Услышь Тишину (джен)

Глава 1

Текст главы

Её первые воспоминания были туманными, расплывчатыми, с короткими моментами прояснения между ними.

Как тёмные глаза мужчины, который иногда обнимал её с бесконечной нежностью, словно боялся случайно причинить ей боль.

Или тёплый голос, который напевал ей что-то, когда ей было особенно грустно и некомфортно.

Как оказалось, полное самосознание пришло к ней лишь незадолго до того, как ей исполнился год.

— Кё-тян! — позвал знакомый голос, отвлекая её от созерцания детского одеяльца, на котором она сидела.

Он был нежно-жёлтым, как солнце ранней весной.

Или, по крайней мере, то, что в её воспоминаниях прошло как таковое.

Подняв взгляд на улыбающуюся женщину, которая присела перед ней на корточки, она снова увидела знакомые черты лица и улыбку, которая смягчала взгляд тёмных, но проницательных глаз.

— Каа-сан, — неуклюже ответила она, чувствуя, что язык во рту стал толстым и неповоротливым.

Её голос был высоким, звонким и необработанным — она ещё не привыкла к этому, хотя прошло уже несколько месяцев с тех пор, как она осознала, что всё это значит.

Каким он должен быть.

— Ты голоден, Кё-тян? Каа-сан приготовила тебе завтрак, — сказала женщина тоном, слишком величественным для простого приветствия.

Она смогла кивнуть и подняла руки в универсальном жесте, означающем, что её нужно поднять.

Женщина, её... её мать, с радостью откликнулась и без труда подняла её с пола, заключив в крепкие, надёжные объятия.

Когда её несли к маленькому кухонному столику, она не могла не сравнивать всё, что происходило с ней сейчас, с тем, что она помнила до... До.

Ей не хотелось называть это другой жизнью, потому что она не помнила, как умирала. Но что ещё это могло быть?

Не то чтобы её предыдущее существование было идеальным или хотя бы близким к этому, но мысль о том, что она действительно умерла...

Боже, её мать, должно быть, в отчаянии.

Плакали ли по ней её братья и сёстры? Плачут ли они по ней сейчас, больше года спустя?

Были ли они вообще живы? Сколько времени прошло между её предполагаемой смертью и возрождением?

Не то чтобы реинкарнация была для неё чем-то новым или совсем незнакомым. На самом деле она была убеждённой сторонницей этой теории. Вскользь, между прочим.

Но она и представить себе не могла, что сама испытает нечто подобное. Тем более что воспоминания о половине прожитой жизни остались нетронутыми.

Ра- Нет. Женщина, которая была её матерью, называла её Кё, и именно так она должна была к ней обращаться. По крайней мере, до тех пор, пока она не узнает наверняка, что происходит.

Конечно, она всегда будет помнить своё настоящее имя. То, которое дала ей мама и которое все всегда с трудом произносили — по какой-то необъяснимой причине это было не так уж сложно — и все всегда спрашивали, откуда оно.

Кё была довольно милой, хотя это и звучало странно применительно к ней самой.

По крайней мере, еда здесь была вкусной; она всегда любила рис.

Упрямо игнорируя попытки женщины накормить её, Кё сунула плохо слушающуюся руку в миску с мягкими белыми зёрнами и поднесла к губам горсть, слизывая их с пальцев, что, без сомнения, свидетельствовало о её ужасных двигательных навыках.

Она не возражала, как, вероятно, возражал бы любой другой человек на её месте. Она всегда любила есть руками, а её «каа-сан» следила за тем, чтобы она была относительно чистой, так что её пальцы не были грязными.

Ну что ж. Немного грязи помогло очистить желудок и укрепить иммунную систему. Раньше в их доме всегда верили в это.

«Какая упрямая малышка», — подумала Каа-сан, даже не моргнув при виде её не самых безупречных манер за столом. «Не забудь про рыбу: белок важен для растущих детей». Она улыбнулась и пододвинула ещё одну тарелку.

Кё с интересом посмотрела на жареную рыбу, но всё же отправила в рот ещё одну горсть риса.

Она не обращала внимания на беспорядок, который устраивала, сосредоточившись на более важных вещах. Например, на том, что она не могла контролировать свои руки настолько, чтобы взять рыбу и не раздавить её.

Что ж. В её желудке это выглядело бы ещё хуже, так что...

Пока она ела, Каа-сан довольно хмыкала и откидывалась на спинку стула, чтобы понаблюдать. Она ловила каждое её движение.

Кё не привыкла к такому вниманию к своей персоне, даже когда была ребёнком.

Будучи средним ребёнком в семье, родившимся между двумя шумными и очень требовательными братьями и сёстрами, она привыкла развлекаться сама по себе. Иногда — или часто — она выступала в роли посредника, когда её старшая сестра выходила из себя из-за младшего брата.

Кому-то пришлось остановить её, чтобы она случайно не навредила ему, когда эмоции зашкаливали, а взрослого поблизости не было.

В последнее время ей часто казалось, что за каждым её шагом следят прожекторы.

Конечно, ничего подобного не было, только ястребиный взгляд её каа-сана.

— Итак, — сказала каа-сан, когда Кё доела свой завтрак. — Чем бы ты хотела заняться сегодня?

— Парк, — выпалил Кё, поворачиваясь к женщине, чтобы ей было удобнее вытереть лицо.

Малыши едят неаккуратно, и Кё была полна решимости как можно скорее восстановить зрительно-моторную координацию, а значит, она хотела делать как можно больше самостоятельно.

Это стало чем-то вроде её личного девиза ещё в первый раз, и она не видела абсолютно никаких причин менять его сейчас.

Боже, эта история с супом не давала ей покоя даже в двадцать с небольшим. В детстве она ела суп большим пальцем, а не ложкой один раз, и все до единого настаивали на том, чтобы поднимать эту тему до конца её жизни.

Это было сделано с любовью и тёплым юмором, но всё же. После сотого раза или около того это стало надоедать.

Её каа-сан склонила голову набок и задумчиво посмотрела на неё, а затем перевела взгляд на окно в гостиной, которое было видно через дверной проём на кухню.

— Хорошо, Кё-тян, — сказала она, взяла девочку на руки и отнесла в «свою» комнату.

Она быстро и ловко оделась для прогулки на свежем воздухе: белая, довольно милая маленькая шляпа от солнца закрывала глаза, а сумка через плечо была собрана так быстро, что она даже не успела заглянуть внутрь.

Когда они оба были готовы, её каа-сан снова подхватил её на руки, держа на одной руке так, чтобы она могла удобно прислониться к его груди и плечу, и они отправились в путь.

Кё наблюдал за происходящим широко раскрытыми внимательными глазами.

Насколько она помнила, за всё это время она лишь несколько раз выходила на улицу, и это занятие казалось ей одновременно увлекательным и слегка тревожным.

Здесь было тепло, намного теплее, чем дома. Небо было таким глубоким синим, каким оно редко бывало даже в разгар лета. И люди выглядели иначе.

О, ничего вопиюще очевидного, но кое-что здесь и там. То, что было совсем чуть-чуть не так.

То, как одевались некоторые люди, было непривычно. И она имела в виду это в буквальном смысле. В сочетании с едой — почти всегда с рисом — и, казалось бы, постоянной жарой, это наводило на мысль, что она переродилась где-то в Азии.

Язык, в чём-то знакомый, казалось, усиливал это впечатление.

Вскоре оживлённая улица сменилась умиротворяющей зеленью, вокруг стало гораздо меньше спешащих людей, а шум не так сильно раздражал её маленькие чувствительные ушки.

Кё огляделась по сторонам, хотя это место было ей немного знакомо: она уже дважды здесь бывала.

Вскоре она уже сидела на приятно прохладной траве и забавлялась тем, что хватала её пригоршнями, пока её каа-сан доставал жёлтое одеяло, расстилал его на траве и устраивался сверху.

Кё подняла глаза и встретилась взглядом с женщиной. Она подумала, что её сейчас уведут с лужайки, но каа-сан, похоже, была довольна и не стала её трогать.

Воодушевлённая таким развитием событий, Кё продолжила свои попытки вернуть подвижность пальцам и сорвала ещё один пучок травы.

Если задуматься, она могла бы признать, что в наши дни для того, чтобы очаровать её, требуется совсем немного. Одного вида окровавленных травинок, выпавших из её пухлых пальцев, было достаточно, чтобы она почти впала в экстаз.

Надо признать, они были очень красивыми, но она привыкла к чему-то более бодрящему.

Тихий шелест бумаги отвлёк её от собственных занятий и заставил обратить внимание на каа-сан, которая достала из сумки книгу и теперь просматривала страницы с той спокойной уверенностью, с которой она делала почти всё.

Чёрт, она так сильно отличалась от своей матери, что это было даже не смешно.

Однако она не могла не любить её.

Кё понимала, что она совсем ещё ребёнок и что эта женщина — её биологическая мать. Вполне естественно, что между ними возникла связь, что между ними возникла любовь.

И дело было не в том, что раньше её любовь ревностно оберегали, не в семейном смысле, а в том, что... это казалось неправильным. Она помнила, как её мать приводила в дом бездомных, как их двери всегда были открыты для тех, кто нуждался в помощи, и она всегда стремилась стать такой же, как женщина, которая сформировала её личность, сделала её той, кем она была.

Она гордилась тем, что была дочерью этой женщины. Она боготворила свою мать даже после того, как стала достаточно взрослой, чтобы понять, что та такая же несовершенная, такая же человечная, как и все остальные.

Убедившись, что её каа-сан находится там, где она и говорила, Кё обратила внимание на остальную часть парка.

Поблизости было ещё несколько матерей с одним или несколькими детьми, которые, предположительно, принадлежали им. Все дети бегали или играли в песочнице.

Хм. В детстве она любила играть в песке.

Почему бы не попробовать?

На самом деле, если быть до конца честной, ей нравилось играть в песке даже во взрослом возрасте. Это было весело и, как ни странно, успокаивало.

С новой вспышкой решимости Кё медленно поднялась на дрожащие ноги, не отрывая рук от земли до тех пор, пока не почувствовала, что не упадёт, если попытается встать прямо.

Она могла ходить, большое вам спасибо, ей просто... нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. Но как только она пришла в себя, с ней всё было в порядке.

— Каа-сан, — сказала она, мгновенно привлекая внимание женщины.

— Да, Кё-тян? — спросила она, держа книгу открытой одной рукой.

Нахмурившись и пытаясь вспомнить, как по-японски будет «песок», она в конце концов просто указала в сторону песочницы с вопросительным выражением лица, хотя это было больше похоже на то, как если бы она говорила своему каа-сану, куда идёт.

Похоже, женщине это понравилось, и она это одобрила.

— Конечно, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Иди развлекайся.

Кё улыбнулась своему каа-сану, а затем пошла по траве, пока не добралась до деревянного каркаса, который не давал песку рассыпаться.

Там уже было несколько детей, один из которых, похоже, больше ел песок, чем играл с ним.

Кё была совершенно счастлива, не обращая на него внимания и зарываясь руками в песок так глубоко, как только могла. Она слегка улыбалась, ощущая, как крошечные песчинки царапают её кожу.

Прошло совсем немного времени, и она уже собирала песок в растущую перед ней кучку, намереваясь построить один из огромных замков из песка, которые она помнила, как они с мамой и младшим братом строили в песочнице в их саду, когда она была маленькой.

Если честно, брат скорее мешал, чем помогал, потому что его больше интересовало, как бы всё разрушить, а не как бы всё построить. Она помнила, как злилась на него, несмотря на всю глупость ситуации.

Слегка нахмурившись и утрамбовывая песок, чтобы он стал более плотным, Кё задумалась о своих чувствах.

Она никогда не пропадала без вести. К большому разочарованию её сестры, но так уж вышло. Она полагала, что всегда жила настоящим, когда дело касалось окружающих её людей, и наслаждалась теми, кто был рядом, пока это длилось.

Однако она чувствовала зияющую пустоту. Теперь никто не был на расстоянии одного телефонного звонка. Не здесь.

Поскольку у неё не было никаких инструментов, кроме собственных рук, она начала кропотливо выкапывать пещеру на дне образовавшейся кучи, похожей на конус, и поймала себя на мысли, что ей не хватает внушительной коллекции игрушечных машинок, которая была у неё в детстве.

Из этого получился бы идеальный гараж.

Кё как раз начал делать небольшую пещеру или, может быть, окно, повыше на песчаной конструкции, когда на неё опустилась нога, и песок осыпался, образовав жалкую на вид кучу, которая больше походила на руины.

Бесстрастно глядя на беспорядок, Кё не испытывала особого горя из-за того, что её попытка построить замок оказалась не слишком впечатляющей, но это всё равно раздражало.

Когда она подняла глаза на радостного, самодовольного мальчишку, который всё ещё стоял перед ней, её раздражение усилилось.

Он был старше её как минимум на год, а скорее всего, на два, критически оценила она; в детях она не особо разбиралась. И он ухмылялся про себя, чуть ли не пританцовывая на месте.

— Подло, — прямо сказала она ему.

Парень сделал паузу, а затем повернулся к ней и посмотрел на неё слегка растерянным и пренебрежительным взглядом. Как будто она была не важна.

Нахмурившись, Кё указала на кучу песка. «Помоги убрать», — твёрдо потребовала она.

«Я слишком большой, чтобы играть с малышами», — заявил мальчик, шмыгнув носом.

И, о боже, это было просто оскорбительно. Кто был тем ребёнком, который разрушал чужие проекты?

Нахмурившись, что, без сомнения, больше походило на надувание губ — лица малышей не предназначены для того, чтобы хмуриться, — Кё оглядела окрестности в поисках того, на что надеялась.

Поднявшись на ноги и не обращая внимания на то, сколько песка налипло на её штаны и одежду в целом, она протянула свою пухлую грязную руку и схватила мальчика за рубашку. Кё приложила все свои невеликие силы, чтобы вытащить мальчика из песочницы.

«Эй! Что ты делаешь? Я не хочу», — захныкал мальчик, пытаясь вырваться, но она с удовлетворением отметила, что у него ничего не вышло.

Она не знала, было ли это связано с тем, что за последние несколько недель она натренировала руки настолько, что это стало проблемой, или с тем, что он просто был некомпетентен.

Мальчик попытался вырваться, и хотя этого было достаточно, чтобы она потеряла равновесие и села на попу, она не выпустила его рубашку, которая, как она с радостью отметила, немного растянулась.

Без малейшего раскаяния она воспользовалась им, чтобы подняться на ноги и продолжить свой путь.

Подойдя к скамейке, расположенной в стратегически выгодном месте рядом с песочницей, она хлопнула ладонью, испачканной песком, по колену одной из женщин, чтобы привлечь её внимание. И почему она вообще не следит за своим сыном?

Судя по его поступкам, парню это точно было нужно.

Женщина, о которой шла речь, моргнула своими карими глазами, а затем повернулась и посмотрела на неё. Ей приходилось смотреть вниз, даже когда она сидела.

— А, да, дорогой? — неуверенно спросила она, наблюдая за тем, как её сын пытается заставить малыша отпустить его футболку.

«Он рассыпал мой песок», — довольно чётко произнесла Кё, хотя была почти уверена, что сказала что-то не то. Она знала, что изучение нового языка сопряжено с трудностями, не говоря уже о том, что ей вообще приходилось заново учиться говорить.

— Э-э... — сказала женщина и, честно говоря, выглядела совершенно растерянной.

Не то чтобы Кё это сильно волновало. Она насмотрелась на избалованных детей на работе и действительно считала, что этой женщине стоит приложить больше усилий для воспитания своего отпрыска. Вместо того чтобы сплетничать с подругой, ей следовало бы присмотреть за ним и убедиться, что он не терроризирует остальных детей на площадке.

Не то чтобы у неё были какие-то реальные доказательства того, что это не первое его правонарушение, но лучше пресекать такие вещи в зародыше.

Предположительно.

Кё понимала, что с её стороны это может выглядеть немного лицемерно, учитывая тот факт, что у неё самой не было детей, но это казалось ей разумным.

— Где твоя мама, малышка? — спросила другая женщина, склонившись над ней с таким обеспокоенным выражением лица, что Кё захотелось смущённо нахмуриться.

— Это я, — раздался знакомый голос Каа-сан из-за спины Кё, и она мгновенно расслабилась. — Ваш сын приставал к моей дочери в песочнице, бесцеремонно нарушая её личное пространство.

Кё кивнул, потому что да, можно было сказать и так.

Теперь, когда она привлекла внимание взрослых к этой проблеме, она с благодарностью отпустила футболку мальчика, чувствуя напряжение в своих смехотворно хрупких пальцах.

Обе женщины отпрянули, когда подняли глаза и увидели её каа-сан.

Кё моргнул, окинул взглядом их внезапно напряжённые позы и то, как мать Песочного мальчика попыталась схватить своего ребёнка, словно собираясь увести его за собой.

Она была неглупа, но не могла понять причину внезапного страха.

Её каа-сан не сделала ничего такого, что могло бы послужить причиной для этого; она даже не повысила голос и не нахмурила слегка брови, как делала иногда, когда была чем-то недовольна.

Внимательно осмотрев двух женщин, Кё обратил внимание на их женственные наряды и длинные распущенные волосы, доходившие до середины предплечий. На ногах у них были простые сандалии, которые больше напоминали кожаные ремешки, удерживающие подошву на ноге.

Для сравнения: на её каа-сане были обычные брюки, футболка, похожая на ту, что была на Кё, и пара крепких на вид полуботинок. Правда, пальцы на ногах были босыми, но было тепло, и имело смысл немного подышать свежим воздухом.

«Нам очень жаль, что мы нарушили ваш покой», — поспешно извинилась женщина, торопливо склонив голову сына.

Ке моргнул.

Ясно?

Её каа-сан издала тихий звук, который можно было бы принять за насмешку, но выглядела она скорее удивлённой, чем чем-то ещё.

— Кё-тян? — спросила она, присев на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне. Она не обращала внимания на двух женщин и мальчика, полностью сосредоточившись на дочери.

— Это было подло, — недовольно проворчала она, вытирая руки о шорты в тщетной попытке сделать их менее грязными. Её каа-сан выжидающе протянула руку, и Кё с радостью протянула в ответ обе руки, с удовольствием позволив женщине вытереть их влажной салфеткой, которую та откуда-то достала.

— В мире много злых людей, Кё, — спокойно сказала она. — Но у тебя будет достаточно времени, чтобы научиться с ними справляться.

Кё пристально посмотрела на женщину, которая была её матерью, пытаясь вникнуть в смысл её слов.

-x-x-x-

Глава 2

Краткие сведения:

Кё узнаёт больше о своих новых обстоятельствах, а кухонная раковина оказывается гораздо интереснее, чем можно было бы подумать.

Примечания:

Я буду публиковать эти главы, пока не догоню то, чего мы достигли на ff.net

Текст главы

Жизнь продолжалась, как и всегда.

Она много спала, что неудивительно, хотя сны ей снились на удивление редко.

Те несколько часов в день, когда она бодрствовала, она в основном проводила дома: играла в своей комнате, исследовала кухню и гостиную или наслаждалась заботой своего каа-сана.

А потом в их привычную жизнь вторглись извне.

Кё проснулась, уткнувшись лицом в подушку, и медленно приподнялась, пока не села посреди кровати. Кровати? Вещи.

Это была не совсем детская кроватка, но вокруг неё были прутья, которые доходили почти до её груди, если она вставала. По-видимому, это было сделано для того, чтобы она не выпала из кровати.

Она подождала несколько минут, но каа-сан не пришла за ней, как обычно.

Размышляя о преимуществах неподвижного образа жизни по сравнению с попытками самостоятельно встать с постели, Кё окинула взглядом деревянные перекладины, надёжно удерживающие её на месте.

Немного поразмыслив, она ухватилась за перила, подтянулась и встала на ноги, а затем осторожно перелезла через край и медленно опустилась как можно ближе к полу. Это означало, что её пальцы коснулись пола, когда она наконец отпустила гладкое дерево.

Почувствовав приятное удовлетворение, она подошла к двери. Хорошо, что её каа-сан всегда оставлял дверь приоткрытой, иначе она не смогла бы дотянуться до ручки. Кё взялась за дверь, потянула её на себя и выглянула из комнаты в гостиную.

Её каа-сан нигде не было видно.

Приоткрыв дверь настолько, чтобы протиснуться внутрь, Кё прошла по деревянному полу до ковра, а затем направилась на кухню.

Который тоже был пуст.

Нахмурившись, Кё задумалась о том, что происходит.

Он, Каа-сан, никогда не был там, по крайней мере, до сих пор.

Ей ещё не было двух лет, она была довольно уверена; нельзя оставлять детей такого возраста одних без присмотра, даже она это знала.

Обхватив рукой ножку кухонного стола, Кё слегка наклонилась в сторону, чтобы заглянуть в дверь комнаты своего каа-сана, но та, как обычно, была приоткрыта ровно настолько, чтобы она могла увидеть пол и дальнюю стену, но не больше.

Кё не разрешалось входить в комнату Каа-сана, и до сих пор она соблюдала это правило. Наверное, на то была веская причина, рассуждала она.

После долгой паузы она пролезла под кухонным столом — и боже как же странно, что ей почти не пришлось пригибаться, чтобы пролезть под ним, — схватила один из стульев и придвинула его к стойке.

Звук был не очень громким, потому что практически вся мебель в доме была оснащена небольшими тканевыми накладками на ножках, которые приглушали шум.

Сделав это, Кё приступила к выполнению задачи: она поползла... и с трудом забралась на стул.

То, что она стала такой маленькой, было чудом. Особенно если учесть, что она отчётливо помнила, как была достаточно высокой и сиденье стула находилось на уровне её колен, а не плеч. Честно говоря, это скорее удивляло, чем раздражало, что само по себе казалось ей немного странным.

Добившись своего и встав на сиденье стула, она смогла увидеть верхнюю часть прилавка. Ура! Миссия выполнена!

Усмехнувшись собственным мыслям — и успеху, — она задумалась о следующем вопросе.

Очков поблизости не оказалось, что в некотором роде разрушило её план.

Поскольку её каа-сан так и не прибежал, Кё нахмурилась, глядя на чистую блестящую металлическую раковину. Она протянула руку, чтобы потрогать её. Раковина была холодной и гладкой и совсем не должна была казаться такой притягательной.

Довольно скоро ей удалось устроиться так, что она фактически сидела в раковине, и это показалось ей забавным.

Он был удобным, и она вроде как помнила его ещё с тех времён. Когда она была совсем маленькой, мама купала её в такой ванночке.

Не желая мокнуть, Кё передвинула кран так, чтобы он оказался над другой раковиной, а затем сумела поднять рычаг, чтобы пошла вода.

Это была тяжёлая работа, ведь в половине случаев ты не мог заставить свои пальцы и руки делать то, что тебе было нужно.

Убедившись, что вода холодная, она наклонилась и стала пить прямо из-под крана. Или, точнее, из-под постоянного потока воды под краном.

Когда она осталась довольна результатом, то хлопнула ладонью по рычагу, чтобы выключить воду, и обеими руками вытерла лицо от излишков воды.

Руки, которые подхватили её под мышки и вытащили из раковины, стали для неё полной неожиданностью, и она тихонько вскрикнула от испуга.

Сердце бешено колотилось в груди, она слегка дёрнулась и, сама того не желая, издала громкий жалобный звук, похожий на всхлип.

К тому времени, как её прижали к тёплой, крепкой груди, она поняла, что плачет навзрыд, и это было немного неловко. Хотя и не очень удивительно.

У неё уже было бесчисленное множество эпизодов, в которых она вела себя как настоящий ребёнок, так что, видимо, это было частью сделки.

Большая рука погладила её по спине, и низкий голос успокаивающе зашептал что-то на ухо. Только когда она успокоилась, то поняла две вещи.

Во-первых, это явно был не её каа-сан.

Во-вторых, этот человек был мне почти знаком.

Глубоко вздохнув и пытаясь остановить слёзы, текущие из глаз, Кё вытерла нос и посмотрела на человека, который её обнимал.

— Ах, прости, — тихо пробормотал мужчина, продолжая поглаживать её по спине. — Я не хотел тебя напугать, Кё-тян.

Она моргнула, разглядывая каштановые волосы, гладкое молодое лицо и красивые черты, которые, как ни странно, были ей знакомы.

— Каа-сан? — спросила она, и, несмотря на все её усилия, голос предательски дрогнул.

«Она просто вышла ненадолго, скоро вернётся».

Кё со слезами на глазах посмотрела на него, и он ответил ей слабой, усталой улыбкой.

Если честно, она почувствовала себя немного виноватой за свою вспышку гнева, потому что он выглядел так, будто не спал целую неделю. По крайней мере, судя по мешкам под глазами, он спал совсем немного.

Мужчина вышел из кухни в гостиную и грациозно опустился на диван, почти бесшумно погрузившись в мягкие подушки.

Кё удобно устроилась у него на груди и осторожно прижалась щекой к его плечу. Звук его медленного, ровного сердцебиения успокаивал и помогал ей снова заснуть.

С каждым морганием её веки становились всё тяжелее, пока она не поняла, что прижимается всё ближе к его тёплой груди, слегка сворачиваясь калачиком и машинально сжимая в руке мягкую, поношенную ткань его рубашки.

Когда она снова открыла глаза, то услышала тихий, весёлый смех своего каа-сана.

— О, ты только посмотри на это, — мягко поддразнила она, после чего послышался шелест бумаги и глухой стук чего-то упавшего на кухонный стол.

Кё подняла голову и, щурясь, огляделась по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

— Каа-сан? — спросила она, зевая.

— Я сейчас здесь, — ласково заверил её голос каа-сан. — А ты боялся, что она тебя не узнает, — добавила она, хотя явно обращалась не к Кё.

— Меня не было какое-то время, — ответил глубокий голос, доносившийся из груди, о которой Кё совсем забыла, ведь она всё ещё лежала, прижавшись к ней. Она отчётливо чувствовала вибрацию. — Я нашёл её сидящей в кухонной раковине, Иссюн.

— Хм? — Её каа-сан обернулась от плиты, где она раскладывала продукты по соответствующим полкам. — Ну, я обычно замечаю, когда она просыпается, так что она, наверное, удивилась, когда я не позвала её завтракать. Так и было, Кё-тян?

Кё медленно кивнула, глядя на каа-сан и обдумывая то, что, очевидно, было её именем.

Ишун? Звучит немного странно, если ты её об этом спросишь. Не то чтобы они спросили. Спросили её.

— Каа-сан ушёл, — довольно чопорно, по её мнению, сказала Кё.

Мужчина, который её обнимал, тихо фыркнул.

— Полагаю, можно и так сказать, — задумчиво произнёс он, и в его голосе прозвучала тёплая нотка. — А почему ты в раковине, Кё?

— Хочу пить, — быстро ответил Кё.

«И ради этого тебе пришлось сидеть в раковине?» — весело удивился мужчина.

— Без стекла, — слегка надув губы, возразила Кё. После короткой паузы она неохотно добавила: — И весело, — потому что это было правдой.

Мужчина тихо усмехнулся и провёл рукой вверх и вниз по её спине, словно не мог сдержаться. Кё не заметила, что его рука всё ещё там, словно тёплое одеяло.

— Что ж, — рассмеялась каа-сан, — мы дадим твоему ту-сану поспать ещё несколько часов, а потом, если ты будешь чувствовать себя достаточно комфортно, — Кё не был уверен, кому она это сказала — ему или ту-сану, — вы двое можете провести день вместе.

— Ишшан? — после небольшой паузы переспросил её предполагаемый отец.

Каа-сан повернулась, чтобы закончить своё дело, и занялась уборкой последних продуктов. «Твоя мать пристаёт ко мне с просьбами проводить время с Кё-тяном», — наконец сказала она.

Её ту-сан — как там его звали? — что-то пробурчал, а затем со вздохом поднялся на ноги, увлекая за собой Кё.

— Думаю, я могу выделить несколько часов, чтобы навестить их, — сказал он. — Что думаешь, Кё? — спросил он, глядя на Кё, которая сидела у него на бедре.

Она склонила голову набок, немного растерявшись. «Хорошо?» — неуверенно предложила она. У неё были бабушка и дедушка? И её каа-сан их не любил?

— Вот и всё, — сказал Каа-сан с едва заметной усмешкой.

Ту-сан вздохнул, но ничего не сказал. «Кажется, кто-то упоминал что-то насчёт завтрака», — сказал он.

— Еда! — согласилась Кё и повернула голову, чтобы выжидающе посмотреть на своего каа-сана.

Она была голодна, а еда у Каа-сана была очень вкусной.

— Завтрак, — повторил её каа-сан, и это прозвучало как обещание.

.

Несколько часов спустя ту-сан ещё немного поспал, а затем исчез в комнате, которую он, без сомнения, делил с её каа-саном. Кьё развлекалась с игрушками, которые были у неё под рукой, а затем снова поела.

«Я не знаю, как долго нас не будет», — сказала её ту-сан, стоя в стороне и наблюдая, как каа-сан — Иссюн, не так ли? — надевает крошечные туфельки на такие же маленькие ножки Кё. «Есть что-то конкретное, о чём мне следует помнить?»

Каа-сан задумчиво хмыкнула, и Кё вытянула шею, чтобы увидеть её лицо. Она выглядела почти задумчивой.

— Ничего, что пришло бы мне в голову. В любом случае, когда ты вернёшься, меня здесь, скорее всего, уже не будет, — сказала она, вставая и передавая Кё на руки отцу.

Кё был не против.

Её прежний отец был совсем не похож на этого мужчину: он был ниже ростом, с чёрными волосами и бледно-голубыми глазами. Её новый ту-сан был выше, насколько она могла судить. Моложе, с каштановыми волосами и тёплыми карими глазами. Как шоколад.

Он выглядел мило.

Глядя на родителей, Кё моргнула и впервые задумалась о том, как она выглядит сейчас. В этом новом, маленьком теле.

Она сильно сомневалась, что будет выглядеть так же: разные родители — разная внешность.

«Наслаждайся временем, проведённым наедине с собой», — сказал ту-сан, улыбаясь каа-сану. Он всё ещё выглядел довольно уставшим, хотя и не таким измождённым, как утром.

Её каа-сан улыбнулась в ответ и протянула руку, чтобы погладить пухлую щёчку Кё. «Вам двоим нужно лучше узнать друг друга», — она наклонилась и прижалась лбом ко лбу Кё, который захлопал глазами, глядя в тёмные, почти чёрные глаза каа-сан. «И, Коу, помни, что Кё ещё слишком мал, чтобы пользоваться чем-то, кроме дорог».

И с этим загадочным напоминанием Кё и её ту-сан ушли.

Когда они вышли на улицу, Кё вопросительно посмотрела на отца, гадая, куда они направляются.

— Ты на удивление покладистая, малышка, — сказал ту-сан, взглянув на неё, прежде чем снова окинуть взглядом оживлённую улицу. — Сын моей сестры вёл себя гораздо более беспокойно, когда я навещал его в твоём возрасте, — пробормотал он себе под нос.

Кё наклонила голову и похлопала своего ту-сана по предплечью, прежде чем её отвлекло движение вокруг.

Она могла бы признаться, что была немного удивлена тем, насколько непринуждённо чувствовала себя с этим мужчиной, которого она почти не помнила.

Он, без сомнения, успел повидать немало до того, как она... так сказать, вернулась в строй, и, должно быть, именно это повлияло на её нынешние ответы. Самое главное, что она чувствовала себя в безопасности.

Она совсем не похожа на своего отца из «До», по крайней мере пока.

Она воздержится от суждений по этому поводу, потому что не все мужчины одинаковы, и пока этот мужчина не сделал ничего, что могло бы испугать её, она будет считать его гораздо лучшим отцом, чем был её прежний.

Прислонившись головой к крепкому, надёжному плечу своего ту-сана, она уютно устроилась в его объятиях и наблюдала за остальным миром, чувствуя себя в полной безопасности. Она была совершенно довольна тем, что можно просто переждать и посмотреть, что будет дальше.

Она бы не сказала, что он расслабился, потому что в его позе всё ещё было что-то такое, что наводило Кё на мысль о «напряжении», но казалось, что что-то в его плечах медленно разжимается.

Измерить время оказалось непросто, но она предположила, что его не было несколько месяцев. А Каа-сан упоминал, что он думал, будто она о нём забыла?

Боялся ли он, что она не позволит ему обнять её?

Что ж. Полагаю, это был вполне обоснованный страх, ведь её младший брат был старшим маминым любимчиком и только и делал, что плакал и звал маму, когда отец пытался взять его на руки.

Не то чтобы это было странно: её отец до этого работал много, и те несколько раз, когда он действительно был дома, ну... Оглядываясь назад, она понимает, что в этом не было ничего удивительного.

В конце концов её ту-сан свернул на более тихую улочку, ведущую прочь от торгового района в сторону жилых кварталов.

Кё с интересом разглядывал отдельно стоящие дома. Сады выглядели ухоженными, в них росли цветы, овощи и всё, что только можно себе представить.

Вскоре её ту-сан уже шёл по каменной дорожке к одному из домов, явно направляясь к входной двери.

Он слегка ослабил хватку, а затем поднял свободную руку и постучал.

Мгновение спустя с другой стороны послышались шаги, и дверь открылась.

— Ко-кун! — воскликнула женщина, открывшая дверь, и её лицо просияло, когда она увидела его. — О, как давно мы не виделись, — выпалила она, с энтузиазмом приглашая их войти, не замечая, как напрягся её то-сан и как явно ему было некомфортно.

Кё крепче прижалась к мужчине, слушая, как женщина — её бабушка, если она не ошибалась в догадках, — болтает обо всём, что произошло с тех пор, как она в последний раз видела своего сына. Она рассказывала обо всём: о своей дочери, о своих детях и о последних садовых проектах соседей.

— Каа-тян! Коу, её тоу-сан, наконец-то смог вставить хоть слово, прервав нескончаемый поток слов женщины. — Иссюн сказал мне, что ты хотела проводить больше времени со своей внучкой. Что ж, вот тебе Кё, — сказал он, слегка фыркнув, и пересадил Кё так, чтобы она стояла у него на коленях.

Они все сели за кухонный стол, и Кё было не очень комфортно находиться на виду, но она была готова потерпеть, если это поможет её ту-сану немного передохнуть.

«О, она просто очаровательна. С тех пор как я видела её в последний раз, она почти не изменилась в размерах, — восторженно произнесла женщина, улыбаясь Кё, которая в ответ моргнула. — Какая милая девочка».

— Привет, — вежливо поздоровалась она, стараясь не обращать внимания на желание вырваться из объятий своего ту-сана и спрятаться под столом. Не то чтобы она стеснялась, просто её немного ошеломил настоящий шквал слов, которыми её осыпали с момента их прихода.

Неужели отец действительно использовал её как живой щит?

Женщина чуть не взвизгнула и перегнулась через стол, чтобы ущипнуть себя за щёку.

Кё уставилась на неё, потирая рукой свою теперь уже нежную щёку. Никто никогда раньше так с ней не поступал.

Она не смогла удержаться и вытянула шею, чтобы бросить на свою ту-сан взгляд, полный удивления и лёгкой укоризны, потому что, что бы это ни было, ей это не понравилось, и она определённо надеялась, что это больше не повторится.

Мужчина взглянул на неё, и ей хотелось бы думать, что он сочувствует её положению, но он ничего не сказал.

— Сколько ей сейчас? — продолжала спрашивать бабушка, не заметив ничего подозрительного в реакции Кё. Она налила взрослым по чашке горячего чая и, кажется, наконец-то удобно устроилась на стуле.

— Восемнадцать месяцев, — невозмутимо ответил ту-сан.

— Какой чудесный возраст, — тут же ответила женщина. — Кажется, будто только вчера Кенджи был таким маленьким, а Кана родила всего месяц назад! — добавила она, словно только что вспомнив об этом. — Как жаль, что тебя не было рядом. Ты должен навестить их с Итиро и поздравить их.

— Да, каа-тян, — вздохнул Тоу-сан. — Что они на этот раз получили?

«Ещё один сын», — бабушка практически сияла от радости, и стоило ли Кё обижаться? «Они назовут его Тайчи».

Она прекрасно знала, что в некоторых частях света дочерей не очень-то ценят, но ни у её каа-сан, ни у её ту-сан, с которыми она была знакома совсем недолго, не сложилось такого впечатления.

«Я обязательно найду время, чтобы заглянуть к тебе», — пообещал её ту-сан, хотя Кё показалось, что он звучит устало.

К счастью, он воспользовался возможностью и пересадил её так, чтобы она снова могла сидеть у него на коленях, прислонившись спиной к его груди. Это также освободило руки мужчины, и он смог взять свой чай.

— Ты останешься на ужин? Я могу попросить одного из мальчиков Судзумэ сбегать к Кане и сказать, что ты здесь. Они все будут рады тебя видеть, Ко-кун, — сказала бабушка, воодушевившись этой идеей.

— Очень хорошо, — сказал её ту-сан совершенно спокойно и доброжелательно, но Кё показалось, что он предпочёл бы вернуться домой.

Это был первый день после его возвращения откуда бы то ни было. Разве ему не нужно было отдохнуть? Он всё ещё выглядел довольно уставшим, если верить Кё.

Взрослые немного поболтали, но Кё не особо прислушивалась к их разговору. Она отвлеклась, когда бабушка начала рассказывать о семейном бизнесе. Которым, судя по всему, управлял муж Каны вместе с её дедом.

А потом её бабушка сказала что-то такое, что заставило Кё снова сосредоточиться.

«Я предлагала посидеть с детьми, но эта женщина постоянно мне отказывает», — сказала она неодобрительным тоном и с лёгким оттенком обиды. «Как будто она думает, что я не знаю, как ухаживать за детьми», — проворчала она.

Ту-сан вздохнул. «Ты прекрасно знаешь, что это не так», — сказал он таким тоном, будто они уже несколько раз обсуждали это.

«Я всё ещё не понимаю, почему ты не мог жениться на милой девушке из нашего района, Коу, — сказала его мать, слегка нахмурив брови. — Милая, разумная женщина, которая будет заботиться о доме, пока тебя нет, и удовлетворять все твои потребности, когда ты наконец вернёшься».

И вау, это прозвучало одновременно неуместно и крайне оскорбительно. Для обоих её родителей.

— Я больше не буду это обсуждать, мама, — твёрдо сказал её ту-сан, и женщина впервые моргнула и, кажется, по-настоящему посмотрела на сына.

«Я знаю, ты говорил, что она тебе нравится, сынок, — сказала она почти умоляющим тоном. — Но я уверена, что ты сможешь найти себе женщину, которая не будет так...»

«А что, если Кё захочет пойти по стопам своей матери?» — спокойно ответил Тоу-сан, хотя в его голосе послышались резкие нотки, когда он перебил мать.

На лице её бабушки читался тихий ужас.

— Но, конечно же, Коу. Это было бы неуместно! Кё-тян такая маленькая и милая, и ещё слишком рано даже думать об этом, не так ли? — Она уставилась на сына, который выглядел совершенно невозмутимым, когда Кё подняла на него глаза.

— Кё — моя дочь, каа-тян. Наша с Иссюном. И мы вдвоём решаем, как её воспитывать, а также как воспитывать любых других детей, которые у нас могут появиться, — твёрдо сказал он, явно закрывая эту тему.

Если не считать того, что она не была уверена, о чём именно, конкретно, они говорили и продолжали упоминать, не произнося вслух, что невероятно раздражало, Кё не могла не согласиться со словами своего ту-сана.

Она любила своего каа-сана и быстро поняла, что это, без сомнения, относится и к её тоу-сану.

Не видя ничего плохого в том, как они заботились о ней и воспитывали её до сих пор, Кё определённо был на их стороне в этом споре.

Бабушка выглядела так, будто съела что-то кислое, но потом смягчилась и начала говорить о другом.

.

Несколько изнурительных часов спустя Кё была доставлена домой своим ту-саном, который шёл домой, чувствуя лёгкую усталость.

Кё лежала, прижавшись к его груди, положив голову ему на плечо, и практически спала.

«Домой, пожалуйста», — сонно пробормотала она, когда они наконец-то выехали из дома её бабушки и дедушки.

Приехали её тётя и двое её сыновей, её двоюродные братья, и, боже, это было утомительно. По крайней мере, дедушка казался довольно приятным человеком: спокойным, уравновешенным, почти замкнутым. Но у него были добрые глаза, и Кё не возражала против того, чтобы какое-то время посидеть у него на коленях, пока её ту-сан разговаривала со своей старшей сестрой.

— Да, — согласился ту-сан, слегка сдвинув её, чтобы ей было удобнее лежать, — домой.

И на этом все закончилось.

Кё не помнила, как вернулась домой, и в течение следующих нескольких недель ту-сан оставался дома, проводя большую часть времени с Кё и её матерью.

-x-x-x-

Глава 3

Краткие сведения:

Есть реалисты, но не всё так плохо: есть и яды. Чакра — это реально существующая вещь?

Примечания:

Выпей еще по одной!

Текст главы

Она не осознавала всей серьёзности своего положения до тех пор, пока не исполнилось два года с момента её рождения, которое, как ни странно, пришлось на последний день декабря.

Интересно, как всё сложилось.

В любом случае, вернёмся к её ситуации.

Возможно, она уже поняла, где именно переродилась. Может быть. Вероятно.

Предположительно.

Ей было трудно даже подумать об этом, потому что... ну, просто... Ладно, она могла смириться с мыслью о том, что её прежняя «я» умерла; все умирают. Она могла даже смириться с тем, что переродилась, со всеми своими прежними воспоминаниями. Ей потребовалось некоторое время, чтобы переварить это, но она могла принять это.

Однако по-настоящему её беспокоила одна маленькая удивительная деталь: казалось, что она переродилась в мире, о котором когда-то читала.

Просто.

Что за черт?

Это произошло, когда ты умер? Ты переродился в альтернативной реальности, которая была не более чем историей в том месте, где ты был раньше?

О, и ещё кое-что: она не просто переродилась во вселенной «Наруто». Она переродилась в семье настоящих шиноби!

Её новые родители были профессиональными убийцами. Наёмниками. Солдатами. Как бы вы это ни называли.

Её мать раньше была ювелиром, а потом стала учительницей рисования, а отец работал официантом, пока у него не начались проблемы с суставами и он не устроился в местную школу!

Возможно, какие-то подсказки были разбросаны то тут, то там: то, что оба её родителя время от времени исчезали на несколько часов, а в случае с ту-саном — и на несколько недель, то, как невероятно спортивны они оба были. То, что они упоминали в непринуждённой беседе.

То, как её ту-сан мог упомянуть «Хокаге» в разговоре с её каа-сан перед уходом сегодня утром.

В её защиту можно сказать, что Кё этого не ожидала.

Перерождение — хорошо, но она ожидала, что вернётся в старый добрый мир, каким он был раньше! Она не видела ни одного из своих родителей в том, что служило им униформой, и не замечала никаких признаков шиноби в городе.

Деревня? Какая разница!

С другой стороны, Кё неохотно признала, что сейчас она скорее ребёнок, чем взрослый. Мозг ребёнка развит не так, как у взрослого, независимо от того, помнит он себя взрослым или нет.

Итак, ладно. Она поняла, что переродилась в истории, которую читала и любила раньше, и теперь живёт во вселенной «Наруто». В Конохе.

И слава всем богам за это благословение. Ей было страшно подумать, что бы случилось, окажись она, скажем, в Аме. Или Кири. Этого достаточно.

Она уже выяснила, что её родители были шиноби, но они явно не принадлежали ни к одному из известных кланов из манги. Кё пришлось вспомнить всё, что произошло с тех пор, как она осознала себя почти полгода назад, и...

Судя по тому, что её ту-сан был шиноби, рождённым в семье гражданских, его родители были такими же. Он вёл какой-то бизнес с мужем её тёти.

С её каа-саном было немного сложнее, потому что она не была знакома ни с одним из многочисленных родственников своей новой матери.

Затем, через три дня после того, как она узнала название страны, в которой теперь жила, она узнала свою фамилию.

Ширануи.

Её звали Сирануи Кё.

Ширануи.

Единственная проблема, связанная с этим фактом, как слегка истерично размышляла Кё, заключалась в том, что её отца звали не Гэнма. Его звали Коу.

Были ли у Генмы братья и сёстры в манге? Она не знала. Не имела ни малейшего представления.

И сколько бы фанфиков она ни написала о многочисленных и разнообразных персонажах «Наруто», она быстро поняла, что помнит не всё. Автор также перепутал временные рамки, так что кто знает, что, чёрт возьми, может произойти!?

И это при условии, что её рождение здесь не изменило чего-то астрономически важного.

...что, если она каким-то образом всё испортила и всё человечество обречено на провал коварного плана Чёрного Зетсу.

Чёрт возьми, она могла обречь человечество на гибель. Каким-то образом.

Где во временной шкале она вообще родилась?

Неужели Генма обзавёлся потомством после официального завершения сериала, и Коу каким-то образом стал его сыном? Нет, подождите, она уже выяснила, что её бабушка и дедушка были обычными людьми.

Черт.

Кё было всего два года, и она переживала экзистенциальный кризис.

И не без оснований, как ей казалось, но всё же.

Она не замечала, что плачет, пока её мать, Исшун, не подхватила её на руки.

— Что случилось, Кё-тян? — тихо спросила она, успокаивающе проводя рукой по своим коротким волосам.

Кё уткнулась лицом в плечо своей каа-сан, мечтая, чтобы это была её прежняя мама, и зарыдала, уткнувшись в тёмную футболку женщины.

— Когда ту-сан вернётся домой? — наконец смогла спросить она, скорее для того, чтобы найти оправдание своей нехарактерной вспышке гнева, чем из-за жгучего желания узнать ответ.

Каа-сан вздохнула. «Боюсь, он вернётся не раньше следующей недели», — сказала она, занося Кё в свою комнату.

Она взяла одну из книг с небольшой книжной полки, которую они поставили у стены, и села в кресло рядом с кроватью.

— Ну же, Кё. Я почитаю тебе сказку, — предложила она, несомненно, чтобы подбодрить девочку.

Ишун и Коу начали учить её читать, и Кё это нравилось.

На самом деле в прошлой жизни она немного изучала японский, но этих знаний было недостаточно. А даже если бы и было достаточно, она чувствовала, что между языками есть существенные различия, хотя они и казались достаточно похожими. Но у неё не было никаких конкретных доказательств.

Но когда она снова начала изучать реальные вещи, то почувствовала себя настоящим человеком, а не просто тенью той женщины, которой она была раньше, блуждающей в странном сне. Очень долгом, невероятно подробном сне.

Кё шмыгнула носом и попыталась успокоиться, чтобы перестать плакать и выровнять прерывистое дыхание.

— Хорошо, — выдавила она из себя. Её голос звучал жалко даже для неё самой.

Ишшан тихо вздохнула, но помогла ей устроиться у себя на коленях, чтобы та могла рассмотреть все картинки. И, что ещё важнее, слова.

Она всегда старалась следить за тем, что читают ей родители, чтобы лучше узнать персонажей.

Хирагана и катакана были ей относительно знакомы, и чем больше она практиковалась, тем увереннее чувствовала себя в этих знаниях.

Однако с кандзи было немного сложнее.

Слушая голос своей каа-сан, Кё постепенно успокоилась, хотя одна её рука была вцепилась в мамину рубашку, а другая сжимала тыльную сторону ладони.

Когда история закончилась, Иссюн медленно закрыл красочную книгу и отложил её в сторону, задумчиво глядя на Кё.

«Как ты смотришь на то, чтобы отправиться со мной в небольшое путешествие, Кё-тян?» — спросила она.

Кё вытерла глаза предплечьем и посмотрела на неё снизу вверх, невольно испытывая любопытство.

— Поездка? — тихо повторила она.

Её каа-сан кивнула. «Небольшая поездка, только ты и я». Она ободряюще улыбнулась.

— Ладно, — Кё снова шмыгнула носом и решила, что больше не будет плакать.

Плач может быть полезным, очищающим и эмоционально исцеляющим, но всему есть предел. Она не могла просто сидеть здесь и жалеть себя до конца своих дней. Хотела она того или нет, но здесь у неё появился второй шанс, и она всем сердцем знала, что её семья из прошлого хотела бы, чтобы она воспользовалась им и постаралась быть счастливой.

Она хотела попытаться стать счастливой.

— Тогда пошли, — сказал её каа-сан, поднимая её на руки и готовясь к этому импровизированному путешествию.

Ишун вывел их из жилого комплекса, который они называли домом, и быстро повёл через город, пока они не добрались до того, что должно было быть воротами Деревни.

Они были ещё больше и внушительнее, чем в манге, потому что эти не были нарисованы чернилами на бумаге, ошеломлённо подумала Кё, глядя на массивные деревянные конструкции, когда её мать прошла через проём.

«Ты можешь крепко за меня держаться?» — спросил Ишун, пересадив её с бедра на спину.

— Да, — твёрдо ответила Кё, обнимая малышку за шею, стараясь не мешать ей дышать.

Одна рука Ишуна была под её ягодицами, чтобы она не соскользнула, и казалось, что что-то прилипло к её животу и оу, неужели это чакра?

Кё едва успела моргнуть, как они уже бежали сквозь деревья, гораздо быстрее, чем это было возможно, но её каа-сан, похоже, даже не напрягался.

Когда женщина запрыгнула на низко свисающую ветку одного из деревьев, Кё пришлось прижаться губами к плечу своего каа-сана, чтобы сдержать восторженный визг от смеха.

К тому времени, как Ишун остановилась на небольшой тихой полянке, она всё ещё беспомощно хихикала про себя.

— Понравилось, да? — весело спросила мать, когда сняла её со спины, чтобы посмотреть на неё.

Кё ухмыльнулась, не в силах сдержаться.

Это было похоже на катание на американских горках! Только американские горки могли ехать куда угодно и были скорее её матерью, чем машиной, но всё же!

Это было потрясающе!

«Такое ощущение, что мы прилипли друг к другу», — сказала она, немного отдышавшись и оглядевшись по сторонам, когда Ишун поставил её на ноги на траве.

Женщина хмыкнула: «Это было нужно, чтобы ты не упал», — сказала она через мгновение. «Я использовала свою чакру».

— Чакра? — выпалила Кё, уставившись на своего каа-сана в надежде получить внятное объяснение. Несмотря на то, что она много читала о том, что можно делать с этой энергией, она не помнила, чтобы в книге было написано о том, как это делать или что это вообще такое.

Ишун остановилась и присела перед ней на корточки. «Чакра — это твоя жизненная сила; она есть у каждого живого существа. Это физическая энергия, — здесь она коснулась солнечного сплетения Кё, — и ментальная энергия, — она легонько постучала Кё по лбу, — и с помощью тренировок ты можешь смешивать их и использовать для таких вещей, как прилипание к любым поверхностям».

Кё несколько раз моргнул. «Как по волшебству?»

Вопрос сорвался с её губ прежде, чем она успела его остановить, потому что для неё это всегда звучало немного волшебно. Не как в «Гарри Поттере», но чертовски близко.

Ишун рассмеялся тихо и сдержанно, но было видно, что он в восторге.

— Не совсем. — Она улыбнулась. — То, для чего ты его используешь, довольно личное, но с его помощью можно делать что угодно: от хождения по стенам до исцеления себя и других.

И она предусмотрительно опустила часть про «использование его для убийства людей», что, по общему признанию, было довольно разумно, учитывая, что Кё должно было быть не больше двух лет.

«А я могу научиться?» — с любопытством спросила она.

Если бы она родилась здесь, это означало бы, что она могла бы, верно?

— Я подозреваю, — с любовью в голосе начала её каа-сан, выпрямляясь и возобновляя шаг, — что ты уже некоторое время используешь его на подсознательном уровне, Кё.

Ке застыл.

Потому что, что?

Ишшан замолчал и посмотрел на неё сверху вниз, слегка приподняв бровь при виде её явно растерянного лица.

— Когда? — наконец спросила она, хотя, возможно, это прозвучало скорее как требование.

Ишун задумчиво посмотрел на неё. «Чакру можно использовать как снаружи, так и внутри», — объяснила она.

Они снова остановились, и её каа-сан грациозно опустилась на траву, жестом приглашая Кё сделать то же самое.

Кё изо всех сил старалась скопировать позу и положение матери. Она сомневалась, что ей удастся сделать это с такой же непринуждённой грацией.

— Закрой глаза, Кё, — медленно и спокойно произнёс Иссюн. Его голос одновременно успокаивал и придавал сил. — Делай глубокие медленные вдохи и сосредоточься на своих ощущениях.

Кё изо всех сил старалась делать то, что ей говорили, хотя ей казалось, что она слушает один из тех дисков для медитации, которые были довольно популярны некоторое время назад.

«Теперь каждый ощущает свою чакру по-разному, — мягко объяснил её каа-сан. — Моя чакра прохладная и текучая, как вода, а твой ту-сан сказал, что его чакра похожа на обжигающий ветер».

Кё глубоко вздохнул.

«В нижней части живота должен быть источник энергии», — сказала Иссюн через несколько минут, и Кё заподозрила, что на её детском личике появляется хмурое выражение. «Ты ещё очень молода, Кё-тян. У тебя будет достаточно времени для этого, если сейчас ты ничего не чувствуешь».

Она ещё сильнее нахмурилась. Её каа-сан думал, что она уже подсознательно использует свою чакру! Тогда она должна была хотя бы почувствовать что-то, не так ли?

Кё уже вовсю хмурилась, когда почувствовала лёгкое шевеление... чего-то в животе. Как будто у неё в животе была живая рыба, которая только что взмахнула хвостом.

Кё была так удивлена, что чуть не упала.

— Я что-то почувствовала! — взволнованно воскликнула она, открывая глаза и глядя на своего каа-сана глазами размером с блюдца. — Это была чакра, верно? — добавила она, потому что вдруг это был просто газ или что-то в этом роде?

— Хм, — хмыкнул Ишун. — Каково это было?

Кё вскочила на ноги и взволнованно объяснила, что она подумала, что почувствовала.

Ишшан одарила её небольшой, но искренней сияющей улыбкой. «Моя малышка», — сказала она и, быстрая, как змея, притянула её к себе, чтобы обнять, и при этом быстро поцеловала в щёку. «А теперь пойдём. Я покажу тебе, зачем мы здесь».

Кё практически вприпрыжку побежала за своей каа-сан, забыв о своей меланхолии.

— А, вот мы и на месте, — тихо пробормотала Ишюн, присев на корточки у подножия дерева и поманив Кё рукой. — Смотри, Кё, — сказала она, нежно проводя пальцами по пушистым листьям растения, растущего в тени массивного ствола. — Мы собираем это растение, но ничего не клади в рот, слышишь меня?

— Да, каа-сан, — послушно ответила Кё, с любопытством наблюдая за матерью, стоящей позади и чуть правее неё.

Ишун бросил на неё быстрый взгляд, достал маленький острый нож и срезал всё растение чуть выше уровня земли.

«Срывайте листья со стебля, не отрывая их, пожалуйста, и складывайте в эту корзинку», — сказала она, доставая маленькую корзинку, казалось бы, из ниоткуда.

Кё задумалась, не означает ли это, что где-то на теле её каа-сан есть печати фуиндзюцу. Такое возможно, верно? Она ведь в мире «Наруто», где возможно всё, не так ли?

Помня о полученных инструкциях, Кё присела на корточки и начала аккуратно снимать листья с немного колючего стебля.

Она на мгновение замерла, когда Каа-сан начал копать тёмную землю, несомненно, чтобы добраться до корней.

Лёгкий зуд заставил её опустить взгляд на ладони, и она заморгала, увидев ярко-красную кожу. Она поднесла руку к лицу, чтобы рассмотреть её, и зуд усилился, как будто кожа знала, что она на неё смотрит. Кожа явно была раздражена.

Ещё раз взглянув на Иссюн, Кё решила, что женщина знает, что делает, и ничего не сказала. Вместо этого она решительно взялась за дело.

— Готово! — объявила она, когда последний лист упал в корзину. Подняв глаза, она увидела удивительно большой и бугристый корень, который её каа-сан только что вытащил из земли. — Что мне с этим делать? — спросила она, поднимая унылый голый стебель.

— Положи его к остальным, — тепло сказал Иссюн. — Очень хорошо, Кё.

Кё ухмыльнулась, почему-то до смешного гордясь своим достижением, хотя умом понимала, что ничего особенного не сделала: всего лишь сорвала листья со стебля, ну надо же.

Но она всё равно гордилась собой.

«Дай мне посмотреть на твои руки», — сказала Каа-сан, когда стёрла большую часть грязи, прилипшей к корню, и убрала его в мешочек, который, судя по всему, достала из той же корзины.

Кё протянула руки, ладони и пальцы были ярко-красными и слегка опухшими.

Теперь они немного болели и слабо пульсировали в такт её сердцебиению, но больше всего они чесались. Сильно.

Прикусив нижнюю губу, чтобы не двигаться, она наблюдала за тем, как её каа-сан внимательно рассматривает её руки, экспериментально проводя пальцами по её маленьким ручкам.

«Это немного похоже на ожог от крапивы», — подумал Кё, но хуже, потому что сыпь, похожая на крапивницу, распространялась от мест, где он коснулся растения.

Она нахмурилась, глядя на руки своего каа-сана и не видя никакой реакции с его стороны, и слегка надула губы.

«Ты не покраснел», — заметила она. Она бы не стала называть это нытьём, но было близко к тому.

«Я работал с этим растением, когда был чуть старше тебя, Кё, — весело улыбнулся Иссюн. — Это займёт некоторое время, но ты выработаешь иммунитет к яду».

У Кё округлились глаза.

Яд?

Что ж, рассудила она, жгучая крапива тоже технически ядовита, так что... вот что имел в виду её каа-сан, верно? Верно.

«Не клади пальцы в рот, пока мы не вернёмся домой и не вымоем тебе руки, хорошо?» — сказала она, и сердце Кё ёкнуло.

Безмолвно гадая, о чём думает женщина, которая была её матерью, Кё позволила взять себя на руки, чтобы они могли вернуться в деревню.

.

Когда они вернулись в квартиру, Ишун усадил её на пол в кухне, отодвинув стол и четыре стула, чтобы им было удобнее работать.

— Как руки? — спросила она, бросив быстрый взгляд на Кё, прежде чем снова сосредоточиться на растении, за которым они отправились в деревню.

— Чешется, — прямо сказал ей Кё, очень решительно не почёсывая свои ладони.

Её каа-сан улыбнулся, как будто это было забавно, а не крайне раздражающе и неприятно.

«Это пройдёт до того, как ты ляжешь спать», — сказала она вместо этого, и Кё, немного успокоившись, переключила внимание на части растения, которые её каа-сан раскладывала на полу. «А теперь слушай, Кё-тян. Листья наименее ядовиты, а корень — самый ядовитый. Стебель можно добавить к листьям, чтобы усилить эффект, или к корню, чтобы замедлить действие, понятно?»

Кё, слегка растерявшись, но искренне заинтригованный, кивнул.

«Принеси мне, пожалуйста, большой горшок из-под раковины, дорогая», — попросил Ишшун, и Кё быстро выполнила просьбу, хотя и с трудом подняла горшок из-за его размера. «Спасибо. Теперь я не хочу, чтобы ты трогала листья, но ты можешь посмотреть, как я их рву, хорошо?»

— Хорошо, — сказала Кё, слегка наклонившись вперёд и внимательно наблюдая за тем, как её каа-сан рвёт каждый лист на полоски шириной с палец Иссюна. Всё это отправляется в кастрюлю.

В течение следующего часа Кё внимательно слушала, как её Каа-сан учит её готовить то, что она называет своим самым простым ядом.

Что было ... интересно.

«После того как он постоит несколько часов, его можно использовать сразу или оставить сушиться, — закончила Ишшан, выбрасывая остатки размокшего, сваренного растения. — Когда он высохнет, его можно будет измельчить в порошок. Я покажу тебе, как это сделать, когда ты немного подрастёшь», — заключила она с едва заметной, почти таинственной улыбкой.

Кё моргнула, пытаясь осмыслить всю полученную информацию.

— А что с корнем? — спросила она, бросив быстрый взгляд на пакет с нужным предметом, лежавший на кухонном столе.

— Это будет урок на потом, — легко рассмеялся Ишун, с любовью проводя рукой по её волосам.

Как Кё с опозданием поняла, она, вероятно, сделала это только потому, что незадолго до этого тщательно вымыла руки в раковине.

При этой мысли она подняла руки и поднесла их к лицу, чтобы рассмотреть ладони и пальцы. Теперь они были просто раздражённо-розовыми, а не ярко-красными, что уже было явным прогрессом. Отёк тоже спал.

— Смотри! — сказала она, протягивая их своему каа-сану, который послушно осмотрел предложенные части тела.

— Очень хорошо, — похвалила она. — Ты даже не поцарапал их.

Кё ухмыльнулась. Это было тяжело, но она справилась. Последние полтора часа она была слишком увлечена уроком каа-сана, чтобы заметить зуд, но в остальном это было не что иное, как упорство.

Когда чесалось, становилось только хуже.

«Давайте всё уберём, а потом будем ужинать», — заявил Ишун.

С чем Кё был более чем согласен.

Ей даже в голову не приходило, что все мысли о её положении и обо всём, что с этим связано, были вытеснены из её головы. Что, без сомнения, и было намерением каа-сана.

-x-x-x-

Глава 4

Краткие сведения:

Там ещё больше яда, знакомство с её родителями, а также плохие новости

Текст главы

К тому времени, как Ко вернулся с очередной, должно быть, своей последней миссии, Каа-сан ещё несколько раз вывозила её из деревни на подобные экскурсии.

Её руки уже не так сильно краснели, когда она работала с листьями, но в тот единственный раз, когда Ишун позволила ей помочь с корнем, её кожа покраснела до самых плеч и не становилась нормальной до следующего вечера.

Однако теперь её кожа снова стала нормальной. За это она была благодарна, какими бы интересными ни были уроки её каа-сана.

Зуд прошёл.

Единственным утешением была надежда на то, что я стану невосприимчивым. Со временем.

Несмотря на то, что в ментальном плане я был взрослым, это звучало довольно круто. И полезно. Особенно в мире, где кто-то счёл необходимым сделать своего двухлетнего ребёнка невосприимчивым к ядам.

— Тоу-сан! — воскликнул Кё, когда дверь открылась и в комнату, пошатываясь, вошёл Коу, выглядевший довольно потрёпанным.

Но ей было всё равно, потому что она действительно скучала по нему.

Быть единственным ребёнком в семье — это странно, но Коу был отличным отцом. Иногда немного неуклюжим. Или очень неуклюжим. Но, по крайней мере, он старался изо всех сил, а Кё была достаточно взрослой, чтобы ценить его усилия и любовь, которая стояла за ними каждый раз, когда мужчина делал что-то, что давалось ему с трудом, даже если это было что-то настолько банальное, как поход с ней в парк, чтобы покатать её на качелях.

Кьё, надо признать, вполне могла сама раскачиваться на качелях, хотя сейчас она была слишком маленькой, чтобы взлететь очень высоко. Но с каждой попыткой она поднималась всё выше. Однако в прошлый раз, когда её ту-сан был дома, она не смогла удержаться и попросила его.

— Кё, — тихо сказал Коу. Несмотря на явную усталость и, вероятно, засохшие пятна крови на одежде, он с готовностью наклонился, чтобы подхватить её на руки, когда она подбежала и обняла его.

Если он и обнимал её чуть крепче, чем обычно, прижимаясь щекой к её волосам, Кё ничего не говорила и просто обнимала его в ответ. Её короткие тонкие руки едва доставали до его шеи, мешая прочный жилет чунина.

От него сильно пахло, но на это было легко не обращать внимания.

— Я скучала по тебе, ту-сан, — совершенно искренне сказала она.

— Ах, я тоже по тебе скучал, — вздохнул он, сбрасывая сандалии и проходя дальше в квартиру, где он смог рухнуть на диван, почти распластавшись на спине и положив голову на подлокотник. — Расскажи мне, чем вы с мамой занимались, пока меня не было? — устало попросил он, проведя рукой по лицу, прежде чем набраться сил и улыбнуться ей.

Если бы этому мужчине сейчас понадобилось, чтобы она была его невинной двухлетней дочкой, она бы ею и стала.

«Каа-сан отвела меня в парк и посадила на качели, но они были не такими хорошими, как у тебя», — начала она тараторить, стараясь говорить тихо, но весело. «А на рынке была одна очень грубая женщина, так что Каа-сан, наверное, напугала её, но она это заслужила», — торжественно заявила Кё.

Потому что Ишун определённо не заслужила того, чтобы её назвали шлюхой в лицо и в присутствии дочери только за то, что она хотела купить несколько товаров.

Эта женщина была озлобленной и подлой старухой и явно не ценила жертву, которую её каа-сан принёс ради своей страны, отправляясь на задания, пусть и редкие и относительно короткие.

Кё раньше не жила в стране, которая гордилась своей военной мощью, но даже она знала, что нужно уважать людей, которые рискуют жизнью, чтобы защитить других. И ей нравилось думать, что именно этим и занимаются шиноби Конохи.

Возможно, это было немного наивно, но она предпочла такой вариант другим.

К тому времени, как она рассказала своему ту-сану обо всём, что только могла вспомнить, включая уроки, которые начал давать ей Иссюн, Ко уже аккуратно положил её голову себе на плечо и, кажется, заснул, крепко обняв её.

Замолчав, Кё на мгновение задумалась, вдыхая запах старого и нового пота, леса с лёгким оттенком дыма, который исходил от её отца. На его подбородке виднелась щетина, и она не знала, мерещится ей или нет, но он казался немного худее, чем она помнила.

— Кё-тян? — послышался голос Иссюна со стороны кухни.

Кё подумала, не разбудит ли она своего ту-сана, если что-нибудь скажет, но ей этого не хотелось. Он выглядел так, будто заслужил отдых.

Однако она всё же подняла голову, когда Ишшан слегка наклонилась над диваном, чтобы посмотреть на них сверху вниз.

— Ту-сан устал, — тихо сказала она.

Её каа-сан пристально посмотрел на её мужа — или это был её парень? Они вообще были женаты? — а затем протянул руку и легонько похлопал его по плечу.

— Коу, тебе нужно принять душ, а потом поспать в нормальной кровати, — ласково сказала она, когда он резко проснулся и на мгновение почти до боли сжал Кё в объятиях, а затем с глубоким вздохом сел.

— Да, — пробормотал он, а затем поднял Кё и передал её каа-сану, словно машинально, после чего поднялся на ноги и исчез в спальне её родителей. Через мгновение он вернулся, сбросив большую часть одежды, и проскользнул в ванную.

Когда дверь за ним закрылась, Кё повернулся к Иссюну.

«Ту-сан плохо выглядел», — серьёзно сказала она. Потому что раньше он никогда не приходил в квартиру в окровавленной одежде, по крайней мере, когда она не спала и могла это видеть. И в его глазах было что-то такое, что наводило на мысль, что дело не только в усталости.

Может быть.

Она не была экспертом, но...

«Я поговорю с ним, когда он немного отдохнёт», — заверила её Ишшан, хотя сама выглядела рассеянной и всё ещё смотрела на закрытую дверь ванной. «Пойдём на кухню, посмотрим, как продвигается наш проект».

Поняв, что это отвлекающий манёвр, Кё всё же позволила женщине увести себя на ещё одно — незапланированное — занятие. Будем надеяться, что на этот раз её кожа не пострадает так сильно.

.

На следующее утро Кё проснулась рано, как и всегда в последнее время.

Раньше она всегда любила поспать подольше, даже в детстве, как бы сильно ей ни хотелось вставать так же рано, как и все остальные. В основном из-за детской передачи по телевизору в субботу утром.

Но даже когда она была старше, ей всегда хотелось быть жаворонком, а не совой.

Похоже, её желание сбылось: она села в кровати и оглядела тёмную комнату.

Надо признать, обычно она не просыпалась так рано; солнце ещё даже не взошло.

Рассеянно почесывая руки, Кё наконец встала и выбралась из постели, решив пойти поискать кого-нибудь из родителей.

Потянувшись, чтобы взяться за ручку двери своей комнаты, Кё замерла, услышав доносившиеся из-за двери приглушённые голоса.

Напрягая слух, она едва могла разобрать слова.

«Они не только усилили активность на границе, но и со дня на день ожидают объявления войны», — устало произнёс Коу.

«Значит, вот в каком направлении мы движемся», — со вздохом ответила её каа-сан, как будто её это совсем не удивило.

«Нас обоих будут часто отправлять на задания», — задумчиво произнёс Коу, и в его голосе не было радости.

— Кё? — сказала Иссюн, и на секунду Кё показалось, что она обращается к ней.

— Я поговорю с родителями, — сказал Коу, и Кё поморщился. — Она ещё слишком мала, чтобы идти в школу, и я бы не хотел отдавать её в приют, когда у меня есть семья.

«Ей это не понравится», — предупредил Ишун, и Кё пришлось молча согласиться, хотя её больше занимало то, что она подслушала.

То, как они разговаривали, звучало плохо. Действительно плохо.

Сердце Кё трепетало в груди, как воробей. Наконец она толкнула дверь и вышла на кухню, молча забравшись к отцу на колени.

— Что ты здесь делаешь, милая? — спросил Ишшан, хотя ни один из родителей не удивился, увидев её.

— Проснулась, — просто сказала Кё, свернувшись калачиком и прижавшись к груди своего ту-сана. В груди у неё потеплело, когда он машинально обнял её одной рукой, крепко прижав к себе. — Ты уходишь, — сказала она, потому что не хотела притворяться, будто ничего не слышала.

— Не сейчас, — пообещал Коу, хотя в его голосе слышалась обречённость.

«Я не хочу оставаться с обаа-саном».

— Я знаю, — сказала Иссюн, и на её губах появилась грустная улыбка. — Но, надеюсь, это не затянется надолго. Хокаге знает, что мы с Коу заботимся о тебе, поэтому они постараются сделать так, чтобы хотя бы один из нас был в деревне, когда это возможно.

Кё воспринял эту информацию с некоторым облегчением.

Это не отменяет того факта, что они, без сомнения, говорили о войне.

Верно?

Она, конечно, знала, что мир «Наруто» опасен, что люди постоянно гибнут в боях и конфликтах. Система Деревень была очень молодой, ей не было и ста лет, и это было в начале манги. Она до сих пор не знала, когда именно родилась.

Что это была за война?

Ёжьё слегка вздрогнула от этой мысли и попыталась ещё глубже зарыться в объятия своего ту-сана.

— Ты ведь вернёшься, да? — спросила она, и нельзя было не заметить, как неуверенно это прозвучало. — Ту-сан?

Родители долго молчали, переглядываясь через стол, а потом мать тяжело вздохнула.

Сердце Кё ёкнуло.

«Я могу пообещать тебе, что мы оба сделаем всё возможное, чтобы вернуться, каждый раз», — торжественно произнесла она, пристально глядя на Кё.

Когда она подняла глаза на отца, он кивнул в знак согласия. «Конечно, Кё».

Кё глубоко вздохнула, решив, что этого будет достаточно. Она знала, что никто не может обещать, что не умрёт, но...

Дыхание вырвалось рыданием, и Кё уткнулась лицом в папину рубашку.

Она уже давно задавалась вопросом, не заняла ли она каким-то образом место Генмы в сериале; не должна ли она была родиться мальчиком и носить имя Генма, а не Кё.

И если это правда, то она не может утешаться даже тем, что её мать, по крайней мере, проживёт достаточно долго, чтобы родить ещё одного ребёнка.

Она ненавидела незнание.

Были ли родители Генмы ещё живы в манге? Выжили ли Иссюн и Коу после войны?

В голове у Кё крутилось слишком много вопросов, на которые она не могла ответить. Она выплакалась и уснула, а проснувшись утром, впервые за всю свою жизнь, насколько она помнила, обнаружила себя лежащей в постели родителей, зажатой между каа-саном и тоу-саном.

От этого становилось и легче, и тяжелее, потому что прямо сейчас они оба были рядом с ней, и она чувствовала себя в тепле, безопасности и довольстве. Но это лишь подчёркивало, как сильно она не хотела потерять кого-то из них.

— Ты проснулась, малышка? — тихо спросил Ишшун, протягивая руку, чтобы пригладить её волосы.

Кё издал короткий утвердительный звук.

— Пойдём, приготовим завтрак, — сказал её каа-сан, поднимая её и вставая с кровати.

Кё устало прислонилась к плечу матери и окинула взглядом простую спальню.

Коу приоткрыл глаза, провожая их взглядом, но тут же снова закрыл их и перевернулся, чтобы продолжить спать.

На кухне Ишшан посадила её в стульчик для кормления и принялась готовить что-нибудь простое на завтрак.

Кё бесстрастно наблюдала за происходящим, чувствуя, что привычные действия лишь высмеивают её чувства.

Ничто и всё одновременно изменилось.

Кё и её мать ели молча. Когда Кё наконец доела овощи, Иссюн собрала тарелки и поставила их в раковину, а затем вернулась на своё место, задумчиво глядя на Кё.

— Мы с твоим отцом очень любим тебя, Кё, — твёрдо начала она. — Несправедливо возлагать это на тебя, когда ты так молод, но ты всегда был более наблюдательным, чем кто-либо мог ожидать.

Кё прикусила губу, чувствуя себя немного виноватой, помимо всего прочего, потому что нельзя сказать, что она была особенно умной. Просто у неё было преимущество: она помнила, какой была взрослая жизнь до того, как она стала Кё.

«Скорее всего, ситуация не обострится сразу, так что у нас ещё есть время». Иссюн ободряюще улыбнулся, но Кё не смог ответить ему тем же. «Что скажешь насчёт дополнительных занятий?»

— Ладно, — сказала Кё, прикрыв глаза рукой и глубоко вздохнув, чтобы не усложнять жизнь родителям.

Они тоже не могли быть такими уж старыми, и, без сомнения, им было тяжелее, чем ей.

Кё сделал паузу. Была ли она... умственно старше своих родителей?

Разве это не пугающая мысль?

Она задумчиво посмотрела на мать, пытаясь понять, сколько той лет. Ишшан точно была не старше тридцати, но, скорее всего, ей не было и двадцати пяти.

...она, вероятно, была умственно старше своих родителей. Потому что она помнила себя в возрасте двадцати шести лет, и это без учёта туманного, неопределённого периода времени до её предполагаемой смерти.

У Кё тоже были подозрения на этот счёт, но она старалась не думать об этом.

— Тогда давай посмотрим на твои руки, — сказала Ишюн, протягивая свои руки в ожидании, и Кё послушно положила свои, гораздо меньшие по размеру, в руки матери.

-x-x-x-

Глава 5

Краткие сведения:

Ту-сан показывает ей движения, но, к сожалению, там только кролики :(

Текст главы

После этого Кё был слишком занят, чтобы беспокоиться.

Уроки с её каа-саном становились всё более интенсивными, и в итоге они проводили вместе по несколько часов через день, в том числе приучая её к яду растения, с которого они начали.

Теперь Кё ежедневно употреблял его в очень малых количествах.

Иногда её слегка подташнивало, но, честно говоря, она привыкла к худшему. В прошлой жизни она случайно съела глютен, и это было в три раза хуже, а от этого яда её хотя бы не тошнило. Так что и это было терпимо.

Чудо того, что она могла есть всё, что хотела, не беспокоясь о том, что её стошнит, приводило Кё в почти экстатический восторг всякий раз, когда она задумывалась об этом.

Ей здесь было не полных два с половиной года, но она была здоровее, чем когда-либо прежде.

И разве это не печально?

На этом уроки не закончились: она продолжала учиться читать и писать, что было весело, и ту-сан тоже начал её учить.

«Я не хочу, чтобы ты приходила сюда без меня или каа-сана, понятно?» — сказал Коу, ставя её на ноги перед собой.

Кё моргнул, глядя на залитую солнцем поляну, на голую утоптанную землю, и рассеянно кивнул.

Она никогда здесь не была, и это само по себе было достаточно интересно, чтобы развлечь её. Но ещё больше ей хотелось узнать, что задумал ту-сан.

— Хорошо, — прощебетала она.

Когда так ярко светило солнце, вокруг царил мир, а родители были дома, было трудно вспомнить, что за стенами деревни назревает война.

«Я собираюсь кое-что тебе показать, и я хочу, чтобы ты постарался как можно точнее повторить за мной», — сказал Коу и слегка улыбнулся, когда Кё серьёзно кивнул.

Затем он начал показывать ей то, что, как она сразу поняла, было ката.

Katas!

Это было то, что её по-настоящему воодушевляло. Потому что она всегда хотела изучать боевые искусства, но те несколько стилей, которые она пробовала раньше, ей не подходили. Единственный стиль, который ей нравился, она не смогла продолжить изучать, потому что ей пришлось переехать, а уроки этого стиля не проводились поблизости от её нового места жительства.

Коу пришлось поправить руку здесь, ногу там, но в целом она справилась неплохо, если можно так выразиться.

Однако это было непросто, и, когда они закончили, её руки и ноги едва не дрожали от напряжения.

«Ты отлично справилась, Кё-тян», — похвалил её ту-сан, помогая подняться с кучи, в которую она рухнула, как только мужчина сказал, что они закончили. «Теперь твой каа-сан строго-настрого велел мне показать тебе, как делать растяжку», — продолжил он, и в его глазах заплясали весёлые огоньки.

Кё хихикнула и послушно сделала всё так, как показал ей Ко.

В столь юном возрасте растяжка не доставляла особых хлопот, но она знала, что это подготовка к тому времени, когда она станет старше. Так она сможет выработать привычку и привыкнуть к этому.

«Ту-сан, я голоден», — сообщил ему Кё, когда они возвращались в город, подальше от тренировочных площадок.

Коу взглянул на неё сверху вниз. Было немного странно видеть его в полном обмундировании шиноби; на нём даже была зелёная жилетка чуунина, а на лбу гордо красовался хитай-ате.

Или это был жилет джоунина? Какой ранг был у её родителей?

Не то чтобы это имело большое значение, просто ей было любопытно.

— Думаю, мы могли бы что-нибудь купить по дороге домой, — задумчиво произнёс он, как будто ещё не решил окончательно. — Что бы ты хотел?

«Данго!» — тут же воскликнула Кё. Она хотела попробовать его уже много лет, и теперь, когда она могла есть это лакомство и не болеть... у неё не было причин отказываться.

Коу фыркнул и протянул ей руку, за которую она ухватилась обеими руками. Он весело посмотрел на неё и посадил к себе на бедро.

«Держитесь крепче», — предупредил он.

Кё обхватила его обеими руками и не смогла сдержать приглушённый возглас радостного смеха, когда он запрыгнул на крышу ближайшего здания.

Лёгкость, с которой он перемещался по крышам Конохи, не говоря уже о его нечеловеческой способности преодолевать такие расстояния одним прыжком, могла бы привлечь внимание Кё, если бы ей так не нравились эти острые ощущения.

Это немного напомнило ей о том, как однажды дядя прокатил её на своём мотоцикле. Но в десять раз лучше.

Когда ту-сан спрыгнул на землю, Кё залилась смехом от радости и не смогла бы стереть с лица восторженную улыбку, даже если бы попыталась.

— Опять! — воскликнула она, не успев сдержаться, и это привлекло внимание нескольких проходивших мимо незнакомцев, среди которых были и шиноби.

Коу бросил на неё косой, явно забавляющийся взгляд. «Я думал, детей легко напугать», — шутливо пробормотал он.

Кё тихо хихикнула и прикрыла рот рукой, пытаясь заглушить звук.

— Но это весело, — сказала она ему так серьёзно, как только могла, несмотря на то, что на её лице всё ещё играла широкая улыбка.

Коу покачал головой и вошёл в помещение, похожее на небольшой ресторан, в котором не хватало одной стены, из-за чего оно было практически открыто с одной стороны.

«Сиди. Не двигайся», — скомандовал её ту-сан, строго посмотрел на неё и подошёл к стойке, чтобы сделать заказ.

Кё жадно наблюдал за ним, покачивая ногами, которые болтались в воздухе между скамейкой и землёй.

Мужчина, который мог быть, а мог и не быть владельцем ресторана, весело поприветствовал его, выслушал, что он сказал, а затем быстро и ловко принял заказ. Который он затем передал Коу в обмен на несколько монет.

— Вот, принцесса, — сказал ту-сан, присаживаясь рядом с ней и ставя бумажную тарелку на стол перед ней.

Кё сморщила нос. «Я не принцесса», — твёрдо заявила она. Она даже не хотела быть принцессой, когда была ребёнком, так зачем ей это сейчас?

— Нет? — спросил Коу, и в его голосе прозвучал смех. — Я думал, все девочки хотят быть принцессами.

— Звучит скучно, — честно призналась Кё, с любопытством разглядывая данго. Оно выглядело аппетитно: что-то вроде жареного теста с соусом сверху. — И я предпочитаю себя, — добавила она, потому что это было правдой.

Возможно, она не знала всего, что привело её сюда, но её жизнь была далека от ужасной. У неё были родители, которые любили её и делали всё возможное, чтобы заботиться о ней и подготовить её ко всему, что может преподнести ей жизнь. Она была здорова, крепка и относительно счастлива.

Жаловаться не на что.

«Ты собираешься попробовать данго или будешь просто смотреть на него, пока оно не остынет?» — спросил Коу, нежно взъерошив её короткие мягкие волосы.

— Я возьму этот, — решила она, выбрав ближайший, а затем пододвинула тарелку с двумя оставшимися к отцу. — Это твои.

«И щедрый к тому же?» — насмешливо протянул Коу. — «Когда ты вырастешь, мне придётся отгонять от тебя мальчишек палкой».

Кё поморщилась и скептически посмотрела на свою ту-сан. Затем она наконец попробовала данго и немного отвлеклась.

Через несколько дней ту-сан взял её с собой на ещё одну экскурсию.

Казалось, что ката она отрабатывала через день, а между тренировками у неё был как минимум один день, чтобы отдохнуть, набраться сил и поиграть.

Иногда они не планировали ничего особенного, а иногда Ишшун давал ей уроки ядов или кто-то из родителей учил её какой-нибудь игре.

К этому моменту она уже выучила их целую кучу, и Кё умом понимала, что все они в той или иной форме должны были подготовить её к жизни шиноби. Куноити, как бы то ни было.

Но это не мешало им веселиться.

Эта игра была похожа на более сложную версию игры «камень-ножницы-бумага» и, без сомнения, помогала ей тренировать ловкость перед тем днём, когда её начнут обучать ручным печатям.

Или упрощённая версия игры в прятки.

«Что мы будем делать сегодня?» — спросила Кё, беря отца за руку и шагая рядом с ним по улице, ведущей от их дома.

«Мы собираемся в небольшое путешествие», — сказал Коу, но это ничего ей не сказало.

Это могло означать что угодно: от посещения тренировочных площадок для занятий ката до сбора трав и растений с Иссюном за пределами деревни и всего, что между ними. Её ту-сан однажды сказал это, когда они только приехали в дом его родителей.

— Что сделать? — настаивал Кё, не беспокоясь, но явно проявляя любопытство.

Она машинально перепрыгнула через небольшую выбоину на дороге, а затем подняла взгляд на лицо своего ту-сана.

Коу хмыкнул, задумчиво глядя на неё, а затем наклонился и подхватил её на руки.

«Думаю, есть только один способ это выяснить», — сказал он и запрыгнул на ближайшую крышу.

Кё быстро вцепилась обеими руками в плечо отца и обвинительно нахмурилась. Её лицо слегка портила дикая улыбка.

«Это неправда! Ты мог бы мне сказать», — возразила она.

— Полагаю, — серьёзно согласился Коу. — Но я не буду.

Кьё надула губы всего на пару секунд, а потом ту-сан совершил серию прыжков, от которых она залилась восторженным, прерывистым смехом.

Довольно скоро они оказались в лесистой местности, которая выглядела так, будто находилась за стеной. Однако она так не думала, потому что они не прошли через массивные ворота.

«Сегодня я покажу тебе, как разбить лагерь», — сказал Коу, поставив её на ноги и окинув оценивающим взглядом.

Кё моргнул, но довольно быстро кивнул.

Не слишком ли рано? На самом деле ей было всего два года, но... кто она такая, чтобы сомневаться в плане, который родители составили для её потенциального обучения на шиноби.

И да, она действительно понимала, что они делают.

Кё не знала, как к этому относиться, но решила не забивать себе голову и просто наслаждаться временем, которое она проводит с новыми родителями.

Ей всегда нравилось узнавать что-то новое, и не так важно, что именно она узнавала, главное, что она впитывала новую информацию как губка.

Это справедливо и сейчас.

— Хорошо, — сказал Кё и сел на сухую траву, чтобы посмотреть.

Коу кивнул и начал собирать опавшие ветки, попутно рассказывая ей, что он делает, объясняя, почему ветки должны быть сухими и мёртвыми — чтобы не было дыма, — и что делать, если сухой древесины нет.

Затем он достал нож, кунай, и вырезал круг в траве, приподнял толстый слой земли, травы и корней, а затем выкопал то, что он назвал костровой ямой. Всё это он делал с лёгкостью, отточенной годами практики.

«От того, насколько глубоко вы его сделаете, зависит не так много, но это нужно для того, чтобы свет от костра было труднее заметить», — серьёзно сказал он и начал складывать на дно ямы несколько небольших веток и прутьев.

Кё кивнул: пока что всё было логично.

Она до сих пор не совсем понимала, почему они делают это уже сейчас, когда она ещё так мала. Не лучше ли было бы сделать это позже, когда она уже сможет помочь выкопать яму для костра и всё такое?

Тем не менее она изо всех сил старалась быть внимательной ученицей и внимательно слушала лекцию отца.

— А теперь, — сказал Коу, разожёг камин и подбросил в него сухих поленьев. — Кё, мне нужно, чтобы ты присмотрела за огнём. Я вернусь через несколько минут, хорошо? — сказал он и посмотрел на неё взглядом, который, как она знала, означал, что он ждёт возможных вопросов с её стороны.

Кё замялся. «Ты скоро вернёшься?»

— Да, — ответил Коу без промедления. — Мне нужно сходить за чем-нибудь для следующей части нашего урока, — объяснил он.

Почувствовав себя немного спокойнее, Кё кивнула и стала наблюдать за тем, как её ту-сан развернулся и бесшумно зашагал прочь, быстро и ловко скрывшись среди деревьев — гораздо быстрее, чем следовало бы.

Кё всегда нравился лес, но в этой ситуации было что-то такое, что заставляло её слегка нервничать.

Не помогало и то, что с момента «пробуждения» почти год назад она едва ли проводила в одиночестве больше нескольких минут.

Вместо того чтобы высматривать среди деревьев своего ту-сана, которого она, без сомнения, не заметила бы, пока он не вернулся в их маленький «лагерь», она стала смотреть на огонь.

Она как раз подбросила полено в костёр, когда Коу спрыгнул с дерева и бесшумно приземлился в двух метрах от неё, заставив её подпрыгнуть от неожиданности.

— Ту-сан! — улыбнулась Кё, вскочила на ноги и подбежала к нему, обхватив руками его ногу в подобии объятий. Он отсутствовал недолго, но было приятно его видеть!

— Ты внимательно следила за костром? — тепло спросил он, приглаживая её волосы мозолистой рукой. Кё кивнула. — Молодец, — похвалил он, слегка улыбнувшись, и повёл её обратно к костру, где они сели. — Я приготовил нам обед.

Кё моргнул и наконец заметил, что он держит в другой руке.

Он держал за уши пару кроликов, которые дрожали от страха и моргали на неё тёмными блестящими глазами.

Все еще очень даже живой.

Кё серьёзно наблюдала за двумя маленькими зверьками, чувствуя, что уже знает, к чему всё идёт.

Коу задумчиво посмотрел на неё, а затем засунул одного из окаменевших кроликов себе под бедро, а другого положил на траву перед собой, легко удерживая его на месте одной рукой.

— Иди сюда, Кё, — сказал он, кивнув на свои колени.

Кё быстро перелез через бедро своего ту-сана и устроился у него на коленях, глядя на кролика с явным любопытством и почти благоговением.

Она прекрасно знала, откуда берётся её еда, будь то овощи или мясо, и никогда не понимала людей, которые заявляли, что любят животных, испытывали особую брезгливость при виде забоя скота, а потом объедались мясом.

Кё предпочитала точно знать, что она ест. Возможно, это было как-то связано с пищевой аллергией, которая была у неё раньше, но она считала, что это просто здравый смысл. Если вы что-то съели, вы должны знать и понимать, откуда взялась эта еда.

Поступить иначе было бы оскорбительно по отношению к животному, которое отдало свою жизнь, чтобы накормить вас.

Вы должны хотя бы признать, что это было живое существо, которое вы съели.

