Цвет хладного железа (джен)

Арчи приоткрыл дверь в коридор и прислушался. Не услышав никого, он, осторожно переступая скрипящие доски, прошел к входной двери в одних носках, неся кеды в руке. На последнем шаге едва не засыпался, зацепил бедром лежащую на тумбочке стопку газет. Бесшумно отпереть дверь не получилось, замок все-равно неприятно скрипнул. Арчи замер, прислушиваясь к обстановке. По-прежнему тишина. Осторожно толкнул дверь и выскользнул на лестничную клетку и плотно прикрыл дверь за собой.

Дальше можно не таиться, хотя он все равно осторожничал. Обул кеды, поправил рубашку, шарф, что плотно обматывал горло, и спустился вниз, не обращая внимания на лифт. Дверь в парадное, как обычно, нараспашку, что сыграло ему на руку. Осторожно выглянул во двор и вновь прислушался. Справа, из соседнего двора, раздавались звуки гитары и фальшивое пение. С той компанией Арчи никогда не водился, а с «вожаком» они лишь здоровались, даже не зная имен друг друга.

Осторожно вышел и, держась в тени дома, направился к соседнему дому — малюсенький дом на две квартиры. Цель его притаилась прямо за его углом: три стоящих в ряд гаража-ракушки. Бабушки-соседки исходили на желчь и злобу, поскольку в результате самовольного захвата территории пострадала их любимая клумба с сорняками. А часть соседей относились к этим трем смельчакам с завистью и подумывали последовать их примеру, вот только свободного места там уже не осталось. Арчи из своих источников точно знал, что владельцу одного из этих гаражей уже все равно, что будет с содержимым, но новость о его кончине еще не успела разнестись по окрестностям.

Подобравшись вплотную к ракушке, Арчи оглядел дом через дорогу, откуда открывался замечательный вид на гаражи. Лишь убедившись, что никто не наблюдает, он вытащил из кармана самодельный набор отмычек. Выбрал из набора специально заточенную изогнутую пластину и вставил в замочную скважину. Тонким металлическим стержнем с заостренным краем, он начал шевелить подпружиненные штифты внутри замка. Сердце юноши замирало от любого шороха. В один из таких моментов, когда он неподвижно замер, ему в какой-то момент показалось, что за ним наблюдают. Резко обернулся и осмотрел двор, не прекращая ковыряться в замке. Наконец, замок щелкнул и раскрылся, от чего юноша слегка усмехнулся, но моментально собрался с мыслями.

Арчи положил замок на землю и приготовился к самому тонкому моменту его плана — открытие металлической дверцы. Не внушало уверенности даже то, что он утром пролил петли смесью растворителя и машинного масла. Как он не крутил эту ситуацию в голове, совершенно бесшумно сделать это никак не получалось. Рискнув, он ухватился за рукоять и потянул ее вверх. Раздался скрежет металла о металл и Арчи очень тихо выругался сквозь сжатые зубы. Он понимал, что стоит лишь кому-нибудь из соседей, привлеченных столь поздним шумом, выглянуть в окно, как он пропал. Особенно, если это будет какая-нибудь бабулька, решившая накричать на незадачливого владельца. Набравшись наглости, Арчи резко открыл гараж, рассудив, что отрывать медленно означает привлечь больше внимания. Может никто и не станет выглядывать в окно, мало ли — вдруг это Василий Филиппыч, хозяин соседней «ракушки», решил куда-то поехать на ночь глядя. Когда тусклый свет от фонаря попал внутрь гаража, Арчи замер в восхищении. Перед его взором стоял совершенно новенький мотоцикл Jawa-638 с блестящим выхлопом и колесными дисками.

Прокатиться на этом мотоцикле мечтали все окрестные парни. Особенно, когда владелец Виталий выкатывал его из гаража и любовно протирал тряпочкой и неизменно отказывал всем страждущим прокатиться, даже в качестве пассажира. И ладно бы он отказывал только парням, так и девушкам тоже! И не то, чтобы он был примерным семьянином, но он отказывал с таким самодовольным видом, что некоторые всерьез задумывались о том, чтобы «подрихтовать» ему мордашку. Увы, желающим это сделать не повезло — несколько дней назад Виталия увезли на скорой, а нынешним утром Арчи узнал по своим каналам, что тот скончался. Как бы то ни было, Арчи воспринял это как «зеленый свет», чтобы утереть нос всем знакомым.

