Услышь Тишину (джен)

Глава 1

Текст главы

Её первые воспоминания были туманными, расплывчатыми, с короткими моментами прояснения между ними.

Как тёмные глаза мужчины, который иногда обнимал её с бесконечной нежностью, словно боялся случайно причинить ей боль.

Или тёплый голос, который напевал ей что-то, когда ей было особенно грустно и некомфортно.

Как оказалось, полное самосознание пришло к ней лишь незадолго до того, как ей исполнился год.

— Кё-тян! — позвал знакомый голос, отвлекая её от созерцания детского одеяльца, на котором она сидела.

Он был нежно-жёлтым, как солнце ранней весной.

Или, по крайней мере, то, что в её воспоминаниях прошло как таковое.

Подняв взгляд на улыбающуюся женщину, которая присела перед ней на корточки, она снова увидела знакомые черты лица и улыбку, которая смягчала взгляд тёмных, но проницательных глаз.

— Каа-сан, — неуклюже ответила она, чувствуя, что язык во рту стал толстым и неповоротливым.

Её голос был высоким, звонким и необработанным — она ещё не привыкла к этому, хотя прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она осознала, что всё это значит.

Каким он должен быть.

— Ты голоден, Кё-тян? Каа-сан приготовила тебе завтрак, — сказала женщина тоном, слишком величественным для простого приветствия.

Она смогла кивнуть и подняла руки в универсальном жесте, означающем, что её нужно поднять.

Женщина, её... её мать, с радостью откликнулась и без труда подняла её с пола, заключив в крепкие, надёжные объятия.

Когда её несли к маленькому кухонному столику, она не могла не сравнивать всё, что происходило с ней сейчас, с тем, что она помнила до... До.

Ей не хотелось называть это другой жизнью, потому что она не помнила, как умирала. Но что ещё это могло быть?

Не то чтобы её предыдущее существование было идеальным или хотя бы близким к этому, но мысль о том, что она действительно умерла...

Боже, её мать, должно быть, в отчаянии.

Плакали ли по ней её братья и сёстры? Плачут ли они по ней сейчас, больше года спустя?

Были ли они вообще живы? Сколько времени прошло между её предполагаемой смертью и возрождением?

Не то чтобы реинкарнация была для неё чем-то новым или совсем незнакомым. На самом деле она была убеждённой сторонницей этой теории. Вскользь, между прочим.

Но она и представить себе не могла, что сама испытает нечто подобное. Тем более что воспоминания о половине прожитой жизни остались нетронутыми.

Ра- Нет. Женщина, которая была её матерью, называла её Кё, и именно так она должна была к ней обращаться. По крайней мере, до тех пор, пока она не узнает наверняка, что происходит.

Конечно, она всегда будет помнить своё настоящее имя. То, которое дала ей мама и которое все всегда с трудом произносили — по какой-то необъяснимой причине это было не так уж сложно — и все всегда спрашивали, откуда оно.

Кё была довольно милой, хотя это и звучало странно применительно к ней самой.

По крайней мере, еда здесь была вкусной; она всегда любила рис.

Упрямо игнорируя попытки женщины накормить её, Кё сунула плохо слушающуюся руку в миску с мягкими белыми зёрнами и поднесла к губам горсть, слизывая их с пальцев, что, без сомнения, свидетельствовало о её ужасных двигательных навыках.

Она не возражала, как, вероятно, возражал бы любой другой человек на её месте. Она всегда любила есть руками, а её «каа-сан» следила за тем, чтобы она была относительно чистой, так что её пальцы не были грязными.

Ну что ж. Немного грязи помогло очистить желудок и укрепить иммунную систему. Раньше в их доме всегда верили в это.

«Какая упрямая малышка», — подумала Каа-сан, даже не моргнув при виде её не самых безупречных манер за столом. «Не забудь про рыбу: белок важен для растущих детей». Она улыбнулась и пододвинула ещё одну тарелку.

Кё с интересом посмотрела на жареную рыбу, но всё же отправила в рот ещё одну горсть риса.

Она не обращала внимания на беспорядок, который устраивала, сосредоточившись на более важных вещах. Например, на том, что она не могла контролировать свои руки настолько, чтобы взять рыбу и не раздавить её.

Что ж. В её желудке это выглядело бы ещё хуже, так что...

Пока она ела, Каа-сан довольно хмыкала и откидывалась на спинку стула, чтобы понаблюдать. Она ловила каждое её движение.

Кё не привыкла к такому вниманию к своей персоне, даже когда была ребёнком.

Будучи средним ребёнком в семье, родившимся между двумя шумными и очень требовательными братьями и сёстрами, она привыкла развлекаться сама по себе. Иногда — или часто — она выступала в роли посредника, когда её старшая сестра выходила из себя из-за младшего брата.

Кому-то пришлось остановить её, чтобы она случайно не навредила ему, когда эмоции зашкаливали, а взрослого поблизости не было.

В последнее время ей часто казалось, что за каждым её шагом следят прожекторы.

Конечно, ничего подобного не было, только ястребиный взгляд её каа-сана.

— Итак, — сказала каа-сан, когда Кё доела свой завтрак. — Чем бы ты хотела заняться сегодня?

— Парк, — выпалил Кё, поворачиваясь к женщине, чтобы ей было удобнее вытереть лицо.

Малыши едят неаккуратно, и Кё была полна решимости как можно скорее восстановить зрительно-моторную координацию, а значит, она хотела делать как можно больше самостоятельно.

Это стало чем-то вроде её личного девиза ещё в первый раз, и она не видела абсолютно никаких причин менять его сейчас.

Боже, эта история с супом не давала ей покоя даже в двадцать с небольшим. В детстве она ела суп большим пальцем, а не ложкой один раз, и все до единого настаивали на том, чтобы поднимать эту тему до конца её жизни.

Это было сделано с любовью и тёплым юмором, но всё же. После сотого раза или около того это стало надоедать.

Её каа-сан склонила голову набок и задумчиво посмотрела на неё, а затем перевела взгляд на окно в гостиной, которое было видно через дверной проём на кухню.

— Хорошо, Кё-тян, — сказала она, взяла девочку на руки и отнесла в «свою» комнату.

Она быстро и ловко оделась для прогулки на свежем воздухе: белая, довольно милая маленькая шляпа от солнца закрывала глаза, а сумка через плечо была собрана так быстро, что она даже не успела заглянуть внутрь.

Когда они оба были готовы, её каа-сан снова подхватил её на руки, держа на одной руке так, чтобы она могла удобно прислониться к его груди и плечу, и они отправились в путь.

Кё наблюдал за происходящим широко раскрытыми внимательными глазами.

Насколько она помнила, за всё это время она лишь несколько раз выходила на улицу, и это занятие казалось ей одновременно увлекательным и слегка тревожным.

Здесь было тепло, намного теплее, чем дома. Небо было таким глубоким синим, каким оно редко бывало даже в разгар лета. И люди выглядели иначе.

О, ничего вопиюще очевидного, но кое-что здесь и там. То, что было совсем чуть-чуть не так.

То, как одевались некоторые люди, было непривычно. И она имела в виду это в буквальном смысле. В сочетании с едой — почти всегда с рисом — и, казалось бы, постоянной жарой, это наводило на мысль, что она переродилась где-то в Азии.

Язык, в чём-то знакомый, казалось, усиливал это впечатление.

Вскоре оживлённая улица сменилась умиротворяющей зеленью, вокруг стало гораздо меньше спешащих людей, а шум не так сильно раздражал её маленькие чувствительные ушки.

Кё огляделась по сторонам, хотя это место было ей немного знакомо: она уже дважды здесь бывала.

Вскоре она уже сидела на приятно прохладной траве и забавлялась тем, что хватала её пригоршнями, пока её каа-сан доставал жёлтое одеяло, расстилал его на траве и устраивался сверху.

Кё подняла глаза и встретилась взглядом с женщиной. Она подумала, что её сейчас уведут с лужайки, но каа-сан, похоже, была довольна и не стала её трогать.

Воодушевлённая таким развитием событий, Кё продолжила свои попытки вернуть подвижность пальцам и сорвала ещё один пучок травы.

Если задуматься, она могла бы признать, что в наши дни для того, чтобы очаровать её, требуется совсем немного. Одного вида окровавленных травинок, выпавших из её пухлых пальцев, было достаточно, чтобы она почти впала в экстаз.

Надо признать, они были очень красивыми, но она привыкла к чему-то более бодрящему.

Тихий шелест бумаги отвлёк её от собственных занятий и заставил обратить внимание на каа-сан, которая достала из сумки книгу и теперь просматривала страницы с той спокойной уверенностью, с которой она делала почти всё.

Чёрт, она так сильно отличалась от своей матери, что это было даже не смешно.

Однако она не могла не любить её.

Кё понимала, что она совсем ещё ребёнок и что эта женщина — её биологическая мать. Вполне естественно, что между ними возникла связь, что между ними возникла любовь.

И дело было не в том, что раньше её любовь ревностно оберегали, не в семейном смысле, а в том, что... это казалось неправильным. Она помнила, как её мать приводила в дом бездомных, как их двери всегда были открыты для тех, кто нуждался в помощи, и она всегда стремилась стать такой же, как женщина, которая сформировала её личность, сделала её той, кем она была.

Она гордилась тем, что была дочерью этой женщины. Она боготворила свою мать даже после того, как стала достаточно взрослой, чтобы понять, что та такая же несовершенная, такая же человечная, как и все остальные.

Убедившись, что её каа-сан находится там, где она и говорила, Кё обратила внимание на остальную часть парка.

Поблизости было ещё несколько матерей с одним или несколькими детьми, которые, предположительно, принадлежали им. Все дети бегали или играли в песочнице.

Хм. В детстве она любила играть в песке.

Почему бы не попробовать?

На самом деле, если быть до конца честной, ей нравилось играть в песке даже во взрослом возрасте. Это было весело и, как ни странно, успокаивало.

С новой вспышкой решимости Кё медленно поднялась на дрожащие ноги, не отрывая рук от земли до тех пор, пока не почувствовала, что не упадёт, если попытается встать прямо.

Она могла ходить, большое вам спасибо, ей просто... нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Но как только она пришла в себя, с ней всё было в порядке.

— Каа-сан, — сказала она, мгновенно привлекая внимание женщины.

— Да, Кё-тян? — спросила она, держа книгу открытой одной рукой.

Нахмурившись и пытаясь вспомнить, как по-японски будет «песок», она в конце концов просто указала в сторону песочницы с вопросительным выражением лица, хотя это было больше похоже на то, как если бы она говорила своему каа-сану, куда идёт.

Похоже, женщине это понравилось, и она это одобрила.

— Конечно, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Иди развлекайся.

Кё улыбнулась своему каа-сану, а затем пошла по траве, пока не добралась до деревянного каркаса, который не давал песку рассыпаться.

Там уже было несколько детей, один из которых, похоже, больше ел песок, чем играл с ним.

Кё была совершенно счастлива, не обращая на него внимания и зарываясь руками в песок так глубоко, как только могла. Она слегка улыбалась, ощущая, как крошечные песчинки царапают её кожу.

Прошло совсем немного времени, и она уже собирала песок в растущую перед ней кучку, намереваясь построить один из огромных замков из песка, которые она помнила, как они с мамой и младшим братом строили в песочнице в их саду, когда она была маленькой.

Если честно, брат скорее мешал, чем помогал, потому что его больше интересовало, как бы всё разрушить, а не как бы всё построить. Она помнила, как злилась на него, несмотря на всю глупость ситуации.

Слегка нахмурившись и утрамбовывая песок, чтобы он стал более плотным, Кё задумалась о своих чувствах.

Она никогда не пропадала без вести. К большому разочарованию её сестры, но так уж вышло. Она полагала, что всегда жила настоящим, когда дело касалось окружающих её людей, и наслаждалась теми, кто был рядом, пока это длилось.

Однако она чувствовала зияющую пустоту. Теперь никто не был на расстоянии одного телефонного звонка. Не здесь.

Поскольку у неё не было никаких инструментов, кроме собственных рук, она начала кропотливо выкапывать пещеру на дне образовавшейся кучи, похожей на конус, и поймала себя на мысли, что ей не хватает внушительной коллекции игрушечных машинок, которая была у неё в детстве.

Из этого получился бы идеальный гараж.

Кё как раз начал делать небольшую пещеру или, может быть, окно, повыше на песчаной конструкции, когда на неё опустилась нога, и песок осыпался, образовав жалкую на вид кучу, которая больше походила на руины.

Бесстрастно глядя на беспорядок, Кё не испытывала особого горя из-за того, что её попытка построить замок оказалась не слишком впечатляющей, но это всё равно раздражало.

Когда она подняла глаза на радостного, самодовольного мальчишку, который всё ещё стоял перед ней, её раздражение усилилось.

Он был старше её как минимум на год, а скорее всего, на два, критически оценила она; в детях она не особо разбиралась. И он ухмылялся про себя, чуть ли не пританцовывая на месте.

— Подло, — прямо сказала она ему.

Парень сделал паузу, а затем повернулся к ней и посмотрел на неё слегка растерянным и пренебрежительным взглядом. Как будто она была не важна.

Нахмурившись, Кё указала на кучу песка. «Помоги убрать», — твёрдо потребовала она.

«Я слишком большой, чтобы играть с малышами», — заявил мальчик, шмыгнув носом.

И, о боже, это было просто оскорбительно. Кто был тем ребёнком, который разрушал чужие проекты?

Нахмурившись, что, без сомнения, больше походило на надувание губ — лица малышей не предназначены для того, чтобы хмуриться, — Кё оглядела окрестности в поисках того, на что надеялась.

Поднявшись на ноги и не обращая внимания на то, сколько песка налипло на её штаны и одежду в целом, она протянула свою пухлую грязную руку и схватила мальчика за рубашку. Кё приложила все свои невеликие силы, чтобы вытащить мальчика из песочницы.

«Эй! Что ты делаешь? Я не хочу», — захныкал мальчик, пытаясь вырваться, но она с удовлетворением отметила, что у него ничего не вышло.

Она не знала, было ли это связано с тем, что за последние несколько недель она натренировала руки настолько, что это стало проблемой, или с тем, что он просто был некомпетентен.

Мальчик попытался вырваться, и хотя этого было достаточно, чтобы она потеряла равновесие и села на попу, она не выпустила его рубашку, которая, как она с радостью отметила, немного растянулась.

Без малейшего раскаяния она воспользовалась им, чтобы подняться на ноги и продолжить свой путь.

Подойдя к скамейке, расположенной в стратегически выгодном месте рядом с песочницей, она хлопнула ладонью, испачканной песком, по колену одной из женщин, чтобы привлечь её внимание. И почему она вообще не следит за своим сыном?

Судя по его поступкам, парню это точно было нужно.

Женщина, о которой шла речь, моргнула своими карими глазами, а затем повернулась и посмотрела на неё. Ей приходилось смотреть вниз, даже когда она сидела.

— А, да, дорогой? — неуверенно спросила она, наблюдая за тем, как её сын пытается заставить малыша отпустить его футболку.

«Он рассыпал мой песок», — довольно чётко произнесла Кё, хотя была почти уверена, что сказала что-то не то. Она знала, что изучение нового языка сопряжено с трудностями, не говоря уже о том, что ей вообще приходилось заново учиться говорить.

— Э-э... — сказала женщина и, честно говоря, выглядела совершенно растерянной.

Не то чтобы Кё это сильно волновало. Она насмотрелась на избалованных детей на работе и действительно считала, что этой женщине стоит приложить больше усилий для воспитания своего отпрыска. Вместо того чтобы сплетничать с подругой, ей следовало бы присмотреть за ним и убедиться, что он не терроризирует остальных детей на площадке.

Не то чтобы у неё были какие-то реальные доказательства того, что это не первое его правонарушение, но лучше пресекать такие вещи в зародыше.

Предположительно.

Кё понимала, что с её стороны это может выглядеть немного лицемерно, учитывая тот факт, что у неё самой не было детей, но это казалось ей разумным.

— Где твоя мама, малышка? — спросила другая женщина, склонившись над ней с таким обеспокоенным выражением лица, что Кё захотелось смущённо нахмуриться.

— Это я, — раздался знакомый голос Каа-сан из-за спины Кё, и она мгновенно расслабилась. — Ваш сын приставал к моей дочери в песочнице, бесцеремонно нарушая её личное пространство.

Кё кивнул, потому что да, можно было сказать и так.

Теперь, когда она привлекла внимание взрослых к этой проблеме, она с благодарностью отпустила футболку мальчика, чувствуя напряжение в своих смехотворно хрупких пальцах.

Обе женщины отпрянули, когда подняли глаза и увидели её каа-сан.

Кё моргнул, окинул взглядом их внезапно напряжённые позы и то, как мать Песочного мальчика попыталась схватить своего ребёнка, словно собираясь увести его за собой.

Она была неглупа, но не могла понять причину внезапного страха.

Её каа-сан не сделала ничего такого, что могло бы послужить причиной для этого; она даже не повысила голос и не нахмурила слегка брови, как делала иногда, когда была чем-то недовольна.

Внимательно осмотрев двух женщин, Кё обратил внимание на их женственные наряды и длинные распущенные волосы, доходившие до середины предплечий. На ногах у них были простые сандалии, которые больше напоминали кожаные ремешки, удерживающие подошву на ноге.

Для сравнения: на её каа-сане были обычные брюки, футболка, похожая на ту, что была на Кё, и пара крепких на вид полуботинок. Правда, пальцы на ногах были босыми, но было тепло, и имело смысл немного подышать свежим воздухом.

«Нам очень жаль, что мы нарушили ваш покой», — поспешно извинилась женщина, торопливо склонив голову сына.

Ке моргнул.

Ясно?

Её каа-сан издала тихий звук, который можно было бы принять за насмешку, но выглядела она скорее удивлённой, чем чем-то ещё.

— Кё-тян? — спросила она, присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Она не обращала внимания на двух женщин и мальчика, полностью сосредоточившись на дочери.

— Это было подло, — недовольно проворчала она, вытирая руки о шорты в тщетной попытке сделать их менее грязными. Её каа-сан выжидающе протянула руку, и Кё с радостью протянула в ответ обе руки, с удовольствием позволив женщине вытереть их влажной салфеткой, которую та откуда-то достала.

— В мире много злых людей, Кё, — спокойно сказала она. — Но у тебя будет достаточно времени, чтобы научиться с ними справляться.

Кё пристально посмотрела на женщину, которая была её матерью, пытаясь вникнуть в смысл её слов.

-x-x-x-

Глава 2

Краткие сведения:

Кё узнаёт больше о своих новых обстоятельствах, а кухонная раковина оказывается гораздо интереснее, чем можно было бы подумать.

Примечания:

Я буду публиковать эти главы, пока не догоню то, чего мы достигли на ff.net

Текст главы

Жизнь продолжалась, как и всегда.

Она много спала, что неудивительно, хотя сны ей снились на удивление редко.

Те несколько часов в день, когда она бодрствовала, она в основном проводила дома: играла в своей комнате, исследовала кухню и гостиную или наслаждалась заботой своего каа-сана.

А потом в их привычную жизнь вторглись извне.

Кё проснулась, уткнувшись лицом в подушку, и медленно приподнялась, пока не села посреди кровати. Кровати? Вещи.

Это была не совсем детская кроватка, но вокруг неё были прутья, которые доходили почти до её груди, если она вставала. По-видимому, это было сделано для того, чтобы она не выпала из кровати.

Она подождала несколько минут, но каа-сан не пришла за ней, как обычно.

Размышляя о преимуществах неподвижного образа жизни по сравнению с попытками самостоятельно встать с постели, Кё окинула взглядом деревянные перекладины, надёжно удерживающие её на месте.

Немного поразмыслив, она ухватилась за перила, подтянулась и встала на ноги, а затем осторожно перелезла через край и медленно опустилась как можно ближе к полу. Это означало, что её пальцы коснулись пола, когда она наконец отпустила гладкое дерево.

Почувствовав приятное удовлетворение, она подошла к двери. Хорошо, что её каа-сан всегда оставлял дверь приоткрытой, иначе она не смогла бы дотянуться до ручки. Кё взялась за дверь, потянула её на себя и выглянула из комнаты в гостиную.

Её каа-сан нигде не было видно.

Приоткрыв дверь настолько, чтобы протиснуться внутрь, Кё прошла по деревянному полу до ковра, а затем направилась на кухню.

Который тоже был пуст.

Нахмурившись, Кё задумалась о том, что происходит.

Он, Каа-сан, никогда не был там, по крайней мере, до сих пор.

Ей ещё не было двух лет, она была довольно уверена; нельзя оставлять детей такого возраста одних без присмотра, даже она это знала.

Обхватив рукой ножку кухонного стола, Кё слегка наклонилась в сторону, чтобы заглянуть в дверь комнаты своего каа-сана, но та, как обычно, была приоткрыта ровно настолько, чтобы она могла увидеть пол и дальнюю стену, но не больше.

Кё не разрешалось входить в комнату Каа-сана, и до сих пор она соблюдала это правило. Наверное, на то была веская причина, рассуждала она.

После долгой паузы она пролезла под кухонным столом — и боже как же странно, что ей почти не пришлось пригибаться, чтобы пролезть под ним, — схватила один из стульев и придвинула его к стойке.

Звук был не очень громким, потому что практически вся мебель в доме была оснащена небольшими тканевыми накладками на ножках, которые приглушали шум.

Сделав это, Кё приступила к выполнению задачи: она поползла... и с трудом забралась на стул.

То, что она стала такой маленькой, было чудом. Особенно если учесть, что она отчётливо помнила, как была достаточно высокой и сиденье стула находилось на уровне её колен, а не плеч. Честно говоря, это скорее удивляло, чем раздражало, что само по себе казалось ей немного странным.

Добившись своего и встав на сиденье стула, она смогла увидеть верхнюю часть прилавка. Ура! Миссия выполнена!

Усмехнувшись собственным мыслям — и успеху, — она задумалась о следующем вопросе.

Очков поблизости не оказалось, что в некотором роде разрушило её план.

Поскольку её каа-сан так и не прибежал, Кё нахмурилась, глядя на чистую блестящую металлическую раковину. Она протянула руку, чтобы потрогать её. Раковина была холодной и гладкой и совсем не должна была казаться такой притягательной.

Довольно скоро ей удалось устроиться так, что она фактически сидела в раковине, и это показалось ей забавным.

Он был удобным, и она вроде как помнила его ещё с тех времён. Когда она была совсем маленькой, мама купала её в такой ванночке.

Не желая мокнуть, Кё передвинула кран так, чтобы он оказался над другой раковиной, а затем сумела поднять рычаг, чтобы пошла вода.

Это была тяжёлая работа, ведь в половине случаев ты не мог заставить свои пальцы и руки делать то, что тебе было нужно.

Убедившись, что вода холодная, она наклонилась и стала пить прямо из-под крана. Или, точнее, из-под постоянного потока воды под краном.

Когда она осталась довольна результатом, то хлопнула ладонью по рычагу, чтобы выключить воду, и обеими руками вытерла лицо от излишков воды.

Руки, которые подхватили её под мышки и вытащили из раковины, стали для неё полной неожиданностью, и она тихонько вскрикнула от испуга.

Сердце бешено колотилось в груди, она слегка дёрнулась и, сама того не желая, издала громкий жалобный звук, похожий на всхлип.

К тому времени, как её прижали к тёплой, крепкой груди, она поняла, что плачет навзрыд, и это было немного неловко. Хотя и не очень удивительно.

У неё уже было бесчисленное множество эпизодов, в которых она вела себя как настоящий ребёнок, так что, видимо, это было частью сделки.

