Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

(Прим. пер.: так как автор оригинала разрешил брать этот перевод и публиковать на других ресурсах в любом виде, то оставлю это в теле главы:

Автор оригинала:

timelost

Оригинал:

https://forums.spacebattles.com/threads/dark-star-rising-worm-alt-power.1067345/

Если найдёте ошибки в переводе, то вот ссылка на перевод, где можете сообщить об ошибках https://ficbook.net/readfic/019b5b00-4c91-7768-bd98-022569b5e3d9

если ссылка изменится — ID работы: 16108364

* * *

Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising

* * *

Глава 1.1

Я глубоко вдохнула и сконцентрировалась. Лёгкое подёргивание одежды; свободная толстовка притянулась и облепила меня, став плотной, штаны последовали тому же. Затем я пригладила волосы к черепу. Покончив с этим, я могла приступить к настоящей работе.

Слой воздуха плотно зафиксировался вокруг меня. Он двигался со мной, как вторая кожа, но был герметичен, за исключением сетчатых отверстий у носа, рта и ушей. За ним, менее чем в миллиметре, последовал второй слой с такими же отверстиями. Я закрыла промежуток между слоями сетки, создав запертый карман воздуха между мной и внешним миром.

Несколько движений убедили меня, что всё остаётся как надо. Локти и колени истончились, но не разомкнулись. Я глубоко вдохнула через нос и выдохнула через рот, прислушиваясь, как воздух шуршит вокруг отверстий.

Вот-вот должен был начаться последний этап, и я боролась с нарастающим внутри возбуждением. Я закрыла глаза, сделала второй глубокий вдох, чтобы успокоиться, и сосредоточилась на промежутке между воздушными слоями. Моя сила готова была ринуться в бой, и я тоже.

Я начала тянуть. Всё сильнее и сильнее я тянула. Я чувствовала, как нарастает сила, и тянула ещё. Примерно через пятнадцать секунд я почувствовала кульминацию, и всё зафиксировалось на своих местах. Я больше не могла тянуть, и всё ощущалось хорошо. Лучше, чем хорошо. Это было похоже на горячую ванну после моей первой пробежки.

Всё было на своих местах. Я была готова. Сегодня вечером я впервые выхожу в свет.

Я открыла глаза, и меня встретила всепоглощающая тьма. Я осознала свою проблему и почувствовала, как залилась краской стыда. Я не оставила дырок для глаз. Самое очевидное требование для возможности двигаться — может, и не для меня, — но я не должна была забывать о таком. Немного сосредоточившись, я проделала две дырки для глаз, подкорректировав их, чтобы не блокировать периферическое зрение.

Да, теперь я готова, — подумала я. Совершенно.

Я потратила минут пять, убеждаясь, что никто не бодрствует и не смотрит в мою сторону. Было около полуночи, я стояла на заднем дворе, уверенная, что папа спит. Что соседи спят. Ухватив себя своей силой, я оторвалась от земли.

Гравитация была моей силой. Я чувствовала… вес, за неимением лучшего слова, каждого объекта в радиусе двух кварталов во всех направлениях. Это было моей базой; мне не нужно было прилагать особых усилий или внимания, чтобы знать, что и где находится. Если я сосредотачивалась на конкретном объекте, я могла мысленно ухватить любую его часть.

Я создала крутой отрицательный уклон в пространстве внутри себя и полетела вверх, быстро ускоряясь. За какие-то секунды я оказалась на высоте по меньшей мере в полмили. Я отключила наклон гравитации и просто зависла. Я улыбнулась, и дрожь возбуждения прокатилась по мне.

Я буду героиней. Эта мысль поддерживала меня. Гнала вперёд. Помогала сохранять рассудок. И сейчас, паря над городом и видя огни, я наконец начала это осознавать.