Через пять секунд, опомнившись, он ухватился за руль и выкатил мотоцикл из гаража. Заглянул в бак и чуть покачал мотоцикл. Немного топлива плескалось на донышке, поэтому нужно заправиться. Арчи, одним из своих универсальных ключей, открутил номер и тихо положил внутрь гаража, после чего закрыл его. Замыкать не стал, но замок вдел в проушину, чтобы тот не привлекал лишнего внимания. Запускать двигатель он решил в соседнем дворе, но не там, где сидели музыканты.

По его прикидкам, топлива должно хватить до ближайшей заправки, но заезжать туда нельзя, поскольку там он сразу привлечет внимание отсутствием номера. Можно было бы оставить номер, но тогда его легко опознает любой знакомый покойного Виталия — четыре пятерки знали на «петроградке» очень многие. Легенда о призраке мотоциклиста, конечно, неплохо обогатила бы сборник мифов и легенд Ленинграда, но гарантировано привлекло бы внимание аналитического отдела КМК и Арчи не мог представить, во что это может вылиться. Тем более, когда над его личным делом, как дамоклов меч, висело «последнее китайское предупреждение» с партсобрания трехгодовалой давности.

Арчи начал шаманить с замком своими универсальными ключами и довольно быстро подобралась нужная комбинация. Провернув замок и включив зажигание, Арчи толкнул педаль кик-стартера. Новенький мотоцикл не подвел и схватился практически сразу. Счастливый юноша позволил двигателю немного потарахтеть на холостых оборотах и лихо вскочил на сиденье. На минимальных оборотах он выкатился из двора и поехал в сторону Малого проспекта. Он увидел на пешеходном переходе высокую девушку с черными волосами, заплетенными в косу, которая остановилась на краю дороги, пропуская мотоцикл. Одетая в белый бадлон и черную юбку до колена, а также с плотно намотанным шарфиком вокруг шеи. Темные глаза с любопытством смотрели на Арчи, а на тонких губах сияла ехидная улыбка. На него смотрела его сестра Элен.

— Как думаешь, если я видела преступление, я должна сообщить об этом в милицию? — довольно громко спросила она, не сводя глаз с брата.

Арчи остановился прямо перед ней, отзеркалив улыбку.

— Трудно сказать. Смотря, что за преступление. А что ты видела?

— Кража со взломом, — всплеснула руками она, даже столь простое движение выдавало в ней человека, занимавшегося танцами с юных лет, а затем и вовсе — фехтованием. — Представляешь, неизвестный вскрыл гараж нашего соседа и угнал его мотоцикл! А ведь его еще не успели схоронить! Представляешь, какой удар для родственников?!

— Куда мир катится?! Ничего святого! — Арчи осуждающе покачал головой. — Я буду зорко следить, вдруг преступника увижу!

— Конечно, это ведь долг любого сознательного гражданина! Я вот чувствую, что преступник где-то рядом… Быть может, мы с ним родственники? — Элен вопросительно приподняла бровь.

— Определенно! Ставлю на кузена Веза, он ведь тот еще мародер, у мертвого последнее отнять не постесняется!

— Возможно, — протянула Элен и звонко рассмеялась. — Арчи, ты как всегда! Скажи, зачем тебе понадобился этот драндулет?!

— Да я так, из удали молодецкой… — развел Арчи руками. — Решил попробовать чудо техники заморское!

— Заморское? — прищурилась девушка. — Ты в этом уверен?

— Я ведь образно! — Арчи мысленно провел прямую линию между Ленинградом и Чехословакией. Морей, что характерно, не оказалось.

— Ну-ну! Ты осторожнее, — попросила Элен и не понятно, к чему это относилось — к его географической оплошности или к управлению чужим мотоциклом. — А то что я папе скажу?

— Да так и скажешь, отправился, мол, брат Артур в Долину, скоро вернется.

— И как прикажешь терпеть Мармару без твоей-то помощи? Ты об этом подумал?

— Да все нормально будет! — Арчи улыбнулся сестре. — Тебя подвезти?

— В Долину? Ты ведь туда собрался, верно? — ехидно уточнила Элен. — Но нет, я туда не спешу.

— Я вообще-то про ЛДМ. Ты же на танцы намылилась?

