Любовь нечаянно нагрянет.. (джен)

Утраченное сердце меченосца

Был погожий летний полдень, город Киркволл накрывали небольшие серебристые облака, которые ветер нагнал со стороны Недремлюющего моря, препятствуя летней жаре буквально расплавить город вместе со всеми жителями. В такой день наряды стражи с удовольствием бродили по-улочкам Верхнего и Нижнего города, выполняя свои прямые обязанности, а не сидели где-нибудь в теньке, прячась от зноя. В крепости наместника остался только дежурный наряд, да сама начальница стражи Авелин Валлен.

Авелин сидела за своим столом, и работала с делом о задержании крупной партии контрабанды в порту. Нелегального товара было много, и попался он случайно. Во всяком случае от информаторов не было никакой наводки. Следовало все подробно выяснить и добраться до заказчика. Хорошо бы это было не Общество. Воспоминание об этой могущественной группировке заставило Авелин поморщится. Прихлопнуть этих упырей у стражи не хватало силенок. Вот если бы объединить усилия с храмовниками... Авелин сегодня утром отправила в казармы к Мередит Стеннард свою заместительницу Бреннан Эвиген с отчетом и рапортами. Кстати, скоро она должна была вернуться. А так... Но вряд ли Мередит будет обращать свое внимание на это дело, ведь для борьбы с криминалом есть Авелин, вот пусть и справляется, как может.

Авелин отмахнулась от неприятных мыслей и уже собиралась встать из-за стола, чтобы размяться, как вдруг из коридора послышался топот сапог. Без стука отворилась дверь, и в комнату буквально вбежала Бреннан. Вид у нее был какой-то заполошный. Такой, какой ее никогда не видели.

— Лейтенант, — строго проговорила Авелин, обращаясь к стражнице. — Почему вы влетаете в кабинет начальства словно в трактир? А ну-ка выйдите, закройте дверь, постучите, дождитесь ответа, войдите и обратитесь по-форме.

Бреннан, миловидная блондинка тридцати лет, замерла на месте, переводя дух, но приказа Авелин не выполнила. Она словно увидела себя в отражении большого зеркала.

— Бреннан! — уже более неформально сказала Авелин. — Что-то случилось?! Ты какая-то взволнованная.. Все хорошо?!.

Стражница очнулась, и обратив внимание на Авелин, заговорила.

— Ох, Авелин, прости меня!.. Я сама понимаю, что это нелепо прозвучит, но... Сегодня утром, выполняя твое распоряжение, я отнесла документацию Мередит.

— Да, так, — важно поддержала не Авелин, после чего вопросительно добавила — И?

На лице Бреннан вдруг как-то застенчиво улыбнулась.

— Я столкнулась там с одним молодым человеком. Представь себе, он оказался новым храмовником. Высокий парень, широкоплечий, черноволосый, с таким задумчивым взглядом. А глаза у него синие, как вечернее небо... А потом он посмотрел на меня и улыбнулся. И мне вдруг стало так легко и светло внутри, хотя к Мередит я шла, как на казнь.

Она неловко замолчала, неловко теребя пальцами воротник рубашки.

Авелин терпеливо выжидала продолжения, уже догадываясь, куда приведёт этот разговор.

На щеках Бреннан проступил нежный румянец, взгляд затуманился мечтательностью.

Авелин едва удержалась от усмешки. Но усмешки не злой, а скорее благожелательной. Вот уж не ждала она от разбитной Бренни, самой веселой стражницы в городской страже Киркволла такого поведения.

— И ты хочешь снова увидеться с ним?

— Да, конечно! — горячо воскликнула Бреннан. — Не хочу упустить шанс знакомства с таким парнем!.. Там, в Казематах, я честно говоря растерялась, да и народу там было много, неудобно было заговаривать с ним у всех на виду.

Авелин внимательно посмотрела на неё, понимая глубину чувства, которое овладело сердцем девушке. Ей захотелось помочь ей, и по-женски, и по-дружески. Она предложила ей присесть на скамью, и начала говорить.

— Тогда нужно придумать план, чтобы свести вас вместе. Давай поступим так. Я завтра пришлю запрос к Мередит, с просьбой прислать сюда трех-четырех храмовников для организации тренировки нашего пополнения. Отказать она не должна. Напишу ей, что для ознакомления с ситуацией можно прислать и новичков, чтобы не отрывать остальных храмовников от повседневных дел. Надеюсь что среди них будет и твой красавчик. Я отвлеку остальных храмовников официальной беседой, а ты сумей найти повод познакомиться с ним.

Глаза Бреннан вспыхнули надеждой, руки слегка задрожали.

— Спасибо тебе огромное, Авелин! Мне кажется, судьба не зря свела нас, дорогая подруга! Потому что никто другой, кроме тебя, не смог бы так легко и естественно устроить эту встречу.

Авелин лишь кивнула, скрывая довольную улыбку. Да уж, опыт знакомства с мужчинами у неё был большой, гораздо больше, чем хотелось бы порой вспоминать, уж простит ее Уэсли.

Но если встреча с новым храмовником сможет сделать подругу счастливой, то стоит попробовать исполнить её желание. Конечно, дальше все будет зависеть от самой Бреннан, сумеет ли она вызвать интерес к приглянувшегося ей парня, и если да, то как дальше будет строить с ним отношения. Как слышала Авелин, Церковь, пусть и неохотно, но все же даёт возможность своим адептам состоять в браке, ну, что касается храмовников, конечно. Хочется только пожелать, чтобы у подруги до этого дошло.

— Ну, раз ты поддерживаешь мое предложение, я немедленно сяду составлять запрос. Правда пошлем его с другим посыльным — в конце концов, ты всё-таки моя заместительница, а не бегунья с посланиями.

Она взяла ее руку, и глядя в счастливые глаза девушки, важно произнесла.

— Ну а теперь, лейтенант Бреннан Эвиген, приступайте к своим повседневным обязанностям.

Так началась эта маленькая интрига, наполненная ожиданием и волнением, таинственными взглядами и скрытыми чувствами, которыми дышал воздух старинной крепости Киркволла.