Гравитация была моей силой, но это было неполное описание. Проведя некоторое время с книгой по физике из публичной библиотеки (единственная книга в Уинслоу, которая могла бы мне помочь, была настолько испорчена, что её невозможно было прочесть), я начала лучше понимать, как описать свои способности. Я не увеличивала массу, чтобы повлиять на гравитацию, и не просто хватала объект разумом и заставляла его двигаться так, как хотелось. Я напрямую формировала кривизну пространства-времени. Вместо того чтобы заставлять что-то лететь, я заставляла объект падать.

Представьте себе ткань, бесконечно протянувшуюся во всех направлениях. Объекты, положенные на неё, заставляют её деформироваться. Чем тяжелее объект, тем сильнее деформация. Просто. Земля — огромный объект, и её деформация колоссальна. Настолько большая, что с момента обретения сил я всегда чувствовала, будто стою на крутом склоне холма. Ты, наверное, ходил в школу в гору в обе стороны, дедуля, но для меня любое направление — это в гору.

С этим знанием я снова исказила ткань так, что гравитация потянула меня вверх, и я полетела ещё выше, добавив лёгкий поворот к своему склону, так что я начала вращаться в воздухе. Я увидела луну и начала замедлять и подъём, и вращение. Я зависла, спиной к земле, уставившись на луну.

Я чувствовала себя спокойной и расслабленной, заворожённой сиянием убывающей луны. Моё восприятие начало сужаться без моего ведома, пока всё вокруг не свелось ко мне и луне. Не знаю, как долго я парила там, в состоянии покоя; все тревоги о школе, о папе и о том, как мало мы теперь общаемся, обо всём, что было не так в моей жизни, — всё это ушло.

Покой.

«Привет?» Тень внезапно заслонила луну, сопровождаемая голосом, и это вырвало меня из задумчивости.

«АА!» — я издала испуганный вскрик и отпустила все силовые связи. Я почувствовала порыв ветра, когда моя броня исчезла, и начала падать.

«Прости! Я тебя поймала!» — услышала я как раз в тот момент, когда восстановила контроль над силой и остановила падение. Как раз когда что-то ударило меня в грудь. Как раз когда у меня перехватило дух.

«Бля! Снова прости!» — я задыхалась и рефлекторно попыталась оттолкнуться от того, что только что в меня врезалось.

«Ладно, я отпускаю, ты готова?» — я снова оттолкнулась, и меня отпустили, я пролетела вниз секунду, прежде чем восстановила контроль над гравитацией и снова взлетела. Я выдохнула остатки воздуха и наконец сделала благодатный глоток воздуха, получив момент, чтобы осмотреться.

В нескольких футах от меня парил кто-то, луна позади оставляла лишь силуэт; развевающийся на ветру плащ смешивался с такими же волосами, юбка и высокие сапоги. Сверкающая в лунном свете тиара завершала образ и оставляла лишь один вариант, кем мог быть мой враждебный помощник: Слава.

Она была местной героиней пакета Александрии. Сила, неуязвимость и способность летать — были базой для такого пакета. То, как это проявлялось, менялось у каждого кейпа, но суть была такой. Слава была героиней-подростком из Новой Волны, семейной команды кейпов, раскрывших свои личности несколько лет назад.

Мне кажется, она что-то говорила мне, но даже с дюжиной футов между нами ветер создавал слишком много шума, чтобы расслышать. Я создала сферу диаметром в тридцать футов, толщиной в пару футов, и рандомизировала гравитацию внутри. Шум почти мгновенно стих, и наступила зловещая тишина.

«Воу, крутой трюк», — сказала Слава. Я всё ещё отходила от того, что она выбила из меня воздух, так что я лишь неопределённо помахала ей в ответ и похлопала себя по груди.

«Верно, прости. Даю тебе прийти в себя». — Она подлетела чуть ближе. — «О, твой костюм, э-э-э, исчез?»

Чёрт, я забыла, что моя броня и костюм исчезли, когда Слава напугала меня. Я подняла палец в классическом жесте «пожалуйста, подожди минутку» и повернулась к ней спиной. С очередным глубоким вдохом я повторила то, что делала в начале ночи.