— Сама доберусь. Езжай себе, гонщик, и я никому не скажу, что мой брат — взломщик-угонщик!

— Как знаешь! — кивнул Арчи и выкрутил газ из-за чего мотоцикл встал на заднее колесо и до ближайшего перекрестка докатился так, после чего опустился на оба колеса и, прибегнув к контррулению, ушел направо. Оставив сестру позади, он поехал во двор своего друга и товарища Сергея Паршина, который неожиданно слег с ангиной. Вот не надо было столь активно поглощать мороженое!

С Серегой Арчи связывала многолетняя дружба и общие увлечения. Когда-то они вместе записались на курсы ДОСААФ. По окончании курсов, Арчи с Сергеем пошли в ГАИ для сдачи экзамена на права. Им оставалось всего полтора года, прежде чем их допустят к сдаче на автомобильные, но мотоциклетные права оказались у них на руках с первой же попытки. Помимо мотоциклов и автомобилей, они ходили в спортивный стрелковый клуб, где оказался слишком колоритный директор с утвержденным графиком запоев, из-за чего уставщина чередовалась с махновщиной.

Первым же мотоциклом, на котором они постоянно катались, стал ИЖ-56 с коляской, что принадлежал Леониду Паршину, отцу Сереги. В молодости тот считался заядлым мотоциклистом, но после женитьбы пересел на «Москвич». Он смотрел сквозь пальцы на то, что его сын с друзьями объездили весь Ленинград и уже несколько раз выбирались в область. Третьим частенько был Кирилл Шендаков.

Арчи остановился прямо под окнами Сергея. Чтобы привлечь его внимание и не подниматься наверх, юноша просто швырнул камень в окно. Искусство, требующее особой сноровки — слабый удар могут и не заметить, а сильный — гарантированно выбивает стекло, проверено неоднократно. А ведь еще нужно попасть куда нужно. Сергей выглянул уже после двух попаданий. Выглядел он плохо, бледный, с намотанным, не хуже, чем у самого Арчи, шарфом. Увидев друга внизу, Сергей улыбнулся и помахал ему рукой.

— Здорово, болезный! — поздоровался снизу черноволосый юноша. — Знаю, тебе трудно говорить. Можешь ключи от гаража скинуть? У меня канистры и масла нет, а надо заправиться.

Арчи кивнул в сторону Явы и увидел, как загорелись глаза товарища, и уже в следующее мгновение тот скрылся внутри квартиры. Отсутствовал он несколько минут и выглянул, помахав связкой ключей. После того, как Арчи кивнул, он бросил ее по направлению друга и угодил бы ему прямо в лоб, если бы юноша не успел отскочить назад в последний момент. Арчи осуждающе поднял взгляд на товарища и тот выглядел почти виноватым. Почти — потому что с трудом скрывал рвущуюся на лицо ухмылку.

— Убивец! Я сейчас заправлюсь и обратно ключи закину!

Тут Сергей быстро-быстро замотал головой, что казалось, что она сейчас отвалится и несколько раз скрестил руки перед собой, что Арчи распознал как сообщение «не нужно». Вместо этого, Сергей показал на входную дверь в парадное.

— В почтовый ящик кинуть?

Сергей облегченно кивнул.

— Ну ладно… Живи пока. Но я запомню! И страшно отомщу!

Сергей с выражением благоговейного ужаса, закрыл рот руками.

В гараже Паршиных Арчи бывал неоднократно, в том числе и самостоятельно. Он дошел до нужного железного гаража и отпер ворота, на которых красовалась написанная белой краской неприличная надпись. Створка с душераздирающим скрипом открылась и Арчи зашел внутрь. Он взял с ближайшей полки шахтерский фонарь с подсевшим аккумулятором и осветил нужную полку. Выбрал небольшую стеклянную бутылку с маслом и понюхал, ему не хотелось влить в бак мотоцикла какой-нибудь ацетон. Грязно-зеленой канистры на месте не оказалось, поэтому Арчи поискал ее и нашел лежащей на боку в углу гаража, причем пустой. Юноша рассудил, что ему потребуется литров пять бензина, поэтому отмерил нужное количество масла «на глаз» и плеснул его в пустую канистру, надеясь, что оно перемешается с бензином при заправке.