Большая рука погладила её по спине, и низкий голос успокаивающе зашептал что-то на ухо. Только когда она успокоилась, то поняла две вещи.

Во-первых, это явно был не её каа-сан.

Во-вторых, этот человек был мне почти знаком.

Глубоко вздохнув и пытаясь остановить слёзы, текущие из глаз, Кё вытерла нос и посмотрела на человека, который её обнимал.

— Ах, прости, — тихо пробормотал мужчина, продолжая поглаживать её по спине. — Я не хотел тебя напугать, Кё-тян.

Она моргнула, разглядывая каштановые волосы, гладкое молодое лицо и красивые черты, которые, как ни странно, были ей знакомы.

— Каа-сан? — спросила она, и, несмотря на все её усилия, голос предательски дрогнул.

«Она просто вышла ненадолго, скоро вернётся».

Кё со слезами на глазах посмотрела на него, и он ответил ей слабой, усталой улыбкой.

Если честно, она почувствовала себя немного виноватой за свою вспышку гнева, потому что он выглядел так, будто не спал целую неделю. По крайней мере, судя по мешкам под глазами, он спал совсем немного.

Мужчина вышел из кухни в гостиную и грациозно опустился на диван, почти бесшумно погрузившись в мягкие подушки.

Кё удобно устроилась у него на груди и осторожно прижалась щекой к его плечу. Звук его медленного, ровного сердцебиения успокаивал и помогал ей снова заснуть.

С каждым морганием её веки становились всё тяжелее, пока она не поняла, что прижимается всё ближе к его тёплой груди, слегка сворачиваясь калачиком и машинально сжимая в руке мягкую, поношенную ткань его рубашки.

Когда она снова открыла глаза, то услышала тихий, весёлый смех своего каа-сана.

— О, ты только посмотри на это, — мягко поддразнила она, после чего послышался шелест бумаги и глухой стук чего-то упавшего на кухонный стол.

Кё подняла голову и, щурясь, огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

— Каа-сан? — спросила она, зевая.

— Я сейчас здесь, — ласково заверил её голос каа-сан. — А ты боялся, что она тебя не узнает, — добавила она, хотя явно обращалась не к Кё.

— Меня не было какое-то время, — ответил глубокий голос, доносившийся из груди, о которой Кё совсем забыла, ведь она всё ещё лежала, прижавшись к ней. Она отчётливо чувствовала вибрацию. — Я нашёл её сидящей в кухонной раковине, Иссюн.

— Хм? — Её каа-сан обернулась от плиты, где она раскладывала продукты по соответствующим полкам. — Ну, я обычно замечаю, когда она просыпается, так что она, наверное, удивилась, когда я не позвала её завтракать. Так и было, Кё-тян?

Кё медленно кивнула, глядя на каа-сан и обдумывая то, что, очевидно, было её именем.

Ишун? Звучит немного странно, если ты её об этом спросишь. Не то чтобы они спросили. Спросили её.

— Каа-сан ушёл, — довольно чопорно, по её мнению, сказала Кё.

Мужчина, который её обнимал, тихо фыркнул.

— Полагаю, можно и так сказать, — задумчиво произнёс он, и в его голосе прозвучала тёплая нотка. — А почему ты в раковине, Кё?

— Хочу пить, — быстро ответил Кё.

«И ради этого тебе пришлось сидеть в раковине?» — весело удивился мужчина.

— Без стекла, — слегка надув губы, возразила Кё. После короткой паузы она неохотно добавила: — И весело, — потому что это было правдой.

Мужчина тихо усмехнулся и провёл рукой вверх и вниз по её спине, словно не мог сдержаться. Кё не заметила, что его рука всё ещё там, словно тёплое одеяло.

— Что ж, — рассмеялась каа-сан, — мы дадим твоему ту-сану поспать ещё несколько часов, а потом, если ты будешь чувствовать себя достаточно комфортно, — Кё не был уверен, кому она это сказала — ему или ту-сану, — вы двое можете провести день вместе.

— Ишшан? — после небольшой паузы переспросил её предполагаемый отец.

Каа-сан повернулась, чтобы закончить своё дело, и занялась уборкой последних продуктов. «Твоя мать пристаёт ко мне с просьбами проводить время с Кё-тяном», — наконец сказала она.

Её ту-сан — как там его звали? — что-то пробурчал, а затем со вздохом поднялся на ноги, увлекая за собой Кё.

— Думаю, я могу выделить несколько часов, чтобы навестить их, — сказал он. — Что думаешь, Кё? — спросил он, глядя на Кё, которая сидела у него на бедре.

Она склонила голову набок, немного растерявшись. «Хорошо?» — неуверенно предложила она. У неё были бабушка и дедушка? И её каа-сан их не любил?

— Вот и всё, — сказал Каа-сан с едва заметной усмешкой.

Ту-сан вздохнул, но ничего не сказал. «Кажется, кто-то упоминал что-то насчёт завтрака», — сказал он.

— Еда! — согласилась Кё и повернула голову, чтобы выжидающе посмотреть на своего каа-сана.

Она была голодна, а еда у Каа-сана была очень вкусной.

— Завтрак, — повторил её каа-сан, и это прозвучало как обещание.

.

Несколько часов спустя ту-сан ещё немного поспал, а затем исчез в комнате, которую он, без сомнения, делил с её каа-саном. Кьё развлекалась с игрушками, которые были у неё под рукой, а затем снова поела.

«Я не знаю, как долго нас не будет», — сказала её ту-сан, стоя в стороне и наблюдая, как каа-сан — Иссюн, не так ли? — надевает крошечные туфельки на такие же маленькие ножки Кё. «Есть что-то конкретное, о чём мне следует помнить?»

Каа-сан задумчиво хмыкнула, и Кё вытянула шею, чтобы увидеть её лицо. Она выглядела почти задумчивой.

— Ничего, что пришло бы мне в голову. В любом случае, когда ты вернёшься, меня здесь, скорее всего, уже не будет, — сказала она, вставая и передавая Кё на руки отцу.

Кё был не против.

Её прежний отец был совсем не похож на этого мужчину: он был ниже ростом, с чёрными волосами и бледно-голубыми глазами. Её новый ту-сан был выше, насколько она могла судить. Моложе, с каштановыми волосами и тёплыми карими глазами. Как шоколад.

Он выглядел мило.

Глядя на родителей, Кё моргнула и впервые задумалась о том, как она выглядит сейчас. В этом новом, маленьком теле.

Она сильно сомневалась, что будет выглядеть так же: разные родители — разная внешность.

«Наслаждайся временем, проведённым наедине с собой», — сказал ту-сан, улыбаясь каа-сану. Он всё ещё выглядел довольно уставшим, хотя и не таким измождённым, как утром.

Её каа-сан улыбнулась в ответ и протянула руку, чтобы погладить пухлую щёчку Кё. «Вам двоим нужно лучше узнать друг друга», — она наклонилась и прижалась лбом ко лбу Кё, который захлопал глазами, глядя в тёмные, почти чёрные глаза каа-сан. «И, Коу, помни, что Кё ещё слишком мал, чтобы пользоваться чем-то, кроме дорог».

И с этим загадочным напоминанием Кё и её ту-сан ушли.

Когда они вышли на улицу, Кё вопросительно посмотрела на отца, гадая, куда они направляются.

— Ты на удивление покладистая, малышка, — сказал ту-сан, взглянув на неё, прежде чем снова окинуть взглядом оживлённую улицу. — Сын моей сестры вёл себя гораздо более беспокойно, когда я навещал его в твоём возрасте, — пробормотал он себе под нос.

Кё наклонила голову и похлопала своего ту-сана по предплечью, прежде чем её отвлекло движение вокруг.

Она могла бы признаться, что была немного удивлена тем, насколько непринуждённо чувствовала себя с этим мужчиной, которого она почти не помнила.

Он, без сомнения, успел повидать немало до того, как она... так сказать, вернулась в строй, и, должно быть, именно это повлияло на её нынешние ответы. Самое главное, что она чувствовала себя в безопасности.

Она совсем не похожа на своего отца из «До», по крайней мере пока.

Она воздержится от суждений по этому поводу, потому что не все мужчины одинаковы, и пока этот мужчина не сделал ничего, что могло бы испугать её, она будет считать его гораздо лучшим отцом, чем был её прежний.

Прислонившись головой к крепкому, надёжному плечу своего ту-сана, она уютно устроилась в его объятиях и наблюдала за остальным миром, чувствуя себя в полной безопасности. Она была совершенно довольна тем, что можно просто переждать и посмотреть, что будет дальше.

Она бы не сказала, что он расслабился, потому что в его позе всё ещё было что-то такое, что наводило Кё на мысль о «напряжении», но казалось, что что-то в его плечах медленно разжимается.

Измерить время оказалось непросто, но она предположила, что его не было несколько месяцев. А Каа-сан упоминал, что он думал, будто она о нём забыла?

Боялся ли он, что она не позволит ему обнять её?

Что ж. Полагаю, это был вполне обоснованный страх, ведь её младший брат был старшим маминым любимчиком и только и делал, что плакал и звал маму, когда отец пытался взять его на руки.

Не то чтобы это было странно: её отец до этого работал много, и те несколько раз, когда он действительно был дома, ну... Оглядываясь назад, она понимает, что в этом не было ничего удивительного.

В конце концов её ту-сан свернул на более тихую улочку, ведущую прочь от торгового района в сторону жилых кварталов.

Кё с интересом разглядывал отдельно стоящие дома. Сады выглядели ухоженными, в них росли цветы, овощи и всё, что только можно себе представить.

Вскоре её ту-сан уже шёл по каменной дорожке к одному из домов, явно направляясь к входной двери.

Он слегка ослабил хватку, а затем поднял свободную руку и постучал.

Мгновение спустя с другой стороны послышались шаги, и дверь открылась.

— Ко-кун! — воскликнула женщина, открывшая дверь, и её лицо просияло, когда она увидела его. — О, как давно мы не виделись, — выпалила она, с энтузиазмом приглашая их войти, не замечая, как напрягся её то-сан и как явно ему было некомфортно.

Кё крепче прижалась к мужчине, слушая, как женщина — её бабушка, если она не ошибалась в догадках, — болтает обо всём, что произошло с тех пор, как она в последний раз видела своего сына. Она рассказывала обо всём: о своей дочери, о своих детях и о последних садовых проектах соседей.

— Каа-тян! Коу, её тоу-сан, наконец-то смог вставить хоть слово, прервав нескончаемый поток слов женщины. — Иссюн сказал мне, что ты хотела проводить больше времени со своей внучкой. Что ж, вот тебе Кё, — сказал он, слегка фыркнув, и пересадил Кё так, чтобы она стояла у него на коленях.

Они все сели за кухонный стол, и Кё было не очень комфортно находиться на виду, но она была готова потерпеть, если это поможет её ту-сану немного передохнуть.

«О, она просто очаровательна. С тех пор как я видела её в последний раз, она почти не изменилась в размерах, — восторженно произнесла женщина, улыбаясь Кё, которая в ответ моргнула. — Какая милая девочка».

— Привет, — вежливо поздоровалась она, стараясь не обращать внимания на желание вырваться из объятий своего ту-сана и спрятаться под столом. Не то чтобы она стеснялась, просто её немного ошеломил настоящий шквал слов, которыми её осыпали с момента их прихода.

Неужели отец действительно использовал её как живой щит?

Женщина чуть не взвизгнула и перегнулась через стол, чтобы ущипнуть себя за щёку.

Кё уставилась на неё, потирая рукой свою теперь уже нежную щёку. Никто никогда раньше так с ней не поступал.

Она не смогла удержаться и вытянула шею, чтобы бросить на свою ту-сан взгляд, полный удивления и лёгкой укоризны, потому что, что бы это ни было, ей это не понравилось, и она определённо надеялась, что это больше не повторится.

Мужчина взглянул на неё, и ей хотелось бы думать, что он сочувствует её положению, но он ничего не сказал.

— Сколько ей сейчас? — продолжала спрашивать бабушка, не заметив ничего подозрительного в реакции Кё. Она налила взрослым по чашке горячего чая и, кажется, наконец-то удобно устроилась на стуле.

— Восемнадцать месяцев, — невозмутимо ответил ту-сан.

— Какой чудесный возраст, — тут же ответила женщина. — Кажется, будто только вчера Кенджи был таким маленьким, а Кана родила всего месяц назад! — добавила она, словно только что вспомнив об этом. — Как жаль, что тебя не было рядом. Ты должен навестить их с Итиро и поздравить их.

— Да, каа-тян, — вздохнул Тоу-сан. — Что они на этот раз получили?

«Ещё один сын», — бабушка практически сияла от радости, и стоило ли Кё обижаться? «Они назовут его Тайчи».

Она прекрасно знала, что в некоторых частях света дочерей не очень-то ценят, но ни у её каа-сан, ни у её ту-сан, с которыми она была знакома совсем недолго, не сложилось такого впечатления.

«Я обязательно найду время, чтобы заглянуть к тебе», — пообещал её ту-сан, хотя Кё показалось, что он звучит устало.

К счастью, он воспользовался возможностью и пересадил её так, чтобы она снова могла сидеть у него на коленях, прислонившись спиной к его груди. Это также освободило руки мужчины, и он смог взять свой чай.

— Ты останешься на ужин? Я могу попросить одного из мальчиков Судзумэ сбегать к Кане и сказать, что ты здесь. Они все будут рады тебя видеть, Ко-кун, — сказала бабушка, воодушевившись этой идеей.

— Очень хорошо, — сказал её ту-сан совершенно спокойно и доброжелательно, но Кё показалось, что он предпочёл бы вернуться домой.

Это был первый день после его возвращения откуда бы то ни было. Разве ему не нужно было отдохнуть? Он всё ещё выглядел довольно уставшим, если верить Кё.

Взрослые немного поболтали, но Кё не особо прислушивалась к их разговору. Она отвлеклась, когда бабушка начала рассказывать о семейном бизнесе. Которым, судя по всему, управлял муж Каны вместе с её дедом.

А потом её бабушка сказала что-то такое, что заставило Кё снова сосредоточиться.

«Я предлагала посидеть с детьми, но эта женщина постоянно мне отказывает», — сказала она неодобрительным тоном и с лёгким оттенком обиды. «Как будто она думает, что я не знаю, как ухаживать за детьми», — проворчала она.

Ту-сан вздохнул. «Ты прекрасно знаешь, что это не так», — сказал он таким тоном, будто они уже несколько раз обсуждали это.

«Я всё ещё не понимаю, почему ты не мог жениться на милой девушке из нашего района, Коу, — сказала его мать, слегка нахмурив брови. — Милая, разумная женщина, которая будет заботиться о доме, пока тебя нет, и удовлетворять все твои потребности, когда ты наконец вернёшься».

И вау, это прозвучало одновременно неуместно и крайне оскорбительно. Для обоих её родителей.

— Я больше не буду это обсуждать, мама, — твёрдо сказал её ту-сан, и женщина впервые моргнула и, кажется, по-настоящему посмотрела на сына.

«Я знаю, ты говорил, что она тебе нравится, сынок, — сказала она почти умоляющим тоном. — Но я уверена, что ты сможешь найти себе женщину, которая не будет так...»

«А что, если Кё захочет пойти по стопам своей матери?» — спокойно ответил Тоу-сан, хотя в его голосе послышались резкие нотки, когда он перебил мать.

На лице её бабушки читался тихий ужас.

— Но, конечно же, Коу. Это было бы неуместно! Кё-тян такая маленькая и милая, и ещё слишком рано даже думать об этом, не так ли? — Она уставилась на сына, который выглядел совершенно невозмутимым, когда Кё подняла на него глаза.

— Кё — моя дочь, каа-тян. Наша с Иссюном. И мы вдвоём решаем, как её воспитывать, а также как воспитывать любых других детей, которые у нас могут появиться, — твёрдо сказал он, явно закрывая эту тему.

Если не считать того, что она не была уверена, о чём именно, конкретно, они говорили и продолжали упоминать, не произнося вслух, что невероятно раздражало, Кё не могла не согласиться со словами своего ту-сана.

Она любила своего каа-сана и быстро поняла, что это, без сомнения, относится и к её тоу-сану.

Не видя ничего плохого в том, как они заботились о ней и воспитывали её до сих пор, Кё определённо был на их стороне в этом споре.

Бабушка выглядела так, будто съела что-то кислое, но потом смягчилась и начала говорить о другом.

.

Несколько изнурительных часов спустя Кё была доставлена домой своим ту-саном, который шёл домой, чувствуя лёгкую усталость.

Кё лежала, прижавшись к его груди, положив голову ему на плечо, и практически спала.

«Домой, пожалуйста», — сонно пробормотала она, когда они наконец-то выехали из дома её бабушки и дедушки.

Приехали её тётя и двое её сыновей, её двоюродные братья, и, боже, это было утомительно. По крайней мере, дедушка казался довольно приятным человеком: спокойным, уравновешенным, почти замкнутым. Но у него были добрые глаза, и Кё не возражала против того, чтобы какое-то время посидеть у него на коленях, пока её ту-сан разговаривала со своей старшей сестрой.

— Да, — согласился ту-сан, слегка сдвинув её, чтобы ей было удобнее лежать, — домой.

И на этом все закончилось.

Кё не помнила, как вернулась домой, и в течение следующих нескольких недель ту-сан оставался дома, проводя большую часть времени с Кё и её матерью.

-x-x-x-

Глава 3

Краткие сведения:

Есть реалисты, но не всё так плохо: есть и яды. Чакра — это реально существующая вещь?

Примечания:

Выпей еще по одной!

Текст главы

Она не осознавала всей серьёзности своего положения до тех пор, пока не исполнилось два года с момента её рождения, которое, как ни странно, пришлось на последний день декабря.

Интересно, как всё сложилось.

В любом случае, вернёмся к её ситуации.

Возможно, она уже поняла, где именно переродилась. Может быть. Вероятно.

Предположительно.

Ей было трудно даже подумать об этом, потому что... ну, просто... Ладно, она могла смириться с мыслью о том, что её прежняя «я» умерла; все умирают. Она могла даже смириться с тем, что переродилась, со всеми своими прежними воспоминаниями. Ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить это, но она могла принять это.

Однако по-настоящему её беспокоила одна маленькая удивительная деталь: казалось, что она переродилась в мире, о котором когда-то читала.

Просто.

Что за черт?

Это произошло, когда ты умер? Ты переродился в альтернативной реальности, которая была не более чем историей в том месте, где ты был раньше?

О, и ещё кое-что: она не просто переродилась во вселенной «Наруто». Она переродилась в семье настоящих шиноби!

Её новые родители были профессиональными убийцами. Наёмниками. Солдатами. Как бы вы это ни называли.

Её мать раньше была ювелиром, а потом стала учительницей рисования, а отец работал официантом, пока у него не начались проблемы с суставами и он не устроился в местную школу!

Возможно, какие-то подсказки были разбросаны то тут, то там: то, что оба её родителя время от времени исчезали на несколько часов, а в случае с ту-саном — и на несколько недель, то, как невероятно спортивны они оба были. То, что они упоминали в непринуждённой беседе.

То, как её ту-сан мог упомянуть «Хокаге» в разговоре с её каа-сан перед уходом сегодня утром.

В её защиту можно сказать, что Кё этого не ожидала.

Перерождение — хорошо, но она ожидала, что вернётся в старый добрый мир, каким он был раньше! Она не видела ни одного из своих родителей в том, что служило им униформой, и не замечала никаких признаков шиноби в городе.

Деревня? Какая разница!

С другой стороны, Кё неохотно признала, что сейчас она скорее ребёнок, чем взрослый. Мозг ребёнка развит не так, как у взрослого, независимо от того, помнит он себя взрослым или нет.

Итак, ладно. Она поняла, что переродилась в истории, которую читала и любила раньше, и теперь живёт во вселенной «Наруто». В Конохе.

И слава всем богам за это благословение. Ей было страшно подумать, что бы случилось, окажись она, скажем, в Аме. Или Кири. Этого достаточно.

Она уже выяснила, что её родители были шиноби, но они явно не принадлежали ни к одному из известных кланов из манги. Кё пришлось вспомнить всё, что произошло с тех пор, как она осознала себя почти полгода назад, и...

Судя по тому, что её ту-сан был шиноби, рождённым в семье гражданских, его родители были такими же. Он вёл какой-то бизнес с мужем её тёти.

С её каа-саном было немного сложнее, потому что она не была знакома ни с одним из многочисленных родственников своей новой матери.

Затем, через три дня после того, как она узнала название страны, в которой теперь жила, она узнала свою фамилию.

Ширануи.

Её звали Сирануи Кё.

Ширануи.

Единственная проблема, связанная с этим фактом, как слегка истерично размышляла Кё, заключалась в том, что её отца звали не Гэнма. Его звали Коу.

Были ли у Генмы братья и сёстры в манге? Она не знала. Не имела ни малейшего представления.

И сколько бы фанфиков она ни написала о многочисленных и разнообразных персонажах «Наруто», она быстро поняла, что помнит не всё. Автор также перепутал временные рамки, так что кто знает, что, чёрт возьми, может произойти!?

И это при условии, что её рождение здесь не изменило чего-то астрономически важного.

...что, если она каким-то образом всё испортила и всё человечество обречено на провал коварного плана Чёрного Зетсу.

Чёрт возьми, она могла обречь человечество на гибель. Каким-то образом.

Где во временной шкале она вообще родилась?

Неужели Генма обзавёлся потомством после официального завершения сериала, и Коу каким-то образом стал его сыном? Нет, подождите, она уже выяснила, что её бабушка и дедушка были обычными людьми.

Черт.

Кё было всего два года, и она переживала экзистенциальный кризис.

И не без оснований, как ей казалось, но всё же.

Она не замечала, что плачет, пока её мать, Исшун, не подхватила её на руки.

— Что случилось, Кё-тян? — тихо спросила она, успокаивающе проводя рукой по своим коротким волосам.

Кё уткнулась лицом в плечо своей каа-сан, мечтая, чтобы это была её прежняя мама, и зарыдала, уткнувшись в тёмную футболку женщины.

— Когда ту-сан вернётся домой? — наконец смогла спросить она, скорее для того, чтобы найти оправдание своей нехарактерной вспышке гнева, чем из-за жгучего желания узнать ответ.

Каа-сан вздохнула. «Боюсь, он вернётся не раньше следующей недели», — сказала она, занося Кё в свою комнату.

Она взяла одну из книг с небольшой книжной полки, которую они поставили у стены, и села в кресло рядом с кроватью.

— Ну же, Кё. Я почитаю тебе сказку, — предложила она, несомненно, чтобы подбодрить девочку.

Ишун и Коу начали учить её читать, и Кё это нравилось.

На самом деле в прошлой жизни она немного изучала японский, но этих знаний было недостаточно. А даже если бы и было достаточно, она чувствовала, что между языками есть существенные различия, хотя они и казались достаточно похожими. Но у неё не было никаких конкретных доказательств.

Но когда она снова начала изучать реальные вещи, то почувствовала себя настоящим человеком, а не просто тенью той женщины, которой она была раньше, блуждающей в странном сне. Очень долгом, невероятно подробном сне.

Кё шмыгнула носом и попыталась успокоиться, чтобы перестать плакать и выровнять прерывистое дыхание.

— Хорошо, — выдавила она из себя. Её голос звучал жалко даже для неё самой.

Ишшан тихо вздохнула, но помогла ей устроиться у себя на коленях, чтобы та могла рассмотреть все картинки. И, что ещё важнее, слова.

Она всегда старалась следить за тем, что читают ей родители, чтобы лучше узнать персонажей.

Хирагана и катакана были ей относительно знакомы, и чем больше она практиковалась, тем увереннее чувствовала себя в этих знаниях.

Однако с кандзи было немного сложнее.

