Война миров (джен)

В глубинах Игг-Шайла, среди глубинных туннелей сокрыта подземная долина. Стены этой долины усеяны фиолетовыми пульсирующими кристаллами. Эти кристаллы пропитаны эссенцией Малассы и излучают холодный свет, который ярко мерцает в этих темных пещерах.

По дну долины течёт серебристая река, искрящаяся магической энергией. Ходили слухи, что это вода может исцелять даже самые тяжелые раны если искупаться в ней. Вокруг реки растут гигантские биолюминесцентные грибы и хрупкие кристальные цветы, раскрывающиеся только под влиянием магии.

Сама же долина хорошо укрыта запутанной цепью тоннелей, так что даже не каждый темный эльф мог бы найти путь сюда, не заблудившись. Лишь немногим из избранных удавалось достичь этого места. Но те, кто достигал, удавалось постичь тайны, недоступные простым смертным.

Прямо сейчас, в центре этой самой долины, где возвышался алтарь из черного обсидиана, вырезанный в форме драконьего глаза, окружили Безликие, бесформенные стражи, чьи маски меняют очертания под влиянием магии, а крылья трепещут в унисон с эхом капающей воды из сталактитов. Это были эфирные, теневые существа, окутанные тьмой. Безликие являлись детьми Малассы, мастерами проникновения, шпионажа и скрытности, окутанными тенью и загадкой. Они стоят в идеальном круге, их шепот на языке теней плетет паутину заклинаний.

— Маласса! Маласса! Маласса! — взывали они постоянно к своей богине.

Прямо посреди алтаря находилась темная эльфийка. Ее бездыханное и неподвижное тело лежало без чувств. Прошло слишком много времени уже с тех пор, как они пытались оживить ее, но чуда так и не произошло. Внезапно их обряд прервали, еще одна женщина вновь пришла в пещеры, чтобы проведать как у них обстоят дела.

— Ну что, как обстоят дела? — поинтересовалась она у них ледяным голосом.

— Мы сделали все что могли. Но у нее давно нет ни пульса ни дыхания. Она давно уже не с нами. Мы никогда еще не сталкивались с таким случаем, поэтому то что она вернется к жизни очень маловероятно. — отвечали они спокойным ровным тоном.

— И что с того? Думаете я не знаю этого? Вы ведь великие мастера, вы — самые почитаемые и близкие слуги Малассы. У вас более крепкая связь с ней, чем у нас эльфов. И вы не можете ничего сделать? Да быть такого не может!

Она понимала, что требовала невозможного. Не было еще ни одного известного случая, чтобы они могли вернуть кого-то к жизни. С чего вдруг ей пришло в голову, что они смогут воскресить эту эльфийку. Женщина отчаянно вцепилась в их способности и связи Безликих с Малассой. Она отчаянно верила, что они смогут вернуть ее, она хотела этого, она не собиралась терять ее так просто.

— Мы делаем все что в наших силах. Уже несколько часов мы взываем к Малассе с нашей просьбой, но пока что результата нет, мы не можем гарантировать ее воскрешение. — продолжали они объяснять ей.

— Так пробуйте еще. Снова и снова. Я отказываюсь верить, что ничего нельзя делать. По крайне-мере получите хоть какой-то ответ от Малассы. Но прошу вас только, продолжайте дальше. Я скоро вернусь! — сказала женщина напоследок им перед тем как уйти. Безликие снова остались одни в глубочайших раздумьях.

— Это немыслимо! Она обращается к нам, будто мы ее слуги! Будто мы обязаны ее вернуть к жизни. — говорит первый.

— Но эта эльфийка принесла всем нам победу. Она заслуживает второго шанса. — говорит второй.

— Верно! Но были услышаны наши молитвы или нет, она по-прежнему мертва. Нет никаких оснований полагать, что мы сможем ее вернуть таким образом. — говорит третий.

— Но все же она права. Нам стоит попробовать еще раз! — отвечает четвертый.

Остальные кивком соглашаются с ним, желая продолжить дальше, руки их обратились вверх, запылав слабым розовым огоньком, и они вновь нараспев стали произносить свои молитвы:

— О Маласса, Дракон Тени, Ползущая Тьма с сотней лиц и тысячей шепотов, хранительница забытых тайн и повелительница невидимого. Ты, чьи крылья окутывают Асхан в вечной завесе, услышь зов своих детей, Безликих, в глубинах Игг-Шайла. Shathar'kyn eth Malassa, sissar vel'kora. Пробуди тени, что таятся в бездне, и верни дыхание жизни этой эльфийке, чья душа блуждает в паутине забвения. Пусть ее тело, оплетённое цепями смерти, разорвёт их оковы и восстанет в твоей тьме, полным интриг и мести. Mal'ethar shyn'kara, vorath iss'fel. Даруй ей силу теней, чтобы она служила Лиге Теней, плетя нити судьбы в твою честь. Взамен мы жертвуем секретом, скрытым от глаз смертных, и клянемся в вечной верности твоим шепотам. Пусть тьма поглотит свет, и жизнь вернётся через твою милость, о Безликая Владычица. Ash'kala veer.

Они затихли. Наступила тишина. Снова ничего. Они снова стали ждать, а затем вновь и вновь повторяли тоже самое.

Эльфийка находилась во тьме. Она не понимала что происходит. Она просто плавала во тьме. И вокруг темно было повсюду хоть глаз выколи. Тьма, окружавшая ее, делала каждое ее прикосновение каким-то ненастоящим, сюрреалистическим, будто бы она сама уже перестала существовать. Казалось, что эта чернота хочет поглотить ее.

Всё, что она последним помнит, так это то, как она во время боя решила помочь своим друзьям. Ее задачей было сдерживать демонов, но она отступилась от этого, вступив в бой с могучим чернокнижником и даже сумев зацепить его. В ярости он схватил ее и начал душить. И вот теперь она находится здесь, посреди темноты. Что это? Она умерла? Она не могла понять этого.

Эльфийка посмотрела на свои руки, которые тоже окружала черная аура. Нет, не может быть, она ведь была в самом разгаре битвы. Она не может просто так умереть там, не дождавшись победы над ним. Но это чувство, ощущения, будто она больше не существует, полностью ее заполняло. Она начала паниковать, она пыталась разглядеть себя и свое окружение, но все это напрасно. Здесь не было ничего, кроме черноты, которая не только окружала ее, но и проникала в нее.

Вдруг неожиданно в темноте сверкнул чей-то здоровый глаз. Затем мимо нее пронеслась какая-то темная здоровая и крылатая фигура. Эльфийка испуганно отпрыгнула в сторону, следуя взглядом за этой тенью. Это были какие то огромные крылья? Кто или что это?

Неизвестная фигура назвала ее по имени, будто бы знала ее. Эльфийка застыла в ожидании, словно пытаясь определить источник этого голоса. Снова прозвучал звонкий, но в то же время мягкий женский голос, почему-то знавший ее имя. Где-то вдалеке она лишь могла видеть как летает крылатая фигура.

Эльфийка следила за полетом этой фигуры, она пыталась разглядеть ее, но та казалась слишком далекой, а в окружающей тьме это становилось еще более затруднительно.

— Кто здесь?! — спросила она, наконец заговорив.

Эльфийка старалась кричать как можно громче, но ее голос почему то звучал очень тихо и звонко, будто эхо, утопающее в этой полярной темноте. Чернота будто губка поглощала все звуки.

— Откуда вы знаете мое имя?! — она пыталась кричать, но получалось тихо и глухо. Словно ее голос поглощала тьма.

— О, дитя мое, я знаю все о тебе. Я видела твое прошлое. Я вижу тебя насквозь. — отвечала она, но ее голос звучал у нее словно бы в голове.

— Вы видели мое прошлое? Кто вы?

Эльфийка по прежнему следила за полетом этой фигуры, она пыталась разглядеть хоть какие то детали. Эта тьма сводила ее с ума.

— Я мать всех темных эльфов, их покровительница.

— Вы… Вы мать всех темных эльфов? Вы их покровительница? — эльфийка все еще следила за этой тенью, будто не могла поверить собственным слухам.

— Да, я их богиня. — отвечает она, подтверждая ее слухи. Ее голос по-прежнему звучал словно у нее в голове.

— Богиня? Вы богиня темных эльфов? И как же вас зовут? — эльфийка все еще не могла поверить в то, что разговаривает с богиней собственного народа.

— Попробуй догадаться. Наверняка обо мне говорили при тебе.

— Мммм… — эльфийка постаралась вспомнить, говорили ли о такой богине при ней, и вспомнила, как Илайя молилась Малассе. — Маласса? Вы Маласса?

— Да, верно! — одобрила ее ответ драконица.

— Это… Не может быть! Вы Маласса?! Вы богиня темных эльфов?! — эльфийка всё не могла поверить своим ушам. Она разговаривает с богиней! Это что-то немыслимое!

— Понимаю дитя, ты удивлена и не понимаешь что происходит. У тебя наверное столько вопросов.

— Я… У меня действительно есть вопросы. Где мы? Как я здесь оказалась? Что происходит? — эльфийка старалась держать себя в руках, но ее переполняли эмоции.

— Ох, дитя. Ты… ты умерла! — ее слова эхом прозвучали в ее голове, словно приговор.

— Я умерла? Но как так получилось? — она до последнего не верила в то, что умерла. Но после разговора с богиней все начинает казаться реальностью. И она начинает паниковать.

— Ты разве не помнишь? Тот чернокнижник убил тебя, когда ты напала на него.

— Ах да, точно. — она поморщилась, будто вспомнив о неприятной встрече. — Так значит я умерла в бою с тем колдуном?

— Да. Ты его разозлила своей выходкой и он прикончил тебя. Поэтому ты здесь.

— То есть, я умерла в бою с ним и теперь нахожусь здесь?

Эльфийка все еще не могла поверить в реальность этой ситуации. Она буквально разговаривает с богиней после смерти. Это кажется настолько нереальным.

— Маласса… Вы не могли бы рассказать больше? — эльфийка пыталась собраться, чтобы задать те самые вопросы, которые возникли у нее.

— Да, дитя мое. Что ты хочешь знать? — ответила она ей мягким успокаивающим голосом.

— Где мы сейчас? Это уже мир теней? — эльфийка смотрела вслед той крылатой фигуре. Та все так же спокойно летала вокруг нее.

— Вроде того. Ты находишься в коме. Сейчас ты застряла между жизнью и смертью.

— То есть, я застряла между жизнью и смертью из-за того чародея?

— Нет. Из-за меня. Я удерживаю твою душу. Так как вовремя сумела поймать ее.

— Вы удерживаете мою душу? Почему? — эльфийка пыталась уложить это в своей голове. Богиня темных эльфов буквально удерживает ее душу, только ради бог знает каких целей.

— Кое-кто не хочет чтобы ты умерла. У тебя столько родных и друзей, которые любят тебя. И это хорошо, приятно наверное знать это, не правда ли?

— Да. Я знаю, что у меня есть родные и друзья, и они действительно любят меня, но почему же вы держите меня здесь?

— Я хотела встретиться с тобой. Хотела увидеть тебя.

— Вы хотели встретиться со мной? — эльфийка не могла поверить в услышанное. Богиня темных эльфов захотела увидеть именно ее.

— Да. К тому же мои дети Безликие сейчас молятся мне, чтобы я вернула тебя. И я услышала их зов. Поэтому мы и разговариваем сейчас с тобой. — поясняла она.

— У вас есть дети? — эльфийка по-прежнему не могла поверить в услышанное. Богиня, не только покровительница всех темных эльфов, но и мать Безликих? Это звучит просто невероятно.

— Да. А ты необычная. Ты не с этого мира. Я это чувствую. И сразу поняла. Но несмотря на это, ты помогала моему народу как своему собственному. Твои действия дали остальным время и они смогли выиграть бой с тем злодеем. Ты помогла спасти народ темных эльфов и этот мир. Поэтому ты мне и нравишься.

— Это… — эльфийка не ожидала услышать эти слова и немного запнулась. Она ожидала чего-то совсем другого, но богиня хвалит её? — Спасибо.

Эльфийка наконец-то смогла собраться и сказать что-то. Тьма вокруг все так же не давала возможности увидеть хоть что-то. А голос богини все так же звучал у нее в голове.

— Гордись этим. Я очень благодарна тебе за это.

— Это… Это очень много для меня значит.

Эльфийка старалась держаться. Все что происходит сейчас, звучит практически не реально. Богиня разговаривает с ней, хвалит, благодарит, называет своим дитя. Это слишком много, чтобы осмыслить.

— Я хочу отблагодарить тебя. Но сперва ты должна хорошо подумать и принять решение о том, что я сейчас спрошу…

— Решение? О чем вы меня собираетесь спросить? — эльфийка пыталась собраться и подумать. Богиня хочет ее отблагодарить. Но что именно она может иметь в виду?

— Сейчас у тебя есть выбор. Ты можешь отправиться дальше. Или я могу вернуть тебя назад. Да, кое-кто хочет чтобы ты вернулась, но ты не обязана этого делать. И я не буду возвращать тебя насильно. Поэтому соберись и реши что для тебя важнее.

— Я могу выбрать, пойти дальше или вернуться назад… — эльфийка старалась подобрать слова, все услышанное звучало слишком нереальным, особенно выбор, что давала ей богиня. — Я… Я хочу вернуться назад.

— Значит хочешь вернуться к жизни? Ты точно уверена?

— Да, я хочу вернуться к жизни. Я хочу увидеть родных и друзей и помогать им снова. Я хочу вернуться назад. — эльфийка старалась отвечать как можно уверенней.

— Хорошо. Но прежде чем я верну тебя ты должна знать кое-что. Я даю тебе свое благословение, в знак благодарности за то, что ты сделала для моего народа. Теперь у тебя будет мой дар.

— Да. Хорошо. Что это за дар? — эльфийка внимательно слушала что говорила богиня и пыталась запомнить каждое ее слово.

— А вот это тебе уже предстоит выяснить самой. — ответила драконица таинственным голосом, в нем так и звучали нотки загадки. Богиня не собиралась раскрывать сейчас ей все свои секреты.

— Понятно. — эльфийка понимала, что если богиня все-таки возвращает ее к жизни, то она сама скоро почувствует ее дар. Теперь она просто ждала, что же дальше будет.

— Что ж. Прощай, дитя мое. И удачи тебе!

— Прощай Маласса.

Эльфийка сказала это и ощутила как ее окружает какая-то легкость, и она буквально падает куда-то вниз. Все происходящие вокруг нее чувства на миг усилились, но сразу пропали, все что ее окружало стало серым туманом.

Безликие тем временем все продолжали и продолжали взывать к Малассе, читая свои молитвы и прося вернуть эльфийку к жизни. Они уже мало верили в успех. Они перестали пытаться снова и просто парили неподвижно вокруг фигуры эльфийки, ожидая. Но спустя время чудо все-таки произошло.

Эльфийка открыла глаза.

— Итак, Сигриф, время пришло! — прогремел жесткий голос, эхом отдаваясь в пустоте.

Сигриф, к которому было адресовано данное обращение, стоял на коленях перед магическим оком. Око пылало ярким пламенем, а в нем изображалась призрачная фигура Властелина демонов.

— Я выполню любое ваше поручение, повелитель. Вы же знаете, я еще никогда вас не подводил, так что вы можете полагаться на меня. — отвечал эльф.

— Да, это действительно так. Поэтому я и хочу поручить это задание именно тебе. Но. твое сегодняшнее задание будет отличаться от предыдущих. От его успеха будет зависеть многое, слишком многое.

— Повелитель, для меня нет трудностей. Просто прикажите, и я все сделаю. — Сигриф старался звучать как можно более убедительнее.

— Хммм. — мрачно произнес Кха-Белех, ненадолго задумавшись. — Хорошо. Слушай меня внимательно. Тебе ведь известно о Невидимой Библиотеке?

— Да, конечно, мой повелитель.

— Сейчас она находится в руках темных эльфов и Безликих. Но до этого она была некоторое время и во владениях демонов.

— Да, об этом я тоже знаю. — он помнил тот день когда они с Раилагом вычищали Библиотеку от демонов. Но к чему клонит Кха-Белех он понять не мог. — Но позвольте спросить, к чему вы ведете?

— К тому, что за время, проведенное в Шио, мы могли достаточно покопаться в этой Библиотеке, и даже в том числе внести туда свои знания.

Сигриф уже сгорал от нетерпения узнать, что же замыслил Властелин демонов. У него явно был какой-то коварный и хитроумный план.

— Что же? Что же вы сделали?

— О, ничего особенного. Просто я взял одну книгу и внес туда свои строчки, вложив в них свою силу. Теперь, если их прочесть в правильной последовательности, то барьер между Асханом и Шио станет тоньше, это позволит создать проход для нас демонов. Но просто этих знаний недостаточно. Нужен очень сильный, могущественный маг, что будет способен создать и поддерживать этот проход. Это ты Сигриф. Я долго искал подходящего кандидата на эту роль. Ты верно служил мне долгие годы, мы обучили тебя всему что могли, ты силен Сигриф, ты отмечен пламенем Шио, и я хочу поручить это тебе. Ты сделаешь это, ты откроешь портал и приведешь мои орды демонов в Асхан, а взамен я помогу сокрушить тебе остальные кланы, как ты и мечтал.

Сигриф слушал все это с затаившимся дыханием. Его пульс участился от волнения. Это было слишком заманчиво, слишком невероятно, слишком гениально чтобы быть правдой. Создать свои строки, чтобы в будущем была возможность попасть в Асхан. И только он сможет провести их. А потом у него будет армия и союзники, чтобы осуществить свои цели.

— То есть, вы хотите сказать, что существует способ провести орду демонов, не дожидаясь Лунного Затмения? — осторожно спросил его Сигриф.

— Да, с помощью этой самой книги, что хранится в Невидимой Библиотеке. Сам я конечно по-прежнему не смогу покинуть Шио, но вот мои слуги смогут.

— Я понимаю. Но Библиотека наверняка хорошо охраняется. Я не смогу так просто заполучить книгу.

— Еще как сможешь. Только ты способен это сделать. У тебя достаточно силы чтобы справиться с любым противником. Уверен, ты сможешь что-нибудь придумать. Другого выхода нет, только так можно осуществить мой план.

— Благодарю за веру в меня. И какую же книгу я должен украсть?

— Книга называется Кодекс Вечного Равновесия. В ней записаны все события, когда-либо происходившие в Асхане, а так же множество заклинаний практически всех существующих школ магии. Вот, я тебе покажу.

Кха-Белех сделал жест рукой, направив ее в его сторону, и Сигриф тут же почувствовал острую боль во лбу, как от раскаленного железа. Он невольно вскрикнул. Вместе с этим к нему пришло знание. Знание о том, где именно находится эта книга, в каком ряду, на какой полке, даже какой у нее кожаный переплет и обложка мог сказать. А так же скрытый текст в книге, о котором говорил Властелин, как его открыть и прочитать слова в правильной последовательности. Словно раскаленный гвоздь эти знания насильно вбили ему в голову.

— Да, теперь я вижу. Я все понял. — ответил Сигриф.

— Хорошо, тогда ступай. Буду с нетерпением ждать от тебя вестей.

С этими словами око погасло. Разговор был окончен. Сигриф покинул пещеру, выйдя наружу. Его тут же встретили его слуги, по совместительству его друзья и верные товарищи.

— Ну что, как все прошло? — поинтересовался мужчина в темном плаще с капюшоном, которого звали Вайшан.

— Как обычно. Но в этот раз все куда серьезнее, чем в прошлые разы. — ответил Сигриф.

— Что? Что тебе поручил Кха-Белех? — спросила женщина-ведьма по имени Линдра, хлестнув плеткой по земле. В ее голосе звучали нотки нетерпения.

— Господа, друзья. Мы собираемся проникнуть в Невидимую Библиотеку. — торжественно объявил Сигриф.

— Серьезно? Что могло Кха-Белеху там понадобится? — поинтересовалась Линдра.

— Я должен украсть Кодекс Вечного Равновесия. С помощью него я смогу открыть портал в Шио.

Линдре это заявление не понравилось. Она нервно хлестнула плеткой по земле.

— Мне кажется или это уже слишком! Пусть ты и пользовался силой и знаниями демонов, выполняя их поручения, но теперь… Теперь они собираются вторгнуться в Асхан?

Сигриф вздохнул. Линдре не нравилась с самого начала идея его связи с демонами. А теперь он должен был привести их в Асхан. Он понимал ее тревоги, но ему нужен был этот союз.

— Я понимаю твое беспокойство, Линдра. Но без демонов мы не сможем победить ни другие кланы Лиги Теней, ни эльфов Лесного Союза. У нас недостаточно сил. Только с помощью демонов у нас будет шанс одолеть их всех. Так что мы должны это сделать, мы должны украсть эту книгу.

— Это слишком опасно. Мы не сможем так просто зайти туда и уйти оттуда живыми.

— Да, поэтому мы составим план. Вайшан, тебе что-нибудь известно о Коносе?

Вайшан довольно ухмыльнулся. Конечно же он знал.

— Мои агенты бывали во всех городах, господин. — отвечал он.

— Хорошо. Что ты можешь рассказать о городе?

— Для начала то, что вокруг города находится невидимый барьер. Это особый барьер, он позволяет считывать ауру входящих в него людей.

— Что? Что это такое? Зачем это? — спросила Линдра.

— Предполагаю, чтобы никакой чужак не прошел в город незамеченным. — ответил Сигриф. — Но я не помню чтобы раньше такое было.

— Не было. Его установили после того случая с Сандро. — ответил Вайшан.

— Ах да, точно, случай с Сандро. — он вспомнил, что однажды один некромант уже однажды проник в Невидимую Библиотеку. — Что-нибудь еще?

— Сам город населен полчищами воинов и магов. Что касается самой Библиотеки, я не знаю что там внутри.

— Иными словами, город хорошо охраняется. Думаю, что после вторжения Сандро в самом хранилище знаний тоже будет полно стражи.

— Нам начинать сбор армии?

— Нет, в этот раз нет. Даже с войском нет гарантий что мы победим. Кажется, в этом городе собрались самые сильнейшие. Мы пойдем небольшим отрядом.

— Но это же безумие! Это все равно что прыгнуть в открытую пасть ко льву! — возмутилась Линдра. Её громкий голос эхом разносился по подземным туннелям Игг-Шайла. — Что ты собираешься делать?!

— Тише, Линдра, не кричи так. Прошу, успокойся. Открытый бой для нас заранее проигрышный вариант. Тут нужна скрытность. Поэтому пойдем только мы втроем.

— Но как? А как же барьер? Нам не удастся пройти незамеченными. Они в любом случае будут знать, что мы явились в город.

— Вы удивитесь, но я могу на время подменить ауру.

— Подменить ауру? Такое возможно?

— Да. Правда ненадолго. Но этого времени хватит чтобы добраться до Библиотеки. План будет такой. Мы с Вайшаном подберемся к страже и отвлечем их, я заменяю нашу ауру на их и мы спокойно проникаем в город. После чего доходим до Библиотеки, там я разберусь со всеми стражниками что будут и тут ты Линдра должна будешь вытащить нас с Вайшаном.

— Стоп, так я не пойду с тобой получается? — расстроилась она.

— Да. Ты должна остаться снаружи, так ты сможешь нас вытащить сразу как только мы заберем то, что нам нужно.

— Но… идти вдвоем еще большее безумие, чем с целой армией! Это слишком опасно!!!

Сигриф серьезно посмотрел на нее.

— Линдра, ты что, сомневаешься в моих способностях? Ты же знаешь, я могу справиться с любым противником. К тому же, мы же все-таки из Лиги Теней, и скрытность наш удел. Не переживай, все будет в порядке. — попытался он успокоить ее.

— Ты прав! — сдалась она. — Ладно. Я сделаю как ты скажешь, господин.

— Что ж, тогда собирайтесь. Мы выступаем немедленно!

Почти добравшись до города они остановились. Пора было начать приводить план в действие.

— Ну вот, добрались. — сказал Сигриф. — Пора приступать к плану. Линдра, оставайся здесь, вытащищь нас когда я свяжусь с тобой через ментальную связь.

— Да, господин. — она принялась ставить магические маяки и готовить место для небольшого портала.

— Вайшан, ты готов?

Вайшан усмехнулся и подкинул нож в воздух, поймав его.

— Я всегда готов! — коротко ответил он.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

Они пошли вперед, а Линдра смотрела им вслед и молилась, чтобы они вернулись назад целыми и невредимыми.

И вот Сигриф вместе с Вайшаном стоят у ворот города Конос, готовясь приступить к исполнению плана. Сигриф поднимает руку и пальцы его озаряются мерцающим фиолетовым светом. Вайшан кивает, растворяясь в тени, как чернильное пятно. Сигриф шепчет заклинание.

— Усни, глупец, и отдай свою суть мне.

Стражник справа внезапно зевает, его веки тяжелеют и он медленно оседает на землю. Вайшан в это мгновение появляется за вторым, прикладывает ладонь к его виску и тот тоже беззвучно падает. Сигриф сжимает воздух над спящими, вытягивая из них серебристые нити ауры.

— Отлично. Теперь барьер примет нас за своих. Но помни, у нас не больше часа, пока заклинание не спадет.

Они спокойно заходят в город. Конос встречает их холодным дыханием каменных улиц. Город будто вырезан из чёрного обсидиана, здания с остроконечными шпилями, мостовые, испещрённые рунами, и повсюду голубые фонари, горящие не пламенем, а застывшими каплями лунного света.

Пробираясь сквозь толпу людей Сигриф с Вайшаном старались вести себя незаметно, притворяясь частью окружающей их суеты. Среди множества прохожих встречались воины в доспехах, маги в плащах и мантиях, торговцы и работники. Многие из них разговаривали между собой, обсуждали городские новости, дела или просто болтали о пустяках, как обычные люди. Ни один из них не замечал проникновения чужаков.

Сигриф и Вайшан старались не обращать внимания на вооруженных стражников и магов, которые попадались у них на пути. Они были достаточно опытными, чтобы не выдать себя своей нервозностью или реакцией на их присутствие. Но Сигриф чувствовал напряженность в воздухе, будто город готовился в любой момент встретить неожиданное нападение. Разведка не преувеличивала, Конос действительно был городом магов и воинов.

Внезапно Вайшан схватил Сигрифа за рукав.

— Сигриф, стой, подожди! — тревожно заговорил он.

— Что? Что такое? У нас мало времени, мы не можем задерживаться! — нервно отозвался Сигриф.

— Тут идет еще один патруль. Нам лучше постоять и подождать пока они пройдут мимо.

— Хорошо, подождем, пока они не уйдут. Не стоит привлекать к себе внимания раньше времени. — он кивнул, соглашаясь с предложением Вайшана и они стали ждать.

Первыми в глаза бросались танцовщицы с чакрой. Эти темные эльфийки были с хищными и нечеловеческими чертами. Кожа у них светлая с холодным сиренево-лиловым оттенком, будто пропитана магией глубин. По рукам и ногам проходят тонкие узоры, напоминающие руны или живые татуировки. Лицо острое и выразительное, с высокими скулами и светящимися глазами, в которых переливается холодный розово-фиолетовый свет. Уши длинные, заострённые, подчёркивающие её эльфийское происхождение.

Они были облачены в тёмные доспехи, украшенные сияющими фиолетовыми кристаллами. Броня плотно облегала тело, раскрывая их гибкость и подчёркивая изящную, но смертоносную фигуру. На плечах высокие сегментированные наплечники, а на ногах сапоги с острыми линиями и выступами, напоминающими кристаллические наросты.

Особенно выделяются их руки, они вооружены двумя огромными лунными чакрами, похожими на смесь стали и магического света. Лезвия окружены голубоватым мистическим дымком, будто напитаны энергией. Рукояти украшены мелкими самоцветами, а форма оружия подчёркивает их стремительную и опасную натуру.

За спиной у них длинный, гибкий хвост, украшенный переплетёнными светлыми сегментами, напоминающими бронированную косу. Он движется плавно и выражает их настроение так же точно, как и взгляд. Всё их тело и экипировка создают образ существа, которое сочетает в себе грацию, магию и смертельную угрозу, а так же придавая им дикий и хищный облик. Это были прекрасные и смертоносные существа.

Сигриф и Вайшан внимательно следили за танцовщицами, не отрывая взгляд от их изящных движений и смертоносного оружия. Сигриф нахмурился, оценивая необычный внешний вид танцовщиц, а Вайшан чуть наклонил голову, рассматривая каждую деталь их экипировки. Одна из них даже обратила внимание на Сигрифа. Она едва усмехнулась, улыбнувшись ему, а затем кокетливо провела рукой по своей косе, подмигнув ему, и гордо зашагала дальше за остальными.

Сигриф усмехнулся в ответ на ухмылку танцовщицы. Он оценивающе посмотрел на нее, скользнув взглядом по стройному телу и грациозным движениям. Затем развернулся в сторону Вайшана.

— Прелестные создания, не так ли? — спросил он.

Но Вайшан уже едва сдерживал смех.

— Что смешного, Вайшан? — Сигриф бросил на него удивленный взгляд.

— Да так. Кажется, ты ей понравился. — заметил он, сдерживая свою ухмылку.

Сигриф слегка усмехнулся и отвел взгляд, делая вид, что не обратил внимания на слова Вайшана.

— Пф, не говори ерунды. Она просто поприветствовала меня, ничего больше.

— Да-да, конечно. — и тут улыбка с его лица резко сошла. — А вот теперь нам лучше помолчать. Минотавры идут!

Сигриф моментально посерьезнел и кивнул. Он бросил быстрый взгляд в сторону минотавров, внимательно осматривая этих огромных созданий. Эти существа выглядят как мощные, массивные быкоголовые воин, сочетающие звериную силу и разумную ярость. Их тело напоминает смесь человека и могучего быка: огромная мускулистая грудь, широкие плечи и мощные руки, покрытые тёмной кожей с медно-оранжевыми полосами, похожими на боевые отметины или природную расцветку.

Голова у них полностью звериная, вытянутая морда, крупные ноздри, острые клыки и суровое выражение. Особенно выделяются огромные изогнутые рога, уходящие в стороны и слегка вверх. Они выглядят не просто как часть тела, а как природное оружие, способное пробивать камень. За рогами тянется короткая грива, торчащая рыжими прядями, придавая существу дикость и неукротимый вид.

На руках и ногах они носит тяжёлые металлические наручи и поножи, украшенные простыми, но грубыми узорами. Одежды минимум, лишь кожаная набедренная повязка из тёмных полос материи и звериных шкур. Это подчёркивает их прирождённую силу и отсутствие нужды в тяжёлой защите.

В руках они держит огромный двусторонний топор с массивным лезвием из тёмного металла, украшенным глубокими вырезами. Рукоять длинная и крепкая, явно рассчитанная на удары, способные разрубить не только доспехи, но и каменные стены.

Ноги заканчиваются крупными копытами, а за ним тянется хвост с кисточкой на конце, повторяющей рыжий оттенок гривы. Всё их присутствие говорит о грубой мощи, боевой ярости и готовности ринуться в атаку в любой момент. Грозные и опасные существа.

Сигриф и Вайшан не спускали взгляд с минотавров, их внимание приковано к каждому жесту и шагу этих существ. Сигриф почувствовал напряжение в воздухе, будто это опасные существа готовы в любой момент броситься в атаку. Он бросил быстрый взгляд на Вайшана, тот почти не дышал. Он тоже как и Сигриф был сильно встревожен. А минотавры тем временем продолжали идти вслед за танцовщицами, их шаги с силой впечатывались в землю, звук их копыт разносился по всей улице, а сами они, идя вперед, смешно фыркали, резко выдыхая воздух из своих огромных ноздрей.

Это зрелище было одновременно устрашающим и комичным. От тяжеловесности движений и грохочущих шагов минотавры походили на огромных бестолковых зверей, а их фырканье добавляло ситуации легкую нотку комизма. Сигриф снова бросил взгляд на Вайшана, не в силах удержать едва заметную улыбку на лице.

Когда минотавры прошли, настал самый тяжелый и напряженный момент. Группу замыкали соглядатаи. Эти существа выглядят как парящий тёмный сгусток энергии, окружённый множеством изогнутых щупалец. В центре находится яркое фиолетовое ядро, похожее на живой глаз или магический разлом. От него расходятся гладкие чёрные щупальца с кристаллическими фиолетовыми глазами на концах, которые постоянно двигаются, словно ищут цель. Вокруг них кружатся мелкие светящиеся сферы, усиливая ощущение хаотичной, опасной магии. Всё существо напоминает живую тень, наполненную неконтролируемой тёмной энергией. Эти существа как и сама Маласса, они могут видеть сквозь тени, тайны и ложь. Тёмные эльфы используют их для обнаружения сокрытых истин.

Сигриф и Вайшан едва заметили парящие темные сгустки энергии, окруженные щупальцами. Они знал, что это соглядатаи, опасные создания, способные видеть сквозь тени и тайны. Они были частью сил Малассы и представляли опасность для их миссии. Сигриф нахмурился, напряженно следя за каждым их движением. Похоже, придется быть очень осторожным дальше.

— Сигриф, как думаешь, они смогут разглядеть что мы обманщики? — первым нарушил молчание Вайшан, заметно нервничая.

Сигриф бросил быстрый взгляд на щупальца соглядатаев, их глаза казались холодными и пристальными, будто сканируя окрестности в поисках любого признака опасности.

— Отличный вопрос. Это соглядатаи Малассы. Они способны видеть сквозь ложь и иллюзии. Нам стоит быть очень осторожными, иначе они нас заметят.

Соглядатаи продолжали медленно парить над дорогой, их щупальца неспешно вращались по обе стороны от темного сгустка энергии, глаза вглядывались в окружающее пространство. Сигриф и Вайшан видели, как они время от времени останавливались на мгновение, будто улавливая нечто, но потом продолжали свой путь, не задерживаясь. Кажется, пока все обходится, но сколько времени ещё можно будет оставаться незамеченным?

— Что делать? — вновь спросил Вайшан.

Сигриф нахмурился, мысленно обдумывая варианты. Они не могли рисковать быть замеченными соглядатаями. Если их раскроют, то вся миссия сорвется.

— Дай мне секунду подумать. — он пристально всматривался в окружающие здания, оценивая путь до ближайшего укрытия.

Вскоре его взгляд остановился на небольшом проходе между двумя зданиями. Он показался достаточно темным и узким, чтобы укрыть их от соглядатаев.

— Видишь этот проход? Давай постараемся незаметно пробраться туда. Быстро, но осторожно.

— Похоже это наш единственный шанс. — согласился Вайшан.

Сигриф кивнул в ответ и тихо, как в тени, прильнув к стене здания, пошел к проходу. Каждое его движение выдавало осторожность, внимание к мельчайшим деталям, будто он двигался в опасном лесу среди хищников. Вайшан следовал прямо за ним, стараясь подражать его ловкости и незаметности.

Они добрались до прохода и остановились у входа, внимательно всматриваясь в темноту между зданиями. Сигриф бросил еще один взгляд на соглядатаев, они по прежнему медленно парили над дорогой, их щупальца вращались в разные стороны, будто пытаясь уловить что-то в окружающем пространстве, но на проход их внимание пока не обращали.

— Что ж, кажется мы спасены. — сказал с облегчением Вайшан.

Сигриф кивнул, тоже выдохнув с видимым облегчением.

— Но это ненадолго. Нам нужно как можно скорее добраться до библиотеки, пока нас не заметили.

Они отправились дальше, как можно осторожнее идя вперед, пока не добрались до центра города, подойдя к вратам библиотеки. Когда они подошли к вратам библиотеки, Сигриф остановился и в последний раз бросил взгляд в разные стороны на случай, если их преследуют. Но соглядатаев нигде не было видно, они, кажется, благополучно избежали их пристального внимания. Он перевел взгляд на закрытые двери перед ними и нахмурился, размышляя о том, что может ожидать их внутри.

— Стоять, кто идет?! — раздался громкий голос.

Вперед вышел минотавр. Но этот отличался от предыдущих. Его руки и ноги были закованы в доспехи как у танцовщиц, а за спиной болтались две косы. Сам же он был раза в три больше обычного минотавра, а все его тело словно бы искрило энергиями, а глаза сверкали молниями.

Подняв голову, Сигриф встретился взглядом с этим огромным минотавром. Его глаза расширились от изумления. Он такого минотавра раньше не встречал. Было очевидно, что это не обычное существо, а кто-то гораздо более опасный и могущественный. Сигриф хладнокровно посмотрел ему прямо в глаза, пытаясь ничем не выдать волнения.

Минотавр подошел поближе, его огромный размер и устрашающие доспехи делали его похожим на ходячую крепость. Он внимательно осмотрел Сигрифа и Вайшана своими пронзительными взглядом, будто оценивая их силу и намерения.

— Кто вы такие и зачем сюда явились?

Сигриф глубоко вздохнул воздух и выдал уверенный ответ, несмотря на внутреннее волнение.

— Я Сигриф, маг чернокнижник. Мой спутник Вайшан, ассасин из Дома Теней. Мы пришли сюда, чтобы посетить библиотеку.

Минотавр громко рассмеялся. Злым неудержимым смехом. От его раскатистого рёва казалось бы даже стены пещер задрожали. Ошеломленные громким смехом минотавра, Сигриф и Вайшан обменялись неуверенными взглядами. Они явно не ожидали такого ответа на свои слова. Сигриф нахмурился, недовольный таким приемом, и снова посмотрел прямо в глаза минотавру, стараясь удержать спокойствие.

— Ну вы насмешили. Вы первые смертные, кто в открытую так изъявляет свое желание вторгнуться в Библиотеку. — наконец сказал минотавр, немного успокоившись.

— Мы понимаем, что Библиотека — место тайн и знаний, но у нас серьезные намерения, чтобы посетить её. — Сигриф сохранял спокойствие, несмотря на устрашающий вид минотавра, но внутри чувствовал растущее напряжение.

— Но все же вы вторгаетесь, чтобы похитить знания, думаете я не знаю? Если бы у вас был свободный доступ к ней, вы бы не стояли здесь, верно? А я, как страж, нужен здесь для того, чтобы не пропускать таких как вы.

Сигриф понимающе кивнул. Теперь все становилось ясным. Этот минотавр не просто охранник, а стражник, призванный стоять на страже тайн библиотеки. Это серьезно усложняло их план. Он посмотрел на Вайшана, обменявшись коротким взглядом. Очевидно, что просто так пройти мимо стражника и пробраться в библиотеку будет практически невозможно. Сигриф снова посмотрел на минотавра, оценивая его силу и ловкость, думая что предпринять дальше.

— Вот что я вам скажу. Лучше убирайтесь отсюда пока кости целы. — предупредил их минотавр. Он ясно дал понять, что он их внутрь не пропустит.

Сигриф сжимал и разжимал кулаки, чувствуя, как внутри разгорается гнев. Они так далеко зашли, проделали такой длинный путь, чтобы проникнуть сюда, а теперь какой-то минотавр стоит у них на пути.

— Так просто уходить мы не намерены, стражник.

Сигриф внезапно резко шагнул вперёд, его голос зазвучал с холодной яростью, а вокруг пальцев начали сгущаться тёмные вихри хаотической магии.

— Ты недооцениваешь нас, рогатый. — он прищурился, и фиолетовые искры заплясали в его глазах. — Я не просто смертный. Я владыка Хаоса, и если ты думаешь, что можешь остановить меня простыми угрозами, то сильно ошибаешься.

Вайшан бесшумно растворился в тенях за спиной минотавра, готовый к удару. Ситуация явно накалялась до предела. Когда Вайшан растворился в тени, Сигриф воспользовался созданной им секундной заминкой и атаковал минотавра. Он резко взмахнул рукой, выпуская из неё волну нестабильной темной энергии в сторону охранника. Минотавр оказался не готов к внезапной атаке и попытался уклониться в последний момент. Тем не менее, его тяжелая броня помогла ему устоять на ногах, когда волна Хаоса пронеслась мимо, оставляя за собой след разрушения.

Осознав, что минотавр всё ещё на ногах, Сигриф продолжил атаку. Он сделал резкий выпад вперёд, целясь в голову минотавра своей темной магией. В это же время Вайшан воспользовался отвлекающей атакой Сигрифа и бесшумно прыгнул на спину минотавра из своего укрытия в тенях. Минотавр заревел от ярости, почувствовав на спине ассасина. Он попытался сбросить Вайшана резким движением плеч, одновременно разворачиваясь к Сигрифу. Его глаза вспыхнули молниями, и мощный электрический разряд пронзил воздух прямо в сторону чернокнижника. Сигриф едва успел создать магический щит, удар был сокрушительным, но защита выдержала… пока.

Минотавр взмахнул топором, и на них со всех сторон начали повсюду лететь вспышки молний и магий. Сигриф продолжал стоять на ногах, удерживая щит от молнии, но чувствовал, как его силы истощаются. Где-то слева он увидел прыжок Вайшана, перемещающегося из тени в тень и избегающего атак минотавра. Он должен выжидать своего момента, чтобы контратаковать.

Сигриф решает закончить бой быстро, ведь ему еще предстоит сражаться со стражниками внутри самой библиотеки. Но нужно чтобы Вайшан продолжал его дальше отвлекать.

— У меня нет на это времени. Вайшан, отвлеки его еще немного. — приказал он.

Вайшан понял свою роль и продолжал атаковать его из тени, уклоняясь от размашистых ударов топора минотавра и от летящих вокруг шаровых молний. Он уже снова притаился в тени на другой стороне стены, готовый в любой момент прыгнуть и отвлечь минотавра на себя, давая Сигрифу шанс для новой атаки. Сигриф воспользовался моментом, когда минотавр оглядывался в поисках исчезнувшего ассасина. Его пальцы сжались в сложном жесте, и тёмная энергия вспыхнула между ними. В следующий миг он резко выбросил руки вперед. Сгусток чистого Хаоса ударил прямо в грудь стража, их энергии пробили ее насквозь. Фиолетовые прожилки побежали по его доспехам, треская металл и кожу. Страж изумленно посмотрел на дыру в груди, выронив топор из рук, а затем сам с грохотом рухнул на пол.

— С тобой покончено, Страж! — торжественно объявил Сигриф.

— Глупцы! Поверните назад пока можете. Впереди вас ждет лишь смерть! — успел сказать свое предупреждение минотавр перед тем как окончательно умер.

Сигриф с трудом выпрямился, тяжело дыша. Он переводил взгляд с мёртвой туши на закрытые железные двери. Всё ещё не веря, что им удалось победить. Вайшан материализовался из тени рядом с Сигрифом, выглядящий довольно измотанным. Но в его глазах горело усталое, но победное нетерпение.

Сигриф подошел к дверям, рассматривая их. Они были заперты, но замка не было. Вместо них были символы. Открыть ворота можно только с помощью магии. Он усмехнулся. Он был искусным чародеем и такое для него было раз плюнуть. Сигриф медленно поднимает руки к дверям, и небольшое мерцание окружает его пальцы. Тени собираются над запертой дверью, начиная переплетаться между собой. Рисунок рун на деревянных створках двери начинает светиться ярким синим светом. Сигриф сосредоточен и не шевелится, держа руки поднятыми к дверям.

Вскоре рисунок рун разгорается ярче, создавая свечение, похожее на электрическую дугу. Раздался негромкий треск. Ротор запертых дверей начал медленно вращаться, позволяя створкам медленно распахнуться. Сигриф сделал последний жест в воздухе и руны с громким хлопком потухли. Они вошли внутрь и двери вслед за ними захлопнулись.

Они оказываются в большом и темном пространстве. Слишком темном. Сигриф осторожно сделал шаг вперёд, держа руки слегка расставленными, будто хотел нащупать путь на ощупь. Вайшан же тихо шел за ним. Было очень темно, слишком темно даже для темного эльфа. Они осторожно продвигались вперед, не отходя далеко друг от друга.

Сигриф держал руки перед собой, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь темноту. Они медленно шли вперёд, стараясь не натолкнуться на что-нибудь. С каждым шагом темнота казалась всё более густой и давящей, будто окружала со всех сторон. Вайшан старался не отставать от Сигрифа, боясь потеряться в этой темноте.

— Здесь кто-то есть! — внезапно произнес чей-то голос.

— Пища! Еда! Голод! Пить! — сказал второй голос.

Сигриф резко остановился, внимательно всматриваясь в темноту. Он посмотрел на Вайшана, взгляд которого тоже искал источник звука. Шёпот эхом разносился вокруг, словно исходил сразу со всех сторон. Вайшан же сейчас даже был благодарен темноте, чтобы Сигриф не смог разглядеть ужас, отразившейся на его лице. Ему вдруг стало страшно. Но он продолжал осторожно идти за Сигрифом. Но пройдя почти половину пути они снова услышали голоса.

— Да, сомнений нет, здесь чужаки. Я чувствую их тепло. — говорит голос.

— От них исходит магия. Мы выпьем ее, выпьем всю без остатка. — говорит второй голос.

— Как интересно. Добыча сама пришла к нам. Убьем их, да поскорее! — говорит еще один голос.

Сердце в груди Сигрифа билось всё сильнее. Он медленно развернулся, стараясь услышать откуда исходят голоса. Теперь их стало больше. Голоса доносились из темноты, из теней, со всех сторон сразу. Шёпот и звуки окружали их, и это пугало. Вайшан тоже был напуган. Но он старался этого не показывать.

Впереди виднелся свет. Значит туда им надо двигаться.

— Туда! — указал Сигриф. — Бежим. Скорее!

Дважды повторять ему не пришлось. Они рванули со всех ног вперед. Но они не успели. Существа, притаившиеся в тенях показали себя, окружив их. Окружавшая темнота отступила, разгоняемая ярким сиянием их фигур. Теперь стало ясно, что это были Безликие. Они были в длинном коридоре, и один из них перекрыл проход, явно отличающийся от других. В отличии от своих собратьев его тело искрило магией, казалось бы что его тело разорвет от такого количества энергии.

Сигриф резко остановился, пристально смотря на Безликого перед ним. Он почувствовал огромный заряд магии, исходящий от этого существа. Казалось, это существо вот-вот взорвётся под напором всей этой силы. Он сжал кулаки, с трудом контролируя своё волнение. Вайшан неуверенно переминался с ноги на ногу, удерживая свои клинки наготове.

— Кто вы чужаки? Назовите свое имя перед тем, как мы убьем вас! — потребовал главный Безликий.

Сигриф глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Он не сводил взгляд с Безликого, стараясь казаться уверенным.

— Я Сигриф, маг чернокнижник. Мой спутник Вайшан, ассасин из Дома Теней.

— Что ж, Сигриф и Вайшан. Большой ошибкой было приходить сюда. Сегодня вы умрете, а после мы выпьем вашу магию без остатка. Готовьтесь к смерти! — грозным голос произнес их главный Безликий.

Сигриф крепче сжимает кулаки. Он бросил короткий взгляд на Вайшана, пытаясь успокоить его. Они в окружении, путь назад закрыт.

— Ну это мы еще посмотрим! — Сигриф резко выпустил руки вперёд, сжимая воздух, словно пытался утянуть Безликих к себе в сторону. Сильный порыв Тьмы ударил сразу в нескольких существ, отбрасывая их к стене коридора.

— Разберись с остальными, а его оставь мне. Этот мой! — приказал Сигриф.

— Хорошо, но будь аккуратнее с ним. — сказал Вайшан и кинулся на толпу Безликих.

Безликие пытались взять его скоростью, но Вайшан тоже был очень быстрым и успевал уворачиваться от их ударов, нанося свои в ответ. Он сумел поймать одного и вонзил свой кинжал ему прямо в маску. Безликий заревел, маска на лице начала раскалываться, пока не разрушилась, и на ее месте вспыхнул поток магии, уходя вверх. Длилось это всего секунд 5-10, после чего все затихло и Безликий исчез навсегда.

— Один готов. — Вайшан облизал свой кинжал. — Ну, кто следующий?

Они снова начали окружать его. А Сигриф и их главарь тем временем тоже начинали свой бой.

— Ты что, собираешься еще сопротивляться? Глупая жертва! — спрашивает в недоумении их главарь.

Сигриф смотрел прямо на его маску, не желая сдаваться. В руках его уже сконцентрировались густые потоки темной энергии.

— Так просто я не сдамся.

— Бессмысленно. Магия тебе не поможет. Мы Безликие, а Йешад один из нас. Запомни имя того, кто тебя убьет. — сказал главарь, называющийся Йешадом и ринулся в атаку.

Сигриф резко сделал выпад вперёд, выпуская потоки темной энергии прямо в сторону Йешада. Они ударили прямо ему в грудь, посылая его в полёт назад, в стену коридора. Йешад принял на себя удар, уцелев, и не получив и царапины. Он даже не был удивлен его атаке. Затем он послал в его сторону свою атаку из темных энергий. Сигриф едва успел укрыться за щитом из магии, но даже так он почувствовал силу удара. Противник был серьезным. Он воспользовался моментом, чтобы перевести дыхание.

Йешад пристально смотрит на Сигрифа, будто оценивая каждое его движение. Сигриф же тоже внимательно следит за ним, готовый в любой момент контратаковать. Они стоят друг напротив друга, словно два хищника, примеряясь к противнику.

— Что, уверен, что хочешь сопротивляться? Сдавайся сейчас, и умрешь быстро и без мучений! — предупредил Йешад.

Сигриф улыбнулся. Слова Йешада еще больше только его заводили. Сдаваться он точно не собирается, это не в его стиле. Напротив, он любил сражения, просто обожал их. Особенно с такими сильными противниками как этот. Он получал от этого особое удовольствие. Для него это было все равно что заняться сексом с красивой женщиной или вкусно поесть. Его это возбуждало и приводило в особый восторг, его это доводило до состояния эйфории, вгоняло в экстаз.

— Даже не подумаю. Мне давно нужен был сильный соперник. Я рад, что мы встретились. Давай же, покажи на что способен, не разочаруй меня. Я готов к битве! — радостно произнес Сигриф, весь уже в предвкушении предстоящего боя.

— Не говори потом, что я тебя не предупреждал. — сказал Йешад и стал готовиться к новой атаке.

— Ты ошибся, решив, что твои Безликие правят здесь. Мы уничтожим вас всех, и заберем то, зачем пришли.

Йешад отвечает беззвучным смехом, и из его крыльев вырываются тени-клинки. Они пронзают воздух, оставляя после себя трещины в реальности. Сигриф резко взмахивает рукой, создавая барьер из пламени. Тени Йешада шипят, испаряясь, но тут же из глаз на крыльях выстреливают десятки магических импульсов. Щит дрожит, едва пережив удар. Сигриф атакует в ответ мистическими ударами.

Крылья существа смыкаются, поглощая атаку, а затем резко расправляются, и из каждого глаза вырывается луч чистой аннигиляции. Сигриф едва успевает создать зеркальный щит, но отражённая энергия прожигает колонны вокруг, превращая их в дымящийся шлак.

Йешад внезапно прыжком устремляется прямо к Сигрифу. Сигриф резко успевает отскочить в сторону, уклоняясь от его атак. Йешад оказывается очень быстрым, в попытке поймать Сигрифа он атакует с разных сторон, прыжками стараясь напасть на него сбоку или сзади. Сигриф крутится на месте, парируя атаки резкими взмахами рук. Каждый его жест порождает всплески темной энергии, которые с грохотом сталкиваются с магией Йешада. Воздух наполняется искрами и гулом разрядов, коридор превращается в эпицентр схватки двух магов.

— Ты думал, просто так справишься со мной? Я — сама пустота! — ухмыляется Йешад и делает мощный выброс силы, потоки энергии сжимаются в черное копье и летят прямо в грудь Сигрифа.

— Ну уж нет! — отвечает Сигриф, стиснув зубы и перекрещивает руки перед собой, создавая щит из вихрей Хаоса. Копье ударяет, треск разносится по коридору. Щит дает трещину, но держится.

Оба противника замирают, наблюдая внимательно за щитом. Щит удерживает удар. Йешад удивлён, этот маг гораздо сильнее, чем он думал. Сигриф тяжело дышит, щит держится из последних сил, а черное копье все ещё удерживает в себе разрушительную магию Йешада. Выдохнув, он посмотрел прямо на своего противника с решимостью победить. На мгновение воцаряется молчание, а затем Сигриф резко опускает руки вниз, отталкивая щит от себя. Копье взрывается, разрушая щит на куски и посылает их к самой стене. Сигриф отшатывается назад, избегая искр. Йешад же выглядит ещё более удивлённым, его план не сработал. Он ожидал легкой победы, но этот темный эльф явно сильнее, чем он думал.

Сигриф же воспользовался замешательством противника, взгляну в сторону Вайшана. Безликие зажимали его к стене, отрезав пути к отступлению. Он послал огненный шар в их сторону, убив парочку и отпугнув остальных.

— Вайшан, не позволяй им загонять себя в угол! — крикнул он ему.

Вайшан кивнул и поспешил выбраться из окружения, уйдя от них благодаря Сигрифу. Теперь он старался еще с удвоенной силой, желая как можно быстрее покончить ними.

— Не отвлекайся! Бой еще не окончен! — вскрикнул Йешад, направив на него новую атаку.

Сигриф вовремя обернулся назад, чтобы увидеть как целый поток магических вихрей летит в его сторону. Он снова в спешке сотворил щит из Темного пламени. Щит поглотил энергию, но самого Сигрифа пошатнуло от напряжения. В ответ он посылает свою волну темной энергии, а Йешад отправил несколько молний.

Взрыв!

От такого мощного столкновения соперников разбросало в разные стороны, стенки коридоров трещат по швам, а потолок начал обваливаться. Сигриф едва успел телепортнуться в сторону, как часть стены вместе с потолком обвалилась на его месте. Он потерял Йешада. Он растерялся. Куда он мог деться?

Внезапно Йешад появился у него за спиной, полоснув его когтями. Из его плеча побежала струйка крови. Сигриф закричал. Затем Йешад начал снова и снова появляться из неожиданных мест, атакуя его с разных сторон. Сигриф лишь выставил вокруг себя барьер, не пытаясь больше уследить за ним, так как не поспевал за его скоростью.

Но он смог подгадать с какой стороны он атакует в следующий раз. Он намеренно сделал брешь в своей защите, и враг клюнул на уловку. Сигриф зачаровал свой кулак энергией и встретил Йешада, когда он снова появился перед ним. Магический кулак с силой врезался в него, отправив в полет. Они пролетели сквозь стены, разрушая их. Вайшан, видя все это, отправился вслед за ними, оставив несколько уцелевших Безликих в полуразрушенном коридоре.

Они оказались в большом просторном зале, освещаемый разноцветными кристаллами, размещенных на стенах. Но тут было еще больше Безликих. Они сразу зашевелились, как только незнакомцы ворвались в зал, потревожив их покой.

— О Боги, сколько же их тут! — произнес Сигриф. — Вайшан, готовься к худшему.

— О, ты так переживаешь за своего товарища? Но что ты будешь делать если он обернется против тебя? — спросил Йешад.

После этих слов он мигом оказался перед Вайшаном. Его отверстия в маске, там где должны были быть глаза, сверкнули. Вайшан медленно развернулся в сторону Сигрифа, а затем резко побежал на него с кинжалами в руках. Сигриф в последний момент успел отразить его удар.

— Вайшан, что ты делаешь? Это я, Сигриф.

Сигриф услышал злобный смех Йешада.

— Он тебя не слышит. Он теперь под моим контролем.

— Что ты с ним сделал?

— О, ничего особенного. Обычный контроль разума. Он сделает все что я захочу. Давай, Вайшан, прикончи его.

Вайшан повиновался и продолжал атаковать Сигрифа. Тот не предпринимал попыток контратаковать, а лишь защищался.

— Как интересно. Ну давайте, развлеките меня. — говорил Йешад, с интересом наблюдая за ними.

— Вайшан, это же я, Сигриф. Что ты делаешь?! Перестань, не поддавайся ему! — пытался вразумить его Сигриф. Но Вайшан все только сильнее бил его, пытаясь найти брешь в его защите.

— Бесполезно! Тебе придется убить его! — говорил Йешад, продолжая злобно усмехаться над его жалкими попытками вернуть своего товарища.

— Нет, Вайшан, борись! Сопротивляйся ему! Да очнись же ты!!! — уже кричал на него Сигриф, но все было напрасно.

Вайшан исчез в тени, затем появился, атаковав Сигрифа сзади, опять наткнувшись на его магический щит. Затем то появлялся и исчезал в разных местах, атакуя снова и снова. Щит дрожал от его мощных атак, а Вайшан только ускорялся. Сигриф сдерживал его атаки, пока. Но он не сможет вечно так защищаться. Что же делать? Он стал думать, соображая как выйти из этой ситуации. Он не хотел причинить вреда своему другу. Но похоже что это единственный способ попытаться вывести его из этого состояния. У него была одна идея.

Сигриф дождался удобного момента, когда он снова атакует его и развеял свой щит, выпустив волну звуковой энергии. Вайшан тут же вскрикнул, выронив кинжалы и схватившись за голову. Сигриф не отступал, посылая невидимые спирали звуковой энергии на него. Это причиняло мучительную боль Вайшану, но другого выхода не было. Лишь когда он упал на землю не выдержав, Сигриф прекратил.

— Вайшан? Вайшан ты как, слышишь меня? — спросил он, медленно и осторожно подходя к нему, на случай если он все еще под контролем.

— Да, я слышу тебя. — еле произнес Вайшан, поднимаясь на четвереньки. Сигриф выдохнул, он свободен. — Чувствую себя ужасно. Все было как в тумане. Что произошло?

— Ты… — Сигриф остановился. Он не хотел говорить ему, что он был под контролем и напал на него. — Не важно. Давай, поднимайся. Мы все еще находимся в бою.

Сигриф протянул ему руку и помог встать на ноги. Йешад, наблюдавший за этим лишь слегка захохотал. ТО, что Сигриф смог освободить Вайшана от его контроля нисколько его не расстраивало.

— Как интересно. И бессмысленно. Все равно вы умрете. Безликие, убейте ассасина!

Безликие моментально оживились, целым роем полетев в их сторону. Вайшан мигом подобрал свои кинжалы с пола и кинулся встречать их. Сигриф отправился было за ним, но на его пути возник Йешад.

— Не так быстро! — сказал он и мигом отправил его сильным ударом в полет назад, напомнив о том, что он его противник.

Сигриф после жесткого приземления поднялся на ноги приготовил в руках искры темного пламени.

— Ты пожалеешь об этом!

Йешад лишь усмехнулся и первым применил свою магию. Йешад начинает создавать множество иллюзии самого себя. Сигриф напрягся. Они ничем не отличались от оригинала. Они были его копией. Они были его клонами. Определить настоящего, обороняясь от их всех будет трудно. Он осознает, что теперь ему придётся сражаться сразу с несколькими версиями Йешада.

Клоны атакуют один за другим, не давая ни секунды на передышку. Каждый из них такой же быстрый и сильный, как сам Йешад, если не сильнее. И когда Сигриф пытался их уничтожить их становилось только больше усилиями самого Йешада. Сигриф создал несколько копий самого себя, чтобы было проще отбиваться от них, но у него их было мало, а у Йешада много. Ситуация не улучшилась. Он послал волну темной энергии, развеяв ей множество иллюзий. Но он снова услышал звук сотворения очередной иллюзии. Этот резкий и громкий звук уже начал его раздражать, он сводил его с ума. Он все не останавливается! Он что, собрался так до бесконечности создавать иллюзии? Надо срочно что-то сделать, иначе долго он так не продержится.

Сигриф осознаёт, что он не может отличить клонов от настоящего Йешада в этом хаосе атак и взрывов. Это деморализует его, а усталость все сильнее давит на него. Клоны окружили его со всех сторон, и каждая атака всё сильнее бьёт по силам Сигрифа. Он понимает, что если он не прекратит их создание то все закончится печально. А для этого ему нужно вычислить оригинал, но как? Сигриф делает всё, чтобы попытаться найти среди всех иллюзий настоящего Йешада, но это почти невозможно. Клоны двигаются практически синхронно, и каждый выглядит абсолютно одинаковым. От усталости и нервов он уже с трудом способен даже мыслить ясно, не то что отличать один силуэт среди других. Он понял, что Йешад делает это специально, выматывая его. Нужно срочно что-то предпринять.

Внезапно Сигриф заметил одну важную вещь. Перед тем как создать иллюзии, Йешад поднимает руки вверх, чтобы применить магию. В этот короткий момент можно понять где он находится. Но после этого он прячется среди своих копий, смешавшись в толпе. У него будет всего лишь короткий миг чтобы запомнить его месторасположение, но это его единственный шанс. Надо заставить его создать новые иллюзии. Сигриф не пожалел свои силы, расходу энергию направо и налево, снося копии своими магическими атаками. Йешад опять начал создавать иллюзии. Ага, вот он! Сигриф нашел его. После этого он переместился в другую часть зала. Но он видел его. И самое главное запомнил. Он находится в левой дальней части зала.

— От меня не скроешься! — произнес Сигриф и развеял свои копии.

Сигриф сконцентрировал магию в один мощный удар и выпустил огненные потоки магии Хаоса вперед в оригинал. Йешад закричал, отшатнувшись назад от сильного удара. Он не смог больше поддерживать иллюзии и они развеялись. Но он быстро пришел в себя.

— Умная жертва! Но этого мало!

Йешад со всей злостью атаковал Сигрифа волной темной магии, вложив всю энергию, весь свой гнев в этот удар. Потоки Темной энергии целым потоком обрушились на Сигрифа, он едва успел создать щит, прикрывшись от атаки. Щит чуть не треснул, но выдержал. Но Сигриф потратил много сил, усталость еще больше стала ощущаться во всем его теле.

Йешад остановился. Он был удивлен, что противник вообще до сих пор стоит на ногах. Пока Йешад не нападал, а кружил вокруг него, обдумывая следующий шаг для атаки, Сигриф воспользовался этим шансом, чтобы посмотреть как обстоят дела у Вайшана. Вайшан же продолжал сражаться в другом конце зала с Безликими, но их было так много, они окружали его со всех сторон. Он тяжело дышал, было видно что он держится из последних сил.

— Вайшан, не сдавайся! Я почти закончил тут! — крикнул ему Сигриф и потратил часть своих сил, чтобы восстановить и усилить его силы.

Вайшан сразу почувствовал прилив сил и благословения Сигрифа. Это придало ему решимости сражаться дальше. Он начал убивать одного Безликого за другим, он действительно стал гораздо сильнее и быстрее.

— Как глупо! — произнес Йешад, воспользовавшись моментом, когда Сигриф был отвлечен и ударил его мощным зарядом молнии.

Сигриф отлетел назад, закричав от боли и распластался ничком на земле. Все тело ныло от боли от такого мощного заряда электричества. Йешад не остановился на этом, посылая новые заряды молний.

— Как же это было глупо! Какие же вы смертные глупые создания! Вместо того, чтобы добить своего противника, ты тратишь силы на то, чтобы спасти своего товарища. При этом, сам ты остаешься открытым для атаки и беззащитным. Ты мог бы победить меня, но теперь ты слаб. Вот к чему это привело. Теперь ты умрешь! — говорил Йешад, периодически ударяя его молниями.

Но внезапно Сигриф засмеялся, что заставило Йешада остановиться. Он медленно поднимается на ноги, что удивило Йешада еще больше. Почему он до сих пор жив? Как он вообще способен до сих стоять на ногах? Сигриф все еще дергался, тело все еще переживало электрический шок, но он готов продолжать бой.

— Может и так, но у нас хотя бы есть чувства. Я не бездушный страж, как ты. Может я и потратил свои силы на него, но я все еще способен одолеть тебя. И я докажу тебе, что смертные могут быть сильнее Безликих.

Сигриф видит, что Йешад потратил много сил и теперь выглядит далеко не таким неуязвимым как раньше. Это вызывает в его душе надежду на то, что он сможет его победить. Он сосредоточенно смотрит на него, оценивая свои силы на противника. Теперь не нужно отвлекаться на множество клонов и можно атаковать без оглядки. Сигриф сжимает ладони в кулаки, готовясь к последнему бою.

Сигриф внезапно резким движением вытягивает руку вперед, пальцы искрятся черной энергией. Между ним и Йешадом образуется невидимый канал, прямая связь между их магическими резервами.

— Пора заканчивать с тобой, я итак потратил слишком много времени! — процедил сквозь зубы Сигриф.

Йешад вдруг ощущает, как его силы буквально вытягиваются из тела. Он пытается разорвать контакт, но Сигриф усиливает хватку. Но процесс уже не остановить, бледные потоки энергии перетекают от Безликого к магу Хаоса. Сигриф чувствует прилив новых сил, в то время как его противник начинает слабеть на глазах.

— Что? Ты смеешь забирать мою магию? Ты смеешь использовать мой прием! Ты не сможешь, это ты сегодня лишишься всех своих сил! — произнес в гневе Безликий и тоже стал вытягивать магию из тела Сигрифа.

Йешад не сдается. Он тоже начинает утягивать магию с тела Сигрифа. Сигриф почувствовал как он теперь начал слабеть, а магия уходит из него. Два потока магии встречаются в середине, сталкиваясь друг с другом. Раздаётся грохот и яростный треск. Вокруг разгорается хаос, уничтожающий всё на своём пути. Сигриф сжимает руки крепче, чувствуя, как его магия сражается с силой врага, но не хочет сдаваться. Йешад тоже прилагает все свои усилия, не желая сдаваться. Потоки энергии переходили то в сторону Йешада, то в сторону Сигрифа, постоянно меняясь. Это было как перетягивание каната между ними. Победит теперь тот, чья воля окажется сильнее.

Сигриф и Йешад продолжают держать потоки энергии в своих руках, каждый из них пытается перетягивать канат на свою сторону. Потоки нестабильны, они постоянно меняют направление, перекрещиваясь друг с другом. С каждым мгновением напряжение усиливается, каждый из них пытается взять верх над своим противником. Они буквально силой воли удерживают тесную связь между своими силами. Казалось, что это мучительная игра длится вечность.

С каждым мгновением напряжение и усталость возрастало. Силы обоих противников были практически одинаковы и никто не желал сдавать своих позиций. Они буквально вцепились друг в друга взглядами, глаза Сигриф сверкали огнем, а из-под маски Йешада просачивалось багряное пламя. В их взглядах была только воля к победе и никаких признаков сдачи или колебания. Это была настоящая дуэль воли.

Магия всё сильнее пыталась вырваться из рук обоих, но они упорно держали ее на месте. Потоки энергии сверкали между ними яростным светом, наполняя всё пространство вокруг. Казалось, что весь мир в этот миг замер, а время остановилось. Сигриф чувствовал, как его магия начинает понемногу подавлять вражескую, но Йешад не сдавался.

— Ты все еще надеешься победить меня? Ты так и не понял с кем сражаешься?! — говорил Сигриф, продолжая прилагать все усилия, чтобы забрать его магию.

— Нет! Быть такого не может! Кто ты такой?! Смертные не могут быть настолько сильны! — в голосе Безликого Сигриф услышал то, что хотел. В его голосе он расслышал нотки страха и… паники? Да, Безликий определенно был встревожен. Он понимал, что действительно может проиграть, и Сигриф сделает все чтобы это случилось.

Сигриф ощущает, как вражеская магия начинает сдавать. Силы противника истощаются все больше, а поток всё дальше и дальше тянется в его сторону, покидая тело Йешада. Сигриф понимает, что победа близка. Йешад ещё пытается усилить атаку, но это уже бесполезно. Силы Безликого на исходе, и он уже не может ничего поделать с потоком энергии, что полностью контролируют его оппонент. Теперь уже Сигриф начинает понемногу тянуть силы противника к себе, буквально высасывая их из него.

— Где же твое высокомерие, могучий Йешад? — произнес с усмешкой Сигриф.

Йешад пытается снова сопротивляться, но у него уже не осталось сил. Потоки энергии остались одни, его. Они плавно перетекают из него в тело Сигрифа. Он чувствует, как его силы тают. Трещины, покрывавшие его тело потухли, все цвета на его теле погасли, становясь серыми, он сейчас больше напоминал сморщенную мумию, а не грозного стража, каким был еще всего каких-то несколько минут назад. Сигриф же ощущает пьянящее чувство от переполнявших его энергией. Он чувствует, как силы понемногу к нему возвращаются, и вместе с этим ощущает, что стал сильнее, что его возможности больше чем были до этого.

Вскоре поток окончательно сжимается, и Йешад ощущает, как все силы покидают его тело. Он падает на пол, отчаянно пытаясь восстановить хоть какую-нибудь магию. Но все попытки тщетны, перед ним стоит победитель, в чьих руках сейчас сосредоточена его собственная сила, полностью подчинённая воле Хаоса. Он выглядит разбитым, сломленным.

