Мolly&Мycroft (гет)

Слово — музыкальная шкатулка

Вечерний ритуал повторялся с завидной частотой. Двухлетний Уильям подходил к комоду и, встав на цыпочки, бережно доставал с полки музыкальную шкатулку, после чего возвращался на постель и говорил:

— Расскажешь сегодня про шкатулку, мама?

Молли улыбалась и отвечала:

— Снова про шкатулку? Эта история тебе еще не наскучила?

— Нет, — Уильям мотал головой и устраивался поудобнее. Шкатулку он держал на коленях и всегда старался обращаться с ней очень аккуратно, как с самым дорогим сокровищем.

— Хорошо, значит, расскажу про шкатулку, — соглашалась Молли и начинала свое повествование. Удивительно, но за все это время оно не наскучило и ей. Напротив, она каждый раз открывала для себя новые детали в этой знакомой истории и, казалось, не была до конца уверена в том, что в итоге все произойдет именно так, как она об этом помнила.

— Давным-давно, жил на свете один принц, — тихо заговорила Молли, и Уильям осторожно открыл крышку шкатулки. Зазвучала ласковая, певучая музыка. Уильям знал, что это играла арфа — вместе с мамой и папой он уже выучил названия многих музыкальных инструментов.

— Принц жил вместе со своей семьей в большом замке. Каждое утро ворон с черными, как уголь, крыльями облетал замок и пронзительно каркал, возвещая начало нового дня. Это был единственный обитатель внешнего мира, с которым когда-либо встречался принц. Его родители, король и королева, были очень строгими людьми и не хотели, чтобы он и его младшие брат и сестра водили дружбу с чужаками. Они думали, что если их дети покинут пределы замка, то увлекутся легкомысленными вещами и забудут о своем долге.

— Нужно помнить о своем долге, — не слишком уверенно сказал Уильям, глядя на тонкую фигурку принца, стоящего на высокой башне.

— Это верно, — согласилась Молли. — Но нужно не забывать и о своей душе. Иначе бремя долга станет слишком тяжелым и превратится в непосильную ношу.

— Принц не забыл о своей душе, — с серьезным видом заметил Уильям.

— Нет, не забыл. И все потому, что однажды холодным зимним утром, когда небо было затянуто рваными облаками, и дул такой сильный ветер, что принц продрог до костей, ворон не явился. Принц ждал его, ждал, пока холод не сковал его с такой силой, что он перестал чувствовать свои заледеневшие пальцы. Наконец, он вынужден был вернуться в замок. Обеспокоенный, принц сразу же направился к своей матери, чтобы узнать, почему ворон не прилетел. Но у королевы не было ответа. Она пожала плечами и сказала, что ворон, наверное, просто заболел и прилетит завтра. Этот ответ не слишком успокоил принца, и на следующее утро, невзирая на непогоду, он несколько часов прождал ворона на вершине самой высокой башни замка. Но тот так и не прилетел.

Уильям поежился. Музыка, которую играла шкатулка, переменилась — на смену безмятежности арфы пришли тревожные звуки флейты. Принц, закутавшись в теплый плащ, вглядывался в холодное небо, но его ожидание было напрасным.

— Поняв, что ворон не прилетит, принц вернулся в замок. На душе у него было очень тяжело. Он знал, что король и королева запретили ему и его брату и сестре покидать их дом, но принцу было невыносимо сидеть взаперти, зная, что ворон, попечению которого был вверен их замок, возможно, находится в беде. Поэтому он принял дерзкое, смелое решение. Следующей же ночью он сбежал из замка.

— Он не послушался родителей, — прошептал Уильям. — Это нехорошо.

— Да, это нехорошо, — кивнула Молли. — И поначалу принц горько пожалел о своем решении. Незнакомый мир, которого он никогда раньше не видел, испугал принца. Он остался без охраны и очень скучал по своим родным. Но принц не забыл, почему он ушел из замка. Он должен был найти ворона и, если потребуется, спасти его от гибели, и эта мысль укрепила мужество принца. Поэтому он не повернул назад, несмотря на тот страх, который испытывал перед неизвестностью.

