Жертва Спайка (джен)

— Довольно! — закричала королева Кризалис. — Или дракону вырвут крылья!

Прежде чем Спайк успел среагировать, его с силой подняли с земли на крылья и выставили напоказ друзьям, а Коузи Глоу, держа зачарованный колокольчик Грогара, удерживала Спайка на месте. Тирек и Кризалис с безразличием улыбнулись, глядя на одного из своих страдающих врагов.

Гнев сменился ужасом на лице Твайлайт, когда она увидела своего лучшего друга, испытывающего невыносимую боль.

— Нет! Не причиняйте ему вреда! — умоляла она.

Спайк испытывал невообразимую боль, чувствуя, как его крылья вот-вот вывихнутся из суставов, но он отбросил эти мысли. Он знал, что судьба Эквестрии стоит гораздо больше, чем его благополучие.

— Не беспокойся обо мне! Просто спаси... Ааа! — Фиолетового дракона внезапно прервал очередной приступ боли.

Спайк собрался с силами и приоткрыл один глаз, но увидел, что все шестеро его лучших друзей стоят на месте. Затем он почувствовал, как его бросает в сторону друзей; ветер был прохладным, когда он летел по воздуху. Ощущение падения быстро сменилось ощущением копыт, обхвативших его маленькое тело, а друзья окружили Твайлайт защитной стайкой.

— Оказывается, магия Дружбы — твоя самая большая слабость, — насмешливо заметил Тирек. — Достойный конец твоей жалкой истории.

Злодеи злобно ухмылялись, заряжая свою магию и готовясь наконец-то избавиться от своих тягот раз и навсегда. В этот момент последние семь слов Тирека дошли до самого конца, и шестёрка главных пони поняла, в какую беду они попали. Спайк внезапно почувствовал, как вся его боль исчезла, когда он поднял глаза и увидел испуганные лица своих друзей. Адреналин бешено забурлил в его теле, и всё замедлилось. Он знал, что его друзей нужно спасти, и только он может это сделать. Не теряя ни минуты, он вырвался из объятий Твайлайт и полетел изо всех сил к объекту, который чуть не лишил его возможности использовать крылья.

Твайлайт была потрясена увиденным: её лучший друг нёсся к монстрам с головокружительной скоростью и успешно выхватил колокол из их рук.

Следующие несколько секунд пролетели для Спайка как в тумане. В одну секунду он был на земле, в следующую — уже в воздухе, выхватывая зачарованный колокол из рук монстров. Уровень адреналина зашкаливал. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько решительно настроенным на спасение своих друзей. Если раньше ему и было больно, то сейчас он этого точно не показывал. Однако его крылья были уже не такими подвижными, как прежде, и Спайк не сомневался, что они, вероятно, сломаны из-за жестокого обращения, которому подверглись всего минуту назад.

Злодеи были в ярости.

— Верни это, отвратительный маленький дракон! — выплюнула Кризалис, готовясь ударить Спайка током.

По чисто инстинктивной реакции Спайк выставил перед собой колокол Грогара, и в него ударил зелёный магический заряд. Каким-то образом колокол поглотил его, что предотвратило дальнейшие повреждения Спайка. Спайк посмотрел на колокол и заметил, что он весь покрылся трещинами и слабо светился умеренным зелёным светом. Он нисколько не сомневался, что магия Кризалис повредила его.

Затем он быстро разработал план, как победить их. Для этого ему нужно было обманом заставить их несколько раз ударить колокол магией, чтобы перезагрузить его, а затем в последнюю секунду, прежде чем зачарованный предмет взорвется, направить его к ним. Он уже понимал, что это, скорее всего, убьёт и его самого, но ради Эквестрии это того стоило.

— Ты так сильно хочешь этот колокольчик? — насмешливо спросил Спайк сверху. — Тогда приходи и забери его.

Коузи Глоу зарычала:

— Вызов принят, ящерица.

Злой пегас, превратившийся в аликорна, полетел вслед за юным драконом и выпустил в него ещё один магический заряд. Спайк снова высунул колокольчик и заблокировал его. Колокольчик выглядел более потрескавшимся и светился намного ярче.

— Спайк! Что ты делаешь!? Ты пострадаешь! — закричала Рэйнбоу Дэш.

— Не беспокойся о моей безопасности, Рэйнбоу! Просто убирайтесь отсюда, все вы! — крикнул Спайк в ответ, когда третий магический луч попал в колокол и заставил его светиться ярче.