— Нет! Этого просто не может быть! Смертные не могут быть настолько сильны! Невозможно! — простонал умирающий Страж. Его тело рассыпалось в прах, растворившись на множество частиц. С главным Безликим было покончено.

Сигриф облегченно выдохнул, все наконец-то закончилось. Магия Йешада теперь полностью принадлежит ему, и это ощущение наполняло его новой силой. Он смог это сделать, он победил своего противника, казалось бы, непобедимого. Было потрачено много сил, но это стоило того. Конечно, силы Сигрифа восстановились не до конца, но благодаря магии, что он взял у Йешада, он восполнил большую ее часть, этого хватит чтобы продолжать сражаться дальше.

Сигриф внезапно вспомнил о Вайшане. Черт! Как он забыл, этот чертов Йешад совсем утомил его. Он быстро нашел его, Вайшан по-прежнему отбивался от Безликих. Конечно, их было не так много, как вначале, но все еще достаточно, чтобы представлять дял него угрозу.

— Вайшан! Уходим! — крикнул Сигриф и кинулся к нему, разя магией окружавших его Безликих. — Идем! Не будем тратить на них время!

Безликие, увидев гибель своего командира и силу Сигрифа, отступили от них, позволяя им спокойно пройти дальше. Сигрифа немного удивило их поведение, но он никак не показал этого, идя дальше.

— Ты… убил его? Ты действительно победил его? — спросил удивленно Вайшан.

— Да, я победил его. — ответил спокойным тоном Сигриф.

— И он сильным был? Судя по твоему виду он сильно потрепал его.

— Да, он был силен, даже слишком. Это был великолепный бой. Я получил изысканное удовольствие. Ты сам как, цел?

— Да вроде в порядке, бывало и похуже.

— Что ж, мы тут нашумели сильно. Это могло привлечь чье-нибудь внимание. Так что идем скорее дальше, нам лучше бы поторопиться.

— Согласен.

Сигриф и Вайшан продолжают путь дальше. Кое-где встречаются ещё Безликие, но они сразу сбегают после проигрыша своих товарищей. По мере их продвижения, Сигриф и Вайшан наталкивались на различного рода ловушки на их пути. Было очевидно, что Безликие приложили много усилий, чтобы защитить путь до своих тайников. Один из коридоров оказался полон отравленных стрел, которые выскакивали из стен. Сигриф и Вайшан действовали молниеносно, разрушая ловушки или обходя их стороной.

Вскоре, путь стал свободным, но через некоторое время они наткнулись ещё на одну ловушку, но уже на на этот раз более хитроумную. Это была комната с очень высоким потолком, по которому перемещались огромные камни. Казалось, что они вот-вот обрушатся на них.

— Смотри наверх! — сказал Вайшан.

Сигриф резко останавливается, задирая голову вверх. Глаза его сужаются, когда он видит гигантские каменные блоки, качающиеся на цепях под потолком словно маятники. Он быстро оценивает ситуацию.

— Через промежутки, поодиночке! Вайшан, следуй за моей тенью!

Он делает стремительный рывок вперед, точно рассчитав момент между двумя блоками. Вайшан сливается с тенями и следует за ним буквально по пятам. Камни с грохотом проваливаются в пол позади них, поднимая облако пыли. На выходе из комнаты их ждет последняя ловушка, узкий проход со скрытыми клинками в стенах.

— Ха! Детские игры. — сказал Вайшан, заметив едва различимые щели.

Словно тень он проскальзывает первым, активируя ловушку, но клинки лишь рассекают воздух там, где мгновение назад была его фигура. Сигриф проходит следом, уже зная схему их работы.

Миновав ловушки они проходят дальше. Перед ними открывается величественная картина, огромная подземная долина, освещенная бледным светом фосфоресцирующих грибов и фиолетовых кристаллов. Воздух здесь влажный и прохладный, а вдали слышен мягкий шум подземного водопада. Своды пещеры уходят высоко вверх, теряясь во тьме. Сигриф и Вайшан оглядываются по сторонам, осматривая территорию. Здесь было довольно просторно после узких коридоров, по которым им пришлось пробираться. Но всё это напряжение и утомительные ловушки были позади. Сигриф указывает вперед.

— Пойдем дальше. Будем надеяться что больше таких сюрпризов не будет.

Он снова устремляется вперед, Вайшан следует за ним по пятам. Внезапно они почувствовали в воздухе сильное магическое напряжение, будто чья-то мощная аура давит на все вокруг. Сигриф на мгновение останавливается, вслушиваясь в окружающие тишину, ощущая действительно что-то странное, будто сам воздух звенит от энергии.

— Ты чувствуешь это? Похоже что мы здесь одни. — предупредил он Вайшана. Его взгляд становится серьёзным, он готов в любой момент отреагировать на внезапный удар.

А сюрприз их все-таки ждал еще один, и очень неприятный. Сначала воздух перед ними едва заметно дрогнул, словно сама тень решила изменить форму. Из этой ряби постепенно проступили очертания драконьей головы, размытые, как отражение в мутной воде. Лишь его глаза вспыхнули первыми, два узких, ярко-золотых огонька, вспыхнувших в пустоте.

Затем туманная дымка вокруг головы сгущается, и начинают проявляться острые, изогнутые рога, словно сотканные из ночного пламени. Чуть ниже проступает морда, сначала контуры, затем темные чешуйные пластины, переливающиеся золотыми прожилками. Невидимость тает, и вот уже видно, как из пустоты появляется каждая чешуйка, будто сама реальность вспоминает, как этот зверь должен выглядеть.

Следом в воздухе начинают вырисовываться костяные пластины его шеи, одна за другой, как звенья живого доспеха. Тело дракона медленно собирается из света и тени, сначала смутные пятна, потом четкие детали. По мере проявления золотые линии под чешуёй вспыхивают, будто дракон загорается изнутри расплавленной магией.

Когда невидимость сползает ниже, словно рваная ткань, из пустоты появляется грудная клетка, мощная и ритмично поднимающаяся в дыхании, за ней, передние лапы с длинными чёрными когтями, которые оставляют царапины на земле, хотя ещё миг назад их будто не существовало.

Но самый зрелищный момент, когда заклинание отступает от его спины, вдруг перед ними распускаются огромные крылья. Сначала их видно лишь как туманную паутину, потом перепонки наполняются цветом, тёмные, полупрозрачные, пронизанные светящимися пятнами, словно звёздами, зажжёнными внутри. Крылья растут, расправляются, словно тень и свет спорят за их форму.

Последними проявляются хвост и задние лапы, густая дымка собирается в мощный мускулистый контур, затем в плотную чешую, и наконец хвост плавно ударяет по земле, опираясь на неё с внезапной, осязаемой тяжестью.

И вот, когда последнее мерцание невидимости исчезает, перед эльфами стоит полностью воплощённый тёмный дракон, только что рожденный из тени, магии и скрытой мощи, будто само заклинание стало его колыбелью.

Сигриф резко отступает на несколько шагов назад, пальцы уже сжимаются в знакомом жесте боевого заклинания. Его глаза сверкают красным пламенем, отражаясь в золотых зрачках дракона.

— Вайшан, найти укрытие и спрячься где-нибудь. Тут только я справлюсь с ним.

— Хорошо, но будь осторожен. — кивнул ему в ответ и бесшумно растворяется в тенях, отправившись подальше от этого места.

Воздух вокруг чудовища пульсирует тёмной энергией. Каждое движение его крыльев вызывает дрожь в пространстве, будто реальность не выдерживает его присутствия. Дракон широко раскрыл свою пасть и издает громкий раскатистый рев, что аж сотрясает всю долину. Камни под ногами дрожат, с потолка пещеры сыпется пыль и мелкие осколки. Сигрифу с Вайшаном пришлось даже прикрыть уши чтоб не оглохнуть. Сумеречный зверь медленно выгибает шею, золотые глаза пылают холодным светом. Чешуя на его груди начинает пульсировать тёмным сиянием, явный признак подготовки к удару магией.

Сигриф сжимает пальцы в знакомом жесте, между ладонями вспыхивает черно-синий вихрь хаотической энергии. Дракон отвечает низким рычанием, и внезапно пространство между ними взрывается, из пасти чудовища вырывается поток пламени, окрашенного в зловещие фиолетовые тона. Сигриф бросается в сторону с молниеносной скоростью. Всплеск магии создает перед ним вращающуюся спираль тьмы, пламя ударяет в неё и затягивается внутрь, как вода в водоворот. Но дракон уже движется вперед, гигантская лапа с когтями опускается на Сигрифа. Он с трудом успевает увернуться в последний момент, но длинные когти задевают его левую руку, оставляя глубокие следы на коже. Он отлетает назад, прячется за ближайшим камнем, чтобы выиграть пару секунд передышки. Плечо противно жжёт, но он старается игнорировать боль, сосредотачиваясь на следующем шаге.

— Что ж, давай посмотрим как ты отреагируешь на это! — произнес Сигриф, выйдя из своего укрытия и вскинул руки вперед, готовясь произнести следующее заклинание. Ладони вспыхнули ярким синим пламенем и из них полетела сотни чародейских стрел.

Дракон даже не шелохнулся, стрелы разбились об его чешую, не причинив ему никакого вреда.

— Черт! Крепкий гад! — выругался Сигриф. — А что ты скажешь на это?

Сигриф резко сомкнул ладони вместе. Вокруг дракона начали образовываться куски льда, затем они окружили дракона, сформировав кольцо вокруг него. Льдины превратились в острые айсберги и с силой ударили в дракона. Они с треском разбились об его чешую. Дракон взревел, но устоял. Кажется, заклинание не сильно подействовало на него.

Сигриф вновь выругался. Черные драконы были порождениями Малассы и сами по себе были сильными и могучими существами. Но этот… чьим порождением был он? Этот отличался от других. Как и у Йешада, тело этого дракона покрывали разрывы, из которых просачивалась магия. Все это так же выглядело неестественным, как-будто его тело вот-вот разорвет на части. Складывалось ощущение, будто бы его насильно накачали магией. Что бы не предпринял Сигриф, дракону его атаки не причиняли никакого вреда. Как же тогда победить такое существо?

Внезапно дракон снова громко взревел, а затем широко раскрыл пасть. Из нее выстрелил луч энергии, окрашенный фиолетовыми и розовыми цветами, а гул энергии сотрясал долину. В воздухе ощущался запах озона. Луч летел прямо в сторону Сигрифа. Время на раздумья не было. Он сделал первое, что пришло ему на ум. Сигриф поймал луч энергии своими руками, пытаясь отразить его.

Это было ошибкой! Сигриф едва удерживает огромный поток энергии, но боль начинает пронзать всё его существо. Силы медленно покидают его, а пальцы сжимаются в попытке не упустить контроль над лучом. Его лицо покрывается каплями пота, но он силится не позволить лучу выбиться из рук. Пальцы дрожат всё сильнее от сильного напряжения, а руки немеют, с ладоней даже начала слазить кожа, слишком велика сила, которая пытается вырваться на свободу. Он понимает, что долго так продолжаться не может, надо что-то срочно предпринять.

Кажется, что руки вот-вот сломаются, луч слишком силён, и Сигрифу уже с трудом удаётся держать его на месте. Лишь бы он не выскользнул раньше времени. Силы на исходе, пальцы сдерживают чуждую магию всё слабее. Он отчаянно старается не сдаться, но всё же понимает, что удержать такую огромную волну слишком трудно. У него нет выбора. Он понимает, что должен отпустить луч, иначе его руки просто разорвет. Сигриф резко разжимает пальцы, отпуская луч и отпрыгивая резко в сторону. Фиолетовый луч с рёвом прорывается мимо него, взрывая скалу вдалеке оглушительным грохотом. Ударная волна сбивает его с ног, он кубарем катится по земле.

— Чёрт возьми!

Он поднимается на ноги. Но времени на отдышку нет. Теперь из-под земли начали появляться гейзеры. Этот дракон сотворил новую магию. Едва Сигриф успел прийти в себя и отскакивает в сторону от очередного гейзера и прячется за очередной выступающий камень, тяжело дыша. Сил практически не осталось, и нужно срочно придумывать план как избегать этих новоявленных гейзеров. Но у него нет времени на долгие размышления, очередной гейзер взрывается буквально в метре от него, посылая в разные стороны потоки мелких камней и брызги воды. Сигрифу приходится снова отскочить на безопасное место, всё так же тяжело дыша.

Сигриф быстро оценивает ситуацию, гейзеры бьют хаотично, но между их выбросами есть небольшие паузы. Он замечает слабое свечение земли перед новым извержением, драконья магия оставляет следы. Он делает рывок вперед, буквально скользя между вырывающимися столбами пара и воды. Эльф успевает проскочить в безопасную зону у скального выступа. Он продолжал ловко уходить от гейзеров. Он прыгнул в сторону, уйдя от очередного, но тут впереди прямо перед ним из земли готовился выступить еще один. О нет! Он летит прямо туда, возможности уйти в сторону нет.

Сигриф успел увернуться от большинства гейзеров, но один всё же зацепил его, от этого он никак не уйдет. Он налетел прямо на него. Холодная вода окатила его, а камни ударили с такой силой, что, несмотря на все усилия, он рухнул на колени. Силы уже совсем на исходе, а всё ещё впереди остаётся главная проблема — дракон.

Внезапно он оказывается над темным провалом, но не падает в него. Сигриф моргает, пытаясь осознать это неожиданное изменение. Вместо того чтобы упасть в бездну, он стоит, нет, даже не стоит, его ноги будто опираются на невидимую поверхность. Он осторожно делает шаг вперед и снова чувствует твердь под ботинками. Магия дракона? Или что-то еще?

Сигриф осторожно ступил вперед, всё ещё ожидая свалиться вниз, но этого не произошло. Он осторожно сделал ещё один шаг и ещё один, и внезапно осознал, что может бесконечно передвигаться по воздуху, как будто стоя на невидимом полу. Это казалось абсурдом, но Сигриф действительно шагал прямо над бездной. Было немного жутко, но стоять получается. Он сделал ещё пару шагов, всё ещё не веря в то, что происходит, но пока что всё работало.

Сигриф замирает, когда видения окружают его, принеся на память давно забытые картинки прошлого. Все это выглядело как картинки в тумане среди всей этой бездны вокруг, в которой он находился, он мог наблюдать за этим со стороны. Он видит своё раннее детство, слышит голос своего отца, который являлся знатным бароном, Элдрин Тень Леса, владыка лесных земель и опытный воитель, и как он постоянно отчитывал его, ругая и даже сильно избивая за то, что он слишком слаб, не может научиться сражаться и вообще бесполезен.

Сигриф вглядывается в видения, чувствуя, как в груди поднимается давние эмоции, боль, обида, чувство собственной никчемности, которое он давно старался подавить. Он не хочет возвращаться в те времена, но видения окружили его со всех сторон, не давая сбежать. Прошлое преследует Сигрифа словно тени из ночного кошмара. Видения не дают ему отвести взгляд, и он не может сопротивляться. Брошенные слова отца, обида и боль накрывают с новой силой, словно возвращая его обратно в детство.

Сигриф помнит, как сурово обращался с ним отец — не раз и не два. Всё детство он прожил под тенью отцовских оскорблений и побоев, стараясь стать сильнее ради него, но в глазах отца это не имело никакого значения. Сигриф не мог стать воином. Никакие попытки не увенчались успехом, удары мечом получались неуклюжими, блоки слабыми, а выносливости едва хватало на несколько минут тренировки.

Элдрин лишь разочарованно качал головой и снова заставлял его повторять упражнения. Сигриф даже помнил, сколько раз он бился в поту, пытаясь стать таким, каким хочет его видеть отец, сильным воином, умеющим драться. Он делал всё для того, чтобы заслужить его одобрение, но всё было напрасно. Отец всё равно считал его слабым, неспособным даже на то, чтобы защитить себя. Каждый тренировочный бой, каждая попытка стать сильнее оказывалась тщетной. Его невозможно было поразить или удивить, только разочаровать. Все это продолжалось до тех пор, пока Сигриф окончательно не понял, что это не его путь.

Тогда за обучение Сигрифа взялась его мать, Ариенна Сильвеннари, великая колдунья и чародейка. Обучение под надзором матери было не лучше. Да, побои конечно прекратились, но мать постоянно орала и тоже оскорбляла его, не забывая при этом каждый раз упомянуть о том, что в его годы она могла гораздо больше. Она никогда не поощряла его слабости, постоянно указывая на недостатки и постоянно требуя большего. Глазами матери никогда бы ничего не могло быть достаточно хорошим, и всё, что делал Сигриф под ее надзором, лишь подпитывало это её недовольство. Но вместе с тем, магия начала даваться ему легче, и он становился сильнее.

Он помнит дни, когда мать буквально заставляла его работать до полного изнеможения. Чаще всего даже выходило так, что он падал в конце тренировки без сил, не в силах пошевелиться. А несколько раз бывали даже случаи, когда он вообще лежал в бессознательном состоянии по несколько дней. Но несмотря на это, он становился сильнее.

Сигриф даже всплакнул. Впервые за долгие века он позволяет себе эту слабость. Видения сжимают его, как тиски, напоминая, что ни отец, ни мать не видели в нём человека. Только инструмент. Только продолжение их амбиций. Родители никогда не любили его. Они относились ему как какому-то оружию, а не как родному сыну. Они требовали от него невозможного. Они считали что раз уж они такие великие, то он должен стать таким же, даже лучше них.

— Ты позоришь нашу кровь! Разве мой сын должен падать после каждого удара? — сквозь временную дымку говорит сердитый отец в видении.

— И это всё, на что ты способен? Я в твои годы уже стихии подчиняла! — отчитывала его суровая мать.

Тогда он этого не понимал, но сейчас-то он знает, они хотели не сына, а зеркало, чтобы отражалось их собственное величие.

— Я… я стал сильнее вас обоих, но почему мне до сих пор так больно? — сказал Сигриф срывающимся шепотом.

Расти с такими родителями было для него сущим адом. Пусть с возрастом он действительно стал сильнее, сильнее их обоих вместе взятых, став сильнейшим чародеем, но ничего не изменилось. Ему не стало от этого легче. Они не любили его. Он всегда был для них оружием, а не сыном. И несмотря на его способности, несмотря на все, что он добился, эта боль не спешила проходить. Он просто хотел быть их сыном, чтобы они хоть раз увидели в нем человека, а не просто продолжением их рода и величия.

Видения плотно окружали его со всех сторон, словно стены тюрьмы, приковывая память к самому худшему в прошлом. И Сигриф не мог освободиться. Прошлое било его со всех сторон, не давая возможности отвести взгляд или сбежать.

Видения сменяются, и перед ним вспыхивает День Огненных Слёз, огонь пожирает Бриттигу, священное древо эльфов. Дым застилает небо, а крики обвинений разрывают воздух: — Тёмные! Предатели!

Сигриф видит, как его народ сжимают кольцом войска. Ваниэль, сын убитого короля Арниэля, хладнокровно предлагает выбор, изгнание или смерть. Королева Туидхана стоит неподвижно, её чёрные доспехи отражают пламя. Она не дрогнула.

— Мои люди ни в чём не виноваты, я не покину эту землю.

Рядом с ней его мать. Ариенна Сильвеннари даже сейчас держит голову высоко.

— Мы останемся. — повторяет она за ней.

Сигриф помнит этот момент слишком хорошо. Он видит свою мать, стойко стоявшую перед лицом смерти, не отступавшую перед выбором. Он видел горящие глаза, решимость, которая не оставляла и тени. Он помнил её горделивую осанку и он помнил чувство гордости, которое испытал в то время. Горячее, как пламя огня, которое пожирало древо.

Он сжал руки в кулаки. Взгляд Сигрифа темнеет, когда видения пронзают его своими сиюминутными воспоминаниями, вызывая эмоции, забытые сотни лет назад. Он помнит запах огня, запах дыма, запах смерти, окружавший ту ночь. Он помнит чувства, которые он тогда испытывал. Где-то глубоко внутри, он все ещё ненавидел мать, но память о ней всё ещё причиняет эту тёплую, горячую боль.

Видение рассеивается, оставляя после себя горький привкус пепла. Он видит их — темных эльфов, уходящих в изгнание под ледяными взглядами бывших сородичей. Видит тела тех, кто предпочёл смерть бесчестью, и гибель Туидханы, отказавшуюся покинуть свои земли, что стало сильным ударом для её народа.

— Они назвали нас предателями, а сами стали палачами. — процедил Сигриф сквозь зубы.

Но больнее всего осознание. Его мать могла бежать. Она была достаточно сильна. Но выбрала остаться, потому что её гордость значила больше, чем сын. Где-то в глубине души он всё ещё ненавидит её за это. Но теперь ещё и понимает.

Сигриф внезапно осознал суть видений. Они всегда показывают только самые плохие события, причиняющие ему боль и страдания. Это дракон вторгся в его сознание, играясь с его разумом. Он использует его воспоминания как оружие, пытаясь сломить волю Сигрифа. Он понимает, что должен выбраться из своего сознания, иначе последствия могут быть фатальными. Вопрос лишь один. Как это сделать?

Видения сменяются снова. Теперь Сигриф видит, как его народ скитается по землям, не имея пристанища, не имея дома. Вскоре они оказываются в пещерах подземелий, которые позже назовут Игг-Шайлом, поселившись здесь. Но кроме эльфов тут еще жили гномы. И вскоре с ними началась ожесточенная война, в которой они проигрывали. Сигриф помнит эту войну слишком хорошо, она была жестокой. Темные эльфы терпели неудачу за неудачей.

В одной из таких битв его отряд был разбит, все его воины убиты, сам он был взят в плен. Сигриф помнил ужасы плена, жестокость его гномьих тюремщиков, пытки и издевательства, которым его подвергали. Он помнил боль и отчаяние, которые терзали его и чувство стыда, что он не смог защититься, что он оказался в плену, что он оказался таким беспомощным. Его плен продолжался несколько месяцев. Он помнит дни, когда он молил богов о смерти, когда казалось что он больше не может выдержать, что этого нельзя вынести.

Сигриф помнил Линдру, которая спасла его от плена, и всегда будет благодарен ей за это, но память о гномьих пытках навсегда осталась в его сознании. Шрамы на его теле стали вечным напоминанием о жестоком прошлом, о котором он хотел бы забыть, но никогда не сможет. А видеть сейчас снова это было просто невыносимо.

Видения стали слишком жесткими, и Сигриф не может больше их терпеть. Это надо прекратить. Но как? Как сбросить эти видения? Как очнуться? Как ему от них избавиться? Как вырваться из этой цепи воспоминания? Как снова очнуться в реальности?

Видения продолжали плотно окружать Сигрифа. Каждая из картин была наполнена слишком сильными эмоциями, слишком жесткими переживаниями. Но Сигриф не должен сдаваться, не должен позволить им сломить его. Он сильнее. Он найдет способ. Он не должен поддаваться воспоминаниям. Он должен сопротивляться.

Но ничего не выходит. Он не знает как освободиться от насланных драконом видений, которые были частью его прошлого. Внезапно картины сменяются друг другом, посылая очередное неприятное событие. Следующее воспоминание было слишком сильным. Теперь перед ним предстала фигура Раилага, некогда близкого друга и товарища, но теперь являющимся для Сигрифа воплощением ненависти и презрения. Видеть его сейчас было практически невыносимым, и Сигриф чувствовал, как в груди поднимается волна неприятных эмоций. Дракон явно давит на самое больное. В этом видении они ожесточенно спорили. Раилаг, как вождь клана, отчитывал его за проступок.

— Ты должен был сперва сообщить мне, а не идти вместе со всеми войсками в необдуманное нападение без плана и стратегии! О чем ты вообще думал когда пошел разбираться со всем в одиночку?! — кричал и ругался на него Раилаг.

— Я думал о том, что наши люди гибнут по твоей милости! — Сигриф из видения, сжав кулаки, отвечал сквозь зубы, его голос дрожал от ярости и унижения. Он шагнул вперёд, нарушая дистанцию, намеренно бросая вызов. — Ты прячешься за советами и переговорами, пока гномы режут нас как скот! Кто-то должен был действовать! Даже если это стоило мне половины отряда, даже если это стоило бы МНЕ жизни, они хотя бы увидели, что мы не трусы!

Гордость пылала в нём ярче боли. Он знал, Раилаг прав. Но признать это значило расписаться в собственном бессилии, а этого он не допустит никогда. Раилаг тоже знал, что он прав и надавил сильнее.

— Да неужели? Ведь именно так и случилось из-за твоей опрометчивости в прошлый раз, когда весь твой отряд погиб, а ты сам угодил в плен к гномам. Да ты бы и сам погиб бы рано или поздно или еще того хуже просто стал бы калекой если бы не послали на твои поиски отряд ведьм. Ты должен был быть вообще благодарен, что тебя спасли!

Сигриф вздрогнул, будто от удара. Эти слова вонзились глубже любого клинка, потому что были правдой.

— Благодарен?! — его голос сорвался на хриплый шёпот, а ногти до боли впились в ладони. — Ты хочешь, чтобы я лизал твои сапоги за то, что меня вытащили из той ямы? Да я проклинаю каждый день, что позволил им найти меня ЖИВЫМ! Лучше бы сдох там, чем знать, что весь Игг-Шайл видел мои…

Он резко замолчал. Не может. Не смеет договорить. Даже сейчас. Но Раилаг видел всё: дрожь в плечах Сигрифа, тень паники во взгляде, след пыток гномов.

— Что замолчал? Говори раз начал уже… — строго потребовал он.

Сигриф резко поднял голову, глаза сверкали яростью, смешанной с дикой болью.

— Что ты хочешь услышать?! Что гномы ломали мне кости по одной? Что они оставляли шрамы не только на теле? Или что теперь весь клан знает, что их великий чернокнижник всего лишь жалкий неудачник, которого спасли как щенка из канавы?! Ты доволен теперь?!

Он отшатнулся от собственных слов. Но вырвавшееся наружу оставило после себя ледяную пустоту и странное облегчение.

— Ты сам в этом виноват, и ты это прекрасно знаешь. — поспешил сразу напомнить ему Раилаг. Его голос резал как кинжал рассекает плоть.

Эти слова били точно в цель, потому что они были правдой. Сигриф сам знал, что тогда был слишком неосторожен, слишком самонадеян. Он не должен был отправляться только с небольшим отрядом, не должен был поддаваться своему эго. Это была его ошибка. Его вина. Так почему же так больно слышать это из уст Раилага?

— Похоже, что жизнь тебя ничему не учит. Ты уже не в первый раз принимаешь такие самовольные решения. И мне надоело, что ты все время оспариваешь МОИ решения и приказы, это больше так не должно продолжаться. Я больше не потерплю подобного неуважения! — он устало выдохнул, видно что это решение дается ему тяжело. — Сигриф, ты отстранен от командования!

Слова ударили в самое сердце, а грудь больно защемило, что он аж резко выдохнул от такой новости, будто ему из легких весь воздух выбили. Отстранять от командования? Он, чернокнижник клана, чье имя упоминалось в легендах и песнях! Он с неверием уставился на Раилага, будто впервые видя его. На миг все замерло, он не верил, что слышит это.

— Ты… что? — еле смог он выговорить эти слова от только что пережитого шока.

— Ты не ослышался. Ты больше не будешь командовать войсками. Ты больше не будешь отправлять людей насмерть из-за своей недальновидности. Никто больше не будет умирать из-за твоих поспешных и необдуманных действий. Пока я жив не бывать этому! Или ты собираешься и это мое решение оспорить?

В тот момент Сигриф хотел бросить ему вызов, но он тогда еще не был силен настолько как сейчас, чтобы справиться с Раилагом. Поэтому он не посмел. Поэтому все, что ему оставалось тогда, так это только согласиться. Но с этого момента их дружбе окончательно пришел конец.

Когда-то давно он смотрел на Раилага с восхищением, как на старшего брата. Он следовал за ним, надеясь заслужить его одобрение, но вместо этого только вызывал его гнев. На сей раз по-настоящему. И теперь Сигриф понял, что их пути расходятся. Он чувствовал, что между ними не осталось ничего, что связывало бы их. Одна часть него хотела оспаривать его решение. Но Сигриф молча кивнул.

После этого разговор на некоторое время затих, но напряжение уже заполнило весь воздух между ними. Он чувствовал, как между ними выросла огромная стена, непроницаемая и холодная. Такова была реальность, теперь они были не друзьями или братьями. Теперь — враги. Не открытые, конечно, но их пути стали слишком различными, чтобы они могли снова стоять рядом плечом к плечу.

Сигриф ощущал, как каждая клетка его существа бунтует против приказа Раилага. Но в тот момент он понимал, сопротивление бесполезно. Он проиграл. И от этого осознания горечь во рту становилась только сильнее.

— Хорошо. — прошептал он сквозь стиснутые зубы, опуская взгляд. — Ты получишь мое послушание, но не мою верность.

Впервые за долгие годы он увидел в глазах Раилага не гнев, а усталость, и что-то ещё. Сожаление? Нет, теперь это не имело значения. В этот момент рухнуло последнее, что связывало их, даже воспоминания о былой дружбе рассыпались в прах. Повернувшись спиной к бывшему соратнику, Сигриф шагнул во тьму подземелий с одной мыслью: — Я верну себе всё, но уже на своих условиях.

Настоящий Сигриф смотрел, сжав кулаки, вцепившись ногтями в кожу, чтобы подавить эмоции и боль. Видения пронзали его сознание снова и снова, возвращая в прошлое. В прошлое, которого он хотел забыть. В прошлое, от которого не мог спрятаться. Воспоминания причиняли боль, будто неутолимый голод огня, сжигая все на своем пути. Они возвращали не просто прошлое, они возвращали прошлое с Раилагом.

Даже сейчас, спустя века, его ненависть к Раилагу всё ещё живёт в нём, старая, как сам Игг-Шайл. Но теперь она холодная. Превращённая в топливо для его амбиций.

— Ты ошибался тогда и ошибаешься сейчас. — бросает он слова как бы в пустоту. — Командование? Власть? Это жалкие крохи по сравнению с тем, что я создам. Я заберу у тебя трон, силу, я заберу у тебя все. Я буду править не только Сумеречными сердцами, но и всем Игг-Шайлом, и никто не посмеет встать у меня на пути! А ты?! Тебя я сотру с лица земли, я позабочусь о том, чтобы о твоем существовании забыли, чтобы никто никогда даже не вспоминал твое имя. Я буду вождем кланов, я всегда достигал своих целей с помощью силы, и сейчас намерен так же взять свое силой. Сейчас я как никогда близок к своей цели. Ты даже не представляешь насколько я стал могущественным! Скоро, уже скоро мои планы осуществятся.

Где-то в глубине души шевелится его восторг, ведь именно изгнание, унижение и предательство сделали его тем, кто он есть. Без них не было бы ни магии Хаоса, ни безжалостной силы. Ни этой сладкой мечты, стереть саму память о Раилаге из истории. Сама мысль об этом даже была соблазнительной, чтобы так просто отпустить ее. Он обязательно сделает все, чтобы это осуществилось.

Внезапно он почувствовал острую боль в районе трицепса. Будто кожу ножом разрезали. Раздраженно осматриваясь, Сигриф поднимает голову, оглядывая себя в попытках понять, что же происходит. Затем взгляд падает на свежий порез на руке, он увидел, что ранение настоящее, порез действительно был, но лишь неглубокий, из раны немного сочилась кровь. Он тихо шипит, ощупывая его пальцами. Это явно был не мираж, рана настоящая, хоть и относительно неглубокая. Откуда она взялась?

Сигриф морщится, приходя в себя. Голова немного кружится, но боль от пореза возвращает в реальность с новой силой. Он понимает, что больше не окружен воспоминаниями, видения исчезли, и теперь все его ощущения настоящие. Он снова в настоящем времени, с настоящей раной.

— Это я, Сигриф. Вы долго не предпринимали никаких действий, и как я понял, дракон захватил твой разум. Я подумал, что тебе нужна помощь и метнул в тебя нож. Жестко, но я ничего другого не смог придумать, как вывести тебя из этого состояния. Прости. — кричал ему Вайшан из далека, прячась в тени от дракона.

Теперь все стало ясно, это он его вытащил из мира видений и воспоминаний таким образом. Боль действительно помогла, выведя его из оцепенения и вернув в реальность. Сигриф отмахивается рукой в знак того, что все хорошо.

— Не извиняйся, ты прав. Я действительно попался в его ловушку разума. И ты вовремя, ему почти удалось сломить меня. — он снова ощупывает рану, теперь уже почти скорее машинально, чем из-за реальной необходимости. — Спасибо за помощь. Я бы не выбрался оттуда сам.

Сигриф поднимается на ноги, хмуро рассматривая змеевидное тело дракона. Он всё ещё чувствует последствия видений, в голове небольшой туман, а руки слегка дрожат, но сейчас ему нужно сосредоточиться. Он готов продолжать бой.

— Кажется, у нас незавершенное дело с тобой, монстр.

Сигриф решил начать с создания обсидианового голема. Может он хоть немного уравняет шансы против такого свирепого создания. Сигриф глубоко вдыхает воздух в грудь, сосредотачиваясь. Он уже чувствовал магическую энергию, бурлящую в воздухе этого места, и начинает сосредотачиваться, представляя в уме форму голема. Он уже делал это раньше, с помощью магии Хаоса и силы Тьмы создал множество таких существ. Теперь самое время применить её ещё раз. Он медленно поднимает руки над землей и начинается трансформация. Стало рождаться существо из Хаоса и Тьмы. Голем вырастал прямо из камней, словно деревце, пробивающееся из-под земли. Его поверхность чернела, как обсидиан. Когда он встал на огромные ноги, его рост достигал почти двух метров. Голем выглядел почти живым, словно созданным из камня, хотя на самом деле он был просто оружием, живущим благодаря силе магии Хаоса. Теперь Сигриф развернулся к дракону, указывая на него голему: — Вперед.

Дважды ему повторять не пришлось. Он пошел в атаку на дракона. Ему не нужно было давать указания. Как только дракон оказался в пределах досягаемости, огромный каменный воин сразу же двинулся вперёд, намереваясь поразить дракона своей чудовищной силой. Голем не медлил, не колебался, его цель была определена. Его глаза пылали желтым ярким пламенем Хаоса лишь с одним намерением — убить дракона! А его создатель тем временем стоял в стороне, ожидая, как сам дракон отреагирует на атаку.

Дракон не ожидал такой решимости со стороны каменного воина. Голем, будто огромный каменный валун, врезался в тело змея огромной ударной силой, заставляя того пошатнуться. Даже его огромное телосложение казалось маленькой целью по сравнению с массивным телом голема. Дракон попытался ударить лапой, чтобы напасть в ответ, но голем не дал ему такой возможности, атакуя снова и снова.

Тогда дракон выпустил поток ярко-золотистой молнии в голема. Его магия поразила существо с легкостью, будто он ничего не стоил для него. Существо было повержено в один миг. Сигриф смотрел, как голем падает на землю, развалившись на мелкие кусочки, разбитый одним чертовым ударом молнии. Он почувствовал холодное чувство тревоги, как же этот дракон так легко расправился с его оружием?! Голем был создан из Тьмы и Хаоса! Как можно было так легко его уничтожить?! Он был повержен? Так быстро? Никто не мог так быстро в легкую победить обсидианового голема! Это было просто невозможно!

Раздражение и возмущение закипали в душе, а взгляд темных глаз посуровел. Он решил одолеть его с помощью магии зеркал. Сигриф снова сосредоточился, взмахивая рукой. Из земли вырастали десятки огромных зеркальных поверхностей, окружая дракона со всех сторон. Они отражали и рассеивали окружающие предметы, но самое главное, они отражали и его самого, создавая иллюзию нескольких десятков Сигрифов, окружающих дракона со всех сторон. Теперь он сможет атаковать дракона со всех сторон с десятикратной мощью.

Но его планам не суждено было сбыться. Дракон взмахнул своим длинным как щупальце хвостом, ударив по земле, и ударная волна разрушила все зеркала, будто они были обычные. Его осколки с грохотом посыпались на землю вокруг него. Сигриф не мог поверить своим глазам. Это было просто невозможно! Магия зеркал очень сложная техника. У каждого его врага уходило на это много сил, им приходилось поочередно разрушать зеркала одно за другим, тратя на это много своей энергии, а этот дракон просто взял и разрушил их одним ударом. Да что же это за тварь такая?!

Сигриф подпрыгнул, взлетая в воздух с помощью магии. В следующий миг он уже падает вниз, стремительно набирая скорость. В воздухе вокруг руки начала появляться тёмная магическая сила Хаоса. Если удар будет достаточно сильным, его способности Хаоса должны пробить защиту дракона, и он сможет его победить с одного точного удара! Удар пришелся с невероятной мощью. Сигриф отшатывается, чувствуя как его собственная сила удара отдается в руку. Дракон вздрогнул, но устоял. Лишь маленький кусочек чешуйки от него отвалился. Даже такой мощный удар он смог выдержать!

Сигриф чувствовал себя беспомощным. За всю жизнь он не встречал такого сильного существа, способного справиться с такой сильной магии настолько просто. Сила его заклинания была огромна, а дракон её уничтожил, как будто она для него не представляла никакой опасности. Это начинало сводить его с ума. Вскоре у него уже кончались варианты, как победить это чёртово чудовище!

Внезапно из пасти дракона стали вырываться темные энергии, как у луча вначале, но теперь шаровидной формы. Сигриф с ужасом смотрел, как темные сферы образуются и летят прямо на него. Они летели с огромной скоростью, и если хоть одна из них окажется хоть чуть-чуть ближе, он получит сильный удар, если вообще выживет после встречи с такой атакой.

Он резко отлетел в сторону, едва успев увернуться от темной сферы. Сфера пролетела прямо мимо него, оставляя после себя огромную воронку на земле. Теперь Сигриф резко осознал всю опасность этого монстра. Это существо намного сильнее его собственной магии, но он просто не может позволить себе проиграть!

Еще одна сфера полетела в его сторону и он едва смог увернуться от нее. Так и продолжалось, дракон выпускал одну сферу за другой. Бежать было попросту невозможно. Круговая атака тёмных шаров не давала ему шанса убежать, заставляя постоянно уворачиваться. Поражало то, насколько точно дракон контролировал свои сферы, ведь ни один из его выпущенных зарядов не промахивался.

Сигриф метался между взрывами, как лист на ветру. Каждая сфера оставляла после себя воронки размером с дом, а воздух дрожал от силы ударов. Его бросало в дрожь от осознания, этот дракон играет с ним. Как кошка с мышью. Он никогда еще не испытывал такого сильного унижения.

Как только атаки прекратились Сигриф решает воспользоваться этим шансом, начиная бежать и наращивать скорость вокруг дракона с помощью магии. Он резко ускоряется, превращаясь в размытый силуэт, мелькающий вокруг него. Его движения создают иллюзию множественных теней, десятки отражений Хаоса кружат вокруг чудовища, сбивая его восприятие. Где-то в этом хаосе движений скрывается настоящий Сигриф, и он готовится к решающему удару. Он надеялся сбить дракону с толку, может если он не будет с какой именно стороны он будет атаковать, то у него будет шанс атаковать дракона.

Но в очередной раз его план не сработал. Дракон резко ударил по земле хвостом, так что Сигриф остановился, шатаясь, и начал падать, но дракон снова взмахнул хвостом, на этот раз ударив им Сигрифа и отправив в долгий-долгий полет. Сигриф врезался в одну из стен с громким ударом и криком, оставив после себя вмятину в стене. Боль пронзила всё его тело, особенно спину и голову. На мгновение ему показалось, что его череп сейчас лопнет, а мир перед глазами помутнел. Он медленно сполз на землю, пытаясь прийти в себя, тяжело дыша и морщась от боли.

Но дракон не дал времени ему на передышку. Ярко-золотистая молния уже летела в его сторону. Силы на сопротивление или попытку уклониться просто не было. Голова от боли пульсировала все еще пульсировала, а тело всё еще отзывалось от столкновения со стеной. Мощная молния всё же поразила Сигрифа, пронзая его тело болезненной агонией и приковывая к земле силой магического удара.

Силы медленно утекают из него, а мир вокруг тускнеет. Вскоре его взгляд погружался во тьму, а боль всё ещё терзала тело, не позволяя успокоиться или хотя бы потерять сознание. Может быть, все кончено? Он не выдержал атаку? Дракон победил его? Нет, не может такого быть! Ему казалось, что он умирает, но он еще держался, он не позволит себе сдаться.

Из мглы тьмы у него вдруг в сознании всплыл образ из далёкого прошлого. Дриада с длинными волосами нежного зеленого цвета, в которые было вплетено множество цветов. У нее были яркие голубые глаза, которые смотрели в саму душу. Его первая любовь, давняя подруга детства. Несмотря на боль, он вдруг вспомнил, что она подарила ему перед их расставанием.

Дриада Аэлинд стоит перед молодым Сигрифом, её пальцы бережно сжимают хрупкий цветок с перламутровыми лепестками. Ветер играет её зелёными прядями.

— Сигриф. Ты же знаешь, что мне нельзя идти в изгнание с вами. Но я не могу отпустить тебя без защиты. — Аелинд подносит цветок к его ладони.

— Что это? Обычная лесная безделушка? — Сигриф хмурится, но осторожно берёт её цветок в руки.

Аэлинд смеётся, но в её глазах грусть.

— Глупый. Это частичка моего сердца. Если однажды ты окажешься на краю гибели, просто раздави его в ладони. — она сжимает его руку вместе с цветком.

— Что? Серьезно, ты правда сделала это для меня? — он был тронут её подарком до глубины души.

— Ну конечно, дорогой! — дриада обхватила его шею руками, прижимаясь к нему и нежно чмокнула его в щеку. — Это мой последний подарок тебе. Это мой дар, который возможно однажды спасет тебе жизнь. Но используй его только тогда, когда действительно будет нужда в этом. Потому что второго такого шанса не будет!

— Спасибо, Аелинд. — в голосе Сигрифа была грусть. — Я никогда не забуду тебя. Этот цветок будет напоминать о нашем времени, проведенное вместе. Обещаю тебе, я использую его только в случае крайней необходимости.

Воспоминания нахлынули на Сигрифа. Звонкий смех Аэлинд, нежные прикосновения её пальцев у него над ладонью, тепло её тела. Её последний подарок, хрупкий, нежный перламутровый цветок, что должен защитить его, спасти его жизнь в трудной ситуации.

Раздражённо сжимая зубы, Сигриф вдруг осознал, что цветка нет. Гномы забрали его когда он был в плену. Они забрали у него всё. Не только свободу. Не только оружие, снаряжение, но даже последний подарок своей бывшей возлюбленной, который должен был спасти его жизнь. А теперь он оказался бессильным перед драконом, которого не брала никакая его магия и не могла причинить ему серьезного вреда.

Ну ничего, как только Сигриф станет правителем всего Игг-Шайла, то он так же навестит и гномов. Он и им тоже отомстит за всю боль и унижения, что они причинили ему. Нет, этого уже никогда не случится. Он умирает. Он не может победить этого дракона. Все кончено. Линдра была права, отправиться сюда в одиночку было самоубийством.

Сигриф задал себе вопрос. Знай бы что здесь будет такой противник, и что все так обернется пошел бы он все равно сюда один или все же собрал бы тогда армию и напал на город? Сейчас это уже не имело значение. Он проиграл. Черт, он снова почувствовал себя таким неудачником. Он оказался таким беспомощным. Ему в последний раз даже слышался знакомый голос. Голос Вайшана. Сигриф резко открыл глаза. Нет, это было не его собственное выражение. Голос был реален.

— Сигриф! Сигриф! Сигриф! — кричал умоляющий голос Вайшана, наполненный ужасом.

Он окончательно очнулся. Он не мог поверить в случившееся. Он живой! Он смог пережить удар! Он выжил. А вот его друг звал его на помощь. Сигриф обнаружил, как дракон, видимо посчитавший Сигрифа мертвым, переключился на другую жертву, и стал медленно приближаться к ассасину. Даже маскировка его не спасала, дракон каким-то образом мог его видеть. Если так, то Вайшан был в беде! Сигриф заставил себя подняться на ноги.

— Эй ты! Ящерица переросток! Я здесь! — крикнул Сигриф и выстрелил чародейской стрелой ему под глаз.

Дракон медленно повернул голову в сторону Сигрифа, его глаза пылали яростью. Он раздувал ноздри, выпуская клубы дыма, готовясь к новой атаке. Казалось, даже воздух вокруг замер от напряжения. Он снова сосредоточился на своем противнике. Сигриф знал, что он сейчас беззащитен, но несмотря ни на что, стоял прямо, гордо смотря дракону прямо в глаза, не собираясь отступать.

Взмахнув рукой, Сигриф начал создавать магические цепи, чтобы окружить ими дракона и тем самым удержать его на месте. Цепи вылезли из-под земли и плотно сомкнулись вокруг тела дракона, приковывая всю его гигантскую тушу к одному месту. Сильные цепи держали его крепко, не позволяя ему двигаться или даже сопротивляться. Дракон рыкнул от ярости, понимая, что оказался в ловушке. Сигриф прекрасно понимал, что не сможет победить его, так что теперь его цель была лишь оттянуть время, чтобы дать им с Вайшаном хоть небольшой шанс на побег. Цепи плотно удерживали дракона, не позволяя ему свободно двинуться с места. Он взревел в попытке освободиться, но они были достаточно крепки, чтобы держать его на месте.

Сигриф, превозмогая боль, поднимает руки, собираясь с силами, для надежности сотворив новое заклинание. Вокруг скованного дракона образуются несколько магических маяков. Они вспыхивают энергией, а между ними мгновенно протягиваются нити сияющих молний. Теперь монстр не просто в цепях, он заперт в клетке из сжимающейся энергии. Цепи плотно удерживали дракона, не позволяя ему свободно двинуться с места, они были достаточно крепки, чтобы удерживать его на месте, а каждый раз, когда дракон теперь пытался вырваться сети молний били по нему. Дракон ревел и бился в конвульсиях, пытаясь вырваться на свободу. Сигриф удовлетворенно улыбнулся, но он знает, даже такая ловушка долго не продержится против этого чудовища.

— Вайшан, уходим! — крикнул Сигриф ему.

Вайшан вышел из тени и осторожно приблизился к нему, глядя на брыкающегося дракона.

— Ты… ты пленил его?

— Да. Но я не знаю, надолго ли его удержит его моя ловушка? Да и про нас уже наверняка знают, что мы здесь. Так что нам лучше поторопиться поскорее.

— Согласен!

Сигриф, несмотря на раны и боль, бросает последний взгляд на дракона, а затем поворачивается, чтобы пойти вперед, а Вайшан следует за ним. Каждая секунда, пока дракон заперт в ловушке, была важна, и у них больше не было времени задерживаться. Но отправившись дальше их ждал сюрприз из очередных ловушек. Эти разного типа ловушки один за другим встречали их на пути, как механические, так и магические. Но теперь, после схватки с драконом, Сигриф и Вайшан были готовы ко всему. Они осторожно, но решительно продвигались вперёд, с ловкостью избегая ловушки. Похоже, у них просто не было передышки. Один раз они даже чуть не упали в пропасть после того, как земля резко ушла у них под ногами и они стали падать в бездну. Но Сигриф, несмотря на усталость и изнурение, вовремя успел среагировать и в последний момент телепортировал себя и Вайшана на поверхность.

Сигриф устало вздохнул, когда они наконец-то достигли Библиотеки. Это был долгий путь, полный испытаний, но, видимо теперь самое сложное осталось позади. Они вошли в большой зал просторный зал, который был абсолютно пустой, окруженный лишь каменными стенами. Здесь не было ничего кроме таинственной тишины и загадочной волшебной ауры этого места. Сигриф усмехнулся. Невидимая Библиотека не зря называется невидимой и хранит свои секреты от посторонних. Это была лишь иллюзия, и к счастью, Сигриф знал как ее развеять.

Он произнес заклятие на древнем языке, и библиотека предстала перед ними во всем своем великолепии и величии. Огромное пространство, заполненное полками от пола до потолка, в которых хранились бесчисленные свитки, фолианты и книги. Множество полок с книгами тянулись вдоль всех стен так далеко, что в полумраке они терялись в дальнем конце комнаты. Многочисленные свечи и факелы освещали это царство знаний, а длинные ряды мраморных колонн поддерживали высокие арки потолка. В самом центре библиотеки простиралась круглая платформа из черного мрамора с резным узором. На ней стоит деревянный алтарь. Это была настоящая сокровищница информации.

— Ну и что, мы так можем до бесконечности тут просидеть. Как мы найдем то, что нам нужно среди всего этого многообразия? Это как искать иголку в стоге сена! — спрашивал Вайшан, возмущаясь.

— Не спеши с выводами. — спокойно ответил ему Сигриф и подошел к алтарю в центре комнаты.

Благодаря знаниям, полученным от Властелина демонов, он понимал, как достать нужную ему книгу. Сигриф снова произнес несколько слов на неизвестном языке, которые вызвали реакцию алтаря. Одним мигом книга переместилась с одного из стеллажей на алтарь, появляясь перед ними. Это был «Кодекс Вечного Равновесия» — легендарная книга, хранившая в себе знания о мире и магии Асхана.

Сигриф знал, что эта книга не только была очень старая и редкая, но также хранила в себе слова древнего заклинания, которое, будучи усиленным Властелином демонов, могло создать портал в царство Шио. Он ещё раз взглянул на книгу, прежде чем начать переворачивать страницы, чтобы найти это самое заклинание. Когда он открыл книгу, он с удивлением осознал, что она преобразилась. Теперь это был огромный, увесистый том, слишком тяжёлый, чтобы его держать одной рукой. Но как только он закрыл книгу, она снова стала обычной, компактной. Это была действительно интересная и полезная магия, которую Сигриф хотел бы изучить подробнее, когда у него будет время.

После нескольких долгих минут поиска, прочитав нужные слова для появления записей, он наконец нашел нужные строчки, зашифрованные так, чтобы их понимал только он один. Это действительно был тот самый текст, о котором говорил Кха-Белех. Это была правильная книга, и теперь все было готово для того, чтобы вызвать портал в Шио. Он прочел слова, чтобы текст снова скрылся и закрыл книгу, резко захлопнув её.

Они добрались до конца своего пути и достигли поставленной цели, теперь пришло время уходить. Но прежде чем уйти, Сигриф ещё раз окинул взглядом библиотеку, запоминая это место, и затем повернулся к Вайшану.

— Пойдем. Мы закончили здесь. — тихо произнес он, направляясь к выходу из Библиотеки.

Они успели сделать всего несколько шагов, идя к выходу, как вдруг вокруг них стали появляться тонкие нити магической энергии, образуя вокруг них силовую клетку, ловушку, в которую они были пойманы. Сил у Сигрифа не хватало на то, чтобы разломать ее и выбраться на свободу. Они угодили прямо в западню.

Он смотрел на толпу появившихся магов, которые и заключили их в эту магическую тюрьму, из которой не было возможности выбраться сейчас. Но все эти напыщенные маги-глупцы быстро утратили у него интерес. Теперь взгляд Сигрифа устремился лишь на одну фигуру посередине. Суровый и холодный взгляд, пышные и роскошные волосы, фиолетовые магические одеяние темных тонов. Эрин была прекрасна во всем своем величии. Она так же устремила на него свой взгляд, осматривая его с каким-то… Презрением? Ненавистью? Или сожалением? Он не мог этого понять, знал лишь одно, ее появление не сулило для них с Вайшаном ничего хорошего. Долгое время они глядели так друг на друга, пока она холодно посмотрев на Сигрифа, решила заговорить первой, начав разговор.

— Итак, Сигриф, ты осмелился проникнуть в Невидимую библиотеку и похитить Кодекс Вечного Равновесия. Ты понимаешь, что это значит? — даже в ее тоне слышались горделивые нотки властности и высокомерия.

Сигриф продолжал спокойно поддерживать её взгляд, несмотря на то, как сильно внутри него всё кипело.

— Да, да, я осознаю последствия. — ответил он с холодной отстраненностью.

— Тогда почему ты это сделал? Почему ты посмел вторгнуться сюда и похитить такую важную книгу, как Кодекс Вечного Равновесия? Что ты планируешь делать с этими знаниями? — его спокойствие и холодная отстраненность лишь усиливали ее гнев.

Он медленно выдохнул, чтобы успокоиться, прежде чем ответить на её вопрос.

Я… я хочу использовать эти знания, чтобы вызвать портал в Шио, который открыл бы путь для армии демонов. — тон Сигрифа остался всё таким же холодным и отстранённым, но внутри него всё кипело от гнева.

Глаза Эрин расширились от шока и недоверия при этих словах Сигрифа. Смертельная тишина наполнила комнату, пока она пыталась осмыслить масштабы его намерений.

— Ты хочешь открыть портал в Шио? Позволить армиям демонов проникнуть в Асхан? Ты безумен! Ты понимаешь, что это значило бы конец нашего мира?!

Разум Эрин роился вопросами, пытаясь понять мотивы Сигрифа и то, как он намеревался использовать Кодекс Вечного Равновесия.

— Сигриф, как ты планируешь использовать эту книгу для открытия портала в Шио? Каким образом этот фолиант может стать ключом для осуществления твоих зловещих планов?

Спокойствие Сигрифа не поколебалось, он продолжал поддерживать её взгляд. Он медленно вздохнул, прежде чем отвечать, дав себе время, чтобы слова прозвучали убедительно.

— Кодекс Вечного Равновесия не просто книга, она содержит древний ритуал. Один единственный ритуал, способный создать портал в Шио. — он сделал паузу, давая время, чтобы его слова поглотили её разум, прежде чем продолжить ответ. — В самом ритуале нет ничего сложного. Нужно только произнести правильные слова заклинания на древнем языке.

Глаза Эрин расширились от удивления при словах Сигрифа. Он говорил так уверенно и спокойно, как будто его план был абсолютно верным. Хотя, звучало вполне убедительно.

— То есть, ты говоришь, что достаточно просто произнести несколько древних слов, и произойдет открытие портала в Шио? — она с недоверием посмотрела на него.

Мысли Эрин метались между недоверием, сомнением и любопытством. Сигриф говорил так вразумительно, но она не могла отбросить эту мысль до конца.

— Сигриф, если это так, то откуда взялся этот ритуал? Кто написал его и записал в Кодекс Вечного Равновесия? Откуда ты вообще знаешь о его существовании?

— Он был создан владыками демонов и усилен самим Властелином демонов, и записан в Кодекс Вечного Равновесия, чтобы иметь возможность вернуться сюда. Демоны были заперты в Шио после последней Войны Кровавой Луны, и Властелин демонов давно планировал возвращение своих орд демонов в Асхан. — сдерживая свою внутреннюю ярость, Сигриф продолжил отвечать на вопрос, сохраняя свой спокойный тон.

Все остальные находившиеся в зале маги сразу вознегодовали. Они были шокированы этим известием и стали переговариваться между собой. Как они могли допустить эту ошибку и не заметить этого? Лицо Эрин так же было полно удивления и ужаса, когда Сигриф рассказывал о своем плане и о том, откуда появился этот ритуал.

— То есть, сам Властелин демонов создал этот ритуал? Он повелел своим слугам записать его в Кодекс Вечного Равновесия и оставил там на случай, если захочет вернуться из своей тюрьмы в Шио? — она перевела взгляд на других магов, которые тоже были явно ошеломлены его словами.

— Мы не знали о существовании этого ритуала. — вмешался один из магов. — Мы изучали Кодекс Вечного Равновесия множество раз, но не нашли ни слова о ритуале, который мог бы открыть портал в Шио. — он бросил огорченный взгляд на Сигрифа. — Как ты узнал о его существовании? Откуда ты вообще про него знаешь?

Сигриф зловеще засмеялся, не сдержавшись, его громкий смех эхом прокатился по коридорам библиотеки.

— Кха-Белех сам мне рассказал. Это он мне сказал, где хранится эта книга, и что в ней хранятся их записи для ритуала. Вы не видели их, потому что они тщательны скрыты сильным заклинанием, и лишь я знаю как их найти и использовать. И у меня достаточно сил чтобы провести этот ритуал.

Все маги тут же ужаснулись от этой новости. Это значило только одно. Сигриф предатель! Эрин тоже была возмущена при словах Сигрифа. Он не просто предатель, он колдун, сотрудничающий с самим Властелином демонов Кха-Белехом.

— Ты… ты предал нас, Сигриф?! Ты сотрудничаешь с демонами?! — она перевела недоверчивый взгляд на своих магов, которые тоже были в ужасе.

Сдерживая свою дерзость и злость, Сигриф медленно вдохнул воздух, борясь за спокойствие. Он ожидал подобной реакции. Он ожидал гнева, ярости, сомнений, обвинений. Поэтому он знал, что должен быть готов.

— Да, я сотрудничаю с демоническими существами, в особенности с Кха-Белехом, Властелином демонов.

Эрин сжала руки в кулаки, стараясь контролировать свои эмоции.

— Как долго ты сотрудничаешь с демонами, Сигриф? — она пристально смотрела на него, требуя ответа. — Как давно ты на их стороне? — Ее грудь тяжело вздымалась от гнева.

Сдерживая свои эмоции и чувства, Сигриф ответил на вопрос. Его ответ прозвучал ровно и четко, несмотря на то, что внутри все кипело от злобы.

— С момента исчезновения Раилага, приблизительно в 970-х годах. С тех пор я являюсь союзником демонов и их Властелина. — ответил он, встретив твёрдый взгляд её глаз и не показывая никаких признаков раскаяния или колебания.

В зале вновь послышались возмущения. Маги уже в открытую выражали свое недовольство и презрение к чернокнижнику. Получается, что он уже давно в сотрудничестве с демонами. Много лет он уже всех обманывал. Все это время он был предателем. Они всегда знали, что Сигриф был личностью жестокой и вспльчивой, но никто не мог даже подумать, что он опустится до того, чтобы связаться с демонами.

— Изменник! Как ты посмел предать нас?! Раилаг принимал тебя за своего брата! А ты вот как поступил! Словно нож в спину всадил! Он обязательно узнает о твоей измене! И ему это явно не понравится! — закричал один из магов.

Но слова магов вывели Сигрифа из себя. Последняя чаша его терпения лопнула. Гнев так и рвался наружу. Опять этот Раилаг! Как они посмели упомянуть его имя?! Как они вообще смеют обвинять его за связь с демонами, если этот чертов Раилаг в то время сам работал на демонов, став Аграилом на службе Властелина демонов?! Что-то внутри него сломалось, и он не смог больше держать себя в руках.

— Как вы смеете?! Как все вы смеете упоминать его имя, если он сам, черт возьми, в то время работал на Кха-Белеха, став Аграилом! Он предал нас, а не я! — кричал им в ответ Сигриф.

Глаза Эрин загорелись от гнева, когда Сигриф закричал на магов и упомянул о прошлом ее брата. Но она вмешалась в спор, стараясь успокоить напряжение в комнате.

— Раилаг давно уже исправил свои ошибки, став легендарным воином и великим защитником Асхана. Он больше не Аграил, он наш брат и товарищ. — сказала она холодным отстраненным тоном, поспешив заступиться за своего брата.

Сигриф бросил на нее взгляд, все ещё полный ярости. Он внимательно слушал её слова, но его глаза оставались холодными и жесткими, когда она защищала Раилага и его репутацию.

— Это не имеет значения. Мне плевать, что он искупил свои грехи или что он теперь «герой». Он по прежнему является для меня предателем. — сказал Сигриф. — И не заблуждайтесь. Я доберусь до него, и я не просто убью его, а сотру его с лица земли, и уничтожу все, что напоминало бы о его существовании.

От его слов по залу пронесся шепот шока и волнения. Его угрозы прозвучали так громко и определенно. Он говорил так уверенно, что никто не сомневался в его намерениях. Он все ещё не мог контролировать свой гнев, и слова выкрикивались из него с яростью. Один из магов не выдержал и даже перешел уже на открытые оскорбления.

— Ты тварь! Как ты смеешь так говорить о нашем вожде! Раилаг всегда относился к тебе с теплотой и пониманием. Он терпел все твои выходки до последнего, слишком долго прощал тебя. Он верил в тебя! Верил, что однажды ты изменишься. Но все было напрасно. Ты еще больше опустился во тьму. Он был слишком мягок и снисходителен с тобой. И мы не можем его винить за это. Но ты… — он демонстративно сплюнул на пол, да еще с таким отвращением. — Ты лишь пыль на его сапогах, ты лишь кусок грязи под его ногами, ты даже не заслуживаешь и десятой доли его внимания. Ты предал нас! Ты предал нас всех! И зачем мы тебя только спасли?! Лучше бы ты так и сдох там в плену у гномов!!!

Когда маг перешел к открытым оскорблениям и начал выговаривать ему за отношение к Раилагу, что-то внутри Сигрифа сломалось. И когда он сказал это последнее оскорбление, оскорбление, на которое никто не мог бы не отреагировать, тем более Сигриф, его гнев вышел наружу.

— Я вырву твой поганый язык и скормлю его бродячим собакам. А твоим телом я накормлю свиней! — говорит он, сильно стиснув челюсть и смотря прямо ему в глаза.

Один из магов поморщился от его слов, другой ужаснулся, а третий лишь усмехнулся, говоря:

— Пустые угрозы. Пока ты находишься под печатью в энергетическом поле, ты ничего не сможешь сделать.

Сдерживая гнев, Сигриф бросил взгляд на магов, которые окружали его. Он знал, что они были правы. Его сила была запечатана, и он ничего не мог сделать, пока был в этой ловушке.

— Верно. Но как только вы снимите эту чертову печать, чтобы забрать книгу, вы пожалеете, что вообще связались со мной.

Эрин тяжело вздохнула, слушая ссору Сигрифа и других магов. Ей нужно было вмешаться, иначе ситуация могла выйти из-под контроля.

— Достаточно! — она громко произнесла, и все взгляды обратились на неё. — Эта ссора не ведет ни к чему. Мы здесь не для того, чтобы ругаться или спорить. Мы должны сосредоточиться на проблеме, стоящей перед нами.

Эрин внимательно наблюдала за Сигрифом, понимая, что он прав. Им действительно придется снять печать, чтобы забрать книгу. Но она видела его усталость и понимала, что он сейчас не сможет противостоять всей группе магов.

— Может быть, было бы лучше, если бы ты отдал нам книгу добровольно, Сигриф. Это могло бы стать первым шагом к смягчению твоей участи, когда дело доходит до суда.

Когда наконец вмешалась она, Сигриф бросил на нее взгляд, немного успокаиваясь. Он знал, что она была права, этот спор ни к чему не приводил. Но когда он услышал ее предложение, он не смог удержаться от усмешки, которая появилась на его губах.

— Отдать книгу добровольно? Ты серьезно думаешь, что я отдам вам её просто так?

Оглядев окружающих магов, он увидел их внимательные глаза, и его усмешка стала только шире. Он понимал, что они ожидали от него сопротивления, ожидали, что он будет спорить и отказываться. Но он не был бы собой, если бы просто так отдал им книгу. Даже более того, он был полон решимости усложнить им путь любой ценой.

— Нет. Я просто так вам её не отдам. Вы хотите забрать книгу? Так вы ее заберите силой! — сказал он гордо подняв голову, явно бросая им вызов.

Эрин вздохнула. Она ожидала подобного ответа. Он всегда упрямился и сопротивлялся до последнего. Она развернулась к Вайшану, который все это врямя стоял рядом с ним, не вмешиваясь в их разговор.

— А ты Вайшан? Ты тоже предатель? Ты заодно с ним?

— Я лишь следую за своим господином. — коротко ответил он, единственный оставшийся здесь, кто сохранял полное спокойствие.

— Ясно. В таком случае мы приравниваем твои действия как попытку похищения Кодекса и ты понесешь наказание наравне с ним. — затем переведя внимания на Сигрифа, она снова обратилась к нему. — Очень хорошо. Если ты отказываешься добровольно отдать книгу, мы будем вынуждены забрать ее силой. Маги, приготовиться! — приказала она своей группе.

Маги заметно напряглись, ожидая ее дальнейших указаний. Она снова повернулась к ним, успевших уже окружить Сигрифа.

— Я сниму с него печать. Но будьте готовы к любым неожиданностям, он может попытаться сопротивляться или даже атаковать.

Маги коротко ответили в знак согласия, держа свои руки поднятыми и готовые сразу же к действию. Эрин наклонилась над Сигрифом, сосредоточившись и направив свою магическую силу на печать, которая блокировала его силы. Ее руки мерцали голубоватым светом, когда она использовала свою магию для того, чтобы снять печать.

— Сейчас! — предупредила она магов. — Готовы?

Маги напряглись в ожидании, руки их все еще были подняты. Все внимательно следили за Сигрифом, готовые отреагировать на любую его попытку сопротивления или нападения. Она сделала последний жест и сняла печать, которая удерживала его силы. Она исчезла в миг, освободив его магические способности.

Когда она начала снимать печать, Сигриф почувствовал, как его сила возвращается к нему, чувствуя в себе все ту же могучую тьму внутри. Он знал, что это был их последний шанс выбраться отсюда. Он резко закрыл глаза, сосредотачиваясь и пытаясь мысленно связаться с Линдрой, чтобы она телепортировала их отсюда. Он знал, что она была рядом, знал, что она только ожидала сигнала. Но он должен быть очень быстр и точен в своих мыслях.

— Линдра, сейчас же! Немедленно телепортируй нас!

Его мысль была крепкой и уверенной, полной решимости. Он держал глаза плотно закрытыми, чтобы сосредоточиться на своей мысленной связи с ней, надеясь, что она услышала его и начнёт телепортацию. Он хищно улыбнулся, засмеявшись.

— Глупцы! Надо было атаковать меня сразу же, а не заключать в эту клетку! Вы упустили свой шанс! Счастливо оставаться!

Они с Вайшаном мгновенно телепортировались. Стены библиотеки сменились открытой местностью, вдали от города. Тут уже находились все магические приспособления Линдры, сотворившие одноразовый портал, который тут же потух, так как она только что использовала. его. Они были спасены.

Когда они наконец телепортировались, Сигриф резко сделал выдох, оглядываясь вокруг. Они были вне поля действия магов, а значит, они были в безопасности, по крайнее мере, на данный момент. Вздохнув с облегчением, он посмотрел на Линдру, чувствуя облегчение от того, что они сбежали из библиотеки.

— Спасибо, что вытащила нас оттуда.

Линдра посмотрела на него. Высокий эльф с гладкой серебристо-серой кожей и резко очерченным, холодным лицом. Его длинные белые волосы свободно ниспадают на плечи, подчёркивая заострённые уши и строгие черты. Глаза светятся красным светом, взгляд тяжёлый и неприветливый. Мощное атлетическое телосложение, широкие плечи, украшенные татуировками в виде дракона, чётко выраженные мышцы груди и рук говорят о скрытой силе, сдерживаемой строгой осанкой, а весь его облик излучает сдержанную силу и ледяное высокомерие.

Это был мужчина, которым она восхищалась. Мужчина, которого она почитала и боготворила. Мужчина, которого она любила. Мужчина, ради которого она была готова на все, даже отдать жизнь если потребуется. Линдра была счастлива, что он выжил, и судя по книге в руке добился своей цели. Как всегда он был невероятно крут. Не сдерживая больше себя, она бросилась ему на шею. Сигриф ласково потрепал ее длинные волосы свободной рукой, которые тянулись аж до самой земли.

— Живой! Как я рада! — она еще раз посмотрела на него и только сейчас заметила, какой он уставший и измученный. — О нет, что с тобой произошло? Что там случилось? Бедный мой, Сигриф. — она ужаснулась, всем своим взглядом выражая сочувствие, нежно положив руку на его щеку.

Сигриф тут же отдернул ее от себя. Ему не нужна была жалость от нее.

— Ничего такого, с чем бы я не справился. — резким тоном ответил он. — Главное что мы целы и выбрались оттуда живыми. — Сигриф отдал книгу Вайшану. — Возьми. А теперь мы уходим, нам пора возвращаться домой.

Радостное воссоединение группы прервал громкий рев. Где-то далеко в небе виднелся нечеткий силуэт. Но Сигрифу не нужно было зрение чтоб его рассматривать. Он итак знал кто летит по их душу.

— Что это? Неужели опять он? — Вайшан тоже догадался, кто это.

— Кажется да. Только этого нам еще не хватало! — ответил Сигриф.

— И что же нам делать?