Уильям крепче сжал шкатулку. Приближался ответственный момент, который всегда заставлял его немного волноваться. Флейта уступила первую партию струнным, сопровождаемым отдаленным рокотом барабанов, и Уильям сглотнул, призвав все свое мужество.

— И вот принц оказался на краю большой поляны и увидел крохотный домик, укрывшийся в тени густых черных деревьев. Принц подошел к нему и постучал в дверь, надеясь спросить у обитателей домика, не знают ли они, что случилось с вороном. Но ему никто не ответил. Решив, что в домике никто не живет, принц хотел было покинуть это место, но вдруг дверь слегка приоткрылась. Почувствовав неладное, принц заглянул внутрь и увидел, что на полу большой комнаты лежит девушка. Она была без сознания, и принц поспешил ей на помощь, но не сумел привести ее в чувство. Отчаявшись, он уже намеревался выбежать из домика и позвать на помощь, но тут в домик влетел соловей. Он сел на пол рядом с девушкой и прощебетал:

— О нет, благородный принц, смертные не в силах справиться с этим колдовством. Вот уже сотню лет моя госпожа страдает от тяжкого проклятья. Когда-то давно злой колдун пожелал на ней жениться, но она отвергла его. В отместку он превратил ее в ворона и заставил возвещать о новом дне обитателям холодного замка, посвятившим свое время искусству и наукам и отгородившимся от остального мира. Моя госпожа могла превратиться обратно в человека, только если ее сердце открылось бы настоящей любви. И вот, это произошло! Она полюбила юношу из того замка, но он никогда не ответит ей взаимностью, ведь он не сможет покинуть свою семью и жить с ней на воле. Боюсь, ее уже не спасти!..

Музыка разных инструментов слилась в единый бурный поток, и Уильям с замиранием сердца увидел, как принц, склонившийся над девушкой, развел в стороны руки, будто открывая перед ней свою душу.

— О нет! — воскликнул он. — Я ни за что этого не допущу! Ты стала для меня той, кто показал мне вольный мир, и отныне я больше никогда тебя не покину! Проснись, дорогая, и навсегда останься со мной!..

С этими словами он коснулся губами ее холодного лба, и девушка ожила. Увидев склоненное над ней лицо принца, она улыбнулась и прошептала:

— Как радостно, что ты все-таки пришел!..

— Как радостно, — со вздохом повторил Уильям. Принц и его госпожа взялись за руки, и переливчатые, светлые звуки музыки растаяли в воздухе, оставив после себя легкую грусть по прекрасной, но подошедшей к концу истории.

— И как здорово, что все так хорошо закончилось, — Молли мягко забрала у него шкатулку и поцеловала его в лоб. — А теперь тебе пора спать. Спокойной ночи, солнышко.

— Спокойной ночи, мама.

Молли уже подошла к двери, когда Уильям вдруг позвал ее:

— Мама?..

— Что такое, малыш?

— А что случилось с обитателями замка? Наверное, они расстроились, когда узнали, что принц их покинул.

Молли помедлила с ответом, а затем тепло улыбнулась сыну.

— Поначалу, да, они расстроились. Но принц и его возлюбленная часто наведывались к ним в гости. Он очень любил своих брата и сестру и продолжал о них заботиться.

Ее слова успокоили Уильяма.

— Это хорошо, — с облегчением сказал он и снова лег. Молли вернула шкатулку на комод, выключила свет и вышла.

— Снова сказка про принца из замка? — негромко спросил Майкрофт, когда она вошла в гостиную, где он работал.

— Конечно, — Молли меланхолично улыбнулась. — Он любит эту сказку. И она очень хорошо ложится на мелодию из музыкальной шкатулки.

Майкрофт ничего не ответил. За окном шумел холодный ветер, но он больше не мерз. Сейчас, какая бы погода ни царила на улице, в его жизни всегда было тепло.