Война миров (джен)

В глубинах Игг-Шайла, среди глубинных туннелей сокрыта подземная долина. Стены этой долины усеяны фиолетовыми пульсирующими кристаллами. Эти кристаллы пропитаны эссенцией Малассы и излучают холодный свет, который ярко мерцает в этих темных пещерах.

По дну долины течёт серебристая река, искрящаяся магической энергией. Ходили слухи, что это вода может исцелять даже самые тяжелые раны если искупаться в ней. Вокруг реки растут гигантские биолюминесцентные грибы и хрупкие кристальные цветы, раскрывающиеся только под влиянием магии.

Сама же долина хорошо укрыта запутанной цепью тоннелей, так что даже не каждый темный эльф мог бы найти путь сюда, не заблудившись. Лишь немногим из избранных удавалось достичь этого места. Но те, кто достигал, удавалось постичь тайны, недоступные простым смертным.

Прямо сейчас, в центре этой самой долины, где возвышался алтарь из черного обсидиана, вырезанный в форме драконьего глаза, окружили Безликие, бесформенные стражи, чьи маски меняют очертания под влиянием магии, а крылья трепещут в унисон с эхом капающей воды из сталактитов. Это были эфирные, теневые существа, окутанные тьмой. Безликие являлись детьми Малассы, мастерами проникновения, шпионажа и скрытности, окутанными тенью и загадкой. Они стоят в идеальном круге, их шепот на языке теней плетет паутину заклинаний.

— Маласса! Маласса! Маласса! — взывали они постоянно к своей богине.

Прямо посреди алтаря находилась темная эльфийка. Ее бездыханное и неподвижное тело лежало без чувств. Прошло слишком много времени уже с тех пор, как они пытались оживить ее, но чуда так и не произошло. Внезапно их обряд прервали, еще одна женщина вновь пришла в пещеры, чтобы проведать как у них обстоят дела.

— Ну что, как обстоят дела? — поинтересовалась она у них ледяным голосом.

— Мы сделали все что могли. Но у нее давно нет ни пульса ни дыхания. Она давно уже не с нами. Мы никогда еще не сталкивались с таким случаем, поэтому то что она вернется к жизни очень маловероятно. — отвечали они спокойным ровным тоном.

— И что с того? Думаете я не знаю этого? Вы ведь великие мастера, вы — самые почитаемые и близкие слуги Малассы. У вас более крепкая связь с ней, чем у нас эльфов. И вы не можете ничего сделать? Да быть такого не может!

Она понимала, что требовала невозможного. Не было еще ни одного известного случая, чтобы они могли вернуть кого-то к жизни. С чего вдруг ей пришло в голову, что они смогут воскресить эту эльфийку. Женщина отчаянно вцепилась в их способности и связи Безликих с Малассой. Она отчаянно верила, что они смогут вернуть ее, она хотела этого, она не собиралась терять ее так просто.

— Мы делаем все что в наших силах. Уже несколько часов мы взываем к Малассе с нашей просьбой, но пока что результата нет, мы не можем гарантировать ее воскрешение. — продолжали они объяснять ей.

— Так пробуйте еще. Снова и снова. Я отказываюсь верить, что ничего нельзя делать. По крайне-мере получите хоть какой-то ответ от Малассы. Но прошу вас только, продолжайте дальше. Я скоро вернусь! — сказала женщина напоследок им перед тем как уйти. Безликие снова остались одни в глубочайших раздумьях.

— Это немыслимо! Она обращается к нам, будто мы ее слуги! Будто мы обязаны ее вернуть к жизни. — говорит первый.

— Но эта эльфийка принесла всем нам победу. Она заслуживает второго шанса. — говорит второй.

— Верно! Но были услышаны наши молитвы или нет, она по-прежнему мертва. Нет никаких оснований полагать, что мы сможем ее вернуть таким образом. — говорит третий.

— Но все же она права. Нам стоит попробовать еще раз! — отвечает четвертый.

Остальные кивком соглашаются с ним, желая продолжить дальше, руки их обратились вверх, запылав слабым розовым огоньком, и они вновь нараспев стали произносить свои молитвы:

— О Маласса, Дракон Тени, Ползущая Тьма с сотней лиц и тысячей шепотов, хранительница забытых тайн и повелительница невидимого. Ты, чьи крылья окутывают Асхан в вечной завесе, услышь зов своих детей, Безликих, в глубинах Игг-Шайла. Shathar'kyn eth Malassa, sissar vel'kora. Пробуди тени, что таятся в бездне, и верни дыхание жизни этой эльфийке, чья душа блуждает в паутине забвения. Пусть ее тело, оплетённое цепями смерти, разорвёт их оковы и восстанет в твоей тьме, полным интриг и мести. Mal'ethar shyn'kara, vorath iss'fel. Даруй ей силу теней, чтобы она служила Лиге Теней, плетя нити судьбы в твою честь. Взамен мы жертвуем секретом, скрытым от глаз смертных, и клянемся в вечной верности твоим шепотам. Пусть тьма поглотит свет, и жизнь вернётся через твою милость, о Безликая Владычица. Ash'kala veer.