— Молиться. Молиться Малассе, так как у меня нет идея как с ним справиться.

Его сердце быстро билось в груди, а тело было напряженно, когда он смотрел на приближающегося дракона. Его руки сжались в кулаки, когда он смотрел, как дракон все приближался и приближался к ним. Времени оставалось мало, нужно срочно было что-то делать, иначе они все погибнут. Он резко развернулся лицом к Линдре.

— Линдра, у меня не осталось сил. Отдай мне свою магию.

— Но тогда я не смогу ничем тебе помочь! — возразила она.

— Я знаю, но у нас нет другого выбора. Но если я не смогу сражаться то мы все умрем. Это наш единственный шанс выжить! — он пристально смотрел на нее, надеясь, что она согласится.

— Ладно, хорошо. — соглашается она, понимая что он прав. Без магии они почти наверняка проиграют.

Линдра закрыла глаза, сосредоточившись. Из ее рук полилась розовая энергия в тело Сигрифа. Когда энергия Линдры начала течь в его тело, он чувствовал, как сила начинает накапливаться внутри него, ощущая, как магия усиливается по мере того, как он поглощал ее энергию. Энергия шла легко и быстро, ведь в отличии от боя с Йешадом, она отдавала свою магию добровольно.

Чем больше энергии поступало в его тело, тем более могущественным он чувствовал себя, как будто каждая частичка его существа усиливалась с каждым мгновением. Он чувствовал, как сила растет в нем с каждой секундой, делая его сильнее, быстрее, могущественнее.

Наконец, после нескольких мгновений, поток энергии прекратился, оставив его с огромным притоком силы внутри себя. Линдра от усталости опустилась на колени. Она сделала свое дело, оставшись без сил. Сигриф бросил быстрый взгляд на нее, понимая, что она была совершенно измотана от того, что отдала ему свою энергию. Но у него не было времени на беспокойство о ней. В данный момент его волновал дракон, который быстро приближался к ним. Он снова повернулся к нему, чувствуя, как мускулы его тела напрягаются в ожидании неизбежного столкновения.

Наконец-то дракон долетел, приземлившись на землю и поднимая целые клубы пыли под своими лапами, и громко и угрожающе заревел. Дернувшись от рева, Сигриф смотрел на огромного дракона, который теперь был перед ними в нескольких футах. Он был огромен, с черными блестящими чешуйками и массивными крыльями, которые были распахнуты широко. Его глаза были холодны, на его морде была ухмылка. Сигриф стоял на месте, чувствуя, как его тело напрягается от ожидания нападения.

Сигриф увидел, как дракон открывает пасть, готовя энергию для нападения. Он встревожился, зная что сейчас произойдет.

— Назад! Все назад!

Однако, он знал, что было уже поздно. К моменту, когда его крик достиг их, дракон уже выпустил энергию из своей пасти, устремляясь к ним. Линдра и Вайшан послушали его, убегая и ища укрытие, пока луч энергии летел в его сторону. Его тело мгновенно отреагировало на атаку дракона, и в мгновение ока он резко отскочил в сторону, едва успев увернуться от удара. Луч пронесся мимо него, взрываясь позади и посылая горячие волны жара в его сторону.

Но луч не остановился, теперь продолжив двигаться в его сторону, выжигая все на своем пути. Куски камней летели в разные стороны, а стенки пещер разрушались, рассыпаясь в прах. Сигриф среагировал молниеносно, Отпрыгнув в сторону, уйдя от луча снова. Однако, теперь луч начал преследовать его, не переставая, пытаясь его достать, заставляя Сигрифа постоянно уворачиваться, прыжками уходя из-под атак.

Луч все продолжал двигаться, уничтожая все вокруг себя. Сигрифу оставалось только продолжать убегать. Ведь он помнил, чем обернулся прошлый раз, когда он собирался отразить его, поэтому больше не пытался даже повторить это. Только бежать и уворачиваться, вот все, что он сейчас мог делать. Отпрыгнув в сторону, чтобы снова увернуться от очередной атаки луча, Сигриф все больше начинал чувствовать усталость, когда он пытался уклоняться от непрекращающихся атак дракона. Они не ослабевали ни на миг, преследуя его и пытаясь вымотать. Он снова прыгнул в сторону, чувствуя, как его сердце колотилось от напряжения, пытаясь продолжать уворачиваться от атак все более усердно.

Наконец луч затих. Когда атака наконец-то закончилась, Сигриф остановился, тяжело дыша и чувствуя напряжение в своих мышцах от всех прыжков и движений, которые ему пришлось совершить, чтобы увернуться от атак. Он быстро бросил взгляд через плечо, чтобы посмотреть, в безопасности ли остальные, прежде чем снова вернуть свое внимание к дракону, стоявшему перед ним.

Видя, как дракон снова открывает пасть, Сигриф сразу же понимает, что атака изменилась. Его глаза расширились, когда он увидел, как из пасти вырываются энергетические шары, устремляясь к нему.

— Линдра! Вайшан! Приготовьтесь бежать, он снова атакует! — успел он крикнуть им, прежде чем первый шар добрался до него. Его тело отреагировало мгновенно, и он снова с силой оттолкнулся назад, уклонившись от энергетического шара. Дракон выпустил еще несколько шаров, и Сигриф старался уклониться от них всех. Краем глаза он заметил, как Вайшан уводит Линдру за руку подальше от взрывов, что оставляют шары после себя.

Дракон не останавливался, продолжая выпускать из своей пасти все больше и больше энергетических сфер в его сторону. Каждый раз, когда Сигриф прыгал в сторону, чтобы увернуться от энергетического шара, он слышал, как земля сотрясается под ним от силы взрыва, когда шар пробивал ее, оставляя после себя огромные кратеры. Казалось, что каждый последующий шар летел быстрее предыдущего, и Сигриф начал чувствовать напряжение, когда он продолжал пытаться уворачиваться от них все быстрее и быстрее.

Когда очередной энергетический шар полетел в его сторону, Сигриф, наконец решился попробовать отчаянный шаг, вместо того, чтобы просто отскочить в сторону, как он делал до сих пор. Он поднял обе руки, сосредоточиваясь и призывая силу, которую отдала ему Линдра. Затем он резко толкнул руки вперед, стараясь отбить шар назад в дракона.

У него получилось. Видя, как шар пролетел обратно к дракону и ударил его, Сигриф почувствовал мимолетную вспышку триумфа. Он наблюдал за тем, как дракон взревел от собственной атаки, а несколько чешуек отвалились от его кожи.

Сигриф также наблюдал за состоянием дракона и заметил, что магия в его трещинах не была такой яркой, как раньше. Это давало понять, что даже у настолько могучего существа тоже были свои пределы. Вот только в отличии от Сигрифа у него нет того, кто бы передал ему свои силы. Ему было достаточно это знать. Значит его все-таки можно победить. У него реально есть шанс победить его. Ему всего лишь нужно продержаться достаточно долго, пока магия дракона не иссякнет. Конечно, расслабляться не стоит и нужно быть готовым ко всему. Но теперь у него хотя бы появилась надежда.

Внезапно, Сигриф поймал взгляд дракона и снова обнаружил себя в мире бездны. Он сразу понял, что снова попал в ловушку разума, и ожидал, что сейчас снова появится какое-нибудь воспоминание. Сердце его забилось чаще, когда он готовился к тому, что могло в этот раз появиться у него в разуме. Он должен был быть готов к чему угодно.

Перед его глазами внезапно разыгралось видение прошлого, показывающее момент сразу после его освобождения из плена у гномов. Он увидел себя, стоящим перед сыновьями Туидханы, которые ожидали от него объяснений. Его сердце наполнилось негодованием, когда он увидел это воспоминание. Он ненавидел Раилага, но еще больше не мог терпеть его братьев, особенно этого лысого придурка Силсая.

— Ну надо же, вы посмотрите кто вернулся. Выжил все-таки! — гневно и недовольно произнес Силсай, глядя на Сигрифа, буравя его своим полными злости глазами.

Сигриф из видения смог увидеть, как на него недовольно смотрел Силсай, видимо все еще державший на него злость после долгого времени отсутствия.

— Да, и не смотри на меня так, я знаю что ты недоволен моим возвращением. — ответил он ему спокойно.

— Я недоволен успехом твоей миссии!

— Иди ты куда подальше! — закатил глаза Сигриф. — Хорошо, что ты хочешь от меня услышать? Разве я виноват, что в последний момент все пошло не по плану?

— Как ты объяснишь свое поражение? Ты потерял все войска, так еще и угодил в плен к гномам! Я надеюсь ты ничего им не рассказал важного?! — кричал на него Силсай, даже не пытаясь скрыть свой гнев.

Нынешний Сигриф, наблюдавший это воспоминание, почувствовал, как его кулаки сжались сильнее, когда он услышал слова Силсая. Он помнил каждый момент этого разговора, помнил, что он тогда ответил на эти слова. Он знал, что сейчас будет дальше.

— А что мне ещё оставалось? — ответил Сигриф холодным голосом, глядя на его гнев. — Что мне было делать, когда я был окружён со всех сторон? Да я ничего им не говорил, хоть они и пытали меня каждый день.

— Надеюсь, ты говоришь правду. Но все равно это все не отменяет твоего провала! — продолжает бросать в него обвинения Силсай.

— Ну да, и я тоже знаю, что моя миссия не удалась, но что я могу поделать? — ответил Сигриф, все так же холодно смотря на Силсая.

— Подожди, Силсай. Подождите, давайте все успокоимся. — внезапно вмешался мудрый и рассудительный Менан. — Да, он проиграл. Да, его взяли в плен. Но нам удалось его спасти, а это тоже немаловажно. Сигриф все-таки один из наших могущественных чародеев и еще может сыграть свою роль в будущем.

— Думаешь этот червь может быть наравне с нами?! — взбесился еще больше Силсай в ответ на его слова.

— Прошу вас, успокойтесь! — снова заговорил Менан. — Все хорошо, я понимаю, война с гномами нас всех утомила, мы все на пределе. Но враждуя между собой мы так точно не победим их.

Сигриф смог посмотреть на Менана после того, как Силсай снова выкрикнул свои слова в его сторону, все еще держа на него злость и обиду за его проигрыш, но после того, как вмешался Менан, наконец успокоился.

— Да, спасибо, наконец-то наш голос разума вмешался. Повезло, что хоть один разумный собеседник есть среди нашей компании.

— А почему молчит Раилаг? Неужели он ничего не скажет? Эй, наследный принц, чего такой задумчивый?! Нам следует как-то наказать Сигрифа?! — снова заговорил Силсай, и все взоры обратились тут же на Раилага.

— Наследный принц, прошу, вмешайся! Не молчи, скажи же что-нибудь уже! — соглашались с Силсаем, многие присутствующие здесь, все наконец обратили свои взгляды на Раилага, ожидая его решения.

Воспоминание продолжалось, и нынешний Сигриф наблюдал, как все присутствующие обратили свой взор на Раилага, ожидая от него решения. Он знал, что сейчас произойдет, он уже знал, как отреагирует на это его бывший друг и товарищ. Он знал, что Раилаг всегда защищал его перед всеми остальными, и в тот момент он сделал то же самое.

— М, а, что? — прервался от своих дум Раилаг. — Не нужно никого наказывать. Сигриф выжил против врага, превосходящего в численности и мощи, и смог вернуться целым и невредимым. Он ценный союзник и может еще пригодиться нам.

Слова Раилага наконец-то успокоили большинство тут присутствующих, Силсай все еще хмуро смотрел на Сигрифа, но больше ничему не возражал на данный момент после сказанных Раилагом слов.

— Вся эта война с гномами уже слишком затянулась. Не хочу вас огорчать, но мы почти что проиграли эту войну. Нам придется отступить вглубь пещер. — продолжал Раилаг.

Сигриф наблюдал, как Раилаг вмешался, успокаивая присутствующих и защищая его от нападок Силсая и других. Он знал, что его слова успокоили большую часть тех, кто присутствовал на совете. Когда Раилаг продолжал говорить дальше, Сигриф из воспоминания снова заговорил.

— Мы проиграли войну? — недоверчиво спросил его Сигриф. — Особенно после всех потерь, которые мы уже понесли. Ты уверен, что отступление это лучший вариант?

— У нас нет другого выбора. Иначе мы будем все уничтожены. И все же есть еще кое-что, с чем я должен поделиться со всеми вами. Недавно ко мне приходили маги-демонопоклонники, изгнанные из Семи Городов. Они предложили нам обучиться магии Хаоса.

Его сердце сжалось от слов Раилага. Отступление действительно казалось единственным выходом на данный момент, но предложение магов-демонопоклонников сразу же привлекло его внимание.

— Демонопоклонники? Они предложили обучить нас магии Хаоса? Что они хотели взамен?

— Ничего такого. Всего лишь быть прилежными учениками. Они хотят распространять свое учение и дальше, а мы сейчас в затруднительном положении. Возможно Хаос поможет нам выжить.

Сигриф задумчиво хмыкнул, услышав ответ. Предложение звучало заманчиво, но он не мог не задаваться вопросом, что скрывается за всей этой щедростью с их стороны.

— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Уверен, у них есть свои мотивы предложить это нам.

— Да, но нам стоит принять их предложение. Я стану первым кто попробует эту магию на себе. И вместе с этим будут еще некоторые, если все пройдет хорошо, то мы станем гораздо сильнее. Ровно так же как мы когда-то стали поклоняться Малассе. — он посмотрел на Сигрифа. — И Сигриф тоже станет одним из первых, кто будет обучаться магии Хаоса.

— Что?!!! А почему это он, чем он лучше нас?! — возмутился тут же Силсай.

— А, да закройся ты уже наконец, Силсай. — уже даже не выдержал и нервно ответил ему Раилаг и вновь глянул на Сигрифа. — Я принял решение. Так что, Сигриф? Ты согласен начать обучение магии Хаоса?

Весь совет, казалось, напрягся после слов Силсая. Он наблюдал, как Силсай возражал, а Раилаг вмешивался, чтобы удержать его от пререкания. Но когда вопрос наконец перешел к нему, Сигриф молчал несколько мгновений. Груда мыслей металась у него в голове, но он все же решился.

— Да, я согласен. Я буду учиться магии Хаоса.

— Грязный червь! Вечно ты в любимчиках у Раилага! После того, как ты проиграл, ты должен был понести наказание. Но вместо этого ты прощен и даже первым будешь, кто станет учиться новой магии. Проклятый Раилаг, о чем ты только думаешь! Я не могу больше это терпеть! Силсай стал покидать зал, но на выходе остановился, бросив через плечо: — Я не стану больше это терпеть. Вы еще пожалеете все об этом! Особенно ты, Сигриф! Клянусь! — после этого он окончательно покинул их.

Сигриф наблюдал за Силсаем, когда тот выходил из зала, все еще возмущаясь и ворча себе под нос. Он ухмыльнулся, когда Силсай закончил свои слова и удалился. Раилаг покачал головой, когда дверь за ним закрылась.

— Ох, Силсай, Силсай. Он всегда был таким импульсивным.

Настоящий Сигриф моргнул, когда воспоминание исчезло, возвращая его в нынешнее время. Голова его немного закружилась после такого путешествия в свои воспоминания. Он нахмурился, пытаясь осмыслить то, что он только что пережил. Воспоминания о прошлом не были приятными, особенно воспоминания о Силсае и его вечном недовольстве им. Но самое главное. Чего дракон пытался этим добиться? Почему он показал ему это воспоминание?

Сигриф продолжал стоять на месте, обдумывая увиденное. Воспоминания о прошлом продолжали крутиться в его разуме, и он все еще пытался понять намерения дракона. Он знал, что воспоминания были выбраны не случайно. Дракон стремился передать именно эту информацию. Но почему? Он не мог понять этого. Может он хотел таким образом ослабить его? Тогда он ошибся! Ведь гнев питает его и делает только сильнее.

Сигриф резко вздрогнул, когда внезапно почувствовал острую боль по всему телу. Он вскрикнул и издал сдавленный стон от боли и неожиданности. Он наконец-то вернулся в реальность, глаза его распахнулись, отрываясь от воспоминания, чтобы снова увидеть мир перед собой. Сигриф почувствовал, как его тело охватила горячая плеть, которая обвила его, не пронзая кожу. Он резко вздрогнул от ощущения ее прикосновения, но иглы на ней только слегка царапали кожу, словно владелец не желал причинять ему серьезного вреда. Сердце его забилось быстрее, когда он вдруг понял, кому принадлежала эта плеть.

— Прости, я не хотела причинять тебе боль. Но ты попал в ловушку разума, я должна была как-то вытащить тебя оттуда. — Линдра убрала свою плеть, освобождая его.

Когда Линдра убрала свою плеть и освободила его, Сигриф наконец смог вдохнуть полной грудью, чувствуя, как напряжение покидает его тело. Он повернулся, чтобы посмотреть на нее, глаза его сфокусировались на ее фигуре.

— Линдра, я понимаю, тебе нужно было это сделать. Не волнуйся, я в порядке.

Внезапно в них прилетел энергетический шар. Дракон вновь атаковал. Сигриф отреагировал мгновенно, когда вдруг прилетел энергетический шар. Он резко оттолкнул Линдру в сторону, защищая ее от взрыва и принимая удар на себя. Его тело сотрясалось от удара, но он продолжал стоять на ногах, чувствуя, как боль пронзала его тело, но игнорируя ее и снова сосредотачивая свое внимание на драконе.

Сигриф резко выдохнул, игнорируя боль, которая еще проходит по его телу. Он сжал кулаки, сосредотачиваясь и готовясь к бою. Он бросил взгляд в сторону Линдры, убедившись, что она в порядке, прежде чем снова сконцентрироваться на драконе перед ним.

Сигриф глубоко вдохнул, сосредотачиваясь на драконе перед собой. Он знал, что этот бой будет трудным, но он был полон решимости победить. Он начал с атаки магической вспышки, посылая поток яркой энергии в сторону дракона, стараясь причинить ему серьезный урон с первых секунд боя. Когда вспышка достигла дракона, она взорвалась у него на груди, обжигая ему кожу. Дракон заревел от боли, но быстро оправился от удара. Он ответил ответной атакой, послав пылающий шар пламенной энергии в сторону Сигрифа.

Сигриф резко откатился в сторону, когда шар пламенной энергии пронесся рядом, чуть не задев его. Он почувствовал жар от пламени, но успел вовремя отскочить в сторону, чтобы не попасться под удар. Он быстро восстановился и ответил собственным энергетическим шаром, послав его в сторону дракона с увеличенной силой. Его вторичная атака сразу же достигла цели, попав в грудь дракона и взорвавшись. Дракон снова заревел от боли, когда энергия взрыва прошлась по его телу, оставляя после себя раны. Он взмахнул хвостом, посылая волну пламени в сторону Сигрифу в качестве контратаки.

Сигриф резко отпрыгнул в сторону, когда волна пламени устремилась в его сторону. Он почувствовал, как жар обжигает его кожу, когда он едва успел отскочить в сторону, избегая худшего. Сердце его колотилось от напряжения, и он знал, что придется быть быстрее, чтобы иметь хоть какой-то шанс победить. Он быстро собрал свою магическую энергию, сосредотачиваясь на своей следующее атаке.

Сигриф резко взмахнул рукой, посылая в сторону дракона поток энергии Хаоса. Поток пронесся через воздух, устремляясь прямо в грудь дракона. Он знал, что эта атака может нанести серьезный урон, и надеялся, что она сработает. Когда луч достиг цели, он взорвался, обжигая дракону грудь и добавляя к его ранениям еще более сильные повреждения. Дракон снова заревел от боли, и послал в ответ ярко-золотистую молнию.

Сигриф быстро отреагировал на движение дракона, инстинктивно отскакивая в сторону, когда увидел, как дракон собирает магическую энергию и посылает молнию в его сторону. Он отскочил назад, едва успев уйти от попадания. Молния пронеслась мимо него, с грохотом разбиваясь об землю, оставляя после себя огромную воронку. Его сердце колотилось от напряжения, он знал что дракон снова готовится атаковать.

Дракон снова собрался, готовясь к следующей атаке, его грудь тяжело вздымалась от напряжения. Сигриф понимал, что дракон готовится к еще одному сильному удару, и быстро сосредоточился, готовясь отбиться или уйти от атаки. Он ожидал, что дракон снова попытается использовать свое пламя или молнию, но на этот раз дракон совершил совершенно неожиданное действие.

Дракон внезапно раскрыл пасть, но вместо огня или молний, из его глотки хлынул вязкий поток черной, мерцающей субстанции. Это была не чистая энергия, а сгущенная тьма, магия самого Тьмы. Сигриф почувствовал, как воздух вокруг него стал густым и тяжёлым. Каждая частица этой тьмы стремилась проникнуть в его тело.

— Довольно игр! — рыкнул он сквозь стиснутые зубы и резко скрестил руки перед собой. — Вихрь Хаоса!

Из его ладоней вырвался спиральный вихрь тёмно-красной энергии. Две силы столкнулись в воздухе, поток дракона и контрзаклинание Сигрифа. Колоссальная сила этого столкновения сотрясла всю пещеру до основания, заставляя потолок и стены дрожать. Кристаллические сталактиты посыпались сверху, разбиваясь о пол с оглушительным шумом. В воздухе поднялось облако пыли и камней от столкновения стихий. Сигриф чувствовал, как его тело трясется от напряжения, пока он сосредотачивал все свои силы на этом заклинании.

Вихрь продолжал бороться с черной магией Тьмы, удерживая ее на расстоянии от себя. Он чувствовал, как тьма пытается пробиться сквозь его защиту, но его заклятие удерживало ее на месте. И всё же, Сигриф чувствовал, как напряжение нарастало с каждой секундой. Он знал, что долго не сможет удерживать эту атаку, ему придется закончить всё быстро. Он стал прилагать еще больше усилий, чтобы наконец-то сломить атаку дракона и отразить ее обратно в него. Его сердце колотилось от напряжения и ожидания, когда наконец-то его заклятие отразило атаку дракона и начало отбрасывать чёрный поток силой в сторону его владельца.

Чёрный поток, повернувшись против его хозяина, устремился обратно в грудь дракона. Темная магия обожгла его тело, оставляя после себя жгучие раны на его коже. Дракон заревел от боли, когда его же заклинание обернулось против него. Он пошатывался, очевидно раненый и ослабленный от удара, но всё же оставался на ногах.

Сигриф продолжал атаковать его различными заклинаниями. С каждым новым заклятием Сигриф наносил всё больший и больший урон. Он видел как дракон понемногу слабеет, а его магия уже почти на исходе. Дракон продолжал отвечать своими атаками, но их сила и частота становились всё хуже и реже. Сигриф чувствовал, что у него есть хороший шанс победить, если он будет продолжать давить на него дальше.

Сигриф собрал все свои силы воедино. Вихри разноцветных энергий кружили вокруг него. Он продолжал напирать на дракона, атакую его различными заклинаниями. Дракон почти не сопротивлялся больше. Его тело было покрыто глубокими ранами и ожогами от атак Сигрифа, а его магия совсем иссякла. Он стоял на месте, очевидно понимая, что проиграл, и не пытался больше атаковать или защищаться. Он тяжело дышал, грудь его тяжело вздымалась при каждом вдохе. Сигриф не собирался щадить его, прибегнув к более серьезной атаке.

— Линдра, Вайшан, прикройте глаза, не смотрите! — крикнул он им, предупреждая и сотворил магию черной звезды, закрыв глаза, чтоб не ослепнуть.

Чёрный шар энергии взорвался на земле, освещая всю пещеру ярким отблеском света. Дракон закричал от боли, когда свет и звук достигли его чувствительных глаз и ушей, оставляя его дезориентированным и ошеломлённым.

Сигриф решил, что пора заканчивать.

— Линдра, Вайшан, бегите как можно дальше, скорей! — предупредил он их.

Сигриф взобрался на один из каменных холмов, готовясь к следующему удару. Он чувствовал, что сам почти остался без сил, магия Линдры была на исходе, но он знал, что это последний шанс, чтобы наконец-то покончить с драконом. Он глубоко вдохнул, сосредотачиваясь и готовясь к решающей атаке.

Собрав последние оставшиеся силы он наконец взмахнул руками. В ту же минуту с неба упал огромный пылающий камень, который при ударе об землю раскололся как яйцо, высвобождая огромный взрыв магии Хаоса, в центре которого оказался дракон. Взрыв был невероятной силы и доходил даже до Сигрифа. Он резко загораживается магическим щитом от осколков камня, взметнувшихся в воздух после взрыва магии Хаоса. Горящие камни летели во все стороны, и ему приходилось защищаться от потока горячих обломков, которые с грохотом отскакивали от магического щита. Даже сквозь него он чувствовал сильный жар, исходящий от центра взрыва.

Когда все закончилось, Сигриф медленно спустился вниз, оглядывая поле битвы. Камни и обломки покрывали всё пространство, и воздух был наполнен дымом от потухшего огня. Но среди всего этого хаоса, Сигриф увидел лежащее на земле тело дракона, его враг наконец-таки был повержен.

Сигриф подошел ближе, останавливаясь над телом своего поверженного врага. Он стоял там, его грудь тяжело поднималась и опускалась от напряжения боя, а сердце все ещё колотилось от адреналина. Он смотрел на тело дракона, не в силах поверить что наконец-то все закончилось. Он победил!

К нему поспешили спуститься Линдра и Вайшан. На миг Сигриф отвлекся, вздрагивая от звука их голосов. Он повернулся к ним, глядя на своих спутников и улыбаясь от их слов.

— Поверить не могу, ты сделал это, ты и вправду смог его победить. — говорит удивленный Вайшан.

— Ну конечно он победил, наш господин сильнее всех, ему нипочем даже таки могущественные стражи Библиотеки. — ответила Линдра ему язвительным тоном, нервно хлестнув плеть по земле, будто это был неоспоримый факт, хотя сама еще недавно сомневалась в его успехе.

— Да, я смог сделать это! Я победил его. — сказал Сигриф, выглядя измотанным, но все еще гордым от своей победы.

— Сигриф, у нас кажется проблемы. — говорит взволнованный Вайшан.

Его улыбка мгновенно испарилась, когда он услышал слова Вайшана, и он уже предчувствовал беду.

— Что? Какие проблемы? Что произошло?

— Взгляни-ка туда. — указывает он рукой вперед.

Сигриф резко повернулся в указанном направлении, всматриваясь в горизонт. Его мигом охватила тревога и даже небольшая паника, когда он заметил отдаленные точки на горизонте, которые быстро становились все больше. Он сразу же догадался, кто это может быть.

— О боги, нет! Только не это! — отчаянно произнес он, не делая верить в увиденное.

Сигриф усилил свое зрение чарами, чтобы лучше рассмотреть приближающуюся армию, подтвердив свои самые худшие опасения. Его сердце колотилось от тревоги, когда он наконец-то, используя магию, смог разглядеть, чьи это войска двигались к ним.

— Эрин. — сказал он напряженно, сжав зубы.

— Что? Ты сказал Эрин? Так она тоже здесь? — спросила Линдра взволнованным голосом. Ей вовсе не хотелось сейчас встречаться со своей бывшей наставницей.

Сигриф кивнул в ответ на ее вопрос, все еще напряженно смотря на приближающейся армию.

— Да, она тоже здесь. Она ведет свои войска прямо к нам. — ответил он, напряженно стиснув зубы от раздражения.

Сигрифа мгновенно охватили паника и отчаяние. Это было плохо. Очень плохо.Он знал, насколько грозными и сильными были Сумеречные ведьмы, а под командованием Эрин они совсем становились машинами для убийств. Он понимал, что у их маленькой группы не было ни единого шанса противостоять им, особенно после его недавней битвы с драконом. Теперь, когда его магические силы иссякли, он был уязвим как никогда раньше. Они просто сотрут Сигрифа в порошок, они даже мокрого места на камне не оставят от него. Он наконец-то решился заговорить, чувствуя что они не справятся с Эрин. Он резко повернулся к своим спутникам, с напряженным выражением лица.

— Мы не справимся с ней. У нас нет никаких шансов победить их. Эрин слишком сильна, а после моей последней битвы с драконом у меня больше нет магических сил. Мы не сможем противостоять им.

— И что же нам делать? — с испугом спросила Линдра.

Сигриф быстро задумался, его ум напряженно работал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Он знал, что бежать было единственным шансом.

— Бежать! Бежать со всех ног без оглядки. Нам нужно уйти отсюда как можно скорее!

— Но позвольте, господин, великие полководцы и чародеи не сбегают с поля боя, они лишь тактически отступают. — заметил Вайшан, стараясь приободрить его.

Сигриф усмехнулся, улыбнувшись ему. Он знал, что Вайшан пытался ободрить его.

— Ты прав, Вайшан. Почти… Но все же это не стратегическое отступление. Это бегство. Мы попросту недостаточно сильны, чтобы победить Эрин, тем более после моего сражения с драконом.

Чертова Эрин. Она заставляет его сбегать. Он не любил отступать, но сейчас ему действительно не оставалось другого выбора. Отряд ведьм все ближе приближался к ним и их небольшая группа была совершенно бессильна в этой ситуации. Поэтому они нашли место, где оставили своих ездовых животных, быстро вскочили на своих ящеров и помчались на всех парах прочь от своих преследователей, надеясь уйти от них как можно дальше.

После того, как Сигриф сбежал, а другие члены совета убеждали вначале, что надо идти предупредить Раилага о случившемся, и что он уже ушел и его не поймать, Эрин все равно решила его преследовать. Она была непреклонна и все еще хотела попытаться отыскать его и поймать. Поэтому она быстро собрала свой боевой отряд ведьм, явившихся по ее первому же ее зову, они всегда были готовы к бою, и отправилась в путь. Благодаря тому, что дракон-страж покинул библиотеку, отправившись за Сигрифом, продолжая исполнять свой долг, все еще желая наказать вора, Эрин удалось проследить за его направлением и понять, где примерно находится Сигриф.

Они спешили на то место, где должно быть сейчас сражаетсяСигриф с драконом. Мысли Эрин были сосредоточены на необходимости остановить Сигрифа и вернуть книгу любой ценой. Сейчас, когда он потратил в бою со стражами много сил, она была уверена в своей победе. С ней были ее самые лучшие бойцы, не говоря уже о ней самой. Он не сможет противостоять им всем сразу. Это был ее шанс схватить его!

С этими мыслями Эрин спешила вместе с отрядом в сторону предполагаемого местоположения битвы. Они двигались молча, сосредоточенно готовясь к столкновению с Сигрифом и его сообщниками. Каждый шаг приближал их к неопределенному исходу битвы, а чувства внутри нее бурлили от ожидания.

Наконец, они достигли поля битвы. Но было уже слишком поздно. Глаза Эрин расширились от удивления, когда она увидела, что Сигриф с Вайшаном и Линдрой уже покинули место битвы, а дракон лежал неподвижно на земле, очевидно побежденный Сигрифом.

— Митракс! Как такое вообще возможно?! — воскликнула с ужасом в глазах Эрин, смотря на своего поверженного товарища с отчаянием. — Он победил стража?!

Эрин почувствовала, как холодок пробежал по ее спине. Было очевидно, что Сигриф каким-то образом сумел воспользоваться моментом и победить стража. Но как? У него не осталось сил после стычки в библиотеке, и все же он каким-то образом совладал с могучим драконом. Как он вообще смог победить его? Никто из нынешних магов не был способен справиться с Митраксом в одиночку. А он как-то смог. Это было просто невозможно!

— Он не мог! — сказала она, чувствуя растущее напряжение внутри. — Он не должен был… как он вообще смог это сделать?

Эрин с ужасом смотрела на тело поверженного стража, все еще не в силах осмыслить увиденное. Ранения и следы ожогов на его теле ясно указывали на то, что дракон проиграл битву, а бледновато-оранжевый свет в его разломах, который раньше светился ярким желтым, говорил о том, что его магия полностью истощена. Это было просто невероятно! Сигриф каким-то образом победил одного из сильнейших существ Асхана.

Двое женщин подошли к нему и одна из них опустилась на корточки, протянув руку его шеи, что-то тихо прошептав на языке Безликих. В ее руку ударило электрическим разрядом и она резко отдернула ее, ойкнув от боли.

— Он еще жив! — радостно заявила она.

Эрин вздохнула с облегчением и немного успокоилась после того, как одна из ее спутниц сказала, что дракон все еще жив. Пусть Сигриф и победил его, но даже у него не хватило сил, чтобы убить столь могучее существо.

— Хорошо. Вы двое, позаботьтесь о нем. Остальные за мной! Продолжим преследование. Он не мог далеко уйти. — приказала она и двинулась со своим отрядом дальше.

Эрин продолжила преследование вместе с оставшимися бойцами. Сигриф не мог уйти далеко, поэтому у них был шанс настичь его и вернуть Кодекс. Она знала, что на кону стояло слишком многое и нельзя было дать Сигрифу уйти. Вскоре она увидела впереди знакомые силуэты в отдалении. Это были они. Сигриф с Вайшаном и Линдрой. Они были не так уж и далеко, чтобы Эрин и ее спутники могли их догнать.

— Вот они! — сказала она, указывая вперед. — Мы почти настигли их. Не упустите их из виду.

Паника и напряжение охватывали Сигрифа, когда он на своем ящере мчался на полной скорости. Он слышал голоса преследователей позади них, Эрин кричала своим ведьмам увеличить темп. Они догоняли их, и у них не было слишком много времени до того, как те настигнут их.

Его сердце колотилось от напряжения, когда он увидел перед собой двухсторонний портал, который помог бы быстрее добраться до его владений. Он буквально чувствовал, как смерть дышит в спину и наступает ему на пятки, зная, что преследователи догоняют их. Сигриф сильнее надавил ногами в живот ящера, ускоряя его, чтобы успеть пройти сквозь портал прежде, чем Эрин и ее ведьмы настигнут их.

Сигриф выдохнул от облегчения, когда они наконец-то пронеслись сквозь портал и оказались на другой стороне. Он резко остановил своего ящера, поворачивается обратно и напряженно смотрит на портал. Они успели вовремя и сумели ускользнуть от Эрин и ведьм. Но они все еще могли преследовать их через портал, поэтому Сигриф стал быстрее собирать магическую энергию в своих руках, сосредотачиваясь на заклинании, которое должно было надежно заблокировать проход. Он знал, это был единственный способ уберечь их от Эрин и ее ведьм.

Эрин с ужасом смотрела, как Сигриф со своими спутниками прыгали в портал. Он снова ускользнул от них, воспользовавшись моментом.

— Нет! — воскликнула она, чувствуя гнев и разочарование. — Он опять ускользает от нас!

Эрин подавила свое разочарование и быстро собралась с мыслями.

— Мы должны двигаться дальше. — приказала она своим ведьмам, возвращая себе самообладание. — Они воспользовались порталом, но мы все еще можем их нагнать.

С этими словами она повернулась к своим спутникам, все еще находясь в ожидании и готовности.

— Мы должны догнать их! — сказала она твердо, бросая взгляд на своих бойцов. — Они могут уйти, думая, что мы потеряли их след, но мы не допустим этого. Давайте двигаться быстрее, мы итак уже потеряли много времени.

Эрин быстро побежала вперед, ведя своих воинов, и все они устремились вслед за Сигрифом, надеясь настичь его до того, как он окончательно скроется. Но вскоре она и ее спутники остановились в шоке, когда увидели, как портал начал ярко сверкать и его энергия искажалась. Это было странно и не похоже на что-либо из того, что они видели раньше.

— Что происходит? — спросила Эрин, напряженно глядя на портал. — Что-то не так…

— Он пытается закрыть портал! — догадалась одна из ведьм.

Эрин ужаснулась от понимания.

— Он пытается закрыть портал?! — повторила она, чувствуя растущее беспокойство. Она перевела взгляд на портал, наблюдая за искажениями энергии, которые становились все более очевидными. — Мы должны остановить его! — сказала Эрин отчаянно. — Если он закроет портал, мы потеряем его из виду насовсем и можем больше никогда не найти книгу!

Она чувствовала, что время истекает, и они должны были действовать быстро, если она хотела остановить Сигрифа до закрытия портала.

— Вы что, собираетесь пойти туда? — напряженно спросила одна из ведьм.

— Мы должны. — ответила Эрин твёрдо. — Мы уже слишком далеко зашли, чтобы просто сдаться. Этот портал наша единственная надежда поймать Сигрифа и забрать книгу.

Она смотрела на своих спутников с решимостью в глазах, готовая идти против всех рисков, чтобы добиться своего.

— Вы с ума сошли! Госпожа, это слишком опасно! — предупреждает она ее.

Эрин посмотрела на женщину с понимаем.

— Я знаю, что это опасно, но мы не можем просто стоять здесь и ничего не делать. Это наш единственный шанс вернуть Кодекс и остановить Сигрифа. Если мы не попытаемся, он ускользнет от нас навсегда.

Эрин увидела, что остальные колеблются, и решила сама взять дело в свои руки.

— Я пойду туда! — сказала она твердо, глядя на своих спутников. — Вы останетесь здесь и будете ждать моего возвращения. Я пойду первая, а вы подождете здесь, пока я не вернусь.

Они пытались остановить ее, крича и предупреждая о риске, но она была непреклонна в своем решении. Эрин проигнорировала возражения своих ведьм. Она понимала опасность, но была полна решимости продолжить путь. Она устремилась к порталу и готовилась пройти через него.

Эрин старалась изо всех сил успеть, загоняя своего ящера до изнеможения, заставляя его бежать еще быстрее. Она чувствовала, что время истекало, и портал может закрыться в любую секунду. Ей нужно было успеть до того, как это произойдет.

Эрин вскрикнула от неожиданности, когда ее ящер резко споткнулся обо что-то так, что она не удержалась в седле и полетела прямиком в портал, который быстро закрылся прямо в ней. Она чувствовала, как мир исчезает вокруг нее, а пространство сжимается во всех направлениях.

Наконец, заклинание было почти готово, когда Сигриф услышал, как прямо за воротами раздаются голоса. Он напряженно сжал зубы, понимая, что Эрин и ведьмы почти настигли их. Он продолжал напряженно произносить заклинание, надеясь, что у него получится закончить в последний момент. Он начал чувствовать, как течение магии усиливалось, в то время как голоса на той стороне становились все громче. Он уже мог различить голос Эрин среди них. Она должна была быть совсем близко, и он знал, что если он не поспешит, то они проберутся через портал до того, как заклинание будет закончено.

Сигриф напряг все свои оставшиеся силы, сосредотачивая всю свою магическую энергию на заклинании и наконец закончил его. В ту же секунду портал мигнул и резко закрылся, с громким хлопком запечатывая путь назад. Сигриф тяжело осел на спину своего ящера, чувствуя как напряжение покидает его тело.

Сигриф напрягся, когда вдруг услышал крик и увидел Эрин, появившуюся в последний момент, но уже слишком поздно. Заклинание уже было сотворено и магические потоки резко втянулись в портал, увлекая и ее с собой. Она исчезла, растворяясь в потоке энергии и наконец-то портал был навсегда закрыт. Он тяжело выдохнул.

— Что? Она что, действительно пыталась проскочить? — спросила удивленно Линдра, ошарашенная этой сценой.

— Она попыталась, но слишком поздно. Заклинание уже было готово к тому моменту, когда она появилась. — ответил Сигриф напряженно.

— И что с ней теперь будет? — спросила Линдра. Не то чтобы ее волновала судьба своей бывшей наставницы, но все равно было любопытно узнать.

Сигриф пожал плечами, стараясь казаться равнодушным и безразличным, даже если ему было немного жаль ее.

— Она либо мертва, либо окажется где-нибудь в другой части вселенной. В любом случае, больше мы ее никогда не увидим.

Сигриф резко встряхнул головой, сосредотачивая свои мысли. Он знал, что сейчас было не время расслабляться. Они наконец-то оторвались от Эрин и ведьм, но впереди их ожидал еще долгий путь. Он напряженно взглянул на своих спутников, готовясь объявить о своем решении.

— Хорошо, мы все же оторвались от Эрин и её ведьм. Теперь у нас есть время, чтобы немного отдохнуть и восстановить наши силы. — он напряженно взглянул на своих спутников, прежде чем продолжить. — А потом мы наконец-то сможем начать реализацию нашего плана.

Эрин почувствовала, как реальность исчезает, а ее тело стало распадаться на молекулы. Она пыталась сопротивляться, но портал уже закрылся и было слишком поздно. Она была окружена искаженными энергиями портала, чувствуя, как мир вокруг нее исчезает. Тьма поглотила ее и она потеряла сознание.

Эрин чувствовала себя так, как будто все ее тело было разбито на миллионы кусочков, а потом снова собрано вместе. Она чувствовала это на клеточном уровне. Это было неприятно и даже болезненно. Все ее органы чувств были дезориентированы, и она не могла ни видеть, ни слышать, ни чувствовать, ни шевелиться. Она чувствовала, будто существовала в состоянии небытия. Будто ее распылили на частицы и собрали снова.

Затем внезапно все закончилось, и Эрин ощутила, как возвращается в реальность. Ей понадобился миг, чтобы осознать, что она жива и снова способна ощущать. Она открыла глаза и с облегчением увидела, что может наконец двигаться и чувствовать свое тело. Но когда она посмотрела по сторонам, то осознала, что находится не в том месте, где должна была быть.

Эрин удивленно моргнула, оглядывая окружающие пейзажи. Ландшафты, которые теперь ее окружали, кардинально отличались от темных сырых пещер Игг-Шайла. Вместо этого она была окружена полями, лугами и лесами, наполненные красочными растениями и цветами. Это место походило на совершенно другой мир.

Эрин чувствовала ошеломление, глядя на яркое солнце, плывущие по синему небу облака, слыша звук пения птиц вдали. Это место было совершенно другим миром, и она никак не могла понять, как здесь очутилась или почему. Это было ошибкой прыгнуть в портал, но каким-то образом она все равно пережила это и теперь стояла здесь, на поверхности, в полном замешательстве.

Эрин нахмурилась от тревожных мыслей. Если она действительно попала в земли Ирролана или Империи Грифона, то это была худшая ситуация, о которой можно было только мечтать. Люди и эльфы были известны своей враждебностью по отношению к темным эльфам, и вряд ли тепло приняли бы ее здесь. Она должна была быть осторожной.

Эрин поняв, что оставаться на месте плохой вариант, решила двигаться дальше. Она знала, что должна найти способ вернуться в Игг-Шайл любой ценой. Она глубоко вдохнула и приготовилась шагнуть в неизвестность вперед. Она начала осторожно продвигаться вперед, осознавая опасности, с которыми могла столкнуться. Она была в чужой стране, и неизвестно, что ожидало ее впереди. Она должна была быть осторожной и наблюдать, чтобы не попасть в ловушку или столкнуться с враждебными эльфами или людьми. Тем не менее, она понимала, что у нее мало других вариантов, кроме как продолжать идти вперед и надеяться на удачу.

Внезапно Эрин заметила вдалеке дым, поднимающийся из леса, что означало только одно, кто-то установил лагерь и разжег костер неподалеку. Она остановилась и посмотрела в ту сторону, анализируя ситуацию. Она должна была решить, стоит ли идти туда или нет. Она взвешивала все за и против в своей голове. С одной стороны, если там были люди или эльфы, то они вряд ли будут рады ее видеть и могут быть враждебно настроены. С другой стороны, если она не пойдет посмотреть, то может упустить единственную возможность найти помощь или информацию, которая поможет ей вернуться в Игг-Шайл. Проанализировав все за и против, она решила, что лучше пойти посмотреть на источник дыма и убедиться, что это.

Эрин решительно двинулась в сторону дыма, чувствуя определенную уверенность в себе. Она была могущественной колдуньей и была уверена в своих силах в случае необходимости защититься. Может быть, эти люди, кем бы они ни были, могли помочь ей узнать больше о том, где она находится. Это определенно стоило проверить. Поэтому она продолжила путь к источнику дыма.

Эрин продолжала двигаться к костру и палаткам и теперь отчетливо видела их. Она чувствовала беспокойство, но также и любопытство. Кто бы ни были эти люди, она наконец-то была на шаг ближе к тому, чтобы узнать, что происходит. Она решила подойти ближе и внимательно осмотреть лагерь. Она остановилась, увидев не эльфов или людей, как она ожидала, а странных существ со шкурами гиен, которые ходили на задних лапах. Они жарили мясо на вертеле, и это зрелище выглядело жутко. Она нахмурилась, наблюдая за этой сценой, не зная, что это за создания.

У Эрин перехватило дыхание, когда один из гиеноподобных существ почувствовал ее запах и издал звук, похожий на лай щенка.

— Добыча! — первым заметил он, предупреждая всех.

Остальные немедленно схватили свое оружие и окружили ее со всех сторон, вооруженные топорами, молотами и кувалдами. Теперь стало очевидно, что эти существа были разумны и опасны. Эрин стояла, окруженная гиеноподобными созданиями со всех сторон. Они были очевидно агрессивно настроены и не выглядели готовыми к переговорам. Ее сердце бешено колотилось, когда она поняла, что окружена этими опасными существами. Она должна была придумать план, и быстро.

С этими мыслями, Эрин решила действовать быстро. Она использовала свою магию, чтобы оттолкнуться в сторону ближайшего существа. Эрин понимала, что у нее мало времени на раздумья, если эти твари хотят драки, она им её устроит. Но сначала нужно было вырваться из кольца.

— Вы не знаете, с кем связались. — прошипела она с холодным взглядом и поднятыми руками.

В её ладонях вспыхнуло фиолетовое пламя, древняя магия темных эльфов пробудилась в полной силе. Воздух вокруг замерз в одном направлении от холода заклинания льда, а другое охватил взрыв огня, хаотическое смешение стихий заставило гиеноподобных существ шарахнуться назад. Одно из них рухнуло под действием ледяного удара прямо в костёр.

Но они не побежали. Наоборот, захрипели или засмеялись? Их голоса слились в жуткий дикий хор: — Добыча! Добыча! Охотимся! Охотимся!

— Разумные, но совершенно безумные. Значит только через силу. — прошептала она себе и приготовилась ко второму раунду.

Эрин почувствовала, как ее магия пробудилась и готова была уничтожить всех врагов. Она знала, что должна использовать все свои силы, чтобы справиться с этими существами. Она понимала, что времени на раздумья не было. Фиолетовый свет окутал ее тело, как щит, когда она произнесла древнее заклятие на языке теней.

— Тьма ответит на дерзость.

Первый гиеноподобный бросился вперед с топором и был встречен ледяным клинком прямо в грудь. Второй рухнул от огненного шара. Третьего отшвырнуло ударной волной чистой магии. Но остальные не дрогнули. Их глаза горели жаждой крови.

Эрин поняла, это не обычные разбойники. Это охотники. И они видели в ней вызов и трофей. Сквозь дым костра, сквозь вой и лай, она подняла руки выше. И темные руны запылали вокруг неё, призыв древней силы.

Битва только начиналась.

Эрин собрала всю свою магию и использовала темные руны, чтобы вызвать древние силы. Она чувствовала, как энергия тьмы заполняла ее. Она знала, что должна была сражаться с этими существами, если хотела выжить. Тени вокруг неё вытянулись, словно живые, и обвились вокруг её рук и плеч, как верные гончие, готовые к прыжку.

— Темные эльфы не падают перед шакалами из пустошей. — прошипела Эрин, её голос звучал уже не человеческим, он стал глубоким, многоголосым от эха древних заклятий.

Из её ладоней рванулся поток фиолетово-чёрной энергии, разорвавший воздух. Первый охотник исчез во взрыве тьмы. Второго скрутило ледяными цепями. Третий попытался бежать, но его настигла волна гравитации и расплющила на земле. Остальные замерли. Не от страха. А от наслаждения.

— Хорошо, хорошо! — хрипло завопил один из них на ломаном общем языке. — Добыча сильная! Охота ценная!

Они снова подняли оружие. Но теперь Эрин улыбнулась. Холодно. Жестоко.

— Вы сами выбрали свою судьбу!

Она подняла руку к небу. И над полем боя сошлись облака чистой тьмы. Внезапно на землю обрушился дождь из теней, которые превращались в живые существа. Эти тени нападали на гиеноподобных охотников, сражаясь за Эрин. Некоторые из них проникали внутрь их тел и поглощали их изнутри. Эрин повернулась как раз в тот момент, когда гиеноподобный готовился ударить кувалдой. Шар на цепи уже летел в ее голову и она быстро отреагировала, наклонив голову в сторону. Шар пронесся мимо, едва не коснувшись ее лица. Но она не собиралась давать противнику времени на второй удар. Она собрала темную магию в своей руке и бросила темный шар огня в гиеноподобного, отбросив его назад.

Тем временем ее тени продолжали атаковать гиеноподобных, окружая их со всех сторон. Некоторые из них пронзали их своими когтями, другие душили их своими цепями из чёрной тьмы, третии просто проникали внутрь их тел, пожирая их изнутри. Вскоре гиеноподобные стали падать один за другим, а тени окружившие Эрин стали возвращаться в неё.

Эрин глубоко вздохнула, готовая закончить бой. Она знала, что осталось только несколько гиеноподобных, и была готова добить их. Она собрала все остатки своей магии и направила темные шары огня в ближайших гиеноподобных. Они рухнули на землю, пронзённые огненными шарами. После того, как последний гиеноподобный рухнул на землю, тишину нарушало только тихое шипение огня, исходящее от веток, которые горели в костре. Эрин смотрела на трупы гиеноподобных, и чувство триумфа разливалось внутри нее. Она победила их.

Эрин знала, что это была легкая победа для нее, потому что у нее были тени и темная магия на ее стороне. Тем не менее, она не стала церемониться с гиеноподобными. Она хотела закончить этот бой как можно быстрее, и теперь, когда он закончился, она чувствовала лишь холодное удовлетворение. Она оглянулась, осматривая поле битвы. Тела гиеноподобных лежали на земле, некоторые все еще дымились от огня, который уничтожил их. Она наконец-то смогла спокойно выдохнуть и позволить себе расслабиться, чувствуя, что теперь здесь безопасно.

Эрин снова посмотрела на тела гиеноподобных существ, удивляясь их внешности. Она никогда раньше не видела таких существ в Асхане и задавалась вопросом, откуда они вообще взялись. Было очевидно, что они были разумными, но с очень странным поведением и даже более странным внешним видом. Она не могла найти ответа на этот вопрос, и это беспокоило ее.

Время шло, и Эрин продолжала думать о странных гиеноподобных существах. Где они были раньше? Как они здесь оказались? Она не могла найти ответов на эти вопросы, и это ее беспокоило. Она чувствовала, что должна больше узнать о них, чтобы понять, откуда они взялись и почему ведут себя так агрессивно. Было ясно, что это необычные существа, и она не могла просто игнорировать их. Она должна была продолжать искать ответы.

Наконец, после долгих раздумий, Эрин решила, что лучше покинуть это место. Она еще слишком мало знала об этих гиеноподобных существах, и оставаться здесь слишком долго не имело смысла. Она еще раз оглянулась назад на поле битвы и покачала головой. Затем она повернулась и пошла дальше, направляясь туда, где надеялась найти путь в Игг-Шайл.

По мере того как Эрин продолжала свой путь, она надеялась найти дорогу назад в Игг-Шайл, чтобы вернуться в знакомое место. Она не знала, сколько времени это займет, и даже не была уверена, в правильном ли она идет направлении. Тем не менее, она упрямо продолжала путь, полная решимости найти путь домой. Впереди она увидела людские поселения, и это обрадовало ее. По крайней мере, у нее будет возможность поговорить с ними, прежде чем они нападут на нее. В отличие от эльфов, люди не сразу нападают на незнакомцев, по крайней мере, они попробуют сначала поговорить. Это давало ей надежду, что она сможет найти помощь или хотя бы ответы на свои вопросы.

Эрин решила осторожно приблизиться к деревне, стараясь не казаться угрозой. Она знала, что люди часто с недоверием относятся к темным эльфам и другим расам, поэтому не хотела, чтобы они сразу испугались и атаковали ее. Она глубоко вздохнула и продолжила идти, готовясь столкнуться с неизвестностью.

Подойдя к людскому поселению, Эрин своим взглядом окинула деревню, удивленная тем, как отличались здесь строения людей от тех, что она знала. В отличие от крепких стен и военных конструкций, которые она видела в Империи Грифона, здания в этой деревне были больше похожи на обычные простые дома. Это ошеломило ее, и она задалась вопросом, где она могла бы находиться. Она продолжала разглядывать деревню с недоумевающим видом. По ее мнению, это место выглядело крайне незащищенным. Да, здесь была стража, но их было очень мало, и вокруг деревни не было никаких стен. Казалось, даже небольшая армия могла легко захватить это место. Она не понимала, почему люди позволили себе оставаться без защиты.

Странные мысли и вопросы не переставали возникать в ее голове. Она все больше и больше чувствовала замешательство от того, что видела. Необычные постройки, открытая деревни, отсутствие защитных сооружений и маленькая стража только добавляли вопросов. Чем больше она смотрела на деревню, тем больше чувствовала, что здесь не все так, как кажется. Эрин еще сильнее нахмурилась. Нет, это совершенно точно не могла быть Империя Грифона. Даже самое маленькое местечко в их империи было защищено высокими стенами и окружено стражниками. Так что это точно не принадлежало имперцам. Но тогда где же она была? Что это за место?

Эрин была настолько поглощена своими мыслями, что не сразу заметила, как мимо нее пронеслись и задели ее двое людей, занятых схваткой друг с другом. Она вздрогнула от неожиданного прикосновения и резко повернулась, чтобы посмотреть, что происходит.

— Ой, простите, мисс. — извинился один из них. — Мы не хотели вас задеть.

Эрин посмотрела на говорившего человека, все еще пытаясь прийти в себя от внезапной встречи.

— Все в порядке. — сказала она, стараясь звучать спокойно. — Я просто немного задумалась.

— Еще раз просим прощения, нам надо быть повнимательнее, а то мы слишком увлеклись. — сказал виновато второй человек.

— Не стоит переживать. — сказала Эрин, успокаивающе улыбнувшись им. — Это была простая случайность. Прошу, постарайтесь быть внимательней в следующий раз.

— Хорошо. — после короткого ответа они начали снова сражаться между собой, яростно размахивая мечами вокруг себя.

Эрин с удивлением смотрела, как они снова продолжили сражаться, размахивая мечами в воздухе. Она никогда раньше не видела, чтобы люди просто дрались на улице вот так беспрепятственно. Это было очень странно. Она не могла не удивляться тому, что никто не вмешивался в их драку. Даже стража на них не обращала внимания. Это было настолько обычное явление, что никто даже не пытался остановить их. Это было еще более странно, чем все остальное.

Продолжая наблюдать за ними, Эрин не могла не задаться вопросом, сколько таких дуэлей происходит за день. Если такое было обычным делом, то это должны были быть сотни, если не тысячи каждый день. Вся ситуация была очень странной и необычной. Дуэль на улицах, маленькая стража, отсутствие защитных сооружений, отсутствие стен вокруг деревни. И то, что подобные дуэли происходили каждый день в большом количестве. Черт возьми, это место был просто полно странностей.

Эрин продолжала гулять по деревне, чувствуя все большее недоумение, так как все больше людей проходили мимо нее, даже не взглянув на нее. Казалось, здесь никого не волновало, что темный эльф бродит по их деревне. Она все больше удивлялась происходящему. Она ожидала, что люди будут реагировать на ее внешний вид или может быть, покажут признаки страха или враждебности. Но все наоборот, люди даже не обращали на нее внимания. Это было совершенно необычное для них поведение.

Эрин остановилась у самого большого здания. Над его входом висела вывеска, которая гласила: Добро пожаловать в таверну «Гордость Льва». Что ж, это именно то место, которое ей было нужно. Здесь она сможет немного передохнуть и перевести дух, а также возможно узнать о том, где находится и как вернуться в Игг-Шайл. Она глубоко вдохнула, а затем решительно вошла в таверну.

Оказавшись внутри, она оглядела окружающее пространство. Таверна была довольно просторной и хорошо освещенной, и здесь было людно, люди пили вино и громко разговаривали между собой. Они были веселы и довольны, и никто из них не обращал внимания на темную эльфийку, которая только что вошла.

Эрин подошла к стойке бара и села на один из свободных стульев. Бармен подошел к ней и с любезной улыбкой спросил:

— Что будете заказывать, мадам?

— Дайте мне вашего лучшего вина, пожалуйста. — Эрин улыбнулась в ответ бармену и приготовилась ожидать свой напиток.

Когда она дала ему пару золотых монет, он с интересом их взял в руки, рассматривая их, но принял их, налил ей напиток и протянул бокал.

— Вот, пожалуйста, ваше вино.

Эрин взяла бокал и сделала небольшой глоток, наслаждаясь вкусом хорошего вина.

— Ммм. Это очень вкусно. Спасибо. — она снова мягко улыбнулась.

Эрин продолжала пить, чувствуя, как тело немного расслабляется под действием алкоголя. Она продолжала разглядывать помещение, пока бармен занимался своим делом, протирая бокалы. Люди вокруг болтали и смеялись, и никто по-прежнему не обращал внимания на темную эльфийку, сидящую за барной стойкой. Сидя за стойкой, она не могла не задаться вопросом, что же происходит в этом месте. Люди здесь так спокойно отреагировали на нее и даже не моргнули, когда она вошла в таверну. И самое странное, это было обычным в этой деревне явлением. Здесь даже дуэли на улицах были обычным делом, не говоря уже о маленький страже и беззащитной деревне. Все здесь было просто странным.

Эрин выпила последний глоток своего вина и поставила пустой бокал на стойку. Затем она повернулась к бармену и задала вопрос, который давно хотела задать.

— Извините, можно задать вам вопрос?

— Да, конечно.

Эрин пристально посмотрела на него.

— Можете сказать, как далеко отсюда до Игг-Шайла?

Бармен почесал свою подбородку в задумчивости.

— Простите, я не совсем понял ваш вопрос. Что за Ик-Шейл или как вы там сказали?

Эрин нахмурилась, пытаясь не показать своего удивления.

— Игг-Шайл. Игг-Шайл, огромное королевство темных эльфов. Вы правда не знаете о нем?

— Простите, никогда не слышал о таком.

— Вы хотите сказать, что в этой стране вы никогда не слышали о королевстве Игг-Шайл? Вы даже не знаете, кто такие темные эльфы?

— Темные эльфы? — непонимающе спросил он.

— Вы, вы хотите сказать, что вы понятия не имеете, кто такие темные эльфы? — удивление в её голосе сменилось недоумением. Она не могла поверить в это.

— Хмм, у нас есть множество рас, в том числе и эльфы, но никак не темные.

У неё отвисла челюсть. Она просто не могла поверить в это.

— Вы серьезно? У вас есть эльфы, но нет темных эльфов?

Все больше недоумевающей с каждой секундой, Эрин всё ещё пыталась не показывать этого.

— Простите, позвольте задать еще один вопрос. Где мы в данный момент? Что за место, где я нахожусь прямо сейчас? — она смотрела на него внимательно, всё ещё пытаясь не показвать, какое разочарование переполняло её сердце от всех ответов, которые она слышала до этого момента.

— Ты что, правда не знаешь? Это же знаменитая таверна Гордость Льва, сюда приходят многие путешественники и герои отдохнуть после тяжелого дня или битв.

Эрин закатила глаза, она имела ввиду деревню, а не таверну. Она с трудом удержалась от вздоха раздражения. Она не могла больше этого выносить.

— Да, я знаю, в какой таверне я нахожусь. — она снова вздохнула, пытаясь контролировать свои эмоции. — Я имела в виду, что за страна это, в которой мы сейчас находимся?

— Ой, простите. — виновато произнес он. — Мы находимся в Златоземье, центре земель Альянса.

Её глаза расширились. С каждым ответом она все больше не верила в происходящее.

— Златоземье? Альянс? Я никогда не слышала ни об этих местах, ни об этом Альянсе. — она пыталась понять, что это за место, но все ответы только больше смущали ее.

— Что с вами не так, дамочка? Альянс это одна из самых могущественных фракций в Азероте.

Это было уже слишком. Она просто не могла больше этого выносить. Она пыталась спокойно всё понять, но в ее голосе начал проявляться гнев.

— Вы, должно быть, смеетесь надо мной. Вы говорите о каких-то вещах, о которых я ничего не знаю. Азерот? Альянс? Нет ничего такого ни в Асхане, ни в любом другом месте, которое я знаю!

— В Асхане? — теперь пришла очередь удивляться бармену.

Ошеломленная Эрин не могла больше сдерживаться. Она чувствовала, что вот-вот взорвется от эмоций.

— Да! — резко ответила она, повышая свой голос. — Асхан! Так называется мир, в котором я жила всю свою жизнь.

Бармен посмотрел на нее как на умалишенную, сбежавшую из психушки.

— Дамочка, вы что, с Луны свалились? Наш мир всегда назывался Азерот! Наш любимый и родной Азерот. — он говорил это так, будто это было очевидной вещью.

Эрин в этот момент была просто вне себя от возмущения. Она не могла поверить, что он думает, что она сошла с ума.

— Ни откуда я не свалилась, я вполне себе в здравом уме! — она крикнула, теряя контроль над эмоциями. — Вы говорите безумные вещи! Мой мир называется Асхан, а не ваш несуществующий Азерот!

— Да-да, а я тогда пришел с Дренора. — не сдержал свою ухмылку он. — Ну в самом деле, что с вами не так? Любой вам скажет, что вы в Азероте.

У неё по спине пробежал холодок. Он говорил это так уверенно и спокойно, как будто говорил самую очевидную вещь в мире. Она чувствовала себя, будто сошла с ума. Он просто не понимал её. Но в самом деле. Она была в Азероте? Могла быть такая возможность? От осознания правды Эрин была ошеломлена. Она действительно была в неизвестном месте, месте под названием Азерот. Все её предположения, всё её разочарование, и этот незнакомый бармен, наконец всё встало на свои места. В её голове пронеслось множество мыслей.

Оказывается ее не просто перенесло на поверхность. Ее вообще каким-то образом закинуло в другой, совершенно незнакомый мир. Вот почему все кругом выглядело так странно и непонятно. Это было еще гораздо хуже, чем она предполагала. Она прикрыла глаза руками. Теперь её охватила настоящая паника. Она была в совершенно незнакомом мире, в совершенно незнакомом месте, без понятия, как вернуться в свой мир. Всё казалось совсем нереальным, словно какой-то странный сон или ночной кошмар. Она пыталась обрести самообладание и взять себя в руки. Она знала, что должна была сосредоточиться и найти решение. Но её мысли перескакивали от одного вопроса к другому. Как она попала сюда? Как вернуться обратно? И самое главное, это вообще возможно?

Эрин вспомнила Сандро и его теории. Он был помешан на своей идеи существовании разных миров, и хотел показать всем правду. Теперь её собственный опыт только подтверждал его слова. Было очевидно, что другие миры существуют, и она оказалась в одном из них. Правда методы его были в доказательстве своей правоты весьма суровы. Сначала он пытался убить Эльрата, и когда у него не получилось это сделать, то он проник в Невидимую Библиотеку, стерев ценные знания, тем самым поразив Мать Намтару, из-за чего все некроманты стали слабеть. Таким образом он хотел добраться до Асхи. Затем она вспомнила, как темные эльфы и некроманты объединились в попытке остановить его, чтобы спасти Мать Намтару от опасности.

Именно после этого случая темные эльфы еще больше усилили охрану Библиотеки, чтобы избежать в будущем подобных случаев. Но Сигриф просто пришел и перебил всех стражей, похитив ценную книгу, от которой зависела судьба не только Игг-Шайла, но и всего Асхана. Эрин снова начала паниковать. Она вспомнила Сигрифа и его план открыть портал в Шио. Мысли о том, что демоны уже могут разорять Асхан, в то время как она здесь, в совершенно незнакомом месте, без возможности вмешаться, лишь усилили её чувства беспокойства и тревоги.

Эрин снова закрыла лицо руками, чувствуя всё нарастающее чувство отчаяния и безысходности. Она была совершенно потеряна и одинока в этом мире, в то время как её собственный мир находился в опасности. Она знала, что должна была найти выход, но просто не представляла, с чего начать. Она знала, что паника будет только усложнять ее положение. Она должна была успокоиться и сосредоточиться на решении своей проблемы. Может, если она попала сюда, существовал способ вернуться обратно. Самым логичным решением казалось поговорить с местными магами. Возможно, среди них найдется хотя бы один, способный помочь ей вернуться назад. Эрин глубоко вздохнула и снова обратилась к бармену.

— Простите. — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал спокойно. — Можете мне не верить, но я правда не из этих мест. Есть ли в этом мире могущественные маги, способные помочь с возвращением домой?

— Да, у нас полно сильных магов. Но я бы сказал, что самые лучше маги эльфийские. — он ненадолго задумался прежде чем продолжить. — К тому же, у них есть Солнечный Колодец, который усиливает их способности.

Эрин кивнула, принимая информацию к сведению. Солнечный Колодец, это была хорошая новость, возможно с помощью их энергий они смогут открыть портал в ее мир.

— Спасибо за ответ. — сказала она, снова пытаясь сохранять спокойствие. — Может быть вы знаете, где я смогу найти этих самых эльфийские магов?

— Конечно, они живут в своем собственном королевстве Кельталасс. Вам нужно попасть в Луносвет, хотя это враждебная для нас людей столица, но поскольку вы эльф, то возможно вас они выслушают.

— Ясно, спасибо. — сказала она, сохраняя спокойствие. — И как мне попасть в Луносвет?

— Хм, с этим будет сложнее. Так как находятся они очень далеко отсюда, а прямых путей нет. Попробуйте так: как выйдете из таверны, сразу же идите прямо по дороге, пока не попадете в нашу столицу Штормград. Затем направляйтесь к кварталу магов, вы поймете это по зданиям с розовой черепицей. Там найдите чародеев и попросите их открыть портал в Луносвет.

С каждым ответом она всё больше убеждалась, что путь будет долгим и трудным.

— Спасибо за информацию. — сказала она, вставая со стула. — Попробую следовать вашим указаниям.

Но прежде чем уйти ей хотелось задать еще один вопрос. Любопытство все-таки мучило ее узнать, что это за существа, похожие на гиен, напали на нее в лесу.

— Простите. — сказала она. — Я знаю, это странный вопрос, но, может быть, вы знаете, что за существа живут неподалеку в лесу? Я столкнулась с ними недавно.

— Хм, а как они выглядели?

Эрин на минуту задумалась, вспоминая детали.

— Ну, я могу описать их как нечто похожее на гиен. Достаточно большие, сильные, и очень агрессивные.

— А, ну тогда понятно. Это гноллы. Обычно всегда ходят и нападают стаями. Для обычного сильного бойца не составит проблем с ними разобраться, но вот для простого путника они могут представлять серьезную опасность. Надо быть очень осторожным когда гуляешь в лесу и держаться подальше от их лагерей.

Эрин кивнула, принимая к сведению эту информацию. Гноллы значит, так вот кто это был.

— Благодарю. — сказала она, направившись к выходу. — Буду осторожна.

Она подошла к двери и в последний раз взглянув на бармена, вышла из таверны, решительно настроенная продолжить путь к Штормграду, в надежде на помощь чародеев. Эрин на секунду остановилась и посмотрела в сторону конюшен. Она увидела женщину, возившуюся с лошадьми, и в голову сразу пришла идея. Возможно, стоит подойти к ней и попросить отвезти её до Штормграда, это сэкономит время. К тому же, раз бармен принял золото, значит ее деньги в этом мире тоже имеют ценность. Она подошла к конюшне и окликнула женщину, надеясь, что та её услышит.

— Простите!

— Да? — она повернулась к ней и улыбнулась самой добродушной улыбкой.

Эрин тоже улыбнулась в ответ.

— Я знаю, что это будет внезапно, но могу я попросить вас о маленькой услуге?

— Да, что такое? — продолжала она улыбаться ей.

— Видите ли, дело в том, что я нахожусь далеко от дома и мне нужно попасть как можно скорее до Штормграда. Времени у меня немного, и я подумала, что, может быть, вы согласились бы отвезти меня туда на лошади? Я конечно заплачу за беспокойство.

— Конечно. С вас 5 золотых.

Эрин кивнула, соглашаясь с условиями.

— Благодарю.

Она достала свою маленькую сумку и отсчитала пять золотых монет.

Женщина как и бармен, сперва осмотрела монеты прежде чем спрятать их. Затем удовлетворительно кивнула. Эрин ждала, пока женщина приводила лошадь в порядок, стараясь не давать волю своим эмоциям. Она старалась казаться спокойной, но на самом деле была на пределе. Нужно было как можно скорее попасть в Штормград, и время играло против неё. Через несколько минут женщина закончила с лошадью, и она поспешила сесть на неё.