Слушая голос своей каа-сан, Кё постепенно успокоилась, хотя одна её рука была вцепилась в мамину рубашку, а другая сжимала тыльную сторону ладони.

Когда история закончилась, Иссюн медленно закрыл красочную книгу и отложил её в сторону, задумчиво глядя на Кё.

«Как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в небольшое путешествие, Кё-тян?» — спросила она.

Кё вытерла глаза предплечьем и посмотрела на неё снизу вверх, невольно испытывая любопытство.

— Поездка? — тихо повторила она.

Её каа-сан кивнула. «Небольшая поездка, только ты и я». Она ободряюще улыбнулась.

— Ладно, — Кё снова шмыгнула носом и решила, что больше не будет плакать.

Плач может быть полезным, очищающим и эмоционально исцеляющим, но всему есть предел. Она не могла просто сидеть здесь и жалеть себя до конца своих дней. Хотела она того или нет, но здесь у неё появился второй шанс, и она всем сердцем знала, что её семья из прошлого хотела бы, чтобы она воспользовалась им и постаралась быть счастливой.

Она хотела попытаться стать счастливой.

— Тогда пошли, — сказал её каа-сан, поднимая её на руки и готовясь к этому импровизированному путешествию.

Ишун вывел их из жилого комплекса, который они называли домом, и быстро повёл через город, пока они не добрались до того, что должно было быть воротами Деревни.

Они были ещё больше и внушительнее, чем в манге, потому что эти не были нарисованы чернилами на бумаге, ошеломлённо подумала Кё, глядя на массивные деревянные конструкции, когда её мать прошла через проём.

«Ты можешь крепко за меня держаться?» — спросил Ишун, пересадив её с бедра на спину.

— Да, — твёрдо ответила Кё, обнимая малышку за шею, стараясь не мешать ей дышать.

Одна рука Ишуна была под её ягодицами, чтобы она не соскользнула, и казалось, что что-то прилипло к её животу и оу, неужели это чакра?

Кё едва успела моргнуть, как они уже бежали сквозь деревья, гораздо быстрее, чем это было возможно, но её каа-сан, похоже, даже не напрягался.

Когда женщина запрыгнула на низко свисающую ветку одного из деревьев, Кё пришлось прижаться губами к плечу своего каа-сана, чтобы сдержать восторженный визг от смеха.

К тому времени, как Ишун остановилась на небольшой тихой полянке, она всё ещё беспомощно хихикала про себя.

— Понравилось, да? — весело спросила мать, когда сняла её со спины, чтобы посмотреть на неё.

Кё ухмыльнулась, не в силах сдержаться.

Это было похоже на катание на американских горках! Только американские горки могли ехать куда угодно и были скорее её матерью, чем машиной, но всё же!

Это было потрясающе!

«Такое ощущение, что мы прилипли друг к другу», — сказала она, немного отдышавшись и оглядевшись по сторонам, когда Ишун поставил её на ноги на траве.

Женщина хмыкнула: «Это было нужно, чтобы ты не упал», — сказала она через мгновение. «Я использовала свою чакру».

— Чакра? — выпалила Кё, уставившись на своего каа-сана в надежде получить внятное объяснение. Несмотря на то, что она много читала о том, что можно делать с этой энергией, она не помнила, чтобы в книге было написано о том, как это делать или что это вообще такое.

Ишун остановилась и присела перед ней на корточки. «Чакра — это твоя жизненная сила; она есть у каждого живого существа. Это физическая энергия, — здесь она коснулась солнечного сплетения Кё, — и ментальная энергия, — она легонько постучала Кё по лбу, — и с помощью тренировок ты можешь смешивать их и использовать для таких вещей, как прилипание к любым поверхностям».

Кё несколько раз моргнул. «Как по волшебству?»

Вопрос сорвался с её губ прежде, чем она успела его остановить, потому что для неё это всегда звучало немного волшебно. Не как в «Гарри Поттере», но чертовски близко.

Ишун рассмеялся тихо и сдержанно, но было видно, что он в восторге.

— Не совсем. — Она улыбнулась. — То, для чего ты его используешь, довольно личное, но с его помощью можно делать что угодно: от хождения по стенам до исцеления себя и других.

И она предусмотрительно опустила часть про «использование его для убийства людей», что, по общему признанию, было довольно разумно, учитывая, что Кё должно было быть не больше двух лет.

«А я могу научиться?» — с любопытством спросила она.

Если бы она родилась здесь, это означало бы, что она могла бы, верно?

— Я подозреваю, — с любовью в голосе начала её каа-сан, выпрямляясь и возобновляя шаг, — что ты уже некоторое время используешь его на подсознательном уровне, Кё.

Ке застыл.

Потому что, что?

Ишшан замолчал и посмотрел на неё сверху вниз, слегка приподняв бровь при виде её явно растерянного лица.

— Когда? — наконец спросила она, хотя, возможно, это прозвучало скорее как требование.

Ишун задумчиво посмотрел на неё. «Чакру можно использовать как снаружи, так и внутри», — объяснила она.

Они снова остановились, и её каа-сан грациозно опустилась на траву, жестом приглашая Кё сделать то же самое.

Кё изо всех сил старалась скопировать позу и положение матери. Она сомневалась, что ей удастся сделать это с такой же непринуждённой грацией.

— Закрой глаза, Кё, — медленно и спокойно произнёс Иссюн. Его голос одновременно успокаивал и придавал сил. — Делай глубокие медленные вдохи и сосредоточься на своих ощущениях.

Кё изо всех сил старалась делать то, что ей говорили, хотя ей казалось, что она слушает один из тех дисков для медитации, которые были довольно популярны некоторое время назад.

«Теперь каждый ощущает свою чакру по-разному, — мягко объяснил её каа-сан. — Моя чакра прохладная и текучая, как вода, а твой ту-сан сказал, что его чакра похожа на обжигающий ветер».

Кё глубоко вздохнул.

«В нижней части живота должен быть источник энергии», — сказала Иссюн через несколько минут, и Кё заподозрила, что на её детском личике появляется хмурое выражение. «Ты ещё очень молода, Кё-тян. У тебя будет достаточно времени для этого, если сейчас ты ничего не чувствуешь».

Она ещё сильнее нахмурилась. Её каа-сан думал, что она уже подсознательно использует свою чакру! Тогда она должна была хотя бы почувствовать что-то, не так ли?

Кё уже вовсю хмурилась, когда почувствовала лёгкое шевеление... чего-то в животе. Как будто у неё в животе была живая рыба, которая только что взмахнула хвостом.

Кё была так удивлена, что чуть не упала.

— Я что-то почувствовала! — взволнованно воскликнула она, открывая глаза и глядя на своего каа-сана глазами размером с блюдца. — Это была чакра, верно? — добавила она, потому что вдруг это был просто газ или что-то в этом роде?

— Хм, — хмыкнул Ишун. — Каково это было?

Кё вскочила на ноги и взволнованно объяснила, что она подумала, что почувствовала.

Ишшан одарила её небольшой, но искренней сияющей улыбкой. «Моя малышка», — сказала она и, быстрая, как змея, притянула её к себе, чтобы обнять, и при этом быстро поцеловала в щёку. «А теперь пойдём. Я покажу тебе, зачем мы здесь».

Кё практически вприпрыжку побежала за своей каа-сан, забыв о своей меланхолии.

— А, вот мы и на месте, — тихо пробормотала Ишюн, присев на корточки у подножия дерева и поманив Кё рукой. — Смотри, Кё, — сказала она, нежно проводя пальцами по пушистым листьям растения, растущего в тени массивного ствола. — Мы собираем это растение, но ничего не клади в рот, слышишь меня?

— Да, каа-сан, — послушно ответила Кё, с любопытством наблюдая за матерью, стоящей позади и чуть правее неё.

Ишун бросил на неё быстрый взгляд, достал маленький острый нож и срезал всё растение чуть выше уровня земли.

«Срывайте листья со стебля, не отрывая их, пожалуйста, и складывайте в эту корзинку», — сказала она, доставая маленькую корзинку, казалось бы, из ниоткуда.

Кё задумалась, не означает ли это, что где-то на теле её каа-сан есть печати фуиндзюцу. Такое возможно, верно? Она ведь в мире «Наруто», где возможно всё, не так ли?

Помня о полученных инструкциях, Кё присела на корточки и начала аккуратно снимать листья с немного колючего стебля.

Она на мгновение замерла, когда Каа-сан начал копать тёмную землю, несомненно, чтобы добраться до корней.

Лёгкий зуд заставил её опустить взгляд на ладони, и она заморгала, увидев ярко-красную кожу. Она поднесла руку к лицу, чтобы рассмотреть её, и зуд усилился, как будто кожа знала, что она на неё смотрит. Кожа явно была раздражена.

Ещё раз взглянув на Иссюн, Кё решила, что женщина знает, что делает, и ничего не сказала. Вместо этого она решительно взялась за дело.

— Готово! — объявила она, когда последний лист упал в корзину. Подняв глаза, она увидела удивительно большой и бугристый корень, который её каа-сан только что вытащил из земли. — Что мне с этим делать? — спросила она, поднимая унылый голый стебель.

— Положи его к остальным, — тепло сказал Иссюн. — Очень хорошо, Кё.

Кё ухмыльнулась, почему-то до смешного гордясь своим достижением, хотя умом понимала, что ничего особенного не сделала: всего лишь сорвала листья со стебля, ну надо же.

Но она всё равно гордилась собой.

«Дай мне посмотреть на твои руки», — сказала Каа-сан, когда стёрла большую часть грязи, прилипшей к корню, и убрала его в мешочек, который, судя по всему, достала из той же корзины.

Кё протянула руки, ладони и пальцы были ярко-красными и слегка опухшими.

Теперь они немного болели и слабо пульсировали в такт её сердцебиению, но больше всего они чесались. Сильно.

Прикусив нижнюю губу, чтобы не двигаться, она наблюдала за тем, как её каа-сан внимательно рассматривает её руки, экспериментально проводя пальцами по её маленьким ручкам.

«Это немного похоже на ожог от крапивы», — подумал Кё, но хуже, потому что сыпь, похожая на крапивницу, распространялась от мест, где он коснулся растения.

Она нахмурилась, глядя на руки своего каа-сана и не видя никакой реакции с его стороны, и слегка надула губы.

«Ты не покраснел», — заметила она. Она бы не стала называть это нытьём, но было близко к тому.

«Я работал с этим растением, когда был чуть старше тебя, Кё, — весело улыбнулся Иссюн. — Это займёт некоторое время, но ты выработаешь иммунитет к яду».

У Кё округлились глаза.

Яд?

Что ж, рассудила она, жгучая крапива тоже технически ядовита, так что... вот что имел в виду её каа-сан, верно? Верно.

«Не клади пальцы в рот, пока мы не вернёмся домой и не вымоем тебе руки, хорошо?» — сказала она, и сердце Кё ёкнуло.

Безмолвно гадая, о чём думает женщина, которая была её матерью, Кё позволила взять себя на руки, чтобы они могли вернуться в деревню.

.

Когда они вернулись в квартиру, Ишун усадил её на пол в кухне, отодвинув стол и четыре стула, чтобы им было удобнее работать.

— Как руки? — спросила она, бросив быстрый взгляд на Кё, прежде чем снова сосредоточиться на растении, за которым они отправились в деревню.

— Чешется, — прямо сказал ей Кё, очень решительно не почёсывая свои ладони.

Её каа-сан улыбнулся, как будто это было забавно, а не крайне раздражающе и неприятно.

«Это пройдёт до того, как ты ляжешь спать», — сказала она вместо этого, и Кё, немного успокоившись, переключила внимание на части растения, которые её каа-сан раскладывала на полу. «А теперь слушай, Кё-тян. Листья наименее ядовиты, а корень — самый ядовитый. Стебель можно добавить к листьям, чтобы усилить эффект, или к корню, чтобы замедлить действие, понятно?»

Кё, слегка растерявшись, но искренне заинтригованный, кивнул.

«Принеси мне, пожалуйста, большой горшок из-под раковины, дорогая», — попросил Ишшун, и Кё быстро выполнила просьбу, хотя и с трудом подняла горшок из-за его размера. «Спасибо. Теперь я не хочу, чтобы ты трогала листья, но ты можешь посмотреть, как я их рву, хорошо?»

— Хорошо, — сказала Кё, слегка наклонившись вперёд и внимательно наблюдая за тем, как её каа-сан рвёт каждый лист на полоски шириной с палец Иссюна. Всё это отправляется в кастрюлю.

В течение следующего часа Кё внимательно слушала, как её Каа-сан учит её готовить то, что она называет своим самым простым ядом.

Что было ... интересно.

«После того как он постоит несколько часов, его можно использовать сразу или оставить сушиться, — закончила Ишшан, выбрасывая остатки размокшего, сваренного растения. — Когда он высохнет, его можно будет измельчить в порошок. Я покажу тебе, как это сделать, когда ты немного подрастёшь», — заключила она с едва заметной, почти таинственной улыбкой.

Кё моргнула, пытаясь осмыслить всю полученную информацию.

— А что с корнем? — спросила она, бросив быстрый взгляд на пакет с нужным предметом, лежавший на кухонном столе.

— Это будет урок на потом, — легко рассмеялся Ишун, с любовью проводя рукой по её волосам.

Как Кё с опозданием поняла, она, вероятно, сделала это только потому, что незадолго до этого тщательно вымыла руки в раковине.

При этой мысли она подняла руки и поднесла их к лицу, чтобы рассмотреть ладони и пальцы. Теперь они были просто раздражённо-розовыми, а не ярко-красными, что уже было явным прогрессом. Отёк тоже спал.

— Смотри! — сказала она, протягивая их своему каа-сану, который послушно осмотрел предложенные части тела.

— Очень хорошо, — похвалила она. — Ты даже не поцарапал их.

Кё ухмыльнулась. Это было тяжело, но она справилась. Последние полтора часа она была слишком увлечена уроком каа-сана, чтобы заметить зуд, но в остальном это было не что иное, как упорство.

Когда чесалось, становилось только хуже.

«Давайте всё уберём, а потом будем ужинать», — заявил Ишун.

С чем Кё был более чем согласен.

Ей даже в голову не приходило, что все мысли о её положении и обо всём, что с этим связано, были вытеснены из её головы. Что, без сомнения, и было намерением каа-сана.

-x-x-x-

Глава 4

Краткие сведения:

Там ещё больше яда, знакомство с её родителями, а также плохие новости

Текст главы

К тому времени, как Ко вернулся с очередной, должно быть, своей последней миссии, Каа-сан ещё несколько раз вывозила её из деревни на подобные экскурсии.

Её руки уже не так сильно краснели, когда она работала с листьями, но в тот единственный раз, когда Ишун позволила ей помочь с корнем, её кожа покраснела до самых плеч и не становилась нормальной до следующего вечера.

Однако теперь её кожа снова стала нормальной. За это она была благодарна, какими бы интересными ни были уроки её каа-сана.

Зуд прошёл.

Единственным утешением была надежда на то, что я стану невосприимчивым. Со временем.

Несмотря на то, что в ментальном плане я был взрослым, это звучало довольно круто. И полезно. Особенно в мире, где кто-то счёл необходимым сделать своего двухлетнего ребёнка невосприимчивым к ядам.

— Тоу-сан! — воскликнул Кё, когда дверь открылась и в комнату, пошатываясь, вошёл Коу, выглядевший довольно потрёпанным.

Но ей было всё равно, потому что она действительно скучала по нему.

Быть единственным ребёнком в семье — это странно, но Коу был отличным отцом. Иногда немного неуклюжим. Или очень неуклюжим. Но, по крайней мере, он старался изо всех сил, а Кё была достаточно взрослой, чтобы ценить его усилия и любовь, которая стояла за ними каждый раз, когда мужчина делал что-то, что давалось ему с трудом, даже если это было что-то настолько банальное, как поход с ней в парк, чтобы покатать её на качелях.

Кьё, надо признать, вполне могла сама раскачиваться на качелях, хотя сейчас она была слишком маленькой, чтобы взлететь очень высоко. Но с каждой попыткой она поднималась всё выше. Однако в прошлый раз, когда её ту-сан был дома, она не смогла удержаться и попросила его.

— Кё, — тихо сказал Коу. Несмотря на явную усталость и, вероятно, засохшие пятна крови на одежде, он с готовностью наклонился, чтобы подхватить её на руки, когда она подбежала и обняла его.

Если он и обнимал её чуть крепче, чем обычно, прижимаясь щекой к её волосам, Кё ничего не говорила и просто обнимала его в ответ. Её короткие тонкие руки едва доставали до его шеи, мешая прочный жилет чунина.

От него сильно пахло, но на это было легко не обращать внимания.

— Я скучала по тебе, ту-сан, — совершенно искренне сказала она.

— Ах, я тоже по тебе скучал, — вздохнул он, сбрасывая сандалии и проходя дальше в квартиру, где он смог рухнуть на диван, почти распластавшись на спине и положив голову на подлокотник. — Расскажи мне, чем вы с мамой занимались, пока меня не было? — устало попросил он, проведя рукой по лицу, прежде чем набраться сил и улыбнуться ей.

Если бы этому мужчине сейчас понадобилось, чтобы она была его невинной двухлетней дочкой, она бы ею и стала.

«Каа-сан отвела меня в парк и посадила на качели, но они были не такими хорошими, как у тебя», — начала она тараторить, стараясь говорить тихо, но весело. «А на рынке была одна очень грубая женщина, так что Каа-сан, наверное, напугала её, но она это заслужила», — торжественно заявила Кё.

Потому что Ишун определённо не заслужила того, чтобы её назвали шлюхой в лицо и в присутствии дочери только за то, что она хотела купить несколько товаров.

Эта женщина была озлобленной и подлой старухой и явно не ценила жертву, которую её каа-сан принёс ради своей страны, отправляясь на задания, пусть и редкие и относительно короткие.

Кё раньше не жила в стране, которая гордилась своей военной мощью, но даже она знала, что нужно уважать людей, которые рискуют жизнью, чтобы защитить других. И ей нравилось думать, что именно этим и занимаются шиноби Конохи.

Возможно, это было немного наивно, но она предпочла такой вариант другим.

К тому времени, как она рассказала своему ту-сану обо всём, что только могла вспомнить, включая уроки, которые начал давать ей Иссюн, Ко уже аккуратно положил её голову себе на плечо и, кажется, заснул, крепко обняв её.

Замолчав, Кё на мгновение задумалась, вдыхая запах старого и нового пота, леса с лёгким оттенком дыма, который исходил от её отца. На его подбородке виднелась щетина, и она не знала, мерещится ей или нет, но он казался немного худее, чем она помнила.

— Кё-тян? — послышался голос Иссюна со стороны кухни.

Кё подумала, не разбудит ли она своего ту-сана, если что-нибудь скажет, но ей этого не хотелось. Он выглядел так, будто заслужил отдых.

Однако она всё же подняла голову, когда Ишшан слегка наклонилась над диваном, чтобы посмотреть на них сверху вниз.

— Ту-сан устал, — тихо сказала она.

Её каа-сан пристально посмотрел на её мужа — или это был её парень? Они вообще были женаты? — а затем протянул руку и легонько похлопал его по плечу.

— Коу, тебе нужно принять душ, а потом поспать в нормальной кровати, — ласково сказала она, когда он резко проснулся и на мгновение почти до боли сжал Кё в объятиях, а затем с глубоким вздохом сел.

— Да, — пробормотал он, а затем поднял Кё и передал её каа-сану, словно машинально, после чего поднялся на ноги и исчез в спальне её родителей. Через мгновение он вернулся, сбросив большую часть одежды, и проскользнул в ванную.

Когда дверь за ним закрылась, Кё повернулся к Иссюну.

«Ту-сан плохо выглядел», — серьёзно сказала она. Потому что раньше он никогда не приходил в квартиру в окровавленной одежде, по крайней мере, когда она не спала и могла это видеть. И в его глазах было что-то такое, что наводило на мысль, что дело не только в усталости.

Может быть.

Она не была экспертом, но...

«Я поговорю с ним, когда он немного отдохнёт», — заверила её Ишшан, хотя сама выглядела рассеянной и всё ещё смотрела на закрытую дверь ванной. «Пойдём на кухню, посмотрим, как продвигается наш проект».

Поняв, что это отвлекающий манёвр, Кё всё же позволила женщине увести себя на ещё одно — незапланированное — занятие. Будем надеяться, что на этот раз её кожа не пострадает так сильно.

.

На следующее утро Кё проснулась рано, как и всегда в последнее время.

Раньше она всегда любила поспать подольше, даже в детстве, как бы сильно ей ни хотелось вставать так же рано, как и все остальные. В основном из-за детской передачи по телевизору в субботу утром.

Но даже когда она была старше, ей всегда хотелось быть жаворонком, а не совой.

Похоже, её желание сбылось: она села в кровати и оглядела тёмную комнату.

Надо признать, обычно она не просыпалась так рано; солнце ещё даже не взошло.

Рассеянно почесывая руки, Кё наконец встала и выбралась из постели, решив пойти поискать кого-нибудь из родителей.

Потянувшись, чтобы взяться за ручку двери своей комнаты, Кё замерла, услышав доносившиеся из-за двери приглушённые голоса.

Напрягая слух, она едва могла разобрать слова.

«Они не только усилили активность на границе, но и со дня на день ожидают объявления войны», — устало произнёс Коу.

«Значит, вот в каком направлении мы движемся», — со вздохом ответила её каа-сан, как будто её это совсем не удивило.

«Нас обоих будут часто отправлять на задания», — задумчиво произнёс Коу, и в его голосе не было радости.

— Кё? — сказала Иссюн, и на секунду Кё показалось, что она обращается к ней.

— Я поговорю с родителями, — сказал Коу, и Кё поморщился. — Она ещё слишком мала, чтобы идти в школу, и я бы не хотел отдавать её в приют, когда у меня есть семья.

«Ей это не понравится», — предупредил Ишун, и Кё пришлось молча согласиться, хотя её больше занимало то, что она подслушала.

То, как они разговаривали, звучало плохо. Действительно плохо.

Сердце Кё трепетало в груди, как воробей. Наконец она толкнула дверь и вышла на кухню, молча забравшись к отцу на колени.

— Что ты здесь делаешь, милая? — спросил Ишшан, хотя ни один из родителей не удивился, увидев её.

— Проснулась, — просто сказала Кё, свернувшись калачиком и прижавшись к груди своего ту-сана. В груди у неё потеплело, когда он машинально обнял её одной рукой, крепко прижав к себе. — Ты уходишь, — сказала она, потому что не хотела притворяться, будто ничего не слышала.

— Не сейчас, — пообещал Коу, хотя в его голосе слышалась обречённость.

«Я не хочу оставаться с обаа-саном».

— Я знаю, — сказала Иссюн, и на её губах появилась грустная улыбка. — Но, надеюсь, это не затянется надолго. Хокаге знает, что мы с Коу заботимся о тебе, поэтому они постараются сделать так, чтобы хотя бы один из нас был в деревне, когда это возможно.

Кё воспринял эту информацию с некоторым облегчением.

Это не отменяет того факта, что они, без сомнения, говорили о войне.

Верно?

Она, конечно, знала, что мир «Наруто» опасен, что люди постоянно гибнут в боях и конфликтах. Система Деревень была очень молодой, ей не было и ста лет, и это было в начале манги. Она до сих пор не знала, когда именно родилась.

Что это была за война?

Ёжьё слегка вздрогнула от этой мысли и попыталась ещё глубже зарыться в объятия своего ту-сана.

— Ты ведь вернёшься, да? — спросила она, и нельзя было не заметить, как неуверенно это прозвучало. — Ту-сан?