Действие адреналина у Спайка начало спадать, и он почувствовал, как возвращается боль в крыльях, когда четвёртый магический луч ударил в колокол. Теперь он был сильно повреждён, поверхность зачарованного предмета была покрыта гораздо большими трещинами, он светился очень ярким зелёным светом и издавал низкое гудение.

— Ещё один выстрел должен решить проблему, — сказал себе Спайк, чувствуя, как постепенно угасает его адреналин и вновь обретённые силы.

Глаза маленького зелёного дракона выслеживали цели, словно две зелёные ракеты, пока, не продержавшись на месте, не остановились на них не более чем через две секунды. Он полетел к чудовищам со всей своей силой. Вот и всё. Это была кульминация плана: уничтожить колокол и сделать Коузи Глоу, Кризалис и Тирека бесполезными. Казалось, всё замедлилось ещё больше для Спайка, поскольку его поле зрения сузилось до трёх существ, на которых он нацелился.

* * *

Менее чем в пятнадцать метрах от них Твайлайт и её друзья с ужасом наблюдали за происходящим. Они легко сообразили, что Спайк пытается пожертвовать собой, чтобы спасти их и Эквестрию. Они тут же сбились в кучу.

— Мы не можем оставить это, — сказала Эпплджек. — Он не должен потерять жизнь, потому что пытается нас спасти.

— Согласна, — отозвалась Рарити. — Мы не оставим Спайки-Вайки умирать от рук этих монстров.

— Давай, — предложила Рэйнбоу Дэш, — придумаем план и спасём...

Прежде чем Рэйнбоу Дэш успела что-то сказать, она и её друзья услышали оглушительный взрыв. Они обернулись и увидели, как луч света устремился в небо. У всех шести пони сжались сердца, и на глаза снова навернулись слёзы, потому что они прекрасно понимали, что уже слишком поздно спасать своего друга.

* * *

Пока Спайк мчался к своей цели, Коузи, Тирек и Кризалис подготовили ещё по одному заряду магии. На этот раз вместо того, чтобы стрелять по отдельности, они выпустили свои заряды одновременно. Три отдельных заряда быстро соединились, образовав самый мощный магический заряд, который эти трое злодеев когда-либо видели в своей жизни, и он устремился к подростку-рептилии. Как только заряды соединились, Спайк снова вытащил колокольчик Грогара, и злодеи мгновенно поняли, что допустили ошибку. Заряд попал в колокольчик, тот взорвался, разлетелся на куски и окутал всех четверых огромным потоком магии.

Спайк почувствовал, как все его силы и адреналин наконец иссякли, когда колокол взорвался, и его окутал мощный магический всплеск. Яркий белый свет был слишком ослепительным для глаз Спайка, он крепко зажмурился и стиснул зубы. Какую бы боль он ни испытывал раньше, она была ничто по сравнению с тем, что он чувствовал сейчас.

Фрагменты колокола глубоко застряли в трещинах, разделяющих его лавандовые чешуйки. С других частей его тела чешуя была содрана, словно бумага, гораздо более крупными фрагментами, оставляя глубокие порезы на нижних частях чешуи.

Магический всплеск пронзил иммунную систему и внутренние органы. Кожа и мышечная ткань на крыльях мгновенно обуглились и начали медленно отслаиваться, обнажая потрескавшиеся и медленно разрушающиеся кости крыльев, которые также быстро теряли свои фрагменты. Началось ужасное жжение по всей передней части маленького живота. Подросток потерял обоняние и вкус из-за того, что его пазухи почти мгновенно сгорели, и в ушах громко звенело. Он с глухим стуком упал на землю. Второй удар окончательно раздробил его и без того сильно потрескавшиеся кости крыльев, вызвав новую волну сильной боли в повреждённых нервах. Однако каждая боль напоминала о его героическом поступке.

"Я сделал это,— подумал Спайк, когда волшебный луч начал угасать. — Я спас своих друзей и Эквестрию. Я сделал всё, что мог, и победил. Возможно, я умираю, но если девочки в безопасности, это всё, что для меня имеет значение. — Он посмотрел на теперь уже чистое голубое небо и на послеполуденное солнце. — Какое прекрасное зрелище". — Спайк закрыл глаза, ожидая, когда смерть полностью поглотит его маленькое тело.