Вскоре они домчались до Штормграда, попрощавшись. Оказавшись перед огромными массивными воротами она глубоко вдохнула, прежде чем зайти в город. В её сердце царили одновременно волнение и надежда, она знала, что должна была найти подходящего чародея как можно скорее, если хотела вернуться назад в свой мир.

Оказавшись внутри города, Эрин огляделась вокруг. Штормград выглядел величественно, всё здесь, казалось, было олицетворением силы и могущества. Высокие стены окружали город, защищая его от внешних угроз, украшенные символами и гербами, которые символизировали могущество этого места. Гул города заполнял воздух, смешиваясь с запахом дыма и металла.

Проходя по аллеи героев, одной из первых вещей, которые она заметила при движении к центру города, статуи на мосту, посвященных доблестным героям Альянса. Эрин внимательно смотрела на эти статуи, её взгляд перескакивал с одной на другую. Все они были выполнены с большим мастерством, лица были серьёзными, руки сжимали оружие твердо и гордо. Было очевидно, что эти герои сделали немало для этой страны.

Она стала изучать их. Это статуи были Курдрана Громового Молота, Даната Троллебоя, Кадгара, Аллерии Ветрокрылой и генерала Туралиона. Из истории она узнала, что они назывались сынами Лотара, которые пожертвовали собой, отправившись по другую сторону Темного Портала, чтобы закрыть его с другой стороны. В их честь и были установлены эти статуи.

Погруженная в собственные мысли, Эрин продолжала разглядывать каждую из статуй. Эти герои были настоящими легендами, их имена навсегда вошли в историю Штормграда, и она не могла не восхищаться ими. Они пожертвовали собой ради блага других, оставив после себя вечное наследие своих поступков. Она ещё немного постояла перед статуями, чувствуя одновременно восхищение и грусть от их судьбы. Это были действительно отважные люди, и она почувствовала, как в ней растёт чувство уважения к ним. В конце концов, она заставила себя покинуть площадь героев и продолжить движение к центру города.

Пройдя через еще одни ворота она оказывается в торговом квартале, центральном месте города. Это место, где встречаются все знаменитые герои и путешественники, чтобы отдохнуть и поторговать между собой. Множество таверн, банков и аукционов находилось здесь. Оказавшись в торговом квартале, она огляделась по сторонам. Это место было оживленным. Повсюду слышались разговоры, смех и крики, люди торгуют различными товарами, обсуждают дела в тавернах или просто расслабляются после тяжелого пути.

То, что она видела вокруг себя, вызывало у неё искреннее удивление. Она никогда не ожидала увидеть такое разнообразие рас в одном месте. Своими глазами Эрин могла видеть людей и эльфов, гномов и дворфов, и другие различные незнакомые ей расы, и это было поразительно. Все они мирно сосуществовали здесь вместе, не делая никаких различий.

С каждым шагом её удивление возрастало. Больше всего было странно видеть эльфов и людей вместе, и ещё большее удивление вызывало то, что между ними не было вражды, они даже создавали семьи. Это казалось нереальным, такой мир был бы просто невозможным в её реальности. Она ходила по торговому кварталу, продолжая удивляться всему, что она видела. Люди улыбались, дети весело смеялись, эльфы спокойно проходили мимо, дворфы о чём-то оживлённо разговаривали с друзьями. На первый взгляд казалось, что они живут в мире много лет, настолько гармонично они сосуществовали друг с другом.

Она поворачивает налево, перейдя в квартал магов. Оказавшись в квартале магов, Эрин оглянулась по сторонам. Кругом были здания с необычной архитектурой и причудливыми украшениями, а в центре квартала располагалась огромная башня. Было очевидно, что этот район был специально создан для магов, каждая деталь была пропитана магией, от стен до окон. Она ощущала волшебную энергию буквально в воздухе, чувствуя, что это именно то место, которое она ищет.

Она ещё раз окинула взглядом окрестности, прежде чем направиться к башне. Это место буквально излучало магическую энергию, и её сердце забилось от волнения. По мере её приближения к башне ощущение только усиливалось всё сильнее, она знала, это именно то место, что ей нужно. Спокойным быстрым шагом она подошла ко входу в большую каменную башню перед ней, сердце её учащенно забилось, она почувствовала как волна магии обволакивает её, когда она переступила порог.

Комната, в которую она попала, была небольшой, на стенах сверкали магические свечи, а в центре самой комнаты стояла арка с мерцающим барьером внутри, а рядом стоял седой мужчина с посохом в руках. Осмотрев комнату и увидев мужчину мага, стоявшего рядом с барьером, Эрин взволнованно подошла к нему ближе. Приблизившись к мужчине, она остановилась перед ним, с любопытством всматриваясь в него. Может быть, он сможет ей помочь или дать хоть какие-то ответы на её вопросы.

— Прошу простить за беспокойство, сэр, мне нужно…

— Если вам нужно попасть куда-то, то все порталы находятся за этой магической аркой. — ответил он нервно, не дав договорить ей.

— Вы хотите сказать, что за этим барьером есть порталы? — спросила она, стараясь казаться спокойной, но её голос выдал её волнение.

— Почему бы вам не отстать с глупыми вопросами и не пойти проверить самой, м? — предложил он ей, все так же раздраженно отвечая.

От его слов Эрин нахмурилась, чувствуя легкую обиду и раздражение. Он мог бы быть чуть-чуть более вежливым, но у неё было достаточно дел помимо того, чтобы спорить с ним. Вздохнув, она шагнула в барьер. Она почувствовала, как магия проходила через её кожу и одежду, создавая легкое покалывание, когда она шла вперёд. Проходя сквозь барьер, она закрыла глаза, наслаждаясь ощущением магии, окутавшей её, словно живой волной. И через считанные секунды всё закончилось, её ноги ступили на твердую поверхность, и она медленно открыла глаза, готовясь к тому, что увидит дальше.

Оживлённо поглядев по сторонам, она в очередной раз за день удивилась и восхитилась увиденным. Просторный коридор с синим ковром на полу и переливающимися кварцевыми кристаллами на стенах выглядел просто роскошно. Пройдя чуть вперед и остановившись перед разделением пути, она ещё раз окинула взглядом комнату с порталами. Слева и справа она видела ряды магов, поддерживающих порталы, вокруг которых сновало множество разных людей. Многочисленные незнакомцы входили и выходили из порталов, что ещё больше усиливало её интерес.

Эрин с любопытством взглянула на один из ближайших порталов слева, вглядываясь в магический барьер в попытках разглядеть, куда именно он ведёт. Увидев через барьер руины города, она нахмурилась. Внутри поднялось разочарование, это точно не то, что она искала. Но с другой стороны, не стоит сразу сдаваться, подумала она и решила продолжить искать. За вторым порталом было похоже всего-лишь небольшую комнату, а вокруг самого портала висели зеленые флаги со знаком якорей. По ним она поняла, что это наверняка был какой-нибудь портовый город. Тоже не то, подумала она, и чуть погодя, двинулась дальше, ища третий портал справа. Сжав губы, она посмотрела в третий портал. Пещеры, нет, это совершенно точно не то, что ей нужно. Раздражение начало нарастать внутри, но она заставляет себя успокоиться и подошла к четвёртому порталу справа.

Разочарование все возрастало с каждым просмотренным порталом. Она ходила туда-сюда, внимательно всматривалась в барьеры, расспрашивала рядом стоящих магов, и пыталась хоть как-то найти портал в город Луносвет, но всё было напрасно. Разочарование стало ещё сильнее, и она решила, что больше ничего не остаётся, как вернуться к исходной точке, поэтому, развернувшись на каблуках, направилась назад, медленно шагая к магу у арки.

Подойдя к магу, она остановилась перед ним, стараясь не выдать чувства, но её разочарование всё ещё было слишком очевидно в её взгляде. Он медленно вздохнула и попробовала начать разговор, стараясь сохранять спокойствие, но внутренне она была подавлена.

— Эм, у меня возникла проблема. Мои поиски были безуспешными. Я…

— Я же сказал, все порталы находятся за этой аркой. Там практически есть порталы во все столицы Альянса. — ответил он раздраженно, опять перебивая ее и не дав закончить предложение до конца.

Это стало раздражать уже и ее саму, и она чуть повысила голос.

— Я знаю, что за этой магической аркой есть порталы, просто ни один из них… — она сделала паузу, пытаясь держать себя в руках. — Ни один из них не ведёт в нужный мне город!

— Да быть такого не может! Может вы просто невнимательно смотрели! -повысил он свой голос в ответ.

— Нет, я не ошибалась! — на этот раз она не могла себя больше контролировать и еще больше повысила тон. Раздражение и разочарование были слишком сильны. — Я просматривала все порталы один за другим, и ни один из них не вёл в город под названием Луносвет!

— Луносвет? Дама, вы в своем уме? У нас нет порталов в Луносвет, никто их не создает. Это же столица Орды!!! — возмущенно ответил он.

На миг она даже потерялась в своих мыслях, запнувшись от удивления.

— Серьезно? Вы хотите сказать, что у вас здесь нет портала в город Луносвет, так как это столица Орды?

Он посмотрел на нее как на умалишённую, словно она говорила полную нелепицу и не понимала самых простых вещей.

— Да это очевидно. Вы вообще в своем уме, дамочка? Вы что, никогда раньше не слышали о Орде? — недовольно ответил он.

Эрин недоверчиво покачала головой, всё ещё немного потрясённая ответом.

— Нет, я никогда раньше не слышала о Орде, и уж тем более о её столице, городе под названием Луносвет. Откуда, интересно, мне об этом знать? Да и вообще, причем здесь Орда, какое она имеет отношение к тому, что у вас нет портала в их столицу?

Опять этот ненавистный ей взгляд. Он снова, как и тот бармен в таверне, посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Вы что, с Луны свалились? Это вражеская фракция, мы не можем создавать порталы в города противников! — говорил он так, словно бы это были очевидные вещи.

Эрин смутилась. Она и вправду свалилась к ним с другого мира. Но она не виновата была в том, что не знает всего этого.

— В любом случае, мне просто нужно попасть в город под названием Луносвет. Возможно, вы не можете делать порталы туда, но у вас есть какие-либо идеи, как можно туда попасть? — продолжила она, пытаясь сохранять спокойствие.

— Да. Почему бы вам не попробовать пешком добраться туда, м? — предложил он с явно небольшой издевкой в голосе.

— Пешком? — она нахмурилась. — Но это же займёт слишком много времени!

Нет, такой вариант ее точно не устраивал. Она не может тратить столько времени, когда может попасть туда гораздо быстрее.

— Разве нельзя как-то быстрее попасть туда? — сказала она, всё ещё хмурясь. — Я не могу позволить себе потерять столько времени, просто идя туда пешком.

От её слов маг лишь ухмыльнулся.

— Вы хотите сказать, что у вас настолько важные дела в городе, которым управляет вражеская фракция, что вы не можете позволить себе несколько дней пути?

Эрин поморщилась от его слов и бесящей его ухмылке.

— Представьте себе, так уж получилось что да, у меня действительно срочные дела, и мне нельзя тратить много времени на дорогу.

— Аааа, да что ж за срочность то такая! — со злостью и раздражением он хлопнул себя ладонью по лицу. — Ладно, я могу тебе сделать портал, но не в сам Луносвет. Отправлю тебя лишь в земли, переходящие в их владения. А дальше ты все равно уж сама как-нибудь добирайся. Так согласна? — нервно говорил он, не заметив, как от злости и раздражения уже забив на все формальности и уважение, перешел на ты.

Эрин не обратила на это внимания. Она итак уже поняла, что этот тип недоволен ее присутствием. Она лишь недоверчиво посмотрела на него, прежде чем ответить.

— Да, думаю, я могу согласиться с этим. Так я по крайней мере попаду хотя бы чуть ближе к моей цели.

— Тогда я сотворю портал в Восточные чумные земли. Там ты пройдешь вперед в Призрачные земли, иди все время вперед пока… Да что я тебе объясняю, уж найдешь как-нибудь.

Эрин ещё раз посмотрела на него, но всё-таки решила согласиться. По крайней мере, он хоть как-то помог. Она медленно кивнула, соглашаясь.

— Хорошо, я попробую найти путь из Восточных чумных земель. Спасибо. — сказала она, стараясь быть вежливой.

Это действительно казалось неплохим вариантом. Конечно, это всё ещё будет не то, что ей нужно было, но, по крайнее мере, она окажется немного ближе к своей цели. Теперь у нее хотя бы была хоть какая-то возможность попасть в город Луносвет.

Всё её тело уже было напряжено. Каждый вздох казался ей мучительно медленным, сердце бешено билось в груди, и она едва могла сосредоточить мысли, но она сказала как уверенно как только могла.

— Ну что ж, хорошо, я готова.

— Не так быстро. Я готов сделать для тебя портал, но не за бесплатно.

— Что? Не за бесплатно? И сколько ж вы за это хотите? — спросила она, глядя на него недоверчиво.

— 50 золотых.

Цена была приличная. Хоть она и была богатой, но все ее состояние хранилось в банке, поэтому она не могла просто так растрачивать свои деньги, особенно когда не может вернуться домой за новыми. Ей стоит попробовать договориться с ним о сбавке цены.

— 50 золотых? Вы, должно быть, шутите. Это же ужасно высокая цена для одного портала. Вы не можете предложить чуть более низкую цену?

— Ну, за 45 золотых, ладно, открою портал.

45 золотых это конечно поменьше, но всё ещё слишком много.

— Нет, это тоже много. Снижайте еще!

— Что, еще? Совсем обарзела! За 40 сделаю!

— Нет, даже 40 золотых это слишком много. Вы же просто создаёте портал, а я при этом ещё потом сама должна идти пешком. — сказала она, стараясь быть спокойной, хотя внутри негодовала.

— Ах ты ж ведьма! Ладно, 35 золотых! Это моя окончательная цена. Не нравится если можешь проваливать и искать другой путь! — закричал он чуть ли не в припадке бешенства.

Эта цифра была чуть меньше, но было ясно, что она всё ещё не слишком хочет тратиться. Эрин вздохнула, стараясь не выражать свой гнев и раздражение в ответ.

— Ладно, давайте за тридцать пять золотых. — сказала она, стараясь не выражать свое недовольство слишком явно.

— Что ж, давай деньги. — он протянул руку.

Она вытащила мешочек, отсчитав 35 золотых, и не сдержавшись, с раздражением резко сунула их ему в ладонь.

— Вот, ваши тридцать пять золотых.

Она молча смотрела, как он пересчитывает золотые, и старалась себя успокоить, чтобы не начать возмущаться. Наконец, он закончил пересчет и наконец-то принялся за создание портала.

— Вот, ваш портал. — сказал он, закончив создавать его.

Она посмотрела на портал, который стоял перед ней.

— Спасибо. тихо сказала она, затем глубоко вдохнула, и медленно шагнула к нему. Она ещё раз бросила взгляд на мага, который всё ещё стоял на месте, и не оглядываясь, прошла в портал.

— И надеюсь мы больше не встретимся! — крикнул он ей язвительно перед тем, как она окончательно скрылась в портале и оказалась в совершенно другом месте.

Она лишь покачала головой, услышав его последние слова. И я надеюсь на то же самое. — подумала она, исчезая в портале и попадая в совершенно новое место. Ландшафт вокруг неё сразу изменился. Ей было трудно сдерживать себя. Она была готова испепелить его. До чего же противный и вредный человек ей попался. По крайне-мере она от него избавилась и может сосредоточиться на своей задаче. Она старалась успокоиться и внимательно осмотрела местность.

Восточные Чумные Земли представляли собой опустошенный регион, некогда плодородную часть этих земель, ныне пораженную чумой. Ландшафт характеризуется иссушенной, отравленной почвой, покрытой желтоватым туманом гниения, скрученными, безлистными деревьями с грибковыми наростами, мутными реками и озерами, кишащими мутировавшими существами. Холмы и долины усеяны руинами ферм, деревень и заброшенных дорог, где бродит нежить. Атмосфера пропитана ощущением неизбежной гибели, тяжелый воздух, серые тучи, крики банши, но с редкими следами былого величия в обломках статуй и реликвиях.

Эрин осматривалась вокруг, пытаясь осмыслить увиденное. Это место не было похоже на что-либо, что она видела раньше, и это удивляло. Она была окружена мёртвой, потрескавшейся травой, истерзанными деревьями и запахом плесени. Она чувствовала холод, веяние которого пробирало до костей. Всё было мрачно, туманно и сыро. Оглядываясь по сторонам, она пыталась найти признаки жизни, но всё, что её окружало, было мертво или уничтожено. Где-то вдалеке раздавались приглушённые стоны, и она могла только догадываться, откуда именно они исходили. Всё внутри неё сжималось от тревоги и страха, но она всё-таки старалась держать себя в руках.

Её внимание привлекла каменная арка, виднеющаяся впереди. По сравнению с этой местностью, всё там казалось ещё более мрачным и пугающим. Но Эрин знала, что именно туда она должна пройти. Поэтому она глубоко вздохнула и решила, что нужно продолжить путь. Она двинулась в сторону арки. Эрин не могла поверить своим глазам, когда внезапно перед ней появилась женщина в красном платье. Казалось, минуту назад ее тут не было. Сердце учащенно забилось, но она заставила себя оставаться спокойной. Рога, торчащие из её головы, указывали на одно, она была демоном, или кто-то очень похожий на демона. Эрин сжала кулаки, готовясь к худшему.

— Кто ты? И куда путь держишь? — высокая тоненькая блондинка с любопытством смотрела на нее, не сводя настороженных красных глаз с той.

Эрин глубоко вздохнула, заставляя себя держаться спокойно. Она не знала, что это за женщина или чего ей ожидать от неё, поэтому решила ответить просто.

— Я Эрин. Я ищу путь в город под названием Луносвет. — ответила она, стараясь, чтобы голос её звучал твердо и уверенно.

— Луносвет? — спросила блондинка, подходя к ней ближе, все еще продолжая внимательно осматривать её с ног до головы, стараясь почувствовать, что скрывает её темная аура, которая её насторожила. — А зачем тебе идти в Луносвет?

Эрин не нравилось то, как женщина её осматривала, но она не подала виду.

— У меня там дела. Мне надо попасть туда как можно скорее.

— Какие у тебя еще там могут быть дела? — спросила она настороженно.

Эрин не была уверена, стоит ли рассказывать ей всё, она не очень то доверяла той, кто похож на демона.

— У меня есть цель, и я должна достигнуть её любой ценой. Но, в любом случае, это не касается вас.

— О, еще как касается. Я спрашиваю тебя еще раз, что ты забыла в Луносвете?! — она слегка повысила голос.

— Я ищу магов, чтобы они используя энергии Солнечного Колодца помогли мне открыть портал. А теперь, пожалуйста, позвольте пройти дальше. — сказала она, пытаясь обойти женщину и двинуться в сторону арки дальше.

Блондинка остановила её жестом руки, не давая пройти дальше, продолжая внимательно её осматривать, чувствуя что-то зловещее в ней.

— Ну уж нет, подожди. — сказала она холодным тоном, подходя к ней ещё ближе и пристально глядя прямо в глаза. — Зачем тебе Солнечный Колодец? Для чего и куда понадобился портал? Хотя… можешь не отвечать. Это уже не важно. Ты в любом случае не пройдешь туда!

Эрин хотела отшатнуться, но она заставила держать себя в руках, несмотря на то, что женщина теперь стояла слишком близко, буквально нависала над ней. Внутри нее всё трепыхалось от злости, но она пыталась казаться спокойной на лицо.

— Могу я знать, почему я не смогу пройти туда? — спокойно спросила она ее.

— Потому что я не позволю тебе! — ответила эльфийка твердо и уверенно.

Эрин стало ясно, что женщина явно намерена её задержать. Но почему? Почему она вмешивается в её планы?

— Почему? Почему вы не хотите, чтобы я туда попала? — она чуть прикусила губу, стараясь унять дрожь в голосе.

— Что-то в тебе есть, и это что-то мне не нравится. От тебя исходит зловещая аура, такая темная и злая, искаженная и неправильная.

Это было очень странно. Неправильная, злая и искаженная аура? Что за чушь? Все кто видели ее ауру говорили что она потрясающе яркая и красивая, но никак не то, что описала эта женщина.

— Что за бред вы несете? Что значит моя аура не такая и неправильная? — она старалась казаться спокойно, но внутри все уже сжималось от злости и волнения. — Это не имеет никакого значения. — Вы не должны вмешиваться в мои дела.

Эрин не знала, как вообще реагировать на такие слова, поэтому она продолжала смотреть на женщину своими удивлёнными глазами, не зная, говорить дальше или промолчать. Всё внутри неё билось от возмущения, но она всё ещё старалась держать себя в руках.

— И что, вы хотите помешать моим планам, только потому, что у меня плохая аура?

Эльфийка вспомнила, что случилось в прошлый раз, когда Аллерию пропустили к Солнечному Колодцу. Никому не хотелось бы повторение подобной ситуации. К тому же эта незнакомка может быть даже еще опаснее.

— Прости, кем бы ты ни была, и что бы тебе не понадобилось в Луносвете, я не могу пропустить тебя. Придется тебе поискать помощь в другом месте. — сказала она спокойным и холодным тоном.

Эрин сжала кулаки, её гнев стал расти с каждым мигом. Казалось, ещё чуть-чуть и она сорвётся и накричит на эту женщину. Но она всё ещё пыталась держать себя в руках. Глубоко вздохнув, она сказала с отвращением в голосе:

— Вы не можете помешать мне. Я уже продела слишком большой путь сюда, чтобы сдаться только из-за ваших дурацких подозрений.

Эрин не считала ее угрозой. Она не видела в этой эльфийке никакой ауры. Значит она не владеет магическими способностями и не представляет для нее угрозы. Не стоит останавливаться из-за какой-то женщины. Поэтому Эрин решила просто идти дальше. Бросив последний взгляд на женщину, она быстрым шагом направилась в сторону арки дальше. Она надеялась, что та больше не попытается остановить её.

— Я предупрежу тебя всего один раз, дважды повторять не стану. Я даю тебе выбор: или ты уходишь сейчас, или я тебя убью. — спокойно она сказала ей.

Эрин замерла, услышав её слова, чувствуя, как её сердце начало биться быстрее. Она медленно развернулась, чтобы посмотреть на женщину, и ответила с яростью в голосе, пытаясь скрыть своё волнение.

— Вы угрожаете мне? Вы думаете, что вы в состоянии меня остановить?

Предупреждение женщины не произвело на неё впечатление. Эрин не думала, что та сможет её остановить или вообще причинить хоть какой-то вред. Поэтому она просто развернулась к ней спиной и снова направилась в сторону арки, стараясь идти чуть быстрее.

— Значит, ты выбрала смерть! — все так же спокойно произнесла та.

В одно мгновение эльфийка оказалась перед Эрин. С ее пальцев слетела молния. В следующую секунду она уже ощутила этот удар. Она закричала, чувствуя, как электрический разряд пронзил её тело. Боль была мучительно жгучая, она кричала, не в силах пошевелиться, только лежала на земле. Она не могла поверить, что какая-то женщина смогла её просто так остановить.

— Даже не вздумай подниматься, ты сейчас жива лишь только благодаря своему милому личику! — от ее прежнего спокойного тона не осталось и следа. Голос теперь был слишком резким и жестким, словно говорил демон.

Эрин попыталась пошевелиться, но тело просто не слушалось. Она чувствовала слишком сильную боль, чтобы даже просто чуть-чуть двинуться с места. Поэтому она просто лежала на земле, тяжело выдыхая. Лишь чуть повернув голову, она посмотрела на женщину своими широко распахнутыми от гнева глазами.

Блондинка сверкая своими красными глазами, спокойно подошла к ней ближе, смотря сверху вниз на упавшую на землю эльфийку, чувствуя исходящий от неё сильнейший гнев и ненависть, её голос стал более холодным, когда она заговорила с ней.

— Какая жалость, дорогуша. Ты не ожидала?

Эрин не могла пошевелиться, только лежала на земле, тяжело дыша. Боль всё ещё не отпускала её, от каждого движения становилось только больнее. Она не могла поверить, что какая-то женщина смогла её так легко повергнуть. Слегка повернув голову, она посмотрела наверх, и встретилась взглядом с красными глазами женщины. Во взгляде Эрин можно было прочитать боль, злость, удивление и страх.

Множество вопросов крутилось у неё в голове. Она казалась такой обычной женщиной, и вдруг оказывается настолько сильной. Она не верила своим глазам. Лишь тяжёлое дыхание и боль в теле напоминало, что она лежала на земле. Сил даже говорить почти не было, не то чтоб делать какие-то попытки встать. Но она все же хотела поинтересоваться.

— Кто вы? Кто вы такая? Откуда у вас такая сила? — сказала она едва слышно, тяжело выдыхая, всё ещё лежа на земле. Казалось, она говорила через силу.

Несмотря на то, что она была полностью повержена, она всё ещё в мыслях продолжала возвращаться к тому, какая эта женщина должна была быть слабой. Внутри неё всё ещё кипело негодование, несмотря на боль, которую она чувствовала, и то, что она до сих пор не могла встать.

— Вы же… вы же должны быть слабой.

Блондинка продолжала спокойно стоять над ней сверху, смотря в её глаза с хищной ухмылкой, чувствуя исходящий от неё гнев. Даже когда та кричала, её голос стал более холодным и злобным, когда она заговорила снова.

— Слабая? Хе-хе, дорогуша, я могу тебя прикончить в любой момент, если захочу.

Эрин почувствовала, как её сердце снова забилось ещё быстрее. Она пыталась успокоиться, но всё внутри неё буквально клокотало от злости и гнева. Мышцы едва хотели слушаться её. Но она продолжала лежать на земле и пыталась держать себя в руках, потому что прекрасно чувствовала на себе взгляд этой женщины. Но она все же собралась с силами и поднялась на ноги, собираясь задать ей интересующие ее вопросы.

— Откуда? Откуда у вас способности? Как вы смогли создать молнию, если вы не маг? Вы же слабая!

— Я слабая говоришь? И из-за чего ты делаешь такие выводы? Что тебе указывает на то, что я слабая?

— Аура. Ваша аура. В ней вообще ничего нет! Вы просто человек!

Эльфийка лишь хмыкнула.

— А ты, я смотрю, можешь определять кто маг, а кто нет, лишь по их ауре.

— Да, именно так. Я могу определить, кто маг, а кто нет. И вы не маг. У вас нет ауры. — сказала она уверенно.

— Я не могу колдовать? Хе-хе, ты так в этом уверена, дорогуша? Думаешь, я действительно не способна колдовать? — все еще продолжала смеяться над ней эльфийка.

Эрин решила воспользоваться ситуацией, пока та говорила, накопив силы, и ждала момента, пока сможет напасть. Когда же момент наконец пришёл, она резко собрала всю свою магическую силу, и попыталась направить её на женщину в форме мощного чародейского взрыва. Блондинка ожидала от неё какой-то уловки, поэтому была готова к защите, поэтому сразу создала вокруг себя сильный магический щит от магии, поглотивший весь урон от взрыва.

Эрин не верила своим глазам. Её атаку полностью поглотил магический щит. Как такое вообще было возможно? Она ожидала, что эта женщина сразу рухнет на землю после её удара, а та спокойно не только выдержала его, но ещё даже не пошатнулась. Это просто не укладывалось в её голове. Теперь она точно своими глазами видела, что та владеет магией. Это было попросту невозможно!

На губах эльфийки появилась ухмылка, когда она наблюдала, как Эрин приходила в шок от ситуации.

— Ну что, дорогуша? Ты всё ещё думаешь, что я не могу колдовать?

Эрин не знала, что и сказать. Она в неверии смотрела на женщину, в её голове всё ещё не укладывалось, как такое могло случиться. Ведь ауры у неё не было. Если она не маг, то почему она тогда может колдовать? Разве это вообще возможно? От её вопросов голова начинала просто разрываться.

— Как… Как вы это делаете? Вы не маг и у вас нет ауры, а вы способны колдовать. Разве такое вообще возможно?! — она даже не старалась скрыть свой шок и удивление в голосе.

— Почему ты не можешь видеть моей ауры? Тебя что, не учили, что существуют маги, скрывающие свою ауру?

— Что? Маги, скрывающие свою ауру? Такого не может быть! Маги не могут прятать свою ауру. Это же просто невозможно!

— Разве ты не знаешь? Такое вполне возможно сделать, если ты достаточно сильный маг.

Эрин не могла в это поверить. Такого быть не может. Она всю жизнь жила среди магов и всегда видела их ауру. Скрывать её? Нет, это… это просто невозможно! Но она видела своими собственными глазами, что это было возможно. Всё её представление о магии рушилось, как карточный домик. Слова женщины буквально выбили у неё почву из-под ног. Всё, что она знала о мире, её представления о магии просто сломались, она была слишком зла и удивлена, чтобы сразу взять себя в руки, но она не сдалась. Глубоко вдохнув, она собрала все свои мысли в порядок и посмотрела на женщину прямо в глаза, готовая продолжить бой.

Все эмоции снова бурлили внутри, но она собрала остатки сил, всё ещё тяжело дыша, и направила всю свою магическую силу на атаку. Она создала несколько магических стрел и направила их прямо на блондинку. Эльфийка отбила град магических стрел ладонью, отмахнувшись от них с такой легкостью, как от надоедливой мухи.

— Ну конечно, вперёд, дорогуша, давай попробуй пройти.

— Я… я пройду! — сказала Эрин чуть хрипло, сжав зубы.

Эрин собрала все силы, чтобы сконцентрироваться на кольце. Всё, что она сейчас ощущала, гнев, усталость и горечь от проигрыша, именно поэтому она не собиралась сдаваться и хотела продолжить бой, она не собиралась отступать. Поэтому она создала вокруг женщины огромное ледяное кольцо, надеясь им заточить её, но была готова к любым последствиям, но эльфийка лишь создала вокруг себя огненный щит, растапливая лед.

Эрин ожидала чего угодно, но точно не этого. Огненный щит моментально растопил огромное ледяное кольцо, как будто оно сделано из воды. Сильнейшая магия огня победила магию льда. Она была слишком ошеломлена увиденным, и смотрела на свою противницу широко открытыми глазами. Гнев, усталость, шок, всё боролось внутри неё. Но это не ослабило её боевой дух. Она собрала всю свою магическую силу, и из её руки вылетел большой огненный шар, направленный прямо в женщину.

Блондинка быстро создала уже магический щит на месте огненного, защитившись от огненного шара. Эрин не могла поверить в это. Казалось, женщина, с которой она сражалась, была неуязвима. Никаких следов ауры, и при этом с лёгкостью останавливающая её атаку. Она была слишком ошеломлена и удивлена, чтобы сразу снова отреагировать. Поэтому она просто стояла на месте и тяжело дышала, наблюдая за женщиной.

Эрин теперь решила применить ту же магию с тенями, как недавно призывала их против гноллов. Она знала, что это может сработать, и поэтому решила снова попробовать. Всё внутри ещё кипело, поэтому она быстро собрала магическую силу, направив её в сторону эльфийки, пытаясь вызвать тени снова, как она делала раньше. Повсюду начали открываться разломы и тени снова появились, окружив женщину со всех сторон, как и в последний раз. Она наблюдала за женщиной, не отводя от неё взгляд.

— Аааа! Темные элементали. — узнает она их. Неплохо! — говорит она, уклоняясь от их атак.

Эрин была удивлена тому, что женщина даже смогла узнать тени, а ещё большее удивление вызвало то, что она смогла легко увернуться от их атак.

— Да, призыв темных элементалей действительно хороший выбор. Это очень сильные твари. — продолжала та, тщательно стараясь уходить от их атак. — Но знаешь, есть одна слабость у них… Есть кое-что, что может быстро с ними расправиться…

Услышав её слова, гнев снова начала кипеть внутри неё, а удивление только усилило её недовольство. Тени, которые она призвала раньше были сильны, а тут оказывается что их можно легко победить. К этому добавилось ещё и любопытство, потому что Эрин не знала о какой слабость говорила женщина.

— Ну и какая же у них слабость? — спросила она с интересом.

— Хорошо, что ты спросила. Сейчас покажу. — эльфийка резко отскочила в сторону и собрала ладони вместе. В следующий миг все пространство вокруг осветила яркая ослепляющая и обжигающая вспышка света, так что пришлось зажмуриться.

Эрин была слишком ошеломлена, чтобы сразу успеть среагировать, поэтому когда та резко отошла в сторону, она только успела резко зажмуриться, чтобы не ослепнуть от яркой вспышки света, от которого ей начало казаться, что глаза чуть не выжгло. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы глаза снова начали видеть нормально. А когда она снова смогла видеть всё чётко, то была слишком поражена, когда поняла, что больше никаких теней не было. Все, кого она призвала исчезли, потому что женщина использовала слишком яркую вспышку света, от которой они мгновенно сгорели.

— Вот и все. И что же ты предпримешь теперь? — победно произнесла та женщина.

— Я еще не закончила! — кричит в гневе Эрин.

У неё больше не осталось другой идеи, поэтому Эрин снова собрала всю свою магическую силу, направив её на женщину, чтобы окружить её со всех сторон магическими зеркалами. Вокруг эльфийки стали появляться множество зеркал, и Эрин зашла в одно из них, отражаясь в других зеркалах.

— А, магия зеркал, тоже неплохо! — узнала эльфийка, пока Эрин готовилась уже атаковать ее.

Услышав одобрение женщины, она чуть успокоилась, но от этого магия зеркал только ещё больше окрепла. Теперь вокруг женщины было уже множество зеркал, и она отражалась во всех из них. Это должно было ей помешать, ведь теперь её атаковать было бы куда легче. Эрин ожидала, что женщина теперь будет дезориентирована от того, что вокруг неё множество зеркал, и она не поймёт в какой из них настоящая Эрин. Поэтому она воспользовалась моментом и направила в сторону женщины сразу с десяток небольших шаров огня, чтобы атаковать её со всех сторон, с каждого зеркала.

Эльфийка даже не защищалась от ее заклинаний, просто стоя на месте и принимая их.

— Магия зеркал очень сильная штука. Она сильная, и правда полезная. но и у нее есть свой недостаток…

Эрин ожидала, что женщина сразу же начнет защищаться от её атак, но та просто спокойно стояла на месте, позволяя себе быть атакованной. В нее летели шары, стрелы, молнии, кучу заклинаний, а она просто принимала все удары на себя. Эрин была слишком удивлена её спокойствием, не понимая как же это вообще может быть? Даже не защищалась никак! То есть, она просто принимает атаки, и это не причиняет ей никакого вреда?!

— Ну и какой же у неё есть недостаток? — спросила она возмущенно.

— Ее можно легко развеять. Смотри! — и женщина решила показать на практике. Она с силой спустила вокруг себя чародейский взрыв, от которого все зеркала сразу разрушились, а настоящую Эрин откинуло далеко назад.

Её пронзила дрожь, когда женщина легко уничтожила все зеркала, после чего они разлетелись вдребезги. Теперь её атака была совершенно бесполезна, а на её месте осталась только настоящая она, которую отбросило сильным взрывом магии. Эрин тяжело дышала, чувствуя, как усталость и боль ещё сильнее давит на неё. У неё всё ещё клокотало внутри от гнева, поэтому она собрала всю свою магическую силу и снова попыталась направить её в сторону женщины, на сей раз в виде молнии. Она надеялась, что молнии слишком быстры и её атака достигнет цели.

Эльфийка просто вытянула руку и… что? Затянула молнию в себя? От удивления у неё чуть челюсть не отвисла, женщина просто поймала молнию, которая была слишком стремительно быстрым заклинанием. Она просто поймала её в свою ладонь, как нечто совершенно обычное, будто она это делала уже не первый раз.

Эрин попробовала снова и ее опасения подтвердились. Сколько бы молний она не посылала в нее, эльфийка просто ловила ее в свою руку. Словно она просто поглощает ее способности. Это было просто невероятно! У неё не укладывалось в голове, как такое вообще было возможно. Она продолжала посылать молнию в её сторону снова и снова, но женщина каждый раз подхватывала их своими руками, а молнии просто исчезали в её ладони. Теперь это уже казалось совершенно невозможным, настолько это было нереально и удивительно.

Внутри неё кипел гнев и возмущение, и Эрин собрала всё, что у неё осталось, чтобы направить огромные куски гор в сторону женщины. Такая атака должна быть неоспоримо сильной, и женщина точно не сможет её остановить. Но то, что случилось дальше, еще больше повергло ее в шок и недоумение. Эльфийка никак не защищалась. Она просто вышла вперед, приняв горы на себя, и камни с глухим стуком ударились об нее, разлетевшись на множество мелких камней. Она просто станковала весь урон своим телом. Что за чертовщина?!

От удивления и шока у неё чуть глаза не вылезли из орбит. Ей просто не верилось, что женщина могла вынести такой урон своим телом не защищаясь. Ощущала ли она вообще боль?! Такая атака должна была уничтожить её, она не выжила бы после такого! Как такое вообще было возможно?! Острота её недоумения росла больше и больше, когда она видела, что женщина стоит перед ней абсолютно целой и невредимой, даже не шатаясь. Как такое вообще было возможным? Нет никакого здравого смысла в том, что она выжила после такого сильного удара. А ещё большее удивление вызывал тот факт, что казалось, будто женщина вообще совершенно не чувствует боли. Это казалось просто невероятным.

Внутри всё буквально кипело, а усталость давила с новой силой. Она должна была победить. А для этого Эрин собрала все свои магические силы, чтобы вызвать самый огромный метеоритный дождь, настолько большой, чтобы его точно никто не смог пережить. Даже женщина, которая до сих пор выжила после огромных кусков гор, должна была точно не выжить после такого.

— Все еще стоишь! А что ты скажешь на это! — произнесла она, выпуская заклинание.

Небо окрасилось в кровавый цвет. В воздухе почувствовался запах гари. С неба обрушились огромные горящие куски камней. Вся местность вокруг буквально превращалась в огненный дождь из огромных камней, которые с оглушительным грохотом падали на землю и уничтожали всё вокруг: деревья превращались в пепел, дома в пыль, горы плавились, а в земле оставались кратеры после их падения. Это было поистине разрушающей атакой, от которой никто не должен был выжить. И всё вокруг буквально за секунды превратилось в ад, кругом царил настоящий хаос. Горящие камни продолжали падать на землю, уничтожая всё на своём пути.

Эрин тяжело дышала и наблюдала за результатом своей сильнейшей магии, которая полностью превращала местность в пепел и груды развалин. Ей даже в голову не могла прийти мысль, что женщина могла пережить эту атаку. Она внимательно следила за женщиной взглядом, и видела как та все время бежала посреди всего этого хаоса, быстрыми движениями создавая магические щиты, но те постоянно трескались под сильными ударами метеоритов и ей приходилось создавать всё больше и больше щитов. Казалось, она не собиралась сдаваться.

Эрин сжала зубы, когда снова увидела, как женщина создала магический щит, который снова треснул, защищая её от сильного удара, она пыталась уйти от огромного метеорита. Она не могла поверить в то, что эта женщина все ещё продолжает бежать и уклоняться от огромных камней из метеорного дождя. Это просто казалось невозможным! Когда упал последний метеорит она сняла щит и разбила его рукой, рассыпав его на груду камней, а ее следующие слова поразили Эрин.

— Ну давай, давай, развлекай меня! — с ноткой веселья в голосе, радостно улыбаясь ей.

От удивления и шока у Эрин чуть челюсть не отвисла, когда женщина просто разбила огромный метеорит руками и сказала ей это с пренебрежительным тоном. Она просто говорила это, словно была уверена в том, что выживет после этой сильной магии. Это казалось абсурдным! Бесило ещё больше, когда она говорила такие слова с пренебрежительным тоном и просто стояла и ждала. Она говорила так, будто всё это было просто игрой или развлечением, словно все её усилия не имели никакого смысла. Это только ещё больше вывело её из себя.

— Что это за фигня? Это что, для тебя всего лишь развлечение? Это всего лишь для тебя игра? — кричала она на нее, возмущаясь от гнева, переполнявшим её.

На кончиках пальцев стали появляться маленькие искры, которые все ярче начинали светиться, усиливая магию в ней до предела. Её сердце билось быстро, быстро и тяжело, её грудь тяжело вздымалась и опускалась от усталого, сбивчивого дыхания. Глаза были закрыты, но она держала руки перед собой, направляя магию в своей последний и самый мощный удар. Когда светящаяся магия достигла своей кульминации, Эрин наконец открыла глаза. Теперь её взгляд был полон решимости, гнева и огня. Теперь она не будет терпеть эту женщину и её неуязвимость к её магии! Сейчас она уничтожит её, чтобы она больше никогда не смогла встать, поэтому она направила в её сторону последний и самый большой поток магии своей жизни.

Подобно потоку молнии эта огромная волна магии ударила прямо в сторону женщины, направляясь на неё и полностью окружая её со всех сторон, пытаясь уничтожить это неуязвимое существо, которое уже слишком долго было ей помехой. Но даже это не остановило ее. Женщина по-прежнему продолжала отражать все ее атаки, даже такую сильнейшие заклинания, как это было ей нипочем.

В её голове проносилось столько мыслей, глаза гневно сверкали, а дыхание с каждым мгновением становилось всё более быстрым. Теперь она больше не остановится, поэтому Эрин использовала всю свою магию, пытаясь уничтожить её всеми известными ей способами. Она посылала огненные шары, молнии, лед, даже пыталась зажать её в огромном магическом кулаке. Но женщина не показывала признаков усталости. Это были слишком простыми способами уничтожения, нужно было что-то посильнее, и Эрин знала несколько таких способов. Поэтому она быстро собрала магическую силу, пытаясь атаковать женщину с ещё большей силой, с такой силой, чтоб даже не осталось ни следа!

Сконцентрировав всю свою магическую силу в самый последний рывок и последний шанс, она смогла вызвать самое сильное заклинание, которое знала. Это огромное черное сияние окруженное красной энергией, которое не остановится ни перед чем и будет продолжать путь к своей цели пока не уничтожит эту эльфийку. Черная сфера с красной нитью сжимала всё на своем пути, всё вокруг. Казалось, что это заклинание никого не оставит в живых на своём пути, оно продолжало путь до цели и всё, что попадало в этот шар, просто исчезало. Сфера двигалась медленно, но она не остановится и уничтожит эту эльфийку!

Эльфийка быстро сообразила. Она поставила впереди кучу магических барьеров, а сама создала вокруг себя новый магический щит. Шар, который должен был убить эту женщину, вместо этого разбивался об её барьеры, ослабевая, и теперь вокруг летели только искры и небольшие светящиеся куски. Теперь уже Эрин оставалось только наблюдать, как её последняя атака была отбита обычным магическом щитом, её лицо было полно неверия и замешательства этому факту, ведь этот щит должен был быть просто не в силах защитить женщину от подобного заклинания!

Эльфийка быстро сообразила. Она поставила впереди кучу магических барьеров, а на себя наложила магический щит. Шар, который должен был убить эту женщину, вместо этого разбивался об её барьеры ослабевая, и теперь вокруг летели только искры и небольшие светящиеся куски. Теперь уже Эрин оставалось только наблюдать, как её последняя атака была отбита обычным магическом щитом, её лицо было полно неверия и замешательства этому факту, ведь это щит должен был быть просто не в силах защитить женщину от подобного заклинания!

Эрин собрала воедино все четыре стихии и вокруг нее собрались энергии огня, воды, земли и ветра, и были превращена в четыре гигантских элементальных луча, которые летели в сторону эльфийки. Они двигались очень быстро, и казалось, что этот удар должен быть слишком силен для простого магического щита, и он не сможет выдержать эту атаку.

Лучи один за другим пролетали мимо и уничтожали всё на своём пути, вокруг царил только хаос и разруха, но блондинка продолжала отражать их все без каких-либо проблем. Она словно танцевала между ними, отражая их в последний момент, не давая им даже прикоснуться к ней. Снова и снова это повторялось, это стало просто безумием, она больше не могла понять как всё это вообще возможно. Эрин не могла поверить, что эльфийка всё ещё продолжала отражать её заклинания, несмотря на то, что всё вокруг было в руинах. Гнев и разочарование буквально заполняли её, она только могла наблюдать и смотреть на женщину, которая продолжала танцевать между стихийными лучами, словно всё было просто игрой или танцем для неё.

Блондинка заметила, что они приближаются к Часовне Последней Надежды, Обитель Света паладинов. О нет, это не может дальше продолжаться. Она должна увести ее оттуда. Поэтому она призвала огненный хлыст, который вырос из-под земли и схватил Эрин за лодыжку.

— Ты сильна! Даже очень! Но есть одна проблема. Тебе просто не повезло, что твоим противником оказалась я.

Когда хлыст схватил её ногу, Эрин была в шоке и очень сильно удивлена, она никак не ожидала такого. Она пыталась сопротивляться огненному хлысту, но не могла высвободиться из его хватки.

— Давай-ка уйдем отсюда в другое место. — эльфийка махнула рукой и огненный хлыст потянул ее за ногу и подбросил высоко в воздух.

От силы хлыста её тело было подброшено очень высоко, она взлетела в воздух, не в силах ничего сделать, всё её тело было полностью под контролем огненного хлыста, а сама она только смогла крикнуть от удивления. Она была подброшена с такой силой, что у неё перехватило дыхание, когда она поняла, что не сможет контролировать своё падение.

Эльфийка взлетела в воздух. — Туда! — она выстрелила магическим шаром и он ударил Эрин, заставив ту отлететь далеко назад.

От удара шара её тело пролетело огромное расстояние и упало на каменные плиты, хоть в последний момент Эрин и пыталась смягчить свое падение с помощью магии, она приземлилась не слишком мягко, от удара все её тело пронзила боль. Она попыталась встать, но тело слушалось с трудом, и ей потребовалось некоторое время, чтобы просто встать на ноги после такого сильного удара.

Она выжила. Она не понимала, как она вообще не переломала себе все кости от падения, но она была жива и этого было достаточно, чтобы продолжить бой. Теперь её гнев и злость были ещё сильнее, она хотела закончить этот бой сейчас, несмотря ни на что.

Эрин оглядела всё вокруг и увидела огромный город, который был весь в пламени, это было просто жуткое зрелище, от которого становилось не по себе. Огонь жёг всё, что только попадало на его пути. Всё вокруг было в пепле и разрушении, казалось, что город уже давно заброшен, но странно то, что огонь продолжал здесь гореть. Безжизненный город буквально пугал, казалось, что она попала в царство мёртвых, все дома были разрушены, вокруг не было ни одной живой души. Огромные сожжённые здания и дома казались совсем неприветливыми, будто этот город давно умер и все жители его тоже. Но откуда тогда берётся огонь?

— Когда-то Стратхольм был вторым по величине городом королевства Лордерон, уступая лишь столице. — раздался голос эльфийки со всех сторон. — Именно здесь был основан Орден Серебряной Длани, в который входили паладины. Множество людей стекались сюда, чтобы посмотреть на посвящение новых паладинов в Орден, или просто поторговать или навестить родственников. Это было живое и светлое место.

Голос эхом отдавался вокруг, она не могла понять, откуда он исходил, поэтому Эрин в замешательстве оглядела всё вокруг, не понимая откуда он исходит. Казалось, что голос исходил со всех сторон, как будто эхо заполонило всё пространство вокруг, и найти первоисточник было невозможно. Но это не помешало ей внимательно слушать голос, интересуясь странной историей города, в который она попала.

— Но однажды все изменилось, когда наследуемый принц Лордерона Артас Менетил прибыл в Стратхольм, чтобы уничтожить зараженную партию зерна, прибывшую из Андорала, но было уже слишком поздно. С ужасом он обнаружил, что жители уже успели из него испечь хлеб и съесть. А значит… вскоре все они должны были превратиться в зомби. И тогда он принял единственное верное решение. Очистить весь город от этой заразы. Его наставник и друг не поддержали его идею и он остался один. Оставшись с верными ему людьми он привел свой план в действии. Весь город был уничтожен. Все были убиты. Мужчины, женщины, дети. Все равны были перед смертью. — она остановилась, прекратив рассказ, давая Эрин осознать происходящее.

Эрин внимательно слушала её, не в силах отвести взгляда от окружающей её разрухи, она внимательно осмотрела всё кругом, представив, как город раньше жил своей жизнью, но всё в один миг изменила какая-то зараженная партия зерна. Конечно, решение принца было правильным, но как больно осознавать, что всё должно было закончиться таким образом. Мужчины, женщины, дети, все стали жертвами этой ужасной заразы, и не один из жителей города не уцелел.

Сердце неприятно кольнуло, она не могла представить себе, каково было принцу, оставшемуся одному уничтожать город, уничтожая всех людей в нем. Эрин даже представить себе не могла, каково ему было одиноко, когда ему пришлось уничтожить целый город. Казалось, что она сейчас могла почувствовать его боль, то одиночество, которое он испытывал. Она понимала, как должно быть сложно ему далось такое кровавое дело, он должен был убить так много невинных людей. Но она понимала, что если он этого не сделал бы, то последствия могли быть гораздо хуже. Она задала себе вопрос. Если бы она была на месте принца, то поступила бы также? Была бы способна на подобный поступок? Сложно ответить. Это казалось ужасной пыткой, которую никто не заслужил.

— С тех пор здесь поселилась нежить. Это стал буквально город проклятых. Конечно, паладины потом вычистили всю нежить и освободили город от армии проклятых, но… — она резко остановилась.

Эрин ждала продолжения, она не могла понять, что ещё должно последовать, но чувствовала, что следующий момент будет ключевым.

— Но что? — спросила она в нетерпении.

Перед ней появилась эта эльфийка.

— Но огонь горит здесь всегда и не утихнет никогда! — договорила та, закончив свой рассказ и с этими словами послала в ее сторону несколько огненных шаров. Они не должны были причинить ей серьезного вреда, она хотела лишь ее припугнуть.

Увидев её прямо перед собой, Эрин не стала терять времени, она ожидала атаку, поэтому успела отскочить в сторону и едва успела увильнуть от огненных шаров, пронесшихся мимо, чуть задев её плечо. От резкого движения она чуть не упала, но всё же удержалась на ногах, отмахнувшись от огня на своём плече. Теперь она знала, что её противница просто хотела напугать её своей атакой, от чего она только сильнее разозлилась, ведь это просто издевательство.

Эльфийка зажгла в своей руке небольшую сферу молнии.

— Ну что, продолжим? — ухмыльнулась она.

Увидев её ухмылку, у неё снова начала бурлить кровь. Эрин чувствовала бешенство и злость внутри, и готова была сражаться дальше, несмотря на усталость, поэтому в ответ на вопрос она лишь кивнула. Она быстро собрала остатки своей магической силы, она должна была закончить бой здесь и сейчас. Мощная волна огня полетела в сторону женщины, она должна была быть слишком сильной, чтоб отбиться или увернуться.

Блондинка послала в ответ водяную волну, которая встретила огненную волну, погасив ее. Это только разозлило Эрин ещё сильнее, потому что женщина снова смогла без проблем отбиться. Она сжала зубы от злости, в её теле чувствовалась усталость, но желание закончить бой сильнее. Она не знала, как долго ещё сможет продолжать сражаться, потому что силы у неё были уже на исходе, но она не хотела сдаваться. Теперь она должна была попробовать что-то другое, поэтому она собрала магическую силу снова, только теперь направляя в сторону женщины сразу четыре стихии, которые вновь не возымели никакого эффекта, эльфийка снова загородилась магическим щитом, выдержав атаку.

Бой все продолжался. Блондинка атаковала её разной магией, а Эрин пыталась защищаться как могла, но на самом деле она совсем проигрывала в этой битве. Она была уставшей, а блондинка была полна сил и полностью контролировала эту схватку. Эрин еле держалась на ногах, глядя на нее. Ее одежда уже была разорвана, она была вся в ссадинах и царапинах. Кровь немного стекала с нее от ее усилий. Каждая косточка на ее теле трещала, каждая клеточка ее тела ныла. Она не понимала, как она еще была жива после всего этого, но она не собиралась сдаваться.

Они продолжали обмениваться магическими ударами. Лучи и шары энергии сверкали вокруг и летали повсюду, каждый удар магии несли только разрушения, все вокруг было превращено в руины от их сражения, они не останавливались ни на секунду, продолжая атаку. Они были словно две стихии, которые боролись друг с другом. Казалось, что их бой будет длится вечность, они обменивались атаками снова и снова, словно танец магии.

От силы очередного магического удара Эрин отбросило довольно далеко назад, она ударилась спиной о камни, от удара у неё перехватило дыхание, а голова немного закружилась, но в её теле ещё были силы встать на ноги. Поднявшись, она обнаружила, что они вернулись на исходную точку. Когда Эрин увидела, что её противница уже стоит напротив неё целой и невредимой, она начала чувствовать разочарование. Всё, что она делала до сих пор было напрасно, женщина будто не уставала вообще. Это ещё больше разозлило её. Она была дочерью легендарной Туидханы, она не могла позволить себе проиграть какой-то дьяволице. Поэтому она была намерена закончить бой любой ценой.

— Я дочь Туидханы! Я не позволю тебе победить меня! Я не сдамся!

— Ага-ага. А я тогда дочь самого Саргераса! — посмеялась она над ней.

Эти имена ни о чем обеим не говорили, но эльфийка сказала это просто с усмешкой, чтобы поиздеваться над Эрин. От этого она еще больше разозлилась. Она еще смеет надсмехаться над ней. Она настроена решительно покарать ее за это.

Собрав все свои оставшиеся силы, Эрин стала собирать их вместе в последний раз, чтобы выпустить один последний магический удар, который должен будет уничтожить её. Она знала, что теперь у неё больше не будет ни одной такой попытки, эта атака должна была закончить бой раз и навсегда. Прошло мгновение, и она собрала последний заряд магической силы, направив его на женщину, цель была только одна: полное уничтожение!

Вокруг эльфийки стали собираться фиолетовые энергии, заключая ее в купол, а потом резко раздалась яркая вспышка и прогремел мощный взрыв. Воздух сотрясло оглушительным грохотом, который можно было услышать за много километров, земля затряслась от удара, с треском и грохотом треща и осыпаясь вокруг, образовав на месте взрыва огромный километровый кратер. Эрин победно ухмыльнулась, медленно подходя к кратеру. После такого взрыва эльфийка точно не выжила бы. Это заклинание уничтожает любого. Даже драконы погибают от него.

Никакого движения. В кратере было трудно разглядеть что-то из-за поднявшегося вверх столба пыли и дыма, но она была уверена, что женщина мертва. Как иначе? Никто не пережил бы такой взрыв, ни одно живое существо не было способно на это. Но когда дым рассеялся, то Эрин обнаружила эту эльфийку на дне кратера, которая стояла, все это время удерживая магический щит над собой.

От шока у неё чуть челюсть не отвисла, эта женщина всё ещё была жива и стояла в центре кратера, держа магический щит прямо над собой. От этого зрелища у неё буквально перехватывало дыхание, она не могла поверить своим глазам. Как такое возможно? Это действительно было невероятно. Она не могла поверить в то, что эта демоница просто выжила после этого взрыва, учитывая, что он был достаточно силен, чтоб уничтожить любое живое существо, даже дракона. Но каким-то образом она выжила и даже спокойно стояла в центре кратера, удерживая магический щит над собой.

Эрин понимала, что она проиграла. У нее не было больше магических сил и она слишком устала, чтобы продолжать бой. Она слишком измотана после этого сильного боя, ей едва хватало сил даже просто стоять на ногах, не то что бы продолжать сражаться. Эльфийка тоже это знала и понимала и взмыла в воздух, развеяв щит.

— Пора заканчивать! — произнесла она дьявольским голосом.

За спиной у нее выросли демонические крылья, а рядом появился огненный шар. Затем еще. И еще один. Пока их не стало 5. После этого они приобрели пурпурный оттенок. Это был уже не просто огонь, а пламя Хаоса, смешанного с Тьмой. Глаза ее так же загорелись огнем чистой злобы. Эрин понимала, что сейчас будет. Она ничего не могла сделать. У неё закончилась магическая сила, она слишком устала после такого боя, поэтому не сможет противостоять ей. Она понимала, что сейчас будет больно. Всё, что оставалось ей делать, так это просто стоять, ожидать эту атаку.

И вот наконец эльфийка выпустила их, отправив на нее свою атаку. Мгновенно достигнув её, ярко пурпурные шары поразили Эрин с такой силой, которую она ещё никогда не чувствовала в своей жизни. Боль буквально пронзала всё её тело. Казалось, что каждый нерв в её теле был в огне, и всё тело буквально пылало от невыносимой боли. Крик боли вырвался изо рта, громкий и пронзительный звук, казалось, он разорвал воздух и заполнил все пространство вокруг них. Она не могла даже пошевелиться, всё её тело было парализовано от силы боли, пронзавшее её тело.

— Я ведь тебя предупреждала, что если ты не уйдешь, то умрешь! — говорила эльфийка холодным тоном, подходя к ней.

Эрин продолжала корчиться от боли, её тело извивалось, пытаясь хоть как-то избавиться от неё, но всё это было просто напрасно. Боль всё ещё пронзала её тело, оставляя от неё только обезумевшую от боли и страданий фигуру. Спустя мучительно долгие мгновение боль наконец начала утихать, и она могла немного начать шевелиться. Но боль всё ещё ощущалась по всему телу, а сама она дрожала после такой адской пытки.

— Ну что, все еще собираешься пройти дальше? — как бы с издевкой задала ей блондинка вопрос, еще ближе подходя к ней.

Эрин тяжело переводила дыхание, её всё ещё трясло после боли, которая пронзала её тело всего несколько мгновение назад, но она с усилием заставила себя посмотреть в лицо женщине, слезы покатились по ее щекам от обиды и разочарования.

— Нет. — устало ответила она.

Эрин поняла, что это конец. И решила бежать. Но для начала надо подняться. Но подняться получилось не полностью. Колени подгибались, а спина не разгибалась полностью, и она просто стояла вся согнувшись, не в силах нормально выпрямиться, её тело буквально не могло нормально держать ровной спину. Каждое движение причиняло сильную боль, всё тело все ещё дрожало от боли, что пронзала её всего минуту назад.

Она начала применять магию скачка, чтобы убежать. Но из-за отсутствия практически какой-либо магии она могла прыгать только лишь на небольшие расстояния, поэтому каждый прыжок был очень коротким, что не давало даже шанса достаточно далеко убежать от женщины. Блондинка не пыталась остановить ее и лишь прикрыла рот рукой, сдерживая смех. Ей было забавно наблюдать, как та смешно удирает от нее.

Эрин прекрасно понимала, что выглядит комично, когда пытается убежать, но её не заботил этот факт, в этой ситуации оставалась только одна единственная цель — убежать от этой безумно сильной эльфийки как можно дальше. Она всё ещё корчилась от боли, но всё же продолжала прыгать в разных направлениях, пытаясь от неё сбежать. Насколько это было возможно, она прыгала снова и снова, пока не поняла, что полностью ушла от неё. Сейчас она была достаточно далеко, чтобы остановиться и немного перевести дыхание. Всё тело все ещё пронзала боль, но она старалась игнорировать её и сделать пару медленных вдохов.

После всех прыжков у неё ещё сильнее ослабло всё тело, поэтому она начала чувствовать сильную усталость. Она пыталась держаться, но усталость и боль были слишком сильны, поэтому Эрин больше не выдержала и упала на землю, потеряв сознание.

Очнувшись, Эрин поняла, что лежала на теплой кровати. Она медленно начала приходить в себя, оглянулась и увидела маленькую комнатку. Она пыталась вспомнить, как попала сюда, но голова её все ещё была довольно туманной. Постепенно её мысли становились яснее, она начала вспоминать события, происходящие незадолго до того, как она потеряла сознание. Она вспомнила о женщине и их бое, вспомнив, как её тело пронзала адская боль после тех пурпурных шаров. Также она вспомнила, как пыталась убежать от неё, но силы её были слишком малы, так что она смогла прыгать лишь на короткие расстояния. Все эти воспоминания пронеслись перед её мысленным взором, и она тихо вздохнула, медленно опуская взгляд на своё тело.

Эрин не могла понять почему всё ещё жива, учитывая что пережила. Почему вместо смерти она сейчас лежит на постели в чьём-то доме? Кто её сюда перенёс и почему её не убили? Где она вообще сейчас и кто её хозяин? Таких вопросов у неё было много, и она не могла ответить на ни один их них. Она попыталась встать, но сильная боль пронзила её грудь, как только она чуть сдвинулась с места. Из соседней комнаты тут же появилась незнакомая женщина, которая положила её обратно, успокаивая и говоря, чтобы она не вставала ещё. От её действия Эрин слегка удивилась, она не ожидала, что кто-то о ней заботится.

Она послушно легла на кровать, не сопротивляясь, хотя у неё было много вопросов. Теперь Эрин впервые смогла лучше рассмотреть женщину, которая о ней заботилась. Это была красивая женщина со светлыми волосами, одетая в простую, но дорогую одежду. Женщина выглядела достаточно молодой, около двадцати-тридцати лет примерно, столько бы она ей дала. Теперь, поняв, что сопротивляться нет смысла, Эрин посмотрела ей прямо в глаза, надеясь наконец получить ответы на свои вопросы.

Она молча смотрела на женщину, медленно выдохнув, её всё ещё пронзала боль, но она старалась не показывать это. Эрин хотела задать вопрос, но немного подумала, представляя, как сформулировать вопрос, прежде чем всё же спросить то, что волновало её.

— Кто… Кто ты? И где… Где я? — всё ещё медленно выдыхая после боли, пронзившей её грудь.

— Я Моргана Кристоф, та, кто вытащила тебя с поле боя. Ты сейчас находишься у меня дома. — ответила ей женщина мягким и нежным голосом, тепло улыбаясь ей.

Эрин слушала её, чуть кивая в знак понимания. Теперь она знала её имя. Она снова немного нахмурилась, слыша про поле сражения. Теперь её вопрос стал ещё острее.

— Как… Как ты меня нашла? Я была… Я была без сознания…

— Ну… Так уж получилось, что я недалеко живу от того места. Там такая битва была, что трудно было не заметить. А тем более я как маг смогла оценить весь масштаб сражения. Конечно меня привлекло это, и я захотела посмотреть, что там происходит. Когда я тебя подобрала ты была еле живая. Похоже, серьезный тебе соперник достался.

Эрин не могла не согласиться с её словами, ведь её противница, скорее всего, была сильнейшей, с кем она когда-либо в своей жизни встречалась. Эта битва действительно была очень серьёзной, но она даже не представляла себе насколько всё плохо. Теперь она понимала, почему сейчас она с трудом может даже сидеть, не то что вставать.

— Скажи, как твое имя? — поинтересовалась Моргана.

— Меня зовут Эруина. Просто Эрин. — в ее голосе слышалась усталость и боль.

— Эрин, могу теперь я задать свой вопрос?

Эрин чуть кивнула, соглашаясь позволить ей задать вопрос.

— Кто был твой враг?

Эрин задумалась на секунду, подбирая нужные слова, а потом ответила довольно серьёзно и устало.

— Эльфийка. Могучая эльфийка. Такой силы как у нее я никогда до этого момента не встречала.

— Эльфийка? А где ты ее встретила?

Эрин чуть нахмурилась, вспоминая, как она её встретила.

— Недалеко от каменной арки, около перехода в Призрачные земли.

Её слова заставили женщину ненадолго задуматься.

— Слушай, а я ведь слышала про то, что границы Кельталасса патрулирует какая-то могучая эльфийка, которая не пропускает чужаков, если они представляют опасность для ее народа. Правда, я даже имени ее не знаю.

Эрин чуть нахмурилась, она не могла поверить, что женщина действительно слышала об этой могучей эльфийке. По-видимому она действительно была очень известной и могучей.

— Но меня волнует теперь другое. Почему она тебя остановила? — ей это было любопытно, ведь она же тоже эльф. Так почему же тогда та напала на нее?

Этот вопрос тоже мучал Эрин, почему бы этой могучей эльфийке пришлось останавливать её? Размышления о ситуации полностью заполняли её голову.

— Я тоже не знаю зачем. Я пыталась с ней поговорить и пройти дальше, но она начала атаку почти сразу же, когда увидела меня.

И тут она вспоминает еще один момент, когда та говорила про её ауру.

— Я вспомнила кое-что ещё. Она говорила, что у меня темная аура и её можно почувствовать издалека.

Эрин тяжело выдохнула, прикрыв глаза, вспоминая её слова. Тёмная аура… Она прекрасно помнила реакцию этой эльфийки, это казалось не очень хорошим знаком.

— Она права! — неожиданно резко сказала женщина. — У тебя действительно темная аура.

От этих слов Эрин чуть вздрогнула, не ожидая такого ответа. Это немного удивило её. Она помолчала секунды две, а потом открыла глаза и посмотрела на неё серьёзно.

— Тёмная аура. Ты тоже её чувствуешь?

Эрин снова закрыла глаза, тихонько хмыкнув. Сначала могучая эльфийка, а теперь её спасительница. Почему все говорят ей, что у неё плохая аура? Это очень начинало её раздражать. Ощущение было такое, будто это было какое-то чёртово проклятие. Что она сделала не так? Почему каждый, с кем она пересекалась, говорил ей, что её аура тёмная? Она тихо вздохнула, чувствуя, как в ней начинает копиться злость, но пыталась держать её под контролем.

— Можешь… Можешь описать, как выглядит моя аура? — Эрин открыла глаза, посмотрев на неё с легкой надеждой, что она ответит ей.

— Темная, темнее чем сама ночь. — женщина ненадолго задумалась. — Я бы даже сказала, что энергии у неё какие-то тяжелые, отталкивающие. Какая-то она искаженная. Чувствуется в ней что-то неправильное. Не знаю что…

Эрин внимательно слушала её, чуть нахмурившись. Это были не те слова, какие она ожидала услышать. Всё это было очень странно. Тёмная как ночь. Отталкивающие энергии, неправильные. Что бы это могло значить? В её мыслях поселился вопрос, почему же так? Тёмная аура, темнее ночи, искажённая, чувствуется что что-то не так, неправильное. Это всё очень беспокоило её, особенно учитывая всё, что говорила ей та эльфийка. Какого чёрта с ней вообще происходит? Это всё слишком её пугало, её тёмная аура, которую все называют «неправильной», какого чёрта это вообще значит? Почему все говорят, что у неё плохая, неправильная тёмная аура? Мысли просто крутились в её голове, поэтому она просто посмотрела в потолок, чуть-чуть прикрыв глаза, пытаясь усмирить их и успокоиться.

— Мне жаль, но это действительно так. Я не знаю почему… С этим я ничем не смогу тебе помочь. — сказала Моргана, глядя на неё сочувствующим взглядом.

Её ответ, хоть и не давал ей много надежды, всё же немного успокаивал Эрин. Теперь она понимала, что женщина ничего не может поделать с её аурой. Но вопрос о том, почему же у неё вообще тёмная аура, всё ещё мучал её. Это казалось ей очень странным.

— Хорошо что я тебя спасла. Ты бы наверняка умерла. Раны были очень серьезные. Да и ребра у тебя были сломаны. Я перевязала и залечила тебя как только могла, но моих усилий недостаточно. Тебе нужно время, чтобы восстановиться.

Слова женщины немного успокаивали её, но боль в её теле всё ещё заставляла Эрин чувствовать дискомфорт. Теперь она знала, что у неё сломаны рёбра, и её ранам требовалось время чтобы зажить. Не самое приятное известие, но её это не удивило, учитывая то, как она чувствовала себя после боя. Всё её тело было почти полностью парализовано.

— Но позволь узнать, для чего тебе понадобилось идти в Луносвет? — женщина сразу поспешила добавить после этого. — Я спасла тебе жизнь, я имею право знать.

Эрин чуть хмыкнула на её вопрос, она понимала, что с её стороны это вполне справедливая точка зрения. Эта женщина спасла её жизнь, наверное она действительно заслужила знать, почему она вообще туда направлялась.

— Я искала Солнечный Колодец.

— Для чего тебе он понадобился?

На секунду Эрин замешкалась от её вопроса. Может быть не стоит рассказывать ей всю правду? Но затем её взгляд устремился на лицо этой женщины, и она поняла, что она выглядит слишком искренне, чтобы не доверять ей. Так что Эрин вздохнула, наконец решившись рассказать ей правду.

— Я искала его, чтобы здешние маги смогли открыть портал в мой мир.