«Придержи его немного», — сказал ей Коу успокаивающим тоном, как будто ожидал, что она вот-вот расплачется.

— Хорошо, — серьёзно сказала Кё, зарываясь пальцами в мягкий коричневый мех на шее кролика и надавливая изо всех сил.

Она чувствовала, как под её пальцами бешено колотится сердце, а грудь кролика быстро вздымалась и опускалась, пока он тяжело дышал от явного ужаса.

«Возьмись другой рукой вот так», — тихо скомандовал Коу, подождав, пока Кё сделает, как он сказал. Повторяя за ним. «Хорошая девочка. Теперь возьмись за рукоятку куная, Кё-тян».

Кё так и сделала, почувствовав себя увереннее, когда большая тёплая рука ту-сана обхватила её маленькие пальчики и направила нож так, чтобы его кончик оказался у кролика на горле.

«Мы перережем ему горло быстро и аккуратно, Кё, — сказал он, крепко удерживая зверька рукой, которая не помогала ей держать нож. — Так он умрёт быстро и с наименьшими мучениями».

— Хорошо, — снова сказала Кё, чувствуя себя немного не в своей тарелке, но готовая учиться.

Раньше она подумывала о том, чтобы получить лицензию охотника, но ей мешало здоровье, и ей пришлось бы учиться этому тогда, если бы она всё-таки решилась. На самом деле это была часть жизни.

Без лишних промедлений и суеты Коу вонзил нож в горло кролика, почти не встретив сопротивления.

Это было проще, чем резать полузамороженное куриное филе, хотя, в отличие от куриного филе, задние лапы кролика дёргались, пока он истекал кровью, всё его тело содрогалось, и хорошо, что Коу помогал ей удерживать его.

Кё хотелось бы думать, что это всё же довольно мирный способ умереть. Гораздо лучше, чем когда тебя везут на машине за много миль на скотобойню, а потом убивают.

«Он уже мёртв?» — тихо спросил Кё, глядя на всё ещё дёргающееся тельце кролика.

— Да, — Коу приобнял её одной рукой. — Ты отлично справилась, Кё.

— А что с другим? — спросила она, помня о втором кролике, зажатом под бедром её ту-сана.

Коу мгновение смотрел на неё, пытаясь понять, что она сейчас чувствует. «Мы можем либо сделать то же самое и убить его вместе, либо ты можешь попытаться сделать это сама».

Кё моргнула, обдумала предложение, а затем посмотрела на мёртвого кролика, а потом на ещё живого, которого она едва могла разглядеть со своего места.

«Ты ведь поможешь мне, если я не справлюсь, верно?» — спросила она. Она не хотела причинять животному боль, а потом не суметь довести дело до конца. Кролик должен был стать их обедом, но это не означало, что он должен был страдать без необходимости.

— Конечно. Коу улыбнулся, но в его глазах читалось что-то такое, чему она не могла подобрать названия.

Он взъерошил ей волосы одной рукой, а затем отодвинул мёртвого кролика в сторону, чтобы заменить его живым.

«Как курицу рубить», — решительно подумал Кё, берясь за кунай.

Хорошо, что ту-сан придерживал его для неё, потому что этот был гораздо более живым, чем предыдущий.

Это было неудобно, потому что нож явно предназначался для взрослого и был тяжёлым, но, взявшись за него обеими руками, она смогла справиться.

Наклонившись вперёд, Кё приставила острое как бритва лезвие к горлу извивающегося кролика и изо всех сил надавила.

Что сейчас выглядело не очень впечатляюще, но всё же.

Возможно, в итоге она воткнула кончик ножа в землю под кроликом, но, по крайней мере, дело было сделано.

Когда кролик перестал дёргаться, Кё с облегчением откинулся на спинку стула.

«Всё прошло не так уж плохо», — сказала она себе, не обращая внимания на лёгкую дрожь в пальцах. Скорее всего, это был адреналин, поняла она.

— Очень хорошо, Кё, — добродушно похвалил её ту-сан, проведя рукой по её плечу, прежде чем поднять кунай и аккуратно перерезать кролику горло. — А теперь смотри, как я снимаю с них шкуру и разделываю мясо, хорошо? Как насчёт рагу на обед?

«Мы можем отнести остатки домой, к каа-сану», — предложила она с немного слабой, но искренней улыбкой.

Коу улыбнулся в ответ и кивнул. «Звучит как отличная идея».

-x-x-x-

Глава 6

Краткие сведения:

Спорить о технических аспектах слёз со взрослым человеком, у которого проблемы с выражением эмоций.

Текст главы

Тоу-сан снова уехал; он отсутствовал почти месяц. И на этот раз Каа-сан сказал, что он вернётся не раньше чем через три месяца.

Кё не особо хотелось ждать так долго, но она не собиралась усложнять всем жизнь своими истериками.

В середине долгого ожидания у Ишун появилась собственная миссия.

«Я уеду всего на две недели, Кё», — мягко заверила её каа-сан, успокаивающе похлопав по спине, когда Кё уткнулась лицом в плечо матери. «Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться».

— Мне это не нравится, — тихо пробормотал Кё, ещё крепче прижимаясь к женщине.

Что, если она не вернётся? Что, если никто из её родителей не вернётся?

Что же тогда произойдёт? Придётся ли ей жить с бабушкой и дедушкой, пока она не станет совершеннолетней?

Была ли она генин или гражданским лицом, она понятия не имела и, честно говоря, сейчас у неё не было сил об этом думать.

— Я знаю, дорогая, — тихо вздохнул Иссюн. — Твой одзи-сан пообещал, что будет хорошо о тебе заботиться, и я составил для тебя расписание тренировок.

Кё слегка улыбнулся.

Ей не было и трёх лет, а её каа-сан уже придумал для неё расписание.

— Можно мне посмотреть? — спросила она, приподняв голову и поёрзав в объятиях матери, чтобы лучше разглядеть бумажку, которую женщина достала из одного из карманов жилета.

Они были раскрашены в разные цвета. Красный — для ката, синий — для медитации на чакры, фиолетовый — для тренировки с ядом, а зелёный — для чтения и письма.

Довольно просто, но логично, учитывая, насколько она была молода.

«Я подготовил дозировки для наших маленьких уроков, и мне нужно, чтобы ты строго следовала правилам, Кё, — серьёзно сказал Иссюн, пристально глядя на неё. — Если ты примешь не ту таблетку или почувствуешь себя плохо, мне нужно, чтобы ты попросила кого-нибудь из взрослых немедленно отвезти тебя в больницу, хорошо?»

— Хорошо, — кивнула Кё, в последний раз взглянув на расписание, а затем со вздохом сдалась. — Возвращайся домой, ладно?

— Я сделаю всё, что в моих силах, — торжественно пообещала Ишшан и повернулась, чтобы постучать в уже знакомую дверь дома её бабушки и дедушки.

— Иссюн-сан, — сухо и вежливо поприветствовала её бабушка, когда она открыла дверь.

— Ханамэ-сан, — невозмутимо ответила Каа-сан, даже не моргнув при столь нелюбезном приёме. — Я хочу, чтобы ты постаралась, пока меня не будет, Кё, — продолжила она, опуская Кё на ноги за дверью.

— Я сделаю это, каа-сан, — пообещала Кё. В её глазах читалось подозрение, а руки, казалось, не хотели отпускать одежду матери.

«Вот твоя сумка. Я собрала твои любимые книги и достаточно одежды, чтобы тебе хватило на первое время», — Ишшан помогла ей перекинуть тёмно-синюю сумку через плечо, чтобы та удобно расположилась на спине. «Вот твоё расписание и всё необходимое для занятий, пока меня не будет».

И она протянула сумку приличного размера, которую, похоже, мог бы с комфортом носить ребёнок на несколько лет старше Кё. Сумка была закреплена на пояснице.

— Хорошо. Спасибо, — почти машинально ответила Кё, принимая пакет обеими руками.

Ишшан слегка откинулась назад, пристально глядя на неё.

Кё подняла взгляд на бабушку, лицо которой слегка помрачнело, как будто она хотела сказать что-то не слишком приятное.

Однако она была благодарна себе за то, что придержала язык.

Поставив сумку на порог, Кё развернулась и бросилась в объятия матери, прижимаясь к ней так крепко, как только могла.

— Будь осторожна, каа-сан, — попросила Кё. — Я тебя люблю, — добавила она, потому что каждый заслуживает знать, что его любят, и она решила почаще говорить об этом своим родителям.

— О, Кё, — вздохнула Каа-сан, хотя в её голосе слышалось лёгкое волнение, и она крепче обняла Кё. — Я тоже тебя люблю. Будь хорошей девочкой, и я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Кё неохотно отступил, и Иссюн, улыбнувшись на прощание, исчез в небольшом, быстро рассеявшемся облаке дыма.

Ке моргнул.

Неужели это был сюнсин?

Когда последние клубы дыма развеялись по ветру, Кё тихонько всхлипнула, глубоко вздохнула и повернулась к бабушке.

— Здравствуйте, обаа-сан, — сдержанно поздоровалась она.

— Привет, Кё-тян, — проворковала Ханамэ-обаа-сан, наклоняясь вперёд, чтобы посмотреть Кё в лицо. — Давай зайдём внутрь и пообедаем. Ты выглядишь так, будто почти не ешь, дорогая!

И Кё провели внутрь.

Не прошло и дня, как Кё поняла, как ей повезло с родителями.

Бабушка обращалась с ней как с ребёнком. Вела себя так, будто она не понимает обычных разговоров.

Кё уже хотелось рвать на себе волосы, а ведь ей предстояло остаться здесь на две недели.

Было бы аморально случайно-намеренно отравить собственную бабушку?

Не то чтобы она когда-нибудь это сделала, но одной мысли об этом было достаточно, чтобы успокоиться.

В некоторой степени.

— Кё-тян? — позвала Ханаме, выходя в сад, и Кё, не стесняясь, бросилась в укрытие, пока бабушка её не заметила.

Спрятавшись за одним из больших цветущих кустов, названия которого она не знала, Кё выглянула из-за листвы и увидела, как мимо неё проходят тапочки пожилой женщины.

«Кана и дети здесь, так что выходи и поздоровайся», — добавила она, повысив голос, как будто думала, что Кё не услышал её в первый раз. В конце концов она раздражённо фыркнула и вернулась в дом.

Вскоре Кенджи вышел в сад.

Почувствовав, что теперь можно выйти, Кё покинула своё укрытие и подошла к мальчику. Своему двоюродному брату.

— Привет, Кенджи, — вздохнув, сказала она.

Кенджи был на два года старше неё, но по его поведению этого не скажешь.

— Привет, Кё-тян, — ответил он, моргая, словно не ожидал её увидеть. — Обаа-сан звал тебя.

— Я знаю, — Кё пожала плечами и пошла рядом с кузиной.

Глаза Кендзи расширились, как будто сама мысль о том, чтобы не слушать, что говорит бабушка, была для него немыслима.

Кё не согласился.

Особенно когда Ханаме попыталась забрать у неё мешочек с ядом, который дала ей мать, в первую же ночь здесь. Это было неправильно. И это тоже не добавило Кё любви к этой женщине.

«Хочешь поиграть?» — наконец спросил Кенджи, с надеждой глядя на неё.

— Конечно, — весело ответил Кё. Всё что угодно было лучше, чем оставаться дома наедине с Ханаме. — Во что хочешь поиграть?

— Тэг? — с готовностью предложил Кенджи.

“Хорошо!”

Это может показаться глупым, но тег может быть забавным. И на самом деле это была хорошая тренировка.

Кё определённо была более ловкой, чем её двоюродный брат, но у Кендзи всё же было преимущество: он был на два года старше, а ей было всего два. К тому же у него были длиннее ноги.

Так Кё провела вторую половину дня после того, как её родители впервые одновременно отправились на задание.

Через несколько дней дедушка, вернувшись с работы, принёс домой набор цветных карандашей и бумагу. Если бы Кё уже не любила его, то это точно сделало бы его её любимым дедушкой.

Раньше она неплохо управлялась с ручкой, поэтому была немного разочарована, узнав, что этот навык не сохранился. Ни в малейшей степени.

В этом не было ничего удивительного: всё сводилось к практике.

Кё снова с удовольствием начал рисовать.

.

— Кё-тян, — послышался знакомый голос из коридора.

Прошло две недели, и Кё был более чем готов вернуться домой.

— Каа-сан! — чуть ли не закричала Кё и вскочила со стула, на котором сидела во время ужина.

Секунду спустя она бросилась в объятия матери.

— Привет, малышка, — прошептала Ишюн, уткнувшись в волосы Кё и крепко прижав её к себе.

— С возвращением, Иссюн-сан, — сказал одзи-сан, вставая из-за стола и жестом приглашая её подойти. — Присаживайся, поужинай с нами, прежде чем вы оба отправитесь домой.

— Спасибо, Кентаро, — ответила Иссюн усталым голосом.

Хотя она и не была так измотана, как ту-сан в прошлый раз, когда он приходил домой, но всё же усталость слышалась в её голосе.

Когда она села, то посадила Кё к себе на колени, чему та была более чем рада, и с новым энтузиазмом принялась за ужин, пока бабушка накладывала порцию для Иссюна.

Было уже так поздно, что она подумала, что матери придётся забрать её только на следующий день, если не будет серьёзных задержек.

Мысль о том, что она вообще не придёт, была решительно подавлена и безжалостно отброшена на задворки сознания, где и пылилась до следующего раза.

.

Примерно за два месяца до того, как Кё исполнилось три года, её отец должен был вернуться с очередной миссии.

Она не видела его три месяца и ей не терпелось рассказать ему обо всём, что она узнала за время его отсутствия. Посочувствовать ему из-за его матери.

Кё и не подозревала, насколько её родители не относились к ней как к двухлетнему ребёнку. Казалось, они больше ориентировались на её зрелость, чем на возраст.

Чего нельзя было сказать о её бабушке и дедушке.

Кё развлекалась с несколькими игрушками, которые у неё действительно были, сидя на ковре в гостиной, когда в дверь постучали.

Приостановив свои занятия, Кё повернулась и уставилась на дверь. Она впервые на своей памяти видела, чтобы кто-то пришёл к ним домой. Она как-то не задумывалась об этом, но ведь у её родителей наверняка есть друзья. Верно?

Ишюн вышла из кухни и, слегка нахмурившись, направилась к двери. Она явно никого не ждала.

Кё быстро вскочила на ноги и последовала за матерью, а это означало, что она смогла как следует рассмотреть шиноби, стоявшего по ту сторону двери. Он был лишь немного выше каа-сана, с тёмно-каштановыми волосами, такими же тёмными глазами и, судя по всему, с гербом Учиха на форме.

По крайней мере, это было похоже на веер.

— Сирануи-сан? — спросил он, хотя было видно, что он знает, где находится. — Я здесь, чтобы сообщить вам, что ваш муж в больнице, ему предстоит операция, — и на этом его речь закончилась, потому что Иссюн бросился обратно в квартиру. — Без сомнения, чтобы выключить плиту и убрать еду, которую она готовила на обед, в сторону.

Пока её мать занималась этим, Кё надела туфли.

— Каа-сан, — сказала Кё, подняв руки, в тот момент, когда Иссюн затормозила на входе в коридор. Её подхватили на руки и автоматически усадили на бедро матери.

Ишшин надела сандалии и захлопнула за ними дверь, едва успев её запереть, прежде чем броситься вниз по лестнице. Она оставила Учиху позади, хотя Кё не думал, что он будет злиться на её мать.

Как только они оказались на улице, Ишун взбежала на крышу, и хотя от волнения у неё всё ещё подводило живот, она даже не улыбнулась.

Её отец получил травму и находился в больнице. Ему предстояла операция.

Что, по сути, могло означать что угодно. Сильно ли он повредил ногу? Был ли он при смерти?

Кё вцепилась в руку матери и невидящим взглядом смотрела на знакомые пейзажи, которые проносились мимо них быстрее, чем когда-либо прежде.

Казалось, она и глазом моргнуть не успела, как Ишшан спрыгнула вниз и приземлилась прямо перед входом в больницу. Она вошла внутрь с таким решительным видом, что несколько человек, которых они встретили, предпочли держаться от неё подальше, несмотря на то, что она была не в форме и держала на руках ребёнка.

Иссюн была куноити, выполнявшей задание.

Она впервые оказалась в больнице и не могла вспомнить, как всё было в прошлый раз. Кё была слишком отвлечена происходящим вокруг и собственными мыслями, чтобы услышать, что ответила женщина на ресепшене на резкие вопросы её матери.

Впрочем, это не имело значения, потому что они уже шли по коридору, не дав Кё даже возможности осмотреть приёмную и соседнюю комнату ожидания. Медсестра за стойкой смотрела им вслед, сочувственно нахмурившись.

Кё отвернулся от неё и сосредоточился на том, что происходило перед ними.

Она потеряла счёт пройденным поворотам и была почти уверена, что они спустились по лестнице, прежде чем наконец остановились перед входом в операционную.

И они были там не одни.

— Ишшан, — сказал один из мужчин, сидевших на скамьях у левой стены. Он выглядел изнурённым; словно смерть, которая слегка оживилась.

Кё заметила грязь на его форме, прорехи в ткани и бинты, которые выглядывали из-под рукава и из-под ворота рубашки. Его одежда тоже была в крови.

Много всего.

Большая часть краски выглядела старой: она была либо ржаво-красной, либо коричневой, но были и пятна, которые выглядели новее.

— Юта, — почти со вздохом произнёс Иссюн, подходя к мужчине, который вскочил на ноги, хотя выглядел так, будто ему лучше было бы остаться сидеть. — Что случилось?

Юта поморщился, его губы недовольно скривились.

— Всё очень плохо, — он провёл рукой по своим грязным волосам и виновато посмотрел на Иссюна. — Он принял на себя удар ветра в грудь вместо меня.

— Что, без сомнения, было удачей, иначе ты бы умер, — резко ответил Ишшан, внимательно осматривая повязки и делая, без сомнения, правильные выводы. — Что сказали медики?

«Мы доставили его сюда как можно быстрее, но он потерял много крови», — пробормотал Юта, отводя взгляд от лица матери и переводя его на Кё. Он моргнул, словно впервые её заметил.

Иссюн глубоко вздохнула, на секунду закрыла глаза, затем выдохнула и села на скамейку рядом с единственным мужчиной, кроме Юты. Казалось, он вот-вот заснёт прямо здесь.

Кё заметил, что он выглядит примерно так же, как Юта: грязный, измученный, в основном покрытый засохшей кровью, с бинтами на некоторых частях тела.

Ишюн села, откинулась на спинку стула и усадила Кё к себе на колени, явно готовясь к долгому ожиданию.

Юта постоял ещё секунду, а затем присоединился к ним и сел рядом с Иссюном, зажав их между собой и теми, кто, как она подозревала, был товарищами её отца по команде.

Кё свернулся калачиком на коленях у Каа-сана и старался вести себя как можно тише и незаметнее.

Спустя почти два часа мучительного, всепроникающего ожидания дверь в операционную открылась, и в проёме появилась медсестра, которая окинула взглядом небольшую группу людей.

— Сирануи-сан? — наконец спросила она.

Иссюн встал, без лишних слов передал Кё Юте и последовал за женщиной в дверь.

Кё моргнула, глядя на мужчину, которому её только что передал каа-сан, и заметила на его тщательно невозмутимом лице выражение, как у оленя в свете фар.

У него были каштановые волосы, на несколько оттенков темнее, чем у ту-сана, и глаза, которые в свете флуоресцентных ламп, свисавших с потолка, казались почти фиолетовыми. На его подбородке и щеках виднелась щетина, а кожа была бледной и липкой от усталости, боли и беспокойства.

Честно говоря, он выглядел ужасно.

— Привет, — неловко поздоровался Кё.

Юта моргнул, глядя на неё. Он держал её на коленях, крепко обхватив руками под мышками. Как будто он принял её от Иссюна чисто автоматически, а теперь понятия не имел, что с ней делать.

— Э-э, привет, малыш, — наконец сказал он, откашлявшись и бросив быстрый взгляд на своего друга, который наблюдал за ними с едва заметной усмешкой. — Я, э-э, Уэда Юта. Товарищ твоего ту-чана по команде.

Кё склонила голову набок. «Каа-сан, должно быть, очень тебе доверяет. Раз она просто отдала меня тебе, не сказав ни слова», — рассудительно заметила она.

Возможно, это был немного странный ответ, но это было первое, что пришло ей в голову. А Юта, похоже, нуждался в поддержке.

Почему-то Юта не выглядел так, будто его утешили её слова.

— Так что не зли специалиста по ядам, — пробормотал другой мужчина с тихим хриплым смешком.

Кё моргнула, переводя взгляд с одного на другого и обратно. «Каа-сан сейчас слишком беспокоится о ту-сане, — сказала она. — Не думаю, что тебе стоит сильно переживать».

— Сколько тебе тогда было? — спросил Юта с сомнением в голосе.

— Почти три, — не моргнув глазом, ответил Кё.

«Разве ты не должен плакать или что-то в этом роде?» — задумчиво пробормотал Юта, словно пытаясь найти ответ на какой-то непонятный, сложный вопрос.

Кё моргнул. «Ты хочешь, чтобы я это сделал?»

— Нет, — быстро ответил мужчина, слегка запаниковав от одной этой мысли. — Всё в порядке, — поспешно добавил он.

— Ладно, — сказал Кё, которому уже всё это надоело.

Она перевела взгляд на двери, за которыми скрылась её мать, а затем, пытаясь отвлечься, посмотрела на другого мужчину, который спокойно встретил её взгляд.

— Я Рёта, — просто сказал он.

Кё кивнул. «Почему я раньше не встречал ни одного из вас?»

— На самом деле это не то, чем стоит заниматься, — пробормотал Юта, снова переглянувшись с Рётой. — Большинство людей ждут, по крайней мере, до тех пор, пока дети не пойдут в школу, чтобы представить их. — Он слегка пожал плечами, как бы говоря: «Что есть, то есть».

Кё склонила голову набок, задумавшись.

В этом был какой-то смысл. Немного. Если наклонить голову и прищуриться.

— Можешь меня поставить, — тихо сказала она Юте, когда стало ясно, что мужчина не собирается делать ничего подобного в ближайшее время.

— Верно, — пробормотал Юта себе под нос и осторожно усадил её на скамейку рядом с собой. После долгой неловкой паузы, во время которой он смотрел на неё с лёгким замешательством, он наконец вздохнул и прислонился спиной к стене.

Когда он молча протянул ей руку, Кё без колебаний вложила свою маленькую ладошку в его грубые, мозолистые пальцы, приняв это молчаливое проявление заботы как должное.

-x-x-x-

Глава 7

Краткие сведения:

Есть ножи. И волдыри. А ещё дурацкие прозвища

Текст главы

— Ты правда хочешь это сделать, ту-сан? — с сомнением спросила Кё, скептически наблюдая за тем, как её отец осторожно передвигается по кухне. — Каа-сан будет недоволен.

Коу тихо поморщился, когда слишком резко поднял руку, и бросил на неё быстрый взгляд через плечо.

«Я не могу лежать в постели до конца своих дней», — просто сказал он, как будто не он чуть не умер чуть больше двух недель назад. Его выписали из больницы только на днях. «Я не тороплюсь, Кё», — добавил он, когда она продолжила обеспокоенно смотреть на него.

— Хорошо, — она неохотно последовала за ним к двери. — Ты не мог бы объяснить, что мы делаем?

— Скоро увидишь, котёнок.

Кё сделал гримасу отвращения.

Она до сих пор не понимала, откуда взялось это внезапное прозвище. Не то чтобы её ту-сан называл её так до того, как отправился на ту провальную миссию. Как будто он только что очнулся после операции и это первое, что пришло ему в голову.

Она тоже не могла заставить его перестать это делать и решила, что чем больше она будет возмущаться, тем забавнее ему будет.

Итак.

«Если у тебя пойдёт кровь, я скажу каа-сану», — решительно заявила она, взяла ту-сана за руку и чуть ли не вприпрыжку спустилась по лестнице от двери их квартиры, стараясь не тянуть отца за руку.

— Справедливо, — задумчиво произнёс Коу.

Кё был одновременно взволнован и обеспокоен, когда мужчина повёл их в знакомом направлении.

Он фыркнул, увидев её взгляд, когда они вышли на тренировочное поле, где обычно отрабатывали ката.

«Не волнуйся, сегодня я просто понаблюдаю», — пообещал Коу с немного преувеличенной серьёзностью.

Кё прищурился, глядя на него, но в конце концов пожал плечами. Он ведь здесь взрослый.

— Так чему ты собираешься меня сегодня учить? — спросила она с воодушевлением.

Она уже давно не узнавала ничего нового; всё сводилось либо к повторению, либо к урокам, основанным на предыдущих. Каа-сан была слишком занята и напряжена, чтобы думать о чём-то ещё, кроме ту-сана, его пребывания в больнице и заботы о Кё.

Коу улыбнулся и осторожно опустился на землю, скрестив ноги и вытащив из набедренной сумки аккуратно завёрнутый свёрток.

Вместо того чтобы отдать его ей, он положил его на землю между ними и жестом пригласил Кё тоже сесть. Когда он открыл конверт, плотная бумага отошла в сторону, и внутри оказалось...

— Кунай? — медленно произнёс Кё, удивлённо моргая при виде блестящих металлических ножей.

— Именно, — сказал Коу, явно довольный собой. — Я попросил Юту принести их мне.

— Почему? — спросила Кё, несмотря ни на что, из любопытства.

Взглянув на отца, чтобы получить разрешение, она наклонилась, чтобы поднять одну из них, и только тогда поняла, насколько удобно они лежат в руке.

Они были маленькими, размером с ребёнка.

«Чтобы ты мог потренироваться в стрельбе по мишеням, — сказал Коу. — Но сначала — хват».

И он начал аккуратно поправлять её хватку на оружии, располагая пальцы так, как нужно, прежде чем отпустить.

К счастью, ножи были затуплены, с некоторым удовлетворением отметил Кё.

«Это подарок на день рождения?» — спросила она, потому что до её дня рождения оставалось чуть больше недели, так что это было логично.

— Да. По крайней мере, один из них. Я получил очень достоверную информацию о том, что твоя мать тоже что-то задумала, — заговорщически прошептал Коу и даже подмигнул.

Кё ухмыльнулся и вернулся к своему подарку.

Или, по крайней мере, часть её подарка, потому что она определённо посчитала бы уроком то, что папа собирался ей подарить. Особенно учитывая его не самое крепкое здоровье.

— А теперь, — продолжил Коу, — встань и выполни начальное ката, которое я тебе показал, Кё.

— Хорошо! — прощебетала Кё и вскочила на ноги, с готовностью приняв боевую стойку и всё ещё сжимая в руке кунай.

И было как-то странно делать это с дополнительным грузом в руке.

Будем надеяться, что она случайно не поранится.

Учитывая, какой неуклюжей она была в прошлой жизни, особенно в детстве, это было вполне обоснованное беспокойство, как ей казалось.

Выполнив ката, которым её научили и которые послужили отличной разминкой, Кё с широкой улыбкой вернулась к отцу.

Коу довольно кивнул. «Ты потренировалась», — прокомментировал он, одобрительно улыбнувшись. «Хорошо, видишь вон тот деревянный столб?»

Кё кивнула. «Может, мне попробовать ударить по нему?» — спросила она, склонив голову набок и задумчиво глядя на столб.

— Таков план, — задумчиво произнёс ту-сан. Он окинул её взглядом, продолжая сидеть на том же месте, где устроился изначально. — Расставь ноги пошире, убедись, что держишь кунай так, как я тебе показывал, прицелься и попробуй.

— Хорошо, — сказала Кё, решительно расправив плечи.

В прошлой жизни она неплохо стреляла. В основном потому, что вся семья её тогдашнего отца была помешана на соревнованиях и играх. К её вечному раздражению и отчаянию.

Хотя здесь она могла бы что-то из этого извлечь.

Кё прекрасно понимала, что в это тело не переместилось ничего, кроме её воспоминаний, но это не означало, что она не понимала некоторые вещи лучше, чем другой ребёнок на её месте.

Тщательно прицелившись, Кё подняла руку, метнула нож и...

Промахнулся на пушечный выстрел.

Скорчив гримасу, она бросила на своего ту-сана извиняющийся взгляд.

Однако Коу даже не удивился и лишь улыбнулся в ответ. «Иди возьми его, и на этот раз я покажу тебе, как сделать всё правильно».

— Хитро, — пробормотала она и побежала за кунаем, который лежал на земле чуть дальше середины пути между тем местом, где она стояла, и столбом.

Он был покрыт пылью и получил несколько неглубоких царапин, когда скользил по земле, и она почувствовала лёгкое сожаление. Она понимала, что это более чем нелепо, ведь кунай предназначен для использования. Но это не меняло её чувств.

— Хорошо, — сказала она, резко затормозив перед отцом и выжидающе глядя на него.

Улыбка Коу стала шире. «Встань в стойку», — приказал он.

Кё быстро сделала это, а затем внимательно следила за тем, как её ту-сан подталкивает её в нужную сторону.

— Теперь, — сказал он, когда, по-видимому, остался доволен её стойкой. — Есть несколько способов метания куная, но для начала мы сосредоточимся на самом базовом, хорошо? Он подождал, пока Кё кивнёт, и продолжил. — Бросок сверху, — и он показал ей, как поднять руку почти до уровня плеча. — Хитрость в том, чтобы взмахнуть рукой, а не запястьем, — закончил он, откинувшись назад и рассеянно потирая грудь, критически оценивая её стойку. — Попробуй ещё раз.

Кё кивнула, стараясь как можно точнее следовать указаниям отца.

— Так лучше, — сказал Коу. — Ещё раз. — И он ногой пододвинул к ней пакет с остальными кунаями.

Кё решительно взял новый кунай и повернулся, чтобы посмотреть на деревянный столб. Кунай пролетел мимо, не долетев до цели больше метра и немного не попав в цель.

Она не знала, как долго продолжала это делать, бросая ножи снова и снова, останавливаясь лишь для того, чтобы собрать их, когда бросала все до единого, и начиная заново. Она продолжала это делать, пока у неё не заболели руки.

— Последний бросок, Кё-тян, — наконец сказал ту-сан, наблюдая за тем, как она бросает последний кунай. Который пролетел мимо цели. Из всех попыток ей удалось попасть в деревянный столб один раз, и кунай упал совсем рядом с тем местом, куда она целилась.

С несчастным, усталым видом Кё собрала все разбросанные кунаи и вернулась к отцу.

— Держи, котёнок, — сказал он, протягивая кобуру, которая была почти такой же, как та, что была на нём, только меньше по размеру.

Кё приняла его и начала осторожно вставлять в него ножи, время от времени бросая на неё вопросительные взгляды, чтобы убедиться, что она всё делает правильно. Когда она закончила, он помог ей закрепить его на ноге.

— А теперь я хочу посмотреть на твои руки, — сказал он, выжидающе протягивая одну руку, а другой доставая что-то из сумки, висевшей у него на правом бедре.

Кё послушно протянула свои натруженные руки, прекрасно понимая, что за последние несколько часов на них появились волдыри.

Коу экспериментально потёр одну из самых сильных шишек и задумчиво посмотрел на неё, когда она поморщилась.

«Ты очень много работаешь, Кё, и это хорошо, есть чем гордиться, — сказал он, наконец доставая из сумки баночку. — Но тебе также нужно правильно заботиться о себе».

— Простите, ту-сан, — вздохнула она, наблюдая за тем, как мужчина втирает в её ладони какую-то жирную мазь, покрывая ею кожу и стараясь не пропустить ни одного волдыря или пореза. — Я постараюсь лучше.

«Мы продолжим завтра, и я покажу тебе, как правильно ухаживать за твоим подарком», — улыбнулся Коу, взъерошив ей волосы и игриво толкнув её.

— Эй! — возмутилась она, пытаясь пригладить волосы, которые теперь электризовались, и слегка нахмурилась, но потом с недовольным видом вспомнила, что руки у неё липкие, и остановилась.

Однако улыбка на лице её ту-сана заставила её остановиться. Кё медленно опустила руки, чувствуя себя немного неловко.

— Давай, пойдём домой, — сказал Коу и с трудом поднялся на ноги. Кё заметил, как он поморщился, сдерживая стон. — Твой каа-сан, наверное, уже заждался, и тебе нужно что-нибудь съесть после такой тяжёлой работы.

— Хорошо, — согласилась Кё, взяла Коу за руку и устало поплелась с ним домой.

.

Её день рождения прошёл тихо, а потом маму вызвали на задание.

Это был первый раз, когда Кё и её отец оставались наедине больше чем на пару дней.

«Но когда ты вернёшься?» — нахмурившись, спросила Кё у Иссюна, сидя на кровати своих родителей. Ей не нравилось, что она не знает ответа.

— Я не уверена, милая, — вздохнула Ишшан, не прерывая процесса сбора вещей. Она проверяла карманы и сумки и время от времени что-то добавляла. — Наверное, месяц.

Коу стоял в дверях позади неё и наблюдал за ними обоими, засунув руки в карманы и с серьёзным выражением лица.

“Но...”

— Кё, мы не можем спорить об этом, — твёрдо сказал Ишун. — Ты знаешь, что я должен уйти, и я бы предпочёл не тратить последние минуты с семьёй на ссоры.

Кё прикусила нижнюю губу, сдерживая слёзы.

— Ишшан, — тихо сказал Коу, и в его голосе прозвучал едва уловимый упрёк, заставивший женщину прервать свои занятия и нахмуриться.

Он многозначительно посмотрел на неё.

— Не поранись, ладно? — срывающимся голосом спросила Кё, которая быстро теряла контроль над своими слезами.

— О, — Ишюн моргнула, бросила быстрый взгляд на Коу, а затем прервала свои занятия и присела перед ней на корточки. — Прости, Кё, — вздохнула она и крепко обняла девочку.

«То, что мне было больно в прошлый раз, не значит, что твоя каа-сан поступит так же», — мягко сказала Коу, подходя к ним и проводя рукой по её волосам. «Она очень хитрая, твоя каа-сан, Кё».

Кё приглушённо всхлипнула, уткнувшись в плечо матери, которое было не таким удобным, как обычно, потому что на ней был толстый и прочный зелёный жилет, который выдавал в ней либо чуунина, либо джоунина. Ей было всё равно, кто она.

— Я обещаю, что буду осторожен, любимая, — успокаивающе сказал ей Ишун, быстро поцеловав её в висок. — Будь добра к отцу и следи за тем, чтобы он снова не попал в больницу из-за чрезмерных нагрузок, хорошо? Она слабо улыбнулась.

Кё глубоко вздохнула и вытерла лицо рукой, покрытой волдырями.

— Я сделаю всё, что в моих силах, но ничего не обещаю, — сказала она, слабо улыбнувшись.

— Вот это моя девочка, — Иссюн обхватила её лицо обеими руками и пристально посмотрела на неё. Как будто пыталась запечатлеть этот образ в своей памяти. — Я люблю тебя, Кё-тян.

— Я тоже тебя люблю, каа-сан, — ответила Кё и с грустью посмотрела, как мать заканчивает собирать вещи, а затем притянула Коу к себе и страстно, почти отчаянно поцеловала.

Кё была не единственной, кого потрясла история о том, как её ту-сан был на волосок от смерти.

— Увидимся через месяц, — сказала Ишшан, слегка запыхавшись, и, прежде чем кто-то успел что-то сказать, она ушла.

Кё впала в тяжёлое молчание, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на то, что происходит с её матерью, но, когда прошла целая минута, она повернулась к отцу, бросила на него один взгляд и расплакалась.

Коу вздохнул, поднял её на руки — несмотря на то, что от этого движения ему стало больно, — и отнёс в гостиную, где опустился на диван.

«Она вернётся, и ты даже не заметишь как», — сказал он, хотя это больше походило на молитву, чем на обещание.

Кё бесстыдно рыдала, уткнувшись в рубашку своего ту-сана.

-x-x-x-

Глава 8

Краткие сведения:

Трое мужчин и малыш, и никто не знает, как справиться.

Текст главы

В первое утро после того, как Иссюн отправилась на задание, Кё проснулась в постели родителей.

В этом был смысл, ведь вчера вечером, когда Ко помогал ей готовиться ко сну, она спросила, можно ли ей переночевать у него.

У её ту-сана не хватило духу отказать.

Кё медленно приподнялась и оглядела комнату, щурясь от мягкого солнечного света, проникавшего в окно. Было ещё очень рано, судя по освещению, едва рассвело.

— Доброе утро, Кё-тян, — прошептал Коу рядом с ней, и Кё взглянула на него.

Мужчина перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку, поглядывая на неё одним полузакрытым глазом.

Мгновение спустя он обнял её за талию и притянул к себе.

— Ту-сан! — пожаловалась Кё, хотя в её голосе слышались смешливые нотки.

— Что? — проворчал Коу. — Ещё слишком рано вставать, — заявил он и притянул её к себе, как плюшевого мишку, надёжно прижав к груди. Нежно.

— Ещё не рано, — солгала Кё и хихикнула, когда отец дёрнул её за руку.

Ко фыркнул. «Солнце едва взошло, — сухо заметил он, переворачиваясь на спину и укладывая Кё на грудь. — Смотри, на улице почти темно».

Кё послушно посмотрел в окно и не смог сдержать смех. Небо было бледно-голубым, но радостным, и в комнату явно проникал солнечный свет.

— Лгунья, — не удержалась она от смешка.

— Странно. Я ничего не вижу, — сонно пробормотал Коу, и когда Кё запрокинула голову, чтобы посмотреть на него, стало понятно почему.

— Вам нужно открыть глаза, ту-сан, — сумела выдавить она, беспомощно хихикая и время от времени фыркнув.

— Ах, — вздохнул Коу. — Моя дочь слишком умна для своего же блага. — И он приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на неё.

Кё тихонько вскрикнула и попыталась вырваться из его объятий, когда он начал её щекотать.

Некоторое время спустя они оба были одеты и готовы к завтраку.

Кё с любопытством наблюдала за тем, как её отец бесстрастно смотрит на плиту, словно она лично его оскорбила. Он уже вышел из комнаты и приготовил всё необходимое для простого завтрака.

— Но ты же умеешь готовить, — наконец выпалила она. Слова, которые вертелись у неё на языке, вырвались прежде, чем она успела их остановить.

— Я могу приготовить вполне приличную еду на костре, — криво усмехнувшись, пробормотал её ту-сан. — Хотя у меня меньше опыта в приготовлении блюд на нормальной кухне.

Кё моргнула, слезла со стула и подбежала к отцу. Она крутила ручки на плите, пока газ не включился, не загорелся и не был отрегулирован до нужного уровня.

«Каа-сан постоянно так делает», — просто объяснила она, взглянув на озадаченное лицо отца.

Коу пожал плечами и взял сковороду. «Хорошо, что мы так хорошо сработались», — задумчиво произнёс он, взъерошив ей волосы и подтолкнув её обратно к столу.

Кё ухмыльнулась и вернулась на своё место.

«Мы сегодня вернёмся на тренировочное поле?» — спросила она, когда наелась. Не так вкусно, как у Иссюна, и даже не так вкусно, как у её ту-сана, когда они тренировались в лагере, но вполне съедобно и вполне прилично.

— Да, так что иди за своей кобурой для кунаев, — сказал Коу, собирая посуду и ставя её в раковину. Он выглядел так, будто раздумывал, помыть её сейчас или потом, но в конце концов со вздохом включил воду. — А потом я хочу, чтобы ты заклеила пластырем все волдыри, которые натерла вчера! — крикнул он ей вслед, когда она побежала в свою комнату.

«Хорошо!» — крикнул в ответ Кё.

Она взяла кобуру с прикроватной тумбочки в своей комнате, затем зашла в ванную за небольшой аптечкой, которая там хранилась, после чего вернулась на кухню и положила всё, что принесла, на кухонный стол.

«Ту-сан, не могли бы вы помочь мне с кобурой?» — спросила она, забравшись на ближайший стул и устроившись поудобнее.

— Конечно, — легко согласился Коу, не отрывая взгляда от посуды, которую он быстро и ловко перемывал. — А ты начинай мыть руки, а я помогу тебе, когда закончу с этим.

— Хорошо, — сказала Кё, переключая внимание на аптечку.

К тому времени, как её ту-сан закончила, она уже наложила пластыри на самые большие волдыри, которые появились у неё за последнюю неделю. Она была почти уверена, что у неё появились волдыри поверх волдырей.

Однако Тоу-сан наносила мазь после каждой тренировки, так что это было не так уж больно. По крайней мере, не так больно, как могло быть.

— Дай-ка я посмотрю, — сказал Коу, вытерев руки насухо.

Кё подняла руки, которые были в основном забинтованы белой медицинской лентой, а местами покрыты пластырем.

Её отец хмыкнул. «Ты скоро нарастишь мозоли», — заверил он её, увидев недовольное выражение лица, которое, как она знала, не могла скрыть.

Она вздохнула. «Но я же становлюсь лучше? Верно?» Она немного оживилась, и Коу улыбнулся.

«Тебе уже не станет хуже, котёнок», — поддразнил он её, подмигнув в ответ на возмущённый взгляд. «Ладно, вставай, — скомандовал он, поднимая кобуру. — Смотри, как я это делаю».

— Я знаю, но он слишком тяжёлый, ту-сан, — проворчала Кё. — Если я попытаюсь удержать его одной рукой, то уроню. — Она нахмурилась.

«Ты привыкнешь», — заверила её Коу, тихо рассмеявшись.

Кё надула губы. «Каа-сан тоже так говорит», — пробормотала она.

И она знала, что это правда, но почему это заняло так много времени? По иронии судьбы, приступы нетерпения стали случаться чаще теперь, когда она могла больше делать самостоятельно. Как будто она хотела почувствовать вкус настоящей жизни, прежде чем реальность снова обрушится на неё.

— Это потому, что это правда, Кё-тян, — улыбнулся Коу и опустил её на пол, стараясь не показывать, что ему больно. — А теперь пойдём.

— Да, ту-сан, — ответила Кё и направилась в коридор, а её отец последовал за ней.

Пока Кё тренировалась в меткости, бросая кунай за кунаем в монотонной, но необходимой манере, Коу занимался восстановлением физической формы.

Было забавно наблюдать за ним, когда ей нужно было собрать ножи, или когда ей нужно было перевести дух, или когда она рисковала расплакаться от нарастающего раздражения.

Однако Кё продолжала в том же духе. До тех пор, пока ей не начало казаться, что кожа на пальцах слезает, руки заныли, а желудок словно вгрызался в позвоночник.

— Ту-сан! — позвала она, убрав кунай и прижав руки ко рту, чтобы усилить звук. — Обед! — добавила она, когда мужчина оторвался от своего занятия и взглянул на неё.

Коу взглянул на небо, чтобы определить положение солнца, расслабился после ката, которое он выполнял, — это был другой набор упражнений, не тот, которому он её обучал, — и подошёл к ней.

Кё внимательно посмотрел на него, отметив испарину на его лбу и то, как вздымается его грудь, чтобы обеспечить его достаточным количеством кислорода.

«Каа-сан сказал, чтобы ты не торопился», — осторожно напомнила она ему, не совсем уверенная в том, как он воспримет этот выговор.

— Я знаю, котёнок, — тяжело вздохнул Коу, слегка поморщившись, но не из-за неё, как она подумала. — К сожалению, на сегодня с меня хватит.

— Хорошо, — сказала Кё. — Может, разомнёмся? — спросила она, отчасти потому, что ей казалось, что её рукам это не помешает, а отчасти потому, что её ту-сан определённо выглядел так, будто ему это нужно. — У меня такое чувство, что мои руки вот-вот отвалятся, — добавила она, нахмурившись.

Коу тихо рассмеялся. «Я покажу тебе, как правильно их растягивать», — пообещал он.

Покончив с этим, они вдвоём отправились обратно в Коноху.

«Сегодня мы встречаемся с Ютой и Рётой за обедом», — наконец сказал Ко, заставив Кё моргнуть и поднять на него взгляд.

«Значит ли это, что теперь я достаточно взрослая, чтобы встретиться с ними лицом к лицу?» — с любопытством спросила Кё.

Коу взглянул на неё. — Что ты имеешь в виду?

«Юта сказал мне, что я не встречалась с ними раньше, потому что принято ждать, пока дети не пойдут в академию», — легкомысленно ответила она, почти вприпрыжку следуя за отцом.

Она не понимала: ещё минуту назад она была измотана, а теперь чувствовала себя прекрасно? Снова стать ребёнком было, честно говоря, странно.

— Да неужели? — пробормотал Коу, и на его лице появилась озорная ухмылка. — Это интересно.

Кё взглянул на него, но, когда тот больше ничего не сказал, прыгнул в лужу, оставшуюся после дождя, который прошёл два дня назад.

Коу привёл её в место, похожее на бар или ресторан.

Когда он направился к двери, она взяла его за руку и постаралась идти как можно ближе к ноге отца. Это не значит, что ей не было любопытно, просто она была немного осторожна.

Однако её ту-сан, похоже, знал, куда идёт. Он даже поздоровался с мужчиной, стоявшим за прилавком, как будто был с ним знаком. Вероятно, это означало, что он уже бывал здесь.

Очень много.

«Коу!» — позвала Юта, когда они прошли половину пути до ресторана, и её ту-сан без промедления повёл их к этому столику.

— Привет, ребята, — с улыбкой поприветствовал их Коу, одной рукой помогая Кё забраться на сиденье в кабинке, а затем сел рядом с ней. — Мне сказали, что вы уже познакомились с Кё.

— Ага, — весело прощебетал Кё, с любопытством пытаясь смотреть во все стороны одновременно и широко раскрытыми глазами разглядывая ресторан и посетителей. — В больнице.

— Да, — медленно произнёс Юта, слегка покосившись на Кё, прежде чем повернуться к её отцу. — Что случилось с руками ребёнка? — спросил он таким тоном, будто сомневался в родительских способностях Коу теперь, когда Иссюна больше не было в деревне.

— Волдыри, — выпалила Кё, прежде чем её отец успел моргнуть.

Он бросил на неё забавный взгляд, а затем повернулся к двум своим товарищам по команде. «Я слышал, что вы двое хотели бы подождать с приветствием, пока Кё не начнёт обучение в Академии», — небрежно протянул он, откинувшись на спинку стула и с явным весельем глядя на своих друзей.

— Я, конечно, не хочу обидеть твою дочь, — невозмутимо ответил Рёта. — Но до тех пор у нас с ней не так много общего.

Коу фыркнул. «Кё, ты не забыл взять с собой часть урока каа-сана?» — спросил он, не сводя весёлого взгляда с товарищей по команде.

Кё склонила голову набок, но вместо ответа начала рыться в карманах. Она была почти уверена, что помнит...

— Ага! — радостно воскликнула она, найдя то, что искала, и показала папе маленький, аккуратно сложенный квадратик бумаги. — Мне его забрать?

— Тебе виднее, котёнок, — весело ответил её ту-сан.

Кё моргнула, задумалась и медленно кивнула. «Каа-сан сказал, что мы почти закончили с этим, так что, наверное, так будет лучше», — задумчиво произнесла она и принялась осторожно вскрывать сложенный бумажный пакет. Эта задача усложнялась из-за медицинского скотча и пластырей на её больных, онемевших пальцах.

Затем, без лишней шумихи, она высыпала мелкий порошок в рот и проглотила его. Горький вкус был ей уже знаком, и она даже не моргнула.

Когда она убрала бумажку в карман и повернулась к трём мужчинам, сидевшим с ней за одним столом, двое из них пристально смотрели на неё.

— Что? — спросила она, растерянно моргая.

Вместо того чтобы ответить ей, Юта и Рёта набросились на её ту-сан.

— Скажи мне, что это не то, о чём я думаю, — почти потребовал Юта. — Иссюна даже в деревне нет.

Кё склонила голову набок и пристально посмотрела на мужчину. «Каа-сан уже почти год даёт мне уроки, — чопорно сообщила она мужчине, мило улыбнувшись. — Тоу-сан тоже учит меня правильно метать кунаи», — радостно добавила она, с гордостью демонстрируя свои поцарапанные руки.

Коу взъерошил ей волосы, заставив её нахмуриться и отмахнуться от назойливой лапы. «Что ты хочешь съесть, котёнок?»

— Выбирай, — ответила она, даже не задумываясь.

Если её ту-сан действительно часто бывал здесь раньше, то он знал, что здесь хорошо готовят, и у неё не было никаких диетических ограничений. От этой мысли она всегда радовалась.

— А чему ещё тебя учили родители? — спросил Рёта, с любопытством глядя на неё.

Кё посмотрела на него в ответ, перевела вопросительный взгляд на отца и, когда тот кивнул, задумалась.

«У нас будут занятия с каа-саном, это весело, — улыбнулась она, — ката, поход и метание кунаев с тоу-саном». На секунду она нахмурилась. «Медитация?» — вопросительно произнесла она, снова взглянув на отца.

«Не слишком ли это много? Ребенку всего три года», — осторожно спросил Юта.

— О, и ещё эта штука с чакрой! — добавил Кё с ухмылкой, только что вспомнив об этом. Иногда об этом было до боли легко забыть, потому что чакра была здесь такой обычной вещью.

Когда она тренировалась со своим каа-саном, это действительно было похоже на обычную игру.

Коу сделал паузу. «Что ещё за чакра?» — спросил он, с любопытством глядя на неё.

Кё с готовностью протянула руки к отцу ладонями вверх. «Положи свои руки поверх моих, ту-сан», — с энтузиазмом попросила она. На самом деле она хотела показать ему, как это делается, но забыла об этом, когда мужчина получил травму.

Коу с готовностью выполнил просьбу и накрыл её руки своими, более крупными, так что их ладони соприкоснулись.

Или, скорее, ладони Коу полностью закрывали руки Кё и даже больше.

Кё закрыла глаза и сосредоточилась, прежде чем ей удалось направить небольшой поток чакры в руки.

Чакра — это нечто странное. Это как если бы у тебя был дополнительный набор мышц, но в то же время это больше похоже на дополнительное чувство. Чтобы задействовать чакру, нужно практиковаться и концентрироваться.

Чем больше она практиковалась, тем легче ей становилось, но после того, как она осознала это в первый раз, теперь она почти всегда чувствовала это на каком-то уровне. Это было похоже на небольшое уютное тепло в глубине живота.

Кё открыла глаза и опустила руки, довольно ухмыльнувшись, когда руки её отца опустились вместе с её руками, словно склеенные её чакрой.

Небольшой, едва заметный импульс чакры от Коу мгновенно разделил их, и Кё посмотрел на него с широкой гордой улыбкой.

Коу ухмыльнулся в ответ. «Ты меня обманываешь, Кё», — обвинил он её, снова взъерошив ей волосы, и она не смогла сдержать смех.

— Хватит! — взвизгнула она, отталкивая его руку от своей головы, и она просто знала, что её волосы теперь стоят дыбом. — Ты наэлектризовал их, — проворчала она, всё же сумев произнести слово, которое, как сообщил ей каа-сан, было правильным термином, как раз на прошлой неделе. — Разве ты не привёл меня сюда, чтобы накормить, ту-сан? — спросила она, пытаясь пригладить волосы. — Я голодна, — сообщила она ему, шмыгнув носом.

Коу вздохнул с наигранным разочарованием. «Она такая властная, да?» — спросил он Рёту, который лишь моргнул в ответ.

«Ты уверена, что ты дочь Коу? Иссюн, я вроде как понимаю, но этот парень?» — спросил Юта с лёгкой дразнящей улыбкой в уголках рта, указывая большим пальцем на Коу, который закатил глаза.

«Я собираюсь заказать нам с котёнком что-нибудь поесть, так что присмотри за ними, пока меня не будет, Кё», — попросил он с ухмылкой.

— Хорошо, — прощебетала Кё, сдерживая смех и пряча его в сгибе локтя. Она посмотрела на двух шиноби, которые с недоумением наблюдали за её ту-саном.

Кё облокотилась на стол и положила на него голову. «Вы двое выполняете задания самостоятельно, пока ту-сан восстанавливается?»

Рёта плавно повернулся и посмотрел на неё. «Мы можем работать вместе с другими командами, хотя и не так эффективно», — невозмутимо сказал он. «Так что, в принципе, да».

— О. — Кё моргнула, гадая, что это значит для них. — Ту-сан, наверное, скоро поправится и сможет вернуться к работе, — призналась она, погрустнев при этой мысли.

«Мы сделаем всё возможное, чтобы вернуть его в деревню, малыш», — сказал Юта после неловкой паузы в разговоре.

— Я знаю, — серьёзно ответила Кё. — Но если и то-сан, и каа-сан уедут, мне придётся остаться с обаа-сан, — сказала она, нахмурившись при этой мысли.

Рёта рассмеялся низким, хриплым смехом, который, тем не менее, достаточно хорошо передавал его радость и хорошее настроение.

— Ах да. Старушка Ханамэ. — Он покачал головой. — Держу пари, она рада, что ты идёшь по стопам своих родителей, — задумчиво произнёс он, показав чуть больше зубов, чем было необходимо.

— В восторге, — фыркнув, сказал Коу и поставил перед Кё тарелку с чем-то божественно пахнущим. Кё оживился и чуть не пустил слюни при виде еды.

Она с удовольствием молча слушала разговор взрослых, пока ела свой обед.

Это было непросто, но ей удалось съесть всё до последней крошки.

Закончив, она положила палочки на тарелку, отодвинула её подальше от края стола, забралась к отцу на колени и почти сразу уснула.

Она проспала до следующего утра и могла только надеяться, что её ту-сан попросил кого-то из своих друзей отнести её домой, потому что ему действительно не следовало поднимать тяжести, пока его раны полностью не заживут.

-x-x-x-

Глава 9

Краткие сведения:

Кё продолжает расти. Всё меняется, и ей, очевидно, нужны более структурированные занятия.

Текст главы

Прошёл ещё один год, мало что изменилось.

Единственное, что, по её мнению, действительно изменилось, — это то, что Юта и Рёта теперь время от времени наведывались к ним и хотя бы раз в перерывах между миссиями ужинали вместе.

Похоже, Ишуну это тоже нравилось.

Уроки Кё становились всё более интенсивными и сложными, но по большей части ей приходилось заниматься самостоятельно, потому что с течением года её родителей стали отправлять в командировки всё чаще и на более длительные сроки.

Но это лишь означало, что она ещё больше дорожила временем, которое проводила с мамой и папой.

— Кё, иди сюда, — позвал Иссюн с кухни, и Кё отложила книгу, которую собиралась почитать, и довольно быстро вышла из своей комнаты, чтобы присоединиться к родителям. В кои-то веки они оба были дома — редкое явление в наши дни.

— Присаживайся, котёнок, — сказал Коу, указывая рукой на один из стульев вокруг стола.

Кё помедлила, прежде чем выполнить просьбу.

У нее были неприятности?

Она не могла придумать, что такого она могла сделать, чтобы заслужить серьёзный разговор.

Ишун ободряюще улыбнулась и тоже села. На её лице были заметны следы стресса и недосыпа, а мешки под глазами, казалось, стали её визитной карточкой.

Кё знала, что ей просто нужно отдохнуть, но это было невозможно, пока в Деревне шла война.

Её каа-сан всегда выглядел лучше, когда она какое-то время проводила дома, но потом её снова отправляли на улицу, и всё начиналось сначала.

— Тебе уже исполнилось четыре, дорогая, — начала Ишшан, потирая рукой шею. Как будто ей было больно. — А поскольку мы с Коу так часто уезжаем из деревни, мы чувствуем, что не можем дать тебе достаточно знаний, чтобы ты была чем-то занята.

«Мы знаем, что тебе скучно в доме моих родителей», — добавил Коу с извиняющимся видом.

— Итак, — улыбнулся Ишун, — мы зачислили вас в Академию на следующий учебный год.

Кё моргнула, переводя взгляд с мамы на папу и обратно.

— И когда это произойдёт? — осторожно спросила она, не зная, как к этому отнестись. Если честно, это было немного неожиданно.

— Через несколько недель, — сказал её ту-сан, слегка улыбнувшись, как будто знал, о чём она думает. — Нам обоим будет спокойнее знать, что рядом с тобой есть шиноби, к которым ты можешь обратиться за помощью и советом, когда нас не будет рядом.

«Конечно, мы будем продолжать наши занятия с тобой, когда только сможем, так что ничего не изменится», — добавил Ишун, и было похоже, что они это отрепетировали.

— Хорошо? Кё наклонила голову.

«Я знаю, что в прошлом году мы с твоим ту-саном редко здесь бывали, но, надеюсь, в этом году всё будет по-другому», — сказал Ишун, хотя все в комнате понимали, что, скорее всего, так не будет.

Судя по обрывкам фраз, которые ей удалось расслышать, война не закончится в ближайшее время, а судя по тому, что она помнила из До, даже после её окончания трудностей будет предостаточно.

Неважно, какаявойна это была

«У тебя будет возможность подружиться с ребятами твоего возраста», — добавил Коу, и она вдруг поняла, что они делают.

— Я не расстроена, ту-сан, — сказала она ему, несмотря ни на что, слегка улыбнувшись. — Я знаю, почему тебя так долго не было.

Она знала, что это не их вина. Она понимала это, но это не означало, что ей это нравилось.

Кё не была в неведении относительно того, что её родители всё чаще возвращались домой с травмами. Не настолько серьёзными, чтобы им пришлось долго лежать в больнице, как это было до её третьего дня рождения, но достаточно серьёзными, чтобы она замечала их боль.

Она изо всех сил старалась вести себя как можно лучше, чтобы им было проще, хотя это было нелегко.

Были ли у неё воспоминания из прошлой жизни или нет, сейчас она была ребёнком, и это отражалось на её поведении. В какой-то степени.

Её каа-сан вздохнула. «Мы знаем, — устало заверила она. — Нам всё равно грустно так часто уезжать от тебя».

— Мне больше нравится, когда вы оба дома, — тихо призналась Кё. — Но я знаю... — она прикусила губу и перевела взгляд с одного родителя на другого. — Я знаю, почему вам приходится уезжать.

«Ты вырастешь и станешь пугающей женщиной», — с любовью в голосе заметил Коу, слегка улыбнувшись.

— Она наша дочь, конечно, наша, — фыркнула Ишшан, хотя в её голосе слышалась скорее насмешка.

— Послушай, я завтра уезжаю и вернусь только после того, как ты начнёшь, — сказал Коу, наклоняясь вперёд, чтобы пригладить её волосы и убрать их с лица. — Развлекайся и не позволяй детям из клана помыкать тобой, хорошо?

— Хорошо, — Кё слабо улыбнулась, прижимаясь к отцу. — А ты постарайся не рисковать, — парировала она.

— Конечно, котёнок. — улыбнулся Коу.

И действительно, на следующее утро Коу отправился на задание, разбудив её перед рассветом, чтобы попрощаться и пожелать удачи.

Кё снова уснула и проснулась в обычное время через несколько часов, чтобы позавтракать с матерью.

Ишун приходилось работать, даже когда она была в деревне, и иногда это означало, что ей приходилось уезжать на несколько дней.

По мере приближения начала учебного года в Академии Кё всё больше нервничал.

Она определённо была взволнована, потому что школа, но также... за последние четыре года она почти не общалась с людьми, не входящими в узкий круг взрослых, которые были в её жизни. Точнее, за три года, если считать с того момента, как она начала осознавать себя.

У неё были Иссюн, Коу, Юта и Рёта, бабушка с дедушкой, иногда тётя, а также Кендзи и Тайчи — её двоюродные братья и сёстры, с которыми она регулярно общалась.

...а что, если она никому не нравилась?

Она почувствовала себя глупо, потому что Кё никогда особо не заботило, что о ней думают, ни сейчас, ни раньше, но... Она была очень независимым и в некоторой степени замкнутым человеком, но это не означало, что ей не нужны друзья.

И ей нужны были друзья.

Она была бы счастлива получить хотя бы один хороший.

И это мы ещё не затронули довольно щекотливую тему о том, что Академия существует для того, чтобы готовить следующее поколение шиноби и куноити. Кё не знала, как к этому относиться.

Пока что ей было бы лучше не думать об этом слишком много. Или вообще не думать, в любом случае.

«Готова к завтрашнему дню?» — спросил Иссюн, и Кё оторвала взгляд от своей аптечки. Это была та самая аптечка, которую она получила от матери, когда ей было два года, хотя сейчас в ней было гораздо больше лекарств, чем тогда.

— Каа-сан! Кё вскочила на ноги и бросилась к матери, обнимая её. — Я боялась, что ты не успеешь вернуться, — пробормотала она.

«Я знаю, что тороплю события, но я это сделала». Иссюн поцеловала её в макушку и встала, всё ещё держа её на руках. «Спасибо, что присмотрел за Кё-тян, Кентаро», — сказала она, слегка повысив голос, чтобы обратиться к дедушке, который сидел за кухонным столом и просматривал, как предположил Кё, бумаги, связанные с его бизнесом. «Иди собери свои вещи, Кё», — тихо добавила она, опуская девочку на пол.

— Сейчас вернусь, — сказала Кё и бросилась за сумкой для ночёвки, которая ждала её в комнате, где она спала, когда оставалась здесь. Она перекинула рюкзак через плечо и побежала обратно на кухню, где взяла набор для оказания первой помощи и со счастливой улыбкой остановилась перед матерью. — Готово!

— Отлично. — Ишшун устало улыбнулась, взяла её на руки и вежливо кивнула дедушке перед уходом.

Они забрались на крыши, как только выбрались из дома.

Кё вцепился в своего каа-сана, слишком счастливый от того, что тот цел и невредим, чтобы по-настоящему наслаждаться поездкой.

Ишун не отпускал её, пока они не подошли к двери своей квартиры.

Дома всегда было темно, пусто и немного неуютно, когда никого из них не было рядом, но Кё предпочла бы находиться здесь, а не у бабушки с дедушкой.

Не то чтобы Ишун и Коу оставили бы её одну, если бы могли что-то сделать.

— Ты поела? — спросила Ишюн, отставив в сторону свои сандалии и пристально глядя на неё. Кён кивнула, и Ишюн провела рукой по лицу. — Тогда иди спать; завтра у тебя важный день.

— Хорошо, — сказала Кё, ставя свои сандалии рядом с мамиными. — Спокойной ночи.

И она убежала чистить зубы и переодеваться ко сну.

Когда она остановилась, чтобы оглянуться через плечо перед тем, как зайти в ванную, то увидела, что её мама стоит, прислонившись к стене, с запрокинутой головой и закрытыми глазами. Кё было больно видеть её такой измученной.

Поспешно собираясь ко сну, Кё достала табуретку и почистила зубы. Глядя на своё отражение, она замечала все отличия от той, кем она была до того, как стала Кё. Вместо длинных светлых волос, которые непослушно вились, у неё теперь были прямые каштановые волосы цвета шоколада. Её глаза, в отличие от глаз её родителей, были глубокого синего цвета, как и раньше. Её кожа была загорелой от того, что она много времени проводила на свежем воздухе, но веснушек на ней не было.

Она выглядела как нечто среднее между своими родителями, и она предполагала, что это значит, что она выросла довольно привлекательной женщиной.

Если, конечно, она проживёт так долго.

Выплюнув и промыв зубную щётку в раковине, Кё быстро задвинула маленький табурет обратно под раковину и пошла в свою комнату.

Наконец-то приготовившись ко сну, она выглянула из своей комнаты и увидела, что мама всё ещё лежит в той же позе.

— Каа-сан, — тихо сказала она, и Иссюн открыла глаза и повернула голову, чтобы посмотреть на неё. — Тебе не обязательно идти завтра, я могу пойти одна.

Она даже знала, где находится Академия. Рёта показал ей это место однажды, когда ту-сану пришлось внезапно уйти во время их совместного обеда, и он попросил своего товарища по команде отвезти её к родителям.

— Конечно, я приду, — сказала Ишшан, слегка прищурившись, прежде чем оттолкнуться от стены. — Это твой важный день, я бы ни за что его не пропустила.

«Но ты так устал», — пробормотала Кё. Она не могла не волноваться, потому что изнеможение и опасные задания, связанные с войной, — не самое удачное сочетание.

— С этим ничего не поделаешь, — вздохнула Ишюн, погладив её по щеке и выпрямившись. — А теперь иди спать. Утром я буду чувствовать себя лучше, — заверила она Кё, и та неохотно послушалась.

.

Проснувшись особенно рано, в основном из-за странного сочетания нервозности и беспокойства, Кё оделась с некоторой, несвойственной ей, тщательностью, выбрав тёмно-зелёную футболку и коричневые шорты до колен, которые неплохо смотрелись вместе.

Она посмотрела на ножны для кунаев, которые за последний год немало послужили, и оставила их там, где они лежали. Она сомневалась, что инструкторы Академии позволят куче детей приносить с собой оружие в первый же день.

Одевшись, Кё вышла из своей комнаты и направилась на кухню, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить мать. Иссюн заслужила ещё немного поспать, и им не нужно было ехать в Академию ещё целых два часа.

Её каа-сан мог бы поспать.

Кё некоторое время рылась на кухне в поисках чего-нибудь простого, что можно было бы съесть на завтрак, и в то же время размышляла, не приготовить ли ей что-нибудь и на обед.

Она была почти уверена, что помнит, как дети в манге приносили свой обед...

И это было что-то вроде японского обычая, не так ли?

Не то чтобы Коноха была похожа на Японию; даже близко не похожа! Но всё же об этом стоило помнить, как ей казалось.

Полтора часа спустя Кё приготовила завтрак для себя и своего каа-сана, поела и собрала простой обед с собой. Она даже завернула бенто в аккуратную маленькую обёртку из ткани, которую нашла в одном из шкафов.

Вернувшись в свою комнату, Кё собрала рюкзак, не забыв положить в него карандаши, ластики и блокнот, потому что она понятия не имела, выдадут ли им это в Академии.

Ей даже в голову не пришло, что в выбранном ею рюкзаке окажется набор ядов, и она рассеянно переставила баночки и контейнеры, чтобы освободить место для новых предметов.

Когда она закончила, Кё повесила рюкзак на поясницу. Он всё ещё был ей велик, но она просто удлинила лямки насколько могла и дважды обернула их вокруг талии.

Всё получилось довольно красиво.

У неё были короткие волосы, которые спадали на уши, так что ей не о чем было беспокоиться.

Решив, что она готова, Кё вышла из своей комнаты и направилась в спальню родителей. Она приоткрыла дверь, просунула голову внутрь, посмотрела на лежащую в постели мать и задумалась, не стоит ли ей пойти одной.

— Пора идти? — тихо спросила Ишун хриплым со сна голосом.

— Скоро, — тихо ответила Кё, входя в комнату и забираясь на кровать. Она подползла к матери и рухнула на матрас рядом с ней.

Ишун сонно высвободила руку из-под одеяла и обняла себя. «Интересно, ты разбудила меня вовремя, чтобы я успела принять душ?»

— Ага, — тихо пискнула Кё, уткнувшись лицом в то, что, как она рассеянно отметила, было грудью её мамы. — Каа-сан?

— Хм? — промычала Иссюн, и когда Кё поднял на неё взгляд, она была с закрытыми глазами.

— Ты всё равно можешь не приходить, — серьёзно сказала она. — Я бы предпочла, чтобы ты отдохнул, а отпраздновать мы могли бы позже.

Ишун вздохнула. «Ты слишком взрослая для своего возраста, Кё-тян. Ты ведь это знаешь, верно?» Её слова прозвучали серьёзно, хотя в голосе слышалось лёгкое веселье. «Слишком наблюдательная», — выдохнула она.

— Прости. Кё снова уткнулась лицом в одеяло.

— Никогда не извиняйся за то, кто ты есть, — тут же ответила Ишун, и её голос звучал гораздо бодрее, чем секунду назад. — То, чем мы занимаемся, Кё, не то, что большинство людей понимает или одобряет, но в этом нет ничего постыдного, — твёрдо сказала она.

Кё растерянно моргнул, глядя на своего каа-сана.

О чём они сейчас говорят? Она почувствовала, что они свернули в сторону, которую она не ожидала увидеть, и совсем отошли от темы, с которой начали разговор.

— Хорошо, — сказала она, когда мать явно стала ждать от неё ответа.

Губы Исшун слегка изогнулись, но это не было похоже на улыбку. Наконец она села и опустила ноги на пол.

«Дай мне несколько минут, и мы пойдём», — сказала она гораздо более жизнерадостным тоном, чем, по мнению Кё, требовала ситуация.

Когда они выходили из дома, Иссюн подхватила Кё на руки и усадила к себе на бедро, быстро поцеловав в висок.

Кё вопросительно посмотрел на свою каа-сан, но с радостью устроился у неё на руках, наслаждаясь физическим контактом.

Она всегда была довольно тактильной и никогда не отказывалась от возможности пообниматься.

А когда тебя несут на руках, это похоже на одно большое объятие, которое может длиться целую вечность.

Ишун спокойно шла по деревне, не сворачивая с улиц и не торопясь, наслаждаясь приятным утром. Кё позаботился о том, чтобы у них было достаточно времени, так что спешить было некуда.

Когда вдалеке показалось здание Академии, Кё подняла голову с плеча своего каа-сана, не в силах сдержать нарастающее волнение.

Когда Иссюн наконец вышел во двор Академии, там уже было много других родителей и детей. Некоторые были в форме шиноби, другие — явно в гражданской одежде. Последние выглядели одновременно гордо и слегка неловко.

Однако Кё быстро переключила внимание на детей. Она слегка наклонила голову, потому что ей показалось, что большинство из них старше её.

— Каа-сан, — сказала она, и женщина перевела на неё взгляд. — Я буду самой маленькой? — спросила она.

— Возможно, — пожал плечами Ишун, явно не придавая этому значения. — Те, кто родился в обычной семье, обычно немного старше.

Она решила, что в этом есть смысл, если судить по тому, как с ней обращается Ханамэ-обаа-сан. Женщина по-прежнему вела себя так, будто у неё между ушами ничего нет, и разговаривала с ней как с ребёнком, а не как с человеком.

Неважно, что Кё никогда не был обычным ребёнком.

— Имя? — спросил мягкий голос, заставив Кё вздрогнуть и обернуться. Она посмотрела на шиноби, к которому подошла её мать, пока она разглядывала тех, кто, как она предполагала, станут её будущими одноклассниками. Мужчина был одет в то, что, как она поняла, считалось стандартной униформой. На лбу у него был хитаи-ате, в одной руке он держал планшет, а в другой — ручку.

— Сирануи Кё, — легко ответил Иссюн.

Сэнсэй Академии просмотрел свой список. «Класс 1Б», — сказал он после небольшой паузы. «Родителям рекомендуется уйти после того, как они поприветствуют сэнсэя», — добавил он, бросив на Иссюна острый взгляд, как будто думал, что тот будет настаивать на том, чтобы остаться.

Кё в замешательстве моргнул.

Зачем Каа-сан оставаться? У неё были дела поважнее, и она прекрасно знала, что представляет собой Академия.

Она нахмурилась и посмотрела на маму, впервые обратив внимание на то, во что та одета.

Пара форменных брюк, простая футболка и сандалии.

Она тоже выглядела уставшей; измождённой до предела, что говорило о недостатке сна и чрезмерном стрессе в течение длительного времени. Кё предположил, что сторонний наблюдатель мог бы подумать, что она — измученная работой домохозяйка. Возможно, замужем за шиноби.

Инструктор моргнул и повернулся к следующему подошедшему родителю.

Ишун, казалось, ничуть не смутился и просто вошёл в здание, уверенно шагая вперёд.

Казалось, что прошло совсем немного времени, когда Ишун проводил их в класс 1Б, где уже собралась толпа взволнованных детей и несколько запоздавших родителей, некоторые из которых были обеспокоены и встревожены, а некоторые просто хотели сказать пару слов на прощание.

— Доброе утро, — произнёс относительно дружелюбный голос, и Кё оторвала взгляд от группы детей и посмотрела на человека, в котором сразу узнала свою новую учительницу. — Как тебя зовут?

— Сирануи Кё, — на этот раз Кё ответила сама.

— Я Нара Коки, — представился он в ответ. — Пожалуйста, обращайтесь ко мне как к Коки-сэнсэю.

Кё кивнула и не удивилась, когда каа-сан наконец опустил её на землю. «Да, сэнсэй».

«Вы можете остаться до тех пор, пока класс не услышит официальную вступительную речь», — сказал Коуки-сэнсэй, взглянув на её каа-сан, хотя и не выглядел так, будто ожидал, что Иссюн действительно останется.

Она слегка улыбнулась ему и присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с Кё.

«Помни, о чём мы говорили сегодня утром, и не забудь принять следующую дозу во время обеда, хорошо?»

— Да, — Кё улыбнулась, в последний раз обняла мать за шею и отступила на шаг. — До встречи, каа-сан.

— Хорошего тебе времяпрепровождения. Ишшан одарила её быстрой, как ртуть, улыбкой, после чего поднялась на ноги и зашагала прочь, несомненно, чтобы вернуться домой и лечь спать.

Кё смотрел ей вслед, пока она не скрылась за углом, а затем повернулся к ожидавшему его Коки-сэнсэю.

«Есть ли здесь специально отведённые места?» — спросила Кё, запрокинув голову, чтобы посмотреть своему новому сэнсэю в глаза. Теперь, когда она снова стояла на земле, он казался довольно высоким.

— Нет, ты можешь сесть где угодно, — сказал Коки, бросив на неё быстрый взгляд, прежде чем снова отвернуться к двери за секунду до того, как вошла следующая пара учеников и родителей.

Кё прошла дальше в класс и заняла место в дальнем конце комнаты, ближе всего к окнам, откуда ей был хорошо виден класс и можно было отвлечься и посмотреть в окно, если того требовала ситуация.

Что, без сомнения, и произошло бы.

Школа была потрясающей, но иногда она могла быть до безумия скучной. Она помнила это по прошлому опыту.

Кё устроилась поудобнее и стала ждать, наблюдая за прибывающими детьми и пытаясь понять, не кажется ли ей кто-нибудь из них хоть немного знакомым.

Ей бы очень хотелось знать, в каком времени она находится.

О, Боже, а что, если это должна была быть Первая война шиноби? Тогда Генма вполне может оказаться её сыном, а не наоборот...

А вот получат ли её дети её фамилию? Или она просто не выйдет замуж, подумал Кё со странным чувством нездорового любопытства. Тогда все её дети точно будут носить фамилию Сирануи.

— Всем успокоиться! — наконец сказал Коки-сэнсэй, и возбуждённая болтовня почти мгновенно стихла. Все дети — и несколько родителей — сосредоточили на нём своё внимание. — Если вы не запомнили, когда входили, меня зовут Нара Коки. Пока вы здесь, обращайтесь ко мне либо как к Коки-сэнсэю, либо просто как к сэнсэю, — сказал он, переводя карие глаза с одного ребёнка на другого. «Пока ты здесь, моё слово — закон, и я не хочу иметь дело с теми, кто считает, что это можно оспорить. Понятно?»

— Да, сэнсэй, — машинально ответил Кё вместе с двумя другими учениками в классе.

Некоторые дети тихо хихикнули, и Кё вздрогнул.

Коки-сэнсэй окинул их всех скучающим взглядом. «Я сказал: понятно?»

На этот раз ему ответил весь класс.

— Так лучше. — Нара кивнул. — Вы все здесь для того, чтобы стать шиноби Конохи, и я буду требовать от вас соответствующего уровня.

Он кивнул четырём оставшимся родителям, ясно давая понять, что гражданским пора уходить, и не продолжал вступительную речь, пока они не ушли.

К тому времени, когда в конце дня за ней пришёл её каа-сан, Кё была измотана.

Она не была окружена таким количеством детей с тех пор, как... с тех пор, как она жила в прошлой жизни.

И да, она определённо не завидовала сэнсэю Академии, которому приходилось иметь дело со всеми этими детьми с возможным доступом к летальному оружию. Нет, спасибо, ей и так хватало проблем с работой замещающего учителя в обычной школе.

Кё была почти уверена, что, если кто-нибудь попытается заставить её работать в Академии, она поднимет бунт.

Или в итоге станете самым дерьмовым учителем на свете. Или просто отравите местный источник воды.

В зависимости от того, что сработает лучше всего.

— Как всё прошло? — спросил Ишшан, поднимая её на руки и поздравляя с победой. Она выглядела так, будто провела все часы с тех пор, как они виделись в последний раз, в постели, и от этого выглядела немного лучше.

— Интересно, — честно ответил Кё. — Хотя Коуки-сэнсэй не сказал нам ничего такого, чего бы я уже не знал.

— Ему нужно что-то приберечь на остаток года, милая. — Ишшан улыбнулся, быстро поцеловал её в висок и направился домой. — Ты голоден? — спросила она.

— Голоден. — ухмыльнулся Кё.

— Тогда давай поедим, — предложил Ишун. — Если ты не против, я бы хотел кое-что сделать после этого.

Любопытство было удовлетворено, и Кё кивнула, устроившись в объятиях матери и наслаждаясь ощущением того, что день проходит хорошо.

Единственным, что могло бы сделать этот день идеальным, было бы присутствие её отца.

.

Накормленная, напоенная и отдохнувшая за несколько часов после первого дня в Академии, Кё с готовностью последовала за своей каа-сан, которая вела её к ближайшему, как она знала, тренировочному полигону.

Коки-сэнсэй сказал им, что из-за их расписания дни обычно будут длиннее, но поскольку это был самый первый день, он был короче. Из-за бумажной волокиты и подготовки к обязательному медицинскому осмотру, который им всем предстояло пройти в течение недели.

Кё не слишком беспокоилась по этому поводу; насколько она помнила, она почти не болела простудой. И чувствовала себя хорошо, поэтому не думала, что стоит чего-то опасаться.

Скорее всего, это было сделано для того, чтобы узнать, не возникло ли у кого-то из детей непредвиденных проблем со здоровьем, взять у них образцы крови и, вероятно, приучить их к этой процедуре.

«Хорошо!» — сказала Иссюн, когда они добрались до места назначения. Она повернулась лицом к Кё, который в ожидании выпрямился. «Теперь, когда ты сделал первый официальный шаг к тому, чтобы стать генином, — начала она с лёгкой дразнящей улыбкой, — я думаю, пришло время показать тебе технику, которой меня научила мама».

«Серьёзно?» Кё не могла не спросить, испытывая нетерпение и волнение, потому что ей казалось, что её каа-сан никогда раньше не упоминала о своих родителях, а Кё не додумалась спросить.

Ишун кивнула. «Покажи мне, насколько хорошо ты прицеливаешься», — приказала она, доставая из кармана детскую кобуру для кунаев Кё.

Кё взяла тяжёлый свёрток, вытащила кунай и, прикинув расстояние до ближайшей цели, метнула его с гораздо большим успехом, чем в начале тренировки.

То, что у неё было так много времени для себя, по крайней мере, означало, что у неё было достаточно возможностей потренироваться в стрельбе, и это было заметно.

Теперь она очень редко промахивалась, и в девяти случаях из десяти попадала точно в цель.

Дошло до того, что во время тренировок по метанию основное внимание уделялось силе броска и скорости, с которой она могла метать ножи.

— Очень хорошо, — похвалил Иссюн, глядя на кунай, прочно вонзённый в деревянный столб.

Кё с любопытством наблюдала за тем, как Ишюн опускается на землю и достаёт из другого кармана свиток. Не дожидаясь приглашения, она быстро присела рядом с матерью, чтобы посмотреть, что там.

Ишун развернула часть свитка, и перед ней предстала довольно сложная на вид комбинация кандзи и знаков, которые, как она была уверена, не входили ни в один алфавит.

Она вздрогнула, осознав, на что смотрит: фуиндзюцу.

Ишун прижала пальцы к краю печати и один раз направила туда свою чакру, в результате чего появилось небольшое облачко лёгкого дыма. Оно быстро рассеялось, и под ним обнаружился мешочек, чем-то похожий на набор ядов Кё.

На самом деле она была почти уверена, что уже видела, как Ишун обращается с такими мешочками, когда готовилась к миссиям.

Её каа-сан свернул свиток и убрал его, прежде чем она открыла мешочек и наклонила его, чтобы показать Кё, что находится внутри.

Кё посмотрел вниз на то, что было похоже на...

— Иглы? — спросила она, слегка прищурившись.

— Сенбон, — согласилась Ишшун, доставая пучок тонких, блестящих, невероятно острых игл длиной примерно с её руку, от основания ладони до кончика среднего пальца. — И иглы, да, — закончила она, доставая второй пучок, поменьше, хотя бы потому, что иглы на первый взгляд были похожи на обычные швейные.

При ближайшем рассмотрении Кё заметил, что они немного прочнее на вид, у них нет глаза, и они заострены с обоих концов.

«Это семейная техника», — сказала Иссюн, доставая по одной игле из каждого пучка. Кё наблюдал, как она ловко вращает сэнбон между пальцами. «Смотри внимательно, Кё-тян».

И она начала делать, казалось бы, безобидные движения рукой, быстро выбрасывая обе иглы одну за другой, пока её рука не опустела.

Кё вскочила на ноги и подбежала к деревянному столбу, в который вонзился сенбон, наполовину погрузившись в изношенную древесину. Она поняла, что в столб попала маленькая игла, только по крошечной отметине на дереве. Она могла лишь предположить, что игла полностью вошла в столб, оставив после себя лишь крошечное отверстие.

Попытавшись — и не сумев — вытащить сенбон, Кё бросилась обратно к матери, не в силах сдержать улыбку.

«Это было потрясающе, каа-сан!» — не удержалась она от восторженного возгласа, потому что так оно и было.

— Спасибо, — сдержанно улыбнулась Иссюн, хотя и была довольна реакцией Кё. — Вот, — продолжила она, протягивая Кё один из сэнбонов. — Держи его вот так. — И она аккуратно обхватила маленькие пальчики Кё холодной гладкой стальной иглой.

В её руке он казался намного больше.

«Я что, бросаю его, как кунай?» — задумалась Кё, рассматривая свою руку и пытаясь запомнить положение пальцев.

«Они довольно похожи, хотя это скорее высокоточное оружие, — мягко объяснил её каа-сан. — Сопротивление ветра другое, так что тебе придётся потренироваться, чтобы привыкнуть к нему».

— Хорошо. Кё кивнула, потому что в этом был смысл. — Можно мне попробовать?

— Конечно, — рассмеялась Ишшан. — Для этого мы здесь. Попробуй несколько раз, а потом я покажу тебе, как обращаться с иглами, — пообещала она.

Кё ухмыльнулся и повернулся к деревянному столбу.

Было так легко игнорировать причины, по которым она тренировалась, и цель, ради которой родители прививали ей все эти навыки. Она любила учиться, и ей казалось, что мать и отец просто изо всех сил стараются передать ей свои жизненные навыки.

И они были такими.

Просто то, как предполагалось использовать эти навыки, было не совсем... социально приемлемым в её прежней жизни. На самом деле это было бы отвратительно с этической и моральной точек зрения.

Просто было легче не думать об этом.

Кё сосредоточилась, проверила, правильно ли она держит иглу — она так отличалась от куная: была тоньше и легче, — а затем попыталась бросить её так, как привыкла делать это с ножами.

Она разошлась вширь.

Слегка нахмурившись, Кё взяла ещё один и попробовала снова. И снова, пока вся связка сенбонов не была брошена в столб. По крайней мере, она, кажется, кое-чему научилась и начала попадать в цель, хотя это было далеко не так впечатляюще, как небрежная демонстрация её матери.

Не дожидаясь подсказки, Кё подскочил, чтобы собрать все сенбоны, лежавшие на земле вокруг столба, и вытащил несколько из дерева.

Она всё ещё не могла сдвинуть с места тот, что бросил её каа-сан.

Отложив горсть сэнбонов, Кё выжидающе посмотрела на мать, и Иссюн улыбнулась.

«Есть разные способы сделать это, милая, но я предпочитаю вот этот», — сказала она, беря одну из самых маленьких игл и показывая Кё, как она держит её в руке, зажав между пальцами так, что игла почти полностью скрывается из виду.

Слегка улыбнувшись дочери, Исшун взмахнула рукой, хотя большую часть движения выполнили её пальцы, и отправила иглу в деревянную мишень.

Кё склонила голову набок. «Кажется, это сложно», — рассеянно прокомментировала она, беря одну из игл и пытаясь воткнуть её как следует.

Это не совсем сработало, потому что, хотя иголки были намного меньше и короче, чем у сенбона, они всё равно были длиннее её пальцев. А это означало, что она не могла полностью спрятать их, как это сделала её мать.

«Ты научишься, Кё», — тепло заверил её Иссюн, слегка изменив хватку, а затем осторожно развернул её в сторону мишени. «И когда ты привыкнешь, это будет казаться тебе более естественным».

— Да, я знаю, — рассеянно пробормотала Кё, нахмурившись и приготовившись попробовать. — Ощущения немного странные. Как будто она вообще ничего не держит.

Ишун хмыкнула и придвинула локоть чуть ближе к себе. «Я знаю, что твой ту-сан уже говорил тебе об этом, но всё дело в запястье. А теперь попробуй».

Кё прицелилась и сделала попытку, изо всех сил стараясь изобразить рукой тот маленький резкий взмах, который делала её каа-сан.

— Промахнулась? — спросила она, прищурившись и глядя на столб.

— Боюсь, получилось немного неуклюже, — усмехнулся Ишун, нежно взъерошив ей волосы. — Но это была очень хорошая первая попытка.

— Они такие маленькие, — проворчала Кё, но от слов матери она слегка выпрямилась. — Их трудно разглядеть.

«Всё дело в практике», — повторил Иссюн, кажется, уже в сотый раз, и Кё вздохнул.

Она знала, что это правда, но это ничего не меняло: она видела перед собой часы и часы тренировок.

По крайней мере, ей будет чем заняться, пока родители в отъезде, если Академия окажется такой же ужасно скучной, как, похоже, думал Наруто.

Глава 10

Краткие сведения:

Да и кому вообще нужны друзья?

Текст главы

Мне предстояло многому научиться.

В манге не было достаточно подробностей, чтобы по-настоящему раскрыть все это. Вместо этого читателю предлагался общий обзор, упрощенная, облегченная версия того, что, без сомнения, было очень сложной ситуацией.

В основе всего этого лежало то, что в Народах Стихий царил хаос.

С политической точки зрения. Кё считал, что это в основном связано с тем, что система была совсем новой. Высокая напряжённость в отношениях между странами и постоянная борьба за власть были лишь симптомами.

По правде говоря, большая часть этого была основана на знаниях, которые она получила, читая книгу, а не на том, чему она научилась в Академии, но ей казалось, что это достаточно правдоподобно.

Пока что её группа занималась более базовыми вещами. Например, простыми ката в классе тайдзюцу — это другой стиль, не тот, которому её учил то-сан, — и правильным хватом куная.

И она знала, что это нужно для того, чтобы убедиться, что все они усвоили материал правильно или, в случае с теми, кто родился в обычной семье, усвоили его вообще. Но это не отменяло того факта, что Кё была готова расплакаться от скуки.

Если подумать, то раньше, когда она только пошла в школу, было то же самое. Только вместо обращения с оружием и боевых искусств они изучали чтение и письмо.

На теоретических занятиях они начали изучать историю Страны Огня и, в частности, Конохи, хотя Кё был почти уверен, что им дали сокращённую версию с цензурой.

Возможно, это как-то связано с тем, что Кё ассоциировал слово «ниндзя» со словом «подлый», а возможно, и нет.

В целом всё было не так уж плохо; ей даже понравился её новый сэнсэй.

Коки-сенсей был строг и требовал от них хорошего поведения, но в остальном был довольно спокойным и почти добрым. Пока никто не перечил ему.

В манге «Наруто» клан Нара всегда изображался как сборище ленивых бездельников. По правде говоря, они почти никого не видели — ни из одного клана, — кроме наследников, их родителей и, возможно, ещё кого-то, так что это не совсем точное описание.

Кё было не больше четырёх лет, но даже она знала, что шиноби не продержится долго, если будет по-настоящему лениться.

Однако если это был фасад, который вы демонстрировали посторонним, то это совсем другое дело. Иногда то, что тебя недооценивают, становится большим преимуществом.

В общем, Академия была не такой уж ужасной.

Большая часть того, что они узнали, была интересной, дополнительные рекомендации были полезны, и она с нетерпением ждала спарринга, который, без сомнения, в конце концов состоится на занятиях по тайдзюцу.

Ниндзюцу тоже звучало заманчиво, хотя Коуки-сенсей довольно строго и недвусмысленно заявил, что не будет учить никого всему, что связано с чакрой, пока не убедится, что они справятся.

И Кё был почти уверен, что он не имел в виду физический аспект.

О котором, кстати говоря.