Родители долго молчали, переглядываясь через стол, а потом мать тяжело вздохнула.

Сердце Кё ёкнуло.

«Я могу пообещать тебе, что мы оба сделаем всё возможное, чтобы вернуться, каждый раз», — торжественно произнесла она, пристально глядя на Кё.

Когда она подняла глаза на отца, он кивнул в знак согласия. «Конечно, Кё».

Кё глубоко вздохнула, решив, что этого будет достаточно. Она знала, что никто не может обещать, что не умрёт, но...

Дыхание вырвалось рыданием, и Кё уткнулась лицом в папину рубашку.

Она уже давно задавалась вопросом, не заняла ли она каким-то образом место Генмы в сериале; не должна ли она была родиться мальчиком и носить имя Генма, а не Кё.

И если это правда, то она не может утешаться даже тем, что её мать, по крайней мере, проживёт достаточно долго, чтобы родить ещё одного ребёнка.

Она ненавидела незнание.

Были ли родители Генмы ещё живы в манге? Выжили ли Иссюн и Коу после войны?

В голове у Кё крутилось слишком много вопросов, на которые она не могла ответить. Она выплакалась и уснула, а проснувшись утром, впервые за всю свою жизнь, насколько она помнила, обнаружила себя лежащей в постели родителей, зажатой между каа-саном и тоу-саном.

От этого становилось и легче, и тяжелее, потому что прямо сейчас они оба были рядом с ней, и она чувствовала себя в тепле, безопасности и довольстве. Но это лишь подчёркивало, как сильно она не хотела потерять кого-то из них.

— Ты проснулась, малышка? — тихо спросил Ишшун, протягивая руку, чтобы пригладить её волосы.

Кё издал короткий утвердительный звук.

— Пойдём, приготовим завтрак, — сказал её каа-сан, поднимая её и вставая с кровати.

Кё устало прислонилась к плечу матери и окинула взглядом простую спальню.

Коу приоткрыл глаза, провожая их взглядом, но тут же снова закрыл их и перевернулся, чтобы продолжить спать.

На кухне Ишшан посадила её в стульчик для кормления и принялась готовить что-нибудь простое на завтрак.

Кё бесстрастно наблюдала за происходящим, чувствуя, что привычные действия лишь высмеивают её чувства.

Ничто и всё одновременно изменилось.

Кё и её мать ели молча. Когда Кё наконец доела овощи, Иссюн собрала тарелки и поставила их в раковину, а затем вернулась на своё место, задумчиво глядя на Кё.

— Мы с твоим отцом очень любим тебя, Кё, — твёрдо начала она. — Несправедливо возлагать это на тебя, когда ты так молод, но ты всегда был более наблюдательным, чем кто-либо мог ожидать.

Кё прикусила губу, чувствуя себя немного виноватой, помимо всего прочего, потому что нельзя сказать, что она была особенно умной. Просто у неё было преимущество: она помнила, какой была взрослая жизнь до того, как она стала Кё.

«Скорее всего, ситуация не обострится сразу, так что у нас ещё есть время». Иссюн ободряюще улыбнулся, но Кё не смог ответить ему тем же. «Что скажешь насчёт дополнительных занятий?»

— Ладно, — сказала Кё, прикрыв глаза рукой и глубоко вздохнув, чтобы не усложнять жизнь родителям.

Они тоже не могли быть такими уж старыми, и, без сомнения, им было тяжелее, чем ей.

Кё сделал паузу. Была ли она... умственно старше своих родителей?

Разве это не пугающая мысль?

Она задумчиво посмотрела на мать, пытаясь понять, сколько той лет. Ишшан точно была не старше тридцати, но, скорее всего, ей не было и двадцати пяти.

...она, вероятно, была умственно старше своих родителей. Потому что она помнила себя в возрасте двадцати шести лет, и это без учёта туманного, неопределённого периода времени до её предполагаемой смерти.

У Кё тоже были подозрения на этот счёт, но она старалась не думать об этом.

— Тогда давай посмотрим на твои руки, — сказала Ишюн, протягивая свои руки в ожидании, и Кё послушно положила свои, гораздо меньшие по размеру, в руки матери.

-x-x-x-

Глава 5

Краткие сведения:

Ту-сан показывает ей движения, но, к сожалению, там только кролики :(

Текст главы

После этого Кё был слишком занят, чтобы беспокоиться.

Уроки с её каа-саном становились всё более интенсивными, и в итоге они проводили вместе по несколько часов через день, в том числе приучая её к яду растения, с которого они начали.

Теперь Кё ежедневно употреблял его в очень малых количествах.

Иногда её слегка подташнивало, но, честно говоря, она привыкла к худшему. В прошлой жизни она случайно съела глютен, и это было в три раза хуже, а от этого яда её хотя бы не тошнило. Так что и это было терпимо.

Чудо того, что она могла есть всё, что хотела, не беспокоясь о том, что её стошнит, приводило Кё в почти экстатический восторг всякий раз, когда она задумывалась об этом.

Ей здесь было не полных два с половиной года, но она была здоровее, чем когда-либо прежде.

И разве это не печально?

На этом уроки не закончились: она продолжала учиться читать и писать, что было весело, и ту-сан тоже начал её учить.

«Я не хочу, чтобы ты приходила сюда без меня или каа-сана, понятно?» — сказал Коу, ставя её на ноги перед собой.

Кё моргнул, глядя на залитую солнцем поляну, на голую утоптанную землю, и рассеянно кивнул.

Она никогда здесь не была, и это само по себе было достаточно интересно, чтобы развлечь её. Но ещё больше ей хотелось узнать, что задумал ту-сан.

— Хорошо, — прощебетала она.

Когда так ярко светило солнце, вокруг царил мир, а родители были дома, было трудно вспомнить, что за стенами деревни назревает война.

«Я собираюсь кое-что тебе показать, и я хочу, чтобы ты постарался как можно точнее повторить за мной», — сказал Коу и слегка улыбнулся, когда Кё серьёзно кивнул.

Затем он начал показывать ей то, что, как она сразу поняла, было ката.

Katas!

Это было то, что её по-настоящему воодушевляло. Потому что она всегда хотела изучать боевые искусства, но те несколько стилей, которые она пробовала раньше, ей не подходили. Единственный стиль, который ей нравился, она не смогла продолжить изучать, потому что ей пришлось переехать, а уроки этого стиля не проводились поблизости от её нового места жительства.

Коу пришлось поправить руку здесь, ногу там, но в целом она справилась неплохо, если можно так выразиться.

Однако это было непросто, и, когда они закончили, её руки и ноги едва не дрожали от напряжения.

«Ты отлично справилась, Кё-тян», — похвалил её ту-сан, помогая подняться с кучи, в которую она рухнула, как только мужчина сказал, что они закончили. «Теперь твой каа-сан строго-настрого велел мне показать тебе, как делать растяжку», — продолжил он, и в его глазах заплясали весёлые огоньки.

Кё хихикнула и послушно сделала всё так, как показал ей Ко.

В столь юном возрасте растяжка не доставляла особых хлопот, но она знала, что это подготовка к тому времени, когда она станет старше. Так она сможет выработать привычку и привыкнуть к этому.

«Ту-сан, я голоден», — сообщил ему Кё, когда они возвращались в город, подальше от тренировочных площадок.

Коу взглянул на неё сверху вниз. Было немного странно видеть его в полном обмундировании шиноби; на нём даже была зелёная жилетка чуунина, а на лбу гордо красовался хитай-ате.

Или это был жилет джоунина? Какой ранг был у её родителей?

Не то чтобы это имело большое значение, просто ей было любопытно.

— Думаю, мы могли бы что-нибудь купить по дороге домой, — задумчиво произнёс он, как будто ещё не решил окончательно. — Что бы ты хотел?

«Данго!» — тут же воскликнула Кё. Она хотела попробовать его уже много лет, и теперь, когда она могла есть это лакомство и не болеть... у неё не было причин отказываться.

Коу фыркнул и протянул ей руку, за которую она ухватилась обеими руками. Он весело посмотрел на неё и посадил к себе на бедро.

«Держитесь крепче», — предупредил он.

Кё обхватила его обеими руками и не смогла сдержать приглушённый возглас радостного смеха, когда он запрыгнул на крышу ближайшего здания.

Лёгкость, с которой он перемещался по крышам Конохи, не говоря уже о его нечеловеческой способности преодолевать такие расстояния одним прыжком, могла бы привлечь внимание Кё, если бы ей так не нравились эти острые ощущения.

Это немного напомнило ей о том, как однажды дядя прокатил её на своём мотоцикле. Но в десять раз лучше.

Когда ту-сан спрыгнул на землю, Кё залилась смехом от радости и не смогла бы стереть с лица восторженную улыбку, даже если бы попыталась.

— Опять! — воскликнула она, не успев сдержаться, и это привлекло внимание нескольких проходивших мимо незнакомцев, среди которых были и шиноби.

Коу бросил на неё косой, явно забавляющийся взгляд. «Я думал, детей легко напугать», — шутливо пробормотал он.

Кё тихо хихикнула и прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить звук.

— Но это весело, — сказала она ему так серьёзно, как только могла, несмотря на то, что на её лице всё ещё играла широкая улыбка.

Коу покачал головой и вошёл в помещение, похожее на небольшой ресторан, в котором не хватало одной стены, из-за чего оно было практически открыто с одной стороны.

«Сиди. Не двигайся», — скомандовал её ту-сан, строго посмотрел на неё и подошёл к стойке, чтобы сделать заказ.

Кё жадно наблюдал за ним, покачивая ногами, которые болтались в воздухе между скамейкой и землёй.

Мужчина, который мог быть, а мог и не быть владельцем ресторана, весело поприветствовал его, выслушал, что он сказал, а затем быстро и ловко принял заказ. Который он затем передал Коу в обмен на несколько монет.

— Вот, принцесса, — сказал ту-сан, присаживаясь рядом с ней и ставя бумажную тарелку на стол перед ней.

Кё сморщила нос. «Я не принцесса», — твёрдо заявила она. Она даже не хотела быть принцессой, когда была ребёнком, так зачем ей это сейчас?

— Нет? — спросил Коу, и в его голосе прозвучал смех. — Я думал, все девочки хотят быть принцессами.

— Звучит скучно, — честно призналась Кё, с любопытством разглядывая данго. Оно выглядело аппетитно: что-то вроде жареного теста с соусом сверху. — И я предпочитаю себя, — добавила она, потому что это было правдой.

Возможно, она не знала всего, что привело её сюда, но её жизнь была далека от ужасной. У неё были родители, которые любили её и делали всё возможное, чтобы заботиться о ней и подготовить её ко всему, что может преподнести ей жизнь. Она была здорова, крепка и относительно счастлива.

Жаловаться не на что.

«Ты собираешься попробовать данго или будешь просто смотреть на него, пока оно не остынет?» — спросил Коу, нежно взъерошив её короткие мягкие волосы.

— Я возьму этот, — решила она, выбрав ближайший, а затем пододвинула тарелку с двумя оставшимися к отцу. — Это твои.

«И щедрый к тому же?» — насмешливо протянул Коу. — «Когда ты вырастешь, мне придётся отгонять от тебя мальчишек палкой».

Кё поморщилась и скептически посмотрела на свою ту-сан. Затем она наконец попробовала данго и немного отвлеклась.

Через несколько дней ту-сан взял её с собой на ещё одну экскурсию.

Казалось, что ката она отрабатывала через день, а между тренировками у неё был как минимум один день, чтобы отдохнуть, набраться сил и поиграть.

Иногда они не планировали ничего особенного, а иногда Ишшун давал ей уроки ядов или кто-то из родителей учил её какой-нибудь игре.

К этому моменту она уже выучила их целую кучу, и Кё умом понимала, что все они в той или иной форме должны были подготовить её к жизни шиноби. Куноити, как бы то ни было.

Но это не мешало им веселиться.

Эта игра была похожа на более сложную версию игры «камень-ножницы-бумага» и, без сомнения, помогала ей тренировать ловкость перед тем днём, когда её начнут обучать ручным печатям.

Или упрощённая версия игры в прятки.

«Что мы будем делать сегодня?» — спросила Кё, беря отца за руку и шагая рядом с ним по улице, ведущей от их дома.

«Мы собираемся в небольшое путешествие», — сказал Коу, но это ничего ей не сказало.

Это могло означать что угодно: от посещения тренировочных площадок для занятий ката до сбора трав и растений с Иссюном за пределами деревни и всего, что между ними. Её ту-сан однажды сказал это, когда они только приехали в дом его родителей.

— Что сделать? — настаивал Кё, не беспокоясь, но явно проявляя любопытство.

Она машинально перепрыгнула через небольшую выбоину на дороге, а затем подняла взгляд на лицо своего ту-сана.

Коу хмыкнул, задумчиво глядя на неё, а затем наклонился и подхватил её на руки.

«Думаю, есть только один способ это выяснить», — сказал он и запрыгнул на ближайшую крышу.

Кё быстро вцепилась обеими руками в плечо отца и обвинительно нахмурилась. Её лицо слегка портила дикая улыбка.

«Это неправда! Ты мог бы мне сказать», — возразила она.

— Полагаю, — серьёзно согласился Коу. — Но я не буду.

Кьё надула губы всего на пару секунд, а потом ту-сан совершил серию прыжков, от которых она залилась восторженным, прерывистым смехом.

Довольно скоро они оказались в лесистой местности, которая выглядела так, будто находилась за стеной. Однако она так не думала, потому что они не прошли через массивные ворота.

«Сегодня я покажу тебе, как разбить лагерь», — сказал Коу, поставив её на ноги и окинув оценивающим взглядом.

Кё моргнул, но довольно быстро кивнул.

Не слишком ли рано? На самом деле ей было всего два года, но... кто она такая, чтобы сомневаться в плане, который родители составили для её потенциального обучения на шиноби.

И да, она действительно понимала, что они делают.

Кё не знала, как к этому относиться, но решила не забивать себе голову и просто наслаждаться временем, которое она проводит с новыми родителями.

Ей всегда нравилось узнавать что-то новое, и не так важно, что именно она узнавала, главное, что она впитывала новую информацию как губка.

Это справедливо и сейчас.

— Хорошо, — сказал Кё и сел на сухую траву, чтобы посмотреть.

Коу кивнул и начал собирать опавшие ветки, попутно рассказывая ей, что он делает, объясняя, почему ветки должны быть сухими и мёртвыми — чтобы не было дыма, — и что делать, если сухой древесины нет.

Затем он достал нож, кунай, и вырезал круг в траве, приподнял толстый слой земли, травы и корней, а затем выкопал то, что он назвал костровой ямой. Всё это он делал с лёгкостью, отточенной годами практики.

«От того, насколько глубоко вы его сделаете, зависит не так много, но это нужно для того, чтобы свет от костра было труднее заметить», — серьёзно сказал он и начал складывать на дно ямы несколько небольших веток и прутьев.

Кё кивнул: пока что всё было логично.

Она до сих пор не совсем понимала, почему они делают это уже сейчас, когда она ещё так мала. Не лучше ли было бы сделать это позже, когда она уже сможет помочь выкопать яму для костра и всё такое?

Тем не менее она изо всех сил старалась быть внимательной ученицей и внимательно слушала лекцию отца.

— А теперь, — сказал Коу, разожёг камин и подбросил в него сухих поленьев. — Кё, мне нужно, чтобы ты присмотрела за огнём. Я вернусь через несколько минут, хорошо? — сказал он и посмотрел на неё взглядом, который, как она знала, означал, что он ждёт возможных вопросов с её стороны.

Кё замялся. «Ты скоро вернёшься?»

— Да, — ответил Коу без промедления. — Мне нужно сходить за чем-нибудь для следующей части нашего урока, — объяснил он.

Почувствовав себя немного спокойнее, Кё кивнула и стала наблюдать за тем, как её ту-сан развернулся и бесшумно зашагал прочь, быстро и ловко скрывшись среди деревьев — гораздо быстрее, чем следовало бы.

Кё всегда нравился лес, но в этой ситуации было что-то такое, что заставляло её слегка нервничать.

Не помогало и то, что с момента «пробуждения» почти год назад она едва ли проводила в одиночестве больше нескольких минут.

Вместо того чтобы высматривать среди деревьев своего ту-сана, которого она, без сомнения, не заметила бы, пока он не вернулся в их маленький «лагерь», она стала смотреть на огонь.

Она как раз подбросила полено в костёр, когда Коу спрыгнул с дерева и бесшумно приземлился в двух метрах от неё, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.

— Ту-сан! — улыбнулась Кё, вскочила на ноги и подбежала к нему, обхватив руками его ногу в подобии объятий. Он отсутствовал недолго, но было приятно его видеть!

— Ты внимательно следила за костром? — тепло спросил он, приглаживая её волосы мозолистой рукой. Кё кивнула. — Молодец, — похвалил он, слегка улыбнувшись, и повёл её обратно к костру, где они сели. — Я приготовил нам обед.

Кё моргнул и наконец заметил, что он держит в другой руке.

Он держал за уши пару кроликов, которые дрожали от страха и моргали на неё тёмными блестящими глазами.

Все еще очень даже живой.

Кё серьёзно наблюдала за двумя маленькими зверьками, чувствуя, что уже знает, к чему всё идёт.

Коу задумчиво посмотрел на неё, а затем засунул одного из окаменевших кроликов себе под бедро, а другого положил на траву перед собой, легко удерживая его на месте одной рукой.

— Иди сюда, Кё, — сказал он, кивнув на свои колени.

Кё быстро перелез через бедро своего ту-сана и устроился у него на коленях, глядя на кролика с явным любопытством и почти благоговением.

Она прекрасно знала, откуда берётся её еда, будь то овощи или мясо, и никогда не понимала людей, которые заявляли, что любят животных, испытывали особую брезгливость при виде забоя скота, а потом объедались мясом.

Кё предпочитала точно знать, что она ест. Возможно, это было как-то связано с пищевой аллергией, которая была у неё раньше, но она считала, что это просто здравый смысл. Если вы что-то съели, вы должны знать и понимать, откуда взялась эта еда.

Поступить иначе было бы оскорбительно по отношению к животному, которое отдало свою жизнь, чтобы накормить вас.

Вы должны хотя бы признать, что это было живое существо, которое вы съели.

«Придержи его немного», — сказал ей Коу успокаивающим тоном, как будто ожидал, что она вот-вот расплачется.

— Хорошо, — серьёзно сказала Кё, зарываясь пальцами в мягкий коричневый мех на шее кролика и надавливая изо всех сил.

Она чувствовала, как под её пальцами бешено колотится сердце, а грудь кролика быстро вздымалась и опускалась, пока он тяжело дышал от явного ужаса.

«Возьмись другой рукой вот так», — тихо скомандовал Коу, подождав, пока Кё сделает, как он сказал. Повторяя за ним. «Хорошая девочка. Теперь возьмись за рукоятку куная, Кё-тян».

Кё так и сделала, почувствовав себя увереннее, когда большая тёплая рука ту-сана обхватила её маленькие пальчики и направила нож так, чтобы его кончик оказался у кролика на горле.

«Мы перережем ему горло быстро и аккуратно, Кё, — сказал он, крепко удерживая зверька рукой, которая не помогала ей держать нож. — Так он умрёт быстро и с наименьшими мучениями».

— Хорошо, — снова сказала Кё, чувствуя себя немного не в своей тарелке, но готовая учиться.

Раньше она подумывала о том, чтобы получить лицензию охотника, но ей мешало здоровье, и ей пришлось бы учиться этому тогда, если бы она всё-таки решилась. На самом деле это была часть жизни.

Без лишних промедлений и суеты Коу вонзил нож в горло кролика, почти не встретив сопротивления.

Это было проще, чем резать полузамороженное куриное филе, хотя, в отличие от куриного филе, задние лапы кролика дёргались, пока он истекал кровью, всё его тело содрогалось, и хорошо, что Коу помогал ей удерживать его.

Кё хотелось бы думать, что это всё же довольно мирный способ умереть. Гораздо лучше, чем когда тебя везут на машине за много миль на скотобойню, а потом убивают.

«Он уже мёртв?» — тихо спросил Кё, глядя на всё ещё дёргающееся тельце кролика.

— Да, — Коу приобнял её одной рукой. — Ты отлично справилась, Кё.

— А что с другим? — спросила она, помня о втором кролике, зажатом под бедром её ту-сана.

Коу мгновение смотрел на неё, пытаясь понять, что она сейчас чувствует. «Мы можем либо сделать то же самое и убить его вместе, либо ты можешь попытаться сделать это сама».

Кё моргнула, обдумала предложение, а затем посмотрела на мёртвого кролика, а потом на ещё живого, которого она едва могла разглядеть со своего места.

«Ты ведь поможешь мне, если я не справлюсь, верно?» — спросила она. Она не хотела причинять животному боль, а потом не суметь довести дело до конца. Кролик должен был стать их обедом, но это не означало, что он должен был страдать без необходимости.

— Конечно. Коу улыбнулся, но в его глазах читалось что-то такое, чему она не могла подобрать названия.

Он взъерошил ей волосы одной рукой, а затем отодвинул мёртвого кролика в сторону, чтобы заменить его живым.

«Как курицу рубить», — решительно подумал Кё, берясь за кунай.

Хорошо, что ту-сан придерживал его для неё, потому что этот был гораздо более живым, чем предыдущий.

Это было неудобно, потому что нож явно предназначался для взрослого и был тяжёлым, но, взявшись за него обеими руками, она смогла справиться.

Наклонившись вперёд, Кё приставила острое как бритва лезвие к горлу извивающегося кролика и изо всех сил надавила.

Что сейчас выглядело не очень впечатляюще, но всё же.

Возможно, в итоге она воткнула кончик ножа в землю под кроликом, но, по крайней мере, дело было сделано.

Когда кролик перестал дёргаться, Кё с облегчением откинулся на спинку стула.

«Всё прошло не так уж плохо», — сказала она себе, не обращая внимания на лёгкую дрожь в пальцах. Скорее всего, это был адреналин, поняла она.

— Очень хорошо, Кё, — добродушно похвалил её ту-сан, проведя рукой по её плечу, прежде чем поднять кунай и аккуратно перерезать кролику горло. — А теперь смотри, как я снимаю с них шкуру и разделываю мясо, хорошо? Как насчёт рагу на обед?

«Мы можем отнести остатки домой, к каа-сану», — предложила она с немного слабой, но искренней улыбкой.

Коу улыбнулся в ответ и кивнул. «Звучит как отличная идея».

-x-x-x-

Глава 6

Краткие сведения:

Спорить о технических аспектах слёз со взрослым человеком, у которого проблемы с выражением эмоций.

Текст главы

Тоу-сан снова уехал; он отсутствовал почти месяц. И на этот раз Каа-сан сказал, что он вернётся не раньше чем через три месяца.

Кё не особо хотелось ждать так долго, но она не собиралась усложнять всем жизнь своими истериками.

В середине долгого ожидания у Ишун появилась собственная миссия.

«Я уеду всего на две недели, Кё», — мягко заверила её каа-сан, успокаивающе похлопав по спине, когда Кё уткнулась лицом в плечо матери. «Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться».

— Мне это не нравится, — тихо пробормотал Кё, ещё крепче прижимаясь к женщине.

Что, если она не вернётся? Что, если никто из её родителей не вернётся?

Что же тогда произойдёт? Придётся ли ей жить с бабушкой и дедушкой, пока она не станет совершеннолетней?

Была ли она генин или гражданским лицом, она понятия не имела и, честно говоря, сейчас у неё не было сил об этом думать.

— Я знаю, дорогая, — тихо вздохнул Иссюн. — Твой одзи-сан пообещал, что будет хорошо о тебе заботиться, и я составил для тебя расписание тренировок.

