История Леи (джен)

Пыльный ветер срывал с улиц редкие листья, гонял их по тротуарам, словно напоминая — здесь нет покоя. Лея шла босыми ногами по дороге, каждый шаг оставлял едва заметный отпечаток на сухой земле. Её пепельные волосы, спутанные и грязные, цеплялись за одежду, словно не желая отпускать этот мир. Глаза — красные, словно вспышки огня на фоне бледной кожи — смотрели вперёд, холодные и пустые. Они казались чуждыми всему живому вокруг.

Её одежда — изношенная и потрёпанная, с пятнами пыли и грязи — висела на тонкой фигуре, едва скрывая плечи и колени. Она была словно тень, заблудившаяся в этом забытом Богами месте.

Городок, в который она пришла, выглядел усталым и мрачным. Старые деревянные дома с покосившимися крышами, улицы, покрытые пылью и мусором, и неяркое солнце, едва пробивающееся сквозь густые тучи. Здесь было холодно — не только в воздухе, но и в людях.

Лея остановилась у колодца — единственного источника воды в центре городка. Женщины с усталыми лицами набирали воду, шепча друг другу. Услышав лёгкий шум, они повернули головы. Их взгляды, полные недоверия и страха, мгновенно остановились на девочке.

— Кто это? — прошептала одна из женщин, сжимая ведро в руках.

— А мне почём знать? — прошипела другая, не отрывая глаз.

Лея опустила взгляд. Она попыталась сделать шаг навстречу, но ноги словно вросли в землю. Детский голос раздался неподалёку, и несколько детей, заметив красные глаза, разбежались, пугаясь, как будто видели призрак.

Сердце Леи сжималось от непонимания.

Она начала ходить по городку, пытаясь найти укрытие и помощь. В лавке старика, где лежали залежалые корки хлеба, её встретили с подозрением и пренебрежением.

— Нам и своих хватает, — буркнул хозяин, не поднимая глаз.

На улице кто-то бросил в неё камень, попав в плечо. Лея схватилась за рану, чувствуя жжение и слёзы, которые сразу же потекли по щекам.

Каждый день становился всё тяжелее. Люди, уставшие от неурожая и болезней, искали виновных. Их взгляд всё чаще падал на Лею, которая с каждым днём становилась для них символом бедствий, ведь всё началось незадолго до её прибытия, да и людям нужно было кого-то винить.

Однажды вечером, когда последние отблески солнца исчезали за горизонтом, группа ребят окружила Лею. Их крики резали воздух, а руки — жестоко толкали и били. Девочка пыталась защититься, но была слишком слабой. Её холодные глаза наполнялись слезами, а в душе зарождалась первая искра безумия и отчаяния.

В тишине своего укрытия, которое девочка нашла недалеко от трактирчика, Лея создавала в голове 2 личности — одну, которая верила в доброту человеческого сердца, другую — жесткую и отчужденную, чтобы выжить.

...............

Ночь окутывала городок тяжелым покрывалом, и даже самые отважные жители собирались в маленьком трактире у очага, где гудела печь. Шёпоты постепенно перерастали в разговоры, а разговоры — в горячие споры.

— Это из-за неё всё! — проревел один из мужчин, стискивая кулаки. — С тех пор как появилась эта девочка, беды всё не прекращаются. Урожай погиб, скот болеет, дети болеют...

— Не стоит винить ребёнка.. — сдержанно произнесла женщина с морщинистым лицом.

— Но кто же ещё? Мы уже не знаем, что делать. Может, это проклятие?- произнёс один из мужиков.

— Проклятие, — эхом подхватил старик у угла, — и его нужно изгнать. Пусть идёт туда, откуда пришла, или куда ей угодно, только чтобы оставила нас в покое.

А наша героиня всё это слышала. Где-то в глубине сердца Леи ещё теплел слабый огонёк надежды, но в этот вечер он угасал всё сильнее, как звезда, уходящая за тёмный горизонт.

— Почему? Почему я? — шептала она себе. — Я не желала никому зла. Я ведь даже практически ничего не помню... Что я такого сделала?.. Они боятся? Я — странная, я — чужая для них. Но разве можно винить того, кто просто пытается выжить? Я не монстр. Я не чудовище...

Она ещё не хотела признавать себя чудовищем, коим её считали жители, но шаг за шагом её внутренний мир трещал по швам.