Тень над Хогвартсом: Зеркало Эреба (джен)

Хогвартс редко бывает тихим. Даже ночью старые стены шепчутся между собой, а лестницы скрипят, будто обсуждают заговор. Но в этот вечер тишина была странная — не естественная, а настороженная, как перед грозой.

— Я всё ещё считаю, что это ужасная идея, — прошептал Рон, держа палочку наготове.

— Согласен, — ответил Гарри. — Но раз уж мы здесь, давай хотя бы узнаем, что происходит.

Гермиона фыркнула:

— Узнаем, что происходит, и, возможно, снова окажемся в больничном крыле. Прекрасный план.

Они направлялись к старому классу Защиты от тёмных искусств — тому самому, где уже несколько недель ученики замечали странный туман, вытекающий из-под двери. На карте Мародёров — пусто. Ни Пивза, ни профессоров. Только тишина и запах сырости.

Когда Гарри открыл дверь, холод ударил им в лицо. Воздух был плотный, как будто наполнен шепотом. Свечи вдоль стен вспыхнули сами собой — и в их дрожащем свете стало видно, что туман в центре комнаты двигается.

Он собирался в нечто... человекоподобное. Сначала очертания рук, потом головы. Черты лица были смазаны, словно кто-то пытался стереть их из памяти.

— Кто ты? — спросил Гарри, и голос эхом отозвался под потолком.

Фигура качнулась.

— Помогите... Он возвращается... — прошептала она, и прежде чем кто-то успел двинуться, рассыпалась в серый пепел.

Рон медленно выдохнул.

— Ну вот, теперь у нас официально новый вид неприятностей. Призраки без лиц.

Гермиона побледнела, но голос её оставался ровным:

— Это не призрак. Это... магическая тень. След чьего-то страха или смерти.

Гарри наклонился к полу, где туман оставил тёмный след. Камень был обожжён.

— “Он возвращается”, — тихо повторил он. — Но кто — он?

Ответа не было. Только лёгкое движение воздуха, будто кто-то невидимый прошёл мимо.

Когда они покидали класс, из щели под дверью снова вытянулась тонкая струйка серебристого тумана — и зашептала что-то неразборчивое, прежде чем раствориться в тьме.

А далеко внизу, под каменными сводами замка, кто-то действительно проснулся.