это, честно говоря, удивило Эфира, пока он не заметил, что во всём этом есть что-то отдалённо напоминающее Инадзуму . «Ну что ж…» — начинает президент и с ожиданием указывает на какую-то панель.
Агент кивает, после чего подходит к панели и вводит код. По ту сторону двери послышался шум, и наконец печать была снята, а замки начали открываться.
Когда это произошло, Эфир и остальные столкнулись лицом к лицу с...
— О, это Шляпник! — внезапно восклицает Паймон, вырывается из объятий Эфира, пролетает мимо президента и оказывается лицом к лицу с Араши. Он выглядел уставшим, его шляпа давно потерялась, а повязки были в полном беспорядке.
— Паймон? — отвечает он, и его глаза медленно оживают, когда он видит фею. Хотя и не совсем оживают. Скорее, он рад видеть знакомое лицо. — Тссс... не ожидал увидеть тебя здесь...
Эфир заметил, как много он только что упустил, когда увидел перед собой архонтов Мондштадта, Ли Юэ, Фонтейна и Инадзумы. Точнее, Инадзумы. Он не то чтобы застыл на месте, но, казалось, был невероятно удивлён и смущён при виде Эй.
«Снова здравствуй, Шляпник!» — весело помахал рукой Венти. — «Когда я видел тебя в последний раз, ты как раз давал нашему старому болвану уроки харизмы, верно?»
Те самые Что именно .
Эту историю он должен услышать от него.
— ...Привет, Барбатос, — вздохнул Странник. — Вы все здесь, чтобы увидеть Нахиду?.. — спросил он, и архонты дружно закивали. Он на секунду взглянул на Эй, и в его глазах мелькнуло подозрение.
Появляется Эфир и машет Араши. Вздохнув, он отходит в сторону и пропускает их всех. Президент заходит последним. Эфир заходит первым, за ним — Фурина.
Войдя в стерильную, но яркую комнату, украшенную в основном голограммами и другими детскими декорациями, архонты почувствовали, как атмосфера из тревожно-спокойной офисной обстановки превратилась в удушающее тихое напряжение, охватившее их всех.
Чжун Ли напрягся, а лицо Венти помрачнело. Фурина и Фокалоры почтительно молчали, а Шеврез и Клоринда остались у двери. Оба смертных опустили головы. Лицо Эй невероятно смягчилось, а в глазах мелькнуло едва сдерживаемое беспокойство.
Паймон молчала и медленно опускалась вниз. А Путешественник, о, как же у Путешественника щемило сердце при виде самого маленького из Архонтов.
Эфир замечает в центре кровать. Хорошую, мягкую. Честно говоря, она больше похожа на медицинскую койку. Предполагается, что на ней никто не лежит, что это просто место, где пациент может просто лежать и отдыхать, чтобы восстановиться.
Но, похоже, по просьбе Араши или кого-то ещё им было приказано обеспечить пациенту наилучший уход, самые мягкие подушки и самые тёплые и толстые одеяла.
И, зная, кого они лечили, можно предположить, что это своего рода компенсация, призванная убедиться, что они всё делают правильно, если Этер хочет быть до конца честным.
И, зная, через что, чёрт возьми, ей только что пришлось пройти, я думаю, что это лучшее, что можно для неё сделать в данный момент. Пациенткой была не кто иная, как Нахида, которая была без сознания.
Глаза закрыты, платье заменено на более подходящее для медицинских процедур. К её лицу подсоединены какая-то маска и трубка. К запястьям прикреплены ремни и другие приспособления.
То тут, то там виднелись повязки, швы и другие следы медицинской сортировки. Архонты смотрели на происходящее со спокойным уважением, но в то же время с материнскими и отцовскими чувствами, которые они испытывали, видя маленькую Нахиду такой…
«Ох…» — тихо вздыхает Чжун Ли, медленно и осторожно приближаясь. «Бедняга Буэр…» Эфир на мгновение отходит в сторону, но всё равно следует за бывшим Архонтом. В комнате была врач, которая что-то печатала на компьютере. Она выглядела уставшей и пила кофе ведрами.
Она заметила, что в комнате находится президент, но также заметила и архонтов, когда Эфир увидела, что она стоит по стойке смирно. «Он — привет?!» — здоровается она, чуть не опрокинув стул, и подходит к ним. — «Вы все здесь, чтобы проведать мисс Кусанаги?»
— Да, это так, — подходит Араши и сразу же отвечает на этот вопрос. В этот момент Венти подходит к маленькой Нахиде и начинает осматривать её с помощью Анемо. Фокалоры тоже начинают двигаться, как и Фурина. Два Гидро Архонта готовили Гидро-заклинание, в их руках формировались пузыри, которые они начали направлять на Нахиду.
Эй подходит к доктору, её голос звучит не как полностью сёгун, но достаточно властно. «Что с ней? Как Дендро Архонт, она не должна была так сильно пострадать от простых ядов и клинков».
— При всём уважении... — начинает доктор, подходя к компьютеру, пока Чжун Ли пытается её успокоить. — Мы проверили некоторые вещества, которые попали в её организм и были использованы для её усмирения. Мы обнаружили... — она переворачивает несколько листов и протягивает их Чжун Ли, а также копию Эфиру, который берёт их и начинает изучать.
«Мы обнаружили, что на неё подействовал какой-то химический состав, в который входили элементы, о синтезе которых мы на данный момент ничего не знаем, — она оборачивается и раздражённо машет рукой в сторону Нахиды. — Она была отравлена чем-то полностью искусственным , и мы пытаемся найти способ её вылечить».
Эфир смотрит на Нахиду, слегка приоткрыв рот. Ему приходится бороться с желанием подойти и попытаться успокоить малышку, несмотря на то, что она уже уснула.
Араши нахмурился, а Эфир поклялся, что тоже услышал шипение. « никчёмный подонок... » — пробормотал он себе под нос, стараясь, чтобы его гнев был как можно тише .
Лицо Чжун Ли стало каменным, когда он продолжил: «С ней всё будет в порядке? Вы должны быть в состоянии с уверенностью ответить нам на этот вопрос, доктор».
— О... о да, да, конечно, но... — от этих слов даже Клоринда, стоявшая позади, вздрогнула, а Эфир чуть не скомкал и не порвал бумагу, которую держал в руках, — ...мы не ожидаем, что она будет использовать свои силы или перенапрягаться. Мы не знаем, насколько сильно на неё действует яд, ведь её организм отличается от человеческого, но...
«Чтобы она старалась избегать дополнительного воздействия, мы рекомендуем вам
— Хм-м-м... — Венти встаёт и смотрит на президента, сидящего в комнате. — Она может оставаться в вашей стране? Она на мгновение приподнимает бровь. Эфир тоже приподнимает бровь и поворачивается к женщине, которая, кажется, задумалась над этим вопросом.
— Да, так и будет, — она достаёт устройство, которое носит на руке, и нажимает на него. Что-то новенькое? Появилась голограмма с картой её страны, на которой было много зелёных, красных и жёлтых областей. — Большая часть США должна быть безопасна для неё.
«Хорошо…» — Чжун Ли, кажется, всё понял, а Эфир — нет. Однако, когда Гео Архонт повернулся к нему лицом, он понял, что возможно скоро получит что-то взамен;
«Путешественник, не сочтите за беспокойство, — начинает он, медленно приближаясь, как будто любое резкое движение может разбудить бедного Дендро Архонта. — Могу я попросить вас присмотреть за госпожой Кусанаги, пока она не поправится?»
«Это мы можем!» — тут же отвечает Паймон. «Мы постараемся научить её защищаться, чтобы, даже если она будет слишком слаба для Дендро, у неё всегда было что-то, чем можно дать отпор тому, что в тот раз её одолело.
Эфир немного обиделся, хотя и собирался ответить да в любом случае, возможно, с меньшими подробностями.
«Приемлемо, — Чжун Ли переводит взгляд на президента и смотрит на неё сверху вниз. — Я прошу, чтобы в этом здании был оборудован конференц-зал. Архонты конкретные . Я не знаю, будем ли мы часто или постоянно встречаться здесь, но мы бы предпочли иметь такую возможность».
— Это можно устроить, — спокойно отвечает Марина, хотя Эфир видит, что она смотрит на него сверху вниз, как на раздражённого инструктора. — Просто подождите немного, и всё будет сделано…
Президент выходит из комнаты, оставляя тейванцев, Чужестранку и Доктора внутри.
Фокалоры и Фурина исцеляли Нахиду с помощью Гидро-элемента, а Венти использовал исцеление, которое могут дать ветры. Эфир хотел помочь, но сейчас он ничего не мог сделать...
Нахида обрела свободу совсем недавно, меньше года или двух назад.
Она не заслужила того, чтобы её взорвал кто-то, слишком преданный своему богу.
Она не заслужила того, чтобы её отравили и разрезали на части, как подопытное животное.
Она не заслужила того, чтобы её практически унижали на весь мир члены организации, одержимые идеей доказать, что их бог прав и что они следуют своей силе.
Нахида заслуживает лучшего…
— Эй, — говорит он, глядя на них, — я пойду прогуляюсь.
Никто не винил его за то, что он вышел из комнаты, тем более что от Дендро Архонта они практически ничего не добились, кроме нескольких вздохов и едва заметных движений её тела.
Ничто не оживляло атмосферу, даже когда музыка на улице заиграла громче.
Даже несмотря на то, что флаги развевались в нескольких штатах.
И это несмотря на то, что их ждёт сладкое угощение.
…
…
… Наверное, мне стоит дать это Нахиде, когда она проснётся.
Прости, Невилетт, работа над «Пророчеством» может подождать всего немного.
Пусть бедняга успокоится, прежде чем беспокоиться о национальной трагедии, которая может и не произойти в ближайшем будущем.
Ветви... пускаются в рост —!
«...добро пожаловать обратно в Associated Press. Мы только что закончили разговор о владельцах калифорнийских танков и сразу же перейдём к главной теме сегодняшнего дня».
Пресс-секретарь снова была здесь, рядом с ней стоял пресс-атташе. Вокруг них обоих летали голограммы, но одна центральная была важнее остальных. Это был парад, конечно же, это был парад. Играла музыка, развевались флаги.
И всё внимание на этом экране было приковано к войскам и технике, движущимся вверх и вниз по проспекту. «После божественного уничтожения Исламского государства вооружённые силы США провели праздничный парад в четвёртый день неожиданного национального праздника Америки. Люди со всего мира наблюдали за тем, как Америка вновь демонстрирует гордость за свои вооружённые силы».
Появился пресс-секретарь, поправляя галстук, «Это, конечно, произошло после нескольких дней быстрого планирования и передислокации войск. Многие американцы с радостью отправились в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы посмотреть на армию и другие подразделения и увидеть, за что платят налогоплательщики».
»Некоторые задаются вопросом, почему Америка решила, что парад — подходящее событие для начала 2077 года» Появилась голограмма, на которой мужчина в бархатном кресле беседовал с кем-то за кадром.
«...это то, к чему Америка стремилась. Это конец ИГИЛ, большой занозы в теле глобальной стабильности и цивилизации на Ближнем Востоке. Будь прокляты монстры, будь прокляты сектанты, но пока существовала ЭТА организация, Америка знала, что они будут проблемой».
«Я имею в виду, что они просто уничтожили ИГИЛ, вот так просто!»
— Это повод для парада, не так ли?
Кадры сменились, и пресс-секретарь пояснила: «Есть и те, кто считает, что у Америки есть для этого веский культурный мотив. Что-то для общественного сознания, прислушайтесь».
Теперь на экране была женщина за столом, которая говорила в микрофон, прижатый к её груди, «…мы знаем, какой план был у Вашингтона. Я имею в виду, мы только что видели, как Архонты превратили низменности Сирии в озеро, создали горы из метеоритов и копий, летящих с неба, и разорвали задницу этого самого неба, чтобы обрушить возмездие на кучку террористов».
«В любом случае этот парад — всего лишь политический ход, призванный успокоить людей. Что Америка по-прежнему контролирует ситуацию и что пока существуют остальные 98,7% вооружённых сил США, которые не были переброшены на Ближний Восток, жизнь, какой её знают люди во всём мире, будет продолжаться».
«Америка знает, что теряет власть и влияние. Россия только что стала тем, чем большинство картографов альтернативной истории назвали бы любую страну, которая распадается, а Китай в лучшем случае занимает посредственное положение. Ведущая сверхдержава не будет сверхдержавой вечно, и даже боги не помогут Орлу, если он падёт».
»…что касается Архонтов,» начинает пресс-секретарь, немного обеспокоенная этим вопросом, «в таких штатах, как Техас, Пенсильвания и Мичиган, наблюдается значительный рост числа последователей Американской церкви Барбатоса. Аналогичным образом, Гидро Архонт набирает популярность в церквях прибрежных округов и штатов Северной Америки».
Появляется представитель компании, на его лице снова дружелюбная улыбка, «В Великобритании, Франции, Испании и Португалии наблюдается значительный рост продаж Furina и Focalors, в то время как в некоторых странах по всему миру выросли продажи Morax и Raiden Shogun».
»Дендро Архон пользуется широкой поддержкой, в её адрес сыплются подарки и добрые слова после того, что ИГИЛ сделало с ней в прямом эфире». Лицо репортёра мрачнеет, «Однако в мире не всё так радужно…»
Кадры сменились на изображение ирландского депутата, который беседует с репортёром;
«Эти архонты, они просто появились и превратили Ближний Восток в свой маленький детский бассейн со всем этим стихийным дерьмом», он был довольно взрослым мужчиной, повидавшем немало в этом мире, «Я даже представить себе не могу, что произойдёт, если эта водная леди с юга начнёт возмущаться по поводу нашей политики и идей».
Британский репортёр начинает говорить: «Похоже, вы в ирландском сенате что-то замышляете». Мужчина усмехается и опускает руки;
” Конечно, да!” Он отвечает, прежде чем продолжить: “Мы собираемся убедить президента Шона увеличить военный бюджет! Мне не по себе от мысли, что кто-то может просто утопить всю Ирландию, если ему вздумается!”
Пресс-секретарь вернулась к теме, «Это повторяли представители разных стран и политики из этих стран по всему миру». И экраны начали быстро мигать. Появились представители различных правительств со всего мира.
ИИ автоматически переводил всё так быстро, как только мог, чтобы зрители понимали, что происходит. Все уголки мира были встревожены. Россия была лишь одной из костяшек домино, и, похоже, следующей была ИГИЛ.
«Я возглавляю коалицию американских представителей и сенаторов, которые выступают за увеличение оборонного бюджета —! Мы не можем позволить себе быть слабыми в это время!»
«Мы, члены парламента Италии, готовим предложение об усилении мер против архонтов, когда они начнут обращать свою божественную силу против нас!»
«Такие места, как Амазония и Сирия, — вот почему нам нужна более многочисленная армия! Давайте позаботимся о том, чтобы наша Федерация на африканском континенте выстояла перед лицом божественного!»
«Национальная партия Австралии будет делать всё возможное, чтобы не допустить появления пресловутого ястреба войны! Мы сталкивались с эму и гигантскими пауками, так что нам какие-то боги?!»
Политики по всему миру начали воспевать стремление к увеличению численности вооружённых сил, компаний, которые могли бы инвестировать в оружие против архонтов, оружие массового поражения. Военные пытались выпятить грудь, демонстрируя свою силу, в то время как правительства других стран были в панике.
Подумать только, как мало нужно странам, чтобы снова начать гонку вооружений. Когда они почувствуют и поверят, что существует реальная, ощутимая угроза, они не пожалеют ничего , чтобы устранить эту угрозу или сделать так, чтобы она исчезла.
«Ожидается, что Соединённые Штаты также введут в состав своих вооружённых сил новую волну автоматизированных сил, а также запустят программу «От ополчения к армии», чтобы гражданские лица, проходящие службу в ополчении, могли легче зарегистрироваться в качестве резервистов».
Отвлекаясь от более мрачных новостей, пресс-секретарь, казалось, оживилась, когда перешла к последнему пункту сегодняшней повестки: «Различные интернет-компании только что получили разрешение на установку вышек сотовой связи и интернет-серверов в разных странах».
«Инадзума пользуется серверами и чатами GlobeComm в Токио, но ожидается, что в ближайшем будущем у Мондштадта, Фонтейна и Ли Юэ появятся собственные серверы», начал перечислять представитель компании, и на его лице появилась более непринуждённая улыбка, «Таким образом, народы Тейвата впервые в своей истории вступят в информационную эпоху».
«Это даст им доступ к огромной интернет-библиотеке, форумам и множеству других возможностей, которые могут принести им пользу или навредить им. Ожидается, что будут проводиться базовые занятия по интернет-безопасности, поскольку страны никогда не знали, каково это — пользоваться этими сетями. Но мы ожидаем, что всё начнётся, как только Apple или другой провайдер заключит договор о продаже или передаче в дар старых телефонов».
«Мы понятия не имеем, как это повлияет на развитие этих стран, но мы знаем одно. В конце концов, когда парады закончатся и наступит федеральный праздник, жизнь вернётся в привычное русло».
Смеясь, пресс-секретарь завершает выступление: «На этом выпуск Associated Press на сегодня окончен. Пожалуйста, следите за нашими новостями, и мы продолжим увлекательный разговор об историях, стоящих за странами и их архонтами!»
В комнате Энджела экран гаснет под радостные возгласы.
Примечания:
Вот так сейчас обстоят дела в мире! В своё время мы посетим город ветров, так что готовьте свои яблоки и астры с ветряными колёсами!
Глава 67: Лев Младший | Акт 1
Краткие сведения:
Добро пожаловать в главу «Мондштадт». Это будет первая глава о созвездиях персонажей, в которой речь пойдёт не об Архонтах, а о госпоже Гуннхильде!
Примечания:
Семена политического беспорядка
Лев Младший | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«Спутниковые карты Земли сейчас обновляются, так что...»
«... какого хрена?» / «...мы... забыли...»
«Чёрт, чёрт, чёрт, ох, чёрт, Конгресс будет недоволен».
«…у отдела картографии будет болеть голова».
— Забудь о них, что насчёт NOAA?!
«Свяжитесь с канадцами, как они могли этого не заметить?!»
«Э-э-э, нам, возможно, придётся обновить картографию в этом соглашении... ну и ну...»
«Сэр, губернатор Вайоминга интересуется, почему её города находятся за пределами Мондштадта».
— ...чёрт, перешлите это президенту...
«О, это ОТЛИЧНОЕ начало дня, не так ли, ребята?!»
В тот день Джин удобно устроилась в своём кабинете и задумчиво смотрела на информационные экраны перед собой. Ей предоставили файл с самой актуальной информацией о демографической ситуации в Мондштадте. Компьютер перед ней позволял выполнять невероятный объём работы за короткое время, что давало ей возможность делать гораздо больше.
Она клянется, что смогла быстро обработать сотни запросов и подписей, на которые у нее ушли бы часы, если не дни. Она чувствует себя более продуктивной, чем когда-либо, работая со старым пером и чернилами, и с каждым новым документом, который она подписывает, Мондштадт готовится к новой эпохе.
Она только что подписала ряд экономических реформ, и солнце ещё только поднималось над Средним Западом Северной Америки. Она с нетерпением ждала возможности начать расширение некоторых подразделений руководящего органа Мондштадта, но была уверена, что справится со всем этим, и особенно со всем этим в одиночку.
