Тень сомнений (джен)

Париж в этот вечер казался особенно прекрасным. Закатное солнце окрашивало старинные здания в тёплые золотисто‑оранжевые тона, а тени, протянувшиеся по мощёным улицам, придавали городу таинственное очарование. Адриан Агрест стоял на крыше особняка семьи Буржуа, задумчиво наблюдая за тем, как последние лучи дня скользят по шпилям Нотр‑Дама.

Он глубоко вдохнул прохладный воздух, насыщенный ароматами цветущих лип и далёкого кофе из уличных кафе. В такие моменты ему удавалось ненадолго забыть о двойной жизни, о постоянной бдительности, о невидимом бремени, которое он нёс каждый день.

«Ещё пять минут, — мысленно повторил он, опираясь на парапет. — Потом нужно проверить районы у Сены. Там в последнее время часто появляются акумы».

Эта мысль заставила его слегка напрячься. За последние недели количество акуматизированных злодеев заметно возросло. Габриэль Агрест, его отец, явно не собирался сбавлять обороты. Каждый раз, когда Адриан надевал костюм Супер‑Кота, он чувствовал, как внутри разгорается противоречивое пламя: с одной стороны — желание защитить город, с другой — мучительное осознание, что враг может находиться совсем рядом, в стенах родного дома.

Тишину разорвал пронзительный звон в ушах.

«Адриан! — голос Тикки ворвался в сознание, как тревожный набат. — Срочно! Акума в центре города! Я чувствую сильную тёмную энергию!»

Он резко выпрямился, сжимая кулаки. Пальцы невольно коснулись кольца на руке — единственного предмета, связывавшего его с тайной идентичностью.

— Что за район? — прошептал, стараясь не выдать волнения. Сердце забилось чаще, но он усилием воли сохранил внешнее спокойствие.

«Площадь Вож… — квами запнулась, и в её голосе прозвучала редкая для неё тревога. — И, Адриан… это не обычный акуматизированный. Энергия слишком концентрированная. Будь осторожен.»

Эти слова заставили его похолодеть. Концентрированная тёмная энергия означала, что жертва акумы испытывала невероятно сильные эмоции — настолько мощные, что даже Тикки, прожившая тысячелетия, была обеспокоена.

«Кто мог стать мишенью на этот раз?» — пронеслось в голове.

Не раздумывая, он достал кольцо. Холодный металл на мгновение обожёг пальцы, напоминая о тяжести, которую он добровольно взял на себя.

— Плагг, когти!

Чёрная вспышка озарила крышу. Через секунду на её краю стоял Супер‑Кот. Его плащ развевался на ветру, а глаза горели решимостью. Он чувствовал, как сила квами наполняет его тело, делая движения более плавными, реакцию — молниеносной, а разум — сосредоточенным.

— К делу, — бросил он и прыгнул в пропасть между зданиями, ловко цепляясь за выступы.

Каждый прыжок отдавался лёгким трепетом в груди. Париж под ним превращался в мозаику крыш, антенн и дымоходов. Он знал каждый сантиметр этого маршрута — сотни тренировок и сражений отточили его навыки до совершенства.

Но сегодня что‑то было не так.

Воздух казался гуще, насыщеннее. Даже ветер, обычно ласкающий лицо, теперь словно сопротивлялся его движению, будто предупреждая об опасности.

«Тикки не стала бы паниковать без причины, — думал он, перепрыгивая на соседнее здание. — Если акума настолько сильна, значит, жертва переживает что‑то невероятно болезненное».

Мысли невольно вернулись к Маринетт.

Она в безопасности? Где она сейчас? Возможно, сидит дома, рисует новые эскизы, смеётся над чем‑то с Тикки, не подозревая, что где‑то в городе разворачивается новая трагедия.

Эта мысль заставила его ускорить движение.

Площадь Вож показалась впереди, и то, что он увидел, заставило его замереть на краю крыши.