Они затихли. Наступила тишина. Снова ничего. Они снова стали ждать, а затем вновь и вновь повторяли тоже самое.

Эльфийка находилась во тьме. Она не понимала что происходит. Она просто плавала во тьме. И вокруг темно было повсюду хоть глаз выколи. Тьма, окружавшая ее, делала каждое ее прикосновение каким-то ненастоящим, сюрреалистическим, будто бы она сама уже перестала существовать. Казалось, что эта чернота хочет поглотить ее.

Всё, что она последним помнит, так это то, как она во время боя решила помочь своим друзьям. Ее задачей было сдерживать демонов, но она отступилась от этого, вступив в бой с могучим чернокнижником и даже сумев зацепить его. В ярости он схватил ее и начал душить. И вот теперь она находится здесь, посреди темноты. Что это? Она умерла? Она не могла понять этого.

Эльфийка посмотрела на свои руки, которые тоже окружала черная аура. Нет, не может быть, она ведь была в самом разгаре битвы. Она не может просто так умереть там, не дождавшись победы над ним. Но это чувство, ощущения, будто она больше не существует, полностью ее заполняло. Она начала паниковать, она пыталась разглядеть себя и свое окружение, но все это напрасно. Здесь не было ничего, кроме черноты, которая не только окружала ее, но и проникала в нее.

Вдруг неожиданно в темноте сверкнул чей-то здоровый глаз. Затем мимо нее пронеслась какая-то темная здоровая и крылатая фигура. Эльфийка испуганно отпрыгнула в сторону, следуя взглядом за этой тенью. Это были какие то огромные крылья? Кто или что это?

Неизвестная фигура назвала ее по имени, будто бы знала ее. Эльфийка застыла в ожидании, словно пытаясь определить источник этого голоса. Снова прозвучал звонкий, но в то же время мягкий женский голос, почему-то знавший ее имя. Где-то вдалеке она лишь могла видеть как летает крылатая фигура.

Эльфийка следила за полетом этой фигуры, она пыталась разглядеть ее, но та казалась слишком далекой, а в окружающей тьме это становилось еще более затруднительно.

— Кто здесь?! — спросила она, наконец заговорив.

Эльфийка старалась кричать как можно громче, но ее голос почему то звучал очень тихо и звонко, будто эхо, утопающее в этой полярной темноте. Чернота будто губка поглощала все звуки.

— Откуда вы знаете мое имя?! — она пыталась кричать, но получалось тихо и глухо. Словно ее голос поглощала тьма.

— О, дитя мое, я знаю все о тебе. Я видела твое прошлое. Я вижу тебя насквозь. — отвечала она, но ее голос звучал у нее словно бы в голове.

— Вы видели мое прошлое? Кто вы?

Эльфийка по прежнему следила за полетом этой фигуры, она пыталась разглядеть хоть какие то детали. Эта тьма сводила ее с ума.

— Я мать всех темных эльфов, их покровительница.

— Вы… Вы мать всех темных эльфов? Вы их покровительница? — эльфийка все еще следила за этой тенью, будто не могла поверить собственным слухам.

— Да, я их богиня. — отвечает она, подтверждая ее слухи. Ее голос по-прежнему звучал словно у нее в голове.

— Богиня? Вы богиня темных эльфов? И как же вас зовут? — эльфийка все еще не могла поверить в то, что разговаривает с богиней собственного народа.

— Попробуй догадаться. Наверняка обо мне говорили при тебе.

— Мммм… — эльфийка постаралась вспомнить, говорили ли о такой богине при ней, и вспомнила, как Илайя молилась Малассе. — Маласса? Вы Маласса?

— Да, верно! — одобрила ее ответ драконица.

— Это… Не может быть! Вы Маласса?! Вы богиня темных эльфов?! — эльфийка всё не могла поверить своим ушам. Она разговаривает с богиней! Это что-то немыслимое!

— Понимаю дитя, ты удивлена и не понимаешь что происходит. У тебя наверное столько вопросов.

— Я… У меня действительно есть вопросы. Где мы? Как я здесь оказалась? Что происходит? — эльфийка старалась держать себя в руках, но ее переполняли эмоции.

— Ох, дитя. Ты… ты умерла! — ее слова эхом прозвучали в ее голове, словно приговор.

— Я умерла? Но как так получилось? — она до последнего не верила в то, что умерла. Но после разговора с богиней все начинает казаться реальностью. И она начинает паниковать.

— Ты разве не помнишь? Тот чернокнижник убил тебя, когда ты напала на него.

— Ах да, точно. — она поморщилась, будто вспомнив о неприятной встрече. — Так значит я умерла в бою с тем колдуном?

— Да. Ты его разозлила своей выходкой и он прикончил тебя. Поэтому ты здесь.

— То есть, я умерла в бою с ним и теперь нахожусь здесь?

Эльфийка все еще не могла поверить в реальность этой ситуации. Она буквально разговаривает с богиней после смерти. Это кажется настолько нереальным.

— Маласса… Вы не могли бы рассказать больше? — эльфийка пыталась собраться, чтобы задать те самые вопросы, которые возникли у нее.