Кэйя, будь он здесь, с притворным разочарованием вздохнул бы вместе с Лизой, наблюдая за тем, как действующий гроссмейстер поглощает работу в огромных количествах. Она просто общалась с несколькими представителями штата, который называет себя Колорадо, и другого штата, который называется Небраска.
Что-то про выращивание кукурузы. Она не была уверена, что это такое, но если это сельскохозяйственная культура, то она не собирается мешать им производить продукты питания. Это ведь не входит в её компетенцию, верно? То, что делает американский штат, не должно беспокоить Мондштадт, если только он не планирует каким-либо образом навредить городу или стране.
Американцы были странной компанией с точки зрения дипломатии. Большинство их политиков — молодые люди с горящими глазами, которые не сдерживают эмоции, когда рядом нет агентов или морских пехотинцев.
Или фотоаппарат.
Она до сих пор не может до конца понять, почему так много американцев обращаются к ней, если у них есть определённые проблемы...
«Горы возле Денвера странные».
«Бисмарк, в этом городе чего-то не хватает...»
«Наши картофельные поля теперь на горе…?!»
Это напомнило ей о том, чем она вообще занималась.
Ах да, просмотри данные. Она открывает несколько новых документов, не обращая внимания на странный поток разговоров, который она вела
Города вокруг Мондштадта, порт Дорнман, деревни по всему региону. Количество людей, которое удалось подсчитать, кто работает, сколько у них рыцарей, что производится. Кто где был, кто чем занимался.
Этот дворянин всё ещё пытается проникнуть в логово Ужаса Бури?
С каждым днём они становились всё важнее.
Ее нация насчитывает около 31,78 миллиона жителей Монштадта, разбросанных по сети городов и деревень. Собственно город Мондштадт и город Дорнман, безусловно, являются наиболее населенными городами, в то время как самые большие деревни включают Спрингвейл, Вольвендом — не саму провинцию — и Розу Ветров.
Затем, конечно, она задумалась о том, какими силами она располагает. Она не была уверена. Большая часть её рыцарей находилась на острове и в окрестностях главной столицы страны.
Джин читает последний отчёт о том, сколько рыцарей в КоФ, и её глаза выкатываются.
У нас было 5000 рыцарей?! Она просматривает бумаги и начинает проверять всё, что у неё, по-видимому, было. 1250 разведчиков… 1000 голгофцев, а остальное делится между остальными.
«Где, во имя Бездны, всё это было...?!» Нахмурившись, она подходит к столу и начинает яростно что-то писать на бумаге, получая приказ выяснить почему все эти рыцари вышли из-под её контроля, в то время как в самом Мондштадте остались практически только силы самообороны.
Её семья, Гуннхильды, которые правили Мондштадтом и Спрингвейлом, направили все свои силы на защиту столицы и близлежащего крупного поселения. Она гордилась своей семьёй и была рада, что они используют свои ресурсы во благо.
Лучше, чем мистер Шуберт, — она хмурится при упоминании этой стороны семьи Юлы. Вступить в сговор с Фатуи, чтобы не только угрожать Мондштадту, но и привнести в Свободную нацию более мрачные идеалы устаревшего клана…
Она качает головой и готовится что-то написать. Вспомнив об ужасном дяде, который, судя по всему, есть у Юлы, она начинает писать сообщение, одновременно печатая левой рукой и просматривая документы.
При нынешних темпах она вполне могла бы стать настоящим гроссмейстером Мондштадта, и комитет в настоящее время принимает решение о том, что так и будет, поскольку Варка, скорее всего, очень пропала и не вернётся в ближайшее время.
Собиралась ли она принять его? Если придётся, то она это сделает. Вряд ли что-то изменится…
Она поворачивается к письму и сосредотачивается на его написании, прищуриваясь, когда пишет слова.
За клан Лоуренсов,
До меня дошли сведения, что под вашим командованием находятся 1500 рыцарей Фавония. В их число входят 500 обычных рыцарей, 200 рейтеров, 350 кавалеристов, 100 рыцарей поддержки и 350 наших тяжеловооружённых рыцарей. Это тревожная цифра, особенно если учесть, что во время кризиса, вызванного «Штормовым ужасом», такого количества рыцарей не было в Мондштадте.
Нация Мондштадта не потерпит этого, хотя я могу пойти на уступки, если у меня будут веские основания полагать, что у вас был весь этот персонал. Я могу простить эту обиду.
Она на мгновение замирает, потирая переносицу. Вскоре она возвращается к письму, бормоча себе под нос: Гроссмейстер ещё не вернулся с невероятной частью наших сил, а то, что у нас осталось, нужно использовать по назначению, чтобы максимально задействовать рыцарей, пока мы либо ждём его возвращения, либо продолжаем наши сделки с американцами.
Я ожидаю, что сообщение придёт в ближайшее время.
Да пребудет с вами Ветер, исполняющий обязанности Великого магистра Жан Гуннхильдер.
Неужели это заставит их сдвинуться с места? Скорее нет. Она подписывает письмо и встаёт. Хотя ей и больно покидать свой стол и работу, ей нужно быстро отнести это письмо на почту, чтобы его поскорее доставили Дорнману.
Ей также нужно было отправить несколько писем в Донридж и Абендтал, расположенные на дальнем западе страны, так что она могла убить сразу нескольких зайцев.
Хотя, она предполагает, что это также может считаться её обязательным перерывом, назначенным Лизой, Эмбер, Кэйей и даже Юлой.
В конце концов, пробило 10 часов, и теперь либо она сама поднимется сюда, либо Лиза, как всегда, придёт и попытается вытащить её на солнечный свет.
Иногда она сопротивляется, иногда нет. Всё зависит от того, что именно она чувствует. Направляясь к двери своего кабинета, Джин начинает открывать её, входя в знакомый, хорошо отполированный, часто используемый главный коридор здания рыцарей Фавония.
Едва не столкнулись с Кли и Кэйей, которые, похоже, планировали своё следующее «приключение».
«Вперёд, пиратский капитан Кэйя!» — весело зовёт рыцарь-искра капитана Голгофы. «За сокровищами, к победе!» Она подняла кулак, и хотя Джин могла видеть только его спину, она поняла, что на лице Альбериха играет озорная улыбка.
«Ш-ш-ш~ — он шутливо шикает на малыша, — не говори, что там сокровища, а то вдруг кто-нибудь услышит и захочет забрать их раньше нас».
Кли в шоке ахает и закрывает рот руками, а потом хихикает: «Конечно!» Она берёт его за руку и выбегает за дверь — он не возражает. «Пойдём! Это будет круто!»
Джин с нежностью наблюдала за тем, как эти двое скрылись за дверью, которая лишь слегка скрипнула. Ах… быть молодым и свободным… Она тоже поворачивается к двери и направляется к ней.
Двери распахнулись, и на неё хлынул яркий солнечный свет. Ничто не мешало, было тепло и красиво. Слышался шум взлетающих голубей, оживлённые звуки Мондштадта, а вокруг сновали горожане и другие люди.
Сумки в руках, мора или доллары в карманах. Торговля шла без задержек, и Джин искренне удивлялась каждый раз, когда читала и видела, что ВВП её страны растёт, растёт и ещё раз растёт.
Джин начала выходить на улицу, обращая внимание на репортёров с американских новостных каналов, которые снимали её на видео, разговаривали с людьми и в целом просто изучали место, где «миллионы американцев» живут «в прямом эфире».
Очень похоже на заседание Конгресса США, как я понимаю. Камера была довольно пугающей штукой, но теперь она её не слишком боялась. Барбара, конечно, всё ещё там, но этого и следовало ожидать.
Города-крепости в стране привлекали наибольшее внимание СМИ, а поселения за их пределами получали больше всего промышленных и экономических инвестиций от американских компаний.
По какой-то причине Спрингвейл и Уиндрайс представляли особый интерес.
Однако винодельня «Рассвет» и весь дом Рагнвиндр соперничали с супергигантами. Джин слышала от Кэйи, что Дилюк не так активен в «Доле Ангела», как обычно, и чаще появляется возле винодельни и особняка.
«Он выглядел измождённым, как будто из кожи вон лез, чтобы сделать что-то, в чём я не уверен, что смогу ему помочь», — признаётся Кэйя, и Джин вздыхает, когда он делится с ней этой информацией.
«Он в таком состоянии уже 2-3 дня?» Кэйя, скрестив руки на груди и закрыв глаз, кивнул. «С тех пор как Архонты…»
«Да», — подтвердил капитан с лёгким смешком. «Что бы это ни было, оно начало подталкивать к нам все эти американские компании, каждая из которых обещала крупные инвестиции. И они только и делают, что строят планы».
«Видимо, ему это не понравилось».
«В какой-то момент Дилюк, должно быть, что-то заподозрил…» Джин добавила к этому наблюдению свою мысль. «Они выставляют себя новыми Фатуи, несмотря на тот крупный рейд, в ходе которого было уничтожено множество их лагерей и притонов в Мондштадте…»
«Справился с одним злодеем, появится другой» вот как, по-моему, он мыслит.
Немного паранойи никогда не помешает. Я могу поаплодировать ему за это, — думает она про себя, направляясь к Собору. Поскольку влияние Фатуи практически сошло на нет, мы бы хотели держать на почтительном расстоянии даже нашего нового союзника в этом мире…
Она опустила взгляд на свои письма, надеясь, что то, которое она отправила в Даунридж, дойдёт до упрямого рыжеволосого мужчины. Она проходит мимо нескольких ликующих людей, а также мимо тех, кто расставил вдоль улиц лотки с пиццей
Некоторые из них помогали инженерам из какой-то компании — кажется, AT&T — возводить высокую башню со странными устройствами на вершине. Джин посмотрела в сторону и увидела, что над некоторыми домами работают дроны, которые летают со скоростью птицы.
Она наблюдала за тем, как несколько рыцарей оживлённо беседовали с репортёром. Я думаю, Свон или Лоуренс рады, что могут чем-то заняться у ворот, где практически нечего делать. Она наблюдала за тем, как несколько торговцев зарабатывали на продаже импортных товаров местным жителям.
И она, конечно же, видела, как много людей направлялось в Angel’s Share или Cat’s Tail, потому что конечно же люди направлялись в эти места.
Хотя она задаётся вопросом, как воспримут коллекционную карточную игру Genius Invocation...
Джин наконец начала приближаться к собору, который мерцал и возвышался во всём своём великолепии. Она поняла, что уже близко, когда увидела знакомую лестницу и услышала, как в 10:15 по всему городу зазвонил колокол, возвещая об окончании мессы.
Она тащится дальше, вежливо приветствуя многочисленных прохожих, которые выходят на улицу, чтобы поесть или отправиться на работу, поблагодарив Барбатоса. Венти , который действительно смог позволить себе всё это благодаря BARD в США.
Верно, напоминает она себе, письма.
Из-за особенностей Мондштадта, а также из-за того, что некоторые участки местности обширны и труднодоступны, лучшим способом доставки сообщений была доставка гонцами или на лодках. Они были быстрыми, ловкими и могли выполнить задачу в разумные сроки.
Она бы позвонила Эмбер, но та была в Вашингтоне, когда узнала, что Путешественник там. Она бы взяла с собой Кэйю, но он был занят тем, что развлекал Кли вымышленными, но грандиозными приключениями.
Она могла бы попросить Дилюка, у него невероятная разведывательная сеть. И он, скорее всего, смог бы достать для неё эти сообщения. С помощью всех доступных ему ресурсов эти сообщения были бы там быстрее, чем Венти услышал бы, как открывается бутылка вина.
Но прежде чем она успела рассмотреть этот вариант, кто-то сказал ей — вчера, — что одна компания в Мондштадте объединила транспортные воздушные шары со специальным оборудованием американской компании Боу-инг,, кажется, так она называлась.
Нет, подождите, это «Боинг», она помнит их названия. Это была одна из многих компаний, которые она выбрала из списка, предоставленного мисс Бакстер.
Это была небольшая огороженная территория приличного размера на самой высокой платформе Мондштадта. «Звёздно-полосатый» флаг развевался рядом с мондштадтским штандартом, а вход в небольшое заведение охраняли несколько знамён.
Там было несколько столов, за которыми обрабатывали письма и тщательно упаковывали товары. Офицеры следили за тем, чтобы на борт не загружали «ничего слишком опасного».
Маленькие суда, на которых перевозят, например, сообщения, приплывали и уплывали, а более крупные транспортные воздушные шары доставляли ящики и другие грузы в разные уголки Мондштадта. Приют Амо, Снежная вершина, Приют дракона и Сидербрук на юге…
О, теперь, когда она об этом подумала, ей, наверное, стоит отправить письмо Дорнману в Сноуридж. Именно там находится центр власти Дома Лоуренсов, и это письмо должно дойти до них в рекордно короткие сроки.
Это было бы здорово, ведь она хотела бы получить ответ на свой запрос сейчас.
— Здравствуйте, мисс Гуннхильдр, — подходит оператор, приятный мужчина в светлой одежде. — У вас есть сообщения, которые нужно доставить? Он протянул руку, и Джин кивнула, передавая ему три письма.
— Да, клану Лоуренсов в Сноуридже, Донриджу и Дому Рагнвиндр, а также Абендталю, самому западному городу Мондштадта, — кивает оператор, начинает отмечать их галочками и смотрит на коллегу, который подходит и забирает письмо.
— Пожалуйста, подождите минутку, мы обработаем письма, и они отправятся дальше. — Джин кивает, опуская руки и слегка постукивая ими по столу.
Она наблюдает за тем, как они быстро надевают кое-какие вещи, и заставляет Жана немного подождать.
Что-то, что ей не нравится.
Предстоит ещё много работы. Мондштадт был на пороге экономического бума после прекращения торговли с Ли Юэ, а она ждала несколько писем из-за какого-то...
Кто-то подходит к Джин и обращается к оператору: «Я бы хотел отправить это в порт Дорнман». Оператор ставит на ленту небольшую коробку. Джин оборачивается и видит женщину, элегантно одетую в костюм. Длинные распущенные волосы цвета лесного ореха и добродушное выражение лица дополняют её слегка загорелую кожу.
Может быть важно… Джин уже привыкла к тому, что люди в деловых костюмах или более официальных нарядах являются важными персонами. Женщина поворачивается к Джин, и её карие глаза смотрят на неё сквозь очки в тонкой оправе.
— Здравствуйте, — приветствует она. Джин на мгновение закрывает глаза и надевает свою лучшую дипломатическую улыбку. — Вы, случайно, не мисс Гуннхильд?
Рыцарь Одуванчик кивает женщине. Они обе были вынуждены ждать из-за системы доставки, так что они могут сказать друг другу: «Да, это я, а ты?»
Прижав руку к груди, другая женщина говорит: «Почему я губернатор Вайоминга. Наконец-то я решила впервые за долгое время выбраться из столицы и не могу не заметить, какая у вас здесь большая и красивая страна».
Ах, «Понятно», — чуть теплее улыбается Джин и встаёт. Возможно, она подлизывается к своему народу, но она не собирается ничего об этом говорить. «Мне приятно слышать, что вы так высоко цените Мондштадт». Губернатор на мгновение просиял и тоже встал.
Политический лидер, губернатор целого штата, да? Интересно…
«Что за история с этим местом? Мои сенаторы и представители уже давно не были дома с тех пор, как построили этот огромный отель в Вашингтоне».
«История Мондштадта?» — спрашивает Джин, приподняв бровь. — Если хотите, можете найти её в библиотеке Фавония, — она оглядывается и видит, как оператор показывает ей большой палец вверх. "Сообщения уже в пути".
Она предполагает, что сейчас самое подходящее время для того, чтобы провести общую проверку всех кланов, существующих в Мондштадте. Вернуться в штаб, а затем начать готовить письма для всех остальных домов…
Глаза губернатора на мгновение заблестели, а затем он с энтузиазмом кивнул. «Я бы с удовольствием, я как раз собирался туда отправиться после того, как получу свои посылки...» Джин почувствовала себя немного легче, ведь она знала, что вернётся к работе и будет выполнять свои обязанности в Мондштадте.
— Отлично, тогда поехали.
”С удовольствием”.
— Мэм... я не понимаю, как мы могли это пропустить, — Марина слушала офицера ВВС, который ходил взад-вперёд по ситуационному центру. Она выпила немного кофе и пришла сюда после парада — ну, после сегодняшнего парада.
Он выглядел напряжённым, отметил Бакстер. В руке у него был планшет, а вокруг него летали недавно созданные карты, которые проецировались на небольшой экран. Марина тоже начала понимать, почему он так волнуется, увидев некоторые из карт. Она заметила, что это были спутниковые карты того, что должно было быть Средним Западом США.
Теперь она знает, почему было так много виртуальных участников, почему многие сенаторы и представители предпочли остаться дома, в безопасности своих городов. Да, обстановка за пределами этих районов была довольно нестабильной, но она не понимала, почему СМИ или местные гражданские авиаперевозчики говорили: «Эй, с этой страной что-то не так».
— Я просто... — начинает она, глядя на карты и закрывая глаза от удивления. — Как, чёрт возьми, мы могли это ПРОПУСТИТЬ?! Она повышает голос и поворачивает экран к стене, показывая спутниковый снимок Северной Америки.
Это... выглядело ненормально.
Ничто из этого не выглядело нормальным, и именно это пугало президента. Они... сильно недооценили масштабы и размеры государств Тейвата, сосредоточившись на единственном отчёте того лейтенанта, и посмотрите, к чему это их привело.
— Я просто... — повторяет она, опускаясь на стул. — Чёрт... этот договор, который мы подписали, придётся переписывать снова. Офицер смотрит на неё, и в его взгляде мелькает маниакальное выражение, когда он поворачивается к ней.
«Забудьте о них, как мы объясним появление американских городов, которые теперь практически находятся под территориальной юрисдикцией Мондштадта?!» Он подходит и начинает что-то нажимать, вызывая на экран эмблемы и названия;
«И они не из мелких сошек: Бисмарк, Денвер, Хелена…» — продолжил он перечислять, а затем чуть не рассмеялся, вспомнив кое-что в конце списка: «Даже Санта-Фе попался! Как мы могли это пропустить?!»
«Спутники проводили повторную калибровку...»
— О, это ваше лучшее оправдание, лейтенант?!
«Госпожа президент, при всём уважении, вы были ТАМ! КАК ВЫ МОГЛИ ПРОПУСТИТЬ ГОРОДА?!»
— Я НЕ... — президент вздохнула, потирая переносицу снова, взяла себя в руки и сделала несколько вдохов, чтобы успокоиться.
Однако успокоиться ей было не суждено, потому что её телефон начал разрываться от уведомлений. Она быстро достала устройство и начала нажимать на кнопки.
Президент начала нажимать на проклятый экран, глядя на внезапный поток сообщений, которые заполонили её баннеры уведомлений и приложения для обмена сообщениями.
О, ради всего святого...
Многие из них — гневные сообщения от губернаторов и сенаторов, в которых они требуют Какого ХРАНА случилось с нашими штатами ?! С нарастающей головной болью президент перекрестился, воззвав к Барбатосу, и помолился всем остальным божествам на планете.
Потому что, видит бог, ей бы не помешала их помощь.
Джин возвращается в свой кабинет в сопровождении губернатора. Юла уже была там и ждала, пока та прочитает несколько отчётов на полках слева от её стола. Женщина любезно заходит в кабинет и машет Юле, но та не обращает на неё внимания и продолжает читать.
