Песнь Серой Мглы (гет)

— Прррр…

— Что?! Уже проснулся? Наконец-то!

Я открыл глаза и заспанным взором уставился на то нечто, которое издавало столь неприятные звуки для моего сонного нутра.

— Аметэ-эй! Вся стая уже снаружи. И не смотри на меня так!

Вот так обычно и происходит… Стоит мне только закрыть глаза, как пора уже вставать. А это моя кузина Рафа. Обычно у существ нашего возраста видна только голова, но не у моей кузины. Признаться, я ей завидовал, ведь у неё, кроме головы, почти появились две передние лапы…

Я лежал под корнями огромного чёрного дерева, и моя «шерсть» была еле различима на фоне его корней. Но, видимо, кузина нашла меня по запаху…

— Р-р-р… Хэй! Ты меня слышишь?!

Она бесцеремонно ткнула в меня мордочкой. Я недовольно клацнул зубами у самого носа кузины и пробормотал:

— Иду…

Встав со своего удобного местечка… Хотя, как я встал? Можно сказать, что моя голова начала парить немного выше в воздухе… О, вы, скорее всего, ещё не слышали о нас — верлугах. Мы представляем собой сгусток из чёрных волокон… Дыма?.. Может, пара? Или как это обозвать на вашем человеческом языке?

Так вот. Из этого формируемся мы. Кстати, мы похожи чем-то на ваших волков и собак, так же живём стаями, да и внешне схожи, но мы всё-таки ощутимо больше. Конечно, я никогда не бывал в вашем мире, но самые старые верлуги, которых мы называем гургами, рассказывают нам о нём. Но так до сих пор и не понятно, откуда они это знают. Может, им это подсказал Священный Диск в небе? Или же они передают это из уст в уста, из поколения в поколение?.. Как бы то ни было, об этом позже.

Я отряхнулся, чем почти рассеял в воздухе недавно появившийся загривок, и пошёл за кузиной, которая, весело хмыкнув, резво побежала на место сбора всей нашей стаи.

Стая уже сидела неподалёку от нашего вожака — Арджи. Вожаков мы называем верлами. Почему именно так? Наверное, потому что звучит это очень внушительно.

Прибежавшая Рафа устроилась между Лауном и Иззи — старшими верлугами, мы таких называем ерлами. А молодой заспанный верлуг, то есть я, «сел» чуть позади.

— Пора отправляться на охоту, — сказал Арджа, оглядывая всю нашу стаю. — Что-то вы сегодня слишком прозрачны.

Он вздохнул и продолжил:

— Сегодня на охоту отправятся: Таум, Лаун, Гира, Верг, Рафа и…

Его взгляд блуждал, ища кого-то, и в итоге остановился на мне.

— И Аметэй.

Я слегка вздрогнул от звука своего имени. По стае прокатился недовольный гомон. Я уже привык, что в стае меня бы никто никогда не взял с собой на охоту, но, видимо, Арджа был сегодня в добром расположении духа, что странно. Стая никогда не принимала слабых, каковым я являлся. Скорее всего, дело в моих родителях, хоть я их никогда не видел. Можно только догадываться, почему о них все отзываются не очень хорошо, а точнее — никак не отзываются. В стае просто стараются не говорить о них, даже на мои вопросы не отвечают, а если и ответят, то односложно и сразу меняют тему.

Голос Арджи был хрипловат и немного резок, но в целом приятен. Сейчас он что-то говорил Гире. Неудивительно, что его избрали верлом. На ритуале, когда Священный Белый Диск в пустошах над головой становится чёрным или становится очень ярким, он поёт лучше всех взрослых верлугов. К сожалению, ритуалы можно посещать только взрослым, что я считаю, конечно же, несправедливым, ведь петь разрешается только старшим. Кто знает, может, я пою даже лучше Арджи? «Вам с Рафой ещё рано в этом участвовать», — говорят они, за что им хочется пооткусывать лапы. Ну а пока мы с Рафой самые молодые верлуги, и нас называют веу. Мы становимся веу с того момента, когда в воздухе появляются горящие глаза. Обычно глаза зелёные или голубые, но иногда могут быть янтарные и бирюзовые, а самыми редкими считаются белые. Верлугов с белыми глазами по традиции очень ценят и относятся к ним с уважением, по крайней мере так говорят гурги. Считается, что они благословлены Священным Диском и, как правило, становятся верлами.

Я «отошёл» к группе верлугов, собирающихся на охоту, и невольно покосился на Рафу, которая сразу почувствовала мой взгляд и весело села рядом. Вот уж кому не следует волноваться о своём положении в стае, ведь у Рафы были белые глаза… А это считалось чудом, и что бы ни случилось, Рафа не сможет уронить свой статус до моего. Я невольно поморщился.

Патруль возглавила Гира, что было ожидаемо. Ведь Гира — молодая ерл, у которой уже показалось начало задних лап… Верг и Таум борются за её расположение, наверняка они попросились у Арджи пойти на охоту именно ради этого. Верг — плечистый, мускулистый воин, удачный охотник и прирождённый боец, как говорят гурги, «истинный верлуг», но умом он не особо вышел. Я хмыкнул. Таум — преданный и умный член стаи, отвечает в основном за всяческую помощь веу и проведение ритуалов. О, как бы я хотел стать его учеником! Этот старший верлуг вызывает у меня уважение, чего я бы не сказал про остальных. Наверное, я хочу стать таким же, как он: добрым, мудрым и, конечно же, так же преуспевать в развитии тела. Ведь у него уже полные задние лапы и даже кусочек хвоста!.. Я и не заметил, как досадно оскалился.

— Что-то случилось?

Рафа обеспокоенно посмотрела на меня.

— Ты огорчился, потому что не хочешь идти?

Всегда энергичная кузина поникла.

— Или ты снова расстраиваешься по поводу своих не появившихся лап?

Она, как обычно, была права…

— В-вовсе нет! — попытался я не выдать себя.

Рафа хитро сощурила глаза. Всё-таки она меня раскусила. Я вздохнул.

— Я же старше тебя на один светлый и на один тёмный диски…

— Да ладно! Не грусти! У тебя всё ещё появится, вот увидишь!

Рафа весело закружилась вокруг меня, пытаясь подбодрить. Я попытался поднять уши торчком и игриво поклацать зубами в воздухе рядом с ней, показывая — хоть это было и не так, — что моё настроение улучшилось. Как-никак мне не хотелось, чтобы из-за меня у неё испортилось настроение. А на охоте с испорченным настроением делать нечего. Но моё настроение, как обычно, никого не волновало. Никого, кроме Рафы. Не понимаю, почему она ко мне так относится… Может быть, это из-за того, что наши глаза появились в воздухе почти одновременно? Возможно.

— Ну пойдём, а то мы уже отстали, — поторопил я, прерывая её бесконечные круги вокруг меня.

И я, точнее моя голова и немного загривка, полетел следом за убежавшей вперёд стаей. Конечно, догнать их у меня ни за что бы не получилось, но лучше хотя бы держать их в поле зрения, чем совсем потерять из виду. Рафа, как назло, не торопясь шла рядом со мной, когда я пытался лететь как можно быстрее…