In capulus veritas (джен)

Всё произошло в мгновение ока — Изуку, позёвывая, выключает свет в коридоре, а потом резко отшатнувшись и упав, пытается отползти от жуткого силуэта, хрипя от безысходного ужаса.

Тусклый свет с кухни выхватывает из темноты зловещую ухмылку; и Изуку, заверещав, переворачивается и устремляется вперёд, громко матеря напарника, самозабвенно храпящего за стеной.

Чёрт бы побрал этого Каччана!

Тот подошёл к выбору квартиры ответственно: дотошно осмотрел каждую, в итоге остановившись на этой — поразительно дешёвой. А на робкие доводы Изуку в пользу других заявил: все они одинаково убогие. А если нет разницы — зачем платить больше?..

Сейчас эта самая разница надвигалась на прижавшегося к ножке стола Изуку, отвратительно хрустя конечностями.

Когда существо подползло достаточно близко, Изуку прерывисто вздохнул и попытался подняться — он встретит смерть достойно, а потом, может, даже составит компанию этому чудовищу, и они будут вместе кошмарить одного крепко спящего скупердяя.

Однако вместо стола, Изуку схватился за скатерть, стащив её вниз и обдав чудище остатками недопитого кофе. Это возымело странный эффект: существо вмиг растеряло свои плотные очертания. Бледной тенью скользнув за стол, оно положило призрачные руки перед собой и угрюмо уставилось на Изуку.

— Чашечку кофе? — брякнул Изуку и, получив в ответ милостивый кивок, поднялся и трясущими руками начал готовить спасительный напиток. — Тяжёлый денёк? — он нервно засмеялся и вздохнул: — Понимаю... У меня вот вечер не удался...

С распитием, однако, возникли проблемы: пальцам не дано было ухватиться за чашку. Бедняга так горестно вздохнул, что Изуку не удержался от попытки сочувствующе похлопать по призрачному плечу.

— Ну-ну... Я здесь, так что всё будет хорошо! — подмигнул Изуку, пролил немного кофе сквозь удивлённо распахнутый рот и стал ждать реакции.

— И ты называешь это кофе? Отвратительно. Ещё лей.

Когда дело было сделано, призрак улыбнулся, на мгновение вернув Изуку ощущение уюта и безопасности. А потом как рявкнул:

— Ты ещё здесь?! Марш спать!

Изуку не рискнул противиться властному потустороннему голосу и убежал, сверкая пятками.