— Добро пожаловать в мой кабинет, мисс...
— Танди, — отвечает губернатор, усмехаясь и оглядывая комнату. Она подходит к стулу, а Джин возвращается за свой стол и садится. Губернатор садится напротив Джин, и они наклоняются друг к другу. — Мне не терпится узнать об этом месте побольше…
Дверь медленно закрывается, и губернатор поворачивается к Жану. Исполняющая обязанности гроссмейстера наклоняется к нему и медленно, тепло и с улыбкой говорит, словно вернулась в привычную обстановку: «Что привело тебя сюда, дружище?» Она не проявляет враждебности, а просто смотрит на губернатора с искренним любопытством.
Мисс Танди смотрит на неё, и её взгляд становится чуть более. жёстким. «Просто немного любопытно, ведь, насколько я знаю, у моей столицы больше нет прямого сообщения с крупнейшим городом Вайоминга», — и Джин сразу же.
Дружеская атмосфера рассеялась, и Юла с подозрением посмотрела на губернатора. — Что ты имеешь в виду? — спросила Джин, слегка прищурившись, несмотря на дружелюбный тон.
Женщина достаёт телефон: «В моём штате есть несколько объектов ВВС, с некоторыми из них мы давно пытались связаться». Она показывает несколько фотографий на телефоне и взмахом руки вызывает голографическую проекцию, на которой отображается остров, на котором находится Мондштадт, а также Спрингвейл на юге и принц Виндрайз на востоке.
Но что-то было не так.
Это была карта высокого качества. Она смогла увидеть Мондштадт в мельчайших деталях, от собора до различных районов города. Она смогла увидеть склад припасов и прекрасно показала центральную площадь, где все находится. Ничто из этого не казалось слишком необычным.
Однако, подняв глаза чуть выше Мондштадта, она смогла разглядеть на побережье небольшого острова, на котором расположен её город, более современный американский город. Она также заметила, что Мондштадт, по-видимому, отделяет от этого города горная цепь.
Затем Танди скрещивает руки на груди и указывает на Спрингвейл.
К востоку от этой деревни находился другой город, расположенный у подножия гор.
— Это моя столица, Шайенн, — заявляет она, откидываясь на спинку стула и предупреждающе глядя на исполняющего обязанности Грандмастера. — Я не знаю, что за чертовщина произошла в окрестностях, но уверена, что вы нарушили природный баланс Великих равнин и Скалистых гор.
Она отправила ещё несколько фотографий, откинувшись на спинку стула. Джин просматривала их и заметила, что наряду с временными границами, установленными Мондштадтом, появились специально выделенные границы, на которых на американском английском было написано, что они принадлежат Вайомингу, Колорадо, Небраске, Канзасу, Монтане…
Гуннхильда видела, что дело принимает дурной оборот, когда перед ней начали появляться новые фотографии. Она поднимает взгляд на губернатора и многозначительно спрашивает: «Какой смысл присылать мне эти фотографии?» Действительно, какой во всём этом смысл?
Всё это означает, что ей предстоит столкнуться с настоящим кошмаром в лице исполняющего обязанности Великого магистра. Она уже готовилась к противостоянию с Домом Лоуренсов — не в обиду будет сказано Юле, но многие другие члены её клана на самом деле отстой, — но если эта мисс Танди собирается...
«Я собираюсь вам помочь».
— Хм? Джин почувствовала, что её отвлекли от размышлений, и посмотрела на женщину перед собой. — Вы… собираетесь нам помочь? Губернатор кивнула, откинувшись на спинку стула.
«Не буду врать, я чертовски зол из-за того, что большая часть моей территории... больше не является моей территорией по закону», — Джин напрягается, но его обезоруживает то, как женщина продолжает рассуждать: «Но Мондштадт превратил многие из наших «пролётных» штатов, и, думаю, канадские прерии, в нечто стоящее внимания».
Мотивы… «Что ты говоришь?»
Она пожимает плечами: «Тогда я буду краткой», — говорит она, наклоняясь вперёд и постукивая пальцем по столу. — Столица Мондштадта находится прямо в центре моего штата, или, по крайней мере, там, где она должна быть. Я настаиваю на том, чтобы помочь вам разобраться в политической системе Америки здесь, на Диком Западе.
Она откидывается на спинку стула и продолжает рассуждать: «Многие из моих коллег-губернаторов не так рассудительны, как я» — полезно знать? — «некоторые из них приводят в боевую готовность свою национальную гвардию, как только понимают, что больше не связаны с материковой частью США, и я уверена, что у наших друзей на Севере дела обстоят не лучше».
— Думаешь, они могут начать враждовать с местными домами? Танди кивает, постукивая пальцами по столу.
— Вот почему я здесь, — начинает она, глядя в окно. — Мондштадт, может, и пользуется благосклонностью самого президента Марин, но губернаторы штатов, которые вы только что вытеснили своим присутствием, не будут такими же дружелюбными, как она.
Она и сама так думала. Как исполнительный глава крупного союза в Мондштадте, Америка, скорее всего, использовала все свои связи, чтобы сохранить нейтралитет или благосклонность по отношению к Джин и её стране.
Теперь эта защита, возможно, достигла своего предела. Америка по умолчанию оставалась огромной страной со своими действующими партиями. Просто на национальном уровне всё было чуть более единообразным.
Джин нужно было всё обдумать... Она подняла взгляд на Танди, которая постукивала пальцем по столу. Она никогда не проявляла нетерпения, словно ждала результата. Гроссмейстер откидывается на спинку стула и закрывает глаза, медленно и уверенно обдумывая предстоящий выбор.
Что было под угрозой?
Сама стабильность и процветание Мондштадта зависят от того, права ли она.
Американские активы разбросаны по всей стране, и теперь она не уверена, что все они учтены. Оружие, танки и другая боевая техника могут попасть не в те руки, если они когда-нибудь покинут Мондштадт или места их хранения.
О чём сейчас, глядя на это, страшно даже подумать.
Подняв взгляд на губернатора, она задаёт вопрос. «Когда мы начнём?»
Губернатор садится и кашляет. «Завтра я планирую проверить, у власти ли ещё мой хороший коллега из Колорадо», — она выпрямляется и поворачивается к двери. «Я буду в вашей библиотеке, хорошего дня».
Уходя, Джин говорит: «Пусть ветер ведёт тебя». Когда дверь закрывается, она смотрит на Юлу, которая закрыла книгу примерно в то же время, что и дверь.
— Американец? Капитан «Спиндрифта» смотрит на Джин, уперев руку в бедро, и с подозрением косится на дверь.
— Губернатор Вайоминга, — уточняет Джин, щёлкая мышкой, чтобы включить компьютер. Юла собралась уходить и, коротко попрощавшись с Джин, направилась к выходу.
Она даже не уточнила, куда направляется...
Было ещё кое-что, на что Джин нужно было обратить внимание, и она быстро начала записывать. Да, она знала о ситуации с перемещением, но ей нужно было знать, насколько всё плохо на самом деле.
Грандмастер прекрасно знала, что в Мондштадте постепенно появляется интернет, но не была уверена, как именно он работает. Жаль, что она этого не знает, ведь в данной ситуации ей бы очень пригодилась информация о других губернаторах.
Хорошо, что я проделала большую часть работы для Мондштадта... теперь... она быстро переключается на попытки найти все карты Америки и... Канады, которые только может найти. Знание — сила, и чем больше она знает сейчас, тем больше у неё возможностей подготовиться и принять меры, которые она сможет использовать позже.
Как исполняющий обязанности Великого магистра... я молю Барбатоса, чтобы ситуация начала развиваться в наиболее благоприятном направлении...
Что-то в глубине души подсказывает ей, что Ли Юэ, возможно, находится не в лучшем положении, чем она сама.
Политики безжалостны везде, и она не думает, что дальше будет легче.
Сколько бы она ни молилась Венти.
Примечания:
[ Спутниковые снимки с указанием политических границ ]
Хаос первой арки начнёт утихать. Добро пожаловать во вторую основную арку 2 «Развиваться, вести политику»
Здесь всё будет происходить постепенно, по мере того как мы будем знакомить вас с Тейватом, добавляя новые модификации в стиле фанканона.
В этой сюжетной арке к политике действительно начнут относиться серьёзно, но то же самое можно сказать и о взаимодействии персонажей.
Глава 68: Лев Младший | Акт 2
Краткие сведения:
Политическая обстановка в Мондштадте продолжает накаляться. Кто станет союзником Джинн в её борьбе за суверенитет Мондштадта в составе Союза? Каковы новые цели каждого из них? Кто первым раскроет карты?
Примечания:
«Ветры фракций»
Лев Младший | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Айдахо-Фолс был одним из городов в регионе Среднего Запада и Скалистых гор, который переживал не лучшие времена. Мэр города упорно сопротивлялся всем либеральным инициативам, связанным со Второй поправкой, из-за чего люди были вынуждены оставаться в городе, пока монстры разоряли штат вокруг них.
В целом это очень плохо, учитывая количество монстров на душу населения в Скалистых горах.
Что ж, либо сами Скалистые горы убили его, либо это было что-то, что издавало звуки в ту ночь.
Город стал первым в современной американской истории, где были восстановлены города-крепости. Форт-бастион с колючей проволокой, сталебетонными стенами, артиллерийскими орудиями, сторожевыми вышками, воротами и многим другим.
За ним последовали другие города Среднего Запада, особенно те, что расположены вдоль Скалистых гор, а также города в самих Скалистых горах, где обитают невероятно разнообразные, сильные и могущественные монстры, каждый из которых обладает своими уникальными особенностями.
Этот район описывается как место, где деятельность американских ополченцев была ограничена, но полиция и национальная гвардия практически навалились на город, как тяжёлое одеяло. Небо было закрыто системами C-RAM, Patriot и другими средствами защиты.
Улицы были тесными, зажатыми бесконечным стремлением к безопасности от монстров, населяющих Скалистые горы. Страх перед неизвестностью, который угрожал обычным гражданам, пытавшимся выжить на пособие по безработице, или тем, кто уезжал в такие штаты, как Калифорния или Техас, где, как говорится, трава зеленее.
В этот день небо было намного чище, что должно было позволить вертолётам и ховербусам вывозить горожан из города в более безопасные районы.
Но, похоже, сегодня возникла совсем другая проблема.
— ЭТО ЧТО, ЧЁРТОВ ДРАКОН?!
Гигантское существо бирюзового цвета кружило на севере, вынуждая все летательные аппараты либо оставаться на земле, либо менять траекторию полёта. Оно рычало, оно управляло ветром, и оно было очень сбито с толку
Системы противовоздушной обороны в городе начали активироваться. Подготавливались переносные зенитно-ракетные комплексы, и даже некоторые гражданские с оружием целились в небо.
Но президент приказал им не открывать огонь.
Каждый раз, когда он пролетал над небоскрёбами, некоторые окна разбивались и тряслись.
И это несмотря на то, что каждый порыв ветра грозит вызвать торнадо по всему штату.
Даже когда губернатор и мэр кричали американскому президенту, что она должна что-то с этим сделать.
Но в тот момент она отказывалась что-либо делать.
«Тот дракон — часть четырёх ветров Мондштадта, НЕ СТРЕЛЯЙТЕ в него!»
— При всём уважении, мэм, последние несколько дней наши небоскрёбы постоянно гудят! Мы должны...
«Сделайте один выстрел по Двалину, и я сделаю федерализацию всех ваших сил».
В ужасе мэр схватил телефон и чуть ли не прокричал в него: «Ты не стал бы этого делать.
На другом конце провода послышалось презрительное фырканье: «То же самое мне говорил губернатор Орегона, и посмотрите, до чего это его довело». Мэр хмуро вешает трубку и обхватывает голову руками.
«Эта чёртова старшая сержантка засунула голову себе в задницу...» — жалуется он, прежде чем выйти из кабинета с пистолетом в руке и горящими от ярости глазами. «Я сам пристрелю эту переросшую рептилию!»
Он не заметил, что маленький вентилятор в его кабинете перестал дуть.
Мондштадтом управляют рыцари Фавония, это всем известно.
О чём мало говорят, так это о четырёх кланах, которые контролируют большую часть страны. Это кланы Гуннхильды, Рагнвинды, Лоуренсы и Имунлаукры.
Во время кризиса, вызванного Штормовым Ужасом, политика Страны Ветра была сдержанной, и даже в предыдущие годы союз с Фатуи обеспечивал ей положение ведущей партии.
Джин входит в этот клан, который доминирует в Мондштадте и Спрингвейле, а также в различных деревнях в Виндрайзе и недалеко от Вулвендома. Этот клан довольно силён в административном плане, его члены занимают почти все должности в правительстве Мондштадта.
Соответственно, и Барбара тоже. Она была старшей диакониссой, но Кэлвин хорошо заботится о церкви. Они имели большое влияние на гражданские дела Мондштадта и могли многое сказать в попытках привлечь на свою сторону людей, глубоко преданных их богу.
Однако клановая политика — не самая сильная их сторона, и даже в этом случае Пегг формально не является её частью. Джин, должно быть, тоже знал об этом, поскольку клан Лоуренсов собирался удерживать у себя невероятное количество сил Мондштадта.
Даже отряд разведчиков вряд ли будет таким же качественным и преданным своему делу, как единственный всадник Мондштадта.
Формально Дилюк является главой Доунриджа, где находится клан Рагнвиндр. Это был самый трудолюбивый клан, если судить по количеству членов. Возглавляемый рыжеволосым мужчиной, клан обеспечивал значительную часть экономики Мондштадта.
Затем появились Лоуренсы, которые диктовали условия в другой части экономики. Хотя их выгнали из Мондштадта города, их центр власти находился в Сноуридже, на севере, недалеко от Дорнмана.
И на их долю приходится большая часть реальных сил Мондштадта.
Последним был клан, к которому, возможно, принадлежал Варха, а возможно, и нет.
Но вполне вероятно, что так и было. И это был клан Имунлаукр. Из него вышли лучшие воины Мондштадта, лучшее оружие и, вероятно, величайшие стратеги. В конце концов, штаб-квартира этого клана находилась в крепости на острове .
Они знали, что такое защита, они знали, что такое сила. Но тем не менее великий магистр Мондштадта до сих пор не вернулся, и на Гуннхильдов легла ответственность за решение множества политических вопросов.
В этом-то и загвоздка: Джин была великолепна в дипломатии. За время своего правления она заключила множество сделок с Тяньцюанем и Дворцом Мермонии, а также сделала всё возможное, чтобы сохранить хрупкий баланс между суверенитетом Мондштадта и всемогущей властью Фатуи.
Но в политике она была почти безнадёжна, особенно если речь шла о внутренней политике. То, что происходило с Лоуренсами, было лишь малой частью этого. Она усердно работает, но не знает, что происходит за кулисами или за секретным задним входом, о котором так мечтают американцы.
Тук — тук…
Кстати, о них, — думает Джин, когда в дверь снова стучат и ей приходится выключать экран. — Входите, — зовёт она, и дверь распахивается. В комнату входят двое, а за ними — морской пехотинец, который закрывает дверь сразу после их появления.
Обе они были хорошо одеты — ну, одна выглядела скорее мальчишкой, — и они подошли, сели и пожали Джин руку, представившись. Первой заговорила та, что выглядела скорее мальчишкой, с каштановой косой, перекинутой через правое плечо;
— Здравствуйте, исполняющий обязанности гроссмейстера Джин, — вежливо начинает она, указывая на себя свободной рукой. — Я сенатор Деклин, представитель республиканской стороны RDU в Вайоминге.
— Сенатор Роузуотер, то же самое можно сказать о линии партии и о штате, — приветствует другая женщина — с более седыми волосами и бледным лицом — и завершает рукопожатие Джин. Она делает вдох, борясь с навязчивой мыслью.
Это была третья пара сенаторов, пришедших в течение часа. Она не ожидала, что встретится с Танди и её коллегой из «Колорадо» завтра.
И с каждой новой встречей это казалось всё более далёким, как вечность.
Расслабься, говорит она себе, дипломатия... Она не занимается политикой, но в дипломатии преуспела. Как обычно, они обменялись любезностями, после чего действующий гроссмейстер задал прямой вопрос;
«Что привело вас сюда сегодня? Мондштадт довольно занят попытками организовать себя в Союз, как вы его называете».
Она открывает дверь спокойно, вежливо и с приглашающей улыбкой на лице.
Интеграция Мондштадта в США была, мягко говоря, непростой.
Сенатор Деклин наклоняется и стучит по столу, как это недавно сделал губернатор: «Мы представляем всех жителей Вайоминга или, по крайней мере, тех, кто за нас голосовал, и они хотят знать, что именно мы собираемся делать с землёй, которая теперь находится вокруг них».
Джин на мгновение задумалась. Я что-то упускаю… — Что ты имеешь в виду? — вмешивается Роузуотер, наклоняясь вперёд и скрещивая руки на груди.
«Позвольте мне объяснить вам, поскольку Мондштадт ещё не догнал политическую систему США, — немного резко отвечает альбинос. — Мондштадт, появившись на территории нашей страны, вытеснил несколько городов и либо изменил, либо уничтожил целые округа. Префектуры, если хотите».
Ой-ой, Джин уже чувствовала, как начинает болеть голова. Она ТОЛЬКО ЧТО разговаривала с сенаторами И представителями от Монтаны. «…и ты беспокоишься о том, что придётся заключать какую-то сделку, чтобы эти округа стали какими-то ?»
Сенатор Деклин оживился: «Да, именно так…»
”Боюсь, что пока это будет далеко не в моих силах”, — и ее лицо вытянулось, когда Джин наклоняется, вздыхая с какими-то бумагами в руках. “Как бы нам ни хотелось, чтобы это было легко, существует множество споров о том, кому принадлежат сельскохозяйственные угодья и почему дороги больше не заасфальтированы . Есть небольшая фундаментальная проблема, которую я бы ХОТЕЛ решить, прежде чем мы сможем хотя бы затронуть этот вопрос ”.
Два сенатора на мгновение переглянулись, прежде чем Роузуотер заговорил: «Возможно, это так, мэм, но слушайте внимательно. Потому что я надеюсь, что то, что сказали эти ковбои с Севера» — откуда, чёрт возьми, они узнали... — «было просто более агрессивной формой выражения того, о чём мы хотели поговорить».
…может быть, немного лучше? Джин скептически смотрит на них: «Было бы неплохо получить разъяснения и уточнения». Сенатор Роузуотер заговорила первой и дала более точный ответ.
«Мы хотим обратить внимание на федеральную собственность и собственность штатов. Военные базы, правительственные учреждения, национальные парки — всё это. А также любые города и крупные объекты гражданской инфраструктуры, которые могут находиться под вашим контролем».
Это было гораздо разумнее, чем то, что предлагал сенатор Уоррен.
Джин делает глубокий спокойный вдох и кивает. Да, в этом есть смысл.
Из конечно же некоторые из их приоритетов были бы более приземлёнными и понятными для неё. Монтана была более шумным и гордым штатом, и она убеждается в этом каждый раз, когда общается с кем-то оттуда.
Но она надеется, что, по крайней мере, сами люди настроены дружелюбно.
В конце концов, сенаторы и представители произвели на неё не самое лучшее впечатление.
