Сказка о маленькой Звездочке (джен)

Жила-была однажды на свете Звездочка. Она была не такая большая, как другие звезды, и не такая яркая. Вокруг нее не кружили планеты. На нее не смотрели моряки, прокладывая пути по бескрайнему морю. Может быть, люди и вовсе ее не видали.

А все же она была где-то на небе.

* * *

К несчастью, звезды загорались на небе лишь по ночам. И оттого Звездочка никогда не видала людей днем. Чаще всего она видела их в постелях и думала, что те люди и днём так же крепко спят.

Порою Звездочка видела, как матери ночами качают своих детей. Изредка доводилось ей увидеть, как иной человек склонялся над книгою при свече. Иногда случалось, что кто-то брел по пустынным улицам. Угрюмый и в лохмотьях.

Но интереснее всего было поглядеть на дворец, где целые ночи люди танцевали, смеялись и веселились. О, какие дивные у них были наряды! Как славно кружились они в красивых залах! Звездочка ночи напролет могла любоваться на тех людей.

«Какие славные люди! — думала Звездочка. — Должно быть, они самые добрые и замечательные люди на свете, раз так дивно танцуют и всегда улыбаются».

Как и все звезды, она носила премиленькое золотое платьице, которое ярко-ярко сияло по ночам. В одном только ей не повезло: некому было показать свое чудесное платьице. Ах, как жалела маленькая Звездочка, что не может показать свое премиленькое платьице тем славным веселым людям. Ведь она висела высоко-высоко в небе, так далеко от земли, что люди, конечно, никак не могли бы разглядеть ее наряд.

* * *

Больше всего Звездочка не любила дождливые ночи. Из-за плотных туч она не могла поглядеть вниз, на людской мир, и страшно скучала в бескрайнем небе.

В такие дождливые ночи она свешивалась низко-низко, чтобы хоть одним глазком поглядеть на людские танцы. Но, увы, ничего не могла разглядеть.

Однажды дождь держался целую неделю. И Звездочка просто умирала от любопытства. Она потянулась вниз так сильно, что затрещали золотые нити, которые удерживали ее на ночном небе.

— Не наклоняйся так низко, Звездочка! — сказала ей старая мудрая звезда. — А то не удержишься и упадешь на землю!

— На землю? О, это было бы так интересно! И я смогла бы танцевать вместе с теми чудесными людьми! Как это было бы славно и весело!

И она потянулась сильно-сильно. Золотые нити треснули печально, но поделать ничего не могли. Звездочка сорвалась с ночного неба и полетела вниз, через плотные дождевые тучи, прямо на землю.

* * *

Звезды висят высоко-высоко в небе. Так что бедной Звездочке пришлось долго-долго лететь. Пока наконец не упала она прямо перед прекрасным дворцом. А ведь звезды нечасто падают с небес. Так нечасто, что даже великих правителей это чрезвычайно удивляет. Вот и молодой принц выбежал из прекрасного украшенного зала поглядеть на упавшую звезду. А за ним выбежали придворные министры, почтенные советники, прекрасные дамы и нарядные гости. Звездочка и слова не могла вымолвить, только глядела зачарованно на всех этих славных, чудесных, таких красивых людей.

— Ах, как замечательно вас встретить! — воскликнула маленькая Звездочка. — Я столько ночей смотрела, как вы танцуете и веселитесь в этом чудесном дворце! Можно ли и мне потанцевать с вами?

Но принц только громко расхохотался в ответ и ткнул в нее пальцем. А следом за ним засмеялись и придворные министры, и почтенные советники, и прекрасные дамы, и нарядные гости.

— Поглядите только на эту оборванку!

— Какая она убогая!

— Еще и в таких уродливых обугленных лохмотьях!

Маленькая Звездочка смущенно опустила взгляд и оглядела собственное платьице. Должно быть, пока она падала долго-долго на землю, оно все запылилось, да еще и обуглилось по краям. И теперь ее платьице в самом деле выглядело не лучше старых лохмотьев. Как же ужасно ей не повезло предстать перед славными людьми из прекрасного дворца именно в таком виде!

— Такой уродливой нищей замарашке нельзя даже появляться перед принцем! Не то что танцевать в королевском дворце!

— Убирайся! Убирайся прочь!

И грозные стражники выступили вперед, затыкали пиками бедную маленькую Звездочку. Она испуганно вскрикнула и оглянулась на смеющегося принца.

— О пожалуйста, не гоните меня! Я так часто смотрела на вас! Я знаю, что вы очень добрый человек, ведь вы так славно танцуете и веселитесь ночи напролет!

— Моя доброта вовсе не для оборванок и нищенок! — молодой принц вскинул голову, и прекрасные светлые кудри слегка качнулись вокруг его лица. — Убирайся прочь, пока я не велел стражникам отрубить тебе голову!

Маленькая Звездочка тихонько заплакала и побрела прочь. А люди, что так чудесно танцевали и веселились ночи напролет, только смеялись ей вслед.

* * *

Маленькая Звездочка все шла и шла по спящему городу. Ей не хотелось больше глядеть на прекрасный дворец, сиявший яркими огнями. Ее не радовали ни смех придворных, ни громкая веселая музыка. Ах, и зачем она только захотела оказаться здесь, на земле? Какое ужасное, ужасное несчастье из этого вышло!

Некуда было ей идти и не было возможности вернуться на небо, к другим звездам. Как вдруг встретился ей нищий в грязных лохмотьях, которого видела она прежде одиноко бродившим по городу. Маленькая Звездочка испугалась, что и он, этот страшный грязный человек, погонит ее прочь. Но он вдруг улыбнулся. И накинул ей на плечи свой грязный, поношенный, но все ж таки теплый плащ.

