Загадка пропавшего артефакта (джен)

Олег взял обед и отправился искать место в столовой. Часть столиков ещё пустовала, за другими сидели одиночные маги, третьи были заняты полностью.

За ближайшим к буфету столиком сидела смутно знакомая девочка, с их же линии, только Военной Школы, о чём говорили серо-стальные плащ и штаны. По-мальчишечьи короткие волосы, как и оперение крыльев, были белыми.

«Василиса», — после недолгих раздумий всплыло в голове имя.

— Привет. Здесь не занято? — спросил Олег.

— Привет. Нет, садись.

Она оценивающе глянула на него и продолжила наворачивать суп. Олег неспешно поглощал отбивную с пюре и поглядывал на вход. Вот-вот должны были появиться Таня и Женька, его друзья с одной Школы и линии. Наконец, среди преимущественно белых, серых и голубых одежд, мелькнули лиловые плащи и кончики чёрных и золотистых крыльев. Через пару минут Таня и Женька присоединились к нему со своими подносами.

— Меня на все выходные забирают домой, — сразу же сообщила Таня. — Я сейчас от мамы письмо получила.

— Удачного отдыха, — пожелал Олег.

Василиса подхватила свой поднос, кивнула троим друзьям и ушла.

Женька посмотрел ей вслед и вздохнул.

— Женька, хватит вздыхать. Лучше скажи, чего там эти "змеи" от вас хотели, — "змеями" называли учеников Журналистико-литературной Школы за зелёные плащи и жёлтые рубашки.

— Да хотят взять у кого-нибудь интервью для «Вестника Академии», кто занимается проектами. Интересными проектами. Со всех Школ. Рассматривают наши кандидатуры и ещё тройку Володька-Вовка-Вадик.

— Ну, с их «Использованием проклятий для защиты» они точно в пролёте, — заметила Таня. — Не все ими пользуются и тема специфическая.

— А нашей-то точно заинтересуются и артефакторы, и медики, и чаровики, — закивал Женька. — Так что в понедельник они к нам явятся. Змеи, то есть.

— Конечно. Медицинские артефакты узкого действия сейчас мало распространены. Максимум — боль снять или иммунитет активировать, — подтвердила Таня. — А так, чтобы лечить те же переломы или запускать сердце только заклинания есть. А их не всегда применишь.

— Ладно. Надеюсь, слишком большого интервью не получится, а то и язык смозолить недолго… Если поели — идём, нужно ещё в лабораторном журнале расписаться и ключи от лаборатории Ринату сдать.

Ринат, или Ринат Ибрагимович, был заведующим лабораториями их Школы, огромным дядькой лет тридцати, с густым басом, длинными чёрными кудрями и нескончаемым запасом шуток и весёлых прозвищ.

* * *

Выходные для Олега и Женьки прошли в библиотеке, в поиске дополнительных материалов по теме их исследования. Без Тани, большой мастерицы в раскопках всяких любопытных фактов, работа двигалась кое-как. К тому же через два стола от них маячили белые крылья, и у Женьки довольно часто вырывались тоскливые вздохи.

— Слушай, ну что ты вздыхаешь! — наконец возмутился Олег. — Если уж так хочется, подойди да пригласи её куда-нибудь на прогулку. Хоть до Зимнего сада.

— Если бы это было так просто, — снова вздохнул Женька. — Ты бы видел, как она отшила Джейсона с Экъюра. А на последок ещё и оплеуху закатила, чтобы не клеился.

Экъюром коротко называли Экономико-юридическую Школу.

— Так он конкретно клеился. На него половина девочек жалуется, что он проходу не даёт. А ты у нас ни в чём таком не замечен.

— Ладно, — ещё раз вздохнул Женька. — После обеда подойду.

* * *

За обедом Олег и Женька снова подсели к Василисе. У той в тарелке сегодня все так же плескался суп. На этот раз с клёцками.

— Вкусный суп? — спросил Олег.

— Вкусный. Если хочешь его покушать — поторопись, он нарасхват.

— Спасибо, просто интересовался.

— Слушай, а… ээээ… А чем ты занята сегодня вечером? — выпалил Женька.

— Ничем. А что?

— Нуууу… Интересно. Ты часто бываешь в библиотеке, а я думал у вас много физической нагрузки.

— Тактику, стратегию, историю, математику, основы медицины, зельеделия, артефакторики никто не отменял, — пожала плечами девочка.

— Эээ… Ааа… Это… Давай прогуляемся сегодня до Зимнего сада?

— Давай, — неожиданно легко согласилась Василиса. — Во сколько и где встречаемся?

— Давай в пять у белого общежития?

— Хорошо. Приятно было поболтать. До встречи, — она улыбнулась, подхватила поднос и ушла.

Женька вновь вздохнул, провожая её восхищённым взглядом, и продолжил уплетать котлеты с картофельным пюре. По Василисе вздыхали многие парни, но в основном делали это с безопасного расстояния — к необычной красоте альбиноса и вполне дружелюбной мордашке прилагались не самый дружелюбный характер, независимость и владение боевыми приёмами. Женька был очень везучим волшебником, по-другому он никак не мог объяснить такие спокойные отношения с Василисой…

Прогулка Женьки и Василисы прошла успешно, и Олег уже второй час наблюдал со своей «верхотуры», как друг бегает туда-сюда, сметая крыльями мелкие вещи и роняя перья. Рассказ о каждой улыбке Василисы ему скоро надоел, но выгнать гостя из собственной спальни никак не получалось.

