Костерост, сэр. (джен)

Настоящее время

 А за окном всё падал и падал снег. В такую погоду не знаешь, что и чувствовать. Картина, безусловно, красивая: белый холодный пух с причудливыми узорами искрится под искусственным светом уличных фонарей и надёжно укрывает лёд. Но если ты водишь автомобиль, то каждый раз, когда пойдёт снег, тебе приходится раз за разом чистить, копать и прогревать. Я не была автомобилистом. «Чёрт бы побрал эту метель…» — фраза явно не для меня.

 Но в тот день я повторила её раза три.

* * *

 Глядя на заметённые снегом улицы, я задумалась: доживу ли я вообще до праздника? Корпоратив бывает лишь раз в году, и он не требует обязательного присутствия, но он был для меня первый. По крайней мере, на этой работе.

 Выталкивая застрявшую машину вместе с предложившими помощь молодыми людьми, я навалилась всем весом на капот железного коня. Один из добровольцев крикнул, чтобы водитель выровнял колёса, и спустя несколько попыток автомобиль наконец выехал на очищенный участок асфальта. Автомобиль тут же выехал с парковки, и мне пришлось следовать за коллегой — до ресторана было рукой подать, но на машине проехать к нему было невозможно.

 Утопая в бело-кристаллическом апокалипсисе, меня вдруг поразила мысль: я оставила своё платье в машине. И что теперь делать?

 «Праздник испорчен.»

 «Как пройти через этот гребанный поток снега?..»

 Мысли роились, скакали в голове и неуловимо таяли в чувстве паники, когда я упорно шла вперёд. Мои ресницы замерзли и слиплись, и я закрыла глаза.

 Именно тогда это и произошло.

 Ещё мгновение — и я стояла в отдалённо знакомой тёмной комнате. Чужая. В волшебной школе Хогвартс.

  * * *

 Хогвартс. Конец 1993 года.

 Кабинет Северуса Снейпа был мрачным, тускло освещённым и немного прохладным, поскольку располагался в школьных подземельях. Вдоль стен располагались бесконечные стеллажи с зельями различных цветов, а в самом помещении было тихо. Сам профессор сидел за своим столом, разочарованно хмуря брови, когда оценивал домашнее задание учащихся. Лишь скрип пера и тихое бормотание зельевара изредка нарушало звенящую в ушах тишину.

 Его отвлекла яркая вспышка, ознаменовавшая чьё-то внезапное появление. Он поднял голову, и его стальные чёрные глаза сузились при виде этого присутствия. Его лицо ничего не выражало, в то время как острый взгляд прошёлся по девушке, изучая её с головы до ног.

— Немедленно назовите своё имя.

 Я наконец-то открыла глаза, убрав капельки от воды, оставшиеся от снега. И увиденное повергло меня в шок.

— Профессор… Снейп?