— Открыть портал в твой мир? — удивилась Моргана.

Эрин чуть кивнула, подтверждая её слова.

— Да. Я нуждаюсь в портале в свой мир. Я хочу вернуться домой.

— Ты что, хочешь сказать, что не из этого мира? — все еще недоверчиво спрашивает она.

— Да, именно так. Я не из этого мира. Это может звучать немного безумно, но это правда. Я попала сюда совершенно случайно, и теперь хочу найти способ вернуться домой.

— А чем докажешь?

Эрин чуть вздрогнула от этого вопроса, она не ожидала этого. Теперь она чуть задумалась. Чёрт, как она должна вообще это подтвердить? Она прикусила губу, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Она пыталась придумать, как она может доказать своё утверждение, но ничего из того, что приходило ей на ум не казалось убедительным. Как она может доказать, что она вообще не из этого мира, не говоря о поисках портала? Может быть есть какая-то вещь, что сможет доказать её слова?

Моргана посмеялась.

— Да ладно, расслабься. Я шучу. Я тебе верю.

Эрин облегчённо выдохнула, услышав её слова. Она немного расслабилась, поняв, что женщина всё же поверила ей, в чём она очень сильно сомневалась до этого момента.

— Спасибо. — может она не сказала этого, но она искренне была ей благодарна за то, что та поверила ей на слово.

— Но… как ты понимаешь этот вариант для тебя уже недоступен.

От этих слов её чуть передернуло, но она не позволила себе подать виду.

— Я понимаю. — ответила она просто и ровно, стараясь игнорировать боль в теле.

Она понимала это, несмотря на то, что это было очень трудно принять. Теперь она знала, что вариант с возвращением в свой мир закрыт для неё, поэтому Эрин просто лежала на кровати и пыталась мысленно смириться со своей новой реальностью. Всё же это был довольно тяжёлый удар для неё. Но она старалась держаться.

— И что ты собираешься делать дальше? — поинтересовалась у нее дальше Моргана.

Эрин чуть задумалась на секунду. Она на самом деле не имела никакого понятия, что делать дальше. Её план был прост, найти Солнечный Колодец и вернуться домой, но, как она поняла, теперь он был закрыт для неё. Теперь всё казалось бессмысленным.

— Я… Я не знаю… — ответила она неуверенно.

— Ну что значит не знаю. Ты не пробовала обратиться за помощью к другим магам? Они же не только в Луносвете обитают. — заметила та.

Её слова заставили немного напрячься, она действительно не подумала об этом. Конечно, не только в Луносвете должны быть маги, и кто знает, может они действительно могут ей помочь. Так как она была полностью сосредоточена на Солнечном Колодце, она просто не имела даже мысли о том, что существует огромное количество магов за пределами Луносвета.

— Я… Я не подумала о том, чтобы пойти к другим магам. Это… Это отличная идея. Спасибо тебе за этот совет.

— Есть парящий город Даларан. В этом городе обитает множество опытных магов и волшебников. Думаю, тебе лучше было бы начать поиски там еще с самого начала. Но полагаю тебе никто об этом не сказал?

— Нет, никто не говорил мне о Даларане.

— Так я и думала. Странно. Тебе нужно отправлять туда, может там тебе помогут.

— Да, я понимаю. Даларан может быть хорошим вариантом. — она немного помолчала, а потом тихо спросила её. — Как далеко находится Даларан?

— Очень далеко. Не переживай, я отведу тебя туда как только ты поправишься.

От её слов Эрин чуть успокаивается. Она тихо вздохнула. Теперь у неё была хоть какая-то надежда. Хотя её всё ещё беспокоило то, что Даларан находится слишком далеко.

— Хорошо. Спасибо. — это всё, что она могла сказать, поэтому она просто чуть кивнула в ответ, слегка прикрывая глаза, постепенно проваливаясь в тихий и мирный сон.

Прошло несколько дней, после чего Эрин наконец почувствовала, что может встать на ноги. Тело все ещё немного болело, но это не так сильно её беспокоило. Её взгляд устремился на женщину, которая всё это время помогала ей.

— Я… Я готова идти.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — сперва поинтересовалась у нее Моргана, все ещё немного переживая за её состояние.

— Всё в порядке. Я в состоянии идти, не волнуйся за меня.

— Я отведу тебя в Даларан как и обещала, но… дальше тебе придется самой. — сказала она почему-то.

Эрин кивала, слушая её слова, но её немного удивил конец.

— Почему? Разве ты не пойдешь со мной? — она чуть нахмурилась, когда та произнесла это.

— Видишь ли, у нас с Верховным магом возникли кое-какие разногласия, так что я не имею права находиться в Даларане. — осторожно отвечает Моргана.

— Разногласия, значит. Это значит что тебя не впустят в Даларан? И что за разногласия? Какого рода и почему они возникли?

— Да, но это не важно. — она явно не хотела ей об этом рассказывать. — Важно лишь то, что я не могу тебя сопроводить к Верховному магу и тебе придется ее отыскать самой. Уверена, она точно должна помочь решить тебе твою проблему.

— Я… Я понимаю. Я найду её сама. Спасибо, что помогла мне. — это всё, что она могла сказать. Теперь она просто посмотрела на неё, чувствуя благодарность этой женщине за всё.

— Что ж. Тогда идем.

Эрин послушно кивнула, готовая идти дальше. Всё же она была очень благодарна этой женщине за помощь. Когда они достигли города Даларан, Эрин буквально была потрясена увиденным. Она ступила на каменную площадку, окружённую мягким фиолетовым сиянием. Воздух дрожал от арканной силы, а под ногами ощущался живой камень, пропитанный древней магией.

Город парил в небесах, огромный диск из розового мрамора, окружённый полупрозрачным куполом света. В центре возвышалась Фиолетовая Цитадель — величественный аметистовый шпиль, пронзающий облака, словно сердце всей магии. Улицы были вымощены тем же мрамором, по которому струились светящиеся руны.

Здесь магия не пряталась, она жила открыто: в каждом камне, в каждом луче света, в самом дыхании города. Даларан смотрел на мир сверху вниз, спокойно, мудро и бесконечно древне. Она стояла, чувствуя, как чужая сила медленно проникает в неё, словно приветствуя давно потерянную сестру.

Эрин не могла отвести взгляд от города. Всё это было так прекрасно. Она никогда ничего подобного не видела, поэтому просто стояла, буквально завороженная такой красотой. Она чувствовала, как магическая сила города окружает её, проникая в неё, словно давно потерянная родственная душа. Впечатлённая и восхищённая одновременно, она просто не могла поверить в то, что видит.

— Хм, прикрой ротик, а то муха залетит. — сказала в шутку Моргана, видя ее восхищение.

Такой комментарий мгновенно отвлёк её от своих мыслей. Она посмеялась, понимая, что её реакция была довольно комичной. Но всё равно немного смущённо ответила, быстро закрывая рот рукой, все ещё тихонько посмеиваясь.

— Ах да. Спасибо за предупреждение. Прости. Это просто… Я просто никогда ничего подобного не видела. Даларан невероятен. И он буквально парит в воздухе.

— Понимаю. Итак, напоминаю, тебе нужно найти Верховного мага. Ее зовут Валиндрея.

— Да, спасибо. Хорошо. Я найду Валиндрею.

Эрин сделала медленный вдох, стараясь успокоиться, чтобы не чувствовать себя слишком неуверенно из-за предстоящей встречи с Верховным магом.

— Ну, а я пожалуй пойду, пока меня кто-нибудь тут не узнал. — Моргана с опаской осматривается по сторонам.

Эрин кивнула, понимая причину её ухода.

— Да, конечно. Спасибо за то, что помогла мне. И за то, что довела меня до города. Спасибо тебе за всё.

— Удачи. — она помахала ей рукой на прощание и телепортировалась, оставив ее одну.

Эрин посмотрела на то место, где только что стояла женщина, чувствуя легкую грусть. Она была невероятно ей благодарна за помощь всё это время. Но всё равно, теперь она осталась совершенно одна в абсолютно чужом месте. Поэтому, взяв себя в руки, она повернулась и решила отправиться дальше. Вздохнув, Эрин направилась в сторону ближайшего стражника.

Андрамиссе было интересно посмотреть на то, что эльфийка наконец-то все осознала, поняв насколько сильна она была всё это время, а после наблюдала за тем, как эльфийка использовала магию телепортации и убегала магическими скачками, чтобы улизнуть с места их битвы. Блондинка позволила ей убежать без последствий и спокойно стояла в том же месте, где они дрались всё это время.

Пока она стояла в расслабленном положении, её мысли уже крутились вокруг своей противницы и её мотиве. Это всё ещё казалось странным, почему она так отчаянно пыталась попасть в Луносвет? Она внимательно смотрела в ту сторону, в которую ушла незнакомка.

— Ладно, нужно будет обязательно обсудить эту ситуацию с лордом-регентом. — сказала она сама себе под нос, чувствуя, что стоит поспешить и рассказать обо всём лорду-регенту как можно скорее.

Когда все её мысли наконец-то закончились, она ещё немного постояла в том месте, где у неё была битва с эльфийкой, после спокойно покинула это место, отправившись обратно в Луносвет.

Но после этой битвы образ эльфийки и ее сильное желание попасть к Солнечному Колодцу, что она была даже готова сражаться с ней, так и не выходили из её головы. Размышляя всё больше, Андрамиссе наконец-то пришла в голову одна непростая мысль о том, почему бы не обратиться к самой сильной наемнице Кейтлин и не попросить её выследить эту эльфийку из другого мира и узнать о ней как можно больше. Она не очень-то хотела просто так отпускать её без последствий. Она была слишком интересная. Вероятно, Кейтлин смогла бы что-то разузнать о ней, так как она знала, какая Кейтлин сильная и какая у неё репутация, поэтому она всё же решила не медлить с её помощью.

Это был обычный день. Кейтлин находилась в Пиратской бухте, как вдруг получила письмо из Луносвета. Открыв письмо, Кейтлин начала внимательно рассматривать его. Письмо неожиданно было от Андрамиссы. Она просила её явиться к ней в Луносвет, так как хочет воспользоваться её услугами. И специально для неё заготовила амулет с маскировкой. Кейтлин удивилась, чтобы вот так она заинтересовала Андрамиссу, это было серьезно. Но, тем не менее, решила прибыть в Луносвет и встретиться с Андрамиссой.

Прибыв в Луносвет она надела амулет на шею, превратившись в эльфийку крови. Она спокойно смогла пройти мимо стражи, маскировка работала и никто ничего не заподозрил. Кейтлин неспешно проходила по улицам Луносвета, стараясь привлекать как можно меньше внимания к себе. Наконец, дойдя до таверны, Кейтлин заходит в нее и оглядывается по сторонам, стараясь найти в толпе Андрамиссу.

Андрамисса приветливо встретит Кейтлин и вместе они сядут за столик, чтобы успеть обсудить дело.

— Приветствую тебя в своей таверне, Кейтлин. Присаживайся, хочешь чего-нибудь поесть? — вежливо спросила она.

— Добрый день, Андрамисса. Да, я была бы не против перекусить. Спасибо. — Кейтлин села напротив нее, внимательно рассматривая хозяйку таверны.

— Ты можешь заказать себе все, что захочешь. Это будет за счет заведения.

Кейтлин была немного удивлена ее добротой, ведь она немного побаивалась Андрамиссу, но решила принять предложение и наесться как следует.

— Благодарю. В таком случае я возьму несколько блюд из вашего меню. — Кейтлин внимательно изучала меню и делала заказ, время от времени поглядывая на хозяйку таверны.

— Хорошо, я пойду позабочусь о том, чтоб все принесли тебе как можно скорее. — Андрамисса встала со своего места и ушла на кухню.

Кейтлин спокойно ожидала, когда принесут заказ, стараясь не выделяться среди других посетителей таверны. Уже скоро ей принесли множество блюд.

— Вот, угощайся. — сказала Андрамисса, возвращаясь на свое место.

— Благодарю. — Кейтлин начала есть предложенные блюда, которые были действительно вкусными. Порой она бросала взгляд на хозяйку таверны, все еще чувствуя легкую настороженность.

Андрамисса наблюдала как она ест, давая время насладиться ее блюдами. Кейтлин закончила есть все блюда и отодвинула пустые тарелки в сторону, слегка откинулась на спинку кресла и перевела взгляд на Андрамиссу.

— Ну как, тебе понравилось? Вкусно было? — поинтересовалась Андрамисса у нее, когда она доела.

— Да, блюда были действительно вкусными. Благодарю за приятную трапезу. — Кейтлин немного расслабилась, но все еще внимательно следила за Андрамиссой.

— Ну что ж. А теперь перейдем к делу. — ее мягкий и нежный голос сменился на деловой тон.

— Хорошо, я слушаю. — Кейтлин откинулась на спинку кресла и приготовилась к разговору.

— Есть у меня к тебе одна просьба, ты ведь лучшая наемница во всем Азероте? Так вот, нужна мне твоя помощь.

— Да, это так. Я известная наемница. А в чем конкретно нужна моя помощь?

— Недавно я сражалась с одной эльфийкой. Она хотела попасть в Луносвет, но ее энергия была слишком… темной, и я не смогла этого допустить… Поэтому я ее не пропустила. Но все же я не могу ее забыть. И тут у меня и родилась идея! Может ты сумеешь ее отыскать и узнать о том, откуда она пришла и что ей вообще нужно? Если она конечно же еще жива… Ты же лучшая наемница, с этим ты обязательно справишься!

— Конечно. Я постараюсь найти ее и узнать больше о ней. Но у меня к тебе есть один вопрос. Ты сказала, что ее энергия слишком темная. С чем это может быть связано? — Кейтлин внимательно слушала Андрамиссу и пыталась получить как можно больше информации.

— Я не знаю. Но темная сторона силы была в ней такая сильная, что это было бы опасно для Солнечного Колодца. Она говорила еще, что только маги могут ей помочь, и что она их ищет.

— Раз она упомянула про магов, возможно, стоит попробовать поискать ее в Штормграде или Даларане. Там находятся сильные магические сообщества. Я могу начать свое расследование оттуда. — Кейтлин уже начала строить план по поиску эльфийки.

— Что еще ты можешь рассказать об этой эльфийке? Какие особые приметы, возраст, внешность? Что-то, что могло бы помочь в поисках. — Кейтлин внимательно смотрела на Андрамиссу, надеясь узнать больше о таинственной эльфийке с темной силой.

Андрамисса протянула руку к ней.

— Разрешишь?

Кейтлин немного удивилась, но разрешила ей прикоснуться.

— Да, конечно.

Андрамисса коснулась ее головы, передавая ей образ эльфийки. Суровый и холодный взгляд, пышные и роскошные волосы, фиолетовые магические одеяние темных тонов. И самое примечательное, что в ней было, это татуировка дракона на левом глазу, рассекающая его, доходящая до самих волос. Кейтлин внимательно рассматривала образ эльфийки, запоминая все ее детали. Особенно ее взгляд и татуировку дракона. Она сосредоточенно хмурилась, стараясь не пропустить ни единой мелочи.

Андрамисса убрала руку.

— Теперь ты знаешь.

Кейтлин кивком головы подтвердила, что запомнила образ эльфийки.

— Да, я запомнила все подробности. Теперь у меня есть представление, кого именно нужно искать. Думаю, это поможет в расследовании.

Кейтлин задумалась и после небольшой паузы спросила:

— У меня есть еще один вопрос. Могу я задать его?

— Да? В чем дело? Спрашивай.

Кейтлин немного поколебалась, но затем задала вопрос.

— Почему ты не обратилась за помощью к своей дочери? Она, насколько я знаю, тоже опытный наемник. Разве она не могла бы помочь тебе? — Кейтлин внимательно наблюдала за реакцией Андрамиссы.

— Аллинис, конечно же, опытный воин, но я не хочу втягивать мою собственную дочь в это опасное предприятие.

— Я понимаю. Ты беспокоишься за нее и не хочешь подвергать ее опасности. Это вполне естественно для матери. — Кейтлин понимала позицию Андрамиссы и ее желание защитить свою дочь. Она кивнула, давая понять, что принимает ее решение.

— Именно так, и поэтому я отдаю предпочтение тебе, опытному воину, чтобы ты отыскала эту эльфийку. Так что, Кейт, ты согласна? Поможешь мне?

— Да, я согласна помочь. Я постараюсь найти эту эльфийку и вернуться с новостями. — Кейтлин кивнула в знак согласия и начала строить план по поиску таинственной незнакомки.

— Спасибо тебе, я буду очень благодарна! Вот тебе небольшой аванс за твои труды. И если всё получится, я отблагодарю тебя более щедро, так что, удачи! — она вручит Кейтлин небольшой кошелек с золотом.

— Благодарю за аванс. Я приложу все усилия, чтобы оправдать твои ожидания. — Кейтлин взяла маленький кошелек с золотом и убрала в карман своей одежды. Затем встала со стула, готовясь покинуть таверну.

— Благодарю за вечер, Андрамисса. Я пойду сейчас, мне пора начинать расследование.

Кейтлин попрощалась с хозяйкой таверны и направилась к выходу из здания. Вскоре она исчезла из виду, отправившись на поиски таинственной эльфийки.

Верховный маг как всегда находится в своем кабинете, за своими книгами и бумагами, занятая различной работой. Раздался стук в дверь.

— Войдите. -она отложила перо в сторону и развернулась лицом к двери.

В кабинет вошел стражник.

— Верховный маг! — он почтительно поклонился.

Приняв приветствие, Валиндрея вопросительно посмотрела на него.

— Что-то случилось?

— Вас хочет видеть какая-то эльфийка. Утверждает, что она якобы с другого мира и это важно.

— Как интересно. Очень хорошо, пригласи ее сюда.

— Есть! — произнес он и удалился.

Валиндрея отложила свои бумаги в сторонку и стала ожидать гостью. Через минуту в дверь раздался уже такой тихий и неуверенный стук.

— Войдите. — Валиндрея посмотрела в направлении двери, ожидающе наклонив голову.

Войдя в кабинет, Эрин осмотрелась, стараясь делать это настолько незаметно, насколько может, не желая казаться слишком впечатлённой тем, что видела. Теперь она стояла перед столом, за которым сидела женщина, которая, по всей вероятности и была той самой Валиндреей. Всё же она не могла не чувствовать себя немного неуверенно, поэтому старалась держать себя в руках, чтобы не выдать своё волнение.

Валиндрея внимательно осмотрела гостью, замечая множество деталей ее внешности, а после указала жестом на стул напротив себя. — Присаживайся, пожалуйста.

Эрин послушно кивнула, садясь в кресло напротив, стараясь держать спину прямо. Она попыталась успокаивающе вздохнуть, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Все же она впервые находилась в такой ситуации, и если она хочет помощи от Валиндреи, нужно держать себя в руках.

Валиндрея внимательно смотрела на гостью, с легким интересом вглядываясь в ее внешний вид. Выдержала небольшую паузу и начала.

— Так значит, ты утверждаешь, что из другого мира?

Эрин кивком подтвердила её слова. Она пыталась держать себя в руках, но всё же чувствовала себя немного некомфортно.

— Да, мадам. Я… Я прибыла из другого мира. Я… Попала в этот мир совершенно случайно.

— Что ж, довольно интересно. — Валиндрея спокойно скрестила руки на груди, продолжая внимательно изучать гостью. — Как твоё имя, дорогая?

Эрин немного удивлённо посмотрела на нее и смутилась на это слово — «дорогая», но всё же ответила, стараясь выглядеть спокойно и уверенно.

— Меня зовут Эрин, мадам.

— Очень приятно, Эрин. Я Валиндрея, Верховный маг Даларана, хотя ты уже знаешь это, раз ты здесь. И пожалуйста, не надо никаких мадам. Просто Валиндрея, ладно? — после небольшой паузы снова заговорила. — Итак, ты очень хотела меня видеть, Эрин. Расскажи, чем же я смогу тебе помочь?

Эрин снова кивнула, вспоминая свою цель.

— Да, конечно, Валиндрея. Мне нужна помощь. Я попала в этот мир совершенно случайно, и сейчас не могу найти способ вернуться назад. Я хотела бы узнать, есть ли у тебя какие-либо идеи как вернуться? Я уже давно ищу способы для этого, но… Но до сих пор не получалось ничего.

Валиндрея нахмурилась, всерьез задумавшись над ее словами.

— Это действительно интересный случай. Если я правильно понимаю, то твое появление здесь можно считать результатом некоторой магической аномалии, верно?

Эрин кивала, подтверждая её слова.

— Да, это так. Это именно то, что я думаю. Я думаю, что я случайно попала в этот мир в следствии магической аномалии. Точнее даже не случайно, скорее неосторожно. Я пыталась воспользоваться магией портала, но что-то пошло не так. И вот я здесь.

— Понятно. — Валиндрея на короткий миг задумчиво нахмурила брови, после чего продолжила. — Допустим, с тем, как ты попала сюда все понятно. Теперь следующий вопрос, что же привело тебя именно ко мне? Ты ведь наверняка могла обратиться для помощи и к кому-то другому, не так ли?

Эрин немного подумала, понимая, что она права. Да, она вполне могла бы обратиться и к кому-то другому, и даже пыталась, и ничего из этого не вышло, но решила ответить по-другому.

— Нет, я… Всё же решила просить помощи у тебя, потому что… потому что я давно слышала о тебе и о твоих способностях, Валиндрея. Ты, безусловно, одна из сильнейших магов в этом мире, и я решила, что если кто сможет мне помочь, так это ты.

Валиндрея усмехнулась, ее губы легонько дрогнули вверх.

— Мне приятно, что мое имя до тебя дошло, дорогая. Очень даже приятно. Но давай проясним кое-что. Ты ведь осознаешь, насколько сложной будет моя помощь в твоем вопросе, верно?

Эрин кивнула, понимая к чему она ведёт. Она уже представляла, что может быть достаточно сложно найти решение этой проблемы.

— Да, конечно. Конечно я понимаю это, Валиндрея. Должно быть очень сложно найти решение этого вопроса, я понимаю это. Но, пожалуйста, я попрошу тебя. Я прошу о твоей помощи. Я могу предложить заплатить любую сумму.

Всерьез задумалась на миг. Валиндрея чуть склонила голову, разглядывая ее.

— Мне не нужны материальные блага, дорогая. Я и так имею все, что мне нужно. Но у меня есть другое предложение. Если я помогу тебе вернуться, то в ответ я попрошу лишь одну вещь от тебя.

Эрин слегка нахмурилась, вслушиваясь в её предложение. Она уже представляла, что это может быть за просьба, но она была готова согласиться почти на что угодно, чтобы вернуться домой. Поэтому, она медленно кивнула, внимательно слушая её.

— Да, говори, что бы ты хотела получить от меня, Верховный маг. Я согласна практически на всё, что бы ты не попросила.

— Раз уж мы говорим начистоту. Я хочу узнать больше о твоем родном мире. У меня возникло любопытство. А также, я бы хотела задать тебе некоторые вопросы. Разумеется, только если ты согласишься ответить на них.

Эрин кивает, соглашаясь рассказать всё, что она захочет узнать.

— Да. Я отвечу на все твои вопросы, Валиндрея. Ты сможешь задать мне любые вопросы, и я отвечу на них как смогу. — после этого она чуть выдохнула, думая о том, с чего бы начать рассказывать.

— Прекрасно. Тогда давай начнем. Расскажи мне, чем твой родной мир отличается от нашего? Природа, магия, города, культура, общество и так далее. Начни с любой интересной тебе темы. — Валиндрея устроилась поудобнее в своем кресле, приготовившись слушать.

— Ну что ж, я начну. А началось все с того, что случилось в Эпоху Легенд. Вначале была Магия и была Пустота. Магия обрела форму Космического яйца, внутри которого зародились близнецы-драконы Асха и Ургаш — Сестра и Брат, Порядок и Хаос. Вылупившись из Яйца в Пустоту, первородные драконы стали первыми, кто мог использовать безграничную силу Магии. Ургаш наслаждался бесконечными возможностями, которые она дарила, и мечтал использовать её для достижения абсолютной свободы. Асха же решила придать Магии форму и смысл, поэтому она создала Асхан. Снедаемый завистью и отвращением, Ургаш породил демонов, чтобы они разрушали всё сотворённое его сестрой.

Завершилась эпоха Легенд сражением Асхи и Ургаша, из которой Асха вышла победителем. Ургаш же был заточён в тюрьму для демонов. Но и Асха сильно ослабла в результате конфликта, поэтому она погрузилась в недра Луны, чтобы восстановить свои силы. — начала она свой рассказ.

Валиндрея слушала ее рассказ, внимательно всматриваясь в ее лицо и жестикуляцию, и время от времени слегка кивала в знак того, что слушает. После того как она закончила говорить, Валиндрея ненадолго задумалась, а затем сказала:

— Как интересно. Твой мир полностью построен на магии и драконах, если я правильно понимаю?

— Да, верно.

— Это действительно интересно. Но вернемся немного назад. Ты сказала о том, что твой мир был создан двумя драконами? Асха и Ургаш, если я правильно запомнила их имена?

— Да.

Она ненадолго замолчала, обдумывая услышанное, а после сказала:

— Допустим, они создали мир. Но как же появились остальные расы? Это произошло после их создания или вместе с ним?

— Да, после их появления. Асха вместе с миром так же сотворила и шестерку Стихийных драконов, ставших его хранителями. Судьбу Асхана отныне вершат Стихийные драконы, почитаемые младшими расами за истинных божеств. К ним относятся Эльрат, дракон Света. Илат, дракон воздуха. Аркат, дракон огня. Шаласса, дракон воды. Силанна, дракон земли. Маласса, дракон тьмы. От Эльрата произошли ангелы, а от Илата люди, но многие перешли к Эльрату, лишь малая горстка из них осталась почитать Илата. От Арката произошли гномы, от Шалассы наги, от Силанны эльфы, от Малассы безликие, а позже и мы — темные эльфы.

Валиндрея внимательно слушала ее рассказ. После того, как она закончила, Валиндрея продолжила расспросы.

— Значит, эти драконы стали богами, а младшие расы стали их последователями, правильно?

— Да.

— Очень интересно. А какую же роль сыграли демоны в твоем мире? Ты говорила, что их сотворил Ургаш в порыве зависти, да?

— До них мы еще тоже доберемся, но позже.

— Разумеется, дорогая. Я ни в коем случае не тороплю тебя. — Валиндрея чуть улыбнулась, успокаивая ее. — Просто очень интересно слушать о твоем мире, я давно не слышала таких чудесных историй. Так, давай продолжим дальше.

— После этого начинается древняя эпоха и основание Империи Шантирии. Боги-Драконы посылают видения смертным расам, наставляя их на соблюдение обрядов. После этого народы объединяются в одну империю Шантири. Шантирийцы распространяются по миру, строя огромные храмы и города.

— После этого начинается Война Древних. Ангелы, дети Света, сражаются с Безликими, детьми Тьмы. Ужасные войны ставят под угрозу существование обеих рас. В связи с этим была разрушена зарождающаяся цивилизация — империя Шантири, от которой в итоге остались одни руины. Выжившие рассеялись по всему Таллану. Постепенно об империи Шантири забыли, большинство знаний было утрачено.

Валиндрея продолжала внимательно слушать ее рассказ, время от времени чуть наклоняя голову набок, и пару раз тихо хмыкнув.

— Ого, какая история. Войны между Светом и Тьмой, падение империи, потеря важнейших знаний. Должно быть, все это пережить было крайне тяжело.

— До нас лишь дошли обрывки воспоминаний. Все это осталось лишь в легендах.

— Я могу себе представить. Очень жаль, что большая часть вашей истории потеряна навсегда. В любом случае, продолжай. Я внимательно слушаю тебя.

— Дальше начинается Новая Эпоха, наша эпоха. Отсюда и ведется летоисчисление, от прихода Седьмого Дракона. Проще ГСД. Я не буду рассказывать историю каждого, а поведаю лишь историю нашего народа. Не против?

— Нет, конечно, дорогая. Я буду рада послушать историю вашего народа. Пожалуйста, продолжай.

— Когда-то мы были обычными эльфами. Но все изменилось, когда в 537 ГСД король эльфов Арниэль объявил о том, что форма правления в Ироллане сменяется с выборной монархии на наследственную. Наше королевство граничило с имперским герцогством Оленя, и наша правительница Туидхана отказала, заявив, что ее земли самостоятельное государство. Это потом еще скажется в будущем на нас, когда император Брайан Сокол начнет войну с нами, и король Арниель нам не поможет. Поэтому наша правительница Туидхана приняла предложение безликих и заключила пакт с Малассой, чтобы защитить свои владения. Так мы преобразились и стали называться темными эльфами, и смогли изгнать захватчиков со своих земель.

— Очень интересно. То есть получается, что ваш народ стал плодом союза между Малассой и обычными эльфами, если я правильно все поняла?

— Да, верно.

— Какое любопытное происхождение у вашего народа. Теперь я понимаю, почему вы так сильно отличаетесь от других эльфов по своим внешним признакам.

— И все это называлось Войной Горького Пепла. А спустя 26 лет начался день Огненных Слез, когда священно древо эльфов Бриттигу сожгли, а король Арниель погиб. В случившемся обвинили нас — темных эльфов. Нынешний король Ваниель, сын Арниеля предложил нам выбор, изгнание или смерть. Многие отказались покинуть свои земли, в том числе и наша любимая королева Туидхана.

Валиндрея чуть нахмурилась, вслушиваясь в ее рассказ. В ее взгляде читалось сочувствие.

— Очень жестокое предложение. Не могу представить себе, какие чувства испытала королева Туидхана, когда ей это было сказано. Так значит, после этого вам пришлось покинуть свои дома? Просто уйти и оставить все, что принадлежало многими поколениями ваших предков?

— Да. Остальные были убиты.

— Это ужасно. Ужасно и несправедливо. Мне искренне жаль те бедствия, что ваш народ пережил за такой короткий промежуток времени.

Эрин вздохнула, не зная, стоит ли ей говорить это или нет.

— Что-то не так, дорогая? — от ее вздоха Валиндрея вопросительно посмотрела на нее, поняв, что ту что-то беспокоит.

— Ну, так уж сложилось, что я дочь той самой Туидханы.

Услышав это, Валиндрея чуть удивленно приподняла брови и слегка выпрямилась в кресле, пристально смотря на нее.

— Правда? Ты… Ты дочка бывшей королевы темных эльфов?

— Да.

— Вот это неожиданность. Я и не ожидала, что мне придется разговаривать с дочерью бывшей королевы.

— А я не ожидала встретить Верховного мага в другом мире.

Валиндрея некоторое время рассматривала эльфийку, стараясь осмыслить, какое же удивительное совпадение, что судьба свела их вместе.

— Позволь только одно уточнить. Я верно понимаю, что все твои родственники были убиты в Войне Горького Пепла? И более никто из королевского рода не выжил?

— Нет, мы с братьями и сестрами ушли.

— Понимаю. — Валиндрея чуть успокоилась после ответа девушки. Она ненадолго задумалась, а затем сказала: — Должно быть, жизнь после всего случившегося была крайне не простой для тебя и твоих братьев и сестер.

— Да. Всему нашему народу пришлось тяжело после этого. Мы долго скитались по миру, пока не обосновались в пещерах. Но там уже жили гномы. И в 684-702 ГСД у нас с ними завязывается война, которая называлась Подгорная война, в ходе которой мы проиграли и были вынуждены отступить на юг, в горы.

Валиндрея внимательно слушала рассказ девушки, время от времени легонько кивая, давая ей понять, что она внимательно слушает ее слова. После того как она закончила, Валиндрея сказала:

— Я могу только представить, насколько тяжело все это пережить. Войны, изгнания, скитания по чужим землям. Все это не то, что оставляет след в истории, но и в душе тоже.

— После этого к нам еще пришли демонопоклонники и стали обучать магии Хаоса. Так же стоит упомянуть, что драконьи рыцари нашли доказательства нашей невиновности в поджоге Бриттиги, и эльфы говорили нам вернуться домой, но мы отвергли это предложение, не в силах их простить за ложные обвинения.

— Очень мудрое решение с вашей стороны. — Валиндрея чуть кивнула, продолжая внимательно ее слушать. — После такой несправедливости, которую вам пришлось пережить, возвращение к тем, кто вас предал, действительно плохой выбор.

— Но в 702 ГСД мы поселились на развалинах древнего королевства безликих. Так мы основали свое подземное государство с сетью тоннелей и пещер. Мы так же приспособились лучше видеть в темноте и приручили некоторых диких существ, например таких как минотавры или гидры.

— Вы определенно народ сильный и умный. Не многие способны приспособиться к изменившемся условиям, но вы смогли, и тем самым основали своё государство. Я восхищаюсь стойкостью вашего народа, дорогая. Я могу только представить, как это было трудно, но вы справились. — в ее взгляде было уважение и легкое восхищение. Это действительно достойный поступок, который она не ожидала услышать.

— Теперь о демонах. Они были заключены в мир-тюрьму Шио, но раз в сто лет во времена Лунного Затмения или как его еще называют — Затмение Кровавой Луны, барьер между нашими мирами слабеет и демоны прорываются в наш мир. Таких Лунных затмений было всего шесть, но мы их все благополучно пережили.

— Это действительно серьезная угроза. Отлично, что вы научились противостоять демонам. — Валиндрея нахмурилась, представляя, что могло бы быть, если бы эти существа прорвались в мир. Было бы ужасно, без сомнения.

— Еще по пророчеству был Темный Мессия, который должен был освободить Кха-Белеха, Властелина демонов из тюрьмы, что означало бы гибель нашего мира. Верховный лорд Эриша Арантир отправился за ним, чтобы остановить его, но погиб. Но самого ужасного не произошло. Темный Мессия не исполнил пророчество, оставив Кха-Белеха в тюрьме.

— Слава богам, что Темный Мессия не исполнил пророчество. Не могу себе представить, что бы произошло с вашим миром, если бы Кха-Блех был освобождён. — Валиндрея посмотрела на нее с легкой тревогой в глазах, уже представляя это страшное событие.

— Да, но чтобы он не исполнил волю отца и свою судьбу. Это очень странно и удивительно!

— Это в самом деле удивительно. Не каждый способен пойти против своей судьбы. — Валиндрея покачала головой, все ещё удивляясь поступку Темного Мессии. Он смог пойти против воли своего отца, против судьбы. Я восхищаюсь его силою воли и решимостью. — Валиндрея легонько кивает, все еще погруженная в свои мысли о поступке Темного Месии. Это действительно достойный поступок, который произвел серьезное впечатление на неё.

— Я тоже. На этом моя история подходит к концу. — облегченно выдохнула Эрин, закончив свой рассказ.

Валиндрея чуть успокаивается, выходя из своих мыслей о Темном Мессии. Она чуть откинулась назад в кресле, осознав, что история сейчас действительно закончена. Валиндрея посмотрела на Эрин, чуть задержав на ней взгляд.

— Очень интересный рассказ. Мне было приятно послушать его, дорогая. Теперь я многое знаю о твоем мире. О твоем народе и культуре. Это действительно прекрасно.

Эрин кивала, понимая суть её слов. Она чувствовала некоторое облегчение, ведь кажется, она достаточно подробно описала всё что знала о своём мире. От этого становилось чуть легче.

— Да, я рада, что смогла донести всё так, чтобы ты все поняла, Валиндрея. — после этого она чуть поджала губы, думая что же она ещё может сейчас сказать, но не могла найти слов.

Валиндрея чуть улыбается, чувствуя некое удовлетворение от полученных знаний о мире темной эльфийки. Теперь она понимает сущность многих вещей. Но теперь она хотела бы поделиться с ней историей своего мира.

— Раз уж я узнала о твоем мире, то может быть, мне стоит рассказать тебе о нашем?

Эрин слегка улыбнулась, когда она услышала это предложение. Она кивала, соглашаясь, чувствуя интерес к культуре этого мира.

— Да, пожалуйста, Валиндрея. Я была бы очень благодарна, если бы ты поделились со мной информацией о своём мире. Я бы хотела о нём узнать больше.

— Отлично. — ее взгляд на миг загорелся азартом. Ей действительно хотелось поделиться знаниями о своём мире. — Где же мне начать рассказ? Ах да, я думаю стоит начать с истории создания нашего мира.

— Да, пожалуй, начни с этого. Это звучит очень интересно, Валиндрея.

— Что ж. Скажу как у нас записано в мифологии Азерота. Сказано, что вначале был Свет и была Бездна, и много лет назад они столкнулись в пучине Великой Тьмы. Бесконечные миры образовали космос. Миры, которые в один прекрасный день создадут жизнь, в удивительном и страшном многообразии. В то время пришли могущественные создания, решившие нести определенность и порядок, родившейся вселенной. Эти огромные существа известны как Титаны. Непостижимая для смертных умов, правда об этих космических существах давно была утеряна, среди шепотов, ставших легендами, среди легенд, ставшими мифами. — начала она свой рассказ.

Эрин внимательно слушала рассказ Валиндреи, стараясь запомнить как можно больше и лучше. Слова про Титанов произвели на неё особенно сильное впечатление. Сказания о богоподобных существах, создавших мир, были очень интересны.

— Правящая элита Титанов известна-ка Пантеон. Норганон, ткач снов, хранитель небесной магии и мудрости. Казгорот, творец, кузнец миров. Голганет, повелитель небес и ревущих океанов. Эонар, дающая жизнь и несущая заботу обо всем живом. Агграмар, мститель, заместитель великого Саргераса. Амантул, верховный отец Пантеона. И Саргерас, защитник, благороднейший из всех.

Эрин внимательно слушала легенду, которую рассказывала ей Валиндрея. Титаны звучали величественно, создания, способные создать целую Вселенную, это было… Невероятно. Разнообразие и могущество Титанов было просто потрясающим. Казалось, они не просто создали этот мир, они были воплощением божественной силы и могущества.

— Титаны стали исследовать новорожденную вселенную вскоре после ее сотворения. Они творили миры неописуемой красоты, поднимая высокие горы и выкапывая глубокие моря. Они наполняли воздухом небеса, вдохнув в них жизнь. Наконец, Пантеон дал силы примитивным созданиям, для заботы об их трудах и поддерживания чистоты их миров. Будущее им виделось прекрасным, пока не начала разрастаться великая тень. Из измерений, полной загадочной магии, известного как Пустоверть, пришли ненасытные легионы демонов. Эти демоны задались зловещей целью, уничтожить жизнь и поглотить энергию живых миров. Саргерас, защитник Титанов, был избран, чтобы разбить демонические орды. Он честно исполнял свой долг, поклявшись не знать устали, пока не истребит всю демоническую заразу. Но как бы яростно он ни сражался, их поток не ослабевал, и на на каждый спасенный от их лап мир приходился десяток уничтоженных. Однако, величайшая победа демонов была впереди…

История становилась всё интереснее, когда она слушала её. Демоны, Пустоверть, Титаны, борющиеся с ними, всё это было невероятно интересно и даже немного жутко. Настолько ужасно было то, с чем сражались Титаны. Эрин внимательно слушала, стараясь не пропустить ни слова из рассказа Валиндреи.

— Саргерас, вестник Титанов, не мог больше вынести жестокую правду. Куда бы он ни посмотрел, злом и порочностью полнилось само мироздание. Он прекратил свою тщетную войну и встал на сторону демонов, которых когда-то стремился уничтожить. Теперь он возглавлял силы, известные как Пылающий Легион, бушующий меж звезд, ища, какой бы мир уничтожить, какие бы сердца совратить.

История становилась всё более жуткой. Титан, которому поручили защитить мир, решает предать этот мир и стать на сторону сил зла. Это… Это удивительно и жутко одновременно. Она внимательно слушала, всё ещё удивляясь, что история может становиться всё интереснее с каждым новым поворотом.

— С тех пор наш мир тоже подвергался несколько раз нападениям демонов. — Валиндрея улыбнулась. — И мы тоже их все благополучно отбили. И мы даже победили самого Саргераса, разгромив Легион. Так что наш мир в безопасности, больше они нас не побеспокоят.

Это замечательно, что этот мир смог устранить угрозу. Было приятно слышать, что мир спасен. Эрин чуть улыбнулась, когда услышала это, чувствуя какое-то облегчение.

— Это потрясающе. Но… Что случилось с Саргерасом после победы над Легионом? Что стало с предателем?

— Его заточили в тюрьму Пантеона.

— И он до сих пор там заперт?

— Да. Остальные Титаны за ним присматривают.

Эрин кивала, понимая, что Титаны следили за своим бывшим товарищем. Это было разумно, учитывая его прошлое.

— Кстати, в нашем мире, еще до прихода Титанов были только элементали, которые сражались между собой. Пока однажды с далекого космоса не приземлились Древние Боги, чтоб осквернить этот мир. Элементали объеденились даже против них, но были повержены и порабощены ими. И Древние Боги основали целую Темную Империю. И когда Титаны прибыли в наш мир они ужаснулись. Они победили элементалей, заключив их в обитель стихий, а потом победили Древних Богов. Вот только их убийство вредит и самому миру, поэтому их просто держат в специальных тюрьмах. После этого они сформировали нашу планету и оставили Хранителей, чтобы те оберегали его в их отсутствие и покинули планету. Позже от них появятся и драконы-аспекты, которых мы сейчас знаем как защитников мира.

Эрин внимательно слушала, понимая суть. Древние Боги из далёких миров, которые пытались захватить их мир, это действительно удивительно. Титаны вмешиваются и побеждают их, пытаясь всё исправить. А потом снова уходят, оставляя Хранителей. И появляются Драконы-Аспекты — защитники мира. Всё это было удивительно интересно.

— Так. Я не буду дальше рассказывать как появлялись остальные расы, а тоже расскажу про свой народ. Ладно?

Эрин кивнула, соглашаясь. На самом деле она была рада, что сможет получить информацию о народе, в мире которого она очутилась.

— Да, пожалуйста. Я была бы очень рада услышать всё про ваш народ.

— Еще когда-то давно, 10 000 лет назад существовал древний источник магии, называвшийся Источником Вечности. Воды этого источника привлекали различных существ, в том числе троллей, которые впоследствии преобразуются в ночных эльфов. Они научатся пользоваться магией этого источника и построят вокруг него королевство Зин-Азшари, названное в честь имени ее королевы, а сами назовутся Высокорожденными. Однако, бездумное использовании вод источника привлекло владык Легиона из Круговерти Пустоты. Мы победили их, но после раскола древнее королевство высокорожденных оказалось в руинах, но Иллидан Ярость Бури успел зачерпнуть воды и вылить их в озеро. На этом месте было выращено древо Хиджал, благословенное аспектами. Чтобы не привлекать больше внимание демонов, после этой войны, которую назвали «Войной Древних», эльфы запретили использование магии. Но были те, кто продолжал это делать, и поэтому нас изгнали с нашей родины.

История была невероятно интересной. Различные расы, использовавшие магию источника Вечности, затем вторжения демонов, война с ними. А после изгнание с родной земли. Было трудно представить себе подобную ситуацию. Но Эрин это очень интересовало, поэтому она продолжала внимательно слушать рассказ Валиндреи.

— Долгое время мы скитались по миру, пока не нашли подходящее место для нашего нового дома. У Датремара тоже оказались склянки с водой из Колодца Вечности. Так он и создал с их помощью Солнечный Колодец и мы основали свое королевство Кельталасс, и город Луносвет. Сами же мы изменились и стали называть себя кельдорай, высшие эльфы. После Третьей войны он был разрушен, но часть удалось восстановить. Многие из нас тогда отправились в Запределье и стали эльфами крови, присоединившись позже к Орде, а часть осталась на Азероте, верной Альянсу. Вот такая история моего народа. — закончила она.

Эрин внимательно слушала её рассказ, стараясь запомнить как можно больше информации о истории народа, о котором она узнала. Всё звучало невероятно интересно и в то же время мрачно, изгнание с родины, потеря родного дома, история о Колодце Вечности, королевство Кельталасс, Датремар, Кельдорай. Всё это было интересно. А когда Валиндрея закончила свой рассказ, она чуть задумалась.

Эрин не могла не видеть это сходство. Было забавно, что история этих народов были удивительно похожи. Различные миры, и, тем не менее, история была похожа. Они тоже как и они были отвергнуты и изгнаны из своей родины, они тоже блуждали по миру, они тоже основали новое королевство, воюю с неприятелем, и они тоже нашли свой новый дом. Это было интересно и одновременно печально.

— Это удивительно. Истории наших народов так похожи.

Валиндрея чуть наклонила голову набок, рассматривая её реакцию. Высказанная мысль действительно занимала её голову. Было довольно забавно и печально осознавать это сходство

— Да, истории наших народов действительно удивительно похожи, несмотря на то, что наши миры совершенно разные.

Эрин тоже слегка наклонила голову, чувствуя себя странно после таких открытий. Было странно узнавать о сходстве истории народов из совершенно разных миров. Было печально, что они имели похожие истории. Но вместе с тем это казалось прикосновением чего-то родного, близкого, хоть они были совершенно разными расами, живущими в разных мирах.

— Ладно, теперь давай перейдем к более острому вопросу. Как же ты попала в наш мир, дорогая? И что вообще произошло с тобой? — спросила с интересом Валиндрея.

От её слов Эрин чуть нахмурилась. Это действительно был острый вопрос. Как же она попала сюда? Она не имела ни малейшего представления. Она не знала как ответить.

— Я… Я сама не знаю… Я пыталась использовать магию портала. Но вместо этого меня занесло сюда. И… После этого… Я. Когда-то давно мы отвоевали у демонов Невидимую Библиотеку. Но потом случилось кое-что неприятное. В нее проник пустомант Сандро, принявший облик нашего вождя, сумевший обмануть даже Безликих. С помощью какого-то заклинания он смог стереть кое-какие записи из библиотеки, так что мать Намтару поразила болезнь, из-за чего остальные некроманты начали болеть. — начала она свой рассказ, все же найдя подходящие слова.

Валиндрея внимательно слушала её рассказ, внимательно всматривалась в её лицо, стараясь понять каждую эмоцию, мелькающую на лице девушки. Это определенно неприятный поворот событий, она не знала, что такое Пустомант, но звучало это ужасно.

— То есть, Пустомант сумел стереть часть записей из библиотеки? Из-за этого все некроманты заразились болезнью? Если он сумел обмануть даже Безликого и стереть записи из библиотеки, значит, он действительно силен. — Валиндрея была в этом уверена. Мало кто способен обмануть этих существ, а уж тем более сотворить это магическое заклятье, которое смогло повлиять на здоровье других некромантов.

— Да, он очень силен. За все время существование нашего мира случилось невероятное. Мы темные эльфы и некроманты заключили даже союз против него. Оба наших народа такие разные и всё для того, чтобы только победить Сандро.

— Я могу себе представить, насколько сильным он должен быть, если вам понадобился даже союз таких разных народов, как темные эльфы и некроманты. Это очень серьезно. — Валиндрея нахмурилась, представляя себе этого неизвестного ей Сандро и его силы. Такой противник определенно был опасен.

— В конце концов он был побежден архимагом Сайрусом. Но я к чему это рассказываю, к тому, что после такого случая мы усилили охрану в Библиотеке, установив разные ловушки и поставив кучу охраны.

— Это был разумный выбор. После случившегося нужно было усилить защиту, иначе подобное могло повториться. — Валиндрея чуть кивнула, соглашаясь с рассказом эльфийки.

— Но… случилось невероятное. — Эрин на минуту замерла прежде чем продолжить дальше. — Один все же смог снова проникнуть в Невидимую Библиотеку. Оказывается, пока Библиотека находилась во владениях демонов, они успели оставить в ней свой след. Я не знаю как они это сделали, но они провели какой-то достаточно сложный ритуал, записав в Кодекс Вечного Равновесия строки, которые позволили бы вернуться демонам в наш мир. Помнишь я рассказывала тебе про Лунное Затмение? Так вот, с помощью этого ритуала можно было бы открыть стабильный портал, который позволил бы демонам раньше времени попасть в Асхан. Заклинание было отмечено печатью самого Кха-Белеха, властелина демонов.

— Это действительно серьезно. — Валиндрея нахмурилась, представляя то, что могло бы быть, если бы план демонов увенчался успехом.

— Да, это поистине ужасно. Причем он смог их даже каким-то образом скрыть так, что даже наши маги не сумели обнаружить ничего подозрительного.

— Это очень плохо. — Валиндрея чуть нахмурилась. Если демоны сумели не только провести ритуал, но и скрыть его, значит, они гораздо сильнее, чем она представляла себе до этого момента. И этот Кха-Белех определённо является очень опасной личностью.

— Оставалось только найти подходящего исполнителя. Кого-то, кто смог бы прочесть эти слова, и открыть и создать достаточно стабильный портал, способный перемещать демонов в Асхан. Нужен был очень сильный, опытный и могущественный колдун. И он нашелся. Это Сигриф, предатель, будь проклято его имя! — произнесла она его с особым презрением.

— Предатель. — Валиндрея чуть нахмурилась после этого. Предательство один из худших поступков на её взгляд. То, что сделал этот Сигриф, было действительно отвратительно. Осознав, что она даже не знает силы этого колдуна, Валиндрея решила все-таки уточнить, насколько силен этот предатель, что мог пойти на сотрудничество с демонами

— А насколько силен этот Сигриф?

— Ооо, он очень силен, даже слишком. Он в одиночку смог пробраться в главный город Конос, где и хранится Невидимая Библиотека абсолютно незамеченным. Затем проник в саму Библиотеку, обошел все ловушки и перебил всех наших стражей, включая Безликих и нашего магического дракона Митракса. И даже после того как мы его уже поймали он смог с помощью своих товарищей уйти на безопасное расстояние.

Валиндрея нахмурилась, слушая её рассказ. Это действительно очень сильный колдун, если смог все это провернуть. И ушёл в итоге даже после того, как его поймали.

— Я могу себе представить, какие чувства ты испытала, когда этот Сигриф совершил предательство. — она внимательно посмотрела на гостью, стараясь рассмотреть эмоции в её лице. Предательство всегда вызывает сильные эмоции — злость, гнев, разочарование. Это всегда тяжело пережить.

— После этого я не сдалась так просто. Несмотря на протесты остальных, я на скорую руку собрала отряд своих боевых ведьм и отправилась за ним в погоню. Я почти догнала его, но ему удалось ускользнуть в последний момент. И тогда я прыгнула за ним в портал. Но… Он закрылся прямо во мне. Меня расщепило на мелкие атомы, ужасное было чувство. А потом, когда я пришла в себя, я оказалась в совершенно незнакомом мне месте.

— Это ужасно. — Валиндрея тихо вздохнула, представив, каким ужасным было это чувство, быть буквально расщеплённой на атомы и оказаться в совершенно незнакомом мире. Это действительно тяжело представить. После её слов она ненадолго задумалась. — Это многое объясняет.

— Вот так я и оказалась в вашем мире. — закончила Эрин свой рассказ.

— Теперь многое проясняется. Теперь понятно, как ты сюда попала. — Валиндрея чуть откинулась в кресле, переваривая полученные знания. В голову сразу стали приходить идеи о том, как помочь ей вернуться домой, но пока она решила всё обдумать.

— И пока я здесь с тобой беседую, Сигриф он… Я не знаю, что он успел сделать за это время. Мой народ в опасности. Пожалуйста, Валиндрея. Ты должна мне помочь вернуться домой! — умоляющим голосом начала говорить Эрин.

— Раз уж ты попала сюда по предательству этого Сигрифа, то скорее всего он успел много что сделать. Но не стоит паниковать. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вернуть тебя домой.

Эрин с облегчением и надеждой выслушала её обещание помочь. Возможно, она действительно сможет это сделать.

— Спасибо, Валиндрея. Я… Я правда благодарна, что ты согласились помочь.

— Хорошо. Я обещаю тебе, дорогая, ты вернешься домой. Но у меня есть еще небольшое условие…

Эрин чуть нахмурилась, с лёгким недовольством услышав это. Она чуть поджала губы, чувствуя тревожную нотку внутри себя. Что же она хотела от неё взамен?

— Да?.. Какое условие? — она была готова уже согласиться на что угодно, лишь бы Верховный маг ей помогла.

— Я отправлюсь в Асхан вместе с тобой.

Это удивило Эрин. Такого она точно не ожидала, поэтому она пару секунд просто смотрела на неё, не понимая причины всего этого.

— Зачем? — просто поинтересовалась она.

— Я хочу помочь тебе одолеть Сигрифа.

Эрин не знала, что ответить. Эта женщина, которую она буквально только что встретила, хотела пойти с ней, вместе с ней противостоять одному из сильнейших существ? Всё это выглядело слишком странно. И какая ей с этого выгода?

— Зачем? Ты ведь едва меня знаешь. Почему ты хочешь отправиться со мной?

— Скажем так, это чисто спортивно-магический интерес. Очень уж заинтересовал меня этот Сигриф. Хочу сразиться с ним.

То есть всё дело было в обычном спортивном интересе. Это уже звучало более логично, поэтому она чуть успокоилась. Эрин ещё раз посмотрела на неё, думая. Может быть она действительно может стать полезной. Поэтому она легонько кивнула, соглашаясь.

— Хорошо, если хочешь. Ты можешь пойти со мной. Но я хочу предупредить. Это будет опасно.

— Естественно. Так что? Значит возьмешь меня с собой? А я гарантировано смогу создать портал в твой мир. Договорились?

— Я согласна. Если ты точно сможешь обеспечить этот портал. Да, я согласна на этот вариант. Договорились. — а теперь она ненадолго призадумалась. Её интересовал ещё вопрос об её ауре. — Кстати… Я не могу не спросить. Все говорили о том, что у меня неправильная аура. Может быть ты знаешь почему?

— Это и вправду довольно интересный вопрос. — Валиндрея легонько нахмурилась и задумалась на миг, подбирая правильные слова. — Видишь ли, у тебя действительно неправильная аура. Она какая-то странная, не та, что обычно. Твоя аура как-то неестественно изменена, будто… как будто в ней были какие-то изменения. Такого раньше я не встречала, все-таки все ауры были более-менее одинаковые по цвету и форме. У тебя же она немного изменена, а точнее, помимо основной ауры есть ещё и вторичная, наложенная поверх основной. Оттого твоя аура выглядит более насыщенной, но и немного искажённой. Это можно сравнить с тем, как если бы тебе поместили под кожу какую-то вещь.

Эрин внимательно слушала её слова, стараясь понять и запомнить всё, что она говорила. Она немного нахмурилась, услышав о своей искаженной ауре.

— То есть, у моей ауры есть какие-то изменения, наложенные сверху?

— Именно, дорогая. У тебя есть основная аура, но есть ещё и наложенная сверху. И они как-то не совпадают до конца. Твой поток несколько искажён ими.

— Впринципе, из-за того, что ты была отправлена сюда по ошибке, твоя аура слегка повредилась в пути. Твоё тело уже полностью восстановилось, а вот аура до конца пока не успела выровняться. Это временное явление.

Эрин чуть приободрилась, услышав это. Это обнадёживало, хотя она не всё ещё понимала.

— То есть… Через некоторое время моя аура должна вернуться к норме?

— Да. Но не переживай. Она уже почти восстановилась, я вижу лишь небольшие частицы искажения.

Эрин чуть успокоилась. Это была хорошая новость.

— Спасибо. Это радует, что она почти вернулась в норму.

Валиндрея серьёзно посмотрела ей в глаза. Её взгляд был полон решимости помочь Эрин. Хоть это и будет сложным путём, тем не менее, она готова была пойти на это.

— А теперь, дорогая, послушай меня. Я знаю, как отправить тебя туда, куда тебе нужно. Нам придётся посетить один город, ну или скорее огромный город, а затем мы сможем отправить тебя домой.

Эрин внимательно смотрела в ответ, в её глазах читалась благодарность. Её желание помочь действительно были искренними. Поэтому она снова кивнула, соглашаясь.

— Хорошо. Просто скажи, что мне нужно сделать.

— Сначала мы вместе отправимся в Сурамар. Там есть одна одна моя знакомая, которая сможет нам помочь. Она хорошо знакома с портальными путешествиями, так что всё должно закончиться хорошо. Просто следуй за мной, ладно? — Валиндрея наклонила голову набок, продолжая серьёзным взглядом смотреть на неё, ожидая ответа.

Эрин снова кивнула, соглашаясь.

— Хорошо. Я пойду за тобой.

— Превосходно! — в её голосе звучало облегчение. Она слегка улыбнулась, довольная согласием Эрин. Хотя вид у неё всё же остался сосредоточенный. — Однако, мне понадобится неделя до нашего отъезда. Нужно будет собраться и всё подготовить. Надеюсь, это тебя не расстроит?

Конечно же это её немного расстроило. Ведь она хотела как можно быстрее вернуться назад, но не подала виду.

— Нет, ничего страшного. Я смогу подождать столько, сколько ты скажешь. — её взгляд стал немного задумчивым. — Просто… Мне что вообще делать все это время?

Это действительно был правильный вопрос. Валиндрея немного удивлённо посмотрела на неё. А ведь действительно, чем ей все это время заниматься? В голову сразу же начали приходить разные идеи.

— Ну, есть несколько вариантов. Во-первых, я могу устроить для твоего временного проживания комнату. У меня есть свободные комнаты, так что я могу выделить тебе одну из них. — Валиндрея чуть наклонилась к столу, положив перед собой руки. В её позе явно чувствовалось задумчивость, которая появилась после вопроса Эрин, но она всё же старалась не подавать виду, продолжая спокойно говорить. — А во-вторых, ты можешь немного осмотреть наши земли. Например, посетить наши города или прогуляться по лесу. У нас тут очень красивые леса, особенно весной, когда всё начинает потихоньку расцветать. А города Альянса очень красивые города, особенно Штормград, могу сказать точно, тебе понравится.

Эрин немного оживилась, услышав эти идеи. Прогулка по лесу было неплохой идеей, а возможность посетить и осмотреть города Альянса ещё и более привлекательная.

— Да, мне бы было интересно прогуляться. И посетить ваши города.

— Отлично. Сейчас я дам указания, чтобы тебе выделили комнату в одной из городских таверн. Ты сможешь отдохнуть, пока я буду готовиться к отъезду. А потом, когда всё будет готово, я пришлю кого-нибудь за тобой, хорошо?

— Хорошо. — она посидела немного молча, пока не решила ещё добавить. — Спасибо за помощь.

От её слов Валиндрея только чуть улыбается.

— Не стоит благодарности, дорогая. Просто не волнуйся, я всё улажу. Ты просто отдыхай и наслаждайся своим временем здесь.

Она хлопнула в ладоши, подзывая слугу. Тот тут же появился в дверях, склонив голову перед Верховным Магом.

— Приготовьте комнату для нашей гостьи в самой удобной таверне города. Пусть ей обеспечат всё необходимое: еду, чистую постель и… может быть даже пару новых платьев. — Валиндрея бросила взгляд на Эрин. — Чтобы ты не выглядела как бродяга.

Слуга кивнул и быстро вышел исполнять приказ. Эрин с благодарностью улыбнулась. Было приятно наконец получить хотя бы временное место для проживания. А когда услышала насчет платьев немного смутилась. В прошлом бою ее одежда изрядно пострадала. И хоть Моргана конечно не отправила ее в одних тряпках в Даларан, а выдала простую одежду, все же она не подходила под ее статус и величие. С новым платьем она по крайней-мере будет выглядеть более презентабельно.

— Да, я буду отдыхать. Спасибо тебе за помощь.

Валиндрея снова чуть кивает в ответ, не переставая спокойно улыбаться.

— Отлично. Теперь можешь не волноваться и спокойно отдохнуть. Я знаю, что ты устала за последнее время. — она чуть откинулась в кресле, рассматривая гостью. Теперь, когда вопрос о комнате был закрыт, Валиндрея немного успокоилась, понимая, что за неё можно больше не волноваться. Она снова чуть кивнула. — Остальное я возьму на себя. Теперь тебе больше не о чем переживать, дорогая. Просто отдохни и наслаждайся свободным временем до моего возвращения. Я пришлю слугу за тобой, когда буду готова.

Валиндрея снова хлопнула в ладоши, и слуга тут же снова появился.

— Отведите гостью в комнату. И позаботьтесь о том, чтобы она ни в чем не нуждалась.

Слуга поклонился, принимая указания, и кивнул, приглашая гостью следовать за собой, вежливо склонив голову в её сторону.

— Пожалуйста, следуйте за мной. Вас проводят в лучшую комнату таверны «Золотой дракон». Там вас ждёт ужин и свежая одежда.

Эрин тоже чуть поклонилась в знак благодарности и встала из кресла, чтобы проследовать со слугой до комнаты. По дороге, она чуть кинула взгляд на Валиндрею. Спасибо ещё раз. И до свидания. — После чего она ушла из кабинета, следуя за слугой в указанном направление.

— До свидания. — откликнулась Валиндрея, спокойно наблюдая, как Эрин покидает её кабинет в компании слуги. Выдохнув, она откинулась в кресле, чуть прикрыв глаза, погружаясь в свои мысли. Теперь она должна была подготовиться. Нужно было многое успеть. Эльфийка некоторое время просто сидела в тишине. Было тихо, только редкое позвякивание предметов и шорох листьев за окном нарушали эту тишину. Затем она чуть встряхнулась, словно прогоняя сонливое оцепенение. Нужно было занять себя делами. Валиндрея встала из кресла и подошла к столу, осматривая свои бумаги и свитки с информацией. Теперь её ждала тяжелая подготовка.

Эрин продолжала следовать за слугой. Спустя некоторое время он наконец остановился у одной из дверей.

— Вот мы и прибыли. Вам будет комфортно здесь. Если что-то понадобится, просто зовите служанку, она придёт сразу же. — сказал он доброжелательным тоном, впуская ее в комнату.

Его взгляд чуть задержался на ней, рассматривая её с ног до головы. По выражению его лица сложно было понять его мысли. Но, в конце концов, он лишь кивнул и отвесил короткий уважительный поклон, прежде чем покинуть её.

Эрин посмотрела ему вслед, ещё пару секунд оставшись на месте. Потом, чуть вздохнув, она повернула голову к своей новой комнате. Она была довольно просторной комнатой с небольшой кроватью в углу и маленьким столиком. Здесь даже был камин, вокруг которого были расставлены небольшие диваны. Повсюду были расставлены светильники, освещая комнату теплым светом. Это место было гораздо лучше, чем она ожидала.

Эрин осторожно прошла внутрь, оглядывая комнату. Она подошла к кровати и осторожно села на её край. Ткань на постели была мягкой и приятной на ощупь. Она легла на кровать, немного расслабляясь после напряжённого дня. В комнате царил комфорт и уют, а небольшое окно давало немного свежего воздуха. Здесь было тепло и тихо. Эрин немного прикрыла глаза и спокойно выдохнула.

Она легла на спину, чувствуя, что усталость наконец начинает брать над ней верх. Она расслабила своё тело и позволила усталости перехватить контроль. В какой-то момент её глаза начали прикрываться. Комната полностью погрузилась в тишину, развеянную лишь шёпотом пламени в камине. Вскоре Эрин полностью погрузилась в сон. Она была совершенно спокойна и расслаблена, чувствуя лишь мягкость кровати под собой.

Кейтлин прибыла в Даларан, но была удивлена, обнаружив, что Верховного Мага нет в городе. Она нахмурилась, чувствуя некую тревогу и недовольство. С одной стороны, это могло быть просто совпадением, что Валиндрея отсутствует в городе. Но с другой стороны… Она не могла игнорировать свое внутреннее чувство, которое будто подсказывало ей, что все не так просто.

Кейтлин поспрашивала у людей, внимательно слушая информацию от горожан, и наконец узнала интересную деталь. Незнакомка действительно была здесь, и самое главное, Валиндрея выделила ей комнату в таверне. Теперь не оставалось никаких сомнений, что это было не простое совпадение. У неё появилось ещё больше вопросов.

Кейтлин направилась к таверне, где находилась незнакомка, которую описывала Андрамисса. Она внимательно осматривала окрестности, пытаясь не привлекать к себе внимание, и стараясь не выделяться из толпы. Затем она вошла в здание таверны, готовясь встретиться с таинственной незнакомкой.

Кейтлин неспешно поднималась по лестнице, ведущей на второй этаж таверны. Она подходила к комнате незнакомки, готовясь постучать в дверь. Она остановилась у двери комнаты незнакомки и сделала несколько глубоких вдохов. Затем она несколько раз громко постучала в дверь, дожидаясь ответа. Ничего не произошло.

Кейтлин снова постучала в дверь, громче чем раньше. Она ожидала ответа, но после нескольких минут ожидания стало понятно, что таинственная незнакомка либо не слышит её, либо намеренно игнорирует стук. Она нахмурилась, чувствуя раздражение из-за отсутствие ответа. Кейтлин снова постучала в дверь, еще сильнее, но все равно не получила никакой реакции. Она уже начала терять терпение и готовилась к решительным действиям.

Кейтлин достала маленький металлический инструмент — отмычку. Она осторожно положила ее в замочную скважину и начала аккуратно поворачивать. Она старалась не делать лишнего шума, но в то же время хотела как можно скорее попасть в комнату незнакомки. Она аккуратно поворачивала отмычку в замке, стараясь не сломать ее. Она молилась про себя, прося прощения у Валиндреи за то, что она делает.

Вскоре Кейтлин услышала щелчок, сигнализирующий о том, что замок открылся. Она осторожно повернула дверную ручку и медленно открыла дверь. Она переступила порог комнаты незнакомки и осторожно вошла внутрь, внимательно осматривая помещение.

Кейтлин внимательно осмотрела комнату, но незнакомки нигде не было видно. Она нахмурилась, чувствуя некоторое разочарование. Было очевидно, что незнакомка покинула комнату, и Кейтлин не сможет сейчас с ней встретиться. Она вздохнула и решила подождать возвращения незнакомки, так как больше не было никаких вариантов. Она села на стул у окна, готовясь проводить в комнате какое-то время.

На следующий же день Эрин отправилась в небольшое путешествие, как и советовала Валиндрея. Она посетила города Альянса. Первым была столица дворфов Стальгорн. Она бродила по городу, глядя вокруг с любопытством. Стальгорн совершенно отличался от того, к чему она привыкла. Огромные здания, сложенные из камня и металла, были буквально везде. Везде в городе были кузницы, а воздух наполнял запах металла и дыма. Она словно спустилась в сердце горы, которое до сих пор бьётся. Камень здесь был тёплый, живой, пропитанный огнём и упрямством, а дворфы смеялись громко, будто сами кузницы, и казалось, что этот город просто невозможно сломать, он переживёт даже своих создателей.

Затем была столица ночных эльфов Дарнас. Эрин ещё больше удивлялась. Дарнас был полной противоположностью Стальгорна. Тщательно украшенные дома и роскошные павильоны, окружённые густыми деревьями и блестящими прудами, всё в этом месте было воплощением красоты и элегантности. В городе царила прекрасная ночная атмосфера. Лунный свет ложился здесь на дома так мягко, будто боялся их потревожить. Здесь тишина говорит громче слов, а время течёт иначе. Она гуляла по нему, смотря на всё с восхищёнными глазами.

Следующим был город Экзодар, столица древней расы дренеев. Это был потерпевший крушение межзвёздный корабль на острове Лазурной Дымки. Его кристаллические залы и технологии Наару сочетаются с духовностью и стойкостью народа дренеев. Город словно служил им напоминанием об их изгнании и одновременно оплотом надежды и нового начала в Азероте. Эрин шла по залам корабля, который больше не летит, но всё ещё помнит звёзды. Свет кристаллов холоден и чист, а сами дренеи будто несли в себе далёкий мир. Это место было для них не просто домом, а обещанием, что дорога ещё не закончена. Она рассматривала все с любопытством и восхищением.

Последним стал город Штормград, столица людей, в которой она уже бывала раньше. Но теперь она могла осмотрела его уже полностью. Эрин даже немного удивилась, когда увидела знакомый город. Даже не смотря на то, что прошло не так много времени с её последнего визита. Штормград всё так же был красивым городом, наполненный людьми и жизнью, его улицы были полны голосов и забот. Она с интересом и лёгкой ностальгией прогуливалась по нему, рассматривая всё с не меньшим интересом, чем все города, которые она видела до этого.

Гуляя по городам, Эрин пришла к одному выводу: все столицы Альянса были очень разными. Но, несмотря на эти различия, каждая из них была удивительно красива по-своему. Города отличались так же сильно, как языки и судьбы их народов. У каждого города были свои особенности, которые делали его неповторимым. С первого взгляда Альянс не казался единым. Эрин пришла из мира, где союзы рождаются из выгоды. Здесь же она увидела союз, рождённый из утрат, памяти и надежды.