Уже перед уходом, Арчи заметил висящий на крюке шлем с защитными очками. Подумав, он прихватил его с собой. До заправки он дошел быстрым шагом, где налил пять литров. Вид растрепанного черноволосого юноши в шлеме и с канистрой никого не смутил, и пожилая усталая кассирша с легкостью продала ему пять литров бензина. После этого Арчи вернулся к оставленной под окнами Сергея Яве, по дороге изо всех сил встряхивая канистру. Залив получившуюся смесь бензина и масла в бензобак, Арчи поставил канистру в гараж и, закрыв его на оба замка, закинул ключи в почтовый ящик. Выглянувший Сергей махнул ему рукой и закрыл окно, а Арчи вскочил на мотоцикл и укатил навстречу приключениям.

* * *

Когда первоначальная вспышка адреналина схлынула, эйфория сменилась скукой. Бесцельно кататься по ночному городу Артуру уже надоело. Даже тот факт, что под седлом угнанный мотоцикл, уже не так будоражил кровь. Попасться на глаза милицейскому патрулю и доблестно убегать от них? Забавно, но риск слишком велик. Съездить к Кириллу? Вариант интересный, но можно не успеть обернуться до разведения мостов. А если не хватит бензина, то тогда придется бросать где-нибудь мотоцикл, масла-то нет с собой и магазины уже закрыты. По Петроградке он еще может докатить его пешком, а вот из центра…

Вместо этого, у Арчи в голове созрела другая идея — съездить к Дворцу молодежи, где наверняка встретит кого-нибудь знакомого из ДОСААФ и может поучаствовать в гонках. Опять же, есть вероятность встретить сестру и убедиться, что у нее все нормально. С другой стороны, если бы с ней что-то произошло, то Арчи почувствовал бы, поскольку связь между ними сильна даже по меркам близнецов. Что поделать, если они близнецы в квадрате… нет, даже в кубе: знак зодиака тоже считается.

Арчи доехал до ЛДМ и оставил мотоцикл в одном из соседних дворов, закатив между неровно постриженных кустов. Шлем он, немного поколебавшись, повесил на руль. Неспешной походкой он направился к четырнадцатиэтажному зданию, возле которого громко играла музыка, а площадка перед входом превратилась в танцпол. Пульт ведущего дискотеки располагался на крыльце и к нему тянулся немалый жгут проводов, а динамики занимали стратегически важные места по периметру. Невысокая оградка отделяла танцпол от «зрительного зала», а свободных мест возле самой оградки не было. Арчи начал свой обход и несколько раз ему действительно встречались знакомые, но больше такие — на уровне приветствий и обсуждений погоды, а с кем-то они демонстративно не замечали друг друга.

Несколько раз Арчи бросал взгляд на танцующих, пытаясь разглядеть сестру. Он не сомневался, что она находится в самом сердце танцующих, привлекая всеобщее внимание. Именно она в их дуэте занимала светлую сторону, тогда как Арчи, пока сестра сияет, отвлекая на себя внимание, обстряпывал различные темные делишки. Периодически они менялись ролями, иногда по нескольку раз за вечер, если существовала такая необходимость. Хорошо понимать друг друга с полуслова-полувзгляда.

Взгляд Арчи упал на невысокую и хрупкую на вид светловолосую девушку, что стояла возле ограды и обмахивалась модной в этом сезоне соломенной шляпкой. Интерес представляла даже не сама девушка, а образовавшееся вокруг нее пустое пространство, радиусом примерно в полтора-два метра. Арчи внимательно пригляделся и понял, что первые совершенно машинально огибают ее, даже не задумываясь. Да это же накидка! Артуру стало любопытно: она сама генерирует отталкивающее поле, либо же носит какую-то безделушку для этого? В первом случае — девушке не занимать внутренней силы, а во втором — она из состоятельной, вероятно, номенклатурной, семьи. Впрочем, одно не исключает другого.

Арчи подошел поближе и осторожно коснуться границы поля. Оно ощущалось довольно упругим, словно воздушный шар, но пройти было реально. Если не знать, на что обращать внимание, так легко не заметить. Девушка никак не отреагировала, тогда Арчи набрался наглости и надавил пальцами на поле чуть посильнее. Пальцы тут же провалились внутрь воздушного пузыря, а девушка вздрогнула и резко обернулась, посмотрев прямо на юношу. Симпатичное овальное личико с голубыми глазами, чуть вздернутым носиком и губками — бантиком. Можно принять за красивую, но глупенькую, куколку, вроде его одноклассниц.