В футе от себя я создала грубый контур и потянула ткань пространства-времени вверх, словно гору почти бесконечной высоты. Непреодолимая сила, отталкивающая всё, нарастала сначала медленно, чтобы воздух успел уйти из области, затем всё быстрее и быстрее. Мгновение — и сила могла отразить что угодно, искривление настолько экстремальное, что прикосновение к нему ощущалось как гладчайшее стекло.

Я тянула и формировала это поле так, чтобы оно облегало меня, не сковывая.

Затем пик этой почти бесконечной горы обрушился. Прошёл нейтральную точку и продолжил падать, не прекращая падения. Пространство и время изогнулись и закричали, сама реальность исказилась и умерла, и моя броня была восстановлена.

Чёрная дыра.

«Это выглядело довольно безумно. Что это?» — сказала Слава.

Я мысленно проанализировала произошедшее. Она напугала меня — не по своей вине. Она причинила мне боль, но пытаясь помочь. Она извинилась за оба случая, и не тем приторным голосом, который я так хорошо знала, а искренне. С учётом всего этого я приняла решение.

Я повернулась, сделала небольшой взмах рукой и сказала: «Это моя броня и мой костюм».

«Круто», — тихо сказала она, подлетая на обычную дистанцию для разговора. — «Излом, полагаю, но не знаю конкретики».

Показалось немного грубым, что она говорит скорее с собой, чем со мной. «Гравитация, если хотела спросить меня».

Она замолчала и перефокусировалась на мне, а не на моей силе. «Мне так жаль! Я просто полностью проваливаю это знакомство с тобой». — Она сделала вдох и слегка тряхнула головой. По её лицу расплылась дружелюбная улыбка, она протянула руку для рукопожатия и сказала: «Привет! Я Слава, рада встретить нового кейпа в дикой природе».

Я протянула руку с небольшой улыбкой — она была так открыто дружелюбна, а с тех пор, как кто-либо был хоть сколь-нибудь мил со мной, прошло так много времени. Пожимая её руку, я сказала: «Привет, я бы назвала тебе имя, но всё ещё пытаюсь его выбрать».

«Ох, чувак, имя было первой вещью, которую я придумала. Нельзя же выходить за порог, не зная, кто ты, верно?» — это прозвучало не как обвинение, но всё же немного задело.

«Просто хотелось выбраться. Посмотреть, что я могу».

«О, да, я понимаю. Как твой первый выход?»

«Я взлетела и засмотрелась на луну. Дальше ты знаешь».

Она подлетела ко мне, повернулась к луне и слегка откинулась. «Она и правда красивая. Как долго ты тут была?»

Я немного переместилась, чтобы мы снова оказались на дистанции для разговора. Теперь она вышла из силуэта, и я могла разглядеть золотые детали на её костюме. «Не знаю. Как ты меня нашла?»

«На фоне луны было чёрное пятно. Я хотела убедиться, что ничего… неподобающего не произойдёт».

«Всё ещё нервничаешь из-за Теории Струн?» — сказала я.

Она фыркнула. «О, да! Сбить луну с орбиты!» — она махнула рукой в сторону упомянутой луны. — «Кто так вообще делает?»

«Сумасшедшие».

«Ты же не сумасшедшая, верно?» — её тон был игривым, таким, о котором я успела забыть; он вызывал отголоски того, что когда-то было, и я купалась в них. — «Верно!?» — тон Славы стал чуть более паническим, но она определённо думала, что я её разыгрываю. Было удивительно, насколько легко она поддерживала это простое поддразнивание.

Я тихо фыркнула. «Верно, никакого сбивания луны с орбиты».

«Верно», — она кивнула, скорее для самоуспокоения.

«Но я могла бы прогуляться по луне», — сказала я.

Ей потребовалась секунда, чтобы осознать это. «Погоди, что?»