— Слушай, у нас отбой скоро.

— Да подожди ты. Ты видел её глаза? Они такие синие на солнце!

— Я не мог видеть её глаза, гулял с ней ты. Но я зато вполне смогу увидеть тряпку и ведро, если ты не пойдёшь сейчас к себе. Ты их, кстати, тоже увидишь.

Женька грустно вздохнул и поплёлся на выход, волоча за собой крылья. Его душа требовала немедленно поделиться со всеми своим счастьем.

— Кстати, — он обернулся на пороге. — Она оценила наш счетчик пульса. Сказала, что он очень полезен и она может стать нашим подопытным для проверки и отладки. Её глаза так сияли…

— Отлично. Значит, завтра встретимся с ней и дадим один артефакт. Спокойной ночи.

— Спокойной… — Женька опять вздохнул и всё-таки вышел в коридор общежития.

Олег спрыгнул с кровати, подобрал всё, что оказалось жертвами женькиных страданий на полу, и принялся стаскивать форму. Фибула с эмблемой на горловине плаща, брюки, рубашка легли на стул, все амулеты и артефакты, кроме маленькой серьги-маяка, — в специальные футляры. Натянул пижаму и залез обратно. Можно ещё полчасика провести с чертежами лечебных артефактов и спать.

* * *

Утром на завтраке их уже встречала Таня.

— Какие новости в городе? — не отрываясь от каши, спросил Женька.

— Тётя в мастерской помочь попросила, — ответила Таня, наливая кофе. — Вы бы знали какой сейчас спрос на защитные артефакты. И клиенты поговаривают что тревожно последнее время стало. Папа говорил, в Совете Магов какая-то суета. Да ещё эти споры о покупке участка на месте сгоревшего офиса.

— Что за споры?

— Ой, Женькааа… Ты чем слушал? О спорах между Лисенскими и Даркенсором уже едва ли не три месяца говорят!

Олег забарабанил пальцами. «Суета в Совете» и «внезапный спрос на защиту» редко предвещали что-то хорошее. Как внук безопасника он это прекрасно понимал.

А перед обедом тучи сгустились окончательно. Учеников буквально выдернули с последнего урока приказом ректора. Сергей Александрович, только вернувшийся из города, возглавил учеников своей аудитории. И Олег, Женька и Таня, в толпе таких же «лиловых плащей» восьмой линии направились к Ассамблее. Огромная круглая воронка под девятицветным куполом с девятью секторами бесконечных ступеней заполнялась учениками в плащах разных цветов. Пятый сектор под круглым гербом с шестерней и кристаллом заполнялся лиловыми плащами школы Артефакторики. Справа, под свитком и пером, усаживались змеи из Журналистико-литературной школы. Слева, под деревом и змеёй, белели плащи Медицинской школы. Первые ряды заполняли учителя школ в одежде свободного кроя и разных цветов.

Наконец, вышел ректор, полненький, с рыже-серыми пятнатыми крыльями.

— Академия переходит на осадное положение и прерывает все контакты с внешним миром. Ваши родители, опекуны или другие родственники уже оповещены. Большая просьба не отправлять и не принимать никаких писем. Все экскурсии и посещения города отменяются. На этом всё. Можете быть свободны.

Все девять секторов теперь разом зашумели и зашевелились. Олег, Таня и Женька мрачно переглянулись. Военное положение в Академии вводилось нечасто.

— Надо бы у кого-нибудь из Военки или Экъюра спросить, — заметила Таня. — Они должны что-то знать.

— А кто из знакомых у нас оттуда есть? — задумался Женька, уже пробиваясь к выходу.

— Василиса! — вспомнил Олег. — Помните, мелкая альбинос? Ты на неё всё вздыхаешь.

— Ага-ага, — покивал Женька. — Пошли, обед как раз. Отловим там…

Василиса с подозрением косилась на подсевших к ней троих однолинейников в лиловых плащах. Те явно были заинтригованы объявлением ректора, и в глазах их хорошо читалось желание как следует потрясти её по этому поводу. Кое-что Василиса действительно знала. И не столько из-за направления Школы, сколько от родителей, братьев и прочих родичей…

— Как дела, Василиса? — решил зайти издалека Олег.

— Если вы собрались спрашивать меня по поводу сегодняшнего объявления, я ничего не скажу, — сразу предупредила та.

— Значит, ты что-то знаешь, — утвердительно кивнула Таня.

— Допустим, знаю.

— И об этом знают и у вас в Школе?

— Не могу сказать точно… Но я вам скажу, это опасно для города и Академии.

— Что опасно? — мигом подскочил Женька.

— А вот это я вам уже не скажу. Всего хорошего.

Не успели трое друзей переглянуться, как к ним подошёл светлый парень с блокнотом и ручкой.

— Добрый день, я Артём Мартынов. Это я собираюсь брать у вас интервью по поводу проекта. Боюсь, весь ближайший выпуск будет занят объявлением ректора и всем, что с этим будет связано. Предлагаю перенести нашу встречу на четверг, так же после обеда. Вас устроит? — с едва заметными паузами сообщил он.

— Да, конечно. Нас вполне устроит.