— Прошу извинить мое любопытство, — повинился юноша, чуть склонив голову. Сейчас еще кто-нибудь решит, что он разговаривает с пустотой. — Меня заинтересовала ваша накидка.

— Простите, не пойму, о чем вы говорите. Какая еще накидка? — девушка явно пыталась включить «дурочку», но смотрела на юношу оценивающе.

— А вот эта, — Арчи демонстративно коснулся указательным пальцем края поля и держал его на грани прорыва до тех пор, пока девушка раздраженно не выругалась:

— Да хватит уже!

Эта реакция заставила Арчи с еще большим интересом посмотреть на девушку, поскольку он понял, что поле создавалось самой девушкой. Сильна, раз может поддерживать на протяжении долгого времени! Если бы она использовала какой-нибудь внешний источник, то, вероятно, даже не почувствовала бы. А еще он поразился уровню ее владению собой — даже неприятные ощущения не заставили девушку «схлопнуть» защиту.

— Прошу прощения, — юноша отдернул палец и почувствовал, как на спине выступил холодный пот. Он понял, этой милой барышне размазать наглеца, вроде него, тонким слоем по асфальту — легче легкого и потом закрасить его будет проще, чем отскрести. Сам Арчи, конечно, тоже не лыком шит и на кое-что способен, но он предпочел бы не проверять. — Меня зовут Артур, для друзей просто Арчи.

— Аглая, — представилась девушка, подслеповато прищурившись.

— Позволите пригласить вас на следующий танец? — протянул руку Арчи, делая шаг внутрь пузыря. Девушка чуть задумалась и неохотно кивнула, положив маленькую ладошку поверх. Едва только нога Аглаи ступила на танцпол, то поле исчезло. Арчи не понял, то ли она сама его сняла, то ли на территории действуют какие-то защитные генераторы.

* * *

По окончании танца, Арчи и Аглая покинули танцпол и вышли за оградку, дабы немного отдышаться. Вместо медленного танца или, хотя бы, вальса, Арчи пригласил девушку на подвижный рок-н-ролл. Увы, даже паралитик и тот бы исполнил что-нибудь более изысканное, а Арчи просто исполнял тренировочные движения под ритм. Должно быть, со стороны это выглядело комично, но на него не обращали внимания, что хорошо.

Он размял мышцы, Аглая вполне себе лихо отплясывала, хотя до настоящей хищной грации она не дотягивала. Арчи тем временем пытался угадать ее фамилию или хотя бы — из какого рода она происходит. В конце двадцатого века мало какой род может похвастаться характерной внешностью, как, например, Курагины или Ясновские. Ни на тех, ни на других Аглая не походила. Остальные рода похвастаться подобной преемственностью поколений не могли. С другой стороны, Арчи не слишком усердствовал на уроках генеалогии, отдав их на откуп сестре, как и все прочие гуманитарные предметы.

— Ты где так танцевать научился? — засмеялась Аглая, когда они покинули танцпол.

— Сестра научила немного, да и импровизировал.

— А я думала, это какой-то новый стиль. Хотя с координацией у тебя все в порядке.

— Тренировки, — Арчи развел руками.

— Я так и поняла. А теперь рассказывай, откуда знаешь про накидку?

— Я… читал?

Аглая весело засмеялась.

— Если бы каждый, кто читал, мог почувствовать ее. А тем более увидеть сквозь нее.

— А я не маг, я полторашка, — голосом лектора, читающего скучную лекцию, сообщил Арчи и добавил, указав на глаз и ухо, — может я и не умею колдовать, но вижу и слышу гораздо больше, чем маги.

— Да-а? — недоверчиво протянула Аглая. — Посмотрим. Итак, о чем же ты хотел поговорить?

— Да так, о жизни. Вы мне чертовски понравились, и я решил с вами познакомиться.

— Продолжай.

— Хотел предложить покинуть этот праздник жизни и отправиться навстречу приключениям!

— А ты не думал, что я могу быть не одна? Может быть, я здесь со своим женихом?!

— Тогда разреши несколько вопросов?

Аглая кивнула.