Я улыбнулась, позволяя её удивлению омыть меня. Я не могла не чувствовать себя расслабленно, говоря о своей силе. «О, да. Похоже на воздушный буфер вокруг нас, но заключив в ловушку весь воздух в гораздо большем объёме. Этого должно хватить, чтобы добраться до луны и обратно. Хочешь сходить?»

«Заманчивое предложение, но если я снова напугаю тебя на луне, что случится?»

«Весь воздух взрывно декомпрессирует, и у нас лопнут барабанные перепонки. В зависимости от того, сколько воздуха было в лёгких, с ними случится то же самое. В любом случае мы быстро начнём терять сознание. Но мы не замёрзнем; без воздуха тепло не передаётся. Полагаю, мы не летим на луну?»

Её рот был открыт. Я прождала добрых пятнадцать секунд, прежде чем она пришла в себя. «Никакой луны, пожалуйста».

«Да, определённо, звучит как то, к чему нужно подготовиться».

«Окей! Поговорим о чём-нибудь, кроме ужасной смерти». — Она преувеличенно вздрогнула. — «Имя! У тебя есть короткий список, или начинаем с нуля?»

Какой скачок в теме. Мне потребовался момент, чтобы перестроиться. «У меня есть короткий список».

«Отлично, какой твой топовый вариант?»

Я драматично прочистила горло. «Представляю тебе, Аккреционный Диск».

Слава подлетела ко мне с серьёзным выражением лица, протянула руки, чтобы схватить меня за плечи, и тоном, соответствовавшим её лицу, сказала: «Как твой новый друг, я говорю это исключительно с благими намерениями. Это, без всяких сомнений, худшее имя, которое я когда-либо слышала». — Она наклонилась ещё ближе, её глаза были так близко, что я могла разглядеть в них отражение луны. — «Мне нужно знать, почему это имя».

«Разве оно так уж плохо?» — даже с её подачей, обёрнутой в любезности, было больно от такой прямоты. И всё же, это было так прямо и откровенно, что не вызвало тревоги, будто она пытается меня унизить, принизить. Это было просто её мнение.

Слава отпустила мои плечи и отлетела чуть дальше.

«Я изучала всё, что могла, о паралюдях с тех пор, как научилась читать. Даже раньше. Одна из самых важных вещей для кейпа — это имя». — Она начала летать взад-вперёд, словно расхаживая. — «Некоторые сразу великолепны, как Легенда, Герой и Шевалье. Некоторые сложнее полюбить сразу, но они пробиваются в твою голову и находят там уютное местечко. Эйдолон и Александрия (Библиотека Александрии, если использовать её полное имя) — такие. Некоторые имена — приколы и держатся благодаря своей глупости. Убер и Элит здесь, в городе, — такие». — Она была полна такой искренней энергии преподавания… меня вдруг осенило.

Режим лекции.

Прямо как у мамы.

Мама была преподавателем английского в университете, и она обожала устраивать такие же мини-лекции; иногда она даже репетировала передо мной лекции для своих студентов. Мне это так нравилось. Всё это вдруг сложилось в картину, и я одновременно сжалась от боли прошлого и подлетела ближе, чтобы впитать как можно больше из её лекции.

«Именно поступки и свершения могут превратить плохое имя в великое, и чем хуже имя, тем величественнее должны быть свершения. Аккреционный Диск просто ужасен. Прости, но это так. Люди будут сокращать имя. Они делают это с моим, но Славная Девушка сокращается до Слава или СД, и оба варианта хороши. Но Диск — это очень обобщённо, скучно даже, а Аккреционный — это просто… тьфу. Звучит как грязь вокруг слива в душе. Она там накапливается, ждёт, когда ты наступишь и поскользнёшься. Глупая ванна, надо её почистить».

Режим лекции отключён.

