Стычка в Мэноре (гет)

Настоящее время

Ясным августовским утром Энтони Гольдштейн вошел в здание радиостанции «Волшебная Беспроводная Сеть», где уже около года работал в собственной студии. «Ежедневный разговор с Энтони» было здесь самым популярным шоу и, естественно, транслировалось в самое горячее время. Торговые агенты беспощадно сражались за право разместить во время показа короткий шестидесятисекундный рекламный ролик. Деньги в «ВБС», а значит, и в карман Энтони текли рекой.

Этим утром он пришёл в студию пораньше: рассчитывал на несколько лишних минут, чтобы подготовиться к встрече с сегодняшней гостьей — Гермионой Грейнджер. Эта конкретная ведьма занимала особое место в его сердце. В конце концов, знаменитая история о том, как она почти в одиночку победила Министерство и Малфоев, когда-то дала толчок всей его карьере.

Восемнадцатью месяцами раньше

Всё произошло, когда был принят пресловутый Закон о браке. Спустя четыре года после войны Министерство внезапно и совершенно безрассудно решило, что лучший способ повысить рождаемость и одновременно пополнить государственную казну — это обязать всех ведьм старше восемнадцати лет выйти замуж.

Поначалу ничего не предвещало каких-либо проблем. Волшебники с энтузиазмом сражались на аукционах за своих ведьм, а министерство с радостью принимало их ставки. Благодаря закону, случилось даже несколько весьма громких свадебных торжеств. Например, Гарри Поттер и Рон Уизли решили окончательно связать себя узами брака с давними подругами — Джинни Уизли и Лавандой Браун. Однако, вскоре большинство состоявшихся на тот момент пар переженились, и чувство всеобщего ликования пошатнулось, поскольку процесс коснулся одиноких ведьм, которые, по разным причинам, пока не были заинтересованы в браке. С этого и началась любимая история Энтони

В то время Энтони Голдштейн только начал работать в «Ежедневном Пророке». Он был «зеленым» журналистом-любителем и, честно говоря, бесконечно удивился тому, что «Пророк» вообще его нанял. К счастью, тот факт, что Рита Скитер в том же году ушла на пенсию, сыграл ему на руку. Газета отчаянно нуждалась в том, кто мог бы вести любимую читателями колонку сплетен, то есть светской хроники. А потому его взяли и доверили ведение колонки молодым шустрым рукам, явно надеясь на лучшее.

Однако полоса везения Энтони на этом не закончилась. Так уж случилось, что на пятый день его работы Министерство объявило: Драко Малфой выиграл аукцион на брак с Гермионой Грейнджер. Эта новость вызвала огромный резонанс в волшебном обществе. Пресса билась в экстазе.

Тем не менее, когда первоначальное потрясение схлынуло, Энтони распрекрасно понял причину этого неожиданного шага со стороны семьи, настолько известной идеями чистой крови. Хотя Малфоям и удалось после войны избежать Азкабана, низкий социальный статус невероятно раздражал их. Во все времена эта семья была влиятельной, и они страстно желали вернуть привычное положение. Кроме того, впервые за много веков в Малфой Мэноре не осталось ведьм. Нарцисса Малфой урожденная Блэк, бросила Люциуса сразу после войны. Видимо, у неё больше не осталось сил терпеть закидоны блондинистого змея. В настоящее время, без уютного и согревающего не только душу женского присутствия Мэнор превратился в одинокое и холодное место.

Таким образом, оба Малфоя решили убить двух зайцев одним выстрелом. Они сообразили, что брак с героиней войны обеспечит им желанное положение в обществе, а в Мэноре появится новая хозяйка. На самом деле, теоретически, это была блестящая идея. Единственным «но» оказалось то, что их избранницей стала Гермиона Грейнджер — известная поборница свобод и равноправия. Только задаваки Малфои могли по невежеству предположить, что она без боя подчинится их планам и закону Министерства. Что ж, они ужасно, просто-таки кошмарно ошиблись.

Назревал скандал, Энтони уже чувствовал его дразнящий, пованивающий душок. Ехидная и злонамеренная часть его с непередаваемым наслаждением предвкушала картины того, как пока ещё не до конца затоптанная репутация интриганов Малфоев окончательно рушится вместе с дурацким, недальновидным законом. Первой пикантной подробностью, с величайшим удовольствием напечатанной им в «Пророке» и, несомненно, привлекшей всеобщее внимание к Гермионе Грейнджер, была её публичная и крайне негативная реакция на решение Министерства.

