Байки старого кузнеца (джен)

— Дедушка Фест, дедушка Фест, расскажи историю про потерянных нанороботов и украденные чипы!

Старый кузнец грозно посмотрел на вертящуюся вокруг малявку в голубом платьице. Хотя какая она малявка? Вон, двенадцать недавно стукнуло. Хотя высокому мастеру она едва доставала до пояса.

— Сколько раз тебе говорить, Линда! Называй меня мастер Улкан! Или просто мастер! А то не буду тебя ничему учить больше!

— Ну, дедушка Фест! — надула губки мелкая егоза.

Кузнец продолжал что-то мастерить, демонстративно не смотря на девочку. При этом он краем глаза следил, чтобы мелкая непоседа не влезла туда, куда не нужно.

Девочка понаблюдала какое-то время за работой, а потом не выдержала.

— Мастер Улкан!

— Да, ученица?

— Мне было бы интересно послушать историю про то, как дядя Урфин…

— Ну ладно, ладно! Раз уж обещал, расскажу. Погоди минутку.

Он встал и прошёл к распределительному щиту в углу мастерской. На нём он повернул один из рубильников. Что-то загудело, на краткий миг заныли зубы, а после всё успокоилось.

— Смотри, Линда, и запомни этот выключатель. Никогда — слышишь! — никогда не начинай серьёзный разговор, не включив его! Иначе эти вездесущие гномы всё запишут в свои летописи. Пока это слишком опасная информация, чтобы о ней узнали где-либо за пределами нашей деревни. И не болтай! — напоследок погрозил он девочке пальцем.

Та понятливо закивала, не переставая двигать челюстями, как будто что-то жевала.

— Этот рубильник включает поле приватности. Ты же знаешь, что такое приватность?

— Да, де… Да, мастер! А как оно работает?

— Оно нарушает работу артефактов, не важно, техномагических или просто технических.

— Таких, как мантии-невидимки гномов?

— Не мантии-невидимки, а камуфляжные плащи! Они не делают их невидимыми, просто для невооружённого глаза носящий этот плащ становится частью пейзажа. Камнем там, куском песчаного обрыва, кустом. В деревне сложнее, так как тут все камни и столбы наперечёт, но всё равно невнимательный человек пройдёт мимо. А ещё это поле не даёт подслушать, о чём мы тут будем говорить, и даже по губам никто ничего не прочтёт. А ещё, когда оно включено, ты не сможешь понимать зверей и птиц, и они не смогут понимать тебя.

Девочка с удовольствием внимала мастеру, впитывая новую информацию.

— А почему?

— Хм… Видишь ли, на всей территории Волшебной страны действует некий артефакт. Мы примерно определили его местоположение, неподалёку от Изумрудного Города, но что-то мешает подойти ближе. Если сопоставить с легендами, это великий волшебник Гуррикап спрятал там какой-то объект, который вот уже тысячи лет генерирует некое поле, которое позволяет слышать мысли любого живого существа, но только те, которые высказываются вслух.

— Слышать мысли?

— Только высказанные вслух, я же сказал! — нахмурился мастер. — Будь внимательнее, пожалуйста!

Девочка задумчиво подвигала челюстями.

— А как и почему это всё работает? От электричества? То есть за пределами твоей мастерской ни о чём секретном разговаривать нельзя?

Мастер вздохнул. Способность девочки заваливать вопросами в неимоверных количествах иногда утомляла.

— От чего работает артефакт Гуррикапа (пока примем это в качестве рабочей гипотезы) — то мне неизвестно. Не забывай, что на определённом уровне развития науки она становится неотличима от магии. А что касается моей лабо… мастерской, то тут да, электричество. Ты где сейчас по математике застряла?

— Ну дедушка Фест! Я умная, и я нигде не застряла! Я уже тригонометрические функции изучила, вот! И обратные тоже!

— Ну ладно, ладно! Умная ты моя… Чтобы понять, как это всё работает, тебе надо ещё лет десять учиться.

— Бууу… — протянула сразу же расстроившаяся Линда.

— Ну, не расстраивайся! Может, не десять, а только восемь… — серьёзно сказал Фест Улкан, но глаза его смеялись.

Девочка демонстративно надула губки. Мастер продолжал смотреть на неё.

— Так что, рассказывать?

Линда вмиг повеселела и закивала головой.

— С чего бы начать?

— Начни с начала!

— Хм… Ты уверена?

— Да! — бодро ответила девочка.

— Ну смотри, это будет долго. И сегодня мы до истории утерянных нанороботов точно не дойдём! Ну слушай. Это случилось много сотен лет назад…