— Если проблема в этом, — начинает сдаваться Джин, — то, может быть, у вас есть какая-нибудь карта, чтобы мы могли определить, что на самом деле принадлежит вам, а что — Мондштадту?
— Конечно, — Роузуотер включает свой проектор, и на экране появляется карта. Джин достаёт свою карту Мондштадта и начинает сверять её с картой двух сенаторов. — Хорошо, давайте разберёмся с самыми серьёзными проблемами.
Она указывает на город Каспер и столицу штата Шайенн: «Эти два?» Джин смотрит на женщину, которая слегка постукивает по карте: «Они собираются с Вайомингом, это окончательно. »
— Согласен, — отвечает Джин чуть более вежливо, отчего мисс Роузуотер слегка раздражается. — Они, несомненно, являются вашими активами, и я не хочу, чтобы рыцарям Фавония приходилось заботиться ещё о каких-то городах, не говоря уже о городах, которые мы не в состоянии должным образом содержать.
«Приятно видеть, что у тебя есть голова на плечах», — похвалил её Деклин, который подошёл и начал манипулировать голографической картой, красиво мерцающей в солнечном свете. Когда он закончил, на карте появились города, окрашенные в цвета Вайоминга, что означало, что они перейдут под их контроль.
Территория вокруг них также была передана, и это нормально, поскольку, согласно карте Мондштадта, эти районы и так были довольно гористыми, так что это не должно именно навредить жителям Мондштадта.
С другой стороны, город Каспер...
— Да, это... Деклин почесала затылок и присвистнула. — Если честно, там ситуация ещё более неловкая.
— Согласна… Столица Мондштадта и этот город, который был единственным крупным городом в Вайоминге, практически граничили друг с другом. Джин уже чувствовала приближение головной боли и посмотрела на женщин: — Можно ли пока отложить разговор о Каспере?
…
— Да, всё в порядке.
О, слава Барбатосу.
Роузуотер окрасил Каспера в жёлтый цвет, а Деклин начал говорить с гроссмейстером: «На счёт наших военных баз...»
— Они будут переданы, — тут же отвечает Джин, закрывая лицо руками. Эта вспышка гнева насторожила двух женщин и заставила гроссмейстера вздохнуть: — Прошу прощения...
— Не нужно, — Роузуотер небрежно машет рукой. — Полагаю, Монтана и Северная Дакота вам уже знакомы.
— Да, — Джин приподняла бровь. — Откуда ты знаешь? Она не сразу ответила, наклонилась вперёд и глубоко вздохнула.
«В трёх наших штатах расположены одни из крупнейших военно-воздушных баз в стране, и мы думаем, что правительство было бы не против в восторге, если бы они вернули их под свой контроль».
Здравые рассуждения… Джин скептически смотрит на Розуотер, изучая изображения упомянутых военных объектов на карте. У них не было зачатков авиабаз, подобных той, что они создавали в Винд Райз для собственных военно-воздушных сил Мондштадта, но она не знает наверняка.
Может быть, есть какие-то вещи, которые засекречены в целях большей безопасности и о которых она не знает. Если бы эти базы были действительно опасными, она бы не узнала об этом, пока не истекло бы время.
Она посмотрела на базы ВВС, от которых отказалась: базу ВВС Уоррен, которую она собиралась вернуть Вайомингу, базу ВВС Мальмстрем и базу ВВС Майнот. Непритязательные названия, и когда в этих двух штатах были свои сенаторы или губернаторы, они были непреклонны в своём желании вернуть эти базы под свой контроль.
То есть НАСТОЯЩИЙ кремень.
С подозрением непреклонен.
Тип адаманта, который заставил бы Розарию относиться к кому-либо с особым подозрением.
— Это... хорошо, — медленно отвечает Джин и снова кивает, чтобы убедиться в правильности своего выбора. — Я также отдам все военные ресурсы, если они там есть...
Два сенатора на мгновение переглядываются, а затем качают головами. «Это должно касаться только военных... всё, что связано с федеральным правительством, находится в ведении губернатора», — затем они смотрят на другую часть карты и указывают на неё. — «Однако мы хотим обратить ваше внимание на это».
«Это Йеллоустонский национальный парк, один из крупнейших и самых популярных парков в Америке», — продолжает Деклин, следуя за Роузуотер. — «Мы знаем об экономических возможностях, которые предоставил нам Мондштадт, поэтому хотим рассказать об экономических возможностях, которые мы можем предоставить вам
Альбинос смотрит на Джин в упор. Это… больше похоже на то, что мог бы сделать Дилюк, но его сейчас здесь нет. Поэтому она решила взять ситуацию под контроль. — И что же это?
— Мэм, — щебечет Деклин, — мы хотели бы обсудить идею открытия туристического направления в Мондштадте.
О — ? Туризм в Мондштадте — это что-то новенькое.
Нужно привлечь к себе внимание, продемонстрировать лучшие стороны свободолюбивой нации Анемо и, конечно же, начать зарабатывать деньги, которые потекут в карманы жителей Мондштадта.
Это напомнило ей о том, как один человек — Либен, кажется? — пытался запустить программу по возрождению туризма в Мондштадте? К сожалению, эта программа была довольно дорогостоящей. Но этот человек пытался реализовать её на собственные средства…
…Что-то было не так.
«Мне кажется, ваш губернатор обсудил бы это со мной», — замечает Джин, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула. «Почему вы двое пытаетесь наладить туристический обмен с Мондштадтом, если у нас не так много связей с США?»
Роузуотер прищёлкнула языком и на мгновение почесала затылок. «В этом-то и загвоздка, у Мондштадта нет связей с континентальной частью США. » Затем она посмотрела на исполняющего обязанности гроссмейстера, ожидая от него каких-то действий.
Джин воздерживается от критики. Кажется, она просто повторила то, что уже было сказано, но, возможно, она взглянула на это под другим углом?..
Деклин вступает в разговор: «Мондштадт поглотил немалую часть национальных парков США, которые так любили посещать гражданские, несмотря на усиленные меры безопасности». Она поднимает руку и растопыривает пальцы: «Мы хотим развивать туризм с Мондштадтом, чтобы максимизировать прибыль, которая пойдёт не только на благо штатов, но и косвенно на благо Мондштадта».
Она насчитала три раза, когда за один вдох упоминалась её страна.
Джин на мгновение скосила глаза и сделала пометку: «Какую выгоду мы получим в целом?» Она откладывает ручку и смотрит на Деклина более расчётливым взглядом.
— Что ж, — отвечает она, переводя дыхание, — наши аналитики прогнозируют, что если мы поможем создать отрасль, в которой будет востребована общественная инфраструктура, то мы не только построим дороги и железнодорожные пути, но и повысим общественный интерес к Мондштадту, что приведёт к росту экономической активности как на американском, так и на мондштадтском рынках.
…да, что-то здесь не так неправильно.
«Я обсужу все эти вопросы с вашим губернатором, когда мы встретимся завтра, — Джин встаёт и кивает в сторону двери. — Если у вас есть ещё какие-то вопросы, я буду рад обсудить их в присутствии более компетентного адвоката».
— Конечно, — Роузуотер встаёт и выключает голограммы. — В любом случае мы разобрались с основными вопросами, которые нас беспокоили. Мы потратим время на размышления и начнём искать новые темы для обсуждения.
Деклин кивнул Роузуотеру, и двое сенаторов покинули кабинет, а вскоре и штаб-квартиру КФ. За ними последовала Джин, которая тут же принялась писать новое сообщение, чтобы отправить его Дилюку незамедлительно, а также ещё одно письмо для кардинала Кэлвина и делегационного комитета Мондштадта.
Ладно, — думает она, вспоминая взгляды американских чиновников, которые были у неё в кабинете в течение последнего часа. Давайте выясним, что они задумали...
Она тут же вспомнила о первой паре, которая была у неё в кабинете, — представителях «Северной Дакоты». Они пришли и потребовали передать им контроль над столицей, крупнейшими городами и авиабазой Майнот.
Штат Северная Дакота не смирится с существованием Мондштадта, пока эти территории находятся в их владении! Они также потребовали территории, окружающие несколько национальных парков, в том числе парк «Уиндкейв» и парк «Блэк-Хиллс-Кастер».
Эти двое были в лучшем случае дружелюбны, но в худшем — неприятны в общении. Они требовали, как будто обладали реальной властью, хотя президент их не поддерживал.
Однако представители Монтаны были самыми худшими. В то время как с чиновниками из Вайоминга и Северной Дакоты можно было найти общий язык — и, чёрт возьми, она уверена, что некоторые из них поладили бы даже с Розарией, — жители Монтаны были настроены крайне враждебно.
Они пришли в её кабинет с гораздо большим количеством представителей, чем было разрешено, и потребовали от Мондштадта крайне многого.
Контроль над месторождениями железа в X и Y...
Значительная часть северных лесов Мондштадта...
Права на охоту и государственный контроль над некоторыми районами...
Это был смехотворно длинный список , и Джин показалось, что правительство штата Монтана готовило его какое-то время. Она могла быть дипломатичной, но даже она знала, где провести черту, и отнеслась к ним так же, как к Вайомингу и Южной Дакоте.
Сначала федеральная собственность и собственность штата, всё остальное потом
Высокомерная... она не осмелилась закончить оскорбление, которое вертелось у неё на языке.
Она с нетерпением ждёт встречи с губернатором Вайоминга и своим коллегой, потому что Лорд Барбатос ей понадобится вся возможная помощь в работе с остальными штатами Среднего Запада и Скалистыми горами.
«Президент слишком сдружился с Мондштадтом», — говорит губернатор Миннесоты своим коллегам по телефону. Его штат был одним из немногих на Среднем Западе, которые не сильно пострадали от произошедшего.
Или произошло за последние несколько недель.
«Можешь повторить это ещё раз, Йохан», — отвечает кто-то с другой стороны, после чего раздаётся мрачный смешок. «Мои наёмники в ярости из-за того, что не могут повеселиться в старинном городе, где не действуют известные нам законы».
«Разве это не упущенная возможность?» — отвечает Йохан, поправляя волосы с недовольной ухмылкой. — «У нас есть вся эта бесплатная недвижимость, почти утроившая население слаборазвитых земель в центре Америки, и очень здоровая экосистема, в которую экономика с удовольствием вцепилась бы зубами».
Он ехал в лимузине в сторону городов-побратимов после того, как навестил лейтенанта на авиабазе Дулут, который утверждает, что обрёл «Анемо-видение» Движение вокруг него практически остановилось, так что он никуда не ехал Подняв экран конфиденциальности, он решил свободно поговорить со своими соотечественниками.
Некоторых из них не устраивает подход правительства США к решению проблем Мондштадта в целом. Они настаивали на гораздо более жёстком подходе, но военные и консервативные политики затормозили этот процесс из-за бюрократии.
«Хуже всего то, что монстры Мондштадта практически уничтожили или изгнали большинство монстров, которые угрожали региону. Почему же мисс Бакстер не вкладывает триллионы в развитие Мондштадта, чтобы превратить его в аграрно-промышленную жемчужину?!»
— Не знаю, Бенни, не знаю… Йохан вздыхает и вызывает голограмму как раз в тот момент, когда на другом конце провода раздаётся грубый, хриплый голос.
«Я пытаюсь разузнать что-нибудь о мистере Нимзицки, генерале ВВС, который был сам не свой с тех пор, как здесь появился Мондштадт. Вам это ничего не говорит?»
— Конечно, — отвечает он с искренним смешком в голосе. — Мистер Дворник, вы наш лучший друг, когда дело касается того, что происходит в Пентагоне и за его пределами.
«И я рад, что это моя работа», — отвечает он на другом конце провода. «Вы, ребята, в каком-то смысле моя партия, «Америка прежде всего», верно?»
— Ага, — отвечает Йохан, вежливо прищелкнув языком в конце предложения. — Это мы.
«Хорошо, значит, наши интересы пока совпадают», — продолжает Дворник. «На данный момент Корпус морской пехоты США и ЦРУ что-то планируют. Они создают специальное подразделение под названием HECU. Мне пришлось внедриться в несколько офисов, чтобы узнать, что они собираются создать что-то подобное».
Усмехнувшись, генерал прокомментировал: «Звучит как что-то из Half-Life игры, не так ли?»
Йохан смеётся в ответ: «Да, так и есть!»
«Ха-ха… да, но вот в чём дело. Для чего бы ни создавалось это подразделение, ему предоставят всё . Лазерные, рельсовые и гауссовы винтовки, плазменные гранаты, действительно… ДЕЙСТВИТЕЛЬНО чертовски хорошую силовую броню, которая подходит для подразделения специального назначения под руководством рейнджеров, и другие вещи, которые наши лучшие специалисты из «Хаксмит» и других оборонных корпораций производят как горячие пирожки».
— Что за чёрт, — выдыхает Йохан, и его глаза становятся такими большими, что в них можно было бы поместить обеденную тарелку. — Зачем им всё это?!
«Я не знаю», и он слышит, как мужчина с другой стороны качает головой. «Я собираюсь провести расследование самостоятельно. Они делают то, что выходит за рамки моей юрисдикции, и я начинаю верить, что прямо у нас под носом плетется грандиозный заговор…»
Йохан вешает трубку, делает несколько вдохов и выдохов и размышляет.
В последнее время на его стол поступает много отчётов о закулисных сделках. Военная техника переправляется в какое-то место, экономические операции проводятся втайне...
Ситуация накалялась, и Йохану это не нравилось.
Может быть, всё это происходило из-за Мондштадта.
Я не сомневаюсь, что при таких темпах всё получится...
Пробки наконец рассеялись, и его лимузин тронулся с места.
Очиститель сумел присоединиться к поезду с беженцами, который направлялся в место под названием «Мексика».
Здесь было жарко, сухо и песчано. Не то что в джунглях, которые он только что покинул.
Люди шли своей дорогой, не обращая внимания на его появление.
Возможно, потому, что он принял облик кого-то из членов экипажа, и никто не удосужился это проверить. Все они были подавлены, устали и ужасно проголодались.
Были те, кто обгорел и испугался, были воины, которые находились на передовой и успели покинуть поле боя до того, как их заметили офицеры или командиры.
Очиститель почти не пожалел их/
Он продолжал тащиться на север вместе со всеми этими уставшими и измученными людьми.
Судя по всему, на север в сторону Мондштадта . Только что обосновался в местности, где много ветра, гор и политических проблем, которые назревают прямо у поверхности.
… неплохое место, чтобы начать мстить всему миру…
Он пробрался обратно в толпу, которая причитала и ругала Мурату за то, что он разрушил их дома и заставил их отправиться в «страну янки».
Мир должен сгореть…
«Мэм, когда мы можем ожидать, что Мондштадт начнёт подготовку сенаторов и представителей?»
Президент подняла взгляд на своего советника по национальной безопасности, которая стояла, скрестив руки на груди. Они находились в Овальном кабинете, и президент подписывала несколько документов, прежде чем передать полномочия андроидам.
— Мэди! Я не была уверена, что ты придёшь, — Марина встаёт и подходит, чтобы пожать руку и приобнять блондинку, которая с энтузиазмом отвечает на приветствие. Она стоит перед Мариной, крепко сжимая её руку и положив другую руку ей на плечо.
Мэди усмехается и кивает в сторону двери: «Всего несколько минут назад, приземлились тоже меньше получаса назад». Затем она оглядывает офис и присвистывает: «Вижу, тебе действительно нравится то, что придумывает BARD?»
— Ха-ха, — усмехается Марина, слегка отклоняясь назад. — Они работают быстро, в этом отделе пока нет бюрократии, так что они развлекаются по полной, пока кто-нибудь не решил всё закрыть.
Женщина усмехается, качает головой и садится на диван. Она осматривает комнату, а затем внезапно хлопает в ладоши и улыбается: «Ты наконец-то сократил потребление кофе и энергетических напитков!»
«Как, чёрт возьми, ты увидел мою «Энергию монстра»?!» Президент чуть ли не визжит, лихорадочно оглядываясь по сторонам: «Я-! думал, что хорошо спрятал это дерьмо!»
Смеясь, советник Н. С. указывает на одну из штор: «Я ВИЖУ эту чертову штуку прямо там!» Марина подходит к ней, отдёргивает штору и...
Чок—!
И вдруг из ниоткуда появляется банка Monster Energy. Она катится по полу и безобидно ударяется о ногу самой могущественной смертной женщины на Земле.
Она обречённо вздыхает, а затем с силой пинает мяч, отправляя его в сторону лужайки перед Белым домом. «Мне правда нужно над этим поработать…» Затем она оборачивается и смотрит на Мэди. «Ах да, о чём ты меня спрашивала?»
Усмехнувшись, она поправляет очки, скрещивает руки и ноги и смотрит на президента уже более серьёзным взглядом. «Когда Мондштадту следует ожидать начала подготовки сенаторов и представителей? Я хотела бы хотя бы знать это, чтобы наш мальчик из Исполнительного комитета и нашего Конгресса знал, когда готовить эти места».
Президент на мгновение замолчала, прищелкнула языком и приложила палец к губам. «Думаю, середина февраля подойдет? Или, может быть, начало марта…» Она воспользовалась этой возможностью, чтобы поправить очки и придумать хороший ответ.
«В ближайшие 2-3 месяца всё будет действительно хорошо, госпожа президент, — предположил Мади, расслабившись в кресле. — Жители Нью-Йорка возмущаются из-за Олбани, потому что считают, что их губернатор только что поддержал незаконную аннексию, которую мы только что осуществили, а жители Калифорнии и Техаса устали от того, насколько велик Мондштадт».
«Даже Армстронг на Аляске начинает проявлять беспокойство, Марина», — вздыхает Мэди, снимает очки и рассеянно протирает линзы.
— Чёрт… — вздыхает президент и присоединяется к своей давней соратнице на диване, на мгновение устремив взгляд в потолок. — Значит, нас ждёт политический шторм, верно?
Кивнув, советник смотрит на неё серьёзным взглядом: «Это чёртово чудо, что благодаря количеству указов, которые вы издавали, удалось избежать бюрократической волокиты, которая грозила всем участникам».
«Не стоит надеяться, что это чудо защитит нас, когда политическая машина заработает на полную мощность, — пробормотала Марина себе под нос, опираясь рукой на спинку дивана. — Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем мои указы начнут отменять в Конгрессе или Верховном суде?»
«У вас есть ещё около трёх недель, прежде чем они начнут выворачивать ваши вещи наизнанку. Используйте это время, чтобы...»
— Я знаю, что нужно уладить дела в Мондштадте, — вздыхает Марина. Она тянется за телефоном и открывает голографический экран с контактами. Мади с любопытством наклоняется, пытаясь разглядеть содержимое.
— Кому ты собираешься звонить? Марина начинает листать папки с контактами и открывает одну из них — ту, где перечислены бывшие президенты.
«Либо Киркман, либо Хэтэуэй, либо МакКорд», — отвечает она, просматривая все контакты, которые подходят под этот список, в своих «Айрис» и очках. Мэди на мгновение задумалась, глядя на каждого человека из списка.
Через мгновение она щёлкнула пальцами и указала на одно из имён.
— Киркман, — Марина посмотрела на неё и задумалась. Он был исполняющим обязанности президента в самый мрачный час в истории Америки, а потом стал довольно успешным 51-м президентом.
Он был назначенным выжившим в этом цикле и стал человеком, который прославился гипермилитаризацией американской нации и общим усилением власти федерального правительства.
