Плюшевые падлы (джен)

Андрей проснулся из-за луча солнца, который, выглянув из-за занавески, начал исследовать его лицо. Поморщившись, парень прикрыл лицо ладонью и, потянувшись, сел. Его слегка пошатывало, во рту было сухо, а в голове — пусто. И, чёрт побери, где это он находился?

Встав, Андрей пошарил взглядом по комнате. Взгляд наткнулся на кувшин, и сухость во рту, словно ободрившись, усилилась до першения. Добравшись до кувшина, Андрей припал к нему и ненадолго выбыл из реальности. Вода казалась самым вкусным напитком, который он когда-либо пил — прохладная, она остужала всё внутри и даже, кажется, немного прояснила голову. По крайней мере, утолив жажду, Андрей почувствовал себя значительно лучше и с новым вниманием осмотрелся.

Он находился в какой-то незнакомой комнате. Она была сумрачной и казалась заброшенной, и лишь солнечный луч, ранее, разбудивший Андрея, слегка преобразил её. Мебель вокруг была накрыта пыльными чехлами, полинялыми то ли от старости, то ли от небрежного обращения. Вокруг, переливаясь в мерцающих островках света, медленно парила пыль.

Андрей озадачился. Он никогда ранее не был в данном помещении, и это осознание вогнало его в тупик. Как он вообще здесь оказался?

ДЗЫНЬ-ДЗЫНЬ!

Андрей подскочил, сердце заполошно забилось в груди. Он обернулся на источник звука и увидел среди многочисленной рухляди, покрывавшей стол, старый неказистый стационарный телефон. Такими ещё пользуются?

Звонок не прекращался, и Андрей, осторожно подобравшись ближе, рискнул взять трубку.

— Очнулся? Отлично! — бодро ответствовал энергичный мужской голос, не успел Андрей и рта раскрыть. — У тебя есть ещё время до заката. Надо исследовать восточное крыло и найти пост охраны, пока всё тихо...

— Постойте! — голос Андрея был сиплым и ломким. — А... а вы кто? И где я?

— ... м-да, парень, неплохо тебя приложило, — заметил голос, сделав небольшую паузу. — Я — твой работодатель, Ральф Добни, можешь звать меня Раф. Ты — новый ночной сторож пиццерии Фазбера. Тебе же ещё нужны деньги?

Андрей нахмурился. Он совсем не помнил, как встретил этого Ральфа Добни и как согласился стать ночным сторожем. Он никогда не работал сторожем, тем более ночным. Чёрт, у него даже специальной корочки не было! Как и документов в принципе... Как его вообще могли принять на работу?

— Эй, ты ещё здесь? — Андрей издал задумчивый неразборчивый звук, и Ральф продолжил: — Да ты не бойся, парень, работка, может, и пыльноватая, но с оплатой не поскуплюсь. Главное, следуй инструкциям — и будешь в шоколаде. Окей?

— О-окей... — протянул Андрей.

— Вот и славно! А теперь слушай...

Спустя минут десять — хотя время было весьма субъективным, без возможности увидеть его, — Андрей вышел из комнаты в длинный сумрачный холл. Он был стар, как и всё вокруг, и покрыт пылью. По полу тянулись цепочки следов — видимо, оставил предыдущий сторож. Ну и лапищи у него были...

Андрей добрался до холла и поискал взглядом табличку с планом здания. Ральф сказал ему найти пост охраны до наступления темноты. Судя по плану, эта маленькая комнатушка находилась не так уж далеко, что логично, на случай, если сторожу нужно будет быстро добраться до нарушителей.

Андрей выглянул в щель меж досок, которыми были забиты окна. Солнце клонилось к закату. Солнечные лучи, пользуясь моментом, проникали сквозь щели, пятная всё вокруг. Андрей попятился и чуть не заорал, споткнувшись об что-то мягкое и, очевидно, живое. Существо недовольно зашипело — фр-р-р! — и юркнуло в просвет между досок, лишь мелькнул в ярком пятне света длинный лоснистый хвост. Андрей запоздало понял, что спугнул местного кошака.

— Эй, кис-кис! — он тихо позвал усатого, наклонившись и вглядываясь в щель. — Иди сюда, родной. Ну прости, не заметил.

Кот недовольно зыркнул на него из темноты. Его глаза, как две яркие жёлтые звезды, быстро блеснули в черноте и снова потухли. Послышался предупреждающее лающее урчание, и Андрей поспешно убрал пальцы — воспоминания из детства лгать не могли, кошачьи царапки долго заживали.

— Ладно, — вздохнул он. — Бывай, котофей. Мне надо идти.