И вот, закончив путешествие за пару до дней отъезда в Сурамар, Эрин возвращается Даларан. Она возвращалась к себе в комнату, чувствуя небольшую усталость. Она подошла к своей комнате и открыла дверь, заходя внутрь. Но внутри её ждал сюрприз. На её кровати сидела незнакомая ей темная эльфийка с очень темной синей кожей.

— Так, так. Вернулась значит! — по ее тону можно было понять, что уже давно ее тут ждет.

Эрин чуть оторопела, заметив незнакомую темную эльфийку на своей кровати. Она не ожидала увидеть здесь кого-то ещё. Она посмотрела на незнакомку вопросительно и немного настороженно.

— Что за черт? Ты кто такая? И как ты оказались в этой комнате? — спросила она недоуменно с небольшим раздражением в голосе.

Кейтлин медленно встала с кровати и повернулась к вернувшейся незнакомке. От её внимательного и немного холодного взгляда не ускользнуло её поведение и вопросительный взгляд. Она ответила спокойно, стараясь ничем её не напугать.

— Меня зовут Кейтлин Эвердин, и я ждала твоего возвращения. Я хотела поговорить с тобой.

Эрин внимательно слушала её ответ, всё ещё наблюдая за незнакомкой с небольшой настороженностью. Всё же, она не ожидала увидеть кого-то в своей комнате, а тем более ту, кто хочет поговорить именно с ней. Она чуть наклонила голову, не сводя с темной эльфийки взгляд.

— Хорошо, Кейтлин Эвердин. О чём же ты хотела поговорить? — ее голос немного дрогнул, когда она ответила.

Кейтлин слегка усмехнулась, видя, что незнакомка все еще немного насторожена ее присутствием. Но она старалась держать свои эмоции под контролем.

— Я хотела поговорить о тебе. Мне рассказывали о тебе некоторые детали, и они меня заинтересовали.

Эрин немного напряглась, услышав слова Кейтлин. Различные мысли и варианты пронеслись у неё в голове, заставляя её нервничать только сильнее. Что же она могла знать о ней? Но всё же она постаралась не показывать это слишком очевидно.

— И какие же детали о мне ты узнала? — она старалась держать свой голос спокойным.

Кейтлин внимательно следила за реакцией незнакомки. Она заметила, что она напряглась, услышав ее слова. Это лишь подтверждало подозрения Кейтлин.

— О том, что ты прибыла в Даларан для того, чтобы найти мага и получить его помощь. Это так?

— Да, я действительно прибыла в Даларан и искала помощь мага. Это всё правда. — она пыталась себя контролировать, но голос все же звучал неуверенно и нервно.

Кейтлин почувствовала напряжение и нервозность, исходящие от незнакомки. Она знала, что задает правильные вопросы, которые коснулись ее интересов.

— И что же тебе нужно было от мага?

— Я… Я хотела чтобы он… помог мне найти способ вернуться в мой мир. Я… Попала сюда случайно.

Услышав ответ, Кейтлин слегка приподняла бровь, но старалась внешне никак не выдавать свое удивление. Она продолжала спокойно отвечать, сохраняя свой холодный тон.

— Так значит, ты не из этого мира, да?

Эрин снова чуть напряглась, чувствуя, как её пульс участился, а дыхание чуть сбилось. Но она продолжала держать себя в руках, стараясь сохранять спокойствие. Она кивнула, соглашаясь.

— Да. Я не из этого мира. Я совершенно из другого мира.

Кейтлин внимательно следила за незнакомкой, замечая все изменения в ее поведении и эмоциях. Она видела, как та напряглась, а дыхание сбилось. Это еще больше интересовало ее, она знала, что задала правильный вопрос.

— Расскажи мне немного больше об этом мире, откуда ты пришла. — попросила она доброжелательным тоном.

Эрин старалась держать себя под контролем, но внутри её все сильнее вскипала волна нервного напряжения.

— Мир… Он очень отличается от этого. Там всё совсем другое. Другая магия… Разные города, разные существа. Всё отличается…

И она начала рассказывать ей историю, какую до этого рассказывала недавно Валиндреи. Эрин рассказывала о своём мире, стараясь говорить как можно более подробно и точно. Отчего её голос звучал чуть тише, а слова медленее. Она всё больше погружалась в свои воспоминания, представляя себе свой мир, и чувствуя лёгкую ностальгию при этих образах. Туда она хотела вернуться больше всего на свете. Но всё же она продолжала свой рассказ, стараясь не отвлекаться на грустные мысли.

Она рассказывала о своей семье, о своей стране, о своём прошлом, пытаясь вспомнить всё в мельчайших подробностях. Ей вспомнился каждый момент её жизни до того злосчастного портала. Её голос звучал всё тише, и глаза налились легкой грустной задумчивостью. Её грудь стало сдавливать, а дыхание чуть сбилось. Но всё же, она продолжала рассказывать, стараясь прогонять все плохие мысли и не поддаваться воспоминаниям.

Когда она закончила рассказывать, она на минуту замолчала, чуть успокаивая сбившееся дыхание, пытаясь унять всё ещё сильно участившийся пульс. Всё её тело стало напряжённым, она прикусила губу, стараясь подавить чувства, которые всё сильнее поднимались. Её взгляд отвернулся в сторону, и она слегка сжала руки в кулаки.

Когда Эрин закончила рассказывать, Кейтлин некоторое время помолчала, давая ей время успокоиться. Она видела, как та старается подавить эмоции, сжав кулаки. Но было очевидно, что её прошлое оставило глубокий след в её душе.

— Прости… Могу я задать еще один вопрос?

Эрин чуть вздохнула, успокаиваясь и подавляя свои эмоции, возвращая себе контроль. Её взгляд вернулся к Кейтлин, и она тихо ответила:

— Да. Конечно можешь.

Кейтлин заметила, как незнакомка вздохнула, успокаиваясь после рассказа. Она видела, что та старалась вернуть контроль над своими эмоциями и чувствами.

— Отлично. Тогда у меня еще один вопрос. Где Валиндрея планирует провести обряд и в какое время?

Эрин сразу же напряглась, услышав вопрос. Её взгляд сразу же стал настороженным и чуть недоверчивым. Она слегка нахмурилась, смотря на Кейтлин, и чуть сжала губы, прежде чем ответить.

— Почему ты спрашиваешь?

Кейтлин прекрасно видела, как незнакомка напряглась, а ее взгляд стал настороженным. Она заметила, как она сжала губы, и это только подтвердило догадки Кейтлин.

— Я просто хочу помочь тебе.

Эрин снова посмотрела на неё с недоверием ещё несколько секунд, до конца оценивая её ответ на правдивость. Потом её лицо расслабилось, а взгляд стал чуть спокойнее.

— Ну хорошо. Она сказала, что хочет проводить ритуал в Сурамаре через пару дней. — с этими словами её голос чуть дрогнул, но она сразу же подавила это, возвращая себе спокойствие.

Кейтлин заметила, как незнакомка успокоилась после её ответа. Она видела, как её взгляд стал чуть спокойнее, и как напряженное выражение на ее лице сменилось на немного более расслабленное. Кейтлин кивнула, услышав её слова.

— Сурамар, значит. — произнесла Кейтлин, мысленно запоминая эту информацию. Она кивнула, внутренне удовлетворяясь ответом. Она уже узнала все, что хотела узнать. Теперь она была готова уходить.

— Спасибо за ответ. — вновь спокойным голосом сказала она, чуть улыбнувшись Эрин.

Эрин с лёгким подозрением посмотрела на неё, всё ещё не до конца доверяя ей.

— Нет проблем. — спокойно ответила она, кивнув и чуть слабо улыбнувшись в ответ. Она слегка отвела взгляд в сторону.

Кейтлин вздохнула, чувствуя легкое напряжение между ней и Эрин. Она заметила её недоверчивый взгляд и небольшую улыбку.

— Ну, думаю мне уже пора идти. — спокойным голосом сказала Кейтлин, направляясь в сторону двери.

Эрин кивала и следила за её движениями внимательно. После её слов её взгляд стал чуть более неуверенным и даже нервным. Но все же, она старалась держать себя в руках.

— Хорошо.

Кейтлин заметила легкую растерянность и тревогу в её взгляде и поведении. Она видела, как она чуть напряглась и сглотнула, сжала руки в кулаки. Кейтлин остановилась у дверного проёма и повернулась назад, бросив последний взгляд на неё.

— До свидания. — с этими тихо произнесёнными словами Кейтлин мельком улыбнулась перед тем как выйти из комнаты.

Эрин ещё немного постояла на месте после того как Кейтлин ушла, пытаясь успокоиться после разговора. После минуты ожидания она наконец сглотнула и отошла к кровати, тяжело падая на неё. Она закрыла глаза, немного успокаиваясь, стараясь унять напряжение и тревогу, которая до сих пор была внутри. Всё ещё она не до конца верит этой незнакомке. Может все-таки не стоило прям все детально рассказывать? На душе у неё стало неспокойно.

Кейтлин быстро направилась прямо к Андрамиссе, чувствуя волнение и спешку. Она хотела сообщить ей как можно скорее то, что узнала. Она быстро дошла до Андрамиссы и сразу же подошла к ней.

— Андрамисса, я узнала кое-что крайне интересное.

Услышав эти слова, Андрамисса внимательно посмотрела на Кейтлин, слегка склонив голову набок, и приготовилась слушать.

— Да? И что же ты узнала?

Кейтлин спокойно и последовательно излагала информацию. Она говорила тихим и спокойным голосом, акцентируя внимание на всех деталях, которые запомнила во время разговора. Когда она закончила рассказывать, она ждала реакции Андрамиссы.

Когда Кейтлин рассказала свою историю, Андрамисса пару минут сидела в задумчивости. Всё, что она только что услышала, казалось ей просто невероятным. Её взгляд не отрывался от Кейтлин. Вскоре, она сделала глубокий выдох, заставляя себя успокоиться.

— Ясно. Благодарю за информацию!

Андрамисса, взяв со стола кошелек с золотом, протянула его Кейтлин. В её глазах было странное выражение, что-то между благодарностью и легкой грустью.

— Вот твой гонорар. И прости за все неудобства.

Кейтлин благодарно кивнула, принимая кошелёк с золотом. Она заметила в глазах Андрамиссы странное выражение, будто с долей грусти, но не стала задавать никаких вопросов.

— Спасибо, Андрамисса. Я рада была помочь тебе. — говорила Кейтлин, слегка наклонив голову в знак благодарности.

Андрамисса же уже приняла для себя решение отправиться вместе с ними. Может Кейт тоже стоит предложить эту идею?

— Кейт? — она окликнула её перед тем, как та успела уйти. — Стой! У меня есть тебе ещё одно предложение, если ты конечно же не против…

Кейтлин, чуть вздрогнув слегка, остановилась и повернулась в её сторону, внимательно смотря на Андрамиссу, слегка наклонив голову вперед.

— Конечно, я не против. — спокойно ответила она, интересуясь, что же ещё хочет предложить ей Андрамисса.

Андрамисса скрестила руки на груди, её глаза горели решимостью. Она смотрела прямо в лицо Кейтлин.

— Ты тоже хочешь увидеть Асхан? Если да, то мы можем отправиться вместе с ними. Я… — она запнулась, словно подбирая слова. — Я не хочу упустить шанс разобраться во всём этом лично.

Кейтлин внимательно выслушала предложение, чувствуя как внутри всколыхнулось нечто, похожее на интерес. Она медленно кивнула, поддерживая её идею.

— Да, я хотела бы отправиться вместе с ними. Я согласна пойти с тобой и рискнуть. — Откровенно ответила она, её взгляд стал более сосредоточенным и целеустремлённым.

Андрамисса резко расправила плечи, её губы дрогнули в едва уловимой улыбке.

— Отлично. Тогда готовься, мы выходим через пару дней.

Кейтлин едва заметно улыбнулась, чуть наклонила голову в знак согласия.

— Конечно, я буду готова.

Она ещё раз кивнула Андрамиссе, подтверждая свои слова, и развернувшись, направилась к выходу из таверны.

Когда Кейтлин покинула таверну, Андрамисса чуть откинула голову назад, глубоко вздохнув, и после тихо произнесла сама себе:

— Вот и решено.

И вот наступил день, когда они отправились в Сурамар. Когда они впервые приближались к городу, Эрин смотрела на это место с восхищением. Она никогда не видела города подобного размера и стиля. На мгновение её сердце чуть учащено забилось от тревоги.

Эрин замерла у входа в Сурамар, не в силах отвести глаз. Перед ней раскинулся величественный город Ночнорожденных из лунного камня и живого света. Над всем возвышался Ночной Колодец — пульсирующее сердце магии. Шаг за шагом она медленно перемещалась по улицам города, осматривая каждую деталь. Улицы были полны магии, а воздух наполнял странный, но удивительно успокаивающий свет. Каждая сторона улицы была украшена особыми украшениями, и всё вокруг сверкало. Её глаза расширялись от восхищения, а сердце билось всё чаще.

Эрин шла по Сурамару, не в силах скрыть изумления. Парящие мосты, каналы из лунного света, и сияющий Ночной Колодец в сердце города, всё это выглядело слишком прекрасным, чтобы быть реальностью. Её взгляд блуждал по каждому уголку этого места, пытаясь осмотреть всё вокруг. Её глаза расширялись от удивления и восхищения от каждой новой детали. Всё место словно манило её к себе, завораживало своей магической красотой. Сердце девушки билось всё быстрее, когда она шла дальше и дальше по городу. Всё это было похоже на сон, слишком волшебный, чтобы быть реальностью.

Валиндрая внимательно следила за её реакцией, улыбаясь. Уж она то знала, какое сильное впечатление оказывает этот город на впервые увидевшего его человека.

— Нравится? — спросила она, чуть наклонив голову набок. На самом деле её забавляло восхищение гостьи, это было похоже на реакцию ребёнка.

Эрин чуть вздрогнула от голоса, что вырвал её из своих мыслей. Она повернулась к Валиндрее, все ещё находясь в полном удивлении. Но она быстро взяла себя в руки и ответила, всё ещё улыбаясь.

— Конечно. Это место… Оно потрясающе! — у нее все ещё перехватывало дыхание. — Я такого раньше нигде не видела.

Валиндрея снова улыбнулась, довольная её реакцией. Ей было приятно видеть, как Эрин была в восторге от величия Сурамара.

— Это лишь начало, дорогая. — она жестом пригласила Эрин следовать за собой. — Пошли за мной, там мы встретимся с той самой женщиной. И начнём готовиться к твоему возвращению.

Эрин кивнула, стараясь подавить лёгкую дрожь в голосе. Она глубоко вздохнула и последовала за Валиндреей.

— Домой… Да. Главное, чтобы всё получилось.

Идя дальше они проходили мимо базара и тут один из торговцев предлагал мана-вино. Эрин чуть замедлила шаг, рассматривая предложенный товар. Отличный напиток, который ей очень сильно хотелось попробовать.

— Можно мне мана-вина попробовать? — чуть неуверенно спрашивала Эрин, глянув на Валиндрею, и кивнув в сторону торговца.

— У нас нет на это времени! — запротестовала Валиндрея.

— Ну пожалуйста. Всего одну бутылку. — просила Эрин, она старалась не быть слишком настойчивой, но глаза блестели от мысли попробовать столь чудесный напиток.

Валиндрея слегка нахмурилась, а затем вздохнула, сдаваясь. Ну что такого, если она немного выпьет?

— Ну хорошо, можешь попробовать. — соглашается она.

— Спасибо. — спокойно сказала Эрин и подошла к торговцу, выбрав бутылочку мана-вина.

Торговец протянул ей блестящую бутылку с переливающейся внутри жидкостью. Эрин осторожно взяла её, чувствуя лёгкое покалывание магии сквозь стекло.

— Она светится. — прошептала она, удивлённо разглядывая содержимое.

Прежде чем открыть крышку, она бросила последний взгляд на Валиндрею, не изменит ли та своё мнение? Видя её взгляд, Валиндрея чуть кивнула и одобрительно улыбнулась. Она хотела посмотреть, как она отреагирует на этот напиток.

Эрин заметила одобрительный кивок от Валиндреи и немного успокоилась. Она чуть улыбнулась и снова перевела взгляд на бутылку. Она сняла крышку, не сводя своих взгляда со светящейся жидкости. Она поднесла её к своим губам, чуть принюхиваясь, и сделала маленький глоток. Напиток имел сладкий, но при этом не приторный вкус, а в горле ощущалось легкое тепло. Она сделала ещё один глоток, теперь чуть больше, чувствуя, как мана-вино пробуждает в ней нечто внутри.

— Ну как? — поинтересовалась Валиндрея.

Наконец, Эрин оторвала взгляд от бутылки, которая уже наполовину опустела, вернув его на Валиндрею. Мана-вино делало своё дело, наполняя её вены лёгкостью, и она слегка улыбнулась, почувствовав, как её тело уже начинало расслабляться.

— Очень вкусно.

— Рада что тебе понравилось, но нам пора идти дальше.

— Хорошо, идём дальше.

Они добрались до дворца, где жила Талисра. Остановившись перед дверьми, Валиндрея чуть кивнула подошедшему слуге, после чего сказала:

— Я Валиндрея, пришла к Талисре. У нас назначена на сегодня встреча.

— А, госпожа Валиндрея. Конечно-конечно, проходите, леди Талисра уже ждет вас. — он открывает дверь, пропуская их внутрь.

— Благодарю.

Валиндрея чуть кивнула в знак благодарности, проходя внутрь вместе с Эрин. Они заходят в гостиницу — просторный зал с высокими арочными сводами, фиолетово-лазурным сиянием парящих светильников и полированными полами из лунного камня, стены которого были украшены рунами и мозаиками, а на книжных полках находились различные артефакты и фолианты, а в центре находился фонтан с пульсирующей маной, окружённый цветами.

Вокруг располагалось множество мягких кресел и диванов. На одном из таких диванов сидела сама хозяйка этого дворца, высокая синекожая эльфийка с длинными светлыми волосами и заострёнными ушами. На ней фиолетово-синяя магическая броня с сияющими узорами, наплечниками и наручами. Эрин впервые видела синекожего эльфа и не могла не восхититься её красотой, даже несмотря на её холодность и отстранённость. Она пыталась держать себя в руках и не показывать, насколько эта эльфийка её поразила, но это не очень получалось, и взгляд постоянно возвращался на женщину снова и снова.

Талисра спокойно открывает глаза, взгляд устремляется на гостей. Уголки губ едва заметно дергаются вверх, намекнув на едва сдерживаемую улыбку.

— Валиндрея. Что привело вас ко мне в такой вечер?

Валиндрея чуть склонила голову в знак приветствия, улыбнувшись в ответ.

— Рада видеть тебя, Талисра. Надеюсь, я не отвлекаю тебя от важных дел? — она окинула взглядом её одеяние и оружие, после чего посмотрела прямо в глаза, сохраняя спокойствие.

Легкий смешок срывается с губ, она чуть качает головой и поднимает руку, указывая на свободное место рядом с ней на диване.

— Ты никогда не отвлечёшь меня от важных дел, дорогая. Прошу, присаживайтесь.

Они присаживаются рядом на свободное место, Эрин внимательно следила за разговором между Валиндреей и Талисрой, время от времени бросая короткие взгляды на последнюю.

— И кто же твоя спутница, дорогая? Она выглядит необычной. — спрашивает Талисра.

— Оу, Талисра, это Эрин, она причина, по которой я пришла к тебе. — представляет ее Валиндрея.

Осмотрев незнакомку с ног до головы, она чуть кивает.

— Приятно познакомиться, Эрин.

На секунду она чуть замешкалась, когда Талисра пристально посмотрела на неё. Но потом она всё же ответила, стараясь держать голос спокойным.

— Приятно познакомиться, Талисра. Очень приятно.

Легкий интерес промелькнул на ее лице, но взгляд медленно возвращается к Валиндрее.

— И почему же, интересно, она привела тебя ко мне?

— Ты не поверишь, но эта девушка из другого мира… И она хочет вернуться домой!

Уже заинтригованная, Талисра чуть хмыкает и осматривает незнакомку еще раз, пытаясь найти признаки того, что она действительно из другого мира.

— Из другого мира? Это звучит… невероятно.

Откидываясь на спинку дивана, она пристально смотрит на Валиндрею.

— Расскажи мне больше, дорогая. Как она вообще сюда попала?

— Эрин, расскажи ей, что рассказывала мне. — попросила Валиндрея.

— Ну, я попала сюда совершенно случайно… — начала рассказывать она.

Талисра внимательно слушала Эрин, с интересом следя за ее рассказом. Она сидит неподвижно, периодически кивая или хмыкнув в знак того, что слушает. На лице нет никаких эмоций, только внимание. Когда рассказ закончился, Талисра некоторое время молчит, переваривая услышанное. Она сцепляет руки в замок и пристально смотрит на Эрин.

— Интересная история. Довольно необычная. — произнесла она задумчиво.

— Поэтому мы здесь. Я хочу воспользоваться энергиями Ночного Колодца. Думаю, с их помощью мы сможем открыть портал в её мир. Если ты позволишь конечно же. — сказала Валиндрея.

Талисра задумчиво оценивает её предложение.

— Ночной Колодец действительно обладает колоссальной силой. Открытие портала в другой мир — это довольно дерзко. — она молчит немного, пристально смотря на Валиндрею. — Но это возможно.

Талисра снова переводит взгляд на Эрин, в ее глазах вспыхивает искра интереса.

— Позволю, конечно. Думаю, нам стоит попробовать.

На секунду Эрин чуть задержала дыхание, когда Талисра согласилась. Это было то, на что она надеялась. Она всё ещё старалась держать себя под контролем, но её глаза выдавали её лёгкую радость.

— Спасибо. — спокойно сказала она, чувствуя прилив надежды.

В ответ Талисра чуть улыбается и поднимается с дивана, приглашающим жестом указывая на дверь.

— Идёмте. — она направляется к двери, ожидая, когда Валиндрея и Эрин последуют за ней. Валиндрея кивнула Эрин и они отправились следом за ней.

Они продвигаются по вечернему Сурамару, тихому и темному. Лишь луны освещают путь, отбрасывая длинные тени. Дул легкий бриз, принеся легкую свежесть в вечерний воздух. Они добрались до Колодца. Он мерцает, переливаясь магическими огнями. В воздухе висит едва уловимое трепетание силы. Талисра останавливается на краю и указывает на центр. Его лиловые энергии уходили в небо, а мощь ощущалась даже в воздухе.

— Нам понадобится сосредоточить наши силы, чтобы открыть портал.

— Мы готовы! — произнесла с полным уверенности голосом Валиндрея.

Талисра кивает в ответ, взгляд снова возвращается к Колодцу.

— Отлично. Тогда начнем.

Она протягивает руки над Колодцем, и на кончиках ее пальцев начинает мерцать магия.

— Сконцентрируйтесь. Силы наши должны быть едины.

Но их прервали еще подошедшие две эльфийки.

— Так-так, так значит это правда? Вы действительно собрались открывать портал! — сказала одна из них, плавными шагами подходя к ним.

Эрин вздрогнула при ее появлении. Воспоминания о своей первой встрече с ней тут же нахлынули на неё опять, и она ощутила лёгкую дрожь в теле. Она приготовилась к худшему. Но тут она видит рядом с ней еще одну особу. Эльфийку, что недавно с ней разговаривала в таверне. Кейтлин Эвердин. Некоторое мгновение Эрин смотрела на Кейтлин, чувствуя, как внутри всё сжалось. Воспоминания их разговора в таверне сразу же пронеслись в её голове. Она ощутила недоверие и разочарование.

— Ты… — ее голос дрогнул. — Значит ты следила за мной. Ты рассказала все этой женщине и как найти нас. Ты предала меня!

— Прости, ничего личного. Это просто моя работа. — спокойно отозвалась Кейтлин.

— Просто твоя работа, да? Почему-то я думала, раз мы похожи, то ты правда поймешь меня, и сможешь помочь тоже. Но все это время ты была на ее стороне. И зачем я тебе только все выболтала. Я была такой глупой и наивной!

— Но я и привела помощь.

— Ты привела врага!

Эрин перевела взгляд с Кейтлин на другую эльфийку. Её взгляд немного напрягся, когда она вспомнила, что они собирались открыть портал. Теперь эта женщина являлась серьёзной помехой на их пути. Она почувствовала напряжение в своём теле… И мысленно начала придумывать план.

— Понимаете в чем дело. Эта эльфийка очень сильна и опасна. Так что, если мы ничего не предпримем, то у нас будут проблемы с открытием портала.

— Что? Но я не чувствую в ней угрозы. — спокойно произнесла Талисра. Она не видела в ней никакой опасности.

— Она может казаться не опасной, но не стоит недооценивать её силу. Она чуть не убила меня пару, когда мы впервые встретились.

— Да? И где же вы встречались с ней?

— Я встретилась с ней на дороге к Луносвету. Она напала на меня сразу же, как только меня увидела.

— Стоп, стоп, стоп. Ты пыталась еще пройти в Луносвет? Ты мне об этом не говорила ничего. — сразу же влезла в разговор Валиндрея, явно недовольная этой новостью.

— Да, я пыталась попасть в город.

— И ты хотела, чтобы тебе открыли портал с помощью Солнечного Колодца, но тебе помешали, так?

Эрин кивнула в ответ на её слова, почувствовав лёгкий стыд из-за этого факта.

— Да, я хотела это сделать. Но эта эльфийка заметила меня и у нас началась битва.

Она помолчала немного, вспоминая прошлую схватку. Воспоминания о ней стали снова возникать в её голове.

— Она была слишком быстра. Сильна. Её магия была сильнее, чем у меня. Я даже не могла ничего противопоставить ей. Она чуть не убила меня.

— Но почему ты об этом умолчала? Почему не сказала мне? — Валиндрея была то ли разочарована, то ли расстроена этим фактом, что она умолчала об этом. Ведь она же говорила, что решила сразу к ней как к лучшей волшебнице обратиться за помощью.

На миг взгляд Эрин опустился в пол, чувствуя легкое чувство вины. Она медленно ответила:

— Я просто не хотела беспокоить тебя этим. Я подумала, что сама в состоянии справиться с ситуацией.

— И после этого ты отправилась в Даларан, где получила помощь от Валиндрея. снова заговорила та эльфийка, зловеще усмехнувшись.

Эрин посмотрела на неё с недовольством.

— Да. Я отправилась в Даларан после этого.

Эрин снова перевела взгляд на Талисру и Валиндрею. Она надеялась, что они наконец поймут её опасения. Теперь она была уверена, что эта эльфийка сможет помешать им, поэтому нужно было разобраться с ней как можно скорее.

— И мы не будем иметь никакого шанса открыть портал с ней рядом. Она явно захочет помешать нам. — опасения только нарастали в её голосе. Но она старалась, чтобы они не слишком сильно проявлялись на её лице.

Но никто не видел в ней врага. Валиндрея лишь устало вздохнула.

— Успокойся, Эрин.

— Спокойствие сейчас не то, что мне нужно. — прошептала она едва слышно, пытаясь взять себя в руки. — Я серьёзно. Эта эльфийка реальная угроза.

— Успокойся. — еще раз спокойно произнесла Валиндрея. — Эта эльфийка Андрамисса, она моя подруга. А рядом с ней Кейтлин, моя сестра.

Ей показалось, что ее облили ведром холодной воды. Это не могло быть взаправду.

— Что? Подруга? Сестра? — недоверчиво спросила Эрин.

— Рада знакомству, Эрин. — кивнула чуть головой в ее сторону Андрамисса. — Хоть знакомство наше прошло в не очень благоприятной обстановке.

Взгляд Эрин снова стал холодным, когда она вспомнила их первую схватку.

— Да, в очень неприятной обстановке. — произнесла она чуть прохладным тоном.

— Я прошу прощения, что так вышло. Но как я уже говорила ранее, ты представляла угрозу для Солнечного Колодца. Я не могла пропустить тебя. Не обижайся. — в голосе Андрамиссы звучали теплые нотки, она говорила искренне.

— Ладно. Я понимаю. — Произнесла Эрин чуть спокойнее. Где-то в глубине её все ещё кипела ненависть по отношению к ней, но она старалась держать это внутри.

— Насчет Кейтлин. Это я послала ее к тебе. Мне все же стало интересно, что ты задумала, для чего все это было. И как выяснилось, ты и вправду из другого мира и просто хотела попасть домой.

Эрин немного нахмурилась, услышав это, её взгляд стал чуть холоднее. Это всё ещё её раздражало немного, но она старалась держать себя в руках. Ей не хотелось показывать своё недовольство ещё сильнее.

— Вот значит как. Значит, Кейтлин была лишь твоим шпионом.

— Прости, Эрин. Как я сказала, это моя работа. А Андрамисса была очень убедительной и очень щедрой нанимательницей. — сказала Кейт.

Эрин посмотрела на Кейтлин, немного хмурясь. Она почувствовала недовольство, но всё ещё старалась держать себя в руках.

— Вот как. — Произнесла она чуть хрипловато, а в её голосе прозвучали холод и недоверие. — Ну и много же она тебе заплатила, раз ты согласилась следить за мной.

Андрамисса вздохнула, переведя взгляд на первую чародейку.

— Леди Талисра, я здесь чтобы помочь вам открыть портал. Позволите мне?

Талисра внимательно слушала их словесную перепалку, ее взгляд перемещался с Валиндреи на Андрамиссу, потом на Кейт. Она не вмешивалась, но напряженно следила за развитием ситуации.* Когда Андрамисса обратилась к ней, она внимательно осмотрела её, оценивая её серьёзность. Мгновение спустя она кивает в ответ на её вопрос.

— Конечно. Чем больше сил мы сосредоточим, тем лучше шансы открыть портал.

На миг глаза Эрин расширились от удивления, когда она услышала это. Но затем она посмотрела на Андрамиссу, и внутри появилась некоторая надежда, хоть она и продолжала смотреть на неё недоверчиво.

— Зачем? Почему ты помогаешь нам?

— Я была неправа насчет тебя. И я тоже хочу пойти с вами. Просто позволь мне помочь тебе. — спокойно ответила ей Андрамисса.

— Ладно.- лишь коротко кивнула ей она, чуть успокаиваясь. Она всё ещё на неё недоверчиво смотрела, но решила дать ей шанс.

— Ну все, достаточно. Давайте уже начинать. — нетерпеливо произнесла Валиндрея.

Талисра чуть усмехается её нетерпению. Она возвращается к Колодцу, ее руки снова протягиваются над ним.

— Хорошо. Сконцентрируемся. Силы наши должны быть едины. Готовы?

Андрамисса, Валиндрея и Эрин подошли к колодцу, черпая из него энергии, пока Кейтлин стояла в стороне.

— Готовы. Давай Эрин, соедини свой разум с нашим, покажи нам картинку.

Эрин чуть кивнула в ответ, стараясь успокоить своё сердце, пытаясь унять волнение внутри неё. Но она постаралась полностью сконцентрироваться на своей цели.

— Хорошо. Я готова. — произнесла она чуть спокойней. Взгляд устремился на колодец, и она попыталась сосредоточиться вместе с остальными.

Вскоре её разум стал соединяться с их разумами. Каждый из них вкладывал свою силу и энергию в одно общее дело. Эрин старалась делать всё как можно лучше. Она прикрыла глаза, погружаясь всё глубже в свой разум, сосредоточив всё внимание на образе своего дома. Это помогло ей полностью сконцентрироваться, а вместе с тем стало легче соединять их силы в единое целое. Вскоре их энергии слились в единое целое, и образы становились всё чётче и чётче.

Талисра чувствовала, как Колодец впитывает энергию четырёх магов. Силы переплетались, усиливая друг друга. Взгляд Талисры прикован к центру Колодца, ожидая чёткого образа. Она держит свой разум спокойным, контролируя поток сил.

Волосы девушек развевались от усилившегося ветра, небо затянуло тучами, а воздух вокруг них наполнился трепещущей магической энергией. Колодец мерцал все сильнее, магические огни кружились, словно пытаясь сойтись вместе. Талисра сосредоточилась, чувствуя каждую тонкую ниточку силы, текущей сквозь нее в Колодец. Колодец пульсировал все сильнее, всё сильнее поглощая их силы.

— Я вижу! — говорит Валиндрея.

Талисра чуть кивает в ответ, чувствуя как портал медленно проявляется. Колодец мерцает сильнее, магия нарастает.

— Сделаем ещё один толчок. Все вместе.

Портал открывается полностью, мерцая магическими огнями, соединяющий их с другим миром. Силы продолжают истекать сквозь него, как бы поддерживая портал. Талисра выглядит довольной.

— Портал открыт. Мы сделали это!

Эрин чуть выдохнула, чувствуя, как напряжение наконец покидает её. Она открыла глаза, смотря на открытый портал. Её сердце учащённо билось, когда наконец-то всё получилось. Она посмотрела на Талисру с благодарностью.

— Да. Мы открыли его. Спасибо большое! — произнесла она, всё ещё чуть тяжело дыша.

— Фух. — выдохнула Валиндрея и поспешила тоже поблагодарить её. — Спасибо, Талисра. Ты нам очень помогла.

Талисра кивает в ответ, чуть улыбнувшись.

— Я просто воспользовалась силами Колодца, дорогая. Он сам сделал основную работу. — взгляд медленно возвращается к порталу. Она выглядит задумчиво, словно перебирая какие-то мысли в своей голове.

— Ну теперь мы пойдем. Надеюсь еще увидимся. До встречи! — попрощалась Валиндрея.

Талисра кивает в ответ.

— Да. До встречи, дорогая. Береги себя. — она пристально смотрит на Валиндрею, следя, как та вместе с Эрин приближаются к порталу.

Как только Валиндрея с её спутниками все переступили порог портала и оказались по ту сторону, Талисра поворачивается к Колодцу, магия ее пальцев сжимает воздух, и портал медленно начинает закрываться. Когда портал полностью закрылся, Колодец успокаивается, мерцания затихают. Он больше не переливается магическими огнями, словно возвращаясь к спокойному виду. Талисра ещё некоторое время смотрит на Колодец, словно о чём-то задумавшись. Затем, развернувшись, медленным шагом покидает территорию Колодца.

Эрин сделала глубокий вдох, переступая порог между мирами. Она почувствовала, как лёгкое головокружение пронеслось по ее телу. Но через миг всё пришло в норму, и она осмотрелась вокруг. Она чуть нахмурила брови, осознав, что это не совсем то место, куда она хотела попасть. Она осмотрелась по сторонам с некоторым разочарованием.

— Хм. Это совсем не то место. — произнесла она тихо. Но, несмотря на это, она старалась взять себя в руки.

— Да, что-то это не очень похоже на подземелья. — первой заметила Кейтлин.

Эрин перевела взгляд на Кейтлин. Она тоже заметила это, и её взгляд немного хмурился от мысли, что всё пошло не по плану.

— Да. Кажется, мы в неправильном месте.

— Кажется, произошла небольшая ошибка. Но ты не расстраивайся, главное, что мы в Асхане. — пыталась успокоить её Валиндрея.

Эрин чуть кивнула в ответ на её слова. Она старалась держать себя в руках и быть рассудительной.

— Да, ты права. Главное, что мы в Асхане. — произнесла она, чуть успокаиваясь.

— Тогда где мы сейчас находимся, если в Игг-Шайл не попали? — спросила Андрамисса.

— Кажется, это территория, граничащая с Иролланом. А значит где-то здесь есть эльфийские земли. — произнесла она, всматриваясь в окрестности. — Если это так, то где-то должен быть и проход в Игг-Шайл. Там мы соберем армию какую сможем и дадим отпор Сигрифу. Но нужно поспешить! Кто знает, какие ценные знания он успел вынести из той книги.

— Эрин права, чем больше времени отведено Сигрифу, тем больше знаний он способен получить от проклятой книги. Необходимо немедленно идти дальше. — отвечает Валиндрея.

Эрин посмотрела на Валиндрею, соглашаясь с её словами. В её взгляде отразилась решимость.

Да, верно. Чем скорее мы найдём путь в Игг-Шайл, тем лучше.

Андрамисса кивает в ответ на слова Валиндреи и Эрин. Она еще некоторое время осматривает окрестности, а после присоединяется к остальным девушкам.

— Что ж, у нас нет времени на отдых. Идём?

Эрин переводит взгляд на Андрамиссу и кивает ей в ответ.

— Да. Пойдём. Чем скорее раньше мы выдвинемся в путь, тем лучше. — она немного хмурится, как будто готова к любым трудностям, с которыми она может столкнуться, но её голос звучит не слишком напряженно.

Эрин шла впереди, ведя группу через Ироллан. Она старалась следить за окрестностями и не заблудиться. Время от времени она бросала взгляд назад, чтобы убедиться, что все следуют за ней. Они шли всё дальше и дальше, пока вскоре Эрин не остановилась на миг, когда своим острым зрением заметила вдали пожар и уловила звуки битвы, доносящиеся из леса. Её взгляд стал напряжённым, а внутри неё начала подниматься тревога.

— Стойте. Смотрите! Там в лесу пожар. И кажется я слышу звуки боя. — сказала она, указывая вперёд.

— Что там происходит? — непонятно кто из них произнес это, но все видели одну и ту же картину.

Эрин ещё секунду смотрела на сцену перед ней, в уме она уже прокручивала разные варианты. Затем она медленно ответила:

— Кажется, там происходит сражение. Кто-то с кем-то воюет в лесу. — произнесла она с едва скрываемым беспокойством.

— Я посмотрю. — Валиндрея быстро с помощью магии сотворила мерцающую птицу и пустила ее в свободный полет. Глаза при этом её были закрыты, так как она пользовалась её зрением.

Пока все ждали, Валиндрея увидела ужасное. Сотни, даже тысячи огненных воинов шагали сквозь деревья и рощи, сжигая их на своем пути. Целые полчища демонических воинств проходили сквозь эльфийские ряды, не замечая их, словно жнец, косящий колосья.

Зрелище было ужасным. Огненные воины казались безжалостными. Они не останавливались, они просто шли вперёд и уничтожали всё перед собой. Они проходили через эльфийские войска незамеченными, уничтожая их полностью, не оставляя им ни малейшего шанса на выживание. Вскоре лес превратится в выжженную равнину, а вокруг царит хаос и разрушения.

Одна из суккубш подняла свой взгляд на небо, обнаружив шпиона. Она вскрикнула, сообщим об этом остальным и указав своими когтистыми пальцами в её направлении и выпуская огненный шар в неё. Пламя тут же охватило птицу, уничтожив ее. После того, как птица исчезла в пламени, Валиндрея резко отшатнулась назад, а остальные девушки бросили на неё обеспокоенные взгляды.

— Что там происходит? Что ты увидела? — Спросила Кейтлин, подходя чуть ближе, беспокойно оглядываясь на лесной периметр.

— Я… я видела ужасное. Целую армию… Легион… Целые полчища огненных воинов. — ее голос дрожал от напряжения. — Они сражаются с эльфами. И у последних нет никаких шансов выстоять против них.

Сердце Эрин забилось быстрее от слов Валиндреи. Она нахмурила брови, чувствуя, как внутри неё поднимается волна тревоги.

— Легион? Огненные воины? Они действительно сражаются с эльфами? — произнесла она чуть напряжённым голосом, бросив взгляд на лес.

— Да, рогатые твари. Думаю, это и есть демоны. — кивнула ей в ответ Валиндрея, понемногу успокаиваясь.

Эрин ещё раз бросила взгляд на лес, её взгляд стал ещё более обеспокоенным.

— Демоны. Похоже, у нас действительно большие проблемы. — произнесла она тихо, чувствуя, как тревога усиливается внутри неё. Её сердце учащённо забилось при мысли о том, что они опоздали. Она нервно прикусила губу, чувствуя, как растёт беспокойство в её душе. — Сигриф уже давно открыл портал. Если демоны даже на эльфов напали, то я боюсь думать, что сейчас происходит в Игг-Шайле.

— Как бы то ни было, этим эльфам не выстоять против их натиска. Их город будет уничтожен. Их драгоценный лес будет сожжен. Все сгорят в их пламени Хаоса. Никто не выживет. — заключила Валиндрея.

В глазах Эрин мелькнуло напряжение при мысли о том, что произойдёт с этими эльфами. Её взгляд снова устремился на лес, и она прикусила губу, пытаясь взять себя в руки.

— Скорее всего, так и произойдёт. Они просто уничтожат их всех. И никто не выживет. — произнесла она тихо, её голос чуть дрогнул.

Эрин ещё секунду смотрела в сторону леса, а потом наконец оторвал свой взгляд от деревьев и обратилась к остальным.

— Нам стоит двигаться дальше. Чем скорее мы доберёмся до Игг-Шайла, тем лучше. Мы должны помешать планам Сигрифа! — произнесла она чуть более твердым тоном, пытаясь подавить тревогу в своём голосе.

— То есть, мы просто будем стоять в стороне и не поможем им? — непонимающе спросила Кейтлин.

При вопросе Кейтлин она замешкалась на миг, её взгляд стал немного напряжённым.

— От нашей помощи не будет никакого толку. Демонов слишком много. Мы не сможем спасти их.

— Но с нами же Андрамисса! — начала протестовать она.

Когда Кейтлин продолжала протестовать, Валиндрея резко прервала её, заставляя ту вскрикнуть от удивления.

— Кейт, прекрати сейчас же! Наша помощь им не поможет, мы просто потеряем время. — произнесла она твёрдо и властно, бросив на неё строгий взгляд.

Андрамисса вздохнула, решив тоже вмешаться, продолжая проговаривать их очевидную мысль. — Перестань, Кейт. Эрин права, мы ничем не сможем им уже помочь. Наша задача состоит в другом. Мы должны как можно скорее добраться до Игг-Шайла и остановить Сигрифа, пока их не стало еще больше.

Эрин благодарно посмотрела на Андрамиссу и Валиндрею, когда те вмешалась, соглашаясь с ней. Она кивнула головой, когда они закончила свою речь.

— Да. Мы должны сосредоточить своё внимание на основной цели. — произнесла она немного более уверенно, бросив последний взгляд на лес. Пойдёмте дальше.

Больше возражения Кейт не принимались и все двинулись дальше. Только в этот раз Эрин поняла, что они стали ближе к Ироллану, а значит они двигались не в ту сторону. Поэтому они развернулись и пошли в обратную сторону. Как и прежде, Эрин шла впереди, ведя группу. Её шаги стали чуть более увереннее, когда они двинулись в противоположном направлении. Внутри всё ещё ощущалась тревога, но она старалась сосредоточиться на пути. Она надеялась, что они скоро выйдут к Игг-Шайлу.

Пока девушки продолжали свой путь, где-то далеко в другом месте Сигриф открывает портал, выпуская на свободу множество демонов. Они спешно выходили из портала, каждый из них готовый принести хаос в этот мир. Пока все шло по плану Сигрифа, и никто из них никак не мог помешать ему в его темных намерениях.

Линдра, его помощница, тем временем следила через всевидящее око за поверхностью, как демоны уничтожали эльфов. Часть темных эльфов пало, а за ними последует и их бывшие лесные сородичи. Но что-то изменилось во время боя. Она почувствовала мощный всплеск магии, а один из слуг демонов даже обнаружил птицу в небе и тут же уничтожил ее. Но она знала, что это была необычная птица. Это был шпион. Кто-то следил за ними! Она проследила за путем, откуда была сотворена птица, словно шла по магической нити и обнаружила Эрин в компании незнакомцев. Она поспешила сообщить своему господину об этом.

Тем временем, где-то в самых дальних уголках подземелья Игг-Шайла, Сигриф уже продолжал во всю открывать портал, когда еще один из командиров демонов вышел из него.

— Наконец-то вы прибыли, владыка Грол. Добро пожаловать в Асхан! — поприветствовал его Сигриф.

— Лесть и твое приветствие мне не нужны, избавь меня от этого! Ты служишь господину Кха-Белеху и исполняешь его волю, так что продолжай дальше держать портал открытым, пока остальные демоны выходят из него! — лишь мрачно отозвался он в ответ.

— Да, конечно генерал, я продолжу ритуал.

Через некоторое время из тьмы показалась Линдра. Она неспешно приблизилась к Сигрифу и остановилась рядом с ним. Она молча стояла в ожидании ответа от своего хозяина.

Он резко повернулся, когда услышал звук шагов и увидел, как к нему подошла Линдра. Она остановилась рядом с ним молча, очевидно, ожидая его реакции. Он напряженно смотрел на нее несколько секунд, прежде чем наконец-то заговорил напряженным тоном:

— Что такое, Линдра? Что-то случилось?

— Да, Сигриф. Я только что получила информацию, которая, вероятно, тебе будет интересна.

— И какую же информацию ты получила? — спросил он слегка напряженным тоном.

Линдра чуть улыбнулась после вопроса своего хозяина, а после продолжила:

— Я почуяла всплеск энергии недалеко от Ироллана. Настолько сильный, что он привлёк мое внимание. Ты должен это увидеть, господин.

Сигриф резко напрягся, услышав о всплеске энергии, достаточно сильном, чтобы привлечь внимание Линдры. Его интерес немедленно пробудился.

— Хорошо, покажи мне это.

Линдра кивает в ответ на просьбу Сигрифа и в ее руке снова возникает всевидящее око. В сфере перед ними открылась картина. Там была Эрин вместе с какими-то незнакомцами, которые шли возле земель Ирролана. Сигриф напряженно смотрел в сферу, внимательно изучая картину внутри нее. Когда он наконец-то рассмотрел фигуры, находящиеся внутри, его глаза расширились от удивления.

— Что за чёрт! — он резко напрягся, когда наконец-то увидел среди них Эрин с незнакомцами. Что во имя теней Малассы она тут делала?

Линдра наблюдала за разворачивающейся картиной из сферы, и видя изумление Сигрифа, чуть улыбалась уголком губ.

— Именно так, господин. Эрин каким-то образом вернулась, да еще в компании каких-то незнакомцев.

Сигриф напряженно сжал зубы, он не ожидал, что Эрин вернется так скоро, да еще и с незнакомцами. Его глаза напряженно следили за ней в сфере, пытаясь рассмотреть незнакомцев в компании с ней поближе.

— Кто те незнакомцы рядом с ней?

— Не знаю. Возможно они как-то причастны к ее возвращению. — лишь предположила в ответ на его вопрос Линдра.

Сигриф пытался проанализировать их внешний вид и понять, какой они силы, но на таком расстоянии было трудно точно определить. Поэтому он мог лишь продолжать внимательно изучать фигуру Эрин с незнакомцами в сфере.

Сигриф напряженно нахмурился, понимая, что Эрин наверняка снова попробует вмешаться в его планы. Он знал, что она, вероятно попытается объединиться с Раилагом, и это было совершенно неприемлемое развитие событий. Но к счастью, у него был Вайшан, который мог справиться с этой задачей, он мог убить Эрин.

— Она должна быть устранена как можно скорее. Вайшан! — крикнул он резко, обращаясь к нему.

Вайшан тут же незаметно появился из тени, словно все время был где-то неподалеку.

— Да-да, ты меня звал, мой господин?

Сигриф резко повернулся, когда вдруг услышал звук шагов и увидел Вайшана, появившегося из тени.

— Да. Ты нужен мне. У нас возникла проблема, которую ты должен устранить.

— Любая проблема решаема с помощью неожиданного смертельного удара в спину. Что нужно сделать? — спокойно спросил он.

— В этой сфере ты видишь Эрин. Она и несколько незнакомцев с ней сейчас находятся недалеко от Ироллана. Я хочу, чтобы прикончил её. — он резко указал на Эрин в сфере, чтобы Вайшан увидел её.

Вайшан приподнял бровь в удивлении.

— Эрин? Разве она не должна была погибнуть при закрытии портала?

— Очевидно, что она каким-то образом выжила после закрытия портала. И теперь она вернулась, и у нее есть несколько незнакомцев с собой. — он снова напряженно указал на незнакомцев рядом с Эрин в сфере, взглядом указывая на них с явным намеком, чтобы Вайшан не недооценил их. — Она может представлять серьезную проблему для моего плана. Поэтому я хочу, чтобы ты закончил с ней. Но осторожно, эти незнакомцы с ней могут быть сильны.

— Я понял тебя, Сигриф. Не переживай, господин, все будет сделано. Я соберу своих лучших ассасинов и они не успеют даже понять что их убило.

Сигриф кивнул. Он знал, что Вайшан был опытным ассасином и не сомневался в его способностях, поэтому спокойно ответил:

— Хорошо, сделай это быстро и молча. Не привлекая внимания.

— Подождите. Позвольте кое-что сказать. — вмешался Грол, один их генералов демонов. Я нисколько не сомневаюсь в способностях Вайшана, но я хочу предложить свою помощь. Я могу пойти с ним и проследить, чтобы все прошло успешно.

Сигриф напряженно посмотрел на него, внимательно изучая его лицо, но что испытывает и о чем думает демон за его шлемом было не понять, поэтому он просто ответил:

— Хорошо. Можешь идти с Вайшаном.

— Ты идиот! Мои воины работают тихо и бесшумно. Ты можешь мне только помешать! — резко возразил Вайшан.

— Нет! Мы не будем вмешиваться до тех пор, пока ты и твои ассасины не нанесут первый удар. Я просто прослежу за тем, чтобы всё прошло успешно. Если что-то пойдет не так, то мы прикроем вас. И к тому же, мои собачки будут рады полакомиться свежим мяском. ответил Грол, и одна из его гончих разжала пасть, резко щелкнув зубами в угрожающем жесте.

Сигриф напряженно наблюдал за тем, как Вайшан и Грол спорили, а потом резко вмешался, когда Грол резко воскликнул и его гончая показала зубы.

— Хватит. Сейчас не время для споров. Грол, ты пойдешь с Вайшаном и проследишь, чтобы все прошло гладко. Но вмешиваешься только в случае необходимости. — сказал он напряженно, приказывая им прекратить спор.

— Вот и отлично. Идемте за мной мальчики, я открою вам портал. — позвала их за собой Линдра, когда Сигриф резко прекратил их спор.

Сигриф напряженно наблюдал, как Вайшан и Грол наконец-то согласились и последовали за Линдрой, которая создала портал. Несмотря на то, что его напрягало вмешательство Грола, он надеялся, что Вайшан достаточно опытен, чтобы закончить миссию без происшествий.

Четверо девушек продолжали идти по Ироллану, продвигаясь все дальше. Кейтлин чуть улыбается, рассматривая прекрасные виды, а Валиндрея и Эрин спокойно идут дальше. Андрамисса смотрит по сторонам с вниманием.

— Стойте! Что-то не так. — резко остановилась Эрин, чуть напряжённо всматриваясь в окружающие деревья. Внутри ощущалось чувство опасности, и её взгляд стал напряжённым. Она посмотрела на остальных, чуть нахмурившись.

Валиндрея и Кейтлин тут же остановились, удивленно взглянув на Эрин. Андрамисса же чуть хмуро осмотрелась по сторонам, пытаясь понять, что случилось.

Как только убийцы вышли из тени, Валиндрея, Андрамисса и Эрин молниеносно отреагировали и отбросили их магической вспышкой. Они отлетели на несколько метров, а эльфийки напряжённо смотрели на них, держа руки в боевой позиции, готовые к новой атаке. Как только в их адрес полетели отравленные ножи, они тут же отреагировали, защищаясь с помощью магии.

Валиндрея щелкнула пальцами, окружая всех магическим защитным барьером, который отразил большую часть ножей. Между тем Андрамисса и Эрин создали свои магические щиты перед собой, защищаясь ими от остальных ножей.

— О, смогли значит все-таки отбиться от неожиданной атаки. Впечатляет! Это будет интереснее. — произнес темный эльф, появившейся впереди.

Эрин бросила на него напряжённый взгляд, удерживая свой магический щит перед собой. У неё чуть сжалось сердце, когда появился темный эльф. Она узнала его сразу — это был Вайшан, доверенный слуга Сигрифа.

— Вайшан. -произнесла она чуть напряжённо, бросив злой взгляд на него.

— Не знаю как тебе удалось выжить, но я это исправлю. Ассасины, убейте их! — приказал он и ассасины тут же напали на них.

— Все вместе! Сосредоточьте силы! — крикнула Эрин, поднимая руки и готовая к магической атаке. В её взгляде теперь читалась решимость дать им отпор.

Эти слова стали сигналом для Валиндреи, Кейтлин и Андрамиссы, которые тоже приготовились и заняли боевую стойку, готовые использовать свои магические силы в бою. Вскоре все они были окружены кучей ассасинов, которые пытались напасть на них сразу с нескольких сторон. Их окружили сразу сразу десяток ассасинов, которые пытались прорвать их защиту и атаковать одновременно с разных направлений. В воздухе сразу стало горячо, когда девушки стали вступать в бой с ними, отбиваясь с помощью магии и физических атак.

Пока Валиндрея, Андрамисса, Кейтлин и Эрин сражались с ближайшими ассасинами, другие группы ловчих пытались прорвать их защиту с других сторон и напасть сзади, пытаясь окружить их со всех сторон. Сражение становилось всё горячее, напряжение росло и усиливалось. Видя, что воины Вайшана не справляются, вперед вышел еще и Грол со своими демонами. Гончие и церберы понеслись вперед на своих врагов. Их появление стало полной неожиданностью для всех. Валиндрея первой отреагировала, послав мощный заряд энергии, уничтоживший несколько гончих, а Андрамисса следом уничтожила еще группу, облив их градом магических стрел. Бой стал напряжённее, когда они пытались отбить волны атак демонов Грола и ассасинов Вайшана.

Повсюду раздавались звуки битвы, клинки сталкивались со сталью, а в воздухе кружили стрелы и яркие взрывы магии. Кейтлин уверенно вступала в бой с ближайшим к ней противником, отражая его атаки и атакуя в ответ. Она резко развернулась, едва успев увернуться от стремительного удара демона. Её глаза сверкнули яростью, когда она швырнула в атакующего врага один из своих заряженных Бездной кинжалов. Оружие с пронзительным свистом врезалось ему прямо в грудь. Демон вскрикнул и отпрянул назад, а Кейтлин тут же выхватила второй клинок.

— Ты хочешь смерти? Так получай её!

Она бросилась вперед со скоростью тени, первая атака пошла на ослабленного врага, вторая уже на подбегающего ассасина Вайшана. Кейтлин вонзила нож в пасть одной из гончих. Затем начала резко перескакивать с одного цербера на другого, либо отрубая им головы, либо разрезая им спину.

Она с удивительной легкостью перемещалась в самую гущу сражения, будто танцуя среди врагов. Каждый ее выпад был точен, как хирургический нож, рассекая воздух и пронзая плоть, не давая противникам ни секунды передышки. Кейтлин сражалась так, словно танцевала кровавый ритуал на поле битвы, уверенно, безжалостно и красиво.

Внезапно ее окружила целая толпа ассасинов. Кейтлин нахмурилась, осознав, что окружена со всех сторон. Она внимательно смотрела на окруживших ее противников, медленно переводя взгляд с одного на другого. Она осознала серьезность ситуации, но не позволила страху или панике взять верх над собой. Вместо этого она сделала быстрый вдох, сосредотачиваясь.

И внезапно Кейтлин прыгнула прямо в самую гущу окруживших ее противников, резко атаковала ближайшего ассасина своими клинками. Ее движения были грациозными, а каждый удар точен. Она резко развернулась, избегая атак других врагов, а затем контратаковала, нанося серию быстрых уколов и прыжков, словно хищная кошка в окружении добычи.

Одно движение сменяло другое, Кейтлин перекатывалась под ударами противников, пружинила и перепрыгивала через их спины, вгрызаясь в их плоть, словно разъяренный хищник. Она становилась практически смертоносной, когда в момент опасности, словно скользя по воздуху, уходила буквально из-под удара своих противников, а затем контратаковала с новой силой.

Толпа ассасинов начала редеть, но Кейтлин даже этого не заметила, полностью сосредоточившись на битве. Она казалась похожей на танцовщицу, настолько грациозными и аккуратными были ее движения, а в глазах пылала холодная решимость преодолеть любую преграду на своем пути. Кейтлин продолжала бороться с оставшимися противниками, не сбавляя темпа ни на миг.

Постепенно количество окруживших ее противников сокращалось, Кейтлин методично и жестко расправлялась с каждым из них, словно играя с ними в свою игру. Она двигалась словно тень, быстрая, стремительная и неуловимая. Вскоре последний из окруживших ее ассасинов пал ниц, и она осталась стоять среди мёртвых тел, тяжело дыша и покрытая кровью.

Вайшан, до этого наблюдавший со стороны, заинтересовался ей.

— Так-так, что это тут у нас. Да похоже, что у меня появился серьезный соперник! — произнес он, глядя на нее и тут же бросился в атаку.

Кейтлин услышала слова Вайшана и в ее глазах мелькнула легкая усмешка. Она быстро повернулась к нему, оценивая противника, внимательно следя за его движениями. Кейтлин не испугалась, скорее наоборот, её глаза сверкнули азартом.

— Попробуй, если посмеешь! — Кейтлин занесла свои клинки, готовясь парировать атаку Вайшана.

Клинки столкнулись между собой, издав резкий звон стали о сталь. Кейтлин почувствовала силу удара противника, но устояла под его напором, крепко сжимая рукояти клинков сильнее. Её глаза блеснули решимостью, когда она пыталась оттеснить Вайшана назад.

— Как твое имя? — спросил он с напряжением в голосе, не отступая ни на шаг.

— Кейтлин. Кейтлин Эвердин. — с этими словами она снова атаковала, прилагая все усилия, чтобы оттеснить его назад.

Вайшан резко отскочил назад, отступив.

— А я Вайшан, как тебе уже известно. Будем знакомы.

Кейтлин, воспользовавшись моментом, чтобы перевести дыхание, ответила:

— О, да, я уже в курсе. — она продолжала следить за каждым его жестом, готовая контратаковать в любой момент.

— Что ж, Кейтлин Эвердин. Давай отойдем куда-нибудь в более укромное место, чтобы никто не мог нам помешать. Если ты не боишься конечно… — с этими словами он убежал, скрывшись в лесу.

— Займитесь остальными, этот мой! — произнесла Кейтлин, бросая в сторону сражавшихся магичек.

— Что? Не смей, это слишком опасно! Лучше дай мне его прикончить! — резко возразила Валиндрея.

— Ни за что! Это мой противник! — вновь заявила Кейтлин, уже побежав в сторону леса за своим противником.

— Нет, стой! снова закричала Валиндрея, но было уже поздно.

Андрамисса положила руку ей на плечо.

— Кейт справится, доверься ей. Не стоит переживать.

— Ладно. Давайте уже разберемся с остатками да побыстрее! — сказала Валиндрея, в гневе посылая целые волны магии в сторону атакующих демонов и ассасинов.

Спокойным, но уверенным шагом Кейтлин следовала за Вайшаном в лес. Он остановился на какой-то небольшой полянке в самой гуще леса. Оказавшись на поляне, Кейтлин бросила быстрый взгляд по сторонам, осматривая окружение, после чего наконец повернулась в сторону Вайшана и остановилась на некотором отдалении от него, не отводя взгляд.

— Отлично, это место подойдет. — мягко сказал он.

Кейтлин кивнула в знак согласия, все также внимательно смотря на него. Она ждала, что же он дальше будет делать, крепче сжимая клинки в руках.

— Ну что же, начнем! — произнес он и сразу забросал ее целым шквалом сюрикенов и кунаев.

Спокойствие Кейтлин моментально сменилось сосредоточенностью. Она быстро начала парировать атаку Вайшана, отбивая сюрикены и кунаи с помощью её клинков. Кейтлин перемещалась с быстротой молнии, уворачиваясь от оружия противника. Каждое ее движение было точным и расчётливым. Она ожидала новой серии атак, готовясь встретить противника достойно.

Кейтлин встретила атаку Вайшана, парируя его клинки своими. Она не позволила себе запаниковать, даже несмотря на всю быстроту движений противника. Она перемещалась с молниеносной скоростью, стараясь не дать себя задеть. Ее глаза сверкали азартом, когда она пыталась контратаковать, стараясь прорваться сквозь защиту Вайшана.

Вайшан прыгнул на дерево, перескакивая с ветки на ветку. Кейтлин не отставала от него, следуя его движениям, быстро подскакивая на соседнее дерево в попытке догнать его. Она пыталась не выпускать его из виду, проныривая между ветвями, не упуская возможности контратаковать. Он продолжал перескакивать с дерева на дерево, метая в нее кинжалы и сюрикены. Она старалась не сбиться с темпа, уворачиваясь от его метательных атак, парируя их, когда это было возможно. Каждый мускул ее тела был напряжен до предела, когда Кейтлин перепрыгивала на соседние деревья, пытаясь не отстать от быстрого Вайшана.

Кейтлин даже не успела мигнуть, как Вайшан внезапно оказался прямо у нее за спиной. Она не успела среагировать, его удар пришелся прямо в спину, сбивая с ног. Она полетела вниз, не в силах удержаться в воздухе, и упала с глухим стуком на траву. Кейтлин, лежа на траве, пару секунд не могла двинуться, ощущая боль и головокружение после удара. Затем она с силой сжала зубы и все-таки попыталась встать, тяжело дыша и стараясь игнорировать боль в спине. Она перевела взгляд на Вайшана, глядя на него с вызовом.

Боль все еще отдавала в ее спине, но Кейтлин не сдавалась так просто. Она собрала все свои силы и снова выпрямилась, чуть пошатнувшись на ногах. Глаза её все еще сверкали решимостью, хотя она пыталась не дать слабину, не поддавшись на боль. Она снова перевела внимательный взгляд на Вайшана, сжимая клинки в руках.

Когда он вновь её атаковал, Кейтлин снова принимает его натиск, отражая его клинки своими. С каждой секундой бой становился все более ожесточенным. Она отбивала атаку за атакой, все больше сосредотачиваясь на контратаках противника. Клинки звенели со скоростью света, заполняя окружающий лес звонкими звуками стали. Она уже начала уставать, но все же продолжала держаться достойно.

— Неплохо. Что ж, давай перейдем на другой уровень. — сказал он и начал исчезать.

Кейтлин внимательно следила за каждым его жестом, стараясь не упустить момент и контратаковать, но Вайшан внезапно исчез. Она чуть нахмурилась, осматриваясь, пытаясь понять, куда он делся.

— Что ж, интересно, что ты будешь делать дальше? Ведь нельзя победить того, кого не видишь! — раздался его голос, когда самого Вайшана уже нигде не было.

Кейтлин резко замерла, внимательно вслушиваясь в каждый звук вокруг. Она медленно поворачивала голову из стороны в сторону, прислушиваясь к малейшим шорохам. Ее глаза сверкнули решимостью, если Вайшан хотел играть, то пусть так и будет.

— Ты прав, — прошептала она. — но я и не пытаюсь победить то, чего не вижу.

Кейтлин все еще стояла на месте, медленно поворачиваясь то вправо, то влево, внимательно вслушиваясь в звуки окружающего её леса. Где сейчас Вайшан? Где притаился? Может, уже сейчас готовится к новой атаке? Она старалась быть наготове, ожидала его появления с минуты на минуту.

Тишина растягивалась, как натянутая тетива. Ветра не было, даже листья перестали шевелиться, будто сам лес затаил дыхание. У Кейтлин побежали мурашки по коже, каждый нерв кричал о надвигающейся опасности. И тут легкий хруст ветки справа. Её тело моментально среагировало. Клинок сверкнул в воздухе, отражая внезапно мелькнувшую тень за спиной.

Кейтлин прыжком развернулась, встречаясь с противником лицом к лицу. Их клинки снова со звоном столкнулись. Она смотрела прямо в темные глаза Вайшана, не отводя взгляда ни на миг. Они обменялись серией быстрых атак, но Кейтлин контратаковала сразу же, как только представлялась возможность. Она продолжала смотреть прямо Вайшану в глаза, словно соревнуясь с ним в силе воли и упорстве. Клинки сверкали, звеня в воздухе.

Внезапно Вайшан сделал неожиданный рывок вперед, его клинок сверкнул в опасной близости от шеи Кейтлин. Но она, как настоящий ассасин, успела резко откинуться назад и тут же контратаковала стремительным выпадом.

— Это было близко, но больше у тебя такого шанса уже не будет! — прошипела она с ядовитой ухмылкой.

Клинки снова столкнулись. Сплошной звон стали наполнял воздух, Кейтлин и Вайшан становились все быстрее с каждым мигом, обмениваясь все более сильными, точными и опасными атаками. Она чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди, как кровь кипела в жилах, но она не намерена сдаваться, она была готова пойти до конца!

В последний момент, когда клинки Вайшана уже готовы были пронзить её тело, Кейтлин резко отпрыгнула назад и провела стремительный удар снизу вверх, её кинжал заряженный Бездной сверкнул фиолетовым пламенем. Лезвие пробило грудь Вайшана прямо под ребро. Его глаза расширились от шока, он явно не ожидал такой ловкости. Чёрные щупальца тьмы тут же обвили рану, растворяя плоть.

— Но… к.аак… — лишь успел он выдохнуть перед смертью.

Через секунду его тело рухнуло на землю бездыханным. Кейтлин перевела тяжёлое дыхание, медленно опустив клинки. Наконец всё закончилось. Она победила, смогла справиться с таким опытным противником. Она перевела взгляд на тело Вайшана, чувствуя, как усталость наконец дает о себе знать.

Кейтлин убрала клинки в ножны, тяжело вздохнув. Вся битва забрала немало сил, тело неприятно ныло, и она с трудом подавляла в себе желание броситься прямо на траву и отдохнуть. Но она знала, что нельзя расслабляться, нужно идти дальше, надо было вернуться к другим.

Встряхнув головой, Кейтлин ещё раз посмотрела в последний раз на поверженного Вайшана, а затем развернулась, чтобы покинуть это место. Шаги были медленными и едва уверенными, и ей казалось, что каждая мышца в её теле кричала, чтобы она отдохнула. Но она не сдавалась, упрямо делая шаг за шагом.

Когда Кейтлин удалилась вслед за Вайшаном, Валиндрея попыталась последовать за ней, но Андрамисса остановила её, успокаивая. Она колебалась в своём решении, но в конце концов согласилась и осталась с Андрамиссой, продолжая бой с остальными демонами и ассасинами. Она напала со всей силы, посылая целые волны магии на врагов и с лёгкостью уничтожая их.

Эрин, не теряя времени, встала рядом с Валиндреей и Андрамиссой. Её глаза горели решимостью.

— Если Кейт справляется с Вайшаном, значит нам нужно разобраться с остальными как можно быстрее! — она подняла руки и выпустила мощный магический вихрь прямо в толпу демонов. Вспышка ослепительной энергии на мгновение озаряет лес, оставляя после себя лишь пепел.

Битва становилась всё более отчаянной. Демон Грол не собирался сдаваться просто так, и его демоны продолжали нападать волнами. Они медленно, но верно окружали их, и эльфийкам снова и снова приходилось отбивать их атаки.

Грол не давал им передышки, продолжая беспрестанно посылать в их сторону магические кулаки и огненные шары. Это начинало утомлять девушек, и они понимали, что им необходимо как-то избавиться от него.

— Этот Грол слишком силён! Нужно найти способ его остановить, иначе он просто уничтожит нас! — произнесла Эрин напряжённо, стараясь отбить очередной кулак Грола.

Грол, неожиданно переведя внимание на Эрин, внезапно зарычал и резко развернулся в её сторону. Его глаза пылали злобой.

— Ты… Та самая эльфийка! Я узнал тебя! — он с силой ударил магическим кулаком прямо перед ней, выбивая из земли клубы пепла. — Последняя из рода Туидханы! Твоё время кончилось!

Эрин посмотрела на Гола с холодной ненавистью.

— О нет, мне ещё слишком рано! — она с легкостью отбила его кулак, а вокруг нее начали кружить магические вихри. — И не смей даже упоминать имя моей матери! Ты не имеешь права говорить о ней!

Эрин тут же подняла руки, собирая всю свою силу в один мощный удар.

— Отправляйся обратно в Шио вместе со всеми своими демонами!

Грол ухмыльнулся в ответ, приготовившись отреагировать. Он готов был заблокировать её удар своей собственной магической силой.

— Забавно, как ты пытаешься защитить её память. Но скоро ты будешь мёртвой, вместе со всеми своими союзницами! — он поднял руки над головой, собирая свою магическую силу в один огромный огненный шар.