— Этот закон абсурден! Мерлин свидетель, ни за что на свете я не выйду замуж за это ничтожество! — негодующе кричала она в холле Министерства к огромной радости толпы и прессы и к неописуемому ужасу чиновников.

И это было только начало! Малфои, которые в тот момент ещё не поняли уровень опасности, которой себя подвергали, пригласили их так называемую будущую Леди в Мэнор. Коварная Гермиона приняла приглашение и, естественно, встреча закончилась довольно плачевно для белобрысых приспособленцев.

Однако это исторически важное «рандеву» стало отправной точкой в карьере Энтони. Он был приятно удивлен, когда обнаружил, что Рита Скитер за долгие годы работы в «Пророке» сумела развернуть огромную сеть доверенных контактов. Тем вечером, когда у Гермионы Грейнджер состоялось первое и единственное свидание с будущими мужем и тестем, Энтони получил некое сообщение по каминной сети от эльфа-фрилансера, который на тот момент работал в Мэноре. Благодаря предоставленным пикантным подробностям Энтони настрочил первую в своей репортёрской жизни длинную статью, в которой открыл читателям, как именно закончилась встреча Гермионы с Малфоями.

Хотя, следует признать, как всегда слегка преувеличил и подкорректировал факты.

В статье под названием «Стычка в Мэноре» он скрупулёзно описал травмы, которые Малфои получили во время неудачных переговоров с пылающей праведным негодованием ведьмой. Читатели Энтони были особенно счастливы узнать, что семейный целитель Малфоев вынужденно обратился за помощью к целителю-проктологу из-за специфических повреждений, полученных светловолосыми интриганами. Кроме того, пришлось вызвать специалиста по ремонту старинных холстов, чтобы заделать гигантскую дыру в портрете Абраксаса Малфоя. Сам Энтони мог только догадываться, что мог сделать старикашка Малфой, из-за чего палочка молодой ведьмы так попортила в его портрет. Вероятно, произнес что-нибудь мерзкое в самый не подходящий момент, по привычке противно растягивая слова. Чудо, что Мэнор остался нетронутым после того, как Гермиона дала волю ярости.

Весьма забавно, но Люциус и Драко не захотели выдвигать какие-либо обвинения. Энтони решил, что, скорей всего, постеснялись раскрыть правоохранительным органам характер собственных травм. Потрёпанные блондины на некоторое время залегли на дно, чтобы зализать нанесённые раны и восстановить утраченное достоинство. Честно говоря, Энтони даже немного пожалел их, хотя и совсем чуть-чуть.

Замечательно позаботившись о Малфоях, Гермиона начала кампанию против одиозного Закона о браке. Этакий Символ Свободы, она заручилась поддержкой всех влиятельных друзей и знакомых, вставших за её спиной. С их помощью она в мгновение ока заставила Министерство прогнуться и с позорной скоростью отменить закон.

Излишне говорить, что «Стычка в Мэноре» была тут же перепечатана во всех изданиях. «Пророк» вновь оказался на пике популярности, а Энтони в одночасье стал знаменитостью. О, ещё момент: кабинет того целителя-проктолога больше не нуждался в рекламе.

Назад к настоящему

Тихий стук в дверь прервал путешествие Энтони по приятным воспоминаниям. Он воскликнул:

— Входи, — и в следующую же секунду на пороге появилась улыбающаяся и великолепная Гермиона Грейнджер.

— Надеюсь, я ничего не испортила тем, что пришла с женихом, Энтони, — радостно прощебетала ведьма.

— О… Жених, ты говоришь? Конечно, конечно, это более чем прекрасно, это просто потрясающе, — возликовал Энтони.

Его журналистское чутьё встрепенулось, и он уже начал обдумывать заголовок будущей статьи. Однако, в следующий момент чуть не свалился со стула. В его кабинете, крепко обхватив талию Гермионы, стоял знакомо ухмыляющийся Драко Малфою.

— Привет, Энтони, — протянул он в своей обычной, слегка надменной манере.

— Драко… какой сюрприз… присаживайся, пожалуйста, — нехотя промямлил журналист, думая только о том, что явно недооценил мужчин семейства Малфой. Как минимум, они определенно заслужили признание за бесстрашную настойчивость и умение убеждать.