Кё слегка улыбнулся.

Ей не было и трёх лет, а её каа-сан уже придумал для неё расписание.

— Можно мне посмотреть? — спросила она, приподняв голову и поёрзав в объятиях матери, чтобы лучше разглядеть бумажку, которую женщина достала из одного из карманов жилета.

Они были раскрашены в разные цвета. Красный — для ката, синий — для медитации на чакры, фиолетовый — для тренировки с ядом, а зелёный — для чтения и письма.

Довольно просто, но логично, учитывая, насколько она была молода.

«Я подготовил дозировки для наших маленьких уроков, и мне нужно, чтобы ты строго следовала правилам, Кё, — серьёзно сказал Иссюн, пристально глядя на неё. — Если ты примешь не ту таблетку или почувствуешь себя плохо, мне нужно, чтобы ты попросила кого-нибудь из взрослых немедленно отвезти тебя в больницу, хорошо?»

— Хорошо, — кивнула Кё, в последний раз взглянув на расписание, а затем со вздохом сдалась. — Возвращайся домой, ладно?

— Я сделаю всё, что в моих силах, — торжественно пообещала Ишшан и повернулась, чтобы постучать в уже знакомую дверь дома её бабушки и дедушки.

— Иссюн-сан, — сухо и вежливо поприветствовала её бабушка, когда она открыла дверь.

— Ханамэ-сан, — невозмутимо ответила Каа-сан, даже не моргнув при столь нелюбезном приёме. — Я хочу, чтобы ты постаралась, пока меня не будет, Кё, — продолжила она, опуская Кё на ноги за дверью.

— Я сделаю это, каа-сан, — пообещала Кё. В её глазах читалось подозрение, а руки, казалось, не хотели отпускать одежду матери.

«Вот твоя сумка. Я собрала твои любимые книги и достаточно одежды, чтобы тебе хватило на первое время», — Ишшан помогла ей перекинуть тёмно-синюю сумку через плечо, чтобы та удобно расположилась на спине. «Вот твоё расписание и всё необходимое для занятий, пока меня не будет».

И она протянула сумку приличного размера, которую, похоже, мог бы с комфортом носить ребёнок на несколько лет старше Кё. Сумка была закреплена на пояснице.

— Хорошо. Спасибо, — почти машинально ответила Кё, принимая пакет обеими руками.

Ишшан слегка откинулась назад, пристально глядя на неё.

Кё подняла взгляд на бабушку, лицо которой слегка помрачнело, как будто она хотела сказать что-то не слишком приятное.

Однако она была благодарна себе за то, что придержала язык.

Поставив сумку на порог, Кё развернулась и бросилась в объятия матери, прижимаясь к ней так крепко, как только могла.

— Будь осторожна, каа-сан, — попросила Кё. — Я тебя люблю, — добавила она, потому что каждый заслуживает знать, что его любят, и она решила почаще говорить об этом своим родителям.

— О, Кё, — вздохнула Каа-сан, хотя в её голосе слышалось лёгкое волнение, и она крепче обняла Кё. — Я тоже тебя люблю. Будь хорошей девочкой, и я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Кё неохотно отступил, и Иссюн, улыбнувшись на прощание, исчез в небольшом, быстро рассеявшемся облаке дыма.

Ке моргнул.

Неужели это был сюнсин?

Когда последние клубы дыма развеялись по ветру, Кё тихонько всхлипнула, глубоко вздохнула и повернулась к бабушке.

— Здравствуйте, обаа-сан, — сдержанно поздоровалась она.

— Привет, Кё-тян, — проворковала Ханамэ-обаа-сан, наклоняясь вперёд, чтобы посмотреть Кё в лицо. — Давай зайдём внутрь и пообедаем. Ты выглядишь так, будто почти не ешь, дорогая!

И Кё провели внутрь.

Не прошло и дня, как Кё поняла, как ей повезло с родителями.

Бабушка обращалась с ней как с ребёнком. Вела себя так, будто она не понимает обычных разговоров.

Кё уже хотелось рвать на себе волосы, а ведь ей предстояло остаться здесь на две недели.

Было бы аморально случайно-намеренно отравить собственную бабушку?

Не то чтобы она когда-нибудь это сделала, но одной мысли об этом было достаточно, чтобы успокоиться.

В некоторой степени.

— Кё-тян? — позвала Ханаме, выходя в сад, и Кё, не стесняясь, бросилась в укрытие, пока бабушка её не заметила.

Спрятавшись за одним из больших цветущих кустов, названия которого она не знала, Кё выглянула из-за листвы и увидела, как мимо неё проходят тапочки пожилой женщины.

«Кана и дети здесь, так что выходи и поздоровайся», — добавила она, повысив голос, как будто думала, что Кё не услышал её в первый раз. В конце концов она раздражённо фыркнула и вернулась в дом.

Вскоре Кенджи вышел в сад.

Почувствовав, что теперь можно выйти, Кё покинула своё укрытие и подошла к мальчику. Своему двоюродному брату.

— Привет, Кенджи, — вздохнув, сказала она.

Кенджи был на два года старше неё, но по его поведению этого не скажешь.

— Привет, Кё-тян, — ответил он, моргая, словно не ожидал её увидеть. — Обаа-сан звал тебя.

— Я знаю, — Кё пожала плечами и пошла рядом с кузиной.

Глаза Кендзи расширились, как будто сама мысль о том, чтобы не слушать, что говорит бабушка, была для него немыслима.

Кё не согласился.

Особенно когда Ханаме попыталась забрать у неё мешочек с ядом, который дала ей мать, в первую же ночь здесь. Это было неправильно. И это тоже не добавило Кё любви к этой женщине.

«Хочешь поиграть?» — наконец спросил Кенджи, с надеждой глядя на неё.

— Конечно, — весело ответил Кё. Всё что угодно было лучше, чем оставаться дома наедине с Ханаме. — Во что хочешь поиграть?

— Тэг? — с готовностью предложил Кенджи.

“Хорошо!”

Это может показаться глупым, но тег может быть забавным. И на самом деле это была хорошая тренировка.

Кё определённо была более ловкой, чем её двоюродный брат, но у Кендзи всё же было преимущество: он был на два года старше, а ей было всего два. К тому же у него были длиннее ноги.

Так Кё провела вторую половину дня после того, как её родители впервые одновременно отправились на задание.

Через несколько дней дедушка, вернувшись с работы, принёс домой набор цветных карандашей и бумагу. Если бы Кё уже не любила его, то это точно сделало бы его её любимым дедушкой.

Раньше она неплохо управлялась с ручкой, поэтому была немного разочарована, узнав, что этот навык не сохранился. Ни в малейшей степени.

В этом не было ничего удивительного: всё сводилось к практике.

Кё снова с удовольствием начал рисовать.

.

— Кё-тян, — послышался знакомый голос из коридора.

Прошло две недели, и Кё был более чем готов вернуться домой.

— Каа-сан! — чуть ли не закричала Кё и вскочила со стула, на котором сидела во время ужина.

Секунду спустя она бросилась в объятия матери.

— Привет, малышка, — прошептала Ишюн, уткнувшись в волосы Кё и крепко прижав её к себе.

— С возвращением, Иссюн-сан, — сказал одзи-сан, вставая из-за стола и жестом приглашая её подойти. — Присаживайся, поужинай с нами, прежде чем вы оба отправитесь домой.

— Спасибо, Кентаро, — ответила Иссюн усталым голосом.

Хотя она и не была так измотана, как ту-сан в прошлый раз, когда он приходил домой, но всё же усталость слышалась в её голосе.

Когда она села, то посадила Кё к себе на колени, чему та была более чем рада, и с новым энтузиазмом принялась за ужин, пока бабушка накладывала порцию для Иссюна.

Было уже так поздно, что она подумала, что матери придётся забрать её только на следующий день, если не будет серьёзных задержек.

Мысль о том, что она вообще не придёт, была решительно подавлена и безжалостно отброшена на задворки сознания, где и пылилась до следующего раза.

.

Примерно за два месяца до того, как Кё исполнилось три года, её отец должен был вернуться с очередной миссии.

Она не видела его три месяца и ей не терпелось рассказать ему обо всём, что она узнала за время его отсутствия. Посочувствовать ему из-за его матери.

Кё и не подозревала, насколько её родители не относились к ней как к двухлетнему ребёнку. Казалось, они больше ориентировались на её зрелость, чем на возраст.

Чего нельзя было сказать о её бабушке и дедушке.

Кё развлекалась с несколькими игрушками, которые у неё действительно были, сидя на ковре в гостиной, когда в дверь постучали.

Приостановив свои занятия, Кё повернулась и уставилась на дверь. Она впервые на своей памяти видела, чтобы кто-то пришёл к ним домой. Она как-то не задумывалась об этом, но ведь у её родителей наверняка есть друзья. Верно?

Ишюн вышла из кухни и, слегка нахмурившись, направилась к двери. Она явно никого не ждала.

Кё быстро вскочила на ноги и последовала за матерью, а это означало, что она смогла как следует рассмотреть шиноби, стоявшего по ту сторону двери. Он был лишь немного выше каа-сана, с тёмно-каштановыми волосами, такими же тёмными глазами и, судя по всему, с гербом Учиха на форме.

По крайней мере, это было похоже на веер.

— Сирануи-сан? — спросил он, хотя было видно, что он знает, где находится. — Я здесь, чтобы сообщить вам, что ваш муж в больнице, ему предстоит операция, — и на этом его речь закончилась, потому что Иссюн бросился обратно в квартиру. — Без сомнения, чтобы выключить плиту и убрать еду, которую она готовила на обед, в сторону.

Пока её мать занималась этим, Кё надела туфли.

— Каа-сан, — сказала Кё, подняв руки, в тот момент, когда Иссюн затормозила на входе в коридор. Её подхватили на руки и автоматически усадили на бедро матери.

Ишшин надела сандалии и захлопнула за ними дверь, едва успев её запереть, прежде чем броситься вниз по лестнице. Она оставила Учиху позади, хотя Кё не думал, что он будет злиться на её мать.

Как только они оказались на улице, Ишун взбежала на крышу, и хотя от волнения у неё всё ещё подводило живот, она даже не улыбнулась.

Её отец получил травму и находился в больнице. Ему предстояла операция.

Что, по сути, могло означать что угодно. Сильно ли он повредил ногу? Был ли он при смерти?

Кё вцепилась в руку матери и невидящим взглядом смотрела на знакомые пейзажи, которые проносились мимо них быстрее, чем когда-либо прежде.

Казалось, она и глазом моргнуть не успела, как Ишшан спрыгнула вниз и приземлилась прямо перед входом в больницу. Она вошла внутрь с таким решительным видом, что несколько человек, которых они встретили, предпочли держаться от неё подальше, несмотря на то, что она была не в форме и держала на руках ребёнка.

Иссюн была куноити, выполнявшей задание.

Она впервые оказалась в больнице и не могла вспомнить, как всё было в прошлый раз. Кё была слишком отвлечена происходящим вокруг и собственными мыслями, чтобы услышать, что ответила женщина на ресепшене на резкие вопросы её матери.

Впрочем, это не имело значения, потому что они уже шли по коридору, не дав Кё даже возможности осмотреть приёмную и соседнюю комнату ожидания. Медсестра за стойкой смотрела им вслед, сочувственно нахмурившись.

Кё отвернулся от неё и сосредоточился на том, что происходило перед ними.

Она потеряла счёт пройденным поворотам и была почти уверена, что они спустились по лестнице, прежде чем наконец остановились перед входом в операционную.

И они были там не одни.

— Ишшан, — сказал один из мужчин, сидевших на скамьях у левой стены. Он выглядел изнурённым; словно смерть, которая слегка оживилась.

Кё заметила грязь на его форме, прорехи в ткани и бинты, которые выглядывали из-под рукава и из-под ворота рубашки. Его одежда тоже была в крови.

Много всего.

Большая часть краски выглядела старой: она была либо ржаво-красной, либо коричневой, но были и пятна, которые выглядели новее.

— Юта, — почти со вздохом произнёс Иссюн, подходя к мужчине, который вскочил на ноги, хотя выглядел так, будто ему лучше было бы остаться сидеть. — Что случилось?

Юта поморщился, его губы недовольно скривились.

— Всё очень плохо, — он провёл рукой по своим грязным волосам и виновато посмотрел на Иссюна. — Он принял на себя удар ветра в грудь вместо меня.

— Что, без сомнения, было удачей, иначе ты бы умер, — резко ответил Ишшан, внимательно осматривая повязки и делая, без сомнения, правильные выводы. — Что сказали медики?

«Мы доставили его сюда как можно быстрее, но он потерял много крови», — пробормотал Юта, отводя взгляд от лица матери и переводя его на Кё. Он моргнул, словно впервые её заметил.

Иссюн глубоко вздохнула, на секунду закрыла глаза, затем выдохнула и села на скамейку рядом с единственным мужчиной, кроме Юты. Казалось, он вот-вот заснёт прямо здесь.

Кё заметил, что он выглядит примерно так же, как Юта: грязный, измученный, в основном покрытый засохшей кровью, с бинтами на некоторых частях тела.

Ишюн села, откинулась на спинку стула и усадила Кё к себе на колени, явно готовясь к долгому ожиданию.

Юта постоял ещё секунду, а затем присоединился к ним и сел рядом с Иссюном, зажав их между собой и теми, кто, как она подозревала, был товарищами её отца по команде.

Кё свернулся калачиком на коленях у Каа-сана и старался вести себя как можно тише и незаметнее.

Спустя почти два часа мучительного, всепроникающего ожидания дверь в операционную открылась, и в проёме появилась медсестра, которая окинула взглядом небольшую группу людей.

— Сирануи-сан? — наконец спросила она.

Иссюн встал, без лишних слов передал Кё Юте и последовал за женщиной в дверь.

Кё моргнула, глядя на мужчину, которому её только что передал каа-сан, и заметила на его тщательно невозмутимом лице выражение, как у оленя в свете фар.

У него были каштановые волосы, на несколько оттенков темнее, чем у ту-сана, и глаза, которые в свете флуоресцентных ламп, свисавших с потолка, казались почти фиолетовыми. На его подбородке и щеках виднелась щетина, а кожа была бледной и липкой от усталости, боли и беспокойства.

Честно говоря, он выглядел ужасно.

— Привет, — неловко поздоровался Кё.

Юта моргнул, глядя на неё. Он держал её на коленях, крепко обхватив руками под мышками. Как будто он принял её от Иссюна чисто автоматически, а теперь понятия не имел, что с ней делать.

— Э-э, привет, малыш, — наконец сказал он, откашлявшись и бросив быстрый взгляд на своего друга, который наблюдал за ними с едва заметной усмешкой. — Я, э-э, Уэда Юта. Товарищ твоего ту-чана по команде.

Кё склонила голову набок. «Каа-сан, должно быть, очень тебе доверяет. Раз она просто отдала меня тебе, не сказав ни слова», — рассудительно заметила она.

Возможно, это был немного странный ответ, но это было первое, что пришло ей в голову. А Юта, похоже, нуждался в поддержке.

Почему-то Юта не выглядел так, будто его утешили её слова.

— Так что не зли специалиста по ядам, — пробормотал другой мужчина с тихим хриплым смешком.

Кё моргнула, переводя взгляд с одного на другого и обратно. «Каа-сан сейчас слишком беспокоится о ту-сане, — сказала она. — Не думаю, что тебе стоит сильно переживать».

— Сколько тебе тогда было? — спросил Юта с сомнением в голосе.

— Почти три, — не моргнув глазом, ответил Кё.

«Разве ты не должен плакать или что-то в этом роде?» — задумчиво пробормотал Юта, словно пытаясь найти ответ на какой-то непонятный, сложный вопрос.

Кё моргнул. «Ты хочешь, чтобы я это сделал?»

— Нет, — быстро ответил мужчина, слегка запаниковав от одной этой мысли. — Всё в порядке, — поспешно добавил он.

— Ладно, — сказал Кё, которому уже всё это надоело.

Она перевела взгляд на двери, за которыми скрылась её мать, а затем, пытаясь отвлечься, посмотрела на другого мужчину, который спокойно встретил её взгляд.

— Я Рёта, — просто сказал он.

Кё кивнул. «Почему я раньше не встречал ни одного из вас?»

— На самом деле это не то, чем стоит заниматься, — пробормотал Юта, снова переглянувшись с Рётой. — Большинство людей ждут, по крайней мере, до тех пор, пока дети не пойдут в школу, чтобы представить их. — Он слегка пожал плечами, как бы говоря: «Что есть, то есть».

Кё склонила голову набок, задумавшись.

В этом был какой-то смысл. Немного. Если наклонить голову и прищуриться.

— Можешь меня поставить, — тихо сказала она Юте, когда стало ясно, что мужчина не собирается делать ничего подобного в ближайшее время.

— Верно, — пробормотал Юта себе под нос и осторожно усадил её на скамейку рядом с собой. После долгой неловкой паузы, во время которой он смотрел на неё с лёгким замешательством, он наконец вздохнул и прислонился спиной к стене.

Когда он молча протянул ей руку, Кё без колебаний вложила свою маленькую ладошку в его грубые, мозолистые пальцы, приняв это молчаливое проявление заботы как должное.

-x-x-x-

Глава 7

Краткие сведения:

Есть ножи. И волдыри. А ещё дурацкие прозвища

Текст главы

— Ты правда хочешь это сделать, ту-сан? — с сомнением спросила Кё, скептически наблюдая за тем, как её отец осторожно передвигается по кухне. — Каа-сан будет недоволен.

Коу тихо поморщился, когда слишком резко поднял руку, и бросил на неё быстрый взгляд через плечо.

«Я не могу лежать в постели до конца своих дней», — просто сказал он, как будто не он чуть не умер чуть больше двух недель назад. Его выписали из больницы только на днях. «Я не тороплюсь, Кё», — добавил он, когда она продолжила обеспокоенно смотреть на него.

— Хорошо, — она неохотно последовала за ним к двери. — Ты не мог бы объяснить, что мы делаем?

— Скоро увидишь, котёнок.

Кё сделал гримасу отвращения.

Она до сих пор не понимала, откуда взялось это внезапное прозвище. Не то чтобы её ту-сан называл её так до того, как отправился на ту провальную миссию. Как будто он только что очнулся после операции и это первое, что пришло ему в голову.

Она тоже не могла заставить его перестать это делать и решила, что чем больше она будет возмущаться, тем забавнее ему будет.

Итак.

«Если у тебя пойдёт кровь, я скажу каа-сану», — решительно заявила она, взяла ту-сана за руку и чуть ли не вприпрыжку спустилась по лестнице от двери их квартиры, стараясь не тянуть отца за руку.

— Справедливо, — задумчиво произнёс Коу.

Кё был одновременно взволнован и обеспокоен, когда мужчина повёл их в знакомом направлении.

Он фыркнул, увидев её взгляд, когда они вышли на тренировочное поле, где обычно отрабатывали ката.

«Не волнуйся, сегодня я просто понаблюдаю», — пообещал Коу с немного преувеличенной серьёзностью.

Кё прищурился, глядя на него, но в конце концов пожал плечами. Он ведь здесь взрослый.

— Так чему ты собираешься меня сегодня учить? — спросила она с воодушевлением.

Она уже давно не узнавала ничего нового; всё сводилось либо к повторению, либо к урокам, основанным на предыдущих. Каа-сан была слишком занята и напряжена, чтобы думать о чём-то ещё, кроме ту-сана, его пребывания в больнице и заботы о Кё.

Коу улыбнулся и осторожно опустился на землю, скрестив ноги и вытащив из набедренной сумки аккуратно завёрнутый свёрток.

Вместо того чтобы отдать его ей, он положил его на землю между ними и жестом пригласил Кё тоже сесть. Когда он открыл конверт, плотная бумага отошла в сторону, и внутри оказалось...

— Кунай? — медленно произнёс Кё, удивлённо моргая при виде блестящих металлических ножей.

— Именно, — сказал Коу, явно довольный собой. — Я попросил Юту принести их мне.

— Почему? — спросила Кё, несмотря ни на что, из любопытства.

Взглянув на отца, чтобы получить разрешение, она наклонилась, чтобы поднять одну из них, и только тогда поняла, насколько удобно они лежат в руке.

Они были маленькими, размером с ребёнка.

«Чтобы ты мог потренироваться в стрельбе по мишеням, — сказал Коу. — Но сначала — хват».

И он начал аккуратно поправлять её хватку на оружии, располагая пальцы так, как нужно, прежде чем отпустить.

К счастью, ножи были затуплены, с некоторым удовлетворением отметил Кё.

«Это подарок на день рождения?» — спросила она, потому что до её дня рождения оставалось чуть больше недели, так что это было логично.

— Да. По крайней мере, один из них. Я получил очень достоверную информацию о том, что твоя мать тоже что-то задумала, — заговорщически прошептал Коу и даже подмигнул.

Кё ухмыльнулся и вернулся к своему подарку.

Или, по крайней мере, часть её подарка, потому что она определённо посчитала бы уроком то, что папа собирался ей подарить. Особенно учитывая его не самое крепкое здоровье.

— А теперь, — продолжил Коу, — встань и выполни начальное ката, которое я тебе показал, Кё.

— Хорошо! — прощебетала Кё и вскочила на ноги, с готовностью приняв боевую стойку и всё ещё сжимая в руке кунай.

И было как-то странно делать это с дополнительным грузом в руке.

Будем надеяться, что она случайно не поранится.

Учитывая, какой неуклюжей она была в прошлой жизни, особенно в детстве, это было вполне обоснованное беспокойство, как ей казалось.

Выполнив ката, которым её научили и которые послужили отличной разминкой, Кё с широкой улыбкой вернулась к отцу.

Коу довольно кивнул. «Ты потренировалась», — прокомментировал он, одобрительно улыбнувшись. «Хорошо, видишь вон тот деревянный столб?»

Кё кивнула. «Может, мне попробовать ударить по нему?» — спросила она, склонив голову набок и задумчиво глядя на столб.

— Таков план, — задумчиво произнёс ту-сан. Он окинул её взглядом, продолжая сидеть на том же месте, где устроился изначально. — Расставь ноги пошире, убедись, что держишь кунай так, как я тебе показывал, прицелься и попробуй.

— Хорошо, — сказала Кё, решительно расправив плечи.

В прошлой жизни она неплохо стреляла. В основном потому, что вся семья её тогдашнего отца была помешана на соревнованиях и играх. К её вечному раздражению и отчаянию.

Хотя здесь она могла бы что-то из этого извлечь.

Кё прекрасно понимала, что в это тело не переместилось ничего, кроме её воспоминаний, но это не означало, что она не понимала некоторые вещи лучше, чем другой ребёнок на её месте.

Тщательно прицелившись, Кё подняла руку, метнула нож и...

Промахнулся на пушечный выстрел.

Скорчив гримасу, она бросила на своего ту-сана извиняющийся взгляд.

Однако Коу даже не удивился и лишь улыбнулся в ответ. «Иди возьми его, и на этот раз я покажу тебе, как сделать всё правильно».

— Хитро, — пробормотала она и побежала за кунаем, который лежал на земле чуть дальше середины пути между тем местом, где она стояла, и столбом.

Он был покрыт пылью и получил несколько неглубоких царапин, когда скользил по земле, и она почувствовала лёгкое сожаление. Она понимала, что это более чем нелепо, ведь кунай предназначен для использования. Но это не меняло её чувств.

— Хорошо, — сказала она, резко затормозив перед отцом и выжидающе глядя на него.

Улыбка Коу стала шире. «Встань в стойку», — приказал он.

Кё быстро сделала это, а затем внимательно следила за тем, как её ту-сан подталкивает её в нужную сторону.

