At five o'clock (джен)

Лишь каминные часы пробили пять часов, как в дверь постучали.

— Кого это принесло? — просипел Северус Снейп, раненное горло которого еще давало о себе знать. — Войдите!

Приоткрывая дверь плечом, в личные комнаты Снейпа в Хогвартсе бочком протиснулся Гарри Поттер. Курсант Школы авроров выглядел так по-маггловски, не левитируя, а неся в руках поднос с десертом.

— Я... — Гарри туго сглотнул, словно слова застряли у него в горле, — ...это к традиционному чаю... печенюшек эльфы нам испекли.

— Поттер, наши с вами дополнительные занятия по школьному курсу совсем не обязывают вас еще и дипломатический политес осваивать, — по-привычке фыркнул Снейп, но заметив, как печально опустились вниз уголки губ Поттера, добавил: — Я доволен тем, как теперь вы успеваете по зельеварению, мой старый учебник явно пошел вам впрок.

— Да, так жалко, что он сгорел в Выручай-комнате... — выдохнул Гарри. — Так что с чаем?

— Поттер, не топчитесь как юная шармбатонка, — ехидничал довольный Снейп. — Вы же будущий аврор! Коли пришли — располагайтесь.

После Визжащей хижины отношение Поттера и Снейпа друг к другу сильно изменилось, но все-таки каждый их разговор напоминал хождение по тонкому льду. Один неверный шаг — и взаимопонимание пойдет трещинами. Со стороны казалось, что Гарри изо всех сил стремился поддержать дружелюбное общение, а Северус так же старался его избежать. Но именно он предложил руководству Школы авроров во время каникул подтянуть Поттера по зельеварению за пропущенному седьмой курс Хогвартса.

Разговор крутился вокруг учебника Принца-полукровки и сгоревшей Выручай-комнаты, как вдруг Гарри, уставившийся на свое печенье, воскликнул:

— Похоже, Распределяющая шляпа была права, уговаривая меня поступать на Слизерин! Цвета-то я ваши выбираю из общей кучи.

Заметив недоумевающий взгляд Снейпа, Гарри объяснил:

— При распределении Шляпа Гриффиндора сказала: «Слизерин поможет тебе достичь величия». Однако я так упрашивал ее не отправлять меня на этот факультет. Но и на следующий год Шляпа держалась того же мнения, хотя чуть позже я смог вынуть из нее меч Годрика Гриффиндора. Раньше я считал, что причина в кусочке души Волдеморта, который застрял во мне, но теперь его нет... Значит, это я сам выбираю из всех печенюшек именно украшенные зеленым и серебром.

— Глупости все это, Поттер, простая случайность, — безапелляционно заявил Северус Снейп, но тут он заметил, что сам держит в руках, и крякнул. — К-хе, золото и красное! Видимо, не случайность, а непонятая закономерность. Мне профессор Дамблдор сказал...

— Я видел это в ваших воспоминаниях и полностью согласен со словами директора, — и Гарри процитировал их: — Вы несравненно храбрее Игоря Каркарова. Вы знаете, я иногда думаю, что мы проводим распределение слишком рано.

Впервые было озвучено то, что не давало Снейпу и Поттеру свободно общаться. Один, считая, что умирает, слишком откровенно рассказал Гарри о себе. Теперь жалел об этом. Проблема решилась, если бы Гарри тоже полностью раскрыться перед Северусом Снейпом, а это было так непросто.

Уже прошло время пятичасового чаепития и приближался ужин, а эти двое все разговаривали. Они не замечали, что несъеденные печенья на подносе сложились в фигуру. А чему удивляться в Хогвартсе, насквозь пропитанном магией?