Мистер Аббернати (джен)

Старый «новый» дом еще немного пах лаком и деревом после недавней реставрации паркета. Весеннее солнце пригревало уже достаточно сильно, чтобы сквозняки, впущенные через распахнутые окна и двери, были желанными гостями, а не посланниками зимней стужи. Озорной порыв ветра всколыхнул занавеску на кухне, пронесся по коридорам, оставляя за собой запах свежей травы, поиграл с перьями на ловце снов в детской и тихо прокрался на мансарду, где замер, прислушиваясь к гулкому стуку старого ферзя о доску.

— Это очень необдуманный, сэр, — сказал Филипп, растягивая «э» в последнем слоге, как в старом английском кино. — Я могу съесть Вашего ферзя за два хода.

— Филипп? — позвала Анна, приоткрывая дверь. — С кем ты разговариваешь, дорогой?

Анна и ее муж были людьми небогатыми, и обращаясь в агентство, даже не рассчитывали найти такой чудесный дом за имеющуюся у них сумму. Да, конечно дом был довольно старый, крыша кое-где протекала, пару окон нужно было заменить, и от города далековато, но это был настоящий Дом! С камином и высокими елями сразу за окном. Просто удивительно, что он стоил так дешево. А крышу они починят.

— Мы играем в шахматы с мистером Аббернати, мама, — ответил Филипп.

Он расположился прямо на полу, посадив напротив потертого плюшевого мишку, а между ними лежала старая клетчатая доска с резными фигурами.

— А я думала, мишку зовут Шатун, — удивилась Анна, заглядывая в одну из коробок с надписью «кухня».

Филипп пожал плечами, делая ход конем вперед и в бок.

— Почему бы вам не поиграть на улице? — предложила Анна. — Погода сегодня чудесная!

— Мистер Аббернати говорит, ему нельзя выходить из дома.

— Почему? Он наказан?

— Нет, он просто сторожит дом.

— А от кого его нужно сторожить? — засмеялась Анна, придвигая ближе коробку с полотенцами.

— От плохих людей и тех, кого не видно, — задумчиво ответил Филипп.

Анна заметила, что, когда она отвернулась, ферзь успел уйти от атаки коня и сейчас нацелился на белого короля. Странное имя вдруг показалось ей знакомым.

— Мистер Аббернати, — пробормотала Анна. — Какое серьезное имя для мишки.

— Джентльмен и должен иметь серьезное имя, — возразил Филипп.

Он передвинул короля в сторону, уходя от шаха.

— Что ж, — ответила Анна. — А еще джентльмен должен быть пунктуален, верно? Обед в два, попроси мистера Аббернати напомнить тебе, хорошо?

— Угу.

Забрав одну из коробок, Анна пошла вниз, продолжая повторять про себя это имя — мистер Аббернати. Где же она его слышала? А может быть, не слышала, а видела? В книге или в газете.

— Ваш ход, сэр, — сказал Филипп.

Черная ладья вдруг сама заскользила по доске вперед.