— Теперь, — сказал он, когда, по-видимому, остался доволен её стойкой. — Есть несколько способов метания куная, но для начала мы сосредоточимся на самом базовом, хорошо? Он подождал, пока Кё кивнёт, и продолжил. — Бросок сверху, — и он показал ей, как поднять руку почти до уровня плеча. — Хитрость в том, чтобы взмахнуть рукой, а не запястьем, — закончил он, откинувшись назад и рассеянно потирая грудь, критически оценивая её стойку. — Попробуй ещё раз.

Кё кивнула, стараясь как можно точнее следовать указаниям отца.

— Так лучше, — сказал Коу. — Ещё раз. — И он ногой пододвинул к ней пакет с остальными кунаями.

Кё решительно взял новый кунай и повернулся, чтобы посмотреть на деревянный столб. Кунай пролетел мимо, не долетев до цели больше метра и немного не попав в цель.

Она не знала, как долго продолжала это делать, бросая ножи снова и снова, останавливаясь лишь для того, чтобы собрать их, когда бросала все до единого, и начиная заново. Она продолжала это делать, пока у неё не заболели руки.

— Последний бросок, Кё-тян, — наконец сказал ту-сан, наблюдая за тем, как она бросает последний кунай. Который пролетел мимо цели. Из всех попыток ей удалось попасть в деревянный столб один раз, и кунай упал совсем рядом с тем местом, куда она целилась.

С несчастным, усталым видом Кё собрала все разбросанные кунаи и вернулась к отцу.

— Держи, котёнок, — сказал он, протягивая кобуру, которая была почти такой же, как та, что была на нём, только меньше по размеру.

Кё приняла его и начала осторожно вставлять в него ножи, время от времени бросая на неё вопросительные взгляды, чтобы убедиться, что она всё делает правильно. Когда она закончила, он помог ей закрепить его на ноге.

— А теперь я хочу посмотреть на твои руки, — сказал он, выжидающе протягивая одну руку, а другой доставая что-то из сумки, висевшей у него на правом бедре.

Кё послушно протянула свои натруженные руки, прекрасно понимая, что за последние несколько часов на них появились волдыри.

Коу экспериментально потёр одну из самых сильных шишек и задумчиво посмотрел на неё, когда она поморщилась.

«Ты очень много работаешь, Кё, и это хорошо, есть чем гордиться, — сказал он, наконец доставая из сумки баночку. — Но тебе также нужно правильно заботиться о себе».

— Простите, ту-сан, — вздохнула она, наблюдая за тем, как мужчина втирает в её ладони какую-то жирную мазь, покрывая ею кожу и стараясь не пропустить ни одного волдыря или пореза. — Я постараюсь лучше.

«Мы продолжим завтра, и я покажу тебе, как правильно ухаживать за твоим подарком», — улыбнулся Коу, взъерошив ей волосы и игриво толкнув её.

— Эй! — возмутилась она, пытаясь пригладить волосы, которые теперь электризовались, и слегка нахмурилась, но потом с недовольным видом вспомнила, что руки у неё липкие, и остановилась.

Однако улыбка на лице её ту-сана заставила её остановиться. Кё медленно опустила руки, чувствуя себя немного неловко.

— Давай, пойдём домой, — сказал Коу и с трудом поднялся на ноги. Кё заметил, как он поморщился, сдерживая стон. — Твой каа-сан, наверное, уже заждался, и тебе нужно что-нибудь съесть после такой тяжёлой работы.

— Хорошо, — согласилась Кё, взяла Коу за руку и устало поплелась с ним домой.

.

Её день рождения прошёл тихо, а потом маму вызвали на задание.

Это был первый раз, когда Кё и её отец оставались наедине больше чем на пару дней.

«Но когда ты вернёшься?» — нахмурившись, спросила Кё у Иссюна, сидя на кровати своих родителей. Ей не нравилось, что она не знает ответа.

— Я не уверена, милая, — вздохнула Ишшан, не прерывая процесса сбора вещей. Она проверяла карманы и сумки и время от времени что-то добавляла. — Наверное, месяц.

Коу стоял в дверях позади неё и наблюдал за ними обоими, засунув руки в карманы и с серьёзным выражением лица.

“Но...”

— Кё, мы не можем спорить об этом, — твёрдо сказал Ишун. — Ты знаешь, что я должен уйти, и я бы предпочёл не тратить последние минуты с семьёй на ссоры.

Кё прикусила нижнюю губу, сдерживая слёзы.

— Ишшан, — тихо сказал Коу, и в его голосе прозвучал едва уловимый упрёк, заставивший женщину прервать свои занятия и нахмуриться.

Он многозначительно посмотрел на неё.

— Не поранись, ладно? — срывающимся голосом спросила Кё, которая быстро теряла контроль над своими слезами.

— О, — Ишюн моргнула, бросила быстрый взгляд на Коу, а затем прервала свои занятия и присела перед ней на корточки. — Прости, Кё, — вздохнула она и крепко обняла девочку.

«То, что мне было больно в прошлый раз, не значит, что твоя каа-сан поступит так же», — мягко сказала Коу, подходя к ним и проводя рукой по её волосам. «Она очень хитрая, твоя каа-сан, Кё».

Кё приглушённо всхлипнула, уткнувшись в плечо матери, которое было не таким удобным, как обычно, потому что на ней был толстый и прочный зелёный жилет, который выдавал в ней либо чуунина, либо джоунина. Ей было всё равно, кто она.

— Я обещаю, что буду осторожен, любимая, — успокаивающе сказал ей Ишун, быстро поцеловав её в висок. — Будь добра к отцу и следи за тем, чтобы он снова не попал в больницу из-за чрезмерных нагрузок, хорошо? Она слабо улыбнулась.

Кё глубоко вздохнула и вытерла лицо рукой, покрытой волдырями.

— Я сделаю всё, что в моих силах, но ничего не обещаю, — сказала она, слабо улыбнувшись.

— Вот это моя девочка, — Иссюн обхватила её лицо обеими руками и пристально посмотрела на неё. Как будто пыталась запечатлеть этот образ в своей памяти. — Я люблю тебя, Кё-тян.

— Я тоже тебя люблю, каа-сан, — ответила Кё и с грустью посмотрела, как мать заканчивает собирать вещи, а затем притянула Коу к себе и страстно, почти отчаянно поцеловала.

Кё была не единственной, кого потрясла история о том, как её ту-сан был на волосок от смерти.

— Увидимся через месяц, — сказала Ишшан, слегка запыхавшись, и, прежде чем кто-то успел что-то сказать, она ушла.

Кё впала в тяжёлое молчание, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на то, что происходит с её матерью, но, когда прошла целая минута, она повернулась к отцу, бросила на него один взгляд и расплакалась.

Коу вздохнул, поднял её на руки — несмотря на то, что от этого движения ему стало больно, — и отнёс в гостиную, где опустился на диван.

«Она вернётся, и ты даже не заметишь как», — сказал он, хотя это больше походило на молитву, чем на обещание.

Кё бесстыдно рыдала, уткнувшись в рубашку своего ту-сана.

-x-x-x-

Глава 8

Краткие сведения:

Трое мужчин и малыш, и никто не знает, как справиться.

Текст главы

В первое утро после того, как Иссюн отправилась на задание, Кё проснулась в постели родителей.

В этом был смысл, ведь вчера вечером, когда Ко помогал ей готовиться ко сну, она спросила, можно ли ей переночевать у него.

У её ту-сана не хватило духу отказать.

Кё медленно приподнялась и оглядела комнату, щурясь от мягкого солнечного света, проникавшего в окно. Было ещё очень рано, судя по освещению, едва рассвело.

— Доброе утро, Кё-тян, — прошептал Коу рядом с ней, и Кё взглянула на него.

Мужчина перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку, поглядывая на неё одним полузакрытым глазом.

Мгновение спустя он обнял её за талию и притянул к себе.

— Ту-сан! — пожаловалась Кё, хотя в её голосе слышались смешливые нотки.

— Что? — проворчал Коу. — Ещё слишком рано вставать, — заявил он и притянул её к себе, как плюшевого мишку, надёжно прижав к груди. Нежно.

— Ещё не рано, — солгала Кё и хихикнула, когда отец дёрнул её за руку.

Ко фыркнул. «Солнце едва взошло, — сухо заметил он, переворачиваясь на спину и укладывая Кё на грудь. — Смотри, на улице почти темно».

Кё послушно посмотрел в окно и не смог сдержать смех. Небо было бледно-голубым, но радостным, и в комнату явно проникал солнечный свет.

— Лгунья, — не удержалась она от смешка.

— Странно. Я ничего не вижу, — сонно пробормотал Коу, и когда Кё запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, стало понятно почему.

— Вам нужно открыть глаза, ту-сан, — сумела выдавить она, беспомощно хихикая и время от времени фыркнув.

— Ах, — вздохнул Коу. — Моя дочь слишком умна для своего же блага. — И он приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на неё.

Кё тихонько вскрикнула и попыталась вырваться из его объятий, когда он начал её щекотать.

Некоторое время спустя они оба были одеты и готовы к завтраку.

Кё с любопытством наблюдала за тем, как её отец бесстрастно смотрит на плиту, словно она лично его оскорбила. Он уже вышел из комнаты и приготовил всё необходимое для простого завтрака.

— Но ты же умеешь готовить, — наконец выпалила она. Слова, которые вертелись у неё на языке, вырвались прежде, чем она успела их остановить.

— Я могу приготовить вполне приличную еду на костре, — криво усмехнувшись, пробормотал её ту-сан. — Хотя у меня меньше опыта в приготовлении блюд на нормальной кухне.

Кё моргнула, слезла со стула и подбежала к отцу. Она крутила ручки на плите, пока газ не включился, не загорелся и не был отрегулирован до нужного уровня.

«Каа-сан постоянно так делает», — просто объяснила она, взглянув на озадаченное лицо отца.

Коу пожал плечами и взял сковороду. «Хорошо, что мы так хорошо сработались», — задумчиво произнёс он, взъерошив ей волосы и подтолкнув её обратно к столу.

Кё ухмыльнулась и вернулась на своё место.

«Мы сегодня вернёмся на тренировочное поле?» — спросила она, когда наелась. Не так вкусно, как у Иссюна, и даже не так вкусно, как у её ту-сана, когда они тренировались в лагере, но вполне съедобно и вполне прилично.

— Да, так что иди за своей кобурой для кунаев, — сказал Коу, собирая посуду и ставя её в раковину. Он выглядел так, будто раздумывал, помыть её сейчас или потом, но в конце концов со вздохом включил воду. — А потом я хочу, чтобы ты заклеила пластырем все волдыри, которые натерла вчера! — крикнул он ей вслед, когда она побежала в свою комнату.

«Хорошо!» — крикнул в ответ Кё.

Она взяла кобуру с прикроватной тумбочки в своей комнате, затем зашла в ванную за небольшой аптечкой, которая там хранилась, после чего вернулась на кухню и положила всё, что принесла, на кухонный стол.

«Ту-сан, не могли бы вы помочь мне с кобурой?» — спросила она, забравшись на ближайший стул и устроившись поудобнее.

— Конечно, — легко согласился Коу, не отрывая взгляда от посуды, которую он быстро и ловко перемывал. — А ты начинай мыть руки, а я помогу тебе, когда закончу с этим.

— Хорошо, — сказала Кё, переключая внимание на аптечку.

К тому времени, как её ту-сан закончила, она уже наложила пластыри на самые большие волдыри, которые появились у неё за последнюю неделю. Она была почти уверена, что у неё появились волдыри поверх волдырей.

Однако Тоу-сан наносила мазь после каждой тренировки, так что это было не так уж больно. По крайней мере, не так больно, как могло быть.

— Дай-ка я посмотрю, — сказал Коу, вытерев руки насухо.

Кё подняла руки, которые были в основном забинтованы белой медицинской лентой, а местами покрыты пластырем.

Её отец хмыкнул. «Ты скоро нарастишь мозоли», — заверил он её, увидев недовольное выражение лица, которое, как она знала, не могла скрыть.

Она вздохнула. «Но я же становлюсь лучше? Верно?» Она немного оживилась, и Коу улыбнулся.

«Тебе уже не станет хуже, котёнок», — поддразнил он её, подмигнув в ответ на возмущённый взгляд. «Ладно, вставай, — скомандовал он, поднимая кобуру. — Смотри, как я это делаю».

— Я знаю, но он слишком тяжёлый, ту-сан, — проворчала Кё. — Если я попытаюсь удержать его одной рукой, то уроню. — Она нахмурилась.

«Ты привыкнешь», — заверила её Коу, тихо рассмеявшись.

Кё надула губы. «Каа-сан тоже так говорит», — пробормотала она.

И она знала, что это правда, но почему это заняло так много времени? По иронии судьбы, приступы нетерпения стали случаться чаще теперь, когда она могла больше делать самостоятельно. Как будто она хотела почувствовать вкус настоящей жизни, прежде чем реальность снова обрушится на неё.

— Это потому, что это правда, Кё-тян, — улыбнулся Коу и опустил её на пол, стараясь не показывать, что ему больно. — А теперь пойдём.

— Да, ту-сан, — ответила Кё и направилась в коридор, а её отец последовал за ней.

Пока Кё тренировалась в меткости, бросая кунай за кунаем в монотонной, но необходимой манере, Коу занимался восстановлением физической формы.

Было забавно наблюдать за ним, когда ей нужно было собрать ножи, или когда ей нужно было перевести дух, или когда она рисковала расплакаться от нарастающего раздражения.

Однако Кё продолжала в том же духе. До тех пор, пока ей не начало казаться, что кожа на пальцах слезает, руки заныли, а желудок словно вгрызался в позвоночник.

— Ту-сан! — позвала она, убрав кунай и прижав руки ко рту, чтобы усилить звук. — Обед! — добавила она, когда мужчина оторвался от своего занятия и взглянул на неё.

Коу взглянул на небо, чтобы определить положение солнца, расслабился после ката, которое он выполнял, — это был другой набор упражнений, не тот, которому он её обучал, — и подошёл к ней.

Кё внимательно посмотрел на него, отметив испарину на его лбу и то, как вздымается его грудь, чтобы обеспечить его достаточным количеством кислорода.

«Каа-сан сказал, чтобы ты не торопился», — осторожно напомнила она ему, не совсем уверенная в том, как он воспримет этот выговор.

— Я знаю, котёнок, — тяжело вздохнул Коу, слегка поморщившись, но не из-за неё, как она подумала. — К сожалению, на сегодня с меня хватит.

— Хорошо, — сказала Кё. — Может, разомнёмся? — спросила она, отчасти потому, что ей казалось, что её рукам это не помешает, а отчасти потому, что её ту-сан определённо выглядел так, будто ему это нужно. — У меня такое чувство, что мои руки вот-вот отвалятся, — добавила она, нахмурившись.

Коу тихо рассмеялся. «Я покажу тебе, как правильно их растягивать», — пообещал он.

Покончив с этим, они вдвоём отправились обратно в Коноху.

«Сегодня мы встречаемся с Ютой и Рётой за обедом», — наконец сказал Ко, заставив Кё моргнуть и поднять на него взгляд.

«Значит ли это, что теперь я достаточно взрослая, чтобы встретиться с ними лицом к лицу?» — с любопытством спросила Кё.

Коу взглянул на неё. — Что ты имеешь в виду?

«Юта сказал мне, что я не встречалась с ними раньше, потому что принято ждать, пока дети не пойдут в академию», — легкомысленно ответила она, почти вприпрыжку следуя за отцом.

Она не понимала: ещё минуту назад она была измотана, а теперь чувствовала себя прекрасно? Снова стать ребёнком было, честно говоря, странно.

— Да неужели? — пробормотал Коу, и на его лице появилась озорная ухмылка. — Это интересно.

Кё взглянул на него, но, когда тот больше ничего не сказал, прыгнул в лужу, оставшуюся после дождя, который прошёл два дня назад.

Коу привёл её в место, похожее на бар или ресторан.

Когда он направился к двери, она взяла его за руку и постаралась идти как можно ближе к ноге отца. Это не значит, что ей не было любопытно, просто она была немного осторожна.

Однако её ту-сан, похоже, знал, куда идёт. Он даже поздоровался с мужчиной, стоявшим за прилавком, как будто был с ним знаком. Вероятно, это означало, что он уже бывал здесь.

Очень много.

«Коу!» — позвала Юта, когда они прошли половину пути до ресторана, и её ту-сан без промедления повёл их к этому столику.

— Привет, ребята, — с улыбкой поприветствовал их Коу, одной рукой помогая Кё забраться на сиденье в кабинке, а затем сел рядом с ней. — Мне сказали, что вы уже познакомились с Кё.

— Ага, — весело прощебетал Кё, с любопытством пытаясь смотреть во все стороны одновременно и широко раскрытыми глазами разглядывая ресторан и посетителей. — В больнице.

— Да, — медленно произнёс Юта, слегка покосившись на Кё, прежде чем повернуться к её отцу. — Что случилось с руками ребёнка? — спросил он таким тоном, будто сомневался в родительских способностях Коу теперь, когда Иссюна больше не было в деревне.

— Волдыри, — выпалила Кё, прежде чем её отец успел моргнуть.

Он бросил на неё забавный взгляд, а затем повернулся к двум своим товарищам по команде. «Я слышал, что вы двое хотели бы подождать с приветствием, пока Кё не начнёт обучение в Академии», — небрежно протянул он, откинувшись на спинку стула и с явным весельем глядя на своих друзей.

— Я, конечно, не хочу обидеть твою дочь, — невозмутимо ответил Рёта. — Но до тех пор у нас с ней не так много общего.

Коу фыркнул. «Кё, ты не забыл взять с собой часть урока каа-сана?» — спросил он, не сводя весёлого взгляда с товарищей по команде.

Кё склонила голову набок, но вместо ответа начала рыться в карманах. Она была почти уверена, что помнит...

— Ага! — радостно воскликнула она, найдя то, что искала, и показала папе маленький, аккуратно сложенный квадратик бумаги. — Мне его забрать?

— Тебе виднее, котёнок, — весело ответил её ту-сан.

Кё моргнула, задумалась и медленно кивнула. «Каа-сан сказал, что мы почти закончили с этим, так что, наверное, так будет лучше», — задумчиво произнесла она и принялась осторожно вскрывать сложенный бумажный пакет. Эта задача усложнялась из-за медицинского скотча и пластырей на её больных, онемевших пальцах.

Затем, без лишней шумихи, она высыпала мелкий порошок в рот и проглотила его. Горький вкус был ей уже знаком, и она даже не моргнула.

Когда она убрала бумажку в карман и повернулась к трём мужчинам, сидевшим с ней за одним столом, двое из них пристально смотрели на неё.

— Что? — спросила она, растерянно моргая.

Вместо того чтобы ответить ей, Юта и Рёта набросились на её ту-сан.

— Скажи мне, что это не то, о чём я думаю, — почти потребовал Юта. — Иссюна даже в деревне нет.

Кё склонила голову набок и пристально посмотрела на мужчину. «Каа-сан уже почти год даёт мне уроки, — чопорно сообщила она мужчине, мило улыбнувшись. — Тоу-сан тоже учит меня правильно метать кунаи», — радостно добавила она, с гордостью демонстрируя свои поцарапанные руки.

Коу взъерошил ей волосы, заставив её нахмуриться и отмахнуться от назойливой лапы. «Что ты хочешь съесть, котёнок?»

— Выбирай, — ответила она, даже не задумываясь.

Если её ту-сан действительно часто бывал здесь раньше, то он знал, что здесь хорошо готовят, и у неё не было никаких диетических ограничений. От этой мысли она всегда радовалась.

— А чему ещё тебя учили родители? — спросил Рёта, с любопытством глядя на неё.

Кё посмотрела на него в ответ, перевела вопросительный взгляд на отца и, когда тот кивнул, задумалась.

«У нас будут занятия с каа-саном, это весело, — улыбнулась она, — ката, поход и метание кунаев с тоу-саном». На секунду она нахмурилась. «Медитация?» — вопросительно произнесла она, снова взглянув на отца.

«Не слишком ли это много? Ребенку всего три года», — осторожно спросил Юта.

— О, и ещё эта штука с чакрой! — добавил Кё с ухмылкой, только что вспомнив об этом. Иногда об этом было до боли легко забыть, потому что чакра была здесь такой обычной вещью.

Когда она тренировалась со своим каа-саном, это действительно было похоже на обычную игру.

Коу сделал паузу. «Что ещё за чакра?» — спросил он, с любопытством глядя на неё.

Кё с готовностью протянула руки к отцу ладонями вверх. «Положи свои руки поверх моих, ту-сан», — с энтузиазмом попросила она. На самом деле она хотела показать ему, как это делается, но забыла об этом, когда мужчина получил травму.

Коу с готовностью выполнил просьбу и накрыл её руки своими, более крупными, так что их ладони соприкоснулись.

Или, скорее, ладони Коу полностью закрывали руки Кё и даже больше.

Кё закрыла глаза и сосредоточилась, прежде чем ей удалось направить небольшой поток чакры в руки.

Чакра — это нечто странное. Это как если бы у тебя был дополнительный набор мышц, но в то же время это больше похоже на дополнительное чувство. Чтобы задействовать чакру, нужно практиковаться и концентрироваться.

Чем больше она практиковалась, тем легче ей становилось, но после того, как она осознала это в первый раз, теперь она почти всегда чувствовала это на каком-то уровне. Это было похоже на небольшое уютное тепло в глубине живота.

Кё открыла глаза и опустила руки, довольно ухмыльнувшись, когда руки её отца опустились вместе с её руками, словно склеенные её чакрой.

Небольшой, едва заметный импульс чакры от Коу мгновенно разделил их, и Кё посмотрел на него с широкой гордой улыбкой.

Коу ухмыльнулся в ответ. «Ты меня обманываешь, Кё», — обвинил он её, снова взъерошив ей волосы, и она не смогла сдержать смех.

— Хватит! — взвизгнула она, отталкивая его руку от своей головы, и она просто знала, что её волосы теперь стоят дыбом. — Ты наэлектризовал их, — проворчала она, всё же сумев произнести слово, которое, как сообщил ей каа-сан, было правильным термином, как раз на прошлой неделе. — Разве ты не привёл меня сюда, чтобы накормить, ту-сан? — спросила она, пытаясь пригладить волосы. — Я голодна, — сообщила она ему, шмыгнув носом.

Коу вздохнул с наигранным разочарованием. «Она такая властная, да?» — спросил он Рёту, который лишь моргнул в ответ.

«Ты уверена, что ты дочь Коу? Иссюн, я вроде как понимаю, но этот парень?» — спросил Юта с лёгкой дразнящей улыбкой в уголках рта, указывая большим пальцем на Коу, который закатил глаза.

«Я собираюсь заказать нам с котёнком что-нибудь поесть, так что присмотри за ними, пока меня не будет, Кё», — попросил он с ухмылкой.

— Хорошо, — прощебетала Кё, сдерживая смех и пряча его в сгибе локтя. Она посмотрела на двух шиноби, которые с недоумением наблюдали за её ту-саном.

Кё облокотилась на стол и положила на него голову. «Вы двое выполняете задания самостоятельно, пока ту-сан восстанавливается?»

Рёта плавно повернулся и посмотрел на неё. «Мы можем работать вместе с другими командами, хотя и не так эффективно», — невозмутимо сказал он. «Так что, в принципе, да».

— О. — Кё моргнула, гадая, что это значит для них. — Ту-сан, наверное, скоро поправится и сможет вернуться к работе, — призналась она, погрустнев при этой мысли.

«Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть его в деревню, малыш», — сказал Юта после неловкой паузы в разговоре.

— Я знаю, — серьёзно ответила Кё. — Но если и то-сан, и каа-сан уедут, мне придётся остаться с обаа-сан, — сказала она, нахмурившись при этой мысли.

