Костерост, сэр. (джен)

Настоящее время

А за окном всё падал и падал снег. Картина, безусловно, красивая: белый холодный пух с причудливыми узорами искрится под искусственным светом уличных фонарей и надёжно укрывает лёд. Но если ты водишь автомобиль, то каждый раз, когда пойдёт снег, тебе приходится раз за разом чистить, копать и прогревать.

Я не была автомобилистом, поэтому никогда не ругала снег, укрывающий всё вокруг белым одеялом. И сегодняшнее путешествие я собиралась совершить также на пассажирском сидении, искренне надеясь, что мы избежим участи стоять в длинных пробках, и что нас не заметёт этим чудесным снегом.

Если бы я знала, что тихий снегопад перейдёт в метель, и какое путешествие на самом деле меня ждёт, я бы так не радовалась.

* * *

Сидя в машине коллеги, я смотрела в окно на вечерний город. Сугробы были похожи на волны с холодной пеной, способные утопить в море целые корабли, и это зрелище тянулось не одну улицу. Мы спешили на новогодний корпоратив, который бывает лишь раз в году; он не требует обязательного присутствия, но подобное мероприятие было для меня первым. По крайней мере, на этой работе.

Однако удача может повернуться к тебе местом, о котором не полагается упоминать в литературном тексте: при попытке припарковаться машина завязла в снегу и не смогла сдать назад.

Выталкивая её вместе с предложившими помощь молодыми людьми, я навалилась всем весом на капот железного коня. Один из добровольцев крикнул, чтобы водитель выровнял колёса, и через несколько попыток автомобиль наконец выбрался из небольшого сугроба. Поняв, что остановиться здесь не получится, коллега за рулём сказала:

— Вы идите, а я поищу, где встать.

Остальной путь мне и другому пассажиру предстояло преодолеть пешком.

Утопая в бело-кристаллическом апокалипсисе, меня вдруг поразила мысль: я оставила своё платье в машине. И что теперь делать?

«Праздник испорчен.»

«Как пройти через этот гребанный поток снега?..»

Мысли роились, скакали в голове и неуловимо таяли в чувстве паники, когда я упорно шла вперёд. Мои ресницы замерзли и слиплись, и я закрыла глаза.

Чудесный снег стал мне противен, и я проклинала его во всех красках в своих мыслях . Снегопад усилился, и внезапно я почувствовала, как он вместе с пронизывающим ветром ударил мне в лицо, и я потеряла бдительность.

Тогда это и случилось.

Черт бы побрал эту метель, из-за которой я оказалась в чужом для меня мире.

* * *

Хогвартс. Конец 1993 года.

Кабинет Северуса Снейпа был мрачным, тускло освещённым и немного прохладным, поскольку располагался в школьных подземельях. Вдоль стен располагались бесконечные стеллажи с зельями различных цветов, а в самом помещении было тихо. Сам профессор сидел за своим столом, разочарованно хмуря брови, когда оценивал домашнее задание учащихся. Лишь скрип пера и тихое бормотание зельевара изредка нарушало звенящую в ушах тишину.

Его отвлекла яркая вспышка, ознаменовавшая чьё-то внезапное появление. Он поднял голову, и его стальные чёрные глаза сузились при виде этого присутствия. Его лицо ничего не выражало, в то время как острый взгляд прошёлся по девушке, изучая её с головы до ног.

— Немедленно назовите своё имя.

* * *

Я наконец-то открыла глаза, смахнув с ресниц растаявшие снежинки. И увиденное повергло меня в шок.

— Профессор… Снейп?