Пепел над Хогвартсом (джен)

Туман сползал с башен Хогвартса, как старая простыня, скрывающая раны.

С тех пор как Гермиона Грейнджер последний раз стояла на этих ступенях, прошло двадцать лет.

Замок выжил, но изменился.

Некогда сияющие витражи были почернели от времени, а в воздухе витал лёгкий запах пепла — словно сама магия обуглилась после всех битв.

Гермиона вернулась не ради ностальгии.

На рассвете на её стол в Лондонском Министерстве магии легло письмо — старое, потрёпанное, с выцветшей сургучной печатью, на которой угадывались очертания молнии.

Она не поверила глазам. Почерк был неоспорим:

Гарри Поттер.

«Если ты читаешь это, значит, я ошибся.

Они возвращаются. Не Дамблдор. Не Волдеморт. Хуже.

Береги Джеймса.»

Её пальцы дрожали. Гарри погиб семнадцать лет назад, когда рухнул Азкабан.

Его тело так и не нашли — только чёрный плащ, пропитанный солёной водой.

И теперь это письмо. С датой — вчерашний день.

Министр магии умолял её не придавать значения «магическим совпадениям», но Гермиона знала: в мире магии совпадений не бывает.

Она поднялась по лестнице, ведущей к Западному крылу, где когда-то преподавал профессор Снейп.

Пыль, оседающая в воздухе, переливалась зелёным — следы древней магии.

Гермиона сжала палочку.

— Revelio.

По стенам пробежали линии света, складываясь в узор — круг, вписанный в руны.

Она наклонилась, чтобы рассмотреть их, и вдруг услышала шаги.

Из тумана вышел юноша.

Высокий, с взъерошенными чёрными волосами и зелёными, как изумруд, глазами.

Он напоминал Гарри настолько, что Гермиона не смогла вымолвить ни слова.

— Простите… — тихо сказал он. — Вы Гермиона Грейнджер?

Она кивнула, чувствуя, как к горлу подступает ком.

— Да. А ты… кто?

Юноша сделал шаг вперёд.

— Меня зовут Джеймс Поттер. Я ищу отца.