Везде и нигде (джен)

Глубокая ночь. Улицы небольшого провинциального города были пусты. Разогретый летним солнцем воздух ощущался приятно, дул прохладный ветерок.

26-летний грузчик Арсений Лебёдкин стоял перед высокой кирпичной аркой. По какой-то причине вместо напрашивающихся сюда красивых ворот проход был плохо перекрыт частично сгнившими досками с крупными просветами между ними. За ними тянулась дорожка из битых каменных плит, ведущая прямо к крыльцу небольшого особняка. Что стены, что ограда вокруг участка были возведены из одинаковых кирпичей.

Красивый, но звезд с неба не тянущий двухэтажный дом выглядел на удивление молодо. Ни в одном из окон не горел свет, а многие из них и вовсе были чем-то закрыты, вызывая в голове у молодого грузчика много вопросов. Именно ради получения ответов он сюда и пришел. Вместо скучного прямого угла слева красовалось выпуклость, напоминавшая вросшую в стену башню. Скорее всего, в ней была винтовая лестница, подумал Арсен. Наконец, темную металлическую крышу венчал христианский крест.

— ... Надеюсь, я не пожалею об этом. — тихо произнес грузчик и предварительно оглянулся. На улице ни души. Нормальные люди в это время уже давно спят.

Вздохнув и сжав ладони, парень приблизился к ветхой ограде и аккуратно её перелез, в процессе сломав одну из досок и чуть не грохнувшись лицом в грязь. К счастью, обошлось, и, тихо стряхнув с рук грязь, смертельно любопытный парень начал медленно приближаться к особняку.

Поднявшись по пыльной лестнице ко входной двери, он не мог перестать размышлять. Почему он вообще подошёл к ней? Она, без всяких сомнений, должна быть заперта. Тем не менее, попытаться стоило. Положив руку на холодную круглую ручку, он с огромным удивлением обнаружил, что она поддалась.

«Погодите... Все это время дом не был заперт?»

Какие же безответственные хозяева у этого дома... Если они, конечно, вообще есть. Внутри из-за темноты почти ничего не видно, а потому Арсу пришлось вытащить свой телефон. Это чудо 21-го века имело в себе встроенный фонарь, и им тот развеял густую тьму. Как оказалась, она скрывала небольшую, но при этом весьма приличную прихожую.

Когда парень сделал шаг вперёд, он резко остановился. По какой-то причине его конечности на миг закололо, будто их ударило током. Однако, кроме этого — ничего необычного. Тот уже хотел подумать об этом дальше, чем "что это было?", однако глаза уже сосредоточились на новом окружении.

По левую руку от Арса располагался гардероб на всю стену. Длинную вешалку со всех сторон окружали шкафы и шкафчики, однако все они были пустыми и очень пыльными. Справа стояла обувница, табурет и зеркало в полный рост. Из-за пыли и грязи она, увы, не дала грузчику взглянуть на его отражение. Наконец, непосредственно перед ним находилась ещё одна дверь.

Его начинали одолевать большие сомнения. Может, ну его? Состояние прихожей, где чуть ли не каждая поверхность покрыта толстым слоем пыли, говорила об отсутствии в доме жильцов. Воображение уже рисовало лежащий на полу скелет и пятна от засохшей крови. Бррр...

— Соберись, тряпка! — полушёпотом сказал неуверенной части себя Арсений, слегка ударив кулаком по груди.

Глубоко вдохнув спёртый воздух, а затем выдохнув, парень чихнул. Да, этот особняк явно нуждался в генеральной уборке.

Пройдя глубже в дом, перед ним открылась просторная гостиная. Отбрасываемые от старомодной деревянной мебели тени навевали жуть, доводя внутреннего ребёнка Арса чуть ли не до истерики. Тем не менее, его любопытство было намного сильнее. Внутри всё было выполнено в основном в темно-коричневых тонах, прерываемые вставками бежевого. К примеру, в самом центре комнаты стоял большой П-образный диван с бежевыми подушками... Арс не знал, как на самом деле называлась та часть дивана, на которой люди сидят. На стенах висело несколько пейзажей и натюрмортов, но ни единого портрета.

В гостиной было много деталей, однако вместе с тем грузчик почувствовал в себе сильную тягу продолжить движение. Да и батарейка уже скоро сядет. А потому, пройдя к одному из арочных проходов, он оказался перед той самой винтовой лестницей внутри вросшей в стены особняка "башни". Быстро поднявшись по скрипучим ступенькам, он оказался в коротком, прямом коридоре. По полу тянулась чёрная ковровая дорожка. Параллельно ей расположилось четыре двери, по две на каждую сторону. Вела же дорожка к ещё одной лестнице, и от одного взгляда на неё по спине пробежали мурашки.