* * *

Твайлайт и девочки могли лишь с ужасом наблюдать, как гигантский белый луч постепенно исчез. После этого воцарилась зловещая тишина. Колокол был уничтожен, злодеи потеряли свои силы и теперь лежали без сознания на земле. Коузи Глоу превратилась обратно в пегаса, королева Кризалис лишилась зачарованной брони и головного гребня, а её бирюзовая грива опалилась на концах, а обновлённый Тирек исчез. Теперь он стал старым, хилым кентавром, с которым Твайлайт и её подруги столкнулись в Тартаре.

Пони не волновало, в каком состоянии находятся нападавшие, они хотели найти Спайка и посмотреть, вдруг каким-то чудом он ещё жив. Вскоре они нашли его лежащим на спине недалеко от места, где произошёл магический взрыв. Слёзы, которые наворачивались на глаза, теперь медленно текли по их лицам, и им с трудом удалось удержать рвоту, увидев своего смертельно раненого друга. Лавандовый дракон был пронзён несколькими осколками колокола, из многочисленных порезов на теле уже сочилась красная кровь, вся передняя часть живота была тёмно-серой и дымилась, и он едва дышал. Куски чешуи, небольшие кусочки обгоревшей, дымящейся ткани и сморщенные, почерневшие чешуйки кожи, которые когда-то были на его крыльях, были оторваны осколками разрушенного колокола, теперь лежали вокруг него. Крупные и мелкие куски костей, из которых состояли его новые крылья, также присоединились к груде обломков, состоящей из частей тела Спайка и колокола Грогара. Трава и земля под Спайком уже были пропитаны кровью и окрашены в красный цвет от медленно сочащейся из него крови.

Спайк почувствовал, как капля воды упала ему на лоб. Он приоткрыл глаза и увидел, как его друзья смотрят на него сверху вниз; ни у одного из шести пони не было сухих глаз, когда смотрели на своего друга. Это было настоящее чудо, что он остался жив, но Спайк знал, что это ненадолго.

— Девочки, — прохрипел Спайк, прежде чем откашляться густой тёмно-красной кровью.

Твайлайт едва не потеряла самообладание, услышав, как ужасно выглядел и говорил её главный помощник, ставший королевским советником. Она опустилась на колени рядом с ним, наблюдая, как Спайк слабеет.

— Я здесь, Спайк. С тобой всё будет в порядке, — с трудом выдавила она сквозь слёзы.

Спайку было очень жаль слышать оптимистичные слова Твайлайт. Он знал, что как бы она ни надеялась и ни старалась, она не может его вылечить.

— Если бы только это было так. Похоже, для меня это конец, — прохрипел Спайк, и его голос стал звучать ещё хуже, чем раньше. — У меня был хороший период с вами, девочки.

Твайлайт чувствовала, как весь её мир рушится. Её лучший друг, который был с ней с самого начала, лежал на земле, умирающий и смирившийся со своей судьбой. Её друзья, как бы им ни было тяжело это осознавать, понимали, что это конец для их друга, спасшего их от неминуемой смерти и Эквестрию — от неминуемого поражения. Все они молча плакали, осознавая это. Однако Твайлайт, похоже, не разделяла их скорбь.

— Спайк, не говори так! С тобой всё будет хорошо. Пожалуйста, просто не засыпай и держись! Не уходи, — умоляла Твайлайт, наконец разрыдавшись. — Я не могу тебя потерять, пожалуйста! Ты не можешь умереть! Не в таком юном возрасте!

Остальные пять носителей элементов Гармонии могли лишь сквозь слёзы наблюдать, как Твайлайт неоднократно умоляла Спайка не засыпать, прежде чем она обратила свой взор к небу, словно умоляя всех, кто находится там, наверху, сохранить Спайку жизнь.

— Пожалуйста, Селестия. Не забирай его. Ему только что исполнилось тринадцать! Я умоляю тебя! Пожалуйста, позволь ему пережить это! — кричала Твайлайт, глядя на небо, и из её глаз всё ещё текли слёзы.

Вид Твайлайт и её друзей в таком состоянии причинял Спайку больше боли, чем все его травмы вместе взятые. Он понимал, что у него остался всего один шанс хоть как-то утешить их и облегчить горечь по поводу его смерти.