— Где же он ходит? Почему он оставил свою очаровательную невесту? И почему мое лицо до сих пор не встретилось с его кулаком? — Арчи откровенно развлекался. На него иногда нападало то шалое настроение, во время которого — море по колено. Возможно, наутро он будет об этом сильно жалеть, но пока… Девушка задумалась, внимательно разглядывая что-то за его спиной. Арчи подавил желание обернуться, чутье подсказывало, что стоит ему потерять зрительный контакт с девушкой, как она исчезнет в ночи. Он ничуть не переоценивал свои шансы, если она усилит накидку, то он ее не увидит. Вместо этого он прислушался, но никто со спины не подходил.

— Привет! — неожиданно поздоровалась девушка с кем-то за его спиной, но Арчи не повелся на это, а продолжил внимательно смотреть в голубые глаза девушки. Выждав несколько секунд, она вздохнула, — а ты настойчив, не так ли?

— Сестра говорит, что я невыносимо упрям, — усмехнулся Арчи и добавил, — периодически.

— Заметно. Итак, значит ты предлагаешь отправиться на поиски приключений?

— Совершенно верно!

— Что ж. Полагаю, что если что-то случится, ты достаточно силен, чтобы справиться с неприятностями?

— Не сомневайтесь!

* * *

Мотоцикл остался в тех же кустах, где его спрятал Арчи. Аглая подняла бровь, когда Арчи выкатил из-за кустов сверкающий краской и хромом аппарат и отряхнул сиденье рукавом от нападавшей листвы. Девушка окинула взглядом юношу и пришла к каким-то выводам, о которых не стала говорить. Вместо этого, она немного неловко натянула шлем, который любезно уступил ей Арчи и осторожно села сзади, крепко обхватив юношу за талию. Арчи подавил желание исполнять всякие трюки, а просто спокойно выехал на дорогу.

Сначала Арчи решил прокатить девушку вдоль Ботанического сада, поэтому поехал по улице Попова до самой Аптекарской набережной. Иногда он снижал скорость, чтобы Аглая могла рассмотреть интересные здания, например, дом Матюшина или женский монастырь. На проспекте Кирова Арчи позволил себе немного разогнаться. Радостный визг стал ему наградой, а руки девушки покрепче вцепились в него.

Несильно, чтобы не пугать девушку, впервые ехавшую на мотоцикле, и чтобы ощутить ветер в лицо. Арчи специально решил проехать мимо Соборной Мечети.

Арчи немного поругал себя за импульсивное решение, скрутить номер — больше риск привлечь ненужное внимание. Вероятно, стоило позаимствовать номер с Серегиного «ИЖа». Там номер 9768, который не слишком привлекает внимание. На самом деле, все это шло фоном, он чувствовал себя победителем — он едет на красивом и новом мотоцикле, плевать, что чужом, а с ним — молодая и красивая девушка. В любом случае будет, что рассказать Сереге и Кирюхе, которые умрут от зависити!

Выехав к Петропавловской крепости, Арчи на невысокой скорости проехал мимо нее, подсвеченной множеством прожекторов. И в этот момент, он понял, что они влипли, ибо им навстречу ехала характерная желтая машина с синей полосой по борту и красно-синими проблесковыми маячками. Они как раз только что проехали Восточный артиллерийский мост и ехали мимо Военно-исторического музея, так что сворачивать оказалось некуда — разве только в пролив. Арчи сделал лицо кирпичом, в надежде, что милиционеры окажутся слепыми, глухими и немыми до кучи.

— Граждане мотоциклисты, прижимайтесь к поребрику и останавливайтесь! — проговорил громкоговоритель, опровергая все желания, и Арчи едва слышно выругался сквозь зубы.

— Держись крепко! — скомандовал он и выкрутил ручку газа, быстро разгоняя мотоцикл. Ответом ему стал визг явно напуганной девушки. На прямой «девятка» обязательно нагонит его, нужно уходить дворами.

— Что происходит? — воскликнула перепуганная девушка.

— Да ловить нас сейчас будут. Я же без шлема, — ответил Арчи, объезжая колодезный люк. Он не стал уточнять, что мотоцикл — угнанный и попадаться никак нельзя, учитывая его прошлые заслуги. Мимолетную мысль он сразу же отогнал, не время для рефлексии.

— Это плохо?

— Ничего хорошего, уж точно.