«Ладно, я поняла. У меня отвратительное чувство имён». — Я начала чувствовать себя немного задетой её критикой, но всё же казалось, что она исходит из конструктивного, а не деструктивного начала. С последним я была знакома очень хорошо.

Слава повернулась ко мне, полностью выйдя из режима лекции. «Прости, я не хотела быть грубой, просто хочу, чтобы ты знала — плохое имя может прилипнуть к тебе. Какой вариант у тебя на втором месте? Постараюсь не жечь его так яростно».

«Горизонт Событий».

Я приготовилась к новой порции осуждения, но вместо этого её лицо выразило задумчивость.

«А это совсем неплохо. Не великолепно, имей в виду, но неплохо. Событие звучит куда активнее, чем диск, а у горизонта довольно хорошие коннотации. Сократят почти наверняка до Горизонта, так что и тут неплохо. Кажется, Горизонт уже занят, но это не большая проблема. Горизонт Событий. Мне нравится. Так что, как? Готова выбрать себе имя?» — на её лице была хитрая улыбка, и я поняла, что она знает, что я скажу.

Я кивнула. «Да. Я — Горизонт Событий».

На её лице расплылась широкая улыбка, она сделала маленький поворот и подпрыгнула от восторга. «Ха! Мой первый раз, когда я увенчала нового кейпа! Нарекаю тебя Горизонт Событий!»

Я не смогла сдержать лёгкой улыбки и расслабилась теперь, когда эта проблема была снята. Я даже не осознавала, что отсутствие имени было проблемой.

«Благодарю тебя, леди Слава», — сказала я с флюсом и поклоном.

«М-м, не совсем, но мне нравится направление. Мне и правда нужно имя на случай, когда я повзрослею. Не могу же я в двадцать пять быть Славой. Я могла бы быть Герцогиней Славой. Нет. Чутка длинновато. Что ж, подумаю в другой раз». — Она снова сфокусировалась на мне после очередного своего отвлечения. — «Итак, Горизонт Событий, какие ощущения быть именованным кейпом, готовым нести правосудие, истину и праведность в этот мир?» — сказала она с широкой улыбкой.

Я поняла, что мне очень нравится, как она произносит моё имя. Почти без акцента на каких-либо частях, просто позволяя ему слетать с языка. Это было также первый раз, когда она задала мне открытый вопрос. Я осознала, что этот разговор был очень односторонним. Что ж, я сама не предлагала ничего, и теперь это изменится.

«Я в восторге. У тебя есть какой-нибудь совет?» Окей, ну я и правда это провернула, — мысленно я закатила глаза.

«Ага, начинай с малого и избегай банд. Серьёзно, они убьют тебя, если ты слишком сильно в них влезешь. Или вообще влезешь. Держись карманников и попробуй присоединиться к кому-нибудь или вступи в Стражей».

Ох, как быстро всё пошло под откос. «Я правда не хочу иметь дело со Стражами», — сказала я.

«Типа, знаешь их лично и не хочешь?»

«Нет. Просто в целом я хочу сбежать из старшей школы, полной людей моего возраста». — Я уже отстранялась от этой линии мысли. У меня и так хватало драмы и атак в школе, не нужно, чтобы это происходило и в моём побеге от школы.

Слава посмотрела на меня мгновение и сказала: «Окей, я не буду больше поднимать эту тему. Но пообещай мне, что не пойдёшь искать неприятностей с бандами. Составь мне компанию в патрулях. Я научу тебя всем тонкостям. Без лишних проблем.».

«Звучит намного лучше. Спасибо».

«Ладно, снимем с повестки тяжёлые темы. Горизонт Событий звучит знакомо, но не могу вспомнить, почему».

«О, это напрямую связано с самой сильной частью моей силы. Аккреционный Диск — тоже, просто в другой точке. Оба связаны с чёрными дырами, горизонт событий — это точка, из которой ничто, даже свет, не может вырваться. Аккреционные диски обычно формируются за пределами горизонта событий».