Эрин видела, как Грол собирал магическую энергию, чтобы уничтожить её своей силой, но она не собиралась этого позволить. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она быстро выпустила свою магическую энергию прямо в него. Её глаза вспыхнули ярко-голубой энергией, когда она выпустила волну сильной магической сильной энергии. которая полностью взорвала огненный шар Грола, и он в миг превратился в пепел.

Луч света пронзил грудь Гола, разрывая его тело на части, а огненный шар, который он собирался отправить в нее, взорвался прямо над ним. Его демоническая сущность не смогла выдержать такой атаки, плоть испарялась, кости крошились, а сам он застыл с широко открытыми глазами.

— Ч-что…?! — только и успел прохрипеть он перед тем, как исчезнуть в клубах пепла.

Когда Грол исчез в облаке пепла, Эрин чуть расслабилась, тяжело выдохнув. Но сразу же снова напряглась, услышав рёв ещё оставшихся в живых демонов. Они всё ещё были настроены сражаться, несмотря на то что их хозяин погиб.

— Осталось ещё несколько! -произнесла она, готовясь отбить атаку ближайших демонов магией.

Их оставалось не так много и вскоре их совместными усилиями все враги были повержены. Когда последний из демонов наконец пал, Эрин вздохнула с облегчением. Всё закончилось. Они сумели отбиться от всех своих противников.

— Уф… Мы справились. — произнесла она тяжело дыша, переводя дыхание.

— И что это все что-ли? Я даже ничего не почувствовала! — высокомерно произнесла Валиндрея.

Эрин усмехнулась, услышав слова Валиндреи.

— Всё потому что ты слишком сильная, поэтому тебе легко. — произнесла она с небольшой иронией в голосе, а потом посмотрела по сторонам, осматриваясь на месте битвы.

Эрин бросила взгляд на Андрамиссу, которая изучала одну из мёртвых адских тварей.

— Что-то интересное нашла? — спросила она с легким интересом в голосе, подходя ближе.

— Интересные зверушки у них однако. — лишь сказала в ответ Андрамисса, вновь поднимаясь на ноги.

Эрин усмехнулась, услышав слова Андрамиссы. Она тоже посмотрела на мёртвую адскую тварь на земле.

— Ну да уж. Хорошо, что они больше не доставят нам проблем. — произнесла она, а потом вдруг нахмурилась, почувствовав что-то своим чутьём.

— Подождите. Вы слышите? — она напрягла слух, стараясь уловить звуки из окружающих деревьев.

Эрин тут же облегчённо выдохнула, когда из кустов вышла всего лишь Кейтлин. Кажется, с ней действительно всё было в порядке, и она победила Вайшана.

К ней тут же подбежала сестра.

— Кейтлин, живая! Ты как, цела? — Валиндрея стала тут же осматривать ее на ранения, но она была невредима.

Кейтлин устало усмехнулась, глядя на сестру.

— Я в порядке, не переживай.

Она устало прислонилась к дереву, всё-таки позволив себе перевести дыхание.

Эрин еще раз удивленно посмотрела на неё. Если она здесь, значит Вайшана действительно больше нет.

— Так ты… ты победила Вайшана?

Кейтлин тяжело выдохнула, прикрыв глаза. Воспоминания о прошлой битве все ещё стояли перед глазами, и она видела перед собой последний миг Вайшана.

— Да, я победила. Он мёртв.

Эрин даже впечатлило то, что Кейтлин смогла одолеть Вайшана. Она знала, насколько искусен в бою был этот ассасин, поэтому это стало для неё сюрпризом.

— Не думала, что ты сможешь его одолеть. Это было очень достойно! — произнесла она чуть удивленно.

— Ну, я ведь все-таки из Ордена Теней, не стоило ему связываться со мной. — лишь устало ответила Кейтлин.

Эрин не знала о каком Ордене Теней она говорит, но решила просто поддержать её.

— Ты права. Он действительно не должен был связываться с тобой. — произнесла она с усмешкой.

Эрин чуть нахмурилась, вспомнив, что появление их врагов здесь означает, что Сигриф явно знает о их присутствии. Это была не только неприятная, но и тревожная новость.

— У нас проблема. Сигриф знает, что мы здесь, раз его ассасин уже пытался нас убить. Но как? Как же он это узнал? Мы старались быть незаметными. — произнесла она чуть напряжённо, переводя взгляд на Валиндрею с Андрамиссой.

— Это уже не важно. Но могу тебя утешить тем, что раз он послал за нами убийц, значит опасается, что мы можем сорвать его планы. — уверенно заявила Валиндрея.

Эрин на секунду задумалась над её словами, а затем чуть кивнула, соглашаясь с ней.

— Да, ты права. Похоже, что так. Сигриф не стал бы посылать Вайшана просто так. А если он достаточно обеспокоен, чтобы посылать за нами лучших своих убийц, это означает, что он не хочет, чтобы мы вмешивались в его планы.

— И все же, мы не можем больше задерживаться. Надо продолжать идти дальше. Веди нас, Эрин. — сказала Андрамисса.

Эрин кивнула в знак согласия, понимая, что они не должны задерживаться здесь надолго.

— Вы правы. Мы больше не должны задерживаться здесь. Я поведу вас дальше.

Она чуть развернулась и зашагала вперёд, намереваясь продолжить путь, ведя дальше за собой остальных.

Через некоторое время Линдра опять возвращается к Сигрифу, чтобы сообщить ему неприятные вести.

— Прости, что снова отвлекаю тебя, Сигриф, но у меня есть новости, и весьма неприятные… — осторожно произнесла она.

Сигриф резко напрягся при ее словах.

— Говори. Что за новости?

Она выдержала небольшую паузу, прежде чем продолжить.

— Вайшан проиграл!

— Что прости ты сказала? Проиграл? — недоверчиво спросил он.

Но как это возможно? Он знал, что Вайшан был опытным убийцей и доверил ему выполнить эту задачу. Как он мог потерпеть неудачу? Сигриф резко напрягся, смотря на Линдру с напряженным ожиданием, желая узнать больше о том, что произошло.

— Очевидно, что они с Гролом не справились с Эрин и ее спутниками.

— Да что во имя теней Малассы ты такое говоришь? Чтобы Вайшан и не справился с задачей? Это просто невозможно! — произнес раздраженно Сигриф.

Он начал ходить туда сюда, его нервы были на пределе. Он был в ярости. Чтобы Вайшан, первоклассный убийца и лучший ассасин во всем Асхане потерпел поражение? Немыслимо! Да кто же такие были эти незнакомцы?

— Похоже, что у нее действительно сильные союзники. — заключила Линдра.

— Похоже на то, раз Грол с Вайшаном не справились с ними. Это осложняет мои планы.

Сигриф пытался успокоиться и мыслить здраво. Эрин все еще жива и представляет опасность. Нужно придумать новый способ устранить её.

— Господин мой, кем бы ни были бы эти незнакомцы они всего лишь смертные. Позволь собрать мне войска и остановить их. Они не смогут справиться с целой армией в одиночку. А с Эрин… — Линдра сделала небольшую паузу и её глаза сверкнули огнем решимости. — Я сама лично разберусь со своей бывшей наставницей.

Сигриф напряженно обдумывал предложение Линдры. Она была права. Незнакомцы, кем бы они ни были, были всего лишь смертными. И даже нескольких сильных союзников было бы недостаточно, чтобы противостоять целой армии.

— Хорошо. Собери войска и отправляйся туда. Разберись с этой проблемой.

Линдра поклонилась ему на прощание, а затем открыла портал, скрывшись в нем.

Сигриф наблюдал как она исчезает в портале. Оставалось только надеяться, что у нее все получится и в этот раз Эрин будет окончательно уничтожена.

Все вместе девушки двинулись дальше в путь. Они шли дальше, следуя указанному Эрин направлению. По мере продвижения местность делалась все более пересеченной. Но они не останавливались, все дальше продвигаясь по пути в сторону Игг-Шайла. Эрин шла впереди, ведя группу вперед. Она старалась следить за окрестностями и не заблудиться. Время от времени она бросала взгляд назад, чтобы убедиться, что все следуют за ней. Они всё дальше и дальше продвигались по пересечённой местности. Значит, теперь они следуют в верном направлении и скоро они достигнут Игг-Шайла.

Вскоре они спустились вниз в подземелья, наконец добравшись до Игг-Шайла. Яркий солнечный свет сменился полумраком пещерных туннелей, освещённых только россыпью кристаллов по стенам. Эрин посмотрела на подруг сбоку от неё, потом снова перевела взгляд на длинный коридор, простирающийся перед ними в темноте. Она глубоко вдохнула воздух, чувствуя прохладу и сырость подземелья.

— Ну вот мы наконец-то в Игг-Шайле. — сказала она, ведя компанию дальше вглубь туннелей.

Они шли по коридору, окруженные мраком. Кристаллы в стенах мерцали тусклым светом, отбрасывая вокруг себя причудливые тени. Казалось, в воздухе царила густая тишина. Ни единого звука. Даже звук их шагов казался приглушенным, словно поглощённым огромными каменными стенами. Но вдруг вдалеке послышался какой-то странный звук.

Эрин резко остановилась, услышав вдалеке звучание шагов. Она напряглась, все внимание переключилось на этот звук. Он был слабый и приглушенный, но всё же разборчивый. Кто-то ещё ходил по этим коридорам, и довольно близко. Сердце Эрин учащённо забилось, и она напряжённо вслушивалась в звуки. Они становились всё громче и громче, и теперь очевидно походили не на шаги одного человека, а целой армии. Это было очень плохим знаком.

— Кто-то приближается! — первой не выдержав, нарушила молчание Андрамисса.

Присмотревшись, Эрин действительно заметила вдалеке целую армию, которая стремительно двигалась в их сторону.

— Темные эльфы. И их очень много. — прошептала она напряженно, всё ещё не сводя глаза с приближающейся колонны солдат.

— Ого, похоже что нас уже встречают. — заметила Кейтлин.

Но вот Эрин в этом не была уверена. Она внимательно всматривалась в колонну солдат, пытаясь рассмотреть отличительные признаки какого-то клана. Но так и не увидела ни одного знакомого знака. Это лишь усилило ее тревогу.

— Нет. Здесь нет отличительных знаков ни одного из кланов, которые я знаю. — произнесла она напряжённо, всё ещё разглядывая солдат.

— Стоп. Так они не наши союзники? — непонимающе спросила Валиндрея.

Эрин ещё раз внимательно всмотрелась в солдат, чтобы ещё раз убедиться, что на них не было никаких отличительных знаков ни одного из известных ей кланов.

— Нет. Это определённо не наши союзники.

Эрин продолжала рассматривать солдат перед ними. Их было слишком много. Скорее всего, их численность доходила до нескольких сотен или даже тысячи. Увидев такой огромный боевой отряд, Эрин не могла не начать паниковать внутри себя. Она знала, что они не могли бы противостоять им в одиночку. Даже все вместе, они были в явном меньшинстве по сравнению с ними. Какого чёрта они должны были делать?

— Их здесь слишком много. Мы не сможем с ними справиться. — нервно произнесла она, чувствуя как тревога внутри нее нарастает все больше.

Все понимали, что они находятся в ужасном положении и заняли боевые позиции.

— Готовьтесь. — сказала Эрин подрагивающим голосом.

Наконец воины добрались до них и остановились. Они не спешили нападать на них, явно чего-то ожидая.

— Ну и чего они ждут? — нервно спросила Кейтлин.

Эрин напряжённо следила за солдатами, не понимая, почему они просто стоят на месте. Её сердце бешено колотилось в груди, а тело напряглось ещё сильнее. Потом она перевела взгляд на Кейтлин.

— Не знаю. Но не похоже, что они намерены атаковать сейчас.

Вперед вышла одна из ведьм с огненной плеткой. Эрин сразу же узнала её. Это была Линдра, одна из прислужниц Сигрифа.

— Ну здравствуй, Эрин. Давно не виделись. — поздоровалась она со своей бывшей наставницей.

— Линдра. И в самом деле давно. — ответила Эрин. Она не ожидала увидеть её здесь, среди солдат. Линдра была верным последователем Сигрифа, и её появление здесь ничего хорошего не сулило. Она почувствовала, как тревога внутри неё усилилась. Её взгляд метался между Линдрой и солдатами, и она напряжённо ожидала её следующих слов.

— Далеко же вы забрались.

— Да, довольно далеко.

— Видишь ли, так уж получилось, что ваш путь окончится здесь.

— Что ты пытаешься этим сказать? — хотя сама Эрин уже понимала к чему всё идёт.

— Не знаю, как тебе удалось выжить, но я не могу допустить, чтобы ты помешала планам моего господина.

— Планам Сигрифа? Я никогда не позволю ему добиться своих целей!

— Именно поэтому все закончится здесь и сейчас!

Эрин почувствовала, как всё её тело напряглось от её слов. Она перевела напряжённый взгляд на солдат за спиной у Линдры, осознавая, что им противостоят сотни бойцов. Шансы были явно не на их стороне, но Эрин была готова драться до последнего.

— Так просто мы не сдадимся!

— Знаешь, наставница, с годами я стала в разы сильнее. Я сама расправлюсь с тобой!

Эрин сжала кулаки сильнее, когда Линдра сказала, что стала гораздо сильнее. Она знала, что это правда. Линдра была сильной ведьмой Сигрифа, и Эрин не могла недооценивать её. Но у неё не было никакого желания сдаваться.

— Ну давай, попробуй если сможешь! — произнесла она с решимостью в голосе.

— Воины, готовьтесь атаковать по моему сигналу! — скомандовала Линдра, а затем взмахнула плеткой и в один миг исчезла.

Эрин сжала зубы, когда Линдра приказала солдатам готовиться к атаке. Она почувствовала, как сердце в груди учащённо забилось, когда ведьма исчезла из виду. Она перевела напряжённый взгляд на воинов перед собой, осознавая, что атака может начаться в любую секунду.

Для всех она исчезла, но Андрамисса единственная, кто ее видела.

— Не впечатляет! — произнесла она и отправила в ее сторону огненный шар.

Огненный шар тут же достиг своей цели и зажёг её волосы, нарушив маскировку. Линдра кричала и пыталась потушить горящие волосы, но огонь на них только сильнее разгорался. Она бегала в бесполезных попытках хоть как-то затушить пламя.

Эрин тут же воспользовалась моментом и быстро подняла руки вверх, приготовившись отправить в неё мощный электрический разряд.

— Посмотрим, как тебе это понравится! — крикнула она, направив на неё мощный заряд молнии.

Эрин наблюдала, как молнии пронзили тело Линдры, заставив её упасть на землю. Она почувствовала облегчение, когда поняла, что ведьма мертва. Но это чувство было недолгим. Ведь другие воины всё ещё стояли неподалеку, и теперь их внимание было сосредоточено на них. Она напряглась, когда другие воины издали боевой клич и понеслись на них.

— Кажется, у нас проблемы! — заметила Кейтлин.

— Да, похоже на то! — согласилась Эрин, вновь занимая боевую стойку.

Вскоре воины оказались совсем близко к ним, и битва началась. Они были хорошо вооружены, и атаковали их всеми силами. Они сражались изо всех сил, стараясь отбиться от нападающих, но их численное превосходство было значительным. Эрин сражалась изо всех сил, используя свою магию как можно чаще. Она бросала магические заклинания на воинов. Видя, что силы противников слишком сильны, Эрин решила призвать на помощь стихийных элементалей, надеясь, что их вмешательство хоть как-то поможет им в битве.

Стихийные элементали — огненные, земляные, воздушные и водяные материализовались вокруг Эрин, подчиняясь её воле. Воздушные сдували вражеские стрелы ветром, земляные создавали барьеры из камня, огненные посылали волны огня во врагов, сжигая их, а водяные обрушивали ледяные копья на ближайших воинов.

— Давайте же! Сдерживайте их! — крикнула она своим спутницам сквозь грохот битвы.

Но врагов было слишком много. Даже с помощью стихий они не могли долго удерживать позиции.

— Андрамисса, нужна твоя помощь. Ты можешь их всех устранить? — спросила Валиндрея.

— Да, хорошо. Но мне нужно время. Не подпускайте их ко мне! — ответила Андрамисса, отойдя назад и стала собирать свою силу в руках.

— Хорошо, Эрин, защищай Андрамиссу. Кейтлин, не высовывайся вперед, держись рядом с нами. — скомандовала Валиндрея и сама стала в полную боевую мощь сдерживать врагов своими магическими атаками.

Эрин кивнула Валиндрее. Она сосредоточилась на том, чтобы прикрывать Андрамиссу. Они отбивались от нападающих солдат, пока та собирала свою магическую энергию. Они старались не подпускать воинов слишком близко, чтобы дать ей возможность сосредоточиться. Раздражало то, что врагов было слишком много, и они всё прибывали и прибывали. Но Эрин старалась держать себя в руках. Ей просто надо было держать их на расстоянии, пока Андрамисса не будет готова.

Шло время, и воины становились с каждым мгновением все ближе и ближе. Они окружили их со всех сторон, и казалось, что силы их уже на исходе. Но Эрин, несмотря на всё это, не сдавалась. Она продолжала отбиваться и прикрывать Андрамиссу, пока та готовилась к своему магическому выплеску. Нужно было просто продержаться еще немного, еще совсем чуть-чуть.

— Готово! Отойди все в сторону! Сейчас же! — крикнула Андрамисса.

Эрин, Валиндрея и Кейтлин немедленно отступили назад, освобождая достаточно пространства для Андрамиссы. Они понимали, что сейчас должен произойти магический рывок, и не хотели стоять у неё на пути.

Как только они освободили путь, она сразу же выпустила всю накопленную энергию вперед. Эрин с большим шоком и удивлением наблюдала, как магическая волна Андрамиссы пронеслась по рядам воинов, уничтожая их. Она не могла поверить в то, что видела. Магическая атака Андрамиссы была удивительно мощной и разрушительной. Воины падали замертво один за другим. Не прошло и минуты как вся тысячная армия была уничтожена в один миг одной мощной волной энергии.

От увиденного Эрин просто застыла на месте, не в силах поверить в это. Она на самом деле уничтожила целую армию, насчитывающую более тысячи солдат, всего за несколько мгновений. Она переводила удивлённый взгляд с Андрамиссы на воинов на земле, не веря, что это только что произошло на самом деле.

Казалось, времени прошло немного, и вот они стоят среди тел воинов, поверженных лишь одним мощным всплеском магии. Эрин медленно подошла чуть ближе к Андрамиссе, всё ещё не сводя удивлённого взгляда с мёртвых тел у их ног.

— Это… Это просто невероятно. — прошептала она чуть севшим голосом.

Эрин продолжала внимательно смотреть на Андрамиссу, которая в один миг смогла уничтожить целую армию. Она знала, что она сильна, но это… Это казалось за гранью её понимания.

— Никогда раньше не думала, что магия может быть настолько сильной. Ты не просто сильна, ты невероятно сильна. Ни один маг, кого я знаю, не обладает такой силой. Даже Зехир не способен на что-то подобное. — сказала она, не сводя удивленного взгляда с неё.

— Не знаю кто такой Зехир, но я точно уверена, что Андрамисса гораздо способнее его. — похвасталась Валиндрея за Андрамиссу.

Эрин перевела на неё взгляд. Она понимала её чувства. Им действительно очень повезло, что у них есть такая сильная союзница. И она была рада, что она на их стороне.

— Ладно, давайте уже двигаться дальше. Мы уже почти добрались. — сказала она и продолжила идти вперёд, ведя за собой остальных.

Вскоре они добрались до нужного места. Эрин остановилась перед городом, внимательно осматриваясь по сторонам. Она знала, что их цель была где-то внутри города, но сейчас, видя его, она не могла не почувствовать напряжения в груди.

— Ну что ж. Мы наконец-то здесь. — прошептала она напряжённо, переводя взгляд на спутниц.

— Стоять! Кто идет? — сразу остановили их стражники, преграждая им путь.

Эрин остановилась на месте, когда стражник преградил им путь. Она напряглась, переводя взгляд на него. Затем сделала шаг вперёд, держа голову прямо и глядя ему в глаза.

— По какому праву вы меня остановили? Я Эрин, дочь Туидханы! Я требую немедленно пропустить нас! — произнесла она громким напряженным голосом.

Стражник, допрашивающий её, ошеломлённо посмотрел на нее, на миг потеряв дар речи. Он и все остальные стражники тут же склонились на колени перед ней.

— Так это вы госпожа, Эрин? Прошу простить нас, мы все думали, что вы давно погибли. — сказал он, извиняясь перед ней.

Эрин наблюдала, как стражи склонились на колени перед ней в знак уважения. Она смягчилась, глядя на их реакцию на неё.

— Прошу, встаньте. Вам не за что извиняться. Я понимаю ваше удивление. — ответила она, мягко говоря. Она понимала, что для этих стражей её появление было полнейшей неожиданностью.

Эрин с некоторым облегчением увидела, как они послушно встали на ноги. Теперь они, казалось, были готовы исполнять все её приказы.

— Прошу, пропустите нас в город. Мы приехали сюда с важной целью, и нам крайне важно попасть внутрь как можно скорее.

— Конечно, вы можете проходить. Вождь Раилаг будет рад видеть вас. — произнес он уже немного обрадовавшись и ободрившись её возвращением.

Эрин почувствовала, как сердце учащенно забилось. Вождь здесь. Это упрощало всё. Ведь теперь им не придётся искать его, они смогут сразу же встретиться с ним.

— Вождь тут? Прекрасно. Нам как раз нужно с ним встретиться.

— Да, конечно. Я немедленно оповещу его о вашем прибытии. — он подозвал одного из лазутчиков, дав указания, и тот кивнув, отправился доносить об их прибытии.

— Спасибо. — сказала она, затем кивнула своим спутницам и они наконец-то вошли в город.

Эрин внимательно осмотрела улицы, замечая, как много вокруг темных эльфов в полной боевой готовности. Это было довольно тревожным сигналом. Они определенно готовились к войне.

— Это не очень хороший знак.

Их было так много, что на улицах было тесно. Но к счастью, все знали Эрин, и с удивлением смотря на неё, уступали дорогу ей и её спутникам, так что проблем с продвижением не было. Она увидела впереди огромный дворец, возвышающийся перед ней во всей своей большой красоте и величии. Она почувствовала, как сердце в груди снова забилось быстрее и остановилась, переводя напряжённый взгляд на дворец.

— Ну, вот мы и на месте.

Эрин посмотрела на Кейтлин и Валиндрею с Андрамиссой, пытаясь найти в их взглядах успокоение. Те лишь ждали её дальнейших действий, кивнув ей, словно говоря, что все в порядке, они с ней рядом. Отведя взгляд, она снова посмотрела на огромные двери дворца перед ней, а потом медленно выдохнула, пытаясь унять своё волнение.

— Ладно. Просто пойдёмте уже.

Эрин глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и сделала ещё один шаг вперёд, подходя к огромным дверям дворца. После нескольких секунд колебания, она снова сделала глубокий вдох и наконец-то приложила руку к двери, осторожно толкая их. Двери отворились со скрежещущим звуком, и она сделала шаг вперёд, переступая порог дворца.

Как только двери открылись, она услышала, как её сразу же окликают. Она даже не успела оглядеться, как вдруг к ней уже подошёл Раилаг, обнимая её в тесных объятиях

— Эрин! — громко восклицает Раилаг, бросившись к сестре, обнимая её. — Я не могу поверить, что ты жива. Мы все считали тебя потерянной навсегда!

— Раилаг… — она выдохнула, чувствуя, как сердце снова начинает колотиться быстрее от неожиданной встречи. Она крепко обняла его, пытаясь взять себя в руки.

Раилаг ещё крепче сжал её в своих объятиях, словно не желая отпускать ещё долгое время. Он чувствовал облегчение, что она жива и наконец-то вернулась домой.

— Я так волновался за тебя. Мы все считали тебя мертвой, ведь ты исчезла в том проклятом портале.

Эрин крепко обняла брата в ответ, чувствуя, как сердце всё ещё быстро билось в груди, и начала расслабляться в его сильных объятиях. Она знала, что он волновался, как и все остальные.

— Я в порядке. Правда. Я вернулась живая. — прошептала она хрипло, крепко прижимаясь к нему.

Раилаг нежно погладил её спину, всё ещё не до конца поверив, что всё это не сон.

— Но как? Как тебе удалось выбраться с другой стороны? Мы искали тебя всюду, но не могли найти ни следа. — он отстранился чуть-чуть, чтобы посмотреть в её глаза.

— Так все и получилось. Я действительно растворилась в том портале. А после очутилась в новом незнакомом для меня мире. Через многое мне пришлось пройти, но в конце концов мне помогли вернуться назад и вот я здесь.

— И кто помог тебе выбраться? Кто помог тебе вернуться домой?

— Местный Верховный маг, а так же первая чародейка открыли для меня портал с помощью энергий Ночного Колодца. Вот так я и вернулась.

Раилаг кивнул, услышав её ответ. Он почувствовал благодарность к этим магам, что помогли вернуть сестру домой.

— Их помощь была бесценной. Я так рад, что ты вернулась, сестра. Мы все переволновались. Не смей так больше исчезать.

Тут они услышали кашель, это одна из спутниц Эрин напомнила ей, что они все еще здесь. Она отстранилась от Раилага, почувствовав себя неловко, что так и не представила их.

— Ах, простите, я вас так и не представила. Это Валиндрея, Андрамисса и Кейтлин. Они с Азерота. И они как раз и помогли мне вернуться сюда. — представила она их ему.

— Друзья, как вам уже известно, это вождь Раилаг, а так же мой брат. — представила она его им.

Раилаг улыбнулся спутницам Эрин, приветствуя их коротким поклоном.

— Приятно познакомиться, Валиндрея, Андрамиссса и Кейтлин. Я очень благодарен вам за то, что вы помогли моей сестре вернуться домой. — он мельком бросил взгляд на Кейтлин, чуть дольше задерживаясь на ней, оценивая её облик. Она заинтересовала его больше остальных. В отличии от других, она больше была похоже на темного эльфа.

— Ну, мне было не трудно помочь дочери Туидханы. — тут же отозвалась Валиндрея.

Раилаг чуть удивился, услышав её слова. Он не ожидал, что кто-то из спутников Эрин знает о прошлом его матери.

— Вы знаете историю нашей матери? Мало кто помнит о ней.

— Эрин поделилась со мной своей историей. — кивнула она ему.

Раилаг усмехнулся. Это было так похоже на неё.

— Ох, сестра. Понятно.

Раилаг повернулся в сторону Илайи.

— А это Илайя, Хранительница Закона. Мой ближайший помощник и правая рука.

Илайя, до этого стоявшая в стороне и не вмешивающаяся в их разговор, вышла вперёд.

— Рада приветствовать вас, путники. Да благословит вас Маласса, мы благодарны вам за то, что вы вернули нам Эрин. — поприветствовала она их.

Валиндрея, Андрамиссса и Кейтлин тоже приветствовали Илайю короткими кивками. Глаза Эрин слегка расширились, когда Раилаг представил Илайю, которая стояла в стороне. Она только сейчас заметила её, и сердце бешено заколотилось в груди. Она сделала шаг вперёд, переводя напряжённый взгляд на Илайю. Ей так хотелось просто броситься и обнять её, но немного постеснялась делать это при всех.

— Илайя. Прости, я тебя не сразу заметила. Ты всё так же прекрасна как и раньше.

— Спасибо. Ничего страшного. Главное что ты теперь снова с нами. И я тоже очень рада тебя видеть.

Эрин улыбнулась, чувствуя, как сердце чуть успокаивается. Хоть она и знала, что Илайя была рада её видеть, это всё равно было приятно слышать.

— Я тоже рада быть дома… хоть и не так, как хотела бы. — прошептала она тихо, взглядом возвращаясь к брату.

Но тут Илайя посмотрела на неё с Раилагом, а затем на её спутников, задав неожиданный вопрос.

— Мы конечно благодарны твоим союзникам, что они помогли тебе открыть портал и вернуться домой, но что они сами здесь делают?

Раилаг с любопытством повернулся к спутникам Эрин, заинтересованный ответом на вопрос Илайи.

— И в самом деле, зачем вы здесь? Вы помогли Эрин вернуться, но что привело вас в наши земли?

— Мы здесь для того, чтобы помочь вам. — ответила за всех Андрамисса.

Раилаг на миг удивился ответу Андрамиссы. Он не ожидал, что они придут с такой целью.

— Помочь? Но в чем именно вы хотите нам помочь?

— Мы хотим помочь Эрин победить Сигрифа.

— Сигриф. Он причина вашего вмешательства? Вы хотите помочь моей сестре победить его?

— Именно.

Раилаг кивнул, соглашаясь с их решением. Он знал опасность, которую несет Сигриф, поэтому помощь в его устранении могла оказать неоценимую службу.

— Мы благодарны вам за желание помочь. Сигриф угроза для всех нас, и чем быстрее мы от него избавимся, тем лучше.

И тут Эрин вспомнила зачем они здесь и начала говорить по делу.

— Точно. Раилаг! Есть разговор. Собственно по этой причине мы и искали встречи с тобой. Но по пути у нас появились проблемы. Сигриф пытался нас ликвидировать, отправив сначала Вайшана со своими ассасинами вместе с Гролом и его псами, а после и ведьму Линдру с большой армией.

Раилаг слушал её с нарастающим беспокойством.

— Вайшан? Грол? Линдра? Похоже он явно не хотел чтобы мы встретились и объеденили силы, раз послал на твое устранение таких серьезных противников. Но вы победили их и добрались сюда. А это значит, что Сигриф лишился своих самых мощных союзников. В бою они ему не помогут, что дает нам преимущество. Это весьма впечатляюще. Я должен признать, твой путь сюда был нелегким, и я благодарен, что ты целой и невредимой сумела вернуться. Теперь, с тобой и твоими новыми друзьями мы получим значительное преимущество перед Сигрифом.

— Ты прав, похоже, у нас действительно появилась настоящая возможность победить Сигрифа. Он остался один, в то время как мы объединились. Его спутники мертвы, а значит они не смогут помочь ему в битве. Это кардинально меняет всё.

Раилаг позволил себе короткую усмешку.

— Представляю как сейчас он вне себя от ярости, узнав, что его лучшие слуги проиграли и он остался без их поддержки.

Эрин тоже не выдержала и захохотала.

— О да, я представляю его лицо. Как он негодует от гнева. Жаль я не могу видеть это сейчас.

Она перевела напряженный взгляд на брата, сменив тему разговора на более важную информацию.

— Раилаг. Введи меня в курс дела. Что произошло пока меня не было?

Раилаг вздохнул, возвращаясь мыслями к событиям прошлого времени.

— С момента твоего исчезновения многое изменилось. Сигриф воспользовался твоим отсутствием и устроил настоящий хаос в наших землях. Он напал на наши города, разрушил наши дома, убил наших людей.

Раилаг ненадолго умолк, подавляя гнев в своём голосе.

— После твоего исчезновения наши кланы тоже стали разваливаться. Люди потеряли веру, чувство надежды на благополучие. Мы пытались сопротивляться Сигрифу, но его власть всё растёт. Он стал настоящим тираном, жестоким и беспощадным правителем. Я вновь объединил все кланы под своим предводительством, попытался противостоять ему и восстановить порядок, но это было не легко. Сигриф был слишком силён. Но все же мы не сдались, мы едины и готовы положить конец тирании Сигрифа. У нас есть сила и решимость, и с тобой у нас есть шанс победить его раз и навсегда.

Эрин слушала его внимательно. Её сердце замирает при упоминании военных событий. Она знала, что Сигриф устроил войну и пришёл с армией и демонами. Она понимала, что после её исчезновения произошло много разных событий, и всё равно было тяжко это слышать.

— Кстати, мы проходили мимо Ирролана. Эльфийские леса тоже горят.

Раилаг вздрогнул от услышанного. Он и не знал, что там тоже творится беспорядок.

— Ирролан? Но как? Почему он тоже горит?

— Демоны добрались и туда. Мы видели их собственными глазами.

— Но почему? Зачем Сигриф посылал демонов в Ирролан?

— Откуда ж нам знать, что у него на уме. Зачем посылать их на Ирролан, когда идет война с Игг-Шайлом?

Раилаг устало покачал головой. Он действительно не мог представить причины поступков Сигрифа.

— Да, это действительно странно. Он ведёт войну с Игг-Шайлом, а сейчас тратит силы, посылая демонов в Ирролан. Я не понимаю логику Сигрифа.

— Он что, воюет на несколько фронтов? Он так уверен в своих силах?

— Несмотря на всё его могущество, такой подход слишком авантюрный. Он растрачивает свои силы слишком сильно, ведя войну сразу на нескольких фронтах одновременно. Он, очевидно, очень самоуверен в своих силах и способностях.

Раилаг покачал головой, всё более недоумевая от странных поступков Сигрифа.

— Тут возможны только два варианта. Либо он действительно настолько уверен в своих силах, либо он совсем уже обезумел. В любом случае, это создаёт отличные условия для нашего похода против него. Его войска растянуты и он сейчас уязвим, как никогда раньше.

— Тогда пора покончить с ним раз и навсегда.

— Ты права. Сейчас у нас уникальный шанс устранить его, пока он находится в таком уязвимом положении. Мы не должны упускать возможность уничтожить его раз и навсегда.

Теперь ей захотелось ему задать ещё один вопрос, который волновал её все это время.

— У меня есть еще один вопрос. Скажи, сколько времени прошло с момента моего исчезновения.

— Несколько месяцев.

Эрин чуть не задохнулась, когда услышала, что прошло несколько месяцев. У неё отвисла челюсть, а сердце забилось быстрее.

— Ч-что? Несколько месяцев?! -прошептала она хрипло, не веря своим ушам.

— Да. А что такое? Чему ты так удивляешься? Тебя действительно не было так долго.

— Нет, просто я была уверена, что пробыла там в другом мире всего лишь месяц, но… несколько месяцев? Я пропустила так много времени.

Эрин все ещё пыталась переварить эту информацию, но в голове все не укладывалось, что прошло так много времени.

— Похоже, что в вашем мире время идёт быстрее, чем в нашем. — заметила Андрамисса, заключив логичный вывод.

— Похоже, что так и есть. Я думала, что пробыла там максимум месяц, а на деле прошло целых несколько месяцев. Это невероятно!

— Но ты прибыла вовремя. Наши шпионы выяснили где находится портал демонов. Он засел в городе Ирбет.

— Ирбет? — она нахмурила брови в удивлении. — Это же один из крупнейших городов клана Осколков Ночи! То есть Сигриф скрывается там? И как он смог захватить этот город?

— Да. Не знаю как он захватил его, но это место станет его погибелью.

— Отлично! Мы должны туда отправиться как можно скорее.

— Согласен. Я собрал здесь все имеющиеся силы. Так же пришло подкрепление с Коноса. Безликие с драконами Малассы так же прибыли сюда, чтобы выступить против него.

— Отлично. Если все наши кланы объединились и у нас есть помощь даже от Безликих с драконами, то у Сигрифа не будет ни одного шанса на победу.

— Верно. Осталось только разработать план.

Эрин согласно кивнула.

— Ты прав. Мы не можем просто пойти туда и напасть, это слишком опасно и глупо. Нужно разработать план.

— Я полагаю, что пока Сигриф жив он не даст нам закрыть портал.

— Да, ты прав. Он наверняка держит его под своим контролем, и вряд ли просто так отдаст его в наши руки. — она нахмурилась в задумчивости.

— К тому же без книги мы вряд ли сможем это сделать. Поэтому нам сперва нужно справиться с ним. Но и портал мы не можем оставить без внимания, ведь демоны все еще продолжают вылазить из него. — Раилаг приложил руку к подбородку, тоже задумавшись.

Эрин хрипло хмыкнула, понимая, насколько тяжела текущая ситуация. Нужно уничтожить Сигрифа, но при этом они не могут игнорировать портал, демоны все еще продолжат выходить из него.

— Да. Нужно уничтожить Сигрифа, но при этом нам нужно забрать книгу, чтобы закрыть этот проклятый портал.

— Поэтому нам скорее всего придется разделиться. Одна группа будет сражаться с Сигрифом, а другая сдерживать демонов у портала. Теперь осталось только решить кто куда пойдет.

— Да, это логично. Одна группа сражается с Сигрифом, а вторая сдерживает демонов у портала. Но кто пойдет в какую группу?

Конечно, Эрин хотела пойти в группу, которая столкнётся с Сигрифом. В прошлый раз она упустила его, но на этот раз битвы уже не избежать ему.

— Я пойду с первой группой.

— Я тоже пойду с Эрин. К тому же ты обещала, что дашь мне такую возможность тоже сразиться с ним. — сказала Валиндрея.

Эрин чуть улыбнулась при мысли о том, что Валиндрея тоже присоединится к первой группе.

— Отлично, значит пойдём с тобой вместе.

Раилаг кивнул.

— Осталось решить только с оставшимися.

Все замолчали, обдумывая его предложение. Нужно было решить, кто ещё пойдет с ними, и кому придётся остаться у портала. Раилаг первым же и нарушил тишину, приняв для себя тяжелое, но необходимое решение.

— Вы должно быть думаете, что я должен сразиться со своим бывшим товарищем. Я тоже хотел чтобы так и было, но этому не суждено сбыться. Я подумал и решил, что лучше отправлюсь к порталу и буду сдерживать демонов, так как я и сам был демоном когда-то и как никто другой понимаю их природу. Я знаю как они действуют, и я знаю как им противостоять. Поэтому я должен пойти туда.

Эрин внимательно слушала, и когда услышала решение брата вздохнула. Её сердце слегка сжалось от мысли, что они пойдут в разные стороны, но в душе она согласилась с ним.

— Я понимаю. Это разумный выбор. Ты прав, твои знания о демонах будут очень полезны там, у портала.

— Но я не могу туда отправиться один. Мне нужен кто-то еще, кто будет помогать мне. — он стал осматривать всех присутствующих.

— Я пойду с тобой, вождь. Я отправлюсь с Раилагом сдерживать демонов у портала. — сказала Кейтлин.

— Хорошо, Кейтлин. Вместе мы точно удержим демонов, а остальные пусть сражаются с Сигрифом. — сказал Раилаг.

Эрин снова чуть улыбнулась, понимая, что Раилаг и Кейтлин действительно могут вместе удержать демонов у портала. Она перевела взгляд на других спутников, которые пойдут с ней.

— Хорошо, всё решено. У нас есть обе группы, значит, пора начинать.

Но тут Андрамисса тоже приняла для себя непростое решение. Она сначала думала, что пойдет сражаться с Сигрифом с остальными, но понимает, что её помощь у портала так же может быть необходима.

— Постойте! Я тоже пойду с Раилагом!

Эрин, когда услышала слова Андрамиссы, чуть приподняла бровь.

— Ты уверена, что хочешь пойти с группой у портала? Ты не будешь сражаться с Сигрифом?

— Уверена. Думаю Раилагу с Кейт не помешает поддержка мага. Вы же ведь справитесь без меня? — спросила она их.

Первой ответила Валиндрея, недовольно нахмурив брови.

— Ты за кого меня принимаешь? Я же Верховный маг. Я уверена в своих силах!

Андрамиссу такой ответ вполне устроил. Она перевела взгляд на Эрин.

— Эрин? А что насчет тебя?

— Конечно. Я тоже уверена, что мы справимся, не сомневаюсь. Не волнуйся. — ответила она спокойно и перевела свой взгляд на Андрамиссу.

— Хорошо, Эрин, Валиндрея, доверяю вам Сигрифа. Не подведите! — сказал вождь.

— Мы не подведём. Мы уничтожим Сигрифа!

Раилаг кивнул, а затем жестом указал следовать за ним. Они вышли из дворца наружу. Раилаг вышел перед народом, привлекая внимание всех темных эльфов, собираясь произнести речь. Толпы эльфов и темных различных созданий бросали на него заинтересованные взгляды, готовясь услышать его слова.

Тут были все: Ловкие и опасные ловчие с ассасинами; быстрые и смертоносные фурии и мегеры, а сзади их спины прикрывали танцовщицы с чакрами; вестовщики и соглядатаи, ужасные порождения Малассы, что могут видеть сквозь тени, тайны и ложь; могучие и несокрушимые минотавры; наездники на ящерах с копьями; огромные многоголовые гидры, готовые рвать и уничтожать любого кто приблизится к ним; красивые и смертоносные сумеречные ведьмы, которые заставили отступить даже Сигрифа; мантикоры, что бьют свою жертву скорпионьим жалом на конце хвоста, парализуя свою жертву, заставляя ту мучаться в агонии; даже Безликие с красными, черными и теневыми драконами Малассы были здесь. Все объеденились для последней решающей битвы за их народ и весь Асхан.

Раилаг поднял руку, требуя тишины. Его голос прозвучал громко и чётко, наполненный решимостью и силой.

— Слушайте меня, воины Темных Эльфов! Сегодня мы стоим на пороге величайшей битвы нашего времени! Сигриф, этот предатель, осмелился поднять руку на наши земли, на наш народ! Он впустил демонов в наш мир, разрушал наши города, убивал наших братьев и сестёр! Он думал, что мы сломлены, что мы покоримся его тирании! Но он ошибся. Сегодня мы покажем ему, что значит гнев Малассы! Сегодня мы сбросим оковы страха и прольём кровь тех, кто посмел угрожать нашему дому! Пусть дрожит земля под копытами наших ящеров! Пусть вопят враги, падая под ударами наших мечей! Пусть тени Малассы поглотят всех, кто встанет на нашем пути! Мы не отступим! Мы не сдадимся! Мы будем сражаться до последнего вздоха, и победим! За наш дом! За наш народ! За нашу свободу! За Игг-Шайл! В БОЙ!!!

Толпа взорвалась рёвом, копья и мечи поднялись вверх, драконы взметнулись в небо с оглушительным рёвом. Войско темных эльфов было готово к битве.

— Да! Да здравствует вождь Раилаг! Веди нас в бой! — кричали они.

Эрин тоже не могла не присоединиться к воодушевлённым крикам. Она тоже кричала его имя, чувствуя, как волна эмоций накрыла её. Её сердце забилось быстрее, её кровь закипала от предвкушения битвы.

— За победу! За свободу! — крикнула она, поднимая кулак вверх.

Раилаг чувствовал, как волна энтузиазма и воодушевления пронеслась через толпу. Крики, скандирования его имени и возгласы поддержки наполнили воздух, придав ему сил и решимости. Он вскинул свой меч вверх и громко ответил:

— В бой! За нашу свободу! За победу!

Толпа снова взорвалась радостными и воодушевляющими возгласами, продолжая скандировать его имя.

— Раилаг! Раилаг! Раилаг!

Когда они добрались до города их встретили демоны. Целая орда демонов стояла у города. Ждали они их или собрались в новое наступление это уже было не важно. Чтобы пройти дальше придется пройти через них. Раилаг рассматривал демонов впереди. Он оценивал ситуацию. Демонов было много, гораздо больше, чем он представлял себе до этого. Они стояли, словно живой щит перед городом, преграждая путь к нему.

— Желчь Малассы! — он поджал губы в тонкую линию, понимая, что им придется пройти сквозь орду демонов, чтобы добраться до города.

Эрин подошла к Раилану.

— Вождь, ты знаешь, что нужно делать.

Раилаг коротко кивнул, прекрасно понимая, что должен делать дальше. Он посмотрел на сестру.

— Да, знаю. Мы должны прорваться сквозь их ряды.

С этими словами Раилаг повернулся лицом ко всему войску и указал мечом прямо на демонов.

— В атаку!

Все тут же ринулись в бой. Битва началась. Первыми тут же побежали бесы с чертями с колбой в руках. Если они доберутся до них, то их маги останутся без манны, а этого никак допустить было нельзя.

— Убейте бесов и чертей, ни в коем случае не дайте им добраться до наших рядов, если не хотите остаться без магии! — скомандовал Раилаг.

Ловчие скользнули вперёд бесшумно. Кинжалы мелькнули и первые десятки бесов рухнули, даже не успев расправить крылья. Ассасины заняли позиции выше, на уступах, арбалеты щёлкнули разом. Болты с ядом вонзились в чертей, те завыли, пламя в головах погасло, тела безжизненно рухнули наземь.

Бесы метнулись стаей, но ассасины перекрыли им путь залпами. Каждый выстрел минус крылатый. Ловчие добивали их, клинок в горле и бес затихал навсегда.

Черти пытались контратаковать огнём, но бесполезно. Ловчие двигались слишком быстро, они исчезали в тенях перед каждым плевком пламени. Через минуту поле покрылось дымящимися тушками. Ни один демон низшего уровня не прорвался к рядам тёмных эльфов. Маги Лиги Теней остались неприкосновенны.

Вперед выступили огромные Архидьяволы, преградив путь остальным войскам.

— Пусть наездники на ящерах разберутся с ними, освободив ряды для остальных наших воинов, маги усильте их копья и алебарды.

Архидьяволы встали стеной, тело пылает огнем, земля под ними плавится. Колдуны сотворили заклятие, фиолетовые вспышки окутали копья и алебарды наездников, превратив металл в теневое оружие, жадное до демонической сущности.

Ящеры рванули вперёд с шипением. Тёмные всадники метнули зачарованные копья, те вонзились в грудь архидьяволов, пробивая их тяжелый доспех. Проворные наездники кружили молниеносно, алебарды с теневым лезвием рубили по конечностям, отсекая их одним взмахом. Огонь гас, дьяволы падали один за другим.

Архидьяволы взревели, они пытались раздавить их кулаками, затоптать ногами, снести своим огромным оружием, но те были слишком быстры для них, скользя между их ногами как тени. Копья вонзались в суставы, алебарды резали сухожилия. Один за другим великаны падали на колени, их пламя угасало под натиском усиленной тьмы. Путь расчистился. Остальные войска Лиги хлынули вперёд без помех.

Вслед за ними побежали гончие и церберы, но и у Лиги были тоже свои быстрые ребята.

— Фурии и мегеры, вы знаете, что нужно делать!

— Гончие и церберы хлынули стаей, пасти в огне, три головы каждого цербера плюются пламенем. Фурии и мегеры рванули вперёд на предельной скорости, оранжевые волосы полыхают, кинжалы в обеих руках мелькают вихрем. Они врываются в гущу, уклоняясь от прыжков гончих, вспарывая бока и глотки одним движением.

Церберы выдыхают адский огонь, фурии и мегеры ныряют в тень, выныривают сбоку, вонзают кинжалы в глаза и шеи. Один цербер падает, захлёбываясь кровью, второй пытается раздавить мегеру, она проскальзывает под брюхом и вспарывает живот от хвоста до груди.

Стая тает мгновенно. Фурии и мегеры носятся между демонами, оставляя за собой дымящиеся трупы. Ни одна гончая не прорвалась в их ряды.

— Минотавры, ударьте по рогатым демонам. Пусть ваши топоры окрасятся их кровью!

Минотавры шагнули вперёд тяжёлой поступью, топоры в руках подняты. Рогатые демоны бросились навстречу, пламя горит в их спинах, они яростно бегут вперед с одним намерением — убивать все живое.

Столкновение! Топоры минотавров опустились первыми, один взмах и демон разрублен от плеча до пояса, чёрная кровь хлынула фонтаном. Второй демон прыгнул, минотавр поймал его рогами, подбросил и обрушил топор на голову, раскалывая череп.

Демоны били в ответ, но топоры минотавров блокировали удары, отбрасывали врагов назад. Каждый удар смертельный, рёбра трещали, позвоночники ломались, пламя гасло в разрубленных телах.

Через минуту поле было усеяно дымящимися трупами демонов. Минотавры стояли, тяжело дыша, топоры алые от крови. Ни один рогатый не устоял перед их мощью.

Теперь же внезапно в ряды эльфов полетели огненные шары и метеориты, магам приходилось работать на полную силу, чтобы поддерживать защитные барьеры. Это пит лорды, ящероподобные создания с оборванными крыльями и обломанным клинком творили свои заклинания.

— Кто-нибудь разберитесь с этими адскими выродками!

Огненные шары и метеориты летят в барьеры, которые трещат по швам. Ведьмы хлестнули плётками, подгоняя гидр и мантикор, и те рванули вперёд.

Гидры врезались первыми, кислота плещется в морды пит лордов, плоть шипит и тает, множественные головы рвут чешую и обломанные крылья.

Мантикоры взмыли над ними, хвосты с ядовитым жалом хлестнули сверху. Один удар и жало вонзается в шею, яд парализует, пит лорд падает намертво. Вторая мантикора пикирует, когти разрывают грудь, хвост добивает в глаз.

Пит лорды пытаются колдовать, но гидры обвивают тела, головы грызут руки и глотки, кислота растворяет обломанные клинки. Мантикоры кружат, хвосты бьют раз за разом, жала в спину, в бока, в голову.

Демоны корчатся от боли и агонии, их огонь гаснет. Трупы дымятся под ногами. Ни один метеорит больше не долетел до эльфов. Защитные барьеры уцелели.

Внезапно некоторые воины темных эльфов восстали против своих же собратьев. Это суккубы околдовали их своими чарами.

— Вестовщики, соглядатаи, развейте гипноз с наших воинов. Танцовщицы, разберитесь с суккубами.

Вестовщики и соглядатаи метнулись к очарованным эльфам. Их глаза вспыхнули теневым светом, очарованные эльфы тут же услышали шепоты, разрывающие чары. Глаза воинов прояснились, чары суккубов больше не действовали на них. Они развернулись против демонов.

Танцовщицы вышли вперёд грациозно, бедра качнулись в ритме. Чакры в руках засветились фиолетовым. Они закружились вихрем, чакры полетели, вращаясь как диски смерти. Первая вонзилась в грудь суккуба, разрывая плоть. Вторая в шею другой, голова отлетела. Третья суккуба попыталась атаковать огненным шаром, но танцовщица увернулась в танце, чакра вернулась бумерангом и рассекла ей горло.

Суккубы падали одна за другой, а их чары рассеивались. Танцовщицы подобрали чакры, грациозно поклонились, искусительницы были повержены.

Ржание кошмаров разнеслось эхом, земля задрожала от копыт, они бежали вперед, выдыхая пламя из ноздрей. Безликие появились из теней, темные силуэты, чьи лица были закрыты маской. Они не ходили, не бежали, а парили и скользили, растворяясь в темноте.

Кошмары врезались в них галопом, но копыта прошли сквозь пустоту. Безликие материализовались сбоку, когтистые руки вонзились в них, вытягивая жизненную энергию. Пламя в глазах коней угасло мгновенно, тела осели, как пустые оболочки.

Один кошмар взвился на дыбы, Безликий возник перед ним, прикоснулся к морде. Конь замер, задрожал, рухнул без звука, выжженный изнутри. Стая кошмаров рассеялась в панике. Безликие парили неподвижно, собирая последние искры жизни. Ни один адский конь не прорвался в ряды эльфов.

Чёрные драконы взмыли вверх вслед за ними, их крылья закрыли потолок пещеры. Дыхание абсолютной тьмы хлынуло вниз, пламя Инферно гасло, демоны корчились, ослеплённые, задыхающиеся в пустоте.

Красные драконы спикировали следом. Когти разрывали пещерных владык, пасти вгрызались в шеи архидемонов. Один взмах хвоста, и демон отброшен назад. Огненный плевок и суккубы с чертями растворяются.

Оставшиеся демоны метались в панике, драконы не давали шанса. Тьма и огонь смешались в хаосе, но демоны таяли быстрее. Остатки демонов дрогнули. Они взвыли в отчаянии, пытаясь собрать последние силы, но темные эльфы продолжали напирать на них.

Чёрные драконы обрушились сверху, тьма их дыхания пожирала пламя Инферно. Красные драконы рвали крылья и глотки, оставляя кровавые борозды. Сумеречные ведьмы творили заклинания, архидьяволы падали от их мощной магии.

Минотавры-надсмотрщики врезались в пещерных владык, топоры крушили рога и черепа, кровь лилась рекой. Гидры и мантикоры добивали раненых, кислота растворяла плоть, жала парализовали, пасти рвали на части.

Фурии и мегеры носились между телами, кинжалы мелькали, последние бесы и черти падали почти без крика. Танцовщицы метали чакры в спины отступающих суккубов, головы катились по камням.

Безликие скользили последними тенями, касание и демон пустел, душа высасывалась, тело осыпалось пеплом.

Поле затихло, пламя Инферно угасло. было слышно только шипение гидр, тяжёлое дыхание драконов и шорох плащей тёмных эльфов.

Сражение было настоящей мясорубкой. Раилаг вел бой жестко, но умело, пытаясь минимизировать потери среди своих людей. И хотя битва была тяжелая, им все же удалось разбить демонов. Но несмотря на это, потери среди темных эльфов все же были, и их не мало.

Раилаг смотрел на мертвые тела демонов перемешанных с темными эльфами, его взгляд смягчился от скорби. Он вытер пот со лба, а затем посмотрел на сестру с ее спутниками.

— Все целы? — устало спросил он.

— Да, все целы. — ответил Эрин, переведя взгляд на своих спутников. те казалось бы не то что не пострадали, даже нисколько не выглядели уставшими.

— Отлично. Рад это слышать. — ответил Раилаг и перевел взгляд вперед, в сторону города Ирбет.

Там на стенах городах уже выстраивались ассасины с ведьмами, они готовились к осаде. Раилаг, глядя на эту картину не мог не усмехнуться.

— Они что, действительно думают, что мы будем штурмовать город?

Эрин тоже наблюдала за этими приготовлениями и чуть усмехнулась.

— Очевидно да. Они думают, что мы будем пытаться взять город штурмом.

— Что ж, Эрин, ты знаешь что нужно делать. Действуй.

— Да, знаю. Андрамисса, Валиндрея, помогите мне.

Эрин глубоко вздохнула и сконцентрировалась, посылая свою магию на землю под стенами города, вызывая под ногами землетрясение. Андрамисса с Валиндреей помогали ей поддерживать и усиливать ее чары. Их магическая энергия смешалась, усиливая землетрясение. Стены Ирбета начинают трескаться и крошиться под воздействием магии Эрин, Андрамиссы и Валиндреи.

Эрин бросила взгляд на разрушенные стены Ирбета и усмехнулась. Землетрясение полностью разрушило стены, а сраженные лазутчики и ведьмы с криком упали на землю, больше не поднимаясь.

— Вот так то лучше. — сказал Раилаг, а затем перевел взгляд на воинов, вскинув клинок. — Путь свободен! Вперед, мои воины! В атаку!

Как только он отдал приказ все воины с воинственным кличем понеслись внутрь города. Сражение между темными эльфами тут же началось.

— Илайя, отдаю командование на тебя. А мы пойдем дальше и разберемся с Сигрифом. — приказал ей Раилаг.

— Как пожелаешь, вождь. — ответила она и отдалилась от их группы.

— Все остальные за мной!

Эрин бросила последний взгляд на Илайю, а потом повернулась, следуя за Раилагом. Сейчас их путь лежал к Сигрифу, и нужно было быть готовым ко встрече с ним.

Впереди уже виднелся огромный столб энергии, который поднимался от портала, должно быть там он и находился. Столб энергии становился всё больше по мере того, как они приближались к нему, а напряжение в воздухе также усиливалось. Это определенно место, где скрывается Сигриф и где все решится.

Множество демонов и вражеских темных эльфов вставало у них на пути, мешая их продвижению. В конце концов Раилагу это надоело.

— Желчь Малассы! У нас нет на это времени! Эрин, Валиндрея, Андрамисса! Вы можете что-то сделать с этим?

— Конечно! Я поняла! — Андрамисса кивнула ему, взметнулась в воздух и стала выжигать врагов молниями и чародейскими энергиями, не жалея своих магических сил на это, Валиндрея начала следом за ней помогать ей. Чтобы ещё больше увеличить разрушения, Эрин тоже стала использовать свою магию, помогая Валиндрее и Андрамиссе уничтожать врагов. От их заклинаний демоны и темные эльфы просто рассыпались в пыль.

С каждой секундой их магия становилась всё сильнее, а силы демонов и темных эльфов всё больше таяли. Они буквально уничтожали всех, кто вставал на их пути. К удивлению Эрин, их магия очень хорошо дополняли друг друга.

Они вскоре без проблем добрались до места, где был Сигриф. За его спиной стоял пьедестал, на котором была та самая украденная книга, Кодекс Вечного Равновесия. Где-то чуть поодаль находился огромный портал, откуда выходило множество демонов.

Эрин бросила взгляд в сторону Сигрифа, который, очевидно, ждал их. Она перевела взгляд на книгу на пьедестале, а после перевела взгляд на портал, откуда выходили демоны, и почувствовала, как в ней начинает закипать гнев. Её сердце начинало учащённо биться при мысли о том, что они наконец-то нашли Сигрифа и книгу, за которой они так долго охотились, но она старалась держать себя в руках. Сейчас нужна ясная голова.

Раилаг остановился, посмотрев прямо на Сигрифа, его взгляд был холоден и жесток. Он видел напряжение в лице своего заклятого врага, видел его недовольство их появлением. Но он не мог позволить себе почувствовать хоть каплю страха или сомнения, не сейчас.

— Вот мы и встретились, Сигриф! — громко произнес он, первым нарушив молчание и привлекая его внимание к себе. — После всех этих лет, мы наконец-то встретились лицом к лицу.

— Да, наконец-то, после всех этих лет. Мы снова встретились, Раилаг. — ответил Сигриф напряженно, не отрывая взгляд от него.

— Да. И я пришел, чтобы положить конец твоему правлению и уничтожить тебя раз и навсегда.

Раилаг держался уверенно, стоя прямо перед Сигрифом, не сводя с него холодного взгляда.

— Ты можешь попробовать. Но ты не сможешь меня победить. Я слишком силен.

— Может и так. Но я как видишь пришел сюда не один.

— Да, я вижу. — ответил Сигриф, бросив взгляд на Эрин и других, стоящих позади Раилага.

Эрин почувствовала, как под его взглядом по ее телу пробежали мурашки, но она старалась не подавать виду, что это её как-то задело. Она стояла рядом с Раилагом вместе с Валиндреей, Кейтлин и Андрамиссой, и держалась уверенно, даже несмотря на то, что Сигриф бросил на них взгляд.

Сигриф внимательно смотрел на Эрин, замечая, как она отреагировала на его взгляд. Он не мог не заметить, как она напряглась от его внимания, но старалась держать лицо. Он напряженно сжал зубы, чувствуя, как внутри него разгорается гнев.

— Эрин. Ты вернулась. — произнес он напряженно, смотря на нее холодным взглядом.

— Да, я вернулась. — ответила она ему спокойно, держа себя в руках.

— Разве ты не должна была раствориться в том портале?

Эрин чуть нахмурилась, и её взгляд стал холоднее. Она не ожидала, что он спросит её об этом.

— Да, я должна была. Но судьба распорядилась иначе.

— Вот как? И каким же образом?

Вперед вышла Валиндрея.

— Я ей помогла вернуться назад. А теперь помогу ей уничтожить тебя, чудовище!

Эрин посмотрела на Валиндрею, чувствуя благодарность за её вмешательство, но старалась держать себя в руках.

— Да. Она помогла мне вернуться назад и сейчас мы вместе будем бороться против тебя. — ответила она холодно, посмотрев на Сигрифа.

— Неужели? И кто же твои спасители, что осмелились выступить против меня вместе с тобой? Не представишь мне их?

— Конечно, с удовольствием представлю. — ответила она, указывая на своих спутниц.

Кейтлин демонстративно подбросила свой кинжал в воздух, поймав его рукой.

— Я Кейтлин Эвердин, лучшая убийца в Азероте из Ордена Теней, и я та, кто убил Вайшана.

Сигриф смотрел, как Кейтлин подбрасывает и ловит свой кинжал, и его глаза расширились, когда он услышал, что это именно она убила Вайшана.

— Что? Так это ты убила Вайшана? — спросил он недоверчиво.

— Да. Именно я была той, кто нанес ему последний решающий удар. Знаешь, ему стоило быть чуточку быстрее и внимательнее.

Сигриф напряженно сжал зубы, чувствуя, как гнев все больше разгорается внутри него после её ответа. Вайшан был одним из его лучших воинов, и узнать, что он был убит этой девчонкой стало ударом для него.

— Вайшан был очень силен и опытен, он не должен был проиграть какой-то девице.

Темная эльфийка в ответ усмехнулась и пожала плечами.

— Что поделать. Просто я оказалась чуточку сильнее его.

Её слова только сильнее разожгли его гнев.

— Я не понимаю, как какая-то девчонка могла победить воина такого уровня как Вайшан. Ты должно быть очень сильна.

Сигриф напряженно посмотрел на нее, внимательно изучая ее. Он не мог не признать, что Кейтлин была сильной, если смогла победить Вайшана, одного из сильнейших воинов темных эльфов.

— Но это не имеет значения. Я все равно убью тебя и всех остальных здесь.

— Только попробуй прикоснуться к ней, я тебя по стенке размажу. Впрочем, я жду с нетерпением нашей схватки. — сказала рыжеволосая девица.

Сигриф посмотрел на вторую незнакомку, которая вмешалась в их беседу.

— О, ты такая смелая, если готова броситься в бой. Очень смелая.

Сигриф бросил на нее свой холодный взгляд, изучая ее. Он осматривал ее, оценивая ее силу. Сильна, очень сильна. И её уверенность и смелость сразу бросались в глаза.

— И очень самонадеянная.

— Еще бы. Ты лишь еще одна ступенька на моем пути для того, чтобы стать еще сильнее.

— Хм, смелые слова. Но ты даже не представляешь, насколько я силен.

— Да уже представляю, наслышана о тебе. А вот ты обо мне не знаешь ничего, так что не зарывайся, колдун.

Сигриф стиснул зубы, почувствовав, как гнев и раздражение снова нарастают внутри него. Она дерзила ему без всякого страха или уважения.

— Уж поверь, у меня достаточно сил, чтобы уничтожить тебя в один момент.

— Похоже что ты действительно не знаешь, кто я такая. — усмехнулась она.

Ее слова только сильнее разожгли его гнев. Она пыталась его задеть, и это работало.

— Да? И кто же ты, раз я должен знать?

— Я Валиндрея, Верховный маг Даларана. И в своем мире я самая сильнейшая чародейка. — она посмотрела в сторону Андрамиссы. — После Андрамиссы конечно же. Так что запомни мое имя перед тем как умрешь, глупец.

— Верховный маг Даларана. О, я обязательно запомню твоё имя, прежде чем уничтожу тебя.

Она решила его попробовать задеть еще чем-нибудь, немного поиздевавшись над ним.

— Знаешь, твоя подружка Линдра так кричала когда ее волосы горели огнем, бегала по подземелью как умалишенная. Вот смехота то была.

Валиндрея громко засмеялась. Её слова были как нож, вонзающийся прямо в сердце Сигрифа. Он напрягся, чувствуя, как гнев растет внутри его. Его глаза расширились от ярости при словах о Линдре. Его голос напряженно сорвался, когда он ответил:

— Замолчи! Ты не имеешь права так говорить о ней!

— Имею. Ведь это я ее победила. Я убила ее, сразив одним мощным зарядом молнии. Похоже бедняжка не выдержала такого мощного удара.

Его глаза расширились от ярости, а кулаки напряглись так сильно, что его костяшки побелели. Он чувствовал, как внутри него нарастает гнев на ее слова. Она говорила о смерти Линдры, будто это была всего лишь забава.

— Заткнись! Не смей так говорить о ней! Она была сильна и опытна! Ты просто воспользовалась своим трюком, чтобы победить ее!

— Конечно, конечно. Ей просто стоило быть чуточку сильнее. Кто знает, может тогда все по-другому обернулось бы.

Его гнев продолжал расти от ее слов, и он напрягся, как будто сдерживал себя, чтобы не наброситься на нее сразу.

— Ты просто воспользовалась своим преимуществом. Она могла бы победить тебя, если бы ты не устроила свое маленькое представление с молнией.

— Просто тебе сложно признать, что она может быть кого-то слабее, и поэтому проиграла.

Его сердце болезненно сжалось от ее слов. Он знал, что она говорила правду, но он не хотел этому верить. Его глаза на секунду потухли, но потом снова загорелись яростью.

— Заткнись, ты ничего не знаешь! Линдра была сильна, сильнее, чем ты можешь себе представить!

Но Валиндрея не останавливалась и решила еще немного поиздеваться.

— Слушай, если у тебя все твои слуги такие слабаки, то может ты и сам слабак?!

Эрин едва могла поверить в то, какая у Валиндреи была дерзость. Она буквально выводила Сигрифа из себя своими заявлениями, и, казалось, получала от этого огромное удовольствие. Он был буквально готов взорваться от гнева. Оназаметила его ярость и то, как он сжимал руки в кулаки, и понимала, что он вот-вот взорвется. Она знала, что Валиндрея специально старается его разозлить, и это явно очень хорошо у неё получалось. Она будто точно знала, как его вывести из себя. Он напрягся сильнее, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль.

— Нет, я никакой не слабак! Я один из сильнейших магов темных эльфов! Я не слаб, и не собираюсь терпеть твои оскорбления!

— Ну хватит уже, Валиндрея! Достаточно уже его злить еще больше. — вмешалась уже третья незнакомая ему эльфийка.

Сигриф внимательно рассматривал ее, изучая каждую деталь. Ее красота была одновременно привлекательной и пугающей, а красные пылающие глаза и маленькие рожки на голове только украшали ее внешность, делая ее еще более интересной. Но самое интересное было другое. Он не мог прочесть ее ауру. Она определенно отличалась от других. Кто же она?

— Кто… Кто ты?

— Я Андрамисса Огонь Души.

— Андрамисса Огонь Души. — произнес он напряженно, пробуя имя на вкус. Оно звучало красиво и в то же время опасно, как и сама девушка. — Какое интересное имя.

Он напрягся от осознания факта, что она была с ними, что означало, что она тоже стояла на их стороне.

— И ты также здесь, чтобы убить меня, как и остальные?

— Да! Мы не боимся тебя, Сигриф. Мы здесь, чтобы положить конец твоим безумным планам.

— Конец моим планам? Не смеши меня. Вы не сможете остановить меня. Мои планы почти воплотились в жизнь, и я не позволю никому встать у меня на пути.

— Зачем тебе все это надо? Зачем ты впустил демонов в Асхан? Какой в этом смысл?

— Смысл в том, чтобы наконец получить то, что должны были иметь темные эльфы. Мы всегда были сильнее других рас, мы были достойны править Асханом, но все наши попытки закончились неудачей. Демоны дали нам эту возможность, и теперь я намерен воспользоваться ей сполна. Наконец-то у темных эльфов появится шанс стать доминирующей расой в Асхане, и я намерен воплотить это в жизнь любой ценой. Эльфы Ирролана и гномы Гримхейма падут первыми. Они заплатят за все то, что сделали с моим народом.

— Заключив союз с демонами?

— Да. Демоны дали мне силу, которой не хватало раньше. С помощью них я смогу одолеть всех на своем пути. Никто не сможет остановить меня. Я это все делаю лишь ради своего народа. Я не позволю вам помешать мне!

— Ты похоже действительно глупец, если считаешь, что можешь использовать демонов для достижения своих целей.

— Как смеешь ты называть меня глупцом? Я знаю, что делаю. Демоны будут моим оружием, и я воспользуюсь ими для уничтожения всех, кто посмеет встать на моем пути.

— И ты так уверен в этом? Послушай, Сигриф, я не знаю, что у тебя произошло, что подтолкнуло тебя на этот путь. Но могу с уверенностью сказать, что ты сейчас совершаешь большую ошибку. Остановись пока не поздно, и быть может твое наказание смягчат.

Каждое слово, исходящее из уст Андрамиссы, било его как нож, но он упрямо продолжал стоять на своем.

— Остановиться? Остановится, когда цель так близка? После всего, чего я достиг? Никогда!!! У меня есть шанс претворить все свои планы в жизнь, шанс, которого никогда не будет больше, и я не намерен упускать его из-за чьего-то вмешательства. Я не нуждаюсь в твоем сочувствии или понимании. Я знаю, что делаю, и я доведу все до конца, что бы это ни стоило. Никто не остановит меня.

Он говорил это напряженно, сжимая и разжимая кулаки, словно стараясь удержать контроль над своими эмоциями. Андрамисса печально вздохнула. Все попытки вразумить его бесполезны. Он уже совсем обезумел, заигравшись с опасными темными силами и не ведает что творит.

— Очень жаль. Тогда нам придется тебя уничтожить.

— Уничтожить? Вы не способны меня победить! Я сильнее вас всех вместе взятых.

Эрин посмотрела на его самодовольное лицо и едва заметно хмыкнула про себя. Она заметила уверенность на его лице, а его самоуверенные слова о том, что он тут сильнее всех вместе взятых вызывали у неё самой сильный гнев, но она старалась держать себя в руках и не подавать виду. Но тут он переместил свой взгляд на неё.