Арчи сосредоточился и в зеркало на руле видел, как «девятка» развернулась и, включив сирену, начинает догонять. Спасительный поворот на Кронверский проспект и Арчи лихо закладывает мотоцикл под визг девушки. Он даже не понял — от испуга, или от восторга. Пропетлял по переулкам и нырнул во дворы. Пропетлял по дворам, проехал по пешеходной дорожке мимо детского сада. Сирену слышно далеко и Арчи понадеялся на то, что они уже отстали. Проскочил на красный на светофоре и вновь свернул во дворы. Он чувствовал, как глубоко дышит Аглая, крепко-крепко обняв его за пояс. Это она зря, лучше бы помогала маневрировать, но что уж там.

Немного покружив по дворам, Арчи немного успокоился, но при пересечении Большого проспекта, увидел уже знакомую девятку. Вместо того, чтобы повернуть налево, Арчи пришлось уйти направо. Там он вновь собирался затеряться во дворах, но тут он услышал, что к первой сирене добавилась вторая.

— Обложили… — проворчал Арчи. Он свернул в ближайший двор и лишь когда проехал его практически насквозь, понял свою ошибку. На подворотне стояли ворота, открывающиеся только ключом.

Времени подбирать ключ не было, поэтом Арчи заглушил мотоцикл и с заехал на газон, прямо между кустов.

— Прячемся! — сказал он Аглае и девушка слезла с мотоцикла. Она быстро стянула шлем. Арчи спрыгнул следом и услышал мигалки совсем рядом, буквально за домом. Девушка выставила перед собой руку и Арчи почувствовал знакомый холодок. Накидка! В этот момент во двор носом въехал «Жигуль», но не девятка, а семерка. Это и был второй экипаж, что их преследовал. Из-за руля вышел молодой лейтенант с фонариком, который начал осматривать двор. Луч фонаря мазнул прямо по замершим, словно статуи, ребятам, но их милиционер не заметил. Он пошел вглубь двора обшаривая фонариком каждый закоулок и каждый куст. Арчи знал, что шевелиться нельзя — накидка может слететь и тогда они окажутся в дружелюбных объятиях служителей закона. Лейтенант прошел в метре от них. Похоже, поддерживать накидку Аглае стало трудно. Арчи положил свои руки ей на плечи, молчаливо подбадривая и чувствуя, как девушка начинает дрожать. Если бы он только мог, он бы поделился своей силой, но, увы. Наконец, лейтенант осветил закрытые ворота и выругался.

— Во дворе никого нет, — передал он в рацию. — Вообще никого. Они точно в этот двор свернули?..

Рация в ответ что-то проворчала, и милиционер вернулся за руль автомобиля. Прежде чем сесть за руль, он осветил двор фонариком. Сдал назад и выехал. В этот момент, накидка спала и Аглая пошатнулась. Арчи подхватил ее за талию и помог девушке дойти до лавочки во дворе.

— Знаешь, мне еще никогда не устраивали экскурсию с милицейской погоней, — усмехнулась девушка, устало склонив голову.

— Это ты с моим кузеном незнакома! Для него это — обычное дело.

— Твоя фамилия — Курагин? — неожиданно спросила девушка. Арчи на секунду замер. Не то, чтобы он не ожидал подобного вопроса, все-таки внешность у него довольно характерная, не смотря на масть. Даже в классе многие отмечали, что они с Элен похожи на Аньку Курагину.

— Не совсем. Возможно, кто-то из предков и был Курагиным, но сам я к ним не имею никакого отношения, — Арчи мысленно добавил «больше». — Моя фамилия — Тенев!

— Не слышала о таком роде.

— Так отец мой тоже полторашка, зато мать — дочь самого Патрисио Паскуаля. Вот о нем ты могла слышать!

Арчи решил увести разговор с неудобной темы.

— Кажется, нет… — подумав, произнесла Аглая.

— Известный ученый, всю жизнь занимается различными пространственными штуками. Складки, прорывы и так далее.

— Никогда не интересовалась. Извини.

— Да не за что извиняться. Я и сам не понимаю больше половины его работ. Когда «на пальцах» объясняет еще куда ни шло.

— Понимаю. А моя фамилия — Иншакова.

— Скажи… — Арчи напрягся. — А Нестор Иншаков — не твой родственник?

— Дедушка мой, — расплылась в гордой улыбке Аглая.