— Твайлайт, ты ничего не можешь сделать. Мы оба знаем, что я не выживу, но ничего страшного. Мне плевать на свою безопасность, — прохрипел Спайк, кашляя кровью ещё больше. — Главное, чтобы я знал, что Эквестрия в безопасности, и, что ещё важнее, чтобы я знал, что вы все в безопасности. В свои последние минуты я больше не хочу знать. Послушай, пожалуйста, не будь так строга к Дискорду, хорошо? Он никогда не хотел, чтобы это случилось.

Спайк почувствовал, как зрение начинает расплываться. Он понимал, что у него осталось всего несколько секунд, чтобы наконец сказать одной единорожке о своих истинных чувствах к ней.

— Рарити, — выдавил из себя умирающий дракон, привлекая внимание убитой горем, заплаканной модницы. — Мне нужно кое-что тебе сказать, прежде чем я уйду.

— Что?.. — спросила Рарити.

Постепенно её охватило чувство вины; она догадывалась, что он собирается сказать.

С каждым мгновением, прошедшим до конца его короткой жизни, Спайку становилось всё труднее говорить. Даже дышать становилось всё сложнее. Он почувствовал онемение, распространяющееся по всему телу, и усталость медленно начала одолевать это крошечное существо.

— Я... люблю... тебя... — прохрипел Спайк, его слова едва слышны окружающим пони.

Не успел он произнести последнее слово, как онемение окончательно распространилось по всему его телу. Его глаза медленно закрылись, и последний вздох вырвался из его груди.

Он сделал это, он наконец сказал Рарити, что на самом деле чувствует к ней, он спас Эквестрию, и его друзья в безопасности. Теперь он был спокоен, последние чувства угасали. По словам Спайка, он не мог и мечтать о лучшем исходе.

Однако, похоже, Шестёрка главных пони не разделяла оптимизма Спайка. Все они начали безутешно рыдать, когда их друг наконец ушёл из жизни; даже Эпплджек, которая была известна тем, что плакала в душе, была в рыдающем состоянии. Секунды казались минутами, а минуты — часами, пока они изливали свои скорбные крики. Вскоре их окружило чистое, куполообразное силовое поле, когда их союзники и принцессы поднялись на вершину холма. После уничтожения колокола Грогара принцессы и Дискорд вернули себе магию. Шестёрка главных пони не обратила внимания на прибытие своих союзников, продолжая оплакивать потерю друга.

Торакс и Эмбер шли впереди. Они увидели, что злодеи лежат без сознания, а пони сидят, сгорбившись над кем-то или чем-то. Они спустились вниз и сообщили остальным.

— Тирек, Кризалис и Коузи Глоу без сознания. Кажется, они больше не обладают своими зачарованными способностями, а Твайлайт и девочки выглядят нормально, но они склонились над кем-то или чем-то, — доложил Торакс.

— Может, сходим туда и посмотрим, из-за чего весь этот шум? — спросила Эмбер.

— Да, мы можем пойти с вами, — сказала принцесса Селестия. — Мы с сестрой прикажем нашим охранникам усмирить этих существ, прежде чем они смогут причинить ещё больший вред.

В сопровождении принцесс Эмбер и Торакс спустились к носителям Элементов. Приблизившись, они услышали звуки, похожие на плач, доносившиеся от пони.

— Торакс, кажется, они плачут, — сказала Эмбер.

— Да, — ответил Торакс. — Интересно, что их так расстроило.

Селестия и Луна со своими стражниками бросились наперерез злодеям, чтобы обезвредить их, а Эмбер и Торакс приземлились позади пони. Пони не обратили внимания на появление Повелительницы драконов и Короля подменышей. Они продолжали истерически рыдать. Сбитые с толку их поведением, Эмбер и Торакс обошли силовое поле, чтобы лучше рассмотреть, что привело их в такое состояние. Когда Эмбер и Торакс подошли к пони, их глаза расширились от ужаса. Пони перестали плакать и посмотрели на вновь прибывших.

— Н-нет, этого н-не может быть, — пролепетал Торакс.

— О-он д-действительно м-мертв? — спросила Эмбер, не решаясь произнести последнее слово.

— Д-да, — выдавила Рарити сквозь рыдания. — С-Спайк м-мертв!

Эмбер и Торакс почувствовали, как на глаза наворачиваются слезы, когда увидели дракона, который помог им добиться того, что они имеют сейчас.

— Селестия! Луна! — закричал Торакс, изо всех сил стараясь не расплакаться прямо здесь и сейчас.