Рёта рассмеялся низким, хриплым смехом, который, тем не менее, достаточно хорошо передавал его радость и хорошее настроение.

— Ах да. Старушка Ханамэ. — Он покачал головой. — Держу пари, она рада, что ты идёшь по стопам своих родителей, — задумчиво произнёс он, показав чуть больше зубов, чем было необходимо.

— В восторге, — фыркнув, сказал Коу и поставил перед Кё тарелку с чем-то божественно пахнущим. Кё оживился и чуть не пустил слюни при виде еды.

Она с удовольствием молча слушала разговор взрослых, пока ела свой обед.

Это было непросто, но ей удалось съесть всё до последней крошки.

Закончив, она положила палочки на тарелку, отодвинула её подальше от края стола, забралась к отцу на колени и почти сразу уснула.

Она проспала до следующего утра и могла только надеяться, что её ту-сан попросил кого-то из своих друзей отнести её домой, потому что ему действительно не следовало поднимать тяжести, пока его раны полностью не заживут.

-x-x-x-

Глава 9

Краткие сведения:

Кё продолжает расти. Всё меняется, и ей, очевидно, нужны более структурированные занятия.

Текст главы

Прошёл ещё один год, мало что изменилось.

Единственное, что, по её мнению, действительно изменилось, — это то, что Юта и Рёта теперь время от времени наведывались к ним и хотя бы раз в перерывах между миссиями ужинали вместе.

Похоже, Ишуну это тоже нравилось.

Уроки Кё становились всё более интенсивными и сложными, но по большей части ей приходилось заниматься самостоятельно, потому что с течением года её родителей стали отправлять в командировки всё чаще и на более длительные сроки.

Но это лишь означало, что она ещё больше дорожила временем, которое проводила с мамой и папой.

— Кё, иди сюда, — позвал Иссюн с кухни, и Кё отложила книгу, которую собиралась почитать, и довольно быстро вышла из своей комнаты, чтобы присоединиться к родителям. В кои-то веки они оба были дома — редкое явление в наши дни.

— Присаживайся, котёнок, — сказал Коу, указывая рукой на один из стульев вокруг стола.

Кё помедлила, прежде чем выполнить просьбу.

У нее были неприятности?

Она не могла придумать, что такого она могла сделать, чтобы заслужить серьёзный разговор.

Ишун ободряюще улыбнулась и тоже села. На её лице были заметны следы стресса и недосыпа, а мешки под глазами, казалось, стали её визитной карточкой.

Кё знала, что ей просто нужно отдохнуть, но это было невозможно, пока в Деревне шла война.

Её каа-сан всегда выглядел лучше, когда она какое-то время проводила дома, но потом её снова отправляли на улицу, и всё начиналось сначала.

— Тебе уже исполнилось четыре, дорогая, — начала Ишшан, потирая рукой шею. Как будто ей было больно. — А поскольку мы с Коу так часто уезжаем из деревни, мы чувствуем, что не можем дать тебе достаточно знаний, чтобы ты была чем-то занята.

«Мы знаем, что тебе скучно в доме моих родителей», — добавил Коу с извиняющимся видом.

— Итак, — улыбнулся Ишун, — мы зачислили вас в Академию на следующий учебный год.

Кё моргнула, переводя взгляд с мамы на папу и обратно.

— И когда это произойдёт? — осторожно спросила она, не зная, как к этому отнестись. Если честно, это было немного неожиданно.

— Через несколько недель, — сказал её ту-сан, слегка улыбнувшись, как будто знал, о чём она думает. — Нам обоим будет спокойнее знать, что рядом с тобой есть шиноби, к которым ты можешь обратиться за помощью и советом, когда нас не будет рядом.

«Конечно, мы будем продолжать наши занятия с тобой, когда только сможем, так что ничего не изменится», — добавил Ишун, и было похоже, что они это отрепетировали.

— Хорошо? Кё наклонила голову.

«Я знаю, что в прошлом году мы с твоим ту-саном редко здесь бывали, но, надеюсь, в этом году всё будет по-другому», — сказал Ишун, хотя все в комнате понимали, что, скорее всего, так не будет.

Судя по обрывкам фраз, которые ей удалось расслышать, война не закончится в ближайшее время, а судя по тому, что она помнила из До, даже после её окончания трудностей будет предостаточно.

Неважно, какаявойна это была

«У тебя будет возможность подружиться с ребятами твоего возраста», — добавил Коу, и она вдруг поняла, что они делают.

— Я не расстроена, ту-сан, — сказала она ему, несмотря ни на что, слегка улыбнувшись. — Я знаю, почему тебя так долго не было.

Она знала, что это не их вина. Она понимала это, но это не означало, что ей это нравилось.

Кё не была в неведении относительно того, что её родители всё чаще возвращались домой с травмами. Не настолько серьёзными, чтобы им пришлось долго лежать в больнице, как это было до её третьего дня рождения, но достаточно серьёзными, чтобы она замечала их боль.

Она изо всех сил старалась вести себя как можно лучше, чтобы им было проще, хотя это было нелегко.

Были ли у неё воспоминания из прошлой жизни или нет, сейчас она была ребёнком, и это отражалось на её поведении. В какой-то степени.

Её каа-сан вздохнула. «Мы знаем, — устало заверила она. — Нам всё равно грустно так часто уезжать от тебя».

— Мне больше нравится, когда вы оба дома, — тихо призналась Кё. — Но я знаю... — она прикусила губу и перевела взгляд с одного родителя на другого. — Я знаю, почему вам приходится уезжать.

«Ты вырастешь и станешь пугающей женщиной», — с любовью в голосе заметил Коу, слегка улыбнувшись.

— Она наша дочь, конечно, наша, — фыркнула Ишшан, хотя в её голосе слышалась скорее насмешка.

— Послушай, я завтра уезжаю и вернусь только после того, как ты начнёшь, — сказал Коу, наклоняясь вперёд, чтобы пригладить её волосы и убрать их с лица. — Развлекайся и не позволяй детям из клана помыкать тобой, хорошо?

— Хорошо, — Кё слабо улыбнулась, прижимаясь к отцу. — А ты постарайся не рисковать, — парировала она.

— Конечно, котёнок. — улыбнулся Коу.

И действительно, на следующее утро Коу отправился на задание, разбудив её перед рассветом, чтобы попрощаться и пожелать удачи.

Кё снова уснула и проснулась в обычное время через несколько часов, чтобы позавтракать с матерью.

Ишун приходилось работать, даже когда она была в деревне, и иногда это означало, что ей приходилось уезжать на несколько дней.

По мере приближения начала учебного года в Академии Кё всё больше нервничал.

Она определённо была взволнована, потому что школа, но также... за последние четыре года она почти не общалась с людьми, не входящими в узкий круг взрослых, которые были в её жизни. Точнее, за три года, если считать с того момента, как она начала осознавать себя.

У неё были Иссюн, Коу, Юта и Рёта, бабушка с дедушкой, иногда тётя, а также Кендзи и Тайчи — её двоюродные братья и сёстры, с которыми она регулярно общалась.

...а что, если она никому не нравилась?

Она почувствовала себя глупо, потому что Кё никогда особо не заботило, что о ней думают, ни сейчас, ни раньше, но... Она была очень независимым и в некоторой степени замкнутым человеком, но это не означало, что ей не нужны друзья.

И ей нужны были друзья.

Она была бы счастлива получить хотя бы один хороший.

И это мы ещё не затронули довольно щекотливую тему о том, что Академия существует для того, чтобы готовить следующее поколение шиноби и куноити. Кё не знала, как к этому относиться.

Пока что ей было бы лучше не думать об этом слишком много. Или вообще не думать, в любом случае.

«Готова к завтрашнему дню?» — спросил Иссюн, и Кё оторвала взгляд от своей аптечки. Это была та самая аптечка, которую она получила от матери, когда ей было два года, хотя сейчас в ней было гораздо больше лекарств, чем тогда.

— Каа-сан! Кё вскочила на ноги и бросилась к матери, обнимая её. — Я боялась, что ты не успеешь вернуться, — пробормотала она.

«Я знаю, что тороплю события, но я это сделала». Иссюн поцеловала её в макушку и встала, всё ещё держа её на руках. «Спасибо, что присмотрел за Кё-тян, Кентаро», — сказала она, слегка повысив голос, чтобы обратиться к дедушке, который сидел за кухонным столом и просматривал, как предположил Кё, бумаги, связанные с его бизнесом. «Иди собери свои вещи, Кё», — тихо добавила она, опуская девочку на пол.

— Сейчас вернусь, — сказала Кё и бросилась за сумкой для ночёвки, которая ждала её в комнате, где она спала, когда оставалась здесь. Она перекинула рюкзак через плечо и побежала обратно на кухню, где взяла набор для оказания первой помощи и со счастливой улыбкой остановилась перед матерью. — Готово!

— Отлично. — Ишшун устало улыбнулась, взяла её на руки и вежливо кивнула дедушке перед уходом.

Они забрались на крыши, как только выбрались из дома.

Кё вцепился в своего каа-сана, слишком счастливый от того, что тот цел и невредим, чтобы по-настоящему наслаждаться поездкой.

Ишун не отпускал её, пока они не подошли к двери своей квартиры.

Дома всегда было темно, пусто и немного неуютно, когда никого из них не было рядом, но Кё предпочла бы находиться здесь, а не у бабушки с дедушкой.

Не то чтобы Ишун и Коу оставили бы её одну, если бы могли что-то сделать.

— Ты поела? — спросила Ишюн, отставив в сторону свои сандалии и пристально глядя на неё. Кён кивнула, и Ишюн провела рукой по лицу. — Тогда иди спать; завтра у тебя важный день.

— Хорошо, — сказала Кё, ставя свои сандалии рядом с мамиными. — Спокойной ночи.

И она убежала чистить зубы и переодеваться ко сну.

Когда она остановилась, чтобы оглянуться через плечо перед тем, как зайти в ванную, то увидела, что её мама стоит, прислонившись к стене, с запрокинутой головой и закрытыми глазами. Кё было больно видеть её такой измученной.

Поспешно собираясь ко сну, Кё достала табуретку и почистила зубы. Глядя на своё отражение, она замечала все отличия от той, кем она была до того, как стала Кё. Вместо длинных светлых волос, которые непослушно вились, у неё теперь были прямые каштановые волосы цвета шоколада. Её глаза, в отличие от глаз её родителей, были глубокого синего цвета, как и раньше. Её кожа была загорелой от того, что она много времени проводила на свежем воздухе, но веснушек на ней не было.

Она выглядела как нечто среднее между своими родителями, и она предполагала, что это значит, что она выросла довольно привлекательной женщиной.

Если, конечно, она проживёт так долго.

Выплюнув и промыв зубную щётку в раковине, Кё быстро задвинула маленький табурет обратно под раковину и пошла в свою комнату.

Наконец-то приготовившись ко сну, она выглянула из своей комнаты и увидела, что мама всё ещё лежит в той же позе.

— Каа-сан, — тихо сказала она, и Иссюн открыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на неё. — Тебе не обязательно идти завтра, я могу пойти одна.

Она даже знала, где находится Академия. Рёта показал ей это место однажды, когда ту-сану пришлось внезапно уйти во время их совместного обеда, и он попросил своего товарища по команде отвезти её к родителям.

— Конечно, я приду, — сказала Ишшан, слегка прищурившись, прежде чем оттолкнуться от стены. — Это твой важный день, я бы ни за что его не пропустила.

«Но ты так устал», — пробормотала Кё. Она не могла не волноваться, потому что изнеможение и опасные задания, связанные с войной, — не самое удачное сочетание.

— С этим ничего не поделаешь, — вздохнула Ишюн, погладив её по щеке и выпрямившись. — А теперь иди спать. Утром я буду чувствовать себя лучше, — заверила она Кё, и та неохотно послушалась.

.

Проснувшись особенно рано, в основном из-за странного сочетания нервозности и беспокойства, Кё оделась с некоторой, несвойственной ей, тщательностью, выбрав тёмно-зелёную футболку и коричневые шорты до колен, которые неплохо смотрелись вместе.

Она посмотрела на ножны для кунаев, которые за последний год немало послужили, и оставила их там, где они лежали. Она сомневалась, что инструкторы Академии позволят куче детей приносить с собой оружие в первый же день.

Одевшись, Кё вышла из своей комнаты и направилась на кухню, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить мать. Иссюн заслужила ещё немного поспать, и им не нужно было ехать в Академию ещё целых два часа.

Её каа-сан мог бы поспать.

Кё некоторое время рылась на кухне в поисках чего-нибудь простого, что можно было бы съесть на завтрак, и в то же время размышляла, не приготовить ли ей что-нибудь и на обед.

Она была почти уверена, что помнит, как дети в манге приносили свой обед...

И это было что-то вроде японского обычая, не так ли?

Не то чтобы Коноха была похожа на Японию; даже близко не похожа! Но всё же об этом стоило помнить, как ей казалось.

Полтора часа спустя Кё приготовила завтрак для себя и своего каа-сана, поела и собрала простой обед с собой. Она даже завернула бенто в аккуратную маленькую обёртку из ткани, которую нашла в одном из шкафов.

Вернувшись в свою комнату, Кё собрала рюкзак, не забыв положить в него карандаши, ластики и блокнот, потому что она понятия не имела, выдадут ли им это в Академии.

Ей даже в голову не пришло, что в выбранном ею рюкзаке окажется набор ядов, и она рассеянно переставила баночки и контейнеры, чтобы освободить место для новых предметов.

Когда она закончила, Кё повесила рюкзак на поясницу. Он всё ещё был ей велик, но она просто удлинила лямки насколько могла и дважды обернула их вокруг талии.

Всё получилось довольно красиво.

У неё были короткие волосы, которые спадали на уши, так что ей не о чем было беспокоиться.

Решив, что она готова, Кё вышла из своей комнаты и направилась в спальню родителей. Она приоткрыла дверь, просунула голову внутрь, посмотрела на лежащую в постели мать и задумалась, не стоит ли ей пойти одной.

— Пора идти? — тихо спросила Ишун хриплым со сна голосом.

— Скоро, — тихо ответила Кё, входя в комнату и забираясь на кровать. Она подползла к матери и рухнула на матрас рядом с ней.

Ишун сонно высвободила руку из-под одеяла и обняла себя. «Интересно, ты разбудила меня вовремя, чтобы я успела принять душ?»

— Ага, — тихо пискнула Кё, уткнувшись лицом в то, что, как она рассеянно отметила, было грудью её мамы. — Каа-сан?

— Хм? — промычала Иссюн, и когда Кё поднял на неё взгляд, она была с закрытыми глазами.

— Ты всё равно можешь не приходить, — серьёзно сказала она. — Я бы предпочла, чтобы ты отдохнул, а отпраздновать мы могли бы позже.

Ишун вздохнула. «Ты слишком взрослая для своего возраста, Кё-тян. Ты ведь это знаешь, верно?» Её слова прозвучали серьёзно, хотя в голосе слышалось лёгкое веселье. «Слишком наблюдательная», — выдохнула она.

— Прости. Кё снова уткнулась лицом в одеяло.

— Никогда не извиняйся за то, кто ты есть, — тут же ответила Ишун, и её голос звучал гораздо бодрее, чем секунду назад. — То, чем мы занимаемся, Кё, не то, что большинство людей понимает или одобряет, но в этом нет ничего постыдного, — твёрдо сказала она.

Кё растерянно моргнул, глядя на своего каа-сана.

О чём они сейчас говорят? Она почувствовала, что они свернули в сторону, которую она не ожидала увидеть, и совсем отошли от темы, с которой начали разговор.

— Хорошо, — сказала она, когда мать явно стала ждать от неё ответа.

Губы Исшун слегка изогнулись, но это не было похоже на улыбку. Наконец она села и опустила ноги на пол.

«Дай мне несколько минут, и мы пойдём», — сказала она гораздо более жизнерадостным тоном, чем, по мнению Кё, требовала ситуация.

Когда они выходили из дома, Иссюн подхватила Кё на руки и усадила к себе на бедро, быстро поцеловав в висок.

Кё вопросительно посмотрел на свою каа-сан, но с радостью устроился у неё на руках, наслаждаясь физическим контактом.

Она всегда была довольно тактильной и никогда не отказывалась от возможности пообниматься.

А когда тебя несут на руках, это похоже на одно большое объятие, которое может длиться целую вечность.

Ишун спокойно шла по деревне, не сворачивая с улиц и не торопясь, наслаждаясь приятным утром. Кё позаботился о том, чтобы у них было достаточно времени, так что спешить было некуда.

Когда вдалеке показалось здание Академии, Кё подняла голову с плеча своего каа-сана, не в силах сдержать нарастающее волнение.

Когда Иссюн наконец вышел во двор Академии, там уже было много других родителей и детей. Некоторые были в форме шиноби, другие — явно в гражданской одежде. Последние выглядели одновременно гордо и слегка неловко.

Однако Кё быстро переключила внимание на детей. Она слегка наклонила голову, потому что ей показалось, что большинство из них старше её.

— Каа-сан, — сказала она, и женщина перевела на неё взгляд. — Я буду самой маленькой? — спросила она.

— Возможно, — пожал плечами Ишун, явно не придавая этому значения. — Те, кто родился в обычной семье, обычно немного старше.

Она решила, что в этом есть смысл, если судить по тому, как с ней обращается Ханамэ-обаа-сан. Женщина по-прежнему вела себя так, будто у неё между ушами ничего нет, и разговаривала с ней как с ребёнком, а не как с человеком.

Неважно, что Кё никогда не был обычным ребёнком.

— Имя? — спросил мягкий голос, заставив Кё вздрогнуть и обернуться. Она посмотрела на шиноби, к которому подошла её мать, пока она разглядывала тех, кто, как она предполагала, станут её будущими одноклассниками. Мужчина был одет в то, что, как она поняла, считалось стандартной униформой. На лбу у него был хитаи-ате, в одной руке он держал планшет, а в другой — ручку.

— Сирануи Кё, — легко ответил Иссюн.

Сэнсэй Академии просмотрел свой список. «Класс 1Б», — сказал он после небольшой паузы. «Родителям рекомендуется уйти после того, как они поприветствуют сэнсэя», — добавил он, бросив на Иссюна острый взгляд, как будто думал, что тот будет настаивать на том, чтобы остаться.

Кё в замешательстве моргнул.

Зачем Каа-сан оставаться? У неё были дела поважнее, и она прекрасно знала, что представляет собой Академия.

Она нахмурилась и посмотрела на маму, впервые обратив внимание на то, во что та одета.

Пара форменных брюк, простая футболка и сандалии.

Она тоже выглядела уставшей; измождённой до предела, что говорило о недостатке сна и чрезмерном стрессе в течение длительного времени. Кё предположил, что сторонний наблюдатель мог бы подумать, что она — измученная работой домохозяйка. Возможно, замужем за шиноби.

Инструктор моргнул и повернулся к следующему подошедшему родителю.

Ишун, казалось, ничуть не смутился и просто вошёл в здание, уверенно шагая вперёд.

Казалось, что прошло совсем немного времени, когда Ишун проводил их в класс 1Б, где уже собралась толпа взволнованных детей и несколько запоздавших родителей, некоторые из которых были обеспокоены и встревожены, а некоторые просто хотели сказать пару слов на прощание.

— Доброе утро, — произнёс относительно дружелюбный голос, и Кё оторвала взгляд от группы детей и посмотрела на человека, в котором сразу узнала свою новую учительницу. — Как тебя зовут?

— Сирануи Кё, — на этот раз Кё ответила сама.

— Я Нара Коки, — представился он в ответ. — Пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Коки-сэнсэю.

Кё кивнула и не удивилась, когда каа-сан наконец опустил её на землю. «Да, сэнсэй».

«Вы можете остаться до тех пор, пока класс не услышит официальную вступительную речь», — сказал Коуки-сэнсэй, взглянув на её каа-сан, хотя и не выглядел так, будто ожидал, что Иссюн действительно останется.

Она слегка улыбнулась ему и присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с Кё.

«Помни, о чём мы говорили сегодня утром, и не забудь принять следующую дозу во время обеда, хорошо?»

— Да, — Кё улыбнулась, в последний раз обняла мать за шею и отступила на шаг. — До встречи, каа-сан.

— Хорошего тебе времяпрепровождения. Ишшан одарила её быстрой, как ртуть, улыбкой, после чего поднялась на ноги и зашагала прочь, несомненно, чтобы вернуться домой и лечь спать.

Кё смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом, а затем повернулся к ожидавшему его Коки-сэнсэю.

«Есть ли здесь специально отведённые места?» — спросила Кё, запрокинув голову, чтобы посмотреть своему новому сэнсэю в глаза. Теперь, когда она снова стояла на земле, он казался довольно высоким.

— Нет, ты можешь сесть где угодно, — сказал Коки, бросив на неё быстрый взгляд, прежде чем снова отвернуться к двери за секунду до того, как вошла следующая пара учеников и родителей.

Кё прошла дальше в класс и заняла место в дальнем конце комнаты, ближе всего к окнам, откуда ей был хорошо виден класс и можно было отвлечься и посмотреть в окно, если того требовала ситуация.

Что, без сомнения, и произошло бы.

Школа была потрясающей, но иногда она могла быть до безумия скучной. Она помнила это по прошлому опыту.

Кё устроилась поудобнее и стала ждать, наблюдая за прибывающими детьми и пытаясь понять, не кажется ли ей кто-нибудь из них хоть немного знакомым.

Ей бы очень хотелось знать, в каком времени она находится.

О, Боже, а что, если это должна была быть Первая война шиноби? Тогда Генма вполне может оказаться её сыном, а не наоборот...

А вот получат ли её дети её фамилию? Или она просто не выйдет замуж, подумал Кё со странным чувством нездорового любопытства. Тогда все её дети точно будут носить фамилию Сирануи.

— Всем успокоиться! — наконец сказал Коки-сэнсэй, и возбуждённая болтовня почти мгновенно стихла. Все дети — и несколько родителей — сосредоточили на нём своё внимание. — Если вы не запомнили, когда входили, меня зовут Нара Коки. Пока вы здесь, обращайтесь ко мне либо как к Коки-сэнсэю, либо просто как к сэнсэю, — сказал он, переводя карие глаза с одного ребёнка на другого. «Пока ты здесь, моё слово — закон, и я не хочу иметь дело с теми, кто считает, что это можно оспорить. Понятно?»

— Да, сэнсэй, — машинально ответил Кё вместе с двумя другими учениками в классе.

Некоторые дети тихо хихикнули, и Кё вздрогнул.

Коки-сэнсэй окинул их всех скучающим взглядом. «Я сказал: понятно?»

На этот раз ему ответил весь класс.

— Так лучше. — Нара кивнул. — Вы все здесь для того, чтобы стать шиноби Конохи, и я буду требовать от вас соответствующего уровня.

Он кивнул четырём оставшимся родителям, ясно давая понять, что гражданским пора уходить, и не продолжал вступительную речь, пока они не ушли.

К тому времени, когда в конце дня за ней пришёл её каа-сан, Кё была измотана.

Она не была окружена таким количеством детей с тех пор, как... с тех пор, как она жила в прошлой жизни.

И да, она определённо не завидовала сэнсэю Академии, которому приходилось иметь дело со всеми этими детьми с возможным доступом к летальному оружию. Нет, спасибо, ей и так хватало проблем с работой замещающего учителя в обычной школе.

Кё была почти уверена, что, если кто-нибудь попытается заставить её работать в Академии, она поднимет бунт.

Или в итоге станете самым дерьмовым учителем на свете. Или просто отравите местный источник воды.

В зависимости от того, что сработает лучше всего.