Глаза Славы расширялись по мере моего рассказа, и в итоге её рот открылся. «Погоди, ты хочешь сказать, что твоя чёрная броня — это не форма Излома, а эффект Эпицентра, которым ты обернула себя, и этот эффект — чёрная дыра? И я к ней прикасалась!» — она постучала подушечками всех пальцев друг о друга, а затем хлопнула в ладоши.

«Не волнуйся, это безопасно. Я в этом убедилась, прежде чем что-либо делать. Я правда хотела быть уверена, что не поглощу всю атмосферу просто своим существованием».

«Ты и правда можешь это сделать?» — она выглядела разрывающейся между любопытством и ужасом.

«О, конечно, хотя я не уверена насчёт всей атмосферы, её, в конце концов, очень много». — Я подняла ладонь вверх и создала сингулярность размером с шарик. Она начала свистеть, всасывая воздух. Через секунду я прекратила, и ветер быстро стих. — «Видишь? Легко».

Её выражение сменилось с благоговения на полный ужас. «О, воу. Окей. Да, пожалуйста, не делай так. Это… страшно».

Я подавила часть себя, чувствовавшую злорадство, и извинилась. «Прости, хочешь увидеть менее разрушительную сторону моей силы?»

«Разве не буквально всё менее разрушительно?»

«Да, но это не-разрушительно. Ну так что? Хочешь посмотреть? Это довольно забавно». — Мне не терпелось это показать. Фокус-покус. Для вечеринок, на которые я никогда не пойду. — Я отмахнулась от мрачных мыслей.

«Ладно, показывай».

«Хорошо, перевернись вверх ногами».

«Прошу прощения?» — в её голосе явно слышалось недоверие, и я не понимала, почему. «Я приму это как невинную просьбу, а не похабную».

«Что? Почему это было неуместной просьбой? Она нужна для фокуса».

«Потому что на мне юбка. Возможно, под ней есть шорты, чтобы никто не мог подглядеть, когда я летаю, но это не делает моё переворачивание вверх ногами менее рискованным».

Я, наверное, слегка покраснела от смущения. «Мне правда жаль, я точно не это имела в виду».

«Хорошо». — Она всё ещё была слегка раздражена.

«Прости, окей, я всё равно могу сделать фокус. Зависни под углом градусов 20 от вертикали». — Это не будет иметь такого же прямого эффекта, но Слава была права — просить её перевернуться вверх ногами было не самым приличным.

Слава скрестила руки с раздражённым выражением лица, а затем наклонилась, как я попросила. Её волосы свисали прямо вниз, а юбка слегка вздулась, но в основном это не сильно повлияло на её внешний вид при таком угле.

«Ладно, я уже исполняю мечты xXVoid_CowboyXx, просто делая это. Показывай же этот великий трюк».

Я с лёгкой дрожью отвращения — даже я знала, что xXVoid_CowboyXx был пользователем на ПЛО, той самой доской для паралюдей, известным как извращённый идиот. Его регулярно банили за спекуляции на личностях и непристойные комментарии о героинях, и было оскорбительно даже быть косвенно с ним сравненной.

Я создала пол прямо под её ногами, сделав то же самое, что и с защитным слоем вокруг чёрной дыры брони — область экстремальной гравитации, направленная наружу. Затем я установила, что столб пространства от её ног до нескольких футов над головой и достаточно широкий, чтобы она могла вытянуть руки, не касаясь края, будет иметь одну гравитацию.

Юбка и волосы Славы перестали падать к Земле и начали падать к её относительному низу. Её выражение сменилось на слегка удивлённое, а скрещенные руки расслабились.

«Можешь опуститься, в нескольких дюймах под тобой платформа», — сказала я.

Она сделала это медленно, опасаясь, как я поняла, удариться о платформу. Спустившись, она один раз постучала ногой, затем осмотрелась.

«Довольно сюрреалистично, с тем как горизонт наклонён. Чувствуется, будто я на земле, но всё просто… не так».