— Да, дитя мое. Что ты хочешь знать? — ответила она ей мягким успокаивающим голосом.

— Где мы сейчас? Это уже мир теней? — эльфийка смотрела вслед той крылатой фигуре. Та все так же спокойно летала вокруг нее.

— Вроде того. Ты находишься в коме. Сейчас ты застряла между жизнью и смертью.

— То есть, я застряла между жизнью и смертью из-за того чародея?

— Нет. Из-за меня. Я удерживаю твою душу. Так как вовремя сумела поймать ее.

— Вы удерживаете мою душу? Почему? — эльфийка пыталась уложить это в своей голове. Богиня темных эльфов буквально удерживает ее душу, только ради бог знает каких целей.

— Кое-кто не хочет чтобы ты умерла. У тебя столько родных и друзей, которые любят тебя. И это хорошо, приятно наверное знать это, не правда ли?

— Да. Я знаю, что у меня есть родные и друзья, и они действительно любят меня, но почему же вы держите меня здесь?

— Я хотела встретиться с тобой. Хотела увидеть тебя.

— Вы хотели встретиться со мной? — эльфийка не могла поверить в услышанное. Богиня темных эльфов захотела увидеть именно ее.

— Да. К тому же мои дети Безликие сейчас молятся мне, чтобы я вернула тебя. И я услышала их зов. Поэтому мы и разговариваем сейчас с тобой. — поясняла она.

— У вас есть дети? — эльфийка по-прежнему не могла поверить в услышанное. Богиня, не только покровительница всех темных эльфов, но и мать Безликих? Это звучит просто невероятно.

— Да. А ты необычная. Ты не с этого мира. Я это чувствую. И сразу поняла. Но несмотря на это, ты помогала моему народу как своему собственному. Твои действия дали остальным время и они смогли выиграть бой с тем злодеем. Ты помогла спасти народ темных эльфов и этот мир. Поэтому ты мне и нравишься.

— Это… — эльфийка не ожидала услышать эти слова и немного запнулась. Она ожидала чего-то совсем другого, но богиня хвалит её? — Спасибо.

Эльфийка наконец-то смогла собраться и сказать что-то. Тьма вокруг все так же не давала возможности увидеть хоть что-то. А голос богини все так же звучал у нее в голове.

— Гордись этим. Я очень благодарна тебе за это.

— Это… Это очень много для меня значит.

Эльфийка старалась держаться. Все что происходит сейчас, звучит практически не реально. Богиня разговаривает с ней, хвалит, благодарит, называет своим дитя. Это слишком много, чтобы осмыслить.

— Я хочу отблагодарить тебя. Но сперва ты должна хорошо подумать и принять решение о том, что я сейчас спрошу…

— Решение? О чем вы меня собираетесь спросить? — эльфийка пыталась собраться и подумать. Богиня хочет ее отблагодарить. Но что именно она может иметь в виду?

— Сейчас у тебя есть выбор. Ты можешь отправиться дальше. Или я могу вернуть тебя назад. Да, кое-кто хочет чтобы ты вернулась, но ты не обязана этого делать. И я не буду возвращать тебя насильно. Поэтому соберись и реши что для тебя важнее.

— Я могу выбрать, пойти дальше или вернуться назад… — эльфийка старалась подобрать слова, все услышанное звучало слишком нереальным, особенно выбор, что давала ей богиня. — Я… Я хочу вернуться назад.

— Значит хочешь вернуться к жизни? Ты точно уверена?

— Да, я хочу вернуться к жизни. Я хочу увидеть родных и друзей и помогать им снова. Я хочу вернуться назад. — эльфийка старалась отвечать как можно уверенней.

— Хорошо. Но прежде чем я верну тебя ты должна знать кое-что. Я даю тебе свое благословение, в знак благодарности за то, что ты сделала для моего народа. Теперь у тебя будет мой дар.

— Да. Хорошо. Что это за дар? — эльфийка внимательно слушала что говорила богиня и пыталась запомнить каждое ее слово.

— А вот это тебе уже предстоит выяснить самой. — ответила драконица таинственным голосом, в нем так и звучали нотки загадки. Богиня не собиралась раскрывать сейчас ей все свои секреты.

— Понятно. — эльфийка понимала, что если богиня все-таки возвращает ее к жизни, то она сама скоро почувствует ее дар. Теперь она просто ждала, что же дальше будет.

— Что ж. Прощай, дитя мое. И удачи тебе!

— Прощай Маласса.

Эльфийка сказала это и ощутила как ее окружает какая-то легкость, и она буквально падает куда-то вниз. Все происходящие вокруг нее чувства на миг усилились, но сразу пропали, все что ее окружало стало серым туманом.

Безликие тем временем все продолжали и продолжали взывать к Малассе, читая свои молитвы и прося вернуть эльфийку к жизни. Они уже мало верили в успех. Они перестали пытаться снова и просто парили неподвижно вокруг фигуры эльфийки, ожидая. Но спустя время чудо все-таки произошло.

Эльфийка открыла глаза.