Кот не ответил — странно, если бы наоборот, — и лишь наблюдал за тем, как очередной человек скрывался за поворотом. Его глаза выражали скучающую мудрость. Кот так часто видел эту картину, что мог предсказать, что прямо сейчас человек...

— Ого!

... да, издаст этот смешной человеческий звук. Ох уж эти предсказуемые двулапые!

Андрей прошёл в главный зал и замер, во все глаза глядя на помост — видимо, когда-то это была сцена, с которой для посетителей пиццерии проводили всякие увеселительные мероприятия. Сейчас сцена молчала, но не пустовала. Три больших силуэта темнели на фоне сумрака, и Андрей, неосторожно воскликнув, замер без движения, опасаясь нападения. Но никто не нападал, а когда Андрей, рискнув двинуться, подошёл, то увидел, что зловещими силуэтами оказались старые аниматронные куклы. Одна изображала мощного медведя с тусклым коричневато-рыжим мехом, другая — такого же тусклого серого, а некогда голубого, кролика, третья представляла собой то ли утку, то ли курицу пепельно-жёлтого цвета. Когда-то яркие, куклы стояли без движения и смотрели в зал пустыми глазами, словно вспоминали прошлые весёлые деньки, когда они были кому-то нужны.

Андрей прищурился. Он едва доставал по морды куро-утки, самой низкой куклы, и их большие размеры заставляли его чувствовать себя неуютно.

— Да твою ж!.. — вздрогнул он, почувствовав прикосновение холодных усов к ноге.

Кот выбрался из своего укрытия и стоял рядом. Он неприязненно косился на куклы и помахивал хвостом. Андрей присел, осторожно подхватил его под мышки — кот дёрнул хвостом сильнее, но не стал вырываться, — и поднял. Жёлтые глаза скользнули по его лицу. Кот дёрнул усами, зевнул и устроился на руках человека, с таким видом, будто он был, как минимум, царём, а Андрей — его прислугой, в чьи обязанности входило таскание Его Величества на руках.

— Не по себе мне здесь, усатый, — пробормотал Андрей, продолжая свой путь. Куклы остались позади, и Андрея не покидало ощущение, будто они наблюдали за ним из темноты. Бр-р-р, ну и фантазии! Это просто эффект "зловещей долины" сработал.

Пост охраны выглядел более обжитым, чем другие комнаты. Тут был свет, на столе тихонько жужжал вентилятор, в углу гудел генератор. Андрей осмотрел тяжёлые кованые двери — Ральф сказал, что нужно закрывать их, если что-то не так. Но электричество могло вырубить от перенапряжения, так что лучше этим не злоупотреблять.

— У нас тут опасности будут, котик? — произнёс Андрей, сажая кота на стул.

Кошак потянулся, презрительно дёрнув усами. Однако когда Андрей заговорил, он отнёсся к словам с необычайной внимательностью, будто понимал человеческие слова. Сипло мяукнув, он глянул в темнеющий проход. Андрей посмотрел туда же и покачал головой.

— Во что я ввязался, родной, — произнёс он и добавил тихо: — Но деньги нужны... Может, это и есть тот самый шанс...

Когда-то, ещё будучи ребёнком, он вместе с бабушкой посещал ночной кинотеатр. Бабушка сторожила, а Андрей лазал вокруг и вздрагивал от пляшущих по стенам теней от света фонаря. Теперь он снова почувствовал себя маленьким ребёнком, вновь посетившим стрёмные заброшенные комнаты. Только теперь не было бабушки, которая, если что, могла помочь. Кинотеатр сменился пиццерией, а новая работа, которую он нашёл невесть как и выбрал почему-то, смущала. Зачем охранять заброшенную пиццерию изнутри? Не логичнее было бы делать это снаружи, отгоняя от здания слишком любопытных?

Это были вопросы, на которые ему так и не дали ответов. А тем временем вечерело. Кот, по-видимому, решил составить ему компанию. Только перебрался под стол, где разлёгся в пустой коробке из-под бумаг. Его мерное сиплое мурчание немного разбавляло мерный гул работающей техники.

Андрей увидел отблеск чего-то в свете фонарика и наклонился. Этим "чем-то" оказался длинный толстый ус насыщенного чёрного цвета.

— Говорят, найти кошачий ус — это к деньгам, — заметил Андрей, слегка улыбнувшись. — Эй, родной, спасибо за подарок!

Кот зыркнул на него из-под стола. И чего это двулапый такой довольный? Дёрнув ухом, кошак устроился поудобнее. Ему ничего не грозило, а вот человеку... Всё, что мог хвостатый — это предупредить его о приближении самого опасного зла, что здесь обитало.

Андрей заложил ус в карман штанов и подсел к компьютеру. Пора познакомиться с камерами.

Он пока что не осознал одну тревожную вещь.

Усы его кошачьего товарища были белыми.