«Секунду, я могу показать, зачем я хотела, чтобы ты была вверх ногами». — С этими словами я начала наклонять столб. — «Попробуй подпрыгнуть, над тобой есть несколько футов, где изменение действует».

Слава бросила на меня измученный взгляд, взмахнула руками и почти крикнула: «О, боже, опять эти просьбы! Я даже не думаю, что ты имеешь это в виду! Как? Лети вверх ногами, прыгай, что дальш-». — Она резко замолчала, когда я закончила наклонять её, и она оказалась полностью вверх ногами относительно всего, кроме её собственной системы отсчёта. — «Это очень сюрреалистично», — прошептала она так тихо, что мне пришлось напрячься, чтобы расслышать. Она отвела взгляд от горизонта и посмотрела на меня, а я подлетела ближе к ней, оставаясь вверх ногами с её точки зрения. — «Ты права, это забавный трюк, и я понимаю, откуда ты исходила, прося меня перевернуться. Но прыжок — это уже перебор», — добавила она ровным тоном.

«Не может быть, чтобы прыжок был хуже, чем полёт вверх ногами, ты просто упрямишься, потому что я была права во всём». — Это был первый раз, когда я противоречила Славе, и всё же я не могла удержаться от поддразнивания в тоне. Было слишком забавно видеть, как она дуется и одновременно наслаждается положением вверх ногами.

Слава повернулась ко мне, надула губы и совершила самый неохотный прыжок из всех возможных. Её руки были жёстко зафиксированы по бокам, а ноги оставались прямыми и такими же жёсткими, как руки.

Я не сводила с неё глаз, но даже так заметила, как всё… подпрыгнуло, когда она приземлилась.

«Бля». — Мы сказали это одновременно.

В воздухе повисло молчание. Через несколько секунд стало неловко, и я сделала шаг вперёд. «Я начну». — Я сказала. — «Ты была права, это было более двусмысленно, чем я думала. Прости».

Осанка Славы расслабилась, и она сказала: «И ты была права, прыжок был ещё более дезориентирующим, чем просто висеть вверх ногами».

«Должна признать, мне тоже дезориентирующе смотреть на тебя, стоящую вот так. Даже больше, чем когда сама это делаешь».

«То, что город стал небом, затмевает то, что ты вверх ногами, так что я не могу судить». — Она вертела головой, осматривая всё вокруг. — «Уже довольно поздно, и мне нужно проверить, всё ли в порядке, чтобы мама не начала волноваться. Можешь перевернуть меня обратно?»

«Конечно», — сказала я. Слава всё ещё осматривалась, когда я вернула столб в нормальное положение. Когда он снова стал вертикальным, я сказала: «Готова, чтобы я убрала его?»

«Хм? А, да». — Она взлетела в тот же момент, когда я убрала поле. Её слегка подбросило, затем она стабилизировалась. — «Спасибо за предупреждение».

«Конечно», — повторила я.

Слава подлетела ко мне и сказала: «Было очень приятно встретить новую героиню. Не хочешь как-нибудь сходить в совместный патруль? Я могла бы быть твоим наставником. Научить тебя всем тонкостям».

«Сэнсэй-девушка могло бы быть твоим новым именем». — Я выпалила это, прежде чем мозг успел догнать рот.

«Ха! Может, просто Сэнсэй. Я могла бы быть великой героиней-странницей, обучающей путям супергеройства. В любом случае, было приятно познакомиться. Держи, вот моя карта». — Она протянула мне визитку, которую достала из кармана юбки. Юбки — это совсем не мой стиль, но найти такую с карманами, должно быть, было непросто. Золотая рамка и тиснёные буквы с её именем и номером.

«У меня нет своей, чтобы дать тебе, или телефона, чтобы позвонить».

Слава потеряла улыбку, и её лицо стало серьёзным. «У тебя всё в порядке?»