Большинству её одноклассников было по шесть лет, нескольким детям из Клана — по пять, но Кё определённо была самой младшей — ей было всего четыре.

Не то чтобы это её беспокоило; нет, в голове Кё были гораздо более важные проблемы. О чём её отец узнал довольно внезапно, спустя чуть больше двух недель после начала её карьеры в Академии.

«Ты уже завела друзей?» — с любопытством спросил Коу, гордо улыбнувшись ей и вытирая волосы полотенцем. Она как раз закончила рассказывать ему о том, чему их начал учить Коки-сэнсэй.

Он вернулся с последней миссии с минимальными повреждениями и сразу направился в душ.

Кё моргнула, глядя на него, а затем, без всякого предупреждения, расплакалась. Её хрупкое тело сотрясали тяжёлые, мучительные рыдания.

Её ту-сан в тревоге выронила влажное полотенце, которое тут же оказалось у неё в руках.

— Кё? Что случилось? — спросил он, осторожно, но настойчиво ощупывая её тело, словно искал травмы.

— Я не знаю, как... — всхлипнула она, сердито вытирая глаза предплечьем, — как быть такой, как другие дети!

И это было так глупо!

Глупо, глупо.

— Ох, Кё, — вздохнул ту-сан и, подхватив её на руки, сел на пол, где до этого сидел на корточках перед ней.

Его сильных, знакомых рук было достаточно, чтобы немного успокоить ее, но не настолько, чтобы остановить слезы.

Свернувшись калачиком и уткнувшись лицом ему в шею, Кё чувствовала себя так, словно только и делала, что плакала, пока родители были дома.

Что с ней было не так? Она же взрослая женщина! Она уже сто лет так не плакала и, честно говоря, начинала чувствовать, что с неё хватит.

— Всё в порядке, котёнок, — пробормотал Коу, проводя рукой по её волосам, а затем поглаживая её по спине, чтобы ещё больше успокоить. — Ты не виновата.

Кё ещё сильнее прижалась лицом к влажной коже своего ту-сана. «Не могу найти друзей», — пробормотала она и немного смутилась от собственных слов.

Хотя дело было не столько в том, что она не могла завести друзей, сколько в том, что, ну... все её одноклассники были незрелыми малолетками, которые и в лучшие дни действовали ей на нервы.

Какой бы настоящей ребёнком она ни была, она также была взрослой, запертой в детском теле, и это ничего не меняло.

Раньше она не замечала этого так сильно, потому что практически всё время проводила со взрослыми, которые — в большинстве своём — относились к ней в соответствии с её собственным поведением. Кё не до конца осознавала, насколько она не такая, как все.

В целом её это устраивало, но ей хотелось иметь хотя бы одного друга.

Неужели я прошу слишком многого?

Один друг?

Раньше у неё были друзья. Их было немного, и они были немногочисленны, но они были здесь. Особенно ей нравилась одна подруга, с которой она разговаривала практически каждый день, и она скучала по ней. Скучала по ней.

Кто-то, кто был с ней на одной волне, кто-то, кто понимал её, разделял её интересы и просто... был рядом с ней.

Кто-то, кто мог бы выслушать её, когда она была плаксивой, уставшей и только и делала, что жаловалась. Или с кем-то, с кем можно было бы обсудить её мечты о будущем.

Какими бы бесполезными ни были эти старые мечты сейчас, проблема всё ещё актуальна.

Кё хотела, чтобы рядом с ней был кто-то, кто принадлежал бы только ей; кто-то, кто не уезжал бы на несколько недель и не оставлял её одну, с кем она могла бы тренироваться. Играть. Веселиться.

Она любила своих родителей и проводила с ними много времени, но это было совсем не то.

«Ты особенная, Кё», — успокаивающе пробормотал её отец. Его голос звучал мягко и почти нежно, несмотря на то, что он выглядел довольно беспомощным. «Ты такая умная и зрелая, и ты не виновата в том, что твои сверстники не могут за тобой угнаться».

И от этого Кё стало ещё хуже.

Потому что это было неправдой.

Она не была умнее среднестатистического человека, просто у неё было нечестное преимущество перед другими детьми. Она жульничала.

«Они обязательно догонят тебя», — слабо пообещала Коу, погладив её по щеке и размазав несколько слезинок по её коже.

«Но я хотел друга сейчас», — беспомощно всхлипнул Кё, чувствуя себя нелепо.

«Другие дети издеваются над тобой из-за того, что ты младше?» — внезапно спросил Коу, словно пытаясь ухватиться за что-то, с чем он действительно мог бы справиться. Что-то, что он мог бы исправить.

Кё покачала головой. «Они думают, что я малыш, ту-сан», — презрительно сказала она ему, и это слово едва не обожгло ей язык. «Но никто не был со мной груб».

И они этого не сделали. Другим детям просто не было особого интереса дружить с кем-то, кто был на пару лет младше их.

Те немногие, с кем она общалась до сих пор, были достаточно дружелюбны, но это не то же самое, что дружба или даже приятельские отношения.

Коу глубоко и разочарованно вздохнул, прижался щекой к её макушке и крепче обнял её.

Кё попыталась ещё глубже зарыться в его объятия.

— Прости, — наконец пробормотала она.

“Для чего?”

«Ты устал, а я хотела, чтобы мы хорошо провели вечер», — призналась она. Кё так долго его не видела, и первое, что она сделала, — расплакалась у него на плече? Из-за того, с чем она уже вроде как смирилась? «Я не хотела усложнять».

Коу замер. «Тебе кто-то сказал, что ты ведёшь себя вызывающе, Кё?» — спросил он тихо, ровным и спокойным голосом.

— Нет, — Кё зажмурилась, потому что зачем она только всё ухудшает? С письмом у неё никогда не было проблем, но говорить? Она всегда всё портила.

— Кё, — твёрдо произнёс Коу.

«Взрослым не нравится, когда дети плачут!» — сердито фыркнула она, хотя в основном это было адресовано ей самой. «Я веду себя плохо и портила то немногое время, что мы провели вместе, и я ненавижу это!»

Коу долго не двигался, просто молча обнимал её и, казалось, прислушивался к её гневному дыханию и сдавленным рыданиям.

«Ты не виноват в том, что мы с твоей мамой так много времени проводили в разъездах последние несколько лет, — наконец тихо сказал он. — Ты ведь это понимаешь, верно?»

— Это из-за глупой войны, — заплакала Кё. — Вы оба так устаёте, и что, если из-за меня вы не будете достаточно отдыхать, когда приедете домой, и вы умрёте в следующий раз, когда уедете? — спросила она сдавленным голосом, дрожащим от сдерживаемых эмоций и беспокойства.

Коу долго молчал, и Кё казалось, что его грудь вот-вот сдавит и он замрёт на месте.

— Когда меня нет рядом, — наконец сказал Коу тихим голосом, едва различимым из-за её тяжёлого дыхания. — И дела идут хуже некуда, ты — одно из немногих, что всегда помогает мне держаться, Кё. — Он осторожно отстранил её от своей груди, чтобы посмотреть на неё. — Тебе всего четыре года, а ты справляешься с этим гораздо лучше, чем кто-то на много лет старше. Тебе позволено испытывать такие чувства, и никто не должен говорить тебе обратное, ясно?

Кё смотрела на серьёзное лицо отца, и каждый раз, когда она моргала, из её глаз текли слёзы. «Я не хочу, чтобы ты умирал, ту-сан», — слабо прошептала она.

— Я знаю, — сказал Коу и снова притянул её к себе. — Я тоже этого не хочу, но иногда этого просто не избежать. Мы можем только стараться изо всех сил, но ты должна знать, что мы с твоим каа-саном сделаем всё, что в наших силах, чтобы вернуться к тебе, каждый раз».

Кё свернулась в маленький жалкий комочек, обхватив руками колени. «А что, если этого недостаточно?»

Коу тяжело вздохнул. «Ты слишком взрослая для своего же блага, котёнок», — шутливо сказал он, но было видно, что он не знает, что ещё сказать.

На самом деле он не мог ничего сказать, потому что в этом сценарии в конце его ждала только смерть.

Как бы сильно она ни любила читать «Наруто», писать для фандома и придумывать собственные запутанные истории об удивительных персонажах... это была не история. Это была её жизнь.

Жизнь её семьи.

И жизнь была несправедлива; она усвоила этот урок без всяких сомнений ещё в прошлой жизни. Не совсем так, но урок запомнился.

На самом деле она предпочла бы постоянную болезнь и упрямых врачей, которые отказывались её слушать, всему этому. По крайней мере, раньше её близкие не подвергались опасности.

«Как насчёт того, чтобы прогулять сегодня школу и вместо этого провести время со мной?» — предложил он после долгой паузы.

Кё устало рассмеялась, вытирая слёзы. «Сегодня суббота, ту-сан».

— А, — Коу моргнул. — Тем лучше. Так твой сэнсэй не будет выслеживать меня, чтобы потребовать объяснений.

«Коки-сэнсэй, скорее всего, воспользуется официальными каналами», — призналась Кё, вытирая нос и улыбаясь.

— Ещё хуже, — пробормотал Коу, театрально вздрогнув. — Эти бумагомаратели-ниндзя просто ужасны, и пусть никто не пытается убедить вас в обратном.

— Поняла, — Кё наконец подняла глаза и слабо улыбнулась отцу, который грустно улыбнулся в ответ.

— Пойдём, котёнок, поедим, а потом займёмся твоим любимым делом.

— Что? — спросила Кё, слегка прищурившись. Она не думала, что у неё здесь появилось какое-то любимое занятие, хотя ей определённо нравилось многое из того, что она делала.

«Мы никогда не рассказывали тебе о том, какой ты была в детстве?» — спросил Коу, остановившись на пути в кухню. «Хм. Ну, ты часто плакала, и единственным способом успокоить тебя было взять на руки, — сказал он, нежно и ласково прижав её к себе. — Вот так, крепко, но не сдавливая, и Ишун поклялся, что это для того, чтобы ты знала, что ты не одна».

«Значит, мы сможем обниматься?» — с надеждой спросил Кё.

Это звучало глупо, но ей было плевать. Одноклассники могли сколько угодно называть её ребёнком, но они явно что-то упускали.

Коу и Иссюн часто уезжали, и Кё была полна решимости проводить с ними как можно больше времени. Потому что она не была уверена, что их разлука не закончится внезапно.

«Конечно, это значит обнимашки». Коу подмигнул ей. «Мы могли бы даже пойти побеспокоить Рёту, чтобы ты могла посмеяться над его озадаченным лицом, когда будешь его обнимать», — великодушно предложил он.

— А как же Юта? — пискнул Кё.

«Мы устроим обнимашки», — легкомысленно решил Коу, приподняв её чуть выше, а затем открыл холодильник, чтобы посмотреть, что у них есть.

Кё знала, что её родители обычно запасаются продуктами длительного хранения, потому что их слишком часто вызывают на задания без предупреждения, но она была почти уверена, что её каа-сан купила много продуктов перед тем, как её вызвали несколько дней назад.

«Брокколи, наверное, нужно съесть, пока она не испортилась», — предположила она, наклонившись, чтобы заглянуть в коробку с овощами.

-x-x-x-

Глава 11

Краткие сведения:

Неизбежное происходит потому, что дети глупы.

Текст главы

«Урок окончен», — объявил Коки-сэнсэй после очередного учебного дня.

С тех пор как она поступила в Академию, прошло пять месяцев, и дела шли хорошо.

Если не считать того, что она потерпела сокрушительное поражение во время первого настоящего спарринга, всё шло довольно гладко. И этот инцидент, который нисколько не удивил Кё, легко объяснялся тем простым фактом, что у неё никогда раньше не было настоящего спарринг-партнёра.

И с тех пор она развивалась семимильными шагами.

Кё была далеко не лучшей в своём классе по тайдзюцу; это место прочно занимал мальчик из клана Учиха по имени Джиро. Но она отлично справлялась с академическими предметами, а также с ниндзюцу и владением оружием.

Это было почти забавно, потому что она не была уверена, что в прошлой жизни у неё были такие хорошие воспоминания. Но, с другой стороны, после стольких лет болезни она уже не была уверена, что вообще знает, что нормально, а что нет.

Кё встала со своего места, убедилась, что взяла все свои вещи, а затем спокойно направилась к двери и быстро вышла из здания.

— Кё-тян! — поприветствовал её чей-то голос, как только она вышла на солнечный свет.

Она встрепенулась и быстро нашла взглядом мать. «Каа-сан!» Она улыбнулась и подбежала к ней, чтобы обнять. «Я не думала, что ты вернёшься до завтра», — сказала она.

«Бывает, что параметры миссии выполняются досрочно», — сказал Ишун, взял её за руку и повёл домой.

Кё улыбнулся. По крайней мере, во время войны такое случалось крайне редко. И это тоже должно зависеть от типа миссии.

На матери была форма: тёмно-серые брюки, бинты, стягивающие ткань ниже колен, и сандалии. На ней была такая же рубашка с длинными рукавами и жилет чунина, а также внушительная коллекция подсумок.

Поверх волос она повязала хитай-ате как бандану, закрепив металлическую пластину на лбу.

«Мы получили результаты теста от Коки-сенсея, и я справилась довольно хорошо, — сказала Кё матери, прыгая рядом с ней. — И я победила Хидеки на тренировке по тайдзюцу». Этим она тоже невероятно гордилась.

«И как это восприняла его гордость Хьюга?» — весело спросил Иссюн.

«Он дулся весь оставшийся день», — призналась Кё с весёлой улыбкой. Конечно, она с готовностью признавала, что победила только потому, что старший мальчик сильно её недооценил, но победа есть победа. «И сэнсэй попросил меня передать тебе записку, когда ты или тоу-сан вернётесь, в зависимости от того, кто первым вернётся в деревню», — добавила она, вспомнив маленький запечатанный свиток, который Коуки-сэнсэй дал ей на прошлой неделе. «Он у меня в рюкзаке».

«Я посмотрю, когда мы вернёмся домой», — пообещала Ишюн. «У тебя проблемы?» — спросила она, дразня Кё и бросая на него весёлый, беззаботный взгляд.

— Насколько мне известно, нет, — призналась Кё, и эта мысль уже приходила ей в голову.

Однако она не могла придумать, что такого сделала, чтобы заслужить это.

Ишун хмыкнул.

Когда они вернулись в квартиру, Кё сняла сандалии и убрала их, затем побежала в свою комнату, чтобы переодеться, и поспешила в ванную, чтобы быстро умыться, пока мама убирала её снаряжение.

После этого она могла бы принять душ.

Из-за большого количества физических упражнений она привыкла каждый день после школы принимать душ. В основном для того, чтобы избавиться от песка и грязи, ведь она была ещё достаточно молода, и пот её не беспокоил. Пока.

Закончив, она пошла за запиской и направилась на кухню, чтобы дождаться маму.

«Ты забрала мои вещи у бабушки или мне нужно пойти и забрать их самой?» — крикнула она, услышав, как выключился душ.

«Они на твоей кровати!» — крикнула Ишшан, и её голос эхом разнёсся между кафельными стенами ванной.

«Хорошо!» — отозвалась Кё, тихо посмеиваясь про себя.

Рассеянно болтая ногами, она не стала долго ждать, хотя Ишун явно потратила на умывание больше времени, чем Кё. Не то чтобы она винила её или считала это странным; вероятно, каа-сан давно не мылась как следует.

— Записка? — спросила Ишюн, входя на кухню в одной из старых футболок Коу и удобных на вид спортивных штанах. Она вытирала волосы полотенцем, но повесила его на спинку одного из стульев, когда Кё протянул ей свернутый лист бумаги.

Кё с любопытством наблюдала за тем, как её мать с помощью чакры вскрыла конверт, развернула его и начала читать с непроницаемым выражением лица.

Эта записка не давала ей покоя, потому что ей было любопытно, что в ней написано. Но это не означало, что она собиралась читать её сама.

«Твой сэнсэй хочет встретиться», — наконец сказал Иссюн, хотя Кё чувствовал, что дело не только в этом. «Я заеду за тобой завтра и заодно поговорю с Коки-сэнсэем», — решила она.

“Хорошо”.

— Но сейчас, — быстро продолжила Ишшан, оживившись и одарив её радостной улыбкой, от которой мешки под её глазами стали почти незаметны. — у нас урок.

Кё почувствовала, как на её губах растягивается улыбка. «Пойду заберу свои вещи!» — сказала она и побежала через гостиную в свою комнату.

Вернувшись, она села на пол перед матерью.

— Ты не забыла про иглы? — спросила Ишшан, быстро подняв взгляд от своих наборов.

— Да, каа-сан. Кё кивнула. — У меня получилось даже лучше, чем в прошлый раз, когда ты была дома! Она не смогла удержаться от небольшого хвастовства. Потому что она потратила много часов на тренировки по метанию сенбонов и игл, как показывала ей мама.

— Очень хорошо, — похвалил Каа-сан с улыбкой. — Тогда пора переходить к следующему этапу.

Кё склонила голову набок. «Хорошо?» Она не совсем поняла, что имела в виду мать, но была более чем готова учиться. Эти уроки всегда были такими интересными!

Это было потрясающе.

«Достань свои яды, Кё», — скомандовала Ишун, раскладывая перед собой инструменты, которых Кё раньше не видела, и три стопки маленьких игл.

Кё открыла рюкзак и достала различные яды, с которыми научилась обращаться за последние два года. Она быстро расставила баночки, бутылочки и свёртки на полу перед собой.

Исшун хмыкнула, окинув взглядом различные ёмкости, и выбрала самый первый яд, с которого начала. Баночка с порошковой версией.

«Я же говорила тебе, что порошковая форма самая концентрированная, — начала Ишшан, открывая баночку, облизывая палец, окуная его в яд и стряхивая порошок на язык. Она удовлетворенно кивнула. — Поэтому она очень эффективна при нанесении на иглы. Достаточно, чтобы одна игла попала в цель, и, в зависимости от того, куда вы попали, яд начнет действовать в течение от одной до пятнадцати минут».

Кё моргнул, переваривая услышанное, и внимательно наблюдал за тем, как Ишюн наливает немного воды в одну из приготовленных ею неглубоких квадратных мисок. Затем она добавляет щедрую порцию ядовитого порошка.

«Можно просто высушить листья, измельчить их и получить порошок, похожий на этот», — сказал Иссюн, наклонив открытую банку в сторону Кё, который кивнул. «И хотя это сработает при отравлении через пищу, для моей цели это будет не так эффективно. Благодаря тому, как мы его приготовили, он растворяется в воде, что облегчает его нанесение на иглы».

И она размешала воду с порошком пальцами, пока всё не растворилось, как она и сказала.

Затем, облизнув пальцы, она развернула что-то похожее на старый, поношенный и испачканный кусок кожи и положила его на пол рядом с собой.

Ишун взяла пять игл, поднесла четыре из них ко рту и крепко зажала зубами, а оставшуюся опустила в жидкий яд.

«Такой способ также позволяет варьировать силу яда, — объясняла она, пока работала, нанося яд на одну иглу за раз и выкладывая их на кожу для просушки. — Не всегда нужно убивать цель, или могут быть причины, по которым нужно подождать, прежде чем яд подействует в полную силу».

Кё кивнула, на удивление спокойно относясь ко всему происходящему.

Конечно, она с самого начала понимала, к чему клонит её каа-сан, но всё же надеялась, что, когда он скажет об этом прямо, она будет в шоке.

Сейчас она просто чувствовала себя спокойной. Внимательной.

«На некоторых моих иглах есть успокоительное, потому что иногда меня отправляют на поиски, а не на убийства», — продолжил Ишшан, осторожно и медленно вводя в иглы сильнодействующий яд.

— Ты раньше не упоминала о седативных препаратах, — сказала Кё, задумчиво склонив голову набок.

Ишюн кивнула. «Мы сосредоточились в основном на ядах. И на то есть веская причина». Она вынула последнюю иглу из-за губ, окунула её в яд и положила сушиться, а когда закончила, серьёзно посмотрела на Кё. «Очень важно, чтобы ты запомнил это правило, Кё, понимаешь?» Она сделала паузу, чтобы Кё кивнул. «Не бери с собой на битву яд, к которому у тебя нет иммунитета».

— Да, каа-сан, — тихо пообещал Кё. — Но почему бы просто не принести противоядие? Ведь есть противоядия, не так ли?

Ишун улыбнулась, как будто её вопрос был чем-то таким, чем можно гордиться. «Есть, для большинства ядов». Она склонила голову. «Но при работе с иглами легко пораниться, особенно в пылу битвы. И если это произойдёт, то последствия проявятся ещё до того, как ты успеешь принять противоядие — если твой враг даст тебе на это время, — и это сделает тебя уязвимым». Она сделала паузу. «Тогда есть шанс, что ваш враг поймёт, что его отравили, и если он убьёт вас — ради противоядия или по другой причине, — значит, ваша жертва была напрасной».

Кё замялся. «А что, если я случайно ударю союзника?»

— Для этого и нужна практика стрельбы по мишеням, — торжественно сообщил ей Иссюн. — Следующий яд, Кё.

— Этот? — неуверенно предложила Кё, беря в руки тот, что они сделали из бледно-белого цветка и к которому она никак не могла привыкнуть. — Ты говорила, что он очень крепкий, действует довольно надёжно и к тому же в виде порошка?

— Хороший выбор. — улыбнулась Ишшан, беря банку и осматривая её снаружи, прежде чем открутить крышку. — У этой банки очень стабильное время реакции.

«А мы не можем просто окунуть иглы в один из приготовленных нами экстрактов?» — не удержалась от вопроса Кё, перебив мать, которая собиралась наполнить ещё одну квадратную чашу водой и новым ядом.

Взглянув на него, она вдруг поняла, что в эту миску как раз поместится игла сенбон.

Ишун закончила подготовку второй партии игл и задумчиво посмотрела на них.

— Могли бы, — признала она. — Экстракт более или менее концентрированный, чем порошок, в зависимости от растения, из которого он сделан, но отмерять дозировку немного сложнее. Просто окунать иглы в экстракт довольно расточительно, потому что он достаточно ядовит, чтобы убить сразу нескольких человек, хотя всё это будет использовано для одной цели.

— Так проще отмерять порошок, и он, — она немного замялась, — более однородный по составу? — предположила она, задумчиво нахмурившись.

— Да, — одобрительно улыбнулся Ишун. — А ты сегодня принимал какой-нибудь яд?

— Нет, я уже приняла те дозы, которые ты оставил мне вчера вечером, — прощебетала Кё, почему-то невероятно гордая собой, хотя она просто съела готовые упаковки с ядом, которые оставил ей каа-сан.

— Отлично. Ишшан взял первую ёмкость с иглами. — Выпей это.

Кё взял его и быстро выпил остатки жидкого яда, проглотив их с поразительной лёгкостью.

Сначала он показался ей слишком горьким, и во рту у неё пересохло так, что казалось, ей придётся выпить две полные бутылки воды, чтобы избавиться от этого ощущения.

Теперь вкус был... если не приятным, то точно знакомым и почти успокаивающим. Это напомнило ей о каа-сане.

«Можно ли смешивать яды, чтобы получить „особые смеси“?» — с любопытством спросила она, беря несколько игл и протягивая их Ишун, которая положила их себе в рот. «Это поможет или я просто потрачу яд впустую?»

— И то, и другое, — ответила Ишун, смочив все иглы, которые до этого держала в зубах. — На самом деле всё зависит от ядов. Некоторые хорошо дополняют друг друга, в зависимости от желаемого эффекта, а с галлюциногенами можно делать поистине удивительные вещи. Увидев недоверчивый взгляд Кё, она рассмеялась и бросила на неё почти озорной взгляд. «Мой дедушка неплохо с ними управлялся, хотя и умер, не успев многому меня научить».

— Каа-сан? — спросил Кё несколько минут спустя, наблюдая за тем, как женщина заканчивает со второй партией игл.

— Хм? — вопросительно промычал Иссюн, протягивая ей второй поднос с чашей, содержимое которой Кё с готовностью выпила.

«Мы что, из какого-то клана?» — задумалась она, тщательно подбирая слова, чтобы выразить то, о чём уже давно размышляла.

Ишун прервала своё занятие, чтобы посмотреть на неё.

— До того, как я вышла замуж за твоего господина, меня звали Торикабуто, — наконец сказала Иссюн, слегка вздохнув. — Мы всегда были небольшим кланом, хотя и довольно древним. Большая часть клана была истреблена во время Первой войны шиноби, потому что другим деревням не нравился наш особый набор навыков в руках недавно сформированной Конохи и альянса Сенджу-Учиха.

Кё молча слушала, широко раскрытыми глазами глядя на мать.

Она никогда раньше об этом не слышала.

Взяв одну из отравленных игл, Кё осторожно коснулась острого кончика пальцем. «Они... Мы были убийцами, не так ли?» — тихо спросила она.

— Очень умелые. Каа-сан кивнула. — Они убивали нас одного за другим, пока не остались только я, мой брат и наша бабушка. Она надолго замолчала, глядя куда-то вдаль. — Дай мне свой третий яд, Кё.

Кё вздрогнул от резкой смены темы, но довольно охотно протянул ему более слабый и медленно действующий яд.

Ишун приготовил жидкость, взял иглу и замер. «Мой брат умер за два года до твоего рождения, оставив меня последним».

— Прости, каа-сан, — тихо сказала Кё. Она не знала, что делать.

Она никогда раньше не сталкивалась с такой всепоглощающей потерей — ни в своей жизни, ни в жизни кого-либо из своих знакомых.

Ишшун не сказала, что всё в порядке, не стала сыпать пустыми банальностями, но слегка грустно улыбнулась. «Думаю, он бы тебе понравился. Иши был очень спокойным и рассудительным, любил учиться больше, чем работу».

Кё облизнула губы. «Что с ним случилось?» — осторожно спросила она, не в силах сдержаться. Ей хотелось узнать, что случилось с её дядей, о котором она ничего не знала.

— Погиб в бою, — призналась Иссюн, слегка пожав плечами. — Тела не нашли, поэтому его имя высечено на Мемориальном камне Конохи.

На мгновение задумавшись над ужасающими фактами, скрывающимися за этим простым утверждением, Кё глубоко вздохнул. «Можем ли мы сходить туда?»

Ишун на мгновение моргнула, а затем выражение её лица смягчилось, и Кё внезапно осознал, насколько холодным и отстранённым оно было до этого момента. Она даже не заметила.

«Я привезу тебе цветы, когда завтра заеду за тобой», — тепло пообещала она, наклонилась над собранными вещами и поцеловала её в лоб. «Мы поедем после моей встречи с твоим сенсеем».

— Хорошо, — сказала Кё, неуверенно улыбнувшись. — Все эти иглы для меня или ты оставишь их себе? — спросила она, переводя разговор в более безопасное русло.

И так уж вышло, что речь шла о смертоносном отравленном оружии.

Было абсурдно, что теперь это была её жизнь.

.

Кё перевели на пару классов выше.

Именно об этом и шла речь на собрании. Судя по всему, Коки-сэнсэй чувствовал, что Кё очень скоро заскучает в его классе, поэтому он и рекомендовал перевести её. По словам её бывшего учителя, было лучше перевести её на два года вперёд и позволить ей дольше проучиться в одном классе, чем переводить её на год вперёд на несколько месяцев, а потом снова переводить.

И, по словам её матери, он был абсолютно уверен в том, что так и будет.

Итак, Ишун с готовностью принял это предложение.

Это означало, что у него появятся новые одноклассники, даже старше предыдущих; большинству детей в этом классе было восемь, а не шесть лет, а Кё было всего четыре, скоро исполнится пять.

Она чувствовала себя белой вороной, пусть и в обратном смысле, потому что все остальные дети были намного выше её, так что она не выделялась в этом смысле.

Это делало занятия тайдзюцу интересными: у всех были преимущества в росте, размахе рук и весе, но Кё, по крайней мере, была быстрой. По сути, это означало, что её хотя бы не избивали до полусмерти.

Её новым сэнсэем стал другой мужчина по имени Курама Сома, который был немного старше Коки-сэнсэя. Кё подозревала, что он остался в Академии из-за серьёзной травмы, потому что иногда он двигался и держался так, будто ему было больно.

Если не считать дополнительной работы, которую ей приходилось выполнять, в основном в свободное время, ничего особо не изменилось. Жизнь шла своим чередом, учёба становилась всё сложнее по всем предметам, а родители то и дело пропадали, почти не появляясь в деревне.

Ей исполнилось пять.

Сидя в своём классе, Кё только что достала бенто, поставила его на парту и посыпала рис ежедневной порцией новейшего яда.

Так она привлекла меньше внимания, чем если бы просто высыпала содержимое маленького пакетика себе в рот. Честно говоря, Кё хотелось, чтобы одноклассники уделяли ей как можно меньше внимания.

Нельзя сказать, что кто-то открыто издевался над ней, но и особой доброты с их стороны она не видела. Она просто предпочитала держаться в тени и не вмешиваться в нелепые драмы, которые занимали их всю эту неделю.

На прошлой неделе Такако и Даичи «встретились», а через два дня у них случился бурный «разрыв». Это было очень болезненно для всех участников, и всю неделю самые отъявленные сплетники не говорили ни о чём другом.

Кё иногда казалось, что она попала в мыльную оперу. Но в то же время она помнила все нелепые драмы, которые происходили между детьми в школе, где она работала раньше, и... ну. Дети есть дети.

Посмотрев на омлет, который приготовил для неё каа-сан — одно из любимых блюд Кё, — она взяла палочки для еды, чтобы приступить к обеду.

— Ширануи-кун? — сказал Хьюга Йоши — кстати, старший брат Хидеки — и остановился перед её столом. — Сома-сенсей просил тебя зайти, — сказал он и ушёл, вероятно, чтобы пообедать.

Тихонько вздохнув и с сожалением взглянув на свой обед, Кё отложила палочки и пошла узнать, что нужно Сома-сэнсэю. Скорее всего, это была очередная порция дополнительной работы; последнюю она закончила на прошлой неделе.

Прошло почти десять минут, прежде чем она смогла вернуться в класс и, что ещё важнее, приступить к обеду.

Под мышкой Кё несла два свитка с дополнительными заданиями. Она вернулась к своему столу, засунула свитки в рюкзак, висевший у неё на пояснице, и повернулась к своей коробке с бенто.

Который, как оказалось, был пуст.

Ке моргнул.

Ой-ой. Это было нехорошо.

Оглядев старших детей, стоявших вокруг неё, она без труда заметила тех, кто хихикал себе под нос и бросал на неё взгляды, которые, по их мнению, были украдкой брошенными. С таким же успехом они могли бы носить таблички.

Борясь с желанием потереть лицо, Кё рассеянно подсчитывала вероятность того, что они хорошо отреагируют на любую попытку конфронтации с её стороны.

Вместо того чтобы сделать что-то подобное, Кё развернулась на каблуках и направилась прямиком в комнату для персонала.

Она постучала в дверь и стала терпеливо ждать, когда кто-нибудь ответит.

— Кё-кун? Разве ты не был только что здесь? — спросила Коки-сэнсэй, глядя на неё сверху вниз.

«Мне нужно снова поговорить с Сомой-сенсеем», — призналась она.

— Эй, Сома! — окликнул его Коки через плечо, не сводя глаз с Кё. — Кё-кун вернулся.

— Ты что-то забыл, Кё? — спросил Сома, не отрываясь от бумаг, которые он сортировал.

— Нет, сэнсэй, но кто-то съел мой обед.

Она практически видела, как у него в голове крутятся шестерёнки, и наконец он повернулся к ней лицом.

— Есть ли причина, по которой вы обращаете моё внимание на эту, — он сделал паузу, — проблему?

Она была не из тех, кто жалуется, и не из тех, кто, как некоторые дети, родившиеся в гражданских семьях, обращали все свои обиды к сэнсэю, пока эта привычка не была решительно пресечена.

«Если в здании нет врача, то того, кто это съел, нужно будет отвезти в больницу, сэнсэй», — неловко объяснила Кё, изо всех сил стараясь не ёрзать.

Сома и Коки на мгновение замолчали, а затем Сома вздохнул. «Ладно, я согласен, но почему?»

«В нём был яд», — честно ответил Кё.

— Что за яд? — спросил Соума таким тоном, что Кё стало его немного жаль.

— Небольшая доза измельчённого корня стальника, немного зимнего красного листа и «Дыхания ведьмы», — послушно перечислила она, с интересом наблюдая за тем, как медленно расширяются глаза мужчин.

— А дозы будут смертельными? — лениво спросил Коки-сэнсэй, обманчиво спокойный и невозмутимый.

— Ну... — Кё нахмурился и задумался. — Я не знаю, кто его ел, и ели ли его вообще несколько человек, но, полагаю, если его не обработать, то да.

Было странно произносить это вслух.

Сома-сенсей с тяжёлым вздохом поднялся на ноги, словно сожалея о своём существовании. «Коки, ты пойдёшь с нами? Кто-то должен отвести этого ребёнка к врачу».

— Конечно. — Коки пожал плечами и побрёл за Сомой и Кё в сторону класса.

«Ладно, кто из вас, идиотов, съел что-то не то?» — спросил Сома-сэнсэй, как только вошёл в класс. «У вас есть две секунды, чтобы выйти вперёд, чтобы Коки-сэнсэй мог отвезти вас в больницу».

Последние отголоски обеденной болтовни мгновенно стихли.

— В больницу, сэнсэй? — растерянно спросила одна из девочек, словно не понимая, почему это может быть так.

«Пусть это станет уроком для всех вас: если вы сами не приготовили еду, то никогда не будете уверены в том, что в ней содержится, — сухо сказал Сома, проницательно глядя на собравшихся учеников. — Такахиро, Юу, идите сюда, пока вас обоих не стошнило на мой пол и не начались судороги».

— Сэнсэй? — спросил один из мальчиков, который, по скромному мнению Кё, выглядел довольно бледным и нездоровым. Она решила, что прошло достаточно времени и яд уже должен был подействовать.

«Коуки-сэнсэй отвезёт вас двоих в больницу, чтобы промыть ваши системы от яда», — сказал Соума, бросив на мальчиков недовольный взгляд. «Это нелепо», — добавил он тихим шёпотом, который услышал только Кё, стоявший достаточно близко. «Теперь придётся добавить этот идиотизм в их досье».

— Могу я вернуться на своё место, сэнсэй? — спросил Кё, нарушая тишину и привлекая внимание мужчины.

— Да, иди садись, — сказал он, отмахиваясь от неё. — Я хочу поговорить с твоей матерью, когда она в следующий раз приедет в Деревню, Кё, — добавил он, фыркнув.

«Ту-сан должен вернуться первым. Вы хотите, чтобы я рассказала ему об этом инциденте, или мне стоит подождать каа-сана?» — спросила она.

«Тот, кто придёт первым», — сказал Сума. Он явно закончил эту тему, ведь никто не умер, а до конца обеденного перерыва было ещё далеко.

Кё смотрел ему вслед, качая головой и, без сомнения, проклиная себя за то, что стал сэнсэем Академии.

Оставшись без обеда, Кё смирилась с тем, что будет голодать до конца учебного дня, и упорно не обращала внимания на пристальные взгляды и перешёптывания детей вокруг.

За неимением других занятий Кё достала один из свитков и приступила к выполнению дополнительных заданий.

-x-x-x-

Глава 12

Краткие сведения:

Пол Кё определён, и там есть цветы. Семейное счастье, но также и АНБУ

Текст главы

«Все девушки соберутся на поле за пределами Академии», — протянул Соума-сенсей, как только переступил порог.

Кё убрала пустой ланч-бокс и встала вместе с остальными будущими куноити.

Она не придавала особого значения долгим взглядам и редким смешкам, и только когда пришла их сенсей-куноити, она поняла, почему её одноклассники так много об этом говорят.

«Сэнсэй, почему Кё-кун здесь? Я думала, Сома-сэнсэй сказал, что приходить должны только девочки?» — важно спросила одна из девочек, Саюри, бросив на Кё высокомерный взгляд.

Куноити, пожилая женщина, которая, возможно, уже вышла на пенсию, приподняла бровь. «Твоя мать очень высокого мнения о тебе, Кё-тян», — сказала она ровным и культурным голосом. В сочетании с красивым кимоно, которое на ней было надето, это придавало ей вид настоящей леди.

— Спасибо, сэнсэй, — ответила Кё, хотя и не знала, что эта женщина знакома с Иссюном.

— Подожди, — сказала Такеко, явно потрясённая. — Кё-кун — девушка?

Кё моргнула, заметив, как пристально смотрят на неё одноклассницы.

Она бы хотела сказать, что её удивило то, что все они приняли её за мальчика, но... Что ж, в её прошлой жизни в последний раз её принимали за мальчика, когда ей было девятнадцать.

И это было после полового созревания, с грудью и всем прочим!

Так что ничего нового в этом не было.

«Успокойтесь, девочки, и следуйте за мной», — сказал их сенсей, ведя их к ближайшему цветочному полю, которое явно было подготовлено для сегодняшнего занятия.

Оказалось, что это цветочная композиция.

Кё уставился на него, не веря своим глазам.

Ладно, она смутно припоминала, что Сакура и Ино делали цветочные композиции во время учёбы в Академии, но серьёзно?

Там шла война!

И если это так важно для их образования, то почему мальчиков нет здесь с ними? Внутренний феминист Кё был глубоко оскорблён.

С трудом сдержав хмурый взгляд, Кё села, чтобы хотя бы выслушать Томоэ-сэнсэя. Это больше походило на повод поиграть с цветами, чем на что-то ещё, хотя у Томоэ-сэнсэя действительно было несколько интересных мыслей о жизни куноити, если знать, что искать.

Однако Кё подозревала, что только она уловила подтекст.

«Какой уродливый букет, Кё-кун», — фыркнула одна из девочек, с лёгким отвращением глядя на небольшую охапку цветов, которую держал Кё.

Кё моргнула, недоумевая, какого чёрта Кикё вообще с ней разговаривает. «Я не пытаюсь сделать это красиво», — терпеливо объяснила она.

«Почему бы и нет?» — спросила Кикё, искренне недоумевая, почему нужно не делать вещи красивыми. Как будто их, девочек, долг — заботиться о таких вещах.

Кё любезно воздержалась от того, чтобы закатить глаза.

«Это были единственные цветы, которые Томоэ-сэнсэй дала нам с каким-либо ядом», — объяснила она, пожимая плечами и рассеянно переставляя наперстянку.

После секундного молчания Момо вскрикнула и отбросила свой букет, разрыдавшись.

«Некоторые из них ядовиты?» — спросила одна из девочек тихим испуганным голосом, глядя на букет в своей руке так, словно он в любой момент мог превратиться в змей или пауков.

— Но ни один из них не очень опасен, — продолжил Кё, задумчиво ковыряя один из лепестков. — Самый опасный может убить только того, у кого уже есть проблемы с сердцем, или совсем маленького ребёнка.

И с какой стати это должно было её разочаровать? Кё всегда знала, что склонна к занудству, но это уже было смешно. Почему её расстроило то, что ни один из ядов не был смертельным, удивилась она.

«Большинство детей не привыкли к ядам, Кё-тян», — весело сказал Томоэ-сэнсэй, а затем начал читать чуть более интересную лекцию о другом аспекте жизни куноити.

Так Кё попала на свой первый урок полового воспитания. В некотором роде.

Томоэ-сэнсэй ограничился самыми базовыми, общими сведениями и просто сообщил им о том, что предмет существует, но это заставило Кё задуматься.

В следующий раз, когда Иссюн вернулась домой, Кё воспользовалась возможностью и спросила её о том, что заставило её задуматься на первом уроке куноити.

— Каа-сан? — обратилась она к родителям за ужином, заставив их обоих посмотреть на неё. — Можно задать вам вопрос?

— Конечно, — ответила Ишун, откладывая палочки и с любопытством глядя на неё.

Кё глубоко вздохнула, бросила быстрый взгляд на свою ту-сан и полностью сосредоточилась на матери. «Тебе когда-нибудь приходилось соблазнять?»

Коу замер, не в силах пошевелиться, словно превратился в камень.

Ишшан склонила голову набок, обдумывая вопрос. — Да, — медленно ответила она, — хотя, полагаю, это не одно из традиционных заклинаний.

«Бывают разные виды?» Кё нахмурился. Для неё миссии по соблазнению означали, что нужно с кем-то переспать.

— Я убийца, милая, — мягко напомнил ей Ишшан. — Поэтому меня не раз отправляли на задания, где я должен был «соблазнить» свою цель, чтобы заманить её в укромное место и убить без лишнего шума.

Кё кивнул. В этом действительно есть смысл.

«Каково это?» — не могла не спросить она. Будучи женщиной, она не могла представить себе ситуацию, в которой её не отправили бы на подобное задание, если бы она дожила до совершеннолетия.

В отличие от многих девушек из манги, она не принадлежала к могущественному клану с ценным кэккей генкаем и не была наследницей.

Ишшан хмыкнула. «Это часть работы, — наконец сказала она, задумавшись. — Не самое приятное занятие, но далеко не самое худшее, что можно делать».

Кё невольно поморщился, потому что это было не слишком обнадеживающе, но...

«Разве мужчин не отправляют на задания по соблазнению?» — задумалась она. Здесь определённо должны быть люди, которых привлекает их собственный пол, как это было раньше. Не говоря уже о том, что должны быть дамы, которых кто-то захочет соблазнить по той или иной причине.

Коу издал тихий звук, похожий на предсмертный.

Иссюн проигнорировал его и слегка улыбнулся Кё. «Да, хотя большинство людей не знают об этом, пока не станут хотя бы чуунинами».

— Почему? — Кё нахмурился, искренне недоумевая. — Это ничем не отличается от того, как куноити отправляют на подобные миссии, и мне кажется, что все знают об этом.

Вот почему её каа-сан несколько раз открыто называли шлюхой в её присутствии.

«Тебе ещё рано было проходить этот урок!» — наконец сказал Коу, оттаяв настолько, что отложил палочки для еды. «Иссюн, это не смешно», — огрызнулся он, когда Каа-сан усмехнулся. «Ей пять».

«Она тоже станет куноичи, Коу, — вздохнула Каа-сан. — Хорошо, что она начинает привыкать к этой мысли, к этой возможности, прямо сейчас, а не в тот день, когда ей вручат свиток с заданием». Она приподняла тонкую бровь.

Коу провёл рукой по лицу, но явно был вынужден признать её правоту. «Просто, если кто-нибудь попытается что-то с тобой сделать, ты уколешь его одной из своих игл, Кё», — сказал он ей, и в его глазах читалось искреннее беспокойство.

Кё прикусила губу и кивнула, слегка напуганная и обеспокоенная.

Нужно ли ей быть начеку? Ладно, она знала, что ниндзя не отличаются высокими моральными принципами и всё такое — её бабушка только об этом и говорила, когда речь заходила о шиноби, — но она не верила в это на самом деле. Не во всё.

Педофилия была проблемой и раньше, по всему миру, так что нельзя сказать, что она не знала об этой проблеме. Она просто не думала, что это будет... распространено.

«Это не должно стать проблемой в ближайшее время, но об этом стоит помнить», — согласилась Ишун, возвращаясь к своему ужину.

Потеряв аппетит, Кё некоторое время ковырялась в тарелке, прежде чем решительно вернуться к еде.

Ей было всего пять лет, и ещё несколько лет она не могла выходить за пределы деревни.

И не то чтобы она могла что-то с этим сделать, так зачем сейчас об этом беспокоиться?

После ужина она всё равно забралась к ту-сану на колени с одним из свитков с дополнительными заданиями.

.

Какое-то время они должны были проводить больше времени вместе, всей семьёй.

Каа-сан и ту-сан, похоже, нуждались в этом так же сильно, как и Кё, и даже когда кто-то из её родителей отправлялся на задание, они возвращались относительно быстро, и она почти два месяца не виделась с бабушкой и дедушкой.

В конце концов Коу пришлось отправиться на одну из длительных миссий на границе. Он наконец-то рассказал ей, что происходит, когда он уезжает на несколько месяцев.

В этом было много смысла.

Как бы то ни было, Каа-сан должна была уехать всего через несколько дней, и Кё начала собирать вещи, которые хотела взять с собой в дом бабушки и дедушки: от пары книг до школьных заданий.

— Кё? — позвал Иссюн, и Кё услышал, как за его спиной закрылась входная дверь.

— Здесь, каа-сан! — отозвалась Кё, разыскивая свиток с инструкциями по выполнению задания, который Соума-сэнсэй вручил ей позавчера. Она была уверена, что положила его в ящик прикроватной тумбочки, но не могла его найти.

— Кьё, — сказала Иссюн, и в её голосе послышалось лёгкое придыхание.

Кё подняла глаза и посмотрела на мать, которая стояла в дверях её комнаты с широко раскрытыми глазами и недоверчивой улыбкой на лице.

— Что случилось? — спросила она, и в животе у неё всё сжалось от тревоги, хотя выражение лица женщины не предвещало ничего плохого. — Что-то случилось? Каа-сан?

«Тебе не нужно собирать вещи, я не покину деревню», — призналась Ишшан, и её улыбка стала шире. «Сегодня я прошла обследование перед миссией, и…» — она глубоко вздохнула, — «медик обнаружил, что я беременна!»

Кьо уставился на него.

Затем она бросила книгу, которую держала в руках, и бросилась к матери.

— Правда? — спросила она, не в силах удержаться от того, чтобы не проверить живот своего каа-сана, хотя и понимала, что ещё долго ничего не будет видно.

«Ты станешь старшей сестрой, Кё», — рассмеялась Ишюн, подхватывая её на руки и кружа. «Коу будет так удивлён!»

Кё не могла не поддаться всепоглощающему счастью своей матери.

«Значит, ты останешься дома со мной, пока не родится ребёнок и у меня появится брат или сестра?» — спросила Кё, чувствуя, как что-то медленно отпускает её.

Это было похоже на чистую, неподдельную радость. Восторг.

— Если мне удастся доносить до срока, — сказала Ишшан, и её улыбка слегка померкла. — И какое-то время я не смогу так же активно помогать тебе с уроками ядов.

— Всё в порядке. Кё просияла и крепко обняла маму. — Я всегда считала, что лекции очень интересные, — призналась она.

Ишун рассмеялась, поцеловала её в щёку и уткнулась лицом в хрупкое плечо Кё.

.

Три месяца спустя Иссюн всё ещё была беременна, и выражение лица Коу, когда он вошёл в их квартиру и Каа-сан с широкой улыбкой сообщила ему эту новость, а затем, по словам Кё, повалила его на пол и крепко обняла, Кё будет хранить в памяти до конца своих дней.

— Мы беременны? — наконец выдавил из себя Коу. Иссюн сидела у него на животе, а Кё склонилась над плечом матери.

— Ага, — весело ответил Кё.

— Но... как? — Коу обнял Ишшун за талию и пристально посмотрел на её живот, словно пытаясь разглядеть крошечный растущий эмбрион внутри.

«Контрацептивы не сработали». Ишун пожал плечами, как будто это не имело никакого значения. «Медик обнаружил это раньше меня».

А Кё не знала, как относиться к тому, что её родители ведут активную половую жизнь.

...лучше об этом не думать.

«У нас будет ещё один ребёнок?» — наконец спросил Коу, снова поднимая взгляд на Иссюна, и на его лице появилась улыбка.

Ишшан кивнула и наклонилась, чтобы поцеловать его, не обращая внимания на грязь на его лице, запах пота и, возможно, крови.

Кё тихонько пискнула, когда опора исчезла и она оказалась на полу рядом с отцом.

— И что ты об этом думаешь, котёнок? — спросил Коу, который, казалось, был совершенно доволен тем, что лежит на полу.

«Я буду старшей сестрой», — серьёзно сказала она ему. На её лице по-прежнему сияла широкая гордая улыбка.

— Так и есть, не так ли? — ухмыльнулся Коу и притянул её к себе.

Однако семейное счастье не могло длиться вечно.

Война не была приостановлена только потому, что её мать оказалась беременна.

Через несколько недель Коу отправили обратно, хотя он и пообещал, что теперь у него будет ещё больше причин вернуться.

И несмотря на серьёзные перемены в их семье, Кё всё равно приходилось ходить в Академию, оставляя маму дома одну на большую часть дня.

В течение первых полутора триместров Ишун выполняла несколько административных обязанностей, хотя ей нравилось наблюдать за тренировками Кё после окончания занятий в Академии.

Она устроила что-то вроде пикника, взяв с собой еду и всё необходимое.

Ке это нравилось.

У неё никогда не было ничего подобного. Она была слишком маленькой, чтобы помнить, как её мать была беременна, хотя у неё осталось одно смутное воспоминание о рождении её младшего брата. Ей тогда было всего два года, так что она решила, что это всё равно довольно впечатляющее событие.

Кё перевели в другой класс.

Она не совсем понимала, как её сэнсэй пришёл к такому выводу, но Соума-сэнсэй, похоже, был в себе уверен.

Итак, Кё глубоко вздохнула, собралась с духом и постучала в дверь того, что должно было стать её новым классом.

— Входите, — ответил глубокий, уверенный голос.

Кё собралась с духом, открыла дверь и впервые увидела свой новый класс.

«Сума-сэнсэй велел мне прийти сюда, Такума-сэнсэй», — сказала она.

— Ах да. — Он слегка нахмурился, окинул её оценивающим взглядом, от которого она почувствовала себя совершенно никчёмной, а затем повернулся к классу. — Это ваша новая одноклассница, Сирануи Кё. Проходите, присаживайтесь, — сказал он, жестом приглашая её в класс.

Кё закрыла за собой дверь и прошла к ближайшему свободному месту — в первом ряду, подальше от окна.

«По крайней мере, это недалеко от двери», — подумала она.

Такума-сэнсэй продолжил урок, сразу перейдя к лекции о тесте, который у них якобы будет на следующей неделе. Тест был посвящён тактике и тому, что Кё назвал логическим мышлением и чем-то вроде теста на IQ?

По крайней мере, было ясно, что уроки снова станут интереснее.

Тайдзюцу по-прежнему оставалось её худшим предметом, и она не была до конца уверена, что это связано только с её ростом и возрастом. В прошлой жизни она не отличалась воинственностью и агрессивностью, и здесь, как ей казалось, всё было так же.

С другой стороны, когда дело доходило до меткой стрельбы, она превосходила своих одноклассников, несмотря на разницу в возрасте.

Всегда приятно видеть, что все тренировки пошли на пользу.

Всего за несколько недель до своего шестого дня рождения Кё проснулась непривычно рано.

Нахмурившись, она посмотрела на тёмный потолок своей комнаты и задумалась, почему не спит.

Ей не нужно было в туалет, солнце взойдёт ещё как минимум через несколько часов, и ей не приснился кошмар.

Слишком взбудораженная и возбуждённая, чтобы снова заснуть, Кё встала с кровати и натянула шорты, которые были на ней накануне.

Сделав это, она вышла из комнаты, чтобы осмотреться и понять, есть ли какие-то признаки того, что она не спит не просто так.

Однако в квартире было темно и тихо.

Нахмурившись, Кё наконец решила навестить мать. В последние несколько дней она была немного вялой, и Кё начала беспокоиться.

— Каа-сан? — тихо позвала Кё, не желая разбудить мать, если та ещё спала, а затем толкнула дверь и прокралась внутрь.

В комнате было так же темно, как и во всей квартире — когда она ложилась спать, казалось, что вот-вот пойдёт дождь, — поэтому было немного трудно что-то разглядеть.

— Каа-сан, — повторил Кё, на этот раз чуть громче, потому что Иссюн даже не пошевелился.

По-настоящему обеспокоенная, она подошла к кровати и положила руку на плечо женщины.

Никакой реакции.

Почувствовав, как учащается сердцебиение, она потрясла мать за плечо. «Проснись, каа-сан», — коротко приказала она.

Когда это тоже не вызвало никакой реакции, Кё дрожащей рукой коснулась шеи каа-сана, и её сердце едва не остановилось, когда она не сразу нащупала пульс.

Но оно было там, быстрое и поверхностное.

Кё долго смотрела на мать широко раскрытыми глазами, не зная, что делать. Она не могла разбудить свою каа-сан, но та хотя бы была жива, хотя что-то явно было не так.

Она натянула одеяло на себя.

Взглянув на то, что было под одеялом, Кё выбежала из комнаты матери, едва задержавшись, чтобы надеть сандалии, и помчалась по коридору к двери одного из соседей.

Там жил пожилой, довольно ворчливый шиноби, но она даже не знала, дома ли он, потому что давно его не видела.

Кё постучала кулаком в дверь Ямагути-сана, вопреки своим страхам надеясь, что он дома.

Когда прошло десять секунд, а с другой стороны не раздалось ни звука, Кё развернулась на каблуках и со всех ног побежала вниз по лестнице, небрежно перепрыгивая через две, три, четыре ступеньки, пока не оказалась на первом этаже.

Она и подумать не могла, что когда-нибудь в жизни будет бежать так быстро. В любой из своих жизней.

Она понятия не имела, сколько времени у неё ушло на это, но в конце концов она ворвалась в двери больницы, заставив медсестру за стойкой принять оборонительную позу.

— У моей каа-сан кровотечение! — выпалила она, тяжело дыша. Было настоящим чудом, что она вообще могла говорить. — Она беременна, и у неё кровотечение! Я не могу её разбудить!

— Где она? — спросил шиноби в маске, стоя рядом с ней, когда она обернулась, чтобы посмотреть, откуда доносится голос, хотя она была уверена, что, когда она вошла, там никого не было.

— Дома, в нашей квартире, — ответила Кё, тяжело дыша, но стараясь выровнять дыхание, как учил её ту-сан.

«Можете подсказать, как мне проехать?» — резко спросил агент АНБУ — чёрт возьми, это был агент АНБУ.

— Я могу показать дорогу, — тут же ответила Кё, бросив на него, как она надеялась, уверенный, а не испуганный взгляд.

АНБУ слегка наклонил голову, а затем кивнул и присел перед ней на корточки.

Кё без колебаний забрался ему на спину.

«Сообщите дежурным Иро-нинам, что я приведу беременную женщину. Пусть будут наготове».

Медсестра решительно кивнула, и они вышли на улицу, в темноту.

Кё сосредоточилась на том, чтобы объяснить шиноби, куда идти, и в конце концов указала на окно, ведущее в спальню её родителей.

— Не думаю, что там есть какие-то ловушки, — закончила она, оставляя мужчину — теперь она была почти уверена, что это мужчина, — наедине с выбором.

АНБУшник ничего не ответил, но прыгнул к стене рядом с окном, за несколько секунд открыл его и проскользнул внутрь.

Кё не издал ни звука, когда подхватил безвольную Иссюн на руки и выпрямился с ней на руках.

Она старалась не думать о том, что каа-сан должна была плохо отреагировать на то, что совершенно незнакомый человек попытался поднять её и унести. Её мать тоже не пошевелилась, пока Кё отсутствовал.

АНБУ наконец приземлился перед входом в больницу, и медсестра открыла ему дверь, прежде чем он успел сделать хоть шаг. Внутри один из медиков ждал их с носилками, на которые АНБУ без промедления положил Иссюн. Кё наблюдал, как они уносят её, безвольно обмякшую на плечах АНБУ.

Она, наверное, всё равно бы сползла на пол, но мужчина присел на корточки, и со стороны казалось, что она просто отреагировала на это, а не вот-вот упадёт.

— Вы можете назвать мне своё имя? — наконец спросила медсестра, которая была здесь раньше, и АНБУ благодарно кивнул.

— Ширануи Кё, — сказала Кё, непонимающе глядя на женщину, прежде чем взять себя в руки. — Мою мать зовут Ширануи Иссюн, и она куноичи из Конохи.

— Спасибо, — сказала медсестра и уже собиралась уйти, но остановилась. — АНБУ-сан, не могли бы вы подождать минутку? — неуверенно спросила она, бросив на оперативника в маске слегка растерянный взгляд.

Мужчина коротко кивнул, и медсестра ушла.

— Спасибо, — сказала Кё, взглянув на мужчину, который повернулся к ней в маске.

И, вау, эти маски оказались гораздо страшнее, чем их изображали в манге? Из-за них невозможно было разглядеть глаза человека под маской, и казалось, что их там нет.

Мужчина долго стоял неподвижно, а затем удивительно нежно положил руку ей на плечо и снова погрузился в молчаливое бдение.

Кё глубоко вдохнул, вздрогнув всем телом, и медленно опустился на пол.

Всё её тело болело, и отчасти это было связано с тем, что она как сумасшедшая пробежала через полдеревни, но в основном боль исходила из груди.

Глаза и лёгкие горели, но Кё решительно делала медленные глубокие вдохи. Она не будет плакать, не будет плакать, не будет плакать!

Она могла бы поплакать позже, сказала она себе, упрямо не давая волю слезам, которые жгли ей глаза.

Сделав глубокий прерывистый вдох, Кё наконец смогла подавить эмоции настолько, чтобы открыть глаза и снова сосредоточиться на происходящем вокруг.

С трудом поднявшись на ноги, Кё подошла к ближайшему стулу и села, пытаясь вспомнить, когда ту-сан должен был вернуться в деревню.

Однако она ничего не помнила.

Ей казалось, что она провела в этом кресле несколько часов, и единственным её собеседником был молчаливый АНБУ, но, скорее всего, прошло не больше часа. Может, полтора, максимум.

— Сирануи Кё? — спросила медсестра, которая была здесь раньше, и вернулась в палату.

— Да? — Кё вскочила на ноги, готовая бежать туда, куда увезли её маму.

«Иро-нин хотел бы поговорить с вами, — сказала она с лёгкой сочувственной улыбкой. — С вашим каа-саном всё в порядке, как и с ребёнком».

Кё глубоко вздохнул и чуть не рухнул на пол от облегчения.

— Хорошо, — сказала она вместо этого. — Куда мне идти? — спросила она.

Потому что она понятия не имела. В последний раз она была здесь почти три года назад, когда ту-сан получил травму.

Медики всегда приходили в Академию, когда там проводились медицинские осмотры.

— Сейчас я вас провожу, дорогая, — сказала медсестра, бросив на АНБУ ещё один нервный взгляд. — Большое вам спасибо, АНБУ-сан, за вашу помощь.

Мужчина склонил голову, а затем бесшумно исчез, не оставив после себя ни малейшего следа.

— Пойдём, дитя моё, — сказала медсестра и повела его по одному из коридоров.

Оказалось, что Ишун несладко приходилось во время беременности.

Возможно, это не так уж странно, если учесть длительный стресс, недостаток сна и отдыха, но Кё всё равно был неоправданно расстроен из-за того, что ничего не заметил.

До конца беременности Ишун был предписан полный постельный режим.

Было странно, даже абсурдно, что об этом ей сообщила уставшая, измотанная ирё-нин, как будто она была взрослой, хотя ей не было и шести лет. Однако Кё просто кивнула и спросила, можно ли сообщить об этом её отцу, как только он вернётся в деревню.

Она не хотела, чтобы он вернулся в квартиру и обнаружил, что там никого нет.

О, ей, наверное, стоит вернуться и постирать окровавленные простыни, а то у ту-сана может случиться сердечный приступ, когда он их увидит.

«Я позабочусь об этом», — пообещал ирьё-нин, слегка улыбнувшись ей перед тем, как впустить в отдельную комнату, где Иссюн будет жить следующие несколько месяцев.

Как только она осталась одна, Кё забралась на кровать и рухнула рядом со спящей матерью, зарывшись лицом в простыни.

-x-x-x-

Глава 13

Краткие сведения:

Кё отправляется на поиски совета по стирке

Текст главы

Как только в единственное окно в комнате проник свет, Кё неохотно встала с больничной койки Каа-сана и отправилась домой.

Она даже не удивилась, увидев, что оставила входную дверь распахнутой, когда спешила за помощью.

Кё осторожно закрыла за собой дверь и, сжав руки в кулаки, направилась прямиком в спальню родителей, чтобы посмотреть, как там всё.

Крови было много, и когда Кё сняла с него одеяло, её руки дрожали.

Не то чтобы это сильно помогло, потому что тёмная липкая жидкость просочилась в матрас, и она не знала, как её оттуда вытереть.

Решив, что сейчас не время разбираться с этим, Кё отнесла постельное бельё в ванную, закинула его в стиральную машину и включила её. Она займётся этим после школы.

Переодевшись в чистую одежду, Кё собрала свои вещи и зашла на кухню, чтобы приготовить себе завтрак и обед.

Она не понимала, что ей, скорее всего, не нужно идти сегодня на занятия, пока не оказалась за партой, совершенно не помня, как туда попала.

Она явно шла пешком, но не могла вспомнить, что происходило между тем, как она вышла из дома, и тем, как она села.

«Ты в порядке?» — спросил кто-то, и Кё повернул голову влево и уставился на собеседника.

В ответ на него посмотрел светловолосый мальчик с бирюзовыми глазами. На его юном, детском лице читалось любопытство.

— Нет, — прямо ответила она. — Но я не хочу об этом говорить.

— О. — Парень несколько раз моргнул, как будто она застала его врасплох. — Ладно. — Он ещё немного разглядывал её с явным интересом. — Кажется, мы так и не познакомились как следует. Я Яманака Иноити, — представился он, весело улыбаясь.

— Сирануи Кё, — сухо ответил Кё.

Она знала, который сейчас час. В некотором роде.

Потому что чёртов отец Ино стоял рядом с её партой и продолжал улыбаться ей.

Хуже всего, рассеянно подумала Кё, было то, что у неё не было ни сил, ни эмоций, чтобы сейчас переживать из-за этого.

— Всем занять свои места, — Такума-сенсей вошёл в аудиторию и, как только ученики расселись, начал утреннюю лекцию.

Кё не помнила, что они проходили, но как только Такума-сенсей отпустил их на обед, она встала и направилась в учительскую. Она постучала и стала разглядывать деревянную дверь, пока её не открыл человек, которого она хотела увидеть.

— Коки-сэнсэй, вы знаете, как вывести кровь с матраса? — лениво спросила она, устало моргая и глядя на мужчину.

Коки склонил голову набок. «...Зависит от типа матраса».

— Большой, — ответил Кё после минутного раздумья.

— Скорее всего, тебе придётся его выбросить, — медленно произнёс Коки, нахмурив брови. — Ты спал прошлой ночью, Кё-кун?

Почему так много людей называли её «-кун»? Она знала, что это обращение можно использовать и к девочкам, если они обладают какими-то загадочными качествами, которые она так и не смогла понять. После того как остальные дети узнали, что она девочка, она решила, что они начнут называть её «-тян».

По-видимому, нет.

— Немного, — ответила она с опозданием, поняв, что Коки всё ещё ждёт ответа.

Коки медленно опустился перед ней на корточки и положил руку ей на лоб. «Кажется, у тебя нет температуры», — пробормотал он себе под нос.

— Я в порядке, — сказала она, хотя в конце её голос слегка дрогнул. — Физически, — добавила она, потому что не похоже было, что она простудилась или что-то в этом роде.

— Ладно, — сухо ответил Коки. — Хочешь поделиться?

Кё несколько секунд смотрела на него, а потом откашлялась. «Наверное, я бы расплакалась», — призналась она.

Коки вздохнул. «Бывало, что и более опасные жидкости пачкали мою одежду, малыш».

— Каа-сан в больнице, — наконец сказала Кё, чувствуя, как у неё перехватывает дыхание, а лицо искажается от слёз.

— Зачем? — спросил Коки почти настороженно, но всё же положил руку ей на плечо.

Это напомнило ей о том, как АНБУ утешал её сегодня утром. «Она беременна, у неё началось кровотечение, и я не могла её разбудить», — всхлипнула Кё, раздражённо потирая глаза. «Поэтому мне нужно знать, как вывести кровь с её матраса, пока ту-сан не вернулся домой», — выдавила она, стараясь встретиться взглядом с Коуки-сэнсэем. Из-за слёз он казался размытым.

Мужчина глубоко вздохнул, провёл рукой по волосам и поморщился.

— Пойдём, Кё-кун, — сказал он, ведя её в учительскую и помогая сесть на стул рядом с тем, что, как она знала, было его столом. — Садись. Я пойду найду Такуму и скажу ему, что ты не будешь на занятиях до конца дня и завтра тоже, — объяснил он. — А потом я отвезу тебя обратно в больницу, понятно?

— Ладно, — шмыгнул носом Кё и снова разрыдался.

Коки нежно взъерошила ей волосы, а затем пошла искать своего нынешнего сенсея.

Он даже проявил доброту и понёс её на руках, не сказав ни слова в знак протеста, когда Кё вцепилась в него и пролила слёзы и сопли на его жилет чунина.

Кё вернулась в палату матери, забралась на кровать и уснула, как только её голова коснулась тёплого плеча Ишшуна.

Коки разыскал ближайшую медсестру, чтобы узнать всю историю до своего ухода, но Кё так ничего и не понял.

.

Когда Коу наконец вернулся, Иссюн уже чувствовала себя лучше, хотя ей всё ещё был прописан постельный режим.

И постепенно сходила с ума от скуки, несмотря на все усилия Кё, который приносил ей много книг для чтения и других занятий.

Проводить уроки по ядам в больнице тоже было непросто. Особенно учитывая, что Иссюн не должен был контактировать с какими-либо вредными веществами, а Кё не хотел рисковать и делать что-то вопреки рекомендациям врача. Медик, ну надо же.

Это не помешало её каа-сану читать ей очень познавательные лекции и давать советы по новым методам тренировок.

Что и привело их к этому.

«Я всё делаю правильно?» — спросила Кё, сидя в ногах больничной койки своей матери, скрестив ноги и закрыв глаза.

Коу хмыкнул, сидя в кресле рядом с кроватью. «Я бы так не сказал; я ничего не чувствую».

«Самое сложное — продолжать в том же духе и не оступиться, — сказала Ишшан, и в её голосе слышалось удовлетворение. — Самый верный способ выжить для наёмного убийцы — стать мастером скрытности».

— Значит, никто не сможет тебя найти? Кё открыла глаза и посмотрела на мать.

«Как правило, люди не в восторге от убийства, успешного или нет, — сухо заметил Ишун. — То, что им будет сложнее вас выследить, — только к лучшему».

«Как думаешь, Такума-сенсей разозлится, если я буду практиковаться в этом в школе?» — с любопытством спросила она, стараясь не отвлекаться от сосредоточения на том, чтобы её чакра была... не то чтобы подавлена, но... скрыта? Кё был почти уверен, что она всё равно сможет использовать свою чакру таким образом, хотя это будет сложнее и может выдать её за те несколько секунд, которые требуются для выполнения самого дзюцу. В остальном она по-прежнему будет скрыта от большинства людей.

Если только ей не посчастливится наткнуться на датчик.

«Это не то, на что он может пожаловаться, — отмахнулся Коу, пожав плечами. — Это тренировка».

— О, дай мне свои руки, — сказала Ишун, притягивая руку Коу, которую та уже держала, к своему округлому животу.

Кё быстро наклонился вперёд, чтобы сделать то же самое.

«Он бьётся», — заметил Кё, слегка расширив глаза от удивления.

Она никогда раньше не проводила много времени с беременными женщинами, так что сейчас ей предстояло получить много нового опыта во всех сферах.

В животе Ишун рос крошечный человечек.

«Ты отвлеклась, котёнок», — сказал Коу, когда ребёнок перестал пинаться. Он снова откинулся на спинку стула и с улыбкой сжал пальцы жены.

Кё нахмурилась, поняв, что он прав.

Вздохнув, она сосредоточилась на том, чтобы вернуть контроль над своей чакрой.

Однако было довольно интересно случайно наткнуться на преподавателей Академии. Она сделала это не нарочно, просто так получилось.

Она и не подозревала, насколько сильно они полагаются на сигнатуры чакр всех детей, чтобы держать их в узде, и явно не привыкли к тому, что ученики подавляют их.

.

Когда у Ишун начались схватки, ту-сана, конечно же, не было в деревне.

«Ту-сан была здесь, когда я родилась?» — спросила она отчасти из любопытства, отчасти чтобы отвлечь каа-сан от боли.

— Да, — ответила Ишшан после короткой паузы, дождавшись окончания очередной схватки. — Он плакал, когда впервые взял тебя на руки. Она улыбнулась.

— Правда? Кё никогда не видела, чтобы Ко плакал. Если подумать, она никогда не видела, чтобы кто-то из её нынешних родителей плакал.

В прошлом она пережила это и с матерью и с отцом. По разным причинам.

«Шейка почти полностью раскрылась, Сирануи, — быстро сообщила акушерка, бросив на Кё быстрый взгляд, но не приказав ей уйти, как ожидала Кё. — Ещё немного, и ты наконец сможешь тужиться».

— С нетерпением жду этого, — Ишун натянуто улыбнулась. На её лбу выступили капли пота, а кожа вокруг глаз сморщилась от боли.

— Мне подождать снаружи? — спросила Кё через мгновение, немного удивившись, что её до сих пор не выгнали.

— Делай, что хочешь, милая, — сказала Ишшан, а затем издала низкий болезненный стон, когда начались очередные схватки.

Бросив на акушерку, ирьё-нин, лекаря или кем она там была, удивлённый взгляд, Кё подошла ближе к матери.

Она не хотела видеть... ничего из того, что происходило, так сказать, на сцене, но предпочла остаться, чтобы не оставлять маму одну.

Если бы ту-сан был здесь, всё было бы по-другому, но его не было.

— Я останусь с тобой, каа-сан, — решительно сказала она.

Спустя долгих три часа раздался первый крик новорождённого.

Акушерка положила крошечное, красное, сморщенное, слегка склизкое существо, похожее на человека, на вздымающуюся грудь Ишун, и Кё впервые увидела своего новорождённого брата.

Если честно, он был довольно уродливым, орал во всё горло, а во рту у него не было зубов, что выглядело странно, но Кё была почти уверена, что влюблена.

— Кё, поздоровайся с Генмой, — устало выдохнул Иссюн, проводя дрожащим пальцем по щеке малыша. — Генма, познакомься со своей старшей сестрой.

— Привет, Генма, — не удержался и прошептал Кё, совершенно очарованный существом, которое однажды станет настоящим человеком.

Сейчас он больше походил на раздавленного инопланетянина. Весь в белой жиже.

Она решила никогда не говорить Каа-сану, что первой её мыслью о сыне было...

— Хочешь подержать его? — спросила Каа-сан некоторое время спустя, когда её дыхание почти пришло в норму, хотя она всё ещё выглядела измученной и обессиленной.

Глаза Кё расширились. «А что, если я уроню его?» — прошептала она, ужаснувшись этой мысли.

Ишюн улыбнулась. «Прямо как твой отец», — весело вздохнула она. «Ты его не бросишь, Кё».

— Хорошо, — сказала она, наблюдая за тем, как мать берёт Генму на руки и аккуратно передаёт его Кё, которая уже научилась правильно держать малыша.

Кё посмотрел на малыша. Тот перестал плакать и, казалось, пытался что-то разглядеть сквозь слегка припухшие веки.

«Он такой маленький», — задумчиво произнесла она, не в силах отвести взгляд.

До этого момента она и не подозревала, как сильно скучала по младшему брату, но сейчас это чувство обрушилось на неё, как удар под дых.

Этот маленький мальчик не был заменой, ни в коем случае, но она чувствовала, что будет дорожить им ещё больше из-за воспоминаний о другом мальчике, которые всплывали в её памяти.

Разница в возрасте была больше, и она росла совсем другим человеком, но она старалась быть лучшей старшей сестрой, какой только могла быть.

Она сделает всё возможное, чтобы помочь Генме вырасти и стать тем удивительным шиноби, которым, как она знала, он мог бы стать.

Но для этого ей нужно было выжить.

Она собиралась сделать всё возможное, чтобы добиться этого, это точно.

Во время Второй войны шиноби, и Третьей, она делала всё возможное, чтобы не погибнуть.

— Я обещаю, — торжественно произнесла она, глядя на размытый голубой огонёк, который ей удалось разглядеть под почти закрытыми веками Генмы.

-x-x-x-

Глава 14

Краткие сведения:

Повсюду сюрпризы, а что это? Возможно, друзья?

Примечания:

Я просто заваливаю всех спамом, но нам нужно пройти ещё много глав, прежде чем мы наверстаем упущенное! :)

Текст главы

Кё уставилась на тест перед собой, изучая вопросы и свои собственные каракули вместо ответов.

Она заполнила все до единого, даже те, в которых не была уверена.

Однако она больше ничего не могла сделать, поэтому намеренно отложила ручку и откинулась на спинку стула, уставившись на часы на стене.

Пятнадцать минут спустя Такума-сэнсэй внимательно осмотрел всех присутствующих. «Приготовьтесь писать, — твёрдо заявил он. — Сейчас вас вызовут, чтобы вы продемонстрировали три ниндзюцу Академии: хенге, каварими и буншин. Первый — Абураме Аой».

Тихая девочка, почти полностью закутанная в одежду, встала и подошла к двери, чтобы подождать Такуму-сенсея, пока он собирает все тесты.

— Остальные ждите здесь, пока вас не позовут. — Он пристально посмотрел на них. — Я не хочу никаких инцидентов, понятно?

— Да, сэнсэй, — хором ответили они.

Довольный Такума-сэнсэй кивнул и ушёл вместе с Абураме Аой, прихватив с собой стопку тестов, вероятно, чтобы их проверили.

Кё молча ждал, чувствуя на удивление спокойствие.

Она не волновалась.

Никто из студентов, вышедших из комнаты, не вернулся, скорее всего, чтобы не проболтаться о том, что там происходило. Но Кё хотелось думать, что это было сделано не для того, чтобы унизить тех, кто не прошёл отбор.

Это было бы подло.

— Сирануи Кё, — сказал Такума-сэнсэй, стоя в дверях и нетерпеливо махая ей рукой.

Кё быстро поднялась на ноги и последовала за мужчиной в коридор, а затем в смотровую.

Сома-сэнсэй сидел за единственным столом в комнате, откинувшись на спинку стула и с крайне скучающим и незаинтересованным видом. Однако, заметив Кё, он выпрямился.

— Привет, малыш, — поздоровался он с ленивой улыбкой.

— Привет, Сома-сэнсэй. — улыбнулась Кё. — Мне начать? — спросила она, вопросительно глядя на Такуму-сэнсэя.

Когда мужчина кивнул, она сложила руки и аккуратно сформировала правильные печати для хенджа.

Это было похоже на то, как если бы вы покрыли себя эластичным слоем чакры, которому можно было придать любую форму.

На самом деле всё сводилось к вашему вниманию к деталям.

Кё решила перевоплотиться в своего нынешнего учителя, стараясь сохранять серьёзное и невозмутимое выражение лица, а также напряжённо-расслабленную позу, которую она заметила у большинства шиноби, встречавшихся ей в деревне.

Когда двое мужчин потратили сначала одну, а затем и вторую секунду на то, чтобы внимательно её рассмотреть, Кё скрестила руки на груди и одарила их таким же нетерпеливым взглядом, каким Такума-сэнсэй одаривал своих учеников, когда ему казалось, что они слишком долго что-то делают.

Сома-сенсей весело фыркнул, и даже Такума выглядел слегка заинтригованным.

— Следующий, — наконец сказал Такума-сэнсэй, и Кё рассеял хенге, который превратился в дым.

Кё схватил один из её не отравленных сэнбонов, перебросил его через плечо, а затем с помощью каварими поменялся с ним местами.

Звук, с которым он упал на пол в том месте, где она только что стояла, доставил ей огромное удовольствие.

Каварими было странным, потому что это было похоже на... прикрепление к чему-то своей чакрой, чтобы поменяться местами.

Она вернулась на своё место за столом, взяла свой сэнбон и быстро сложила печати для буншина.

По сути, это была всего лишь чакровая конструкция, иллюзия.

Каге буншин, который предпочитал Наруто, казался гораздо более полезным, хотя Кё не обманывала себя, думая, что у неё хватит чакры, чтобы создать хотя бы один.

Когда дело касалось чакр, она была в пределах нормы.

— Очень хорошо, — сказал Такума-сенсей, когда три созданных ею буншина рассеялись. — Ты прошла.

Кё моргнула, и на её лице появилась лёгкая, непроизвольная улыбка, когда она взяла в руки, казалось бы, безобидный кусочек металла с гербом Конохи, прикреплённый к куску плотной, прочной ткани.

— Спасибо, — сказала она, в основном про себя.

«Возвращайтесь через неделю, чтобы получить задания для команды», — сказал Такума, одобрительно кивнув. «Прогул».

Кё быстро поклонилась им обоим и убежала, сжимая в руке хитаи-ате.

«Поздравляю, Кё», — поприветствовал её ту-сан, когда она вышла на улицу.

Выйдя из оцепенения, Кё улыбнулась и бросилась в объятия отца, радуясь, когда он крепко прижал её к себе.

Не успела она опомниться, как оказалась дома и сидела за кухонным столом, ожидая праздничного угощения, которое приготовил Каа-сан.

— Кён, подержи Генму-тяна секунду, — сказал Иссюн, передавая ей мальчика, которому было почти три месяца.

Кё взяла его на руки и успела прижать к груди, прежде чем он схватил что-то со стола и швырнул на пол.

Рассеянно проводя рукой по светлым, почти белым, тонким волосам Генмы, она пыталась осмыслить прошедший день.

«Ты в порядке, котёнок?» — наконец спросил Коу. Он бросал на неё обеспокоенные взгляды с тех пор, как застал её врасплох в Академии

Кё пожала плечами, глядя сверху вниз на Генму, который беззубо ухмыльнулся и попытался потянуть её за волосы.

Она ловко перехватила его крошечную ручку, прежде чем та успела дотянуться до её лица и, возможно, выколоть ей глаз. Или пустить кровь: детские ноготки ужасно острые.

— Я думала, что слишком молода, чтобы стать генином, — наконец выпалила она, глядя на родителей сквозь ресницы.

Вот почему она не волновалась во время экзаменов! Она думала, что её не выпустят, независимо от того, как она сдаст экзамены; ей было всего шесть!

— Ну, — сказал ту-сан, слегка моргнув, как будто ожидал чего-то другого. — Они не оставят тебя в Академии, если поймут, что больше ничему не могут тебя научить. Особенно в военное время. — Он поморщился от этого напоминания и обеспокоенно посмотрел на неё.

«Конохе нужны все силы, которые она может получить», — согласился Иссюн, печально вздохнув.

«Даже такой генин, как я?» — слабо возразил Кё.

— Особенно такой гениальный, как ты, — ответил Коу, хотя на его лице отразилась некоторая неуверенность. — Ты очень умный, Кё.

Кё неловко пожала плечами, слегка пощекотав Генму, когда тот заёрзал. «Я просто прочитала задания», — пробормотала она.

Коу и Иссюн обменялись слегка удивлёнными и раздражёнными взглядами. «Если бы дело было только в этом, твой сэнсэй не стал бы настаивать на твоём досрочном выпуске», — откровенно сказала Каа-сан, качая головой и наконец усаживаясь на своё место. «А теперь давайте насладимся ужином и отпразднуем это событие, хорошо?» Она улыбнулась.

— Ладно, — вздохнула Кё, хотя ей всё ещё казалось, что в животе у неё лежит холодный тяжёлый комок.

Она рассчитывала, что пройдёт ещё несколько лет, прежде чем ей придётся... прежде чем она станет генином.

Кё просто не могла представить, что выживет в этой войне, когда даже её ту-сан чуть не погиб! Наверное, это случалось чаще, чем она могла себе представить или чем ей хотелось бы думать.

— Ты должна гордиться собой, Кё, — тихо сказала ту-сан, протягивая руку, чтобы погладить её по волосам. — Я знаю, что должна.

Кё не смогла сдержать улыбку, глядя на своего тоу-сана, который, казалось, не смог удержаться и взъерошил ей волосы, прежде чем вернуться к еде, ухмыляясь в ответ на её раздражённый взгляд.

Однако Генма издавал радостные детские звуки, так что, по крайней мере, кому-то это показалось забавным.

.

Неделя пролетела слишком быстро, на её взгляд, и вскоре пришло время возвращаться в Академию.

Чтобы попасть в команду генинов.

Коу и Ишун подарили ей несколько подарков на выпускной.

Тоу-сан подарил ей три набора новых кунаев с ножнами, по одному на каждую ногу, а также ниндзя-проволоку, сюрикены и ещё кое-что, что полезно иметь при себе во время миссий.

Каа-сан дала ей полный набор всего необходимого для изготовления собственных ядов, подготовки игл и всего остального, что только можно придумать. Она также дала Кё несколько наборов игл и сенбонов, а также пару чехлов, похожих на наручи, для хранения маленьких игл, чтобы они всегда были под рукой.

Кё всё это нравилось, но не помогало унять внутреннюю тревогу. Сильно.

Устроившись в помещении, которое, как она предполагала, было её бывшим классом, Кё стала ждать, когда придёт Такума-сенсей, чтобы объявить составы команд.

Тяжесть на сердце не позволяла ей забыть, почему она здесь и как изменится её жизнь с этого момента.

«Значит, ты тоже окончил университет», — прокомментировал чей-то весёлый голос, заставив Кё вздрогнуть.

Единственным человеком, который по-настоящему общался с ней в этом классе, был...

— Яманака Иноичи, — ответила она, с любопытством глядя на мальчика. — Я его не крала, если ты об этом.

Иноичи моргнул, и его глаза буквально засияли от удивления. «Разве это не делает тебя генином? Если бы ты смог украсть у сэнсэя?» — задумчиво произнёс он.

Кё фыркнула, почти как лошадь. «Мы просто должны воровать у других деревень», — торжественно заявила она.

В прошлой жизни она бы сказала, что воровать вообще нельзя, но здесь правила другие. Воровать у врага даже поощрялось.

Иноичи тихо усмехнулся. «Как думаешь, кто в итоге попадёт в твою команду?» — с любопытством спросил он, не проявляя и доли того беспокойства, которое испытывал Кё.

Она думала об этом всю неделю, и в этом классе не было никого, с кем она могла бы успешно сработаться. Возможно, Иноичи, но он уже занят, не так ли?

Кё быстро взглянул на места, где сидели Шикаку и Чоуза.

— Понятия не имею, — пожала плечами Кё. — Думаю, это зависит от сэнсэя. Хотя она была почти уверена, что в формировании команд участвуют люди ещё более высокого ранга.

Она не была уверена, что Хокаге вмешивался, когда один из учеников не был местным джинчурики, но это звучало немного притянуто за уши. И она уже пришла к выводу, что не может просто так считать, что всё в манге соответствует действительности.

Так её бы точно убили.

Кроме того, её присутствие здесь неизбежно должно было кое-что изменить. Какими бы незначительными ни были эти изменения.

Кё нахмурилась и склонила голову набок. Если честно, она не представляла, как может что-то изменить. Она была достаточно реалистично настроена и прекрасно понимала, что больше всего её беспокоит собственное выживание, а затем уже выживание её семьи.

Она была эгоисткой и не собиралась умирать ради какого-то безумного плана, который мог и не сработать.

Кё был обычным человеком, не заслуживающим особого внимания.

«Я просто надеюсь, что в итоге не останусь с Сацуки», — признался Иноичи с лёгкой гримасой.

Да, с этой девушкой было... непросто иметь дело. Тем не менее она всё же смогла окончить университет и с гордостью носила хитай-ате.

Кё слабо улыбнулся ему в знак сочувствия и повернулся к двери, когда она открылась и в проёме показался суровый Такума-сенсей.

— Тишина, — сказал он, хотя в классе, где стало немного просторнее, повисла тишина, как только он появился на пороге. — Теперь вы все гэнины, — начал он, заняв своё обычное место в передней части класса. — А значит, к вам будут предъявляться более высокие требования, чем раньше. — Такума серьёзно посмотрел на них, обведя взглядом класс.

— Первая команда, — начал он, взглянув на планшет, который принёс с собой.

Кё безучастно слушал, как объявляют составы других команд.

«Команда пять: Яманака Иноичи, Нара Шикаку и Акимичи Чоуза. Ваш сенсей-джонин — Сарутоби Шинзу». Такума-сенсей сделал паузу, чтобы убедиться, что все внимательно слушают, и продолжил. «Команда шесть: Инузука Таку, Ширануи Кё и Минами Маки. Ваш сенсей-джонин — Яманака Кацуро». И он продолжил перечислять оставшиеся три команды.

Кё несколько раз моргнул, пытаясь осознать происходящее.

Она собрала свою команду.

«Теперь вы будете ждать здесь, пока за вами не придёт назначенный вам джонин, — просто закончил Такума. — Я желаю вам удачи в ваших будущих начинаниях».

И, кивнув в последний раз, Такума-сенсей ушёл заниматься тем, чем он занимался, когда у него не было занятий.

— Удачи, Кё-кун, — сказал Иноичи, вставая и бросая на Шикаку и Тёзу задумчивый взгляд.

— И тебе привет, Иноичи, — рассеянно ответила Кё, глядя на своих товарищей по команде.

Блондинка отошла в сторону, и Кё задумалась, стоит ли ей подойти к своему товарищу-генину. Она предположила, что им придётся пройти любое испытание, которое устроит этот Яманака, который может стать их потенциальным сенсеем, прежде чем они станут официальными учениками.

В конце концов она решила, что может проявить зрелость и первой подойти к этим двум парням.

— Привет, — вежливо поздоровалась она с Инузукой и дружелюбно кивнула другому мальчику, который сидел рядом.

— Да, привет, — буркнул Инудзука, и вид у него был не слишком довольный.

Другой мальчик, Маки, был, как она почти уверена, гражданским.

Мысленно пожав плечами, Кё просто сел, решив, что теперь они хотя бы сидят вместе.

Им не пришлось долго ждать, пока начнут прибывать джоунины. Первым за своими детьми пришёл Сарутоби, возглавлявший пятую команду.

Спустя три команды в дверях появился светловолосый мужчина с короткой стрижкой и глазами цвета морской пены, которые были на тон светлее, чем у Иноичи.

— Шестая команда, — позвал он приятным, но твёрдым голосом.

Кё встала и подошла к нему, а вскоре за ней последовали и два потенциальных члена её команды.

Яманака Кацуро окинул их взглядом, в котором не было зрачков, а затем развернулся и направился к выходу.

Поскольку других указаний не было, Кё последовал за ним.

В итоге он привёл их на тренировочное поле, на котором она никогда раньше не была. Там было довольно приятно: травы было больше, чем она привыкла видеть, а в дальнем конце росло несколько деревьев.

— Присаживайтесь, — сказал мужчина, снова поворачиваясь к ним лицом.

Кё опустился на корточки позади неё, свободно скрестив ноги перед собой и обхватив руками лодыжки. Она выжидающе посмотрела на него.

Нинкэн Инудзуки, очень красивая белая собака размером с золотистого ретривера, присоединилась к ней второй, а мальчики — последними.

«Меня зовут Яманака Кацуро, — представился он, пристально и проницательно глядя на каждого из них по очереди. — Я джоунин, который вполне может стать вашим сенсеем».

Слова повисли в воздухе, и Кё почувствовал, что ждёт, когда кто-нибудь из них заговорит.

— Что значит «возможно»? — наконец спросила Маки, хмуро глядя на мужчину.

«Тот факт, что ты прошёл экзамен в Академии, ещё не делает тебя полноправным генин-ниндзя, — невозмутимо сказал Кацуро-сенсей. — Обычно ты должен пройти ещё один экзамен у отдельного джонина. Или тебя отправят обратно в Академию до следующего выпуска».

— «Обычно», — с любопытством повторил Кё.

Кацуро перевёл взгляд на неё и встретился с ней глазами за секунду до того, как кивнул. «Лично я считаю, что сейчас мы не можем позволить себе отвергать любые возможные пополнения в рядах Конохи». Он сделал паузу. «Поэтому мы будем работать вместе как команда в течение недели, каждый день встречаясь здесь для тренировок и сплочения коллектива, а потом посмотрим».

— Звучит как полная чушь, — громко заявил Инудзука, скрестив руки на груди. — Мало того, что я должен быть в команде с ребёнком, так ещё и с этим тупым сенсеем?

Кё недоверчиво посмотрел на мальчика.

«Малыш», как ты метко выразился, показал гораздо лучшие результаты, чем ты, Инудзука Таку, — невозмутимо ответил Кацуро, даже не моргнув.

Мальчик усмехнулся. «То, что ты хорошо справляешься с тестами, не значит, что ты сможешь что-то сделать в драке».

Кё задумалась, стоит ли ей обижаться, но ей было всё равно, и она не стала тратить на это силы.

«Именно поэтому на этой неделе мы проведём несколько интенсивных тренировок», — заявил Кацуро таким тоном, что Кё стало не по себе. Не то чтобы он угрожал или что-то в этом роде. На самом деле он выглядел довольным, и это беспокоило ещё больше.