Если у кого-то и есть совет, как справиться с этой бурей, которая надвигается на Марину, то это он.
— Да... он должен подойти...
Она нажала на его контакт и начала звонить...
Примечания:
Политическая обстановка в Мондштадте продолжает накаляться, не хватает только нескольких... бардов!
Глава 69: Афрос Делос | Акт 1
Краткие сведения:
Клан Лоуренсов — враждебно настроенная семья в столичном регионе Мондштадта. От Вулвендома до Виндрайза их ненавидят и сторонятся. Ничего не изменится, но, возможно, ветер принесёт что-то новое...?
Примечания:
К Северному океану
Афрос Делос | Акт 1
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
Письмо из Мондштадта?
«Чего теперь хотят эти грязные простолюдины...» — дворянин открывает коробочку и достаёт вложенную в неё бумагу. На столах рядом с ним были разбросаны бумаги, но в углах аккуратно лежали несколько папок.
На его столе тихо горела свеча, мерцая в слабом свете, и он начал доставать какой-то пергамент. С каждым прочитанным словом на его лице отражались ужас, неуважение и недоверие.
С каждым предложением, которое мисс Гуннхильд выводила на странице своим пером, он всё больше уставал от Гуннхильд. Не то чтобы он уже не устал, но всё это лишь укрепляло его в принятом решении.
Для него всё это были лишь красивые слова и пустые обещания. Это всё, что может сделать Джин. Сначала дипломатические меры, а потом уже кувалда для решения мелких проблем, с которыми она имеет дело.
«Если они хотят воспользоваться нашими ресурсами, то им нужно быть более дружелюбными со своими лучшими представителями», — усмехнулся он и выбросил письмо, скомкав его и небрежно бросив на пол. Уронив письмо на пол, он посмотрел в занавешенное окно и потянулся, чтобы открыть его.
Чего бы ни захотела эта далёкая столица, они возьмут это силой...
Шторы начали раздвигаться, и солнечный свет позволил ему увидеть, что происходит вокруг.
Когда он их получил, перед его взором предстали природные красоты, ведущие к порту Дорнман. Снежные горы, поля, усеянные одуванчиками... Внешние каменные стены, защищающие город Сноуридж.
И, конечно же, изображения различных зданий, которыми он и его клан владеют.
Тук — тук…
— Мистер Адольфус, сэр?
— Это ты, Мэри? Дверь открылась, и комнату наполнил аромат сытной еды. Когда послышался звон тарелок, чашек и столовых приборов, мужчина улыбнулся, поправил свои маленькие усики и такие же маленькие очки. — А-а-а… моё любимое. Передай поварам, что я их благодарю.
Он позволил себе насладиться стейком, а служанка тем временем так же быстро покинула комнату, как и вошла. Пока он ел, ему принесли несколько отчётов, чтобы он мог их прочитать, пока обед не переварился в его желудке. Обычное это дело или нет, но ему, как главе клана Лоуренс, нужно об этом знать.
В Логове Ужаса начинается экономическая активность, однако на юге от центра логова, в труднопроходимой местности, по-видимому, находится укреплённый город с небоскрёбами.
Рыцари Фавония — Фу… они… — готовят совершенно новые программы обучения для гражданских лиц, чтобы они могли защитить себя. В них будет включено множество видов оружия: мечи, копья… огнестрельное оружие…?
Фатуи на северо-западе Мондштадта пересматривают свою лояльность после того, как, судя по всему, узнали, что вся их бригада «Драконий хребет» была уничтожена неизвестной силой. Эти две бригады сосредоточены вокруг...
— Это интересно... — он тянется за бокалом вина и более внимательно читает этот фрагмент отчёта;
Лейтенант Кристал, возглавлявшая наш отряд разведки Мондштадта, смогла подобраться к различным «унтер-офицерам» Фатуи в Чёрном замке.
Одна из них, заместительница давно почившего 8-го Предвестника, сообщает, что до неё и её подразделения из 2-й бригады 8-й дивизии доходили слухи о нелояльности к Царице, но она не предприняла никаких действий.
Для этого есть веские основания, поскольку, судя по всему, они потеряли связь со своим главным командованием и не смогли получить никаких новых приказов...
Возможно... думает Альдофус, откладывая этот фрагмент отчёта, прежде чем приступить к поеданию своего стейка. Я могу с ними поработать... Две бригады, которые сейчас потеряны и пересматривают свою лояльность, станут интересным дополнением, если, конечно, он сможет их убедить.
Деловыми партнёрами не всегда должны быть люди, которые вам нравятся.
Как глава клана Лоуренсов, он имеет доступ к значительному количеству товаров, которые, возможно, пришлись бы по вкусу колеблющемуся Восьмому. Если, конечно, он правильно разыграет свои карты…
Он берёт другой отчёт и начинает его читать. Этот отчёт был более практичным, но, к его разочарованию, в нём отражались те же проблемы, с которыми сталкивались крупные партии на юге.
Вот только вместо того, чтобы беспокоиться о богатстве тех, кто стоит ниже их на социальной лестнице, аристократы Лоуренсы беспокоились о том, что их мора и товары не приносят им столько же, сколько раньше, и это делало их ещё богаче. Как аристократы, они имели полное право демонстрировать это.
Когда он подумал об этом, у него в голове что-то зашевелилось, а в дверь снова постучали. «Хорошо, что на этот раз ты не забыл постучать».
Произошёл обмен. Пустые тарелки и вино в обмен на новый отчёт, подписанный Шубертом — таким же опозоренным, как и его собственная Племянница — и переданный ему как можно быстрее.
Он поправляет очки, слегка потирая лицо от раздражения, и начинает читать. Это была простая работа, спасибо Селестии за это, так что там было всего несколько слов, заголовок, основные тезисы и, конечно, несколько предложений о том, что нужно было сказать.
Без прикрас, как он и любит. «Хорошо», — он смотрит вверх и начинает с этого. «Мондштадт начал проводить уроки по тому, что некоторые посетители называют «демократией», — нечто совершенно неслыханное в Тейвате. Это произошло после заключения какой-то «сделки», хотя из-за моего статуса я не смог получить больше информации».
Конечно, после всей этой истории с его попыткой заставить Фатуи вернуть Мондштадт клану Лоуренсов, его репутация и репутация всех, кто ему подчиняется, в этом регионе практически сошли на нет. Так что они даже не могут сами изучить эти уроки. Он продолжает читать, ведь любая информация лучше, чем её отсутствие;
«Некоторые из моих информаторов смогли узнать, что вскоре в Мондштадте пройдут так называемые «выборы». «Кампании» начнутся после того, как будут проведены базовые занятия по демократии».
«Первые занятия состоятся завтра. Мои информаторы внедряются, чтобы узнать больше об этих «выборах» и «демократии», — пробормотал Адлофус, откидываясь на спинку стула и откладывая бумагу.
Было бы неплохо получить больше информации… Всё это звучит странно. Что это было за голосование? Похоже, оно проводилось в Сумеру… А… подождите… его старые наставления о других диких народах мира должны были пригодиться, не так ли?
«Хорошо…» — он берёт новый лист бумаги и начинает осторожно что-то записывать. — «Мондштадт собирается провести так называемые всеобщие выборы… В Сумеру так называемые выборы используются для «избрания» Великого мудреца…»
Там начинается процесс исключения, а в его голове формируется стратегия. «Мондштадт, теоретически, может занять более высокую должность, и у меня есть шанс быть избранным...»
Его мысли тут же заполняются мечтами о том, как он займёт положение, равное или превосходящее положение нынешней женщины у власти. Может быть, что-то вроде должности гроссмейстера? Или даже лучше..? Это были прекрасные мысли, от которых у него почти кружилась голова от волнения.
Они выбирают его, как будто голосуют за одного из четырёх главных кланов, как за одного из шести даршанов Сумеру…? В этом есть смысл, ведь у каждого из домов действительно есть власть. Что ж, клан Имунлаукр в основном отсутствовал и был занят экспедицией, но это наверняка означает, что они всё равно проголосуют либо за него, либо за этих Гуннхильдр.
Но при чём тут эта так называемая демократия ?
Похоже, дело было в каком-то загадочном факторе.
Прекрати, — говорит он себе, качая головой и записывая кое-что. Я не должен предаваться фантазиям, пока не узнаю больше об этом… До завтрашнего дня и последующих дней он ничего не узнает об этом маленьком факте, пока не придёт время.
Юла... могла бы знать больше, но она была практически отстранена. Предательница Лоуренсов.
Рыцари Фавония проводили эти уроки в так называемом «Департаменте образования» , но всё это было слишком новым , чтобы он мог это понять или знать.
Неизвестный фактор за неизвестным фактором...
Хватит. Беспокоиться о том, что он не может контролировать, когда он может получить больше информации — это неправильно и нежелательно. Просто дайте ему немного времени, и вскоре он будет готов вернуть клан Лоуренсов в Мондштадт.
«Вы хотите, чтобы мы выступили против Мондштадта?»
Губернатор Канзаса непонимающе уставился на человека, стоявшего перед его столом. Он с нетерпением ждал окончания рабочего дня, чтобы отправиться на ферму. После того как стало известно, что Мондштадт — это не... маленькая деревушка, расположенная между Миннесотой, Южной Дакотой и Северной Дакотой.
Вместо этого он получил территорию размером с Аляску, Техас, Калифорнию, Монтану и несколько других крупных штатов вместе взятых. К ней прилагался гигантский ров, на который некоторые люди жаловались, но скотоводу, ставшему политиком, было всё равно.
Всё это значит, что он может опробовать эти модные, сверхэффективные сельскохозяйственные установки, которые работают на воде. Они должны значительно увеличить прибыль от сельского хозяйства в Канзасе, а также обеспечить доступ к чистой пресной воде!
Это также позволило его штату получить более широкий доступ к Миссисипи, а если бы Инженерный корпус армии США выполнял свою работу, то и к реке Колумбия. Это позволило товарам со Среднего Запада попасть на рынки Тихоокеанского региона.
В Китай, в Инадзуму, в Японию, в Корею, на Тайвань.
Фермер в нём был рад такому положению дел. Деньги возвращались к нему и жителям Канзаса, а сельскохозяйственные профессии снова становились востребованными.
Так что можно себе представить, как раздражённый и сбитый с толку губернатор будет рад, что у него всё идёт хорошо, и пообещает переизбраться, а потом придёт другой губернатор и попросит его выступить против того, из-за чего всё шло так хорошо.
— Верно, — и он уставился в холодные, бесчувственные глаза губернатора штата, расположенного к северу от Скалистых гор. Губернатор Монтаны, женщина-альбинос, одетая как владелица ранчо, но без всякого дружелюбия, которого можно было бы ожидать.
«Ч—» — мужчина раскрыл рот, поднял руки и заерзал на стуле, — «Зачем мне возможно это делать?! Благодаря им мой ВВП вырастет на 2%!» Он выключает ноутбук и встает, глядя на женщину, которую освещает лишь свет от его стола.
Это был только её торс, но её красные глаза буквально светились, когда она бросала на него убийственные взгляды. Она скрестила руки на груди, и десятигаллонная шляпа, которая была на ней, никак не скрывала её презрения к коллеге-политику.
«Мондштадт представляет угрозу для национальной безопасности».
“Dan—!” Теперь мужчина бросает на нее свирепый взгляд, тоже подняв руку и приподняв бровь: “Это не меньшая опасность, чем вооружать техасцев танки ? Не меньшая угроза национальной безопасности, чем разрешение Жителям Огайо доступ к артиллерийским орудиям ?! Я слышал оправдания получше, когда невадцы спорили за пулеметы по автобусам! ”
Его голос становится громче, он встаёт и скрещивает руки на груди, глядя на женщину. «Не думаю, что ты знаешь, Фоска, но экономика Кансака чувствует себя лучше, чем за последние 50 лет! Я не знаю, что, чёрт возьми, твоё государство делает, чтобы удержаться на плаву, но Мондштадт — это НАШЕ решение!»
Не злись на меня только потому, что твоему штату ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не повезло!
Женщина ничего не сказала, а кансанец сел на место, несколько раз глубоко и разочарованно вздохнув. Она лишь хмыкнула, повернулась, чтобы взять что-то — кажется, портфель — и положила его на стол. — У меня есть... 10 миллиардов причин, по которым ты должен выступить против Мондштадта.
Взяточничество? Серьёзно? «Придётся постараться, мисс, — предупредил он, потянувшись рукой к кобуре и тихо расстегнув её. — Сенатора из Иллинойса поймали на том же, на чём и вас, и с чего вы взяли, что...»
Она—
Внезапно открылся портал овальной формы, наполненный какой-то энергией , от которой у него волосы встали дыбом. По коже побежали мурашки, когда губернатор потянулся за пистолетом 44-го калибра.
Но вместо того, чтобы забрать его, клинок Абиссальной Энергии полностью сковал его все движения. Он был наполнен энергией, которая грозила превратить его в ледяной куб. «О, святая мать Божья…» — пробормотал владелец ранчо, прежде чем клинок приблизился ещё немного.
И он видит более крепкую и более нечестивую версию этих оборотней прямо перед собой. Губернатор злобно ухмыльнулся, глядя на него с садистским весельем. «Только не говори мне…» — его охватило ужасное осознание, а Фоска только наслаждался этим.
«Ммм~» — пропела она, и её голос прозвучал как гвоздь, забиваемый в доску, «Давай попробуем договориться ещё раз…» — она подходит и открывает портфель, глядя на губернатора, — «…ты помогаешь нам противостоять Мондштадту и держишь это в секрете , ты остаёшься в живых, сохраняешь деньги…» — она постукивает пальцем по подбородку…»
»И ты будешь с нами, когда мы откроем улей… »
Набор высокопарных слов — он сверлит её взглядом: «Что будет, если я откажусь?»
Затем она кивает в сторону крупного скинквокера, который лишь царапнул его шею, и там появилась гигантская сосулька. Мужчине стало холодно, несвященно холодно, и он ненавидел каждую секунду этого.
«Ты понял, человек».
Губернатор сглатывает, понимая, что его револьвер пропал и он практически беззащитен, если не считать кнопки, которая включает бесшумную сигнализацию.
К сожалению, эта кнопка была также заморожена в большом блоке крионита, и он знает, что, если он что-нибудь предпримет, люди в здании — их немного, но всё же — окажутся в реальной опасности.
Трудное решение.
— Чёрт — ладно! Чёрт бы всё побрал, ладно! — Губернатор смог сесть на своё место, потому что портал закрылся и оборотень исчез. — Чёрт возьми, ладно, чего ты опять хочешь?
Что, чёрт возьми, ему было делать в этой ситуации?
Попытаетесь сообщить АНБ, что власть захватили оборотни?
Он не собирался связываться с федералами, которые только и делают, что пытаются извлечь максимальную выгоду из присутствия бога в воздушном пространстве Америки…
...и, вероятно, без раздумий сравнял бы Канзас с землёй...
Фоска лишь взглянула на него, и её красные глаза засияли ещё ярче: «Хм… насколько хорошо ты знаешь политику Техаса и Калифорнии?»
Вррррр....
«Это какая-то ерунда...»
«Гораздо легче нашей обычной брони...»
К таким звукам Юле придётся привыкнуть, чем больше она будет работать с этим новым современным оборудованием. Тихий или громкий рёв двигателя. Уж точно эффективнее лошади…
Рыцари, примеряющие новые «композитные» варианты своей обычной одежды и доспехов, что-то бормочут. У Юлы пока нет своих доспехов, Вашингтон решил, что проще начать с рядовых, а потом уже двигаться дальше.
Но она смогла прикрепить к себе несколько элементов новой брони. Когда она это сделала, то обнаружила, что не только относительно легко надевает её, но и что она приятно лёгкая. Она не так сильно сковывает движения, как она думала.
Это не повлияло на её мастерство владения мечом, и она была этому рада.
Хотя она задаётся вопросом, не использовала ли Америка Мондштадт как предлог, чтобы избавиться от старого снаряжения, ведь все они были в шлемах из странной смеси ткани и стали.
Ну… если подумать об Америке и в целом о Земле, то довольно странно, что всё просто… стало таким.
Там Юла оказалась в стальной карете на пружинящих колёсах.
Угроза со стороны Фатуи уменьшалась благодаря военизированному подразделению правоохранительных органов, монстры были загнаны в более закрытые районы, а Мондштадт получал оборудование — как военное, так и гражданское, — о котором Снежная могла только мечтать.
В Ли Юэ, Фонтейне, Сумеру и Инадзуме ситуация в целом была лучше, чем на Тейвате. Не говоря уже о том, что культуры, хотя она и могла заметить некоторые сходства, были бесспорно и невероятно разными.
У меня кружилась голова;
хорошие и плохие.
Например, тот, который она получает во время своего танца, но также и тот, который она получила бы, если бы её хорошенько отдубасил и отбросил в сторону Лаулахёрл.
Приятно и тревожно.
Машина, в которой они ехали, продолжала двигаться на север. Юла не сводила глаз с окна. На так называемом «водительском» месте никого не было, она сидела на пассажирском сиденье рядом с ним.
Перед её взором проплывали прекрасные пейзажи Мондштадта, а также странные мерцающие сооружения. Некоторые из них уютно расположились в горах её страны.
Она смирилась с тем, что это американские города, хотя теперь они были чрезвычайно укреплены, ведь их защищали горы...
Они направлялись в Дорнман по приказу Жана, чтобы провести общий осмотр и оценить состояние северного города. Небольшая группа транспортных средств двигалась на север по грунтовым дорогам, по которым обычно ездили кареты.
Никто из рыцарей не умел водить. Джин не видел причин, по которым это могло бы измениться, но в будущем всё может измениться, очень скоро или очень нескоро. Таким образом, этими транспортными средствами управлял искусственный интеллект.
Это было невероятно тревожно, учитывая, к чему это могло привести. Стражи Руин были достаточно жуткими, но это были древние махинации. Эти существа были современными .
Но Юла думала не об этом, а о проходивших мимо или ехавших в своих каретах торговцах. Они с изумлением указывали на повозки, широко раскрыв глаза от любопытства, или прятались за своими каретами.
Я их не виню, Юла качает головой, закрывая глаза, Эти штуки похожи на те, что Клан использовал для передвижения... Эта мысль тревожила некоторых людей, особенно тех, кто не знал, что происходит в Мондштадте и Америке.
Столичные поселения Спрингдейл, Вулвендом, Фолкон-Ридж и их побережье, а также всё, что находится рядом с Драконьим хребтом, были ПРЕКРАСНО осведомлены о ситуации. Вся активность в Кейп-Оат и вокруг него была практически полностью на виду, без каких-либо фильтров.
Более отдалённые регионы Мондштадта и даже Дорнман не были в полной мере осведомлены о происходящем. Любые поселения, которые осмелились обосноваться вокруг логова Ужаса бури, всё, что находится рядом с Чёрным замком… Они были в неведении.
В основном.
И, зная этого седовласого ублюдка, Адольфус скоро узнает, что здесь происходит. Юла не сомневалась в этом, особенно учитывая, какой силой он мог бы воспользоваться.
Одуванчики и леса начали редеть, и в поле зрения постепенно появился город Дорнман. Это был город-крепость, над которым возвышались ветряные мельницы, предупреждавшие о том, что здесь что-то происходит.
Ворота были закрыты, и стражники лишь внимательно наблюдали за приближающимися повозками. Они держали мечи наготове и смотрели на них с подозрением. Хорошо, думает Юла, по крайней мере, мой бывший клан ещё не полностью развратил их.