«Всё хорошо? У нас дома табу на мобильники из-за… ну, личных причин. Но да, я почти уверена, что ты спрашиваешь не об этом». — Я подумала, что она спрашивает о домашнем насилии.

«Не буду копать, но я рядом, если что-то случится и тебе понадобится помощь». — С этими словами она развернулась и улетела в сторону города. Я убрала ветрозащитный экран, прежде чем она его достигла. Не думаю, что это было бы опасно, но вход в область, где гравитация рандомизирована от половины до полутора обычной гравитации в случайных направлениях, вряд ли был бы приятным.

Я смотрела, как она становится меньше, и потеряла её в огнях Броктон-Бей подо мной. Я позволила шуму ветра окутать себя и начала обдумывать всё произошедшее. Всё прошло так хорошо. Слишком хорошо. На каждом повороте, вместо того чтобы чувствовать опасение по отношению к Славе, я давала ей преимущество сомнения.

Я просто так привыкла, что люди ведут себя подло. В основном по отношению ко мне, но и к другим тоже. А Слава на каждом повороте просто… не была такой. Я попыталась взглянуть на неё, как на новую девочку в школе. Если бы та предательская сука Эмма не добралась бы до неё, если бы эта гипотетическая девочка села рядом со мной в школе, была бы я подозрительна?

Нет.

Всё сводилось к тому, доберётся ли Эмма до неё, а до Славы Эмма добраться не могла. Никто не знал меня. Как Горизонт Событий я была свободна.

Свободна.

Я начала смеяться. Я была свободна! Я не могла в это поверить и смеялась всё громче. Я смеялась, пока не заболели рёбра, пока не могла вдохнуть; смеялась от облегчения и освобождения.

Когда я немного успокоилась, на моём лице была улыбка, которая просто не хотела уходить. Я чувствовала себя намного лучше так, как не знала, что нужно; вес, о котором я не подозревала, был снят. Что бы ни случилось, у меня будет Горизонт Событий, чтобы сбежать.

С этой мыслью я начала искать дорогу домой. Было поздно, и мне нужно было возвращаться. Я не раскрыла какое-нибудь серьёзное преступление и не спасла незадачливого гражданина, но чувствовала, что теперь я в гораздо лучшем положении, чтобы это делать.

Я по спирали снижалась минуту, пока не оказалась достаточно близко, чтобы попытаться разглядеть ориентиры. Сориентировавшись по Капитанскому Холму, я помчалась в сторону залива; мой дом находился на полпути между ними. Я держалась на сотню футов выше домов и приближалась к своему дому. Мне пришлось лишь раз вернуться назад, пролетев дальше нужного. Оказалось, что все дома сверху ночью выглядят одинаково.

В конце концов, нужный дом попал в мой диапазон; почти за два квартала в моём районе. Я не была уверена, сколько это в футах, но должно быть, около 400. Как только мой дом оказался в моём поле, переориентироваться и подлететь к нему было уже просто. Я зависла над ним, чтобы убедиться, что папа всё ещё спит. Убедившись в этом, я подлетела к своему окну, всё ещё приоткрытому с тех пор, как я ушла ранее ночью, и открыла его полностью. Я сбросила броню и вплыла в свою комнату, затем мягко приземлилась на пол и отпустила все эффекты.

Ментальная тяжесть спала, когда вернулся мой физический вес. Я была дома. Я глубоко вздохнула и села на кровать, затем плюхнулась на спину с глупой улыбкой и даже немного хихикнула. Эта ночь была всем, на что я могла надеяться, не считая поимки всех злодеев в городе.

Полежав немного, я вздохнула и начала готовиться к настоящему сну; сняла ботинки и засунула их под кровать, стянула толстовку и штаны. Я решила не чистить зубы, чтобы не разбудить папу, и просто смирилась с утренним запахом изо рта. Закончив со всем, я забралась в кровать и натянула одеяло. Сон не приходил какое-то время, потому что я была на взводе, но в конце концов я погрузилась в сон.