Это было похоже на тот случай, когда Каа-сан попросил Тоу-сана, Юту и Рёту помочь им в их полурегулярных играх в прятки. Только в этой версии один человек прятался, а остальные пытались его найти. Очевидно, прятался Кё.

И всё это для того, чтобы отточить её скрытность.

Юта с особым удовольствием гонялся за ней по лесному тренировочному полигону, который они использовали, когда находили её.

Дурацкий датчик.

— Мы сразу же приступим, но сначала, — Кацуро-сэнсэй сделал паузу и слегка улыбнулся, — представьтесь. Имя, возраст, специальность. Можешь начинать, красавчик, — сказал он, указывая на Таку.

«Инудзука Таку, десять лет, специализируюсь на тайдзюцу и техниках моего клана», — заявил он, смело вздёрнув подбородок.

— Сирануи Кё, — продолжил Кё. — Мне шесть лет, и я специализируюсь на ядах.

Последний участник немного помедлил, прежде чем представиться. «Минами Маки, десять лет, у меня нет специализации», — смущённо признался он.

«Ты так и не сказал нам свою специализацию и возраст», — сказал Таку, подозрительно прищурившись и глядя на Яманаку, который в ответ лишь пристально смотрел на него.

«Посмотрим, как ты справишься к концу недели», — вот и всё, что он сказал по этому поводу. «А теперь вставай, у нас много дел».

.

«Как всё прошло?» — спросил Ишшун, когда она вошла в комнату.

В ответ она услышала лишь болезненный стон.

Кацуро-сэнсэй весь день заставлял их сражаться друг с другом, и Кё чувствовала себя так, будто у неё один сплошной синяк.

По крайней мере, у Маки тоже были проблемы, кисло утешала она себя.

Таку был слишком воодушевлён происходящим, и Кё просто хотел столкнуть его с Кацуро и посмотреть, как он получит жёсткую взбучку.

Как будто то, что он был генином, делало его самым могущественным ниндзя во всей деревне.

— А кто твой сэнсэй, хоть убей, не понимаю, — весело спросила Иссюн, когда Кё не смогла толком ответить на её вопрос.

— Яманака Кацуро, — вздохнула она, осторожно поднимаясь с пола, куда она опустилась, чтобы снять сандалии. — Я приму душ, — добавила она, проходя мимо матери в сторону ванной.

— Не утопись, дорогая, — весело крикнул ей вслед Ишун, и Кё едва сдержалась, чтобы не ответить ему чем-нибудь грубым.

Почти час спустя она снова почувствовала себя человеком, когда села за кухонный стол, чтобы поужинать. Кацуро не отпускал их до захода солнца.

Генма уже давно бы уснул.

«Он заставил нас тренироваться, — простонал Кё. Весь день».

«Ну, твои товарищи по команде будут примерно на четыре года старше тебя», — задумчиво произнёс Каа-сан, ставя ужин перед Кё, который с благодарностью принялся за еду. «Нет ничего удивительного в том, что тебе тяжело».

Она голодала.

«Я с Инузукой и гражданским», — призналась Кё, когда доела свою порцию. «Таку довольно заносчивый и считает меня ребёнком, а Маки ведёт себя так, будто хотел бы оказаться в любой другой команде, только не в нашей». Она на секунду задумалась. «Хотя, похоже, Таку его тоже раздражает, так что посмотрим, как будут развиваться их отношения».

«По крайней мере, тебе не будет скучно», — усмехнулся Ишун, убирая тарелку и палочки Кё в раковину, чтобы помыть их завтра.

— Нет, — неохотно согласилась Кё. — Но если Кацуро-сенсей продолжит в том же духе, я могу умереть, — проворчала она, опускаясь на кухонный стол. — Надеюсь, завтра мы займёмся чем-нибудь другим.

— Он не давал тебе никаких заданий? — спросила Ишун после недолгого молчания. На её губах играла лёгкая улыбка.

«Он сказал, что не считает логичным продолжать с ними тренироваться, когда Коноха в состоянии войны и ей нужно больше людей. Он решит в конце недели, хочет ли он тратить своё время на наше обучение».

Ишун хмыкнула. «Если ты останешься с ними в одной команде, я бы хотела, чтобы ты пригласил их всех на ужин», — с улыбкой решила она.

Кё фыркнула, уткнувшись в стол, и подняла взгляд на мать. «Хорошо, — согласилась она с ноткой иронии в голосе. — Я пойду спать, потому что Кацуро-сенсей сказал, что завтра в шесть утра мы должны встретиться».

«Я приготовлю тебе обед перед сном». Ишшан кивнула. «Спокойной ночи, милая».

— Спокойной ночи, — пробормотала Кё и, кое-как добравшись до ванной, почистила зубы.

Она едва успела положить голову на подушку, как отключилась.

.

Проснуться на следующий день было сложнее, чем обычно, но Кё всё же встала пораньше, чтобы успеть встретиться со своей новой командой.

Однако перед завтраком Кё потратила несколько минут на то, чтобы осторожно и с болью в мышцах размять затекшие конечности.

Почувствовав, что теперь она хотя бы может двигаться, она вышла на кухню, чтобы приготовить себе завтрак.

Такой распорядок они установили во время беременности каа-сан. Иссюну нужно было больше спать, а Кё не возражала против того, чтобы готовить самой, так что всё сложилось наилучшим образом.

Так у Каа-сан будет больше сил, чтобы уделять время Генме и проводить с ним время.

Кё считала, что это справедливо: её родители могли почти полностью посвятить себя ей, когда она была совсем маленькой. А её младший брат был ещё совсем маленьким и нуждался в заботе.

Она не попрощалась перед уходом, потому что не хотела беспокоить ни своего каа-сана, ни брата так рано утром.

Пробираясь через ещё спящую деревню, Кё добралась до тренировочной площадки, которую выбрал для них Кацуро-сэнсэй, и увидела, что мужчина уже там.

— Доброе утро, сэнсэй, — весело поприветствовала она его, чувствуя себя намного лучше, чем когда просыпалась.

Вчера она была единственной из своей команды, кто сделал растяжку, но и утренняя растяжка сегодня явно была правильным решением.

— Доброе утро, — ответил мужчина после небольшой паузы, окинув её любопытным взглядом.

Кё подождала пару секунд, чтобы понять, даст ли он ей какие-нибудь указания, но, не дождавшись, решила провести время в ожидании Таку и Маки за растяжкой.

Она довольно быстро поняла, что растяжка никогда не бывает лишней, а учитывая, как прошёл вчерашний день, ей не помешала бы дополнительная разминка.

Следующим появился Маки, который едва держался на ногах. Вскоре за ним пришли Таку и его собака, которой он до сих пор не дал имени.

— Доброе утро, — вежливо поздоровалась Кё, заставив Маки сонно моргнуть, а Таку — усмехнуться и отвернуться.

Грубо.

«Сегодня мы продолжим с того места, на котором остановились вчера», — сказал Кацуро-сэнсэй, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Его взгляд задержался на Таку, а затем скользнул по Кё. «Вместо спарринга я хочу, чтобы вы вели себя как в настоящем бою, — невозмутимо сказал он. — Никаких серьёзных увечий или опасных для жизни травм, и я вмешаюсь, если ситуация выйдет из-под контроля», — добавил он. «Таку, ты начнёшь с поединка с Кё».

Кё посмотрела на самоуверенную ухмылку парня, сочла её оскорбительно раздражающей и бросила в него одну из своих игл.

Таку моргнул, посмотрел на своё предплечье и после короткой паузы, нахмурившись, вытащил из руки маленький безобидный кусочек металла. Он открыл рот, явно собираясь сказать что-то обидное, но тут его глаза закатились, и он упал навзничь, растянувшись на земле.

— Я выиграл, — весело прощебетал Кё.

Маки выглядела напуганной, но Кацуро-сэнсэй весело фыркнул. «Мне нужно отвезти его в больницу?» — лениво спросил он.

— Это просто успокоительное. — Кё покачала головой. — Он очнётся, — она задумчиво посмотрела на мальчика, — примерно через час. Это была моя самая слабая доза. Но самая быстродействующая.

Кацуро посмотрел на неё с явным весельем, хотя выражение его лица было серьёзным. «У вас двоих будет достаточно времени, чтобы всё провернуть», — сказал он, как будто всё шло по плану. «На этот раз без иголок, Кё», — добавил он, и Маки с облегчением выдохнула.

Кё одарила мужчину лучезарной улыбкой, а затем повернулась к Маки, которая нервно начала ката в стиле Академии.

Вместо того чтобы повторять за ним, Кё позволила своему телу принять более привычный и удобный стиль, которому её учил ту-сан с двухлетнего возраста.

Маки подождал, пока она не будет готова — такой джентльмен, — а затем перешёл в атаку.

Он отпрянул от неё, когда Кё встретила его с кунаем в одной руке и сенбоном — не отравленным — в другой.

Тоу-сан всегда подчёркивал, как важно уметь быстро рисовать. Кё воспользовалась этим преимуществом, бросив кунай под ноги Маки и успешно заманив его в позицию, в которой его было легко вырубить сенбоном.

Но прежде чем игла успела вонзиться, Кацуро-сэнсэй выхватил её из воздуха прямо перед шеей Маки.

«Если ты вырубишь обоих своих товарищей по команде, тебе будет нечем заняться, пока они не очнутся, Кё», — сказал он с лёгким страдальческим вздохом.

Кё пожал плечами, а затем замолчал. Неужели так легко лишить сознания своих товарищей?

Что ж... насилие здесь было чем-то вроде нормы, не так ли? Особенно по сравнению с тем, что было раньше, и она была готова к такому с самого раннего детства.

Пару раз моргнув, Кё снова сосредоточился на Кацуро-сэнсэе.

— И что ты хочешь, чтобы мы сделали? — с любопытством спросила она, даже не взглянув на Таку. Его нинкен лежал рядом с ним, положив голову ему на грудь, и наблюдал за остальными бледно-жёлтыми глазами.

Это действительно была красивая собака.

«Маки-кун, как твоя меткость?» — спросил Кацуро, взглянув на мальчика.

Маки вздрогнул и повернулся к сэнсэю. «Э-э, достаточно?» — неуверенно спросил он, настороженно поглядывая на Кё, которая подошла, чтобы забрать свой кунай и убрать его в ножны.

— Давайте посмотрим, — сказал их сэнсэй и подвёл их к деревянным столбам, крепко вкопанным в утоптанную землю неподалёку от того места, где «дремал» Таку. — Я хочу, чтобы вы оба продемонстрировали свой уровень мастерства.

— Хорошо, сэнсэй, — сказала Кё, доставая сенбон из одной из своих кобур.

Нахмурившись, она сосредоточилась и бросила мяч, стараясь вложить в бросок столько силы, сколько могла безопасно для себя, сохраняя при этом приемлемый уровень точности.

Она уже показала ему, что неплохо прицеливается, подумала она, так что на данный момент этого достаточно, если только он не скажет ей обратное.

Она не хотела хвастаться, тем более что было очевидно, что за пределами Академии Маки не у кого было учиться.

В этом отношении Кё действительно повезло.

Следующие пятнадцать минут она давала Маки предварительные указания, внимательно наблюдая за ним, чтобы убедиться, что не слишком давит на него.

Некоторые люди болезненно реагировали на подобные вещи. Особенно те, кто был моложе.

Таку застонал.

— Ты снова с нами? — спросил Кацуро-сэнсэй, подходя к мальчику и глядя на него сверху вниз.

— Что случилось? — спросил Таку, проводя рукой по лицу.

«Ты проиграл бой, вот что произошло», — просто сказал Кацуро, наблюдая за тем, как Таку медленно садится и растерянно оглядывается по сторонам.

Он поднёс руку к голове, и Кё не сомневался, что у него сейчас болит голова.

Это было одним из самых неприятных моментов в процессе привыкания к этому конкретному седативному средству.

«Если ты выпьешь много воды, головная боль пройдёт через несколько минут», — услужливо сказала она, подбегая к Таку и опускаясь перед ним на корточки. Он удивлённо моргнул.

Его взгляд был относительно ясным, и, похоже, у него не было никаких побочных реакций. Хорошо.

— Я как раз собиралась спросить, но вчера мы были немного заняты, — продолжила она с улыбкой. — Как зовут твоего партнёра?

— ...Кисаки, — ответил Таку после короткой паузы, пристально глядя на неё.

Кё улыбнулся ему и повернулся к нинкэну.

— Привет, Кисаки. Меня зовут Кё! — представилась она собаке, которая с любопытством смотрела на неё. — Можно тебя погладить? — спросила она, вежливо протягивая руку, чтобы хорошенький маленький нинкен мог обнюхать её, если захочет.

— Да, — ответила она явно женским голосом.

Слегка удивлённая словесной реакцией, Кё всё равно просияла и запустила пальцы в белый мех, с удовольствием почесывая шею и грудь Кисаки и наблюдая, как её желтые глаза закрываются от удовольствия.

Раньше у неё были собаки. Несколько очень крупных.

Жаль, что в Конохе у людей, похоже, нет домашних животных, как в её прошлой жизни.

Не то чтобы это было практично для куноити, но всё же.

«Ты и правда хорошенькая», — сказала она Кисаки, которая в ответ улыбнулась по-собачьи. Она не выглядела взрослой, и, учитывая размеры Акамару в манге, Кё решила, что ей ещё есть куда расти. При ближайшем рассмотрении мех вокруг её глаз оказался бледно-коричневым, но в основном она была белой.

— Прекрати, она не домашнее животное! — наконец рявкнул Таку, хотя по какой-то причине выглядел слегка смущённым.

— Я знаю, — моргнула Кё. Разве она не дала это понять с самого начала? — Я просто люблю собак, — честно сказала она, с любопытством наблюдая, как краснеют щёки Таку.

«Ты говоришь как ребёнок», — пробормотал он, хмуро глядя в сторону.

— Я ребёнок, — без запинки ответил Кё, продолжая с любопытством разглядывать старшего мальчика. — И ты тоже. Единственный здесь, кто не ребёнок, — это Кацуро-сэнсэй.

Таку недоумённо нахмурился. «Что ты со мной сделала?» — наконец спросил он, и Кё удобно устроилась на земле перед ним.

Кисаки легла, положив голову на колени, и Кё с удовольствием потёр ей за ушами.

— Я же говорила, что я специалист по ядам. Она улыбнулась, взглянув на мальчика Инудзуку, который неодобрительно смотрел на своего нинкена. — У меня также есть несколько успокоительных и лёгкий галлюциноген.

— Я бы попросил тебя не применять последнее средство к своим товарищам по команде, Кё, — вмешался Кацуро. На его лице было написано лёгкое раздражение, как будто от одной мысли о том, что ему придётся с этим разбираться, у него начинала болеть голова.

— Да, сэнсэй, — прощебетала Кё и повернулась к Таку. — Эта игла пропитана снотворным, — объяснила она, поднимая иглу с земли, куда её уронил Таку, когда поддался действию наркотика.

Она подняла его перед Таку, который отпрянул. «Убери это от меня!» — рявкнул он, оскалив зубы. Увидев, что Кё приподнял брови, он неохотно добавил: «Пожалуйста».

Кё хмыкнула, осмотрела иглу, стёрла засохшую кровь и убрала её в одну из своих сумок, чтобы позже снова нанести на неё успокоительное.

«Ты не боишься случайно пораниться?» — нерешительно спросила Маки, подошедшая ближе, пока Кё говорил.

— Всё в порядке, — улыбнулся Кё. — У меня иммунитет.

— Правда? И от ядов тоже? — спросил Таку, склонив голову набок, как собака, и рассматривая её. — Так вот почему от тебя так странно пахнет?

— Может быть? Кё сморщила нос. Откуда ей знать, как она пахнет? — Как от меня пахнет?

«Что-то вроде горьких трав, хотя иногда от тебя пахнет определёнными растениями». Таку пожал плечами и рассеянно почесал место укола на руке.

— О, — Кё моргнула, — полагаю, это значит «да», — задумчиво произнесла она. — Значит, сейчас от меня, наверное, так и пахнет, верно? — спросила она, доставая из сумки, привязанной к пояснице, баночку с ядом. Она открутила крышку и осторожно протянула баночку Инузуке, который нерешительно принюхался и кивнул, сморщив нос от отвращения.

— Да. Что такое?

— Яд, — радостно прощебетал Кё. — Этот яд довольно интересный: он очень быстро поражает нервы, поэтому при достаточно малой дозе может парализовать взрослого человека, не убив его.

Когда она убрала банку обратно в рюкзак и подняла глаза, Таку и Маки смотрели на неё с тревогой.

“Что?”

«До меня дошли слухи, что ты однажды отравил двух одноклассников. Я раньше не верила, но это правда?» — медленно произнесла Маки, переглянувшись с Таку.

— Ну... — Кё склонила голову набок. — Типа того? Они украли мой обед, съели его и отравились.

«Зачем им травиться, съев твой обед?» Маки выглядела искренне удивлённой.

— Потому что я ем много яда? — невозмутимо предположил Кё.

— Чушь собачья, — осмелился возразить Таку, явно не в силах сдержаться.

Кё с любопытством посмотрела на него, а затем достала нервно-паралитический яд, открутила крышку, облизнула палец и окунула его в порошок, после чего стёрла его с языка.

Затем она очень осторожно закрутила крышку и убрала банку.

Она вызывающе приподняла бровь, глядя на парней.

— Это... не яд? — неуверенно предположил Маки, хотя на его лице читалась странная смесь ужаса и любопытства.

— Пахло похоже, — задумчиво нахмурившись, пробормотал Таку. В сочетании с родовыми метками на щеках это придавало ему довольно суровый вид для десятилетнего ребёнка.

«Это, конечно, мило, но вы трое уже заработали пять дополнительных кругов за лень, — протянул Кацуро-сэнсэй, прислонившись к одному из деревянных столбов. — Вам лучше поторопиться, иначе я добавлю ещё пять кругов».

— Да, сэнсэй! — хором ответили Кё и Таку, а Маки не смогла присоединиться к ним.

«Сколько кругов?» — спросил Таку, поднимаясь на ноги и снова потирая лоб. Это напомнило Кё, что он так и не выпил воды.

— Пока я не скажу «стоп», — невозмутимо ответил Кацуро.

Кё подавила вздох и смирилась с тем, что сегодня вечером она будет такой же уставшей и разбитой, как и накануне.

-x-x-x-

Глава 15

Краткие сведения:

Ещё одна тренировка, командный ужин с Ишуном, а потом ещё одна тренировка. По крайней мере, это не скучно

Текст главы

Кацуро-сэнсэй заставлял их выполнять всевозможные упражнения, от простых на физическую выносливость до боевых сценариев, в которых им нужно было действовать сообща. Всё это перемежалось спаррингами, а также боями вчетвером против самого Кацуро-сэнсэя.

Всё это было очень интересно, хотя Кё с болью осознала, насколько снизилась её выносливость.

Таку лучше всех справлялся с чисто физическими нагрузками, а Маки был где-то посередине между ними.

С другой стороны, Кё отлично справлялся со сложными заданиями, в которых нужно было придумывать решения на ходу и действовать скрытно.

Было сложно заставить Таку хотя бы попытаться действовать скрытно, как бы Кисаки ни старалась ей помочь. Однако Маки почти всегда была готова её выслушать.

— Что ж, неделя подошла к концу, — сказал Кацуро-сенсей, вставая перед ними и пристально глядя на каждого.

Кё, Таку, Маки и Кисаки лежали на земле в разных позах, хватая ртом воздух и пытаясь отдышаться.

Кацуро задумчиво склонил голову набок, а затем кивнул сам себе. «Полагаю, теперь мы связаны друг с другом».

— Ура! — слабо воскликнула Кё и успела поднять одну руку в знак победы, прежде чем та безвольно упала ей на живот. — Вперед, команда шесть.

— Закрой рот, — прохрипел Таку.

— Ты заткнись, — пробормотала Маки в ответ едва слышно.

Кисаки фыркнула и перевернулась на бок, вытянулась и, казалось, заснула.

Кацуро тихо фыркнул и сел на землю перед ними. «Нам явно нужно больше работать над вашей выносливостью», — лениво заметил он, заставив всех четверых застонать. Он дал им несколько минут отдохнуть, прежде чем продолжить.

К тому времени, как Кацуро потребовал их внимания, Таку уже удалось сесть, хотя он опирался на руки и выглядел так, будто его может сбить с ног даже лёгкий ветерок.

«Я не собираюсь брать для нас заказы в течение следующего месяца, — твёрдо заявил он. — Я лучше потрачу немного времени сейчас, чем погибну потом», — серьёзно сказал им Кацуро, вернув их с небес на землю.

Это было правильно.

В безопасности за стенами деревни было легко забыть о войне. Даже Кё, который видел доказательства этого каждый раз, когда ту-сан возвращался домой после очередного задания, видел синяки на его коже, различные травмы и пятна на его одежде.

У него на груди до самой смерти будет огромный шрам. Желательно, чтобы он умер от старости.

«Мы сосредоточимся на командной работе и поможем каждому из вас расширить свой арсенал дзюцу как минимум на одно. Кстати говоря, — Кацуро-сенсей сделал паузу и достал из одного из карманов жилета три маленьких квадрата бумаги. — Я хочу, чтобы каждый из вас направил свою чакру в эти квадраты».

Кё осторожно взяла то, что, как она поняла, было бумагой для чакры. Или как там она называлась.

Таку вскрикнул и уронил бумагу, когда она загорелась.

Маки обеспокоенно взглянул на свою работу, затем пожал плечами и приступил к ней. Бумага рассыпалась в прах между его пальцами.

Кё глубоко вздохнула и направила чакру к кончикам пальцев.

Бумага разломилась надвое, а затем, к её удивлению, напиталась водой.

Она уставилась на него. «Это что, должно так работать?» — спросила она, слегка нахмурившись.

Кацуро хмыкнул. «Ты ведь уже давно тренируешься с чакрой, не так ли, Кё?»

Кё кивнула. «Но не для чего-то подобного», — сказала она, размахивая мокрыми листками бумаги перед своим сэнсэем. Теперь уже официальным сэнсэем.

«Чем больше ты с ним работаешь, тем лучше у тебя получается его контролировать». Мужчина пожал плечами и повернулся к Таку. «У тебя есть предрасположенность к огню, а значит, тебе будет легче освоить огненное дзюцу».

Чему Таку был несказанно рад.

Кё не удивился бы, узнав, что у мальчика есть склонность к пиромании.

«Маки, у тебя affinity к земле, а у Кё — primary affinity к ветру и secondary affinity к воде». Он сделал паузу и внимательно посмотрел на неё. «Необычное сочетание для Конохи», — признал он.

«У Каа-сана есть связь с водой, а у Тоу-сана — с огнём и ветром», — невозмутимо сообщила она ему.

Кацуро кивнул. «Я найду для каждого из вас дзюцу, над которым можно поработать в течение месяца, но нам также нужно будет начать учиться ходить по деревьям».

Кё оживилась. «Серьёзно?» — взволнованно спросила она.

Ей всегда нравилось, когда родители брали её с собой на головокружительные гонки по Конохе, а иногда и по окрестным лесам, и она с нетерпением ждала, когда сможет делать это сама.

Кацуро весело посмотрел на неё, но кивнул. «Среди прочего». Он повернулся к Маки. «Маки-кун, есть ли какая-то специализация, с которой ты хотел бы начать?»

Маки замялся, бросил на Таку слегка смущённый взгляд и откашлялся. «Я бы хотел научиться владеть мечом, сэнсэй», — признался он, явно ожидая, что его слова вызовут смех.

Кё склонила голову набок. «Как бы вы охарактеризовали Таку: как бойца ближнего боя или как бойца средней и дальней дистанции?» — задалась она вопросом вслух.

— Ближний и средний бой, — пробормотал мальчик, вопросительно глядя на неё.

Ке кивнула. “Я пока не могу сопротивляться в ближнем бою”, — честно призналась она. Она вряд ли могла сойтись лицом к лицу в ближнем бою с Таку, взрослый вражеский ниндзя убил бы ее. “Но я бы очень хорошо поработал помощником на средних и дальних дистанциях”.

Кацуро заинтересованно хмыкнул. «Отравить противников своих товарищей по команде, чтобы их было легче уничтожить, или уничтожить их сразу, пока они отвлечены?»

— Да, — кивнула Кё, упорно подавляя неприятное чувство, которое возникло у неё при столь непринуждённом разговоре о подобных вещах.

«Это разумная стратегия», — одобрительно кивнул Кацуро-сэнсэй. «Но нам всё равно придётся поработать над твоим тайдзюцу, — твёрдо предупредил он. — Через несколько лет ты наверстаешь упущенное».

Кё кивнула; она и не ожидала ничего другого.

Кацуро повернулся к Маки. «Я посмотрю, что можно сделать с уроками кэндзюцу. В Конохе есть несколько шиноби, которые владеют мечом и вполне могут хотя бы начать тебя обучать. Дай мне несколько дней, чтобы поспрашивать, а потом посмотрим».

— Да, сэнсэй. Спасибо. — Маки робко улыбнулась светловолосому мужчине, и тот в ответ слегка улыбнулся.

Это было самое близкое к искренней улыбке выражение, которое они когда-либо видели.

«А теперь пойдём по деревьям», — заявил Кацуро-сэнсэй, и все четверо с трудом поднялись на ноги.

— О! — улыбнулся Кё, что-то вспомнив. — Теперь, когда мы стали официальной командой, мой каа-сан сказал, что мы все должны прийти к нему на ужин.

Трое мужчин на мгновение замолчали, а затем Маки неловко поёрзал.

— Еда ведь не будет отравлена, верно? — неуверенно спросил он, словно не мог поверить, что ему приходится об этом спрашивать.

Кё недоверчиво посмотрела на него. «Ни у ту-сана, ни у моего младшего брата нет иммунитета», — сказала она совершенно невозмутимым тоном.

«Почему бы и нет? Это может стать интересным упражнением для сплочения коллектива, и я всё равно хочу встретиться со всеми вашими родителями», — наконец сказал Кацуро-сэнсэй, тихо посмеиваясь над удивлёнными взглядами Таку и Маки.

Как будто поход в дом Кё был смертным приговором.

— Хождение по деревьям, сенсей? — спросил Кё, резко сменив тему.

— По деревьям, — согласился Кацуро и направился к нескольким деревьям.

Похоже, этот человек не зря выбрал именно это тренировочное поле.

Кё был удивлён тем, как... легко она передвигалась по деревьям.

В манге Наруто и Саске сражались дней.

Ей всё равно потребовалась почти половина дня, чтобы добиться хоть каких-то стабильных результатов, так что нельзя сказать, что она была такой же одарённой, как Сакура.

«Вполне приемлемо», — подумала Кё, сидя на вершине выбранного ею дерева.

Хорошо, что она никогда не боялась высоты.

Таку что-то кричал — то ли ей, то ли Маки. Скорее всего, второму, решила она, когда тот что-то ответил.

У них обоих возникли небольшие трудности.

Скрестив руки на груди, Кё покачала ногами взад-вперёд и задумалась.

У Таку, скорее всего, было больше всего чакры из них троих. Он был членом клана, и она смутно припоминала, что где-то читала или слышала, что техники клана Инудзука довольно энергозатратны.

А у Маки, как у гражданского, было бы меньше всего практики, независимо от того, насколько велики или малы его резервы.

Поэтому было вполне естественно, что Кё выучил его быстрее.

Она поморщилась и как могла вытянула одну ногу, на которой сидела, осторожно прижимаясь ягодицами к ветке дерева, покрытой тонким слоем чакры. Она не хотела упасть. Возможно, с чакрой у неё всё получилось, но это не значит, что с мышцами всё в порядке.

Вертикальное перемещение по дереву требовало гораздо больше усилий, чем предполагал Кё.

Гравитация — отстой.

«Готова к следующему шагу?» — спросил Кацуро-сэнсэй, стоя рядом с ней. Кё подпрыгнула и чуть не свалилась со своего насеста.

— Сэнсэй! — прошипела она, вцепившись в ветку обеими руками до побеления костяшек. — Не делай этого!

— Ситуационная осведомлённость, Кё, — легко ответил мужчина, который, несмотря на отсутствие улыбки, выглядел слишком довольным за её счёт.

— Что дальше? — спросила она после короткой паузы, во время которой пыталась привести сердцебиение в норму.

«Хождение по воде», — сказал Кацуро.

С интересом восприняв это напоминание, Кё кивнула и поднялась на ноги, а затем медленно и осторожно начала спускаться по стволу дерева, шаг за шагом.

Единственное, от чего ей придётся себя отучить, — это от мысли, что она вот-вот споткнётся и нелепо рухнет на землю.

Это было бы неловко. И больно.

Не то чтобы в этой жизни она была хотя бы вполовину такой же неуклюжей, как в предыдущей, но рефлекс всё ещё был жив где-то в глубине её сознания.

Кацуро-сэнсэй, любитель покрасоваться, просто спрыгнул с верхушки дерева на землю, почти бесшумно приземлившись.

Он сделал это так легко, — с лёгкой завистью подумал Кё.

«Разве для хождения по воде не нужна вода?» — спросила она. Рассеянно вытянув ноги, теперь, когда она снова была на земле, она наклонилась и прижала ладони к траве. Когда она выпрямилась, Кацуро весело смотрел на неё.

— Ситуационная осведомлённость, — повторил он, качая головой.

Смущённо нахмурившись, она послушно последовала за своим сенсеем через небольшую рощу и кустарник, а когда вышла с другой стороны, весело хихикнула.

— Ой? — спросила она с робкой улыбкой.

Перед ними был пруд приличных размеров, странно округлой формы.

Губы Кацуру слегка дрогнули. “Хождение по воде”, — сказал он, ступая на поверхность воды, как будто она была твердой, без усилий прогуливаясь по спокойному пруду. “Это похоже и совсем не похоже на хождение по деревьям”.

Кё устроился на траве у берега, чтобы послушать.

«Вода может казаться неподвижной на поверхности, но она движется так, как не двигаются деревья. Движение, которое ты должна компенсировать своей чакрой, — Кацуро сделал паузу, чтобы посмотреть на неё. — Ходить по движущейся воде, например по реке или ручью, будет сложнее, но это хорошее начало».

Кивнув, Кё прокрутила эту информацию в голове.

Когда она думала о жизни куноичи, то не предполагала, что ей придётся ходить по воде.

...значит ли это, что Иисус был шиноби? — весело подумала она.

«Этот пруд искусственный, сэнсэй?» — не удержалась она от вопроса.

Кацуро-сенсей кивнул. «Их много по всей Конохе».

Она поняла, что это было бы полезно по многим причинам. Не только как дополнительный источник питьевой воды в чрезвычайной ситуации, но и на случай вторжения или нападения. В Конохе не так много шиноби, владеющих стихией воды, но те немногие, кто знает, где найти воду, чтобы использовать её в качестве оружия, перевесят риск того, что враг воспользуется тем же ресурсом.

Или в случае пожара.

А ещё был дополнительный бонус в виде таких моментов — тренировки.

Поднявшись на ноги, Кё посмотрела на воду, а затем на себя.

Пожав плечами, она начала снимать с запястий чехлы для игл, затем различные подсумки, набор для работы с ядами и обычные чехлы. В завершение она стянула через голову футболку, а затем сетчатую майку и шорты.

Сняв сандалии, Кё наконец почувствовала себя готовой окунуться.

Если бы её иглы намокли, ей пришлось бы заново наносить весь яд, и хотя многочисленные ёмкости с ядовитыми порошками были водонепроницаемыми, ей всё равно пришлось бы перебирать их все, чтобы убедиться, что ничего не испортилось.

Не питая особых иллюзий, она решила, что лучше сохранить одежду сухой, чем утонуть в ней.

Так у неё промокнут только трусики.

Ха! Грязная шутка!

«Значит, мне нужно сделать то же, что и с деревом?» — спросил Кё, с опаской глядя на тёмную воду.

Она могла плавать. Ей просто показалось, что там довольно холодно. И грязно.

— Есть только один способ узнать, — невозмутимо ответил Кацуро-сэнсэй.

Кё бросила на него косой, неохотно-весёлый взгляд, и он практически рассмеялся ей в ответ.

Тихонько вздохнув, Кё села на берег и начала осторожно опускать босые ноги в воду.

Сосредоточенно нахмурившись, Кё направила чакру в ноги и попыталась надавить.

Её нога погрузилась в воду до щиколотки, но она вытащила её и попробовала снова.

И еще раз.

Из-за того, что она использовала слишком много чакры, эффект был таким же, как если бы она ударила по воде ногой. Сильно.

Она уже промокла насквозь, хотя даже не пыталась встать на эту штуку.

Кацуро-сэнсэй всё ещё стоял посреди пруда, спокойный и расслабленный, и явно насмехался над ней.

Вода была гибкой, в отличие от дерева, так что, наверное, ей нужно было убедиться, что её чакра такая же?

Кё вытерла воду с лица и склонила голову набок, обдумывая эту идею.

Она понимала, что это будет непросто, но это не повод не пытаться. Всё, что ты не умеешь делать, — это сложно.

Укрепив свою решимость, Кё неосознанно нахмурилась и сосредоточилась, снова упираясь ногами в поверхность воды.

Она не могла просто окутать ноги чакрой и надеяться, что это сработает. Ей нужно было поддерживать... так сказать, открытую связь.

Боже, это имело больше смысла, когда она не пыталась выразить это словами, даже если это было только у неё в голове.

Спустя какое-то неопределённое время ей удалось не дать ногам уйти под воду, когда она надавила на них и почувствовала, что нужно попытаться встать.

Она просто знала, что в итоге окажется в пруду, но... Лучше уж было покончить с этим.

По крайней мере, была не зима.

Сделав глубокий вдох, Кё сосредоточилась на своей чакре и поднялась на ноги.

Это сработало. Всего на секунду, прежде чем вода ушла из-под ног и она начала тонуть.

Быстро моргая, Кё хмуро смотрела на мутную воду вокруг себя и болтала ногами.

Она без лишнего шума вынырнула на поверхность и поплыла обратно к берегу. Чтобы попробовать ещё раз. И ещё раз. И ещё раз.

К тому времени, как Кацуро-сэнсэй велел ей выйти из воды и одеться, она уже выбилась из сил и дрожала от холода.

Сжалившись над ней, Кацуро медленно побрёл между деревьями, стараясь не отставать от Кё.

Когда они добрались до деревьев, Таку и Маки уже вовсю бежали вверх. Кё недоверчиво и немного растерянно моргнул, глядя на открывшуюся перед ними картину.

Таку и Маки... сплелись в клубок на траве и, похоже, изо всех сил пытались задушить друг друга.

— Разве вы не должны их остановить, сэнсэй? — спросила она, чувствуя, что ей следует больше переживать из-за этой сцены насилия.

Кацуро нейтрально хмыкнул.

Кисаки прокралась к Кё и села рядом с ним, умудрившись при этом выглядеть невероятно смущённой за своего человека.

Кё снова вздрогнул и почесал Кисаки за ухом, пробормотав: «Мальчишки», а затем повернулся к Кацуро-сэнсэю. «Можно я пойду, сэнсэй? Мне нужно сказать Каа-сан, что вы все готовы прийти на ужин».

— Конечно, — Кацуро отмахнулся от неё, — но, к сожалению, мне придётся задержаться, чтобы разобраться с этим, — сказал он, вздохнув и покачав головой, когда Таку зарычал и укусил Маки за руку. Мальчик вскрикнул и довольно сильно ударил Инудзуку по лицу. Кажется, случайно.

— Полагаю, это твоя работа как сэнсэя, — серьёзно сказал Кё, слегка стуча зубами. — Пока! — прощебетала она, в последний раз потрепала Кисаки по голове и убежала.

-x-x-x-

«Ты здесь живёшь?» — с любопытством спросил Таку, разглядывая жилой комплекс так, словно никогда не видел ничего подобного.

— Ага, — ответила Кё, хотя мысленно ей хотелось фыркнуть. — Пойдём. — И она первой поднялась по лестнице.

Маки шла сразу за ней, за ними следовали Таку и Кисаки, а замыкал шествие Кацуро-сэнсэй.

«Я дома!» — крикнула она, открыв дверь и переступив порог, сняла сандалии и прошла внутрь.

— С возвращением, — ответил Иссюн, выходя из кухни. — Кё, не мог бы ты проверить, как там Гэнма-тян?

— Хорошо, — ответила Кё и пошла в спальню родителей, оставив товарищей по команде снимать обувь.

И только когда она увидела, что Генма проснулся — хоть и выглядел сонным — в своей кроватке, она поняла, что, вероятно, не стоило оставлять остальных членов команды без предупреждения.

Подняв младшего брата на руки, Кё вернулась в коридор и застенчиво улыбнулась членам своей команды.

— Прости, привычка, — она пожала плечами. — Пожалуйста, проходите, — с готовностью пригласила она их. — Чувствуйте себя как дома, — добавила она, ведь товарищи по команде должны быть как семья, не так ли? По крайней мере, Юта и Рёта чувствовали себя именно так: как пара странных, неловких в общении дядей.

Затем из кухни вышла Каа-сан и вежливо улыбнулась разношёрстной компании, которой, несомненно, были Кё и её команда.

— Приятно наконец-то с тобой познакомиться. Кё много о тебе рассказывал, — спокойно поприветствовала она его.

«Почему это прозвучало как угроза?» — спросил Таку, переглянувшись с Кисаки, которая навострила уши.

— Не груби, — прошипела Маки, прежде чем он с вежливой улыбкой поклонился Иссюну. — Спасибо, что пригласили нас в свой дом, Сирануи-сан.

— А, так ты из гражданских, — с любопытством заметила Иссюн, прежде чем перевести взгляд на Кацуро-сенсея, который дружелюбно кивнул ей.

— Итак, это моя каа-сан, — нарушила молчание Кё, мысленно сетуя на то, что все эти неловкие в общении люди собрались в одной комнате. Маки была единственной, кто хоть что-то понимал в этом вопросе. — А этот малыш — мой младший брат! — с гордостью представила она, повернув Генму к незнакомцам и помахав его пухлой ручонкой в знак приветствия.

— Что ж, полагаю, приятно с тобой познакомиться и всё такое. — Таку пожал плечами и закинул руки за голову.

— Полагаю, вы все проголодались, — сказал Ишун, жестом приглашая их пройти в квартиру. Из-за большого количества людей там было тесновато, но, похоже, никого это не смущало.

Хотя в случае с Кацуро-сенсеем она не была уверена, потому что он мог быть просто очень хорошим актёром.

— Каа-сан, это Инудзука Таку и Кисаки, Маки Минами и Яманака Кацуро-сэнсэй, — с опозданием представила Кё своих товарищей по команде, чувствуя, как к щекам приливает кровь.

Она никогда не была особо общительной, но, чёрт возьми, её манеры окончательно пришли в упадок.

С другой стороны, она не думала, что в этой жизни знакомила кого-то с кем-то... ха. Ого, её социальная жизнь здесь была почти такой же жалкой, как и раньше.

— Давай сядем на кухне, — с улыбкой предложила Ишюн, и Кё поняла, что та втайне над ней смеётся.

Не то чтобы Иссюн была лучше в общении с людьми, но всё же. Она видела, как её мама угрожала Юте и Рёте иглами, чтобы заставить их делать то, что она хотела. Как ни странно, но никогда не угрожала ту-сану.

Генма приложил ладонь к губам Кё, и та поморщилась. «Кажется, он что-то хочет, каа-сан, — пробормотала она, пытаясь помешать Генме засунуть пальцы ей в рот. — Он снова это делает».

— Наверное, он просто голоден, — усмехнулся Каа-сан, бросив на неё забавный взгляд. — Сейчас я его заберу.

— Сколько ему лет? — спросила Маки, с любопытством глядя на Генму.

Волосы малыша уже потемнели и стали каштановыми, хотя всё ещё были на тон светлее, чем у Кё, а глаза приобрели тот же оттенок коричневого, что и у их отца.

— Почти четыре месяца, — легкомысленно ответил Ишун, раскладывая рис по тарелкам и ставя их на стол перед гостями.

— Я не знал, что у тебя есть братья и сёстры, Кё, — сказал он через мгновение.

— Но я же тебе говорила, — Кё растерянно посмотрела на него, — когда ты спросил, не отравлена ли еда, — напомнила она ему.

Она слегка моргнула, когда лицо Маки залилось румянцем и он бросил на неё испуганный взгляд.

— Да, но ты не говорил, что он такой маленький, — заметил Таку, наклоняясь вперёд, чтобы с любопытством рассмотреть Генму. — У меня только старшие братья и сёстры, так что я не знаю, что можно сделать с таким малышом.

— Он какой-тоне такой, Таку, — нахмурившись, поправил Кё. — И он слишком маленький.

“Дайте ему несколько месяцев, и он будет ползать повсюду”. Ишшун промурлыкал. “Я не думаю, что нам повезет иметь еще одного такого ребенка, как ты, Ке”, — весело добавила она. “Так что нам с Ку нужно быть более настороже, иначе он может уйти”.

— Хорошо себя вёл? — лениво спросил Кацуро-сэнсэй, как будто ему было совсем неинтересно услышать ответ.

— Не совсем так, — задумчиво произнесла Ишун, закончив подавать блюда и усаживаясь на место. Она забрала Генму из рук Кё. Малыш почти сразу успокоился, оказавшись в объятиях матери. — Она просто была достаточно внимательна, чтобы сообщить, куда идёт.

Кё посмотрела на мать, не зная, как на это реагировать.

Нельзя сказать, что она смутилась, но для неё это было в новинку.

— Пожалуйста, ешьте, — продолжил Ишун.

— Итадакимасу! — сказал Таку, мгновенно оживившись и принявшись за еду, как будто он только и ждал, чтобы услышать эти слова.

Кисаки присоединился к нему и с жадностью набросился на тарелку, которую Иссюн поставил перед нинкэном на полу.

Когда они закончили есть, Иссюн отправила Кё, Таку и Маки развлекаться, а сама занялась мытьём посуды и уборкой, оставив Кацуро-сенсея, без сомнения, допрашивать её о тренировке Кё.

Это также дало бы Каа-сану возможность понять, что за человек его сэнсэй.

Не понимая, что ей делать в этой ситуации, Кё в итоге привела Таку, Маки и Кисаки в свою комнату.

— Значит, это моя комната? — неуверенно спросила она, повернувшись к двум старшим детям.

— Да, я так и подумал, — фыркнул Таку, хотя и огляделся с любопытством.

— Выглядит немного, — Маки замялась, — скудновато.

Кё пожал плечами, ничуть не обидевшись. «В любом случае я провожу большую часть времени на свежем воздухе. Здесь я только сплю».

Таку кивнул, как будто они говорили об одном и том же.

Однако Маки выглядела удивлённой. «Что делать?»

— Тренируюсь, — ответила Кё, удивлённо глядя на старшего мальчика. Что он вообще думает о том, чем она занимается? — Или собираю и готовлю ядовитые растения, — призналась она. Но это и есть форма тренировки. — Я давно не могла делать это дома, поэтому тренировалась либо на одной из тренировочных площадок, либо в домах членов команды ту-сана.

Маки выглядела слегка растерянной.

«Ты когда-нибудь делала что-то просто ради удовольствия, малышка?» — спросил Таку, бросив на неё почти жалостливый взгляд.

Кё наклонила голову. «Тренировки это весело».

Таку закатил глаза, вздохнул, словно решив, что она неисправима, и рухнул на пол рядом с ней.

«Еда твоей матери была довольно вкусной», — пробормотал он.

— Да, — согласилась Кисаки, пару раз ударив хвостом по полу. Она легла рядом с хозяином, положив подбородок ему на бедро.

Кё улыбнулся, принимая комплимент за то, чем он был: за робкую попытку наладить отношения.

Таку не проявлял к ней такого враждебного отношения с тех пор, как она вырубила его одной иглой. Похоже, теперь он сосредоточился на Маки.

— Значит, оба твоих родителя — шиноби? — спросила Маки, нарушив не совсем неловкое молчание.

— Да, — вздохнула Кё. — Тоу-сан почти всё время проводит на границе, — она нахмурилась, — а Каа-сан, скорее всего, отправят обратно, как только она полностью восстановится после рождения Генмы.

— Да уж, — пробормотал Таку. — Такова жизнь, не так ли?

«Твои родители тоже шиноби?» — спросил Маки, вопросительно наклонив голову.

Таку хмыкнул в знак согласия, выглядя так, будто вот-вот заснёт. «И два моих старших брата».

«У меня две младшие сестры», — неуверенно предложил Маки, словно считал, что это справедливо.

«Сколько им лет?» — с любопытством спросил Кё.

— Семь и четыре, — ответила Маки с облегчением от того, что ей наконец-то удалось с ним поговорить.

Кё улыбнулся и послушал, как он немного поболтал о своих младших сёстрах. Ничего особенного.

Это был приятный отдых после напряжённой недели.

.

— Держите, зверушки, — сказал Кацуро-сэнсэй, бросая им три свитка.

Таку и Кё довольно легко поймали свои мечи, но Маки пришлось попотеть, чтобы не уронить свой. Или чтобы он не ударил его по лицу. Не то чтобы он был менее ловким, чем они; просто он был слишком увлечён, разглядывая меч, который Кацуро подарил ему накануне.

Кё с явным интересом посмотрел на её свиток и, не теряя времени, открыл его и заглянул внутрь.

Сэцудан Бакуфу.

Ветряное дзюцу, которое, судя по всему, могло разрезать практически всё, в зависимости от того, насколько хорошо оно было исполнено.

В свитке описывалась масштабная разрушительная атака, но первое, что пришло ей в голову, — это то, как её можно использовать в меньших масштабах. Это было очень, очень интересно.

...в тревожно-болезненном смысле.

Услышав насмешливое фырканье рядом с собой, она оторвала взгляд от свитка и посмотрела на Таку, который, казалось, даже не взглянул на свиток, небрежно зажатый в его левой руке.

Ке нахмурилась; она бы подумала, что Таку больше всех хотел учиться. Он был особенно рад, когда Кацуру в последний раз заговаривал об этом. Это было вчера.

Она увидела, как мальчик бросил на свиток мрачный, почти обиженный взгляд, протянула руку и выхватила его у него из рук.

— Эй! — возмутился он, нахмурившись, словно собирался наброситься на неё, чтобы отобрать телефон.

Кё проигнорировала его и открыла свиток, который начала читать вслух.

Оба её брата и сестры в прошлой жизни страдали дислексией, и в школе, где она работала, было много детей с такой же проблемой при чтении. Большинство из них закатывали истерики, когда их просили читать, и хотя она считала, что Таку слишком горд, чтобы закатывать истерику, его реакция заставила её вспомнить об этом.

— Звучит потрясающе, не так ли? — спросила она, поднимая взгляд и улыбаясь, но тут же вздрогнула от того, как пристально смотрел на неё Таку. — Что?

— Ничего, — пробормотал Таку, наклоняясь к ней, чтобы посмотреть на свиток и увидеть нарисованную фигуру, отдалённо напоминающую шиноби, которая использует дзюцу «Большой огненный шар».

— Ты что, не умеешь читать? — спросил Маки, и в его голосе прозвучала забавная нотка, от которой Таку мгновенно напрягся.

Кё сердито посмотрел на мальчика и бросил ему в лоб камешек, прямо между глаз.

«В следующий раз это будет игла», — твёрдо сказала она ему, слегка вздёрнув подбородок в молчаливом вызове.

Маки потёр лоб, хмуро глядя на неё, а затем его глаза расширились за ту секунду, что у него была до того, как Таку с рычанием набросился на него.

Кё вскочила на ноги, чтобы уступить ему дорогу, и со вздохом повернулась к Кацуро-сэнсэю. «Они снова это делают, сэнсэй».

— Нужно быть слепым и глухим, чтобы этого не заметить, Кё, — сухо ответил Кацуро, засунув руки в карманы и бесстрастно глядя на груду дергающихся конечностей, из которых состояли Таку и Маки. — Давай оставим их и займёмся твоим дзюцу.

— Хорошо, — медленно согласился Кё, бросив на мальчиков последний взгляд, прежде чем полностью повернуться к их сенсею.

Примерно через полчаса Таку и Маки пришли в себя и поняли, что пропустили урок.

Кацуро-сэнсэй был крайне недоволен, когда они подошли к ним, и оба мальчика почувствовали себя непослушными щенками.

Кисаки смотрела на неё то ли с сочувствием, то ли с разочарованием. Она сидела рядом с Кё и Кацуро и слушала лекцию вместе с другими девушками. При этом ей массировали уши.

— Займись этим, — сказал Кацуро, явно отправляя её поговорить с двумя парнями.

Кё бросил быстрый взгляд на Таку и Маки, а затем побежал на другой конец тренировочной площадки, чтобы начать работать над манипуляциями со стихиями.

Что должно оказаться интересным.

.

Двое мальчиков тренировались ходить по деревьям.

Кё был неподалёку и пытался освоить её дзюцу ветра. Или, знаете ли, заставить его вообще работать.

«Может, мне пойти и дать им несколько советов?» — спросила она, вопросительно глядя на Кацуро-сенсея, который лежал в нескольких шагах от неё и, казалось, спал.

“Нет”.

— Ладно, — пробормотала Кё, хмуро глядя на свой дурацкий свиток.

Она понимала, что там написано, знала, что ей якобы нужно сделать, но это всё равно не работало.

Кацуро вздохнул. «Им нужно научиться просить о помощи», — объяснил он, приоткрыв один глаз, чтобы бросить на неё быстрый взгляд, прежде чем перевести взгляд на Маки и Таку. «Усердно работать — это хорошо, но если ты не знаешь, что делаешь, это может принести больше вреда, чем кажется большинству людей».

Кё не мог не согласиться.

Но это не значит, что ей не было обидно наблюдать за тем, как двое её товарищей по команде ссорятся.

Она склонила голову набок. «Должна ли я сделать всё в точности так, как написано в свитке?» — с любопытством спросила она, побуждаемая словами Кацуро и собственными мыслями. «Это кажется странным, и я бы предпочла сделать всё по-другому».

— В чём разница? — спросил Кацуро, садясь и пристально глядя на неё с любопытством.

— Эти печати кажутся немного, — она поморщилась, постучав по двум печатям, изображённым на свитке, и не зная, какое слово подобрать, — избыточными? — неуверенно предположила она.

«Они нужны для того, чтобы новичкам было проще контролировать это конкретное дзюцу, — лениво произнёс Кацуро, слегка наклонив голову и изучая её. — Они формируют чакру перед тем, как она высвобождается вместе с твоим дыханием».

Кё сморщила нос. «Но это моя чакра. Она часть меня, и она не будет делать ничего, кроме того, что я ей прикажу», — здраво рассудила она. У чакры не было собственного разума; она делала то, что ей приказывали, ни больше ни меньше.

Все эти жесты руками словно засоряли её систему. Ограничивали её.

Кацуро долго и пристально смотрел на неё, а потом пожал плечами и махнул рукой в сторону свободной части тренировочной площадки.

— Конечно, давай, попробуй, — сказал он. — Постарайся не навредить себе, — с иронией добавил он.

Кё улыбнулась, вскочила на ноги и медленно сложила печати, которые собиралась использовать, одновременно формируя чакру, которая ей была нужна, и направляя её в лёгкие.

Сделав глубокий вдох, Кё сосредоточенно нахмурила брови и поднесла руку ко рту, чтобы придать форму дзюцу на последнем этапе перед высвобождением.

Самое близкое к истине описание того, что она почувствовала, было таким: она «выплюнула» воздух в виде сжатого шара, который расправился и принял форму серпа размером с её ладонь, когда вылетел изо рта.

Направив чакру в землю в нескольких метрах перед собой, Кё с огромным удовлетворением наблюдал, как атака ветра, наполненного чакрой, вырыла в земле глубокую, хоть и короткую, борозду, прежде чем рассеяться.

Очевидно, ей нужно добавить больше чакры, но пока это был её лучший результат.

Повернувшись к Кацуро-сэнсэю со счастливой улыбкой, она хлопнула в ладоши и слегка подпрыгнула на месте.

“Это сработало!”

Наконец-то!

— ...да, — согласился Кацуро, в его голосе слышалось смутное восхищение и лёгкое удивление. — Ты собирался сделать его таким маленьким?

Кё кивнул. «Думаю, и моим запасам чакры, и моему стилю боя больше подойдут небольшие, но разрушительные атаки, а не масштабные и показные. Вряд ли кто-то станет больше мертвым из-за того, что ты вырубил все деревья вокруг своей цели».

Кацуро действительно рассмеялся — коротко и резко, — а затем посмотрел на неё с неподдельным изумлением. «Ты на удивление рассудительна, малышка».

— Спасибо, — чопорно ответила Кё, слишком довольная, чтобы пытаться анализировать этот комментарий прямо сейчас. — Можно я пойду потренируюсь в хождении по воде после того, как ещё несколько раз попробую это сделать?

— Конечно, — сказал Кацуро, качая головой, как будто не знал, что ещё можно сделать. — Мне всё равно нужно поговорить с ребятами. Возьми с собой Кисаки, если она не против.

— Ладно! — прощебетал Кё, подпрыгивая и направляясь туда, где нинкен наблюдал за всё более отчаянными и яростными попытками Таку забраться на дерево.

В отличие от неё, Кисаки научилась ходить по деревьям примерно через день после того, как Кё перебрался к пруду. Она рассеянно подумала, не попросил ли сэнсэй нинкэнов не давать Таку никаких советов...

— Да, — с готовностью согласилась Кисаки и после того, как Кё ещё три раза попробовала применить своё ветряное дзюцу, последовала за ней к пруду и попробовала... лапой пройтись по воде рядом с Кё.

-x-x-x-

Глава 16

Краткие сведения:

Устраняем недопонимание и D-ранги!

Текст главы

Это был первый день последней недели их месяца.

Кё опоздала на тренировку на несколько минут, потому что Генма сегодня утром был не в себе, и ей пришлось помогать каа-сану с ним.

Выйдя на тренировочную площадку, они увидели Таку и Маки, которые в очередной раз затеяли драку.

После того как она провела утро, Кё уже была на пределе.

Она подошла к Кацуро. «Можно я их отравлю, сэнсэй?»

— Не искушай меня, — устало пробормотал её сэнсэй, потирая глаза рукой, прежде чем направиться к двум мальчикам. — Ладно, хватит! — резко бросил он.

Кё вздрогнул от его тона.

Кацуро-сэнсэй не был особо мягким или каким-то ещё, но и строгим он их тоже не называл. До сих пор он лишь отстранённо, но с готовностью помогал им в обучении.

Было очевидно, что в течение последнего месяца он пытался заставить их обратиться друг к другу за помощью и сплотиться как команда, но это явно не сработало.

Однако Кё и Кисаки прекрасно ладили.

Кё обучала нинкэнов некоторым своим приёмам скрытного передвижения, пока они были предоставлены сами себе.

Было довольно интересно поделиться с кем-то тем, чему она научилась за эти годы. Даже если этим кем-то оказалась собака.

«Вы двое, сядьте на свои задницы, заткнитесь и слушайте, — тихо сказал Кацуро-сэнсэй, угрожающе нависая над двумя мальчиками, которые застыли на месте от его резких слов. — Может, вам и не кажется, что за стенами деревни безопасно, но снаружи идёт война, и если вы двое не возьмёте себя в руки, то погибнете не только вы, но и все остальные».

Кацуро окинул их суровым взглядом, в котором не было ни капли веселья.

Похоже, терпение сэнсэя иссякло.

«Теперь вы все гэнины, но самые зрелые члены вашей команды — это шестилетний ребёнок и щенок нинкен», — резко продолжил мужчина. Бескомпромиссно.

Кё мог бы воспринять это как оскорбление, если бы это не давало столь чёткого и точного представления о том, насколько печальным был этот сценарий на самом деле.

«Вы сядете, как взрослые люди, которыми вы должны были стать после выпуска, и обсудите всё, иначе, клянусь Ками, я сделаю что-нибудь радикальное». Кацуро сделал паузу и насмешливо нахмурился. «И вам это совсем не понравится», — пообещал он. «Кё, Кисаки, идите сюда», — позвал он через плечо.

Сделав, как ему было велено, Кё вскоре устроился на земле рядом с мальчиками, которые выглядели так, будто их без предупреждения бросили в омут с головой.

— А теперь, — твёрдо сказал Кацуро, — поговорим. Почему ты так злишься?

Таку упрямо стиснул зубы, скрестил руки на груди и нахмурился. Весь его вид говорил о том, что он не намерен идти на уступки.

Маки упрямо смотрела в пол.

Кацуро просто сел перед ними, и, похоже, они так и просидят здесь до конца дня, раздражённо подумал Кё. Неужели так сложно просто поговорить?

Кацуро не просил у них секретную информацию!

«Он постоянно смотрит на меня свысока, потому что у меня нет родителей-шиноби!» Маки наконец-то не выдержал и разозлился, очевидно, не в силах больше сдерживать язык.

Надо признать, он продержался почти час.

Очень скучный, долгий и утомительный час.

— Нет! — прорычал Таку в ответ. — Он продолжает меня провоцировать! — выпалил он, бросив на Маки яростный взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на Кацуро. — Этот идиот ничего не поймёт, даже если будет продолжать... — И он снова стиснул зубы.

Кё нахмурился, пытаясь понять, о чём идёт речь.

Да, она могла понять первую часть. Таку был Инудзукой, и у неё всегда было такое чувство, что клан псовых больше руководствуется... звериными инстинктами, чем человеческими. В определённой степени.

Однако Маки этого не знал, и, будучи гражданским, он не мог этого признать, пока не столкнулся с этим лицом к лицу.

«Я не виноват, что ты даже читать не умеешь, ты просто анима...» — начал говорить Маки, и в его глазах читалась пугающая злоба.

Кё бросил ему в лицо камешек.

Осторожно поднявшись на ноги, Кё глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Маки явно был в шоке. Он держался за щёку, на которой, без сомнения, будет синяк, и смотрел на неё так, словно никогда раньше не видел.

— Ты не имеешь права так поступать, — тихо сказала она ему, сильно нахмурившись. — Признаёшь ты это или нет, но в этой команде ты тот, кто меньше всего знает о культуре и традициях шиноби. Кисаки знает больше тебя, а она ещё совсем ребёнок, — сказала она. — Возможно, ты лучше разбираешься в гражданской жизни, и никто здесь не пытается убедить тебя в обратном. Но если ты не хочешь умереть, то тебе нужно заткнуться и повзрослеть».

— Ты всего лишь ребёнок, — парировал Маки, словно подбирая что-то обидное, чтобы бросить ей в лицо.

— Да, — Кё бросила в него иглу, которая отскочила от его хитай-ате. — Но, по крайней мере, я знаю, что не стоит говорить человеку, который должен быть таким же близким, как член семьи, что он даже не заслуживает того, чтобы его считали человеком, из-за такой ерунды, как проблемы с чтением! — прошипела она.

Бросив на мальчика насмешливый взгляд, Кё повернулся к Таку.

«Таку, засунь свою гордость туда, где не светит солнце. Я дам тебе несколько советов по огненному дзюцу, которые ты уже мог бы понять сам, если бы не был так занят, пререкаясь с этим идиотом», — решительно заявила она, взяла старшего мальчика за руку и потащила его к деревьям, даже не взглянув на Маки.

«Знаешь, ты можешь быть довольно пугающим» — неловко выпалил Таку, когда они оказались среди деревьев.

Кё моргнула и недоверчиво посмотрела на него. «Спасибо?» — неуверенно произнесла она, потому что по его тону было понятно, что он хотел сделать ей комплимент.

Таку кивнул. «Куда мы вообще направляемся? Я имею в виду, что пытаться пройти здесь через катон довольно глупо». Он оглядел окружающую растительность.

«Если бы ты не был так занят Маки, то узнал бы, что здесь есть пруд. Сэнсэй заставляет меня тренироваться в хождении по воде».

— Хождение по воде? — с интересом повторил Таку, и в его проницательных, почти звериных глазах мелькнул огонёк.

Кё кивнул. «Это следующий этап после ходьбы по деревьям, и я думаю, что сэнсэй хочет, чтобы мы как можно лучше освоили оба этих навыка, прежде чем нам придётся покинуть деревню».

На самом деле по очевидным причинам.

Таку фыркнул, и Кё очень обрадовалась тому, что он до сих пор не отпустил её руку.

— Не хочешь мне показать? — нерешительно спросил он после нескольких секунд молчания.

— Конечно! — прощебетал Кё с широкой улыбкой.

Потому что наконец-то!

Вместо того чтобы достать свиток с огненным дзюцу, который она в итоге просто... оставила себе, Кё начала снимать с себя снаряжение и одежду.

Таку взглянул на неё, пожал плечами и последовал её примеру.

Закончив, Кё, пошатываясь, выбралась на поверхность пруда, радуясь тому, что ей не пришлось полностью сосредотачиваться на том, чтобы удержаться на предательской жидкости под ногами. Затем она осторожно повернулась к Таку, который смотрел на неё с явным интересом.

— Это что-то вроде ходьбы по деревьям, — начала она. — Но оно всегда движется и не стоит на месте, потому что вода, — раздражённо вздохнула она. — Так что тебе придётся компенсировать это своей чакрой. Постоянно. Или принимай ванну. — Она с гримасой посмотрела на воду.

«Звучит довольно просто», — заявил Таку и попытался прыгнуть в воду, делая вид, что сможет приземлиться так же ловко, как это делал Кацуро-сенсей.

Таку с плеском исчез под водой.

Кё вскрикнула и начала быстро размахивать руками, чтобы не присоединиться к нему, и попыталась приспособиться к бурлящей воде. Но в итоге она чуть не утонула, прежде чем ей удалось взять ситуацию под контроль.

Таку расхохотался, вынырнув на поверхность.

Кё послала ему, без сомнения, жалобный взгляд, и он без зазрения совести облил её ещё большим количеством воды.

— Эй, — пожаловалась она, потому что на этот раз ей действительно удалось остаться сухой! — Я с тобой по-хорошему, а ты так со мной.

Таку фыркнул и подплыл к краю пруда, где мог спокойно стоять, не погружаясь в воду выше колен.

«Немного воды тебя не убьёт», — ответил он без тени сожаления.

Кё насмешливо нахмурилась, а затем осторожно подняла одну ногу и направила в неё мощный поток чакры.

В результате небольшого всплеска воды другой мальчик промок насквозь, и, хотя из-за этого она потеряла концентрацию и упала в пруд, Кё не смог сдержать весёлого смешка.

Таку вытер слёзы.

«Неплохой трюк», — великодушно заметил он.

«Вот что происходит, когда ты используешь слишком много чакры. Это немного раздражает, не так ли?» — усмехнулась она и медленно вынырнула на поверхность воды. Таку наблюдал за ней с явным восхищением.

«Хорошо! Давай сделаем это». Он ухмыльнулся и взялся за дело с энтузиазмом маньяка, каким, по мнению Кё, он и был.

Час спустя Кё не мог не смотреть на него с чем-то вроде раздражённого недоверия.

— Как? — спросила она, пристально глядя на Таку, который балансировал на воде. Он стоял на ногах так же неуверенно, как новорождённый жеребёнок, но старался держаться подальше от воды. Большую часть времени.

Как он так быстро это понял!?

«Знаешь, ты слишком боишься упасть в воду», — рассеянно сказал ей Таку, делая ещё несколько неуверенных, пьяных шагов.

Кё нахмурился.

Ей не особо нравилось купаться в пресной воде. Она пахла, была мутной и полной грязи, не говоря уже о других видах мусора и частично разложившихся растительных остатках, а ещё она была цвета нездоровой мочи.

Нет. Морская вода была ей гораздо больше по душе.

— Ты хочешь сказать, что мне было бы лучше, если бы я с таким же энтузиазмом купалась в этом супе, как ты? — не удержалась она от колкости.

По крайней мере, это рассмешило Таку, и он снова погрузился в этот «суп».

Инудзука вынырнул из воды, хватая ртом воздух, но продолжая смеяться.

— Кё, Таку! — позвал Кацуро-сэнсэй с берега, привлекая их внимание и давая им понять, как далеко они заплыли. Он махнул им рукой, подзывая к себе, и Кё подождала, пока Таку выберется на поверхность, а затем пошла обратно к берегу, к остальным членам команды.

— Что такое, сэнсэй? — с любопытством спросила она.

«Маки хочет кое-что сказать вам обоим», — сказал Кацуро, бросив на неё слегка удивлённый взгляд.

Кё моргнул и повернулся к Маки.

Он покраснел как рак и старался не смотреть на неё.

— С ним всё в порядке? — спросила она с лёгким беспокойством. Он ведь не успел уколоть себя той иглой, которую она в него бросила? На самом деле это была одна из её отравленных игл...

Маки слегка отпрянул и закрыл глаза руками. «Почему на тебе нет одежды?» — спросил он едва слышно.

Кё склонила голову набок. «На самом деле я не голая», — разумно заметила она. На ней всё ещё были трусики. «А даже если бы и была, мы выглядим не настолько по-разному, чтобы ты умер. Мне шесть, у меня ещё ничего нет, понимаешь?»

Лицо Маки стало ещё более красным. Ещё секунду назад Кё не поверил бы, что такое возможно.

Она никогда раньше не видела, чтобы кто-то так сильно краснел.

«На самом деле мы пока не так уж сильно отличаемся», — согласился Таку, выбираясь из воды, в которой он решил поплескаться напоследок. «Только у Кё нет этих штуковин». Он ухмыльнулся, демонстрируя острые клыки.

Маки издал звук, похожий на тот, что издаёт смертельно раненный зверь.

— Не могла бы ты одеться, пожалуйста? — выдавил он через несколько секунд.

Кё пожал плечами и повернулся к куче одежды и сумок с оружием.

Поразмыслив немного, стоит ли сначала снять насквозь промокшее нижнее белье, она решила этого не делать. По крайней мере, чтобы избавить Маки от «ужаса». Она пошла на жертвы ради деликатных чувств своей напарницы.

Теперь её брюки будут мокрыми. Ну что ж. Она выживет.

— Ты хотела нам что-то сказать, Маки? — наконец спросил Кё, поворачиваясь к мальчику, пока она возвращала на место свою коллекцию кобур и сумок.

Таку, обманщик, просто встряхнулся — как и его тёзка из семьи — а затем снова натянул одежду и на этом, в общем-то, закончил.

Однако его рубашка медленно, но верно намокала от воды, стекавшей с волос, и от влаги, оставшейся на коже.

— Прости, — сказал Маки, пристально глядя на траву у своих ног. — За то, что вёл себя как придурок, — добавил он немного неохотно, но вполне искренне.

— Ладно, — прощебетала Кё, улыбнувшись ему, когда он недоверчиво посмотрел на неё. Её улыбка померкла, и она серьёзно посмотрела на него. — Больше так не делай.

— Я постараюсь, — быстро пообещал он, бросив на неё слегка нервный взгляд. — Пожалуйста, не трави меня, — добавил он.

— Похоже, ты усвоил своё первое неписаное правило шиноби, — задумчиво произнёс Кацуро-сенсей, похлопав мальчика по плечу. — Не зли специалиста по ядам.

— Это правило? — спросил Маки с тихим отчаянием. Как будто он только что осознал, как многого он не знал.

— Скорее, здравый смысл, — весело ответил Кё. — Рёта-одзи всегда жалуется на то, что однажды Каа-сан целый день продержал его в больнице за то, что он «бесчувственный придурок», — мудро заметила она.

На самом деле это была замечательная история, и она была одной из любимых у ту-сана, потому что в ней описывался момент, когда он понял, что влюблён в каа-сана.

К большому неудовольствию и раздражению Рёты.

— Теперь ты перестанешь бросать мне вызов? — лениво спросил Таку, глядя на Маки с едва скрываемой неприязнью.

— Да. Прости, — снова сказал Маки, и на его лице появилось виноватое выражение. — Я не... я имею в виду, я не во всём уверен, так что, может, ты просто скажешь мне, если я сделаю что-то не так? — с несчастным видом спросил он, неуверенно глядя на Кё и Таку.

Таку взглянул на Кё и пожал плечами. «Конечно».

— Хорошо, — улыбнулся Кё, — мы можем это сделать.

«Отлично, потому что до конца недели я буду тренировать вас в командной работе, — сказал Кацуро-сэнсэй. — В дополнение ко всему остальному, что мы запланировали».

Кё почувствовала, как на её лице застыла улыбка, а Таку откровенно застонал.

Маки молча смирился со своей участью.

У них и так были долгие дни, заполненные только тренировками!

«Я просто скажу Каа-сан, что вернусь не раньше конца недели». Кё вздохнула. «И возьму с собой несколько смен одежды», — добавила она, потому что в этом был смысл. Наверное, ей стоит взять с собой и «походное» снаряжение.

— У тебя есть час, — сказал Кацуро с видом истинно щедрого человека. — А теперь проваливай.

Все четверо бросились бежать. Кисаки по пятам преследовал Таку, когда тот свернул в сторону поместья Инудзука.

.

В конце месяца, после долгой недели, проведённой в компании друг друга днём и ночью, Кацуро привёл их в башню Хокаге.

Поскольку втайне он был злым, он привёл их туда первым делом с утра, прежде чем Кё и Таку успели позавтракать.

Это означало, что все четверо устали, были немного грязными и очень голодными, а также в целом были недовольны жизнью в целом и сэнсэем в частности.

— Кё! — окликнул её смутно знакомый голос. Кё моргнула и снова оглядела людей вокруг, на этот раз выискивая тех, кого она могла знать.

Ту-сан и его команда ещё не должны были вернуться в деревню, так что это не мог быть никто из них.

Каа-сан будет дома с Генмой, а значит, останутся те, с кем она уже была.

— А, Иноичи, — пробормотала Кё, когда её взгляд упал на упомянутого Яманаку и его команду. — Давно не виделись, — добавила она после паузы, которая, возможно, была слишком долгой для вежливости.

— Ого, выглядишь ужасно, — заметил Иноичи с лёгкой улыбкой. — Привет, Кацуро-одзи!

— Иноичи, — невозмутимо ответил Кацуро, едва оторвав взгляд от сэнсэя мальчика.

Разве он не был Сарутоби? — вяло подумал Кё.

Ей было всего шесть лет; она нуждалась в отдыхе, чёрт возьми!

«Как дела?» — спросил Кё, когда их команды вместе направились в комнату для выполнения заданий.

— Ладно. — Мальчик пожал плечами, с любопытством глядя на Таку и Маки, а затем снова повернулся к Кё. — Выполнял несколько заданий в деревне, но в основном тренировался.

«Только тренировка», — почти проворчал Кё в ответ. «Это будет наше первое задание».

— Хм, — Иноичи моргнул. — Тогда, полагаю, удачи тебе? Но мы обязательно должны встретиться, когда у тебя будет время, Кё.

— Хм? — Кё склонила голову набок и с любопытством посмотрела на мальчика.

Они несколько раз разговаривали, но нельзя сказать, что они были настоящими друзьями. Иноичи был одним из немногих детей в её классе, которые были... терпимыми. Это значит, что он, по крайней мере, не был плаксивым и грубым ребёнком.

«Тебе нравятся растения, да?» — с энтузиазмом спросил Иноичи. «У моего клана есть большие теплицы, где мы выращиваем растения для больницы. Я могу показать их тебе, если хочешь?»

Кё пристально посмотрел на старшего мальчика.

Ладно, он был дружелюбным, общительным и явно любил проводить время в компании, но это не оправдывало его предложение. Кё прекрасно понимала, что ей шесть лет, а ему десять лет, и ему действительно не стоило проводить с ней время.

В чём был его интерес? Он что, пытался выведать какую-то информацию?

— Ладно, — наконец согласился Кё, потому что, по крайней мере, это звучало интересно и давало возможность сосредоточиться на чём-то, что не было связано ни с тренировками, ни с беспокойством о возможных миссиях за пределами Конохи. — Правда, я не знаю, когда у меня будет время.

— Да, я тоже. Иноичи беззаботно ухмыльнулся, и Кё захотелось быть такой же беззаботной. — Просто присмотри за мной, ладно? Пока!

— Пока, — растерянно ответила Кё, наблюдая за тем, как Иноичи, Шикаку и Чоза уходят со своим сенсеем, который забрал у них свиток с заданием. Затем она повернулась к своей команде, которая уже была готова приступить к выполнению своего задания.

Кё окинул взглядом стол для выдачи заданий, посмотрел на нескольких шиноби, которые выглядели напряжёнными, и подумал, что Хокаге, должно быть, слишком занят, чтобы самому заниматься такими вещами в разгар войны.

Она не могла не испытывать любопытства по отношению к Сарутоби Хирузену.

Он сыграл важную роль не только в истории Наруто, но и в формировании всего этого мира.

Серьёзно, этот парень пережил три войны, а Кё до смерти боялся пережить хотя бы одну.

Она совершенно не задумывалась о том, что ей, возможно, придётся сражаться в другом месте, если она действительно выживет в этом.

Кё всерьёз считала, что шансы не в её пользу.

«Миссия в деревне для Шестой команды», — невозмутимо обратился Кацуро-сенсей к ниндзя, сидевшему за столом.

— Если вы уверены, — рассеянно пробормотал мужчина, — кажется, там был один... ах да. Вот, возьмите, — и он бросил свиток Кацуро, который поймал его и коротко кивнул, а затем развернулся и повёл их прочь от стола.

— Это было немного грубо, не так ли? — тихо спросила Маки, бросив на Кё неуверенный взгляд.

— Нет. Она покачала головой. — Все здесь либо ранены, либо переутомлены, либо и то и другое сразу, и считается вежливым занимать как можно меньше времени, — объяснила она так же тихо.

Маки сдержал своё обещание стараться лучше учиться, и Кё была готова объяснять ему всё, что могла, а Таку восполнял пробелы, когда Маки задавал вопросы по темам, в которых она не была до конца уверена.

Пока что это случалось всего дважды, но они добились прогресса!

«Так какая у нас миссия, сэнсэй?» — спросила Кё, когда они вышли из здания и явно направились в определённую сторону. Куда они шли, она не знала, потому что деревня была слишком большой, чтобы можно было угадать.

«Ваш первый D-ранг, — сказал Кацуро, поднимая свиток, чтобы они могли его увидеть, — позволяет передавать сообщения между Intel и Архивом».

Кё почувствовала, как её брови слегка нахмурились, когда она скорректировала свои ожидания. Она смиренно предположила, что никаких заданий по прополке и покраске заборов для неё не предвидится.

Гражданские, несомненно, с меньшей вероятностью стали бы нанимать команды гениев для подобных вещей во время войны, да и у Конохи в любом случае не было лишних человеческих ресурсов, если то, что она услышала от ту-сана, когда он говорил об этом с каа-саном, было хоть сколько-нибудь близко к истине.

Официально война длится уже четыре года. И Коноха начинает это ощущать.

«Я покажу вам дорогу для первого забега, но после этого я отойду в сторону и буду наблюдать», — предупредил сэнсэй, и все кивнули.

Последовал долгий день, в течение которого Кё и её команда бегали туда-сюда между «Интелом» и Архивами, которые, так уж вышло, находились на противоположных концах деревни. Вероятно, на то была веская причина, но ноги Кё этого не оценили.

Тот факт, что они не успели позавтракать, делал всё это ещё более забавным, и когда Кацуро-сенсей наконец сообщил им, что они остановятся на обед, Кё чуть не обнял его.

Маки выглядел так, будто вот-вот упадёт от голода, а Таку с течением дня становился всё более раздражительным и огрызался на каждого, кто осмеливался заговорить с ним.

Ке сделала мысленную пометку убедиться, что у нее всегда при себе есть либо диетические батончики — она могла бы попросить каа-сан несколько — либо различные другие энергетические батончики на будущее.

Кацуро привёл их в ресторан, на вывеске которого был изображён герб клана Акимичи, и заказал всем много еды.

Затем мы снова занялись отправкой писем.

Кё понимал, что их работа важна, что деревня не смогла бы существовать без этого небольшого вклада; что различные отделы не смогли бы работать в полную силу, если бы не взаимодействовали друг с другом.

Просто казалось, что их много

«Увидимся завтра утром в четыре часа», — заявил Кацуро-сэнсэй после того, как они записали последнее сообщение на сегодня.

Даже Кисаки выглядела измотанной, хотя последний час она ехала на плечах у Таку.

Кё и её товарищи по команде ушли, не попрощавшись.

Когда Кё наконец вернулась домой — впервые за неделю, — она съела приготовленную Ишшуном еду, приняла душ, а затем рухнула на кровать, потеряв интерес к жизни ещё до того, как её голова коснулась матраса.

-x-x-x-

Глава 17

Краткие сведения:

Первая миссия за пределами деревни! На самом деле, несколько новых миссий.

Текст главы

— Будь осторожна, Кё, — серьёзно сказал ту-сан, поднимая её на руки и крепко обнимая.

Кё обняла его в ответ так крепко, как только могла, уткнувшись лицом ему в плечо. «Ты тоже, ту-сан».

Коу хрипло усмехнулся и поцеловал её в макушку. «Я не уеду до завтра, а ты, кажется, направляешься в противоположную сторону, котёнок», — сказал он гораздо более непринуждённым тоном, чем того требовала ситуация.

«Это всего лишь задание на неделю», — пробормотала Кё, уткнувшись в рубашку Коу. Она не была уверена, пытается ли она успокоить отца или себя. «Мы отправимся в одну из деревень, чтобы забрать сына торговца, а потом вернёмся сюда».

— Послушай своего сенсея и постарайся не рисковать, — сказал Коу, ставя её на ноги. — Дай мне одеться, и я провожу тебя. Он улыбнулся и немного грустно взъерошил ей волосы. Из-за этого его левый глаз почти полностью закрылся. Синяк вокруг него начал зеленеть, но всё ещё был слишком большим, на взгляд Кё.

«Пойду попрощаюсь с Каа-сан и Генмой», — сказала она и поспешила в спальню родителей.

Она предположила, что это и есть спальня Генмы. Хотя Каа-сан спросил её, не будет ли она против жить с братом в одной комнате через несколько месяцев, и когда Кё ответила отрицательно, они составили план.

— Каа-сан, — прошептал Кё, заставив женщину, о которой шла речь, пошевелиться. — Я сейчас уйду.

— Ох, тебе нужно было меня разбудить, — вздохнула Ишшан, садясь в постели и крепко обнимая её. — Закончи свою миссию и возвращайся домой, — прошептала она.

— Хорошо, — слабо ответила Кё, чувствуя, что вот-вот расплачется.

Глубоко вздохнув, она отошла от каа-сан и, наклонившись над кроваткой Генмы, быстро провела пальцами по его щеке, а затем вернулась в коридор.

Ей не пришлось долго ждать Коу, который подхватил её, усадил к себе на бедро и отправился в путь по крышам, чтобы как можно быстрее пересечь Коноху. Он не спускался на землю, пока не добрался до главных ворот.

— Привет, сэнсэй, — поздоровалась Кё, сидя на руках у отца, и слегка улыбнулась Кацуро, который посмотрел на неё и Коу и тоже едва заметно улыбнулся в ответ.

— Доброе утро, Кё. Сирануи-сан. — Он поклонился ей в знак уважения.

— Приятно познакомиться, — вздохнул Коу, выдавив из себя бледную улыбку и подняв руку, чтобы пригладить волосы Кё, словно желая убедиться, что она всё ещё здесь, пусть и всего на несколько минут.

— Привет, сэнсэй! — Таку подбежал к ним с радостной улыбкой, а Кисаки следовал за ним по пятам. — О, доброе утро, Кё, — добавил он, заметив её и уставившись на незнакомца, который её обнимал. — Твой папа?

— Да. Тоу-сан, это Инудзука Таку и его напарник Кисаки, — представила она их, с удовольствием оставаясь в объятиях отца ещё немного.

«Маки ещё не пришёл? Блин, я думал, что буду последним», — задумчиво произнёс Таку, скрестив руки на груди и слегка нахмурившись.

— Это потому, что каа-тян не хотела, чтобы я выходил за дверь, — сказал Маки, подбегая к ним. — Доброе утро, Кацуро-сэнсэй, — добавил он, обращаясь к Яманаке. — Где Кё?

— Я здесь, — пискнула Кё, положив голову на плечо ту-сана.

Маки обернулся и, моргнув, посмотрел на неё с внезапным беспокойством. «Сэнсэй, может, Кё стоит остаться в деревне?» — пробормотал он уголком рта.

Кё подняла голову и посмотрела на него, приподняв одну бровь.

«Кё — твоя напарница», — просто ответил Кацуро-сэнсэй. «Она нам понадобится».

— Что ж, — вздохнул Коу, опуская её на землю перед собой. — Удачи тебе в твоём первом задании, котёнок. Если кто-нибудь доставит тебе неприятности, ты воткнёшь в него свои самые острые иглы, ясно?

— Хорошо. — Кьё улыбнулась, чувствуя, как дрожат её губы. Но вместо того, чтобы расплакаться, она просто обняла его за шею в последний раз, а затем последовала за Кацуро-сэнсэем, который направился к посту охраны, чтобы показать им, как покинуть деревню по официальному делу.

Коу выпрямился и засунул руки в карманы, ещё немного посмотрел на неё и направился домой. Несомненно, чтобы провести остаток времени с Иссюном и Генмой.

«Твой отец выглядел не очень хорошо», — заметила Маки, когда они отправились в путь и деревня осталась позади.

«У него остаётся всё меньше времени на восстановление между миссиями по патрулированию границы, — сказал Кё, недовольно нахмурившись. — По крайней мере, за последние несколько лет он ни разу серьёзно не пострадал».

Таку задумчиво хмыкнул, бегая рядом с ней. «Теки-нии чуть не умер в прошлом году, — небрежно пожал плечами мальчик, перепрыгивая с одного дерева на другое. — А Акаши-нии чуть не лишился руки и Тенши три месяца назад».

— Прости, — сказала Кё и не смогла сдержать тихий вздох, потому что как такое могло случиться с ней? Как такое вообще могло случиться?

Это было ужасно.

— Будьте начеку, сопляки, — вмешался Кацуро, бросив на них острый, но понимающий взгляд. — То, что мы близко к деревне, не значит, что поблизости нет врагов.

Получив это ободряющее напоминание, Шестая команда продолжила путь в тишине.

Им потребовалось бы два дня, чтобы добраться до деревни, где они должны были забрать своего клиента, и чуть больше двух дней, чтобы вернуться обратно. Из-за гражданского им пришлось бы идти в темпе, с которым он мог бы справиться, если только Кацуро-сэнсэй не решил бы нести его на руках.

Кё не считал это мудрым решением, учитывая, что он был их самым сильным бойцом.

Когда в ту ночь они разбили лагерь, то без труда вернулись к привычному распорядку дня, выполняя определённые задачи без лишних слов.

— Не думай о том, чтобы караулить, — сказал сэнсэй, устраиваясь у костра, который разожгла Маки. — Я об этом позабочусь.

— Хорошо, — кивнул Кё.

В этом был определённый смысл: это была их первая настоящая миссия, и Кацуро, вероятно, хотел, чтобы они были максимально начеку, даже если это означало, что сам он почти не будет спать. Скорее всего, он сможет отдохнуть в деревне, где они должны были встретиться с сыном торговца.

Таку и Маки достали свои спальные мешки и устроились по другую сторону костра.

Кё взглянула на них, взвесила в руках свой ролл и, кивнув, подошла и довольно уверенно устроилась между ними.

— Э-э, что ты делаешь? — спросила Маки, откидываясь назад и недоверчиво глядя на неё.

«Ложусь спать», — ответила Кё, забираясь под одеяло.

— Да, но почему ты здесь? — попытался он снова, бросив на Таку взгляд.

И всё же это сработало, потому что Инудзука просто фыркнул, придвинулся ближе к Кё, несколько раз переступил лапами, чтобы найти удобное положение, а затем обмяк.

Кисаки воспользовалась возможностью и устроилась на нём сверху, прижавшись всем телом к его ногам и положив голову ему на живот. Она что, выросла? Кё не помнил, чтобы нинкен была такой большой, когда они впервые встретились.

«Выглядит довольно мило, но в то же время немного болезненно и сковывает движения», — подумал Кё.

Из-за этого она стала скучать по своим собакам из «До чего же это жестоко».

— Мы же дети, Маки, — тихо сказала ему Кё, стараясь прижаться к Таку, чтобы ему было комфортнее и теплее. — Мы можем погибнуть на этой миссии, так что я бы предпочла просто обниматься, если ты не против.

Маки долго молчала, а потом раздражённо вздохнула. «Ладно», — сдался он и снова лёг, неловко придвинувшись к ней.

Перед тем как заснуть, Кё могла бы поклясться, что услышала, как Кацуро пробормотал что-то подозрительно похожее на «щенячья куча».

.

Они добрались до деревни без особых происшествий.

Кё окинула взглядом деревянные здания, которые выглядели довольно примитивно и практически средневеково по сравнению с тем, к чему она привыкла. Коноха определённо продвинулась далеко вперёд.

Было ли у этих людей электричество? Водопровод? Она сильно в этом сомневалась.

Все люди, с которыми они сталкивались, смотрели на них с опаской, как будто боялись, что они начнут убивать без всякой причины. Или, если бы они были чуть более рассудительными, смотрели на Кё и её товарищей-генинов широко раскрытыми глазами.

Кацуро привёл их к самому большому зданию в городе, которое выглядело как гостиница, ресторан или, возможно, и то и другое вместе.

Кё довольно сильно смущалась из-за того, сколько взглядов приковывал её хитай-а. Было странно, что люди смотрели на её лоб, а не в глаза или даже на лицо в целом.

Пока Кацуро-сэнсэй разговаривала с женщиной, которая, как она предполагала, была хозяйкой дома — пожилой седеющей женщиной с прямой спиной и твёрдыми чертами лица, — Кё, Маки, Таку и Кисаки ждали у двери.

Когда они вошли, все посетители замолчали, и, похоже, никому не было комфортно в их присутствии, поэтому никто не решался возобновить разговор.

Таку нахмурился, обвёл взглядом комнату и открыл рот.

Кё легонько толкнул его локтем в бок, не дав ему произнести ни слова.

В ответ мальчик Инудзука бросил на неё раздражённый взгляд, но, к счастью, решил набраться терпения и дождаться сэнсэя.

Когда Кацуро наконец закончил разговор с довольно привлекательной женщиной, он вернулся к ним и жестом пригласил их выйти.

— Его там не было? — тихо спросила Кё, ускоряя шаг, пока не поравнялась с ним.

Кацуро мельком взглянул на неё, а затем снова стал осматриваться по сторонам, замечая людей, которые проходили мимо, и всё остальное, что могло его заинтересовать.

“Нет”.

Кё вздохнул. Конечно же, их первое настоящее задание не могло быть простым.

По спине у неё пробежал холодок ужаса. Она очень надеялась, что это не закончится так же, как первый ранг С у Наруто.

Возможно, это всего лишь ранг D, но прошло немало лет, прежде чем это стало возможным, а война изменила правила.

Когда стало ясно, что Кацуро-сенсей в ближайшее время ничего не объяснит, Кё вернулась к своим товарищам-генинам, обменялась с ними взглядами и просто последовала за своим сенсеем, который направлялся, похоже, к окраине города.

Как только они покинули последнее здание, сэнсэй направился к деревьям, а остальные последовали за ним.

Кацуро прыгнул на небольшое расстояние, а затем остановился и сел на широкую и прочную ветку дерева, на которой могли поместиться все пятеро.

«Наш клиент так и не добрался до деревни, а караванов не было уже несколько недель», — спокойно сказал он, присев на корточки, чтобы быть с ними на одном уровне. «Женщина, с которой я разговаривал, сообщила мне, что в этих краях уже около месяца орудуют бандиты», — вздохнул Кацуро, переводя взгляд с одного лица на другое.

“Так, скорее всего, он мертв?” — Неуверенно предположил Маки, нахмурившись. Как будто мысль о провале их первой миссии не устраивала его даже с технической точки зрения. “Мы возвращаемся домой?”

«Может, он и мёртв, малыш, но мы должны хотя бы попытаться его найти, — терпеливо объяснил Кацуро. — Коноха не славится недоучками-шиноби».

«Было бы плохо для бизнеса, если бы мы даже не попытались», — объяснила Кё, когда Маки всё ещё выглядела растерянной. «Если бы мы сразу сдались, это не внушило бы доверия нашим клиентам», — пробормотала она, и на её лице появилась хмурая гримаса.

— Значит, мы пойдём за бандитами, — лаконично подытожил Таку, скрестив руки на груди и задумчиво глядя на меня. В его глазах мелькнула искра воодушевления, но он всё ещё выглядел немного настороженным. — А мы точно знаем, что они просто бандиты?

— Нет, не знаем, — Кацуро покачал головой, и на его лице появилось несчастное выражение. — Но, скорее всего, так и есть. Мы находимся в глубине Страны Огня, а границы с другими крупными деревнями далеко отсюда.