Машина начала замедляться. Юла сделала несколько вдохов, когда открылось окно и к ней — настолько осторожно, насколько мог, — приблизился стражник. Его доспехи были значительно тяжелее тех, что носили Свон или Лоуренс, и на нём действительно был какой-то шлем.
— С какой целью ты здесь, о странная, но почтенная... — он внезапно замолкает и приподнимает забрало, чтобы получше рассмотреть женщину с синими волосами. Его тёмные глаза расширяются — выражение, с которым она, к сожалению, знакома, — и он чуть не роняет забрало. — Ты...
«По приказу из столицы мы должны проверить, как обстоят дела в порту Дорнман», — объявляет она, равнодушно отводя взгляд и доставая пергамент, подписанный и заверенный печатью Жана. Рыцарь берёт бумагу и некоторое время изучает её.
Его взгляд стал более расслабленным, скептицизм исчез. «Добро пожаловать в Дорнман, капитан Лоуренс», — мужчина склоняет голову и отходит в сторону, приказывая открыть ворота. Юла слегка приподнимает голову и открывает глаза, когда машина снова трогается с места.
Вход в порт Дорнман был намного ровнее, чем в самом Мондштадте. Улицы были извилистыми, в магазинах было полно людей и товаров, а кое-где рыцари патрулировали улицы. Не слишком отличается от столицы. Однако здесь было больше таверн и торговцев на душу населения.
В последнее время, похоже, этой статистики немного не хватает.
Юла не могла их винить.
Больше не было гавани Ли Юэ, с которой можно было бы торговать, не было ничего нового из Фонтейна или даже из Сумеру. Экономика на Севере стагнировала, и не помогало даже то, что большинство кораблей в гавани либо копили, либо тратили то, что у них было.
— Куда мы направляемся, капитан? — спросил один из людей Юлы, с любопытством оглядываясь по сторонам. Они добрались до порта Дорнман за рекордное время — чуть меньше чем за 5 часов, как показывало табло. Капитан сверяется со своим небольшим досье и что-то записывает.
«Гавань, — предупреждает она. — Джин хочет, чтобы мы проверили крупнейший и наиболее значимый экономический центр Мондштадта в рамках подготовки к новым торговым возможностям, которые, как она надеется, появятся». Некоторые люди продолжали наблюдать за машинами, которые проезжали по главным улицам к их большому финансовому центру.
«Слышал, она делает это, чтобы завоевать расположение некоторых владельцев бизнеса в Даунридже».
— Конечно, она могла бы... — вздыхает другой рыцарь, когда повозка начинает постепенно замедляться и останавливается. — Интересно, почему так вышло?
«Я имею в виду, что они потеряли Ли Юэ, и это сказалось на её популярности среди некоторых торговцев». У Юлы дёрнулся глаз, и она равнодушно посмотрела на них.
«Несмотря на то, что это было вне её контроля, некоторые члены клана Лоуренс, вероятно, готовились использовать жалобы торговцев, чтобы хоть как-то повысить свою популярность, какой бы незначительной она ни была».
«Разве клан Лоуренсов не находится в пресловутом мусорном баке?»
О Барбатос, её рыцари начали перенимать их сленг.
«Только в районах, контролируемых кланами Гуннхильдр и Рагвиндр», — признаётся капитан, чувствуя, как машину трясёт. Двери разблокировались, и она открыла её. «Пойдём, нам нужно сделать две вещи, пока мы здесь».
Она выходит, стуча каблуками по булыжной мостовой. Её повозки стоят у обочины, которая выходит на главную дорогу, по которой ездят кареты и ходят люди. Над головой летают чайки, вокруг бегают собаки.
На корме каждой из машин развевался флаг Рыцарей Фавония. В этой колонне было всего четыре машины. Первая машина, в которой ехала она, два грузовика и один «Брэдли» из бронетанкового кавалерийского корпуса.
Юла заметила технологический шок, но, честно говоря, не придала ему значения, даже когда некоторые люди начали проводить руками по гладким металлическим корпусам машин.
У здешних рыцарей его не было. После тренировок с американцами, даже непродолжительных, передовые технологии начинают терять свою… новизну?
Она думает, что это был тот самый термин, который она искала.
Она посмотрела в сторону гавани, испытывая спокойную гордость. Перегнувшись через невысокую каменную стену, которая возвышалась над экономическим центром, Юла наблюдала за тем, как моряки, рабочие и торговцы сновали туда-сюда между кораблями, которые стояли в доках.
Гигантские краны помогали разгружать тяжёлые ящики с некоторых кораблей, в том числе с нескольких кораблей фонтанского происхождения, а также с большого количества кораблей из Ли Юэ и Сумеру. Эти корабли пришвартовались и активно занимались накоплением/кровопусканием. Чайки летали и мешали торговцам ужинать.
Юла замечает большое центральное здание на острове, окружённое сетью протяжённых мостов и кораблей. Это был центр морской торговли, где велся учёт всех финансовых операций и осуществлялось общее управление портом.
Из-за внешнего вида системы Дорнман получил прозвище «Гавань одуванчиков», потому что здесь есть мост, соединяющий центр с городом, а также множество вытянутых причалов и платформ, похожих на семена одуванчика.
Это здание и то, что в нём находилось, было целью, к которой Юла должна была направиться, чтобы получить отчёты о городе в целом. Где, будем надеяться, всё было записано с определённым уровнем достоверности.
— Пойдёмте, — приказывает она, медленно продвигаясь вперёд. Рыцари, спотыкаясь, выстраиваются в шеренгу. Она не обращает на это внимания, лишь слегка раздражённо прикрывает глаза. Они начинают спускаться вниз, их сапоги и каблуки стучат по камню, и строй становится немного ровнее.
Юла наблюдала за тем, как одни люди расступаются, а другие смотрят на происходящее с некоторым замешательством. Мондштадтское отделение рыцарей Фавония редко наведывается в город, и вдруг они решили появиться? Лоуренс тоже был бы немного сбит с толку.
Более обеспокоенный, если уж на то пошло.
Однако по мере приближения к порту она расслабляется и подходит к внушительному и красивому зданию. Её походка из напряжённой и прямой становится расслабленной и гораздо более располагающей, насколько это вообще возможно для аллогена.
Рыцари позади неё сделали вид, что совершенно не заметили, что это произошло в реальном времени. Торговцы тоже сделали вид, что не заметили, ведь даже здесь, наверху, все знали о её «Мести» ещё с Мондштадта и о том, что она сделала с Шубертом.
Высокомерные аристократы, вот они кто такие...
Но начальник порта здесь был другим.
— Юла! — окликнул её чей-то голос, и к ней начал приближаться знакомый человек. Она помахала ему рукой и заметила, что к ней приближается молодой человек. Он был одет в матросскую форму, местами украшенную доспехами. У него были каштановые волосы, и в целом он выглядел совсем юным…
Она знала, кто он такой в клане Лоуренсов. «Клаус», — здоровается она, сохраняя официальный тон, но в то же время слегка приглашая. Это было хорошо знакомо любому, кто был относительно близок с ней. Она немного расслабилась, когда мужчина резко затормозил и помахал ей рукой.
— Как дела?! — весело спрашивает Клаус, пританцовывая на каблуках. Он держится официально, но в нём чувствуется задор, который обычно присущ детям. — Я тебя целую вечность не видел!
Рыцари, стоящие за её спиной, назвали бы мальчика начальником порта. До того, как она ушла от Лоуренсов, он был тем, о ком она могла заботиться и кому могла уделять внимание. Эти инстинкты она проявляла всякий раз, когда ей приходилось присматривать за молодыми людьми, с которыми каждый день имеет дело «КоФ».
Какого чёрта клан Лоуренсов назначил такого молодого и весёлого человека управляющим портом? Она не знала ответа, но, учитывая, как некоторые из младших управляющих портом расхаживали и раздавали приказы... вероятно, для того, чтобы никто компетентный не пришёл к власти.
Ну да, и он Лоуренс — с одной адской звёздочкой в придачу. Кумовство и всё такое… он слишком молод, чтобы разбираться в тонкостях этого бизнеса.
— У меня всё хорошо, — отвечает она, скрещивая руки на груди. — Полагаю, то же самое можно сказать и о тебе?
«Ага!» Он подходит и протягивает ей документ, который она собиралась запросить в общем, «Большая часть налогов, которые мне велели собрать, уже собрана, а другие дворяне пытаются заставить фонтанских торговцев начать разгружать свои товары!»
Конечно.
Юла качает головой, стараясь не показывать своего раздражения. Она смотрит на него более дружелюбным взглядом и указывает на его лист: «Можно мне взять этот лист?» Он опускает взгляд, а затем лезет в карман формы.
— Конечно, просто... — он достаёт что-то похожее на папку и протягивает ей, не задавая лишних вопросов. — Держи. Юла берёт папку и начинает листать.
— Это что, все они?
— Вот и весь сказ, Юла. — Она на мгновение моргнула и приподняла бровь, услышав его... слова. Он выглядел гордым от того, что придумал это, а она с трудом сдерживала смех.
— За то время, что меня не было, ты придумал ещё какие-нибудь поговорки?
— Ага, — отвечает он, подпрыгивая на месте, к большому неудовольствию портового служащего, который с отвращением отворачивается. — Не могли бы вы… рассказать мне, что вы собираетесь делать с этими бумагами?
— Они нужны Джин, — быстро говорит она. — Многие экономические усилия были сосредоточены на юге, и ей нужно много информации обо всём, что происходит здесь, прежде чем она сможет одобрить что-то новое. Он открывает рот, издавая звук «а-а-а», и показывает большой палец вверх.
— Что ж, желаю тебе удачи в твоих начинаниях! Вечер прекрасный, так что я хочу прогуляться по северной стороне старого одуванчика. Он весело машет рукой, а затем оглядывается на здание, которое, как она заметила, украшено флагами клана Лоуренсов. При виде них она хмурится, но жизнерадостный молодой человек этого не замечает.
Она отходит в сторону, чтобы лучше рассмотреть бумаги. Её рыцари расходятся, чтобы отдохнуть на пустых ящиках, а она подходит к масляной лампе, которая тихо догорает. Разница между недавно установленными «светодиодными» лампами в Мондштадте и старыми лампами была очевидна как день.
Поэтому она довольно сильно щурилась, вглядываясь в строки. Читать было немного трудно, и ей хотелось вернуться к...
«Смотрите-ка, кто решил к нам вернуться», — и ей пришлось подавить желание вздохнуть . На этот раз она даже не потрудилась поздороваться как обычно… просто фантастика.
Я ещё отомщу ей.
Она поворачивается лицом к приближающемуся человеку. Брюнет, в ничем не примечательном платье, со знакомой эмблемой , на которую она смотрит взглядом, способным расплавить даже самые прочные криоконструкции. Аристократка, знакомая её дяде.
”Когда ты здесь появилась, Клара, ” — она не стала скрывать язвительность в своём голосе, из-за чего её рыцари в страхе попятились. “Насколько я знаю, твой муж унижался, пытаясь вернуть мой город.”
Женщина, которая смотрела на неё с высокомерной ухмылкой, не смогла устоять перед её острым языком. Она на мгновение потёрла руки и покачала головой. «Какое унижение? Я никогда не слышала о таком…» — она подходит и прикусывает губу, задумавшись на мгновение.
Морской воздух внезапно стал намного более удушливым и гораздо менее приятным.
«Барды во всех тавернах столичного региона Мондштадта целыми днями пели об этом», — отчиталась Юла, перевернув страницу и прочитав несколько цифр. Её глаза блеснули так же, как и пистолет, висевший у неё на бедре. — «О том, как некоторые… деловые партнёры оказались замешаны в заговоре?»
«Выгодные деловые партнёры» ей бы их проблемы, это были Фатуи.
Смех, смех раздался в ответ от дворянки, которая прикрылась веером, чтобы скрыть своё смущение. «О? Я уверена, что это всего лишь сказка… если вы поспрашиваете, — она указывает на множество людей в порту, которые продолжают заниматься своими делами, — они никогда не слышали о таком событии».
Рабочие указывали куда-то вдаль, даже не обращая внимания на происходящее.
Юла перестала читать бумаги и, скрестив руки на груди, уставилась на Лоуренса. «Ты сделал всё, что было в твоих силах, чтобы эта новость никогда сюда не дошла, не так ли?» Женщина прищурилась и крепче сжала бумаги.
»Смелые, необоснованные обвинения, которые вы выдвигаете, граничат с клеветой ».
Она приближается к Юле, и аллоген тут же оказывается начеку. В её теле нарастает напряжение, расслабленность, в которой она пребывала несколько мгновений назад, исчезает, и она борется с желанием потянуться за мечом и пистолетом.
«Не делай ещё один шаг, Клара, — предупредила Юла, державшая под мышкой папки, а руку положившая на рукоять меча. — Я здесь по официальному поручению рыцарей Фавония, и мои люди примут ответные меры, если ты причинишь мне вред или будешь и дальше вмешиваться».
В маленьких голубых глазках другой женщины мелькнуло раздражение, и Юла захотела насладиться этим. «Какая невоспитанность , ты же сама дворянка, Юла. Какой бы предательницей ты ни была по отношению к дому Лоуренсов, ты всё равно его часть».
«Я не хочу быть частью ваших аристократов, если они угрожают людям, которые мне небезразличны».
«О? Ты? Заботишься о людях за пределами семьи, которую ты всегда знал? Ты скорее будешь заботиться о глупых простолюдинах, чем поставишь их на место, где им самое место, — ниже нас?»
Юла зажмурилась и слегка приподняла голову, крепко сжимая рукоятку пистолета. Её глаза начали замерзать, а криовидение — пульсировать энергией стихии.
»Не смейте больше меня раздражать, это приказ. »
— Рыцари не...
СИГНАЛЬ!—
Громкий корабельный гудок прервал их ссору, и они услышали шум рабочих, спускающихся по склону гавани к северной стороне.
— Вы все это слышали?!
— Посмотри туда, вдалеке...
«...Остров Фезер, там что-то есть!..»
— Что это было... — начала было Клара, но Юла воспользовалась моментом и тоже направилась в ту сторону. Судя по внезапному стуку сапог и звону доспехов, её рыцари тоже пришли в движение.
Как же она ненавидит иметь дело с благородными семьями и всей их ерундой.
Шум позволял отвлечься от этого, особенно если Клара собиралась только усугубить ситуацию и возможно разрушить репутацию капитана KoF.
Добравшись до той стороны в рекордно короткие сроки и окружив себя рыцарями, которые образовали стену из тел между ней и другими Лоуренсами Ноблями, Юла посмотрела на рабочих, которые взволнованно указывали вдаль, в сторону самого дальнего острова Мондштадта.
— Смотри, ты это видишь?! Юла щурится и слегка наклоняется вперёд. Она совсем забыла, что недавно ей выдали бинокль, так как она состоит в разведывательном подразделении.
Но ей это было не нужно, как ни странно, не нужно.
Ибо, взглянув на воду, она увидела вдалеке гигантский плоскодонный корабль, освещённый искусственными огнями. Казалось, что он разделён на платформы: нижняя, большего размера, и верхняя, меньшего размера, которая закрывала заднюю часть.
Несколько надстроек и странных конструкций сбоку — и она смогла разглядеть, кому они принадлежали. Точнее, они успели представиться всей компании в гавани «Одуванчик».
Вдалеке что-то приближалось к ним, мигая красными и зелёными огоньками. В воздухе раздавался слабый треск и жужжание, возвещавшие о приближении... оу. О, это они снова.
Не ожидала, что придётся сделать это сегодня... думает Юла, направляясь к самой большой и ровной части порта. Она махнула своим рыцарям, чтобы они спускались, и стала наблюдать, как они выстраиваются по периметру — к неудовольствию торговцев и портовых служащих.
Она не обращала внимания на крики дворянки Клары, которая на этот раз выкрикивала в её адрес гораздо громче непристойности. Вместо этого она сосредоточилась на том, чтобы принять идеальную стойку — как всегда, дисциплинированно — и наблюдала за тем, как медленно опускается летательный аппарат с открытыми боковыми дверями.
Когда он приземлился — рельсы плотно прилегали к булыжной мостовой, из-за чего в стороны разлетелись какие-то бумаги, — из него вышла группа людей. Одетые в песочно-коричневую и оливково-зелёную форму... морские пехотинцы. Однако это был другой отряд, потому что она заметила, что некоторые из них были значительно лучше экипированы, чем остальные.
— Давай, пошли! — зовёт сержант, выходя из машины вместе с женщиной, которая двигалась немного механически. На ней была какая-то плотная повязка с неровными краями, но она прекрасно понимала, куда идёт. Юла также заметила, что у некоторых из них были странные синие фонарики.
Он подошёл к ней и отдал честь, обратившись к ней с «южным акцентом»: «Капитан Юла Лоуренс из Рыцарей Фавония?» Она отдаёт честь, как того требует дисциплина, и утвердительно кивает.
— Верно, вы из морской пехоты? Мужчина быстро кивает. Юла смотрит на два других самолёта, которые собирались приземлиться. — Если это так, то что привело ваши войска так далеко на север?
«Президент заметил эту гавань и в качестве превентивной меры отправил несколько кораблей в гигантский ров, который защищает Мондштадт…» — объяснил сержант, слегка запыхавшись. Он крепко прижал ружьё к спине и с облегчением посмотрел на Дорнмана.
— Послушай, не могла бы ты... позволить мне и моим людям обосноваться здесь, в порту...? Мы устали... Клара на заднем сиденье всё ещё кричала, но им было всё равно, что она говорит. Юла что-то промычала и огляделась.
К счастью, она замечает Клауса, который нервно смотрит на неё. «Просто подойди и поговори с ним, — говорит она. — Он оформит все необходимые документы, чтобы вас всех приняли».
Сержант с облегчением вздыхает и кивает, беря за руку странную женщину. «Спасибо, мэм…» — он поворачивается и рявкает на остальных: «Сидеть смирно, морпехи! Сейчас мы найдём подходящее жильё».
Почему он казался таким непривычно уставшим...
— Слава богу, чёрт возьми... / — Спасибо, мисс Лоуренс!
«Кто они такие…» Юла слышит, как торговцы позади неё нервно указывают на американцев. Верно… если они скрывали новости обо всём, что здесь происходит, они скорее всего, даже не слышали о США…»
Это несколько усложняет планы Жана. Сержант тут же заговорил с Клаусом, а Юла подошла к самолёту, который глушил двигатели. Морские пехотинцы беззаботно сидели, болтая ногами.
»Никогда их раньше не видел!» Она всё ещё слышит. «Откуда они взялись?!»
«Я слышал, что рыцари на юге сотрудничают с неизвестными силами. Это они и есть —?!»
«Они что, дворяне?.. Многое из того, что у них есть, выглядит очень изысканно и дорого...»
»Пф-!» И, как ни странно, она узнала другой благородный голос: «Кем бы они ни были, они не похожи на лучших из Клана!»
Да заткнутся они уже, чёрт возьми...
— Мы можем вам помочь, мэм? — внезапно спрашивает морской пехотинец, привлекая внимание Юлы. Её рыцари медленно приближались, но некоторые всё ещё держались позади.
— О нет, — аллогенка качает головой, глядя на них с максимально профессиональным видом. — Я просто интересуюсь, как вы сюда попали... — она смотрит вдаль и указывает на военный корабль.