— А ты Эрин? Ты тоже так уверена в своих силах?

Эрин чуть усмехнулась, посмотрев на него холодным взглядом, и спокойно ответила:

— Да. Я уверена в своих силах. Думаю, я достаточно сильна, чтобы победить тебя.

— Ошибаешься. Может в прошлый раз я и убежал от тебя, но только потому, что у меня закончились силы. А противостоять целой армии ведьм было чистым самоубийством. Но теперь обстоятельства изменились. Ты без них, а я полон энергии и стал еще даже гораздо сильнее, чем ты можешь себе представить. Даже твои союзники тебе не помогут.

Эрин чуть хмурится, услышав его слова. Она заметила самодовольство в его словах, что только больше её разозлило.

— Даже если так, мне все равно хватит сил, чтобы победить тебя.

— Вот как? Ну ладно, ничего, уже скоро ты сама убедишься в том, как сильно ты ошибаешься.

Эрин чуть усмехнулась, услышав его ответ. Она была уверена в своих силах и не боялась его угроз.

— Не сомневаюсь, что этот момент не заставит себя долго ждать.

Тут спустя некоторое время бесконечных споров и разговоров У Раилага кончилось терпение, уже ведь все согласовано и давно пора было приступить к выполнению плана.

— Довольно всей этой болтовни! Вы все знаете что нужно делать. Пора начинать наш план. — он указал на Валиндрею с Эрин. — Вы обе знаете что делать, правильно?

— Не переживай, мы разберемся с ним. — ответила Эрин, давая понять что они могут идти спокойно выполнять свою часть плана.

Раилаг коротко кивнул, веря в их способности. Он снова посмотрел на Сигрифа и холодно улыбнулся.

— Отлично, тогда мы пойдем. Удачи, девушки. Я знаю, вы не подведете нас.

Кивнув напоследок, Раилаг развернулся и направился в сторону портала. Он слышал шаги своих спутников, идущих вслед за ним. Со своей стороны Эрин с Валиндреей приблизились к Сигрифу, который следил за отступлением Раилага.

Сигриф резко напрягся, когда услышал слова Раилага и заметил, как они направились к порталу демонов. Он почувствовал укол тревоги, осознавая, что их следующий шаг может положить конец всему, за что он так упорно боролся. Он понимал, что не может допустить, чтобы они прошли к порталу. Он быстро сжал руки в кулаки, сосредоточившись на магии.

— Куда это вы собрались? Ну уж нет!

Он резко подпрыгнул вверх и начинает формировать магический заряд в своих ладонях. Когда все было готово, он резко выпустил накопленную магию, посылая сильный магический разряд прямо на них. Внезапно его магия встретила другой заряд, что привело к сильному взрыву. Когда пыль от взрыва улеглась, он резко оглянулся, пытаясь разглядеть их фигуры, но их уже не было.

— Желчь Малассы! Они ушли!

— Эй! Мы твои противники! — окликнула его Валиндрея.

Сигриф резко повернулся в их сторону при звуке ее голоса. Он посмотрел на Валиндрею напряженно, понимая, что именно она уничтожила его заклинание. Он еще раз разочарованно выругался и перевел все внимание на них, вернувшись на свое место.

— Ну и ладно. Все равно они не смогут сейчас закрыть портал. Сперва разделаюсь с вами, а потом прикончу и их.

Эрин усмехнулась, услышав его слова, и посмотрела на него холодным взглядом.

— Ну попробуй!

Он стал собирать свою магию в руках, готовясь атаковать.

— Валиндрея, приготовься. Он сейчас атакует! — предупредила Эрин.

Эрин заметила, как он начинает собирать магию, и поспешила начать готовиться к защите вместе с Валиндреей. Они обе сосредоточились, готовясь встретить его атаку.

Когда Сигриф попытался вмешаться, Валиндрея использовала свои магию, чтобы помешать ему пойти за ними. Этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание Сигрифа и дать возможность группе Раилага уйти дальше. Подступы к порталу были окружены огромной ордой демонов, готовых напасть в любой момент. Раилаг посмотрел на своих спутников, взглядом давая понять что делать дальше.

— А вот и наша цель. Вы знаете, что нужно делать.

Он указал на орду демонов, окружавшую портал.

— Ура! Вперед, в бой! — закричала Кейтлин и понеслась на них.

Когда Кейтлин побежала вперед, остальные последовали за ней, устремляясь прямо в бой. Демоны, окружающие портал, тут же отреагировали на атаку и бросились на нападающих. Раилаг и остальные сражались отчаянно, отбиваясь от огромной орды демонов. Но среди них выделялись Грок и Ниброс — опасные генералы демонов, которые сыпали на них заклинания магии Хаоса одно за другим. Видя их, Раилаг понял, что им нужно как можно скорее устранить их, прежде чем ситуация усложнится.

— Нужно устранить этих генералов, пока они не создали нам еще больше проблем.

— Я поняла, вождь. Я займусь ими. — ответила Андрамисса.

Она собрала свою мощную магию в руках и выпустила два энергетических заряда в сторону генералов. Они пробили их насквозь, убив мгновенно, без единого шанса на сопротивление.

— Отличная работа! — Раилаг одобрительно кивнул ей, продолжая сражаться с другими демонами.

Кейтлин двигалась быстро, вырезая одного демона за другим. Она была слишком опасна и смертоносна, в бою она была для них настоящим кошмаром. Раилаг наблюдал за Кейтлин во время боя. Он чувствовал восхищение ее силой и ловкостью, и понимал, что она определенно не лжет о победе над Вайшаном.

Тут Андрамисса выпустила новый мощный заряд энергии. Когда её мощная волна энергии уничтожила оставшихся демонов, битва на мгновение утихла, и поток демонов, выходивших из портала, тоже остановился.

— Отлично, мы выстояли. Похоже, теперь самое время воспользоваться ситуацией. Займите удобные позиции.

Раилаг огляделся, осматривая окружение. Демонов возле портала не было, и, казалось, у них открылся короткий промежуточный период перед следующим потоком.

Андрамисса стала выкачивать энергию с поверженных демонов, чтобы освободить поле от трупов. Когда она занималась трупами демонов, Раилаг посмотрел на портал. Это была цель их похода, и они были так близко к своему заданию.

Затем Андрамисса начала передавать энергию в их с Кейтлин клинки и мечи. Раилаг и Кейтлин почувствовали, как сила наполнила их оружие. Клинки засияли более ярко, наполняясь новой энергией.

— Я усилила ваше оружие. Теперь с демонами должно расправляться проще.

Раилаг с одобрением посмотрел на свой меч. Он ощущал новое ощущение от него, новой силы и власти.

— Отлично. Спасибо, Андрамисса. С такими мечом сражаться будет действительно легче.

За порталом послышалось рычание и громкий топот армии. Раилаг посмотрел в сторону портала. Казалось, что из него вот-вот выйдет еще одна огромная волна демонов.

— Готовьтесь, они возвращаются.

И вот новая волна демонов выбегает из портала. Битва продолжается. Раилаг снова вступил в бой, отбиваясь от новых демонов, хлынувших из портала. Кейтлин с Андрамиссой тоже не остались в стороне, оказывая ему всяческую поддержку в бою.

Сигриф резко взмахнул рукой, посылая в их сторону поток магической энергии. Это была попытка сбить их с ног или хотя бы дезориентировать, чтобы получить небольшое преимущество в бою. Эрин и Валиндрея синхронно подняли защитные барьеры, приняв на себя удар. Волшебные щиты дрогнули, но выдержали, искры магии рассыпались в воздухе, ослепительно сверкая.

— Неплохо. Но явно недостаточно. — проговорила Эрин и резко опустила руки, разрывая остатки его заклинания контрмагией, тут же тёмно-фиолетовые молнии вырвались из её пальцев, рассекая пространство между ними.

— Что, Сигриф? Разочарован? Я же говорила ты переоцениваешь себя. — сказала Валиндрея с саркастичной усмешкой. Она тут же усилила атаку Эрин, запустив в него шквал ледяных осколков, которые смертоносным вихрем неслись к нему, подчиняясь её воле.

Сигриф напрягся, когда их щиты выдержали его атаку. Они контратаковали его с такой силой и скоростью, что он едва успел выставить защитное заклинание перед собой, чтобы отразить атаку молний и ледяных осколков.

— Ладно, признаю. Вы сильнее, чем я ожидал. — сказал он, чувствуя как его магический щит дрожит под напором их атак.

Сигриф отступил на шаг, лицо искажено гримасой ярости. Щит трещал под двойным натиском, но он не собирался сдаваться. Внезапно его глаза вспыхнули кроваво-багровым светом, знак того, что он обратился к тёмным источникам своей силы.

— Думаете этого достаточно?

Он резко развёл руки в стороны и пространство вокруг него исказилось, из ниоткуда вырвались когтистые тени, обвивая его, как живые щупальца. В следующий момент эти самые тени рванули вперёд, чтобы схватить обеих чародеек и разорвать их на части.

— Я покажу вам, что такое настоящая сила.

Эрин почувствовала, как тени обвили ее, пытаясь сковать её движения и подавить магию. Она изо всех сил сопротивлялась их влиянию, заставляя их отступить. Валиндрея тоже сражалась за свою свободу, не давая тёмному потоку магии увлечь себя. Но, видя как их силы тают на фоне темной магии Сигрифа, она нахмурилась, понимая, что этот бой будет трудно выиграть.

Когтистые тени продолжали атаку, и их хватка на обеих чародеек становилась сильнее с каждой секундой. Эрин чувствовала, как темная магия всё больше подавляла её силы, и понимала, что долго так продолжаться не может. Не желая показывать свою слабость, она бросила на Валиндрею быстрый взгляд. В её взгляде читался намёк на то, чтобы она готовилась к решающей атаке. Валиндрея незамедлительно ответила взглядом, давая понять, что готова выполнить указания Эрин. Они понимали, что сейчас или никогда.

Эрин глубоко вдохнула, сосредотачиваясь. Она собрала оставшиеся силы, чувствуя, как магия накапливается внутри неё. Выждав несколько мгновений, она резко разорвала хватку тёмных щупалец и, не теряя времени, выпустила накопленную энергию, посылая в Сигрифа волну магического огня.

Глаза Сигрифа расширились, когда волна магического огня устремилась к нему. Он едва успел поднять защитное заклинание, но даже сквозь щит почувствовал жар, опаляющий кожу. Его тени дрогнули, ослабев под натиском чистого пламени.

— Достаточно! — прошипел он сквозь стиснутые зубы, отбрасывая остатки их магии в сторону.

— Вы хотите увидеть истинную мощь Хаоса? Вы ее получите! — его голос стал многоголосым, будто из глубин преисподней.

Тёмно-багровые молнии ударили из его ладоней, сплетаясь в смертоносный вихрь, который с рёвом рванул к обеим чародейкам.

Эрин и Валиндрея с трудом увернулись, избегая смертоносного тёмного потока. Они были буквально окружены тьмой и хаосом, но не падали духом. Наоборот, их глаза наполнились решимостью выстоять и победить. Сцепив зубы, Эрин собрала всё своё магическое могущество, чувствуя как её тело наполняется новой порцией сил. Она резко взмахнула рукой и вокруг Сигрифа обвилась цепь ярко-синих молний.

На губах Сигрифа появилась только зловещая усмешка. Он с легкостью отбил одним мощным жестом их молнии.

— Думаете это остановит меня? Что ж, позвольте мне показать вам настоящую силу!

У него в голове мелькнула идея. В Кодексе полно было мощных заклинаний и сейчас самое время было воспользоваться одним из них. Он подошел к книге и начал перелистывать страницы.

Эрин нахмурилась, видя, как Сигриф перелистывает страницы и явно готовится к новой атаке. Она обменялась взглядом с Валиндреей, понимая, что сейчас он явно готовит нечто сильное и опасное.

— Знаете, в Кодексе есть полно очень мощных заклинаний. Я так хотел что-нибудь попробовать из этого. И хорошо, что я могу использовать их на вас. Давайте-ка я вам покажу одно из них. Называется массовый Армаггедон.

Эрин напряглась, услышав название заклинания и увидев как Сигриф начал читать заклинание. Она прекрасно понимала, какое это сильное заклинание, и что оно может уничтожить их обеих. Валиндрея тоже напряглась, понимая серьезность их ситуации.

Когда Сигриф закончил читать заклятие на древнем языке он резко взмахнул рукой. В тот же момент начался метеоритный дождь. Эрин и Валиндрея резко вскинули руку, образовывая щит над собой, защищая их от натиска метеоритов. Они слышали грохот падающих с неба осколков камней, чувствуя как их щит трещал под огненным натиском.

Когда с неба посыпался метеоритный дождь, Андрамисса поспешила защитить всех магическим барьером. Но остальные войска снаружи, как демоны, так и темные эльфы разных кланов стали мишенью метеоритов. Разрушения были кошмарны, и множество существ падали под дождем огня с неба, не способные защититься. Раилаг в ужасе смотрел на ужасное зрелище вокруг него. Все вокруг было покрыто огнем и разрушениями, воздух наполнился криками и стонами умирающих. Он видел, как множество существ падали под метеоритным дождем, и его сердце наполнилось ужасом и отвращением в этот момент.

Когда магический барьер Андрамиссы исчез, Раилаг огляделся по сторонам. Повсюду виднелись разрушения и смерть, окружавшие их со всех сторон. Это зрелище было жутким.

— Воу, что это была за фигня? Кто это так? Сигриф? — удивилась Кейтлин, первой придя в себя после случившегося.

Раилаг покачал головой, по-прежнему ошеломленный тем, что только что произошло.

— Да, это определенно был Сигриф. Он пытается остановить нас. Он даже готов уничтожить своих собственных воинов, только чтобы помешать нам нарушить его планы.

— Но там же Эрин с Валиндреей. — сказала Кейтлин встревоженно и глянула в их сторону, заметив, что их щит тоже выдержал атаку, она облегченно вздохнула.

Когда Кейтлин упомянула Эрин и Валиндрею, Раилаг тоже посмотрел в их сторону. Он увидел, что их щит выдержал атаку, и тоже почувствовал облегчение, зная, что они остались живы.

— Они в порядке, не переживай. Они выдержали атаку, как и мы. Все хорошо.

— Но… они… — хотела что-то сказать Кейтлин, но Андрамисса перебила ее.

— Они справятся. — уверенно заявила она. — Мы должны продолжать сдерживать демонов, смотри, уже новая волна приближается. — показывает она, где за порталом виднелось еще множество демонов.

Когда Андрамисса прервала Кейтлин и указала на новую волну демонов за порталом, Раилаг кивнул в знак согласия.

— Да, ты права. Сейчас не время для волнения. Кейтлин, соберись. У нас своя битва, которая еще не закончилась.

— Ладно. — ответила она и приготовилась ждать новую волну демонов.

Раилаг встал в боевую стойку, готовый противостоять новой волне демонов. Он посмотрел на других, чтобы убедиться, что все остальные тоже готовы к схватке, а затем его клинок пронзил плоть нового демона.

Пока Эрин с Валиндреей держали магический щит, вокруг творился настоящий хаос. Огромным метеоритам недостаточно было просто упасть на землю. Они после этого взрывались, распадаясь на множество горящих обломков, уничтожая все вокруг., неся разрушения по всему городу. Кроме того, метеоритный дождь убивал не только врагов, но и своих. Он уничтожал как демонов, так и все кланы темных эльфов. Огонь Хаоса поглощал всех без разбору.

Щит, созданный Эрин и Валиндреей трескался от натиска, но они обе старались держать его как можно дольше. Она чувствовала усталость, усиливающуюся с каждым мгновением, и понимала, что долго так продолжаться не может. Но, несмотря ни на что, они продолжали держать щит, не давая ему развалиться на куски. Она почувствовала отвращение, видя, как Сигрифу по сути было плевать на гибель своих собственных последователей. Внутри неё все кипело от ненависти, и она чувствовала как гнев нарастает вместе с усталостью.

Когда дождь закончился, Эрин и Валиндрея опустили щиты, устало переводя дыхание. Они были измотаны магической атакой Сигрифа и устали держать защиту длительное время.

— Не может быть. — вдруг прошептала Валиндрея.

Эрин повернулась на голос Валиндреи, услышав её шёпот. Она посмотрела на неё напряженным взглядом, будто спрашивая что случилось. Валиндрея смотрела на свои руки, которые сильно дрожали, а по ним стекала кровь. Эрин прекрасно понимала, что они обе изрядно потратили сил на защиту. Даже её собственные руки тоже дрожали от усталости. Она чувствовала то же самое, усталость и истощение магии, из её носа сочилась кровь. Она понимала, что обе они близки к пределу своих возможностей, но они не могли сдаться сейчас, не после всего того, через что они прошли.

Эрин решила воспользоваться моментом и бросила на Сигрифа мрачный взгляд.

— Ты идиот! Ты хоть понимаешь, что ты поражаешь своих же соратников своей атакой?

— Конечно я понимаю! И что с того? — ответил Сигриф безразличным тоном.

— То есть тебе плевать на своих же последователей, даже если они погибнут от твоих же заклинаний?

— Это не имеет значения. Войска можно собрать новые. Сейчас самое главное избавиться от тебя с Раилагом!

Эрин снова почувствовала гнев, понимая что для него собственные последователи были всего лишь пушечным мясом, которых можно просто заменить.

— Это отвратительно, Сигриф. Ты мерзкий. И надеюсь ты прекрасно понимаешь, что мы не дадимся. Мы остановим тебя любой ценой!

— Ну попробуйте. Пора бы уже признать, что я сильнее вас!

— Мы не сдадимся. Мы будем биться до самого конца!

Она бросила взгляд на Валиндрею, которая была рядом, и убедилась, что та тоже не намерена сдаваться. Обе были напряжены, они были готовы продолжить сражаться несмотря ни на что.

— Валиндрея, у тебя еще остались силы?

— Да. У меня есть еще силы, и я еще способна сражаться.

— Отлично, я тоже еще способна биться.

Сигриф уже приготовился к новой атаке. Он резко поднял руку и страницы Кодекса замигали кровавым светом.

В этот же момент земля под их ногами треснула, из трещин вырвались пылающие сгустки адского пламени. Сам воздух воспламенился, образуя вокруг чародеек сферу абсолютного разрушения. Эрин чувствовала жар огня на своей коже, и понимала, что это очень опасно.

Эрин и Валиндрея синхронно скрестили руки перед собой, создавая комбинированный щит из воды и темной магии. Сплетаясь нитями между собой, они образовали призрачный купол. Щит окутывает их, защищая от огня. Языки пламени разбиваются о его края, не причиняя им никакого вреда.

Эрин не знала, сколько ещё они смогут продержать этот щит. Она чувствовала, что её силы продолжают угасать, усталость накапливается с каждым мгновением, но они должны были продолжать держать защиту как можно дольше. Она почувствовала облегчение, когда наконец атака закончилась. Они выдержали натиск, и хотя усталость становилась всё сильнее, обе понимали, что бой еще не окончен.

Сигриф не ожидал, что они выдержат его атаку, но теперь, когда они не сдались, его интерес и удивление увеличились. Он быстро перевернул страницы в Кодексе, ища более сильное, более жесткое заклинание. Остановившись на одной странице, он снова сосредоточился на обеих девушках.

Глаза Сигриф блеснули в предвкушении, когда последний слог был произнесен. Он резко взмахнул рукой, направляя свою магию на чародеек. В воздухе взорвался огромный черный столп огня и магии, устремившись к ним с невероятной силой, уничтожая всё на своем пути.

Эрин почувствовала как воздух наполнился жаром и грохотом магии. Она видела как огромный столп огня и магии устремился к ней и Валиндрее, неся с собой невероятную силу. Она поняла, что это заклинание очень сильное и опасное, и если они не остановят его, то будут уничтожены в один миг. В последний момент они подняли над собой щит, он дрожал под натиском заклинания Сигрифа.

Эрин чувствовала, как щит прогибался под ударами огня. Она понимала, что их сил не хватит удержать магический барьер, их защита просто не выдержит. Времени почти не осталось. Она должна была найти способ остановить это заклинание, но как? Но времени на размышления больше не было. Она вскрикнула, когда щит наконец не выдержал и треснул, взрывная сила отбросила их обеих назад.

Эрин упала на землю с силой, воздух выбило из её лёгких. Сердце колотилось в груди, она чувствовала как усталость нарастает ещё сильнее. Но всё же она собралась и усилием воли заставила себя подняться на ноги, бросив взгляд на Валиндрею, чтобы убедиться что с ней всё в порядке.

Валиндрея тоже встала на ноги, хоть это и было трудно. Она была истощена не меньше, чем Эрин, но всё же она стояла, не желая сдаваться. Всё её тело дрожало от усталости, но её взгляд оставался твердым. Она была готова продолжить бой несмотря ни на что.

— Эрин, книга, которой он пользуется, это и есть тот самый похищенный Кодекс? — внезапно поинтересовалась она у неё.

Эрин бросила взгляд на книгу в руках Сигрифа и почувствовала как гнев снова нарастает в ней.

— Да. Это и есть тот самый Кодекс.

— Заклинания, что он использует. Ты сама видела, даже моих сил едва хватает чтобы отражать их. Наверняка ты заметила тоже, как все резко изменилось в один момент, когда он взял ее в руки.

Эрин кивнула в ответ.

— Да, заметила. Он стал гораздо сильнее после того как начал её использовать. Он может использовать заклинания, которые раньше были недоступны для него.

— Этот Кодекс? Что это за артефакт такой? Неужели он настолько силен? — продолжала Валиндрея интересоваться у нее.

— Это один из старейших магических артефактов в истории магии. В этой книге хранятся не только записи об Асхане. Это так же еще и книга с самыми сильными и опасными заклинаниями в мире. И у него есть доступ к ним благодаря ей.

— Черт возьми, и как же нам тогда его победить, если он ею завладел?

Эрин всерьез задумалась над этим вопросом. Она посмотрела на Сигрифа, и на то, с каким спокойствием он держал книгу в руках. От его взгляда веяло самоуверенностью. Он действительно считал, что теперь непобедим. Но Эрин не была согласна с этим. Она должна была что-то придумать. Быстро! Но вместо этого она чувствовала, как отчаяние нарастает в ней. Она не знала как его победить. Это казалось невозможным. Сигриф был слишком силен, его знания стали слишком опасными. И книга, которую он держал в руках, делала его почти неуязвимым.

— Я не знаю. Он слишком силён с этой книгой, и его заклинания стали слишком опасными. Я не знаю как мы можем победить его.

— Ладно. Не важно, с книгой или без, я все равно не собираюсь сдаваться. — уверенно заявила Валиндрея.

Эрин бросила на нее свой восхищенный взгляд. В то время, как у неё на душе царила лишь тьма отчаяния, Валидрея была готова продолжить бой. Она не сдалась. Даже в таких сложных обстоятельствах её решимость была удивительно сильна.

— Мы не сдамся. Мы найдём способ победить, несмотря ни на что!

От этого обещания сама Эрин почувствовала, как уверенность возвращается назад. Валиндрея была права. Даже если сейчас казалось, что всё безнадежно, это не значит, что нужно сдаваться. Они должны найти способ победить. Они не могут сдаться сейчас, когда многое стоит на кону.

Эрин глубоко вдохнув, сосредоточилась, пытаясь найти силы для своего следующего заклинания. Руки всё ещё дрожали от усталости, но она старалась игнорировать это и сосредоточиться на атаке. Они должны были ударить сильнее, чем в прошлый раз. Должны были заставить Сигрифа почувствовать, что он на самом деле может проиграть.

Эрин и Валиндрея синхронно вскинули руки, их магия сливалась в единый смертоносный поток. Фиолетовые молнии Эрин переплелись с темными иглами Валиндреи, создавая вихрь разрушительной энергии.

— Теперь ты почувствуешь нашу силу!

Сигриф почувствовал приближение их новой магической атаки. Он понимал, что это что-то сильное, гораздо сильнее их предыдущих заклинаний. Но он не мог показать, что он испугался, вместо этого он уставился на обеих чародеек напряженным взглядом и напрягся, готовясь защищаться. Сверкающие фиолетово-чёрные молнии и иглы ворвались в пространство. Они пронзили воздух, поднимая пыль и разрушая всё на своем пути, направляясь прямо к Сигрифу. Он стоял, не шелохнувшись, готовый встретить атаку своей собственной магической силой.

Он резко взмахнул рукой, создав магический щит прямо перед собой, чтобы защититься от их объединенной магии. Щит запылал багровым светом, но даже он дрогнул от силы их атак. Внутренняя часть щита начала трескаться, щит не выдержит так долго. Сигриф знал, что ему нужно было что-то делать, если он хотел остановить их до того, как щит полностью разрушится. Он мысленно проклинал себя за то, что не успел сделать достаточно сильный щит. Магия обеих чародеек была просто невероятной, и щит трескался все сильнее. Его внутренняя часть начала не не выдерживать, трещина стала слишком большой, и он начал трескаться. Щит начал падать, но Сигриф не сдавался.

Но все же он не выдержал и треснул. Лицо Сигриф исказилось от боли, когда атака прошла сквозь щит и ударила его прямо в грудь. Он пошатнулся назад, чувствуя острую боль от их магии, как будто его тело было пронзено насквозь. Он снова сосредоточился, напрягаясь. Он всё еще может продолжать сражение, но теперь его магические силы были ослаблены. Стараясь игнорировать острую боль в груди, он быстро восстановил магический щит вокруг себя. Щит снова запылал багровым светом, создавая защиту от нового нападения.

Эрин чувствовала, как волна эйфории заполнила её сердце. Они сделали это! Они сумели пробить его защиту. Она теперь понимала, что у них все же есть шанс. Валиндрея, видя все это, решила подбодрить её.

— Ну вот видишь, не такой уж он неуязвимый. Его все еще можно победить.

Эрин бросила взгляд на Валиндрею и её слова действительно немного подняли её боевой настрой. Она кивнула в знак согласия.

— Ты права. Он может и силён, но теперь мы знаем, что он не неуязвим. Мы можем победить.

Обе девушки сосредоточились, готовя свои следующие заклинания. И хотя усталость всё ещё тяготила их тела, их решимость и боевой настрой становились все сильнее. Они наконец знали, что у них есть шанс победить Сигрифа, и теперь они определенно собирались этим воспользоваться.

Демоны не нападали по одиночке или небольшими группами. Они все вместе собирались и атаковали сразу целыми волнами, как рой насекомых. Кейтлин работала в команде с Раилагом и Андрамиссой, синхронизируя свои действия с ними, продолжая сдерживать натиск демонов. Но с другой стороны между этими волнами каждый раз у них было немного времени, что давало им небольшую передышку. Поэтому Раилаг и его союзники постепенно нашли тактику для сдерживания волн демонов. Они использовали минуты перерыва между ними, чтобы восстановить свои силы и перевести дыхание.

Вот и сейчас закончилась очередная волна демонов и было время немного передохнуть. Кейтлин воспользовалась этими мгновениями покоя, чтобы перевести дыхание и немного отдохнуть. Откинувшись назад, Кейтлин медленно и глубоко вдохнула, успокаивая колотящееся сердце. Но она знала, что передышка будет недолгой и скоро начнётся очередная атака.

Кейтлин перевела взгляд вдаль, где Эрин и Валиндрея сражались с Сигрифом. В их битве чувствовалось напряжение, каждая секунда могла решить исход боя. Она понимала, что их битва слишком затянулась, и видела, как они выглядели усталыми и изнемождеными. Она почувствовала тревогу. Она старалась подавить волнение, сосредоточившись на сдерживании демонов у портала, но её глаза время от времени возвращались в сторону Эрин и Валиндреи, следя за ходом их битвы.

В её голову вдруг пришла идея, которая могла кардинально изменить ход битвы. Она осознала, что пока Сигриф отвлечён на них, у неё есть возможность незаметно подкрасться сзади и нанести ему удар. Эта мысль посеяла в ее сердце надежду, что она может помочь своим союзникам. Она решила рискнуть, это действительно могло сработать.

— Не нравится мне этот взгляд. Что ты задумала? — спросила Андрамисса, заметив, как та явно что-то задумала.

— Я хочу незамечено подобраться к Сигрифу. Пока он отвлечён на других, у меня есть шанс нанести ему удар со спины. — откровенно ответила Кейтлин.

— Что? Ты с ума сошла? — вскрикнула Андрамисса от удивлении и шока.

Кейтлин вздохнула, понимая, как её слова могут прозвучать безрассудно.

— Я понимаю, звучит безумно, но они нуждаются в помощи. Сигриф слишком силен, и наши союзники уже устали. Мы должны что-то предпринять, иначе рискуем проиграть.

— Они справятся! — продолжала уверенно отвечать Андрамисса. — У нас другая задача. Мы должны сдерживать демонов, чтобы Сигриф не мог получать больше подкреплений.

Раилаг внимательно слушал спор Кейтлин с Андрамиссой, но в конце концов вмешался, поддержав сторону Андрамиссы.

Андрамисса права. Нам нужно сдерживать демонов, чтобы не дать Сигрифу получить больше подкрепления. Кейтлин, твой план слишком рискованный. Сейчас не время для отчаянных поступков.

Кейтлин чуть нахмурила брови, услышав слова Раилага. Она понимала, что они имеют смысл, но все еще была уверена в своей идее.

— Но они устали, они едва держатся. Мы не справимся, если будем просто ждать. Мы должны попытаться что-то сделать. — она посмотрела на него со смесью упрямства и отчаяния в глазах.

Видя, что её мнение не разделяют, Кейтлин всё-таки решила пойти на рискованные меры. Она знала, что они будут недовольны этим, но иначе они могут проиграть. Она ещё раз бросила взгляд на Эрин и Валиндрею, которые все ещё сражались с Сигрифом, а потом посмотрела ещё раз на Раилага с Андрамиссой.

— Простите, но я не могу просто стоять и ждать. Я должна попытаться. Я знаю, это рискованно, но я не могу просто стоять в стороне, когда на кону слишком многое. Я должна постараться. А вы сдерживайте демонов. — она начала медленно отходить от Раилага с Андрамиссой, надеясь незаметно добраться до Сигрифа сзади.

— Кейт! Кейт! — кричала ей вслед Андрамисса, но та уже скрылась в тенях. Она почувствовала удар заклинания. Она не получила урона, скорее ее это разозлило.

— Как ты посмел! — она тут же выпустила мощную взрывную волну магии, мгновенно уничтожившая нападавшего, не оставив от него даже пылинки. Новая волна демонов уже выходила из портала.

— Не время для споров, Андрамисса. Сейчас нужно сосредоточиться на новой волне демонов. Кейтлин сама выбрала свой путь.

— Ты прав, Раилаг. Надеюсь с ней все будет в порядке.

Когда Андрамисса согласилась с Раилагом, они снова оказались в самом центре битвы. Демоны окружали их со всех сторон и нападали, не давая передышки. Раилаг сражался отчаянно, пытаясь отбить атаку демонов, а Андрамисса прикрывала его сзади своими заклинаниями и усиливала его собственные атаки.

Раз за разом их заклинания сталкивались в воздухе с оглушительным грохотом. Даже несмотря на то, что обе девушки были сильно измотаны, они не сдавались. Они продолжали сражаться с полной отдачей. Но их силы таяли всё быстрее с каждым новым заклинанием. Несмотря на усталость, Сигриф чувствовал себя уверенно. Он тоже не отступал. Обе стороны не сдавались.

— Вы все еще продолжаете сопротивляться! Пора бы уже сдаться. Посмотрите на себя. Вы едва стоите на ногах, ваши силы истощены. Это конец! — произнес с мрачной решимостью Сигриф.

Эрин сплюнула кровь на землю и упрямо ответила:

— Мы… не сдадимся. Мы будем сражаться… до последнего.

— Что ж. Пора заканчивать. Сейчас вы…

Внезапно он вскрикнул и упал на колени, расширив глаза от боли и шока. От неожиданности он даже выронил книгу. Он повернулся, чтобы посмотреть кто посмел напасть на него. Это была Кейтлин, которая сразила Вайшана. Он не ожидал увидеть её здесь. Как она смогла подкрасться к нему незамеченной и почему она вмешалась? Где остальная группа?

— Кейт! — взволнованно вскрикнула Валиндрея.

Кейтлин воспользовалась его моментом удивления и действовала немедля и не раздумывая. Она быстрым прыжком устремилась к нему, готовясь нанести ещё один удар, чтобы окончательно победить его, но С игриф все же среагировал быстрее. Он поспешил защититься, используя магию, чтобы поднять ее в воздух и начать душить. Она начала задыхаться, но казалось, что это его не очень волновало. Он держал её за шею мёртвой хваткой, не давая ей никакого пространства для маневра.

Сжимая шею Кейтлин мёртвой хваткой, Сигриф смотрел на неё хладнокровным взглядом. Он не проявлял никаких признаков жалости, смотря, как она задыхалась. Он не позволил своим эмоциям взять над ним верх, вместо этого он продолжал держать её в воздухе, чувствуя, как она начинает слабеть.

— Нет, Кейтлин! Отпусти ее! — закричала Валиндрея. Но Эрин увидела в этом возможность. Пока он отвлечен на Кейтлин, они с Валиндреей могут его атаковать, но нужно действовать быстро. Если они хотят победить действовать нужно сейчас.

— Валиндрея! Сейчас! мы должны атаковать его!

— Что? — она в ужасе наблюдала как он душит Кейтлин.

— Сейчас или никогда! Мы должны атаковать сейчас, мы должны воспользоваться этим моментом! — она бросила взгляд на Валиндрею, в её взгляде читалась твердая решимость.

— А, да, конечно!

Обе девушки синхронно вскинули руки, магия собралась в их руках, в то же время Кейтлин все продолжала бороться в хватке Сигрифа, пытаясь высвободиться, но силы медленно покидали её. Вскоре магия обеих девушек полностью собралась, образуя мощный луч энергии, и с силой устремилась прямо в Сигрифа. Это последняя атака, их последний шанс. Теперь или никогда.

Сигриф резко повернулся в сторону шума, услышав, как обе девушки снова атаковали. Он понимал, что его отвлекли, чтобы дать возможность чародейкам собраться. Но было уже слишком поздно. Он резко напрягся, когда увидел приближающийся поток их магии. Он резко отшвырнул Кейтлин об камни, совсем не заботясь о ее приземлении и отчаянно пытался защититься, но его щит был слишком слаб, чтобы выдержать их атаку.

Сигриф резко вскрикнул, чувствуя, как его щит был разрушен под неимоверной силой их атаки. Он был отброшен назад силой магии, упав на землю с болью и звоном в ушах. Он почувствовал, как темнота окутывала его. Его тело было сильно ослаблено после их магической атаки, и он больше не мог сопротивляться. Его глаза резко закатились назад и он начал терять сознание. Вскоре Сигриф лежал на земле, без сознания. Он выглядел изнеможденным и побежденным. Его магия была почти полностью истощена, оставив его без сил и совсем беззащитным.

Эрин и Валидрея наблюдали как их атака прорвала защиту Сигрифа, отбросив его назад. Это сработало, они действительно сумели пробить его защиту. Они подождали минуту-две, но он больше не поднимался. Эрин почувствовала облегчение, когда она поняла, что наконец все закончилось. Сигриф лежал на земле поверженный и побежденный. Они наконец победили.

Эрин бросила взгляд на книгу, которая всё еще лежала на земле. Конечно, нужно было забрать её. Теперь, когда Сигриф повержен, они могли не беспокоиться, что кто-то воспользуется ею против них. Она медленно подошла к книге и подняла её, чувствуя тяжесть книги в своих руках.

Эрин подняла голову, ища взглядом Валидрею. Она не сразу её увидела, но затем наконец заметила и увидела, как та уже кинулась к Кейтлин, лежащей на земле. Валиндрея трясла ее. Но… у них не было на это времени. Они должны были как можно скорее вернуться к другим и закрыть портал. Демоны все еще представляли для них угрозу.

— Валиндрея, идем скорее! Книга у меня, нужно как можно скорее закрыть портал!

— Иди! Мне уже все равно! Я останусь здесь с ней!

Сердце Эрин сжалось, когда Валидрея сказала, что останется с Кейтлин, но сейчас она ничего не могла поделать. Она не могла убедить её иначе. Эрин бросила последний взгляд на обеих девушек, но все же повернулась и направилась к порталу.

Добравшись, Эрин остановилась и бросила взгляд на вторую группу. Раилаг только что уничтожил последнего демона, и теперь у них наконец-то была минутка передышки. Она подошла к ним, чувствуя как усталость тяготит все ее тело, и остановилась перед ними.

Раилаг бросил взгляд на нее, обрадовавшись ее возвращению.

— Эрин, ты в порядке?

— Я в порядке. — она показала книгу. — Мы победили. Мы остановили Сигрифа и забрали Кодекс.

Раилаг почувствовал облегчение, глядя на Эрин с книгой в руках. Она выглядела уставшей, но все еще непоколебимой.

— Отличная работа, Эрин. Вы действительно смогли победить Сигрифа и забрать книгу. Где Валиндрея?

— Она… Она осталась с Кейтлин. Она сказала, что хочет остаться с ней.

— Что с ней? — спросила обеспокоенно Андрамисса.

Эрин бросила взгляд на Андрамиссу и ответила тихим голосом:

— Кейтлин тяжело ранена. Она лежала без сознания когда мы победили Сигрифа. Валиндрея сказала, что хочет остаться с ней, что ей уже всё равно. Я пыталась убедить её иначе, но она отмахнулась от меня.

— О нет! — печально прошептала Андрамисса. — Я пыталась остановить ее, но она не послушала и все равно бросилась на Сигрифа.

— Она была слишком импульсивна. Она напала на него, хотя силы были неравны. Кейтлин не могла победить его.

Раилаг чувствовал беспокойство и грусть при упоминании их тяжкой судьбе.

— Кейтлин серьезно ранена, а Валиндрея решила остаться с ней, несмотря на опасность. Это действительно печальная новость. С одной стороны, у нас есть книга, которую мы хотели получить от Сигрифа. С другой стороны, Кейтлин серьезно ранена.

— Не могу не признать, что если бы не она, то мы могли бы не победить. Она дала нам шанс, взяв все внимание Сигрифа на себя.

— Да, конечно, её отважный и героический поступок заслуживает уважения и теперь у нас есть книга, но нам все равно нужно закрыть портал. Демоны все еще выходят из него, и мы не можем позволить себе расслабиться.

— Верно. Мы должны закрыть портал как можно скорее.

Эрин уже придумала план, который был очень прост. Пока она с Андрамиссой будут закрывать портал, Раилаг продолжит держать оборону, сдерживая натиск демонов. Теперь им просто нужно было все согласовать и начать действовать. Она снова бросила взгляд на Раилага.

— Я надеюсь ты готов продолжать удерживать их как можно дольше, Раилаг. Андрамисса и я будем закрывать портал, но для этого нужно время, поэтому тебе придется прикрывать нас пока мы это делаем.

Раилаг кивнул, готовясь к предстоящему бою. Он понимал серьезность ситуации и готовился отбиваться от демонов, чтобы дать Эрин и Андрамиссе возможность закрыть портал.

— Я готов. Я прикрою вас. Закрывайте портал как можно скорее, я буду держать оборону.

Раилаг глубоко вдохнул и приготовился к бою. Он знал, что теперь ему придется держать оборону в одиночку, без помощи его товарищей. Но несмотря на это, он не дрогнул, готовый встретить вызов.

Эрин посмотрела на Андрамиссу.

— Ты готова?

— Готова!

— Тогда начнем.

Теперь настало время действия. Эрин нашла нужную страницу в книге и начала читать заклинание. Нити магии окружили её руки, когда она начала читать заклинание, которое должно было закрыть портал. Андрамисса присоединилась к ней, добавив больше силы в заклинание, ускоряя процесс закрытия. Процесс закрытия прохода начал ускоряться. Нити магии устремлялись к порталу и становились все сильнее с каждой минутой, окружая портал всё более плотно. Эрин продолжала читать заклинание, чувствуя как с каждым мгновением усиливается магия. Заклинание уже почти было готово, ещё немного и проход закроется навсегда.

Раилаг стоял перед порталом, готовясь отбить атаку и дать Эрин с Андрамиссе время для его закрытия. Однако, демоны все еще медлили, позволяя им чуть-чуть продвинуться в закрытии портала. Услышав рев, доносящийся из портала, он пристально посмотрел в его сторону. Он заметил огромную фигуру, которая была явно вождем демонов.

Приглядевшись внимательнее, Раилаг понял причину затишья. Это был сам Аррибан, правая рука владыки Ур-Хикона, который готовился перейти на эту сторону. Он не ожидал, что портал может быть настолько сильным, чтобы перенести одного из самых сильнейших демонов в этот мир. Он понимал, что нельзя позволить Аррибану выйти из портала и проникнуть в Асхан. Он решился на безумный поступок, пройти в портал и задержать Аррибана, насколько это возможно, пока портал не закроется.

— Эрин! Андрамисса! Не останавливайтесь! Продолжайте ритуал, я задержу его, пока вы не закроете портал!

Эрин почувствовала как её сердце чуть не остановилось когда она услышала слова Раилага. Он хочет войти в портал и сразиться с одним из сильнейших владык демонов?! Что сегодня за день безумных поступков? Сначала Кейтлин, теперь и Раилаг. Она посмотрела на него в панике.

— Ты с ума сошёл? Он слишком силён, он просто уничтожит тебя!

Раилаг бросил взгляд на Эрин, прочитав беспокойство в ее глазах.

— Я знаю, что он силен. Но если я не задержу его, то все наши старания пойдут насмарку. Я должен хотя бы попытаться задержать его до закрытия портала. Мы не можем просто позволить ему пройти в Асхан.

Эрин знала, что он прав, они действительно не могли этого допустить.

— Это все равно слишком опасно! Просто будь осторожен, пожалуйста. Он слишком силён. — тревога была слышна в её голосе, но она знала, что у них не было иного выбора.

Раилаг успокаивающе улыбнулся Эрин, понимая ее беспокойство.

— Я буду осторожен, обещаю. Я знаю, на что способен Аррибан, и я пойду на этот риск. Просто продолжайте закрывать портал пока я его сдерживаю.

С этими словами Раилаг повернулся к порталу и готовился шагнуть сквозь него и вступить в бой с Аррибаном. Он последний раз бросил взгляд на Эрин и Андрамиссу, надеясь, что они успеют закрыть портал прежде, чем Аррибан пройдет в Асхан. Он глубоко вдохнул и шагнул в портал, готовясь противостоять Аррибану в бою и задержать его настолько, насколько это возможно.

Раскаленный воздух тут же ударил в его лицо, слегка обжигая. Земля под ногами трескалась, кругом его окружали уже знакомые ему безжизненная пустошь и реки лавы, а где-то вдали гремел огромный вулкан. Это был родной мир демонов Шио.

Вскоре после прохождения портала Раилаг столкнулся с некоторыми демонами, решившими напасть на него. Он быстро отреагировал, не теряя времени, и принялся отбиваться от демонов, которые явно хотели помешать ему пройти дальше. Он отбивался от демонов, используя все свои навыки и силу, чтобы победить их. Демоны были сильны, и им явно не нравилось, что чужак был на их территории. Тем не менее, Раилаг держался крепко, решительно продолжая защищаться и продвигаться дальше, не теряя своей решимости столкнуться с Аррибаном.

Как только последний демон был побежден, Раилаг не терял времени. Он продолжил пробираться через территорию демонов дальше, надеясь как можно быстрее встретиться с Аррибаном. Он наконец дошел до него и остановился перед ним, пристально глядя на огромного демонического генерала.

Демон презрительно глянул на смертного, вставшим на его пути.

— Я Аррибан, князь ненависти, правая рука владыки Ур-Хикона. Кто посмел бросить мне вызов?!

Раилаг встретил презрительный взгляд Аррибана и спокойно ответил на его вопрос, сохраняя уверенность в себе.

— Я принц Раилаг, сын Туидханы, вождь кланов Игг-Шайла. Я не позволю тебе пройти через портал в Асхан.

Демон хмыкнул, явно узнав его.

— А, Раилаг значит. Или лучше будет сказать Аграил? С каким же наслаждением я буду отрывать твои конечности. Я уничтожу тебя, предатель!

Раилаг продолжал сохранять спокойствие и уверенность в себе. Он не позволял демону запугать себя.

— Можешь называть меня как пожелаешь, Аррибан. Но это не будет иметь никакого значения после того, как я остановлю тебя.

— Как же я хочу поскорее увидеть твои страдания. Кха-Белех щедро вознаградит меня за твою голову!

— Кха-Белех перебьется! Сегодня он потерпит очередное поражение. А если сегодня и слетит чья голова с плеч, то только твоя!

— Слишком дерзкие слова для такого смертного. Но довольно болтовни! Пришло время умирать, Аграил. Расступись мелкотня! Он мой!!!

Он стремительно стал приближаться к нему, раскидывая в сторону мешавших ему демонов. Раилаг готовился к нападению Аррибана, держа наготове свое оружие, когда он приблизился к нему со своим обломанным мечом. Аррибан сделал первый выпад своим гигантским мечом, атакуя Раилага. Раилаг отскочил в сторону, стараясь уклониться от удара. Аррибан снова замахнулся своим мечом, но Раилаг снова увернулся от него, маневрируя быстро и изящно. Аррибан продолжал атаку, но Раилаг каждый раз успевал увернуться или заблокировать его удар.

Раилаг уворачивался от каждого удара, стараясь найти возможность контратаковать. Аррибан был сильным и опытным бойцом, но Раилаг был быстрым и ловким, ему удавалось избегать всех его атак. Аррибан разозлился, что не мог попасть в Раилага, и стал нападать все с большей силой и яростью. Раилаг продолжал уворачиваться от атак Аррибана, но с каждым разом это сделать было все труднее. Аррибан атаковал все сильнее и сильнее, и Раилагу становилось всё тяжелее увернуться от его ударов. Он знал, что долго так не продержится, и нужно срочно что-то придумать.

Раилаг увидел, что рядом с Аррибаном есть демоны, и воспользовался ситуацией. Он сосредоточился на своей темной магии, пытаясь подчинить их мысли и заставить их атаковать своего господина. Демоны, почувствовав вмешательство Раилага, начали нападать на Аррибана с разных сторон, отвлекая его внимание от Раилага. Это дало Раилагу шанс для контратаки.

— Что, как вы посмели?! Я ваш владыка! — демон рычал и с легкостью отбивался от них, безжалостно расправляясь с ними и раскидывая в разные стороны. — Тебе это не поможет, Аграил!

Пока Аррибан был отвлечен, занимаясь демонами Раилаг воспользовался ситуацией и атаковал его. Он нанес один могучий удар своим мечом. Удар Раилага пришелся прямо в цель, попав прямо по Аррибану и отбросив его назад. Он не ожидал такой внезапной атаки со стороны Раилага и был ошеломлен его силой и скоростью.

— Неплохо. Но второй раз такой трюк не сработает.

Раилаг знал, что это правда, демоны уже были повержены, а оставшиеся вышли из подчинения. Он принял боевую стойку, готовясь, что Аррибан снова нападет на него.

— Кто сказал, что я планирую повторять один и тот же трюк? — произнес он с ухмылкой на лице.

Но вместо атаки на месте Аррибана вспыхнуло пламя, а когда оно погасло он уже был в другом месте. Он вскинул свой меч в воздух и тот прочертил в середине между ними линию, затем вернувшись в его массивные лапы. Раилаг понимал, что Аррибан готовит нечто ужасное. Он наблюдал за каждым его действием, готовый отреагировать в любой момент.

Демон стукнул мечом по земле, и земля на стороне Раилага затряслась под его ногами. Некоторые куски земли начали подниматься в воздух, а некоторые падали вниз, в самую бездну.

— Посмотрим, что ты будешь делать теперь.

Раилаг ожидал чего угодно, но только не этого. Он быстро осознал опасность и принял решение. Каждый раз, когда земля под ним начинала падать в бездну, он прыгал, перескакивая на более безопасные куски земли, пытаясь добраться до более твердой почвы. Каждый раз, когда кусок земли, на котором он стоял, поднимался вверх, Раилаг использовал все свои навыки акробатики, чтобы осторожно спрыгнуть вниз на другой кусок земли.

Это было трудно и опасно, но Раилаг продолжал прыгать с одного участка земли на другой, стараясь не попасть в бездну или взлететь в воздух. Он сосредоточился все свое внимание на каждом движении, контролируя свой прыжки и перепрыгивая на более безопасные участки. Когда наконец-то эти прыжки закончились, Раилаг смог отдышаться, чувствуя облегчение. Он остановился на какое-то время, чтобы перевести дыхание и успокоиться после этих прыжков, которые были столь опасны и трудны.

— Все еще стоишь на ногах. Но это ненадолго! — Аррибан послал в его сторону разрушительную волну огня.

Раилаг увидел, как на него мчится волна огня, и сразу же отреагировал. Он почувствовал жар огненной волны и понял, что не сможет увернуться от нее. Вместо этого, он быстро сосредоточился и создал магический щит перед собой, чтобы защититься от огня и не быть пораженным его силой. Горячая волна огня пронеслась над ним, но магический щит поглотил ее энергию, защищая его от прямого удара огня. Воздух вокруг него раскалился от жара, но к счастью, щит выдержал атаку, и Раилаг остался невредимым.

После этого Аррибан снова пошел в ближний бой на него, атакуя Раилага своим огромным мечом. Он использовал всю свою силу и вес для того, чтобы нанести как можно больший урон, надеясь повалить Раилага на землю одним ударом. Раилаг почувствовал огромную силу и вес меча в атаке Аррибана, но он уже был готов к этому. Он заблокировал его меч своим, удерживая удар и отталкивая его, чтобы не быть поваленным на землю. Это было трудно, но он держался крепко, стойко сопротивляясь его силе.

Аррибан был удивлен, что Раилаг смог выдержать его атаку. Он ожидал, что его большой меч легко сломает оружие Раилага и повалит его на землю, но Раилаг держался крепко, блокируя его удар. Аррибан снова попытался атаковать, увеличив свою силу еще сильнее, надеясь сломить защиту Раилага. Раилаг почувствовал еще большую силу в очередном ударе Аррибана. Он напрягся, чтобы выдержать атаку и не поддаться, удерживая свой меч перед собой, чтобы блокировать его атаку. Это было трудно, и он чувствовал, что не сможет удержать ее надолго, если это продолжится, поэтому он должен придумать план, как отвлечь его внимание.

Раилаг быстро отпрыгнул назад, создав между ним и Аррибаном небольшую дистанцию. Он быстро сосредоточил всю свою магию и выпустил огромную волну темной энергии прямо на Аррибана. Аррибан почувствовал внезапную волну темной энергии, которая обрушилась на него, когда он не ожидал этого. Он был ошеломлен внезапной атакой, и в последнее мгновение резко отскочил в сторону, избегая прямого попадания. Темное волны пронеслась мимо, едва задев его, но все-таки оставив на его теле небольшие царапины и раны.

Раилаг ожидал, что Аррибан снова будет атаковать его, поэтому быстро приготовился к схватке. Как только он увидел, что он несется на него с поднятым мечом, он резким прыжком отскочил назад, уходя от его атаки в сторону. Он использовал свою ловкость и скорость, чтобы маневрировать вокруг Аррибана и избегать его ударов. Он так и продолжал все время уходить от его ударов и контратаковать, пока не смог подобраться к нему слишком близко. Он увидел в этом возможность. Усилив свой клинок темной энергией, он нанес быстрый и точный удар, вонзив его ему прямо в сердце.

Аррибан выронил меч из рук, схватившись за свою грудь.

— Нет! Это невозможно! Я князь ненависти. Я не… я не мог… прои…грать… Арггх! — успел он прореветь перед смертью, прежде чем его тело растворилось в огне, оставив от него лишь горстку пепла.

Раилаг в течение нескольких секунд смотрел на место, где только что был Аррибан, от которого остался лишь пепел на земле. Затем он опустил взгляд на свой меч в своих руках, все еще не веря, что он только что победил Аррибана. Его сердце быстро колотилось в груди, но когда он полностью осознал это, на его губах медленно появилась легкая улыбка.

Но его миг радости длился недолго, когда он увидел, что на горизонте появляется целая армия демонов. Сердце быстро забилось в груди, когда он понял, насколько серьезна ситуация. Его силы были истощены после сражения с Аррибаном, и теперь их было недостаточно, чтобы их остановить. Он быстро осознал, что он не сможет победить их всех в одиночку. Он знал, что не сможет противостоять целой армии демонов, особенно сейчас, это было невозможно. Ему нужно было быстро придумать план действия, если он хотел выжить и не быть уничтоженным этой армией.

Раилаг резко обернулся, когда почувствовал, будто он услышал зов Эрин. Как только он обернулся, то убедился, что ему не показалось, и она действительно пыталась ему что-то сказать. Но из-за расстояния он не мог разобрать ее слов. Но и итак понял, что она пыталась до него донести. Он увидел, что портал очень ярко мерцал, готовясь вот-вот закрыться и оставить его здесь навсегда в Шио. В его взгляде мелькнуло беспокойство, когда он понял, что у него очень мало времени, чтобы успеть вернуться. Не упуская ни секунды, он быстро рванул к порталу. Он знал, что у него мало времени, поэтому должен был максимально быстро добраться до портала, пока он не закрылся. Он слышал как демоны ринулись в погоню за ним, когда он резко направлялся к порталу, но позволял этому отвлечь его. Он должен был успеть!

Когда он приблизился к порталу, он мог слышать голос Эрин яснее, и слышал, как она звала его по имени и призывала его поторопиться. Было слышно беспокойство в ее голосе и он ускорился еще больше, понимая, что ему нужно успеть прыгнуть в портале до его закрытия. В самый последний миг он успел прыгнуть в портал, прежде чем он резко захлопнулся позади него, оставив преследовавшую его армию демонов позади. Он почувствовал волну облегчения, когда снова оказался с другой стороны, но вдруг услышал звук разрушения каменной арки над ним. Он быстро посмотрел вверх и увидел, как массивная каменная арка начала разваливаться и падать на землю с громким грохочущим звуком.

Раилаг уже ожидал, что будет раздавлен камнями, но в последний момент Андрамисса вмешалась и использовала магию, чтобы отвести каменные обломки в сторону, спасая его от неминуемой гибели. После того, как обломки были отброшены в сторону, в воздухе повисла тишина. Раилаг стоял там в течение нескольких мгновений, пытаясь перевести дыхание и успокоить быстро бьющееся сердце. Затем он наконец смог заговорить, посмотрев на Андрамиссу с благодарностью в глазах.

— Спасибо.

Эрин пережила только что настоящий шок. Еще немного и… Она даже не хотела думать об этом. Она была благодарна Андрамиссе и рада, что все обошлось.

— Ты спасла его, Андрамисса. Спасибо тебе.

Андрамисса кивнула в ответ.

— Это меньшее, что я могла сделать.

Эрин почувствовала облегчение. Они сделали это, они закрыли этот чёртов портал и теперь никто никогда не сможет пройти в этот мир через него. Она посмотрела в сторону Раилага, чтобы убедиться, что он в порядке. Ей очень хотелось узнать как он себя чувствует. Она подошла к нему ближе, чтобы поинтересоваться его состоянием.

— Ты… Ты в порядке? — она пыталась говорить спокойно, но её голос слегка дрогнул.

Раилаг снова вздохнул и слегка кивнул головой, пытаясь успокоиться и взять себя в руки после пережитого ада с другой стороны портала.

— Д-да… я в порядке.

Он все еще казался немного потрясенным и дезориентированный после пережитого приключения, но в целом выглядел относительно невредимым. Сделав еще один глубокий вдох, он добавил:

— Но это было близко. — он посмотрел на разрушенную каменную арку позади него, которая чуть не похоронила его под обломками. — Очень близко.

Эрин знала, что это очень близко, он действительно был близок к смерти. И если бы не вмешалась Андрамисса…

— Да, это было близко. Хорошо, что все обошлось.

Раилаг облегченно выдохнул. Он тоже понимал, что если бы не вмешалась Андрамисса, то все было бы иначе.

— Но я здесь, и все в порядке.

Эрин кивнула в ответ, чувствуя как тревога внутри не утихает.

— Да, ты здесь, и всё в порядке. Всё кончено, мы победили. — она бросила последний взгляд на закрытый портал. — Портал закрыт, никто больше не сможет пройти через него.

Раилаг усмехнулся.

— К тому же это будет не единственная неприятная новость для Властелина демонов.

Эрин бросила на него вопросительный взгляд.

— Что ты имеешь ввиду?

— Я победил Аррибана. Я убил князя ненависти.

Эрин не могла поверить в то, что он только что сказал.

— Ты… Ты серьёзно? Ты убил Аррибана?

Раилаг кивнул в ответ на ее слова.

— Да, я серьезно. Я на самом деле победил его в бою. Он больше не будет представлять угрозы для нас.

И снова Эрин была шокирована, услышав его слова. Аррибан был одним из самых сильнейших демонов, очень могущественным, а Раилаг победил его в одиночку.

— Чёрт возьми, как тебе это вообще удалось?

— Было сложно, но я справился.

— Я в шоке. Я удивлена и впечатлена. Я не могу поверить, что ты смог победить его. Ты невероятен!

Эрин была удивлена и восхищена его силой. Не в силах себя контролировать, она шагнула к нему и заключила его в объятия.

— Я так рада, что с тобой все в порядке. И я так горжусь тобой.

Раилаг сжал ее в ответ в своих руках, погладив по спине, расслабляясь в ее объятиях.

— Спасибо, я тоже рад, что с тобой все хорошо. И сегодня Кха-Белех потерпел сокрушительное поражение.

Эрин крепко обнимала его некоторое время, затем она чуть отстранилась, посмотрев на него с улыбкой.

— Да, Кха-Белех определенно будет в бешенстве. Сигриф проиграл, Аррибан погиб, а портал закрыт, и теперь никто больше не сможет проникнуть в этот мир через него.

— Эрин. — позвала ее Андрамисса, но она поняла без слов что она собиралась ей сказать.

— Прости, мы пойдем проведаем Кейт с Валиндреей. — сказала она Раилагу.

С этими словами она повернулась и направилась к месту, где Валиндрея и Кейтлин были оставлены во время закрытия портала.

Валиндрея все еще находилась возле Кейтлин, которая до сих пор была без сознания.

— Как она? — спросила Андрамисса и бросила обеспокоенный взгляд на лежащую неподвижно Кейтлин, надеясь что та в порядке.

— Эрин. Андрамисса. Она… мне кажется она не дышит. Я не слышу ее дыхания. — рыдала Валиндрея.

— Прости, Валиндрея. Я пыталась ее остановить, но она меня не послушала. — виновато ответила Андрамисса. Но она не винила ее. Она лишь продолжила тихонько плакать.

Сердце Эрин готово было выскочить из груди. Она поспешно приблизилась к Кейтлин чтобы лично осмотреть её, надеясь что это просто ошибка и Кейтлин просто спит. Она не чувствовала ни толики признаков дыхания, ни слабого сердцебиения.

— Она не дышит, и я не чувствую пульс.

— Это не может быть взаправду. Этого просто не может быть. Зачем она полезла на Сигрифа. Дура!

Валиндрея снова наклонилась ближе, чувствуя как у неё ком стоит в горле. Она не могла поверить, что Кейтлин просто испустила последний вздох. Она хотела верить, что это просто ошибка, что Кейтлин может проснуться в любой миг. Но всё было действительно так, она не дышала и её сердце не билось.

— Нет, это все неправда. Она просто притворяется. Она сейчас поднимется, я уверена. Эй, слышишь, сестричка? Хватит валяться! Давай, поднимайся! Вернись ко мне!

— Валиндрея, Валиндрея, хватит уже! — схватила Андрамисса ее за плечи. Прекрати! Ты все прекрасно понимаешь! Ее нет с нами больше!

Валиндрея не выдержала и снова разрыдалась, а Андрамисса притянула ее к себе ближе, заключив в свои объятия и утешая её.

Раилаг все еще пытался переварить то, что только что произошло. Он стоял там в течение нескольких мгновений, наконец позволив себе немного отдохнуть и отдышаться после напряженной битвы с Аррибаном. Вскоре после того, как Эрин ушла с Андрамиссой, он направился к телу Сигрифа, чтобы посмотреть на него. Он хотел убедиться, что тот действительно повержен и не представлял больше угрозы для них.

Раилаг остановился около тела Сигрифа и посмотрел на него. Он увидел засохшую лужу крови под ним. Он почувствовал некоторое чувство успеха и облегчения, зная, что они действительно одолели Сигрифа, не позволяя ему больше совершать зло. Он обернулся, когда услышал, как Илайя подошла к нему.

— Раилаг, мы победили. Войска противника повержены, оставшиеся сбегают.

Раилаг кивнул на ее слова.

— Отлично. Добейте оставшихся, сдающихся в плен, а отступающих не догоняйте, пока что…

— Да, вождь. — кивнула Илайя и отправилась раздавать приказы.

Раилаг снова посмотрел на тело Сигрифа и заметил движение его груди вверх-вниз, указывающее на то, что он все еще жив. Это было удивительно, учитывая все раны, полученные им от Эрин и Валиндреи. Он удивился, как он все еще жив после такого.

— Илайя! Стой! — окликнул он ее, пока она еще не ушла далеко.

Илайя тут же остановилась.

— Да, вождь? Что такое?

Раилаг указал на тело Сигрифа позади него.

— Сигриф все еще жив. Возьмите и позаботьтесь о нем, и заключите под стражу. Как только он очнется мы решим, что делать с ним дальше.

— Да, вождь. — слегка поклонилась она и отправилась дальше выполнять приказ.

Раилаг посмотрел как она уходит, а затем вздохнул, зная, что им придется держать Сигрифа в плену, а это будет еще одним источником головной боли в ближайшее время. Он решил пойти к Эрин и Андрамиссе. Он направился туда, где видел их в последний раз, надеясь найти их там.

Раилаг подошел к ним, и когда он приблизился, он увидел Эрин, Андрамиссу и Валиндрею склонившихся над Кейтлин, которая все еще лежала без сознания. Валиндрея была вся слезах, прильнув лицом к груди Андрамиссы, которая успокаивающе обнимала ее, утешая. Сердце Раилага сжалось, когда он увидел эту сцену.

— Как она? — тихо спросил он, бросая взгляд на лежащую Кейтлин. Его голос прозвучал обеспокоенно.

— Я… Я не чувствую ни пульса ни дыхания. По всей вероятности Кейтлин мертва. — печальным выдохнув ответила Эрин.

— Мертва?

Эрин снова бросила взгляд на неподвижное тело Кейтлин. Она не хотела верить, что Кейтлин действительно умерла, но все признаки говорили о том же. Она чувствовала как слова у неё застревают в горле, но всё же с трудом выдавила из себя ответ.

— Я не нахожу никаких признаков жизни у неё. Кажется, что она действительно мертва.

Раилаг почувствовал боль в груди от осознания грустной правды. Он никогда не был близок с Кейтлин, но он все равно чувствовал легкую грусть от ее потери.

— Ох, Кейтлин. Как это произошло?

— Сигриф задушил ее в гневе, когда она вмешалась в наш бой.

— Чертов ублюдок. — процедил он сквозь зубы, крепко сжимая кулаки.

Эрин замолчала на некоторое время, погруженная в свои мысли. Вдруг у неё мелькнула безумная идея. Безликие. Они были очень тесно связаны с Малассой, а значит, возможно они могли бы попытаться воскресить её. Она знала, что шансы были ничтожно малы, но сейчас она была готова попробовать что угодно, чтобы вернуть Кейтлин обратно.

Эрин повернулась к Раилагу. В её мыслях уже зарождался план. Она не знала наверняка, получится ли у неё убедить его в своей идее, но она должна была хотя бы попытаться.

— Раилаг.

Он видел выражение на ее лице, и у него возникло чувство, что у нее была какая-то идея. Поэтому он посмотрел на нее, готовый слушать.

— Да, Эрин? — вопросительно произнес он.

— Возможно у меня есть одна идея как вернуть Кейтлин. Но для этого нам нужно нужно обратиться к Безликим.

— То есть ты предлагаешь обратиться к ним, чтобы возродить Кейтлин?

— Да. Я знаю, что это звучит безумно, но они единственные кто может воскресить её. Это наш единственный шанс.

Раилаг долго молчал, все еще обдумывая ее предложение. Он смотрел на Эрин и на тело Кейтлин на земле.

— Ты права, это звучит безумно. Но если это единственный шанс вернуть Кейтлин, то стоит попробовать. Но я не уверен, что Безликие согласятся на это.

— Да, я тоже сомневаюсь, что они согласятся. Но может ты попробуешь договориться с Йоргеном? Может быть он согласится нам помочь? — она умоляюще посмотрела на Раилага. Валиндрея тоже подняла на него свое заплаканное лицо, в надежде что он согласится.

Раилаг не выдержал их жалобных взглядов.

— Хорошо, хорошо. Я попытаюсь поговорить с ним. Но не даю никаких гарантий.

— Спасибо. Спасибо большое. — сказала благодарна Валиндрея, вытирая слезы, чуть успокаиваясь.

— Не стоит, Валиндрея. Я тоже хочу вернуть Кейтлин назад. Я постараюсь убедить Йоргена помочь нам.

Илайя вернулась, подходя к ним.

— Приказы отданы, вождь.

— Хорошо. Спасибо, Илайя. Ты отлично справилась. — ответил он ей ровным тоном.

— Эрин, ты цела? — спросила она, глядя с беспокойством на подругу.

— Да, я в порядке. — ответила она спокойно, хотя она была расстроена тем, что Кейтлин больше нет с ними.

Раилаг снова вспомнил о Сигрифе, и его спокойное выражение быстро исчезло. Он бросил серьезный взгляд на остальную троицу.

— У нас еще кое-что есть, о чем вам нужно знать.

Эрин услышала слова Раилага и повернула голову в его сторону, вопросительно глядя на него. У неё было чувство, что он хочет сообщить что-то ещё, поэтому она ждала его ответа с любопытством.

— Сигриф все еще жив. Хоть и находится в бессознательном состоянии.

Эрин и остальные не ожидали такого поворота событий, поэтому они на мгновение замерли, не зная как на это реагировать.

— Он. Он жив? После всего того, что он сотворил, он всё ещё жив? — произнесла Эрин, чувствуя гнев и отвращение при этой мысли.

— И что с ним теперь будет? — поинтересовалась у них Андрамисса.

— Его ждет суд, где его будут справедливо судить. Я сама лично об этом позабочусь. — ответила суровым тоном Илайя, стукнув посохом по земле.

Раилаг бросил короткий взгляд на Илайю, когда она ответила на вопрос Андрамиссы. Он одобрительно кивнул, впечатленный ее ответом.

— Да, именно так. Его ждет справедливый суд, и я уверен, что Илайя позаботится о том, чтобы он получил заслуженное наказание. — добавил он, подтверждая слова Илайи.

Эрин перевела взгляд на Илайю, чувствуя легкое облегчение от услышанных слов. Она знала, что Илайя была справедливой и честной, и была уверена, что она справится с этим делом надлежащим образом. Она немного расслабилась при мысли о суде над Сигрифом.

Вскоре после победы над Сигрифом союзники из другого мира отправились к себе домой. Эрин с Раилагом стояли и смотрели на то место, где они только что открывали для них портал, которое теперь пустовало. У неё было странное чувство. Она знала, что они никогда больше не увидят их снова, и ей было грустно от этого. Она повернулась к Раилагу, смотря на него со спокойным выражением лица.

Раилаг почувствовал, как Эрин повернулась к нему и перевел свой взгляд на нее. Он молча смотрел на нее, не зная, что сказать в эту минуту молчания. Она встретилась с ним взглядом. Молчание между ними затянулось. Она немного поколебалась прежде чем наконец заговорить.

— Ну вот, мы победили. Они помогли нам и теперь вернулись домой.

Раилаг кивнул, подтверждая ее слова.

— Да, это так. Они действительно помогли нам победить Сигрифа. А теперь они вернулись в свой мир.

— Я только надеюсь, что Безликие смогут помочь нам вернуть Кейтлин.

— Я тоже на это надеюсь. Она наш герой. Все твои союзники настоящие герои.

— Они и вправду герои. Но они не просто союзники. — Эрин улыбнулась. — Они мои друзья. И я так хотела бы их увидеть снова. Надеюсь наши пути когда-нибудь пересекутся.

— Как и я. Как и я тоже.