— Но гарантий нет, — пробормотала Кё, рассеянно проводя пальцем по манжетам с иглами.

Кацуро-сенсей коротко кивнул. «Мне нужно, чтобы вы трое…» — Кисаки фыркнул и поправил себя, слегка дернув губами: — «четверо» — делали в точности то, что я говорю. Если я скажу вам бежать в Коноху, вы «именно» так и поступите. Кё, — он уставился на неё своим беззрачным взглядом, — я верю, что ты сделаешь всё возможное, чтобы держать этих троих в узде.

— Да, сенсей, — твёрдо ответила Кё, хотя внутри у неё всё похолодело.

Почему он назначил её ответственной? Что?

Когда ни Таку, ни Маки не стали оспаривать решение своего сенсея, Кё немного обрадовалась, но в основном чувствовала себя так, словно попала в сумеречную зону. Не помогало и то, что им предстояло выслеживать бандитов.

“Нам нужно выследить этих бандитов, оценить ситуацию и решить, что делать, основываясь на том, что мы найдем. Есть вопросы?” Кацуру одарил каждого из них тяжелым взглядом. “Тогда очень хорошо. Таку, Кисаки, у меня есть образец запаха нашего клиента; я хочу, чтобы вы запомнили его и попытались найти любой намек на него, когда мы будем двигаться дальше. И он вытащил свиток с заданием, развернул его достаточно, чтобы показать маленькую базовую печать для хранения в одном углу.

Вскоре он уже держал в руке кусок ткани, похожий на очень маленький носовой платок, и протягивал его Инудзуке и его нинкэну.

Кисаки прижалась носом к куску ткани и сделала несколько глубоких вдохов.

— Хорошо, — сказала она, отступив на шаг и наблюдая за тем, как Таку подносит его к лицу, чтобы сделать то же самое.

«Маки, Кё, оставайтесь рядом с Таку и охраняйте его, пока он пытается выследить нашего клиента», — дал им следующее указание их сэнсэй.

— А что насчёт вас, сэнсэй? — спросил Маки, нервно сжимая рукоять короткого меча вакидзаси, висевшего у него на поясе.

«Есть много способов выслеживать людей, — сказал Кацуро, растянув губы в слабой, лишённой юмора улыбке. — Если кто-то не готов к этому, скажите мне сейчас».

Кё казалось, что её сердце так сильно бьётся о грудную клетку, что сэнсэй наверняка это заметит. Её дыхание было громким даже для неё самой, но она не думала, что через год будет готова лучше.

Она готовилась к этому с двухлетнего возраста, и неважно, что она при этом чувствовала.

— Тогда пойдём, — сказал Кацуро, развернулся и продолжил идти в том направлении, откуда они пришли. Предположительно, он направлялся туда, где, по мнению горожан, жили бандиты.

Пока они бежали, Кё проверяла своё снаряжение, быстро и уверенно перебирая оружие.

Это казалось естественным. Нормальным.

Она делала это каждый день. Чаще всего по нескольку раз.

Она точно знала, что где находится, даже не глядя и почти не задумываясь.

Закончив с запонками и взяв в руки набор игл, Кё без промедления определила, какие из них смертельны, какие содержат седативные вещества, а какие просто сделают человека невероятно несчастным и, возможно, заставят его желать смерти.

Когда это случилось?

Удар, который она испытала, оттолкнувшись от следующей ветки, вернул её в настоящее.

Сейчас она не могла позволить себе погрузиться в свои мысли, иначе она бы умерла.

Она хотела вернуться к Каа-сану и Генме, хотела вернуться в деревню и дождаться следующего визита Ту-сана.

Она даже хотела снова увидеть Иноичи, чтобы он показал ей свои дурацкие теплицы.

Делая глубокие медленные вдохи, Кё постепенно успокоилась.

Выбор был невелик, но в целом она была счастлива в этой жизни. Ей нравилось большинство тренировок, которые она проходила, и многие из них были просто весёлыми.

Она могла бы это сделать.

На самом деле это даже не обсуждалось. Кё сильно сомневался, что она из тех, кто скорее покончит с собой, чем причинит боль кому-то другому.

Она была слишком эгоистична.

Она хотела жить.

Даже в самые тяжёлые моменты её прошлой жизни мысль о самоубийстве не приходила ей в голову. Она плакала навзрыд, у неё случались панические атаки, и ей казалось, что лучше уже не будет. Но мысль о конце даже не возникала.

Чего она на самом деле боялась, отстранённо размышляла она, изо всех сил вглядываясь в лес вокруг них и готовясь защищать Таку и Кисаки, пока они будут разбираться с обнаруженными запахами, так это того, что всё будет... просто.

Кё никогда не был особо эмоциональным человеком, ни сейчас, ни раньше, и...

Она не особенно скучала по людям, когда они уходили, не плакала часто и легко, да и вообще не особо переживала.

Бывали моменты, когда она задавалась вопросом, действительно ли она нормальный человек. Не была ли она каким-то образом неполноценной, потому что реагировала не так, как другие люди. Многие люди казались ей слишком эмоциональными, и она просто не понимала их.

Как бы она ни старалась.

До того, как она потеряла обоих дедушек по отцовской линии, она даже не плакала. Конечно, ей было немного грустно, но это было... не то, что она должна была чувствовать, не так ли? Это и близко не было похоже на ту эмоциональную реакцию, которую она должна была испытать.

Несколько раз сжав и разжав кулаки, Кё решительно отбросила эти мысли.

У неё мог случиться нервный срыв, но сейчас для этого точно не время.

Она пообещала Каа-сану, что сделает всё возможное, чтобы вернуться, и Тоу-сан ожидал от неё этого.

Это была её вторая попытка выжить, и Кё была полна решимости выложиться по полной. Это означало, что она будет делать всё возможное, чтобы продержаться как можно дольше, даже если для этого придётся испачкаться в крови других людей.

Криво усмехнувшись собственному мрачному юмору, Кё сглотнула и продолжила:

Кацуро-сэнсэй выглядел так, будто действительно что-то нашёл и теперь вёл их по выбранному пути с новой целеустремлённостью и решимостью.

Таку ничего не сказал, но они понятия не имели, где был схвачен и, возможно, убит их клиент, так что не было никаких гарантий, что там будет его запах.

.

Они бежали около часа, пока Кацуро-сэнсэй не замедлил шаг и не подал знак, чтобы они замолчали.

Кё автоматически проверила, полностью ли скрыта её чакра, и присела перед мужчиной, чтобы услышать, что он хочет сказать.

— Что ты видишь? — едва слышно спросил Кацуро, переводя взгляд на пространство перед ними.

— Деревья, — выдохнула Маки, довольно неумело попытавшись пошутить, но шутка не удалась.

— Следы людей, — коротко бросил Таку, внимательно осматривая лесную подстилку, которая находилась поразительно далеко под ними.

Кё до сих пор поражался тому, насколько огромными были здешние деревья.

Однако под ними в листве виднелись тропинки, и не было похоже, что их протоптали местные животные. Мёртвые ветки и другой мусор, обычно валяющийся на земле, отсутствовали, а присутствие животных казалось минимальным.

Все указывает на то, что поблизости были люди. Люди, которые жили здесь какое-то время.

«Насколько близко?» — лениво спросил Кацуро-сенсей. Он ни на секунду не ослаблял бдительности и, казалось, замечал всё, что происходило вокруг.

— Я ничего не слышу, — тихо проворчал Таку. — Значит, не слишком близко.

«Они достаточно близко и часто проходят через эту часть леса, чтобы протоптать тропы, — заметила Кё, стараясь говорить нейтральным тоном. — Таку и Кисаки будет легко учуять их запах и выследить их таким образом. Если только у вас нет других планов, сэнсэй?»

Кацуро задумчиво посмотрел на Таку и его нинкен. «Думаешь, ты справишься, не забывая об аромате клиента?»

— Без проблем, — твёрдо ответил Таку. — С земли или отсюда?

«Было бы лучше, если бы ты мог продолжить путь отсюда», — сказал сэнсэй, подразумевая, что это не самое важное на данный момент.

«Мы сделаем всё, что в наших силах, сэнсэй!» — пообещал Таку, обменявшись взглядом с Кисаки, который кивнул в ответ.

— Да, — согласилась нинкен, высунув язык в собачьей ухмылке, а затем навострила уши и полностью сосредоточилась на их задаче.

Кё молча последовала за Таку и Кисаки, Маки шла слева от неё, а сэнсэй замыкал шествие.

Она чувствовала себя в безопасности, зная, что Кацуро рядом, даже если это казалось немного иррациональным.

Она знала его не так давно, и хотя у неё было ощущение, что они ему нравятся, Кацуро-сэнсэй до сих пор держался с ними довольно отстранённо.

По её опыту, это было совершенно нормальным поведением для шиноби — Рёта до сих пор иногда пытался вести себя с ней как безэмоциональный робот, — но всё же оставляло желать лучшего. Однако сэнсэй был джоунином и, должно быть, пережил потерю многих друзей, коллег и так далее, так что... Стремление защитить себя от возможной потери в будущем было вполне естественным. Человеческим.

— Впереди немытые бандиты, сэнсэй, — пробормотал Таку через плечо, и Кё тоже оглянулась на него.

Кацуро кивнул. «Я пойду первым, вы трое — за мной. Понятно?»

— Да, сэнсэй, — хором ответили Кё и мальчики. Кисаки кивнул, не сводя глаз и ушей с группы мужчин, которых они теперь видели между деревьями.

Там был лагерь. Своего рода.

Часть Кё немного обиделась, когда он назвал это место так, потому что оно представляло собой не более чем большой очаг, окружённый камнями, перед небольшим скалистым выступом, который переходил в невысокий холм. Возможно, когда-то он был создан с помощью земляного дзюцу.

«Не погибните», — сказал Кацуро-сэнсэй, пристально глядя на каждого из них, а затем спрыгнул с ветки в сторону лагеря бандитов.

Кё глубоко и прерывисто вздохнул и последовал за ним.

К тому времени, как она коснулась земли, первый мужчина уже был мёртв. Он лежал на спине чуть правее того места, куда она приземлилась, с аккуратно перерезанным горлом.

Она не ожидала такого хаоса.

Это казалось таким незначительным по сравнению с теми сражениями, в которых, как она представляла, участвовал её отец, когда она в редкие моменты задумывалась о заданиях ту-сана.

Однако Кацуро-сэнсэй сбил с ног первого бандита, и это привело остальных в ярость. Они схватили всё, что попалось под руку, — от самодельного оружия до чего-то более серьёзного, — и бросились защищаться.

Кё не думал, что у них есть хоть какой-то шанс против Кацуро, как бы они ни старались.

Таку промчался мимо неё, оскалив зубы. Рядом с ним рычал Кисаки, его пальцы были скрючены, как когти. Таку начал складывать печати, и она узнала одну из техник его клана.

Второго промедления было более чем достаточно — оно, без сомнения, стоило бы ей жизни, если бы их противниками были шиноби, — поэтому Кё бросилась за своими товарищами по команде, полная решимости выполнить свою часть работы.

Она чувствовала, как Маки приближается к ней, и когда один из мужчин с широко раскрытыми от паники и бездумного страха глазами повернулся к ней, уже замахнувшись на неё старым ржавым мечом, Кё среагировала.

В тот момент это был рефлекс.

Мышечная память настолько глубоко укоренилась в её теле, что ей не нужно было думать.

В один момент мужчина пытался снести ей голову, а в следующий Кьё уже держала в руке кунай и проскальзывала под откровенно слабой защитой бандитов. Она вонзила нож ему в пах — там были крупные кровеносные сосуды, из-за которых он истечёт кровью за считаные секунды, — а затем направилась к следующему, едва дождавшись, пока первая цель упадёт.

Когда снова воцарилась тишина, Кё дышала так тяжело, что воздух с хрипом вырывался из её лёгких, а руки были липкими от крови.

Широко раскрыв глаза от удивления, Кё быстро огляделся, чтобы убедиться, что все в порядке, и сосредоточился исключительно на Таку и Кисаки, Маки и Кацуро-сэнсэе.

Те, кто считался.

— Все в порядке? — спокойно спросил сэнсэй. Его голос звучал ровно и мягко, как и в первый день.

Кё смог лишь кивнуть.

Оба мальчика выглядели относительно спокойными, но бледными, хотя у Таку по лицу была размазана кровь, из-за чего было сложно что-то сказать.

Маки выглядел позеленевшим.

— Хорошо, потому что нам нужно попытаться выяснить, что они сделали с нашим клиентом, — сказал Кацуро почти спокойным, медленным голосом, которого не было до их нападения. — Кё, посмотри, что они там припрятали, — спокойно распорядился он. — Маки, сядь, пока не упала в обморок. Вы двое, помогите Кё.

— Да, сэнсэй, — сказал Кё и повернулся к груде вещей, которые выглядели как беспорядочно сваленные товары.

Она ухватилась за новую задачу с чувством, похожим на облегчённое отчаяние.

Глубокие вдохи, медленные и лёгкие.

Не обращая внимания на то, как слегка дрожит её дыхание, Кё стиснула зубы и приступила к делу.

Оказалось, что в основном это была еда, ткани и несколько предметов роскоши, которые, по мнению Кё, бандитам совершенно ни к чему. Разве что из глупого тщеславия и, возможно, для того, чтобы позлорадствовать?

Осмотрев всё, Кё, Таку и Кисаки вернулись к Кацуро, который сидел на корточках рядом с Маки, которая тяжело дышала, согнувшись пополам.

«Всё в порядке, это совершенно нормальная реакция», — тихо пробормотал сэнсэй, но, когда они подошли, бросил на них взгляд, показывая, что заметил не только стоящего перед ним мальчика.

— Ничего особенного, сэнсэй, — твёрдо ответила Кё, с трудом сдерживая дрожь в голосе, и добавила: позже. — В основном еда и ткани, немного специй и соли. Она пожала плечами. — Есть ещё кое-что, похожее на то, что они украли у дворянина или кого-то в этом роде.

«Мы тоже не смогли найти ничего, что пахло бы так же, как наш клиент», — добавил Таку, не сводя глаз с одного из трупов, разбросанных по округе. Словно заворожённый.

Это навело Кё на мысль, что, возможно, он сам его убил.

С другой стороны, это могла быть и она, но она, чёрт возьми, не собиралась проверять.

В сочетании с его всё ещё бледным лицом это выглядело так, будто Таку в конце концов присоединится к Маки в его стремлении опустошить желудок.

Кисаки тихонько заскулила и прижалась к своему хозяину.

Кё перевела взгляд на Кацуро-сэнсэя, который был островком привычного спокойствия в этом внезапно ставшем непростым и незнакомым мире.

У неё слегка закружилась голова. Не то чтобы она собиралась упасть в обморок, но ей казалось, что она парит в полуметре от земли, не то чтобы летит, но вот-вот улетит при малейшем дуновении ветра.

— Можешь убрать свой кунай, Кё, — ласково сказал ей сэнсэй, поднимаясь с корточек рядом с Маки, которая всё ещё давилась от смеха, и подошёл к ней.

Кацуро наклонился, чтобы медленно и осторожно обхватить её руку своей большой ладонью, и — о, вы только посмотрите!

Кунай всё ещё был зажат в её руке до побелевших костяшек. Она этого не заметила.

Медленными и осторожными движениями Кацуро-сэнсэй отцепил её пальцы от рукоятки, а затем убрал острый стальной нож обратно в ножны на бедре. Сначала он стёр с него как можно больше засохшей крови о траву.

«Всё в порядке, Кё. Теперь ты можешь выпустить это наружу», — тихо сказал Кацуро-сэнсэй, положив руку ей на голову.

Кё резко вдохнула, изо всех сил стараясь сдержать нахлынувшие эмоции, но... Это была заведомо проигрышная битва, и она это понимала.

Её лицо исказилось, и из груди вырвалось тяжёлое, болезненное рыдание.

Пытаясь дышать более-менее ровно, несмотря на истерику, Кё поднесла руку к лицу, чтобы потереть глаза, и не смогла сдержать лёгкого расслабления от знакомого ощущения.

А.

Она уже проходила через это.

Не убийство людей, конечно, а шок. Это был шок.

В её прошлой жизни, в До, произошёл один случай. Она год проработала со старейшинами, и одна из них умерла, когда она была рядом. Это случилось очень внезапно и неожиданно; как она узнала позже, у женщины случился обширный инфаркт. Старушка умерла мгновенно.

Однако это не сделало ситуацию менее травмирующей. Особенно если учесть, что на тот момент она проработала там всего месяц.

Она была так облегчена, когда заметила свою реакцию, потому что это подтвердило, что она такая же человек, как и все. Окружающий мир влияет на неё так же сильно, как и на любого другого человека.

«Он собирался убить меня, если я не убью его, верно?» — всхлипывая, выдавил Кё, с трудом произнося слова между вдохами. — «Или они убили Таку, Маки или Кисаки, верно? Я поступил правильно, верно, сэнсэй?»

Кацуро вздохнул и опустил руку с её головы на щёку, приподняв её лицо, чтобы посмотреть на неё.

«Я не знаю, можно ли назвать то, что мы делаем как шиноби, «правильным делом», но это определённо правда: в этом мире есть бесчисленное множество людей, которые без колебаний убьют тебя и тех, кто тебе дорог, только из-за знака на твоём хитай-ате», — сказал он, легонько постучав пальцем по стилизованному листу на лбу Кё.

Это не были бесполезные банальности, и хотя это было не то, что она хотела услышать, возможно, это была правда.

Кё в любой день предпочёл бы правду утешительной лжи.

— Хорошо, — выдавила она из себя, снова разразившись почти истерическим плачем.

Кацуро вздохнул и, немного поколебавшись, обнял её и притянул к себе. Он сделал это медленно и неуклюже, но Кё всё равно захотелось улыбнуться, несмотря ни на что.

Без малейших колебаний Кё обняла сэнсэя за шею и уткнулась лицом ему в плечо.

Кацуро вздрогнул, но с готовностью обнял её, крепко прижав руку к её спине.

Через несколько минут ей удалось успокоиться настолько, что она могла лишь шмыгать носом, а не рыдать так, как до объятий.

«Я даже не подумала воспользоваться иглами», — призналась Кё, вытирая щёки тыльной стороной ладони.

Тот первый мужчина набросился на неё с мечом, и Кё подумала, что какая-то часть её рептилоидного мозга в ответ выбрала более крупное и менее хрупкое оружие, которое было у неё под рукой.

«Всегда есть куда стремиться», — просто сказал Кацуро-сэнсэй, несколько раз похлопав её по спине и глядя на неё так, словно сомневался, не расплачется ли она снова, если он попытается встать. «В следующий раз будет легче».

Не самые утешительные слова, но Кё всё равно их принял.

— Таку, присаживайся на несколько минут и переведи дух, — добавил сэнсэй, бросив на Инудзуку, казалось бы, случайный взгляд, прежде чем снова повернуться к Маки. — Тебе лучше?

— Нет, — пробормотал Маки, хотя его уже не тошнило и цвет его щёк немного улучшился. — Это было ужасно.

“Это было легко”, — тихо признался Ке. — Все равно что убивать кроликов с тоу-сан. — От одной только мысли о том, чтобы приготовить это мясо на обед, у нее заболел желудок.

— Да, — шёпотом согласился Таку, так крепко вцепившись пальцами в шерсть Кисаки, что Кё заподозрил, что нинкэну было довольно больно.

Однако собака не издала ни звука в знак протеста.

«С настоящими противниками-синоби будет сложнее», — предупредил Кацуро, осматривая местность с чем-то вроде мрачного удовлетворения. «Но вы все молодцы», — похвалил он.

Кё отчасти ненавидела себя за то, что от комплимента у неё потеплело на душе.

Она глубоко вздохнула, в последний раз вытерла опухшие глаза и выпрямилась. Она была генином, она с самого начала знала, что так будет, и могла с этим справиться. Лучше бы сэнсэй уделял больше времени помощи двум мальчикам, которые были на самом деле такими же взрослыми, как и выглядели.

— Что теперь, сэнсэй? — спросила она, гадая, куда они пойдут дальше.

Возможно, дело в недавней травме, но она не видела никаких очевидных способов найти их заблудшего, скорее всего, погибшего клиента.

«Думаешь, ты справишься с обыском тел?» — лениво спросил Кацуро, глядя на неё почти с любопытством.

Её щёки похолодели, как будто кровь быстро отхлынула от них, но она решительно кивнула.

«Что я ищу?» — спросила она.

Кацуро пожал плечами. «Кто знает? Всё, что выглядит интересно», — сказал он, садясь рядом с Таку. Несомненно, чтобы предложить Инузуке то утешение, которое он сейчас мог принять.

Что, без сомнения, было не так уж много, судя по выражению лица Таку.

Кё кивнула, глубоко вздохнула и сделала решительный шаг к ближайшему трупу. С остальными было проще, и если не слишком задумываться, то можно было подумать, что мужчина просто спит, а не мёртв.

Она не обращала внимания на кровь и чувствовала себя скорее воровкой, чем убийцей.

Или, подумала она с долей неуместного юмора, как будто она пытается найти личные данные пострадавшего, которого нашла. Чтобы, конечно же, вызвать скорую.

Прикусив нижнюю губу, чтобы не хихикнуть в голос — что, чёрт возьми, с ней такое? — Кё начала обыскивать карманы трупа.

Не найдя ничего, кроме горстки монет и всякого хлама, Кё перешёл к следующему ящику.

Если ей удавалось старательно избегать тех, кого она сама убила, то никто об этом не упоминал, и в итоге Кацуро проверял их за неё, так что всё складывалось наилучшим образом.

— Таку, я хочу, чтобы ты проверил весь лагерь на наличие чего-либо, что может пахнуть нашим клиентом, ясно? — наконец приказал Кацуро, поднимая мальчиков на ноги.

— Хорошо, сэнсэй, — ответил Таку, и Кё показалось, что он не в духе.

Не то чтобы это было странно или что-то в этом роде, учитывая ситуацию, но всё же это её беспокоило.

Кё, Маки и Кацуро-сэнсэй наблюдали за тем, как Таку и Кисаки начали обходить лагерь, осматривая все поверхности, какие только можно себе представить. Кисаки совала свой нос в самые неожиданные места. Даже если это был карман одного из трупов.

Кисаки тихо фыркнул, мгновенно привлекая внимание Таку, который рылся в чём-то похожем на сумку с личными вещами.

Таку достал из кармана бандита какой-то предмет, поднёс его к носу и кивнул.

— Ты прав. Сэнсэй! — Он повернулся к остальным. — Кисаки нашёл что-то похожее на кошелёк нашего парня.

— Очаровательно, — пробормотала Кё, но всё же последовала за Кацуро-сэнсэем, когда тот двинулся вперёд. — Ты в порядке? — тихо спросила она Маки, поравнявшись с ним.

— Да, — вздохнула Маки. — Нет, — он бросил на неё взгляд. — Как ты можешь быть таким спокойным?

Кё недоверчиво посмотрела на него. «Ты видел, как я плакала?» — спросила она немного кисло. Она ненавидела плакать.

— Да, но сейчас с тобой всё в порядке, — неловко пробормотала Маки, бросив на неё быстрый взгляд.

— Не совсем. — Кё пожал плечами. — Я мало что могу с этим поделать; меня учили этому с двух лет.

Маки вздохнул. «Иногда я не знаю, стоит ли мне завидовать вам, детишкам из клана, или нет», — пробормотал он с тревогой в голосе.

Кё потянулся, чтобы взять его за руку, и про себя порадовался физическому контакту и тому, что старший мальчик не отпрянул.

Они наблюдали за тем, как Кацуро-сенсей собрал всю еду и ценные вещи в лагере и запечатал их в свиток для хранения, чтобы их было легче доставить в Коноху. На этом всё и закончилось.

Они нашли то, что осталось от их клиента, в нескольких километрах к северо-востоку, вместе с тем, что выглядело как остатки торгового каравана, с которым он должен был прибыть в деревню.

«Мы будем хоронить тела?» — спросила Маки слегка дрожащим голосом.

«После стольких дней, проведённых на солнце, их будет трудно сдвинуть с места, — сказал Кацуро-сэнсэй таким тоном, будто это был ещё один жизненный факт. — Будет непросто собрать нашего парня, пока он не развалился на части».

— Пахнет именно так, — выдавил из себя Таку с таким видом, будто его вот-вот стошнит.

Кё пришлось согласиться, заставив себя не закрывать нос, хотя она и понимала, что это мало поможет. Она могла только представлять, каково сейчас Таку, у которого обоняние во много раз острее, чем у неё.

— Ты уверен, что это наш парень, Таку? — спросил Кацуро, присев на корточки рядом с раздувшимся, позеленевшим, почти неузнаваемым телом, которое когда-то было живым человеком.

Он был кишит насекомыми.

— Ага, — промычал Таку, теперь уже обеими руками закрывая рот и нос. Вряд ли это могло помочь.

— Отлично, молодец. Кё, Маки, идите сюда.

Кё заставила себя шагнуть в сторону ближайшего источника трупного запаха, по пути успев утянуть за собой Маки.

— Вот это, — начал Кацуро, доставая из одного из карманов жилета небольшой свиток и разворачивая его перед ними, — обычно называют свитком тела. Чёрный с красной окантовкой — для врагов, чёрный с золотым — для союзников, а чёрный с зелёным — для всех остальных.

Кё кивнул. В этом был смысл.

И он начал показывать им, как им пользоваться.

«Вам нужно положить любую часть тела на печать на свитке, а затем активировать её импульсом чакры, вот так», — и тело их клиента исчезло в облаке дыма. «Оно будет храниться без разложения или дальнейшего разложения, в данном случае, до года».

— Значит, мы просто вернёмся домой? — спросила Маки, с грустью глядя на кровавую бойню вокруг.

Похоже, что дикие животные объели несколько трупов. Их парень почти не пострадал из-за того, где его нашли: он лежал под одной из сломанных повозок, которая служила чем-то вроде защитной клетки.

«Мы заедем в деревню и расскажем им, что здесь произошло, — сказал Кацуро, качая головой, но что было, то было. — Они могут делать с этой информацией всё, что захотят».

Это означало, что этих людей, без сомнения, оставят здесь; в те времена путешествовать было опасно. А делать это ради людей, которые уже мертвы...

— По крайней мере, здесь красиво, — тихо пробормотал Кё, любуясь окружающей природой.

Следы... она не хотела называть это битвой — здесь не было ничего настолько масштабного — исчезли за те дни, что прошли с тех пор, как бандиты напали на торговцев и убили их. Деревья вокруг были высокими и раскидистыми. Насекомые довольно жужжали в лучах солнца, а птицы мирно щебетали.

— Есть места и похуже для отдыха, — согласился сэнсэй и выпрямился. — Пойдём обратно.

— Да, сенсей, — тихо ответили трое генин и прыгнули обратно на деревья вслед за Кацуро.

-x-x-x-

Глава 18

Краткие сведения:

Возвращение домой и всё, что с этим связано

Текст главы

Возвращение в Коноху казалось абсурдным.

Деревня выглядела такой же мирной, как и всегда, если смотреть на неё из-за главных ворот. Кё изо всех сил старалась не отвлекаться, пока Кацуро-сэнсэй проводил с ними процедуру регистрации после завершения миссии.

Кьё знала, что никогда не забудет выражение лица старика, когда ему вручили свиток вместо сына.

Предвкушение и радость так быстро сменились горем и рухнувшей надеждой, что у любого закружилась бы голова.

— Я соболезную вашей утрате, — тихо сказала она седовласому мужчине.

Скорбящий отец закрыл глаза и приложил свиток с телом к своему лбу. «Спасибо, что принесли его мне», — с трудом выдавил он из себя.

Кацуро кивнул в сторону клиента и жестом показал, что им пора уходить.

«Это ужасно», — мрачно прокомментировала Маки, когда они пошли за документами, которые нужно было заполнить.

Забавно, что в манге, которую она читала, казалось бы, целую вечность назад, почти не упоминалась административная сторона жизни ниндзя.

«Мы выполнили свою миссию настолько хорошо, насколько это было возможно в сложившихся обстоятельствах, — просто сказал Кацуро-сэнсэй. — Всё было бы иначе, если бы нам с самого начала поручили защищать этого человека».

— Да, — грустно согласилась Кё. — Ты собираешься показать нам, как это заполнять? — спросила она, махнув бумагами, которые ей дал сэнсэй.

— Академия должна была научить тебя этому, — сказал Кацуро, многозначительно подняв бровь.

Кё устало моргнула и склонила голову набок. «Кажется, я пропустила этот урок», — пробормотала она, потому что не могла вспомнить ничего подобного. «Но это должно быть довольно просто. Я просто записываю всё, что происходит, верно?»

«Да. Когда вы накопите больше опыта и повысите свой ранг, всё станет немного сложнее, потому что вам придётся замечать и запоминать больше деталей».

В этом был смысл.

— Давайте заполним их все вместе, — предложила Кё, взглянув на Таку и Маки. — Так мы сможем спросить друг у друга, если будем в чём-то сомневаться.

Кацуро-сэнсэй едва заметно улыбнулся, приподняв уголки губ, и спокойно последовал за Кё, когда тот повёл их в сторону тренировочной площадки. Казалось, он был готов помочь с любыми вопросами, несмотря на свою первоначальную реакцию.

Если Кё и брал Таку за руку, не отпуская её до самого места назначения, никто ничего не говорил по этому поводу.

Она волновалась, ясно? Потому что Инудзука ещё не пришёл в норму, даже спустя несколько дней после их первых убийств. Он всё ещё был подавлен и отстранён, как будто погружался в свои мысли всякий раз, когда ему не нужно было полностью сосредотачиваться на поставленной задаче.

Документы действительно оказалось относительно легко заполнить, но Кё решил, что это потому, что им выдали бланки для гениев.

Отчёт самого сэнсэя должен был быть гораздо более подробным и сложным. По крайней мере, для сравнения: это была довольно простая миссия.

«Возьмите завтра выходной, а послезавтра встретимся здесь в обычное время», — наконец сказал Кацуро, взвешивая в руке стопку бумаг. Он великодушно предложил сдать их вместе со своими. «Отдохните, вы все это заслужили». Он улыбнулся.

Настоящая улыбка.

С этими словами он исчез в шунсине, предоставив им самим добираться до дома в удобном для них темпе.

«Увидимся», — попрощался Кё с ребятами и убежал, желая поскорее вернуться домой и увидеться с Каа-саном.

Тоу-сан, возможно, отправился на задание, но, по крайней мере, Каа-сан и Генма были рядом.

Она приехала раньше, чем планировалось: их не было всего пять дней, а не целую неделю, как ожидалось, но она не думала, что кто-то будет против, особенно Ишун.

— Я дома, — сказала Кё, входя в прихожую их квартиры и машинально снимая сандалии, чтобы насладиться ощущением дома.

Она чувствовала запах готовящегося на кухне обеда и видела — и слышала, как Генма играет на её старом жёлтом детском одеяльце посреди гостиной.

— Привет, Генма-тян, — она улыбнулась и пошевелила пальцами перед малышом, который радостно загукал и замахал своими пухлыми ручками.

Он был ещё недостаточно взрослым, чтобы подолгу сидеть самостоятельно, но быстро набирался опыта. Ему очень нравилось лежать на животе, и он постоянно держал во рту какую-нибудь плюшевую игрушку.

Подойдя босиком к младшему брату, Кё присела на корточки и потянулась к Генме, намереваясь крепко его обнять.

Однако при виде старых ржаво-красных пятен на рукавах она замерла на месте.

Впервые с того дня, как они нашли бандитов, Кё осознала, что на её одежде кровь и что от неё, без сомнения, пахнет.

На её руках и одежде была грязь, и ей определённо не следовало так прикасаться к своему младшему брату.

На её одежде была кровь. На её коже.

Кровь людей, которых она убила.

Кё моргнула и пристально посмотрела на Генму, который теперь издавал недовольные звуки и ещё настойчивее размахивал руками, прежде чем попытался сесть.

Руки Генмы были маленькими и мягкими, с детским жиром, а каждый пальчик — крошечным и хрупким.

Мальчику удалось подтянуть ноги и с невероятным усилием оторвать верхнюю часть тела от одеяла. Затем он поднял руки и требовательно замычал.

Кё не могла разморозить конечности настолько, чтобы хотя бы опустить руки.

Генма открыл рот. Был ли у него этот зуб до того, как она ушла? Он улыбнулся, обнажив почти все зубы, и замахал руками, пытаясь дотянуться до неё. Или хоть как-то привлечь её внимание.

Кё не могла отвлечься от своих мыслей, пока сильные, знакомые руки не опустились и не подняли плачущего Генму прямо у неё на глазах.

Она дважды моргнула и увидела искажённое от злости красное лицо брата и услышала его гневные крики, на которые ещё секунду назад не обращала внимания.

— Кё? — спросил Тоу-сан, и Кё снова моргнул.

— Разве тебе не следует быть за пределами деревни? — непонимающе спросила она.

— Да, собирался, но планы изменились, — сказал Коу, пристально глядя на неё и пытаясь успокоить Генму, которая была недовольна. — Вместо этого я уезжаю через пару дней.

“Что случилось?”

«Юта заболел гриппом, поэтому, — ту-сан пожал плечами, — они решили, что лучше подождать несколько дней, прежде чем отправлять нас, чем разделять нас».

— О, — сказала Кё. В этом был смысл. — Ту-сан, — продолжила она, — я кое-кого убила.

Коу тихо вздохнул и сел напротив Кё, прижав к груди хлюпающего носом Генму. «Я так и думал», — признался он, протягивая к ней руку в молчаливом приглашении.

Кё, не колеблясь ни секунды, забралась к отцу на колени, стараясь не задеть брата, который протянул руку и упрямо сжал в кулаке прядь её коротких волос.

— Ой. Она беспомощно улыбнулась малышу, который хныкал и ёрзал на руках у Коу, пока тот не придвинул его поближе к сестре.

«Думаю, он скучал по тебе», — мягко заметил Коу.

Кё подняла руку, чтобы осторожно высвободить волосы из неожиданно сильных пальцев, а затем прислонилась к груди своего ту-сана.

— Где каа-сан? — спросила она, прекрасно понимая, что избегает главной темы.

Однако Коу, похоже, был готов потакать ей и дать ей время, необходимое для подготовки.

«Она начала работать над тем, чтобы вернуться в форму, но, скорее всего, скоро вернётся с тренировочной базы».

— Ладно, — сказала Кё, поправляя одну из своих набедренных кобур. — Там были бандиты. Они убили человека, которого мы должны были сопроводить в деревню. Нам пришлось передать свиток с телом его отцу вместо того, чтобы воссоединить его с сыном, — тихо объяснила она.

Коу хмыкнул, но ничего не сказал, давая ей возможность сформулировать то, что она хотела сказать.

— Мы убили всех бандитов, — выпалила она, уставившись на свои руки. — Я убила четверых.

— Это было до или после того, как вас представили вашему клиенту?

— Раньше. Его не было на месте встречи, поэтому нам пришлось его искать. Кё слегка съёжилась. — Он был мёртв уже около пяти дней, когда мы его нашли. По крайней мере, так сказал сэнсэй. Таку чуть не стошнило.

Коу вздохнул и провёл рукой по её волосам, осторожно снимая хитаи-ате с её головы. «Кто-нибудь из вас пострадал?»

— Нет, — Кён ещё сильнее нахмурился. — Это было легко, ту-сан.

— Я знаю. Коу прижал её к себе ещё крепче и тихонько замурлыкал, когда Генма недовольно заворчал. — Но ты вернулась. Ты не пострадала, ты всё ещё жива и уберегла своих товарищей по команде.

— Да, — с несчастным видом согласился Кё. — Мне всё равно как-то не по себе, ту-сан.

“Я знаю”.

«Я даже не подумала воспользоваться своими иглами, — тихо призналась она. — Я просто схватила кунай, как ты меня учил».

— Это хорошо, Кё, — серьёзно сказал Коу. — Если это значит, что ты вернёшься сюда, я буду просить тебя убивать столько людей, сколько потребуется, каждый раз, когда ты будешь покидать деревню. Он сделал паузу. — Наверное, мне не стоило этого говорить, но ты мне гораздо дороже, чем горстка людей, которые решили стать бандитами.

«Сэнсэй сказал, что с вражескими шиноби будет сложнее», — прошептал Кё.

— Да, — тяжело вздохнул Коу. — Так всегда бывает, когда ты сражаешься с кем-то, чьи навыки примерно соответствуют твоим, — сказал он, почти до боли сжимая её в объятиях.

Кё почему-то это успокаивало.

— Но, ту-сан, — сказала она через некоторое время. — Это было легко. Как с кроликами. А что, если я случайно причиню боль Генме? — спросила она приглушённым голосом, чувствуя, как от стыда у неё сводит живот.

Это было в значительной степени незнакомое ощущение.

— Это было бы легко, — тяжело вздохнул Коу после долгого молчания, которое нарушали лишь редкие детские всхлипывания Генмы. — Но ты должен помнить, что мы сами отвечаем за свои действия. Он нежно взял Кё за руку и положил её на ножку Генмы. — В пылу битвы может показаться, что это не так, но ты просто должен верить в себя и не причинять боль тем, кого ты действительно любишь.

«Я не думала, что это будет самым сложным», — призналась Кё сдавленным голосом, дрожащим от подступающих слёз. Она чувствовала, как они стекают по ноге.

«Возможно, сейчас тебе не очень приятно это слышать, но ты привыкнешь, Кё», — с грустью пообещал ту-сан.

От этого она заплакала ещё сильнее, потому что не хотела привыкать к этому.

Это было ужасно, и Кё хотелось бы не понимать, почему это происходит.

Это место никогда не казалось таким реальным, как сейчас.

Она знала, что это происходило постепенно, но теперь эта жизнь казалась ей более реальной, чем прошлая. Как будто «до» было всего лишь сном, который она иногда вспоминала и который с каждой неделей становился всё более призрачным, что бы она ни чувствовала по этому поводу.

Теперь это была её реальность, и она никогда не вернётся назад.

Другая семья, другое лицо, другая жизнь.

Хорошо это или плохо, но Кё была куноичи из Конохи, и ей придётся смириться с этим.

— Давай, иди прими душ, а потом поедим. Иссюн будет так рад, что ты снова дома, котёнок, — пробормотал ту-сан, помогая ей подняться и аккуратно укладывая Генму обратно на детское одеяло.

.

Кё провела выходной дома, играя с Генмой и пытаясь привыкнуть к новому статус-кво, который она для себя определила.

Она по-прежнему могла быть доброй и нежной со своим братом и всеми, кто был ей дорог. То, что она стала убийцей, по крайней мере, этого не изменило этого.

Однако она чувствовала себя наиболее комфортно, когда ту-сан или каа-сан были рядом и могли в любой момент прийти на помощь.

На всякий случай.

На следующий день тренировка прошла в привычном режиме: упражнения, спарринги с Таку и Маки и дополнительная работа над её ветряным дзюцу. Всё под пристальным наблюдением сенсея.

Кацуро-сэнсэй в кои-то веки отпустил их пораньше.

...точнее, впервые в жизни.

«Я останусь ещё ненадолго, чтобы поработать над этим», — сказала Кё, когда Маки спросила, не хочет ли она вместе сходить за данго. «Но я бы с удовольствием сходила завтра». Она улыбнулась, надеясь, что парень поймёт: она отказывает не потому, что он ей не нравится или что-то в этом роде.

Конечно, поначалу он вёл себя немного по-свински, но он работал над собой, и это было важно.

— Хорошо, — с облегчением улыбнулся Маки. — Тогда до завтра, Кё. — И он убежал.

Кё прервала своё занятие, чтобы подумать о том, что, должно быть, чувствовала Маки, возвращаясь домой. К своим гражданским родителям, которые ничего не понимали в жизни шиноби и не могли посочувствовать Маки из-за её недавней травмы.

Это также объясняет внезапную и неожиданную перемену в его поведении.

Она решила пригласить своего товарища по команде к себе домой при следующей встрече, желательно до того, как ту-сану придётся вернуться — сегодня у Юты был осмотр, но ту-сан не знал, что скажет врач. Она отложила эту мысль в сторону и продолжила изучать второе дзюцу, которое показал ей Кацуро-сенсей.

Этот проект тоже задумывался как масштабный.

В отличие от первого, который она про себя называла просто «Режущий взрыв», этот, похоже, был не так хорошо приспособлен для небольших изменений.

Хагэсии Осу, что примерно переводится как «сильный толчок», был предназначен для того, чтобы отбросить противника в выбранном вами направлении. Это было удобно как для засад, так и для того, чтобы увеличить расстояние между вами и врагом или направить противников на пути союзника, которого они не ожидали увидеть.

Или, сухо подумал Кё, чтобы противостоять другому пользователю ветра.

После двух часов дополнительной работы, в результате которой ей удалось вызвать лишь чуть более сильный, чем обычно, ветер — а это было совсем не то, к чему она стремилась, — Кё решила, что с неё хватит, и сдалась.

Если бы он едва зашуршал листьями куста, в который она целилась, то для шиноби это было бы не более чем лёгким раздражением.

Если даже это.

Чувствуя себя подавленной и уставшей, Кё собрала вещи и собралась идти домой.

В последний раз окинув взглядом тренировочную площадку, она повернулась и направилась обратно в деревню.

— Кисаки? — растерянно пробормотала она, заметив белого нинкэна, который бежал к ней по тропинке.

Осмотревшись, она не увидела Таку рядом с его напарником.

— Кьё! — сказала собака, остановившись перед ней.

— Кисаки? Что случилось? — спросила она, машинально присев перед собакой и зарывшись пальцами в её густую шерсть. — Где Таку?

— Таку, — медленно начала Кисаки, явно подбирая слова. Нинкэн всё лучше и лучше понимал человеческую речь, но процесс шёл довольно медленно. — Плохо спит.

Кё моргнула. «Таку плохо спит?» — растерянно повторила она, вглядываясь в жёлтые глаза Кисаки.

Собака раздражённо фыркнула и встряхнулась.

— Таку, — твёрдо сказала она, и было легко забыть, насколько она молода. — Кё поможет?

Кё задумчиво нахмурилась, глядя на собаку и пытаясь понять, что та имеет в виду. «Помоги», — тихо повторила она.

Вспоминая последние пару дней, Кё пытался понять, что могло случиться с Таку, раз Кисаки обратился за помощью к ней, а не к членам своего клана или даже к сэнсэю.

Мальчик был немного бледным, рассеянным и довольно тихим, но таким он был с тех пор, как они...

Кё захотелось дать себе подзатыльник.

— Ему снятся кошмары? — спросила она, глядя на Кисаки, который заметно расслабился.

“Да!”

«Значит, Маки не может рассказать об этом родителям и, вероятно, чувствует себя одиноким, а Таку не может уснуть», — мрачно подытожила Кё, закрыв лицо руками. «Я такая дура».

Глубоко вздохнув, Кё стала думать, что она может сделать, чтобы действительно помочь. Пустые слова о том, что со временем всё наладится, ничего не стоили.

— Ладно! — сказала она, убрав руки от лица и выпрямляясь. — Давай сделаем всё, что в наших силах, Кисаки. — Она решительно улыбнулась нинкену, который с надеждой завилял хвостом. Вид у него был растерянный, но он её поддерживал.

— Да, — согласилась она.

«Сначала ко мне, потом к Маки, а потом ты можешь отвезти нас обоих в поместье Инудзука, хорошо?»

— Хорошо, — довольно быстро согласилась Кисаки. Она была очень довольна тем, что Кё наконец-то что-то предпринял и серьёзно отнёсся к её беспокойству.

Кё улыбнулась щенку и побежала домой. Кисаки последовал за ней.

— Каа-сан? — позвала она, войдя в дом, сбросив обувь и направившись на кухню. — Я сегодня ночую у Инудзуки! Она улыбнулась матери, которая в ответ приподняла бровь.

— Привет, Кисаки-тян, — с улыбкой сказала Иссюн, глядя на нинкен, а затем повернулась к дочери. — Это немного неожиданно, не так ли?

— Я знаю, но Кисаки попросил, — объяснила Кё. — Таку снятся кошмары, и он не может уснуть, — призналась она, и улыбка быстро сошла с её лица.

Ишун тихо вздохнул, но понимающе кивнул. «Хорошо. Хочешь, я соберу тебе что-нибудь перекусить?»

— Спасибо, каа-сан, — сказала Кё, крепко обнимая мать за талию. — Я вернусь завтра после тренировки, — пообещала она.

После того как Кё отправился на задание за пределы деревни, Ишун стал вести себя немного навязчивее, чем обычно.

Женщина улыбнулась. «Я знаю, милая. Ты так быстро взрослеешь». Каа-сан снова вздохнула. «Кажется, что с тех пор, как ты была маленькой, как Гэнма-тян, не прошло и дня», — призналась она.

Кё улыбнулась. Она не была с этим согласна, но время всегда относительно.

Она отошла от Каа-сан и поспешила в свою комнату. Кисаки преданно трусил за ней по пятам, с любопытством оглядываясь по сторонам.

Возможно, он искал Генму. Который, скорее всего, дрых без задних ног.

Мне потребовалось не больше двух минут, чтобы собрать сумку с вещами на ночь, оставив место для закусок, о которых упомянул Каа-сан.

«Мне ведь не нужно брать с собой подушку и прочее, верно?» — спросила она Кисаки, который весело посмотрел на неё.

— Нет, — ответила собака.

— О, это хорошо. Тогда всё в порядке! — улыбнулась Кё, перекинула сумку через плечо, проверила, всё ли необходимое у неё есть, и вернулась на кухню.

— Держи, Кё, — сказал Каа-сан, кладя на стол несколько пакетиков чипсов и другие угощения.

О, шоколад!

— Спасибо, каа-сан, — сказала Кё, складывая вещи в сумку. — Мы пойдём. Увидимся завтра, целую!

«Хорошего тебе времяпрепровождения!» — крикнул ей вслед Каа-сан.

— Сделаю! — ухмыльнулся Кё, обулся и вышел за дверь.

.

Хорошо, что Маки пригласил их всех к себе на ужин за несколько дней до того, как они получили последнее задание, иначе она бы не знала, где он живёт.

— Здравствуйте, Минами-сан, — вежливо поприветствовала она мать своей напарницы. — Маки дома?

— А, Кё-тян, — сказала мать Маки — как же её звали? — после секундного удивления. — Он в своей комнате. Хочешь зайти?

— Да, пожалуйста, — улыбнулась Кё и легко прошла в дверь, которую женщина перед ней придержала. — Спасибо, Минами-сан, мне нужно кое-что у него спросить, это ненадолго.

— О, просто зови меня Сатико-оба-сан, дорогая. Женщина снисходительно улыбнулась. — Ты помнишь дорогу или хочешь, чтобы я показала тебе ещё раз?

— Я помню, — легко ответил Кё.

Ей было неприятно, что с ней вдруг стали обращаться как с ребёнком, но она не могла не понимать, как выглядит.

Все еще шестилетний ребенок.

Но ей уже почти исполнилось семь!

Кё постучал в дверь комнаты Маки.

— Что? — спросил Маки довольно подавленным голосом.

Кё открыла дверь и вошла в комнату, аккуратно закрыв её за собой и оставив открытой только для того, чтобы Кисаки мог пройти. «Мы ночуем у Таку», — сказала она в качестве приветствия, и Маки от неожиданности упал со стула.

— Кьё? — спросил он, поднимаясь с пола и выпучив глаза. — Что ты здесь делаешь? Я думал, это снова каа-тян, — добавил он, недовольно ворча. — Погоди, ночёвка?

— Да, — кивнул Кё, взглянув на Кисаки, который ждал за дверью. — Кисаки сказал, что Таку снятся кошмары, поэтому я решил, что мы все должны попытаться помочь.

Маки медленно сел, на его лице отразилась внутренняя борьба. «А Таку вообще в курсе, что мы едем?» — обеспокоенно спросил он. «Ему это не понравится».

— Он справится, — улыбнулась Кё, необычайно довольная тем, что Маки автоматически сказала «мы». — В любом случае ему придётся разозлиться на Кисаки, а он не сможет долго злиться, — весело сказала она.

Кисаки в знак согласия ухмыльнулся.

— Хорошо? — медленно произнесла Маки, секунду моргая, глядя на Кё. — Я спрошу у каа-тян.

Кё хотел сказать, что технически Маки не нужно было спрашивать. Ведь теперь, став генином, он был совершеннолетним по закону.

Однако она промолчала.

По её опыту — спасибо бабушке — мирные жители не были особенно рады, когда в разговоре неожиданно всплывали различия между ними и шиноби.

Например, вы указываете на то, что ваш десятилетний сын теперь совершеннолетний и технически не обязан слушать ваши слова, если ему этого не хочется.

Пока она ждала, Кё села на кровать Маки, слегка болтая ногами и хмуро глядя в потолок.

Затем Маки ворвался в свою комнату, начал бросать вещи в сумку, которую достал из шкафа, и при этом ухмыльнулся в сторону Кё.

«Каа-тян явно обрадовалась, что я делаю что-то нормальное, — признался он, когда они вышли из его дома. — Она согласилась ещё до того, как я закончил спрашивать».

Кё взяла Маки за руку и нежно сжала его пальцы. Одной улыбки было недостаточно.

Было немного странно об этом думать — потому что, чёрт возьми? — но не у всех была такая надёжная, понимающая и поддерживающая семья, как у неё. В этой жизни.

Кисаки привёл их к поместью Инудзука, а затем, судя по всему, коротко переговорил с невозмутимым стражником у ворот и его нинкэном, после чего их без проблем впустили внутрь.

«Это место немного больше, чем я себе представляла», — пробормотала Кё себе под нос, оглядываясь по сторонам. Она ещё ни разу не была в одном из районов Клана.

Ближе всего она подобралась к этому месту, когда ту-сан однажды взял её с собой к Рёте. Однако это было на самой окраине поместья Учиха, так что она не смогла как следует всё рассмотреть.

Маки издала одобрительный звук и огляделась по сторонам широко раскрытыми от любопытства глазами.

Вокруг было много людей, и у большинства на лицах были отметины клана Инудзука. Чаще всего встречались красные отметины, но Кё увидел одну с тёмно-синими.

Она задумалась, имеет ли этот цвет какое-то особое значение или это просто личное предпочтение.

«Кажется, Таку говорил, что здесь есть ветеринарная клиника», — заметил Кё, пока они шли за Кисаки, которая явно знала, куда направляется.

И это было очень хорошо, потому что ни Кё, ни Маки понятия не имели, что делать.

— Это круто, — сказала Маки. — Думаешь, он покажет нам, если мы вежливо попросим?

— Может быть. Зависит от того, в каком настроении он будет после нашей неожиданной ночёвки. — Кё тихо хихикнула, перебирая их с Маки руки.

В итоге Кисаки привела их к симпатичному дому, довольно просторному, но вместо того, чтобы побежать к своему хозяину, она села у входной двери и выжидающе посмотрела на них.

— Тогда ладно. — Кён кивнул, подошёл и решительно постучал в дверь.

Через несколько секунд послышались быстрые шаги, и дверь распахнулась. На пороге стоял Таку с безумным взглядом.

«Что?» — был его красноречивый ответ на их появление. А потом: «Кто-нибудь из вас видел Кисаки?»

— Да, она здесь, — сказал Кё, указывая на собаку, которая виляла хвостом и смотрела на своего хозяина невинным взглядом новорождённого. — Она пришла за нами.

— «Достать тебя», — тупо повторил Таку, непонимающе глядя на них.

Кё про себя подумал, что соображал бы немного быстрее, если бы не был таким уставшим и рассеянным.

«Кисаки запланировал ночёвку», — сразу же сообщил ему Кё. «Ну что? Ты нас впустишь?»

Таку ещё секунду смотрел на него, а затем бросил на Кисаки довольно ироничный взгляд и отошёл в сторону.

— Ладно, заходи, — наконец сказал мальчик.

Кисаки вошла первой, как будто была хозяйкой этого места, что... на самом деле было не так уж далеко от истины.

Кё и Маки шли сразу за ней, остановившись только для того, чтобы снять сандалии. Таку провёл их на кухню, где они неловко расселись за столом.

— Я всё ещё не понимаю, зачем ты здесь, — сказал Таку, когда молчание стало невыносимым. Он скрестил руки на груди, словно защищаясь.

«Кисаки сказал мне, что ты не можешь уснуть, — честно признался Кё, решив быть откровенным. — Поэтому я хотел помочь».

Таку ощетинился. «Это не твоё дело!» Он сердито посмотрел на Кисаки, а затем снова перевёл взгляд на Кё.

— Мне тоже снятся кошмары, — довольно поспешно признался Маки, прежде чем Таку успел что-то сказать. Он выглядел смущённым из-за своего признания. — Про... про убийство тех бандитов.

Кё потянулся, чтобы снова взять его за руку.

Таку ничего не сказал, но отвернулся, как будто не хотел на них смотреть.

— Всё это непросто, — вздохнула Кё, но прежде чем она успела продолжить, Таку усмехнулся и ещё ниже ссутулился на своём месте.

Она растерянно нахмурилась, но Маки всё объяснил.

— Но ты, кажется, не очень переживаешь, — нерешительно сказал он с лёгким румянцем на щеках. — И ты моложе нас, Кё. Это немного... — он замолчал.

— Не должно быть ничего сложного, — раздражённо процедил Таку, явно сдерживая гнев. — Я готовился к этому всю свою жизнь.

— Ты думаешь, — медленно начала Кё, пытаясь осмыслить эту идею, — что на меня это не повлияет? — спросила она.

— Ну, похоже, что нет, — пробормотала Маки, хмуро глядя в стол. — Ты ведёшь себя как обычно.

— Может, перед тобой, — безрадостно рассмеялась Кё. Однако она быстро замолчала, погрузившись в свои мысли. — Знаешь, я не могла заставить себя прикоснуться к Генме, когда вернулась домой.

Когда она вернулась в реальность, оба мальчика смотрели на неё.

«Я могла думать только о том, как легко было убить этих людей, и о том, что, если я случайно... — она сглотнула, — сделаю то же самое со своим братом?»

— Что ты сделал? — тихо спросила Маки.

«Ту-сан помогла мне справиться с этим, — сказала она, сложив руки. — Я ещё немного поплакала, и мне до сих пор не очень комфортно прикасаться к нему, когда родителей нет рядом, но... — Она пожала плечами. — Мне становится лучше».

— Но тебе же не снятся кошмары, — проворчал Таку. Он всё ещё был не в духе, но, по крайней мере, был готов поговорить.

«Я никогда не страдала от ночных кошмаров». Кё пожала плечами. В прошлой жизни у неё их тоже почти не было. «И это было не...» — она замолчала, раздумывая, стоит ли ей рассказывать.

— Что? — спросил Маки с любопытством, слегка наклонившись вперёд.

«У меня уже был опыт, который оказался немного травмирующим», — смущённо призналась она, ёрзая на стуле, когда даже Таку заинтересованно посмотрел на неё. «Я справляюсь с травмами через слёзы».

— Но что произошло? — спросил Таку, задумчиво нахмурившись. — Что могло произойти в деревне такого, что можно было бы назвать травмирующим?

«Ну Тоу-сан чуть не умер незадолго до того, как мне исполнилось три года». Она пожала плечами. «Каа-сан примчался в больницу, и так я познакомилась с командой Тоу-сана».

— Не думаю, что я что-то помню из того, что было, когда мне было три года, — пробормотал Маки себе под нос, и Кё слабо улыбнулся ему.

Её улыбка быстро померкла, когда она задумалась о следующем моменте. «А каа-сан, — она откашлялась, — каа-сан чуть не потеряла Генму и собственную жизнь, когда была беременна. У неё началось сильное кровотечение посреди ночи».

— Твой ту-сан? — спросил Таку.

Кё покачала головой. «Миссия. Я... я побежала в больницу», — ей было очень тяжело об этом говорить. Она никому не рассказывала об этом после того, как на следующий день в Академии расплакалась на плече у Коки-сенсея. «Так что я немного потренировалась».

— Чёрт, Кё. Я понятия не имела, прости, — выпалила Маки, глядя на неё с ужасом. — Подожди. Это было в тот день, когда ты пропала после обеда?

Кё уставилась на него. Она и не подозревала, что кто-то, кроме Иноичи и, возможно, Шикаку, это заметил. Хотя последний не проявлял особого интереса ни к чему во время их совместного обучения в Академии.

«Какого чёрта ты пошёл в школу после такого?» — грубо спросил Таку. Он выглядел сердитым, но в то же время сильно встревоженным.

Кё пожала плечами и свернулась калачиком.

«Я не понимал, что мне, наверное, не стоило идти, пока не оказался в классе. Коки-сэнсэй отвела меня обратно».

Таку с глубоким вздохом склонился над столом, положив голову на сложенные руки. «Почему нам никогда не говорили, насколько всё это дерьмово?» — с горечью подумал он.

Кё невесело улыбнулся. «Да, несколько раз. Большинство ребят в классе интерпретировали это так, как им хотелось».

К постоянному раздражению различных сенсеев.

Нельзя сказать, что она могла полностью винить какую-либо из сторон: с точки зрения невежды, жизнь шиноби действительно казалась ужасно захватывающей. Даже Кё, который хотя бы намекал на правду, был несколько обескуражен реальностью.

— Привет, Таку, — нарушила Кё воцарившуюся тишину. Мальчик перевёл на неё взгляд, в котором читалась апатия. — Твоя семья дома? — спросила она.

«Каа-сан работает в клинике до завтра, а Теки-нии должен быть где-то поблизости». Он пожал плечами, не меняя своего расслабленного положения.

— Тогда давай приготовим ужин, а потом уже займёмся ночёвкой! Я принесла закуски. — Она ухмыльнулась, вскочила со своего места и подошла к холодильнику, чтобы посмотреть, что у них есть.

— Она снова это делает, — услышала она бормотание Маки у себя за спиной. — Как будто ничего не случилось.

— Я просто умею делать вид, что всё в порядке, — поправила она его с наигранной весёлостью. У неё за плечами двадцать с лишним лет практики. — Что вы хотите съесть?

Пару часов спустя все они были готовы ко сну и растянулись на полу в комнате Таку.

Кисаки была рада, что кровать досталась только ей, ведь так она могла наблюдать за всеми тремя, а также за дверью.

«Меня тошнит, когда я об этом думаю, — тихо призналась Маки. — Как будто меня снова вырвет».

Все они лежали на спине, прижавшись друг к другу, и смотрели в темнеющий потолок.

Было ещё довольно рано, но они решили подготовиться ко сну и поговорить, если им захочется. Кё довольно удобно устроилась между двумя старшими детьми, а благодаря её небольшому росту у них было достаточно места.

«Я знал, что это случится, понимаешь?» Таку добавил свои реплики. «Просто это звучало более...» Он разочарованно хмыкнул. «Иначе. Это звучало иначе».

— Это было легко, — прошептала Кё. — Я думала, будет сложнее. И она не могла оставить это просто так; убийство не должно быть лёгким. — Как охота на кроликов с ту-саном.

Таку хмыкнул и придвинулся ближе. «Ты же понимаешь, что мы тоже такие же хрупкие, верно?»

Он поднял руку и посмотрел на свои ногти. Ногти, которые могли превратиться в когти всего несколькими движениями руки.

«Каа-тян спросила меня, почему я так странно себя веду, а я даже не смогла ей объяснить почему, — с несчастным видом выдохнула Маки. — Я не хочу, чтобы они смотрели на меня по-другому».

— Это вполне объяснимо, — искренне ответила Кё. — Нам с Таку повезло, что наши родители нас понимают. Это напомнило ей о другом. — Если хочешь, можешь прийти и поговорить с моим ту-саном. Он тоже родился в обычной семье.

— Правда? — Маки оторвал голову от подушки, которую ему дал Таку, и уставился на неё.

— Да, — кивнула Кё, — я не уверена, что он ещё здесь, но ты можешь пойти со мной завтра после тренировки и посмотреть, допущена ли его команда к службе. В ответ на любопытные взгляды она пожала плечами. — У Юты поднялась температура.

— Верно, — фыркнул Маки и с глухим стуком уронил голову на подушку. — Нам тоже нужно беспокоиться о таких вещах.

— Отлично, — вздохнул Таку. — Я правда рад, что в нашей команде появился малыш. — Он усмехнулся.

Кё фыркнула. «Мне льстит, Таку». Она улыбнулась. «Я тоже рада быть в этой команде. Ты не такой плохой, как я боялась».

— Эй, — без особого энтузиазма возразила Маки. — Мы крутые.

«Мы что-то вроде того». Кё усмехнулся. «Как думаешь, мы могли бы уговорить сэнсэя устроить следующую ночёвку у нас?»

— Ни за что, — тут же возразил Таку. — Этого не случится.

— Если только ты не отравила его и не шантажировала противоядием? — со смехом предположила Маки.

Кё не смогла удержаться от смеха. «Проблема только в том, что у меня нет противоядия», — выдавила она, когда приступ смеха прошёл.

Мальчики притихли.

— Подожди, что? — спросил Таку, садясь.

Кё удивлённо посмотрел на него. «У меня нет противоядия? Я думал, ты знаешь».

Когда оба мальчика побледнели, Кё не смогла сдержать смешок и уткнулась лицом в подушку.

— Это не смешно, Кё! — воскликнула Маки, хватая подушку, чтобы ударить его.

-x-x-x-

Глава 19

Краткие сведения:

Курьерская доставка и много паники

Текст главы

— Что на этот раз, сэнсэй? — спросил Таку, почти вернувшись в своё обычное состояние.

Надо признать, что с тех пор, как они ночевали вместе, прошло довольно много недель. За это время они выполнили три задания. Два в деревне и ещё одно — короткое сопровождение, на этот раз они везли человека в его родную деревню, а не забирали его.

Было довольно забавно, когда мама Таку пришла разбудить их всех утром и Кё оказалась в центре большой щенячьей кучи. Даже Кисаки присоединился к ним где-то ночью.

«Курьер должен доставить посылку на пограничную станцию и обратно», — сказал Кацуро-сенсей, и Кё показалось, что он не очень рад этому. «Предполагалось, что этим займётся более опытная команда гениев, но их сенсея внезапно отозвали для выполнения другого задания».

«Почему ты так подробно всё объясняешь?» — спросил Кё, глядя на Кацуро.

Обычно он так не делал.

— Потому что мне нужно, чтобы вы все трое осознали, насколько всё серьёзно, — твёрдо сказал мужчина, направляясь с ними на заявленную тренировочную площадку. — У нас есть несколько дней до отъезда, и я планирую использовать их с умом.

— Ещё немного потренируемся, — вздохнула Маки.

«Вы будете рады этому, когда мы окажемся там», — резко сказал сэнсэй, пристально глядя на них. «Чем ближе мы к границе, тем выше вероятность столкновения с противником. Вам всем нужно подтянуть свои навыки, поэтому мы проводим масштабные командные учения и отрабатываем манёвры скрытности и уклонения до изнеможения».

О том, насколько серьёзно они отнеслись к этому, свидетельствовало то, что никто из них не застонал.

Однако это было близко к провалу.

Три часа спустя они все лежали, растянувшись на земле, и тяжело дышали, радуясь передышке, которую так великодушно предоставил им Кацуро.

«Я до сих пор не могу поверить, что ты учил меня этому дерьму со скрытным передвижением, Кё», — фыркнул Таку, едва сдерживая возмущение.

Кисаки фыркнула в ответ, тоже не удержавшись от смешка, несмотря на то, что она была так же измотана, как и все остальные.

«Мне нужно было чем-то занять себя, пока вы двое дрались как идиоты», — без тени сожаления ответила Кё. «А ещё, девочки могут всё», — заявила она, вяло подняв кулак в воздух.

— Да, — весело согласилась Кисаки и стала перебирать лапами, пока не подобралась достаточно близко, чтобы лизнуть Кё в щёку.

— Предательство, — пробормотал Таку, пытаясь сдержать ухмылку, которая грозила появиться на его лице.

— Вам двоим стоит обратить внимание на девочек, — вмешался Кацуро-сэнсэй, наблюдая за ними с нескрываемым весельем. — Кё — единственная, кто неплохо справляется с упражнениями на скрытность.

«Я никогда не слышал о некоторых из этих техник, — задумчиво произнёс Маки. — Но они кажутся полезными. Не могли бы вы меня научить?» — с надеждой спросил он.

Таку прикрыл рот рукой, широко раскрыв глаза и слегка запаниковав. «Ты не можешь этого сделать!» — прошипел он своему товарищу по команде, бросив на Кё быстрый взгляд, полный извинений. «Он сам не понимает, о чём говорит. Не обращай на него внимания, Кё!»

— Всё в порядке, Таку, — Кё слегка растерянно улыбнулся. — Я не обиделся.

— Я не понимаю, — признался Маки, убирая руку Таку со своего лица и садясь.

— Очевидно, — почти прорычал Таку, и даже Кацуро-сенсей тяжело вздохнул.

— Это ещё одно неписаное правило? — устало спросил Маки. Как будто он сомневался, что когда-нибудь выучит их все.

— Да. Не спрашивай о техниках клана! — чётко произнёс Таку, наклонившись вперёд и ткнув пальцем в лицо Маки. — Из-за этого тебя могут убить! А нас — за компанию!

— Не может быть, чтобы всё было так плохо, — слабо возразила Маки.

«Это не поощряется, но если бы кто-то действительно убил тебя из-за секретного кланового дзюцу, никто бы особо не удивился». Кацуро пожал плечами. «Не говоря уже о том, что довольно глупо пытаться сделать то, в чём ты не уверен».

«Некоторые дзюцу работают только с определёнными семьями, чувак, — объяснил Таку, когда Маки посмотрел на него с непониманием. — Я слышал, как Каа-сан однажды сказал, что последний, кто пытался использовать «Прогулку разума Яманаки» и не был кровным родственником, сошёл с ума».

— Но, — Маки перевела взгляд на Кацуро, который кивнул, — я думала, это просто кэккей генкай и всё такое?

«У некоторых кланов есть особые способности, которые не являются прерогативой кровных уз, — объяснил сэнсэй. — Например, у Кё».

Кё моргнул, услышав, что его привели в пример. «А как же я?»

«Клан, из которого родом её мать, всегда работал с ядами. У неё уже выработался иммунитет к огромному количеству ядов. Она работала над этим годами, но если бы кто-то другой, не принадлежащий к её клану, попытался сделать то же самое, скорее всего, он бы уже давно мучительно умер». Кацуро по очереди посмотрел на каждого из них. «Однако это не значит, что это классифицируется как кэккей гэнкай».

Кё пристально посмотрел на Кацуро. Неужели каа-сан ему это сказал?

Она, конечно, знала об этом, потому что Ишун рассказал ей незадолго до того, как она стала генином, во время одного из их уроков. Она углубилась в их историю, пока сама не могла работать с ядами, в дополнение к теоретическим лекциям.

«Способности Яманака, Нара и Акимичи тоже не считаются кэккей генкай, но это не значит, что ими может пользоваться кто угодно, — добавил Кё, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — Так что будь осторожен, хорошо?»

— Хорошо, — тихо ответила Маки. — Значит, твои приёмы скрытного передвижения — секретные?

— Не совсем, я просто не знаю, насколько они тебе подойдут, — пожал плечами Кё. — Каа-сан сказал, что они адаптированы под наш тип чакры.

И она не совсем поняла, что женщина имела в виду. Потому что чакра Кё и Каа-сан не так уж сильно похожа.

Конечно, второстепенным элементом Кё была вода, которая соответствовала основному элементу Каа-сана, но...

«Но с чакрой Кисаки всё было в порядке?» — спросил Таку, раздражённо нахмурившись.

«Она хорошо подходит для скрытных действий». Кё мило улыбнулась Таку, зная, что он больше склонен к масштабным атакам с близкого расстояния, а не к скрытным действиям. «Я всё ещё могу дать вам двоим пару советов, если вы готовы их выслушать», — пообещала она.

«Тебе всё ещё нужно поработать над выносливостью, Кё», — напомнил Кацуро-сэнсэй.

— Я знаю, — вздохнула Кё, покорно опустив плечи. — Быть моложе — отстой, — довольно точно сформулировала она.

Кацуро взъерошил ей волосы и поднялся на ноги. «Перерыв окончен. Давайте, ребята, возвращайтесь к работе».

«Если ты продолжишь в том же духе, мы умрём ещё до того, как уйдём, сэнсэй», — простонал Маки, поднимаясь на ноги. Он отдохнул ровно настолько, чтобы его мышцы начали затекать.

— Вам двоим действительно нужно начать правильно растягиваться, — пробормотала Кё, тоже поднимаясь.

«Практика уклонения», — заявил Кацуро. И это было единственное предупреждение, которое они получили, прежде чем он выпустил в них первый залп сюрикенов.

.

«Какая граница, сэнсэй?» — спросил Кё, пока они ждали своей очереди на выход из деревни в тот день, когда им предстояло уехать. Ещё не рассвело, и высоко в небе над ними мерцали последние звёзды.

— Кава, — спокойно произнёс Кацуро.

У Кё пересохло во рту.

Предполагалось, что большая часть Второй мировой войны будет проходить в Европе, но это не означало, что там будет только один фронт.

И какими бы ни были их отношения в манге в каком-то далёком, туманном будущем, которое, возможно, никогда не наступит, в настоящее время Суна и Коноха были заклятыми врагами.

И их команда собиралась отправиться прямиком к границе Огненной страны, ближайшей к пустыне.

Отлично.

После того как все формальности были улажены, Кацуро повёл их в сторону деревьев, окружавших Коноху, в основном в западном направлении.

Они бежали около десяти минут, прежде чем он сбавил темп и остановился.

— Сэнсэй? — тихо спросила Маки, едва слышно прошептав это слово.

«Эти свитки — наша посылка, — начал Кацуро-сэнсэй, доставая из-за пазухи три свитка. — Наша задача — доставить их на пограничную станцию или погибнуть в попытке это сделать, — мрачно сказал он им. — Кто-нибудь из вас троих готов нести их?»

— Что? — выпалил Таку, широко раскрыв глаза. — Почему, чёрт возьми, ты не берёшь их, сэнсэй? — прошипел он, немного напоминая обиженного кота.

«Потому что я — самая очевидная цель для всех врагов, охотящихся за свитками», — невозмутимо объяснил Кацуро, даже не моргнув.

Согласно этой логике, наименее очевидной целью была бы... «О нет». Кё побледнела и покачала головой, отрицая очевидное. «Нет. Сэнсэй, вы же не можете быть серьёзны...»

— Да, — твёрдо ответил Кацуро, протягивая Кё свитки. — Никто этого не ожидает, и, несмотря на твою неидеальную выносливость, ты лучше всех в команде умеешь действовать скрытно.

«Потому что Каа-сан учил меня быть ассасином с тех пор, как я научился ходить!» — прошипел Кё, чувствуя себя загнанным в угол. — «Я не... я могу оказывать поддержку, сенсей! Я разбираюсь в ядах, но понятия не имею, как буду держаться в настоящем бою!» Против шиноби. Не говоря уже о той славной бойне, которую они устроили с теми бандитами.

«Ты умеешь действовать скрытно, можешь ориентироваться на местности, ты не заблудишься. Если мы столкнёмся с вражескими шиноби и будет казаться, что мы проигрываем, — без тени сомнения сказал ей Кацуро-сэнсэй, — я рассчитываю, что ты ускользнёшь и сделаешь всё возможное, чтобы выполнить задание».

«Если они могут убить тебя, то какие шансы у меня, сэнсэй?!» Кё не смогла сдержать тихий вопрос, широко раскрытыми глазами умоляюще глядя на Кацуро, который ответил ей серьёзным взглядом.

— Один маленький, — честно ответил он и вложил ей в руку первый из свитков. — Положи их в свой рюкзак, нам пора идти.

Двигаясь скованно и чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, Кё вырвала руку из хватки Кацуро-сэнсэя и сунула свиток в пояс с ядом.

«Я даже не знаю, поместятся ли они все», — пробормотала она себе под нос, переставляя контейнеры и дополнительные иглы, чтобы освободить место для двух оставшихся свитков.

— Пойдём, — сказал Кацуро, когда последний свиток исчез в рюкзаке Кё, и повернул обратно в ту сторону, куда они направлялись.

Кё бежала за сэнсэем, Таку и Маки по обе стороны от неё, но она не обращала на них должного внимания.

Сердце в её груди трепетало, как пойманная птица, а от волнения у неё подступала тошнота. Если бы враг увидел их сейчас, она не сомневалась, что он смог бы догадаться, что она несёт, по одному только выражению её лица и напряжению, которое она излучала.

Поэтому Кацуро решил, что Кё — наименее вероятный кандидат в их команде на роль того, кто будет носить их свитки.

Конечно.

Всё просто замечательно.

Но это не отменяло того факта, что Кё чувствовала себя так, будто в её рюкзаке лежат три свинцовых груза, которые тянут её вниз и заставляют руки дрожать.

Они бежали несколько часов, но ничего не происходило.

Спустя четыре часа Кацуро-сэнсэй оглянулся через плечо.

— Кён, — сказал он, и она тут же обратила на него внимание. — Давай я тебя немного поношу.

На этом этапе не будет никаких перерывов.

— Хорошо, сэнсэй, — сказала она и, приземлившись на следующую ветку, поджала ноги и запрыгнула на спину Кацуро.

Это сработало в основном потому, что он на мгновение замедлился, ожидая, что она сделает прыжок, как они и тренировались.

Перестав двигаться самостоятельно, Кё почувствовала, насколько она устала.

Достав из кармана энергетический батончик, она сняла с него обёртку, положила обратно в карман и быстро съела. Она запила его глотком воды.

После того как она предложила сенсею свою флягу с водой, она наконец расслабилась, прислонившись к его плечу.

— А что, если я не справлюсь, сэнсэй? — тихо спросила она.

Кё не чувствовал, что его странное и пугающее доверие к ней имеет под собой какие-либо основания.

— Это всегда риск. Даже для меня, — ответил Кацуро после небольшой паузы. — Мы можем сделать только то, что в наших силах; даже Хокаге признаёт это.

— Мне это не нравится, — тихо призналась она, прекрасно понимая, что сэнсэй услышал её только потому, что она говорила прямо у него над ухом. — Мне кажется, что это уже слишком.

Кацуро вздохнул. «Это только на самый крайний случай, — напомнил он ей. — Мы все сделаем возможное, чтобы остаться в живых и вместе завершить миссию, и я не прошу тебя бросать остальных при первых признаках опасности».

— Хорошо, — и, как ни странно, от этих слов ей стало немного легче.

Риск мог возникнуть в любой момент, когда они покидали деревню, но это не означало, что это произойдёт именно в этот раз, а может, и не в следующий.

Но, с другой стороны, это может...

Тихо вздохнув, Кё положила подбородок на плечо Кацуро-сэнсэя и сосредоточилась на окружающем их лесу. Она не убегала, но это не означало, что она могла просто отключиться и оставить всё на усмотрение остальных членов команды.

-

Они не приближались к своей цели до самых сумерек, и в итоге Кацуро по очереди нёс каждого из них, чтобы дать возможность отдохнуть всем трём гениям.

В общей сложности он нёс Кё три раза, в то время как Маки и Таку отдыхали всего по часу, но ни один из мальчиков не жаловался.

Во время побега они почти не разговаривали, все были слишком напряжены и встревожены, чтобы вести непринуждённую беседу. Но когда до границы оставался примерно час пути, между ними всё же возникла заметная разница в настроении.

«Всем постараться подавить свою чакру», — тихо скомандовал Кацуро, действуя осторожнее, чем обычно.

Кё знал, что если кто-то и планировал устроить им засаду, то это было бы проще всего сделать именно здесь.

Подавление её чакры уже стало чем-то вроде второй натуры, но Кё сосредоточилась и максимально приглушила свою ауру, практически стерев своё присутствие.

Сэнсэй довольно кивнул и выжидающе посмотрел на мальчиков.

Маки неплохо справлялся с упражнениями на скрытность, которые им показал учитель. Ему просто нужно было больше практики.

У Таку было немного больше проблем, но он старался изо всех сил.

Лес начал меняться, подумала Кё, оглядываясь по сторонам и следуя за Кацуро.

Угасающий свет не особо помогал, заставляя её нервничать ещё больше.

На уроках в Академии, посвящённых Нациям Стихий, она узнала, что Кава-но-Куни, Страна Рек, не такая лесистая и немного более... холмистая. Там много скалистой местности и рек, которые прорезают ландшафт, пока он не становится всё более редким и сухим по мере приближения к Суне.

У них тоже была своя деревня шиноби, но она была маленькой и не имела большого значения для Конохи и других крупных деревень.

«Почти на месте», — сказал им Кацуро-сэнсэй едва слышным голосом.

Десять минут спустя Таку и Кисаки почти одновременно склонили головы набок.

— Я слышу звуки драки, сэнсэй, — коротко сообщил им мальчик, хотя выглядел скорее решительным, чем напуганным.

Кё хотелось бы сказать то же самое о себе.

Кацуро бросил на него острый взгляд, но кивнул. — Где?

— Чуть юго-западнее нашего текущего направления, — после небольшой паузы ответил Таку и указал рукой.

— План меняется, ребята, — сказал сэнсэй, корректируя их курс. — Вы четверо не участвуете в драке и держитесь вместе, понятно?

— Да, сэнсэй, — тихо ответили они хором.

Казалось, что время ускорилось, потому что они добрались до поля боя слишком быстро, на вкус Кё.

Первое, что она осознала, помимо ужаса, охватившего её, — это хаос.

В этом месте царил полный хаос!

Казалось, что шиноби были повсюду: мужчины в хитай-ате Конохи и стандартной форме, а также шиноби в совершенно другой одежде.

Суна, — едва заметно отметила Кё, а затем ей пришлось собраться с мыслями, потому что Кацуро-сэнсэй без колебаний и промедления бросился в самую гущу событий.

Кё схватила мальчиков и притянула их к себе, затащив глубже в тень.

Все двигались быстрее, чем это было возможно с точки зрения физики, перемещаясь по лесистой местности. Столкновения между противниками сопровождались оглушительным шумом.

Раздавались крики и вопли, резкий лязг металла о металл и громкий рёв применяемых дзюцу: огня, ветра и земли.

Пока она наблюдала за происходящим, Кё увидела, как чуунин из Конохи сражается с мускулистым шиноби из Суны. На вид ему было не больше пятнадцати, и, прежде чем она поняла, что именно делает, Кё метнула одну из своих игл.

Она широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как её безобидный на вид снаряд вонзился в икроножную мышцу одного из шиноби Суны.

Возможно, он этого не знал, но она только что убила его. Это была одна из её смертоносных игл.

— Помни, что сказал сенсей, — прошипел Таку так тихо, что его едва можно было расслышать из-за звуков битвы вокруг.

— Я в это не вмешиваюсь, — ошеломлённо ответила Кё. — Но некоторые из них выглядят так, будто вот-вот умрут. И она бросила ещё одну иглу.

Таку мгновение смотрел на неё, а затем, пожав плечами, достал из ножен несколько кунаев и попытался поразить ближайшего к ним вражеского шиноби.

С переменным успехом.

Кё тоже не попала всеми своими иглами, но иглу было сложнее заметить, чем кунай, и большинство шиноби не привыкли обращать внимание на предметы, которые меньше сенбона и не несут в себе чакры.

Первый мужчина, которого она ударила, пошатнулся, и его противник из Конохи воспользовался возможностью перерезать ему горло коротким мечом, который он держал в одной руке, а затем сразу же бросился на помощь одному из своих товарищей.

«Кто-нибудь из вас видит сэнсэя?» — спросила Маки, стоявшая рядом с ними. Она без лишних просьб взяла на себя роль дозорного, чтобы убедиться, что на них никто не нападёт, пока Кё и Таку делают всё возможное, чтобы поддержать сражающихся шиноби Конохи.

— Нет, — рассеянно ответила Кё, нахмурившись и бросив ещё одну иглу в парня, который так быстро перемещался, что попасть в него было очень сложно. — Но он, похоже, направлялся в самую гущу событий, — добавила она, когда её последняя игла наконец задела руку парня.

Одной царапины было достаточно.

«Он надирает задницы в центре», — согласился Таку и бросил сюрикен в того, кто, должно быть, был вражеским чунином.

Все джоунины двигались слишком быстро и были слишком опытными, чтобы у них был шанс нанести удар.

— Берегитесь! — крикнула Маки, схватила их обоих и оттащила назад с ветки, на которой они сидели, за секунду до того, как её разнесло в щепки мощным ветряным дзюцу, выпущенным в их сторону джонином Суны, который пробегал мимо.

Однако Кацуро-сэнсэй наступал парню на пятки.

— Спасибо, — выдохнула Кё и бросила ещё две иглы, едва успев удержаться на стволе дерева, к которому она теперь прилипла с помощью чакры.

Маки была слишком увлечена происходящим, чтобы ответить ей.

Она понятия не имела, сколько времени прошло с тех пор, как они добрались до места, но это могло быть как десять минут, так и два часа — она, честно говоря, не могла сказать наверняка, — когда шиноби Суны наконец-то начали отступать, успешно оттеснённые в сторону Кавы силами Конохи.

Шиноби Суны схватили раненых и убитых и обратились в бегство, оставив за собой тяжело дышащих шиноби Конохи, раненых, убитых или просто обессиленных.

— Подожди, — тихо сказала Кё, когда Таку сделал движение, словно собирался спрыгнуть с их насеста и пойти искать Кацуро. — Пока не надо.

Все сейчас были на взводе, и Кё не хотел, чтобы кто-то подумал, что они — шиноби Суны, ожидающие последней внезапной атаки.

Дружественный огонь был так же опасен, как и вражеский. Иногда даже опаснее, потому что ты не ожидаешь его от людей, которые должны быть на твоей стороне.

Через несколько минут Кацуро тихо свистнул, и Кё отпустила руки Таку и Маки.

Мальчики и Кисаки спрыгнули вниз, чтобы присоединиться к своему сенсею и горстке шиноби, которые не преследовали ниндзя Суны, чтобы убедиться, что те действительно возвращаются за границу, а не пытаются обойти их и напасть сзади.

«Кё, ты тоже!» — позвала Кацуро-сэнсэй, когда та слишком долго не отвечала.

— Простите, сенсей, — извинилась она, всё ещё не оправившись от шока и дрожа всем телом. Она спрыгнула вниз и присоединилась к ним на земле.

— Так это и есть твоя команда, Кацуро? — спросил мужчина, который выглядел примерно так же, как их сэнсэй, и быстро окинул их всех оценивающим взглядом. — Этот маловат, не так ли? — добавил он, слегка нахмурившись и кивнув в сторону Кё.

Кё удивлённо посмотрел на него и перевёл взгляд на Кацуро, чьи губы едва заметно дрогнули. «Не обращай на него внимания, Кё. Он так долго был здесь, что совсем забыл о манерах».

«Кто, чёрт возьми, разбросал эти чёртовы иголки?» — спросил кто-то, наклоняясь, чтобы поднять одну из них с засохшей ветки.

— На твоём месте я бы к этому не прикасался, — протянул Таку, сплел пальцы за головой и с праздным любопытством посмотрел на парня. — Особенно если у тебя есть открытые раны или царапины, — добавил он с некоторым интересом.

— Кё, иди собери все иголки, какие сможешь найти, — раздражённо вздохнул Кацуро-сэнсэй. — Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь случайно поранился, ведь у меня такое чувство, что ты использовал самые острые иголки, — с любовью в голосе пробормотал он.

Кё не смогла сдержать улыбку, растянувшую её губы, но это прозвучало так забавно. «Хорошо!» — прощебетала она и начала искать иголки, которые пропустила.

По крайней мере, она попыталась запомнить, где они приземлились, и теперь была за это благодарна.

Она не замечала на себе множества пристальных взглядов, пока не вернулась к Кацуро-сэнсэю с довольно внушительной горстью иголок.

Упс... она и не заметила, что выбросила так много.

Судя по тому, как Кацуро приподнял бровь, он тоже это заметил.

— Маки, можешь подержать их, пока я их разложу? — спросила она мальчика, который застыл на месте, широко раскрыв глаза и внезапно оказавшись в безвыходном положении. — Да ладно тебе, если ты будешь стоять на месте, никто ничего не сделает. Это всего на минутку! — уговаривала Кё. Ей не хотелось садиться здесь, на виду у всех.

— Ладно, — неохотно согласилась Маки. — Но если я умру, ты расскажешь об этом моим родителям.

Кё улыбнулась и вложила иглы в поднятые ладони мальчика.

То, как он застыл и стал больше похож на статую, чем на живого человека, показалось Кё гораздо более забавным, чем должно было, рассеянно подумала она, беря первую иглу и поднося её ко рту, чтобы облизать.

А, старина.

Кё положил его на место и перешёл к следующему.

Вскоре она закончила, и Маки глубоко вздохнула с облегчением.

— Спасибо, Маки, — сказала она, взяв его за руку и слегка покачав ею из стороны в сторону.

Маки фыркнула, смутившись, но не стала возражать. Ему это втайне нравилось, Кё это точно знал.

— Верно, — сказал незнакомец с лёгким недоумением в голосе, а затем вопросительно посмотрел на Кацуро.

— Акаро, познакомься с Сирануи Кё, моим специалистом по ядам, — представил её Кацуро-сэнсэй с нескрываемым весельем. — Её товарищи по команде — Инудзука Таку и Минами Маки, — добавил он, потому что так было по-честному.

Кё помахал мужчине, который слегка приподнял бровь, а затем фыркнул.

— Ладно, давайте вернёмся на базу, — заявил Акаро, качая головой. Из его глаз исчезла большая часть веселья. — Принесите мёртвых.

Кё огляделась и поняла, что раненого уже унесли, пока она отвлекалась.

...ей нужно было уделять больше внимания тому, что происходило вокруг.

— Пойдёмте, — сказал сэнсэй, жестом приглашая их следовать за ним, и запрыгнул обратно на дерево.

.

Пограничная станция была очень хорошо спрятана, и Кё без колебаний признала, что прошла бы мимо, если бы никто не указал ей путь.

Это был подземный бункер.

Акаро провела Кацуро и его команду внутрь. Казалось, она точно знала, где что находится, несмотря на кромешную тьму в комнате сразу за дверью. Единственным источником света была дверь, которая довольно быстро закрылась за ними.

Кё машинально сжала руку в кулак и вцепилась в рубашку Кацуро, а другой рукой схватила Таку.

Она решила, что это была простая, но достаточно эффективная первая линия обороны, и слепо заморгала в темноте.

После того как дверь закрылась, не было никакой разницы между тем, открыты у неё глаза или закрыты, что само по себе немного странно.

Их провели по чему-то похожему на коридор, они сделали несколько поворотов, и перед ними открылась дверь.

Кё зажмурилась от внезапного яркого света. Она всё ещё не оправилась от случившегося, потому что стояла прямо за спиной сэнсэя, который защитил её своим телом.

«Грубо, но эффективно», — задумчиво произнёс Кацуро.

Акаро пожал плечами. «Это даже близко не всё, что у нас есть, но всё же кое-что». И он провёл их через здание, которое могло быть любым из множества других зданий в Конохе, с одним существенным отличием.

Там не было окон.

— У тебя есть противоядие, парень? — спросил Акаро через мгновение. — Ирьё-ниндзя были бы рады взглянуть на них; Ками знает, что мерзавцы из Суны любят свои снадобья.

“Извини”, — сказала Ке после короткой паузы. “Я не знаю”. Это был первый раз, когда она почувствовала себя по-настоящему виноватой из-за этого. “Но я могла бы дать им несколько образцов моих ядов?” нерешительно предложила она.

Это бы помогло, не так ли? Если бы у медика была возможность изучить её яды, они могли бы лучше подготовиться.

Акаро пожал плечами, но в его карих глазах мелькнул задумчивый огонёк. «Полагаю, это лучше, чем ничего».

Он открыл дверь в кабинет, подошёл к столу, сел в кресло и повернулся лицом к Кацуро-сэнсэю.

— Последние послания? — быстро спросил он.

Кацуро поманил Кё к себе, и она быстро вернула ему три свитка, радуясь, что наконец-то избавилась от них.

Акаро приподнял бровь, окинул взглядом их команду и с забавным одобрением принял свитки.

— Ты всегда был хитрым засранцем, — с нежностью сказал он, кладя важный груз на свой стол. — Я должен отправить с тобой кое-что обратно, но, полагаю, ты захочешь остаться здесь на ночь.

— Так было бы лучше, — Кацуро слегка пожал плечами и кивнул.

Акаро кивнул. «В казармах есть свободные комнаты. Я попрошу кого-нибудь отвести тебя в свободную комнату, как только мы закончим».