«Обычные дипломатические меры не могут повлиять на гигантское судно, поэтому мне стало немного любопытно...»
Морпех, с которым она разговаривала, — тот, у кого на висках горели синие огоньки, — несколько раз моргнул, прежде чем огоньки замигали, и она снова заговорила. «Ааа… ну, канонерская дипломатия и всё такое… это нормально для дяди Сэма, понимаешь?»
Их голос был… немного невыразительным, немного слишком американским , если бы она могла это описать. Искусственным, подходящим скорее для светской беседы, но не для более глубоких связей.
Рыцарь из «Дрейфующего дома» также заметил — но не сказал об этом вслух, — что рука морского пехотинца спокойно лежит на руке в перчатке рядом с ней. Это рука морского пехотинца, который, казалось, был готов вырубить её.
— Другими словами... они пытаются распространить своё влияние на весь Мондштадт... ? Женщина на мгновение моргнула, а затем кивнула в ответ, но при этом подняла руку и неловко её наклонила.
— Э-э-э... отчасти поэтому... — морской пехотинец посмотрел на Дорнмана, и его глаза блеснули. — Это подразделение будет дислоцироваться в порту до тех пор, пока в Мондштадте не появится собственная береговая охрана, так что мы пробудем здесь примерно... до середины мая?
«Мы так быстро создадим флот?» — спросила Юла с искренним удивлением.
— Я имею в виду, что они тоже будут автоматизированными... Беспилотные надводные/подводные суда... Рыцарь из «Дрейфа» вздыхает и машет рукой.
— Забудь, что я спрашивала... Затем она поворачивается к своим рыцарям и жестом приказывает им сесть. — Я должна вернуться к своим людям, нам нужно вернуть кое-какие вещи исполняющему обязанности гроссмейстера...
«ЮЛА!» И она снова слышит Клару и с трудом сдерживает желание снова вздохнуть. Морской пехотинец смотрит на неё, слегка наклонив голову, отчего его большой шлем слегка постукивает по боку.
”Это кто-то...”
— Просто не обращай на неё внимания. Юла оглядывается и приказывает своим людям идти наверх.
Пока маленький коммуникатор на её поясе не начал слегка вибрировать, заставив рыцаря из Спиндрифта ответить. «Алло?» Она открывает рот, прежде чем слышит голос Гуннхильды на другом конце.
— Юла, до дальнейших распоряжений ты остаёшься в гавани Одуванчика.
…
…
…
Рыцарь из «Шпиндрифта» оглядывается на Клару, которая начинает приближаться, несмотря на то, что несколько морских пехотинцев пытаются её остановить. Она была готова попытаться выяснить, почему её задание по сбору экономических данных обернулось этим, но маленькое устройство уже выключилось.
Затем она смотрит на маленький коммуникатор и сжимает его так сильно, что он почти ломается.
… Жан… Я отомщу за это.
«Юла, юная леди, вы не будете меня игнорировать! »
Два корвета приближаются к Маску Риф. К ним присоединяются линкор и авианосец.
На четвёртом военном корабле в воду спускали несколько транспортных судов.
Несколько самолётов также начали взлетать.
Их траектория?
Сосредоточился на том, чтобы добраться до того маленького рифа.
И держите в тайне то, что обнаружили там трое морских пехотинцев.
Примечания:
Капитан Юла Лоуренс — одна из двух кандидаток, которые могут стать политическими бардами, когда в середине апреля в Мондштадте пройдут всеобщие выборы в Америке.
Глава 70: Афрос Делос | Акт 2
Краткие сведения:
Вот ещё несколько штрихов к политической картине. Постепенно всё встаёт на свои места...
Примечания:
«Заморозить надменного»
Афрос Делос | Акт 2
(См. дополнительные примечания в конце главы.)
Текст главы
«... сформировавшаяся Неархонская коалиция Америки, возглавляемая сенатором Офниром из партии «Америка прежде всего» в штате Мэн, является самым ярым сторонником увеличения расходов на оборону и выступает против влияния не только Мондштадта, но и Архонта в целом», — снова начинает пресс-секретарь Associated Press, глядя в камеру на фотографию пожилого сенатора.
На экране появляется седобородый мужчина, который смотрит в объектив репортёра мудрыми глазами. Густые чёрные брови и аккуратная причёска с зачёсанными назад волосами обрамляют его морщинистое лицо.
Один из его глаз, самый левый, кажется подозрительно мёртвым для любого, кто достаточно внимателен. Его голос с сильным исландским акцентом гремел в микрофоне, обращаясь к тысячам людей по всему миру с ясностью и мудростью;
«Я не только выступаю за противостояние и враждебность по отношению к этим народам, но и выступаю против их богов!» Он говорит в микрофон перед толпой жителей сельской местности в Огайо. «Они не более чем грешники, демоны, как называет их наша католическая церковь! Помните о своей вере!»
Толпа на экране громко ревёт, а мужчина протягивает руки в почти молитвенном жесте, прежде чем продолжить говорить: «Разве это не ваш Бог! Не поклоняйтесь им, поклоняйтесь своему всемогущему Богу! Ибо Он ревнив и поразит всех, кто осмелится нарушить Его веру!»
«Не преклоняйтесь перед повелителями демонов, которые завоевали сердца колеблющихся масс, ибо их вера ложна! Пусть они предстанут перед судом, а те, кто истинно поклоняется, пусть улыбаются им!»
»Когда я буду выступать в Конгрессе США на наших еженедельных консультациях по законодательству, я продолжу отстаивать свою позицию вместе с союзниками-единомышленниками!» В ответ толпа снова начала ликовать. «Мы продолжим развивать Космические силы и научим этих «Архонтов», что они не боги, а чума! Злобный вирус, который должен быть искоренён, как и задумал Господь!»
Экран переключается на пресс-секретаря, которая показывает тысячи людей, наблюдающих за его выступлением. Многие из них размахивают плакатами в знак поддержки и изредка протестуют. Это разительно отличается от ситуации в Техасе, Калифорнии, Нью-Йорке и других штатах, где поддержка Архонтов была полной противоположностью тому, что показано здесь.
«Уничтожьте этих демонов!» / «К чёрту этих Архонтов!»
«Подобные настроения начинают доходить до наших друзей в Оттаве и за океаном», вступает в разговор пресс-секретарь, теперь уже в очках, «Канадские политики начинают высказывать свои опасения и возражения в адрес Архонтов, теперь, когда первоначальная шумиха вокруг семи новых наций утихла».
Кадры меняются: теперь мы видим канадский парламент и депутата, который стоит перед трибуной и швыряет бумагу в микрофон;
«...и, глядя на новые спутниковые карты, мы видим, что Мондштадт захватил большую часть территорий на западе. Больше всего пострадали Альберта и Саскачеван».
«Ужасно, что наш премьер-министр допускает это. Мондштадт только что вступил в союз с американцами, и это, по сути, означает, что Вашингтон посягает на наши земли».
«Америка думает, что может делать это и использовать наши северные территории для своих учений «Чёрный снег», не советуясь с нашим Министерством обороны. Что ж, их ждёт большой сюрприз!»
Кадры меняются, и теперь это британцы;
«…Присутствие Фонтейна на западе нашего континента представляет собой уникальную угрозу безопасности. Нам необходимо инвестировать в наш Королевский военно-морской флот и военно-воздушные силы, чтобы сохранить контроль над ситуацией…»
«Этот Индемнитум — хорошая штука, но слышали ли вы, что, по всей видимости, случилось с одним из тех, кто с ним работал?!» / «Бедняга был болен до мозга костей, что это говорит нам об опасностях…»?
«Её Величество позволяет демонической богине выступать в Королевском Альберт-Холле?! Что бы сказали наши лучшие лидеры о такой пародии?!»
Пресс-секретарь снова появилась на экране и выглядела настолько жизнерадостной, насколько могла. «На данный момент Вашингтон не прокомментировал различные мнения своих союзников. Но считается, что лидеры, находящиеся у власти, испытывают коллективную обеспокоенность».
«Пентагон и президент также не дали никаких комментариев, почтительно храня молчание, несмотря на то, что мнения по всей Америке снова разделились».
«Меня зовут Тейлор Фернандес, и вы смотрели выпуск Associated Press...»
И экран в Angel Share гаснет, на этот раз довольно быстро.
— Что значит «Гильдия искателей приключений закрыта»?!
Беннет недоверчиво посмотрел на Кэтрин, которая впервые за долгое время выглядела искренне раскаявшейся. Она почесала затылок и оглядела ряд искателей приключений, которые тоже с недоверием смотрели на женщину.
— Приносим свои извинения, — она смотрит на мужчин в костюмах, которые что-то записывают на голографических планшетах и говорят в странные микрофоны. — Гильдия искателей приключений в настоящее время решает несколько юридических вопросов. Пожалуйста, будьте уверены, что они закончатся как можно скорее...
Вздохнув, Беннет переводит взгляд на Рэйзора и Фишль, которые в замешательстве смотрят на администратора. Кэтрин снова бросает на него извиняющийся взгляд, прежде чем один из мужчин в костюмах и очках подходит к ним и начинает задавать вопросы.
«...мы всё ещё проводим это исследование, и мы...»
— ...я понимаю... но, офицер...
«Как такое могло произойти?» Эми начинает: «Я, Фишль, Принцесса Осуждения, Правительница Вечного Царства, клянусь своим титулом, что придумаю для нас множество новых занятий!»
Беннет посмотрел на своего хорошего друга, который склонил голову набок, услышав странные слова Эми... как обычно...
— Давайте… найдём, чем заняться вместе с рыцарями! — быстро ответил лидер приключенческой команды, подняв кулак в воздух. — Я уверен, что у исполняющего обязанности гроссмейстера или мисс Минчи найдётся для нас работа, верно?!
— Я могу увидеть учителя? — спрашивает Рэйзор, глядя на него слегка затуманенным взглядом. Беннет кивнул и показал большой палец. Фишль вздыхает, откидывает волосы назад и призывает Оза, который начинает парить рядом.
— Давай, пошли! — подбадривает Беннет, хлопая его по руке. — Возьмём задание и вернёмся
Занималось утреннее солнце, и эта небольшая группа искателей приключений Бенни обнаружила, что направляется к зданию рыцарей Фавония, а не в дикую местность.
Они нечасто бывали в городе, так как выполняли некоторые срочные заказы в окрестностях Волвендома, поэтому для Беннета это была редкая возможность навестить всех.
Мондштадт дышал гораздо свободнее и энергичнее, чем когда-либо. Благодаря искусственному освещению многие предприятия могли работать допоздна, что способствовало притоку моры.
Вероятно, именно поэтому в последнее время за задания стали платить всё больше и больше, что очень радовало искателей приключений, работающих на эту гильдию.
К сожалению, сейчас в отношении них ведётся расследование, и это начинает им мешать.
«Что это за зелёная бумажка?..» / «Это называется доллар…? Вот, можешь воспользоваться…»
Беннетт не особо следит за тем, что происходит в правительстве Мондштадта, но в последнее время он часто слышит такие слова, как доллар и Америка .
Он ничего о них не знает. Они звучат совершенно по-новому.
Ну, они уже несколько дней как застряли в лесу... а эти трое более или менее занимались своими делами в другой части страны.
Они занимались этим весь прошлый месяц, так что дайте им немного послабления. Они были ещё совсем юными, очень любопытными и
Поэтому, конечно же, Рэйзора смутили странные металлические повозки, которые разъезжали вокруг.
Из конечно Фишль попыталась завязать разговор с людьми в костюмах.
И, конечно же, сам Беннет столкнулся с проблемой.
От людей в странной одежде, ещё более странных шлемах и доспехах.
«Смотри, куда идёшь, малыш!» — кричит один из них, и Беннет тоже выкрикивает подходящее по ситуации извинение, после чего они продолжают путь.
«Хм… кто они такие?» — спрашивает Эми, глядя на семерых мужчин и женщин, которые уходили с оружием за спиной или на поясе.
— Понятия не имею... Беннет поднимает голову и видит странные новые огни — пока выключенные, — которые, по сути, способствовали росту экономики Мондштадта.
Троица стояла на ступенях здания рыцарей Фавония, глядя на знамя и шест, уходящий высоко в небо. Прямоугольная ткань бирюзового цвета с эмблемой Мондштадта в центре.
Рядом с ним развевался другой флаг, но утреннее солнце слепило глаза и не позволяло разглядеть его очертания. Беннет и двое других быстро двинулись дальше, а группа рыцарей, облачённых в странные тяжёлые доспехи, прошла мимо и начала свой дозор.
— Ладно, — и Беннет открывает входную дверь, приглашая его и его друзей войти. Они сразу же направились в кабинет исполняющего обязанности гроссмейстера. — Вот он! И все трое пошли вперёд, а Рэйзор немного приотстал, так как смотрел на дверь, ведущую в библиотеку.
После нескольких вежливых стуков Беннету разрешили войти. Внутри, за своим столом, исполняющий обязанности гроссмейстера подписывал всевозможные документы. Она оторвалась от работы и одарила троих самой приветливой улыбкой, на какую только способна работающая женщина.
Про себя Беннет радостно вскинул кулак.
— Здравствуйте, исполняющая обязанности гроссмейстера! — весело приветствует он блондинку, которая кивает головой и жестом приглашает его войти. Двое других членов его команды приключенцев тоже заходят и занимают места, а молодой человек подходит к столу, опустив руки.
— Добро пожаловать в штаб-квартиру, юный Беннет, — отвечает она, откладывая перо и поворачиваясь к ним всем корпусом. — Что привело сюда вашу команду искателей приключений?
Он быстро переходит к сути вопроса, разумеется, пока ещё не взошло солнце.
«О временном закрытии Гильдии искателей приключений...»
— О... — Джин на мгновение помрачнела. — Вот что происходит... Беннет приподнял бровь, а Фишль наклонилась ближе, и в её глазах мелькнуло что-то интересное.
— Что ты имеешь в виду?
Джин начала чесать затылок, и в том, как она ёрзала, чувствовалась лёгкая нервозность. «Ну…» — она делает вдох и достаёт какие-то бумаги, — «в последнее время я получаю всё больше письменных жалоб от искателей приключений на то, что Кэтрин и гильдия больше не выдают задания. Она по-прежнему платит искателям приключений, но со вчерашнего дня задания больше не выдаются…»
«…добавим к этому тот факт, что наши американские союзники ведут расследование, и я могу только предположить, что деятельность Кэтрин будет приостановлена на неопределённый срок…»
Лицо Беннета вытянулось, и Рэйзор обеспокоенно посмотрел на него, а Фишль откинулась на спинку стула. Это была не та новость, которой он был рад. Как и остальные двое.
«Это пародия, полная пародия на нас!..»
«Бритва... больше не будет оставлять блестящих кругов...?»
«Есть ли… что-то, что мы можем сделать, пока гильдия не возобновит работу?» — спрашивает Беннет, наклоняясь над столом. «Мы любим наши приключения, и нам не по себе от мысли, что придётся бездействовать какое-то время, пока всё снова не заработает…»
— Вообще-то... — слышит Беннет после минутного молчания, поднимая взгляд на мисс Гуннхильдр, которая смотрит на них с внезапным интересом. — У меня есть идея... — она начинает хватать какие-то документы и что-то в них записывать. Фишль и Беннет, а также Райзор, который просто задремал, проявляют любопытство и оглядываются.
В верхней части листа, которую искатели приключений едва могли разглядеть, было написано: «Добровольцы, преподающие демократические уроки». На листе было не так много информации, только несколько адресов и несколько пояснений о том, что это значит;
Будет участвовать в предстоящих всеобщих выборах в Мондштадте.
В будущем войдёт в состав Государственного совета советников.
Проголосуют за того, кого они считают своим лидером.
Беннет гадал, не вернулась ли к нему его невезение, на этот раз подарив ему и его друзьям работу, которая казалась невероятно важной. А она была занята тем, что ставила их имена на трёх экземплярах этой бумаги.
«Вот, — Беннет чувствует, как ему в руку вкладывают бумажку, а также видит, как Фишль получает такую же бумажку, — обратитесь к мисс Минчи, и она начнёт вас обучать».
— Учительница? Брейзор встаёт и тоже начинает собирать бумаги. — Спасибо вам... госпожа лидер... — и он уходит. Фишль идёт за ним и зовёт его: — Подожди!
Беннет понял, что их судьбы предрешены, и вздохнул. «Какова наша… компенсация, исполняющая обязанности гроссмейстера мисс?..» Вот ради чего они здесь — с тех пор, как последние четыре года Мора всё больше привлекала внимание «Тройки».
Джин улыбнулась ещё раз и указала на нижнюю часть страницы. Молодой человек в замешательстве моргает и присматривается...
...и тут его глаза округлились при виде списка.
Он снова смотрит на Джин, которая по-прежнему тепло улыбается.
Это... то, что она предлагала...?
Это…
Он уходит вслед за остальными в Библиотеку.
— Фишль! Бритва! — взволнованно зовёт он, в рекордно короткие сроки пересекая зал, едва не столкнувшись с рыцарем и заставив несколько полок упасть. — Тебе нужно это прочитать!..
Жан не знал, что вскоре после его ухода из офиса губернатор Вайоминга отправил ему сообщение с похвалой.
— Теперь что касается другого вопроса...
«То, что мы называем телефонами…? Да, у нас их полно…»
Наступило утро, и Юла, к счастью, смогла отговориться от того, что ей пытались навязать дворяне.
Хотя это не означало, что она была этим довольна.
Клаус смог выделить небольшую пристань для Юлы и рыцарей, с которыми она была. Привезённые ими повозки быстро скатили по пандусу и поставили на причал. Это происходило по мере того, как всё больше морских пехотинцев высаживалось в порту «Лютик».
Слишком много людей пытались пробраться к «Брэдли», и это беспокоило экипаж-любителей внутри, потому что они не знали, что делать. Поэтому она испытала некоторое облегчение, когда увидела склады, достаточно большие, чтобы вместить практически всё.
Сидя без сна на балконе, Лоуренс смотрела на город Дорнман, вдыхая благословенный морской бриз, и наблюдала за торговлей — настолько вялой, насколько это было возможно без их основных торговых партнёров из Ли Юэ и других мест. Она снова начала дышать.
Несколько моряков заметили её и неловко помахали ей. Она лишь посмотрела на них закрытыми глазами и помахала в ответ. Солнце медленно поднималось, заливая Мондштадт прекрасным сиянием.
Это место довольно красивое... — размышляет она, если не обращать внимания на то, что это территория Лоуренса. О да, вы не можете не заметить флаги на стенах города, которые, кажется, тянутся от берега до самой южной точки городского центра.
Вы не сможете не заметить замок в центре, возвышающийся над деловым районом, с которым у дома тесные связи. Высокий, с множеством шпилей, башен и просторных залов. Развевались огромные флаги, словно для того, чтобы ещё больше потешить самолюбие знати.
Но, похоже, они немного соперничали.
Юла посмотрела немного севернее и, о чудо, увидела американский флот, стоявший на якоре, с самолётами, которые подлетали и взлетали с большого корабля в центре. Там было много других кораблей, плоских, но не таких больших, как «штабной» корабль в центре.
