Владыка страха (джен)

В тени величественного и зловещего горного пика Тангородрим, находилась мрачная крепость тёмного властелина Моргота. Окружённый чёрными башнями и вечным льдом, этот край был давно проклят всеми добрыми существами Средиземья.

Моргот сидел на высоком троне из вплавленных в железо костей, уставившись невидящим взглядом куда-то перед собой. Его огромные руки крепко сжимали рукоять молота Гронда — древнего символа власти и силы. Однако сейчас эта сила казалась бессмысленной и пустой перед лицом явной неудачи.

— Проклятье мне и моей гордости! — глухо и зло пробормотал он. — Я призвал Бомбадила, на самом деле не зная кто он такой... И вот теперь, когда пришёл час битвы, меня покинули храбрость и решительность!

Ему казалось, будто каждый камень крепости насмешливо шепчет о его позоре. Ведь именно он бросил дерзкий вызов самому, казалось бы, беспечному существу Средиземья — Тому Бомбадилу. Прежде он думал, что сможет угрозами вынудить старика перейти на сторону тьмы. Но встреча близка, Том, который принял вызов, у ворот с оружием поет песни, обличает его и вызывает на поединок, а Моргот лишь ощутил холод ужаса, сковавший сердце.

Он подозвал одного из балрогов своей гвардии и приказал ему незаметно подглядеть за Бомбадилом. Балрог нехотя поплелся исполнять приказ, хотя и было видно, что тот явно трусил не меньше своего господина.

«Что же случилось? Почему дрожат мои пальцы?» — размышлял Моргот, разглядывая собственные руки. Давно минули времена, когда эти руки, закованные в железные клешни, творили великие деяния и сокрушали врагов. Теперь же он чувствовал слабость и страх, вместо прежнего торжества всемогущества.

И тут внезапно внутри него зародилось осознание собственной ничтожности. «Я трус!» — горько подумал Моргот, застонав от осознания поражения и заскрежетав зубами. Он устало махнул рукой, и стоявшие вокруг него темные преспешники наперебой кинулись прятаться в различные потайные уголки Ангбанда.

Отныне глупость, подобная той, что позволила бросить вызов столь могучему противнику, навсегда останется в прошлом. Вместо этого впредь в таких делах будут использованы осторожность и скрытность.

— Больше никаких схваток с подобными героями — впредь я не стану вызывать тех, кто сильнее меня! — прошептал он, словно боясь что Бомбадил его услышит. — Теперь мой удел это коварство и интриги. Только так я смогу выжить в мире могучих и отважных.

С этими словами Моргот поднялся с трона и тихо удалился прочь из зала.

Так завершились его воинственные замыслы, уступив место холодной расчетливости и хитрости. И никогда мир не услышит грохот битвы между Морготом и Томом Бомбадилом...