— Мелкие, ждите за дверью, — быстро скомандовал Кацуро. — Кё, присмотри за ними и убедись, что никто не погибнет, пока я занят.

— Да, сэнсэй! — пообещала Кё с весёлой улыбкой и, направившись к двери, потянула за собой обиженных мальчиков.

«Он всегда так делает», — угрюмо проворчала Маки, как только дверь за их сэнсэем закрылась.

— Мы не глупые, — горячо добавил Таку, скрестив руки на груди и сердито уставившись в противоположную стену.

«Ты просто немного нетерпелива», — согласилась Кё. «И я думаю, что он делает это в основном для того, чтобы позлить людей», — задумчиво добавила она. И потому что он, без сомнения, считал это очень забавным.

— Люди, — невозмутимо повторил Таку. — Ты имеешь в виду меня и Маки.

— Не только ты, — усмехнулся Кё. — Ты разве никогда не замечал выражение лиц людей, когда он так делает? Это меняет их представление о нас и заставляет их сомневаться в себе, осознают они это или нет.

— А ты довольно сообразительная, не так ли? — спросил незнакомый голос, в котором слышались добродушие и сдерживаемый смех.

Кё подпрыгнула и повернулась к... подростку, который внезапно оказался прямо перед ней. Он показался ей немного знакомым, и она только успела это подумать, как он наклонился вперёд и с любопытством уставился на неё.

«Я зашёл поблагодарить тебя, потому что тот парень, с которым я столкнулся раньше, действительно доставил мне неприятности, и я мог бы умереть или получить что-то не менее неприятное, если бы ты не проделал свой маленький трюк с иглой, крошка». Он ухмыльнулся.

Кё почувствовала, как Таку напрягся, готовясь её защитить. «Эй, отвали, придурок!» — прорычал он, прежде чем она успела его успокоить.

— Всё в порядке, Таку, — поспешила она успокоить своего напарника, который иногда бывает довольно вспыльчивым. — И ты, наверное, тоже можешь не благодарить, — добавила она, обращаясь к незнакомцу.

У него были бледно-рыжие волосы, смуглая кожа и голубые глаза, которые были чуть более серыми, чем её собственные.

— Эй, сколько тебе лет? Ты ещё слишком молод, чтобы быть генином, — задумчиво произнёс подросток, совершенно не обращая внимания на сердитый взгляд Таку и растущую неуверенность Маки.

— Шесть, — честно ответила Кё, с растущим любопытством разглядывая парня. Возможно, он был немного груб, но не вызывал у неё дискомфорта.

«О, ты просто крошка», — рассмеялся парень и потянулся к ней, словно собираясь поднять, но в этот момент позади них открылась дверь, заставив его замереть.

— Аита, хорошо. Ты можешь показать команде шесть одну из свободных комнат, — сказал Акаро, и мужчина слегка нахмурился, когда Кё оглянулся через плечо. — Не беспокойте генина, — добавил он со страдальческим вздохом.

— Слишком поздно, — раздражённо усмехнулся Таку и скрестил руки на груди.

«Загляни ко мне в кабинет перед тем, как утром отправишься на работу», — добавила Акаро, обращаясь к Кацуро-сэнсэю. Тот кивнул и вышел в коридор, чтобы присоединиться к остальным.

«Айта» неловко рассмеялся и почесал щеку. «Прости, прости, — извинился он. — Просто я уже давно здесь самый молодой, так что было приятно увидеть кого-то, кто не такой замарашка, понимаешь?»

— Сколько тебе лет? — с любопытством спросила Кё, пытаясь определить возраст парня. Она думала, что ему пятнадцать или шестнадцать, но могла ошибаться. Она всегда плохо угадывала возраст людей.

— Почти четырнадцать! — сказал Аита, оживившись. — Я здесь с дядей, но с ним неинтересно. Я Узумаки Аита, — запоздало представился он с широкой улыбкой на лице.

— Казармы, — напомнил ему Кацуро. Судя по его тону, он смирился с тем, что это, без сомнения, займёт какое-то время.

— Сирануи Кё, — ответил Кё, почти не задумываясь, а почему бы и нет?

Он был Узумаки? Что?

В Конохе были Узумаки, помимо Мито и Кушины? Погодите... Кушина уже была в деревне?

Узушио уже разрушен? Это была бы достаточно громкая новость, и она была почти уверена, что услышит о ней ещё до того, как станет генином.

Кё моргнул и вернулся в настоящее, только чтобы понять, что Айта с привычной лёгкостью ведёт их по коридорам, болтая обо всём и ни о чём.

«Дядю часто отправляют сюда, и он просто высаживает меня на ближайшей пограничной станции. Здесь довольно скучно, если только мне не приходится сражаться, как сегодня!» Он довольно подпрыгнул. «Не то чтобы это случалось часто, — добавил он, снова сникнув. — И здесь нет никаких интересных людей».

Кё воспринял это как сигнал о том, что здесь нет никого его возраста, с кем он мог бы тусоваться или играть.

— А почему тебя вообще отправили с дядей? — с любопытством спросила Маки.

— О, на самом деле он мне не дядя. Скорее... — Айта задумчиво наморщил лоб. — Э-э, он мой родственник. А я его ученик, так что у него особо нет выбора, понимаешь? Только он говорит, что его задания слишком опасны, чтобы брать меня с собой, так что вот я здесь. — Он пожал плечами. — Ну вот мы и на месте, — он остановился перед гладкой деревянной дверью, которая была открыта и вела в простую комнату, заставленную в основном четырёхъярусными кроватями.

«Достаточно большой для двух команд», — понял Кё.

«Ванные комнаты и туалеты находятся дальше по коридору, — Айто указал дальше по коридору, — а столовая — слева, на первом повороте в ту сторону», — и он указал в другую сторону, в ту, откуда они пришли.

Боже, это место сбивало с толку. Оно было похоже на лабиринт.

«Что, без сомнения, было сделано намеренно», — устало подумала она.

Размышляя об этом, она устала.

Кацуро-сэнсэй окинул их пристальным взглядом. «Сначала еда, потом сон», — решил он после короткой паузы.

«Хочешь, я покажу тебе столовую?» — с готовностью предложила Айта.

Сэнсэй вздохнул, но махнул рукой в том направлении, куда указывал ранее.

Мальчик Узумаки буквально расцвёл и запрыгал впереди, показывая им дорогу. Он едва успевал переводить дух между бесконечными монологами, которые каким-то образом умудрялся произносить.

Кё, честно говоря, не слушала его, слишком занятая тем, чтобы не заснуть на ходу.

Это был долгий день: подъём ни свет ни заря, бег весь день, а потом ещё и битва.

Конечно, Кацуро-сэнсэй несколько раз нёс её на руках, делая перерывы, и она не участвовала в сражении как таковая, но всё равно выбилась из сил.

Кто-то поставил перед ней еду, и Кё стала есть быстро и механически, надеясь закончить до того, как глаза окончательно подведут её и откажутся открываться при следующем моргании.

— Ну же, Кё, — пробормотал сэнсэй, поднимая её на руки.

Кё резко открыла глаза и растерянно заморгала. — А?

— Пора спать, — твёрдо сказал Кацуро и со вздохом усадил её к себе на бедро.

Кё могла бы возразить — они были на задании —, но она слишком устала, и ей было довольно комфортно.

Её голова словно по собственной воле опустилась на плечо Кацуро-сэнсэя, и она потеряла сознание ещё до того, как они вышли из столовой. Столовой, как бы то ни было.

-x-x-x-

Глава 20

Краткие сведения:

Возвращение домой, почти катастрофические ситуации и посещение онсэна. Жизнь шиноби полна всего, но только не скуки

Текст главы

Обратный путь в деревню был не таким напряжённым.

В итоге Кё снова взяла на себя доставку послания, несмотря на её вялые протесты. По крайней мере, чем ближе они подходили к деревне, тем спокойнее им становилось. К большому неудовольствию Кацуро-сенсея.

«Коноха — не образец безопасности, как вы, похоже, думаете, — откровенно сказал им мужчина. — Она защищена, но не непроницаема. И это касается только тех случаев, когда мы находимся внутри стен, так что будьте начеку».

— Да, сенсей, — ответил Кё, слегка вздохнув.

Она устала.

Даже после того, как сэнсэй отнёс её обратно в их комнату и уложил в постель — о, ей бы хотелось увидеть выражение его лица! — она выспалась как следует, но всё равно чувствовала себя не в своей тарелке.

Несмотря на все тренировки, её тело просто не было приспособлено к постоянному высокому темпу и отсутствию отдыха.

Осознание того, что со временем ей станет лучше, не приносило утешения, ведь ей нужно было быть более внимательной и энергичной сейчас, чёрт возьми. Было бы одно дело, если бы она всё ещё училась в Академии, но это не так. Она была генином, и Коноха в целом ожидала от неё такого же поведения, как и от других генинов, независимо от их возраста.

Это было неприятно.

Она не могла дождаться, когда ей исполнится семь.

Без дальнейших происшествий они добрались до ворот Конохи к закату.

Судя по всему, сама по себе эта битва стала неожиданностью для Вселенной. По крайней мере, на этот раз.

«Давайте зарегистрируемся, а потом доставим нашу посылку», — сказал Кацуро-сэнсэй, направляя их к стойке охраны.

Кё была вполне довольна тем, что тащилась в хвосте своей команды. Теперь, когда они вернулись домой, ей стало гораздо спокойнее.

Ещё час, может быть, и она сможет пойти домой и лечь спать. В свою собственную постель.

— Кё, — позвал знакомый голос, и вскоре послышались тихие шаги.

Повернувшись на звук голоса, Кё сразу же увидел Рёту. Его глаза расширились, а усталость мгновенно улетучилась.

— Вот, сэнсэй, — сказала она, на мгновение замявшись с ремешком на сумке с ядом, прежде чем ей удалось расстегнуть застёжку. Она бросила сумку Кацуро, который без труда поймал её одной рукой, переведя взгляд с Кё на довольно потрёпанного шиноби, который только что окликнул её по имени.

А потом она пробежала небольшое расстояние до Рёты и прыгнула к нему в объятия.

Рёта поймал её, кивнул сэнсэю и побежал дальше.

“Тоу-сан?”

— Жив, — коротко ответил Рёта. — Состояние тяжёлое, но жив.

Кё с облегчением вздохнула и прижалась лбом к плечу своего неофициального дяди. — Ты выглядишь раненым, — сказала она через несколько секунд.

Рёта хмыкнул. «Ничего такого, с чем медики не смогли бы справиться за несколько часов», — пробормотал он, но было видно, что он не в духе.

— Как долго? — спросила она, не зная, как сформулировать то, что она на самом деле хотела спросить.

«Вернулся три дня назад, Ко всё ещё в медикаментозной коме, а Иссюн уехал на задание. Генма у твоих бабушки с дедушкой».

— О. Кё несколько раз моргнула и крепче обняла Рёту за шею.

Она больше ничего не сказала, пока они не добрались до больницы, и Рёта, похоже, был доволен тем, что они ехали в тишине.

Он отвёл её прямо в больничную палату ту-сана.

Кё не могла расслабиться, пока не положила руку на грудь ту-сана и не почувствовала, как медленно, но уверенно поднимается и опускается его грудь при каждом вдохе. Почувствовала, как под её пальцами бьётся его сердце.

— Что случилось? — спросила она, не отрывая взгляда от бледного лица ту-сана.

Рёта вздохнул и сел в кресло рядом с больничной койкой Ко.

Это была не отдельная палата, но все пациенты были либо без сознания, либо находились в медикаментозной коме. Кё не знал достаточно, чтобы понять разницу.

— Яд, — хмыкнул Рёта. — К счастью, он действует медленно, и Ко, похоже, выработал некоторую сопротивляемость за все эти годы, проведённые с Иссюном. Он должен полностью восстановиться, — прямо сказал он.

Кё несколько раз быстро моргнула и глубоко вздохнула. «Это хорошо», — довольно уверенно произнесла она.

Сделав ещё несколько глубоких вдохов, Кё отступил на полшага назад и оглядел почти пустую комнату.

— Где Юта? — спросила она, и от того, что рядом с кроватью отца не было ещё одного стула, у неё засосало под ложечкой. — С ним всё в порядке? Он в другой р-

Она посмотрела на лицо Рёты.

Ему не нужно было ничего говорить. Холодная, бесстрастная маска и, казалось бы, лишённые эмоций глаза говорили сами за себя. Он выглядел так, будто не спал с тех пор, как добрался до деревни, и, хотя он был чист и безупречно одет, в его позе было что-то такое, что наводило на мысль о том, что на его лице должны быть кровь и грязь.

Кё обошла кровать и забралась к Рёте на колени. Она почувствовала, как по её щекам скатились несколько слезинок, когда мужчина без лишних слов обнял её и осторожно положил подбородок ей на макушку.

— Мне так жаль, оджи-сан, — прошептала она, прислонившись спиной к груди гордого шиноби, и сделала вид, что не замечает лёгкой дрожи, пробежавшей по его телу.

«С твоим ту-саном всё будет в порядке», — спокойно сказал Рёта, и в его голосе не было ни капли печали.

— Воскликнул Ке.

За Юту, за ту-сана, который, возможно, не знал, что один из его товарищей по команде погиб, и за Рёту, который даже не мог плакать из-за себя.

.

Она не знала, сколько времени они просидели вот так, глядя на Коу, который выглядел так, будто мирно спал. Если бы не всё это медицинское оборудование, то...

В любом случае к тому времени, как Кацуро-сэнсэй открыл дверь, слёзы Кё уже давно высохли.

— Кё? — тихо спросил он, стоя в дверях. Он вошёл, но не сделал ни шагу дальше.

Возможно, дело было в том, как крепко Рёта обнимал её, но Кё была готова проигнорировать это.

— Сэнсэй, — устало ответила она. — Прости, что так сбежала, — сказала она. — И швырнула в тебя свой рюкзак, — добавила она, заметив упомянутый предмет, который мужчина крепко сжимал в левой руке, что напомнило ей о том, как он там оказался.

Кацуро небрежно пожал плечами. Как будто они не находились в больничной палате, где лежали шесть шиноби без сознания, которые могли полностью восстановиться, а могли и не восстановиться. Одним из них был её отец.

«Можно я подойду и верну его?» — лениво спросил он, не сводя глаз с лица Рёты, если она правильно догадалась.

Из-за отсутствия чётко выраженного зрачка иногда было удивительно сложно понять, на что он смотрит. В чём, собственно, и заключалась вся суть, если подумать.

Кё вытянула шею и посмотрела на Рёту, который мельком взглянул на неё.

— Конечно, — сказала Кё после короткой паузы. — Только без резких движений, — добавила она. Возможно, это было лишним, но Рёта был так напряжён, что казалось, будто он вот-вот сорвётся.

— Попался, — пробормотал Кацуро, ничуть не удивившись.

Кё наблюдал за тем, как Яманака медленно, почти лениво пересекает комнату и подходит к больничной койке Ко.

Кацуро-сэнсэй медленно и осторожно положила свой мешочек с ядом в изножье кровати своего ту-сана, а затем так же медленно отошла от неё.

«Завтра у тебя выходной, — сказал он, опустив обе руки вдоль тела, расслабленные и — что самое важное — на виду. — Но я бы хотел, чтобы ты встретился со мной на тренировке послезавтра, понял?»

— Да, сэнсэй, — тихо ответила Кё. Она немного помедлила, а потом спросила: — Вы сказали Таку и Маки, чтобы они меня не навещали?

— Я решил, что так будет лучше.

— Спасибо, — сказала она, вздохнув с облегчением. Она не думала, что её товарищам по команде стоит приходить сюда прямо сейчас, как бы она ни была им благодарна. — Увидимся послезавтра, сенсей.

Кацуро кивнул, в последний раз оценивающе взглянув на Рёту, а затем развернулся и небрежно зашагал прочь, бесшумно закрыв за собой дверь.

«Яманака, как правило, здравомыслящие люди», — довольно сухо прокомментировал Рёта минуту спустя.

— Сэнсэй ещё не сделал ничего глупого, — заверила она его, обхватив его руки своими, насколько это было возможно, учитывая, что она сидела, фактически прилипнув к нему, в подобии объятий. — Он может казаться немного холодным, но он делает всё возможное, чтобы заботиться о нас и делать нас сильнее.

Похоже, это удовлетворило Рёту, который одобрительно хмыкнул.

— Тебе нужно идти домой, Кё, — наконец сказал он, словно только сейчас заметив, что за единственным окном в комнате стояла кромешная тьма.

— Я могу остаться у тебя, — тут же ответила Кё, стараясь не закрывать глаза. — Дома никого нет, а к бабушке я не хочу. От одной этой мысли она поморщилась.

Конечно, Генма был там, но он был слишком мал, чтобы что-то сказать в ответ на постоянные комментарии и скучные рассуждения бабушки.

Кё вытянула шею, чтобы посмотреть на Рёту, который бросил на неё лукавый взгляд.

— Тебе тоже нужно поспать, одзи-сан, — тихо настаивала она. — И я не хочу оставаться одна.

«Клан не очень-то любит, когда посторонние остаются на территории», — пробормотал Рёта после долгой паузы, что было совсем не похоже на мгновенный отказ, которого Кё ожидал.

— Тебе всё равно, что думает клан, Рёта-одзи, — тихо ответила она.

Рёта фыркнул. «Котёнок прав», — сказал он то ли себе, то ли кому-то ещё. Он вздохнул. «Коу вечно твердит, что ты так похож на Иссюна, — сказал он, рассеянно глядя на расслабленное лицо Коу. — Никому не говори, но я думаю, что ты больше похож на своего идиота-отца, чем кому-либо хотелось бы признавать».

Кё слабо улыбнулся. «Значит ли это, что ты тоже считаешь меня идиотом?»

— Самый большой, — быстро ответил Рёта, вставая на ноги и разворачивая её так, чтобы она могла сесть ему на бедро. При этом он не выпускал её из полуобъятий. — Умный человек никогда бы не попросил разрешения остаться в поместье Учиха.

— Мозги переоценены, — мудро заметила Кё, положив голову на напряжённое плечо Рёты. — Сердце важнее.

«Тебе лучше замолчать, котёнок», — холодно приказал Рёта, когда они вышли из комнаты, но Кё не возражал.

Он назвал её уменьшительно-ласкательным прозвищем, без сомнения, чтобы смягчить удар от своих слов. Тоу-сан сказал ей, что Рёта очень заботится о ней, что она ему очень нравится; просто он не знает, что делать с собой, когда дело доходит до «эмоциональных заморочек».

Отчетливая дрожь в его руках тоже была явным признаком.

Никто не остановил их и не сказал ни слова, пока они шли по больнице, хотя Рёта и привлёк несколько обеспокоенных взглядов медсестёр.

Возможно, она ненадолго отключилась, пока Рёта переносил их через деревню, но, когда они остановились, она тут же пришла в себя.

— Ты что, шутишь? — тихо прошипел незнакомый голос. — Это похоже на похищение.

— Не говори глупостей, это же ребёнок Коу, Хосю, — резко ответил Рёта. — И я ни за что не стал бы просто так подбирать беспризорника на улице!

— Я попросила разрешения остаться у Рёта-одзи, — сонно сказала Кё охраннику у ворот, потирая рукой заспанный глаз. — Каа-сан на задании, а то-сан в больнице, — добавила она, моргая и глядя на угрюмого охранника из клана Учиха.

Она не могла заплакать по команде, но, возможно, этого было бы достаточно.

— ...хорошо, — процедил Хосю, бросив на Рёту злобный взгляд, но всё же отступив в сторону.

Рёта что-то быстро показал рукой, но Кё не успел разглядеть, что именно, а Хосю хмуро посмотрел им вслед.

— Прости, что из-за меня у тебя проблемы, Рёта, — сонно извинился Кё.

— Не думай об этом, котёнок, — проворчал Рёта, слегка сдвинув её, чтобы ей было удобнее лежать у него на плече. — Что за задание у тебя было? — спросил он, немного запоздав с вопросом, но Кё не стал его винить.

«Курьер спешит к границе с Кавой». Кё зевнула. «Миссия выполнена, никто не пострадал», — устало добавила она.

Рёта рассеянно хмыкнул. Одна его рука лежала у неё на спине, совсем рядом с сердцем.

«Можно я посплю с тобой?» — спросила Кё, полусонная, едва держащаяся на ногах, но мысль о том, чтобы спать одной, казалась ей невыносимо пугающей.

Рёта прервал своё занятие, и, когда Кё приоткрыла один глаз, она увидела, что они добрались до его дома. Точнее, до входной двери.

— Ты не слишком ли стара для этого? — натянуто спросил он, и, если бы она была в более бодром состоянии, Кё, возможно, посмеялась бы над его неловкостью.

— Мне шесть, одзи-сан, — заметила она, подняв руку с растопыренными пальцами, чтобы он мог видеть.

— Это пять, — заметил Рёта после недолгого молчания.

Эх, достаточно близко.

«Ту-сан иногда разрешает мне спать с ним», — возразила она, когда Рёта ненадолго опустил её на землю, чтобы снять с неё сандалии.

— Я тебе не ту-сан, — усмехнулся Рёта, отставив её сандалии в сторону, прежде чем снять свои, а затем снова поднял её на руки. — Можешь поспать на диване.

— Хорошо. Кё снова зевнула. У Рёты был очень мягкий и удобный диван, так что это было здорово. Но она всё равно предпочла бы спать рядом с кем-то тёплым, живым и успокаивающим. — Кажется, я забыла свой рюкзак на кровати ту-сана.

— Мы заберём его завтра, — пообещал Рёта. Он остановился перед диваном и пристально посмотрел на Кё, которая могла лишь моргнуть в ответ. — Ванная?

Она задумчиво наклонила голову, что, без сомнения, привело бы к падению, если бы Рёта не поддерживал её. «Да», — наконец решила она.

Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз ходила в туалет.

Рёта вздохнул, подошёл к ванной, открыл дверь и опустил её на пол. «Не засни на унитазе», — приказал он и вышел.

Кё занялась своими делами, а затем, пошатываясь, вышла в гостиную и увидела, что Рёта застелил диван. В некотором роде.

Он постелил на сиденье простыню, чтобы было удобнее, и дал ей подушку и толстое одеяло.

Заставив себя ещё немного подержать глаза открытыми, Кё сняла хитай-ате и положила его на кофейный столик. Затем последовали подсумки для оружия, большая часть одежды и сетчатая рубашка.

Одетая лишь в нижнее бельё, Кё забралась под одеяло, натянула его на плечи и тут же уснула.

Когда она проснулась на следующее утро, Рёта сидел, ссутулившись, на полу рядом с диваном, подперев рукой поднятые колени и положив на неё голову. Другая его рука лежала на диване, а ладонь — на спине Кё.

Он тоже крепко спал.

Кё устало посмотрела на него, прищурившись, а затем закрыла глаза и решила ещё немного поспать.

У неё был выходной, ей некуда было идти, и она могла в кои-то веки поспать подольше.

.

Прошло два дня, а ту-сан всё ещё не проснулся, но его состояние значительно улучшилось.

Врач даже смог сказать им, что у него не будет никаких долгосрочных последствий и что он полностью восстановится.

Рёта испытал такое облегчение, что ему казалось, будто он вот-вот заплачет.

После того как медик ушёл, конечно.

А потом Кё пришлось бежать на тренировку со своей командой. Но теперь, когда Рёте не нужно было так сильно беспокоиться о Ко, после того как он выспался и поел, она чувствовала себя гораздо спокойнее, оставляя его одного.

— Эй! — Таку вскочил на ноги, как только увидел её, а Кисаки и Маки появились на полсекунды позже. — Ты в порядке?

— Да, — Кьё улыбнулась и подбежала к ним, тоже улыбнувшись Кацуро-сэнсэю. — Я в порядке. Тоу-сан полностью поправится! — просияла она.

— О, это хорошо, — с облегчением вздохнула Маки.

— Так кто же был этот парень? — спросил Таку, поскольку Кацуро, похоже, решил оставить этот вопрос без ответа.

«Это Рёта-одзи, он в одной команде с Тоу-саном», — объяснила Кё, и её улыбка слегка померкла.

«Он выглядел довольно устрашающе», — сказала Маки приглушённым голосом, словно это был секрет.

Таку серьезно кивнул.

Кё фыркнула себе под нос, не в силах сдержаться. «Он Учиха», — сказала она, как будто это всё объясняло.

— Что? — Таку моргнул, явно ошарашенный. — Но я не видел у него метки клана!

«Да, он не любит носить его на одежде, кроме особых случаев, — весело сказал Кё. — Остальные члены клана часто упрекают его за это, но он говорит, что глупо демонстрировать свои способности нашим врагам».

Таку и Маки молча уставились на неё.

— Чувак, — наконец сказал Таку. — Я думал, все Учиха — придурки.

— Таку! — прошипела Маки, явно оскорблённая этими словами. — Это очень уважаемый клан; они помогли основать деревню!

— Да, и все они высокомерные придурки. Таку кивнул, как будто в этом был какой-то смысл.

Кё не смогла сдержать смешок. Однако её хорошее настроение продлилось недолго. «Многие из них довольно высокомерны, — признала она, и Таку победно ухмыльнулся, глядя на Маки, — но не все. И во многом это связано с эмоциональной некомпетентностью».

— Что ты сейчас сказала? — Таку снова переключил внимание на неё и недоверчиво посмотрел на неё.

«Тоу-сан объяснила, что, поскольку их учат не проявлять слабость, они не знают, как выражать эмоции так, чтобы другие люди могли их понять». Она пожала плечами. Это было очень печально, подумал Кё. «Поэтому они кажутся холодными, высокомерными и бесчувственными».

«Не только Учиха страдают от заблуждения, что шиноби — это не более чем безэмоциональные инструменты», — вмешался в разговор Кацуро-сенсей, добавив свою реплику.

— Я думал, это одно из правил шиноби. Маки нахмурился. — Письменных правил, — добавил он, потому что всё ещё остро ощущал неписаные законы жизни шиноби.

— Да, и вам следует помнить об этом, — сказал сэнсэй, склонив голову. — Однако, когда эмоции подавляются слишком сильно, с человеческим разумом начинают происходить неприятные вещи.

«Мы можем притворяться, что ничего не чувствуем, но это не значит, что так и есть». Кё пожал плечами. «Думаю, тебе стоит просто попытаться найти баланс, который будет удобен для тебя».

Кацуро-сэнсэй хмыкнул. «Тренировка», — наконец сказал он. «Давайте приступим».

— Какую пытку вы запланировали для нас сегодня, сенсей? — спросила Маки с вежливой улыбкой, повернувшись к мужчине с преувеличенной внимательностью.

— Сопляки, — фыркнул Кацуро, и его губы дрогнули. — Посмотрим, как хорошо вы справитесь с версией игры в прятки для шиноби, — решил он. — Начинайте!

Кё использовала каварими, чтобы поменяться местами с небольшой упавшей веткой, которую она заметила рядом с деревьями, когда подходила к тренировочной площадке. Она быстро сосредоточила свою чакру и активировала одно из своих любимых дзюцу скрытности.

В следующее мгновение она словно растворилась в воздухе.

.

Следующие несколько дней прошли одинаково: Кацуро-сенсей уделял особое внимание скрытности, выносливости и скорости.

«Вы все ниже среднего роста для шиноби, а значит, у вас меньше веса и мышечной массы. Ваше единственное преимущество — скорость», — сказал он, безжалостно тренируя их.

«Я не могу пошевелиться», — жалобно простонала Кё спустя почти неделю. Пять дней она постоянно тренировалась, пока не почувствовала, что не может поднять руки, а по утрам с трудом встаёт с постели.

Ту-сан сочла это оскорбительно забавным, потому что «Значит, нас двое, котёнок.»

Рёта смеялся над ними обоими.

По крайней мере, когда эти двое не скорбели по Юте. Похороны должны были состояться через несколько дней, и Кё хотел пойти с ними.

Семья Юты ждала, когда Ко очнётся и его выпишут из больницы, так что это было небольшим светлым пятном в сложившейся ситуации. Хотя и не таким уж большим.

«Нужна помощь?» — спросил Кацуро, наклонившись к ней и весело глядя на неё.

Кё показала ему язык, но потом вздохнула. «Да, — призналась она. — Спасибо, сэнсэй».

— Без проблем, — ответил Кацуро. — А вы двое? — спросил он, подходя к Таку и Маки, которые лежали без сознания. — Нужна помощь?

— Вам это слишком нравится, сэнсэй, — с горечью обвинил его Кё.

— Такого не бывает. Кацуро ухмыльнулся. — Но у меня есть кое-что, что может тебе помочь, — добавил он.

Даже Кисаки с надеждой подняла голову.

— Что? — вяло переспросил Таку.

«Мы идём в онсэн», — великодушно сказал их сэнсэй.

Ке моргнул.

Это... звучало как отличная идея! Ей понравился онсэн! Она всё время ходила туда с Каа-саном!

Подождите. «Но я же единственная девочка!» — сказала она с внезапным недовольством. «Я не хочу быть одна. Можно я пойду с тобой?» — спросила она, с надеждой глядя на Кацуро-сенсея.

Он посмотрел на неё, а затем пожал плечами. «Конечно».

Кё ухмыльнулся. Успех!

— Подожди-ка, сенсей, вы не можете этого сделать! — возмущённо возразила Маки. — Мы же будем голыми!

— И что? — спросил Кё. — И я тоже.

Маки, казалось, разозлилась ещё больше.

«Но там может быть больше людей, чем нас!» — возразил он, бросив на Таку немного отчаянный взгляд.

Инудзука лишь пожал плечами: ему было всё равно.

«Маки, я бы поняла твои опасения, будь я на десять лет старше», — разумно заметила Кё. «Но мне шесть», — и сколько ещё раз ей придётся это повторить? «Единственное отличие меня от мальчика в том, что у меня нет...»

Маки зажала рот рукой, её щёки ярко покраснели. «Нет!» — прошипел он. «Пожалуйста, не говори этого», — практически умолял он.

Кё улыбнулся, прикрыв рот ладонью.

Такой чувствительный.

«Ты такой ханжа, чувак», — Таку озвучил её мысли, хотя и использовал немного другую формулировку. «Мы скоро уходим, сэнсэй?»

— Да, — улыбнулся Кацуро. — Знаешь, никто не говорил мне, что попасть в команду генин будет так весело.

Маки, похоже, была очень недовольна всеми ними.

.

— Как же здорово, — довольно вздохнула Кё, прислонившись к бортику бассейна и перекинув руки через него, потому что она была слишком маленькой, чтобы сидеть на дне и не утонуть. — Нужно делать это почаще, — решила она, бросив на Кацуро очень забавный взгляд.

«Маки может взбунтоваться», — задумчиво произнёс он, и в его голосе послышались смешливые нотки.

Кё ухмыльнулся. «Он справится, сэнсэй».

Мальчик, о котором шла речь, стоял к ней спиной, раздражённо скрестив руки на груди, и даже не смотрел в её сторону.

«Ты девушка, Кё. Тебе не следует находиться в мужской части бани», — упрямо сказал он.

— Я тебя не слушаю, — любезно сообщил ему Кё.

Она не понимала, в чём проблема. У неё не было ни груди, ни бёдер, ни даже волос на теле. Она была здесь со своей командой — людьми, которым она доверяла и которые должны были присматривать за ней и помогать в случае возникновения серьёзных проблем.

Например, какой-то странный взрослый мужчина пытается к ней подкатить.

У неё было такое чувство, что Кацуро-сэнсэй убьёт любого, кто осмелится попытаться.

Так что она чувствовала себя в полной безопасности.

И не то чтобы отцы никогда не брали своих детей — в том числе дочерей — с собой в мужскую баню. Это был гораздо лучший вариант, чем оставлять детей одних в женской бане.

«Не понимаю, из-за чего весь этот шум», — пробормотал Таку, который, казалось, вот-вот заснёт. «Если он сейчас такой, то я не хочу оказаться рядом, когда у него начнётся половое созревание», — проворчал он.

Кё фыркнул и чуть не захлебнулся.

«Когда что произойдёт?» — спросил Маки, сбитый с толку и заинтригованный настолько, что даже обернулся, чтобы посмотреть на Таку.

Ке перестал смеяться.

О боже.

— Таку, — медленно произнёс Кацуро-сэнсэй, не меняя позы, но всё же став чуть более внимательным, чем три секунды назад, — разве у тебя не было этого предмета в Академии? — спокойно спросил он.

— Какой класс? — спросила Маки, переводя взгляд с одного на другого.

— Да, но это могло быть в другом классе, — сказала Кё, которой уже не было так весело. — И это был один из женских классов. На самом деле это немного глупо, сэнсэй. Я имею в виду, зачем их разделять? Мы же не собираемся заниматься сексом друг с другом, пока нам не исполнится десять, — откровенно сказала она. Они вместе ходили в школу в До, и никто не считал это странным.

Пожилой джентльмен, сидевший в нескольких метрах от них, подавился собственным дыханием.

Кацуро вздохнул, словно сожалея о том, что вообще заговорил о том, что команда гениев может быть чем-то большим, чем просто обузой.

«Не могу поверить, что мне придётся провести этот разговор, — пробормотал он. — У меня даже детей нет».

— Конечно, есть, ведь ты нас поймал. Кё мило улыбнулась мужчине, который бросил на неё косой, неохотно-весёлый взгляд.

— Вы все — опасные маленькие зверьки. — Он покачал головой и скрестил руки на груди.

Кё ухмыльнулся. Прежде чем она успела что-то придумать.

— Подожди, если Маки уже такой неуклюжий, — она сделала паузу, указывая на мальчика и обмениваясь взглядом с Таку, — то каким он будет после?

«Он может самопроизвольно воспламениться». Таку ухмыльнулся, глядя на Маки так, словно этот вариант развития событий был весьма привлекательным.

— Хватит, — вздохнул Кацуро. — Я разберусь с этим завтра, а послезавтра у нас будет ещё одно задание для Курьера.

— Ещё один? — рассеянно спросил Кё, наблюдая за тем, как Таку и Маки обмениваются колкостями.

«Судя по всему, Акаро не мог сказать о нас ничего, кроме хорошего», — сказал ей Кацуро, и в его голосе послышался сарказм, когда Маки опустила голову Таку под воду. Предположительно, чтобы утопить его.

Кё наблюдал за происходящим в здании, отчасти забавляясь, отчасти сочувствуя Кацуро.

«Я думала, они должны быть старше меня», — лениво заметила она.

Не совсем, конечно, но иногда об этом становилось всё труднее вспоминать.

-x-x-x-

Глава 21

Краткие сведения:

Возможно, у Кё появится новый друг, и у них с Кацуро-сэнсэем состоится серьёзный разговор

Текст главы

Из-за новой миссии она пропустила похороны Юты.

Тоу-сан и Рёта заверили её, что всё в порядке и что это не её вина, но Кё всё равно было не по себе, и она заставила мужчин пообещать, что они отведут её на могилу, как только она вернётся.

Они все были так невероятно заняты, что казалось, будто до её семилетия не прошло и дня.

Кё казалось, что они столько раз бегали туда-сюда к границе, что с таким же успехом могли бы трижды обежать Страну Огня.

У неё было несколько шрамов, однажды она случайно отравила Маки — очень важно не забывать мыть руки после контакта с ядовитыми растениями, — а Таку сломал ногу во время одной из миссий, когда их перехватила небольшая группа Ива-чунинов, когда они бежали к границе Куса.

Земные дзюцу были страшными, и Таку повезло, что он не лишился ноги, а просто сломал её.

Генме исполнился год, и по этому поводу устроили небольшой праздник.

Тоу-сан и Каа-сан в кои-то веки были дома, Рёта тоже был там, и Кё пригласила свою команду. Кацуро-сэнсэй вежливо отказался, но Маки, Таку и Кисаки пришли. С подарками.

Генма любил свою плюшевую собачку, а Иссюн был в восторге от милой футболки, которую прислала с ним мать Маки.

«Не могу поверить, что у нас так и не нашлось времени на экскурсию по оранжереям», — весело произнёс знакомый голос у неё за спиной.

Кё обернулась с удивлённой улыбкой. «И тебе привет, Иноичи», — спокойно поприветствовала она. «Как дела?»

— Занят, — ответил Иноичи. — Ты что, вырос?

— Я на это надеюсь, — фыркнула Кё, слегка прищурившись. Она не хотела до конца жизни оставаться такой же низкорослой, как шестилетний ребёнок; это сильно усложнило бы её нынешнюю карьеру.

«Раз твоей команды здесь нет, значит, ты не занята?» — с любопытством спросил он, оглядываясь по сторонам, словно ожидая, что её товарищи по команде появятся из ниоткуда.

На самом деле, если подумать, это не так уж и невероятно.

— Конечно, — сказала она. — Ты всё ещё хочешь показать мне свои теплицы, — догадалась она. Она планировала зайти к одному из многочисленных кузнецов в Конохе, чтобы купить ещё игл, но это можно сделать и позже.

— Да, — Иноичи слегка смущённо улыбнулся. — А ещё я хочу с тобой подружиться. Ты кажешься мне человеком, с которым было бы неплохо подружиться, понимаешь?

Губы Кё растянулись в улыбке. «Я уверена, что Таку и Маки с тобой согласятся», — вот и всё, что она сказала. «Полагаю, это значит, что ты тоже не занят? Ты хочешь пойти прямо сейчас?»

— Если ты не против? Иноичи воодушевился при мысли о том, что он действительно сможет это сделать. Прошло почти год с тех пор, как он впервые заговорил об этом, но лучше поздно, чем никогда!

— Конечно, — согласилась Кё и с готовностью пошла за одиннадцатилетним Иноичи, который повёл её по улице в сторону резиденции его клана.

«Большинство Яманака на самом деле больше не живут в поместье, — признался он по дороге. — Оно в основном превратилось в сельскохозяйственные угодья».

«Я всегда думал, что Кацуро-сэнсэй живёт где-то в Деревне один», — сказал Кё. И это подтвердилось, не так ли?

Ещё на шаг ближе к разгадке!

Она очень хотела переночевать у Кацуро, ясно? Он согласился... при условии, что она сама выяснит, где он живёт, и не будет его преследовать.

Кацуро-сэнсэй был таким занудой.

— Ты не знаешь, где живёт твой сэнсэй? — спросил Иноичи, растерянно моргая.

— Нет, потому что Кацуро — упрямый, ворчливый старик, который терпеть не может веселиться, — серьёзно ответил Кё. — Тебе стоит присмотреться к нему, он ведь твой дядя, верно?

— Мы родственники, — рассеянно поправил Иноичи и фыркнул. — Синдзу-сенсей живёт в поместье Сарутоби, так что это довольно просто.

— Тебе повезло, — поддразнил его Кё. — Эй, ты там часто бываешь?

— Редко, — пожал плечами Иноичи, — но такое случалось.

— Ты когда-нибудь сталкивалась с Хокаге? — с любопытством спросила она. Кё сама ещё не успела познакомиться с Сарутоби Хирузеном.

Возможно, это как-то связано с тем, что он был очень занят, ведь война затягивалась, сражения становились всё более ожесточёнными, а число активных шиноби медленно, но верно сокращалось, из-за чего остальным приходилось работать за двоих.

А ведь она была всего лишь генином.

— Однажды, — признался Иноичи с лёгкой гримасой. — Это было... неловко.

«Хотя Тоу-сан говорит, что ему очень нравится Сандайме», — задумчиво произнесла Кё, скрестив руки на груди и рассеянно проводя указательным пальцем по контуру нескольких спрятанных сенбонов, которые лежали у неё под одеждой.

«Он показался мне милым, — поспешно заверил меня светловолосый мальчик. — Просто он немного пугал».

Кё улыбнулась. «Не сомневаюсь. Так это оно и есть?» — спросила она, глядя на ничем не примечательные ворота.

— Ага, — Иноичи мгновенно воспрянул духом.

— Без охраны? — с любопытством спросила она.

— Только не Яманака, — сказал Иноичи, невинно улыбнувшись, когда Кё взглянул на него.

Значит, АНБУ? Кё предположил, что в этом есть смысл, если здесь выращивают лекарственные травы для больницы и продукты на случай чрезвычайных ситуаций.

«Кажется, я припоминаю, как меня заманили сюда обещанием показать ядовитые растения», — сказала Кё вместо того, чтобы приставать к Иноичи с расспросами о том, что она, скорее всего, уже выяснила сама.

Иноичи на секунду надул губы, а затем быстро потянул её к одной из теплиц в дальнем конце участка, расположенной в более тенистом месте, чем остальные.

Кё мог бы признаться, что был заинтригован.

— Вот, надень это, — сказал Иноичи, протягивая ей пару толстых кожаных перчаток с интересными пятнами на них. Они вошли в помещение, где было влажно и почти невыносимо жарко.

Кё растерянно посмотрел на слишком большие перчатки и отложил их в сторону.

Иноичи уже шёл по каменной дорожке, поэтому ничего не заметил.

Она с готовностью последовала за ним, внимательно разглядывая растения, мимо которых они проходили. У большинства из них были тёмные, толстые листья, часто крупные и ворсистые. Другие растения выглядели как невинные цветы, почти неуместно расположенные среди более явно ядовитой растительности.

— Я знаю большинство из них, — признался Кё, с нежностью проводя пальцами по листьям кровавого корня. — И даже те, названия которых я не знаю, мне знакомы.

— Это секция Страны Огня, — весело признался Иноичи. — Не трогай это! — поспешно добавил он, увидев, что она делает. — У тебя будет сильная сыпь. Почему ты не надела перчатки?

— Всё в порядке, — улыбнулась Кё и протянула руку Иноичи. Ни малейшего изменения цвета кожи не было заметно.

— Как? — спросил Иноичи, глядя на её руку и рассматривая каждый палец, которым она касалась листа кровавого корня. — Я дотронулся до него, он очень колется!

«Иммунитет», — радостно прощебетала Кё. Неужели её мама чувствовала то же самое много лет назад?

Иноичи вытаращил глаза. «Иммунитет?» — растерянно повторил он.

— М-м, — промычала Кё, сорвала с Кровавого корня маленький листочек, положила его в рот, размяла зубами и проглотила.

— О, Ками, — голос Иноичи звучал слабо, — я должен отвезти тебя в больницу. Тоу-тян будет в ярости из-за меня, — забеспокоился он.

— Расслабься. Я же говорила, что у меня иммунитет, — пожала плечами Кё, не испытывая такого беспокойства, как следовало бы. Если уж на то пошло, её скорее забавляла реакция окружающих.

Ах, её прежняя «я», наверное, была бы в ужасе. Или, подумала она с сомнением, была бы не в меру увлечена.

Она не могла принять решение.

«Я всё равно считаю, что нам нужно обратиться к врачу», — настаивал Иноичи, внимательно наблюдая за ней, чтобы не пропустить никаких признаков негативной реакции.

«Я обещаю, что позволю тебе отвезти меня в больницу, если мне станет хоть немного хуже, хорошо?» — пошла на компромисс Кё, оглядывая теплицу. — «Что ещё у тебя здесь есть?»

— Э-э, у нас есть растения и из других стран, — медленно произнёс Иноичи, обеспокоенно глядя на неё, а затем повернулся и направился вглубь продолговатого помещения. — Эти из Кири, — сказал он, и в его голосе снова зазвучали нотки прежнего энтузиазма.

Кё внимательно изучила растения, размышляя, можно ли попросить образцы. Не то чтобы этого было достаточно, чтобы привыкнуть к ним, но всё же.

— Насколько они ядовиты? — спросила она, осторожно прикасаясь к одному из них, пока Иноичи не занервничал так сильно, что ей пришлось отступить. Она не хотела случайно повредить редкое растение из другой страны.

Это было бы неловко. И, вероятно, дорого, не говоря уже о возможной обиде со стороны клана Яманака и любых потенциальных медиков, которым это растение понадобилось бы для работы.

Верно. Ей лучше не трогать ничего, что она не сможет заменить.

— Думаю, не очень. Они в основном предназначены для больниц, помнишь? — Мальчик улыбнулся. — Не хотелось бы случайно убить пациентов.

«Насколько я поняла, самые опасные растения иногда могут принести наибольшую пользу», — задумчиво произнесла Кё. Не то чтобы она знала, как это работает; она умела только убивать людей с их помощью.

Остальная часть экскурсии была интересной, но поскольку знания Кё о местной — и не очень местной — растительности ограничивались тем, что она отнимала у людей жизнь, а не помогала им... она чувствовала, что экскурсия прошла для неё впустую.

«Что ты вообще делал, когда я напал на тебя из засады?» — спросил Иноичи, когда они наконец вышли из влажной и жаркой теплицы.

— Направляюсь к кузнецу. — Кё улыбнулся. — Мне всё равно нужно туда идти. Хочешь пойти со мной?

— Конечно. Иноичи, похоже, был рад, что она спросила. — Ты что-то конкретное хочешь?

«Мой заказ уже должен быть готов, так что я за ним заеду». Кё с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. На самом деле она сделала заказ пару месяцев назад, но у неё просто не было времени заехать за ним до сих пор. В последнее время у Шестой команды было много миссий по всей стране.

— О. Иноичи смущённо моргнул. — Прости.

«Ничего страшного, это был отличный перерыв между тренировками и миссиями», — честно призналась она. Именно из этого и состояла большая часть её дней. «Мне просто нужно пополнить запасы, вот и всё».

— Да, — вздохнул мальчик. — Такое ощущение, что в последнее время я больше времени провожу за пределами деревни, чем в ней.

— Мы и все остальные, — пробормотал Кё.

Каа-сан снова выполняла задания, её декретный отпуск закончился довольно быстро. Кё исполнилось два года до того, как Иссюна отправили обратно, но Генме не было и года.

Она ненавидела эту войну.

— Добро пожаловать, — сказал мужчина за стойкой, когда Кё открыла дверь и вошла внутрь, а Иноичи последовал за ней.

— Привет, оссан. — улыбнулся Кё.

— Ах, юная Сирануи-сан, наконец-то вы почтили меня своим присутствием! — приветливо воскликнул Тоуми-осан, поднимаясь на ноги с дружелюбной улыбкой. — Позвольте мне принять ваш заказ, милая.

— Спасибо, — сказал Кё, спокойно ожидая у стойки.

Иноичи осматривал магазин, делая вид, что ему не не терпится узнать, что там.

— Знаешь, ты можешь подойти, если хочешь, — лениво сказала она, краем глаза заметив, как Иноичи вздрогнул, а затем подошёл к ней с застенчивой улыбкой.

— Прости. Ту-тян говорит, что я слишком любопытен, и это плохо для меня. — Он пожал плечами, но не выглядел особо виноватым. Скорее, он был немного смущён тем, что его поймали.

Кьо пожал плечами.

— Вот, юная мисс. — Туми-оссан вернулся, держа в руке довольно увесистый свёрток. — Ваш выбор, как и было заказано, — сказал он и положил свёрток на прилавок, развернул плотную бумагу и достал несколько пучков игл.

Кё взяла несколько случайных предметов, по одному из каждой связки, и внимательно рассмотрела их, как показывал ей каа-сан.

Вес, качество и форма были важны, когда требовалась такая же точность, как и при работе с их специфическими деталями.

«Если хочешь попробовать кое-что из этого», — сказал Туми-оссан, убирая несколько инструментов и открывая деревянный столб, испещрённый следами от самого разного оружия.

— Спасибо, можно мне? — спросила она, указывая рукой на стол, между пальцами которой уже были зажаты две иголки.

— Конечно, Сирануи-сан, — сказала Тоуми-осан, отступая подальше от линии огня. — Действуйте.

Кё взмахнула запястьем и пальцами, без особых усилий отправив иглы в полёт. Они довольно прочно вонзились в дерево, хотя она не приложила достаточно силы, чтобы их было трудно вытащить.

— Как всегда, превосходно, оссан. Кё улыбнулся. — Сколько я вам должен?

Пока Кё и Тоуми обсуждали цены, Иноити взял в руки одну из маленьких игл и с любопытством её рассмотрел.

Кё не возражал: эта штука ещё не была покрыта ядом и, очевидно, была не опаснее обычной швейной иглы. Разве что прочнее.

«Всегда рад иметь с вами дело, Сирануи-сан! Передавайте привет своей маме», — сказал Тоуми-оссан, когда она передала ему оговоренную сумму. Сумма, конечно, немаленькая, но это была довольно крупная партия.

У неё заканчивались деньги, поэтому она решила потратиться.

Не то чтобы Кё тратила много денег на другие вещи, но за год с небольшим она накопила более чем достаточно, так что это не было проблемой.

В отличие от большинства людей, Кё сама готовила все свои яды, так что это не требовало дополнительных расходов. Если только не считать время расходом, но... эх. Это было весело, хотя порой и утомительно, но она так привыкла к этому, что почти не задумывалась об этом.

Очевидно, что её родители оплачивали расходы на проживание, поэтому ей нужно было только время от времени покупать что-нибудь перекусить, собственное оружие и всё остальное, что она могла захотеть приобрести.

Ишун усадила её и обсудила с ней, на что она должна потратить свои деньги и что они с Коу будут обеспечивать её через несколько месяцев после того, как она станет генином.

Кё была более чем готова обзавестись собственным оружием, но спросила, не будут ли они против помочь ей с гардеробом, в зависимости от того, сколько ей придётся потратить.

Она всё ещё росла, а починить что-то можно было лишь несколько раз, прежде чем оно становилось слишком изношенным, чтобы его можно было восстановить.

Несколько месяцев назад Таку даже умудрился сжечь дотла одну из её рубашек во время тренировки, так что...

Каа-сан улыбнулся и сказал ей, что, несмотря на то, что по закону она уже взрослая и сама зарабатывает себе на жизнь, она всё ещё их ребёнок и должна помнить об этом.

«Ты ничего не будешь?» — спросила Кё Иноичи, но та покачала головой. «Ладно». Она пожала плечами и снова завернула покупку.

Он был тяжёлым, но она привыкла к таким вещам и могла с ними справиться, так что это не было проблемой.

— Что ж, Иноичи, у меня сейчас много дел, но было приятно провести с тобой время. — Кё улыбнулся мальчику, и тот улыбнулся в ответ.

«Давай как-нибудь повторим», — с готовностью согласился он. «Было удивительно приятно провести время с кем-то, кто не является ни одним из моих тупых товарищей по команде».

— Верно? — Кён усмехнулся в знак согласия. — До встречи, Иноичи!

— Пока! — ответил мальчик.

Кё в последний раз кивнула ему и побежала вверх по стене ближайшего здания. Ей хотелось как можно скорее вернуться домой и приступить к выполнению довольно сложной задачи, которая стояла перед ней.

Ей нужно было много игл, чтобы нанести яд.

.

Примерно через месяц Кацуро-сэнсэй заговорил с ними перед тем, как они разошлись после тренировки.

Они в основном сосредоточились на стихийных дзюцу, что было интересно, потому что Кё и Таку были разрушительны вместе, поэтому Кацуро отвёл их на довольно большое озеро, чтобы они потренировались там. Никто не хотел, чтобы они подожгли всю Коноху.

Оказалось, что огненные дзюцу, усиленные ветряными дзюцу, были просто ужасающими.

Внутренний пироман Кё безмолвно, но радостно ликовал.

— Кё, подожди минутку, я хочу кое-что с тобой обсудить, — сказал Кацуро-сэнсэй, заставив её остановиться и с любопытством посмотреть на него, прежде чем она успела убежать домой к Каа-сан и Генме.

Таку и Маки вопросительно посмотрели на неё, но Кё лишь пожала плечами: она понятия не имела, о чём идёт речь.

— Что такое, сэнсэй? — с любопытством спросила она, рассеянно почесывая заживающий ожог на левом предплечье и наблюдая за тем, как ее товарищи по команде неохотно расходятся. Случаи бывают разные, и Таку несколько раз извинился, несмотря на ее заверения, что все в порядке.

Не то чтобы он обжёг её намеренно.

— Пойдём, — сказал Кацуро, не дав ей никаких объяснений.

Мысленно пожав плечами, Кё с радостью зашагала рядом с ним. Или, скорее, запрыгала рядом с ним, на ходу поглощая один из своих энергетических батончиков.

Она планировала сразу же что-нибудь съесть, когда вернётся домой, но из-за этой задержки — кто знает, на сколько она затянется — ей придётся потерпеть, пока она не получит доступ к нормальной еде.

Кацуро весело посмотрел на неё, молча протянул ей батончик из сухого пайка, когда она закончила есть, и молча пошёл дальше.

Улыбнувшись своему сенсею, Кё откусила кусочек менее вкусного, но более полезного с точки зрения питательности угощения. Она была молодой, невысокой, растущей девочкой, которая большую часть времени проводила в физической активности; ей нужно было есть как можно больше.

И никогда не помешает иметь под рукой что-нибудь съедобное, чтобы швырнуть в голову Таку, когда он начинает злиться из-за падения уровня сахара в крови.

— Вы не собираетесь рассказать мне, в чём дело, сэнсэй? — наконец спросила она, засовывая пустые обёртки в один из многочисленных карманов, чтобы выбросить их позже.

— Нет, — ответил Кацуро как ни в чём не бывало, словно его совсем не смутил хмурый взгляд Кё, которым она одарила его, вглядываясь в его спокойное лицо. — Пока нет, — добавил он после слишком долгой паузы, и его губы изогнулись в весёлой улыбке.

Кё тяжело вздохнула. «Ты можешь быть таким надоедливым, сэнсэй», — честно призналась она, хотя её это скорее забавляло, чем раздражало.

«Это моя единственная радость в жизни», — задумчиво произнёс мужчина, оглядывая улицу вокруг них с кажущейся небрежностью, которую она часто замечала у него во время миссий. Это заставило её автоматически последовать его примеру.

В поисках угрозы, которой, скорее всего, не было.

Коноха была в безопасности, но не была неприступной. По крайней мере, это сводило к минимуму вероятность прямого нападения.

Кё вздохнул, но не остановился и продолжил идти рядом с ней. Она слегка прищурилась, когда поняла, куда он её ведёт.

Или, может быть, не совсем где, а в каком районе они находились.

Через несколько улиц показались дома и пара небольших жилых комплексов, и она поняла, что это, без сомнения, жилой район.

Она оживилась. «А я увижу, где ты живёшь?» — спросила она, схватив Кацуро за руку, прежде чем успела подумать о возможных последствиях этого поступка.

Верно. Не хватай Джонина без предупреждения.

К счастью, Кацуро лишь весело посмотрел на неё и медленно переплёл свои пальцы с её — осторожно, но достаточно уверенно.

Это заставило её радостно улыбнуться и запрыгать на цыпочках, слегка размахивая рукой.

Её сенсей снисходительно фыркнул и позволил ей это.

— Пойдём, — сказал он, сворачивая с улицы и явно направляясь к одному из домов. — Ничего не трогай, — добавил он, прежде чем открыть дверь.

Кё обиженно посмотрела на него. «Я не глупая», — пробормотала она себе под нос, отпуская Кацуро, чтобы снять обувь и аккуратно поставить её на пол в пустой прихожей.

В своей первой жизни она очень рано усвоила урок «смотри, но не трогай». Её мать была ювелиром. Вокруг было много маленьких блестящих и очень дорогих безделушек, и её тогдашняя мать, без сомнения, заплакала бы, если бы она или кто-то из её братьев и сестёр что-то уронили.

Она и так уже достаточно времени провела, ползая по полу в поисках выпавших бриллиантов и других драгоценных камней.

Им не разрешалось ничего трогать на её рабочем столе, но Кё быстро поняла, что если она будет класть вещи точно на те места, где их нашла, то её тогдашняя мать ничего не заметит и, что самое главное, не будет возражать.

— Чай? — лениво спросил Кацуро-сэнсэй, заходя в дом. Кё немного нервно последовал за ним.

— Да, спасибо, — сказала она, оглядывая довольно аскетичный дом. — Что это такое, сэнсэй? — наконец спросила она, усаживаясь за кухонный стол Кацуро.

Она была такой маленькой, что ей было удобнее сидеть на стуле, поджав ноги, что добавляло ей несколько сантиметров роста.

— Ты, — невозмутимо ответил Кацуро, делая глоток чая и спокойно глядя на неё с задумчивым выражением лица.

— Я? — Кён смущённо моргнул.

«Вы учитесь у меня чуть больше года, — сказал он. — Я очень хорош в своём деле, но есть кое-что, что просто не укладывается в голове. Я говорю о тебе, Кё».

Кё уставилась на Кацуро, сжимая пальцами чашку с чаем, которую ей принесли. Во рту у неё пересохло, как только эти слова сорвались с губ Кацуро.

«У тебя не будет проблем, если ты об этом беспокоишься, — спокойно продолжил мужчина, поднося кружку к губам, чтобы сделать ещё один глоток чая. — Если бы это было так, я бы не привёз сюда свой дом».

Что меня лишь слегка успокоило.

Кё с трудом сглотнул и не смог придумать, что сказать.

На самом деле я ни о чём особо не думал.

Она ничего не помнила.

Когда стало ясно, что она ещё долго не сможет произнести ни слова, Кацуро-сэнсэй отставил чашку с чаем и пристально посмотрел на неё.

«Я буду говорить, а ты будешь слушать», — сказал он. Это был не совсем приказ, но было ясно, что он ждёт, что его слова будут услышаны.

Кё судорожно кивнул.

«Ты очень умная девочка: сообразительная, любознательная, вежливая, на удивление зрелая и уравновешенная. Терпеливая. Всё это, вместе взятое, очень редко встречается у вундеркиндов», — задумчиво произнёс Кацуро. Его тон был непринуждённым, но взгляд — проницательным.

В ответ на это Кё смогла выдавить только: «Я не вундеркинд».

Кацуро склонил голову набок. «Я признаю, что ты не так умён, как, например, наследник Нара, но у тебя есть то, чего нет у юного Шикаку». Он слегка наклонился вперёд. «Ты мудр, Кё. Это большая редкость для ребёнка твоего возраста».

Мудро.

Проблема была в том, что она была умной?

Ладно, возможно, у неё был небольшой нервный срыв, но это не значит, что она не могла оценить иронию ситуации.

В прошлой жизни её тоже так называли. А ещё не по годам развитой, умной и «всезнающей», как бы ласково это ни звучало. От последнего ей всегда хотелось фыркнуть. Ей нравилось учиться, но это не значит, что она знала всё!

Вопреки тому, на чём всегда настаивала её сестра.

Кацуро-сэнсэй, похоже, был не против подождать, потому что, когда она наконец вернулась в настоящее, он спокойно потягивал чай с таким видом, будто его ничто не волновало.

«Ты уверен, что у меня не будет проблем?» — не удержалась она от тихого вопроса, безуспешно пытаясь разжать пальцы, сжимающие бедную керамическую чашку, которую она могла случайно разбить до окончания разговора.

Кацуро долго и серьёзно смотрел на неё, прежде чем кивнуть. «Ты уже год как моя ученица, Кё, — торжественно повторил он. — Я достаточно уверен в своих силах, чтобы с уверенностью сказать, что уже достаточно хорошо тебя знаю. У тебя нет проблем».

Это меня немного успокоило.

— Думаю, я умер.

Слова сами сорвались с языка, и Кё отпустила чашку, чтобы зажать рот обеими руками. Её ладони были слишком горячими после того, как она так долго прижимала их к чашке с чаем, и казалось, что они вот-вот обожгут её.

Когда Кацуро лишь терпеливо посмотрел на неё, она осторожно опустила руки.

— До того, как я стала Кё, — осторожно уточнила она, настороженно наблюдая за своим сэнсэем.

Кацуро хмыкнул и медленно поставил чашку на стол. «Реинкарнация. Очень редкое явление, но не совсем неслыханное», — задумчиво произнёс он. «Что ты помнишь?»

— Всё? — медленно произнесла Кё, нервно сцепив пальцы на коленях. — Кроме последнего момента; он всё ещё немного размыт, но, думаю, я всё равно знаю, как умерла.

— Сколько тебе было лет? — спросил Кацуро, и в его глазах вспыхнул неподдельный интерес.

— Двадцать шесть. Возможно, двадцать семь. — Она вздохнула. Она была молода и так и не смогла по-настоящему жить.

Да, она немного расстроилась из-за этого.

«Когда ты начал вспоминать?» — спросил сэнсэй, ещё больше расслабившись в кресле, и Кё это успокоило.

Несомненно, это было сделано намеренно, но она всегда больше полагалась на язык тела, чем на что-либо другое. Кацуро это знал.

Кё нахмурилась. «Ты имеешь в виду, когда я начала осознавать себя?» — спросила она. Было, конечно, странно, почти абсурдно, говорить об этом с кем-то спустя столько времени. «Думаю, мне было полтора года. Где-то около того». Она пожала плечами. «Было странно снова учиться ходить и говорить», — пробормотала она скорее для себя.

Кацуро хмыкнул. «Кё, ты не против, если я проведу ментальную прогулку?» — наконец спросил он.

Кё прикусила губу, глядя на сэнсэя. «Чтобы посмотреть на мои воспоминания», — с опаской заключила она.

Кацуро кивнул, но ничего не сказал. И вообще никак не отреагировал.

— На самом деле они не такие уж и интересные, — тихо сказала она. — Это немного грустно.

Губы сэнсэя изогнулись в лёгкой, лишённой юмора улыбке, от которой ей стало совсем плохо.

Она полностью осознавала, что её прежняя жизнь была никчёмной по сравнению с жизнью обычного шиноби, но... было что-то печальное в жизни, которая на самом деле не была прожита. Юность растрачена впустую, и всё такое.

— Хорошо, — сказала она.

Несмотря ни на что, она доверяла Кацуро-сэнсэю.

Мужчина моргнул, на его лице отразилось лёгкое удивление, как будто он ожидал, что ему придётся уговаривать её и мягко подталкивать к согласию.

— Тогда давай перенесём это в гостиную, — только и сказал он.

— Хорошо, сэнсэй, — ответила Кё, оставив остывающий чай на столе и следуя за Яманакой в другую комнату.

.

Кё нервно опустилась на пол перед своим сэнсэем и, несмотря на все свои усилия, настороженно наблюдала за ним.

Она доверяла ему.

Она действительно это сделала.

Ей было просто страшно делиться тем, о чём она не говорила последние семь лет, с человеком, которого она действительно уважала. Тем, о чём не знали даже её родители.

«Ты готов?» — спросил Кацуро-сенсей.

— Да, — неуверенно ответила Кё. По крайней мере, ей не придётся рассказывать ему всё; он сможет увидеть всё сам.

«Я сделаю знаки для ментального путешествия, а затем приложу руку к твоему лбу, — успокаивающе сказал ей Кацуро. — Это не больно, но может вызвать лёгкую дезориентацию».

— Хорошо, — тихо сказал Кё, глубоко вздохнув. — Тебе нужно, чтобы я снял хитай-ате?

«Так было бы проще, но это не обязательно», — пренебрежительно ответил Кацуро, слегка улыбнувшись ей.

Кё сняла с головы кусок металла и плотной ткани и провела рукой по лбу, чтобы убедиться, что он не слишком вспотел.

— Я готова, сэнсэй. Кажется. — Она нервно улыбнулась, стараясь не ёрзать. — Это надолго?

Кацуро-сэнсэй нейтрально хмыкнул. «Это будет казаться дольше, чем есть на самом деле», — сказал он, слегка пожав плечами.

— Ладно, — выдохнула она, сделав ещё один глубокий вдох. — Мне тоже нужно их смотреть? Она понимала, почему сэнсэю это нужно, но ей не особо хотелось смотреть на свою скучную прошлую жизнь, ведь она и так знала, что произошло.

— Нет, если ты сама этого не хочешь, — ласково сказал Кацуро и осторожно взъерошил ей волосы.

Что у неё было с волосами?

— Ладно, теперь можешь, сенсей, — наконец сказал Кё, почувствовав себя немного увереннее.

Кацуро внимательно посмотрел на неё и кивнул.

Он быстро сложил ладони в молитвенном жесте, а затем нежно приложил их к её лбу.

Кё закрыла глаза и медленно выдохнула, задержав дыхание.

Это было странное ощущение.

Как при медитации. Она осознавала, что её воспоминания исследуются, хотя и не «наблюдала» за ними, как, без сомнения, делал Кацуро-сэнсэй. Тем не менее она прекрасно осознавала их.

К концу разговора прошло не больше пятнадцати минут, и хотя Кё ничего не делала, кроме как сидела, она чувствовала себя изнурённой, а её щёки были влажными.

Кацуро медленно убрал руку с её лба и задумчиво посмотрел на неё, слегка нахмурившись.

— Ты была больна, — тихо сказал он.

Кё кивнула и вытерла слёзы со щёк. «Я всё время чувствовала усталость». Она всхлипнула. «Я очень старалась, но этого было недостаточно, и лекарство действовало не так, как должно было». Она пожала плечами.

«Это объясняет, почему ты так стойко переносишь усталость», — задумчиво произнёс Кацуро. «У тебя была семья», — сказал он следующее, не дав ей времени привыкнуть к резкой смене темы.

— Да, — она в последний раз протёрла глаза и подняла с пола хитаи-ате. — Я очень скучаю по своей матери и братьям с сёстрами, которые у меня были, — тихо призналась она.

— Не твой отец? — нейтрально спросил Кацуро.

На лице Кё на мгновение отразилась боль. «Не совсем. Он был...» Она нахмурилась, пытаясь подобрать слова для объяснения. «Был рад делать вид, что нашего детства, по сути, не было. Что наши отношения были идеальными и он никогда не поступал плохо». Ей это никогда не нравилось. Она была готова закрыть на всё это глаза, притворяться милой и делать всё возможное, чтобы поладить с ними — ради брата, а не ради себя, — но она никогда не могла просто игнорировать всё. Как будто ничего не произошло.

Губы Кацуро слегка сжались.

— ...Сэнсэй, что это значит? — наконец спросила она тихим, едва слышным голосом.

— Для тебя? Не так уж много, — вздохнув, сказал Кацуро. — В твоём личном деле будет пометка, но только для глаз Хокаге и ещё нескольких потенциальных заказчиков, в зависимости от того, какую карьеру ты выберешь.

Кё вздохнула и подтянула колени к груди, размышляя о довольно странной ситуации, в которой она оказалась.

— В «До» была одна история, — наконец сказала она едва слышно. — Она была об этом месте.

— Хм? — вопросительно произнёс Кацуро, и когда она взглянула на него, он пристально смотрел на неё.

«Там, в том месте, была теория; я где-то её читала, — она сделала паузу, — там говорилось, что каждая существующая история — это всего лишь отражение реального мира». Она так сильно прикусила нижнюю губу, что ей пришлось сознательно сдерживаться, чтобы не пошла кровь. «Это единственное объяснение, которое у меня есть», — прошептала она.

Она видела, что Кацуро обдумывает только что полученную информацию и пытается понять, что она может значить.

— Правда, пока что это не очень похоже на правду, — продолжила она, тихо посмеиваясь. Она снова вытерла лицо. — Но эта история была написана для детей, — призналась она.

Кацуро усмехнулся, недоверчиво глядя на неё.

«Что бы ни утверждали дети из Академии, жизнь шиноби — это не сказка на ночь», — неодобрительно сказал мужчина.

Кё усмехнулся. Это было очень похоже на правду.

— Теперь ты будешь относиться ко мне по-другому, сэнсэй? — спросил Кё после долгого молчания.

— Ни в коем случае, — без запинки ответил Кацуро. — Если уж на то пошло, это только значит, что от тебя ещё больше проблем, — резко проворчал он.

Пустая болтовня. Кё улыбнулась своему глупому сэнсэю, оценив его расслабленную, открытую позу. Он держался так же, как и всегда, но...

— А вы очень хороший актёр, сэнсэй, — сказала она с лёгкой улыбкой. — Я и не знала.

— И ты достаточно умна, чтобы это понимать, моя дорогая маленькая монстриха-генин, — протянул Кацуро, и в его голосе явно слышалось веселье. — А теперь давай доставим тебя домой, пока ты не свила там гнездо или что-то в этом роде. Тогда я от тебя точно не избавлюсь.

— О, да, сэнсэй. Кё немного оживилась. — Теперь мы точно будем ночевать здесь. Ты должен присоединиться. — Она улыбнулась без особого энтузиазма.

Одного взгляда Кацуро было достаточно, чтобы она рассмеялась.

Она была слабой и не могла в полной мере радоваться, как обычно, но это было лучше, чем ничего.

Ей стало лучше. Легче.

Если бы ей нужно было выбрать кого-то, она бы, скорее всего, остановила свой выбор на Кацуро-сэнсэе.

-x-x-x-

Глава 22

Краткие сведения:

Команды — это семья

Текст главы

— Я дома, — устало произнёс Кё, вернувшись с очередного задания в качестве курьера. На этот раз на границе Кусы.

— На кухне, Кё, — тихо ответила каа-сан. Да, было уже поздно, и Генма, без сомнения, спал.

Последние несколько недель были напряжёнными, но, по крайней мере, Кацуро-сэнсэй сдержал своё слово и вёл себя с ней так же, как и всегда.

На самом деле у неё словно гора с плеч свалилась, когда кто-то наконец узнал.

Она и не подозревала, как сильно эта тайна тяготила её совесть, пока та не была раскрыта, по крайней мере частично. Теперь Кё чувствовала себя счастливее.

— Привет, каа-сан, — сказала она, сбросив обувь и протиснувшись на кухню.

— О, милая, — вздохнула Иссюн, как только увидела её. Она поставила кружку на кухонный стол и поднялась на ноги. — Ты в порядке? Кацуро привёз тебя из больницы, да?

— Да, — Кё протёрла глаза и, щурясь, посмотрела на мать. — Рана не такая уж глубокая, она заживёт за несколько дней, так сказал врач.

— Хорошо, — вздохнула Ишюн, осторожно проводя пальцем по бинтам на левой руке и плече.

Ива-ниндзя были жестокими, и в неё попали осколки камня, летящие с большой скоростью. По крайней мере, её не раздавило земляным дзюцу, как планировал Ива-чунин, прежде чем Кацуро-сенсей убил его, так что это был плюс.

— Ты голодна? — тихо спросил Каа-сан, обхватив её щёку и быстро поцеловав в висок.

— Угу, — устало промычал Кё. Когда она не была голодна? Никогда, вот когда. — Еда?

— Конечно, — ответила Ишюн. Она не стала спрашивать, можно ли есть его холодным, потому что ни её, ни его это не особо волновало. — Держи, Кё, — сказала она, ставя перед ней тарелку.

Кё набросилась на еду с удивительным аппетитом, учитывая, насколько она была измотана.

Закончив, она перевела взгляд на Ишуна, который улыбнулся ей.

— Что ты пьёшь? — спросила она. Пахло не чаем, хотя она смутно припоминала, что уже чувствовала этот запах раньше.

— Это? — Ишшан наклонила кружку, и её улыбка стала нежной. — Полагаю, это что-то вроде семейной традиции. Она задумчиво посмотрела на Кё, сделала ещё один глоток и встала, чтобы налить себе ещё. — Традиция, как мне рассказывали, заключается в том, что ты начинаешь пить это после своего первого убийства.

Кё моргнула. «Но...» На самом деле она уже совершила своё первое убийство, примерно год назад.

— Ты ещё так молода, Кё, — тихо вздохнул её каа-сан. — Это очень ядовитый гриб, а в нашей семье мы всегда дольше ждали, прежде чем отправить наших детей в поле, по сравнению с другими кланами.

— Значит, я слишком молода? — запоздало спросила Кё, поняв, что мама ждала какого-то ответа.

«Я начал изучать яды не так рано, как ты, так что, думаю, ничего страшного, если ты немного выпьешь». Ишшан задумчиво хмыкнул. «Я покажу тебе, как его готовить, позже, когда ты немного отдохнёшь, хорошо?»

— Хорошо, — легко согласилась Кё, принимая чашку, наполненную на четверть, и делая глоток. — Вкусно, — пробормотала она, глядя на кружку поверх края и удивлённо моргая.

Яды обычно горькие на вкус, но этот был скорее сладким.

Ну, скорее острое, чем сладкое, но вкус определённо приятный.

— Это «Кровавый корень». — улыбнулась Ишун, делая глоток из своей кружки.

Кё замерла, не донеся до рта очередной глоток. «Настоящий корень?» — не удержалась она от вопроса.

Потому что это была очень мощная штука.

Ишун утвердительно промычал, загадочно улыбнувшись.

— А теперь допей чай и иди спать, — мягко сказала она. — Генма скучал по тебе, поэтому завтра он захочет провести с тобой как можно больше времени.

— Хорошо. Кё допила свой «чай», затем вскочила со стула и направилась в ванную. — Спокойной ночи. Люблю тебя, каа-сан.

— Я тоже тебя люблю, Кё, — тихо ответила Ишюн, вставая, чтобы прибраться на кухне и тоже лечь спать.

.

На следующее утро Кё проснулся довольно поздно.

Она встала, не потрудившись одеться, и, сонно потягиваясь, зашла в комнату Каа-сан, забралась на матрас и наконец рухнула рядом с мамой.

— Доброе утро, — тихо сказала Ишюн, протягивая руку из-под одеяла и обнимая Кё, притягивая её к себе.

Кё что-то невнятно промычала в ответ, почувствовав, как что-то быстро коснулось её волос. «Что мы сегодня делаем?» — тихо спросила она спустя неопределённое время, почувствовав себя немного более человечной.

«Если погода будет хорошей, я планирую сходить в парк, а потом по дороге домой мне нужно будет купить продукты», — непринуждённо ответил Ишун. «Ты имела в виду что-то другое?»

— Нет, — легкомысленно заверила её Кё. Это звучало приятно. — Мне тоже нужно кое-что почитать, — призналась она, рассеянно потирая глаз. — Сэнсэй дал нам несколько свитков для заучивания, — добавила она в ответ на вопросительный взгляд каа-сан.

Ишун хмыкнула и крепко обняла её. «Давай приступим к завтраку», — сказала она.

— Я принесу Генму, — предложил Кё и сел.

Кожа вокруг глаз Ишшан сморщилась от сдерживаемой улыбки, и она ещё раз быстро поцеловала её в макушку, прежде чем встать с кровати и подойти к шкафу за одеждой.

К тому времени, как они наконец вышли из квартиры, было около половины одиннадцатого утра.

Ишун нёс Генму, но Кё настоял на том, чтобы взять с собой сумку со всем необходимым на день.

Проходя через деревню, Кё заметила одного из своих товарищей по команде на другой стороне улицы.

— Я сейчас вернусь, каа-сан, — сказала она и побежала через дорогу. — Привет, Маки. — Она улыбнулась мальчику, который вздрогнул от звука её голоса и повернулся к ней с лёгкой, непроизвольной улыбкой.

— Привет, Кё, — поздоровался он. — Что ты здесь делаешь? — Он взглянул на сумку, которую она несла, а затем огляделся по сторонам, словно ожидая, что Таку тоже где-нибудь появится.

«Мы идём в парк», — сказала она, указывая на Каа-сан, которая стояла с Генмой под руку и смотрела на них с нежной улыбкой. «Хочешь пойти с нами?»

— О, э-э, — Маки моргнул, явно не ожидав такого предложения, — а не помешаю ли я вам проводить время с семьёй? — осторожно спросил он.

Кё наклонила голову. «Ты тоже член семьи, так что не совсем». Она пожала плечами. «Да и вообще, что ты здесь делаешь? Ты ведь любишь проводить время со своими сёстрами в выходные, верно?» — спросила она, взяла Маки за руку и подвела его к своей маме.

«Чиса-тян простудилась, поэтому Каа-тян занята». Маки пожал плечами, рассеянно почесывая заживающую ссадину на локте. «И я не очень хочу заболеть», — добавил он, понизив голос.

Кё сжал пальцы и повернулся к Иссюн, которая с любопытством наблюдала за ними. «Ничего, если Маки проведёт с нами часть дня, верно?» — спросила она с надеждой в голосе.

— Конечно, — невозмутимо и спокойно ответил Ишун.

Кё улыбнулась матери, а затем снова повернулась к Маки, за руку которого всё ещё держалась. «Ты принесла с собой свитки?» — с любопытством спросила она.

Маки поморщился. «Я бы хотел сказать «нет», но в итоге они всегда оказываются у меня в карманах, потому что я немного боюсь, что сэнсэй будет допрашивать меня о том, как усердно я старался выучить всё это, задолго до того, как я буду готов», — признался он.

Кё усмехнулась. «Похоже на то, что сделал бы сэнсэй», — легко согласилась она. «Хочешь потренироваться вместе?»

— Пожалуйста, — с облегчением согласилась Маки.

Некоторое время они шли молча, и единственным, кто нарушал тишину, был Генма, который что-то восторженно бормотал Иссюну, а их каа-сан торжественно кивал в нужных местах.

«Ты же понимаешь, что нам придётся собраться и научить всему этому Таку, когда мы сами во всём разберёмся, верно?» — как бы невзначай спросила Кё, краем глаза наблюдая за реакцией Маки.

Мальчик кивал, пока не осознал, что именно он сказал, и не застыл на месте. Он оставался неподвижным целую секунду, а потом тяжело вздохнул и продолжил идти.

«Сэнсэй скажет, что это отличная возможность закрепить пройденный материал и усвоить его ещё лучше, не так ли?»

— Скорее всего, да, — весело ухмыльнулся Кё. И он был прав, потому что, когда ты учишь кого-то тому, что знаешь сам, это доказывает, что ты действительно усвоил материал как следует.

Когда они наконец пришли в парк, Иссюн расстелила надёжное детское одеяло в укромном уголке и устроилась с книгой, а Кё взял Генму и пошёл к песочнице. Маки с любопытством последовала за ними.

В итоге они построили странные конструкции, которые Генма мог разбивать вдребезги своими маленькими нетерпеливыми ручками, пока у мальчика не заканчивалась энергия.

Пока Генма дремал, Иссюн накормил Кё и Маки обедом, а затем проследил, чтобы они устроились поудобнее со своими одинаковыми свитками.

— Так чему же Кацуро собирается тебя научить? — лениво спросила она, поправляя тонкое одеяло на Генме, который лежал рядом с ней и спал. Иссюн поднял голову, когда они не ответили сразу.

Кё переглянулась с Маки и смущённо улыбнулась маме. «...нам можно тебе рассказать?» — неуверенно спросила она, потому что сэнсэй ничего об этом не говорил, но в то же время... о таких вещах не принято распространяться.

Маки застыл на месте с таким видом, будто собирался сбежать.

К счастью, её каа-сан лишь улыбнулся, явно забавляясь. «Я почти уверена, что всё, что считается достаточно безопасным для генина, будет в безопасности и со мной», — сказала она.

Если подумать, в этом было много смысла, и Кё стало очень неловко.

Она тихонько хихикнула и подошла к матери, чтобы показать ей свиток.

Иссюн с интересом просмотрела страницу, на которой они остановились, и издала короткий любопытный звук, похожий на кряканье. «Кацуро заставляет тебя учить код? Уже?» — задумчиво произнесла она, переводя взгляд сначала на Кё, а затем на Маки, которая неловко поежилась под её пристальным вниманием.

— Он хочет, чтобы мы это запомнили, — фыркнула Кё, подтягивая свиток к себе и хмуро глядя на него. — И он даже не говорит нам почему, — пожаловалась она без особого энтузиазма.

Она была уверена, что у Кацуро-сэнсэя была на то веская причина.

То, чем он не хотел делиться.

Ишюн хмыкнула. «Ну, с этим я не знакома», — сказала она, и Кё с Маки разочарованно опустили плечи. «Но я всё же могу дать вам несколько советов по запоминанию», — добавила она, приподняв бровь.

Кё улыбнулся своей каа-сан, и даже Маки оживилась.

«Ты потрясающая, Иссюн-сан, спасибо», — с чувством сказала Маки и придвинулась ближе, пока они все не сели тесным кружком и не стали слушать импровизированную лекцию Иссюн о том, как быстро запоминать большие объёмы информации.

К тому времени, как Генма проснулся, Кё и Маки были полностью сосредоточены на своей задаче и едва заметили, как Иссюн взял мальчика на руки, чтобы отнести его в ближайший туалет, сменить подгузник и немного привести его в порядок.

Когда она наконец вернулась, то принесла с собой столько данго, что хватило на всех.

«Так ты возвращаешься домой или хочешь остаться на ужин?» — спросил Кё, когда они начали собираться.

«Каа-тян, наверное, уже гадает, где я», — неохотно пробормотал Маки, хмуро глядя на сложенное одеяло. «И она попросила меня забрать кое-какие вещи», — добавил он, словно только что вспомнил об этом.

«Всё в порядке, — заверила его Кё. — Мы идём за продуктами, так что ты можешь купить всё необходимое, прийти домой, поужинать с нами, а потом пойти домой», — с надеждой предложила она.

Сегодня был действительно хороший день, и не так уж часто ей выпадала возможность просто поболтать с товарищами по команде без каких-либо тренировок.

Ей понравилось, и в следующий раз они должны будут взять с собой Таку.

«Ты уверен, что это не доставит тебе неудобств?» — спросила Маки, бросив долгий взгляд на Иссюна, который, казалось, был полностью поглощён уговорами уставшего и капризного малыша Генмы.

«Наш дом всегда открыт для тебя, Маки-кун, — заверил мальчика Иссюн, быстро и рассеянно улыбнувшись. — Как и для товарищей Ко по команде и любых других друзей, которых, я уверен, Кё в конце концов заведёт».

— Я же тебе говорил, Маки, — сказал Кё, снова с улыбкой беря его за руку. — Команда — это семья.

Столкнувшись с этим, Маки тихо признала своё поражение и пошла с ними в магазин, который обычно посещала семья Сирануи. Там они поужинали, беззаботно жалуясь на Кацуро-сенсея.

Уходя домой, он улыбался и обещал передать привет от Ишуна своей матери.

-x-x-x-

Глава 23

Краткие сведения:

Жизнь продолжается, есть новые задачи, и всё меняется

Текст главы

Жизнь оказалась на удивление однообразной для такого захватывающего занятия, как ниндзя.

Их миссии по большей части были одинаковыми: одна курьерская доставка за другой, иногда в качестве развлечения добавлялось сопровождение.

Хотя на самом деле это было не так уж весело.

Бандиты представляли собой реальную проблему, и в те времена существовал только один стандартный ответ: немедленная казнь.

Если она задумывалась об этом, то её начинало тошнить.

Итак! Она старалась не слишком много об этом думать.

Гораздо приятнее сосредоточиться на более мелких и приятных вещах. Например, на том, как Генма учится называть её «ни-сан». Он такой очаровательный брат.

Или на праздничный ужин, который устроила для неё команда, когда ей исполнилось восемь. Это было очень мило; там даже был Кацуро-сэнсэй и всё такое! Он тоже праздновал с ними день рождения Таку.

Большая размазня.

“Ке!”

Кё улыбнулась и обернулась. «Привет, Таку. Кисаки. Чем занимаетесь?» — спросила она, глядя на них обоих.

Всё совсем не так, как было, когда они заканчивали учёбу.

Кисаки была огромной для одной. Она была больше даже тех собак, которые были у неё в прошлой жизни; больше телёнка.

На самом деле, если подумать, она могла бы быть немного крупнее, чем Акамару в манге «Наруто», потому что Таку определённо мог бы взять её с собой в бой, если бы захотел.

Однако у Кисаки не было висячих ушей, и он больше походил на волка. Почти.

Таку слишком любил и уважал своего нинкена, чтобы так поступить, в этом она была почти уверена.

«Сэнсэй пришёл на территорию школы; у нас есть задание».

— Опять? Мы только вчера вернулись! — вздохнул Кё. — Генма снова будет плакать, потому что я обещал, что завтра пойду с ним в парк.

— Он переживёт это, — пожал плечами Таку. — По крайней мере, ты был с ним на его дне рождения, — добавил он через секунду, вероятно, понимая, что Генма был не единственным, кто расстроился из-за изменения планов.

— Да, — Кё не смог сдержать улыбку. — Он такой большой.

Было странно видеть, как он взрослеет, потому что её первый младший брат был всего на два с половиной года младше неё, и в то время казалось, что разница в возрасте между ними не такая уж большая. Они оба были примерно одного роста.

Сейчас уже не так сильно, ведь между ними шесть лет разницы.

— Когда мы уезжаем? — спросила она, вынырнув из своих мыслей.

— Как можно скорее. Таку снова пожал плечами. — Нам нужно найти Маки, так что увидимся позже! — бросил он через плечо и побежал по улице на поиски третьего члена команды, а Кисаки последовал за ним.

«Тогда лучше пойти собрать вещи», — пробормотала Кё себе под нос и вздохнула.

По крайней мере, курьерские доставки не занимали много времени. Два-три дня, если не возникало сложностей.

Кё рассеянно потёрла правое бедро: около пяти месяцев назад в неё попал кунай. Рана была скорее поверхностной, но тем не менее это был интересный опыт.

Эх, ей удалось отделаться довольно крутым шрамом, так что это было... мило. Или что-то в этом роде.

— Ту-сан? — позвала Кё, войдя в квартиру. — Ты ещё здесь?

— Да, на кухне, — ответил ту-сан через мгновение. — Пытаюсь заставить Генму-тяна съесть свой обед, — добавил он с усмешкой.

Кё улыбнулась и вошла в комнату. «Он не любит морковку», — заметила она, взглянув на то, чем Коу пытался накормить упрямого малыша.

«Ни-ча!» — воскликнул Генма, увидев её, и радостно замахал руками.

Кё подошла и быстро поцеловала его в липкую от клея щёку.

— Я так и знала, что что-то забыла, — вздохнула ту-сан, бросив на неё сухой и насмешливый взгляд. Кё могла её понять: шиноби не могут позволить себе быть привередливыми в еде. — Я не думала, что ты так скоро вернёшься. Что случилось?

— Судя по всему, у нас есть задание, — сказала Кё, и её улыбка померкла. — Я должна уехать как можно скорее.

— Тогда тебе пора собираться, котёнок. Ту-сан грустно улыбнулась. — Иди сюда, ты ведь ещё не вырос из объятий, верно?

«Я никогда не стану слишком взрослой для объятий», — пообещала Кё.

— Ах, теперь ты так говоришь, — театрально вздохнул Коу, целуя её в висок. — Будь осторожна, хорошо? Я не знаю, как буду справляться здесь один с Генмой, когда мне придётся беспокоиться и о тебе и Иссюне, — сказал он, крепко обнимая её, а затем со вздохом отпустил.

«Не волнуйся, я обниму тебя, даже когда стану неуклюжим подростком, ту-сан», — поклялась она с преувеличенной осторожностью, хотя это было чистой правдой.

— Иди. Собирайся, — фыркнув, приказал ей Коу и вернулся к попыткам накормить строптивого двухлетнего малыша. — Миссия, — напомнил он.

Кё закатила глаза и пошла в свою комнату. В их с Генмой комнату. Ей там нравилось, хотя это означало, что ей нужно было тщательно следить за тем, где она хранит оружие.

«Таку нужно было найти Маки, так что я не особо тороплюсь!» — крикнула она в сторону кухни. «В любом случае мы не можем уйти, пока все не соберутся».

— Собирай вещи, милая! — весело крикнул Коу. — Возьми побольше игл! — добавил он после короткой паузы.

«Ты слишком переживаешь», — легкомысленно заметила Кё, закончив с уборкой и вернувшись на кухню.

— Не думаю, что я достаточно беспокоюсь, — рассеянно возразила её ту-сан, пытаясь заставить Генму взять ложку с морковным пюре и фасолью. — Ну что, всё взял? Ничего не забыл?

— Я уже два года как генин, ту-сан, — раздражённо ответил Кё. — В начале ты был не таким.

— Ну да, — фыркнул Коу, прерывая молчаливое состязание в упрямстве с малышкой, чтобы откинуться на спинку стула и скрестить руки на груди, весело глядя на неё. — Отцовство меняет человека, котёнок. Кажется, Рёта боится, что это заразно.

«Рёта считает, что эмоции заразительны».

— В твоих словах есть доля правды. Коу глубокомысленно кивнул. — Просто береги себя, ладно? И за своей командой присматривай.

— Я всегда стараюсь, ту-сан, — сказала Кё, в последний раз обнимая мужчину и быстро целуя его в небритую щёку. — Тебе нужно побриться! — весело сказала она ему и убежала.

Она услышала, как Ко фыркнул и сказал Генме что-то утешительное, прежде чем закрыла за собой дверь.

Едва улыбнувшись, она побежала к воротам деревни.

Коноха стала для неё родной, как никакое другое место. Казалось, она знала здесь каждый уголок и могла ориентироваться как на улицах, так и на крышах, даже когда была смертельно уставшей и раненой.

— Привет, сэнсэй, — поприветствовала она Кацуро, спрыгнув на землю перед воротами.