— Что? Что случилось? — спросила Луна, когда они с Селестией подбежали к ним.

— Спайк погиб! Он мертв! — закричал Торакс, не в силах больше сдерживаться.

Селестия и Луна подбежали к рыдающим Носителям стихий, увидели бездыханное тело Спайка и быстро взлетели на вершину холма, где их ждала вся Эквестрия.

— Немедленно отключите силовое поле, — приказала Селестия, чувствуя тошноту при виде ужасного трупа Спайка.

— Что случилось, принцессы? — спросила канцлер Ниси.

— Спайк мертв, нам нужно получше рассмотреть, что с ним случилось, — сказала Луна, изо всех сил стараясь не расплакаться.

Не говоря ни слова, все единороги перестали светиться. Силовое поле мгновенно исчезло. В ту же секунду Эмбер и Торакс бросились к сбившимся в кучку пони и присоединились к ним. Увидев своего павшего друга, они едва не потеряли сознание. Они сразу заметили, как маленькое туловище, руки и ноги Спайка были пронзены множеством осколков колокола Грогара, как его тело было залито примерно на семьдесят процентов кровью из всех глубоких порезов и царапин, как его живот был сожжен почти до хрустящей корочки, единственное, что осталось от крыльев — два окровавленных мясистых обрубка на спине, как от него остались обгоревшие куски и фрагменты костей, которыми было усеяно травянистое поле под ним и вокруг него, и как земля под ним была пропитана красным от остальных тридцати процентов потерянной крови. Его глаза были мирно закрыты. Если бы не все эти ужасные раны, можно было бы подумать, что он спит.

— Спайк, нет, — выдавила Эмбер, чувствуя, как по щекам текут слезы. — П-пожалуйста, нет...

Она приложила палец к левому запястью Спайка, которое, как ни странно, не было повреждено, чтобы хоть как-то сохранить надежду на то, что он ещё жив. Пульса она не нащупала. В этот момент Эмбер и Торакс поняли, что Спайка, дракона, который помог Тораксу очистить своё имя и быть принятым в Понивилле, дракона, который разрушил стены Эмбер и помог ей добраться до Скипетра Кровавого Камня, чтобы стать новым Повелителем драконов, больше нет.

Принцессы, казалось, спустя целую вечность спустились вниз, чтобы присоединиться к остальным восьми скорбящим существам. Все они были безутешны. Злодеи повержены и Эквестрия в безопасности, но какой ценой? Спайк, совсем еще ребенок, отдал жизнь за своих друзей, семью и дом.

— Твайлайт, — прошептала Селестия, и её глаза наполнились слезами. Что случилось?

Услышав это, Твайлайт перестала плакать и взяла себя в руки, чтобы ответить. Селестия с разбитым сердцем смотрела на грустные, опухшие, с красными веками глаза своей ученицы.

Лавандовый аликорн со слезами рассказала, как Спайк схватил колокольчик, обманул Легион Судьбы, заставив их броситься за ним в погоню, и обманом заставил их уничтожить предмет, от которого зависели все их силы. Ей было трудно говорить, когда она рассказывала, как нашла его среди обломков, как он смирился со своей участью и в своих последних словах сказал, что, пока его друзья и Эквестрия в безопасности, это все, что имеет значение.

От мысли о том, что им придется пересказать эту ужасную сцену принцессам, Эмбер и Тораксу, Твайлайт и ее друзья расплакались еще сильнее. Торакс и принцессы плакали молча. А вот Эмбер вела себя иначе.

— Нет! Нет! Нет! Это несправедливо! ЭТО НЕСПРАВЕДЛИВО!!! — закричала Эмбер, падая на колени, нанося удары по земле и наконец истерически зарыдав при виде изуродованного тела, которое когда-то было её лучшим другом. — Спайк этого не заслужил!

С вершины холма драконы, пони, оборотни, грифоны, гиппогрифы, яки, буйволы и кирины беззвучно плакали. Ни одно существо не сводило глаз с того места, где принцессы, носители элементов, Повелитель драконов и Король оборотней столпились вокруг своего павшего товарища.

В тот день Эквестрия потеряла не просто героя, она потеряла своего спасителя.

Однако было одно существо, которое чувствовало себя самым несчастным и виноватым из всех. Это был Дискорд.

— О, Спайк, — прошептал он, ни к кому конкретно не обращаясь, и слезы навернулись ему на глаза. — Это я во всем виноват. Мне так жаль.