Спустившиеся с него морские пехотинцы начали что-то строить рядом с гаванью «Одуванчик». Клаус не возражал, но Юла не могла сдержать улыбку, видя, как члены её семьи — разумеется, находившиеся недалеко от берега — злятся при виде того, как их «прекрасная, идеальная гавань» «оскверняется чужаками».
На самом деле они просто расширяют этот раздел, чтобы лучше удовлетворять свои логистические потребности. Морские пехотинцы не хотели связываться с аристократами, как и Юла, но позже ей, возможно, придётся это сделать.
Она отходит от балкона, едва не столкнувшись с чайкой, которая начала разбрасывать содержимое вчерашнего ужина. Она вздыхает и заходит в дом. Какой чудесный день… снова размышляет она, садясь на маленький стульчик, на котором горит свеча.
«Хм…» — она смотрит на свой коммуникатор и размышляет. Джин должен был связаться с ней через несколько минут, чтобы отдать ей несколько приказов и объяснить, почему она здесь, а не в Мондштадте.
Юла не станет отрицать, что ей любопытно.
Этот приказ появился совершенно неожиданно, если быть честной, и она на короткое время осталась без защиты перед своей тётей . Было довольно забавно полностью избавиться от неё, но всё же ей нужно было знать почему.
Потому что всё это означает, что Юла застрянет здесь до тех пор, пока не наступит какое-то облегчение... может быть, ей внезапно приказали вернуться из-за прибытия американских войск?..
Кольцо—!
И её рука тянется к устройству, нажимая на светящуюся синюю кнопку. Появляется небольшой голографический экран, и Юла чуть не подпрыгивает от неожиданности. Что, во имя...
«Доброе утро, капитан Юла», и лицо Джин постепенно проясняется. Через секунду она уже могла видеть стол, бумаги, полки и окно в кабинете исполняющего обязанности гроссмейстера так ясно, как будто стояла там. «Полагаю, у вас всё хорошо?»
Юла делает глубокий вдох, закрывает глаза и поправляет форму. «Порт Дорнмана не изменился с тех пор, как я в последний раз встречалась с тем юристом-адептом, но я удивлена, увидев несколько знакомых лиц…» — она откидывается на спинку стула и подпирает рукой подбородок. — «Но больше всего меня сбивает с толку внезапный приказ оставаться здесь. У меня сложилось впечатление, что я здесь для того, чтобы проверить экономическое состояние Дорнмана, а затем отправиться домой». Это преступление, за которое я отомщу в будущем, Джин.
Другая женщина на другом конце провода имела порядочность смущённо почесать затылок, отчего Юла слегка улыбнулась; «Прошу прощения, я не хотела навязываться, но здесь, в Мондштадте, происходит кое-что, что может быть выгодно, если вы будете в Дорнмане, пока идёт работа».
«Над этим работают», — повторил Лоуренс, глядя на цифровое изображение. — «На что именно мы смотрим?..»
«Я раскрою его, когда у меня будет достаточно ресурсов, чтобы уверенно приступить к его реализации», исполняющий обязанности гроссмейстера взял несколько бумаг и перетасовал их, «А пока мне нужно, чтобы ты начал исследовать порт Дорнман, чтобы составить общее представление об этом районе. Как только ты соберёшь достаточно информации, жди дальнейших указаний. Это не займёт больше нескольких дней, как раз к Празднику фонарей».
— Это... — она замолкает, закрывает глаза и поднимает взгляд, — хорошо, я распоряжусь... Жан на другом конце провода, кажется, вздохнул с облегчением, прежде чем связь прервалась. Капитан услышала стук в дверь.
»Капитан Юла?» И это был один из её подчинённых, «Вы готовы идти?»
— Да, подождите минутку.
Вскоре она встала и подошла к двери.
По пути она поднимает свой пистолет и быстро достаёт клейморы.
На нём нет ни пятнышка, он такой же чистый и безупречный, как и вчера.
С этими словами она открывает дверь в коридор приморской таверны и приветствует рыцаря, одетого в одолженные ему американские доспехи и обычную форму Космических сил. Рыцарь почтительно кланяется ей. «Капитан», — приветствует он её.
— Рыцарь, — отвечает она, повторяя жест и выпрямляясь. — У нас есть приказ, — говорит она, замечая, что ещё несколько рыцарей ждут распоряжений. — Мы все должны разделиться. Я хочу, чтобы 3/5 из нас остались здесь, а остальные отправились исследовать порт Дорнман. Жан хочет, чтобы мы начали прислушиваться к мнению всего города. Как только это произойдёт, мы будем ждать новых приказов.
— Звучит... неплохо, — начала одна из рыцарей, почесав затылок и постучав по мечу. — Я с вами. Другой рыцарь поднял руку и отсалютовал, как морские пехотинцы, которые были на той новой строительной площадке.
— Спасибо, Моника, — Юла приложила руку к сердцу и изящно кивнула. — Кто-нибудь ещё пойдёт со мной? Мы собираемся осмотреть деловой район Дорнмана, где живёт большинство аристократов.
«Я в порядке!» Рыцарь быстро отвечает, оглядываясь по сторонам и поглаживая свою снайперскую винтовку: «Я, э-э... Я останусь здесь. Я не горю желанием знакомиться с вашей... семьей так сказать, капитан».
Честно говоря, это задело меня не так сильно, как можно было бы подумать.
— Вполне понятно, — Юла смотрит на двух рыцарей. — Ну что, Моника и Эрик? Пойдёмте. Она направляется к выходу, увлекая за собой двух рыцарей. Они выходят из таверны и направляются к выходу.
Сегодня утром в гавани «Одуванчик» не происходило ничего примечательного, разве что несколько морских пехотинцев ходили туда-сюда и задавали вопросы. Иногда рыцари подходили достаточно близко, чтобы их можно было расслышать, а иногда Юла не могла разобрать их слов.
«…Клан Лоуренсов… не знаю, кто они такие…»
«…разведка сообщает, что это место является крупным торговым центром…»
«...извините... Мне нужно знать, какие товары регулярно поступают в эту гавань и покидают её...»
Вопросы, которые задала бы любая армия, проводящая разведку. В этом есть смысл, ведь Юла слышала, что Мондштадт... захватил значительную часть американской территории, а также страну под названием «Канада», и что из-за этого возникли серьёзные экономические проблемы. Это вызвало некоторое возмущение.
Юла и остальные добрались до конца гавани, где на капоте или в багажнике военного автомобиля сидели несколько морских пехотинцев. Двое на капоте просто лежали или грелись на солнышке. Когда они проходили мимо, капитан отчётливо услышал, как один из них сказал:
«...Только что посмотрел, как кучка богов уничтожает ИГИЛ, увидел, что есть бог, который выглядит как маленький ребёнок, и что Россия пала из-за какой-то ледяной ведьмы, — раздался короткий смешок, — Ха-ха... а я тут сижу в каком-то средневековом порту посреди грёбаного Саскачевана и любуюсь восходом солнца».
«Наверное, просто ещё один день в корпусе…» — отвечает другой морской пехотинец, что-то попивая. «Монстры, оборотни, а теперь ещё и боги…? Что дальше, они всё это время жили среди нас…»?
...и тут же её мысли обратились к Барбатосу.
Она как можно быстрее выбрасывает эти мысли из головы.
Она может смириться с тем, что бог, которого они почитают, такой, но мысль о том, что могут быть и другие, вызывает у неё дискомфорт, и она больше не хочет об этом думать.
Юла и остальные вернулись в Дорнман в сопровождении нескольких групп рыцарей. Вскоре эти группы разделились, и капитан с отрядом вышел на улицы, пообещав вернуться в порт на закате.
Город постепенно оживал, и по мере того, как они приближались к деловому району, становилось ясно, что они приехали как раз к началу утренней суеты.
Таким образом, жители Дорнмана начали ходить и передвигаться. Одетые в более подходящую для моря одежду, чем та, что носит большая часть Мондштадта, они отправлялись по своим делам. Торговали рыбой, управляли тавернами или занимались промышленностью, чтобы поддерживать экономику.
Моника, стоявшая позади неё в рыцарских доспехах и зелёном шлеме с прикреплёнными к вискам металлическими пластинами, огляделась по сторонам любопытным взглядом кофейного цвета.
Эрик прикрывал глаза козырьком, но его светлая кожа всё равно блестела. Его любопытство удовлетворялось каждый раз, когда мимо пробегали люди, чтобы забрать свои инвестиции или продукты.
Несколько местных стражников, рыцарей, направленных сюда под командованием Лоуренса, просто наблюдали за действиями Мондштадта со странным выражением лица, особенно потому, что...
— Во имя Барбатоса, что это на них надето?..
Конечно, Юла выглядела не так странно, как два её рыцаря по бокам.
Глядя на некоторых рыцарей, Эрик поднял кулак и постучал по металлической части своего шлема. Раздался металлический звон, и двое рыцарей тут же отвернулись.
Продолжая путь, они постепенно погружались в самую гущу экономической деятельности во внутренней части Дорнмана. Небо наполнилось звуками: звуками команд, непринуждённой беседой и просто какими-то вопросами.
«Можно мне несколько кусочков мяса за 200...»
— Не помешал бы свежий кофе!
— Ты слышал, что происходит на юге?..
«Эй, эти торговцы из Донриджа ещё не приехали с моей партией яблок!»
На рынках было полно свежих продуктов и даров моря, там были рестораны и кафе — даже одно, которое называлось «Торговец рыбой» — , и там было —
— Боже, это Юла?
… дворяне.
Потому что, конечно же, они были бы здесь.
Эрик и Моника немного отошли в сторону, а Юла осталась на месте, несмотря на то, что некоторые дети убегали с явным страхом на лицах. Люди начали образовывать кольцо вокруг Юлы и приближающихся членов её семьи.
Она поклялась, что слышала жужжание в воздухе, когда это происходило.
«Юла, что ты делаешь в такой низкопробной организации?» — съязвил один из аристократов, заставив двух других либо прикрыть лица, либо просто рассмеяться в открытую. «Вырядилась в такую уродливую и простую одежду… не подобающую представительнице прославленного клана Лоуренсов!»
Капитан делает вдох и, скрестив руки на груди, бросает убийственный взгляд на мужчину с его высоким ростом и грузным телом. «Я сама решила стать рыцарем, и, полагаю, у вас нет ни малейшего представления о причинах моего выбора».
“Какой растраченный потенциал ...” — говорит другая аристократка, приоткрывая рот рукой. — “Ты усвоила все эти уроки и решила пойти путем анархии?” На лицах некоторых торговцев появилось оскорбленное выражение, но они благоразумно промолчали .
«Скорее всего, они отчаянно пытаются удержать дом, который не продержится и до конца следующей эпохи», — говорит Моника, скрестив руки на груди и постукивая пистолетом и мечом по бедру. На её лице не отражается никаких эмоций. — «Полагаю, вы все не слышали о том, что происходило на юге, да?»
«На юге?» — начинает третий аристократ, пожимает плечами и качает головой. — «С какой стати нам беспокоиться о каких-то глупых простолюдинах в столице? Мы будем беспокоиться только тогда, когда вернём себе власть, а люди вернутся туда, где им самое место».
«Под твоим игом?» — бросил вызов Эрик, подняв забрало и обнажив горящие красные глаза. — «Думаю, многие из нас предпочли бы умереть чем страдать под твоей властью».
Воздух медленно наполнился скулежом и каким-то грохотом.
«Страдания?» И теперь настала очередь первого дворянина: «Я думаю, Мондштадту было бы лучше под правильной и уместной направляющей рукой Лоуренсов, чем под железной хваткой Гуннхильды».
Баззз....
Толпа зашевелилась, и атмосфера быстро стала некомфортной для многих посетителей. Торговцы начали злиться и попятились назад.
Капитан сжала кулак, а её зубы заскрипели за плотно сомкнутыми губами. Она закрыла глаза, крепко зажмурившись, чтобы скрыть бушевавшую внутри ярость
Как она ненавидит дворян из своей бывшей семьи.
Те, кто был по-настоящему невыносим придурки.
Она не могла их выносить.
«Железная хватка?..» Юла внезапно подаёт голос, делая шаг вперёд. Она открывает глаза, и в них вспыхивают ледяные огоньки, которые пронзают трёх аристократов кинжалами Крио. «Как вы посмели...»
«Эй, эй!» / «Всем успокоиться, чёрт возьми!»
Капитан оборачивается и оказывается лицом к лицу с морским пехотинцем и небольшим гусеничным транспортным средством. В её глазах всё ещё горит ярость, вызванная обморожением, но она успокаивается, когда Эрик и Моника начинают жестикулировать и отмахиваться.
Настоящий морской пехотинец слегка отступил назад, подняв руки в перчатках и широко раскрыв глаза за светящимся забралом. Юла заметила, что рядом с его национальным флагом был прикреплён какой-то другой, на котором было изображено что-то вроде пальмы;
— Эй, эй, спокойнее!
«Когда вы, американцы, сюда добрались?..» — спрашивает она немного резче, чем следовало. Она тут же спохватилась и перестала говорить тем же тоном: «Вообще-то, как и зачем вы сюда добрались?»
Мужчина указал вверх, и трое рыцарей Фавония проследили за его пальцем. В небе появилась небольшая труба, удерживаемая вращающимися лопастями. Она немного покрутилась, а затем вернулась к гусеничной машине и просто вставилась в боковую часть башни, как в небольшую бочку.
«Дрон только что показал, что здесь происходит всякое дерьмо с вашим участием. Мы приехали так быстро, как только могли, на полицейской машине», — и он указал на маленькое транспортное средство позади себя, по бокам которого теперь мигали красные и синие огни.
Юла вздыхает и немного расслабляется. «Тогда я прошу прощения», — говорит она и указывает на трёх дворян. «Мы только что познакомились с людьми, которые более... склонны к спорам».
— Ссоришься? — говорит дворянка. — Если уж на то пошло, это ты ссоришься, Юла! Морской пехотинец оглядывается, опустив руки. Он слегка наклоняет шлем и смотрит на Юлу.
“Кто это?..”
— Благородный, — быстро отвечает капитан, сверля женщину взглядом, от которого ей стало бы не по себе. — Я просто гулял здесь со своими рыцарями, пока они не решили прийти и прогнать меня за то, что я состою в организации, которой я на самом деле горжусь.
— Угу... — морской пехотинец оглядывается и показывает на дворян, замечая убийственные взгляды некоторых торговцев. — И, я так понимаю, эти ребята здесь главные? Они явно так думают, раз вырядились, как павлины, чтобы покрасоваться.
Пфффффтттт…
Эрик и Моника едва расслышали этот звук, и ей пришлось отвести взгляд. Юла закрыла глаза, потому что ей это тоже показалось забавным, но было слишком неприлично, чтобы смеяться в приличной компании.
К сожалению, дворяне были вежливой компанией, поэтому их очень возмутили подобные намёки.
«Простите?!» — начал один из дворян, подходя к морскому пехотинцу, который был практически на голову выше невысокого американца. — «Знайте, простолюдин, что во времена Дома Лоуренсов за такие высказывания и пренебрежение правилами хорошего тона полагалось суровое наказание!»
Юла посмотрела на толпу, которая медленно отступала, испугавшись такой явной угрозы в адрес человека, похожего на солдата. Эрик и Моника сохраняли невозмутимость, и она также заметила, что турель на «ARSV» поворачивалась, чтобы направить пушку на дворянина.
Однако морской пехотинец был не в восторге.
— Угу, конечно... — он смотрит на Юлу и снова указывает на мужчину. — Я понимаю, почему ты не хочешь общаться со своей бывшей семьёй, если они ведут себя как злобные придурки.
— Как ты смеешь... — начала дворянка, и Юла отступила на шаг. Не из страха, а просто чтобы та не наступила ей на ногу, ведь она топала очень сильно.
— Клянусь, такие простолюдины, как ты... — ворчит она, глядя ему в глаза — неинтересные, скучающие глаза — сквозь забрало и постукивая по маленькому козырьку его шлема. — Что за выражения! Тебя бы как следует выпороли, будь мы у власти!
Воцарилась тишина, и Юла заметила, что морской пехотинец стал выглядеть немного... странно.
Эрик попятился, снова надев забрало, а Моника начала опускать руку к своему мечу. Юла почувствовала, как в её видении вспыхнул Крио, и её глаза тоже слегка засветились.
Морской пехотинец, похоже, вернулся из того пространства, в котором находился, потому что его губы зашевелились. Однако на этот раз его тон был гораздо более сдержанным.
— ...повторите, мисс? Кажется, я вас не расслышал.
Дворянка ухмыльнулась, как и дворянин, указывая на бледного мужчину: «Таких маленьких мятежных простолюдинов, как ты , за подобные высказывания выпороли бы и заковали в цепи».
О? Юла заметила, как на мгновение в глазах мужчины вспыхнул гнев. Интересная реакция…
«...Мэм, — снова начинает морской пехотинец, принимая более оборонительную позу, — я не хочу показаться защитником или человеком, не знакомым с культурой этой прекрасной нации, но вы хотите сказать, что готовы предать человека в рабство?»
На лице одного из дворян появилась победная ухмылка. Он глубоко вдохнул, и Юла съежилась, потому что знала, что, скорее всего, произойдёт дальше.
— Да, именно так...
ТРЕСНИ!—
Неважно , она не ожидала этого .
Дворянин тяжело рухнул на пол, его тело слегка заскользило по камню — к ужасу дворянина и женщины, которые всё ещё стояли, и к радости некоторых торговцев и зевак.
— О-о-о, чёрт! Морской пехотинец в машине пригнулся, прикрывшись щитом, а Эрик и Моника расхохотались. Юла стояла с открытым ртом, едва сдерживая дурацкую улыбку.
Ого... думает она, видя, как двое аристократов набрасываются на морского пехотинца, вот это да!
— Как ты смеешь поднимать руку на прославленного члена семьи Лоуренс?!
— «Прославленный», мать твою! — практически рявкает морской пехотинец, набрасываясь на мужчину, которого он только что швырнул на пол, как тряпичную куклу. В этот момент из-за машины появляются ещё несколько морских пехотинцев.
— Эй, рядовой! / — Чёрт возьми, Гонсалес! УСПОКОЙСЯ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ!
«Вы, толстопузые куски недочеловеческого дерьма, практикуете РАБСТВО—! » — слышит Юла и с ухмылкой отступает. «Вы такие же прославленные, как камень, обтянутый тканью!»
Морские пехотинцы начали преследовать других дворян, разгневанные тем, что их соотечественник кричал о рабстве перед Лоуренсами.
«ВЫ, СУКИ, ЧТО СДЕЛАЛИ?!»
«ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН...»
«МЫ НАДЕРЁМ ТВОЮ ЗАДНИЦУ ЗА ЭТО!»
Знать начала отступать, волоча за собой павшего дворянина. Они бежали быстрее, чем Юла могла себе представить для человека такого роста.
Зрители подбадривали участников, особенно торговцев, которые чувствовали себя достаточно комфортно, чтобы вернуться к работе.
Судя по выражениям лиц людей, капитан считает, что в ближайшие дни будет очень интересно.
Затем она смотрит на юг, где на ветру тихо покачивается ветряная мельница. Учитывая то, что здесь только что произошло...
Никогда бы не подумал, что Джин займётся политикой...
Примечания:
В этом вопросе мы ненавидим дворян Лоуренса.
Вернёмся к нашему южному региону!
|
↓ Содержание ↓
|
Популярное
VKontakte
WhatsApp
Telegram
Отключить рекламу