— А я-то надеялся, что мне ещё не скоро придётся увидеть твоё лицо, — драматично вздохнул Кацуро, заставив Кё улыбнуться.

— Ой, да ты же скучал по мне со вчерашнего дня, — прощебетала она в ответ.

— Ложь, — невозмутимо ответил Кацуро. — Это как неизлечимая инфекция. Я испорчен на всю жизнь.

— И что теперь? — спросила Маки, приземляясь рядом с ней.

В свои двенадцать лет Маки был самым высоким из них с Таку. Это бесконечно раздражало другого мальчика, который был немного старше.

«Сэнсэй просто показывает мне, как сильно он о нас заботится», — весело сказал Кё.

— А, — Маки моргнул, глядя на Кацуро, который невозмутимо смотрел на него в ответ. — Он по-прежнему умеет хранить невозмутимое выражение лица лучше всех в деревне, — задумчиво произнёс мальчик. — Печально, что никто никогда не узнает, как сильно он нас любит, — уныло вздохнул он, бросив на Кацуро-сенсея долгий, печальный взгляд, от которого большинство людей сломались бы, как мокрая бумага.

Кё, Кисаки и Таку помогли ему разработать его во время одной из ночёвок. Жаль, что на сэнсэе он не сработал.

«От крыс избавиться проще, чем от тебя», — вот и всё, что сказал Кацуро. «Тараканов даже проще».

— Я здесь! — крикнул Таку, резко затормозив рядом с ними. Кисаки присоединился к нему секундой позже, держась с гораздо большим достоинством и самообладанием.

«Как ты можешь быть последним, если сэнсэй сказал тебе первым?» — тут же спросил Маки, скрестив руки на груди и многозначительно взглянув на Таку.

«Эй! Потому что мне пришлось выслеживать твою тупую задницу, идиот!» — мгновенно ответил Таку, глядя Маки прямо в лицо.

Они действительно любили друг друга. Честно говоря.

«Почему ты не собрал вещи сначала, придурок?» — спросила Маки, и это был довольно хороший вопрос.

«Я всегда могу дать им успокоительное», — предложил Кё.

«Если бы мне не пришлось их нести, я бы согласился», — лениво размышлял Кацуро, а затем хлопнул в ладоши. «Ладно, мои милые маленькие монстрики, пора заканчивать игру!»

Таку и Маки замолчали и с ожиданием посмотрели на Кацуро-сенсея.

— Прекрасно. Вы так хорошо их обучили, сенсей, — похвалил Кё с весёлой улыбкой.

— Ты смотри, — Кацуро бросил на неё взгляд. — Не пытайся вести себя так, будто я не знаю вас троих гораздо лучше, чем мне хотелось бы или было бы интересно, — проворчал он и направился к посту охраны.

«Он так сильно нас любит», — сказала Кё своим товарищам по команде.

«О, он совсем пропал. Это почти печально», — легко согласилась Маки.

«Саскер просто слишком оторван от собственных эмоций. Ему нужна терапия, — твёрдо заявил Таку, и на его губах заиграла зловещая ухмылка. — Это настоящая трагедия».

«Однажды я «случайно» убью вас троих, — небрежно пригрозил Кацуро, вернувшись. — Хокаге даже не сможет мне возразить».

— Но тебе будет так грустно, сэнсэй, — серьёзно сказал ему Кё. — Тебе будет одиноко.

— И скучно, — радостно добавил Таку. — Кто ещё будет держать тебя в тонусе?

— Из-за тебя я страдаю бессонницей, — вздохнул Кацуро. — Пойдём.

Они все побежали к деревьям и через несколько минут остановились, чтобы поговорить и чтобы Кацуро-сэнсэй передал свитки Кё.

«На этот раз граница с Юем», — сказал он, пока она складывала свитки в свой пояс с ядом.

«Но ниндзя Кумо такие нервные, — легкомысленно пожаловался Кё. — И они никогда не воспринимают меня всерьёз».

— Это смешно, Кё, — невозмутимо ответила Маки. — Ты сама такая же смешная.

— Мне нравится думать, что я остроумная, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Как думаешь, на этот раз кто-нибудь из них попытается нас поджарить? Кума находится в Стране молний.

— Надежда есть всегда, — пробормотал Кацуро себе под нос. — Давай, Таку, Кисаки, вы идите впереди. Я прикрою тыл.

— Да, сэнсэй, — хором ответили они и двинулись в северо-восточном направлении, выстроившись в привычном порядке.

Это была довольно простая миссия.

Они наткнулись на отряд Кумо недалеко от места назначения, но им удалось оторваться от них и без происшествий добраться до цели. Они сообщили о действиях противника, за шиноби Кумо отправили отряд Конохи, а на следующее утро они отправились обратно в Коноху с другим набором свитков.

Большинство людей, вероятно, не осознавали, что работа курьером была тяжёлой. Короткие, но напряжённые задания накапливались одно за другим, и казалось, что у тебя почти не бывает выходных.

Это было напряжённо, потому что вероятность встретить вражеских шиноби на пути к пограничным станциям или обратно была довольно высокой, а возможности получить подкрепление — минимальными.

Если и было что-то, что Кё определённо не нравилось, так это ощущение загнанного зверя.

— Мне кажется, мы слишком часто это делаем, сенсей, — пробормотал Таку, когда они спрыгнули вниз и пошли к главным воротам Конохи обычной походкой.

Кацуро потёр подбородок рукой и одобрительно хмыкнул. «Наши показатели успешности сейчас довольно высоки, так что, — он пожал плечами, — мы популярны».

— Нам так повезло, — задумчиво произнесла Кё, толкнув плечом руку Маки, которая фыркнула.

— Самый везучий, — криво усмехнулся мальчик.

«Мне нравится, что мы определяем „успех“ как отсутствие смерти», — фыркнул Таку, качая головой.

«Не забудь, что сообщения нельзя удалять, — добавил Кё с лёгкой улыбкой. — И вообще нельзя терять».

— Это было бы просто жалко, — ответил Таку, потрясённый и возмущённый до глубины души.

«Давай доставим заказ, пока ты не начал оправдывать эти нелепые заявления о возможных проблемах», — с ухмылкой сказал Кацуро Кё, который обиженно фыркнул.

— Как будто я на самом деле... Сэнсэй! — возразила она, обвинительно указывая на мужчину. — Ты ранил меня!

— Он просто реалист, Кё, — сочувственно сказала Маки, стараясь придать лицу обеспокоенное и печальное выражение. Маки определённо была их лучшей актрисой. Милая задница.

— Предательство! — театрально выдохнула Кё, пошатываясь от слегка преувеличенной усталости, чтобы это выглядело как эмоциональное потрясение. — От моего же товарища по команде. Таку! — Она повернулась к Инузуке, который заранее фыркнул. — Ты ведь со мной, верно? Не присоединяйся к этим идиотам!

— Я на твоей стороне, — небрежно сказала Кисаки, придвигаясь ближе к Кё и прижимаясь к ней головой.

Серьёзно, собака была огромной. Кё она понравилась.

— Конечно, так и есть, — с ухмылкой ответила Кё, повысив голос, чтобы перекрыть обиженное бормотание Таку. — Мы, женщины, должны держаться вместе, Кисаки.

Нинкен торжественно кивнула, хотя все они заметили озорной блеск в её глазах.

«Примите серьёзный вид», — приказал Кацуро-сенсей, прежде чем они вошли в башню Хокаге, и все четверо мгновенно стали серьёзными и профессиональными.

Было весело превратить это в игру: посмотреть, сможет ли кто-нибудь сорвать маску.

Во время их следующей встречи неудачник заплатил за ужин.

Они без проблем доставили свои свитки и ушли, каждый со своей долей документов.

«Увидимся послезавтра!» — с улыбкой сказала Кё и отправилась домой, чувствуя себя довольной и счастливой после выполнения задания.

Никто не пострадал, всё прошло гладко, если не считать стычки с командой Кумо.

«Я дома!» — тихо поздоровалась Кё, входя в тёмную квартиру.

Тоу-сан должен быть дома, но он может быть где-то с Генмой: в парке, у родителей или просто на тренировочной площадке.

Что ж, Кё может приступить к приготовлению ужина. При условии, что её отец успел купить продукты, пока её не было.

Но сначала прими душ.

Её не было всего два дня, но как же от неё пахло!

Ничто так не помогает осознать происходящее, как возвращение домой, — задумчиво произнесла она, поправляя футболку и поднося её к лицу, чтобы осторожно понюхать.

Да, застоявшийся пот, лес, лёгкий запах мокрой псины и всё остальное, что ей удалось учуять. «По крайней мере, на этот раз обошлось без крови», — весело подумала она, направляясь в свою комнату, чтобы переодеться. Она была совершенно голой, потому что забыла взять с собой одежду, прежде чем пойти в ванную.

Одевшись и приготовившись к трапезе, Кё схватила собранное оружие и спрятала его на верхней полке шкафа, куда не могли дотянуться маленькие любопытные пальчики.

Только направляясь на кухню, Кё поняла, что всё может быть не так, как кажется.

Она не знала, что заставило её обратить на это внимание, но она поймала себя на том, что вместо того, чтобы пройти коротким путём на кухню, она направилась к двери в комнату Каа-сана и Тоу-сана.

Чувствуя себя глупо, Кё всё же приоткрыла дверь и просунула голову в комнату, чтобы осмотреться.

Как всегда, в комнате её родителей горел приглушённый свет, а окно выходило на восток. Они наслаждались утренним солнцем, но не более того.

Сторона кровати, на которой спал Ту-сан, была ближе к двери, а сторона, на которой спал Каа-сан, — ближе к окну.

Коу сидел на краю кровати, подальше от двери, уперев локти в колени и обхватив голову руками. Он сидел спиной к двери, поэтому она не могла видеть его лицо.

— Ту-сан? — спросила Кё, мгновенно почувствовав, как её хорошее настроение улетучивается. — Я не думала, что ты дома. Где Генма?

— ...с каа-тян, — тихо ответил он после напряжённой паузы.

Кё чувствовала, что должна войти в комнату, подойти к нему и убедиться, что с ним всё в порядке. Но она не могла заставить себя сдвинуться с места.

— Хочешь, я его приведу? — спросила она через мгновение, с трудом выдавив слова из внезапно пересохшего горла. — Я хотела что-нибудь приготовить, но могу привести его после...

— Кё, — сказал ту-сан, прерывая её нервную болтовню.

Кё прикусила язык, чтобы промолчать.

Коу по-прежнему не смотрел на неё и даже не поднимал головы от своих рук, и это её беспокоило.

Что-то было не так.

— Ту-сан, что...

«Мне сообщили, что Ишун...» — он прервался, чтобы сделать глубокий вдох. «Она не...»

Кё уставилась на отца. Ей стало холодно, а в голове было пусто.

Теперь её глаза полностью привыкли к полумраку, и Кё заметила нераспечатанный официальный свиток, лежавший на кровати рядом с тем местом, где сидел её отец.

Кё развернулась на каблуках и побежала к двери.

Тоу-сан даже не вздрогнула, когда захлопнула за собой дверь.

Давайте посмотрим: сенсея, без сомнения, ещё не было дома. Кё была рада, что ей пока не нужно разбираться с делами после миссии. Маки не было дома. Она не хотела пугать его родителей и вообще не хотела сейчас иметь дело с гражданскими.

Это был комплекс Инудзука.

Кё бежала через деревню так быстро, как только могла, не обращая внимания на любопытные взгляды немногих встречных шиноби. Усталость, которая мучила её час назад, прошла, и теперь она могла легко бегать и прыгать, как будто не возвращалась только что с пробежки, во время которой преодолела половину Страны Огня.

Охранник у ворот поместья Инудзука даже не попытался остановить её, когда она проносилась мимо. Он уже привык к тому, что они с Маки приходят и уходят в любое время суток. Почти все они знали, кто она такая, хотя бы потому, что она была напарницей Таку в команде гениев.

Кё был смутно благодарен.

Она нашла его на улице.

Кисаки заметила её первой, и она понятия не имела, какое выражение было у неё на лице, но от её тревожного возгласа Таку в ту же секунду вскочил на ноги, развернулся и... вместо той угрозы, которую он себе представлял, увидел Кё.

— Кё? — недоуменно спросил он, обнимая её за плечи и прижимая к себе. — Что происходит? Разве тебе не нужно отдыхать? — Он сделал паузу. — Где твоя обувь?

И да, именно поэтому у неё болели ноги.

Она глубоко и прерывисто вздохнула, вдыхая землистый запах Таку. Её даже не смутило то, что он явно ещё не принимал душ и от него всё ещё пахло миссией и старым потом.

Она ещё сильнее прижалась лицом к его груди, крепче обхватила его за пояс и не собиралась отпускать.

— Кё, серьёзно, — снова попытался Таку, и она поняла, что он начинает по-настоящему волноваться. — Что, чёрт возьми, произошло? Я видел тебя всего час назад!

Кё открыла рот, чтобы объяснить, рассказать ему, но... из её груди вырвался лишь тихий хрип.

— Я пойду за Маки, — заявила Кисаки, стоявшая рядом с ними. Кё знал, что она обеспокоенно переводит взгляд с одного на другого, нерешительно шевеля ушами.

— Нет, всё в порядке. Я в порядке, — сказала Кё, прежде чем нинкен успел взлететь. — Я просто... можно я ещё немного так полежу? — спросила она тихим и напряжённым голосом.

— ...да. Конечно, — пробормотал Таку, нежно обнимая её. — Давай присядем, ведь ты ещё не восстановилась и тебе нужно отдохнуть.

Кё не смог сдержать смешок, потому что Таку всегда был немного грубоватым, когда пытался кого-то утешить.

Она всё ещё шла за ним, когда Таку направился в сторону небольшого... тренировочного поля? И сел в тени одинокого дерева.

В кои-то веки они добрались до деревни днём, а не поздним вечером. Возможно, это было как-то связано с тем, что сегодня утром они выехали с пограничной станции за несколько часов до рассвета, но... это было приятно.

Спустя всего несколько минут Таку вздохнул и откинулся назад, так что теперь он лежал на спине, а Кё опирался в основном на его живот.

Солнце и пятнистые тени от листьев дерева приятно согревали спину, а тихий шелест ветра успокаивал.

Кё сосредоточился на глубоких медленных вдохах.

Кисаки устроилась рядом с ними, положив голову на ноги Кё.

Возможно, она задремала на несколько минут, но, когда она очнулась, ей стало немного лучше.

— Прости, Таку. Спасибо, — сказала она, медленно принимая сидячее положение и моргая, чтобы лучше видеть мальчика, который смотрел на неё в ответ.

— Без проблем, — лениво ответил он, устраиваясь поудобнее. — Не хочешь рассказать, что происходит?

Кё молча покачала головой. «Я в порядке», — повторила она, надеясь, что если будет повторять эту ложь достаточно часто, то в конце концов она сбудется. «Мне нужно забрать Генму», — пробормотала она, проводя рукой по лицу.

Без хитай-ате она чувствовала себя голой, но она забыла его надеть, да и не собиралась сегодня выходить из квартиры.

Она постаралась не думать о причинах своего поступка и с натянутой улыбкой поднялась на ноги.

— Спасибо тебе, Таку, — снова сказала она ему. — Ты хороший товарищ по команде и замечательный друг.

— Угу, — хмыкнул Таку, с недоверием глядя на неё, а затем быстро переглянулся с Кисаки. — Тогда увидимся на тренировке, да?

— Ага, — согласился Кё, помахал ему и ушёл.

Она не останавливалась, пока не оказалась возле дома бабушки с дедушкой. Замерев, Кё помедлила, но затем сделала хенге, используя небольшое количество чакры, чтобы создать видимость того, что на ней действительно есть обувь.

Ей не очень нравилась идея задавать наводящие вопросы прямо сейчас.

Кё постучал в дверь.

— О, Кё-тян, — поприветствовала её Ханамэ-обаа-сан с нежной улыбкой. — Пришла забрать Гэнма-тян? Я так понимаю, Ко-кун вернулся с задания?

— О да, — легкомысленно ответила Кё, понятия не имевшая, какую ложь придумал её отец. — Это был просто один из междеревенских турниров. Она пожала плечами.

Это было бы вполне правдоподобным оправданием, если бы ту-сану понадобилось несколько часов побыть одному, верно? Верно.

— Ну, Гэнма-тян в саду, — сказал обаа-сан. — Хочешь, я его приведу?

— Да, пожалуйста, — улыбнулась Кё, надеясь, что бабушка ничего не заметит в выражении её лица.

Она смотрела, как бабушка уходит в дом, а через несколько секунд раздался восторженный визг.

— Ни-сан! — закричал Джемна и побежал к ней так быстро, как только могли его маленькие ножки, и чуть не врезался в её колени.

— Ох, — выдохнула Кё, но с радостью обняла Генму и подняла его на руки. Малыш тут же обхватил её руками и ногами, как осьминог. — Я тоже рада тебя видеть, — тихо рассмеялась она, крепко прижимая его к себе.

— Скучал по тебе, ни-сан, — пробормотал Генма ей в плечо.

«Меня не было два дня», — с улыбкой ответил Кё, нежно похлопав его по спине.

— Нет, — упрямо ответил Генма.

— Нет? — весело переспросил Кё.

— Нет, — подтвердил Генма, крепче сжимая её в объятиях.

«Готов вернуться домой?» — спросила она вместо того, чтобы настаивать на своём.

Генма посмотрел на неё снизу вверх, и его большие карие глаза засияли от надежды и радости. При виде него у Кё защемило сердце.

— Вот его сумка, милая, — сказала обаа-сан, подходя с маленьким рюкзачком Гемны в руках. — Скажи своему ту-сану, что ему стоит заглянуть к нам с настоящим визитом в ближайшее время. Хорошего вечера, Кё-тян.

— И вам того же, обаа-сан, — ответил Кё, взял сумку Генмы, развернулся и спокойно зашагал по тропинке обратно к улице.

Часть её хотела как можно скорее вернуться домой. Но другая часть хотела не торопиться, и не только потому, что она не была до конца уверена, что ей безопасно прыгать по крышам с Генмой, когда он такой маленький.

Впервые в своей жизни, этой жизни, она не особо хотела видеться с отцом.

— Так что ты сегодня делала с обаа-саном? — спросила она Генму, который наконец оторвал голову от её плеча и широко улыбнулся.

«Поиграли, и «баа-сан» приготовила закуски!» — выпалил он, и его настроение резко изменилось с мрачного на радостное.

— Тебе понравилось? — спросила она, опуская Генму на пол, когда он начал ёрзать.

— Да! — радостно воскликнул её младший брат, беря её за руку и идя рядом с ней. — Можно мы пойдём в парк?

— Завтра, — пообещал Кё. — Мы можем провести здесь весь день, — сказала она ему. Она могла бы устроить здесь пикник.

«Ура!» Генма вскинул руки, в одной из которых была её рука.

Кё улыбнулся и привёл Генму домой.

.

На следующий день она встала рано, оделась как следует и решила надеть полный комплект одежды шиноби. Отчасти потому, что в нём ей было удобнее, а отчасти потому, что так гражданские относились к ней с уважением, а не как к восьмилетней девочке, которой нужны её ро- родители. Которым нужны её родители.

Убедившись, что Генма спокойно спит, Кё отправился на кухню, чтобы начать готовить.

Она приготовила два ланч-бокса: один для себя, другой для Генмы, затем завернула их и приступила к завтраку.

Когда она закончила, было уже восемь утра. Она вымыла руки и вернулась в комнату, где они с Генмой спали, чтобы разбудить младшего брата.

— Доброе утро, Генма, — прошептала Кё, положив руку на плечо малыша. — Пора вставать, если ты всё ещё хочешь пойти в парк, — пропела она, когда её младший брат попытался зарыться глубже в подушку.

Генма замерла. «В парке?» — спросил тихий голос, и на неё посмотрели сонные карие глаза.

— Ага, — улыбнулся Кё. — Я приготовил бенто и всё такое.

— Правда? — спросил Генма, с трудом приподнявшись и прищурившись. — Я хочу уйти, — пробормотал он почти со слезами на глазах.

— Ладно, тогда давай встанем, — сказала Кё, осторожно поднимая мальчика с кровати. Она отнесла его в ванную и усадила на унитаз. — Подожди здесь, пока я принесу твою одежду, хорошо?

— Ладно, — пробормотал Генма, устало потирая глаза маленьким кулачком и щурясь от яркого света в ванной.

— Ты закончил? — спросила она, вернувшись с охапкой сложенной одежды в руках.

Генма кивнул.

Кё помогла ему умыться и одеться, а затем отнесла его на кухню и с трудом усадила на высокий стульчик, на котором когда-то сидела сама.

Она не могла дождаться скачка в росте, который должен был произойти в любой момент.

Она определённо ела достаточно для этого, так что Кё не терял надежды.

«Давай поедим, Генма-тян, а потом пойдём, хорошо?» Она улыбнулась и пододвинула простую, но вполне приемлемую еду поближе к малышу.

В прошлой жизни она любила готовить, но здесь у неё не было столько времени, чтобы практиковаться. И неважно, что в этом не было особой необходимости.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы поесть, но Кё предвидел это, ведь прошло уже два года с тех пор, как родился Генма.

Было уже больше девяти, когда Кё помог Генме надеть сандалии и наконец отправился в парк.

Она не заглянула в спальню родителей.

-x-x-x-

Глава 24

Краткие сведения:

Кё вынужден взглянуть правде в глаза

Текст главы

Кё взяла с собой достаточно книг, чтобы не скучать, хотя большую часть дня она провела, играя с братом, качая его на качелях и строя с ним фантастический замок из песка. Который Генма потом с радостью разнесла в щепки.

Они поели ланч, который приготовила и взяла с собой Кё. Она следила за тем, чтобы её младший брат пил достаточно воды и носил панаму, потому что было тепло и солнце палило с ясного голубого неба.

Она и раньше делала что-то подобное, но никогда не занималась этим в одиночку.

Раньше с ними всегда был кто-то из родителей.

«Когда каа-сан вернётся домой?» — сонно спросил Генма, когда Кё нёс его домой несколько часов спустя.

Сердце Кё замерло в груди, но она всё же смогла слегка улыбнуться.

«Ну же, Генма-тян. Мы уже почти дома, и ты наконец-то сможешь вздремнуть», — сказала она, приподняв мальчика на руках.

Она подумала, что ей повезло быть куноичи, иначе у неё никогда не хватило бы сил так долго носить Генму на руках.

Генма лишь недовольно фыркнул и положил голову ей на плечо.

На следующее утро Кё повторила вчерашний процесс, только ей пришлось разбудить Генму раньше, к большому неудовольствию мальчика.

Она оделась, накормила его и отвезла к бабушке с дедушкой, пообещав забрать его, как только закончатся тренировки. Затем она поспешила на тренировочную площадку, а в ушах у неё всё ещё звучали отголоски небольшой истерики Генмы.

Ну, он был уставшим и несчастным и иногда становился таким.

— Доброе утро, сэнсэй, — поприветствовала Кё, подойдя к тренировочной площадке. — И тебе, Таку, — добавила она, заметив мальчика, который сидел неподалёку и, похоже, выполнял упражнение с чакрой, которое недавно показал им Кацуро. — Привет, девочка. Она улыбнулась, когда Кисаки подбежал поздороваться.

— Ты в порядке? — спросил нинкен, внимательно осматривая её, пока Кё зарывалась пальцами в его густой белый мех.

— Ага, — улыбнулась Кё, не обращая внимания на чувство вины и что-то ещё в глубине души, вызванное откровенной ложью. — Почему вы двое пришли так рано? Обычно Таку приходил последним, потому что любил поспать, с трудом просыпался, а его семья не всегда была дома, чтобы разбудить его утром.

«У меня было несколько вопросов к сэнсэю», — сказала Кисаки, сопроводив свои слова собачьим эквивалентом пожатия плечами.

Кё взъерошил шерсть у неё между ушами, а затем подошёл к Таку и вместе с ним попытался заставить лист разделиться/поджечь его с помощью одной лишь чакры.

Честно говоря, она больше не думала об этом и была слишком занята, чтобы размышлять об этом в последующие дни.

Через три дня после возвращения с задания Кё стояла перед дверью в комнату родителей. Она искупала Генму и уложила его спать. Она помылась после ужина и немного прибралась в гостиной после того, как брат поиграл там вечером.

Она постирала кучу вещей, развесила их сушиться и сама была более чем готова лечь спать.

Кё уставился на закрытую дверь.

Закрыто. Как будто этого никогда и не было.

Глубоко вздохнув, Кё нажала на ручку и впервые за три дня увидела свою комнату.

Он выглядел... точно так же.

Она не знала, чего ожидала, но в голове у Кё сложился образ полного хаоса.

Единственное, что действительно изменилось, — даже чёртов свиток лежал на том же месте, всё ещё нераскрытый, — так это то, что ту-сан сидел на кровати, прислонившись спиной к изголовью и свободно подтянув ноги к груди.

Он упёрся локтями в колени и закрыл лицо руками, прижав их к глазам.

Судя по тому, что она могла разглядеть на его лице, на щеках у него была щетина, и она не была уверена, спит ли он или просто не спал с тех пор, как она видела его в последний раз.

Тем не менее выглядел он не очень хорошо.

Кё открыла рот, но не смогла придумать, что сказать, поэтому снова закрыла его и вышла. Она осторожно закрыла за собой дверь и легла в постель.

.

Дни тянулись слишком долго, но в то же время она не была уверена, куда они направляются.

Кё была постоянно занята: она ухаживала за Генмой, следила за квартирой, покупала продукты по дороге домой с тренировок и обеспечивала едой себя, брата и — будем надеяться — ту-сана.

Она не знала, ест ли этот мужчина, но всякий раз, когда она готовила, то ставила тарелку с едой на прикроватный столик, ближайший к двери.

По крайней мере, тарелка оказалась в раковине, но...

В последние пару дней Генма становился всё более плаксивым и прилипчивым. Это означало, что оставлять его с Ханамэ-обаа-сан по утрам становилось всё сложнее и занимало всё больше времени.

Она стала выходить из дома раньше, чтобы не опоздать.

— Кё, подожди минутку, — сказал Кацуро-сэнсэй, прежде чем она успела убежать после того, как он отпустил их с тренировки, прошедшей через семь дней после того, как Таку пришёл на командную тренировку раньше неё.

Кё чуть не споткнулась, потому что как раз собиралась сбегать за продуктами, а потом ей нужно было заглянуть к обаа-сану за Генмой. Успеет ли она сначала навестить кузнеца?

Таку и Маки переглянулись, посмотрели на сэнсэя и неохотно ушли.

— Что? — нетерпеливо спросила Кё. У неё было много дел.

Кацуро долго и пристально смотрел на неё, слегка нахмурив светлые брови.

Когда Кё уже была готова прямо спросить, чего он хочет, её сенсей развернулся и пошёл обратно в Коноху, жестом приглашая её следовать за ним.

Кё поравнялся с ним.

— Вам стоит следить за своими словами, сенсей, — раздражённо пробормотала она. — Вы слишком часто так делаете.

Возможно, это было немного грубо, но Кацуро лишь бросил на неё взгляд и ничего не сказал.

Она нахмурилась, поняв, в каком направлении он их ведёт.

«Мне нужно было кое-что сделать перед тем, как отправиться домой», — фыркнула она, хотя в груди у неё уже возникло неприятное чувство, похожее на страх.

Кацуро неопределённо хмыкнул и пошёл дальше, расслабленно и почти неторопливо.

Даже просто смотреть на него было невыносимо.

Нахмурившись и опустив взгляд, Кё прикусила нижнюю губу и последовала за ним, когда он начал подниматься по лестнице к её квартире.

Когда он остановился перед нужной квартирой, Кацуро взглянул на неё, и она неохотно отперла дверь и открыла её.

Как она и предполагала, в квартире было темно и казалось, что в ней совсем никого нет.

Кацуро-сэнсэй вошёл и, немного помедлив, продолжил путь, не снимая сандалий.

Кё быстро поспешил за ним.

У неё внутри всё оборвалось, когда сэнсэй сразу же направился к двери в спальню её родителей.

— Сэнсэй... — она осеклась, увидев его взгляд. Резкий, недовольный и бескомпромиссный.

Когда он открыл закрытую дверь, Кё невольно задержала дыхание.

Она даже не пошевелилась, когда Кацуро исчез в комнате, поглощённый темнотой. Не то чтобы в квартире было совсем темно — была середина дня, — но атмосфера была такой, что затмевала свет.

Он оставил дверь открытой, так что она без труда услышала, о чём они говорили.

— Вставай, — сказал Кацуро.

— Уходи, — хрипло ответил Коу после напряжённой паузы.

— Нет. Вставай, — резко повторил Яманака. — Вставай, приведи себя в порядок и возьми себя в руки.

— Заткнись, — услышала она в ответ рычание Коу. — Это не твоё дело, убирайся к чёртовой матери.

Она не знала, что произошло дальше, но сэнсэй вернулся и потащил Ко за рубашку.

Что... не обрадовало её отца. То, как он заставил Кацуро отпустить его, было довольно красноречиво: он агрессивно ткнул рукой в лицо блондина. Кё уже видел этот приём, но только в виде гораздо менее смертоносной ката.

Сердце у неё в груди подпрыгнуло так быстро, что она не успела моргнуть, и ей захотелось отпрянуть и оказаться подальше от линии огня.

Сэнсэй был джоунином, а папа — токубецу.

Оба были ей не по зубам.

Это был короткий, быстрый и жестокий бой, но Кацуро прижал Ко к стене, чем вызвал у того явную ярость.

— Что ты вообще здесь делаешь? — прошипела Коу, вырываясь из рук своего сенсея. — Это не твоё чёртово дело! Отвали , придурок!

— Твоя дочь — это моё дело, — ответил Кацуро холодным, напряжённым, сдержанным голосом. Он был зол. — Посмотри на неё! — сказал он, с силой сжимая руку Коу, так что тому, похоже, стало больно, и дёрнул подбородком в сторону Кё.

Коу пристально посмотрел на Кацуро, но через мгновение неохотно выполнил его просьбу и перевёл взгляд за спину джоунина.

Он не сразу заметил её, что само по себе говорит о его физическом и психическом состоянии, но когда он всё же увидел её, то моргнул и медленно побледнел.

— Кё? — едва слышно прохрипел он, и Кё наконец пришла в себя настолько, что смогла осознать, как тяжело она дышит.

Тяжело дыша, как будто она была в бою, а не сэнсэй и ту-сан.

В одной руке она сжимала сенбон так, что побелели костяшки пальцев, и сама не знала, когда успела его схватить. Она тоже каким-то образом незаметно заблокировала свою чакру. Полностью.

О, и она стояла в защитной стойке.

Когда это случилось?

— Кё? — голос Кацуро-сэнсэя без труда вырвал её из пучины собственных сбивчивых, бессвязных мыслей.

— Да, сэнсэй?

Кацуро бросил на неё быстрый оценивающий взгляд через плечо, прежде чем снова повернуться к Ко, который, казалось, не мог отвести глаз от Кё с тех пор, как узнал о её существовании.

— Твоя жена умерла, — резко сказал Кацуро, снова встряхнув Ко, чтобы привлечь его внимание. От этих слов сэнбон выскользнул из пальцев Кё и с грохотом упал на пол. — Иссюн умер. Это не повод закрываться в себе. У тебя есть обязанности. Он глубоко вздохнул. — И пока ты не возьмёшься за ум, Кё будет жить со мной.

— Что? — это вызвало реакцию у Коу, который последние несколько минут был довольно вялым. — О чём ты, чёрт возьми? Нет. Ни в коем случае; она моя дочь!»

— Тогда тебе лучше вести себя соответственно, — прорычал Кацуро ему в лицо. — Прошло восемь дней с тех пор, как мы вернулись с последнего задания. Подумай, как ты их провёл. А потом спроси себя, чем занимались твои дети всё это время.

Кацуро-сэнсэй в последний раз бросил на Коу испепеляющий взгляд, расправил плечи и повернулся к Кё.

— Иди собери вещи, Кё, — сказал он, медленно и осторожно приближаясь к ней. — Твоему ту-сану нужно побыть одному.

Кё оторвала взгляд от Ко, который смотрел в пол с несчастным и довольно жалким видом.

— Иди, — Кацуро легонько подтолкнул её в сторону их с Генмой комнаты, и она пошла, собирая в одну из сумок одежду и необходимые вещи, а также, на всякий случай, свой набор для выполнения миссии.

— Ты закончила? — спросил сэнсэй, когда она вернулась.

Она чувствовала холод и оцепенение, как будто не вставала с постели этим утром, но... Она кивнула.

Кацуро слегка улыбнулся, натянуто, но ободряюще, и, к её удивлению, поднял её на руки.

Кё обхватила его за шею, когда он снова выпрямился, посадил её к себе на бедро и вышел из квартиры, даже не взглянув на Ко, который так и стоял, прислонившись к стене, где его и оставил.

На выходе они встретили Рёту. Учиха выглядел довольно мрачным и несчастным, но он уважительно кивнул Кацуро, легонько похлопал Кё по голове и исчез в квартире.

Предположительно, чтобы разобраться со своим товарищем по команде.

Кё уткнулась лицом в плечо сэнсэя, пытаясь дышать глубоко и ровно.

— Почему? — спросила она, не в силах сдержаться.

— Потому что ты ребёнок, Кё, — твёрдо сказал Кацуро-сэнсэй. — Ты не взрослый, а восьмилетний ребёнок.

И он так просто об этом сказал.

«Каа-сан действительно ушла», — прошептала Кё себе под нос, и Кацуро вздохнул.

«Твоя мать погибла в бою, защищая Коноху. Она делала всё возможное, чтобы защитить свою семью и всех, кто живёт в этих стенах».

Кё ещё крепче прижалась к Кацуро-сэнсэю, уткнувшись лицом ему в плечо.

«Я не сказала Генме», — призналась она, уткнувшись ему в жилет. Она сомневалась, что он вообще расслышал её слова, но это не помешало ей признаться в том, что всю неделю не давало ей покоя.

— Вполне понятно, — невозмутимо сказал Кацуро. Они уже вышли на улицу, и сенсей нёс её по улицам Конохи, не заботясь о том, что кто-то может подумать. — Это не твоя задача, хотя ты отлично справлялся с заботой о брате, пока твой отец был занят тем, что вёл себя как идиот.

— Он любит Каа-сана, — слабо возразил Кё.

— Ты тоже, — не растерявшись, ответил Кацуро. Кё понравилось, что он не стал указывать на прошедшее время. — Но это не помешало тебе заботиться о своей семье.

Кё прикусила нижнюю губу.

Она хотела возразить, сказать ему, как сильно это, должно быть, ранило ту-сана, но не смогла.

Это было тяжело, и она так переживала за ту-сан. При этом она вела себя так, будто ничего не случилось, и была измотана.

Каа-сан был мёртв.

Как бы хорошо она ни заботилась о Генме и ни делала вид, что всё идеально, этого не изменить.

А что, если она стала причиной того, что её младшему брату пришлось расти без матери? Что, если Исшун не должна была умереть?

Кё хотелось бы знать, были ли ещё живы родители Сирануи Генмы в той манге, которую она когда-то читала. В той истории женщина, которой она была, развлекалась сама с собой. Убивала время.

Генме было всего два... Кё сомневался, что он вообще вспомнит Иссюна.

Малыш ещё даже не знал, что потерял, потому что Кё не хватило смелости сказать ему об этом и попытаться заставить его понять.

Она почувствовала, как Кацуро-сэнсэй глубоко вдохнул и тяжело выдохнул. «Что вы здесь делаете?» — спросил он, хотя в его голосе не было особого удивления.

Кё повернула голову так, чтобы видеть дорогу перед собой, не отрываясь от плеча Кацуро.

Таку, Кисаки и Маки сидели у входа в дом Кацуро.

— Почему Кё с тобой? — спросил Таку, полностью проигнорировав вопрос их сенсея. Он внимательно посмотрел на Кё, на то, как Кацуро несёт её на руках, и на сумку у неё за спиной. — Я думал, ты просто поговоришь с ней.

— Что происходит, сэнсэй? — спросила Маки. Её голос звучал спокойнее, чем у Таку, но она была так же встревожена.

«Его невозмутимое выражение лица становится всё лучше», — с тревогой подумала Кё. Закрыв глаза, она прижалась лицом к плечу Кацуро.

Мужчина снова вздохнул. «Давайте зайдем внутрь», — вот и все, что он сказал, проходя мимо мальчиков и нинкенов, валявшихся на пороге. «Мы расскажем вам о ситуации», — пообещал он, когда Таку угрюмо посмотрел на него.

— Хорошо, — сказал Инудзука, вскакивая на ноги и бросаясь за сэнсэем, который открыл дверь и вошёл внутрь.

Кё подумала, не стоит ли ей указать на то, что она всё ещё в сандалиях, но промолчала.

Кацуро направился прямиком на кухню, отодвинул стул и сел, не выпуская Кё из объятий и не собираясь в ближайшее время отрывать её от себя.

Она любила свою команду.

— Так что же происходит? — спросила Маки, когда все расселись.

«Кё какое-то время поживёт у меня», — начал Кацуро.

Кё было интересно, какое у них выражение лица, но она не осмелилась посмотреть. Потому что она была трусихой.

— Э-э, почему? — спросил Таку после долгого недоверчивого молчания.

— Потому что, — сказал Кацуро таким тоном, будто надеялся, что Кё уже достаточно оправилась, чтобы рассказать им об этом самой. — Сирануи Иссюн погиб в бою двенадцать дней назад, и отец Кё не очень хорошо это переживает.

Ке напрягся.

Тишина на кухне была тяжёлой и гнетущей, казалось, что даже дышать трудно.

— А что с Генмой-тяном? — тихо спросила Маки слабым и немного хриплым голосом.

Кацуро хмыкнул и успокаивающе положил руку на плечо Кё. «С его гражданскими бабушкой и дедушкой».

— Кьё? — спросил Таку после очередной паузы, во время которой мальчики, без сомнения, пытались осмыслить полученную информацию.

— Я не хочу об этом говорить, — выдавила она из себя приглушённым, дрожащим голосом.

— Тебе нужно поговорить об этом, — невозмутимо возразил Кацуро, постукивая пальцем по её спине. — Ты тоже не очень хорошо справляешься со своим горем, сопляк.

«Каа-сан ушла, ту-сан уже больше недели не может смотреть на меня, а я даже не могла сказать об этом Генме. О чём тут говорить?» Кё слегка икнула, несмотря на все свои усилия.

— Почему ты нам не сказал? — потребовал Таку, и слова буквально вылетели у него изо рта, заставив Кё подпрыгнуть. — Я спрашивал! Почему ты не... Ты нам не доверяешь?!

И Таку определённо был расстроен.

— Таку, — резко осадила его Кисаки, хотя в её голосе слышалось нытьё.

— Потому что, если бы я кому-нибудь рассказала, это стало бы реальностью! — выпалила Кё, оторвав лицо от плеча сенсея и сердито взглянув на Таку, который невольно отпрянул. — 'Потому что я могла бы просто притвориться, что она, как всегда, на задании, если бы я не... — она не смогла договорить из-за гневного всхлипа, вырвавшегося из её горла.

Кё сморщилась, пытаясь не заплакать, но она понимала, что это заведомо проигрышная битва. Однако это не означало, что она просто сдастся.

— Мне так жаль, Кё, — тихо сказала Маки, и это просто... сработало.

Кё почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы, как они текут по щекам, как бы она ни старалась сдержаться.

«Я не хочу, чтобы она умерла», — всхлипнула она.

Кацуро медленно обнял её и нежно прижал её голову к своему плечу. «Я знаю», — вот и всё, что он сказал.

Таку, Маки и Кисаки тоже остались на ночь.

-x-x-x-

Глава 25

Краткие сведения:

Жить с сэнсэем и справляться с жизненными трудностями

Текст главы

Жить с Кацуро-сэнсэем было странно.

Мило, но явно странно и немного неловко.

Ей выделили отдельную комнату и всё такое. Ей казалось, что она постоянно вторгается в личное пространство мужчины, ведь всю неделю она провела с ним, но в то же время это было приятно.

Кацуро был довольно хорошим соседом по комнате.

Она вызвалась помыть посуду, когда неожиданно приготовила ужин. В ответ она получила лишь слегка приподнятую бровь и пожатие плечами.

Кё сидела на полу в гостиной и готовила очередную порцию яда. Если бы она не делала его постоянно, у неё бы закончились запасы, и последние события этого не изменили.

Он постучал в дверь, и сэнсэй поднял голову. Он сидел, откинувшись на спинку дивана, положив ноги на кофейный столик, и просматривал довольно внушительную стопку папок, о которых Кё намеренно не спрашивал.

Кё хотела встать, но он махнул рукой, бросил папку, которую читал, обратно в стопку и поднялся на ноги.

Кё проводила его взглядом, пожала плечами и вернулась к своим делам.

Она продолжила тонко нарезать корень, который собрала ранее, и положила его в кастрюлю, которую щедро пожертвовал и передал ей Кацуро. Она собиралась извлечь яд, а затем выпарить его на медленном огне, пока не останется совсем немного воды.

После этого она оставляла его сушиться в одной из квадратных мисок, которые ей выдали для занятий ремеслом. Когда он полностью высыхает, она аккуратно соскребала его, и вуаля! Получался идеальный порошок из концентрированного яда.

Она подняла глаза, когда Кацуро, шаркая, вернулся в комнату.

Однако вместо того, чтобы вернуться на диван, мужчина подошёл к ней и присел на корточки рядом. Он с любопытством посмотрел на её работу, а затем перевёл взгляд на неё саму.

— Ку здесь, — сказал он. — Он хотел бы поговорить с тобой, если ты не против.

Кацуро выглядел так, будто без колебаний отправил бы её отца восвояси, если бы она этого захотела. Этого было почти достаточно, чтобы она улыбнулась.

Почти.

Однако в последнее время ей не хотелось улыбаться, и теперь, когда её команда всё знала, она не прилагала усилий, чтобы продолжать этот фарс.

— Ты не обязана, — твёрдо сказал Кацуро, когда она замолчала на секунду дольше, чем следовало.

— Нет, всё в порядке. Я с ним поговорю. — Кё вздохнула, не обращая внимания на нервный комок в животе, и отложила нож.

Она не особо хотела вести сложный, эмоционально напряжённый разговор, но... ей хотелось снова увидеться со своим ту-саном.

— Очень хорошо, — кивнул Кацуро-сэнсэй, положил руку ей на голову, не стал ерошить ей волосы, а затем выпрямился и направился к двери.

Кё нервно ёрзала на стуле, сцепив пальцы на коленях.

Почему это заняло так много времени?

Она снова взяла в руки нож, чтобы продолжить работу и занять себя чем-то, когда в гостиную наконец вошли Кацуро и Коу.

— Я оставлю вас наедине, — сказал сэнсэй, оценивающе взглянув на Кё. — Я в соседней комнате, если понадоблюсь, — и это явно было адресовано Кё, который кивнул.

Было приятно осознавать, что она не останется совсем одна, если всё пойдёт не так, как она надеялась.

Это было странно, потому что раньше она никогда не испытывала ничего подобного рядом с ту-саном, но эта ситуация, какой бы она ни была, напомнила ей о разводе в прошлой жизни.

После этого её тогдашний отец стал совсем другим. Не таким... пугающим физически, возможно, но более склонным к психологическим и эмоциональным манипуляциям.

Она не хотела, чтобы Коу оказался таким же, но ничего не могла поделать с переполнявшим её страхом.

Когда дверь в спальню сенсея закрылась, Кё заставила себя повернуться к Ко, который смотрел на неё с выражением лица, которое она не могла понять.

После нескольких секунд неловкого молчания Коу вздохнул и подошёл к ней, сев рядом на пол и рассеянно наблюдая за тем, что она делает.

— Я должен перед тобой серьёзно извиниться, Кё, — тихо начал он, проводя рукой по волосам. — Я... вёл себя с тобой и Генмой, но особенно с тобой, так, как ты не заслуживала и не должна была это терпеть, — устало признался он, потирая глаза, прежде чем повернуться к ней лицом. — Я очень люблю... любил твою каа-сан, Кё, — сказал он. — Но это не оправдывает моего поведения. Мне очень жаль, и я могу только надеяться, что вы меня простите.

Кё медленно и размеренно вдохнул.

Это... было не то, чего она ожидала.

— Было страшно, — тихо призналась она, хмуро глядя на корень, который нарезала, и одновременно отрезая ещё один кусочек. — Казалось, что ты тоже исчезаешь.

— Я знаю. — Коу поморщился. — И какое-то время мне казалось, что так и есть, но, — он глубоко вздохнул, — может, я и любил Иссюна, Кё, но тебя и Генму я люблю больше всего на свете. Как бы то ни было, я прошу прощения, — сказал он и выглядел при этом так, будто ему было очень жаль.

Как будто он мало спал всю прошлую неделю, но, по крайней мере, стал лучше заботиться о себе. Или же Рёта пинал его до тех пор, пока он не научился соблюдать элементарные правила гигиены.

Он был гладко выбрит и, насколько она могла судить, не похудел.

«Боже, из меня никудышный отец», — пробормотал Ко себе под нос, снова провёл рукой по лицу и поднялся на ноги. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился. «Кацуро предложил тебе остаться на столько, на сколько ты захочешь», — признался он. «Я бы хотел, чтобы ты вернулся домой, но...» — он замолчал и откашлялся. «Подумай об этом, Кё?»

— Да, — тихо ответила она, всё ещё не оправившись от шока.

Ту-сан думала, что она не вернётся домой?

Кё в оцепенении смотрела, как уходит её отец. Он шёл с опущенными плечами и выглядел таким подавленным, каким она его никогда не видела. Его гнали вперёд и горе, и тихий стыд.

Она чувствовала себя ужасно.

— Сэнсэй? — спросила она, когда прошло несколько минут с тех пор, как она услышала, как закрылась входная дверь.

Кацуро вышел из своей спальни, засунув руки в карманы и задумчиво глядя перед собой.

“Да?”

— Ты правда сказал ту-сану, что я могу здесь остаться?

“Да”.

— Почему? — не удержалась она от вопроса, чувствуя себя совершенно растерянной. Она не могла понять, зачем этому мужчине понадобилось так поступать, ведь у неё ещё были родители. А даже если бы и не было, были другие варианты.

Кацуро хмыкнул и снова сел на диван, но не стал прикасаться к своим бумагам. «Потому что ты мой ученик, и я забочусь о твоём благополучии».

— Но ту-сан... — её голос затих, она не знала, что хотела сказать. Был ещё жив?

«Знает, что по закону ты взрослый и технически не обязан делать то, чего не хочешь, если только Хокаге не вмешается, — спокойно сказал Кацуро. — И хотя ты мог бы снять собственную квартиру — в Конохе есть хорошее жильё для шиноби, — тебе всё же всего восемь». Он пожал плечами. «Из тебя на удивление хороший гость. Несмотря на яд». Он весело улыбнулся, взглянув на проект, который лежал перед ней.

Правильно.

Статус генина означал, что она по закону считалась совершеннолетней, а поскольку Кё была активной куноичи в течение двух лет, у неё был вполне приемлемый капитал, накопленный в «банке».

Хотя на самом деле это был не банк. Скорее, это была система учёта, управляемая деревней, где избранная группа шиноби следила за тем, сколько вы заработали, и проверяла, чтобы цифры совпадали. Затем вы могли снять любую сумму со своего личного счёта, когда бываете в деревне.

Это также помогло деревне накопить средства в трудные времена и избавило её от необходимости постоянно раздавать крупные суммы наличных, когда дела шли неважно.

«Я люблю своего папу», — сказала она.

— Я в курсе.

«Я просто не понимаю, почему он решил, что я не хочу возвращаться домой», — сказала ему Кё, подтянув колени к груди и обхватив их руками.

Кацуро скрестил руки на груди и задумчиво наклонил голову. «Это всего лишь мои догадки, но я полагаю, что он чувствует себя так, будто подвёл тебя самым недопустимым образом».

— Он всего лишь человек, — пробормотала Кё, нахмурив брови. — Он хороший отец, но он не идеален.

— Вот чем ты отличаешься от обычного ребёнка, Кё, — сказал Кацуро, невесело улыбнувшись. — Большинство детей считают, что их родители не могут поступать неправильно, и когда они наконец понимают, что это не так, то не могут их за это простить.

Кё поморщился, но не смог возразить.

Она вздохнула. «Я пойду домой и поговорю с ним завтра, если ты не против», — сказала она, поёрзав на стуле и приготовившись вернуться к работе. Ей нужно было закончить это дело.

И лучше было покончить с этим поскорее, чем затягивать.

Она знала это по собственному опыту.

— Конечно, — легко согласился Кацуро. — Но предложение остаётся в силе.

Кё почувствовала, как на её губах заиграла лёгкая, искренняя улыбка. Она прижала нож к колену и взяла его в руки.

У неё был лучший сэнсэй.

.

Кё смотрела на входную дверь своего дома, не решаясь постучать.

Однако стучать в дверь собственного дома было странно, поэтому она глубоко вздохнула, нажала на ручку и вошла внутрь.

«Я дома», — тихо пробормотала она себе под нос, снимая сандалии.

Затем она вышла из коридора в гостиную и впервые за неделю окинула взглядом это место.

Рёта развалился на диване, а на его груди спал очень знакомый малыш.

Кё слабо улыбнулась и слегка помахала ему, прекрасно чувствуя на себе взгляд Рёты, каким бы сонным он ни казался.

— Привет, котёнок, — спокойно пророкотал он, и его губы слегка изогнулись в улыбке.

— Привет, — тихо ответила Кё, подходя к нему и глядя на Генму сверху вниз. — Ту-сан дома? — спросила она, чтобы сразу прояснить этот вопрос.

Рёта хмыкнул и бросил взгляд через её плечо, чтобы посмотреть на кухню.

Кё обернулась и увидела Ко, который неподвижно стоял у раковины и не мигая смотрел на неё. Похоже, он как раз готовил обед. Он был настолько неподвижен, что она его не заметила.

Дышал ли он вообще?

— Мы можем поговорить, ту-сан? — спросила она, чувствуя себя неловко и немного не в своей тарелке. Что было просто смешно, ведь она жила здесь. Это был её дом.

Коу с трудом кивнул и жестом указал на кухонный стол.

Кё подошёл и сел, совершенно не обращая внимания на присутствие Рёты. Он тоже был членом семьи.

Отец откашлялся, сев напротив неё. «Я не думал, что ты придёшь так скоро», — признался он, продолжая смотреть на неё так, словно не мог заставить себя отвести взгляд. Или моргнуть чаще, чем это было необходимо.

— Мне нужно... хочу поговорить с тобой, — сказала Кё, глубоко вздохнув. — Ты мой папа, я тебя люблю. — Она пожала плечами.

Это никогда не подвергалось сомнению.

Его поступки причиняли ей боль, пугали её и доводили до слёз, но... она любила его. Он был её ту-саном. Её папой.

И ни одно из этих действий не было преднамеренным. Это было важное отличие.

Коу медленно выдохнул, осторожно расслабился и наконец стал больше походить на себя прежнего.

Атмосфера между ними немного разрядилась, стала менее напряжённой.

— Знаешь, — сказал ту-сан с лёгкой, лишённой юмора улыбкой. — Я всегда считал, что если кто-то из этой семьи и... Из нас с Ишуном, у меня было больше всего шансов не вернуться живым. И по его тону было понятно, что его вполне устраивала эта мысль.

Кё кивнула, прежде чем успела себя остановить, и почувствовала себя виноватой и смущённой из-за того, что Коу на мгновение искренне развеселилась.

Это было правдой. Уже было два очень опасных момента, и не похоже, что война закончится в ближайшее время.

«Почему вы решили, что я не вернусь домой, ту-сан?» — не удержалась она от вопроса.

Кё не мог этого так оставить.

Просто... это была её семья. Да, они потеряли Каа-сана, но это не значит, что она хотела потерять и остальных.

— Потому что я напугал тебя, Кё. Ты выглядела так, будто думала, что я нападу на тебя, — тихо сказал Коу, со стыдом и сожалением опустив взгляд на стол. — Как будто ты чувствовала, что должна защищаться от меня. И это вдобавок ко всему остальному, — он в отчаянии провёл рукой по своим коротким волосам. — Я оставил тебя разбираться с Генмой и со всем остальным в одиночку.

В такой формулировке это звучало довольно плохо.

— Всё в порядке, — смущённо пробормотала она.

— Нет. Это не так, Кё, — твёрдо сказал Коу, сурово нахмурив брови. — Кацуро был прав, когда поступил так. Он покачал головой с самоуничижительной гримасой. — Мне нужен был пинок под зад.

«Если бы ты подождал ещё пару дней, я бы сделал это сам», — донёсся из гостиной голос Рёты.

Коу фыркнул, но ничего не сказал по этому поводу.

— Ту-сан, — снова заговорила Кё, перебирая руками, — когда состоятся похороны?

Выражение лица Коу снова стало серьёзным. — Скоро. Через несколько дней.

— О. Кё моргнула, не зная, чего она ожидала.

— Прости, котёнок. Коу вздохнул. — Я был дерьмовым отцом, но я бы хотел попробовать ещё раз, — сказал он. — Всё будет не так, как раньше, но как ты думаешь, мы с тобой и Гэнма-тян можем попытаться стать семьёй даже без... без твоего каа-сана?

— Не забудь про Рёту, — добавил Кё с неуверенной улыбкой.

«Не волнуйся, я вышвырну его при первой же возможности».

— Эй, — лениво возразил Рёта из гостиной, даже не пытаясь изобразить беспокойство. — Я могу сразиться с тобой в любой момент, Ко.

“Просто, пожалуйста, не делай этого снова?” Ке попросила дрожащим голосом, прикусив внутреннюю сторону щеки, чтобы еще немного сохранить невозмутимое выражение лица.

«Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы больше никогда не поступать подобным образом», — твёрдо поклялся Коу, даже не задумываясь о том, что сказать. Было очевидно, что он хорошо всё обдумал.

— Хорошо, — ответила Кё, слезла со стула, обошла кухонный стол и забралась к своему ту-сану на колени.

Коу крепко обнял её и прижался щекой к её волосам.

Кё так же крепко обняла его в ответ, едва замечая, как из груди вырываются прерывистые рыдания, а волосы становятся влажными от слёз.

Она уже выплакалась, но в кои-то веки этого было недостаточно.

Каа-сан не вернётся, она ушла, и теперь остались только она, ту-сан и Генма.

И, конечно же, Рёта и её команда тоже.

-x-x-x-

Глава 26

Краткие сведения:

Мы медленно выздоравливаем, а жизнь продолжается, что бы мы ни думали об этом

Текст главы

— Значит, ты возвращаешься домой? — спросила Маки, садясь на землю рядом с ней.

— Да, — кивнул Кё, рисуя сенбоном бессмысленные узоры на земле. — Тоу-сан извинился. Несколько раз. И я скучаю по ним, понимаешь?

— Но разве не странно, что мы живём у сэнсэя? — спросил Таку, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Я имею в виду, что мы проводим с ним почти всё время, а теперь ты ещё и ходишь с ним домой.

«Сэнсэй хороший». Кё пожал плечами. «Как думаешь, Кацуро-сэнсэй согласится снова жить со мной в одной комнате, когда я захочу съехать?»

«В подростковом возрасте? Да ни за что», — спокойно ответил мужчина, о котором шла речь, и направился на тренировочную площадку в сопровождении небольшой группы.

Что было неожиданно.

— Ой, ты меня ранила, сэнсэй, — без особого энтузиазма ответила Кё. Ей было не до их обычных подшучиваний. — Он говорил тебе что-нибудь о других людях? — вместо этого спросила она Таку и Маки.

Кисаки был где-то в лесу и, без сомнения, следил за приближающейся командой, как ястреб.

— Не-а, — Таку небрежно пожал плечами, хотя и наблюдал за приближающимися людьми пристальным взглядом. — Но ты же знаешь сэнсэя: он любит сваливать на нас свои проблемы без предупреждения.

«Это и есть один из его самых больших недостатков», — мудро согласилась Маки, и её голос был достаточно громким, чтобы его услышал мужчина, о котором шла речь.

Кацуро фыркнул, но не сказал ничего, что могло бы развеять их праздное любопытство.

— Эй, Кё! — позвал знакомый голос.

Кё почувствовала, как её плечи слегка опустились. Не потому, что Иноичи ей не нравился и она не хотела проводить с ним время — он был её другом, — а потому, что она не хотела притворяться обычной, или рассказывать ему о Каа-сан.

Оба варианта казались ей слишком сложными для того, чтобы справиться с ними прямо сейчас, и ей придётся выбрать что-то одно.

Иноичи был слишком проницателен, когда дело касалось чтения людей, чтобы этого избежать.

— Эй! Отвали, красавчик, — почти прорычал Таку, вскакивая на ноги и делая агрессивный шаг в сторону незнакомцев.

Кё моргнула и подняла глаза, удивлённая такой неожиданной и нехарактерной реакцией. Это было не похоже на Таку; раньше у неё не возникало ощущения, что Иноичи ему не нравится...

— Что ты здесь делаешь? — спросил Маки, поднимаясь на ноги и подходя к своему товарищу по команде. Даже его голос звучал холоднее, чем он имел право или должен был звучать.

«Э-э, совместная тренировка?» Иноичи ответил после секундного шока, явно не ожидая такого приёма. «Сэнсэй, разве вы не сказали об этом Кацуро?»

— Да, — невозмутимо ответил сэнсэй Иноити.

Кё не могла как следует его рассмотреть, потому что ей мешали Таку и Маки, но она была почти уверена, что он должен быть из клана Сарутоби. Синдзу, не так ли?

— Я решил сделать вам сюрприз, — протянул Кацуро-сэнсэй, многозначительно глядя на них троих. Он стоял, прислонившись к одному из ближайших деревьев. — Я подумал, что вам это понравится, — добавил он, и по его тону можно было подумать, что он имеет в виду всех троих, но смотрел он на Кё.

Правильно.

Потому что Иноичи был её другом. Почти единственным другом за пределами её команды, и Кацуро очень настаивал на том, чтобы она как можно больше говорила об этом.

Подлый ублюдок.

Кто-то подошёл чуть ближе, и Таку ощетинился. «Кажется, я сказал тебе отойти», — прорычал он, и по тону его голоса Кё понял, что он оскалился так, как это умеют только Инудзуки.

— Всё в порядке, Таку, — вздохнула Кё и тоже поднялась.

— Но Кё, — прошипел Инудзука, предупреждающе взглянув на Иноичи, а затем надул губы. — Он придурок, а его товарищи по команде — идиоты, — пожаловался он.

Кё выдавила из себя усталую улыбку, потому что это действительно было забавно. Тем более что она была почти уверена, что Шикаку должен быть признанным гением или кем-то в этом роде.

Двенадцатилетний мальчик, о котором идёт речь, лишь невозмутимо посмотрел на них, выглядя при этом таким же обиженным, как одно из деревьев. Чоуза лишь моргнул, не выказывая особого беспокойства.

«Что происходит?» — спросил Иноичи, и Кё не мог не заметить, что он не стал защищать своего товарища-генина.

Кё вышла из-за защитной стены, которую воздвигли Таку и Маки, чтобы скрыть её от посторонних глаз.

— Привет, Иноичи, — Кё слабо улыбнулась ему, не обращая внимания на недовольное ворчание своей бестолковой команды.

Она рассеянно протянула руку и шлёпнула Таку по руке, когда он начал выплёскивать своё недовольство на Маки, без сомнения, в надежде затеять драку с готовым противником.

Мальчик фыркнул, но неохотно подчинился.

— Ого, что случилось? — спросил Иноичи после недолгого молчания, разглядывая её.

Кё склонила голову набок и взглянула на Чозу, Шикаку и Синдзу-сенсея.

— Не обращай внимания на этих идиотов, расскажи мне, — Иноичи осторожно взял её за руку и отвёл немного в сторону. Он помнил о её иглах с того самого раза, когда он схватил её без предупреждения и случайно получил укол. Ему просто повезло, что это была «пустая» игла. — Что происходит, Кё? — спросил он со всей серьёзностью, когда они остались наедине.

Они оба не обратили внимания на то, как Таку и Маки сердито посмотрели на него.

«Каа-сан умер».

Иноичи моргнул, от удивления приоткрыв рот. «Но... Иссюн такой... крутой».

Кё фыркнула и рассеянно потёрла глаз. «Да. Она всё ещё... не вернулась. А потом я какое-то время жила у сэнсэя». Она вздохнула и с облегчением опустилась на землю, слегка прислонившись к Иноичи.

«Кацуро разрешил тебе остаться у него?» — спросил Иноичи, как будто это было что-то из ряда вон выходящее. — Я даже не знаю, где он живёт, — добавил он, скорее для себя.

Кьо пожал плечами.

«Ладно, давайте, сопляки, собирайтесь!» — позвал Кацуро, отходя от дерева, когда закончил разговор с Сарутоби.

Наверное, ей стоило спросить у Иноичи, как его зовут, чтобы убедиться, что она не перепутала его имя или что-то в этом роде.

Кё послушно встал и подбежал к ним, по пути задев Таку, потому что, как всегда, пытался спровоцировать Шикаку на какое-нибудь глупое соревнование.

Что... было примерно так же неэффективно, как и в любой другой раз, когда они сталкивались друг с другом в деревне.

— Я не понимаю, почему ты просто не сдашься, — сказал Кё, одарив его многострадальным взглядом. — Он никогда не примет вызов, если ты не попытаешься его убить.

— Ленивый придурок, — кисло пробормотал Таку.

Кё ободряюще похлопала его по руке. Из-за того, что он был инудзукой, поведение Шикаку казалось ему особенно оскорбительным, но его постоянные попытки затеять драку никому не помогали.

— Итак, — сказал Кацуро-сэнсэй, когда они втроём собрались перед ним. — Учебная битва, — объявил он.

Таку начал улыбаться.

Кё вздохнул, но не смог сдержать слабую улыбку при виде явного восторга Таку. Даже Маки выглядел довольным.

— О нет, — простонал Иноичи.

«Всё будет не так плохо, — лениво утешал его Чоуза, доставая из кармана очередную закуску. — Это всего лишь тренировочный бой, и когда он закончится, у тебя останутся твои друзья».

Иноичи снова застонал, на этот раз громче.

Кацуро весело посмотрел на свою подругу по клану. — Кё, — сказал он, привлекая её внимание. — Ничего такого, ладно?

— Хорошо, — ответила Кё, уже не так весело, как в прошлом месяце, но всё же немного приободрившись.

«Это будет круто», — сказал Таку с приглушённым восторгом. Кё подумала, что ей, наверное, стоило бы немного побеспокоиться.

— Кисаки! Хватит преследовать наших гостей, иди сюда! — позвал Кацуро, и Кисаки тут же появился. — Отлично. Всё готово. — улыбнулся их сенсей.

.

Похороны состоялись через два дня, и вся её команда была там, все в чёрном.

«Было бы здорово, если бы у меня была дополнительная поддержка», — задумчиво произнесла Кё, наблюдая за их приближением.

Она и сама была одета во всё чёрное. Стоя между ту-саном и Рётой, она взяла их за руки.

Другой рукой Коу поддерживал Генму. Он выглядел напряжённым, бледным и слегка ошеломлённым.

«Ты пришла», — не удержалась Кё и, оторвавшись от семьи, подошла к своей команде.

— О чём ты говоришь? — Таку сердито посмотрел на неё. — Конечно, мы это сделали. Идиотка.

— Ты идиот, — вздохнула Маки, шлёпнув Таку по затылку. — Почему ты не можешь быть более чутким? Вежливым?

— Заткнись, — проворчал Таку, но в целом принял это замечание как должное.

— Как ты держишься? — спросил Кацуро-сэнсэй, с привычной лёгкостью игнорируя двух мальчиков. Он пристально посмотрел на неё оценивающим взглядом, без сомнения, сделав собственные выводы ещё до того, как она успела открыть рот.

— Я не знаю, — призналась она. — Это кажется нереальным.

Она уже была на одних похоронах. В прошлом.

Не то чтобы она знала только одного умершего человека, но... она всегда была слишком далеко, чтобы присутствовать на похоронах. Когда умер её дедушка со стороны тогдашнего отца, она только пошла в школу на другом конце страны. Все согласились, что это слишком далеко, чтобы ехать сразу после того, как она перешла в новую школу, в новое место.

«Всё в порядке», — сказал сэнсэй, погладив её по голове.

Кё подозревал, что в итоге он просто решил обращаться с ними как со щенками или что-то в этом роде. Это не помогло с Кисаки в команде.

Кстати говоря, нинкен подбежал к ней и свернулся вокруг неё, как настоящая кошка.

Однажды она указала на это Таку, и мальчик так сильно обиделся, что даже не смог ничего сказать.

— Кё? — тихо позвал её ту-сан.

Кё расправила плечи, обняла каждого члена своей команды, включая Кацуро, а затем вернулась к Коу и Рёте.

Она вложила свою руку в ладонь ту-сана и почувствовала, что готова встретиться с этим лицом к лицу.

Это было довольно просто.

Никакой торжественной церемонии, подобной той, которую она смутно помнила. Ни церкви, ни священника. Её двоюродная сестра тогда плакала, прощаясь с бабушкой.

Здесь светило солнце, от которого чёрная одежда казалась почти невыносимо тёплой, а на небе не было ни облачка.

Это был прекрасный день.

Урну с прахом Ишшуна осторожно опустили в заранее выкопанную яму в земле, установили надгробие — и на этом церемония закончилась.

Коу передал прилипчивого Генму Кё, которая без колебаний приняла своего младшего брата. Он не понимал, что происходит, но последние несколько дней много плакал. Скучал по каа-сан.

Кацуро-сэнсэй слегка отвлекся, и Кё тоже посмотрел в ту сторону.

Мрачно моргнув от неожиданности, Кё окинул взглядом людей, стоявших в тени деревьев, притаившихся на ветках и торжественно наблюдавших за происходящим без единого звука.

Белые маски с узорами выдавали их принадлежность, но Кё сейчас было всё равно.

АНБУ на похоронах её матери. Ладно.

Ту-сан воткнула три сенбона в землю перед могилой, положила венок из цветов — все они были ядовитыми — и медленно зажгла благовония.

Закончив, он глубоко вздохнул, поднялся на ноги и вернулся к Кё и Рёте, встав между ними.

Долгую минуту они просто смотрели на могилу.

Это казалось... ужасно простым. Неполным. Каа-сан заслуживала чего-то большего, но Кё не могла придумать, чего ещё мог бы пожелать Иссюн, кроме того, чтобы его семья и друзья были рядом.

— Ладно, — тихо выдохнул Ко, скорее для себя, чем для кого-то ещё. Его плечи опустились, и он чуть ли не съежился, но потом сделал глубокий вдох, расправил плечи и грустно улыбнулся Кё. — Как ты держишься?

Кё пожала плечами, рассеянно пытаясь высвободить пальцы Генмы из своей рубашки, за которую он вцепился и настойчиво тянул.

— Я возьму его, — предложил Рёта, каким-то образом умудрившись подхватить Генму на руки и при этом не испачкать рубашку Кё.

Освободив руки, Кё повернулась к своему тоу-сану и с радостью прижалась к его крепкому телу, когда он поднял её на руки и, прижав к себе, понёс домой.

Прижавшись щекой к плечу отца, Кё устало помахала на прощание своей команде, невыразимо благодарная им за поддержку и присутствие.

.

Кё вышел на тренировочную площадку и с удивлением увидел, что остальные уже там.

«Я что-то пропустила? Я опоздала?» — не удержалась она от вопроса, с любопытством глядя на Таку и Маки.

— Нет, — пожал плечами Таку.

— Эм, Кё? — начал Маки, нервно переминаясь с ноги на ногу. — У нас есть кое-что для тебя, но, эм, я надеюсь, ты не расстроишься или что-то в этом роде, — выпалил он, глядя на неё так, словно хотел что-то покрутить в руках, но сознательно сдерживался. — Сэнсэй помог нам это достать. — И он сунул ей в руки небрежно завёрнутый подарок.

Кё долго и молча смотрел на него.

— Ну что? Ты не собираешься его открывать? — нетерпеливо спросил Таку, наклонившись вперёд, чтобы лучше видеть её лицо.

— Конечно, — ответила Кё после секундного удивления. Она бросила взгляд на сэнсэя, но тот смотрел на неё невозмутимо и пристально.

Она нашла край и отогнула бумагу, обнажив обратную сторону чего-то похожего на рамку для фотографий.

Это объясняло размер, форму и вес предмета в её руках.

Повернувшись, Кё замер.

Там, по ту сторону стекла, на неё смотрели тёмно-карие глаза Каа-сан. Выражение её лица было холодным и профессиональным, но в глазах явно читалось вечное веселье. На ней была хитаи-ате, повязанная как бандана, чтобы длинные волосы не падали на лицо, и, судя по тому немногому, что было видно, она была одета в стандартную форму чуунина.

«Это фотография из её личного дела, — нервно объяснил Маки. — Сэнсэй помог нам её достать, и мы вставили её в рамку для тебя, потому что… — его голос слегка дрогнул, — потому что мы не были уверены, что у тебя есть её фотография».

— Спасибо, — тихо сказала Кё, не в силах отвести взгляд.

Казалось, что она не видела её целую вечность, хотя на самом деле прошёл всего месяц. Похороны были совсем недавно, но Кё уже боялась, что забывает, как выглядела её собственная мать.

Она никогда не отличалась способностью запоминать лица.

«Давай пока отложим это, а потом ты сможешь забрать его домой», — сказал Кацуро, когда прошла ещё минута.

«Я думал, мы после этого пойдём в горячие источники?» — спросил Таку, недоумённо глядя на своего сэнсэя. «Мы там уже целую вечность не были, а Кё нужно расслабиться», — твёрдо заявил он, скрестив руки на груди и бросив на Кацуро долгий многозначительный взгляд.

— Ладно. Сначала мы заедем за Кё, а потом отправимся в онсэн, — Кацуро закатил глаза, и в его голосе прозвучали усталость и раздражение.

— Лгунья, сэнсэй. Ты слишком сильно нас любишь, — сказала Кё с тихим, до боли нежным смешком. — Вы все знаете, что я люблю вас, верно? — добавила она, потому что хотела, чтобы они знали.

Таку и Маки выглядели смущёнными, а щёки Маки покраснели.

— Я знаю, — весело сказала Кисаки, спокойно виляя хвостом и бросая на неё ласковый взгляд. — Я тоже тебя люблю, — ответила нинкен.

Кацуро-сенсей лишь с любовью и досадой покачал головой.

— Мы... тоже тебя любим, Кё, — выдавил из себя Маки с довольно напряжённым выражением на покрасневшем лице. Это, без сомнения, выходило за рамки его гражданских чувств. Или того, что от них осталось после обычного гражданского воспитания.

По крайней мере, у него больше не было проблем с совместным купанием. Ей удалось настолько его развратить.

— Спасибо, Маки. — Она улыбнулась ещё шире, осторожно положила фотографию туда, где она не могла случайно повредиться, а затем поспешила к своей команде, полная решимости вернуться к своей прежней жизни.

Каа-сан тоже этого хотел. Она знала это.

.

«Думаешь, у других людей всё так же?» — спросила Кё, вытягивая руки над головой, лёжа на полу в гостиной Кацуро.

— Хм? — вопросительно промычал Кацуро, не вставая с дивана.

— Я имею в виду, после твоей смерти, — пояснил Кё после короткой паузы.

Кацуро не опустил отчёт, документ или что там ещё он читал, но Кё всё равно видел, что он размышляет.

— Реинкарнация широко распространена, — наконец сказал он, лениво переворачивая страницу. — Могу только предположить, что эта идея откуда-то взялась.

«Но я всё ещё немного странная», — подытожила Кё. До того, как она родилась здесь, она жила в совершенно другой реальности.

Если бы Ишун где-то переродилась, она бы надеялась, что это произошло бы в более спокойном мире, чем этот. Где ей не пришлось бы сражаться. Где она была бы счастлива.

— Давай не будем себя обманывать, Кё, — рассеянно сказал Кацуро, протягивая руку, чтобы взять один из других файлов, — без сомнения, чтобы что-то перепроверить. — Ты очень странный.

— Спасибо, — прощебетала Кё.

— О, в вашем случае это даже хорошо, — заверил её мужчина, нахмурившись и пристально глядя на две папки, которые держал в руках. — Это нехорошо, — пробормотал он себе под нос. — Извините, мне придётся сократить ваш визит, у меня много дел.

— Конечно, сэнсэй. Иди спасай деревню, — спокойно ответил Кё, наблюдая за тем, как Кацуро собирает свои бумаги и поднимается на ноги.

«Запри за собой дверь», — бросил он через плечо и ушёл.

Кё ещё немного полежал на полу, задумчиво глядя в потолок комнаты Кацуро.

Будет ли сэнсэй благодарен, если она приготовит ему что-нибудь, что можно есть холодным, когда он вернётся после очередной чрезвычайной ситуации, о которой он, без сомнения, узнал?

Ну. Не то чтобы Кё сейчас было чем заняться; ту-сан и Рёта были на задании, в квартире никого не было, и ей не очень хотелось проводить весь день у бабушки с дедушкой. Несмотря на то, что Генма был там и она обожала своего брата.

Она готовила для своего занятого сэнсэя!

А потом она могла бы побеспокоить Таку и Маки: ей хотелось поэкспериментировать с несколькими дзюцу.

Кё понятия не имела, почему почти все ниндзя предпочитают что-то большое и броское чему-то маленькому, незаметному и эффективному. По крайней мере, это делало адаптацию дзюцу интересной, а её товарищи по команде обычно были не против.

Тихонько вздохнув, Кё поднялась на ноги и направилась на кухню к Кацуро.

Пора посмотреть, что у него есть в холодильнике.

-x-x-x-

Глава 27

Текст главы

Кё казалось, что она слишком быстро оправилась после смерти матери, несмотря на заверения Кацуро-сэнсэя в том, что у неё очень эффективная социальная сеть и что она неплохо справляется с собственным горем, учитывая обстоятельства.

Кё не знал, как на это реагировать, кроме как записать это на заметку, чтобы потом применить на практике.

Однако правда заключалась в том, что она была слишком занята, чтобы думать об этом.

Через неделю после похорон команда «Шесть», которую теперь чаще называют командой «Кацуро», вернулась в строй.

Что означало выполнение заданий.

И, боже, у них было такое чувство, будто они наверстывают упущенное за те недели, когда им пришлось «отдыхать», чтобы разобраться со всеми личными проблемами, которые невольно создала семья Кё.

Коноха действительно заботилась о своих шиноби и старалась убедиться, что они более-менее психически здоровы, прежде чем отправлять их на задания, чтобы у них было как можно больше шансов на успех и возвращение.

Это было не просто по доброте душевной со стороны Хокаге, — с иронией сказал им Кацуро. — Каждый шиноби был вложением, как в денежном выражении, так и в плане чистой боевой мощи.

Зачем выбрасывать это, как беспечный ребёнок?

«Когда это закончится?» — простонал Маки, когда они вышли из башни Хокаге, получив очередное задание. Сюрприз, сюрприз: ещё один курьерский заказ. «Чиса-тян и Эцуко-тян скоро забудут, как я выгляжу», — угрюмо пробормотал он.

Они вернулись с последней всего два дня назад. За последние несколько месяцев такая схема стала для них чем-то вроде нормы.

Они столько же времени бегали по Стране Огня, отчаянно пытаясь скрыться от врагов, сколько отдыхали в деревне.

— Как я понимаю? Когда закончится война, — недовольно пробормотал Кацуро, пристально глядя на них четверых.

Они все устали и были на грани того, чтобы начать бежать на исходе сил.

Кё вздохнула и почесала заживающую рану на животе. «Дай угадаю: мы немедленно уезжаем».

«Есть ли другой вариант?» — лениво поинтересовался Таку, идя рядом с ней и запуская руку в шерсть на спине Кисаки.

— Верно, — пробормотал Кё. Инудзука был прав.

— Встретимся у ворот через двадцать минут, — со вздохом приказал Кацуро. — Ты знаешь, что делать.

— Да, сенсей, — ответил за всех Кё.

Они знали, что делать; они уже несколько месяцев только этим и занимались. Кё была почти уверена, что теперь может подготовиться к подобной миссии даже во сне.

— Давайте уже покончим с этим, — сказал Маки, бросив на них быстрый взгляд, прежде чем отправиться домой за вещами. Он торопливо попрощался с младшими сёстрами.

Кё глубоко вздохнула, толкнула Таку плечом — почему он всё ещё был так намного выше её? — и пошла к себе домой.

Она даже не стала распаковывать сумку, а просто пополнила запасы и сменила одежду, которую хранила в сумке, когда вернулась в деревню.

Это было просто проще.

Пятнадцать минут спустя она спрыгнула на землю перед воротами, автоматически выискивая взглядом свою команду. Она заметила Маки у поста охраны, который уже начал выполнять необходимые процедуры для выхода из деревни на такое задание.

Кацуро, без сомнения, в последнюю минуту уточнял детали, которые, по его мнению, были важны для миссии, или что-то в этом роде, так что Кё не могла сказать, что сильно удивилась, не увидев его.

«Мы готовы?» — спросила она, спокойно подходя к своему хмурому товарищу по команде.

— Через минуту, — рассеянно ответила Маки. — Чёрт, я никогда не запоминаю правильно. Что я должна была написать в этой части?

Кё наклонилась ближе, чтобы рассмотреть документ. «Регистрационный номер сэнсэя и предполагаемая дата возвращения», — она нахмурилась, быстро просматривая уже заполненные Маки поля. «Тебе нужно указать вверху все наши имена, а не только своё».

— Верно, — вздохнула Маки. — Может, ты сделаешь это сейчас, раз уж ты здесь? Пожалуйста, Кё? — В его защиту можно сказать, что обычно об этом заботился Кацуро-сенсей.

“Конечно”. Ке пожала плечами и взяла карандаш из рук своего товарища по команде. “Это на случай, если мы умрем, ты же знаешь”, — небрежно сказала она ему, быстро и эффективно заполняя оставшуюся часть документа. “Чтобы знать, кто не вернулся, а также указать им место, с которого можно начать поиски”.

— Ну и способ поднять настроение, — пробормотала Маки, но всё же слегка улыбнулась. — У тебя отвратительное чувство юмора.

— Я тоже тебя люблю, — бросила Кё в ответ, театрально завершая последнюю строчку. — А вот и сэнсэй с Таку.

— Круто. Давай пробежимся, а? — сказала Маки, подходя к другой половине их команды.

На самом деле кисаки были довольно заметными, поэтому их было легко обнаружить, когда нинкен не прятался.

— Всё готово? — быстро спросил Кацуро. — Замечательно. Пойдём.

— Да, сэнсэй, — послушно хором ответили они и последовали за ним через открытые ворота.

— Кава, — сказал сэнсэй, когда они, как обычно, остановились, чтобы передать свитки Кё, которая аккуратно положила их в свой футляр для яда, попутно переложив несколько смертоносных игл. Любой, кто не был бы так осторожен, как она, в итоге покончил бы с собой.

В этом-то и был весь смысл, потому что, если бы дело дошло до этого, она, без сомнения, была бы уже мертва или умирала.

Она уже настолько привыкла к этому, что мысль об этом не вызывала у неё ничего, кроме смутного эмоционального отклика.

— Есть вопросы? — спросил сэнсэй. — Тогда будьте начеку: в последнее время Суна ведёт себя активнее обычного.

С этим многообещающим замечанием они отправились на пограничную станцию, которую им назначили на этот раз.

Судя по тому, в каком направлении их повёл Кацуро, они направлялись к пограничной станции, расположенной ближе к береговой линии Конохи. Либо так, либо он пустил их по ложному следу.

Кё не была уверена, какой вариант ей больше нравится.

Если бы это было первое, то бежать пришлось бы дольше, чем обычно. Если бы это было второе, то это означало бы, что сэнсэй всерьёз опасался попасть в засаду по дороге.

Оказалось, что верно первое.

Они добрались до станции без особых происшествий, что было большим облегчением, но все они по-прежнему были напряжены. Они могли увидеть следы регулярных драк и насилия, испещрившие лес и окрестности.

Они наткнулись на целый участок леса, который был уничтожен, судя по всему, сильным порывом ветра. От деревьев остались гладкие пни, которые не могли образоваться по какой-либо другой причине.

За доставку они получили пять свитков. Это было гораздо больше, чем обычно, и Кё пришлось импровизировать, чтобы найти место для всех свитков в своей сумке.

Ничего серьёзного, просто небольшое неудобство, но она справилась.

«Не расслабляйтесь», — резко сказал им Кацуро, прежде чем они отправились в обратный путь. Глубокой ночью, проспав всего пять часов. Он явно хотел вернуться в деревню до наступления темноты.

Таку, как обычно, шёл впереди, сэнсэй замыкал шествие, а Кё и Маки были посередине.

Всё шло как обычно, пока Таку не остановился через три часа после начала их быстрой и спокойной пробежки.

Солнце вот-вот должно было подняться над горизонтом.

— Я чувствую запах людей, сэнсэй, — тихо сказал он, едва слышно, несмотря на то, что стоял совсем рядом.

Дыхание Кё было слегка учащённым — уже само по себе раздражало, — но она знала, как вести себя тихо, и внимательно прислушивалась и осматривалась.

— Как недавно? — спросил Кацуро с каменным лицом, ничуть не удивившись.

— Недавно. Таку поморщился. — Такое ощущение, что они прошли здесь не больше получаса назад.

— Значит, засада, — пробормотал себе под нос их сенсей. — Готовьтесь к бою, ребята.

Кё сглотнула и начала проверять своё оружие, в основном для того, чтобы успокоиться и убедиться, что нужные иглы на месте.

Что она и сделала. Она просто была параноиком.

Маки тоже проверила свой меч и ножны для кунаев, так что, по крайней мере, она была не одна.

«Обходи с фланга», — прошептал Таку Кисаки, который кивнул и пригнулся, скользнув под кустами, как бледный призрак.

Это был тактический приём, который они часто отрабатывали. Идея заключалась в том, что Кисаки должен был обойти врагов с тыла и атаковать их, застав врасплох.

Они ещё не опробовали его в бою, но... он оказался очень эффективным во время тренировок, напугав до чёртиков команду Иноичи.

Кё очень надеялся, что с Кисаки всё будет в порядке.

«Держитесь вместе и прикрывайте друг друга», — твёрдо сказал им Кацуро, продолжая готовиться. «Кё, ты знаешь, что делать, если всё пойдёт наперекосяк».

— Да, сэнсэй. Кё мрачно кивнул.

Все они знали, что команды, охотящиеся на курьеров, состоят в основном из джоунинов.

— Берегите друг друга, — наконец сказал сенсей, пристально глядя на каждого из них, а затем кивнул. — Давайте продолжим.

Таку глубоко вздохнул, развернулся в ту сторону, куда они направлялись, и прыгнул на следующую ветку.

Теоретически они могли попытаться избежать засады, но шиноби обычно готовятся к таким ситуациям, и они, без сомнения, всё равно попадут в ловушку. Лучше было просто идти вперёд и делать вид, что ничего не происходит, надеясь застать врасплох потенциальных нападающих.

Надежда была слабой, но это было хоть что-то.

Не говоря уже о том, что враги сейчас находятся между ними и Конохой, и если они собьют их со следа, это будет очень плохо. Позади них была пограничная станция, полная людей, которые рассчитывали, что они доставят свитки как можно быстрее.

Каждый вздох Кё отдавался у неё в ушах громким эхом, и она была предельно внимательна к происходящему вокруг: пыталась уловить что угодно, что могло бы указать на присутствие врагов.

Она знала, что они там, вопрос был только в том, где именно и когда они нанесут удар.

Пять минут спустя Таку перепрыгнул на следующее дерево, Кё и Маки последовали за ним. Как только его босые ноги коснулись коры ветки, вокруг них прогремел взрыв.

Кё приготовился к жаре, огню и сильному ветру, вызванному резким перепадом температур, но...

Она глубоко вздохнула, когда их всех окутало густое облако дыма, и быстро, как змея, вытащила по кунаю и сенбону в каждой руке, готовясь к молниеносной атаке, пока они были ослеплены.

— Чёрт, — услышала она шипение Кацуро-сэнсэя позади себя, но не успела отреагировать, потому что рядом с ней споткнулся Маки, и из его груди вырвался кашель.

Взволнованная, она прижалась к мальчику и стала лихорадочно оглядываться в поисках нападавших.

Сделав ещё один глубокий вдох, Кё почувствовала знакомый горький привкус на языке, и в этот момент Маки снова споткнулась, отвлекая её.

— Маки? — выдохнула она его имя, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросить оружие и не проверить, всё ли с ним в порядке.

Густое облако всё ещё висело в воздухе вокруг них, рассеиваясь слишком медленно и ухудшая видимость.

Маки не ответила, и, когда он, пошатываясь, навалился на неё, Кё напрягся, чтобы выдержать его вес.

Что было не так?

«Думаешь, с ними уже покончено?» — протянул незнакомый голос, и Кё напрягся.

Она чувствовала спиной напряжённое, прерывистое дыхание Маки и не сомневалась, что их враги уже здесь и ждут.

«Эх, подожди ещё минутку», — ответил другой голос, более молодой.

У Кё была всего секунда, чтобы решить, что делать.

Маки соскользнула с её спины и с глухим стуком упала на лесную подстилку. Дым быстро рассеивался, словно наверстывая упущенное время, и лишь окутывал их.

Она могла бы остаться в вертикальном положении и стать лёгкой мишенью или... или она могла бы подыграть тому, что влияло на Маки.

Кё заставила себя споткнуться и обмякнуть.

Удар о землю был болезненным и резким, но ей удалось удержаться на месте, позволив телу опуститься так, чтобы не удариться обо что-нибудь.

Как и ее голова.

Она знала, какой вкус у её слёз.

— Ну вот, — снова заговорил младший голос, и в нём слышалось ужасающее удовлетворение. — Умирают как мухи.

«Хорошая работа», — невозмутимо ответил первый голос, и тут же рядом с ними появилось ещё несколько человек.

Её сердце бешено колотилось в груди, а разум Кё кричал: «Беги!»

Где был Таку!? Кацуро-сэнсэй!?

Носок сандалии небрежно задел её бок, и она с трудом сдержалась, чтобы не дёрнуться.

Нога продолжала двигаться вперёд, чтобы перевернуть её на спину, — без сомнения, для того, чтобы осмотреть её предполагаемый труп, — но, по крайней мере, это дало ей возможность осмотреться.

Кё понадобилось всего мгновение, чтобы убедиться, что мышцы её лица расслаблены и не реагируют на внешние раздражители, а глаза слегка приоткрыты, позволяя увидеть голубую радужку.

Она пристально посмотрела на него.

Маки лежал рядом с ней, неподвижный, на расстоянии вытянутой руки, если бы она только протянула к нему руку.

Чуть дальше она заметила до боли знакомую фигуру с каштановыми волосами, а светлые волосы Кацуро привлекали внимание.

«Это было легко», — сухо прокомментировал кто-то со стороны Кацуро, давая всем понять, насколько он напряжён и подозрителен.

Кё попыталась заставить своё сердце успокоиться, пока оно не выдало её.

«Как думаешь, почему на этот раз всё заняло больше времени?» — с любопытством спросил человек, который столкнул её с лестницы. Он посмотрел на неё сверху вниз, и Кё смогла как следует рассмотреть его лицо.

Он был молод, с короткими волосами песочного цвета и резкими чертами лица. На лбу у него был шрам от удара мечом.

Мальчик, которому на вид было не больше пятнадцати, начал наклоняться, чтобы рассмотреть её поближе, но замер, когда тело Кацуро-сэнсэя растворилось в облаке дыма, оставив после себя сухую ветку.

«Чёрт!» — успел произнести ниндзя Суны, стоявший ближе всех к Кацуро, прежде чем рухнуть на землю с кунаем, вонзившимся в основание черепа и перерезавшим спинной мозг в месте соединения с головой.

Кё воспользовалась возможностью и снова схватила кунай, который выпал из её ослабевших пальцев, и взмахнула ножом, целясь в горло отвлекшегося шиноби Суны.

Он не успел среагировать, как её кунай глубоко вонзился ему в кожу.

Брызнула тёплая красная жидкость, но Кё уже вскочила на ноги, отчаянно пытаясь убежать от шиноби Суны.

Подросток, которого она только что убила, поднял руку к перерезанному горлу и рухнул на то место, где за несколько секунд до этого лежала Кё, но она не успела ничего сделать, кроме как принять эту информацию к сведению, как чья-то рука сомкнулась на её горле.

«Почему ты всё ещё жива?» — яростно прошипел голос над ней.