— Как всё прошло? — спросил Ишшан, поднимая её на руки и поздравляя с победой. Она выглядела так, будто провела все часы с тех пор, как они виделись в последний раз, в постели, и от этого выглядела немного лучше.

— Интересно, — честно ответил Кё. — Хотя Коуки-сэнсэй не сказал нам ничего такого, чего бы я уже не знал.

— Ему нужно что-то приберечь на остаток года, милая. — Ишшан улыбнулся, быстро поцеловал её в висок и направился домой. — Ты голоден? — спросила она.

— Голоден. — ухмыльнулся Кё.

— Тогда давай поедим, — предложил Ишун. — Если ты не против, я бы хотел кое-что сделать после этого.

Любопытство было удовлетворено, и Кё кивнула, устроившись в объятиях матери и наслаждаясь ощущением того, что день проходит хорошо.

Единственным, что могло бы сделать этот день идеальным, было бы присутствие её отца.

.

Накормленная, напоенная и отдохнувшая за несколько часов после первого дня в Академии, Кё с готовностью последовала за своей каа-сан, которая вела её к ближайшему, как она знала, тренировочному полигону.

Коки-сэнсэй сказал им, что из-за их расписания дни обычно будут длиннее, но поскольку это был самый первый день, он был короче. Из-за бумажной волокиты и подготовки к обязательному медицинскому осмотру, который им всем предстояло пройти в течение недели.

Кё не слишком беспокоилась по этому поводу; насколько она помнила, она почти не болела простудой. И чувствовала себя хорошо, поэтому не думала, что стоит чего-то опасаться.

Скорее всего, это было сделано для того, чтобы узнать, не возникло ли у кого-то из детей непредвиденных проблем со здоровьем, взять у них образцы крови и, вероятно, приучить их к этой процедуре.

«Хорошо!» — сказала Иссюн, когда они добрались до места назначения. Она повернулась лицом к Кё, который в ожидании выпрямился. «Теперь, когда ты сделал первый официальный шаг к тому, чтобы стать генином, — начала она с лёгкой дразнящей улыбкой, — я думаю, пришло время показать тебе технику, которой меня научила мама».

«Серьёзно?» Кё не могла не спросить, испытывая нетерпение и волнение, потому что ей казалось, что её каа-сан никогда раньше не упоминала о своих родителях, а Кё не додумалась спросить.

Ишун кивнула. «Покажи мне, насколько хорошо ты прицеливаешься», — приказала она, доставая из кармана детскую кобуру для кунаев Кё.

Кё взяла тяжёлый свёрток, вытащила кунай и, прикинув расстояние до ближайшей цели, метнула его с гораздо большим успехом, чем в начале тренировки.

То, что у неё было так много времени для себя, по крайней мере, означало, что у неё было достаточно возможностей потренироваться в стрельбе, и это было заметно.

Теперь она очень редко промахивалась, и в девяти случаях из десяти попадала точно в цель.

Дошло до того, что во время тренировок по метанию основное внимание уделялось силе броска и скорости, с которой она могла метать ножи.

— Очень хорошо, — похвалил Иссюн, глядя на кунай, прочно вонзённый в деревянный столб.

Кё с любопытством наблюдала за тем, как Ишюн опускается на землю и достаёт из другого кармана свиток. Не дожидаясь приглашения, она быстро присела рядом с матерью, чтобы посмотреть, что там.

Ишун развернула часть свитка, и перед ней предстала довольно сложная на вид комбинация кандзи и знаков, которые, как она была уверена, не входили ни в один алфавит.

Она вздрогнула, осознав, на что смотрит: фуиндзюцу.

Ишун прижала пальцы к краю печати и один раз направила туда свою чакру, в результате чего появилось небольшое облачко лёгкого дыма. Оно быстро рассеялось, и под ним обнаружился мешочек, чем-то похожий на набор ядов Кё.

На самом деле она была почти уверена, что уже видела, как Ишун обращается с такими мешочками, когда готовилась к миссиям.

Её каа-сан свернул свиток и убрал его, прежде чем она открыла мешочек и наклонила его, чтобы показать Кё, что находится внутри.

Кё посмотрел вниз на то, что было похоже на...

— Иглы? — спросила она, слегка прищурившись.

— Сенбон, — согласилась Ишшун, доставая пучок тонких, блестящих, невероятно острых игл длиной примерно с её руку, от основания ладони до кончика среднего пальца. — И иглы, да, — закончила она, доставая второй пучок, поменьше, хотя бы потому, что иглы на первый взгляд были похожи на обычные швейные.

При ближайшем рассмотрении Кё заметил, что они немного прочнее на вид, у них нет глаза, и они заострены с обоих концов.

«Это семейная техника», — сказала Иссюн, доставая по одной игле из каждого пучка. Кё наблюдал, как она ловко вращает сэнбон между пальцами. «Смотри внимательно, Кё-тян».

И она начала делать, казалось бы, безобидные движения рукой, быстро выбрасывая обе иглы одну за другой, пока её рука не опустела.

Кё вскочила на ноги и подбежала к деревянному столбу, в который вонзился сенбон, наполовину погрузившись в изношенную древесину. Она поняла, что в столб попала маленькая игла, только по крошечной отметине на дереве. Она могла лишь предположить, что игла полностью вошла в столб, оставив после себя лишь крошечное отверстие.

Попытавшись — и не сумев — вытащить сенбон, Кё бросилась обратно к матери, не в силах сдержать улыбку.

«Это было потрясающе, каа-сан!» — не удержалась она от восторженного возгласа, потому что так оно и было.

— Спасибо, — сдержанно улыбнулась Иссюн, хотя и была довольна реакцией Кё. — Вот, — продолжила она, протягивая Кё один из сэнбонов. — Держи его вот так. — И она аккуратно обхватила маленькие пальчики Кё холодной гладкой стальной иглой.

В её руке он казался намного больше.

«Я что, бросаю его, как кунай?» — задумалась Кё, рассматривая свою руку и пытаясь запомнить положение пальцев.

«Они довольно похожи, хотя это скорее высокоточное оружие, — мягко объяснил её каа-сан. — Сопротивление ветра другое, так что тебе придётся потренироваться, чтобы привыкнуть к нему».

— Хорошо. Кё кивнула, потому что в этом был смысл. — Можно мне попробовать?

— Конечно, — рассмеялась Ишшан. — Для этого мы здесь. Попробуй несколько раз, а потом я покажу тебе, как обращаться с иглами, — пообещала она.

Кё ухмыльнулся и повернулся к деревянному столбу.

Было так легко игнорировать причины, по которым она тренировалась, и цель, ради которой родители прививали ей все эти навыки. Она любила учиться, и ей казалось, что мать и отец просто изо всех сил стараются передать ей свои жизненные навыки.

И они были такими.

Просто то, как предполагалось использовать эти навыки, было не совсем... социально приемлемым в её прежней жизни. На самом деле это было бы отвратительно с этической и моральной точек зрения.

Просто было легче не думать об этом.

Кё сосредоточилась, проверила, правильно ли она держит иглу — она так отличалась от куная: была тоньше и легче, — а затем попыталась бросить её так, как привыкла делать это с ножами.

Она разошлась вширь.

Слегка нахмурившись, Кё взяла ещё один и попробовала снова. И снова, пока вся связка сенбонов не была брошена в столб. По крайней мере, она, кажется, кое-чему научилась и начала попадать в цель, хотя это было далеко не так впечатляюще, как небрежная демонстрация её матери.

Не дожидаясь подсказки, Кё подскочил, чтобы собрать все сенбоны, лежавшие на земле вокруг столба, и вытащил несколько из дерева.

Она всё ещё не могла сдвинуть с места тот, что бросил её каа-сан.

Отложив горсть сэнбонов, Кё выжидающе посмотрела на мать, и Иссюн улыбнулась.

«Есть разные способы сделать это, милая, но я предпочитаю вот этот», — сказала она, беря одну из самых маленьких игл и показывая Кё, как она держит её в руке, зажав между пальцами так, что игла почти полностью скрывается из виду.

Слегка улыбнувшись дочери, Исшун взмахнула рукой, хотя большую часть движения выполнили её пальцы, и отправила иглу в деревянную мишень.

Кё склонила голову набок. «Кажется, это сложно», — рассеянно прокомментировала она, беря одну из игл и пытаясь воткнуть её как следует.

Это не совсем сработало, потому что, хотя иголки были намного меньше и короче, чем у сенбона, они всё равно были длиннее её пальцев. А это означало, что она не могла полностью спрятать их, как это сделала её мать.

«Ты научишься, Кё», — тепло заверил её Иссюн, слегка изменив хватку, а затем осторожно развернул её в сторону мишени. «И когда ты привыкнешь, это будет казаться тебе более естественным».

— Да, я знаю, — рассеянно пробормотала Кё, нахмурившись и приготовившись попробовать. — Ощущения немного странные. Как будто она вообще ничего не держит.

Ишун хмыкнула и придвинула локоть чуть ближе к себе. «Я знаю, что твой ту-сан уже говорил тебе об этом, но всё дело в запястье. А теперь попробуй».

Кё прицелилась и сделала попытку, изо всех сил стараясь изобразить рукой тот маленький резкий взмах, который делала её каа-сан.

— Промахнулась? — спросила она, прищурившись и глядя на столб.

— Боюсь, получилось немного неуклюже, — усмехнулся Ишун, нежно взъерошив ей волосы. — Но это была очень хорошая первая попытка.

— Они такие маленькие, — проворчала Кё, но от слов матери она слегка выпрямилась. — Их трудно разглядеть.

«Всё дело в практике», — повторил Иссюн, кажется, уже в сотый раз, и Кё вздохнул.

Она знала, что это правда, но это ничего не меняло: она видела перед собой часы и часы тренировок.

По крайней мере, ей будет чем заняться, пока родители в отъезде, если Академия окажется такой же ужасно скучной, как, похоже, думал Наруто.

Глава 10

Краткие сведения:

Да и кому вообще нужны друзья?

Текст главы

Мне предстояло многому научиться.

В манге не было достаточно подробностей, чтобы по-настоящему раскрыть все это. Вместо этого читателю предлагался общий обзор, упрощенная, облегченная версия того, что, без сомнения, было очень сложной ситуацией.

В основе всего этого лежало то, что в Народах Стихий царил хаос.

С политической точки зрения. Кё считал, что это в основном связано с тем, что система была совсем новой. Высокая напряжённость в отношениях между странами и постоянная борьба за власть были лишь симптомами.

По правде говоря, большая часть этого была основана на знаниях, которые она получила, читая книгу, а не на том, чему она научилась в Академии, но ей казалось, что это достаточно правдоподобно.

Пока что её группа занималась более базовыми вещами. Например, простыми ката в классе тайдзюцу — это другой стиль, не тот, которому её учил то-сан, — и правильным хватом куная.

И она знала, что это нужно для того, чтобы убедиться, что все они усвоили материал правильно или, в случае с теми, кто родился в обычной семье, усвоили его вообще. Но это не отменяло того факта, что Кё была готова расплакаться от скуки.

Если подумать, то раньше, когда она только пошла в школу, было то же самое. Только вместо обращения с оружием и боевых искусств они изучали чтение и письмо.

На теоретических занятиях они начали изучать историю Страны Огня и, в частности, Конохи, хотя Кё был почти уверен, что им дали сокращённую версию с цензурой.

Возможно, это как-то связано с тем, что Кё ассоциировал слово «ниндзя» со словом «подлый», а возможно, и нет.

В целом всё было не так уж плохо; ей даже понравился её новый сэнсэй.

Коки-сенсей был строг и требовал от них хорошего поведения, но в остальном был довольно спокойным и почти добрым. Пока никто не перечил ему.

В манге «Наруто» клан Нара всегда изображался как сборище ленивых бездельников. По правде говоря, они почти никого не видели — ни из одного клана, — кроме наследников, их родителей и, возможно, ещё кого-то, так что это не совсем точное описание.

Кё было не больше четырёх лет, но даже она знала, что шиноби не продержится долго, если будет по-настоящему лениться.

Однако если это был фасад, который вы демонстрировали посторонним, то это совсем другое дело. Иногда то, что тебя недооценивают, становится большим преимуществом.

В общем, Академия была не такой уж ужасной.

Большая часть того, что они узнали, была интересной, дополнительные рекомендации были полезны, и она с нетерпением ждала спарринга, который, без сомнения, в конце концов состоится на занятиях по тайдзюцу.

Ниндзюцу тоже звучало заманчиво, хотя Коуки-сенсей довольно строго и недвусмысленно заявил, что не будет учить никого всему, что связано с чакрой, пока не убедится, что они справятся.

И Кё был почти уверен, что он не имел в виду физический аспект.

О котором, кстати говоря.

Большинству её одноклассников было по шесть лет, нескольким детям из Клана — по пять, но Кё определённо была самой младшей — ей было всего четыре.

Не то чтобы это её беспокоило; нет, в голове Кё были гораздо более важные проблемы. О чём её отец узнал довольно внезапно, спустя чуть больше двух недель после начала её карьеры в Академии.

«Ты уже завела друзей?» — с любопытством спросил Коу, гордо улыбнувшись ей и вытирая волосы полотенцем. Она как раз закончила рассказывать ему о том, чему их начал учить Коки-сэнсэй.

Он вернулся с последней миссии с минимальными повреждениями и сразу направился в душ.

Кё моргнула, глядя на него, а затем, без всякого предупреждения, расплакалась. Её хрупкое тело сотрясали тяжёлые, мучительные рыдания.

Её ту-сан в тревоге выронила влажное полотенце, которое тут же оказалось у неё в руках.

— Кё? Что случилось? — спросил он, осторожно, но настойчиво ощупывая её тело, словно искал травмы.

— Я не знаю, как... — всхлипнула она, сердито вытирая глаза предплечьем, — как быть такой, как другие дети!

И это было так глупо!

Глупо, глупо.

— Ох, Кё, — вздохнул ту-сан и, подхватив её на руки, сел на пол, где до этого сидел на корточках перед ней.

Его сильных, знакомых рук было достаточно, чтобы немного успокоить ее, но не настолько, чтобы остановить слезы.

Свернувшись калачиком и уткнувшись лицом ему в шею, Кё чувствовала себя так, словно только и делала, что плакала, пока родители были дома.

Что с ней было не так? Она же взрослая женщина! Она уже сто лет так не плакала и, честно говоря, начинала чувствовать, что с неё хватит.

— Всё в порядке, котёнок, — пробормотал Коу, проводя рукой по её волосам, а затем поглаживая её по спине, чтобы ещё больше успокоить. — Ты не виновата.

Кё ещё сильнее прижалась лицом к влажной коже своего ту-сана. «Не могу найти друзей», — пробормотала она и немного смутилась от собственных слов.

Хотя дело было не столько в том, что она не могла завести друзей, сколько в том, что, ну... все её одноклассники были незрелыми малолетками, которые и в лучшие дни действовали ей на нервы.

Какой бы настоящей ребёнком она ни была, она также была взрослой, запертой в детском теле, и это ничего не меняло.

Раньше она не замечала этого так сильно, потому что практически всё время проводила со взрослыми, которые — в большинстве своём — относились к ней в соответствии с её собственным поведением. Кё не до конца осознавала, насколько она не такая, как все.

В целом её это устраивало, но ей хотелось иметь хотя бы одного друга.

Неужели я прошу слишком многого?

Один друг?

Раньше у неё были друзья. Их было немного, и они были немногочисленны, но они были здесь. Особенно ей нравилась одна подруга, с которой она разговаривала практически каждый день, и она скучала по ней. Скучала по ней.

Кто-то, кто был с ней на одной волне, кто-то, кто понимал её, разделял её интересы и просто... был рядом с ней.

Кто-то, кто мог бы выслушать её, когда она была плаксивой, уставшей и только и делала, что жаловалась. Или с кем-то, с кем можно было бы обсудить её мечты о будущем.

Какими бы бесполезными ни были эти старые мечты сейчас, проблема всё ещё актуальна.

Кё хотела, чтобы рядом с ней был кто-то, кто принадлежал бы только ей; кто-то, кто не уезжал бы на несколько недель и не оставлял её одну, с кем она могла бы тренироваться. Играть. Веселиться.

Она любила своих родителей и проводила с ними много времени, но это было совсем не то.

«Ты особенная, Кё», — успокаивающе пробормотал её отец. Его голос звучал мягко и почти нежно, несмотря на то, что он выглядел довольно беспомощным. «Ты такая умная и зрелая, и ты не виновата в том, что твои сверстники не могут за тобой угнаться».

И от этого Кё стало ещё хуже.

Потому что это было неправдой.

Она не была умнее среднестатистического человека, просто у неё было нечестное преимущество перед другими детьми. Она жульничала.

«Они обязательно догонят тебя», — слабо пообещала Коу, погладив её по щеке и размазав несколько слезинок по её коже.

«Но я хотел друга сейчас», — беспомощно всхлипнул Кё, чувствуя себя нелепо.

«Другие дети издеваются над тобой из-за того, что ты младше?» — внезапно спросил Коу, словно пытаясь ухватиться за что-то, с чем он действительно мог бы справиться. Что-то, что он мог бы исправить.

Кё покачала головой. «Они думают, что я малыш, ту-сан», — презрительно сказала она ему, и это слово едва не обожгло ей язык. «Но никто не был со мной груб».

И они этого не сделали. Другим детям просто не было особого интереса дружить с кем-то, кто был на пару лет младше их.

Те немногие, с кем она общалась до сих пор, были достаточно дружелюбны, но это не то же самое, что дружба или даже приятельские отношения.

Коу глубоко и разочарованно вздохнул, прижался щекой к её макушке и крепче обнял её.

Кё попыталась ещё глубже зарыться в его объятия.

— Прости, — наконец пробормотала она.

“Для чего?”

«Ты устал, а я хотела, чтобы мы хорошо провели вечер», — призналась она. Кё так долго его не видела, и первое, что она сделала, — расплакалась у него на плече? Из-за того, с чем она уже вроде как смирилась? «Я не хотела усложнять».

Коу замер. «Тебе кто-то сказал, что ты ведёшь себя вызывающе, Кё?» — спросил он тихо, ровным и спокойным голосом.

— Нет, — Кё зажмурилась, потому что зачем она только всё ухудшает? С письмом у неё никогда не было проблем, но говорить? Она всегда всё портила.

— Кё, — твёрдо произнёс Коу.

«Взрослым не нравится, когда дети плачут!» — сердито фыркнула она, хотя в основном это было адресовано ей самой. «Я веду себя плохо и портила то немногое время, что мы провели вместе, и я ненавижу это!»

Коу долго не двигался, просто молча обнимал её и, казалось, прислушивался к её гневному дыханию и сдавленным рыданиям.

«Ты не виноват в том, что мы с твоей мамой так много времени проводили в разъездах последние несколько лет, — наконец тихо сказал он. — Ты ведь это понимаешь, верно?»

— Это из-за глупой войны, — заплакала Кё. — Вы оба так устаёте, и что, если из-за меня вы не будете достаточно отдыхать, когда приедете домой, и вы умрёте в следующий раз, когда уедете? — спросила она сдавленным голосом, дрожащим от сдерживаемых эмоций и беспокойства.

Коу долго молчал, и Кё казалось, что его грудь вот-вот сдавит и он замрёт на месте.

— Когда меня нет рядом, — наконец сказал Коу тихим голосом, едва различимым из-за её тяжёлого дыхания. — И дела идут хуже некуда, ты — одно из немногих, что всегда помогает мне держаться, Кё. — Он осторожно отстранил её от своей груди, чтобы посмотреть на неё. — Тебе всего четыре года, а ты справляешься с этим гораздо лучше, чем кто-то на много лет старше. Тебе позволено испытывать такие чувства, и никто не должен говорить тебе обратное, ясно?

Кё смотрела на серьёзное лицо отца, и каждый раз, когда она моргала, из её глаз текли слёзы. «Я не хочу, чтобы ты умирал, ту-сан», — слабо прошептала она.

— Я знаю, — сказал Коу и снова притянул её к себе. — Я тоже этого не хочу, но иногда этого просто не избежать. Мы можем только стараться изо всех сил, но ты должна знать, что мы с твоим каа-саном сделаем всё, что в наших силах, чтобы вернуться к тебе, каждый раз».

Кё свернулась в маленький жалкий комочек, обхватив руками колени. «А что, если этого недостаточно?»

Коу тяжело вздохнул. «Ты слишком взрослая для своего же блага, котёнок», — шутливо сказал он, но было видно, что он не знает, что ещё сказать.

На самом деле он не мог ничего сказать, потому что в этом сценарии в конце его ждала только смерть.

Как бы сильно она ни любила читать «Наруто», писать для фандома и придумывать собственные запутанные истории об удивительных персонажах... это была не история. Это была её жизнь.

Жизнь её семьи.

И жизнь была несправедлива; она усвоила этот урок без всяких сомнений ещё в прошлой жизни. Не совсем так, но урок запомнился.

На самом деле она предпочла бы постоянную болезнь и упрямых врачей, которые отказывались её слушать, всему этому. По крайней мере, раньше её близкие не подвергались опасности.

«Как насчёт того, чтобы прогулять сегодня школу и вместо этого провести время со мной?» — предложил он после долгой паузы.

Кё устало рассмеялась, вытирая слёзы. «Сегодня суббота, ту-сан».

— А, — Коу моргнул. — Тем лучше. Так твой сэнсэй не будет выслеживать меня, чтобы потребовать объяснений.

«Коки-сэнсэй, скорее всего, воспользуется официальными каналами», — призналась Кё, вытирая нос и улыбаясь.

— Ещё хуже, — пробормотал Коу, театрально вздрогнув. — Эти бумагомаратели-ниндзя просто ужасны, и пусть никто не пытается убедить вас в обратном.

— Поняла, — Кё наконец подняла глаза и слабо улыбнулась отцу, который грустно улыбнулся в ответ.

— Пойдём, котёнок, поедим, а потом займёмся твоим любимым делом.

— Что? — спросила Кё, слегка прищурившись. Она не думала, что у неё здесь появилось какое-то любимое занятие, хотя ей определённо нравилось многое из того, что она делала.

«Мы никогда не рассказывали тебе о том, какой ты была в детстве?» — спросил Коу, остановившись на пути в кухню. «Хм. Ну, ты часто плакала, и единственным способом успокоить тебя было взять на руки, — сказал он, нежно и ласково прижав её к себе. — Вот так, крепко, но не сдавливая, и Ишун поклялся, что это для того, чтобы ты знала, что ты не одна».

«Значит, мы сможем обниматься?» — с надеждой спросил Кё.

Это звучало глупо, но ей было плевать. Одноклассники могли сколько угодно называть её ребёнком, но они явно что-то упускали.

Коу и Иссюн часто уезжали, и Кё была полна решимости проводить с ними как можно больше времени. Потому что она не была уверена, что их разлука не закончится внезапно.

«Конечно, это значит обнимашки». Коу подмигнул ей. «Мы могли бы даже пойти побеспокоить Рёту, чтобы ты могла посмеяться над его озадаченным лицом, когда будешь его обнимать», — великодушно предложил он.

— А как же Юта? — пискнул Кё.

«Мы устроим обнимашки», — легкомысленно решил Коу, приподняв её чуть выше, а затем открыл холодильник, чтобы посмотреть, что у них есть.

Кё знала, что её родители обычно запасаются продуктами длительного хранения, потому что их слишком часто вызывают на задания без предупреждения, но она была почти уверена, что её каа-сан купила много продуктов перед тем, как её вызвали несколько дней назад.

«Брокколи, наверное, нужно съесть, пока она не испортилась», — предположила она, наклонившись, чтобы заглянуть в коробку с овощами.

-x-x-x-