— Держи-ка, а то того гляди замерзнешь, — сказал нищий и крепче закутал ее в свой плащ. — Откуда ты взялась здесь и куда идешь?

— Я Звездочка и упала с неба. А идти мне теперь некуда… — вздохнула она.

— Это очень, очень нехорошо, — сказал нищий и взял ее за руку. — Пойдем, я отведу тебя к местному мудрому книгочею. Уж он придумает, как бы вернуть тебя на небо.

И нищий в лохмотьях отвел ее к тому человеку, которого иногда видела прежде Звездочка. В ту ночь, как и много раз прежде, сидел он при свече над книгою. Выслушав ее историю, мудрый книгочей покивал и ушел за книгами, чтобы в них отыскать ответ.

— Не волнуйся теперь, уж он точно найдет ответ, — сказал маленькой Звездочке нищий и снова взял ее за руку. — Пойдем, я отведу тебя к доброй женщине. Она постирает и заштопает твое платье.

И нищий в лохмотьях отвел ее к той женщине, которую иногда видела прежде Звездочка. В ту ночь, как и много раз прежде, она качала свое плачущее дитя. Выслушав ее историю, женщина согласилась помочь и взяла постирать ее платье, а взамен дала теплую одежду. Но, к несчастью, еды у нее совсем не было.

— Не волнуйся, уж она точно все отстирает и заштопает, — сказал маленькой Звездочке нищий и снова взял ее за руку. — Пойдем, я отведу тебя к пекарю. Он накормит тебя.

И нищий в лохмотьях отвел ее к одному из тех людей, которых Звездочка видела прежде только спящими. Но пекарь проснулся и согласился помочь. Однако у него не было ни муки, ни масла, ни сахара, ни дрожжей для выпечки. И нищий разбудил в ту ночь еще много добрых людей. И каждый, к кому бы ни обращался он в целом городе, откликался и охотно помогал маленькой Звездочке.

* * *

Той же ночью мудрый книгочей отыскал способ вернуть упавшую Звездочку на небо. И пришлось нищему будить еще и кузнеца, и старых прях, и горных пастухов.

Маленькая Звездочка глядела, как добрые горожане все вместе работают усердно, чтобы ей помочь, и только удивлялась. Наконец посмотрела она на нищего, который за одну ночь так запросто собрал столько людей.

— Неужели ты управляешь всем этим городом? — спросила она нищего.

— Что вы, госпожа Звездочка, — засмеялся тот, — я всего лишь бродячий циркач. Всего богатства у меня — одна шпага, которую глотаю я на праздничных ярмарках на потеху добрым людям. Какой же из меня правитель?

— А разве хороший правитель ваш принц, что живет во дворце и прогнал меня нынче ночью? Он сказал, что доброта его вовсе не для оборванок и нищих. Разве добр он к горожанам и справедливо правит?

— Что вы, госпожа Звездочка!

Добрые люди кругом только посмеялись да продолжили работать. Нищий одернул свои лохмотья и присел рядом со Звездочкой.

— Вовсе не добр наш принц. Однако куда же нам от него деться?

— Но у вас есть шпага и есть все эти добрые горожане, которые так славно работают сообща. Как было бы славно, если бы вы управляли городом вместо жестокого принца! — Звездочка вздохнула и взглянула на ночное небо. — Впрочем, я сегодня поняла, что совсем-совсем не разбираюсь в людях. Простите, если я сказала что-то глупое.

* * *

К рассвету все было готово. Добрая женщина вернула Звездочке сияющее золотое платьице. Пекарь напек ей сладких булок в дорогу. Кузнецы выковали большую-пребольшую лестницу. Пряхи спряли крепкие-прекрепкие веревки. Горные пастухи провели людей на вершину высокой-превысокой горы. И с первыми рассветными лучами горожане вернули маленькую Звездочку на небо.

Однако прошел в городе слух, будто самое небо прогневалось на жестокость молодого принца и даже звезды падают теперь на землю в ужасе от его несправедливости. И подхватила молва слухи о том, что нищий циркач достойнее трона, чем молодой принц.

— Глупые, глупые люди! Разве место мне на троне да во дворцах? — взывал к ним бедный нищий циркач. — Я обычный шпагоглотатель. Эта шпага — всего богатства у меня!

— Но ты добр! — возражала добрая женщина, качая малыша на руках.

— И так умен, что сумел вернуть на небо звезду, — вторил ей книгочей.

— И люди пойдут за тобой, — кивал следом пекарь, — ведь тебя выбрала сама звезда!

— А ежели понадобится, так мы выкуем много добрых мечей! — добавил кузнец. — Разве не справимся мы, раз сумели построить лестницу до самых небес?

И маленькая Звездочка с ночного неба светила ярко-ярко прямо на нищего в лохмотьях. Бедный шпагоглотатель был добр и не мог отказать людям. Оттого вскоре повел он добрых горожан на дворец и сверг жестокого принца. И прозвали его Звездным Королем, оттого что самая настоящая звезда упала с неба и выбрала его правителем.

* * *

С тех пор не было больше ни веселых танцев круглые ночи, ни громкой музыки во дворце. Маленькая Звездочка глядела теперь ночами, как укачивают матери малышей, как корпят над книгами мудрые книгочеи, как крепко спят в своих постелях люди после тяжелой работы.

И теперь она знала, что они-то и есть самые славные, замечательные люди на свете.