Кунай выпал из её рук, а сенбон она где-то обронила, и она собиралась умереть!

— Где твой сенсей, сопляк? — прорычал голос, и пальцы, сжимавшие её горло, слегка сжались.

Она врезалась в дерево, когда пыталась достать из ножен ещё один кунай.

Перед глазами Кё плыл лес, глаза слезились от недостатка кислорода, а спина и затылок болели. Она не могла думать.

В голове у неё не было ни одной мысли, кроме бессловесного, отчаянного крика ОПАСНО!

Она знала, что ей грозит опасность! — подумал Кё, истерически рассмеявшись. Она собиралась умереть либо от удушения этим Джонином, либо от того, что он выпотрошит её, как рыбу. Как ему заблагорассудится.

«Этот парень убил моего чёртова ученика», — злобно прошипел другой мужчина. Он сделал шаг в сторону Кё, прижатого к дереву, и упал, истекая кровью.

«Чёрт, найдите этого чёртова любителя деревьев!» — прорычал мужчина, державший её, своим товарищам, и двое оставшихся ниндзя Суны тут же повернулись лицом к лесу, а крупный мужчина, сжимавший пальцами горло Кё, перевёл на неё мрачный, леденящий взгляд.

Издав поистине чудовищный рык, Кисаки выскочил из засады и бросился на одного из шиноби Суны, отвлекая его.

Второго встретил Кацуро с каменным лицом, прежде чем тот успел сделать что-то большее, чем повернуться в сторону своего друга. Пока третий был отчасти отвлечён тем, что происходило с его товарищами, Кё вонзил ему в руку иглу, проткнув её прямо между костями предплечья.

Нужно как можно быстрее ввести в его организм как можно больше яда и сделать так, чтобы он не смог легко вытащить иглу.

Нин Суны выругался и оттолкнул её от себя. Сильно.

Несомненно, это была автоматическая и небрежная реакция, но от этого приземление Кё не стало мягче.

Врезавшись в неприступный ствол дерева в четырёх метрах от себя, Кё услышал и почувствовал, как что-то хрустнуло.

Она вскочила на ноги и бросилась прочь, прежде чем её успели схватить. Она заблокировала свою чакру и полностью скрылась из виду, прежде чем её преследователь успел сделать что-то большее, чем просто злобно выругаться.

Кровь зашумела в ушах, и Кё побежала обратно к Кацуро-сэнсэю, прямо в гущу жестокой схватки, которая была ей не по зубам. Третий шиноби Суны наступал ей на пятки.

Он был мёртв, она в этом убедилась. Просто он ещё не знал об этом.

Кисаки был сбит с ног небольшим, но эффективным земляным дзюцу, но это не надолго остановило разъярённого ниндзя.

Пробегая мимо, Кё бросила иглу в ногу парня в надежде помочь Кисаки одержать победу.

Рубашка на спине зацепилась за что-то, и Кё резко развернуло, а затем ударило спиной о землю.

Она захрипела, и чья-то нога с силой опустилась ей на грудь, пригвоздив к месту.

— Отдай мне противоядие, — выплюнул шиноби, преследовавший её, вытащил иглу из руки и бросил её — как показалось Кё — с неуклюжей неосторожностью, так что игла вонзилась ей в плечо.

Она вздрогнула от резкого укола, и при мысли о том, что хоть капля крови этого парня попадёт в её тело, её охватило непреодолимое отвращение, но она лишь молча смотрела на него.

— Отдай мне противоядие, — агрессивно повторил парень, надавливая ей на грудь, пока она не перестала дышать и её рёбра не затрещали от боли.

— У меня его нет, — выдавила она из себя с дикой, безрассудной ухмылкой, в которой не было ни капли веселья.

— Отдай его, — прорычал мужчина из Суны, на долю секунды приподняв ногу, чтобы тут же опустить её, выбив из её лёгких остатки воздуха.

Кё казалось, что она задыхается.

Это чудо, что у неё не сломано ни одно ребро.

Противник Кисаки споткнулся, и нинкэн воспользовался возможностью и перегрыз ему горло, отчего тот упал, истекая кровью и издавая леденящие душу хрипы.

Но это не означало, что она оставила его в покое.

Кисаки сомкнула челюсти на изуродованном горле и яростно затрясла головой, пока не раздался громкий хруст, когда его шея сломалась.

— Чёрт, — прорычал шиноби Суны, едва не набросившись на неё.

Теперь остались только он и тот, кто сражается с Кацуро-сэнсэем.

— Ты умрёшь, — прохрипел Кё, несмотря на то, что всё ещё не мог нормально дышать. Это отвлекло его от сэнсэя.

— Ты тоже, гребаный сопляк, — прорычал мужчина, но было видно, что он на пределе.

Его кожа покрылась испариной, глаза начали стекленеть, и только упрямство не давало ему упасть в обморок.

Кроме того, он становился всё более беспечным.

Когда в следующий раз он взглянул на Кацуро и его друга, Кё вонзил ему в ногу ещё одну иглу.

В этот раз яд ужасно сочетался с тем, которым она его уже отравила.

Мужчина с проклятием отшатнулся, вытащил кунай из ножен, но тут же выронил нож из неуклюжих, непослушных пальцев.

Кё набрала в лёгкие как можно больше воздуха и отползла от него.

Ей не нужно было ничего делать: он был практически мёртв.

Вместо этого она повернулась к последнему оставшемуся шиноби Суны, который не выглядел особо счастливым, хотя Кацуро тоже не обладал подавляющей силой.

Думать было некогда.

Кё безрассудно бросился в бой.

По крайней мере, она отлично отвлекала.

Несмотря на все её ухищрения, сэнсэй всё равно знал, что она здесь, и неважно, в каком он был состоянии; он слишком хорошо умел сохранять невозмутимое выражение лица, чтобы она могла точно оценить ситуацию. И это в лучшем случае.

Сейчас Кё был сосредоточен только на том, чтобы удержаться на ногах и суметь защитить себя, не отставая от единственного оставшегося шиноби Суны.

Мужчина с волосами цвета жжёной оранжевой краски зарычал и с новой силой набросился на Кацуро.

Кё с тревогой заметил, что сенсей немного замедлился в реакции и двигался не так плавно, как обычно.

Держась позади Кацуро, Кё бросилась вперёд, чтобы отразить удар кунаем, нацеленным в бок её сэнсэя и, что ещё важнее, прямо в его печень.

Она поймала его одним из своих кунаев и попыталась уколоть его иглой, но это не сработало. Игла выпала из её пальцев, и сила удара отбросила её назад.

Потребовалось три попытки, прежде чем ей наконец-то удалось уколоть ниндзя Суны иглой, а Кацуро за это получил кунаем в бедро.

По крайней мере, оно было относительно неглубоким и находилось далеко от жизненно важных объектов.

Нин Суны оказал достойное сопротивление, но, как только яд попал в его организм, он был обречён.

Через полминуты Кацуро-сенсей убил его, вонзив кунай ему в глаз и прямо в мозг.

Он умер мгновенно.

Несколько долгих секунд Кё стоял неподвижно, напряжённый и готовый к следующему этапу боя. К следующему противнику.

Её дыхание было прерывистым, грудная клетка болела от того, как сильно она расширялась при каждом вдохе, и она могла почувствовать, как кровь струится по её венам.

Когда она поняла, что других противников нет и никто не пытается её убить, мышцы в ногах Кё на мгновение расслабились.

Пошатываясь, она отошла в сторону и согнулась, пытаясь отдышаться, и одновременно вложила кунай в ножны, чтобы не порезаться.

Кацуро врезался в ближайшее дерево, и она тут же насторожилась.

— Сэнсэй? Кё не знала, как ей удалось так быстро оказаться рядом с ним, ведь ей казалось, что ноги вот-вот подкосятся, но она это сделала. — Ты в порядке? — спросила она прерывающимся голосом.

— Кисаки? — спросил он. Его голос звучал хрипло, словно каждый вдох давался ему с трудом.

Она никогда раньше не слышала его таким.

— Жив, — тут же ответил Кё.

По крайней мере... когда она в последний раз видела нинкена, он был жив.

Моргнув, Кё огляделся и быстро нашёл взглядом большую белую собаку.

Она подползла к Таку, оставив свою жертву, и свернулась калачиком рядом с ним на земле. Она скулила, издавая глубокие, мучительно печальные звуки, от которых у Кё сжималось сердце.

Кисаки плакала.

— Такуумер, — голос Кё дрогнул на втором слове. Она не могла представить себе другой причины, по которой Кисаки мог бы так говорить.

— Маки? — спросил Кацуро, тяжело опираясь на дерево, которое служило ему опорой.

Убедившись, что Кацуро не упадёт, Кё, спотыкаясь, подошла к мальчику, намереваясь присесть рядом с ним, но вместо этого упала на колени и села на попу.

Она прижала грязные дрожащие пальцы к шее Маки, отчаянно пытаясь нащупать пульс.

Она просто не могла его найти.

Кё наклонилась и прижалась ухом к его груди. Там должно быть сердцебиение. Там должно быть.

...его там не было.

— Он тоже мёртв, — выдавила она сдавленным голосом, который казался чужим даже ей самой. — Сэнсэй.

Она не знала, что хотела сказать, кроме того, что Кацуро должен это исправить. Он должен что-то сделать. Каким-то образом. Таку и Маки...

— Сэнсэй? — Кьё дышала слишком часто, короткими резкими вдохами, от которых у неё болело горло.

Все болело.

— Иди сюда, Кё, — слабым голосом позвал Кацуро.

Каким-то образом ей удалось разжать пальцы и отпустить рубашку Маки. Она с трудом оторвала голову от его неподвижной, безмолвной груди. Она встала на ноги и вернулась к сэнсэю.

— Держи, — сказал Кацуро, протягивая руку.

Кё молча взяла два свитка, которые он ей протянул.

Черный с золотом.

Она долго смотрела на них, едва замечая, как Кацуро спускается с дерева и садится у его корней, а затем повернулась и пошла обратно к своим товарищам по команде.

Сначала она запечатала тело Маки.

Затем она подошла к Таку и Кисаки.

Кисаки продолжала ныть и, казалось, стонала: «Нет, нет, нет, нет, НЕТ.» — снова и снова.

Она опустилась на землю рядом с подругой и повторила все сначала, пытаясь нащупать пульс, которого, как она уже знала, там не было.

Она прислушалась к затихшему сердцебиению.

Кё с трудом удалось открыть запечатанный свиток, так сильно дрожали её руки.

Сделав это, она осторожно положила одну руку Таку на печать, прижала пальцы обеих рук к чернилам и направила свою чакру.

Едва достигший тринадцати лет мальчик исчез в облаке дыма.

Он оставил её и Кисаки лежать на земле, а между ними была лишь пустая грязь.

— Кисаки? — прохрипела она.

— Нет. Нет, нет, нет, — застонал пёс. — Нет, Таку, нет. — Он уткнулся носом в землю, на которой лежал, и подполз ближе, чтобы лечь там, где лежал он.

С каждым словом, слетавшим с губ Кисаки, её сердце разбивалось всё сильнее.

Вместо того чтобы попытаться заговорить с нинкеном, Кё встал и вернулся к Кацуро, который выглядел довольно плохо.

— Сэнсэй? Сэнсэй, у вас кровь, — сказала Кё, ускоряя шаг, когда заметила тёмное пятно на боку Кацуро.

Всё болело. Было трудно думать, но мысль о том, что она может потерять Кацуро, пугала её до глубины души.

Кацуро пугающе безучастно вёл себя, когда она пыталась добиться от него ответа, и это ещё больше выводило её из себя и усиливало стресс.

В ужасе.

— Сэнсэй. Кацуро! — она даже потрясла его за плечо, но в ответ он лишь приоткрыл глаза и безучастно посмотрел на неё.

Кё удалось со второй попытки расстегнуть молнию на жилете джоунина, отодвинуть ткань в сторону, чтобы осмотреть повреждения и понять, с чем она имеет дело.

В его боку была рана, более глубокая, чем та, что была на правом бедре, и было тревожно видеть, как много крови он, похоже, потерял.

Она, не теряя времени, достала из сумки бинты и впервые была благодарна Кацуро-сэнсэю за то, что он научил её этому дзюцу для стерилизации рук после того, как она случайно отравила Маки едой, казалось, целую вечность назад.

Это был ловкий трюк с чакрой, который гарантировал, что она не испачкает рану остатками яда, которые могли быть на её руках.

Воспоминание грозило вырвать наружу сдавленный всхлип, застрявший где-то в глубине её груди.

Кё сняла с него жилет, задрала рубашку и майку под ней, чтобы промыть рану — глубокий чистый порез. Она не знала, как зашивать кожу и мышцы, и у неё не было для этого материала, поэтому она обошлась бинтами.

Она затянула их так туго, как только могла, сосредоточившись в основном на том, чтобы остановить кровотечение. Затем она перевязала рану на его ноге.

Закончив, Кё откинулась на спинку стула и попыталась взять себя в руки. Её дыхание было таким прерывистым, что это причиняло боль.

Если бы она хоть на секунду расслабилась, то развалилась бы на части.

Её пальцы коснулись жилета джоунина, который она бросила рядом с собой.

Кё схватила прочный материал и машинально начала проверять карманы. Она полностью сосредоточилась на следующем задании. Чтобы занять себя.

Сэнсэй был бы не против.

Она довольно быстро нашла свитки; она наблюдала за сэнсэем во время миссий больше двух лет; она знала его.

Чёрный и красный — цвета врагов.

Слова Кацуро, сказанные много лет назад, отчётливо звучали у неё в голове. Кё не собиралась просто... оставлять убийц своих товарищей здесь. Там, где они обретут покой, скрытые от остального мира.

— Кисаки! — как можно твёрже позвала она, когда закончила, не обращая внимания на то, что её голос дрогнул. — Кисаки, сэнсэй ранен и, вероятно, отравлен; мне нужна твоя помощь, чтобы отвезти его домой. Я не справлюсь одна, — она умоляла пса взять себя в руки.

Если бы Кисаки не смог этого сделать, не смог бы ей помочь, Кё не знал бы, что делать.

Ей было всего восемь лет; она была слишком мала, слишком недоросла, чтобы самостоятельно помочь сэнсэю добраться домой.

Она знала, что пограничная станция находится ближе, но также была почти уверена, что Кацуро-сэнсэю нужна медицинская помощь, которой не было на станции. Ему нужна была настоящая больница, поэтому лучше всего было бы, если бы она отвезла его в Коноху.

Как можно быстрее.

— Я знаю, что Таку мёртв, Кисаки, — сказала Кё, вставая на ноги и глядя на собаку с внезапной беспричинной злостью. — Но мы с сэнсэем всё ещё живы! Мы все трое тоже умрём, если ты мне не поможешь! Она сделала вдох, чтобы успокоиться. — Послушай меня!

— Таку, — простонал Кисаки, закрыв глаза.

«Таку плачет, где бы он ни был, видя, что ты не делаешь всё возможное, чтобы защитить остальную часть его стаи!» — крикнула она собаке, вне себя от злости и не заботясь о том, кто её может услышать.

Если бы поблизости были другие люди, другие шиноби, то предыдущая битва привлекла бы их внимание скорее, чем её голос сейчас.

«Я ВСЁ ЕЩЁ ЗДЕСЬ!» — закричала Кё, прежде чем её гнев угас так же внезапно, как и вспыхнул. «Я всё ещё здесь, и мне нужна твоя помощь. Пожалуйста, помоги мне, Кисаки», — прошептала она, без сил падая на землю.

Кисаки ещё несколько секунд тёрлась щекой о землю, на которой лежал Таку, а затем приоткрыла глаза и с тоской посмотрела на него.

— Пожалуйста, помоги мне, — дрожащим голосом повторил Кё, чувствуя себя почти побеждённым. — Без тебя сэнсэй умрёт.

— Хорошо, — тихо ответила Кисаки. Её голос звучал хрипло и совсем не так, как обычно.

Кё с трудом поднялась на ноги, за ней последовал Кисаки. Оба были не в лучшей форме и, пошатываясь, направились туда, где Кацуро сидел, прислонившись к дереву.

— Ты можешь его нести? — спросила она, взглянув на нинкена, который сдержанно, но решительно кивнул.

— Я так и сделаю, — сказал Кисаки.

— Сэнсэй? Ты меня слышишь? Мне нужно, чтобы ты помог мне посадить тебя на спину Кисаки, — сказал Кё, поворачиваясь к мужчине, который выглядел скорее без сознания, чем бодрствующим.

Вместо того чтобы ждать или пытаться добиться более внятного ответа, Кё схватила его обеими руками и прикусила язык, чтобы сдержать мучительный крик.

— Кё? Что случилось? — встревоженно спросила Кисаки, мгновенно прижавшись к ней.

«Кажется, я сломал руку», — процедил Кё сквозь тошнотворную волну боли, исходящую от повреждённой конечности.

Зачеркните это «кажется». Он был сломан. Теперь, когда она обратила внимание на проблему, она чувствовала, как кости трутся друг о друга при каждом движении.

Как она могла этого не замечать до сих пор?

Присмотревшись, она увидела, что кожа на её предплечье уже потемнела и покрылась пятнами, а сама рука немного опухла. Когда она прикоснулась к ней дрожащими пальцами, ей стало очень жарко.

Она снова попыталась ударить сэнсэя, на этот раз только левой рукой, упираясь плечом в его бок, чтобы было удобнее.

— Ты в порядке? — спросила она, тяжело дыша, когда Кацуро более-менее надёжно устроился на спине Кисаки.

Казалось, что он сорвётся с места всего через несколько шагов, но для этого и нужна чакра.

— Хорошо, — ответил Кисаки через минуту. Его голос звучал так же устало, как и голос Кё.

Собака была вся в неглубоких порезах и, без сомнения, в синяках, но, похоже, ничего серьёзного не было. Однако из-за большого количества засохшей крови, пропитавшей её шерсть, было трудно сказать наверняка.

С каждой минутой Кисаки всё больше воодушевлялся предстоящей задачей.

— Давай поскорее вернёмся в Коноху, — дрожащим голосом сказала ей Кё, делая глубокие вдохи и пытаясь протолкнуть желчь обратно в горло. — Ты можешь бежать?

— Мы попробуем, — ответил Кисаки, делая пробный шаг вперёд. — Полная скрытность?

— Да, — ответила Кё, содрогнувшись при мысли о том, что в такой ситуации они могут столкнуться с кем-то ещё, кто захочет их убить. Одной только этой потенциальной возможности было достаточно, чтобы она оцепенела и потеряла дар речи.

Она не знала, что делать, если бы это случилось...

Измученная, дрожащая и ошеломлённая Кё повела их на северо-восток, держа курс на дом и стараясь не отвлекаться от своей задачи.

Однако это было непросто, ведь при каждом прыжке у неё дёргалась рука, сводило живот, а глаза застилали слёзы от боли.

Она не осмелилась остановиться, чтобы перевязать руку. Кё понятия не имела, может ли это каким-то образом усугубить травму, и одна только боль... она не думала, что сможет это сделать. Тем более одной рукой.

Пока они шли, Кё то и дело оборачивался, чтобы проверить, как там Кацуро-сэнсэй, и каждый раз молился всем существующим силам, чтобы тот был ещё жив.

Было уже после полудня, когда она заметила, что Кисаки устал.

«Погуляй немного», — приказала Кё нинкэну, убедившись, что собака выпила несколько глотков воды из её фляги, и совершенно не обращая внимания на яростные протесты собственного тела.

Час назад она с трудом проглотила батончик из сухого пайка, а её фляга с водой была ещё наполовину полна.

С ней все было в порядке.

То, что ей нужно было сделать, снова и снова повторялось в её голове, и Кё сосредоточилась на том, чтобы довести дело до конца. Вернуться домой, отправиться в Коноху, сделать ещё один шаг, навестить сенсея.

Еще один шаг.

Кисаки тяжело вздохнула и бросила на неё понимающий взгляд, прежде чем спрыгнуть на землю.

Кё раздумывала, что ей делать: остаться на деревьях, откуда открывался лучший обзор? Или присоединиться к Кисаки и сэнсэю на земле, где она могла бы помочь?

Присев рядом с Кисаки, Кё с тревогой огляделся по сторонам.

— Давай, — пробормотала она и пошла дальше, не обратив внимания на то, что споткнулась о камень.

Они шли. И шли.

К ночи у Кацуро поднялась температура, и Кё поняла, что ему больно. Бинты, которыми она перевязала его торс, были тёмно-красными.

— Давай убежим, — тихо прошептала Кё, когда на улице почти совсем стемнело. Она боялась остановиться и задуматься, сможет ли она это сделать.

Они оба были измотаны, но она не осмеливалась остановиться, чтобы отдохнуть. Если они сейчас остановятся, то уже не встанут.

Кё и Кисаки оба знали ответ, не произнося его вслух.

Если бы они не... Если бы они были в лучшей форме, то уже добрались бы до места назначения, но так как это было... Кё даже не была уверена, где именно они находятся. Она думала, что они движутся в правильном направлении, но ничего не узнавала.

Не то чтобы было достаточно светло, чтобы разглядеть знакомые ориентиры. Не в темноте под деревьями.

— Хорошо, — выдавил из себя Кисаки, спотыкаясь, но послушно переходя на относительно быстрый бег.

Ещё один шаг, почти готово.

Пришлось идти домой.

Кё... не была уверена, сколько времени прошло. Минуты и часы, казалось, пролетали рывками, и она не знала, что происходило между моментами поразительной ясности.

Было проще просто бежать, не думать, позволить своему разуму успокоиться и оцепенеть.

Еще один шаг.

Было похоже на то время суток, когда уже достаточно поздно и до места назначения они добираются почти под утро.

Кё даже не поняла, куда она их привела, пока не уставилась в пустоту, глядя на величественные главные ворота Конохи, тёмные и неприступные в скудном свете звёзд.

Закрытые ворота.

...конечно же, они были закрыты. Они закрывались с заходом солнца каждый день и не открывались до рассвета следующего дня.

Все это знали.

Ей нужно было целиться в один из боковых проходов.

Не успела она собраться с силами, чтобы попытаться придумать, что делать дальше, как их окружили несколько тёмных фигур, окутанных тенью.

Рык, вырвавшийся из груди Кисаки, был усталым и прерывистым, но от него по спине бежали мурашки. Это было обещание, что она будет сражаться до последнего вздоха, убивая любого идиота, который посмеет напасть на них.

— Представьтесь, — потребовал безликий монотонный голос, и Кё потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусироваться на маске.

А. АНБУ.

— Команда Кацуро, — выдавила она через секунду. Изо всех сил стараясь сосредоточиться. — Вернулись с границы Кава.

Это был не её голос. Безжизненный, тонкий, пустой.

В ответ на её слова повисла тишина, и на долгие секунды показалось, что никто ничего не будет делать.

— Ранения? — капитан АНБУ — по крайней мере, она так думала — шагнул вперёд.

«Глубокий порез с правой стороны и, скорее всего, отравление. Не знаю, насколько сильное, — ответила Кё так быстро, как только могла. — Сэнсэю нужна больница». Если он ещё жив.

Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз проверяла?

Эта мысль вызвала у неё приступ паники, и Кё быстро приложила пальцы к его шее, пытаясь нащупать быстрый, поверхностный, но определённо существующий пульс.

От прикосновения к пальцам она тихо выдохнула с облегчением и чуть не упала на землю, когда почувствовала, что ноги вот-вот подогнутся.

— А ты что стоишь, малыш? — спросил капитан АНБУ. И почему никто ничего не делает?

Кё непонимающе моргнула. «Сэнсэю нужен врач», — безучастно повторила она.

Она была почти уверена, что мужчина в маске вздохнул. Он обернулся и что-то показал своей команде.

«Мы проводим вас до больницы», — сказал он и запрыгнул на стену.

Собрать в себе силы и сосредоточиться, чтобы последовать за ним, было непросто, но она каким-то образом справилась. Кисаки был рядом с ней.

-x-x-x-

Глава 28

Краткие сведения:

Больница. И отчёт.

Текст главы

Прибытие в больницу казалось чем-то нереальным. Непривычно.

Там было светло, шумно и повсюду были люди.

Кё не мог найти в себе силы сделать что-то большее, чем просто выполнять приказы и держаться рядом с Кисаки и сэнсэем.

Капитан АНБУ оставался на месте всё это время, хотя она была почти уверена, что он отправил свою команду обратно к воротам, как только они привлекли внимание ближайшего медика.

Кто-то схватил Кацуро и попытался уложить его на носилки, которые кто-то подкатил к ним.

Кисаки оскалила зубы и издала дикий, неконтролируемый рык, бросаясь на медсестру, или врача, или кого там ещё.

— Нет, — твёрдо сказала Кё, пытаясь положить руку на голову нинкена, но промахнулась и в итоге шлёпнула его по уху. — Прекрати, — добавила она. — Они помогают.

Кисаки фыркнула, одарила персонал больницы мрачным предупреждающим взглядом, оскалив зубы, а затем грустно заскулила и уткнулась лицом в живот Кё.

Она могла почувствовать, как собака пошатнулась, когда вес Кацуро перестал давить ей на спину.

В электрическом свете больничной палаты, в которой они каким-то образом оказались — Кё не могла толком вспомнить, как они туда попали, — она заметила засохшую кровь, которая ржаво-коричневыми пятнами покрывала шерсть Кисаки от пасти до груди. Там было много грязи.

Это заставило её задуматься о том, как она сама выглядит.

Она безучастно наблюдала за тем, как врачи в панике суетятся вокруг Кацуро, и была слишком измотана, чтобы даже просто найти место, где можно присесть.

— Генин, — раздался резкий, серьёзный голос, который заставил Кё оторвать взгляд от кровати-носилок, на которой лежал сэнсэй. — Докладывай.

Кё окинула взглядом сурового мужчину с седеющими тёмно-русыми волосами, который совсем не был похож на сенсея, и попыталась собраться с мыслями.

Пальцы её левой руки вцепились в шерсть Кисаки.

— Вернулась после курьерской доставки на южную границу Кавы, — выдавила она из себя после затянувшейся паузы.

— А свитки? — спросил джоунин, оценивающе глядя на неё своими тёмными глазами и подмечая каждую деталь. Ей стало интересно, что же он увидел.

— Я их взял, — неуверенно ответил Кё.

— Бескомпромиссная? — нетерпеливо переспросил джоунин, нахмурившись.

Кё рационально понимал, что это очень важно. На пограничных заставах постоянно находились десятки людей, и для обороны Конохи было жизненно важно, чтобы враги не получали информацию, которая передавалась между ними и командованием.

— Да, — выдавила она, непонимающе глядя на джоунина.

— Ты отдашь их мне? — спросил джоунин.

«А нужно ли?» — глупо спросила Кё. Разве она не должна была оставить их на соответствующем столе в башне Хокаге?

Она взглянула на капитана АНБУ, который коротко кивнул.

— Хорошо, — ошеломлённо пробормотала она.

Было довольно сложно достать их из мешочка с ядом одной левой рукой, хотя, вероятно, это было связано с тем, насколько она была измотана. Когда она вытащила первый мешочек, вместе с ним выпала игла, которая вонзилась в безымянный палец и застряла в коже.

Кё рассеянно поднесла руку ко рту, вытащила иглу зубами и протянула первый свиток. За ним последовали остальные четыре.

— Тебе это тоже нужно? — оцепенело спросила она, не выпуская иглу изо рта и доставая из кармана первый из черно-красных запечатанных свитков.

Кё была не в себе, но она заметила, что и джоунин, и АНБУ одновременно сосредоточили на ней всё своё внимание.

Этого было достаточно, чтобы она напряглась, а Кисаки в ответ тихо и предупреждающе зарычал.

— ...сколько их у тебя? — спросил джоунин.

Она была не в том состоянии, чтобы считать или вообще думать, поэтому Кё просто протянул ей первый, и она взяла его. Она медленно достала остальные из разных карманов, куда их положила.

— Пять, — выдавила она из себя, уже отдав их все. Она немного запоздала с ответом, потому что джоунин, без сомнения, уже сам их пересчитал, но Кё всё равно ответила на его вопрос. — Они из Суны, — добавила она, потому что это казалось важным.

Может быть.

Когда джоунин снова посмотрел на неё, взгляд его был тяжёлым и оценивающим. — А остальные члены твоей команды?

Кё снова погрузила пальцы в шерсть Кисаки и сжала их так сильно, что костяшки заныли от напряжения. «Они у меня», — прошептала она.

Взгляд Джонина смягчился. «Я позабочусь о них как следует», — торжественно пообещал он.

Застигнутый врасплох, Кё не мог даже моргнуть, пристально глядя на незнакомого ему джоунина. Чужака.

Она хотела бы, чтобы Кацуро-сэнсэй проснулся и сказал ей, что делать.

Её пальцы так дрожали, что она дважды промахнулась, прежде чем смогла вытащить из кармана первый черно-золотой свиток.

Прошло несколько секунд, прежде чем ей удалось разжать пальцы.

Дзюнин взял его с явной осторожностью и терпеливо ждал, пока она достанет второй.

«Я позабочусь о том, чтобы их быстро оформили и вернули семьям».

— Хорошо, — прошептал Кё, несколько раз сглотнув.

Они с Кисаки наблюдали за тем, как джонин бережно убрал два черно-золотых свитка за жилет, а затем передал черно-красный свиток капитану АНБУ.

Чёрный шиноби в маске исчез в шуншине по резкому знаку руки джоунина.

— Теперь мне нужно, чтобы вы отчитались, — спокойно сказал он, стараясь выглядеть более расслабленным и уверенным. — Начните с того момента, как вы покинули деревню два дня назад.

Кё сдержанно кивнул и неуверенно приступил к выполнению задания.

Всё было довольно просто, пока она не добралась до того места, где они покинули пограничную станцию.

«Через три часа после этого мы попали в засаду, — сказала она, с трудом сглотнув и сделав дрожащий вдох. — Они прикрепили к взрывным устройствам отравленные метки». По крайней мере, это было самое близкое к истине описание, которое она могла дать прямо сейчас.

Джонин вздохнул.

Она быстро и кратко, насколько это было возможно, описала бой и последующие действия. О возвращении в Коноху особо нечего было сказать, даже о тех моментах, которые она хорошо помнила.

— Извините, Сенджу-доно, но нам нужно осмотреть Генина, — резко сказал один из медиков, даже не пытаясь притворяться вежливым, и практически вытолкал Джоунина.

Ке моргнул.

— Как тебя зовут? — спросил медик уже более дружелюбным тоном.

— ...Сирануи Кё, — Кё уставилась на седовласую медсестру, которая теперь стояла перед ней на корточках. После недолгого колебания она без напоминания назвала свой регистрационный номер.

— А сколько тебе лет, Кё? — спросил медик.

“Восемь”.

«Есть ли у вас какие-либо травмы, о которых вы знаете?» — спросил он, проверив её зрачки.

Кё слегка моргнула. «У меня рука сломана», — наконец сказала она. Она уже несколько часов старалась держать руку неподвижно и не думала об этом, по крайней мере, до захода солнца.

Она была так устала.

— Мне нужно смыть с тебя всю эту кровь, чтобы как следует тебя осмотреть, — продолжил он, не поднимая головы. — Я даже не вижу твоей кожи.

Ке моргнул.

Кровь?..

Впервые с тех пор, как Кё отправилась на эту миссию, она позволила себе взглянуть на себя со стороны.

Её рубашка была жёсткой от засохшей крови, щедро размазанной по всей передней части, и она могла только предполагать, что то же самое можно сказать и о её лице. Руки тоже были в крови, грязи и чём-то похожем на мох и кору.

«Я попрошу тебя не двигаться, пока я буду срезать с тебя рубашку, хорошо?» — мягко спросил медик, доставая из кармана ножницы, когда Кё кивнул.

Она устало наблюдала за тем, как он разрезал покрытую коркой ткань, пока не смог стянуть её, обнажив испачканную кровью кожу и сетчатую майку под ней.

Нахмурившись, он сделал то, чего она никогда раньше не видела, и в результате её сетчатая рубашка легко соскользнула с хрупкого тела.

Он что, вытащил из него булавку или что?

«Будет немного холодно», — предупредил он, прежде чем принять от медсестры таз с водой и губку и быстро протереть её. Он начал с лица, затем прошёлся по горлу и груди. После него на коже остались загар и синяки.

Подтолкнув её, чтобы она отошла от стены, он обошёл её и встал позади.

Одного прикосновения губки к её спине было достаточно, чтобы она зашипела и отпрянула.

От воды казалось, что её спина горит.

«Сильный ушиб», — пробормотал медик себе под нос, ощупывая её, но теперь, когда она была к этому готова, она стиснула зубы и сумела сохранить неподвижность, несмотря на жжение в глазах. «Стойте совершенно неподвижно», — приказал он и положил руку ей на спину.

Было больно, но не так сильно, как от губки.

Она почувствовала, как чужая чакра проникает в её организм, и едва не вздрогнула.

Это было далеко не так приятно, как чакра сенсея, но боль постепенно утихала, пока не превратилась в более терпимую пульсирующую боль.

— Вот. А теперь давайте посмотрим на вашу руку, — быстро сказал он, снова подходя к ней и выжидающе глядя на неё.

Кё глубоко вздохнула, зарылась пальцами в шерсть Кисаки, собралась с духом и медленно вытянула правую руку.

Ей было так больно, что она чуть не вскрикнула, и на глаза навернулись слёзы.

Медик быстро и аккуратно стёр грязь и копоть, из-за чего отёк стал ещё заметнее, и теперь казалось, что всё её предплечье — один большой синяк.

Ей было так больно, что Кё не знала, что с собой делать.

Медленно и глубоко дыша, она не сводила глаз с бессознательного тела Кацуро-сенсея, пока медик проводил осмотр.

«Кости слишком сильно сместились относительно друг друга, чтобы можно было быстро исправить ситуацию», — наконец сказал мужчина, откинувшись на спинку стула и почти с любопытством глядя на Кё. «Как давно, по-вашему, произошёл этот перелом?»

— Это... — ей пришлось сделать паузу, чтобы откашляться, — это было утром.

— Сделай это вчера утром. Медик нахмурился. — Боюсь, будет больно. Иеда!

К ней подошла одна из медсестёр, и Кё не стала сопротивляться, когда та помогла ей принять нужное положение. Женщина придерживала её за плечо и локоть, стараясь максимально зафиксировать руку.

Затем, прежде чем она успела собраться с силами, медик потянул её.

Кё чуть не стошнило, она пошатнулась, но всё быстро прошло.

После этого её так трясло, что она едва могла стоять на ногах и почти не замечала, как двое медиков продолжали работать над её рукой.

Она была так ошеломлена, что даже не заметила, когда они закончили.

«С ребёнком всё в порядке?» — спросил Сенджу-джунин, отходя в сторону.

«Я видел, как взрослые мужчины плакали, когда им вправляли сломанную кость, которой не было и пяти часов от роду, — усмехнулся медик. — Дайте ему минутку».

— А, Якуси-сэнсэй, медицинская карта Сирануи Кё, — сказала другая медсестра, протягивая врачу коричневую папку.

Медик Якуши взял его и открыл. Он моргнул и взглянул на Кё, который медленно моргнул в ответ. «Прости меня, она», — смущённо поправил он себя.

— Сэнсэй? — спросил Кё, впервые за бог знает сколько времени нарушив молчание и привлекая внимание мужчин.

«Его состояние критическое, но я никогда не думал, что Кацуро сдастся без боя», — сказал Якуши, бросив на неё взгляд, прежде чем вернуться к изучению её медицинской карты. «Мы уже знаем, какой яд попал в его организм?» — спросил он одного из врачей, работавших с Кацуро.

Кё запустила руку в свой набор ядов и достала один из контейнеров. «Это был он», — сказала она, протягивая его медику и прижимая правую руку к животу. «У него очень специфический вкус», — добавила она, увидев непонимающий взгляд медика, и почувствовала себя защищённой от смутного чувства недоверия, которое она от него испытала.

«Это яд? Ты носишь с собой яд на заданиях?» — медленно произнёс он, осторожно принимая маленькую баночку.

— Я специалист по ядам, — сухо ответила Кё, чувствуя, что у неё наконец-то закончились силы.

Её не было. Вот и всё.

Ее резервы были пусты.

Отдав то, что могло дать Кацуро хоть малейшее преимущество, Кё, пошатываясь, отступил назад, оказавшись в окружении тёплой, крепкой стены из меха и мышц.

Кисаки подхватил её и убедился, что она не упадёт на пол.

«Принесите ещё одни носилки!» — услышала она чей-то крик словно издалека. Шум и суета вокруг неё постепенно стихали, пока тело Кё погружалось в столь необходимый ему отдых.

-x-x-x-

Глава 29

Краткие сведения:

Пробуждение после кошмара

Текст главы

Просыпаться было тяжело. Как будто пытаешься выбраться из лужи сиропа.

Оно продолжало прилипать к её коже.

Кё наконец-то удалось слегка приоткрыть глаза. Свет в комнате резал глаза, обжигая сетчатку, но через несколько секунд это ощущение прошло, и перед ней предстала унылая, в основном белая больничная палата.

Из окна в дальней стене лился свет, похожий на утренний, и придавал трём другим кроватям, которые она видела в комнате, тёплый оттенок.

В голове у неё было пусто, и всё тело болело, как будто... как будто она упала с лестницы или что-то в этом роде. Хотя она не могла вспомнить, чтобы с ней такое когда-нибудь случалось.

Но если бы Кё пришлось представить, каково это — упасть с нескольких лестничных пролётов, она бы выбрала именно этот вариант.

Какое-то время она просто лежала, глядя на частицы пыли, лениво кружащиеся в воздухе и освещённые солнечным светом, проникающим в комнату через окно.

Это было умиротворяюще.

Она знала, что ей нужно попытаться понять, что происходит и почему она оказалась в больнице, но каждый раз, когда её мысли начинали вяло блуждать в этом направлении, Кё уходила от этой темы.

Даже после стольких часов сна она чувствовала себя измотанной.

Это было до боли знакомое чувство, хотя и не здесь. Не в роли Кё. И никогда ещё это не было так больно.

Наконец, устав медлить, Кё перевела взгляд на своё тело.

Судя по всему, кто-то уложил её на больничную койку, потому что одеяло было натянуто до подмышек, а обе руки лежали поверх него.

Кё никогда так не спал.

И... на её правой руке был гипс от костяшек пальцев до локтя.

У неё защипало в глазах, и она уже знала почему. На самом деле она никогда ничего не забывала, просто... было проще притворяться, что она не помнит. Как будто ничего не изменилось.

Кё решительно продолжила осмотр.

К её левой руке была подключена капельница, через которую в организм поступала жидкость. При каждом глубоком вдохе она испытывала острый дискомфорт в груди.

Потрясающе.

Обдумывая все «за» и «против» переезда, Кё в конце концов решил начать с малого и двигаться дальше.

Пошевелив пальцами, она сразу же решила больше не пробовать делать это правой рукой, пока врач не скажет, что всё в порядке.

Чёрт, больно.

Кё медленно перевернулась на бок, издав тихий болезненный стон.

Сесть оказалось на удивление трудно, потому что всё тело затекло и распухло.

С другой стороны, её швыряли из стороны в сторону и пинали, так что... Полагаю, это было вполне логично.

Когда она села, стало легче. Подняться на ноги было несложно.

Ладно, это была откровенная ложь, но Кё было всё равно.

У неё были дела поважнее, чем просто лежать и спать в мягкой, удобной постели. Она вдоволь належалась в прошлой жизни, чтобы хватило и на эту.

Вытащить капельницу из руки было непросто, потому что она была в левой руке, а правая работала не совсем хорошо, но она справилась. Она вытащила иглу из предплечья зубами.

Она почти не почувствовала лёгкого укола.

Обнаружив, что ее никто не сдерживает и за ней не наблюдают — двое других обитателей комнаты были без сознания, — Ке зашаркала в направлении двери.

Она чувствовала себя старухой с артритом, рассеянно размышляла она, шаркая босыми ногами по линолеуму. Каждое движение было медленным и осторожным, чтобы ничего не задеть.

Серьёзно, ей не хватало только трости, чтобы окончательно превратиться в старушку.

То, что она не встретила ни одной медсестры во время своих медленных, но решительных поисков, казалось настоящим чудом.

К счастью, ей не пришлось идти далеко.

Кё нашла то, что искала, всего в нескольких шагах от того места, где начала поиски.

Медленно войдя в комнату, Кё закрыла за собой дверь, устало посмотрела на Кисаки, растянувшегося на полу возле кровати, а затем сосредоточилась на том, чтобы забраться на кровать и не рухнуть на пол в унизительной позе.

Тяжело вздохнув, Кё осторожно устроилась на кровати рядом с Кацуро-сэнсэем, положив голову ему на грудь. Ей удалось втиснуться между его торсом и рукой и положить свою раненую руку ему на живот.

Это было чудо, что ей удалось сделать это, не задев ни одну из трубок и проводов, соединяющих её сенсея с различными аппаратами, расположенными вокруг кровати.

Однако ей это удалось.

Вздохнув с облегчением, Кё почувствовала, как её веки угрожающе быстро тяжелеют, а сон снова настойчиво требует её внимания.

Сердце Кацуро-сэнсэя ровно и размеренно билось у неё в ушах, и её рука слегка поднималась и опускалась в такт его дыханию.

Кё ослабила контроль над своим сознанием и вернулась в страну блаженного неведения, то есть в бессознательное состояние.

.

В следующий раз она очнулась от бормотания медсестры.

«...не можешь просто взять и уйти, оставив свою кровать пустой и никому ничего не сказав! Ты могла быть где угодно!» — проворчала женщина себе под нос, положив руку на лоб Кё, проверив её пульс, а затем легонько встряхнув её за плечо.

— Что?.. — пробормотала Кё, всё ещё не придя в себя. Она не могла проспать так долго, но, по крайней мере, она всё ещё была с Кацуро и Кисаки.

Кисаки по-прежнему лежала на полу между кроватью и дверью, вытянувшись на боку, но пристально смотрела на медсестру, следя за каждым её движением.

«Мне нужно заново установить капельницу, Кё-тян», — быстро сказала ей женщина.

Кё непонимающе уставилась на неё. «Точно», — наконец пробормотала она и пошевелилась, чтобы высвободить левую руку. Она спала, положив на неё голову, поэтому рука почти онемела.

«Вы хотите вернуться в свою палату, дорогая, или вам принести койку сюда?» — спросила медсестра, глядя на то, в какой неудобной позе она лежит, а её левая рука едва обнажена для внутривенного введения.

— Здесь, — тут же ответила она без колебаний.

— Хорошо, — грустно улыбнулась медсестра и пошла проверить Кацуро, заодно осмотрев аппараты, к которым он был подключен. — Я вернусь через несколько минут, — сказала она. — Я сообщу врачу, что ты очнулся и где тебя искать, — добавила она с улыбкой и вышла за дверь.

Кё долго и молча смотрела на закрытую дверь, а потом глубоко вздохнула и прижалась щекой к груди Кацуро-сэнсэя.

— Кисаки? — тихо спросила она. Она услышала, как собака слегка пошевелилась на полу. — Ты в порядке?

— Да, — ответил Кисаки едва слышным и каким-то безжизненным голосом. — Они забрали тебя. Я думал, ты хочешь, чтобы я остался с сенсеем.

— Спасибо, Кисаки, — прошептала Кё в ответ, закрыв глаза и прижимаясь к сэнсэю.

Кисаки уткнулась лицом в пол. «Моя стая», — вздохнула она, и в её голосе прозвучала глубокая тоска.

Прижавшись к боку Кацуро-сэнсэя, Кё погрузилась в состояние, которое было чем-то средним между сном и бодрствованием.

Она не приходила в себя до тех пор, пока дверь не открылась и кто-то не вошёл в комнату.

— Сирануи Кё? — с деловым апломбом спросил мужской голос.

— Здесь, — хрипло ответила Кё, с трудом разлепив глаза и прищурившись, чтобы разглядеть человека, который, как она предполагала, был медиком.

Темноволосый мужчина что-то пробурчал и пролистал бумаги в планшете, который держал в руке. «Сломаны локтевая и лучевая кости правой руки, глубокие порезы на спине и груди, несколько сломанных рёбер, а также лёгкое сотрясение мозга», — зачитал он вслух. «Что ж. Пора на осмотр», — быстро заключил он, положил планшет на один из аппаратов и обошёл кровать, чтобы оказаться рядом с ней. «Пожалуйста, сядьте», — добавил он.

Кё медленно выполнила просьбу, согнув ноги так, чтобы колени слегка касались правого бедра сэнсэя.

Медик положил обе руки ей на спину и направил свою чакру в её организм, предположительно для того, чтобы проверить её состояние и, возможно, ускорить процесс выздоровления.

Кё понятия не имел, как работает ирьё-ниндзюцу.

«Вы хорошо восстанавливаетесь, инфекции нет, но я хочу, чтобы вы соблюдали постельный режим ещё как минимум несколько дней», — сказал врач, прежде чем попросить её перевернуться. Он продолжил осматривать её сломанную руку, легко проникая сквозь гипс. «Кажется, всё в порядке», — подытожил он, одарив её короткой, дружелюбной, но усталой улыбкой.

Ей было интересно, сколько часов он уже работает.

Все шиноби в деревне были перегружены работой.

— Как там сэнсэй? — спросила она хриплым голосом.

Медик окинул её оценивающим взглядом, а затем подошёл к изножью кровати и взял планшет, лежавший в специальном углублении.

Он пролистал страницы, быстро и внимательно просматривая текст.

«Мы ввели ему противоядие, но в сочетании с кровопотерей нам остаётся только ждать и наблюдать, — спокойно сказал он, медленно убирая планшет и встречаясь с ней взглядом. — Судя по всему, он хорошо реагирует на лечение».

Это означало, что ситуация может измениться в любой момент.

Она повернула голову и посмотрела на сэнсэя. Его бледное лицо было частично скрыто дыхательной маской, плотно прилегавшей к носу и рту.

«У него повреждены лёгкие?» — не удержалась она от вопроса.

Медик на мгновение задумался. «Да, есть некоторые повреждения тканей. Но мы надеемся, что сможем вовремя обратить вспять процесс разрушения клеток. Однако сначала нам нужно восстановить его силы».

— Хорошо. Спасибо, — сухо ответил Кё.

Медик с грустью посмотрел на неё. «С каждым часом, прошедшим без происшествий, его шансы на выздоровление растут», — любезно сообщил он. «Через несколько минут медсестра принесёт вам койку», — добавил он и вернулся к своим обязанностям, ведь у него было ещё много пациентов, нуждающихся во внимании.

После его ухода Кё даже не стал ложиться обратно.

Скоро у неё будет своя кровать, и персонал больницы ясно дал понять, что они хотят, чтобы она спала в своей кровати. Возможно, так будет лучше и для Кацуро-сенсея.

.

На следующее утро она проснулась очень рано, всё ещё уставшая, но уже не чувствовала, что вот-вот упадёт от изнеможения. Кё медленно и осторожно подошла к стулу, который кто-то принёс в комнату, пока она спала.

Кисаки по-прежнему лежал, растянувшись на кровати Кё, и крепко спал.

Неуютно устроившись на неудобном деревянном стуле, она подтянула ноги к груди и положила загипсованное предплечье на колени.

В комнате было темно и тихо, если не считать дыхания Кисаки и Кацуро, которое сопровождалось ровным тихим писком кардиомонитора.

Кё поймала себя на том, что смотрит на вздымающуюся и опускающуюся грудь сэнсэя, и каждый вдох служит неоспоримым доказательством того, что он жив.

Таку и Маки...

Она закрыла глаза и вцепилась пальцами левой руки в ткань больничного халата, в который была одета.

Они исчезли. Она отдала их тому Сенджу-джонину и... не могла не думать о том, что у неё даже не останется шрама в память об этой катастрофе.

Конечно, она сломала руку, но это было ничто. Ничто по сравнению с тем, через что пришлось пройти Кисаки, ничто по сравнению с Кацуро, который всё ещё может умереть, несмотря на то, что она доставила его в Коноху, в больницу, где ему оказали медицинскую помощь.

Ей следовало попытаться добраться сюда быстрее.

Кё осторожно прислонилась лбом к гипсу на руке, закрыла глаза и постаралась ни о чём не думать.

Это была не её вина, но ей всё равно казалось, что она каким-то образом виновата в случившемся.

Таку и Маки были мертвы, а она была просто... с ней было всё в порядке.

Это было похоже на предательство.

Она не могла сказать, кто это сделал — она сама или её товарищи по команде, — но это было больно. Было так больно, что казалось, будто у неё разбито даже сердце.

К тому времени, как она подняла голову, небо за окном начало светлеть, возвещая о наступлении нового дня.

Через пару часов в палату вошла медсестра и, развернувшись, показала поднос с едой.

— О, ты проснулся, — сказала она, несколько секунд удивлённо глядя на Кё, прежде чем натянуть на лицо улыбку. — Я принесла завтрак, — весело объявила она, подходя к прикроватному столику между двумя кроватями и ставя на него поднос. — Это для нинкена, — её улыбка слегка дрогнула, но она взяла себя в руки, — а остальное для тебя, Кё-тян.

— Спасибо, — тихо сказал Кё без всякого энтузиазма.

Она не была голодна.

Разумом она понимала, что, скорее всего, так и есть: её организм должен был жаждать пищи, чтобы восполнить все калории, которые она сожгла за последние несколько дней, но... она этого не чувствовала.

«Старайся есть побольше, дорогая», — ласково сказала ей медсестра, а затем снова заспешила прочь, сказав что-то о враче и очередном осмотре, после чего скрылась за дверью.

Кё мог догадаться, что она хотела сказать, хотя и не слушал её.

«Ты голодна?» — спросила она Кисаки, которая перевернулась на живот и подняла голову, как только открылась дверь. Она кивнула. — Хорошо, — сказала Кё и с трудом поднялась со стула.

Сколько часов она там просидела?

Она взяла миску с сырым мясом, смешанным с... чем-то ещё, и поставила её на кровать перед Кисаки, который с удовольствием принялся за еду.

Кё уставилась на еду, которую принесла медсестра, а затем с твёрдой решимостью приступила к трапезе. Её организму нужна была пища, чтобы как следует восстановиться.

.

Должно быть, прошло несколько дней.

Дни, которые Кё в основном либо проспала, либо провела в деревянном кресле, глядя на сэнсэя и стараясь не погружаться в свои мысли.

Медсёстры и врачи приходили и уходили как к ней, так и к Кацуро-сэнсэю, и только когда она услышала приглушённый разговор за дверью их с сэнсэем палаты, она пришла в себя настолько, чтобы обратить внимание на темноту за окном и медленное, ровное биение верного кардиомонитора.

— Не стоит просто так врываться туда, — прошипел голос, который, как она была почти уверена, принадлежал Иноичи. — Она потеряла свою команду».

И да, ей не нужно было, чтобы ей об этом напоминали.

— Она и наша подруга тоже, — торжественно произнёс Чоуза, даже не пытаясь шептать.

— Она всё ещё не глухая, — чётко произнесла она, глядя в сторону двери, а затем снова положила подбородок на скрещенные руки. Из-за гипса это было довольно неудобно, но она почти не замечала этого.

Дверь открылась, и Иноичи с товарищами по команде вошли внутрь.

Было очевидно, что эти трое только что вернулись с задания: все они были грязными, слегка растрёпанными, от них пахло потом.

— Прости, — с сожалением в голосе извинился Иноичи. — Как он себя чувствует?

«Он ещё не умер», — рассеянно ответил Кё, с удовлетворением глядя на Кацуро, который был без сознания, но жив.

Медики надеялись, что вскоре из его организма будет полностью выведен яд, и это было хорошо. Затем им оставалось только ждать и наблюдать, какой ущерб он успел нанести.

После её слов повисла тяжёлая, неловкая тишина, потому что что можно было сказать в ответ на такое?

— Прости, — сказал Чоуза с искренним выражением лица, доставая из кармана пакетик со своей любимой закуской. — Я бы хотел зайти куда-нибудь и купить тебе что-нибудь, но мы приехали сюда сразу же, как только узнали, — сказал он, протягивая ей пакетик с чипсами.

Кё машинально протянула левую руку, чтобы взять его. «Спасибо».

— Кто это был? — спросил Шикаку, и Иноичи ударил его по руке. Сильно.

Кё положила пакет с чипсами на прикроватную тумбочку, а затем подтянула руку к груди, зажав её между туловищем и ногами.

«А какая разница?» — не удержалась она от вопроса. Таку и Маки были бы мертвы, даже если бы вражеские шиноби были из Ивы или Аме.

— Не совсем, — ответил Шикаку, и его голос прозвучал почти нараспев. Однако его ответ, похоже, доставил ему некоторое удовольствие.

Именно поэтому Иноичи так часто выходил из себя из-за своего товарища по команде Нары. Шикаку был в значительной степени бесчувственным и не обращал внимания на чувства окружающих.

— Если ты снова собираешься так себя вести, тебе лучше уйти, — резко сказал Иноичи мальчику, одарив его недовольным взглядом. В его глазах читалась угроза, когда он смотрел на Шикаку, но в конце концов он успокоился и повернулся к Кё. — Он вообще очнулся? — спросил он, указывая на Кацуро.

Никто из них пока не прокомментировал ситуацию с Кисаки, но... люди, которые не очень хорошо знакомы с Инудзуками и их нинкэнами, как правило, не знают, насколько тесна эта связь.

Иноичи и его друзьям было не больше двенадцати-тринадцати лет.

Она могла бы простить их.

— Нет. — Кё вздохнула. — Думаю, они держат его в медикаментозной коме, чтобы снизить вероятность необратимых повреждений, — тихо призналась она, прижав губы к гипсу. Хотя никто не говорил об этом именно так.

— А ты как? — осторожно спросил Иноичи.

— Я в порядке, — ответила Кё, не особо заботясь о том, что говорит. — Сломала руку, но она «хорошо» заживает. Она невесело улыбнулась, глядя на твёрдую, шероховатую поверхность гипса.

«Ты чуть не умер», — сказала Кисаки, лежавшая на больничной койке Кё. «Я видела».

Кё нахмурился. «Мы все чуть не погибли», — тихо ответила она, ещё сильнее сворачиваясь в клубок. «Или уже погибли», — добавила она себе под нос, закрывая глаза.

— А Коу знает? — спросил Иноичи.

— Миссия, — буркнул Кё.

— Генма-тян? — Чоуза продолжил осторожно подталкивать её.

Кён нахмурил брови. «Обаа-сан и одзи-сан».

«Ты планируешь поехать туда, когда тебя освободят?» — осторожно спросил Иноичи.

“Нет”.

Генме сейчас было бы лучше с бабушкой и дедушкой. Кё была ему не пара.

Она не могла заставить себя выйти дальше маленькой ванной комнаты, примыкающей к палате, в которую поместили Кацуро и в которую переселилась Кё, несмотря на постоянные попытки медсестёр уговорить её пойти в столовую, чтобы поесть, теперь, когда ей стало лучше.

Достаточно сказать, что до сих пор они не увенчались успехом.

Иноичи ещё несколько раз пытался уговорить её поговорить с ним. Она знала, что он пытается помочь, но была не в настроении идти на контакт.

После довольно неловкого и некомфортного визита трое мальчиков отправились домой, чтобы как следует отдохнуть после выполнения задания.

Кё даже не спросила об их миссии, о том, прошла ли она успешно и были ли какие-то проблемы, как она с опозданием поняла. Ей следовало спросить.

Как только Кё осталась одна, её плечи опустились, и она уткнулась лицом в колени.

“Ке?”

Кё издала горловой звук, означающий согласие.

— Ты в порядке? — тихо спросил Кисаки.

— Нет, — с несчастным видом призналась Кё. — Нет. Я хочу, чтобы ту-сан был здесь, — прошептала она, уткнувшись лицом в колени.

— заскулила Кисаки, подползая ближе и явно освобождая для неё место на кровати.

Кё с благодарностью покинул кресло и устроился на кровати рядом с Кисаки, пока та не уснула.

.

Кё безучастно смотрела на комнату перед собой и думала о том, как она здесь оказалась.

Она обвинила медсестру, которая буквально схватила её и понесла сюда, а потом поставила на ноги и ушла, строго наказав не возвращаться в палату Кацуро по крайней мере в течение получаса.

В комнате было довольно многолюдно. В основном это были шиноби в разной степени выздоровления, но попадались и гражданские с нервным видом.

Она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

Отчасти потому, что она была в два раза меньше всех остальных здесь, а отчасти потому, что на ней была только больничная пижама, которую ей выдали.

Крайне недовольная и практически обнажённая — она даже не получила обратно свой хитай-ате — Кё вошла в комнату, чтобы съесть свой чёртов обед.

По крайней мере, она могла быть уверена, что Кисаки присмотрит за сэнсэем и придёт за ней, если что-то случится. Или просто перегрызёт горло любому, кто захочет причинить ему вред. В любом случае.

— Ты заблудилась, малышка? — спросил один из усталых на вид шиноби, когда она села за его столик, и оторвал взгляд от своей еды.

— Нет, — коротко ответил Кё, хмуро глядя на то, что в этой больнице выдают за еду.

Мужчина хмыкнул и посмотрел на неё с бо́льшим интересом. «Генин нечасто оказывается здесь», — небрежно заметил он.

Кё замерла, не донеся палочки до рта. Да, это правда: гэнины обычно получали либо такие лёгкие травмы, что их не нужно было оставлять в больнице, либо умирали.

Между ними очень редко что-то происходило.

Ничего не говоря, Кё положила правую руку в гипсе на стол рядом с подносом, на котором стояла её еда.

Синоби удивлённо посмотрел на него. «И где же ты получил такое впечатляющее боевое ранение?» — непринуждённо спросил он, несомненно, ожидая ответа в духе какого-нибудь несчастного случая на тренировке.

— Граница Кавы, — спокойно ответила Кё, заставляя себя сохранять невозмутимость и есть эту дурацкую еду.

— Что ж, — лениво протянул шиноби, — это отстой.

Кё фыркнула. «Так за что ты в ответе?» — не удержалась она от вопроса, в основном чтобы отвлечься.

«Несколько американцев были полны решимости увидеть меня мёртвым». Мужчина ухмыльнулся, выглядя довольно... э-э, неуравновешенным, если честно. «Это было что-то вроде лёгкого разногласия».

— Кажется, их здесь много, — спокойно ответил Кё. Учитывая, что они находились в эпицентре войны.

— Ты забавная, малышка, — сказал шиноби, перегнувшись через стол, чтобы лучше её рассмотреть. — Как тебя зовут?

— Кё, — просто ответила она, краем глаза поглядывая на мужчину. У него были медовые волосы и серые глаза. Если бы ей пришлось угадывать, она бы сказала, что он на пару лет старше сэнсэя.

— Значит, ты убил того, кто сломал тебе руку?

— Да, так и было, — Кё пожала плечами. В её голосе не было ни капли сожаления. Не по этому поводу.

Это был далеко не первый человек, которого она убила.

Синоби усмехнулся, и Кё начала подозревать, что у этого парня не всё так гладко, как она думала, когда выбирала место.

«Как такой малыш, как ты, может убить взрослую песчаную ящерицу?» — спросил он с неподдельным интересом, явно забавляясь этим разговором.

— Яд, — лаконично ответил Кё.

Синоби удивлённо посмотрел на неё, а затем расхохотался. Смех был достаточно громким, чтобы привлечь внимание нескольких человек вокруг.

— Это бесценно! — фыркнул он. — Чертовски поэтично.

— Успокойся, Хирата, ты пугаешь ребёнка, — сказал другой мужчина, черноволосый, с белыми глазами. Значит, Хьюга.

— Эй, заткнись. Этот парень убивал вражеских шиноби ради Конохи, — с ухмылкой возразил Хирата.

Кё не стала поправлять его насчёт своего пола. Ей было проще согласиться с ним, да и не особо её это волновало. Если люди считали её парнем только из-за короткой стрижки, это их проблема, а не её.

«Он слишком мал, чтобы быть даже генин-саннином», — прокомментировал Хьюга, внимательно глядя на Хирату, словно тот был нестабильной взрывчаткой, которая могла взорваться в любой момент.

Что... на самом деле может быть не так уж далеко от истины, если судить по слегка иррациональному поведению этого человека.

«Они забрали мой хитай-ате и снаряжение», — пробормотала Кё, не переставая хмуриться и орудуя палочками для еды.

Ей не нравилось оставаться без оружия: она чувствовала себя беззащитной, как будто что-то забыла.

— Ах да, — сказал Хирата, внезапно став серьёзным. — Боюсь, они так делают. Это чтобы мы не съезжали раньше времени.

Кё нахмурился. Как будто она могла такое сделать. Сэнсэй был здесь.

«Где остальные члены твоей команды? Разве они не должны быть здесь, чтобы пожелать тебе здоровья и всё такое?» — спросил Хирата, опираясь локтем на стол и подперев подбородок рукой, пока оглядывал комнату.

Пальцы Кё крепче сжали палочки для еды. «Меня выгнали из комнаты сэнсэя», — сухо ответила она.

— Чёрт возьми, — сказал Хирата после недолгого молчания. — Это отстой, парень, — и в его голосе прозвучало искреннее сочувствие, но с лёгким налётом безумия. — Ты убил тех, кто это сделал? — спросил он дальше.

Хьюга бросил на него острый, слегка неодобрительный взгляд.

Кё назвал это «слегка», потому что Хьюга в целом выражал эмоции на лице не больше, чем обычный камень.

По крайней мере, исходя из того небольшого опыта общения с кланом, который у неё был, и из того, что всегда говорил Таку...

— Они все мертвы, — коротко ответила Кё, откладывая палочки и отодвигая поднос.

— И тебя это устраивает? — спросил Хирата, явно заинтригованный их разговором.

Кё уставился на него, не считая этот вопрос заслуживающим ответа.

Хирата, похоже, счёл это забавным и снова рассмеялся.

«Послушай, малыш, тебе, наверное, стоит вернуться в свою комнату», — спокойно сказал Хьюга, пока Хирата был несколько рассеян.

«У меня осталось пятнадцать минут до того, как мне разрешат уйти», — сухо сообщил ему Кё.

— Это правда, — вмешался в их разговор кто-то ещё. — Я видел, как одна из медсестёр заносила его сюда. Выглядело так, будто кто-то помочился ей в кофе.

Кё с недоверием наблюдал за тем, как к ним за стол подсел ещё один шиноби. У этого были чёрные волосы, которые в электрическом свете казались тёмно-зелёными.

— Вам всем больше нечем заняться, кроме как допрашивать меня? Я уже дала устный отчёт, — раздражённые слова сорвались с её губ прежде, чем она успела их сдержать.

«Мы в больнице, соплячка. Ответ — нет», — сказал ей Хирата с жестокой ухмылкой.

Она сердито посмотрела на него, жалея, что у неё нет с собой яда.

«А парень-то дерзкий, это точно», — с интересом заметил тот, кто присоединился последним. «Сколько тебе лет, малыш?»

— Восемь, — процедил Кё.

Неужели я так многого прошу, требуя оставить меня в покое?

— И как давно ты стал большим и храбрым шиноби?

Ке на самом деле рассмеялась, невесело ухмыльнувшись троим взрослым. “В убийстве людей нет ничего храброго”, — она скрестила руки на столе и оперлась подбородком на неповрежденное предплечье. “ И с тех пор, как мне исполнилось шесть.

Новичок тихо присвистнул. «Не думал, что мы выпускаем их из Академии такими юными», — лениво протянул он.

«Должно быть, у него что-то было на примете», — предположил Хирата.

Кё молча гадал, почему это так заинтересовало троих взрослых мужчин. Конечно, ответом могла быть скука.

Это не значит, что ей нравилось находиться под пристальным вниманием.

— Подожди, может, я о нём слышал, — сказал Новичок, задумчиво глядя на Кё. — Кто твой сэнсэй, сопляк?

— Яманака Кацуро, — произнёс Кё после небольшой паузы.

— Чёрт, Кацуро здесь? Как он? — Хирата резко наклонился вперёд. — Никто больше не говорит мне «к чёрту», — пожаловался он.

«После того, как ты в прошлый раз впал в ярость, ты ещё и удивляешься?» — лукаво спросил Хьюга, подтверждая догадку Кё.

Хирата невозмутимо пожал плечами. «Этот придурок должен был держать язык за зубами».

— Погоди, так это ты тот ядовитый парень? — внезапно спросил Новичок.

Кё моргнула и с любопытством посмотрела на него. «Специалист по ядам, да», — пробормотала она, не поднимая головы. «Правда, медсёстры украли мою аптечку».

Она практически видела, как в головах троих мужчин выстраиваются логические цепочки, пока они усваивают новую информацию.

— Они тебя достают? — спросила Кисаки, подходя к столу и бросая на троих мужчин агрессивный, угрожающий взгляд.

— Нет, — ответила Кё, выпрямившись, как только заметила нинкен. — Что случилось?

Кисаки оскалила зубы. «Медик вышвырнул меня», — мрачно прорычала она.

Кё нахмурился, глядя на собаку. «Что ты наделала? Я же говорил тебе никого не кусать».

Кисаки фыркнула, раздражённо дёрнув ушами, а затем с недовольным видом прижалась головой к груди Кё.

«Они забирали его, — тихо всхлипнула она. — На анализы, — добавила она, несомненно, в ответ на то, как учащённо забилось сердце Кё.

Кё вздохнула, потянула Кисаки за ухо и поднялась на ноги. «Думаешь, кто-нибудь вернёт мне мои вещи, если я вежливо попрошу?» — задумчиво произнесла она.

«Я бы сказал, что скрытность — лучший вариант», — лениво произнёс Хирата, сосредоточенно наблюдая за нинкеном.

Кё задумчиво посмотрел на него, а затем пожал плечами.

Она осторожно повела плечами, поморщившись от болезненного напряжения в ещё не окрепших мышцах.

— Пойдём, Кисаки, — пробормотала Кё, крепко сжав свою чакру и выскользнув из столовой, оставив троих взрослых шиноби развлекаться как им заблагорассудится.

-x-x-x-

Глава 30

Краткие сведения:

У Кё и руководства возникли небольшие разногласия

Текст главы

Она получила свои вещи обратно.

Но в остальном мало что изменилось.

Кё по-прежнему проводила дни в больничной палате Кацуро, сидя в неудобном кресле и наблюдая за спящим сэнсэем. Она старалась ни о чём не думать.

Она не знала, что ещё можно сделать.

Спустя целую неделю после того, как она очнулась и вернулась в Коноху, кто-то постучал в дверь комнаты, где жили Кё, Кисаки и сэнсэй.

Она тупо уставилась на дверь и не сразу нашлась, что сказать. Медсёстры и врачи никогда не стучат.

“Да?”

— Ширануи Кё? — спросил чуунин с другой стороны, быстро окинув её взглядом, как только открыл дверь.

— Да. Она нетерпеливо посмотрела на парня. Она была единственным здравомыслящим человеком в комнате.

«Я здесь, чтобы сопроводить вас в башню Хокаге», — быстро сказал чуунин.

— Есть какая-то конкретная причина? — настороженно спросила она, вставая со стула. Такого раньше никогда не случалось.

Чунин ничего не сказал, но его нетерпение было очевидным, когда Кё не вскочил тут же по стойке «смирно».

Вздохнув, она повернулась и посмотрела на Кисаки.

«Я буду здесь», — спокойно ответил нинкен.

В каком-то смысле это придавало ей уверенности, но она всё же хотела, чтобы Кисаки пошёл с ней. Однако в приглашении не упоминался нинкен.

«Надеюсь, скоро увидимся», — пробормотал Кё и вышел, чтобы присоединиться к чунинам.

Они молча шли по деревне.

Ей казалось, что она спит и видит, как все люди беззаботно занимаются своими делами, как будто война — это всего лишь досадное недоразумение. А не жестокая кровавая бойня, с которой шиноби Конохи сталкивались каждый раз, когда покидали стены деревни.

Это место уже никогда не будет прежним, потому что Кё знала, что больше никогда не встретит Таку по дороге на тренировочную площадку и не пойдёт с Маки в продуктовый магазин.

Больше никогда их не увижу.

Чунин оставил её в коридоре у кабинета Хокаге.

Кё почувствовала холод и отстранённость от происходящего, как будто всё это было не по-настоящему. Как будто это происходило с кем-то другим. Она могла бы просто снова заснуть в кресле в больнице, отстранённо подумала она.

Не успела Кё опомниться от этого неожиданного поворота событий, как её вызвали в кабинет, расположенный прямо перед ней.

— Сирануи Кё, — произнёс глубокий, ровный голос, в котором слышалось лёгкое безразличие, даже несмотря на то, что всё внимание в комнате было приковано к ней. — Ты знаешь, зачем тебя сюда привели?

— Нет, сэр, — ответила Кё совершенно невозмутимым тоном.

Она никогда раньше не видела Хокаге, не говоря уже о том, чтобы разговаривать с ним.

Если бы она знала, что увидит Сандайме Хокаге при таких обстоятельствах...

«Насколько я понимаю, вы служили мне и своей деревне с самоотверженностью, превосходящей и ваш ранг, и ваш возраст, — серьёзно сказал Хокаге. — Вы более чем заслужили повышение до чуунина, — он взмахнул рукой, и кто-то вложил свиток в её левую руку, — я дарю его вам. В этом свитке вы найдёте официальные документы о повышении. Заполните их и сдайте как можно скорее, а когда вы их сдадите, мы сделаем новую фотографию для вашего досье. Там также есть жилет чунина, но я советую вам либо подогнать его по размеру, либо подождать, пока вы не вырастете из него.

Кё едва уловила смысл сказанных слов. Она смотрела на причудливый свиток, который сжимала в руке, и её переполняли эмоции.

— Могу я говорить откровенно, Хокаге-сама? — спросил Кё совершенно бесстрастным голосом.

«Когда ситуация позволяет, я поощряю это в своих подчинённых», — не без добродушия ответил Сарутоби Хирузен.

— Я не заслуживаю повышения, — выпалила она, чувствуя, как на неё разом навалилось всё, что произошло за последний час, когда она подняла глаза и встретилась взглядом со своим самым высокопоставленным начальником. Человеком, который держал в своих руках их судьбы. — Выжить в том, к чему меня готовили с тех пор, как я научилась ходить, — она сглотнула, — это не то, за что повышают.

Хокаге отложил документ, который просматривал даже во время этой... встречи? Встречи по поводу повышения? Как, чёрт возьми, она должна была это назвать?

«Вы считаете, что я продвигаю вас по службе из-за того, что вы выжили?» — мягко спросил он, откладывая свиток, который читал, и складывая руки на столе, чтобы полностью сосредоточиться на ней.

На взгляд Кё он был до странности молод. Не то чтобы он был морщинистым и добрым стариком, каким она его себе представляла. Чем больше времени проходило, тем больше эта история напоминала розовые фантазии на ночь.

Его волосы были насыщенного каштанового цвета.

«Если бы мы продвигали шиноби только за то, что они выжили, не осталось бы ни генинов, ни тюнинов», — раздался откуда-то сбоку знакомый грубоватый голос.

Посмотрев в ту сторону, Кё увидела седеющего Сенджу-джонина, с которым она разговаривала в больнице чуть больше недели назад. Он стоял у стены, скрестив руки на груди.

Она лишь смутно помнила всё это... происшествие.

— Спасибо, Такеши, — сказал Хирузен с едва заметной улыбкой. — То, что ты выжил, хоть и впечатляет, но не это причина, по которой ты держишь в руках этот свиток, моя дорогая, — добродушно сказал ей Хокаге. — Ситуация, в которой ты оказалась десять дней назад: раненая, в трёх часах пути от границы, с двумя погибшими товарищами по команде, одичавшим Инузука нинкеном и тяжело раненным сенсеем-джоунином. То, как ты справился с заданием, тот факт, что ты сам, ниндзя и твой сенсей вернулись в Коноху живыми, с свитками, которые ты должен был доставить, а также с телами пяти шиноби Суны; это причина, по которой я повышаю тебя.

В такой формулировке...

Ке почувствовал, что бледнеет.

— Я не могу... это было просто... я должна была, — она разочарованно выдохнула и сжала свиток так, что костяшки пальцев побелели.

«Нам приходится многое делать, — уклончиво ответил Хокаге. — Но это не значит, что все мои мужчины — и женщины — сохраняют хладнокровие в, казалось бы, безнадёжной ситуации. Не говоря уже о моих генинах».

Кё взглянул на Сенджу — Такеши? — который решительно кивнул. «Ты это заслужила, девочка», — просто сказал он ей.

Ей казалось, что её сейчас стошнит.

Значит, Таку и Маки погибли, а она получила повышение?

Она чуть не рассмеялась.

«Ты достойно служил своей деревне, и я могу лишь попросить тебя продолжать в том же духе и в качестве чуунина», — сказал Хокаге.

Это был явный отказ от очень занятого человека.

Кё почтительно склонила голову и последовала за Сэндзю Такеши, который вывел её из кабинета.

Он пристально посмотрел на неё, подтолкнул к ближайшему стулу, а затем вернулся в кабинет и закрыл за собой дверь.

Кё сделала шаг в сторону ближайшего стула и тут же опустилась на пол, лишившись сил.

Чуунин.

Ладно.

Она могла... не справиться с этим.

Поднеся руку ко рту, Кё с ужасом осознала, что дышит слишком быстро и поверхностно. Но она мало что могла с этим поделать.

— Эй, эй, — послышался тихий голос, когда кто-то присел на корточки рядом с ней. Стопка бумаг, которую положили рядом с ней, указывала на то, что это был один из помощников шиноби. — Что случилось? Кто-нибудь видел, что случилось с этим парнем?

«Пришёл из кабинета Хокаге», — сказал кто-то другой. «Похоже, получил повышение».

— Кё? Что ты здесь делаешь? Иноичи сказал мне, что ты в больнице, — раздался ещё один голос, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кому он принадлежит.

Это был сенсей Иноичи, Сарутоби Синдзу.

Она уставилась на него широко раскрытыми глазами и, о боже, у неё началась гипервентиляция, не так ли? Она не могла говорить.

Мужчина нахмурился, взглянул на свиток в её руке и со вздохом подхватил её на руки.

— Хирудзен выбрал неудачное время, — пробормотал он себе под нос. — Но он прав, Кё.

Кё обмякла в его руках, и он понёс её в больницу.

.

Коу вернулся в деревню четыре дня спустя.

Она понятия не имела, кто ему рассказал, но знала, что, услышав его голос, она вынырнула из состояния транса, в котором пребывала большую часть времени.

«Пожалуйста, просто иди домой, прими душ, поешь и возвращайся, шиноби-сан», — послышался за дверью довольно взволнованный голос. Судя по всему, это повторяли уже несколько раз, но безрезультатно.

«Уберись с дороги, чёрт возьми, или я тебя через стену вышвырну», — прорычал кто-то в ответ, и голос его звучал яростно.

Должно быть, это сработало, потому что в следующую секунду дверь открылась и вошёл ту-сан. Он выглядел так, будто бежал сюда через поле боя, и от него пахло дымом, кровью и смертью.

— Ту-сан, — прохрипел Кё, устало моргая.

Коу оглядел комнату, увидел Кацуро и Кисаки, а затем в два шага подошёл к креслу, в котором свернулся калачиком Кё.

Не говоря ни слова, он подхватил её на руки.

«Меня повысили до чунина», — слабым голосом сказал ему Кё и разрыдался.

Коу опустился на пол и прижал её к груди, словно она была самым ценным, что у него есть. Он медленно и глубоко дышал и снова и снова проводил рукой по её волосам, но в его действиях было слишком много отчаяния, чтобы их можно было назвать успокаивающими.

— С тобой всё в порядке, — наконец выдохнул он, целуя её в висок и одновременно размазывая грязь и сажу по её коже.

Кё просто плакала; с ней было не всё в порядке. С ней было не всё в порядке.

— Мне больно, — всхлипнула она. Слова заглушала порванная ткань жилета Коу, за который она отчаянно цеплялась обеими руками. Насколько это было возможно.

Один из медиков сказал ей, что гипс снимут через три дня, и это было приятно.

— Я знаю, — вздохнул Коу, крепче обнимая её. — Я знаю, котёнок. Он сделал прерывистый вдох. — Когда я узнал, что ты в больнице... — тихо прошептал он.

Через несколько минут, а может, и часов, Ко тяжело вздохнул и поднялся на ноги, всё ещё держа Кё на руках.

— Давай отвезём тебя домой, чтобы ты отдохнул, Кё. Ты был невероятно храбрым, но теперь можешь расслабиться, хорошо?

— Ладно, — неохотно пробормотала Кё, склонив голову набок и взглянув на спящего сэнсэя.

Врач сказал, что он, скорее всего, скоро очнётся. Всего через несколько дней.

«Ты можешь вернуться, когда выспишься», — пообещала ту-сан. «Кисаки? Ты идёшь с нами?»

Нинкэн выглядела уставшей, когда встретилась с ним взглядом, но вскоре снова повернулась к Кацуро.

— Спасибо, но я останусь, — тихо сказала она.

— Таку гордится тобой, Кисаки, — дрожащим голосом сказал ей Кё. — Спасибо.

Собака просто опустила голову и не сводила глаз с Кацуро, когда Ко развернулся и вышел из палаты, направившись по коридору к главному выходу и не обращая внимания на медсестёр, мимо которых они проходили.

Он вёз свою дочь домой, и да помогут высшие силы тому, кто попытается его остановить.

.

Коу быстро приготовил еду для них двоих, и пока Кё машинально ел, он снял с себя одежду, бросил её в стиральную машину и принял столь необходимый ему душ.

На нём не было ничего, кроме чистого нижнего белья, когда он вернулся на кухню, чтобы доесть свою порцию.

— Пойдём спать, — заявил он, поставив обе тарелки в раковину.

— А что насчёт Генмы? — спросил Кё, устало вздохнув.

«Я заберу его завтра». Коу слабо улыбнулся. «Я знаю, что тебе там никогда не нравилось, но его родителям будет хорошо с моими родителями».

— Я знаю, — Кё подняла руки, словно маленький ребёнок, требующий, чтобы его взяли на руки. — Можно я посплю с тобой? — спросила она, прижимаясь к тёплой и всё ещё слегка влажной коже Коу.

«Не думаю, что смогу уснуть, не имея возможности легко до тебя дотянуться», — признался Коу, прижимаясь щекой к её волосам. «Не думаю, что ты понимаешь, как я испугался, когда мне сказали, что ты провела последние пару недель в больнице, Кё».

Так скоро после Каа-сан... неужели он думал, что она умерла?

— Прости. Кё уныло опустил голову.

«Это не твоя вина, котёнок». Коу вздохнул. «Но тебе поможет, если ты будешь следить за своим дыханием и убеждаться, что сердце всё ещё бьётся».

Кё понимала, что он имеет в виду. Она делала то же самое с Кацуро почти две недели: просыпалась от беспокойного сна, чтобы проверить, дышит ли ещё сэнсэй, и должна была убедиться, прежде чем снова погрузиться в такой же беспокойный сон.

Вместо того чтобы сказать что-то ещё, они просто легли спать. Кё зарылась под одеяло на той стороне матраса, где спал Каа-сан, уткнулась лицом в подушку и сказала себе, что всё ещё чувствует запах Иссюна.

Ко устроился рядом с ней, положив одну руку ей на спину в таком положении, чтобы чувствовать каждое её дыхание, каждое биение сердца, и Кё наконец-то заснула спокойно.

.

На следующий день Тоу-сан разрешила ей провести восемь часов с Кацуро, прежде чем они с Генмой придут за ней.

Они поужинали, а потом Кё решил сесть и приготовить ещё яда.

Ей нужно было пополнить запасы.

У неё было время, и она абсолютно ничего не делала с тех пор, как вернулась в деревню. Пора было оторвать свою жалкую задницу от стула и заняться чем-то полезным.

Кё старательно не обращала внимания на слёзы, которые время от времени капали из её глаз, пока она готовила все необходимые инструменты и материалы.

— Что ты делаешь? — спросил Генма, ковыляя на кухню, чтобы с любопытством посмотреть на неё, сидящую на полу. Он так быстро рос: до его третьего дня рождения оставалось меньше полугода.

— Я работаю, — сказала Кё, поспешно вытирая щёки и улыбаясь своему очаровательному младшему брату. — Хочешь помочь? — спросила она.

Генма моргнул большими карими глазами и взволнованно кивнул.

Кё было два года, когда она начала заниматься, и теперь, когда каа-сан больше нет с нами, уроки ядов для Генмы лягут на её плечи, не так ли?

— Хорошо, ни-сан, — Генма улыбнулся, осторожно обошёл её разложенный на столе рабочий материал и неуклюже присел рядом, с явным интересом разглядывая растения.

Кё быстро разобралась с кипами листьев, которые она собрала утром перед тем, как отправиться в больницу.

«Смотри, видишь эти листья? — спросила она, беря в руки тёмно-зелёные ворсистые листья, с которых она сама начала. — Мне нужно, чтобы ты вот так их порвал и положил в вон тот горшок, хорошо? — И она показала брату, как нужно действовать, на примере выбранного листа. — Больше ничего не трогай, ладно?»

— Хорошо, — просиял Генма и потянулся к ближайшему листу, похожему на тот, что показал ему Кё.

Кё внимательно наблюдала за ним и была рада видеть, что он изо всех сил старается повторить её действия. Убедившись, что всё идёт хорошо, Кё переключила внимание на другую порцию яда, которую собиралась приготовить.

Когда Генма закончил с первым листом, Кё не придал этому особого значения.

Однако всё изменилось, когда он заплакал.

Всё началось с болезненного всхлипа. Мальчик прижал руки к животу и попытался вытереть их о футболку.

— Ни-сан, — всхлипывал он, всё больше и больше впадая в отчаяние. — Мне больно, — и слёзы потекли по его раскрасневшемуся лицу, искажённому болью и нарастающими эмоциями, и вскоре он уже кричал.

Кё схватила его на руки и поспешила в ванную, предварительно продезинфицировав руки чакрой, прежде чем прикоснуться к младшему брату.

Сердце громко заколотилось в груди Кё. Она схватила Генму за руки и опустила их в раковину, включила холодную воду и начала мыть его распухшие руки, стараясь удержать его и не дать истерическим всхлипам добраться до неё.

Именно в этот момент через минуту вошёл Коу.

«Что здесь происходит?» — спросил он, обводя взглядом ванную комнату.

Она не совсем поняла, что, по его словам, ему нужно было сделать, но Кё смутно припоминала, как ту-сан сказал ей, что ему нужно выйти на несколько минут и что она не могла бы присмотреть за Генмой?

Генма закричал ещё громче. «Ту-сан!» — завопил малыш во весь голос, безуспешно пытаясь вырваться из рук Кё.

Она всё ещё держала его маленькие, покрасневшие от злости ручки под струёй воды.

— Я-я прошу прощения! — беспомощно пролепетала Кё, сама уже на грани слёз. — Я просто... я думала... прости меня, — всхлипнула она, прежде чем глубоко вдохнуть и крепче обнять Генму.

— Кё? — спросил Коу, входя в комнату и забирая Генму у неё из рук, чтобы она могла держать его руки под струёй холодной воды.

«Я просто… он спросил, что я делаю, и я спросила, не хочет ли он помочь. Каа-сан больше нет, и я решила, что должна делать то же, что и она, но потом случилось это, и прости меня», — слова сами вырвались у неё, и Кё почувствовала себя худшей сестрой на свете.

Она не могла сдержать слёз, которые текли по её лицу, пока она безуспешно пыталась смыть яд с крошечных пальчиков Генмы.

«Нужно ли нам отвезти его к врачу?» — спросил Коу гораздо спокойнее, чем, по мнению Кё, было справедливо.

— Я так не думаю, просто это больно, и я не понимаю. Она слегка икнула и снова взяла в руки кусок мыла, чтобы намылить его ещё раз.

Потребовался целый час, чтобы Генма немного успокоился, и к тому времени, как он перестал плакать, мальчик был измотан.

Коу смазал его руки мазью, которую достал из одного из своих рюкзаков, а затем уложил его в постель.

— Кён? На этот раз ты можешь нормально объяснить? — спросил он, усаживаясь на диван и жестом приглашая её присоединиться.

Чувствуя вину и стыд, Кё не осмелилась возразить и подчинилась.

— Мне нужно сделать ещё яда, — начала она тихим голосом. — Генме было любопытно, а Каа-сан начал, когда мне было два, так что я подумала, что он мог бы немного помочь.

Коу вздохнул, положил руку ей на голову и нежно взъерошил волосы. «Я понимаю, что должен был поговорить с тобой об этом, — пробормотал он, скорее для себя, — но дети обычно не такие, как ты, Кё».

— Прости, — снова сказала она, не помня, сколько раз за последние два часа повторила эти два слова. Её лицо исказилось, и из глаз снова полились слёзы.

Она ненавидела себя за то, что такая плакса!

— Это не совсем твоя вина, — после короткой паузы добродушно сказал ей ту-сан. — Ты всегда была на шаг впереди, Кё. Но ты не можешь требовать от Гэммы того же, что и от себя; это было бы несправедливо. Он сам по себе.

— Я знаю, — тихо всхлипнул Кё.

«Давай подождём с уроками по ядам ещё пару лет, хорошо? И, пожалуйста, предупреждай меня заранее, прежде чем пытаться снова, пожалуйста».

— Я так и сделаю, прости. Я не подумал, — с сожалением признался Кё.

— Всё в порядке. Ничего страшного не произошло, котёнок. — Коу вздохнул и притянул её к себе, чтобы обнять.

«А что, если он больше не будет мне доверять?» — спросила Кё, не в силах сдержать слёзы, которые хлынули из её глаз. «Я причинила ему боль, ту-сан».

— Дети resilient, — сказал Коу, положив подбородок ей на макушку. — Генма простит тебя, если не сразу, то со временем. Все совершают ошибки.

Они долго сидели так в полной тишине.

Затем Коу вздохнул и нежно обнял её. «Иди заканчивай свой маленький проект, а я пока приготовлю нам что-нибудь перекусить, хорошо?»

— Хорошо, — ответил Кё, чувствуя себя подавленным и совершенно никчёмным.

Как она могла подумать, что это хорошая идея? Яд причиняет людям боль, и это явно единственное, на что способен Кё.

.

Кацуро-сэнсэй проснулся на следующий день в девять тридцать утра, через два часа после того, как она пришла на работу. К тому моменту она уже забралась на кровать и лежала рядом с ним, слушая ровное биение его сердца и пытаясь спрятать лицо у него на груди.

Генма сегодня не позволил ей взять его на руки и выглядел таким растерянным, обиженным и...

Кё глубоко вздохнула и закрыла глаза, не заметив, как у Кацуро приоткрылся глаз.

Она действительно заметила, как он глубоко вздохнул и завёл руку ей за спину, слегка приобняв.

Кё подняла голову и посмотрела на сэнсэя широко раскрытыми глазами, полными надежды. Взгляд, в котором читалась морская зелень, был самым прекрасным зрелищем, которое она когда-либо видела.

— Ты в Конохе, сенсей. В больнице, — тихо сказала она, услышав, как Кисаки пошевелился на соседней койке, которую никто не удосужился убрать. — На обратном пути с нашей последней миссии мы попали в засаду, и ты пострадал.

— Таку? Маки? — голос Кацуро был слабым, хриплым и едва разборчивым, но Кё всё равно понял, о чём он спрашивает.

— Они погибли, — прошептал Кё, прижимаясь к сенсею.

Рука Кацуро, которая до этого лежала на её боку, сжалась и напряглась, сжимая ткань её рубашки.

— Кисаки? — переспросил мужчина через минуту, всё ещё не отпуская её рубашку.

— Здесь, — сказала нинкен, и голос у неё был измученный.

Кацуро медленно перевёл взгляд вправо, без сомнения пытаясь разглядеть собаку, а затем снова вздохнул и закрыл глаза.

«Ты был без сознания больше двух недель», — тихо сказал ему Кё и нажал кнопку вызова медсестры.

Она могла бы попросить Кисаки сходить за кем-нибудь, но ей этого не хотелось. Нинкэн заслуживал того, чтобы быть здесь, не меньше, чем Кё. Если не больше.

Через две минуты медсестра открыла дверь, чтобы проверить, как они себя чувствуют. Она побежала за врачом, когда поняла, что Кацуро наконец очнулся.

Минуту спустя в палату ворвались врач и целая армия медсестёр, и Кё с Кисаки вскоре отправили в приёмную, а кровать Кацуро откатили в сторону, чтобы провести множество тестов и обследований, которые, без сомнения, займут много времени, и...

Кё приготовился к долгому ожиданию, обняв Кисаки за шею. Оставшиеся два члена команды Кацуро черпали силы друг в друге.

-x-x-x-