— Ого, солидно, — Арчи посмотрел на девушку, безмятежно смотревшую куда-то вдаль и понял, что если сейчас что-нибудь с ней случится, то голову ему снесут быстро и даже отец ничем не поможет.

Иншаковы были достаточно молодым родом, которые поднялись только после Октябрьской революции. Обедневший дворянский род, успевший вовремя подсуетиться и в последний момент вспрыгнуть на уже отходящий от перрона поезд социализма, да так, что сын главы рода — Нестор смог стать народным комиссаром чародейства и волшебства, позже ставший министром. И вот сейчас Арчи смотрел на его внучку.

— Я не наследница, не беспокойся, — усмехнулась девушка, поняв, о чем думает юноша. — Сейчас наследник мой батюшка Илларион, а после него будет мой старший брат Мирон. Так что, титул я смогу получить только через замужество. Хотя, какое они имеют сейчас значение…

— У нас с сестрой примерно такая же ситуация, после переезда дедушки с семьей на Кубу, мы утратили шанс на любые потомственные титулы. Только если заслужить, — усмехнулся Арчи. Хотелось пошутить, что отец — Граф, но Аглая могла этой шутки не понять. Вряд ли она знает, что такое «позывной».

После разговор свернул на различные истории из жизни. Арчи старался не уточнять, что учится в школе и даже еще не в выпускном классе и что вообще ему по паспорту всего шестнадцать, а семнадцать им с сестрой исполнится только через три недели. Аглая училась в Московском государственном магическом институте на историческом факультете и в Ленинград приехала, чтобы договориться о летней практике.

— Мне всегда нравилась история. Как наша, так и первых, — призналась она. — Батюшка, конечно, злился, но матушка вступилась.

Неожиданно для себя, Арчи чуть подался вперед и повернул голову в сторону девушки. Они встретились глазами и тогда юноша приблизился к ее лицу и мягко поцеловал в губы, ожидая чего угодно — от проклятия до удара, но девушка неожиданно ответила. Они просидели так больше часа и даже прошедший мимо местный житель не стал их сгонять, лишь проворчал что-то. Вероятно, он просто не заметил переломанных кустов и стоящий посреди них мотоцикл.

Наконец, Арчи с Аглаей неохотно закончили приятное времяпрепровождение и решили отправляться по домам. Аглая припухшими губами назвала адрес подруги, у которой остановилась и Арчи понял, что это не так далеко от двора, где они сидели. Также, оттуда можно было доехать до двора Арчи, почти не выезжая на основные транспортные артерии. Вскочив на остывший мотоцикл, Арчи дал ему прогреться, и они с Аглаей выкатились из двора. Он ехал медленно, постоянно оглядываясь, но сирены уже давно затихли. Минут через десять они въехали в нужный двор, где столкнулись с подругой Аглаи, которая ходила по двору.

— Ты куда пропала?! — воскликнула худощавая шатенка с короткой стрижкой.

— Познакомься, это Артур. Он мне город показывал. Арчи, а это Света, моя подруга.

— Значит, Артур? — прищурилась Света.

— Очень приятно, Светлана. Приношу свои извинения, что похитил вашу подругу без предупреждения, — шутливо поклонился Арчи.

— А я стою и думаю, куда звонить: в милицию или сразу Иллариону Несторовичу.

— С милицией мы уже встречались, — Аглая весело улыбнулась юноше и тот кивнул. — А батюшке знать об этом не обязательно. Артур просто показывал мне город.

Светлана явно увидела припухшие губы подруги, поэтому Аглаю явно ожидал допрос.

— Возвращаю Аглаю в целости и сохранности, — кивнул Артур.

— Тогда пошли, — Света пошла к парадному, а Аглая задержалась у мотоцикла. Она коротко поцеловала юношу в щеку.

— Прости, что не приглашаю в гости, но…

— Ничего, я все понимаю. Было весело!

— Точно! — согласилась девушка. — Удачи тебе, Артур Тенев.

— До встречи, Аглая Илларионовна! — махнул ей Арчи.

— Глаша. Для друзей я — Глаша! — тряхнув длинными светлыми волосами, девушка скрылась в парадном.

Выезжая из двора, Арчи понял, что впечатлений на вечер получил с избытком. Оставалось дело за «малым»: всего лишь преодолеть половину Петроградки, где о встрече с ним мечтает все отделение милиции…