Обычная вертикальная лестница, ведущая в давно раскрытый люк на потолка. Тем не менее, смотря на неё, Арсу стало нехорошо. А поднимать взгляд дальше, в густую мглу за люком, и вовсе не хотелось. Переборов себя в очередной раз, парень нерешительно направил фонарик в сторону чердака, однако напичканный сложными схемами старичок не смог справиться со своей задачей — за люком по прежнему сохранялась чернота.

Теперь голос подала рациональная часть его разума — если даже с фонариком невозможно увидеть даже слабые очертания крыши, то зачем туда вообще лезть? Он все равно ничего не увидит. Однако бесконечная любознательность, подобно проклятию сопровождавшая Арсения всю его жизнь, парировала: "Надо узнать, почему там темно!". Не "стоило бы", а твердое "надо".

Грузчик захотел сделать шаг назад, однако нога не подчинилась. В его расширившихся зрачках плескался страх и сомнение. Он давно успел пожалеть, что затеял эту авантюру. Но дороги назад уже нет... Казалось, можно просто развернуться и уйти. Ох, ха-ха. В этом и суть.

Он не мог.

Медленно шевеля ногами, будто ставшими тяжелее, чем было минутами ранее, Арсен приблизился к лестнице. И вот уже руки делали своё дело, поднимая трясущееся тело по грязным перекладинам, приближая его к входу в царство ночи.

... Всё оказалось ещё хуже, чем тот думал. Это не просто чердак — а настоящая, темнейшая бездна. Кроме люка Арс не мог увидеть здесь что-либо ещё. Телефон моментально вырубился, не смотря на то, что оставалось несколько процентов, а сердце сжалось от непривычного давления.

— ... Ауу? — подал голос грузчик, но его зов быстро растворился в абсолютной тишине.

Звук шагов на фоне абсолютной тишины ощущался, как раскат грома. Машинально Арс шёл, даже не обращая внимания на то, куда он вообще идёт. Мысленно он пытался абстрагироваться — представлял себе живописные луга, густые леса, снежные горные пики. Что он там, а не... Нигде.

А чердак всё не кончался. Спустя несколько мысленных минут ходьбы надежда врезаться в стену окончательно испарилась.

— Господь, если ты существуешь, помоги... — бормотал Арсений. Тот считал себя атеистом до недавних пор, а теперь снова склонялся к агностицизму.

Его слова все так же растворились в окружающей пустоте. Вскоре он развернулся и начал идти назад, но люк найти не удавалось. Шаги учащались, пока не сорвались в бег.

— Божебожебожебоже! Прошу, отпустите меня! Выбросите куда угодно! Я не хочу здесь оставаться! ПРОШУ!! — умолял молчаливых похитителей немного свихнувшийся Арс. Но ответа по-прежнему не было.

Продолжаться вечно это не могло и, подскользнувшись, парень упал на пол. Такой же черный, как и все окружающее пространство. На ощупь холодный, и в то же время очень гладкий, как металлическая плитка. Перевернувшись на спину, Арсений потерял ориентацию в пространстве, подобно космонавту, выброшенному далеко за пределы солнечной системы.

— Раз, два, три, четыре, пять...

Наконец, паника прошла, оставив лишь усталость. С каждой минутой думать становилось все тяжелее. Невыносимая пытка, казалось, никогда не кончится...

Вдруг он ощутил чье-то присутствие. Нечто быстро приближалось. Смотрело на него. Ощупывала его мозг своими невидимыми щупальцами, пальцами, клыками, при этом не причиняя боли. Из-за недавно нахлынувшей на него апатии грузчик никак на это не реагировал. Наконец, что-то ударило его в живот, заставляя вынырнуть из странного состояния и сложиться от боли.

«Что? Встать? Кто... Кто это сказал?»

Но ни он, ни невидимый незнакомец не проронили ни слова. От безысходности парень подчинился, с трудом встав на ноги. Мышцы ныли от такой долгой и интенсивной пробежки по... Чем бы это место не было. Рядом, как ни в чём не бывало, из черноты вновь торчал люк и лестница. Обрадовавшись, парень тут же кинулся к выходу, чуть не упав на пол второго этажа в процессе.

Не разбирая пути, он бежал по особняку, который теперь казался другим. Там, где раньше было пусто, теперь были вещи, а сами помещения были освещены старинными люстрами. Добежав до двери и чуть ли не выломав её своей тушей, Арсений замер.

Вместо знакомой с детства улицы за дверью были дикие, сухие пустоши. От шока парень чуть не потерял сознание.